Marcha de Selma a Montgomery

Las tres marchas de Selma a Montgomery en 1965 fueron parte

del Movimiento por el Sufragio de Selma que llevaron a la
aprobación de la Ley de derecho de voto de 1965, un logro federal
del Movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos de los
años sesenta. Los activistas publicitaron las tres marchas de protesta
para recorrer las 54 millas (87 km) de autopista entre Selma
(Alabama) y la capital del estado, Montgomery (Alabama), como
muestra del deseo de los ciudadanos afroamericanos de ejercitar su
derecho constitucional del voto, desafiando la represión
segregacionista. Oficiales de policía cortan el paso a
los manifestantes.
Una campaña de registro de votantes en Selma había sido lanzada en
1963 por afroestadounidenses locales, que formaron la Liga de
Votantes del Condado de Dallas (DCVL). Junto a organizadores del
Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC), comenzaron a
trabajar ese año en un nuevo esfuerzo para registrar votantes negros.
Casi todos los millones de afroestadounidenses en el sur habían sido
efectivamente privados de sus derechos luego de la Era de la
Reconstrucción, desde inicios del siglo por una serie de requisitos y
prácticas discriminatorias. Encontrando intratable la resistencia de
oficiales blancos, incluso luego de la sanción de la Ley de Derechos
Civiles de 1964 que terminaba con la segregación, la DCVL invitó al Tropas de asalto del estado de
Reverendo Martin Luther King Jr. y a los activistas de la Conferencia Alabama atacan a los manifestantes
Sur de Liderazgo Cristiano (SCLC) a unírsele. La SCLC trajo a el domingo 7 de marzo de 1965 en
muchos importantes líderes de derechos civiles y cívicos a Selma en las cercanías de Selma.
enero de 1965. Se iniciaron protestas locales y regionales, con más
de tres mil personas arrestadas hacia fines de febrero.

El 26 de febrero, el activista y diácono Jimmie Lee Jackson murió luego de ser disparado de muerte
varios días antes por un policía montado del estado durante una marcha pacífica en Marion, Alabama.
La comunidad quedó dolorida e indignada. Para apaciguar y reenfocar el enojo, el Director de Acción
Directa de la SCLC, James Bevel, que estaba dirigiendo el Movimiento por el Sufragio de Selma de la
SCLC, llamó a una marcha de larga duración, desde Selma a la capital estadual, Montgomery.1 2 Bevel
había estado trabajando en su Proyecto Alabama por el derecho al voto desde fines de 1963.

La primera marcha tuvo lugar el 7 de marzo de 1965. Bevel, Amelia Boynton Robinson y otros ayudaron
a organizarla. La marcha obtuvo el nombre de "domingo sangriento" luego de que sus seiscientos
manifestantes fueran atacados en el Puente Edmund Pettus tras abandonar Selma; tropas del estado y el
pelotón del condado atacaron a los manifestantes desarmados con porras y gas lacrimógeno. Boynton
fue una de las golpeadas hasta quedar inconsciente; una imagen de ella yaciendo herida en el puente fue
publicada y televisada alrededor del mundo.3 La segunda marcha tuvo lugar el 9 de marzo; las tropas, la
policía y los manifestantes se encontraron; pero cuando los soldados se hicieron a un lado para dejarlos
pasar, King guio a los marchistas de vuelta a la iglesia.4 Estaba buscando protección por una corte
federal para la marcha. Esa noche, un grupo blanco golpeó y mató al activista de los derechos civiles,
James Reeb, un universalista unitario.5 y ministro de Boston, que había venido a Selma para estar en la
segunda marcha, a la que se habían unido muchos otros clérigos y simpatizantes de todo el país.
La violencia del "domingo sangriento" y la muerte de Reeb llevaron a una protesta clamorosa y a actos de
desobediencia civil, cuyos objetivos estaban situados tanto en el gobierno del estado de Alabama como
en el federal. Los manifestantes demandaron protección para los marchistas de Selma y una nueva ley
federal de sufragio que permitiera a los afroestadounidenses registrarse y votar sin hostigamiento. El
presidente Lyndon Baines Johnson, cuya administración había estado trabajando en una ley de sufragio,
tuvo una sesión conjunta del Congreso televisada el 15 de marzo para pedir la introducción y sanción de
la ley.

Con el rechazo del gobernador Wallace de proteger a los marchistas, el presidente Johnson se
comprometió a hacerlo. La tercera marcha comenzó el 21 de marzo. Protegidos por dos mil soldados del
Ejército de EE.UU., mil novecientos miembros de la Guardia Nacional de Alabama bajo comando
federal, y muchos agentes del FBI y alguaciles federales, los manifestantes recorrieron en promedio diez
millas (16 km) por día a lo largo de la Ruta 80 de EE. UU., conocida en Alabama como la "Autopista
Jefferson Davis". Los marchistas arribaron a Montgomery el 24 de marzo y al Capitolio del Estado de
Alabama el 25 de marzo.6 Con miles que se unieron a la campaña, veinticinco mil personas entraron a la
ciudad capital ese día en apoyo al sufragio.

La ruta es conmemorada como el Sendero del Derecho al Voto de Selma a Montgomery, y es un Sendero
Histórico Nacional de EE.UU.

Referencias
1. Randall Kryn, "James L. Bevel The Strategist of
the 1960s Civil Rights Movement," In David
Garrow's 1989 book We Shall Overcome,
Volume II, New York: Carlson Publishing
Company, 1989
2. Randy Kryn, "Movement Revision Research
Summary Regarding James Bevel" (http://cfm4
0.middlebury.edu/node/287), October 2005,
Middlebury College
3. Sheila Jackson Hardy; P. Stephen Hardy (11 de
agosto de 2008). Extraordinary People of the
Civil Rights Movement (http://books.google.co
m/books?id=6ou3AAAACAAJ). Paw Prints.
p. 264. ISBN 978-1-4395-2357-5. Consultado el 6
de marzo de 2011.
4. Branch, Taylor (2013). The King Years: Historic
Moments in the Civil Rights Movement. Simon
& Schuster.
5. http://uudb.org/articles/jamesjosephreeb.html
6. Davis, Townsend (1998). Weary Feet, Rested
Souls. W.W. Norton.

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