Between the mid-fourteenth and mid-seventeenth centuries, France was struck repeatedly by

waves of plague. Some important steps toward trying to control the disease were developed
in the mid-fourteenth century (including the introduction of quarantine and measures to limit
the movements of the poor)
In the mid-fifteenth century we find the emergence of kingdom-wide systemic responses to
combating the disease.

From the mid-fifteenth century, municipal councils across France devised and implemented
sophisticated and wide-ranging measures to try and prevent the spread of plague, including
the development of dedicated hospitals where the infected were separated from the healthy
and those with other ailments and provided with specialist medical care.

While these hospitals played a central role in the war against the plague in early modern
France, they have been largely overlooked in the extensive work on both plague and the
social history of medicine.

Little specific research has been done on these institutions in France, where the standard view
remains highly negative. This bleak assessment of French plague hospitals forms an element
in the wider pessimistic understanding of hospital medical provision in pre-Revolutionary
France.

Early modern French hospitals, institutions which he argued were principally concerned with
offering shelter to the poor rather than with providing medical treatments.
This “big bang” view of the origins of the modern French hospital has been successfully
overturned. Recent studies by John Henderson and Samuel Cohn on medical provision in
Renaissance Italy have demonstrated clearly that premodern hospitals offered both
specialized and professional medical care, and were far from the Foucauldian death traps they
are often portrayed as.

The development of professional medical care in French hospitals was an extended process
which stretched back into the early modern era. Yet they argue that the crucial developments
came in the second half of the seventeenth century and that prior to this, French hospitals
retained their medieval focus on providing general charitable care to the poor… the
development of plague hospitals played an important role in the expansion of medical care in
early modern France.

While French plague hospitals are typically seen as places of confinement where little effort
was made to care for the sick, these institutions were in fact staffed by physicians, surgeons,
nurses, and apothecaries, who provided a range of important medical treatments for the
infected. While they are largely ignored in the wider literature on pre-modern European
epidemics, France probably had more plague hospitals than any other state in early modern
Europe.
Yet while the hopital Saint-Louis is often seen as the first purpose-built plague hospital in
France, it was not even the first such institution in Paris.
Yet numerous towns across France had developed their own permanent plague hospitals long
before the foundation of the hopital Saint-Louis.
French municipal governments were overwhelmingly the principal agents in the development
of plague hospitals. Urban administrations developed these institutions for the plague sick
and provided them with the key treatments used against the disease in the type of hospital
environment which early modern medical experts believed to be the most conducive for
healing.

This article shows that focusing solely on permanent structures distorts our understanding of
early modern medical care. Most towns developed modest or temporary institutions, which
left traces only in the deliberations and financial accounts of individual towns and thus have
often remained hidden from the wider historical record.
They performed the same role and offered the same range of treatments and services that we
find in permanent plague hospitals.

This article focuses in particular on the period between the emergence of plague hospitals in
the mid-fifteenth century and the plague of the 1630s, probably the most devastating outbreak
of the disease since the Black Death. From the outbreak of the 1630s the increasingly
absolutist Bourbon monarchy began to seek to exert control over anti-plague measures across
France, to the extent that the actions taken at Marseille in the 1720s were largely managed by
the crown.
"plague was one of the rather few occasions on which the absolutist state assumed powers
that were really absolute"

The Emergence of Plague Hospitals in France.

The emergence of plague hospitals during this period reflected a growing understanding of
the role contagion played in spreading plague. Plague hospitals were intended both to prevent
the spread of the disease by separating the sick from the healthy and to provide the infected
with access to specialist medical care.

Many of the earliest French plague hospitals emerged in towns lying geographically close to
Italy, including Lyon, Marseille, and Bourg-en-Bresse. Towns in the southeast of France in
the fifteenth century were more influenced by the Italian model of plague care—which was
based around the extensive use of quarantine…

Early adoption of plague hospitals by small towns, many of which, such as SaintFlour, lay in
remote areas, also shows how far the latest medical ideas about plague penetrated into
southern and central France.

In 1516, Châlons-en-Champagne's echevins (principal officers in the town council)

constructed a plague hospital and prohibited all other hospitals and care institutions in the
town from receiving the infected. Three years later, Rouen’s municipal council determined
that they required a specific hospital for the “poor people sick from the plague, because each
day they have been placed with the other sick in the Hoˆtel-Dieu of the Madelaine”

Plague hospitals could be under the authority of the hotels-Dieu, which were under the
control of municipal councils. In 1520, Amiens constructed a new building on land next to
the Hoˆtel-Dieu to use as a plague hospital, while Limoges treated plague victims in separate
temporary buildings they constructed adjacent to its Hoˆtel-Dieu in 1631.

In the early 1530s, the governors of Paris’s Hoˆtel-Dieu constructed a new building for the
plague sick specifically so that they would not infect the other patients. Moves were already
being taken to introduce medical staff into hospitals in French towns during the later Middle
Ages.

Plague hospitals offered a more specialist environment where patients received close
attention from a range of professional medical staff. The need to contend with recurring
outbreaks of plague also led municipal governments to develop a permanent medical team.

The medical measures taken initially for plague hospitals were also applied more widely to
the hoˆtels-Dieu. A physician was first employed to treat the sick of the Hotel-Dieu in Paris
in 1537, following the appointment of medical staff to serve in the city’s plague hospital
earlier in the decade. When plague struck Paris again in 1580.
“Each day, physicians, surgeons and barbers [barber-surgeons] come there twice a day to
visit and treat the sick”

Although plague was not the first epidemic disease to lead to the creation of specialist
hospitals in France—leper houses, plague hospitals were specifically designed as institutions
where the sick would receive medical care. When the Parisians built the plague hospital at the
Grenelle, it was so they could “treat and medicate the plague sick separately from those with
other illnesses”
Specifically, plague hospitals were designed as places where the poor could receive
treatment. From the fifteenth century there was an increasing view that plague was a disease
of the poor.

wealthier residents were typically treated in their homes instead. In 1519, the municipal
council of Troyes ruled that those infected who did not have the means to pay for medical
treatments were to be placed in the extramural plague hospital, whereas those who could
afford to meet these costs were to be treated “at their own expense in their homes”

It made sense medically for the wealthier to be treated at home as they were more likely to
live in well-ventilated and well-heated houses, where they had access to clean clothing and
bed linen as well as a good diet.

Where space was available, the infected from all social classes might be sent to the plague
hospital. While Paris favored home treatment for the wealthy and care in the plague hospital
for the poor in the sixteenth century, with the construction of the large Saint-Louis plague
hospital in the early seventeenth century all the infected were brought to this institution.

In 1580 Rouen’s municipal council ordered a physician and surgeon to travel to neighboring
villages to check their populations for symptoms of plague and then bring the infected to the
city’s plague hospital for treatment.
In 1592, wealthy townswomen from Narbonne who had sheltered at the nearby village of
Bizanet were exempted from the requirement to spend two weeks in the town’s extramural
quarantine center and were instead allowed to spend this time in home isolation due to the
presence of enemy soldiers in the region.

The Design and Function of Plague Hospitals.

Municipal councils often constructed plague hospitals in extramural locations to reduce the
chances of contact between sick and other people.

Although it was desirable to site plague hospitals in extramural locations to reduce the risk of
infection, it was important that they were not located too distant from urban centers. The
extramural plague hospital Troyes’s municipal administration established in the early
sixteenth century had to be abandoned because it lay too far from the town, which led them to
construct a new hospital closer to the walls. Plague hospitals needed to be close to towns so
that the sick could be brought there without having to be transported over long distances. Yet
it was also desirable to keep these institutions away from main roads.
Rather than construct new structures, some towns transformed existing buildings into plague
hospitals. Vacant leper houses were especially popular venues for plague hospitals.

French municipal councils had long transformed empty leprosariums into plague hospitals.

Although some historians have argued for a conceptual link in the minds of early modern
populations between plague and leprosy, there is little evidence for this. Rather, leper houses
were transformed into plague hospitals because they possessed many desirable
characteristics. As well as being situated in remote locations, they typically consisted of
individual cells based around a central open area… leper houses were often already under
municipal jurisdiction and with the decline of the disease in the later Middle Ages they often
stood empty, which saved significant costs in having to construct a new building. Municipal
governments were also accustomed to offering similar types of care to lepers, including the
provision of good clothing and bedding, a suitable diet, and appropriate shelter, as well as
medical treatments such as blood-letting.

Other towns transformed religious buildings into plague hospitals. During the devastating
plague that struck Saint-Flour in the late 1620s, the town council converted an unoccupied
chapel at the nearby hamlet of Montegut into a plague hospital.
There were many advantages to using religious buildings. First, spiritual power formed a key
element in early modern medical healing. Second, as with leper houses, the layout of these
spaces, and particularly monastic houses, often consisted of rooms around a central
courtyard, and included a church, another design favored for plague hospitals. Third,
religious buildings came with consecrated ground, where the plague dead could be buried
separately from others.

The design of plague hospitals, which often contained cemeteries within their precincts to
minimize the chances of corpses spreading the infection.

Although, even when using extramural buildings for plague hospitals and cemeteries, French
municipal councils could have to pay compensation to local farmers. In 1630, Narbonne paid
damages in the form of grain to a farmer who complained that he could not safely work the
lands he held next to the town’s plague hospital because the infected had been buried there.

While many municipal councils constructed permanent plague hospitals or transformed

existing stone buildings, others assembled temporary structures. The first plague hospitals
constructed at St. Flour in 1466 and at Bourg-en-Bresse in 1472 were wooden structures.

This form of construction existed for a long period and towns such as Rouen and Nevers
continued to make use of wooden structures through the end of the sixteenth century.

As well as being quick and cheap to construct, they could be destroyed once the epidemic had
passed, thus reducing concerns about re-infection. Even towns and cities that had permanent
plague hospitals. Used temporary structures alongside their permanent institutions, with the
permanent buildings forming the nucleus of larger complexes that incorporated wooden
structures where the sick were placed during especially severe outbreaks of the disease.

Nonetheless, there were also disadvantages to the use of temporary structures. First, a
municipal council might not erect a new hospital each time a plague struck.

Not having a permanent plague hospital—or even a designated customary place to erect one
—meant that town councils often had to hold fresh discussions about where it should be
constructed, thus losing valuable time in the war against the disease. After several decades of
such discussions in Rouen in the first half of the sixteenth century, the town council decided
in August 1557 to preemptively prepare a plague hospital, “in case God wished to inflict the
inhabitants of this town...with a contagious disease”

However, it appears that this project was never realized and when plague struck the town in
1580 the town council again debated where to build the hospital.

When planning to construct a plague hospital, municipal councils employed physicians to

advise on the most suitable location. In 1552, Rouen sent two physicians to examine the
various locations proposed for the plague hospital “to understand the disposition of the air”
When choosing a location, the physicians paid particular attention to avoiding “pestilential
winds” (“les vents pestilentiels”). The design they settled on for the hospital itself—and
particularly the positioning of the doors and windows—was shaped by concerns to avoid the
convergence of pestilential winds.64 In the early seventeenth century, the hopital Saint-Louis
was constructed on a perfect northeast axis to avoid winds blowing noxious smells from the
nearby rubbish dump at Montfaucon.

This also impacted the manner in which patients were treated in plague hospitals. The
surgeon Baltazar du Herval, who served in the Paris plague hospital in the 1580s, recorded
that patients would “gather around me, like the hen and her chicks, turning their face[s]
against the wind, and having the wind behind me, so as not to receive their breath nor the
vapors from their wounds when I dress their plasters.

Physicians composed texts specifically for municipal councils that described in medical terms
the ideal form of a plague hospital.. physician Francois Valleriole set down his ideal
conception of a plague hospital in the Traicte de la peste, which he addressed to the consuls
of Arles. He stated that it was “very necessary for the good towns to have a designated place
to put the plague infected” and that this hospital should ideally be located outside the town
and away from public spaces, including busy highways. In terms of design, it was to be
situated “between the equinoctial east and the septentrion in order that it did not overheat too
much in the midday heat.

He stated that plague hospitals should have a range of separate chambers, for both patients
and medical staff, the layout of which was again determined by the circulation of air.
Many French towns located plague hospitals in gardens. Medical literature of the period,
stressed the importance of gardens and agreeable surroundings for the improvement of health.

Proximity to water was an additional consideration when deciding on the location for a
plague hospital. Medical treatises on plague placed an increasing emphasis on water, with
contaminated water increasingly being identified as a reason why the poor were more
susceptible to plague. Valleriole advised that plague hospitals should be situated in a location
with healthy air and surrounded by running water, such as a stream, but away from sources of
stagnant water, such as ponds.

Water was both important for the healing process and for keeping the healthy at a distance
from the infected. In 1582, Nevers made a custom-built stream specifically to bring water to
the plague hospital and separate the institution from the town. Flooding was also increasingly
seen as a cause of plague in medical texts in the sixteenth century and this was reflected in
concerns with the siting of plague hospitals.

This geographical divergence in the design of French plague hospitals from the late sixteenth
century may reflect debates occurring in Italy, where many physicians and other medical
experts argued that wards were preferable because large halls dispersed air better than
individual rooms. Different designs for plague hospitals could be used concurrently in the
same city.

Staffing Plague Hospitals.

Different designs for plague hospitals could be used concurrently in the same city. It was
desirable to have different medical experts work together against the plague. In the 1520s,
Grenoble’s town council brought together the city’s physicians, surgeons, barber surgeons,
and apothecaries to advise on how to combat the disease. Physicians played an important role
in the fight against plague in early modern France. Many towns employed one or more
physicians to advise on what measures they should take to combat plague.

Faith in the medical profession from urban authorities remained high in early modern France.
Service in a plague hospital provided physicians with practical experience of treating plague,
which enhanced the book learning they received at university.
Physicians worked alongside surgeons, who were responsible for performing many of the key
medical procedures used to treat the disease, including phlebotomy and the lancing of
buboes.

There was also a breakdown in distinctions between physician and surgeon in the
environment of a plague hospital. Duties and responsibilities such as the prescribing of drugs,
which was typically the preserve of physicians, were taken on by surgeons.

At Rouen the surgeons employed in the plague hospital in the seventeenth century were paid
“to treat and medicate” the infected. The apprentice surgeon who treated the plague sick at
Lyon in 1628 was paid 80 livres per month and provided with all the drugs he required to
treat the sick. By these means, surgeons— could expand the scope of their authority into
areas normally reserved for physicians.

Given the dangers of tending to the plague infected there had to be significant incentives to
encourage medical professionals to treat them. Municipal councils had the power to offer
other incentives beyond increased wages to those willing to serve in a plague hospital.

When plague struck Rouen in the mid-seventeenth century, they employed twelve apprentice
surgeons to treat the plague sick in return for which they were permitted to establish
themselves as masters.
While municipal councils employed apprentice surgeons, nonetheless they wanted to ensure
that they had capable people. To this end, they asked physicians and master surgeons to
recommend the most talented candidates.
Municipal councils were prepared to look far and wide to ensure that they had competent
staff for their plague hospitals.

Regardless as to who appointed them, surgeons and physicians were employed not just to
treat the sick but also to provide an accurate diagnosis of plague. Having reliable
identification was crucial because urban authorities imposed significant restrictions on their
populations during outbreaks of plague including mass quarantine, closure of shops and
businesses, and restrictions on travel. To prevent the introduction of these unwanted
measures, town councils needed to act quickly to prevent the disease from spreading.
It was also important to correctly identify plague so that those who were sick from diseases
with similar symptoms were not placed in a plague hospital.

At Paris the most experienced surgeons were placed at the entrance to the hopital Saint-Louis
to confirm that those admitted to the institution were infected with plague, while surgeons
stationed at the doors of the Hotel Dieu ensured that anyone with plague was promptly
redirected to the hopital Saint-Louis instead. Bordeaux’s plague surgeon searched for buboes
on the thigh or armpits (taken as the key sign for the presence of plague) and those displaying
these symptoms were then either sent immediately to the plague hospital or placed in home
isolation.

The physicians, surgeons, and apothecaries who worked in plague hospitals were supported
by a range of other staff, including nurses, cooks, and cleaners. played key roles in the
medical treatment of the sick, particularly as the regulation of diet and environment were key
elements of early modern medicine. Other support staff performed important tasks, such as
transporting the sick to the hospital for treatment and taking away the dead for burial in
special cemeteries.

Women often performed tasks which had traditional feminine attributes, such as washing
clothing and bedding. This was a crucial task as the provision of clean bedding and clothing
was important for the treatment of patients. Women could also tend to the sick and perform
medical procedures. There may have been a financial incentive to employ women, as they
were paid modest wages. At Nevers, women were paid only 8 livres per month for directly
treating the sick. Some women volunteered to treat the sick and asked for no payment at all,
such as Catherine Heurtault who traveled from Chartres to Rouen in 1668 specifically to treat
the plague.

The treatments the sick received in a plague hospital were grounded in early modern medical
knowledge and included the provision of drugs, such as theriac, which were expensive and
thus typically beyond the reach of the poor.

Baltasar du Huval described how in the Parisian plague hospital in the 1580s medications
which included arsenic in their ingredients were “reserved for little children” (“reserve aux
petis enfans”). Town councils also provided these drugs to the medical staff working in
plague hospitals to help them avoid infection. The physicians treating the plague sick at Aix-
en-Provence washed their hands in vinegar as a form of disinfection and smoked tobacco to
dispel the noxious vapors they believed transmitted plague. Municipal councils also provided
medical staff with protective clothing… items designed to minimize the contact between their
bodies and infected air.
Town councils also worked with physicians to provide patients in plague hospitals with a
medically informed diet. In medical thinking of the period, plague was associated with the
deficient diet particularly associated with the poor. During the plague outbreak at Bordeaux
in 1646, the city’s plague physicians advised that fish filled the body with bad humors.

Red meat formed a key element of the diet given to plague victims as well. At Bordeaux, the
infected in the plague hospital were provided with a daily diet consisting of large amounts of
red meat with bread and wine, as well as eggs.
Medical explanations of plague emphasized the key role which a good diet and a healthy
environment played in preventing the spread of the disease.

The poor were believed to be especially susceptible to plague because of both their deficient
diet and their unhealthy living conditions. At Laon, the plague sick received candles, milk,
coal, eggs, salt, juniper, vinegar, verjus, bread, oil, vegetables, and apples.
To help create a healthy environment for healing, town councils also provided the poor
plague sick with good-quality clothing and bedding. The patients admitted to Bordeaux’s
plague hospital were given new clothes, feather beds, blankets, and mattresses, which were
inspected by members of the city’s health board to ensure that they were in good condition.

One of the main problems was providing adequate space for patients, and smaller hospitals
especially could be quickly overrun.
Municipal councils sought to respond to such problems quickly, for instance by ordering the
construction of new temporary structures to cope with the influx of patients.
The construction of additional spaces helped avoid overcrowding and maintain the medical
conditions best suited to healing.
Municipal councils that possessed permanent plague hospitals also maintained these
structures outside of plague years to ensure that they remained in a good condition.

Recovering from Plague.

Plague hospitals were principally built to provide the poor with clean and healthy spaces,
where they would receive medical treatments and a good-quality diet—all of which was
intended to help cure them of plague.

Many of those who entered these institutions survived the disease and returned to society.
Indexes of deaths for plague hospitals are difficult to locate before the eighteenth century.
The statistics recorded for the plague hospitals used during the plague of Marseille in 1720–
21 to provide an indication of death…
infected admitted to the city’s two plague hospitals, 1086 survived, which suggests that these
institutions played a key role in treating plague. Given that the treatments and methods used
in Marseille’s plague hospitals in the 1720s are consistent with those employed in plague
hospitals across France in earlier centuries, we would probably expect to find similar results
for the sixteenth and seventeenth centuries.
By the late sixteenth century, those who recovered from plague at Orleans were placed in an
extramural quarantine center for forty days “to take the air while they recovered” (“pour
prendre l’air, en attendant guarison”), with the poor being provided with food during this
time. By the mid-seventeenth century, Rouen had both a permanent plague hospital for the
infected and a separate institution for those who had survived the disease and were recovering
before being returned to the town.

Even those towns which did not develop quarantine centers put in place measures to regulate
the return to society of those who had been cured of the disease in the plague hospital. At
Nevers and Troyes, patients who recovered from the disease and exited the plague hospital
were required to undertake a period of quarantine in the fields around the town (with the poor
receiving financial support) before being readmitted to society.

Quarantine centers were also used to place people who had been in contact with the sick but
were not themselves displaying the symptoms of the disease.

The earliest French plague hospitals placed the sick alongside those who had contact with
them, but by the sixteenth century it became clear that this risked infecting the healthy. When
Saint-Flour opened its first plague hospital in 1466, they placed both the infected and those
suspected of infection in the structure. Yet by the sixteenth century the town was using a
range of confinement centers in addition to the plague hospital.

At Troyes, those people who had been in contact with the infected had to remain enclosed in
their houses or spend a period quarantined in special lodges constructed outside the city
walls. Like the people who had recovered from plague in a plague hospital, those placed in
quarantine centers had to remain there for a set number of days (often two weeks) before they
were permitted to leave. This interplay between plague hospitals, confinement centers, and
home isolation was intended to provide a comprehensive and effective system focused on
both preventing the spread of the disease and helping the infected recover and return to
society.

TRADUCCION

Entre mediados del siglo XIV y mediados del XVII, Francia fue golpeada repetidamente por
oleadas de peste. A mediados del siglo XIV se desarrollaron algunos pasos importantes para
tratar de controlar la enfermedad (incluida la introducción de la cuarentena y medidas para
limitar los movimientos de los pobres)
A mediados del siglo XV encontramos el surgimiento de respuestas sistémicas en todo el
reino para combatir la enfermedad.

Desde mediados del siglo XV, los consejos municipales de toda Francia idearon e
implementaron medidas sofisticadas y de amplio alcance para tratar de prevenir la
propagación de la peste, incluido el desarrollo de hospitales dedicados donde los infectados
eran separados de los sanos y de los que padecían otras dolencias y se les proporcionaba con
atención médica especializada.

Si bien estos hospitales desempeñaron un papel central en la guerra contra la peste en la

Francia moderna, en gran medida se han pasado por alto en el extenso trabajo tanto sobre la
peste como sobre la historia social de la medicina.

Se ha realizado poca investigación específica sobre estas instituciones en Francia, donde la

visión estándar sigue siendo muy negativa. Esta sombría evaluación de los hospitales de peste
franceses forma un elemento en la comprensión pesimista más amplia de la provisión médica
hospitalaria en la Francia prerrevolucionaria.

Los primeros hospitales franceses modernos, instituciones que, según él, se preocupaban
principalmente por ofrecer refugio a los pobres en lugar de proporcionar tratamientos
médicos.
Esta visión de “big bang” de los orígenes del moderno hospital francés ha sido anulada con
éxito. Estudios recientes de John Henderson y Samuel Cohn sobre la provisión médica en la
Italia del Renacimiento han demostrado claramente que los hospitales premodernos ofrecían
atención médica especializada y profesional, y estaban lejos de las trampas mortales
foucaultianas que a menudo se describen.

El desarrollo de la atención médica profesional en los hospitales franceses fue un proceso

prolongado que se remonta a principios de la era moderna. Sin embargo, argumentan que los
desarrollos cruciales se produjeron en la segunda mitad del siglo XVII y que antes de esto,
los hospitales franceses conservaron su enfoque medieval de brindar atención caritativa
general a los pobres... el desarrollo de los hospitales de peste jugó un papel importante en la
expansión de atención médica en la Francia moderna temprana.

Si bien los hospitales de peste franceses suelen verse como lugares de confinamiento donde
se hizo poco esfuerzo para cuidar a los enfermos, estas instituciones de hecho estaban
atendidas por médicos, cirujanos, enfermeras y boticarios, que brindaban una variedad de
tratamientos médicos importantes para los infectados. Si bien se ignoran en gran medida en la
literatura más amplia sobre las epidemias europeas premodernas, Francia probablemente
tenía más hospitales contra la peste que cualquier otro estado en la Europa moderna
temprana.
Sin embargo, aunque el hopital Saint-Louis a menudo se considera el primer hospital de peste
especialmente construido en Francia, ni siquiera fue la primera institución de este tipo en
París.
Sin embargo, numerosos pueblos de Francia habían desarrollado sus propios hospitales
permanentes para la peste mucho antes de la fundación del hopital Saint-Louis.
Los gobiernos municipales franceses fueron abrumadoramente los principales agentes en el
desarrollo de los hospitales de peste. Las administraciones urbanas desarrollaron estas
instituciones para los enfermos de peste y les proporcionaron los tratamientos clave utilizados
contra la enfermedad en el tipo de entorno hospitalario que los primeros expertos médicos
modernos creían que era el más propicio para la curación.

Este artículo muestra que centrarse únicamente en las estructuras permanentes distorsiona
nuestra comprensión de la atención médica moderna temprana. La mayoría de los pueblos
desarrollaron instituciones modestas o temporales, que dejaron huellas solo en las
deliberaciones y las cuentas financieras de los pueblos individuales y, por lo tanto, a menudo
han permanecido ocultas del registro histórico más amplio.
Desempeñaban el mismo papel y ofrecían la misma gama de tratamientos y servicios que
encontramos en los hospitales permanentes de peste.

Este artículo se centra en particular en el período comprendido entre la aparición de los

hospitales de peste a mediados del siglo XV y la peste de la década de 1630, probablemente
el brote más devastador de la enfermedad desde la Peste Negra. Desde el estallido de la
década de 1630, la monarquía borbónica cada vez más absolutista comenzó a buscar ejercer
control sobre las medidas contra la peste en toda Francia, hasta el punto de que las acciones
tomadas en Marsella en la década de 1720 fueron en gran parte gestionadas por la corona.
"La peste fue una de las pocas ocasiones en que el estado absolutista asumió poderes que eran
realmente absolutos"

La aparición de los hospitales de la peste en Francia.

La aparición de hospitales de peste durante este período reflejó una comprensión cada vez
mayor del papel que desempeñaba el contagio en la propagación de la peste. Los hospitales
contra la peste estaban destinados tanto a prevenir la propagación de la enfermedad
separando a los enfermos de los sanos como a proporcionar a los infectados acceso a atención
médica especializada.

Muchos de los primeros hospitales de peste franceses surgieron en ciudades geográficamente

cercanas a Italia, como Lyon, Marsella y Bourg-en-Bresse. Pueblos del sureste de Francia en
los años quince El siglo XI estuvo más influenciado por el modelo italiano de atención de
plagas, que se basaba en el uso extensivo de la cuarentena...

La temprana adopción de hospitales para la peste en pequeñas ciudades, muchas de las

cuales, como SaintFlour, se encuentran en áreas remotas, también muestra hasta qué punto las
últimas ideas médicas sobre la peste penetraron en el sur y el centro de Francia.

En 1516, los echevins (oficiales principales del ayuntamiento) de Châlons-en-Champagne

construyeron un hospital para la peste y prohibieron que todos los demás hospitales e
instituciones de atención de la ciudad recibieran a los infectados. Tres años más tarde, el
ayuntamiento de Rouen determinó que necesitaban un hospital específico para los “pobres
enfermos de la peste, porque cada día los han colocado con los demás enfermos en el Hôtel-
Dieu de la Madelaine”
Los hospitales de peste podían estar bajo la autoridad de los hoteles-Dieu, que estaban bajo el
control de los consejos municipales. En 1520, Amiens construyó un nuevo edificio en un
terreno junto al Hôtel-Dieu para utilizarlo como hospital de peste, mientras que Limoges trató
a las víctimas de la peste en edificios temporales separados que construyeron junto a su
Hôtel-Dieu en 1631.

A principios de la década de 1530, los gobernadores del Hôtel-Dieu de París construyeron un

nuevo edificio para los enfermos de peste específicamente para que no infectaran a los demás
pacientes. Ya se estaban tomando medidas para introducir personal médico en los hospitales
de las ciudades francesas durante la Baja Edad Media.

Los hospitales de peste ofrecían un entorno más especializado donde los pacientes recibían
atención cercana de una variedad de personal médico profesional. La necesidad de hacer
frente a los brotes recurrentes de peste también llevó a los gobiernos municipales a
desarrollar un equipo médico permanente.

Las medidas médicas tomadas inicialmente para los hospitales de peste también se aplicaron
más ampliamente a los hoteles-Dieu. Se contrató por primera vez a un médico para tratar a
los enfermos del Hotel-Dieu de París en 1537, tras el nombramiento del personal médico para
servir en el hospital de la peste de la ciudad a principios de la década. Cuando la peste volvió
a azotar París en 1580.
“Todos los días, médicos, cirujanos y barberos [barberos-cirujanos] vienen allí dos veces al
día para visitar y tratar a los enfermos”

Aunque la peste no fue la primera enfermedad epidémica que condujo a la creación de

hospitales especializados en Francia (casas de leprosos), los hospitales de peste se diseñaron
específicamente como instituciones donde los enfermos recibirían atención médica. Cuando
los parisinos construyeron el hospital de la peste en Grenelle, fue para que pudieran "tratar y
medicar a los enfermos de peste por separado de los que tenían otras enfermedades".
Específicamente, los hospitales de peste fueron diseñados como lugares donde los pobres
podían recibir tratamiento. Desde el siglo XV hubo una opinión cada vez mayor de que la
peste era una enfermedad de los pobres.

En su lugar, los residentes más ricos solían recibir tratamiento en sus hogares. En 1519, el
consejo municipal de Troyes dictaminó que aquellos infectados que no tuvieran los medios
para pagar los tratamientos médicos debían ser internados en el hospital de peste extramuros,
mientras que aquellos que podían pagar estos costos debían ser tratados “por su propia
cuenta”. gasto en sus casas”

Desde el punto de vista médico, tenía sentido que los más ricos fueran tratados en casa, ya
que era más probable que vivieran en casas bien ventiladas y calentadas, donde tenían acceso
a ropa y ropa de cama limpias, así como a una buena dieta.
Donde había espacio disponible, los infectados de todas las clases sociales podían ser
enviados al hospital de plagas. Mientras París favorecía el tratamiento domiciliario para los
ricos y la atención en el hospital de la peste para los pobres en el siglo XVI, con la
construcción del gran hospital de la peste de Saint-Louis a principios del siglo XVII, todos
los infectados fueron llevados a esta institución.

En 1580, el consejo municipal de Rouen ordenó que un médico y un cirujano viajaran a las
aldeas vecinas para verificar si había síntomas de peste en sus poblaciones y luego llevar a los
infectados al hospital de peste de la ciudad para recibir tratamiento.
En 1592, las mujeres adineradas de Narbona que se habían refugiado en el pueblo cercano de
Bizanet quedaron exentas del requisito de pasar dos semanas en el centro de cuarentena
exterior del pueblo y, en cambio, se les permitió pasar este tiempo en aislamiento
domiciliario debido a la presencia de soldados enemigos en la región.

El diseño y función de los hospitales de peste.

Los consejos municipales a menudo construían hospitales para la peste en lugares extramuros
para reducir las posibilidades de contacto entre los enfermos y otras personas.

Aunque era deseable ubicar los hospitales de peste en lugares extramuros para reducir el
riesgo de infección, era importante que no estuvieran ubicados demasiado lejos de los centros
urbanos. El hospital extramuros de la peste que la administración municipal de Troyes
estableció a principios del siglo XVI tuvo que ser abandonado por estar demasiado lejos de la
ciudad, lo que llevó a construir un nuevo hospital más cerca de las murallas. Los hospitales
de peste debían estar cerca de las ciudades para que los enfermos pudieran ser llevados allí
sin tener que ser transportados largas distancias. Sin embargo, también era deseable mantener
estas instituciones alejadas de las carreteras principales.

s.
En lugar de construir nuevas estructuras, algunos pueblos transformaron los edificios
existentes en hospitales de plagas. Las casas de leprosos vacías eran lugares especialmente
populares para los hospitales de peste.

Los consejos municipales franceses habían transformado durante mucho tiempo las
leproserías vacías en hospitales de peste.

Aunque algunos historiadores han abogado por un vínculo conceptual en la mente de las
primeras poblaciones modernas entre la peste y la lepra, hay poca evidencia de esto. Más
bien, las casas de leprosos se transformaron en hospitales de plagas porque poseían muchas
características deseables. Además de estar situados en lugares remotos, por lo general
consistían en celdas individuales ubicadas alrededor de un área central abierta... Los hogares
para leprosos a menudo ya estaban bajo la jurisdicción municipal y con el declive de la
enfermedad a finales de la Edad Media, a menudo permanecían vacíos, lo que ahorró una
cantidad significativa de dinero. costes de tener que construir un nuevo edificio. Los
gobiernos municipales también estaban acostumbrados a ofrecer cuidados similares a los
leprosos, incluida la provisión de buena ropa y ropa de cama, una dieta adecuada y un
albergue adecuado, así como tratamientos médicos como la extracción de sangre.

Otros pueblos transformaron edificios religiosos en hospitales de peste. Durante la

devastadora plaga que asoló Saint-Flour a finales de la década de 1620, el ayuntamiento
convirtió una capilla desocupada en la cercana aldea de Montegut en un hospital de peste.

Había muchas ventajas en el uso de edificios religiosos. Primero, el poder espiritual formó un
elemento clave en la curación médica moderna temprana. En segundo lugar, al igual que con
las casas de leprosos, el diseño de estos espacios, y en particular de las casas monásticas, a
menudo consistía en habitaciones alrededor de un patio central e incluía una iglesia, otro
diseño favorecido para los hospitales de peste. En tercer lugar, los edificios religiosos venían
con suelo consagrado, donde los muertos de la peste podían ser enterrados separados de los
demás.

El diseño de los hospitales de peste, que a menudo contenían cementerios dentro de sus
recintos para minimizar las posibilidades de que los cadáveres propaguen la infección.

Aunque, incluso cuando se utilizan edificios extramuros para hospitales y cementerios de

peste, los ayuntamientos franceses podrían tener que pagar una compensación a los
agricultores locales. En 1630, Narbonne pagó daños en forma de grano a un granjero que se
quejaba de que no podía trabajar con seguridad las tierras que poseía junto al hospital de
plagas de la ciudad porque los infectados habían sido enterrados allí.

Mientras que muchos ayuntamientos construyeron hospitales de peste permanentes o

transformaron edificios de piedra existentes, otros montaron estructuras temporales. Los
primeros hospitales de peste construidos en St. Flour en 1466 y en Bourg-en-Bresse en 1472
eran estructuras de madera.

Esta forma de construcción existió durante mucho tiempo y ciudades como Rouen y Nevers
continuaron utilizando estructuras de madera hasta finales del siglo XVI.

Además de ser rápidos y baratos de construir, podrían destruirse una vez que la epidemia
haya pasado, lo que reduce las preocupaciones sobre la reinfección. Incluso pueblos y
ciudades que tenían hospitales permanentes contra la peste. Usaron estructuras temporales
junto con sus instituciones permanentes, con los edificios permanentes formando el núcleo de
complejos más grandes que incorporaron estructuras de madera donde se colocaba a los
enfermos durante brotes especialmente severos de la enfermedad.

No obstante, también hubo desventajas en el uso de estructuras temporales. En primer lugar,

es posible que un consejo municipal no construya un nuevo hospital cada vez que azote una
plaga.
No tener un hospital de peste permanente, o incluso un lugar designado para erigir uno,
significaba que los ayuntamientos a menudo tenían que mantener nuevas discusiones sobre
dónde debería construirse, perdiendo así un tiempo valioso en la guerra contra la enfermedad.
Después de varias décadas de tales discusiones en Rouen en la primera mitad del siglo XVI,
el ayuntamiento decidió en agosto de 1557 preparar de manera preventiva un hospital para la
peste, “en caso de que Dios quisiera infligir a los habitantes de esta ciudad... con una
enfermedad contagiosa. ”

Sin embargo, parece que este proyecto nunca se llevó a cabo y cuando la peste asoló la
ciudad en 1580, el ayuntamiento volvió a debatir dónde construir el hospital.

Al planificar la construcción de un hospital de peste, los consejos municipales contrataron

médicos para asesorar sobre la ubicación más adecuada. En 1552, Rouen envió a dos médicos
a examinar los distintos lugares propuestos para el hospital de la peste “para comprender la
disposición del aire”

Al elegir un lugar, los médicos prestaron especial atención a evitar los “vientos pestilentes”
(“les vents pestilentiels”). El diseño que establecieron para el hospital en sí, y en particular la
posición de las puertas y ventanas, fue moldeado por preocupaciones para evitar la
convergencia de vientos pestilentes.64 A principios del siglo XVII, el hospital Saint-Louis se
construyó eje para evitar los vientos que soplan olores nocivos del basurero cercano en
Montfaucon.

Esto también afectó la forma en que los pacientes fueron tratados en los hospitales de peste.
El cirujano Baltazar du Herval, que sirvió en el hospital de la peste de París

ital en la década de 1580, registró que los pacientes “se reunían a mi alrededor, como la
gallina y sus polluelos, volviendo la[s] cara[s] contra el viento, y teniendo el viento detrás de
mí, para no recibir su aliento ni los vapores de sus manos. heridas cuando vendo sus
emplastos.

Los médicos escribieron textos específicamente para los consejos municipales que describían
en términos médicos la forma ideal de un hospital de peste. El médico Francois Valleriole
estableció su concepción ideal de un hospital de peste en el Traicte de la peste, que dirigió a
los cónsules de Arles. Dijo que era “muy necesario que los pueblos buenos tuvieran un lugar
designado para poner a los infectados de la peste” y que este hospital idealmente debería estar
ubicado fuera del pueblo y lejos de los espacios públicos, incluidas las carreteras transitadas.
En términos de diseño, debía estar situado “entre el este equinoccial y el septentrión para que
no se sobrecalentara demasiado con el calor del mediodía.

Afirmó que los hospitales de peste deberían tener una serie de cámaras separadas, tanto para
los pacientes como para el personal médico, cuyo diseño estaba nuevamente determinado por
la circulación del aire.
Muchas ciudades francesas ubicaron hospitales de peste en jardines. La literatura médica de
la época destacaba la importancia de los jardines y un entorno agradable para la mejora de la
salud.

La proximidad al agua fue una consideración adicional al decidir la ubicación de un hospital

de peste. Los tratados médicos sobre la peste pusieron un énfasis cada vez mayor en el agua,
y el agua contaminada se identificó cada vez más como una razón por la cual los pobres eran
más susceptibles a la peste. Valleriole aconsejó que los hospitales de peste deberían estar
ubicados en un lugar con aire saludable y rodeados de agua corriente, como un arroyo, pero
lejos de fuentes de agua estancada, como estanques.

El agua era importante tanto para el proceso de curación como para mantener a los sanos a
distancia de los infectados. En 1582, Nevers construyó un arroyo a medida específicamente
para llevar agua al hospital de la peste y separar la institución de la ciudad. Las inundaciones
también se consideraron cada vez más como una causa de la peste en los textos médicos del
siglo XVI y esto se reflejó en la preocupación por la ubicación de los hospitales contra la
peste.

Esta divergencia geográfica en el diseño de los hospitales de peste franceses de finales del
siglo XVI puede reflejar los debates que se produjeron en Italia, donde muchos médicos y
otros expertos médicos argumentaron que las salas eran preferibles porque los grandes
pasillos dispersaban el aire mejor que las habitaciones individuales. Se podrían usar
diferentes diseños para hospitales de peste al mismo tiempo en la misma ciudad.

Personal de los hospitales de la peste.

Se podrían usar diferentes diseños para hospitales de peste al mismo tiempo en la misma
ciudad. Era deseable que diferentes expertos médicos trabajaran juntos contra la peste. En la
década de 1520, el ayuntamiento de Grenoble reunió a los médicos, cirujanos, barberos y
boticarios de la ciudad para asesorar sobre cómo combatir la enfermedad. Los médicos
desempeñaron un papel importante en la lucha contra la peste en la Francia moderna
temprana. Muchos pueblos contrataron a uno o más médicos para asesorar sobre las medidas
que debían tomar para combatir la peste.

La fe en la profesión médica de las autoridades urbanas se mantuvo alta en la Francia

moderna temprana.
El servicio en un hospital de peste brindó a los médicos experiencia práctica en el tratamiento
de la peste, lo que mejoró el aprendizaje de libros que recibieron en la universidad.
Los médicos trabajaron junto con los cirujanos, que eran responsables de realizar muchos de
los procedimientos médicos clave utilizados para tratar la enfermedad, incluida la flebotomía
y la punción de bubones.
También hubo una ruptura en las distinciones entre médico y cirujano en el entorno de un
hospital de peste. Los deberes y responsabilidades, como la prescripción de medicamentos,
que normalmente era competencia de los médicos, fueron asumidos por los cirujanos.

En Rouen, a los cirujanos empleados en el hospital de la peste en el siglo XVII se les pagaba
“para tratar y medicar” a los infectados. El aprendiz de cirujano que trató a los enfermos de
peste en Lyon en 1628 recibió un pago de 80 libras al mes y todos los medicamentos que
necesitaba para tratar a los enfermos. Por estos medios, los cirujanos podrían expandir el
alcance de su autoridad en áreas normalmente reservadas para los médicos.

Dados los peligros de atender a los infectados de peste, tenía que haber incentivos
significativos para animar a los profesionales médicos a tratarlos. Los concejos municipales
tenían el poder de ofrecer otros incentivos más allá de aumentos salariales a quienes
estuvieran dispuestos a servir en un hospital de peste.

Cuando la peste golpeó Rouen a mediados del siglo XVII, contrataron a doce aprendices de
cirujanos para tratar a los enfermos de peste, a cambio de lo cual se les permitió establecerse
como maestros.
Si bien los consejos municipales emplearon a aprendices de cirujanos, sin embargo, querían
asegurarse de tener personas capaces. Con este fin, pidieron a médicos y cirujanos maestros
que recomendaran a los candidatos más talentosos.
Los consejos municipales estaban preparados para mirar a lo largo y ancho para asegurarse de
que tenían personal competente f

o sus hospitales de peste.

Independientemente de quién los nombró, los cirujanos y los médicos se emplearon no solo
para tratar a los enfermos sino también para proporcionar un diagnóstico preciso de la peste.
Tener una identificación confiable fue crucial porque las autoridades urbanas impusieron
restricciones significativas a sus poblaciones durante los brotes de peste, incluida la
cuarentena masiva, el cierre de tiendas y negocios, y restricciones de viaje. Para evitar la
introducción de estas medidas no deseadas, los ayuntamientos debían actuar con rapidez para
evitar la propagación de la enfermedad.
También era importante identificar correctamente la peste para que aquellos que estaban
enfermos de enfermedades con síntomas similares no fueran internados en un hospital de
peste.

En París, los cirujanos más experimentados se colocaron a la entrada del hopital Saint-Louis
para confirmar que los ingresados en la institución estaban infectados con peste, mientras que
los cirujanos apostados en las puertas del Hotel Dieu se aseguraron de que cualquier persona
con peste fuera redirigido rápidamente al hospital. hopital Saint-Louis en su lugar. El cirujano
de la peste de Burdeos buscó bubones en el muslo o las axilas (tomados como el signo clave
de la presencia de la peste) y aquellos que mostraban estos síntomas fueron enviados
inmediatamente al hospital de la peste o colocados en aislamiento domiciliario.
Los médicos, cirujanos y boticarios que trabajaban en los hospitales de peste contaban con el
apoyo de una variedad de personal, incluidas enfermeras, cocineros y limpiadores. jugó un
papel clave en el tratamiento médico de los enfermos, particularmente porque la regulación
de la dieta y el medio ambiente fueron elementos clave de la medicina moderna temprana.
Otro personal de apoyo realizó tareas importantes, como transportar a los enfermos al
hospital para recibir tratamiento y llevarse a los muertos para enterrarlos en cementerios
especiales.

Las mujeres a menudo realizaban tareas que tenían atributos femeninos tradicionales, como
lavar ropa y ropa de cama. Esta fue una tarea crucial ya que el suministro de ropa de cama y
ropa limpia era importante para el tratamiento de los pacientes. Las mujeres también podían
atender a los enfermos y realizar procedimientos médicos. Puede haber habido un incentivo
financiero para emplear mujeres, ya que se les pagaban salarios modestos. En Nevers, a las
mujeres se les pagaba solo 8 libras al mes por tratar directamente a los enfermos. Algunas
mujeres se ofrecieron como voluntarias para tratar a los enfermos y no pidieron ningún pago,
como Catherine Heurtault, que viajó de Chartres a Rouen en 1668 específicamente para tratar
la peste.

Los tratamientos que recibían los enfermos en un hospital de peste se basaban en los primeros
conocimientos médicos modernos e incluían el suministro de medicamentos, como la triaca,
que eran costosos y, por lo tanto, normalmente estaban fuera del alcance de los pobres.

Baltasar du Huval describió cómo en el hospital de la peste de París en la década de 1580 los
medicamentos que incluían arsénico en sus ingredientes estaban “reservados para los niños
pequeños” (“reserve aux petis enfans”). Los ayuntamientos también proporcionaron estos
medicamentos al personal médico que trabaja en los hospitales de peste para ayudarlos a
evitar la infección. Los médicos que trataban a los enfermos de peste en Aix-en-Provence se
lavaban las manos con vinagre como forma de desinfección y fumaban tabaco para disipar los
vapores nocivos que creían que transmitían la peste. Los ayuntamientos también
proporcionaron al personal médico ropa de protección… artículos diseñados para minimizar
el contacto entre sus cuerpos y el aire infectado.

Los ayuntamientos también trabajaron con los médicos para proporcionar a los pacientes en
hospitales de peste una dieta médicamente informada. En el pensamiento médico de la época,
la peste estaba asociada a la dieta deficiente, particularmente asociada a los pobres. Durante
el brote de peste en Burdeos en 1646, los médicos de la peste de la ciudad aconsejaron que
los peces llenaban el cuerpo de malos humores.

La carne roja también formaba un elemento clave de la dieta dada a las víctimas de la peste.
En Burdeos, a los infectados en el hospital de la peste se les proporcionaba una dieta diaria
consistente en grandes cantidades de carne roja con pan y vino, además de huevos.
Las explicaciones médicas de la peste enfatizaron el papel clave que jugaban una buena dieta
y un ambiente saludable en la prevención de la propagación de la enfermedad.
Se creía que los pobres eran especialmente susceptibles a la peste debido tanto a su dieta
deficiente como a sus condiciones de vida insalubres. En Laon, los enfermos de peste
recibieron velas, leche, carbón, huevos, sal, enebro, vinagre, verjus, pan, aceite, legumbres y
manzanas.
Para ayudar a crear un ambiente saludable para la curación, los ayuntamientos también
proporcionaron a los pobres enfermos de peste ropa y ropa de cama de buena calidad. Los
pacientes ingresados en el hospital de peste de Burdeos recibieron ropa nueva, edredones,
mantas y colchones, que fueron inspeccionados por miembros de la junta de salud de la
ciudad para asegurarse de que estuvieran en buenas condiciones.

Uno de los principales problemas era proporcionar un espacio adecuado para los pacientes, y
los hospitales más pequeños, en especial, podían verse invadidos rápidamente.
Los concejos municipales trataron de responder rápidamente a tales problemas, por ejemplo,
ordenando la construcción de nuevas estructuras temporales para hacer frente a la afluencia
de pacientes.
La construcción de espacios adicionales ayudó a evadir oid hacinamiento y mantener las
condiciones médicas más adecuadas para la curación.
Los ayuntamientos que disponían de hospitales permanentes de peste también mantuvieron
estas estructuras fuera de los años de peste para asegurarse de que se mantuvieran en buen
estado.

Recuperándose de la peste.

Los hospitales de la peste se construyeron principalmente para brindar a los pobres espacios
limpios y saludables, donde recibirían tratamientos médicos y una dieta de buena calidad,
todo lo cual estaba destinado a ayudar a curarlos de la peste.

Muchos de los que ingresaron a estas instituciones sobrevivieron a la enfermedad y

regresaron a la sociedad. Los índices de muertes por peste en los hospitales son difíciles de
ubicar antes del siglo XVIII.
Las estadísticas registradas para los hospitales de peste utilizados durante la peste de Marsella
en 1720-1721 para proporcionar una indicación de la muerte...
infectados admitidos en los dos hospitales de peste de la ciudad, 1086 sobrevivieron, lo que
sugiere que estas instituciones desempeñaron un papel clave en el tratamiento de la peste.
Dado que los tratamientos y métodos utilizados en los hospitales de peste de Marsella en la
década de 1720 son consistentes con los empleados en los hospitales de peste de toda Francia
en siglos anteriores, probablemente esperaríamos encontrar resultados similares para los
siglos XVI y XVII.

A fines del siglo XVI, aquellos que se recuperaron de la peste en Orleans fueron colocados en
un centro de cuarentena extramuros durante cuarenta días "para tomar aire mientras se
recuperaban" ("pour prendre l'air, en attendant guarison"), y los pobres eran provistos de
alimentos durante este tiempo. A mediados del siglo XVII, Rouen tenía un hospital
permanente para la peste para los infectados y una institución separada para los que habían
sobrevivido a la enfermedad y se estaban recuperando antes de ser devueltos a la ciudad.

Incluso aquellos pueblos que no desarrollaron centros de cuarentena pusieron en marcha

medidas para regular el regreso a la sociedad de aquellos que se habían curado de la
enfermedad en el hospital de la peste. En Nevers y Troyes, los pacientes que se recuperaban
de la enfermedad y salían del hospital de peste debían pasar un período de cuarentena en los
campos alrededor de la ciudad (y los pobres recibían apoyo financiero) antes de ser
readmitidos en la sociedad.

Los centros de cuarentena también se utilizaron para ubicar a las personas que habían estado
en contacto con los enfermos pero que no mostraban los síntomas de la enfermedad.

Los primeros hospitales de peste franceses colocaron a los enfermos junto a quienes tenían
contacto con ellos, pero en el siglo XVI se hizo evidente que esto corría el riesgo de infectar a
los sanos. Cuando Saint-Flour abrió su primer hospital de peste en 1466, colocaron tanto a los
infectados como a los sospechosos de infección en la estructura. Sin embargo, en el siglo
XVI, la ciudad utilizaba una variedad de centros de confinamiento además del hospital de
peste.

En Troyes, las personas que habían estado en contacto con los infectados debían permanecer
encerradas en sus casas o pasar un período de cuarentena en albergues especiales construidos
fuera de las murallas de la ciudad. Al igual que las personas que se habían recuperado de la
peste en un hospital de peste, las que estaban en centros de cuarentena tenían que permanecer
allí durante un número determinado de días (a menudo dos semanas) antes de que se les
permitiera salir. Esta interacción entre los hospitales de plagas, los centros de confinamiento
y el aislamiento domiciliario tenía como objetivo proporcionar un sistema integral y eficaz
centrado tanto en prevenir la propagación de la enfermedad como en ayudar a los infectados a
recuperarse y regresar a la sociedad.