14 w Epidemiologia y Estedistica en Salud Pablica para reconstruit la salud como son vividas y defendidas por las colectividades. Dentro de este campo se puede incluir una propuesta existente en México llamada Epidemiologia sociocultural, entre cuyos promotores esté el antropélogo médico Eduardo Menéndez. De lo sefialado se puede concluir que el enfoque de la Epidemiologia tradicional, asi como los de la medicina social o de la salud colectiva, repercuten de manera distinta en los enfoques y propuestas de promocién de la salud. Usos de la Epidemiologia La Epidemiologia en su origen y desarrollo ha centrado su interés en comprender y ac- tuar ante los problemas de salud que agobian a la humanidad, Todos los textos de Epide- ‘miologfa hacen un recuento de sus usos, con listados mas 0 menos largos o detallados de cada tno de éstos. Por razones de sencillez y claridad aqui se retoma el esquema general propuesto por el brasilefio Naomar Almeida.2. abe sefialar tres grupos de usos de la Epidemiologfa, con algunas de las responsabi- lidades sociales que les corresponden: © El primer grupo se refiere a la descripcién y el andlisis de las situaciones de salud de la colectividad. Los individuos y las colectividades necesitan estar informados respecto a la situacién de la salud. De la salud individual se encarga, entre otzos, el médico. De la colectiva ha de encargarse el epidemidlogo y el salubrista. Corresponde a la Epidemiologfa llevar un re- gistro adecuado de la situacién de salud, asf comu de los datos a ésta, organizado segiin los criterios de tiempo, lugar y persona. Con ello es posible conocer las tendencias 2 cor- to y largo plazo de las diversas enfermedades, su distribucién geografica (que lo es tam- bin social) y la manera en que afecta alos distintas tipos de personas. No es tarea facil e implica grandes responsabilidades y conflicos. Por ejemplo, en muchos casos se recure 2 la prictica de ocultar informacién en salud porque se considera que la poblacién no responders adecuadamente si conoce dicha informacion 0 porque conocerla puede tener implicaciones politicas desfavorables a un gobernante. A pesar de que en vatios paises europeos [a informacién en salud se recolecta y se difunde considerando las grandes des- igualdades sociales, en paises como México en donde las enormes desigualdades sociales generan grandes desigualdades en salud, esta informacién no se recolecta de forma ade- cuada y no se difunde hacia toda la poblacién. Tal sicuacién repercute en una pobre visi- bilidad social de la desigualdad en salud y la inequidad por clase, etnia y género. La gene- racién y la difusién de la informacién sobre la salud de la colectividad implican entonces también responsabilidades sociales y politicas, EL segundo grupo de usos se refiere al conocimiento y difusién sobre los determinan- xs y causas de los problemas de salud-enfermedad que enfrenta la colectividad. Es responsabilidad de la Epidemiologia explicar porque la salud y la enfermedad se discribuyen como lo hacen entre las colectividades y entre los individuos que la confor- man. Retomando a Krieger, se puede decir que esto implica conocer cémo interactia la experiencia social y fa biologia de los individuos, asi como las colectividades en la pers-1+ Epidemioiogia: origen y usos = 45 pectiva de identificar la etiologia (causas inmediatas) y los determinantes sociales (causas de las causas) que expliquen porqué unos individuos enferman y otfos no, ¥ porqué unas poblaciones enferman més que otras. La Epidemiologia se usa asf para contar con cono- ‘cimientos fundamentados que permitan la accién. Un ejemplo de esto es que tras los estudias sobre el siesgo de fumar cigartillos para desarrollar cfncer de pulmén, se genez6 la posibilidad de actuar de forma progresiva contra st consumo. De manera andloga al grupo anterior, estos usos implican una res- ponsabilidad que incluye, por ejemplo, qué tanto se abordan como objeto de estudio las formas de organizacién social y cSmo afecta la inequidad la salud de las poblaciones, la culpabilizacién de las victimas (p. ¢., con las adicciones, et.); incluye también cudnto se estudia y difunde la funcién que tienen algunos intereses privados y minoritarios en la generacién de los patrones de enfermedad y muerte de las poblaciones (como la industria alimentaria, del alcohol o del tabaco), Cabe sefialar que dentro de este grupo de usos, la Epidemiologta representa un aliado importante de la clinica al ayudar a esclarecer la etio- Jogfa de muchos sindromes o enfermedades de los individuos. * Eltercer grupo de usos de la Epidemiologia se refiere alas tareas de evaluaci6n de las politica, estrategias, acciones o tecnologias ditigidas a modificar la situacién de salud yy enfermedad. Con al razondmiento y procedimientos de la Epidemiologia es posible evaluar el im- pacto que ticnen las politicas, estrategias, acciones de Salud Piblica ¢ incluso también evaluat lavalides.o eficacia de procedimientes diagnésticos o de watamicnto (preventivo 0 curativ). Mediante la Epidemiologia es factible, por ejemplo, evaluat el impacto que tie- nen distintas estrategias paca aportar dcido félico a fin de escoger la mejor medida en tér- minos de reduccién de los defectos del tubo neural al nacer. También es posible evaluar si {as politicas alimencarias han tenido efectos favorables en reducir las desigualdades en la desnutticiGn crénica en la poblacién, o bien determinar si las campatias informativas con- tra el alcoholismo tienen efectos de consideracién 0 no. ‘También servirin para evaluar la utilidad de algunas pruebas diagnésticas como he- tramienta para tamizaje 0 establecer si alguna medida terapéutica es de utilidad o si pre- sentan ricsgos que excedan los beneficios. Como en los das casos anteriores, este uso de la Epidemiologia tambicn implica responsabilidades. Una de ellas consiste en que los re- cursos y politicas de salud estin muy influenciados por los intereses de las grandes empre- sas farmacéuticas y de equipos médicos que en muchos easos ocultan o falsean informa- cién con la finalidad de aumencar sus ganancias. Este tercet uso de la Epidemiologla implica, por ejemplo, investigar con honestidad los beneficios reales, el costo y el riesgo de muchas intervenciones promovidas por estas empresas. Sobre el razonamiento epidemlolégico Alo largo del desarrollo de la Epidemiologia se ha aplicado una forma de razonamiento comiin que tiene que ver con la formulacién de Hirsch de estudiar la historia y la geogra- fia de Ja enfermedad, con el agregado de Frost de incluir caracteristicas de los individuos.