1.

poglavlje
Mrlja crvene boje preko njezina palca utisnuta u dubine i spirale njezine kože,
a Pip ju je proučavala poput labirinta. Mogla bi biti krv, ako je zaškiljila. Nije, ali
mogla je zavarati oči ako je htjela. Bio je to Ruby Woo, crveni ruž na kojem je
njezina mama inzistirala da 'upotpuni izgled iz 1920-ih'. Pip je stalno
zaboravljala na njega i slučajno ga je dodirnula ostavljajući još jednu mrlju na
malom prstu, krvave mrlje su bile posvuda, što se isticalo na njezinoj blijedoj
koži.
Zaustavili su se ispred kuće Reynoldsovih, a Pip je oduvijek mislila da njihova
kuća izgleda poput lica i da prozori zure u nju.
„Tu smo, krastavčiću“, rekao je njezin tata potpuno nepotrebno s prednjeg
dijela auta. Okrenuo se prema njoj, sa širokim osmijehom na licu, naborajući
svoju kožu i bradu koju je puštao za ljeto, na veliku užas njezine mame. „Zabavi
se. Siguran sam da će to biti noć za umrijeti.“
Pip je zastenjala. Koliko dugo je planirao to reći? Zach se, pored nje, pristojno
nasmijao. Zach joj je bio susjed. Chenovi su živjeli četiri vrata niže od
Amobijevih tako da su se stalno družili, i zajedno se vozili . Pip je sada imala
svoj auto, otkako je navršila sedamnaest godina, ali ovaj je vikend bio u garaži.
Ko da je to isplanirao njezin otac pa su svi morali trpjeti njegove užasne šale o
ubojstvima.
„Još koja?“ Pitala je Pip, omotavši crnu pernati šal oko ruke, čineći da
izgledaju još bjelje nego što jesu. Otvorila je vrata, zastavši da zakoluta očima
prema njemu.
„Oh, kad bi pogled mogao ubiti“, rekao je njezin tata s malo previše
oduševljenja.
„U redu, doviđenja, tata“, rekla je izlazeći, a Zach ju je gledao s druge strane,
zahvaljujući gospodinu Amobiju na prijevozu.
„Zabavite se“, viknuo je njezin tata. „Oboje izgledate kao obučeni za
ubojstvo.“
Iako iritantno, Pip se nije mogla ne nasmijati na to.
„Oh, i, Pip“, rekao je njezin tata, uozbiljivši se. „Carin tata će te odvesti
natrag. Ako dođeš kući prije nego što se mama i ja vratimo iz kina, hoćeš li
pustiti psa van na malo?“
„Da, da.“ Mahnula mu je da ode, prišavši do ulaznih vrata rame uz rame sa
Zachom. Izgledao je pomalo smiješno: crveni sako s tamnoplavim prugama,
oštre bijele hlače, crna leptir mašna i slamnati šešir koji je prekrivao njegovu
ravnu tamnu kosu. I mala značka s imenom na kojoj piše Ralph Remy.
 „Spreman, Ralph?“ Upitala je i pritisnula zvono na vratima. I još jednom. Bila
je nestrpljiva da ovo završi. Naravno, tjednima nije vidjela svoje prijatelje na
okupu, a možda bi ovo moglo biti i zabavno. Kod kuće ju je čekao posao, a ova
zabava je ipak bila samo gubljenje vremena, ali mogla je dobro glumiti, a
glumljenje nije bilo laganje.
„Poslije tebe, Celia Bourne“, Zach se nasmiješio i mogla je vidjeti da je
uzbuđen. Možda bi se mogla malo bolje pretvarati, također namjestivši
osmijeh na licu.
Connor je bio taj koji je otvorio vrata, osim što više nije baš nalikovao
Connoru Reynoldsu. Stavio je neku vrstu obojenog voska u svoju inače
tamnoplavu kosu. Sada je bila siva i uredno zalijepljena na njegovom licu. Oko
očiju su mu bile smeđe vrckave crte boje; loš pokušaj šminke. Nosio je crni sako
za večeru – morao je biti posuđen od njegovog oca – i odgovarajući bijeli prsluk
i leptir mašnu s kuhinjskim ručnikom preklopljenim preko jedne ruke.
„Dobra večer.“ Connor se naklonio, a pramen njegove sive kose se odlijepio i
pao. „Dobro došli natrag u Remy Manor. Ja sam batler, Humphrey Todd“,
rekao je, s čudnim naglaskom.
Začulo se cviljenje kad se Lauren pojavila u hodniku iza Connora. Nosila je
crvenu haljinu s preklopom, rese su joj prekrivale koljena. Šešir u obliku zvona
skrivao je većinu njezine riđe kose, a oko vrata joj je bio omotan niz bisera koji
su udarali o njezinu značku Lizzie Remy. „Je li to moj muž?“ Rekla je uzbuđeno,
jurnuvši naprijed i vukući jadnog Zacha u kuću za sobom.
„Vidim da su svi već previše uzbuđeni“, rekla je Pip prateći Connora niz
hodnik.
„Ah, dobro je što si stigla da nas sve prizemljiš“, zadirkivao ju je.
Nasmješila se i pretvarala se još jače. „Tvoji roditelji?“ Upitala je.
„Ne, odsutni su za vikend. I Jamie je vani. Imamo kuću za sebe.“
Connorov brat, Jamie, bio je šest godina stariji od njih, ali je živio kod kuće
otkako je napustio fakultet. Pip se prisjetila kako je bilo kad se to dogodilo,
kako je bilo napeto u kući Reynoldseovih, kako su svi hodali ko na prstima po
kući. Sad je to bila jedna od tema o kojoj se ne govori.
Stigli su u kuhinju gdje je Lauren odvukla Zacha i sada mu je točila piće. Cara i
Ant također su bili tamo, s čašama crnog vina, što je bilo bolje nego ono što su
inače pili i uzimali iz ormarića.
„Bok, madam Pip“, rekla je Cara – Pipina najbolja prijateljica – s izraženim
naglaskom pomaknuvši se naprijed kako bi se poigravala s Pipinim pernatim
šalom, puštajući ga da se spusti na njezinu blistavu smaragdnozelenu haljinu.
Pip su nedostajale njene gluposti. „Kako fensi.“
 „Poundland1,“ odgovorila je Pip, gledajući Carin kostim.
Nosila je malo staronodnu crnu haljinu s dugom bijelom kuharskom
pregačom, a tamnoplavu kosu prekrivala je siva marama. Također je imala jako
obojano lice, ali nešto suptilnije i učinkovitije od Connorovog. „Koliko godina
treba imati tvoj lik?“ Pitala je Pip.
„O, praistorija!“ Rekla je Cara. „Pedeset šest.“
„Izgledaš kao da imaš osamdeset šest.“
Ant je frknuo, a Pip se konačno okrenula prema njemu, on je izgledao
najčudnije od svih, odjeven u odijelo na pruge koje je bilo previše široko na
njemu zbog male građe tijela, sjajnu bijelu kravatu, crni šešir za kuglanje i
goleme lažne brkove zalijepljene za njegovu gornju usnu.
„Za slobodu i ljeto!“ Rekao je Ant, držeći vino na trenutak prije nego što je
otpio gutljaj. Brkovi su uronili u tekućinu, a kapljice su se zalijepile za njih dok je
ponovno pio iz čaše.
Ta sloboda znači da su svi sada završili svoje ispite. Bio je kraj lipnja i prvi put
da su se svi ovako družili – svih šestero – u isto vrijeme, unatoč tome što su
živjeli u istom gradu i pohađali istu školu.
„Pa da“, rekla je Pip, „Samo što ljeto nije stvarno počelo jer nam je ostalo još
mjesec dana do kraja škole. Osim toga, imamo svoje prijedloge za EPQ koje
ćemo uskoro poslati.“ OK, možda joj je trebalo malo više vježbe pretvaranja.
Nije si mogla pomoći; osjećala je krivnju u svojim grudima dok je ranije izlazila
iz kuće, podsjećajući se da je stvarno trebala početi raditi na tom projektu ovaj
vikend, iako je jučer imala zadnji ispit. Pauza, kad je imala posa za napraviti,
nije dobro sjela Pipi Fitz-Amobi, a sloboda nije bila baš oslobađajuća kako je
mislila.
„Oh moj Bože, uzimaš li ikad slobodnu noć?“ Rekla je Lauren, spustivši oči i
palac na telefon.
Ant je uskočio. „Možemo ti dati zadaću ako ćeš se tako osjećati bolje.“
„Ionako si vjerojatno već odabrala svoju EPQ temu“, rekla je Cara, zaboravivši
na svoj naglasak.
„Nisam“, rekla je Pip. I to je bio problem.
„Jebote“, rekao je Ant. „Jesi li dobro? Trebaš li da pozovemo hitnu pomoć?“
Pip je zabola srednji prst u njega i njime pomaknula njegove lažne pahuljaste
brkove.
„Nitko ne dira brkove“, rekao je ustuknuvši. „To je sveto. I bojim se da će
iščupati prave brkove ispod.“

1
Poundland - maloprodaja širokog asortimana prehrambenih i
neprehrambenih potrošačkih proizvoda u Ujedinjenoj Kraljevini, Irskoj i
Španjolskoj.
 „Kao da možeš pustiti prave brkove“, Lauren je frknula, i dalje spuštenih očiju
gledala u telefon. Ona i Ant su prošle godine imali vrlo kratkotrajnu romansu
osuđenu na propast, koja je iznosila otprilike četiri pijana poljupca.
Sada bi bili sretni da mogu odvojiti Lauren od njenog trenutnog dečka, Toma,
koji je bez sumnje bio s druge strane ekrana telefona.
„Tako, dame i gospodo“, Connor je pročistio grlo, zgrabio još jednu bocu vina
sa strane i Coca Colu za Pipu. „Ako biste svi htjeli poći za mnom u
blagovaonicu.“
„Čak i ja, 'spretna kuharica'?“ Pitala je Cara.
„Čak i ti“, nasmiješio se Connor, vodeći ih preko hodnika prema blagovaonici
u stražnjem dijelu kuće. Još je bio tamo, onaj rez u okviru vrata, iz vremena
kada je Connor skateboardao unutra kad im je bilo dvanaest.
Pip mu je tada rekla da to ne radi, ali je li je on ikada slušao?
Kad je Connor otvorio vrata, prigušeni zvuk škripanja zvučao je kao glazba
koja dopire iz sobe, blagovaonski stol bio je proširen, bijeli stolnjak raširen s
križnim linijama nabora, a tri dugačke, tanke svijeće treperile su na sredini
stola, crveni vosak je kapao niz njih.
Mjesta su već bila postavljena: tanjuri, čaše za vino, noževi i vilice, sve
posloženo. I male pločice s imenom na svakoj od njih. Pipine su oči tražile Celiju
Bourne. Sjedila je između Dore Key (Cara ) i Humphreyja Todda (Connora),
točno nasuprot Antu.
„Što je za večeru?“ Pitao je Zach, milujući svoj prazan tanjur dok je sjedao na
drugu stranu stola.
„O,da“, upadne Cara. „Što sam nam ja – kuharica – skuhala za večeru, dragi
batleru?“
Connor se naceri. „Mislim da ste večeras vjerojatno naručili Domino's Pizzu
nakon što ste shvatili da – pripremanje večere za ovoliki broj ljudi uz
organiziranje zabave misterija ubojstva – predstavlja previše napora.“
„Ah, pizza, moja osobna marka jela“, rekla je Cara, slažući svoju tešku haljinu
kako bi mogla sjesti.
Pip se smjestila, a pogled joj je pao na malu knjižicu s desne strane tanjura,
na kojoj je bilo otisnut naslov UBOJICA ZABAVE IGRA – Ubojstvo u Remy
Manoru. Na njemu je bilo i njezino ime, Celia Bourne.
„Nitko da ne dira knjižice, još!“ Rekao je Connor, a Pip je žurno povukla ruku.
Connor je stajao ispred širokih prozora. Vani je još uvijek bilo dan, iako je
imao čudan ružičasto-sivi sjaj dok su se teški oblaci nadvijali, a večer se
spuštala. Vjetar se također pojačavao, tjerajući stabla na kraju vrta na ples,
urlajući i stvarajući glazbu.
„Dobro, kao prvo“, najavio je, pružajući plastičnu kutiju. „Predajte svoje
telefone.“
 „Čekaj, što?!“ Lauren je izgledala zgroženo.
„Da“, rekao je Connor, pružajući kutiju prema Zachu, koji mu je uputio svoj
pogled. „1924 je i ne bismo trebali imali telefone, želim da se svi
koncentriramo na igru.“
Ant se tad ubacio. „Da“, rekao je. „Zato što bi ti provela cijelo vrijeme šaljući
poruke svom dečku.“
„Ne bih!“ Usprotivila se Lauren, mrzovoljno stavljajući i svoj.
Ostali su bili tihi, jer svi su isto mislili. I u toj tišini Pip se zaklela da je čula
nešto gore. Kao šuškanje koraka. Ali, ne, nije moglo biti. Bili su sami kod kuće,
rekao je Connor. Sigurno je to umislila. Ili je to možda bio samo zveckanje
vjetra.
Pip je pokupila njezin i Carin telefon i stavila ih na vrh plastične kutije.
„Hvala“, rekao je Connor s naklonom u stilu batlera, odnio je Tupperware
kutiju do ormarića u stražnjem dijelu sobe i napravio sjajnu predstavu
stavljajući ju u ladicu, a zatim je zaključao malim ključem. Potom je uzeo ključ i
stavio ga na radijator.
Pip je uhvatila Lauren kako ga promatra.
„Točno, tako da od sada svi moraju ostati u svome liku“, rekao je Connor,
usmjeravajući svoje riječi na Anta koji se nasmijao.
„Da, ja sam, Bobby“, rekao je Ant. A onda je, omotavši ruku oko Zachovog
ramena, dodao: „Ja i moj brat.“
Pip ih je pogledala, dakle, to su bili rođaci Celije Bourne, Ralph i Bobby Remy.
„Uh, razmažena derišta.“
„Vrlo dobro, gospodo,“ odgovorio je Connor. „Ali nije li neobično da smo se
svi okupili na ručku kako bismo proslavili sedamdeset četvrti rođendan
Reginalda Remyja, a on se nije pojavio na večeri?“ Zastao je i pogledao ih sve
naglašeno.
„Da, hm, vrlo neobično“, rekla je Cara.
„Totalno netipično od mog ujaka“, dodala je Pip.
Zach je kimnuo. „Otac nikad ne kasni.“
Connor se nasmiješio, zadovoljan sobom. „Pa mora biti negdje u kući, trebali
bismo ga ići tražiti.“
Svi su ga pomno promatrali.
„Rekao sam da ga trebamo potražiti“, ponovio je Connor.
„Oh, kao, stvarno ga ići tražiti?“ Upitala je Lauren.
„Da, on mora biti negdje tu. Razdvojimo se i tražimo.“
Pip je skočila na noge i izašla iz sobe s ostalima. Pa, Reginald Remy je očito
upravo bio ubijen; to je ipak bila igra misterija ubojstva. Ali što su točno tražili?
Sliku mrtvaca ili tako nešto?
 Prošli su pored vrata u hodniku na kojem je bio zalijepljen komad papira, na
kojemu je pisalo Biljarska soba.
Zach je otvorio vrata i zavirio unutra. „Nije u sobi za bilijar“, rekao je. „A tu
nije ni biljarski stol.“
Cara i Ant počeli su se svađati, utrkujući se tko će prvi doći do vrata dnevne
sobe, koja su bila označena kao Knjižnica. Pip su stopala vodila na drugu stranu,
prema stepenicama, a Zach joj je bio za petama.
Ako je stvarno nešto čula, moralo je doći odozgo iznad blagovaonice. Ali što je
to bilo? Bili su sami doma.
Popeli su se, ali na vrhu su se razdvojili, Zach je oklijevajući krenuo prema
Connorovoj spavaćoj sobi, a Pip na drugu stranu, u sobu koja je bila točno iznad
blagovaonice. Znala je da je ova soba ured Connorovog oca, ali natpis na njoj
joj je govorio da je večeras to radna soba Reginalda Remyja.
Vrata su zaškripala kad ih je gurnula. Ovdje je bio mrak, rolete su zatvarale
posljednju dnevnu svjetlost. Oči su joj se navikle na sobu punu napola
formiranih sjena. Nikada prije nije bila u ovoj sobi i osjetila je jezu na vratu; je li
joj uopće bilo dopušteno biti ovdje?
Pip je mogla vidjeti glomazni tamni oblik stola uza zid, i ono što je sigurno bio
stolac na kotačima. Ali nešto nije bilo u redu. Stolica je bila okrenuta u krivu
stranu, pokazujući prema njoj. I tu je bila sjena koja je poremetila njegov čisti
oblik. Bilo je nešto u toj stolici. Ili netko.
Pip je osjetila kako joj srce udara u prsima dok su joj prsti prelazili po zidu,
tražeći prekidač za svjetlo. Pronašla ga je i pritisla, zadržavajući dah.
Žuto svjetlo je zatreptalo, ispunjavajući sjene. Pip je bila u pravu; bio je netko
skljokan u toj stolici, a onda joj se srce spustilo, ukiselilo u utrobi, i sve što je
mogla vidjeti bila je krv.
Toliko krvi...
 2. poglavlje
Bio je to Jamie, Connorov stariji brat.
Nije se micao.
Oči su mu bile zatvorene, glava mu je bila spuštena pod čudnim kutom uz
rame. A cijela prednja strana njegove nekada bijele košulje bila je natopljena
krvlju, blještala na svjetlu, ljuta i crvena.
Mozak joj je zastao, ispraznio se i ponovno napunio svom tom krvlju.
„J-Ja...“ počela je Pip, ali se riječ prekinula, udarivši o njezine škrgutave zube
dok je promatrala Jamieja. Čekaj... Možda se jeste micao. Izgledalo je kao da se
trese, grudi su mu drhtale.
Pip je napravila korak naprijed. Nisu je oči prevarile; stvarno se tresao, bila je
sigurna u to. Tresenje ili drhtanje ili… smijeh. Smijao se, otvarajući oči i
gledajući prema njoj.
„Jamie“, rekla je iznervirana. Na njega i na sebe – naravno da je to bio samo
dio igre. Trebala je odmah znati.
„Žao mi je, Pip“, smijao se Jamie. „Izgleda dobro, zar ne? Izgledam super
mrtav.“
„Da, super mrtav“, rekla je, duboko udahnuvši kako bi oslobodila stezanje u
prsima. A sada kada je bila bliže, lažna krv je bila ipak malo previše crvena,
poput mrlja od ruža na njezinim rukama.
„Pa pretpostavljam da si onda Reginald Remy“, rekla je.
„Oprostite, ne mogu ti odgovoriti. Previše sam mrtav“, odgovorio je Jamie,
premještajući svijetloljubičastu kućnu haljinu koju je nosio preko košulje. „O
sranje, svi dolaze.“ Zabacio je glavu unatrag i zatvorio oči dok je Pip osluškivala
kako drugi dolaze uza stube.
„Ceclia, gdje si?“ Doviknula je Cara sa svojim koketnim naglaskom.
„Ovdje!“ Povikala je Pip.
Zach je bio prvi koji je stigao do nje s druge strane odmorišta. Nasmiješio se
kad je provirio i ugledao Jamieja. „Mislio sam da je stvarno na trenutak“, rekao
je.
Lauren je odahnula dok su se ostali gužvali iza. „To je odvratno“, rekla je. „A
rekao si da smo sami kod kuće, Connore.“
„Bože“, povikao je Connor. „Čini se da je Reginald Remy ubijen!“
„Da, skužili smo taj dio. Hvala, Connor“, rekla je Cara.
„Za tebe sam Humphrey“, uzvratio je.
Na trenutak je zavladala tišina dok su s iščekivanjem gledali Connora. A onda
je mrtvo tijelo pročistilo grlo.
„Što?“ Connor se okrenuo prema bratu.
 „Tvoja rečenica, Con“, rekao je leš, krećući se što je manje moguće.
„U redu. Sada se svi vratite u blagovaonicu“, najavio je Connor. „Odmah ću
nazvati Scotland Yard... Oh, i naručiti pizzu.“

Sjedili su na svojim zadanim mjestima, a Pip se odupirala želji da zaviri u svoju

knjižicu. Prošlo je nekoliko minuta prije nego što je Jamie ušetao u sobu. Osim
što više nije bio ubijeni Reginald Remy. Preodjenuo se iz krvave košulje u čistu
crnu, a na glavi mu je bila plastična policijska kaciga. On i Connor bili su vrlo
slični: pjegavi i plavokosi. Iako je Connor bio mršaviji i viši, a Jamiejeva kosa
nešto bliža smeđoj. Jamie se ponudio da vodi misterij ubojstva, tako da je
ponudio pomoć Connoru.
„Halo, halo, helo“, rekao je Jamie, stojeći na čelu stola, sve ih pomno
promatrajući, s debelom knjižicom Ubojica zabave -igra- koju je stiskao u
rukama. „Zovem se inspektor Howard Whey, iz policije Scotland Yarda, i koliko
sam razumio da se ovdje dogodilo ubojstvo.“
„Sal Sing je to učinio!“ Viknuo je iznenada Ant gledajući oko sebe, očekujući
smijeh.
Svi za stolom su bili tihi.
Naravno, dogodilo se ubojstvo – pravo ubojstvo – u njihovom gradu, Little
Kiltonu, prije nešto više od pet godina, Andie Bell, koja je bila istih godina kao i
Pip sada, ubio je njezin dečko Sal Singh, koji se ubio nekoliko dana kasnije.
Otvoreni i zatvoreni slučaj ubojstva-samoubojstva što se policije tiče. I posvuda
u Little Kiltonu bio je podsjetnik na ono što se dogodilo: njihova škola koju su i
Andie i Sal pohađali, šuma ispred Pipine kuće u kojoj je Sal pronađen, klupa
posvećena Andie, sretanje Bellsa i Singha koji su još živjeli ovdje.
Bilo je gotovo kao da je sam grad definiran ubojstvom Andie Bell, oboje
obično izgovoreno u istom dahu, neodvojivo jedno od drugog. Pip je ponekad
zaboravljala kako je bilo nenormalno imati tako strašnu stvar tako blizu
njihovim životima, nekima bliže od drugih. Carina starija sestra, Naomi, bila je
najbolja prijateljica sa Salom. Pip ga je tako poznavala i uvijek je bio tako
ljubazan prema njoj. Nije htjela vjerovati. Ali, kako su rekli, zatvoren slučaj. On
je to ucinio, onda očito je tako.
Pip je podigala pogled prema Jamieju i vidjela bljesak šoka u njegovim očima.
Jamie je bio u istoj školskoj godini, pohađao je iste razrede kao Andie.
„Umukni, Ant“, reče Cara ozbiljno, ne glumeći svoj lik Doru Key.
„Da“, rekao je Jamie, oporavljajući se. „Tipični Bobby Remy, uvijek prekida i
traži pažnju. Kao što sam rekao, dogodilo se ubojstvo. Reginald Remy je mrtav,
a budući da ste vi jedini ljudi na osamljenom privatnom otoku Joy, a postoji
samo jedan čamac dnevno, jedan od vas mora biti ubojica!“
Sumljičavo su se pogledavali, a Pip je primijetila kako Cara izbjegava Antov
pogled.
„Ali zajedno možemo riješiti ovaj misterij i privesti ubojicu pravdi“, nastavio je
Jamie, čitajući redak iz svoje knjižice. „Evo“, rekao je, podižući Tesco torbu.
„Dat ću vam svakome malu bilježnicu i olovku kako biste mogli voditi evidenciju
o tragovima i teorijama.“ Jamie je zamolio Connora da ih preda i – kao
Humphrey Todd batler – poslušno je prihvatio.
Pip nije gubila vrijeme ispisavši svoje ime na prvu stranicu svoje bilježnice i
počela bilježiti. Nije da joj je bilo stalo – to je bila samo igra – ali mrzila je
pogled na nedovoljno korištenu bilježnicu.
„Za početak, kako bi bilo da ustanete od stola i predstavite se?“ Rekao je
Jamie. „Siguran sam da se svi dobro poznajete, ali želio bih znati nešto više o
vama, kao osumnjičenima. Počnimo s tobom Bobby“, rekao je, kimnuvši Antu.
„Da, OK.“ Ant je ustao. „Bok svima, moje ime je Robert "Bobby" Remy. Imam
trideset devet godina i najstariji sam i najdraži“ – rekao je zadržavajući pogled
na Zachu – „sin Reginalda Remyja. Radio sam za Remy Hotels i Casinos carstvo i
trebao sam naslijediti tvrtku od svog oca, ali prije nekoliko godina shvatio sam
da težak rad zapravo nije moja stvar i od tada sam se samo odmarao po
Londonu. Hvala Bogu da mi otac još uvijek plaća džeparac. O, jadni moj oče, tko
je to mogao učiniti?“ On se dramatično primi za prsa.
„OK, sljedeći“, rekao je Jamie pokazujući na Zacha.
„Bok svima“, rekao je, stojeći, neugodno kimnuvši svima oko stola. „Ja sam
Ralph Remy, Reginaldov mlađi sin, imam trideset i šest godina. Radim za Remy
Hotels i Casinos i posljednjih me godina moj otac obučavao da preuzmem
tvrtku, on je već neko vrijeme u mirovini, ali ipak donosi odlučujuće odluke.
Dobro radimo kao tim. Hm... Oh“, rekao je, pokazujući na Lauren, koja je sjedila
dva mjesta više. „Ovo je moja ljupka žena, Lizzie. U braku smo četiri godine i
jako smo sretni zajedno.“ Prišao je i nespretno potapšao Lauren po ramenu i
zatim ponovno sjeo na svoje mjesto.
„Ja?“ Lauren je krenula dalje, ustala na noge. „Ja sam Lizzie Remy rođena
Tasker, stara trideset dvije godine. Ja sam Reginaldova snaha, udana za Ralpha,
da, jako sam sretna, dragi“, nasmiješila se Zachu. „Također radim u obiteljskoj
tvrtki kao menadžer u vodećem londonskom kasinu. Neki od vas možda ne
misle da pripadam ovoj obitelji, ali ja sam zaslužila svoje mjesto ovdje, i to je
sve što imam za reći.“
„U redu“, rekla je Pip, premještajući svoj šal od perja dok je stajala. Osjećala
se pomalo smiješno, ali kad je već bila ovdje, mogla je i pokušati uživati. A
možda i zaboravi na projekt koji je čeka kod kuće. Kvragu, sad je ponovno
razmišljala o tome. „Ja sam Celia Bourne, imam dvadeset i devet godina.
Reginald Remy je bio moj ujak. Moji roditelji su tragično umrli kada sam bila
mlađa, tako da su Remyjevi jedina obitelj koju imam. Iako ih vjerojatno treba
podsjetiti na to“, rekla je oštro pogledavši Antovu i Zachovu stranu stola. „Kako
je lijepo što svi radite u obiteljskoj tvrtki, meni nešto tako nije bilo ponuđeno.
Trenutno radim kao guvernanta u Londonu, podučavam djecu vrlo dražesne
obitelji.“
„Ooh, moje detektivske vještine osjećaju ovdje neku napetost“, rekao je
Jamie lupkajući policijskom kacigom. „A kućno osoblje?“ Okrenuo se Cari i
Connoru.
„Da, ja sam Humphrey Todd“, najavio je Connor ustajući sa stolice. „Šezdeset
i dvije godine star. Radim kao batler ovdje u Remy Manoru posljednjih
dvadeset godina. Nije uvijek bilo lako živjeti negdje tako udaljeno. Vidite, imam
kćer koju ne posjećujem često, ali gospodin Remy me uvijek pošteno plaćao i
uvijek sam poštovao svog poslodavca. U isto vrijeme, viđajući se svaki dan,
vjerujem da smo postali dobri prijatelji.“
Ant je frknuo. „Nitko se ne sprijateljuje s osobljem“, rekao je.
„Bobby“, Zach se okrenuo prema njemu, šokiran. „Ne budi okrutan.“
„Vrlo dobro, gospodine“, rekao je Connor, skrušeno se naklonio u Antovu
smjeru kad je ponovno sjeo.
„Posljednja, ali ne i najmanje važna“, rekla je Cara o sebi, a naglasak se vratio
dok je ustajala. „Ja sam Dora Key. Imam samo pedeset šest, iako sam čula da
neki od vas tračaju da izgledam kao da imam osamdeset šest.“ Značajan pogled
baci na Pipu. „Ja sam kućna kuharica. Nisam zapravo dugo u Remy Manoru,
zaposlena sam prije otprilike šest mjeseci. Ovdje je očito bilo više osoblja, ali
nakon što je poslodavčeva žena umrla, počeo je otpuštati ljude. Ali valjda je
shvatio da ne može biti bez kuharice. Ja i stari Hump, ovdje održavamo posao,
čak i ako je to težak posao.“
„Izvrsno“, rekao je Jamie. „Sada kad smo se svi predstavili, dopustite mi da
vam ispričam detalje slučaja do sada od moje prve inspekcije.“ Počeo je čitati
naglas. „Svi gosti stigli su jučer, u petak, istim brodom s kopna, kako bi ostali za
vikend. Ove večeri, na svoj rođendan, Reginald Remy, star sedamdeset četiri
godine, ubijen je u svojoj radnoj sobi od smrtonosne ubodne rane ravno u srce.
Umro je istog trena. Na tijelu nema obrambenih rana, što bi značilo da je
Reginald poznavao svog ubojicu i vjerovao mu, te mu se mogao približiti bez
izazivanja sumnje.“
Pip je hvatala bilješke, već popunjavajući drugu stranicu.
„Naš sljedeći zadatak je, dakle, utvrditi vrijeme smrti i vaš alibi. Dakle, ako
biste svi htjeli okrenuti prvu stranicu u svojim knjižicama.“
 Pip je podigla svoju i raširila ju na tanjuru. Brzo je pročitala prvu stranicu, a
onda, provjeravajući da Connor i Cara ne gledaju u njezinu smjeru, nabacila
pokeraški izraz lica kako bi čuvala Celijine tajne.
 3. poglavlje
„Onda, prvi zadatak“, rekao je Jamie, smjestivši se u stolicu na čelu stola. „Da
se utvrdi kada je Reginald zadnji put viđen živ i tko ga je zadnji vidio.“
„Oh, vjerujem da sam to bio ja, Ralph“, rekao je Zach, kimnuo prema svojoj
knjižici, a zatim podigao pogled, prelazeći prstom preko relevantnog odlomka.
„Lizzie, Celia i ja“, on je pogledao Lauren i Pip. „Pili smo čaj u knjižnici s mojim
ocem. Kuharica“, kimnuo je Cari. „Donijela nam je kolače. Žene su prve otišle, a
kad smo završili, otpratio sam oca do velikog stubišta. Rekao mi je da ide u
svoju radnu sobu da sredi neke stvari prije rođendanskog obroka. To je bilo oko
pet i petnaest navečer.“
„Je li netko vidio Reginalda Remyja nakon tog vremena?“ Upitao je Jamie sve
u sobi, nagnuvši policijsku kacigu.
Začulo se nekoliko mrmljanja "ne", odmahivanja glavama i pomicanja
pogleda. „U redu, pet i petnaest“, najavio je Jamie, a Pip je zapisala vrijeme.
„A sada Pip – oprosti“, Jamie je zaškiljio na njezinu značku s imenom. „Celia je
pronašla tijelo oko šest i trideset popodne. U izmišljenom, a ne u stvarnom
vremenu“, rekao je, primijetivši Pipinu naboranu obrvu. „Super, imamo svoj
vremenski okvir u kojem je počinjeno ubojstvo, između pet i petnaest i šest i
trideset. Pa“, zastao je, zureći u njih redom. „Gdje ste svi bili u tih presudnih sat
i petnaest minuta?“
Connor je prvi odgovorio, kao batler Humphrey Todd. „Pa, bio sam ovdje,
pripremao blagovaonicu za jelo. Gospodar je uvijek volio da se srebrno posuđe
polira za posebne prilike.“
„Imaš li kakav dokaz?“ Upitao je Ant sa svom pompoznošću svoje uloge,
Bobby Remy.
„Moj je dokaz upravo stol za kojim sjedite, mladi gospodine“, rekao je
Connor, izgledajući uvrijeđeno. „Šta mislite kada bih inače imao vremena
pripremiti blagavaonu?“
„A gdje si ti bio Bobby?“ Upitao je Zach svog brata. „Nisi ponio čaj s nama u
knjižnicu kao što si trebao. Zapravo, nema te cijelo poslijepodne.“
„U redu, ti, uf“, rekao je Ant. „Ako baš morate znati, otišao sam u šetnju da
razbistrim glavu, pokraj litica. Siguran sam, Ralph“, uzvratio je bratski pogled
Zachu. „Da razumiješ zašto.“
„Ali ja sam otišao prošetati imanjem“, rekao je Zach. „Nakon što sam se
pozdravio s ocem, otišao sam u šetnju južnom stranom otoka, da dobijem
apetit za večeru.“
„Oh, stvarno?“ Rekla je Cara kao kuharica Dora Key i naslonila laktove na stol.
„To je zanimljivo, jer sam i ja bila tamo i nisam te vidjela Ralph. Ne mogu biti
sigurna gdje sam se točno nalazila u to vrijeme, inspektore“, pogledala je
Jamieja. „Jer je sat u kuhinji već neko vrijeme pokvaren. Ali prilično sam
sigurana da sam tada došetala do povrtnjaka na južnoj strani terena. I ne
sjećam se da sam vidjela nekog drugog.“
„Naši se putevi sigurno nisu ukrstili“, rekao joj je Zach preko stola.
„Jasno“, rekla je Cara. „A što je s tobom, Pip - sranje - Celia. Jesi li i ti šetala
imanjem?“
Pip je pročistila grlo. „Ne, žalim. Zapravo, moje alergije su se pojačale otkako
sam stigla na otok, a željela sam biti u dobroj formi za večeras. Dakle, nakon
čaja u knjižnici, zapravo sam otišla u krevet da se malo odmorim prije večere.“
„Gdje?“ Upitao je Ant.
„U svoju spavaćoj sobi, naravno“, odgovorila je žurno, iznenadivši samu sebe.
Je li se osjećala obrambeno? Celia čak nije bila prava osoba – zašto ju je
branila? Poklanjala joj je previše pažnje; trebala bi biti tiša.
„Vrlo si tiha, Lizzie – gdje si bila?“
„Oh“, Lauren se slatko nasmiješila. „Pa, na čajanki sam se nekako uspjela
zamazati pekmezom, pa sam se odlučila okupati prije večere. Dakle, tu sam
bila, u kadi u svojoj sobi. Jesi li čula za kupanje, Celia draga?“
„Sat i petnaest minuta?“ Uzvratila je Pip.
„Dugo se kupam.“
„Hmm, to je ipak zanimljivo.“ Pip pređe rukom po licu. „Cijevi na katu prolaze
točno pored moje sobe i uvijek mogu čuti kad netko pusti vodu iz kupaonice,
prave glasnu buku.“ Zastala je radi efekta, pogledala ostale. „Cijevi su ove
večeri bile tihe.“
Cara je izvela dramatičan uzdah.
„Mislia sam da si rekla da si spavala.“ Lauren je izgledala uznemireno. „Kako si
uopće mogla išta čuti?“
Pip nije imala odgovor na to.
„U redu, to je vrlo zanimljivo“, rekao je Jamie, češajući se po bradi. „Dakle,
čini se da je svatko od vas bio sam u trenutku ubojstva. Što, zapravo, znači da
nitko od vas, niti jedno od vas, nema alibi.“ Cara je još jednom udahnula, ali je
uzela previše zraka i počela kašljati. Pip ju je potapšala po leđima.
„Dakle“, nastavio je Jamie. „Vi svi... Čekaj, Connor, naručio si pizzu, zar ne?“
„Da, da“, rekao je Connor.
„Dobro, samo provjeravam“, rekao je prije nego što je ponovno ušao u ulogu
ultraozbiljnog inspektora Howarda Wheya. „Dakle, svako od vas je imao
sredstva i priliku počiniti ovo ubojstvo. Pitam se tko je od vas također imao
motiv.“
 Njegov je pogled na trenutak sletio na Pip i ona se nespretno odmaknula od
njega. U ovom trenutku nije znala mnogo o Celiji; moguće je da je ona zapravo
bila ubojica.
„Ali postoji još jedna posljednja stvar koju sam pronašao prilikom prve
pretrage, oružje ubojstva.“ Jamie je stavio zglobove na stol i naslonio se na
njih. „Ostavljeno je pored tijela; nema otisaka prstiju, tako da je naš ubojica
sigurno nosio rukavice ili ga je nakon toga obrisao. Bio je to nož – jedan od
kuhinjskih noževa.“
Svi su se okrenuli da pogledaju Caru.
„Što?!“ Rekla je prekriživši ruke. „Oh, shvaćam, za sve okrivi jadnu kuharicu,
ha? Bilo tko od vas mogao je ući u kuhinju i uzeti jedan od noževa.“
„Ne dok si ti unutra“, rekao je Zach tiho, spustivši oči, sukob zapravo nije bio
njegova stvar, čak i kad nije bio Zach.
„Nisam“, pobunila se. „Rekla sam ti, otišla sam u povrtnjak. Gledaj, pođi sa
mnom.“ Ustala je. „Pođi sa mnom, rekla sam. Imam dokaz.“
Izjurila je iz blagovaonice.
„Pretpostavljam da bismo je trebali slijediti“, rekao je Jamie, govoreći
ostalima. Ovo mora biti dio igre, nešto zapisano u Carinoj knjižici. Pipina stolica
strugala je po podu kad je ustala i žurno izašla iz sobe, s bilježnicom i olovkom
u ruci, prateći Caru u kuhinju.
„Aha“, rekao je Ant dok je ulazio, pokazujući na Reynoldseov cilindrični stalak
za noževe, s noževima označenim bojama na dnu svake drške. „Još noževa.
Koliko još ubojstava planiraš, Dora?“
„Pa, ovi su previše moderni za 1924-tu“, rekla je Pip.
„Kad biste svi prestali čavrljati“, rekla je Cara. „Negdje ovdje je poruka koju mi
je ostavio jedan od gostiju, to je moj dokaz. Pomozite mi da je pronađem.“
„Misliš na ovo?“ Rekao je Connor, vadeći omotnicu između dva tanjura na
stalku, na gornjoj strani bile su ispisane riječi Trag #1.
„Da, to“, rekla je Cara, a na licu joj se pojavio mali osmijeh. „Pročitaj naglas
svima.“
„Darlene, za večerašnju večeru želio bih tortu od mrkve, to je ipak omiljena
rođedanska torta slavljenika, pazi da bude mekana i sočna. R.R.“
Cara je zadrhtala. „Urgh, mrzim tu riječ.“
„Tko je Darlene?“ Pitao je Connor, držeći oči na bilješku.
„Pa, očito je da nikome ne može smetati da se sazna moje pravo ime“, rekla
je Cara. „Dakle, morala sam ići u povrtnjak po mrkvu. Usput, napravila sam
tortu od mrkve. Bilo je jebeno sočna...“
„Potpisana je RR“, razmišljala je Pip naglas, okrećući se Antu i Zachu: Robertu
i Ralphu Remyju. „Sigurno je to netko od vas napisao.“
 Zachovo lice je bilo bezizražajno, ali Ant se nasmiješio i podigao ruke. „OK,
OK“, rekao je. „Napisao sam tu poruku, zapravo sam pokušavao učiniti nešto
lijepo za svog oca.“
„Bar jednom“, dobacio je Zach.
„Priznajem moj otac i ja u zadnje vrijeme nismo bili tako bliski. Bila je to
samo lijepa gesta nakon što smo jutros imali pomalo mučan razgovor. Ali netko
je otišao predaleko i ubio ga prije nego što je vidio prokletu tortu od mrkve.“
„U koje vrijeme si ostavio ovu poruku, Bobby?“ Upitala je Pip, proučavajući
mu oči, a njezina je olovka bila spremna. Pa, nije htjela propustiti nijedan važan
detalj, zar ne? OK, to je bila samo igra, ali čak i tako, Pip nije voljela gubiti.
„Mislim da je bilo kasnije tog jutra“, odgovorio je Ant, provjeravajući detalje
u svojoj knjižici. „Da, u jedanaest, kuharica nije bila ovdje.“
„Vidiš, rekla sam vam“, prkosno je rekla Cara.
Pip se okrenula prema njoj. „Nisam sigurana da je ovo trenutak 'rekla sam
vam'.“
Carin se pogled trijumfa pretvorio u pokajnički. „Kako to?“ Upitala je, a glas
Dore Key vratio se u punoj snazi.
„Bobby ti je ostavio ovu poruku u jedanaest“, objasnila je Pip. „Mogla si otići
u povrtnjak u bilo kojem trenutku od tada. To ne dokazuje da si tamo bila u
točno vrijeme ubojstva.“
„Zoveš li me lažljivicom?“ Rekla je Cara, razigrano gurnuvši Pipu.
„A osim toga“, nastavila je Pip. „Ovo pokazuje da si u nekom trenutku
tijekom dana ostavilla kuhinju bez nadzora, što znači da je bilo tko od nas
mogao ući i uzeti nož.“ Čak i ja, pomislila je, pa, ovaj Celia. „Znamo da je Bobby
bio ovdje sam kad je ostavio poruku, ova bi mu poruka čak mogla biti i paravan
za pristup oružju ubojstva i...“
Ali njezin je govor prekinut glasnim i iritantnim vrištanjem koje se čulo kroz
cijelu kuću. Pridružio se još jedan vrisak...
 4. poglavlje
„To je samo zvono na vratima“, rekao je Jamie, gledajući Lauren koja je
vrištala. Odmah je stala, pokušavajući – ali bez uspjeha – to prikriti kao kašalj.
„Pizza je ovdje!“ Jamie je požurio otvoriti ulazna vrata, sjetivši se tek u
posljednjoj sekundi da skine svoju policijsku kacigu, barem više nije bio sav
prekriven krvlju.
„Texaška pizza, želi netko?“ Rekao je Connor nekoliko minuta kasnije,
dodajući kutiju pizze Zachu preko stola za blagovanje.
„Ja sam jebeno izvrsna kuharica“, rekla je Cara, dok joj se komad sira
prilijepio za bradu.
Na Pipinom su tanjuru bile tri kriške, ali ih još nije dotakla, bila je pogrbljena
nad svojom malom bilježnicom, zapisujući svačije alibije i svoje početne teorije.
Zasad stvari nisu izgledale najbolje za Bobbyja, pomislila je potajno pogledavši
Anta. Ali je li to upravo ono što je igra htjela da ona misli, ili je to jednostavno
zato što je Ant bio dosadan čak i u najboljim trenucima? Trebala je razmišljati
objektivno, izbaciti sebe i svoje osjećaje iz jednadžbe.
„U redu“, rekao je Jamie, odmarajući se od pizze, a kaciga mu je sada bila pod
velikim kutom na glavi. „Drago mi je vidjeti da ovo jezivo ubojstvo nije utjecalo
na vaše apetite, ali dok ste vi jeli, ja sam završio svoj uvid u mjesto zločina i
otkrio sam nešto vrlo zanimljivo.“
„Što to?“ Upitala je Pip, dok joj je olovka lebdjela iznad stranice. Možda je
pogriješila ranije. Možda rješavanje ubojstava se ipak nije previše razlikovalo
od domaće zadaće, mogla je osjetiti kako upada glavom u to, ostatak svijeta
nestaje, kao onda kad se izgubila u jednom od svojih eseja ili kad je u jednoj
noći preslušala cijeli kriminalistički serijal, ili bilo što drugo stvarno. Učitelji su
to nazvali 'izvrsna fokusiranost', ali Pipina mama se brinula da je to mnogo bliže
opsesiji.
„O, čovječe, demon se probudio“, rekla je Cara dok je zadala udarac baš
između Pipinih rebara. To je radila od njihove šeste godine, kad god je Pip bila
preozbiljana. „Ovo je zabava, zapamti, Celia.“
„Mislim da osoblje ne smije dirati članove obitelji“, rekla je Lauren gledajući
niz nos.“
„Popuši mi, Lauren“, odgovorila je Cara uz veliki gutljaj vina.
„Lizzie je.“
„Oh, moja isprika. Popuši mi Lizzie.“
„Tako“, Jamie se nasmijao, lagano povisivši glas. „Prilikom mog drugog
pregleda otkrio sam da je sef skriven iza obiteljskog portreta u Reginaldovoj
radnoj sobi ostao otvoren. I… prazan je.“ Cara je još jednom udahnula i Jamie
joj je zahvalno kimnuo. „Točno tako“, rekao je. „Netko je provalio u sef i
uklonio sadržaj. Ralph me obavijestio da njegov otac tamo drži važne
dokumente i papire.“
„Jesam li?“ Upitao je Zach.
„Da, jesi“, rekao je Jamie. „Ovo se moglo dogoditi prije ili poslije ubojstva, ali
svakako ukazuje na mogući motiv.“ Ponovno je spustio pogled na svoju glavnu
knjižicu. „Ali koje je tajne Reginald tamo čuvao? Što god je netko od vas uzeo,
moguće je da se dokaz još uvijek nalazi negdje u kući. Možda bismo trebali otići
i potražiti.“
Pip nije trebalo poticati; ovaj put je prva ustala i izašla iz sobe, a ostali su joj
se smijali. Ali gdje? Nedavno su bili u kuhinji, dokazi su vjerojatno bili negdje
drugdje. Knjižnica? To se već nekoliko puta pojavilo u priči.
Zaputila se prema dnevnoj sobi, a natpis Knjižnice se ljuljao na vratima
napinjući se na nit selotejpa. Vjetar je sigurno pronašao put unutra kroz neku
malu, nepoznatu pukotinu. Iza nje Pip je čula Caru i Lauren kako skaču uza
stube. Jesu li išli u Reginaldovu radnu sobu? Ne bi bi to bilo unutra, što god da
su tražili; to je ukradeno.
Stajala je na pragu i razgledala sobu. Velika kutna garnitura i fotelja u kutu
sobe. Tamni ekran televizora uza zid, a ona je izgledala kao bezličan duh koji se
reflektirao u njemu, iznad kamina je bila jedna polica s dvije biljke i osam knjiga
na njoj. Malo je teško nazvati to knjižnicom, ali hej…
Zakoračila je naprijed. Na naslonu jedne od sofe bile su novine. Provjerila je,
ali to nije bio trag; bio je to njihov gradski list, Kilton Mail, otvoren na članku o
mjerama za prometne gužve na glavnoj ulici, koji je napisao Stanley Forbes. Na
vrhu papira ležala je rola selotejpa, Jamie je sigurno s njim označavao sobe. Na
TV-u se pojavio još jedan duh, a podna daska je zaškripala iza nje, natjeravši je
da se trzne. Okrenula je glavu, ali to je bio samo Zach.
„Pronašla si nešto?“ Upitao je, petljajući po svom slamnatom šeširu.
„Ne još“, rekla je.
„Možda je u nečemu, poput knjige.“ Zach je prešao preko sobe do police za
knjige iznad kamina. Izvukao je jednu i prelistao je, odmahnuo glavom i vratio
je.
Pip mu se pridružila, počevši s drugog kraja police. Izvukla je meki primjerak
knjige Ono Stephena Kinga i prelistala palcem. Nešto je iskočilo prema njoj,
kliznuvši na pod.
„Što je?“ Upitao je Zach.
„O,sranje.“ Pip se sagnula na koljena da ga podigne, shvativši što je to. „Nije
nista. To je bookmarker, ups.“ Stisnula je zube i vratila ga na stranicu 400.
Mora da je došao odnekud odprilike tu, nadamo se da nitko neće primijetiti,
pogotovo ne Connorov tata, koji je bio nekad zastrašujuć.
 Naslonila se jednom rukom na pod kako bi se odgurnula i odložila knjigu, ali je
zastala, oči su zastale pred kaminom. Ovdje je bilo nešto. Razasuto među
tamnim ugljenom. Poderani komadi bijelog papira. A na onom tamo na samom
vrhu bila je riječ ,,Trag".
„Zach, mislim, Ralph, ovdje je“, rekla je, skupljajući komadiće papira, položivši
ih na pod. „Netko ga je pokušao uništiti.“
„Što je?“ Kleknuo je na koljena, pomažući joj da izvuče posljednje komadiće iz
kamina, ukupno njih osamnaest.
„Nisam još sigurana, ali na svakom komadiću nešto piše, izgleda otipkano
moramo to nekako ponovno spojiti... Oh, hej, Zach, možeš li uzeti taj selotejp s
sofe?“
Uzeo ga je i zubima otkinuo male kvadratiće trake, zalijepivši ih za jedan rub
na podu,posložio ih je i sad ju je čekao. Pip je pregledavala papiriće, hvatajući
dijelove riječi i slagala ih u fraze i rečenice. Slažući ih dok ne stanu, poput
slagalice. Oči su joj se zaustavile na ponavljanju riječi nasljedstvo.
„Izgleda da je to Reginaldova oporuka ili nešto slično“, rekla je, dodajući još
jedan dio kako bi dovršila red teksta, dok je Zach nježno lijepio traku duž
pukotina kako bi ih ponovno spoio.
Čuli su komešanje vani u dvorani, prepucavanje i hihotanje. A onda Antov
glas: „Inspektore, moram prijaviti vrlo težak zločin: batler mi je ukrao brkove!“
„Gotovo“, rekla je Pip, podižući poderani dokument, sjajan od selotejpa i
blago deformiran u svom uskrsnuću, na jednoj strani je pisalo Trag#2, a na
drugoj je bila otisnuto: Posljednja oporuka i testament Reginalda Remyja.
„Trebali bismo otići pokazati ostalima“, rekao je Zach uspravljajući se.
Pip se zamalo spotaknula na povratku u blagovaonicu, ne mogavši odvojiti
pogled od stranice. Je li joj stari gad išta ostavio?
„Našli?“ Upitao ih je Jamie, dovršavajući svoju posljednje parče pizze, a Pip je
podigla ruku s oporukom u njoj. Inspektor je pozvao ostale da se vrate u
blagovaonicu i zauzmu svoja mjesta. Ant je posljednji ušao, nakon što je uspio
otrgnuti svoje brkove od Connora, premda su mu sad visjeli na licu.
„Celia i Ralph pronašli su nešto što je sigurno ukradeno iz sefa“, rekao je
Jamie. „Celia, ako nam možeš učiniti čast i pročitati naglas.“
„Posljednja oporuka Reginalda Remyja.
Ja Reginald Remy pri zdravoj pameti izjavljujem da je ovo moja posljednja
volja i oporuka, sve prijašnje oporuke opovrgavam.
Svome sinu Ralphu Remiju ostavljam cjelokupno vlasništvo nad kompanijom,
Remy hoteli i kasina, uz to mu ostavljam kuću i imanje i 2 milijuna funti.
Svojoj snahi Elizabeth ostavljam sumu od pola milijuna funti i mog trkačeg
konja Plavu Munju, zato što znam da voli utrke konjima.
 Mojoj nečakinji Celii Bourne ostavljam sumu od 200 tisuća funti, umjetnička
djela od moje sestre (njezine majke) Znam da će joj to puno značiti.
I na kraju za moje osoblje zadnja želja mi je da im se plati za narednih šest
mjeseci dok ne nađu novo zaposlenje.
Potpis: Reginald Remy.“
Jamie se pojavio iza Pipe, gledajući dokument preko njezina ramena. „Izgleda
da je ova oporuka sastavljena nedavno, tek prošli tjedan“, istaknuo je.
Ali postojala je još jedna stvar, Pip je to znala čak i dok se pokušavala
usredotočiti na čitanje, oči su joj bježale, registrujući pogrešku, ali kao da ni
one nisu mogle vjerovati. Podigla je pogled i proučavala njihova lica. Je li netko
od njih primijetio? Ant nije, on je bio previše zauzet igranjem s brkovima.
„Jeste li shvatili?“ Upitala je grupu, kružeči oko njih, gledajući Anta.
„Shvatili što?“ Upitao je.
„Robert "Bobby" Remy“, rekala je Pip, dajući Antu dokument. „Izbačen si iz
oporuke svog oca.“
 5. poglavlje
„Sranje, daj da to vidim.“ Ant je oteo oporuku iz Pipine ispružene ruke. Prešao
je očima po stranici. „Taj jebač“, rekao je. „Zaista mi ništa nije ostavio? Ja sam
njegov najstariji sin, čak i osoblje dobiva nešto.“
„Našli smo ga u kaminu“, objasnila je Pip ostalima. „Netko ga je pokušao
uništiti. Bio je rastrgan u komadiće.“
„Hoćeš implicirati da sam to bio ja?“ Rekao je Ant obrambeno, spustivši papir
na svoj tanjur.
„Ne izgleda dobro za tebe“, rekao je Zach.
„Zašto?“ Pitao je Ant.
Braća Remy su se bijesno pogledavala, iako je Pip mogala vidjeti da su oboje
bili blizu smijeha i tako blizu da izađu iz svojih likova, a situaciji nisu pomogli ni
Antovi iskrivljeni brkovi.
„Zato što,“ rekala je Pip. „Tvoj je otac prošlog tjedna sastavio novu oporuku,
uklonivši te iz nje. A onda je danas netko provalio u sef u radnoj sobi vašeg oca
i pokušao uništiti taj dokument, kako bi njegova stara oporuka bila valjana. Oh,
a onda je tvoj otac ubijen. Očajan si za malo love, zar ne?“
„To nisam bio ja“, rekao je Ant. „Nisam provalio u taj sef i nisam uništio tu
oporuku.“
„Mm-hmm“, dodala je Cara. „Zvuči kao nešto što bi rekao ubojica.“
„A nisi li rekao da si jutros imao težak razgovor?“ Rekla je Pip, čitajući svoje
nažvrljane bilješke. „Je li bio težak jer ti je rekao da te je izbacio iz oporuke?“
„Ne.“ Ant je petljao po ovratniku. „Uvijek smo imali takve razgovore.“
„Pa, sve je ovo vrlo zanimljivo“, rekao je Jamie, spustivši pogled na svoju
knjižicu. „I, na kraju ovih nabrijanih razgovora, pitam se je li još netko nešto čuo
ovaj vikend? Sve što se sada, zbog ubojstva, čini sumnjivim ili neprikladnim.
Okrenite drugu stranicu u svojim knjižicama, ali ne dalje.“
Pip se zavalila na svoju stolicu, odvojila se od svojeg pernatog šala i prebacila
na sljedeću stranicu.
6. poglavlje
 Pip je završila sa čitanjem i podigla je pogled. Krajičkom oka vidjela je kako je
Cara pomno promatra, a na licu joj se razvukao mali osmijeh. Pip je svoju
otvorenu knjižicu stisnula uz haljinu tako da je Cara nije mogla vidjeti, držeći
svoje tajne za sebe. Što je Cara znala? Ili je Pip samo bila paranoična, čitajući
previše?
Natjeraj ih da povjeruju. To mora značiti da to nije bila istina. Zašto je Celia
lagala? Što je morala skrivati? Sada bi i Pip morala lagati i skrivati se.
„Pa“, Ant je pročistio grlo. „Jučer sam načuo razgovor između mog oca i
batlera.“
Connor se uspravio u stolici. „Oh, ništa loše.“
Ant se nasmiješio. „Samo se sjećam da vas je moj otac podsjetio da se boji
svog rođendana, naravno, svi znamo zašto je to tako, s obzirom na ono što se
dogodilo na današnji dan prošle godine.“
Za stolom se šutjelo.
„Ne znam što se dogodilo prošle godine“, rekao je Jamie. „Želi li me netko
prosvijetliti?“
„Pa inspektore“, obratio mu se Ant. „Dogodila se tragična nesreća.“
Nagli pokret odvukao je Pipin pogled od Anta, Zach se upravo trgnuo u stolici,
lupiši rukom po ramenu, mora da je bila muha ili tako nešto.
„Obitelj je boravila u Remy Manoru za rođendan mog oca“, nastavio je Ant.
„Popodne sam prošetao imanjem sa svojom majkom, Rose Remy. Bila je to
obična ugodna šetnja, sunčan dan, možda malo vjetrovit, zapravo ne znam
kako se to dogodilo - samo strašna, strašna nesreća.“
Zach se ponovno trgnuo, nehotice udarivši od nogu stola.
Pip je suzila oči i proučavala ga preko stola. Dvaput u roku od trideset
sekundi, to je bilo čudno. U glavi je ponovila Antove riječi. Čekaj, ovdje je
postojao uzorak. Oba puta Zach se lecnuo odmah nakon što je Ant izgovorio
riječ nesreća, je li on to radio namjerno ili je ona jednostavno to umislila –
umišljajući da je nešto, a nije?
„Mora da sam išao ispred nje jer nisam vidio kako se to dogodilo“, rekao je
Ant. „Ali čuo sam je kako vrišti i okrenuo se baš kad je pala s litice. Bili smo tako
visoko; liječnici su rekli da je odmah umrla od udarca.“ Spustio je pogled i
uzdahnuo. „Ne znam je li posrnula ili se spotaknula ili tako nešto. Samo užasna
čudna nesreća.“
Pip je ovoga puta bila spremna za to – oči su joj se raširile i uperile u Zacha.
Lecnuo se, nespretno provlačeći prste po vratu, uhvativši njezin pogled na
sekundu. Da, radio je to namjerno; to se sada dogodilo previše puta da bi bilo
slučajno. Mora da je to nešto što mu je njegova knjižica rekla da učini, da fizički
reagira kad god mu brat izgovori riječ nesreća. I što je to značilo? Pa, jasno,
činilo se da Ralph Remy uopće nije vjerovao da je smrt njegove majke bila
nesreća. Možda je potajno mislio da ju je Bobby gurnuo, da ju je ubio.
Pip je zgrabila svoju bilježnicu, nažvrljavši brzo sve to.
„Otac više nije bio isti nakon njezine smrti“, tiho je rekao Ant.
„Ne.“ Zach ga je potapšao po leđima. „Cijela je stvar bila tako čudna;
običavala je hodati tim liticama svaki dan. Uvijek je bila tako oprezna, nikad se
ne bi približila rubu.“
„Zaista“, složio se Ant, iako je Pip sada bila sigurna da Zachove riječi znače
nešto vrlo, vrlo drugačije. Mislio je da ju je ubio njegov rođeni brat, a sada je i
njegov otac ubijen. Razgovaramo o disfunkcionalnoj obitelji. Možda je bilo
dobro što je nikad nisu prihvatili.
„Tragično“, Jamie je svečano kimnuo. „Tragedija koja se dogodila dvaput na
Reginaldov rođendan. Je li još netko čuo nešto čudno ili sumnjivo ovog
vikenda?“
Zach je podigao ruku. Evo ga; spremao se okrenuti protiv nje. Nabaci
pokeraško lice Pip.
„Da, jesam“, rekao je nesigurno, čitajući iz svoje knjižice. „Sinoć, bilo je dosta
kasno, čuo sam glas dolje u hodniku na putu do moje spavaće sobe, bio je to
ženski glas i mislim da je razgovarala na telefon. Slušao sam neko vrijeme.
Izgovarala je cijeli niz brojeva, poput pet, trideset jedan, dvanaest, sedam, i
dalje u nekom besmislenom nizu. Vrlo bizarno.“ Zastao je. „A onda je počela
tiho govoriti, šaptala je, a ja zapravo nisam mogao ništa shvatiti, osim što sam
je čuo kako ponavlja riječ prekinuti.“ Nervozno je pogledao Pipu. „To nije bio
Lizzien glas, a sumnjam da je to bila kuharica...“
„Ako ćeš me optužiti za nešto, mogao bi to i reći s uvjerenjem“, rekla je Pip sa
svojim najslađim, najoštrijim osmijehom.
„Ok, to si bila ti, Celia“, rekao je. „Što si radila? S kim si razgovarala?“
„Osjećat ćeš se jako glupo“, rekla je Pip. „Nije se događalo baš ništa sumnjivo.
Jednostavno sam razgovarala sa svojim poslodavcem, nikad nisi pokazao veliki
interes, rođače, ali kao što sam ranije rekla radim kao guvernanta,
podučavajući djecu dobrostojeće obitelji. Kao što je vidljivo, morala sam uzeti
malo slobodnog vremena da bih bila ovdje za rođendan mog ujaka. Pa sam na
telefonu prolazila kroz svoj ugovor o radu i govorila mu kada bi me mogao
očekivati natrag, znate, jer ne želim da mi raskine ugovor. A što se tiče tih
brojeva, jednostavno je želio znati nadolazeće datume za testove iz
matematike za svoje najstarije dijete.“
„Prilično kasno za telefonski razgovor sa svojim šefom“, komentirala je
Lauren stiskajući ruku svom suprugu.
„Pa, biti guvernanta je dvadeset četiri/sedam posao, Lizzie“, rekla je Pip. „Nije
da biste razumjeli, živite od ugodne pomoći obitelji u koju ste se udali.“
 „Oooooh, tooo, curo!“ Nasmijala se Cara, dajući peticu.
„Ali drago mi je da si pokrenuo temu sumnjivog razgovora, Ralph, rekla je
Pip“, naslonivši se laktovima na stol, dignuši bradu. „Zato što sam zapravo
načula nešto na putu do navedenog telefonskog poziva.“
„Aha, radnja se zapliće“, rekao je Connor, nespretno uzevši olovku, iako
zapravo nije počeo pisati.
„Bio si sa svojim ocem u njegovoj radnoj sobi – mjestu njegovog ubojstva – i
vodio vrlo žestok razgovor.“
„Je li tako?“ Rekao je Zach prekriživši ruke.
„O da, pokupila sam nekoliko konkretnih fraza iz križaljke koje sam često
rješavala sa svojim ocem.“ Spustila je pogled na svoju knjižicu da potvrdi.
Jednom si mu rekao: „Odbijam to učiniti, oče.“ Tada si rekao: „Ovaj tvoj plan je
smiješan i nikada neće uspjeti.“ A onda je zadnje što sam te čula da kažeš prije
nego što sam otišla bilo: „Nećeš se izvući s ovim.“ Hoćeš li objasniti svoju
raspravu s čovjekom koji je ubijen manje od dvadeset četiri sata kasnije?“
„Da, htio bih objasniti“, rekao je Zach, pokušavajući podsmijehnuti se Ralphu,
ali se on u kutovima stalno pretvarao u osmijeh. „Razgovarali smo o poslu, OK?
I dalje smo blisko surađivali po pitanjima vezanim za njegovo carstvo hotela i
kasina, donoseći odluke. istina je da posao u posljednje vrijeme ne ide tako
dobro, a mi smo pod pritiskom naših glavnih konkurenata u luksuznom
hotelskom i kockarskom poslu, obitelji Garza.“
Cara je kihnula s Pipine lijeve strane, odvlačeći joj pozornost. Ili je to možda
bio još jedan zvuk koji je čula. Poput udara ili prigušenog praska koji dolazi
izvana. Vjerojatno nije bilo ništa, a Zach je opet govorio.
„Kao što znate, obitelj Garza dugo je bila naš suparnik, ali postala je puno
manje prijateljska i puno ružnija otkako je draga majka umrla.“ Zach se
okrenuo inspektoru da ponudi objašnjenje. „Naša majka je bila prijateljica – pa,
barem se ponašala prijateljski – sa suprugom gospodina Garze. Ali oni u
posljednje vrijeme itekako kroče na naš teren, da tako kažem, jer mi donosimo
više novca od njih... Samo. Otac i ja nismo se slagali oko poslovne strategije
kako bismo osigurali da ljudi i dalje dolaze u naš kasino, a ne u Garzov, to je
sve, često smo imali nesuglasice oko posla, ali se to uvijek smiri.“
A ono "nećeš se izvući s ovim"?“ Upitala je Pip.
„Pa, to je bio malo drugačiji razgovor“, priznao je Zach. „Otac mi je rekao da
je dao nekome provjeriti knjige i izgledalo je kao da netko krade novac iz
londonskog kasina, jedan od zaposlenika.
Svi sa suprotne strane stola su gledali u Remya.
„Hej, ne gledaj starog Bobbyja“, rekao je Ant. „Tata me otpustio prije mnogo
godina. Ne mogu biti ja.“
„Netko krade? U mom kasinu?“ Upitala je Lauren.
 „Misliš na onaj kojim upravljaš, Lizzie“, rekla je Pip.
Zach je kimnuo. „Pa sam upravo rekao da ćemo to ispitati i da se lopov neće
izvući s tim ili tako nešto. Ni ovdje ništa sumnjivo.“ Podigao je ruke.
Tada je Pip to ponovno čula, ili joj se učinilo da je čula, nešto vani. Okrenula
se prema prozoru. Sada je vani bio mrak, zapravo na putu do mrklog mraka.
„Što?“ Upitala ju je Cara.
„Mislim da sam čula nešto vani“, rekla je.
„Što?“ Rekla je Lauren, izgubivši oholost Lizzie Remy.
„Nisam sigurana.“
Slušali su, ali zvuk jazza bio je preglasan, saksofon je ugušio sve ostalo.
„Alexa, pauziraj glazbu!“ Viknuo je Connor.
Glazba je stala i Pip je slušala, bila je glasna tišina; čula je disanje drugih, zvuk
njezina vlastitog jezika koji joj se kreće po ustima, zvižduk vjetra. A onda se
ponovilo. Buka vani u mračnom vrtu...
 7. poglavlje
Connor se okrenuo prema svom brata, a panika mu se skupila u očima. Jamie
se na trenutak uozbiljio prije nego što mu se lice razdvojilo u osmijeh.
„Bože, što ste plašljivi“, rekao je. „To su samo vrata od šupe, ponekad se
otvore od vjetra. U redu je.“
„Jesi li siguran?“ Pitala je Lauren. Njezina se ruka nekako našla provučena
kroz Antovu, primijeti Pip.
„Da“, nasmijao se Jamie, a zatim dodao: „Mladež današnja.“
„Pa, ispričaj nas što smo odrasli u gradu ubojica“, uzvratila je Lauren,
povukavši ruku i neugodno pogledavši Anta.
„Mogli su biti duhovi“, rekao je Ant zarumenjelih obraza. „Svakako znam za
dva lokalna osvetoljubiva duha koji bi mogli odgovarati profilu.“
„Ant“, rekla je Cara glasom upozorenja.
„Sve je u redu“, rekao je Jamie. „Samo to ignorirajte. Alexa! Nastavi s glazbom
i pojačaj glasnoću. Vidite, jedva da se to više može čuti, nema stvarnog
ubojstva večeras, djeco. Dobro, natrag u 1924.“ Popravio je kacigu i Pip je
ponovno uzela olovku. „Kao što svaki detektiv zna, ubojica mora imati motiv.
Pitam se je li itko od nas možda bio ljut na pokojnog Reginalda Remyja, imao
razlog da ga mrzi, molimo okrenite na sljedeću stranicu.“
 Pip je podigla pogled, a oči su joj se prikovale na Lauren, gledajući je kako
čita vlastitu knjižicu koncentrirano grickajući usnicu. A onda su Laurenine oči
poletjele, ravno u nju, i Pipin se trbuh uzburkao, dugo su držali pogled jedna
na drugoj, dok se Lauren nije slomila, mršteći se.
Ljepljivi prsti? To je pojam za nekoga tko krade, zar ne? Lopov. O sranje.
Pip je zgrabila svoju bilježnicu i počela pisati, prstima pokušavajući držati
korak s glavom, Rreginald i Ralph sinoć su razgovarali o tome kako netko krade
iz londonskog kasina, mjesta kojim upravlja Lizzie Remy. A danas joj je Reginald
dao primjedbu o ljepljivim prstima. Sigurno misli da je ona bila ta koja je krala!
A, sudeći po Lizzienoj reakciji, možda je Reginald bio u pravu s novcem. Pa, to
je svakako bio dovoljan motiv da ga ubiju, jer jedini drugi izbor bio bi zatvor.
Pipine misli prekinuo je Zach koji je pročistio grlo i krenuo da govor kao
Ralph. „Pa da, inspektore, ako govorite o bilo kakvim lošim odnosima u obitelji,
bojim se da je bilo dosta između mog brata Bobbyja i mog oca. Kao što je bez
sumnje dokaz što je on izbačen iz oporuke.“
Ant je reagirao bocnuvši Zacha u lice, malo preblizu oku. Zach je ustuknuo.
„Jao.“
„Samo malo bratske ljubavi“, rekao je Ant, riječi su mu bile malo nejasne. „U
svakom slučaju“, nastavio je Zach. „Ovi loši odnosi su počeli prije nekoliko
godina, kada je Bobby radio za mog oca i još uvijek bio nasljednik carstva
kasina. Budući da je cijeli dan bio u kockarnicama, Bobby je razvio ozbiljnu
ovisnost o kockanju. Uvijek je bio u dugovima i posuđivao novac. A kada mu
banke više nisu htjele davati kredite, obratio se manje uglednom izvoru.
Posudio je novac od bande lihvara i onda, naravno, opet izgubio sve kockajući.
A kada nije mogao vratiti bandi, prijetili su mu da će ga ubiti, pa je moj otac
spasio Bobbyja, otplatio lihvare i sve druge dugove kako bi mu spasio život. Ali
od tog dana moj otac je Bobbyju zabranio da ponovno radi ili ima bilo kakve
veze s Remyjevim poslom. Rekao je da će Bobbyju i dalje plaćati mjesečnu
naknadu za lagodan život, ali ako se Bobby ikad više bude kockao, makar i
jednom, otac je obećao da će ga zauvijek razbaštinuti, dobio je ultimatum.“
„Da“, kimnuo je Ant. „Sve je to istina. Posudio sam novac od pogrešnih ljudi;
to je bila banda zvana East End Streeters, ako morate znati. Ali ne znam zašto
mislite da to znači da sam bio ljut na našeg oca. On me spasio, i više od toga,
nastavio mi je plaćati da ne radim ništa. Doslovno savršena situacija za mene,
bez ljutnje.“
„Ah“, rekao je inspektor Jamie čitajući iz svog scenarija. „Bande East Enda su
gadna skupina. Mi u Scotland Yardu smo imali mnogo poslova s njima. Oni se
bave kokainom, vidite, među ostalim nezakonitim radnjama. Ranije ove godine
moj je partner radio na tajnom zadatku kako bi pratio njihovo dilanje kokaina,
ali oni su to sigurno shvatili. Ubili su ga, ubili na ulici. Vrlo gadan posao. Drago
mi je vidjeti da si ti, s druge strane, izašao neozlijeđen, Bobby.“
„Hvala, inspektore.“
Poljubi ga u dupe. Pomislila je Pip dok je ispunjavala još jednu stranicu u
svojoj bilježnici.
„Poznaje li još netko ovdje nekoga tko je imao nešto zlonamjerno prema
Reginaldu?“ Upitao je Jamie.
Pip je podigla ruku. „Ranije večeras“, rekla je izbjegavajući Laurenine oči.
„Lizzie, Ralph i ja smo pili čaj i jeli pogačice u knjižnici s Reginaldom, kao što ste
već čuli, ali došlo je do trenutka kada je Lizzie prolila pekmez po rukama i
odjeći i digla galamu. Reginald ju je pogledao i komentirao kako često ima
"ljepljive prste".“ Pip je zastala. „Mogli ste nožem rezati napetost u sobi. Lizzie
je izgledala šokirano i ubrzo se opravdala da mora napustiti sobu.“
„Oh, ljepljivi prsti, ha, Lizzie?“ Rekla je Cara, dižući obrve.
„To znači kad netko krade“, pojasnila je Pip.
Cara se ispuhala. „Oh, to nije tako zabavno.“
Lauren se nasmijala, prezirno odmahnuvši rukom. „To nije ništa. Nije bilo
napetosti i nisam sigurna što impliciraš.“ Zurila je u Pipu: „Reginald me volio
zadirkivati, kao svoju jedinu snahu, a ja sam jako nespretna, uvijek prosipam
hranu po sebi, otuda i ljepljivi prsti.“
„Naravno“, rekla je Cara, a njezino je lice ponovno napravilo taj izraz. „U
svakom slučaju, i ja imam nešto.“ Svi za stolom su skrenuli pozornost na nju i
Dora Key, kuharica, pojavila se u punoj snazi, Cara je sjedila uspravnije što je
više mogla, petljajući po svojoj pregači. „Kao jedini članovi osoblja ovdje,
Humphrey i ja često vodimo večernje razgovore, nakon što završimo posao. Da
prođe vrijeme. I, dobro“, pogledala je postrance preko Pipe, pogled uperivši u
Connora. „Ovog prošlog tjedna naši su razgovori poprimili pomalo mračni
zaokret, vrlo uznemirujuće u svjetlu onoga što se dogodilo.“
„Što?“ Rekala je Pip nestrpljivo. „Pa, ranije ovog tjedna, Humphrey se žalio na
gospodara, a ja sam rekla: "Oh, nije on tako loš." Na što je Humphrey
odgovorio: "Mrzim ga." Neka netko uzdahne, molim vas.“
Jamie i Zach su oduševljeno udovoljili njezinoj molbi, Pip je bila previše
zauzeta pisanjem.
„Da, hvala“, Cara im je kimnula. „Ali to nije najgori dio.“
„Postaje gore?“ Pitao je Ant, zureći u Connora. „Ne izgleda tako sjajno za
tebe, Humphrey. Uvijek je batler kriv, ha?“
„Mnogo je gore“, rekla je Cara, dramatično gledajući svakog od njih redom.
„Prije samo nekoliko dana, Humphrey je pričao o Reginaldu Remyju, okrenuo
se prema meni, sa strašnim sjajom u očima, i rekao: "Volio bih da je mrtav".“
 8. poglavlje
Soba je utihnula, čuli su se samo zvukovi komešanja dok se Connor migoljio u
stolici.
„Hvala, Dora, što si otkrila naše privatne razgovore“, rekao je Connor,
naglašavajući tu riječ.
„Morala sam reći istinu.“ Cara je podigla ruke. „Čovjek je mrtav.“
„Da, ali ne zbog mene.“
„Je li istina?“ Upitala je Pip.
„Jesi li to rekao? Jesi li želio Reginalda mrtvog?“
„Da, rekao sam to, ali nisam to mislio.“ Connor je petljao sa svojom leptir
mašnom, kao da mu se stezala oko vrata, pokušavajući ga zadaviti. „Samo sam
se ispuhao, siguran sam da većina batlera bira riječi o svojim gospodarima, ali
dobro, ljutio sam se na njega jer sam ga prije nekoliko tjedana zamolilo za malo
slobodnog vremena, a Reginald me potpuno odbio. Rekao je da sam previše
zauzet da bi me pustio bez najave, bez obzira koliko sam molio.“
„Zašto si htio slobodno?“ Upitala je Pip, spremana da zapiše i čekajući iznad
stranice.
„Da posjetim svoju kćer. Jedva da je i viđam. A sad je… Bilo mi je važno, i bio
sam ljut, to je sve. Ali to me ne čini ubojicom.“
„Ali zbog toga izgledaš jebeno sumnjivo“, rekao je Ant.
„Možeš pričekati, Bobby“, uzvratila je Pip.
„A svejedno, ako govorimo o sumljivim stvarima“, Connor je konačno
otkopčao kravatu, upirući prstom natrag u Caru. „Ajmo razgovarati o Dori Key,
hoćemo li? Budući da si odlučila odati moje tajne.“
„Po meni može, ja sam kao otvorena knjiga ili "otvorena kuharica",“ rekla je
Cara i namignula.
Pipa je bila zaglavljena između njih dvoje; odgurnula je stolicu kako bi mogla
gledati svađu.
„Oh, stvarno?“ Connor je stegnuo prste. „Pa, što kažeš na ovo? Doru Key je
Reginald angažirao prije samo šest mjeseci, vrlo dobro sam poznavao kuharicu
prije nje, radili smo zajedno petnaest godina. Zatim, odjednom, iz vedra neba,
odustaje, bez pravog razloga. Nikad mi prije nije spominjala odlazak, i dok je
odlazila, neposredno prije nego što je stigla na brod za kopno, rekla mi je da ju
je netko natjerao da odustane, prijeteći joj životom, ali nije znala reći tko. A,
onda, dva dana kasnije, pojavljuje se Dora Key, nova kuharica, a i hrana ti je
inače grozna. Dakle, tko si ti i zašto si zapravo ovdje?“
 „Kako se usuđuješ? Napravila sam ti Domino's Pizzu“, rekla je Cara,
pokušavajući se izboriti za sebe sa osmijehom. „Čak sam ti stavila umak od
feferona.“
„OK, OK“, Jamie je uskočio, ušutkajući ih sve. „Jasno je da u ovoj prostoriji ima
puno tajni, a neke od tih tajni mogle bi biti povezane s ubojstvom, ali sada je
vrijeme da čujete svoju najveću tajnu. Okrenite na sljedeću stranicu i pazite da
je nitko drugi ne vidi.
Pipina je stolica škripala o podne daske dok ju je pomicala natrag do stola.
„Čekaj, mogu li pišati prije nego što krenemo na sljedeći dio?“ Upitao je Ant.
„Pucam po šavu.“
Jamie je kimnuo. „Da, svakako. Ostali mogu čitati svoje tajne dok čekamo.“
Pipino srce lupalo je u prsima dok je grabila svoju knjižicu. Koja je bila njezina
najveća tajna? Što je točno Celia Bourne skrivala? Okrenula je stranicu.
 Pip je spustila svoju knjižicu s licem prema dolje, odbijajući podići pogled u
slučaju da je netko promatra i da može pročitati s njenog lica tajnu, nemoguće,
ali, ipak se tako osjećala. Glupo, znala je, ali, ipak, nije izgledala kao špijun.
Osjećala je da je njezina tajna prilično velika, ali vladin špijun, to je sve
promijenilo. I tijekom tog telefonskog razgovora s njezinim voditeljem, Ralph ju
je načuo kako govori riječ prekinuti, što ako je dobila naredbu da ubije
Reginalda Remyja ako pronađe dokaze o njegovoj izdaji? Što ako je ona bila
ubojica? Je li to mogla učiniti? Je li to Celia Bourne imala u sebi?
Vratila se mislima u sobu i dok su ostali nastavili razgovarati. Možda je sada
bilo sigurno pogledati gore. Nitko je nije promatrao, ali se nekako osjećala
promatranom, a dlake su joj se naježile na zatiljku.
„Mogu li samo provjeriti svoj telefon na dvije sekunde, Connor?“ Pitala je
Lauren. „Tom mi vjerojatno šalje poruke i pita se zašto ga ignoriram.“
„Ne“, umjesto njega je odgovorila Cara. „Zna da si na zabavi o misteriju
ubojstva, može proći nekoliko sati da nemaš kontakt sa svojim dečkom,
preživjet ćeš, sigurana sam. Mislim, osim ako nisi ubila Reginalda Remyja, u
tom slučaju će te vjerojatno objesiti.“
„Ok jesu li svi pročitali svoje tajne?“ Pitao je Jamie. „Oh, čekaj... Ant se još nije
vratio.“
Connor je šmrcnuo i zagledao se u otvorena vrata. „Nema ga neko vrijeme,
nije popio previše da bi se onesvijestio negdje, zar ne? Idem ga potražiti.“
Izašao je iz sobe, a njegovi su koraci utihnuli pokraj glazbe, ali ona nije bila
dovoljno glasna da prikrije zvuk vjetra vani, koji je zviždao oko kuće, zalupiši
vrata šupe.
Pip se okrenula prema prozorima, ali sada je vani bilo potpuno mračno. Sve
što je mogla vidjeti bio je njen vlastiti odraz, Cara kako pravi zečje uši preko
Pipine glave i ples rasplesanih plamenova svijeća. Gledala je Pip, sve dok nije
vidjela kako se Connor vraća.
„Ne mogu pronaći Anta“, rekao je. „Provjerio sam toalete u prizemlju i na
katu, on nije tamo. Otišao je.“
„Što?“ Rekla je Pip. „Pa on mora biti negdje.“
„Nema ga, posvuda sam tražio.“
„Baš svuda?“
„Pa, ne, ne baš svaku sobu.“
Jamie je ustao na noge preuzimajući kontrolu. „Hajde, Con“, rekao je. „Idemo
ponovno pogledati.“
Braća su napustila blagovaonicu i Jamiejev glas se orio kućom. „Ant?! Gdje si
otišao, govno jedno?“
Cara se okrenula prema Pipi. „Što se događa?“ Upitala je, napuštajući Dorin
glas.
 „Ne znam.“ Te dvije riječi Pip je mrzila izgovoriti.
„Zapravo, nije mogao nekamo otići“, rekao je Zach, ali čak ni on nije zvučao
sigurno.
„Ant?!“ Connorov povik ublažili su zidovi, ali u njemu se osjetila neka
uzrujanost.
„Ant!! ANT!!!“
Riječ je postajala sve glasnija i glasnija dok se Connor vraćao do njih, a Jamie
odmah iza. Zavladala je neugodna tišina u iščekivanju, a i glazba je nekako
drukčije zvučala, zvučala je prijeteče.
„Da, on je, ovaj... nije ovdje“, rekao je Jamie. „Tražili smo u svaku sobu.“
„Otišao je?“ Lauren je nervozno petljala po svojoj ogrlici od perli. „Kako je
otišao?“
Pip je ustala, nije išla nikamo, ali sjediti samo nije bila opcija, krajičkom oka
vidjela je kako njezina zrcalna slika ustaje na noge, uzvraćajući joj pogled. Nije
ni čudo što se osjećala kao da ju promatraju.
„Kako je mogao otići? Čuli bismo ulazna vrata“, rekla je Cara, gledajući
Jamieja, koji je mogao odgovoriti samo slijeganjem ramenima.
„Connore, moraš otključati i dati nam naše telefone“, rekla je Lauren. „Kako
bismo mogli nazvati Anta.“
„Kako ćemo ga nazvati kad ja imam njegov telefon?“ Odgovorio je Connor,
malo povišenim tonom. Promatrajući tu reflektirajuću scenu koja se odvijala u
prozoru, u Pipinom umu se stvorila ideja. Cijela ova stvar… Bila je to predstava,
igra, nije bilo stvarno, baš kao oni ljudi u zrcalu u odjeći iz 1920-ih.
„Jamie“, rekao je Pip. „Je li ovo dio igre? Antov nestanak?“
„Ne, nije“, odgovorio je, a njegovo lice ništa nije odavalo.
„Je li to bilo nešto u Bobbyjevoj knjižici?“ Reče, tražeći je i pogledavajući na
Antov tanjur. „Je li mu to pisalo, da se sakrije? Je li on sljedeća osoba koja će
biti ubijena?“
„Ne“, rekao je Jamie, podižući ruke, bez trunke zabave u očima. „Kunem se
da ovo nije dio igre, ovo se nije trebalo dogoditi. Kunem ti se!“
Vjerovala mu je, gledajući rastuću nelagodu na Jamiejevu licu.
„Kamo je mogao otići? Vani je mračno.“ Pip je pokazivala prema prozoru. „A
on nema svoj telefon. Nešto nije u redu.“
„Što da radim?“ Upitao je Jamie činilo se kao da se smanjio. „Ja ne…“ Ali Pip
nije čula što je sljedeće rekao. Sobom je odjeknulo žestoko udaranje koje je
dopiralo s prozora. Netko je bio vani. Netko koga nisu vidjeli. Kucanje na
prozor. Opet i opet. Sve brže i brže. Toliko jako da se činilo da se staklo trese u
svom okviru.
„Oh moj Bože“, vrisnula je Lauren, odguravši se natrag do udaljenog zida, a
njezina je stolica zveckala po podu.
 Pip nije mogla ništa vidjeti. Vani je bilo previše mračno, a ovdje previše
svijetlo. Sve što je vidjela bili su njihovi vlastiti odrazi, njihove oči razrogačene
od straha. Ovdje su bili slijepi. Zarobljeni. I netko je bio tamo, netko tko je
mogao vidjeti sve.
Pip je promatrala Carin odraz kako je hvata za ruku prije nego što je to
osjetila. Kucanje se pojačalo, glasnije i brže, a Pipino srce kucalo je sve jače i
jače pokušavajući pobjeći iz njezinih grudi, prebrzo. Možda ih je bilo više od
jednog tamo vani?
I isto tako iznenada kao što je počelo, kucanje je prekinuto. Staklo se prestalo
tresti. Ali Pip je to još uvijek osjećala, kao da je kucanje sada bilo u njoj,
skrivajući se u podnožju njezina grla.
„Š...“ Connor je počeo govoriti, a glas mu je drhtao na rubovima. Onda je
izvana doprlo svjetlo, bljesnuvši kroz prozor na njih, a Pip je pokrila oči od
blještavila...
 9. poglavlje
„Što?“ Pip je treptala sve dok joj se oči nisu fokusirale na svjetlo koje je
dopiralo iz vrta i na oblik koji se ocrtavao na svjetlu. Opet je trepnula i obliku su
narasle ruke i noge. Osoba koja stoji ispred prozora bio je Ant. Stajao je tamo s
glupim izrazom na licu i ti njegovi glupi napuhani brkovi dok je preko ramena
gledao reflektor s senzorom pokreta koji je on aktivirao.
„Zaboga.“ Jamie je zvučao ljutito, udarivši knjižicom od stol i okrenuvši se
bratu.
Connor je izdahnuo. „Žao mi je. Uvijek je ovakav, zeza se.“
„Pa, može li to učiniti u svoje slobodno vrijeme?“ Rekao je Jamie. „Sada
možda nećemo imati dovoljno vremena završiti prije nego što se svi pokupe
odavde!“
„Da, oprosti, Jamie. Oprosti, znam da si uložio mnogo truda večeras.“ Connor
se okrenuo prema prozoru i povikao: „Ant, vrati se unutra! Jebena budala“,
dodao je ispod glasa kad se Ant odmaknuo od prozora prema vratima u kuhinju
iz koje se sigurno iskrao.
„To uopšte nije smiješno“, rekla je Lauren, uspravljajući stolicu i ponovno
sjedajući.
„Hej, dečki“, rekao je Ant bez daha kad je ponovno ušao u blagovaonicu. „O
Bože, to je bilo tako smiješno; trebali ste vidjeti svoja lica, Lauren, izgledala si
kao da si se usrala.“
„Odjebi“, rekla je, ali joj se lice već razvuklo u osmijeh.
„I, Pip“, Ant se okrenuo prema njoj. „Nastavila si gledati, kao, ravno u mene.
Mislio sam da me možeš vidjeti.“
„Hmm“, bio je sve što je odgovorila, grdeći svoje srce, pokušavajući ga
natjerati da se smiri.
„Pa“, rekao je Zach. „Barem je to bila samo šala i Anta nije brutalno ubio neki
uljez.“
Uvijek mirotvorac, Zach, iako Pip nije bila sigurna da se trenutno u potpunosti
slaže s njim.
„U svakom slučaju“, rekao je Jamie, povisivši glas. „Moramo nastaviti ili
nikada nećemo privesti ovog ubojicu pravdi. Ako se Bobby Remy prestao
zajebavati, nastavimo.“ Otvorio je svoju glavnu knjižicu i pogledao je. „U redu,
u redu. Pa sada kada svi znate svoje najveće tajne, one koje morate zaštititi
pod svaku cijenu, vrijeme je da iznesete neke druge tajne koje možda znate o
svojim kolegama osumnjičenicima. Svi molim, sjednite i okrenite sljedeću
stranicu u svojoj knjižici.“
 U ovoj rundi: Ako netko spomene riječ špijun ili špijuniranje, vi se morate na
to trznuti. U daljnjem razgovoru morate bar jednom nekoga nazvati
komunistom. Oh ne, izgleda da ste ostavili neke dokaze u sobi koji ukazuju da
ste to vi provalili u sef, ostavili ste Reginaldovu čekovnu knjižicu na biljarskom
stolu. U nekom trenutku se iskradite i sakrijte dokaze. Zapamtite svoj trening,
tajni agente Bourne!
 Što? Pip je ponovno pročitala posljednju točku. Zašto bi ostavila dokaze samo
uokolo? Kakva je glupa špijunka bila Celia Bourne? Pip nikad ne bi bila tako
glupa. A sada je morala otići popraviti to prije nego što je uhvate.
Ormarić u hodniku, on je bio pokraj sobe za biljar. Kako da se Pip iskrade iz
blagovaonice, a da ne izazove sumnju kod drugih? Pogotovo nakon što je taj
štos Ant upravo napravio.
„Pa“, Connor je govorio kao batler Humphrey. „Ako već govorimo o tajnama,
pretpostavljam da ja imam jednu, posebno sočnu tajnu.“
„O, reci više stari Humpu“, rekla je Cara.
„Ne želim biti nepristojan“, Connor je pognuo glavu. „A ja sigurno nisam
špijunirao.“
Pip se lecnula, a ona zapravo nije morala to glumiti, iznenađena što je ta riječ
došla tako brzo, rukom je je udarila u čašu, ali ju je uhvatila prije nego što se
srušila, uhvativši Connorov pogled.
„Oprosti“, šapnula je.
„Bilo je jučer, kasno poslijepodne, i dok sam hodao kroz kuću, obavljajući
svoje batlerske dužnosti, čuo sam... Pa, iz jedne od spavaćih soba na katu čuo
sam muškarca i ženu, ovaj... Pa, vjerujem da sam čuo zvukove seksualnog
odnosa.“
Ant je frknuo. „Pa, imamo bračni par koji boravi ovdje. Ralph i Lizzie.“
Pip je pokazala Zacha i Lauren preko puta stola.
„Da, vrlo dobro, gospođo.“ Connor se ponovno naklonio. „Osim što sam se
kretao prema salonu kad sam čuo ove... zvukove... a mladi gospodin Ralph je u
to vrijeme bio u salonu i igrao šah sa svojim ocem.“
Cara je ponovno uzdahnula, pokazujući na Lauren.
„Zašto pokazuješ na mene?“ Lauren je izgledala zaprepašteno. „Mogao je biti
bilo tko od nas.“
„Malo vjerojatno da ću biti ja, jer ja sam loša kuharica i imam sto godina“,
odgovorila je Cara.
„Pa, mogala je to biti Pip – mislim Celia.“
„Hmm, ne, nisam mogla“, mislila je Pip naglas: „Ako su Humphrey batler,
Ralph Remy i Reginald Remy svi bili dolje u to vrijeme, postojao je samo jedan
čovjek koji je to mogao biti: Bobby.“
Svi su se okrenuli prema Antu, koji je pokušavao zadržati ravnodušan izraz
lica, zamišljeno se gladeći po brkovima.
„Da, pa možda su to bili Pip i Ant!“ Rekla je Lauren, glasnije nego što je bilo
potrebno. „Bobby Remy je moj rođak“, podsjetila ju je Pip.
„Pppaa štoo onda“, frfljala je Lauren. „Možda je incest u pitanju.“
 „Mislim da previše protestiraš, Lizzie, draga“, rekla je Pip, kliknuvši olovkom
na način za koji se nadala da je iritantan. „Prilično je jasno na koga se to
odnosi.“
„Drago mi je vidjeti da si tako bliska sa svojim šogorom. Oh – okrenula se
prema Zachu – oprosti, Ralph. Mora da ti je to teško za čuti.“
Zach se nasmiješio. „Ja sam shrvan.“
„Pa, ja to žestoko poričem“, rekla je Lauren, doimajući se posramljenom,
pomičući stolicu dalje od Anta. Umjetnost koja oponaša život, pomislila je Pip.
„Batler je sigurno pogriješio. On je star; ne možemo vjerovati njegovom
sluhu. I zašto se svi okrećemo jedni protiv drugih? To je smiješno.“
„U redu, komunisto“, rekla je Pip. Tu joj se ta riječ ne uklapa, ali gdje bi je još
uklopila?
„Znaš što, dobro“, pljunula je Lauren prekriživši ruke. „Jebi se, batleru...“
„Zovem se Humphrey“, prekinuo je Connor, kucnuvši svoju značku s imenom.
„Kako god da se zoveš“, rekla je. „Zato što znam i sama da čuvaš neke tajne.
Vidjela sam te dvaput ovog vikenda kako vadiš komad papira iz džepa i buljiš u
njega. Čak sam te jednom uhvatila kako plačeš. Što je? Koja je to tajna poruka
koju nosiš okolo, ha?“
„Ne znam o kojoj poruci govorite, gospođo“, rekao je Connor.
„Oh, misliš li na ovu poruku?“ Jamie je bio na nogama, stajao je iza bratove
stolice. Nagnuo se nad njega i spustio ruku niz unutrašnjost Connorovog sakoa,
izvlačeći presavijeni komad papira iz unutarnjeg džepa.
„Jamie, što?!“ Rekao je Connor, blistajući prema bratu u nevjerici. „Kad si,
dovraga, to stavio unutra?“
„Imam svoje načine“, Jamie se nasmiješio, mašući presavijenom porukom. Pip
je mogala vidjeti riječi Trag #3 ispisan na poleđini. „Pa, dobro, dobro“, rekao je
otvarajući ga. „Zahvaljujući tvojim oštrim očima, Lizzie“ - glumio je da ga čita-
„zanimljivo. Evo, tebi ova runda“, Jamie je prvo dao poruku Pipi, a Connor se
nagnuo da je pročita preko njezina ramena.
MALE BOGINJE
Boginje su vrlo zarazna i ponekad smrtonosna bolest. Karakteristike boginja:
visoka temperatura, prepoznatljiv osip od kojeg ostaju ožiljci po cijelom
tijelu. Prenose se zrakom, i kapljičnim putem. Kod nekih dolazi do smrti 10-16
dana od zaraze.
„Čudno“, komentirao je Jamie, dok je Pipa dala trag Cari. „Izgleda da je to
stranica istrgnuta iz jedne od medicinskih knjiga iz Reginaldove knjižnice.“
„Male boginje“, pročitao je Zach naglas kad mu je stranica proslijeđena.
„To je iskorijenjeno još u osamdesetim“, rekala je Pip. „Joj, nema putovanja
kroz vrijeme.“ Jamie ju je udario po glavi svojom knjižicom.
 „Zašto ovo imaš u džepu?“ Upitala je Lauren Connora dok je papir uzimala u
svoje ruke. „I zašto ga stalno gledaš?“
„Nema razloga“, rekao je Connor, a njegovi već ružičasti obrazi zarumenjeli
su se u tamnijoj nijansi. „Zanimljivo je, to je sve. Ponekad volim čitati da ubijem
vrijeme, iako to nije nešto što bi svatko odobravao, zato to skrivam.“
„Zvuči mi vrlo neuvjerljivo“, rekla je Cara.
Connor je otvorio usta da kaže još, ali onda se prisilio zatvoriti ih i umjesto
toga slegnuo ramenima; očito nije imao ništa drugo za ponuditi po tom pitanju.
Možda je sada bio dobar trenutak da se Pip odšulja u sobu za bilijar kako bi
pronašala i sakrila inkriminirajuće dokaze. Odložila je olovku i upravo je htjela
progovoriti kad ju je Ant presjekao. Kvragu, propustila je svoju priliku.
„Znate što“, rekao je kao Bobby, mašući prstom koji je pratio njegove riječi.
„Razmišljao sam o tome cijeli vikend, a sada, sjedeći preko puta vas, totalno
sam siguran.“ Okrenuo se i zagledao se u Caru. „Odnekud te prepoznajem,
Dora Key. Siguran sam da ovo nije prvi put da se srećemo.“
„Oh, nemoj mi reći da smo se mi seksali“, našalila se, pretvarajući se da
pretražuje svoju knjižicu u potrazi za uvredljivom rečenicom.
„Ne, ali definitivno sam te vidio negdje... negdje.“ Pretvarao se da pretražuje
svoje pamćenje, petljajući prstima po brkovima poput karikature. A onda se
sjetio i lice mu se promijenilo.
„Sjetili ste se, jeste?“ Rekla je Cara. „I ja tebe prepoznajem, odnekud. Prilično
glupo od tebe što si to iznio, Bobby. Ne izgleda dobro ni za jedno od nas.“
„Znam“, rekao je Ant. „Ali moja knjižica mi je to rekla.“
„Ah, to je sranje. Možda bismo mogli zadržati za sebe ovu uznemirujuću
tajnu između nas?“
„Ne, nije dopušteno“, umiješao se Jamie uz mali cerek. „Recite! Sada.“
„U redu, dobro.“ Ant je podigao ruke. „Prepoznajem te iz kasina Garza u
Londonu. Vidio sam te tamo nekoliko puta, kako se družiš s obitelji Garza.
Znam da si to ti. Prepoznajem, hm... To tvoje našminkano lice...“
„Ah, hvala ti. Moja glavna karakteristika“, odgovorila je Cara.
„Čekaj“, rekla je Lauren. „Zašto bi se skromna kuharica motala okolo u
vrhunskom kasinu?“
Dobro pitanje je postavila, napokon, Pip i njezina olovka čekale su.
„Što osuđuješ!“ Rekla je Cara. „I siromašni ljudi vole kockati. I to je bilo sve
prije nego što sam se zaposlila kod Reginalda Remyja i preselila ovamo, tako da
ne vidim kako se to tebe tiče, zapravo zašto se fokusiraš na mene? Bobby je
također bio tamo. „I štoviše“ – Cara se nagnula naprijed – „Vidjela sam ga tamo
više puta, kako se druži s poznatom bandom. I jednom sam ga čak vidijela kako
prodaje male paketiće bijelog praha posjetiteljima kockarnica.“
„Zvuči kao kokain“, rekao je Jamie, udarivši policijskom kacigom.
 „Čekaj“, Zach je sada uletio, okrećući se da razgovara s Antom. „Bobby, išao
si u Garza Casino, našim suparnicima? Našim neprijateljima!“
„Pa, nije da mogu ući u bilo koji Remy Casino u zemlji, zar ne? Bio sam trajno
izbačen iz njega.“
„Dakle, opet si se kockao?“ Zach je izgledao izdano: „Nikad nisi odustao od
toga, iako si ocu i nama ostalima prije mnogo godina obećao da to više nikada
nećeš učiniti?“
„Kriv“, rekao je Ant, pritisnuvši jednu ruku na svoja prsa s prugama.
„Otac je obećao da će te razbaštinuti ako se ikada više kockaš. Je li saznao?“
„Ne.“
„Je li majka znala? Bila je u prijateljskim odnosima sa suprugom gospodina
Garze prije svoje smrti. Možda joj je gospođa Garza rekla.“
„Ne“, ponovno je rekao Ant.
Zachovo se lice namrštilo, a sjena mu je pala na oči, Ralph nije vjerovao svom
bratu, Pip je to vidjela na njemu.
„I dilao si kokain?“ Pip se usredotočila na Anta.
„Što, vjeruješ kuharici na riječ? Hajde, rođakinjo znam da svi volite mrziti
Bobbyja, ali nam Dora očito samo pokušava odvratiti pažnju zašto je ona bila
tamo. Što je samo po sebi vrlo sumnjivo.“
Hm, pa ni tu nije pogriješio, stvarno zašto je Dora Key viđena kako posjećuje
vrhunski casino, i druži se s glavnim poslovnim suparnicima Remyjevih? Došlo
je do zatišja i Pip pomisli ako ne ode sada, možda neće dobiti drugu priliku.
„Hej, možemo li malo zastati?“ Rekla je i zatvorila svoju bilježnicu kako drugi
ne bi mogli zaviriti u njezin rastući broj teorija. „Trebam piškiti.“
Jamie je kimnuo. „Da, naravno.“
„Kamo ideš?“ Upitala je Cara, također ustajući.
„Upravo sam ti rekla.“ Pip se okrenula natrag na pragu. „Piškiti, i neću
nestati kao Ant, ne brini.“
„Mogu li poći s tobom?“ Rekla je Cara, povlačeći se naprijed.
„Ne.“ Pipino se srce skupilo, Cara će sve pokvariti. Sada je morala doći do tog
dokaza. „Samo idem na WC, čudakinjo jedna“, rekla je, a dlanovi su joj se
počeli znojiti, nadajući se da je to dovoljno da zadrži Caru podalje.
Mrzila je laganje, posebno Cari, koja je bila više sestra nego prijateljica. Ali
uspjelo je, Cara je popustila, a Pip je izišala iz blagovaonice, sama niz hodnik.
Otvorila je vrata donjeg zahoda i glasno ih zatvorila kako bi ostali čuli, čak i uz
glazbu. Ali Pip nije ušla unutra nastavila je niz hodnik, stiskajući noge što je tiše
mogla u tepih. Zaustavila se ispred ormara gdje se lagano ljuljao natpis
Biljarska soba. Pip je posegnula za ručkom, primijetivši drhtanje u prstima.
Zašto je bila nervozna? Ovo čak nije bilo stvarno, ništa od toga. Ali nije se tako
osjećala, a i ona se osjećala drugačije, nekako. Življe, svjesnije, koža joj je
napeta i električna. Otvorila je ormar i tamo je na podu, prije stalka za cipele,
bilo nešto što prije nije bilo: presavijeni komad papira s riječima Trag #4.
Sagnula se i ispružila ruku da uhvati trag. Ali nije uspjela. Njezini prsti su samo
dodirnuli papir prije nego što ju je netko zgrabio s leđa...
 10. poglavlje
Nepoznate ruke na njezinim ramenima, prstima ju hvataju, odvlačeći je
unatrag. Pipa je izgubila ravnotežu, pala je, pala na leđa. I, konačno, mogla je
vidjeti tko ju je zgrabio. „Cara, što dovraga radiš?“ Rekla je dižući se.
Ali bilo je prekasno, Cara je uletjela unutra, glavom u ormar, a prsti su joj
čvrsto omotali oko papira. Okrenula se, držeći trag, s širokim osmijehom na
licu. „Znala sam da se šuljaš da učiniš nešto zločesto“, rekla je, bocnuvši Pip
drugom rukom u rebra.
„Kako si, zaboga, znala?“
„Pa, moja knjižica mi je to rekla“, rekla je Cara. „Rekla mi je da ćeš se iskrasti i
da te moram uhvatiti i pronaći neke dokaze prije nego što ih uništiš.“
„Urgh.“ Pip se dignula na noge, skidajući sa sebe šal od perja. Glupa igra,
namješta joj tako da ne uspije lako.
„Pa, barem sada znamo da me ne želiš gledati kako piškim.“
„Nije moj đir, oprosti“, rekla je Cara. „Izvoli.“ Ispružila je ruku, nudeći trag
natrag Pipi.
Pipa je posegnula za njim, tako joj je bio na dohvat ruke. A onda ga je Cara
ponovno odmaknula, sakrivši ga iza leđa.
„LOL, šala“, zahihotala je, ustuknuvši prema blagovaonici.
Pipa joj se osvetila, gurnuvši Caru u pazuh. „Jao, moja prsa!“ Cara je gurnula
Pipu u zid.
„Što se događa vani?!“ Doviknuo je Antov glas. „Je li se to cure svađaju?“
Cara se otrgnula od Pip i otrčala natrag u blagovaonicu, držeći trag u zraku.
„Pi – Oprostite, Celia je ovo pokušavala sakriti!“ Najavila je svima, a Pip se
pokušala izvuči iz toga.
„Samo zato što mi je to rekla igra“, rekla je Pip obrambeno, zauzimajući
mjesto i prekriživši ruke.
„Ah, nismo dobri, zar ne?“ Zadirkivao ju je Ant.
„Što je, Dora?“ Upitao je Jamie. „Otvori i dodaj oko stola.“
„Što je to?“ Upitao je Zach.
„To je čekovna knjižica koja pripada Reginaldu Remyju“, rekla je Cara. „A
najnoviji izvod pokazuje plaćanje nekome po imenu Harris Pick. Stari Reggie mu
je krajem srpnja platio sto pedeset tisuća kuna.“
Ant je zazviždao, impresioniran iznosom.
„Čekaj malo“, rekao je Zach, neprirodno ujednačenog glasa dok je čitao
izravno iz svoje knjižice. „Prepoznajem to ime. On i moj otac zajedno su služili u
Prvom svjetskom ratu. Otac je uvijek govorio da mu je Haris spasio život.“
 To je također bilo ime komunističkog agresora za kojeg je vlada sumnjala da
je Reginald Remy financirao. A evo i Celijinog dokaza: sto pedeset tisuća funti.
Bilo je to puno novca, to moraju biti milijuni prema današnjim mjerilima.
„Da, dobro“, Cara je zajedljivo pogledala Pipu, skrivajući osmijeh. „Vidjela
sam Celiju kako izlazi iz Reginaldove radne sobe večeras oko pet, držeći
čekovnu knjižicu u rukama. Ona je bila ta koja je provalila u sef i ukrala ovo!“
„Celia?“ U Zachovim je očima bio zabrinut pogled.
„Da, OK“, uzdahnula je Pip. „Učinila sam to, ja sam provalila u sef. Ali nije
kako izgleda, samo sam tražila fotografiju moje majke koju je imao Reginald.
Nisam ju vidjela nigdje u kući, pa sam mislila da ju sigurno čuva u svom sefu.
Samo sam htijela vidjeti izgledam li kao ona.“
„Oh, boohoo, poštedi nas svoje tužne priče“, rekao je Ant. „Ako je tako, zašto
si ukrala čekovnu knjižicu?“
„Pa, kad sam ga otvorila, tamo nije bilo ničega osim toga.“ Pip je pokazala na
papir u Carinim rukama. „I, valjda, htjela sam znati koliko novca moj ujak šalje
svojoj djeci, samo to.“ Ljutito je pogledala Lauren. „Uvijek sam bila ogorčena
zbog toga, bila sam siroče i mogao mi je pomoći, ali on je odlučio ne učiniti to.“
„Zanimljivo“, rekao je Jamie.
Inspektor je nastavio: „Dakle, Celia, sada te možemo smjestiti na mjesto
ubojstva, samo petnaest minuta prije nego što se to potencijalno dogodilo.“
Nije izgledalo dobro za nju. „Da, ali“, pobunila se Pip. „Dora je upravo rekla da
me je vidjela kako izlazim iz radne sobe u pet, što znači da sam napustila
mjesto događaja mnogo prije ubojstva. A zašto je ona bila gore? Imala si cijeli
govor, o tome da si u to vrijeme ìšla u povrtnjak. Dakle, sigurno i ti lažeš!“
„Da, hvala“, Zach je uzbuđeno udario po stolu. „Dora, ti uopće nisi bila tu da
me vidiš u šetnji i baciš sumnju na moj alibi.“
„A zašto si krenula prema Reginaldovoj radnoj sobi?“ Pip se okrenula prema
njoj.
„Znate što, rekla sam to Ralphu i ponovit ću“, rekla je Lauren. „Ne volim tu
kuharicu, uvijek je na mjestima na kojima ne bi trebala biti. Kao da nas
špijunira.“
Pip isprva nije shvatila, lecnuvši se na tu riječ pola sekunde prekasno. Podigla
je pogled i opet uhvatila Connorov pogled; on ju je promatrao. „Izgledaš malo
nervozno Celia“, primijetio je.
„Da.“ Jamie je pljesnuo rukama. „Približavamo se istini; uskoro ćemo otkriti
tko je od vas ubojica. Ali prvo mislim da ubojica to treba sam sebi priznati.
Dakle, ako pogledate ispod svojih tanjura – čekaj Connore, da vam prvo
objasnim – naći ćete omotnicu s vašim imenom. Unutra će biti komad papira
koji će vam reći jeste li vi ubojica ili niste. Ali“ – podigao je prst da shvate
poantu – „Morate zadržati pokeraško lice. Nemojte ništa odati, bez obzira jeste
li ubojica ili ne.“ Sve ih je pogledao kako bi se uvjerio da su razumjeli, a njegov
pogled najduže se zadržao na Antu. „U redu idemo!“
Pip je gurnula tanjur naprijed, a na njemu je bila nepojedena kriška pizze za
koju je znala da je Connor bacio oko na nju. A tamo, skrivena sve ovo vrijeme,
bila je mala omotnica s njezinim imenom: Celia Bourne. Bacila je pogled na
ostale, koji su već kidali omotnice, i posegnula za svojom. Zastala je. Povukla je
prste, skupila ih u šaku. Što ako je ona bila ubojica? Imala je osjećaj hladnoće u
utrobi. Celia je bila na mjestu ubojstva samo petnaest minuta prije vremena
smrti. Što ako je vidjela ček za Harrisa Picka – dokaz o Reginaldovoj izdaji – i,
prema naredbi svog nadređenog, vratila se u radnu sobu da likvidira svog
ujaka? Nož u srcu. Nikada se nije osjećala dobrodošlo u obitelj Remy, ne baš.
Možda ju je njen bijes obuzeo, ili je to možda bio njezin trening špijuna. Bilo
kako bilo, on je bio mrtav, a to je mogla biti ona. Odgovor je bio upravo ovdje.
Pip je podigla omotnicu, podigla preklop i izvukla presavijeni komad papira.
Držala ga je blizu dok ga je otvarala, sa srcem u grlu dok je čitala riječi ispisane
tamo...
Cecila Bourne ti NISI ubojica!
Ponovno ga je pročitala, samo da bude sigurna, glas u njezinoj glavi
pretjerano je izgovarao svaki slog. Ona nije bila ubojica, hvala Bogu. Celia to
nije učinila. Bila je nevina. Pip je promatrala kako su drugi promijenili svoja lica
kako bi sakrili svoje tajne. Connor je micao obrvama neprirodnim pokretima
jednput gore, dvaput dole. Lauren se hihotala, bacajući poglede s jedne na
drugu stranu. Ant je proučavao strop. Carine su oči bile tako komično
razrogačene dok je gledala sve da je - uz bore na licu - izgledalo pomalo kao da
su joj očne duplje napukle. Zach je šutio, naprežući se da mu lice ostane
neutralno.
Ako to nije bila ona, onda je netko za ovim stolom bio ubojica, jedan od
njezinih pet prijatelja. A tko bi to mogao biti? Svaki od njih imao je priliku i
sredstva. A sada je Pip imala sedam stranica bilješki o svima njima, 'Zašto su
možda ubili Reginalda Remyja'. Svi su joj izgledali krivi, ali to je mogao biti
samo jedan od njih.
„Fantastična gluma“, komentirao je Jamie, pregledavajući ih sve. „OK, pa sada
kada ubojica zna tko je, vrijeme je za posljednji tra-gggg“, pjevao je uz melodiju
'The Final Countdown'. Connor je isto tako urlao instrumentalne dionice te
pjesme.
„Tijekom večeri čini se kao da je netko od vas pokušao preveslati starog
inspektora Howarda Wheya“, rekao je Jamie, zabivši si palac u prsa. „Netko je
pokušao baciti inkriminirajući dokaz na mjestu koje nitko od nas ne bi pomislio
pogledati pokušavajući ga prikriti kao smeće.“
 „Ha?“ Rekao je Connor, a jedna mu se obrva podigla dok je zbunjeno zurio u
brata.
Pip je pratila Jamiejev pogled prema sredini stola, tri crvene svijeće su
zatreperile, a tu je bila njihova sve veća hrpa tragova, nekoliko praznih boca
crnog vina i piva koje je Connor pio. Tanjuri su im bili prazni, osim Pipinog jer je
previše razmišljala da bi se koncentrirala na jelo. Što je Jamie mislio? Što se
ovdje promijenilo?
A onda joj je kliknulo. Što je prije bilo na sredini stola, a sada je nedostajalo.
„Kutije za pizzu!“ Pip je ustala, Jamie je slegnuo ramenima, ali na kutovima
njegovih usta bio je razigrani osmijeh.
„Gdje su? Kraj kanti?“ Upitao je Connor, ali Jamie ništa više nije odavao.
„Hajde“, rekao im je Connor, izjurivši iz blagovaonice prema kuhinji, s Pipom
za petama, s bilježnicom u ruci. Domino's Pizza kutije bile su nagomilane u
kutu, zataknute pokraj kante. Connor je kleknuo – oponašajući nelagodu zbog
poodmakle dobi Humphreyja Todda – i počeo ih izvlačiti, otvarajući poklopce
dok je ostatak grupe sve pratio odozada.
„Aha“, rekao je, podigavši komad papira, koji je sada imao malo umočenog
češnjaka i razmazanog umaka za pizzu. Na poleđini Pip je vidjela riječi
Posljednji trag.
„Vidite inspektoru Howardu Wheyu ništa ne prolazi nezapaženo“, rekao je
Jamie pobjedonosno. „Molim vas, podijelite bilješku u krugu grupe,
Humphrey.“
Večeras. Prije večere. Obećao si, oboje to želimo i prekasno je da se vraćamo
poslje svega što smo napravili. Ja ću biti dobro. Zapamti: On ne zaslužuje naše
sažaljenje.Vidimo se poslje.... R.R.
„Ooh, sočno“, rekao je Connor. „Doslovno“, dok je brisao umak od pizze s
prstiju.
„RR“, rekla je Lauren. „Pa, mora biti od jednog od vas dvojice.“ Okrenula se
braći Remy.
„A Bobby je već danas ostavio poruku potpisanu kao RR, Robert Remy“, rekla
je Pip, ali nešto se motalo u njezinoj glavi, neka neoblikovana misao koju još
nije mogla shvatiti. Što je to bilo? Što ju je mučilo u ovoj bilješci?
„Zvuči kao poruka koju bi netko mogao poslati o ženi svog brata, kako ga oni
varaju iza leđa“, rekla je Cara.
„Jeste li vas dvoje planirali imati seksualni odnos večeras?“ Upitala je Lauren i
Anta. Pip je na trenutak razmislila o tome, moglo je to biti, ali nešto joj nije to
sjelo.
„Ili zvuči kao da dvoje ljudi zajedno planiraju ubojstvo? Dvoje ubojica!“
Uzbuđeno je rekao Connor.
 Pip je o tome također razmišljala, to se također uklapalo u kontekstu
bilješka. Um joj je zujao.
„Ja kao genijalni inspektor“, rekao je Jamie. „Mogu potvrditi da je samo jedan
od vas šestorice naš ubojica. A sada je“, glasno je pljesnuo rukama. „Konačno
vrijeme da razotkrijemo ubojicu. Otkriti cijelu istinu i ništa osim istine, ako biste
svi htjeli ponovno zauzeti svoja mjesta u blagovaonici.“
Pokazao im je natrag preko hodnika. Izjurili su iz kuhinje, raspravljajući o
ubojstvu razmjenjujući teorije.
Ali Pip je šutjela, sama u svojim mislima. Razmišljala je o slučaj od početka do
kraja, kao što bi to mogla učiniti Celia Bourne, secirajući svaki trag, gledajući ga
iz drugog kuta.
Njih šestoro je još jednom zauzelo svoja mjesta za stolom. Pip se okrenula
prema svojoj bilježnici, bjesomučno prelistavajući stranice po svom nervoznom
rukopisu, toliko osumnjičenih, toliko razloga za ubiti Reginalda Remyja. Ali tko
je to učinio? Tko je među njima bio ubojica? Činilo se da svi znakovi upućuju na
jednog, na Roberta Bobbyja Remya. Od samog početka toliko je tragova bacalo
sumlju na njega. Gotovo previše, a nešto u vezi s tim nije bilo u redu. Nešto je
nedostajalo. Pip je upravo počela ispisivati popis imena njihovih likova kako bi
ih prekrižila jedno po jednan, a onda joj se sve zacrnilo. Sve je progutala tama
dok su se sva svjetla ugasila. Glazba je zamrla, ostavljajući za sobom
uznemirujuću tišinu, a ona se prekinula sekundu kasnije kad je netko vrisnuo...
 11. poglavlje
„Lauren, prestani vrištati“, začuo se Connorov uspaničeni glas negdje s desne
strane.
Pipine oči su navikle na mrak, osjećajući se kao kod kuće u tami, nije bila
skroz slijepa; tri svijeće ispred su davale slabašno treperavo narančasto svjetlo i
Pip je mogla odvojiti obrise svojih prijatelja od ostalih sjena. Pridružila im se
nova silueta bez lica, stajajući na vratima, obrasle i izobličene glave.
„Što ste napravili?“ Upitala je sjena Jamiejevim glasom.
„Nismo ništa učinili“, odgovorio je Connor. „Ah, jebote, mora da je nestalo
struje“, rekao je, prebacujući s nogu na nogu, mrešteći se u mraku.
„Nije nestalo struje“, rekla je Pip, a njezin vlastiti glas je zvučao čudno,
probijajući neprirodnu tišinu. „Gle, tamo vani.“ Pokazala je na prozor,
zaboravljajući da je samo nejasan oblik u tami. „Možete vidjeti svjetlo s prozora
vašeg susjeda; on još uvijek ima struju. Sigurno je isključen osigurač.“
„Ah“, rekao je Jamie. „Jeste li nešto uključili?“
„Ne.“ Connorov glas opet. „Samo smo sjedili ovdje. Alexa je bila uključena.“
„U redu je – samo trebamo resetirati kutiju s osiguračima.“ Pip je petljala,
ustajući. „Znaš li gdje je? Je li vani?“
„Ne, mislim da je u podrumu“, rekao je Jamie. „Ne znam. Nikad ne idem tamo
dolje.“
„Zato što je jezivo“, bespomoćno je dodao Connor.“
„Jeste li ikada prije resetirali kutiju s osiguračima?“ Upitala je. Dovoljan
odgovor je bila šutnja braće Reynolds. Nitko drugi se također nije uključio
„Dobr“, uzdahnula je. „Ja ću to učiniti.“
Da je Pipin tata ovdje, on bi sada snažno odmahnuo glavom; kutije s
osiguračima bile su jedna od njegovih prvih životnih lekcija. Doduše, Pipu to
vjerojatno nije trebalo učiti s devet godina, ali ''životna lekcija je bila za cijeli
život'', kako je uvijek govorio. Nemojte ga ni pitati da vam priča o
provjeravanju ulja u autu.
„Neće ti trebati baklja ili nešto slično?“ Upitao je Connor.
„Oh, Connor“, rekla je Lauren, gotovo nevidljiva preko stola. „Trebao bi
otključati naše telefone kako bismo mogli koristiti svjetlo.“
„Sranje“, prosiktao je. „Ne mogu pronaći ključ. Znam da sam ga ovdje negdje
ostavio.“
„Zaboga, Connor!“ Opet Lauren. „Treba mi moj telefon.“
„Da, dobro“, rekao je Connor nakon što je ustao sa stolice. „Nije baš 1924. ali
dobro“, a zatim se začuo novi zvuk: njegove ruke su lupkale po radijatoru, i
metal je zveckao mnogo jače nego što bi trebao.
 „U redu je, u redu je“, rekla je Pip, smirujući situaciju. Nagnula se preko stola i
podigla jedan od svijećnjaka, a plamen je plesao ispred nje. „Ovo je u redu.
Vidim dovoljno. Možete pronaći ključ kada se svjetla ponovno upale.“
Iskoristila je drhtavo svjetlo vatre da zaobiđe Jamieja na vratima. „Trebaš li
pomoć?“ Upitao ju je.
„Ne, ne, sve je u redu.“ Znala je da je bio nestrpljiv zbog završetka igre prije
nego što svi odu, ali ovo je stvarno bio posao za jednu osobu. Pip je otkrila da
su je – većinu vremena – drugi ljudi samo usporavali. Zato je prezirala grupne
projekte. „Ja ću samo na sekundu, bez brige.“
Nikada prije nije bila u podrumu Reynoldsovih, ali postojala su samo jedna
vrata. Ona koja nisu bila označena i nisu igrala nikakvu ulogu u izmišljenom
dvorcu Remy, vrata ispod stepenica. Spustila je svijeću kako bi pronašla ručku i
zgrabila je, osjećajući hladan metal, koji joj je peckao kožu. „Mislim da je u
stražnjem lijevom kutu“, rekao joj je Jamie.
„Ok, rekla je“, otvarajući vrata. Škripala su, naravno da su kvragu škripala,
zvuk je odjekivao mračnom dvoranom, kidajući joj živce. Saberi se, Pip. To su
samo stara, slabo korištena vrata. Prije nego što je otvorila, iz mraka koji je sad
bio još mračniji ko da su sjene igrale ples pred njenim očimata, i one su na to
oživjele. To je samo mali plamen koji je imala u rukama, ovdje mora postojati
stubište, znala je to, pipajući gornju stepenicu cipelom prije nego što je sišla niz
nju, izgubivši noge u tami. Zrak je ovdje dolje bio hladniji i ustajaliji, i činilo se
da je svakim korakom postajalo sve tamnije, a njezina je svijeća gubila bitku.
Četvrta stepenica dolje je zaškripala. Naravno. Pipino je srce skočilo na taj zvuk,
iako je u glavi sama sebi govorila da je smiješna. Svi ti razgovori o ubojstvu
zacijelo su je doveli do ruba živaca. Na šestoj stepenici nešto joj je okrznulo
ruku. Nešto nježno što joj je bockalo kožu, poput nečijih prstiju. Zamahnula je
prema tome. Paučina, prilijepila se, držeći je za ruku, hvatajući je. Pip ju je
obrisala o haljinu i nastavila dalje. Pomaknula je nogu, spremna za još jedan
korak, ali nije ga bilo. Samo praznina. Pala je do dna, sada je u podrumu, a
osjećaj jeze joj je prošao zatiljkom. Okrenula se da provjeri postoji li još put
natrag: svjetlost iz hodnika se vidjela odozdo. Zaklinjala se u Boga da ako je
netko mislio da je ovo bilo smiješno zatvoriti je ovdje dolje, večeras bi se za
stvarno moglo desiti ubojstvo. Šuškanje iza nje. Pip se okrenula. Nije mogla
vidjeti ništa, osim...
Da, mogla je, tamo u kutu, to je bila kutija s osiguračima, samo nekoliko
koraka dalje. Krenula do njega, podižući svijeću da je osvijetli. Svi prekidači su
bili okrenuti prema dolje, uključujući glavni crveni na kraju. Prsti su joj zastali u
zraku. U tami se začuo šapat. S njene desne strane. Je li stvarno nešto čula?
Nije mogla biti sigurna, zvuk njezina srca bio je preglasan u njezinim ušima. Pip
je držala svijeću visoko kako bi osvijetlila što je više mogla. Tada je ugledala
muškarca. Stojeći u drugom kutu, tamni oblik njegove glave bio je nagnut kao
da ju je radoznalo promatrao. „T-tko je tamo?“ Rekla je Pip drhtavim glasom.
Nije odgovorio, umjesto toga vjetar je zviždao kroz skrivene pukotine negdje
iznad nje. Pipini su se prsti tresli, tresući plamen u ruci, a i čovjek se
pomaknuo. Dolazeći prema njoj.
„Ne!“ Okrenula se natrag do kutije s osiguračima. Treba joj svjetla, treba ga
sada. Imala je samo nekoliko sekundi prije… Usredotočila se, čvrsto se uhvatila
za svijeću, dah joj se ubrzao, ulazio i izlazio i... O ne, tama je bila potpuna,
padajući na nju, obavijajući je. Ugasila je svijeću. O sranje, o jebote, o ne.
Naslijepo je petljala po kutiji s osiguračima, palcem je trknula nevidljive
prekidače. Gore, gore, gore, gore.
Njezini su prsti pronašli glavni prekidač, gurnula ga je. Svjetla su se upalila i
čovjeka iz sjene nije bilo. Nestao, jer je zapravo bio samo nasumična gomila
kartonskih kutija preko kojih je bila prebačena plahta. Ovdje dolje je bila samo
Pip, iako joj je trebalo nekoliko sekundi da uvjeri svoje srce.
Čula je navijanje i urlanje gore od ostalih. „Bravo, Pip!“ Oglasio se Jamie.
„Vrati se gore!“
Mogla bi prvo samo nekoliko puta duboko udahnuti i pričekati da joj strah
nestane s lica. Što je ušlo u nju? Bio je to samo podrum, neorganiziran i
prašnjav. Ali, čekaj, kako je to uopće mogla sve vidjeti? Zašto je ovdje uopće
bilo ugašeno svjetlo? To je bilo čudno. Natrag na stubište, sada su se sve
njegove sjene popunile. Potrošena svijeća u jednoj ruci, druga na ogradi, prišla
je, izbjegavajući ostatke paučine. A onda nešto što nije očekivala vidjeti, zureći
u nju. Omotnica uvučena između dve stepenice, zapravo na škripavoj četvrtoj
stepenici. Omotnica na kojoj piše TAJNI TRAG, SAMO ZA VAS. Čekaj malo – što?
Pip ga je podigla, provjeravajući je li prava. Bila je, bila je i riječ Ubojica zabave
napisana na blijedom obrubu oko ruba. Izdahnula je i to se promijenilo u grlu,
postalo je drhtav smijeh. Prokleti Jamie Reynolds. Ništa od ovoga nije bilo
stvarno. Ništa od posljednjih nekoliko minuta. Sve je to bio dio igre:
zamračenje, Jamie se pretvarao da ne zna što učiniti s isključenim osiguračem.
Osigurač se vjerojatno nije ni aktivirao; Jamie je zacijelo bio ovdje dolje i sam
isključivao prekidače dok su svi čekali, neznajući, u blagovaonici, cijela stvar je
inscenirana samo da bi netko došao ovdje dolje. I ta je osoba sama sebi
opskrbila svoj bonus trag. Bio je njezin. Pip se nacerila, razderavši ga, prelazeći
očima preko stranice.
Čestitam!! Tajni skriveni trag je tvoj i samo tvoj, ne moraš ga podijeliti s
grupom ako ne želiš. Proteklih par mjeseci doktor je redovito obilazio Remy vilu,
nitko to nije znao, ni obitelj ni osoblje. Prognoze nisu bile dobre, Reginald Remy
je imao rak pluća, nije se očekivalo da će poživjeti još dugo, sigurno ne bi
doživio svoj 75-rođendan, doktoru je platio veću količinu novaca da šuti o
njegovom stanju. Napravi što želiš s ovom informacijom...
Svijet se zaustavio oko Pip, prašina je nepomično visjela u zraku oko njezine
glave, a tajna se zgužvala u njezinim rukama. Reginald Remy je ionako umirao i
on je to znao. Ali nije želio da itko drugi zna. Ovo sve mijenja, cijeli slučaj. To je
bilo to, novi kut gledanja koji joj je trebao, priča koja se tu skrivala cijelo
vrijeme, izazivajući taj osjećaj u njezinom trbuhu. Sve se poklopilo, osumnjičeni
su se izmjenjivali pred njezinim očima i...
Jamie ju je ponovno pozvao.
„Dolazim“, rekla je, došavši do vrha stepenica, gurnuvši papir ispod poruba
svoje haljine, uguravši ga u naramenicu grudnjaka.
Ušla je u blagovaonicu, a ostali su je čekali. Dok je sjedala na svoje mjesto,
spuštajući svijećnjak, uhvatila je Jamiejev pogled i mali tajni osmijeh na
njegovim stisnutim usnama. Uzvratila je diskretno kimanjem.
„U redu“, rekao je Jamie, vraćajući se u ulogu inspektora Howarda Wheya.
„Sada je stvarno vrijeme za istinu i vrijeme da svi iznesete svoja konačna
nagađanja. Tko je ubojica? Okrenite na posljednju stranicu u svojim
knjižicama.“
Bravo Celia Bourne uspjela si preživjeti noć misterije i ubojstva! Vrijeme je da
se sazna: Tko je ubio Reginalda Remya? Molim te upiši svoj odgovor:
Ubojica je.................... Njegov motiv je................
 12. poglavlje
Pip je znala. Znala je tko je ubojica. Svaki komadić sjeo je na svoje mjesto u
njezinoj glavi, svi oni gotovo zaboravljeni detalji od samog početka koji su joj
bili u mraku sad su joj prikazani u novom svjetlu. Tragovi, i ne samo ono što su
rekli, već i kako su rekli, ne riječi, nego njihovo značenje.
Pogledala je sve u prostoriji, prolazeći kroz to u svojoj glavi dok su joj oči
prelazile od osumnjičenika do osumnjičenika. Ubojica je u ovoj sobi, u ovoj vili,
na ovom osamljenom otoku gdje je čamac dolazio samo jednom dnevno. Istina
se tu skrivala cijelo vrijeme, pokraj svih onih očitih tragova i tajni. Bože, tako je
bila naivna. Naravno, nije bilo tako očito, tako lako; ovo je ipak bilo ubojstvo.
ali sada je imala sve, cijelu stvar zbog koje se grčila: svaki zaplet i svaki zaokret.
„Tako“, Jamie se nagnuo na laktove. „Idemo od početka stola i svi ćete
podijeliti svoje teorije prije nego što otkrijem istinu. Lauren? Želiš li ti prva?“
„U redu“, rekla je, vrpoljeći se sa svojom ogrlicom od perli, privlačeći je čvršće
oko vrata. „Dakle, mislim da je ubojica... Cara. Dora, kuharica, mislim.“ Zastala
je i pogledala prema Cari koja je izgledala uvrijeđeno na to. „Mislim da ona
ima neke veze s našim poslovnim suparnicima, Garzama, a ovdje je došla s
lažnim izgovorom i poslana da ukrade poslovne tajne, a zatim da ubije mog
svekra.“
Bila je u pravu u nekim stvarima, priznala je Pip. Ali ne u najvažnijem dijelu.
„Ant, tvoja teorija?“ Rekao je Jamie. „Pa, jedini ubojica ovdje je... Sal Singh“,
rekao je sa smiješkom. „Mora da je njegov duh. Andie Bell i sada jadni Reginald
Remy.“
„Ant!“ Cara kliznući naprijed, pokušavajući ga udariti nogom ispod stola.
„Jao, OK, OK.“ Podigao je ruke u obrani. „Hm, ići ću na... Pip. Kako se ono
zoveš?“
„Celia“, rekla je, uzvrativši mu pogledom.
„Da, Celia. Mislim da ovdje imamo slučaj dobre djevojke koja postaje loša i
mislim da bi Pip najviše uzrujalo to da bude ubojica. Pa da.“
„Koja pametna teorija“, rekao je Jamie, a u tonu mu se osjetila iritacija.
„Sljedeći.“
Zachov red, Pip ga je pažljivo promatrala dok je pročišćavao grlo. „Ja mislim
da je ubojica moj brat Bobby Remy“, rekao je. „Bobby nikada nije odustao od
kockanja, a mislim da je moja majka saznala za to. Mislim da se suočila s njim u
onoj sudbonosnoj šetnji prije godinu dana. I mislim da ju je moj brat ubio,
gurnuo s litice.“
Da, Pip je bila u pravu. Ralph Remy oduvijek je sumnjao da je njegov brat ubio
njihovu majku. „On je ubijao i prije i mislim da je ubio ponovno“, nastavio je
Zach. „Znao je da će ga moj otac izbaciti iz oporuke i želio je taj novac. Tako je
gledao našeg oca kao - banku, zato je pokušao uništiti novu oporuku i zato je
zabio našem ocu nož kroz srce. Oh, i ona poruka o susretu prije večere, to je od
Bobbyja mojoj ženi, Lizzie. Ali to je samo Bobby pokušavao sebi osigurati alibi,
kako bi mogao reći da je bio s Lizzie u vrijeme ubojstva, čak i ako je ona to
poricala.“
Pogrešno, pomislila je Pip. To nije bilo to, i to je bila cijela poanta. Bilo je tu
još nečeg između toga, između redova.
„Connor?“ Jamie je pokazao na njega.
„Da, pa mislim da bi to zapravo mogla biti Celia Bourne.“ Dobacio je Pipi
pogled. „Mislim da bi mogla biti ruski špijun ili tako nešto, jer je stalno reagirala
na tu riječ, a pokušavala je sakriti inkriminirajuće dokaze. Mislim da laže o
tome zašto je provalila u Reginaldov sef, i što god je tamo našla, nešto što ima
veze s tim tipom Harris Pick, tada je njezina misija postala ubojstvo Reginalda
Remyja.“
Pip je bila impresionirana njegovim vještinama zapažanja, čak i ako je bila u
krivu, složila je bezizražajan izraz. Sljedeće je bio njezin red. Kvrcnula je vratom,
pripremajući se za to.
„Cara?“ Rekao je Jamie, pogledom preskočivši Pipa. Oho, pustio ju je da ide
posljednja, možda zato što je ona bila ta s tajnim tragom bonusa, mislio je da
će ga ona najvjerojatnije imati. I bio je u pravu.
„Da, dakle, unatoč tome što je njegov lik najiritantnija osoba na svijetu“, rekla
je Cara, dok su joj naslikane bore plesale po licu. „Ja ću ići na Bobbyja Remyja,
sve ukazuje na njega, mislim, imao je aferu sa ženom svog brata. Kockao se i
sada je naizgled pomiješan s gangsterima. Kao što je Ralph rekao, vjerojatno je
ubio i svoju mamu. Tražio je novac od nasljedstva, zato je uništio novu
oporuku i ubio svog tatu.“ Cara je pala na to, točno kako je bilo planirano.
A sada je došao red na Pip. Ustala je prije nego što je Jamie uopće uspio
izgovoriti njeno ime. „U redu, prije nego što dođemo do toga tko stoji iza ovog
ubojstva“, rekla je. „Najprije moramo odbaciti tko nije umiješan. Da, Dora Key“
– pokazala je Cari – „Je podmetnuta od obitelji Garza. Zaprijetili su posljednjoj
kuharici i natjerali je da da otkaz, a Dora se zaposlila ovdje kako bi pazila na
poslove Remyja i izvještavala o tome. Ali ona nije ubila mog strica Reginalda;
zašto bi? Ona i Garza nisu imali ništa od toga.“ Lauren je izgledala poraženo, pa
se Pip okrenula prema njoj. „Lizzie, ti sigurno ne izlaziš iz ovoga tako svježa.
Uzimala si od obitelji Remy, kradući novac iz londonskog kasina, možda si
pokušavala steći neku financijsku sigurnost u slučaju da tvoj muž sazna da
spavaš s njegovim bratom i razvede se od tebe i izgubiš sve. Reginald je shvatio
da si ti lopov i možda si se zabrinula da će on otići vlastima, ali ti nisi ubojica,
iako ti je vjerojatno laknulo što je mrtav. Humphrey Todd“ – okrenula se prema
Connoru – „Mrzio si Reginalda Remyja. Poželio si mu čak i smrt. Rekao si da je
razlog što si tražio slobodno je da posjetitiš kćer, a on je to odbio. To je bila
istina,“ zastala je. Ali to je bio samo dio istine, razlog zašto si prije dva tjedna
želio slobodno bio je taj što je tvoja kći – jedina obitelj koja ti je ostala na
cijelom svijetu – oboljela od smrtonosne bolesti: velikih boginja. Ali Reginald je
rekao ne i tvoja je kći umrla ubrzo nakon toga. Nikad nisi imao priliku reći
zbogom, zato si ga na kraju mrzio, a osveta je svakako snažan motiv. Ali
također nisi ubio Reginalda Remyja.“ Po crvenilu na Connorovim obrazima Pip
je znala da je na pravom tragu. „S moje strane“, rekla je, s rukom na prsima.
„Da, Humphrey, djelomično si u pravu. Ja sam špijunka koja radi za Tajnu
službu Njegovog Veličanstva i dobila sam upute da istražim svog ujaka i da li on
financira pobunjeničke komunističke aktivnosti. Harris Pick je poznati
komunistički agresor. Ali ja nisam ubila svog strica, a moja misija je bila
pogrešno vođena, Reginald nije financirao komuniste; jednostavno je
podmrivao svoje nepodmirene dugove, slao je novac starom prijatelju koji mu
je spasio život u ratu. Jer, evo jedan sočan trag vama svima… Reginald Remy je
znao da će umrijeti.“
„Što?“ Uglas su rekli Lauren i Ant, dok su ostali zurili u nju.
„Ovdje.“ Izvukla je tajni trag iz svoje haljine i bacila ga na sredinu stola. „Tajni
trag koji je bio skriven u podrumu, za onoga tko bi otišao do kutije s
osiguračima. Reginald je umirao od raka pluća, a liječnik mu je rekao da mu nije
ostalo još puno vremena. A prije samo nekoliko tjedana liječniku je poslao hrpu
novca da o tome šuti.“
„O sranje“, rekao je Zach, spuštajući pogled na trag.
„O, sranje, doista“, nastavila je Pip. „I čini se da si u pravu, Dora, da se čini ko
da sve ukazuje na Bobbyja Remyja, a za to postoji dobar razlog. Dok mi ostali
nismo imali alibije za vrijeme ubojstva, dvoje ljudi ovdje zapravo jesu.“ Kimnula
je Lauren i Antu. „Lizzie i Bobby Remy bili su zajedno u vrijeme ubojstva, imali
sigurno intimne odnosa, nema sumnje. To je nešto što Lizzie nikada ne bi
priznala, pogotovo ne pred svojim mužem, Ralphom, jer se užasava razvoda i
gubitka ovog udobnog, bogatog života na koji je navikla. Bobby se također
morao složiti s tim i reći da je bio sam u šetnji, jer Lizzie nikada ne bi jamčila za
njega i on je to znao. Kao i naš ubojica, koji je isto točno znao gdje će Bobby
Remy biti u vrijeme ubojstva i da nikada neće moći dokazati da ima alibi, pa,
ako ni Lizzie ni Bobby nisu ubojice, to ostavlja jednu posljednju osobu među
gostima večeras.“ Prebacila je pogled na Zacha. „Ralph Remy, ti si ubojica.“
„Što?“ Uzviknuo je Connor, iako je zvučao nekako daleko, kao da je u drugom
svijetu.
„Iako nisam sigurna da te stvarno možemo zvati ubojicom, budući da je tvoj
otac bio umiješan u to i želio je da to učiniš.“
 „Što?!“ Viknula je Care.
„Tako je. Cijela ova stvar bila je razrađen plan koji su isplanirali Ralph Remy,
Reginald Remy i još jedna osoba.“ Zastala je, a srce joj je kucalo sve jače,
podignuši prst i uperiši ga u – „Inspektor Howard Whey.“
Jamie se ukočio. Spustio je obrve, pomno je promatrajući.
„Što?!“ To je bila Lauren.
„Ralph je oduvijek sumnjao da je njegov brat Bobby prošle godine ubio
njihovu majku. Gurnuo ju je s litice jer je saznala za njegovo kockanje. Reginald
Remy također je duboko u sebi znao da je njegov najstariji sin ubojica i da mu
je oteo ljubav života. Ali ovo nije bio prvi put da je Bobby nekoga ubio, oh ne.
Vidite, nakon što je Reginald Remy isplatio Bobbyjeve kockarske dugove
lihvarima koji su prijetili životu njegova sina, Bobby im se zapravo pridružio. Bio
je član bande East End Streeters, viđen je kako s njima dila kokain u kasinu
Garza. Bobby je uz to i imao ozbiljnu ovisnost o kockanju. Nasilna banda s
kojom su inspektor Howard Whey i Scotland Yard već imali mnogo posla. Vaš
partner, inspektor, bio je na tajnom zadatku da razotkriju narko-mrežu bande i
zbog toga je ubijen. Ali uvijek ste točno znali tko ga je upucao. Bio je to Bobby
Remy. Najmanje dva ubojstva pod njegovom paskom, a opet se nikada ne bi
suočio s pravdom ni za jedno od njih. Nijedno se nikada nije moglo dokazati, a
Bobby bi nastavio živjeti svojim životom, slobodan da ponovno ubije ako se
ukaže potreba za tim. Osim ako ga netko ne bi zaustavio u tome. Premotajte
sad prije samo nekoliko mjeseci kada je Reginald Remy saznao da umire. Znao
je da nikada neće doživjeti pravdu za svoju jadnu ženu i da je njegov najstariji
sin vrlo opasan čovjek. Stoga je skovao plan sa svojim drugim sinom, Ralphom,
ako Bobbyja nikada nisu uhvatili za prethodna dva ubojstva koja je počinio,
mogli su se vraški dobro potruditi da bude uhićen za drugo ubojstvo: ubojstvo
Reginalda Remyja. Reginald će ionako umrijeti; mogli bi postići nešto njegovom
smrću i da Bobbyja doživotno zatvore i isplatiti doktora da to nitko ne skuži.
Ralph ne samo da bi pronašao pravdu za svoju majku, već bi mogao zaustaviti
aferu između svoje žene i brata, za koju je znao. Ralph i Reginald zacijelo su
pogledali Bobbyjevu prošlost i uspostavili vezu s mrtvim policajcem, i tada su
prišli inspektoru Howardu Wheyu i on se uključio u plan. I ti si očajnički želio
vidjeti pravdu za svog pokojnog partnera i skloniti ovog opasnog čovjeka s
ulice.“
„Ali on nije dio ove igre, naravno?“ Rekla je Lauren.
„To bi mogli pomisliti“, rekla je Pip. „Ali ove su informacije bile tu cijelo
vrijeme, jedna od prvih stvari koje su nam rekli, na našim pozivnicama je
pisalo da s kopna do otoka Joy ide samo jedan brod dnevno, a polazi u 12 sati.
Danas je Reginald ubijen između pet i petnaest popodne i šest i trideset
popodne, a onda nedugo nakon toga – iste večeri, imajte to na umu –
pojavljuje se inspektor da nam pomogne riješiti ubojstvo. Ali kako se uopće
stvorio ovdje? Razmislite o tome.“ Nagnula se preko stola. „To je zato što je
već bio ovdje, bio je ovdje cijeli dan došavši brodom u dvanaest sati. Inspektor
Howard Whey doputovao je na otok Joy prije nego što se ubojstvo uopće
dogodilo. Zato što je znao da će se to dogoditi, jer je bio dio plana da se
Bobbyu Remyju namjesti za ubojstvo Reginalda, to je razlog zašto je većina
tragova vodila sve do Bobbyja; inspektor je vodio istragu.“ Zgrabila je
poderanu, zalijepljenu oporuku s gomile dokaza na sredini stola. „Bobby Remy
nije pronašao i uništio ovu novu oporuku. Ralph i Reginald su to učinili. Znamo
da su ranije večeras bili sami u knjižnici, tada su je pokidali na komadiće i stavili
u kamin, a ipak ju nisu spalili jer su htjeli da je netko nađe. Zato što su
pokušavali utvrditi motiv Bobbyja da ubije svog oca: novac naravno, u biti onu
svađu koju sam čula sinoć, između Ralpha i njegovog oca, nisu razgovarali o
poslovnim planovima. Razgovarali su o ovome: njihovom planu da ubiju
Reginalda i namjeste Bobbyju sjetite se što sam čula kako je Ralph rekao“ –
dvaput je provjerila u svojoj knjižici – „Odbijam to učiniti, oče” i “ovaj tvoj plan
je smiješan i nikada neće uspjeti” i “nećeš se izvući s ovim”. Ralph se očito
uplašio zbog cijelog ovog plana, o tome da mora zabiti nož u prsa vlastitog oca.
Ali Reginald ga je ponovno nagovorio na to. Pogledajte,“ pokupila je posljednji
trag koji su pronašli u kutiji s pizzom. „Ova bilješka je od RR. Neki od vas su
mislili da je Bobby ovo napisao Lizzie o susretu iza Ralphovih leđa, mogli biste
pomisliti da je Bobby ovo napisao namjerno kako bi sebi dao alibi kako bi
mogao tvrditi da je bio s Lizzie u vrijeme ubojstva. Ali Bobby nije napisao ovu
bilješku. On ovdje nije RR. Ovu je bilješku“ – ona njome mahne – „napisao je
Reginald Remy svom sinu Ralphu. Večeras...“ pročitala je iz bilješke. „Obećao si
mi... on ne zaslužuje naše suosjećanje. Reginald je pazio da se Ralph ne
predomisli. A ako mi ne vjerujete“, rekla je. „Samo pogledajte rukopis. 100%
smo sigurni da je Bobby napisao drugu RR bilješku kuharici o torti od mrkve.
Pogledajte: ta je ispisana drugačijim rukopisom od ovog. Jer su ih napisale
dvije različite osobe, a rukopis u ovoj bilješci“ – ponovno je mahnula njome –
„odgovara rukopisu na našim izvornim pozivnicama od strane Reginalda. Istina
je, Reginald je organizirao cijeli ovaj vikend kako bi organizirao vlastito ubojstvo
i smjestio svom sinu Bobbyja, uz pomoć Ralpha – koji je nanio smrtonosnu
ubodnu ranu po uputama – i inspektora, njih obojica su imali svoje razloge
zbog kojih su smjestili Bobbyu. Robert "Bobby" Remy je ubojica, ali nije naš
ubojica. Naše ubojstvo izvršila su tri urotnika: Ralph Remy, sam Reginald Remy
i inspektor Howard Whey.“
Pip je ispustila poruku, gledajući kako polako klizi prema stolu, dok je hvatala
dah. Pala je točno ispred Zacha. Progutao je.
 Connor je prvi progovorio. „Vau“, rekao je, pljesnuvši rukama, zureći u nju, a
čeljust mu se otvorila. „Samo... vau.“
„Sranje, tvoj mozak je zastrašujuće dobar“, nasmijala se Cara.
Jamie se konačno pomaknuo, bacivši pogled na svoju glavnu knjižicu,
otvorenu do posljednje stranice. „To“, počeo je s nesigurnim kreštanjem u
glasu. „To... To je pogrešno.“
„Što?“ Pip je zurila u njega. „Kako to misliš da nije u redu?“
„T-to nije odgovor“, rekao je, pogledavši unatrag preko stranice. „To se nije
dogodilo. Bobby je. Bobby je ubojica.“
„Da, dušo!“ Povikao je iznenada Ant, natjeravši Pip da se trgne. Ustao je,
pobjednički podigavši ruke iznad glave. „Ja sam ubojica, kučke!“
„Ne...“ rekla je Pip, gurajući riječ kroz svoje stisnuto grlo. „Ali, ne može biti.“
„To je ono što piše ovdje“, rekao je Jamie, namrštenih obrva preko očiju. Piše
da je Bobby ubio Reginalda. Da, u pravu ste što se tiče toga da je Bobby prošle
godine ubio svoju majku, jer je saznala za njegovo kockanje. A Bobby je bio
zabrinut da bi ga otac razbaštinio kad bi to znao, ovog je vikenda saznao za
novu oporuku iz koje je isključen, pa je ubio oca i uništio novi dokument, kako
bi i dalje dobio svoje ogromno nasljedstvo. I onu RR bilješku iz kutije za pizzu,
kao što si rekla, Bobby ju je napisao da bi izgledalo kao da ima alibi, da je bio s
Lizzie u vrijeme ubojstva. Bilo je to s predumišljajem.“
„Ne!“ Ponovno je rekla Pip, sada iznervirana. „Ne, to ne može biti rješenje.
Previše je očito. Prelako je. Nema ni smisla!“
„Ovo te apsolutno ubilo u pojam!“ Nasmijao se Ant. „Da si tako epski u krivu.
Kvragu, volio bih da smo te snimili.“
„Ne, ne griješim“, Pip je stiskala tlo sa svojim štiklama, osjećajući navalu
bijesa. „Objasni mi onda rukopis. Kako Bobby može napisati obje RR bilješke
ako su ispisane različitim stilovima rukopisa?“
„Hm.“ Jamie je listao svoje stranice naprijed-natrag. „Hm, ne, ne znam. Ovdje
ne piše ništa o tome.“
„A što je onda s tajnim tragom? Da je Reginald znao da umire od raka? Kako
se to uklapa da je Bobby ubojica?“
„Hmm...“ Jamie je prešao prstom po stranici. „Piše da je saznao za očevu
dijagnozu i stoga je znao da će Reginald uskoro sastaviti novu oporuku, pa je
morao brzo djelovati kako bi osigurao očev novac.“
„Tko je onda isplatio doktora? A što je s tobom?“ Rekla je Pip, a ruke su joj se
skupile uz bokove, a nokti su joj se urezali u dlanove. „Kako objašnjavaš da je
inspektor uopće bio ovdje ako nije bio uključen u cijeli plan ubojstva? Postoji
samo jedan čamac dnevno u dvanaest sati. Ne možeš biti ovdje osim ako nisi
znao da će se desiti ubojstvo.“
 Jamiejevo lice se stisnulo, vraćajući se na svoju stranicu. „Da, ja, ovaj, ne
znam što da ti kažem, Pip. Oprosti, ovdje se ne govori ništa o tome. Samo da je
Bobby to učinio.“
„To je sranje“, rekla je.
„OK, OK.“ Cara ju je povukla natrag u sjedalo za krajeve njenog pernatog šala.
„Ipak, nije važno, to je samo igra.“
„Ali to je pogrešno“, rekla je Pip, a borbenost ju je gotovo napustila, blijedila
zajedno s otiscima polumjeseca u njezinim rukama. „Bobby kao ubojica je
previše lako, prelako je. I previše je rupa“, rekla je više sebi nego ostalima.
Zašto je dopustila da se toliko angažira? Nije čak ni bilo stvarno.
„Pa to je u redu, samo malo zabave“, rekla je Cara stišćući je za ruku. „Osim
toga, pogodila sam, pa sam ja ’glavna’.“
„Da, i kompletna igra je bila jako dobra“, rekao je veselo Connor. „Puno
interaktivnije nego što sam mislio da će biti. Hvala što si sve to postavio i
ugostio nas, Jam.“
„Da, hvala, Jamie“, rekla je Cara, a Pip je ponovila odmah nakon nje.
„U redu je, svi“, rekao je, skidajući policijsku kacigu kako bi se naklonio.
„Inspektor Whey se odjavljuje.“
I bilo je dobro, sve do samog kraja cijeli svijet izvan ove kuće je nestao; bili su
samo ona, njezin um i problem za rješiti. Točno onako kako ona najviše voli.
Točno kad je ona bila svoja. Ali pogriješila je. Pip je mrzila što nije bila u pravu.
Prešla je palcem preko zatvorene knjižice, duž logotipa na dnu. Brzim, oštrim
pokretom napravila je mali rascjep na stranici, svoj mali čin osvete, podijelivši
riječi Ubojica zabave...
 13. poglavlje
„Pa kako je bilo?“ Upitao je Elliot Ward s prednjeg dijela auta.
Gospodin Ward je imao nekoliko uloga u Pipinom životu: Carin tata i njezin
učitelj povijesti, njezin omiljeni učitelj zapravo, ali nemojte mu to reći. Toliko je
često bila kod Wardovih da su je vjerojatno vidjeli kao dodatnu kćer, čak je
imala i svoju šalicu tamo.
„Da, stvarno zabavno“, odgovorila je Cara sprijeda. „Ali Pip je polu-loše volje
jer je krivo pogodila.“
„Ah, Pip“, rekao je gospodin Ward. „Onda vjerojatno nešto nije u redu s
igrom, ha?“ Zadirkivao je, brzo se osvrćući kako bi se nasmiješio njoj i Zachu
koji je sjedio straga.
„O moj Bože, nemoj je poticati“, rekla je Cara, liznuvši prst kako bi počela
brisati svoje bore.
„Ionako mi je draža tvoja teorija“, rekao joj je Zach preko tamnog stražnjeg
sjedala.
Pip mu se nasmiješila zatvorenih usta. Pretpostavljala je da nije on kriv što
nije ubojica i da su pisci Ubojice zabave nesposobni hakeri. Bobby Remy kao
ubojica, na to joj je mirisalo. Bilo je to prelako.
„Dakle, ispiti su sada gotovi“, rekao je Elliot, okrećući auto na glavnu ulicu.
„Uzbuđeni zbog svoje slobode, ekipa?“
„O, da“, rekao je Zach. „Čeka me hrpa PlayStation igara.“
„Ne seri, Sherlock“, bio je Carin odgovor. „Znaš da Pip nije gotova. Već pričate
o svom EPQ-u, zar ne?“
„Nema odmora za zločeste“, dobacila je.
„Jesi li već odabrala svoju temu, Pip?“ Upitao je Elliot.
„Ne još“, rekla mu je u potiljak. „Ali hoću. Uskoro.“
Približavali su se kružnom toku, a lijevi indikator je treptao dok su skretali niz
Pipinu i Zachovu cestu. Auto je iznenada trznuo. Pip i Zach su se trznuli naprijed
od svoje pojaseve dok je automobil stao.
„Tata?“ Rekla je Cara, a glas joj je bio naglašen zabrinutošću, zureći u njega.
Bio je usredotočen na točku ispred nje, izvan stakla.
„Da, da.“ Odmahnuo je glavom. „Oprostite, djeco, samo sam mislio da sam
vidio... Nekoga. Zabunio sam se. Jako mi je žao.“
Okrenuo je ključ u bravi za paljenje i ponovno pokrenuo auto. „Možda trebam
ići na neke od tvojih satova vožnje, Cara“, nasmijao se dok je pokretao auto.
Pip se okrenula prema svom prozoru, naprežući se da razazna mračnu ulicu
iza. Gospodin Ward je nekoga vidio; netko je upravo sada prolazio pored auta.
Još samo jedna sjena dok nije prošala ispod narančastog sjaja ulične svjetiljke.
A na sekundu je i Pip to vidjela, ono što je gospodin Ward morao vidjeti.
Njegovo lice. Lice koje je poznavala iz svih vijesti o slučaju, iz vlastitih blijedih
sjećanja. Sal Singh. Osim što nije moglo biti; bio je mrtav. Pet godina mrtav. Bio
je to njegov mlađi brat Ravi Singh. Toliko su nalikovali jedan drugome kad ih
gledaš iz pravog kuta. Pip nije poznavala Ravija, ali, kao i svi drugi u Little
Kiltonu, znala je za njega. Mora da mu je tako teško živjeti u ovom gradu koji je
još uvijek bio tako opsjednut ubojstvom u malom gradu, nisi mogao pobjeći od
toga, koliko god godina prošlo; grad i te smrti išle su ruku pod ruku, zauvijek
povezane. Slučaj Andie Bell. Ubio ju je njezin dečko Sal Singh. Nikada nije bilo
suđenja, ali to je bila priča u koju su svi vjerovali. To je dečko, uvijek je kriv
dečko, rekli bi ljudi. Tako kristalno jasno i tako... tako lako. Pip je suzila oči.
Prelako, možda. Okrenula se koliko joj je vrat dopuštao, promatrajući Ravija
dok se udaljavao. Ubrzao je korak i auto je krenuo dalje, razdvajajući ih. Zatim
je nestao, izgubljen u noći. Ali nešto je ostalo...
„Zapravo“, rekla je Pip. „Mislim da znam na čemu ću raditi za svoj projekt…“