自然を楽しめる日本を発見しましょう！

皆さん、おはようございます。私はアメリカのカリフォルニア州から来て7年以上日本に住んでいるコ
ナーです。去年の秋から国際交流ラウンジで学んでいます。今日お話ししたいのは、私がなぜ日本
を大切にしているのかということに関連することです。

皆さん、日本百名山という言葉を聞いたことがありますか？日本は非常に山が多く、山脈や峰（み
ね）がたくさんあると言われていますが、その数えきれないほどの山のうち、１００はとても有名です。
そのことを初めて聞いた時から、百名山の全てを登りたくなりました。

しかし、私はずっと山登りに興味があったわけではありません。子供の頃、よく父と一緒にカリフォル
ニアにあるヨセミテとか、タホーとかの州立公園に行ったのを覚えていますが、正直、、虫が嫌いし、
足が痛くなるので、あまり山登りはしませんでした。いつも「パパ、おんぶして」などと言っていました
から、キャンプは好きだったけど、山の美しさはまだ分かりませんでした。

大学を卒業してからすぐに北海道に来ました。稚内市に住んで、英語の先生として働き始めました。
秋のある日、私は同僚の先生に誘われて近くの山に登りました。とても低い山で、頂上まで2時間し
かかかりませんでしたが、そこからの眺めがとてもよかった。下山していた時、雪虫を見つけ、冬がも
うすぐやってくるのが分かりました。

（雪虫というのは、冬の最初の雪降りのちょうど前に現れる虫とよく北海道に言われています。その
日に見つけた後、急に寒くなってきたと覚えています。）

翌年の夏、山登りを本気で始めたかったので、友達と一緒に富士山に登ってきました。友達が高山
病になり、とても大変でしたが、頂上から見た朝日は言葉にできないほど美しくて、諦めなくてよかっ
たと思いました。その年の夏が終わる前にポロシリ岳、利尻、大雪山に登りました。その時、カメラに
興味を持つようになって風景写真を撮り始めました。

そして今、山登りは私の趣味のひとつとなっています。百名山のうち、11の山に登りました。最近で
は、群馬県の谷川岳と長野県の御嶽山に登りましたが、途中、御嶽山には危険なところがあって頂
上まで登れませんでした。いつかもう一度チャレンジしたいと思っています。後は、神奈川県の丹沢
にも行ってみたいと思います。これからも山登りを通して、日本の各地を全て見るのが楽しみです。

本日の祭りに参加させていただいて本当に嬉しいです。