¿Se están convirtiendo las granjas en empresas digitales?

Estudio de caso

1-12 Enumere y describa las tecnologías utilizadas en este caso práctico.

Los agricultores utilizan sistemas de navegación con sistemas de posicionamiento global que funcionan
con tabletas para gestionar los equipos y dar instrucciones durante las temporadas de siembra y
cosecha. Los agricultores y las empresas agrícolas utilizan tecnologías de análisis de datos para
determinar el tipo y la cantidad de semillas que hay que plantar, la cantidad de fertilizante que hay que
añadir y la cantidad de agua que hay que utilizar durante el periodo vegetativo. Los equipos de siembra
informatizados siguen las recomendaciones de las empresas agrícolas y los datos históricos recopilados
por los agricultores.

1-13 ¿En qué sentido las explotaciones agrícolas estadounidenses son ahora empresas digitales?
Explique su respuesta.

La siembra prescriptiva utiliza datos facilitados por los agricultores sobre los límites de los campos, el
rendimiento histórico de los cultivos y las condiciones del suelo a empresas de análisis de datos agrícolas
que analizan esos datos junto con otros sobre el rendimiento de las semillas y los tipos de suelo en
distintas zonas. La empresa envía un archivo informático con las recomendaciones al agricultor, que
carga los datos en un equipo de plantación informatizado. La empresa de análisis de datos supervisa las
condiciones meteorológicas y otros factores para aconsejar a los agricultores cómo gestionar los cultivos
a medida que crecen.

1-14 ¿Cómo están cambiando las tecnologías de la información la forma en que los agricultores
gestionan sus empresas?

Los datos recogidos por aviones, tractores autodirigidos y otras formas de sensores automatizados y
remotos proporcionan información a los agricultores sobre el rendimiento de los cultivos, el contenido
de humedad del suelo y su calidad. La tecnología ayuda a ahorrar dinero y tiempo al tiempo que
aumenta el rendimiento de los cultivos. La siembra prescriptiva elimina gran parte de las conjeturas a la
hora de plantar y cosechar los cultivos. Se pone la cantidad justa de semillas y fertilizantes para mejorar
la cosecha media de maíz y aumentar así los beneficios.

1-15 ¿Cómo mejoran las explotaciones agrarias los sistemas descritos en este caso?

Monsanto calcula que los consejos de siembra basados en datos podrían aumentar la producción
mundial de cultivos en unos 20.000 millones de dólares al año. Sin embargo, los resultados del sistema
de plantación predictiva aún no han alcanzado esos niveles.

Independientemente de si la explotación es grande o pequeña, la repercusión de los nuevos programas

informáticos basados en datos será mínima en los años buenos, porque los rendimientos serían altos
independientemente de las decisiones que se tomen. Es probable que la tecnología tenga un mayor
impacto en años en los que las condiciones no sean tan propicias.

Muchos agricultores están preocupados por la intrusión de los macrodatos en sus negocios, antaño
insulares, y desconfían especialmente de lo que las grandes empresas de semillas puedan hacer con los
datos recopilados. A otros agricultores les preocupa que los precios de las semillas suban demasiado, ya
que las empresas que desarrollaron la tecnología de siembra predictiva son las mismas que venden
semillas. Los agricultores también temen que sus rivales puedan utilizar los datos en su propio beneficio.
La American Farm Bureau Federation ha advertido a sus miembros de que las empresas de semillas que
promocionan un mayor rendimiento de los cultivos gracias a la siembra prescriptiva tienen un gran
interés en persuadir a los agricultores para que siembren más.

1-16 ¿Cómo ayudan los sistemas de agricultura de precisión a la toma de decisiones? Identifique tres
decisiones diferentes que puedan apoyarse.

La aplicación informática de Monsanto llamada FieldScripts tiene en cuenta variables como la cantidad
de luz solar y de sombra y las variaciones en el contenido de nitrógeno y fósforo del suelo a la hora de
determinar el tipo y la cantidad de semillas que hay que plantar. Los datos se analizan junto con las
propiedades genéticas de las semillas y se combina toda la información con predicciones climáticas. Se
envían instrucciones o guiones de plantación precisos a iPads conectados a equipos de plantación sobre
el terreno. Este tipo de herramientas permite a los agricultores localizar las zonas que necesitan más o
menos fertilizante, lo que les ahorra el coste de esparcirlo por todas partes, al tiempo que aumentan sus
rendimientos en las zonas que han obtenido malos resultados y reducen la cantidad de fertilizante
sobrante que penetra en la capa freática.

Entre las tres decisiones en las que se apoya la siembra prescriptiva figuran la cantidad de semilla y el
tipo de semilla para las condiciones del suelo; la cantidad de fertilizante que debe añadirse en cada zona
de los campos; el clima y otros factores para ayudar a los agricultores a gestionar los cultivos a medida
que crecen.

1-17 ¿En qué medida es útil la agricultura de precisión para los agricultores y la industria agrícola?
Explique su respuesta.

Los pequeños agricultores se verán en apuros para costearse la tecnología que exigen los nuevos
programas, debido al coste del servicio en sí y al de la adaptación del equipo de siembra existente o la
compra de equipos más modernos que incluyan el engranaje electrónico. A los grandes agricultores les
resultará más fácil adquirir el software y adaptar sus equipos.