Premiére étape LA QUESTION DE DEPARTLES ETAPES DE LA DEMARCHE rope 1 La question de dépant Etope 2. Uexplo Bope 3. Le problématique rope 4. La construction dv modéle d'anclyse Bape 6 Vanalyse des informations tape 7 Les conclusions OBJECTIFS Le premier probléme qui se pose au chercheur est rout simplement celui de ‘avoir comment bien commencer soa trail Il n'est pas facile en effet de Durvenit traduire ce qu se présente couramment comme un centre d'intéét Ay une préoccupation relativement vague en un projet de recherche opera ffonnel. La crainte de mal engaget le travail peut amener certains tourer en ond pendant frt longtemps, a echercher une ilusoire sécurité dans ne des Tormes de fuite en avant abordges préeédemment ou encore &enoncer Pure rent ot simplement a entreprise. Au cours de cite tape, novs montrerons ‘v'llexiste une autre solution & ce probléme du démerrage du travail ‘La dfficoltéd’entamer valablemest un travail provient souvent d'un souei de trop bien faire et de formuler Cemblée un projet de recherche d'une imanigre parfaitement satisfaisamte. est une erreur. Une recherche est par ‘efinition quelque chose qui se cherche. Elle est un cheminement vers une mmeilleure connaissance et elle doit re aeceptée comme tel, avec tout ce ave ‘ela implique d'hésitations, 'errements et dincertirudes. Beaucoup vivent fete 2alité comme une angoiss paralysante ; d'autres au contaire la recon tiscent comme un phénomne normal et, pour tout dire, stimplant, Das lors le chercheur doit s‘obiger & choisir rapidement un premir fil conducteur aussi clair que possible de sorte que son travail puisse débutcr Sang etard et se scturera¥ee coherence. Peu importe si ce point de Apart ‘emble banal ef sla réPexion da chercheur ne lui paraft pas encore tout & fait infre; peu importe si, comme c'est probable, il change de perspective en ‘cours de route. Ce point de départ n'est que provisoire, comme un camp dé base que dressent des alpinistes pour préparr I'escalade d'un sommet et Gq’ils abandonneront pour dante: camps plus avancés jusqu'au début de Fassaut final. Reste & savoir comment doit se présenter ee premier fil ‘conductear et & quels ertéres il doit répondre pour remplir av mieux la fone: tion atendue de li. Te est objet ce cette premitre ape.26 MANUEL DE RECHER iE EN SCIENCES SOCIALES 1, UNE BONNE MANIERE DE S’Y PRENDRE ‘Pour plusieurs raisons qui apparaitront progrestivement, nous sugaérons Feopeer ane formule qi, Al experience est sppar dune ts grande ef sear ene conse bs'elforcer d°énoncer son projet de recherche sous la ‘eenc d'une question de dépare ps laquelle Techercheur tented exprime le fits exacement possible ce qu'il cherche 2 savoir, a elude, & mieux aes aondse, Pout renplir correctement su fonction, cet esercice demande GaamPontenda a ire elfectué selon eertaines regles qutserontpréciées et sbondammen lute pus lin ‘Sans date de nombreux lecteurs éprouverontils d'emblée des riences a Yeqird Pune telle proposition mais nous souhaifons que chacun réserve wen Riperrntjusqu'as moment ob il aura bien sus la narre et Ta potée exact de. "exereice “out d'bord, il nest pas inutile de signaer que les ateurs es pls répa- tec nhesient pas 2 once curs projets de recherche sous a forme de ques- thon simples et clies,mnéme si es questions sont en réaité sous tendoes fur une tfleson teorgue ts conssiante. En voi ois exemples bien Eons des socilogues + a Linégaité des chances devant Uenseignement a-t-elle tendance @ ‘idee dans les société industrielles ? » ‘Tlivet a question posée par Raymon Boodon au dépat dune recherche dnt les saat ont pabligs sous le te LTnégalité des chances : 1a tmobile socile dans les soceés indus Pas Armand Colin, 1979) eee promt question centrale, Raymond Boudon en sjoote une aot ‘AAttpute sur «Vincidence des inégalits devant Venseignement sor la SMILE sociale . Mis la premibre gestion ciéeconstive bien ntero- [avon de dépar Ge son travail et ce qu lu servira de premicr axe central + Late éudiace (en France) nestelle qu'une agitation ose ma Jose la eise de Université ou porte-elleen elle wn mouvement social Copate de ater au nom debe géndraus corre ame domination Teliccs fa question de depart posds par Alin Toursine dans la premiére recherche of il et en cetvre sa méthode intervention sociologique et “ont es coupes rendus et les analyses ont & publis sous le ie Late Shudiome. (avee F. Dubet, Z. Hegedus et M.Wievionka, Paris, Seuih 1978). + « Qu'estce gui prédispose certains &fréquenter les musées ? Conrare- tment la grande majorté de ceux qui ne les fequentent pas ? » ‘elle est,reconstituce parti ds termes mémes des auteurs, Ia question ibe depart de la recherche effecuge par Piere Bourdieu et Alain Darbel LAQUESTION DE DEPART sur e public des masées d'art européens of dont les rslats ont ce se te as Te te Amour de at Pas, Baton de Minuit, 19) gies tenors de la recherche sociale impose ot de pxciey Jor ls en as conscincione fant amet que Ie chercheur débu- re oye amatuo pression, ccasionel 08 rule oe Pe tg aor eet vrs mee ses poten esas Feral pas modest et son camp iavestization ls reste 2. LES CRITERES D/UNE BONNE QUESTION DE DEPART at “adie wn projet de recherche sous a forme d'une question de dpar est ‘ie que ai cote question est correctemeat formule. Cela est pas fore” ue ci car une bore question de départ doit rempli plusieurs condi- roe Pratt qu de presenter demblée ces conditions de maniee absaie, se prefrable de partir d'exemples concrets, Nous procédetons done 9 1 st i cxtigue d'une série de questions de départinsatsfisantes mais de rar tourantes. Cet examen nous germeata de réichir aux enitres one {oape question et leur signification profonde. Chague énonce d question aaa vt un commentaire rtque mais il serait preférale de discus os ‘com: por vous mémos, si possibie en groupe, avant die pos ou moins passiverment nos propres commentaires ‘ies enemples de questions présentés vous semblent és clair, voite (rp clas, at ai les recommandations proposées vous paraissent évidentes 6 Glamcnaire, ne vous dispenser. pas pour autant de prendre cele prenitt spe seitx. Ce qi peut re facie lrsgu’un exit est présente 0k cape [sera beaucoup moins lorsquils gira de respecte l'ensemble de oes ‘Tunes pour une seule question de dépat: a vote. Ajoutons que ces exe plese sot pas de pres inventions dente part Nows Is avn tos eh” aes missus des formes tres Kgbement difrenes, danse Dour sae a Si, sor des ceniaines de questions inatsasantes & partit soars avons {aval aves eux, nous en avs finlement Fs occ econ parce. gulls sont ube sopésenes, des, deans 16 aoe 20% ce que, ensemble, elles couvret bien les objects pousuvis Progressivement, nous verons cmbien ce travail, nin d Ste sien 1 forme, lige le chercheur une clnfationsonven: len ee Memes intentions ct perspectives sponuances, En ce snk ance fe epee Zonatue nonmalement on premier moyen d= mise en ee Se de dpa ce veniliog de la marche scientifique: rupture aves les fjuges et les potions. Nous y evendrons au terme de excesMANUEL DE RECHERCHE EN SCIENCES SOCIALES ‘Leensemble des qualités attends peat se résumer en quelques mots : une ‘bonne quesion de départ doit pouvoir Eire traitée. Cela signifie qu’il faut pouvoir traailler effacement & partir ’elle et qu'il doit donc re possible, en particulier, d°y apportr des éléments de réponse. Ces qualités demandent [re details. A oo effet, procédons a examen eritique de sept exemples de questions. 2.1. Les qualités de clarté ‘Les qualités de clarté concesnent essentiellement la précision et Ia concision de la formulation de la question de depart. Question 1 ‘Quel est impact des changements dans Paménagement de Mespace urbain sur la vie des habitants? = Commenaire Cte qution et eancoup tp wage. A gels types de changements (eise-ton? Quemendion pu ye des tabs» Sagi de a vie session frail sis carl? aiten alison ers i Erde depcement? A tor positions prychalogiqns ?On pourrait it~ trent allegra lise es intpréations posbles de cate question top Kut gu nfome tts peu sur es itestions précies de son ates, pour uta aileurs elles le sient Tonnes done de formar une question précis dnt lesen ne rte ost confusion I sera souvent indispensable de dint clement es ee dela question de Ogpart mas i faut abords'fforoer ue as Hiapid qv pune day la frmulain de la quston elle-méne. Tense un moyen fort simple pour ssturer qu'une question est bien pecs leant la fomuler devant pet groupe de personnes en 32 te bin den commenter ov den exponr Ie Sens, Chague personne da saan ee cnmite ive x expliqur la mane dont lle a compris a gus Fre con ext prec es inrpetatons converge e ones dent 4Tineation de son ateuz Ton procant 8 ee petit ts propos de plsicars questions dienes, vous cRoeneres ts ate gvune ucaion peut ie préieet comprise de TRots mare par ehaco sane ere pour aut Lintée& un probleme in ‘ran 1 abs marina, Considérons la question sulvante: « Quis sont eeetso ae adimuton des emplot dans nus walloe a cous tc a guaevingt » Cette question et préie en ce sens qu chasn eum de a me mane, lle couvee néanoins wn champ LAQUESTION DE DEPART {analyse uts vast (equi, comme nose verons pls lin poser ares spobltimes). ‘Une question précis nest donc ps econ ne question Tage ou ee tofane mais bien d'une question vague ou love. Fle w’enferme pas a sf ural dans une perspec restrictive et dépoure de possibil- ems aleaon Ele permet smplenent de savoir ob on va de onnniguer aux mes. ‘ref, pour pouvoir re tae, une Bonne aston de dart sera précis, Question 2 ‘pans quelle mesure le souci de maintnir 'emploi dans le secteur de la cons partion expliqoe-il la décisiond'entreprendre de grands projets de travaux Abies desinés non seulement 2 sowenir ce secteur mais aussi 2 iminver Tes risques de confits sociaux ? = Conmenire Cite question est embrouillée ct relativement longue. Elle comporte des ‘Sppoatons et se d€double sur afin de sorte qu'il est dice de percovoit ‘upprament ce que I'on cherche & comprendre en priorité I est préférable de eamuler la question de départ d'une maniére univogue et concise afin iprelle puisse etre comprise sans difculté et aider som auteur & percevoir lairement objectif qu'il poursuit, de faisabili 2.2. Les qualit ‘Les qualtés de faisbiits portent esentitlement sr le carte realise 0 ‘nop da travail que la question Iaisse enrevoir Question 3 Les chefs d'entreprise des différents pays de I'Union européenne se fontis tes ie idemtigus ue la voncarrines économique des Flats-Unis et di Japon ? Commensaire ‘Sivous pouvez consacrer au moins deux années complies &ctt recherche, Si vous dispose d'un budget de plsieurscenaines de mili euros et 0° 2 Naborateurs compétents,effiace: et polyglottes, vous avez sans doute une F eespoe mener ob genre de projet 2 bien et d'aboutir 8 des résultats sufi-samment détaillés pour ée de quelque utlité. Sinon, il est préférable de restreindre 108 ambitions. LLorsqu’i formule une question de départ, un chercheur doit s'assurer que ses contiaisianees, mais aussi ses ressources en temps, en argent et en rmoyens loglstiques Tul permeiont d'y apporier des éléments de réponse Yalables, Ce qui est concevable pour un centre de recherche bien €quipé et ‘pour des chercheurs aguerrs ne est pas foreément pour celui qui ne dispose pas de ressonrees comparables. Les chercheurs débutents, mais aussi parfois professionnels, sous-esti- ‘ment presqte toujours les contrainles matériells et, en particulier, de temps ‘qu impliquent leurs projets de recherche. Accomplir les marches préala- bles & une enguéte om des interviews, constituer un échantllon, décider les personnes els & apporter leur concours, organiser des réunions, trouver les locuments ails, te, peut dévorer d'emblée une grande part du temps et des moyens consacrés & la recherche, Le résultat est alors qu'une bonne parte des informations recueillies est sous-exploitée et que la recherche se Termine en an sprint angoissant au coors duquel on s'expose aux erreurs et aux négligenees. Bref, pour pouvoir re tritée, une question de départ doit etre réalis ’est2-direen rapport aves les ressources personnelles, matériees et techni {ques dont on peut demblée penser qu'elle seront ncessaires et sur lesque!= les on peut raisonnablement compte 2 . Les qualités de pertinence Les qualités de pertinence concement le registe (Jescriptif, explicaif, ormatif, pict...) dont reve la question de d€part. Proceions ici aussi par I'examen crtigue d’exemples de questions compa: rales & celles que l'on retrouve souvent au départ de travaux d’étudiants La manigre dont la fiscal est organisée dane notre pays eat lle sociale- ment juste ? CCeite question n'a pas pour but danalyser le fonctionnement du systtme fiscal ov Pimpact de la manitre dont i est congu et mis en ceuvre mais bien ele jugersur le plan moral, ce qui constitue une tout autre démarche qui ne reléve pas directement des sciences sociales. La confusion entre analyse et le jugement de valeur est assez courante et nest pas toujours facile & déceler. LA QUESTION DE DEPART 7 D'une maniéxe générale, on peut dire qu'une question est moralsstice Jorsgue la réponse qu'on y apporten’ade sens que par rapport au systéme de ‘eeurs de celui qui la formule Ainsi a réponse sera radicalement différente Elon que le répondant considére que Ia justice consist @ faire payer par ‘Scun ne quote-part égale a celle des autres, quels que soient ses revenns {Gomme c'est Te eas pour les imp6ts indirect), une quote-patt proportion- ple 8 ses revenus, oU une quote-part proportionnellement plus importante Ui fur et A mesure de T'accroissement de ses tevenus (est imposition progressive gui est en application pour les impli directs). Cette derive Frmule, considérée comme juste par certains car elle contribue a atténuer les inggalités seonomiques, sera jugse ijuste par d'autres qui estimeront que, tl cette maniée, le fse leur extorque bien plus qu’ aux autres le fruit de leur teavail, de leur habileté ou des risques qu'ils ont pis. ‘Les licns entre la recherche en sciences sociales et le jugement moral sont évidemment plus étroits et plus complexes que ne le laisse supposer ce “imple exemple mais on ne peut ii quater briévement attention sur cette dificult (Qu’un projet de recherche réponded un souei de caractre éthique et poli- tigue (comme contribuer& résoudre ds probiémes sociaux, 8 instaurer plus tbe justice ct moins dinégalits, &luter conte la marginalité ov contre a ‘vclence, & eccrotre It motivation dx personnel d'une entrepri, 2 det & ‘oncevoir un plan de réaovation urtaine...) n’est pas en soi un probléme. Loin de devoir étre évté, ce souci de pertinence pratique dans une visée éthi- ‘que doit etre encourage sous peine de produire des recherches dépourvues de sens et gui ne constitueraient que des « exercices de style» plus ou moins byillants. Cela n’empéche pas le recherche dre conduite avec rigueur, du ‘moins a condition que le chercheursache claifer les options sous-jacentes ‘ct contibler leurs implications possibles. Ce probléme n'est o’ailleus pas propre aux sciences sociales qui ont habtvellement le mérite de le poser et fe Paffronter plus explicitement que d'autres disciplines. ‘De plus, une recherche menée evze rigueur et doat fa problématique est cconstrite avee invenivits (voir Etape 4) met au jour les enjeux éthiques et normatifs des phénoméaes étudiés, de manitre analogue aux travaux des biologists qui peuvent révéler des enjeux €cologiques. Par Ia, 1a recherche oeiale remplit son véritable re et la connaissance qu'elle produit peut ‘inscrire dans le processus plus engobantd’une véritable pensée. afin, comme Marx (L'Idéologie allemande), Durkheim (Les Formes “Aémentaires de la ve religieuse) ou Weber (L'Eshique protestant et Vesprit ‘du capitaligme) notamment ont bien mont, tes systtmes de valeurs et de fpormes font partie des objets privlégiés des sciences sociales car la vie collective st incomprehensible en dchors deux. Beef, se chercheur doit s'efforccr de penser les liens ene la connaissance, Péthique et le politique, i dit aussi éite es confusions entre les resists et,8 MANUEL DE RECHERCHE EN SCIEKCES SOCIALES ‘au exer deson travail de recherche, border le réel en termes danalyse et non de jugement mora, est d'silleurs une condition de sa créaibiié et done, au bout du compte, de 'impactéthique et politique de ses travaux. Cala n'est pas forcément simple car, dans la vie courante comme dans certains cears dispenses dans Tenseignement secondaire, ces repstes sont ‘égulitrement confondus. On y considére parfois de bon ton de terminer Tes travaux oules dissertations par une petite touche moralisarice destinée tant 2 Védifcatcn éthique des letenrs qu’ les Convainere que I'on a du ener. Ie ‘aussi la rapture avec les prugés et lerecul& 'égard de ses propres valeurs ‘sont de rigueur. Bef, ure bonne question de égpart aura pas de connotation morale. Elle cherehera non & juger mais bien A expliquer et & comprendre (on reviendra plus loin sur es termes). Questions Les patrons exploitent-ils les travailleurs ? Cette question est en fait une « fausse question » ou, en d'autres termes, une alfrmation dégoisée en question. ILestévident que, dans esprit de celui qui Pa posée, la réponse est «oui» (ou « non), a priori. 1 sera ailleurs toujours possible dy répondre par Pafirmative comme il est également possible de prowver » qu'inversement, les travailleurs exploitent es patrons. Il sufit pour cela de sélectionner soigneusement les eritres et les ‘données aléquats, et de les présente de la maniére qui convient Elles sont nombreuses, les mauvaises questions de départ de ce type. Celle ‘qui suit en est un exemple supplémentaire, bien que moins net: « La frande fiscaleestelle une des causes du défcit budgétaire de Etat?» Ici aussi, on imagine lacilement que l'anteur a, au départ, une ide assez précise de la réponse qu'il entend bien donner & tout prix & cette question. ‘Liexamen d'une question de départ doit donc incure une réflexion sur les ‘motivations et sur les intentions de l'auteur, méme st elles ne peuvent eee détectées dans I'énoneé de la question, comrne ees le eas dans notre exem- ple, Il cosviendra notamment de se demancer si son objectf est de eonnais- Ssance ov, au contraire, de démonstration. L’effort pour éviter les formulations tendancieuses de la question de départ et les discussions qu'on peut avoir & ce sujet peuvent efficacement contribuer & prendre du recul & Mégard des idées préconcues ‘Une bonne question de départ sera donc une « vie question » ou encore ‘une quesion « ouverte», ee qui signifie que plasicurs réponses différentes LA QUESTION DE DEPART a doivent pouvoir dre envisagées a prori et que 'on n'est pas habité de la (enitude d'une réponse toute faite, (Question 6 ques changements afecteront Vorgansation de Venseignement ick une vingtaine années ? = Commentaire {auteur dune tele question en fat pour projet de procéder a un ensemble ti prévisions sur Pévolation d'un secteur de Ia vie sociale. Ce faisant, i se fourit des pius naives illusions sur la ports d'un travail de recherche Tociale. Un astronome peut neevois lonetemps 2 T'avance le passage dune Comte A proximite du systéme solaie parce que sa trajctoirerépond & des {Gus stables uxquelles elle n'a pas lacapacité de se soustaire pas elle-mésne, IHaven va pas de meme en ce gui concerne les activités humaines dont les ‘onentations ne peuvent jamais €ure prévues de manitre certaine. ‘Sans doute pouvons-nous affirmer sans grand risque de novs romper que Jes nouvelles technologies oceuperant une place croissante dans Vorganiss- tion des éeoles et Ie contenu des programmes, mais nous sommes incapables (Sémettre des prévisions sires qui vont au-deli de paeilles banat CCertainssavants,particulitrement clairvoyants et informe’, parviennent & anticiper les événements et & présager le sens probable de transformations prochaines mieux que ne le ferit le commun des motels. Mais ces pressen- ments portent 2s rarement sur des événements précis et ne sont jamais fcongus gue comme des éventualités, Ils se fondent sur leur connaissance Spprofontie de la socité tlle qu'elle fonctionne aujourd'hui et non sur des ronosties faefelus qui ne so vérfient jamais que par effet du hasar. Cela signife-til que la recherche en sciences sociales mit rien 2 dite qui inéeesse Vavenir? Certainement pas, mais ce qu'elle a & dire reléve dun dutre repistre que celui de la prévision. En effet, une recherche bien mené= permet de saisir les contraints et les Togiques qui déterminent une situation fou un probléme, elle permet de discerner la marge de mancuvre des ‘acteurs soviaux > et elle met au jour les enjeux de leurs décisions et de Teurs rapports sociaux, Tn ccla, elle interpelle directement Vavenir et stoquert Une dimension prospective,maisil ne sagt pas de préviion au sens strict du terme. ‘Cette dimension prospective s'enracine dans I'examen rigoureux de ce qui ‘existe et fonctionne ici et maintenant, et en particulier des tendanoes percepti- bles lorsqu'on met le présent en regard du passé. En dehors de cette perspec- tive, des prévisions faites & la Iégire risquent fort de n‘avoir que tres peu (Tinezet et de consistance, Elles Iissent leurs auteurs désarmés face & des jnterlocuteus qui, pou lur past, ne vent pas mais connaissent lens dossiers.\ANUEL DE RECHERCHE I SCIENCES SOCIALES Bref, une bonne question de départabordera l'étude de ce qui existe ou a cexisté ct non celle de ce qui n’existe pas encore. Elle n’etudiera pas le chan {fement sans Pappuyer sur examen du fonctionnement. Ele ne vse pas 2 revoir Pavent mais & sisi un champ de contrants et de possibilités ainsi ‘ue les ener que ce champ définit. Question 7 ‘Les jeunes soat-ils plus fortement touchés parle chdmage que les adultes ? ‘Au premier cbort, on peut eraindre qu'une telle question attends qu'une réponse pueinent descriptive qui aurat pour seul objec de micux connate les ‘données d'une situation, Si tention de celui qui se la pose se limite en eet & ‘assembler et éaler des données —officeles ov produites par ni-méme, cel rimporte gui ici -, sans chercher 3 mieux comprendte, 8 partir elles, Te pPénoméne di chomage ct les logiques de sa distribuion dans les diferentes atégories de la population on reconalta que c'est «un peu court». En revanche, de nombreuses questions qui se présenteat, av premier regard, comme descriptives n'impliquent pas moins ne visée de compré- hhension des phénoménes sociaux étudiés. Déerire les relations de pouvoir dans une organisation, 08 des situations socialement problématiques en smontrant en quoi elles sont précisément « problématiques », ov I'évolution ‘des conditions de vie d'une partie de la popolation, ou les modes d’occupa- tion d'an espace public et les activités qui s'y déroulent... implique une rellexion sur ce qu'il est esseate] de metire en évidence, une sélection des informations récoter un classement de ces informations en vue de dégager des lignes de force et des enseignements pertinent. En dépit des apparences, il sagit donc d'autre chose que d'une « simple sora pecs, mut le chercheur progress. En Ue, ae eanant» sn question de depart que le chechcu etame 1 ¢rctesus de pte Eni exist ae deme raison décisve pour ee Mer sSigneusoment cet excrie: es hypoisc de tava qi constituent [east om une ecerche, se prscntent comme des propositions réponse a question se dean