BESTSELLER

‘Why I Am Not a Hindu has much

in common with Franz Fanon’s
classic The Wretched of the Earth . . .
the emphasis is on the repression in
the Indian imagination, of the lives,
the worlds, the knowledges, the
philosophical systems, the religious
beliefs and the practices of the huge
majority of women and men of the
country,’ —Susie Tharu

Why
I Am Not
a Hindu
A Sudra Critique of
Hindutva Philosophy,
Culture and Political Economy

Kancha Ilaiah Shepherd

se ec
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 Why
I Am Not
a Hindu
 By the Same Author

God as Political Philosopher: Buddha’s Challenge to

Brahminism (2000)

Buffalo Nationalism: A Critique of Spiritual Fascism (2004)

Post-Hindu India: A Discourse in Dalit-Bahujan, Socio-

Spiritual and Scientific Revolution (2009)

Untouchable God: A Novel (2013)

From a Shepherd Boy to an Intellectual: My Memoirs (2018)

 Why
Why II Am
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Not
a Hindu
a Hindu
A Sudra Critique of Hindutva Philosophy,
Culture and Political Economy
A Sudra Critique of Hindutva Philosophy,
Culture and Political Economy
Second Edition

Kancha Ilaiah
KANCHA Shepherd
ILAIAH

se ec
Copyright © Kancha Ilaiah Shepherd, 2019

All rights reserved. No part of this book may be reproduced or utilised in any form or by any
means, electronic or mechanical, including photocopying, ­recording, or by any information
storage or retrieval system, without permission in writing from the publisher.

First published by SAMYA, an imprint of Bhatkal and Sen, 16 Southern Avenue, Kolkata 700026,
in 1996; eighth reprint 2003.

The second edition was first published in 2005; reprinted 2007, 2009, 2012, 2016, 2017.

This edition published in 2019 by

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Published by Vivek Mehra for SAGE Publications India Pvt Ltd, typeset in 10/12 pts Centurion Old
by Zaza Eunice, Hosur, Tamil Nadu, India.

Librar y of Congress Cataloging-in-Publication Data Available

ISBN: 978-93-532-8262-2 (PB)

SAGE Samya Team: Amrita Dutta, Guneet Kaur and Aritra Paul
 To my mother,
Kancha Kattamma,
whom we lost in 1967.
 Thank you for choosing a SAGE product!
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I would like to personally hear from you.

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and G. Ramalingam of Osmania University keyed it on the computer.
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the manuscript,
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his valuable comments. My sister-in-law, K. Bharati, brother Kattiah
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and two younger nephews K. Naresh and M. Surender helped in
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several ways while I was writing this book. I thank all of them.
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 Introduction
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 Why I Am Not a Hindu

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CASE LANGUAGE
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          
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festival of Ellamma who is their kuladevi (caste Goddess). For

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Among all these castes what was unknown was reading the
  
book, going to the prayers
temple, chanting   
or doing 
the sandh­
yaavandanam (evening worship). The Bhagavad Gita is said to

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
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   

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        
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  

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
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   

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2

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
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
 of
The stories 
Hindu Gods  
and Goddesses are full  
of descrip-
tions of sexual
 encounters.
  The most
 powerful narrative
  exists

in the form of Goddess and God relations among Hindu men

       
         
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
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        


        


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          
       
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art form. This does not mean they do not sing songs based on love

stories.
They
sing the love
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 of people
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  them.
 The 
 nar-
rative is basically secular. Yet another big difference between the

family
life
ofthe Hindus
  and the
 Dalitbahujan castes
 is that
 the Hin-
  
dus make sex a leisure-bound divine activity whereas among the

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



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
            
          
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
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
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

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      



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
  

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         


          

            
         

          


         
           

           
         


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            

         
         
       
       

      

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
      

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
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      
 
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
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
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
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

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 
 
   
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  
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        


        
         

 
  
 
    
  
  
 

           
          


          
          


  
  
   
  
    
 

         
         


         
          


  
  
   
  
   

         








and central secretariats; from gram panchayats to municipalities,








      



In the context
of  
anti-colonial, 
nationalist 
movements, insti-
     

tutions and organizational structures like political parties and 


the  
so-called 
social   
organizations emerged.
  

Brahminical 

forc-

es hegemonized 
these 
too,
and
maintaineda 
leading 
role for
        

       


       
        
       
        


       

        
         
         
         
          
      

       
       


  

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
       
         
        
        
          
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      
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
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           
          
  

          
        
         

            



         
        

          

          
         
      

          
      

       


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       

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
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
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 
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        

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
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
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           
       
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
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
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  

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        
            
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
         
        

        
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      
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

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         

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
power. They think that since political power has come to them up
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
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
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        

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        
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4

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


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           
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somewhat visible, were the Shalaas (weavers) who were in the cloth

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We were always told only about Gandhi, Nehru, Subhas Chandra
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           
        
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Communist Hindu leader about the Dalitbahujans is similar to that
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Hindu Gods and Us: Our Goddesses and Hindus 

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Hindu Gods and Us: Our Goddesses and Hindus 

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Brahma’s wife is known as Saraswathi, which also means learning.
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

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Hindu Gods and Us: Our Goddesses and Hindus 

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Hindu Gods and Us: Our Goddesses and Hindus 

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Hindu Gods and Us: Our Goddesses and Hindus 

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Hindu Gods and Us: Our Goddesses and Hindus 

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Hindu Gods and Us: Our Goddesses and Hindus 

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Hindu Gods and Us: Our Goddesses and Hindus 

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Hindu Gods and Us: Our Goddesses and Hindus 

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Hindu Gods and Us: Our Goddesses and Hindus 

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Hindu Gods and Us: Our Goddesses and Hindus 

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        

      

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

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         



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

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        
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          
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         
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        
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6

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
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          
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  

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(i) (ii)
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            
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
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
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
            

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

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

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
    

           


         


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
         

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         

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           
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
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          
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
            
        
 
          

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          


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
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          
  

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       
         

What are
  the
implications
of Dalitbahujan
 collective con-


sciousness? Everything—good or bad—that takes place within
         
             
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
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           

            
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           

           
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         
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          

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           
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        

           
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          

          
          
         

         
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physical and mental skill. Tapping the gela in a way that
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

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        
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
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
Commission Report.
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             
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  

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       
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
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Brahminism 
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saying: ‘A dissatisf ied pig is better than a satisf ied man.’ Particularly
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
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
       
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
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
         
 
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        

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Hindutva
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
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        


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        
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           

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          
          
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           
 
   
  
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   
  

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  
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 
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
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           
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
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
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
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historicity. Hinduism distributed socioeconomic and political p
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The ‘feet-born’ Sudra/
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OBCs have been relegated into a philosophical oblivion.
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
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  

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Jyotirao Phule
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
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        




        



          
        

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
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 


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  






           
 .
   
Kancha Ilaiah Shepherd recently retired as Director, Centre for

Study
the  
of Social 
Exclusion and  
Inclusive 
Policy, 
Maulana Azad

National Urdu  
University,  
Hyderabad. He is Chairmanof 
Telangana

Mass and Social Organizations (T-Mass) that works for English-

medium education. He has helped to build up Dalit-Bahujan and civil

liberties movements in India. He received the Mahatma Jyotirao
PhuleAward,
2000.      
His paper
   
‘Experience as Framework
 
of Debate’,
which
 in
appeared the Economic  
and   Weekly,
Political 
set
up
new

terms for thedebate

on the  
reservation policy 
during theanti-

Mandal struggle in 1990. His contributions have appeared in


Economic and Political Weekly, Frontier and Mainstream, and in

major national English dailies like The Hindu, The Times of India,
Times, The Indian Express, Deccan Herald and Deccan

Hindustan
He is also a regular contributor to Telugu magazines and

Chronicle.
to dailies
 
like
Vaartha 
and Andhra Jyothi.
     

As his books raised a major debate in English and other regional
he wrote a book in Telugu, Manatatwam (Our Philosophy),

media,
which  productive
put the Dalit-Bahujan
      
philosophy in 
a new
per-
spective. The book became
   an ideological
 weapon
  among
  
Dalit-

Bahujan and Left circles in Andhra Pradesh. Among his books are
the Pot, Tilling the Land: Dignity of Labour in Our Time and

Turning

The Weapon
of the 
Other:    
Dalit-Bahujan Writings 
and the Remaking

of Indian Nationalist Thought.

Kancha Ilaiah Shepherd was a post-doctoral fellow with Dalit
Freedom Network, Denver, Colorado, 2004–2005, and as a member


of the network, he has deposed before several international com-
mittees about
  the
 historical
 role
 of caste 
 and
untouchability in sus-


taining a modern form of slavery in India. He was a member of the
National Campaign for Dalit Human Rights (NCDHR) that took the

caste and untouchability issue to the UN Conference on Racism,
Racial Discrimination and Xenophobia at Durban in 2001.
 Arguing forcefully for social justice, this book contains a
selection from Kancha Ilaiah Shepherd’s columns in popular
newspapers like The Hindu, the Deccan Herald, the Deccan
Chronicle, the Hindustan Times among others, and journals like
Mainstream and the Economic and Political Weekly. Among the
many issues he tackles are the right to conversion, the role of
the OBCs as providing muscle power to the Hindutva forces, the
imperative need for the spread of English amongst all castes
and for reservation quotas in education and employment,
globalization and gender.

Combat ive, hear tfelt, For special

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t his book present s t he and ot her
aut hor’s vision of a books from SAGE,
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Paperback
978-93-532-8256-1
 In this book, Kancha Ilaiah Shepherd propounds a view of Gautama
Buddha as India’s first social revolutionary. Buddha did his best to
give the principles of tribal democracy and egalitarianism a
sanctuary in his own sangha. In so doing he foreshadowed modern
India’s experiment with parliamentary democracy. Critical of the
caste system, Buddha inducted low caste members into the sangha
and made them his trusted advisers. He gave women an honoured
place in the sangha. Dissent was indeed permitted, and even
Buddha was not above the law.

A provocat ive and For special

scholarly reading of offers on t his
Gautama Buddha’s and ot her
teachings, from a books from SAGE,
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Paperback
978-93-532-8259-2
 Ilaiah Shepherd’s evocative memoirs reveal the struggle for
education and dignity that a great majority of Indians undergo. As a
little boy herding sheep and goats, he and his brother were the first
in their family to go to school. The author writes of his long and often
interrupted journey to becoming a writer and an intellectual, without
support and having to overcome adversities. In English, this is the
first written account of growing up in an OBC family and covers
social issues that affect those regarded as the lower castes.

A chronicle of t he For special

aut hor’s childhood and offers on t his
his event ual rise as and ot her
public intellect ual. books from SAGE,
write to
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978-93-81345-41-2
 Writing incisively on modern India as he sees it, this Dalit writer
offers a critique of Indian society. A refugee post-Partition,
Manoranjan Byapari spent his early years in the refugee camps, lost
his sister to starvation, a brother to tuberculosis, and later became a
political criminal who narrowly missed getting murdered during the
Naxal movement. He was taught to read and write while he
was in jail by a fellow prisoner. After his release,
he went on to become not only a published author
but also a Sahitya Akademi award-winner.

T he except ional For special

memoirs of an offers on t his
unlettered Dalit and ot her
refugee who educated books from SAGE,
himself and went on write to
market ing@sagepub.in
to become an
award-winning writer.

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978-93-81345-13-9