EVELYN MARSH: A POKOL TORN�CA

Vakok Elektronikus K�nyvt�ra

Jav�totta, t�rdelte: Dr. Kiss Istv�n; 2003.

Az orvosi krimi egzotikus, ellent�tekkel teli,

babon�s vil�gba, Alg�ri�ba vezeti el az olvas�t.
A t�rt�net els�sorban a Szahar�ban, az o�zi-
sokban, a nagyobb, �m az eur�pai viszonyokt�l
igencsak elt�r� v�rosokban j�tsz�dik.
Egyik fontos helysz�n a Musztafa K�rh�z, ahol
alg�riai, francia �s angol orvosok a gy�gy�t�s mel-
lett kutat�sokat is v�geznek, amelyek Alg�ria ha-
t�rain t�l, Amerik�ban �s Eur�p�ban is foglal-
koztatj�k a tud�sokat. Az orvosok k�z�tti
szenved�lyek, vit�k, n�zetelt�r�sek, szerelmek �s
b�n�gyek sz�vik �t a cselekm�nyt.
A reg�ny sok �rdekes eur�pai �s arab figur�-
val is megismerteti olvas�j�t. Jelent�s helyet fog-
lal el a t�rt�netben a P�rizs-dakar aut�verseny,
amelyre sokfel�l �rkeznek versenyz�k �s k�s�r�ik,
akik k�l�nb�z� kalandokba keverednek...

ELS� K�NYV
"A val�s�got csak k�ptelens�ggel lehet kifejezni."
PAUL TIAL�RY

1
Ahogy Theresa Segal bel�pett a k�rterembe, minden
tekintet r�szegez�d�tt. A P�rizsb�l �rkezett harminc-
h�t�ves belgy�gy�sz meglehet�sen felt�n� jelens�g
volt lensz�ke haj�val, �gsz�nk�k szem�vel, karcs�
alakj�val. Kecsesen l�pett egyik �gyt�l a m�sikhoz.
Az asszony valami megfoghatatlan kedvess�ggel �r-
dekl�d�tt egy-egy beteg �llapota fel�l, s k�zben ta-
nulm�nyozta a k�rlapokat.
Theresa sz�m�ra szokatlan volt az arab l�gk�r,
amely m�g a k�rtermek hangulat�ra, berendez�s�re
is r�nyomta a b�lyeg�t. Mind�ssze k�t napja foglalta
el az �ll�s�t a ghardaiai Musztafa K�rh�zban, a ket-
tes belgy�gy�szaton. A f�orvos, Andr� Grevill a ha-
tos k�rtermet jel�lte ki:
- Kedves koll�gan�, ez kiz�r�lag az �n birodalma
lesz, az itt fekv� tizenk�t beteget mag�ra b�zom.
Theresa el�sz�r kicsit meglep�d�tt a zs�folts�g
l�tt�n, azt�n, amikor v�gigment az oszt�lyon, r�j�tt,
hogy m�shol is ez a helyzet.
M�g csak reggel nyolc �ra volt, de � m�r megtar-
totta a kisvizitet. Minden beteg�t alaposammegvizs-
g�lta, s elbesz�lgetett vel�k.
Az els� �gyon egy fiatal l�ny fek�dt. Arc�t a l�z
r�zs�i pirosra festett�k. A l�gz�se szapora volt, torka
�s sz�ja sz�raznak t�nt. Theresa leemelte az �gy v�-
g�r�l a k�rlapot. Igyekezett a t�neteket �s az eddigi
kezel�st mag�ban szinkroniz�lni, s meg�llap�tani a
diagn�zist. M�g f�l�ben csengtek Grevill f�orvos
szavai:
- Koll�gan�, nekem az a v�lem�nyem, hogy jobb
azonnal a m�lyv�zbe ugrani, ez�rt is adtam oda ma-
g�nak r�gt�n a hatos k�rtermet. K�rem, legyen sz�-
ves, n�zze meg a betegeket �s refer�ljon a kezel�-
s�kr�l!
Theresa alaposan megvizsg�lta a beteg nyirokcso-
m�it. A pupilla maxim�lis t�gults�ga, a forr� tapin-
tat� b�r, a testen v�gigfut� kisebb g�rcsrohamok ar-
ra a k�vetkeztet�sre juttatt�k; hogy a l�ny valamilyen
belladonna tartalm� n�v�ny f�zet�t fogyaszthatta,
�gy enyh�bb m�rgez�st kapott.
�ppen azon t�n�d�tt, v�gezzen-e gyomormos�st,
vagy esetleg valamilyen barbitur�t-sz�rmaz�kot adas-
son az inf�zi�ba, amikor bel�pett az ajt�n koll�gan�-
je, Fatima Amar. Az �jfekete haj� �s szem� arab bel-
gy�gy�sz mind�ssze a huszonhatodik �v�t taposta.
Theresa m�r a megismerked�s�k pillanat�ban szim-
patikusnak tal�lta a fiatal n�t, aki azonnal, k�r�s n�l-
k�l seg�tett neki, hogy miel�bb beilleszkedjen a szo-
katlan �s idegen vil�gba.
Fatima Amar - mint az er�s egy�nis�gek �ltal�-
ban - hat�rozott volt �s magabiztos. Ez nemcsak a
szavaib�l, hanem a mozdulataib�l is kider�lt. Ked-
veskedve hajolt Theres�hoz:
- Tudod, tegnap m�r v�gezt�nk gyomormos�st,
s�t d�lut�n analepticumokb�l �s barbit�lb�l �ll� in-
f�zi�t is kapott a beteg. De �gy l�tom, nemigen javul
az �llapota...
- Szerinted mit ihatott ez a szerencs�tlen teremt�s?
- suttogta Theresa.
- N�zd csak! N�lunk, f�k�nt a kisebb, vid�ki o�zi-
sokban, a k�l�nb�z� kuruzsl�szerek �s b�jitalok
igencsak elterjedtek, �gy azt�n itt, a Musztafa K�r-
h�zban sajnos meglehet�sen sok m�rgez�st kell gy�-
gy�tanunk - engedte le a hangj�t Fatima.
- Majd ha jobban megismered az itteni viszonyo-
kat - folytatta - sok mindenen nem fogsz csod�lkoz-
ni, ami ma m�g furcs�nak t�nhet neked. Azt javas-
lom - mutatott a betegre - ne d�nts most a tov�bbi
kezel�sr�l. T�z �rakor a f�orvos� vizitn�l konzult�lj
a f�n�kkel! � ezt mindig igen j� n�ven veszi, meg-
l�tod!
Ezzel a k�t orvosn� a k�vetkez� �gyhoz l�pett. Ott
egy k�z�pkor�nak l�tsz� asszony fek�dt pneumo-
ni�val.
- M�r k�t napja antibiotikumokat �s Vibromycint
kap - olvasta le a k�rlapj�r�l Theresa - de sajnos,
a l�za m�g mindig negyven fok f�l� emelkedett! -
Sztetoszk�pj�val meghallgatta a beteg mellkas�t,
majd ujjaival kikopogtatta a t�d� beteg r�sz�t.
- Azt hiszem, emeln�nk kellene a Vibromycint -
fordult Fatim�hoz - napi h�romszor k�t kapszul�ra.
Mi a v�lem�nyed?
Az arab orvosn� egyet�rt�se jel��l b�lintott, s a
k�vetkez� beteghez sz�lt arabul n�h�ny sz�t, amelyet
Theresa nem �rtett meg. El is d�nt�tte mag�ban,
hogy am�g itt dolgozik, igyekszik e n�p nyelv�t megta-
nulni... - Vagy legal�bb megpr�b�lom - z�rta le ma-
g�ban a gondolatsort.
A t�bbi beteg lapj�t �s gy�gyszerel�s�t is ellen�riz-
t�k, majd Theresa a bel�p� �pol�n�h�z sz�lt:
- K�rem, legyen sz�ves k�sse be az inf�zi�kat, �s
a gy�gyszereket s�rg�sen ossza ki! A k�rlapokra min-
dent feljegyeztem - majd Fatim�val kil�ptek a fo-
lyos�ra.
- Theresa, ma d�lut�n n�gy �rakor a f�n�k egy
kis �nneps�get k�v�n rendezni meg�rkez�sed alkal-
m�b�l. Csak az oszt�lyunkon dolgoz� orvosokat �s
�pol�n�ket h�vta meg.
- Nagyon �r�l�k neki, legal�bb mindenkit egy-
szerre megismerek! Nem tudom n�latok mi a szo-
k�s, de valami enni- �s innival�t tal�n k�sz�tenem
kellene?
- Allah mentsen ett�l! Mi itt csak mentate�t vagy
k�v�t iszunk, hozz� �des s�tem�nyt �s gy�m�lcs�t fo-
gyasztunk. Mindezt rendszerint egy n�v�r k�sz�ti el.
Hallottam, amint Grevill f�orvos kiadta az utas�t�-
sokat. Persze, ha lak�sban t�rt�nik az �nneps�g, ak-
kor m�st is lehet inni - v�lt mosolyg�ss� Fatima arca.
A folyos� v�g�n ekkor egy magas, barna haj�ban
�sz cs�kokkal tark�tott, fiatalos arc� eur�pai f�rfi t�nt
fel. Ny�lt, bar�ts�gos tekintete kedvess�get k�lcs�n-
z�tt neki. Theresa r�gt�n �szrevette, hogy j�r�sa bi-
zonytalan, botladozva k�zeledik. A f�rfi hozz�juk
l�pett:
- Hell�! Hell�! �dv�zl�m az �jonnan �rkezettet!
L�tom, kedves kollegina; �ps�gben itt van, �s m�r
megkezdte a munk�t. Hogy �rzi mag�t? Pocs�kul,
mi? - vihogott fel a f�rfi. L�tszott rajta, hogy a
j�zans�g messze elker�li. - Engedje meg, hogy bemu-
tatkozzam - ny�jtotta a kez�t: - Pierre Raimu a ne-
vem. - Majd a r�szegek d�l�ng�l�s�vel meghajtotta
mag�t �s elindult.
Theresa megr�k�ny�dve b�multa, mire a f�rfi arc�-
ra g�nyos mosoly rajzol�dott:
- Nocsak! Nocsak! Meglep�dik? Nem l�tott m�g
alkoholista orvost? Itt, Alg�ri�ban bizony ritka... dr�-
ga az ital... no, meg a beszerz�se is k�r�lm�nyes kis-
s�... de tudja, kedves doktorn�... nekem ezt is lehet...
nekem itt mindent lehet... - majd t�ntorg� l�ptekkel
tov�bbment.
- �risten! Ki ez a r�szeg? - fordult Fatim�hoz.
- Egy koll�ga, aki h�rom �ve �l itt. Pierre kit�n�
belgy�gy�sz. Tudod, kedvesem, �t mindenki els�ren-
d� szakembernek tartja, s ha iszik, akkor sem t�ved
a diagn�zisban. - Majd kis sz�net ut�n hozz�tette:
- Sajnos alkoholista lett. Franciaorsz�gb�l j�tt ide,
de f�l�vre r� szerencs�tlens�g �rte. Eltemette a feles�-
g�t, mert a sz�l�skor v�rm�rgez�st kapott, s a szeg�ny
fiatal teremt�st nem tudt�k megmenteni. H�rom nap-
pal k�s�bb a csecsem� is meghalt. Enn�l t�bb r�szletet
�n sem tudok, akkor m�g nem dolgoztam itt, csak
hallottam a t�rt�ntekr�l.
- Raimu doktor az�ta iszik?
- Igen. Nem tud belet�r�dni a megv�ltoztatha-
tatlanba. De az is t�ny, hogy Grevill szemet huny
Raimu isz�koss�ga felett. �n m�g soha nem tapasz-
taltam, hogy b�rki is sz�v� tette volna, pedig gyakran
r�szeg.
Theresa elgondolkodott a hallottakon, s csak any-
nyit k�rdezett Fatim�t�l:
- Vannak betegei?
- H�t persze, s�t a f�orvos �r gyakran k�ri a
v�lem�ny�t egy-egy r�z�sabb esetben. Tudod, The-
resa, �n csak egy �ve v�geztem el az egyetemet Al-
g�rban, ut�na pedig gyakornokk�nt itt kezdtem el
az orvosi praxisomat a belgy�gy�szaton. A helyi
viszonyokat m�g nem ismerem alaposan, de tudod
milyen pletyk�sak a n�v�rek �s az orvosok, �gy
azt�n a h�rek igencsak gyorsan keringenek. De ne f�lj,
majd seg�tek neked mindenben - mosolygott ba-
r�tian.
1 nagyviziten a f�orvos heybenhagyta Segal dok-
torn� diagn�zis�t �s kezel�si javaslatait. Amikor Gre-
vill �s k�s�rete kivonult a hatos k�rteremb�l, a f�orvos
Theres�hoz fordulva megjegyezte:
- L�tom, doktorn�, m�ris kezd belej�nni a mun-
k�ba. Csak �gy tov�bb! - veregette meg a v�ll�t.
Ezut�n a f�n�kkel az �len �tmentek az �t�s k�rte-
rembe, ahol els�sorban a tuberculosisban szenved�ket
kezelt�k. Majd a n�gyes �s a h�rmas szob�k k�vetkez-
tek. Ott egy�b t�d�betegs�gek gy�gy�t�sa folyt.
- Micsoda hatalmas r�szleg foglalkozik itt a kettes
belgy�gy�szaton a t�d�betegs�gekkel - t�prengett el
Theresa. Majd meg�llap�totta mag�ban, hogy a
Musztafa K�rh�zban eg�szen m�s sziszt�ma szerint
helyezik el a betegeket mint P�rizsban.

2
- Allah akhbar! Va ashad la valaha illa allaha! Nagy
az Isten! Egyetlen igaz Isten van, Allah! - zokogta
Ahmed Karim a fiatal n� holtteste f�l� hajolva.
A fekete haj�, t�zes szem�, j� ki�ll�s� f�rfi Ghar-
dala leggazdagabb embere volt. Sz�mos gy�r, feldol-
goz� �zem, �zleth�z, �ltetv�ny tulajdonosa. A har-
mincas �veinek elej�t tapos� Ahmed ismerte vagyo-
na erej�t, s mindez viselked�s�nek, mozdulatainak �s
szavainak hat�rozotts�got k�lcs�nz�tt.
Fel�llt, majd m�g egyszer r�pillantott a tizenhat
�ves, szinte gyerekl�nyra, akit mind�ssze egy hete ho-
zott a h�z�ba. Az asszony a n�sz�jszaka ut�n bel�-
zasodott, s az orvos t�d�gyullad�st �llap�tott meg.
A gy�gyszerek sem seg�tettek, mert mint a Musztafa
K�rh�zb�l �rkez� belgy�gy�sz mondotta, a szeren-
cs�tlen fiatal teremt�s val�sz�n�leg m�r r�gebben,
a Kabil-hegyekben kapta meg a fert�z�st, ahonnan
sz�rmazott.
Ahmed a lelke m�ly�n nem b�nk�dott a l�ny�rt,
a zokog�st pedig csak az�rt rendezte, mert a szok�s
megk�v�nta...
N�h�ny percig m�g t�rdelt az �gy el�tt, azt�n fel-
�llt, hat�rozott l�ptekkel elhagyta a szob�t. Az ajt�-
ban �ll�, testes f�rfinek m�g odasz�lt:
- Int�zkedj a temet�sr�l! Dolgom van, csak k�s�
este �rek haza! Kimegyek a datolya�ltetv�nyre. S�r-
g�sen besz�lni akarok Al�annal. Szeretn�m tudni,
hogy haladnak a sz�retel�ssel.
Ezzel mag�ra kapta fekete b�rsonyk�peny�t, s a
hatalmas kert v�g�n l�v� gar�zshoz sietett, ahol t�bb
aut�ja is �llt. - A feh�r Mercedessel megy�nk - sz�lt
a sof�rh�z, aki azonnal beind�totta a kocsit, majd
kisz�llt, �s a v�rakoz� Ahmed el�tt sz�lesre t�rta a
h�ts� ajt�t.
A v�rost�l mintegy negyven kilom�tert tettek meg,
amikor Karim szeme el�tt felt�ntek a v�gtelennek
l�tsz� �ltetv�nyek.
- K�v�ncsi vagyok elv�gezt�k-e a szapor�t�st, s a
mostani sz�retn�l el�rik-e a m�zs�s �tlagterm�st? -
h�zta �ssze szem�ld�k�t. - Hi�ba - s�hajtott - a
vil�g egyik leg�zletesebb datoly�ja a mienk, a ghar-
daiai gy�m�lcsnek nincs p�rja! Ez az egyik oka,
hogy a francia c�g f�n�ke �s feles�ge r�videsen meg-
�rkezik. Val�sz�n�leg - t�prengett - m�r Setif fel�
haladnak. Rem�lem j� �zletet k�t�k vel�k. Nemhi�-
ba m�g a nagyap�m is mondogatta, hogy a mi dato-
ly�nk zamat�val nem �r fel semmi a vil�gon! Pedig
igaz�n sok orsz�gban kereskednek e pomp�s �z� gy�-
m�lccsel. - Azt�n fejben sz�molgatni kezdett: - A
h�szezer hekt�ros �ltetv�nyb�l j�csk�n marad hasz-
nom, m�g akkor is, ha tov�bbi facsemet�ket �ltetek
�s f�k�nt �jabb f�ldet v�s�rolok...
Ahogy k�zeledett a kaktuszs�v�ny fel�, el�villan-
tak az �l�nks�rga, z�ld �s piros ruh�kba �lt�z�tt asz-
szonyok. Gyorsan szedt�k az �rett gy�m�lcs�t, �s
m�ret szerint l�d�kba szort�rozt�k.
Ahmed kisz�llt �s gyalog folytatta �tj�t egy kes-
keny �sv�nyen. Nem akart ker�lni, ez�rt v�lasztotta
a f�ldutat. Szem�vel v�gigp�szt�zta a sud�r derek�
datolyap�lm�kat, amelyekr�l �ri�si f�rt�kben l�gott
a gy�m�lcs. Ilyenkor a lelke csordultig telt gy�ny�-
r�s�ggel, hogy mindez az �v�... az � tulajdona...
A p�lmaliget sz�l�n, a homokos ter�leten egyfor-
ma kunyh�k sorakoztak. El�tt�k birk�k, szamarak
legel�sztek lehajtott f�vel, mint akik tudj�k, hogy
a betev� falat�rt nekik is, �gy mint a sivatagi embe-
reknek, kem�nyen meg kell dolgozniuk.
Karim n�zegette a sov�ny �llatokat, s meg�llap�-
totta, hogy m�g a bord�juk is ki�ll a szerencs�tlenek-
nek. - Igaz, ez nem az �n �gyem, de majd megeml�-
tem, Al�annak, hogy jobban t�r�dj�n az �llatokkal
is - mondogatta mag�ban. Ebben a m�sodpercben
felt�nt az �szes haj�, �m m�g k�z�pkor� f�rfi alak-
ja. Mikor �szrevette ur�t, f�ldig hajolt:
- Allah k�s�rjen utadon, �s adja meg neked a leg-
nagyobb boldogs�got... - Majd r�vid sz�nettel foly-
tatta: - V�rtalak m�r. Rem�lem, hogy a sz�ret eddigi
eredm�ny�t �hajtod megn�zni. Most �rtes�ltem -
folytatta - hogy legifjabb n�d lelk�t Allah mag�-
hoz sz�l�totta. Engedd meg, hogy gy�szodban osz-
tozzam!
- K�sz�n�m Al�an, de most nincs id� a b�slako-
d�sra! L�tni akarom, eddig mennyit sz�reteltetek.
Elindultak a t�bb m�ter magas, sud�r datolyap�l-
m�k k�z�tt. Legal�bb egy �r�t gyalogoltak sz�tla-
nul, amikor el�rt�k a liget k�zep�n az o�zis telep�l�-
s�t. A k�b�l rakott, agyag �s gipszhabarcsos falak
egyszer�ek voltak. Az alacsony, k�zzel is el�rhet�
mennyezet kett�has�tott sz�lk�s p�lmat�rzsekb�l
volt �ssze�ll�tva. A ligetben lak� emberek szerencs�s-
nek mondhatt�k magukat, mert Ahmed apja annak
idej�n kutakat f�ratott, �nt�z�rendszert �p�ttetett
ki, s fia, a m�g nagyobb hozamok �rdek�ben ezt to-
v�bbfejlesztette.
- Uram - sz�lt Al�an - v�r t�ged a friss mentatea,
k�rlek tiszteld meg h�zamat! - Ezzel a szik�r, magas
f�rfi, akinek von�sain t�kr�z�d�tt tiszta berber
sz�rmaz�sa, betess�kelte Ghardaia legf�bb hatal-
mass�g�t.
A h�z belseje teljesen elt�rt a t�bbi kunyh�t�l, ki-
sebb h�zakt�l. Egy �rk�dos udvaron haladtak ke-
reszt�l, amelyb�l bolt�ves helyis�gek ny�ltak. Ahmed
bel�pett a m�sodikba, mint aki j�l ismeri a j�r�st.
Ledobta b�rsonyb�l k�sz�tett, gy�ngyszemekkel ki-
varrott dzsall�bij�t. Egy fiatal f�rfi m�r hozta is a
csod�latos r�zt�lc�t, amelynek a sz�l�n Kor�n-id�-
zetek �rulkodtak arr�l, hogy e h�zban betartj�k a
vall�s el��r�sait. A f�szerekkel �zes�tett mentatea illa-
ta k�r�llengte a szob�t. Lassan kortyolgatt�k az
italt. Kis id� m�lva Al�an kiment �s egy nagy, fekete
fedel� k�nyvvel t�rt vissza.
- Uram, akkor most ismertetem az eddigi eredm�-
nyeket, �s a m�g v�rhat� hozamokat, valamint elk�p-
zel�semet az �jabb �ltetv�nyekr�l.
- Tudod, Al�an - v�gott a besz�l� szav�ba Ah-
med - ha a sz�ret befejez�dik, szeretn�m, hogy az
embereid el�k�sz�ten�k a most megv�s�rolt h�sz
hekt�r f�ldet. �gy tervezem, hogy arra mintegy k�t-
ezer datolyap�lm�t �ltethetn�nk. T�rgyalok m�g to-
v�bbi f�ldv�s�rl�sr�l is. Oda sz�l�t szeretn�k tele-
p�teni. Egyet�rtesz velem?
- Uram, ez remek elgondol�s, mert a datolyap�l-
ma, mint te ezt a legjobban tudod, csak a negye-
dik �vt�l kezdve adja az egym�zs�s �tlagot, b�r itt,
n�lad, most vannak olyan anyap�lm�k, amelyekr�l
tegnap h�rom m�zs�t szedt�nk le! Mikor �rkezik a
francia c�g k�pvisel�je?
- Ma, k�s� d�lut�n. Az igazgat� a feles�g�vel j�n
ide. M�r elk�ldtem �rt�k az aut�t Alg�rba, miut�n
t�bb mint hatsz�z kilom�tert kell megtenni�k. M�g
szerencse, hogy a menetrend szerinti Air France g�p
reggel hat �rakor �rkezik a f�v�rosba, s �gy v�rha-
t�an a kora esti �r�kban itt lesznek. No, m�g ez
hi�nyzott nekem! Egy francia n�t is vend�g�l l�tni!
De nem t�rhettem ki a k�r�s el�l. Az asszony szeretn�
megismerni orsz�gunkat, �ll�t�lag a nagyapja is j�rt
itt... de ezt meglehet�sen hom�lyosan k�z�lte level�-
ben az igazgat�. - Kis sz�nettel folytatta:
- Tudod, Al�an, az �zlet, az �zlet! A francia c�g
megfelel� �rat fizet a gy�m�lcs�rt. S�t rem�lem,
hogy �jabb meg�llapod�st is k�t�nk citrom �s sz�-
l� elad�s�ra, felmer�lt f�ge �s ban�n sz�ll�t�sa is.
A t�bbi term�f�ldemr�l b�ven tudn�k ezekb�l is
sz�retelni. Jobban j�rok, ha export�lom, mintha itt
adom el az orsz�gban - �llt fel Ahmed, amikor hal-
kan bel�pett a szob�ba Al�an tizenhat �ves l�nya.
- Bocs�nat, ap�m, nem tudtam, hogy vend�g�nk
van... - s hirtelen m�r p�rd�lt volna kifel�, de Ah-
med meg�ll�totta:
- Ne f�lj, gyere csak k�zelebb! M�r legal�bb k�t
�ve nem l�ttalak. N�v� serd�lt�l! Azt�n, ap�d szer-
zett m�r f�rjet neked, Leila?
A l�ny arca v�rv�r�ss� v�lt, s habogva motyogta:
- Nem, nem...
- Uram, h�rom l�nyomnak m�r megvan a f�rjje-
l�ltje, a sz�l�kkel megk�t�tt�k az �zletet. Kiv�tel
Leila, aki tanulni akar... Eddig is Ghardai�ban �lt,
s ez�rt nem l�ttad itt az �ltetv�nyen. Sz�ve v�gya,
hogy Alg�rba ker�lj�n, �s ott v�gezze el az agr�regye-
temet - halkult el Al�an hangja. � is tiszt�ban volt
vele, hogy innen d�lr�l, s f�k�nt az o�zisokr�l a l�-
nyokat nem engedik el a f�v�rosba tanulni.
Ahmed elgondolkozott a hallottakon, majd v�gig-
simogatta a tekintet�vel a karcs�, felt�n� sz�ps�g�
teremt�st, aki m�r bel�p�se pillanat�ban megbabo-
n�zta a m�rhetetlen hatalom �s vagyon ur�t.
- Mondd csak, Leila, l�ny l�tedre hogyan hat�roz-
tad el magad, hogy szak�tasz az itteni hagyom�nyok-
kal �s egyetemre m�gy?
- A sivatagot term�v� kell v�ltoztatnunk! - v�lt
kiss� �lesebb� Leila hangja. - Ehhez az orsz�gnak
igen sok szakemberre van sz�ks�ge - nyerte vissza
teljes magabiztoss�g�t, amit nemcsak b�szke moza-
bita nagyanyj�t�l �r�k�lt, hanem az apai berber �g-
t�l is. - �n tanulni akarok, s erre ma m�r van lehet�-
s�gem, nem akad�lyozhat meg senki! Any�m is t�-
mogat, s�t te is... - fordult az apja fel�. - Bocs�nat
- hajtotta meg mag�t Ahmed el�tt - de any�m v�r
- ezzel kecses l�ptekkel kiment a szob�b�l. Az ajt�-
b�l visszasz�lt:
- Uram, any�m is k�sz�nteni fogja...
A k�t f�rfi nem reag�lt Leila viselked�s�re, elm�-
lyedtek a tervek tanulm�nyoz�s�ban, s meg�llapod-
tak abban, hogy Ahmed m�snap kihozza az o�zisra
a francia vend�geket.
3
A l�ny arc�r�l levett�k a fekete kend�t, amellyel be-
k�t�tt�k, hogy semmit ne l�sson.
- Gyere k�zelebb, kedvesem! - sz�lt Ed. - Igy�l
egy kupic�val! Sz�ks�g lesz az er�dre!...
Veronica a f�nyt�l pislogni kezdett. K�r�ln�zett
a szob�ban. Mindenhol vastag, puha, meleg sz�nye-
geket l�tott, de sz�ket �s asztalt sehol sem. Meglepet-
ten tapasztalta, hogy � is egy p�rn�n �l, m�ghozz�
k�nyelmesen.
- No, most figyelj ! Sz�pen levetk�z�l... �nsz�n-
tadb�l... �rted? - k�rdezte az egyik f�rfi, akinek az
arc�n egy v�g�s h�z�dott.
- Ne! Ne! Mit akarnak velem tenni? - sikoltozott
a l�ny.
- Veled, kedvesem, semmit - v�ltozott m�z�dess�
Ed hangsz�ne. - Neked nincs m�s feladatod... csak
annyi, hogy n�zz benn�nket! ! !
- Vetk�zz, de azonnal - emelte fel most m�r Julien
is a hangj�t - vagy megb�nod, hogy az any�d a vi-
l�gra hozott! Te szerencs�tlen f�lesz�, ha azt teszed
amit mondunk, semmi b�nt�d�sod nem lesz...
Veronica gyors mozdulattal kib�jt s�t�tk�k ruh�-
j�b�l, levetette melltart�j�t �s bugyij�t. Anyasz�lt
meztelen�l kucorgott a p�rn�n.
K�zben a k�t f�rfi �lvezettel sz�vta a marihu�n�s
cigarett�t. A szob�ban pillanatok alatt �desk�s illat
�radt sz�t.
Egy kis id� m�lva Ed a l�nyhoz fordult:
- No, l�tod, ne f�lj! Nem lesz semmi bajod! Okos
vagy, de most azt�n figyelj!
A k�t f�rfi is meztelenre vetk�z�tt �s megkezd�-
d�tt az �ltaluk sz�rakoz�snak nevezett...
Veronica �gy �rezte, hogy el�jul a gy�trelemt�l,
amelyet a k�t verejt�kes f�rfitest szeretkez�se �s �nfe-
ledt m�mora v�ltott ki bel�le. De azzal is tiszt�ban
volt, ha �letben akar maradni, meg kell tennie, amit
a k�t f�rfi k�vetel t�le. -
Mintegy f�l�r�ig n�zte az izmos, �m visszatasz�t�,
gusztustalan testek vonagl�s�t, azt�n �szlelte az er-
nyed�st, s rem�lte, hogy szerepe v�get �rt...
- No j�l van, remek volt�l Veronica! L�tom, nem
csuktad be a szemed, a j�v�ben is sz�m�tunk r�d!
Bel�thatod, nem is volt olyan borzaszt�! Ennyi az
eg�sz. Itt kell �ln�d, �s n�zned a mi "j�t�kunkat".
M�st nem k�v�nunk t�led! M�r unom a prostitu�lta-
kat, �gy b�zom abban, hogy r�videsen ism�t a vend�-
g�nk leszel - pr�b�lt ny�jaskodni Ed.
- Nem! �n ezt m�gegyszer nem b�rom v�gign�zni!
- t�rt fel a l�nyb�l a k�ts�gbees�s.
Julien jeges tekintettel pillantott r�, majd �gy
sz�lt:
- Rendben, ha �gy akarod. De, akkor k�z�lj�k a
f�n�k�ddel, Grevill doktor �rral, hogy mi�rt is ke-
r�lt�l el abb�l a francia kisv�rosb�l... ide... messzi-
re... tudjuk ott is �pol�n� volt�l...
- Jaj, istenem! Mit akarnak? A b�r�s�g fel-
mentett...
- Hogyne, kedvesk�m, bizony�t�kok hi�ny�ban -
sz�lt inger�lten Ed. - De figyelj csak, ha �jra el�ve-
szik az �gyedet... Megn�zheted magad!... Gondol-
kozz egy kicsit!
- K�rem, ne! Ink�bb b�rmikor elj�v�k...
- Nem biztos, hogy sz�ks�g lesz r�. �lj csak visz-
sza a p�rn�ra - fogta meg a l�ny karj�t Julien - m�g
egy fordul� k�vetkezik. De n�zz benn�nket, mert ak-
kor lesz teljes az �r�m�nk!
Am�g a k�t homoszexu�lis f�rfi szeretkezett, Ve-
ronica becsukta a szem�t, a gyomra �melygett, s �gy
�rezte megny�lik alatta a f�ld. Egyszer csak az egyik
f�rfi hozz�ugrott:
- Te kis rohadt, mocsok, szem�t! Megmondtam,
hogy n�zz benn�nket! Az eg�sznek �gy semmi �rtel-
me nincs, de ezt m�g megkeser�l�d! Azt hiszed, nem
tudjuk, hogy a k�rh�zban Doris Beck n�v�r ut�n
koslatsz?...
- K�rem... k�rem... nem akarok semmit!... Enged-
jenek el... Vigyenek vissza a Musztafa K�rh�zba...
vagy a lak�somra, ahonnan elraboltak...
- Persze... persze... nem tartunk itt �r�kre... M�ra
m�r �gyis elrontottad az �lvezetemet - d�rrent Ed
hangja. - Ha sz�lni mersz b�rkinek r�lunk, megke-
ser�l�d! M�g a tisztelt f�n�k�d sem v�d meg, pedig
� nagyember! Ahmed Karim bar�tja!
- �lt�zz fel! - sz�lt Julien. - Visszaviszlek a k�r-
h�zba. Azt�n kussolj! Ha egy sz�t is sz�lsz, v�ge
annak a rongyos �letednek!
Veronica gyorsan mag�ra r�ncig�lta a ruh�it,
majd a f�rfiak fel� fordult:
- Nem j�v�k el t�bbet ide! - zokogott fel. - Hi�ba
akartok megf�leml�teni... Ahmed Karim megv�d en-
gem... � a f�n�k eg�sz Ghardai�ban. A k�rh�z-
ban is d�nt� a szava... Ezt m�g megkeser�litek!
- Mondd csak, pici kis vir�gsz�l, mi�ta vagy ilyen
meghitt viszonyban Karim �rral? - k�rdezte Julien,
aki �rezte, hogy vesz�lyess� v�lhat sz�mukra a l�ny.
- Kedvel engem... egyszer megmutatta azt a cso-
d�latos palot�t is, amiben lakik. Megmondom neki!
Megmondom neki! - v�ltotta fel a zokog�st olyan
g�rcs�s s�r�s, hogy a k�t f�rfi megd�bbent.
- Dr�ga kis bog�rk�m, ha fenyegetsz benn�nket,
gyorsan elnyisz�ljuk azt a sz�p, h�feh�r nyakadat,
pedig nem akartunk b�ntani - g�nyol�dott, Ed.
- Engedjetek, engedjetek... ti nem ismeritek Ah-
med Karimot, � majd...
- No, el�g volt a fenyeget�z�sb�l! - Julien intett
a szem�vel Ednek, aki a l�ny h�ta m�g�tt termett,
s egyetlen mozdulattal d�f�tt a r�gi l�gi�s k�ssel...
majd �jb�l... �s �jb�l... Azt�n torz vigyorg�s �lt ki
az arc�ra. Bar�tj�hoz fordult:
- El�gedett vagy? Most m�r nem �rulhat el ben-
n�nket a f�n�k�nknek, Ahmed Karimnak.
- Te h�lye vagy, Ed! �n nem �gy gondoltam! Csak
a l�nyt akartam megijeszteni. Most mi a fen�t csin�-
lunk a holttesttel?
- Ugyan m�r... semmit! Nem � az els�, akit a si-
vatagban s�llyeszt�nk el... ne j�tszd az eszed! Ha
csak a f�ldre fektetj�k, a sak�lok �r�k alatt sz�tt�-
pik. - Azt�n kis id� m�lva folytatta: - Nem, jobb
ha m�gis a homok lesz a nyughelye...
- S ha a k�rh�zban keresni fogj�k, erre nem gon-
dolsz?
- Akkor mi van, te f�lesz�! A rend�rs�g nyomoz
egy ideig, n�h�ny napig vagy h�tig, azt�n lez�rtnak
tekintik az �gyet... volt m�r ilyen? Friss�tsem fel a
mem�ri�dat? - �ml�tt el sz�les mosoly, az izmos f�r-
fi arc�n, csak a szeme villant egyet: - No, ne f�lj
m�r annyira! Gondolj arra, hogy a mai este milyen
�lvezetet ny�jtott. - Fel�lt�z�tt, felemelte a holttes-
tet, �s a bar�tj�hoz sz�lt:
- Gyere m�r az Isten szent szerelm�re, seg�ts leg-
al�bb a kocsiba tenni, egyed�l nem tudom! Sietek
vissza, egy �r�n bel�l itt leszek!
Amikor Julien Carter egyed�l maradt a paza-
rul berendezett szob�ban, egyre ink�bb �gy �t�lte
meg, hogy bar�tja, Ed, nem kell�k�ppen,m�ri fel
a vesz�lyt.
- Igaz; hogy Ahmed Karim csup�n az �zleti �gyek-
be sz�l, de ha megtudn�, hogy mi folyik itt, az �
telep�n..: nem n�zn� j� szemmel... Nek�nk pedig
m�g kell egy kis id� - s�hajtott - am�g annyira �sz-
szeszedj�k magunkat, hogy D�l-Amerik�ba mehes-
s�nk. De ez is elj�n majd - �zlelgette a sz�p �lmokat,
amelyeket Eddel k�z�sen k�v�ntak val�ra v�ltani. -
Ott m�r k�nnyebb lesz. Azt mes�lt�k a r�gi bajt�r-
saink, hogy Braz�li�ban jelent�s a prostit�ci�, s min-
dig lehet j� p�nz�rt l�nyokat szerezni... nek�nk pe-
dig lesz p�nz�nk... rem�lem. Ed kit�n� szeret�, per-
sze az �lvezet�nk csak akkor cs�csosodik ki, ha egy
n� is jelen van �s n�zi az aktusunkat. Majd D�l-Ame-
rik�ban k�nnyebben tal�lunk... - Azt�n t�lt�tt a po-
har�ba egy ujjnyi f�gebort �s r�gy�jtott egy szi-
varra...

4
Az olasz Alessendro h�sz perccel el�bb �rkezett meg
Biskr�ba, mint az es�lyes Jean Claude Kahn. �gy a
francia bajnok, a motorversenyz�k k�z�tt csak a
m�sodik helyet �rte el, ami d�h�tette is. N�h�ny perc-
cel k�s�bb a k�s�r�k is befutottak, s mindenki igyeke-
zett miel�bb elfoglalni szob�j�t a f�raszt� �t ut�n.
Amikor Jean Claude Kahn h�ga �s bar�tn�je a
parkol�ban meg�lltak, azonnal a f�rfit kerest�k.
M�r hallott�k a t�bbiekt�l, hogy Jean Claude nem
hozta a form�j�t. A fiatalember a motorok sz�m�-
ra kijel�lt helyen �lldog�lt �s t�zetesen vizsg�lta a
Yamah�j�t.
Denise �s Griselda seg�tettek a f�rfinek kib�jni a
speci�lis �lt�z�k�b�l, majd iv�l�t ny�jtottak neki.
Az �t ugyan nem volt olyan hossz�, mint amilyen
a k�vetkez� napokban v�rt r�juk, �m a Kabil-hegy-
s�g kanyarg�s szerpentinjei pr�b�ra tett�k a Paris-
Dakar Rallv r�sztvev�it.
A biskrai Hotel Les Ziban sz�lloda hallja �s �t-
terme m�r megtelt a versenyz�kkel �s k�s�r�ikkel.
A nagy rem�nyekre jogos�t� Jean Claude Kahn azon-
nal a szerel�t kereste. Az �ton tapasztalta, hogy a
f�kberendez�sben valami meghib�sod�s t�rt�nt. Ez
ugyan nem g�tolta a vezet�sben, de azt akarta, hogy
miel�bb n�zze meg szakember a j�rg�ny�t.
- Denise - sz�lt h�g�hoz - l�gy sz�ves keresd meg
nekem Fredericket! Szeretn�k vele besz�lni, j�jj�n
fel a szob�mba! K�zben lezuhanyozok, ut�na vacso-
r�zhatunk.
Mintegy negyed�ra m�lva Denise az els� emeleti
lakoszt�lyban meglehet�sen izgatottan fordult test-
v�r�hez:
- Frederick nem j�tt veletek? Most hallottam,
hogy az int�z�bizotts�g egy �j szerel�t k�ld�tt, aki
m�g nem �rkezett meg Biskr�ba...
- Te j� �g! - ki�ltott fel Jean Claude. - Ez m�r
megint micsoda baroms�g, hiszen � ismerte igaz�n
a j�rm�veket, s az eg�sz tr�ning alatt � k�sz�tette fel
a motorokat! �s mondd csak, ki az illet�, akit a m�-
lyen tisztelt bizotts�g k�ld�tt?
- Nem tudom, de �ll�t�lag � is ott lesz a vacso-
r�n...
Na, m�g csak ez hi�nyzott nekem!
- L�tom, b�nt, hogy a m�sodik helyet szerezted
meg. Dr�ga Jean Claude, ne keseredj el, hiszen ez
m�g csak az els� �tszakasz! J�csk�n van id�d, hogy
behozd a lemarad�st. Deh�t ezt �n magyar�zzam
meg neked? Te vagy a profi versenyz�! Dr�ga b�tyus-
k�m, ne t�r�dj semmivel, gyere, menj�nk le vacso-
r�zni! Griselda is lent van m�r.
- Mi a fen�nek hoztad magaddal azt a f�lesz� ty�-
kot! Tudod, hogy nehezen viselem el az �lland� lo-
csog�s�t...
- Kedves testv�rk�m! Azt te is bel�thatod, hogy
egyed�l m�gsem v�llalkozhattam erre az �tra. Grisel-
da remek�l vezet, s ha elf�radok, felv�lt. L�gy sz�ves,
a kedvem�rt legy�l egy kicsit toler�nsabb vele, egy�b-
k�nt is rajong �rted!
- No, j�, ne haragudj, de nagyon ideges vagyok!
Megpr�b�lom fegyelmezni magam. Szeretn�m meg-
ismerni az �j szerel�t. Nem nagyon tetszik ez a sze-
m�lycsere! Azonk�v�l tudom�som szerint az indul�s
el�tt ezt k�z�lni kellett volna vel�nk, versenyz�kkel
is. K�v�ncsi vagyok a t�bbiek tudtak-e r�la. Gyere,
Denise induljunk, h�tha okosabbak lesz�nk! Nem
sz�lva arr�l, hogy farkas�hes vagyok!
Az �tteremben �sszetolt�k az asztalokat. Vir�gok-
kal, d�ligy�m�lcs�kkel megter�tett lakoma v�rta a
versenyz�ket. Denise �s Griselda egym�s mellett �l-
tek, kicsit t�volabb pedig Jean Claude besz�lgetett
olasz t�rs�val. A pinc�rek els� fog�sk�nt az eur�pai
�zl�snek megfelel� franciasal�t�t t�lalt�k fel toj�ssal
d�sz�tve. Majd az alg�riaiak nemzeti eledele k�vet-
kezett, a b�z�b�l �r�lt p�rolt dara, amelyet kusz-
kusznak ismertek. �zlett mindenkinek a hagym�s
h�s t�k�rtoj�ssal �s a ny�rson s�lt birkah�s. Csak-
csuka, vagyis f�szerezett paradicsom �s s�lt toj�s
z�rta a sort.
Ezut�n sokf�le �dess�get hoztak, de mint Denise
megjegyezte bar�tn�j�nek, itt minden olyan, mintha
m�zben vagy szirupban k�sz�tett�k volna. A speci�lis
alg�riai karamella pudingot v�lasztott�k. A hangu-
lat a vacsora alatt kicsit old�dott. A leh�t�tt zama-
tos feh�r �s v�r�s alg�riai bor hat�s�ra a versenyz�k-
ben �s a k�s�r�kben is cs�kkent a fesz�lts�g.
Ebben a pillanatban egy magas, sz�ke haj�, �g-
sz�nk�k szem�, kisportolt, b�rruh�s f�rfi �llt meg
az asztal v�g�n�l:
- J� est�t k�v�nok! Eln�z�st, hogy k�s�bb �rtem
ide, de �tk�zben az aut�mmal baj t�rt�nt, �gy Setif-
ben meg kellett �llnom. �n leszek a motorosok �j
szerel�je az �t alatt. Mindannyiuknak k�v�nom, hogy
eredm�nyesen �s zavartalanul �rjenek c�lba. A nevem
Ladislas Estrang. Az �n�k embere, indul�s el�tt
megbetegedett, �gy engem k�rtek fel a jav�t�si �s sze-
rel�si munk�k ell�t�s�ra. Egy�bk�nt k�zleked�si
m�rn�k vagyok, s P�rizsban dolgozom... Rem�lem
velem is meg lesznek el�gedve. K�rem a versenyz�ket
- fordult a t�rsas�ghoz - ha befejezt�k a vacsor�t,
n�zz�k �t egy�tt a motorokat, mert a program sze-
rint reggel h�t �rakor indul a konvoj, s gondolom
�n�kre is r�f�r a pihen�s. - Majd a finn versenyz�
melletti �res sz�kre �lt, s a pinc�r azonnal hozta a
vacsor�j�t.
Denise gyerekkora �ta ismerte a tehets�ges �s kit�-
n� sportembert, aki eddig a kisebb �s nagyobb verse-
nyeken szerelte a francia motorosok j�rg�ny�t. Az
indul�s el�tti napon egy�tt k�v�ztak, �s besz�lgettek
az �tr�l.
Frederick semmif�le betegs�get nem eml�tett, s�t
nagyon izgult, hogy Jean Claude nyerje meg a rallyt;
mert szerinte az � tehets�ge, �gyess�ge �s az �j Yama-
ha motor minderre lehet�s�get ny�jt. Mikor Denise
felid�zte mag�ban besz�lget�s�ket, egyre jobban
�rezte, hogy a dolog k�r�l valami nem stimmel... Az-
t�n elhessegette a gondolatot.
Biskr�ban h�t �rakor m�r s�t�tt a nap, de m�g
nem perzselt, az id� kellemes volt. A versenyz�k rajt-
hoz �lltak, s a rally vezet�je megadta az indul�shoz
a jelet. A k�s�r�k is sorban elhagyt�k a sz�lloda k�-
r�li zegzugos utc�kat, ahol el�z� este meg�lltak.

5
Mikor Grevill doktor meghallotta Pierre Raimut�l,
hogy Veronica Spek n�v�r m�r k�t napja nem j�tt
be a k�rh�zba dolgozni, �ktelen d�hre gerjedt. - Mi
a fene van azzal a l�nnyal? A lak�s�n nem kerested?
- fordult indulatosan Pierre fel�.
- Kedves Andr�, csak nem k�pzeled, hogy en�lk�l
sz�ltam volna! Eml�kszel, neki nem jutott hely a n�-
v�rsz�ll�son. Egy kis szob�t b�rel a ghardaiai piac
mellett. D�lel�tt ott is voltam. Pr�b�ltam �rdekl�dni
a k�rh�zban, persze �vatosan, a bar�tai, ismer�sei
fel�l. Mondanom sem kell, senki nem tud semmit
r�la. De, ha visszaeml�kszel, csendes, halkszav� te-
remt�s volt. Nekem az a v�lem�nyem, hogy Veronica
n�v�r elt�n�s�t jelenten�nk kell a rend�rs�gen. A sa-
j�t �rdekedben, Andr�... - nyomta meg az utols�
mondatot Pierre.
- Rendben, azt hiszem igazad van. De tal�n el�bb
Ahmed Karimnak kellene elmondanom.
- Nem tartom valami j� �tletnek, mert az igen
tisztelt bar�tod, val�ban �gy viselkedik, ak�r az
Isten.
- No, j� - s�hajtott egyet a f�orvos.- akkor sz�-
lok a ghardaiai rend�rs�gnek.
- Tedd ezt, �s ne v�rj! - sz�lt kicsit inger�ltebben
Raimu. - Egy�bk�nt ne felejtsd el, hogy az �j orvos-. .
n�nek, Theresa Segalnak d�lut�n �nneps�get rende-
z�nk! El�tte jelentsd be a n�v�r elt�n�s�t - ezzel ki-
ment a szob�b�l.
A rend�rs�gen a gyilkoss�gi oszt�lyon Haszan
Laknes vette fel a f�orvos bejelent�s�t. K�rd�seire
t�m�r �s pontos v�laszt kapott. Mindent le�rt, majd
megbesz�lt�k, hogy, m�snap jelentkezik. Addig meg-
pr�b�l eredm�nyre jutni.
- Tudja, f�orvos �r - tette hozz� a fiatal nyomoz�,
aki Alg�rban tanulta a Rend�rakad�mi�n a nyomo-
z�s cs�nj�t-b�nj�t - lehet, hogy a francia l�ny egyik
bar�tj�n�l t�lt�tt k�t napot... M�r el�fordult ilyen,
de term�szetesen ut�nan�z�nk a bejelent�snek.
Haszan, amikor letette a kagyl�t, elhat�rozta,
hogy el�sz�r a l�ny lak�s�ra megy, majd ut�na a
k�rh�zban pr�b�l t�j�koz�dni. - M�g ez hi�nyzott
nekem! - s�hajtott mag�ban, majd fel�llt az �r�asz-
tal�t�l, s indult a rend�raut�hoz.

6
A d�lut�ni �nneps�g ut�n Theresa �gy �rezte, hogy
a szokatlan kl�ma, a k�lf�ldi orvosok, �pol�n�k,
valamint az alg�riai koll�g�k n�pes t�bora szo-
rong�st v�ltottak ki bel�le. V�g�l is Grevill nem-
csak a kettes belgy�gy�szaton dolgoz�kat h�vta
meg, hanem a h�rmason m�k�d� orvosokat is.
�gy azt�n a k�nywt�rszob�ban szinte l�pni is alig le-
hetett.
Fatima l�tta mindezt �s igyekezett kedvess�g�vel
oldani koll�gan�je fesz�lts�g�t, zavar�t.
Amikor v�ge lett a bemutatkoz� fogad�snak, Gre-
vill bar�ts�gosan f�lreh�zta Theres�t.
- Kollegina, van egy �r�mh�rem! Ak�r m�r ma
este elfoglalhatja a k�rh�z melletti orvosi lak�sokb�l
a hatosat. �gy nem kell a sz�llod�ban maradnia. Re-
m�lem itt majd k�nyelmesen �rzi mag�t. Ha b�rmire
sz�ks�ge lenne, forduljon hozz�m bizalommal, na-
gyon sz�vesen �llok a rendelkez�s�re. Tudom, az els�
napok igencsak nehezek ebben a z�rt vil�gban... de
n�h�ny h�t, �s megszokja az itteni �letet...
- Ki lesz a szomsz�dom?
- K�zvetlen�l a maga lak�sa mellett van Pierre
Raimu oduja, ahogy � nevezi. Azt�n ott lakik m�g
Omar Izgen is, mutatott a csinos, j�v�g�s� alg�riai
orvosra. � Or�nb�l j�tt ide a Mazab f�ldre, Ghar-
dai�ba. Egyed�l �l, �gy kapta meg a szolg�lati lak�st.
Egy�bk�nt �sszesen tizen�t f�t tud a k�rh�z vezet�-
s�ge ezekben a garzonokban elhelyezni. Rem�lem j�l
fogja mag�t ott �rezni! T�ny, hogy meglehet�s biz-
tons�got ny�jt, mivel a k�rh�z ter�let�hez tartozik
- mosolyodott el bar�tian a f�orvos, �s egy m�sik
besz�lget� csoporthoz l�pett.
- �n is b�zom ebben - motyogta Theresa �s a sze-
m�vel �jdons�lt bar�tn�j�t, Fatim�t kereste. Ekkor
hozz�l�pett meglehet�sen ing� l�ptekkel Raimu:
- Hallottam kedves kis koll�gan�m, hogy szom-
sz�dok lesz�nk! No, erre befizetek!!! - nevetett fel
a r�szegek b�rgy� hangj�n. Arc�ra k�s�rteties mo-
soly �lt ki. Azt�n se sz�, se besz�d, tov�bb ment.
A kab�tj�b�l el�vett egy f�lig telt �veget, s pillana-
tok alatt felhajtotta bel�le a marad�k bort. Val�sz�-
n� a jelenl�v�k megszokt�k e jelenetet, mert senkin
nem l�tszott semmif�le megbotr�nkoz�s, b�r a meg-
h�vottak csak �d�t�t ittak.
D�lut�n hat �rakor Theresa a Hotel Cheli�b�l Fa-
tima kocsij�val �tk�lt�z�tt az orvosi lak�sba. Mind-
�ssze t�z percbe telt, am�g a Musztafa K�rh�z parkj�-
ban l�v� feh�r, f�ldszintes h�zakhoz �rtek. Meg-
�lltak a hatodik bolt�ves kapu el�tt, amelynek sze-
m�ld�kf�j�ra kiny�jtott ujjas b�dogteny�r volt fel-
szerelve.
- H�t ez meg mi? - k�rdezte a m�g�tte l�pdel�
Fatim�t�l.
- "Szerencsek�z", vagy ahogy mi mondjuk "Fat-
ma keze", amely a mi vil�gunkban �gy v�di az ott-
hont, mint n�latok mondjuk a kereszt. De nemcsak
a h�zak bej�rat�n�l l�tsz ilyen kezet, hanem az asz-
szonyok a nyakukban hordj�k talizm�nk�nt, de a hi-
vatalokban m�g lev�lnehez�knek is haszn�lj�k. Ne-
kem is van a l�ncomon aranyb�l egy Fatma k�z,
amelyet...
Amikor bel�ptek, Theresa v�gigj�rta a bolt�ves el�-
szob�t, a szob�t �s a lerobbant f�rd�szob�t, konyh�t.
M�rhetetlen szomor�s�g �s elkeseredetts�g vett rajta
er�t: A berendez�s szeg�nyes volt. A fotelok elhasz-
n�l�dtak, az �gyon a takar� mocskos volt, s amerre
n�zett, mindenhol azt l�tta, hogy ezt a lak�st nem
tartott�k rendben. Nem t�r�dtek sem a tisztas�ggal
sem a felszerel�ssel.
- Az els� fizet�semb�l - d�nt�tte el Theresa - fel-
�j�tom. Hiszen hossz� ideig kell itt �lnem... De addig
is veszek n�h�ny holmit, mert �gy nem lehet l�tezni...
- Mondd csak, Fatima, ki lakott ebben a lak�s-
ban?
- H�t, �n nem tudom pontosan, de azt hiszem az
egyik boncmester. Mindegy, nem? Bocs�ss meg, ked-
ves Theresa, de nekem valakivel tal�lkoz�m van,
ez�rt nem tudok seg�teni a kirakod�sban. Rem�lem
egyed�l is boldogulsz! Ha valamire sz�ks�ged van,
a szomsz�dod Pierre, hozz� fordulhatsz... Ha j�-
zan..., akkor seg�t�k�sz...
Theresa egyed�l maradt. Le�lt az �gy sz�l�re, r�-
gy�jtott egy cigarett�ra. Ebben a pillanatban vette
�szre, hogy a takar� al�l fekete bogarak m�sznak
el�, s a sarokb�l is sz�zl�b�hoz hasonl� fekete cs�-
sz�m�sz�k k�zelednek fel�. Sikoltott, majd akkor�t
�v�lt�tt hogy Pierre Raimu meghallotta, s �tbotor-
k�lt hozz�:
- Szabad? - kopogtatott az ajt�n. - Mi t�rt�nt?
- Nem b�rom! Ezt nem b�rom elviselni! Mindent,
csak ezt nem! Pierre! Bogarak, sz�z�val m�sznak
el�... Irt�zom t�l�k, gy�l�l�m a cs�sz�m�sz�kat...
seg�tsen, k�rem! - Ezzel a bel�p� f�rfi karj�ba ka-
paszkodott:
- Kedves Theresa! Ez itt Afrika! Csak nem ijed
meg n�h�ny szerencs�tlen bog�rt�l? Na, j�! Hozok
mag�nak rovarirt�t, azt�n takar�tson �s s�p�rj�n
�ssze mindent.
- Mag�val megyek, nem merek itt maradni! - si-
koltott ism�t az orvosn�, aki �let�ben ilyen irt�zatot
�s iszonyatot m�g nem �rzett...
-No, j�, j�jj�n csak! Igyon n�lam egy kupi-
c�val...
- De hiszen itt nem �rulnak er�s italt.
- Nekem megvannak a magam forr�sai - vigyor-
gott ism�t Pierre - j� kis datolya- �s f�gep�link�m
van...
Amikor bel�ptek a doktor lak�s�ba, Theresa egy
pillanatra megd�bbent, mert mindent v�rt, csak
ilyen tisztas�got �s rendet nem. Amikor szem�vel k�-
r�lp�szt�zta a lak�st, Raimu f�tyolos hangon fordult
hozz�:
- L�tom csod�lkozik a tisztas�gon! Nem az �n �r-
demem... Minden nap �tj�n a k�rh�zb�l egy le�ny-
z�, aki a konyh�n mosogat, �s csek�lyke fizet�s elle-
n�ben kitakar�t. Meglepi, hogy a b�torok, a beren-
dez�sek milyen kopottak? Erre �n nem �ldozok...
No, �tmegyek mag�hoz, felsz�rom ezzel a vacakkal
- vette el� a francia felirat� rovar�l� szert.
- Nemsok�ra visszaj�v�k, azt�n koccinthatunk a
kellemes lak�s�ra - fintorodott el Pierre, s a v�laszt
meg sem v�rva �tment a szomsz�dba.
Egy b� negyed�ra m�lva Theresa csak azt vette
�szre, hogy csorbasz�l� poharakba k�tujjnyi feh�r,
�tl�tsz� italt t�lt a f�rfi:
- Hajtsa fel gyorsan, megl�tja jobban lesz, s m�r
a sz�zl�b�ak sem fogj�k annyira zavarni!... Ne v�g-
jon m�r ilyen fancsali k�pet! M�r mondtam, nem
P�rizsban van, hanem Afrik�ban! Kedves Theresa
amint l�tom, maga nem �rdekl�d�tt az itteni viszo-
nyokr�l... csak al��rta a szerz�d�st... vagy t�vedn�k?
- H�t... nem is tudom... olvastam Alg�ri�r�l... �s
egy�bk�nt is azel�tt...
- Nehogy belemenj�nk mi volt r�gen! Francia-
orsz�g �s Alg�ria helyzete... ut�lom a politik�t...
Igyunk m�g egy poh�rral, azt�n megn�zz�k, tud-e
aludni a lak�s�ban. Esetleg visszamegy a sz�llo-
d�ba?
- Nem, nem az m�r rem�nytelen, kiadt�k a szob�-
mat. De k�ptelen vagyok egyed�l maradni, k�rem se-
g�tsen nekem...
- H�t nem azt teszem?
- Valami eg�szen fantasztikus beteges f�lelmet �r-
zek a bogarakt�l �s...
- J�, ne folytassa, igyunk, azt�n megl�tjuk!
- Mes�ljen nekem az itteni �letr�l - n�zett r� The-
resa, de azonnal megb�nta k�r�s�t, mert a f�rfi egy-
m�s ut�n legal�bb n�gy poh�r italt hajtott le, s m�r
a nyelve is alig forgott...
- No, kollegina! Menj�nk a maga kis otthonk�j�-
ba! Vigyen innen mindent,...m�rmint takar�t�szere-
ket �s... - Nem tudta befejezni a mondatot, mert
r�szegs�g�ben v�gigv�g�dott az �gyon.
Theresa mindent �sszeszedett, amire �gy gondolta
sz�ks�ge lesz, �s �tment a lak�s�ba. A rovarirt� szag
elviselhetetlennek t�nt, de n�h�ny perc m�lva m�r
nem tartotta olyan borzaszt�nak. Elkezdett takar�-
tani. Minden sarkot, szekr�nyt, b�tort kitiszt�tott,
felmosott. Hajnalra, csak azt vette �szre, hogy olyan
f�radt �s elkeseredett, hogy sz�ve szerint azonnal
visszautazott volna P�rizsba. De tudta, hogy ezt most
m�r nem teheti meg.
R�n�zett az �r�j�ra, s l�tta, hogy reggel �t lett.
F�z�tt mag�nak egy k�v�t. Eld�nt�tte, lezuhanyozik
a m�r kifert�tlen�tett s elfogadhat� tisztas�g� f�rd�-
szob�ban, �t�lt�zik, s bemegy a k�rh�zba.
Reggel hat �ra m�lt n�h�ny perccel. A n�v�rek
m�r a s�lyos betegeket mosdatt�k, az �tkez� helyis�g-
ben a reggelit k�sz�tett�k. Theresa bement az �gye-
letesszob�ba, de ott senkit nem tal�lt. Le�lt, s meg-
pr�b�lta rendezni gondolatait, amikor egy n�v�r be-
rohant:
- Doktorn�! Doktorn�! K�rem, j�jj�n azonnal az
egyik beteg�nknek t�d�v�rz�se van! Nem tal�lom az
�jszakai �gyeletes orvost!
Theresa beleb�jt egy feh�r k�penybe, azonnal in-
dult a n�v�r ut�n. A n�gyes k�rteremben, ahol kiz�-
r�lag t�d�betegek fek�dtek, nem sokat kellett ta-
l�lgatnia, hogy melyik beteg lehet rosszul. Egy har-
minc�v k�r�li f�rfi lil�ssz�rk�re s�padva h�rg�tt.
Hatalmasakat ny�g�tt, id�nk�nt �ssze-�sszer�ndult a
heves f�jdalomt�l. Rohamszer�en egy-egy k�h�g�s is
el�vette, sz�ja bal sark�n v�kony v�rcs�k csordog�lt.
Az orvosn� az �gyhoz l�pett, s intett a n�v�rnek,
hogy hajtsa f�lre a takar�t. Fonendoszk�pj�val a bal
als� t�d�lebeny felett finom crepit�ci�t �s sz�rcs�-
g�st hallott. Kopogtat�ssal meglehet�sen nagy kiter-
jed�s� tompulatot �szlelt �s felt�nt neki, hogy a re-
kesz alig t�r ki...
- Mennyi a h�m�rs�klete? - fordult a n�v�r fel�.
- 38,5, de csak mintegy f�l �r�val ezel�tt szaladt
fel, addig l�ztalan volt.
- K�rem, hozza be azonnal a kis hordozhat� r�nt-
gent! Most nem mozd�thatjuk a beteget.
N�h�ny perc m�lva a n�v�r betolta a kerekeken
g�rd�l� k�sz�l�ket. A doktorn� �tvil�g�totta a mell-
kast. A pleura fel� sz�lesed� �rny�kot l�tott, amely
pneumoni�nak t�nhetett volna, de Theresa tudta,
hogy nem az, hiszen semmi egy�b t�nete nem volt.
Baloldalon a rekesz l�that�an magasabban �llt.
T�bb felv�telt is k�sz�tett, ink�bb az �llapot r�gz�t�-
s�re; mint a maga megnyugtat�s�ra, hiszen scintig-
r�phia n�lk�l is majdnem biztos volt abban, hogy
a betegnek t�d�infarktusa van. Int�s�re a n�v�r az
�gy mell� tolta az inf�zi�s �llv�nyt, amely mindig
k�zn�l volt. K�zepes cseppsz�mra �ll�totta a k�sz�l�-
ket �s a gy�gyszeres polcr�l Noradrenalint vett el�,
melyet egy eg�szen v�kony t�vel az inf�zi�s palackba
fecskendezett.
- Legyen sz�ves, hozzon egy ampulla Heparint is,
azt hiszem nem tekinthet�nk el az alvad�sg�tl�st�l.
R��rom a k�rlapj�ra, hogy k�t �r�nk�nt prothrom-
bin-id� ellen�rz�st k�rek. Hozzon m�g egy egygram-
mos Streptomycint is...
A beteg �llapota az er�teljes kezel�s ellen�re is l�t-
hat�an romlott, �s n�h�nyszor hatalmasakat csuk-
lott. Az orvosn� �ppen a gy�gyszerpolchoz l�pett,
hogy egy nagyobb adag Atropin injekci�val csillap�t-
sa a val�sz�n�leg vagus-reflex okozta t�netet, mikor
az �gy fel�l massz�v bugybor�kol� h�rg�st hallott.
A beteg, ha lehets�ges m�g az eddigiekn�l is s�pad-
tabb lett, vagy csak annak t�nt, mert sz�ntelen ajkain
�l�nk piros habos v�r bugybor�kolt. Utols� erej�vel,
mintha a leveg�be akarta volna dobni test�t, mely
azonban visszaesett. A f�rfi nem mozdult t�bbet.
Theresa megtapintotta carotis p�lzus�t, b�r nem vol-
tak k�ts�gei. Tudta, hogy a beteg exit�lt.
T�bb mint t�z�ves praxisa alatt nemegyszer szembe-
s�lt a hal�llal, de soha nem tudott belet�r�dni az el-
m�l�s gondolat�ba, k�l�n�sen akkor, ha fiatal �lete-
ket ragadott el. Most is �llt az �gyn�l, am�g a n�v�r
letakarta a holttestet. M�r �ppen elfordult, amikor l�-
lekszakadva l�pett be az �gyeletes orvos, Omar Izgen.
- A seb�szetre h�vtak konzult�lni... - azt�n, ami-
kor a letakart �gyra vet�d�tt a pillant�sa, abbahagy-
ta a mondatot.
- �ppen bent voltam, �gy �n j�ttem a beteghez -
fordult fel� Segal doktorn� - sajnos nem seg�thet-
tem. - N�h�ny sz�ban �sszefoglalta a diagn�zist, ke-
zel�st majd �gy sz�lt: - Koll�ga �r, rem�lem egyet�rt
velem, itt m�r nem volt m�s teend�.
- Igen, hogyne, k�sz�n�m a seg�ts�g�t, a t�bbir�l
m�r �n int�zkedem.
Theresa visszament az orvosi szob�ba, ahol gy�le-
keztek a koll�g�i is. M�r hallott�k, hogy t�d�infark-
tusban meghalt egy beteg, s a doktorn� nem tudott
seg�teni.
A d�lel�tti nagyvizit ut�n Grevill beh�vatta Theres�t.
- K�rem, foglaljon helyet, �s mes�ljen az eddigi
franciaorsz�gi orvosi munk�j�r�l, hiszen �n gyakor-
latilag alig tudok mag�r�l valamit.
Theresa kiss� meglep�d�tt, de azt�n r�j�tt, hogy
az igazgat�nak k�ldte el a p�ly�zat�t, s nyilv�n �
b�r�lta el a felv�tel�t.
- Tal�n, ha nem kellemetlen �nnek, n�h�ny sz�t
a mag�n�let�r�l is szeretn�k tudni, mert megh�kken-
t�nk, amikor n� l�t�re egyed�l j�tt ide hozz�nk. De,
miut�n �n is francia vagyok, igyekeztem a koll�g�k
kiss� furcsa reag�l�sait tomp�tani. B�r a k�rh�z-
ban nemcsak n�lunk, hanem a seb�szeten, a labora-
t�riumban �s a t�bbi oszt�lyon is dolgoznak k�l-
f�ldiek, de �ltal�ban f�rfiak... s nem egyed�l�ll�
n�k...
- Gondolom a koromat tudja a f�orvos �r, mi-
ut�n a jelentkez�si lapomat l�tta. Harminch�t �ves
vagyok �s az egyetem elv�gz�se ut�n P�rizsban, a
Szent Lucia K�rh�zban kezdtem meg a gyakornoki
�veimet. Ott ismerkedtem meg a f�rjemmel, akit�l
t�z�vi h�zass�g ut�n, rem�lem a r�szletekbe nem kell
belemennem - pirult el - elv�ltam...
- Ugyan, ugyan, ne vegye �gy a sz�v�re a k�v�n-
csiskod�somat! Ez ink�bb �rdekl�d�s. Szeretem is-
merni k�zvetlen munkat�rsaim mag�n�let�t... M�r
bocs�sson meg, de nehezen �rtem, hogy egy ilyen
csinos, okos n�, aki r�ad�sul m�g tudom�nyos foko-
zattal is rendelkezik, mi�rt j�n el Eur�p�b�l ide
Ghardai�ba, a Mazab f�ldre?
- M�r �vek �ta foglalkoztatott a gondolat, hogy
�tmenetileg otthagyom Eur�p�t. Most ad�dott egy
lehet�s�g. Ennyi �s nem t�bb - hajtotta le fej�t
Theresa.
- A belgy�gy�szaton bel�l mi volt a szakter�lete?
- A l�gz�szervek gy�gy�t�sa. Egy�bk�nt a disszer-
t�ci�mat v�rusos pneumoni�b�l �rtam.
- No, itt is lesz lehet�s�ge, kedves Theresa - v�lto-
zott kicsit oldottabb� a f�orvos hangja. - Mint l�tta,
a kettes belgy�gy�szaton k�l�n k�rtermekben kezel-
j�k a speci�lis t�d�betegeket. Itt, az o�zisban, Ghar-
di�ban, nem sz�lva a hozz�nk tartoz� vid�ki k�rze-
tekr�l, meglehet�sen sok ember szenved a homok
�rtalmait�l. De most nem akarom tov�bb feltartani.
Ha b�rmi gondja lenne, forduljon hozz�m! Rem�-
lem, n�h�ny h�t m�lva �jabb k�rtermekkel b�v�the-
tem a ter�let�t.
Elk�sz�ntek egym�st�l, mert Theresa �rezte a hang-
s�lyb�l, hogy v�ge a besz�lget�snek.

7
Madleine Renand, amint kin�zett az aut�b�l, s meg-
pillantotta a Kabil f�ldet, szinte m�g a l�legzet�t is
visszatartotta. A fens�ges l�tv�ny leny�g�zte. Alg�-
ria legszebb t�jain haladt az aut�.
A meredek lejt�k�n s�r� �serd�re eml�keztet� n�-
v�nyzet burj�nzott. A parat�lgy-erd�kb�l minden-
hol patakok t�rtek el�, vad �raml�sukkal m�ly sza-
kad�kot has�tottak, s ide-oda kanyarogva kerestek
kiutat a hegyekb�l. Madleine ilyen csod�latos term�-
szeti sz�ps�get �s k�l�nlegess�get m�g nem l�tott.
A t�tong� szakad�kok �s az �ri�si hegycs�csok olyan
egys�get alkottak, amilyen var�zslatra csak a term�-
szet k�pes...
- Ugye, Arnold - fordult f�rje fel� - ilyen k�l�nle-
ges vid�ket m�g te sem l�tt�l? Annyira �r�l�k, hogy
magaddal hozt�l! Pedig igencsak lebesz�lt�l volna...
- csillant pajkosan az asszony szeme, s tekintet�b�l
v�gtelen szerelem �radt a fiatalos, kisportolt f�rfi fel�.
- M�r egyszer megtettem ezt az utat, amikor m�g
�lt szerencs�tlen megboldogult Edmond. Az els� Al-
g�ri�ban k�t�tt szerz�d�s al��r�sakor mag�val ho-
zott. Azt�n ki tudja mi�rt, de mindig egyed�l j�tt
Alg�rba... Pedig t�bbsz�r felaj�nlottam, hogy elk�s�-
rem, helyettem azonban a dr�gal�tos �gyvezet� igaz-
gat�j�t utaztatta.
- Dr�ga Arnold! Ne v�jk�lj m�r a m�ltban! Isten
nyugosztalja Edmondot, de � val�ban nem engedett
betekint�st az �zleteibe, m�g nekem sem, pedig tu-
dod, hogy a t�ke nagyr�sze ap�mt�l sz�rmazik. No,
de ez m�r a m�lt�, most gy�ny�rk�dj�nk a t�jban!
Engem ez az ezernyi v�lgy szabdalta vid�k, a szaka-
d�kok, a hegyi patakok z�g�sa az eur�pai hegyek-
re eml�keztetnek. Gondolom, itt t�len m�g h�f�dte
cs�csokat is l�thatn�nk.
Az �t nyakt�r� kanyarokban tekergett a csobog�
patakok f�l�tt. Madleine len�zett, �s mindenhol,
ahol f�k bor�tott�k a vid�ket, kis falvakat l�tott.
�hatatlanul is feltette a k�rd�st: - Vajon mib�l �lnek
az emberek?...
A sof�r egy kisz�gell�sben meg�llt:
- Eln�z�st k�rek, de szeretn�k t�z percet pihenni,
gondolom addig �n�k n�zel�dhetn�nek... Ez a cso-
d�latos vid�k a kabilok szent f�ldje. - Azt�n r�gy�j-
tott egy cigarett�ra.
- Mondja csak, uram - l�pett hozz� az asszony -
hogy tudnak ezen a k�ves vid�ken term� ter�leteket
kik�pezni. Ilyet �n m�g sohasem l�ttam!
- Ez a vid�k a kabil hegyek �l�skamr�ja. Tudja
asszonyom, a kabilok kiv�l� kert�szek. N�zzen csak
le oda, a m�lybe! A f�ge- �s olajf�k k�z�tt z�lds�ges
kerteket l�t, amelyeket szorgos �s kitart� munk�val
m�velnek meg. Ez az�rt is csod�latra m�lt� - folytat-
ta a sof�r - mert a lejt�kre tapad� f�ldeket nem
lehet ek�vel sz�ntani, �gy azt�n az itteniek minden
talpalatnyi ter�letet kap�val forgatnak meg! Legelte-
t�sre alkalmas hely nincs, ez�rt az �r�kz�ld t�lgyek
al� hajtj�k az �llatokat, �s a k�risf�k level�vel etetik.
- Val�j�ban kik laknak itt?
- E sz�d�letes v�lgykatlanokban az emberek m�s
n�pekkel alig keverednek. �k berber �slak�k, �s m�g
ma is az �si hagyom�nyok szerint �lnek. Tudja asszo-
nyom, ez az�rt is �rdekes, mert Alg�ria h�res Kabil
f�ldje mindig is elz�rk�zott a k�lvil�gt�l, mindenkor
meg�rizte �n�ll�s�g�t. A kabilok - ac�losodott meg
a fiatalember hangja - szil�rd alkotm�nnyal rendel-
keztek, s val�j�ban ma is ez szab�lyozza a hegyi fal-
vak k�z�ss�gi �let�t. Itt szigor� a t�rv�ny tisztelete,
�s ez d�nti el a csal�dok sors�t is.
- Milyen j�l ismeri e vid�k saj�toss�g�t, pedig �n
ugye lent, Ghardai�ban lakik?
- Igen, de a nagysz�leim itt �ltek. Ap�m �s any�m,
valamint n�gy testv�rem �s �n csak t�z �ve ker�lt�nk
le d�lre. �gy a gyerekkoromat itt t�lt�ttem el - s�haj-
tott a f�rfi, mint aki v�gy�dik vissza a hegyek k�z�.
- A f�ldm�vel�sen k�v�l mivel foglalkoznak m�g?
- A kabil l�nyok �s asszonyok remek k�zm�vesek.
K�zzel form�lj�k a cs�sz�ket, kors�kat, a napon sz�-
r�tj�k, majd az �get�s el�tt pirosra festik, �s fekete
sz�nnel d�sz�tik. Errefel� csod�latosan sz�p ez�st-
�kszereket is k�sz�tenek, persze ezt m�r a f�rfiak. Ha
kedve van, Setifben meg�llhatn�nk, s ott megmutat-
n�m a legszebb �kszereket. Innen m�r nincs messze,
mintegy �tven kilom�ter.
- No, v�gre valami j� �tlet - kapcsol�dott a be-
sz�lget�sbe Arnold. - Ott ihatn�nk egy k�v�t �s ehet-
n�nk is valamit, ugye?
- Hogyne, uram, megl�tja milyen forgalmas v�-
ros! M�g cip�- �s vegyigy�ra is van.
A kanyarg�s �sv�nyeken t�bb mint m�sf�l �r�t
tartott az �t, amikor felt�nt Setif rendezett v�rosa.
A bemen� k�ts�vos aut��ton lass� temp�ban halad-
tak, amikor egy bar�ts�gos k�lsej� sz�lloda el�tt le-
parkoltak.
- Itt remek k�v� kaphat�. Innen gyalog t�z perc-
nyire van az egyik legh�resebb �kszer�zlet. Ha k�v�n-
csi r�, sz�vesen elk�s�rem, asszonyom - sz�lt a sof�r.
- Boldogan! Legal�bb veszek magamnak valami
eml�ket. Arnold, l�gy sz�ves adj�l p�nzt, n�lam csak
a csekkf�zetem van. Addig menj be, �s rendelj nek�nk
is k�v�t, meg valami szendvicset! Siet�nk vissza!
A sof�rt, az �kszer�zletben bar�tk�nt fogadt�k.
Az asszony nem �rtette a besz�lget�st, de nem is t�-
r�d�tt vele, mert egy k�z�pkor� f�rfi hatalmas b�r-
sonyt�lc�n csod�latos ritkas�gokat tett el�. Minden
�tv�s �s aranyt�rgy alapja egy f�mlap volt, erre ez�st-
sz�lakb�l forrasztott�k a mot�vumokat, majd zo-
m�nccal, vagy kor�llal d�sz�tett�k. Madleine azonnal
kiv�lasztott egy ez�st f�lbeval�t, kark�t�t �s hozz�
egy l�ncot. A sof�r hozz�l�pett, s kedvesen mondta:
- N�zze csak meg, asszonyom, ezt a remekm�vet!
- Mi ez? Egy ez�stb�l k�sz�lt k�z? Mit akar ez
jelenteni?
- Hallgasson r�m! Vegye meg! Itt talizm�nk�nt
tisztelik a h�res Fatma kezet. Ezt nemcsak �kszerk�nt
hordj�k, hanem az ajt�, kapu bej�ratokon is l�that�.
Megv�di az embereket a gonoszt�l.
Madleine megr�zta a fej�t.
- No nem, bocs�sson meg, de ebben nem hiszek!
- Ezzel kifizette az �ltala kiv�lasztott �kszereket �s
indult kifel�. Az �zlet tulajdonosa azonban megsz�-
l�totta:
- Engedje meg, asszonyom, hogy �nnek aj�nd�-
kozzak egy miniat�r Fatma kezet. Rem�lem, nem
lesz sz�ks�ge a h�res k�z v�delm�re... De ki tudja?
- Ezzel v�kony ez�stl�ncon f�gg� talizm�nt csatolt
az asszony nyak�ra. - Allah k�s�rje �tj�n - hajolt
meg a f�rfi, s kit�rta az ajt�t.
Madleine-en egy rossz, megmagyar�zhatatlan bal-
sejt�s futott v�gig, azt�n am�g visszamentek Arnold-
hoz igyekezett megszabadulni ett�l. F�rj�nek meg-
mutatta az �kszereket, de arr�l nem sz�lt, hogy a
talizm�nt aj�nd�kba kapta.
- Ha �n�knek is megfelel - ind�totta el az aut�t
a sof�r - giskr�ban eb�delhetnek. A f�n�k�m,
Ahmed Karim ezt javasolta. Rem�lem el�gedettek
lesznek.
Mindannyian csendben �ltek, amikor egy mere-
dek kanyarb�l el�bukkant az els� szaharai o�zis, az
El Aghva.
- N�h�ny kilom�ter �s meg�rkez�nk - sz�lt h�tra
az alg�riai f�rfi. - Kicsit megpihenhetnek. De a sza-
harai �t java m�g el�tt�nk van.

8
Grevill f�orvos ideges lett, amikor Haszan nyomoz�
t�j�koztatta, hogy Veronic�t sehol nem tal�lj�k.
Nem a n�v�r hi�nyzott neki, csup�n a sz�m�t�g�pet
f�ltette, f�k�nt azt, hogy valaki esetleg r�j�n titkos
munk�j�ra! �gy azt�n igyekezett k�z�mb�snek l�t-
szani, s halkan �gy sz�lt:
- Lehet, hogy Veronica Spek megel�gelte az itteni
kem�ny munk�t, �s �rv�nyes �tlevel�vel visszament
Eur�p�ba?
- Uram - hajolt meg Haszan Laknes - a helyi
�s az eur�pai j�ratokat ellen�rizt�k! A n�v�r nem
hagyta el Alg�ri�t...
- Akkor nem tudom - v�laszolt Grevill doktor. Egy-
re d�h�sebb lett a n�v�rre, ami�rt �gy keresztezte �tj�t.
- Bocs�sson meg, de a nyomoz�s nem az �n aszta-
lom! Rengeteg a betegem, s ha nem haragszik, men-
nem is kell.
- Megengedi, hogy n�h�ny orvost �s �pol�n�t ki-
hallgassak?
- No, ez igaz�n term�szetes! Nekem is az a c�lom,
hogy miel�bb f�ny der�lj�n erre a hom�lyos �gyre.
Haszan a belgy�gy�szaton mindenkivel besz�lt,
de gyakorlatilag semmi �rdemlegeset nem tudott
meg. Amikor visszament a rend�rs�gre, lejegyzett
mindent, �tn�zte, s bement refer�lni a f�n�k�nek.
A testes, nagydarab, k�zel k�tm�teres f�rfi, akit�l
az eg�sz rend�rs�g rettegett, bar�tilag kezelte Haszan
Laknest, mert a f�rfi anyja fiatalkor�ban a szeret�je
volt. Amikor a nyomoz� besz�molt Ali Dzsamalnak
a sikertelen nyomoz�sr�l, az okos, nagy gyakorlat�
f�rfi csak ennyit mondott:
- Kedves Haszan, ne keseredj el! Gondolj a berber
mond�sra: Ha b�lcsnek akarsz l�tszani, r�gd meg
j�l a sz�t �s keveset sz�lj...
- Ez meg mit jelent?
- Csak annyit, hogy nem z�rjuk le az �gyet, de
err�l nem t�j�koztatjuk a f�orvos urat! Ki tudja mi
van em�g�tt? Kedves bar�tom, a v�rakoz�s m�v�-
szet�t is meg kell tanulni! El�bb-ut�bb �gyis kider�l
az igazs�g...
- De f�n�k! E pillanatban egyetlen halv�ny nyom
sincs. Aznap, amikor elt�nt a francia n�v�r, m�g d�l-
ut�n �tkor l�tt�k a k�rh�zban! Azt�n felsz�v�dott!
Ez engem igencsak elkeser�t, mert ez �letem m�sodik
nyomoz�sa...
- Ne legy�l t�relmetlen!... Azt javaslom, hogy
�vatosan, �jb�l �s �jb�l kezd el�lr�l �sszerakni a
kock�kat. L�gy sz�ves k�t nap m�lva refer�lj nekem,
ak�r van eredm�ny, ak�r nincs!

9
Ladislas Estrang az indul�s el�tt m�g egyszer ellen-
�rizte a tart�lykocsit �s az �ri�s kamionban t�rolt
motorker�kp�r alkatr�szeket. Sz�lt a k�t sof�rnek,
hogy fel�le b�rmikor indulhatnak.
Azt�n be�lt a kocsij�ba, de el�tte a keszty�tart�-
j�b�l kivett egy b�rdobozt. Kinyitotta �s m�lyet s�-
hajtott:
- Rendben! J� helyre tettem! Ez a h�rom tekercs
mikrofilm a j�v�met, a gazdags�gomat, a gondtalan
�letemet hordozza! Milyen okosan k�t�ttem a meg-
�llapod�st! El�re megkaptam a t�zmilli� frankot, s
ha Szeneg�lban �tadom a tekercseket, az �sszeg m�-
sik fel�t is azonnal �tutalj�k... Rem�lem - gy�jtott
r� egy cigarett�ra - az �ton semmif�le komplik�ci�
nem lesz. B�r a vacsor�n�l l�ttam, hogy a motorver-
senyz�k nem �r�lnek a szem�lycser�nek..., de ezt
nem �n rendeztem �gy!
Ladislas m�r j�csk�n elhagyta a v�rost. A k�ts�vos
remek �ton �tlagban siker�lt 80 kilom�teres sebes-
s�ggel haladnia. - Nem lehetnek messze a verseny-
z�im - n�zett a kilom�ter�r�ra - f�l �r�n bel�l utol-
�rem �ket. Ma nem lesz olyan er�ltetett program,
mert ha minden a terv szerint alakul, kora d�lut�n
El Quedben sz�llunk meg. M�g soha nem j�rtam
Afrik�ban, k�v�ncsi vagyok milyen lesz ez az o�zis!
J� lenne, ha mindent megoldan�k �s m�r Szeneg�l-
b�l visszafel� haladhatn�k... - s�hajtott, majd esz�-
be jutott, hogy a f�n�k r�sz�r�l micsoda zseni�lis
terv volt, hogy mint a motorosok szerel�je csemp�sz-
sze �t a filmeket! - J� fej az �reg! �gy nem j�het r�
senki semmire... hacsak... - gondolkozott a f�rfi. -
B�zom benne, hogy nem k�vet valamelyik versenyz�
bar�tja, rokona... No, el�g ebb�l a badars�gb�l!
A f�n�ks�g mindent apr�l�kosan eltervezett!
Ism�t cigarett�ra gy�jtott. �ppen annyi ideje ma-
radt, hogy csikorogva f�kezzen, mert el�tte kereszt-
ben az �ton egy Yamaha felborult.
- �risten! M�g ez hi�nyzott! - Ahogy kisz�llt a
kocsib�l, l�tta, hogy a versenyz� megcs�szhatott, a
hatalmas test� motor az oldal�ra billent, �s a f�rfit
maga al� temette.
- Hisz, ez a belga Alexis Durell! No, megpr�b�-
lom kiszabad�tani! - Teljes erej�b�l h�zta a motort,
s mintegy �t perces k�zdelem ut�n fel�ll�totta a Ya-
mah�t. L�tta, hogy a fiatalember feje v�rzik, elvesz-
tette az eszm�let�t is.
- Most mit tegyek? Itt nem hagyhatom, s ha ma-
gammal viszem, gondoskodnom kell a k�rh�zi elhe-
lyez�s�r�l, orvosr�l �s mindenr�l... �risten! Esetleg
�ppen ez a szerencs�tlens�g g�rd�t akad�lyt az utam-
ba! - Azt�n r�n�zett a v�gtelen sivatagra, a hatalmas
homokd�n�kre, azonnal d�nt�tt.
Megfogta az �jult f�rfi test�t �s vonszolta a d�n�k
fel�. El�sz�r minden l�p�sn�l megn�zte l�b�val a ho-
mok s�r�s�g�t, majd egyre beljebb taszig�lta a testet
a homoktengerbe. Azt�n v�rt... N�h�ny perc m�lva
l�tta, hogy a buk�sisakos fej, majd a test s�llyed,
nyeli el a homok... Mintegy t�z perc m�lva csak a
Yamaha �llt az �ton.
Ladislason patakokban folyt a verejt�k. Tudta,
hogy sok id�t nem vesz�thet... Tal�lkoznia kell El-
Quedben a f�rfivel, aki a negyedik tekercs mikrofil-
met �tadja. Nem sok�ig gondolkozott... a Yamah�-
hoz l�pett. Beind�totta, majd a sivatag sz�l�n ameny-
nyire csak ereje engedte, bel�kte a m�lyebb r�szre...
Az eredm�ny megnyugtatta. A motor s�llyedt, majd
v�gleg elt�nt a homoksivatagban.
Be�lt a kocsij�ba �s ind�tott. A visszapillant� t�-
k�rb�l l�tta, hogy a hatalmas kamion �s a tart�lyko-
csi el�bukkant m�g�tte a horizonton.
- �risten! Ha ezek el�bb j�nnek!... - Azt�n, nem
t�r�dve semmivel r�kapcsolt, s a kilom�ter�ra sz�z
f�l� emelkedett.
- Ezt meg�sztam! De a j�v�ben jobban kell vi-
gy�znom! Elfelejtettem, hogy a k�t j�rg�ny ut�nam
indult csak! Meggondolatlans�g! S�t ez m�r ann�l
is t�bb, v�tkes k�nnyelm�s�g!
Mintegy h�rom �rai fesz�tett vezet�s ut�n felt�nt
El Qued, az ezerkupol�s v�ros, a Souf-vid�k sz�khe-
lye. A v�rosban le�rhatatlan ny�zsg�s volt. Itt volt
az els� k�z�s tal�lkoz� a 220 versenyaut�val, 50 mo-
torker�kp�rral �s 26 kamionnal. Ladislas idegesen
haladt a v�rosk�zpont fel�. Most kellett tal�lkoznia
a rendez�kkel, a t�bbi szerel�vel is. B�r felk�sz�tett�k
gyakorlatilag mindenre, m�gis �gy �rezte, vesz�lyes
meglepet�sek �rhetik...
A Kasbah melletti El Kabir sz�llod�ban volt a mo-
torosok gy�lekez�si helye. A v�ros r�szletes t�rk�p�n
megn�zte az �tvonalat, s mintegy negyed�rai keres-
g�l�s ut�n megpillantotta a sz�llod�t, el�tte a moto-
rokat, a szem�lyzet �s a k�s�r�k aut�it.
A hallban vita fogadta. Az egyik finn motoros k�t-
s�gbe vonta az id�m�r�k r�szeredm�nyeit. A francia
Jean Claude Kahn a csoport k�zep�n �llt, hangosan
magyar�zott valamit, mellette h�ga, Denise n�ze-
l�d�tt. Amikor �szrevette a szerel�t azonnal fel�
indult.
- De, kisasszony, �n szerelem a motorokat �s egy
Mitsubishi Pajerovai nem tudok �gy sz�guldani,
mint a kedves testv�re! Az �n feladatom - emelte
fel hangj�t - ha az �ton valami m�szaki probl�ma
ad�dik, megoldjam. De erre m�g nem ker�lt sor.
- A testv�rem is kereste m�r! Valami z�r�g a mo-
torh�zban. De lehet, hogy m�r megcsin�lta, mert f�l
�r�val el�bb futottak be mint maga - fordult el Deni-
se a szerel�t�l, aki sz�ve szerint felpofozta volna az
akad�koskod� teremt�st. - Mi a fene k�ze van ennek
az �n munk�mhoz! Hi�ba a legrosszabbak a k�s�r�k!
�k mindenbe belesz�lnak! No, majd vigy�zok r�!
A szob�j�ban �t�lt�z�tt, �s over�lban lement,
hogy megn�zze a francia versenyz�k motorjait, hi-
szen m�szaki �llapotuk�rt � volt a felel�s. M�r a
m�sodik Hond�t vizsg�lta �t, amikor �rezte, hogy
valaki az over�lj�ba cs�sztat egy kis dobozt. H�tra-
fordult, de sehol egy teremtett lelket sem l�tott. Be-
ny�lt a zseb�be �s a negyedik mikrofilmet tal�lta
meg! Vigy�zva visszatette, majd folytatta munk�j�t.
Jean Claude Kahn vigyorg� �br�zattal l�pett be
a helyis�gbe:
- No, �reg, rem�lem megtal�ltad a hib�t, m�g �gy
is remek a r�szeredm�nyem! Ebben a szakaszban �n
lettem az els�! A tegnapi h�tr�nyt behoztam! L�gy
sz�ves, n�zd meg a motort �s a vez�rl�m�vet, valami
kattog benne, s nem tudom az ok�t. Pedig mind�ssze
k�t h�napos a "kedvesk�m" - mutatott a j�rm�re.
Ladislas meglehet�sen inger�lten v�laszolt:
- J�n�ven venn�m, ha a t�bbiekkel tartan�l, nem
tudok �gy szerelni, hogy a versenyz� n�zi a mun-
k�mat...
- Mi a fene! Mi�ta vagy ilyen �rz�keny? �n csak
seg�teni akartam, mert hajnalban indulunk tov�bb!
Egy�bk�nt a szakoszt�lyunk vezet�je l�tni szeretne.
Mint eml�tette, � sem tudta, hogy a r�gi, tapasztalt
szerel�nk megbetegedett �s helyette t�ged k�ldtek...
J� lenne, ha velem j�nn�l!
- Csak akkor, ha v�geztem - hajtotta le Ladislas
a fej�t, s mag�ban el�tkozta az eg�sz rallyt �s nagyk�-
p� versenyz�it.
N�h�ny perc m�lva egy suttog� hang sz�lalt meg
m�g�tte:
- Ugye, bar�tom, j�l elrejtetted a filmeket?
De m�r arra sem volt ideje, hogy v�laszoljon, mert
�rezte, hogy minden els�t�t�l k�r�l�tte �s zuhan...
zuhan a semmibe...
M�r a vacsor�hoz k�sz�l�dtek a motorverseny-
z�k, amikor Jean Claude odasz�lt a h�g�nak:
- Nem tudom hol a fen�ben lehet az �j szerel�nk?
M�r r�gen itt kellene lennie! Lemegyek �s megkere-
sem. A sz�vets�g�nk itt b�relt a sz�lloda mellett k�z-
vetlen�l egy helyis�get, ott vitatkoztam �ssze vele.
- �s mi�rt?
- Hagyd m�r Denise! Nem �rdekes!
Amikor Jean Claude bel�pett, nem l�tta a f�rfit,
�gy sz�l�tgatni kezdte:
- Gyere el�, Ladislas! Megcsin�ltad a motoro-
mat? Hol bujk�lsz? - Majd �szrevette a f�ld�n fekv�
f�rfit, akinek sz�j�b�l cs�p�g�tt a v�r...
Hozz�l�pett, megfogta a pulzus�t. Azt�n eszeve-
szetten futni kezdett... Az eb�dl�be vissza�rve hatal-
masat �v�lt�tt:
- Ladislas Estrang meghalt! Ott fekszik... �ppen
az �n motorom mellett! Hol az orvosunk? - Egy kis-
s� kopaszod� f�rfi �llt fel az asztal mell�l, kez�ben
egy poh�r v�r�sbort tartott.
- Mit kiab�lsz itt �sszevissza Jean Claude? Ki halt
meg �s hol?
Mindannyian �tmentek a m�helybe. Az orvos
azonnal l�tta, hogy nincs teend�je.
- Val�sz�n�leg - fordult a motorosok edz�je �s in-
t�z�je fel� - megcs�szott szerencs�tlen valamiben,
a fej�t beverte a motorker�kp�rba, ez okozhatta a
hal�l�t.
- Nem kell jelenten�nk a rend�rs�gnek? - k�rdez-
te Jean Claude.
- Ugyan m�r, fiam! Hiszen nyilv�nval�, hogy v�-
letlen baleset volt. �n, mint orvos, kiadom az igazo-
l�st err�l.
- Atyavil�g! - s�hajtott az egyik versenyz�. -
Most honnan szerz�nk szerel�t?
- Ne itt besz�lj�k meg - sz�lt az orvos. - Ez egy�b-
k�nt sem a ti feladatotok! A szervez�k d�ntsenek
ebben az �gyben!
Este Denise �s Griselda m�g az �gyban is a t�rt�n-
tekr�l besz�ltek.
- �n sajn�lom azt a szerel�t! - suttogta Griselda.
- Olyan csinos f�rfi volt!
- Hagyd m�r abba! Nekem is szimpatikus volt,
de nem annyira... Persze sajn�lom. Beverte a fej�t...
De most aludjunk, reggel kor�n kell indulnunk...
am�gy sem t�maszthatjuk fel!

10
Theresa meglehet�sen zaklatott volt, el�sz�r tartott
�gyeletet �jszaka az oszt�lyon. - S�lyosabb esetek
szerencs�re nincsenek - �llap�totta meg. N�h�ny nap
eltelt�vel sem tudott tiszt�ba j�nni a helyi szok�sok-
kal. Furcsa volt sz�m�ra az is, hogy id�nk�nt a k�r-
h�zi orvosok kimennek a betegek lak�s�ra. Persze
csak a gazdag el�kel�s�gekhez. Ez Eur�p�ban telje-
sen szokatlan...
R�n�zett az �r�j�ra, s l�tta, hogy este tizenegyre
j�r. - Miel�tt led�l�k egy kicsit, bemegyek a nyolcas-
ba, �s megn�zem azt a fiatalembert, akit holnap m�-
tenek. Mint a f�n�k is mondta, tot�lis thoracoplasti-
k�t v�geznek majd n�la, a seb�szek k�nytelenek az
eg�sz csontos mellkasfalat elt�vol�tani... Igaz, most
is inf�zi�t kap, de ez csak a feler�s�t�s�t szolg�lja.
A k�rteremben a l�mpa k�k f�nye sejtelmes vil�g�-
t�st adott. A doktorn� a fi�hoz l�pett. Tekintete el�-
sz�r az inf�zi�s palackra vet�d�tt, l�tta, hogy a m�-
anyagcs� lebeg, s a beteg v�n�j�b�l valaki kih�zta
a t�t! Azonnal megnyomta a n�v�rcseng�t, s k�vet-
kez� mozdulat�val megfogta a fi� pulzus�t. - �ris-
ten! Hiszen ez a szerencs�tlen m�r alig kap leveg�t,
a pulzusa m�g a hatvanat sem �ri el!
K�zben l�lekszakadva, �lmos tekintettel meg�rke-
zett a fiatal n�v�r:
- Tess�k, doktorn�, itt vagyok!
- Mi t�rt�nt itt? Az inf�zi�t ellen�rizni kell! L�tja
- emelte egyre magasabbra Theresa a hangj�t - vala-
ki kiemelte a t�t a v�n�b�l! Ez�rt m�g felelni fog!
Hozzon azonnal k�t ampulla Tonogent �s egy Cof-
feint! De siessen, nincs vesztegetni val� id�nk!
Doris n�v�r m�sodpercek alatt visszat�rt a k�rt
gy�gyszerekkel, s az orvosn� azonnal megind�tot-
ta az inf�zi�t. N�h�ny perc m�lva �rz�kelte; hogy
a beteg l�gz�se egyenletesebb lett, s pulzussz�ma is
emelkedett. Theresa egy sz�ket h�zott az �gy mell�:
- Most m�r mehet n�v�r, �n m�g itt maradok egy
darabig. De ezt nem �ssza meg, holnap refer�lok a
f�orvos �rnak!
Legal�bb f�l �r�t �lt az �gy mellett, amikor halkan
ny�lt az ajt� �s kiss� d�l�ng�l� l�ptekkel Pierre Rai-
mu jelent meg:
- Doris n�v�rt�l hallottam, hogy leteremtette sze-
g�nyt. Kedves koll�gan�, itt ez nem szok�s! Ha az
inf�zi� meg�ll... akkor... nem t�rt�nik semmi...
- Meg�r�lt? Hiszen, ha nem veszem �szre, meg-
hal!
- Ne folytassa... nem P�rizsban �l... vegye v�gre
tudom�sul...
- De �rtse meg, valaki kih�zta az inf�zi�t!
- Na �s?
Theresa erre v�laszolni sem k�v�nt, meg volt gy�-
z�dve arr�l, hogy Raimu doktor r�szeg, s ebben a
del�riumos �llapot�ban �ssze-vissza fecseg. - Maga
meg mit keres itt, ha szabad k�rdeznem? �n vagyok
az �gyeletes!
- Az egyik �vegemet itt felejtettem, otthon elfo-
gyott m�r az �ltet� ned�m - nevetett fel Pierre, s
k�zelebb hajolt az orvosn�h�z. - Kedvesk�m, maga
is l�tja, hogy nem tudok gy�gy�tani az �n mindenna-
pi kis italocsk�m n�lk�l... nem megy... nem megy...
- A zseb�b�l egy lapos�veget vett el�, s nagyot h�-
zott bel�le. Azt�n a n� fel� ny�jtotta: - Igyon egy
kortyot, mindj�rt elviselhet�bb lesz minden!
- Maga �r�lt! Ez m�r orvosetikai k�rd�s! A f�n�-
k�nk ezt mi�rt hagyja?
- Kedvesk�m, j� oka van r�, ne f�ltse �t!... - ezzel
t�ntorogva kiment a k�rteremb�l.
N�h�ny perc m�lva a n�v�r l�lekszakadva rohant
be:
- Doktorn�, j�jj�n k�rem, a ment� most hozott
be egy beteget, �ll�t�lag m�rgez�ssel.
- No, m�g ez hi�nyzott! - s�hajtott Theresa, majd
egy pillant�st vetett a cseppsz�mra, s k�vette a n�v�rt.
A folyos� k�z�ps� r�sz�n egy hord�gyon fek�dt
a s�padt, eszm�letlen n�. L�tszott rajta, hogy kap-
kodva veszi a leveg�t. - N�v�r, hozzon egy EKG-t,
gyomrot mosunk �s a laborat�riumba is k�ld�nk
azonnal v�rt, hiszen nem tudjuk mivel m�rgezt�k
meg.
- Doktorn�, �jszaka a laborat�rium sz�netel...
- Micsoda?
- Itt n�lunk... - dadogta Doris - �jszaka nincs
vizsg�lat...
Theresa hirtelen nem tudta eld�nteni mit tegyen,
ilyen esetekre nem volt felk�sz�lve:
- Rendben. Melyik k�rteremben van szabad �gy?
- Az egyesben.
- Akkor - fordult a k�t ment�s fel� - vigy�k oda
k�rem. N�v�r, maga meg hozza az EKG-t �s k�m-
cs�veket! Oxig�nre teszem �s megpr�b�lom �n elv�-
gezni a vizsg�latokat a belgy�gy�szati kis labora-
t�riumunkban. Hogy �ll�tsak fel �gy diagn�zist? -
mondta ezt m�r �nmag�nak. De m�g a gondolatsort
sem tudta befejezni, amikor l�tta, hogy a cianotikus
n� szemh�ja megrebbent, test�n g�rcs futott v�gig.
Megfogta a pulzus�t, s halkan csak ennyit sz�lt:
- Nem kell sehova vinni be�llt az exitus...
Visszament az �gyeletes szob�ba. �gy �rezte, az it-
teni k�rh�zi �llapotokat egyre nehezebben viseli el.
A hiszt�ri�val hat�ros s�r�g�rcs szor�totta a tork�t,
mert k�ptelen volt meg�rteni, mi�rt nincs �jszaka labo-
rat�riumi �gyelet, s azt sem, hogy ilyen esetben a bel-
gy�gy�sz mit tegyen?... - L�nyeg�ben tehetetlen�l �ll-
tam ott... No, most nekem is j�l esne egy korty ital...
de �gyeletben? - tette fel saj�t mag�nak a k�rd�st. -
Szerencse, hogy nincs k�zn�l, mert bizony megh�z-
n�m... - Most el�sz�r pr�b�lt felment�st keresni Pierre
r�szegs�g�re... - Lehet, hogy n�h�ny h�nap alatt �n
is odajutok? Nem eur�painak val� ez az �let... de m�r
nem l�phetek vissza...
Reggel f�radtan �s meggy�t�rten sz�molt be Gre-
villnek az �jszakai hal�lesetekr�l.
- Hi�ba adtam inf�zi�t a fiatalembernek, �t �ra-
kor exit�lt, �t m�r nem k�ldj�k a seb�szetre.
- Ne menteget�dz�n, kedves koll�gan�! Egyik ha-
l�lesetr�l sem tehet! Nem is �rtem mag�t... hiszen
m�r �vek �ta belgy�gy�szk�nt dolgozik... P�rizsban
is el�fordultak hal�lesetek, nem?
- De igen - hajtotta le fej�t Theresa - de itt �rtel-
metlens�gekr�l van sz�. Mi�rt nincs a laborat�rium-
ban �gyeletes?
- Ne folytassa k�rem - v�ltott kicsit �lesebbre
a f�orvos hangsz�ne. - Menjen haza, fek�dj�n le,
elengedem a d�lel�tti vizitr�l! L�tom, teljesen ki-
borult. Nem szokta m�g meg az itteni k�r�lm�-
nyeket...

11
Ahmed Karim a hatalmas eb�dl�ben �lt �s hajnali
k�v�j�t kortyolgatta. �r�lt, hogy francia �zletfelei
rendben meg�rkeztek, s abban rem�nykedett, hogy
az eddigiekn�l nagyobb szab�s� tervet val�s�t meg
a k�lf�ldi c�ggel.
- Csinos a n�, csak kicsit sov�ny, no meg m�r nem
fiatal - merengett Madleine-en, ahogy maga el� id�z-
te az asszonyt. - De m�g � is sokat seg�thet, mert
szavaib�l a vacsor�n�l azt vettem ki, hogy az �zlet
l�nyeg�ben az �v�. Persze, lehet, hogy t�vedek. Min-
denesetre Arnold Renand meglehet�sen magabizto-
san sz�lt n�h�nyszor a n�re... de, h�t val�j�ban, ez
nem sokat jelent... Azt l�tom, hogy az asszony leg-
al�bb t�z �vvel id�sebb a f�rj�n�l:..
Ebben a pillanatban a bolt�v alatt megjelent Ar-
nold Renand �s feles�ge. Mindketten feh�r v�szonru-
h�ban �s sz�les szalmakalapban voltak. J�kedv�en
�dv�z�lt�k a h�zigazd�t.
- Mikor �hajtanak reggelizni? Eur�pai �teleket
k�sz�ttettem �n�knek, ha ez �gy megfelel? Tudom,
hogy narancs juicet, te�t, k�v�t isznak. Sonk�t, to-
j�st �s speci�lis juhsajtot t�lal a pinc�r. Parancsolja-
nak, f�radjanak az asztalhoz!
Madleine le�lt az egyik k�nyelmes karossz�kbe �s
tekintet�vel v�gigp�szt�zta a szob�t, amelyet csod�-
latos, az Ezeregy�jszak�t megeleven�t� sz�nyegek,
k�l�nleges r�zt�lak d�sz�tettek. Ilyen keleti pomp�t,
gazdags�got m�g nem l�tott. Azon is meglep�d�tt,
hogy a d�szt�rgyak, a b�torok milyen harmonikus
egys�get alkottak.
- Ha �n�knek megfelel, egy �ra m�lva indulunk
a datolya�ltetv�nyre - hajolt meg kicsit szertart�so-
san Ahmed.
- D�lut�n szeretn�m a feles�gemnek megmutatni
a r�gi l�gi�s er�d�ket. Gondolom ennek semmi aka-
d�lya? - k�rdezte Arnold, akit kicsit ideges�tett ven-
d�gl�t�ja magabiztoss�ga, s f�l�nyes modora.
- Term�szetesen, Renand �r, sz�vesen kalauzolom
�n�ket.
A reggeli ut�n a datolyap�lm�kkal, a csod�latos
d�szn�v�nyekkel, a sz�k�kutakkal d�sz�tett pomp�s
kertkapu el�tt v�rta a vend�geket az aut�.
Ghardai�b�l a kivezet� �ton gyorsan haladtak.
Madleine-nek felt�nt, hogy egyre kevesebb a homok
�s egyre t�bb a k�.
- �n mindig azt hittem, hogy a Szahara tiszta ho-
mok... - fordult Ahmed fel�.
- Asszonyom, a Szahar�nak h�romnegyed r�sze
k� �s csak egynegyede homoksivatag. N�zze csak a
fekete gr�nitk�pokat �s a homokk�-vonulatokat!
�llj meg egy pillanatra! - sz�lt a sof�rnek.
Az �t sz�l�n f�b�l �sszet�kolt kism�ret� asztalon
sivatagi r�zs�t, k�l�nleges homokb�l kik�vesedett
n�v�nyeket �rultak f�rfiak. Ilyeneket Madleine eddig
csak m�zeumban l�tott. Ahmed kiv�lasztott egy
sz�p, orchidea alak� homokk�vet �s �tny�jtotta az
asszonynak.
- Engedje meg, hogy eml�k�l �nnek aj�nd�koz-
zam ezt a k�l�nleges k�zetet! Egyed�l �s kiz�r�lag
Alg�ri�ban tal�lhat� a talajban. Csak arra vigy�z-
zon, hogy v�z ne �rjen hozz�, mert akkor sz�tporlik.
Madleine �vatosan n�zegette a csod�latos, csipk�s
sz�l� homokk�-vir�got, majd kedvesen megk�sz�nte.
Amikor el�rt�k a datolyaligetet a l�tv�ny olyan
fens�ges volt, hogy m�g Arnold is megjegyezte:
- Ez a term�szet pomp�ja, de ezt v�z n�lk�l nem
lehetne el�var�zsolni.
A ligetbe vezet� �ton Al�an m�r v�rta a vend�ge-
ket. Bemutatkoztak, azt�n negyed�r�nyi s�ta ut�n
egy k�r alak�, feh�r fal�, bolt�ves h�zba vezett�k a
vend�geket.
A falakat itt is minden�tt sz�nyeg bor�totta, egy
kerek asztalon, r�zt�lakon datolya, citrom; narancs
l�tv�nya k�pr�ztatta el az �rkez�ket. Al�an �ssze-
csapta kez�t, �s h�rom sud�ralak� l�ny k�v�t, f�ge-
bort �s mentate�t hozott. A vastag f�b�l faragott
sz�keken k�l�nleges k�zimunk�val d�sz�tett p�rna
szolg�lta a k�nyelmet.
Al�an k�zben udvariasan k�n�lta a vend�geket. -
L�tszik rajta, hogy Ahmed jobbkeze lehet! - �llap�-
totta meg mag�ban az �les szem� Madleine. Mik�z-
ben lassan kortyolgatt�k a f�szeres te�t, Leila rohant
be zokogva:
- Ap�m! Ap�m! Meg�lt�k! Meg�lt�k! A datolya-
p�lma alatt fekszik... v�r... v�r... minden�tt v�r!!!
Ahmed Karim a sokkos �llapotban l�v� l�nyhoz
l�pett:
- Kedves Leila, pr�b�ld meg �rtelmesen elmonda-
ni kit �ltek meg �s hol?
- Reggel �ta a liget h�ts� r�sz�ben sz�retel�nk,
�n is seg�tek az embereknek, s ott tal�ltuk meg a
kish�gomat, Nedjm�t... Allah... Allah... a nyaka...
a nyaka... - Ism�t olyan zokog�s t�rt fel bel�le, hogy
nem tudta folytatni. .
- Bocs�nat - fordult a vend�gek fel� Al�an - in-
t�zkednem kell! Lehet, hogy ez a l�ny megbolon-
dult? Ki �s mi�rt �lte volna meg a mind�ssze tizen-
n�gy �ves Nedjm�t?
- Am�g Al�an t�vol van, megn�zhetn�k az o�ziso-
mat - fordult a franci�k fel� Ahmed. - A kalapot
tegye a fej�re asszonyom, mert a nap ugyancsak izzik
m�r.
El�sz�r egy j�min�s�g� �ton haladtak �ri�si da-
tolyap�lm�k k�z�tt. A v�jatokban friss v�z csordo-
g�lt. Arr�bb, mintegy kilom�ternyi t�vols�gban ki-
sebb-nagyobb kunyh�k sorakoztak. El�tt�k a ny�lt
t�ren szamarak, birk�k legel�sztek, egy-egy loncsos
�s loboncos kutya terelgette az �llatokat: A francia
asszony nem tudott betelni a l�tv�nnyal.
K�zben Al�an Leil�val sz�lsebesen rohant a p�l-
m�k sorfala k�z�tt, hogy miel�bb a helysz�nre �rje-
nek. M�r messzir�l hallatszott az asszonyok �ktelen
zsivaja. Mikor oda�rtek, Al�an egyetlen sz�val csen-
det teremtett:
- El�g! T�njetek el innen! Mindenki menjen a
dolg�ra! - �sszeborzadva l�pett a v�konyka le�ny-
test fel�. Nedjma ruh�j�t is �t�ztatta a v�r, furcsa
p�zban hevert a fa alatt. Al�an l�tta, hogy a l�ny�t
megfojtott�k, �s t�bb helyen �sszeszurk�lt�k.
- Leila, any�dat ne engedd ide, te is menj haza!
�n mindenr�l gondoskodom. - Egy pillanatig n�-
m�n �llt a holttest el�tt, s v�giggondolta az elm�lt
hetek esem�nyeit. Nedjm�t oda�g�rte a gazdag, Ra-
bahnak, akit�l el�legk�nt �tezer d�n�rt kapott. Az
esk�v�t k�t h�nap m�lva k�v�nt�k megrendezni.
Al�an tudta, hogy Nedjma irt�zott a j�vend�be-
lij�t�l, akit m�g �let�ben nem is l�tott. �m Ghar-
dai�ban mindenki ismerte, �gy sokat suttogtak r�la.
A kisl�ny, apj�nak t�bbsz�r k�ny�rg�tt, hogy ne
adj�k f�rjhez Rabahhoz, de Al�an hajthatatlan
maradt.
- J�t akartam ennek a szerencs�tlennek - n�zett
a f�ld�n elter�l� halott l�nyra - gazdags�gban �lhe-
tett volna!... De tudom - folytatta mag�ban - m�st
szeretett. Alival gyerekkorukt�l kezdve ismert�k egy-
m�st. Ali sz�lei is megv�s�rolt�k volna, de csak ke-
v�ske p�nz�rt. �n pedig nem adtam! Most mit te-
gyek? Azonnal a f�n�k seg�ts�g�t kell k�rnem! Nem
akarom, hogy a rend�rs�g nyomozzon a tettes ut�n.
Ez eg�sz csal�dunkra sz�gyent hozna, s a t�bbi l�-
nyomat sem tudom majd f�rjhez adni! - Gondolatait
nem folytatta, mert Ahmed Karim sud�r �rny�ka ve-
k t�d�tt r�.
- D�nt�tt�l, Al�an? Mit teszel?..
- Uram, seg�ts nekem! Az embereket valahogy
meg kellene nyugtatni... Nem akarom, hogy Nedjma
gyilkos�t keresse a rend�rs�g!... Tudom az mit jelen-
tene... Elvesz�ten�m a becs�letemet... S a t�bbi l�-
nyom... Mi lenne vel�k...
- Rendben! Int�zkedem. De egy felt�telem van:
Leil�t feles�g�l akarom venni! M�ghozz� egy h�na-
pon bel�l! Fizetek �rte �tvenezer d�n�rt! Gondolom
ez el�g lesz m�g a te m�rhetetlen �tv�gyadnak is...
- H�t... h�t... uram... - habogott Al�an... - Leila
tanulni akar... te is tudod...
- Mi�ta sz�m�t n�lunk, hogy mit akar egy n�?
�ruld m�r el nekem? Vagy tal�n a ti csal�dotokban
az asszonyok szava d�nt?
- Nem... nem..., de Leila a kedvenc vir�gsz�lam...
� a szememf�nye... Igaz�n nagy megtiszteltet�s, hogy
hozz�d ker�lhet... de m�gis... Neked m�r annyi
asszonyod ...
- � lenne nekem az els�, term�szetesen az ezzel
j�r� jogokkal egy�tt. T�le akarok �r�k�st! No, de
el�g a fecseg�sb�l, k�z�ld a l�nyoddal, hogy egy h�-
nap m�lva lesz az esk�v�nk! Most pedig megyek �s
gondoskodom r�la, hogy az emberek ne suttogja-
nak. Nedjm�t temess�tek el! Nem maradhat itt! Eb-
ben a h�s�gben! Vagy akarod, hogy Ghardai�b�l ki-
vonuljon a rend�rs�g?
- Nem, uram - hajolt meg Al�an - minden �ha-
jod szerint t�rt�nik...
A Renand h�zasp�r igencsak elf�radt a hatalmas
�ltetv�ny megtekint�s�ben. A kocsi fel� igyekeztek
m�r, amikor Ahmed bar�tian sz�lt:
- Eln�z�st k�rek, de a sof�r visszaviszi �n�ket a
h�zamba. A szolg�k rendelkez�s�kre �llnak, nekem
itt m�g sok a teend�m... M�r int�zkedtem, nem lesz
semmi hi�nyuk. Pihenjenek, vagy ha van kedv�k,
n�zzenek k�r�l a v�rosban. K�s�ret�kr�l gondos-
kodom.
12
Denise gyorsan vezette az aut�t, de m�g �gy is j�cs-
k�n a motorosok m�g�tt haladt. Id�nk�nt kin�zett
az ablakon, s megd�bbenve �llap�totta meg, hogy
a palak�k t�j �s a darabokra hullt, olajosan fekete
gr�nitk�pok f�lelmetes k�pet var�zsolnak el�.
- N�zz jobbra, a t�rk�p szerint ez az o�zis a Ber-
ri�n. Itt m�r homokk�-vonulatokat l�tsz - mondta
fontoskod� hangs�llyal Griselda. - Ott meg - emelte
fel kez�t - r�teges palaomlad�kok �s kisz�radt foly�-
�gyak vannak. Denise, te nem is figyelsz r�m!
- Dehogynem, csak Ladislas szerencs�tlens�g�n
gondolkozom! Azonk�v�l, ha nem vetted volna �sz-
re, meredek lejt�n haladunk, s a szerpentinen meg-
cs�szhat az aut�!
- J�, j� bocs�nat! De annyira megbabon�zott a
t�j k�l�nlegess�ge, hogy nem tudok betelni vele. Ha
zavarlak, nem sz�lok t�bbet!
- Ne s�rt�dj meg �lland�an, Griselda!
Egy darabig csendben haladtak. R�vid id� m�lva
sz�d�t�en meredek, csigavonalban al�kanyarod�
�t lejt�j�r�l a Mazab legnagyobb sivatagi v�rosa t�-
rult el�j�k.
- N�zd, Denise! Ott van Ghardaia! K�r�s-k�r�l
kop�r, ki�gett, hamusz�rke vagy v�r�sfekete hegyek
- fordult bar�tn�j�hez Griselda. - Mintha a bel�tha-
t� mindens�get napalmbomb�k ezrei perzselt�k vol-
na fel! Az eg�sz �gbolt l�ngol, ac�los k�kj�n pedig
rongyos b�r�nyfelh�k �sznak.
- Mi�ta vagy ilyen k�lt�i? - lass�tott Denise, s �
is gy�ny�rk�d�tt a val�ban fens�ges l�tv�nyban.
- N�zd, tev�k! Mintha ott egy o�zis vagy egy ki-
sebb telep�l�s lenne! Azt hiszem m�g az is Ghara-
dai�hoz tartozhat.
- H�t igen! - s�hajtott egy m�lyet Denise. - Meg-
�rkezt�nk Mazab szent v�ros�ba. Olvastam, hogy
Ghardai�val egy�tt h�t van bel�l�k, de hogy mi�rt
h�vj�k szent v�rosoknak azt m�r nem tudom - r�l�-
pett a g�zra �s gyors�tott.
Ahogy ism�t felfel� mentek, egy k�l�n�s alak�,
k�pszer� mecset t�rult a szem�k el�. �thaladtak egy
v�roskapuhoz hasonl� �p�tm�nyen. L�tt�k, hogy az
utc�kon egyre s�r�bb a t�meg. Megjelentek a szok-
nyaszer� b� nadr�got hord� mozabita f�rfiak, akik
�llataikat hajtott�k az aut�k k�z�tt, �s hangos ki�l-
t�sokkal n�gatt�k.
- Milyen �rdekes, n�zd csak, egyetlen f�rfi sem �l
az �llatokon - �llap�totta meg Griselda. A t�sk�j�b�l
el�kotor�szta a sz�lloda nev�t, c�m�t �s a v�ros kina-
gy�tott t�rk�p�t.
- L�gy sz�ves innen, a piact�l az els� utc�n fordulj
jobbra - magyar�zta Denisnek - majd k�r�lbel�l
k�t kilom�tert haladj egyenesen! Ott tal�lunk egy
aut�busz-p�lyaudvart. Onnan k�t percnyire lesz a
sz�llod�nk, ha a t�rk�p j�. A le�r�s szerint egy t�z-
emeletes �p�let. A neve: Hotel Cal�..
- �risten! Micsoda forgalom �s b�beli z�rzavar!
Egyetlen motorost sem l�tok! Lehet, hogy a konvoj
m�r meg�rkezett? A rendez�k azt mondt�k, hogy a
k�t�r�ra lez�rj�k a forgalmat, amikor a versenyz�k
befutnak ide - hadarta egyszuszra Denise. �rezte,
hogy igencsak elf�radt.
- Dr�ga bar�tn�m! - fordult hozz� Griselda. -
Arr�l megfeledkezt�l, hogy mi l�nyegesen lassabban
haladtunk, mint a versenyz�k. Azonk�v�l k�rlek, ne
s�rt�dj meg, de h�romszor is tartott�l cigarettasz�-
netet, folyton arr�l panaszkodt�l, hogy f�radt vagy.
Azt azonban nem eg�szen �rtem, mi�rt nem adtad
�t nekem a korm�nyt? Csak nem f�lted a kocsidat?
- J�, j�! Ne ideges�ts m�r Griselda, mindj�rt ott
vagyunk! F�j a fejem... ha lehets�ges navig�lj �s ne
sz�vegelj..., mert azt nagyon unom...
Mintegy t�z perc m�lva m�g a nagy forgalom elle-
n�re is el�rt�k az aut�busz-v�g�llom�st, ahol s�rga-
feh�r sz�n� kocsik sorakoztak. Jelz�t�bla hirdette a
Hotelhez vezet� utat.
A parkol�ban egy talpalatnyi hely sem volt. �gy
Denise a sz�lloda melletti sz�k kis utc�ban �ll�totta
le kocsij�t. L�tta, hogy a feh�r-k�k jellel ell�tott ren-
dez�i aut�k is ott sorakoztak.
A sz�lloda hallj�ban mentate�val �s datoly�val k�-
n�lt�k a bel�p�ket. Olyan ny�zsg�s �s zsibong�s
volt, hogy a l�ny fejf�j�sa egyre er�s�d�tt. - Vala-
hogy meg kell tal�lnom Jean Claude-ot... Eszembe
jutott valami... igen fontos lehet... Amikor utolj�ra
besz�ltem Frederickkel, egy kis csomagr�l tett eml�-
t�st, amit nem akart elhozni... De vajon ez �ssze-
f�gghet-e azzal, hogy a v�g�n otthon maradt? Lehet,
hogy nem is beteg? Szam�rs�g! M�gis meg kell mon-
danom a b�ty�mnak - t�prengett Denise.
A recepci�n megkapta szob�juk kulcs�t, s Grisel-
d�t kereste, akit a csomagokkal az egyik hatalmas
m�rv�nyoszlop mellett hagyott. - A fene essen bele,
minden sz�llod�ban ki kell t�lteni az adatlapokat!
Hogy erre mi sz�ks�g van? Meg�ll az ember esze!
- Ekkor mell� l�pett egy t�mzsi testalkat�, ny�lt te-
kintet�, pip�z� f�rfi:
- Kisasszony, nem tudja, hol tal�lom a francia
motorversenyz�ket? Most �rkeztem Alg�rb�l, �n le-
szek az �j szerel�j�k. Eln�z�st, hogy mag�t sz�l�tot-
tam meg, de l�tom, hogy francia.
- A b�ty�m Jean Claude Kahn, �n is �t keresem.
Gondolom sokkal el�bb ide�rtek, mint �n. Tal�n a
port�st�l felvil�gos�t�st kaphat...
- Borzaszt� a z�rzavar, nem is �rtem, mi�rt kellett
a motorversenyz�ket, az aut�sokat �s a kamionoso-
kat egy sz�llod�ba �sszegy�jteni - morgott mag�ban
a f�rfi. Biccentett fej�vel �s elvegy�lt a t�megben...
Denise egyre d�h�sebb lett, mert Griseld�t �gen-
f�ld�n nem tal�lta. Az oszlop mellett ott �rv�lkodott
a h�rom b�r�nd, amelyet azonnal felismert. - Hol
kujtorog ez a csaj? Megb�ntam, hogy magammal
hoztam! - Azt�n neki�llt, hogy kit�ltse a lapokat.
�ppen befejezte az �r�st, amikor Griselda egyetlen
mozdulattal �t�lelte:
- Kerestelek mindenhol, olyan sok� j�tt�l!
- Te f�lesz�! - ki�ltott r� Denise - L�thattad, hogy
micsoda ember�radat lepte el a recepci�t! Leadjuk
a kit�lt�tt pap�rt, azt�n menj�nk m�r v�gre a szo-
b�nkba. Kiv�telesen most te pakolsz ki, �n s�rg�sen
besz�lni akarok Jean Claude-dal.
- Mir�l?
- Nem a te dolgod! M�r nagyon unom az �lland�
k�v�ncsiskod�sodat! - Ezzel sarkon fordult, s elin-
dult a lift fel�. A hetedik emeleten kisz�llt �s testv�re
szob�ja fel� tartott. T�bbsz�ri kopogtat�s ut�n sem
v�laszolt senki, �gy lenyomta a kilincset. Az ajt� ki-
ny�lt. Bel�pett. Jean Claude a f�ld�n fek�dt. Denise
odaszaladt �s l�tta, hogy eszm�letlen... Azonnal a
telefonhoz ny�lt, de a k�sz�l�k megsz�lalt. Ijedten
vette fel:
- Hall�?
- Ne avatkozzon bele az �gybe, maga is k�nnyen
megj�rhatja - suttogott a hang...
A l�ny lecsapta a kagyl�t. - Meg kell keresnem a
dokit! Gyorsan t�rcs�zta a recepci�t, ahol megtuda-
kolta Neveu doktor szobasz�m�t. A m�sodik cs�nge-
t�sre felvett�k a k�sz�l�ket, s Denise megismerte:
- Doktor �r! Doktor �r! Itt Denise Kahn besz�l.
A b�ty�m a szob�j�ban a f�ld�n fekszik!... Nem tu-
dom mi lehet... eszm�letlen... K�rem, k�rem, j�jj�n
azonnal...
Megyek! V�rjon meg!
A motorosok sportorvosa pillanatok alatt megje-
lent. Azonnal Jean Claude-hoz l�pett, megfogta a pul-
zus�t, fonendoszk�pj�val meghallgatta sz�v�t. El�vett
a t�sk�j�b�l egy ampulla Coffeint, leszor�totta a kar-
j�t, s rutinos mozdulattal beadta a v�n�s injekci�t.
- Nyugodjon meg, kedves Denise! Nincs semmi baj,
csup�n decompressio-hypobarismus l�pett fel a b�ty-
j�n�l. Ez igen gyakori abban az esetben, ha a nagy
fizikai �s pszichikai megterhel�s a megszokott�l elt�r�
�ghajlati viszonyok k�z�tt t�rt�nik. Itt semmi m�sr�l
nincs sz�, csup�n egy enyhe rosszull�tr�l. Az injekci�
azonnal hatni fog, megl�tja kedvesem... - simogatta
meg az orvos Denise haj�t.
- Mindez mit�l van doktor �r? Hiszen Jean Claude
nem kezd� versenyz�. �vek �ta Eur�p�ban minden
nagyobb rendezv�nyen ott volt.
- Ne legyen m�r ennyire t�j�kozatlan! A rallyn a
versenyz�k gyors temp�ban emelkedtek a tengerszint
f�l� a Kabil hegyek szerpentinj�n. Azt�n �r�k alatt
j�ttek lefel�! Ez a nagy nyom�sk�l�nbs�g �s meger�l-
tet�s mindenkire m�sk�nt hat. Egy�bk�nt, hogy meg-
nyugodj�k, az el�bb, az olasz Orilolinak is koffeinin-
jekci�t kellett adnom, a jap�n S�nozuk�nak pedig Pa-
paverint, mert gyomor- �s b�lg�rcsei voltak. De h�t
kedvesem, egy sportorvosnak mindig mindenre fel kell
k�sz�lni! Maradjon itt a b�tyj�n�l, megl�tja t�z percen
bel�l fel�bred... - ezzel kifel� indult.
Denise k�rd�se m�r az ajt�ban tal�lta:
- Eln�z�st, doktor �r, de val�j�ban mi�rt nem j�tt
vel�nk Frederick, a r�gi szerel�? �s az az �j fi� hogy
halhatott meg az�rt, mert beverte a fej�t?...
Az orvos tekintete egy m�sodperc t�red�k�ig megke-
m�nyedett, de l�gy hangon folytatta:
- Frederickr�l nem tudok semmit, de Ladislas a
baleset k�vetkezt�ben koponyat�r�sben �s agyz�z�d�s-
ban halt meg! Most fogom kiadni a hazasz�ll�t�si en-
ged�lyt, hogy Franciaorsz�gban temethess�k el. Ked-
vesk�m, egy fiatal l�nynak felesleges ezekkel a k�rd�-
sekkel foglalkoznia! Gondolom, az�rt k�s�rte el a test-
v�r�t, hogy ezt a fantasztikusan �rdekes orsz�got l�s-
sa... No, meg a t�bbi afrikai orsz�got, ahol �thala-
dunk! Vagy tal�n nem akar v�gigj�nni vel�nk? Hallot-
tam, hogy az aut�s versenyz�k hozz�tartoz�inak egyik
csoportja csak Alg�ri�ba j�tt �s ut�na visszamennek...
Persze �zl�s dolga, ki mit szeretne l�tni. De most m�r
megyek, mert rengeteg dolgom van!... Ha b�rmiben
seg�thetek, h�vjon fel, megtal�l a sz�llod�ban.
Denise le�lt a fotelba, s v�rta, am�g b�tyja fel�bred.
R�gy�jtott, s �jb�l maga el�tt l�tta a kicsit titkol�dz�
Fredericket, azt�n Ladislas magabiztos fell�p�s�r�l
kezdett gondolkozni. Kis id� m�lt�n �szrevette, hogy
Jean Claude kinyitja szem�t, megtapogatja a fej�t, s
k�rd�en n�z r�:
- Mi t�rt�nt velem?
- Dr�ga b�tyusk�m, �ll�t�lag kimer�lts�g, meg va-
lami nem is tudom, leveg�v�ltoz�s, vagy a magaslati
kl�ma okozta megterhel�s miatt lett�l rosszul. Ezt
mondta Neveu doktor... Latin szavakkal magyar�zta
mindezt, amib�l persze egy sz�t sem �rtettem. De az
a l�nyeg, hogy jobban vagy! De mondd, mi is t�rt�nt
veled?
- Felj�ttem, s kiraktam a sportszatyromat. �ppen
zuhanyozni k�sz�ltem, amikor valaki fejbek�lintott...
Gyere, n�zd meg, a fejemen, itt egy hatalmas p�p is
van...
Denise v�gigtapogatta, �s �rezte, hogy legal�bb �t
centis dudor n�tt a fej�n. - Csak azt nem �rtem -
t�n�d�tt - hogy a tisztelt doktor �r ezt mi�rt nem
vette �szre?
- Ugyan m�r, nyilv�n nem forgatott �ssze-vissza!
Ne k�pzel�dj, Denise!
- De Jean Claude, ezek szerint valaki m�gis le�t�tt,
de mi�rt?
A f�rfi egy hirtelen mozdulattal let�pte mag�r�l a
k�k-feh�r trik�t, s nyak�ban feh�r v�szonb�l k�sz�lt
kism�ret� zacsk� t�nt fel, s abban egy par�nyi film...
- Mi ez?
- Jobb, ha nem tudod mi van rajta! Lehet, hogy
ez�rt t�madtak meg, de az illet�t valaki megzavarta
�s nem tudta, hol keresse...
- J�zusom! Wibe keveredt�l Jean Claude? K�rlek
k�rlek, mondd el nekem!... H�tha tudok seg�teni...
Ezek szerint... tal�n k�b�t�szer van n�lad?
- Te szam�r! - mosolyodott el a f�rfi. - Ez m�g
ann�l is t�bbet �r! Milli�kat! De nem akarom, hogy
te b�rmit is megtudj...
- Mondd csak, �sszef�gg ez Frederick otthon mara-
d�s�val? Lehet, hogy a szerel�nk nem is beteg?
A k�rd�s megv�laszolatlanul maradt a leveg�ben.
- Most menj Denise, de arra k�rlek, vigy�zz magad-
ra! Senkinek ne sz�lj arr�l, ami itt t�rt�nt velem, m�g
Griseld�nak sem... F�k�nt neki ne!
- Ugyan m�r, Griselda egy buta kis liba! Kiz�r�lag
az�rt hoztam magammal, m�r mondtam neked, hogy
ha sz�ks�gem van r�, felv�ltson a vezet�sben.
- Te csak gondolod ezt kedvesem! Tudom �n j�l,
hogy � nagyon is k�sz�lt erre az �tra!... Ne hidd, hogy
c�l n�lk�l... de a pontos r�szleteket ma m�g �n sem
ismerem. De ne f�lj, el�bb-ut�bb r�j�v�k, mit tartogat
a tarsoly�ban...
- Azt hiszem, dr�ga Jean Claude, ebben nincs iga-
zad! Griselda az �n k�r�semre, s�t mondhatn�m �gy
is, hogy t�bbsz�ri k�ny�rg�semre j�tt el.
- No, rendben. Most m�g nem akarok vitatkozni
err�l veled. Menj, k�s�bb a b�rban tal�lkozunk. Nem
szeretn�m, ha Griseld�nak felt�nne a hossz� t�vol-
l�ted...
- Na, �s, kit �rdekel ez? - fordult ki a szob�b�l
Denise meglehet�sen bossz�san.

13
Ed Shirer magas, testes f�rfi volt. Arc�n egy v�kony,
hajsz�lnyi v�g�s h�z�dott, ami id�nk�nt, ha elmoso-
lyodott, torz von�st rajzolt a baloldal�ra. Kiv�l�an
sz�molt, remek�l �rtett a k�nyvel�shez. Bar�tj�val ke-
m�ny �t esztend�t t�lt�tt a francia idegenl�gi�ban.
�rmestere javaslat�ra annak idej�n az irod�ban alkal-
mazt�k, mert Amerik�b�l elsz�kve bevallotta, hogy
igencsak j�rtas a sz�mok vil�g�ban. Ez okozta annak
idej�n a veszt�t. Az egyik bankban k�nyvel� volt,
s nem sok r�besz�l�s ut�n, r�szt vett egy bank elleni
rabl�t�mad�sban. - Sajnos - gondolt vissza a t�rt�n-
tekre - k�t �rt le kellett l�n�m, s �gy menek�ln�m
kellett a kontinensr�l... Nem volt m�s v�laszt�som,
csak az idegenl�gi�! Persze, ennek k�sz�nhetem,
hogy Julient megismertem, aki kiv�l� szeret� �s be-
t�lti az �letem... - Ism�t a sz�moszlopok f�l� hajolt,
s el�gedetten �llap�totta meg, hogy a f�ldg�zkiterme-
l�s az eredeti �tem szerint folyik. - Igaz, t�bb lesz
a dolgunk, ha Ahmed Karim meghosszabb�tja a cs�-
vezet�ket. Utalt m�r erre. Persze akkor �jabb �s
�jabb embereket foglalkoztat. Val�j�ban szeren-
cs�nk volt, hogy amikor leszereltek, azonnal mind-
ketten remek munk�t tal�ltunk magunknak! M�g
egy kis id�, s annyi p�nzt �sszegy�jt�nk, hogy el-
utazhatunk D�l-Amerik�ba... Persze m�s n�ven... �j
�letet kezdhet�nk! - mosolyodott el Ed, majd r�n�-
zett �r�j�ra s meg�llap�totta, hogy sietnie kell. Ka-
rim �rhoz be kell vinnie az elsz�mol�st m�g a d�lut�n
folyam�n.
Igaz�n Ghardaia nincs messze a f�ldg�zkiterme-
l�t�l, de az �t �gy is legal�bb egy �r�t tart majd.
- Hol a fen�ben vagy, Julien? - ki�ltott ki. - Neki
is al� kell �rnia a jelent�st, hiszen ketten vagyunk
felel�sek a termel�s zavartalan �tem��rt! Karim ren-
geteg embert alkalmaz, de amint �n l�tom - vakarta
meg fej�t Ed - igencsak b�zik mindkett�nkben. Mi-
lyen j�, hogy Julien csak itt, az idegenl�gi�ban tal�lt
biztons�got. P�rizsban harmad�ves egyetemista volt,
f�ldg�zm�rn�knek k�sz�lt, amikor elk�vette azt a
baroms�got. Megfojtotta a bord�lyh�zban a csajt.
Persze ut�na menek�lnie kellett! Micsoda �r�lts�g!
Egy prostitu�ltat megfojtani! De Julien azt mes�lte,
hogy a csaj ellenkezett vele, amikor �szrevette kez�-
ben a korb�csot. Ett�l fej�be sz�llt a g�z... Igaz,
most is ilyen, mindenre felkapja a vizet! Pedig neki
is ben�hetne a feje l�gya! �t �vet t�lt�tt a d�szes
l�gi�nkban, s megtanulhatta: ha �letben akart ma-
radni, az �rmester szava szerint kapkodhatta a fej�t!
M�g az �ristenn�l is nagyobb hatalma volt!...
Annak idej�n h�ny �s h�ny ezer ember menek�lt
az idegenl�gi�ba, els�sorban az igazs�gszolg�ltat�s
el�l. Persze mit tehettek! A legt�bb bajt�rsunkat el-
�t�lt�k volna gyilkoss�g�rt, nemi er�szak�rt, rabl�t�-
mad�s�rt, k�b�t�szercsemp�sz�s�rt, de a l�gi� biz-
tons�got jelentett...
- Milyen nagy volt az �sszetart�s a mi sz�zadunk-
ban - merengett tov�bb Ed - eg�szen addig, am�g
meg nem jelent az a szem�t Robert Leven, aki Bos-
tonb�l �rkezett, �s m�r az els� h�ten a dr�gal�tos
�rmester�nk kedvence lett! Mindent megengedett
neki... Az�ta sem tudom, mi�rt? Azt�n j�tt a bale-
set... egy �jszaka �rj�ratban voltunk Juliennel �s Ro-
berttel. Az a szerencs�tlen h�lye r�l�pett egy akn�ra,
�s az mindk�t l�b�t elvitte.
H�napokig kezelt�k Ghardai�ban, s az�ta is a
tol�kocsij�ban �cs�r�g. Persze nem kell f�lteni a zsi-
v�nyt! J�l megszedi mag�t a l�nyokon, meg az egy�b
piszkos �zletein... Csak azt szeretn�m tudni, hogy
csin�lja? Igaz, annak idej�n az a kis csaj sokat seg�-
tett neki, �ll�t�lag feles�g�l is vette. Egy t�ny, hogy
a n� feln�tt fi�t �gy kezeli, mintha a saj�tja lenne!
A pletyka szerint �r�kbefogadta a n� hal�la ut�n.
Omar, azonban gy�l�li, hogy mi�rt, arr�l fogalmam
sincs. Tal�n nem ad neki el�g p�nzt... ki tudja? Pe-
dig van a v�n zsiv�nynak! Robert egyszer aranyat
tal�lt a sivatagban. Err�l sz�l a mese. Azt�n, ki
ismeri a val�s�got? Az igaz - �llap�totta meg Ed -
hogy eg�szen r�vid id� alatt d�sgazdag ember
lett. Nekem nincs vele semmi bajom, �tv�ltja a p�n-
z�nket D�l-Amerik�ba. �gy siker�lt �sszegy�jte-
n�nk Juliennel egy�tt... mennyit is? - gy�jtott r�
egy cigarett�ra. - De szeretn�k egyszer belel�tni
Robert k�rty�iba, mert az biztos, hogy minden-
kit �tver... egy f�reg... akinek m�g a b�re alatt
is p�nz van... De egyet nem tudok elviselni - s�haj-
tott - azt a kerekes kocsit, ahogy az nyikorog, z�r�g,
undor�t�! ! !
K�zben az �r�j�ra pillantott �s meg�llap�totta,
hogy ugyancsak elfutott az id�.
Fel�llt, hogy megkeresse Julient. �m erre nem volt
sz�ks�g, mert a v�konycsont�, szik�r, j�k�p� f�rfi
�ppen akkor �rkezett.
- Kicsit elk�stem, de m�g egyszer ellen�riztem a
cs�vezet�ket. Most ind�tom a tegnapi termel�st An-
nab�ba. De m�r itt vagyok - l�pett Edhez �s szoro-
san �t�lelte. - Tudod bar�tom, ez olyan fantasztikus,
hogy a sivatag m�ly�n ennyi f�ldg�z van! A m�ltkor
olvastam - dobta le mag�t a karossz�kbe - hogy
Alg�ri�ban, a Szahar�ban minimum k�tezer milli�rd
k�bm�ter f�ldg�z h�z�dik meg...
- Kicsit sok ez, nem gondolod?
- Dehogy, ez csak becsl�s, m�g enn�l is t�bb lehet!
A Szahara az orsz�g leg�rt�kesebb ter�lete ma m�r.
Persze ennek gazdas�gos kitermel�s�hez sok korsze-
r� g�p �s nem utols�sorban �jabb cs�vezet�k-rend-
szerek kellenek...
- S azt hiszed ezt Karim nem tudja?
- Dehogynem, ez�rt akar most �jabb kitermel�
g�peket hozatni Franciaorsz�gb�l...
- Nem is mondtad nekem...
- Menj m�r, Ed! A te asztalod a sz�mok birodal-
ma. No, mutasd csak mit �s hol �rjak al�? - l�pett
az �r�asztal mell� Julien. Kis sz�net ut�n folytatta:
- Ma pihenek egyet, am�g te t�vol leszel. K�r�lbel�l
mikor �rsz vissza?
- H�t, pontosan nem tudom, de igyekszem, legk�-
s�bb t�zre megj�v�k! - Fel�llt, �sszeszedte pap�rjait,
fej�re nyomta a parafasisakj�t �s kiviharzott a szo-
b�b�l.
Julien egy pillanatra behunyta a szem�t, majd el-
indult az udvaron �t a m�sik hatalmas �p�letbe, ahol
a munk�sok laktak. M�r f�l �ve szeret�je volt a tizen-
�t �ves Wahiba, akivel csak akkor tudott tal�lkozni,
ha Ed bement Ghardai�ba. Ezt pedig igencsak keve-
sellte Julien. Ed �lel� karjai mellett sz�vesen vette
Wahiba szerelm�t, de azzal is tiszt�ban volt, ha erre
Ed r�j�nne... Nem habozna,... meg�ln� �ket! - De
most ism�t szabad vagyok! - s�hajtott. - Estig nem
j�n vissza...
Wahiba m�r v�rta a f�rfit. Tudta, hogy Ed Shirer
bemegy a f�v�rosba, s szerelm�vel egy�tt t�ltik a d�l-
ut�nt! �gy feh�r ruh�j�ba �lt�z�tt, s sz�molta a pil-
lanatokat, hogy a f�rfi �lel�s�ben elmer�lj�n!... Wa-
hib a tizen�t �v�vel hal�losan szerelmes volt a feh�r
megment�be, ahogy � nevezte Julient...
A kisl�ny eddigi �let�t a Szahar�ban t�lt�tte. Ap-
ja, anyja �s testv�rei is mind Karim f�ldg�zkiterme-
l�s�n�l, m�g a csal�d t�volabbi tagjai a datolya�ltet-
v�nyeken dolgoztak. �gy azt�n Wahiba, amikor f�l
�vvel ezel�tt Julien az �gy�ba vitte, sz�v�vel �s esz�vel
is boldog volt. Abban rem�nykedett, hogy el�bb-
ut�bb elszabadul e f�ldi pokolb�l! Butuska fej�vel
nem tudta megfogalmazni a gondolatot, hogy mit
akar. Csak annyit �szlelt a kapcsolatb�l, hogy a l�-
nyok k�z�l neki vannak a legszebb ruh�i, s ha vala-
mit k�r a f�rfit�l, azonnal teljes�ti k�v�ns�g�t! �gy
kis faragott dobozk�j�ban gy�jt�tte a h�rom karpe-
recet, n�gy gy�r�t �s k�t l�ncot, amelyet f�l �v alatt
kapott. S�t Julien minden egy�ttl�t�k ut�n kisebb-
nagyobb �sszeget is adott a l�nynak:
- Gy�jtsd csak, kedvesem! Ha �n m�r nem leszek
itt, j�l f�rjhezm�gy majd!... A p�nz, megl�tod, nagy
�r! B�r ezt te m�g nem �rted!...
- Gyere kicsik�m - �lelte �t a l�nyt. - Menj�nk
fel a szob�mba! Ma, a d�lut�n a mienk lesz!...
A beh�zott f�gg�ny�k�n csak �tsz�r�d�tt a f�ny,
s ez m�g kellemesebb�, bens�s�gesebb� var�zsolta a
helyis�get. Julien �vatosan vetk�ztette a v�konyka
teremt�st, akinek a mozdulat�n is l�tszott, hogy
cs�ng a f�rfin.
Julien gyeng�den �lelte �s simogatta a karcs� com-
bokat, s a m�zsz�n� form�s testet. A m�mor �nfeledt
pillanataiban Julien csak azt �rezte, hogy rep�l a l�ny-
nyal a magasba! M�g nem �rt vissza a f�ldre, amikor
kiv�g�dott az ajt� �s Ed busa feje jelent meg.
- Te szem�t! Te csal�! Sz�val n�kkel is? �tvert�l!
�tvert�l! - �v�lt�tte torkaszakadt�b�l. - Ne f�lj, ezt
megkeser�l�d! - Ezzel el�kapta a mindig mag�n�l
hordott 7,65-�s pisztolyt �s h�romszor l�tt: Egyet
a l�ny sz�v�be... egyet a fej�be... egyet a has�ba...
A v�r lassan cs�p�gni kezdett...
A gyilkoss�g pillanatok alatt t�rt�nt. Julien �ppen
csak fel�lt az �gyban. Annyi ideje sem maradt, hogy
Wahib�t megv�dje, m�ris hallatszott a goly�k si-
v�t�sa...
- Ed! Ed! Meg�r�lt�l? Elment a j�zan eszed!
Meg�lted ezt a szerencs�tlen teremt�st! Pedig nem
r�vid�tettelek meg semmivel... - De m�r meg is b�nta
az utols� mondatot, mert Ed hatalmas teste nyomult
fel�, s a pisztoly cs�ve egyre k�zelebb �s k�zelebb
ker�lt a fej�hez:
- Most megkapod a magad�t, Julien! �veken keresz-
t�l �tvert�l! Ki gondolta, hogy n�kkel is hemperegsz!...
- Ne, ne! Gondolkozz Ed! �lj le, �s besz�lj�k meg...
- Nincs ezen mit besz�lni!... - De k�zben leenged-
te a pisztoly cs�v�t...
Julien tudta, hogy id�t kell nyernie �s a f�lt�kenys�-
g�ben �rj�ng� bar�tj�t b�rmi �ron lecsillap�tania...
- Ne haragudj, Ed! Elcs�b�tott ez a kis szuka... -
hangzott Julien sz�j�b�l a mondat. Tudta, hogy egyet-
len es�lye van az �letbenmarad�sra, ha szeret�j�t lecsil-
lap�tja �s a l�nyra ken mindent!... - Gyenge voltam!
Gyenge voltam! De ezt te meg�rted, Ed!... Hiszen ed-
dig is nagylelk� volt�l velem... Mi �rtelme lenne, ha
a kapcsolatunknak v�ge szakadna?... Nem tal�ln�l n�-
lam jobb f�rfit! Itt semmi esetre sem!... - Most m�r
Julien biztos volt abban, hogy leszerelte az �rj�ng�t,
mert Ed k�zben lerakta a pisztoly�t az asztalra:
- Adj inni! - csattant a hangja:
Julien felkapta k�peny�t �s egy vizespoharat f�lig
t�lt�tt datolyap�link�val. El�vette a cigarett�j�t �s
r�gy�jtott. A csend olyan s�r�v� v�lt k�z�tt�k, hogy
a Szahar�b�l a sivatagi �llatok esti rikoltoz�sa is be-
hallatszott...
- Ed! Most m�r azon kellene t�rni a fej�nket, mit
csin�ljunk a l�ny holttest�vel?
- L�tta valaki, hogy felhoztad a szob�dba?
- Nem, azt hiszem nem...
- Mi�ta tart a kapcsolatotok?
Julien egy m�sodpercig gondolkozott, hogy az
igazat mondja-e, vagy hazudjon? Azt�n r�j�tt, hogy
Ed �gyis kiszimatol mindent �r�lt f�lt�kenys�g�ben.
Jobban j�r, ha a val�s�got k�zli:
- F�l �ve a szeret�m...
Ism�t cs�nd telepedett a szob�ra.
- Julien, itt a kocsim a kertben. Alig tudtam vele
visszaj�nni, mert h�sz kilom�terre vettem �szre, hogy
cs�p�g a h�t�vizem. M�g szerencse, hogy haza�r-
tem... No, mindegy. N�zz k�r�l j�l, azt�n egy sz�-
nyegbe csavarjuk �s levissz�k a terepj�r�hoz! A siva-
tagban els�llyesztj�k!... Tudod... ahogy l�gi�s ko-
runkban... azt a szak�csot... aki nem f�z�tt norm�lis
�telt!... Eml�kszel, ugye?...
Julien megr�zta a fej�t �s tudta, hogy nincs sem-
mif�le v�laszt�sa. Seg�tenie kell Ednek, a l�ny holt-
test�t s�rg�sen elt�ntetni.

14
Eb�d ut�n Arnold nagyot �s�tott �s ny�jt�zkodott.
- Bizony j� lenne n�h�ny �r�t szundik�lni - s�haj-
totta. - Mondd csak, Madleine, nem lehetne, hogy
a k�s�r�nkkel n�lk�lem menj el v�rosn�z�sre? Engem
azt�n nem igen �rdekel az eg�sz! �zletet k�tni j�ttem
�s nem a ghardaiai �rdekess�geket szeml�lni.
- Jaj, Arnold, n�ha olyan barb�rnak t�nsz! Ez
a vil�g olyan k�l�nleges! M�r alig v�rom, hogy in-
duljak! Ha nincs kedved, ne gyere! Valami fiatalem-
ber lesz a k�s�r�m. Megyek �s �t�lt�z�m. Gondolom
s�t�ted�sre haza�r�nk.
Madleine friss v�szon nadr�got s p�l�t vett fel,
majd elindult a kertbe. Zahia, a huszonk�t �ves mo-
zabita f�rfi m�r v�rta. - Egyed�l j�n, asszonyom? -
hajolt meg.
- Igen, a f�rjem f�radt, de gondolom �gy is min-
denhova elvisz engem. Gyalog megy�nk?
- Term�szetesen, hiszen aut�b�l semmit nem l�t-
hat, legal�bbis nagyon keveset. El�sz�r a h�res piac
fel� indulunk, rendben?
Madleine nem gy�z�tt betelni a sik�torokkal,
amelyek olyan sz�kek voltak, hogy minduntalan ol-
dalt kellett fordulniuk. Azt�n mindezt megszak�totta
egy-egy l�pcs�sor, amelyen szamarak l�kd�s�dtek.
- Honnan ker�lnek ide ezek?
- A p�lmakertekb�l j�nnek. Sz�raz �gat, zsenge,
takarm�nynak vetett rozsot �s jelent�s mennyis�g�
s�rgar�p�t cipelnek. De ne f�ljen, nem b�ntanak! Itt
n�lunk j�l megf�r a szam�r �s a keresked�. N�zze
csak, az a f�rfi legal�bb t�z k�zisz�ttest cipel a v�ll�n
a piac fel�.
- Ha itt ilyen nagy a forgalom, mi�rt ennyire kes-
kenyek az utc�k?
- Ez m�g �seink akarat�b�l van �gy. �k annakide-
j�n t�rv�nnyel szabt�k meg, milyen sz�les lehet az
utca, valamint azt is, hogy a h�zak magass�ga a
mekkai K�ba magass�g�t nem haladhatj�k meg! De
most forduljunk jobbra, s menj�nk a mecset fel�!
Madleine meglep�d�tt, hogy a boltok alj�ban �l-
d�g�l�, p�tri�rk�ra eml�keztet� �reg mozabit�k r�-
juk sem pillantanak. M�g�tt�k ajt�val ell�tott bolt-
hajt�sos zug szolg�lt �zlethelyis�g gyan�nt - ahogy
n�lunk, Franciaorsz�gban a k�z�pkorban volt szo-
k�s - konstat�lta mag�ban.
Fel�rtek a mecsethez, amelynek kapuj�ban hirte-
len el�termett egy s�nta, lap�tszak�ll� mecsetszolga.
Elvette a f�nyk�pez�g�pet �s a mini videokamer�t.
- Ne f�ljen asszonyom - sz�lt Zahia. - Meg�rzi,
am�g visszaj�v�nk. Itt nem lehet sem f�nyk�pezni
sem vide�zni...
A k�b�l rakott, agyag �s gipszhabarcs falakon
semmi d�sz nem volt. Az alacsony tet�t k�zzel is el
lehetett �rni. Kem�ny volt mint a kovak�, az �vsz�za-
dok alatt alig g�rnyedt meg.
A mecsetb�l hi�nyoztak a k�be h�mzett arabesz-
kek, a csod�latos, sz�nes ablakok �s az intarzi�s csem-
p�k is. Madleine meglepet�s�re m�csesek �gtek a sar-
kokban, de imasz�nyegeket sehol nem l�tott. A nyi-
tott, �rk�dos udvar zs�fol�sig tele volt, de a mecset
belsej�ben is szak�llas aggasty�nok �s, javakorabeli
f�rfiak, s�t fiatal leg�nyek �nekelt�k egym�snak fe-
lelgetve a Kor�n verseit.
Az asszony �h�tattal hallgatta a szokatlan dallam�
�s ritmus� �neket, amely ugyan�gy zsolozsm�z�s
volt, ak�rcsak a katolikus szerzetesek recit�l� vagy
�nekl� felelget�se.
Egy darabig �lltak, majd folytatt�k �tjukat a te-
t�teraszra. Felmentek a v�ns�gesen v�n, homor�ra
koptatott csigal�pcs�n, de el�bb egy mecsetszolga
egy hars�nyat kurjantott.
- Ez meg mit jelent?
- A kurjant�s figyelmeztet�s, hogy f�rfi �rkezett
�s a n�k rejt�zzenek el a saj�t imaudvaruk �rk�djai
al�, nehogy idegen tekintete �rje arcukat!
Madleine ezen annyira megd�bbent, hogy sz�lni
sem tudott. De k�vette a f�rfit a teraszra. Itt is a Ko-
r�n verseivel dics�rt�k Allahot. Gy�ny�r� tekintet�
�s alak� kisiskol�sok �nekeltek t�r�k�l�sben kupo-
rogva az iskolamester el�tt, aki le-f�l s�t�lt k�z�t-
t�k. Kez�ben hossz� bambuszp�lc�t tartott.
Az egyik gyerek r�csod�lkozott az asszonyra, ab-
bahagyta az �nekl�st. Abban a m�sodpercben az is-
kolamester a nebul� fej�re koppintott.
- L�tja, asszonyom - vezette k�r�l Zahia a vend�-
get - ha jobban megn�zi, itt nemcsak a m�lt, hanem
a jelen is megtal�lhat� - mutatott a n�gy hatalmas
hangsz�r�ra, amely a torony kil�t�j�nak fogazataira
volt f�ggesztve.
- H�t igen - folytatta a fiatal mozabita - ma m�r
a szent v�rosokban is magn�szalagr�l, hangsz�r�-
kon �t zend�l a vil�g n�gy t�ja fel� a m�ezzin �neke...
Ahogy kifel� haladtak a sz�k labirintusokb�l, m�r
nem m�csesek, hanem villany�g�k vil�g�tott�k meg
az utat. A kapun�l Madleine visszakapta a f�nyk�-
pez�g�p�t �s a vide�j�t, majd kifel� akart menni.
- Ne arra! Ha m�r itt vagyunk, kis ker�l�vel meg-
n�zhetn�nk D�ja barlangj�t is. Ugye, nem f�radt
m�g el?
- Nem, dehogy, mehet�nk!
Az asszony ugyancsak elcsod�lkozott, amikor a
k�rbe fordul� sik�torra itt is, ott is szam�r �s kecske-
ist�ll�k ny�ltak. L�tta, hogy az apr� gyerekek f�vel
�s lucern�val etett�k a j�sz�gokat. N�h�ny sz�z m�-
terre m�r felt�nt D�ja barlangja.
Zahia meg�llt �s kicsit tud�l�kosan ismertetni kezd-
te a t�rt�netet:
- A hagyom�ny szerint egyszer, egy pusztai hatal-
mass�g, egy sejk, az embereivel �s minden j�sz�g�val
elindult a Mazab kisz�radt foly��gya fel�. A Szahara
m�ly�b�l, El Goleab�l j�tt, �s az �jszaka a k�siva-
tagban lepte meg. Egyszer csak legnagyobb csod�l-
koz�s�ra f�nyt l�tott pisl�kolni az egyik hegy hom-
lok�n! Ekkor embereit �s j�sz�gait a kisz�radt fo-
ly��gyban hagyta, � maga pedig felkapaszkodott a
hegyre. Ide, erre - mutatott k�rbe a mes�l� - ahol
most �llunk. Egy barlangot tal�lt. A barlang sz�j�ban
t�zet, a t�z mellett egy sz�ps�gesen sz�p, fiatal l�nyt:
N�la maradt: ghar D�j�ban, azaz D�ja barlangj�ban
t�lt�tte az �jszak�t... Megszerette �s feles�g�l vette.
A hegyre v�rost �p�ttetett, a kisz�radt foly��gyat pedig
p�lm�kkal �ltette tele: ennek eml�k�re viseli ma is
Mazab legnagyobb v�rosa a Ghardaia nevet!...
Ahogy visszafel� mentek, felt�nt el�tt�k a piac,
a forgalmas f�utca. Az �zletek el�tt mindenhol sz�-
nes, csod�latos mint�j� sz�nyegek pomp�ztak.
- �lljunk meg egy kicsit, szeretn�k k�r�ln�zni,
esetleg v�s�rolni is...
A kis, alig egy szob�nyi �zletben sz�zsz�mra he-
vertek a birkagyapj�b�l k�zzel font, mint�s falisz�-
nyegek... Fezt visel�, id�s f�rfi Madleine el�, a f�ldre
rakta a szebbn�l szebb darabokat. Az asszony egy
feh�r alapon k�k �s barnamint�s sz�nyeget v�lasz-
tott. Az �r�b�l nem alkudott, fizetett �s sietett kifel�.
Zahia cs�v�lta is a fej�t:
- Olcs�bban is megkaphatta volna, ha kicsit alku-
dozik, asszonyom!...
- Ugyan, hiszen csod�latos ennek a sz�nyegnek
a mint�ja! Otthon, a h�l�szob�m fal�ra helyezem
majd...
- Azt hiszem indulnunk kellene, mert az alkony
m�r beoson a h�zak k�z� - fejezte ki v�laszt�kosan
mag�t a f�rfi.
Ekkor megsz�lalt a m�ezzin, im�ra sz�l�tva az
igazh�v�ket...
Amikor Madleine haza�rt, Arnoldot sehol nem ta-
l�lta. - �gy l�tszik unta mag�t �s m�gis s�t�lni ment.
- Le�lt az egyik szob�ba, s �ppen a falik�pekben
gy�ny�rk�d�tt, amikor el�termett egy szolg�l�l�ny.
Mentate�t �s k�v�t hozott.
- Uram azt �zeni, hogy vacsor�ra haza�rke-
zik. Ha b�rmire sz�ks�ge van asszonyom - hajolt
meg a fiatal teremt�s - cs�ngessen �s m�ris itt
vagyok...
- K�sz�n�m! - Ezzel t�lt�tt mag�nak egy nagy
adag k�v�t �s kortyolgatni kezdte.

15
Theresa ism�telten megn�zte a r�ntgenfelv�telt, s
�sszegezte mag�ban a diagn�zist: A beteg egy�rtel-
m�en tuberkulotikus fert�z�st kapott. Megpr�b�-
lom lokaliz�lni a ter�letet Streptomycinnel! Naponta
�tsz�r... Esetleg Vibromycinnel kombin�lhatom...
Tov�bb nem jutott meg�llap�t�saiban, mert Grevill
f�orvos l�pett be.
- Hallom, doktorn�, hogy tuberkul�zist �llap�tott
meg egyik beteg�n�l. M�r int�zkedtem, ker�lj�n �t
belgy�gy�szati oszt�lyunk m�sik r�sz�re, ahol a t�-
d�betegeink fekszenek! �gy azonnal felszabadul egy
�gya a k�rterm�ben...
- Bocs�sson meg, f�orvos �r, de m�r eld�nt�ttem,
hogy a beteget el�sz�r...
- Ne folytassa! Rem�lem, koll�gan� nem k�rd�je-
lezi meg szavaim helyess�g�t?
- �h, nem, nem! Csak...
- No, j�. Akkor l�ssa el az oszt�ly�t! A t�d�bete-
gekhez pedig �nnek semmi k�ze! Ezt jobb, ha most
tudom�sul veszi... Egy�bk�nt azt hallottam, hogy az
egyik hypert�ni�s beteg�nek Methyldop�t adatott,
s az asszony egyre rosszabbul van... J� lenne ha �jb�l
megvizsg�ln� �s korrig�ln� a gy�gyszerel�st! Nem
tartom megengedhet�nek, hogy az oszt�lyomon az
orvosok ne a legjobb �s legmegfelel�bb gy�gyszert
adj�k!...
- De ez nem �gy van! A betegnek val�ban magas
volt a v�rnyom�sa, ez�rt kapott egy Methyldop�t.
Ut�na d�lel�tt lezuhant 80/50-re. �gy l�tszik ugr�l�
magasv�rnyom�sr�l van sz�! Igyekeztem a csal�di
k�r�lm�nyeir�l kik�rdezni. Megtudtam, hogy mi-
ut�n nem tudott m�g gyereket sz�lni, a f�rje vissza
akarja k�ldeni a sz�leihez, akik nem fogadj�k be!
Szerencs�tlen teremt�s!... Csoda, ha magas a v�rnyo-
m�sa?... Micsoda embertelen �llapot! Ha valaki nem
b�r egy gyereket kihordani, mint egy t�rgyat, haza-
k�ldik a sz�leihez!... Borzaszt�!...
- Kedves Theresa! - v�lt gyeng�debb� a f�n�ke
hangja. - J� lenne, ha szabadidej�ben kicsit megis-
mern� az itteni szok�sokat! A betegeket is jobban
tudn� ell�tni... Seg�thetne mag�nak ak�r Fatima
Amar, akivel �gy l�tom j�ban vannak, vagy Pierre
Raimu...
A doktorn� megd�bbenve n�zett a f�orvosra. - Ta-
l�n nem felel meg a munk�m?
- H�t... nem err�l van sz�!... De jobban kellene
ismernie az itt �l� k�l�nf�le n�pek, els�sorban a tua-
gerek, berberek �s mozabit�k szok�sait! Ez persze
csak tan�cs, j� tan�cs!...
Pierre Raimu dugta be a fej�t az ajt�n:
- Andr�, �tsz�ll�tottuk a beteget a t�d�r�szlegbe,
ahogy k�rted. Rem�lem a t�bbihez m�r nincs sz�ks�-
ged r�m? D�lut�n �t �ra van, hazamegyek!
A k�t orvos mag�ra hagyta Theres�t, aki tudta,
hogy a j�v�ben jobban kell figyelnie, nemcsak a be-
tegekre, hanem a koll�g�kra is! Este h�tkor v�gig-
j�rta a k�rtermeket, ellen�rizte az inf�zi�kat, majd
visszat�rt szob�j�ba. Az egyik n�v�r m�r odak�sz�-
tette a vacsor�j�t egy t�lc�n. Ekkor egy magas, felt�-
n�en eleg�ns f�rfi l�pett be kopog�s n�lk�l.
- J� est�t! Ahmed Karim vagyok. Hallom, hogy
bar�tom, Grevill f�orvos m�r nincs bent. Ez�rt k�ny-
telen vagyok doktorn� �nt megk�rni, hogy adjon ki
egy halotti bizony�tv�nyt. �rja le benne, hogy a tizen-
n�gy �ves Nedjma Maren baleset k�vetkezt�ben el-
hunyt. Siessen, nincs sok id�m!
Theresa az els� pillanatban sz�lni sem tudott meg-
lepet�s�ben:
- De uram! �n nem adok ki �nnek semmit! Nem
�rtem mir�l van sz�! A kisl�nyt nem mi kezelt�k...
Micsoda balesetr�l besz�l itt �sszevissza?
Ahmed szeme �sszeh�z�dott, s hangja, mint az
ac�lpenge csengett:
- Javaslom �nnek, hogy azonnal �rja meg a pa-
p�rt, mert...
- Nincs mert, uram! Nem �rok semmit!
- Nem tudja hol tal�lom meg a f�orvost?
- Nem!
Ahmed kirohant a szob�b�l, j�l bev�gta az ajt�t.
A k�rh�z elcsendes�lt. Theresa arra gondolt, el�ve-
szi a Journal of Pulmonology leg�jabb sz�m�t, �s
v�gre elolvassa az egyik k�zlem�nyt, amely k�l�n�-
sen felkeltette az �rdekl�d�s�t. Az els� bekezd�s v�-
g�n tartott, amikor a n�v�r berohant:
- Doktorn�! K�rem, legyen sz�ves j�jj�n az ambu-
lanci�ra, s�lyos beteget hozott a ment�!
A vizsg�l�asztalon egy negyven �v k�r�li f�rfi fe-
k�dt. Eszm�letlen volt, arcsz�ne s�rg�sfeh�r, mellette
egy teljesen lef�tyolozott, k�ts�gbeesetten zokog�
asszony kuporgott az egyik sz�ken...
- Mi t�rt�nt a f�rj�vel, asszonyom?
- Jaj, nem tudom, nem tudom! K�r�lbel�l egy
�r�val ezel�tt nagy fejf�j�sr�l panaszkodott, egyre
csak t�ntorgott a szob�ban. Nagyon zavarosan be-
sz�lt, mintha nem forgott volna rendesen a nyelve...
F�l �r�val k�s�bb hirtelen elvesztette az eszm�let�t
is... Szerencs�re a szolg�m nagyon gyorsan szerzett
ment�aut�t �s behoztam ide... Seg�tsen rajta doktor-
n�! Allahra k�rem, seg�tsen!
Theresa gyeng�den �t�lelte az asszony v�ll�t �s ki-
tuszkolta az ajt�n: - K�rem, legyen sz�ves, v�rjon
odakint, alaposabban meg kell vizsg�lnom a f�rj�t...
A beteg mell� l�pett. Felh�zta szemh�j�t, l�tta,
hogy a pupill�k f�nymerevek. Gyors mozdulatokkal
r�csatolta a v�rnyom�sm�r�t. Szinte nem akart hinni
a szem�nek, mikor a higanysz�lra meredt: a beteg
v�rnyom�sa 220/150 volt! Intett az �pol�nak, aki
megbontotta a f�rfi ruh�zat�t. Az orvosn� gyorsan
v�gign�zte a reflexeit, s �gy tal�lta, hogy a hasrefle-
xek teljesen elt�ntek, �s a t�bbi is alig volt kiv�lthat�.
El�vette az �lesf�ny�, apr� l�mp�val felszerelt szem-
fen�k-t�kr�t, de a beteg szeme annyira fel volt akad-
va, hogy nem tudta megt�kr�zni...
- Csaknem bizonyos, hogy igen s�lyos agyv�rz�s,
esetleg agyi tromb�zis... - fordult az �pol�hoz. - Le-
gyen sz�ves, ford�tsa oldalra, pr�b�ljuk megpun-
g�lni!
- K�rek egy punkci�s t�t! - fordult az �ppen bel�-
p� n�v�rhez.
Mikor oldalt ford�tott�k a beteget, Theresa igyeke-
zett a tark�j�t el�renyomni, azonban, mint ahogy
v�rta is, teljesen merev, k�t�tt volt. �vatosan vitte
be a csigoly�k k�zti ny�l�sba a punkci�s t�t. Szinte
�rezte, mikor hatol �t a duran, s abban a pillanatban
a t�n kereszt�l nagy nyom�ssal, szinte spriccelve je-
lent meg az er�sen v�res liquor!
- Sajnos, igazam volt - fordult az �pol� �s a n�v�r
fel�. - L�tj�k, milyen v�res a liquor... K�rem, ford�t-
s�k vissza, �s legyen sz�ves r�tenni az EKG elektr�do-
kat! N�zz�k meg, milyen �llapotban van a sz�ve!
M�g a n�v�r felrakta az EKG-t, Theresa a gy�gy-
szerszekr�nyhez l�pett, kivett egy ampulla N�trium-
nitrosumot, egy Reserpint �s egy Dioxazidot. Fel-
sz�vta egy fecskend�be, �s az EKG mell� l�pett.
A n�v�r hosszan futtatta a k�l�nb�z� elvezet�seket.
Az orvosn� r�pillantott, �s a f�rfi k�ny�kv�n�j�ba
fecskendezte a gy�gyszereket...
- Elk�pzelhet�, hogy t�l�li, ha holnap d�lig �let-
ben lesz... Vigy�k fel az �n oszt�lyomra, ott felszaba-
dult egy �gy. N�v�r, azonnal k�ss�n be egy gyors
cseppsz�m� inf�zi�t fiziol�gi�s s�oldattal. �tven
milligramm Nepresol is legyen benne! �r�nk�nt m�r-
je a v�rnyom�s�t, �s sz�ljon, ha valami rendk�v�li
t�rt�nik! - Ahogy fel�rnek, kapjon egy ampulla Hy-
perstadot is. Negyed�ra m�lva visszaj�v�k, �tfutok
a lak�somba, ut�na �n is felmegyek �s megn�zem!
Theresa �gy �rezte, hogy f�n�k�vel val� vit�ja, va-
lamint a f�rfi, aki egy ismeretlen kisl�nynak halotti
bizony�tv�nyt k�v�n szerezni, �s most a s�lyos beteg
�rkez�se, olyan �llapotba kergette, hogy sz�ks�ge
van egy korty italra... Eld�nt�tte, hogy �tszalad
Pierre Raimuhoz, s k�r t�le egy poh�r bort. - Igaz,
ez �gyeletben tilos - s�hajtott - de most nem b�rom
elviselni a terhel�st! Pierre-nek biztosan van otthon
valamilyen bora.
Kopogott a f�rfin�l, aki l�tsz�lag j�zanul nyitotta
ki az ajt�t:
- Nocsak! Nocsak! Kedves koll�gan�, mi sz�l hoz-
ta erre? Tudom�som szerint �gyeletes, vagy t�vedek?
- Igen, igen, de olyan f�radt �s agyongy�t�rt va-
gyok, hogy inn�k egy poh�r bort. Alig b�rom elvisel-
ni... az eg�sz itteni �letem...
A f�rfi r�n�zett. - Ne keseredjen el! Nyilv�n s�lyos
beteget hozhattak be a ment�k, s nem tud seg�teni
rajta...
- Nemcsak err�l van sz�! K�s�bb elmes�lem... -
Beljebb l�pett a szob�ba. - �sszesen �t percem van,
nagyon sietek, vissza kell �rnem...
Pierre egy k�tdecis poh�rba v�r�sbort t�lt�tt �s
odaadta Theres�nak. Fel�t megitta, azt�n vissza-
adta.
- k�sz�n�m, ez el�g lesz! - majd se sz�, se besz�d
kirohant a lak�sb�l... Szinte futva �rkezett az osz-
t�lyra. Bel�pett a k�rterembe �s azonnal a h�rmas
�gyhoz ment.
- L�that�an nem javult a beteg �llapota - mo-
tyogta a n�v�r, akinek hirtelen furcsa fintor futott
v�gig az arc�n, amikor k�zel l�pett Segal doktorn�-
h�z. - Eszm�letre nem t�rt, a l�gz�se is egyre ne-
hezebb...
- Meg kellene kat�terezn�nk, hogy megn�zhessem
a vizeletet is! - A mondatot sem tudta azonban befe-
jezni, mikor a f�rfi elernyedt test�n enyhe remeg�s
futott v�gig, mellkas�b�l m�ly s�haj t�rt fel, �s nem
mozdult t�bb�...
Theresa r�helyezte fonendoszk�pj�t, de sem sz�v-
hangot, sem l�gz�st nem �szlelt. Lehajtotta fej�t �s
kiment a folyos�n v�rakoz� asszonyhoz.
- Asszonyom, sajnos a f�rje meghalt... Nem tud-
tunk m�r seg�teni rajta...
Az asszony a f�tyol m�g�l az orvosn�re n�zett,
s csak ennyit suttogott: - Allah akarata teljes�lt! -
majd sarkonfordult, s elindult a l�pcs�n...
16
Denise a vacsora alatt sz�tlan volt, ami Griseld�nak
�s b�tyj�nak is felt�nt. Neveu doktor Jean Claude
eg�szs�ge fel�l �rdekl�d�tt:
- Tudod, bar�tom - fordult a fiatal versenyz� fe-
l� - egy kis rosszull�t a szokatlan kl�ma hat�s�ra
m�sn�l is el�fordul.
Jean Claude zord hangon v�laszolt:
- Doki, te t�ved�sben vagy! A fejemen a p�p,
vagyis az �t�s nyoma nem m�lt el...
- Persze, persze bar�tocsk�m, hiszen megsz�d�lt�l
�s beverted a fejed az asztal sark�ba! De minek ezzel
annyit foglalkozni? Mint hallom az int�z�bizotts�g-
t�l, k�l�nb�z� neh�zs�gek mer�ltek fel, �s �gy egy
nap pihen�st enged�lyeznek az �sszes versenyz�nek.
Perceken bel�l bejelentik...
- Milyen neh�zs�gek? Tudom�som szerint meg-
�rkezett az �j szerel�nk, b�r �n m�g nem l�ttam!
- Nemcsak err�l van sz�!
Ebben a pillanatban az int�z�bizotts�g vezet�je
emelkedett fel:
- Uraim! Uraim! Egy kis cs�ndet k�rek! Sajn�la-
tos balesetr�l kell h�rt adnom. A spanyol Jos� Petri
386 kilom�ter ut�n nagyot bukott Mazda motorj�-
val, �s s�lyos fejs�r�l�sekkel k�rh�zba sz�ll�tott�k
itt Ghardai�ban. Most kaptam meg az orvosi jelent�-
seket. Ezek szerint huszonn�gy �ves versenyz�nk e
pillanatban k�m�s �llapotban van. De ez m�g nem
minden! - folytatta a nemzetk�zi h�r�, �szhaj�, id�s,
nagy tapasztalatokkal b�r� f�rfi, aki fiatal kor�ban
h�rom Eur�pa-bajnoks�got �s k�t vil�gbajnoks�got
nyert. �vek �ta a motoros sz�vets�g vezet�je Fran-
ciaorsz�gban. - A r�szleteket m�g nem tudom - n�-
zett k�r�l - de t�ny, hogy a versenyz�k �zemanyag-
sz�ll�t� j�rm�ve meghib�sodott, s a v�ros el�tt �tven
kilom�terre le�llt. M�r k�ldtem a helysz�nre szerel�-
ket, de e pillanatban �gy n�z ki, vesz�t�nk egy napot,
mert holnap nem tudjuk a futamokat ind�tani. -
Ezut�n felsorolta a helyez�seket, amelyben Jean-
Claude r�szeredm�ny�vel ism�t az els� helyen �llt.
Denise �t�lelte testv�r�t:
- Gratul�lok, rem�lem te leszel a rally-gy�ztes!
De, k�rlek - s�gta a f�l�be - vigy�zz magadra! Va-
csora ut�n szeretn�k veled n�gyszemk�zt besz�lni, az
�sz�medenc�n�l tal�lkozhatn�nk.
- Rendben. De n�zz k�r�l, nem k�vet-e valaki...
A k�sz�nt�k, a besz�lget�sek miatt este kilenc �ra
k�r�l kezdtek fel�llni az asztalt�l. Denise h�tratolta
a sz�ket, s elindult a kert fel�, amikor Griselda ut�na-
futott:
- Leveg�zni m�gy? Elk�s�rlek, j�? - �lelte �t ba-
r�tn�j�t.
Denise inger�lten v�laszolt:
- K�rlek, hagyj m�r b�k�n! Szeretn�k egy kicsit
egyed�l s�t�lni! T�led lassan m�r leveg�t sem vehet
az ember, �gy r�mtelepedsz, mint egy polip!... - De
megb�nta az elhangzottakat, mert esz�be jutott
b�tyja figyelmeztet�se, s �gy folytatta:
- Ne haragudj, Griselda, de egyed�ll�tre v�gy�-
dom, bocs�ss meg!
- J�, j�, meg�rtelek. A dokit�l hallottam, hogy
Jean Claude beverte a fej�t, s te tal�ltad meg! Mi�rt
nem mondtad nekem? - h�zta fel a szem�ld�k�t a
l�ny. - Ha egyed�l akarsz maradni, menj csak, majd
a hallban besz�lgetek a t�bbiekkel. A szob�nkban
tal�lkozunk. Nem is tudtam, hogy ennyire szereted
a mag�nyt...
Denise lassan s�t�lt az �sz�medenc�hez, amely
k�r�l asztalok �s sz�kek voltak. K�r�ln�zett, sehol
egy teremtett lelket sem l�tott. Le�lt, r�gy�jtott egy
cigarett�ra, majd hamutart�t keresve �szrevette,
hogy az �j szerel� �ll meg az asztala el�tt.
- Egyed�l, kisasszony? Ha nem veszi rossz n�ven
�n is le�l�k leveg�zni, olyan f�lledt volt az �tte-
remben... .
- A b�ty�mra v�rok, itt besz�lt�nk meg rande-
v�t - hangzott kicsit er�ltetetten Denise nevet�se,
amellyel a mondatot k�s�rte.
- Nagyszer�, �n is akarok Jean Claude-dal besz�l-
ni! - ezzel a f�rfi le�lt �s vizsg�l�dva tekintett a
l�nyra.
A magas, atl�tatest�, kisportolt versenyz� pillana-
tok m�lva meg�rkezett, s meglep�dve l�tta, hogy a
h�ga Gilles Fontenay-vel besz�lget.
- Hell�! Hell�! M�g este is milyen meleg van! Az
ember azt hinn�, hogy a sivatagban leh�l a leveg�.
- Kedves Jean Claude, most egy o�zisban, vagyis
v�rosban vagy, ahol �p�letek vesznek k�r�l. Egy�b-
k�nt mondd el r�szletesen, mi baj van a motor�ddal?
Hallottam, szerencs�tlen Ladislas nem j�l csin�lta
meg...
- Ugyan! Ne besz�lj szam�rs�gokat! Hiszen a
mostani r�szeredm�nyem alapj�n ism�t az els� let-
tem... pedig, rossz motorral nem �rtem volna el a
sz�znegyven kilom�teres �tlagot! .
- No, j�, te tudod! De �n m�gis sz�vesen ellen�r-
z�m reggel. Egy�bk�nt is ez a feladatom. Ez�rt ho-
zattak �t Alg�rb�l a f�n�keid! - nyomta meg az utol-
s� sz�t.
- Alg�rban mivel foglalkozt�l?... Ott, tudom�-
som szerint nem tartanak versenyeket.
- Azt nem, de az �j Peugeot-szervizben vagyok
m�vezet�, s valamicsk�t �rtek a motorokhoz is...
- Mi profik vagyunk! - emelte fel Jean Claude a
hangj�t - s elv�rjuk a szervez�bizotts�gt�l, hogy
profi szerel� n�zze �t a motorjainkat...
�m Gilles Fontenay nem akart belemenni ebbe a
t�m�ba, ez�rt csak ennyit mondott:
- Nyugodj meg Jean Claude, a motoroddal min-
den rendben lesz! - ezzel fel�llt �s mag�ra hagyta
a testv�rp�rt.
- Denise, figyelj r�m! - hajolt eg�szen k�zel hozz�
a b�tyja. - Vacsora ut�n felmentem a szob�mba,
az�rt k�stem kicsit. K�pzeld el, minden holmimat
sz�tszedt�k! De nem tal�lt�k meg, amit kerestek! F�-
lek, hogy valaki k�p�tt... N�zd, nekem el kell juttat-
nom Szeneg�lba egy tekercs filmet. Ez�rt P�rizsban
felvettem egy mar�k doh�nyt, de m�g t�bbet is ka-
pok majd...
- J�zusom! - v�gott a szav�ba Denise. - Mondd
csak, mi van azon a filmtekercsen?
- N�zd h�gocsk�m, a r�szleteket nem ismerem, de
valami g�znak vagy minek az �sszet�tele. Ezenk�v�l
a csoportb�l m�s is hozott �t mikrofilmet, de ne k�r-
dezd, hogy ki, mert fogalmam sincs. Nekem az a
feladatom, hogy �tadjam az eny�met valakinek, aki
jelentkezik �rte.
- S honnan tudod majd, hogy illet�kesnek adod?
- Te csacsi, egy elt�rt p�nz�rm�t kell felmutatnia
az illet�nek! Ennek m�sik fele n�lam van... De �gy
hallottam, hogy nemcsak valami vegyianyag �sszet�-
tel�t k�ldi ki az egyik francia c�g a szeneg�li �zletem-
bereknek, hanem egy ilyen jelleg� gy�r teljes tech-
nol�gi�j�t, felszerel�s�hez sz�ks�ges berendez�sek
le�r�s�t �s mit tudom �n m�g mi mindent!
- �risten! Ez ipari k�mked�s! Mibe m�szt�l Jean-
Claude? Mondd, mi�rt? Hiszen van p�nz�nk... ne-
ked is, nekem is, az egyetem elv�gz�s�hez minden-
k�ppen!... Te pedig, mint versenyz�...
- Hagyd m�r abba! Ne sz�vegelj, Denise! Be aka-
rom fejezni az akt�v sportol�st �s egy gy�rat akarok
venni, ahol a leg�jabb t�pus� versenyker�kp�rokat
gy�rtjuk majd!... Esetleg bet�rsuln�k az egyik c�g-
hez... .
- Ne folytasd! Ahhoz m�g el kell juttatni a mikro-
filmet, s amint l�tom, m�r eddig sem volt sima az
utad! - Kis sz�net ut�n folytatta: - Miut�n a b�ty�m
vagy, r�m sz�m�thatsz! Miben seg�thetek?
- Nesze! Tedd ezt el! - Nyak�b�l el�vette a kis
zacsk�t �s a l�ny kez�be nyomta. - Itt van az elt�rt
p�nzdarab is! Egy napig kellene �rizned! Azt�n meg-
oldom valahogy, ha innen tov�bb megy�nk. De itt
Ghardai�ban valaki figyel! Nem v�letlen a le�t�sem,
s a szob�m �tvizsg�l�sa sem!... K�rlek, Denise... egy
napig �rizd meg!

17
Frank Murrow befejezte munk�j�t. Az orvos a bel-
gy�gy�szaton dolgozott, ha ideje volt a hobbyj�nak
�lhetett. Az oszt�ly Apple-55-�s computer�n k�l�n-
b�z� sz�m�t�g�pes j�t�kokat �ll�tott �ssze. Amikor
f�l �vvel ezel�tt meg�rkezett a g�p Londonb�l, Frank
felfedezte, hogy az UNID�-T�L seg�lyk�nt kapott
modern g�pet senki, semmire nem haszn�lja. �gy
azt�n a f�orvost�l, Andr� Grevillt�l enged�lyt k�rt,
hogy szabadidej�ben hadd sz�rakozzon vele.
Az angol orvost els�sorban kalandv�gy vezette,
amikor megp�ly�zta a ghardaiai �ll�st. Mindig v�-
gy�dott az afrikai kontinensre. Amikor letette bel-
gy�gy�szati szakvizsg�j�t, semmif�le lehet�s�ge nem
mutatkozott arra, hogy Afrik�ba ker�lj�n. Eredeti-
leg sz�m�t�g�pes m�rn�k akart lenni, de miut�n
eg�sz csal�dja orvosokb�l �llt, sz�lei r�besz�l�s�re
elv�gezte az orvosi egyetemet, m�ghozz� kit�ntet�s-
sel. Lelke m�ly�n nem tudott hivat�s�nak �lni, s m�g
otthon Londonban is, ha egy �ra szabadideje volt,
azt a sz�m�t�g�p�vel t�lt�tte. A n�k is hidegen hagy-
t�k, ritk�n t�lt�tte az �jszak�t egy-egy medik�val.
Alg�ri�ban sem bar�tkozott koll�g�ival. Minden-
kivel udvarias volt, de val�j�ban, igaz�n egyetlen
koll�gan� vagy n�v�r sem �rdekelte. Est�in a sz�m�-
t�g�p el�tt �lt, s egyre �jabb �s �jabb rendszerekbe
igyekezett behatolni. Egyik alkalommal �szrevette,
hogy a k�perny�n a r�mai Santa Maria K�rh�z ada-
tai jelentek meg. Meredten n�zte a sz�mokat: CX 3
ut�na a sz�veg 20 milligramm n�trium-klorid, a k�-
vetkez� sorban XH-4, majd ism�t egy vegy�let k�ple-
te, amely sz�m�ra semmit nem jelentett. Le�ll�totta
a g�pet, s elgondolkozott. Azt�n �jb�l bel�pett, �s
ism�t felvillantak a bet�k �s sz�msorok... Pr�b�lta
�sszerakni az inform�ci�t, de nem tudta.
Elhat�rozta, hogy nem t�rli a g�pb�l az adatokat,
hanem m�snap sz�l Andr� Grevill f�orvosnak. - El-
k�pzelhet�, hogy � ki tud igazodni rajta. Esetleg va-
lami kutat�sr�l van sz�... Nekem, mint belgy�gy�sz-
nak ez bizony nem sokat mond!
Andr� Grevill, mikor fiatal koll�g�ja a sz�m�t�g�p
k�perny�j�re vet�tette az adatokat, el�sz�r csak n�z-
te, n�zte. Azt�n lassan megvil�gosodott el�tte, hogy
egy gy�gyszerk�s�rlet adataiba siker�lt bepillanta-
nia, �s ezt hasznos�tani lehetne!
�gy azt�n m�r k�t h�napja Frank Murrow egyik
legfontosabb feladata az volt, hogy pr�b�ljon a vil�g
k�l�nb�z� k�rh�zainak sz�m�t�g�peibe behatolni, s
kal�zkod�sa r�v�n, adatokat lopni a ttid�dagana-
tok gy�gy�t�s�r�l �s t�bb �j k�s�rleti gy�gyszerr�l!
Ekkor hat�rozta el Andr�, hogy a belgy�gy�szaton
k�l�n r�szlegben helyezi a speci�lis t�d�betegeket.
Egyed�l Pierre Raimu tudott a k�s�rleteir�l, de � is
csak k�nyszer�s�gb�l, miut�n Grevillnek kellett egy
seg�t�t�rs. Pierre Raimut, a r�szeges, �m kit�n� bel-
gy�gy�szt alkalmasnak tartotta e feladat ell�t�s�ra.
- Szerencs�tlent az alkohol el�bb-ut�bb �gyis t�nk-
reteszi, de addigra �n m�r k�sz leszek a nagy felfede-
z�semmel!
Murrow doktor most is a sz�m�t�g�p mellett �lt,
s kereste a megfelel� kulcssz�t, hogy v�gre bejusson
a h�res New York-i adatbankba, amely a szintetikus
gy�gyszerk�sz�tm�nyek leg�jabb k�s�rleteit t�rolta.
M�r napok �ta ezen f�radozott eredm�nytelen�l.
Nem siker�lt megtal�lnia a k�dot. �ppen egy l�ny-
nevet p�ty�gtetett be, mikor egy pillanat m�lva meg-
jelent a "Welcome" villog� felirat. - �risten! Sike-
r�lt! Siker�lt! Bel�phetek! Izgalm�ban azt sem vette
�szre, amint Theresa benyitott.
- Bocs�nat, bocs�nat - sz�lt. Azt�n t�tov�n meg-
�llt. - Nem is tudtam, hogy a belgy�gy�szatnak van
sz�m�t�g�pe... - ezzel k�zelebb l�pett Frankhoz. -
Koll�ga �r, mire haszn�lja ezt a masin�t? - k�rdezte
�s kedvesen n�zett a f�rfire.
Frank megd�bbent. - �n mit keres itt?
- Elt�vesztettem a szobasz�mot... De m�r nem is
zavarom. Inf�zi�ra van sz�ks�gem, s a n�v�r csak
�res palackot tal�lt a gy�gyszerszob�ban. Ez�rt in-
dultam a rakt�rba - h�zta be maga ut�n az ajt�t.
Frank legal�bb m�g k�t �r�t pr�b�lkozott k�l�n-
b�z� szavakkal, amikor ism�t felvillant az "Enter"
sz�, s k�t pillanat m�lva az egyik d�l-amerikai adat-
bank gy�gyszerkutat�si eredm�nyeit dobta ki a g�p.
- Na, ha ezt a f�orvos megl�tja - gondolta Frank -
nyilv�n el�gedett lesz! Valami �j k�pletr�l faggatott,
de nem tudtam a kulcssz�t, �gy azt�n az adatok sem
ker�ltek a birtok�ba...
Theresa visszament az oszt�ly�ra. A folyos�n
szembej�tt a f�n�ke, Grevill.
- Hol j�rt errefel�? - k�rdezte az orvos. - Itt nin-
csenek betegeink...
- Bet�vedtem a sz�m�t�g�pszob�ba - v�laszolta
kedvesen az orvosn�. - Nem is tudtam, hogy itt a
belgy�gy�szaton ilyen modern eszk�z�k is rendelke-
z�s�nkre �llnak...
- No, ebb�l most m�r el�g volt! - csattant f�n�ke
hangja. - Mit szimatolgat, mit szagl�szik itt? Nem
volt el�g mag�nak, hogy az �gyeletben ivott, mint
jelentette nekem a n�v�r?! Csak az�rt nem csin�ltam
botr�nyt, mert nem akartam, hogy a koll�g�k is meg-
tudj�k. De ami sok, az sok! Doktorn�, mit akar ma-
ga a sz�m�t�g�pt�l?
- De f�orvos �r, t�ved! �n semmit nem akarok...
v�letlen�l...
- Ne folytassa! A j�v�ben nagy �vben ker�lje el
a sz�m�t�g�pet! Ahhoz csak �n, �s Murrow doktor
ny�lhat! Sokkal okosabb lenne, ha a betegeivel t�-
r�dne �s nem az alkohollal!
- �n csak egyszer...
- Nem �rdekelnek a kifog�sai - fordult meg a f�-
orvos, �s se sz�, se besz�d otthagyta Theres�t, aki
v�gleg nem �rtette az eg�sz szitu�ci�t.
Eld�nt�tte, hogy m�snap Pierre Raimuval pr�b�l
besz�lni err�l az incidensr�l. - Ha j�zan lesz - tette
hozz� gondolatban.
Este h�tre megh�vta vacsor�ra koll�g�j�t. K�sz�-
tett egy kis s�smogyor�t, mandul�t, datoly�t �s f�-
g�t. Les�t�lt a piacra, gusztusos paradicsomot, pap-
rik�t, toj�st vett, amelyekb�l sal�t�t �ll�t �ssze - gon-
dolta. K�t �veg v�r�s- �s k�t �veg feh�rbort is hozott
�s azonnal beh�t�tte. Zuhanyozott, �t�lt�z�tt �s v�r-
ta Pierre-t, aki pontban h�tkor egy �veggel a kez�ben
becs�ngetett.
- Vir�g helyett f�gep�linka! - l�pett be nevetve.
Az asszony k�t poharat hozott, no meg az el�-
k�sz�tett t�lc�t az �zl�sesen kirakott d�ligy�m�l-
cs�kkel. - Bort iszik vagy f�gep�link�t? - k�rdezte.
- Ha lehet, most ink�bb bort, mert gondolom,
az�rt h�vott meg, hogy besz�lgess�nk - v�lt keskeny-
ny� Pierre sz�ja, s szem�ben megvillant az �ng�ny
mosolya. - Tudja, ha p�link�t iszom, az gyorsan a
fejembe sz�ll..:
A csend telepedett a szob�ra. Theresa r�j�tt, hogy
el�g megfoghatatlan a mondanival�ja, s az is felme-
r�lt benne, hogy a f�rfi el�tt nevets�gess� v�lik. De
Pierre seg�ts�g�re sietett:
- Tudja mit, koll�gan�? Ha m�r szomsz�dok va-
gyunk, no meg egy�tt dolgozunk, tegez�dj�nk, �gy
k�nnyebb lesz! - emelte fel pohar�t koccint�sra. -
Azt�n kezdj hozz�, gondolom valamit mes�lni akarsz,
nem?
- De igen. Tudod, Pierre, n�h�ny furcsa dolgot fe-
deztem fel. - Majd besz�molt a sz�m�t�g�pr�l, a f�-
orvos letol�s�r�l, saj�t betegeinek �thelyez�s�r�l, s
mindarr�l, amit szokatlannak �s megmagyar�zha-
tatlannak tartott.
A f�rfi t�relmesen hallgatta:
- N�zd, Theresa! Az a bar�ti tan�csom, hogy ne
keresztezd Grevill doktor �tj�t! Egyr�szt � a f�n�-
k�nk, m�sr�szt Frank Murrow seg�ts�g�vel valami-
lyen sz�m�t�g�pes adatfeldolgoz�st �s k�s�rleteket
v�gez. A pontos r�szletekr�l ma m�g �n sem tudok,
s megvallom �szint�n nem is akarok tudni...

18
Reggel h�t �rakor r�zv�r�sen ragyogtak a h�zak.
- A p�lm�k koron�j�r�l mintha k�rmin csorogna
al� - �llap�totta meg Madleine, amikor kitekintett
els� emeleti szob�ja ablak�b�l. - Borzongat�an friss
lett a leveg� - r�zk�dott �ssze, majd mag�ra kapta
k�peny�t, bement a f�rd�szob�ba, s megind�totta a
vizet. M�r nyolc �ra is elm�lt, amikor az asszony
teljesen elk�sz�lt. A f�ldszinti hallban �lt, t�r�k k�-
v� illatozott el�tte az asztalon. Arnold r�sz�nta ma-
g�t, hogy elmenjenek kir�ndulni a sivatagba. �gy
Madleine v�rta f�rj�t, amint v�gremagy kegyesen fel-
�lt�zik.
R�gy�jtott a k�v� mell� egy cigarett�ra, majd a
napot figyelte, hogyan h�g f�ljebb �s f�ljebb a p�l-
m�k csokrai m�g�tt az �vegf�ny� �gen. Azon t�n�-
d�tt, micsoda �lombeli v�ros ez a Ghardaia, ahol
a nap minden �r�j�ban valami l�tnival� �s meglepe-
t�s akadt sz�m�ra. - M�r tegnap este megbesz�lt�k
Ahmed Karimmal, hogy n�h�ny o�zist megn�z�nk
a Szahar�ban, s ut�na al��rjuk a szerz�d�st. Milyen
j�, hogy akad egy Land Rover, amellyel jobban �s
b�trabban k�zlekedhet�nk! Sajn�lom - folytatta a
gondolatsort - hogy Arnold lemondta a k�s�r�n-
ket... De vajon mi�rt? Persze, � mindig mindent
tud... No, mindegy, kettesben is eljuthatunk a Szaha-
r�ba, csak m�r j�nne �s indulhatn�nk...
F�l �rai v�rakoz�s ut�n megjelent Arnold, kez�-
ben egy fekete kecskeb�rt�ml�vel.
- L�tod, a kir�ndul�sra kaptuk Ahmedt�l. Szerin-
te en�lk�l nem szabad elindulni a Szahar�ba! Meg-
tudtam, hogy ennek a n�lk�l�zhetetlen, t�bbezer
�ves t�rgynak gerba a neve. Ezt a t�ml�t a kocsi olda-
l�ra kell k�tni. Mindj�rt j�n Zahia �s seg�t. - M�g
a mondatot sem fejezte be, amikor megjelent a fia-
talember. Udvariasan k�sz�nt, majd szakszer� moz-
dulattal felk�t�tte a v�zzel teli t�ml�t.
Madleine nem is b�rta ki sz� n�lk�l: - De kedves
Zahia, hiszen az �ton legal�bb harminc-harminc�t
fokos meleg lesz, ha a t�ml� kint l�g, akkor nyilv�n
a v�z is �tforr�sodik!
A fiatalember csak mosolygott: - Asszonyom, ha
az �ton vizet k�v�n inni, megl�tja, hogy a gerba �gy
tartja a h�m�rs�kletet, mintha a h�t�b�l venn� el�
az italt...
Arnold gyorsan vezetett.
- Minek �gy sietni? Hiszen mind�ssze sz�z kilom�-
tert tesz�nk meg, s meg�g�rt�k Ahmednek, hogy csak
eb�dre megy�nk vissza... - fordult f�rj�hez Madleine,
akinek sehogy sem tetszett a sz�guld�s. B�r az �t mi-
n�s�ge kit�n� volt, de egy-egy szakaszt elbor�tott a
homok, s ez�rt m�g a terepj�r� is megfarolt n�ha.
M�r j�csk�n elhagyt�k a v�rost, amikor egy r�gi
francia er�d t�nt fel. A mellette fekv� v�lgyben n�-
h�ny csenev�sz vadp�lma k�kadozott. T�skef�k �s
cserj�k ritk�s boz�tja tark�totta a vid�ket. Ezenk�v�l
mindenhol homok �s homok...
- Itt lenne a h�res idegenl�gi�s romantika? - s�-
hajtott az asszony.
- Tudod mit, �lljunk itt egy kicsit, s n�zz�k meg
k�zelebbr�l az er�d�t! Od�ig gyalog is elmehetn�nk,
nem? - �lelte �t a f�rje.
- Remek! Gyere, induljunk! - egyezett bele Mad-
leine.
Ahogy s�t�ltak, a cip�j�ket egyre gyakrabban kel-
lett kir�zni, mert pillanatok alatt megtelt finom, s�-
r� homokkal. V�gre el�rt�k a kiugr� szirtfokra ra-
kott, z�m�k, okkers�rga sz�n� er�d�t. Teljesen ki-
halt volt. Boltozatos kazamat�it csak a p�kok, apr�
gy�kok lakt�k. Sz�lkereke, amely egykor az �ramot
szolg�ltat� motort hajtotta, let�redezve meredt az
�gnek. K�rk�r�sen kifesz�tett dr�ts�v�nyek �rulkod-
tak a l�gi�sok bez�rts�g�r�l.
Madleine n�mi meghatotts�ggal n�zte az er�d�t
�s a t�volba fut� sivatagot, ahol a homok uralja a
vil�got. Esz�be jutott Balzac egyik k�nyv�ben olva-
sott mondata: A Szahara maga az Isten, emberek
n�lk�l.
- Igen, itt val�ban a pokol torn�c�n �rezhett�k
magukat a l�gi�sok... - �s �tfutott az asszonyon a
megsemmis�l�s gondolata. Ekkor �rezte, hogy f�rje
h�tulr�l �tfogja: - Gyere dr�g�m, menj�nk! - Majd
tolni kezdte kifel�, a homoksivatag fel�.
- Arnold! Arnold! Ne szor�ts ennyire! M�g a v�-
g�n els�llyedek itt a Szahar�ban!
A f�rfi ereje megsokszoroz�dott, s egy hatalmas
r�nd�t�ssal h�zta az asszonyt, majd a k�vetkez�
mozdulattal tolta egyre messzebb mag�t�l.
- J�zusom! J�zusom! S�llyed a l�bam alatt a ta-
laj! Seg�ts! Seg�ts! K�rlek, Arnold! Meghalok! N�zz
ide! M�r a t�rdemig �r a homok! Add a kezed! -
sikoltott most m�r teljes hanger�b�l Madleine. Az-
t�n egy m�sodperc t�red�ke alatt r�j�tt, hogy f�rje
nem akar seg�teni... s�t!... � tolta, tasz�totta a ho-
moktengerbe!... - Meghalok, meghalok! A vagyo-
nom... a p�nz!... - �rtelme utols� felvillan�s�val be-
lehas�tott a sz�rny� felismer�s... azt�n �jultan esett
�ssze, a homok m�r a derek�ig �rt...
Arnold g�nyos mosollyal n�zte a s�llyed� asz-
szonyt. - Micsoda szerencs�m volt! Pedig nem tud-
tam, hogy a homok melyik r�sz�n nyel el..., de az
�g meghallgatta foh�szomat - kacagott fel k�s�rtetie-
sen. K�zben n�zte, ahogy egyre kevesebb l�tszott m�r
Madleine test�b�l.
- M�g n�h�ny perc �s elt�nik... Azt�n gy�szol�
�zvegyk�nt al��rom Ahmeddel a szerz�d�st, �s ir�ny
P�rizs! Az �ri�si vagyon! A hatalmas feldolgoz��ze-
mek, konzervgy�rak, d�ligy�m�lcseloszt�k, a r�sz-
v�nyek!... - de gondolatait nem tudta befejezni, mert
�szrevette, hogy az aut�juk mellett egy Land Rover
lass�t! Kiv�g�dott az ajtaja, �s k�t magas termet�
arab f�rfi fel�j�k rohant:
- Allah! Allah! - kiab�ltak felv�ltva.
Az asszony m�r majdnem a mell�ig s�llyedt... egy-
re s�llyedt...
A k�t f�rfi hasra vetette mag�t, megmarkolt�k a
n�t �s teljes er�b�l h�zni kezdt�k kifel�. Legal�bb
t�z percig k�nl�dtak, Arnold pedig csak �llt, mintha
s�b�lv�nny� v�ltozott volna...
- Uram, seg�thetne �n is - fordult fel� az egyik
f�rfi. - L�tja, m�r csak a bok�ja van homokban,
m�g k�t er�s r�nt�s �s kiemelj�k!
V�gre Arnold mag�hoz t�rt, s igyekezett n�h�ny
k�nnycseppet kisajtolni a szem�b�l:
- Szerencs�tlen feles�gem... nem tudtam kih�z-
ni!... Ha maguk nem j�nnek... v�ge... K�sz�n�m...
k�sz�n�m... - l�pett Madleine-hez.
- Most m�r �n is boldogulok vele a kocsinkig -
fordult a seg�t�kh�z. - Nem is tudom, hogy k�sz�n-
jem meg maguknak. - Majd a p�nzt�rc�j�t vette el�.
- Hagyja uram - sz�lalt meg az id�sebb. - Mi
rend�r�k vagyunk, nyomoz�k. K�teless�g�nk seg�-
teni! Alg�rb�l, a f�v�rosb�l j�tt�nk, s Ghardai�ba
megy�nk...
Arnold ett�l annyira megd�bbent, hogy leejtette
a karj�ban tartott asszonyt. Egy m�sodpercre elvesz-
tette idegei feletti uralm�t: - Atyavil�g! M�g csak
ez hi�nyzott! Most m�r nem tehetek semmit - gon-
dolta - vissza kell vinnem Ahmedhez a feles�gemet!
- Uram, merre akartak menni?
- Ghardai�ban lakunk, �zleti t�rgyal�sra �rkez-
t�nk P�rizsb�l... A feles�gem mindenk�ppen l�tni
akarta az idegenl�gi�s laktany�kat, ez�rt kir�ndulni
j�tt�nk ide... Egy�bk�nt Ahmed Karim vend�gei va-
gyunk. Tal�n �n�k is ismerik az Alg�ri�ban nagyh�-
r� �zletembert.
- Nem, nem ismerj�k - v�laszolt a k�t f�rfi egy-
szerre. - De miut�n mi is a Mazab f�ld f�v�ros�ba
tartunk, sz�vesen elk�s�rj�k �n�ket.
- �n azt hiszem - mondta a fiatalabbik - ta-
l�n k�rh�zba kellene vinnie a feles�g�t, vagy leg-
al�bb orvost h�vni hozz�, mert m�g most is eszm�-
letlen.
Arnold �vatosan lefektette feles�g�t a Land Rover
h�ts� r�sz�be �s ind�tott. L�tta, hogy a rend�rs�gi
aut� k�veti.
Ahogy meg�rkeztek Ahmed h�z�ba, Arnold azon-
nal ecsetelni kezdte vend�gl�t�j�nak a sz�rny� bal-
esetet. - Orvost kellene h�vnunk, vagy tal�n k�rh�z-
ba vinn�nk - mondta �lszent arckifejez�ssel, mert
k�zben a kertbe befarolt a rend�rs�gi aut�. A k�t
rend�r bemutatkozott. Ahmed betess�kelte �ket, s
mentate�t �s k�v�t hozatott sz�mukra, majd a tele-
fonhoz l�pett, a Musztafa K�rh�zat t�rcs�zta.
- Grevill f�orvos urat k�rem - sz�lt a k�sz�l�kbe.
Mikor felismerte bar�tja hangj�t, folytatta: - K�rlek,
seg�ts nekem! Egy francia �zletfelem van itt, s a fele-
s�g�vel ma kir�ndul�st tettek a Szahar�ba. Az asz-
szony �vatlanul l�pkedett, s ha a rend�r�k nem seg�-
tenek, els�llyed a sivatagban. Jelen pillanatban sem
nyerte m�g vissza az eszm�let�t. A f�rj, olyan �lla-
potban van, hogy nem tud besz�lni, ez�rt �n mon-
dom el a t�rt�nteket.
- Hozd be azonnal, itt nincs vesztegetni val� id�!
Nyilv�n a t�dej�be is ker�lt homok... K�ldjek men-
t�t vagy behozod?
- Azonnal indulok!
Ahmed t�z perc alatt bevitte a Musztafa K�rh�zba
az �jult asszonyt. A speci�lis t�d�szob�kban egyet-
len szabad �gy sem volt, ez�rt a f�orvos �gy rendel-
kezett, hogy Theresa Segal k�rterm�be ker�lj�n a
beteg.
- N�v�r, sz�ljanak a doktorn�nek, de k�zben k�-
rek koffeininjekci�t. Hozzon EKG-t, �s egy inf�zi�t
is be akarok k�tni. Legyen benne Lobelin is.

19
Leila tudta, hogy apja szava parancs, s nem b�jhat
ki Ahmed Karimmal k�tend� esk�v�je al�l. Anyja
m�r �vek �ta k�sz�tette l�nya sz�m�ra a szebbn�l
szebb k�zicsom�z�s� gyapj�sz�nyegeket, takar�kat.
Al�an, mint Ahmed jobbkeze ugyancsak j�m�d�-
nak sz�m�tott. De Leila okos l�ny l�v�n azzal is tisz-
t�ban volt, hogy Karim egyetlen sz�val f�ld�nfut�v�
teheti sz�leit �s testv�reit. B�r �lete nagy v�gya volt,
hogy tov�bbtanuljon, ez�rt keservesen ugyan, de be-
let�r�d�tt az esk�v�be. �ppen kifel� indult a szob�-
j�b�l, amikor apja l�pett be:
- Leila, besz�dem van veled! �lj le ide - mutatott
egy alacsony sz�kre. - Ahmed Karim n�h�ny nap
m�lva elvisz mag�hoz...
A mondat szinte meg�llt a leveg�ben...
- Hogyan, ap�m? Mikor lesz az esk�v�? Vagy
csak �gy... az �gy�ba hurcol... - t�rt ki a zokog�s
a l�nyb�l.
- Nem, nem, att�l ne f�lj! A k�di el�tt feles�g�l
vesz, m�r elk�sz�ttette a pap�rokat. De az esk�v� sze-
r�ny lesz... csak a csal�d... nem lesz nagy felhajt�s...
most nem lehet... - dadogta Al�an. Sz�m�ra el�g
neh�z feladatnak t�nt mindezt megmagyar�zni Lei-
l�nak, aki kedvence volt.
- Nem �rtem ap�m! M�g a szeg�ny sz�l�k gyer-
mekeinek is rendeznek esk�v�t, t�nccal, vend�gek-
kel... �n mi�rt vagyok ilyen kitasz�tott?
Al�an n�h�ny j�zan �s vil�gos mondattal megpr�-
b�lta elmondani, hogy a francia vend�gh�zasp�rral
a Szahar�ban baleset t�rt�nt. Szerencs�re nem s�-
lyos, az asszony k�rh�zban van, de az orvos v�lem�-
nye szerint, ha hazaengedik, akkor is legal�bb egyhe-
tes pihen�st javasolnak neki. �gy Ahmed azt szeretn�
- folytatta az apa - hogy te, mint a feles�ge legy�l
majd akkor a vend�ggel. Mindannyiunknak fontos,
hogy gy�gyul�sa ut�n olyan szerz�d�st �rjon al�,
amely t�bb �vre j�l�tet biztos�t!
- Mondd csak, ap�m! �n �gy tudom, hogy a f�rj
�s a feles�g egy�tt j�ttek Ghardai�ba, n�lunk is j�r-
tak. Akkor nem �rtem, a f�rfi mi�rt nem �rja al�
a szerz�d�st, s mi�rt kell az asszony gy�gyul�s�ra
v�rni?
- Dr�ga kisl�nyom, amit most elmondok neked
az h�tpecs�tes titok! Karim �r is most tudta meg,
hogy a francia c�g az asszony tulajdona, am�g �l...
Sajnos Arnold Renand szaktan�csad� vagy valami
ilyesmi a v�llalatn�l, nincs joga al��rni a meg�llapo-
d�st. �gy teh�t v�rni kell, am�g Madleine Renand
jobban lesz �s kiengedik a Musztafa K�rh�zb�l. De
nem akarom, hogy b�rki tudjon err�l itt n�lunk a
telep�l�sen...
- Van erre valami oka, ap�m?
- Igen - hajtotta le fej�t Al�an. - De tudod kin-
csem, ahogy a tuagerek mondj�k: "Jobb ostob�nak
l�tszani, mintsem okosan rosszul v�gezni". H�t most
valahogy �gy van... Pontosan Ahmed sem tudja mi
t�rt�nt vel�k a Szahar�ban..., csak annyit, hogy az
asszony a homokban s�llyedni kezdett, s a f�rfi tehe-
tetlen�l n�zte mindezt...
- Akkor hogy menek�lt meg?
- V�letlen�l arra ment egy rend�rs�gi aut�. De,
kisl�nyom, t�bbet ne k�rdez�sk�dj, �n sem tudok
semmit.
- Karim mikor akarja az esk�v�t?
- Holnap menn�tek a k�dihoz..., s a h�z�ban egy
sz�k k�r� eb�det rendezne... A r�szleteket nem tu-
dom... De az biztos, hogy h�zass�gi szerz�d�st k�t-
n�nk.... �gy teh�t te leszel a feles�ge... Hidd el nekem
kisl�nyom...
Leila szem�b�l hangtalanul folyt a k�nny... Tudta,
hogy rem�nytelen b�rmi ellenkez�s... apja sem se-
g�thet...
- Egyetlen k�rd�semre v�laszolj, ap�m! H�ny asz-
szonya van Karimnak?
- Hallom�som szerint egy volt de meghalt, b�r
h�zass�gi szerz�d�st nem k�t�tt. A h�z�ban �l egy
n�lad j�val id�sebb n�, aki mindent int�z k�r�l�tte,
de a szerep�t nem ismerem pontosan.
- Ugye nem lehet ezen v�ltoztatni?
- Kisl�nyom - simogatta meg Leila haj�t - Ah-
med bossz��ll� ember... Ha teljes�tem a k�v�ns�g�t,
engem is bevesz az �zletbe.
- Hogy �rtsem ezt?
- Mint tudod, Mekk�ban is van egy hatalmas �l-
tetv�nye. Most �jabb f�ldet v�s�rol ott, s meg�g�rte,
hogy az esk�v� napj�n a csal�dunkra �rat �tezer hol-
dat!... Ez pedig, l�nyom, tudod, nem kev�s! Te is
gazdag leszel Ahmed feles�gek�nt...
- Ne is folytasd! Mindent �rtek! Ap�m - hajolt
meg Leila - szavaidat az eszem ugyan felfogta, de
a sz�vem nem �rtette meg. A csal�dom�rt azonban
�n is mindent megteszek! K�z�lheted vele:..

20
Az �tteremben hossz� asztalokon ter�tettek. Mikor
Denise �s Griselda meg�rkeztek m�r k�gy�ztak a
sv�dasztal el�tt a versenyz�k. - �gy l�tszik, minden-
ki �hes ma! - nevetett fel Denise. - M�g csak d�l
van, de l�tom a st�b is gy�lekezik. Mindketten a ka-
nyarg�s sor v�g�re �lltak, kez�kben egy-egy t�lc�val.
- Sz�rnyen �hes vagyok - s�hajtott Griselda. -
Nekem a tegnapi vacsora nem �zlett. Most azonban,
�gy t�nik, nagyon finom falatok v�rnak benn�nket.
N�zd az �ri�si halat - fogta meg Denise karj�t -
ez tal�n m�g egy m�tern�l is hosszabb �s egyben van
megs�tve! No, ezt �n is megk�stolom!
Ahogy az asztal mellett v�gig haladtak, mindket-
ten b�s�gesen szedtek a finomabbn�l finomabb �te-
lekb�l. Griselda j�csk�n megd�zsm�lta az �ri�si,
tengeri halat. Denise ut�lta a halat, ez�rt a sal�t�val
d�sz�tett marhah�sb�l szedett. Jean Claude mell� �l-
tek az egyik sarokba, aki m�r nagyban falatozott.
Griselda a hallal kezdte az eb�det, m�g Denise el�-
sz�r egy kis toj�ssal�t�t csipegetett.
- Fantasztikus, hogy micsoda finom �zeket tud-
nak ezek az alg�riaiak �sszehozni! Csak azt nem �r-
tem, honnan szerezt�k itt a halat? - n�zett h�g�ra
Jean Claude.
- Te csacsi! Nyilv�n Alg�rb�l hozhatt�k, hiszen
m�g a vak is l�tja, hogy tengeri hal! - mosolyodott
el Denise.
Az eb�d k�nyelmesen elh�z�dott. Vid�man be-
sz�lgetve m�r majdnem m�sf�l �r�ja �lvezt�k a fi-
noms�gokat, amikor az �ttermen nyugtalan�t� moz-
g�s hull�mzott v�gig. El�sz�r csak azt l�tt�k, hogy
a terem k�zepe t�j�n az egyik asztal k�r�l t�bb ver-
senyz� szaladt �ssze, izgatottan magyar�ztak.
Jean Claude fel�llt �s n�h�ny l�p�ssel k�zelebb
ment, hogy jobban l�sson. Majd d�bbenten fordult
vissza a k�t l�nyhoz:
- Gyerekek, k�pzelj�tek, h�rman fekszenek a f�l-
d�n! Ha j�l l�tom Neveu doktor vizsg�lja �ket. Va-
jon mi t�rt�nhetett? - Ebben a pillanatban tekintete
Griselda arc�ra meredt. Olyan halv�ny volt, mint a
frissen esett h�. Homloka verejt�kben �szott, szem�-
vel zavartan pislogott jobbra-balra.
- Te, j� Isten! Csak nem vagy te is rosszul?
- Forog az eg�sz szoba... nagyon gyenge lettem...
h�nyingerem van... - ezzel kezeit gyomr�ra szor�tva
lefordult a sz�kr�l.
- Doktor �r! Doktor �r! J�jj�n, j�jj�n - ki�ltott
Denise. - A bar�tn�m rosszul lett! - ezzel igyekezett
felemelni a l�ny fej�t a f�ldr�l.
Neveu doktor ugyan azt se tudta kihez rohanjon,
annyian lettek rosszul a teremben, m�gis Denise k�t-
s�gbeesett hangj�ra fel�j�k indult. Egy pillant�st ve-
tett Griseld�ra, v�kony feh�r ujjaival a l�ny tark�ja
al� ny�lt �s finoman megmozgatta a fej�t. Felh�zta
mindk�t szemh�j�t, b�r a tark� mereved�s�b�l m�r
l�tta, hogy csaknem biztos ugyanaz a baj, mint a
t�bbiekkel.
- Jean Claude, l�gy sz�ves, seg�ts! Int�zkedj, hogy
s�rg�sen j�jj�n min�l t�bb ment�! Azt hiszem �tel-
m�rgez�sr�l van sz�. K�rh�zba kell sz�ll�tani a bete-
geinket.
A francia versenyz�nek m�r nem kellett semmit
tennie, mert k�zben a sz�lloda igazgat�ja int�zke-
dett, s egyik ment� �rkezett a m�sik ut�n hangos
szir�n�z�ssal.
Az igazgat� zavartan, habogva rohant az or-
voshoz:
- Doktor �r! �n mire gyanakszik?
- Csaknem biztos vagyok benne, hogy �telm�r-
gez�s.
- De uram, hiszen ez teljesen lehetetlen! Az �sszes
�telt ma d�lel�tt frissen k�sz�tett�k az embereim...
- Ezt elhiszem �nnek, csak azt szeretn�m tudni,
hogy a halat honnan hozt�k? Bizony�ra itt van a
kutya el�sva! A t�netek arra engednek k�vetkeztetni,
hogy tengeri halat t�laltak. Ez esetben el�fordul egy
�gynevezett ciguatoxin m�rgez�s!
- Uram, a halat Alg�rb�l hozt�k, teljesen friss
volt! Este fogt�k a tengerb�l... �s �jszaka h�t�kocsi-
ban sz�ll�tott�k...
- Ez a vil�gon semmit nem jelent, �s semmi �ssze-
f�gg�sben nincs azzal, hogy a hal friss volt-e vagy
sem. A ciguatoxin ugyanis bizonyos halfajt�kban
benne van. Ezt azonban csak a k�rh�z tudja eld�nte-
ni... Az utols� ment�kocsival magam is odamegyek,
de igyekszem visszaj�nni...
A betegeket a kettes belgy�gy�szatra vitt�k. Neveu
doktor elmondta az �szlelt t�neteket �s azt is felv�-
zolta, hogy miket ehettek.
Grevill azonnal riasztotta eg�sz oszt�ly�t. Az eb�d
mell�l felugorva csaknem a teljes st�b rohant az am-
bulanci�ra.
A f�orvos n�h�ny sz�ban ismertette a t�rt�nteket
majd �gy folytatta:
- Valamennyi betegn�l v�gezzenek gyomormos�st
a biztons�g kedv��rt, az eszm�letlenekn�l ak�r orr-
szond�n kereszt�l is! Gondos, mindenre kiterjed�
ideggy�gy�szati vizsg�latokat k�rek, EEG, EMG, �s
EKG-val kieg�sz�tve. Nem sok k�ts�gem van, hogy
alimentaris halm�rgez�sr�l van sz�, esetleg ciguatera
intoxik�ci� is lehet. Ez azonban most teljesen mind-
egy! A gyomormos�s ut�n a lehet� leggyorsabban
biztos�tsanak kalcium �s k�lium-ut�np�tl�st magas
cseppsz�m� inf�zi�kkal! D�s�ts�k vitaminokkal, f�-
leg a B-csoportb�l, �s ind�ts�k meg a Mestinon ter�-
pi�t is, ebb�l baj nem lehet. Min�l hamarabb r�szle-
tes besz�mol�t k�rek az �llapotukr�l! Tartok t�le
hogy nincs vesztegetni val� id�nk...
- Mondd csak, Andr�, hova fektess�k a betege-
ket? - k�rdezte Pierre.
- N�v�r - fordult Grewill egy fiatal l�nyhoz -
azonnal �ll�tsanak be p�t�gyakat, asztalokat a folyo-
s�ra is! F�lek, hogy ez m�g csak az els� hull�m volt
�s kapunk ma m�g betegeket!
Este t�zkor huszonk�t beteg fek�dt a folyos�n, ab-
b�l n�gy igen s�lyos �llapotban. Theresa �s Pierre
egy m�sodpercre le�ltek az �gyeletes szob�ban, mert
a kimer�lts�gt�l m�r alig l�ttak. R�gy�jtottak. Pier-
re el�var�zsolt egy lapos �vegben n�mi f�gep�link�t.
- Igy�l egy kortyot! - fordult Theresa fel�. - Ne
t�r�dj most semmivel, neh�z �jszaka el� n�z�nk!
- Mondd csak, Pierre, tulajdonk�ppen kialakult
m�r a v�lem�nyed? Szerintem csaknem kiz�r�lag t�-
neti kezel�st v�gz�nk. Csoda, hogy eddig m�g senki
nem halt meg...
- Tulajdonk�ppen �n csaknem biztosra veszem, a
ciguatoxin intoxik�ci�t. Gondolj vissza, sem a v�r-
nyom�sban, sem az EKG-ban sem a mellkas r�ntgen-
ben nem tal�ltunk a norm�list�l elt�r� t�neteket. Az
enyhe paresist�l eltekintve, mely f�leg a mimikai iz-
mokra lokaliz�l�dott, az ideggy�gy�sz sem tal�lt
semmit! K�ros reflexek, liberatios jelek nincsenek.
V�gtagkoordin�ci� kifog�stalan... Nem sok k�rk�p
van, amiben ez mind stimmel...
- �rtelek, Pierre. Azt hiszem igazad van. Nagyon
rem�lem, hogy megmentj�k �ket. De nem szeretn�k
a sz�lloda igazgat�j�nak b�r�ben lenni... Nem is tu-
dom, hogyan folytatj�k a versenyt?
- A betegek k�z�l h�ny r�sztvev� van?
- Tudom�som szerint n�gy motoros, h�rom aut�s
�s t�z kamionos - s�hajtott Theresa. - D�lut�n itt
volt a rendez�bizotts�g vezet�je �s hallottam, amint
Grevillnek mondta, hogy a rally eg�szs�ges tagjai n�-
h�ny nap m�lva tov�bbmennek, a betegek pedig itt-
maradnak. Ez azt jelenti, hogy szerencs�tlenek ki-
esnek.
- Egy l�ny is van k�z�tt�k. Nem tudod ki az il-
let�?
- Fogalmam sincs r�la, de az � �llapota rendk�v�l
v�ls�gos. Szeg�nyke! - Theresa eloltotta a cigarett�-
j�t, fel�llt �s indult a folyos�ra. - Megyek, ellen�r-
z�m az inf�zi�kat. J�ssz te is?
- Azonnal ut�nad megyek, de a laborat�riumi
eredm�nyeket meg akarom tudni! Meg�g�rt�k, hogy
k�sz lesznek az �telmint�k els� vizsg�lat�val. Ez pe-
dig igencsak fontos, b�r a diagn�zisban szinte biztos
vagyok.
Theresa meg�llt Griselda �gy�n�l. L�tta, hogy a
beteg l�gz�se egyre szaggatottabb lesz. - Nem tudok
enn�l t�bbet tenni - �llap�totta meg az orvosn� ma-
g�ban. - Rem�lem reggelre javul az �llapota. Eszm�-
lete m�g mindig nem t�rt vissza... - M�r �ppen a
k�vetkez� �gyhoz l�pett, amikor �rezte, hogy egy
forr� n�i k�z megfogja a karj�t:
- Doktorn�! Doktorn�! - suttogta Griselda. - K�-
rem, k�rem seg�tsen... - ezzel a mag�hoz t�rt l�ny
a feje alatt l�v� t�sk�j�b�l, remeg� k�zzel el�kotort
egy bor�t�kot. - Doktorn�... doktorn�... �rzem meg-
halok!
- Ugyan m�r, ne besz�ljen csacsis�got! Reggelre
jobban lesz, de k�rem fek�dj�n nyugodtan, mert ki-
cs�szik az inf�zi�s t�...
- K�rem sz�pen, j�jj�n k�zelebb - h�zta meg er�t-
len�l Theresa karj�t. - Szeretn�m, ha seg�tene! Eb-
ben a kis csomagban... egy film van, amelyen sz�-
mok szerepelnek... Vigy�zzon r�... �s ne adja oda
sem Denise-nek, sem Jean Claude-nak... Fontos
dokumentum... El kell juttatnom... a... - �s egy ha-
talmas r�ng�s futott v�gig a test�n. Kez�b�l kiesett
a bor�t�k az orvosn� l�ba el� a f�ldre... Szeme fenn-
akadt... A l�lek kisz�llt a test�b�l.
Theresa megfogta a pulzus�t: - Exitus - suttogta,
majd lefogta a l�ny szem�t. Feh�r leped�vel letakar-
ta, �s megkereste a n�v�rt:
- K�rem int�zkedj�k, a beteg exit�lt! Ne hagyjuk
itt a t�bbiek mellett, vitesse el a hullah�zba! M�g
azt sem tudjuk milyen �llampolg�r volt... Azonnal
refer�lok a f�orvos �rnak.
�nk�ntelen mozdulattal megtapogatta feh�r k�-
penye zseb�t, amelybe becs�sztatta a bor�t�kot.
- Mi a fene lehet ez? - k�rdezte �nmag�t�l - de
most fontosabb dolgom is van, majd Pierre-rel meg-
besz�lem...
Grevill a szob�j�ban �lt �s Raimuval tan�cskozott
az �telmint�k els� r�szeredm�ny�r�l.
- Nagyon rem�lem - hangzott a f�orvos hat�ro-
zott szava - hogy a betegek n�h�ny napon bel�l gy�-
gyultan t�voznak. A diagn�zis helyes volt...
- Eln�z�st - l�pett be Theresa - de a betegek k�-
z�tt egy n� is volt...
- Tudom - v�gott k�zbe kiss� inger�lten a f�or-
vos. - �s? Mi van vele? Rem�lem az el��rt inf�zi�t
kapja...
- Kapta, f�orvos �r... n�h�ny perce exit�lt!
Grevill hallgatott, majd �gy sz�lt:
- Ugye koll�gan� int�zkedett m�r, s a holttestet
nem hagyta a t�bbiek k�z�tt? Nagyon szorosan he-
lyezt�k el az �gyakat...
- Igen. Majd ki kell der�ten�nk a szem�lyazo-
noss�g�t. A t�sk�j�ban bizony�ra tal�lunk pap�-
rokat.
- De doktorn�! Enn�l sokkal k�zenfekv�bb, hogy
Neveu doktornak sz�ljon most azonnal, telefonon!
Erre nem gondolt?
Theresa tudta, hogy f�n�k�nek igaza van, ez�rt
halkan hozz�f�zte: - Azonnal �rtes�tem...
21
Arnold Renand egyed�l s�t�lgatott Ghardaia utc�in.
- Ma van Ahmed Karim esk�v�je, eb�dre �n is
hivatalos vagyok hozz�. K�v�ncsian v�rom, hogy
megismerjem a boldog ar�t, hiszen a v�leg�ny egyik
leggazdagabb ember nemcsak Ghardai�ban, ha-
nem �ll�t�lag a Kabil fenns�kon is. Persze, lehet,
hogy Zahia locsogott �sszevissza mindent Madleine-
nek. L�ttam, tetszett neki a feles�gem, pedig ugyan-
csak jelent�s k�z�tt�k a kork�l�nbs�g! - Az �r�-
j�ra n�zett, s elindult a Musztafa K�rh�z fel�. -
Micsoda hiszt�rikus rohamot kapott Madleine,
mikor mag�hoz t�rt - eml�kezett vissza Arnold.
- L�tni sem akart! No, rem�lem m�r t�l van
ezen! M�g csak az kellene, hogy b�rki gyan�t fog-
jon...
A k�rh�z kertj�ben hatalmas f�ge- �s fikuszf�k,
leanderek �s p�lm�k k�kadoztak a d�lel�tti h�s�g-
t�l. A f�rfi a kettes belgy�gy�szatra ment. Elhat�roz-
ta, hogy besz�l a f�orvossal. Szerette volna m�r Ah-
medhez hazavinni az asszonyt, mert fej�ben egy
�jabb nagyszer� �tlet t�madt.
Az egyik n�v�rt sz�l�totta meg:
- Kisasszony, Madleine Renand f�rje vagyok, sze-
retn�k a f�orvos �rral tal�lkozni.
- Bocs�sson meg, de ez most lehetetlen. Nagyon
elfoglalt. N�zzen v�gig a folyos�n, mindenhol
�gyak, betegek fekszenek...
- Te j� �g! Most veszem csak �szre! Mi t�rt�nt?
Csak nem j�rv�ny �t�tte fel a fej�t?
- Nem, de a P�rizs-dakar Rally r�sztvev�i k�z�l
j� n�h�nyan halm�rgez�st kaptak! A f�orvos �r
most tart vizitet. Ha van ideje, k�rem foglaljon he-
lyet itt a sarokban - mutatott egy �res sz�kre. - Sz�-
lok neki, hogy besz�lni k�v�n vele... .
- No, m�g csak ez hi�nyzott! Persze lehet, hogy
�gy hamarabb hazaengedik, mert a helyre sz�ks�g
van - dohogott Arnold. n�h�ny perces t�n�d�s ut�n
Theresa Segal sz�l�totta meg:
- Uram, Grevill doktor �r �zeni, hogy a feles�g�t,
m�g n�h�ny napig megfigyel�s alatt tartjuk. Ez az
ideggy�gy�sz javaslata is. Egyben eln�z�st k�r a f�or-
vos �r, de e pillanatban nem tud id�t szak�tani �nre.
- Micsoda �r�lts�g! Legal�bb megl�togathatn�m
a feles�gemet! Vagy ezt is megtiltotta a tisztelt f�-
orvos �r?
- Igen, Renand �r! A feles�ge nem �hajtja �nt l�t-
ni... Rem�lj�k, k�s�bb old�dik majd benne a g�rcs,
mert a baleset k�r�lm�nyeir�l m�g mindig nem haj-
land� besz�lni. Egyre csak azt hajtogatja, hogy �n
uram, k�szakarva tasz�totta a homokd�n�be...
- De ez nem igaz! Doktorn�, mindenk�ppen l�t-
nom kell! Ez egy �r�lt elk�pzel�s! Besz�lnem kell
vele!
- Ne haragudjon, de �n nem tehetek semmit. A f�-
orvos �r d�nt�se k�telez�! Viszontl�t�sra, Renand �r
- fordult meg Theresa, s otthagyta a d�h�ng� f�rfit.
Arnold nem akarta fesz�teni a h�rt a f�orvossal,
de azt elhat�rozta, hogy Ahmed Karimmal besz�l,
akinek �ll�t�lag bar�tja Grevill doktor.
- Meg kell l�togatnom Madleine-t! M�g a v�g�n
gyilkoss�gi k�s�rlet�rt feljelent ez az �r�lt n�sze-
m�ly! Micsoda baroms�g volt elvenni feles�g�l! De
mikor �zvegy lett, ugyancsak beh�l�zott. Az a sze-
rencs�tlen pasas, az els� f�rje, Edmond, �gy im�dta,
mint egy istenn�t! Csak tudn�m mi�rt?... Elk�nyez-
tetett n�szem�ly volt vil�g�let�ben... P�nze az bezzeg
mindig volt! Az a rengeteg �kszer, amit mag�ra ra-
kott! Azt hitte, att�l k�v�natosabb! Ha nem d�sgaz-
dag �zvegyasszony, soha �letemben nem jut eszem-
be, hogy feles�g�l vegyem! Olyan visszatasz�t� az
�lland� okoskod�sa, tud�l�koss�ga. Annak idej�n,
am�g az els� f�rje �lt, mint f�k�nyvel� betekint�st
nyertem a v�llalat ingatag p�nz�gyeibe. K�zben m�l-
tak az �vek, Edmond okosan �s j�l forgatta a p�nzt,
s Madleine gazdag lett! Azt�n szerencs�tlen f�rje in-
farktusban meghalt. � pedig egy �v m�lva hozz�m-
j�tt feles�g�l... M�r egy �ve h�zom vele az ig�t, s
egyre nehezebben viselem el... Milyen sz�pen elter-
veztem mindent! Lehet, hogy az a l�g� vacak, valami
Fatma ujja, amit v�s�rolt, val�ban megv�di a halan-
d�t a gonoszt�l? Az mentette meg? Micsoda h�lye-
s�g! A v�g�n �n is becsavarodom, pedig sz�ks�g lesz
a j�zan �t�l�k�pess�gemre! Meg kell gy�zn�m, hogy
v�letlen volt... a t�bbi mind k�pzel�d�s! - A gondo-
latsor v�g�re meg�rkezett Ahmed h�z�hoz, ahol leg-
al�bb t�z aut� parkolt. - �gy l�tszik, megkezd�dik
az esk�v�i lakoma - l�pett be a hatalmas kertbe. -
K�v�ncsi vagyok a menyasszonyra!
A hallban legal�bb harminc ember �lt p�rn�kon,
el�tt�k alacsony asztalk�kon k�l�nf�le keleti �des-
s�gek, italok, tea �s k�v�. A szok�snak megfelel�en
Ahmed �lt k�z�pen, mellette luan �s a feles�ge.
Leila ekkor l�pett be. Arannyal �tsz�tt ruh�ja csil-
logott. A f�tyolban, amely arc�t �s fej�t betakarta
olyan volt, mintha egy �gi t�nem�ny jelent volna
meg Arnold el�tt!
- �risten! Micsoda sz�ps�g! - s�hajtott a francia
f�rfi, amikor Leila a szok�s szerint lass� mozdula-
tokkal levette arc�r�l �s fej�r�l a f�tylat. �jfekete
haja �s szeme ragyog�sa bet�lt�tte a szob�t. Kecse-
sen meg�llt el�sz�r apja, majd anyja el�tt �s a k�vet-
kez�ket mondta:
- Allah akarat�b�l m�t�l e h�z �rn�je lettem. El-
hagyva csal�domat, sz�leimet, testv�reimet, k�sz�-
nettel tartozom mindannyiuknak. Allah k�s�rje �tju-
kon rokonaimat - majd meghajolt �s Ahmed mell�
le�lt a sz�m�ra fenntartott p�rn�n.
A datolyabor Arnold fej�be sz�llt. Tekintet�t nem
tudta levenni a sz�ps�ges n�r�l, aki sz�m�ra olyan
volt, mintha egy mesebeli t�nd�r jelent volna meg!
Majd azt vette �szre, hogy Ahmed hajol hozz�:
- Ugye �nnek is tetszik a feles�gem? L�tom, nem
tudja levenni a tekintet�t r�la - mosolyodott el a h�z
ura, aki lelke m�ly�n d�h�s volt a francia vend�g mo-
dortalans�g�ra, de nem k�v�nta kimutatni �rzelmeit.
Az �nnepi eb�d tizenk�t fog�sb�l �llt, s mire v�-
geztek, a nap korongja m�r elt�nt az �gr�l...
Amikor a vend�gek t�voztak, Arnold a szob�j�ba
vonult, s eld�nt�tte mag�ban, hogy amint lehet ny�l-
be�ti a szerz�d�st �s hazautazik Franciaorsz�gba.
- Adja az �g, hogy egyed�l mehessek, s Madleine-t
utol�rje a v�gzete vagy az �n kezem??? - nevetett
r�szegen.
A h�z elcsendesedett, csak Ahmed �s Leila h�l�-
szob�j�b�l sz�r�d�tt ki egy halv�ny f�nysug�r. A fia-
tal teremt�s nemcsak sz�p volt, hanem okos �s m�-
velt is. Lelk�ben l�zadozott az esk�v� ellen, de tudta,
hogy sz�leit �s testv�reit nem teheti t�nkre.
- Egy�bk�nt is ap�m szava parancs sz�momra -
z�rta le mag�ban. Igyekszem majd Ahmedet bol-
dogg� tenni... b�r neh�z lesz... irt�zom t�le!
Felvette h�feh�r h�l�ing�t, amelyet anyja m�r
gyermekkor�ban k�zzel sz�tt, l�nya esk�v�j�re k�-
sz�tve... Majd bel�pett f�rj�hez a m�sik szob�ba.
Ahmed selyem pizsam�ban �lt a fotelban, el�tte
francia pezsg�, kez�ben cigaretta.
- Tudod, kedvesem, ami j� ittmaradt nek�nk a
franci�kt�l, azt �n is megszoktam! Az italaimat onnan
hozatom, persze nem kev�s p�nz�rt... - mosolyodott
el. - No, meg a cigarett�mat is: Gyere, igy�l egy poh�r
pezsg�t! B�r tudom, hogy te sohasem iszol m�g dato-
lyabort sem, de a n�sz�jszak�d kiv�tel...
A finoman metszett krist�lypoh�rba a f�rfi t�lt�tt a
kellemesen beh�t�tt bugybor�kol� italb�l. Majd ked-
vesen Leil�nak ny�jtotta. A n� egyetlen hajt�sra kiitta.
- Te kis csacsi! A pezsg�t kortyolgatni kell, e fran-
cia ital �ze, zamata igaz�n k�l�nleges! No nem baj,
m�g egy poh�rral, rendben?
Leila csak b�lintott, mert �rezte, hogy az ital a
fej�be sz�llt, s kellemes m�mor ker�tette hatalm�-
ba... A m�sodik poh�rn�l meg�llt, lassan kortyol-
gatni kezdte, majd azt l�tta egy furcsa k�df�gg�-
ny�n kereszt�l, hogy Ahmed a karjaiba veszi �s
�vatosan az �gyra helyezi, gondos mozdulatokkal le-
fejti r�la a h�l�inget. A meztelen n�i test azonnal
v�gyakat �bresztett a f�rfiben. Leila karcs� �s form�s
volt, telt �s sov�ny kever�ke, s a sz�tter�lt fekete le-
oml� haj, amely a v�ll�t is befedte, az Ezeregy�jsza-
ka t�nd�reit testes�tette meg a f�rfi szem�ben. Gyen-
g�d akart lenni, �m hirtelen felsz�k� v�gy�nak nem
tudott ellen�llni...

22
Ellen�rizz�k m�g egyszer a versenyz�k list�j�t -
fordult Efien a n�la id�sebb �s tapasztaltabb
Marcos fel�. - Minden �llom�shelyet m�r �rtes�tet-
tem h�romnapos k�s�s�nkr�l. Szerencse - vakarta
meg f�l�t - hogy csak n�gy versenyz� esik ki a me-
z�nyb�l, akik m�g k�rh�zi �pol�sra szorulnak...
A legjobban Jean Claude-ot sajn�lom, aki a moto-
rosok k�z�l a Rally gy�ztese c�m v�rom�nyosa volt!
Deh�t Istenem, nem v�rhatunk. A f�orvos szerint
m�g j� n�h�ny napba, esetleg hetekbe is telik, m�g
fel�p�l. K�t olasz �s egy spanyol kamionos is kiesik,
mert nem tudj�k behozni a lemarad�sukat...
- N�zd Etien, most m�r semmit nem tehet�nk. Az
int�z�bizotts�g k�z�sen d�nt�tt �gy, hogy itthagy-
juk a betegeket. Egy�bk�nt sem eml�kszem egyetlen
Rallyra sem, amelyiken nem volt baleset, vagy nem
t�ntek el nyomtalanul versenyz�k!... Ezzel sz�molni
kell! - Legjobban az �rint, hogy a motorosok sze-
rel�j�t, azt az �j fi�t, Gilles Fontenay-t is elvesz-
tett�k...
- Ezt meg hogy �rted? Tudom�som szerint csak
egyetlen hal�los �ldozata volt ennek a sz�rny� hal-
m�rgez�snek, egy l�ny, Denise bar�tn�je...
- Rosszul fogalmaztam. Grevill doktor szerint �
is napokig nyomja az �gyat. Szerel� n�lk�l pedig
nem lehet�nk meg. �gy telefon�ltam P�rizsba, meg-
�g�rt�k gondoskodnak az �j fi�r�l... �ll�t�lag az ille-
t� is Alg�rb�l j�n �s Ourgi�ban tal�lkozunk. Heli-
kopterrel k�ldik...
- No, j�. Legal�bb eggyel kevesebb a gondunk.
Hallod, m�r nagy a ny�zsg�s a parkol�ban, negyed-
�ra m�lva rajtolunk. K�sz�lj�nk mi is, s m�g egyszer
ellen�rizz�k a versenyz�ket...
Ebben a pillanatban ny�lt a szoba, �s Denise j�tt
be s�padt arccal. - Eln�z�st, tudom mindj�rt indul-
tok, de szeretn�m tudni, hogy Jean Claude, ha job-
ban lesz csatlakozhat-e a Rallyhoz?
- Ne haragudj Denise, de ez lehetetlen - pr�b�lt
egy�tt�rz� lenni Etien, aki j� bar�ts�gban volt a ver-
senyz� h�g�val is. - �rtsd meg, ennyi id�t, ennyi
napot, ha jobban lesz, akkor sem tud m�r behozni!
De j�v�re... megl�tod... ism�t rajthoz �ll, akkor sze-
rencs�je lesz! Ugye, te itt maradsz vele?
- Term�szetesen. Azonk�v�l gondoskodnom kell
Griselda holttest�nek hazasz�ll�t�s�r�l is... - halkult
el Denise hangja.
- Bocs�ss meg, de rohanunk. Perceken bel�l ind�-
tanunk kell a versenyz�ket - �lelte �t Etien Denise
v�ll�t, majd az ajt�b�l visszasz�lt: - Vigy�zz ma-
gadra!
A l�ny les�t�lt a kertbe. Le�lt az egyik hatalmas
ban�nfa al�, �s r�gy�jtott egy cigarett�ra. Sorba vet-
te d�lut�ni elint�zend�it, amikor egy felt�n�en csi-
nos, eur�pai f�rfi �llt meg el�tte:
- Ugye �n Denise Kahn kisasszony?
- Igen.
- A b�tyja k�ld�tt, hogy adja �t nekem a cso-
magot!
- Nem ismerem �nt, honnan tudjam, hogy igazat
mond?
- A nevem...
- Ne is folytassa! - v�gott szav�ba Denise, mert
azonnal kapcsolt, hogy Jean Claude m�g el�z� este
nem volt olyan �llapotban, hogy a filmekr�l diszpo-
n�ljon!
- De kisasszony, nekem kell eljuttatnom Szene-
g�lba...
- Nem tudom, mir�l besz�l!
A f�rfi Denise-hez l�pett �s egy hatalmas pofont
kevert le a l�nynak. Akkor�t, hogy a t�r�keny test
a f�ldre zuhant...
- Rohadt kis szem�t! Az �ru kell! Az �leted�rt egy
lyukas garast sem adok... - ezzel lehajolt, hogy ism�t
les�jtson �kl�vel, amikor Etien k�zeledett:
- Mit csin�lsz itt Lorenz? R�d v�runk, indulnod
kell!
- Csak seg�tettem a kisasszonynak... - majd a fo-
ga k�z�l sziszegte: - Megkeser�l�d rohad�k! A b�-
ty�d sem �ssza meg!
Mikor Denise v�gre egyed�l maradt, �nk�ntelen�l
is a melltart�j�hoz ny�lt, mert abba rejtette Jean-
Claude filmj�t. - Micsoda szerencse, hogy Etien
megjelent! El�bb-ut�bb megtal�lta volna n�lam a
f�rfi... Felmegyek a szob�mba �s elrejtem! - Azt�n
gondolt egyet �s elindult a Musztafa K�rh�z fel�. -
Ha szerencs�m lesz, ma m�r tudok besz�lni szeg�ny
testv�remmel...

23
Theresa Segal egyed�l �lt lak�s�ban. Val�j�ban m�g
mindig nem tudott hozz�szokni az itteni neh�z �let-
hez. Nem a sok munka volt terhes sz�m�ra, hanem
a k�r�lm�nyek!
- T�bb minden nem stimmel nekem - gy�jtott r�
egy cigarett�ra, majd kiment a konyh�ba �s t�lt�tt
mag�nak egy f�lpoh�rnyi v�r�sbort. - Igaz�n na-
gyon fura, hogy Frank Murrow �gy vigy�z a sz�m�-
t�g�p�re, mintha az � tulajdona lenne! Abba a szo-
b�ba rajta k�v�l csak Grevill f�orvosnak �s Pierre-
nek szabad bel�pnie... Mi lehet az a titok, amit �n
nem tudhatok? Ma is, hogy r�mkiab�lt a tisztelt f�-
orvos �r, amikor felvetettem, hogy a halm�rgez�si
t�netekkel kapcsolatban a sz�m�t�g�p seg�ts�g�vel
k�rhetn�nk adatokat P�rizsb�l, a Szent Lucia K�r-
h�zb�l. Eml�kszem, egy alkalommal - medit�lt az
asszony - amikor m�g ott dolgoztam, Kub�b�l �rke-
zett haza, P�rizsba egy turistacsoport, s azok is vala-
mi tengerihal-m�rgez�st kaptak... Persze a r�szlete-
ket m�r nem tudom felid�zni, mert nem a mi osz-
t�lyunkra helyezt�k a betegeket... De micsoda min�-
s�thetetlen hangon sz�lt r�m Grevill! Mintha leg-
al�bbis valami b�nt�nyt k�vettem volna el a meg-
jegyz�semmel: Minek a sz�m�t�g�p, ha csak Murrow
doktor sz�rakozik vele est�nk�nt?
Kopogtak az ajt�n.
- �n vagyok, Pierre.
- Gyere, gyere, �gyis magam alatt vagyok - enged-
te be a s�padt arc� f�rfit. - �lj le, hozok egy poh�r
bort!
- Mi a fene? M�r te is? Magadban iszogatsz?
- Ugyan Pierre, ne besz�lj szam�rs�gokat! Csak
�ppen olyan kil�t�stalannak tal�lom itt a k�rh�zban
az �letet...
- No, mes�lj! Mi a baj? Gondolom megint Grevil-
lel kapt�l �ssze. Pedig m�r figyelmeztettelek, hagyd
a fen�be, ne t�r�dj az � munk�j�val!
- Nem arr�l van sz�! Minek a sz�m�t�g�p, ha nem
lehet...
- M�r mondtam neked, dr�ga Theresa! Az tabu!
Figyelmeztettelek, de te nem hallgatsz r�m! - h�zott
egy nagy kortyot a borb�l. Majd fel�llt �s �t�lelte
a szemmel l�that�lag ideges n�t. - Dr�g�m! Pr�b�lj
beilleszkedni az itteni k�r�lm�nyekbe...
- K�nny� neked! �lland�an iszol �s nem l�tod,
mi folyik k�r�l�tted!
- Te tudod? - csend�lt ki n�mi g�ny Pierre hang-
j�b�l. - Nem hiszem... - Azt�n mag�hoz h�zta �s
hosszan megcs�kolta. Theresa �gy �rezte mag�t a f�rfi
karjaiban, mintha hossz� �tr�l t�rt volna meg. Csak -
azt �szlelte, hogy Pierre forr�n �leli. Az �gyban felol-
d�dtak az egy�v� tartoz�s m�mor�ban, amely There-
s�t messzire r�p�tette... Elszakadt a k�rh�z gondjait�l,
bajait�l, s elmer�lt Pierre szerelm�ben. Nem tudtak
betelni egym�ssal, s az asszony, aki v�l�sa �ta sem
�lt sz�zi �letet, azt �rezte, hogy Raimu doktor t�bbet
tud ny�jtani neki, mint b�rki a vil�gon!
Pierre �lvezte Theresa melegs�g�t �s odaad� test�t,
amely �gy fogadta be a f�rfit, mint r�gen v�rt sze-
ret�t. Az asszony gyeng�ds�g�vel, ugyanakkor izz�
�s mindent els�pr� v�gy�val mag�val ragadta part-
ner�t. Nem tudtak betelni a gy�ny�r m�mor�val.
Az �jszaka olyan gyorsan elrep�lt, mintha egy pil-
lanat t�red�ke lett volna. Beosont a hajnal az �cska
kis szob�ba. Pierre megsz�lalt:
- Theresa - simogatta meg a haj�t - kedvellek!
- Csak???
- Adj id�t nekem!
- M�g mindig a feles�gedre �s a gyerekekre...
- Ne! Nem akarok m�g besz�lni r�luk... Bocs�ss
meg, ne haragudj r�m, de a seb m�g ma is �rz�keny!
Majd egyszer... k�s�bb, tal�n...
Theresa felkapta a k�peny�t, kiment a konyh�ba.
Percek m�lva friss, g�z�lg� k�v�val, keny�rrel, vajjal
�s mang� dzsemmel t�rt vissza.
- Gyere, Pierre, egy�nk! M�r �t �ra van, ma reggel
hatt�l este t�zig osztott be �gyeletre Grevill. Nem is
�rtem m�rt?
- Ezzel se foglalkozz, dr�g�m! Itt Ghardai�ban
�gysem tudsz est�nk�nt mit csin�lni. L�tom, �llan-
d�an a szakirodalmat olvasod.
- Pierre, szeretn�k neked mondani valamit!
- No, rajta, ki vele! Eml�kszel arra a francia l�ny-
ra, aki a halm�rgez�s k�vetkezt�ben meghalt?
- Hogyne! Olyan fiatal volt.
- Utols� perceiben, amikor mag�hoz t�rt k�ny�r-
g�tt nekem. M�g most is hallom a mondatait: Dok-
torn�! Doktorn�! K�rem! Seg�tsen! - Azt�n, k�pzeld
el, a t�sk�j�b�l remeg� k�zzel egy bor�t�kot vett el�,
s annyit mondott: - Ebben a kis csomagban egy film
van! Vigy�zzon r�, ne adja oda Denise-nek �s Jean-
Claude-nak sem... Azt�n a szerencs�tlen teremt�s
exit�lt...
- Hol van az a film? - h�zta �ssze szem�ld�k�t
Pierre.
- Itt - ny�lt Theresa a t�sk�j�ba, �s kiemelte bel�-
le a par�nyi tekercset. - Mi a fene lehet ez szerinted?
Pierre a l�mpa f�ny�be tartotta:
- Fogalmam sincs r�la. - Azt�n egy kis id� m�lva
pr�b�lta kibet�zni a sz�mokat �s megfejteni a k�ple-
teket. - Nyilv�n valamilyen vegy�let lesz ez! Vagy
ki tudja? Mindenesetre - tagolta a szavakat - valami-
lyen g�zra gondolok... Egyszer olvastam egy foly�-
iratban, hogy ma m�r k�pesek a franci�k olyan g�z
vegy�letet el��ll�tani, amelynek hat�sfoka �tsz�r
nagyobb mint a f�ldg�z�! Persze �n nem �rtek hozz�.
Lehet, hogy szam�rs�gokat besz�lek!
- Mit csin�ljak vele? - s�hajtott Theresa. - Olyan
rossz �rz�sem van, s pontosan m�g ma sem �rtem,
mit k�rt t�lem val�j�ban a haldokl� l�ny...
- Azt tan�csolom, tedd el! M�ghozz� j� helyre...
Mondjuk ide, a szekr�ny sark�ba rejts�k el. Azt�n
megl�tjuk... el�bb-ut�bb valakinek jelentkeznie kell
�rte... Theresa, k�rlek vigy�zz magadra! Ez nem j�-
t�k! Tyilv�nval� sz�momra, hogy a l�ny valakinek
a megb�z�s�ra cselekedett...
Theresa bement a f�rd�szob�ba, s sz�v�be, a ki-
el�g�lts�g �rz�se mell� egy kis keser�s�g k�lt�z�tt...
Tudta, hogy a f�rfi nem az �v�... Volt feles�ge, Hele-
ne m�g mindig fogva tartja! Tal�n majd... V�rnom
kell... - s�hajtott �s megengedte a meleg vizet.
Reggel hat �rakor a k�rh�zban m�r teljes �zem volt.
Az eg�sz beloszt�ly zsongott mint egy m�hkas. A n�-
v�rek le-f�l rohang�ltak, kez�kben egy-egy inf�zi�s
palackkal, fecskend�vel. Grevill k�s�ret�ben Izgen
doktor �s Fatima Amar j�rt�k v�gig a k�rtermeket.
- Mi t�rt�nt? - t�gult kerekre Theresa szeme, ami-
kor Fatim�hoz fordult.
- K�pzeld el, az �jszaka vagy ink�bb hajnalban
g�zrobban�s t�rt�nt nem messze Ghardai�t�l, �s
igen sok a sebes�lt. Hozz�nk a k�nnyebb esetek ke-
r�ltek. Tizenhat �gyat �ll�tott be a f�n�k, �gy ki nem
fogyunk az �jabb �s �jabb betegekb�l! Sokukn�l t�-
d�emb�lia l�pett fel... De rohannom kell! Vegy�l egy
k�penyt, s gyere! Most mindenkire sz�ks�g van!
Theresa gyorsan �t�lt�z�tt, s ment a t�bbiek ut�n.
L�tta, hogy Grevill d�nt�en a betegek sokktalan�t�-
s�ra helyezte a f� hangs�lyt, amit �rthet�nek tal�lt,
hiszen a robban�s j� n�h�ny embert maga al� teme-
tett. Az � sz�mukra m�r nem volt orvoss�g! Olyan
�gyhoz l�pett, amelyn�l m�g nem volt orvos. Legna-
gyobb meglepet�s�re Ahmed Karim fek�dt rajta!
Azonnal rohant a f�n�k�hez: - F�orvos �r! F�orvos
�r! Most vettem �szre, hogy Karim �r fekszik a folyo-
s� utols� �gy�n!
Grevill doktor abbahagyta a beteg vizsg�lat�t, �s
siet�s l�ptekkel bar�tj�hoz, Karimhoz rohant.
A f�rfi eszm�letlen volt, arca csupa piszok �s olaj-
folt, nemcsoda, hogy els� pillanatban nem ismer-
t�k fel.
A f�orvos el�sz�r egy nagy gyobb gipszv�g� oll�t
k�rt, hogy a beteg test�r�l lehet�leg annak mozd�t�sa
n�lk�l lev�ghass�k ronggy� szakadt ruh�it. Ezut�n
gondosan, tet�t�l talpig v�gigvizsg�lta, de n�h�ny
fel�letesnek l�tsz� z�z�d�son �s horzsol�son k�v�l
sebet sehol nem tal�lt. Nyakszirtje, k�l�n�sen a bal
oldalon er�sen duzzadt volt �s kisebb darabon a fej-
b�r is felrepedt.
- �gy t�nik, komolyabb baja nem esett. Nagyon
val�sz�n�, hogy egy gerenda, vagy vasdarab a kopo-
nya h�ts� r�sz�hez csap�dott, hiszen ez itt az egyet-
len komolyabb s�r�l�s. Rem�lem, nem t�r�tt a csont,
err�l azonban csak nagyon r�szletes r�ntgenfelv�te-
lekkel gy�z�dhet�nk meg. Koll�gan�, a legminim�li-
sabb mozgat�s mellett vitesse le a r�ntgenbe, maga
is k�s�rje el! Itt felv�teleket k�rek az eg�sz ko-
pony�r�l, hogy minden t�ved�st kiz�rjunk - mondta
Theres�nak. - Ha a felv�telek k�szen vannak, legyen
sz�ves mindent hozzon fel, s besz�lj�k meg egy�tt
a teend�ket.
M�snap hajnalban Ahmed Karim visszanyerte
eszm�let�t. Grevill enged�ly�vel kocsit h�vatott �s ha-
zament.
- Szerencs�d van - mondta b�cs�z�ul Grevill. -
Val�j�ban csak z�z�d�sokat kapt�l, rosszabbul is el-
s�lhetett volna a dolog. De arra k�rlek, n�h�ny napig
szigor�an maradj �gyban �s pihenj !

24
Denise lassan bandukolt az utc�n. Jean Claude m�r
mag�hoz t�rt, szemmel l�that�lag javult az �llapota,
de tudta, hogy m�g messze van a teljes gy�gyul�st�l.
Elhat�rozta, hogy miut�n semmi dolga nincs; el-
megy kir�ndulni az egyik szent v�rosba. - Tal�n egy
utaz�si irod�ban kellene befizetnem...
Ahogy s�t�lt a h�mp�lyg� ember�radatban, sehol
semmif�le feliratot nem tal�lt, amely utaz�si irod�t
hirdetett volna. Meg�llt egy k�l�n�s alak� k�pszer�
mecsetn�l, amely k�r�l tevekarav�nok tany�ztak.
M�r �ppen vissza akart indulni a sz�llod�ba, amikor
egy v�konydong�j� magas f�rfi kellemes francia ki-
ejt�ssel megsz�l�totta:
- Seg�thetek kisasszony, l�tom idegen a v�ros-
ban... Tal�n elt�vedt?
- H�t... igen is, meg nem is... Egy utaz�si irod�t
keresek. Szeretn�k az egyik h�res szent v�rosba eljut-
ni, esetleg Beni Izguen-be, mivel a Mazab f�ld titkos
helyis�ge.
A f�rfi csod�lkozva n�zett Denisre: - Kisasszony,
itt Ghardai�ban nincs semmif�le utaz�si iroda! Ha
valaki kir�ndulni akar, azt m�g a f�v�rosb�l, Alg�r-
b�l szervezi meg. De eur�pai n� nemigen s�t�lgat
itt az utc�n...
- Mi�rt?
- Kisasszony, csak annyit tudok mondani, hogy
nem szok�s... De �rulja el m�r nekem, hogy ker�lt
ide? Ha nem s�rtem meg, megh�vn�m egy cs�sze
k�v�ra...
- K�sz�n�m - suttogta Denise, akinek els� l�t�sra
megtetszett a f�rfi.
- Engedje meg, hogy el�sz�r is bemutatkozzam,
Julien Carter vagyok.
- Denise Kahn - ny�jtotta kez�t a l�ny. Majd n�-
h�ny sz�val besz�molt a rallyr�l, b�tyja betegs�g�r�l
�s Griselda hal�l�r�l.
A f�rfi a k�v� kortyolgat�sa k�zben hallgatta, s
azon t�n�d�tt, hogy tudna seg�teni a l�nyon. L�t-
szott, hogy meglehet�sen tan�cstalan.
- Volt m�r a Szahar�ban?
- Amikor j�tt�nk Ghardai�ba, egy kisebb r�sz�n
kereszt�l haladtunk...
- Volna kedve kir�ndulni velem? Egy bar�tommal
m�r �vek �ta itt �l�nk egy f�ldg�zkitermel� o�zis-
ban, nem messze Ghardai�t�l. Egy�tt voltunk Alg�-
ri�ban idegenl�gi�sok. Sz�val - folytatta Julien -
sz�vesen k�rbeviszem mag�t, s s�t�ted�s el�tt vissza-
hozom a sz�llod�ba. Rendben?
Denise-en egy m�sodperc t�red�k�ig rossz�rz�s fu-
tott v�gig, azt�n elhessegette: - Hiszen �k is fran-
ci�k, mint �n - gondolkozott mag�ban. - �gysem
tudok mihez kezdeni az id�mmel, legal�bb valamit
l�tok majd...
Amikor meg�rkeztek a volt l�gi�s laktany�hoz,
Julien el�sz�r a f�ldg�ztelepen vitte k�r�l a l�nyt.
Csod�lkozott, hogy micsoda korszer� g�pek, beren-
dez�sek m�k�dnek itt. Mintegy m�sf�l �rai n�zel�-
d�s ut�n Julien felk�s�rte Denise-t az els� emeleti
hallba. Kedvesen hellyel k�n�lta a vend�get, amikor
Ed mint egy felb�sz�lt bika berontott:
- H�t ez meg kicsoda? - mutatott vaskos ujjaival
a l�nyra. - Ha az�rt hoztad, hogy k�z�ns�g�nk le-
gyen, rendben van. De ha nem...
- Ugyan Ed, hallgass m�r! Engedd meg, hogy be-
mutassam Denise kisasszonyt. - N�h�ny sz�val el-
mondta tal�lkoz�suk k�r�lm�nyeit, �s a l�ny ghar-
daiai tart�zkod�s�nak ok�t. - Megh�vtam hozz�nk
egy te�ra, azt�n m�g ma s�t�ted�s el�tt visszaviszem
a sz�llod�ba.
Ed v�gign�zett a l�nyon, s kelletlen�l ugyan, de be-
mutatkozott, majd a foga k�z�l sziszegte:
- Foglaljon helyet, mindj�rt hozatok te�t. K�rlek
Julien, gyere velem egy pillanatra. - Ezzel maga ut�n
r�ncig�lta bar�tj�t.
- Mondd csak, nem lehetne n�h�ny napig itt tarta-
ni a csajt? Remek lenne, amint v�gign�zi az �jsza-
k�inkat...
- Meg�r�lt�l, Ed? Hogy k�pzeled! A honfit�r-
sam! Ugyan, eredj m�r!
- Mi�ta lett�l olyan nagy hazafi! Kedves Julien,
ezt a mes�t m�snak add be! De ha nem akarod, h�t
nem. Vidd haza a kedves kis honfit�rsn�det, de l�gy
sz�ves hozz egy l�nyt magaddal. Ma �jszak�ra szerez-
tem remek �j k�b�t�s cigiket, s ism�t a r�gi m�don
�lvezhetj�k a n�szt!... Rendben?
Julien intett a kez�vel: - J�l van! Elint�zem. Meg-
iszom a l�nnyal a te�t �s indulok vele Ghardai�ba.
Ezzel visszament a hallba, ahol csak Denise t�sk�-
ja hevert a sz�ken. A kis asztalon gusztusosan elk�-
sz�tve �llt egy kancs�ban a mentatea, mellette poha-
rak. - Hol a csud�ban lehet Denise? - Azt�n elmo-
solyodott. - Nyilv�n kiment a mell�khelyis�gbe,
azonnal visszaj�n.
A forr�, d�lr�l �rkez� sz�l m�g az ablak r�sein ke-
reszt�l is bet�rt, s a l�gkondicion�l�s ellen�re, forr�-
s�g�val el�rasztott mindent. Julien r�gy�jtott, majd
le �s f�l kezdett s�t�lni. Balsejt�s ker�tette hatalm�-
ba. Kirohant, egyenesen Ed szob�j�ba nyitott be.
- Hol a l�ny? - �llt meg az ajt�ban.
- Itt, besz�lget�nk... - mutatott Denise-re bar�t-
s�gosan Ed, de Julien tudta, hogy ez mit jelent.
- Eln�z�st kisasszony - fordult Julien Denise-hez -
indulnunk kell, nem szeretek s�t�tben vezetni...
- Rendben. - �llt fel, majd kezet ny�jtott Ednek.
- Viszontl�t�sra, uram.
- Nem maradhatna itt �jszak�ra? - v�lt m�z�dess�
Ed hangja, �m a v�laszt Julien meg sem v�rta, k�z-
besz�lt:
- Nem! Indulunk! M�r megb�ntam, hogy idehoz-
tam - mormogta az orra alatt.
- Ugyan... ugyan... Tal�n �n d�nthetn� ezt el,
kedves Denise! Reggel, kor�n visszavihetj�k Ghar-
dai�ba... Tudja, k�t ilyen �reg l�gi�s sz�m�ra nagy
megtiszteltet�s, ha francia l�nyt vend�gelhet meg.
Denise egyik f�rfir�l a m�sikra n�zett, azt�n hal-
kan megsz�lalt:
- H�t, nem is tudom... Ha m�r �gysem mehe-
tek be Jean Claude-hoz a k�rh�zba... Senkit nem
ismerek itt a v�rosban... �gy esetleg maradhat-
n�k...
- Ez remek! Nagyszer�! Gondolom vacsora el�tt
f�r�dni �hajt? Julien, szerezz valakit a l�nyok k�z�l,
aki mindent megmutat a kisasszonynak! A szak�cs-
n�nek pedig mondd meg, hogy h�rom szem�lyre k�-
sz�tse az �telt. - Ha �nnek is megfelel egy �ra m�lva
t�laltatok - udvariaskodott Ed, s ett�l bar�tj�nak
a hideg futkor�szott a h�t�n...
Egy s�t�tb�r�, franci�ul kiv�l�an besz�l� berber
l�ny �llt Denise rendelkez�s�re. Arannyal �tsz�tt
k�nt�st hozott sz�m�ra �s sarut.
- Kisasszony, ezt �nnek k�ldi Ed Shirer �r, k�ri
vegye fel a vacsor�hoz.
A gy�ny�r�en megter�tett asztal l�tt�n Denise
rossz�rz�se fokozatosan old�dni kezdett. Ed �s Ju-
lien mes�ltek a r�gi l�gi�s �lm�nyekr�l, s azt�n jelen-
legi munk�jukr�l t�rsalogtak. A feketek�v� ut�n Ed
fel�llt, �t�lelte Denise-t:
- J�jj�n, k�rem az �n szob�mba. A konyakot ott
isszuk meg! Gyere te is, Julien! - Majd berber nyelv-
j�r�ssal a szolg�l�nak mondott valamit, mire az
azonnal elt�nt.
- No, kisasszony, vetk�zz�n! De gyorsan! - pat-
tant Ed hangja.
- De uram! �n�k vend�gs�gbe...
- Mit v�rt maga, kedvesk�m? - csengett h�tbor-
zongat�an Ed hangja. - No, ne ijedjen �gy meg...
semmit nem kell tennie... csak n�znie... �s ha k�r,
kaphat egy k�l�nleges cigarett�t... Ez majd �tseg�-
ti... - Kigombolta az ing�t, ledobta a nadr�gj�t: -
Vetk�zz m�r, Julien! - R�gy�jtott, s a szob�ban �des
illat �radt sz�t...
Denise �sszekucorodva �lt, mozdulni sem b�rt,
amikor r�d�bbent a val�s�gra!... Szem�b�l folytak
a k�nnyek...
- Vetk�zz�n! Nem mondom m�g egyszer! - k�ze-
ledett Ed a megszeppent l�nyhoz. Pillanatok m�lva
meztelen�l �lt egy p�rn�n.
- No, �gy m�r j�!... Csak n�zzen... n�zzen...
Denise behunyta a szem�t: - Nem b�rom! Nem
b�rom! Vigyenek haza! K�rem, k�ny�rg�m - fordult
Julien fel�. - A gyomrom... mire akarnak r�szedni...
- v�lt egyre siv�t�bb� a l�ny hangja. - Megmondom
Ghardai�ban...
- Kinek? Kedvesk�m? Kinek? - hangzott fel Ed
m�moros hangja.
- Ha elengednek... adok egy filmet maguknak!...
Abb�l p�nzt csin�lhatnak... - suttogta Denise s�r�s
hangon.
- Nem kell nek�nk semmif�le film, tartsa meg
kedvesk�m! De most m�r ne besz�ljen! N�zzen ben-
n�nket!
Denise sz�m�ra �r�kk�val�s�gnak t�nt az aktus
befejez�s�ig tart� id�. �gy �rezte, mintha a csontjait
�sszet�rn�k, a lelk�t kifacsarn�k. �let�t rem�nyte-
lennek tartotta, s r�j�tt, hogy ezut�n a l�tv�ny ut�n
tal�n soha az �letben nem lesz bel�le norm�lis n�...
Undorodik mindent�l! ! ! F�k�nt a k�t izzad� f�rfi-
testt�l, akik a hatalmas francia�gyon hemperegve,
ny�sz�r�gve k�v�ntak feljutni a cs�csra. Az �des ci-
garettaillat egyre er�sebb lett, m�r szinte fojtogatta
a l�ny tork�t... M�g mindig, a k�dfelh�n kereszt�l
is, amelyet a k�b�t�szer �rasztott, l�tta a testek �ssze-
fon�d�s�t...
Kis id� m�lva Julien egy hatalmas poh�r konyakot
ny�jtott fel�:
- Igyon k�rem, megl�tja jobban lesz - n�zett a
l�ny h�feh�r arc�ra. - �n nem �gy gondoltam, k�rem
higgye el nekem...
- Ugyan m�r! Hiszen Ed, a maga partnere... nyil-
v�n el�re mindent elterveztek... M�skor is l�nyokat
szereznek? Franci�kat? Vagy az ittenieket? - hadar-
ta imm�r Denise, akinek az er�s italt�l m�g rosz-
szabb lett a k�z�rzete, s hirtelen a k�ts�gbees�st a
d�h v�ltotta fel... - Ezt m�g mindketten megke-
ser�lik! ! !
- Nyugodjon meg, fek�dj�n le az �n szob�mban!
Reggel kor�n visszaviszem Ghardai�ba. K�rem, k�-
rem - pr�b�lt seg�teni a l�nynak. - �lt�zz�n fel, s
aludjon egy kicsit...
- M�g mit nem! Hogy �lmomban lesz�rjanak!
Ilyen k�nnyen nem �ssz�k ezt meg - kezdte mag�ra
kapni a ruh�it, majd az ajt� fel� indult: - Julien,
m�g hallanak r�lam! ! ! - ezzel becsapta maga m�g�tt
az ajt�t, s �tment a f�rfi lakoszt�ly�ba. Le-f�l j�r-
k�lt, s egyre ink�bb �rezte, hogy f�radt... nagyon f�-
radt. Led�lt az �gyra s pillanatok alatt az �lom �t-
�lelte...

25
Frank Murrow imm�r h�rom �r�ja �lt a sz�m�t�g�p
el�tt �s k�ptelen volt bel�pni a Los Angeles-i adat-
bankba. Pedig Grevill szigor�an kiadta az utas�t�st,
meg kell tudnia az �j kemoter�pi�s vegy�let �sszet�-
tel�t! - Eddig m�r Bostonb�l, Atalant�b�l, Montre-
alb�l siker�lt k�pleteket szereznem! Mi a fen�t csi-
n�ljak, ha most k�ptelen vagyok megfejteni a k�-
dot? Meg�rtem Grevillt... ideges... kapkod... meg-
kezdte a k�s�rleteket... szerencs�tlen emberek! Nem
tudj�k mit adagol nekik a f�orvos! De �n l�tom,
hogy a Szahar�ban bel�legzett kvarckrist�lyok okoz-
ta l�g�ti k�rosod�sok gy�gy�t�s�ra m�g Grevill sem
tal�lta meg a megfelel� gy�gyszert! Tapogat�dzik...
No, meg az �n seg�ts�gemmel kal�zkodik! N�ha be-
hatolunk egy-egy gy�gyszerkutat�si adatbankba �s
onnan leh�vjuk a vegy�letek �sszet�tel�t. Azt�n itt,
a Musztafa K�rh�zban Grevill az �j szert beadja va-
lamelyik szerencs�tlennek!... De hogy hol �ll�ttatja
el� a vegy�letet �s kivel, arr�l fogalmam sincs! - Va-
jon mennyibe ker�lhet mindez? - medit�lt tov�bb
az orvos. - �s ki lehet a h�tt�rben, aki finansz�roz-
za?... Val�sz�n�leg Ahmed Karim, hiszen vele s�lve-
f�ve pusmognak. A d�sgazdag f�rfi �lland�an bej�r
a k�rh�zba... De minek? Sajnos most m�r nem sz�ll-
hatok ki ebb�l a bulib�l! ! ! Grevill mindent megtu-
dott r�lam... Ha nem teljes�tem a k�vetel�s�t, nem
kapok morfiumot... akkor pedig v�gem van! M�r
h�rom �ve fontosabb sz�momra a drog, mint az
�let!... Ezt sajnos Grevill is tudja! A jobbkeze pedig
Pierre Raimu. Ezt nem is �rtem eg�szen... Pierre re-
mek diagnoszta, kit�n� koll�ga �s seg�t�k�sz ember,
persze, ha j�zan! ! !
Ebben a pillanatban a k�perny�n megjelent a jel:
"Welcome! Welcome in Los Angeles..."
- �risten! Ez nagyszer�! Benn vagyok!!! Megvan!
- Lenyomta a megfelel� billenty�ket �s m�sodpercek
alatt megjelentek a Los Angeles-i Gy�gyszerkutat�
Adatbank leg�jabb adatai: El�sz�r - 5102 t�nt fel
a k�perny�n. Ez a homok!!... Majd k�vetkezett a
szemcsesz�m, a bel�gz�s adatai. Azt�n hossz� sz�m-
sor a hat�smechanizmusr�l... - Sz�lnom kell Grevill-
nek, ezt �n m�r nem tudom k�vetni... - Nem kap-
csolta ki a sz�m�t�g�pet, hanem printel�sre tette �s
kirohant, nyitva felejtve az ajt�t...
Theresa a szob�j�ba indult, hogy k�sz�tsen egy er�s
te�t, mert a f�radts�gt�l m�r alig l�zengett, amikor
�szrevette, hogy a sz�m�t�g�pszoba ajtaja nyitva �ll!
- Mi a fene! Erre m�g nem volt p�lda! - Azt�n
gyors l�ptekkel bement. "Los Angeles-i Gy�gyszer-
kutat� Adatbank!"
K�zelebb l�pett, s azonnal felfogta, hogy a kvarc-
porok bel�gz�s�n�l keletkez� kr�nikus t�d�betegs�g
gy�gy�t�s�ra vonatkoz� �j vegy�let k�plet�t l�tja.
Zseb�b�l egy tollat vett el�, s az asztalon tal�lt feh�r
pap�rra sorban egym�sut�n �rni kezdte a sz�mokat.
- �risten! Hiszen ez fantasztikus! Az eg�sz vegy�let
�sszet�tele megvan!... - Szem�vel lejjebb futott, s ott
m�r olyan sz�mok szerepeltek, amelyekr�l fogalma
sem volt mit takar... de az�rt m�g ezt is le�rta. - Majd
Pierre-rel megbesz�lem - d�nt�tte el - h�tha � oko-
sabb lesz! Ezek szerint Grevill �s Frank Murrow a
k�lf�ldi gy�gyszerkutat�kb�l adatokat lopnak!...
No, nem! Ez az�rt m�r er�s... Hirtelen �rezte, hogy
valaki er�sen szor�tja a karj�t:
- Kedves koll�gan�, �n ism�t szimatol!!! - csat-
tant Grevill hangja.
- Adja ide a pap�rt! - r�ntotta ki Theresa kez�b�l
a le�rt sz�mokat. - Ez az utols� figyelmeztet�sem,
ha m�g egyszer beteszi ide a l�b�t, azonnal rep�l! ! !
- No, ez nem eg�szen �gy van, f�orvos �r! Nem
�n d�nt�tt a kinevez�semr�l! Azonk�v�l imm�r bi-
zony�tani is tudom, hogy �n a koll�ga seg�ts�g�vel
- mutatott Murrow-ra - kal�zkodik! Ez pedig szigo-
r�an tilos! J�v�je �s eg�sz egzisztenci�ja forog koc-
k�n! Ha ezt elmondom a k�rh�z igazgat�j�nak,
megn�zheti mag�t!
- Lassan a testtel koll�gan�! �n itt semmit nem
l�tott, csak sz�mokat! Ki bizony�tja majd, hogy ezek
nem a mi kutat�si adataink, amelyeket a t�d�r�szle-
g�nkben v�gz�nk, s amelyhez a k�rh�z �s Ahmed
Karim �r p�nz�gyi t�mogat�st ny�jt? Utols� tan�-
csom: gyorsan felejtse el amit itt l�tott! - ezzel kifel�
tolta Theres�t.
Az orvosn� a megd�bben�st�l szinte v�nszorgott
a folyos�n. - Nem. Nem, ezt m�r �n sem b�rom ki!
Grevill a j�v�ben nemcsak jobban figyel majd r�m,
hanem ahol lehet keresztbe is rak el�m egy-egy... -
de a gondolatot nem tudta befejezni, amikor �rezte,
hogy valaki elkapja a karj�t:
- K�rem, k�rem doktorn�! Sz�njon r�m n�h�ny
percet! Besz�lnem kell mag�val... Senkiben nem b�-
zom meg! Arnold mindenkit lep�nzel... Az �letemre
t�r!!!
Theresa a megd�bben�st�l egyszer�en nem tudott
megsz�lalni. - Atyavil�g! Ki ez az �r�lt??? - A fo-
lyos� f�lhom�ly�ban csak azt l�tta, hogy egy asz-
szony szorongatja a karj�t.
- Bocs�sson meg, de nem �rtek semmit...
- Persze, persze, ne haragudjon r�m! De ma el�-
sz�r kelhettem fel! Tal�n a nevem mond valamit ma-
g�nak: Madleine Renand vagyok, akit a f�rje meg
akart �lni...
Theresa mag�ban azt gondolta: - K�r, hogy nem
tette! - De abban a pillanatban meg is b�nta a sz�r-
ny� mondatot... A n�v, amelyet az asszony kiejtett,
azonnal el�var�zsolta a j�k�p� f�rfit, aki nap mint
nap �ri�si vir�gcsokrokkal �rkezett, de a feles�ge
nem k�v�nta l�tni. - No, ma m�g ez hi�nyzott! Hi-
szen ez egy bolond n�, aki gazdags�g�ban nem tud
�nmag�val mit kezdeni! Jaj Istenem, csak ne kelljen
v�gighallgatnom...
- Doktorn�, k�rem ne menjen el - sz�lt Madleine
amikor l�tta, hogy Theresa tov�bbindult. - Hallgas-
son meg, senkihez nem fordulhatok! Tal�n �n meg-
�rt engem, hiszen francia �s asszony!
Az orvos nagyot s�hajtott, majd a folyos�n �ll�
padra mutatott: - No j� - sz�lt megad�an - �lj�nk
le, �s besz�ljen...
Madleine el�sz�r akadozva, azt�n egyre jobban
belelend�lve elmes�lte els� h�zass�g�t Edmonddal,
majd esk�v�j�t Arnolddal, aki, mint ut�lag r�j�tt,
a hatalom �s a p�nz rem�ny�ben vette feles�g�l.
- A sivatagban el�sz�r nem fogtam gyan�t... csak
k�s�bb... Arnold mindent el�re eltervezett... Ha nem
j�nnek a rend�r�k... els�llyedek a homokban!..
A v�grendeletem szerint mindent Arnold �r�k�l...
Akkor m�g nem tudtam micsoda balgas�got �rtam
al�! Szerettem azt a gyilkost!!! Nem hi�ba, olyan
beh�zelg� modora van...
- �s �n miben seg�thetek? - sz�lalt meg az orvos-
n�, aki f�lig hitte a t�rt�netet, f�lig nem. Visszaeml�-
kezett az ideggy�gy�sz diagn�zis�ra...
- Abban, hogy nem engednek vissza Ahmed Ka-
rim h�z�ba!
Amikor Theresa meghallotta a nevet, azonnal tud-
ta, hogy az asszony nem k�pzel�dik, igazat besz�l!
- S hova akar menni? V�ltsam meg a rep�l�jegy�t
P�rizsba? De hiszen, ezt asszonyom maga is megte-
heti. Bevallom, nem sz�vesen keveredn�k ebbe a meg-
lehet�sen bizarr �s furcsa hist�ri�ba... Nekem is ren-
geteg gondom �s bajom van...
- Nem akarok m�g visszamenni! Al� kell �rnom
egy szerz�d�st Ahmed Karimmal, ami a c�gemnek
is fontos. Csak annyit szeretn�k, hogy seg�tsen vala-
mi sz�ll�st tal�lni, mert reggel el kell hagynom a
k�rh�zat.
- De, hiszen tudom�som szerint k�t luxussz�lloda
is van Ghardai�ban! Foglaltatok �nnek szob�t, ha
ez megfelel!
- Ments Isten! Olyan helyre akarok menni, ahol
nem tal�l meg Arnold...
- Akkor, hogy �rja al� a szerz�d�st?
- Most m�g nem, n�h�ny napra sz�ks�gem van.
Eddig Ahmed Karim egy datolyap�lma-�ltetv�ny�n
voltam, de a meg�llapod�sban egy�b gy�m�lcsr�l �s
esetleg f�ldg�zr�l is... de nem akarom untatni egy
�zletk�t�s r�szleteivel.
- Ne haragudjon, de m�g most sem �rtem, mit
tehetek �n�rt?
- Engedje meg - vett egy m�ly l�legzetet Mad-
leine - hogy mag�n�l h�z�djak meg k�t-h�rom na-
pig. �g�rem, b�s�gesen viszonzom majd, ha haza-
�rek P�rizsba. Doktorn�, �n az egyetlen, aki seg�thet
ebben! Nem akarok sz�llod�ba menni! - v�lt sutto-
g�v� az asszony hangja.
- Ez hi�nyzott nekem! - v�lt mereng�v� Theresa
arca. Azt�n arra gondolt, hogy n�h�ny napig val�-
ban befogadhatja az asszonyt.
- Kedves Madleine, ugye sz�l�thatom �gy? Hogy
k�pzeli, hogy senki nem tud majd arr�l, hogy a k�r-
h�zb�l hova k�lt�z�tt?
- M�r erre is gondoltam! Ma �jszaka egy sz�zezer
frankos csekket hagyok a f�orvos �rnak, azzal a ki-
k�t�ssel, hogy nem kutat ut�nam sehol! De meg�rom
neki, hogy n�h�ny napig m�g Ghardai�ban mara-
dok. A csekket csak akkor v�lthatja be, ha nem keres
engem! Kedves doktorn�! Ez itt is p�nz! De ha gon-
dolja, ak�r k�t vagy h�romsz�zezer frankr�l is ki�l-
l�thatom a pap�rt. A l�nyeg sz�momra, hogy senki
ne tudja meg, hol vagyok!
Theresa egy m�sodpercig �gy �rezte, egy bolond
asszonnyal besz�lget! Azt�n r�n�zett a n�re, s �gy
t�nt, hogy a d�sgazdag francia �zletasszony iga-
zat mond. Semmi m�s nem �rdekli, csak a bossz�!
A bossz�... no meg tal�n... az �let�t is f�lti... De
nem tudta Theresa ebb�l mennyi a k�pzelet sz�lem�-
nye �s mennyi a val�s�g... Ki l�t bele az emberi l�lek-
be, amely olyan soksz�n� mint egy kaleidoszk�p?
- N�zze - fordult Madleine fel�. - �n egyet-
len megold�st tudok, hogy m�g ma �jszaka hoz-
z�m k�lt�zik titokban... - a mondat elhangzott,
Theresa azonnal megb�nta, de m�r nem vonhatta
vissza.
- Igen, igen, doktorn�, k�sz�n�m, k�sz�n�m!..
Ez a megold�s sz�momra remek! Azonnal k�sz va-
gyok, hiszen nincs velem semmi... csak a csekkf�ze-
tem �s az �tlevelem, no meg ez a k�peny - mutatott
mag�ra - amit behozattam. A f�orvosnak al��rom
a csekket, s egy r�vid levelet is hagyok neki. Megl�tja
doktorn�, mindenben az utas�t�som szerint j�r el!..
Igen... igen... h�romsz�zezer frankot adok! Ennyit
meg�r az �letem!
- N�zze, Madleine! T�z perc m�lva az alagsorban
v�rom, �s �tk�s�rem a lak�somba. Ma �jszaka �gye-
letes vagyok, �gy nincs sok id�m...
- Rendben! Ott leszek.

26
Anita Br�kner m�r egy �ve �lt Ghardai�ban, Lyon-
b�l ker�lt a seb�szeti oszt�lyra. Vonzotta az egzoti-
kum, az �j �let. Mindig is v�gy�dott az afrikai konti-
nensre. Mikor elv�gezte az egyetemet, gyakornok-
k�nt megp�ly�zta ezt az �ll�st, akkor m�g nem volt
tiszt�ban azzal, hogy Gardai�ban mit jelent a kij�r�
orvos st�tusz. �gy azt�n �gy �rezte, a seb�szi gyakor-
lat megszerz�s�re ez kiv�l� alkalom lesz... Az�ta is
kellemesen �rezte mag�t, els�sorban a belgy�gy�sz
Grevill t�rsas�g�ban. F�l�ve fek�dt le vele el�sz�r,
s az�ta is rendszeresen tal�lkoztak... Anita Br�kner
a v�rosban b�relt lak�st, mert az akkor megtekintett
orvosi sz�ll�shelyek elfogadhatatlanok voltak sz�-
m�ra.
- A p�nz nem sz�m�tott akkor sem �s most sem -
medit�lt a l�ny - hiszen nem az�rt v�llaltam a k�t-
�ves szerz�d�st. - R�n�zett az �r�j�ra, s tudta, hogy
Andr� pillanatokon bel�l meg�rkezik. A f�rfi ugyan
nem jelentett sz�m�ra nagy kalandot, mert kiss� ne-
h�zkes �s k�r�lm�nyes volt az �gyban, s a szenved�lyt
sem ismerte, m�gis kitartott mellette. Els�sorban a
biztons�g �rz�se miatt. Anita Lyonban is egyed�l �lt.
A f�rfiakkal r�vid ismerets�gei voltak, akiket az
egyetemen vagy sz�rakoz�helyen szedett fel. Nem
sokat tanult, m�gis ehhez m�rten k�zepes eredm�ny-
nyel v�gezte el az orvosi egyetemet, mert kiv�l� me-
m�ri�val rendelkezett. P�nze b�ven volt, apja b�ty-
j�t�l tetemes �sszeget �r�k�lt. Sz�leit nem is ismerte
mert amikor Anita n�gy�ves volt, elv�ltak. �t apja
testv�re egyed�l nevelte fel. A kisl�ny soha nem k�r-
dezett semmit, az id�s�d� f�rfi pedig nem mes�lt...
�gy azt�n j�l�tben, de meglehet�sen unalmasan tel-
tek Anita napjai, eg�szen addig, am�g a b�csika
ahogy � nevezte mag�ban, jobbl�tre szender�lt �s
a hatalmas vagyont r�hagyta...
Kiment a konyh�ba �s megn�zte, hogy a bej�r�-
n� elk�sz�tett-e mindent, amit Grevill szeretett. Az
is hozz�tartozott a kapcsolatukhoz, hogy a l�ny fi-
gyelmes volt, a f�rfi pedig term�szetesnek vette a
gondoskod�st. A k�rh�zban soha nem tal�lkoztak
mert Anita napjainak fel�t a seb�szeten, a m�sik fe-
l�t egy-egy k�ls� betegn�l t�lt�tte. Igencsak gyakran
- els�sorban a gazdag keresked�k - vett�k ig�nybe
a k�rh�z eme szolg�ltat�s�t. Az orvosok egy r�sze
otthon kezelte a p�cienseket.
Anita el�sz�r nem �rtette, mi�rt van erre sz�ks�g.
Lassan azonban megismerte a Mazab f�ld vall�s�t
szok�sait �s r�j�tt, hogy az asszonyok nem s�t�lhat-
nak az utc�n, s lehet�s�g szerint m�g a k�rh�zba
sem tehetik be a l�bukat! Ez�rt, aki megengedhette
mag�nak, kih�vatta az orvost. A Musztafa K�rh�z
minden egyes oszt�ly�n �t vagy hat orvos �gyneve-
zett kij�r� st�tuson volt. Anit�t nem zavarta, hogy
�gy a seb�szeti munka rejtelmeit csak fel�letesen fog-
ja megismerni, hiszen sz�mos olyan orvosi feladatot
l�tott el, amelynek a seb�szethez semmi k�ze nem
volt! Ennek ellen�re j�l �rezte mag�t, szabadidej�t
Grevillnek �s bar�tn�j�nek, Fatima Amarnak szen-
telte. Ez ut�bbi ugyan meglehet�sen ritk�n �rt r�
amit soha nem �rtett meg Anita. Gyakorta mondo-
gatta is belgy�gy�sz bar�tn�j�nek, hogy titkos �tjai
lehetnek, mert m�g h�tv�geken sem �rt r�. Pedig
egyed�l �lt, eg�sz csal�dja Alg�rban lakott.
Hosszan megsz�lalt a cseng�. Anita sz�lesre t�rta
az ajt�t, s Grevill �llt el�tte.
- Bocs�ss meg, dr�g�m! - �lelte �t a l�nyt. - S�r-
g�sen sz�ks�gem van a seg�ts�gedre...
- Gyere beljebb �s mes�lj!
- Tudod, a bar�tom, Ahmed Karim megk�rt, hogy
ifj� feles�g�hez k�ldjek egy orvost. M�r k�t napja
magas l�za van...
- Nem �rtelek Andr�, mi�rt nem belgy�gy�szt vi-
szel magaddal? Vagy az oszt�lyodon kellene kivizs-
g�lni az asszonyt...
- Anita! Ezt te nem �rted! Nem akarom, hogy on-
nan menjen valaki... vagyis csak Fatima Amar j�het
sz�ba...
- No �s?
- �t pedig nem tal�lom. K�rlek, menj el Leil�hoz,
�gy h�vj�k az asszonyt. Elviszlek kocsival, azt�n v�-
rok r�d. Ha valamire sz�ks�ged lenne, sz�lj le, �s
indulok.
- Dr�ga Andr�! Ezt a szitu�ci�t azt�n v�gleg nem
�rtem! Gyere fel te is velem, hiszen �n nem vagyok
belgy�gy�sz! Mit tudom �n mi lehet a baja annak
a szerencs�tlennek? Mondd csak, h�ny �ves?
- Tizenhat...
- J�zusom! M�g gyerek!
- Elfeledkezel r�la, hogy Afrik�ban vagy, itt m�r
n�nek sz�m�t!
- Lehet, hogy m�hen k�v�li terhess�g?
- Nem tudom, de k�rlek induljunk m�r!
Anita a r�vid �ton, am�g el�rtek Ahmed
Karim h�z�hoz, nem sz�lalt meg. Nem tetszett neki
a szerep. Tudta, hogy diagn�zist csak akkor �ll�that
fel, ha k�rh�zban fekszik a beteg. Mi a fen�t csin�l-
jak laborat�rium, r�ntgen, EKG �s egy�b leletek n�l-
k�l? S ha meghal? Ki� a felel�ss�g?
- Mondd csak, Andr� - fordult a f�rfihez. - Nem
tartod vesz�lyes v�llalkoz�snak ezt a gy�gykezel�st?
Seb�sz l�temre el�g nehezen �llap�tom meg a diagn�-
zist, ha valamilyen belgy�gy�szati k�zusr�l van sz�...
Azonk�v�l laborvizsg�latok n�lk�l manaps�g ki tud-
ja pontosan meghat�rozni a...
- No j�, ne lelkizz m�r, Anita! Vizsg�ld meg a be-
teget, �n v�rlak Ahmed szob�j�ban. Azt�n megbe-
sz�lj�k...
- S ha szabad k�rdeznem, mi�rt nem te vizsg�lod
meg?
- Mert Ahmed n�i orvost akar!
- No, j� - v�laszolt lemond�an Anita, de m�r
nem volt ideje a mondatot sem befejezni, mert meg-
�rkeztek.
Ahmed meglehet�sen idegesen fogadta �ket. Ani-
t�t azonnal Leila szob�ja fel� kalauzolta.
A doktorn�, amint bel�pett a hatalmas, brok�t
f�gg�ny�kkel d�sz�tett, sz�nyegekkel telerakott szo-
b�ba, l�tta, hogy az �gyon fekv� fiatal l�nyt l�zr�-
zs�k bor�tj�k. Homlok�ra tette kez�t. T�zforr� volt.
Nem volt n�la h�m�r�, de �gy is biztos volt benne,
hogy negyven fok feletti l�za van. T�sk�j�b�l el�vet-
te fonendoszk�pj�t �s v�gighallgatta a beteg mellka-
s�t �s h�t�t. Mindk�t t�d�lebenyt gondosan kiko-
pogtatta �s seb�sz l�t�re sem maradt semmi k�ts�ge
sem afel�l, hogy rendk�v�l s�lyos k�toldali t�d�-
gyullad�ssal �ll szemben. T�sk�j�b�l fecskend�t �s
Penicillint vett el�, �s r�vid haboz�s ut�n k�tmilli�
egys�g retard k�sz�tm�nyt v�lasztott. Beadta Leil�-
nak. A magas l�zra val� tekintettel egy m�sik fecs-
kend�be felsz�vott m�g k�t ampulla Novalgint is,
amit lassan, v�n�san fecskendezett be.
�sszeszedte holmij�t, �s gyors l�ptekkel rohant
Grevillhez: - Andr�! Az asszonynak s�lyos k�toldali
t�d�gyullad�sa van, �n nem v�llalom a felel�ss�get!
Azonnal be kell vitetn�nk a k�rh�zba! L�zcsillap�t�t
�s Penicillint adtam ugyan neki b�ven, ezzel egy�tt
nem tartom el�gs�gesnek, ha itthon �polj�k! B�rmi-
lyen fiatal is, ilyen �llapotban percek alatt felborul-
hat a kering�se...
- Kedves doktorn�! - sz�lalt meg Ahmed, aki �p-
pen visszaj�tt a szob�ba. - Nem szeretn�m Leil�t
k�rh�zba sz�ll�tani...
- Az lehet uram, hogy �n �gy gondolja, de a fele-
s�ge �letvesz�lyben van, most nincs id� a haboz�s-
ra!... - v�lt Anita hangja egyre nyersebb�, mint aki
�rtetlen�l �ll ilyen fok� nyakass�g el�tt.
P�r pillanat m�lva Grevill is megsz�lalt: - N�zd,
Ahmed! Anit�nak teljesen igaza van, mi ugyan orvo-
sok vagyunk, de nem tudunk csod�t tenni! Ebben
az �llapotban a feles�gednek a k�rh�zban van a
helye...
Ahmed Andr�ra n�zett, majd sz�tlanul b�lintott,
s halkan hozz�f�zte:
- Vigy�tek!

27
Fatima Amar a szok�sosn�l kor�bban ment be a k�r-
h�zba, mert k�t beteg�n�l el�z� d�lut�n kering�si
el�gtelens�g l�pett fel, s izgatta �t az �llapotuk.
Gyorsan l�pkedett a folyos�n, amikor legnagyobb
megd�bben�s�re Ahmed Karimot pillantotta meg,
amint le-f�l s�t�lt.
- Csak nem r�m v�rsz? Megbesz�lt�k, hogy a k�r-
h�zban nem keresel fel. Senki nem tudhat a viszo-
nyunkr�l! Eddig betartottad, most mi t�rt�nt?
- A feles�gemet, Leil�t az �jszaka behoztuk, mert
s�lyos t�d�gyullad�st kapott...
Fatima a megd�bben�st�l sz�lni sem tudott, azt�n
mag�hoz t�rt �s habogva suttogta:
- Nem is tudtam, hogy megn�s�lt�l. Vagy tal�n
ism�t magadhoz vett�l egy l�nyt?... Nem � az els�...
ha j�l sz�molom a tizedik, akit a h�zadba fogadt�l.
- T�vedsz, Fatima! H�romszor megk�rtem a ke-
zed, s felaj�nlottam, hogy a k�di el�tt megk�tj�k
a szerz�d�st! Te mindig visszautas�tott�l, azzal az in-
dokkal, hogy r�videsen a f�v�rosban k�v�nsz letele-
pedni, s a h�zass�g gondolata is messze �ll t�led.
Eml�kezz, azt hajtogattad, �n�ll�an akarsz �lni...
csak a hivat�sodnak... - Majd kis sz�net ut�n foly-
tatta: - �gy azt�n Leil�t hivatalosan is feles�g�l vet-
tem. � nem egy a sok k�z�l!
A doktorn� r�j�tt, hogy �lete nagy bakl�v�s�t k�-
vette el. T�ny, hogy t�bbsz�r elutas�totta Ahmed
aj�nlat�t, de mindig arra gondolt, hogy n�h�ny �v
m�lva m�giscsak a hatalmas vagyon �rn�je lesz...
- Igaz - folytatta mag�ban a megkezdett gondo-
latsort - a munk�m volt eddig az els�.
- Gratul�lok, Ahmed! Melyik szob�ban fekszik
a hitvesed?
- Theresa Segal doktorn�n�l. �ppen most vizsg�l-
ja, s megk�rt, hogy v�rjam meg.
- No, j�, akkor �n is bemegyek... Szerencs�tlen
teremt�s... Rem�lem megmentj�k!!! - A szeme vil-
lant egyet, amit Ahmed nem vett �szre...
Amikor Fatima bel�pett a k�rterembe, l�tta hogy
Theresa �ppen �j inf�zi�s palackot emel le a polc-
r�l, �s �vatosan bek�ti a v�konyka n� karj�ba, aki
�gy fek�dt az �gyon, mintha a lelke m�r messzire
j�rna...
- Mondd csak, Theresa, van rem�ny a megmen-
t�s�re?
- Hogyne, Fatima! De gondos �pol�sra �s �llan-
d� ellen�rz�sre van sz�ks�ge! Hajnalban Pierre is
megvizsg�lta, s Anita Br�kner diagn�zisa helyt�ll�
volt.
- Ki�? Hiszen Anita Br�kner a seb�szeten dolgo-
zik, mint kij�r� orvos. Mi�rt � �llap�totta meg a
diagn�zist?
- N�zd Fatima, nem tudom pontosan, de az �jsza-
ka hozt�k be; igen magas l�zzal. Most a laborat�riu-
mi leletekre v�rok, mert szerintem is v�rusos t�-
d�gyullad�sa van. De mondd csak, tal�n rokonod
vagy ismer�s�d a fiatal n�, hogy ennyire �rdekl�dsz
ut�na?
Amar doktorn� egy m�sodpercig t�n�d�tt a v�-
laszon:
- Nem, nem, dehogy, most l�tom �letemben el�-
sz�r. - Majd sz� n�lk�l kiment a folyos�ra. Karimot
kereste, de a f�rfi m�r nem volt ott.
Fatima bement a szob�j�ba, k�sz�tett mag�nak
egy te�t, le�lt �s gondolkozott a k�vetkez� l�p�sen.
M�lyen meg volt s�rtve, hogy Ahmed m�g utols�
egy�ttl�t�k alkalm�val sem sz�lt a k�zelg� h�zass�-
g�r�l. Pedig, lehet, hogy akkor igent mondott vol-
na... tal�n... Nem akarta elvesz�teni a f�rfit... f�k�nt
�gy nem!... A n� nagyon sz�p - �llap�totta meg -
s fiatal, nem lehet t�bb tizenhat �vesn�l...
28
Julien Carter hajnalban elindult a l�nnyal Ghardaia
fel�. Denise kin�zett az ablakon. Nem besz�lgettek,
mert Denise egyetlen k�rd�sre sem volt hajland� v�-
laszolni. Arca feh�r volt, a sz�j�n�l egy keskeny vo-
nal jelent meg.
- Kisasszony, k�rem... Denise... ne haragudjon,
�n nem akartam! Ne mes�lje el senkinek... Csak ma-
g�nak lehet baja, ismerem Edet! � azt�n nem kegyel-
mez haland�nak...
Kis sz�net m�lva a l�ny megsz�lalt:
- Ezt az �jszak�t m�g mindketten megb�nj�k! K�-
rem, tegyen le a Musztafa K�rh�zn�l. - Ett�l kezdve
egyetlen k�rd�sre sem felelt, s amikor a terepj�r� meg-
�llt a k�rh�z kapuj�n�l, k�sz�n�s n�lk�l kisz�llt.
Jean Claude m�r a folyos�n s�t�lt �s Gilles Fonte-
nay-val besz�lgetett. Valami motorker�kp�r m�szaki
k�rd�seit vitatt�k meg. Denise csak annyit hallott,
hogy a Honda teljes�tm�nye jobb mint a Mazd��...
- Hell�! - �dv�z�lte �ket, majd �t�lelte testv�-
r�t. - L�tom Jean Claude, te m�r jobban vagy! Teg-
nap m�lyen aludt�l, amikor megl�togattalak. Mikor
indulhatunk haza P�rizsba? Ugye nem vagy nagyon
elkeseredve, hogy nem folytathatod a versenyt?
- H�t... n�zd csak h�gocsk�m! Ezt a keser� piru-
l�t m�r lenyeltem, Gilles szerint sem �rn�m utol a
t�rsas�got. Grevill f�orvos a reggeli vizitn�l azt
mondta, hogy j� n�h�ny napig m�g bent tart megfi-
gyel�s alatt. Milyen szerencs�je van Gillesnek - for-
dult fel� Jean Claude. � holnap elrep�l Dakarba �s
ott v�rja meg a t�bbieket. Denise, k�rlek add oda
nekem a filmet, amit r�db�ztam.
- De Jean Claude! Gilles...
- Ne t�r�dj vele, dr�g�m, mint kider�lt � az �ssze-
k�t�. El kell juttatnunk a filmet. Ne agg�dj, mindent
tiszt�ztunk, el�tte nincs titkom!
Denise a bl�z�hoz ny�lt, s abban a pillanatban
felr�mlett el�tte, hogy amikor a k�t f�rfi a vetk�z�sre
k�nyszer�tette, levette a melltart�j�t, amiben �rizte
a filmet... - Nyilv�n kigurult. Elvesztettem! �risten,
most mit mondok Jean Claude-nak?
A f�rfi l�tta, hogy a l�ny arca olyan lett, mint a
patyolat. - Csak nincs valami baj?
Denise hirtelen az �jszakai stressz hat�s�ra �s a
film elveszt�s�nek t�ny�re olyan zokog�g�rcs�t ka-
pott, hogy a k�t f�rfi nem tudott sz�lni. Gilles t�rt
el�sz�r mag�hoz:
- Kedves Denise, mond el mi a baj ! Nyilv�n tudunk
seg�teni!... Csak nem vesztetted el a filmet?! Vagy ta-
l�n valaki ellopta? Mindent mes�lj el, jobb, ha most
tiszt�zzuk... - v�lt kicsit er�lyesebb� a f�rfi hangja:
- Szedd �ssze magad, Denise! Gilles holnap indul,
s a filmre sz�ks�g�nk van! Besz�lj, kinek adtad oda?
- Senkinek - pr�b�lt �rr� lenni az idegein a l�ny. -
Borzaszt� dolog t�rt�nt, nem is merem elmondani!
- No, ki vele - emelte fel kez�t Gilles, s pofon
akarta v�gni a l�nyt, de Jean Claude lefogta:
- �lljon meg a menet! A h�gomr�l van sz�! Ne
goromb�skodj! Ehhez nincs jogod!
- De van! Mert miatta ker�l�nk �letvesz�lybe!!! -
sziszegte a foga k�z�l Gilles.
- Denise, k�rlek - v�lt kedvesebb� testv�re hang-
ja - l�gy sz�ves mondd meg, hol van a film, vagy
esetleg kinek adtad oda? Mindannyian �letvesz�lybe
ker�lt�nk!
- Ne haragudj, Jean Claude, de elvesztettem a l�-
gi�sokn�l..., a szob�ban...
- Ez a l�ny meg�r�lt! Hol vannak Alg�ri�ban l�-
gi�sok? Meghibbant�l? �t akarsz verni? - �v�lt�tt
imm�r torkaszakadt�b�l Gilles.
- Csendesebben, k�rh�zban vagyunk - l�pett hoz-
z� k�zelebb Jean Claude. - V�rj! Denise �gyis elme-
s�l mag�t�l mindent. Nem akarod, ugye, hogy a test-
v�redet kiny�rj�k!!!
Denise megpr�b�lta �sszeszedni mag�t, s kicsit
szipogva ugyan, de elmondta az el�z� napi kaland-
j�t: megismerked�s�t Julien Carterral, a f�ldg�zki-
termel�t, a k�t f�rfit, a szeretkez�s�ket �s az � vet-
k�z�s�t.
- Akkor nem gondoltam semmire, csak az iszo-
nyat �s a f�lelem ragadott mag�val. Biztos vagyok
benne, hogy Ed szob�j�ban ejtettem el a filmet!
A k�t f�rfi d�bbenten hallgatta a besz�mol�t.
- Rendben, hiszek neked. De most azonnal oda
kell menn�nk... rem�lem... azt legal�bb tudod, hogy
a Szahar�ban merre j�rt�l!
- H�t... vagy egy �r�t aut�ztunk. Egy r�gi l�gi�s
laktanya volt �t�p�tve. Megismerem, ha l�tom... De
a pontos helyet nem tudom!!!
- No, m�g csak ez hi�nyzott nek�nk! Tudod mit
b�relek egy aut�t - fordult Gilles Jean Claude fel�
�s Denise-szel elindulunk, megkeress�k azt a k�t j�-
madarat! Minden�ron meg kell szerezn�nk a filmet!

29
Az �jszakai vil�g�t�s gyenge volt, a k�k l�mpa f�nye
halv�nyan vonta be sugar�val a betegeket. A szob�-
ban mindenki aludt. H�rom beteg v�n�j�ba az inf�-
zi� cs�p�g�tt. Leila mozdult egyet, majd kinyitotta
szem�t. Egy feh�r k�penyes n�t l�tott az �gy�n�l,
aki halkan sz�lt hozz�:
- Ugye, valamivel k�nnyebben vagy? Megl�tod,
meggy�gyulsz - ezzel egy hirtelen mozdulattal ki-
h�zta v�n�j�b�l az inf�zi�s t�t, s a v�kony m�anyag-
cs� hint�zni kezdett. - J�l van, j�l van, kedvesem...
Ha Allah akarja, �gy is �letben maradsz... ha nem,
a lelked elsz�ll. - Ezzel kiment a szob�b�l.
Fatima v�gigj�rta a k�rtermek nagy r�sz�t, de nem
tudott megnyugodni. M�r �ppen visszafel� j�tt a fo-
lyos� v�g�r�l, amikor Ahmed Karim magas alakja
t�nt fel.
- H�t, te mit keresel itt �jszaka? - fordult hozz�
a doktorn� a legkedvesebb hangj�n. - �ppen most
voltam a feles�gedn�l, m�lyen alszik...
- Grevillre v�rok, � is itt van a k�rh�zban.
Fatima gyomra �sszeh�z�dott. Nem tudta, hogy
f�n�ke is bent kuksol... Lehet, hogy az asszonyhoz
is ben�z, �s akkor r�j�n, hogy valaki kih�zta az inf�-
zi�t! Gyorsan d�nt�tt: - Visszamegyek �s �jb�l be-
k�t�m! - Az elhat�roz�s�t tett k�vette, �m amikor
az �gyhoz l�pett, hallotta, hogy a n� l�legz�se meg-
sz�nt! Megfogta a pulzus�t �s tudta, hogy exit�lt.
Kirohant �s Grevillt kereste, aki a sz�m�t�g�p szob�-
ban �lt Frank Murrow mellett �s szorgalmasan jegy-
zetelt.
- F�orvos �r! F�orvos �r! Ahmed Karim feles�ge
exit�lt!
Grevill nem teket�ri�zott, rohant Fatim�val egy�tt
a k�rterembe.
- Doktorn�, �n h�zta ki az inf�zi�t? - n�zett a
leveg�ben mozg� cs�re a f�orvos.
- Igen, amikor meg�llap�tottam az exitust.
- Rendben. Majd �n k�zl�m Karim �rral a trag�-
di�t. Milyen fiatal volt, szerencs�tlen!!! K�rem, in-
t�zkedj�k, ne maradjon itt reggelig a holttest...
A folyos�n Pierre Raimu t�ntorogva j�tt szembe
Fatim�val. A f�rfi arc�n k�s�rteties mosoly �lt, s a
r�szegek botladoz� nyelv�vel sz�lalt meg:
- No, kedves doktorn�, ezt nem valami �gyesen
csin�lta... vagy igen?
- Meg�r�lt, koll�ga �r? �n nem csin�ltam sem-
mit! - v�r�s�d�tt el Fatima. - Maga teljesen r�szeg...
elment a j�zan esze... Ezt jelenteni fogom! - azt�n
elharapta a mondatot.
- Micsoda v�letlen! A beteg karj�b�l kiesett az
inf�zi�!
- Miket zagyv�l itt �ssze? Amikor meg�llap�tot-
tam a hal�l be�llt�t, �n vettem ki - halkult el Fatima
hangja. .
- Nocsak! Nocsak! Mert �n tudom... l�ttam!..
De ne f�ljen nem fogok fecsegni! Most m�r �gysem
hozhatjuk vissza az �letbe Leil�t! - ezzel tov�bb d�-
l�ng�lt az orvosi szoba fel�.
Pierre Raimu sz�nj�zan volt. Csak megj�tszotta
a r�szeget, �gy egyszer�bb volt sz�m�ra k�z�lni Fati-
m�val a l�tottakat... - Vigy�znom kell! - figyelmez-
tette mag�t is.

30
A kivezet� �ton k�tszer visszafordultak, m�g v�gre
Denise r�j�tt, merre haladjanak. A korm�nyn�l Gil-
les �lt, mag�ban szitkoz�dott a l�ny tan�cstalan-
s�g�n.
- Ez a buta ty�k m�g azt sem tudja, merre kell
elindulnunk! Szerencse, hogy az aut�k�lcs�nz� c�g
tulajdonos�t�l megtudtam, hogy Ghardai�t�l mint-
egy nyolcvan kilom�terre m�k�dik egy hatalmas g�z-
felt�r� hely. K�zvetlen�l mellette van egy r�gi, kicsit
romos idegenl�gi�s kasz�rnya, amelyben laknak.
Nyilv�n ez lesz az, amir�l ez a h�lye n� reg�lt... De
vajon igaz-e a t�rt�net, vagy a fant�zi�ja sz�lte?...
M�g az is lehet, hogy Jean Claude-ot �s engem akart
�tverni... B�r ez nem val�sz�n�, mert isten�ti testv�-
r�t. De arr�l semmit nem tudott, hogy az a kis bor�-
t�k, amelyben Griselda �thozta a vegy�letek k�ple-
t�t, hol lehet! A l�ny holmij�t �tn�ztem a hulla-
h�zban, de sehol semmit nem tal�ltam. Persze, az
is elk�pzelhet�, hogy a k�rh�zban odaadta valaki-
nek, miel�tt kilehelte a lelk�t... De kinek? Erre s�r-
g�sen v�laszt kell kapnom, mert azt is magammal
kell vinnem Szeneg�lba!
T�bb mint egy �r�t aut�ztak gyors temp�ban,
amikor messzir�l felt�ntek a g�zvezet�kek, a hatal-
mas tart�lyok, �s kiss� arr�bb egy k�ttornyos s�rga
�p�let. - Ez az! Ez az! - sz�lalt meg halkan Denise.
- K�rlek Gilles, gyere be velem te is! F�lek egyed�l!
- Kedvesk�m, nem is hagyn�m, hogy n� l�tedre
keresg�ld a zacsk�t, ha ugyan itt hagytad �s nem ad-
tad el j� �ron! - emelte fel a hangj�t.
Behajtott a hatalmas udvarra. Ed �s Julien �ppen
akkor �rkeztek vissza csomagokkal a telepr�l. Ami-
kor a k�t volt idegenl�gi�s megpillantotta Denise-t
�s a mellette tornyosul� f�rfit, els� gondolatuk az
volt, hogy a csaj feljelentette �ket. �m Gilles k�z-
ny�jt�ssal �llt meg el�tt�k, �s azonnal bemutat-
kozott:
- Eln�z�st kell k�rnem, de tegnap Denise itt volt
vend�gs�gben, �s elvesztett egy kis zacsk�t, ami igen
fontos neki is, �s nekem is. No, ne n�zzenek m�r
olyan zordan - pr�b�lta oldani a fesz�lts�get Gilles.
- Nem hat�s�gi ember vagyok, hanem bar�t... Tal�n
menj�nk fel-�n�kh�z, s ne itt az udvaron besz�lj�k
meg...
Julien tal�lta fel el�sz�r mag�t, s valahogy vissza-
csengtek f�l�be a l�ny szavai, amikor valamilyen
filmr�l besz�lt!... Nyilv�n ezt hagyta Ed szob�j�-
ban... - medit�lt Julien, azt�n r�j�tt, hogy legjobb
lesz, ha egyenesen felmennek az emeletre. Amikor
bel�ptek, mindk�t f�rfi szinte egyszerre mondta:
- �gy l�tszik Nijida m�r kitakar�tott! - A hatal-
mas francia�gyon a p�rn�k rendben sorakoztak, az
asztalon a sz�p, berber ter�t� kisim�tva, a hamutar-
t�k kit�r�lve. Az eg�sz helyis�gben a friss takar�t�s
nyomai l�tszottak.
- Kisasszony, nem eml�kszik hol hagyta azt a cso-
magot? - k�rdezte Ed bar�ts�gosan, b�r bel�lr�l �gy
�rezte, majd sz�trobban a m�regt�l, hogy ism�t l�tja
a csajt.
- Amikor levetk�ztem - suttogta Denise - a mell-
tart�mban volt... Nyilv�n kiesett, de �n abban az
ideg�llapotban semmit nem vettem �szre...
E mondat ut�n fesz�lts�g �lt a szob�ra. Mindenki-
nek m�s-m�s ok miatt, de kellemetlen volt a dolog.
- No, akkor l�ssunk neki, emelj�k fel a sz�nyege-
ket, ter�t�ket, p�rn�kat, �s mindent mozd�tsunk
meg! - javasolta Julien.
T�bb mint egy �rai keresg�l�s ut�n Denise fels�-
hajtott:
- Borzaszt�! Borzaszt�! Sehol nincs, pedig ponto-
san eml�kszem, itt vetk�ztem le, az �gyhoz k�zel...
Hagyd abba a karattyol�st! - csattant Gilles hang-
ja. - Meg kell tal�lnunk, mert te is, �s a b�ty�d is
az �r�k vad�szmez�re indultok!
- Megkeresem a takar�t�n�t, h�tha n�la van - sz�lt
a vit�ba Julien, aki sz�vb�l megsajn�lta Denise-t. Tud-
ta, hogy a l�ny igazat besz�l. Gilles hangj�b�l pedig
azt �rezte, hogy a f�rfi nem sokat fog teket�ri�zni,
ha nem lesz meg a csomag!
- Mondja csak, uram, mi olyan �rt�kes abban a
filmben? Csak nem rejtjeles �zenet?
- Hagyd abba, Julien! - sz�lt k�zbe Ed. - Nem
az idegenl�gi�ban vagyunk!
- Att�l m�g lehet a k�rd�semre v�laszolni - foly-
tatta Julien, amint kifel� ment a szob�b�l. Mintegy
f�l �ra m�lva meglehet�sen bor�s tekintettel j�tt
vissza: - Sajnos, Nijida nem tal�lt semmit... leg-
al�bbis ezt mondja, s mi�rt k�telkedn�k a szavaiban?
- Akkor maguk tett�k el! - �v�lt�tt torkaszakad-
t�b�l Gilles. - Ha nem adj�k vissza, megkeser�lik!
- No, ez m�r t�bb a sokn�l - v�ltozott Julien
hangja. - Uram, vegye tudom�sul nek�nk nem kell
a maga filmje, azt sem tudjuk, mi volt rajta! De tal�n
sokkal okosabb lenne, ha az eb�dl�ben is k�r�ln�z-
n�nk, vagy a f�rd�szob�ban, ahol Denise az est fo-
lyam�n megfordult, mert lehet, hogy ott vesztette el
a csomagot! Esetleg a sz�llod�j�ban...
M�r d�l is elm�lt, amikor mindannyian meg�lla-
p�tott�k, hogy a film elt�nt. Le�ltek az eb�dl�ben.
Julien hozatott hideg f�gebort �s d�ligy�m�lcs�t.
Csendben kortyolgatt�k a finom, zamatos italt, s
Gilles azon t�rte a fej�t, mi legyen a k�vetkez� l�p�s,
de semmi okos nem jutott esz�be. - Estig m�gsem
maradhatunk itt, no meg minek is? Ed �s Julien nyil-
v�n nem tudott semmit a filmr�l. Ez minden meg-
nyilv�nul�sukb�l l�tszik, teh�t Denise sz�llod�j�ban
kell keresni. Tal�n a feh�rnem�je k�z�tt van... Vagy
eladta valakinek... R�la m�g ezt is felt�telezem!
- Induljunk - �llt fel a l�ny. - Nincs �rtelme az
eg�sznek! Menj�nk a sz�llod�mba, lehet, hogy ott...
- s�hajtott, mintegy v�laszul Gilles gondolataira.
Amikor elhagyt�k az er�d�tm�nyt, Ed vigyorog-
va n�zett Julienre. - �gy l�tszik, sokat �r ez a va-
cak! - ezzel ingj�nek zseb�b�l el�vette a mikro-
filmet...
- Meg�r�lt�l, Ed? Mi ez? - csattant Julien. - Hol
tal�ltad? Mi�rt nem adtad oda nekik? Ezt nem tehe-
ted meg a l�nnyal! L�ttam a fick�n, meg�li a szeren-
cs�tlen teremt�st, ha nem tal�lja meg a filmet! Nem,
Ed! Ebben �gy nem vagyok benne!
- Kit �rdekel, hogy miben, �s mikor vagy benne?
�n tal�ltam meg az �gy el�tt a sz�nyegen, ma reggel.
Kibontottam a zacsk�t �s ez ker�lt el� bel�le! Csak
nem vagyok olyan marha, hogy visszaadjam?!
Julien �that� tekintettel n�zett a bar�tj�ra:
- Ed, j�ban-rosszban �vekig egy�tt voltunk. De
most azt mondom v�ge! Ebben nem leszek a partne-
red! A l�nyt �n hoztam ide Ghardai�b�l! Nem te-
szem meg vele! �rtsd meg te l�k�tt, meg�lik ez�rt
a vacak�rt! Az �n kezem ett�l nem lesz v�res! Elme-
gyek! Itthagylak! Keress m�s partnert! Elutazom
D�l-Amerik�ba! Most m�r van annyi p�nzem, hogy
�j �letet kezdjek... - �v�lt�tt torkaszakadt�b�l a
szangvinikus term�szet� f�rfi. - Betelt a poh�r! Vagy
azonnal visszaviszed nekik a filmet, vagy engem nem
l�tsz t�bbet! Ahmed Karim �rnak bejelentem, hogy
elutazok! Nem egy �letre k�t�ttem vele szerz�d�st!...
- Ezt nem teheted meg! Szem�t viselked�s velem...
Els�sorban velem... - �v�lt�tt Ed! - Nem engedlek
sehova! Itt maradsz! Egy�tt kezdt�k, egy�tt fejez-
z�k be!
- Elmegyek! Nem tarthatsz vissza! Erk�lcstelen
pasas vagy, aki p�nz�rt, m�g az anyja lelk�t is el-
adn�!
- Te besz�lsz? Te, aki meg�lt�l egy prostitu�ltat,
s ez�rt ker�lt�l ide? Fogd be a sz�d! Hallgass!
- Te hallgass! Elegem van bel�led! Meg az �lel�-
sedb�l is! Ezt most nem nyelem le! Torkig vagyok
a szerelmeddel!
- �gy??? H�t akkor v�sd abba a f�r�szporagy�
fejedbe, hogy Veronica Speket, meg a t�bbit... sorol-
jam �ket? Egy�tt s�llyesztett�k el a sivatagban!
Megmondom Ahmed Karimnak! Azt�n n�zheted az
utaz�sodat!
- Te hat�k�r! T�r�dik is � vel�nk! Csak a profit
�rdekli, meg az, hogy a g�ztelep �s a lel�hely j�l
m�k�dj�n! Add vissza a csomagot! - A zseb�b�l
el�r�ntotta l�gi�sk�s�t �s Ed h�ta m�g� akarta dobni
az ajt�ba. �m a k�s sz�ge nem volt megfelel� �s
Ed karj�ba sz�r�dott, m�ly sebet ejtve...
A magas, testes f�rfi odakapott, s mint egy gyerek
vis�tani kezdett:
- N�zd, folyik a v�rem! Folyik a v�rem!... - pr�-
b�lta leszor�tani a sebet. Julien hozz�l�pett, s kih�z-
ta fels�karj�b�l a k�st:
- Bocs�ss meg Ed! Hidd el, ezt nem akartam!...
Ne haragudj! Nem akartam! Azonnal indulunk...
megy�nk Ghardai�ba, a k�rh�zba!... Nem fogsz itt
elv�rezni!
- Egy art�ri�t tal�lhatt�l el, Julien - n�zett Ed a
karj�b�l sug�rk�nt �ml� v�rre, amellyel pillanatok
alatt tele lett a sz�nyeg is...
- Julien, vedd ki a zsebemb�l a filmet! Vigy�k
el a l�nynak! Igazad van, kett�nk szerelme nem bo-
molhat fel ez�rt a marhas�g�rt. �gysem tudjuk mi
van rajta... Azt sem, kinek kell �tadni! Hozz m�r
egy t�r�lk�z�t, s pr�b�ld meg lek�tni a karom... El
kell �ll�tani a v�rz�st!
Mintegy t�z perc m�lva val�ban cs�kkent a v�r
mennyis�ge, de Julien azt is l�tta, hogy Ed arca egyre
s�padtabb lesz, s a verejt�k patakokban �mlik r�la...
- Gyere bar�tom, k�sz�tem a terepj�r�t, indulunk
a Musztafa K�rh�zba. Nem hagyom, hogy bajod
legyen!
- Lehet, hogy m�r k�s�!
- Ugyan, Ed! Ne k�pzel�dj!
A Szahar�ban a kora d�lut�ni nap m�g perzselt.
Julien a kocsi h�ts� r�sz�ben helyet csin�lt Ednek,
hogy bar�tja pihenjen, am�g meg�rkeznek. Igyeke-
zett gyorsan hajtani, s �gy nem eg�szen egy �ra m�lva
m�r a k�rh�z parkol�j�ban �ll�totta le a motort. Ro-
hant az ambulanci�ra. K�t fiatal f�rfi hord�gyra tette
Edet, s a seb�szetre vitt�k fel. Anita Br�kner azon-
nal ell�tta. Amikor megvizsg�lta az orvosn�, megje-
gyezte:
- �t kell sz�ll�tani a belgy�gy�szatra... Nagyon
arithmi�s... �s magas a v�rnyom�sa is... - ez pedig
nem lehet a v�g�st�l...
Julien amikor ezt meghallotta, k�ts�gbeesett.
- Kihez viteti doktorn�, �n is vele tarthatok?
- Term�szetesen uram - l�pett a telefonhoz -
azonnal int�zkedem.
A belgy�gy�szat vizsg�l�j�ban Pierre Raimu r�vid
id� ut�n fel�ll�totta a diagn�zist. Beh�vatta Julient,
s k�z�lte vele, hogy bar�tja, mint az elv�gzett EKG
vizsg�lat jelezte, angin�s rohamot kapott. - Volt ez
m�r m�skor is? - k�rdezte.
- �n nem tudok r�la. Most mi a teend�?...
- Azt javasoln�m, hogy k�t-h�rom napig fek�d-
j�n bent n�lunk. Teljes kivizsg�l�st v�gz�nk, azt�n
meghat�rozzuk a gy�gykezel�st. Ne f�ljen, ha nem
�ri valami nagy stressz, akkor nem lehet ilyen er�s
rohama...
Julien lehajtotta a fej�t, s mag�t okolta, ami�rt
Ed k�rh�zba ker�lt. - Doktor �r, ha lehet holnap
�jb�l megl�togatom a bar�tomat. J� lenne miel�bb
hazavinni! Hiszen a gy�gyszereket �n is adagol-
hatom...
- Rem�lem, hamarosan minden vizsg�lattal k�sz
lesz�nk.
- Szeretn�m megtudni, melyik k�rteremben fek-
szik egy versenyz�. Besz�lni akarok vele, nagyon
fontos...
- Hogy h�vj�k? T�bben is l�badoznak m�g...
- Pontosan nem tudom... Csak annyit, hogy Jean-
Claude a keresztneve...
- Akkor m�r tudom kir�l van sz�! J�jj�n velem!
A k�rteremben Raimu doktor a n�gyes �gyon fek-
v� f�rfire mutatott: - Gondolom, �t keresi...
Julien az �gyhoz l�pett �s halkan sz�lt:
- Eln�z�st, de most semmit sem tudok megma-
gyar�zni. A h�ga �s egy f�rfi d�lel�tt n�lunk j�rt
a film�rt! Azt�n elj�ttek, mi pedig k�s�bb tal�ltuk
meg. Itt van, tegye el uram! Nem tudom Denise kis-
asszony hol lakik, ez�rt �gy egyszer�bb...
Jean Claude �gy n�zett a megt�rt f�rfire, mint aki
az �gvil�gon semmit nem �rt. Megpr�b�lta kiokos-
kodni mi t�rt�nhetett h�g�val �s Gilessel, azt�n csak
ennyit mondott:
- K�sz�n�m uram! Egy csal�di eml�kr�l van
sz�! ! !
- Hogyne, hogyne meg�rtem! Viszontl�t�sra...
K�rem adja �t �dv�zletemet a h�g�nak.
31
Madleine kicsit meglep�d�tt, amikor Theresa lak�-
s�ban k�r�ln�zett. Szeg�nyesnek tal�lta a b�torokat,
a berendez�seket pedig visszatasz�t�nak. - M�g egy
rendes h�t�szekr�nye sincs - �llap�totta meg. Le�lt
a fotelbe �s �tgondolta a teend�ket. - Most okosan
kell d�ntenem. El�sz�r is Ahmed Karimot �rtes�tem.
Arnoldnak nem szabad megtudni hol vagyok, mert
k�pes lenne...
Kopogtak az ajt�n. Az asszony mozdulatlanul �l-
ve maradt. Azt�n er�s�d�tt a zaj, majd kulcs nyikor-
dult a z�rban. - Biztosan a doktorn� j�tt haza meg-
n�zni, hogy minden rendben van-e - s�hajtott meg-
nyugodva Madleine. �m ebben a pillanatban egy
f�rfi alakja t�nt fel az ajt�ban, aki �vatosan k�r�ln�-
zett s akkor vette �szre az asszonyt.
- No, ide de gyorsan a szajr�t! Nem fogom k�tszer
mondani!
- De, uram - �llt fel remeg� l�bakkal a fotelb�l
Madleine. - Fogalmam sincs mir�l besz�l, itt valami
�ri�si t�ved�s t�rt�nt.
- Ne j�tssza meg mag�t! Amikor Griselda meg-
halt, maga volt mellette, most tudtam meg, ne k�r-
dezze kit�l! Nem is �rdekes! Ide a bor�t�kot, vagy
v�ge annak a rongyos �let�nek... Elegem volt a
vit�b�l!
- Ki az a Griselda? Mi�rt lettem volna mellette?
Mi vagyok �n, hogy a haldokl�kra... - Ebben a pilla-
natban jutott esz�be, hogy a pasas val�sz�n�leg Se-
gal doktorn�t keresi!... - Azt hiszi �n vagyok... -
futott �t rajta a gondolat. - Uram, �n t�ved! �n
Madleine Renand vagyok!
- J� vicc, mes�lje ezt m�snak! Akkor �jszaka
mi�rt van Segal doktorn� lak�s�n? Ilyen marhas�-
got! No, el�g volt, ide a filmet! - l�pett egyre k�ze-
lebb hozz�, majd el�vette j�kora 7,65-�s pisztoly�t
�s az asszonyra szegezte.
- V�rjon! V�rjon! Itt az �tlevelem - ny�lt a t�sk�-
ja fel�.
- Ne mozduljon, mert l�v�k! Majd �n el�veszem,
ide vele!
Az asszony reszket� k�zzel ny�jtotta �t fekete b�r
t�sk�j�t. - N�zze csak meg, t�ved, ha azt hiszi...
Gilles egyik kez�ben a cs�re t�lt�tt pisztollyal, a
t�sk�ban kutatva megtal�lta a z�ldsz�n� �tlevelet.
A szem�t csup�n egy m�sodpercre vette le a n�r�l,
de amint belen�zett a pap�rokba, azonnal tudta,
hogy igazat mond. - De, akkor mi a fene t�rt�nik
itt? Elt�vesztettem volna a lak�st?... Nem, ez nem
lehet, hiszen pontosan megtudtam a sz�mot! - N�-
h�ny pillanatig gondolkozott, majd kicsit bar�tibb
hangon sz�lt:
- Elhiszem, amit mond, de �rulja el, akkor hol
lakik az orvosn�?
- Itt.
- Hogyan?
- N�zze j�ember, n�h�ny napra csal�di okok miatt
befogadott Theresa. Ma �jszaka �gyeletes...
- Az oszt�ly�n nem tal�ltam, akkor hol van?
- Azt t�le, vagy egy n�v�rt�l k�rdezze meg! Min-
denesetre most azonnal t�vozz�k!
Gilles nem hallgatott r�. Le�lt az �gy sz�l�re. Er�-
sen t�rte a fej�t, mit �s mennyit mondjon az asszony-
nak? - Az is lehet - medit�lt mag�ban - hogy az
orvosn� itt a lak�sban rejtette el a bor�t�kot... A g�z
�sszet�tele pedig fontos, ezt is vinni kell a mikrofil-
mekkel egy�tt! Az id� pedig s�rget!
- N�zze, asszonyom - emelte fel ism�t a piszto-
ly�t - ha nem hallgat r�m, l�v�k! K�r�l akarok n�z-
ni itt a lak�sban, maga pedig sz�tlanul b�k�n marad,
ha megmukkan, kiny�rom!!!
- J�ember! - pr�b�lt nyugalmat er�ltetni mag�ra
Madleine. - �rulja el m�r mit keres ilyen eszeveszet-
ten! Ha a doktorn� megtudja, feljelenti!
- No, ne, ez viccnek is rossz! � lopta el a filmet
att�l a haldokl�t�l!... Csak � lehetett... De azt sem
tudom, mit kezd vele... Lehet, hogy valaki megk�r-
ny�kezte... - ezzel kinyitotta a szekr�nyt, kapkod�
mozdulatokkal r�ngatni kezdte bel�le a ruh�kat,
megtapogatta, majd az �gy melletti kisasztalr�l r�n-
totta le a ter�t�t, �s mindent a f�ldre dob�lt. Leg-
al�bb f�l�r�t keresg�lt, nemcsak a szob�ban, hanem
a mell�khelyis�gekben is, de nem tal�lt semmit.
- A fene egye meg! A konyhaszekr�nyb�l a cukrot,
a f�szereket ki�nt�tte, azt�n visszament a szob�ba.
- Asszonyom! Ha kedves az �lete, nem sz�l senki-
nek a ma �jszakai tal�lkoz�sunkr�l!
- De uram, hogy magyar�zzam meg Segal doktor-
n�nek ezt a felfordul�st?
- Sehogy! Most itthagyom, s maga sz�pen min-
dent visszapakol a hely�re. Egy sz�t se! - ment kifel�
Gilles, majd az ajt�b�l vissza sz�lt:
- �gyis megtudom, ha fecseg....de akkor az �lete
egy l�gyz�mm�g�st sem �r!...

32
Theresa k�ptelen volt aludni. Pedig tudta, ha �gyele-
tes akkor is sz�ks�ge van legal�bb f�l�rai pihen�sre.
Egyre ink�bb �rezte, hogy idegei megvisel�dtek...
Ha Pierre nem lenne, m�r felbontotta volna a szerz�-
d�st! Esz�be jutott a sz�m�t�g�p �s a feh�r kapszu-
l�k, amelyeket Elena Ricci, olasz sz�rmaz�s� n�v�r
vitt Grevill szob�j�ba. Amikor megk�rdezte t�le,
hogy mik ezek a gy�gyszerek, a n�v�r meglehet�sen
zavartan, pirulva, csak annyit mondott: - A labora-
t�riumb�l k�ldt�k a f�orvos �rnak... Senki m�snak
nem adhatom oda...
- �gy l�tszik m�r mindenben r�meket l�tok! - s�-
hajtott fel a belgy�gy�sz. - Az lesz a legokosabb,
ha a t�lal�b�l hozok egy cs�sze te�t �s medit�l�s he-
lyett ink�bb szakirodalmat olvasok! - A termoszban
mindig volt forr� tea. T�lt�tt mag�nak, azt�n kifel�
tartott, amikor bel�pett Ricci n�v�r, �s izgatottan
mondta:
- Doktorn�, doktorn� j�jj�n gyorsan... az a ver-
senyz�!... Az a francia f�rfi... azt hiszem baj van...
nagy baj !
Theresa meg sem v�rta a habog� n�v�r mondatait,
letette kez�b�l a cs�sz�t �s m�r futott is Jean Claude
k�rterm�be. R�n�zett a s�padt arcra, a kapkod�an
l�legz� f�rfire, s egy pillanatig tan�cstalanul �llt. Fe-
j�ben peregtek a gondolatok: A f�rfi m�r teljesen
meggy�gyult, s Grevill d�lel�tt k�z�lte, hogy k�t nap
m�lva elutazhat!... H�t akkor mi t�rt�nt most vele?
- N�v�r, hozzon EKG-t �s v�rnyom�sm�r�t. Szalad-
jon, ahogy csak b�r! K�mcs�veket is, mert...
- Doktorn�, �jszaka nincs laborat�rium!
- Tudom, de ha sz�ks�ges, majd �n elv�gzem a
vizsg�latokat!
M�g a n�v�r elrohant, Theresa alaposabban meg-
n�zte a beteget. Felt�nt neki, hogy a szokatlanul fe-
h�r b�r alatt eg�szen felsz�nesen, s�t a conjunct�va
alatt is n�h�ny apr�, egym�ssal �ssze nem f�gg� v�r-
z�st l�tott! Megnyomta a f�rfi k�zfej�t, �s nagy meg-
lepet�s�re ujja nyom�n szinte azonnal k�k folt t�-
madt a b�r alatt! Ekkor �rkezett vissza a fut�st�l
lihegve Ricci n�v�r a k�rt m�szerekkel.
Theresa eredeti sz�nd�k�t�l elt�r�en f�lretolta az
EKG-t, �s a k�mcs�vek fel� ny�lt:
- Adjon egy egyes v�n�s t�t, legyen sz�ves! - A n�-
v�r fel� ny�jtotta, a zseb�b�l v�kony gumics�vet vett
el�, �s leszor�totta a beteg karj�t. Theresa finom
mozdulattal a radi�lis v�n�ba vitte a t�t, melyb�l
azonnal folyt v�r. H�rom k�mcs�vet t�lt�tt csaknem
sz�n�ltig, majd egy feh�r porcel�nlapra m�g n�h�ny
cseppet ejtett. Fejb�lint�ssal jelezte a n�v�r fel�,
hogy befejezheti a kar leszor�t�s�t. Elena elenged-
te a gumics�vet �s v�rakoz�an tekintett Theres�ra.
- Adjon egy v�kony �vegbotot, legyen sz�ves!
Megn�zz�k az alvad�si �s protrombin id�t...
Az odany�jtott �vegbottal �t-�th�zott a v�rcsep-
peken, id�k�zben �r�ja stopper mutat�j�t figyelte.
Megd�bbenve l�tta, hogy m�r a norm�lis alvad�si
id� h�romszorosa is eltelt, de a v�r ugyanolyan foly�-
kony volt, mint kezdetben. Az alvad�snak semmi je-
le nem volt! Hitetlenkedve emelte fel a fej�t, mik�z-
ben Jean Claude-ra pillantott. A f�rfi el�bb m�g le-
szor�tott karj�n szinte ki�t�sszer�en jelentek meg az
�jabb v�rz�sek, s�t a gumics� hely�n m�r vastag
k�k hurka jelezte, hogy ott is er�s bev�rz�s t�rt�nt.
- Uram, aty�m! Ez vagy haemophylia, vagy vala-
mi m�s, igen er�s alvad�si zavar!
- Legyen sz�ves, azonnal k�sz�tsen egy palack cso-
portazonos v�rt. A v�rcsoport� a fiatalember. Ezen-
k�v�l fusson a gy�gyszerrakt�rba �s hozzon nekem
egy eg�sz doboz K-vitamin injekci�t! Az ok�t m�g
nem tudom, de k�ts�gtelen, hogy valami miatt a be-
teg er�sen v�rz�keny! Mit evett vagy ivott a f�rfi az
elm�lt �r�kban?
- Enni nem evett semmit, de l�ttam, hogy az �j-
jeliszekr�ny�n egy nagy cs�sze tea volt, amib�l gya-
korta kortyolgatott...
Theresa szeme az �jjeliszekr�nyre t�vedt, ahol
val�ban ott �llt a nagym�ret� te�scs�sze. Belepillan-
tott. Tea m�r alig volt benne, de a feh�r porcel�n
alj�n j�l kivehet� k�kesz�ld szemcs�ket vett �szre...
- Tett valamit a te�j�ba, n�v�r?
- Nem, nem, semmit doktorn�, s�t a te�t sem �n
adtam neki! Nagyon val�sz�n�, hogy m�g a d�lut�-
nos n�v�rt�l kaphatta...
Az orvosn� r�pillantott a transzf�zi�s palackra,
ellen�rizte a v�rcsoportot, l�gtelen�tette a k�sz�l�ket
�s Jean Claude cubitalis v�n�j�ba tolta a t�t. Ar�ny-
lag gyors cseppsz�mra �ll�totta a transzf�zi�t; majd
r�vid gondolkod�s ut�n felsz�vott egy fecskend�be
n�gy ampulla K-vitamin injekci�t �s lassan beadta
a v�n�ba k�t�tt cs�be.
- Nos, enn�l t�bbet most nemigen tehet�nk. K�-
rem, maradjon mellette - fordult a n�v�r fel�. - Ha
romlik az �llapota, vagy b�rmi rendk�v�li t�rt�nik,
a laborat�riumban tal�l.
Ezzel felvette az �jjeliszekr�nyr�l a b�gr�t �s kisie-
tett. A laborat�rium felszerelts�ge el�g szeg�nyes
volt. Nem volt berendezve olyan analitikai jelleg�
vizsg�latokra, melyeket az orvosn� el akart v�gezni.
R�vid keresg�l�s ut�n m�gis tal�lt n�h�ny vegyszert,
melyekre sz�ks�ge volt, s mintegy t�z perc m�lva
szinte hitetlenkedve meredt a hamarj�ban elv�gzett
reakci�k eredm�nyeire.
Semmi k�ts�ge nem maradt, hogy a cs�sze alj�n
l�v� k�kesz�ld por valamilyen kumarin-sz�rmaz�k
maradv�nya, melyet legjobb tudom�sa szerint pat-
k�ny- �s egy�b r�gcs�l�k irt�s�ra haszn�lnak a
Musztafa K�rh�zban is! Tiszt�ban volt azzal, hogy
ennek a vegy�letcsoportnak legf�bb tulajdons�ga a
v�ralvad�si id� rendk�v�li megny�jt�sa, ennek k�-
vetkezt�ben a parenchim�s szervekben, s�t a k�t�-
sz�vetekben is kiterjedt v�rz�seket okoz! Pontosan
tudta ezut�n Jean Claude rosszull�t�nek ok�t!...
Egy�rtelm�v� v�lt, hogy valaki Racumint vagy m�s
kumarin-sz�rmaz�kot tett a francia fiatalember te�-
j�ba.
Elk�pedve r�zta meg a fej�t, annyira val�sz�n�t-
lennek t�nt a felt�telez�s, az eredm�nyek azonban
k�ts�get nem hagytak maguk ut�n!
Siet�s l�ptekkel indult vissza a k�rterembe. Els�
pillant�sra kicsit nyugodtabbnak l�tta a beteg l�leg-
zetv�tel�t, mintha m�g a von�sai is kisimultak volna.
K�rd�n n�zett az �gy mellett �l� n�v�rre.
- Nem t�rt�nt semmi k�l�n�s, mintha kicsit meg-
nyugodott volna a beteg...
- Nagyon �vatosan tegy�k a karjaira �s a l�b�ra
az EKG-t. Szeretn�k egy vizsg�latot v�gezni.
A n�v�r felhelyezte a megnedves�tett elektr�dokat,
Theresa pedig hosszan futtatta a k�l�nb�z� elvezet�-
seket. �szrevehet�en cs�kkent a frekvencia, mintha
kiegyenl�tettebb lett volna a kering�s. Az orvosn�
nem mert v�rnyom�sm�r�st megkock�ztatni, f�lve,
hogy a szor�t�s a karon �jabb v�rz�st fog okozni,
de a pulzusb�l �t�lve a v�rnyom�s is normaliz�l�dott.
- Tal�n most m�r �letben marad ez a szerencs�tlen
fiatalember - fordult Segal doktorn� a n�v�rhez. -
Reggel refer�lok Grevill f�orvosnak, gondolom j�
lesz, ha m�g n�h�ny napig itt tartjuk. - Azt�n vissza-
ment a szob�j�ba �s �rezte, hogy �lmos f�radts�g
t�r ki rajta. Egyetlen v�gya volt: n�h�ny percet v�gig-
d�lni a kanap�n, �s lehunyni a szem�t! �m minderre
nem ker�lt sor, mert halkan kopogtak az ajtaj�n.
- Atya �risten! - s�hajtott. - Nyilv�n egyik beteg-
hez kell ism�t mennem! Tess�k, szabad!
Ebben a pillanatban egy magas, v�llas, kisportolt
alak� f�rfi l�pett be:
- Eln�z�st a zavar�s�rt doktorn�, m�r a lak�s�n
is kerestem...
- Engem? Mi�rt?
- A bar�tn�m, Griselda, hal�la el�tt �nnek adott
�t egy bor�t�kot. K�rem azonnal mondja meg hova
s�llyesztette? Mag�nak nem �r semmit, nekem pedig
fontos! - emelte fel a hangj�t Gilles Fontenay, s k�ze-
ledett az orvosn�h�z.
- De, k�rem, fogalmam sincs mir�l besz�l! Azon-
nal kotr�dj�k ki a szob�mb�l, mert a n�v�rt h�vom
seg�ts�g�l!
- �t azt�n h�vhatja...
Theresa fej�ben sz�guldozni kezdtek a gondola-
tok. Milyen szerencse, hogy a filmet el�z� nap
Pierre-nek odaadta, b�r egyik�k sem tudja mit �r
�s mi van rajta, de mindegy! - Hat�rozott hangon
fordult Gilles fel�: - Reggel jelenteni fogom a f�or-
vos �rnak az �n szemtelen betolakod�s�t! Most fel-
sz�l�tom, hogy azonnal t�vozz�k!
- No, nem! Ezt m�r nem! Vagy ideadja a filmet,
vagy - el�r�ntott egy rug�s k�st a f�rfi, s egyre k�ze-
ledett Theres�hoz - a maga lelke is Jean Claude ut�n
megy! � is megkapta a b�ntet�s�t!
- �gy, sz�val maga volt, aki a te�j�ba belekeverte
a Racumint?
- Ezt, m�lyen tisztelt doktorn�, senki nem tudja
r�m bizony�tani, s nem is tan�csolom, hogy megpr�-
b�lja! De most el�g a sz�vegel�sb�l! Ide a filmet!
Egy percet adok mag�nak!
Theres�n a f�lelem �gy futott kereszt�l mint a vil-
l�m! A f�rfi szem�n �s mozdulatain l�tta, hogy k�pes
meg�lni �t...
- Uram, a film nincs n�lam. A szerencs�tlen hal-
dokl� val�ban nekem adta, de �n m�r tov�bb�-
tottam.
- Kinek?
Theresa egy m�sodpercig t�n�d�tt a v�laszon,
majd �gy sz�lt:
- A f�orvos �rnak jelentettem az eg�szet, s neki
adtam oda a bor�t�kot!
- Hazudik! Hazudik! - sziszegte a f�rfi �s k�s�vel
egy hatalmas, legal�bb �t centim�ter hossz� sebet
ejtett az orvosn� arc�n, amely a szeme alatt kezd�-
d�tt �s eg�szen a f�l�ig �rt. Egy m�sodperc alatt v�r
lepte el az arc�t.
- No, most m�r hisz nekem? Ide a filmet, vagy
elv�gom a tork�t! - Ezzel a k�st szorosan a nyak�hoz
tette �s m�ly hangon sz�lt: - Egy perc... azt�n v�ge!
Megy a m�sik j�mad�r ut�n!
- Uram, uram - esedezett a doktorn�, mik�zben pa-
takokban folyt az arcerekb�l a v�r... - nincs n�lam
a film! Meg�lhet! Akkor sem tal�lja meg!
De a mondatot sem tudta v�gigmondani, mert
ny�lt az ajt� �s egy f�rfi l�pett be:
- Gyere m�r Gilles! Nagy a ny�zsg�s a folyos�n!
�ll�t�lag Jean Claude m�g �l! Menj�nk, am�g nem
k�s�! - Erre a t�mad� elengedte Theres�t, s a m�sik
f�rfivel egy�tt sz�lv�szszer�en hagyt�k el a szob�t...
Theresa a telefonhoz l�pett �s t�rcs�zta a seb�-
szetet.
- Itt Segal doktor besz�l. K�rem, valaki j�jj�n �t
a kettes belgy�gy�szatra! Megsebes�tettek... v�rzik
az arcom... �ssze kellene varrni a sebet - majd letette
a kagyl�t.
M�sodpercekkel k�s�bb Anita Br�kner jelent
meg. Mikor megl�tta v�rz� koll�gan�j�t felki�ltott:
- �risten! Theresa! Ki t�madott meg?
A v�laszt meg sem v�rta, azonnal kitiszt�totta a
sebet �s gyakorlott ujjakkal n�gy �lt�ssel �sszevarrta.
- V�rj�l, hozok neked f�jdalomcsillap�t�t! Gon-
dolom a gy�gyszerszekr�nyben tal�lok... Ne f�lj,
igen sz�p kozmetikai �lt�seket alkalmaztam! - ment
ki a szob�b�l Anita.
N�h�ny perc m�lva visszat�rt. - Hol a n�v�r, The-
resa? Sz�ks�ged lenne egy forr� te�ra! Ki van ma
�jszaka �gyeletben?
- Elena Ricci - suttogta Theresa - de �gy f�j a
fejem, alig tudok gondolkozni! Eg�sz �jszaka egy�tt
voltunk, harcoltunk Jean Claude, a versenyz� �le-
t��rt!
- J�l van, j�l van, nyugodj meg! Megkeresem a
n�v�rt �s hozatok te�t! Hunyd be addig is a szemed,
megl�tod perceken bel�l hat a morfin!
Anita v�gigment a folyos�n, benyitott a n�v�rszo-
b�ba, de Elen�t nem tal�lta. Azt�n tal�lomra egy-
egy k�rterembe is ben�zett, de a n�v�rnek nyoma
veszett! - Ez a szemtelen l�ny biztos �tment a m�sik
oszt�lyra!... De minek? No, err�l is sz�lok reggel
Grevillnek! Tarthatatlan �llapotok uralkodnak n�-
la... Nem �rtem, hogy engedheti ezt meg... Azt�n
bel�pett az �teleloszt�ba. A termoszb�l egy j�kora
adag te�t t�lt�tt, visszament a koll�gan�j�hez, aki
m�r m�lyen aludt. - Nem keltem fel szerencs�tlent!
Most m�r nekem is vissza kell mennem a seb�szetre.
- Azt�n esz�be jutott, hogy az eg�sz belgy�gy�szaton
nem tal�lta meg a n�v�rt. - Mi legyen most? Az
�gyeletes alszik, a n�v�r elt�nt, nem hagyhatom ezt
annyiban! - A telefonhoz ny�lt, �s Andr� Grevill la-
k�s�t t�rcs�zta. �lmos f�rfihang sz�lt a k�sz�l�kbe:
- Tess�k? Itt Grevill...
- Ne haragudj, itt Anita besz�l. L�gy sz�ves, azon-
nal gyere be a k�rh�zba! Az oszt�lyodon baj t�rt�nt!
- Nem tudn�d elmondani mir�l van sz�?... Egy�b-
k�nt is, hogy ker�lsz oda?
- Siess! - ezzel Anita letette a k�sz�l�ket.

33
Denise Kahn reggel kor�n elindult testv�r�hez a k�r-
h�zba. A sz�llod�ban m�g a reggelit sem ette meg,
a gyomra is �sszer�ndult, ha v�gigfutott gondolat-
ban az el�z� nap esem�nyein. - Jean Claude m�r
nyilv�n tudja att�l a szem�t Gillest�l, hogy nem ta-
l�ltuk meg a filmeket... De nem baj, r�besz�lem,
hogy induljunk az els� rep�l�g�ppel P�rizsba. Per-
sze, vissza kell fizetnie a p�nzt, az el�leget, amit ka-
pott... b�r azt sem tudom kit�l - gondolkozott a
l�ny, amint befordult a k�rh�z kapuj�n. A belgy�-
gy�szathoz nem a f��ton ment �t, hanem egy kes-
kenyebb �sv�nyt v�lasztott. Tudta, hogy �gy gyorsab-
ban oda�r. M�r legal�bb k�tsz�z m�tert megtett,
amikor csak annyit �rzett, hogy fej�re h�ztak egy
fekete anyagot, karj�t �sszefogt�k, s egy f�rfi hang
suttogta: - Ne kiab�ljon! Nem lesz semmi baja!
Elvissz�k, doktorn�! Azt�n... - de a t�bbit nem hal-
lotta... �rezte, hogy betuszkolj�k egy aut�ba, �s sz�l-
sebesen sz�guldanak vele... Legal�bb k�t �r�t aut�z-
tak, amikor egy hatalmas kertben meg�lltak, �s
Denise fej�r�l levett�k a fekete kend�t. A l�ny el�-
sz�r pislogott a napf�nyben, majd a csod�latos, tar-
ka vir�g�z�nt�l meglep�dve fordult k�s�r�j�hez:
- Uram, itt t�ved�s t�rt�nt! �n nem vagyok dok-
torn�!
- No, ne, picinyem! - paskolta meg a f�rfi lap�tke-
z�vel a l�ny arc�t. - Sz�ks�g�nk van r�d! No, men-
j�nk... - indult el, maga el�tt tolva a megszeppent
Denise-t. A kert v�g�n egy hatalmas h�z �llt, amely-
ben rengeteg szoba lehetett. Felfel� mentek a csiga-
l�pcs�n, de sehol egyetlen teremtett lelket sem l�tott.
Bel�ptek egy �ri�si szob�ba. A beh�zott f�gg�ny�k
mellett csak egy kis l�mpa �gett, a sarokban egy �gy-
n�l. Denise odan�zett, s megd�bbenve l�tta, hogy
az �gyban egy fiatal teremt�s fekszik, mellette pedig
egy tol�sz�kben id�s f�rfi �ld�g�lt:
- J�jj�n csak beljebb, kedvesem! A l�nyt kell meg-
gy�gy�tania! De most, azonnal! - csengett �lesen a
f�rfi hangja.
Denise az iszonyatt�l sz�lni sem tudott. A f�rfi
mindk�t l�ba hi�nyzott, az arc�n t�bbnapos szak�ll
m�g sz�rny�bb� tette am�gy is visszatasz�t� k�lsej�t.
- No, l�sson neki, vizsg�lja meg!
- De uram, itt �ri�si t�ved�sr�l van sz�! �n nem
vagyok orvos! A b�ty�mhoz mentem kora reggel a
k�rh�zba, mert...
- No, ebb�l el�g! H�t nem maga Anita Br�kner?
- Nem, �n Denise Kahn vagyok, P�rizsban j�rok
egyetemre �s...
- A halandzs�t nem akarom hallani! Vagy meg-
vizsg�lja a l�nyt, vagy pedig:.. - ezzel �sszecsap-
ta tenyer�t, mire egy hatalmas f�rfi l�pett be. Meg-
hajolt:
- Uram, miben �llhatok a szolg�lat�ra?
- Kicsit dolgozd meg a doktorn�t, de csak annyi-
ra, hogy meggy�gy�tsa ezt a szerencs�tlent! - muta-
tott az �gyon fekv�re. - Olyan mint az anyja - s�haj-
tott a tol�kocsiban a f�rfi. - Mikor megsz�letett,
akkor kellett volna kidobni, mint a macsk�kat! B�r
azok hasznosak, mert legal�bb az egereket elriaszt-
j�k vagy felfalj�k... - nevetett fel olyan k�s�rtetiesen,
hogy Denise h�t�n a hideg futott v�gig.
- Uram, uram! �rtse meg v�gre, nem vagyok orvos!
- No, vedd kezel�sbe! - fordult a testes f�rfihez.
Az h�tracsavarta a l�ny kez�t �s egy hatalmas po-
font kent le neki.
- Gy�gy�tasz m�r, vir�gsz�lam? - Hallotta a tol�-
sz�kb�l a mondatot Denise. Elkezdte t�rni a fej�t,
mit is tegyen? Felt�p�szkodott, megfogta a beteg
pulzus�t. Azt�n hatalmas feh�r leped�ket k�rt, s
ahogy m�g a nagyanyj�t�l l�tta, vizes ruh�ba csavar-
ta a magas l�zban szenved�t, akin l�tszott, hogy az
eszm�let�t is elvesztette. - Uram, nincs n�lam sem-
mif�le gy�gyszer! Mivel kezeljem a beteget? - pr�-
b�lt ezzel is id�t nyerni Denise, aki tudta, hogy az
�let��rt harcol.
- Mondja meg, mit hozzon a test�r�m!
- Hol vagyunk most? Azt sem tudom Ghardai�-
b�l hova hoztak?
- Kedves doktorn�, ne legyen olyan k�v�ncsi!
Ebben a pillanatban az �gyon fekv� test hatalma-
sat r�ngat�dzott, azt�n mint akib�l messze sz�ll a
l�lek... a szeme kiny�lt, de nem mozdult t�bbet. De-
nise tudta, hogy meghalt. M�g soha �let�ben nem
l�tott halottat, de biztos volt benne, hogy a szeren-
cs�tlen l�nynak v�ge. Az �gyhoz l�pett. �rezte, hogy
nincs pulzusa, �gy lefogta a szem�t:
- Uram, a l�ny meghalt! K�s�n h�vtak. Most m�r
vitessen vissza a k�rh�zba! - Denise azt gondolta,
ha elismeri, hogy orvos, tal�n k�nnyebben szabadul
innen...
- No nem, azt m�r nem! Maga kedvesk�m egy da-
rabig itt marad!
- Keresni fognak! M�g a rend�rs�gen is bejelentik
az elt�n�semet! Egy k�rh�zb�l egy orvosn�t nem ra-
bolnak el... csak �gy! Ezt nem gondolhatja ko-
molyan!
- Dehogynem! Csakhogy maga nem orvos!
Denise a mondat hallat�ra teljesen megb�nult...
- Micsoda �rd�gi sz�nj�t�k folyik itt? Nem �rtem!
Nem �rtem!
- Megj�tt m�r Omar? Azonnal sz�ljatok neki,
majd �n k�zl�m vele a szerencs�tlens�get...
- Ki az az Omar? - nyerte vissza l�lekjelenl�t�t
Denise.
- Az a sz�ltol� fiam! Az � kedvese volt a l�ny -
nevetett fel ism�t a f�rfi. - De maga, kedves doktor-
n�, mi�rt olyan k�v�ncsi? Omarnak is azt mondjuk,
hogy mag�t a Musztafa K�rh�zb�l hoztuk ide, ami
igaz is! Sajnos m�r k�s�n �rkezett! N�h�ny nap m�l-
va pedig visszavissz�k..., hacsak! No, majd meg-
l�tjuk!
Kiv�g�dott az ajt� �s egy felt�n�en csinos, magas,
v�kony f�rfi robogott be. Egyenesen az �gyhoz ment:
- Szeg�nyk�m! Szeg�nyk�m! Tudom Allah mag�-
hoz vette a lelked! - zokogott az �gyn�l, majd hirte-
len fel�llt �s Denise-hez fordult: - Tudom doktorn�,
nem a maga hib�ja! Ap�m, k�s�n hozatta el ma-
g�t... De ezt m�g megkeser�l�d! - �v�lt�tt a tol�-
sz�kben �l� �regembernek. - L�gy �tkozott! �tko-
zott! - verte h�romszor a f�ldh�z a fej�t Omar, s
kirohant a szob�b�l...
34
Grevill k�nytelen volt jelenteni a rend�rs�gnek The-
resa Segal elleni t�mad�st. Meglehet�sen inger�lt
hangon pr�b�lta el�z�leg az orvosn�t�l megtudni
a t�rt�nteket, �m Theresa kurta-furcsa le�r�st adott a
t�mad�j�r�l. A filmr�l pedig nem sz�lt! Mint kide-
r�lt, Elena Ricci n�v�r, amikor Anita kereste, Frank
Murrow t�rsas�g�ban a sz�m�t�g�p szob�ban t�lt�tt
el egy b� �r�t. De ezt a f�orvos nem kifog�solta.
Mindk�t munkat�rs�ra nagy sz�ks�ge volt, k�l�n�-
sen most, hogy megindultak a gy�gyszeradagol�sok
a sz�m�t�g�p seg�ts�g�vel ellopott adatok alapj�n.
Mindig is tudta, hogy Frank egy megb�zhatatlan pa-
sas, de az k�ts�gtelen t�ny volt, hogy a sz�m�t�g�p
kezel�s�hez senki nem �rtett �gy, mint �. - Csak az
a k�rd�s, hogy meddig tudom sakkban tartani?! De
a k�b�t�szer megteszi a mag��t, nem tud �lni n�lk�-
le! Ha pedig �n egyszer megvonom t�le!!!
A nyomoz�, Haszan Laknes nemcsak Theres�t
hallgatta ki, hanem Anit�t is. Elena Ricci semmit
nem tudott mondani, csak hebegett, habogott �ssze-
vissza. Haszan Laknes nem �rtette a n�v�r furcsa vi-
selked�s�t, de azt�n Grevill f�orvos megnyugtatta:
- Nyomoz� �r, Elena Ricci az �n megb�z�somb�l
seg�dkezett Murrow doktornak a sz�m�t�g�pn�l...
vagyis a laborat�riumban!... Rem�lem nem kell r�sz-
leteznem az orvos �s az �pol�n� munk�j�t?
- Nem, nem, dehogy f�orvos �r! Az �n szava biz-
tos�t�k nekem - �llt fel a fiatalember. Mindenesetre
kiss� furcsa �gyek vannak itt. A Musztafa K�rh�z-
ban dolgoz� Veronica Spek �pol�n�t sem tal�ltuk
meg...
Amikor a belgy�gy�szat st�bja egyed�l maradt
Grevill l�tsz�lag nyugodtan, �m meglehet�sen ha-
t�rozottan sz�lt az orvosokhoz �s az �pol�n�kh�z:
- M�g a vizsg�latot nem z�rj�k le, arra k�rem a kol-
l�g�kat �s a n�v�reket, hogy az �jszakai �gyeletben
t�bben legyenek! Legal�bb k�t orvos �s egy n�v�r...
- De Andr�, ezt hogy k�pzeled? Hiszen akkor he-
tenk�nt t�bbsz�r ker�l r�nk a sor, amit ezen az �ghaj-
laton az eur�paiak nem b�rnak! - v�lt kicsit �less�
Pierre hangja. - Vagy csak alkohollal! De rem�lem,
ezt te sem akarod?
- No, alkoholist�nak itt vagy te nek�nk! De el�g
legyen a vit�b�l! Mind�ssze n�h�ny napr�l van sz�,
azt�n lez�rja a rend�rs�g az �gyet. Addig kib�rj�tok!
Most pedig mindenki l�sson munk�hoz! �n, kedves
Theresa menjen haza pihenni... A mai napra rendk�-
v�li szabads�got enged�lyezek.
- T�bbet is adhatn�l! N�zz csak Theres�ra! Igaz,
hogy Anita �sszevarrta szerencs�tlen arc�t, de gon-
dolhatod, mennyire f�jhat... Csak tudn�m ki volt
az a gazember, aki ezt tette vele? - fordult ki a szob�-
b�l Pierre, �s elhat�rozta, hogy a vizit ut�n �tszalad
az asszonyhoz.
Theres�nak m�g nem volt alkalma Pierre-nek el-
mondani, hogy befogadta n�h�ny napra Madleine
Renandot. �gy azt�n, mikor Pierre meg�llt az ajt�-
ban, meglepet�s�ben sz�lni sem tudott.
- F�radjon be, doktor �r! Segal doktorn�nek �p-
pen k�v�t k�sz�tek...
Theresa f�l�be el�sz�r t�volr�l, majd egyre k�ze-
lebb �rtek a hangfoszl�nyok. Kinyitotta a szem�t �s
l�tta, hogy Madleine �s Pierre k�v�znak az �gya mel-
lett, besz�lgetnek.
- Nem tudtam elmondani neked... - fordult a
f�rfihez.
- Pihenj csak, dr�g�m, Madleine Renand asszony
m�r mindent elmes�lt. J�l tetted kedvesem, hogy
seg�tett�l neki, de most csak a saj�t gy�gyul�sodra
gondolj!
- �risten! Hogy fogok �letem v�g�ig kin�zni!
A v�g�s helye az arcomon marad...
Pierre megfogta l�gyan az asszony kez�t:
- Ne f�lj, �n akkor is szeretni foglak!
Ez a mondat m�g soha nem hangzott el az orvos
sz�j�b�l, s Theresa meghat�dott. De mindezt a sze-
rencs�tlens�g�nek tulajdon�totta: a f�rfi sajn�lja �t.
Majd ism�t �rezte, hogy az �lom rep�ti, s messze ke-
r�l a k�t besz�lget�t�l... Lehunyta a szem�t, s m�g
annyit hallott csup�n: - A morfin m�g hat. Most
elmegyek, de a d�lut�n folyam�n visszaj�v�k - for-
dult Madleine-hez.
- K�rem, v�rjon m�g, szeretn�k valamit megbe-
sz�lni �nnel! - Ezut�n Madleine n�h�ny sz�val el-
mondta az �jszakai l�togat�t, aki az eg�sz lak�st fel-
forgatta valamilyen film�rt...
- Tudja kedves doktor �r; m�g nem volt alkalmam
Theres�nak sem elmondani az esem�nyeket... Lehet,
hogy mindez �sszef�gg�sben van a s�r�l�s�vel?
Pierre megd�bbenve hallgatta a t�rt�nteket �s el-
hat�rozta, hogy l�pni fog. De hogyan? Azt�n esz�be
jutott a francia versenyz� megm�rgez�se... akir�l
Elena Ricci besz�lt... Valahogy kezdett �ssze�llni
el�tte a mozaikk�p. - Meg kell szerveznem Theresa
�s Jean Claude �lland� fel�gyelet�t! A f�rfinek van
egy h�ga is, tal�n �t kellene �rtes�tenem. A k�t sz�l-
loda k�z�l az egyikben lehet. - Nem volt ideje to-
v�bb sz�ni a gondolatait, mert Madleine ism�t meg-
sz�lalt:
- K�rem, doktor �r, seg�tsen nekem! �letbev�g�an
fontos, hogy Ahmed Karimmal tal�lkozzam, �s m�g
ma al��rjuk a szerz�d�st! Szeretn�k holnap reggel
visszautazni P�rizsba.
- No, �s mi�rt nem teszi?
- Mert a f�rjem n�la lakik... �s vele nem tal�l-
kozhatok!
Pierre kicsit meg�tk�zve n�zett a n�re:
- Bocs�sson meg, de nekem ehhez semmi k�z�m!
Van �ppen el�g bajom �s gondom... a k�rh�z... a
gy�gyszerk�s�rletek... a filmek... - mormogta maga
el� n�zve.
- Nem hagyhatom el Theresa lak�s�t, mert az �le-
tem vesz�lyben van!
- �risten! M�g egy �r�lttel hozott �ssze a sors?
- gondolta mag�ban Pierre. - Mit tehetek �n �n�rt?
- Keresse meg Ahmed Karimot, �s mondja neki,
hogy hozza ide a szerz�d�st nekem. Azonk�v�l - vet-
te el� a csekkf�zet�t - v�ltsa meg a jegyemet Alg�rba,
a reggeli j�ratra. Onnan pedig majd �n elint�zem P�-
rizsba. �rtse meg, nem hagyhatom el a lak�st! B�rki
megt�madhat az utc�n. A f�rjem mindenre k�pes.
- No, de kedves asszonyom, ez m�giscsak t�lz�s!
F�nyes nappal, csak nem gondolja, hogy meg�lik?
- De igen! Nagyon f�lek! - r�zk�dott �ssze Mad-
leine. - Arnold meg�lne a p�nz�rt, most m�r tudom.
Ez�rt vett feles�g�l...
Pierre arra gondolt, egyszer�bben ler�zhatja az
asszonyt, ha mindent meg�g�r. Nyilv�n a szerencs�t-
len n�nek k�nyszerk�pzetei vannak. Lehet, hogy Ah-
med Karim is h�l�s lesz �rte, ha mindezt elmondom
neki...
- Rendben van asszonyom, �rtes�tem Karim urat!
Viszontl�t�sra... - ezzel kiment a lak�sb�l.
Amint a k�rh�z l�pcs�j�t szedte, egyre ink�bb
meger�s�d�tt benne a meggy�z�d�s, hogy az asz-
szony k�rlapj�t kell megn�znie, s sz�l Grevillnek
hogy a n� Segal doktorn�t�l k�rt mened�ket. - Eb-
b�l is �ri�si bonyodalom lehet, mert esetleg bejelen-
tik a rend�rs�gen a francia n� elt�n�s�t. Val�sz�n�-
leg ezt m�g nem tett�k meg, de nem szabad v�rnom!
Grevill �ppen a nagyvizithez k�sz�l�d�tt, amikor
felt�nt Pierre.
- Azonnal besz�lnem kell veled, k�rlek menj�nk
a szob�ba!
- Ne viccelj, most kezdem a vizitet, majd azut�n.
- Nem lehet! Most �s azonnal! - csattant az orvos
hangja.
- Megint itt�l, Pierre? - Azt�n r�n�zett a f�rfire
�s l�tta, hogy sz�nj�zan. - No, rendben. Menj�nk,
majd a n�v�rnek odasz�lt:
- K�rem �rtes�tse a koll�g�kat, hogy a vizitet ne-
gyed�ra m�lva kezdem el!
Amint be�rtek Grevill szob�j�ba, Pierre nem so-
kat teket�ri�zott, azonnal belefogott a mondani-
val�j�ba. Csup�n a filmeket �s Theresa lak�s�nak
feld�l�s�t hagyta ki.
- �gy? Sz�val Madleine Renand asszony gyakor-
latilag megsz�k�tt �s Theresa Segal koll�g�nk adott
neki mened�ket. H�t ez azt�n sz�p! M�r itt tartunk!
- Andr�! T�rj �szre! Ne a hi�s�g besz�ljen bel�-
led, hogy a d�sgazdag francia n� nem a te seg�ts�ge-
det k�rte! Ahmed Karimot kell �rtes�teni... A te bar�-
tod �s tudom�som szerint el�g sokat �ldoz a kis
�zletecsk�dre!
- Mi a fen�r�l zagyv�lsz �sszevissza?
- H�t a sz�m�t�g�p seg�ts�g�vel ellopott adatokra,
amelyekb�l elk�sz�tteted a k�s�rleti gy�gyszereket
beadagolod a betegeknek, azt�n ha siker�l, tied a
bab�r! De ennek a p�nz�gyi fedezet�t Karim biztos�t-
ja a sz�modra! Hiszen engem is belevont�l, igaz r�sz-
feladatokba csup�n... De m�g �gy is t�bbet tudok,
mint amennyi elviselhet�! Lehet, hogy kisz�llok a
bulidb�l!?
- No... no... kedves Pierre - v�ltott atyai hangra
Grevill. - Meg�rtelek, most fel vagy zaklatva Theresa
miatt...
- Andr�, ne keverd ebbe az �gybe az �rzelmeimet.
Err�l neked fogalmad sincs, miut�n benned az embe-
ri �s az orvosi etik�nak egy szikr�nyi r�sz�t sem tud-
tam mind ez ideig felfedezni! De vigy�zz! Ha egyszer
elegem lesz bel�led, m�g megj�rod!
- J�, j�, ne h�zd fel magad! Tudod, ez a francia
asszony a f�rj�t gyan�s�tja, hogy a sivatagban el
akarta �t s�llyeszteni... Ebb�l a t�veszm�b�l nem le-
hetett kigy�gy�tani. Nem baj, majd, ha meg�rkezik
P�rizsba, az ottani koll�g�knak tal�n siker�l! Rend-
ben - folytatta egy kis sz�net ut�n - m�g most a
vizit el�tt felh�vom Karimot, s megk�rem menjen el
a n�h�z. Val�ban Segal doktorn�-lak�s�ban van?
- M�r mondtam neked. De a f�rj�t ne vigye mag�-
val! Ezt k�sd a lelk�re!

35
Ed beteg�gya mellett Julien �rk�d�tt. Mi�ta haza-
j�ttek a k�rh�zb�l, �lland� lelkiismeretfurdal�s gy�-
t�rte, hogy bar�tj�t � sebes�tette meg... Ed m�r j�l
volt, sz�pen gy�gyult, de az orvos tan�cs�ra m�g na-
ponta t�bb �r�t pihent. Most is az eb�d ut�ni sziesz-
t�t tartotta.
- J� lenne �jszak�ra egy n�t szerezni - s�hajtott
Ed. - �gy �rzem, m�r ism�t a karjaimba z�rhatn�-
lak, Julien. De azt nem akarom, hogy Ghardai�ba
menj! Itt a telepen pedig... nem... nem lenne b�lcs
dolog! B�r, ha ut�na kivinn�nk a sivatagba...
- Dr�ga bar�tom! - pr�b�lta Julien jobb bel�t�sra
b�rni partner�t. - Elfelejtetted, hogy ma Robert Le-
venhez kell �tmennem, mert m�g a m�lt h�ten meg-
besz�lt�k, hogy az �jabb bev�tel�nket �tv�ltja �s ki-
k�ldi D�l Amerik�ba. Tudod, milyen szesz�lyes lett
az az �r�lt pali! Nem is �rtem, annak idej�n az ide-
genl�gi�ban mi�rt voltunk bar�tok! Igaz, a balesete
ut�n v�ltozott annyira meg, mi�ta abban az �cska
tol�sz�kben �l...
- Ne f�ltsd te �t! Nem hi�ba sz�k�tt meg Ameri-
k�b�l! Csak, tudod dr�ga Julien, a kezdet kezdet�n
mindenkit megetetett a sz�p mes�vel, hogy � �rtat-
lan, s a maffia keze ny�lt ut�na! Ma m�r nem hiszem
el... De abban biztos vagyok, hogy a d�l-amerikai,
a bol�viai �s a braz�liai maffi�n kereszt�l bonyol�tja
a p�nz�gyeit! Hogy a l�nyokat, akiket bag��rt �ssze-
szed a sz�l�kt�l hova k�ldi, arr�l fogalmam sincs...
Pedig egyszer a nevelt fia, Omar elp�ty�g�tt annyit,
hogy a dr�gal�tos Robert is kipr�b�lja az �rut, mi-
el�tt sz�ll�tja! - nevetett fel a f�rfi. - Csak azt tud-
n�m, hogyan? A k�t csonka l�bsz�rral? F�j... f�j...
- Hagyd m�r abba, Ed! Ehhez nek�nk szerencs�re
semmi k�z�nk! M�g j�, hogy � k�l�n �ton j�r, �s
nem vett�k bele a mi �zlet�nkbe! Most �tmegyek
hozz� �s viszem magammal a p�nzt.
- Dr�ga Julien, miut�n h�rom o�zison kell keresz-
t�l menned, esetleg m�gis... hozhatn�l... egy fiatal
l�nyk�t magaddal... �gy v�gy�dom az �jszakai be-
teljes�l�sre! Hozz�l, k�rlek - v�ltozott n�iess� Ed
hangja.
- No, rendben, majd megl�tom. Nem �g�rek sem-
mit. Nem akarok �sszet�z�sbe ker�lni a rend�rs�g-
gel. Az �pol�n�t m�g mindig keresik...
- Veronica Spek nem m�szik el� a homokb�l, at-
t�l ne f�lj! De siess vissza, addig �n elv�gzem az
elmaradt munk�mat, az igaz�n nem meger�ltet�!
Julien �t�lt�z�tt �s egyed�l indult �tnak a h�res
Laghou�ba, amelyet a l�gi�sok a pokol torn�ca ka-
puj�nak h�vtak.
- Hol van m�r a mi idegenl�gi�s romantik�nk?
- s�hajtott �s beind�totta a motort. - Laghoua el�tt
mintegy sz�z kilom�terre annak idej�n Robert Leven
megv�s�rolt egy kis o�zist, egy �cska idegenl�gi�s
�p�tm�nnyel. �talak�ttatta, s most ott hozza �ssze
a j� kis zs�ros �zleteit! B�rcsak egyszer belel�thatn�k
a k�rty�iba - merengett Julien.
Ahogy balra n�zett a v�gtelen homokmez�n, is-
m�t esz�be jutott a r�gi francia sereg, amikor nap-
hosszat meneteltek a kasz�rny�k zord, nyomasz-
t�an hatalmas �p�letei k�z�tt. Ma m�r ide is k�z�p�-
leteket telep�tettek. Azt�n ism�t felr�mlett benne az
a pletyka is, hogy Robert t�bb nagyv�rosban szeren-
csej�t�kokat szervez. B�r - gondolkozott tov�bb Ju-
lien - a Kor�n tiltja ezt, de h�t az�rt csak-csak meg-
szegik a sz�r�kat, f�k�nt a gazdagabbak, akik ti-
tokban m�g bort is fogyasztanak! Nem is sz�lva a
b�d�t� hat�s� hasisr�l, amelyet szinte minden n�pr�-
teg sz�v... Lehet, hogy Robert ezt is kihaszn�lja...
No, mindegy, nem az �n gondom mindez!
Kis id� m�lt�n felt�nt el�tte az o�zis, amelyet h�-
rom m�ter vastag k�ker�t�s �lelt k�r�l. M�r messzi-
r�l kimagaslott a k�temeletes �jj�var�zsolt kasz�r-
nya. A nap m�g olyan h�vvel t�z�tt, amikor Julien
kisz�llt a kocsib�l, hogy megremegett bele a leveg�.
K�t f�rfi j�tt el�, m�lyen meghajolva k�sz�ntve a
vend�get:
- Uram, gazd�nk m�r v�rja �nt, k�vessen ben-
n�nket!
Julien nem el�sz�r j�rt itt, de mindig megd�b-
bent, hogy ebben a v�zszeg�ny f�ldben hogyan tu-
dott ilyen csod�latos vir�g�z�nb�l �ll� kertet kiala-
k�tani ez a gengszter. Mert az t�ny, hogy a vir�gokat
szereti..., s ez l�tszik is az o�zison.
Az els� emeleti szob�ban hatalmas f�ny�z�n
fogadta.
- �r�l�k, dr�ga bar�tom - tolta hozz� k�zel a nyi-
korg� kocsit Robert - hogy v�gre megj�tt�l! Holnap
viszik �t a p�nzt, gondolom, a bar�toddal, Eddel
j�csk�n �sszelopkodtatok megint egy kis moneyt!
Tess�k - ny�jtotta �t a pap�rt - itt a m�ltkori p�nze-
tek sz�mlakivonata. M�r t�bb mint f�lmilli� ameri-
kai doll�rotok van... de, hogy mib�l? - v�lt sunyiv�
a nyomor�k arca. Ha ezt Ahmed Karim megtudn�!
- No, Robert, fejezd be sz�pen! Neked is van mit
a tejbe apr�tanod, s j�l jegyezd meg az �si tuareg
mond�st, amit milli�szor hallott�l te is a l�gi�ban:
Amelyik kezet nem tudod lev�gni, azt cs�kold meg!
Ugye, �rtesz engem, cimbora? Ne fend a fogad m�g
t�bb haszonra, el�g neked a szerencsej�t�kok, az
�pium, a l�nyok elad�sa!... Aprop�, hallottam
hogy nevelt fiadat, Omart, d�lre akarod k�ldeni.
Mi�rt?
- Szeretn�m, ha ott j�rna iskol�ba..
- De ez egy vicc! Hiszen eddig m�g Ghardai�ba
sem engedted be, hogy a k�z�piskol�it elv�gezze! Mi
j�tt r�d? Nem vagy te ilyen j� l�lek! Vigy�zz Robert
mert egyszer Allah is megel�geli a f�ldi tev�keny-
s�ged, azt�n mint kedves h�v�j�t, mag�hoz veszi a
lelked! Hallom, hogy egy kis mecsetet k�sz�lsz ide
�p�teni. Milyen j� neked, hogy ennyi p�nzed van!
- No, Julien, te sem panaszkodhatsz! B�r a l�nyok
sokba ker�lnek, akik... n�zik... Ed �s a te partidat...
- El�g! Ehhez azt�n semmi k�z�d! Megkapod a
jutal�kod az �tutalt p�nzb�l, de a mag�n�let�nk az
a mienk, s ne pr�b�lj belesz�lni, mert megj�rod!!!
- Ne fenyegess, Julien! Tudom, hogy a l�nyokat...
a homok... Eml�kszel, mi is ezt tett�k annak idej�n
azzal a fick�val... Tudod, kir�l besz�lek... els�llyesz-
tett�k!
- Fogd be a sz�d! - �llt fel a vend�g. - Ugyanolyan
szem�tl�da vagy, mint volt�l... Szimatolsz minden-
ki ut�n... Azt�n a sors kiosztotta r�d a b�ntet�st!
A k�t l�bad hi�nyzik! Most csaphatod a szelet a n�k-
nek, mindig is szoknyabolond volt�l...
Robert �ssze�t�tte a kez�t, �s megjelent egy szol-
ga hatalmas r�zt�lc�val, rajta datolyabor �s szivar.
- Koccintsunk, Julien! Nincs �rtelme a veszeke-
d�snek. Ti is �s �n is csin�ljuk a saj�t �zlet�nket.
Eddig is b�kess�gben voltunk... tal�n most ingerl�ke-
nyebb vagyok... - v�ltozott meg egy szemvillan�sra
Robert tekintete. - Ha Omar elker�l innen, nyugod-
tabb leszek!
- Csak, nehogy D�l helyett a Szahar�ba k�ldd!
Mert a homok s�llyed...
Ebben a pillanatban egy vel�tr�z� sikoly has�tott
a leveg�be. - �risten! Ez meg mi volt? - n�zett Julien
a tol�sz�kben iszogat� f�rfire.
- Ne t�r�dj vele! Ne avatkozz...
Majd franci�ul hangzott fel:
- Seg�ts�g! Seg�ts�g! Engedjenek szabadon! Nem
tettem semmit! Engedjenek el! Seg�ts�g!...
Julien k�rd�en n�zett a f�rfire. Robert meglehet�-
sen inger�lten sz�lt: - Fogd be a f�led! Az egyik
csaj kiab�l...
- Ez tiszta francia besz�d! Hallom! Csak nem
eur�pai n�ket is sz�ll�tasz a megrendel�idnek? Tudo-
m�som szerint eddig a fiatal arab l�nyokat r�szes�tet-
ted el�nyben, miut�n fill�rek�rt megv�s�roltad a sz�-
l�kt�l... Ha ugyan nem raboltattad el... De ez nem
az �n �zletem, m�r v�gezt�nk am�gy is, megyek! R�-
videsen ism�t hozok p�nzt, azt�n megl�tjuk... Val�-
sz�n�leg m�s orsz�gba megy�nk...
- Megunt�tok itt a ban�nt? Vagy sokan tudom�st
szereztek kisded j�t�kaitokr�l? - g�nyol�dott a ven-
d�gl�t�. K�zben az ajt�ig gur�totta a sz�ket, amely-
nek nyikorg�sa Julien f�l�t b�ntotta.
- Majd jelentkezem - nyitotta ki az ajt�t, s ment
lefel� a l�pcs�n, amikor ism�t hallotta a seg�ts�get
k�r� ki�llt�st. El�sz�r arra gondolt, hogy megkeresi,
azt�n r�j�tt, hogy rem�nytelen v�llalkoz�s lenne...
- Egy�bk�nt is mi k�z�m az eg�szhez? - ment a ko-
csij�hoz.

36
Fatima d�h�ngve robogott a k�rh�z folyos�j�n. Ah-
med ridegen �dv�z�lte. Grevillhez ment. Pedig az
orvosn� szorosabbra akarta f�zni a kapcsolatukat,
mert r�j�tt, hogy Karim nemcsak kellemes modor�,
d�sgazdag, figyelmes f�rfi, kit�n� szeret�, hanem
most m�r azt is l�tta, hogy a belgy�gy�szat f�n�ke
Ahmed szav�ra azonnal kezesb�r�nny� v�ltozik, s a
f�rfi minden �haj�t teljes�ti! - Szerencse - medit�lt
tov�bb - hogy az inf�zi� kih�z�s�t Leila karj�b�l
csak az a r�szeges Raimu doktor sejti, de senki nem
ad a szav�ra! Nem is �rtem, Grevill mi�rt nem k�t
�tilaput a talp�ra? Ahogy a kabilok mondj�k: Az
okos tett megbocs�that�, a rossz d�nt�s visszavon-
hatatlan! Persze nem az �n dolgom, hogy Pierre-t
elk�ldjem. Igaz, hogy kiv�l� orvos, de, iszik mint
a kisz�radt tevekarav�n az o�zisban!!! Alig l�ttam
m�g j�zan �llapotban... b�r az ut�bbi id�ben... Le-
het, hogy igaz a pletyka Theresa �s Pierre k�z�tt?
Kiv�g�dott az ajt� �s Ahmed j�tt a folyos�n szem-
be Fatim�val. A l�ny hozz�l�pett �s halkan s�gta:
- Szeretn�lek m�r l�tni, nagyon hi�nyzol! Ma este
v�rlak a lak�somban... vagy menjek hozz�d? M�r
olyan r�gen megh�vt�l, de �n soha nem fogadtam
el... Most itt az alkalom - mosolyodott el kedvesen
�s csillog� fekete szem�vel m�lyrehat�an n�zett a
f�rfire.
- Rendben! �rted k�ld�m a kocsit. Nyolc �ra,
megfelel? �gyis szeretn�k veled besz�lni, dr�ga kin-
csem - udvariaskodott Ahmed, de a szavaib�l nem
v�gyat �s szerelmet �rzett a l�ny, hanem ink�bb vala-
mi �j, k�l�nleges g�nyt...
Fatima Amarnak a nap folyam�n egyetlen sza-
bad perce sem maradt. Jean Claude �llapota javult
ugyan, de miut�n Theresa otthon fek�dt betegen,
�gy neki kellett ell�tni a franci�t is. Ezenk�v�l tel-
jesen szokatlan m�don Frank Murrow h�romszor
h�vta a sz�m�t�g�p szob�ba Grevillt �s Pierre-t, meg-
szak�tva a k�l�nb�z� vizsg�latokat! �gy azt�n a ket-
tes belgy�gy�szaton l�nyeg�ben Nordine Izgen �s �
l�tt�k el a feladatokat. Ez mindkett�j�kre jelent�s
terhet r�tt, mert n�gy �j beteg is �rkezett a nap folya-
m�n �rrendszeri panaszokkal �s az egyik t�d�emb�-
li�val...
Grevill t�bbsz�r is sz�lt neki, hogy v�llalja el az
�jszakai �gyeletet, Fatima �let�ben el�sz�r igen hat�-
rozottan nemet mondott.
- Bocs�sson meg f�orvos �r, de ma kiv�telesen csa-
l�di megbesz�l�sen kell r�szt vennem. Err�l semmik�p-
pen nem maradhatok el, az eg�sz j�v�m ett�l f�gg.
Nyolc �rakor meg�llt a hatalmas fekete Mercedes
a h�za el�tt. A l�ny fekete arab ruh�t, hozz� arany-
nyal �tsz�tt s�lat �s sarut vett fel. �gy �rezte, ez az
�lt�z�k most jobban megfelel a l�togat�s�nak. -
Megpr�b�lom Ahmedet d�nt�sre b�rni. Meghalt a
feles�ge, s ha letelik a gy�sz, a k�di el�tt megk�thet-
j�k a h�zass�gi szerz�d�st! T�bbet nem leszek olyan
ostoba, hogy elutas�tom...
A f�rfi saj�t lakoszt�ly�ban ter�ttetett, mert �gy
gondolta, meghittebben tudnak besz�lgetni, mint a
hatalmas eb�dl�ben. Azonk�v�l Arnold Renand is
b�rmelyik pillanatban meg�rkezhet, s nem akarta,
hogy Fatima tal�lkozzon vele.
A l�ny az els� pillanatban meglep�d�tt az elk�p-
r�ztat� gazdags�gon, de nem mutatta. A falisz�nye-
geket �s a krist�lyokat, valamint a hatalmas ez�stt�-
lak mint�it dics�rte, de csak m�dj�val. A kilenc-
fog�sos vacsora elfogyaszt�sa alatt k�z�mb�s dol-
gokr�l besz�lgettek, mert a szolg�l�k percenk�nt
t�laltak. Mindketten tudt�k, hogy az asztaln�l el-
hangzott mondatok gyorsabban rep�lnek mint a ma-
darak!
- Kedvesem, a k�v�t a dolgoz�szob�mban igyuk
meg. Oda vidd be - sz�lt a bel�p� szolg�l�nak. -
Azt�n hagyjatok magamra - v�ltozott Ahmed hang-
ja ac�ll�.
Letelepedtek az alacsony asztalka mell�. A f�rfi
k�nyelmes, ez�sth�mz�s� p�rn�t tett Fatima h�ta
m�g�.
- Dr�g�m, boldog vagyok, hogy v�gre a h�zam-
ban �dv�z�llek!
Fatim�nak nem tetszett az udvarias hang, mert
tudta, hogy az valami eg�szen m�st takar.
- Tudod, kedvesem, most nem a sz�vem szerint
vend�geltelek meg, miut�n a h�zam gy�szban van!
�gy zen�szeket sem h�vtam, s itallal sem k�n�llak.
De, gondolom meg�rted! A Musztafa K�rh�z igen
j�h�r�, fel nem foghatom, hogy egy t�d�gyullad�st
mi�rt nem tudtak az orvosok meggy�gy�tani? Te ta-
l�n tudsz erre magyar�zatot tal�lni?
Fatima h�t�n apr� cseppekben folyt a v�z... �rez-
te, hogy a f�rfi gyanakv�...
- N�zd, kedvesem, egy v�rusos fert�z�s kisz�m�t-
hatatlan. Elk�pzelhet�, hogy k�s�n sz�ll�tott�k k�r-
h�zba, vagy esetleg nem volt el�g er�s a sz�ve... Nem
�n voltam a kezel�orvosa, s nem �n �llap�tottam meg
a diagn�zist sem...
- H�t persze, persze... De, te is ott volt�l akkor...
- Mit akarsz ezzel mondani?
- Semmit kedvesem. De, mi�rt vagy olyan ideges?
- Azt hittem Ahmed, hogy gy�szodban �n is osz-
tozhatom, de l�tom, nem nyugodt�l bele Allah aka-
rat�ba.
- Nyugodj meg, nyugodj meg! Senkit nem gyan�-
s�tok, legkev�sb� t�ged, akit �vek �ta szeretek �s
gyeng�d sz�lak f�znek hozz�d - fejezte ki v�laszt�-
kosan mag�t a f�rfi. - De tudod, kedvesem, valaki
f�lembe dugta a darazsat, s nem akarom, hogy Leila
hal�la feled�sbe menjen. Olyan fiatal volt...
Fatima tan�cstalanul n�zett a f�rfire. Nem tudta
eld�nteni, hogy Ahmednek ki �s mennyit s�gott a
f�l�be. Azt�n gondolt egyet �s a hatalmas francia�gy
fel� l�pett �s kib�jt a ruh�j�b�l. A karcs� n�i test
szemet gy�ny�rk�dtet� l�tv�nya kiv�telesen nem ha-
tott Ahmedra. Csak n�zte az �gyon fekv� csod�lato-
san ar�nyos fiatal n�t, �s ism�t Leila jelent meg sze-
me el�tt...
- Ne haragudj, dr�g�m, de most nem megy... Ha-
zak�ldelek a kocsival... Rem�lem legk�zelebb nem
egy gy�szol� f�rfit l�togatsz meg, s akkor m�r �r�-
met okozok neked...

37
Denise eg�sz �jszaka csak azt hallotta, hogy a feje
felett a szob�ban a tol�sz�k gurul �sszevissza. Hol
nyikorg�st, hol meg k�l�nf�le ny�sz�rg�st hallott
mintha egy �llatot k�noztak volna! A bez�rt szob�-
ban egy �gyon �s asztalon k�v�l gyakorlatilag semmi
nem volt. - Hogy szabadulok meg innen? - potyog-
tak Denise k�nnyei: Mi ez az �rd�gi k�r? Ha az
�reg nyomor�k tudta, hogy nem vagyok orvos, mi�rt
akarta, hogy megvizsg�ljam a haldokl�t? �s a fi�nak
akit Omarnak nevezett, mi�rt mondta, hogy a ked-
v��rt hozatott ide! Mi az eg�sszel a c�lja?... Egy
biztos - �llap�totta meg k�nnyei k�z�tt - hogy az
�reg nyomor�k �s a fiatal, csinos f�rfi k�z�tt igen-
csak rossz lehet a kapcsolat! Mindkett�j�k szem�b�l
s�t�tt a gy�l�let. A fiatalember esetleg seg�tene ne-
kem, ha elmondan�m az igazat. De honnan tudhatja
meg, hogy engem bez�rtak...
N�h�ny perc m�lva kulcs nyikordult a z�rban.
- J�jj�n, megy�nk a f�n�kh�z! - sz�lt a foga k�-
z�tt a bel�p� hatalmas f�rfi. Denise felt�p�szkodott
az �gyr�l, s kiss� ingatag l�ptekkel ment el�re. Az
els� emeleti szob�ban a sarokb�l gunyoros tekintet
szegez�d�tt r�: - Hallottam kisasszony, hogy seg�ts�-
g�rt kiab�lt! B�ntotta valaki? Tudom�som szerint
egy ujjal sem �rtek mag�hoz. Vagy m�gis? Akkor
csak Omar lehetett!
- Nem, nem dehogy! De mi�rt tartanak fogva? �n
tudja, hogy nem vagyok orvos �s azt is, hogy nem
v�tettem maga ellen. A testv�rem a k�rh�zban
fekszik...
- Ne folytassa, mindent tudok! Gilles Fontenay-
r�l is, aki k�ptelen volt mag�t�l visszaszerezni a
filmeket. De �n most megpr�b�lom! Ha k�t per-
cen bel�l nem mondja meg hova dugta, akkor oka
lesz seg�ts�g�rt sikoltozni! - Ebben a pillanatban
ny�lt az ajt�, �s Omar l�pett be. Amikor �szrevette
Denise-t, udvariasan k�sz�nt, majd �gy folytatta: -
Azt hittem, doktorn�, �nt m�r visszavitte ap�m a
k�rh�zba.
- Nem! Bez�rt �s fogva tart!
- Micsoda? - l�pett a tol�sz�k mell� a fiatalember.
- Ezt mi�rt teszi, ap�m? Majd �n visszaviszem a dok-
torn�t - fordult a l�ny fel�. - J�jj�n! - M�r nyi-
totta volna az ajt�t, amikor Robert egyik embere be-
l�pett �s hatalmas �k�lcsap�st m�rt az arc�ra. Omar
megp�rd�lt �s h�tra v�g�dott. T�mad�ja ism�t le-
s�jtott r�, most a gyomr�t �s a has�t �rte az �k�l.
- Meg akar �letni? - ny�gte a tol�sz�k fel�... - Igen,
l�tom!
Denise �sszer�zk�dott a l�tv�nyt�l, k�zben Omar-
ra z�poroztak az �t�sek.
- Ne b�ntsa! Ne b�ntsa! - sikoltozott a l�ny. -
Maga egy sz�rnyeteg! Egy beteglelk� nyomor�k!
- El�g! Vigy�tek a szob�j�ba Omart! - intett a
f�rfi, majd Denis�hez fordult:
- Tetszel nekem, kedvesk�m! M�g �r�m�kben r�-
szes�telek! Nem engedlek haza! A filmeket n�lk�led
is megszerzem. Mindenhol vannak be�p�tett embe-
reim! Most, hogy kettesben maradtunk, gyere ide,
k�zelebb!
- Nem megyek, undorodom mag�t�l!
- Majd lek�zd�d sz�pen! Vetk�zz csak le... mezte-
len�l akarlak l�tni... �gy nem tudom eld�nteni, al-
kalmas vagy-e a feladatra vagy sem. Ki kell el�g�te-
ned, de nem ak�rhogyan!... - nevetett fel a f�rfi, de
olyan k�s�rteties hangon, hogy Denise-t az �jul�s
k�rny�kezte.
- A halott l�ny is el�sz�r undorodott t�lem, azt�n
megszokta... N�ha megengedtem neki, hogy Omar
karj�ban keressen vigasztal�st... Neked m�g ez sem
jut, mert Omart elk�ld�m messzire... messzire! Ta-
nuljon... tanuljon!... No, vetk�zz, mit �lldog�lsz
ott? Gyere ide, k�zel a tol�sz�khez. Vagy �n menjek
hozz�d? - A zseb�b�l egy igen v�kony b�rsz�jb�l
font ostort vett el�. - Megl�tod neked is j� lesz...
csak azt tedd amit mondok...
Denise nem mozdult. Itt a vil�g v�ge, ink�bb a
hal�l, mint ez az eszel�s sz�rnyeteg!
- No, mi lesz! Mozdulj m�r!
Amikor a l�ny merev tekintettel �llt m�g mindig
a f�rfi k�zel�ben, a tol�sz�k az ajt� fel� lend�lt �s
a f�rfi kisz�lt:
- S�t�ltass�tok meg egy kicsit a vend�g�nket a
Szahar�ban... ahogy szokt�tok! A homok m�ly �s
s�pped�...
- Ne! Ne! K�ny�rg�m ne! Ink�bb vetk�z�m!
- No, l�tod, l�tod kedvesk�m, okos le�ny vagy...

38
Madleine Renand �r�mmel n�zegette a rep�l�jegy�t.
- Milyen rendes volt Raimu doktor, hogy seg�tett ne-
kem! Elutazom. B�r igaz�n sajn�lom, hogy Ahmed
Karim nem j�tt el hozz�m, pedig Pierre azt mondta,
�rtes�tette... Nem �rtem..., pedig tudom�som szerint
neki is �rdeke f�z�d�tt a meg�llapod�shoz. No,
mindegy, ink�bb vesz�tsek a p�nzemb�l, mint az �le-
temet kock�ztassam!... Abban biztos vagyok - n�zett
�r�j�ra az asszony - hogy a m�lyen tisztelt f�rjuram,
megpr�b�lna eltenni l�b al�l... �risten! Hogy �n mi-
lyen balga voltam, amikor hittem a sz�p szavaknak!
Sajnos Theresa k�t�z�sre ment, �gy l�tszik elh�z�-
dik a dolog, s ez�rt nem j�tt m�g vissza... Soha nem
tudom el�gg� megk�sz�nni, amit �rtem tett! Majd
egy jelent�s csekket k�ld�k P�rizsb�l neki, itt nem
akart semmit elfogadni. - Mag�ra kapta a v�szonka-
b�tj�t, m�g egyszer megn�zte a k�zit�sk�j�t �s kil�-
pett az ajt�n.
K�v�lr�l m�r a kulcsot helyezte a z�rba, amikor
�rezte, hogy h�tulr�l valami a nyak�ra fon�dik...
egyre jobban... egyre er�sebben... szor�totta... - Jaj,
nem kapok leveg�t! �risten!... - nem tudott megfor-
dulni, mert a v�kony anyag egyre jobban �s jobban
fesz�lt a nyak�n. - Hagyjon! Hagyjon! - pr�b�lta
tork�b�l a szavakat megform�lni... de �rezte, hogy
t�dej�b�l a leveg� kiszorul, s egyre s�t�tebb lesz
k�r�l�tte minden... Azt�n megsz�nt a f�ldi l�t...
A f�rfi l�b�val od�bb r�gta a n�t, majd fel� sziszeg-
te: - Te szem�t! M�gis �n lettem az �r�k�s�d! Al�ha-
mis�tottam a nevedet, s a teljes vagyonod, az eny�m.
Most megkaptad, amit �rdemelt�l! Megk�thetem a
szerz�d�st Karimmal!
Azt�n sarkon fordult �s az ajt� el�tt hagyta a holt-
testet.
- Ha megtal�lj�k, akkor sem engem gyan�s�ta-
nak, alibim van! De micsoda pomp�s alibi! Majd
lassan, mint a macska tov�bbosont, a piact�r fel�
igyekezett.
Theresa elindult a seb�szetr�l, hogy elk�sz�nj�n
Madleine-t�l. Koll�gan�je, Anita Br�kner megnyug-
tatta, hogy sz�pen gy�gyul a seb. De azt is k�z�lte,
hogy, bizony egy hajsz�lv�kony v�g�s �lete v�g�ig
marad. Theresa m�r belet�r�d�tt. Mint orvos, tud-
ta, hogy a leg�gyesebb seb�sz sem k�pes teljesen el-
t�ntetni a k�s hely�t...
Megszapor�zta l�pteit, mert a nagyvizitre vissza
akart �rni az oszt�lyra. Lak�sa el�tt megtorpant...
- Atya vil�g! - Lehajolt �s l�tta, hogy Madleine nyi-
tott, �veges szemmel mered r�! Meg�lt�k! Meg�lt�k!
Lez�rta az asszony szem�t �s egy pillanatig gondol-
kozott mit tegyen. Azt�n hat�rozott. Mint egy �r�lt,
rohant a belgy�gy�szatra, Pierre Raimut kereste.
Szerencs�j�re az orvos �ppen te�zott a n�v�rszob�-
ban �s fesztelen hangon besz�lgetett Elena Riccivel.
Theresa k�sz�n�s n�lk�l l�pett be:
- Pierre, gyere gyorsan, azonnal!... A f�rfi r�n�-
zett a h�feh�r arc� asszonyra �s l�tta, hogy valami
baj van. Ahogy ki�rtek a folyos�ra, Theresa halkan
eml�tette, hogy Madleine holtteste a lak�sa el�tt
fekszik.
- Nem mertem megmozd�tani, csak a szem�t z�r-
tam le... Veled akartam megbesz�lni, hogy Grevill-
nek sz�ljunk-e vagy a rend�rs�gnek jelentsem be?
Pierre egy pillanat t�red�k�ig gondolkozott, azt�n
�gy sz�lt:
- Grevillt�l h�vjuk a rend�rs�get. � is tudott r�la,
hogy az asszony n�lad h�z�dott meg... Neked van
alibid, ugye?
- Hogyne, Anita most k�t�zte �t a sebemet.
- No, gyer�nk, menj�nk a m�lyen tisztelt f�orvos-
hoz - �lelte �t Theresa v�ll�t az orvos. K�zben azon
medit�lt, hogy Karim �rtes�tette-e, Madleine f�rj�t a
b�v�helyr�l?... Vagy tal�n a d�sgazdag milliomos
tette el l�b al�l a francia n�t? �m ez ut�bbit azonnal
elvetette...
A f�orvos arca �sszer�ndult, amikor az �j h�reket
meghallotta:
- N�zd, Pierre, az igaz, hogy �rtes�tettem Karimot
az asszony k�r�s�r�l, de a tov�bbiakr�l nem tudok
semmit! - A telefonhoz l�pett: - Ali Dzsamal f�-
fel�gyel�t k�rem.
N�h�ny perces besz�lget�s ut�n a f�orvos megle-
het�sen bor�s arccal n�zett k�t beosztottj�ra.
- Pillanatokon bel�l itt lesz Laknes nyomoz�, �t
m�r ismeritek. F�n�ke, Ali Dzsamal is j�n a st�bbal
egy�tt. Siess�nk, tartsuk meg addig a vizitet! A ki-
hallgat�s �gyis elrabolja az id�nket!
A k�tm�teres, testes f�rfi pip�val a kez�ben l�pett
be a belgy�gy�szatra.
- Haszan - sz�lt a nyomoz�hoz - l�gy sz�ves kezdd
el a kihallgat�sokat, am�g a nyomr�gz�t�k elv�gzik a
helysz�nel�st! Rem�lem l�ttad m�r az �ldozatot?
- Igen. Onnan j�v�k! Val�sz�n�nek tartom, hogy
megfojtott�k, de az orvosszak�rt� vizsg�lja m�r.
- �n besz�lgetek a f�orvossal, azt�n majd csatla-
kozom hozz�d.
Laknes nyomoz� idegesen kezdte meg a kihallga-
t�sokat. A d�sgazdag francia asszony, Madleine Re-
nand gyilkoss�g�nak h�re pillanatokon bel�l eljut az
alg�ri k�vets�gre, s�t az �j s�gok, a r�di� �s a telev�zi�
is nyilv�nval�an besz�mol mindenr�l. Szerencs�re a
francia n�v�r, Veronica Spek elt�n�s�t m�g nem kap-
ta sz�rnyra a sajt�, de most biztosan ez is napirendre
ker�l. - Eredm�nyt kellene produk�lnom! - A gon-
dolatt�l b�nults�g vett rajta er�t...
D�lut�n hatig a belgy�gy�szaton mindenkit ki-
hallgattak. El�szedt�k az asszony k�rlapj�t, s�t a
konz�liumra megh�vott ideggy�gy�sz jelent�s�t is.
A rend�rs�gi orvos meg�llap�totta a gyilkoss�g t�-
ny�t �s val�sz�n�s�tette a fojt�st.
Haszan Laknes, amint visszafel� indult a kapi-
t�nys�gra, megpr�b�lta rendezni mag�ban az infor-
m�ci�kat. R�j�tt, hogy csup�n egyetlen gyan�s�tha-
t� szem�ly van, m�gpedig a f�rj ! - Miel�tt elmegyek
Ahmed Karimhoz, kik�rem a f�n�k v�lem�ny�t. B�r
az is lehet, hogy � m�r besz�lt vele...
Ali Dzsamal az irod�j�ban �lt, mereven maga el�
n�zett. El�tte az asztalon egy hatalmas cs�sz�ben tea
g�z�lg�tt. Meghallgatta Haszan �sszefoglal�j�t,
majd ennyit k�rdezett:
- Rem�lem, Karim �rhoz m�g nem ment�l el?
- Nem - habozott a fiatalember; aki nem tudta,
hogy a k�rd�s m�g�tt rosszall�s rejlik-e.
- Rendben! M�r itt volt n�lam Karim �s Renand
�r is. Mindkett�j�knek megd�nthetetlen alibij�k
van... vagyis... m�g gondolkoznom kell ezen. �ll�t�-
suk szerint d�lel�tt tizenegy �r�ig Ahmed o�zis�ban
n�zt�k a datolya v�logat�s�t, csomagol�s�t �s erre
Al�an Maren a tan�.
- Persze - mormogta maga el� a nyomoz�f�n�k -
ki tudja, hogy Al�an, akir�l el�g sokat pletyk�lnak
a v�rosban, nem megvesztegetett tan�-e? No, ennek
is ut�nan�zek holnap! Hiszen az � l�ny�t vette feles�-
g�l Karim, �s r�vid id� m�lva meghalt...

39
Theresa m�g Pierre karj�ban sem tudott megsza-
badulni a benne d�l� fesz�lts�gekt�l. Pedig a f�r-
fi m�g a szok�sosn�l is udvariasabb �s kedvesebb
volt.
- Dr�g�m! Annak �r�lj, hogy Jean Claude-ot a
te gondoss�god �s szaktud�sod mentette meg! Ha
esetleg akkor �ppen m�s az �gyeletes, mondjuk Fati-
ma Amar, vagy Nordine Izgen, �k nem tudj�k elv�-
gezni a v�rvizsg�latokat... �r�lj, hogy sz�pen gy�-
gyul a fi�, ma el�sz�r m�r f�l �r�ra felkelt. Azonban
itt is van egy kis baj!
- Micsoda? - bontakozott ki az �lel�sb�l Theresa.
- Jean Claude h�ga nem jelentkezett! Pedig eddig
naponta k�tszer is bej�tt a testv�r�t megl�togatni.
A fiatalember megadta nekem a l�ny sz�llodac�m�t,
d�lut�n odatelefon�ltam. Azt a felvil�gos�t�st kap-
tam, hogy aznap, amikor Jean Claude-ot valaki meg
akarta m�rgezni, a l�ny elhagyta a sz�llod�t �s az�ta
nem ment vissza! No, ez egy kicsit fura nekem!...
S�t megtudtam, hogy m�g egy francia �llampolg�r,
bizonyos Gilles Fontenay, aki abban a sz�llod�ban
lakott �s eml�kszel, n�lunk fek�dt az oszt�lyon,
szint�n nem t�rt vissza! Az igazgat� k�z�lte velem,
meglehet�sen hivatalosan, hogy holnap bejelent�st
tesznek a rend�rs�gen...
- Dr�g�m, ehhez nek�nk mi k�z�nk van?
- Sajnos, nagyon sok! Ut�nan�ztem. Gillest ugyan-
akkor sz�ll�tott�k be hozz�nk, mint a t�bbi verseny-
z�t a halm�rgez�ssel. Igaz, a k�rlap szerint Gilles
Fontenay m�rgez�se enyh�bb lefoly�s� volt, �gy
Jean Claude-n�l el�bb kiengedt�k a k�rh�zb�l...
- De a l�ny nem fek�dt n�lunk!
- H�la az �gnek, nem, de naponta bej�rt a test-
v�r�hez. Azonk�v�l Franciaorsz�gb�l egy�tt j�t-
tek �t a szerencs�tlen Griselda nev� bar�tn�j�vel,
akit�l kaptuk a bor�t�kot, amelyet j�l elrejtettem.
Csak tudn�m, mit tartalmaz az a film �s kinek kell
�tadni?
- Nem mondan�d meg Pierre, hol van?
- Nem! Amit nem tud az ember, arr�l m�g v�letle-
n�l sem besz�lhet...
- Csak nem k�pzeled r�lam, hogy...
- Ugyan, te csacsi! De f�ltelek! Erre pedig min-
den okom megvan! Ha minden lecsendes�l k�r�-
l�tt�nk, szeretn�k veled elutazni szabads�gra - mo-
solygott kedvesen a f�rfi. - Tudod, mi�ta meghalt
a feles�gem �s a gyerekem, egyetlen napot sem vet-
tem ki. �lland�an Grevill rendelkez�s�re �lltam!...
No, meg j�csk�n a poh�r fenek�re n�ztem!... De en-
nek most v�ge!... J�zanul k�v�nom rendbe tenni az
�letemet, s ebben, dr�ga Theresa, sokat seg�tesz
nekem!
- De, hiszen alig tal�lkozunk! Ha egy kis id�d
van, a sz�m�t�g�pszob�ban vagy a laborat�riumban
dolgozol... Azt sem tudom, mit csin�ltok ott?
- Tal�n jobb is - t�n�d�tt el a f�rfi. - B�r rem�-
lem, hogy el�bb-ut�bb siker�l felfedezni egy olyan
gy�gyszert, ami a v�rusos...
- Ugyan m�r! Ehhez mi k�ze a sz�m�t�g�pnek? -
csattant kicsit �lesebben Theresa hangja.
Pierre felkelt az �gyb�l, s lemond�an legyintett:
- Dr�g�m, hagyjuk abba! Ma m�g �gysem mond-
hatok el neked semmit. De b�zz�l bennem, nem sze-
gem meg orvosi esk�met! Ha most kisz�lln�k bel�le
elszabadulna a pokol... Emberek �let�t vesz�lyeztet-
n�m... t�bbet nem mondok. K�rsz k�v�t? M�r hajna-
li �t �ra van. Szeretn�k hatra bent lenni! Meg�g�rtem
Franknak, hogy seg�tek az elemz�sn�l...
Az asszony nem akart t�bbet k�rdez�sk�dni, mert
l�tta a f�rfi arc�n, hogy ism�t mag�ba z�rk�zott...

40
A monitoron h�romszor felt�nt az "Enter!" sz�!
- No, most v�gre ide is bel�phetek - sz�lt Frank a
mellette �l� Pierre-nek. - V�gre siker�l a dallasi
gy�gyszerkutat� adatb�zis�hoz is hozz�f�rk�zn�m!
Grevill a napokban olvasott egy k�zlem�nyt, amelyet
dallasi kutat�k tettek k�zz�. �ppen a mi t�m�nkr�l
sz�l! Figyelj Pierre, most k�vetkeznek az adatok:
" A CXV adagol�sa eset�n a ligour fokozott nyo-
m�ssal �r�l. A vizsg�lati adatok szerint az �led�k-
ben f�leg lymphocyt�k vannak, sz�muk az eddigi
kutat�sok szerint mintegy t�z- �s harmincezer k�z�tt
lehet. A chloridtartalom nem jellemz�, cukor�rt�k
alacsony. A liguorb�l kimutathat� a M. tbc-is. Leg-
�jabb kutat�s: tizen�t milliliter liguort kell gyorsan,
nagy sebess�ggel centrifug�lni..."
Majd a sz�m�t�g�p �jabb sz�mokat k�z�lt, ame-
lyet Pierre gyorsan jegyzetelt. Az �j gy�gyszer �ssze-
t�tele jelent meg a k�perny�n: "KZH23-N1482. Kro-
matogr�fi�s vizsg�lat h�rom milliliter teny�sztett
anyagb�l..."
- H�t ez meg mi? - n�zett k�rd�en Raimu doktor
a sz�m�t�g�pre figyel� Frankt�l.
- H�t te nem tudtad? Grevill most �jabban a r�-
gebbi k�s�rletek mellett a meningitis tuberculosa �j
kombin�lt gy�gyszereinek adatait akarja megszerez-
ni! Tegnap, amikor nem volt�l itt, m�r siker�lt leh�v-
nom a bostoni k�zpontb�l h�rom fontos adatot.
Eszerint a mikroszkopikus vizsg�lat �s a teny�szt�s
mellett a fibrinlerak�d�s miatt a liquor kering�s
megakadhat - mint te is tudod - az agyalapi cister-
n�kban vagy a gerincvel� k�r�li subarachnoidealis
t�rben. �n m�g �gy tanultam - folytatta Frank -
hogy a block lehet �tmeneti, de szerv�lhet is... Most
a tengerent�li koll�g�k olyan vegy�letet pr�b�lnak
el��ll�tani, hogy a tbc-s meningitist a meningealis
izgalmi szak elej�n m�r diagnosztiz�lni lehet, �s a
m�r megl�v� tuberculostatikus szerekkel kombin�l-
tan mintegy f�l �v ut�n a beteg t�netmentess� v�lhat!
- Ez mind nagyszer� - suttogta Pierre - csak az
a sz�ps�ghib�ja, hogy embereken kell kipr�b�lni!
Azonk�v�l nem Grevill doktor felfedez�se, hanem az
amerikai koll�g�k�...
- Igazad van, de ha Grevillnek siker�lne gyorsab-
ban haladnia, m�r pedig �gy l�tszik igen, akkor �
lenne az els�, aki bejelenthetn� a felfedez�s�t!
- Ha szabad k�rdeznem, kiken akarja kipr�b�lni
mindezeket? A k�s�rletekben r�szt vev� betegeinket ed-
dig eg�szen m�s szempontok alapj�n v�logatta �ssze...
- Ne f�ltsd �t! Most tudtam meg, hogy Karimt�l
ism�t hatalmas p�nzt k�rt �s kapott erre az �jabb
k�s�rletre! M�r a laborat�riumi �p�letsz�rnyhoz egy
t�z�gyas k�rtermet is k�v�n csatlakoztatni! Amint
hallottam, a k�rnyez� v�rosokb�l k�v�nja �sszeszed-
ni a betegeket. Ez pedig nem lesz neh�z, mert sajnos
sok a beteg, �s kev�s az orvos... Azonk�v�l minden-
kinek ingyenes k�s�bbi gy�gyszerell�t�st �g�r! Ez itt
el�g nagy sz�!
A sz�m�t�g�p monitorja ism�t villogott: "Sz�r�-
d�s eset�n javasolt vegy�let H 150, �tven milliliteres
adagokban... A meningitis acut, subacut miliaris
sz�r�d�s�nak r�szjelens�gek�nt a kutat�k szerint az
agyh�rty�k invasi�ja fejl�dik ki a legkor�bban..."
Majd hossz� sz�net k�vetkezett, azt�n s�r� sz�-
veg: "A sz�r�d�s kicsi, de a dur�n, pi�n, plexus cho-
rioideusban, agyk�regben mag�nyos, vagy multiplex
g�c n�veked�snek indul, ez tumort�neteket okozhat.
Ennek kiv�d�s�re szolg�lna az �j NC-10 vegy�let."
Majd z�r�jeles mondat k�vetkezett: "(Eddig 500
majmon, 6000 patk�nyon �s feh�r eg�ren pr�b�lt�k
ki az �sszet�tel hat�s�t. Az eredm�nyek biztat�ak.)"
- No j�, m�ra el�g, Frank! �gy nem �rt�nk ebb�l
semmit! L�gy sz�ves, hozd el� nekem az �sszes eddigi
�j vegy�let k�plet�t �s hagyj�l magamra! Grevillnek
k�sz�tek egy �ssze�ll�t�st. Azt m�r nem engedem,
hogy olyan gy�gyszert adagoljon, amelyet � keverte-
tett, �s sem toxikol�giai, sem farmakol�giai kipr�b�-
l�sokat nem v�gzett el!
- Ugyan m�r, Pierre! Hiszen itt nem te vagy a
f�n�k!
- Bizony nem, de n�lk�lem Grevill mozdulni sem
tud!
- Itt vagyok �n neki, a sz�m�t�g�pr�l leolvasom
az adatokat...
- De azok semmit nem �rnek �rt�kel�s n�lk�l!...
Te pedig csak belgy�gy�sz vagy, aki kiv�l�an �rt a
sz�m�t�g�pek kezel�s�hez.
- No �s te?
- Ha eddig nem jutott volna tudom�sodra: gy�gy-
szervegy�sz, biol�gus �s farmakol�giai vizsg�im is
vannak a belgy�gy�szati szakvizsg�m mellett!
- Te j� �g!!! H�t �n ezt nem tudtam! Most m�r
�rtem, hogy Grevill n�lk�led nem tud l�pni.
- No, hagyjuk, l�gy sz�ves hozd ide az �sszes ada-
tunkat!
41
Robert Leven el�vett egy �benfa dobozt, amelyb�l
a gy�m�ntok csillog�sa bevil�g�totta a szob�t. Deni-
se megk�v�lten n�zte az �kszereket, mert ilyen cso-
d�latos dr�gak�veket csiszolva �s csiszolatlanul soha
nem l�tott!
- No, gyere k�zelebb! V�lassz ki egyet! Ezt kapod
aj�nd�kba a mai �jszak��rt... J� kisl�ny volt�l...
�r�met okozt�l nekem... .
- Uram, nekem nem kell semmif�le dr�gak�. En-
gedjen vissza Ghardai�ba! �rtse meg v�gre, a testv�-
rem keresni fog!
- Te szam�r, m�r mondtam neked, hogy nem! Gil-
les Fontenay megm�rgezte. Ebben biztos vagyok...
Mindent tudok, ami a Musztafa K�rh�zban �s egy�b-
k�nt b�rhol t�rt�nik - mosolyodott el a f�rfi, de arca
m�rhetetlen gonoszs�got t�kr�z�tt. - Tetszel nekem,
kicsik�m! �gy elhat�roztam, hogy egy ideig �lvezni
fogod a vend�gszeretetem... Azt�n elutazol a t�bbi
l�nnyal, messzire...
- H�t m�sokat is fogva tart?
- Milyen pontatlanul fogalmazol! Jelenleg a h�z-
ban t�z arab kisl�ny, tizenh�rom-tizenn�gy �vesek
v�rnak az utaz�sra...
- Csak nem le�nykereskedelemmel foglalkozik,
uram?
- Sz�l�ts csak Robertnek, �gy k�nnyebb lesz! V�la-
szolok a k�rd�sedre, noha el�g illetlen volt. Igen!
Le�nykereskedelemmel is foglalkozom, de csak �gy
mell�kesen... Igen. sz�les k�r� �zleti kapcsolatokat
tartok fenn...
Denise lehajtotta a fej�t, s �rezte, hogy nincs me-
nek�l�s sz�m�ra. Halkan csak annyit suttogott: -
Nem hiszem el, hogy Jean Claude meghalt! �rtem
j�n... kerestetni fog... - s az �t�lt sokk hat�s�ra
�sszeesett a padl�n.
Robert csak n�zte a l�nyt, s egyre ink�bb �gy �rez-
te, hogy valami furcsa, sz�m�ra szokatlan gy�ng�d-
s�g ker�ti hatalm�ba. - No, m�g az k�ne, hogy meg-
kedveljem ezt a lib�t! - Azt�n mint egy bels� k�ny-
szer hat�s�ra odagur�totta tol�kocsij�t �s megsimo-
gatta az �jult l�ny haj�t, amely olyan selymes volt,
mint a b�rsony. Hirtelen d�nt�tt: - Nem vitetem
vissza a f�ldszintre! Itt, mellettem van egy �res szo-
ba. Berendeztetem a sz�m�ra, �s itt fog lakni... Hogy
meddig?... Ki tudja... De mit gondolnak majd az
embereim? Nem engedem meg nekik, hogy gondol-
kozzanak! Eddig is sz� n�lk�l teljes�tett�k a paran-
csaimat! - �sszecsapta kez�t �s az egyik gorill�ja
bel�pett.
- K�ldd ide Zoubida asszonyt, de most t�st�nt!
� lesz az �n emberem. N�h�ny �r�t adok neki, hogy
berendezze sz�pen �s �zl�sesen a l�ny szob�j�t, v�s�-
roljon neki ruh�kat... cip�ket �s mindent amire
sz�ks�ge lehet! Eddig az arab l�nyk�k elhelyez�s�vel,
kikup�l�s�val foglalkozott. Mert ami igaz, az igaz:
a megrendel�k igencsak el�gedettek voltak a kicsi-
k�k modor�val, viselked�s�vel! Zoubida sokat pa-
naszkodott, hogy hetekbe telik, am�g a l�nyk�k meg-
tanulnak t�ncolni, �nekelni, no meg mindent, ami
egy f�rfi sz�rakoztat�s�hoz sz�ks�ges... De mit is
csod�lkozik Zoubida? Hiszen ezeket a teremt�seket
a d�li o�zisokb�l szedj�k �ssze, m�g �rni-olvasni is
alig-alig tudnak! A sz�l�k is j�l j�rnak, mert meg-
szabadulnak egy tehert�l. P�nzt kapnak �rt�k, igaz
nem sokat, mert Zoubida �rt az alkudoz�shoz...
Benne megb�zom. B�r lehet, hogy id�nk�nt csal �s
kevesebbet fizet a l�nyok�rt, mint amennyit nekem
felsz�m�t.
- H�vatt�l uram - l�pett be az eleg�ns �lt�zet�
asszony.
- �j feladattal b�zlak meg! Ez a l�ny - mutatott
a f�ld�n elter�l� testre - egy darabig itt marad. Az
emeleti �res szob�t rendezd be neki! V�s�rolj holmi-
kat! Sz�p legyen minden, �s t�k�letes!
Zoubida m�r megszokta ura id�nk�nti fura k�v�n-
s�gait, de most m�g � is meglep�d�tt. - Meg�r�lt
az �r? - t�pel�d�tt mag�ban. - Oh - legyintett a
kez�vel - nem az �n feladatom, hogy eld�ntsem, mi
j� neki �s mi nem. De valahogy �rzem, hogy ez a
l�ny m�g bajt hoz a fej�nkre...
- Siess Laghou�ba, ott v�s�rolj meg mindent, de
el�bb k�ldd ide Raij�t! Hozzon valami kotyval�kot,
hogy mag�hoz t�rjen Denise!
Raij�t, a fogatlan v�nasszonyt az�rt tartotta a h�z-
ban Robert, hogy ha esetleg valamelyik l�nynak baja
t�madna, � meggy�gy�tsa. Raij�t m�g idegenl�gi�s
kor�b�l ismerte. A katon�knak olyan f�zeteket k�-
sz�tett, amit�l igencsak megj�tt a kedv�k a szerelem-
re, nem t�r�dve Raija �tlal szerzett l�nyok sz�ps�g�-
vel �s kor�val sem! Annak idej�n a l�gi�s k�zpont
felcser�nek volt a jobb keze, mert mindenhez �rtett,
m�g a kuruzsl�shoz is.
Amikor megsz�nt a l�gi� �s Robert elfoglalta ezt
az o�zist, az akkor m�r �reged� Raij�t is mag�val
hozta. Ahogy m�ltak az �vek az asszony egyre visz-
szatasz�t�bb lett, s Robert csak akkor akarta l�tni,
ha a j�slat�ra volt k�v�ncsi! Mert az �regasszony
amolyan h�zi j�s is volt, Robert eg�sz szem�lyzete
f�lt a szemmel ver�st�l. Ez�rt mindenki a h�res Fat-
ma kezet hordta kabalak�nt. Nemcsak a h�z bej�ra-
t�n f�gg�tt a v�d� k�z, hanem a szob�k ajtajain is.
Alapj�ban v�ve Robert is, mint minden zsarnok,
er�s akarat� f�rfi volt, de a lelke m�ly�n babon�s.
Amikor betotyogott a v�nasszony csak ennyit mon-
dott: - Hallottam, �j szenved�lyed t�madt. Beleest�l
ebbe a n�be! De vigy�zz! Figyelmeztettelek! Bajt hoz
m�g r�d!
- Menj a fen�be a j�slataiddal! Engem m�r nem
�rdekel! A kotyval�kodat akarom, amivel fel�leszted!
Az �regasszony mocskos ruh�ja zseb�b�l el�vett
egy kis �veget, a l�ny sz�j�t kifesz�tette �s h�rom
csepp �tl�tsz�, z�ldessz�n� italt t�lt�tt bele. Azt�n
v�rt.
K�t perc m�lva Denise halkan megsz�lalt:
- Hol vagyok? - Azt�n mikor tekintete az �reg-
asszonyra vet�d�tt, sikoltozni kezdett: - J�zusom!
J�zusom!...
- Ugyan, Denise, nyugodj meg! � az �n gy�gy�-
t�m, j�som, meg az Isten a megmondhat�ja, mi
mindenem. Ne f�lj t�le! Nagyon r�t szeg�ny, de �r-
talmatlan! No, menj Raija, s m�g ma megkapod t�-
lem a jutalmad!
Az �regasszony m�g visszasz�lt az ajt�b�l:
- Uram, el�tkozod azt a percet, hogy a l�nyt ide-
hozattad!
- Takarodj! - �v�lt�tt ut�na torkaszakadt�b�l
Robert, majd kedvesen Denise-hez fordult:
- Kicsik�m, meglepet�sem van a sz�modra! A szom-
sz�dos szob�t berendeztetem neked, �s mindent meg-
kapsz t�lem, amit csak k�v�nsz! Egy asszony, �gy
h�vj�k Zoubida, m�r elment mindenf�le csecsebe-
cs�t, ruhanem�t v�s�rolni neked! Szeretn�m, ha itt-
hon �rezn�d magad... Ne reszkess m�r annyira! Nem
b�ntlak!
Denise nem �rtette a hangulatv�ltoz�st, az �ssze-
f�gg�seket s m�r-m�r azon a ponton volt, hogy kiro-
han az ajt�n �s megsz�kik, azt�n esz�be jutott v�llal-
koz�s�nak rem�nytelens�ge �s belet�r�en tekintett a
f�rfire.

42
Amikor a sz�lloda igazgat�ja bejelentette Denise
Kahn �s Gilles Fontenay elt�n�s�t, Laknes nyomoz�
a h�rrel azonnal a f�n�k�hez sietett.
- Uram, �jabb k�lf�ldi �llampolg�rokat kell ke-
resn�nk...
- Csak nem franci�kat?
- De igen - hajtotta le fej�t Haszan, aki l�tta,
hogy f�n�ke arca egyre zordabb lesz. Majd n�h�ny
sz�val ismertette a bejelent�s l�nyeg�t. - Most mit
csin�ljunk, m�g Madleine Renand gyilkos�t sem ta-
l�ltuk meg, valamint Veronica Spek elt�n�s�re sem
der�lt f�ny. Tal�n a sz�llod�ban kellene kezden�nk...
- �llt meg a mondat a leveg�ben, mert Dzsamal meg-
rov�an n�zett munkat�rs�ra.
- Haszan, jegyezd meg magadnak, b�r tudom
kezd� vagy m�g a p�ly�n, hogy a berberek nemcsak
j� keresked�k, hanem okos, b�lcs emberek. N�luk
j�rja az a mond�s, hogy: "Elveszted mi nagyobb,
ha az apr� dolgokat �rz�d".
- Nem �rtem f�n�k, ez mire vonatkozik.
- No, csak gondolkozz, az eredeti terv szerint
most megl�togatjuk Al�an Marent. Az o�zisban be-
sz�lget�nk rajta k�v�l m�g n�h�ny emberrel. Tudod
milyen z�rt vil�g egy-egy o�zis itt, Alg�ri�ban.
Mindenki mindent tud... s hamar megny�lik a sz�-
juk, ha egy m�zesmadzagot h�zol el el�tt�k. No,
el�g a fecseg�sb�l, induljunk!
A limuzinban sz�tlanul �ltek. Dzsamal azon gon-
dolkozott, hogy Ahmed viszonylag r�vid id� alatt
m�rhetetlen vagyonra tett szert. Hogy csin�lta? Az
biztos, hogy az � keze tiszta, de az emberei�... ki
l�t bele? Igaz hatalmas �s sz�mos �ltetv�nye van, no
meg lel�helyei. De a pletyka szerint Djanetben, Oha-
nerben �s Bordi Omarban t�bb k�olaj �s f�ldg�z fel-
dolgoz�ja �zemel.
K�zben meg�rkeztek a rendezett �s tiszta o�zis ka-
puj�hoz, ahol az int�z�, Al�an Maren v�rta �ket.
- Parancsoljanak az urak - hajolt meg a kiss� szi-
k�r, �sz haj� f�rfi - tal�n az �n h�zam megfelel�
lesz a besz�lget�sre. Gondolom, k�rdezni �hajtanak
�s nem a gy�m�lcs szed�s�t j�ttek ellen�rizni - ked�-
lyeskedett a vend�gl�t�.
Dzsamal meglep�d�tt, hogy az int�z� h�za milyen
pomp�val ragyog a napf�nyben. Az asztalon alg�riai
szok�s szerint a d�ligy�m�lcs�n k�v�l tea �s k�v�,
mogyor� �s di� v�rta a vend�geket.
A nyomoz�k f�n�ke n�h�ny sz�ban ismertette
Madleine Renand gyilkoss�g�t, de biztos volt abban,
hogy Karim m�r r�szletesen t�j�koztatta mindenr�l
Marent.
- K�rem, pr�b�ljon visszaeml�kezni! Ahmed Ka-
rim �s Arnold Renand pontosan h�ny �rakor �rkez-
tek ide az o�zisba �s mennyi ideig maradtak?
- Enn�l mi sem lesz k�nnyebb! Pontosan nyolckor
�llt meg az aut�juk a bej�ratn�l �s a feles�gem eb�d-
re is itt tartotta �ket. A francia �r mindenre igen
k�v�ncsi volt. Az oszt�lyoz�st, a csomagol�st, a sze-
mek m�reteit, de az �jonnan telep�tett ligeteket is meg-
tekintette - hadarta egy szuszra a sz�veget Al�an.
Dzsamal r�n�zett, s l�tta, hogy a f�rfi meglehet�s
zavarban van:
- Ha megengedi uram, kicsit mi is k�r�ln�zn�nk
�s besz�lgetn�nk n�h�ny emberrel.
- H�t... nem valami j� �tlet... sietn�nk kell a cso-
magol�ssal... Megromlik a datolya... Hajnalban
Ghardai�b�l viszik Alg�rba, onnan pedig Franciaor-
sz�gba. Ha lehetne, holnap f�radjanak vissza... Ha
most le�ll a munka, �ri�si a kies�s...
- No, kedves Al�an, most azt�n el�g! - emelte fel
hangj�t a nyomoz�. - Azonnal akarok besz�lni az
emberekkel, nem kell engem k�s�rgetnie, sem hallga-
t�znia. A f�n�k�nek pedig jelentheti, hogy a gyilkos-
s�g kider�t�se fontosabb, mint az � t�m�tt p�nzt�r-
c�ja! - Ezzel elindult a szob�b�l. M�g�tte Haszan
lehajtott fejjel haladt. Az o�zison legal�bb h�sz em-
bert meghallgattak, de mindegyik a betanult sz�veg-
nek l�tsz� mondatokat ism�telte: Ahmed Karim �r
�s vend�ge itt j�rt eg�sz d�lel�tt az o�zison. M�r �p-
pen a kocsi fel� mentek, amikor Dzsamal kez�t meg-
fogta egy nyolc �v k�r�li kisl�ny.
- B�csi, nem mondanak igazat! �n hallottam, hogy
Karim �r mindenkivel elmondatta... Hozz�nk is elj�tt,
ap�m kik�ld�tt a h�z el�... de �n hallgat�ztam! ! !
Dzsamal tudta, hogy az igazs�ghoz eg�szen k�zel
j�r a gyerek, de mint rutinos nyomoz� azzal is tiszt�-
ban volt, hogy mindezt bizony�tania kell. Fogott egy
t�zd�n�rost, �s a kisl�ny kez�be nyomta. - V�s�rolj
magadnak valamit, most szaladj haza, de ne sz�lj
senkinek, hogy tal�lkoztunk.
Am�g visszafel� mentek a rend�rs�gre azon t�n�-
d�tt, hol folytassa a nyomoz�st, s mennyit mondjon
el az �js�g�r�knak, akiket d�lut�nra a rend�rkapi-
t�ny �sszeh�vott.

M�SODIK K�NYV
A cselekm�ny h�rom h�nappal
k�s�bb folytat�dik
"Az emberek lelem�nyei �vsz�zadr�l �vsz�zadra haladnak,
A vil�g j�s�ga �s gonoszs�ga �ltal�ban ugyanaz marad."
PASCAL

43
Ed �lmosan ny�jt�zkodott. - No, ez nem volt az iga-
zi - fordult Julienhez. - Persze, mindig bakot l�sz,
ha buta teremt�seket szedsz �ssze!
- El�g! Fejezd m�r be! Mit k�pzelsz? A piszkos
munk�t r�m test�lod, te pedig csak az �lvezetet sze-
retn�d, de milyet!
- Mi a fene, el�gedetlen vagy velem?
- H�t... m�r �ppen ideje, hogy eld�nts�k, mikor
utazunk D�l Amerik�ba! Egyre forr�bbnak �rzem a
talajt a l�bunk alatt. Karim szigor�totta az ellen�rz�-
s�t, s ez nem tetszik nekem.
- R�meket l�tsz! Ilyesmir�l sz� sincs. Tudod, azzal
a francia pasassal megk�t�tte az �zletet. Renandnak
h�vj�k. Most m�r egyre t�bbet akar bezsebelni a
f�ldg�zsz�ll�t�sb�l... Csak tudn�m, minek kell neki
a p�nz!?
- Dr�ga bar�tom, amire nek�nk! Hogy m�g job-
ban �ljen!
K�zben a sarokban �l� le�nyka fel�llt, �s b�vatag
tekintettel n�zett a k�t vitatkoz� f�rfire. Azt�n, mint-
ha mondani akart volna valamit, de csak a sz�j�t
mozgatta. Hang nem j�tt ki a tork�n...
- N�zd csak, Julien, mintha ennek valami hib�dza-
na a fej�ben! Amikor levetk�ztetted, akkor is sz�tlanul
t�rte. No, ez azt�n olyan, mintha itt sem lenne! �gy
nem �r az eg�sz semmit!
- Fejezd be a zs�rt�l�d�st! Innen mintegy h�sz
kilom�terre, egy kis o�zis sz�l�n terelgette a birk�-
kat... Azonnal fel�lt�z�m �s ugyanoda vissza-
viszem!
- Nem! Nem! Err�l sz� sem lehet. A Szahar�ba,
�gy mint eddig! M�g a v�g�n besz�lni kezdene, �s
akkor nek�nk...
- Menj m�r, hiszen te is l�tod, hogy �t�d�tt! Nem
�rt ez a l�gynek sem, hagyjuk �lni! Gy�l�l�m a feles-
leges v�ront�st...
- Nocsak, nocsak! Mi�ta lett�l ilyen l�gysz�v� fe-
h�r b�r�nyka? M�g a v�g�n istenh�v�v� v�lsz! Csak
azt nem tudom, hogy magyar�zod meg az �rnak
a "pokol torn�c�n" eddig els�llyesztett n�ket? Vagy
tal�n ez belef�r a norm�idba?
- Hagyjuk a vit�t, indulok a l�nnyal!
- Nem! Nem engedem meg! Veled megyek, mert
k�pes vagy �s az o�zisba viszed vissza!
A kocsi h�ts� r�sz�be �ltett�k be a kisl�nyt, aki
tov�bbra is sz�tlan volt, �s b�rgy�n mosolygott. T�z
kilom�ter ut�n Ed le�ll�totta a motort.
- No, kifel�, l�dulj! - sz�lt h�tra a kisl�nynak.
Majd taszig�lni kezdte a homokd�ne fel�.
- Ne b�ntsatok, ne b�ntsatok! Allah keze les�jt
r�tok... - sz�lalt meg a kisl�ny v�kony hangon, ami-
t�l a k�t f�rfinek m�g a l�legzete is el�llt.
- J�zusom, h�t m�gis tud besz�lni! Akkor nem is
olyan g�gye! Nyilv�n a f�lelemt�l kussolt - morogta
Ed. - No, gyere vigy�k, mert a nap m�r k�szik fel
az �gen, s megkezd�dik az aut�forgalom. Akkor
meg n�zhetj�k...
Vonszolni kezdt�k a k�nny� kis testet. Az aszfalt-
�tt�l k�tsz�z m�ternyire, ahol �gy �t�lt�k meg, hogy
a homok szerkezete laza �s megfelel� c�ljaiknak, le-
tett�k a l�nyt. N�h�ny percig v�rtak... De a homok
nem s�llyedt!...
- L�d�tsunk rajta egy kicsit - fogta meg a l�ny
karj�t Ed, s pr�b�lta er�teljesebben a f�ldbe nyom-
ni. A talaj azonban nem mozdult. Lehajolt �s l�tta,
hogy mintegy h�sz centim�ternyire a homok alatt
fekete k�r�teg h�z�dik! - Julien, n�zz ide! Ilyet ezen
a k�rny�ken nem l�tt�l! Szerintem valami k�zetf�le-
s�g lehet!
Hitetlenkedve vizsg�lt�k a talajt. R�j�ttek, hogy
itt megv�ltozott a homok. - Pedig eml�kszem, a leg-
ut�bbi le�nyt is...
- Ne folytasd, Ed! Siess�nk innen! Vigy�k vissza
a l�nyt az o�zisra! M�g a v�g�n megfogan az �tka!
- Menj m�r! Te is olyan babon�s leszel, mint a
helyiek.
Ebben a pillanatban az orsz�g�ton egy hatalmas
kamion k�zeledett. Lass�tott, majd meg�llt. Kisz�llt
a sof�r �s messzir�l kiab�lt:
- Valami baj van? Seg�thetek? - k�zeledett fe-
l�j�k.
A k�t f�rfi egym�sra n�zett, �s sz� n�lk�l visszain-
dultak a kocsijukhoz.
- K�sz�nj�k uram, hogy meg�llt, de csak egy ki-
csit s�t�lni akartunk...
- De itt? Hiszen a homok s�llyed! Tal�n nem is-
merik a vid�ket? �n nap mint nap erre j�rok - ked�-
lyeskedett a f�rfi - s bizony nem sz�vesen s�t�lgat-
n�k ezen a helyen... Itt pillanatok alatt elnyel a
homok...
- K�sz�nj�k a j� tan�csot - sz�llt be Ed a kocsiba,
s m�r ind�totta is a motort. Julien a l�nyt az �l�be
vette, Ed meg sem v�rta, hogy elhelyezkedjenek,
azonnal sz�guldani kezdett. - No, m�g ez hi�nyzott!
Most mit csin�ljunk?
- M�r reggel h�t �ra van. Semmit! Menj�nk haza,
s a l�nyt z�rjuk be a szob�ba! Majd d�lut�n vagy
holnap hajnalban elvissz�k... Esetleg Robert Leven-
hez... � mindig �r�l egy-egy le�nyk�nak, akit to-
v�bbk�ldhet.

44
Theresa izgatottan j�rk�lt a konyh�ban. Egyszer�
vacsor�t k�sz�tett kett�j�knek. A h�t�szekr�nybe
bort, f�gep�link�t rakott. - B�r �jabban - �llap�tot-
ta meg mag�ban - Pierre nem iszik! Vagy csak akkor,
ha �n nem l�tom? A s�t�be betett egy f�szerezett
csirk�t. Paradicsomot tiszt�tott, megsz�rta oreg�n�-
val, egy kev�s borssal �zes�tette. El��telk�nt toj�st k�-
sz�tett. Mindezt gusztusosan t�lra rakta. Egy darab
marhah�st is megp�rolt. Theresa nem szeretett a
konyh�ban foglalatoskodni, csak mostan�ban f�z�-
getett, mi�ta Pierre gyakorta volt vacsoravend�g n�-
la. Ez �rthet� is, hiszen bent a k�rh�zban �lland�an
kusz-kuszt, boureket, mechouit, csakcsuk�t, no meg
birka- �s b�r�nyh�st ettek. Az �tkez�s �gy olyan egy-
hang� volt, hogy id�nk�nt Theresa is j� �rz�ssel gon-
dolt a saj�t �teleire. Az eur�pai �zeket kombin�lta
a helyi nyersanyagokkal.
- Most meg k�l�n�sen megj�tt az �tv�gyam!!! -
mosolygott mag�ban, s egy r�zt�lra k�kuszt, ban�nt,
mang�t, mogyor�t, datoly�t rendezett el, de olyan
�zl�sesen, hogy b�rmely francia �tterem asztal�n is
d�szeleghetett volna!
Cs�ngettek. Pierre egy hatalmas csomaggal �rke-
zett. Megcs�kolta az asszonyt, majd befel� ment a
szob�ba.
- Gyere, gyere, hoztam neked egy kis meglepet�st!
- No, �gy t�nik, kicsir�l sz� sem lehet! - mutatott
Theresa a csomagra.
- Bontsd ki!
A piszkos �js�gpap�rokba csavart aj�nd�k el�buk-
kant. Theresa csak �llt �s n�zte a csod�latos mint�j�,
hatalmas berber sz�nyeget, amelyet feh�r birkagyap-
j�b�l sz�ttek. Piros, k�k �s z�ld vir�gok d�szelegtek
rajta. Ilyen k�l�nlegeset az asszony a h�res ghardaiai
sz�nyegboltokban �s a sz�nyegpiacon sem l�tott!
- Dr�g�m! - �lelte �t Pierre-t. - Csod�latos, nem
is merem letenni a f�ldre, ink�bb falisz�nyegnek
haszn�ln�m!
- A tied! De ez okos �tlet, mert a feh�r sz�n bizony
kicsit k�nyes, k�l�n�sen itt, ahol �lland�an rovar-
irt�t kell haszn�lnunk. Ugye m�r megszoktad a cs�-
sz�m�sz�kat?
- Ugyan, hogy k�pzeled! Ink�bb a szag�hoz ed-
z�dtem hozz�. K�tnaponk�nt az eg�sz lak�st besz�-
rom, k�l�nben nem tudn�k itt �lni!
Kiment a konyh�ba, �s egy t�lc�n behozta az el�-
k�sz�tett italokat. - Mit t�lthetek?
- Semmit! tudod, csak ritk�n iszom, igyekszem
leszokni r�la...
- Dr�ga Pierre, nincs sz�ks�g arra, hogy antialko-
holista l�gy! Egy-egy alkalomkor, vagy ak�r est�n-
k�nt egy poh�r bor, vagy p�linka t�g�tja az ereket,
ezt te mint belgy�gy�sz j�l tudod! Most pedig, sze-
retn�m, ha koccintan�l velem!
- No j�, akkor t�lts egy poh�r v�r�sbort!
- �n is azt iszom, nem merek m�st...
- Mi�rt? Beteg vagy?
- Ezt nem betegs�gnek h�vj�k... - pirult el Theresa.
Pierre hosszan n�zte az asszonyt, s tekintet�ben
k�rd�s �s sejt�s bujk�lt:
- L�gy sz�ves, mondd meg, mit�l vagy ilyen �nne-
p�lyes!
- Gyerek�nk lesz...
A r�vid mondat ut�n, csend telepedett a szob�ra.
Megfagyott a leveg�.
- Biztos?
- Igen! Ma �tmentem a n�gy�gy�szatra, mert hat
hete k�sik a menzeszem. Az orvos megvizsg�lt �s el-
v�gezte a Gravimun-tesztet is. V�lem�nye szerint k�t
h�napos terhes vagyok.
A f�rfi komoran lehajtotta a fej�t. Ism�t feleleve-
nedett el�tte feles�ge hal�la... a sz�l�s borzalma...
a gyerek elveszt�se...
- Nem! M�g egyszer ezt nem akarom! - mondta,
ink�bb mag�nak. - L�gy sz�ves, most t�lts egy j�ko-
ra adag p�link�t! - Kis sz�net ut�n folytatta: - N�zd,
Theresa, nem akarok nagy szavakat haszn�lni, is-
mersz annyira. Szeretlek dr�g�m, s gondolatban m�r
azt terveztem, hogy ha visszat�r�nk P�rizsba �ssze-
h�zasodunk. De gyereket nem szeretn�k! Nem! Nem!
- emelte fel hangj�t a f�rfi. - Bocs�ss meg, nem b�r-
n�m elk�pzelni �jb�l...
- Ez az �n gyerekem is, Pierre! �n pedig megsz�-
l�m! Harminch�t �ves m�ltam, most vagy soha!
Eg�sz �letemben v�gy�dtam a gyerek ut�n... Az els�
h�zass�gomban, amely, mint tudod t�z �vig tartott,
nem lettem soha terhes, most v�gre anya leszek! Nem
mondok le err�l m�g a te kedved�rt sem! Meg tudok
�lni a gyerekemmel egy�tt... ne f�lj... - jelent meg
egy k�nnycsepp az asszony arc�n. - El�teremtek
mindent, amire a l�nyomnak, vagy a fiamnak sz�k-
s�ge lesz! M�r d�lel�tt a vizit alatt a nev�ket is kita-
l�ltam! A l�nyomat Monique-nak, a fiamat pedig
Raymondnak szeretn�m keresztelni!
- L�gy sz�ves, t�lts m�g egy nagy adagot, sz�ks�-
gem van r�!
- Pierre, ne fogd fel olyan tragikusan! Bel�tom
hogy te nem akarod, �n viszont igen. Jelenleg az �n
hasamban van a magzat, teh�t megsz�l�m! Soha
nem fogja megtudni, �g�rem neked, hogy ki volt az
apja. Felnevelem egyed�l is!
- H�lyes�geket besz�lsz! - �llt fel a f�rfi, majd egy
hirtelen mozdulattal kil�pett az el�szob�ba, s be-
csapta az ajt�t maga ut�n.
Theresa csak �lt a szob�ban. Nem ilyen reag�l�st
v�rt terhess�g�nek bejelent�s�re. Csak az t�r�tette
mag�hoz a gondolataib�l, hogy a konyh�b�l egyre
er�sebb, kellemetlen szag �radt be... - No, ezt meg-
csin�ltam - h�zta ki a s�t�b�l a sz�nn� �gett csirk�t.
A marhah�s megp�rol�dott, de az asszonynak el-
ment a kedve az ev�st�l. R�gy�jtott, t�lt�tt mag�nak
egy f�lpoh�rnyi bort, s gondolkozni kezdett j�v�j�-
r�l, amelyet nem k�thet Pierre-hez...

45
- Vigy�zz magadra, l�nyom! Vigy�zz magadra! -
pislogott sand�n Raija, aki Denise-nek el�sz�r j�-
solt. A g�z�lg� k�v� f�l� hajolt, megfogta mocskos,
nyirkos kez�vel a l�ny h�feh�r karj�t, �s �gy sz�lt:
- L�nyom, er�sen gondolj arra amit szeretn�l, �s
k�zben n�zd a k�v� alj�t! - Majd a leveg�be h�rom
k�rt �rt le karjaival, azt�n a f�ldh�z verte �tsz�r a
fej�t, �s arabul motyogott valamit...
- Nem teljes�l a k�v�ns�god! De megjelent el�t-
tem egy f�rfi... egy motorker�kp�rt szorongat...
- Jaj, jaj Istenem, Jean Claude! Nem �l m�r,
ugye? Nem hagyott volna itt... megmentett volna!
- zokogott fel Denise. Esz�be jutott testv�re, akit
fogva tart�sa els� napjaiban m�g nagyon v�rt. Az-
t�n, ahogy m�ltak a hetek, h�napok, egyre ink�bb
r�j�tt, hogy Robertnak lehet igaza, �s testv�r�t a k�r-
h�zban m�g annak idej�n megm�rgezt�k. Most,
hogy a mocskos v�nasszony felid�zte Jean Claude-
�t, a l�nyon megint eluralkodott a kil�t�stalans�g,
a bez�rts�g sz�rny� �rz�se. Nem l�tta a kiutat...
- Kedvesk�m - v�lt kicsit melegebb� Raija hang-
ja. - A f�rfi azt �zeni, legy�l okos; figyelj mindenre
ami k�r�l�tted t�rt�nik, ebb�l majd p�nzt csin�l-
hatsz...
- Minek nekem az? Soha nem hagyhatom el m�g
a kertet sem, s�t oda is �lland�an elk�s�r valaki...
- V�rj... v�rj... L�tom m�g a fiatalember arc�t...
- azt�n n�h�ny percig ism�t h�kuszp�kuszokat csi-
n�lt. Majd fel�llt:
- Be kell fejezn�nk!
- De m�g nem mondt�l semmit!
- Most nem is fogok! El�gedj meg ennyivel... Az
�r amerikaiakkal t�rgyal, ez�rt mertem hozz�d fel-
j�nni! Ha el�bb befejezi �s engem itt tal�l... k�-
pes �s meg�let! Nem szereti, ha rajta k�v�l b�rki is
l�tja a j�v�t! - nevetett fel fogatlan sz�j�val az �reg
banya, majd szutykos kez�vel megsimogatta Denise
fej�t.
- Mindig hallgass r�m, nem fogod megb�nni! -
ezzel kiosont az ajt�n.
Kis id� m�lva hallotta, hogy a tol�sz�k nyikorog-
va k�zeledik a szob�ja fel�:
- Bazsar�zs�m, gyere, be akarlak mutatni az ame-
rikai �zleti partnereimnek!
Denise, amikor meghallotta a bazsar�zsa sz�t, �j-
b�l �s �jb�l �sszer�zk�dott, mert nagyanyja hatal-
mas vir�goskertje jutott esz�be, ahol a l�pcs�k mel-
lett csod�latos sz�n� bazsar�zs�k �lelt�k k�r�l a
bej�ratot...
Fel�llt, megigaz�totta sima feh�r szokny�j�t �s vi-
l�gosk�k trik�j�t. Kinyitotta az ajt�t, �s a f�rfi ut�n
ment. A helyis�gben olyan er�s f�st volt, hogy v�gni
lehetett.
Robert tol�sz�k�vel egy rossz arc�, fekete haj� f�r-
fihez gurult:
- Bemutatom neked az �n kis bazsar�zs�mat! Fe-
les�g�l veszem, s �t is magammal viszem hozz�tok...
Persze, ha az �zletet ny�lbe �tj�k!
A f�rfi v�gign�zte Denise-t �s biccentett fej�vel.
A l�ny l�tta, hogy a tol�sz�k tov�bbg�rd�l, �s egy
j�k�p�, harmincas �veinek k�zep�n j�r�, k�kszem�
ny�lt tekintet� f�rfihez fordul:
- Ismerd meg te is az �n kicsik�met, a kis bazsar�-
zs�mat! Ugye, ilyen sz�ps�get ritk�n l�ttatok - moso-
lyodott el Robert.
Denise l�tta, hogy a k�t vend�g cinkosan �sszen�z
az �reged� f�rfi l�ngol� szerelm�n, amit idegenek
el�tt sem titkolt.
- Ha szabad k�rdeznem - fordult a l�nyhoz a rossz
arc� amerikai - a n�szt itt �lik meg vagy n�lunk
Amerik�ban?
Denise elpirult, s Robert azonnal felfogta, hogy
a f�rfi g�nyol�dik. Szem�vel intett a sarokban �ll�
gorill�nak, aki hatalmas lap�t kez�vel beh�zott egyet.
A vend�g elv�g�dott a f�ld�n, �s az er�s �t�st�l h�-
rom foga kipottyant.
- Ezt nem kellett volna, Robert!... - motyogta v�-
res sz�jjal, tapogatva sajg� arc�t.
- Kedves bar�tom! Nem eml�kszel m�r az idegen-
l�gi�s indul�nkra? El�neklem neked:
A sivatagon olyan hallgatagon menetel a l�gi�,
- Aki kid�l, ott hal egyed�l, mert hull�nak len-
ni j�...
- f�ty�r�szett hozz� Robert.
Majd kis sz�net ut�n r�n�zett a f�rfire:
- Akarod, hogy folytassam? Esetleg elfelejtetted
a r�gi sz�p id�ket? No, akkor figyelj a mi kedves
dalunkra:
Rohad a teste, megeszi este a kesely�, s a sak�l...
Szem�t kiv�jja, orr�t ler�gja, oh mily sz�rny�
hal�l!!!
Uram, egek! Tuaregek lepik el a l�t�hat�rt!
V�r�s az �gbolt, r�h�g a f�lhold...
Oh, mily sz�rny� hal�l!!!
- El�g! El�g! Nem akarom hallani a folytat�st!
Bocs�ss meg, Robert! Bocs�ss meg!
Leven ny�jtotta a kez�t... A maffi�z� lehajolt �s
v�res ny�l�val keveredve megcs�kolta Robert kez�t:
- Bocs�nat! Bocs�nat! Te vagy a f�n�k!
- Ezt az utols� mondatot j�l v�sd abba a kisz�radt
sz�rke�llom�ny� agyadba! Most pedig menjetek le
az eb�dl�be, mindj�rt mi is ut�natok megy�nk.
A bazsar�zs�mnak pedig az �t megillet� tiszteletet
adj�tok meg, k�l�nben... Zoubida! T�laltass! - csap-
ta �ssze kez�t. - A vend�geink �jszak�ra is itt marad-
nak, gondoskodj r�luk...
Mikor a l�nnyal kettesben maradtak, Denise-nek
a f�lelem egyre �get�bb� tette m�g a l�legz�s�t is.
F�lt... nagyon f�lt... Pedig tudta, hogy Robert bele-
szeretett, de azt is felm�rte, hogy ha sz�kni pr�b�lna,
vagy b�rmiben ellenkezni... � is hulla lenne a sivatag-
ban!... Lehunyta a szem�t, s hallotta, hogy a kerekes
j�rm� nyikorog fel�...
- Bazsar�zs�m! �lt�zz fel, azt akarom, hogy te
legy�l a legszebb n� a vil�gon! Azt a b�rsonyb�l
k�sz�lt arab ruh�t vedd fel! Majd Zoubida seg�t!
A brilli�ns nyak�ket is hordd! Az�rt kaptad t�lem!

46
Elena Riccit h�rom hete Grevill f�n�v�rnek nevezte
ki a kettes belgy�gy�szaton. A l�ny boldog volt; mert
a fizet�se a dupl�j�ra emelkedett. �gy t�bbet tudott
hazak�ldeni n�pes szic�liai csal�dj�nak. Elena m�g
szorgalmasabban dolgozott szabadidej�ben a labo-
rat�riumban. Most is m�r t�z �ra fel� j�rt az id�,
s �rezte, hogy a szeme elf�radt a sok m�r�st�l. Grevill
kiadta a feladatot, hogy a laborat�rium melletti k�-
l�n k�rteremb�l mindenkit�l vegyen le k�t k�bcenti
v�rt, extrah�lja ki, �s v�gezze el a kromatogr�fi�s
futtat�sokat. Elena az elm�lt h�napok sor�n igen
sokat tanult. A f�orvos Frankot �s Pierre-t is megb�z-
ta, hogy �gyeljenek a n�v�rre, �s min�l t�bb r�szfel-
adatot b�zzanak r�. Visszacsengett f�l�be az utas�t�s:
- �rts�tek meg, kev�s az id�nk! Eredm�nyt akarok!
Val�j�ban igen kedvelte Grevillt. Impon�lt neki
magabiztoss�ga, kicsit lekezel�, ugyanakkor ny�jas
modora. M�r t�bbsz�r gondolt r�, milyen j� lenne
e hivatalos kapcsolatot megv�ltoztatni, azt�n mindig
esz�be jutott Anita Br�kner, aki, a pletyka szerint,
r�vid p�r�zon tartja a f�orvost!
Elena Ricci el�gg� egyed�l �rezte mag�t Ghardai�-
ban, de tiszt�ban volt azzal, hogy �sszegy�jt�tt p�n-
z�b�l otthon, Palerm�ban, nemcsak a csal�dj�nak
seg�thet, hanem �n�ll� �letet is kezdhet! M�r eld�n-
t�tte, hogy nem marad Szic�li�ban. Megpr�b�l m�g
innen Alg�ri�b�l megp�ly�zni R�m�ban egy f�n�v�-
ri �ll�st! - R�ma m�giscsak R�ma! - s�hajtott a
l�ny. Fogta a k�mcs�veket, s a levizsg�lt v�reket sor-
ba rakta. Bel�pett az ajt�n Frank Murrow.
- Ilyen k�s�n m�g dolgozik, Elena?
- Igen, a f�orvos �r megb�zott, hogy v�gezzem
el ezt a munk�t m�g ma - mutatott a k�mcs�vek-
re. - Csak ut�na megyek haza... Bizony, neh�z na-
punk volt, nemcsak ezen az oszt�lyon - intett az �j
k�rterem fel� - hanem fent is! N�gy �j beteg �r-
kezett.
- Hallom, hogy az egyik szerencs�tlent adrenoge-
nitalis syndroma jeleivel hozt�k be.
- Igen, a f�orvos �r, a vizsg�latok alapj�n ezt �lla-
p�totta meg - v�laszolt kicsit tud�l�kosan Elena.
- Tudja, n�v�r, hogy ez a betegs�g val�j�ban mi-
t�l keletkezik?
- H�t... - bizonytalanodott el a l�ny hangja.
- No, n�zze csak! Enn�l a betegn�l is az enzim
zavarok j�tszanak szerepet, ami azt jelenti, hogy a
mell�kvesek�regben nem keletkezik cortison! Mint-
hogy - folytatta Frank - a cortisontermel�s �s az
androgenek termel�se egyar�nt ACTH hat�s�ra k�-
vetkezik be, a cortison hi�nya fokozza az ACTH-
secreti�t! Ez azt jelenti, hogy n�vekszik az andro-
gentermel�s. Ahogy �n hallottam, a beteg �llapota
meglehet�sen kritikus. Sok s�t vesz�tett, s ez felbor�-
totta a kering�s�t. Grecill j�l tette, hogy azonnal in-
f�zi�t rendelt! A m�sik beteg �llapota is, akit gyo-
morv�rz�ssel hoztak be a ment�k, igen v�ls�gos.
Val�sz�n�nek tartom, hogy holnap �tviszik a seb�-
szetre, mert m�t�tre lesz sz�ks�g! Csont �s b�r a sze-
rencs�tlen, mind�ssze tizennyolc �ves.
Frank egyre idegesebb lett. Val�j�ban az�rt j�tt
le a laborat�riumba, mert az aznapi morfin adagj�-
r�l Grevill megfeledkezett. A belgy�gy�szaton nem
tudott hozz�f�rni, a k�b�t�szereket tartalmaz� szek-
r�nyhez csak Grevillnek �s Elen�nak volt kulcsa!
Ahogy telt az id�, egyre ink�bb �rezte a morfin�hs�-
get, s abban b�zott, hogy a laborat�riumban esetleg
tal�l legal�bb codeint, vagy m�s alkaloida-k�sz�t-
m�nyt... �gy igencsak meglep�d�tt, amikor Elen�val
tal�lkozott. Nem volt b�tors�ga elk�rni a gy�gyszer-
szekr�ny kulcs�t. H�zta az id�t, s besz�lgetett a f�-
n�v�rrel. Egyre k�nz�bban ker�tette hatalm�ba a
morfin ut�ni v�gy.
- Kedves Elena, legyen sz�ves, adja oda n�h�ny
percre a fenti gy�gyszerszekr�ny kulcs�t...
- Nyitva van, doktor �r. Mire van sz�ks�ge?
Frank habozott n�h�ny percig. Tudta, hogy a l�ny
a gy�gyszert�rol�ra gondolt. M�sodpercig t�n�d�tt,
azt�n kib�kte:
- Sz�ks�gem van morfinra. De k�rem, ne vitat-
kozz�k! - emelte fel kicsit a hangj�t. - Holnap meg-
mondom a f�n�knek, hogy minden �gyeletes orvos-
nak legyen a k�b�t�szeres szekr�nyhez is kulcsa!
Lehetetlen �s tarthatatlan �llapot, hogy csak a f�or-
vosnak �s mag�nak van, Elena!
A l�ny kicsit meglep�d�tt, s nem �rtette, hogy
Murrow mi�rt lett hirtelen ilyen ingerl�keny...
- Bocs�sson meg, doktor �r, de legyen sz�ves,
mondja meg mire van sz�ks�ge. Felmegyek �s ki-
adom...
Frank arca v�rv�r�ss� v�lt. M�r �ppen k�romkodni
akart, amikor esz�be jutott Grevill t�bbsz�ri figyel-
meztet�se: - Vigy�zz Frank - id�zte vissza a f�l�be
cseng� mondatokat - ha kider�l a szenved�lyed, az
igazgat� azonnal elbocs�t! Ez egyik�nknek sem len-
ne j�! �l� ember, rajtam k�v�l ne tudjon r�la, hogy
morfinnal �lsz!
- Rendben, Elena! Akkor menj�nk! A n�gyes k�r-
teremben az egyik betegnek s�lyos mellkasi f�jdal-
mai vannak. Igaz, m�g nem lehet �szlelni az infark-
tust, az EKG sem mutatta ki, de szeretn�k neki a
f�jdalom csillap�t�s�ra morfint adni...
- Term�szetes, doktor �r! Menj�nk! M�r be is fe-
jeztem a munk�t, nem j�v�k vissza.
Amikor Frank megkapta a gy�gyszert, azonnal a
szob�j�ba rohant. Elena bement, a n�v�rszob�ba,
�t�lt�z�tt �s hazafel� indult. Lak�sa Theresa Segal-
hoz k�zel esett. Amint a doktorn� ajtaja el�tt ment
el, l�tta, hogy f�ny sz�r�dik ki. - Segal doktorn�
mintha kicsit megh�zott volna az ut�bbi id�ben...
- medit�lt. - Nyilv�n sok datoly�t eszik, s az bizony
s�lygyarapod�st jelenthet... Vagy csak nem??? - az-
t�n elhessegette a k�ptelennek t�n� gondolatot.

47
Fatima Amar m�r el�re tervezgette esk�v�j�t Ahmed
Karimmal. A f�rfi t�bbsz�ri kedves c�lozgat�s ut�n
v�g�l beleegyezett, hogy Leila hal�la ut�n n�h�ny
h�nappal feles�g�l veszi Fatim�t, s a k�di el�tt megk�-
tik a h�zass�gi szerz�d�st. Hetekig faggatta Raimu
doktort �s Grevillt, hogyan halt meg fiatal hitvese.
A v�lasz egy�rtelm� volt, nem hagyott k�ts�get afe-
l�l, hogy nem orvosi hiba t�rt�nt!
Amikor Ahmed elmes�lte k�telyeit Grevillnek, a
f�orvos k�pzelg�snek tartotta:
- Dr�ga bar�tom, ha nem t�r�dsz bele a megv�l-
toztathatatlanba, akkor el�bb-ut�bb elveszted min-
den vagyonod, mert ideggy�gy�szati kezel�sre szo-
rulsz! - Amikor Karim elmondta Grevillnek, hogy
Fatima Amarral k�sz�l h�zass�got k�tni, a f�orvos
el�sz�r meglep�d�tt, azt�n fej�ben azonnal tervek
kavarogtak. R�j�tt, hogy ez a l�p�s, az � malm�ra
hajthatja a vizet! Csak annyit k�rdezett: - Fatima
azut�n is dolgozik majd?
- Term�szetesen. Ez volt a kik�t�se. Egy�bk�nt is,
nem a k�z�pkorban �l�nk, dr�ga Andr�! Ha nem
tudn�d, Alg�rban, a f�v�rosban, Or�nban �s m�g
igen sok nagyobb helyen n�k is dolgoznak ma m�r!
Persze, itt a k�rny�k�nk�n... a szent v�rosokban...
nem... Vagy ink�bb nagyon kevesen... Mint tudod,
az asszonyok m�g az utc�ra sem l�phetnek ki sok
helyen...
- Okos vagy Ahmed, ami�rt megengeded, hogy
v�ltozatlanul praktiz�ljon! Nagyon tehets�ges bel-
gy�gy�sz, s nem hiszem, hogy boldog lenne, ha be-
z�rva kellene �lnie...

Theresa egyre t�bbsz�r �rezte, f�k�nt a reggeli �r�k-

ban, hogy igen er�s h�nyingere t�mad. Ilyenkor m�g
a kisvizitet is k�nytelen volt megszak�tani. Elhat�rozta,
hogy Fatima Amarnak, akivel v�ltozatlanul j� ba-
r�ts�gban volt, megmondja rosszull�t�nek ok�t, s ha
sz�ks�g van r�, megk�ri a l�nyt, hogy helyettes�tse.
Fatima k�zelg� esk�v�j�re val� tekintettel �llan-
d�an mosolyg�s, vid�m volt. Mikor meghallotta
Theres�t�l a h�rt, hogy �llapotos, azonnal felaj�nlot-
ta a seg�ts�g�t.
- S meddig maradsz itt n�lunk a Musztafa K�r-
h�zban? Gondolom a gyereket otthon, Franciaor-
sz�gban akarod megsz�lni?
- �gy tervezem, hogy a nyolcadik h�napig dol-
gozn�k, azt�n menn�k haza. M�g nem adom be a
lemond�somat. Rajtad k�v�l senki nem tud az �lla-
potomr�l.
- No, meg, gondolom Pierre Raimu - mosolyo-
dott el Fatima.
Theresa lehajtotta a fej�t �s halkan �gy sz�lt:
- Igen. De � nem akarja, hogy megsz�ljem a gye-
reket. �gy a felel�ss�g az eny�m. K�rlek, r�la ne be-
sz�lj�nk! Ink�bb mes�lj a k�zelg� esk�v�dr�l! H�ny
embert h�vsz meg? Hol fogtok lakni?
- Jaj, Theresa, milyen szam�r vagy! Az esk�v�i
szertart�st n�lunk a f�rfi vagy a l�ny sz�lei rendezik.
De, miut�n az �n csal�dom nem itt �l, �gy Ahmed
k�sz�t el� mindent. Egy�bk�nt abban meg�llapod-
tunk, hogy szer�ny lesz az �nneps�g, mind�ssze sz�z
embert k�v�n vend�g�l l�tni...
- Te szent �g! Ezt n�lunk Eur�p�ban igazi nagy
lagzinak nevezik!
- Tudod, Ahmed az eg�sz k�rny�k �s d�lvid�k leg-
gazdagabb embere. Ez n�la csak egy csendes kis es-
k�v�nek sz�m�t... De, te rem�lem elj�ssz?
- Ha megh�vsz.
- Mondd csak, Theresa, mi az oka annak, hogy
Grevill doktor �jabban egyre t�bb id�t t�lt Elena
Ricci t�rsas�g�ban? M�r az is �rthetetlen volt sz�-
momra, hogy ezt a fiatal kis csajt nevezte ki hirtelen
f�n�v�rnek, amikor Doris Beck visszament haz�j�-
ba, mert lej�rt a szerz�d�se... Doris legal�bb tapasz-
talt, sz�les l�t�k�r�, abszol�t megb�zhat� n� volt.
Meg lehet �t is �rteni, �t �vet h�zott le itt n�lunk...
De azt nem hittem, hogy Elena lesz a f�n�v�r!
- Ugyan, Fatima, nem mindegy neked? �n �gy l�-
tom, Elena igyekszik, de nem lehet olyan rutinja,
mint Dorisnak! Az biztos, hogy a n�v�reket k�zben
tartja...
- No, de ebben seg�t neki Grevill is, akinek, amint
�n l�tom, tetszik a csaj.
- Ezt viccnek sz�nod? Anita mellett nem teheti
a sz�pet senkinek!
- Csak azt nem �rtem, mi�rt nem veszi feles�g�l
Anit�t? Sokat vannak egy�tt... Vajon a seb�szn�
tud-e Elena kisded j�t�kair�l? Azt �n is l�tom, hogy
a m�lyen tisztelt f�orvos �r el�tt ugyancsak risz�lja
a g�mb�lyded fenek�t!

48
Jean Claude egy m�sodpercre meg�llt a hatalmas,
harminck�t emeletes, modern �p�let el�tt. A gyomra
g�rcsbe r�ndult, ha az el�tte �ll� besz�lget�sre gon-
dolt. Azt�n nyelt egy nagyot �s bel�pett a kapun.
A gyorslift a harminckettedik emeletre rep�tette. K�-
r�ln�zett, majd az igazgat�tan�cs eln�ke felirat� aj-
t�n benyitott.
Az el�t�rben egy csinos, fiatal l�ny jegyzetelt. R�-
pillantott, s kedvesen sz�lt:
- Parancsoljon, uram - �s nyitotta a hatalmas,
b�rrel bevont ajt�t. - M�r v�rj�k �nt...
Jean Claude m�sodszor j�rt Gerson Langeaisn�l.
A f�rfi most is, mint az els� alkalommal, sz�v�lyesen
k�sz�nt�tte. A vend�get azonban ez nem t�vesztette
meg. L�tta a sz�ja sark�ban h�z�d� �les r�ncot,
amely er�szakoss�gra, zsarnoki term�szetre utalt.
- Kedves Jean Claude! �r�l�k, hogy �jra l�tom.
Foglaljon helyet! Milyen italt k�r?
- K�sz�n�m, semmit.
- Akkor mes�ljen - villant Gerson szeme.
- Nem tudtam eljuttatni Szeneg�lba a mikrofil-
meket, gondolom, uram, tal�n m�r ismeri a t�rt�nte-
ket. A h�gom elt�nt... az�ta sem tudok r�la semmit,
Gilles Fontenay-�t pedig utolj�ra a k�rh�zban l�t-
tam. Amikor a halm�rgez�sb�l fel�p�ltem, �s indulni
akartam vissza P�rizsba, Segal doktorn� szerint va-
laki megm�rgezett... De siker�lt meg�sznom... A
film el�sz�r elveszett, azt�n visszaker�lt hozz�m, de
nem tudom hogyan! Mikor eszm�letlens�gemb�l
magamhoz t�rtem, a pizsam�m zseb�ben volt. Azt�n
pr�b�ltam Gillessel felvenni a kapcsolatot, de egy-
szer�en felsz�v�dott! A Rally tov�bbment, s egyetlen
eur�pait sem tal�ltam Ghardai�ban, akinek �tadhat-
tam volna az anyagot... �gy nem volt m�s v�laszt�-
som, visszaj�ttem P�rizsba.
- Griseld�r�l m�g nem sz�lt egy sz�t sem, kedves
Jean Claude!
A fiatal versenyz� meglehet�sen k�tkedve n�zett
besz�lget� partner�re.
- A l�ny halm�rgez�sben meghalt. Nekem semmit
nem adott oda, ha erre gondol uram!
- Biztos ez, kedves bar�tom?
- K�telkedik a szavamban?
- Nem, nem, ne �rtsen f�lre! De t�ny, hogy a l�ny-
n�l l�v� filmen a g�z �sszet�tel�nek le�r�sa szerepelt.
L�nyeg�ben nem kapcsol�dott a mag�n�l l�v� anyag-
hoz... Csak szeretn�m tudni, hogy az kin�l lehet?
... B�r nem �rdekes, mert egy �j vegy�letet �ll�tot-
tunk �ssze, s ezt kell eljuttatnunk a bar�tainkhoz...
Rem�lem, kedves Jean Claude, v�llalkozik r�!
A fiatalember k�nyelmetlen�l �rezte mag�t. Val�-
j�ban nem tudta eld�nteni, hogy kisz�lljon-e a buli-
b�l vagy sem. Ha abbahagyja, akkor vissza kell fizet-
nie a p�nzt. Pedig �gy tervezte, hogy m�g keres
hozz�, �s egy ker�kp�rgy�rt� kis�zemet l�tes�t, ahol
kiz�r�lag speci�lis j�rg�nyokat �ll�t el�...
- Ism�t Alg�ri�ba kellene utaznom?
- Nem.
- Akkor hova, s mi lenne a feladatom?
- Braz�li�ba...
Jean Claude csak n�zett az igen eleg�ns, robosz-
tus alak� f�rfire. L�tszott rajta, hogy kezei k�z�tt
milli�k forognak, s az is nyilv�nval� volt a fiatalem-
ber sz�m�ra, hogy ez a pasas mindenen �s minden-
kin �tg�zol a p�nz�rt. - Csak nem a braz�liai maffia
tagja - t�n�d�tt a versenyz�, aki m�r hallott arr�l
hogy az egyik legvir�gz�bb k�b�t�szer-csemp�szet
�ppen D�l Amerik�ban, Braz�li�ban �s Mexik�ban
folyik. De mi k�ze lehet ennek a vegyigy�rhoz, vagy
a vegyi anyagokhoz?
A csend megtelepedett a szob�ban. Gerson ism�t
felm�rte a fiatalembert; s meg�llap�totta mag�ban,
hogy a nagyf�n�k erre a c�lra alkalmasabb szem�lyt
nem is v�laszthatott volna! Ez azt�n - t�prengett to-
v�bb - semmit nem kony�t a vegy�szethez. Azt sem
tudja, hogy amit majd Braz�li�b�l �tvisz Alg�ri�ba,
annak az �rt�ke csak milli�rd doll�rokban m�rhet�!
Egyetlen furcsa �s megmagyar�zhatatlan rejt�ly volt
Gerson el�tt, m�gpedig a f�rfi h�ga. - Hova a fen�be
t�nhetett el a l�ny?... Bes�g�im, k�meim �s az egy�b
be�p�tett embereim mind egy�ntet�en �ll�tott�k,
hogy a l�ny nem l�pett kapcsolatba az alg�riai f�-
n�kkel sem �tk�zben, sem Ghardai�ban! Akkor
pedig hova lett? B�r azt az inform�ci�t kaptam r�la
hogy szolid teremt�s... Szerencs�re nem az �n felada-
tom, hogy felkutassam a csajt, ez az ostoba f�rfi pe-
dig - ahogy Jean Claude-ot mag�ban nevezte -
szemmel l�that�lag m�r nem is keresteti!
- Mondja csak, kedves Jean Claude! Az alg�riai
rend�rs�gnek bejelentette a h�ga elt�n�s�t? Nyo-
moztak ut�na?
- Igen. Ghardai�ban, a nyomoz�k f�n�ke szem�-
lyesen foglalkozott az �ggyel. Ali Dzsamal biztos�-
tott arr�l, hogy mindent megtesznek a h�gom�rt.
Azt�n �n is tudja - n�zett a f�rfire - hazaj�ttem,
de Dzsamal �r meg�g�rte, hogy Franciaorsz�gban is
�rtes�t, ha valamit megtud. �szint�n sz�lva, �n m�r
arra gondoltam, hogy elrabolt�k... vagy ilyesmi...,
mert tegnap levelet kaptam a ghardaiai rend�rs�gt�l,
amelyben k�zlik, hogy Denise holl�t�r�l m�g mindig
nincs semmi h�r�k.
- Lehet, hogy a h�ga egy f�rfivel a f�ldg�mb m�-
sik t�j�ra utazott?
- Nem, nem, ez teljesen kiz�rt! M�g rem�nyke-
dem, nem adtam fel! Ma reggel egy mag�nnyomoz�t
is megb�ztam itt P�rizsban, aki a napokban elutazik
Ghardai�ba - tette hozz� mag�ban, de hangosan egy
sz�t sem sz�lt.
- No, rendben, akkor besz�lj�k meg r�szletesen
a teend�it. Ha j�l v�gzi a feladat�t, vissza�rkez�se
ut�n egymilli�, most pedig f�lmilli� francia frankot
adok! Ezenk�v�l term�szetesen az �sszes k�lts�g�t
fedezi a c�gem...

49
A nyikorg� ker�k zaj�ra m�g ennyi id� ut�n is �ssze-
rezzent Denise. A szomsz�d szob�b�l �thallatszott
Robert mocorg�sa. �jszak�kon �t le-f�l gur�totta
tol�kocsij�t, mert nem j�tt �lom a szem�re. Altat�t
pedig az isten�rt sem vett volna be! Micsoda egy hi-
pohonder pasas! - �llap�totta meg mag�ban ezred-
szerre Denise. - Aty�m! Hogy lehet ezt �p �sszel elvi-
selni? Bez�rva tart, mint egy foglyot, k�zben pedig
olyan �melyg�sen kedves... Rengeteg aj�nd�kot ka-
pok t�le... de a szeretkez�sek!!! - r�zk�dott �ssze
a l�ny. Id�nk�nt a h�nyinger ker�lgette m�g a gon-
dolatra is, amikor Robert az �jszak�t vele k�v�nta
t�lteni!
R�gy�jtott egy cigarett�ra, felkattintotta a kisl�m-
p�t. Hajnali n�gy �ra volt. Nem tudott aludni. Is-
m�t, mint annyiszor az elm�lt hetekben, v�giggon-
dolta �let�nek alakul�s�t, s �jb�l �s �jb�l fell�zadt
Isten �s a sors ellen, hogy ide jutott Robert karjai
k�z�! Jean Claude arca jelent meg el�tte, s tork�t
�sszeszor�totta a m�lyr�l j�v� k�ts�gbees�s... - Va-
jon �l-e m�g a testv�rem? S ha igen, kerestet, vagy
m�r r�gen letett r�la, s azt hiszi meghaltam:.. Val�-
sz�n�leg m�r P�rizsban van... De mi lehet a mikro-
filmmel? Gillessel mi t�rt�nt?... - Megannyi k�rd�s,
amelyre v�laszt nem tudott adni.
�jb�l hallotta, amint keservesen nyikorog a tol�-
sz�k. - A fene essen bele! - k�romkodott. - Milli�-
szor k�rtem, hogy csin�ltassa meg, vagy vegyen egy
m�sikat! Ezt nem lehet kib�rni... De Robert mindig
csak nevet ezen, s nemegyszer gunyorosan v�laszol-
ta: - Dr�ga kis bazsar�zs�m! �gy mindig tudod, mer-
re j�rok!
- H�lye! Mintha kiengedne engem innen... Vagy
� elhagyn� ezt a csodaer�d�t, ahogy nevezi! Min-
denesetre, k�v�ncsi vagyok, kik j�nnek eb�dre! �ll�-
t�lag volt l�gi�s bar�tait h�vta meg; akiknek, mint
j�vend�belij�t akar bemutatni. Vajon mif�le m�kvi-
r�gok lehetnek? Azok az amerikai pasasok sem vol-
tak sz�vder�t�ek, b�r az egyik el�g kultur�ltan visel-
kedett. Megl�tom! Mindenesetre Zoubid�val eld�nt-
j�k, mi legyen az eb�d. A szak�csn�nek � adja ki
a feladatot, de �jabban mindent megbesz�l velem.
� az egyetlen, akit kicsit k�zel �rzek magamhoz...
Zoubida m�s mint a t�bbiek. M�r az els� pillanat-
ban �gy tekintett r�m, mint a h�z j�vend�beli asszo-
ny�ra! Szent �g! Pedig eleinte micsoda megal�ztat�s-
ban volt r�szem! Persze az�ta sok minden megv�l-
tozott... A csel�ds�g is m�sk�nt besz�l velem, no meg
a gorill�k is... Mintha Robert valami megjegyz�st
tett volna egyik nap - gondolkozott Denise - hogy
D�l-Amerik�ba Zoubid�t is magunkkal vissz�k,
mert az �zlet�hez sz�ks�g van r�. Tudom, hogy arab
l�nyokat ad el. Itt, Alg�ri�ban �sszeszedi �ket, azt�n
sz�ll�tja... De hogy hova, arr�l fogalmam sincs! Zou-
bida mindent tud err�l is, de egyszer, amikor k�rdez-
tem, csak r�zta a fej�t, s annyit mondott: - Kis-
asszony, err�l nem akarok besz�lni, s mag�nak is
�gy a jobb! Tal�n m�r hallott a h�res mozabita mon-
d�sr�l: legkicsinyebb v�tk�t is felr�juk a j�nak, �m
ha a gaz k�vet el b�nt, n�m�k maradunk...
Denise lehunyta a szem�t, �rezte, hogy �lmosodik.
Megsz�nt a tol�kocsi nyikorg�sa. - Lehet, hogy Ro-
bert is elszundik�lt?
Arra �bredt, hogy g�z�lg� k�v�val, friss gy�m�lcs-
csel, juhsajttal, toj�ssal megrakott t�lc�val l�p be a
szob�ba Zoubida.
- Kisasszony! Itt a reggelije! Kicsit tov�bb aludt
ma, m�r kilenc �ra van...
- Szent Isten! Hiszen Robertnek ma valamilyen
r�gi bajt�rsai j�nnek eb�dre! Zoubida, mivel k�n�l-
juk meg �ket?
- Az �r m�r tegnap este k�z�lte. Birkapaprik�s
lesz szemesbabbal, azt�n halat rendelt, meg minden-
f�le z�lds�get. �gy, reggel az egyik kocsi a szak�csn�-
vel elment a piacra, hogy mindent beszerezzen. Az
�r azt mondta, hogy a r�gi l�gi�s bar�tainak olyan
eb�det akar t�laltatni, amilyet annak idej�n ettek
nap mint nap. M�g az elk�sz�t�s�t is le�rta nekem.
Nem is tudtam, hogy �rt a f�z�shez! De h�t, mi-
hez nem �rt �, amihez nem akar... - v�ltott gunyo-
ross� Zoubida hangja. - Kisasszony, az �r azt �zen-
te, hogy a mai �nnepi alkalomra eur�pai ruh�t
vegyen fel, mag�ra b�zza a v�laszt�st. Mit k�sz�ttes-
sek ki?
Denise egy pillanatig gondolkozott, azt�n a szek-
r�nyhez l�pett. Feh�r v�szonszokny�t �s hozz� egy
vil�gosk�k selyembl�zt vett el�.
- Ezt te vetted nekem; Zoubida az els� nap, em-
l�kszel? Az�ta is szeretem. L�gy sz�ves, vasaltasd ki
ezeket! D�lel�tt s�t�lhatn�k a kertben? Gondolod
hogy Robert megengedi?
- Nem hiszem, kisasszony, mert a gorill�i elmen-
tek �zleti �gyben Ghardai�ba, s tudja, csak vel�k
s�t�lhat! �gy, azt mondom, ne is k�rje meg erre �t!
Olvasson, vagy n�zzen telev�zi�t. Ha nagyon unatko-
zik, kicsemp�szem a konyh�ba. Rem�lem a szak�cs-
n�nek nem j�r majd el a sz�ja!
- S ha Robert keres, mit mondunk neki?
- Azt, hogy meg�hezett, lej�tt a konyh�ba.
- Mondd csak, Zoubida, most is vannak l�nyok
az alagsorban?
- Nem. �resek a szob�k. A j�v� h�ten kell n�h�ny
napra d�lre utaznom. Az �r ism�t t�z l�nyt akar meg-
v�s�rolni... - halkult el a v�lasz, s �nk�ntelen�l is
k�r�ln�zett �sszeh�zott szemmel.
Ebben a pillanatban a nyikorg� tol�sz�k meg�llt
az ajt� el�tt:
- Bazsar�zs�m, fel�bredt�l m�r?
- Igen. Reggelizem �s Zoubida asszonnyal besz�l-
get�nk...
Kiny�lt az ajt� �s Robert betolta mag�t. Kez�ben
egy kis csomagot tartott.
- No, t�nj el Zoubida! Most nincs r�d sz�ks�gem!
Rem�lem, mindent az utas�t�somnak megfelel�en
int�zt�l? Azt akarom, hogy a bar�taim �muljanak
a kis bazsar�zs�m sz�ps�g�n!
Amikor kettesben maradtak, a f�rfi �tny�jtotta a
dobozk�t Denise-nek. A l�ny �vatosan kinyitotta, �s
egy aranyb�l k�sz�lt Fatma kezet tal�lt benne. Az
ujjak hegy�n apr� brilli�nsok, s a hozz�val� nyak-
l�nc vastag aranyb�l sodorva...
- Csod�latos!
- Ez megv�d t�ged mindent�l! Azt akarom, hogy
am�g �n �lek, a te �leted csupa ragyog�s legyen! -
n�zett szerelemmel Robert a l�nyra, aki mag�ban azt
gondolta, l�m m�g ebben is milyen �nz� a f�rfi! J�l
fogalmazott, am�g � �l... Nem akarta kimutatni gon-
dolatait, ez�rt csak ennyit mondott:
- K�sz�n�m Robert! Nyilv�n azt k�red, hogy vi-
seljem ma, ha megj�nnek a vend�geid.
- Igen, kis bazsar�zs�m! Hadd pukkadozzanak,
micsoda sz�p hitvesem lesz! - Majd kigurult a
szob�b�l.
Denise elk�sz�lt d�lre. Olyan v�kony volt mint a
n�dsz�l. J�csk�n leadott a s�ly�b�l, ami�ta a f�rfi-
vel egy�tt �lt. Az �lland� szobafogs�gt�l az arca hal-
v�ny volt, csak hatalmas szeme �s hossz�, selymes
haja volt a r�gi. A f�ldszinten egy pazarul berende-
zett szob�ban v�rt�k a vend�geket. Robert igencsak
�gyelt mindenre. A v�z�kban csod�latosabbn�l cso-
d�latosabb vir�gok, az asztalon ez�st �s �lomkris-
t�ly poharak �s t�ny�rok, gy�ny�r� gyertyatart�k.
A falon l�g� sz�nyegek, az �jonnan v�s�rolt ez�st
te�sk�szlet, mint-mind olyan k�pet var�zsoltak De-
nise el� is, mintha az ezeregy�jszaka t�nd�rmes�i
helysz�n�n lenne. � m�g soha nem tette a l�b�t ebbe
a szob�ba, mert Robert ide sem engedte be! Most
meglep�d�tt ezen a pomp�n �s gazdags�gon.
A kertben terepj�r� f�kezett. A f�rfiakat a k�t go-
rilla k�s�rte be.
Ed �s Julien r�gi l�gi�s k�sz�nt�ssel l�ptek be az
ajt�n: - Adj es�t �s aranyat, uram! - sz�laltak meg
szinte egyszerre Roberthez k�zeledve. Majd Ed k�r-
dezte:
- No, �s mikor l�tjuk a sz�p kis ar�t?
Denise a sarokban �lt, s a meglepet�st�l nem tu-
dott sem fel�llni, sem megsz�lalni... Ebben a m�sod-
percben Ed �s Julien megfordultak �s �szrevett�k az
ott kucorg� teremt�st! D�bbent cs�nd telepedett a
szob�ra. Ez Robertnek sehogy sem tetszett, �rzett
valamit a leveg�ben...
- No, mi van? Nem is k�sz�nt�k az �n kis bazsar�-
zs�mnak?
Julien tal�lta fel gyorsabban mag�t.
- Bocs�nat, kisasszony, engedje meg, hogy bemu-
tatkozzam. Julien Carter vagyok, a bar�tom Ed Shi-
rer. - K�zben megr�ntotta Ed kez�t, aki v�gleg nem
�rtett semmit...
- Denise Kahn vagyok...
- Nem sok�ig, bazsar�zs�m! Az �n �j nevemet ve-
szed fel te is D�l Amerik�ban!
- Gyertek, �ljetek le! Mit vagytok �gy meglep�d-
ve? Tal�n nem tetszik a j�vend�belim? No, igyunk!
L�gy sz�ves, Julien, t�lts mindenkinek! L�tom raj-
tatok, arab asszonyra gondoltatok... No, persze...
eur�pai n�t r�gen l�ttatok!... De h�t nektek nem sz�-
mit! - mosolygott k�t�rtelm�en a h�zigazda.
Denise alig t�rt mag�hoz. Hogy zavar�t �gy-
ahogy lek�zdje, � is k�rt egy poh�r v�r�sbort. Nem
mert a k�t vend�gre tekinteni, mert esz�be jutott az
a borzalmas �jszaka... amikor v�gig kellett n�znie!
Val�j�ban akkor kezd�d�tt minden sz�rny�s�g! -
s�hajtott mag�ban, s �nk�ntelen�l is megtapogatta
a nyak�ban l�g� Fatma kezet.
A besz�lget�s meglehet�sen akadozva folyt. M�g
a bor sem oldotta fel Julien �s Ed g�tl�s�t. Mindket-
ten azonnal megismert�k a l�nyt, de egyik�k sem
tudta, hogy ker�lt a sz�rnyeteg Robert karmai k�z�!
Egyben biztosak voltak, hogy az ara nem j�sz�nt�-
b�l van itt. - Vajon a testv�re nem kerestette? - k�r-
dezte �nmag�t�l Julien. Azt�n r�j�tt, hogy hi�ba
kutat ut�na, itt a vil�g t�voli er�dj�ben... soha senki
nem tal�lja meg... - Szerencs�tlen l�ny! Sz�vesen se-
g�ten�k neki! Tal�n az eb�dn�l tudok vele �gy besz�l-
ni, hogy az idi�ta Robert ne hallja... Mert azt l�tom,
hogy ugyancsak beleesett...
- Bazsar�zs�m! Sz�lj Zoubid�nak, t�laltasson!
Denise fel�llt, hogy kimegy a konyh�ba, de Robert
hangja csattant:
- No, nem! R�zd meg a cseng�t! Milli�szor
mondtam m�r neked, ne menj ki egyed�l...
Ed �s Julien egym�sra n�ztek, �s tiszt�ban voltak
mindennel. Nemhi�ba h�ztak le egy�tt az idegenl�-
gi�ban annyi �vet...
Ed m�r a m�sodik t�ny�r babos birkap�rk�ltet et-
te, amikor ked�lyeskedve megsz�lalt:
- Tudod Robert, l�tszik, hogy te sem felejtetted
el a r�gi sz�p id�ket!... Eml�kszel, amikor azt a kis
k�pc�s pasast megfojtottuk a...
- El�g! Fogd be a sz�d! - �v�lt�tt torkaszakadt�-
b�l Robert. - Benneteket nem lehet eur�pai n� k�ze-
l�be engedni! Denise-t nem �rdeklik a r�gi t�rt�ne-
teink! Egy�bk�nt is az�ta minden megv�ltozott...
Hallgatagon fogyasztott�k el a pazar eb�det. De-
nise alig-alig evett. �gy �rezte, hogy meg�ll a falat
a tork�ban.
Eb�d ut�n a tol�sz�k a l�ny fel� g�rd�lt. Robert
megsimogatta Denise haj�t:
- Bazsar�zs�m, menj a szob�dba! Mi most �zleti
�gyeinkr�l besz�lget�nk. Pihenj le, k�sz�nj el a ven-
d�gekt�l, mert vel�k ma m�r nem tal�lkozol!
A l�ny meghajtotta a fej�t:
- Viszontl�t�sra, uraim - s kiment a szob�b�l. Az
ajt� el�tt a gorilla m�r v�rta, s felk�s�rte az emeletre.
Robert a feketek�v� kortyolgat�sa k�zben ismer-
tette terveit: - N�h�ny h�t, �s itt mindent felsz�mo-
lok! D�l Amerik�ban telepsz�nk le. Csak k�t embe-
remet �s Zoubida asszonyt, no meg Denise-t viszem
magammal. De el�tte h�zass�got k�t�nk, m�gpedig
�j n�ven! Ebb�l nem lehet baj, teljesen hivatalos lesz
minden...
- De, Robert! - v�gott a szav�ba Julien. - Csak
nem k�pzeled, hogy a n�lad k�zel harminc �vvel fia-
talabb l�ny bel�dszeretett? Te teljesen meghibbant�l!
No, �s a tol�sz�k? Hagyd abba a h�lyes�geidet, �s
te menj D�l Amerik�ba! A l�nyt engedd szabadon!
Ez lenne az egyetlen �rtelmes cselekedeted!
- Te h�lye! Csak nem k�pzeled, hogy a bazsar�-
zs�mat �tengedem f�ldi haland�nak? � az eny�m!
Csak az eny�m!... - v�ltozott vis�t�v� a nyomor�k
hangja. - Am�g �lek, addig � is �l... azt�n... - de
nem fejezte be a mondatot. - Most t�rj�nk �t az
�zleti �gyeinkre! Ti mikor akarj�tok elhagyni Alg�-
ri�t, �s milyen �tlev�lre lesz sz�ks�getek?
- Ezt meg hogy �rted? - k�rdezte Ed.
- Gondolom, nem a saj�t neveteken k�v�ntok
utazni? De ha igen, az sem �rdekes, hiszen mindket-
t�t�k b�n�gye m�r el�v�lt!
- Saj�t nev�nk�n - v�laszolt egyszerre a k�t
vend�g.
- No, rendben, akkor elk�sz�ttetem az �tleveleket!
A j�v� h�ten �rte j�hettek! Van m�g p�nzetek amit
�t kell v�ltanom?
- Igen, k�t h�t m�lva egy nagyobb �sszeget szeret-
n�nk, ha eljuttatn�d...
- Rendben, ne folytasd Julien! Mindent elint�zek,
�gy mint eddig, hiszen r�gi bar�tok vagyunk! Vagy
tal�n nem? - csillant Robert szeme olyan hidegen,
hogy Julien h�t�n a hideg futkor�szott.

50
A rep�l�g�p lejjebb �s lejjebb sz�llt a t�bb mint �t-
milli� lakos� Rio de Janeiro fel�. Jean Claude esz�-
be jutott, amit olvasott az �tik�nyvben, hogy Isten
hat nap alatt teremtette a vil�got, s a hetedik napon
csak Ri�val foglalkozott. A szikl�s hegycs�csok, a
tenger k�kje, a h�zak �s az �ri�si felh�karcol�k l�t-
v�nya a fiatalembert teljesen leny�g�zt�k. Amint ki-
l�pett a g�pb�l, megcsapta a forr�s�g. A v�mnyilat-
kozat, az �tlev�lkezel�s pillanatok alatt megt�rt�nt.
A hatalmas forg�szalagr�l mag�hoz vette egyetlen
b�r�ndj�t, �s indult a kij�rathoz.
Taxiba �lt. Megpr�b�lt franci�ul besz�lni, de a so-
f�r csak r�zta a fej�t. L�tszott, egyetlen sz�t sem
�rt. Ekkor Jean Claude el�vette a jegyzet�t, amelyet
m�g Gerson �rt fel neki. Olvasni kezdte. A sof�r a
sz�lloda nev�nek eml�t�s�re b�lintott, �s elindult a
n�gys�vos �ton.
A belv�rosban egy felh�karcol� el�tt �llt meg az
aut�, amely k�ls�leg az eur�pai sz�llod�khoz hason-
l�tott... A Caterina Hotel h�szemeletes volt, de f�ny-
�z�s�vel kir�tt a ri�i sz�llod�k k�z�l. Gerson ezt je-
l�lte meg. Jean Claude-nek itt kellett v�rni arra a
n�re, akit f�nyk�pen l�tott P�rizsban. Visszacseng-
tek f�l�be a f�n�k szavai: - J�l n�zd meg! Jegyezd
meg a von�sait, a szem�t, az alakj�t! De semmi baj
Jean Claude, ha n�h�ny napig Ri�ban maradsz!
Mindent M�rta Cerdam int�z. Megb�zhatsz ben-
ne, � is francia sz�let�s�... �rkez�sed ut�n addig
ne hagyd el a lakoszt�lyt, am�g nem besz�lsz vele!
Kicsomagolta a holmij�t �s sz�ve szerint egy ri�i
s�t�ra indult volna... Helyette a h�t�szekr�nyb�l el�-
vett egy Coca Col�t, egy �veg Nap�leont, �s mind-
kett�b�l t�lt�tt mag�nak. R�gy�jtott �s v�rt...
Nem sok�ig maradt egyed�l, mert mintegy ne-
gyed�ra m�lva kopogtak az ajt�n. Odament, kinyi-
totta. A f�nyk�p megelevenedett �s �letnagys�gban
�llt el�tte, csak sokkal pomp�sabb kivitelben! V�r�-
sessz�ke haja a v�ll�ig �rt, z�ld szeme kiemelkedett
csokol�d�sz�n� arc�b�l. A vil�gosz�ld bl�zer feh�r
bl�zzal �s szokny�val �gy festett a l�nyon, mintha
egy francia divatlapb�l l�pett volna ki.
- Hell�, Jean Claude, nem enged be? Csak nem
akarja, hogy itt �csorogjunk... - mosolygott a f�r-
fire.
A szob�ban M�rta �vatosan k�r�ln�zett, majd
minden helyis�get �tvizsg�lt. Megn�zte a l�mp�-
kat, az asztalokat, s azokat a helyeket, ahol esetleg
lehallgat�kat helyezhettek el...
- F� a biztons�g! K�rem, �lt�zz�n �t ha akar, s
megy�nk v�rosn�z�sre. Az �n vend�gem - mosoly-
gott ism�t, de a szem�vel intett a f�rfinek, hogy in-
duljanak m�r.
Jean Claude csup�n trik�t cser�lt, s m�ris k�szen
�llt. A l�ny az utc�n belekarolt, s a f�l�be s�gta:
- Olyan helyre megy�nk, ahol nyugodtan besz�lhe-
t�nk! Most k�rem, viselkedjen �gy, mintha szerel-
mesp�r lenn�nk...
F�l�rai gyalogl�s ut�n el�rtek a Largo da Carioca
t�rre, amelyet p�lmaf�k �veztek.
- M�r csak egy perc - suttogta M�rta - s fel�r�nk
a Szent Antal kolostorba!
- Ismeri, kedves Jean Claude, Szent Antal ri�i
t�rt�net�t?
- Nem.
- M�g 1710-ben, amikor a franci�k megt�madt�k
a v�rost, Rio lak�i a homlokzati f�lk�ben �ll� szobor
seg�ts�g�t k�rt�k. Az ellens�g visszaver�se ut�n Szent
Antalt h�l�b�l a portug�l hadsereg kapit�ny�v� ne-
vezt�k ki, zsoldj�t pedig a kolostornak foly�s�tott�k!
De, menj�nk tov�bb! - fogta meg a f�rfi kez�t. -
A legjobb az lesz, ha a templomban besz�lget�nk...
- Te j� �g! Erre mi sz�ks�g van?
Amikor az utols� padsorban le�ltek, egy ferences-
rendi pap l�pett a l�nyhoz, keresztet rajzolt a hom-
lok�ra:
- M�r v�rtuk. �g �ldjon gyermekem! K�s�rje uta-
dat az �r!
- M�rta, mag�t itt is ismerik?
- Igen! Id�nk�nt adom�nyokat hozok a kolostor
fenntart�s�hoz...
- Ez magas nekem! Mikrofilmeket csemp�sz egyik
maffi�t�l a m�sikig, orsz�ghat�rokon kereszt�l, k�z-
ben pedig Szent Antal szeg�nyeit t�mogatja? Mond-
ja csak, ez hogy f�r meg egy�tt?
- Kedvesem, ha egy kicsit gondolkozna, meg�rte-
n�! De most nem k�v�nom elmagyar�zni. Sz�val
k�t-h�rom napig itt marad Ri�ban, a f�n�k �gy k�-
v�nja! S�t, holnap elviszem hozz�. Most pedig �gy
kell viselkedn�nk, mintha szerelmesek lenn�nk egy-
m�sba... K�rem, legyen nagyon �vatos! Egy�bk�nt
tegez�dj�nk! Ez is biztons�gi szab�ly! Az �tterem-
ben, a port�n, s mindenhol figyelhetnek... K�rem
Jean Claude, amire most v�llalkozott, az milli�rdo-
kat jelent! T�bbet nem mondhatok... De elk�pzelhe-
t�, hogy a m�sik t�bor tud az �rkez�s�r�l...
- S a maga szerepe mi ebben, kedves M�rta?
- Ez nem a te dolgod! - t�rt �t a tegez�sre a l�ny.
- Most elmegy�nk moziba, azt�n a sz�llod�ban va-
csor�zunk. �jszaka pedig n�lad maradok! No, ne
n�zz r�m ilyen ijedten! Az�rt rendelt�nk a sz�modra
lakoszt�lyt! K�t szoba van benne.., ha nem vetted
volna �szre.
Az utaz�s, a v�rosn�z�s, az �ri�si gyalogl�s igen-
csak elf�rasztotta Jean Claude-ot. Egyetlen v�gya
maradt, egy j� vacsora, f�rd�s �s alv�s.
M�rta mintha kital�lta volna a gondolat�t:
- Fogunk egy taxit, hazamegy�nk, megf�rdesz,
�t�lt�z�l �s vacsor�zunk. Rendben?
- Ez a sz�vem v�gya!
Az �tteremben Jean Claude meg�llap�totta, hogy
M�rta remek�l besz�l spanyolul. Ol�vaolajjal le�n-
t�tt sal�t�t rendelt, majd t�kehalat, ut�na rostons�lt
marhah�st z�lds�gk�r�t�ssel. Aperitifnek cukorn�d-
p�link�t k�rt sok j�ggel �s citrommal, az �tkez�shez
pedig k�nny� braz�liai v�r�sbort.
- Megfelel, dr�g�m? - fordult a f�rfihez, de mind-
ezt �gy tette, hogy a pinc�r is meg�llap�tsa mag�ban,
a l�ny igencsak szerelmes.
Amikor a pinc�r t�vozott a rendel�ssel, M�rta
megsimogatta partnere kez�t: - N�h�ny nap �s te is
remek�l �rtesz majd az itteni specialit�sokhoz!
M�rta az eg�sz vacsora alatt csevegett. Kicsit tal�n
hangosabban, mint illend� lett volna, de h�t a szerel-
meseknek Ri�ban is mindent megbocs�tanak. Ami-
kor fel�rtek a szob�ba, Jean Claude megk�rdezte:
- Nem volt ez egy kicsit er�ltetett?
- Nem, dehogy! Erre sz�ks�g van. Pihenj j�l,
mert reggel kor�n indulnunk kell. Elviszlek a f�-
n�kh�z.
- � is itt van Ri�ban?
- Igen. A Lapa negyedben tal�lkozunk vele.
- Az meg mi?
- Legjobban a p�rizsi Montmartre-hoz tudom ha-
sonl�tani. A m�v�szvil�g kedvenc helye, de csavarg�-
kat, prostitu�ltakat is b�ven l�thatsz majd. De k�r-
lek, ne k�rdezz t�bbet! N�gyszer fogunk �tsz�llni
egyik taxib�l a m�sikba a biztons�g kedv��rt!...
Megyek a f�rd�szob�ba, �n is elf�radtam. J� �j-
szak�t, kedvesem! - ezzel megpuszilta a f�rfi fej�t.
M�rta v�giggondolta a napj�t, s meg�llap�totta
mag�ban, hogy Jean Claude val�ban olyan naiv,
ahogy Gerson P�rizsb�l jelezte. Tetszett neki a f�r-
fi. Kopogtak az ajt�n. M�rta felkapta a pongyol�-
j�t, s miel�tt Jean Claude ajt�t nyithatott volna,
kisz�lt.
- Ki az?
- Hoztam a pezsg�t kisasszony, amit rendeltek.
- Igya meg nyugodtan, s �rja a sz�ml�nkhoz! M�r
nem k�v�njuk a pezsg�t, m�ssal vagyunk elfoglal-
va... - kuncogott a l�ny.
Jean Claude egyetlen sz�t sem �rtett az eg�szb�l.
Martha leford�totta neki a mondatokat.
- Nem rendeltem semmif�le pezsg�t...
- �n sem, te csacsi! Csak valaki meg akart gy�-
z�dni arr�l, hogy �jszaka mi val�ban egy�tt va-
gyunk-e.
- Lehets�ges ez?
- H�t hogyne - b�jt az �gyba Jean Claude-hoz
a l�ny. Sz�juk �sszeforrt, test�k pedig egym�st ke-
resve megtal�lta az utat a gy�ny�r fel�...
Hajnalodott, amikor M�rta a saj�t �gy�ba ment
aludni. Felh�zta a r�di�s �r�t. Tudta, hogy a f�n�k-
h�z percre pontosan kell �rkezni�k!

51
Frank Murrow megd�rzs�lte a szem�t. Egyhuzam-
ban m�r n�gy �r�ja pr�b�lt a sz�m�t�g�pb�l adato-
kat kiszedni, de k�ptelen volt egyetlen gy�gyszer-
adatbankba is bejutni! Pedig az elm�lt h�napok fo-
lyam�n milyen sikeres volt. - Lehet, hogy valaki r�-
j�tt a titokra? - gondolta mag�ban. - Egy�bk�nt sem
l�p be soha senki ide ebbe a helyis�gbe.
Hi�ba pr�b�lkozott �jb�l �s �jb�l, a monitor nem
jelzett. - A fene essen bele! Grevill megint �rj�ng
majd! Egy�bk�nt is, az ut�bbi id�ben egyre ingerl�-
kenyebb. A gy�gyszerek adagol�sa nem hozta meg
a v�rt eredm�nyt, s tudom most azon spekul�l, hogy
a kutat�st �s f�k�nt a gy�gyszerel�st m�dos�tsa. De
m�g nem tudja hogyan, ez�rt akarja ism�telten el-
lopni az adatokat. Mert, bizony ez lop�s! Ak�rhogy
is sz�p�tj�k a t�nyeket!
Ebben a pillanatban ny�lt az ajt�, �s Elena l�-
pett be.
- Frank, szeretn�k veled s�rg�sen besz�lni.
- Jaj Elena, mi�ta az �gyamba b�jt�l, olyan k�-
r�lm�nyes lett�l!
- Pontatlanul fogalmazol. Nem k�r�lm�nyes, ha-
nem �vatos! A f�n�k nem szereti, ha a munkat�rsai
olyan szoros kapcsolatban vannak, mint Segal dok-
torn� �s Raimu doktor...
- Ezt a baroms�got meg honnan szeded?
- L�tom, amit l�tok.
- No, most m�r el�g a fecseg�sb�l, dolgom van!
Ki vele, mit akarsz mondani?
- A h�rmas szob�ban az egyik beteg, akinek be-
adtuk a gy�gyszert, tudod melyiket - v�lt suttog�v�
a n�v�r hangja - n�h�ny perce exit�lt!
- S ki az �gyeletes?
- H�t te! De helyetted �n mindent elint�ztem,
am�g itt kuksolsz a g�p el�tt!
- No, ez remek! Most azt�n j�l kif�zted...
- De Frank, �n csak azokat a gy�gyszereket adtam
a betegnek, amelyeket ti, orvosok el��rtatok! �r�k
�ta itt t�lt�d az id�det, �s nem akartalak zavarni.
Az inf�zi�kat is bek�t�ttem...
Murrow doktor �gy ugrott fel a sz�m�t�g�p mel-
l�l, mint akit pusk�b�l l�ttek ki, �s elindult a k�rter-
mek fel�.
Azonnal a h�rmas szob�ba rohant. Elena feh�r
leped�vel m�r le is takarta a beteget. - Milyen j�,
hogy a t�bbiek alszanak - �llap�totta meg. A ha-
lotthoz l�pett, s l�tta, hogy f�leg a mell�n kis piros
foltok vannak!... - Szerencse, hogy Elena nem is-
merte fel a betegs�get! Lehet, hogy rubeolaj�rv�ny
�t�tte fel a fej�t a k�rh�zban? Rem�lem, nem! Ez
k�ptelens�g! De ha m�gis... - �llt meg egy m�sod-
percre az ajt� el�tt. - Sz�lnom kell Grevillnek! - Be-
ment az �gyeletes szob�ba �s t�rcs�zta a f�orvos la-
k�s�t. T�z csenget�sig v�rt, de nem vett�k fel a
kagyl�t. - Lehet, hogy Anita Br�knern�l van. Ott
m�gsem h�vhatom! - Azt�n meggondolta mag�t, �s
a seb�szeten megk�rdezte Anita telefonj�t. Egy m�ly
leveg�t vett, �s...
- Anita Br�kner - hallotta a k�sz�l�kb�l.
- Eln�z�st koll�gan�, de �gy gondolom fontos,
hogy Andr�val besz�ljek, itt Frank Murrow doktor...
- Adom!
- Mi a baj, Frank? Ha te itt keresel csak baj le-
het!... A sz�m�t�g�p?
- Nem! A h�rmas k�rteremben azt hiszem rubeola
�t�tte fel a fej�t. A beteg meghalt �s apr� ki�t�sek
jelentek meg a mell�n �s a nyak�n...
- �risten! M�g ez hi�nyzott! Azonnal indulok.
Senkinek ne sz�lj r�la! El�bb meg akarom n�zni!
Grevill negyed�r�n bel�l meg�rkezett. Frankkal
bementek a k�rterembe, ahol m�g mindig letakarva
fek�dt a halott asszony. A f�orvos �vatosan felemel-
te a leped�t, feh�r keszty�vel megford�totta a tark�-
j�t, majd tekintet�vel a karj�t, mell�t nyak�t v�gig-
p�szt�zta.
- Azt hiszem Frank, a diagn�zisod sajnos helyt-
�ll�. Meg kell tenn�nk az �vint�zked�seket! Most
mindenesetre vitesd le az alagsorba! Azt�n megbe-
sz�lj�k a tennival�kat.
Az �gyeletes orvosi szob�ban Murrow �s Grevill
gondterhelten dugt�k �ssze fej�ket.
- Mindenekel�tt n�zz�k meg az �sszes t�bbi bete-
get, akik a k�rteremben fekszenek - sz�lt Grevill.
Elindultak a h�rmas szoba fel�.
A k�rteremben m�g n�gy asszony fek�dt. Sorban
igen alaposan megvizsg�lt�k �ket. Az egyikn�l tal�l-
tak nyugtalan�t� t�netet.
A huszonhat �ves n�nek harmincnyolc fok k�r�li
l�za volt, amely napok �ta fenn�llt. Enyhe hurutos
t�netei voltak �s suboccippitalis, valamint cervicalis
nyirokcsom�i kiss� megduzzadtak. Grevill elkomo-
rulva pillantott Frankra, aki maga is s�padtan ny�j-
totta �t a f�orvosnak a beteg k�rlapj�t. Rajta z�ld
filctollal vastagon al�h�zva a k�vetkez� mondat sze-
repelt:
Graviditas 11-IIL holdh�nap.
- No, m�g ez hi�nyzott - s�hajtott a f�orvos, s
a beteghez fordult:
- Asszonyom, rendk�v�l sajn�lom, de k�z�ln�m
kell �nnel, hogy a terhess�g�t meg kell szak�tani!
- Allah, irgalmazz! De mi�rt? Hiszen a n�gy�-
gy�sz doktor �r azt mondotta, hogy a sz�vemet itt
a belgy�gy�szaton egy kicsit meger�s�tik, s akkor
probl�ma n�lk�l meg tudom sz�lni a gyermeket!
M�r h�romszor voltam terhes, de soha nem b�r-
tam kihordani! A v�g�n a f�rjem visszak�ld a sz�-
leimhez!
- Sajnos egy fert�z� betegs�get kapott, asszo-
nyom, mely �nre n�zve tulajdonk�ppen �rtalmatlan,
azonban a terhess�g ilyen szakasz�ban a magzat
a rubeol�t�l rendk�v�l s�lyosan k�rosodik! Agy-
�s csontfejl�d�si rendelleness�gei lehetnek, esetleg
s�keten vagy vakon sz�letik! Ezt, gondolom �n
sem akarja. K�rem, egyezzen bele a m�t�tbe! Allah
seg�ts�g�vel minden bizonnyal �jb�l lehet gyerme-
ke...
- Mi az a rubeola, doktor �r, �s hogy kaptam
meg?
- Egy fert�z� betegs�g melyet b�rhol �sszeszed-
hetett. Ak�r az utc�n is, mert el�g hossz� ideig lap-
pang a k�r. Val�sz�n� m�g bej�vetele el�tt fert�z�-
d�tt meg...
- Nos, ha mindenk�ppen elker�lhetetlen, akkor
term�szetesen beleegyezem. S�lyosan beteg vagy torz
gyermeket a f�rjem sem akarna - mondta az asszony,
�s szem�b�l patakokban folyt a k�nny, majd hangj�t
elfojtotta a g�rcs�s zokog�s...
Grevill b�lintott, fel�llt �s Frank fel� fordult:
- L�gy sz�ves int�zkedj, hogy holnap reggel a n�-
gy�gy�szaton soron k�v�l csin�lj�k meg az abrasiot!
S�rg�ss�ggel javasoljuk a m�t�tet, k�z�ld vel�k
hogy az asszony rubeola an�s! Most pedig v�gig-
megy�nk az eg�sz oszt�lyon �s alaposan megvizsg�l-
juk a t�bbieket is. Els�sorban a k�s�rletek�rt agg�-
dom. Nem szeretn�m, ha most b�rki kiesne, akinek
adagoljuk a gy�gyszert. �n�k pedig, kedves h�l-
gyeim - fordult a m�sik h�rom beteghez - t�z napig
nem hagyhatj�k el a k�rtermet! Minden nap gondo-
san ellen�rizz�k magukat.
Mintegy k�t�rai alapos munka ut�n Grevill meg-
nyugodva �llap�totta meg, hogy sehol semmif�le
gyan�s megbeteged�st vagy t�netet nem tal�ltak.
- Tudod Frank, reggel a koll�g�kkal k�z�ln�nk
kell a rubeola fert�z�st! A h�rmas k�rterembe csak
a kijel�lt �pol�szem�lyzet �s orvosok l�phetnek be
s a fert�tlen�t�sre �k is rendk�v�l gondosan �gyel-
jenek!
52
- F�n�k! Arra gondoltam, hogy z�rjuk le Denise
Kahn �gy�t. H�napok �ta hi�ba nyomozunk ut�na!
Nekem az a v�lem�nyem - v�lt egy kiss� er�sebb�
Haszan Laknes hangja - hogy miut�n ennyi id� el-
telt�vel sem tal�ltuk meg Madleine Ranand gyilkos�t
�s a francia n�v�r, Veronica Spek holttest�t sem,
mind a h�rom megoldatlan �gyet f�lretehetn�nk.
Feleslegesnek �rzem, hogy m�g mindig kutatunk
ut�nuk! Minek?
Ali Dzsamal beosztottj�ra n�zett. Lassan, meg-
fontoltan v�laszolt:
- N�zd, Haszan, az id� m�l�s�val val�ban le lehet-
ne z�rni e h�rom t�m�t, viszont nekem az a meggy�-
z�d�sem, hogy el�bb-ut�bb f�ny der�l ezekre az ese-
tekre is. Valamilyen form�ban esetleg �sszefutnak a
sz�lak... H�la Allahnak, ma m�r a sajt�, a r�di�, a
telev�zi� sem foglalkozik ezzel a h�rom franci�val. De,
valami azt s�gja nekem, hogy m�g el�ker�l az eg�sz.
A fiatal nyomoz�n l�tszott, hogy j�l sz�rakozik
f�n�ke alaptalan feltev�s�n.
- Akkor mit �rjak az akt�kra? - fordult Dzsamal fel�.
- Tekintsd lez�rtnak! Rakd iratt�rba �ket, de majd
jusson eszedbe, egyszer m�g let�r�lj�k ezekr�l a
port!... No, j�, l�ssunk neki a legfrissebb �gyeinknek!
53
Arnold Renand el�tt, amikor az alg�ri rep�l�t�ren
ifj� feles�g�vel karonfogva haladt a kij�rat fel�,
Madleine k�pe jelent meg... Gy�l�let �s megvet�s �lt
benne az asszony ir�nt.
R�n�zett a huszonegy �ves, felt�n�en csinos, sz�-
kehaj� n�re, akit m�r P�rizsban is t�bben a l�ny�nak
n�ztek. Megremegett a v�gyt�l, hogy r�videsen ism�t
a karjaiban tartja Rit�t! A l�ny olyan �rz�seket �b-
resztett benne, amelyekr�l eddig fogalma sem volt.
Nem is sejtette, hogy l�tezhet ilyen kapcsolat! Ez ma-
ga a t�k�ly!!! - n�zte ifj� hitves�t. Rita el�rus�t�n�-
k�nt dolgozott egy illatszerboltban. Amikor az id�-
s�d� f�rfi vacsor�zni h�vta, el�sz�r nemet mondott,
majd t�rsai biztat�s�ra beleegyezett. Az eljegyz�sre,
amelyet a megismerked�s ut�n k�t h�ttel tartottak
meg, Rita egy sportkocsit kapott. �r�me korl�tlan
volt. Arnold nem akart v�rni az esk�v�vel. Tudta,
hogy Alg�ri�ba kell utaznia, mert �jabb nagysza-
b�s� �zletet k�sz�tett el� Ahmed Karimmal. Rit�t
egyetlen napra sem k�v�nta egyed�l hagyni P�rizs-
ban, �gy azt�n szinte pillanatok alatt feles�g�l vette,
s n�sz�t helyett Alg�ri�ba vitte mag�val.
- Dr�ga kis bog�rk�m! - mondta indul�s el�tt Ri-
t�nak. - A n�szutunkat majd kip�toljuk! Ha siker�l
megk�tn�m az �zletet, Hawaiba megy�nk! Nem
tudlak egyetlen napra sem n�lk�l�zni! Ha nem vagy
velem, olyan vagyok, mint a sivatagi v�ndor, akit
�get a szomj�s�g.
Rita anyj�val �s bar�tn�ivel megbesz�lte, hogy a
"l�k�tt f�rfihez" - ahogy mag�ban nevezte Arnol-
dot - feles�g�l megy. - N�zd csak, l�nyom - csengett
vissza f�l�be anyja szava. - Mi lenne az �leted Ar-
nold Renand n�lk�l? El�rus�t� maradn�l, feles�g�l
mehetn�l egy szerencs�tlen fl�t�shoz, sz�lhetn�l egy
tucatnyi gyereket. Arra soha nem lenne p�nzed, hogy
�kszereket, ruh�kat v�s�rolj �s amit csak akarsz!
Ilyen szerencse ritk�n �ri a szeg�ny ember gyerek�t!
- Mindez akkor jutott esz�be, amint kil�pett a rep�-
l�g�pb�l, s a v�mvizsg�latn�l n�h�ny percet v�rakoz-
niuk kellett.
- Mondd csak, Arnold, hogy utazunk tov�bb
Ghardai�ba?
- A b�relt aut� m�r a kij�ratn�l v�r benn�nket.
Sof�rt is fogadtam. Tudod, nem szeretek ismeretlen
�s f�leg sivatagi utakon vezetni! Dr�ga bog�rk�m,
a kedved�rt sport Mazd�t v�lasztottam, ugye �r�lsz
neki?
Rita sz�m�ra annyira szokatlan volt a gazdags�g,
a b�s�g �s az �des �let, hogy nem tudott betelni vele.
�let�ben m�g soha nem volt ennyire boldog. M�r
gyerekkor�ban megtanulta, hogy bizony �l�re kell
raknia a fill�reket. Anyja a h�rom gyereket egyed�l
nevelte fel. Apjuk elesett a h�bor�ban, �gy Rit�t ed-
dig nem k�nyeztette el a sors... Az asszony nehezen
�lt, a csal�d csak a legsz�ks�gesebbet kapta meg. Mi-
kor Rita �ri�si anyagi �ldozatok �r�n le�retts�gizett,
azonnal elhelyezkedett egy illatszerboltban. M�r h�-
rom �ve dolgozott...
H�zass�gk�t�se szinte napok alatt t�rt�nt. A fiatal
teremt�s hirtelen a mennyorsz�gban �rezte mag�t sa-
j�t csekkf�zet�vel, a halomnyi p�nzzel �s gazdags�g-
gal! Csup�n egy dolog zavarta, de ez nagyon, a f�rfi
szenved�lyes v�gya �s szerelme... Arnold nem tudott
betelni a fiatal n� test�vel. Ez az id� m�l�s�val nem-
hogy cs�kkent volna, hanem egyre ink�bb n�tt!
Amikor anyj�nak minderr�l panaszkodott, a b�lcs
asszony megjegyezte: - L�nyom, elfelejted, hogy va-
lamit valami�rt?
Arnold nem akart ugyanazon az �ton menni
Ghardai�ba, mint r�viddel ezel�tt Madleine-nel. �gy
azt�n nem Biskra fel� indultak, hanem a Langhoua
fel� vezet� utat v�lasztott�k.
Amint a hatalmas sportkocsi d�l fel� haladt, Rita
nem gy�z�tt betelni a k�l�nleges t�jjal. Eddig m�g
a l�b�t sem tette ki P�rizsb�l. �gy azt�n ujjongva
n�zett ki az ablakon, s az egyhang� sziklasivatag l�t-
t�n is csak �muldozott.
- Arnold, n�zd csak, ezek a szirtek, vagy hogy is
h�vj�k �ket, olyanok, mintha az �gbe ny�ln�nak!
- Bog�rk�m, h�t persze, l�tod itt az alfaf� az
egyed�li n�v�ny. Tudod, ezen az elhagyott r�szen no-
m�d t�rzsek �lnek...
- Hogy h�vj�k �ket?
- Az itteni nail t�rzs ereiben sz�ntiszta beduin v�r
cs�rgedezik! Meglehet�sen harciasak..
- Nem rabolhatnak el benn�nket?
- Te kis csacsi! Hiszen val�j�ban ezek b�k�s birka-
p�sztorok. N�zz csak arra, szamarak legel�szik a
sz�raz k�r�t. Egy n� �l a szam�ron, s mellette a f�rfi
baktat.
- Ez �rdekes. Mif�le szok�s ez?
- Tudod, bog�rk�m, az itteni l�nyokat, ha felcse-
perednek, a sz�l�k a k�rnyez� sziklasivatag v�s�rai-
ra �s a Szahara o�zisaiba k�ldik, hogy sz�ps�g�k
erej�vel tisztes vagyonk�ra tegyenek szert... Ezzel az
�vek m�lt�n megalapozhatj�k h�zass�gukat! �gy az-
t�n ezek a l�nyok saj�t szerzem�ny� hozom�nyuk,
no meg - gondolom - megfelel� �lettapasztalatuk
k�vetkezt�ben, uralkod� helyzetbe ker�lnek a birka-
p�sztor f�rj�kkel szemben!
- Ez eg�sz Alg�ri�ban �gy van?
- Nem, dr�ga kis bog�rk�m. Ebben az orsz�gban
igen sokf�le t�rzs �l, s mindegyiknek m�s �s m�s
a szok�sa...
- Jaj, de �rdekes! Mondd csak, melyik a legh�re-
sebb t�rzs?
- A berberek, a tuaregek, a mozabit�k �s m�g...
- Ne folytasd, ez igencsak bonyolult nekem! De
hol vannak az idegenl�gi�sok? Egyszer olvastam egy
k�nyvben, hogy francia katon�k �lnek itt valami
er�df�les�gben...
- Te kis butusk�m! Az idegenl�gi� ma m�r meg-
sz�nt. A vil�gt�rt�nelem egyik legnagyobb zsoldos-
hadsereg�t az 1840-es �vekben szervezt�k, s ha j�l
eml�kszem, legal�bb h�romsz�zezer katon�b�l �llt.
- Minden katona francia volt?
- Nem. Tudod, f�k�nt azok jelentkeztek ebbe a
zsoldos hadseregbe, akiknek nem volt m�s lehet�s�-
g�k... - hallgatott el Arnold, mert nem akarta r�sz-
letezni, hogy gyilkosok, �s egy�b m�s nemzetbeli
b�n�z�k, k�tes elemek harcoltak a francia z�szl�
alatt. - A l�gi� legfontosabb feladata az volt - foly-
tatta - hogy az Alg�ri�ban fel-fell�zad�kat leverje.
- �s hol �ltek ezek a szerencs�tlen katon�k?
- Most arra haladunk majd, ahol vannak r�gi l�-
gi�s kasz�rny�k.
- Jaj, �lljunk meg itt egy percre! - sz�lt k�zbe Ri-
ta. Mi ez a furcsa, ami�rt az emberek hajolgatnak?
Arnold sz�lt a sof�rnek, hogy egy kis pihen�t tar-
tanak. Kiseg�tette Rit�t a kocsib�l, �s az �t sz�l�r�l
egy kicsit beljebb mentek, mert az asszony k�v�ncsi
volt, mint egy gyerek. Egy hatalmas s�st� k�rvonalai
l�tszottak, s messzebb n�h�ny kunyh�.
- J�zusom! - ment k�zelebb Rita. - N�zd, embe-
rek a s�ban! ! !
- Igen, dr�g�m, s�t lap�tolnak.
Mez�tl�b �lltak a gyilkos mocs�rban, a k�s�s s�-
ban! A fels� r�teget �st�k, majd tov�bbadt�k egy
m�sik csapatnak, azok pedig kitett�k a napra sz�-
radni.
- Addig csin�lj�k - tette hozz� Arnold - am�g
h�feh�r s� nem lesz bel�le. Tudod, kicsik�m, ezt a
munk�t senki nem b�rja sok�ig! Az er�s s� kimarja
a b�rt a l�bukon...
- Menj�nk - fordult vissza Rita - nem b�rom n�z-
ni ezt a sz�rny� szenved�st!
- Lassan meg�rkez�nk Laghou�ba - n�zett a m�-
szerfalra Arnold - m�r csak n�h�ny perc lehet h�tra.
N�gysz�z kilom�tert m�r megtett�nk!
- Ez is valami �sr�gi v�ros? - k�rdezte kicsit tud�-
l�kosan Rita, akinek fogalma sem volt Alg�ria t�rt�-
nelm�r�l sem.
- �gy tudom, ezt a v�rost a XI. sz�zadban alap�-
tott�k, de �letemben �n is most j�rok itt el�sz�r! De
n�zd csak! Ott, l�tod azokat a hatalmas datolyap�l-
m�kat? L�tszik, k�zeled�nk az o�zishoz!
Percek m�lva, ahogy a szerpentines �ton lefel� ha-
ladtak, felt�nt annak legjelent�sebb m�eml�ke, az
El Attik mecset. Az utc�kon csod�latos sz�n�, k�zi-
csom�z�s� sz�nyegeket l�ttak felakasztva fa ruda-
kon, vagy burnuszos f�rfiak �rult�k karjaikon.
- Jaj, Arnold, vegy�l nekem egy sz�nyeget!
- Bog�rk�m! Erre lesz m�g alkalmad! Ne cipelj�k
innen, Ghardaia is igen h�res a k�zimunk�ir�l.
- De �n most akarom! - csattant Rita hangja, aki
d�hbe gurult, hogy Arnold nem teljes�ti k�v�ns�g�t.
A f�rfi r�n�zett:
- Rendben, no gyere, v�lassz sz�nyeget!
A fiatal n� kom�tosan v�gigs�t�lt a f�utc�n, meg-
meg�llt egy-egy sz�nyeg�zlet el�tt, azt�n az egyikbe
bement. Meglep�d�tt, hogy az �zletben �js�got ol-
vas� szak�llas f�rfi remek�l besz�lt franci�ul. Rita
egy kis imasz�nyeget v�lasztott, amelyet r�zsasz�n
�s feh�r vir�gf�z�r d�sz�tett. H�trasz�lt Arnoldnak:
- L�gy sz�ves, fizesd ki! - M�g az �r�t sem k�rdez-
te meg, l�tszott rajta, hogy nem �rdekli a p�nz...
Ahogy a kocsi fel� haladtak, egy �kszer�zlet kira-
kat�ban csod�latos smaragd �s brilli�ns k�veket vett
�szre. Bement �s egy j�kora �g�t�z� smaragdot v�-
lasztott! Becsomagoltatta, s csak annyit mondott
f�rj�nek:
- Any�mnak viszem majd haza, m�g soha �let�-
ben nem volt ilyen �kszere! Vagy tal�n sajn�lod t�-
lem ezt az �r�m�t? - n�zett Arnoldra, aki kicsit sz�v-
ta a fog�t, amikor meghallotta, hogy a k� �ra t�zezer
din�r!
- No, mindegy, majd k�s�bb megnevelem a bog�r-
k�t! Gyere, induljunk a sz�llod�ba, olyan f�radt va-
gyok - fordult Rit�hoz, aki nem tudott betelni az
utca forgatag�val.

54
Michel Pelegrin ism�t �tn�zte jegyzeteit, amelyet
Jean Claude Kahn elmond�sa alapj�n �ll�tott �ssze
h�g�r�l, az elt�nt Denise-r�l. Meg�g�rte a fiatalem-
bernek, hogy a helysz�nre utazik, s megpr�b�lja
megtal�lni a szerencs�tlen teremt�st. Azt�n esz�be
jutott volt f�n�ke a k�melh�r�t�sn�l, akit egy-egy
k�lf�ldi �tja el�tt rendszeresen t�j�koztatott. Most
is ezt tette.
Az ismert, rekedtes hang �traval�ul csak annyit
mondott: - Azt�n j�l n�zz k�r�l, h�tha a mi sz�-
munkra is tal�lsz valami csemeg�t!
Michel �t �ve nyitotta meg a mag�nnyomoz�i iro-
d�j�t, amikor egy akci� alkalm�val D�l-Afrik�ba
kellett utaznia, s a l�b�ba l�ttek. Egy hatalmas ipari
k�mked�st leplezett le, s b�r szerencs�j�re azonnal
k�rh�zba ker�lt, megoper�lt�k, de az�ta is kicsit
h�zza a bal oldal�t.
A fiatalember jogi diplom�j�val, �les esz�vel, ki-
v�l� emberismeret�vel a f�n�k kedvence volt, de
amikor a baleset �rte, az elh�r�t�s javaslat�ra abba-
hagyta a munk�t. Nyolc alkalmazottja els�sorban
mag�ndetekt�v feladatokat l�tott el. Az elh�r�t�s
azonban id�r�l id�re megb�zta Michelt egy-egy r�sz-
feladattal, de err�l senki nem tudott.
Ellen�rizte a rep�l�jegy�t, az �tlevel�t �s a csekk-
f�zet�t. M�r el�re �r�lt annak, hogy r�gi koll�g�j�-
val tal�lkozik Alg�rban, akivel �vek �ta csak egy-egy
r�vid levelet v�ltottak. - M�g Redu feles�g�t sem is-
merem, pedig r�gen olyanok voltunk, mint a test-
v�rek. Igaz, ma m�r � is m�s ter�leten dolgozik.
A rep�l�t�rre az utols� pillanatban �rt ki, de m�g
elcs�pte a j�ratot. K�t�rai rep�l�s ut�n meg�rkezett
a f�v�rosba. Michel meg�llap�totta mag�ban, hogy
Alg�r sz�ps�g�t els�sorban fekv�s�nek k�sz�nheti,
miut�n domboldalra �p�lt, s h�zai vak�t� h�feh�rek.
Amint kin�zett, l�tta, hogy a f�v�ros h�zai el�tnek
a f�ldk�zi-tengeri francia v�rosok�t�l. A magasb�l
csod�latos kil�t�s ny�lt a tenger�b�lre �s a kik�t�re.
Michel a hivatalos formas�gok ut�n be�lt egy taxi-
ba �s Redu lak�s�ra hajtatott. Bar�tja a h�res Espla-
nade d�l-afrik�t�l nyugatra, Alg�r legszebb �tj�n b�-
relt lak�st. B� f�l�rai aut�z�s ut�n meg�rkezett a
t�zemeletes luxus h�z el�. M�g telefonon �gy besz�lt�k
meg Reduval, hogy a f�rfi nem megy ki el� a rep�l�-
t�rre, mert elfoglalt. Redu az egyik legnagyobb alg�-
riai �ruh�zl�ncnak volt az igazgat�ja, feles�ge pedig
a Nemzeti K�nyvt�rban dolgozott f�igazgat�k�nt.
Michelt k�rte bar�tja: - Menj fel a tizedik emeletre,
a takar�t�n�nk beenged. Helyezd magad k�nyelem-
be, s d�lut�n k�t �ra fel� mindketten hazamegy�nk...
A t�gas, �tszob�s lak�s pomp�j�n Michel elcso-
d�lkozott. Nem �gy k�pzelt el egy afrikai otthont.
Bement a f�rd�szob�ba �s lezuhanyozott. Az asz-
talon l�v� konyakb�l t�lt�tt mag�nak, s k�nyelmesen
n�zel�d�tt a hatalmas teraszon. Nem sok�ig kellett
v�rnia, mert N�ra meg�rkezett.
Az els� n�h�ny udvarias mondat ut�n N�ra �gy
sz�lt:
- Michel, azt javaslom, eb�delj�nk kettesben,
mert Redu szerintem k�sni fog. Bizony, az igazgat�-
tan�cs �rtekezlet�t soha nem lehet el�re pontosan
kisz�m�tani...
A konyha egy patik�hoz hasonl�tott. A h�feh�r
b�torok, francia h�ztart�si g�pek k�z�tt Michel �gy
�rezte mag�t, mintha p�rizsi lak�s�ban lett volna.
N�ra az �tkez�ben megter�tett, s �l�nk besz�lget�s
k�zepette falatozt�k a finom halakat, r�kokat, gy�-
m�lcs�ket. K�zben Redu is meg�rkezett, s csatlako-
zott az eb�dhez. Ut�na a dolgoz�szob�ban konyakot
�s k�v�t ittak, s a k�t j� bar�t besz�molt egym�snak
az �let�k alakul�s�r�l.
K�s� d�lut�n Michel n�h�ny sz�ban ismertette,
mi�rt utazik el Ghardai�ba, s azt is hozz�tette, hogy
az ottani rend�rs�ggel is besz�lni fog. - Egy l�ny nem
t�nhet csak �gy el - fordult Redu fel� - no de k�s�bb
majd okosabb leszek!
Este Redu �s N�ra aut�val k�rbevitt�k a f�v�ros-
ban Michelt, aki nem tudott betelni a l�tnival�kkal!
Valahogy m�snak gondolta Alg�rt... Az egyik legim-
poz�nsabb m�eml�knek a Szent F�l�p Sz�kesegyh�-
zat tartotta.
- K�pzeld el, itt valamikor - magyar�zta N�ra -
arab mecset, a h�res Ketchaou �llt; azt�n �gy 1860 de-
rek�n �p�tett�k a sz�kesegyh�zat. De n�zd csak meg
jobban! A templomot a tervez�k, �gy l�tszik, a k�r-
nyezethez akart�k igaz�tani, �s a tornyokon mintha ke-
veredne a katolikus �p�t�szet �s az arab st�lus.
Annak idej�n azt hitt�k a franci�k, hogy Alg�r
el�bb-ut�bb beh�dol �s katoliz�l�dik. Ez azonban
nem j�tt be... - fejezte be mosolyogva N�ra, aki-
nek apja francia, anyja pedig arab sz�rmaz�s� volt.
Kicsit tov�bb s�t�ltak �s megn�zt�k a Dar Hasan
Pacha palota m�r st�lus� �p�let�t, majd a h�res El-
Kebir dzs�mit. Mindannyian elf�radtak, s vissza
mentek a parkol�ban hagyott Peugeot-hoz. A d�l-
nyugati v�rosr�szben, a h�res Asszonyok tava �tte-
remben vacsor�ztak. M�snapra Redu szabads�got
vett ki, hogy Michelnek r�szletesebben megmutassa
a f�v�rost. Azt�n seg�tett bar�tj�nak kocsit is b�rel-
ni, mert azzal akart Ghardai�ba utazni.
Michel amint elhagyta a f�v�rost, megbabon�zva
n�zte a Kabil hegys�g csod�latos t�jait. A kora regge-
li �r�ban meglehet�sen gy�r forgalom volt. Minden-
k�ppen gyorsan akart haladni, mert tudta, hogy k�-
s�bb ezen a r�szen a meleg m�r elviselhetetlen. K�-
l�n�sen az � sz�m�ra, aki m�g a tengerparton is �r-
ny�kba h�z�dik! T�rk�pe alapj�n eld�nt�tte, hogy
Batn�ban eb�del, majd egy kis kit�r�vel megn�zi a
h�res r�mai kori Djemila romv�rost.
Kanyarg�s �ton haladt Aur�s f�v�rosa, Batna fel�.
Aur�s szirtjeinek �s szurdokainak, valamint f�lelme-
tes szakad�kainak egy r�sze ma is kihalt. Vad term�-
szeti sz�ps�ge �mulatba ejtette Michelt. Mint az �ti-
k�nyvben olvasta, m�r a r�maiak is szerett�k volna
megh�d�tani ezt a ter�letet. Azonban sem nekik,
sem a biz�nciaknak nem siker�lt! A francia fiatal-
ember meglep�d�tt, amikor meg�llt az �t sz�l�n �s
megpillantotta a t�bb mint 2300 m�ter magas k�cs�-
csot, amely Kelet- �s Nyugat-Alg�ria legmagasabb
pontja. Ahogy k�zeledett a kitaposott, keskeny �sv�-
nyen a k�hegyhez, r�gy�jtott egy cigarett�ra, s �mul-
va szeml�lte, hogy lent sud�r c�drusf�k �lltak, s egy
o�zis t�nt el�.
Azt�n tov�bb indult, s mintegy negyed�rai aut�-
z�s ut�n meg�rkezett Batn�ba. A sz�pen f�s�tott f�-
�ton bet�rt az El Ahram sz�llod�ba. Megeb�delt, s
f�l�r�s s�t�t tett a v�rosban. - Ha m�r itt vagyok,
legal�bb k�r�ln�zek, valahol iszom egy alg�riai k�-
v�t is!
Batn�t elhagyva hatalmas t�bla jelezte a Djemil�-
hoz vezet� utat.
A rendezett ter�leten el�sz�r a m�zeumot tekin-
tette meg, ahol egy k�s�r� kalauzolta k�r�l, majd
elindultak a Kabil hegyek z�rt fenns�kj�n rejt�zk�d�
Djemila romokhoz. Michel meg�llap�totta, hogy
val� igaz, amit err�l olvasott. Ez j�val nagyobb, mint
a pompeji romv�ros �s viszonylag �p is! A z�rt osz-
lopcsarnokos piacter�re r�gi r�maiakat k�pzelt el...
Furcsa, megmagyar�zhatatlan �rz�s ker�tette hatal-
m�ba. Ahogy k�rbepillantott, a hallgatag eget ost-
roml� hegyek fens�ges l�tv�nyt ny�jtottak! Ide-
genvezet�je j� francias�ggal magyar�zta a r�mai
uralom bet�r�s�t �s a berber t�rzsek menek�l�s�t.
Amikor m�r egy b� �r�t s�t�lgattak, Michel indulni
k�sz�lt. Az idegenvezet� m�g megmutatta a romv�-
ros legszebb r�sz�n az �pen maradt h�rmas diadalka-
put, amelyet Septimius Severus tisztelet�re �p�-
tettek...
- Bocs�sson meg, k�rem, de s�t�ted�s el�tt Ghar-
dai�ban akarok lenni! K�rem, fejezze be az ismerte-
t�st, indulok. - A f�rfi kez�be nyomott k�tsz�z alg�-
riai din�rt, azt�n kezet fogott vele �s a parkol�ban
l�v� kocsij�hoz ment.
Az �t innen m�r nem volt olyan v�ltozatos, mert
lefel� ereszkedett, s el�rte a homoksivatagot. J�cs-
k�n lebukott a nap, amikor meg�llt a Hotel Chelia
el�tt. Szerencs�j�re a recepci�n�l nem volt nagy to-
long�s, �gy a formas�gokkal pillanatok alatt v�gzett.
Egyetlen v�gya volt, egy nagy poh�r whisky �s egy
f�rd�! Az el�bbit mag�val hozta Alg�rb�l, mert ba-
r�tja figyelmeztette, hogy itt d�len csak borokat �s
datolya- valamint f�gep�link�t ihat. �gy Redu adott
neki n�gy �veg whiskyt: - Megl�tod Michel, m�g �l-
dani fogod a nevem, sz�ks�ged lesz r�! - csengtek
vissza f�l�be a szavak, amikor a szob�ban k�tujjnyi
italt t�lt�tt mag�nak. A f�rd�s felfriss�tette. Lement
az �tterembe vacsor�zni, s eld�nt�tte, hogy reggel
v�gigj�rja mindazokat a helyeket, ahol Jean Claude
szerint Denise megfordult. - El�sz�r a Musztafa
K�rh�zban kezdem - hat�rozta el.

55
Theresa, amint felfel� ment a l�pcs�n, �rezte, hogy
valaki megfogja a karj�t:
- V�rj egy cs�ppet, besz�lnem kell veled!
H�tran�zett, Pierre meglehet�sen borost�san, ki-
alvatlanul �llt el�tte. L�tta, hogy a f�rfi t�ntorog,
teh�t ism�t ivott az �jjel...
- Parancsolj, mit �hajtasz t�lem? - pr�b�lt az
asszony udvariasan kim�rt lenni.
- Ne menj fel az oszt�lyra!
- Mi�rt? Kett�t�l 24 �r�s �gyeletben leszek, reggel
�rtes�tett err�l Grevill.
- Jelents beteget!... Vagy a gyerek... a baba... -
kezdett el habogni Pierre.
- Besz�lj m�r �rtelmesen, vagy sokat itt�l az �jjel?
- Theresa, ugye meg akarod tartani a magzatot?
- Igen, mondtam m�r neked! Nem a te dolgod!
Ne f�lj, egyed�l is felnevelem...
- Dr�g�m! Az �jszaka az egyik k�rteremben egy
rubeol�s meghalt, egy asszonyt pedig hajnalban �t-
sz�ll�tottak a sz�l�szetre, el kell venni a magzatot!
Grevill szigor� int�zked�seket hozott, hogy izol�lja
a gyan�s eseteket, de t�ged �s a gyermek�nket -
mondta ki el�sz�r e sz�t a f�rfi - f�ltelek! �gy, ha
nem akarod megmondani a terhess�ged, annyit k�-
z�lj Grevillel, hogy beteg vagy. Helyetted v�llalom
az �gyeletet is! Addig nem l�togatlak meg, am�g nem
tudunk biztosat a t�bbiekr�l. Ma d�lel�tt a fert�z�tt
k�rteremben mindenkit�l v�rt vetetek, s elv�gezte-
tem az �sszes vizsg�latot. Elk�pzelhet�, hogy a rube-
ola nem terjed tov�bb. Az a feltev�sem, hogy a k�t
p�ciens nem a k�rh�zban kapta meg! De f� az �va-
toss�g! Ez�rt javaslom, hogy jelents n�h�ny napra
beteget...
Az asszony lehajtotta a fej�t, n�h�ny pillanatig
gondolkozott, majd meleg hangon sz�lt:
- K�sz�n�m, Pierre! Nem megyek be ma a k�r-
h�zba. K�rlek, este sz�lj �t telefonon, hogy mi �js�g.
Grevillt pedig �rtes�tem, hogy torokgyullad�som �s
magas l�zam van. Ez lesz a legjobb hazugs�g, �gy-
sem marad ideje ellen�rizni!
Elindult lefel� a l�pcs�n.
A belgy�gy�szaton mindenki a szok�sosn�l is t�b-
bet dolgozott. Kider�lt, hogy m�sok nem kapt�k el
a rubeol�t, de miut�n a lappang�si id� legal�bb
t�z nap, elk�l�n�tett�k a k�rtermet. Elena f�n�v�r
hivat�sa magaslat�n �llva pattogva osztogatta a pa-
rancsokat az �pol�n�knek.
Grevill m�g d�lel�tti nagyvizitj�t sem tartotta
meg, �t is teljesen lefoglalta a legs�rg�sebb esetek
ell�t�sa.
- A fene egye meg, hogy Segal doktorn� �ppen
most lett beteg! - d�h�ng�tt mag�ban. - Vagy tal�n
csak kifog�st keresett, �s nem akart bej�nni ebbe a
felfordul�sba? - �m a mondatot sem tudta v�gig-
gondolni, mikor egy felt�n�en j�k�p�, makkeg�sz-
s�gesnek t�n� f�rfi sz�l�totta meg:
- Bocs�sson meg, f�orvos �r, de az igazgat� �r
�nh�z k�ld�tt, h�tha tud seg�teni...
- No, m�g ez hi�nyzott! - d�rrent f�lhangosan
Andr�. - Parancsoljon, menj�nk a szob�ba! Gondo-
lom, nem �n a beteg, tal�n hozz�tartoz�ja?
- �h, nem, dehogy! A rallyn r�sztvev� �s itt ke-
zelt betegekr�l szeretn�k besz�lni...
- Uram, ez lehetetlen! Val�ban fek�dtek itt n�-
h�nyan halm�rgez�sben, de most - mint l�tja - �p-
pen el�gg� el vagyunk foglalva!... Nem �rek r� sem-
mire! Egy�bk�nt is, mi�rt �rdekl�dik �n, hiszen egy
l�ny kiv�tel�vel mindenkit eg�szs�gesen elbocs�-
tottunk!
- F�orvos �r, k�rem hallgasson v�gig! �n�kn�l fe-
k�dt Jean Claude Kahn, akinek a h�ga t�bbsz�r is
j�rt itt a testv�r�t l�togatni. Utols� alkalommal in-
nen t�vozott, �s soha t�bbet nem l�tta senki!
- Mi k�z�m ehhez? - vakarta meg fej�t a f�orvos.
- Igaz... igaz... valami elt�nt l�nyr�l hallottam �n
is... De a r�szleteket nem ismerem, �s nem is �rdekel!
- csattant a hangja. - K�rem, uram, jegyezze meg,
orvos vagyok �s nem nyomoz�! Tal�n forduljon a
rend�rs�ghez!
- Megteszem, term�szetesen! De, miut�n az�rt
j�ttem P�rizsb�l Ghardai�ba, hogy megtal�ljam De-
nise Kahnt, k�rem az �n seg�ts�g�t!
- Csak nem k�pzeli, hogy itt, a k�rh�zban tett�k
el l�b al�l!? No, ebb�l el�g! K�rem t�vozz�k! Most
pedig dolgom van! - �llt fel a f�orvos, s maga el�tt
kitess�kelte a szob�b�l Michelt. - Ha sz�ks�ge van
inform�ci�ra, menjen a f�n�v�ri szob�ba, ott majd
eligaz�tj�k - ki�ltott m�g a fiatalember ut�n.

56
Frank Murrow �ppen egy hatalmas adag k�v�t t�l-
t�tt mag�nak a termoszb�l. Ingerl�keny �s ideges
volt, mert Grevill csak d�lut�nra �g�rte a morfin
adagj�t, pedig az ut�bbi id�ben egyre nagyobb mor-
fin �hs�get �rzett! - Majd �n is kitolok vele! N�zheti
mag�t!... Nem fogom a sz�m�t�g�pet kezelni... -
morogta a fiatal orvos, aki tudta, hogy drog n�lk�l
lehetetlen sz�m�ra az �let. De azzal is tiszt�ban volt,
hogy Grevill n�lk�le nem tudja ellopni a k�l�nb�z�
gy�gyszergy�rak �s kutat�int�zetek adatbankjaib�l
az eredm�nyeket. Am�gy pedig mi lenne a k�s�rletei-
vel? - medit�lt mag�ban. Elhat�rozta, hogy egy al-
kalmas pillanatban besz�l a f�orvossal, s nagyobb
adag morfint k�vetel...

Pierre a szoba m�sik sark�ban cigarett�zott, s egy-

re csak Theres�n t�rte a fej�t. Vil�gosan l�tta, hogy
az asszony nem szak�tja meg a terhess�g�t, de sz�-
mot vetett azzal is, hogy � bizony nem k�v�n soha
az �letben apa lenni!... Mikor meghalt a feles�ge �s
a gyereke... azt�n el�zte a gondolatot, mert Michel
Pelegrin l�pett be az ajt�n.
- J� napot k�v�nok! Raimu doktort keresem...
- �n vagyok - fordult fel� Pierre. - Parancsoljon
velem!
- Eln�z�st a zavar�s�rt, P�rizsb�l j�ttem �s szeret-
n�k �nnel n�h�ny sz�t v�ltani. Tudom �s l�tom,
hogy nagy a felfordul�s az oszt�lyon, de az �n �gyem
sem t�r halaszt�st!
- Menj�nk a szob�mba!
A kis helyis�g l�tt�n Michel megd�bbent. - Ilyen
sz�k�s itt egy orvosi szoba?
- H�t... az �gyeletes helyis�g nem, de nekem b�-
ven el�g ez a lyuk is, keveset tart�zkodom itt... -
mosolyodott el a doktor. - Az oszt�lyon, a n�v�rszo-
b�ban sokkal t�bb id�t t�lt�k. Nekem nincsenek
m�r amb�ci�im, hogy kutassak... vagy k�zlem�nye-
ket �rjak... - h�z�dott el a sz�ja. - �n csak egy egy-
szer� belgy�gy�sz vagyok, nem is akarok t�bb lenni!
- b�logatott belet�r�d�ssel. - Rajta, fiatalember, t�r-
j�nk r�, melyik beteg ut�n �rdekl�dik! Gondolom
err�l van sz�?
Michel pontosan �s szabatosan elmondott min-
dent, amit Jean Claude-t�l megtudott.
- Doktor �r - mondta egy kis sz�net ut�n - vala-
hol el kell kezdenem Denise ut�n a kutat�st, s ehhez
k�rem az �n seg�ts�g�t. B�r Jean Claude Segal dok-
torn� nev�t adta meg, de �ll�t�lag � beteg, s nem
lehet el�rni...
Pierre elgondolkozott a hallottakon. A rend�rs�g
annak idej�n �t is kihallgatta, nemcsak Veronica
Spek elt�n�s�vel kapcsolatban, hanem a szerencs�t-
len Madleine Renand gyilkoss�ga ut�n is. Pr�b�lt
visszaeml�kezni Denise Kahnra, de a k�p nem ug-
rott be. - Pedig n�lam is j�rtak az itteni nyomoz�k
- t�n�d�tt tov�bb - de m�r akkor sem tudtam sem-
mit mondani, pedig az sem tegnap volt... Mennyi
ideje is??? - De a v�laszt nem volt k�pes mag�nak
megadni. - Theresa biztosan t�bbet tud!... - Azt�n
esz�be jutott az eldugott bor�t�k, ami most is ott
van a hely�n!... - Lehet, hogy ez a fiatalember a film-
�rt j�tt? S az eg�sz sztori csak mese?... Ki a fene is-
meri ki mag�t ebben az �gyben! A legjobb lesz,
ha Theresa besz�l a fiatal mag�ndetekt�vvel, aki
szimpatikus volt sz�m�ra, b�r soha nem �rtette meg,
hogy valaki mi�rt v�llalkozik ilyesmire. - Michelhez
fordult:
- Lek�s�rem Segal doktorn�h�z, a lak�s�ra! Kicsit
gyeng�lkedik ugyan, de � tal�n seg�thet mag�nak.
- El�vett a zseb�b�l egy lapos �veget, j�l megh�zta,
azt�n nem t�r�dve Michel rosszall� tekintet�vel, fel-
�llt: - No, most m�r mehet�nk!

57
Raija, mint az oson� macska �gy l�pett be De-
nise-hez:
- V�gre elment az �r, �s elj�hettem hozz�d! Tu-
dom, akart�l besz�lni velem. Zoubida t�bbsz�r
�zent �rtem. De am�g az �r itt van, nem tan�csos
errefel� j�rk�lnom.
- Kedves Raija, nem tudod hova ment Robert?
Mi�ta itt tart - suttogta Denise - m�g soha nem
hagyta el a h�zat...
- Ghardaia legnagyobb ur�hoz, Ahmed Karimhoz
vitette mag�t! Kedvesk�m, � azt�n mindenki felett
�ll. Ha Robert Leven �zletet akar k�tni vele, neki
kell elmennie hozz�! Ahogy l�tom, nagyon k�sz�l�-
dik az �r, messzi f�ldr�szre utaztok!
- Jaj, Raija, nem akarok �n vele menni! De sz�kni
sem tudok! Hova, merre menjek a sivatagba? Pedig
olyan neh�z elviselni az �...
- Ne is folytasd! Tiszt�ban vagyok mindennel! De
l�tod, a k�v� alja is mutatja, hogy messzi �tra m�gy!
Egy f�rfit megismersz...
- Ugyan, ugyan, Raija! �gy �riz engem Robert,
hogy n�ha m�g leveg�t sem kapok! Kivel �s hol is-
merkedhetn�k meg??? �s minek??? Az �letem - haj-
totta arc�t a kez�be - egy fabatk�t sem �r! Gyakran
ink�bb a hal�lt k�v�nom, ez nem �let nekem! Ha
elvisz D�l-Amerik�ba, ott is fogs�gban tart majd!
- Azt hallottam Zoubida asszonyt�l, hogy holnap
lesz az esk�v�t�k! Az �r hozat valamilyen papot...
De ez nem biztos, csak a csel�dek suttognak! �ll�t�-
lag megh�vja a k�t idegenl�gi�s bar�tj�t is, akik a
m�ltkor megl�togattak...
Denise �sszeborzadt:
- �n nem akarok a feles�ge lenni! De mit tehet-
n�k! Szeg�ny testv�rem, Jean Claude, ha �lne... el-
j�nne �rtem!
- Ne keseredj el, figyelj a j�slatra!
Ezzel k�zel hajolt a l�nyhoz a v�n banya �s v�kony
hangon suttogta: - Egy f�rfi megmenti az �letedet!
Fatma kez�t l�tom!... Meg�v a gonoszt�l! Boldog
leszel, boldog!
- Ugyan, hagyd m�r, ne vigasztalj! Robert, am�g
�l, nem enged el!
- Ez �gy igaz... De mi lenne, ha v�ratlanul meghal-
na? Ebben te is seg�thetn�l!
- Szent Isten! - sikoltott fel Denise. - �n nem aka-
rok senkit meg�lni!
- Ki mondta ezt neked? Nem gyilkoss�g ez! - v�lt
m�g suttog�bb� az �reg banya hangja.
- Tudod, kedvesk�m, sokan gy�l�lik �t a gonosz-
s�g��rt!... Ha megszerezn�d a vagyont, sz�tosztan�l
egy kis aranyat, amit a vasl�dik�ban �s a p�nc�lszek-
r�nyben tart! Megl�tod, h�ny seg�t� kezet tal�lsz ma-
gad mellett!
Denise �sszer�zk�dott:
- Nem Raija! Nem! Ezt nem akarom!
Az �regasszony n�zte, n�zte �s l�tta, hogy Denise
egyre jobban elt�preng. Tudta, hogy a j�tszm�t meg-
nyerte! Raij�nak is �rdeke volt, hogy min�l t�bb
p�nzt csikarjon ki Denise-t�l. M�r hetek �ta eld�n-
t�tte, hogy ad a l�nynak a kotyval�kb�l. Csak h�sz
cseppet kell egy poh�rba t�ltenie! Azt�n v�ge! - De
el�tte meg�llapodom vele - gondolkozott Raija -
mennyit fizet mindez�rt. Nagyon gondosan kell cse-
lekedn�nk! M�g szerencse, hogy Zoubida is benne
van az eg�szben. � is gy�l�li Robertet... De ki nem?
Csak a gorill�kat kell elt�vol�tani, azt majd kita-
l�lom, hogyan... Az id� s�rget! Mindenki pusmog-
ja, hogy Robert messzire utazik, �s mag�val viszi a
l�nyt! Ahogy �n ismerem, egy fityinget sem hagy itt
a szolg�latunk�rt! V�n zsugori! Most megkapja!
- Figyelj, Denise - fordult a l�ny fel� - n�lunk ber-
berekn�l van egy igen-igen �si mond�s, amely any�-
r�l le�nyra sz�ll! �gy hangzik: Vigy�zz l�nyom �s le-
gy�l �vatos, mert akit megtan�tott�l �szni, az fog v�z-
be fojtani... S ebben nagy igazs�g van!
- Mondd csak, Raija, h�t a hegyekben is van v�z
n�latok?
- Ugyan, te szam�r, ez a mond�s sok mindenre
�rv�nyes, ne legy�l m�r csacsi! De n�zz�k, m�g mit
rejt a j�v�d!... L�tod... l�tod... ott egy f�rfi alakja...
- �n semmit sem l�tok! - s�hajtott Denise.
- Mert nem akarsz l�tni, de majd �n felnyitom
a szemed! - vihogott a mark�ba az asszony, aki
tudta, hogy �gyesen kell ir�ny�tania a l�nyt, �s va-
gyonos lesz! - Kedvesk�m, n�zd csak a k�v�t! -
A l�ngon fortyogni kezdett a fekete l�. Levette,
�s h�romszor k�rt �rt az ed�ny f�l�. Azt�n �gy sz�lt:
- Gyere, m�g k�zelebb, gyere... a j�v�d felv�ste
Allah...
Denise megborzongott. Nem tudta, hogy meny-
nyire hihet az �regasszonynak. Mindez sejtelmes
volt �s hajlott arra, esetleg Raija seg�ts�g�vel meg-
sz�khet...
- L�tom, nem hiszed el amit mondok. Pedig meg-
menek�lhetsz Robert karjai k�z�l, csup�n h�sz csep-
pet kell...
- Ezt ne! Ne is folytasd! Gyilkos nem leszek!
- Mit gondolsz, te szerencs�tlen - csattant Raija
hangja. - Robert h�ny embert k�ld�tt a t�lvil�gra?...
Bezzeg, � nem lenne sz�vbajos! Azt hiszed, hogy, ha
nem esik bel�d, r�d nem ugyanaz a sors v�rt volna?...
Nem is k�pzeled, h�ny l�nyt �s asszonyt �lt meg!
Nem is sz�lva a l�gi�s t�rsair�l!
- Te honnan tudod mindezt?
- A Szahara homokja suttogja a f�lembe...
Denise elgondolkozott, �m v�laszra nem maradt
ideje, mert hallatszott, amint egy aut� beg�rd�lt a
kapun.
- �risten, Robert m�r vissza�rt! - Azonnal az ab-
lakhoz futott, �m r�gt�n megnyugodott, mert egy
Land Rover �rkezett az egyik gorill�val, s hatalmas
l�d�kat kezdtek lerakni r�la.
- Mi a fene ez? - fordult az �regasszony fel�.
- A pince is tele van hasonl� l�d�kkal. Te, kedves-
k�m sok mindenr�l nem tudsz! Ne f�lj, ezek lepakol-
nak �s m�r mennek is. Azt�n k�t nap m�lva a l�-
nyokkal egy�tt a l�d�k is �tra kelnek...
- Mondd csak, Raija, nem hallott�l r�la, hova ke-
r�lnek ezek a szerencs�tlen teremt�sek? �n hi�ba
k�rdezem Robertet, csak k�s�rtetiesen nevet, nem
mond semmit.
- N�zd, pontosan �n sem tudom, de messzire!
Rengeteg holmit is k�ld�nk a l�nyk�kkal. Sejtem,
hogy a m�lyen tisztelt Robert �r j�csk�n keres ezeken
is. K�pzeld, egyszer Zoubid�val belen�zt�nk az egyik
l�d�ba, �s ez�st t�rgyakat, gy�ny�r� ruh�kat, sz�-
nyegeket tal�ltunk. Ki a fene tudja, hogy mennyit
�rhetnek?... Az biztos, hogy Robert igencsak gaz-
dag! R�gebben t�bbsz�r j�ttek Amerik�b�l vend�-
gek hozz�, napokig t�rgyaltak, az eg�sz szoba szivar-
f�stben �szott... Az is igaz, hogy Robert nagy
becsben �llhat a vend�gei el�tt, mert l�ttam, hogy
t�bben kezet cs�koltak neki!... De, hogy ez pontosan
mit jelent, azt �n sem tudom...
L�nyom, nagyon kev�s az id�nk, ez�rt r�vidre fo-
gom: Zoubida egy alkalmas pillanatban �tadja majd
neked a f�zetemet! Te pedig egyik �jszaka, amikor a
karjaiban fekszel... vagy mit csin�lsz, Allah... el sem
tudom k�pzelni mit m�vel veled ez a rohad�k!!! Lehet,
hogy nem is f�rfi? - mormogta maga el� az asszony,
azt�n kisv�rtatva folytatta: - Sz�val, beadod neki, s
v�rsz! F�l percen bel�l rosszul lesz! Te csengetsz Zoubi-
d�nak, aki itt lesz a k�zeledben! Ennyit kell tenned.
Mindez�rt nekem �s Zoubid�nak fizetsz mondjuk -
keskenyedett el az asszony szeme - egymilli� din�rt...
- Szents�ges Sz�zanya! Nekem egy fill�rem sincs!
Honnan szedjek el� ennyi p�nzt? Ez egy vagyon!
- Erre is gondoltunk m�r! Robert nyak�ban, nyil-
v�n te is �szrevetted m�r, egy kulcs l�g. Amikor esz
m�let�t veszti, te leveszed r�la, s odaadod nekem,
vagy Zoubid�nak. Ennyi az eg�sz!
- De, ha ilyen egyszer�, mi�rt nem ti int�zitek
mindezt el?
- Mert mi soha nem vagyunk vele n�gyszemk�zt!
Megfigyelted, hogy egyik vagy m�sik gorill�ja min-
dig �rk�dik mellette! Persze az m�s... amikor... ve-
led... szeretkezik! Gondolkozz rajta! Holnap Zoubi-
d�nak add meg a v�laszt!
Ezzel Raija �sszepakolta a k�v�sb�gr�j�t, a hozz�-
tartoz� kis meleg�t�t, meghajolt:
- R�videsen esk�v�d lesz. El�tte d�nts! J�l gon-
dold meg... Robert t�ged is t�nkretesz! R�d un
el�bb-ut�bb! Azt�n te is m�gy a t�bbiek ut�n!
Amikor az �regasszony kiment a szob�b�l, De-
nise-t elborzasztotta a gondolat, hogy embert �lj�n,
de azzal is tiszt�ban volt, hogy a f�rfit�l m�sk�pp
nem szabadulhat!
- Ha elvisz D�l-Amerik�ba, ahogy � mondja, �s
feles�g�l vesz - t�prengett tov�bb - fogoly maradok
egy �leten �t... Vagy ki tudja?... Nem! Nem �l�m
meg! K�ptelen lenn�k r�!
Azt�n Jean Claude kedves arca elevenedett meg
el�tte, s �rezte, hogy szem�b�l folynak a k�nnycsep-
pek. - Soha nem l�tom meg a testv�remet! Tal�n
ha m�gis beadn�m Robertnek a cseppeket?... - Az-
t�n �sszer�zk�dott: - Nem! Ez gyilkoss�g, ezt
m�gsem!
Ebben a pillanatban meghallotta, amint nyikorog
a tol�kocsi, majd az egyik gorilla kinyitotta az ajt�t
�s betolta Robertot.
- Dr�ga kis bazsar�zs�m! Megj�ttem! M�ghozz�
j� h�rrel! Ma d�lut�n n�gykor lesz az esk�v�nk! -
Azt�n �sszecsapta kez�t: - Zoubida! Zoubida! Gyere
azonnal! Vend�geink lesznek! K�pzeld el! - sz�lt a
bel�p� asszonyhoz. - Ahmed Karim is megtisztel,
r�szt vesz az esk�v�i vacsor�n! R�gi l�gi�s bar�taim,
Ed Shirer �s Julien Carter lesznek a tan�k! A szertar-
t�son csak a k�t bar�t lesz jelen, de a vacsor�t �gy
k�sz�ttesd el, hogy Ahmed Karim feles�ge, Fatima
is elj�n! Azt akarom, hogy az �n kis bazsar�zs�m-
nak ez legyen a legszebb napja!
- Hoztam neked gy�ny�r� ruh�kat, v�lassz k�z�-
l�k! Menj a szob�dba, s pr�b�lgasd fel �ket! Zoubi-
da is seg�t majd! Sz�p legy�l, bazsar�zs�m!
Kifel� menet Denise visszasz�lt:
- De Robert, nincsenek meg az esk�v�h�z sz�ks�-
ges pap�rok, a sz�let�si anyak�nyvi kivonat, a...
- Ne is mondd tov�bb, bazsar�zs�m! �tkeresztel-
telek, az �j neved Simone Girardin lesz, az eny�m
pedig Robert Girardin! Mindkett�nk �tlevele �gy k�-
sz�l, s tervem szerint r�videsen �tmegy�nk D�l-
Amerik�ba! Ott v�s�roltam egy csod�latos h�zat a
tengerparton, amelynek te leszel az �rn�je! De, most
m�r siess, kev�s az id�nk! N�h�ny �ra �s hivatalosan
is a feles�gem leszel!

58
Michel Pelegrin lassan sz�rcs�lgette k�v�j�t, mik�z-
ben hallgatta Theresa Segal besz�mol�j�t, aki gya-
korlatilag Jean Claude elbesz�l�s�hez semmi �rdem-
legeset nem tudott hozz�f�zni.
Kis id� m�lva Raimu doktor beesett, s�padt arca
jelent meg az ajt�ban. A k�sz�n�s ut�n lerogyott
az egyik karossz�kbe �s f�radt hangon k�z�lte:
- H�la az �gnek, nincsenek �jabb rubeol�s bete-
gek, �gy r�videsen visszaj�hetsz dolgozni - fordult
Theresa fel�.
- Egy�bk�nt, siker�lt �rdemleges inform�ci�kat
�sszeszedni? - k�rdezte Michelt�l.
- H�t, bizony nem sokat, l�nyeg�ben amit P�rizs-
ban megtudtam, azokat er�s�tett�k meg mindazok,
akikkel eddig itt besz�ltem. Egy t�ny, hogy Denise
Kahn nyomtalanul t�nt el, m�ghozz� val�sz�n�leg
innen a k�rh�zb�l... sajnos a rend�rs�g sem tudott
enn�l t�bb inform�ci�t adni.
- Theresa, besz�lt�l Michelnek a filmr�l?
- Nem, de ha �gy �t�led meg, hogy ez valahogy
�sszef�gg Denise-szel, mondd el!
Pierre n�h�ny sz�val ecsetelte Griselda hal�l�t �s
a bor�t�kban tal�lt mikrofilmet.
- Milyen filmr�l van sz�? Bocs�ssanak meg, sem-
mit sem �rtek az eg�szb�l.
- Sajnos mi sem sokat, valamilyen vegy�let k�ple-
te van rajta - v�laszolt Pierre.
- Most hol van ez?
- Elrejtett�k.
Michel er�sen t�rte a fej�t, de nem tudta az esem�-
nyeket �sszef�gg�sbe hozni majd �gy sz�lt:
- A filmre vigy�zzanak tov�bbra is, ha r�j�v�k a
titok nyitj�ra, sz�lok. - �risten! - gondolta - lehet,
hogy valami k�mhist�ri�ba keveredett ez a szeren-
cs�tlen Denise! De akkor tal�n a testv�r�nek is tudnia
kellene r�la. Jean Claude pedig semmif�le filmr�l
nem sz�lt. No, mindegy, majd n�h�ny nap m�lva
okosabb leszek! Azt�n Pierre-hez fordult:
- Szeretn�k megismerkedni Ahmed Karimmal,
aki �ll�t�lag Ghardaia legbefoly�sosabb embere.
Nem tudn�nak k�zrem�k�dni ebben? M�r t�bbsz�r
is kerestem telefonon, de soha nem �rt r�, hogy fo-
gadjon.
- Ahmed Karim feles�ge, Fatima Amar n�lunk
dolgozik a belgy�gy�szaton. Sz�vesen bemutatom
neki. � biztosan seg�t a tal�lkoz� l�trehoz�s�ban.
- Tal�n az lenne a legjobb - sz�lt k�zbe Pierre -
ha Fatima mindannyiunkat megh�vna, �gy azt�n Mi-
chelt is magunkkal vihetn�nk.
M�g legal�bb egy f�l�r�t besz�lgettek, de Denise
Kahn rejt�ly�nek megold�s�ban egy tapodtat sem
haladtak el�re.

59
Frank Murrow hajnali k�t �r�ig �lt a g�p el�tt. Sze-
me f�jt, �gett, �gy �rezte, mintha v�r�s k�dben �sz-
na el�tte minden... Legal�bb tizedszer pr�b�lta a
los-angelesi adatbankb�l leh�vni a leg�jabb kutat�si
adatokat, melyek a t�d�be ker�l� krist�lyok okozta
szilik�zis gy�gy�t�s�ra vonatkoznak. - A Szahar�-
ban rengeteg ember t�dej�t t�madja meg a homok
- merengett Frank. - Grevill nemhi�ba szeretne e
t�m�ban feltal�lni valami �jat! Csak az a b�kken�
- gy�jtott r� egy cigarett�ra - hogy nem a saj�t fej�-
b�l mer�ti a tudom�nyt. Deh�t, am�g �n megkapom
a morfint... Semmi k�z�m hozz�!
Grevill gy�r�tt arccal l�pett be a sz�m�t�g�p szob�ba.
- Mi a fen�t csin�lsz itt �jszaka? Mondtam, hogy
telefon�lj, ha bel�psz a bankba - �v�lt�tte, azt�n
vill�ml� tekintettel n�zett az �res k�perny�re.
- Mondd csak Frank, m�r harmadik napja k�pte-
len vagy b�rmilyen adatot megszerezni! Nem �rtem!
Nem figyelsz oda, Vagy teljesen megk�bult�l a mor-
fint�l? Ha nem lesz eredm�ny, megvonom t�led a
napi adagodat! Egy grammot sem kapsz, azt�n meg-
n�zheted magad!
- De te is, Andr�! Mert rajtam k�v�l senki nem
tud az adatbankokba bejutni! �n pedig bolond len-
n�k megadni a k�dokat... Egy�bk�nt is �lland�an
v�ltoztatj�k! Legfeljebb - h�z�dott a fiatal orvos
sz�ja egyre keskenyebb� - nem folytatod a kuta-
t�sokat!
- J�, l�, ne h�zd fel magad! Vannak az embernek
rossz napjai! Rem�lem, te is bel�tod Frank, hogy
a kutat�sban meglehet�sen lassan haladok!
- Mit tehetek r�la, ha n�ha napokig k�ptelen va-
gyok bel�pni! Nyilv�n elhiszed, hogy �lland�an v�l-
toztatj�k a k�djeleket! Ez azt�n nem az �n hib�m!
K�l�nben is, m�r az eddig ellopott gy�gyszerk�sz�t-
m�nyek adataib�l is megtal�lhattad volna a h�rne-
vedhez sz�ks�ges csodak�sz�tm�nyt... L�tom, hogy
Elena szorgalmasan adagolja az �ltalad elk�sz�ttetett
mennyis�geket. Tudom, Karim gy�r�ban csin�lj�k.
De, hogy ebb�l mi s�l ki... Sem hat�stanilag, sem
toxikol�giailag nem ismerj�k a vegy�letet! Ez m�g
nem is gy�gyszer, de te m�ris embernek adod!
- El�g! Nem a te asztalod mindez! Ink�bb t�r�dj
a g�peddel, s hozz eredm�nyt! - ezzel Grevill kivihar-
zott a szob�b�l.
Frank m�g egy ideig pr�b�lgatta a kal�zkod�st, de
sikertelen�l. T�rte a fej�t az esetleges kulcsszavakon,
amelyek eddig bej�ttek, de a g�p most egyetlen eset-
ben sem jelezte a bel�phet villan�st... Egyre idegesebb
lett. Tudta, hogy f�n�ke el�bb-ut�bb cs�kkenti a
morfint vagy elvonja! �gy azt�n elgy�t�rten �llt fel
a s�t�t k�perny� el�l, �s az �gyeletes szob�ba ment.

60
Jean Claude a taxi ablak�b�l figyelte a ri�i utc�k for-
galm�t. M�r negyedszer sz�lltak �t. N�h�ny sarkot
aut�ztak, azt�n M�rta le�ll�totta a taxit �s egy m�sik-
ba �ltek.
- No, most m�r a Lapa negyedben vagyunk. M�g
egy kis t�relem Jean Claude �s meg�rkez�nk!
Mintegy t�z perc m�lva val�ban meg�lltak egy ma-
gas k�ker�t�ssel k�r�lvett h�z el�tt.
Amikor a kocsi tovag�rd�lt, M�rta megnyomta a
legfels� gombot. A kapu kiny�lt, s egy emeletes, palo-
t�nak is beill�, h�feh�r kast�ly �llt el�tt�k! Az abla-
kokon mindenhol r�csok voltak, s m�g�tt�k beh�-
zott s�t�t�t� f�gg�ny�k.
- A f�n�k v�r benn�nket - sz�lalt meg a l�ny. -
L�tom izgulsz, pedig m�g nem is tudod a feladatod!
A t�gas hallban egy id�s, testes f�rfi fogadta �ket.
Barna b�re, fekete haja, valamint hossz�k�s mandu-
lav�g�s� szeme Jean Claude-ot az indi�n filmek h�-
seire eml�keztette...
M�lyen meghajolt:
- Kisasszony, uram, f�radjanak ut�nam! - Indult
az emeletre. A m�sodik ajt�n kopogott, azt�n be-
l�pett:
- Meg�rkeztek a vend�gek...
Jean Claude annyira meglep�d�tt, hogy m�g k�-
sz�nni is csak n�h�ny m�sodperc eltelt�vel tudott!
Az �r�asztaln�l egy gn�m f�rfi �lt!... Legal�bb hat-
van�vesnek t�nt, �sz haja ritkul�, arca s�rg�sbarna
volt, tekintete visszatasz�t�. K�k szeme Jean Claude-
�t malacokra eml�keztette. A p�pos olyan volt, mint-
ha a Notre-Dame-i torony�r megfilmes�tett v�ltozat�-
b�l l�pett volna el�. A k�zszor�t�sa nyirkos �s hideg
volt. Jean Claude �nk�ntelen�l is �sszer�zk�dott,
b�r igyekezett uralkodni mag�n, de nem tudta, hogy
siker�l-e?... Ilyen sz�rnyen torz figur�t m�g soha nem
l�tott. V�laszt�kos francia besz�de meglepte a ven-
d�get.
- Mivel k�n�lhatom meg, kedves fiatalember? -
k�rdezte �s ugyanakkor olyan �that� tekintettel m�rte
v�gig Jean Claude-ot, hogy annak h�t�n a hideg fut-
kor�szott.
- M�rta, te csak limon�d�t iszol? Vagy t�vedn�k,
s a fiatalember rossz �tra cs�b�tott? - mosolygott,
ett�l m�g visszatasz�t�bb lett a tekintete. - Kev�s az
id�m, kezdj�nk hozz� �zleti �gyeinkhez! Kedves
Jean Claude, P�rizsb�l, bar�tomt�l �s �zlett�rsam-
t�l, Gerson Langeais-t�l hallottam, hogy �n kiv�l�
motorversenyz�. A vil�gh�r� Rallyn az els� helyez�sre
p�ly�zhatott, csak sajn�latos pech �rte... Valami hal-
m�rgez�st kapott �s kiesett a versenyb�l, igaz?
- L�nyeg�ben igen. A k�rh�zban elt�lt�tt napok
ut�n m�r nem volt �rdemes folytatnom. A h�tr�nyt
semmik�ppen sem hozhattam be...
- Hogy van a kedves h�ga?
Jean Claude egy pillanatra megd�bbent, s k�rd�n
n�zett M�rt�ra, csak azt�n v�laszolt:
- Sajnos, semmit nem tudok r�la... Mikor a Musz-
tafa K�rh�zban fek�dtem Ghardai�ban, � elt�nt...
- �s a rend�rs�g?
- Nem siker�lt kider�teni�k holl�t�t...
- Ha most ism�t Alg�ri�ba utazik, rem�lem szeren-
cs�sebb lesz! N�h�ny napot a Mazab f�v�rosban t�lt
el...
- Mi lesz a feladatom?
- R�videsen k�zl�m. Addig �lvezze a ri�i �letet
M�rt�val. Kedvesk�m - fordult a l�ny fel�. - Fiatal
bar�tunknak mutasd meg Ri�t. �vatos legy�l! De t�-
ged felesleges figyelmeztetnem, okos vagy! Megb�zha-
t� �s r�termett! - jelent meg egy g�rbe fintor a gn�m
arc�n.
- �r�l�k - fordult vend�ge fel� - hogy Gerson
ilyen j�k�p� f�rfit k�ld�tt hozz�m! Rem�lem felada-
t�t is sikeresen megoldja! - ezzel fel�llt az �r�asztalt�l,
kezet ny�jtott, majd a l�nyhoz fordult:
- Este a szokott m�don jelentkezz!
Amikor elhagyt�k a palot�nak is beill� h�zat,
Jean Claude meglehet�sen ingerl�keny lett. Hirtelen
aggodalom sz�llta meg. Nemcsak a f�rfi k�ls� megje-
len�se keltett benne iszonyatot, hanem n�h�ny szavas
mondataiban volt valami, ami riasztotta...
- Mi�ta dolgozol ennek a sz�rnyetegnek?
- Dr�ga Jean Claude, meg�g�rted az �jszaka, hogy
nem k�rdezel semmit! �gysem felelhetek! Ink�bb
gyere, menj�nk ki a tengerpartra, �sszunk egyet.
Ut�na elmehetn�nk a belv�rosba eb�delni... Rend-
ben?
- Remek, M�rta! - �lelte �t a l�nyt. - Szeretn�k
veled a k�z�s munk�nkr�l besz�lni. L�tom a f�n�k
nagyon megb�zik benned!
M�rta kedvesen elmosolyodott:
- Dr�ga bar�tom, n�lunk csak a megb�zhat�s�g �s
a pontoss�g sz�m�t! Akik elv�llaltuk, valami�rt el is
v�gezz�k ezt a munk�t! Gondolom, Jean Claude, te
is a p�nz�rt! A p�nz a vil�gon mindenhol nagy �r!
De gyere, induljunk az Ipanema partszakaszra! Ott
szikl�s, a f�rd�z�k nem nagyon l�togatj�k. A n�lunk
is h�res Praia do Arpoador nem tartozik Rio felkapott
strandjai k�z�, viszont remek�l lehet �szni �s besz�l-
getni! El�tte meg�llunk az Avenida Copacaban�ban,
a bev�s�rl� utc�ban �s vesz�nk f�rd�ruh�t...
Ez a partszakasz val�ban csod�latos volt. M�rta
leter�tette az �jonnan v�s�rolt gy�k�nysz�nyeget, �s
f�rd�ruh�ban v�gigd�lt a kavicsos talajon. Jean-
Claude mell� �lt. Ahogy n�zte a form�s alakot, ism�t
esz�be jutott az �jszaka. R�j�tt, hogy egyre k�zelebb
ker�l hozz� a l�ny. Esz�vel tudta, hogy ez csak bonyo-
dalmat jelenthet sz�m�ra, de az �sz �s a sz�v dobban�-
sa nem mindig azonos - gondolta.
Nagyot �sztak, besz�lgettek. Azt vett�k �szre, hogy
�hesek. A k�zeli bisztr�ban megeb�deltek. M�rta
t�bbsz�ri k�rdezget�s ut�n sem volt hajland� v�la-
szolni semmire, ami a munk�val, vagy a f�n�kkel
kapcsolatos.
Jean Claude �gy �rezte, hogy a l�ny bizalmatlan
ir�nta... Vagy... f�l t�lem?... - tette fel mag�nak
a k�rd�st. A v�laszt azonban csak �jszaka kapta meg,
amikor M�rt�t karjaiban tartotta, s a l�ny �nk�ntele-
n�l csak annyit suttogott: - Szerelmem! Meg kell �rte-
ned, a f�n�k m�g a gondolatainkat is kital�lja! Min-
denhol vannak be�p�tett emberei...
A szerelem m�moros pillanatai sem feledtett�k
Jean Claude-dal, hogy M�rt�r�l nem tud semmit, s�t
j�v�beli feladat�t sem ismeri! Egyre jobban kezdte
nyomasztani a f�lmilli� francia frankos el�leg. Besz�l-
getni szeretett volna a l�nnyal, de M�rta kereken el-
z�rk�zott el�le.
A k�vetkez� napot kir�ndul�ssal t�lt�tt�k. Az
Atlanti-�ce�n partj�n l�v� Guanabara-�b�lbe men-
tek, amelyet a helyiek tenger karj�nak neveznek. Ott
megn�zt�k a hatalmas sziklaz�tonyokat, az egyik kis
bisztr�ban k�v�ztak, majd l�gp�rn�s v�zibusszal �t-
haj�ztak az indi�n nev� kagyl�-szigetre. Kellemes kl�-
m�j�, homokos tengerparti strandja szinte h�vogatta
az �szni, f�r�dni, napozni v�gy�kat. Eb�d ut�n a szi-
get nevezetess�geit tekintett�k meg, m�ghozz� fi�ke-
ren, amely a f�rfi sz�m�ra igencsak romantikus volt.
Amikor a nap m�r lebukott az �gen, a sz�llod�ban
egym�s karjaiban �gy mer�ltek, mint a tenger �lel�
hull�maiban... M�rta egyre k�zelebb �rezte mag�-
hoz Jean Claude-ot, s felmer�lt benne a gondolat,
hogy milyen nagyszer� lenne egy�tt �lni!... - De nem
itt! Nem a f�n�k kiszolg�ltatottjak�nt... - Nem sz�lt
egy sz�t sem, csak m�g szorosabban b�jt a f�rfihez.
A reggeli napf�ny el�rasztotta a szob�t.
- M�ra milyen programot tal�lt�l ki?
- N�zd, m�g nem tudom, sok helyre szeretn�lek
elvinni - simult Jean Claudehoz a l�ny. - Egy tele-
font v�runk... Val�sz�n�leg ma vagy holnap meg-
kapod a f�n�kt�l az utas�t�sokat, �s indulsz Al-
g�ri�ba...
- M�rta! Szeretn�m, ha te is velem j�nn�l!...
- Dr�g�m, ez k�ptelens�g! Most m�g nem sz�llha-
tok ki ebb�l...
- Mi�rt?
- Hossz� t�rt�net... Az eg�sz csal�dom a f�n�k
mark�ban van! Hidd el, �n is sz�vesen �ln�k veled!
De nem enged!
- Kicsoda?
- A f�n�k zsarol - v�lt suttog�v� a hang, s �nk�n-
telen�l is k�rben�zett tekintet�vel a szob�ban.
- De �n veled akarok �lni! Elterveztem, hogy P�-
rizsban egy speci�lis motorker�kp�r-gy�rt� �zemet
hozok l�tre abb�l a p�nzb�l... - pirult el Jean-
Claude - amit majd kapok, ha elv�gzem ezt a mun-
k�t... Azt szeretn�m, hogy P�rizsban �sszeh�zasod-
junk, ha hozz�m j�nn�l feles�g�l...
- Dr�ga Jean Claude! �rtsd meg m�r v�gre, a sa-
j�t �letemr�l sem �n d�nt�k! Hi�ba szeretn�k a fele-
s�ged lenni... Olyan sokat tudok a f�n�k dolgair�l,
hogy hossz� keze mindenhol utol�r! Nem fog el-
engedni...
- Majd �n megk�rem r�!
- Te csacsi! Itt milli�rdok forognak kock�n...
- S ha megsz�kn�nk �s innen esetleg nem Francia-
orsz�gba menn�nk, hanem mondjuk valamilyen m�s
vid�kre? - Elgondolkozva folytatta: - Esetleg Auszt-
r�li�ba vagy D�l-Afrik�ba... vagy..., de min�l mesz-
szebbre!
- Hidd el, ott is vannak emberei! Egyik legkiter-
jedtebb �zlete �ppen D�l-Afrik�ban van! A r�szleteit
azonban nem ismerem...
Ebben a pillanatban megsz�lalt a telefon. A l�ny
odaugrott:
- Hall�, itt... - nem fejezte be a mondatot, mert
egy �rces m�ly hang sz�lt:
- Ma m�g szabadok mindketten! De reggel a f�-
n�k hat �rakor v�rja magukat! - kattant a k�sz�l�k.
B�r egy teljes nap �llt a rendelkez�s�kre, m�gis
�gy �rezt�k, egyre r�videbb az id�, amelyet egy�tt
t�lthetnek. A v�ros l�tnival�i nem k�t�tt�k le Jean-
Claude-ot. �lland�an azon medit�lt, hogyan tudn�-
nak innen megsz�kni?
Az Ezerarc� Rio nev� h�res �tteremben eb�del-
tek, azut�n visszamentek a sz�llod�ba. Mindketten
rosszkedv�ek �s hallgatagok voltak. Amikor ism�t
egym�s karjaiban rep�ltek a megsemmis�l�s fel�,
�rezt�k, hogy az �let sz�p �s meg kell tal�lniuk a
kiutat!
A vacsor�t M�rta a szob�ba rendelte. A couvert,
amely vajb�l, keny�rb�l, p�st�tomokb�l �s z�lds�-
gekb�l �llt, a pinc�r percek alatt felszolg�lta. Majd
speci�lis f�li�ba csomagolt h�sok k�vetkeztek kol-
b�szdarabk�kkal t�zdelve, �s rizzsel, ol�vaolajjal �ze-
s�tett csirke volt a folytat�s. Az �telekb�l alig-alig
ettek... A fagylalt ut�n a beh�t�tt konyakot iszogat-
t�k, amikor v�gre a pinc�r elt�vozott a szob�b�l.
- M�rta! �n nem tudom, holnap milyen feladattal
b�z meg a f�n�k, de igyekszem teljes�teni. Gyere ut�-
nam! �rtsd meg! Veled akarok �lni! Szeretlek! - �lel-
te �t forr�n a l�nyt, aki a szerelem m�mor�ban elfe-
ledkezett a lehallgat�k ellen�rz�s�r�l.
Eddig minden alkalommal, amikor egy-egy s�ta,
kir�ndul�s, v�rosn�z�s ut�n visszat�rtek a sz�llod�-
ba, M�rta m�dszeresen mindent megvizsg�lt. Most
� is saj�t gondolataiba m�lyedt, s nem n�zett k�r�l.
Az �nfeledt szeretkez�s r�vid id�re ugyan, de el-
mosta a fenyeget� elv�l�s gondolat�t.
- Dr�ga M�rta! M�g �letemben soha nem voltam
szerelmes. Eddig csak a sportnak szenteltem �letem,
persze fut� kalandok n�lam is akadtak. De te m�s
vagy... egy �letre sz�l� szerelem... - cs�kolta meg
hosszan a l�nyt, aki szint�n �gy �rezte, hogy Jean-
Claude n�lk�l nem �r semmit az �lete!
- �desem! Nagyon vigy�zz magadra Ghardai�-
ban! Vesz�lyes adatokat k�ld veled a f�n�k... - hal-
kult el a l�ny hangja... - Emberek sz�zezreinek az
�lete... �s rengeteg p�nz!
- Micsoda? Fogalmam sincs r�la...
- H�t persze, mert neked senki nem mondta meg.
Eddig m�r n�gy embert �ltek meg �tk�zben, akinek
a f�n�k megb�z�st adott...
- S kik voltak a gyilkosok?
- A f�n�k ellenfelei, akik ki akarj�k juttatni a
m�rges g�z vegyi �sszet�tel�t az egyik d�l-afrikai or-
sz�gba...
- De hiszen �n Alg�ri�ba megyek!
- Persze. De ott majd valakinek �t kell adnod, aki
tov�bb viszi.
- Mi ez a m�rges g�z?
- Nem vagyok szakember, de n�h�ny dolgot tu-
dok. Itt Braz�li�ban, valahol vid�ken, egy olyan �j
vegy�letet �ll�tottak el�, amely vegyi fegyverk�nt is
alkalmazhat�...
- Mi ennek a l�nyege?
- H�t n�zd csak! Azok a bizonyos FC-243-as
sz�mmal jelzett anyagok, tulajdonk�ppen a foszf�t-
�szterek csoportj�ba tartoznak. Ezen vegy�letek egy
r�sze rendk�v�l toxikus! Bizony�ra tudod, hogy ha-
sonl� k�sz�tm�nyeket m�r a k�t vil�gh�bor� k�z�tt is
el��ll�tottak. Ha lehet ezt mondani, felhaszn�l�sukat
a n�ci N�metorsz�g t�k�letes�tette, hiszen a koncentr�-
ci�s t�borokban a g�zkamr�k szinte kiv�tel n�lk�l eb-
be a vegy�letcsoportba tartoz� g�zokat haszn�ltak
emberek sz�zezreinek meg�l�s�re!
- Te ezt honnan tudod ilyen j�l?
- Sajnos, ap�m annak idej�n r�szt vett a kutat�-
sok kezdeti st�dium�ban... Azut�n �ngyilkos lett,
mikor megtudta, mire haszn�lj�k!
- De, ha ezek a vegy�letek m�r �vtizedek �ta is-
mertek, akkor mi�rt kell nekem ezeket �tcsemp�sz-
nem ennyi orsz�gon kereszt�l, titokban?
- Csak nem k�pzeled, hogy a vegyipar �s a k�mia
fejl�d�se a h�bor� ut�n egyik pillanatr�l a m�sikra
meg�llt? A vegy�leteket kiv�l� kutat�k tov�bbfej-
lesztett�k, �s b�r nem vagyok vegy�sz, tudom, hogy
a foszf�t�szterek csoportja ma m�r t�bb sz�z olyan
anyagot tartalmaz, amelyek toxicit�s szempontj�b�l
t�lsz�rnyalnak minden eddigit!
- �n m�g most sem �rtem, honnan vagy ilyen j�l
t�j�kozott?!? Tudom�som szerint fot�modell vagy.
- Igen, de a bar�tom, aki meghalt... nemr�gi-
ben..., �ppen Alg�ri�ba utazva... elmagyar�zta ne-
kem!... � volt az egyik fut�r...
- Lehets�gesnek tartod, hogy ezekt�l az anyagok-
t�l ilyen gyorsan meghaljanak emberek?
- Ism�tlem, nem vagyok szakember! Azt azonban
pontosan tudom, hogy a vegy�letcsoportba tartoz�
anyagok k�z�l t�bb olyan van, mely ak�r n�h�ny
milligrammos adagban m�sodperceken bel�l hal�lt
okoz! Azt is tudom, hogy valamennyi az �gynevezett
idegm�rgek csoportj�ba tartozik �s nagyon �sszetett
hat�suk ellen�re abban egys�gesek, hogy a k�zponti
idegrendszert b�n�tj�k...
- Ha ez ennyire k�zismert, akkor mi�rt kell Braz�-
li�b�l kicsemp�szni az adatokat?
- Nos, k�zismertnek az�rt nem nevezn�m! �n a
bar�tomt�l, �s ap�mt�l tudok ennyit. Szerintem,
m�g egy m�velt laikus sincs tiszt�ban ezeknek a dol-
goknak egy tized�vel sem... A csemp�sz�st illet�en
pedig az a v�lem�nyem, hogy a kutat�sok b�rmelyik
vegy�leten, melyek a csoportba tartoznak, a leg-
kisebb m�dos�t�ssal is olyan �ri�si hat�sv�ltoz�st
eredm�nyezhetnek, mely felm�rhetetlen jelent�s�-
g� lehet! Term�szetesen, miut�n harci anyagokr�l
van most m�r sz�, az el�ny az�, aki ennek el�sz�r
a birtok�ba jut! Ez pedig egy vagyont is meg�r
b�rkinek!
A hallottakt�l Jean Claude annyira megd�bbent,
hogy n�h�ny percig sz�lni sem tudott.
- Fogalmam sem volt r�la. Ezt, �n �gy nem v�lla-
lom!... Reggel megmondom annak a v�nembernek,
hogy P�rizsban visszafizetem az el�leget �s r�szem-
r�l befejeztem! Majd ism�t megkezden�m a tr�nin-
get! Az egyes�letem biztosan visszavenne, s esetleg
- a k�vetkez� Rallyn indulhatn�k:.. Nem! Ezt nem!
- gy�jtott r� remeg� k�zzel egy cigarett�ra... - De,
ha �n elmegyek, mi lesz veled? - simogatta meg M�r-
ta haj�t. Majd kis sz�net ut�n folytatta:
- Mi lenne, ha itt Ri�ban titokban �sszeh�zasod-
n�nk, s a f�n�k�t k�sz t�nyek el� �ll�tan�nk? Nem
tarthat itt benn�nket! Ha nem v�llaljuk a megb�z�st,
legfeljebb nem fizet...
- Ugyan Jean Claude! - csattant egy kicsit �leseb-
ben M�rta hangja. - L�tszik, hogy nem ismered sem
a f�n�k�t, sem az �t k�r�lvev� embereket! Ne gon-
dold, hogy Alg�ri�ban nincs t�rsa... Megs�gom
neked, hogy egy volt idegenl�gi�s a f� embere, aki
maga is f�n�k... Nem tudom, hogy oszlik meg a
munka... Azt hiszem, az a pasas m�ssal is kereske-
dik!... De pontosan nem vagyok tiszt�ban vele... Ezt
is egy v�letlen besz�lget�s alkalm�val hallottam meg,
amikor egyszer v�rtam a f�n�kre... - Majd a f�rfihez
hajolt, megsimogatta a haj�t:
- Dr�g�m, most megyek, lezuhanyozok, k�sz�tek
egy konyakot, azt�n megpr�b�lunk valami elfogad-
hat�t kiokoskodni... b�r - s�hajtott - nem tudom,
hogy az elk�pzel�sem siker�lhet-e? V�rj, mindj�rt
j�v�k! ..
M�g M�rta a f�rd�szob�ban zuhanyozott, Jean-
Claude beleb�jt a k�peny�be, kin�zett az ablakon.
V�rt... Hallotta, hogy zubog a v�z... R�gy�jtott. Egy
negyed�ra m�lva, amikor M�rta m�g mindig nem
j�tt vissza, m�r fortyogott mag�ban: - Mi a csud�t
csin�l ez a l�ny, �n egy perc alatt k�sz vagyok! -
Ezzel �tment a kis �sszek�t� folyos�n �s benyitott
a f�rd�szob�ba.
A l�tv�nyt�l m�g ki�ltani sem tudott! Olyan volt,
mint aki megn�mult �r�kre! A k�db�l m�r folyt ki-
fel� a v�res v�z... A l�ny nyaka borotv�val �tv�gva,
az �t��rb�l sz�k�k�tk�nt spriccelt az �l�nkpiros
v�r!... A k�d vize m�r olyan volt, mintha az eg�sz
test v�r�s l�ben �szna... M�rta hossz� haja sz�tter�lt
a v�zen �s id�nk�nt felbukkan�, viaszs�rga arca ijesz-
yt� ellent�tben �llt a v�r�s folyad�kkal... Szeme kime-
redt..., t�gra ny�lt, mintha m�g most is r�m�lten n�z-
ne Jean Claude-ra vagy arra, aki ezt a borzalmat
csin�lta vele.
Elz�rta a vizet, de k�ptelen volt a meggyilkolt
l�nyhoz �rni... - Atya �risten! Most mit csin�ljak?
Felh�vom a f�n�k�t! Azt�n esz�be jutott, hogy sem
a nev�t sem a telefonsz�m�t nem tudja! Senkit nem
ismer Ri�ban... A rend�rs�get kellene �rtes�tenem -
ment vissza a h�l�szob�ba, amikor �szrevette, hogy
halkan ny�lik az ajt� �s egy testes, nagydarab f�rfi
l�p be.
- Uram, szedje gyorsan a holmij�t, azonnal indu-
lunk a f�n�kh�z!
- Ki maga �s hogy ker�l ide?
- Nincs id� a magyar�zkod�sra, a rend�rs�g pilla-
natokon bel�l itt lesz! S�rg�sen t�voznunk kell!
- A f�rd�szob�ban M�rta...
- Mindent elint�zt�nk! Az �tlevele itt van n�lam.
Siessen, mert megb�nja, hogy a vil�gra j�tt! - ny�lt
pisztoly�hoz a f�rfi. - �rtse meg maga szerencs�tlen,
ha nem teljes�ti a f�n�k parancs�t, nem ker�li el a
gyilkoss�g v�dj�t! Csak maga volt egy�tt M�rt�val!
A sz�lloda h�ts� kij�rat�n�l hatalmas Cadillac
v�rta �ket. Jean Claude arra eszm�lt, hogy a m�r
ismert ajt� ny�lik el�tte, �s a f�n�k el� vezetik...
- Jean Claude! - csattant bel�p�skor a gn�m f�rfi
hangja. - A hajnali j�rattal indul Alg�rba! Ott aut�t
b�rel �s Ghardai�ba, a Hotel Cal�ba megy! Kivesz
egy szob�t �s egy k�z�pkor� f�rfinek �tadja ezt a
bor�t�kot! - ny�jtotta fel� a f�n�k.
- De honnan fogom tudni, hogy kinek kell odaad-
nom?
- A f�rfi azt k�rdezi majd mag�t�l, hogy l�tta-e
a Ri�i kaland c�m� filmet. Ennyi �s nem t�bb! Azt�n
visszamegy P�rizsba, jelentkezik Gerson Langeais-
n�l, ahol megkapja a k�vetkez� feladatot!
- De, uram! - sz�lt k�ts�gbeesetten Jean Claude.
- �n nem akarok m�sik munk�t v�llalni! El�g volt!
M�rt�t sz�rny� kegyetlens�ggel meg�lt�k...
- Na �s? Ki tehet err�l? - nevetett fel k�s�rtetiesen
a gn�m, s k�zelebb l�pett. - Lehet, hogy maga �lte
meg, nem??
- Ugyan, hiszen szerettem!
- Tudom - kacagott fel ism�t a f�n�k. - El�vigy�-
zatlan volt az a l�ny! Sokat fecsegett mag�nak... t�l
sokat!... No, meg sz�kni akart... Ez nem megy!
- Honnan szedi ezt? - ugrott fel Jean Claude.
- Csak nem k�pzeli, hogy az embereimr�l nem tu-
dok mindent? M�g a gondolatukat is! A hajnali g�p-
pel elrep�l! Kik�s�rik a rep�l�t�rre, de vigy�zzon,
mert maga is k�nnyen megj�rhatja! Viszontl�t�sra,
Jean Claude, b�r ki tudja, hogy akarom-e m�g l�t-
ni?... Maga miatt elvesztettem az egyik legjobb n�i
�sszek�t�met.
- Csak nem engem v�dol M�rta meggyilkol�s��rt,
ez�rt a k�l�n�sen kegyetlen, embertelen hal�l�rt? -
temette fej�t kez�be a f�rfi, aki az �t�lt sokk hat�s�ra
�gy �rezte, elment a j�zan esze. - Ezt m�r nem b�-
rom! Nem b�rom!
- Fiatalember, szedje �ssze mag�t! Indulnia kell!
Nehogy lek�sse a j�ratot!
- Mit kell vinnem?
- A rep�l�t�ren megkapja. Az alg�ri v�mvizsg�lat-
n�l egyik ember�nk vigy�z majd mag�ra - h�z�dott
mosoly a gn�m arc�n, ett�l szeme m�g gonoszabb-
nak t�nt... - No, de menjen m�r! Nem akarom m�g
egyszer figyelmeztetni!

61
K�t Mercedes vitte Ahmed Karimot �s feles�g�t vala-
mint a francia vend�geket az esk�v�i megh�v�sra.
Fatim�t el�sz�r h�vta a f�rje az �zlett�rs�hoz.
- Rem�lem, Renand�k is j�l �rzik majd magukat.
- Ugyan Ahmed! Rita csak az �kszer�zletekben
tal�lja fel mag�t! M�r annyi aranyat, ez�st�t, bril-
li�nst v�s�rolt, hogy P�rizsban ezekb�l �zletet is
nyithat. Amint l�tom, az a l�k�tt f�rje, minden k�-
v�ns�g�t teljes�ti ennek a nyafog� asszonynak...
- Fatima, ne legy�l szigor� vele, hiszen m�g olyan
fiatal...
- Na �s? Mint mondta nekem, eddig nagyon sze-
g�ny volt, most pedig Ami, ahogy � h�vja Arnold
Renandot, m�g a gondolat�t is teljes�ti! Megl�tod,
nem lesz ennek j� v�ge! Ilyen �ri�si kork�l�nbs�g
rossz v�rt sz�l... Nemhi�ba mondj�k n�lunk: A per-
cekig tart� gy�ny�rt hossz� k�nnal fizeted meg.
- Lehet, hogy igazad van! De akkor is k�rlek, le-
gy�l egy kicsit kedvesebb hozz�juk! �ri�si �zleteket
k�t�k a f�rfivel...
- Na �s? Att�l nekem nem kell szeretnem Rit�t!
A Szahar�t has�tott�k az aut�k. A m�sik Merce-
desben Arnold kicsit elszund�tott. Meglehet�sen ki-
mer�lt ifj� hitves�t�l, aki �jszak�nk�nt �reztette vele,
hogy a k�z�pkor� f�rfi szexu�lis teljes�tm�nye ugyan-
csak alatta marad a fiatal n� ig�nyeinek... �gy azt�n
reggelenk�nt Arnold f�radtan, meggy�t�rten �bredt,
s a lelke m�ly�n tudta, hogy Rit�t az �gyban nehezen
el�g�ti ki. A fiatalasszony egyre t�bbsz�r megjegyez-
te, hogy siralmas a potenci�lis k�pess�ge.
Rita a mag�ra aggatott �kszereket n�zegette. - K�-
v�ncsi vagyok, mit sz�l hozz� a menyasszony? Ki
a fene lehet? Csak nem egy �reg csoroszlya?
Amikor meg�rkeztek Robert Levenhez, Fatima
azonnal meg�llap�totta, hogy eg�sz Ghardai�ban
nem l�tott m�g ilyen csod�latos vir�goskertet. A sz�n-
pomp�nak olyan harm�ni�j�t k�n�lt�k a tarka vir�-
gok, hogy az orvosn� meglep�d�tt.
- Itt, a sivatagban... ritkas�g!... Honnan veszik
mindehhez a vizet?... - de nem folytathatta tov�bb,
mert a h�zb�l k�t j�l �lt�z�tt f�rfi j�tt el�j�k.
Meghajoltak, s kiny�lt a hatalmas f�ldszinti hall
ajtaja, ahol Zoubida asszony k�sz�nt�tte �ket:
- Tisztelj�k meg h�zunkat, s Allah k�s�rje �tju-
kat!
Az eb�dl�be invit�lta �ket. Ott Robert mellett �llt
Denise, t�l�k kicsit t�volabb Ed Shirer �s Julien Car-
ter. Mindketten a szok�sost�l elt�r�en nem farmerbe
�lt�ztek, hanem eleg�ns s�t�t ruh�ba, nyakkend�vel!
Amikor Fatima megpillantotta Robertet, s mellet-
te az ez�stsz�n� ruh�ba �lt�z�tt karcs�, fiatal l�nyt,
meglep�d�tt.
- Allah, seg�ts! Csak nem � az ara?
Azt�n, ahogy k�zelebb l�pett �s k�sz�nt�tte az if-
j� p�rt, hirtelen �tsuhant rajta a felismer�s: - �n
m�r l�ttam valahol ezt az arcot! - De nem maradt
ideje tov�bbgondolni, mert Ahmed Karim a francia
vend�geket mutatta be. K�t pinc�r k�rbehordta az
ap�ritifeket.
Robert j� hangulatban volt, s fesztelen�l csevegett
Arnold Renanddal. Ahmed a leg�jabb f�ldg�z- �s
k�olaj-kitermel�si lehet�s�gekr�l t�rsalgott Eddel.
- Bizony a fejleszt�s meghozta a gy�m�lcs�t - ma-
gyar�zta Ed, aki kiv�l�an �rtett a sz�mok forga-
t�s�hoz.
Julien sz�tlanul �llt mellette, s igaz sz�vb�l sajn�l-
ta a francia l�nyt. Tudta, hogy a szerencs�tlennek
nem volt v�laszt�sa. Robert egyetlen percre sem en-
gedte el maga mell�l. - Most pedig - folytatta a gon-
dolatsort - ha elmennek D�l-Amerik�ba, valami vi-
d�ki v�rost emlegetett Leven, m�g jobban el lesz
z�rva a vil�gt�l ez a fiatal teremt�s. Val�sz�n�leg
nem jut vissza soha t�bbet a haz�j�ba!
Rita a sz�tlanul �lldog�l� Denise-hez l�pett.
- Te honnan ker�lt�l ide a vil�g v�g�re?
- Franciaorsz�gb�l.
- No, ez j�! Pont egy ilyen... - mutatott r� Robert-
re. - Nem tal�lt�l jobbat?
Denise azonnal felm�rte, hogy Rita Renand egy
ostoba liba, akinek fogalma sincs az itteni viszo-
nyokr�l, s arr�l sem, hogy Robert Leven �let �s hal�l
ura!
- Mi volt a l�nyneved �s hogy ker�lt�l ide? - csa-
csogott tov�bb Rita. K�zben a szob�ban m�r min-
denki r�juk figyelt, amit a fecseg� nem vett �szre.
- Denise Kahnak h�vtak - de nem tudta folytatni
a mondatot, mert Robert hangja mint az �les penge
csengett:
- Kedves asszonyom! - fordult Rita fel�. - N�lunk
megj�rja, aki ennyire k�v�ncsi! A feles�gem neve Si-
mone Girardin, mint a bemutatkoz�skor mondta.
R�gi �let�vel m�r r�gen szak�tott, s most kiz�r�lag
hozz�m tartozik!
- De, uram! - v�lt s�rt�d�tt� Rita hangja. - Csak
nem tartja b�nnek, ha egy velem egykor� l�nyt�l,
vagyis most m�r asszonyt�l megk�rdezem, hogyan
ker�lt Alg�ri�ba? Mi ebben a titok? - az elhangzott
k�rd�s ut�n szinte k�zzel tapinthat� csend telepedett
a szob�ra...
Mindenki m�s �s m�s szempontb�l, de �rezte,
hogy viharfelh�k gy�lnek, s azt is tudt�k, hogy Rita
Renand �ri�si hib�t k�vetett el, amikor Robertet pro-
vok�lta!
- Ugye, l�tja uram, nem tud v�laszolni! De mi ez
a csend? - n�zett Rita a t�bbiekre, s v�gleg nem �rtet-
te a szitu�ci�t. Ahmed mentette meg a helyzetet:
- Kedves Rita! Itt, Mazab f�ld�n az esk�v� napj�n
a menyasszonyt�l, vagyis az ifj� h�zasokt�l nem szo-
k�s m�ltjuk fel�l �rdekl�dni! K�rem, �rje be ezzel...
- Odal�pett a n�h�z, �s megfogta a karj�t: - J�jj�n,
igyunk egyet bar�tom, Robert Girardin �s Simone
Girardin h�zass�g�ra!
A pinc�rek hatalmas ez�stt�lc�kon hordt�k k�rbe
a j�gbe h�t�tt italokat, de a hangulat nem v�lt feszte-
lenn�. Denise arca m�g halv�nyabb lett, s csak akkor
kezdett rem�nykedni, amikor Zoubida asszony a f�-
l�be s�gta:
- N�h�ny nap �s k�sz lesznek a cseppek! Raija
�zeni, ne f�lj semmit�l! A csillagok �ll�sa is ked-
vez�...
A vend�gek a hatalmas eb�dl�asztalhoz �ltek.
Sz�mtalan fog�s ker�lt el�j�k. Mindenki sz�tla-
nul falatozott, csak Rita pr�b�lt hol Ahmeddal hol
m�sik szomsz�dj�val, Juliennel besz�lgetni. A cso-
d�latos zamat� alg�riai v�r�sborb�l egym�s ut�n
felhajtott k�t poh�rral, s �rezte, hogy a mellette �l�
viaszb�b figur�knak tetsz� emberek �letre kelnek.
Hirtelen j�kedve t�madt, s incselkedve sz�lt �t De-
nise-hez:
- S a n�sz�jszak�tokat hol t�ltitek? A tol�sz�k-
ben? Micsoda furi hely! - kacagott fel Rita a r�sze-
gek meggondolatlans�g�val.
A mondat elhangz�sa ut�n m�g Fatima is ideges
lett. L�tta, hogy ennek nem lehet j� v�ge, mert Ro-
bert v�rv�r�s arccal csak ennyit sz�lt:
- Kedves asszonyom! Ez a f�rj�nek m�g sokba fog
ker�lni!!!
Ahmed is felfogta a s�lyos s�rt�st, s pr�b�lta tom-
p�tani annak �l�t:
- Kedves Robertom, tudod milyenek a fecseg�
asszonyok! Ahogy a kabilok mondj�k: Az asszony
szava csupa m�z, de a m�h full�nkja id�nk�nt benne
marad. Rita egy szeleburdi teremt�s... - simogatta
meg az asszony karj�t.
�m Robertet m�lyen b�ntotta az igazs�g.
- M�g csak az kell, hogy az �n dr�ga kis bazsar�zs�-
mat valaki ellenem ford�tsa! Ez�rt megfizet! Mi a fen�-
nek h�vtam meg ezt a k�t franci�t? �gy kell nekem!
- Mi ebben a s�rt�? - sz�lt Robert fel� Rita. -
Hiszen mindenki l�tja, hogy hi�nyzik a l�ba! �n
nem mondtam semmi m�st - kezdett el szipogni a
fiatalasszony.
A l�gk�r egyre lehetetlenebb� v�lt, v�g�l Ahmed
Karim mint Ghardaia legf�bb ura, fel�llt az asztalt�l
s a h�zigazd�hoz l�pett:
- Mindannyian megtiszteltet�snek vett�k, hogy a
menyegz�i vacsor�t egy�tt t�lthett�k el! Javaslom
a k�v�t �s konyakot a n�szaj�nd�k megtekint�se ut�n
fogyasszuk el...
- Mi�rt, most adjuk oda a cuccot? - sz�lt k�zbe
Rita. - �n m�r olyan k�v�ncsi vagyok, mit kap a csaj !
Ezt m�r Arnold sem t�rhette. Odal�pett a feles�-
g�hez, s kedvesen sz�lt:
- Gyere dr�g�m, s�t�ljunk egyet a kertben! L�tom
a csod�latos v�r�sbor kicsit a fejedbe sz�llt!
- Ugyan, hagyj m�r Ami! Semmi nem sz�llt a fe-
jembe, csak k�v�ncsi vagyok, ha ez a fiatal csaj, eh-
hez az id�s pof�hoz hozz�ment, mit kap �rte?!
A d�bbenett�l senki nem tudott megsz�lalni. V�-
g�l Denise tal�lta fel mag�t:
- Kedves Rita! Nem hiszem, hogy a vil�gon p�n-
z�rt minden megv�s�rolhat�! Ezt f�rjem, Robert is
tudja. �gy a t�le kapott n�szaj�nd�k kifejezi a m�ly
�rzelmi tartalmat! Egy�bk�nt sz�vesen megmutatom
- �llt fel az asztalt�l, �s �tment a szob�j�ba. A folyo-
s�n azonnal mellette termett az egyik gorilla, �s elk�-
s�rte. Denise pillanatok m�lva egy �benf�b�l fa-
ragott kis dobozzal t�rt vissza. Kinyitotta, s v�r�s
b�rsonyon egy Fatma k�z fek�dt, az ujjak hegye fe-
h�r brilli�nsokkal �s v�r�s rubinnal volt kirakva. -
A Fatma k�z el�zi a rosszat... �s a gonoszt... - pr�-
b�lt uralkodni hangj�n Denise.
Rita kit�gult szemmel n�zte az aj�nd�kot:
- H�t, Ami, ilyet m�g nem l�ttam! - fordult a
f�rje fel�. - Holnap vegy�l nekem is ugyanilyent!
- Kicsik�m, kicsik�m...
- Ne folytasd! Ilyent akarok!
Ahmed Karim �tny�jtott egy cs�pp dobozt, amely-
ben egyetlen hatalmas ametisztk�vel d�sz�tett vastag
arany kark�t� volt.
- Legyen boldog, asszonyom! - mondta szertar-
t�sosan.
- K�sz�n�m, Karim �r, �nnek �s feles�g�nek - fe-
lelt Denise is a szok�sokhoz h�ven. Majd �tvette az
ir�ny�t� szerepet, l�tva, hogy Robert majd sz�t-
robban.
- H�lgyeim �s uraim, k�rem f�radjunk �t a k�-
v�z�ba!
A vend�gek k�z�l utols�k�nt Ed �s Julien t�vo-
zott. A kocsiban mindketten sz�tlanul �ltek, gondo-
lataikkal voltak elfoglalva. Tudt�k, hogy Robert ezt
nem hagyja annyiban! Megbosszulja a Renand h�-
zasp�ron, ha lesz r� ideje, hiszen r�videsen utazik.
Szinte egyszerre sz�laltak meg:
- Ennek csak rossz v�ge lehet! J�, hogy mi nem
vagyunk benne, b�r Karimt�l m�g Robert is f�gg.
Ugyan ki tudja, lehet, hogy �ppen ford�tva van!
- Tudod, Julien - fordult bar�tja fel� - �ppen ide-
je, hogy lassan mi is szedj�k a s�torf�nkat �s elmen-
j�nk innen! Micsoda szerencse, hogy Roberten ke-
reszt�l �tmentett�k a p�nz�nket! J� lenne ma �jsza-
k�ra egy l�nyt szerezn�nk... egy kis kikapcsol�d�s
r�nk f�rne!
- Hagyd az eg�szet, Ed! Ma �jszaka l�nyok n�lk�l
is �sszeb�jhatunk! Semmi kedvem most valamelyik
o�zisban keresg�lni egy csajt! Ilyenkor, k�s� este m�r
vesz�lyes is...
62
Raimu �s Murrow doktorok Grevill-lel egy�tt gond-
terhelt arccal �ltek a sz�m�t�g�pszob�ban. A f�or-
vos idegesen cigarett�ra gy�jtott, hiszen m�r t�bb
mint k�t �r�ja pr�b�lt�k �sszegezni eddigi kutat�suk
eredm�nyeit...
- Ha gondosan csoportos�tjuk meg�llap�t�sainkat
- sz�lt Murrow - azt kell mondanunk, hogy azok
f�k�nt a homok, vagy ha jobban tetszik, kvarckrist�-
lyok okozta l�gz�szervi k�rosod�sok k�r� csoporto-
sulnak...
- Ami igaz, igaz - tette hozz� Raimu. - M�g a
tuberkulotikus eseteket sem k�l�n�thetj�k el ezek-
t�l, hiszen teljesen vil�gos, hogy a kvarcs�r�l�sek
nagyon megk�nny�tik a t�d�ben �s a l�g�ti szervek-
ben a fert�z�s l�trej�tt�t. Mi�rt lenne pont a TBC
kiv�tel?
Grevill b�lintott.
- Mindez t�k�letesen igaz! A legnagyobb baj
azonban az, hogy tulajdonk�ppen a gy�gy�t�s ter�n
egy jott�nyit sem l�pt�nk el�re! A f�l vil�g adat-
bankjait�l megszerezt�k a gy�gyszerekre �s gy�gy�-
t�sra vonatkoz� adatokat, h�la Frank �gyess�g�nek.
Azonban e t�ren m�sok is pontosan ott tartanak,
ahol mi, vagyis sehol! Valamennyien j�l tudjuk,
hogy gy�gyszeres kezel�s eredm�nyess�ge csak olyan
vegy�lett�l v�rhat�, mely bizonyos �rtelemben sze-
lekt�v sz�vetszaporulatot hozna l�tre, pontosan azon
a helyen, ahol a betegs�g t�nkreteszi, vagy elroncsol-
ja az �p sejteket! Ez ideig azonban ilyen vegy�letet
nem siker�lt tal�lni sem nek�nk, sem m�soknak! Pe-
dig mi m�g n�h�ny teljesen felesleges etikai �s erk�l-
csi g�ton is b�tran t�ll�pt�nk! Hiszen az a n�h�ny
�rt�ktelen arab, aki belepusztult a k�s�rletekbe, iga-
z�n sz�ra sem �rdemes az emberis�g �rdek�ben!
- Ink�bb azt mondan�m - sz�lt k�zbe Pierre -
hogy a saj�t �rdekedben, Andr�! Hiszen mindez a
te nevedhez f�z�dik majd! Ha siker�l feltal�lnod
egy�ltal�n valamit! De addig is gondolkodj el azon,
hogy k�s�rleteket folytatsz �rtatlan embereken... Tel-
jesen mindegy, hogy arabok vagy feh�rek! Emberek!
- Emberek! Emberek! Rem�lem nem akarsz erk�l-
csi pr�dik�ci�t tartani �ppen te..., aki lassan az esz�t
is elissza. Gondolj arra, ha a k�s�rletek siker�lnek,
h�ny embert lehet majd megmenteni!
- Ha siker�lnek! Jelenleg �gy t�nik, pontosan ott
vagyunk, ahol voltunk! Hi�ba ontja Ahmed Karim
k�s�rleti gy�ra az �jabb vegy�leteket, melyeket, ne
sz�p�ts�k a dolgot, �sszelopkodunk, az eredm�ny
semmi!
- Tal�n egyetlen komoly pozit�vumnak a meningi-
tis tuberculosa kezel�s�ben el�rt tapasztalatokat
k�nyvelhetj�k el. Ez azonban kiz�r�lag a Los Ange-
les-i kutat�k�zpontb�l sz�rmaz� �j chemoter�peuti-
kumnak k�sz�nhet�! V�lem�nyem szerint a k�sz�t-
m�ny olyan hat�sos, hogy b�rmi m�s fert�z�st is
k�nnyed�n meggy�gy�thatna, ha nem volna olyan
toxikus! Nem tartom v�letlennek, hogy legt�bb bete-
g�nket ennek az alkalmaz�sa sor�n vesz�tett�nk el!
Val�sz�n�, hogy pontosan a toxicit�sa miatt nem l�p-
tek m�g a nyilv�noss�gra vele az amerikai kutat�k.
- Ez egy baroms�g! Nek�nk mindenk�ppen ered-
m�nyt kell el�rn�nk! Hiszen a kvarckrist�ly okozta
megbeteged�s szinte az eg�sz K�zel-Keleten �s Afri-
k�ban is szedi �ldozatait. Nem is tudn�m most fejb�l
felsorolni azokat az orsz�gokat, ahol egy ENSZ sta-
tisztika szerint naponta t�bb sz�zan halnak meg ilyen
megbeteged�sben... - s�hajtott Grevill.
- Persze, persze - cs�v�lta fej�t Pierre �s a zseb�-
b�l el�vett lapos�vegb�l nagyot h�zott. - Mind�ssze
le kellene betonozni az eg�sz Szahar�t valamennyi
sivataggal egy�tt, vagy meg kellene �ll�tani a szelet,
ami felkavarja a homokot... - fintorodott el g�-
nyosan.
- Magam is att�l tartok - tette hozz� Frank -
hogy sz�lmalomharcot v�vunk!...
�sszes�tettem a sz�m�t�g�ppel az eredm�nyeket,
hogy jobban �ttekinthess�k az eddigi vizsg�latokat.
N�zz�tek meg, a k�p meglehet�sen szomor�. - Az
el�tte l�v� dosszi�b�l sz�mokkal �s adatokkal s�r�n
tele�rt lapokat vett el�, �s kiter�tette koll�g�i el� az
asztalra.
- Az �sszes�t�s szerint k�tsz�zhatvan beteget ke-
zelt�nk eddig. Igaz ugyan, hogy ebb�l huszonn�gyen
haltak csak meg, de ez is k�zel t�z sz�zal�kos ar�ny,
ami egyszer�en nevets�ges, ha egy norm�l klinikai
toxikol�giai vizsg�lattal hasonl�tjuk �ssze. Ott a
mort�lis esetek a f�l sz�zal�kot sem �rhetik el! Enn�l
rosszabb azonban az a t�ny, hogy a gy�gyul�si ar�ny,
�gysz�lv�n nulla, vagy legfeljebb a sz�zal�k t�rt r�-
szeivel fejezhet� ki! Gyanakszom - folytatta Frank -
hogy ez a betegar�ny, amely minden gy�gykezel�s
n�lk�l, teljesen mag�t�l is meggy�gyult volna!
- N�zd, Andr�, ak�rhogyan is sz�p�tj�k ezeket az
adatokat - h�zta �ssze szem�t Pierre - ak�rhonnan
vizsg�ljuk, ez bizony gyilkoss�g!
- Ugyan, menj m�r! Hiszen a huszonn�gy beteg
egy�bk�nt is meghalt volna...
- No, ez nem biztos! Ha a te h�res vegy�letedet
nem adagoltuk volna, ki tudja, h�tha ma is �ln�-
nek?... �n is gyilkoss�gnak min�s�tem!
- Te fogd be a sz�d, Frank! Mert m�g egyetlen
sz�t sz�lsz, �s soha t�bbet nem kapsz morfint t�lem!
- ord�totta v�rv�r�s fejjel Grevill. - Jobb, ha ma ab-
bahagyjuk a vit�t! Anit�hoz megyek vacsor�zni -
hajtotta �ssze a sz�m�t�g�p adatlapj�t �s zsebre v�g-
ta. - Magammal viszem, m�g �jszaka gondolkozom
hogyan folytassuk tov�bb - ezzel k�sz�n�s n�lk�l j�
er�sen bev�gta maga ut�n az ajt�t.

63
Anita v�rta a bar�tj�t. Meglehet�sen f�raszt� napja
volt, mert mint kij�r� seb�sznek, t�zn�l t�bb helyre
kellett mennie. �gy azt�n csup�n csirk�t tett a s�t�be,
�s sal�t�t k�sz�tett hozz�. Egy poh�r datolyabort t�l-
t�tt mag�nak, amikor meg�rkezett Andr�. A f�rfin
l�tszott, hogy ideges �s zaklatott. Sz�tlanul ettek,
�s csak a k�v�n�l kezdtek el besz�lgetni. Grevillt er�-
sen foglalkoztatta a sz�m�t�g�pszob�ban lezajlott
besz�lget�s �s elhat�rozta, hogy megpr�b�l �j adato-
kat szerezni �s �j k�s�rleteket kezdeni...
Anita lezuhanyozott, k�penybe b�jt �s kedvesen
n�zett a f�rfire.
- Dr�g�m, nem j�ssz lefek�dni?
- De igen, de el�bb lezuhanyozok, mert a k�rh�z-
ban m�r nem volt r� id�m. - Mintegy negyed�r�t
t�lt�tt a f�rd�szob�ban. Amikor vissza�rt, Anita az
asztaln�l �lt �s a sz�m�t�g�pes pap�rra meredt holt-
s�padt arccal: - Mi ez?
- Semmi k�z�d hozz�! Ne t�r�dj vele!
- Andr�, csak nem folytatsz olyan k�s�rleteket,
amit�l emberek halnak meg? Az adatokb�l ezt rak-
tam �ssze...
- No, most m�r el�g! Te seb�sz vagy, �s nem �rtesz
a belgy�gy�szati kutat�sokhoz!
Grevill r�j�tt, hogy a j�v�ben ki van szolg�ltatva
a n�nek! Hirtelen elhat�roz�sra jutott.
- Dr�ga Anita, ne haragudj az el�bbi ideges hang-
�rt... f�radt vagyok... Tudod mit, b�k�lj�nk ki, ho-
zok a konyh�b�l egy kis datolyap�link�t...
- Rendben, Andr�! Nekem is j�l esne, neh�z na-
pom volt. A h�t�szekr�nyben tal�lsz egy f�l �veggel.
Mik�zben Grevill kiment a konyh�ba, v�giggon-
dolta, hogy Anita Br�knernek mib�l mennyi lehet
a gy�gyszerk�szlete. Gyors mozdulattal kinyitotta a
konyh�ban hever� orvosi t�sk�t, �s pillant�sa a t�ska
tetej�n egy Seconal injekci�ra esett. Hirtelen elhat�-
roz�ssal kivett k�t ampull�t, let�rte a tetej�ket �s egy
borospoh�rba r�zta azok tartalm�t. A h�t�szekr�ny-
b�l kivette a datolyap�link�t, r�t�lt�tt k�tujjnyit, �s
ugyanannyit t�lt�tt mag�nak is. Az �res ampull�kat
zsebre v�gta. Bel�pett a szob�ba:
- Parancsolj, dr�g�m! Biztosan haszn�lni fog, �s
benned is oldja majd a fesz�lts�get! - Ezzel pohar�t
Anit��hoz koccintotta, �s egyhajt�sra megitt�k az
italt.
Grevill el�gedetten �lt le egy fotelba. Anita az �gy-
ra d�lt, �s perceken bel�l elaludt! A f�orvos m�g
elsz�vott egy cigarett�t, hogy biztosan el�rje az altat�
a kell� hat�st, majd f�rge l�ptekkel a gy�gyszerszek-
r�nyhez l�pett. Elgondolkozva n�zte a k�l�nb�z� k�-
sz�tm�nyeket, v�g�l szeme egy z�ld felirat� dobozon
�llapodott meg: Carditoxin!
- Pontosan erre van sz�ks�gem! - Fogta a gy�gy-
szert, levett a polcr�l egy h�sz milliliteres fecskend�t
�s egym�s ut�n sz�vta fel az ampull�kat, m�g az tele
nem lett. - �sszesen h�sz - �llap�totta meg - ez ele-
gend� lesz! - b�lintott el�gedetten.
Anita m�lyen aludt, amikor Grevill v�kony t�t
sz�rt radialis v�n�j�ba �s meglehet�s gyors temp�-
ban benyomta a hatalmas adag injekci�t! R�vid ko-
tor�sz�s ut�n Anita orvosi t�sk�j�b�l m�g egy am-
pulla Tonog�nt is el�vett, lereszelte, �s tartalm�t
gondosan bele�nt�tte a lefoly�ba. Az �res ampull�t
�s a fecskend�t viszont az asztalra helyezte! A tele-
fonhoz l�pett �s t�rcs�zta a ment�ket...
A szir�n�z� aut� t�z perc alatt meg�rkezett. A
ment�orvosnak r�vid t�mondatokban elmondta,
hogy egy�tt vacsor�ztak, ittak egy poh�r p�link�t,
ut�na Anita hirtelen rosszul lett, elvesztette az esz-
m�let�t.
- S �n mit tett, f�orvos �r? - k�rdezte a fiatal
orvos.
- Miut�n fogalmam sincs, hogy mi baja a koll�ga-
n�mnek, adtam egy ampulla Tonog�nt, h�tha mag�-
hoz t�r. Sajnos hat�stalan volt, ez�rt h�vtam �n�ket!
Ha lehet, a Musztafa K�rh�zba vigy�k, az �n oszt�-
lyomra...
Pierre Raimu meglep�d�tt, amikor a ment�k be-
hozt�k Anita Br�knert. M�g mindig eszm�letlen�l
fek�dt, m�g�tte izgatottan l�pkedett Grevill.
- Gyorsan Pierre, vigy�k a vizsg�l�ba! Vacsora
ut�n rosszul lett �s elvesztette az eszm�let�t, m�g �n
zuhanyoztam. Pr�b�ltam mag�hoz t�r�teni egy To-
nog�nnel, de semmi eredm�ny! Elk�pzelni sem tu-
dom, mi baja van, hiszen tudom�som szerint telje-
sen eg�szs�ges volt...
Raimu doktor a vizsg�l�asztal f�l� hajolt, k�pe-
nye zseb�b�l el�vette v�kony szemreflex l�mp�j�t.
Finoman felh�zta Anita szemh�j�t, felvillantotta a
l�mp�t, majd Grevill fel� fordult:
- Andr�, sajnos a diagn�zist m�r csak a mennyei
hatalmak �llap�thatj�k meg... exit�lt...

64
Amikor Michel Pelegrin Karim h�z�ba �rkezett,
azonnal tudta, hogy a vid�k leggazdagabb ember�-
nek otthon�ba t�rt be. A v�ros sz�l�n �ll� palota
k�v�lr�l h�feh�r volt, magas k�ker�t�s �lelte k�r�l.
Az udvarban sz�k�k�t enyh�tette a h�s�get. Mel-
lette k�k csemp�vel kirakott medenc�ben aranyhalak
�szk�ltak. A hatalmas, embermagass�g� p�lmaf�k
k�r�l vir�gok �s sz�nes �g�k voltak a szabadon ha-
gyott m�lyz�ld f�v�n. - A datolya- citrom- narancs-
�s ban�nf�k olyan sorrendben lettek el�ltetve - �lla-
p�totta meg Michel - hogy az ember ilyet csak kert�-
szeti foly�iratokban l�t! - De nem maradt ideje so-
k�ig n�zel�dni, mert Ahmed sud�r alakja jelent
meg:
- �dv�zl�m uram, feles�gemmel egy�tt m�r v�r-
tuk!... - Fatima is bel�pett a kertbe.
Az els� udvarias mondatok ut�n bevezett�k a ven-
d�get a sz�nyegekkel d�sz�tett, �lombeli fogad�szo-
b�ba, ahol Michel csak jobbra-balra tekingetett, s
nem tudott betelni a szebbn�l szebb, iparm�v�szeti
remekeknek is beill� t�rgyakkal!
- Nemsok�ra meg�rkeznek francia vend�geink �s
a feles�gem koll�g�i is. Fatima n�h�ny sz�val m�r
eml�tette, hogy mi�rt j�tt Ghardai�ba, de el�re meg-
mondom, sajnos nem tudunk seg�teni. �n soha nem
l�ttam a francia motorversenyz�t.
- Nem is �t keresem, hanem a h�g�t, aki gyakorta
bej�rt testv�r�hez a k�rh�zba, azt�n sz�r�n-sz�l�n
elt�nt! A megb�z�som kiz�r�lag erre sz�l...
Kiny�lt az ajt� �s Arnold Renand, valamint Rita
l�pett be, aki, amikor r�n�zett Michelre, azonnal
hozz�futott �s jobbr�l-balr�l megcs�kolta.
- Michel! Michel! H�t te meg hogy ker�lsz ide,
a vil�g v�g�re? Csak nem nyomozol??? Dr�ga Mi-
chel, nah�t, ez azt�n meglepet�s! Gyere, bemutatom
Amit, a f�rjemet, vagyis Arnold Renandot. - Majd
se sz�, se besz�d karonfogta a f�rfit, az asztalr�l el-
emelt egy poharat:
- T�lts�l, l�gy sz�ves, �gy megszomjaztam! Ami-
vel bej�rtuk a v�rost, egy Fatma kezet akartunk v�s�-
rolni, de egyik sem volt olyan sz�p, mint...
- Kedves Rita - sz�lt k�zbe Ahmed, aki egyre
idegesebb lett, hogy a k�t francia vend�g ismeri egy-
m�st. Ebb�l m�g baj lehet, Robertet is el�rulhatja
ez a buta libuska! - J�jj�n az asztalhoz, ne saj�t�tsa
ki fiatal bar�tunkat!
- Ugyan, Ahmed! Hiszen Michelt �vek �ta isme-
rem. A drog�ria, ahol dolgoztam, abban a h�zban
van, ahol � lakik. �gy gyakran egy�tt m�szk�ltunk
ide-oda...
- De, bog�rk�m! - sz�lt most m�r Arnold is k�z-
be. - Legy�l tekintettel a h�ziakra is, mert...
- Ami! Mit �rtesz te? Michel meg �n j� bar�tok
voltunk P�rizsban is. Az esk�v�m el�tt m�g gyakran
j�tt�nk-ment�nk egy�tt! Mi abban a rossz, ha ezen
a pokoli helyen �r�l�k egy franci�nak. M�r alig v�-
rom, hogy haza�rj�nk! Elegem van ebb�l! - fakadt
ki Rita, �s egyre csak Michelt n�zte.
- Te hogy ker�lsz ide, kedves Rita?
- A f�rjemmel j�ttem! Ami valami �zletet k�t�tt
Ahmeddal, de ehhez �n nem �rtek. H�la az �gnek,
n�h�ny nap m�lva visszamegy�nk P�rizsba! M�r
nagyon elegem van ebb�l a vid�kb�l. Te mit keresel
itt? Valaki ut�n szimatolsz, ugye? - borzolta meg
kedvesen a fi� haj�t.
- Igen. Egy francia l�ny ut�n, aki elt�nt itt Ghar-
dai�ban...
Ahmed Karim tudta, hogy m�g egy-k�t perc �s Ri-
ta kit�lalja, hogy ismeri Denise-t, s akkor Robert
lebukik. Ezt pedig most �ppenhogy nem akarta, mi-
ut�n t�bb milli� doll�ros �gyet bonyol�tanak a brazil
maffi�val...
- K�rem Michel, f�radjon �t velem a dolgoz�szo-
b�mba, szeretn�k �nnel besz�lni! Majd a vacsor�n�l
csatlakozunk a t�bbiekhez - v�lt szigor�bb� Ahmed
hangja. Arra gondolt, valamit kital�l majd, a l�nyeg
az, hogy Rita ne besz�lgessen a nyomoz�val! - Azon-
nal �rtes�tenem kell Robertot, hogy vigy�zzon a fele-
s�g�re, mert a francia fiatalember felkeresheti. F�-
k�nt, ha Rit�nak elj�r a sz�ja! Persze, m�g ott van
Fatima, aki nem tett eml�t�st Denise-r�l. De ki tudja,
mit forgat a fej�ben?
Ebben a percben meg�rkezett Segal doktorn� �s
Pierre Raimu. Karim visszat�rt �s mint kit�n� h�zi-
gazda, fogadta vend�geit �s bemutatta �ket a Re-
nand h�zasp�rnak. - Michel Pelegrint ismerik m�r
hiszen tal�lkozott �n�kkel a Musztafa K�rh�zban.
- Fatima, Theresa �s Pierre mint koll�g�k �s bar�tok
azonnal megtal�lt�k a k�z�s hangot.
- Szerencs�tlen Anita Br�kner! - s�hajtott There-
sa. - Senki nem tudja miben halt meg ilyen hirtelen.
F�n�k�nk, Grevill �gy j�rk�l az oszt�lyon, mintha
kardot nyelt volna, pedig � igaz�n nem tehet r�la...
- �llt meg az utols� mondat a leveg�ben. Mindany-
nyian elgondolkoztak rajta. Els�sorban Pierre-ben
mer�lt fel egy igen-igen halv�ny gyan�. Azt�n � is
azonnal elhessegette...
- Mikor j�ssz be dolgozni, Theresa? - k�rdezte ba-
r�tn�je.
- Holnap reggel. Szerencs�re nincs t�bb rubeol�s
beteg.
Ebben a pillanatban l�pett hozz�juk Rita �s Mi-
chel. A l�ny �t�lelte a f�rfi v�ll�t mint r�gi j� bar�-
tot, �s meleg hangot �t�tt meg:
- P�rizsban Michel volt az �n v�d�angyalom!
Gyakran ment�nk el egy�tt vacsor�zni, s ut�na �gy-
ba b�jtunk! - kacagott fel Rita. L�tta a t�bbiek meg-
botr�nkozott arc�t, kicsit komolyabban hozz�tette:
- Nem szeretem az �lszent embereket! Ami, mikor
feles�g�l vett, tiszt�ban volt azzal, hogy el�tte sem
�ltem sz�zi �letet. Ez csak nem b�n? Fiatal voltam
�s vagyok... Ami egy�bk�nt sem er�szakos.
- Kedvesem - sz�lt k�zbe Theresa kicsit anyai
hangon - tudod, a nagy francia �r�, Balzac mondta:
Sohase kezdd er�szakkal a h�zas�letet.
- Ki az a Balzac? - kerekedett ki Rita szeme.
Theresa ilyen m�rhetetlen butas�g, m�veletlens�g
l�tt�n nem tudott megsz�lalni. Pierre sietett a seg�t-
s�g�re.
- Kedves Rita, hiszen minden francia iskol�ban
tan�tanak Balzacr�l, mint az egyik legnagyobb �r�nk-
r�l! K�telez� olvasm�nyk�nt biztosan olvasott t�le
k�nyvet, csak tal�n elfelejtette.
- Nem, nem - tiltakozott Rita - �n �ppen hogy
�tcs�sztam az �retts�gin is, soha nem szerettem ol-
vasni! Az irodalomtan�runknak tetszettem, fiatal
pali volt, s �gy velem eln�z�en b�nt - nevetett fel is-
m�telten, de olyan hangon, hogy a t�rsas�g f�l�t
b�ntotta a mell�kz�rej...
Michel is zavarba j�tt ilyen fok� primit�vs�g l�t-
t�n. Igaz, annak idej�n n�h�nyszor elvitte a l�nyt
moziba, vacsor�zni, ut�na a lak�s�ra, de mindez
semmif�le nyomot nem hagyott benne. Egyszer�en
az �rz�keire hatott Rita, semmi t�bb. Azt�n ahogy
sokasodott a munk�ja, s tereb�lyesedett az irod�ja,
m�r csak akkor tal�lkoztak, ha Michel bet�rt a dro-
g�ri�ba valamit v�s�rolni. Most pedig a l�ny �gy
t�ntette fel, mintha igen j� bar�tok lettek volna.
- Istenem, �gysem tudok mit csin�lni ez ellen...
- Kedves vend�geink, t�lalva - jelent meg az ajt�-
ban egy csinos, j�v�g�s� fiatalember, fekete szmo-
kingban. - Parancsoljanak!
- Mi a fene, ilyen csinos arab f�rfiak dolgoznak
n�lad? - fordult Rita Fatim�hoz. - Nekem is megfe-
lelne - mosolygott sejtelmesen. - Sokkal csinosabb,
mint azok a behem�t alakok, akik a bar�totokn�l
abban az er�dben a minap k�r�lny�zs�gtek ben-
n�nket...
Fatim�n l�tszott az idegess�g. Els�sorban nem
szerette ezt a st�lust, azonk�v�l ism�t felmer�lt el�tte
a fiatalasszony arca, s a b�na f�rfi, aki alig engedte,
hogy a feles�ge megsz�laljon. - Teljesen �gy festett
- medit�lt mag�ban az orvosn� - mintha f�lt volna
a pasas, hogy a n� el�rul valamit! Tal�n sz�lnom
kellene err�l Michel Pelegrinnek? - Azt�n d�nt�tt:
- Most nem! El�bb bar�tn�mmel, Theres�val besz�-
lem meg...
A tizenn�gy fog�sb�l �ll� vacsora alatt els�sorban
Rita fecsegett. �lvezte, hogy � a t�rsas�g k�z�ppont-
ja! Karim �s Renand pedig a m�snap megk�tend�
k�olaj �zletr�l t�rgyaltak. Pierre sz�tlanul �lt, de
Theresa l�tta, amint egym�s ut�n t�lt neki a pinc�r
a csod�latos zamat� feh�r borb�l...
- Milyen vid�kr�l sz�rmazik ez a ned�? - k�rdezte
Raimu doktor - ilyen fens�ges italt m�g nem ittam
Alg�ri�ban!
- D�len van egy o�zisom, ott k�l�nleges sz�l�faj-
t�kkal k�s�rletezem - sz�lt k�zbe Ahmed. - Tudja,
kedves Raimu doktor, az �let ned�je a bor, az �n
asztalomra abb�l is a legjobb ker�lhet!
Ebben a pillanatban kiv�g�dott az ajt� �s Julien
Carter l�pett be:
- Eln�z�st uram, bocs�nat, hogy megzavartam a
vend�gs�get, de az egyik g�zt�lt� felrobbant! �ri�si
t�z keletkezett, h�vtuk a t�zolt�kat, mi is oltjuk a
t�zet, de tal�n j� lenne, ha megn�zn�!
- Szem�lyi s�r�l�s van?
- H�la az �gnek, csak ketten szenvedtek k�ny-
nyebb �g�si sebeket. �ket behoztam a Musztafa K�r-
h�zba.
- �h, �n ismerem ezt a f�rfit! - ugrott fel Rita
az asztalt�l. - Ugye a bar�tj�val maguk voltak ott
annak a tol�kocsis f�rfinek az esk�v�j�n, amin mi
is r�szt vett�nk? A menyasszony francia l�ny volt...
Michel, Pierre �s Theresa szinte egyszerre k�r-
dezt�k:
- Hogy h�vt�k?
- Azt nem tudom - v�lt zavartt� Rita hangja -
de a h�zigazd�nk nyilv�n j�l ismeri...
Ahmed Karim fel�llt �s hideg hangon fordult a
t�rsas�g fel�:
- Engedj�k meg, hogy bemutassam munkat�rsa-
mat, Julien Cartert. Az egyik k�olaj- �s g�zfelt�r�
telepemen vezet�. Val�ban � is �s Ed Shirer is ott
voltak az esk�v�n, amelyen mi is r�szt vett�nk. De
a menyasszony l�nynev�t nem tudom, csak azt, hogy
most Simone Girardin. Induljunk m�r - fordult Ju-
lien fel�. - Eln�z�st k�rek, de rem�lem n�lk�lem is
kellemesen t�ltik majd el az id�t! Bocs�ssanak meg,
de k�nytelen vagyok t�vozni...
- �n is megyek! - sz�lt Arnold - hiszen ez a rob-
ban�s esetleg engem is �rinthet, m�rmint az �zlet�n-
ket - h�zta �ssze a szem�t.
- Ami, jobb is ha m�sz, �gysem vagy el�g sz�ra-
koztat�! - nevetett fel Rita, aki nem �rtette a t�rsas�g
hirtelen elkomorul�s�t.
T�bb mint egy �r�t voltak egy�tt, amikor Theresa,
Pierre �s Michel elb�cs�ztak.
- Michel, holnap d�lel�tt tal�lkozzunk, j�? R�-
�rsz? Szeretn�k m�g �kszereket v�s�rolni; miel�tt ha-
zautazunk.
- Rita m�r annyi aranyat, ez�st�t vett�l, nem is
tudom, hogy engedik majd �t a v�mhat�s�gok? -
sz�lt k�zbe Fatima.
- Oh, azzal ne t�r�dj, majd Ami elint�zi! Ennyit
megtehet nekem... Legfeljebb v�mot fizet!
- Hol akarsz tal�lkozni? - t�rt vissza a k�rd�sre
Michel.
- H�t, n�lad a sz�llod�ban! Egy�tt reggelizhet-
n�nk?
- Rendben, akkor az �tteremben, kilenckor. A
Hotel Cheli�ban lakom, tudod hol van?
- Nem, de majd megk�rem Amit, vigyen oda -
nevetett ism�t Rita, aki a fon�k helyzetet nem vette
�szre. Vagy csak �gy tett, hogy az �ltala sznoboknak
titul�lt orvosokat bosszantsa...

65
Jean Claude �sszesen k�t �lt�nyt hozott mag�val ab-
ban az utaz�t�sk�ban, amelyet egy ismeretlen f�rfi
adott �t neki a ri�i rep�l�t�ren. M�g visszacsengtek
f�l�ben a mondatok: - Uram, cser�lj�nk t�sk�t, eb-
ben mindent megtal�l, amire sz�ks�ge lesz! Nagyon
vigy�zzon a k�t �lt�nyre, mert azokban van az �ru...
Most, mikor a m�r ismert kacskaring�s �ton ha-
ladt Ghardaia fel�, ism�t esz�be jutott ez a figyel-
meztet�s. Azt�n maga el�tt l�tta M�rta borzalmas
meggyilkol�s�t, amelyt�l k�ptelen volt szabadulni.
A mi�rtre nem kapott v�laszt, b�r ami�ta elhagyta
Braz�li�t egyfolyt�ban gondolkozott...
V�g�l arra a meg�llap�t�sra jutott: - Nyilv�n le-
hallgatt�k a l�ny ismertet�s�t, amit a m�rges g�zok-
r�l mondott! �risten! Ha ezt tudtam volna, soha
nem faggatom! Az �n hib�m... az �n hib�m... - mo-
tyogta maga el� - hogy meghalt!... Soha nem bocs�-
tom meg magamnak!
Azt�n, ahogy k�zeledett a Mazab f�v�ros fel�, De-
nise kedves b�jos arca t�nt fel eml�keiben. - K�t n�t
szerettem igaz�n: a h�gomat �s M�rt�t. Mindkett�t
elvesz�tettem... Az �n hib�m! Denise-t haza kellett
volna akkor k�ldenem P�rizsba... A filmek, az okai...
mindennek, meg a p�nz! - vonta le v�g�l a k�vetkez-
tet�st. - Csak miel�bb megszabaduljak az �lt�nyben
l�v� anyagt�l! Vajon mi lehet benne �s hol? Ezt gon-
dosan eltitkolt�k el�lem, micsoda baroms�g!
M�g az est lesz�llta el�tt meg�rkezett a hotelba.
Elfoglalta szob�j�t, lezuhanyozott, v�r�sbort ren-
delt, v�rt. Abban biztos volt, hogy valaki m�g este
j�n a cucc�rt! �m m�r kilenc �ra volt, de senki nem
jelentkezett. Meg�hezett, les�t�lt az �tterembe, meg-
vacsor�zott. K�v�j�t a hatalmas p�lmaf�kkal �s
�sz�medenc�vel k�r�lvett k�v�z�ban itta meg. Elf�-
radt. �gy d�nt�tt, hogy felmegy a szob�j�ba �s le-
fekszik.
Reggel frissen �bredt, b�r szok�s�t�l elt�r�en so-
k�ig aludt. �gy kilenc �ra is elm�lt, mikor meg�r-
kezett az �tterembe. Egy sarokasztalhoz �lt, s b�s�-
ges reggelit rendelt. Francia nyelv� �js�got k�rt, a
"Ghardaiai Napot". Beletemetkezett az olvas�sba
am�g v�rta, hogy kihozz�k a friss sonk�t toj�ssal �s
juhsajttal. K�zvetlen�l az � asztala m�g�tt francia
besz�dre lett figyelmes.
Egy v�konyka, csacsog� n�i hang magyar�zott va-
lamit. Jean Claude �gy gondolta, nem illik kihall-
gatni m�sok besz�lget�s�t. �gy oda sem pillantott,
tov�bb olvasta az �js�got, amikor egy k�rd�s meg-
�t�tte a f�l�t:
- Hogy h�vj�k azt a francia l�nyt? Az isten szerel-
m�re, Rita, pr�b�ld �sszeszedni magad, hiszen �n
egy elt�nt l�ny ut�n nyomozok... Lehet, hogy tudn�l
seg�teni! Er�ltesd meg azt a...
Jean Claude ekkor m�r h�trafordult �s �r�mmel
ismerte fel Michel Pelegrint. Fel�llt �s odal�pett:
- J� reggelt, Michel!
A f�rfi felpillantott, s arc�ra sz�les mosoly �lt ki:
- Jean Claude! Te itt??? - t�rt r� �nk�ntelen�l is
a tegez�sre. - �ppen a h�god �gy�ben t�rgyalok egy
r�gi bar�tn�mmel! Engedd meg, hogy bemutassam
Rit�t - mutatott a l�nyra. - Gyere, �lj hozz�nk! Te
is itt sz�llt�l meg?
Jean Claude intett a pinc�rnek, hogy hozza �t a
reggelij�t, majd le�lt Michellel szemben.
- Tudod, �n nem Denise miatt j�ttem vissza -
majd egy m�sodpercre meg�llt. Hirtelen nem jutott
esz�be, mit is mondjon, majd folytatta: - hanem �z-
leti �gyben...
- Micsoda? H�t abbahagytad a versenyz�st �s fel-
csapt�l �zletembernek, ilyen r�vid id� alatt? - k�tel-
kedett Michel.
- No, nem eg�szen, de err�l majd m�skor besz�l-
j�nk, n�gyszemk�zt.
- Ne zavartass�k magukat - sz�lt k�zbe Rita -
�n �gyis mindent azonnal elfelejtek. Annak a csaj-
nak sem tudom a nev�t, pedig seg�teni akarok Mi-
chelnek, az �n dr�ga kis szimatomnak...
Pelegrin meglehet�sen inger�lten sz�lt r�:
- Rita! L�gy sz�ves, pr�b�ld �rtelmesen elmes�lni
azt az esk�v�t, s f�k�nt arra koncentr�lj, milyen
�ton haladtatok, �s k�s�reld meg le�rni a menyasz-
szonyt. �ppen a bar�tom �gy�ben nyomozok, aki
mint mondtam m�r neked, az elt�nt h�g�t keresi.
Rita Renand szok�s�t�l elt�r�en gondolkozni kez-
dett, majd megfontoltan, halkan besz�molt az esk�-
v�r�l. A k�t f�rfi nem szak�totta f�lbe, csak a t�rt�-
net elmond�sa ut�n tettek fel k�rd�seket.
- Dr�ga Rita! Nem eml�kszel, amikor a kocsi ki-
g�rd�lt Ghardai�b�l, melyik f��tvonalra t�rtetek az
el�gaz�sn�l?
- Nem...
- Mennyi ideig tarthatott Ahmed Karim h�z�t�l
az �t?
- Nem figyeltem, lehetett vagy egy �ra is, de bizto-
san nem tudom.
- Szaharai o�zisokat l�tt�l?
- Nem!
- Az �p�let az �t sz�l�n fek�dt, vagy beljebb men-
tetek?
- Nem tudom.
- A h�zigazda milyen kor� f�rfi volt?
- H�t... olyan �reg... b�na... tol�kocsiban �lt...
testes...
- A feles�g�t pr�b�ld le�rni, k�rlek, Rita!
- Fiatal, olyan huszonegyn�h�ny �ves, hossz� ha-
ja volt, ez�stsz�n� ruh�ja, �kszereket nem viselt, az
arca komoly volt.
- Milyen sz�n� volt a haja?
- Sz�k�sbarna... vagy nem... ink�bb barna... nem
tal�n v�r�ses... sz�val nem vagyok biztos benne! Az
eg�sz olyan furcsa volt �s nem r� figyeltem... Meg
az a k�t alak, tudod Michel, az egyik tegnap este
berontott Ahmed�khoz, valami t�zr�l mes�lt!
- A k�t f�rfi hogy n�zett ki?
- Az egyik magas �s testes volt, azt Ednek sz�l�tot-
t�k. Az arc�n egy v�g�s helye l�tszott, a m�sik, aki
tegnap f�lbeszak�totta a vacsor�t, eml�kszel r�, olyan
v�konycsont�, azt meg Juliennek h�vt�k.
- Besz�ltek ott �zleti �gyekr�l?
- Nem, csak valami r�gi idegenl�gi�s t�rt�netet
mes�lt el az egyik, de nem figyeltem oda.
- No, most mit tegy�nk? - fordult Michel Jean-
Claude-hoz. - Ez is egy lehets�ges nyom, s a szima-
tom szerint k�zel j�runk az igazs�ghoz, de Rita el-
mond�sa alapj�n soha nem tal�ljuk meg a h�godat!
Ki kell s�tn�nk valamit, s ebben Rit�t felhaszn�ljuk.
Ugye, dr�g�m, seg�tesz nek�nk? - �lelte �t az asz-
szony v�ll�t.
- H�t persze, �gyis unatkozom. Tudod Michel,
hogy r�videsen visszamegy�nk? Ami ugyan reggel
makogott valamit, hogy n�h�ny nappal k�s�bb indu-
lunk a tegnapi baleset miatt... M�g egy szerz�d�st
akar k�tni a dr�gal�tos f�rjuram Karimmal. De,
hogy most itt vagy Michel, m�r nem is b�nom, hogy
maradunk! Gyere, menj�nk m�r fel a szob�dba! Sze-
retn�k...
- De, Rita! A bar�tomat nem hagyhatom itt!
- Menj csak Michel, �n �szom egyet, ott majd v�-
rok r�d. �gysem akarok elmozdulni a sz�llod�b�l...

66
Theresa Segal lelkiismeretesen v�gign�zte betegei
k�rlapj�t, megvizsg�lta �ket, ellen�rizte �llapotu-
kat. �r�lt, hogy ism�t a k�rh�zban lehet. M�r na-
gyon-nagyon bez�rtnak �rezte mag�t a lak�sban. Az
is megnyugtatta, hogy t�bb rubeol�s megbeteged�s
nem t�rt�nt. A terhess�get j�l b�rta, az �lland�
�melyg�se cs�kkent valamelyest, s mintha az �tv�gya
is javult volna. A folyos�n megn�zte az �gyeleti be-
oszt�st.
- Az a szem�t Grevill, megint kitolt velem - gon-
dolta, amikor l�tta, hogy m�r az els� nap huszon-
n�gy �r�s �gyeletre osztotta be. - Istenem, csak b�r-
jam! - s�hajtott. Azt�n fogta mag�t �s a n�v�r-
szob�ba ment k�v��rt.
M�g Grevill is ott volt, s Anita Br�kner szerencs�t-
lens�g�r�l besz�lgettek.
- Olyan fiatal volt a doktorn� - kotnyeleskedett
Elena - nem �rtem, egy eg�szs�ges ember hogyan
hal meg pillanatok alatt?
- Kedves Elena, nem hallott m�g sz�vel�gtelens�g-
r�l? - v�laszolt Grevill kiss� inger�lten.
- Ennek el�zm�nye kellett volna, hogy legyen -
kapcsol�dott a besz�lget�sbe a d�l�ng�l� Pierre.
L�tszott az orvoson, hogy m�r kor�n reggel j�csk�n
h�zott a mindenki �ltal ismert lapos�veg�b�l. - Re-
m�lem - fordult f�n�ke fel� - neki nem adagolt�l
a csoda-gy�gyszeredb�l?
Grevill arca lil�ra v�ltozott:
- Pierre, te teljesen meghibbant�l!!! Menj a szo-
b�dba, k�ld�k egy er�s k�v�t! Eliszod az eszed! -
ekkor vette �szre a bel�p� Theres�t.
- �dv�z�lj�k k�r�nkben Segal doktorn�t - pr�-
b�lt ked�lyeskedni a f�orvos. Theresa ink�bb enyhe
ir�ni�t �rzett ki a szavaib�l mintsem �r�met.
- L�tta m�r a beoszt�st?
- Igen, f�orvos �r. Term�szetesen tudom�sul ve-
szem, b�r m�g el�g gyenge vagyok.
- Aki k�nnyen megbetegszik, az ne v�llaljon mun-
k�t Afrik�ban!
Theresa v�laszolni akart, azt�n lenyelte a mon-
datot.
- Megyek, �s a nagyvizit el�tt megn�zem az egyik
betegemet. Val�sz�n�leg portalis encephalopathia
kezdeti t�neteit �szleltem. Megism�teln�m m�g az
EEG-S vizsg�latot.
- De, kedves koll�gan�! Betegeink �llapot�t a
nagyviziten ismertesse - sz�lt k�zbe Grevill, �s Mur-
row doktorhoz fordult.
Segal doktorn� �rezte, hogy megfagy k�r�l�tte a
leveg�, csak azt nem �rtette, mi�rt. Elment a k�r-
terembe.
Az �tvenes �veiben j�r� f�rfi viselked�se v�ltozat-
lanul zavaros volt. Kez�ben, karj�ban, de f�leg az
ujjaiban ugyanazt a nagyhull�m�, nem ritmusos tre-
mort l�tta Theresa, amit m�r �szlelt �s ami a transa-
minase n�veked�se mellett felvetette a portalis en-
cephalopathia gyan�j�t. A f�rfi remeg� l�bakkal
fel�llt, a k�rterem k�zep�re botork�lt �s ott �r�tette
ki a h�lyagj�t...
Az orvosn� enyhe er�szakkal visszavezette �gy�-
hoz �s csengetett a n�v�rnek.
- K�rem, azonnal h�vjon betegsz�ll�t�kat, �s vi-
gy�k s�rg�sen EEG-re! �ttelefon�lok a laborat�ri-
umba, hogy soronk�v�l v�gezz�k el a vizsg�latot!
Szeretn�m, ha a f�orvosi vizitre meglenne az ered-
m�ny! �jabb laborat�riumi leletek nem �rkeztek
m�g fel?
- Mind�ssze a sz�rum-k�liumot k�ldt�k fel. �gy
l�tom er�sen hypokalaemi�s...
Segal doktorn� b�lintott �s intett a n�v�rnek,
hogy s�rg�sen int�zkedjen. Majd a k�vetkez� bete-
g�hez l�pett.
Est�re Theresa meglehet�sen elf�radt. A szob�j�-
ba indult, hogy kicsit lepihenjen. El�z�leg az �jsza-
kai n�v�rrel, Elen�val v�gigj�rta a k�rtermeket. -
Szerencs�re - gondolta mag�ban - egyetlen s�lyos
eset�nk sincs! - H�la az �gnek! Legal�bb f�l�r�t pi-
henhetek...
Ebben a pillanatban a folyos� v�g�n k�t feh�r k�-
penyes f�rfi jelent meg egy hord�gyat cipelve. - J�
est�t, doktorn�! Ghardaia egyik igen gazdag sz�-
nyegkeresked�j�nek a fi�t hoztuk be! Rosszul lett,
eszm�let�t vesztette. Hova vigy�k?
Segal doktorn� megn�zte a beteg pulzus�t, pupil-
l�j�t. - K�rem, vigy�k a vizsg�l�ba, azonnal in-
t�zkedem!
Gyors l�ptekkel �tment a vizsg�l�ba. A harminc
k�r�li f�rfi eszm�letlen�l fek�dt az asztalon, b�re
tapint�sra hideg volt, verejt�k gy�ngy�z�tt a hom-
lok�n.
Az orvosn� gyors mozdulatokkal feltette karj�ra
a v�rnyom�sm�r�t, el�kapta fonendoszk�pj�t �s
megm�rte a tensi�t.
- Kilencven per hatvan! Te j� Isten! Elk�pzelhet�,
hogy ez egy hypotoni�s kr�zis? - mondta saj�t mag�-
nak. Tekintete v�gigsiklott a fiatal f�rfi astheni�s,
csont �s b�r alkat�n, majd Elena fel� fordult:
- A v�rnyom�sa rendk�v�l alacsony! Nem tudok
m�g pontos diagn�zist mondani, de egy biztos, ha
a kering�s�t nem rendezz�k, itt fog exit�lni az aszta-
lon! Fiziol�gi�s s�, vagy Ringer helyett, tekintettel
leromlott �llapot�ra, hozzon k�rem egy-k�t �veg
negyven sz�zal�kos Glucose-inf�zi�t! K�ss�k be
igen magas cseppsz�mra! Legal�bb valamit jav�tunk
fizik�lisan leromlott �llapot�n is...
A n�v�r kirohant a szob�b�l, de k�t-h�rom perc
m�lva n�h�ny palackkal a h�na alatt �rkezett vissza.
Egyet azonnal feltett az inf�zi�s �llv�nyra �s bele-
sz�rta a kivezet� t�t.
Theresa l�gtelenre futtatta az oldatot, majd az in-
f�zi�s cs� v�g�n l�v� t�t �gyesen bevitte a k�ny�k-
v�n�ba.
- Mehet! - sz�lt a n�v�rnek. - �ll�tsa k�rem a le-
het� leggyorsabbra.
Elena r�meredt a m�r�re, �s olyan gyorsra �ll�totta
az inf�zi�t, hogy az m�r szinte folyt, nem is cse-
pegett!
- OK! N�h�ny percen bel�l v�rhatjuk a hat�st -
s�hajtott a doktorn�.
Egy darabig mindketten sz�tlanul �ltek az �gy
mellett. Elena k�zben nem vette le ujj�t a beteg
pulzus�r�l. Legnagyobb megd�bben�s�re azonban
n�h�ny pillanat m�lva a pulzusjavul�s helyett egyre
piliformisabb� v�lt, a beteg arca pedig az eddigi
s�padtb�l szinte csontfeh�rr� v�ltozott! Homlo-
k�t, arc�t �s eg�sz test�t kiverte a verejt�k. A fe-
h�r arcsz�nt livid v�ltotta fel, �s kapkodva l�leg-
zett...
- Atya �risten! Itt mi t�rt�nhetett? - ki�ltott fel
Theresa.
Gondolkodni sem maradt ideje, mert a beteg gyors
egym�sut�nban n�h�ny h�rg� l�legzetet vett, teste
r�ndult egyet, szeme fennakadt �s nem mozdult
t�bbet!
- Doktorn�, itt m�r nincs mit tenni, a beteg exi-
t�lt...
- Semmi k�ts�g, n�v�r - sz�lt Segal doktorn� -
b�r elk�pzelni sem tudom mi t�rt�nhetett? Lehets�-
ges, hogy volt valami rejtett betegs�ge, amir�l mi
nem tudunk?
- Lehets�ges. A besz�ll�t� ment�s�k mindenesetre
erre vonatkoz�an �rt�kelhet� adatot nem ny�jtottak.
Magam sem �rtem.
R�vid gondolkoz�s ut�n Theresa �gy sz�lt:
- Adjon egy fecskend�t k�rem, �s egy nagyobb
k�mcs�vet! Ilyen megmagyar�zhatatlan, hirtelen ha-
l�l eset�n a postmortalis diagn�zishoz elengedhetet-
len az azonnali v�rv�tel! H�sz-harminc milliliter v�rt
mindenesetre levesz�nk, miel�tt be�llna az alvad�s...
Tal�n a laborat�rium valamivel t�bbet tud majd
mondani mint mi. R�szletesen refer�lni fogom az
esetet a f�orvos �rnak, b�r meggy�z�d�sem, hogy
minden t�l�nk telhet�t megtett�nk. V�lem�nyem
szerint a f�orvos �r is egyet fog �rteni ezzel.
�jjel kett�kor m�r annyira f�jt Theresa dereka,
hogy egyetlen k�v�ns�ga maradt: egy kis pihen�s.
A n�v�rszob�ban a termoszb�l t�lt�tt mentate�t. Az
mindig felfriss�tette. Azt�n kiment a folyos� v�g�re r�-
gy�jtani. A sz�m�t�g�pszoba el�tt haladt el, ahonnan
Frank Murrow �s Grevill hangja �t�tte meg a f�l�t:
- A fene egye meg, Frank! Hi�ba magyar�zom ne-
ked, nem �rtesz semmit! Ezt az �j vegy�letet, amit
elk�sz�tettem Karim gy�r�ban, azonnal ki akarom
pr�b�lni!
- Ugyan, Andr�! De kin? Az �n betegeimen nem
engedem!
- Mif�le besz�d ez! Te vagy a f�orvos?
- Nem! De, akkor sem hagyom, hogy �llatk�s�rle-
tek n�lk�l egy �j vegy�letet kipr�b�lj! Egy�bk�nt
sincs egyetlen olyan p�ciensem, akit t�d�asztm�val
kezeln�k...
Kis cs�nd telepedett a szob�ra �s Theresa, aki
meg�llt az ajt� mellett hallotta:
- Rendben. Segal doktorn�n�l fekszik egy asz-
szony, azon kezdem a k�s�rletet!
- Ha szabadna tudnom, Andr�, mit mondsz The-
res�nak az �j szerr�l?
- Semmit! Elen�val elint�zem. � beadja, a m�lyen
tisztelt Segal doktorn�nek pedig minderr�l nem kell
tudnia! Egy�bk�nt is m�r nagyon unom! Alig v�rom,
hogy leteljen a szerz�d�se �s visszamenjen Francia-
orsz�gba...
- De ez nem rajtad m�lik...
- Te csak hiszed! Az igazgat�nak �n adom a jel-
lemz�st, s nem fogok fukarkodni a megjegyz�-
seimmel...
Theresa t�tova l�ptekkel tov�bbment, fej�ben va-
dabbn�l vadabb gondolatok sz�guldoztak.
A s�rg�ss�ggel k�rt laborat�riumi vizsg�latok
eredm�nyeit Theresa reggel kilenckor kapta meg.
H�romszor is elolvasta a leleteket, mert nem akart
hinni saj�t szem�nek! Elena ebben a pillanatban nyi-
tott be az orvosi szob�ba.
- Nos, n�v�r, azt hiszem elk�pzelni nem tudja,
hogy mi t�rt�nt az �jszaka! A beteg�nk, akinek hy-
potoni�s kr�zise volt, ez�rt sz�l�cukor inf�zi�t ad-
tunk neki, cukorbeteg volt!
- Szent �g! - csapta �ssze kez�t Elena. - Lehet,
hogy akkor mi seg�tett�k a t�lvil�gra?
Theresa lehajtotta a fej�t, s halkan sz�lt:
- Meglehet, de szeretn�m l�tni azt az orvost, aki
egy ilyen leromlott �llapotban l�v� betegn�l, ebben
a szit��ci�ban, �jjel v�rcukor vizsg�latot csin�ltat,
miel�tt megind�tja az inf�zi�t! Nem is sz�lva arr�l,
hogy a k�zponti laborat�rium �jjel nem m�k�dik �s
semmif�le diabetesre utal� adatunk nem volt! Lehet,
hogy meg kellett volna kat�terezn�nk, hiszen a vizelet-
cukor-pr�b�t mi is meg tudjuk csin�lni. Erre a p�r
percre azonban biztosan r�ment volna a beteg �lete!
- Sajnos, ez �gy is megt�rt�nt doktorn�! �n na-
gyon rem�lem, hogy a f�orvos �r, amikor elmondja
neki az esetet, �nnel fog egyet�rteni!

67
- Bazsar�zs�m! Dr�ga kis vir�gom! Most m�r val�-
ban csak igen r�vid id�t t�lt�nk itt �s utazunk! Sze-
retn�m, ha �tgondoln�d, hogy a holmijaid k�z�l mit
akarsz magaddal hozni. Braz�li�ban megveszek ne-
ked mindent, amit csak k�rsz! Gyere ide egy kicsit
�s szeress!
Denise iszonyodva odabotork�lt a tol�kocsihoz.
Tudta, most k�vetkezik az a pillanat, amelyt�l �gy
undorodott. Ahogy m�lt az id�, Robert egyre tasz�-
t�bb� v�lt sz�m�ra. Nem tudott belet�r�dni a meg-
v�ltoztathatatlanba... Csak az �reg Raija j�sl�s�ban
b�zott, no meg a cseppjeiben! Mert, azt m�r elhat�-
rozta, hogy ha megkapja a kotyval�kot, ahogy � ne-
vezte mag�ban, beadja Robertnek.
- lesz, ami lesz! Ink�bb gyilkosk�nt b�rt�nben
�l�k, mint vele Braz�li�ba utazok! De hol a szer?
M�g mindig nincs n�lam...
A szerelmi aktus ut�n Robert megel�gedetten s�-
hajtott:
- Dr�ga bazsar�zs�m! Ilyen �lvezetet m�g n� nem
okozott nekem! Boldog vagyok, hogy a feles�gem
lett�l �s j�vend�beli h�zam �rn�je. Ne f�lj, ott majd
j�nnek-mennek az emberek a vil�g k�l�nb�z� t�jai-
r�l. �n leszek a d�l-amerikai maffi�nak a... - Azt�n
r�j�tt, hogy m�g t�l korai b�rmit is mondani a fele-
s�g�nek!
- Ugye le�nykereskedelemmel m�r nem foglalkozol?
- Kis bazsar�zs�m, hiszen tegnap �trakeltek az
utols� alg�riai l�nyok, ezt is befejeztem. Most m�r
nincs sz�ks�gem erre a p�nzre! Az utols� �zletet m�g
teljes�tem �s Karimnak sz�ll�tok...
- Mit?
- Vegyi anyagot... vagyis k�pleteket..., de te ezt
�gysem �rted!
- Tanultam �n is k�mi�t az iskol�ban, ne tarts
olyan butusk�nak, mint azt a Rita nev� francia
asszonyt!
- J�l van, j�l van, nem akartalak megb�ntani!
Sz�val Karimnak t�bb vegyi �zeme van. Az egyikben
gy�gyszeralapanyagot k�s�rleteznek, a m�sikban pe-
dig n�v�nyv�d� szereket �ll�tanak el�...
- Robert, ehhez neked mi k�z�d? Eddig err�l nem
eml�tett�l semmit!
- Dr�ga bazsar�zs�m! M�g olyan sok mindenr�l
nem tudsz! Az �n �zleti tev�kenys�gem sz�les k�r�
�s csup�n egyetlen �l�l�ny ismeri �gy ahogy - neve-
tett fel a f�rfi - � pedig Ri�ban �l!
- Fiatal vagy �reg? - k�v�ncsiskodott Denise.
- K�z�pkor�, de gn�m! Vele igen szoros a kapcso-
latom, de � is nekem dolgozik. Ne f�lj, nem kell ta-
l�lkoznotok! A h�zunk egy�bk�nt sem Ri�ban lesz,
hanem sokkal d�lebbre a tengerparton..:
- Hogy h�vj�k az illet�t?
- Neked megs�gom, kicsik�m, Cs�l� Pedr�nak!
A feje ferd�n �ll, mert az egyik embere, akinek nem
fizette ki a j�rand�s�g�t, �gy elagyabugy�lta, hogy
az�ta is ferde maradt a nyaka! No, meg a p�p a h�-
t�n, nem valami fens�ges l�tv�ny... Velem jobban
j�rt�l! - nevetett fel Robert, azt�n megsimogatta az
el�tte �l� Denise haj�t. - Bazsar�zs�m, azt akarom,
hogy Braz�li�ban tejbe-vajba f�r�dj! Tudod, vissz�k
Zoubida asszonyt is, akit �gy l�tom, te is kedvelsz.
Majd � ott is gondodat viseli...
- Ott �szhatok a tengerben is? - der�lt fel egy pil-
lanatra Denise.
- Egyed�l nem, csak a test�reimmel!
- Robert, ott is foglyod maradok? De mi�rt? Hi-
szen feles�g�l vett�l! Vagy ez is csal�s volt?
- Nem, nem, dehogy! Hiszen az �tleveled is k�sz,
Simone Girardin n�ven.
- Mi�rt nem az eredeti nevedet haszn�ljuk?
- Hidd el nekem, ez nem miattad van! Annak ide-
j�n, miel�tt idegenl�gi�s lettem, Amerik�ban egy kis
bajom t�madt a rend�rs�ggel. Igaz, az�ta el�v�lt...
de nem akarom! - v�lt t�n�d�v� a f�rfi arca.
- Gyere, szeress egy kicsit megint! Mindig �jb�l
�s �jb�l fel�leszted bennem a v�gy t�z�t!
Denise �rezte, hogy a gyomra is felkavarodik...

68
Ed Shirer majd sz�trobbant a m�regt�l. Az �jszaka
k�zep�n az arab l�nyka kirohant a h�l�szob�jukb�l
�s �ktelen siv�toz�ssal futott lefel� a l�pcs�n, majd
ki az er�d�tm�nyb�l �s torkaszakadt�b�l �v�lt�z�tt!
Amikor Julien kin�zett az ablakon, csak azt l�tta,
hogy az � h�zukt�l nem messze l�v� telepen is fel-
gyulladtak a f�nyek. Nyilv�nval� - gondolta mag�-
ban - hogy erre az iszony� �v�lt�sre fel�bredtek az
emberek...
- No, m�g csak ez hi�nyzott! Holnap Karim egyik
bes�g�j�t�l megtudja az �jszaka esem�nyeit. Meg-
mondtam neked Ed, ne a telepr�l szerezz�nk l�nyt,
de te nem hallgatt�l r�m! Most mi a fen�t csin�lunk?
- Semmit! Letagadjuk az eg�szet. A m�lyen tisz-
telt Ahmed Karim �r k�nytelen lesz elfogadni a mi
magyar�zatunkat. Most sz�ks�ge van a nagyobb ho-
zamokra, miut�n megk�t�tte azzal a francia palival
a p�tszerz�d�st. Azt h�rom h�nap alatt teljes�tenie
kell! Szakembereket pedig tal�lhat, de nem gyor-
san... �s ki tudja mennyire megb�zhat� az illet�?
Sz�val, ne legy�l �gy k�ts�gbeesve, kidum�ljuk ma-
gunkat!
- Ed, te jav�thatatlan vagy! M�g most is azt hi-
szed, hogy az idegenl�gi� megv�delmez! Pedig egy
fen�t!
- Miket zagyv�lsz itt �sszevissza? Az idegen-
l�gi� soha nem v�dett meg benn�nket, csak a k�-
s�nk... A gyorsas�gunknak k�sz�nhetj�k, hogy m�g
�l�nk!... De k�r a vit��rt! Ahmed Karim l�togat�s�t
�gysem ker�lhetj�k el... Lehet, hogy majd h�vat ben-
n�nket, vagy � j�n ki valamilyen �r�ggyel. V�rjuk
meg a reggelt...
A napfelkelte ut�n r�viddel m�r izzott a leveg�.
Ed �s Julien �ppen reggeliztek, amikor hallott�k,
hogy egy terepj�r� �ll meg az udvarban.
- Mi a fene, ilyen kor�n j�n a f�n�k? - ny�lt el
Ed sz�ja.
�m mindkett�j�k legnagyobb meglepet�s�re nem
Ahmed Karim �rkezett, hanem Michel Pelegrin.
- J� reggelt, j� reggelt! Kifogyott a benzinem az
�ton, s �szrevettem ezt az er�d�tm�nyt. Bej�ttem, s
rem�lem, hogy valaki tud seg�teni.
K�lcs�n�s bemutatkoz�s ut�n a k�t volt l�gi�s
megk�nnyebb�lt. Michel arca szel�ds�get sug�rzott,
s minden mozdulata arr�l �rulkodott, hogy s�ltbo-
lond lehet, ha elindul a Szahar�ban f�l tankkal...
- �lj le pajt�s, k�z�nk, reggelizz�l vel�nk - ked�-
lyeskedett Ed - k�zben az emberek felt�ltik a kocsi-
dat! Rendben?
- Mondd csak, mit keresel ilyen hajnali �r�ban
itt az orsz�g�ton?
- H�t, tudj�tok, �n Ghardai�ban sz�lltam meg,
egy pasas ut�n kutatok, aki itt lakik egy o�zisban,
vagy er�d�tm�nyben... Nem tudtok seg�teni?
- Itt van n�h�ny o�zis, de er�d�tm�nyr�l nem tu-
dunk, kiv�ve a mi r�gi l�gi�s laktany�nkat - sz�lt
Julien kedvesen, s a vend�gnek is t�lt�tt egy hatal-
mas csupor k�v�t. - Ja, lehet, hogy Robert palot�j�t
nevezte ki valaki laktany�nak? Igaz, r�gen az is volt,
azt�n az �reg �t�p�ttette, a kertje olyan mint egy t�n-
d�rparadicsom! - s�hajtott fel Julien.
- Michel szem�ben csillant a f�ny: - Tal�n az lesz,
amir�l a haverom sz�lt! - gondolta.
- Ha szabad k�rdeznem, mi�rt keresed? - k�rdezte
Ed - de alig lehetett �rteni, mert a sz�ja tele volt
vajaskeny�rrel.
- Hoztam neki �rut...
A k�t idegenl�gi�s egym�sra n�zett, s pillant�suk-
ban k�tked�s t�kr�z�d�tt. Mindketten tudt�k, hogy
az �reg, vagyis Robert, sz�les k�r� kereskedelmet
folytat mindennel, de azzal is tiszt�ban voltak, hogy
aki neki �rut hoz, b�rmir�l is legyen sz�, annak is-
mernie kell a terepet! - Teh�t ez a f�rfi m�st akar
- d�nt�tte el mag�ban Ed, s r�gt�n feltette a k�vet-
kez� k�rd�s�t:
- Mondd csak, haver, milyen �rur�l van sz�? Ha
elmondod, jobban tudunk seg�teni...
Michel egy pillanatig t�rte a fej�t, azt�n kib�kte:
- Valami feh�r por...
- Honnan hozod?
- Franciaorsz�gb�l!
- L�tod pajt�s, ezt nem hissz�k el neked! Sz�pen
�tvert�l benn�nket. Ez�rt most meglakolsz! - �llt fel
Ed, s hatalmas test�vel k�zeledett a n�la j�val alacso-
nyabb Michelhez. M�r lend�tette a karj�t, amikor ki-
v�g�dott az ajt� �s Ahmed Karim jelent meg.
- Mi folyik itt? - szikr�zott a szeme, amint meg-
pillantotta Michelt. - �n hogy ker�l az �n embereim-
hez, s mi dolga a telepemen? Ti pedig - fordult Ed
�s Julien fel� - mit fecsegtetek �sszevissza? Mert azt
azt�n tudtok!
- J� reggelt uram - hajolt meg Michel. - �ppen
a Szahar�ban hajtottam a j�rg�nyommal, amikor itt
elakadtam, kifogyott a benzinem. A k�t pajt�s pedig
seg�tett rajtam. Most akartam megk�sz�nni a sz�ves-
s�g�ket �s tov�bb�llni. Hiszen tudja, ha a megb�z�-
somnak eleget k�v�nok tenni, k�rbe kell j�rk�lnom
a vid�ket, m�g a t�bbi Mazab v�rost is felkeresem.
Eln�z�st a zavar�s�rt, k�sz�n�m a seg�ts�geteket -
ny�jtott kezet a k�t f�rfinek. Ahmed el�tt meghajolt,
majd gyorsan kiiszkolt a szob�b�l.
- �risten! Ezt meg�sztam! Lehet, hogy k�zel j�-
rok az igazs�ghoz? Ezt a Robertet meg kell l�togat-
nom, de nem egyed�l! Tal�n Jean Claude velem j�het-
ne... Ezek nyilv�n �rtes�tik, ha n�la van a l�ny, ha pe-
dig nem, akkor nincs mit�l tartanom... - Be�lt a terep-
j�r�ba �s elindult visszafel� az �ton. Nemsok�ra
felt�ntek Ghardaia k�rvonalai, s kezdett megnyu-
godni. - M�g a v�g�n engem is els�llyesztettek volna
a Szahar�ban... Annyi r�mt�rt�netet hall az ember!
A szob�j�ba �rve azonnal Jean Claude-ot keres-
te telefonon, de hi�ba. A port�st�l �rdekl�d�tt, de
semmit nem tudott meg. - Hol lehet? Meg�llapod-
tunk, hogy itt megv�r... Jean Claude pedig megb�z-
hat� fiatalember! ... Nem �rtem... nem �rtem...
Azt�n fogta mag�t, lement az uszod�ba, hogy fel-
friss�lj�n. �ppen kil�pett a medenc�b�l, amikor egy
arab fiatalember megsz�l�totta.
- �n Michel Pelegrin?
- Igen, �n vagyok.
- Hoztak �nnek egy levelet - ezzel �tadta.
Michel le�lt az egyik feh�r m�anyagasztalhoz,
rendelt egy poh�r mang�l�t �s felt�pte a bor�t�kot.
"Michel! Megtudtam, hogy a keresett l�nyt hol ta-
l�lod! val�sz�n�leg ann�l a tol�kocsis pasasn�l, az
tartja fogva! D�lut�n Ami vid�kre utazik, akkor ta-
l�lkozhatn�nk. Igyekszem megszerezni a pontos c�-
met. Tal�n Jean Claude is vel�nk j�hetne... Az eg�sz
�jszak�t egy�tt t�lthetj�k! Puszi: Rita. Ja, h�rom
�rakor a sz�lloda hallj�ban leszek..."
A f�rfi m�g egyszer elolvasta a n�h�ny soros �ze-
netet. R�j�tt, hogy Rita, b�r but�cska, ebben az �gy-
ben sokat seg�thet! Most csak az a fontos, hogy mi-
el�bb megtal�ljam Jean Claude-ot. De hol keres-
sem?

69
Theresa teljesen mag�ba roskadva �lt a lak�sban.
Grevill fenyeget�se nem hagyott k�ts�get benne!
A f�orvos ny�ltan kijelentette, hogy szerinte Theresa
orvosi m�hib�t k�vetett el, s azt etikai bizotts�g el�
viszi. - Igaz, itt nem nagy szigor�s�ggal kezelik a
val�ban k�tes �rt�k� gy�gyszeradagol�st, de m�gis,
amikor majd hazamegyek Franciaorsz�gba, a jel-
lemz�semben szerepelni fog az "orvosi m�hiba" sz�!
S ennyi el�g is - s�hajtott az asszony - hogy a r�gi
munkahelyemen rosszabb beoszt�st kapjak! Az is le-
het, hogy Grevill �gy akar elt�vol�tani...
- Persze - folytatta a gondolatsort - nekem kellett
volna ellen�riznem a v�rcukrot, ez is igaz.
Megsz�lalt a cseng�. Raimu �llt az ajt�ban.
- Beengedsz? - k�rdezte kedvesen. L�tszott rajta,
hogy sz�nj�zan, ami az ut�bbi id�ben ritkas�g sz�m-
ba ment.
- K�rsz valamit?
- Egy k�v�t vagy mentate�t.
Theresa pillanatok m�lva g�z�lg�, frissen f�z�tt
k�v�val jelent meg.
- Hallottam, hogy Grevill etikai bizotts�g el� akar
vinni! Nem tiltakozt�l?
- Pr�b�lkoztam, de engem okol... Igaz �n k�vet-
tem el a hib�t, de ez meg�t�l�s k�rd�se...
- Mikor lesz a fegyelmi t�rgyal�sod, mert szerin-
tem alapvet�en err�l van sz�?
- K�t nap m�lva.
- Felk�sz�lt�l r�?
- Nemigen. Nem ismerem az itteni viszonyokat,
mi esik etikai v�ts�g al� �s mi nem...
- Theresa, k�rlek, l�gy sz�ves mondj el mindent
arr�l az �jszak�r�l! A legapr�bb r�szleteket se fe-
lejtsd ki! Pr�b�ljunk ketten kiokoskodni valamit!
Nekem az az �rz�sem, hogy Grevill sz�nd�kosan k�t
bele l�pten-nyomon a munk�dba. A mi�rtre azonban
nem tudom a v�laszt - kortyolt egyet a k�v�b�l
Pierre.
Az asszony el�sz�r halkan �s vontatottan, majd
egyre magabiztosabban mes�lte a t�rt�nteket. A be-
sz�mol� ut�n k�rd�n n�zett Pierre-re.
A f�rfi hallgatta, s v�g�l nem tudott egy�rtelm�en
d�nteni. - T�ny - �sszegezte mag�ban - hogy There-
sa is hib�s, de kisebb-nagyobb t�ved�seket ki nem
k�vet el? Ez m�g nem ok arra, hogy etikai bizotts�g
el� �ll�ts�k! Meg kell tudnom mi van a h�tt�rben!
- d�nt�tte el mag�ban.
- Ne csin�lj semmit! Holnap este mindent meg-
besz�l�nk! Addig megpr�b�lok valamit kital�lni.
Egy�bk�nt hogy vagy?
- J� k�rd�s:..
- Az eg�szs�gi �llapotodra gondoltam! A gyere-
k�nk... - n�zett r� pirulva a f�rfi, aki zavar�ban nem
tudta, hogyan tegye fel a k�rd�st. - L�tom, meglehe-
t�sen f�radt vagy, s mintha v�rszeg�ny lenn�l - �llt
fel, s megn�zte az orvosn� szem�t. - Vitaminokat
kellene szedned, nem mondta a n�gy�gy�szod?
Megtudhatn�m, hogy ki ellen�riz?
- Hogyne! A sz�l�szeten Richier doktor �llap�tot-
ta meg a terhess�get, s az�ta is � v�gzi a kontrollokat.
Persze, m�r mondtam neked, a gyermekemet otthon,
Franciaorsz�gban k�v�nom megsz�lni. De m�g b�-
ven van id�m, hogy visszamenjek!... Most ez az eti-
kai bizotts�g! Lehet, hogy mindent megv�ltoztat!
Nem tudom, tan�cstalan vagyok...
Pierre �t�lelte az asszonyt s gyeng�den, mintha
egy kisgyerek lenne, felkapta �s letette az �gyra. Az-
t�n �vatosan vetk�ztetni kezdte, s Theresa m�r csak
annyit �szlelt, hogy rep�l a magasba... Pierre karjai-
ban elfelejtett mindent, semmire nem akart gondol-
ni, csak a szerelem m�mor�ban elmer�lni... Szerette
Pierre-t, m�g akkor is, ha tudta, hogy a f�rfi alkoho-
lista, s visszaes�se jelzi, hogy nem is akar kigy�gyul-
ni a szenved�ly�b�l. Tehets�ges orvos, kit�n� ember,
vajon Grevill mi�rt n�zi el neki, hogy m�g a k�rh�z-
ban is iszik?... Ezt mindenki tudja... m�gis!... Mi
lehet em�g�tt?
A f�rfi szenved�lye �jb�l �s �jb�l fell�ngolt, s ta-
l�n feles�ge �s gyermeke hal�la �ta el�sz�r �rezte lel-
k�ben a megnyugv�st.
- Lehet, hogy Theres�val vissza kellene mennem
P�rizsba? - mer�lt fel benne el�sz�r a gondolat, s
ahogy �lelte az asszonyt egyre ink�bb mag��nak
�rezte a m�h�ben megfogant magzatot...

70
Rita farmernadr�got �s trik�t vett fel, majd fej�re
egy s�lat k�t�tt a t�z� nap ellen. - Pokoli ez a h�s�g,
de akkor is mennem kell! - d�nt�tt �let�ben el�sz�r
�gy, hogy seg�t valakinek. Az el�z� esti besz�lget�s-
b�l �sszerakta, hogy a tol�kocsis v�nember rejteget-
heti a Michel �ltal keresett csajt. Karim elsz�lta ma-
g�t! - medit�lt Rita. - Legal�bb seg�tek valakinek
aki olyan fiatal m�g... - Hogy gyorsabban a sz�llo-
d�ba �rjen, nem a f�utc�n v�gott kereszt�l, hanem
elhagyta a sz�nyegesek �tj�t, azt�n r�fordult a piac-
t�rre, majd hogy m�g jobban ler�vid�tse az id�t, a
sik�torokon haladt kereszt�l. - �gy h�rom perc �s
a sz�llod�ban leszek - s�hajtotta. - Ebben a pillanat-
ban �rezte, hogy valaki k�veti. Megfordult, de senkit
nem l�tott. Tov�bbment �s megszapor�zta l�pteit. -
M�g n�h�ny pillanat �s kijutok innen! Micsoda osto-
bas�g volt ebbe a s�t�t sik�torba bet�rni! Ide m�g
a t�z� nap sem jut el! - Ism�t hallotta �ld�z�j�nek
l�pteit! H�t�n m�r patakokban folyt a verejt�k...
f�lt... egyre jobban f�lt... Szaladni kezdett... m�g�t-
te a zaj is er�s�d�tt... - No, v�gre, l�tom az eget
- s�hajtott fel, �s visszafordult. Ebben a pillanatban
egy t�r csillog� peng�je villant, s Rita sz�v�be d�f�tt
a f�rfi... A n� el�tt elhom�lyosodott minden, s lelke
m�r messze sz�llt... T�mad�ja kih�zta a k�st, megt�-
r�lte, azt�n visszaindult.
- Az �r el�gedett lesz a munk�mmal! Ez�rt kapok
t�le t�zezer din�rt! Milyen k�nny� volt! Egy pillanat
�s v�ge! Csak �rteni kell a t�r haszn�lat�hoz, azt pe-
dig megtanultam a Kabil hegyekben...
Michel egyre idegesebb lett. A hallban �lt �s v�rta
Rit�t, aki imm�r t�bb mint egy �r�t k�sett! K�zben
Jean Claude-ot sem tal�lta. - A fene essen bele! Mi-
nek bolond�t, hogy idej�n, amikor se h�re, se ham-
va!... - Rendelt mag�nak egy j�ghideg mentate�t.
R�gy�jtott. Az id� m�r el�rehaladt, de Rita nem �r-
kezett meg.
- Hol keressem? - Azt�n esz�be jutott, hogy a k�-
zelben l�v� Musztafa K�rh�zba megy, s megpr�b�l
Fatima Amar doktorn�vel, Karim feles�g�vel besz�l-
ni, h�tha � t�bbet tud Rit�r�l, miut�n n�luk lakik.
M�g v�rt egy f�l �r�t, azt�n elindult.
Fatim�val �ppen a l�pcs�n tal�lkozott. Az orvosn�,
mikor meghallotta, hogy Rit�nak Michellel volt tal�l-
koz�ja, �s nem ment el, csak ennyit f�z�tt hozz�:
- Kedves uram! Tudja �n is, kicsit szeleburdi a fia-
talasszony - h�z�dott g�nyosan el a sz�ja. - Tal�n
�ppen m�ssal t�lti az idej�t! Ezen sem csod�lkozn�k.
T�l k�nnyen bar�tkozik! Ez n�lunk, Alg�ri�ban nem
szok�s... lehet, hogy P�rizsban...
- Bocs�sson meg, doktorn�, de �n f�lre�rti a hely-
zetet! Nem randev�r�l van sz�...
- No, nincs ebben semmi k�l�n�s... Rita t�bbsz�r
is emlegette, hogy P�rizsban intim kapcsolatban
voltak...
Michel hirtelen olyan d�h�s lett, hogy nem tudta
fegyelmezni mag�t:
- N�zze, ha nem akarja meg�rteni, olvassa el ezt
a levelet - ezzel zseb�b�l el�vette Rita n�h�ny soros
�r�s�t.
Fatima k�tszer is elolvasta.
- Bocs�sson meg, igaz�n f�lre�rtettem! J�jj�n, el-
viszem kocsival hozz�nk! Ahmednek is tudnia kell
err�l... rem�lem nem t�rt�nt semmi komolyabb
baj... - de l�tszott a doktorn�n, hogy � is egyre ide-
gesebb lesz.
Karim, Renanddal akkor �rkezett haza a kiter-
mel�helyr�l.
- Most azonnal megk�thetj�k a szerz�d�st, Ar-
nold, s holnap, ha akarnak utazhatnak is vissza!
Mint l�tom, feles�ge m�r igencsak v�gy�dik P�rizs
ut�n! El�k�sz�tettem a szerz�d�st, n�zz�k �t egy�tt
- hallatszott a mondat, ahogy Fatima �s Michel bel�-
pett az ajt�n.
- Bocs�ss meg, Ahmed, de n�gyszemk�zt kell be-
sz�lnem veled!
- Most nem �rek r�! Ha Arnolddal v�gezt�nk, sz�-
vesen. L�tom vend�g�nk is van... - mutatott Michelre.
- �ppen err�l van sz� - emelte fel a hangj�t Fati-
ma. - Gyere azonnal!
Ahmed m�g soha nem l�tta ilyen izgatottnak fele-
s�g�t, ez�rt fel�llt, s kiment hozz�juk.
Fatima n�h�ny r�vid mondatban ismertette a szi-
tu�ci�t, majd Michelt�l elk�rte a levelet �s azt is meg-
mutatta.
Karim azonnal tudta, hogy baj van. De a r�szle-
tekr�l fogalma sem volt. - Allah! - suttogta - lehet,
hogy Robertnak n�lam is vannak be�p�tett embe-
rei?!... Vagy tal�n... v�letlen m�ve az eg�sz....�s r�vi-
desen el�ker�l a n�? - A t�bbiek fel� fordult: - Te�z-
zatok, egy �ra m�lva v�gzek. Ha Rita addig nem
ker�l el�, egy�tt megy�nk el a rend�rs�gre.

71
Denise k�t gorilla k�s�ret�ben s�t�lt a hatalmas
parknak is beill� kertben. �lvezte a szabad leveg�t,
de ha j�v�j�re gondolt, �sszeszorult a gyomra. Le-
hajolt, hogy megn�zzen egy ny�l� r�zs�t, amikor l�t-
ta, hogy Zoubida k�zeledik fel�. Valamit mondott
arabul a k�t gorill�nak, akik a kert m�sik v�g�be
mentek.
- Asszonyom, mit �hajt eb�dre? - k�rdezte szer-
tart�sosan, majd a ruh�ja al�l egy kicsiny fiol�t vett
el�. - Raija k�ldi, h�sz csepp!... Tal�n ma �jszaka
siker�l! Az �r d�lut�n vend�get v�r, nagy �zletet akar
k�tni! Amerik�b�l j�nnek hozz�... A kulcsot azon-
nal vegye mag�hoz! ... Most ne id�zz�n sokat a kert-
ben! Pr�b�ljon m�g kedvesebb lenni hozz�! - azt�n
Zoubida lass� l�ptekkel a gorill�k fel� tartott. Vala-
mit kiab�lt nekik, azok pedig Denise mellett terem-
tek, s visszak�s�rt�k Robert szob�j�ba.
- Nem zavarlak? - k�rdezte Denise az ajt�ban,
amikor l�tta, hogy f�rje el�tt hatalmas kimutat�sok
fekszenek, s azokat tanulm�nyozza.
- Dr�ga kis bazsar�zs�m! Te soha nem zavarsz!
D�lut�n amerikai vend�gek �rkeznek �zleti �gyben.
- Itt maradnak �jszak�ra?
- Nem. Azonnal indulnak vissza. Milyen sz�p
vagy - n�zett Denisre a f�rfi - kedvem t�madt... gye-
re k�zelebb... z�rd be az ajt�t!
- Az asszony a ruh�j�ba rejtette a fiol�t. Meg-
ijedt. - �risten, ha kiejtem... Nem... most nem le-
het... valahogy ki kell magyar�znom magam!
- Dr�ga Robert! Bocs�ss meg, de majd este felkeres-
lek, �s akkor szerzek neked �r�met! A napf�nyben
annyira megf�jdult a fejem �s a gyomrom is kavarog!
- Te kis csacsi! - simogatta meg Denise haj�t. -
H�t persze, persze, nem szokt�l ilyen sok�ig a napf�-
nyen maradni. No, nem baj, megl�tod majd Braz�li�-
ban megszokod a f�nyt!... Este v�rlak, ha elmentek
a vend�gek! A mai k�l�n�sen j� napnak �g�rkezik,
mert az utols� nagy �zletemet k�t�m! Azt�n val�ban
csomagolunk �s utazunk! Ugye, �r�lsz neki?
Ekkor kiv�g�dott az ajt� �s Denise sz�m�ra egy
ismeretlen f�rfi rohant be, ut�na a gorill�k. - Uram,
teljes�tettem! K�v�ns�god szerint halott! K�rem a
jussom! - hadarta, Denise csak n�zte megbabon�z-
va, s a hideg futkosott a h�t�n.
Robert akkor�t ord�tott, hogy szinte a h�z falai
is megremegtek:
- Te istenverte h�lye! Hogy lehet �gy berontani
hozz�m? Ti pedig mit csin�ltatok k�zben? - �v�lt�tt
a gorill�ira. - Bazsar�zs�m, k�rlek menj a szob�dba!
Ez nem n�i f�leknek val�...
Mikor Denise egyed�l maradt, f�lelm�ben r�zta a
hideg. Valakit meg�letett Robert, de hogy kit, arr�l
fogalma sem volt. - �risten! Hiszen ma �jszaka �n
is gyilkoss�gra k�sz�l�k! M�ghozz� el�re megfontol-
tan! - Azt�n kezdte mag�ban felmondani az egyete-
men az els� �vben tanult jogi megfogalmaz�st... -
Lesz-e b�tors�gom hozz�? S ha kitud�dik? ... Hi-
szen majdnem minden gyilkoss�g el�bb-ut�bb nap-
vil�gra ker�l!... B�r itt... azt�n Zoubida is mellettem
lesz... - Felvillant el�tte Robert k�jm�morban �sz�,
undor�t� arca �s d�nt�tt: - Megteszem, m�g akkor
is ha b�nh�dni fogok �rte!

72
Ghardaia �zleti hatalmass�g�t, Ahmed Karimot �s
francia vend�g�t, a nyomoz�k f�n�ke, Ali Dzsamal
fogadta. Ahmed r�viden besz�molt Rita Renand el-
t�n�s�r�l, de a n� �ltal �rt lev�lr�l hallgatott...
Ali Dzsamal mindent apr�l�kosan feljegyzett, s
�g�retet tett, hogy n�h�ny �r�n bel�l �tf�s�lik a v�-
rost �s besz�mol az eredm�nyr�l.
Amikor Dzsamal egyed�l maradt, azonnal h�vatta
beosztottj�t, Haszan Laknest �s kiadta neki a feladatot:
- Mindent n�zzetek �t! A mell�kutc�kat, a piacot
�s a sik�torokat!... Nagyon kellemetlen nekem, hogy
�ppen Karim �r vend�ge t�nt el!... Tudod, hogy Ah-
med Karim j�csk�n ad p�nzt nek�nk, a rend�rkapi-
t�ny �r az �j �p�let�nkh�z is kapott t�mogat�st t�le!
�rtsd meg, eredm�nyt akarok! N�h�ny �r�n bel�l!
Rem�lem, felfogtad, Haszan! No, ne t�prengj most,
azonnal szervezd meg az akci�t! Vegy�l magadhoz
embereket, a j�r�r�ket mozg�s�tsd! �r�nk�nt jelen-
t�st k�rek! A k�t sz�llod�t is n�zz�tek meg, h�tha
valahol egy f�rfivel van. B�r ez el�g val�sz�n�tlen,
miut�n ifj� h�zasokr�l van sz�! Itt az asszonyr�l egy
f�nyk�p. Vigy�tek ezt is magatokkal! Sokszoros�tsd,
�s oszd sz�t az embereknek!
Amint egyed�l maradt Ali Dzsamal, r�gy�jtott
egy pip�ra. �r�asztal�b�l el�szedte az eddigi francia
�llampolg�rok gyilkoss�gi �s elt�n�si �gyeit, h�tha
tal�l valami k�z�s von�st. Alaposan tanulm�nyozni
kezdte a nyomozati anyagokat, de egy jott�nyit sem
haladt el�re, amikor megsz�lalt a telefon:
- F�n�k! - ismerte fel Haszan hangj�t. - J�jj�n
a piact�r melletti sik�torba! Meg�lt�k! K�zben moz-
g�s�tom a rend�rorvost, a st�bot is.
- No, m�g ez hi�nyzott! - s�hajtott. - J�, hogy
megtal�ltuk, de �n �lve szerettem volna! Kinek �llha-
tott �rdek�ben egy francia n�t meg�lni? ... Lehet,
hogy elmebeteg az illet�... - Kisz�rta pip�j�b�l a do-
h�nyt, becsukta �r�asztal�ba a dosszi�kat �s lement
az aut�j�hoz.
Mire a helysz�nre �rkezett, a rend�rorvos, a nyom-
szak�rt�k m�r jav�ban dolgoztak.
- Doki, mit �llap�tott meg? - fordult a fiatal, j�v�-
g�s� arab f�rfihez.
- A n�t lesz�rt�k, t�bb �r�val ezel�tt. Eg�szen
pontos id�t nem tudok mondani.
- Mi�rt? - csattant kicsit �lesebben Dzsamal
hangja.
- Mert, mint �n is tudja uram, mi nem bonco-
lunk, csak akkor; ha az �ldozat csal�dtagjai k�rik!
De erre m�g nem volt p�lda az �n gyakorlatomban
- mondta halkan. - Term�szetesen, ha Renand �r
akarja, akkor megejtem a boncol�st, �s nagyobb
pontoss�ggal megmondom az id�pontot! Ezt azon-
ban �r�sban k�rem �nt�l, Dzsamal �r!
- Rendben! Most el�sz�r is Renand �rnak azono-
s�tania kell a feles�g�t, azt�n megl�tjuk. Haszan,
szaladj �t Ahmed Karimhoz, s k�z�ld vele a t�nye-
ket. �n megv�rlak itt! Legy�l k�m�letes hozz�, �gy
l�tom teljesen kiborult...
- Uram - sz�lt Haszan - nekem nagyon furcsa,
hogy Renand �r eg�szen r�vid id� alatt m�sodik fele-
s�g�t veszti el Ghardai�ban! Mindkett� gyilkoss�g
�ldozata lett... de a tettest az els� esetben sem tal�l-
tuk meg... Furcsa m�don Renand �rnak mindig Ah-
med Karim biztos�totta az alibit...
- Most ne foglalkozz ezzel! Indulj!
Ali Dzsamal egyed�l maradt. A nyomr�gz�t�k �s
az orvos elv�gezt�k munk�jukat �s visszamentek a
kapit�nys�gra. A kocsij�ba �lt, s gondolkozni kez-
dett Haszan mondatain. Benne is k�tely �bredt Re-
nand ir�nt.
Mintegy f�l�rai v�rakoz�s ut�n hatalmas fekete
Mercedesben meg�rkezett Arnold Renand �s Ahmed
Karim. Amikor a francia f�rfi megl�tta a meggyil-
kolt Rit�t, olyan zokog�g�rcs�t kapott, hogy k�pte-
lens�g volt egyetlen mondatot is kiszedni bel�le.
- Beviszem a Musztafa K�rh�zba - sz�lt Karim
Dzsamalnak. - K�rem, a kihallgat�st halasszuk el,
l�tja milyen �llapotban van! - Majd folytatta: -
A rend�rorvos milyen id�pontot �llap�tott meg a ha-
l�l be�llt�ra?
- T�bb �r�ja �lt�k meg az asszonyt. Egy biztos,
hogy egy v�kony hegyes k�ssel d�ftek a sz�v�be...
- K�sz�n�m! Ha m�r jobb �llapotban lesz Re-
nand �r estefel� jelentkezem �nn�l.
Amikor Fatima megl�tta a r�ngat�dz� Arnoldot,
tudta, hogy azonnal Diazepam injekci�t kell adnia.
Grevill m�r nem volt bent, �gy egyed�l d�nt�tt. -
Mi t�rt�nt, Ahmed?
- Adj neki valamit, nincs besz�m�that� �llapot-
ban! Azt�n majd elmondom. A l�nyeg, hogy Rit�t
k�ssel �lt�k meg, a sz�v�be sz�rtak...
- Allah, seg�ts! M�g ez hi�nyzott!!! - s�hajtott Fa-
tima, s bement a gy�gyszerszob�ba injekci��rt. K�z-
ben mozg�s�totta a n�v�rt, hogy ha sz�ks�g van r�,
m�g esetleg Promethazim-tartalm� inf�zi�t is k�sse-
nek az ideg�sszeoml�s hat�r�n l�v� betegbe...
73
Robert el�gedetten d�rzs�lte kez�t. Amerikai vend�-
gei m�r elmentek, mindent lerendezett, s tudta, hogy
Braz�li�ban nem lesz n�la gazdagabb �s nagyobb ha-
talm� ember az alvil�gban. M�r �ppen csengetni
akart Denise-nek, amikor kiv�g�dott az ajt� �s
Omar l�pett be.
- J� est�t ap�muram! Meg�rkeztem Tamanrasset-
b�l. Rem�lem, �r�l nekem? M�r ott is suttogj�k,
hogy elutazik messzire! Rem�lem, hogy engem, mint
�r�kbefogadott fi�t is mag�val visz!
- Te h�lye, idi�ta! Nem megmondtam, hogy ma-
radj abban az o�zisban?! M�g feladatot is kapt�l,
no meg p�nzt!
- De nem annyit, mint amennyi megillet!
- Any�dnak egyetlen fityingje sem volt! Csak t�-
ged hozott mag�val a szerencs�tlen, te pedig mindig
is fl�gos volt�l! Hogy k�pzeled, magammal viszlek?
No, nem! Most azo-nnal takarodj! Vagy visszam�gy
az o�zisba... vagy...
- Csak nem akarsz engem is els�llyeszteni?
- H�t ez meg micsoda �r�lt besz�d? - pr�b�lta
fegyelmezni mag�t Robert, mert r�j�tt, hogy a
fiatalembert l�pre kell csalnia. Kis sz�net ut�n foly-
tatta: - Rendben! Maradj itt �jszak�ra, azt�n reggel
mindent megbesz�l�nk...
- Sz�val, ap�muram mag�val visz?
- Lehet r�la sz�... - v�lt b�k�l�kenny� Robert.
- Hova megy val�j�ban?
- Nig�ri�ba - b�kte ki tal�lomra az els� orsz�g
nev�t, ami esz�be jutott.
- Mikor indulunk?
A f�rfi megl�d�totta a tol�kocsit, �s k�zeledett
Omarhoz: - Mondd csak fiacsk�m, te kit�l tudtad
meg, hogy �n �tteszem a telephelyem egy m�sik or-
sz�gba?
- H�t...
- No, ne kertelj! Ki vele! Az igazat mondd, mert
megb�nod!
- Az o�zis int�z�je j� bar�tja Al�an Marennek,
aki Ahmed Karim embere. Al�an a m�lt h�ten j�rt
n�lunk �s kihallgattam egy besz�lget�s�ket...
- No, �s mit tudt�l meg?
- A fiatalember zavarba j�tt:
- H�t, nem sokat, csak annyit, hogy Robert Leven
elutazik m�s n�ven �s itt mindent felsz�mol. Gondol-
tam, miut�n �n vagyok a maga �r�k�se, nem marad-
hat el a jussom!
- Kedves fiacsk�m! Mif�le jussra gondolsz?
- Amikor any�m m�g �lt, � mondta nekem, hogy
egyszer gazdag ember leszek, mert maga, ap�m, az
itteni t�rv�nyek szerint �r�kbe fogadott! Pontosan
nem �rtem, hogy mennyi p�nz �ti a markomat, de
azt tudom, hogy van itt mit a tejbe apr�tani...
- Any�d, fiacsk�m, berber sz�rmaz�s� volt! Id�z-
zem neked azt a mond�st, amely szerint: Ne akarj
olyan gabon�t learatni, amit nem te vetett�l. Fiacs-
k�m, a vagyont �n szereztem �s nem te! Egy�bk�nt
is az �r�ks�gb�l b�rmikor kiz�rhatlak - s�hajtott
Robert - de l�sd milyen j� vagyok hozz�d, nem te-
szem! S�t, reggel egy�tt elmegy�nk a k�dihoz, s r�d
�ratom vagyonom fel�t - mosolygott Robert, de a
szem�ben kigyulladt a gonosz f�ny. Csengetett �s
megjelent k�t gorill�ja.
- Vigy�tek Omar fiamat, �s mutass�tok meg neki
az �j f�ldemet... Tudj�tok, oda k�s�rt�tek a m�ltkor
azt a fut�rt is!
A k�t gorilla Omarhoz l�pett �s er�sen megszor�-
tott�k karj�t.
- Minek ez ap�m, megyek �n magamt�l is. De
most m�r s�t�tedik, ink�bb reggel n�zn�k k�r�l...
- Nem! Menjetek!
A testes f�rfiak szinte vonszolt�k magukkal a fia-
talembert, aki igencsak megr�m�lt. Egy hirtelen r�n-
t�ssal kiszabad�totta mag�t az ajt� el�tt, �s rohanni
kezdett a folyos�n:
- Meg akar �letni az ap�m!
Denise a kiab�l�sra kifutott a szob�j�b�l, s akkor
vette �szre a menek�l� fiatalembert.
- Kisasszony, mentsen meg! Mentcsen meg! Az
�reg eltesz l�b al�l, mert az �r�ks�gemet k�rtem!
Denise egy sz�t sem �rtett az eg�szb�l. Az egyik
gorilla akkor�t h�zott be Omarnak, hogy az els� k�t
foga kit�rt, az arca megdagadt, majd a m�sik f�rfi
gyomorsz�j�ba �kl�z�tt. Omar �sszeesett... Meg-
fogt�k karj�t, l�b�t, futva levitt�k a kertbe, berakt�k
a terepj�r�ba �s indultak...
Denise bekopogott Roberthez:
- Mi t�rt�nik itt? Csak nem �t is?
- Ugyan, dr�ga kis bazsar�zs�m! A te �r�ks�ge-
det akarta!
- Nekem nem kell a p�nzed! - ki�ltott �nuralm�t
elvesz�tve Denise. - Soha nem k�rtem t�led semmit!
- Ez az! L�tod! Mert te ilyen vagy, ez�rt im�d-
lak! - gur�totta a tol�sz�ket az ajt�hoz. - Gyere, gye-
re, m�r elmentek a vend�gek! Meg�g�rted, hogy...
Denise-nek esz�be jutott, hogy ez j� alkalom le-
hetne a cseppek bead�s�ra, ez�rt visszaindult szob�-
ja fel�.
- Ne, ne menj el; most azonnal gyere ide hozz�m!
- R�gt�n j�v�k!
- Nem m�sz sehova! Kihozott sodromb�l ez a
szemtelen Omar! De m�r nem lesz r� t�bbet gon-
dom, � kereste mag�nak a bajt!
A l�ny nem mert mozdulni, mert r�j�tt, hogy Ro-
bert ilyen lelki�llapotban hamar gyan�t foghat! Az-
t�n egy mozdulattal becsukta az ajt�t �s megadta
mag�t sors�nak...

74
Amikor Michel meghallotta a sz�rny� trag�di�t, el-
borzadt. Saj�t mag�t okolta Rita hal�l��rt. Szeren-
cs�tlen teremt�s! Valaki megtudta, hogy hozz�m k�-
sz�l? De ki lehet az? Esetleg m�s is elolvasta a
levelet? ... - gy�jtott r� szob�j�ban imm�r a negyedik
cigarett�ra. Teljesen kil�t�stalannak �rezte, hogy itt
Ghardai�ban el�bbre jusson a nyomoz�sban. Egyet-
len k�v�ns�ga maradt, hogy miel�bb Jean Claude-
dal tal�lkozzon �s visszaadja neki a megb�z�st.
- Nincs az a p�nz, ami�rt �n ezt tov�bb folytatom!
Teljesen rem�nytelen! Itt a sivatagban megtal�lni va-
lakit... Denise val�sz�n�leg m�r nem is �l... Jean-
Claude meg�rti majd, hogy visszautazom P�rizsba.
Akkor sem �res k�zzel... okosnak kell lennem...
Ebben a pillanatban kopogtak az ajt�n. Egy fiatal
arab f�rfi j�tt be, tisztelettud�an meghajolt:
- Uram, Jean Claude Kahn �rt�l hoztam �zene-
tet. Arra k�ri, k�vessen engem, mert seg�ts�gre van
sz�ks�ge. �n elvezetem hozz�.
Michel egy m�sodpercig �that�an n�zte a f�rfit:
- Uram, ezt a mes�t m�snak adja be! Nem megyek
sehova, nem lehet engem r�szedni. Azonnal t�nj�n
el, mert h�vom a rend�rs�get! - l�pett a telefonhoz.
- K�rem, k�rem, hallgasson meg! Jean Claude
Kahn val�ban fogs�gban van, nem tud egyed�l meg-
sz�kni! Nekem t�zezer din�rt �g�rt, ha seg�tek neki,
�s felkeresem �nt...
- Ha szabad k�rdeznem, nekem ehhez az eg�szhez
mi k�z�m van? M�r el�g volt az itteni bonyodalmak-
b�l! Nem megyek sehova, �s most t�n�s! - ord�tott
az arab f�rfire.
- Ezt m�g keservesen megb�nja uram! Jean-
Claude Kahn nagyon megb�zik mag�ban...
- Nem �rdekel!
- Ha bar�tj�t a hullakamr�ban l�tja viszont...
Michel elt�prengett az utols� mondaton, s kiv�l�
meg�rz�s�vel tudta, hogy �t akarj�k ejteni. - De mi
van, ha t�vedek? - t�prengett, majd a f�rfihez
fordult:
- Hol van most Jean Claude Kahn?
- Egy tuareg t�rzsn�l, innen mintegy sz�z kilo-
m�terre.
- Meg�r�lt? Egy ilyen idi�ta mes�t akar nekem
beadni?
- T�ved uram, egy tuareg f�rfi viszi majd tov�bb
a mikrofilmeket, de a r�szleteket nem tudom...
- Mir�l van sz�? Semmit sem �rtek ebb�l a t�rt�-
netb�l...
- Pedig �gy igaz, a francia �r�rt v�lts�gd�jat k�r-
nek...
- Mennyit?
- Nem tudom.
- Milyen ostoba maga! Szerintem csak a f�ligazs�-
got mondta el...
- Uram, gondoljon arra, ha nem menti meg a ba-
r�tj�t, az �let�ben s�t�t folt keletkezik...
- Na j�, hagyjuk a sz�veget!
- N�lunk tuaregekn�l j�rja egy igen b�lcs mon-
d�s: Egyik k�z a m�sik n�lk�l sose b�r egy szorosra
k�t�tt csom�t kioldani. A francia fiatalember a ma-
ga seg�ts�ge n�lk�l nem szabadul - hajtotta meg ma-
g�t az arab f�rfi.
Michel zsebre v�gta a pisztoly�t, majd a sz�lloda
parkol�j�ba a terepj�r� fel� tartott. Azonban vissza-
szaladt a recepci�ra, �s egy r�vid levelet �rt Pierre
Raimunak, akiben teljesen megb�zott:
"Kedves Pierre! Jean Claude bajban van! Egy
arab f�rfi j�tt �rtem, valami v�lts�gd�jat kell fizet-
nem a bar�tom�rt. �ll�t�lag innen sz�z kilom�terre
egy tuareg t�rzs tartja fogva. Az eg�szet nem �rtem!
Ha holnap estig nem ker�ln�nk el�, k�rem �rtes�tse
a rend�rs�get! K�sz�nettel: Michel Pelegrin"
Leragasztotta a bor�t�kot �s �tadta a port�snak,
azzal, hogy valaki azonnal vigye Raimu doktorhoz
a Musztafa K�rh�zba. �tsz�z din�rt adott �rte.
M�r legal�bb egy �r�t haladt j� temp�ban a terep-
j�r�, amikor a f��tr�l let�rtek, s egy keskeny �sv�-
nyen bukd�csoltak tov�bb. A zord vid�k, a kietlen
t�j n�velte a p�nikot Michelben. Hirtelen egy hatal-
mas er�d�tm�ny t�nt fel.
- Meg�rkezt�nk, uram!
Michel kisz�llt a kocsib�l:
- Vezessen, megyek maga ut�n!
- Be kell k�tn�m a szem�t uram. - Ezzel egy fekete
kend�t vett el�, �s j� szorosan a f�rfi arc�ra csom�z-
ta. Megfogta a karj�t. Kanyarg�s l�pcs�n mentek
felfel�. Azt�n egy szoba k�zep�n k�s�r�je levette a
kend�t �s egy nagy test� f�rfi �llt el�tte:
- �dv�zl�m uram, rem�lem hozta a v�lts�gd�jat?
- Mir�l besz�l? Nem tudok semmir�l! Csak any-
nyit mondott a fiatalember - mutatott k�s�r�j�re -
hogy Jean Claude Kahn k�ri j�jjek el...
- Hozz�tok ide a franci�t! - sz�lt ki az ajt�n az
�ri�s.
Jean Claude �sszek�t�z�tt k�zzel, s�padt, �ssze-
vert arccal jelent meg:
- Bocs�ss meg Michel, nem volt m�s v�laszt�som.
Sz�zezer din�rt k�vetelnek a szabadon enged�se-
m�rt Itt nincs ennyi p�nzem, de tal�n te tudn�l...
- Ne folytasd, nekem nincs p�nzem! De, ha vissza-
megyek Ghardai�ba, megpr�b�lok szerezni!
- No, nem uram! Ez �gy nem megy! Hogy azt�n
lebuktasson benn�nket... Igaz, n�h�ny nap m�lva
m�r a hegyek k�z�tt lesz�nk... Tudja mit? - fordult
hozz� az �ri�s f�rfi. Valakinek �r egy levelet, azt el-
k�ld�m! Am�g megj�n a p�nz, itt marad maga is!
Ha nem fizetnek, Jean Claude Kahn �r �lete...
Michel gondolkozott, kit�l k�rjen ilyen hatalmas
�sszeget? El�sz�r Raimu doktor jutott esz�be, azt�n
r�j�tt, hogy az orvosnak nemigen lehet p�nze. Azt�n
felr�mlett el�tte a gazdag, vagyonos Fatima Amar,
aki m�r eddig is olyan seg�t�k�sznek mutatkozott...
- K�rek tollat �s pap�rt! - N�h�ny sorban le�rta
az orvosn�nek, hogy azonnal adjon a lev�l �tad�j�-
nak sz�zezer din�rt, mert �t is �s Jean Cleude-ot
fogva tartj�k!... "K�rem, k�ny�rg�m seg�tsen! Mi-
chel Pelegrin" - fejezte be.

75
- A Szahara m�rhetetlen term�szeti kincseinek kiak-
n�z�sa, ez a legf�bb erjeszt�szer a tuareg n�p �let-
m�dj�nak megv�ltoztat�s�hoz! Munkaalkalmak so-
kas�g�t adja! A tegnapi rabszolga - emelte fel kiss�
hangj�t Karim - nincs t�bb� kiszolg�ltatva senki-
nek! B�rmunk�s lehet ipari o�zisokban. Amint ott
gy�keret vert, a j�v�j�t is r�zsasz�nben l�tja, �s csa-
l�dj�t is oda k�lt�ztetheti! Erre tan�m Al�an Ma-
ren, egyik legnagyobb �ltetv�nyem �re - fordult Rai-
mu doktor fel�, aki kicsit nagyk�p�nek tartotta az
el�ad�snak is beill� sz�veget...
- K�rem, Ahmed, most m�r besz�lj�nk j�vetelem
c�lj�r�l! Tudom, hogy �n igen j� bar�tja Grevill f�-
orvos �rnak...
- Na �s? �n pedig, mint tudom, a jobbkeze!
- Elvileg igen, de most megmakacsolta mag�t �s
nem enged! Holnap reggelre �sszeh�vta a k�rh�zi eti-
kai bizotts�got. Nem k�ts�ges, hogy � ker�l ki gy�z-
tesen, s nem Theresa Segal...
- Pierre-nek igaza van, Ahmed! Mindenki tudja,
hogy Grevill sz�ntsz�nd�kkal addig csavarja a dol-
gokat, m�g be nem bizony�tja, hogy Theresa m�hib�t
k�vetett el. Ez pedig �gy igazs�gtalan!
- De mennyire! - v�gott Fatima szav�ba Pierre.
- No, j� - adta meg mag�t Karim - egyik�t�k
mondja el �gy, hogy egy laikus is meg�rtse mir�l
van sz� tulajdonk�ppen. Azt�n majd eld�nt�m, mit
tehetek. De azt m�r el�re mondom, hogy a sz�nyeg-
keresked� fia, aki meghalt, nagyon k�zel �llt hoz-
z�m... m�r apja r�v�n is. No, halljuk!
Raimu doktor szakszer�en, de igen �rthet�en el-
mondta Theresa kezel�s�t, a v�rcukorvizsg�lat elmu-
laszt�s�t �s annak ok�t is. - Orvos legyen a talp�n
- fejezte be mondanival�j�t - aki abban a szitu�ci�-
ban gondolt volna erre!
Csend telepedett a szob�ra. Ahmed Karim elgon-
dolkozott a hallottakon:
- Ha Grevill kereszt�lviszi akarat�t, akkor Segal
doktorn� milyen b�ntet�st, vagy nem is tudom mit
kap majd?
- A legrosszabb az lenne, ha az etikai bizotts�g
elmarasztaln� �s hazak�lden� P�rizsba egy ilyen z�-
rad�kkal.
- Ahmed! K�rlek - n�zett r� Fatima - ezt ne en-
gedd meg! Theresa kiv�l� belgy�gy�sz, Grevill ut�l-
ja...
- De mi�rt?
- Ezt pontosan �n sem tudom... De m�r t�bbsz�r
eml�tette, hogy mindenbe bele�ti az orr�t...
- Akkor itt lehet a baj - gondolta Ahmed. A tele-
fonhoz l�pett �s t�rcs�zta Grevill lak�ssz�m�t: - Itt
Ahmed besz�l - sz�lt bele a k�sz�l�kbe.
- Grevill. �r�l�k, hogy felh�vt�l! Miben �llhatok
rendelkez�sedre?
- Az etikai bizotts�g holnapi �l�s�t ne tartsd
meg...
- Ezt nem lehet, m�r az igazgat�t is t�j�koztattam
r�la! Segal doktorn�nek meg kell kapnia a b�n-
tet�s�t.
- Mert te �gy akarod?
- Igen. Minden okom megvan r�! De mi�ta sz�lsz
bele Ahmed a k�rh�z �gyeibe? Vagy tal�n Fatima
heccelt ellenem?
- Nincs t�bb mondanival�m! Vagy elhalasztod az
�l�st, vagy Segal doktorn�t felmented! Ez a k�t lehe-
t�s�ged van... Ha nem �gy t�rt�nik... te is tudod...
- majd sz� n�lk�l letette a kagyl�t.
- Asszonyom! - l�pett be Fatima szolg�l�ja. - K�-
rem, f�radjon velem, a kapuban egy f�rfi v�rja, vala-
mi levelet hozott, amit csak az �n kez�be adhat �t.
- Megyek.
A f�rfi idegesen topogott. Mikor megpillantotta
Fatima Amart, meghajolt, kez�be adta Michel sorait.
- A v�laszt megv�rom...
Az asszony a r�vid �r�st elolvasva �sszeh�zta a
homlok�t. - No, ez sz�p! Mibe keveredhetett a k�t
francia, s nekem mindehhez mi k�z�m van? - Azt�n
esz�be jutott Denise titka, s fel�lkerekedett benne
a f�lelmet legy�z� seg�teni akar�s.
- Ha Ahmed megtudn�! Vajon? Lehet, hogy � is
benne van? Nem, ez k�ptelens�g! - futott v�gig gon-
dolatban az elm�lt napok esem�nyein! De a k�ts�g
megmaradt benne. - Nekem nincs itthon ennyi p�n-
zem, honnan szerezzek most? K�rem, v�rjon r�m
egy darabig, p�nzt kell kivennem... Vagy tudja mit,
j�jj�n vissza k�t �ra m�lva - fordult a f�rfihez.
- Bocs�nat, asszonyom ez lehetetlen! Az a paran-
csom, hogy vagy p�nzzel, vagy an�lk�l, de s�rg�sen
menjek vissza...
- No, j�, akkor v�rjon itt! Azonnal int�zkedem!
Fatima visszament Ahmedhoz �s Pierre-hez. N�-
h�ny sz�ban besz�molt Michel �s Jean Claude elrab-
l�s�r�l �s a sz�zezer din�r v�lts�gd�jr�l.
Karim arca v�rv�r�ss� v�lt:
- Mi k�z�m nekem a k�t francia f�rfihez? Nem
tudtak vigy�zni magukra!... Egy�bk�nt is igencsak
k�tes �gynek tartom az eg�sz mes�t, �gy akarnak ki-
csikarni p�nzt t�l�nk.
Erre a mondatra m�r Fatima is d�hbe j�tt:
- Ugyan, hogy mondhatsz ilyet! Tess�k - ny�jtot-
ta �t a levelet - olvasd!
Ahmed tekintet�vel v�gigfutotta, majd Pierre-nek
adta �t. Egy m�sodpercig sz�tlanul n�ztek egym�s-
ra, majd Raimu igen halkan, �m ann�l hat�rozottab-
ban sz�lalt meg:
- Kedves Fatima, ne agg�dj! �n v�llalom a sz�z-
ezer din�rt, k�t honfit�rsamr�l van sz�! Reggel kive-
szem a bankb�l a p�nzem. Arra k�rem Karim �r,
addig k�lcs�n�zz�n, ha tud nekem... Ma m�r min-
den bez�rt, otthon �n sem tartok ilyen �sszeget, de
egy �zletembern�l tal�n ink�bb akad...
- Sajnos kedves Pierre - mosolyodott el Ahmed -
az �r�asztalomban ennyi p�nzem nincs. Nem �rtem
ezek a bandit�k hogy k�pzelt�k ezt. Fatima, �rj�l n�-
h�ny sort, hogy az ember�k d�lel�tt j�jj�n el a p�n-
z�rt! �n majd leviszem a levelet, besz�lek a k�ld�n-
c�kkel.
"Holnap d�lel�tt 11 �rakor j�hetnek a p�nz�rt"
mind�ssze ennyit �rt Fatima, majd �tadta f�rj�nek
a feh�r bor�t�kot.
Ahmed a kapuban v�rakoz� f�rfit azonnal megis-
merte. Pillanatokon bel�l r�j�tt, hogy ezt a diszn�s�-
got Robert Leven szervezte meg.
- V�rj itt r�m! - �v�lt�tt.
Felrohant a szob�j�ba, t�rcs�zott.
- Itt Ahmed Karim - sz�lt a k�sz�l�kbe, amikor
megismerte Robert hangj�t. - Ide figyelj, de j�l! Ha
k�t �r�n bel�l nem lesz n�lam a k�t francia fiatalem-
ber, akit te raboltatt�l el v�lts�gd�j�rt, megn�zheted
magad! K�t �r�d van �sszesen, ezt j�l jegyezd meg!
- De Ahmed! Fogalmam nincs mir�l besz�lsz!
Kik a franci�k �s mi a v�lts�gd�j? - folytatta egy
kis sz�net ut�n.
- No, el�g! K�t �r�d van, hogy Michel Pelegrint
�s Jean Claude Kahnt a h�zamba sz�ll�ttasd! Ha
nem... �gyis tudod! - ezzel sz� n�lk�l letette a kagy-
l�t. Lement a v�rakoz� f�rfihez. - Menj vissza, nincs
�zenet! - ezzel becsapta a hatalmas kaput. Megpr�-
b�lt uralkodni idegein, s mosolyogva nyitott be fele-
s�g�hez �s Raimu doktorhoz, akik elm�ly�lten be-
sz�lgettek a szilik�zis gy�gy�t�s�nak leg�jabb ada-
tair�l.
- Rendben! Kedves Pierre, mindent elint�ztem, a
v�lts�gd�jjal ne t�r�dj�k. Bar�taink k�t �r�n bel�l
vel�nk lesznek...
- Dr�g�m - �lelte �t Fatima. - Ezt hogy siker�lt
megoldanod?
- Ne foglalkozz vele kedvesem! Int�zkedj, hogy
vend�geink sz�m�ra is legyen vacsora - mosolyodott
el Ahmed. - Eln�z�st, de n�h�ny �zleti �gyet el kell
rendeznem telefonon, �gy visszamegyek a dolgoz�-
szob�mba. Besz�lgessetek addig, igyekszem gyorsan
v�gezni!
Ahmed azonnal megh�vta Braz�li�t. - L�pnem
kell, s kicsit le�ll�tom az egyre szemtelenebb Rober-
tot! Nyilv�n ellopta a vegyi anyag �sszet�tel�nek
filmj�t is. Vagy nem siker�lt neki... �gysem mondja
meg az igazat. No, most ut�naj�rok az �gynek! Cs�-
l� Pedr� t�bbet tud mindenr�l, mint az a felf�jt h�-
lyag! Igaz, Robertnek a p�nze annyi mint a datolyali-
get gy�m�lcse, de Pedr� gy�l�li, s csak a k�z�s
�zletek miatt dolgozik vele!... Nem boldog a nyomo-
rult, hogy Robert Braz�li�ba utazik... De ezt most
meg is akad�lyozhatom!!! - Megcs�rrent a k�sz�l�k,
s egy kellemes n�i hang sz�lt:
- Uram, k�rem v�rjon, kapcsolom a h�vott sz�-
mot.
- Itt Pedro Gonsales besz�l - ismerte fel Ahmed
a f�rfi hangj�t, akivel k�tszer szem�lyesen is tal�lko-
zott m�r, s telefonon gyakorta besz�ltek.
- Ahmed Karim. �dv�z�llek! Pedro, azt szeret-
n�m tudni, hogy a francia fiatalembernek a kez�be
adt�tok az anyagot, vagy a szokott helyre rakt�tok?
- Ugyan�gy int�zt�k, ahogy �nnel el�z�leg meg-
besz�lt�k. Robert egyik embere viszi tov�bb... �ris-
ten, nem �rkezett meg a fut�r id�ben?
- De igen. Holnap mindent elrendezek. Kedves
Pedro, Robert kij�tszik t�ged is, ez�rt figyelmeztet-
lek, l�gy �vatos! - kattant a k�sz�l�k.
- No, ezt elint�ztem! Pedro, ha szimatot fog, az
neki el�g, majd megn�zheti mag�t ez a szem�t Ro-
bert! M�g, hogy fogs�gba ejti a k�t franci�t!... Per-
sze, lehet, hogy �gy akarta �ket elt�ntetni, s m�g ke-
resni is az �zleten... Az a piszok beleesett Denise-be,
s nem akarja vesz�lyeztetni, am�g Alg�ri�ban van!
B�rki r�j�n az igazs�gra, gyorsan elviszi a l�nyt, bot-
tal �thetik a nyom�t!... M�g �n sem tudom ponto-
san, hogy Braz�li�ban hol v�s�rolt h�zat! Az �vatos
duhaj csak annyit k�z�lt, hogy a tengerparton, s
majd �rtes�t - gondolta v�gig Ahmed.
Visszament Fatim�hoz �s Pierre-hez az eb�dl�be.
Az �r�j�ra pillantott �s teljesen biztos volt benne,
hogy n�h�ny percen bel�l meg�rkeznek a franci�k.
- Fatima, l�gy sz�ves t�lts�l nekem is egy poh�r
v�r�sbort!
Lassan �zlelgette a zamatos ned�t, amikor Michel
�s Jean Claude s�padtan �s izgatottan bel�ptek az
ajt�n, s lerogytak a karossz�kbe.
- Mes�ljetek! - sz�lt a k�t f�rfihez egyszerre Fati-
ma �s Pierre, m�g Karim az �dv�zl�sek ut�n kicsit
h�tr�bb ment, s az �jonnan �rkez�knek t�lt�tt egy-
egy nagy adag konyakot.
A k�t f�rfi felhajtotta az italt, azt�n egym�s szav�-
ba v�gva mes�lt�k el a t�rt�nteket.
- Ne egyszerre besz�ljetek! - sz�lt k�zbe Raimu
doktor. - Mindent mes�ljetek el r�szletesen, de �gy,
hogy mi is �rts�k - mosolyodott el.
Jean Claude mindenr�l besz�molt, de a braz�liai
megb�z�s�t elhallgatta. Amikor befejezt�k a t�rt�ne-
tet, mindannyian t�prengtek:
- Mi lehet em�g�tt? Hiszen itt, Alg�ri�ban nem
rabolnak el k�lf�ldieket ok n�lk�l! - vetette fel Fati-
ma a logikus k�rd�st.
- Nyilv�n, a v�lts�gd�j - felelte Michel aki tudta,
hogy ez csak f�ligazs�g!
- Azt javaslom, vacsor�zzunk, �s hazavitetem
�n�ket - fordult Ahmed a vend�gek fel�. - Holnap
tiszt�zhatunk mindent! Tal�n kedves Jean Claude a
rend�rs�gre is el kell mennie! - mosolyodott Karim,
hiszen nagyj�b�l ismerte a k�r�lm�nyeket.
- Jaj, azt nem - v�gott k�zbe Jean Claude. - Eb-
b�l csak �jabb bonyodalom sz�rmazhat.

76
Theresa nagyon izgatottan jelent meg az etikai bi-
zotts�g el�tt. Tudta, hogy Grevill �tverekszi mag�t
�s mindenk�ppen az � szava d�nt majd! �m legna-
gyobb meglepet�s�re a f�orvos kedvesen sz�lt a pul-
pitusr�l:
- K�rem, koll�gan�, mondja el r�szletesen a beteg
k�zus�t, az �n diagn�zis�t �s kezel�si m�dj�t.
Az igazgat� csak b�logatott, s �gy Theresa kicsit
magabiztosabban kezdett hozz�. R�szletesen ismer-
tette a ment�k �ltal behozott beteg �llapot�t, gyors
beavatkoz�s�t �s azt is elmondta, hogy nem gondolt
a v�rcukor vizsg�lat�ra.
- De uram, az �n helyemben ki t�lt�tte volna ezzel
az id�t? Hiszen a m�sodpercek�rt harcoltam!... -
mondta kiss� dr�maian, azt�n folytatta a gyors be-
avatkoz�s k�r�lm�nyeinek ismertet�s�t.... A besz�-
mol� v�g�n a bizotts�g elvonult, s mintegy negyed-
�ra m�lva Theresa csak azt hallotta, hogy felmentik.
Lelk�ben olyan felszabadults�g �rzete t�madt, hogy
nem tudott t�r�dni a k�lvil�ggal; csak maga el� sut-
togta: - Van Isten! Van Isten! Seg�tett! �gy m�g ma-
radhatok, s a jellemz�semre nem ker�l s�t�t folt...
Grevill, mint az oszt�ly f�orvosa �sszefoglalta az
etikai bizotts�g meg�llap�t�s�t, s annyit k�z�lt, hogy
b�rmelyik koll�ga elk�vethette volna a mulaszt�st,
amely val�j�ban nem is mulaszt�s, hanem belgy�-
gy�szati kr�zis volt.
A bizotts�g felmentette Theres�t, csup�n a jegyz�-
k�nyben annyit f�ztek hozz�, hogy a belgy�gy�szat
orvosai a j�v�be-n erre a t�nyez�re is jobban figyel-
jenek.
Segal doktorn� ujjongott boldogs�g�ban. - M�g-
sem lett Grevillnek igaza, nem tudott t�nkretenni!
- mondta mag�ban, amint �gyeletes szob�j�ban ki-
csit megpihent. Azt�n fel�lkerekedett benne a k�tely,
vajon mi oka volt a f�orvosnak; hogy seg�t�k�sz le-
gyen az etikai bizotts�g t�rgyal�s�n? Ez lett volna
a legjobb alkalom, hogy elt�vol�tson a k�rh�zb�l...
Csak nem Pierre kedv��rt? - gondolt h�l�san az or-
vosn� a f�rfire, aki nyilv�n a h�tt�rb�l ir�ny�totta
az esem�nyeket, mert m�g a t�rgyal�son sem jelent
meg. Arra Theresa nem is gondolt, hogy az eg�sz
�gy m�g�tt Ahmed Karim �llt...
Az oszt�lyon Grevill inger�lten sz�moltatta be be-
osztottjait egy-egy beteg kezel�s�r�l. Raimu ismerte
m�r annyira f�n�k�t, hogy tudta, Theres�t nem saj�t
j�sz�nt�b�l mentette fel...
Este mindketten felszabadultak voltak. Megismer-
ked�s�k �ta el�sz�r s�t�ltak Ghardai�ban, majd le-
�ltek egy k�v�z�ban. A k�l�nb�z�, sz�m�ra sz�rny�
szagok miatt az asszony fel�llt, s kiment friss leveg�t
sz�vni. - Bocs�ss meg, Pierre, de egyre nehezebben
b�rom az illatokat elviselni! Tal�n majd a f�lid� ut�n
k�nnyebb lesz.
- Ugyan, dr�g�m! Emiatt ne agg�dj, de ha nem
vagy j�l, menj�nk haza, mert szeretn�k veled besz�l-
ni. Az esk�v�nket itt akarod megrendezni vagy P�-
rizsban? - csillant egy kisfi�s f�ny Pierre szem�ben.
Theres�t olyan meleghull�m �nt�tte el, hogy hirtelen
megsz�d�lt. - M�gis lesz apja Monique-nek, vagy
Raymondnak! - gondolta mag�ban, majd a f�rfihez
fordult:
- Dr�ga Pierre! �n nagyon szeretlek, de nem akar-
lak egy �leten �t magamhoz l�ncolni. A gyereket �n
is fel tudom nevelni, nem szeretn�m, ha ez�rt venn�l
feles�g�l... - halkult el az asszony hangja.
- Te szam�r! �n is szeretlek! L�gy sz�ves, ne d�nts
a j�vend�beli l�nyom, vagy fiam nev�ben - nevetett
fel Pierre, �s �tkarolta Theres�t. - Gyere, l�tom, mi-
lyen s�padt vagy, induljunk haza! Gyalog menj�nk,
vagy �ll�tsak le egy taxit?
- Ne haragudj, de ink�bb taxival.
M�g t�z perc sem telt el, amikor haza�rtek. Pierre
bek�s�rte az asszonyt a lak�sba, aki egyre s�padtabb
lett. Mindketten megb�nulva n�ztek k�r�l, mert a
szekr�nyekb�l a ruh�k, a polcokr�l a k�nyvek, a
konyh�ban a f�szerek az ed�nyek, minden kisz�rva
szanasz�t fek�dtek a f�ld�n!
- Atyavil�g! Ez meg itt mi? - n�zett k�r�l Pierre,
azt�n l�tta, hogy Theresa belekapaszkodik a sz�k
karf�j�ba.
- Rosszul vagy dr�g�m?
- Igen... minden forog k�r�l�ttem...
Pierre megn�zte a pulzus�t, s �rezte, hogy arit-
mi�s.
- Beviszlek a k�rh�zba, ez nem tetszik nekem!
- Dr�g�m, szerinted ki �s mi�rt forgatott fel itt
mindent? Nem �rtem... nem �rtem... - mondta szag-
gatottan Theresa... - Ez borzaszt�! Pont ma, amikor
megk�rted a kezem �s az etikai bizotts�g is felmen-
tett! K�rlek, hozz egy poh�r vizet, kicsit le�l�k, mert
nagyon sz�d�l�k... imbolyog velem minden...
Raimu alaposabban k�r�ln�zett, r�j�tt, hogy a
bet�r� valamit keresett, mert szemmel l�that�lag
szisztematikusan minden kidob�lt a szoba k�ze-
p�re...
- Gyere, seg�ts - �llt fel az asszony. - �ssze kell
raknunk mindent, nem maradhat �gy! Egy�bk�nt is,
m�r jobban �rzem magam. Tudod a szagokra egyre
�rz�kenyebben reag�l ez a kis alak... - mutatott a
has�ra.
Legal�bb h�rom �r�t vett ig�nybe, am�g ketten
�gy-ahogy rendet raktak. - K�rsz k�v�t vagy esetleg
v�r�sbort? - k�rdezte Theresa.
- K�sz�n�m, ink�bb k�v�t. Nagyon elf�radt�l?
- Bizony. De legal�bb m�r nem forog velem a szo-
ba. Ez is valami! �ssze�t�k egy kis vacsor�t! Toj�s,
hal �s z�lds�g van itthon, rendben?
- Nagyszer�, seg�thetek? Ne jelents�k be ezt a
rend�rs�gnek? Valamit tenn�nk kell!
- V�rjunk, Pierre!
- Theresa m�g nem tudja a tegnapi esem�nyeket
- gondolta mag�ban. - Tal�n a mostani lelki �s fizi-
kai �llapot�ban nem is mondom el neki. R��r
megtudni...

77
A nap m�r csak gyeng�n meleg�tette a leveg�t. -
Nemsok�ra lebukik �s azonnal hideg lesz - n�zett
ki szob�ja ablak�n Denise. Kiny�lt az ajt� �s az egyik
gorilla l�pett be:
- Asszonyom, Robert �r v�rja �nt!
Denise szokny�ja zseb�be cs�sztatta a kis �veget.
- Dr�ga kis bazsar�zs�m! Eg�sz nap nem l�ttalak!
Igaz, rengeteg a dolgom az utaz�sunkkal kapcsolat-
ban. R�videsen indulunk, itt a rep�l�jegy�nk!
- Megn�zhetem?
- Hogyne! Tess�k.
Denise sz�ve nagyot dobbant. Most, m�r val�ban
meg kell tennem!... Ha elmegyek Roberttal Braz�li�-
ba, f�k�nt egy lakatlan vid�kre, soha senki nem se-
Q�thet!... Most itt van Zoubida �s Raija is... Tal�n
ma �jszaka?
Kopogtak az ajt�n. Ahmed Karim l�pett be.
- Eln�z�st, hogy bejelent�s n�lk�l j�ttem, de s�r-
g�sen besz�lnem kell veled, Robert!
- Bazsar�zs�m, t�lts�l nek�nk egy kis feh�rbort.
Azt�n hagyj�l magunkra, dr�g�m!
Denise �gy �rezte, ez lesz a legmegfelel�bb pillanat
a cselekedetre! A szoba sark�ban �ll� kisasztalhoz
l�pett �s k�t krist�lypoh�rba bort t�lt�tt, majd az
egyikbe belel�ttyintette Raija cseppjeit. Azt�n igye-
kezett keze remeg�s�n �rr� lenni, �s a t�lc�t a k�t
f�rfi fel� vitte �s k�n�lta.
- Parancsoljon, uram! - fordult Ahmedhoz. - De
a f�rfi, mint Denise �szrevette, nem azt a poharat
emelte el, amelyet neki sz�nt, hanem Robert�t!
- Jaj, Uram, ne! Azt ne! - kiab�lt fel �nk�ntelen�l
Denise.
A k�t f�rfi megbabon�zva n�zte az asszonyt,
ahogy kir�ntotta Ahmed kez�b�l a poharat �s ijedt�-
ben leejtette. Tartalma a sz�nyegen tekergett...
Robert �s Ahmed is tudta, hogy a leejtett poharat
az asszony a f�rj�nek sz�nta!
- Hozok m�sikat, eln�z�st - rebegte Denise. Ro-
bert tekintet�b�l vil�gosan kiolvasta, hogy a f�rfi
egy pillanat alatt r�j�tt a val�s�gra!
- Ne f�radjon - fordult hozz� Ahmed. - B�rkivel
el�fordul, hogy leejt egy poharat - pr�b�lta enyh�teni
a hangulatot. A lelke m�ly�n meg�rtette, hogy ez a fia-
tal teremt�s szabadulni akar e zsarnok sz�rnyetegt�l...
- Azonnal menj a szob�dba, azt�n majd... m�g
azt is megb�nod, hogy a vil�gra j�tt�l! - morogta
maga el� Robert, amint kiment az asszony.
Karim n�h�ny sz�val hat�rozottan ecsetelte, hogy
Robert t�ll�pte a megengedett hat�rt.
- Ne gondold, hogy nem ismerlek! A k�t francia
elrabl�sa �s a v�lts�gd�j m�r sok volt nekem is! Jobb
is, ha miel�bb elm�gy innen, mert befejeztem veled
az �zletet! A filmeket azonnal tov�bb�tsd!
- Nincsenek n�lam! Nem tal�ltuk meg...
- A fi� v�llalta a megb�z�st, ez�rt hozta ide!!!
- Ez �gy igaz, de a jelsz�t Cs�l� Pedro elfelejtette
k�z�lni velem! Esetleg m�snak adatta oda a filme-
ket, mert ezt is elk�pzelhet�nek tartom... a szem�t
iszok alak!
Ahmed elgondolkozott. Nem tudta, hogy Robert
halandzs�zik-e, vagy val�ban Pedro nem k�z�lte a
jelsz�t vele, �gy Jean Claude nem is adhatta �t a fil-
meket, amelyeket j�l elrejtettek...
- No, j�, ezt a sz�veget, mondjuk elfogadom! Ak-
kor, l�gy sz�ves azt magyar�zd meg, mi�rt kellett a
k�t f�rfit, f�k�nt Michel Pelegrint t�szk�nt tartanod?
- Ahmed, Michelr�l fogalmam sem volt! M�g e
pillanatban sem tudom, hogy az a minden l�ben ka-
n�l, hogy ker�lt oda! Jean Claude-�rt pedig j�l j�tt -
volna m�g egy kis p�nz, ha m�r a film el�szott...
Nekem is �lnem kell! Hiszen k�t nap m�lva indulok
Braz�li�ba!
- No, figyelj! A j�v�ben nem k�v�nok veled �zle-
teket k�tni, csak abban az esetben, ha nem pr�b�lsz
meg �tverni! J�l jegyezd meg, ha Braz�li�ban leszel,
ott is vannak embereim!...
- Csak nem a Cs�l� Pedr�ra gondolsz? Neki ha-
marosan v�ge lesz! Mindig elcseszi a dolgokat! Mit
kellett ezt a f�lesz� motorversenyz�t beszervezni?...
B�r val�sz�n�, hogy P�rizsban d�nt�ttek �gy!
- J� utat! - �llt fel Ahmed. Kezet ny�jtottak egy-
m�snak. Az ajt�b�l m�g visszasz�lt:
- Azt�n �rtes�ts majd, hol tal�llak meg, vagy kin
kereszt�l tartjuk a kapcsolatot!
Amikor Robert egyed�l maradt, egy hatalmasat
ord�tott:
- Denise, Denise, gyere ide azonnal!
A n� holt s�padtan l�pett be. Tudta, hogy lebu-
kott, s megesk�d�tt mag�ban, hogy sem Zoubid�t,
sem Raij�t nem �rulja el.
- No gyere csak, m�kvir�gom! Mit tett�l a borba,
�ruld el am�g sz�pen k�rdezem! Kit�l kaptad a koty- .
val�kot?
- Semmit nem tettem bele, csak v�letlen�l kiejtet-
tem a kezemb�l...
- Te buta liba! Azt k�pzeled, hogy mindezt elhi-
szem? L�ttam rajtad, hogy reszkett�l �s mekkor�t si-
koltott�l, mikor Karim elcser�lte az italokat! No, ki
vele, besz�lj, halljam a mes�det! - �v�lt�tt torkasza-
kadt�b�l Robert.
- Uram, nem tudok mit mondani!
- Nyilv�n az a boszork�ny Raija adott neked vala-
mit! Ha nem besz�lsz magadt�l, majd a gorill�im
sz�ra b�rnak! Te rohadt kis kurva, meg akart�l �lni!
Ez�rt vettelek feles�g�l? Vitettelek volna el abba a
csod�latos orsz�gba!... Eddig is tejbe-vajba f�rdette-
lek... Nekem k�sz�nheted ezt a j�l�tet! - Majd a to-
l�kocsit k�zelebb gur�totta Denise-hez, aki egyre
csak h�tr�lt...
- F�lsz, mi? L�tom rajtad! Minden okod megvan
r�! Megb�ntetlek! Nem is ak�rhogyan... - v�gott egy
torz fintort Robert. - Tal�n a homokba s�llyeszten�-
lek, de nem, az enyhe b�ntet�s! Megvan! Milyen r�-
giek a l�gi�s eml�keim... De az�rt a fejemben van-
nak!... Lass� lesz a hal�lod! Most levitetlek a h�ts�
pinc�be! Nem leszel egyed�l... a patk�nyok majd ug-
r�ndoznak rajtad...
- Jaj, csak azt ne - sikoltott Denise. Ink�bb �lj
meg most... Ne, k�ny�rg�m, csak oda ne!
- Ugye f�lsz, kis m�kvir�gom? De nem baj! Meg-
�rdemled! A j�tev�d kez�be harapt�l, a f�rjed�be!
�sszecsapta kez�t �s a k�t gorilla megjelent.
- Vigy�tek a h�ts� pinc�be!
M�g a k�t edzett f�rfi is �sszeborzadt. Ahogy a
l�pcs�n lefel� cipelt�k Denise-t, az egyik megsajn�l-
ta, s �gy sz�lt a m�sikhoz:
- Te, �n oda nem akarom vinni, m�g �n is f�lek
ott! Most mit tegy�nk? V�rj itt r�m, besz�lek Zoubi-
da asszonnyal! Majd � kital�l valamit!
K�t perc sem telt el, s a hatalmas gorilla visszat�rt.
- Gyere, a konyha mellett van egy kisebb pince,
odavissz�k a csajt! Zoubida elrejti, � is �sszeborzadt
amikor megtudta, hogy a f�n�k milyen utas�t�st
adott!
- Asszonyom - s�gta f�l�be Zoubida - ne f�l-
jen! Nem a patk�nyok k�z� ker�l! Oda nem en-
gedem! Most menjen, majd alkalmas pillanatban
megl�togatom! - s�gta a lefel� halad� teremt�s
f�l�be.
Amikor Denise egyed�l maradt a s�t�t helyis�g-
ben, el�sz�r nem l�tott semmit. Majd �szlelte, hogy
a sarokban hatalmas kosarak hevertek. - Nyilv�n eb-
be rakj�k a gy�m�lcs�t - gondolta. Azt�n arr�bb
egy zs�kot l�tott, amely - mint konstat�lta - tele le-
het valamivel.
A szeme lassan hozz�szokott a s�t�ts�ghez. Egyet-
len �l� alkalmatoss�g sem volt, �gy azt�n a f�ldre
kucorodott... Szem�b�l patakokban folytak a k�ny-
nyek. R�j�tt, ha Zoubida nem seg�t neki, innen soha
nem sz�khet meg! - Robert pedig olyan bossz��ll�,
�gysem hagyja �letben. - Ekkor vette �szre, hogy
a sarokban valami z�r�g. - Felugrott �s akkor�t si-
koltott, hogy beleremegett a pince!
Senki nem j�tt a seg�ts�g�re, csup�n h�rom eg�r
szaladt el� a kosarakb�l... Denise futni pr�b�lt, de
nem tudott hov�... - Istenem! Seg�ts! Meg�r�l�k!
A legjobban az egerekt�l �s a patk�nyokt�l f�lek!
�risten, egyre t�bb j�n el�! - L�tta, hogy m�r �t
futkor�szik a kos�r k�r�l, mintha kergetn�k egy-
m�st. - Ezt �n nem b�rom ki! - Egy botot kapott
fel a sarokb�l, s azzal pr�b�lta elkergetni az imm�r
fel� rohang�l� r�gcs�l�kat... De egyre t�bben ker�l-
tek el�!
- Nem b�rom! Nem b�rom! Sikoltozott! - T�nje-
tek el! T�njetek el! - a hangja az �v�lt�z�st�l bere-
kedt, s m�r kiab�lni sem tudott. �jb�l �s �jb�l pr�-
b�lta elzavarni az �llatokat, de azok f�lelm�kben
�sszevissza rohang�ltak k�r�l�tte:
- Seg�ts�g! Seg�ts�g! Robert, �lj meg, de innen en-
gedj ki! Nem b�rom tov�bb!... Nem b�rom! Meg-
�r�l�k! Istenem seg�ts! Belepusztulok a f�lelembe...

78
Jean Claude, Michel szob�j�ban �lt �s halkan min-
dent elmes�lt. Megb�zott a nyomoz�ban, s �gy �rezte
meg kell valakivel osztania a titk�t, mert a "Ri�i
kaland" jelsz�t ez ideig m�g senki nem mondta, �gy
a filmek v�ltozatlanul az �lt�ny�ben voltak... Va-
jon mikor �s ki jelentkezik �rte? - t�n�d�tt, majd
folytatta besz�mol�j�t. Nem sz�p�tett semmit. A
Rally kezdet�t�l eg�szen Ri�ig, s�t Gerson Langeais-
sal t�rt�nt besz�lget�s�t, M�rta Cerdam meggyilko-
l�s�t �s v�g�l a nagyf�n�k utols� intelm�t is r�sz-
letezte...
Michel csak hallgatta, id�nk�nt kortyolt egyet a
s�rb�l �s egy-egy cigarett�t elsz�vott. Amikor Jean-
Claude befejezte a t�bb mint k�t�r�s besz�mol�t
csak akkor sz�lalt meg.
- Mondd csak, tudod, hogy Ri�ban az a p�pos
f�rfi hol lakott? Vagy a nev�t megjegyezted?
- A h�zat megismerem. Csod�latos volt, �s a Lapa
negyedben ter�lt el. Az utc�ra nem eml�kszem, mert
taxival ment�nk �s t�bbsz�r v�ltottunk kocsit. A
nev�t M�rta sem mondta, igaz �n nem is k�rdeztem...
Szeg�nyk�m miattam halt meg! Ha akkor nem besz�l
a vegyi anyagokr�l, a m�rges g�zokr�l, ma is �lne...
- temette fej�t a kez�be Jean Claude, mint aki val�-
ban felel�snek �rzi mag�t a l�ny sz�rny� hal�l��rt.
M�g sz�mos technikai k�rd�st tett fel Michel, de
azt�n l�tta, hogy Jean Claude-ot csak fut�rk�nt
haszn�lt�k, s gyakorlatilag a tov�bbi r�szletekr�l
semmit sem tud. Azt�n arra k�rte, hogy mes�ljen a
Rallyn r�sztvev�kr�l, �s Denise bar�tn�j�nek ha-
l�l�r�l.
- Tudod, az a halm�rgez�s volt az oka mindennek!
Annak is, hogy �n lemaradtam a Rallyr�l! - Jean-
Claude igyekezett amennyire csak tudta r�szletezni
az els� meg�rkez�s�t Ghardai�ba, s a szerel�kkel
kapcsolatos fura gondolatait. - N�zd Michel, Frede-
rick a bar�tom volt, s teljesen megd�bbentem, ami-
kor itt hallottam meg, hogy nem �t k�ldte a vezet�-
s�g! Azt�n Ladislas Estrang szerencs�tlens�ge! No
ez m�r sok volt. Igaz, azonnal int�zkedtek �s Alg�r-
b�l j�tt egy fick�, Gilles Fontenay. � is velem fek�dt
a k�rh�zban, azt�n k�sz�n�s n�lk�l elt�nt... �ll�t�-
lag Szeneg�lba meg�rkezett, de P�rizsba m�r nem!
- Denise mit tudott err�l az eg�szr�l?
- Szeg�nyk�m, nem sokat! Miel�tt k�rh�zba ke-
r�ltem, n�h�ny sz�t mondtam neki a filmekr�l, de
abb�l nem �rthetett szinte semmit. Amikor pedig el-
t�nt, vagy elrabolt�k, m�r nem is tudom hogyan fo-
galmazzak, szerintem nem is sejtette, hol vannak a
filmek... Az eg�sz olyan zavaros volt akkoriban...
Azt sem tudtam mik azok a sz�mok, amelyek szere-
pelnek rajta... Err�l engem nem t�j�koztattak, csak
annyit k�z�ltek, hogy Szeneg�lba kell eljutniuk.
- Most hol van a brazil pasast�l kapott film?
- Az �lt�ny�mben...
- No j�, Jean Claude! Menj�nk a szob�dba �s ke-
ress�k meg! Miut�n seg�tesz nekem, enyh�t� k�r�l-
m�nynek tudj�k majd be...
- Mi az, hogy enyh�t� k�r�lm�ny, miket zagyv�lsz
itt �ssze Michel? Ki �t�lkezne felettem?
- Kedves bar�tom, ha nem lenn�l tiszt�ban vele,
ez a katonai k�melh�r�t�shoz tartozik! Gyakorlatilag
r�szt vett�l egy nagyszab�s�, vegyi anyagokat �t-
csemp�sz� maffia munk�j�ban, m�g akkor is, ha
csup�n fut�r volt�l!... Ez pedig a katonai titkok kate-
g�ri�j�ba tartozik!
- �risten! �gy ezt nem gondoltam v�gig! Azzal
tiszt�ban voltam, hogy, ha lebukok meg�thetem a
bok�mat, de, hogy ez katonai k�mked�s... nem...
- De igen! Miut�n azonban most seg�tesz felsz�-
molni a maffi�t �s �tadod nekem a filmeket, ezt eny-
h�t� k�r�lm�nyk�nt tudj�k majd be, ha visszaker�-
l�nk P�rizsba. Dr�ga bar�tom, b�zd r�m magad!
Seg�tek neked, de most menj�nk �s helyezz�k biz-
tons�gba az anyagot!
- Szent �g! - �llt fel Jean Claude �s indult Michel-
lel a szob�j�ba. Kulcsra z�rt�k az ajt�t, s�t a bizton-
s�gi l�ncot is beakasztott�k. El�tte Michel k�r�ln�-
zett, majd beh�zta az els�t�t�t� f�gg�ny�ket! - �wa-
tosnak kell lenn�nk...
Jean Claude el�vette a k�t �lt�ny�t, s Michel
azonnal a v�llt�m�seket kezdte kibontani... Pillana-
tok alatt megtal�lta, amit keresett, zsebre rakta,
majd �gy sz�lt:
- Jean Claude, b�zd r�m magad! Most menj le
�szni, �s �gy viselkedj, mintha mi sem t�rt�nt volna.
�n mindent megszervezek, s�t a jegyeinket is meg-
rendelem. Rem�lem, r�videsen indulunk vissza P�-
rizsba.
- Michel! Semmi rem�ny, hogy Denise-t megtal�l-
juk?
- N�zd, nem akarlak fel�ltetni, de nem sok lehet�-
s�get l�tok! Rita val�sz�n�leg sejthette, hol van a h�-
god... De, lehet, hogy nem is Denise-t l�tta... Rit�t
eltett�k l�b al�l... Esetleg Karim tudhat valamit, de
� hallgat mint a s�r! Nyilv�n j� oka van r�, de m�g
nem siker�lt kinyomoznom az ind�t�kait. Legal�bb
k�t napra van sz�ks�gem... Ut�na az �n aut�mmal
megy�nk fel Alg�rba. Itt a sz�llod�ban sem tudhat-
j�k meg, hogy te is velem j�ssz! Az ismer�s�knek,
a Musztafa K�rh�zban az orvosoknak, de az �gvil�-
gon senkinek sem sz�lhatsz arr�l, hogy indulunk!!!
Ezt j�l jegyezd meg! - ezzel kiosont a szob�b�l. Az
ajt�b�l m�g visszasz�lt:
- Egy �rakor az �tteremben tal�lkozunk, rend-
ben?
- Michel, gyere vissza m�g egy pillanatra! - sz�lt
a f�rfi ut�n.
- Mondd csak - suttogta Jean Claude - mit te-
gyek akkor, ha most d�lel�tt valaki felkeres �s ki-
mondja a jelsz�t?
Michel egy pillanatig t�rte a fej�t: - Pr�b�ld nyu-
godtan k�z�lni az illet�vel, hogy a f�n�k megv�ltoz-
tatta a jelsz�t, �s k�rd az �jat! Ha b�rmi bajod len-
ne, azonnal �rtes�ts, a szob�mban leszek! K�s�bb egy
�r�ra elfutok a post�ra. T�bbet ne k�rdezz, j�?

79
Ed �s Julien bossz�san �ltek a terepj�r�ba �s mentek
�t Roberthoz, hogy elk�sz�njenek. - Tudod Julien,
j�l kisz�rt vel�nk ez a szem�t Robert!
- Mi�rt?
- Nem szerezte meg az �tlevelet!
- Na �s? Majd csin�ltatunk egyet...
- Ez nem eg�szen �gy van. Mert Ri�ban, ahova
mi is el akartunk jutni, nagyon alapos az ellen�rz�s!
Robert meg�g�rte, hogy az �v�vel egy�tt a mienket
is elint�zi, de csak j�rtatta a sz�j�t. Azt is hallottam,
hogy igen szigor�an veszik a leteleped�si enged�lyt!
Robert err�l is makogott valamit, de azt�n megku-
kult, nyilv�n a saj�tj�t �s annak a szerencs�tlen fiatal
francia n�nek a pap�rjait megszerezte. Szeg�nyke!
Milyen �lete lesz ott? Vagy ki tudja? H�tha onnan
k�nnyebben megsz�khet?
A hatalmas kapu kiny�lt a terepj�r� el�tt, s a goril-
l�k azonnal Roberthez vezett�k a k�t volt bajt�rsat.
Ed �s Julien meglep�d�tt, amikor bel�ptek a szob�-
ba �s l�tt�k, hogy Robert m�g a szok�sosn�l is sz�r-
nyebben n�z ki. Az arca s�padt, szemei karik�sak
hangja pedig olyan metsz� volt, mint az oll�!
- Azt hittem, m�r nem akartok elk�sz�nni t�lem?
- Ugyan Robert! - pr�b�lt Julien kedves hangot
meg�tni. - Hiszen mi h�rman j�ban-rosszban egy�tt
voltunk, nemcsak a l�gi�ban, hanem az�ta is! De
hol van a feles�ged?
Robert egyetlen sz�t sem v�laszolt, csak kez�be
hajtotta a fej�t.
- Nincs valami baj? - kapcsol�dott a besz�lget�s-
be Ed, aki l�tta, hogy Robertet megr�zk�dtat�s �rte.
- Csak nem az �tlev�llel...
- Ugyan - v�gott k�zbe Robert. - K�pzelj�tek, a
kis feles�gem meg akart �lni!
- Micsoda? - ki�ltott fel egyszerre a k�t vend�g.
- Ne szam�rkodj! Ez k�ptelens�g!
- �n is annak tartottam! - Azt�n Robert elmes�lte
Karim l�togat�s�t, s Denise poh�rcser�j�t...
- Most hol van? - k�rdezte Julien.
- Bez�rattam a pinc�be. M�g nem d�nt�ttem el,
mit teszek vele, de nem viszem magammal Braz�li�-
ba, az biztos! Megkapja a mag��t! Ne f�ltsetek...
Pedig hogy szerettem az �n kis bazsar�zs�mat!
- De Robert, nem lehetsz biztos, hogy az italban
m�reg volt! Ahogy elmes�lted, val�sz�n�nek l�tszik,
de nincs semmif�le bizony�t�kod erre...
- El�g! Ne pr�b�ljatok megingatni, �gysem lehet!
Nyilv�n az a szem�t Raija adott neki valamit... Csak
azt nem �rtem, mikor �s hogyan? ... Hiszen az �reg
boszork�nyt nem engedtem soha a k�zel�be!... Na,
majd annak is ell�tom a baj�t!... De besz�lj�nk
m�sr�l!
- Megcsin�ltattad a mi �tlevel�nket is? - k�rdezte
kicsit izgatottabb hangon Ed.
- Nem volt r� id�m. Majd ti megszerzitek sz�pen!
Nem vagyok az ap�tok, hogy mindennel �n t�r�d-
jek! Menjetek be Ghardai�ba, �s ott a piact�r sark�n
van egy fot�s. � majd elk�sz�ti a hamis pap�rokat.
- A tied is hamis?
- Na, azt m�r nem! Csak nem k�pzelitek, hogy
�n kock�ztatok? El�bb megszereztem Robert Girar-
din �s feles�ge, Simone Girardin �tlevel�t s csak az-
ut�n v�ltoztattam meg a nevem. A k�t val�di �tleve-
let olyan �sszeg�rt vettem, ami nektek egy�vi j�ve-
delmetek, vagy m�g t�bb is...
- Nem mutatn�d meg?
- Dehogynem, sz�vesen, a rep�l�jegyekkel egy�tt
itt van a fi�kban - gur�totta az asztalhoz a tol�sz�-
ket. A nyak�b�l el�vette a kulcsot �s k�t z�ldsz�n�
�tlevelet �s k�t rep�l�jegyet tett az asztalra. - Ezek
bizony eredetiek - n�zett a pap�rra b�szk�n - s�t
figyeljetek csak! Itt van a brazil leteleped�si enged�-
lyem is! Minden val�di, olyan el�rel�t� voltam...
egyetlen dologban t�vedtem, Deniseben!
Ed a rep�l�jegyet, Julien pedig az �tleveleket n�ze-
gette. Azt�n egym�sra pillantottak, s mindkett�j�k
fej�ben egyszerre sz�letett meg a gondolat! Julien
Roberthoz l�pett, Ed mell� �llt �s hatalmas �k�lcsa-
p�st m�rt a f�rfire.
- Most legal�bb megkapod, ami neked j�r! �ve-
ken kereszt�l az orrunkn�l fogva vezett�l benn�nket,
a p�nzeken amit �tv�ltott�l, j�csk�n kerest�l, te sze-
m�t! - �t�tt Julien is egy hatalmasat a bal oldal�ra
majd egyszerre mindketten agyba-f�be vert�k. N�-
h�ny pillanat, s Robert a tol�sz�kben h�trahanyat-
lott, s kisz�llt bel�le az �let... - Ezzel megvoln�nk!
Most, hogy a kez�nkben vannak a pap�rok, m�g vi-
gy�k magunkkal a leteleped�si enged�lyt is. - P�nzt
ne vegy�nk el? - n�zett bele a dobozba Ed - s l�tta,
hogy sz�zdoll�rosok sorakoznak benne...
- Nem, nem! - v�laszolt Julien. - Azt nem aka-
rom! A jegyekre �s az �tlev�lre sz�ks�g�nk van! De
p�nzt ne lopjunk... Most �gy kell elt�voznunk, mint-
ha mi sem t�rt�nt volna... A gorill�kat f�lrevezetj�k,
rendben? Figyelj! Azt mondjuk nekik, hogy Robert
�zeni, estig ne zavarj�k, csak ha � csenget, mert dol-
gozik! Amilyen k�t ostoba fajank�, elhiszik nek�nk
s mire r��brednek, hogy mi t�rt�nt... mi m�r messze
j�runk!
Az orsz�g�ton �gy sz�guldottak haza, hogy m�-
g�tt�k a homok is felkavarodott. Berohantak a la-
k�sba, s azonnal hozz�l�ttak a tennival�khoz.
- Ki lesz az asszony? Egyik�nknek Simone Girar-
dinnak kell lennie! - No ez nem lesz neh�z - moso-
lyodott el Julien. - �n v�llalom a szerepet. M�g ma
�jszaka el kell jutnunk a f�v�rosba!
- Julien, te meg�r�lt�l! Ez nem fog menni! Az
�sszes pap�runkat, ami r�nk n�zve vesz�lyt jelent,
el�bb el kell �getn�nk, mindent megsemmis�ten�nk!
Ha j�l sz�molom hajnali k�t vagy h�rom �rakor in-
dulhatunk...
- Mit mondunk majd az �r�knek? Hiszen �jszaka
h�rom ember vigy�z a telepre, s �szreveszik, ha kihaj-
tunk a terepj�r�val.
- �n m�r erre is gondoltam. Azt hazudjuk, hogy
Karim m�sik telep�re megy�nk �s csak k�t nap m�l-
va j�v�nk vissza. Ez senkinek nem fog felt�nni, �gy
azt�n nem keresnek...
- Hol szerz�nk n�i par�k�t �s ruh�t, t�sk�t, cip�t
�s mindent, amire egy n�nek az utaz�shoz sz�ks�ge
van?
- Te csacsi, a f�v�rosban bev�s�rolunk, azt�n csak
tal�lunk egy helyet, ahol �t�lt�z�nk! Mondjuk egy
garnisz�ll�t. Lefizetj�k a port�st, az meg nem k�rdez
majd semmit...
- Igen, azt hiszem ez j� �tlet! Most igyunk egy
kis f�gep�link�t, azt�n l�ssunk neki szisztematiku-
san a tennival�inknak, nincs sok id�nk h�tra!

80
- Megint �jszak�ra osztott be ez a sz�rnyeteg! - d�-
h�ng�tt Theresa. - Ezen a h�ten m�r harmadszor
sz�r ki velem! Ami�ta az etikai bizotts�g felmentett,
Grevill l�pten-nyomon bel�mk�t! �lland�an kriti-
z�lja a diagn�zisaimat, s�t �jabban a koll�g�k �s
a betegek el�tt is leteremt... Meddig fogom ezt m�g
b�rni? M�r kezdenek kik�sz�lni az idegeim! Nem va-
gyok biztos benne, hogy okos dolog tov�bb marad-
nom Ghardai�ban... Besz�lek, majd Pierre-rel, s le-
het, hogy beadom a felmond�somat.
Ebben a pillanatban ny�lt ki a sz�m�t�g�p szoba,
ahonnan Frank Murrow l�pett el� d�l�ng�lve. -
Doktorn�! Theresa! Seg�tsen!
- �risten, rosszul van, Frank?
- Adjon morfint! Adjon morfint!
- Mit besz�l?
Adja odaa az adagomat... rosszul vagyok! Meghalok,
az Isten szent szerelm�re k�rem, seg�tsen! T�lem el-
vette a m�regszekr�ny kulcs�t, nem tudom kinyitni.
Morfint adjon! Morfint! K�rem... k�rem... rosszul
vagyok!
A doktorn� futott a n�v�rszob�ba, ahol szeren-
cs�re nem volt senki. El�vette zseb�b�l a kulcsot
�s egy adag morfint sz�vott fel egy egyszer hasz-
n�latos fecskend�be, majd zsebrev�gta �s rohant
vissza Frankhoz, aki a sz�m�t�g�p el�tt �lt. Feh�r
volt az arca, keze reszketett, s m�r besz�lni is alig
tudott... Annyi ereje m�g maradt, hogy felt�rte a
k�penye ujj�t �s odatartotta a doktorn�nek a karj�t.
Theresa �vatosan, �m v�gtelen szak�rtelemmel be-
fecskendezte a morfint: V�rt egy kicsit, majd l�tta,
hogy a koll�g�ja arcsz�ne visszat�r, megsz�nik kez�-
ben a reszket�s.
- Theresa, k�sz�n�m! Soha nem felejtem el ma-
g�nak! Grevill j�l kitolt velem, mert nem siker�lt
bel�pnem az adatbankba... A m�lyen tisztelt f�orvos
�r m�r napok �ta nem tud �j adatokat lopni!
- Frank, mir�l besz�l, az Isten�rt? K�rem, csak
nem arr�l van sz�, hogy a maga seg�ts�g�vel Grevill
adatok birtok�ba jut? - hallgatott el megd�bbenve
az orvosn�.
- M�g enn�l k�l�nb is t�rt�nik!
- Szent �g! K�rem, Frank, mondjon el mindent!
Kis sz�net ut�n Murrow mes�lni kezdett:
- Tulajdonk�ppen elmondanom is k�r, �gysem
hinn� el senki... Tal�n maga m�gis kiv�tel. Seg�tett
rajtam... ez�rt h�l�s vagyok! R�viden arr�l van sz�,
hogy mint tudja, a vil�g nagy sz�m�t�g�p-k�zpont-
jaiba �s adatbankjaiba egy bizonyos kulcssz� seg�t-
s�g�vel be lehet jutni. En�lk�l, a sz�m�t�g�p nem
adja ki a bet�pl�lt adatokat. Nos, �n vagyok olyan
szemtelen, hogy Grevill megb�z�s�b�l megpr�b�lom
a kulcsszavakat megtal�lni, �s �gy bejutok a f�ltve
�rz�tt titkok birodalm�ba! Tulajdonk�ppen nem is
tudom, hogy b�szke legyek-e r� vagy sz�gyen �nts�n
el, de sz�mos esetben sikerrel j�rtam! A f�n�k k�r�-
s�re olyan gy�gyszerekre, vagy kezel�si elj�r�sokra
gy�jt�ttem adatokat, amelyek a szilik�zis gy�gy�t�-
s�ra vonatkozn�nak. N�h�ny k�s�rleti k�sz�tm�ny-
nek siker�lt nyom�ra jutni, melyek azonban legfel-
jebb az �llatk�s�rleti st�diumban vannak. Tisztelt
f�n�k�nk azonban g�tl�s n�lk�l beadta azokat em-
bereknek! El tudja k�pzelni, kedves Theresa - foly-
tatta Murrow doktor - a k�vetkezm�ny�t, �s egyben
tal�n azt is meg�rti, hogy minek k�sz�nhetj�k a szo-
katlanul magas hal�loz�si ar�nysz�munkat!... Nos,
ezzel kapcsolatban tisztelt f�n�k�nknek nincsenek
g�tl�sai...
- �s eredm�nyt nem tudnak felmutatni?
- Nos, nagy j�indulattal tal�n azt mondhatom,
hogy a meningitis tuberculosa kezel�s�ben szerez-
t�nk n�h�ny kedvez� tapasztalatot. Term�szetesen egy
k�lf�ldi kutat� k�zpontb�l sz�rmaz� �j chemothera-
peutikumot alkalmaztunk...
- �s ezt a vegy�letet maguk �ll�tj�k el�?
- Term�szetesen - h�z�dott torz vigyorba Frank
arca - a Los Angeles-i Kutat�k�zpontb�l sz�rmaz�
k�pletek �s adatok alapj�n... Karim �r k�s�rleti �ze-
m�ben ker�lnek el��ll�t�sra...
Theresa a hallottakon annyira megd�bbent, hogy
egyetlen tov�bbi k�rd�s sem j�tt ki a tork�n.
Murrow l�tta az orvosn� elk�ped�s�t.
- Kedves Theresa, �n azt hittem, Pierre-t�l maga
is hallott err�l a kutat�sr�l... Ha ugyan ezt annak
lehet nevezni...
- Egyik�nk sem pr�b�lta Grevillt megakad�lyoz-
ni?
- Ezt pont t�lem k�rdezi? - komorult el a f�rfi
arca. - N�zzen r�m! Nem akarom magam felmente-
ni, hiszen �n jutottam oda, ahol vagyok, de gondol-
ja, hogy k�l�n�sebb ellen�ll�sra k�pes lenn�k?...
- Ezek szerint, Pierre is r�szt vett ebben a sz�rny�-
s�gben?
- No nem, nem eg�szen. Id�nk�nt, amikor Grevill
nem ismerte fel az �sszet�telt, kik�rte Pierre v�lem�-
ny�t. De sem gy�gyszerek el��ll�t�s�ban, sem az ada-
gol�sban soha nem vett r�szt!
- �risten! Ezt mi�rt csin�lta Pierre?
- Kedves Theresa! Maga is tudja, amikor meghalt
a feles�ge �s a gyereke, iv�snak adta a fej�t! Ezt pedig
egyetlen f�orvos sem t�rhette el, csak �gy, ha ellen-
szolg�ltat�st kap �rte... Grevill pedig megkapta... Pi-
erre seg�tett... De mindig ellene volt, hogy a ki nem
pr�b�lt vegy�leteket adagoljuk... ezt kiz�r�lag Gre-
vill int�zte.
- S ki seg�tett neki?
- Az a but�cska Elena, aki semmir�l sem tudott
semmit! � annyira feln�z a f�orvos �rra, hogy min-
dent elhisz neki. Grevill pedig nem mond semmit,
csak utas�t�sokat osztogat.
- Biztos benne, Frank, hogy Elena nincs benne?
- Ugyan, Theresa. Az �gyamban csak nem hazud-
na, mert m�r hossz� ideje a szeret�m...
- Mit tegy�nk? Meg kell akad�lyoznunk, hogy to-
v�bbra is �rtatlan beteg embereknek adja ezeket a ve-
gy�leteket! �s val�ban Karimn�l �ll�tj�k el� ezeket?
- �gy tudom, hogy itt a k�zelben van egy kisebb
vegyi �zeme... �n m�g soha nem j�rtam ott, s az
az �rz�sem, hogy � sem tud-semmit a felhaszn�l�s-
r�l, csak seg�tett Grevillnek, aki azzal etette, hogy
el�bb-ut�bb vil�gh�rn�vre tesz szert...
A szob�ra n�ma csend telepedett.
- �risten! Most mit csin�ljak? Ezt nem hagyha-
tom ennyiben... - motyogta maga el� Theresa. -
Mondja csak, Frank, maga r�g�ta morfinista?
- Nem, csak k�zel egy �ve.
- Nem gondolt arra, hogy vissza kellene mennie
Angli�ba �s elvon�k�ra al� vetni mag�t?... Hiszen
ez nem megold�s! Mint orvos tudja, hogy a szervezet
ezt a mennyis�get sok�ig nem b�rja...
- Igen, igen, �n is teljesen igazat adok mag�nak
Theresa, de eddig Grevill mindennap odaadta az
adagomat! Ha nem tal�lkozunk, lehet, hogy a mor-
fin�hs�gembe bele is pusztulok! Megmentette az �le-
temet, Theresa...
- Mit tegyek? Ezt nem lehet sz� n�lk�l hagyni!
- fordult az orvosn� koll�g�j�hoz. - N�zze Frank -
folytatta kis id� m�lva - megpr�b�lok valamit tenni!
Arra k�rem, senkinek ne sz�ljon arr�l, ami ma �j-
szaka itt t�rt�nt, m�g Pierre-nek sem. K�rem, k�rem!!!
81
- Szerencse, hogy meglehet�sen hom�lyos ez a k�p
Denise-r�l! Mert gondolom, hogy az a d�g Robert
erre is gondolt. L�tom Julien, olyan par�k�t vett�l,
ami remek lesz! Na meg ez a csinos, hossz� ruha!
M�g �gy is bajunk lehet, de egy fekete n�i napszem-
�veget teszel az orrodra, s�lat a nyakadra, s j�l kifes-
ted magad. Rem�lem sim�n �tjutunk az �tlev�lvizs-
g�laton! Vigy�zz minden r�szletre! - sz�lt be a f�r-
d�szob�ba, ahol Julien �ppen p�derezte az arc�t.
A szemh�j�t-z�ld �s feh�r fest�kkel kente be, majd
szem�ld�kcsipesszel kiszedegette a szem�ld�k�t.
M�g egy hossz�, l�g� f�lbeval�t is v�s�rolt, azt is
mag�ra akasztotta.
Amikor teljesen k�szen kil�pett a f�rd�szob�b�l,
Ed halkan felki�ltott: - Szents�ges �g! Te val�ban
olyan lett�l, mintegy n�! Ha az utc�n elmenn�l mel-
lettem, meg sem ismern�lek! No, szedj�k �ssze a
c�km�kunkat, a te kis n�i t�sk�dat is, �s induljunk!
Szerencse, hogy a port�sok m�r v�ltott�k egym�st.
A p�nz, amit adtam, megtette a hat�s�t, semmif�le
pap�rt nem k�rt a szivar...
A taxi mintegy m�sf�l�rai �t ut�n �rkezett meg
vel�k a rep�l�t�rre. Mindketten elszoktak a nagyv�-
rost�l, s Ed �gy �rezte, hogy m�gf a kocsib�l sem
b�rja n�zni ezt a forgalmat, ami a f�v�ros utc�in
h�mp�lyg�tt a k�s� d�lut�ni �r�kban.
A jegykezel�sn�l feladtak egy-egy nagyobb b�r�n-
d�t, n�h�ny ruh�val. Nem akart�k, hogy gyan�sak
legyenek, hiszen egy ilyen hossz� �tra �ltal�ban cso-
magokkal megrakva indulnak az utasok.
Amikor az �tlev�lkezel�shez �rtek, sz�v�k olyan
gyorsan vert, hogy azt hitt�k menten el�rulj�k magu-
kat. �m a katona az �tlevelet szeml�lte hosszasan,
majd egy pillant�st vetett r�juk:
- F�radjanak a biztons�gi ellen�rz�shez - sz�lt
udvariasan a fiatal tiszt.
A folyos�n akad�lytalanul v�gigmentek, majd a
f�mdetektorral v�gigtapogatt�k Edet: - Mehet
uram! - hangzott a r�vid mondat.
- De asszonyom, �nnek a m�sik oldalon kell men-
nie - sz�lt r� kicsit furcsa tekintettel az ellen�rz�.
Julien zavarba j�tt, mert erre nem gondolt. Azt�n
hirtelen fordulattal �tment a helyis�g bal oldal�ra,
ahol be�llt a n�i sorba. Amikor � k�vetkezett, egy
fiatal v�mos l�ny l�pett hozz�, s detektorral v�gigta-
pogatta. �m ebben a m�sodpercben Julien melle
megmozdult, s egy j�kora nejlonzacsk� hullott a
f�ldre. M�g a sz�llod�ban t�lt�tt�k meg porcukor-
ral, hogy feszesebb legyen...
A v�mos r�n�zett, s abban a pillanatban megnyo-
mott maga mellett egy cseng�t. Egy szemvillan�s
alatt legal�bb tizen�t rend�r, v�mos �s egy�b bizton-
s�gi ember fogta k�r�l Julient �s Edet.
- K�rem, k�rem, pr�b�lta menteni a helyzetet Ju-
lien - itt valami t�ved�s t�rt�nt!
De ekkor m�r rend�r�k ny�zs�gtek, s egy hatalmas
test� farkaskutya szimatolt a f�ld�n kihullott cukor-
ban. - Gyere ide, gyere ide - sz�lt az egyik magasabb
rang� tiszt, s a kez�be vett a ki�ml�tt porcukorb�l.
- Ez nem k�b�t�szer! Porcukor! No, mindegy, k�s�r-
j�tek be �ket... Azonnal megyek �s kihallgatom...
Julien �s Ed mag�ba roskadva �ltek a nyomoz�val
szemben, mellett�k k�t v�mtiszt �s h�rom rend�r...
A k�t gyan�s�tott nem tudta mennyit �s mit mondjon
el a t�rt�netb�l, de azt mindketten sejtett�k, hogy
r�videsen kider�l r�luk, hogy idegenl�gi�sok voltak.
- Tal�n nem is ez a legrosszabb megold�s - gondol-
kozott mag�ban Julien, s v�rta a k�rd�seket.
Ebben a pillanatban egy m�sik z�ld ruh�s v�mos
l�pett be:
- Uram - sz�lt a kihallgat� fel� - meg�llap�tot-
tuk, az �tlevelek nem hamisak. Parancsoljon - ezzel
�tny�jtotta azokat.
- K�rem, mondj�k el, hogy jutottak hozz� k�t
francia �llampolg�r val�di �tlevel�hez? �gyis kinyo-
mozzuk, de ha seg�tenek nek�nk �s mindent bevalla-
nak, akkor kisebb lehet a b�ntet�s�k!
V�g�l Julien Edre n�zett, s szinte mindketten egy-
szerre kezdtek besz�lni. Azt�n Julien, az okosabb
vette �t a sz�t s idegenl�gi�s korukkal kezdte, de Ro-
bert agyonver�s�r�l nem sz�lt, csak azt ecsetelte,
hogy volt katonat�rsuk j� p�nz�rt szerezte a pa-
p�rokat.
A nyomoz� egy darabig hallgatta, azt�n f�lbesza-
k�totta. - Uram, v�rjanak r�m! - Kiment a szob�b�l,
de a t�bbiek ott maradtak.
Legal�bb egy �ra eltelt, amikor visszaj�tt:
- D�nt�s sz�letett! Mint francia �llampolg�rokat
�tadjuk �n�ket P�rizsban, az ottani hat�s�goknak,
k�rem f�radjanak velem! F�l�ra m�lva indul egy j�-
rat, biztos�tottunk r� helyet...
A rep�l�g�pen k�t rend�r k�s�rte �ket.
Julien csak annyit sz�lt Edhez: - Csup�n az �tle-
v�llel kapcsolatban lesz elj�r�s ellen�nk, de ez sem
komoly. A r�gi b�n�gyek m�r el�v�ltek, m�st pedig
nem lehet r�nk bizony�tani!...

82
Arnold Renand csomagolt. Elhat�rozta, hogy mi-
ut�n nem tal�lt�k meg Rita gyilkos�t, az asszony
holttest�t pedig m�r hazasz�ll�ttatta, � is visszamegy
P�rizsba. Az elm�lt napok sor�n legal�bb �t kil�t
fogyott... Karim r�besz�l�s�re sem volt hajland� a
m�g f�gg�ben l�v� szerz�d�st al��rni.
- Majd legk�zelebb, majd legk�zelebb - volt
mindig a v�lasza. - Egyetlen v�gyam, hogy P�rizs-
ban legyek, eltemessem az �n dr�ga kis kincsemet,
azt�n elutazom Tahitibe pihenni! Egyel�re nem aka-
rok az �zlettel foglalkozni, majd a helyettesemet
megb�zom... - v�laszolta Karim egyre s�rget�bb k�r-
d�s�re.
Fatima l�tta a f�rfin, hogy teljesen �sszeroppant.
A Rita hal�la okozta sokkot nem tudta kiheverni. Az
els� feles�g�t is itt, Ghardai�ban gyilkolt�k meg...
Most pedig a m�sodikat, akit im�dott! - Nem akar-
ja, hogy a sof�r�nk vigye fel Alg�rba? - k�rdezte
az asszony kedvesen, mert a f�rfi kezei remegtek, s
id�nk�nt feje is meg-megrezd�lt.
- Nem, k�sz�n�m. Tudok vezetni. Nem b�rn�m
elviselni... Bocs�sson meg, asszonyom, de most
�gy �rzem, jobb ha egyed�l maradok! Egy�bk�nt
is �gy tervezem, hogy visszafel� meg�llok Laghov�-
ban egy napra. A dr�ga kicsik�mmel is ott id�z-
t�nk...
- Arnold! Nem tudlak vigasztalni, csak annyival,
hogy a rend�rs�g felh�vott. A tettest ugyan m�g nem
tal�lt�k meg, de az �gyet nem z�rj�k le, tov�bb fo-
lyik a nyomoz�s. Ha valami kider�l, azonnal �rtes�-
tenek - mondta Ahmed Karim.
A vend�gl�t�k elk�sz�ntek a f�rfit�l, aki be�lt a
b�relt kocsiba �s meglehet�sen gyorsan kiv�gott
a f��tvonalra...
Arnold Renand ahogy elhagyta Ghardai�t, egyre
jobban sz�guldott. A vol�n mellett visszagondolt Ri-
t�val val� megismerked�s�kre, szerelm�kre, r�vid
h�zass�gukra, majd nagyot s�hajtott: - Musz�j lesz
pihennem egy kicsit, kimer�ltem!... - Azt�n Madlei-
ne k�pe jelent meg el�tte �s �sszeborzadt. - Istenem,
lehet, hogy ez a b�ntet�sem, mert meg�ltem azt a
n�t? De �gy gy�l�ltem, tud�l�kos, fennh�j�z� mo-
dor�t, az �lland� kioktat�s�t... az eg�sz viselked�s�t!
Ha hozz��rtem, m�r kir�zott a hideg!... - Ekkor vet-
te �szre, hogy �tcs�szott az �t jobb oldal�r�l �ppen
a kanyarban a bal oldalra! Gyorsan vissza akarta
r�ntani a korm�nyt, amikor felt�nt el�tte egy �ri�si
kamion! M�r nem tudott cselekedni...

83
Zoubida asszony egy t�lc�ra k�sz�tette Robert vacso-
r�j�t �s felvitte a szob�ba. Kopogott, s miut�n nem
kapott v�laszt, lenyomta a kilincset �s bel�pett. Egy
m�sodpercre meg�llt, azt�n �gy sz�lt: - Uram itt a
vacsor�ja! ...
V�lasz ekkor sem �rkezett...
- Uram, �bredjen - l�pett Roberthoz - este van
m�r!
A tol�sz�kben �l� f�rfi nem mozdult. Karja, feje
lefel� l�gott. Zoubida k�zelebb l�pett, s sz�lni sem
tudott, csak annyit: - Allah seg�ts! - Pr�b�lta a fej�t
felt�masztani, de nem ment. A test, ahogy arc�hoz
�rt, m�r hideg volt... - Meghalt! Meghalt! Denise
beadta a cseppeket! - Ez volt els� gondolata, azt�n
azonnal r�j�tt, hogy ez k�ptelens�g, hiszen a l�nyt
m�g Robert k�ldte le gorill�ival a pinc�be! T�p-
rengett egy ideig, majd r�j�tt, hogy nyilv�nval�an
a k�t j�mad�r, Ed �s Julien tett�k el l�b al�l!... Az
okot nem is kutatta Zoubida. Tudta, hogy addig kell
cselekednie, am�g a gorill�k vacsor�znak! S�rg�sen
�rtes�ti Raij�t �s a k�t behem�t alak bor�ba altat�t
juttat! Nem szabad, hogy id� el�tt megtudj�k, hogy
a gazd�juk halott ...
Rohant le az udvar h�ts� r�sz�ben �ll� kish�zba,
ahol Raija �ppen gy�m�lcs�t v�logatott. N�h�ny
sz�val elmondta az esem�nyeket. Az �regasszony su-
nyin n�zett r�: - J�, j�, ez mind rendben van! De
mikor �s hogyan kapom meg a p�nzem a cseppek�rt,
amit Denise-nek adtam? S�t - v�lt kicsit �lesebb�
a hangja - most a k�t gorill�nak altat�t adok, ez�rt
mi a fizets�g?
- Ugyan, menj m�r Raija, neked is �rdeked, hogy
mindent elsim�tsunk!
- T�vedsz, kedves Zoubida! Az �n �letem rizssze-
mei m�r leszaladtak a kos�rba... N�h�ny nap, n�-
h�ny h�t vagy h�nap... �s �n is Allah karjaiba rep�-
l�k! Te viszont m�g fiatal vagy!... El�tted az �let!...
�gy h�t, fizess nekem... mondjuk...
- Meg�r�lt�l, Raija? Honnan szedjek p�nzt? Te
buggyant vagy!
- Szerezd meg a kulcsot!
- Idefigyelj, ha mindent megoldottunk, a gorill�k
alszanak, Denise-t kihozzuk �s hozz�jutunk a p�nz-
hez... Csak egy kicsit m�dosult a terv�nk... De siet-
n�nk kell, mert esetleg meglepnek minket!... Vagy
valaki �rtes�ti a ghardaiai rend�rs�get!
- Ugyan, menj m�r! Ki j�n ide hozz�nk?
- H�t p�ld�ul Karim �r...
- Ez igaz, ez igaz. No rendben, v�rj, adom a csep-
peket! Ebb�l mindegyik gorill�nak n�gyet t�gy az
ital�ba. Egy szemvillan�snyi id� alatt m�lyen alsza-
nak, legal�bb k�t �r�t! Addig mindent elrendezhe-
t�nk. Vigy�zz, hogy azonnal igy�k meg, mert vesz�t
az erej�b�l...
Zoubida gyorsan visszament a konyh�ba, ahol a
k�t gorilla m�r nagyban falatozott.
- A f�n�k igen m�lyen alszik! Az el�bb benyitot-
tam, de nem akartam zavarni - sz�lt az id�sebbik.
- Ez csak j� nek�nk, legal�bb egyszer nyugodtan
ehet�nk mi is! � csak zab�l �s nem t�r�dik soha
vel�nk... M�r kezd elegem lenni bel�le...
- Na, az�rt lassan a testtel, j�l megfizet benn�n-
ket! Ne felejtsd el, fiacsk�m, hogy ebb�l �l�nk, s
nemcsak mi, hanem eg�sz csal�dunk is Kabili�ban!
Zoubida ekkor l�pett az asztalhoz.
- Ugye, t�lthetek egy kis finom v�r�sbort? - M�r
fogta is az agyagkancs�t �s az �des ned�t a kup�kba
�nt�tte. - Igyatok �s egyetek! Legal�bb most nyuga-
lom van!
A k�t f�rfi r��r�sen falatozott. Zoubida egyre
idegesebben figyelte a hosszadalmas vacsor�t �s k�z-
ben gyorsabban vert a sz�ve... Az id�!... Az id�
ahogy Raija mondta...
- Igyatok m�r egyszer az �n eg�szs�gemre! - emel-
te fel � is a kup�t, de mag�nak csup�n datolyal�t
�nt�tt. Soha nem ivott. - A j�zans�gomra most
nagyobb sz�ks�gem van, mint valaha - gondolta.
V�g�l a k�t f�rfi egyszerre emelte fel az agyagku-
p�kat, �ssze�t�tt�k, s �gy sz�ltak: - Urunk eg�sz-
s�g�re!
Az asszony megk�nnyebb�lten l�legzett fel.
- Na v�gre! M�g n�h�ny perc �s alszanak... Akkor
cselekedhetek!
A f�rfiak mozdulatai lelassultak. Az egyik egy
h�st vett ki a t�lr�l, a t�ny�rba ejtette �s r�borult
az asztalra. A m�sik ezt l�tva hozz�l�pett, de m�r
alig �llt a l�b�n... - Oh... milyen �lmoss�g t�rt
r�m!!!... - s elesett a f�ld�n.
Zoubida m�g v�rt n�h�ny percig, azt�n elindult,
hogy Denise-t kiszabad�tsa! �m a s�t�tben alig l�-
tott, s megpr�b�lt halkan sz�lni:
- Asszonyom, asszonyom, j�jj�n, menek�ln�nk
kell! - sehol semmi v�lasz. Majd megism�telte: -
Asszonyom, asszonyom! - Ism�t n�ma csend telepe-
dett a pinc�re.
Lejjebb ment a l�pcs�n. Szeme ekkor m�r hozz�-
szokott a s�t�thez. Iszonyodva �rezte, hogy l�ba k�-
r�l kapirg�lnak a r�gcs�l�k, �s ijedten rohannak a
pince m�sik r�sz�be. A sarokban l�tta m�r a kosa-
rak k�rvonalait, majd mellette az �sszecsuklott n�i
testet...
- Denise, Denise - l�pett hozz�. - J�jj�n, me-
gy�nk! Megszabadultunk! Megmenek�lt�nk! - A n�
nem mozdult! Erre Zoubida megr�zta test�t, de sem-
mi �letjel nem mutatkozott: - Allah, most seg�ts!
Csak nem halt meg ijedt�ben Denise, vagy a f�lelem-
t�l, vagy... - de nem akarta befejezni a gondolatot...
Felemelte a k�nny� testet, s vitte a l�pcs�n. Lefektet-
te a konyhak�re, majd rohant Raij��rt. - Gyere, gye-
re azonnal, lehet, hogy Denise halott! Nem tudom,
hi�ba r�zogatom...
Erre Raija is f�rg�bb lett. A szekr�ny�hez l�pett
�s egy zagyvasz�n�, z�ld folyad�kkal teli �veget
b�ny�szott el�. - Ett�l ha �l, mag�hoz fog t�rni!
A n� sz�j�t kifesz�tett�k �s Raija �vatos mozdula-
tokkal, �m gyors temp�ban belecs�p�gtetett vagy
harminc cseppet a kotyval�kb�l.
- Figyelj, Zoubida! N�h�ny perc �s megl�tod ma-
g�hoz t�r! Hiszen l�tod, hogy l�legzik, teh�t �l!...
Addig adj egy poh�r bort, am�g v�rakozunk.
Raija lassan �s �lvezettel kortyolgatta a friss italt.
Piszkos k�t�ny�b�l saj�t maga �ltal sodort cigarett�t
vett el�, r�gy�jtott �s a semmibe b�mult.
Zoubida igencsak csod�lkozott, amikor Denise ki-
nyitotta a szem�t, fel�lt �s k�r�ln�zett:
- Hol vagyok? �lmodom? Mi t�rt�nt velem?
Robert megkegyelmezett nekem? - habogta a sza-
vakat.
- Kedves l�nyom - tal�lta fel mag�t azonnal az
�reg banya. - Zoubida �s �n megmentett�k az �lete-
det! Rem�lem h�l�s leszel �rte! Urad meghalt, valaki
meg�lte! De most ezzel ne t�r�dj! Menj fel, keresd
meg a kulcsot �s a p�nc�lszekr�nyb�l adj nek�nk...
mennyit is? ... - v�lt t�preng�v� �s visszatasz�t�v�
az asszony ezernyi r�ncban fut� arca.
- Raija, Zoubida k�sz�n�m nektek! Azonnal
indulok, de k�rlek - fordult Zoubida fel� - gyere
velem! F�lek... f�lek... a halott�l!
Az asszony sokkal jobbsz�v� volt, mint az �reg
csoroszlya. - Rendben. - Ezzel belekarolt a m�g
mindig sz�d�l� teremt�sbe �s felk�s�rte az emeletre.
Robert csonka l�baival, lel�g� fej�vel �s karj�val
sz�rny� l�tv�nyt ny�jtott...
- Te szent Isten! Ki tette ezt? - fordult Denise Zou-
bida fel�.
- Jaj, most ne ezzel foglalkozzunk! Majd mindent
elmes�lek k�s�bb, ha m�r meg�sztuk ezt a sz�rny�-
s�get! Keress�k a kulcsot! - Denise a holttesthez l�-
pett, �s irt�zva, viszolyogva vette le nyak�r�l az
aranyl�ncon l�g� pici kulcsot. - Ez val� a kisdoboz-
ba �s ott van a nagy p�nc�lszekr�ny�!
Gyors mozdulattal kih�zta az �r�asztal fi�kot,
majd onnan el�vette a faragott fadobozt. A z�r
azonnal kattant, kiemelte a p�nc�lszekr�ny kulcs�t,
�s n�h�ny sz�zdin�rost. A szoba m�sik sark�ban
�ll� �s falba �p�tett, barnasz�n�, hatalmas p�nc�laj-
t�hoz l�pett �s beles�llyesztette a kulcsot. �m z�r
nem mozdult! - Zoubida! Zoubida! - ki�ltott fel k�t-
s�gbeesetten a l�ny. - Nem tudom kinyitni! A z�r-
kombin�ci�t nem ismerem.
- Ez mit jelent? - n�zett r� csod�lkozva az asz-
szony. - Ugye nem benn�nket akar �tverni? No, adja
ide, majd �n megpr�b�lom! - � is beleillesztette a
kulcsot a z�rba, de l�tta, hogy az meg sem mozdul.
Na, most mi az �rd�g�t csin�lunk? - Denise, mi ez
a z�rkombin�ci�? Honnan tudhatjuk meg?
- A halott�l - s�hajtott Denise. - Mag�val vitte
a titkot �s az �rt�ket is! �n nem ismerem a kombin�-
ci�t, Zoubida asszony, �gy nem tudok sem �kszert
sem p�nzt el�var�zsolni... Csup�n egyetlen �kszert
hagyott n�lam Robert, amit a h�zass�gunk alkalm�-
b�l kaptam, gondolom nagyon �rt�kes lehet. Meg-
mutatom! - Ezzel bement szob�j�ba �s visszahozta
a Fatma kezet, amely csak �gy csillogott a rubint�l
�s a brilli�nst�l! - Tess�k - ny�jtotta �t. - Ez minden
vagyonom...
A k�t n� m�g mindig a szoba k�zep�n �llt, s gon-
dolkoztak. - Vajon ki tudn� ezt kinyitni? - k�rdezte
Zoubida.
- Azt hiszem, csak egy szakember, �gynevezett
l�ngv�g�val! Speci�lis felszerel�s kell hozz�!
- No, ezt j�l elint�zt�k! M�g a v�g�n minket fog-
nak v�dolni a gyilkoss�ggal, ha nem siet�nk innen...
- De, �n sehova nem mehetek - t�rt fel a zokog�s
Denise-b�l, aki az elm�lt �r�k megpr�b�ltat�sait�l
m�r alig b�rta tartani mag�t, s egyre ink�bb �gy �rez-
te, itt a v�g, sz�m�ra nincs menek�l�s!
- Zoubida asszony. Ezzel az arannyal menek�lje-
nek! M�g itt van egy arany pap�rv�g� k�s is, ez volt
Robert egyik kedvence! M�g n�zzen k�r�l, tal�l itt
ez�st t�lakat, serlegeket, ezt vigye mag�val! �n itt
maradok, nem tudok gyalog sehova elmenek�lni...
- Denise! - fogta meg a karj�t az asszony. - Ott
van a terepj�r� �s a gar�zsban k�t aut� is �ll! H�r-
man elsz�k�nk! De nem, m�gsem, Raij�t ne vigy�k
magunkkal, csak bajt hoz r�nk!... Menj�nk d�lre, ott
majd eladjuk ezt a kezet!... B�r nem sz�vesen, mert
Fatma keze megv�d benn�nket a rossz szellemekt�l!
- Nem a szellemekt�l kell f�ln�nk, hanem a k�t
gorill�t�l, meg a rend�rs�gt�l - v�lt kicsit hat�rozot-
tabb� Denise. - Egy�bk�nt igaza van, az aut�val
megsz�k�nk! De el�bb megn�zem, mennyi a benzi-
n�nk! Addig pakolja �ssze a legsz�ks�gesebb holmit
Zoubida, �s keressen nekem egy t�rk�pet is! Azt�n
mutassa meg merre menj�nk. N�h�ny ruh�t �n is
�sszek�sz�tek, s negyed�r�n bel�l m�r itt sem va-
gyunk! Ugye addig alszanak m�g a gorill�k?
- Igen, azt hiszem... De �vatosan kell elj�rnunk,
nehogy Raija kiszimatolja a sz�k�s�nket! A konyha-
asztalon hagyok neki �tsz�z din�rt! A t�bbi k�sz-
p�nz nem valami sok, nek�nk is kell!
- Mennyi a vagyonunk?
- H�t nekem van t�zezer din�rom az egyik k�cs�g-
ben elrejtve, no meg az ez�st, amit visz�nk magunk-
kal... - Zoubida m�ris kezdte �sszerakni a holmikat.
Egy b� negyed�ra m�lva Denise a mellette �l�
asszonnyal elindult. A terepj�r� h�ts� r�sz�ben j�l
elrejtett�k az �rt�kes�thet� ez�st�t �s mellette fek�d-
tek saj�t holmijaik is. M�r j�csk�n el�re haladtak,
amikor Denise felki�ltott:
- �risten! Nincs n�lam az �tlev�l! Pedig err�l be-
sz�lt nekem Robert! Az eredeti irataimat elvette, �gy
sehol nem tudom igazolni, hogy ki vagyok!
- Ugyan m�r! Csak nem megy�nk ez�rt vissza?
- Pedig kellene, mert egyetlen sz�llod�ban sem ka-
punk helyet.
- Arr�l sz� sem lehet! Majd az o�zisokban meg-
b�junk addig, am�g valami okosat nem tal�lunk ki.
Tal�n az lenne a legjobb, ha a Kabil hegyekbe mene-
k�ln�nk...
- Jaj, Zoubida, att�l f�lek! A t�rzsek elrabolhat-
nak �s...
- Ugyan m�r, azok b�k�s �llatteny�szt�k! A kabi-
lok, berberek, tuaregek nem b�ntanak. Ne felejtse,
�n besz�lem a nyelv�ket!
- Minden t�rzs�t?
- Nem. Csak a berberek�t.
Meg�lltak az er�d�tm�nyt�l mintegy �tven kilo-
m�terre.
- Most m�r mag�hoz t�rt a k�t gorilla! Azonnal
keresni fognak benn�nket! Zoubida merre tartsunk?
Sietn�nk kell, mert behozz�k az el�ny�nket!...
- H�t... h�t... tal�n Oargia fel� induljunk...
Denise el�vette a t�rk�pet �s l�tta, hogy j� �ton
haladnak. - Rendben, ezen az �ton m�g gondolom
h�sz-harminc kilom�tert kell megtenn�nk! Bemen-
j�nk a v�rosba?
- Igen. Ott lakik egyik t�voli rokonom, n�la esetleg
n�h�ny napig megh�zhatn�nk magunkat. Azt�n, majd
eld�ntj�k, merre menj�nk! Rem�lem seg�t eladni az
ez�st�t is...

84
Theresa nem b�rt szabadulni a Frank �ltal elmes�lt
t�nyekt�l... Gondolkozott, mit tegyen, hogy meg-
akad�lyozza Grevill m�k�d�s�t. - Ez egy g�tl�stalan
alak! H�rnevet �s dics�s�get akar mag�nak... Cso-
d�lkozom Ahmed Karimon, hogy ezt hagyja... Per-
sze nem orvos �s nem tudja, hogy Grevill vegy�letei
milyen hat�s�ak... Ez �gy elk�pzelhet�... De hol van
a k�pben Fatima Amar? � sem tud semmir�l? - Az-
t�n Theresa saj�t mag�nak adta meg a v�laszt: - Re-
m�lem nem, hiszen Frank nem eml�tette a nev�t.
Reggel az lesz az els� teend�m, hogy Fatim�val be-
sz�lek! Csak � seg�thet! Meg kell mentenem a betege-
ket �s Pierre-t is - s�hajtotta mag�ban.
Az �jszaka olyan lassan telt, hogy Theresa tolni
szerette volna az �r�kat. A hajnali f�ny osonkodva
l�pett be az �gyeletes orvosi szob�ba. R�n�zett az
�r�j�ra �s l�tta, hogy m�g mindig csak reggel hat
�ra van. - Istenem! Soha nem j�nnek be m�r a koll�-
g�k! - Azt�n, hogy az id� jobban teljen, v�gigment
a k�rtermeken. A fekv� betegeket az �pol�n�k m�r
mosdatt�k. Fogta mag�t �s a Grevill �ltal elk�l�n�-
tettnek min�s�tett k�rtermekbe is bet�rt. Minden
�gyn�l megn�zte a k�rlapokat, de semmit nem tu-
dott felfedezni, miut�n azokon csak a betegek v�r-
nyom�sa, testh�m�rs�klete szerepelt...
- Furcsa, furcsa... Egyetlen gy�gyszert sem t�ntet-
tek fel...
Visszament a szob�j�ba, s pr�b�lta �sszefoglalni
a hallottakat, hogy Fatim�nak min�l �rthet�bben
mondja el.
A reggeli kisvizit ut�n Theresa odasz�lt koll�ga-
n�j�nek:
- Szeretn�k veled nagyon s�rg�sen n�gyszemk�zt
besz�lni! Mikor �rsz r�?
- D�lut�n n�gykor v�gzek! Addig nem igen, mert
h�rom s�lyos esetem van! Val�sz�n�leg �tk�s�rem
�ket a r�ntgenre is, mert azonnal szeretn�m l�tni a
felv�teleket. Az egyikn�l a bal t�d�n�l egy teny�rnyi
besz�r�d�tt foltot mutatott ki a tegnapi vizsg�lat.
A m�sikn�l...
- Ne haragudj, Fatima, de most nem tudlak v�gig-
hallgatni! Bocs�ss meg! �llapodjunk meg abban,
hogy d�lut�n a lak�somon v�rlak - suttogta Segal
doktorn�, �s tov�bbment, mert Grevill alakja t�nt
fel a folyos�n.
- Hogy van, koll�gan�? Kiheverte m�r az etikai
bizotts�got? L�tja, nagyon rendes voltam. De vi-
gy�zzon, a j�v�ben ne k�vessen el �jabb �s �jabb
hib�kat, mert akkor m�r az Isten sem seg�t mag�n!
- ezzel tov�bbment, meg sem v�rta a v�laszt.
A nap gyorsan elrep�lt. Theresa hatos k�rterm�be
k�t sz�vasztm�s �s egy tuberculosisos beteget hozott
a ment�. Az orvosn� a diagn�zis fel�ll�t�sa ut�n
azonnal int�zkedett, hogy megkapj�k az inf�zi�kat
�s a sz�ks�ges gy�gyszereket. Azt�n a laborat�riumi
leleteket vizsg�lta fel�l. Csak azt vette �szre, hogy
meg�hezett, s l�tta, hogy m�r k�t �ra is elm�lt! Lefu-
tott az eb�dl�be, de a szagokt�l felkavarodott a
gyomra. - Nem b�rok itt enni! - Egy sarokkal arr�bb
egy viszonylag tiszt�nak mondhat� �zletben v�s�rolt
friss kenyeret �s juhsajtot. - Ezt legal�bb j��z�en
essz�k meg - mosolyodott el mag�ban, amint a t�b-
bessz�mot haszn�lta gyermek�re gondolva. - Nem-
sok�ra megmozdul... m�r alig v�rom...
D�lut�n, mikor haza�rt, az asztalra k�sz�tett egy
kis �d�t�t, valamint n�h�ny d�ligy�m�lcs�t. El�vette
a k�v�t �s a te�t a konyh�ban, hogy Fatim�t meg-
k�n�lja.
Koll�gan�je p�r perccel n�gy ut�n �rkezett. Lero-
gyott a karossz�kbe:
- Dr�ga Theresa, olyan f�radt vagyok!
- K�sz�tek egy j� er�s k�v�t!
- N�h�ny perc m�lva mindketten �lvezt�k a fi-
nom, g�z�lg� illat arom�j�t...
- Kezd el! - mosolygott bar�tn�j�re kedvesen Fati-
ma. - L�tom rajtad, hogy nagyon ideges vagy.
Theresa a m�r el�re megfogalmazott k�rk�pekr�l,
a gy�gyszerel�sr�l, a k�lf�ldi kutat�b�zisok adat-
bankjainak k�s�rleti anyagair�l �s v�g�l Grevill,
Murrow �s Raimu doktor tev�kenys�g�r�l besz�lt.
Fatima nem szak�totta f�lbe. V�g�l csup�n annyit
k�rdezett: - Mondd csak, ezeket az adatokat hogy
tudj�k ellopni?
- Frank kit�n�en �rt a sz�m�t�g�pekhez! Addig
kereste, kutatta a k�dszavakat, m�g siker�lt neki be-
l�pni sz�mos amerikai adatbankba... - Azt�n, b�r
el�z�leg nem volt sz�nd�k�ban, de m�gis elmondta,
hogy Frank Murrow morfinista, s Grevill ezzel k�ny-
szer�ti mindenre! - Pierre pedig, te is tudod, jobban
mint �n, megr�gz�tt alkoholista, b�r az ut�bbi id�-
ben mintha kicsit fegyelmezte volna mag�t... B�r le-
het - pirult el Theresa - hogy mindezt csak �n gon-
dolom...
Legal�bb k�t �r�n �t besz�lgettek. Fatima egyre
ink�bb �rezte, hogy a kulcs Ahmedn�l van. - Nem-
csak az�rt - fordult bar�tn�je fel� - mert a vegy�le-
teket n�la �ll�tj�k �ssze gy�gyszerr�, hanem az�rt is,
mert m�r hossz� ideje anyagilag is t�mogatja Gre-
villt... Hogy ezenk�v�l mi van m�g a h�tt�rben, azt
nem tudom... De �g�rem, ma este a v�g�re j�rok!
- Vigy�zz magadra, Fatima! �n �gy l�tom, hogy
Ahmed Karim d�sgazdag. De a term�szete megle-
het�sen szangvinikus �s tal�n egy kicsit, bocs�ss
meg a megjegyz�sem�rt, bossz��ll� is! Lehet, hogy
az eg�sz �gy m�g�tt m�g valami m�s �rdek is
megh�z�dik! L�gy �vatos, ha besz�lsz a f�rjeddel!
Az lenne j�, ha el tudn�d int�zni, hogy az � �zem�-
ben t�bbet ne gy�rtsanak ezekb�l a vegy�letekb�l,
�s vonja meg a p�nz�gyi t�mogat�st a tisztelt f�orvos
�rt�l!
- Izgulok �rted, Fatima - b�cs�zott el az ajt�ban
az asszony - k�rlek holnap sz�molj be, mit int�zt�l!
- Ne f�lts engem, az �n kezemben is vannak lapok.
- mosolyodott el, majd gyorsan elindult.
Be�lt a kocsij�ba �s egyenesen hazahajtott. Ah-
med m�g nem volt otthon. - Milyen j� ez �gy, leg-
al�bb �t�lt�zhetek, elk�sz�ttethetem a kedvenc va-
csor�j�t, s ut�na besz�lget�nk majd!
F�l �ra sem telt el, mikor Ahmed kocsija meg�rke-
zett. A sof�r kinyitotta gazd�ja el�tt az ajt�t. L�t-
szott rajta, hogy ideges, mert szok�s�t�l elt�r�en
m�g nem is biccentett a f�rfi fel�.
Amint fel�rkezett a dolgoz�szob�j�ba, azonnal a
telefonhoz ny�lt. A rend�rs�get h�vta:
- Itt Haszan Laknes besz�l - sz�lt egy m�ly hang
a kagyl�ba.
- Ahmed Karim! Ali Dzsamal urat keresem.
- Adom, egy pillanat t�relmet k�rek.
- Dzsamal.
- J� est�t, f�fel�gyel� �r. Most j�ttem meg Robert
Leven h�z�b�l. �zleti t�rgyal�som lett volna vele,
s a szob�j�ban holtan tal�ltam! Az eg�sz h�z �res,
sehol egy teremtett lelket sem l�ttam...
- Valamihez hozz�ny�lt, Karim �r?
- Nem, semmihez.
- Bocs�sson meg, de nem tudjuk pontosan hol ta-
l�ljuk, vagyis melyik er�d�tm�ny Robert Leven �r�...
M�g soha nem j�rtunk ott. Nem tal�lkoztam m�g
vele, csak h�rb�l hallottam arr�l, hogy nagyszab�s�
�zleteket folytat, de a t�rv�nnyel soha nem �tk�z�tt
�ssze! Ne haragudjon, de arra k�rem, ha lehet ponto-
san mondja el, merre tal�ljuk a h�z�t? Majd �rtes�
tem �nt, ha vissza�rt�nk...
Ahmed szabatosan le�rta az �tvonalat, azt�n letet-
te a kagyl�t. Fatima �ppen ebben a pillanatban l�pett
be a szob�ba:
- Jaj, de j�, hogy megj�tt�l, Ahmed! Nagyon sze-
retn�k veled vacsora ut�n fontos dolgokr�l besz�lni!
V�rtalak! - �lelte �t az asszony.
- Kedvesem, te is j�l v�lasztod meg az id�pontot!
K�pzeld el �tmentem Roberthez, hogy utaz�sa el�tt
m�g egy �s m�st megbesz�ljek vele, mert k�s�bb is
�zleti kapcsolatban k�v�ntam vele maradni. Amikor
meg�lltam a kocsival a kertben, gyan�s volt, hogy
sehol egy teremtett l�lek. Bel�ptem, s a gorill�k sem
j�ttek el�m! K�pzeld el! A szob�ban Robert holttes-
t�vel tal�ltam szemben magam! Borzaszt� l�tv�ny
volt! Az eg�sz h�z csak �gy kongott az �ress�gt�l...
- S a l�ny? - k�rdezte elszorul� torokkal Fatima.
- A l�nyt, rem�lem megmentetted? Ha a rend�rs�g
kisz�ll �s ott tal�lja! Nyilv�n � �lte meg!!!
- Denise Kahnt nem tal�ltam sehol! Pedig ugyan-
csak mindent v�gign�ztem. De Zoubida asszony sem
ker�lt el�! �gy hazaj�ttem, s mint hallottad �rtes�tet-
tem a rend�rs�get. - Ahmed arca elgondolkoz�v�
v�lt. - Nem hiszem, hogy az a szerencs�tlen teremt�s
lenne a tettes... Ink�bb m�sokra, vagy m�sra gya-
nakszom, de v�rjuk meg, am�g Dzsamal f�fel�gyel�
telefon�l.
- Vacsor�zhatunk addig? �n m�r nagyon �hes
vagyok.
- Rendben!
A speci�lis halakb�l �ssze�ll�tott el��tel, a sal�t�k
sokas�ga, a p�rolt marhah�s �s hozz� rizsgomb�c;
valamint a s�lt birka elfogyaszt�sa ut�n Ahmed is
jobb kedvre hangol�dott. - Eg�sz nap nem ettem,
j�l esett ez a finom vacsora! A k�v�t hol isszuk meg?
- Menj�nk a te szob�dba, majd odavitetem - �llt
fel Fatima �s kiment a konyh�ba.
Amikor az �ll�l�mpa mellett, a fotelokban elhe-
lyezkedtek, Karim ny�jasan sz�lt Fatim�hoz:
- No, mes�lj! L�tom rajtad, hogy valami fontosat
akarsz k�z�lni! M�r alig v�rtad, hogy befejezz�k a
vacsor�t...
Fatima m�lyet l�legzett, s belekezdett mondani-
val�j�ba. Igyekezett �gy �sszes�r�teni a t�nyeket �s
olyan vil�gosan kifejezni mag�t, hogy egy laikus is
meg�rtse. Befejez�sk�nt csak annyit mondott:
- Ahmed, k�rlek, a j�v�ben ne t�mogasd Grevillt,
sem anyagilag, sem a gy�radban ne engedd, hogy...
- Mi�ta szok�s n�lunk, hogy egy asszony d�nts�n
a f�rfi helyett? - h�z�dott �ssze a szem�ld�ke. -
Igaz, �n nem tudtam a vegy�letekr�l, vagyis arr�l,
hogy ezek esetleg emberek... hal�l�t okozhatj�k...
- v�lt t�n�d�v� a f�rfi. - Grevill j�csk�n �tvert!!!
�ppen tegnap k�rt �jabb sz�zezer din�rt a kutat�-
sokra... M�g nem adtam neki oda... szerencs�re!
Megsz�lalt a telefon vis�t� hangja. Karim felvette:
- J� est�t Karim �r! Az orvosszak�rt�nk megvizs-
g�lta Robert Leven holttest�t. Meg�llap�totta, hogy
a f�rfit agyonvert�k. A h�zban senkit nem tal�ltunk,
a szem�lyzet megl�pett. Val�sz�n�leg nem rabl�gyil-
koss�gr�l van sz�, mert az elhunyt �r�asztal�n meg-
tal�ltuk a p�nc�lszekr�ny kulcs�t! Egyik emberem-
nek siker�lt kinyitnia �s p�nzt, �kszereket tal�ltunk
ott. Azt is meg�llap�tottuk, hogy senki nem ny�lt
a vagyonhoz. Egyetlen ujjlenyomatot sem tal�ltunk
a p�nc�lszekr�nyen, kiv�ve a megboldogult�t. Ter-
m�szetesen a nyomoz�st megkezdj�k...
- A temet�sr�l majd �n gondoskodom, amikor ki-
adj�k a holttestet. Nem ismerek senkit, aki a halott-
hoz k�zel �llt volna. �n semmif�le rokonr�l nem tu-
dok. K�sz�n�m a t�j�koztat�st! - tette le Ahmed
a kagyl�t.
�that� csend telepedett a szob�ra. Mindketten
m�s �s m�s okok miatt t�prengtek. V�g�l Fatima
sz�lalt meg:
- Ahmed, gyerek�nk lesz...
- Igaz? Jaj, de boldog vagyok! Allah r�zs�kat
hintsen a l�bad el�! - �lelte �t az asszonyt, �s forr�n
megcs�kolta.
- Nem fogalmaztam pontosan, gyerekeink lesz-
nek...
A f�rfi �rtetlen�l n�zett a feles�g�re: - Ezt hogy
�rted?
- A n�gy�gy�szat egy �j k�l�nleges ultrahang-
k�sz�l�ket kapott tegnap, ma m�r m�k�dik. Meg
tudj�k �llap�tani vele, hogy egy vagy k�t sz�vhangot
hallanak, Az �n esetemben kett�t, teh�t ikrek lesz-
nek! ! !
- Oh Allah, k�sz�n�m neked! - s�hajtott a f�rfi,
s �let�ben el�sz�r egy �r�mk�nnycsepp futott v�gig
az arc�n.
- Mi�ta tudod, hogy terhes vagy?
- Mind�ssze h�rom napja.
- Akkor, hogy tudj�k az orvosok meg�llap�tani,
hogy...
- V�rj kedvesem! Az ikrek napokon bel�l meg-
mozdulnak! A menstru�ci�m nem maradt el, ez�rt
nem gyanakodtam ezid�ig terhess�gre. H�nyingerem
nem volt, b�r az ut�bbi hetekben mindig f�radt vol-
tam. De ezt megmagyar�ztam magamnak, miut�n
olyan sokszor kellett �gyelnem, no meg a z�r�k, a
francia vend�gek,... szerencs�tlen Rita hal�la,... �s
m�g sorolhatn�m mindazokat az esem�nyeket, ame-
lyek m�g egy er�s f�rfit is megviselhetnek...
- Akkor, hogy j�tt�l r� a terhess�gre? - k�v�ncsis-
kodott Ahmed �s t�lt�tt mag�nak egy poh�r f�gep�-
link�t. - Most Allah is megbocs�tja, hogy iszom,
nem mindennapi esem�nyr�l van sz�!
- Most viszont k�sett a menstru�ci�m, �s �tmen-
tem a n�gy�gy�szatra. Ott az orvos azonnal meg�lla-
p�totta, hogy szerinte legal�bb a negyedik h�napban
vagyok. Nem h�ztam sokat, mind�ssze h�rom kil�t
- pirult el Fatima - de ennek eddig nem tulajdon�-
tottam jelent�s�get.
- Dr�g�m, olyan boldog vagyok! Egy asszony
nagyobb aj�nd�kot nem adhat, egy vagyis k�t gye-
rekn�l! Azt is meg lehet a k�sz�l�kkel �llap�tani,
hogy a magzatok l�nyok vagy fi�k?
- Most m�g nem, de n�h�ny h�nap m�lva igen!
Szeretn�m, ha Ahmed �s Fatima lenne....
- Mindegy! Az a fontos, hogy eg�szs�gesen l�ss�k
meg a vil�got. Egy�bk�nt, dr�g�m, Grevillre ne le-
gyen gondod! Holnap, nem, m�g ma �jjel int�zke-
dem! - Fek�dj le kedvesem, a gyerekeimnek pihen-
ni�k kell - �lelte �t ism�t feles�g�t.
- Te nem j�ssz?
- K�s�bb, el�bb Grevill �gy�t lez�rom!
85
Theresa �s Pierre egy�tt te�ztak, felszabadultabban,
mint az el�z� napokban b�rmikor. Az asszony el-
mondta, amit Frank Murrowt�l megtudott. El�js�-
golta, hogy Fatima megpr�b�l l�pni.
- Itt csak Ahmed Karim seg�thet! B�zom benne,
hogy meg is teszi. Nagy a val�sz�n�s�ge annak, hogy
� sem tudott mindarr�l, ami itt folyik... Te pedig,
dr�ga Pierre, rem�lem most m�r ellen�llsz a tisztelt
f�orvos �r k�r�seinek, s nem seg�tesz neki! Egy�b-
k�nt d�nt�ttem, a j�v� h�napban visszautazom P�-
rizsba. M�g ma d�lut�n beadom az igazgat�s�gnak
a lemond�somat, eg�szs�gi �llapotomra val� tekin-
tettel.
Pierre �tment betegeihez, s Theresa is elindult a
hatos k�rterem fel�. Egyszerre csak egy m�ly, �m
igen l�gy hang �t�tte meg a f�l�t:
- Nicsak! Nicsak! Tisztelt doktorn�! Ezek ut�n
m�g volt k�pe bej�nni a k�rh�zba!
- F�orvos �r! - fordult Grevill fel�. - Nem �rtem
mir�l besz�l?
- �gy? Sz�val tagadja, hogy Ahmed Karimnak
maga �rult be? ... K�gy�!... - sziszegte a foga k�r�l...
- Ez�rt megfizet!... Abba kell hagynom a k�s�rlete-
ket... s�t Alg�ri�t is elhagynom!... De maga sem �sz-
sza meg sz�razon!... - ezzel egy gyors mozdulattal
el�r�ntott egy 7,65-�s pisztolyt, �s Theresa mell�be
l�tt! A m�sodik l�v�st a karj�ba eresztette, amikor
Murrow �s Raimu szinte egyszerre rohantak ki a k�r-
termekb�l. Lefogt�k Grevillt, Frank elvette a piszto-
ly�t, Pierre pedig a f�ld�n elter�l� orvosn�h�z l�-
pett, akinek a karj�b�l �s a mellkas�b�l sziv�rgott
a v�r...
- K�sz�ts�k el� a m�t�t! Azonnal sz�ljanak a se-
b�szetre! - �v�lt�tt fel Pierre, aki tudta; hogy ha per-
ceken bel�l nem oper�lj�k meg Theres�t, elv�rzik �s -
meghal.
Grevill karj�t �sszek�t�zt�k, s a habz� sz�j� f�or-
vost bevitt�k a szob�j�ba. Raimu doktor h�vta Ah-
med Karimot, mert tudta, hogy a h�tt�rben � van
�s � seg�tett.
- Rendben - int�zkedem - mondta a f�rfi. - Ugye
Fatima m�g nem �rt be? - k�rdezte agg�lyosan. F�l-
tette feles�g�t �s j�vend�beli gyermekeit. - Ha a fele-
s�gem meg�rkezik, mondj�k meg neki, hogy azon-
nal induljon haza!... Segal doktorn� s�lyosan
megsebes�lt?
- M�g nem tudjuk - sz�lt Pierre - rem�nyked�nk.
A seb�szek most k�sz�tik el�...
- M�ris indulok - tette le a k�sz�l�ket Ahmed, aki
m�g a gondolatra is elborzadt, hogy esetleg Fatima
is megs�r�lhetett volna.
Grevill �sszek�t�z�tt k�zzel le-f�l j�rk�lt a szob�-
j�ban. Mint egy megsebzett vad�llat �gy d�h�ng�tt!
Karim egyed�l ment be hozz�, s f�l �ra m�lva, ami-
kor kij�tt a kint v�rakoz� Murrow doktornak csak
ennyit mondott:
- �ngyilkos lett! Majd �n �rtes�tem a rend�rs�get,
�n�k gondoskodjanak a holttest elsz�ll�t�s�r�l...

86
Theresa a m�t�t ut�n a negyedik napon �szlelte maga
k�r�l a vil�got.
Pierre fogta a kez�t:
- Dr�g�m, ugye m�r j�l vagy? - simogatta meg
az inf�zi�s palackok cs�vei k�z�tt szabadon maradt
karj�t. - Ugye, tudod, hogy a magzatnak nem lett
semmi baja, ami a csod�val hat�ros! De most ne v�-
laszolj, csak b�lints egyet!
A doktorn� �gy �rezte, mintha legal�bb �vtizedek
teltek volna el. Val�j�ban csak arra eml�kezett, hogy
Grevill kir�ntotta a pisztoly�t, s r�l�tt... azt�n j�tt
a s�t�ts�g...
Nagyon gyenge volt. Pierre pr�b�lta egy kis ana-
n�szl�vel megitatni. - Dr�g�m, gondolj a gyerek�nk-
re, az inf�zi� nem el�g, m�g a v�g�n kisz�radsz! Ne
f�lj, minden rendbe j�n! Hazamegy�nk P�rizsba, el-
veszlek feles�g�l, ha te is akarod, s elfelejtj�k ezt
a r�m�lmot, ami itt t�rt�nt vel�nk!
Theresa boldogan intett a fej�vel, de annyira kime-
r�lt e n�h�ny mozdulat ut�n is, hogy behunyta
szem�t.
- Koll�ga �r! - l�pett a seb�sz a szob�ba. - K�rem,
ne haragudjon, de Segal doktorn�nek most minden-
n�l fontosabb a pihen�s!... K�sz csoda, hogy �letben
maradt.. nem sz�lva a magzatr�l... Nem is �rtem,
hogy �szta ezt meg? ... Olyan mint a mes�ben...
Ilyen s�lyos s�r�l�ssel, k�t goly�val... de h�t a sors
�tjai kif�rk�szhetetlenek.
Pierrenek sok volt a filoz�fia. Tudta, hogy There-
sa m�g nem jutott t�l csak a k�zvetlen �letvesz�lyen!
Azzal is tiszt�ban volt, hogy b�rmelyik pillanatban
abort�lhat.
�gy azt�n otthagyta a seb�szetet �s visszament az
oszt�ly�ra, ahol Grevill helyett a h�rmas belgy�gy�-
szat vezet�je ir�ny�totta a munk�t.
87
Denise sz�vdobogva v�rta vissza Zoubid�t, aki elvitte
az ez�st�t, hogy �rt�kes�tse. T�voli rokona val�ban
adott nekik helyet egy ist�ll�ban, ahol a birk�kkal,
szamarakkal egy�tt aludtak.
- M�g mindig jobb, mint az egerek... - s�hajtott
mag�ban Denise. - T�l�k, legal�bb nem f�lek.
Nem merte elhagyni az ist�ll�t. Lelk�re k�t�tt�k,
hogy ne m�szk�ljon az o�zisban, mert esetleg elt�-
ved, vagy valami baja t�rt�nik. Az �r�k �loml�-
bakon j�rtak. Senki r� sem n�zett. Zoubid�t v�rta...
Egyre ink�bb az volt a benyom�sa, hogy �t itt felej-
tett�k.
Egy hatalmas, testes, meglehet�sen �cska ruh�ba
�lt�z�t f�rfi j�tt v�gre hozz�. Rossz francias�ggal
elmondta, hogy Zoubida asszonyra ne v�rjon, mert
nem j�n t�bbet ide!
Denise a h�r hallat�n led�bbent. - �risten! Hogy
ker�l�k el olyan helyre, ahol legal�bb valamilyen
eur�pai k�vets�g van? Tudom�som szerint francia
k�vets�g csak a f�v�rosban, Alg�rban tal�lhat�! De
hol van az ide? P�nz n�lk�l hogy indulok �tnak?
... Semmif�le pap�r sincs a birtokomban... - Most
mit csin�ljak? - fordult a f�rfihez, aki sz�tt�rta a
karj�t �s csak annyit mondott:
- Nem tudom. De innen mennie kell, nem rejtege-
t�nk egy gyilkost!
- De uram! - ki�ltott fel Denise. - �n nem vagyok
gyilkos! Nem �ltem meg senkit, Zoubida a tan�m!
Vagy tal�n � mondta ezt mag�nak?
A f�rfi nem v�laszolt a k�rd�sre, csak kit�rta az
ist�ll� ajtaj�t:
- T�vozzon! De gyorsan!
Denise t�ntorogva, lassan botork�lt. Halv�ny fo-
galma sem volt merre menjen. Az els� kis utc�ban
befordult, s akkor felcsillant a rem�ny el�tte! Egy
francia rendsz�m� kamion v�rakozott a sarokn�l.
Fut�l�p�sben odament a vezet��l�shez, ahol egy
fiatalember �js�got olvasott.
- Uram! Uram! Szeretn�k �nnel besz�lni! - A f�r-
fi szem�ben csillant egy f�ny:
- Lemegyek, v�rjon... - k�sz�l�dott el� az �l�sr�l.
- Francia �llampolg�r vagyok, elraboltak! Meg-
sz�ktem, de gyilkoss�ggal gyan�s�tanak!... K�rem,
vigyen mag�val! Egyetlen pap�rom �s fill�rem sincs...
�tvertek... �tvertek!... - mind ezt egyszuszra hadarta
el a l�ny, aki �gy festett, mint aki meghibbant!
- Bocs�sson meg kisasszony, de merre akar men-
ni?
- Alg�rba, s ott a k�vets�g�nkre! Valahogy oda
kell jutnom, k�rem vigyen mag�val! - v�lt s�r�ss�
Denise hangja. - Nem maradhatok itt!
A fiatalember gondolkozott, azt�n megsz�lalt:
- N�zze, �n d�l fel� megyek, Tamanrassetbe. Az
m�r szinte Nig�ria hat�r�n van! De v�rjon egy kicsit,
a koll�g�m azonnal j�n, azt�n egy�tt megbesz�lj�k...
Val�ban, p�r pillanat m�lva egy magas, szak�llas
f�rfi k�zeledett a kamion fel�. - No, mi van? - for-
dult t�rs�hoz, azt�n vette �szre a j�rm� mellett �lldo-
g�l� l�nyt.
- Ezt meg hol cs�pted fel? - s�gta a bar�tja f�l�be.
- Csak nem akarod?... V�rj, hallgasd meg a csajt,
�n nem tudom mit tegy�nk!
Kisasszony - sz�lt a f�rfi az ajt�nak t�maszkod�
Denise-hez. - Megj�tt a bar�tom, neki is mes�lje el
a t�rt�net�t. � a f�n�k, � fog d�nteni! �lj�nk le
a vezet�f�lk�ben!
Denise neh�zkesen felm�szott, lerogyott a k�t f�rfi
k�z�. Megpr�b�lta �sszeszedni mag�t, mert r�j�tt,
hanem seg�tenek neki, itt marad �s soha nem jut
eur�paiak k�z�!
- Denise Kahn vagyok, a b�ty�m Jean Claude
Kahn francia motorversenyz�, a Rallyn vett r�szt �s
�n is elk�s�rtem... - kezdte akadozva a t�rt�netet.
- De kisasszony - v�gott a l�ny szav�ba a szak�llas
f�rfi. - Mikor volt a Rally? Egy�bk�nt is, mint a fran-
cia �js�gok meg�rt�k, Jean Claude betegs�ge miatt
abbahagyta a versenyt...
- Igen, igen, Ghardai�ban halm�rgez�st kapott...
- Erre eml�kszem - sz�lt k�zbe a m�sik f�rfi, a
sport�js�gban olvastam r�la. De folytassa!
A l�ny legal�bb egy �r�t besz�lt, kihagyva olyan
r�szleteket, amelyeket v�lem�nye szerint �gysem
hittek volna el neki. Azt ecsetelte, hogy egy idegen-
l�gi�s er�d�tm�nyben egy volt katona fogva tartot-
ta, de az illet�t valaki meg�lte!... - Engem gyan�-
s�tanak...
- Kicsoda?
- Nem is tudom... Zoubida elt�nt... v�lt egyre za-
varosabb� a l�ny besz�de, majd pillanatok m�lva a
szak�llas f�rfire zuhant, el�jult.
- No, ez hi�nyzott m�g! Ott h�tul a polcon van
m�g francia konyakunk, Gerald, add ide, l�gy sz�ves
- fordult a szak�llas t�rs�hoz, majd sz�tfesz�tette De-
nise sz�j�t �s apr� cseppekben t�lt�tte be a konya-
kot. A l�ny r�videsen kinyitotta szem�t:
- Hol vagyok?...
A k�t f�rfi d�nt�tt.
- N�zd Gerald, vigy�k magunkkal! A kipakol�s
ut�n visszamegy�nk Alg�rba, s ott �tadjuk a k�vets�-
gen. Csin�ljanak vele amit akarnak...
- De Ronald, mire mi a f�v�rosba �r�nk, eltelik
m�g j�n�h�ny nap! Te is tudod, hogy t�bb v�rosban
kell �sszeszedn�nk az �rut... Na �s? - mutatott r�
a halv�ny sz�n�, alig eszm�lt l�nyra. - Ha itt hagy-
juk, mi lesz vele? M�g mindig jobb, ha vel�nk ma-
rad! Ind�ts!

88
- Jean Claude, besz�ltem P�rizzsal telefonon! Nagy
vonalakban elmondtam a f�n�knek mindent! Arra
utas�tott, hogy az alg�riai k�vets�gre menj�nk, ott
m�r v�rnak a pap�rok benn�nket �s ir�ny Rio! Seg�-
tened kell!... A filmeket is �tadjuk a k�vets�-
gen...
- De Michel, mi k�ze mindennek a nyomoz�iro-
d�hoz? Egy�bk�nt is azt mondtad, a tied az iroda,
teh�t te vagy a f�n�k!
- Persze, persze! De tudod, m�g r�gen, �vekkel
ezel�tt a k�melh�r�t�sn�l voltam... Azt�n megsebe-
s�ltem... �s kil�ptem a k�tel�kb�l... Persze az�ta is
dolgozom nekik n�ha... Err�l majd a k�vets�gen
mindent elmondok!... Gyere induljunk! A sz�llod�t
majd Alg�rb�l kifizetik, nem akarom, hogy itt,
Ghardai�ban tudj�k, hogy a f�v�rosba megy�nk!
- Karim�kt�l, Theres�t�l, �s Pierre Raimut�l sem
k�sz�n�nk el?
- Nem! Egy�bk�nt k�r�l�tt�k is felgyorsultak az
esem�nyek. De a f�v�rosb�l majd �n mindent el-
int�zek!
- Ezek szerint lemondt�l arr�l, hogy Denise-t
megtal�lod?
- Sajnos, le! M�g most sem tudtam semmi �rdem-
legeset kider�teni. Az id� s�rget, nem szabad, hogy
�vatatlan k�zbe ker�lj�n a film! Egy�bk�nt Raimu
doktort�l elhoztam a bor�t�kot...
- Ez meg mi?
- Denise bar�tn�je, Griselda adta oda Theres�-
nak... Nem is ez a fontos... A l�nyeg, hogy minden
j� helyen van!
- Mi vissz�k?
- K�rlek, Jean Claude, b�zz�l bennem! �gyed
ugyan b�r�s�g el� ker�l esetleg... De m�g ez sem biz-
tos! Seg�tett�l nekem, s megszerezt�k a filmeket a
vegyi fegyverekr�l! Nagy szolg�latot tett�l az elh�r�-
t�snak! Ha Ri�ban is sikerrel j�runk majd,... azt hi-
szem, tal�n m�g a t�rgyal�st is mell�zik.

89
Az alg�riai rep�l�t�rre Pierre-t �s Theres�t elk�s�rte
a Karim h�zasp�r. A k�t orvos felmondta a Musztafa
K�rh�zban az �ll�s�t, �s a mer�nylet ut�n Raimu
doktor is beleegyezett, hogy visszamennek P�rizsba.
Theresa m�g mindig gyenge volt, de a gyermeke ott
volt a sz�ve alatt, szerencs�re nem t�rt�nt baja! Fati-
m�n is igencsak megl�tszott a terhess�g, napok alatt
felszedett n�h�ny kil�t.
Karim�k meg�g�rt�k, hogy a k�vetkez� esztend�-
ben �tmennek P�rizsba megl�togatni bar�taikat. El-
j�tt a b�cs� pillanata. Fatima Theres�t �t�lelve csak
ennyit mondott:
- Fatma keze �vjon meg! - ezzel a zseb�be cs�szta-
tott egy miniat�r arany med�lt. - Tudom, te nem
hiszel benne... de �n igen!... �gy �sztuk meg mind-
annyian a trag�di�k sorozat�t... Csak szeg�ny De-
nise Kahn t�nt el... R�la semmif�le h�rt nem tudott
m�g a rend�rs�g sem...
- Milyen furcsa - sz�lt Theresa - hogy Michel
Pelegrin �s Jean Claude lev�lben k�sz�ntek el t�lem,
amit Alg�rban adtak fel...
Ebben a pillanatban felt�nt Jean Claude �s Mi-
chel Pelegrin. Egy fiatal n�t t�mogattak.
- Hisz � Denise Kahn! - rohant oda Theresa �s
�t�lelte a lefogyott teremt�st. - Hogy ker�lsz te ide?
- tegezte �nk�nytelen�l is az asszony.
- Neh�z lenne mindenr�l besz�molnom!... Ne-
gyed�ra m�lva megkezd�dik a besz�ll�s a p�rizsi j�-
ratra...
- Nagyszer�, akkor egy�tt megy�nk, s legal�bb
mindent elmes�lsz!
Jean Claude meg�lelte h�g�t:
- Vigy�zz magadra dr�g�m, rem�lem n�h�ny h�-
ten bel�l P�rizsban tal�lkozunk!
- Michel is odal�pett Denise-hez �s bar�tinak nem
mondhat�an megcs�kolta. - Sietek! Ne f�lj nemso-
k�ra egy�tt lesz�nk ism�t!
Karim�k nem �rtett�k a helyzetet, de m�r nem volt
id� a besz�lget�sre, mert felhangzott a besz�ll�st jel-
z� hang:
- K�rem siessenek, a g�p azonnal indul...
Denise, Pierre �s Theresa k�z� �lt. Mindent elme-
s�lt a rep�l��ton, s pirulva bevallotta, hogy amikor
a k�vets�gen megismerkedett Michel Pelegrinnel,
azonnal beleszeretett...
- Tudod Theresa - hajtotta fej�t az orvosn� v�ll�-
ra - �jszak�nk�nt m�g most sem tudok szabadulni
a tol�sz�k csikorg�s�t�l...
V�ge.
#