Juan Facundo Quiroga

Facundo Quiroga fue un caudillo argentino que participó en

las guerras civiles entre unitarios y federales, combatiendo
del lado federal. Fue gobernador provisional de La Rioja, su
provincia natal, y tuvo fuerte presencia de liderazgo en la
región de Cuyo y el Noroeste argentino. Sarmiento
considera que Facundo encarna de forma individual el
modo de ser el pueblo argentino: en él se concentran todos
los rasgos de la barbarie y es el ejemplo paradigmático del
gaucho malo, que se consagra en el poder infundiendo
terror en la población.
Juan Manuel de Rosas
Rosas fue el principal líder del partido federal durante los
años en que fue gobernador de Buenos Aires y encargado
de las relaciones exteriores de la Confederación argentina.
A partir de su segundo gobierno (1835-1852), en el cual
adquiere facultades extraordinarias y la suma del poder
público, organiza una política fuertemente personalista y
represora, lo que produjo que muchos opositores se exilien
en el exterior. La generación del 37 acusaba a Rosas de
ser un tirano al que era necesario derrocar para que el país
progrese. En el Facundo, Sarmiento sostiene que Rosas es
una continuación de Quiroga en el modo en que convierte a
la barbarie en un sistema de gobierno.
Esteban Echeverría
Esteban Echeverría es considerado el líder de la
Generación del 37, y el primer poeta romántico de la
Argentina. Su obra más conocida es La cautiva –en el que
compone una imagen del desierto que Sarmiento recupera
en el Facundo– y El matadero, relato de publicación
póstuma que narra un hecho ficticio sobre el horror de la
violencia federal del rosismo. También escribió varios
textos políticos que reflejan los ideales de su generación y
su rechazo al gobierno de Rosas.
Calíbar
Calíbar es un gaucho al que Sarmiento considera un
ejemplo del rastreador, el que sabe interpretar las marcas
y huellas que deja cualquier ser vivo en la llanura, hasta
dar con su rastro.

Fructuoso Rivera
Fructuoso Rivera fue un militar y político uruguayo, primer
presidente del Estado Oriental del Uruguay y fundador del
partido colorado en ese país. Sarmiento lo caracteriza
como un gaucho baqueano que adquirió sus conocimientos
de la tierra a través de una carrera política siempre
opositora, contraria a quien estuviera de turno en el poder
o como enemigo de su gobierno. Su partido colorado
estuvo aliado al unitario en la lucha contra Rosas.
José Artigas
José Gervasio Artigas fue un caudillo que participó en las
guerras de independencia del Río de la Plata. Artigas es
quien pone en movimiento por primera vez a la montonera,
este tercer elemento que, según Sarmiento, se separa
tanto de los patriotas como de los realistas. En Uruguay y
Argentina es considerado un prócer de la época
revolucionaria.