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영미문화 - The American Character
영미문화 - The American Character
A Land of Diversity
1 미국인들은 어떨 것 같아? 미국인들은 무엇을 좋아할 것 같아? 이것은 매우 다른 질문이다.
이것들에 대답하는데 있어서, 이 챕터가 미국인의 특성의 스케치를 제공할 것이다. “하지만, 잠깐,”
몇몇 독자들은 말한다. “이런 모든 지역에서 온 사람들로 구성된 큰 나라에서 정말 하나의 민족적인
특성이 있을까?” 먼저, 이 세가지 질문에 태클을 걸어보자
3 미국의 가장 중요한 특성은 한가지 단어로 말할 수 있다: 다양성. 대부분의 미국인들은 미국의
지리와 인구에서 발견한 큰 다양성에서 자부심을 가진다. 3,700,000 제곱 마일(9,590,000 제곱
킬로미터)의 땅을 가진 미국은 세계에서 네번째로 큰 나라이다(러시아, 중국, 캐나다 이후 다음). 이
어마어마한 나라에는 큰 산과 평평한 옥수수 밭, 사막과 열대지역, 초원과 숲, 기복이 심한 해안지대,
완만하고 구릉진 언덕이 있다. 기후 역시 모든 극단의 것을 포한하고 있다. 남부 플로리다에서, 12
월에 관광객들이 수영과 일광욕을 하기 위해 온다. 북쪽 알래스카에서, 겨울 온도는 -75 화씨(-54
섭씨)까지 떨어진다.
6 지역적인 다양성 또한 미국인의 특성에 다양성을 더한다. 전 세계를 여행해 보아라 그러면 당신은
언어, 식습관, 취미, 그리고 심지어 지역적인 특징에서 차이점을 느낄 수 있을 것이다. 몇몇
미국인들은 단지 그들의 악센트를 듣고 다른 미국인들이 어느 나라에 속하는지 말할 수 있다.
요리하는 스타일 또한 그 지역에 정착해온 다른 이민자의 그룹과 각 지역에서 먹을 수 있는 식물,
생선, 해산물, 그리고 야생동물의 영향을 받아서 장소마다 다르다. 취미 또한 기후, 지형, 그리고 민족
전통에 영향을 받아서 장소마다 다르다. 게다가, 태도와 행동은 나라의 한 지역부터 다른 지역까지
다소 다를지 모른다. 예를 들어, 뉴잉글랜드인들은 흔히 진지하고 자립적으로 묘사되고,
남부사람들은 우아하고 여유롭게 묘사되고, 서부사람들은 가볍고 친국하게 여겨진다. 캘리포니아
사람들은 새로운 유행을 시도하고 싶어한다고 알려져 있다. 중서부 사람들은 캘리포니아사람들보다
보수적이고 뉴욕사람들보다 덜 세련되어 있다고 여겨진다. 물론, 특정한 지역에 사는 많은
거주자들이 이러한 일반화에 맞는 것은 아니다.
7 그러나, 현대 의사소통과 방대한 생산은 지역적, 민족적인 차이를 줄이는 경향이 있다. 동해안터
서해안까지, 여행자들은 비슷한 쇼핑센터, 슈퍼마켓, 백화점과 할인 가게, 식당, 호텔, 모텔, 그리고
아파트를 발견한다. 국가적인 광고는 다른 소비자의 상품과 옷 스타일의 국가적인 취향을 만든다.
국가적인 뉴스 미디어는 세계의 사건에 미국인들의 반응에 영향을 미친다. 텔레비전, 영화, 학교는
미국인의 가치와 전통의 핵심을 창조하는 것에 도움을 준다. 국가의 큰 다양성에도 불구하고,
전형적인 미국인이 믿는 것, 존경하는 것, 가치있게 여기는 것, 원하는 것에 대해 몇몇 일반화가
만들어 질 수 있다.
Democracy in Action
8 미국 민주주의는 다수결의 원칙에 기반을 하고 있다. 미국에서 민주주의적 입법부 핵심에서,
결정은 투표로 만들어지고, 투표는 단지 정치적 지도자나 법을 통과하시키는 도구가 아니다. 이것은
또한 업계, 사회적 그룹, 학교, 심지어 가족 안에서도 의사를 결정하는 방식이다. 미국인들은 사람들이
지키면서 살아가야 할 규칙을 만드는데 참여해야 한다고 믿는다. 미국의 어린이들은 이른 나이부터
다수결의 규칙이나 대의정치를 접한다. 많은 가족들은 매주 가정의 규칙이나 활동을 결정하기 위해
회의를 갖는다. 대부분의 학교에서는 투표 된 대표자와 함께 학생회가 있으며 학생들은 학교의
규정이나 활동에 관한 의견을 말할 수 있다. 어른들의 세계에서, 모든 종류의 단체(협회, 종교 그룹
등)는 간부를 선출하고 투표를 함으로써 의사를 결정한다. 공적으로 소유된 회사에서는 주주들이
이사를 선출한다.
9 “모든 인간은 평등하다.” 독립선언문은 이렇게 말한다. 이러한 상태는 인간은 능력이나 야망에서
인간이 동등하다는 것을 의미하지 않는다. 이것은 인간은 법 앞에서 동등하게 대우받아야 하고,
동등한 특권과 기회가 주어져야 한다는 것을 의미한다. 동등한 기회는 좋은 교육과 좋은 직업을 위한
동등한 기회를 의미한다.
11 민주적인, 대의적인 정부는 시민들에게 긍정적인 사회적 변화를 촉진할 수 있는 기회와 책임감을
준다. 평범한 시민들은 만약 그들이 공동의 대의로 모인다면 상황을 개선할 수 있다. “민주” 운동은
법과 정책에서 변화를 가져올 수 있다. 과거 반세기 동안, 그러한 많은 그룹들이 지역과, 주, 그리고
연방법에 있어서 변화를 강조해왔다. 몇몇 그룹들은 예를 들어, 1960 년대 베트남 전쟁에 미국인
참여를 반대했던 사람들과 같이 외교 정책에 영향을 미쳐왔다. 다른 그룹들은 음주운전자, 오염,
불법적인 권총 사용으로부터 미국인들을 보호하기 위한 더 엄격한 법을 통과시키기 위해
입법자들을 설득해왔다. 여전히 다른 그룹들은 아프리카계 미국인, 히스패닉인, 게이와 레즈비언들,
장애를 가진 사람들, 어르신 등의 소수집단의 권리를 위해 싸운다. 미국인들은 인권의 위해 싸우는
것에 있어서 숫자의 힘이 있다는 것을 안다.
13 이주민들의 국가인 미국은 그들의 삶에 중요한 변화를 만들기 위한 용기와, 선구적인 마음을 가진
사람들의 거듭되어 밀려왔다. 19 세기 중반, 이러한 마음은 미국인 정착자들을 금과 자유의 땅의
발견에 있어서 길고, 험난하고, 위험한 여정이 서부로 향하게 만들었다. 새로운 장소에서 신선한
변화를 만들기 위한 욕구는 여전히 이 국가를 통해 알 수 있다. 대략 42 백만 미국인들은 매년
거주지를 바꾸었다. 몇몇 움직임은 직업의 변화와 대학을 그만 두는 것 때문이다. 다른 사람들은 큰
도시에서 교외로 이동했다(또는 반대로). 그 미국인들의 선구적인 정신은 업계에서 역시 눈에
띄었다. 일하는 사람들은 기회의 변화로서 경력과 직업을 바꾸었다.
14 미국인들은 새로운 발견들은 포함하고 있기 때문에 과학과 기술의 분야를 좋아한다. 미국은 큰
열정과 함께 소통의 세대를 포괄했다. 유치원부터 어르신까지, 미국인들은 학교, 직장, 그리고
집에서 컴퓨터의 사용을 배운다. 로봇, 레이저, 그리고 다른 현대 기술은 그들을 사로잡았다.
미국인들은 우주의 비밀을 발견하기 위해 지구 밖이나 원자 내부까지 모든 종류의 우주 탐험에 대해
보조금을 지원한다.
19 돈의 중요성. 1830 년대 미국을 방문한 후, 프랑스 역사가인 Alexis de Tocqueville 는 “돈의 사랑이
이보다 더 강한 마음을 가진 나라는 없다는 것을 안다”고 적었다. 미국인들은 종종 물질만능
주의적이며, 무엇보다 소유와 부가 가치 있다고 여긴다고 비난 받는다. 돈은 성공의 상징으로써,
구매력이라는 더 명백한 이유로 가치가 있다. 미국 가정에서 50 년 전에 존재하지 않은 많은 물건들은
현재 필수품이라고 여겨진다. 게다가, 구매는 더 큰 집과 더 멋진 차를 살 형편이 된다는 사람이라는
것을 친구에게 보여주거나, “남들에게 뒤쳐지지 않으려고 애쓰는 것”을 위해 만들어졌다. 또한,
광고는 그들이 필요한 것을 멀리 넘어 물건을 사게 사람들을 부추긴다. 19 세기 중반, 미국인 작가
Henry David Thoreau 는 그들의 “너희들의 욕구를 단순화 해!”이라고 미국인들에게 충고했다.
하지만, 미국인들은 반대 방향으로 움직여왔다. 현재, Thoreau 가 예측한데로, 많은 사람들은 그들의
소유물이 그들을 소유한다는 것을 발견했다. 그들은 그들이 필수품이라고 생각하는 많은 소유물들을
유지하기 위해 사기 위해 충분한 돈을 벌기 위해 더 열심히 일해야 한다.
22 승리의 필요성. 미국인들의 극도의 경쟁적인 성격은 종종 비판을 받는다. 물론, 경쟁이 항상 나쁜
것은 아니다. 사실, 이것은 개개인들이 최선을 다하게 노력하게 장려함으로써 우수성을 촉진한다.
하지만, 다른 사람들보다 더 나아가려는 욕구는 가끔 사람들이 불친절하고 심지어 정직하지 못하게
만든다.