Mexicon

En busca del maíz perdido La sublevación itzá de 1699

Author(s): José Manuel A. Chávez Gómez
Source: Mexicon, Vol. 25, No. 1 (Februar 2003), pp. 16-23
Published by: Mexicon
Stable URL: https://www.jstor.org/stable/23760011
Accessed: 29-06-2023 18:40 +00:00

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Contributions

En busca del maíz perdido

La sublevación itzá de 1699
José Manuel A. Chávez Gómez

Durante el último tercio del siglo XVII tuvo lugar la con- varios poblados bajo su dominio y el mayor era el de
quista del último reino maya de las tierras bajas, en el Petén del Petén, la rendición de los itzáes no fue tal, porque l
central. El capitán Martín de Ursúa fue el encargado de la cosas no permanecieron en calma. Para esa época lo
expedición;elqueen 1697 sometería Noj Petén, capital de los flictos internos ya eran muy fuertes,
itzáes. Se ha estudiado más sobre esta fase histórica; sin A principios de 1696 tres frailes franciscanos fuer
embargo los sucesos que siguieron al sometimiento de los itzá enviados al Petén Itzá. Entraron por el batabil
son muy interesantes y aportan elementos, que se han Couoh. Después fueron llevados por el gobernante C
investigado poco. su isla. Días más tarde hubo una junta con todos los batabes.
Desde 1695, el contacto de los itzáes con los españoles Ahí claramente se manifestó la diferencia d
se hizo más estrecho, cuando llegó a Mérida una embajada otros grupos itzáes, que no querían someterse a lo
del rey Canek, en la que iba su sobrino Ah Chan con un Canek le prometió a los misioneros que él da
mensaje de paz para el gobernador de Yucatán. El gobernante al rey católico, si los ibéricos mataban a los Co
itzá se reconocía como el único gobernante del cuchcabal1 1996: 59)
itzá que se componía de 10 batabilob2. Cada uno tenía

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 Los franciscanos regresaron a Mérida pero en su recorrí- falta dG víveres
do se enteraron de que había estallado una rebelión contra Para fines de 1698, Martín de Ursúa gobernaba el Petén. Este
Canek. A partir de este suceso los eventos se tornan más le pedía al presidente de la Audiencia de Guatemala que le
vertiginosos. En el ínter mueren un par de misioneros, mayas proporcionase bastimentos. Por ello la Corona mandó a un
y españoles. Después los Couoh se aliarían a los españoles persecutor a Guatemala para ver qué estaba pasando en el
para conquistar la isla del Petén. recién fundado presidio de Nuestra Señora de los Remedios.
El 14 de marzo de 1697 (AGI, Guatemala, legajo 151, De igual forma el proveedor de víveres no entró a los montes
julio de 1697)3 la ínsula es dominada y el gobernante dejando al Petén desamparado y padeciendo hambre. Parece
Canek es capturado por los Couoh pero dos meses después que la causa criminal no avanzó (AGI Escribanía de Cámara,
se sucede la primer rebelión itzá, que encabezó Canek, el que legajo 339B foja 1-lv). De esta manera los españoles
fue hecho prisionero. (Jones 1998: 336) quedaron a merced del clima húmedo, y las enfermedades
A principios de 1698 ocurre una conspiración dirigida por tropicales. Asimismo causó la pudrición de todos los víveres,
el batab Couoh. Es delatado, se le captura y ejecuta (Ibid: Varios soldados empezaron a desertar y fallecer. A Martín de
340). Durante este tiempo los españoles habían establecido Ursúa le apremiaba conseguir alimentos y mantener a sus
un presidio en la isla y el clero secular se encargaba de combatientes sanos para continuar con el sometimiento de los
evangelizar a los itzáes. Varios asentamientos dispersos son mayas.
congregados en las orillas del lago para su mejor En el año de 1699 la guarnición española asentada en el
administración (Idem). presidio de la isla de Tayasal, nada pudo hacer ante un motín
Martín Chan fue el embajador que mandó el gobernante de presos itzáes, que se fugaron. En el fortín había poco
Canek, para rendir obediencia a Martín de Ursúa, gobernador militares. Al parecer los demás andaban en busca de víveres,
de Yucatán, y al rey. Se le bautizó en Mérida y su padrino fue sobre todo de maíz, ya que estaba escaso en la laguna. Eso se
el capitán español. Se supone que Martín Chan sería el enlace debió a que las autoridades civiles de la Audiencia de Guate
con los itzáes. Acompañó a una expedición española que salió mala no habían enviado bastimentos. Por ello Martín d
del poblado de Bacalar, sólo que en el camino huyó. Parecía Ursúa dispuso que varias escuadras fueran a distintas com
que Martín Chan y su gente tenían sus propios intereses y nidades itzáes para aprovisionarse. A la par de sufrir l
pensaba que en el katun 8 Ahau, el tiempo de su tío había escasez de alimentos los españoles se enfermaban cont
terminado. Ahora le correspondía ocuparlo a él y para ello nuamente por lo húmedo del clima.
utilizaría a los españoles para lograr la derrota de Ah Canek. Al quedar desprotegida la fortificación, los naturales
(AGI Guatemala, legajo 151, fs 140v-142v). aprovecharon la situación para incendiarla con ayuda d
Además los españoles no habían logrado pacificar por algunos itzáes que vivían en la isla. (AGI, Guatemala, legaj
completo a las comunidades ribereñas de la laguna. Éstas 151 bis, fs 79v-81v). Al llegar los prófugos a los poblados
habían ayudado a los conquistadores a someter la isla de asentados en la orilla de la laguna, se levantaban y decidía
Tayasal. Tal fue lo que hicieron los delbatabil de los Couoh, internarse en el monte.
que lograron capturar a los del linaje Canek; y se los entre- Los poblados itzáes sublevados fueron los de Zacpuy
garon a Martín de Ursúa. Esto nos indica que se esperaba un (Sacpuy), Zademacal (Dzademacal), Alain e Ystuz (Ixtut
cambio en la estructura política del cuchcabal itzá. Donde que estaban en localidades aledañas al Petén Itzá. Además d
al parecer cada fin de ciclo calendárico marcado por el katun la ribereñas de los Quetzes, Couohes y otras tantas. Estas se
8 Ahau, los itzáes sufrían grandes cambios, tanto en lo habían rebelado nuevamente y al huir quemaron sus pueblo
religioso como en lo político. (Ibid: 78-79v).
Los españoles se apoderaron de la autoridad política y Por otro lado el presidio de San Pablo d
los itzáes tuvieron que someterse a la Corona española y a la almacenes sólo 28 libras de pólvora, insuf
religión católica; según anunciaban sus antiguas profecías frente a los pueblos mencionados (Idem
marcadas con el susodicho katun4. Lo más seguro es que los Ante el constante alboroto de las
misioneros franciscanos que trataron de cristianizarlos, Martín de Ursúa de inmediato dispuso,
aprovecharan el conocimiento que habían adquirido sobre la que sus hombres buscasen maíz, realizaran
rueda de los katunes para su conveniencia. los pueblos rebeldes. Por lo que designó al
Sin embargo el Katun 8 Ahau era una realidad por los Flores para marchar a las comunidad
itzáes. Por ello los Couoh buscaban un cambio en la Couohes mientras para Sacpuy iría Marcos
organización delcMchcaba/. Así lo dictaban sus tiempos. Sólo Alain, Ixtut, Nohchiha y otras ranchería
que aparecieron los españoles cómo un factor no previsto del tóbal de Mendía Sologastoa (Idem),
todo, que cambió significativamente su esquema de vida.
Después de la invasión española dirigida por Martín de u ten(ativa de Crjstóba| d
Ursua, los linajes itzáes buscaban reorganizar su otrora vida
cotidiana, sin presencia de los colonizadores, aunque fuera en Otros indígenas que habían ayudado a los
otro lugar diferente a la gran laguna del Petén. Lo importante la isla de Petén Itzá fueron los d
era seguir viviendo a la manera tradicional. batabilob tenían diversas relaciones co
Si bien el control de la Corona española ya había llegado vínculos era tanto políticos como familiare
al Petén, los itzáes tenían un territorio selvático inmenso para almehen5, Martín Chan, quien no quiso
refugiarse y tratar de conservar la autonomía, tendrían que colonos. Así que huyó incendiando el pue
estar en constante movimiento como grupos seminómadas, reorganizarse en la selva,
huyendo de los extranjeros.

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 El 27 de marzo de 1699, por la importancia que el batab sirviera, por haber sido la una de ellas su mujer y viendo que
Martín Chan revestía Ursúa decidió que la escuadra de no querían ir les destrozaron sus milpas y les quebraron sus
Cristóbal Mendía fuera a Alain. Dicho capitán marcharía con ollas." De ahí el descontento itzá ante tales tropelías (Idem).
30 hombres hasta el lugar. El gobernador de Yucatán puso Mendía recorrió un paraje en donde encontró 15 casas
bajo su vigilancia a tres naturales rebeldes, que habían sido con varios habitantes que no podía cuantificar, ya que en una
capturados con antelación. Los itzáes presos servirían de sola halló 25 moradores entre chicos y grandes. Además no
guía, ya que habían sido pobladores de Alain. Entre los habían terminado de salir de los montes más indígenas. Men
prisioneros estaba el cuñado de Martín Chan llamado Manuel cionó que de Ixtut, cinco leguas adelante, había otra población
(Ibid: 61-62). llamada Chinoha, la cual se suponía despoblada porque los
La finalidad de la entrada consistía en buscar el lugar de incitó Martín Chan a suble
residencia del antiguo batab de Alain, Chamay Xulu y Martín campamento en Ixtut donde
Chan, así como el nuevo pueblo, que había fundado en la saban.Osialenviarseissoldad
selva. Además los soldados debían encontrar las milpas para dolos a regresar, estos se entre
recolectar maíz. Al mismo tiempo los soldados tenían el militares los acompañarían d
cometido de capturar a unos indígenas, que llevasen un tenía la orden de preguntar p
mensaje a los batabes rebeldes. Mendía mencionó que las milpas eran muy buenas y en el
El recado instaba a Martín Chan y a sus gobernados, que lapso de un mes las podrían tapiscar. Además tenían p
se sometiesen pacíficamente, pues de hacerlo así, el rey les la mujer de un itzá llamado Juan Chayas (Chayax) que
perdonaría sus delitos. Después del tono suave venía la fuerte que hacía tortillas. Dicho indígena estaba preso en el
advertencia de que sino era atendido el llamado, se les del Petén. Otro Itzá, el padre de don Manuel, era el ca
buscaría por la fuerza. Por ello los rebeldes debían aceptar pueblo "y nos regala con mucho cuidado [como] q
curas y repoblarse en Alain (Idem). paso tierno de la manera que se enterneció al ver [a] su hijo
Los anteriores sucesos nos indican, Martín Chan era el preso, amarrado con un lazo" por los españoles (Ibid: 66v).
líder de la insurrección; por lo que se le debía tratar con Menciona que una vez que todos los indígenas hubieran
especial atención, porque le obedecían diversas comunidades, salido del monte les compraría el maíz que pudiese. En e
que le servían de mano de obra a los españoles para abrir los lugar no había frijoles y sólo tenían un tercio de garbanzo
caminos y aprovisionarlos de alimento. Pareciera que Martín como reserva. Por lo que pedía a Melchor de Meneos, militar
Chan había sido designado por otros batabes itzáes para de la Audiencia de Guatemala que abrió el camino al Petén
ocupar el lugar dejado por Canek. Ante eso él decidió por esta jurisdicción.
reorganizar el cuchcabal en otro sitio. Asimismo el capitán informó que Martín Chan había
Cristóbal de Mendía llevaba algunas cuentecillas que enviado a llamar a su hermano Pedro, que estaba en Ixt
cambiaría por el maíz que tuviesen los itzáes sublevados. Al cual salió con mujer y familia echando voz de que solo iba
mismo tiempo la expedición capturaría a los mayas rebeldes amarrarlo al dicho don Martín y llevárselo a entregar al
que encontrasen. Al prender a los indígenas se les preguntaría don Martín de Ursúa" (Idem). Al parecer el itzá ya esta
por otros poblados sublevados y los parajes que los cansado de huir y de que los españoles estuvieran
circundaban. Una de las ordenes más claras se refería al trato pueblo, y por ello había aceptado el sometimiento y por
que se les daría. Ya que debía tratárseles de manera cariñosa propia mano capturar al supuesto causante de la of
a los naturales que no opusieren resistencia. En cambio a los militar de los españoles en su pueblo,
que negaran reincorporarse a los "pueblos cristianos" se les Martín de Ursúa y Melchor de Meneos dieron m
debía combatir (Idem). instrucciones a Cristóbal de Mendía (Ibid: 67-67v). El capitán
Desde Alain el capitán Mendía debía de mandar a un podía cambiar la chucherías que llevaba por m
contingente de seis hombres, que acompañarían a dos debía tratar bien a los mayas de Chachad
españoles y 21 mayas del Tipu, que habían bajado al Petén sublevaron. El capitán Mendía continuaría
Itzá, para encaminarlos a su lugar de origen. itzáes rebeldes buscando en las milpas. En cuanto
En tanto la expedición de Cristóbal Mendía iba tras el de Chayax la trataría bien; además de decirle qu
rastro de otros rebeldes. Le llovió todo el camino hasta llegar no se le haría daño "y [que] escudriñe vues
a Ixtut, donde en la primer milpa que encontraron, hizo que la paradero de don Martín Chan y su cuñado el Q
tropa y los mayas del Tipu, rodeasen dicha sembradío para puede haberlos a las manos y en todo caso so
capturar a algún natural; lo que no hizo sino hasta la segunda merced que los de Alain se pueblen donde estaba
milpa. Ahí logró atrapar a una mujer (Ibid: 65v-67). Uno de muy inmediato" (Ibid: 67v). Podemos decir que la c
los indígenas prisioneros que llevaba, llamado Manuel, se Martín Chan continuaba siendo una de las pri
subió a un cerro desde donde llamó a todos los huidos para que poner orden en el Petén. Así le indicaron que tra
regresasen. "Y al punto fueron viniendo muy de paz y con a los indios de la zona y anotase cuántas parci
mucho cariño trayendo sus finerías de atole y tortillas" (Ibid: y qué distancia existía entre ellas, tomando en
66). rancherías que existían entre los poblados de Kexil y
A los prófugos se les preguntó por medio de un interprete, Chanchanha. Asim
porque habían abandonado su pueblo "respondieron que desocupado de Cham
había ocho días [por el 23 de marzo] que estaban en el monte (Idem).
por el temor de un indio llamado Panab, que picado de las Después del 23 d
indias que les quitaron los dos mozos [españoles] de Campeche nombrado por Crist
para ese presidio, las querían llevar a estas para que les y viese si era posible

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 a# i ik'al
(B'ochan?)

k
Mumunt'i*

MOMPANA (post-1697)
I Camino Real
I to Yucatan
I (approximate) \ Jo Tipuj
about 22

KOWOJ TERRITORY S . J"rline kms >

Tanxulukmul?^ / - Yuxha^YaxJa ^Lake*
AMe' """"" I
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/ Lake Wv CHAK' AN ITZA ^ YALAIN REGION (ITZA) /
/ jNorth provjnee) / J| || JT^' yalain /
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( iMkfkiSos L"h' p,c'^ 'Ch Nixturij^' 'jiEast Province*. Saklemakal M"1"""-1''
\ (West Province) (Chaltunja)
ITZA CORE REGION
(South Province)

► Buenavista Itza-controlled
Itza-controlled

Chan. Así llegó con su gente a un poblado llamado Nohchiha. Mendía manifiesta que había la necesidad de un cura que
Lo encontró quemado a la par que el maíz almacenado en las guiase a los naturales. Por otro lado no se había almacenado
casas. Pero no todos sus habitantes se habían ido, porque el maíz en las trojes porque estaba muy tierno aparte que sus
hacia el oriente del pueblo quedaban unos pocos indígenas, bastimentos no eran suficientes. Un maya le informó que en
queseaprestabanparapartirhaciaelríoDzusa.Dichosmayas el pueblo de Ekxil vio tres viviendas itzáes que estaban
no sabían nada de Martín Chan. O fingían no saberlo (Ibid: habitadas; mientras los demás estaban viviendo en la rivera de
70v-71). la laguna.
La situación de la tropa, bajo el ma
Mendía, no era muy halagüeña. Cóm
demasiada varios soldados comieron l
había en los pueblos abandonados, los qu
lo inmaduro de los granos. Por otro l
tierra para buscar agua, que no era
Asimismo se quebrantó la salud de
Mendía (Ibid: 71-72). Avalos para que llegara con gente que sustituyera a la enferma.
Mientras tanto el capitán español despachó al sargento Con el intercambio de hombres podía continuar la perse
Juan García con cinco hombres y un intérprete, para que de los indios incendiarios, así como la búsqueda d
buscasen más prófugos. Por lo que debían de penetrar cual- Chan y el Quixau. Además Cristóbal de Men
quier vereda que viesen. Además llevaban indios baqueanos continuar la exploración de todos los lugares
que rastrearían todo aquel lugar donde se escondieran los Nochiha. Para eso llevaría indios de ese pueblo. As
rebeldes. Todos en la avanzada salieron enfermos y sin saber le daría un sacerdote con la gente de refresco. Con e
con que mantenerse durante el camino (Idem). llegar hasta el río Dzusa.
Para fines de marzo iban llegando un número considerable Asimismo Martín de Ursúa y Melchor de Meneos
de itzáes a dar obediencia. El número ascendía a cerca de 200 mandaron a 12 hombres y cinco naturales con tres tercios de
apóstatas, que en su mayoría eran jóvenes, sólo había tres frijoles. Dichos naturales regresarían con los enfermos. A la
ancianos. A ellos se les propuso que repoblasen Alain, ante par de la remesa de hombres fue un religioso mercedario.
lo cual unos asintieron mientras otros se negaron. Mendía Por otro lado Ursúa y Mendía se quejaban de que había
esperaba llevarlos a poblar dicho sitio. Según Mendía los mucho maíz en Sacpuy, el cual no se había trasladado por falta
naturales deseaban la fe, ya que un día que los españoles de muías. Además estaban esperando a un proveedor de
levantaron una gran cruz, Manuel [Chan] hizo que uno de sus víveres, pólvora y muías, que no aparecía. A juzgar de los
súbditos labrara dos cruces en sus brazos. Pareciera que el capitanes Ursúa y Meneos, el rey estaba gastando mucho
tatuarse la imagen en su cuerpo lo relacionaría directamente dinero con la reducción de los itzáes rebeldes y la manutención
con el culto de la cruz. Aunque en realidad pudo sólo ser que del presidio (Ibid: 73-73v).
el maya había adoptado la cruz como distintivo y la relacionó Además Mendía debía de capturar a los prófugos para
con alguna deidad autóctona. A los españoles les pareció que castigarlos, sólo que a las mujeres y niños los pondría bajo
estaba aceptando el cristianismo. Asimismo los "fieles" itzáes custodia de un destacamento, mientras a los que se habían
rezaban el rosario al cual acudían solícitos. quedado en su pueblo se les respetaría.
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 La tarea más importante del capitán sería la captura de simplemente no querían someterse y dejar su vida antigua; es
Martín Chan, Quixau y ChamayXulu "que este es el batab del probable que no estuvieran en abundancia y era una carga
pueblo grande de Nohchiha" porque sino quedaría arraigada más para su economía doméstica. En realidad la quemazón de
en los infieles la "tenacidad" y sería más difícil su conversión. las casas de los itzáes simbolizaba que los españoles no
El español debía quemar todo el maíz que no pudiese podían quedarse con su casa ni con su persona,
transportar y que hallara en trojes y milpas. La intención era Después de la situación anterior Martín de Ursúa y Melchor
para que "la necesidad los sitie y este cierto [... ] que no se han de Meneos concedieron permiso a Avalos para que fuese en
alejado por la razón de sus milperías" (Ibid: 73v). Debía busca de los mayas huidos.
seguir el rastro de los infieles hasta dar con ellos para que al Para ello le mandaban como ayudante al general Miguel
capturar alguno diese cuenta de los demás. También con las de Pineda junto con una escuadra de 12 hombres. Llevaba 12
municiones de los soldados enfermos podrían continuar con libras de pólvora, la única que les quedaba, 200 balas, papel
su cometido los doce hombres de refuerzo. Cabe destacar que para cartuchos, 40 costales, 30 metates para moler el maíz y
los pertrechos que tenía la milicia habían sido parte de la 30 indígenas. Asimismo buscarían más granos en las trojes
reserva que Martín de Ursúa tenía para la protección de su que quemaron los mayas alzados, para rescatar lo que se
familia. pudiera. Así se debía tomar el maíz de las milpas y separarlo
El 8 de abril de 1699 se le ordenó al cabo de escuadra del seco para desgranarlo. También se coloca
Nicolás Arias que marchase con 12 hombres a reforzar la para proteger la casa elegida para troje. Co
compañía de Cristóbal de Mendía. Estos irían al pueblo de ayudante general podrían ir detrás de los
Ixtut. ello capturarían a un itzá prófugo que les indicase a donde
habían huido los rebeldes. Al encontrar a Thebalam d

La expedición de Marcos de AvalOS Castigársele. En cambio . las mujere

separarían para trasladarlos al Peten donde se dispon
Mientras en otros lugares la rebelión de los itzáes continuaba que mejor conveniese. Si encontraba
al igual que la falta de granos en los asentamientos donde no hubiesen huido, se les trataría bien
estaban los españoles. En una región un poco alejada de la bárbaros. Además acompañaría la ex
laguna del Petén Itzá, otras tropas españolas iban en busca de de Artiga (Ibid: 62-63).
gramíneas e indígenas insurrectos. Martín de Ursúa, junto con Marcos de Ávalos ordenó a Miguel
el capitán Melchor de Meneos recibieron la carta de Marcos las milpas y que desgranase el m
de Ávalos; quien fue designado para reducir los pueblos rastro de los itzáes sublevados. Salió
aledaños a la laguna de Sacpuy. hombres.
La misiva de Ávalos informaba que el 25 de marzo su Ávalos dejó a Miguel de Pine
avanzada llegó al pueblo de Hoyop, que tenía muchas milpas, proteger las milpas, ranchos y
Sus habitantes los recibieron amistosamente. Es probable que quisieran saquear los rebeldes
el contingente español fuese a intercambiar machetes por contraste, el maíz fue cultivado
maíz y frijol (Ibid: 63-63v). pertenecía; los españoles iban en busca de él para
Al día siguiente el batab de Hoyop, huyó con todos sus intercambiarlo, pero como pertenecía a naturales insumis
gobernados "con grande disimulo a la noche, le siguió su se podía confiscar sin existir compensación de por medio,
yerno llamado Thebalam." (Idem). El 1 de abril de 1699 Marcos de Ávalos fue en busca de
Al marcharse los pobladores de Hoyop prendieron fuego los itzáes incendiarios a los que encontró un par
a casas, rancherías, y trojes. El encargado fue Thebalam, el (Ibid: 67v-68v). El guía de su grupo era un indígena jove
que incendió "todas las rancherías, trojes y casas retirándose la isla de Petén Itzá llamado Canek, el que "mostró el
al occidente de Hoyop correspondiendo el incendio por todas y aunque adelante [lo] habían cerrado [los apóst
partes" (Ibid: 62-63); acción que recuerda la estrategia hojas viejas de guano y ramas verdes sobrepuestas y e
practicada frente a los invasores desde el siglo XVI. La razón que fingían un montecillo" (Ibid: 68) fue descubierto p
porque les habían era dejar sin abasto a los españoles para militares. El derrotero era indicado por el itzá, quie
impedir que continuaran avanzando. Cabe resaltar la actitud el camino hasta las milpas de los huidos "que dicen ser
velada de los itzáes al recibir a los militares amistosamente población llamada Chulte" (Idem). En esta situación resa
para darles confianza. Era una especie de táctica militar de asechanza que los mayas rebeldes elaboraron. Los
retirada. iban huyendo pero a su paso dejaban trampas para tratar de
El mismo Ávalos vio que a lo lej os, la isla de Sacpuy ardía, detener a los españoles. Sino es por el guía itzá el desta
porque tal vez sucedió lo mismo que en Hoyop. Pero debió de de soldados hubiera caído en las estacas. Esto nos ind
existir otro motivo más fuerte por el cual los itzáes quemaron los mayas no estaban solamente huyendo, sino que
sus pueblos, y no tan sólo por la llegada de los españoles, combatían al enemigo. Los itzáes conocían el ar
quizás la fundación de nuevos pueblos en otros parajes. guerra, que posiblemente era aplicado en sus contie
El capitán español menciona que se debían asegurar los otros grupos mayas. Del mismo modo otros itz
trojes y milpas que quedaron sin arder. Para eso Martín de servían de "espías" para los españoles, informaron que
Ursúa tenía que enviarle costales para que pudiera recolectar visto a otros prófugos, que no habían podido capturar
el maíz. Además menciona que "estos bárbaros dan nos a tarde la expedición llegó a un estero de cierta lagun
entender el odio que nos tienen y que no quieren nuestra se mandó a dos grupos para buscar una ruta trans
amistad." (Ibid: 63). Aunque es un poco exagerado este punto mando de una escuadra iba un sargento y tres
de vista. Los itzáes no creo que odiasen a los españoles, mientras en la otra iba un cabo. Este encontró un

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disfrazada en cuya dirección se encontraron algunas rancherí- Melchor de Meneos para que le mandasen muías en las que
as donde apresaron a tres indígenas con tres chiquillas de se pudiera transportar maíz y pólvora. En tanto las tres
pecho, ya que sólo eran cuatro soldados y no pudieron cap- indígenas capturadas no las enviaría al presidio porque no
turar más. Los demás nativos huyeron dando de gritos(Idem). disponía de hombres suficientes para su salvaguarda (Idem).
Las itzáes capturadas decían ser del Petén y que habían El capitán Ávalos dejó al alférez Miguel de Pineda
huido con su gente porque un indígena llamado Massa (sic) resguardando el maíz y al pasar los días no tenía noticias de
les dijo que huyesen de sus casas. Una de estas mujeres él y los 10 hombres que lo acompañaban. Mientras lo acom
mencionó que era tía del indígena que les servía de guía, que pañaban fray Gabriel y Juan de Meneos; así su contingente
a su vez era sobrino del otrora gobernante del Petén. Al de hombres hacía un total de 20 individuos,
parecer, menciona que del sacerdote Ah kin Canek se origina Mientras tanto Martín de Ursúa y Melchor de Meneos le
esta sublevación. Dicha señora llevaba "cisuras en los brazos" ordenaban a Ávalos que dejase 10 hombres donde estaba para
y se resistió al ser capturada mordiendo al sargento que la que pudiese cumplir con las órdenes de buscar a los indígenas
aprisionó. Según Ávalos, dichas nativas intentaban confun- huidos (Ibid: 68). Asimismo se comisionó al alférez Ramón
dirlos y engañarlos con sus declaraciones. Probablemente era de Ávalos para que acudiese con el capitán del mismo apellido
cierto lo que dice el capitán español, pero si no conocía la para reforzar la expedición.
lengua maya, ¿cómo era posible que captara tales argucias?; Ramón de Ávalos iría con 30 hombres de refresco, que se
tal vez los otros mayas que lo acompañaban le informaran de dividirían en pequeñas compañías, hasta donde estaba Marcos
las triquiñuelas. Además las cautivas declararon que Thebalam de Ávalos y Miguel Pineda. El capitán Marcos estaba en
mató a varios que lo acompañaban, cuando todos huían. Al retirada y debía unirse con los 10 hombres del presidio que
igual que iba en su compañía la mujer del gobernante Canek, habían sido designados para incrementar el número de los que
así como más gente. Es probable que Thebalam haya iban tras los itzáes prófugos.
secuestrado a la esposa del ex gobernante itzá. Marcos de Ávalos dejaría con el alférez una escuadra de
Los prófugos se encaminaron a un río grande que estaba 12 hombres para vigilar y transportar el maíz junto con más
a dos días de camino. La señora de las heridas en los brazos itzáes, que le habían remitido (Ibid: 68v-69v). En cambio él
dijo que las recibió cuando sucedía el alzamiento en el Petén. tenía la misión de seguir a los indígenas rebeldes para
Este pasaje refuerza lo que he mencionado líneas arriba, castigarlos. Debía de capturar a alguno para que le informase
Existía una rivalidad entre algunos grupos itzáes, que estaban en donde se escondía el resto de los sublevados. A los itzáes
en guerra entre si, por el control del cuchcabal. La bandada que lograse capturar se les castigaría por su rebelión; en
de Thebalam pertenecía al bando de Martín Chan, mientras cambio a los que no opusieren resistencia y se hallasen en su
las comunidades a donde pertenecía la mujer lastimada eran casa se les trataría bien. Mientras el alférez y sus hombres
partidarias de Canek. La lucha por el puesto del gobernante debían desgranar el maíz para ponerlo en trojes. Al mismo
supremo estaba en juego. Era el tiempo del katun 8 Ahau, en tiempo se reservarían cuatro o cinco fanegas de maíz nuevo
el cual el lapso de gobierno del linaje Canek finalizaría. Un para seleccionar semillas para sembrar,
nuevo ciclo empezaba y por ende una nueva reestructuración Así la compañía de Ávalos se trasladó al suroeste. Hacia
en la vida política de los itzáes. Pero los Canek se negaban a esa dirección estaba el poblado de Chulte, que se encontraba
dejar su sitio. a tres leguas de Hoyop.
Mientras Marcos de Ávalos localizaba a los prófugos, Marcos de Ávalos l
Miguel de Pineda almacenó más de 100 fanegas de maíz tró a cuatro indíg
desgranado (Ibid: 70-70v). Sólo que le hacían falta hombres 72v-73). Los otr
para mantenerlo protegido. Por ello le escribió a Martín de capturadas en C
Ursúa para pedirle refuerzos. falso porque las mujeres prov
De los hombres que pertenecían a la compañía de Pineda sido apresadas lej
sólo quedaban 25 naturales de los 34 que salieron. Dos habían existían varios luga
caído al agua en un estero llamado de Chacha y probablemente Balamtun, Hoyop
se ahogaron, otros tres regresaron con Francisco de Torres y leguas más ade
otros nueve no se habían fugado, que según el español no lo maridos sabrían de
hicieron para no recibir el castigo que les imponían a los mismos. Asimismo se e
huidos (Idem). Del mismo modo aseguraba el capitán que las indígenas
Miguel de Pineda solicitó refuerzos para las guardias habían declarado que sus esposos se quedaron
diurnas con la finalidad de evitar emboscadas de los itzáes, junto a más gente. Por ello el militar se las llevar
"como lo ejecutaron diez de ellos con cuatro soldados quienes Por lo que él esperaría el envío del cayuco en Ch
los pusieron en fuga" (Ibid: 70v). Ante tal amenaza los Es probable que los itzáes fueran em
soldados españoles quemaron ramas para crear una humareda, verdaderos esposos de las mujeres, que enviaba
que llamara la atención de sus camaradas, para que acudieran para que a ellos no se les capturase. La otra opci
en su ayuda. Así sucedió, sólo que los naturales les habían que eran los itzáes rivales que iban por la
puesto un cerco a los soldados, obligando a los españoles a llevárselas y tener un ajuste de cuentas,
mantenerse alertas hasta el día siguiente. Pineda dedujo que El clima húmedo no trató bien a Ramón d
al existir muchas milpas y rancherías esos parajes revelarían enfermó por las enfermedades tropicales. Le di
la cantidad de rebeldes que ahí habitaban. Mientras Marcos aún así exploró el territorio, aunque su fortaleza
de Ávalos iba al frente Miguel de Pineda necesitaba más Por ello envió a un sargento acompañado de 23
avituallas y gente. Por ello le escribió a Martín de Ursúa y que llevara a efecto las órdenes de Ursúa y

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 Ante tal circunstancia fue designado Alonso Guerrero en La realidad que vivían los españoles y las comunidades
sustitución de Ramón de Ávalos. Dicho militar se encaminaría mayas era aun distinta. Cada uno estaba imbuido de sus
hacia Hoyop. También debía continuar con la búsqueda de los propias necesidades y manifestaciones religiosas. Es decir
itzáes prófugos, que huyeron por el rumbo de Zademacal. En que todavía la religión católica y la política española no
los pueblos que fuera encontrando en su camino solicitaría las habían sido asimiladas por los indígenas. Ya fuera que se
semillas necesarias para sembrar milpas (Idem). Al mismo negaban a aceptarlas, o porque los problemas que pasaban los
tiempo se le dio la orden de retirarse a Ramón de Ávalos para españoles facilitaban la resistencia itzá. Es probable que
que recuperara la salud. fuesen los dos factores, ya que las instituciones españolas no
lograban establecerse en el Petén. La falta de recursos
económicos, víveres, pertrechos, caballos y sobre todo de
La incursión de Marcelo Flores Mogollón colonos menguaba el carácter de los pocos españoles q
Por otro lado se organizaba una expedición con un grupo de quisieron establecerse en la zona. A esto le agregamos
soldados, con la misma finalidad de las otras, obtener maíz y clima extremoso y las enfermedades tropicales,
otros alimentos, así como reducir a los itzáes sublevados. Esto Por otro lado estaba la desatención que tenían la
nos da un panorama amplio de que la rebelión fue generalizada autoridades de la Audiencia de Guatemala. Ellas tenían la
y no sólo obedecía a simples problemas. Sino que parece que obligación de proveer de bastimentos a los conquistado
hubo un plan y organización previos, sólo que la actitud de los asentados en la laguna del Petén. Pero como la región no
itzáes no fue la misma. Hubo aquellos que prefirieron quedarse rica en minerales, la tierra muy abrupta para mantener
en sus casas. Dichos indígenas no colaboraron con los nado, y sólo se disponía de mano de obra, el presidente de
rebeldes. Incluso fueron despreciados por sus compañeros. Audiencia no le dio mayor importancia. Incluso la pretensión
El 29 de marzo de 1699 al capitán Marcelo Flores Mo- de abrir el camino desde la Gobernación de Yucatán a G
gollón se le ordenó ir a Zademacal. Las instrucciones fueron témala fue en cierta medida un fracaso. Y a que las continua
las mismas que se le dieron a Cristóbal de Mendía. lluvias hacían que la tierra fuese lodosa, lo que impedí
Así se comisionó al Alférez Juan de Guerrero para que se transportación continúa de carruajes y monturas. Sin em
embarcara en una galeota, con 40 hombres al mando de bargo el camino fue utilizado durante el siglo XVIII y so
Marcelo Flores, para desembarcarlos en Zademacal. La todo en el siglo XIX. Las relaciones entre la península de
expedición debía capturar en silencio alos naturales. Después Yucatán y el Petén se mantuvieron, con fines mercantiles y
se interrogaría a los indígenas para que informasen de la laborales.
situación de la zona. Además instarían a los demás itzáes Al mismo tiempo Martín de Ursúa buscaba mantener
huidos para que salieran del monte y así congregarlos en presencia española frente a los obstáculos que se presentaron,
pueblos. Para él la rebelión itzá de 1699 fue una sublevación indígena
Una vez que se terminara con la pacificación de Zademacal encabezada por Martín Chan y los Canek p
la compañía iría a los pueblos y ranchos de Culut, Couoh personales. Y que obedecía al carácter huidizo
hasta el de Poop. Y después debería llevar a todos los batabes de los indígenas. Los que apostataban instig
a dar obediencia a la isla del Petén (Ibid: 65-65v). cuantos renegados de la fe, que no querían som
Marcelo Flores, después de haber estado en Zademacal, español. En tanto que había otros itzáes que
caminó con sus hombres 12 leguas monte adentro (Ibid: 69v- darse en sus pueblos y mantenerse bajo el gobie
70). En ese sitio la tropa encontró evidencias de que ahí porque preferían conservar su casa, pertenenci
habían estado un considerable número de naturales. Después vez de quemar todo y huir hacia la selva,
en otro paraje sólo pudo capturar a un muchacho, hijo del Por ello había que aplicarles a los indígen
capitán Couoh, quien reconoció que huían porque que miento español establecido en las leyes reales d
estaban en guerra entre ellos. ellas se dice que debe de exhortarse a los natural
E1 capitán Flores invitó a los rebeldes a reducirse. Sólo camente para reincorporarlos al régimen de
que los itzáes andaban lejos de donde estaba la tropa de los naturales se negaban rotundamente podían
soldados, por lo que no aceptaron la invitación del español. por la fuerza. Sin embargo, si algunas comunidade
También huyeron siete indígenas que iban con Marcelo libremente a regresar a sus pueblos debían trat
Flores. Este fue uno de los motivos por los cuales el capitán manera. De este modo fue que el capitán Ma
Flores Mogollón pensó en la retirada. Así eligió un camino procedió a la reducción de los pueblos apósta
que conducía hacia el norte y lo siguió ya que parece que se Los itzáes que se sublevaron y huían hac
había extraviado. pertenecían a una visión del mundo muy particular. El motivo
Ante estos aspectos nuevamente vemos que las real fue la pugna que existía entre los diferentes cuchteelob1
comunidades itzáes estaban divididas y en pie de guerra, para elegir a un nuevo gobernante ya que había llegado el
Todas las que estaban al rededor de Zademacal pertenecían al tiempo del cambio.
batabil de los Couoh, que a su vez simpatizaban con Martín Si era el fin de un ciclo y las cosas se desajustaban la guerra
Chan. Con lo que podemos afirmar que eran rivales de los era el medio para establecer el equilibrio perdido, y con ell
Canek y de sus batabilob aliados. iniciar una nueva época. En el período precolombino debió
llevarse a cabo tal acción. Pero ahora era más difícil realizarlo,
Consideraciones finales porque había aParecido un factor no del todo Previst0- Los
españoles rompieron la estructura existente, por lo que los
La rebelión de los itzáes acaecida el mes de marzo de 1699 nos itzáes tenían que recrear la cosmovisión en otro lugar, lejos
lleva a reflexionar en varios puntos6. de los extraños.
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 Al parecer Martín de Ursúa logró captar algo de esta
situación, ya que ordenó que se apresara a Martín Chan,
quien era su ahijado y líder de la insurrección. Quizás el itzá
contaba con el apoyo de varios pueblos y sus batabes. El
capitán De Ursúa pudo pensar que al aprisionar a Martín
Chan, las condiciones prevalecientes en el Itzá se
normalizarían.
3. Existen fotocopias de los documentos en el Acervo documental del
Otro factor que destacaba en la lucha por el trono itzá fue
que el número de las comunidades aliadas de los Canek era
Notas
* Abreviatura: AGI = Archivo General de Indias
1. El cuchcabal podría entenderse como un lugar en el que descansaba una
institución política y religiosa. Entonces se le entendería como a un
espacio territorial definido. (Chávez 2001: 25)
2. El batabil es la institución política donde gobierna un batab. Su
jurisdicción es semejante a la del cuchcabal, sólo que de menor tamaño.
(Idem)
Instituto de Investigaciones Antropológicas de la UNAM.
4. El franciscano Andrés de Avendaño, que en un primer intento trató de

reducido. Varias pudieron desertar. Por lo que loscuchteelob evangelizar a los itzáes, sabía de dichas profecías, las cuales utilizaba
para convencer a los indígenas de su incorporación al régimen español.
eligieron a Martín Chan, o Ah Chan, como a su nuevo 5. La traducción literal indica hijo de padre y madre. Con dicha palabra se
señor. identificaba a los nobles.

La figura de Martín Chan es muy interesante y vale la pena6. En apariencia la descripción de acontecimientos queda un poco trunca.
Para mayores datos puede verse a Jones (1998).
hacerle un estudio profundo. Al parecer fue un personaje muy
7. El cuchteel formó parte del cuchcabal. Era el grupo de linajes agrupados
astuto y desde el punto de vista político supo moverse tanto en torno al Halach uinic, y que en algunos casos decidían quien iba a
con su gente como con los españoles8. gobernar.
Ah Chan se ganó la confianza de los españoles al hacerse 8. Jones (1998: 56,231) afirma que el papel que juega Martín Chan en la
conquista del Petén es meramente accidental y se vio inmerso en esta
pasar como embajador de Canek y prometer obediencia al rey.
situación como una víctima circunstancial. Dice que él en realidad
Quizás también engañó a Canek para que apoyara tal deseaba la paz y que su tío, el Ah Canek, fue presionado por el sacerdote
embajada. Se tiene que destacar que fingió muy bien su Ah Kin Canek y por sus enemigos para iniciar la guerra contra los
conversión al cristianismo. Se le bautizó en Mérida y se le españoles. No coincido con esta afirmación, porque para que alguna
persona pudiera ser nombrado como nuevo gobernante, debía cumplir
puso un nombre español. Él fue un factor importante para
con ciertos requisitos. Martín Chan o Ah Chan estuvo presente en todas
lograr el sometimiento de la isla de Tayasal, ya que partici las situaciones y conocía muy bien la organización política de los itzáes
pó en la conquista del Petén al lado de los españoles; más y de los españoles. Él sólo maniobró utilizando las circunstancias para
tarde huiría. su provecho.
Por otro lado Martín Chan tuvo la confianza de los
Bibliografía
cuchteelob itzáes rivales de los Canek. Entre ellos estaban
Avendaño y Loyola, Andrés de
los Couoh, que también combatieron del lado de los espa
1996 Relación de las dos entradas que hice a la conversión de
ñoles en 1697. El voto de confianza pudo deberse a que era
los gentiles ytzáes y cehaches. Editado por Temis
familiar de algún linaje antiguo y a su condición de bravo
Vayhinger-Scheer (mexicon Occasional Publications,
guerrero. Cabe resaltar que el batabil de los Couoh era de los
Number 3), Verlag Anton Saurwein, Möckmühl.
más grandes, porque dominaba varias poblaciones que
Chávez Gómez, José Manuel A.
estaban fuera de la laguna del Itzá.
2001 Intención franciscana de evangelizar entre los mayas
Si vemos que Martín Chan y los Couoh combatieron al
rebeldes. Conaculta (serie regiones), México.
lado de los españoles se diría que fueron sus aliados y los
españoles los utilizaron para lograr sus fines. Pero lo que Jones,
en Grant D.
realidad sucedió fue que Ah Chan y los Couoh aprove1998 The Conquest of the Last Maya Kingdom. Stanford
charon el poderío de los españoles para ganar su guerra University Press, California.
particular. Aunque después tuvieron que reafirmar tal ha
SUMMARY: After the conquest of the Itza in March of 1697, the Spaniards
zaña. Por ello cambiaron de lugar para fundar su nuevo
tried to reorganize the new settlement. They were facing sever problems of
cuchcabal.
climate, health, economy and logistics. Although Martín de Ursúa possessed
Ante lo mencionado sólo me queda agregar que parece
the island physically, within a few months he was facing an insurrection
que el cuchcabal era una realidad al finalizar el siglo XVII.headed by the deposed Canek lineage. In 1698 a conspiracy rises with the
Por lo que los españoles continuamente organizaban Couoh as leaders. They were detained. In the beginning of 1699 a third
rebellion arose, this time headed by Martin Chan. The rebellious attitude of
expediciones para someter a los itzáes insumisos. Pese a ello the itza reflects their opposition to accept Spanish rule because the katun 8
varios poblados se incorporaron al régimen colonial. Sobre Ahau ruled the time. The cycle of change had arrived. The Caneks must
todo aquellos que estaban asentados en la ribera de la laguleave the government. Martin Chan shows this time of crisis and may be he
na, cercanos a la isla del Petén. Todavía para el siglo XIX y was the elected to carry on the new order in the time of the Itza. The Itza
rebellion of 1699 reflects that this was a time of crisis.
parte del XX en el noreste del Petén existieron pequeñas
aldeas dispersas de mayas montaraces, que se mantenían ZUSAMMENFASSUNG: Nach der Eroberung der Itza im März 1697 war
es das Bestreben der Spanier, die kolonisierten Maya neu zu organisieren.
relativamente autónomas (Chávez 2001). Dabei sahen sie sich jedoch mit klimatischen, gesundheitlichen, ökonomi
Por último diré que la conquista del Itzá no fue lo que los schen und logistischen Problemen konfrontiert. Obgleich Martín de Ursúa
españoles hubiesen deseado. Ante la falta de apoyo por partezwar die Insel physisch erobert hatte, stieß er jedoch auf Widerstand und
einen von der unterjochten Canek-Lineage organisierten Aufstand. Ein Jahr
de las autoridades civiles Martín de Ursúa optó por abandonar
später, 1698 kam es zu einer Verschwörung der Itza unter der Führung der
el presidió y la isla del Petén. Regresó a la provincia de Familie Couoh, die ebenfallls niedergeschlagen wurde. 1699 schließlich er
Yucatán. Lo mismo pudo haber hecho Melchor de Meneos eignete sich ein dritter Aufstand, diesmal angeführt von Martin Chan. Diese
hacia Guatemala. Es probable que dejaran un destacamento Serie von Rebellionen zeigt, dass die Itza nicht bereit waren die spanische
Herrschaft anzunehmen, denn ihrer Kosmovision zufolge befanden sie sich
militar para cuidar de la fortificación y del maíz que hubiesen
in einem Katun 8 Ahau, der große Umbrüche mit sich bringen würde. Hier
obtenido. Melchor de Meneos sería en encargado de hablar mußte Canek seine Macht aufgeben und es lag in den Händen von Martin
con la Audiencia de Guatemala para continuar con la Chan, die prophezeiten Umwälzungen zu vollziehen. Die Rebellion des
organización de la provincia del Petén. Jahres 1699 reflektiert diese Epoche der Krise. 23

mexicon • Vol. XXV • Februar 2003

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