Stream It Or Skip It: ‘The Fall Of The House Of Usher’ On Netflix, Mike Flanagan’s Horrorfest

Based On Works By Edgar Allan Poe

By Joel Keller
@joelkeller
Published Oct. 12, 2023, 3:30 p.m. ET

Mike Flanagan has been one of Netflix’s most dependable showrunners, expertly crafting one
horror series after another since The Haunting Of Hill House in 2018. His newest series uses the
stories of Edgar Allan Poe to build a tale of a family who built a pharmaceutical powerhouse under
somewhat sketchy circumstances, and a patriarch who sees all of his children die in the span of
two weeks.
Opening Shot: We see some flashes. A “Happy New Year 1980” sign. A woman’s face. A wall.
Then we’re in the inside of a church, where there’s a funeral in progress for three people.
The Gist: Roderick Usher (Bruce Greenwood), who, along with his sister Madeline (Mary
McDonnell) runs the very powerful Usher family, is mourning the three children that are being
buried that day, not long after his other three adult children also suffered untimely deaths. He
looks up into a balcony and sees a woman’s shadow. “She’s here,” he tells his granddaughter
Lenore (Kyliegh Curran).
In his office, U.S. Attorney C. Augustine Dupin is looking at a board with news of all the
deaths of Roderick’s children, and he gets word that Roderick Usher wants to talk to him. It’s a
request direct from Roderick, not even going through family attorney Arthur Pym (Mark Hamill),
whom everyone calls “The Pym Reaper.”
When Dupin gets to Roderick’s house, the same one he grew up in, the senior Usher tells him
that he’s ready to admit to all of it. He means the fraud and other charges that Dupin has brought
against him and his company, Fortunado Pharmaceuticals. But he also wants to tell him about who
killed all six of his children over the past two weeks. He had his six children — Frederick (Henry
Thomas), Camille (Kate Siegel), Napoleon aka “Leo” (Rahul Kohli), Tamerlane (Samantha Sloyan),
Victorine (T’Nia Miller) and Prospero (Sauriyan Sapkota) with five different women. But because of
the way he was brought up, in a family of exclusion, they’re all welcome, if they keep the family’s
secrets in the family.
One secret has to do with his mother Eliza (Annabeth Gish), who worked for Fortunado’s
former CEO William Longfellow (Robert Longstreet), and the circumstances surrounding not only
her death but Longfellow’s, which allowed the Usher siblings to take over the company and grow it
exponentially over 60 years.
Two weeks earlier, during the fraud trial for Fortunado, Dupin says in his opening statement
that a member of the family will testify for the government, but is staying anonymous in fear for
their lives. Roderick and Madeline call for a family dinner, which includes spouses. There, they have
Pym pass around a more robust NDA than is already in place; Madeline tells the gathering that
whoever is found to be the informant will be “Neutralized. Like dead.” Roderick offers $50 million,
no strings, no taxes, to whoever outs the informant.
As we get back to Roderick’s talk with Dupin, he tells the prosecutor about a woman named
Verna (Carla Gugino). He and Madeline (Zach Gilford, Willa Fitzgerald) met her on New Years’ Eve
1979; she was tending bar as they waited out the New Year after bolting a costume party. Actually,
they may have been doing something a bit more involved than that, as Madeline tells her brother
that they want to make sure the cops don’t follow them. According to Roderick, Verna is
responsible for the deaths of all his children.
What Shows Will It Remind You Of? The Fall Of The House Of Usher certainly has the similar
dark, foreboding feel of Mike Flanagan’s other Netflix series, like The Haunting Of Hill House and
The Haunting Of Bly Manor. The three shows even share a lot of the same cast members.
 Our Take: While The Fall Of The House Of Usher is named after one of Edgar Allan Poe’s most
famous short stories, Flanagan bases the series on a number of Poe works, and makes overt
references to Poe throughout the series. In the first episode alone, there’s snippets of Poe’s
distinctive verse, raven sightings and more.
What he manages to do is weave Poe’s brand of foreboding horror into a modern story with
a sprawling cast and keep it all engaging. Using the device of Broderick admitting all to Dupin as
the way into this complex story actually works in this case, because it allows Flanagan to go back
and forth in time in order to build the story. We’ve already established that the six Usher scions
have all been killed in the span of two weeks; now we can see just how Broderick and Madeline
built Fortunado into the power it became, starting with that New Year’s Eve encounter with Verna.
And we can see just what kind of rivalries built in the family that fostered the idea of one of them
turning on them and working with the government.
We don’t get an even picture of all the Usher kids in the first episode, but we get enough to
satisfy our curiosity. Camille is a publicity shark; Frederick is a bit of a doof whom the rest of the
family calls “Frauderick”; Tamerlane is very loyal and hates Roderick’s current wife Juno (Ruth
Codd). Leo likes getting blow jobs by groupies even though he’s in a relationship. We also find out a
little bit about Prospero and Victorine, but not as much. Even so, we know that they all have their
own issues despite what looks like unwavering family loyalty. One of them isn’t so loyal, though,
and it’ll be interesting to find out who that is. It’s like Succession mixed with a season of American
Horror Story.
Flanagan’s ability to weave this story is helped by the fact that he has regulars like
Greenwood, Gugino, Thomas and others in prominent roles, and pros like McDonnell and Lumbly
joining his family of players. They know what’s required in a show like this and they make the most
of what Flanagan gives them.
Sex and Skin: Nothing in the first episode.
Parting Shot: After seeing something in the limo outside the second funeral, Roderick
collapses. As Madeline sends Pym to get very specific help, Roderick mutters, “It’s time” while
seeing a raven perching on a fence.
Sleeper Star: McDonnell is creepy AF as Madeline, who seems to be much more vindictive
and vicious than her brother Roderick.
Most Pilot-y Line: Frederick’s wife Morelle (Crystal Balint) bakes a cake that looks just like a
law book and presents it at the dinner. Then she put out a to-go coffee cup; Leo leans over and
deadpans, “I bet it’s a cake.”
Our Call: STREAM IT. If anyone can continue the deft storytelling that was established in the
first episode of The Fall Of The House Of Usher, despite the massive cast, it’s Mike Flanagan.

Joel Keller (@joelkeller) writes about food, entertainment, parenting and tech, but he
doesn’t kid himself: he’s a TV junkie. His writing has appeared in the New York Times, Slate, Salon,
RollingStone.com, VanityFair.com, Fast Company and elsewhere.
 Streaming It Or Skip It: 'The Fall Of The House Of Usher' di Netflix, Film Horor Karya Mike
Flanagan yang Diangkat dari Karya Edgar Allan Poe
Oleh Joel Keller
@joelkeller
Diterbitkan 12 Oktober 2023, 15:30 ET

Mike Flanagan telah menjadi salah satu showrunner Netflix yang paling dapat diandalkan,
yang dengan ahli membuat serial horor demi serial sejak The Haunting Of Hill House pada tahun
2018. Serial terbarunya menggunakan kisah-kisah Edgar Allan Poe untuk membangun sebuah kisah
tentang sebuah keluarga yang membangun pembangkit tenaga listrik farmasi dalam keadaan yang
tidak pasti, dan seorang kepala keluarga yang melihat semua anaknya meninggal dalam kurun
waktu dua minggu.
Bidikan Pembuka: Kita melihat beberapa kilatan cahaya. Tanda "Selamat Tahun Baru 1980".
Wajah seorang wanita. Sebuah dinding. Kemudian kita berada di dalam sebuah gereja, di mana
sedang berlangsung pemakaman tiga orang.
Intinya: Roderick Usher (Bruce Greenwood), yang, bersama dengan saudara perempuannya
Madeline (Mary McDonnell) menjalankan keluarga Usher yang sangat berkuasa, sedang berkabung
atas tiga anak yang dimakamkan hari itu, tak lama setelah tiga anaknya yang sudah dewasa juga
mengalami kematian yang terlalu cepat. Dia melihat ke balkon dan melihat bayangan seorang
wanita. "Dia ada di sini," katanya kepada cucunya, Lenore (Kyliegh Curran).
Di kantornya, Jaksa AS C. Augustine Dupin sedang melihat papan yang berisi berita tentang
semua kematian anak-anak Roderick, dan dia mendapat kabar bahwa Roderick Usher ingin
berbicara dengannya. Ini adalah permintaan langsung dari Roderick, bahkan tanpa melalui
pengacara keluarga Arthur Pym (Mark Hamill), yang semua orang menyebutnya "The Pym Reaper."
Ketika Dupin tiba di rumah Roderick, rumah yang sama dengan tempat dia dibesarkan, Usher
yang lebih tua memberitahunya bahwa dia siap untuk mengakui semuanya. Maksudnya adalah
penipuan dan tuntutan lain yang telah diajukan Dupin terhadapnya dan perusahaannya, Fortunado
Pharmaceuticals. Tapi dia juga ingin menceritakan tentang siapa yang membunuh keenam anaknya
selama dua minggu terakhir. Dia memiliki enam anak - Frederick (Henry Thomas), Camille (Kate
Siegel), Napoleon alias "Leo" (Rahul Kohli), Tamerlane (Samantha Sloyan), Victorine (T'Nia Miller),
dan Prospero (Sauriyan Sapkota) dengan lima wanita yang berbeda. Namun karena cara dia
dibesarkan, dalam sebuah keluarga yang dikucilkan, mereka semua diterima, jika mereka menjaga
rahasia keluarga dalam keluarga.
Salah satu rahasia berkaitan dengan ibunya Eliza (Annabeth Gish), yang bekerja untuk
mantan CEO Fortunado, William Longfellow (Robert Longstreet), dan situasi yang melingkupi
kematiannya dan kematian Longfellow, yang memungkinkan saudara-saudara Usher mengambil
alih perusahaan dan mengembangkannya secara eksponensial selama lebih dari 60 tahun.
Dua minggu sebelumnya, selama persidangan penipuan untuk Fortunado, Dupin mengatakan
dalam pernyataan pembukaannya bahwa seorang anggota keluarga akan bersaksi untuk
pemerintah, tetapi tetap tidak disebutkan namanya karena takut akan nyawa mereka. Roderick dan
Madeline mengadakan makan malam keluarga, yang juga dihadiri oleh pasangannya. Di sana,
mereka meminta Pym memberikan NDA yang lebih kuat daripada yang sudah ada; Madeline
mengatakan kepada pertemuan tersebut bahwa siapa pun yang ditemukan sebagai informan akan
"Dinetralkan. Seperti mati." Roderick menawarkan $50 juta, tanpa syarat, tanpa pajak, bagi siapa
pun yang dapat membocorkan identitas informan tersebut.
Kembali ke pembicaraan Roderick dengan Dupin, ia menceritakan kepada jaksa penuntut
tentang seorang wanita bernama Verna (Carla Gugino). Dia dan Madeline (Zach Gilford, Willa
Fitzgerald) bertemu dengannya pada Malam Tahun Baru 1979; dia menjaga bar saat mereka
menunggu Tahun Baru setelah pesta kostum. Sebenarnya, mereka mungkin telah melakukan
sesuatu yang lebih dari itu, karena Madeline memberi tahu kakaknya bahwa mereka ingin
memastikan polisi tidak mengikuti mereka. Menurut Roderick, Verna bertanggung jawab atas
kematian semua anaknya.
Acara Apa yang Akan Mengingatkan Anda? The Fall Of The House Of Usher tentu saja
memiliki nuansa gelap dan firasat yang serupa dengan serial Netflix Mike Flanagan lainnya, seperti
The Haunting Of Hill House dan The Haunting Of Bly Manor. Ketiga acara tersebut bahkan memiliki
banyak pemeran yang sama.
Pendapat Kami: Meskipun The Fall Of The House Of Usher dinamai berdasarkan salah satu
cerita pendek Edgar Allan Poe yang paling terkenal, Flanagan mendasarkan serial ini pada sejumlah
karya Poe, dan membuat referensi terang-terangan ke Poe di sepanjang serial. Dalam episode
pertama saja, ada potongan sajak khas Poe, penampakan burung gagak, dan banyak lagi.
Apa yang berhasil ia lakukan adalah menenun horor firasat Poe ke dalam kisah modern
dengan pemeran yang luas dan membuatnya tetap menarik. Menggunakan perangkat Broderick
yang mengakui semuanya pada Dupin sebagai jalan masuk ke dalam cerita yang kompleks ini
benar-benar berhasil dalam kasus ini, karena memungkinkan Flanagan untuk bolak-balik dalam
waktu untuk membangun cerita. Kita telah mengetahui bahwa keenam keturunan Usher telah
terbunuh dalam kurun waktu dua minggu; sekarang kita bisa melihat bagaimana Broderick dan
Madeline membangun Fortunado hingga menjadi kuat seperti sekarang ini, dimulai dari
pertemuannya dengan Verna di malam tahun baru. Dan kita dapat melihat persaingan seperti apa
yang dibangun dalam keluarga yang menumbuhkan ide salah satu dari mereka untuk melawan dan
bekerja sama dengan pemerintah.
Kita tidak mendapatkan gambaran yang merata tentang semua anak-anak Usher di episode
pertama, tapi cukup untuk memuaskan rasa ingin tahu kita. Camille adalah hiu publisitas; Frederick
adalah orang yang agak nakal yang oleh anggota keluarga lainnya disebut "Frauderick"; Tamerlane
sangat setia dan membenci istri Roderick saat ini, Juno (Ruth Codd). Leo suka mendapatkan blow
job dari para groupies meskipun dia sedang berpacaran. Kita juga mengetahui sedikit tentang
Prospero dan Victorine, tapi tidak banyak. Meski begitu, kita tahu bahwa mereka semua memiliki
masalah mereka sendiri meskipun terlihat seperti kesetiaan keluarga yang tak tergoyahkan. Salah
satu dari mereka tidak begitu setia, dan akan menarik untuk mengetahui siapa dia. Ini seperti
Succession yang dicampur dengan satu musim American Horror Story.
Kemampuan Flanagan dalam menenun cerita ini terbantu oleh fakta bahwa ia memiliki
pemain tetap seperti Greenwood, Gugino, Thomas dan yang lainnya dalam peran-peran penting,
dan para pemain profesional seperti McDonnell dan Lumbly yang bergabung dalam keluarga
pemainnya. Mereka tahu apa yang dibutuhkan dalam pertunjukan seperti ini dan mereka
memanfaatkan apa yang diberikan oleh Flanagan.
Seks dan Kulit: Tidak ada dalam episode pertama.
Adegan Perpisahan: Setelah melihat sesuatu di dalam limusin di luar pemakaman kedua,
Roderick pingsan. Saat Madeline mengirim Pym untuk mencari bantuan yang sangat spesifik,
Roderick bergumam, "Sudah waktunya" sambil melihat seekor gagak bertengger di pagar.
Bintang tidur: McDonnell tampil menyeramkan sebagai Madeline, yang tampaknya jauh lebih
pendendam dan kejam daripada kakaknya, Roderick.
Baris Paling Pilot-y: Istri Frederick, Morelle (Crystal Balint), membuat kue yang terlihat seperti
buku hukum dan menyajikannya saat makan malam. Kemudian dia mengeluarkan cangkir kopi
untuk dibawa pulang; Leo membungkuk dan berkata, "Saya yakin itu kue."
Panggilan kami: STREAM IT. Jika ada yang dapat melanjutkan penceritaan yang cekatan yang
telah dibangun di episode pertama The Fall Of The House Of Usher, terlepas dari jumlah
pemainnya yang sangat banyak, maka itu adalah Mike Flanagan.
 Joel Keller (@joelkeller) menulis tentang makanan, hiburan, pengasuhan anak, dan teknologi,
tapi dia tidak membohongi dirinya sendiri: dia adalah seorang pecandu TV. Tulisannya telah dimuat
di New York Times, Slate, Salon, RollingStone.com, VanityFair.com, Fast Company, dan lainnya.