Devil's Acre'nin Çorak Toprakları

Bayan Peregrine'in Tuhaf Çocukları # 6

Ransom Riggs

2
Canavar avcısı Jodi Reamer için.

Bazen eski bir fotoğraf, eski bir dost, eski bir mektup size eskisi
gibi olmadığınızı hatırlatır, çünkü aralarında yaşayan, buna
değer veren, bunu seçen, böyle yazan artık yoktur. Farkına
varmadan büyük bir mesafe kat ettiniz; tuhaf olan tanıdık hale
geldi ve tanıdık olan, tuhaf değilse de en azından garip veya
rahatsız edici hale geldi.
—Rebecca Solnit
“Uzaklığın Mavisi”
Kaybolmak İçin Saha Rehberi

3
 BÖLÜM BİR

Uzun bir süre sadece karanlık, uzaktaki gök gürültüsü ve puslu düşme
hissi vardı. Bunun ötesinde ne benliğim, ne de ismim var. Hafıza yok. Bu
şeylere eskiden sahip olduğumun belli belirsiz farkındayım ama şimdi
onlar gitti ve ben neredeyse bir hiçim. Aç bir boşluğun etrafında dönen,
zayıflayan ışığın tek bir fotonu.
Artık uzun sürmeyecek.
Korkarım ruhumu kaybettim ama nasıl olduğunu hatırlayamıyorum. Tek
hatırlayabildiğim yavaş, çalkantılı gök gürültüsü ve onların içinde ismimin
heceleri, her ne ise, tanınmaz hale gelene kadar uzatılmış. Bu ve karanlık,
uzun bir süre, gök gürültüsüne başka bir ses katılana kadar var olan tek
şey: rüzgar. Sonra yağmur da. Rüzgâr, gök gürültüsü, yağmur ve düşme
var.
Bir şey var oluyor, her seferinde bir duyum. Siperden yükseliyorum,
boşluktan kaçıyorum. Benim tek fotonum yanıp sönen bir kümeye
dönüşüyor.
Yüzümde sert bir şey hissediyorum. Halatların gıcırtısını duyuyorum.
Rüzgara kapılmış bir şeyin kanat çırpması. Belki de bir teknedeyim.
Fırtınada savrulan bir geminin ışıksız göbeğinde kapana kısılmış.
Bir göz yanıp söner. Formlar üstümde belli belirsiz sallanıyor. Bir dizi
sallanan sarkaç. Fazlasıyla senkronize olmayan saatler, inliyor, dişliler
kırılmak üzere.
Gözümü kırpıyorum ve sarkaçlar darağacından atılan, tekmeleyen ve
bükülen bedenlere dönüşüyor.
Başımı çevirebileceğimi görüyorum. Bulanık şekiller çözülmeye başlar.
Yüzüme karşı kaba yeşil kumaş. Üstümde tik takan bedenler, gıcırdayan
hasır sepetlerde çatı kirişlerinden sallanan bir sıra fırtınanın savurduğu
bitkilere dönüştü. Arkalarında, böcek perdelerinden oluşan bir duvar
titriyor ve kanat çırpıyor.
Bir verandada uzanıyorum. Bir sundurmanın pürüzlü yeşil zemininde.

4
Bu sundurmayı biliyorum
bu katı biliyorum
Daha uzakta, yağmurun dövdüğü çimenlik, diz çökmüş palmiyelerden
oluşan karanlık bir duvarda son buluyor.
o çimi biliyorum
o avuçları biliyorum
Ne zamandır buradayım? Kaç yıl?
zaman yine oyun oynuyor
Vücudumu hareket ettirmeye çalışıyorum ama sadece başımı
döndürebiliyorum. Gözlerim bir oyun masasına ve iki katlanır sandalyeye
kayıyor. Birdenbire, eğer bedenimi ayağa kalkmaya ikna edebilirsem,
masanın üzerinde bir okuma gözlüğü bulacağıma eminim. Yarım kalmış
bir Monopoly oyunu. Bir fincan dumanı tüten, hala sıcak kahve.
Az önce birisi buradaydı. Sözler yeni söylendi. Hâlâ havada asılı
duruyorlar, yankılar halinde bana dönüyorlar.
"Ne tür bir kuş?"
Bir oğlanın sesi. Benim sesim.
"Pipo içen büyük bir şahin." Bu çakıllı, aksanlı. Yaşlı bir adamın sesi.
Oğlan, "Benim oldukça aptal olduğumu düşünüyor olmalısın," diye
yanıtlıyor.
"Senin hakkında asla böyle düşünmem."
Oğlan tekrar: "Ama neden canavarlar seni incitmek istediler?"
Yaşlı adam sandalyesini geri itip kalkarken bir sıyrık. Bana göstermek
istediği bir şey alacak, diyor. Bazı fotoğraflar.
bu ne kadar önceydi
Bir dakika
bir saat
Kalkmalıyım yoksa endişelenir. Ona oyun oynadığımı düşünecek ve
oyunlardan hoşlanmıyor. Bir keresinde oyun olsun diye ormanda ondan
saklandım ve beni bulamayınca o kadar sinirlendi ki kızardı ve bağırarak
kötü sözler söyledi. Daha sonra korktuğu için olduğunu söyledi ama onu
neyin korkuttuğunu bana söylemedi.
Şiddetle yağmur yağıyor. Bu fırtına öfkeli, yaşayan bir şey ve fırtınada bir
bayrak gibi çırpınan ekranda bir yarık daha şimdiden yırtılmış durumda.

5
bende bir sorun var
Dirseğimin üzerine doğruluyorum ama yapabildiğim tek şey bu. Yerde
garip bir kara leke fark ettim. Etrafımda dolaşan, vücudumun ana hatlarını
izleyen yanmış bir çizgi.
Oturmak için kendimi tamamen yukarı itmeye çalışıyorum. Görüş
alanımda karanlık küreler yüzüyor.
Sonra dev bir çarpışma. Her şey kör edici beyazlaşıyor.
çok parlak çok yakın çok gürültülü
Kulağa bir patlama gibi geldi ama değildi; şimşek çakıyor, hemen dışarda
çakıyor, o kadar yakın ki şimşek ve gök gürültüsü aynı anda.
Ve şimdi dimdik oturuyorum, kalbim gümbür gümbür atıyor. Titreyen
elimi gözlerimin önünde tutuyorum.
El tuhaf görünüyor. O çok büyük. Parmaklar çok uzun. Parmak boğumları
arasında siyah kıllar filizlenir.
oğlan nerede ben oğlan değil miyim? hileleri sevmiyorum
Hassas kırmızı çizgiler bileği çevreliyor.
bir fırtınada bir sundurma korkuluğuna mandallı kelepçeler
Masa üstünü görebiliyorum ve boş.
Kahve fincanı yok. Gözlük yok.
o geri gelmiyor
Ama sonra, imkansız bir şekilde, yapar. O orada, dışarıda, ormanın
kenarında. Dedem. Uzun çimenlerin arasında sırtını rüzgara karşı bükerek
yürüyor, sarı yağmurluğu koyu renkli palmiyeler arasında canlı ve
kukuletasını gözlerini yakıcı yağmurdan korumak için alçaltıyordu.
o orada ne yapıyor neden içeri girmiyor
O durdu. Çok uzun çimenlerin arasında bir şeye bakıyor.
elimi kaldırıyorum Adını söyle.
Sırtı düzeliyor ve ancak o zaman anlıyorum: Tamamen yanılıyor. Çerçevesi
çok dar. Kalçaları kireçlenmiş yaşlı bir adam için fazla yumuşaktı.
çünkü o değil
Bana, eve, yırtık ve dalgalanan ekrana doğru koşuyor.
fırtına bunu yapmadı
ne tür canavarlar?
kambur ve çürüyen deri, siyah gözler ve kıvranan korkunç

6
O tel kapıyı açıp eşiği doldururken ayağa kalktım.
"Sen kimsin?" O sorar.
Sesi düz, gergin. Yağmurluğunun kapüşonunu geri çekiyor. Orta yaşlı,
keskin çenesi, kırmızı bir sakalla vurgulanmış, gözleri güneş gözlüklerinin
arkasına gizlenmiş.
Başka birinin huzurunda olmak ve iki ayak üzerinde durmak o kadar
yabancı bir deneyim ki, bir yağmur fırtınasında güneş gözlüğü takmasının
tuhaflığını zar zor anlıyorum.
Otomatik olarak cevap veriyorum.
"Yakob," diyorum ve ancak yüksek sesle duyduktan sonra kulağa yanlış
geliyor.
"Emlakçı benim" diyor ama bunun bir yalan olduğunu biliyorum. "Fırtına
için pencereleri kapatmaya geldim."
"Bunun için biraz geç kaldın," diyorum.
Ürkek bir hayvana yaklaşır gibi yavaşça içeri girer. Tel kapı tıslayarak
kapandı. Yerdeki yanık izine baktı, sonra soğuk bakışlarını bana çevirdi.
"Sen osun," dedi, parmakları oyun masasını sıyırırken ağır siyah
çizmeleriyle bana doğru geliyor. "Yakup Portman."
Benim adım. Gerçek adım. Siperden, karanlıktan bir şey fışkırıyor.
ismimi gürleyen, dönen bulutlarda oluşan korkunç bir ağız
yanımda kuzguni saçlı ve güzel bir kız çığlık atıyor
"Sanırım bir arkadaşımla tanışmışsınız," diyor adam. Gülümsemesinde
zehir var. "Birçok isimle anılırdı ama siz onu Dr. Golan olarak
tanıyordunuz."
korkunç bulut ağız
çimenlerde kıvranan bir kadın
Görüntüler ani bir künt güçle zihnime akın ediyor. Sürgülü bir cam kapıya
çarpana kadar geriye doğru ilerledim. Adam öne çıkarken cebinden bir şey
çıkarıyor. Metal dişleri olan küçük kara bir kutu.
"Arkanı dön," diye emrediyor.
Aniden büyük bir tehlikenin olduğunun ve kendimi savunmam
gerektiğinin farkına varıyorum. Bu yüzden kendimi uysal hale
getiriyorum, teslim olurmuş gibi ellerimi kaldırıyorum ve yaklaştığında
yumruklarımı yüzüne indiriyorum.

7
Gözlükleri uçarken bağırır. Arkalarındaki gözler, kafatasına oyulmuş boş
yumurtalar gibi parlıyor ve içlerinde cinayet var. Kara kutusundaki
dişlerin arasından mavi ışık yayları çizerken yüksek bir çıt sesi duyuldu.
Kendini bana atıyor.
Bana gömleğimin içinden elektrik şoku verirken bir şok, bir yanma
hissettim ve cam kapıya doğru uçarak geri döndüm. Nedense dağılmıyor.
O benim üstümde. Taser geri dönüşümünün vızıltısını duyuyorum. Onu
fırlatmaya çalışıyorum ama ben de hâlâ şarj oluyorum ve hâlâ zayıfım.
Ağrı omzumdan, başımdan fırlıyor.
Sonra sarsıldı ve bir çığlık attı ve gevşedi ve boynumdan aşağı sıcak bir
şeyin aktığını hissediyorum.
Kanıyorum. (Kanıyor muyum?)
Adam bir şeye tutunuyor ve benden uzaklaşıyor. Bir şeyin bronz bir
kabzası var ve boynundan on beş santim dışarı çıkıyor.
Ve şimdi arkasında garip, yeni bir karanlık var, yaşayan bir gölge ve
içinden bir el çakıp büyükbabamın ağır kül tablasını alıp onunla adamın
kafasına vuruyor.
İnler ve yere yığılır. Bir kız gölgeden çıkıyor.
Kız -Önceden'den olan- uzun siyah saçları birbirine karışmış ve
yağmurdan ıslanmış, uzun siyah ceketi toprakla kaplı, derin siyah gözleri
kocaman ve korku dolu, yüzümü araştırıyor ve sonra tanımayla parlıyor.
Ve tüm parçalar henüz yüzeye çıkmamış olsa da ve zihnim sersemlese de,
olanların bir mucize olduğunu biliyorum: hayattayız ve diğer yerde değil,
buradayız.
Tanrım
Adını koyamadığım bu tür korkular
Kız şimdi yerde benimle, diz çökmüş, beni kucaklıyor. Kollarım can yeleği
gibi boynunu sardı. Vücudu çok soğuk ve birbirimize tutunurken
titrediğini hissedebiliyorum.
Hiç gevşemeden adımı söylüyor. Tekrar tekrar tekrarlar ve her tekrarda
Şimdi bir ons daha fazla ağırlık kazanır, daha sağlam hale gelir.
"Yakup, Yakup. Beni hatırlayabilir misin?"
Yerdeki adam inliyor. Sundurmanın alüminyum kemikleri inliyor ve diğer
yerden yanımızda getirdiğimiz anlaşılan fırtına, kızgın hava da inliyor.

8
Ve hatırlamaya başlıyorum.
"Nur" diyorum. Nur. Sen Nur'sun."

Bir anda hepsi aklıma geldi. Hayatta kalmıştık. V'nin çökmekte olan
döngüsünden kurtulmuştu. Ve şimdi Florida'daydık, şimdiki zamanda
büyükbabamın sundurmasının yeşil halısındaydık.
Şok. Sanırım hala şoktaydım.
Yerde bir araya toplandık, fırtına şiddetlenirken, bedenlerimizi sarsan
sarsıntılar yatışana kadar birbirimize sarıldık. Sarı yağmurluklu adam,
göğsünün azalan iniş çıkışları dışında hareketsiz yatıyordu. Kan,
etrafındaki Halı Sahayı yapışkan bir havuz halinde ıslattı. Noor'un onu
bıçakladığı silahın bronz kabzası boynundan dışarı fırlamıştı.
"Bu, büyükbabamın mektup açacağıydı," dedim. "Ve burası onun eviydi."
"Büyükbaban." Bana bakabilecek kadar uzaklaştı. "Florida'da kim yaşadı?"
Başımı salladım. Gök gürültüsü çatladı, duvarları sarstı. Nur şüpheyle
başını sallayarak etrafına bakınıyordu. Bu gerçek olamaz. Nasıl hissettiğini
biliyordum.
"Nasıl?" dedi.
Yerdeki yanmış taslağı işaret ettim. Orada uyandım. Ne kadar süredir
dışarıda olduğum hakkında hiçbir fikrim yok. Ya da hangi gün, hatta.
Nur gözlerini ovuşturdu. “Kafam tamamen bulanık. Her şey bozuk.”
"Hatırladığın son şey ne?"
Konsantre olarak kaşlarını çattı. “Eski daireme gittik. Ve sonra
arabadaydık. . ” Sanki bir rüyayı bir araya getiriyormuş gibi yavaşça
konuştu. “Ve bir döngü içindeydik. . . V'nin döngüsünü bulduk! Ve bir
fırtınadan kaçıyorduk. Hayır, bir kasırga.”
"İki kasırga, değil mi?"
"Ve sonra onu bulduk! değil mi? Onu bulduk!” Elleri benimkini tuttu ve
sıktı. "Ve daha sonra . . ”
Elleri gevşedi, yüzü ifadesizdi. Dudakları aralandı ama kelimeler çıkmadı.
Dehşet geri dönüyor, üzerine çöküyordu.
Benim üzerimde de.

9
Murnau. Elinde bıçak, çimlerin arasında V'nin üzerine çömelmiş. Dönen
girdaba doğru koşarken kolunu zaferle kaldırdı.
Sıcaklık göğsüme hücum etti, bir an nefes almamı engelledi. Noor yüzünü
dizlerinin arasına gömdü ve sallanmaya başladı. Aman Tanrım, diye
inledi. "Aman Tanrım, aman Tanrım, aman Tanrım." Gözlerimin önünde
eriyeceğini, alevler içinde kalacağını ya da odadaki ışığı emeceğini
düşündüm.
Ama bir an sonra başını kaldırdı. "Neden ölmedik?"
İçimde istemsizce bir ürperti dolaştı.
Belki öyleyiz.
Tek bildiğim, tıpkı Caul'un amaçladığı gibi, V'nin çökmekte olan döngüsü
tarafından ezildiğimizdi. Noor'un kendisi, şu anda deneyimlediğim şeyin,
ölmekte olan bir beynin son nefesini veren havai fişekleri olan bir arınma
anı deliğinden daha fazlası olduğunun tek somut kanıtı gibi görünüyordu.
Hayır - düşünceyi kovdum - buradaydık ve hayattaydık.
"Bizi bir şekilde kurtardı," dedim. "Bizi buraya getirdi."
"Bir çeşit acil çıkıştan. Bir çıkarma düğmesi.” Noor başını sallıyor ve
ellerini yoğuruyordu. "Tek açıklaması bu."
Büyükbabamın evine - akıl hocasının, patronunun evi. Onu eğitti, onunla
yan yana çalıştı. Yeterince mantıklıydı. Mantıksız olan, burada bir döngü
olmamasıydı. Peki bunu nasıl yapmıştı?
"Bizi o çıkardıysa," dedi Noor, "belki kendisi de kurtulmuştur." Sesinde
umut vardı ama manikti, bıçak sırtında dengeliydi. Burada olabilir. Ve hala
olabilir. . ”
Bunu söylemeye kendini tam olarak ikna edemedi. Canlı.
"Kalbini aldı," dedim sessizce.
"Kalpsiz yaşayabilirsin. Her neyse, bir süreliğine. . ” Elini salladı. El
titriyordu.
Gerçeği daha yeni kavramıştık ve o şimdiden yeniden kaybediyordu.
"Hadi, hadi, bakmalıyız," diyordu, çoktan ayağa kalkmıştı, kelimeler hızla
geliyordu. "Eğer herhangi bir şans varsa, o zaman biz-"
"Dur bir saniye, ne olduğunu bilmiyoruz..."
Orada demek istedim. bizi bekliyor
Ama çoktan karanlık eve koşmuştu.

10
Elimi duvara dayadım ve yalpalayarak ayağa kalktım. Noor yıpranıyordu
ve onu gözümün önünden ayıramazdım. V'nin hayatta olabileceğine dair
bu çılgın umudu, kendisini ezmekle tehdit eden çaresizliği uzaklaştırmak
için kullanmıştı. Ama kaçınılmaz olarak hayal kırıklığına uğradığında
bunun yalnızca iki kat ezici olacağından endişelendim. Ve Noor Pradesh'in
kırılmasına izin veremezdim.
Murnau'nun aşağılık görevi başarılı olsaydı, eğer o kasırgada
gerçekleştiğini gördüğüm şey gerçekse -Caul'un dönen bulutların
arasındaki yüzü, havayı yararak sesi- eğer gerçekten geri dönmüşse, o
zaman kehanetin en korkunç kehanetleri gerçekleşmeye başlamış
demektir. . Bu, tüm tuhaflığın gömülmek üzere olduğu anlamına
geliyordu. Ruhlar Kütüphanesi'ndeki en güçlü kavanozlardan birini
tükettiğine, ardından çökerken ezildiğine ve dirildiğine göre Caul'un neler
yapabileceğini sadece Tanrı biliyordu.
Yeniden doğmak.
Ölüm oldum, dünyaların yok edicisi.
Ne kadar kötü olursa olsun ya da olacak, bir şeyi biliyordum: Dünyanın
Noor Pradesh'e ihtiyacı vardı. Yedi kişiden biriydi. Geleceği önceden
bildirilen tuhaflardan biri, kendine özgü bir türü kim kurtarabilir -
Caul'dan? - kapıyı kim mühürleyebilir - neye? Cehennem mi? - ve her ne
kadar kulağa tuhaf gelse de, Vahiy'in kehanetinin çoktan gerçekleşmiş olan
kısımlarından daha tuhaf değildi. Bundan şüphe duymayı bitirdim. Kendi
gözlerimden de şüphe etmeyi bitirdim.
Bu ne bir rüya ne de ölmekte olan bir zihnin son hayaliydi. Sürgülü
kapının rayına takılıp oturma odasına girerken bundan daha da emindim.
Ev tıpkı arkadaşlarımla birkaç hafta önce buraya son geldiğimde
bıraktığımız gibiydi: alelacele toplanmış ve çoğu boştu, babamın atmadığı
kitaplar yeniden raflara yerleştirilmişti, etrafa saçılan çöpler zemin siyah
plastik torbalara dolduruldu. Hava bayat ve boğucuydu.
Noor, V'yi aramak için bir köşeden bir köşeye langırt attı. Kanepeden bir
toz tabakası yırttı, sonra arkasına bakmak için kendini sırt üstü fırlattı. Onu

11
pencerede yakaladım - "Nur, bekle" demeye başladım - bir gök gürültüsü
beni yarıda kesip ikimizi de sıçrattı. Yağmurdan bulanan camdan dışarı
baktık. Bahçe çöplerle doluydu. Çıkmaz sokağın karşısındaki evler kapalı
ve karanlıktı. Ölü bir mahalle.
Ve hala.
"O yaratığın muhtemelen arkadaşları vardır," dedim. "Daha fazlası her an
gelebilir."
"Bırak gelsinler." Gözleri buz parçalarıydı. "Her odayı aramadan
gitmiyorum. Her süpürge dolabı.”
Başımı salladım. "Ben de değil."
Yatak odasında kimse yoktu. Yatağın altında kimse yok. Diz çöküp öcüyü
kontrol eden çocuklar gibi bakmak aptalca geliyordu ama yine de yaptım.
Büyükbabamın öldükten sonra bulduğum eski puro kutusunu sakladığı
halıda, hayatımın akışını sonsuza dek değiştirecek fotoğraflarla dolu
dikdörtgen bir izlenim vardı. Ama V yoktu, ölü ya da diri. Dolapta değil.
Noor'un duş perdesini açıp sadece bir kalıp solmuş sabun bulduğu
banyoda değil.
Misafir odasında kullanılmayan hareketli kutulardan ve halının üzerinde
kararan küf lekelerinden başka bir şey yoktu. Noor'un çaresizliğinin
arttığını hissedebiliyordum. Garaja geldiğimizde V'ye sesleniyordu, bu
beni öldürüyor, kalbimi paramparça ediyordu. Işıkları açtım.
Gözlerimiz, büyükbabamın asla bitiremediği, atılmış hurda ve onarım
projelerinden oluşan bir karmaşayı taradı: her birinin bir basamağı eksik
olan iki merdiven. Ekranı kırık, kutu gibi eski bir televizyon. Tel ve halat
bobinleri. Aletler ve marangoz dergileriyle dolu büyükbabamın çalışma
tezgahı. Hayaletimi ve onun hayaletini orada, bir deveboynu lambasının
birikmiş ışığı altında omuz omuza, raptiyelerle bir haritanın üzerine
kırmızı iplik çekerken gördüm. Oğlan tüm bu süre boyunca sadece bir
oyun, bir hikaye olduğunu düşündü.
Fırtınanın değişen basıncı garaj kapısını sallayarak beni şimdiki zamana
geri döndürdü. Garajda bir insanı gizleyecek kadar büyük olan tek şey olan
büyükbabamın silah dolabını gördüm . Önce Noor hareket etti, benden
önce oraya gitti ve kulpları çekti. Kapılar bir santim açıldı ve ardından bir
zincir gerildi. Birisi, neredeyse kesinlikle babam, dolabı kilitlemişti.

12
Çatlağın içinden bir dizi yağlanmış tüfek namlusu görebiliyorduk.
Anahtarı almasaydım büyükbabamı kurtarabilecek silahlar.
Noor şaşkınlıkla başını geriye çekti, sonra konuşmadan döndü ve koşarak
eve girdi. Onu, henüz aramadığımız tek oda olan büyükbabamın ofisine
kadar takip ettim. Olive'in boşmuş gibi görünen bir yer bulmak için
ayaklarını yere vurduğu, ardından halıyı gerip yerde bir kapı ve onun
altında bir sığınak bulduğu oda. V'nin muhtemelen bildiği ve hatta
girilecek kodu bile bildiği bir sığınak.
Noor'a, fırtınanın yükselen kükremesinin ve Noor'un kendi bağırışlarının
üzerine bağırmasını söylemeye çalıştım - Burada mısın? Anne,
neredesin?—ama beni duyamadı ve bakmıyordu, Abe'in boş masasını
kenara itiyor ve küçük dolabı açmak için koşuyordu, ben de pes ettim ve
ağır halıyı tek başıma itip denedim. menteşeli zemin panelinin nerede
olduğunu hatırlamıyordum ama çok çılgındım ve onu bulamıyor gibiydim.
Odada V yoktu. Sığınakta da V olmadığına karar verdim. Sığınağa
sığınmak ve bizi dışlamak için buradan kaçtığını hayal bile edemezdim. Bu
yüzden Noor odadan çıktığında ayağa kalktım ve peşinden koştum.
Onu oturma odasının ortasında bir heykel gibi hareketsiz buldum, zor
nefes alıyor ama odaklanmıştı. Beni daha yakına çağırdı.
"Ya hep birlikte üstesinden gelseydik?" dedi sessizce, gözleri odanın
kenarındaki boşlukta bir noktaya kilitlenmişti. "Ve V'nin verandasında
olduğumuz kadar uzaktaydık." Kolunu kaldırdı. "Orada. İşte burada
uyandım.” Büyükbabamın yıpranmış yatar koltuğunun oturduğu köşeyi
işaret ediyordu. Yanında yerde yanmış bir siluet vardı, belli belirsiz Nur
şeklindeydi. "Ve orada uyandın." Kapıdan , yanmış siluetimin wight'ın
yayılan kan gölünün altında kaybolduğu, perdeli sundurmayı işaret etti.
“V'nin verandasında birbirimizden tam olarak bu kadar uzaktaydık. Orada
parmaklığa kelepçeliydin ve ben buradaydım.
Bir kıvılcım, bir hızlanma hissettim. "Ve V çimenlerin arasındaydı."
İkimiz de aynı anda yukarı baktık, gözlerimiz kanat çırpan verandaya, aşırı
büyümüş bahçeye, sarı yağmurluklu adamın durup aşağı baktığı ormanın
yanındaki uzun otlara kaydı.
"Orada," diye fısıldadım.
Vücutlarımızın kilidi açıldı. Birlikte fırtınaya doğru fırladık.

13
 BÖLÜM 2

V'nin vücudu toprak tarafından yutulmuş ve tekrar tükürmüş gibi

görünüyordu. Çimlerin üzerinde fırlatılmış bir oyuncak bebek gibi
kıvrılmış yatıyordu, kolları karikatürize bir şekilde açılmış ve bacakları
altında birbirine dolanmıştı. Gri saçları çamurdan düğümlenmiş ve
pıhtılaşmıştı, kırmızı hırkası ve siyah elbisesi kan ve yağmurdan sırılsıklam
olmuştu. Bir çizmesini kaybetmişti ve ayakkabısız ayağındaki yamalı yün
çorap, bana Oz Büyücüsü'ndeki Dorothy'nin evinin altında pankek yiyen
kötü cadıyı düşündürdü. Odak noktamı oraya, bir filmin o eski asit
yolculuğundan hatırladığım şeye, V'nin çizgili çorabının yıpranmış
burnuna kilitledim, böylece kuzeye gitmeyecekti. . .
o çorabı kaç kez yamamıştı
. . . V'nin göğsündeki karanlık deliğe. . .
bir şey
o artık sadece bir şey
. . . yağmurla biriken açık bir ağza. . .
Ev gibisi yok
Nur ağlıyordu. Başı öne doğru eğilmişti, saçları yüzünü kapatıyordu ama
göğsünün inip kalktığını görebiliyordum. Kollarımı ona dolamaya çalıştım
ama aniden geri çekildi.
"Bunu ben yaptım," diye fısıldadı, "bu benim hatam, benim hatam, benim
hatam."
"Değil," dedim. Tekrar kollarımı ona dolamaya çalıştım ve bu sefer izin
verdi. "Değil."
"Evet, evet, öyle," diye fısıldadı. Onu daha sıkı tuttum, daha sıkı. Vücudu
titriyordu. “Yıllarca bu döngüde güvendeydi. Sonra o adamı ona
yönlendirdim. İçeri girmesine izin ver, onu tüm savunmasını geçti.
Bilmiyordun. Bilmenize imkan yok."
"Ve şimdi o öldü. Benim yüzümden öldü.”
Bizim yüzümüzden diye düşündüm ama bunu asla söylemezdim. Bu
zehirli fikri kök salmadan öldürmem gerekiyordu, yoksa onu yok edecekti.
Bunu deneyimlerimden biliyordum; benzer bir zehir bana da bulaşmıştı.

14
"Böyle düşünemezsin. Bu doğru değil." Sakin ve makul görünmeye
çalıştım. Ama V'nin bedeni birkaç metre ötede çimenlerin arasında
yatarken bu zordu.
"Onu daha yeni buldum. Tanrı. Onu daha yeni buldum. Sesi çatlıyordu.
"Senin hatan değildi!"
"ŞUNU SÖYLEMEYİ BIRAKIN." Aniden itti, beni bir kol boyu kadar geri
itti. Sonra daha yumuşak: "Ölmek istememe neden oluyor."
Birden kelimeler tükendi, başımı salladım. Tamam aşkım.
Yağmur yüzümüzü yaktı, çenemizden damladı. Ev inlemeye başlamıştı.
Bir dakikaya ihtiyacım var, dedi.
"Onu içeri almalıyız."
Bir dakikaya ihtiyacım var, dedi tekrar.
Onu ona verdim. Ayağa kalktı ve ağaçların kenarına yürüdü, fırtınada öne
doğru eğildi, bir kasırgada dışarıda durmanın ne kadar aptalca olduğunu
düşünmemeye çalıştı. Büyükbabamın yerine nasıl ve nerede öldüğünü
düşündüm - tam bu ormanda. Vücudunun ve çırağının garip aynası.
Dedemi sadece bir kez ağlarken görmüştüm ama bunun onu ağlatacağını
biliyordum. Sıcaklık göğsüme, kemiklerime yayıldı. Şimdi neredeyse siyah
ve titreyen ağaçların arasından parıldayan hayaletini görebiliyordum,
neredeyse onun inlediğini duyabiliyordum, Velya, Velya, sen de değil.
bakmak için döndüm. Noor, cesedin yanında diz çökmüş, V'nin yüzündeki
çamuru siliyor, bükülmüş uzuvlarını düzeltiyordu. Sadece onu tekrar
kaybetmek için V'yi bulan Noor. Onunla nasıl mantık yürütürsem
düşüneyim, kim kesinlikle ve sonsuza kadar kendini suçlar? Ama onun
hatasıysa, benim de suçumdu. Kandırılmıştık, kandırılmamıza izin
vermiştik. V evlatlık kızını kesinlikle özlemişti ama Noor'un kendi
güvenliği için onu bir daha görmeye çalışmamıştı. Onu bulduğumuzda
selamını hatırladım. Burada ne halt ediyorsun?
Hatamız V'nin hayatına mal olmuştu. Ve bir iblisi dirilttiğinden korktum.
Kefaret edecek çok şeyimiz ve yas tutacak çok az zamanımız vardı.
Sert bir rüzgar neredeyse beni devirecekti. Yan bahçeden bir gıcırtı ve
ardından keskin bir çatırtı geldi ve komşunun çatısının bir kısmının
soyulduğunu görmek için başımı çevirdim.

15
Noor'a baktığımda hala diz çökmüş, sanki dua ediyormuş gibi başını yana
eğmişti.
Sadece bir dakika, dedim kendi kendime. Ona bir dakika daha ver. Elveda
demek için tek şansı olabilir. Ya da üzgünüm. Geleceğin ne getireceğini
bilmiyordum. Bir cenaze düzenlemek için V'yi gömme şansımız olup
olmayacağı. Sadece bir dakika daha ve belki Noor bununla bir ölçüde
barışabilir ya da en azından kendini zehir içinde boğulmaktan
kurtarabilirdi. Ve sonra biz - ne yapabiliriz? İçinde bulunduğumuz anın
dehşeti ve trajedileri beni o kadar tüketmişti ki, bunların ötesini henüz
düşünememiştim. V'nin cesedini örtmek zorunda kaldık. Onu içeri getir.
Arkadaşlarımızı ve müttefiklerimizi uyarmak, onlara ulaşmak
zorundaydık - Caul henüz yapmamışsa. Zihnimin bir ucunda pençelerini
tırmalayan binlerce korku vardı ama henüz onları içeri almayı göze
alamıyordum.
Nur hareketsiz kalmıştı. Fırtına kötüleşiyordu. Daha fazla bekleyemezdim.
Ona doğru sadece birkaç adım atmıştım ki mideme bir şey yumruklanmış
gibi hissettim ve sendeleyip dizlerimin üzerine düştüm. Nefes almaya
çabalayarak çimenlerde bana çarpan nesneyi aradım ama hiçbir şey yoktu.
Ve sonra orta bölümümde taze bir acı çiçek açıp her iki bacağımdan aşağı
hızla inerken nefesim kesildi.
Bu acıyı biliyorum.
"Ne oldu? Yaralandın mı?" Noor üzerime eğilmiş, başımı kaldırıyordu.
Konuşmaya çalıştım ama bir mırıltı gibi çıktı. Aklım bana çarpan şeydeydi,
bunun bir şey değil, bir his olduğunu fark ettim. Ve şimdi bağırsaklarımda
hâlâ dönmekte olan bir dinamo yeniden dönüyordu ve bu beni dönüp
ormana bakmaya zorladı.
"Nedir?" Nur dedi.
Aniden bir parıltı gördüm: çürüyen, kara gözlü, canavarımsı bir örümcek
gibi yapılı, eğrelti otunun arasından bize doğru hızla gelen.
"Sarılı adam," dedim boğuk bir sesle, gözlerim ağaçları tararken kalbim
gümbür gümbür atıyordu.
"Ondan ne haber?"
Gittiğini hissetmişti. Efendisinin öldüğünü hissetti.
"Yalnız değildi."

16
Aklım garajdaki silah kasasına gitti, ama kilitliydi, sıkıca zincirlenmişti,
tıpkı büyükbabamın öldüğü gece nasıl işe yaramadıysa artık bizim için de
yararsızdı. Yararsız olan kaçmak ya da onunla burada, silahsız olarak
yüzleşmek ve aptalca olmak dışında tek bir seçenek kalmıştı.
"Büyükbabamın sığınağı vardı," dedim ayağa kalkıp Noor'u verandaya
doğru çekerken. "Ofiste, yerin altında."
Verandanın yarısında ayaklarını dikti ve bizi durdurdu.
"O olmadan olmaz."
V'yi kastetmişti.
"Ormanda bir oyuk var." Kelimeyi gerçekten söylemediğimi fark ettim,
tehdidi adlandırdım. Onu ileri doğru çekmeye çalıştım ama hareket
ettirilmedi.
“Bizim gibi insanlara, özellikle ölülere neler yaptıklarını gördüm. Zaten
kalbini aldılar. Onun da gözlerini almalarına izin vermeyeceğim.”
Titremiyordu, manik değildi. Tartışma olmayacağını görebiliyordum.
Noor, V'nin kollarını tuttu ve ben de bacaklarını tuttum. V iri bir kadın
değildi ama sırılsıklam vücudu taşlarla ağırlaşmıştı. Verandaya kadar
çabaladık ve onu kımıldamayan ağırlığın yanından geçirerek evin içine
soktuk ve arkamızda damlayan bir çamur izi bıraktık. Onu ofisteki geri
çekilmiş halının yanına yatırdık. Henüz gözlerimle görmediğim bir
çukurun yerini tam olarak belirlemeye çalışan pusulamın ileri geri hareket
ettiğini hissedebiliyordum. Kesin olarak bildiğim tek şey geleceğiydi ve
kızgındı. O öfkeyi sıcak bir bıçağın sapları gibi hissedebiliyordum.
Dizlerimin üzerine çöktüm ve yumruklarıma bir yankı gelene kadar
döşeme tahtalarını yumrukladım, sonra avuçlarımı tahtaların üzerinde
gezdirirken Noor'dan ambar kapısını kaldıracak bir şey bulmasını istedim.
Kılık değiştirmiş menteşeyi, tam da birkaç dakika önce ölü bir yaratığın
boynuna gömülmüş olan kanlı, bronz kabzalı mektup açacağıyla geri
döndüğünde buldum. Onu ince boşluğa sıkıştırıp üç ayaklık bir döşeme
tahtasını kaldırırken, Bayan Peregrine'in Ne kadar da sonsuz yararlı küçük
bir zımbırtı olduğunu söyleyen sesini neredeyse duyabiliyordum. Altında
zırhlı sığınak kapısı vardı.

17
Noor bunların hiçbirine şaşırmadığını ifade etti. V'nin kendi gizli zaman
döngüsü vardı; bununla karşılaştırıldığında, bir yeraltı sığınağı kaçınılmaz
bir sonuç gibi görünmüş olmalı.
Sığınak kapısı alfanümerik bir tuş takımıyla kilitlendi. Kodu girmeye
başladım ama bir anda zihnim boşaldı.
Noor, "Yazmıyorsun," diye belirtti.
Pede baktım. "Doğum günü değil. Bu bir kelime. . ”
Noor elini yüzünün yanından aşağı doğru tırmıkladı.
Gözlerimi kapattım, kafama vurdum. “Bu bir kelime. Bildiğim bir kelime.”
Pusula iğnesi sallandı, sonra sabitlendi. Ormanı yarıp geçen çukuru
hissedebiliyordum, artık neredeyse yok olmuştu. Tuş takımı
bulanıklaşmaya başlayana kadar baktım. Lehçeydi. Küçük birşey.
Noor dişlerinin arasından, "Tanrı aşkına lütfen acele et," dedi. "Hemen
döneceğim."
Gitti ve bir dakika sonra büyükbabamın yatağından aldığı koyu
kahverengi yorganla geri geldi. V'nin vücudunun üzerine yerleştirdi.
Kaplan! Küçük kaplan. Bana böyle derdi. Ama Lehçe kelime nedir?
Noor, V'yi yuvarladı, onu battaniyeye sardı. Mikrofiber örtü içinde bir
mumya. Sonra sıra bana geldi ve parmağım tuşlara saplandı.
Tygrysku
Kilit yuvarlanarak açıldı. Tekrar nefes alabilirdim. Ağır kapıyı geriye
doğru savurdum ve kapı kurşun gibi yere çarptı.
"Tanrıya şükür." Nur içini çekti.
Bir merdiven karanlığa indi. V'nin kefenlenmiş gövdesini kenara
kaydırdık. Bir kolumu baldırlarına dolayarak üç basamak indim, ama tek
başıma taşıyamayacağım kadar ağırdı ve ikimiz basamak basamak aşağı
inerken onu yavaşça sığınak tüneline indirecek zaman yoktu.
Verandadan yüksek, metalik bir inilti geldi, bu, rüzgarın paravanları yırtıp
atması ya da bir oyuk olabilirdi.
"Onu bırakmalıyız," dedim. "Üzgünüm."
Noor cevap vermedi, sadece başını salladı. Derin bir nefes aldı. Olmak
üzere olan şey için V'den sessizce özür diledim, sonra kollarımdan
karanlığa kaymasına izin verdim. Yere inerken yüksek bir kemik kırılma

18
sesi duyuldu. Noor yüzünü buruşturdu ve ben ürpermemi bastırdım ve
ardından onun peşinden aşağı indik.
Noor ambar kapısını üstümüze çekti. Yankılanan bir çınlamayla kapandı
ve otomatik olarak kilitlendi ve karanlığa gömüldük. Karşı taraftan
çarpışma sesleri geldi ve kesinlikle rüzgar olmayan bir uluma duyduk.
Merdivenden aşağı inen yolun geri kalanını tırmandım, V'nin vücuduna
tökezledim ve bir elektrik düğmesi bulana kadar ellerimi kaba beton
duvarda gezdirdim.
Duvarlara yerleştirilmiş yeşil floresanlar yanıp sönüyordu. Neyse ki,
fırtınaya rağmen hala gücümüz vardı. Büyükbabamı tanıdığım için,
sığınak bir yerlerde bir yedek jeneratöre bağlıydı.
Evin içinden gelen bir gümbürtü tünel duvarlarında yankılandı.
"Yani, burası boşluk geçirmez mi?" diye sordu Noor, kapağa bakarak.
"Olması gerek."
"Bu hiç test edildi mi?"
Çukur kapakta güm güm atmaya başladı, ses donuk bir şekilde çınlayan
bir zil gibiydi.
"Eminim öyleydi."
Yalan. Yaratıklar, Büyükbaba Portman'ın nerede yaşadığını -yani geçen
yıldan önce- öğrenmiş olsalardı, ailesini taşımak, saklanmak ve bir daha
geri dönmemek zorunda kalırdı. Bu, kırk yıllık sığınağın bütünlüğünün şu
anda ilk kez test edildiği anlamına geliyordu.
"Ama o kapıdan uzaklaşalım," dedim. "Her ihtimale karşı."

Sığınağın kalbindeki komuta merkezi hatırladığım gibiydi. Bir uçtan bir

uca yirmi fit. Bir duvara ranza, diğerine askeri malzeme dolabı. Kimyasal
tuvalet. İri ahşap bir masanın üzerinde kocaman eski bir teleprinter
makinesi. Odanın en bariz özelliği, V'nin evindekiyle aynı olan, tavandan
silindirik bir boruyla sarkan bir periskoptu.
Kalın ambar kapısından ve bu yeraltı odasına giden uzun beton tünelden
bile yukarıdan gelen yıkım sesleri canlı bir şekilde yankılanıyordu. Çukur
bir öfke patlaması yaşıyordu. Eve ne yaptığını ya da şans verilirse bize ne
yapacağını düşünmemeye çalıştım. Şu anda içi boş evcilleştirme

19
yeteneklerime pek inancım yoktu. Hayatta kalmak için en iyi şansımız
ondan uzak durmaktı. Burada, tam da büyükbabamın bir aylak tarafından
öldürüldüğü yerde, bir boşboğazla savaşmaya çalışmak konusunda
kendimi garip bir şekilde batıl inançlara kaptırdım. Kaderi cezbedecekmiş
gibi.
"Tek gördüğüm uzun otlar." Noor yüzünü periskop'a dayamıştı ve ağır
ağır dönüyordu. "Büyükbabanın gözetleme sistemi çalışmıyor çünkü kimse
çimleri biçmeye zahmet etmedi." Yüzünü kaldırıp bana baktı. "Burada
kalamayız."
"Pekala, oraya çıkamayız," diye yanıtladım. "O çukur bizi tersyüz edecek."
"Onu öldürecek bir şey bulursak olmaz." Malzeme dolabına gitti ve kapıyı
açtı, düzgün bir şekilde istiflenmiş hayatta kalma teçhizatıyla dolu rafları
ortaya çıkardı. Gıda ve tıbbi malzeme. Ölümcül bir şey yok.
"Burada silah yok. Baktım."
Yine de dolabı kazıyordu, konserve yiyeceklerle dolu bir rafı takırtıyla yere
tırmıklıyordu. “Garajda bir NRA kongre değerinde silah vardı. Nasıl olur
da büyükbabanın hayatta kalma sığınağında hiçbiri olmaz?”
"Bilmiyorum ama yok."
Anlamsız olduğunu bilmeme rağmen ona yardım etmeye gittim.
Arkalarına bakmak için bir yığın görev günlüklerini, prosedür
kılavuzlarını ve diğer kitapları bir kenara ittim.
"Ne oluyor be." Dolabın her köşesini aradıktan sonra sırtını döndü ve yere
bir kutu fasulye fırlattı. "Her neyse. Hâlâ burada kalamayız.” Avludan
geldiğimizden beri olağanüstü sakinliğini koruyordu ama şimdi sesine
panik geri sızıyordu.
"Bana bir dakika ver," dedim. "Düşünmem lazım."
Döner koltuğa çöktüm. Elbette başka bir çıkış yolu daha vardı: ikinci
tünelden, çıkmaz sokağın diğer tarafındaki sahte eve, büyükbabamın
beyaz Chevrolet Caprice'inin garajda beklediği yere. Sonra, belki oyuk,
Caprice'in motor sesini duyduğu anda dışarı fırlar ve biz daha garaj
yolundan çıkamadan bizi öldürürdü. Daha da önemlisi, belki de böyle bir
kaçışın gerektireceği körü körüne koşuşturmaya ve kusursuz uygulamaya
henüz hazır değildim.
Sanki evde biri çekiçle vuruyor gibiydi.

20
"Belki sıkılıp gider," dedim yarı şaka.
"Takviye almak dışında hiçbir yere gitmiyor." Dar zeminde volta atmaya
başladı . "Muhtemelen şu anda destek çağırıyordur."
"Boşların telefon taşıdığını düşünmüyorum. Ya da takviyeye ihtiyaç var.”
"Bunun burada ne işi var? Neden büyükbabanın evinde bir wight ve bir
oyuk var?
"Belli ki bizi bekliyorlardı," dedim. "Ya da birini beklemek."
Ranzaya yaslandı, kaşlarını çattı ve hayal kırıklığına uğradı. "Murnau'nun
yakalanmayan son yaratık olduğunu sanıyordum. Ve neredeyse tüm
oyuklar ölmüştü.”
"Ymbryneler bazılarının hâlâ saklandığını söylediler. Belki de
düşündüklerinden daha fazlası vardı.”
"Eh, artık saklanmıyorlar. En azından bu ikisi değildi. Bu, birinin onları
hizmete çağırdığı anlamına gelir. Bunun anlamı-”
"Bunu bilmiyoruz," dedim, bu mantık yürütmeye gönülsüzce. "Hiçbir şey
bilmiyoruz."
Omuzlarını bana dikti. "Caul döndü, değil mi? Murnau başardı. dan geri
getirdi. . . nerede olursa olsun.”
Başımı salladım. Gözlerine ulaşamadı. "Bilmiyorum. Belki."
Sırtı, yere oturuncaya kadar yatak direğinden aşağı kaydı, dizleri göğsüne
sarıldı. "Onu hissettim," dedi. "Bayılmadan hemen önce. Şey gibiydi . . .
üzerimi örten bir buz örtüsü gibi.
Ve onu gördüm. Fırtınanın kalbinde yüzünü gördüm. Ama yine de,
"Bilmiyoruz," dedim çünkü emin olamıyordum ve böylesine korkunç bir
şeyin gerçek olduğunu, gerçeği kaçınılmaz olana kadar kabul etmek
istemiyordum.
Sanki aklına bir şey gelmiş gibi başını yana eğdi, sonra ayağa fırladı ve
cebini karıştırdı. “Onu sararken bunu V'nin elinde buldum. Öldüğünde
elinde tutuyor olmalı.”
Ayağa kalktım ve elini uzattı. Hasarlı bir kronometre gibi görünen bir şeyi
tuttu . Elleri ve numaraları yoktu. Kadranın çevresinde tuhaf semboller ve
rünik harfler olabilecek şeyler vardı ve cam yüz sanki ateşe düşmüş gibi
çatlamış ve kısmen dumanlanmıştı. Ondan aldım ve ağırlığına şaşırdım.
Arkasında İngilizce olarak şunlar yazılıydı:

21
SADECE TEK KULLANIMLIK. 5 DK GERİ SAYIM.
DOĞU ALMANYA'DA YAPILMIŞTIR.
"Çıkarma düğmesi," dedim sessizce, huşu üzerime çullandı.
Noor, "Biz geldiğimizde cebinde olmalı," dedi. "Belki de başına bir şey
geleceğini biliyordu."
Başımı sallıyordum. Ya da belki de onu hep yanında taşıyordu. Böylece bir
an önce kaçmaya hazır olabilir.”
Bir kaçak gibi, diye düşündüm hüzünle.
"Ama yeterince hızlı çalışmadı. Tam burada, beş dakikalık geri sayım
yazıyor. Yani düğmeye basmış olsa bile ikinci Murnau gelir gelmez. . ”
Noor yanımdan duvara, hiçliğe baktı.
"Bizi kurtaracak kadar hızlı," dedim. "Ama kendini kurtarmak için çok
yavaş." Kronometreyi geri verdim. "Üzgünüm."
Titrek bir nefes aldı, dengesini sağladı, sonra başını salladı. “Bu mantıklı
değil. O bir hazırlayıcıydı. Bir planlayıcı. Ve bir istila planlamak için yılları
vardı. O fırlatma saatine sahipti. Bir ev dolusu silah. Evet, benim
yüzümden gafil avlandı ama bahse girerim bunun için de bir planı vardır.
Noor, Murnau onu göğsünden vurdu. Bunu nasıl planlıyorsun?”
“Olmasına izin verdi. Sana söylüyorum. Eğer bir pencereden falan
atlamayı başarsaydı, bir sonraki hamlesi birimizi öldürüp diğerini rehine
olarak kullanmak olurdu. Bunun yerine onu vurmasına izin verdi.
Ama kendi kalbi Bentham'ın diriliş malzemeleri listesindeydi. Bunu biliyor
olmalı. Bence kendini bu döngüye kilitlemesinin tek nedeni bu - wightların
onun kalbini çalmasını engellemek için. Bizi kurtarmak için Murnau'nun
onu öldürmesine izin vermek herkesi tehlikeye atardı.”
"Onu durdurmamız gerekiyordu." Başparmağıyla kronometredeki bir
lekeyi sildi. "Ama başarısız olduk."
İtiraz etmeye başladım ama sözümü kesti. "Bak bu anlamsız. Diğerlerini
uyarmaktan başka yapacak bir şey yok. Devil's Acre'ye geri dönüp onlara
ne olduğunu anlatmalıyız. Ve benzeri."
Nihayet. Anlaşabileceğimiz bir şey.
"Sanırım nasıl yapılacağını biliyorum," dedim. "Ailemin evinin arka
bahçesinde bir cep askısı var. Acre'nin içindeki Panloopticon'a doğrudan
bağlanır. Şehrin diğer tarafında.”

22
"O zaman gitmeliyiz. Şimdi."
"Hala çalışıyorsa," diye ekledim.
"Sanırım öğreneceğiz."
Periskoptan yüksek bir metal gıcırtı geldi. Aniden tüpü üzerinde döndü,
sonra hızla yukarıya fırladı ve tavana çarptı. Kırık camlar yere saçılırken
yoldan çekildik.
Noor, "Gözetleme sistemimiz için bu kadar," dedi.
"Kızdı. Ve hiçbir yere gitmiyor.”
"Sadece şansımızı denemeliyiz."
"Hayatımla riske girmeyi göze alabiliriz," dedim. "Ama eğer Caul
gerçekten geri döndüyse, seninkileri riske atamayız."
"Ah, hadi ama-"
"Hayır, beni dinle. Bu kehanette herhangi bir gerçek varsa - ve şimdiye
kadar olduğuna inanmamız gerektiğini düşünüyorum - o zaman sahip
olduğumuz en iyi umut sensin. Belki de tek umut.”
"Yedi şeyi kastediyorsun." Kaşlarını çattı. "Ben ve altı kişi daha. Hangisi,
kim bilir onlar bile—”
"Artık güvendesin ve seni güvende tutmam gerekiyor. V kendini bir boş
mideye düşesin diye feda etmedi. Ne kadar süre baygın kaldık
bilmiyorum. En azından saatler, belki daha uzun. O yüzden lütfen, birkaç
dakika daha bekleyin ve bu pisliğin ot çiğnemekten sıkılıp sıkılmadığını
görelim . Ondan sonra hamlemizi yaparız.”
Kollarını kavuşturdu. "İyi. Ama beklerken diğerlerini uyarmanın bir yolu
olmalı. Telefon var mı? Radyo?" Odayı taradı. "Arkandaki o şey de ne?"
Teleprinter'dan bahsediyordu. "Geçti," dedim. "Bir müzeye ait."
"Dış dünyayla konuşabiliyor mu?"
“Artık değil, sanmıyorum. Onları diğer döngülerle konuşmak için
kullanıyorlardı ama yeterince güvenli değillerdi—”
"Denemeye değer." Noor döner koltuğa oturdu ve eski bir faks
makinesinden kesilmiş gibi görünen klavyeye doğru eğildi. "Nasıl açarım?"
"Fikrim yok."
Klavyeye üfledi, havaya toz üfledi, sonra rastgele bir tuşa bastı. Monitör
karanlık kaldı. Arkasına uzandı, körlemesine el yordamıyla baktı ve bir

23
düğmeye bastı. Monitör statik bir pop sesi çıkardı ve bir saniye sonra
kehribar renkli bir imleç yanıp söndü.
"Lanetleneceğim," dedim. "İşe yarıyor."
Bir kelime belirdi. Siyah bir ekranın en üstünde tek bir satırda tek bir
sözcük.
Emretmek: ___
Nur ıslık çaldı. "Bu şey eski."
"Sana söyledim."
"Fare nerede?"
“Henüz icat edildiklerini sanmıyorum. Bir şeyler yazmanı istiyor.”
Noor, Warn yazdı.
Makine mutsuz bir şekilde bipledi.
Komut tanınmadı.
Nur kaşlarını çattı. Mail yazdı.
Komut tanınmadı.
"Dizini dene," dedim.
O yaptı. "Hiç bir şey." Sonra mesaj, kök, yardım ve döngüyü denedi.
Bunların da hiçbiri işe yaramadı.
Nur koltuğa oturdu. "Büyükbabanın talimatları sakladığını sanmıyorum."
Malzeme dolabına gittim ve kitapları karıştırdım. Çoğu spiral ciltli, ciltli,
ev yapımı görünümlüydü. Birkaçı büyükbabama ait eski görev
günlükleriydi ve bir gün hepsini okuyacağıma kendi kendime söz verdim.
Bir Hollowgast Barınağı İnşa Etmek İstiyorsunuz başlıklı yıpranmış
görünümlü bir kitapçık ile büyükbabamın okumayı sevdiği birkaç casus
romanı arasında, kapağında küçük bir kuş amblemi ve kırmızı dört harf
bulunan lamine bir cilt vardı: FPEO.
Aynı mektupları Tales'in bazı baskılarında da görmüştüm. Sadece özel
gözler için.
çevirerek açtım. İç başlık sayfasında şunlar yazıyordu:
Syndrisoft pnömatik teleprinter OS 1.5 çalıştırma talimatları

24
25
26
Nur! Anladım!" O kadar yüksek sesle bağırdım ki onu ürküttüm, ama
yarım saniye düşündükten sonra neye bu kadar heyecanlandığımı
anlayamadım. Bu şeyin, bir zamanlar parçası olduğu ağdan neredeyse
kesin olarak bağlantısı kesilmişti.
Masada yer açmak için ağır klavyeyi geriye ittik ve kılavuzu açtık.
Başımızın üzerinden bir kükreme ve başka bir çarpma sesi geldi, ses
yalnızca altı metrelik toprak ve betonarme tarafından hafifçe bastırıldı.
Oyuk bittikten sonra evin ne kadarının ayakta kalacağını merak ettim.
Kıyamet seslerini görmezden gelmeye çalıştık ve kılavuzu gözden geçirdik.
İçindekiler bölümünde "İletişim ve Bağlantı" başlıklı bir bölüm vardı. Noor
yazarken sayfaları çevirdim ve yüksek sesle okudum.
"Bunu yazmayı dene," dedim. "Giden CC."
O yaptı. İmleç bir yanıt yazdı: Giden iletişim kullanılamıyor.
Noor'a daha fazla emir okudum. Giden CC'yi sorgulamayı denedi. İmleç
birkaç saniye hızlı bir şekilde yanıp söndü, ardından CC çizgileri kesilmiş
olarak geri geldi.
"Kahretsin," dedi.
"Zaten uzak bir ihtimaldi," dedim. "Bu şey muhtemelen onlarca yıldır
kullanılmamış."
Masaya bir tokat attı ve sandalyeden kalktı. "Burada daha fazla
bekleyemeyiz. O boşluk kendi isteğiyle ayrılmayacak."
Onun haklı olduğunu düşünmeye başlamıştım: canavarın asla
gitmeyeceğini; sarı ceketli adamı gönderen her kimse, sonunda onun geri
dönmediğini fark edip onu kontrol etmeye geleceğini; Burada
saklandığımız her dakikanın, Caul'un şüphesiz hazırladığı saldırı ne olursa
olsun ondan kaçmak veya ona karşı savunma yapmak için planlar yapmış
olabilecek Acre'deki müttefiklerimizden çalınan bir dakika olduğunu.
Nur'u sadece arkadaşlarımın sürpriz bir saldırıda katledilmesine izin
vermek için korusaydım, bu bir zafer miydi?
Belki. Belki de olabilecek en soğuk hesapla öyleydi, çünkü Caul sadece
sevdiğim tuhaflar için değil, tüm tuhaf türler için bir tehditti. Ve gerçekten,
dünyaya.
Sonra tekrar, arkadaşlarım benim dünyamdı.

27
Boşver, hadi gidelim diyecektim ki Noor'un "Kahretsin" diye
mırıldandığını duydum.
Masaya dönmüştü ve eski monitörün üzerine eğilmişti. İmleç kendi
iradesiyle bir şeyler yazmıştı. İki satır kehribar rengi metin.
Tehdit algılandı.
Ev savunmasını etkinleştir: E/H ___
Noor beklemedi, fikrimi sormadı. İşaret parmağı Y düğmesine bastı.
Ekran karardı. Bir an kapandığını -bizimle dalga geçtiğini- sandım ama
sonra imleç yeniden belirdi ve yeni bir ekran çizdi.

28
29
Bu, klavye karakterleriyle kabaca çizilmiş bir evin haritasıydı. Harita, F1–
F12 olarak işaretlenmiş on iki bölgeye ayrılmıştı; sekiz ev için ve dört bölge
avlu içindi. Klavyede on iki fonksiyon tuşu vardı. Ekranın altında bekleyen
bir imleç yanıp söndü.
"Ne yaptıklarını sanıyorsun?" Nur dedi. "Ateş topu atmak mı? Gizli kapılar
açık mı?
"Banliyöde bir emeklilik mahallesinde mi?"
Omuz silkti. "Hadi bulalım." Parmağı işlev tuşlarının üzerinde gezindi.
"Hala üstümüzde olduğunu mu düşünüyorsun?"
Oyuk'un yakınlığını hissettim ama tam olarak nerede olduğunu
hissedemedim. Periskoba - ondan geriye kalanlara - gittim ve tekrar aşağı
çektim. İzleyicinin kırık camından avlunun çarpık bir görüntüsünü
gördüm. Çukur, evi ve ilerideki sokağı görmeme yetecek kadar çimlerin
üzerine basmıştı ama ondan hiçbir iz yoktu. Bir daire içinde döndüm.
Görüşüm bahçeyi taradı, devrilmiş bir ağacı ve kaldırımda kıvılcımlar
saçan devrilmiş bir elektrik hattını geçerek komşunun çatısız evine ulaştı.
Sonra pusula iğnemin titrediğini hissettim ve canavarın keskin ve yüksek
sesle uluduğunu duydum.
Noor sandalyeden fırladı ve bana doğru koştu. "Aman Tanrım, iyi misin?"
"Tam üstümüzde!" Bağırdım.
Kalkmama yardım etti ve birlikte bilgisayarın başına geçtik.
"Orası bahçenin neresi?" dedi monitöre bakarak.
ekrana dokundum. "Bence . . . o taraf.”
Noor parmağını karşılık gelen tuşa koydu. F10. "Onurları ben versem
sorun olur mu?"
"Evet! Olmaz diyorum! Sadece itin!”
O itti.
İlk başta hiçbir şey olmadı. Sonra etrafımızdaki duvarlar sallanmaya
başladı ve dev, eski bir radyatörün gıcırtısına benzer bir ses geldi ve bir an
sonra sağır edici bir patlama oldu ve oda sallandı. Ranza devrildi ve
malzeme dolabından çıkarmadığımız her şey yere uçtu.
İçimdeki pusula iğnesi döndü. Hollowgast'ın ne kadar incindiğini
anlayamıyordum ama yer üstünde her ne olduysa onu biraz uzağa
fırlattığından emindim. Kastedilen hangisi-

30
"Anladık!" Bağırdım.
Noor ihtiyatla başını açtı. "Öldü mü?"
"Yaralı sanırım, ölmedi. Ama öğrenmek için ortalıkta dolanmayalım.”
Duvara koştum ve kısmen erzak dolabının yanında gizli olan kapıyı
açmaya başladım. "Başka bir çıkış," diye açıkladım. "Bu bizi farklı bir eve
ve kullanabileceğimiz bir arabaya götürüyor."
Peki ya V? Nur dedi.
Yaralı ve öfkeli bir boşboğaz bizi kovalarken onun cesedini tünellerden
aşağı ve merdivenlerden yukarı sürüklediğini hayal etmeye çalıştım. Ama
sonra Noor, açıklamama gerek kalmadan aklımı okumuş gibi göründü ve
başını iki yana sallayıp, "Boş ver," diye mırıldandı.
"Geri geleceğiz," diye onu temin ettim.
Hiçbir şey söylemedi, sadece parmaklarını kapı pervazına soktu ve
çekmeye başladı.

BÖLÜM ÜÇ

Büyükbabamın banliyö sokağının altından geçen alçak tavanlı tünelden

hızla geçtik, sonra başka bir merdiveni tırmandık ve bir ambardan geçerek
sahte evin yatak odasına çıktık. Büyükbabamın evinin hasarını kontrol
etmek için pencereden dışarı bakacak zaman yoktu, bacaklarımızın
hareketi ve benim elimin Noor'u çekmesinden başka hiçbir şey için zaman
yoktu ve Tanrıya şükür ev Abe'nin aynasıydı, böylece yolumu bulabildim.
gereksiz yere düşünmeden koridordan hızla oturma odasına geçti. Oturma
odası uğultulu ve ıslaktı, tül perdeler paramparça cumbada
dalgalanıyordu, düşmüş bir meşe dalı bir canavarın eli gibi odaya
uzanıyordu.
Sokağın karşısındaki alevlerin zar zor fark edilen bir görüntüsü.
Hollowgast'tan iz yok. Kendime rağmen, öldüğüne dair bir umut dalgası
hissettim.
Garaja girdik. Kayık benzeri Caprice olduğu yerdeydi, yanındaki yer
boştu. (Aston haftalar önce Brooklyn'de terk edilmişti ve artık kesinlikle
wightların ellerindeydi ya da çalınıp parçalarına ayrılmıştı.) Caprice'in
uzun kapılarını ardına kadar açıp koltuklarına gömüldük. Anahtarlar

31
bardaklıktaydı, garaj açacağı vizöre tutturulmuştu. Düğmeye dokunmak
için uzandım ama Noor benden önce onu kaptı.
"Bir şey," dedi. Koşmaya başladığımızdan beri ilk kez gözlerim bir şeye
takıldı. Caprice'in kubbe ışığının nahoş parıltısında bile, iliklerine kadar
sırılsıklam olmuş, saçları birbirine karışmış, güçlükle nefes alırken bile, o
bir hayaldi. Bir vizyon.
O, “Duramazsın. Ne olursa olsun, Acre'ye geri dönmelisin. Başım belada
olsa bile.”
Söylediklerini idrak etmem bir saniyemi aldı. "Seni geride bırakmıyorum."
"Dinlemek. Dinlemek." Vücudu gerginlikle kıvrılmıştı. Ellerimi tuttu,
gözlerini benimkinden ayırmadan parmaklarımızı birbirine doladı.
“Birinin diğerlerini uyarması gerekiyor ve bunu bizden başka yapacak
kimse yok. Başka kimse ne olduğunu bilmiyor.”
Noor'u herhangi bir nedenle terk etme düşüncesinden korkan tüm zihnim
bu fikri reddetti. Ama buna karşı "Hayır"dan daha fazla bir argüman dile
getiremezdim.
Eli bacağıma gitti. "V'nin hayatına çoktan mal oldum." "Arkadaşlarımızın
da ölme sebebi olmama izin verme."
Kalbim boğazımda atıyordu. "Aynı şey için söz vermelisin," dedim.
"Durmak yok."
Gözleri aşağı kaydı ve neredeyse fark edilemeyecek bir hareketle başını
salladı. "Tamam aşkım."
"Tamam," dedim.
Bu bir yalandı. Onu asla geride bırakmazdım.
Tıklayıcıyı teklif etti. düğmesine bastım. Garaj kapısı motoru, yukarı doğru
yuvarlanmaya başladığında şikayet ederek çalıştı. Büyükbabam Caprice'i
içeri çekmişti, bu yüzden sokağa bakıyorduk ve kapı açılışı, bir oyunun
başlangıcındaki perdenin kalkması gibiydi.
Dedemin evi yanıyordu. Yan bahçe kararmıştı. Çimenlerde tütsülenmiş bir
çukur; bir diğeri evin duvarına delinmiş ve banyonun pembe fayansları
açığa çıkmıştı.
"Ah, kahretsin," diye mırıldandığıma oldukça eminim ve Noor motoru
çalıştırmakla ilgili bir şeyler söyledi ama midemdeki ani, keskin bir ağrı
tüm dikkatimi dağıttı. Ayrıca gözlerime nereye bakacağımı da söylüyordu:

32
Avludaki pembe kiremitli bir moloz yığınından siyah bir dilin yağmura
doğru uzandığı deliğe.
Noor da bakıyordu, yığına kadar gözlerimi takip etmişti.
"Yakup?" dedi sessizce. "Sanırım hayatta kaldı."
Hollowgast enkazdan yükseldi. Kambur sırtına rağmen son derece uzundu
ve kendini bir evden çıkarmaktansa uykudan yeni uyanmış gibi esnedi ve
boynunu çıtırdattı. Toz haline getirilmiş beton, onu hayalet gibi beyaz bir
tozla kaplamış, bu da onu Noor'a görünür hale getirmişti.
"Motoru çalıştır." Noor uzanıp beni sarsıyordu. "Motor, Jacob!"
Anahtarı çevirdim, sonra vitesi D'ye indirdim ve gaza bastım. Garaj yoluna
yalpalayarak girdik, dikkat çekici bir sıyrıkla olukta dibe vurduk ve yoldan
çıktık.
Noor, "Görüyorum, görebiliyorum, GİT," diye bağırdı, vücudu
büyükbabamın evine dönüktü.
Gaz pedalını yere indirdim. Arabanın motoru, eski, tekne benzeri Chevy
Caprice'lerin asla sahip olmaması gereken bir öfkeyle uludu. Çok fazla
güçtü; arka uç yana doğru sallanırken arka tekerlekler ıslak kaldırımda
döndü.
Çukur, avluyu boydan boya katediyordu, şimdi neredeyse sokağa
geliyordu. Gravehill'deki ölü yükselticiler döngüsünde savaştığımdan bile
daha uzundu ve empresyonist beton tozu ve siyah kan üflemeleriyle
sıçramıştı.
"GİT GİT GİT GİT!" Nur bağırdı. "İleri, yanlara değil!"
Arka lastikler patlayana kadar gazı bıraktım, tekerleği diğer yoldan kestim
ve pedalı tekrar azalttım.
"Tam arkanda-TAM arkanda-"
Tam da içi boş adamın dili tamponumuza kement atmaya çalışırken
havalandık ama yüksek bir metal takırtıyla sekti. Bir an sonra dillerinden
biri arka camı yumrukladı. Parçalandı, arka koltuğa cam yağdı. Şimdi
caddeyi yıkıyorduk ve peşimizden koşuyordu, topallayarak ve yaralı ama
yine de hızlıydı.
Noor torpido gözünü açtı ve içinden geçti. Bir silah ya da James Bond tarzı
düğmelerden oluşan gizli bir panel arıyordu . Ama sadece kayıt belgeleri
ve bir çift eski okuma gözlüğü vardı. Mahallede bir engel rotası oluşturan

33
ıslak sokaklar, düşen dallar ve kökünden sökülmüş bahçe süsleri göz
önüne alındığında - o ve Circle Köyü'nün kıvrımlar, kıvrımlar ve
çıkmazlardan başka bir şey olmayan sonsuz daireleri göz önüne
alındığında, cesaret edebildiğim kadar hızlı gidiyorduk. Hızlı ama ağır
arabamızı tutma göletlerine ve evlerin kenarlarına atmaya çalışan keseler
ve ben ölürken sürekli fren yapmak, dönmek ve fren yapmak zorunda
kaldım, sadece onu yere sermek için ölüyordum. Tüm bunlara rağmen
içimizi kaybetmeye başlıyorduk, ama sadece canımız yandığı için, tek
dilimizi koltuk değneği gibi kullanmak zorunda kaldığımız için.
Ama sonra pusula ibresinin aniden uzaklaştığını hissettim ve arka görüşte
içi boş sektiricinin yoldan çıkıp bir evin arkasında gözden kaybolduğunu
gördüm.
"Bizi ayırmaya çalışıyor," dedim ve ben yolda devrilmiş bir golf
arabasından kaçınmak için direksiyonu kırarken ikimiz de sağa eğildik.
"O zaman farklı bir yoldan git," diye bağırdı Noor.
"Yapamam! Bu labirentten çıkmanın tek bir yolu var. . ”
Sonraki birkaç dönüşte onu görmedik ama yakında olduğunu, bizi takip
ettiğini ve yaralı vücudunun taşıyabildiği kadar hızlı koştuğunu
biliyordum. Sonra, ileride, güvenlik kapısı. Çıkış. Bunun ötesinde bir ana
yol, sonunda yakalanamaz bir hıza ulaşabileceğim bir düzlük.
Yolu kapatmak için sağ tarafımızda uzanan çukuru görmeden önce
hissettim. Alçak bir kaldırım ile insansız güvenlik kapısı arasındaki küçük
ara sokaktan aşağı doğru ilerliyorduk.
"Hatta beklemek!" Bağırdım ve gaza basıp keskin bir şekilde sağa saptım.
Kaldırıma çarptık. Kemersiz bedenim öne doğru savrularak fırlarken
direksiyona çarptı. Çukur'un dillerinden biri arabanın yan tarafını sıyırdı.
Diğeri, sürücü tarafı camımı yumruklamayı başardı ve mahallenin
önündeki golf sahasına yelken açarken, çukurun ayaklarını yerden kesip
yanımıza çektik.
Biçilmiş çimenlerin üzerinde döndük, geniş bir yarım daire döndük, ben
direksiyonu kesip bizi düzelttim ve Tanrıya şükür, Abe'ye şükür bu
sıradan bir eski araba değil, açıkça modifiye ettiği bir arabaydı, çünkü
motorda yeterince homurtu vardı ve arka tekerlekler ıslak golf sahası
boyunca savrulmamıza yetecek kadar yol tutuşu, hendeğe burnumuz önde

34
dalmak yerine hendeğe atlamamıza yetecek kadar ivme, arka lastikler
tekrar çekiş bulmadan önce dış kenarını çarpıyor, sonra bizi bir atış gibi
fırlatıyor Piney Woods Yolu.
Her şey yolunda, her şey yolunda, ama bir şey için, Noor bunu
göremiyordu çünkü oyuk artık fırtına tarafından temizlenmişti: Dili
penceremin içindeydi, kapımın iç kulpunun etrafına dolanmıştı. Onu
arkamızda çekiyorduk, saatte kırk, elli mil hızla yolda sürüklüyorduk ve
hâlâ ölmekte olduğunu hissetmiyordum, sadece öfkesini
hissedebiliyordum.
O dil çelik gibi gergindi. Sadece tutunmakla kalmıyordu, aynı zamanda
çukuru yavaşça sarsıyordu, kesinlikle canlı canlı derisini yüzüyordu.
Aklıma yapacak başka bir şey gelmediği için gaza sonuna kadar bastım.
"Kesici bir şeyin var mı?" Bağırdım.
Noor bana korkuyla baktı ve neden sorduğumu hemen anladı. Yaklaşan
bir araba, canavarı soymak için kullanabileceğim bir şey için dua ettim ama
Englewood artık bir hayalet kasabaydı ve yollar boştu. Bizden başka hiç
kimse bir kasırganın ortasında araba kullanacak kadar aptal değildi.
"Sadece bu," dedi ve bana bir kez daha bronz kabzalı mektup açacağını
uzattı: her zaman işe yarayan, İsviçre Çakısı, beni yalnız bırakmayacak
totemik şey.
Çukur, acıdan ve kendini benim kapıma çekme çabasından uluyarak
inliyordu. Enkaz parçaları beni yolun her yerine sapmaya zorlasa da
ayağımı gazdan çekmeye cesaret edemedim.
Mektup açacağını elime aldım. Noor'dan direksiyona geçmesini istedi, o da
öyle yaptı. Hollow'un dilini bıçakladım. Bir, iki, üç kez. İçi boş kan sıçradı,
siyah ve sıcak. Yaratık çığlık attı ama gitmesine izin vermedi, bırakmadı ve
sonra, en sonunda olacak gibi göründüğünde...
"Yakup, fren yap!"
Ayağım gaza basmıştı ama gözüm çukurdaydı. Terk edilmiş bir kamyoneti
ve yolun çoğunu kapatan devrilmiş bir ağacı görmek için döndüm ve frene
bastım. Caprice, pikapı neredeyse ıskalayan ama tam olarak değil, salak bir
arka uçlu sapma yaptı, kuyruğumuz sarsıcı bir şutla birleşti. İlerlemeye
devam ettik, devrilen ağacın dalları bizi tırmıklıyor, ön camımızı çatlatıyor
ve yan aynaları kırarak nihayet onu temizleyip kayarak durana kadar.

35
Hareket etmeyi bırakmıştık ama dünya hala dönüyordu. Noor beni
sallıyor, yüzüme dokunuyordu - o iyiydi, emniyet kemerini takmıştı.
Mektup açacağı elimden kopmuştu ve çukurun dili de gitmişti.
"Öldü mü?" diye sordu Noor ama sonra iyimserliğinden utanmış gibi
kaşlarını çattı.
Kırık arka camdan dışarı bakmak için döndüm. Boşluğu sabit, ama
zayıflamış olarak hissedebiliyordum ama göremiyordum. Çok
arkamızdaydı, çarpışmada gevşedi.
"Acıdı," dedim. "Kötü, bence."
Yolun iki yanında karartılmış alışveriş merkezleri vardı. İleride patlayan
bir trafik ışığı havada tehlikeli bir şekilde kıvrıldı. Farklı bir günde arabayı
çevirip çukuru bitirmek için geri giderdim. Ama bugün ne zamanı ne de
riski göze alamazdım. Serbest kalan bir içi boş, endişelerimizin en
küçüğüydü.
Gaza dokundum. Araba öne doğru sallandı, Caprice'in burnu hafifçe
aşağıya ve sola doğru eğildi.
Bir lastiği patlatmıştık ama yine de yuvarlanabiliyorduk.

İkinci bir lastiği patlatıp bizi tamamen karaya oturtmamak için hasarlı
Caprice'i fazla zorlamaya cesaret edemedim. Büyükbabamın eskiden
"kiliseden sonra" dediği hızda topallayarak, neredeyse hiç tanımadığım bir
kasabada yalpalayarak ilerliyorduk. Dünyanın sonu gibi görünüyordu:
kapanan dükkânlar, terk edilmiş otoparklar, ıslak çöplerle dolu sokaklar.
Trafik ışıkları yanıp söndü, kimse aldırış etmedi. İnsanlar derelere ve
kanallara yanaşmış küçük tekneler palamarlarını koparmıştı ve ağır gemi
direkleri sallanan parmaklar gibi tiktak takıyordu.
Farklı koşullar altında, Noor'un yolculuğunu anlatırdım, büyüdüğüm
kasabada tur rehberliği oynamaktan zevk alırdım, hayatımda girdiğim düz
ve boğucu yolda aldığı olağanüstü dönüşleri ölçme şansının tadını
çıkarırdım. Bir zamanlar kader gibiydi. Ama şimdi söyleyecek sözüm
yoktu. Ve bu tür düşüncelerin bir zamanlar bana hissettirdiği umut ve
merak, boğucu bir korku battaniyesi altında sönmüştü.

36
Diğer tarafta bizi neler bekliyordu? Ya Acre çoktan gitmişse ve
arkadaşlarım da onunla birlikteyse? Ya Caul basitçe . . . hepsini sildin mi
Neyse ki, Needle Key'e giden köprü hasar görmemişti. Neyse ki fırtına da
dinmeye başlamıştı, böylece köprünün geniş, çatık kaşlı kavisini
tırmanırken ani bir rüzgar olmadı, bizi dayanıksız korkuluğun üzerinden
ve aşağıdaki beyaz tepeli gri şerit olan Lemon Bay'e itecek hiçbir şey
olmadı. . Key Road, devrilmiş dallarla dolu olsa bile hala geçilebilirdi ve
biraz çabayla, kepenkli yem dükkanlarının ve eski apartman dairelerinin
yanından geçerek evime ulaşabildik.
Boş olacağını tahmin etmiştim. Ailem Asya gezisinden dönmüş olsalar bile,
muhtemelen annem tarafından büyükannemin yaşadığı Atlanta'ya tahliye
olurlardı. Needle Key, neredeyse deniz seviyesinin altında bir bariyer
adasıydı ve kasırgalar sırasında etrafta sadece deliler takılırdı. Ama evim
boş değildi. Garaj yolunda bir polis kruvazörü vardı, silindirleri sessizce
yanıp sönüyordu ve onun yanında üzerinde HAYVAN KONTROLÜ yazan
bir minibüs vardı. Arabaların yanında duran yağmurluklu bir polis ,
lastiklerimizin çakılı ezdiğini duyar duymaz arkasını döndü.
"Ah, harika," diye mırıldandım, "bu da ne böyle?"
Nur koltuğa çöktü. "Daha fazla wight olmamasını umalım."
Aksayan Caprice'in bir polis kruvazöründen kaçmasının hiçbir yolu
olmadığından, yalnızca umut edebilirdik. Polis durmamı işaret etti. Park
ettim ve termostan yudumlarken bize doğru yürüdü.
Döngü girişi arka bahçedeki çömlek kulübesinde, diye fısıldadım.
"Gerekirse, bunun için koş."
Hala oradaysa, diye düşündüm. Baraka fırtınada uçup gitmeseydi.
"İsimler."
Memurun düzgün siyah bir bıyığı, köşeli bir çenesi ve gözbebekleri vardı.
Öğrenciler taklit edilebilirdi elbette, ama o kadar sıkkın ve asabi tavrında,
bana bariz bir şekilde huysuz gibi gelen bir şeyler vardı. Resmi polis
yağmurluğundaki yamada Rafferty yazıyordu.
"Jacob Portman," dedim.
Noor, adını “Nina” olarak verdi. . . Parker” ve neyse ki polis kimlik
sormadı.
"Ben burada yaşıyorum" dedim. "Neler oluyor?"

37
Memur Rafferty'nin gözleri Noor'dan bana döndü. "Burasının senin
konutun olduğunu kanıtlayabilir misin?"
"Alarm sisteminin kodunu biliyorum. Ve ön salonda benim ve ailemin bir
fotoğrafı var.
Üzerinde Sarasota İlçe Şerif Departmanı logosu bulunan termosundan bir
yudum aldı. "Bir kazaya mı karıştın?"
Nur, "Fırtınaya yakalandık" dedi. "Yoldan kaydı."
"Yaralanan var mı?"
Kapımdan ve kolumdan aşağı akan siyah boş kana baktım ve biraz
rahatlayarak onun göremediğini fark ettim.
"Hayır efendim" dedim. "Burada bir şey mi oldu?"
"Bir komşu bahçede haydutlar gördüğünü bildirdi."
Haydutlar mı? dedim Noor'la göz göze gelerek.
“Tahliyeler sırasında alışılmadık bir durum değil. Etrafta gizlenen, terk
edilmiş mülkleri soymak isteyen hırsızlar, yağmacılar, bu türden kişiler
var. Büyük olasılıkla alarm işaretlerinizi fark ettiler ve daha yeşil otlaklara
geçtiler. kimseyi bulamadık . . ama bir köpek tarafından saldırıya uğradık.”
Hayvan kontrol minibüsünü gösterdi. “Bazı insanlar, fırtınalar sırasında
hayvanlarını dışarıda kazıklıyor. Bu çok acımasız. Korkarlar, tasmalarını
koparırlar, kaçarlar. Hayvan şimdi yakalanıyor. Güvenli olana kadar
aracınızda kalmalısınız.”
Aniden evimin arkasından yüksek bir havlama sesi geldi. Biri genç, diğeri
gri iki polis memuru daha köşeyi döndü ve her biri uzun bir direğin ucunu
tutuyordu. Direklerin diğer ucunda bir tasma vardı ve tasmanın içinde
öfkeli bir köpek vardı. Onlar onu hayvan kontrol minibüsüne doğru
sürüklerken onları cehenneme çeviriyor, hırlıyor ve onları sallamaya
çalışıyordu.
"Bize yardım et, Rafferty!" diye bağırdı yaşlı memur. "O kapıyı bizim için
aç!"
Rafferty, "Aracınızda kalın," diye homurdandı. Hayvan kontrol
minibüsüne koştu ve arka kapısını açmaya çalıştı.
"Hadi gidelim," dedim arkasını döner dönmez.
Çıktık. Noor bana katılmak için arabanın etrafından dolandı.

38
"Arabanıza geri dönün!" diye bağırdı Rafferty, ama peşimizden
gelemeyecek kadar kapıyla uğraşmakla meşguldü.
"Çabuk ol, tekrar ısırılmadan önce!" diye bağırdı kır saçlı polis.
Noor'u arka bahçeye götürdüm. Tüyler ürpertici bir hırıltı duyduk ve
ardından genç polis bağırdı, "Tase yapacağım!"
Köpeğin havlamaları yeni, daha yüksek bir aciliyet kazandı. Müdahale
etme dürtümle savaştım ve sonra birinin kristal berraklığında bir İngiliz
aksanıyla "Benim!" dediğini duydum.
Soğukkanlılıkla durdum ve döndüm. Nur da öyle.
Bu sesi tanıyordum.
Çivili tasması olan ten rengi bir boksör köpeğe aitti, kaslı bacakları
çakıllara gömülmüştü. Kaos içinde memurlar onu duymamış gibiydi.
Rafferty sonunda minibüsü açtı. Daha yaşlı olan hayvan kontrol görevlisi
sırığını tutarken, daha genç olan bir taser salladı.
Sonra köpeğin, "Jacob, bu Addison!"
Polisler bunu duydu - ve sonra hepsi ağzı açık, ağzı açık kaldı. Nur da
öyleydi.
"Bu benim köpeğim!" diye bağırdım ona doğru koşarak. "Aşağı oğlum."
Az önce mi yaptı? . . ?” dedi genç memur, başını sallayarak.
"Geride kal!" Rafferty seslendi ama onu duymazdan geldim ve biraz
perişan görünen ve beni gördüğüne çok memnun olan Addison'dan birkaç
metre ötede diz çöktüm.
"Sorun değil, eğitimli," dedim. "Her türlü numarayı yapıyor."
"O senin mi?" dedi Rafferty şüpheyle. "Neden bunu daha önce
söylemedin?"
Kır saçlı polis, "Tanrıya yemin ederim ki bir şey söyledi," dedi.
Addison ona hırladı.
"Bırak şunu!" Söyledim. "Eğer onu tehdit etmezsen ısırmaz."
"Beni çoktan ısırdı!" diye şikayet etti genç polis.
"Çocuk yalan söylüyor," dedi Rafferty.
"Onun benim olduğunu kanıtlayacağım. Addison, otur.”
Addison oturdu. Polisler etkilenmiş görünüyordu.
"Konuşmak."
Addison havladı.

39
"Öyle değil." Genç polis kaşlarını çattı. "Sözler söyledi."
Ona deliymiş gibi baktım.
"Yalvarırım," dedim Addison'a.
Bana ters ters baktı. Bu çok ileri gidiyordu.
Yaşlı polis, "Onu içeri almamız gerekecek," dedi. "Bir polisi ısırdı"
"Sadece korkmuş," dedim. "Artık kimseyi incitmeyecek."
Noor, "Onu köpek yetiştirme okuluna götüreceğiz," dedi. “O tam bir
sevgilim, gerçekten. Daha önce birine hırladığını bile görmemiştim.”
Genç polis, "Tekrar konuştur onu," dedi.
Ona endişeli bir bakış attım. "Memur bey, ne duyduğunuzu sandığınızı
bilmiyorum ama..."
"Bir şeyler söylediğini duydum. Şimdi beni ısırdığı için ondan özür dile.
Yaşlı polis, "O sadece bir köpek, Kinsey," dedi. "Kahretsin, bir keresinde
YouTube'da milli marşı söyleyen bir Doberman görmüştüm. . ”
Sonra hakarete uğramaktan bıkmış olan Addison arka ayakları üzerinde
doğruldu ve "Tanrı aşkına seni taşralı herif, ben senden daha iyi İngilizce
konuşabiliyorum" dedi.
Genç polis tek bir keskin kahkaha attı - "Ha!" - ama diğer ikisinin dili
tutulmuştu. Beyinleri çözülemeden, arkamızda yüksek, sarsıcı bir çarpışma
oldu. Bakmak için arkamızı döndük ve Bronwyn garaj yolunun kenarında
duruyordu. Hayvan kontrol minibüsünün ön camından saksılı bir palmiye
ağacı fırlatmıştı.
"Gel ve beni al!" onlarla alay etti ve onun hayatta olmasının sevindirici
gerçeğini takdir edecek ya da burada ne yaptığını merak edecek bir
saniyem bile olmadı çünkü evin arkasından koşmaya başladı ve Rafferty
ona durması için bağırdı ve peşinden koştu. . Diğer iki polis de sırıklarını
düşürdü ve aynısını yaptı.
"Cep halkasına arkadaşlar!" Addison ağladı ve sırıkları yakasından
silkeledi ve koşmaya başladı.
Onu arka bahçeye kadar kovaladık. Zakkum çitinin yanındaki çömlek
kulübesini aradım ama fırtına onu Lemon Bay'e taşımıştı ve bir zamanlar
orada olduğu yerde şimdi sadece parçalanmış tahtalardan bir kenar vardı.
Bronwyn evin karşı köşesinden görüş alanına girdi. "Atlamak! Parlak yeri
gördüğün yere atla!”

40
Addison bizi barakanın olduğu yere götürdü. Ortasında, cep halkası
girişinin olduğu karanlık kalpte, havada garip ve parıldayan bir bozulma
asılıydı. Addison, "En temel haliyle bir döngü," dedi. "Korkma - sadece git."
Polisler Bronwyn'in yirmi adım arkasındaydı ve bize ulaşırlarsa coplar ve
taserler olacağından ve Bronwyn'in onları ciddi şekilde yaralamak zorunda
kalacağından hiç şüphem yoktu, bu yüzden onu uyarmak için durmadan
Noor'u aynalı havaya ittim. Bir ışık parlamasında ortadan kayboldu.
Addison onun peşinden atladı ve başka bir şimşekle gitti.
"Git Bay Jacob!" diye bağırdı Bronwyn ve onun şimdiye kadar doğmuş
herhangi bir normale karşı direnebileceğini bildiğim için yaptım.
Her şey karardı ve saatler sonra ikinci kez ağırlıksızdım.

BÖLÜM DÖRT

Süpürge dolabından sallanan uzuvların birbirine dolanmasıyla

yuvarlandık ve kalın kırmızı halıya yayıldık. Dirseğimi çeneme dayadım
ve ıslak bir köpeğin burnunun yüzüme sürttüğünü hissettim, ardından
Bronwyn yığından kurtulurken yumruk yemeyi kıl payı ıskaladım.
"Elimizi bırakın, sizi hayvanlara eziyet eden piçler!" diye bağırıyordu,
gözleri vahşi ve odaklanmamıştı ve yumruğunu geri çekti ve birimizi
bayıltmak üzereydi ki Addison ön ayaklarıyla ona saldırıp onu geriye
doğru itti.
"Kendine hakim ol kızım, Panloopticon'a geri döndük!"
Yüzünü yaladı. Bronwyn'in kolları iki yanında gevşedi. "Biz?" uysalca dedi.
"Her şey o kadar hızlı oldu ki nerede olduğumu unuttum." Bizi içeri aldı.
Yüzünde bir gülümseme belirdi. Aman Tanrım. Gerçekten sensin.”
"Sizi gördüğüme o kadar sevindim ki, ben..." Noor söze başladı ama geri
kalanı Bronwyn'in ev yapımı elbisesinin kıvrımları tarafından boğuldu.
"Bu sefer seni tamamen kaybettiğimizi düşündük!" Bronwyn ağlayarak
ikimize de sarıldı. "Kaçırıldığını kesin olarak düşündüğümüzden kimseye
bahsetmeden tekrar ortadan kaybolduğunda!" Bırakmadan ayağa kalktı,
Noor'u ve beni de kendisiyle birlikte yukarı çekti. "Horace, ruhunun
ayaklarından emildiğini gördüğün bir rüya gördü! Ve sonra yıkımlar
başladı ve—”

41
"Bronwyn!" Elbisesinin zımparalanmış kumaşına bağırdım.
Addison, "Tanrı aşkına, bırakın nefes alsınlar," dedi.
"Özür dilerim, özür dilerim," dedi Bronwyn bizi bırakırken.
"Ben de seni görmek güzel," diye hırıldadım.
"Çok üzgünüm," dedi. "Kendimi kaptırıyorum, değil mi?"
"Sorun değil," dedi Noor ve Bronwyn'e dargınlık olmadığının kanıtı olarak
hafifçe yandan sarıldı.
Addison, Bronwyn'i azarladı, "Bu kadar çok özür dileme, bu seni çekingen
gösteriyor."
Bronwyn başını salladı ve tekrar "Üzgünüm" dedi ve Addison dilini
şaklattı, başını salladı ve Noor ile bana döndü. "Şimdi, neredeydin?"
"Bu biraz uzun hikaye," dedim.
Addison, "Boş ver o zaman, seni ymbryne'lere götürmeliyiz," dedi.
Bulunduğunuzu bilmeleri gerekiyor.
Noor iyi olup olmadıklarını sordu.
"Artık döndüğüne göre daha iyi olacaklar," diye onayladı Bronwyn.
"Her şey hâlâ burada mı?" Koridora temkinli bir bakış attım.
"Evet . . ” Bronwyn endişeli görünmeye başladı.
"Saldırı olmadı mı?" Nur dedi.
Addison'ın kulakları dikildi. "Bir saldırı? Kim tarafından?"
Göğsümde birikmekte olan bir gerginlik gevşemeye başladı. "Tanrıya
şükür."
"Saldırı olmadı," dedi Bronwyn, "ama dürüst olmak gerekirse, seni
bulmakla o kadar meşguldük ki, bombalar düşmeye başlasa
farketmeyebilirdik."
"Bütün bu tuhaf sorularla ne demek istediğini bilmek istiyorum," dedi
Addison, gözlerini kısarak bana bakmak için arka ayakları üzerinde
doğrulurken.
Nur kararsızca bana baktı.
"Belki hiçbir şey," dedim yüzümü ovuşturarak. "Uzun bir gece oldu.
Gizemli olmak istemem ama bence haklısın, önce Bayan Peregrine ile
konuşmalıyız.

42
Panik yaymak istemedim. Ve içimde hâlâ küçük bir parça Caul hakkında
yanıldığımı umuyordu. Hâlâ ait olduğu yerde olduğunu, sonsuza kadar
Ruhlar Kütüphanesi'nde mahsur kalmaya mahkum olduğunu.
"En azından bize nerede olduğunu söyle," diye yalvardı Bronwyn. "Seni
bulmak için gece gündüz çalışıyoruz. Ymbryne'ler, ikinizin gözden
kaybolmuş olabileceği her döngüde devriye gezmemizi sağladı. Emma,
Enoch, Addison ve ben dün akşamdan beri Florida'daki evinizde
dönüşümlü olarak çalışıyoruz."
"O fırtınada bile!" dedi Addison. "Ve sonra o sadist, sırıklı polisler bizi
şaşırttı..."
"Dünden beri?" Nur dedi. “Bu doğru olamaz. . ”
"Ne zamandır yokuz?" Sonunda sormayı düşündüm.
Addison'ın tüylü kaşları çatıldı. "Bunlar gerçekten tuhaf sorular."
"İki gün," dedi Bronwyn. "Geçen öğleden sonradan beri."
Nur bir adım geriledi. "İki gün."
İşte o kadar uzun süre düşüyorduk, diye düşündüm ve bir an için o
ağırlıksız, bedensiz hissin yeniden üzerime çöktüğünü hissettim. İki gün.
"V'yi bulmaya gittik," dedim, "sana bu kadarını söyleyebilirim."
"Ve başardık," diye ekledi Noor, bu benim söylemek istediğimden daha
fazlasıydı.
Bronwyn nefesini tuttu ama sözünü kesmedi.
"İyi gitmedi," dedim. "Bir şekilde onun döngüsünden atıldık ve
büyükbabamın Florida'daki verandasında uyandık."
"Kanatlı büyüklerimiz tarafından," dedi Bronwyn sessizce. "Bu inanılmaz."
Kelimenin tam anlamıyla, diye onayladı Addison. "Bilinen her loopoloji
yasasını ihlal ediyor. Şimdi ıslaklığımızla halıyı mahvetmeden gidelim.”
Ve bizi bir Devil's Acre sabahının solgun gri ışığında yıkanan koridorda
dürttü.
"Onu gerçekten buldun mu?" Biz yürürken Bronwyn sordu.
Nur başını salladı. Bronwyn korkunç bir şey olduğunu anlamış gibiydi
ama burnunu sokmadı. Bana endişeli bir bakış attı. "Gerçekten üzgünüm,"
dedi tekrar.
Bir pencerenin önünden geçerken dışarı baktım ve garip bir manzarayla
karşılaştım : sokakları, çatıları, Acre'nin birkaç bodur ağacını grimsi bir tüy

43
kaplamıştı. More yavaşça havaya düştü. Devil's Acre'de kar yağıyordu.
Ama Acre bir döngüydü ve hava günden güne değişmiyordu ve
dolayısıyla kar yağıyor olamazdı.
Bronwyn beni ona bakarken yakaladı. "Küller," dedi.
Addison, "Bu ıssızlıklardan biri," diye açıkladı. "Bayan Avocet onlara böyle
diyor."
Yani her şey bıraktığımız gibi değildi; her şey yolunda değildi.
"Bu ne zaman başladı?" Diye sordum.
Ama sonra biri çığlık atıyordu, "Onlar mı? Onlar mı?” ve iki kişi koşarak
merdiven boşluğundan çıktı.
Emma. Emma ve Enoch, küle bulanmış siyah yağmurluklarıyla bize doğru
koşuyorlardı. Onları görünce kalbim sızladı.
Yakup! Nur!” Emre bağırıyordu. "Kuşlara teşekkür et, göksel tuhaf kuşlara
teşekkür et!"
Yine kollara sarıldık, daireler çizdik, sorularla dolduk. "Hangi
cehennemdeydin?" diye sordu Emma, ruh hali kendinden geçmiş ve kızgın
arasında gidip geliyordu. "Bir not bile bırakmadan aileni ziyaret için mi?"
"Sizi ahmak aptallar, bize öldüğünüzü düşündürttünüz!" Enoch bizi
azarladı. "Tekrar!"
Noor, "Neredeyse öyleydik," dedi.
Emma bir kez daha sarılarak bana saldırdı, sonra beni kol mesafesine
doğru itti ve bana tepeden tırnağa baktı. "Kuyu? Boğulmuş farelere
benziyorsunuz.”
Bronwyn, "Cehennemden geçtiler," dedi.
Özür dilercesine, "Bayan Peregrine ile gerçekten konuşmalıyız," dedim.
Enoch dudağını büktü. "Neden? Ona gideceğini söyleme zahmetine
girmedin.
Emma, "Yukarıdaki yeni ofisinde," dedi ve tekrar koridorda yürümeye
başladık.
"Oyuk avcıyı bulmuşlar," diye ağzından kaçırdı Addison, görünüşe göre
kendini tutamayarak.
Emma'nın gözleri parladı. "Gerçekten mi?"
"O nerede?" dedi Enoch şüpheyle.
"Sorma," diye mırıldandı Bronwyn.

44
Emma'nın rengi atmıştı. Bana bir şey daha sormak üzereydi ki koridorda
sıralanmış bir insan kalabalığının yanına geldik ve onların yanından
geçerken konuşmayı kestik. Yeni gelenler gibi görünüyorlardı, hem
çevrelerinin tuhaflığından gözleri fal taşı gibi açılmış, hem de son
zamanlardaki çapraz geçişlerden sersemlemiş, hepsi de dünyanın farklı
dönemlerinden ve yerlerinden gelen giysiler giymişlerdi. Bazıları
kolaylıkla normal kabul edilebilirdi: İngiliz eşrafına benzeyen ve buna
uygun sıkılmış yüz ifadeleri olan genç bir çift; ayağını yere vuran ve cep
saatini kontrol eden bir çocuk; Viktorya döneminden kalma eski bir bebek
arabasında göz kamaştırıcı bir bebek. Diğerleri o kadar bariz bir şekilde
tuhaftı ki, bir sirk yan gösterisinin veya bir döngünün dışında herhangi bir
yerde yaşamakta zorlanırlardı: sakallı bir kız ve annesi, göğsünden asalak
bir ikizi çıkan süslü elbiseli bir adam, çilli bir kız. delici gözleri olan ama
ağzı olmayan. Sharon'ın pasaport kontrol görevlilerinden biri tarafından
geçiş kağıtlarına damga vurulması için sıraya girdiler.

45
46
47
48
49
50
51
"Dış halkalardan yeni birleştiriciler," diye fısıldadı Enoch. "Ymbryneler her
türden insanı Acre'ye davet ediyor, daha fazlasını sığdıramayacağımızdan
değil. Bu haliyle yan yanayız.” Nedenini sordum ve omuzlarını sinirli bir
şekilde yuvarladı. "Birinin neden buraya gelmek isteyebileceğine dair
hiçbir fikrim yok. Başka herhangi bir döngü bundan daha iyi olurdu.”
Ymbryne'lerin kötü bir şeyin gelmekte olduğunu zaten bilip bilmediklerini
ve korunmaları için Acre'deki en savunmasız tuhafları toplayıp
toplamadıklarını merak etmeme neden oldu.
Adımı duyduğumu sanıp arkama baktığımda kalabalığın neredeyse
yarısını bana bakarken yakaladım. Tekrar başımı çevirir çevirmez, yemin
ederim ki, dik dik bakan bebeğin bebek olmayan bir sesle, "Bu Jacob
Portman!" dediğini duydum.
Kalabalık arkamızdayken Emma nihayet sorusunu sordu. "V'ye ne oldu?"
"Bayan P ile konuşur konuşmaz size her şeyi anlatacağımıza söz
veriyorum," dedim.
Emma içini çekti. "Bana en azından bunu söyle. Dünkü kemik yağmuruyla
bir ilgin oldu mu?” Kulağının arkasındaki morumsu morluğa dokundu ve
görüntüsü beni irkiltti.
"Ne?" Nur dedi.
Addison, "Issızlıklar," diye fısıldadı.
Bronwyn gerçekçi bir tavırla, "Dün sabah bir kemik yağmuru yağdı," dedi.
"Geçen akşam kan yağmuru."
Emma, "Daha çok çisenti," dedi, merdiven boşluğunun kapısını
omuzlayarak açtı ve geri kalanımız için tuttu. "Ve şimdi de küller."
Addison, "Danimarka eyaletinde bir şeyler çürümüş," dedi. "Bu
Shakespeare."

Bentham'ın evinin en üst katında, kütüphanelerin, yatakhanelerin ve

Panloopticon kapılarının kıvrımlı koridorlarının yukarısında, tuhaf
hazinelerle dolu tavan arası ve sürekli yokluğunda Bayan Peregrine'in
kendisine ait olduğunu iddia ettiği ofisi vardı. Bronwyn, "Buraya
düşünmeye geliyor," diye açıkladı, sesi merdiven boşluğunda
yankılanıyordu. "Koca Acre'de bir an olsun huzur ve sükunet bulabileceği

52
tek yerin burası olduğunu söylüyor." Sahanlıkta kapıyı iterek açtı ve
Enoch'un gecikmeyi bırakması için merdivenlerden aşağı bağırdı.
Bentham'ın tuhaf nesneler müzesinin bulunduğu odalardan geçtik. Tavan
arasını ilk gördüğümde vitrinler çarşafların altına gizlenmiş ve kasalara
yerleştirilmişti ama şimdi kutular zorla açılmış ve çarşaflar yırtılmıştı. Tüm
koleksiyonunu aynı anda görmenin etkisi baş döndürücüydü. Kıvrımlı
Panloopticon koridorları tuhaf dünyanın Büyük Merkez İstasyonuysa,
üstlerindeki çatı katları da onun karmakarışık ve nafile Doğa Tarihi Müzesi
idi. Ekranların çoğu ikili ve üçlü olarak üst üste dizilerek yollar açılmıştı ve
dar koridorlarda tek sıra halinde ilerlerken bakışlarım kasadan kasaya
takıldı.
Bayan Peregrine ile görüşmemize ve ona kötü haberimizi nasıl
vereceğimize odaklanmaya çalıştım ama yüzümden birkaç santim öteden
geçen tuhaflıklar dikkatimi dağıtmak için bir araya geldi. Açıklanamayacak
bir şekilde parmaklıklı bir kafesin içine kilitlenmiş süslü bir oyuncak bebek
evinin gölgelerinde bir şey takırdadı. Cam gözlerle dolu bir kasa, ben
aceleyle yanından geçerken beni takip etmek için ekranlarında hareket
eden gözlerle geriye baktı. Bir uğultu dikkatimi, havada asılı duran kalın
siyah bir kitabın etrafında dönen küçük kayalardan oluşan bir halkanın
olduğu tavana çekti.
Nur'a döndüm ve "İyi misin?" diye fısıldadım. ve ona minik bir
gülümsemeyle, Olabileceğim kadar, diyen bir omuz silkmeyle karşılık
verdi. Sonra omzumun üzerinden bir şeye gözlerini kıstı.
Görünüşe göre boş bir cam kutuydu. Üstünde bir tabelada BU EVİN
İNŞAATI SIR JOHN SOANE'IN NİHAİ VE SONDAN SONRADAN
SONDAN SONRAKİ YEMEKLERİ yazıyordu.

53
54
"Bu Bentham denen adamın işi neydi?" Nur dedi. "Bütün bu saçmalıkları
neden topladı?"
Addison, "Açıkça saplantılıydı," dedi. "Elinde çok fazla zaman varken."
"Bok değil," dedi odanın diğer ucundan keskin bir ses ve Nim'in bir gölge
parçasından belirdiğini görmek için hepimiz başımızı salladık. "Efendi
Bentham'ın tuhaflığı değerli ve değerli ve eğer hoşunuza gidiyorsa -ya da
gelmese bile- hemen gitmenizi istiyorum!"
Bir süpürgeyle topuklarımıza vurarak bizi ileriye doğru kovaladı.
Diğerleri Nim'e gülerken, ben Bentham'ı merak ettim. O, gelişmesine
yardım ettiği Panloopticon sayesinde tuhaf evrenin uçsuz bucaksız
alanlarına erişimi olan başka bir saplantılı inek miydi? Yoksa kardeşinin bir
gün yok edeceğinden korktuğu bir dünyanın kanıtlarını sinsice sinsice mi
gözden kaçırıyordu? Ve eğer bu onun için endişelendiği bir şeyse, neden
onu durdurmak için daha fazlasını yapmamıştı?
Bir köşeye sıkıştırılmış halde, bir zamanlar belirsiz bir zamansal tepkiyle
felç olmuş ve burada bir tür sadist balmumu müzesine hapsedilmiş
insanları - canlıları - içeren insan boyutunda kasaları gözetledim.
Bentham'a karşı hissetmeye başladığım acıma duygusu uçup gitti. Kabul
edildi, bir anlamda kendisi de bir mahkumdu, kaçırıldı ve iradesi dışında
wightlar için çalışmaya zorlandı. Ve evet, kardeşinden nefret ediyordu ve
Caul'un amaçlarını alt üst etmek için çeşitli kurnazca yöntemler denedi.
Ancak çabaları yeterli olmamıştı. Noor ve ben, Caul'un dirilişinden
tamamen sorumlu değildik. Burada yaşadığı yıllarda Bentham'ın
Panloopticon'u yok etme ya da daha iyisi kardeşini öldürme fırsatları
olmuş olmalı. Ama yapmamıştı. Tüm bu yıllar boyunca Caul yerine kız
kardeşinin yanında çalışmış olsaydı, tuhaf tür için ne başarabilirdi?
Bentham'ın müze odalarının sonuncusu bir fotoğraf stüdyosuna
dönüştürülmüştü, duvarları çerçeveli portrelerle kaplıydı. Şaşı bakan bir
fotoğrafçı, kamerası, FONOLOJİ VE FOTOĞRAF KAYITLARI
BAKANLIĞI kelimelerinin damgalandığı dev bir kara kutu ve onun
konusu, bir sandalyenin üzerinde tahta gibi poz veren küçük bir kız
arasında gidip geliyordu. Bir grup gergin çocuk yakınlarda sıralarının
gelmesini bekledi, birkaçı yeni damgalanmış geçici geçiş kağıtlarını
tutuyordu. Bakanlık onları neredeyse gelir gelmez belgelendiriyordu ki bu

55
olağan prosedür değildi. Sanki başka bir şans olmayabileceğinden endişe
ediyorlardı.

56
57
Stüdyodan çıktık ve yüksek tavanlı bir girişe geldik. Buradaki duvarlar
yaldızlı çerçeveli tablolarla o kadar kalın bir şekilde kaplıydı ki, diğer
taraftan Bayan Peregrine'in sesini duyana kadar Bentham'ın ofisinin
kapısının nerede olduğunu güçlükle anlayabiliyordum: "Pekala, o zaman,
ne halt ediyorsun? aşağıda? Kesinlikle ne yaptığını biliyor gibi
görünmüyorsun!”
Emma, "Sanırım cüret ettiği Perplexus," dedi.
"Evet, belli ki iş önemli!" dedi Bayan Peregrine. "Ama bu şekilde başarısız
olmaya devam edersen Devil's Acre'ı bozacaksın, o yüzden ya düzelt ya da
lanet olası deneylerini yapacak başka bir yer bul!"
"Belki daha sonra gelmeliyiz," dedi Bronwyn.
Enoch hepimizi susturdu ve kulağını kapıya dayadı - sonra kapı hızla
açıldı. Bayan Peregrine, yanakları kızarmış, çerçevede duruyordu.
"Döndün!" diye bağırdı ve kollarını savurarak bizi siyah kumaştan bir
dalganın içine çekti. "Düşündüm . . . Düşündüm . . . Pekala, ne
düşündüğümü boşver. Döndün."
Arkasındaki odada bir an için Perplexus'u yakaladım, ama böldüğümüz
dram her ne ise, neredeyse unutulmuştu.
"Seni gördüğüme çok sevindim," diye fısıldadım ve mürekkep rengi saçları
yanağıma değdi ve o da yanıt olarak şiddetle başını salladı. Sık sık Bayan
Peregrine'i gördüğümde rahatlamıştım ama son birkaç saatimi dünyayı ve
hayatımı onsuz hayal etmeye çalışarak ve başaramayarak geçirdiğim için,
şu anki kadar değil. Hem bariz hem de derin bir şekilde, bu garip, küçük
kadına karşı hissettiğim şeyin aşk olduğu beni etkiledi. Noor gergin bir
kucaklamadan ayrıldıktan sonra bir an daha ona sarıldım, hem onun orada
olduğundan emin olmak için hem de elbisesinin hacimli kıvrımları
arasından ne kadar zayıf göründüğünü biraz şaşkınlıkla fark ettiğim için.
Bu kadar hafif omuzlara ne kadar ağırlık bindiği beni korkuttu.
Beni bıraktı ve bizi içeri almak için geri çekildi. "Aman Tanrım, iliklerine
kadar sırılsıklam olmuşsun."
"Ben ve Addison onları on dakika önce Bay Jacob'ın evinde bulduk," dedi
Bronwyn, "ve doğruca size getirdik."
"Teşekkürler Bronwyn, doğru olanı yaptın."

58
"Ah, canlarım, sizi zavallı yaratıklar!" diye seslendi odanın içinden Bayan
Avocet ve Bayan Peregrine'in yanından geçip pencerenin yanında
tekerlekli sandalyede oturan yaşlı Ymbryne'i gördüm. İçeri girmemizi
işaret etti, sonra yakınlarda uçuşan eğitimdeki iki ymbryne'ye tersledi.
"Hanımlar, temiz havlular, temiz giysiler, Rus çayı ve yiyecek sıcak bir
şeyler getirin."
Koro halinde, "Evet, hanımefendi," dediler ve başlarını eğdiler. Birinin adı
Sigrid'di, kusursuz yuvarlak gözlükleri olan ciddi görünüşlü bir kız, diğeri
de Bayan Avocet'in gelecek vaat eden gözdesi Francesca'ydı. Enoch içini
çekti ve yanımızdan kayıp giden Francesca'yı izlemek için başını çevirdi.
Sonra beni bakarken yakaladı ve hemen her zamanki kaşlarını çatmaya
devam etti.
Bayan Peregrine'e, "Sizinle özel olarak konuşmamız gerekiyor," dedim.
Başını salladı ve ona ne söylemeye geldiğimizi zaten bilip bilmediğini
merak ettim.
"Özel?" Enoch'un kaşları çatıldı. Tartışmak istediğini ama kendini
tuttuğunu görebiliyordum; belki de Perplexus'a bağırmasının anısı çok
tazeydi.
Bayan Peregrine arkadaşlarımıza, "Diğerlerini toplamanızı istiyorum,"
dedi. "Onlara Jacob ve Noor'un bulunduğunu söyle. Hepsini Ditch House'a
geri getir ve bizi orada bekle."
Emma, bileğindeki ince saate bakarak, "Millard ve Olive New York hattını
araştırıyorlar," dedi. "Ama her an geri gelebilirler."
Bayan Peregrine, "Şimdi git onları getir, lütfen," dedi. "Bekleme."
"Evet bayan." Emma, Bayan P'ye onları karanlıkta fazla tutmaması için
yalvarır gibi bir bakış attı. "Yakında görüşürüz."
Emma, Enoch, Bronwyn ve Addison dışarı çıktılar. Perplexus sinirli bir
şekilde boğazını temizleyerek bana odada olduğunu hatırlattı. "Mi scusi,
Sinyora Peregrine, daha bitirmedik..."
Bayan Peregrine hoş ama kesik bir ses tonuyla, "Bunu yaptığımıza
inanıyorum, Bay Anormal," dedi, bu ton neredeyse kapıyı itip kakmak
demekti. Kızardı ve İtalyanca mırıldanan küfürler bıraktı.
Bayan Peregrine, Noor'un yağmur sıvalı saçlarını ensesinden çekiştirdiğini
gördü ve üzerimizi değiştirmek isteyip istemediğimizi sordu.

59
"Çok naziksiniz," diye yanıtladı Noor, "ama size ne olduğunu yakında
anlatmazsak sanırım sinir krizi geçireceğim."
Bayan Peregrine'in ağzı ince bir çizgi halinde gerildi. "Öyleyse elbette,"
dedi, "hadi başlayalım."

Yeni giysiler yerine kendimizi sarmamız için battaniyeler verildi ve

eğitimdeki ymbryne'ler masaya konan ama dokunulmayan çay ve
atıştırmalıklarla geri döndü; iştahımız yoktu. Ve sonra nihayet iki ymbryne
ile baş başa kaldık, küçük bir kanepede süslü oymalı tekerlekli
sandalyesindeki Bayan Avocet ile yanımızda duran ve görünüşe göre
oturmak için fazla endişeli olan Bayan Peregrine'in arasına tünemiştik.
"Bize her şeyi anlat," dedi. "Bence çoğunu biliyoruz, ama yine de anlat ve
hiçbir şeyi atlama."
Böylece korkunç hikayemize başladık. Onlara, Noor kalıcı olarak bizimle
kalacaksa, daha fazla kişisel eşyasına sahip olması gerektiğine nasıl karar
verdiğimizi ve bu nedenle New York döngüsü üzerinden Brooklyn'deki
üvey ailesinin evine gittiğimizi anlattım.
"Nereye gittiğini kimseye söylemeden," dedi Bayan Avocet, uzun
tırnaklarını tekerlekli sandalyesinin kollarına vurarak.
Şimdi savunulamaz görünüyordu, ama yine de açıklamaya çalıştım.
Acre'de işler sakinleşmişti, dedim. Son birkaç haftadır başımızın üzerinde
asılı duran kara tehlike bulutları dağılmış gibiydi. Arkadaşlarımız
Panloopticon'u biraz özgürce kullanarak gelip gidiyordu ve Noor ve ben
de aynısını yapmak için yeterince hareket alanı kazandığımızı hissettik.
"Gerçekten güvenli olduğunu düşündük," diye ekledi Noor, sesi içtenlikle
özür diler gibiydi. "Kimse fark etmeden geri döneceğimizi düşündük."
Onlara üvey ailesinin evinde bir yığın postada bulduğumuz kartpostaldan
bahsettim. Görünüşe göre V tarafından yazılmış ve Noor'u onu ziyarete
davet etmiş. Adres, arabayla sadece birkaç saat uzaklıkta olan bir yerdi.
"Onu bulduğumuzda Acre'den çoktan çıkmıştık," diye ekledim, kendimi
topraklanmaktan kurtulmaya çalışan bir çocuk gibi hissediyordum. "Ve
onca yolu geri gelmektense..."

60
Noor, "Kendimiz yapmak istediğimiz bir şeydi," diye sözünü kesti.
Bayan Avocet, "Sizin gerekçelerinize ihtiyacımız yok," dedi. "Burada
yargılanmıyorsun." Sonra, "Yine de," diye mırıldandı.
Geriye dönüp baktığımda, bunu yalnız yaptığımız için üzgün değildim.
Noor'un sadece beni değil birkaç arkadaşımızı Waynoka döngüsünden ve
ikili hortumundan geçirdiğini hayal etmeye çalıştım. Herkesin hayatta
kalma şansı en iyi ihtimalle zayıftı. Ve birkaçımız V'ye ulaşmayı başarmış
olsak bile, bu gerçekten bir şeyleri değiştirir miydi? Murnau yine de bizi
şaşırtabilirdi ve o rehine durumunda, silahı V'ye doğrultulmuşken, orada
kaçımızın olduğunun gerçekten bir önemi olur muydu?
Belki, belki değil.
Noor anlatımı devraldı. Arabayla Waynoka'ya girdiğini ve üzerine çöken
tuhaf deja vu hissini anlattı. Depo tesisini ve kafeslerin arasında
karşılaştığımız, acı içinde çalışan garip adamı anlattı. Onu tarif ederken,
Bayan Peregrine ve akıl hocasının birbirlerine bilgiç bakışlar attığını
gördüm. Noor, kasırgayla boğuşan döngüyü anlattı. Çocukluğundan
hatırladığı, ona V tarafından öğretilen ve bizi V'nin küçük kulübesine
ulaşana kadar birbiri ardına ölüme yakın deneyimlerle döngünün
denemelerinden geçiren şarkı.
Burada Noor durdu, yüzü kasıldı ve sustu. Devam edemedi, ben de
yaptım.
"V bizi beklemiyordu," dedim.
"Kartpostalı gönderen o değildi, değil mi?" Bayan Avocet sordu.
Yavaşça başımı salladım. "Bizi görünce kızdı," dedim. "Ben de çok
korktum."
Noor sessizce "'Burada ne yapıyorsun?'" dedi. "Bizi görünce öyle dedi."
Dudağı titredi. "Bana ne dedi?" Devam etmem için başını salladı.
"Bizi evine götürdü," dedim, "neredeyse bir cephanelikti ve sanki bir saldırı
bekliyormuş gibi evi kilitlemeye başladı. Ve o bitiremeden biri geldi.
"Murnau," diye mırıldandı Bayan Peregrine.
"Depoda yardım ettiğimiz adam oydu," dedim . "Kılık değiştirmiş."
duraklattım. Rahatsız bir şekilde değişti. "Bentham'ın listesindeki son
madde kuşların anasının kalbi değildi. Asla ikinizin de peşinde olmadı. Bu
onun kalbiydi-”

61
"Fırtınaların anası," dedi Bayan Avocet. Francesca, dün gece Bentham'ın
kasıtlı olarak yanlış çeviri yaptığını fark etti. Sanırım bunun Caul'un
adamlarını yoldan çıkaracağını umuyordu."
Başımı salladım. "Yapmadı."
Bayan Peregrine, "Onu Murnau öldürdü," dedi. Sormasına gerek yoktu;
yüzümüzden okuyabiliyordu.
Noor'un çenesi göğüs kemiğine indi. Titrek bir nefes aldı ve sakinleşmeye
başladığında devam ettim.
“Onu vurdu. Sonra ikimizi bir tür uyku okuyla vurdu. Ve uyandığımızda. .
”
Durdum. Bunu Noor'un önünde söyleyemedim. Kelimeleri yüksek sesle
söylemek bile bir tür şiddet gibiydi. Bayan Peregrine kanepede Noor'un
yanına oturdu ve elini sırtına koydu.
"Kalbini aldı," dedi Bayan Avocet, şimdi kucağında yumruk olmuş
karaciğer lekeli ellerine bakarak.
"Evet," diye fısıldadım.
Onlara Murnau'nun kalbi ve kutsal olmayan ganimetlerle dolu deri
çantasını nasıl alıp doğruca yol boyunca köpüren bir hortumun üzerine
koştuğunu anlattım. Nasıl süpürüldü ve bundan kısa bir süre sonra
Caul'un yüzü rüzgarda ve kökünden sökülmüş bir ağacın kırbaçlanan
dalları arasında belirdi ve sesi nasıl bir gök gürültüsü şeklinde adımı
haykırdı.
Bayan Peregrine doğruldu. "Horace rüya gördü," dedi. "Tam şu görüntü:
Caul'un kasırgadaki yüzü. İki gece önce rüyasında gördü.”
Boğazım sıkıştı. "Olduğu gibi," dedim. Kehanetsel bir rüya değil, daha çok
bir kanallık. Doğaüstü bir canlı yayın. Ymbryne'ime baktım. "O zaman
zaten biliyordun."
O, başını salladı. "En kötüsünden korktuk. Ama Caul'un gerçekten
dirildiğini - tam bu ana kadar - bilmiyorduk.
Bayan Avocet, "İhtiyarlar bize yardım etsin," dedi.
Noor'un kafası battı.
Bayan Peregrine, "Bir şeylerin çok kötü olduğunu biliyorduk," dedi. “Oldu
. . . rahatsızlıklar.”
Başımı salladım. Emma yağmur yağdığını söyledi. . . kemikler?"

62
“Kemikler, kan, kül. Bu sabah çok erken saatlerde bir gırtlak fırtınası oldu.”
Bayan Avocet, "Döngünün yapısındaki sapmalar," dedi. "Bir döngünün
bozulmakta olduğu, belli şekillerde başarısız olmaya başladığı anlamına
gelebilirler."
"Perplexus'un son zamanlarda yürüttüğü zamansal deneylerin bir sonucu
olabileceğini düşündük," dedi Bayan Peregrine ve yaşlı ymbryne'e suçlu
bir bakış fırlattı. "Ona bir özür borçlu olduğuma inanıyorum."
"Merak ettim," dedi Bayan Avocet, "bu fenomenler, döngümüzü dışarıdan
sabote etmeye çalışan düşmanca bir gücün sonucu olabilir mi?"
Nur'un kafası kalktı. "Kodu kurcalayan bir bilgisayar korsanı gibi."
Ymbryneler ona boş gözlerle baktılar.
Bayan Avocet, "Yaşlılar bu usulsüzlüklere yıkım diyorlardı," dedi. "Bu tür
fenomenler genellikle bir döngünün sonunun habercisiydi."
Noor sefil bir şekilde, "Çok üzgünüm," dedi. "Çok, çok üzgünüm."
Ah, saçmalık, dedi Bayan Peregrine. "Neden?"
"Bu benim hatam. Murnau'yu V'ye götürdüm. Ölmesi benim hatam.
Caul'un geri dönmesi benim hatam."
Bayan Avocet parmağını bana doğru uzatarak, "Pekala, bu senin hatansa,
sana yardım ettiği için onunki kadar," dedi ve Noor'un ağzı şaşkınlıkla
açıldı. "Ve Fiona dilini kesebilsinler diye yakalanmasına izin verdiği için,"
diye devam etti. "Ve wightlar değerli mezarlıklarının altını üstüne
getirerek alfakafatasını ararken sırtüstü oturan o can sıkıcılar. Ve benim ve
Francesca'nın, daha önce Bentham'ın fırtınaları sinsice yanlış tercüme
ettiğini fark etmedikleri için bunu bir düşünün ;
"Elbette?" Bayan Peregrine, Noor'a dedi. “Yeter bu benim hatam. Bu
kendine acıyan bir saçmalık ve kimseye faydası yok.”
"Pekala," dedi Noor, iyi niyetli zorbalıkları yüzünden kabul etmeye
zorlanarak. Ama suçlama sorununun onun için tahmin ettiklerinden daha
karmaşık olduğunu biliyordum.
"Ama Caul kimseye saldırdı mı?" dedim, sormak için can attığım soru
sonunda patladı. "Kendini gösterdi mi?"
Bayan Avocet, "Henüz değil," dedi. "Bizim bildiğimizden değil."
"Ama gelecek," dedim.

63
"Oh evet. Kesinlikle yapacak.” Bayan Peregrine kanepeden kalkıp
pencereye gitti. Manzarayı kısaca inceledi, sonra yüzünü bize döndü. Ama
ağabeyimi tanıyorsam, bu saldırı hiç beklemediğimiz bir şekilde,
beklemediğimiz bir zamanda gelecek. Acele etmeyecek. Dikkatli, metodik -
tüm wightlar gibi.
"Bir dakika," dedi Bayan Avocet, parantez şeklindeki sırtının izin verdiği
ölçüde dimdik oturarak. "Döngü çökmeden önce ikiniz nasıl kurtuldunuz?
Hikâyenin o kısmını henüz anlatmadın.”
"Bununla bir ilgisi olduğunu düşünüyorum," dedi Noor ve V'nin garip
kronometresini cebinden çıkardı.
Bayan Avocet'in romatizmalı gözleri ilgiyle parladı. "Bunu inceleyebilir
miyim?"
Noor ona uzattı. Yaşlı ymbryne, boynundaki ince bir zincirden sarkan bir
tek gözlük çıkardı ve saate yakın tuttu. Bir an sonra, "Neden, bu geçici bir
kovucu!" Elindeki saati ters çevirdi. “Bana bunun asla üretime geçmediği
söylendi. Çok öngörülemez. Kullanıcıyı içten dışa çevirme eğilimi vardı.”
"Sanırım V onu sadece acil durumlar için sakladı," dedim, o şey
arızalansaydı nasıl bir dağınıklığa dönüşebileceğimizi kafamda
canlandırmamaya çalışarak. "Büyükbabamın verandasında uyandıktan
sonra onu V'nin elinde bulduk."
"Florida'da?" Bayan Peregrine'in bakışları yine pencereden dışarı kaymıştı
ama şimdi birden bana döndü. “Evet, bu mantıklı. Ne de olsa onu Abe
eğitti. Ve birkaç yıl birlikte çalıştılar. . ”
"O bir ymbryne idi," dedim. "V o döngüyü kendisi yaptı. Biliyor musun?"
Bayan Peregrine, Bayan Avocet'e kaşlarını çattı. "Yapmadım."
Bayan Avocet, Bayan Peregrine'in sorulmamış sorusunu yanıtlayarak,
"Biliyordum," dedi. “Abe beni Velya henüz gençken tanıştırdı. Onu gizlice
eğitmemi istedi. Abe'e iyilik olsun diye kabul ettim."
Bayan Peregrine, "Bana söyleyebilirdin, Esmerelda," dedi, sesi kızgından
çok incinmiş gibiydi.
"Özür dilerim. Ancak çocukların aramasına yardımcı olmazdı. Sadece
imkansızmış gibi gösterdi ve cesaretlerini kırdı.”
"Çünkü hiç haritalanmamış bir döngüyü nasıl bulursun?" Söyledim.

64
Bayan Avocet başını salladı. “Velya'nın Amerika'da saklandığını
duyduğumda, nerede olduğunu başka birine emanet etmek zorunda
kalmadan saklanabilmek için kendi döngüsünü yapıp yapmadığını merak
ettim. Ama bir savunma aracı olarak kasıtlı olarak böylesine tehlikeli bir
tane yaratacağından hiç şüphelenmedim. Harika, gerçekten.”
"Oldukça," diye onayladı Bayan Peregrine. "Ama ne kadar yalnız bir hayat
olmalı."
Noor sessizce, "Onu gömmek istiyorum," dedi.
Onu geride bırakmak zorunda kaldık, diye açıkladım. Cesedi
büyükbabamın sığınağında.
Bayan Avocet, "Ymbryne'leri en azından sizin alıştığınız şekilde
gömmüyoruz," dedi. "Ama en azından bir cenazeyi hak ediyor." Bakışlarını
kaçırdı ve Old Peculiar'da bir duaya benzer bir şeyler mırıldandı.
Bayan Peregrine, "Cesedini alması için bir ekip göndereceğiz," dedi.
"Gitmek istiyorum," dedi Nur.
"Ben de," dedim. “Etrafta pusuya yatmış bir oyuk var. Oldukça yaralı biri,
ama yine de.”
Bayan Avocet, "Söz konusu bile olamaz," dedi.
"Bir aylak mı?" Bayan Peregrine kaskatı kesildi. "Saldırıya uğradığını mı
söylüyorsun?"
"Büyükbabamın bahçesinde devriye gezen bir asker vardı," dedim. “Çukur
ormanın içindeydi. Bir şey bekliyor gibiydiler ama bence biz değildik.
Wight, ortaya çıktığımızda oldukça şaşırdı.
Noor, "Onu boynundan bıçakladığımda daha da şaşırdı" dedi.
Bayan Peregrine hayal kırıklığına uğramış görünüyordu. “Bazen
kardeşimin güçleri tükenmezmiş gibi geliyor. Gerçekten çoğunu
öldürdüğümüzü veya yakaladığımızı düşünmüştüm.”
Bayan Avocet, "Hepsi olmasa da çoğu öyle görünüyor," dedi. “Yıllar
boyunca oyukları dikkatli bir şekilde saydık. Bence bugün karşılaştığın kişi
gerçekten de onların sonuncusu olmalı. Şimdi lütfen çocuklar, hikayenizi
bitirin.”
Gerisini çabucak anlattım: Abe'nin sığınağına kaçışımız. Teleprinter ile
etkinleştirilen ev savunma sistemi, ymbryneleri etkileyen ama beni bir kez
daha büyükbabamın öldüğü gece benim için yaptığı fedakarlığı, o çukuru

65
ormana götürüp onunla orada sadece sığınağına sığınmak yerine mektup
açacağı. Onlara, büyükbabamın hantal arabasında, bir kasırgada, yaralı ve
öfkeli bir çukurun bizi kovaladığı sırada, Englewood'da çılgınca
koştuğumuzu anlattım.
Hepsini anlattıktan sonra, burada, güvende olduğumuza, arkadaşlarımızla
aynı havayı soluduğumuza inanamadım. Hayatımızı, bu dünyayı, her
şeyimizi kaybettiğimizi sanıyordum.
"Bu yüzden?" Söyledim. "Şimdi ne var?"
Bayan Peregrine'in yüzü karardı. "Şimdi olacaklara hazırlanmaya
çalışıyoruz. Henüz şeklini veya boyutunu bilmediğimiz bir şey.”
"Savaş," dedi Bayan Avocet. "Keşke seni ilgilendirmediğini
söyleyebilseydim . Burası ymbrynes eyaleti ve aramızdaki en yaşlı, savaşta
sertleşmiş, gaziler. Büyümüşler.” Vücudunu bize doğru çevirdi. "Ama öyle
değil. Seni yakından ilgilendiriyor. Özellikle siz, Bayan Pradesh.”
Noor, onun bakışlarıyla gözünü kırpmadan buluştu. "Gereken her şeyi
yapacağım. Korkmuyorum."
Bayan Avocet uzanıp elini okşadı. "Bu iyi. Yine de biraz korkunun da
zararı olmazdı. İlk önce kesinlikle korkmayanlar ölür ve sana ihtiyacımız
var canım. Sana çok ihtiyacımız var.” Sandalyesine yaslanan bir bastonu
aldı ve pirinç ucunu yere iki kez vurdu. Kapı hızla açıldı ve eğitimdeki iki
ymbrynesi içeri girdi. "Ymbryne Konseyi'ni acil bir toplantıya çağırın. Ve
bu bittiğinde, bana konsey odasına kadar eşlik et.
"Evet, hanımefendi," dediler bir ağızdan, sonra jüponlar susarak hızla
tekrar dışarı çıktılar.
Bayan Peregrine, "Jacob ve Noor'a eve kadar eşlik edeceğim ve sizinle kısa
süre sonra meclis salonunda buluşacağım," dedi. "Arkadaşlarının hepsi
bekliyor ve çok endişe verici bir haber almak üzereler. Onu kırmaya
yardım etmek istiyorum.”
Bayan Avocet üzgün görünüyordu. "Onlara hemen söylenmesi mi
gerekiyor? Konsey meseleleri yeniden konuşma şansı bulduktan sonra tüm
vatandaşlarımızı bir kerede bilgilendirmeyi tercih ederim.”
"Jacob ve Noor'dan arkadaşlarına yalan söylemelerini isteyemem ve onları
daha fazla merakta bırakacak yüreğim yok."

66
Bayan Avocet başını salladı. "Yaptıkları onca şeyden sonra, sanırım önce
onlar bilmeyi hak ediyor. Ama etrafa haber yaymamalılar. . . o."
"Anlaşıldı," dedi Bayan Peregrine ve Noor'la beni, Enoch'un utanmadan
kulak misafiri olduğu koridora çıkardı.
"O kim?" dedi, peşimizden gelerek. "Kim o?"
Bayan Peregrine dişlerinin arasından, "Sizden eve dönmenizi istediğimi
sanıyordum, Bay O'Connor," dedi. "Ve yakında öğreneceksin."
"Bundan hiç hoşlanmadım," dedi Enoch. "Bu arada, siz ikiniz gerçekten
yıkanmalısınız. Dağınıksın ve açıkçası kokuyorsun. Benden geliyor, bu
sana bir şey söylemeli.
Noor, kısmen kurumuş, çamur ve kanla katılaşmış gömleğine baktı ve
yüzünü buruşturdu. Bentham'ın ofisinin karşısında bir çift tuvalet vardı ve
Francesca onların yanına bizim için bir yığın havlu ve temiz giysi
bırakmıştı.
Bayan Peregrine, "Elbette üzerini değiştir, ama çabuk ol," dedi. "Katılmam
gereken bir toplantım var."

Ellerimi sıcak suya batırmak, yüzümdeki ve kulaklarımın içindeki

topaklanmış çamuru temizlemek için fazladan otuz saniye ayırdığımda
kendimi biraz suçlu hissettim, ama buna fena halde ihtiyacım vardı - yalnız
birkaç saniye, nefes almak için bir an. Yırtık gömleğimi ve ıslak kot
pantolonumu çıkardım ve üzerime Francesca ile Sigrid'in verdiği
kıyafetleri giydim. V'nin kanına bulanmış bir gömlekle bir dakika daha
geçirmektense pembe bir tavşan kostümü giyerdim ama neyse ki buna
tenezzül etmem gerekmedi. Bana giymem için eski bir takım elbise
vermişlerdi: beyaz yakasız düğmeli bir gömlek, siyah pantolon, siyah
ceket, siyah botlar. Titreyen ellerim düğmelerle uğraşmaya devam etti ve
kendimi yavaşlamaya, nefes almaya, parmaklarımın gerektirdiği minik
dikkatli hareketlere konsantre olmaya zorlamak zorunda kaldım. Birkaç
denemeden sonra nefesim düzene girdi. Her şey uyuyor, ayakkabılar bile.
Yelek ve kravat da kıyafetin bir parçasıydı ama en iyi giyinmek için
Horace'la rekabet etme gereği duymadım, bu yüzden katlanmış olanları

67
tahta makyaj masasının üzerine bıraktım ve harap olmuş kıyafetlerimi bir
köşeye yığdım.
Gitme vakti, dedim kendi kendime ama ayaklarım kapıya doğru
dönmüyordu. Elimi saçlarımın arasından geçirip altın işlemeli aynada
kendime baktım. Kendimi yaşlı bir adam kadar gıcırtılı ve yorgun
hissediyordum ama iyi görünüyorum, diye düşündüm.
Girişi kaplayan resimler banyo boyunca devam etti ve makyaj masasının
üzerinde Bentham'ın çerçeveli bir fotoğrafını fark ettim. Garip, diye
düşündüm. Fotoğrafta, az önce giydiğim takım elbisenin aynısını
giyiyordu - artı bir silindir şapka, kravat ve saat zinciri - ve iki muhtemelen
tuhaf hayvanın, bir yavru keçi ve küçük bir köpeğin arasında oturuyordu.
Ve göz alıcı bir şekilde merceğe bakıyordu, ifadesi her zamanki gibi
mizahtan yoksun ve sertti.

68
69
Sana ne oldu? Merak ettim, onunla göz göze geldim. Bentham ve Caul,
çöken Ruhlar Kütüphanesi'nde birlikte mahsur kaldılar. Kardeşin dirilince
sen de mi geri geldin?
Ve sonra yemin ederim ki dudağının seğirdiğini gördüm ve içimden soğuk
bir elektrik akımı geçtiğini hissettim ve aceleyle tuvaletten çıktım.
Noor beni dışarıda bekliyordu, ayak bileklerine değen siyah-beyaz çizgili
elbisesiyle rahatsız görünüyordu. Saçları aceleyle atkuyruğu yapılmıştı,
yüzü yıkanmış ve parlıyordu ve onun güzel olması için bu kadar az çaba
harcamasının ne kadar olağanüstü olduğunu düşündüm.
"Harika görünüyorsun," dedim.
Başını salladı ve bayat bir fıkra anlatmışım gibi güldü. "Sirk cenazesine
gidiyor gibi görünüyorum." Bana gerçek bir gülümseme verdi. "Yine de
takım elbiseli olmanı seviyorum." Sonra içini çekti. "İyi misin?"
Birbirimize en sık sorduğumuz soru buydu. Zor zamanlarda yaşadık ve iyi
olmamanın pek çok yolu vardı.
"Evet," dedim. "Sen?"
Bu küçük sözcük alışverişi, yüzlerce olası anlam gölgesini barındırıyordu.
Bu durumda: Banyoda bu kadar uzun süren ne oldu? ve Kafanızda tekrar
tekrar oynayan korku filmini bir dakikalığına bile durdurabildiniz mi?
"İnanmayacağın yerlerde çamur vardı." Omuz silkti. "İyiyim." Aramızdaki
küçük mesafeyi kapatıp başını omzuma yasladı. "Üzgünüm, gergin
olduğumda şikayet ederim."
Yanağımı saçlarına bastırdım. "Gergin olduğun zaman mırıldandığını
sanıyordum."
"Bunun yerine bunu test ediyorum."
Kollarımı ona doladım, ona sımsıkı sarıldım. İçimde bir yerlerde bir ölçü,
bir güven göstergesi, bir cesaret göstergesi vardı ve ona her
dokunduğumda yukarı doğru sekiyordu.
"Hazır?" Söyledim.
"Günahlarımı itiraf etmek için," dedi ve ben onun kelime seçimine itiraz
edemeden Bayan Peregrine ve Enoch koridora çıkıp bize eşlik ettiler.

70
 BÖLÜM BEŞ

Acre'deki gezimiz gerçeküstüydü. Her zamankinden daha gerçeküstü,

yani. Normal hastalıklı sarı tonu yerine bereli bir mor olan garip gökyüzü,
yürürken ayaklarımızın etrafında dönen derin kül birikintileri ya da
duvarlardan aşağı akan kuruyan kanın koyu derecikleri değildi. binalar.
Artık bir kabusun içinde yaşadığımız, sevdiğim herkesin ölmesi dışında
hayal edebileceğim en kötü şeyin gerçekleştiği bir dünyada yürüdüğümüz,
anbean unutulması kolay bir fikirdi. Bu zor ve değişmez bir gerçekti. Biz
de bu korkunç haberi tüm arkadaşlarımıza vermek üzereydik.
Enoch beni rahatsız etmeye devam etti: “O kim? Düşündüğüm kişi mi? Bu
yüzden mi dün dolu kemikleri yüzünden neredeyse bayılacaktım? Döndü
mü? Ama ona hiçbir şey söylemeyecektim ve sonunda Bayan Peregrine
beni rahat bırakması için bizi ayırmak zorunda kaldı.
Fever Ditch'in dar kollarının üzerindeki son yaya köprüsünü geçip orayı
tekrar görene kadar, evlerinin mimarisinin ne kadar akılsızca olduğu beni
tam olarak etkilememişti. Üçüncü katta yerdekinden iki kat daha genişti,
başının üzerinde duran bir piramit gibiydi ve Hendeğe düşmesini ancak
üst katlara kadar uzanan tahta dikmeler ve ayaklıklardan oluşan bir orman
engelledi. Ortalığı canlandırmak için Fiona eğimli evi çiçeklerle kaplamıştı
- gerçekten de mor kuşgülünden uzun, sarmal kablolarla sağlamlaştırmıştı.
Ayaklıkları takip ettiler ve pencere kutularından döküldüler. Ama bunlar
içimi yalnızca korkuyla doldurdu, beni Gravehill'de tutan sarmaşıkları ve
Murnau vahşetini işlerken çaresizce izlemeye zorlanmanın dehşetini
hatırlattı .
Ön kapı uçarak açıldı. Olive fırlayarak cılız basamaklardan aşağı indi.
"Böyle ortadan kaybolmayı... bırakmalısın!" diye bağırdı, bana sarılarak
saldırdı. Ve sonra diğerleri, Horace, Millard, Claire ve Hugh, aynı anda o
kadar çoklardı ki, kapı eşiğinde tıkanıp birbirlerinden kurtulmak için
mücadele etmek zorunda kaldılar ve sonra merdivenlerden koşarak
indiler, bizi sıkıştırdılar, bağırarak sorular sordular. .
"Gerçekten onlar mı?" Horace ağladı.

71
"Gerçekten onlar!" Olive, Noor'a sarılmak için dönerek şarkı söyledi.
"Her yerde seni arıyorduk!" dedi Claire, kocaman, korkmuş gözlerle bana
bakarak. "Kaçırıldın mı?"
"Olsalardı daha iyi olurdu!" dedi Hugh, beni sıkıca kucaklayarak. "Bir not
bile yok!"
"Size her şeyi anlatacaklar," dedi Bayan Peregrine, yakındaki binalardan
bakan meraklı yüzlere bakarak, "içeri girer girmez."
İçeride gergin bir şekilde gevezelik eden bir grup arkadaşın arasında
sıkışıp kalmıştık. Ve samanlarla kaplı mutfağın ortasındaki divanda
battaniyeler ve tavuklarla kaplı Fiona vardı. Hugh, burayı rahat dağınıklığı
daha çok sevdiğini açıkladı ve iyileşirken Bayan Peregrine ona istediği
yerde uyuyabileceğini söylemişti. Odayı geçerken bana gülümsedi ve ona
sarılmak için eğildi.
"Umarım daha iyi hissediyorsundur," dedim ve sözlerle karşılık vermese
de başını salladı ve yanağımı öptü. Kucağındaki tavuk gıdıkladı ve
sahiplenici bir tavırla tüylerini karıştırdı.
Bayan Peregrine sessizlik istedi. Noor'a ve bana odanın ortasına gelmemizi
işaret etti ve arkadaşlarımız sallanan ahşap sandalyelerde ve yerde
etrafımızda oturdular. Hepsi benim hissettiğim kadar endişeli
görünüyordu. Bunu bitirmek, son olmasını canı gönülden umduğum bir
şey için hikayemizi anlatmak için can atıyordum; tepkileri konusunda da
endişeli. Bizden nefret mi edecekler? Umutsuzluğa mı kapılacaklar?
Biz anlattık. Acımasız, şaşkın bir sessizlikle dinlediler. Odadaki hava
bittiğinde kurşun gibi hissettim. Claire ve Olive yerde Bronwyn'e doğru
koşmuşlar ve onun bacaklarına top gibi kıvrılmışlardı. Claire ağlıyordu.
Horace mutfak masasının altına girmişti. Hugh, elini tutmuş ve yere bakan
Fiona'nın yanında, divanda taş suratlı oturuyordu. Emma -ben en çok onun
tepkisini umursuyordum- Emma saçlarını topuz yapmıştı ve Noor'la
konuşmaya başladığımızdan birkaç ton daha solgundu.
"O kısmı sonda atlamışsın," dedi Emma, "daha önce söylediğinde." Nefesini
üfledi.
"Demek geri döndü," dedi Enoch. “O. . . o."
"Geri döndü," dedim sertçe başımı sallayarak. "O o."

72
"Aman kuşum, aman Tanrım, aman cehennem," diye inledi Horace mutfak
masasının altından. "Rüyamda gördüğüm onun yüzüydü."
Millard oturduğu yerden kalktı. “Kalbim kırık. paramparça oldum.”
“V gerçekten. . . gitmiş?" Olive uysalca sordu.
Noor başını salladı ve sessizce, "Evet. O gitti."
Olive ona koştu ve kendisini Noor'un yanına bağladı. Küçük kız ağlamaya
başladığında Noor, Olive'in omzunu ovuşturdu.
“Peki, bu bizim için ne anlama geliyor?” diye sordu. "Ne olacak?"
"Öyleyse yıkımların arkasında Caul mu var?" diye sordu Bronwyn.
"Perplexus değil mi?"
"Evet, öyle düşünüyoruz," dedi Bayan Peregrine.
Ah, kesinlikle öyle, dedi Emma.
"Eminim yapabileceklerinin sadece bir kısmı," dedi Horace. "Eğlenceli bir
bouche."
Millard, "Orkestrayı ısıtıyor," diye onayladı. "Yakında bizim için gelecek ve
geldiğinde üzerimize kanlı yağmurdan çok daha fazlasını yağdıracağından
emin olabilirsiniz."
“Mahvolduk! battık! Bu her şeyin sonu!” Claire feryat etti.
Az önce kapının yanında oturduğunu fark ettiğim Addison, "O tek bir
kişi," dedi. "Ve onun yandaşlarının çoğu ölü ya da hapiste değil mi? Kendi
ahmaklığına gelince, genç Jacob geriye kalan birkaç tanesini cilalayıp
temizleyemez mi?”
"Anlamıyorsun," dedi Emma. “O artık bir erkek değil, gerçekten değil. O
buna dönüştüğünde Ruhlar Kütüphanesi'nde sen yoktun. . . şey . . ”
"Çoğu kütüphaneye girmeme izin verilmiyor," dedi Addison burnunu
kaldırarak, "bu yüzden onları prensip olarak boykot ediyorum."
Millard, "Burası normal bir kitaplık değil," dedi. "Birçoğu son derece güçlü
olan binlerce antik tuhaf ruh için bir depo. Bazı şeytani tuhaflıklar ona nasıl
girip ruhlarını ve yeteneklerini kendileri için nasıl çalacaklarını
keşfettiklerinden beri, binlerce yıldır gizliydi.”
Bayan Peregrine, "Kendilerine tanrı şekli vermeye çalıştılar," dedi. “Ve bir
dereceye kadar başardılar. Ama birbirleriyle savaşarak kıtlıklara, sellere,
vebalara neden oldular. Atalarımız ymbryne'ler Kütüphane'yi onlardan
saklamayı başaramasaydı, tüm dünyayı yok edeceklerdi. O kadar uzun

73
süre gizli kaldı ki varlığı efsaneye dönüştü. . . ta ki kardeşim tekrar araya
girene kadar. Döngüyü çökertip onu orada tuzağa düşürmeyi başardık,
sonsuza dek düşündük. Ta ki az önce duyduğunuz gibi, üst düzey
yardımcısı onu diriltene kadar.”
Horace, "Uzun zaman önce kehanet edilen bir senaryo," dedi. “Dünyayı
kraterli bir harabeye çevirecek, o eski savaşlara benzer bir kıyamet
savaşıyla birlikte. Ve biz de muhtemelen öldük.”
"Fazlasıyla ölü," dedi Enoch. "Caul bizi küçümsüyor."
"Öyleyse, bunu açıklığa kavuşturmama izin ver." Addison tek kaşını
kaldırdı. "Bu korkunç güçlerden bazılarını kendisi için özümsediğine
inanıyorsun. Ve böylece artık emrinde ve çağrısında bulunan
dalkavuklardan ve gölge yaratıklardan oluşan bir orduya ihtiyacı yok.”
Millard, "Evet, bu bizim genel çalışma varsayımımız," dedi.
"Ama hiçbiriniz onu gerçekten görmediniz," dedi Addison, "bir bulutun
içindeki Amerikalı çocuk ve rüyada masanın altına sinmiş olan o çocuk
dışında."
Emma, "Onu Ruhlar Kütüphanesi yıkılmadan hemen önce gördük," dedi.
"O dev bir ağaç canavarıydı." Sonra daha alçak sesle: "Göründüğünden çok
daha korkunçtu."
"Ve bu sadece bir ruh kavanozunu emdikten sonraydı," dedim. "O
zamandan beri kim bilir kaç tane emdi."
"Belki hepsi," dedi Emma. Bayan Peregrine'e korkuyla baktı. "Bu mümkün
mü?"
Bayan Peregrine dudaklarını büzdü. “Varsayımsal alanda ilerliyoruz. Biz
sadece bilmiyoruz.
Horace, "Böyle yaptıysa kesinlikle durdurulamaz," diye haykırdı.
"Peruğunu kaybetme," dedi Enoch, gözlerini devirerek.
"Gideceğim, yeri geldiğinde peruğumu kaybedeceğim!" Horace bağırdı.
Masanın altından sürünerek çıktı ve çılgınca el kol hareketleri yaparak
yanında durdu. Caul yıllardır Bentham'ın diriliş malzemelerini ele
geçirmeye çalışıyordu. Bunu istedi. Bunu planladı! Kütüphanede kapana
kısılmak ve sonra tekrar geri getirilmek. Kendisini daha iyi, daha güçlü,
daha kötü yapacağından emin olmasa, asla böyle bir cehenneme girmezdi.

74
O artık bir ağaç canavarından çok daha fazlası, sizi temin ederim. Rüya
gördüğüm için değil, beynim olduğu için!”
Herkes bakıyordu. Önce dudağı, sonra da geri kalanı titremeye başladı.
“Masanın altına geri döneceğim.”
"Hayır, yapmayacaksın," dedi Emma onu yakalamak için fırlayarak. “Artık
saklanmayacağız, sinmeyeceğiz ya da kaçmayacağız. Değil mi, Bayan P?”
"Birinizin bunu söyleyeceğini umuyordum," diye yanıtladı ymbryne.
Addison, "Evet, sizin daha cesur olduğunuzu düşünmüştüm," dedi.
Horace, "Kaçmak haksız yere kötü bir şöhrete sahip," dedi. "En iyi hücum
iyi bir savunmadır, bunu Amerikan futbolcuları söylemez mi?" Bana baktı;
Hayır anlamında başımı salladım. "Önemli değil - bu doğru. Hepimizin
burada, bizi bir vuruşta yakalayabileceği Devil's Acre'de kalması gerçekten
mantıklı mı? Bizi nerede bulacağını bilmekle kalmıyor , bu döngünün içini
de dışını da biliyor. Yıllarca onun karargahıydı.”
Bronwyn, "Korktuğumuzu ona asla göstermemeliyiz," dedi, ifadesi sertti.
Öyle olsak bile.
Hugh, "Burada birlikte daha güçlüyüz," dedi ve Fiona başıyla onayladı.
"Ayrıca, burayı terk edip tekrar Panloopticon'a sahip olmasına izin
veremeyiz. En güçlü aracımızdır. Ve onun olabilir.
"Panloopticon'la ne yapacağından mı endişeleniyorsun?" dedi Horace, sesi
yeniden yükselerek. "Her şeye kadir olabilir, bu noktada her yerde olabilir.
Döngü kapılardan oluşan bir koridora ne için ihtiyacı var?”
Emma, "Her şeye kadir olsaydı, çoktan ölmüş olurduk," dedi. "Biraz sakin
olmalısın ve gençleri korkutmamaya çalışmalısın."
Olive, "Korkmuyorum," dedi ve küçük yumruğunu göğsüne vurdu.
Bayan Peregrine boğazını temizledi. "Kardeşim hakkında anlaman gereken
bir şey var. Bizi öldürmek istediğinden ciddi olarak şüpheliyim. Şey," -bir
an için yüzünü buruşturdu- "beni ve belki Jacob'ı da öldürmek istiyor
olabilir, ama hepinizi değil, insanlarımızın geri kalanını da değil. Güç ve
kontrol istiyor. Tüm hayalini kurduğu, tüm acı hayatı boyunca, kendine
özgü bir tür kral ve imparator olmak, çocukken onunla alay eden tüm
tuhaflar tarafından tapılmaktı.

75
"Öyleyse hepimizi köleleştirecek," dedi Enoch, "bize çizmelerini yalatacak
ve onun övgülerini söyletecek ve hafta sonları normalleri öldürmek için ya
da ona neşe veren her neyse onu inzivaya çekecek."
Emma mutfak masasına tırmandı ve ayağını yere vurdu, bu da gümüş
takımların zıplamasına neden oldu. "Herkes lütfen bu dehşet verici en kötü
durum senaryolarını ortaya atmayı bırakabilir mi? Karşı karşıya
olduğumuz şeyin tüm boyutlarını anlamadan ciddi anlamda umudumuzu
yitirecek değiliz! Caul çok güçlü olabilir -ne kadar olduğunu henüz
bilmiyoruz- ama biz de güçlüyüz. Planlarını bozacak ve ona iki ya da üç
kez kötü aksilikler yaşatacak kadar güçlü. Ve artık sadece bir avuç tuhaf
çocuk değiliz . Onunla savaşacak yüz kadar tuhafımız var - tüm
yeteneklerimiz, tüm deneyimlerimiz, bir düzine ymbryne ve - ve - burada
Acre'de yaşayan ve Panloopticon aracılığıyla ulaşılabilen birçok
müttefikimiz ”
"Ve Nur," dedi Horace. "Nur bizde."
Noor'un kafası sanki uykudan uyanmış gibi irkildi. "Elbette," dedi. "Bana
sahipsin, ne kadar iyi olursam olayım."
"O ne işe yarar?" Addison'a sordu.
"Eğer kehanete inanılacaksa," dedi Horace, sesi derinleşerek, "ve bunun ne
kadarının gerçekleştiğine bakılırsa, bence öyle, o zaman Nur önümüzdeki
mücadelede sahip olduğumuz en önemli varlık olabilir. ”
Noor, "Diğer altı kişi olmadan olmaz," dedi.
Addison, "Korkarım kayboldum," dedi.
Buna alışırsın, diye mırıldandı Claire.
Horace devam etti. "Kehanet, Nur'un da dahil olduğu önceden bildirilen
yedi tuhaflığın birlikte kapıyı kapatabileceğini söylüyor."
"Dikkat et, olabilir diyor," dedi Enoch, "olmayacak."
Horace, "Savaşın çekişmesini sona erdirmek için, yedi kişi kapıyı
mühürleyebilir," diye okudu. "Elimizdeki en iyi çeviri bu. Tuhaflığın
'kurtuluşu' hakkında da bir şeyler var, ama bu kısım biraz daha bulanık.
"Neyin kapısını mühürleyeceğim?" Addison'a sordu.
"Bilmiyoruz," dedi Horace.
Addison ona baktı. "Nasıl mühürleyeceğim?"
"Bilmiyorum."

76
"Diğer altı kişinin nerede olduğunu biliyor muyuz?" Addison geri
kalanımıza baktı.
Bayan Peregrine başını salladı. "Henüz değil."
Sesi yükseldi. "Ne biliyorsun, yavru aşkına?"
"Şu an için pek önemli değil."
"Pekala, beni ikna ettin," dedi Addison, yere çöküp patileriyle gözlerini
kapatarak. "Hepimizin başı çok ciddi belada"

Bayan Peregrine, Ymbryne Konseyi'nin acil durum toplantısına katılmak

için özür dilemeden önce, Acre'de başka hiç kimseye duyduklarından tek
kelime etmeyecekleri konusunda herkese söz verdirdi. "Bir ruh değil," diye
uyardı. "Sağlam bir eylem planımız olana kadar, bu sadece panik
yayacaktır."
"Yapacağın şey bu mu?" dedi Hugh hafif bir alayla. "Sağlam bir eylem
planı geliştirmek mi?"
Claire ona peyniri kesecek bir bakış attı.
Bayan Peregrine sabırla, "Evet, Bay Apiston," dedi. "Biz." Yüzümüzü taradı.
"Ben dönene kadar hepiniz evde kalsanız daha iyi olur. Anlatabildim mi?"
Haberi herkese anlattığına pişman olmaya başladığı izlenimine kapıldım;
Tepkilerinin çok dağınık ve korkmuş olduğunu ve artık hepimizin onun
cevaplamaya hazır olmadığı sorularla dolu olduğunu, bu da bizi daha da
endişelendiriyordu. Ve onun emirlerini görmezden gelmeye eğilimli
endişeli, son derece bağımsız tuhaf çocuklar, ihtiyacı olmayan bir baş
ağrısıydı. Bu yüzden bir sonraki duyuruya kadar tecrit edilecektik.
Ymbrynelerin toplantısının ne kadar sürdüğüne bağlı olarak belki birkaç
saat, belki daha uzun.
O gittikten sonra, Bayan Peregrine'in bize hala nasıl güvenmediği ve bize
çocukmuşuz gibi davrandığı konusunda homurdanmalar oldu. Her zaman
ymbryne'lerin tarafını tutan Claire, bizim hâlâ çocuk olduğumuzu ve
kimseye söylemeden Panloopticon'da kaybolmak gibi şeyler yapmaya
devam ettiğimiz sürece -bana uzun uzun baktı- belki de böyle
davranılmayı hak ettiğimizi savundu. . Bu, fiziksel yaş ile gerçek yaş ve

77
seksen yıl boyunca değişmeyen bir döngü içinde yaşamanın gerçek
dünyada yaşamak gibi bir şey olup olmadığı ve kişinin zihni ve kalbi
üzerinde ne gibi bir etkisi olduğu hakkında bir tartışmayı ateşledi ve bu
noktada hissetmeye başladım. ezici bir şekilde yorgun ve uyumak için
yukarı çıktı.
Horace'ın yatağı olduğunu tahmin ettiğim yere yığıldım - yapılmış tek
yataktı, köşeleri sımsıkı büzülmüş, yastıklar kabarmıştı. Pencereye bakacak
şekilde yan yattım, komodinin üzerindeki küçük bir radyodan gelen
mırıltıyı dinlerken küllerin yavaşça düşüşünü izledim. Bir DJ sabah
haberlerini okuyordu. Kapatmak istedim ama düğme ulaşamayacağım bir
yerdeydi ve yorgunluktan kemiklerimi kaybetmiştim. Döngünün içindeki
bir radyonun dışarıdan bir istasyonu nasıl yakalayabildiğini boş boş merak
ettim ve sonra DJ'in, "Ragby'de Devil's Acre Cannibals, Battersea Emu-
rafelerini bu sezon art arda dördüncü galibiyetiyle ezdi" dediğini duydum.
Yayın döngünün içinden geliyordu. Devil's Acre ne zamandır bir radyo
istasyonuna sahipti? DJ'in yağ tabakası gibi, alçak ve hipnotik bir sesi vardı
ve bir süre tuhaf sporlardan bahsetmesini uykulu bir hayranlıkla dinledim.
"Bayan Flycatcher'ın Aberdeen Eels'i, geçen ay Miss Titmouse'un Killarney
Blighters'ına karşı kazandığı bataklık yüzme unvanını, hakimlerin Eels'in
solungaçlara sahip olan en iyi yüzücünün Poseidon kuralını ihlal ettiğine
karar vermesinin ardından, hayret verici bir üzüntüyle bırakmak zorunda
kaldı. Yerel haberlerde, Bayan Grackle'ın The Grass Menagerie yapımının
başrol oyuncusu ve yedeği hafif bir veba hastalığına yakalandı, bu yüzden
bu geceki performans iptal edildi. Havada, dün gece geç saatlerde
Attenuated Avenue'da bildirilen boynuzlu salyangoz fırtınası ve öğleden
sonra boyunca beklenen kül sağanakları ile ıssızlık devam ediyor. Pek çok
söylentiye rağmen, rahatsızlıklara neyin sebep olduğuna dair hala kesin bir
kelime yok. Güvende kalın tuhaf halk, dışarısı çok tuhaf. Ve iyi bir şekilde
değil. Ben Amos Dextaire ve Devil's Acre'nin sesi olan WPEC'i
dinliyorsunuz. Seni sabaha kadar döndürmek için bir yığın balmumum
var. Krzysztof Penderecki'nin 'Hiroshima Kurbanları İçin Üçlü' adlı
eserinin rahatsız edici uyumsuzluklarıyla başlayalım.”
Bir parça klasik müzik çalmaya başladı -sanırım müzikti zaten- ama
kemanların sesi cehennemde işkence görüyormuş gibi geliyordu, bu da

78
sonunda beni yatağın kenarına kadar itip kolumu uzatmaya motive etti.
rahim benzeri örtülerin altında ve kapatın. Sonra radyonun arkasındaki
duvara yaslanmış küçük bir resim fark ettim - Amos Dextaire'in Horace'a
bizzat kendisi tarafından imzalanmış çerçeveli bir fotoğrafı. Aynı elinde bir
külah dondurma ve bir sigarayı idare ederken koyu renkli gözlüklerinin
ardından kameraya göz kırpıyor gibiydi.

79
80
Smokinli müzisyenlerden oluşan bir orkestranın çalarken diri diri
yandığını hayal ederek uyuyakaldım ve bir süre sonra titreyen bir yatakta
uyandım.
Enoch yanıma çöktü. "Güzellik dinlenmene ihtiyacın olduğunu biliyorum
Portman, ama kapıda sohbet etmeye gerçekten hevesli görünen bir aylak
var."
"Ne?" Dik bir şekilde vurdum, örtüler üstümden fırladı.
"Şaka yapıyorum ama aşağısı sensiz sıkıcı olmaya başladı. Tanrım, çok
gerginsin.”
Koluna yumruk attım. "Bunu yapma!"
Beni itti ve neredeyse yataktan düşüyordum. "Şaka yaptığımı anlayamıyor
musun?"
"Bir dahaki sefere doğru olacak ve sana inanmayacağım. Yeneceksin ve
bunu hak edeceksin.”
Merdivenlerde ayak sesleri duydum ve birkaç saniye sonra Emma içeri
girdi. Geçici İşlerden Ulysses Critchley bizi almaya geldi. Bir toplantı
düzenlediler.”
Ayaklarımı yataktan kaydırdım. "Ymbryneler mi?"
"Evet. Ama bu sadece bizim için değil; Acre'nin tamamının gelmesi
gerekiyordu.”
"Şimdi herkese mi söyleyecekler?"
"Sanırım Caul'u yumruklamak istiyorlar." Parmakları duvara vurdu.
"Ayakkabılarını giy!"

BÖLÜM ALTI

Zorunlu bir Acre meclisi daha önce hiç çağrılmamıştı. Hoparlörlerden,

herkesin yapmakta olduğu şeyi bırakıp katılması için talimatlar çınladı ve
geçtiğimiz her binadan sokaklara tuhaflar akıyordu. Toplantının yapılacağı
amfide büyük bir kalabalık toplandı. Girmek için sıra uzundu ve biz itiş
kakışla kuyruğa girip ayaklarımızı sürüyerek yaklaşırken Millard,
yavaşlamaya neden olan şeyin sadece kalabalığın boyutu olmadığını, aynı
zamanda bir çift ev muhafızının daha önce her bir kişiyi aradığını fark etti.
içeri alındılar.

81
"Ne arıyorlar?" diye sordu Nur. "Silahlar?"
"Biz silahız," diye yanıtladı Hugh.
Emma, "Bazılarımız diğerlerinden daha fazla," dedi.
Muhafızlardan biri Enoch'un kalçalarını okşamaya başladı. "Önce öpücük
yok mu?" dedi.
"Bu ne?" dedi gardiyan, Enoch'un ceketinden çıkardığı bulutlu bir cam
kavanoza bakarak.
"Himalaya tuzlu suyunda salamura edilmiş bir katilin kalbi."
Gardiyan kavanozu sallayarak neredeyse düşürüyordu.
"Dikkat et ahmak, o bir hediyeydi!" Muhafızın elinden kaptı. "Geçmemize
izin ver, kim olduğumuzu bilmiyor musun?"
Muhafız geri çekildi. "Bir ymbryne'nin büyükannesi olman umurumda
değil, her insan-"
Diğer muhafız ona doğru eğildi ve kulağına bir şeyler fısıldadı ve birinci
muhafız dişlerini gıcırdattı, ne yazık ki gururunu bir kenara attı ve bize el
salladı. "Devam et." Bana zorla gülümsedi ve "Özür dilerim Bay Portman,
sizi orada görmedim" dedi.
Emma, Enoch'un omzuna hafifçe vurdu. "Üzgünüm E. Sanırım sen sadece
çevrenin bir parçasısın."
Enoch güldü ve başını salladı.
Son bir önlem olarak, yanlış hizalanmış gözleri olan garip bir genç adamın
önünde durup bize bakmasına izin verildik. ("Üzgünüm, sen bile," demişti
ikinci gardiyan bana.)

82
83
Bu yüzden genç adamın bakmasına izin verdim, gözleri yüzümde
durmadan önce vücudumda aşağı yukarı gezindi.
"O ne yapıyor?" Diye sordum.
Niyetinizi tarıyorum, dedi Millard. "İyi ya da kötü olsunlar."
Alnımda, genç adamın gözlerinin odaklandığı yerde hafif bir ısının
yükseldiğini hissettim. Muhafızlara bakıp başını salladığında şikayet
edecektim.
İçeri girmemize izin verildi, ardından gaz lambalarıyla titreyen ve bir
kalabalığın mırıltılarıyla yankılanan taş bir koridordan geçtik.
Nur yanıma geldi. "Bu son derece kapsamlıydı," dedi şüpheyle.
"Delilerden endişeleniyor olmalılar," dedim.
Horace, "Onları suçlamıyorum," diye yanıtladı. “Birinin bu yerde bir
bomba patlattığını hayal edin. Bu, Büyük Britanya'daki ymbryne'lerin
yüzde doksanı, dünyanın dört bir yanından gelenlerin göz açıp
kapayıncaya kadar silinip gitmesinden bahsetmiyorum bile.”
Noor, "Bu rahatlatıcı düşünce için teşekkürler," diye yanıtladı. "Şimdi çok
daha sakin hissediyorum."
Enoch, koridorun geri kalanında, ben utançtan kıpkırmızı kesilene kadar
eğilerek ve sıyrılarak benimle dalga geçti. "Özür dilerim Bay Portman, bu
taraftan Bay Portman! Çizmelerinizde bir çamur lekesi var Bay Portman,
sizin için yalayarak temizleyebilir miyim?
Aptallık etme, dedi Noor. "Kimseden ona böyle davranmasını asla
istemedi."
Enoch eğilerek eğildi. "Sizi kırdıysam çok özür dilerim hanımefendi."
Onu şakacı bir şekilde itti ve duvara çarpıyormuş gibi yaptı, özür diledi ve
eğildi ve sonra hepimiz gülmeye başladık. Bir an için de olsa gülmek ve
Nur'un güldüğünü görmek güzeldi.
Horace, geçidin sona erdiğini ve büyük bir konferans salonunun en üst
katına geldiğimizi, bunun aslında bir amfi olmadığını söyledi. Seyircilerin
cerrahları tüyler ürpertici işlerini yaparken gözlemleyebilmeleri için
tasarlanmış eski bir ameliyathaneydi. Oturma yeri, eşmerkezli olarak
düzenlenmiş ve ortasında vücut büyüklüğünde bir platformun bulunduğu
aşağıdaki dairesel bir zemine bakan kaba ahşap sıralarla aynı seviyedeydi.

84
Tavandan sarkan dev avizelerde ve duvarları çevreleyen demir apliklerde
gaz lambaları her yerde parlıyordu.
İkinci kata indik ve bizim için ayrılmış uzun, kıvrımlı bir banka oturduk.
Salonun geri kalanı hızla dolmaya başladı.
Horace, "Bu oda bir tıp fakültesinin parçası olarak inşa edilmişti," dedi,
"ama yaratıklar orayı tuhaflıklar üzerinde korkunç deneyler yapmak için
kullandılar. Hayvan parçalarının insan vücuduna aşılanması. Hibrit bir
oyuk yaratmaya çalışıyorum. Ne olacağını görmek için insanların
beyinlerini değiştirmek. Oradaki platformun altındaki metal ızgarayı
görüyor musun? Bu, hepsini yakalamak içindi...”
"Anladım," dedim elimi tutarak.
"Üzgünüm. Bazen kafamdan kötü fotoğraflar çekmenin tek yolu onları
diğer insanlarla paylaşmaktır. Bencilce olduğunu biliyorum.”
"Sorun değil," dedim, şimdi kendimi biraz suçlu hissediyordum. "Bana
söyleyebilirsin."
"Hayır, hayır, zorunda değilim. İğrenç olduğunu biliyorum.”
Birkaç saniye sessiz kaldı. Dizi titredi. Patlayacak gibi görünüyordu.
ona baktım. "Devam etmek."
"Bütün bağırsakları ve kanı yakalamak içindi," dedi çabucak. Izgara bunun
içindi. Ve koku sözde tarif edilemezdi. Bir iç çekti.
"Daha iyi hissetmek?"
Bana mahcup bir sırıtış verdi. "İçtenlikle."
Salonun neredeyse yarısı doluydu. Şu anda Acre'de kalan yüzden fazla
tuhaf vardı ve neredeyse tamamı hazır bulunuyordu. Herkes yıkımlardan
korkmuştu ve sonunda bir açıklama olmasını umdukları şeyi kaçırmak
üzere değillerdi.
Şaşırtıcı bir şekilde, kalabalıktaki birçok insanı tanıdım. Ulysses Critchley,
etraflarındaki insanları gürültülü bir şekilde susturan Geçici İşlerden siyah
takım elbiseli kohortunun yanına oturmaya gitmişti. Karşımızda Bayan
Grackle'ın antrenmandan yeni gelmiş tiyatro topluluğu oturuyordu ve
boyunlarından aşağısı hâlâ tuhaf hayvan kostümleri içindeydi. Alt
sıralarda Sharon ve iri yarı kuzenleri vardı, hepsi birbiriyle uyumlu siyah
cüppeler giymişti, ancak sadece Sharon kapüşonunu kaldırmıştı; dört
kuzen asla yapmadı. Güzel gümüşi saçları vardı ama yüzleri genç

85
görünüyordu ve güçlü çeneleri ve çıkık elmacık kemikleri uzun bakışları
çekiyordu - gerçi kuzenler kendi aralarında fısıldaşarak pek fark etmemiş
gibi görünüyorlardı. Yanlarında bir grup yarı balık Ditch sakini
kıvranıyordu: Itch, karısı ve pullu iki çocuğu. Uygun olmayan giysiler
içinde homurdanarak oturdular ve basamaklardan aşağı küçük bir akıntı
oluşturan yayılmış bir su birikintisi içinde oturdular, ara sıra kendilerine
çamurlu bir seltzer şişesinden fışkırttılar ve giysilerini çıkarıp geri dönmek
için saniyeleri sayıyormuş gibi görünüyorlardı. hendek.
Odanın üst katında yarım düzine ev muhafızı ve bizi gözleriyle tarayan
genç adam duruyordu. Kalabalığı dikkatle izliyorlardı.
Bazı Amerikalıları görünce ben de şaşırdım: Antoine LaMothe, oturmak
için fazlasıyla gururlu, kendi kendine hareket eden bir rakun paltosu
giyiyordu; Batı tarzı ahbaplar ve püsküllü bir deri ceket giymiş sırık gibi
bir koruma; Marrowbone'dan tanıdığım ama isimlerini bilmediğim
Northerner klanından birkaç kişi daha. Kahin çocuklardan birkaçını
görünce daha da şaşırdım : Paul, Fern ve Alene, hepsi pazar günlerinin en
iyisiydi, Paul gergin görünüyordu ve kızlar geniş kenarlı şapkalarla
sahneyi soğukkanlılıkla izliyordu. Toplantıdan sonra onları bulup
karşılamayı ve Acre'ye nasıl ulaştıklarını sormayı aklıma not ettim.
Georgia, Portal'daki döngülerinden buraya gelmek küçük bir yolculuk
değildi; bu, ya bir uçak yolculuğu ya da arkadaşlarımla benim Acre'nin
oradaki bağlantı döngüsüne ulaşmak için yaptığımız aynı uzun New York
yolculuğu anlamına gelirdi.
Birkaç sıra ötede, bir süredir görmediğim daha da fazla Amerikalı vardı,
bunlara Dogface'in sözde Dokunulmazları da dahildi: nabız gibi atan ve
muhtemelen hissedebilen boyun çıbanlı çocuk; diş yanaklı yaban domuzu
kızın kucağında oturan yarı kadın Hattie the Halfsie; ve sadece kısaca ve
karanlıkta tanıştığım iki kişi daha. Birbirlerine fısıldayarak oturdular, şu ya
da bu tuhaf şeyi işaret ettiler. Bizi tarttıkları hissine kapıldım ve ne
düşündüklerini merak etmekten kendimi alamadım.
Emma onlara baktığımı gördü. "Ymbrynelerin neden Akka'ya girmelerine
izin verdiğini bilmiyorum," dedi. "İşler gerçekten riskli bir hal aldığında
bize biraz yardım etmiş olabilirler, ama bana kalırsa onlar hâlâ bir grup
paralı asker."

86
"Onlara elimden geldiğince güveniyorum," dedi Enoch.
"Ben de," diye onayladı Bronwyn.
Enoch gözlerini devirdi. "Onları çok uzağa fırlatabilirsin."
"Bu doğru," dedi. "Güvenilir bir yapıya sahibim."
Birinin adımı havladığını duyduğumda Dogface'in kendisinin burada olup
olmadığını merak ediyordum ve arkamı döndüğümde onun üst sıralardan
aşağı indiğini gördüm, ağzı tüylü bir sırıtışla kıvrılmıştı. "Pekala, ünlü
Jacob Portman ve onun dalkavuk arkadaşları değilse. Her zaman herkesi
heyecanlandırıyorsun, değil mi? 'O nerede, şimdi nereye kayboldu?'
Özellikle de çok sayıdaki kadın hayranınız.” Emma'ya göz kırptı ve onun
rengi koyulaşırken benim çenem kasıldı.
"Ne istiyorsun?" ona tersledi.
"Bu ne biçim selamlama?" dedi. "Seni son gördüğümde hayatını
kurtarmadım mı?"
Emma, "Seni son gördüğümüzde, herhangi bir terbiyeli tuhafın
nezaketinden yapacağı şeyi yapmamız için bizden fahiş bir meblağ için
zorla para aldın," dedi.
"Asla terbiyeli olduğumu iddia etmedim. Ve bu arada, yarı ödenmiş
borcunuzun faizi hızla artıyor. Ama toplamak için burada değilim. Gösteri
başlamadan önce saygılarımızı sunmaya geldik.”
Dogface'in arkasından gelen Angelica, her zamanki gibi küçük kara bir
bulut ve huysuz bir ızdırap havası tarafından takip ediliyordu ve tatlı
kahverengi bir takım elbise ve kırmızı kravat takmış, sıska, saçları pomat
dalgalı, sıska Wreck Donovan tarafından takip ediliyordu. Onları izlerken,
Angelica'nın tuhaf çetesinde başka kimlerin olduğu ve Wreck'in aşırı
özgüven dışında tuhaf yeteneğinin ne olduğu hakkında hiçbir fikrim
olmadığını fark ettim.
Emma, "Hepinizin birbirinizden nefret ettiğini sanıyordum," dedi.
Angelica burnunun ucuna baktı. "Durum gerektirdiğinde farklılıklarımızı
bir kenara bırakabiliriz."
"Peki durum nedir?" Diye sordum.
"Acre'de bizimle yaşamaya geldiğini mi?" diye sordu Olive gülümseyerek.
Olive otomatik olarak herkese iyi davrandı ve bu Amerikalıların bir
noktada bizi satın almaya çalıştıklarından kesinlikle haberi yoktu.

87
Enkaz gülmekten patladı. "Burada yaşamak? Seninle?" Göz kamaştıran
İrlandalı aksanı "seninle mi?" "witchou?"
Angelica, sanki en iyi hallerini sergilemeleri gerekiyormuş gibi ona kara bir
bakış attı ve Wreck kahkahasını bastırdı. "Leo Burnham burada olamazdı,"
dedi, "bu yüzden onun adına gelmemizi emretti. Ymbryne'lerinizin işleri
nasıl yürüttüğünü incelememizi istedi. "Şey" -etrafına bir göz attı ve
tiksintisini gizleyemedi- "yaşam tarzını" gözlemle.
Wreck, "Siyasi veya örgütsel olarak herhangi bir yenilik yapıp
yapmadığınızı görmek için kendimiz için benimsemek isteyebiliriz" dedi.
Enoch kulağıma, "Bizi alt edebilirler mi, daha çok," diye fısıldadı.
"Diğer yarının nasıl yaşadığını görmeye gel, ha?" dedi Hugh.
"Görünüşüne bakılırsa sefilce," diye karşı çıktı Dogface.
Hugh ona bir arı tükürdü. Köpek surat, kulağının yanından geçerken
eğildi, başının etrafında kıvrıldı ve tekrar Hugh'nun ağzına bumerang attı.
Köpeksurat ona hırlarken Hugh kıkırdayarak, "Bu, siz barbarların işleri
yapma şeklinden çok daha medeni, bunu size söyleyebilirim," dedi.
Büyük odanın karşısında, Hendek sakinlerinden biri herkesin duyabileceği
kadar yüksek sesle geğirdi ve Sharon'ın kuzenlerinin üzerine ağzından kirli
su fışkırdı, onlar da dönüp hepsini kızartmakla tehdit etti.
"Bulutu içine yerleştirdiğim en tuhaf döngü bu!" Angelica patladı, sonra
rahatlamış göründü - sanki onu başka bir anda tutmak onu öldürebilirmiş
gibi.
Emma sinirli bir şekilde, "Bu yerle yaşam tarzımızı yargılayamazsın," dedi.
"Birkaç ay önce wightlar onlara baskın düzenlediğinde döngülerimizin
çoğu yok edildi ve hepimiz burada bir cankurtaran sandalındaki hayatta
kalanlar gibi birbirimize tıkıldık. Yeniden inşa etmeye henüz başlamadık.”
"Tabii, tabii," dedi Wreck. "Peki bu bittiğinde ne olacak?"
Claire, "Her şeyin eski haline dönüyoruz," dedi. Sesinde öyle bir umut
vardı ki hiçbirimiz onu kırmaya cesaret edemedik ama ymbrynelerin
duyurmak üzere oldukları şeylerin ışığında bu tamamen bir hayaldi.
Dogface, Claire'in hizasına kadar diz çöktü. "Ve işlerin gidişatını beğendin
mi?" dedi çocuksu bir sesle. "Ymbrynelerin sana okul çocuğuymuşsun gibi
davranmasıyla mı?"
"Yapmazlar!" Claire itiraz etti.

88
"Değil mi?" dedi.
Bronwyn savunmaya geçerek, "Eskiden olduğundan daha fazla söz sahibi
olurduk," dedi.
Wreck'in kalın kaşları havaya kalktı.
"Ymbryne'ler söz verdi," dedi Claire.
Dogface bir kahkaha daha bastırdı. Ymbryne'lerin sunumunun başlaması
için sabırsızlanıyordum.
Emma koltuğundan ayağa kalktı ve Dogface ile yüzleşmek için omuzlarını
dikleştirdi. "Ve sence Amerika'da çok daha iyi mi? Çete lordları gibi
davranan, herkesi tehdit ve gözdağıyla kontrol eden birkaç güçlü adamla
mı? Hayatını kazanmak için çalmak zorunda mı kaldın? Sürekli birbirinizle
savaşmak ve kavga etmek mi? Esir alınma korkusuyla rakip bölgeye
geçmekten mi korkuyorsunuz? Bir insan nasıl böyle yaşayabilir?”
Angelica gururla başını salladı. Tuhaf New York'ta bir haftayı bile
geçiremeyecek biri gibi konuştun.
Enkaz daha incelikliydi. "Geliştirme için yer olmadığını söylemiyorum. Bu
yüzden geldik. Ama en azından kendi döngülerimizdeki kararları biz
veriyoruz.”
Millard, "Bir ahlaksızlık ve suç kısır döngüsüne hapsolmuş durumdasınız,"
dedi. "Özgürlüğün bir yanılsamadır."
Dogface kıkırdadı. "En azından kendi uyku saatimizi seçebiliyoruz, seni
şımarık, çocuksu..."
"Seninle kavga etmeye gelmedik," diye sözünü kesti Enkaz.
Dogface somurttu. "Yaptım."
"Düzgün olamaz mısın?" dedi Claire ona. "Hayatta daha kolay zamanlar
geçirirdin, sence de öyle değil mi?"
Dogface'in sürekli sırıtışı kayboldu. "Dokunulmazlarım gibi
göründüğünüzde ve ben, kolay zaman yoktur. Belki senin gibi küçük ve
güzel kızlar terbiyeli olmayı karşılayabilir" -bunu tam bir küçümsemeyle
söyledi- "ama ben yapamam. Yani ben bir iş adamıyım, hayatta kalan
biriyim. Bana dünya üzerindeki bir leke, kürklü bir hamamböceği diyorlar.
Tamam. Bu dünya toza dönüştüğünde hala ayakta duran hamam böceği
olacağım.” Gitmek için döndü, sonra durdu. Ah, ve çalmaya zorlandığımız

89
fikrine itirazım var. Benim için bu bir tutku.” Elini açtı ve gümüş bir zincire
bağlı küçük bir madalyon sarkıttı.
"Hey!" diye bağırdı. "Bu benim!"
Sırıttı, onu kucağına bıraktı ve diğer iki Amerikalıyı da yanına alarak
oradan ayrıldı.
Horace, sanki bir kokuyu dağıtmak istercesine elini havada sallayarak,
"Çok tatsız," dedi.
Emma, "Biraz cüretkarlar," dedi. "Ymbryne'ler olmasaydı, şu anda hepsi
savaş halinde, eski, tozlu bir tartışma yüzünden birbirlerini öldürüyor
olacaklardı."
"Eh, unut onları," dedi Enoch. "Başlamak üzereyiz gibi görünüyor."
Aşağıdaki operasyon sahnesinde bir kapı açıldı ve birer birer tüm Ymbryne
Konseyi sıralandı.
Dokuz ymbryne kasvetli bir şekilde sahneye çıkınca kalabalık sessizleşti:
İlki Bayan Peregrine'di, her zamankinden daha ciddi görünüyordu. Sonra
altın rengi pantolonu ve metalik gümüş rengi saçları bana David Bowie'yi
hatırlatan Bayan Cuckoo geldi. Bayan Babax, bu pis döngü için cesur bir
seçim olan beyaz bir elbise ve beyaz eldivenlerle onu takip etti. Sonra
üçüncü gözü açık olan Bayan Blackbird geldi ve tehlike var mı diye odayı
taradı. Hakkında çok az şey bildiğim Bayan Loon ve Bayan Bobolink,
hemen peşinden gittiler ve İrlandalı Bayan Gannett onları takip etti. Bayan
Wren içeri girerken Addison arka ayakları üzerinde durup selam vermek
için bir pençesini kaldırdı ve son olarak, eğitimdeki en sevdiği iki ymbryne
olan Francesca ve Bettina tarafından sahneye sürülen Bayan Avocet geldi.
Esmerelda Avocet, içlerinde en kıdemli ve güçlü ymbryne idi, Büyük
Britanya'nın yaşayan ymbryne'lerinin çoğunu ve şimdi bizden öncekileri
eğitmiş olan akıl hocasıydı. Ama her zamankinden daha yaşlı ve daha zayıf
görünüyordu, kalın bir şalın içine sarılmış sıska bir kadındı. Onunla ilk
tanıştığım zamanki kadar zayıf görünüyordu, şok edici bir baskın
haberiyle Bayan Peregrine'in evine uçmuştu ve onu günün erken
saatlerinde gördüğümden daha kötüydü, sanki ymbryne'lerin
toplantılarında tartıştıkları her neyse, onun kalan gücünün çoğunu
tüketmişti. Montajdan geçecek kadar uzun süre bir arada tutabileceğini
umuyordum.

90
Kapıdan son olarak, sahnenin etrafında pozisyon alan ve hazır bekleyen
dört ev muhafızı daha vardı. Francesca ve Bettina küçük kapıyı
arkalarından kapatarak ayrıldılar ve Bayan Peregrine ameliyathanenin
ortasına doğru yürüdü, korkunç vücut platformunun önünde bir kürsü
gibi durdu ve konuşmaya başladı.
"Garip arkadaşlarım. Bazılarınız bugün sizi neden buraya çağırdığımızı
tahmin etmiş olabilir, diğerleri de merak edecek. Sizi uzun süre merakta
bırakmak niyetinde değilim. Daha yeni, Gravehill Muharebesi'nde
wightlara karşı kazandığımız zaferi kutluyorduk. Cesurca savaştık ve galip
geldik ve sizinle son derece gurur duyduğumuzu söylediğimde bugün
mevcut olan tüm ymbryneler adına konuşabilirim: savaşanların yanı sıra
burada, Devil's Acre'de tehlikeye rağmen sebat eden, azim ve kararlılıkla
Bu kadar büyük bir tehditle karşı karşıyayken bile döngülerimizi ve
toplumumuzu yeniden inşa etmek için çalışmaya devam etti.”
Durdu. Odadaki herkesin koltuklarında gergin bir şekilde öne doğru
eğildiğini hissedebiliyordum.
"Ama -açıkça söyleyeceğim- büyük bir güçle engellemeye çalıştığımız
korkunç bir şey gerçekleşti." Sesi, odanın alışılmadık akustiğinin de
yardımıyla gürledi. "Gravehill'de bir wight elimizden kaçtı. Adı Percival
Murnau ve Caul'un kıdemli teğmeniydi. Wight'ların hedefine ulaşmasını
engellediğimizi düşündük ve ona başarısızlıklar yaşatıp savaş gücünü yok
ederken, planlarına bir son veremediğimizi söylediğim için üzgünüm."
Fısıltılar odada dalgalandı.
"İki gün önce, yıkım Acre'yi rahatsız etmeye başladı. Onlara neyin sebep
olabileceğine dair çok fazla spekülasyon var. Artık emin olabiliriz: İki gün
önce Percival Murnau, wightların lideri kardeşim Caul'u diriltti.
Mırıltılar bağırışlara, bağırışlar çaresizlik çığlıklarına dönüştü. Ymbryne'ler
sessizlik için yalvardı. Kalabalık yavaş yavaş, Bayan Peregrine'in devam
etmesine izin verecek bir ses seviyesine ulaştı.
"En şiddetli düşmanımız bir şekilde geri döndü ve bir avuç dolusu dışında
diğer wightların tümü öldürülmüş veya yakalanmış olsa da, Caul'un
kendisi her zamankinden daha güçlü. Ne kadar güçlü, henüz bilmiyoruz.”
Mırıltılar tekrar yükseldi ve sesini yükseltti. "Ama o hâlâ tek bir kişi ve şu

91
ana kadar Caul'un herhangi bir döngüde saldırdığına dair bir rapor yok,
herhangi bir tuhaf..."
"Ya saldırılar ne zaman başlar?" tanıdık bir ses gürledi. Kalabalığın
bakışları, heybetli bir şekilde ayağa kalkarken LaMothe'a çevrildi. "Ne
yapacaksın?"
Bayan Cuckoo, Bayan Peregrine'in yanında durmak için öne çıktı. "Devil's
Acre için aşılmaz olacak bir savunma düzenledik, inanıyoruz."
"İnan?" diye seslendi ve Bayan Cuckoo'nun kendi sözcük seçimi karşısında
irkildiğini gördüm.
"Bunun olmasına nasıl izin verirsin?" diye bağırdı başka biri.
"Her şey kontrolümüz altında!" diye bağırdı Bayan Blackbird titreyen
elleriyle ağzını kapatarak, ama güçlükle duyulabildi.
Yanımda Emma başını sallıyordu. Meclis kaosa sürüklenme tehlikesiyle
karşı karşıyaydı. Çevremdeki insanların sadece ymbryne'lere değil
birbirlerine de kimin suçlanacağını ve ne yapılması gerektiğini
tartıştıklarını duyabiliyordum. Açık olan bir şey vardı: Bu insanların
liderlere ihtiyacı vardı. Devil's Acre'nin huysuz ve çeşitli tuhaflıklarının
ymbryne'ler hakkında şikayetleri olsa da, onlar olmadan kaybolurlardı.
Sonra Sharon'ın gürleyen çığlığı gürültüyü kesti: "SESSİZ!" Kalabalık
yeniden yerleşti. "Benim de sorularım var," dedi biraz daha yumuşak bir
sesle gürleyerek. “Ben de kızgınım ama şimdi bu ana neden olan hataları
incelemenin zamanı değil. Bu kriz geçtikten sonra bunun için zaman
olacak. Bir savunma organize etmek için fazla zamanımız olmayabilir ve
kavga ederek zaman kaybedersek, pişman olacak kadar yaşarız. Ya da
duruma göre pişman olmak için öl. Şimdi lütfen." Uzun kolunu nezaketle
ymbrynelere doğru uzattı ve yeninden bir fare fırladı. "Bırakın iyi hanımlar
konuşsun."
Bayan Peregrine, Sharon'a başını sallayarak teşekkür etti, sonra vücut
platformunun kenarlarını kavradı. "Biz ymbryne'ler yanılmaz olduğumuzu
iddia etmiyoruz . Keşke bunu önceden tahmin edebilseydik. Keşke
engelleyebilseydik. Ama yapmadık. Hatamızı seve seve kabul ediyorum.”
Bu, kalabalığın içindeki bazı öfkeleri yatıştırmış gibiydi. Nur'a baktım. Yere
bakıyordu, hasta görünüyordu.

92
Bayan Peregrine sesini yükselterek, "Şimdi, sizden endişelenmemenizi
istemeyeceğim," diye devam etti. "Ama korkuya teslim olmaman
konusunda ısrar ediyorum. Bunun kolay olacağını söyleyerek zekanıza
hakaret etmeyeceğim ama hiçbir zaman iyi bir şey olmadı. Bir asırdır
wightların ve onların hoyratlığının gölgesi altında yaşadık ve böyle bir
kötülüğün birkaç haftada veya birkaç küçük çatışmada ortadan
kalkmaması şaşırtıcı olmamalı. Gravehill'deki zaferimiz, her ne kadar vahşi
olsa da, belki de çok derli topluydu. Son duruşma henüz gelmedi:
büyüklüğünü henüz bilemediğimiz bir savaş. Ama şunu biliyorum. . ”
Bayan Peregrine platformu bıraktı ve ellerini bir askeri komutan gibi
arkasında kavuşturarak sahnenin önüne doğru yürüdü. "Bizim için
gelecek. O buraya gelecek. Bu döngü, iğrenç kardeşimin yıllarca eviydi ve
kendisinin ve halkının oradan sürüldükleri için hâlâ öfkeli olduğundan
emin olabilirsiniz. Ama Devil's Acre'ı geri almasına izin vermeyeceğiz. Tek
sığınağımız olan Panloopticon'un kontrolünden vazgeçemeyiz ve
vazgeçmeyeceğiz. Bu döngüyü aşılmaz hale getireceğiz ve sonra onu
geldiği yeraltı dünyasına geri götürmenin bir yolunu bulacağız. Ama
yardımına ihtiyacımız var. Bizimle ol. Kal ve savaş.” Yumruğuyla havayı
dövdü. "Kararımız güçlü. Onu içeri almayacağız. Biz-”
Bir süredir alçak bir gümbürtü sesi geliyordu ama Bayan Peregrine beni o
kadar büyülemişti ki neredeyse fark etmemiştim. Şimdi yeri salladığını
hissedebiliyordum ve birdenbire gücü ikiye katlandı ve bütün gaz
lambalarını söndüren ve salonu karanlığa boğan ani bir rüzgarla birleşti.
Çığlıklar vardı, ama ezici bir sesle hemen bastırıldılar:
"ÇIKMAK!" diye haykırdı. "Evimden defol! Hâlâ yapabiliyorken dışarı
çıkın!”
Ses her yerden geliyor gibiydi ve her heceyle birlikte odanın ortasından
esen ekşi bir koku yayıyordu. İnsanlar karanlıkta birbirlerine takılıp
kaçmak için çabalamaya başladılar. İnsanların merdivenlerden aşağı
yuvarlanmasına benzeyen çarpışmalar ve çığlıklar duydum. "Yerinizde
kalın yoksa ezileceğiz!" diye bağırdı Emma ve ellerinin omuzlarımı aşağı
ittiğini hissettim. Noor'a dönüp onu da aşağı çektim, o da Fiona'yı yanına
çekti.

93
“Yeniden doğdum!” ses gürledi, o kadar yüksekti ki gözlerim yuvalarında
sallanıyor gibiydi. Ve sonra karanlıktan odanın ortasında ani, parlak bir
ışık parladı - havada asılı duran dev, mavi ve parlak bir yüz. Caul'un
yüzüydü, yüzü ve daha fazlası değil, üç fit yüksekliğinde ve alaycı, ince
dudakları ve gaga burnu, neden olduğu kargaşaya kıkırdarken ağzı açık ve
küt yuvarlak dişleri titriyordu. Herkes birbirinin üzerine düşüyor,
tırmanıyor, merdivenlere, kapıya ve dışarıya tırmanıyordu, ancak
basamaklar yayılmış ve sallanan vücutlarla doluydu ve kapı bloke
olmuştu. Sahnede Caul'un hemen altında bulunan ymbryne'ler duvarlara
dağılmış ama kaçmamışlardı. Ev gardiyanları şaşkına döndü, oldukları
yerde donakaldılar.
Gülme durdu. Caul sırıttı ve daha yumuşak bir sesle, "Bu nasıl? Dikkatini
çektim mi?”
Ev muhafızlarından biri Caul'a ateş ederken ani bir patlama oldu, ancak
mermi onun hayaletimsi yüzünün içinden geçti ve bir duvardan sekti.
"Aptal adam, aslında burada değilim," dedi Caul. Ama olacağım.
Geliyorum. ben acımasızım Ben kaçınılmazım!” Sesi yeniden yükseliyordu.
"Kadim ruhların gücünü dizginledim ve onu bana karşı duran herkesi
ezmek için kullanacağım!"
Tam kulak zarlarım kırılacak sandım ki sesi çocuksu bir mırıltıyla yükseldi.
"Ah, jeepers creepers, kötü adam bizi almaya geliyor! Ne yapacağız baba,
ne yapacağız?”
Caul'un yüzü hafifçe döndü ve sesi, 1950'ler döneminden Amerikalı bir
babanın çılgın bir karikatürüne dönüştü. "Çok basit Johnny. Doğruluk
yolunu seçmeliyiz!”
Çılgın "çocuk" sesi yine: "Bu da ne baba?"
Baba: "Caul artık bizim tanrımız ve merhametli bir tanrı olması iyi bir şey.
Sen bir günahkârsın Johnny oğlum, ben de öyle. Bunca yıldır onun yerine
bu yarı kuş şarlatanlara tapıyoruz! Ah, yaptığımız çok kötü bir şeydi.
Gerçek doğamızı, gerçek gücümüzü, insan masasının altına saklanmak
yerine başına oturmak kaderimizi inkar ederek!”
"İnsan ne, baba?"

94
Tüm bunlara rağmen Bayan Peregrine, Caul'un çılgın görüntüsü üzerine
sesini duyurmak için bağırıyordu: "Bize zarar veremez! Bu sadece bir
projeksiyon! Herkes sakin olsun!”
“İnsan masası! Biz tuhaflar, gelmiş geçmiş en gelişmiş insanlarız ve burada
şovu yönetmek yerine döngüler içinde saklanıyoruz - iki bin yıldır! Yazık
değil mi?”
“Evet, baba! Bu Caul'u ÇOK DELİ yapıyor olmalı!"
"Korkma Johnny. Tek yapman gereken af dilemek ve ona sonsuz
sadakatini taahhüt etmek, böylece kurtulacaksın.”
Tanrım, gerçekten mi?
"Pekala, küçük bir şey daha var."
Caul'un yüzü titredi, sonra erimiş gibi göründü, derisi kemikten kayarak
havada parlayan bir su birikintisine dönüştü, sonra tekrar dönerek yeni bir
yüz oluşturdu: benimki.
Dondum, halüsinasyon gördüğümden emindim. Çocuğun sızlanan sesi
kayboldu, yerini cehennemden çağrılan bir iblisin alçak, takırdayan hırıltısı
aldı:
"ÇOCUĞU ÖLDÜRÜN."
Emma'nın nefesinin kesildiğini duydum. Nur koluma girdi. Yüz tekrar
değişti, derisi pelte haline geldi ve ardından farklı bir yüz oluştu:
Noor'unki.
"KIZI ÖLDÜR."
Şimdi Noor'un elini tutma sırası bendeydi. Sessizdi, asık suratlıydı.
Noor'un görüntüsü hızla Caul'a döndü ve kendi alaycı sesiyle, "Ve
fazladan browni puanları için..." dedi. . ”
Görüntüsü patlayarak binlerce mavi ışık noktasına dönüştü, sonra hızla
bizim ymbryne'lerimizin bir resmine dönüştü, aşağıdaki sahnede büzülen
dokuz kişi yukarıdaki maviye yansıdı.
"HEPSİNİ ÖLDÜR!" Caul çığlık attı, ses o kadar yüksekti ki ellerimi
kulaklarıma kapattım, o kadar yüksek sesle cam tavanın takırdadığını,
kırılmakla tehdit ettiğini görebildim.
Kalabalıktan çığlıklar duydum ve sonra ymbrynelerin mavi çiftleri kuşlara
dönüştü. Caul'un sesi, yine kendi sesi, kıkırdadı ve şöyle dedi: "Sürün,

95
küçük böcekler, uçup gidin, küçük kuşlar! Koş ve dağıl, uç, uç, uç,
mutfağımdan defol!"
Kuşların hayali görüntüsü cam tavana doğru uçtu ve oraya vardıklarında
buharlaşarak hiçliğe dönüştüler ve tavan paramparça oldu. Yüzbinlerce
cam parçası üzerimize yağdı ve herkes şeritler halinde kesildi ve çığlık attı,
Emma kafası kırık camlarla dolu bir şekilde çığlık attı, Noor kollarından ve
boynundan aşağı kan akarken çığlık attı, Horace etrafında dönerken çığlık
attı. korkunç sahnede
Ve sonra karşımdaki görüntü titreşti. . .
Ve çığlıklar azalmaya başladı. . .
Ve kırık cam tavanın üzerindeki gökyüzü karardı - tuhaf, bu odada cam
tavan hatırlamıyorum - ve sonra odanın etrafındaki gaz lambaları yeniden
parladı ve artık üstümüzde cam tavan yoktu, kırık olsun ya da olmasın.
sadece normal bir şekilde boyanmıştı ve şeritlere kesilmemiştik.
Hepsi bir illüzyondu.
Gaz lambaları parladı.
Caul gitmişti.
Sonra diğer sesler: rahatlama çığlıkları, merdivenlerden ve kapı eşiğinden
düşenlerin, ezilmeye yakalananların acı çığlıkları. Bunalmış, korkmuş
olanların hıçkırıkları. Bronwyn onu kucağına alırken Claire usulca
ağlıyordu. Noor elimi ölümcül bir şekilde kavradı. Ymbryne'ler sükunet
için yalvardı. Şimdi bir megafon tutan Bayan Peregrine, Caul'un
tezahürünün sadece görsel olduğunu, sadece bizi korkutmaya ve bizi
bölmeye çalıştığını ve bunu yapmasına izin veremeyeceğimizi açıkladı.
Kalabalığa bir kez daha ymbryne'lerin Acre için kısa süre sonra hazır
olacak bir savunma üzerinde çalıştıklarına dair güvence verdi, ardından
megafonu her seferinde bir kat olmak üzere koridordan düzenli bir şekilde
çıkmaya başlayan Bayan Wren'e verdi. Hıçkırıklar ve ağlamalar azalmaya
başladı. Ymbryneler çukurdan çıkıp tek tek insanları teselli etmeye gittiler.
Şüpheci bir izleyici kitlesinin pasif bir üyesi olarak, onların güvencelerini
uzaktan reddetmek daha kolaydı, ancak şahsen, yakından ve bire bir, buna
inandınız. Bu yüzden bir ymbryne'nin muhafazalarının sayısı hiçbir zaman
on veya on beşten fazla olmadı. Bir mafya olarak bizi asla kazanamazlar.

96
İşleri, ev ev dolaşarak, tuhaftan tuhafa, yöntemli bir şekilde Caul'un
dehşetini her seferinde bir kişi olarak ortadan kaldırarak başarılacaktı.
Bayan Wren'in sıramıza katılmasını beklerken, kalabalığın akışına karşı
birinin dirsek ve omuzlarla bize doğru yürüdüğünü fark ettim. Eğik
tarayıcı çocuktu. Bizimkinin bir kat altındaydı ve bizimle eşit hale
geldiğinde alt sıraya tırmandı ve başında bana doğru eğilmiş, boş bir
ifadeyle durdu.
"Bana bir şey soracak mısın?" Ona söyledim.
Arkasına uzandı ve kemerinden bir şey çıkardı. Birinin "Bıçak var!"
Bıçağı az önce bulunduğu sıraya gömerken, vücudumun üzerinden atladı.
Bıçağı çekerken çocuğun şapkası düştü. Sallanırken biri onu belinden tuttu.
Horace onun kafasına tokat attı ve Noor da yüzüne tekme attı. Kısa süre
sonra birkaç ev muhafızı onu bıçaktan ayırdı ve kollarından sürükleyerek
uzaklaştırdı. Sessizdi, mücadele bile etmiyordu.
"İyi misin?" Noor'a söyledim, başını salladı ve üzerimden kalktı.
Sonra Bayan Peregrine oradaydı, yaralanıp yaralanmadığımızı soruyordu;
hayır dedik Rahatlamış görünüyordu ama sadece geçiciydi. Odayı taramak
için yanımıza baktığında, gözlerinde yeni bir tür korku gördüm.
Her şeyin değiştiğini söyledi.

BÖLÜM YEDİ

Ymbryneler, Noor ve beni olabildiğince çabuk oradan çıkardılar. Bayan

Peregrine, Bayan Wren ve üç ev muhafızı, arkadaşlarımız iyi
olduğumuzdan emin olmak için yaygara koparırken ve kalabalık aval aval
bakarken, koridordan bize eşlik ettiler. Arkadaşlarımızı da çekmeye
çalıştım, ama omuzlarıma rehberlik ederken arkamdan fısıldayan Bayan
Peregrine, önce tüm muhafazaları boşaltılırsa özel muamele gibi
görüneceğini söyledi. Sadece Noor ve ben çağrılmıştık. Ölüm için
işaretlendi.
Bunun ötesinde, karanlıktaydık. Daha fazla müstakbel suikastçının bizi
bekleyip beklemeyeceğini bilmiyorduk. Tarayıcı çocuğun saldırısının
önceden tasarlanmış olup olmadığını veya Caul'un tuhaf rantından ilham
alıp almadığını bilmiyordum. Şimdiye kadar ymbryneleri en az bizim

97
kadar şaşkın olduklarını anlayacak kadar iyi tanıyordum, ama büyük bir
odada bir arada kapana kısılmış yüzlerce korkmuş tuhaf barut fıçısının
tanımı olduğundan, numara yapmak için ellerinden geleni yapıyorlardı. ve
koru, sakin ol.
Noor ve ben aceleyle Acre boyunca güvenli kabul edilen bir yere gittik:
iltica/tuhaf bakanlıklar binasının içindeki Ymbryne Konsey odası. Yol
boyunca hoparlörlerden Amos Dextaire'in zahmetsizce sakinleştirici sesini
duyabiliyorduk: “Hey, Acrefolk, hepimiz sakin kalmak için elimizden
gelenin en iyisini yapalım. Güvende. Caul burada değil.
Yürüyebiliyorsanız, yatakhanelerinize geri dönün. Yaralıysan, olduğun
yerde kal, bir kemik tamircisi sana gelsin. Ymbrynes gün boyunca her evi
ve yurdu ziyaret edecek. Tekrar ediyorum, güvendeyiz. Ve bu öğleden
sonra Amos'un Hit Parade'ini izlediğinizden emin olun , siz ve bir şanslı
arkadaşınız bir yük atı kazanabilir! Şimşek hızında bir alçak sesle ekledi:
"Kazananlar atı ikiye ayıracak. Atın canlılığı garanti edilmez. İade ve
değişim yoktur."
Bayan Peregrine'in Bayan Wren'e bir şeyler mırıldandığını ve başını
salladığını gördüm.
Bakanlık binasına vardık ve evin muhafızları kapının dışında nöbet
tutarken Bayan Peregrine ve Bayan Wren ile birlikte beklediğimiz konsey
odasına getirildik. Diğer ymbryne'ler yakında gelecekti. Bu arada
yaşananlara anlam vermeye çalıştık. Noor'la uzun, cilalı konferans
masasına oturduk, Bayan Wren duvarda döngüsel haritalarla dolu bir
mantar panonun yanında durmuş, Caul'un planlarına dair bir ipucu
varmış gibi onu inceliyordu ve Bayan Peregrine, arkadan üç kat
yükseklikte bir aydınlatma ile zemini arşınlıyordu. sarmaşıklarla çevrili
pencere.
"Büyük ölçüde görsel bir dışavurumdu," diyordu, "etkisi için araya birkaç
akıl oyunu sokuldu: Orada olmayan cam tavan, kanlar içindeki kalabalık.
Yüksek sesle sihirli fener gösterisi, tüm gürültü ve öfke."
"Sadece bizi korkutmaya çalışıyor," dedim.
Noor, "İş bitti," dedi. "Herkes çıldırıyordu."
Bayan Wren, "Bizi bölmeye çalışıyor," diye yanıtladı.

98
Bayan Peregrine, "Bu yeni bir şey değil," dedi. "Bunu onlarca yıldır
yapıyor."
“Ama daha önce kendini ve propagandasını aramıza yansıtamamıştı. Bu
yeni. Eğer kendi korumalarımızdan bazılarını bize karşı çevirebilirse,
Devil's Acre için fazla bir savaş yapmasına gerek kalmayacak, değil mi?”
"Gerçekten bunun olabileceğine inanıyor musun?" Nur dedi. "Buradaki
tuhaflıklar sana karşı mı dönecek?"
"Kesinlikle hayır," dedi Bayan Peregrine küçümseyerek. Ancak kısa süre
önce patlak veren döngüsel özgürlük protestosunu ve Sharon'ın beni davet
ettiği yeraltı toplantılarını hatırlamadan edemedim. Ateşli bir direniş
hareketi olmayabilir, ancak hafif bölünmelerimiz bile Caul'un
yararlanabileceği ve açık çatlaklara girebileceği çatlaklardı.
Noor, "En az bir kişiye ulaşmış," diye belirtti.
Bayan Peregrine, "Göreceğiz," dedi. "Oğlan sadece zayıf fikirli olabilir ve
Caul bir şekilde onun düşüncelerini işgal etmeyi başardı."
"Belki," dedi Bayan Wren şüpheyle. "Ama burada giderek hoşnutsuzluğa
kapılan tuhaf bir nüfusla karşı karşıyayız ve Caul'un tuhaf üstünlük mesajı,
bazı insanlar için zararlı bir şekilde çekici geliyor. İlk takipçilerini bu
şekilde kendine çekti. Ve unutmayın, bazılarımız Acre'de savaş kontrolü
altındayken yaşamış eski paralı askerler. Caul'un dönüşünü hoş
karşılayacaklarından şüpheliyim ama bundan korkmayabilirler de. Bunu
önlemek için de çok sıkı mücadele etmeyin.”
Bayan Peregrine, "O çocuk elli yıldır Bayan Bobolink'in vesayeti altında,"
dedi. “O bir paralı asker değil. Sadece zihin kontrolü olabilirdi.”
Gerçek olmasına ihtiyacı varmış gibi söyledi. Zihin kontrolü bana Caul'un
zehirli retoriğine yenik düşen bir çürük elmadan çok daha sorunlu
geliyordu, ama ymbryne'ler için bir hain çok daha kötüydü. Sadakat her
şeydi; aile olmamız gerekiyordu.
Bayan Wren başını salladı. "Pekala, onu şimdi sorguluyoruz, bu yüzden
yakında öğreneceğiz. O zamana kadar, artık tüm Acre meclisleri yok. Hep
birlikte olduğumuzda çok kolay bir hedef haline geliyoruz. Bana ve Noor'a
bakmak için döndü. "Ayrıca, ikiniz de her zaman korunmalısınız."
Noor'un ifadesi asıldı. "Bu gerçekten gerekli mi?"

99
Bayan Peregrine, "Korkarım öyle," dedi. "Hayatlarınız çok değerli ve Caul
onlara bir ödül koydu."
Bayan Wren, "Ve bir suikastçının olduğu yerde daha fazlası da olabilir,"
dedi.
iç çektim Haklı olduklarını bilmeme rağmen, gittiğimiz her yerde ev
muhafızları tarafından takip edilme düşüncesinden hoşlanmadım.
Tam o sırada kapı açıldı ve gardiyanlar Bayan Cuckoo, Emma, Horace ve
Millard'ı bir "Merhaba, benim" diyerek içeri aldılar. Kendi aralarında
hararetli bir tartışmanın ortasındaydılar.
"Ama kendini tam aramıza yansıttı," diyordu Emma. "Bunu yapabilirse,
planladığımız her şeyi bilecek!"
"Hayır, sanki onu bir filmde izliyor gibiydik," dedi Horace. "Biz onu
görebiliyorduk ama o bizi göremiyordu."
"Nereden biliyorsunuz?" diye sordum ve sonra beni ve Noor'u fark ettiler
ve bizi yaygara koparmak için koştular. Onlara iyi olduğumuza dair
güvence verdikten sonra, Horace sorumu yanıtladı.
"Caul, Bayan P'yi görmüş olsaydı, sence de onunla alay etmez miydi?"
"Bu doğru; hiçbir fırsatı kaçırmaz," dedi Bayan Peregrine ve oturmaları için
arkadaşlarımıza işaret etti.
"Biz de yapmamalıyız," dedi o anda çıplaklığına kimsenin aldırış etmediği
Millard. "Caul'un küçük şovunun bize verdiği her kelimeyi, her heceyi, her
görsel ipucunu incelemeli ve bunları onun şu anki halinin bir resmini
oluşturmak için kullanmalıyız."
Emma, "O tamamen deli," dedi. "Çıkardığı sesleri duydun mu?"
Bayan Cuckoo, "O her zaman deli olmuştur," dedi. "Bu değişmedi."
Horace, "Ve bu, onun sefil hedeflerine ulaşmasını asla engellemedi," dedi.
Emma yüzünü kapıya çevirdi. "Bayan Blackbird, Fern ile birlikte nerede?"
"Acre'yi gerçekten aşılmaz yapabilir misin?" Horace dedi. "Ve benzeri?"
"Evet, öyle olduğunu düşünüyoruz," diye yanıtladı Bayan Peregrine, ama
artık tüm Acre'nin önünde olduğundan daha az emin görünüyordu.
Emma, "Merhaba, işte buradasın!" dediğinde daha fazla açıklama yapacak
gibiydi. Bayan Blackbird ve Portal'ın falcılarından biri olan Fern, büyük
şapkası şimdi ellerinde içeri girdiler. Merhaba dedim ve küçük bir el
salladı, hoşça kalamayacak kadar sarsılmıştı.

100
Bayan Cuckoo, "Fern Amerika'dan bir misafir," dedi. Tuhaflığı, Caul
hakkında çok yararlı bir gözlem yapmasına olanak sağladı. Devam et
canım.”
Fern gergin bir şekilde boğazını temizledi, sonra duraksadı.
"Sen bir kahinsin," diye onu teşvik etti Emma. Oradan başlayın.
Fern, Güneyli yumuşak aksanıyla, "Çok üzgünüm," dedi. “Ben alışkın
değilim. . . bu kadar yakın olmak. . . er, şirketinde. . ”
Emma, "Ymbrynes," dedi. "Daha önce nadiren gerçek ymbryne'lerin
yanındaydı."
"Eminim kendi adına konuşabilir," dedi Bayan Cuckoo ve Emma tedip
edilmiş göründü.
Fern tekrar boğazını temizledi. “Ben bir ilahiyim. Ve sezdiğim şey diğer
tuhaflıklar. İster yakın ister uzak, burada veya orada olsunlar.”
Bayan Wren, "Benim Addison'umun yaptığı gibi," dedi.
"Tam olarak değil," dedi Fern. "Köpeğiniz tuhaf kokuyor ama ben bunu
görebiliyorum. Tuhaflıklarımız belli bir enerji yayıyor, anlıyor musun, ben
buna duyarlıyım.” Utanarak baktı, sanki bu kadar çok konuştuğu için
utanmış gibi. Onun çekingen olduğunu hiç bilmemiştim; Bu kadar çok
ymbryne'nin varlığından gerçekten korkmuş olmalı.
"Peki bugün ne gözlemledin?" Bayan Cuckoo dürttü.
"Başlangıçta, ilk ortaya çıktığında mavi adam gerçekten güçlüydü. Ama
sonunda, kuşlara dönüşüp kaybolmadan hemen önce enerjisi zayıflamıştı.
Tamamen yıpranmıştı.
Bayan Wren, "Büyüleyici," dedi. "Yani kendini bu şekilde tasarlamak ona
bir şeye mal oldu."
"Bu da onun bitkin olduğu anlamına geliyor," dedi Bayan Cuckoo.
"Sonlu," diye ekledi Millard. "Bu nedenle, tam olarak iddia ettiği tanrı
değil."
Bayan Peregrine yüzünü buruşturdu. “Henüz sevinme. Kardeşim daha
yeni dirildi. Hâlâ gücünü toplamaya çalıştığını tahmin ediyorum.” Gözleri
her geçen saniye büyüyen ziyaretçimize baktı. "Teşekkürler Fern, bu çok
yardımcı oldu. Vernon, onun yurda sağ salim dönmesini sağlar mısın?
Fern, gardiyanlardan biri onu dışarı çıkarırken reverans yaparak,
"Tanıştığımıza memnun oldum," dedi.

101
Kapı kapanır kapanmaz Horace sandalyesinden kalkmış, Bayan
Peregrine'in yenini çekiştiriyordu. "Ne söylüyordun? Acre'yi geçilmez
kılmakla ilgili mi?"
Bayan Peregrine, ona sandalyesine kadar eşlik etti ve oturmasını sağladı.
"Bunu yapmak için burada sahip olduğumuzdan üç ymbryne daha
ihtiyacımız olacak. Toplamda on iki.”
Bayan Wren, "Onları alacağız," dedi. "Bayan Waxwing ve Bayan
Troupial'ın vesayetlerini buraya getirmek için döngülerini terk ettiklerini
kesinlikle biliyorum. Rakamlarla güvenlik, bilirsiniz. Asma köprüyü
kaldırın.”
Bayan Cuckoo, "Ben de bugün Mozambik'ten Bayan Merganser'ı geri
çağıracağım," dedi. "Serbest çalışıyor, ilgilenecek bir koğuş yok."
"Eğer bu yapılabilirse," diye uyardı Bayan Wren. "Denenmemiş bir teknik.
Bütün bir döngü gibi geniş bir alanda denenmemiş zaten.”
"Nedir?" Söyledim.
"İmgenin etrafına örülmüş bir tür koruyucu ağ," diye açıkladı Bayan
Peregrine. "Biz ona Yorgan diyoruz."
"Ne kadar sürede yaratabilirsiniz?" diye sordu Horace.
"Diğer üç ymbryne gelir gelmez," diye yanıtladı Bayan Cuckoo.
"Panlooptikon ne olacak?" Millard dedi. "Bağlantısının kesilmesi gerekecek,
değil mi? Bu yere açılan yüzlerce arka kapı gibi.
"Haklı," dedi Bayan Peregrine. "Korkunç bir güvenlik açığı."
"Kapat şimdi!" Horace ağladı ama sonra kafası karışmış göründü. “Ama o
zaman burada sıkışıp kalacağız. . . kaçış yolu olmayan kuşatma altında. . ”
"Kapatamayız," dedi Bayan Wren, gözleri Bayan Peregrine'e sabitlenmiş
halde. "Onları bulana kadar olmaz."
"Üç ymbryne'miz gelmeden de," diye yanıtladı Bayan Peregrine.
"Onlara?" Emma dedi.
"Bir şey unutmuyor musun?" Noor ymbrynelere dedi. "Ya kehanet? Peki ya
diğer altısı?”
Bayan Wren hafif bir gülümsemeyle Noor'a dönerek, "Bahsettiğinize çok
sevindim," dedi. "Ben sadece onlardan bahsediyordum."
Kapı çalındı.
"Şimdi kim?" Bayan Peregrine içini çekti.

102
Bir gardiyan, gelenin Bayan Avocet ve iki stajyer olduğunu söyledi ve yaşlı
ymbryne, Francesca ve Sigrid'le birlikte içeri girdi.
Bayan Wren, "Zamanlamanız mükemmel," dedi. “Biz sadece kehaneti
tartışıyorduk. Ya da yapmak üzereydik.
"Yeni bir şey mi var?" Horace hevesle sordu.
"Öncelikle," dedi Bayan Avocet, Noor ve bana doğru dönerek. "İkiniz de
nasıl dayanıyorsunuz?"
Sadece Noor'a bakıyordu, ancak Noor, "Biz iyiyiz" yanıtını vermeden önce
bana hızlıca baktı.
"Daha yeni geldin ve öyle bir dram yaşandı ki çoğu seni hedef aldı," dedi
acıyarak. "Bunun yakın zamanda değişmeyecek gibi göründüğünü
söylediğim için üzgünüm."
Noor, "Benim için endişelendiğin için teşekkürler, ama buna gerek yok,"
dedi. “Bütün bunların olması benim hatam ve ben bunu düzelteceğim.
Sadece . . . söyle bana nasıl."
Bayan Avocet, "Canım, bu tamamen saçmalık," dedi.
Bayan Peregrine bıkkın görünüyordu. "Ona söylemeye çalışıyorum."
"Lütfen," dedi Nur sertçe. "Bana nasıl hissedeceğimi söylemeyi bırak ve
sadece ne yapabileceğimi söyle. Bana diğer altısı hakkında ne bildiğini
söyle.”
Bayan Avocet içini çekti. "Evet tamam." Francesca'nın yardımını gururla
reddederek biraz çaba harcayarak konferans masasının başına geçti.
"Caul'un dirildiğini duyduğum an, eğitimdeki tüm ymbryne'lerime
Apocryphon'u yediye atıfta bulunmak için çeşitli çevirilerinde
incelemelerini emrettim. Francesca?
Bayan Avocet'in yıldız öğrencisi öne çıktı. "Hepinizin hatırlayabileceği gibi,
Nur'un doğumuna özel göndermeler vardı ama diğer altı kişiden çok az
söz edildi - milliyetlerini, yerlerini veya dönemlerini tam olarak
belirlememize yardımcı olabilecek hiçbir şey yoktu. Hepsinin yakın
zamanda doğmuş modern çocuklar olduğunu varsayamayız. Kehanet
yaklaşık dört yüz yıl önce yazılmıştı ve kehanet edilen çocukların
bazılarının şimdi çok yaşlı olması tamamen mümkün. Sadece bilmiyoruz.”
Kendine dramatik bir duraklama izni verdi. "Ama yakında olabiliriz."

103
Beklenti içinde yuvarlak gözlüklü baykuşumsu kız Sigrid'e döndü. "Sigrid
mi?"
Kız hızla gözlerini kırpıştırdı ve aniden herkesin ona baktığını fark ederek
elbisesini düzeltti. "Evet evet. Yaklaşık bir saat önce bir atılım oldu.”

104
105
Bayan Peregrine şaşırmış görünüyordu. "Toplantı sırasında mı?"
"Evet. Bentham House'un bodrum katındaki iletişim odasında yarı zamanlı
mı çalışıyorum?
"Tüm radyoların olduğu oda mı?" dedim, orada tepeden tırnağa kablolara
ve antenlere sarılmış halde gördüğüm insanları hatırlayarak.
“Bu o. Wightlardan gelen şifreli iletişimler için ağlarımızı izliyoruz ve bu
pek verimli olmadıysa da iki gün önce bir dizi gece geç saatlerde, uzun
mesafeli döngü aramaları aldık. Daha doğrusu, aynı aramaydı, farklı
numaralara bir dizi kez yapıldı. Genç bir kızın sesiydi. Söylenenlerin kaydı
elimizde.” Sigrid'in eli arkasına gizlenmişti ve şimdi yüzüne kaldırdı ve
avucunda yazılı bir şeyi okudu. "'O geri döndü. Buluşma yerinde buluş.
Olabildiğince hızlı.'”
Francesca, "Her aramada aynı kelimeleri aynı sırayla söyledi" dedi.
Bayan Avocet, "Arayanın kim olduğunu veya nereden aradığını
bilmiyoruz," dedi. "Ama dünyanın dört bir yanındaki altı farklı döngüye
altı çağrı yaptığını biliyoruz."
"Altı?" Söyledim. "Yedi değil mi?"
Bayan Peregrine, o konuya geleceğiz dercesine parmağını kaldırdı.
Sigrid, "Amerika'ya yalnızca bir tane yapıldı," diye devam etti. "Aramanın
yerini büyük bir doğrulukla belirleyemesek de, daha önce bizim
bilmediğimiz, Doğu Pensilvanya'da bir döngü olduğunu biliyoruz."
Ayakta duran Nur oturdu. "Tanrım."
İçimden bir ürperti geçti, ne zaman büyük parçalar yerine oturmaya
başlasa aynı ürkütücü duygu. "V'yi aramaya çalıştılar," dedim.
"Bu iki gün önce mi oldu?" dedi Bayan Peregrine. “Bunu neden şimdi
duyuyoruz?”
Sigrid ayaklarını sürüdü. “Gerçek önemini anlamadık. Ama Caul'un
döndüğünü öğrendiğimizde...”
Emma, "'Geri döndü' oldukça açıklayıcı," dedi.
Bayan Avocet, "İletişim elemanlarımız aramaların altı ymbryne yapıldığını
düşünüyor. Artık V'nin bir olduğunu biliyoruz. Ayrıca kehanet edilen
çocukların her birini korumak için ymbrynelerin atandığına da
inanıyoruz.”

106
"Kim tarafından atandı?" Söyledim. "Sizin bundan haberiniz olmaz mıydı,
Bayan Avocet?"
"V'yi Noor'u koruması için görevlendiren sen değil miydin?" diye sordu.
"Hayır," diye yanıtladı Bayan Avocet. "V'den Noor'a sağ salim Amerika'ya
kadar eşlik etmesini istedim, böylece onu buraya kadar takip eden
boşluklardan kaçabilsin, ama hepsi bu. Diğer altısı hakkında hiçbir fikrim
yoktu ya da Nur'un gerçekten ne kadar önemli olduğuna dair hiçbir bilgim
yoktu. Böylesine ciddi bir kadın için garip bir şekilde gelişigüzel bir
hareketle omuz silkti. "İyice kanıtladığımız gibi, biz ymbryne'ler tamamen
mükemmel değiliz."
Bayan Peregrine gergin yürüyüşüne devam etti ve kavisli piposunu yaktı,
bu da zihninin yoğun bir şekilde çalıştığı anlamına geliyordu. “Onun ne
kadar önemli olduğunu bilmiyorduk ama başka biri biliyordu.
Apocryphon'da kehanet edilen felaketleri ciddiye aldılar ve yediyi
korumak için hazırlıklar yaptılar. Bunu bekliyorlardı. Soru şu ki - durup
mor bir duman bulutu üflerken topukları tıklandı - "aramaları kim yaptı?"
Kimse bilmediğim kelimeleri tekrarlamak istemiyor gibiydi , bu yüzden
ben sorana kadar herkes sessiz kaldı: "Yedi çocuk varsa neden sadece altı
arama yaptılar?"
Millard, "Belki de aramaları kim yaptıysa, yedi kişiden biri zaten koruması
altında olduğundandır," dedi.
"Ya da belki de aramaları yapan kız yedi kişiden biriydi," dedi Bayan
Avocet.
Bayan Peregrine şüpheyle kaşlarını çattı ama kıdemli ymbryne'iyle yüksek
sesle aynı fikirde olmamak için durdu.
"Her halükarda," dedi Millard, "şu anda önemli olan tek şey buluşma
yerlerini 'olabildiğince hızlı' bulmak. Sigrid, bu aramaların hiçbirinin
izlenebilir olmadığından kesinlikle emin miyiz?
Sigrid başını salladı. "Ama gidecekleri yer orasıydı. ABD Pensilvanya
dışında Slovenya'ya, Tayland'ın batı kıyısındaki Andaman Adaları'na,
Güney Afrika'daki Namibya'ya, Brezilya'daki Amazon havzasına ve İran'ın
kuzeyindeki Kelardasht bölgesine birer çağrı yapıldı. . Ancak kökenleri bir
sırdır. Telsiz operatörü hiç böyle bir şey görmediğini söyledi. Çağrıların
sanki eterden geldiğini söyledi.”

107
Emma, "Yani altı kişi orada, Noor'un onlara katılmasını bekliyor olabilir,"
dedi. "Ve buluşma yerinin nerede olduğunu bilseydik yapabilirdi."
"Bunun yalnızca altı ymbryne tarafından bilinen bir sır olduğundan emin
olabilirsiniz," dedi Bayan Peregrine. Noor'a geçerken havada bir duman izi
bıraktı, sonra hafifçe masanın kenarına, yanına tünedi. "Erişebildiğimiz
biri."
"Diyorsun ki . . . V?” dedim, korkudan bir ürperti boynuma tırmanırken.
Nur şaşkın görünüyordu. Ama o... . ”
Bayan Peregrine nazikçe, "Bu ona birkaç soru soramayacağımız anlamına
gelmiyor," dedi. "Bay O'Connor'ın hediyesini biliyor musunuz?"
"Ölüleri diriltebilir." Noor'un yüzünde tiksinti yerine uzak bir bakış vardı.
"Ne kadar süre uyanık kalacak?"
Ne hayal ettiğini anladım ve kalbim biraz kırıldı.
"Uzun sürmez," dedi Bayan Peregrine. "En fazla birkaç dakika. Ama seni
uyarmalıyım, o senin hatırladığın kadın olmayacak.”
“Her şey çok güzel. . . korkunç," dedim, ne olduğu için hafif bir kelimeydi
bu. Sevdiğiniz bir kişinin Enoch'un et kuklalarından birine dönüştüğünü
görmek, düpedüz yara izi olurdu.
"Kabul eder misin?" dedi Bayan Peregrine. "Eğer yapmazsan, başka bir yol
buluruz."
Bayan Wren'in kaşlarının kalktığını gördüm - başka türlü? - ama o sessiz
kaldı.
Sonunda Nur, "Yapman gerekeni yap. Korkunç olsa bile.”
Bayan Peregrine ona teşekkür etti ve omzuna vurdu. Cesedini bir saat
içinde alması için bir ekip göndereceğiz.
Noor sertçe baktı. "Bunun bir parçası olmak istediğimi söyledim."
"Ve sana bunun alamayacağımız bir risk olduğunu söyledim." Bayan
Peregrine sertçe bana baktı. "Aynı şey sizin için de geçerli, Bay Portman."
"Etrafta dolaşan boşboğazdan ne haber?" Söyledim. "Oldukça sarhoş, ama
bazen yaralı bir oyuk, bundan bile daha tehlikeli olabilir-"
Bayan Wren, "Siz gelmeden çok önce çukurlardan kaçıyorduk," dedi.
Emma'nın yüzünü buruşturduğunu gördüm. Ah.
Bayan Cuckoo, "Kendini işe yaramaz hissetme, mon garçon," dedi.
"Yakında senin için tehlikeli şeyler yapacağız."

108
 BÖLÜM SEKİZ

Acre'nin etrafında dolanmak ortalama bir günde yeterince tehlikeliydi,

birçok doğal tehlikesi (Smoking Street'in alev fışkırmaları; kanallardaki et
yiyen bakteriler) ve gölgelerinde pusuya yatmış hem normal hem de tuhaf
çeşitli suçlular vardı. . Ama şimdi Noor ve ben neredeyse öldürüldüğümüz
için, ymbryne'ler işi şansa bırakmıyordu, bu yüzden Ditch House'a geri
dönerken bir çift gardiyan bize yapıştırıcı gibi yapıştı ve sonra kendilerini
ön kapının önüne diktiler.
Arkadaşlarımızın çoğu içerideydi, feci toplantıdan kalan stresi ev işleriyle
yakıyordu. Emma büyük bir metal leğende çamaşır suyu kaynattı ve
giysiler temizlenip sıkıldıktan sonra bodrumdaki kömür yakan radyatörün
yanına asıldı; onları Acre'nin küllü havasına asmak onları yeniden
kirletmekten başka bir işe yaramazdı. Horace kuruduklarında onları
kolaladı ve ütüledi, bu arada yumuşatıcı olan modern mucize hakkında
çılgınca ağlıyordu. Onu elde etmenin, günümüze kadar cesaret etmek için
birkaç zorlayıcı nedenden biri olduğu konusunda ısrar etti. Olive kurşun
çizmelerini çıkardı ve tavanı bir bez parçası ve tüylü bir toz beziyle parlattı.
Fiona asmalarla ilgilendi ve onları evin neredeyse her yerini işgal etmeye
başladıkları yerde kıstırdı. Hugh, Fiona'nın büyüttüğü her şeyin sonsuza
dek ona çekici geldiğini ve ne zaman arkasını dönse ona doğru adım adım
ilerlediğini açıkladı. Geri kalanımız yatak yapmak, yerleri paspaslamak,
tavukların arkasını temizlemek ve her kapı veya pencere açıldığında evin
içine sürüklenen külleri süpürmekle meşgul olduk.
Çalışmayı sakinleştirici buldum. Tehlikeli bir şekilde sallanan bir dünyaya
küçük bir normallik duygusunun geri getirilmesine yardımcı oldu. Ama
bazı arkadaşlarım sadece daha fazla gerginleşiyorlardı. Bir saat sonra
Hugh elindeki süpürgeyi yere attı ve "Artık dayanamıyorum!"
"Ben de değil!" Enok dedi. "Bu yer cilası gazyağı gibi kokuyor."
Hayır, demek istediğim, neden öylece beklemek zorunda bırakılıyoruz? Az
önce bize Caul'un geleceği söylendi ve kim bilir nasıl bir savaş gücüyle
gelecek. Kendimizden birini bir araya getirmemiz gerekmiyor mu? Savaşa
mı hazırlanıyorsunuz?”

109
Olive, "Bir tabur katil arı yakalayabilirsin," dedi. Kendini tavandan aşağı
itti ve bir sandalyeye tutundu. "Paraguay'da bazı çiçekli tarlalara açılan bir
döngü kapısı var. . . ikinci kat koridoru, tuvaletten soldaki üçüncü kapı.”
Millard, "Londra'nın varoşlarında gerilla savaşında eğitilmiş
görünmezlerle dolu bir kasaba var," dedi.
Horace, Fiona'ya döndü. "Büyük Hibernian ormanındaki ağaç insanlarıyla
daha fazla temasın oldu mu? Bir ağaç ordusu, bir düşünün!”
Fiona, Hugh'a bir şeyler fısıldadı, o da, "Hayır, ama bir satır
bırakabileceğini söylüyor," dedi.
Claire, "Zaten bir ordumuz var," dedi. "Onlara ev bekçisi deniyor."
"Ondan geriye ne kaldı," dedi Hugh içini çekerek. "Oyuklar, baskınlar
sırasında onları paramparça etti."
Enoch, "Öğle yemeğimi, hatta döngümü savunmaları konusunda onlara
güvenmezdim," dedi.
Olive parmağını dudaklarına bastırdı. "Şşt, kapının dışındalar. Duygularını
inciteceksin.”
"Sizinle aynı hüsrana uğruyorum," dedi Emma, "ama şu anda Miss P'nin
dediği gibi Devil's Acre'deki diğer tüm tuhaflar için bir örnek
oluşturmamız ve ortalıkta gök çöküyormuş gibi koşmamamız gerekiyor .
Ymbryne'ler özel bir ordu kurmamıza ihtiyaç duyduklarında, bize haber
vereceklerinden emin olabilirsiniz."
Hugh homurdanarak öğle yemeği için ara vereceğini duyurdu ve mutfağa
doğru yürüdü.

Kısa bir süre sonra Bayan Peregrine, Bayan Cuckoo ile birlikte geldi. Noor
ve ben onlarla mutfağın yanındaki küçük oturma odasında konuştuk.
Onlara V'nin cesedini nasıl bulacakları ve takımlarının yol boyunca
karşılaşabilecekleri zorluklar hakkında elimizden gelen her şeyi anlattık,
bunlarla sınırlı olmamak üzere, yaralı boşboğaz, sarı yağmurluklu olanı
kontrol etmeye gitmiş olabilecek daha fazla wight ve cep döngüsünden
çıkışımıza tanık olan evimdeki salak ama potansiyel olarak baş belası
polisler. "Hafızanın silinmesi gerekebilir," diye mırıldandı Bayan Cuckoo, o
da başını sallayarak.

110
Başa çıkmamız gereken kasırganın kalıntıları da olabilir, dedim, bu da
araba kullanmayı zorlaştırabilir. "Bir arabaya ihtiyacın olacak.
Büyükbabamınki ailemin garaj yolunda ama yeni bir lastiğe ihtiyacı var.”
Bayan Peregrine, "Bunu biz düşünelim," diye yanıtladı.
İzninle mutfağa gittik ve kısa bir süre sonra ymbryneler ortaya çıktı.
Misyonun temellerini ortaya koydular ve iki gönüllü istediler. Emma'nın
eli havaya kalktı. Enoch'unki de öyle ama Bayan Peregrine onu reddetti.
"Bu operasyonun yeri doldurulamaz tek parçası sizsiniz Bay O'Connor ve
V'nin cesediyle döndüğümüz anda burada, dinlenmiş ve çalışmaya hazır
olmanıza ihtiyacım var."
Gözleri heyecanla parladı. "Hazır olacağım." Ceketindeki kavanoz
şeklindeki çıkıntıya hafifçe vurdu. “Eğer diriltilen kişinin fiziksel bir şey
yapmasına ihtiyacın varsa, bu katillerin kalpleri on numara, ama zihin
gücü için bir şairin kalbi ideal olurdu. . . eğer ellerimi bir tanesine
koyabilirsem. . . Bir kürekle Westminster Abbey'e gizlice inmek
gerekebilir..."
"Cesaret etme," dedi Bayan Peregrine.
"Tamam tamam."
"İçtenlikle söyledim."
Ona göz kırptı.
Geri alma görevinde onlara katılmaları için Bronwyn ve Emma'yı seçti ve
Bayan Wren, Addison'a yeniden yolculuğa çıkmak isteyip istemediğini
sordu. Dikkatini çekti ve "Her şey sizin için hanımefendi" dedi. O,
tanıdığım en sadık tuhaftı, ama bu sadakat özellikle bir ymbryne'ye aitti.
Hayvanat bahçeleri wightlar tarafından basıldığında, döngü arkadaşlarının
birçoğunun zaten yaptığı gibi, Bayan Wren için ölürdü. Herkes onun gibi
hissetseydi, Caul'a karşı şansımız hakkında hiç şüphem olmazdı.
Ekipleri toplandı, ymbryne'ler birkaç saat içinde dönmeyi umduklarını,
ancak daha uzun sürerse endişelenmemelerini söylediler.
Başarılar diledik ve yola koyuldular. Arkadaşlarımın Englewood'a bensiz
gittiğini hayal etmek garipti. Hala ne getireceklerini hayal etmek garip.

111
Yeni bir saldırı haberi geldiğinde iki ymbryne daha yirmi dakika
gitmemişti ve bu kez saldırgan, saçma sapan konuşan bir hologramdan
daha fazlasıydı. Amos Dextaire'in sesini duymak için Horace'ın telsizinin
etrafına toplandık, sesi genellikle ham ve titriyordu:
"Doğu Londra, Squatney'de Bayan Plover'ın döngüsüne bir saldırı
olduğuna dair raporlar alıyoruz. Daha yeni geldi ve onu şimdi stüdyoda
bulduk. Bayan Plover, bizimle olduğunuz için teşekkürler. Neler olduğu
hakkında konuşabilir misin?” Biraz kıpırdanma ve kanat çırpma sesi
duyuldu. “Daha yeni insan formuna döndü. . . Dinleyiciler, bir dakika
bizimle kalın. . ”
Horace gergin bir şekilde ellerini ovuşturdu. “Amos bile sarsılmış
görünüyor. Bayan Plover mutlaka görülmeli.”
Millard, "Londra'daki içi boş baskınlardan kurtulan birkaç kişiden biriydi,"
dedi. "Caul'un ilk hedefinin orası olması mantıklı."
Korkmuş bir kadının sesi hoparlörden geldi. “Evet, Adrienne Plover
burada. Evimizin duvarlarını kırarak içeri girdiler—”
"Kim yaptı hanımefendi?"
"Yapraklar, dallar ve rüzgar. Caul, sanırım öyleydi. Sesini duydum ve ev
paramparça oldu. . . Şimdi ne olduğunu bilmiyorum, iyi bakamadım, ama
o artık bir insan değil. Sheena ve Ruzzie dışında en küçüklerimi sağ salim
çıkarabildim. . ”
Ağlayarak çöktü. Amos hızla mikrofonunu geri aldı. Stüdyoya uğradığı
için ymbryne'a teşekkür etti, ardından dinleyen herkese sakin olmalarını ve
devam etmelerini söyleyen Bayan Bobolink'i tanıştırdı. “Tüm Acre işleri,
bir sonraki duyuruya kadar normal şekilde devam edecek. İş ödevlerinize
ve derslerinize her zamanki gibi rapor vermeniz bekleniyor. Sokağa çıkma
yasağı hava karardıktan sonra yürürlüğe girecek, ancak o zamana kadar
gününüze başka herhangi bir gün gibi devam edin. Hiç şüpheniz olmasın,
emniyetinizi ve güvenliğinizi sağlamak için her türlü tedbiri alıyoruz.”
Emma, "Bunu ne kadar çok söylerlerse, buna o kadar az inanıyorum," diye
mırıldandı.
Millard asık suratla, "O halde resmi," dedi. "Caul, kendisinin bir
hologramını yansıtmaktan daha fazlasını yapabilir. Artık fiziksel bir saldırı
düzenleyebilir.”

112
"O olduğundan emin miyiz?" Horace dedi.
Nur, "Canavar ağaç mı? Kasırga rüzgarları mı? Bu o."
"Caul iki nokta-oh," diye onayladım.
"Endişelenecek bir şey yok," dedi Hugh. "Bayan Plover'ın döngüsü oldukça
izole edilmişti ve çok az savunuluyordu. Kolay seçim.”
Enoch, "Claire, Bayan Plover'ı bu döngüden çıkarabilirdi," diye onayladı.
Claire, "Ayrıca bu gece sen uyurken arka ağzımla ayak parmaklarını
ısırabilirim," diye homurdandı. "Bunu ister miydin?"
Enoch her zaman yaptığı gibi onu görmezden geldi.
"Bizi gerçekten ymbryne'lere karşı çeviremeyeceğini biliyor," dedi Hugh,
"bu yüzden Caul'un B planı bizi korkutup kaçırmak. Olabildiğince
çoğumuzun Acre'yi terk etmesini sağlayın, sonra neredeyse savunmasız bir
döngüye girebilecek."
Horace, "Endişelenecek bir şey yok," diye mırıldandı. “Daha yeni başlıyor.
Gittikçe güçlenerek birbiri ardına döngüler başlatacak ve sonra bizim için
gelecek. Etrafına baktı, gözleri kocamandı. "Endişelenecek bir şey yok gibi
mi geliyor?"
"Yapılacak bir şey yok gibi görünüyor, öyleyse neden endişelenelim?" dedi
Hugh, sesi endişe kelimesinden çatlayarak.
"Yapılacak çok şey var ve çamaşır yıkamaktan bahsetmiyorum," dedi
Enoch. “Soruların sorulacağı bir bedeni dirilteceksem, o şairin kalbine
ihtiyacım var, yoksa cevaplar yarı anlamsız olacak. Öylece oturup
beklemeyeceğim.”
Hugh yataktan kalktı ve kapıya doğru ilerledi. "Ben de değil. Ne dersin
Fee, biraz maceraya hazır mısın?
Uzun saplı çiçekler bileklerinde heyecanla kıvrılmış halde onu kapı
eşiğinde bekliyordu.
Claire ayağa fırladı ve onlara doğru yürüdü. "Nereye gittiğini
düşünüyorsun?"
"Olive'in daha önce sözünü ettiği döner kapı," dedi Hugh. "Yirmi bir-Q,
tuvaletten üçüncü. Sadece izcilik; hemen geri döneceğiz. Ve Bayan P'ye bu
konuda gevezelik edersen, ayak parmaklarını çiğnerim."

113
"Kuyu . . . Resmen itiraz ediyorum!” Biraz kızardı, somurtmak için bir
köşeye çarptı. Ama Bayan Peregrine'in gözüne girmek için bile
arkadaşlarını ispiyonlamayacağını biliyordum.
Olive, "Ama Panloopticon bir sonraki duyuruya kadar kapalı," dedi. "Özel
izin olmadan içeri girilemez."
Enoch, kapıda Hugh ve Fiona'ya katılarak, "Sharon bana bir iyilik borçlu,"
dedi.
Kolu çevirmeden onu kolundan yakaladım. "Bekle - arkadan dışarı çık
yoksa ev muhafızları seni görür."
"Teşekkürler dostum." Gülümsedi ve kaburgalarıma kardeşçe bir dirsek
attı ve sonra üçü birlikte üst katın penceresinden sokağa çıkmak için
merdivenlerden yukarı çıktılar.
Görünmez bir el omzuma dokundu. "Senin ve Noor'un da biraz gizlice
dolaşmaya uygun olacağını sanmıyorum?" Millard sordu. "Burada tozunu
almayı tercih edeceğin bir şey yoksa."
Nur gülümsedi. "Aklında ne var?"
"V'nin kronometresinin sende olduğunu umuyordum. İhraç eden.”
Noor çizgili elbisesinin cebini kontrol etti. "Tam burada. Kızarmış ama.”
“Eh, sadece bu kadar. Belki de değildir. Sakıncası yoksa tamirci arkadaşıma
göstermek istiyorum. Bu şeylerde ustalığı var ve... . . Panloopticon'u
gerçekten kapatmamız gerekiyorsa, elimizde çalışan bir sınır dışı edicinin
olması iyi bir şey olacaktır. Acil durumlar için.”
"Sanırım denemeye değer," dedi Noor. "Ve burada beklemekten
delirmekten çok daha iyi. Ne düşünüyorsun Yakup?”
Ayaklarım hareket etmek için can atıyordu. Sadece kısa bir süreliğine
kapıda korumalar vardı ve şimdiden kendimi bir tutsak gibi hissettim.
"Evet, denemeye değer. Daha önce döndüğümüzden emin olalım. . ”
Durdum, kelimeler boğazımda düğümlendi.
V'nin cesediyle geri dönmeden önce.
Millard, "Bu bir söz," dedi.

Birkaç dakika önce arkadaşlarımızın yaptığı gibi ikinci katın arka

penceresinden sıvıştık. Sallanan ayaklıklardan oluşan bir merdivenden

114
aşağı kayarak indikten sonra, küllü bir lağım akıntısından kurtulduk ve
evin arkasındaki dar, eğri büğrü sokaktan aşağı fırladık. Gardiyanlar,
onları yolculuğun gerekli olduğuna ikna edebilseydik bile gitmemize izin
vermezdi ve potansiyel olarak onarılmış bir sınır dışı edicinin varlığından
ne kadar az kişinin haberdar olursa o kadar iyi olacağı konusunda anlaştık.
Bir kez Noor'un hayatını kurtarmıştı. Caul yaklaşırsa ve Acre'deki durum
gerçekten kötüleşirse, bunu tekrar yapması istenebilir; Onu çalmaya
çalışan paniğe kapılmış bir tuhaflığım olamaz. Özellikle Amerikalıların
bunu öğrenmesini istemedim. Çaresizlik iyi insanlara kötü şeyler
yaptırabilir. . . ve ahlaki açıdan kararsız insanlar gerçekten kötü şeyler
yaparlar.
Evden birkaç blok uzaklaştıktan sonra, Fever Ditch tarafından ortadan
ikiye bölünmüş olan Doleful Sokağı'na geri döndük. İltihaplı suyun her iki
yanında tuhaflar dışarıdaydı ve meşguldüler ama bu, Acre'de sıradan bir
gün değildi. Ymbrynelerin her zamanki gibi devam etmeleri yönündeki
talimatlarına rağmen, neredeyse herkes ellerinden geldiğince bir saldırıya
hazırlanmak için işlerini ve derslerini bırakmış gibi görünüyordu. Hendek
kayıklar ve mavnalarla dolu bir park yeriydi ve kayıkçılar kasaları
kamyonlara ve at arabalarına yüklüyorlardı.
Millard, "Yiyecek, giyecek, aletler, ilaç," dedi. "Temel kuşatma hayatta
kalma malzemeleriniz."
Birkaç kutunun üzerine PATLAYICILAR damgası basılmıştı, bu da bana
onların da konvansiyonel silahlar getirip getirmediğini merak etmemi
sağladı. Sanki silahlar, Caul gibi bir proto-iblise ya da her ne olduysa ona
karşı bir işe yararmış gibi; Uçan bir metal merminin onu
durdurmayacağından oldukça emindim. Ancak endişe verici gerçek şuydu
ki, çoğu tuhaflığın yetenekleri dövüşmeye pek uygun değildi. Biz asker
değildik. Biz süper kahraman değildik. Organize bir saldırı karşısında
çoğumuzun yapabileceği en iyi şey çömelmek ve en iyisini ummaktı. Belki
yüzde onumuz her türlü saldırgan savunmayı toplayabilir. Bu yüzden ev
muhafızlarına ihtiyacımız vardı, ne kadar işe yaramaz olsalar da. Ve neden
bu kadar uzun süre ymbrynelerin ve döngülerinin korunmasına
güvendiğimizi.

115
Savaş için en donanımlı grup Amerikalılardı. Son yarım yüzyılı, silaha
dönüştürülebilir yeteneklere sahip olanlara ayrıcalık tanıyan ve geri
kalanları korkusuz kavgacılara dönüştüren Darwinci bir hayatta kalma
mücadelesinde geçirmişlerdi. Bu yüzden, birçoğunun şaşkın bir şekilde
izlemekten daha fazlasını yaptığını gördüğüme hem şaşırdım hem de
minnettarım. LaMothe ve Kuzeylilerinden bir kadro, kayıkçıların
malzemeleri kamyonlara taşımasına yardım ediyorlardı. Kıyıların daha
ilerisinde, Parkins havalanan tekerlekli sandalyesinden emirler
yağdırırken, Californio kovboylarından bir grup iyi pusu perdeleri
arıyordu: burada bir çatı katı, şurada bir köprü direği. İçlerinden biri, bir
omuzunda uzun bir örgü ve elinde bir av tüfeği olan ekşi suratlı bir
hanımefendi, küçük bir evin dışında nöbet tutarken, bir başka Californio
kucak dolusu silah getirdi. Geçerken kapıdan içeri göz attığımda, bir saldırı
durumunda kolayca erişilebilen, büyüyen bir silah, bıçak, kılıç ve sopa
zulasını görebildim.
Leo Burnham önemli ölçüde yoktu ama onun yerine birkaç serseri
göndermişti. Açık pencereden görülebilen Shrunken Head'de dördünün
yanından geçerken Noor ürktü. Biri tabancasını parlatıyordu, diğerleri
mutfaktan bıçak alıp içki şişelerinden Molotof kokteyli yapıyordu.

116
117
118
119
"Ymbrynelerin onları içeri aldığına inanamıyorum," diye mırıldandı Noor.
Millard, "Ben de yapamam," dedi. "Onların tek umursadığı şey, özellikle de
Burnham'ın halkı, diğer tuhafların bölgesine doğru genişlemek. Bu sadece
ymbrynelerin onlardan korkmadığı anlamına gelebilir. . . ya da Caul'dan
korktukları kadar onlardan korkmayın."
Noor, "O zaman kiminle uğraştıklarını bilmiyorlar," dedi.
Bir köşeyi dönerken, Angelica bulutunu kullanarak bir şeyler yapmaya
çalışırken tuhaf bakanlık binasının girişini kum torbaları ve silah
mevzileriyle güçlendirmek için bir Dokunulmazlar çetesi ve Acre'den bazı
tuhaflarla birlikte çalışan Wreck Donovan ve Dogface ile karşılaştık.
işçilerden rahatsız edici bir kemik fırtınası patlatın.
"Sadece gözlemlemek için burada olduğunu sanıyordum!" dedim Enkaza
yaklaşırken.
Sırıttı. "Eh, birinin sizi savaşa hazırlaması gerekiyordu. Ymbryne'lerin
kesinlikle parmağını bile kıpırdatmıyor.”
Tam söylediği gibi, yakındaki parke taşlarının üzerine parmak kemikleri
yağdı.
Millard ters ters, "Daha önemli bir şey üzerinde çalışıyorlar," dedi.
"Ah, doğru, herkesi kurtarmak için gizli planları!" Enkaz abartılı bir
hevesle etrafına bakındı. “Bu olacak. . . tam olarak ne zaman?"
Noor, "Başımıza gelenleri umursadığını fark etmemiştim," dedi.
Enkaz yerden iskelet parmaklardan birini aldı ve bize doğru salladı.
“Yardımımızı bakımla karıştırmayın. Domino taşları düşmeye başlıyor ve
eğer bu giderse," parmağını havada daire içine aldı, "o zaman
ymbryne'lerinizin bastıramadığı kanser Atlantik'in bizim tarafımıza
sıçrayabilir. Buna izin veremeyiz.”
Millard, "Ne kadar asilsin," dedi.
"Kahramanlar kendi yaşamları boyunca nadiren tanınırlar," dedi Wreck,
parmağını bir fiskeyle uzaklaştırarak. "O zaman o gider."
Yarı yaban domuzu Dokunulmaz, elinde bir kum torbasıyla yanından
geçerken, "Ama işler gerçekten karışırsa ortalıkta dolanmamızı
beklemeyin," dedi. "Yatırımımızı korumak için buradayız, sizin için ölmek
için değil."
Başım Wreck'e doğru döndü. "Ne yatırımı?"

120
Yüzünden bir kızgınlık dalgası geçti ama çabucak toparlandı. "Sana olan
yatırımımız," dedi şeker gibi bir tatlılıkla, "gelecek yıllarda dost ve müttefik
olarak kalmayı umduğumuz kişi."
Ama bir şeylerin ağzından kaçmasına izin vermişlerdi ve şimdi onlara
güvenmemek için daha fazla nedenimiz vardı.
Millard, "Hadi ama arkadaşlar, bütün günümüzü bu kasıntı gaz torbasıyla
harcayacak vaktimiz yok," dedi.
Wreck bize iki parmaklı kendini beğenmiş bir selam gönderdi. Sonra
kolunun kaldırılmasıyla havaya bir kum torbası yükseldi ve bakanlık
binasına doğru yürürken onu takip etti.
Demek yapabileceği bu, diye düşündüm.

Tamirci atölyesi, Acre'nin dış kenarlarında, bu döngünün tuhaf kalbini

küvet pisliği gibi saran bir bölgeydi. Millard, zikzak çizen her blokta,
sadece biraz daha uzakta olduğumuza, gitmekte olduğumuz yerin hemen
bir sonraki köşede olduğuna dair bize güvence verdi. Bu arada, sokaklar
daralmaya devam etti ve kirli apartmanlar her zamankinden daha tehlikeli
açılarla eğildi ve buralarda yaşayan normallerin bakışları daha karanlık ve
daha ölümcül hale geldi.
İki muhafızımızı ekerek hata mı yaptık diye merak etmeye başlamıştım.
Bir kapı aralığından yaşlı bir kocakarı tısladı, "Defolun, lanet olası
yabancılar!" ve sonra öfkeyle kafasını kaşıyarak bize tükürdü.

121
122
O bodrumdaki bir cıvata deliğine çekilirken caddenin karşısına fırladık.
"Tanrım, onu ne yiyor?" Nur dedi.
“Bitler, solucanlar. . . muhtemelen fareler," dedi Millard. “Bütün bu
döngüsel normallere geniş bir yatak vermek isteyeceksiniz. Günlerdir
buraya kan ve kemik yağıyor ve dünyanın sonunun geldiğini
düşündüklerinden şüpheleniyorum.”
Nur, "Haklı olabilirler," dedi.
"Burada tuhafların yaşadığını bilmiyordum," dedim konuyu değiştirmek
için can atarak.
"Yalnızca Klaus," diye yanıtladı Millard. "İnsanların ensesinden aşağı nefes
almalarından hoşlanmadığını söylüyor. O biraz eksantrik. Yine de
çaydanlığa siyah diyen tencerenin bu olduğunu sanıyorum.”
En sonunda tamircinin evini ıssız görünen bir bloğun ortasında bulduk.
Yıpranmış kapının üzerindeki elle yazılmış bir tabelada SAAT ONARIM
yazıyordu. Kapı, herhangi birimizin kapıyı çalmasına fırsat bulamadan
açıldı ve bir sonraki bildiğim şey, yüzümüze bir tabanca dayandığını, vahşi
beyaz saçlı yaşlı bir adamın kullandığı çift namlulu dev bir gaftı.
“Ne istiyorsun? Çekip gitmek! Seni öldüreceğim!
"Ateş etme!" Ağladım ve Noor'la ben kollarımızı havaya kaldırırken
Millard'ın yere düştüğünü duydum.
"Benim, Klaus, Millard Nullings!"
Yere baktı. "NE?"
"MILLARD NULLINGS!"
Yaşlı adam, Millard'ın sesinin çıktığı boş havaya gözlerini kısarak baktı,
sonra gafını yavaşça indirdi.

123
124
"Cehennem. Neden geleceğini bana söylemedin?”
Her kelimesi yüksek sesle söylendi ve konuşmadığı zamanlarda bile ağzı
açık kaldı. Çok zor işitiyor gibiydi.
"Çünkü gönderdiğim son papağana ateş ettin," diye yarım yamalak yanıt
verdi Millard. "Bunlar benim arkadaşlarım Klaus. Sana bahsettiğim
kişiler?”
Klaus başını salladı, sonra uzun silahı tekrar aldı, başımızın üzerine
kaldırdı ve bir el ateş etti. Kendimizi yere attık.
"Şaka, hiçbirinizin aklına bir fikir gelmiyor!" diye bağırdı sokağın
karşısındaki boş pencerelere. Başımı açmaya cesaret ettiğimde, şu anda
bize doğrulttuğu tek şeyin kocaman bir gülümseme olduğunu gördüm;
dudakları, kocaman beyaz sakalının gür yuvasında solgun, çatlamış bir
hilal gibiydi. "Endişelenme, o sadece boş atış yapıyor," diye fısıldadı ve
ardından atölyesine kadar onu takip etmemizi işaret etti. arkasından
baktım. İçerisi oldukça karanlıktı ve yattığım yerden tek görebildiğim
sallanan dağınıklık yığınlarıydı.
Noor etrafına baktı ve "Millard, neredesin? Sana kafana bir tokat
borçluyum.”
Millard atölye kapısının içinden, "Klaus'a aldırma, o çoğunlukla
zararsızdır," dedi. “Bir kurtçuğa zarar vermezdi. . . O sadece eski moda bir
Amerikalı.”
"Bu ne anlama gelir?" dedim, Noor'un kalkmasına yardım ederek.
Millard beni duymazdan gelerek, "O aynı zamanda bir dahi," dedi.
"Kaliforniya'daki melez olmayan döngülerin yarısını, wightların insanları
onu burada onlar için çalışmaya gelmesi için kandırmadan önce çalışır
durumda tuttu."
"Kuyu?" Klaus atölyenin içinden bir yerlerden kükredi. "Fever Ditch'te
babası tarafından suçlanan her sineği içeri almak ister misin, yoksa gelip
viskimi içer misin?"
Ayağa kalktım ve Noor'un ayağa kalkmasına yardım ettim.
"Ditch House'a geri dönüyorum," dedi. "Eğer yaratıklar ona güveniyorsa,
biz nasıl güvenelim?"
Millard sinirle içini çekti, sonra yaklaştı ve alçak sesle, "Acre'ye çekildi ve
wightlar için çalışmaya zorlandı. Sharon bana Klaus'un karısını

125
Panloopticon'un hapishane döngülerinden birinde esir tuttuklarını, onlara
yardım etmesinin tek sebebinin bu olduğunu söyledi. Burada, onlardan
olabildiğince uzakta yaşıyordu. O kadar uzaktaydı ki, bir ay öncesine
kadar Acre'nin kurtarıldığını fark etmemişti, eğer inanabiliyorsan. Ama
dediğim gibi o bir dahi. Bir süredir onunla arkadaş olmak için çalışıyorum.
Ona küçük hediyeler getiriyor, çoğu alkolik, bitmek tükenmek bilmeyen
hikayelerini dinleyerek saatler geçiriyor. Ve ilgisini çekebilirsem, bize
yardım edebileceğini düşünüyorum.
İçeriden bir bardak şıngırtısı duyduk, sonra yere bir şey çarptı ve Klaus
küfretti.
"Tamam, tamam," dedi Noor alçak sesle, "eğer onun gerçekten
düzeltebileceğini düşünüyorsan-"
"Harika!" Millard şarkı söyledi ve V'nin cihazını Noor'un cebinden çaldı ve
içeri fırladı.
"Hey!"
"Klaus, burada çok ilginç bulacağını düşündüğüm bir şey var. . ”
Noor ve ben birbirimize kafa salladık. Millard'ın bazen sinir bozucu
olabileceği kadar iyi niyetli birine kızmak zordu. Gölgeli atölyeye girdik ve
gıcırdayan kapıyı arkamızdan kapattık.

Klaus'un atölyesinin içi dev bir saatin bağırsaklarını mevcut her yüzeye
patlatmış gibi görünüyordu. Sandalyeler, masalar, zeminin tüm bölümleri
ve birkaç uzun çalışma tezgahı demonte dişlilerle istiflendi. Çalışan saatler
de vardı - lejyonlarca - uzun büyük saatler ve küçük yuvarlak masa
saatleri, basit duvar saatleri ve özenle oyulmuş guguklu saatler.
Sarkaçlarının tik tak sesi çıldırtıcı ve her yerde mevcuttu.
Klaus, uyumsuz kupalarla dolu bir tepsiyle arka odadan çıktı ve devasa
kolunun bir hareketiyle çalışma tezgahının bize en yakın bölümünü
temizledi. “Çavdar viskisini kim sever? Bu partiyi kendim yaptım. Noor'un
eline bir kupa tutuşturdu, sonra benimkine bir kupa verdi ve üçüncüsünü
Millard'ın genel yönüne doğru salladı, ta ki görünmez dostumuz bardağı
ondan alana kadar.

126
"Hoş geldin skol, sláinte, sağlığına!" dedi Klaus, kendi kupasını ağzına
alarak. Millard'ın bardağı yükseldi ve döndü ve yeşil bir sıvı damladı ve
dudaklarından geçerken kayboldu. Noor onunkine ateş etti, sonra öksürdü
ve sanki yüzüne bir darbe yemiş gibi göründü. Geçici bir yudum aldım -
tadı ateş gibiydi- ve Klaus'un bana döktüğü içkinin büyük kısmının hâlâ
orada olduğunu fark etmemesini umarak bardağa tutundum.
"Shrunken Head'de sundukları içkiden çok daha iyi, ha?" dedi Klaus. "Ve
bir cep saatindeki lekeyi, satın alabileceğiniz herhangi bir solventten daha
iyi parlatır." Boğazımdan aşağı akan ateşli alkol bana Priest Hole'a,
babamla birlikte kaldığımız Cairnholm'daki o pis kokulu dalışa bir geri
dönüş yaşattı. Tüm bunların bir yıldan daha kısa bir süre önce
gerçekleşmiş olması hayal bile edilemezdi. Çok kısa bir süre önce henüz
Millard, Emma ya da Bayan Peregrine ile tanışmamıştım.
O zamanlar olduğum çocuk şimdi benim için bir yabancıydı. O başka bir
hayattı.
Klaus, "Bu, burada sahip olduğunuz tam bir tarih parçası," dedi. Millard
çıkarıcıyı teslim etmişti ve Klaus onu incelemek için eğilmişti, tek gözünün
üzerinde onu miyop bir kiklop gibi gösteren büyüteç vardı. Aleti elinde
çevirdi, sonra iğne genişliğinde küçük bir tornavida kullanarak açtı. Son
zamanlarda yüksek kaliteli likör almasına rağmen - ya da belki de bu
yüzden - elleri sabitti.
Büyüteçten bakarak, "Hmmmmm," dedi. "Büyüleyici." Büyüteci çevirdi ve
başını Millard'a doğru çevirdi. "Bunu Perplexus Anomalous'a gösterdin
mi?"
"HAYIR. Perplexus mekanik şeylere ilgi duymaz. Kâğıt, haritalar ve
diferansiyel denklemler, evet, ama—”
Klaus aniden, "Adamın yapışkan parmakları var," dedi. “Ona parlak bir
şey gösterirsen geri alma ihtimalin çok düşük. Geçen hafta dükkanımı
gezdi ve bir bakmışsınız ki en iyi ve en eski kemik saatimden bir kalça
kemiğim eksik!"
Millard'ın ifadesini göremiyordum ama bunun bir inanmazlık ifadesi
olduğundan emindim. "Kayıp kalça kemiğinle Perplexus'un hiçbir ilgisi
olmadığından eminim, ama onu bir dahaki görüşümde soracağım..."

127
Ani bir kakofoni atölyeyi salladı, yüzlerce saat aynı anda saati işaretledi.
Noor ve ben kulaklarımızı tuttuk. Klaus dikkatini tekrar sınır dışı edene
çevirmişti ve neredeyse fark etmemiş gibiydi.
Neden bu kadar ağır işittiği açıktı. Kendi saatleri tarafından sağır edilmişti.
Zil sesi kesildiğinde Klaus, "Bu ahmağın vurulduğunu biliyorsun, değil
mi? Sadece tek kullanımlık."
"Evet, biliyoruz," dedi Millard, "ama ikinci kez kullanılabilmesi için
yenilenmesinin bir yolu olduğunu umuyoruz."
Gözleri kocaman açıldı ve kocaman bir kahkaha attı. "Hayır, hayır - olmaz,
nasıl olmaz. Bu mümkün değil. Olsa bile yapmam. Bu kötü bir iş.”
"Nedir?" Söyledim.
Taburesine yaslandı ve suçlarcasına parmağıyla kronometreyi işaret etti.
"Bu şeye ne güç veriyor biliyor musun?"
"Yaylar mı?"
“Kadran yaylarla çalışıyor. Hayır, sınır dışı etme tepkisi.” Artık uzmanlık
alanını tartıştığımıza göre, o huysuz yaşlı bir maden arayıcısından çok bir
bilim adamına benziyordu. "Hepinizi Amerika Birleşik Devletleri'nin doğu
kıyılarında tekmeleyen ve bir göz açıp kapayıncaya kadar zamanda birkaç
gün ileriye götüren şey."
"Bilmiyorum Klaus," dedi Millard. "Neden bize söylemiyorsun?"
Bize doğru eğildi ve sesini alçalttı. “Bulması çok zor, etik açıdan tehlikeli,
özütlenmiş ve konsantre bir ruh parçası. Bilirsin, suulie, bağımlıların
dediği gibi."
Uzun zamandır duymadığım bir kelimeydi ve nabzımı hızlandırdı. Bu,
wightların büyükbabamdan aldığı şeylerdi. Kontrol edilebilmeleri için
onları bağımlı hale getirerek, zayıf iradeli tuhaflara satış yaptıklarını.
Ambrosyayı mı kastediyorsun? Söyledim.
Klaus'un grotesk bir şekilde büyütülmüş gözü lüpten bana baktı. "Evet,
doğru kelime bu," dedi ve başını salladı. "Bu küçük mucizeleri asla seri
üretememelerinin nedeni de bu." Çıkarıcıya hafifçe dokundu. "Yakıt çok
pahalı geliyor."
"Ya sana bir şişe getirsek?" Millard sordu.
"Nasıl?" dedi gözlerini bana dikerek. "Tüccar mı?"
Nur güldü.

128
"Hayır, hayır Klaus, hepsini Acre'den kovaladık. Bunun kim olduğunu
bilmiyor musun?”
"Bilmiyorum, umursama. Ayrıca suul ticareti yapan hiç kimseyle de işim
olmaz.”
"Bilmiyor," dedi Millard, "ama Jacob'ın neyi ima ettiğini anlarsam, kaleleri
ele geçirildikten sonra wightlardan el konulan bir şişeyi elimize
geçirebiliriz. Bir stokları vardı, gerçi savaş bitmeden çoğunun yok
edildiğine inanıyorum.”
"Alabilsen bile eşyalara dokunmazdım."
Millard bir an düşündü, sonra "Ya kemik saatli uyluk kemiğini
kurtarabilirsek?" dedi.
Klaus beyaz sakalını kaşıdı. "O kemik saatin hikayesini biliyor musun? Bu,
çok özel, kendine özgü bir horoloji parçası.”
"Bilmiyorum," dedim ve başını sallayan Millard'ın genel yönüne baktım.
Klaus, "O zaman sana söylerim," dedi. İri bedenini bir tabureye yerleştirdi
ve etli kollarını kavuşturdu. “Uzun, çok uzun zaman önce, Prag'da yaşayan
Miklaus adında tuhaf bir saatçi vardı. Saati şehrin ana meydanına inşa etti
ve bu, herhangi birinin gördüğü en harika şeydi. Rakip şehirlerin hepsi
Miklaus'tan kendilerine bunun gibi bir saat yapmasını istedi, ancak Prag
Meclis Üyeleri kıskanç adamlardı ve Miklaus'un bir daha asla
yapmamasını ve şehirlerinin gururunun asla yenilmemesini sağlamak için
onu kör ettirdiler. Şey, Miklaus aklını kaçırdı ve bir gece kendini o büyük
saatin bağırsaklarına attı ve dişlileri arasında ezilerek öldü.
"Lanet olsun," diye fısıldadı Nur.
Oğlu da bir saatçiydi ve babasını onurlandırmak için Miklaus'un
kemiklerini mezardan çıkardı ve onlardan başka bir saat yaptı -
söylendiğine göre Prag'dakinden bile daha büyük bir saat. Prag'a hiç
gitmedim, bu yüzden size söyleyemem. Ama Miklaus'un kemiklerinden
yapılan saatin musallat olması gerekiyor ve henüz tam olarak anlamadığım
bazı tuhaf yeteneklerle donatılmış. Bu yıllardır benim evcil hayvan projem
oldu, zamanım olduğunda kurcaladığım bir şey.”
"Saate nasıl sahip oldunuz?" Millard sordu.
“Onu miras aldım. Miklaus benim büyük-büyük-amcam ve adaşımdı.”
Bunu o kadar gelişigüzel söyledi ki, anlamını kavraması bir dakika sürdü.

129
Klaus içini çekti, biraz yenilmiş görünüyordu. "Perplexus'un ofis kapısını
geri almak için kırmaya çalıştım ama gardiyanlar beni kovaladılar ve
pisliğin teki bana bir daha böyle bir şey yapmaya kalkarsam Acre'den
atılacağımı söyledi. İlk başta buraya gelmek istemedim ama. . ” Omuz
silkti, omuzları çöktü ve iri vücuduna rağmen bir an için çok küçük
göründü. "Ama şimdi ev."
Bir zamanlar wightların tutsağı olan karısına ne olduğunu merak ettim.
Ama şimdi burada değilse, sormama gerek yoktu. Suul'u herhangi bir
amaç için kullanma fikrine tepkisi çok etkileyiciydi.
"Eğer sana o kemiği getirebilirsek," dedim, "ve sana bir şişe suul
getirebilirsek, dışarı atıcıyı sıfırlar mısın?"
"Hoşuma gitmedi, zerre kadar değil," dedi. Alnından ter damlacıkları
fışkırmıştı. Ceketinden kirli bir bez çıkardı ve onunla alnını sildi. "Ona ne
için ihtiyacın olduğunu söyle bana."
Huzursuzca kıpırdanan Noor'a baktım. "Senin araman," dedim.
"Bir kez hayatımızı kurtardı," dedi. "Arkadaşlarım, hayatımızı tekrar
kurtarmak için buna ihtiyacımız olabileceğini düşünüyor."
Millard alçak sesle, "Nur her şeyin anahtarıdır, Klaus," dedi. “O olmadan,
Caul durdurulamaz olabilir. Yani en kötüsü olursa ve o ymbrynelerin
savunmasını aşmayı başarırsa—”
Klaus, "Bir güvenlik önlemine ihtiyacın var," dedi. Gür sesi bile fısıltı gibi
bir şeye dönmüştü. "Sen bana kemiği ve ruhu getir, ben de elimden gelenin
en iyisini yapacağım. Ama” -uyarmak için parmağını kıvırdı- "Hiçbir
garanti vermiyorum. Bugün daha önce hiç bir çıkarıcıya dokunmadım ve
biliyorsun ki onlar iki kez kullanılmak üzere yapılmadı. Yüzünüzde
patlayabilir.”
Millard, "Eğer biri yapabiliyorsa, Klaus, sen de yapabilirsin," dedi. "Sen var
olan en iyisisin."
Klaus sırıttı. "Elin nerede oğlum?" Millard'ın yeni, Klaus'un uzattığı elini
sıkmak için kalktı ve ardından Klaus, tezgahın altını kazmak için eğildi.
Elinde bir şişe çamurlu sıvıyla ortaya çıktı. "Yol için kıstırma?"
Millard, "Hayır, teşekkür ederim," dedi. "Bugün kendi hakkımızda
aklımıza ihtiyacımız var."

130
Noor'un yüzünden belirsiz bir korku ifadesi geçti. "Ben bir tane alacağım,"
dedi. Klaus kupasına biraz daha doldurdu.
Ona yaklaştım. "Emin misin?"
Tezgâhın tepesinden uzun ve sert bir nargile sesi geldi ve girift bir guguklu
saat, birkaç dakika gecikerek saati çalmaya başladı. Küçük bir kapı açıldı
ve siyah cüppeli bir cellat ve dizlerinin üzerinde bir yalvaranla bir platform
dışarı fırladı. Cellatın baltayı indirdiği her saatle birlikte, kurbanın kesik
başı vücudundan uzaklaştı ve boyun deliğinden yaylı kırmızı keçe fışkırdı.
Kafa kesme on kez tekrarlanırken Noor içkiyi geri verdi ve sonra yüzünü
buruşturdu ve bardağa tokat attı.

Noor için endişelenmeye başlamıştım. Acre'nin dış halkasının karanlık

sokaklarında aceleyle ilerlerken, neredeyse hiç konuşmadı. Az önce
tükettiği ev yapımı çakmak sıvısı olabilirdi, ama ne yapmak üzere
olduğumuzu düşünerek kendi kafasının içinde kaybolmuş olması daha
muhtemel görünüyordu. Birine, uzun süredir kayıp olan bir yakınının
dirilişini görmeye hazır olup olmadığını nasıl sorarsınız? Nazikçe ama
doğrudan, karar verdim.
Kaldırım taşlarının yırtıldığı ve sokağın sırılsıklam çöplerle kaplı olduğu
çökük bir yerden geçiyorduk ki sendeledi. Düşmesine fırsat vermeden
kolunu tuttum.
"Bu şeye yüzünü dikersen kesinlikle et yiyen bir isilik kaparsın," dedim.
"Cennette başka bir gün." Karanlık bir şekilde güldü.
"Peki, buna hazır mısın?" diye sordum, hala kolunu tutarken. "Enoch bu
şeyi yaptığında, gerçekten... . . kaba. Bunu daha önce birkaç kez yaptığını
gördüm ve bu hiç hoş değil.” Bronwyn'in zavallı, ölmüş kardeşi Victor'u
düşündüm. Ve Cairnholm'daki küçük müzeyi işleten, yarım bir suratla
uyanan ve şiirlerden alıntılar yapan Martin. O zamandan beri rüyalarıma
giren sahneler.
Nur omuz silkti. "Onun öldürülmesini zaten izledim. Bu daha ne kadar
kötü olabilir?”
"Bazen olana kadar bilemezsin."

131
Bir süre sessizce yürüdük ve sonra sessizce, "Hiç büyükbabanla tekrar
konuşabilmeyi diledin mi?"
"Enoch'un yolunu mu kastediyorsun?"
"Hayır sadece . . . Neyse."
"Buraya geldikten sonra bir süre sürekli bunu düşündüm. Her konuda
fikrini öğrenmek istiyordum. Ona ne yaptığımı söylemek, kime
dönüştüğümü göstermek istiyordum. Ben onun-”
"Gurur duymak."
Başımı salladım, biraz utandım.
Kolunu benimkine doladı. "Olacağından kesinlikle eminim."
"Teşekkürler. Umarım öyledir," dedim, içime gizlice yaklaşan ani bir
duygu dalgasıyla. Arka planda hafif bir ağrı olmasına rağmen hala
büyükbabamı özlüyordum. Ancak bazı anılar, bir an için dayanılmaz hale
gelene kadar ağrıyı keskinleştirebilirdi.
Derin bir nefes aldım. Geniş bir su birikintisinden atlarken yanlarımızı
birbirine yapıştırdı. Ağrı hafifledi ve onun yerine Nur'a karşı ezici bir
minnet duydum. Sadece bir veya iki kelimeyle bana çok şey
hissettirebilirdi - çünkü onları kastettiğinden asla şüphe duymadım.
Benimle asla sahte olmadı, bir an bile. Saf olmadan suçsuzdu. Onunla ilgili
sevdiğim şeylerin sayısı giderek artan bir listede iki satır öğesi daha vardı.
"Her neyse," dedim kendimi yeniden toparlayarak, "bir noktaya
geldiğimde buna o kadar ihtiyacım kalmadı. Benim hakkımda ne
düşüneceği, benim kendim hakkında ne düşündüğümden daha az önemli
hale geldiğinde. Yani, onu ne kadar özlesem de, şimdi onun sadece olması
daha iyi diye düşünüyorum. . . kalmak . . . gitmiş."
"V'den gelen o şeylere asla ihtiyacım olmadı," dedi. “Öldüğü için ona çok
kızgındım. O zamanlar bilseydim, gerçek beni kırardı.
"Hala. Bence olay olduğunda odada olmasaydın daha iyi olurdu."
"HAYIR. Orada olmam gerekiyor.”
"Neden?"
"Ya Enoch'un kuklasından daha fazlasıysa? Ya onun gerçekten var olan bir
parçası varsa? Biraz kıvılcım?”

132
"Kıvılcım yok Nur." Korku filminden fırlamış gibi , diye düşündüm ama
bunu kendime sakladım. "Hayatının geri kalanında kafanın etrafında
dönen o görüntülere ihtiyacın yok."
Kolumu bıraktı. Bir an için içeriye çekildi. "Ya oysa . . . korkmuş?"
"Korkmuş?"
Olmaz mıydın?
“Ona ne olduğunu bile anlamayacak.”
Millard'ın devreye girip beni desteklemesini istedim ama özel bir konuşma
yaptığımızı biliyordu ve muhtemelen on adım öndeydi.
"Orada olmam gerekiyor," dedi zorla, sonra bana bir bakış attı. "Ve sen de
lütfen."
"Tabiki yapacağım."
"Teşekkürler." Sanırım gülümsemeye çalıştı ama onun yerine yüzünü
buruşturdu. "İyi olacağım." Kendini zırhlandırarak bunu bir mantra gibi
tekrarladı. "İyi olacağım."

BÖLÜM DOKUZ

Noor, Millard ve ben eve gizlice girdiğimiz gibi arka sokaktan,

ayaklıklardan yukarı ve ikinci kattaki açık bir pencereye girdik. Mutfakta
sesler duyduk ve aşağı indiğimizde Bayan Peregrine ve diğerlerinin çoktan
dönmüş olduğunu gördük. Bayan Wren mutfak masasında oturmuş
kucağındaki uykulu tavuğu okşarken, Bayan Peregrine bir bulaşık beziyle
saçlarını kurutuyordu. Emma bitkin bir halde ateşin yanındaki bir
sandalyeye yığılmıştı. Bronwyn lavabonun başında durmuş kolundaki
inatçı kan lekesini siliyor, Olive ise elinde bir ilk yardım çantasıyla ona
bakıyordu. Tıpkı fırtınalı bir kasabada kanlı bir ceset taşıyan insanların
bakmasını bekleyeceğiniz gibi görünüyorlardı.
Fiona ve Hugh da dönmüşlerdi. Ama Enoch neredeydi? Ve V neredeydi?
Addison oturma odasının kapalı kapısını koruyordu ve mutfağa giden son
birkaç merdivenden indiğimizde bize havladı. "Peki neredeydin?"
Bayan Peregrine, "Gizlice kaçtınız," dedi, "ve size atadığımız muhafızları
geride bıraktınız." Sesi kızgından çok yorgun geliyordu.
Millard, "Üzgünüm bayan," dedi. "Tamamen benim hatam. BEN-"

133
El salladı. "Bunu başka zaman konuşuruz. Şimdi önümüzde daha önemli
meseleler var.” Nerede olduğumuzu bile sormadı. “Zeytin canım, yara
bandı uygulamadan önce antiseptiği unutma.”
"Evet hanımefendi."
"Başın belaya mı girdi?" Diye sordum.
"Bunu söyleyebilirsin," diye homurdandı Emma, boynundaki ağrılı bir yeri
ovuştururken.
Bronwyn, "Ailen çok huysuz," dedi.
"Amcaların da öyle," dedi Emma.
"Döndüler mi?" Biraz geri çekildim, endişem artıyordu. "Onları gördün?"
"Evet ve izinsiz girenlere pek aldırış etmezler," dedi Bronwyn.
Emma, "Tuhaf insanların arka bahçelerini uzun süredir kullandıkları
gerçeğini anladılar" dedi. . . bir şey . . . ve önlem aldılar.”
Addison, "Özel güvenlik görevlileri tuttum," dedi.
Bronwyn, "Agresif özel güvenlik görevlileri," diye ekledi.
Bayan Peregrine, "İstediğimizi aldık ve çok az kanla döndük," dedi. “Bunu
bir başarı olarak sınıflandırırım.” Saçını kurutmayı bitirdi ve ıslak havluyu
bir sandalyenin arkasına örttü.
"Bu onların mı yoksa senin mi?" diye sordu Noor, Olive kolunu yamarken
havada asılı kalarak Bronwyn'e.
Bronwyn omuz silkti. "İkisinden de biraz sanırım."
"Ve benimki," diye homurdandı Addison, yan tarafındaki bir kesiği
yalayarak.
Ah hayır, sen de mi? dedi Olive ve ilk yardım çantasıyla Addison'a koştu.
"Alçılarım bitmek üzere!"
Bayan Wren, "Ailenizi taşımak zorunda kalacağız," dedi. Kucağındaki
tavuk elinden ekmek kırıntıları gagaladı.
"Kaldırmak mı?" Söyledim.
"Caul seni hedef aldı. Aileni de kaçırmaya teşebbüs etmesi mantıklı.”
"Yapardım," dedi Hugh. "Yani, ben değil, ama, bilirsin, ben Caul
olsaydım..."
"Onları nereye taşıyalım?" Söyledim. "Ve ne kadar süreyle?"
"Ayrıntıları bize bırakın," dedi Bayan Peregrine. "Onları uzak bir yere tatile
gitmeye ikna edeceğiz."

134
"Birinden yeni döndüler," dedim.
Bayan Wren sertçe, "Sonra onları bir başkasına gitmeye ikna ederiz," dedi.
"Rehine olarak kullanılmalarını riske atmak istemiyorsan tabii."
"Elbette yapmaz," diye yanıtladı Emma, sonra bana baktı. "İster misin?"
"Elbette hayır," dedim, öfkem yükselmeye başlamıştı.
Herkes gergindi.
Bayan Peregrine, "Tartışmayalım," dedi. "Jacob, onlara kuzular kadar nazik
davranacağız, söz veriyorum. Ve her şey bittiğinde, onları geri taşıyacağız.
"Ve hafızalarını sil," dedim. "Hiçbir şey olmamış gibi olacak."
"Evet, kesinlikle."
Ya sesimdeki alaycılığı fark etmemişti ya da görmezden gelmeyi seçmişti.
Sanki hiçbir şey olmamış gibi kulağa hoş gelen bir peri masalıymış gibi.
Ailem asla eskisi gibi olmayacaktı. Hayatları alt üst olmuş, alt üst olmuş,
sıvılaşarak harmanlanmıştı. Geçen yılın en üzücü parçalarını
hatırlamasalar bile -tüm bu hafıza silme işlemlerinden bir tür beyin hasarı
almadıklarını varsayarsak- yara izleri asla solmayacaktı. Ama bu konuda
yapılacak hiçbir şey yoktu ve ailemi bildikleri en iyi şekilde korumaya
çalışan ymbryne'lere kızmak için hiçbir neden yoktu. Bu yüzden bir nefes
aldım, kendimi merkezledim ve sıfırlamaya çalıştım.
"Ya siz, Bayan Pradesh?" dedi Bayan Wren. "Caul'un seni manipüle etmek
için eziyet edebileceği biri var mı? Sana yakın olan var mı?”
Noor ekşi bir şekilde güldü. "Onu çoktan öldürdü."
"Arkadaşından ne haber?" dedi Millard.
Noor gerildi, sonra ona döndü. "Lily'e zarar vereceğini düşünmüyor
musun?"
Millard, "Caul'un ahlaksızlığı sınır tanımıyor," diye yanıtladı.
Yeni bir karanlık, Noor'un yüz hatlarını gölgeledi. "Eğer ona bir şey olursa,
bununla yaşayamam."
"Ben de," dedi Millard. "Bayan Peregrine, kendimi kişisel olarak onun
korumasına adamak istiyorum."
Bayan Peregrine, "Ne kadar asil olursa olsun, sana burada ihtiyacımız var,"
dedi. "Ona göz kulak olması için en iyi muhafızlarımızdan birini
görevlendireceğim."
Nur, "Keşke onu buraya getirebilseydin," dedi.

135
"Keşke yapabilseydik," diye anlayışla karşıladı Bayan Peregrine. "Ama o
normal."
“İzlendiğini bilecek. Belki gardiyan ona benden bir mesaj iletir, böylece
arkadaş canlısı olduklarını ve benim iyi olduğumu anlar.
Bayan Peregrine kabul etti. Bir kağıt ve kalem bulundu ve Noor,
gardiyanın arkadaşına okuması için kısa bir mektup karalamaya başladı. O
sözünü bitiremeden, oturma odasına açılan kapı aralandı ve Enoch, uzun
siyah eldivenler ve kırmızı benekli beyaz önlük giymiş olarak çıktı.
"Hazırlandı ve hazır," dedi ve bir Bayan Peregrine'e, bir Noor'a baktı. "Peki
ya sen?"
Noor güçlükle yutkundu, sonra kalemini bıraktı. Emma bize katılmak için
ayağa kalktı ama Bayan Peregrine onu durdurmak için elini kaldırdı.
“İzleyiciye ihtiyacımız yok, sadece önemli olanlara ihtiyacımız var. Jacob,
Nur. Bayan Wren, ben ve Bay O'Connor.”
Emma tekrar oturdu. “Onu geri almak için çok önemliydim. . ”
Enoch, "Kişisel bir şey değil, Em," dedi. “Hiç kimse derin bir ölüm
uykusundan çekilip sorgulanmayı beklemiyor ve büyük bir izleyici
kitlesine sahip olmak bunu daha da endişe verici hale getiriyor. Ölüler
biraz utangaç olabiliyor.”
"Sorun değil," dedi Bronwyn, "zaten izlememeyi tercih ederim. Bana her
zaman kötü rüyalar veriyor.”
"Bronwyn," diye tısladı Olive, elinin arkasından Noor'u işaret ederek.
Bronwyn utanmış görünüyordu. “Kıvırcıklar. Üzgünüm. Sinemada
olduğunuzu farz edin ve bu sadece bir korku filmi, ben öyle yaparım.”
"İyi olacağım," dedi Noor sertçe. Ona yöneltilen tüm acımalardan rahatsız
görünüyordu. "Önemli olan tek şey buluşma yerinin nerede olduğunu
bulmamız."
"Doğru," dedi Bayan Peregrine. "Enoch, eğer yolu göstereceksen."

V, pencerenin yanına yerleştirilmiş uzun bir tahta masanın üzerinde

yatıyordu. Gün ışığı panjurların arasından sızdı ve sert sarı şeritler halinde
V'nin vücuduna düştü. Tıp fakültesindeki bir kadavraya benziyordu:
bacaklar düz, çıplak ayaklar açık, göğüs kelebek şeklinde açık. Kan,

136
masanın altındaki bir kovaya sürekli olarak damlıyordu. Bazıları açılmış
salamura edilmiş organ kavanozları pencere pervazına sıralanmıştı ve
onlardan kaçan keskin ve ekşi bir koku vardı.
"Ben çoktan iki koyunun, bir aslanın ve bir öküzün kalbini ona boşalttım,"
diyordu Enoch. "Bir tane de taze tavuk kalbine el koymam gerekti -
Fiona'ya söyleme. Onu oldukça soğukkanlı tutması gereken hoş bir
karışım. Geriye kalan tek şey şair.”
Bayan Peregrine kaşlarını çattı. "Bunu nereden bulduğunu sormayacağım
Enoch."
Ona arsızca göz kırptı. "Böylesi daha iyi."
Enoch, V'yi öldürmeye çoktan başlamıştı ve Noor'un hatırı için, en kötü
kısımlardan bazılarının çoktan yapılmış olmasına minnettardım. Onu daha
önce sadece bir kez bir insan üzerinde çalışırken izlemiştim: Cairnholm'un
müteveffa müze küratörü Martin'i uyandırmak birkaç korkunç dakika ve
beş koyun kalbi gibi bir şey almıştı. Noor tüm bu kanlı önsöze tanık olmak
zorunda kalmayacaktı.
V'ye uzun süre bakamadım -bir müdahale gibi geldi- ama gözümün ucuyla
ayağının seğirdiğini fark ettim ve uykudan yarı uyanmış birinin sesi gibi
hafif bir mırıltı duyduğumu sandım. .
Enoch masanın altına uzandı ve nemli kasap kağıdına sarılı bir topak
çıkardı. "Böylesine sınırlı bir süre içinde, büyük şairlerden birinin kalbini
çalamadığım için üzgünüm." Kâğıdı açtı ve beysbol topu büyüklüğünde
alacalı gri bir yumru çıkardı. "Yalnızca zavallı beş parasız bir yazar."
"Şiirlerini okumaya başlayacak mı?" diye sordu Bayan Wren.
Enok güldü. "Şüpheliyim; bu onun kalbi, beyni değil. Ama V'nin dilini
gevşetmesine yardım etmeli."
Odaya girdiğimizden beri Noor konuşmamıştı. Gözlerinin V'ye kaymasına
izin vermek yerine duvara bakıyor gibiydi. Kolum ona dokunarak ona
yaklaştım ve hafifçe sarsıldı. Eski bir televizyon reklamının jingle'ını
sessizce mırıldanıyordu.
"Herkes hazır mı?" diye sordu Bayan Peregrine, sadece Noor'a bakmasına
rağmen.
"Evet," dedi. "Lütfen sadece yap."

137
Enoch'un cesaretlendirmeye ihtiyacı yoktu ama neşeli de değildi. Enoch'un
hayatta ciddiye aldığı çok az şey vardı ama onun işi tek bir şeydi.
Yüzünü masaya çevirmek için döndü. Bayan Peregrine, Bayan Wren'e
katılmak için bir adım geri çekildi. Enoch siyah eldivenlerini çıkardı, şairin
kalbini sol eline aldı ve başının üzerine kaldırdı. Sonra V'nin vücudunun
üzerine eğildi ve sağ elini açık göğsüne daldırdı.
ürktüm. Noor'un gözleri hala duvara kilitlenmişti.
Sağ eli V'nin göğsünü karıştırırken Enoch gözlerini kıstı. Aniden bir şeye
tutunur gibi oldu ve bir an sonra ürperdi ve içinden şiddetli bir kasılma
geçti. Koşup ona yardım etme dürtümle savaştım ama yapabileceğim
hiçbir şey yoktu; bu onun sürecinin bir parçasıydı.
Kaldırdığı sol elinde şairin kalbi titredi, sonra atmaya başladı.
"Oluyor," diye fısıldadı Bayan Peregrine.
V önce sessizce inlemeye başladı. Boğuluyormuş gibi bir ses çıkardı. Ya da
boğaz temizleme gibi.
"Ayağa kalk ölü kadın," diye seslendi Enoch. "Kalk ve konuş."
Kalbi tutan kolunu indirdi, sonra sağ elini V'nin içinden hızla geri çekti,
sanki bir şey onu ısırmış gibi hızlı bir nefes aldı.
V oturdu. Geleceğini biliyordum ama şoka hazır değildim. Elektrikli bir
bez bebek gibi ani, sallanan bir sarsıntıyla yukarı doğru yalpaladı. Başı bir
tarafa düştü. Gözleri açıktı ama gözbebekleri ileri geri yuvarlanıyordu.
Ağzı, sanki sakız çiğniyormuş gibi sessizce çalışıyordu.
Enoch'un saçları elektriklenmiş dikenli tutamlar halinde dikilmişti ve iki
elinden de buharlar yükseliyordu. Bir an afallamış göründü, sonra saçını
geriye attı ve Bayan Peregrine'e baktı. Biraz titrek bir sesle, "Söz senin,"
dedi.
Bayan Peregrine, V'ye doğru bir adım attı. "Bu, Alma Peregrine." Durdu. "V
- Velya - beni duyabiliyor musun?"
Ölü kadının boğazından bir uğultu çıktı ama hepsi bu kadardı.
Bayan Peregrine tekrar denedi. "Sana bunu söylediğim için çok üzgünüm
ama sen... . ” Tereddüt etti. Eline hafifçe öksürdü. "Eh, haberi vermenin
kolay bir yolu yok. Sen ölüsün. Percival Murnau seni öldürdü. Çok
üzgünüm.”

138
V'nin kafası doğrudan boynuna çarptı ama gözbebekleri gezinmeye devam
etti.
"Beni duyabiliyor mu?" Bayan Peregrine, Enoch'a sordu.
"Konuşmaya devam et," dedi Enoch. "Bazen onlara ulaşmak biraz zaman
alıyor." Ama gergin tavrı bana bazen hiç içinden çıkılamayacağını
düşündürdü.
Bayan Peregrine devam etti. "Bilgiye ihtiyacımız var, V. Sana bir şey
sormalıyız ve bize cevap vermenin bir yolunu bulman çok önemli."
Sabrı tükenen Bayan Wren, Bayan Peregrine'in yanına geldi ve araya girdi.
"Buluşma yeri neresi? Yedi ymbryne'nin gizli buluşma yeri mi?"
V yüzünü buruşturdu ve sanki acı çekiyormuş gibi başını salladı.
"Çok yüksek," dedi V, sesi zımpara kağıdı gibiydi.
Noor sıçradı, sonra parmaklarını bileğime doladı.
"Bayan Wren, lütfen," dedi Enoch. "O öldü, sağır değil."
"Fazla parlak," dedi V.
"Çok parlak!" dedi Bayan Peregrine. Hızla pencereye gitti, panjurların
üzerindeki çubuğu çevirdi ve odadaki ışık kısıldı.
V öne eğildi. İnledi, birkaç hızlı nefes aldı, sonra başını kaldırdı.
Gözbebekleri hâlâ ileri geri zıplıyor, hiçbir yere yerleşmiyordu.
"Voooooooooo" diye nefes verdi. "Oradaki kim?"
"Alma Peregrine," dedi Bayan Peregrine.
"Bayan Wren konuşuyor."
Enoch hafifçe eğilerek selam verdi. Enoch O'Connor. Bugün sizin
dirilişçiniz olmaktan memnun oldum.”
V henüz tepki vermemişti. Bayan Peregrine bana baktı. adımı söyledim
Başı hafifçe eğildi. Ağzı açıldı, sonra tekrar kapandı.
Noor kendini V'ye bakmaya zorladı. "Ve Noor."
V sarsıldı. Gözleri dönmeyi bıraktı ve Noor'a odaklandı. "Bebek?" diye
tısladı ölü kadın. "Sen olduğunu?"
Noor sokulmuş gibi bakışlarını kaçırdı. Canlı bir şekilde ölü birinden gelen
bebek, benim için bile şok oldu.
Nur'un elini tuttum ve sıktım. Geri sıktı. Biraz güç kazandım. Sonra tekrar
V ile karşılaştı.
"Evet. Ben Nur."

139
"Buraya gel. Sana bir bakmama izin ver.
Nur tereddüt etti.
Bayan Wren, "V, sana bir soru sormamız gerekiyor," dedi.
Ölü kadının kolu kalktı, Noor'u kavradı. "Yaklaş. seni göreyim Sana
dokunmama izin ver.
Noor elimi bıraktı ve masaya yaklaştı. Uzandı ve V'nin elini havada tuttu
ve temas kurduğunda Noor'un vücudunda bir ürperti gördüm.
V, Noor'un elini tuttu, yoğurdu.
Nur donmuş gibiydi.
"Konuş onunla," diye fısıldadı Enoch.
"Anne," dedi. "Üzgünüm."
V, bir yandan diğer yana sallanarak kalçalarının üzerinde sallandı. "Ne için
üzgün?"
"Sana olanlar için. Benim hatamdı."
"Sorun yok bebeğim. Artık kızgın değilim. Başka bir televizyon alırız.”
Noor nefesini tuttu ve elini çekti.
V inledi. "Nereye giderdin? Geri gelmek."
"Bu çok uzun zaman önceydi, anne."
Enoch eğildi. "Artık ölüsünüz hanımefendi," dedi, bunak yaşlı bir kadınla
konuşuyormuş gibi. "Sen zaten hayatta değilsin..."
Noor onu durdurmak için elini kaldırdı. V bir an hiçbir şey söylemedi,
sonra dünyanın en komik şakasını duymuş gibi kahkahayı patlattı.
Kelebekli göğsünden ince kırmızı bir sis fışkırıyordu.
Hiçbirimiz ne yapacağımızı bilmiyorduk. Enoch bile. Rahatsız edici
kahkahası dindiğinde, ipleri kesilmiş bir kukla gibi sarktı, sonra uzun,
kederli bir çığlık attı ve içimi ürpertti.
Enoch, Noor'a tısladı ve parmağıyla döngüsel bir acele et işareti yaptı.
Sadece çok fazla zamanımız vardı.
"Anne!" Nur yüksek sesle söyledi.
V yavaşça doğruldu, tekrar Noor'a baktı. Yüzü acı içindeydi.
Noor, "Sana bir soru sormam gerekiyor," dedi.
Bunun üzerine Bayan Wren'in gözle görülür şekilde rahatladığını gördüm.
"Akşam yemeğinden sonra atıştırmalık yok," dedi V. "Kuralları biliyorsun."

140
"Öyle değil, anne. Başka bir şey." Noor omzunun üzerinden başını
sallayarak onu cesaretlendiren Bayan Peregrine'e baktı. "Anne, bir telefon
aldık. Buluşma yerine gitmemizi söyledi. Sanırım oraya birlikte gitmemiz
gerekiyordu. Sen ve ben. Ama yapamayız, bu yüzden sensiz gitmek
zorundayım. Bana nerede olduğunu söyleyebilir misin?”
V bir an sessiz kaldı. Enoch'un elinde şairin kalp atışlarını duyabiliyorduk.
Kapalı kapının diğer tarafını dolduran arkadaşlarımızın ayak sesleri kulak
kabartıyordu.
Sonra V uzun, sıkıntılı bir inilti çıkardı. Bir farkındalık ve yas sesi. Anlamış
gibiydi. En kötüsü olmuştu. Tüm fedakarlıklarına rağmen hayatını adadığı
şey gerçekleşmişti.
Bayan Peregrine sertçe başını salladı. "V, beni dinle. Caul geri döndü.
Yediyi toplamamız gerekiyor. . ”
Noor tekrar masaya yaklaştı. V'ye olduğu kadar yakındı. "Lütfen, anne.
Beladayız. Yardımına ihtiyacımız var. Lütfen bana nerede olduğunu söyle
anne. Buluşma yeri.”
V inlemeyi bıraktı. Aniden, yüzü Noor'a bakmak için yukarı doğru fırladı.
"Neredeyse giyinme zamanı," dedi tatlı bir sesle. "Ama dişleriniz
fırçalanana kadar hikayeleri okuyamayız. Dişlerini fırçaladınmı?"
Noor derin bir nefes aldı ve "Sadece benim saklamak istediklerim." diye
cevap verdi.
V'nin mavi dudakları bir gülümsemeyle yukarı doğru kıvrıldı. Pijama mı?
"Açık," dedi Nur.
"Ya Penny?" dedi V. "Penny-bebek nerede?"
Noor, "Onu burada yakaladım," diye yalan söyledi; oyuncak bebek yoktu.
"Bu akşam ne okuyalım? Kurbağa ve Kurbağa? Eloise? Hayır, hayır -
biliyorum. Özel hikayelerimiz.”
"Şu anda bunun için zamanımız yok, anne."
"Raftan indir. Devam et. Kapağı soyulan eski ağır olan. Biliyorum
biliyorum. Düzelteceğiz, sadece biraz kağıt bant ve ciltleme kenarına
ihtiyacımız var. Hayır, kitaplara yara bandı yapıştıramazsın aptal kaz.
Güzel, şimdi getir. Bu bir kız.”
Nur kıpırdamamıştı; oynayan sahne tamamen V'nin hafızasındaydı.
“Bölüme dön. . . bu doğru, en sevdiğin. Şimdi gel, annemin kucağına otur.”

141
Noor gerildi ve geri çekilmeye çalıştı ama V onun bileğini tuttu ve sıkıca
tuttu.
"Oturmak."
"Benim sorum, anne."
V onu kendine çekti. Nur kıvrandı. “Otur, otur, otur. Annem seni özlüyor.”
"Lütfen," diye yalvardı. "Bana cevap vermene ihtiyacım var."
"Benimle oku."
Noor titrek bir iç çekti. Enoch gözleri kocaman açılmış halde parmağını
daha hızlı çevirdi.
"Tamam, anne."
"Noor," dedi Bayan Peregrine, sesi biraz telaşa ihanet edercesine, "istemek
istediğinden emin misin-"
"İyi olacağım." Sonra masaya oturdu ve V'nin onu kucağına çekmesine izin
verdi. V derin bir memnuniyetle iç çekti, kollarını Noor'un göğsüne doladı
ve onu kendisine ait kalanlara doğru sımsıkı çekti.
Noor ölecek gibi görünüyordu.
"Söyle bana," dedi Nur. Ve geri kalanımız şaşkınlık ve korku karışımı bir
şekilde bakarken, V çenesini Noor'un omzuna dayadı ve bir hikaye
anlatmaya başladı.
"Bir zamanlar, çok uzun zaman önce, sırtında kirpi gibi dikenler olan bir
kız varmış. İnsanlar ondan korkuyor ve ondan kaçıyordu ve ailesi onun
geleceği için endişeleniyordu. Bir kış, bir hastalık kırları kasıp kavurdu ve
kızın zavallı babasını öldürdü. Annesi önceki kış kıtlığa kapılmıştı. Ve
babanın ruhu bedeninden ayrılırken, kızın 'Bana geri dön sevgili Baba,
olabildiğince çabuk bana geri dön!' diye şarkı söylediğini duydu.”
Ymbryne'ler anlamlı bir bakış attılar.
"Ve adam kızını o kadar çok seviyordu ki," dedi Noor ezberden okuyarak,
"ruhu büyük ödülüne gitmektense kızın en sevdiği oyuncak bebeğin içine
yerleşti."
"Doğru, canım," diye tısladı V. "Bu kesinlikle doğru." Bu kadar çok
konuşma çabasından bitkin, bitkin görünüyordu. Başı Noor'un omzuna
düştü. Enoch parmağını çevreledi. Elindeki kalp yavaşlıyordu.
“Şimdi, anne, sorum... . ”

142
"Üzgünüm aşkım, sabaha kadar beklemesi gerekecek. İyi geceler yatma
zamanı," dedi hülyalı bir şekilde, sonra Noor'u bıraktı ve hareketsiz bir
şekilde masaya yığıldı.
Bayan Wren'in nefesi kesildi.
"Ah, hadi ama!" dedi Enoch, kalbi sanki durmuş bir saatmiş gibi sallayarak.
Noor titreyerek masadan sıçradı. "İyi misin?" dedim onu içime çekerek.
Enoch bitkin kalbi yere attı. "Öyle mi?" V'ye bağırdı.
Bayan Wren, "Tuhaf Öyküler'den biriydi," dedi. "En azından başlangıcı."
Noor, "Küçükken en sevdiğim hikayeydi" dedi. Titriyordu. Onu yer
minderlerinden birine götürdüm ve birlikte oturduk. İyi görünüyordu,
sarsılmıştı ama meşguldü. Ama Noor'un yüzeyinin altında binlerce
katmanı vardı ve bunları saklama konusunda deneyimliydi.
"Ne büyük bir kalp kaybı," dedi Enoch acı acı.
Kapı açıldı ve kulak misafiri olan arkadaşlarımız meraklarını daha fazla
engelleyemeden içeri girdiler. Bayan Peregrine itiraz bile etmedi; Bayan
Wren'le mırıldanılan istişarelerde kayboldu.
Olive, Noor'la benim oturduğumuz yere koştu. “Bu korkunç muydu?
Yoksa harika mı? İyi misin?"
Noor soruyla kafası karışmış gibi ona boş gözlerle baktı.
"Çok erken," dedi Olive. "Üzgünüm."
Bayan Peregrine ve Bayan Wren ayrılıp emirler vermeye başladılar.
Bayan Peregrine, "Olive, gidip Masallar'ın kısaltılmamış baskısını bulmanı
istiyorum. Arşivlerin yedinci katındaki üç-F bölümünde. Oldukça ağır
olduğu için Bronwyn'i sana yardım etmesi için al. Binanın dışında kontrol
etmek için rozetime ihtiyacın olacak.” Bayan Peregrine ceplerini karıştırıp
demir yıldız şeklinde bir kimlik çıkarırken, Bayan Wren Millard'la konuştu.
"Bay. Nullings, lütfen elinize alabileceğiniz en eski Günler Haritasını
getirin. Haritacılık yığınlarında yetersiz kalırsanız Perplexus'tan bir tane
isteyin. Enoch, V'yi bir kefene sarıp buza koy ve morg departmanından
onu cenazeye hazırlamasını iste."
"Onunla işimiz bitti mi?" dedi Noor, kafası karışmıştı. "Onu tekrar
uyandırman gerekmeyecek mi?"

143
Enoch, "Düzenlemek birkaç saat sürer," dedi. “İki kat daha fazla kalp
toplamam gerekecek, hatta bu sefer daha iyi kalpler toplamam gerekecek. .
”
Bayan Peregrine, "Buna gerek yok Bay O'Connor," dedi.
"Ama bize henüz buluşma yerinin nerede olduğunu söylemedi!" Hugh
itiraz etti.
"Aslında," dedi iki ymbryne aynı anda ve ardından Bayan Peregrine
sözünü bitirdi: "Sanırım öyle olabilirdi ."

BÖLÜM ON

V, 'The Tale of Pensevus'tan okuyordu,” dedi Bayan Wren. "Daha iyi

bilinen hikayelerden biri değil."
Olive ve Bronwyn'in, Masallar'ın çok eski ve çok büyük bir baskısını
taşıyarak arşivden yeni döndükleri mutfakta toplanmıştık. "Arşivci bu
kitabı yapmak için üç yüz koyun derisi gerektiğini söyledi," dedi Bronwyn,
kitabı divanda, bir alkış sesiyle yere inip içine bir tavuk tüyü bulutu
gönderirken yüzünü buruşturan Fiona'nın yanına bırakırken hafifçe nefes
aldı. hava.
"Eskiden elimizdeki kitap el yazısıyla yazılmıştı," dedi Noor, "bu yüzden
her zaman bunun annemin uydurduğu, kendi yazdığı bir şey olduğunu
düşündüm. Yetim bir çocuğu teselli etmek ve onunla nasıl yaşadığımı
açıklamak için.”
"Buluşma yerinin yeri hakkında bir ipucu içerdiğini düşünüyor musun?"
diye sordu Horace.
Bayan Peregrine, "Öyle olduğundan şüpheleniyorum," dedi. "Bildiğin gibi,
Masallar genellikle içlerinde kodlanmış sırlara sahiptir."
"Yine de V sadece başlangıcı anlattı," dedi Bayan Wren, Fiona ile deri kaplı
dev kitabın arasına oturarak. "Geri kalanını okuyalım ve başka neler ortaya
çıkarabileceğini görelim."
Bronwyn'in yardımıyla kapağı açtı ve hikayeyi bulana kadar düzinelerce
mumlu parşömen sayfasını çevirdi. Uzun burnunun ucunda bir çift kedi
gözü çift odaklı gözlüğü dengede tutarak okumaya başladı.

144
“'Bir varmış bir yokmuş, çok uzun zaman önce, sırtında kirpi gibi dikenler
çıkan bir kız varmış.'” Gözlerini kısarak sayfayı çevirdi . “Evet, evet, o
kısmı hatırlıyoruz. . . İşte buradayız. Ve ölmekte olan babası onu o kadar
çok seviyordu ki, ruhu büyük ödülüne gitmektense kızın en sevdiği
oyuncağı Penny'ye yerleşti. Bunu hayatının her gününde ona göz kulak
olabilmek için yaptı. Bebeği çok seviyordu ve içinde babasının ruhunun
olduğunun farkında olmasa da ona bağlı hissediyor, her yere yanında
götürüyor, onunla konuşuyordu. Bazen karşılık veriyor gibiydi.'”
Noor gözlerini kapattı ve hikayeyi Bayan Wren ile birlikte sessizce okurken
dudakları kıpırdadı.
Bayan Wren, "Büyüdükçe," diye devam etti, "Penny'ye karşı
umursamazlaştı ve bir gün seyahat ederken onu bir yolcu gemisinde
bıraktı. Hatasını anladığında gemi yeniden limandan ayrılmıştı.
Uzaklaştığını gördü ama onu yakalamak için çok geçti. Rıhtımda durmuş
şarkı söylüyordu, Bana geri dön sevgili Penny, olabildiğince çabuk bana
dön. . . '”
Birçoğumuz birbirimize baktık. Yine o cümle.
“Bebek için her yere baktı. Rüzgarda sesini dinledi. Penny'yi duymadı ama
farklı sesler duymaya başladı, diğer insanların nadiren fark ettiği veya
dinleme zahmetine katlandığı sesler. Hayvanların sesleri. Artık bir kadın
olan kızla konuşmaktan çekinmiyorlardı çünkü kız onlardan
korkmuyordu. Onları ne zaman görse yanına almış, kendi çocukları gibi
onlarla ilgilenmiş ve onları güvende tutmak için büyük bir ev yaptırmış.
Evi denize yakındı ve bazen korkunç fırtınalar tarafından hırpalanıyordu.
Bir gece hiç görmedikleri bir fırtına çıktı ve fırtınada kayalık sahilde bir
gemi enkaza döndü. Rüzgar esmeyi bıraktığında, ne olduğunu görmek için
dışarı çıktı ve orada, enkazın arasında hayatta kalan tek bir kişi, küçük bir
çocuk vardı. Oğlan sırılsıklamdı ve titriyordu ve bebeği kucağına aldı. Kıza
doğru koştu ve onu kucakladı ve kız çocuğu daha önce hiç görmemiş
olmasına rağmen onu kollarına aldı.'
Burada olacağına yemin etti, dedi çocuk.
“'Deniz canavarları gemiyi kovalamış ve batırmıştı,' dedi. Kendimi bildim
bileli peşimdeler. Ama Penny beni güvende tutacağını söyledi. Ben de
geldim, dedi, olabildiğince hızlı.'

145
Çocuğu içeri aldı ve güvende tuttu. En azından her zamanki gibi ne yiyip
ne de içen tuhaf bir çocuktu. Elbisesinin altında sırtından ve ayaklarının
altından çıkan kökler vardı ve acıktığı zaman dışarı çıkıp çamurlu güzel
bahçede birkaç saat uzanırdı. Ama kadın aldırış etmedi. Onun
arkadaşlığından memnundu ve bebeğin dönüşünden çok memnundu -
gerçi artık Penny küçük çocuğa aitti ve onu bir daha sahiplenecek yüreği
yoktu. Sürekli birbirleriyle konuşuyorlardı, oyuncak bebek ve çocuk, çocuk
yüksek sesle konuşuyor ve oyuncak bebek sessizce cevap veriyordu. Ama
bir sabah, oğlan birkaç yıl orada yaşadıktan sonra, kadın çocuğu
pencerenin yanında ağlarken buldu. Ona sorunun ne olduğunu
sorduğunda, bebeğin gittiğini söyledi. O vagonda, dedi ve pencereden bir
at ve arabanın şeritte koşarak uzaklaştığını gördü. Oğlan şarkı söyledi,
Bana geri dön, olabildiğince hızlı dön bana. . . '
Kadın ve oğlan bebeği uzun yıllar bir daha görmediler. Oğlan büyüdü,
kadın büyüdü. Korkunç bir savaş çıktı, etraflarındaki toprağı paramparça
eden ve paramparça eden şiddetli kanlı bir savaş. Başka bir ülkeden
askerler eve geldi ve kendilerinin ilan etti. Oğlan tutuklandı ve götürüldü.
Subay ve askerler eve girerken kadın, hayvanlarla birlikte ahırlarda
uyutuldu. Askerler yemek için bazı hayvanları öldürdü ve kadın ağladı,
ağladı, o kadar sefil bir şekilde üzgündü ki uyuduğu saman yığınından
güçlükle kalkabildi.'
“Çatışma devam etti. Yabancı askerler asla ayrılmayacak gibiydi. Sonra bir
gece ahırın kapısı çalındı. Artık hiç uyumayan kadın ayağa kalkıp cevap
verdi. Kendi ülkesinden gelen yaralı ve korkmuş genç bir askerdi ve
keşfedilseydi kesinlikle öldürülecekti. Onu sakladı, yemek verdi ve
yaralarıyla ilgilendi. Konuşacak kadar iyileştiğinde yaşlı kadına teşekkür
etti ve onu bulmak için haftalarca yürüdüğünü ve düşman hatlarını
aştığını söyledi. Nedenini sordu ve cevap olarak sırt çantasına uzandı ve
yıpranmaktan oldukça kötü görünen eski bebeğini çıkardı. Ve asker
gülümsedi ve fısıldadı, Penny yardıma ihtiyacın olduğunu söyledi. . .'
“'Olabildiğince hızlı, onun için bitirdi.'
Asker, ellerinin belirli bir dokunuşuyla katı maddeyi gaza dönüştürme
yeteneğine sahipti ve o gece gizlice yaşlı kadının evine girdi ve yataktan
yatağa geçerek düşman askerlerini zararsız duman bulutlarına

146
dönüştürdü. Güneş doğduğunda, çatının üzerinde gezinen kızgın kırmızı
bir buluttan başka bir şey değildiler ve artık kadına tıslama ve girdaptan
başka bir şey yapamıyorlardı.
“'Oyuncak bebek birkaç kez daha geldi ve gitti ve bugüne kadar dünyayı
dolaşıp yuvaya ihtiyacı olan dışlanmış çocuklara yardım ettiği
söyleniyor.'” Bayan Wren gözlüklerini çıkardı ve başını kitaptan kaldırdı.
"Ve bu son."
"Bu yüzden?" dedi Enoch sabırsızca. "Sevimli bir hikaye ama-"
Emma, "Olabildiğince hızlı," dedi. "Dinlenen aramalarda kişinin söylediği
tam da buydu."
"Bunun bir anlamı olmalı," dedi Hugh. Bayan Peregrine'e baktı. Derin bir
konsantrasyonla oturdu, gözleri tavanda ve parmakları çenesinin altında.
"Başka ne?" dedi Bayan Peregrine.
Noor, "Penny adında bir bebeğim vardı," dedi. "Yaşlıydı, kırılmıştı ve bir
gözü yoktu ve ben ondan ayrı kalmaya dayanamıyordum."
Herkes ona baktı.
"Penny miydi?" diye sordu. "Yoksa senin bebeğe hikayedekinin adı mı
verildi?"
Nur başını salladı. "V, Penny'nin hikayedeki oyuncak bebek olduğunu
söyledi. Ama bilmiyorum. Her zaman konuşabildiğini hayal etmiştim, ama
tabii ki gerçekten konuşamadı.
"Ya da belki de öyledir," dedi Horace alçak sesle, "senin zihninde."
"Anne" -kendini tuttu- "V, o yokken bana göz kulak olacağını söyledi. Ve
eğer bir gün ayrılırsak, beni tekrar ona götürmeye yardım ederdi. Ama
wightlar tarafından saldırıya uğradıktan sonra, benden vazgeçmesi
gerektiğine karar vermeden hemen önce, Penny ortadan kayboldu. Teselli
edilemezdim.
Belki de onu saklamıştır, dedi Emma. "Yani seni tekrar ona
yönlendiremezdi. Kendi güvenliğiniz için.” Sesi dalgalıydı, kırılmak
üzereydi.
Noor'un yüzü karardı ama hiçbir şey söylemedi.
"Başka ne?" diye tekrar sordu Bayan Peregrine, beklentiyle yüzlerimizi
inceleyerek. "Döngü tarihi derslerinizi düşünün." Kimsenin cevabı yoktu.

147
Kaşlarını çattı. "Sanırım ders çalışmak yerine güneşte oynaşarak çok fazla
gün geçirmene izin verdim. Bayan Wren, lütfen. . ”
Bayan Wren, "Tuhaf hayvanlardan oluşan bir hayvanat bahçesine nezaret
eden tek ymbryne ben değildim," dedi. Addison'ın kulakları dikildi.
Benden önce biri daha vardı: Bayan Griselda Tern. Ancak döngüsü,
1918'de, Büyük Savaş'ın son günlerinde trajik bir şekilde çöktü. Top
mermileriyle yok edildi.”
Emma, "Kulağa biraz kendi zavallı döngümüzün kaderi gibi geliyor," dedi.
"Bundan önce," diye devam etti Bayan Wren, "Bayan Tern'in hayvanat
bahçesinin düşman askerleri tarafından istila edildiğine dair hikâyeler var;
çarpıcı bir şekilde 'The Tale of Pensevus' olaylarını anımsatıyor."
“Öyle düşünüyorsun. . . "dedi Olive kavrayarak, "bunun masaldan bir
döngü olabileceğini mi düşünüyorsun?"
Bayan Peregrine, "V'nin bize o yatmadan önce masalını anlatmasının bir
nedeni var," dedi, "Sana o tekerlemeyi öğrettiği gibi, Noor. Bu bir anahtar.”
Bayan Wren başını salladı. "Bayan Tern'in çemberinin buluşma yeri
olduğuna inanıyorum."
"Eh, V kesinlikle bir ymbryne idi," dedi Enoch. "Sürekli bilmece gibi
konuşuyorsun."
"Ama o döngü gitti," dedi Noor şüpheyle. "Uzun zaman önce yok
edildiğini söylemiştin."
"Öyleydi," dedi Bayan Peregrine. "Kuşkusuz ki, ulaşmayı zorlaştıracak."
Bayan Wren, gözlerinde bir parıltıyla, "Ama saklanmak daha iyi olur,"
dedi. "Böyle bir yerde onu sincap gibi sindirerek uzaklaştırmak çok zekice."
"Ama olmayan bir döngüyü nasıl bulursun?" Nur sordu.
"Bunu bize bırakın," dedi Millard ve hepimiz dönüp onun cübbesinin açık
kapı eşiğinde yüzdüğünü gördük. "Yolu açın, lütfen!"
Siyah takım elbiseli iki Zamansal İşler kölesini odaya götürdü ve birlikte,
Masallardan bile daha büyük olan bir Günler Haritası'nı kapıdan içeri
kaldırıp mutfak masasının üzerine bıraktılar.
"Buna dikkat et, hepimizden daha yaşlı!" Millard onları kapıdan kovdu ve
arkalarından çarparak kapattı. "Hatırlıyor musun," dedi Noor'a dönerek,
"eski Roma ya da Yunanistan gibi yerlerde çok eski, uzun süredir çökmüş

148
döngüleri ziyaret etmenin mümkün olup olmadığını sormuştun ve benim
birdirbir atlama dediğimiz bir tekniği tarif etmiştim?"
Noor biraz daha dik durdu. "Evet."
"Pekala, Bayan Tern'in döngüsüne ulaşmak için şimdi yapmamız gereken
şey bu."
"Zor mu?" Diye sordum. "Ne kadar sürer?"
Millard, atlası açarken, "Bu, neyin ve nerede üzerinden atlamamız
gerektiğine bağlı," dedi. "Bayan Tern'in orijinal döngüsü kuzey
Fransa'daydı, kuş uçuşu buradan pek de uzak sayılmaz. 1916'da açıldı ve
1918'de yıkıldı. Bu oldukça dar bir zaman aralığı.” Her biri yastık kılıfı
büyüklüğünde olan sayfaları dikkatlice çevirmeye başladı. "Bu, o birkaç
yılda başlayan başka bir döngü bulmak, ardından açık geçmişte yolculuk
ederek Bayan Tern'in döngüsü çökmeden önce ona ulaşmak anlamına
gelecek."
"Bu bir savaş bölgesinden geçmek anlamına mı geliyor?" diye sordu Claire.
"Bir savaş bölgesinde yaşıyoruz Claire," dedi Hugh, "fark ne?"
Millard, "Biraz zor olabilir," diye kabul etti, "ve karmaşık... . ”
Emma, "İyi olan hiçbir şey kolay değildir," dedi. "Ama kehanette bulunulan
diğer altı kişi de oradaysa, tehlikeye ve zahmete değer."
"Ama onları bulduğumda ne yapacağım?" Nur sordu. "Hikayede bununla
ilgili herhangi bir ipucu var mı?"
Bayan Peregrine, sanırım, güven verici görünmeye çalıştı. "Henüz bunun
için endişelenme, canım. Eninde sonunda netleşeceğinden eminim.”
Noor kaşlarını çattı ve kollarını kavuşturdu.
Millard hâlâ zaman atlasında sayfaları çeviriyor, bir bağlantı döngüsü
arıyor, Bayan Tern'in döngü girişine ulaşmak için geçmişin ne kadarını
geçmemiz gerektiğini anlamaya çalışıyordu ki, biri ön kapıyı
yumruklamaya başladı.
Hugh en yakındaydı ve onu açmak için koştu.
Ön basamaklarda soluk soluğa bir genç duruyordu. "Çabuk gel! Akka'da
başıboş bir kaçak var!"
"Ne?" Bayan Peregrine onunla yüzleşmek için döndü.
Kapıya koştum, kalbim hızla atmaya başladı. "Bizim mi?" Evcilleştirdiğim,
Gravehill'de yanımda savaşan, eskiden Panloopticon'un bataryası olan ve

149
şimdi emekli olmuş, eski kan sporları arenasında iyileşen ve son kontrol
ettiğimde hapsedilmiş olandan bahsettiğini umuyordum. .
"Sanmıyorum," dedi çocuk çabucak. "Bu daha önce gördüklerimizden
farklı. Ama her halükarda ortalığı kasıp kavuruyor ve insanları incitiyor,
bu yüzden çok meşgul değilseniz Bay Portman, gidip onu öldürmek için
bir dakikanızı ayırabilir misiniz lütfen?
Bayan Peregrine herkese evin içine sığınmalarını söyledi, sonra neler olup
bittiğini görmek için benimle, Bronwyn ve Emma ile birlikte dışarı koştu. O
koşuşturmanın ortasında, boşluğu henüz hissetmediğimi fark ettim, bu
garip ve muhtemelen kötüydü. Şimdiye kadar, yeteneğim o kadar
gelişmişti ki, bize bir mil yarıçapına yaklaşan herhangi bir boşluğu anında
hissedebilirdim, Acre'nin uzunluğunu kolayca kaplayan bir mesafe.
"Bu nasıl farklı?" Onu merdivenlerden aşağı kovalarken çocuğun
arkasından seslendim.
Yaya köprüsünde durdu ve yüzünü bana döndü. Korkmuş görünüyordu.
"Bay. Portman, efendim, bunu ben bile görebiliyorum.”

Evcilleştirilmemiş oyuk kalmaması gerekiyordu - ve Devil's Acre'de

kesinlikle herhangi bir gevşeklik olmaması gerekiyordu. Kimse buna hazır
değildi. Döngü girişinin etrafında hazırladığımız siperler bitmemişti. Yara
almadan geçmişti ve şimdi birkaç yüz metre ötede, Fever Ditch'in
sokağımızı ikiye bölen daha küçük kolla buluştuğu kavşağın yakınında
cehennemi büyütüyordu. Mavnadan mavnaya sıçradı, malzemeleri
boşaltan kayıkçıları korkuttu, ağır kasaları suya çarptırdı, çok yakın
mesafedeki herkese dilini çarptı. Zaten birinin atını yakalamıştı ve şimdi
çenesinden sarkan yarı çiğnenmiş yaratıkla bir yaya köprüsünün üzerine
atladı ve King Kong gibi kükredi.
"Ah, bu korkunç!" diye feryat etti Bronwyn, gözlerini kapatarak.
O da görebiliyordu. Uzaktaki yaratığa hayranlık ve dehşetle bakan Emma
ve Bayan Peregrine de öyle yapabilirdi.
Hepimiz görebiliyorduk. Ve varlığını daha yeni hissetmeye başlamıştım ki
bu, ne kadar yakın olduğu düşünülürse endişe verici bir şekilde geç
olmuştu.

150
"Korkunç," dedi Emma dudağını bükerek. "Bu kadar çirkin olduklarını
bilseydim onlardan daha çok korkardım."
Cesaretimi topladım ve kendimi bir dövüşe hazırlamaya çalıştım. "Ben
hallederim," dedim.
Bayan Peregrine koluma yapıştığında gruptan ayrılmak üzereydim. Onun
için geldiği sensin, dedi. "Sen ve Bayan Pradesh. Caul'un tuzağına doğru
yürüyor olurdun."
"Birini öldürecek!" protesto ettim
"Sadece ikinizi öldürmekle ilgileniyor." Kolumu bıraktı. "Şu anda bununla
ilgilenmek ev gardiyanının işi, senin değil. Ve bunu görebildikleri için
görevleri çok daha kolay olacak.
Bronwyn gözlerini açtı. "Ama neden görebiliyoruz?"
bir yerlerde yedekte tuttuğu aşağılık bir oyuk türüydü ," diye tahminde
bulundu Bayan Peregrine. "Her halükarda, öldükten sonra teorileri değiş
tokuş edebiliriz."
Hollowgast'ın yakınındaki bir çatının kenarında beliren üç ev muhafızına
işaret etti. Ağır bir makine parçasını kenara doğru itiyorlardı. Bayan
Peregrine, "Bir zıpkın tabancası," dedi. "Modern, buhar gücüyle çalışıyor ve
oyukları öldürmek için özel olarak tasarlanmış jilet keskinliğinde bir tel
ağını ateşliyor."
Silah o kadar uzundu ki, onu iten yedi fitlik üç adamı neredeyse gölgede
bırakıyordu. Çabuk çalışarak onu çatının kenarına yerleştirdiler, namluyu
bir tripod üzerinde döndürdüler ve nişan aldılar.
"Sadece onu kızdıracaklar," diye uyardım.
"Şimdi kızgın değil mi?" dedi Nur ve arkamıza dönüp yaya köprüsünde
durduğunu gördük.
Emma, "Kıskanç bile değil," dedi.
Bayan Peregrine, "Size içeride kalmanızı söylemiştim," diye homurdandı.
Noor çifte atış yaptı. "Görebilmeli miyim?"
"Evet, hepimiz görebiliyoruz, şimdi lütfen içeri girin," diye çıkıştı Bayan
Peregrine.
Noor boşluğa baktı, onu görmezden geldi ve biraz ağzı tıkandı. "Tanrım, o
çok çirkin."

151
"Lütfen, bırak ben halledeyim," dedim. "Gördüklerini biliyorum ama ben
kontrol edebiliyorum. Yaralanacaklar.”
"Kesinlikle söz konusu bile olamaz!" Bayan Peregrine tamamen öfkesini
kaybetmek üzereydi.
Korumalar hala nişan alıyordu. Oyuk, köprüden bir mavnaya sıçradı,
büyük bir sandığı kamçıladı ve onu bir disk gibi havada fırlattı. Muhafızlar
onun kendilerine doğru geldiğini görünce eğildiler; onlardan çok uzakta
olmayan çatıya düştü.
"Acele etseler iyi olur," diye mırıldandı Bronwyn, "yoksa kedi eti
olacaklar."
Gardiyanlar tekrar ayağa kalktı, sonra -nihayet- silahlarını ateşledi. Zıpkın
tabancası patlayıcı bir rapor verirken beyaz bir duman çıktı. Bir metal tel
bulutu Hendek'in üzerinden hızla geçti, ilerledikçe genişledi, ama
çukurdan uçarak kirli suya sıçradı. Bir dakika sonra, yolunda duran bir
adam yere yığıldı ve bir düzine parçaya ayrıldı.
Noor ve Emma'nın nefesi kesildi ve Bayan Peregrine yüzünü buruşturdu
ve kendi kendine Eski Tuhaf bir üslupla hızlı, dua eder gibi gelen bir cümle
mırıldandı.
"Patlamışlar," dedim. "Şimdi benim sıram."
Tekrar kolumdan tuttu. "Kesinlikle hayır," diye tekrarladı, ama öncekinden
daha zayıf bir sesle.
Çukur hareket halindeydi, kalaslardan yapılmış dayanıksız bir köprüyü
yıkmadan önce başka bir mavnanın düz güvertesine atlıyordu.
"Beni isterse, beni takip eder," dedim, "bu da onu daha az kalabalık bir
alana götürebileceğim anlamına gelir. O zıpkın tabancasını ne kadar kolay
hareket ettirebilirler?”
Bronwyn, "Eğer onlara yardım edersem, kolayca," dedi.
Bayan Peregrine kaşlarını çattı. Bu savaşı kaybediyordu. "Ne yapmak
istiyorsun?" Bana dedi.
"Yakınlarda bir tünel var, değil mi?"
Emma, "Döngüden çıkan köprü tüneli var," dedi.
Bu, Hendek'ten yarım mil uzaktaydı, belki daha fazla değildi. "Daha yakın
bir şeye ihtiyacım var."

152
"Shank Hill'in altında bir tünel var," dedi Bayan Peregrine ve isteksizce
kolumu bırakarak onu uzaktan gösterdi.
"Gitmem gerek," dedim geri çekilirken. "Biri daha ölmeden önce."
Bayan Peregrine bir an için gözlerini sımsıkı kapattı. Tekrar açtığında,
benimle kavga etmekten vazgeçmişti. "Git o zaman," dedi. "Gardiyanlara
geleceğinizi ve onların zıpkınlarına ihtiyacınız olduğunu haber vereceğim.
Bayan Bloom'u ve Bayan Bruntley'i de yanına al."
"Ve ben," dedi Nur.
"Sen değil!" dedi Bayan Peregrine, benim yerime Noor'un koluna
yapışarak.
"O haklı," dedim, "riske alınamayacak kadar önemlisin."
Noor, "O kadar önemliyim ki işe yaramazım," diye homurdandı. Sonra
alçak, ciddi ve kulağıma yakın bir sesle: "Tek parça halinde geri dön."

Bayan Peregrine koşarak havaya sıçradı. Bulanık bir tüy patlamasına

dönüştü ve daha boş kıyafetleri yere değmeden çatıya doğru uçuyordu.
Gardiyanlar silahlarını tekrar ateşlememişti. Belki de yaptıklarından çok
korkmuşlardı. Ya da belki, diye düşündüm, sadece bir şansları vardı ve
onu da boşa harcamışlardı.
Ben koşarken Bronwyn ve Emma beni takip ettiler. Bir planın temelleri
zihnimde şekillenmeye yeni başlıyordu. Önemli olan boşluğa yaklaşıp
beynine girmeye çalışmaktı. Eğer bu gerçekten daha az boş bir türse, diye
düşündüm, zor olmamalıydı. Öte yandan, bunun gibi varsayımlar, içinde
bulunduğum her ne olursa olsun, yalnızca daha da derinleştirmişti.
Çürümüş yaya köprüsünü suyun diğer tarafına geçtik ve kıyı boyunca
çukura doğru koştuk. Tuhaflar ters yöne kaçıyorlardı. Leo'nun dört serseri,
solgun ve nefes nefese. Dogface ve zonklayan çıbanlı çocuk, ikisi de
korkmuştan çok eğlenmiş görünüyordu.
"Git yakala onları, Jake!" Dogface yavaşlamadan tezahürat yaptı.
"Korkaklar!" Emma arkalarından bağırdı.
Çukur sokakta yankılanan bir çığlık attı ve bir kızı o kadar çok korkuttu ki
kız koşmaktan vazgeçip suya atladı. Dogface, kredisine göre, ne olduğunu
gördü ve onu çıkarmak için geri döndü.

153
154
Pis kolumuzun ana Hendek'e döküldüğü kavşağa ulaştık. Burada sokaklar
tamamen ıssızdı. Hollowgast bir binanın üçüncü katına tırmanmış ve bir
çıkıntıdan sarkıyordu, dokunaçları bir gurme gibi havayı deliyordu. Bayan
Peregrine haklıydı. Beni arıyordu. Benim için kokulu. Ve şüphesiz Nur
için.
Çukur'un yıkım halesine girdik ve içinden bir ömür boyu yetecek kadar
keskin bleu peynirinin parke taşlarının üzerine döküldüğü paramparça bir
sandıktan kurtulduk. Sadece tuhaflar, hayatta kalma tayınları olarak bleu
peynirini kullanırdı.
"Onu şu tünel girişine doğru çekeceğim," diye bağırdım omzumun
üzerinden. "Bronwyn, o silahı çatıdan sokağa ne kadar hızlı indirebilirsin?"
Bir blok ötedeki binaya baktı. Güven verici bir şekilde kendinden emin bir
şekilde, "İki dakika," dedi.
Tünel girişi bunun birkaç blok ötesinde ve bir yan sokaktaydı. "Bir dakika
daha iyi olur," dedim, "ama Emma ve ben sana elimizden geldiğince çok
zaman kazandıracağız. O silahı tünelden benden önce geçirmeni istiyorum.
Kendinizi en uca gönderin ve geldiğiniz yöne nişan alın. O zaman bizi
bekleyin.”
"Umarım ne yaptığınızı biliyorsunuzdur Bay Jacob," dedi ve bir ara
sokaktan ayrıldı.
Emma ve ben, artık Hendek'in tam karşısında olan çukurla eşit olana kadar
koşmaya devam ettik. Beni hemen görüp bize doğru koşacağını
düşünmüştüm ve aslında çoktan binadan aşağı iniyordu - ama benim
yüzümden değil. Sokağın kendi tarafında bir kadın vardı: Bir omzunun
üzerinde uzun örgüsü olan ve elinde bir tüfek olan kovboy kız.
Sesi tuğlalarda ve suda yankılandı. “Orada tutun! Seni görüş alanıma
aldım!
"Çık oradan!" Emma aradı. "Katledileceksin!"
Kadın bizi görmezden geldi. Tüfeğin dipçiğini omzuna dayadı ve namluyu
nişan aldı. Oyuk, binanın yarısında durdu ve ona, sanki daha önce hiç bir
insan tarafından tehdit edilmemiş ve bundan sonra ne yapacağını görmek
istiyormuş gibi, belli belirsiz meraklı bir bakış attı.
Kadın ateş etti. Atış yüksek ve yankılıydı ve geri tepme omzunu geriye attı.
Düzgün ve kendinden emin bir hareketle tüfeğinin sürgüsünü kaydırdı ,

155
çukur tekrar aşağı inmeye başladığında namluyu indirdi, sonra ikinci kez
ateş etti. Çukur sokağa ulaştı ve yemekten sonra gezintiye çıkan biri gibi
neredeyse gelişigüzel bir şekilde ona doğru yürümeye başladı.
Kovboy kız yerini korudu ve yeniden doldurmaya başladı. Belki de daha
önce hiç iş başında bir boşluk görmemişti. Belki de neyle karşı karşıya
olduğunu bilmiyordu. Belki de intihara meyilliydi. Ne olursa olsun, onun
kanının ellerime bulaşmasını istemiyordum.
"Hey!" Bağırdım. "Pislik!"
Boşluk dondu. Ve sonra kovboy kız ateş etmeye başladı. Olağanüstü bir
hızla altı atış yaptı, tetiği her çekişi arasında horozu kaldırdı ve nişan aldı.
Sonra durdu, cephanesi bitmişti. Herkesin ne olacağını, çukurun düşüp
ölmeyeceğini görmek için beklediği nefessiz bir an oldu. Bunun yerine
sakince kurumuş elini kaldırdı ve bir süveterin tüylerini temizler gibi bir
hareketle göğsünden sekiz mermi çekip fırlattı.
Kovboy kız tüfeği indirerek, "Yüce İsa Yehoşafat," dedi. "Otuz kırk altıydı."
Kurşunlar derisini bile delmemişti. Kükredi ve sanki rahatsız eden bir
sineği öldürmeye kararlıymış gibi, bu kez daha hızlı bir şekilde ona doğru
yalpaladı. Kovboy kız, ihanet ettiğine dair ilk korku belirtisi olarak birkaç
adım geri çekilmişti ve tek eliyle ceplerinden yeni mermiler çıkarmaya
çalışıyordu.
"İşe yaramaz, seni aptal!" diye bağırdı Emma ve ellerini ovuşturmaya
başladı. "KOŞMAK!"
Emma avuçlarının arasında kalın bir ateş topu yaptı ve onu Hendek'e
fırlattı. Oyuk, üç dilini de çıkarmıştı ve kadına uzanıyordu ki ateş topu
ondan birkaç metre öteye indi ve oyuk, izlerinde ölü gibi durdu.
Harika atış, diye bağırdım ve Emma neşeyle yanan ellerini çırptı.
"Buraya!" Kollarımı boşluğa salladım. "Gel ve beni al!"
Çukur bize bakmak için döndü. Kovboy kız gururunu yenip kaçtı. Bayan
Peregrine'in haklı olduğunu umarak, Hollow'da suyun öte yanından bir
emir verdim -Dillerini yut-, bu çukur o kadar aşağılıktı ki, yaklaşıp
yoğurmak zorunda kalmadan uzaktan onu kontrol edebilirdim. zihnimi
parçalamaya çalışırken teslimiyete soktu.
Böyle bir şans yok.

156
Beni tanıyınca hava boşluğunda bir hızlanma hissettim, havayı yararak bir
çığlık attı ve ölü atın kafasını bize doğru tükürdü. Yolun büyük bir kısmını
Hendek'in üzerinden geçti, sonra yere indi ve üzerimize pis su sıçrattı.
"Çalışmıyor?" diye sordu Emma, paniğe kapılmış gibi görünmemeye
çalışarak.
"Henüz değil. Muhtemelen daha yakına gelmem gerekiyor.”
"Muhtemelen?"
Uyu, yat, diye bağırdım. Hollow'da, ancak Hollow tepki vermedi. Sola ve
sağa dönüyor, Hendek'ten bize ulaşan en hızlı yolu arıyordu.
"Yaklaşmam gerekiyor."
"Olmaz Yakup. O şeyin sana yaklaşmasına izin vermeden önce diğer tüm
seçenekleri tüketeceğine söz ver bana.
Harekete geçmemizi bekliyordu. Ve şimdi çok uzun süre oyalamıştım ve
içime şüpheler sızıyordu. Bunu yapabileceğimden şüphe duyuyordum.
Bunun kontrol edilebilecek bir boşluk olduğundan kuşkuluydu. Ve
birdenbire ona yüz fit yaklaşmak istemedim.
"Tamam," diye söz verdim ona. "Bu son çare."
Hendek'in bizim tarafımızda koşarak aşağı indik. Oyuk aynı yöne saplandı
ve bize kolayca ayak uydurdu.
"Geçecek," dedim. “İçeri bir yere girmemiz gerekiyor. . . açıktan. . ”
Emma köhne bir apartmanı işaret etti. "Orada!" Bina mavna köprüsünün
hemen ötesindeydi. Oyuk onu geçmeden oraya varamazsak, yolumuz
kesilirdi.
"Onu binanın içinden geçireceğiz, içeri girdikten sonra Bronwyn'i satın
almak için yavaşlatmaya çalışacağız , sonra onu tünel girişine götüreceğiz,"
dedim. "Ellerini olabildiğince ısıt ve yakın dur."
"Senden çok ileride," dedi, parmaklarından kibrit alevleri fışkırırken.
"Olabildiğince hızlı," dedim nefes nefese ve koşmaya başladık.
Çukur bize denk geldi, kendini üç diliyle suyun üzerinde uzanan
teknelerin oluşturduğu trafik sıkışıklığına doğru itti; kolay bir köprü
Oyuk ilk tekneye atladığında apartman kapısına ulaştık. Önce Emma'nın
içeri girmesine izin verdim, oyuk nereye gittiğimizi gördü. Hiç şüphe
yoktu: Bir lamba güvesi gibi bize doğru geliyordu.

157
Binanın içi, çökük duvarlardan ve yarı oyulmuş tavanlardan oluşan
yaşanmaz bir enkazdı ve molozların arasında elimizden geldiğince çevik
bir şekilde ilerledik, bazı yığınların etrafından dolanıp diğerlerinin
üzerinden geçtik. Arkamızdaki kapı çarparak açılıp menteşelerinden
fırladığında, oyukla birlikte olduğumuzu anlamıştım.
Arkama bakmadım, gerek duymadım. Bunu şimdi hissedebiliyordum,
içimdeki pusula sonunda titreyerek canlandı. Bu boşlukla herhangi bir
bağlantı oluşturmak normalden çok daha uzun zaman almıştı ve hissin
kendisi farklıydı, fark ettim, pusula iğnesi daha yüksek bir frekansta
titriyordu. Ancak bunu daha sonra ayrıştırmak için zaman olacaktır. . . eğer
daha sonra yaparsak. Söylemek yeterli, bunun aşağılık bir boşluk
olmadığını düşünmeye başlamıştım. Bu yeni ve öncekinden daha korkunç
bir şeydi. Öldürülebilir olması ve arkadaşlarımı bir ölüm tuzağına
sürüklememem için dua ettim.
Biraz aptal şansımız bize yardım etti: Ufalanan kiralık apartmanda,
çukurun yoluna atmamız için bol miktarda çöp vardı. Kaçarken, devasa bir
gardırobu ve arkamızda karmakarışık bir yığın kırık sandalyeyi devirdik,
bu da onu biraz yavaşlattı. Çıkışa yakın bir yerde, onu molozlarla dolu kısa
bir koridora götürdük ve oyuk, Emma'yla benim açabileceğimiz herhangi
bir boşluğa sığacak kadar inceyken, kesici dilleri bir şeye dolandı ve bu da
onu ancak bir saniye kadar asılı bıraktı . dışarıdaki bir ara sokağa
kaçmamız ve tünele doğru sağlıklı bir şekilde önde başlamamız gerekiyor.
Tünel benden çok uzun ya da geniş değildi ve önümüzde çıkmaz sokak
olan bir duvarın içinden geçiyordu. İçeride ışık yanmıyordu ve biz
yaklaşırken Bronwyn ve muhafızların çoktan içeri girip girmediklerini
anlayamadım ama Tanrı'dan içeri girdiklerini umdum.
"Emma..." diye söze başladım ama o her zamanki gibi benden bir adım
öndeydi, ellerinden alevler şimdiden karanlığı aydınlatmak için
fışkırıyordu.
Arkamızdaki sokağın duvarlarında bir uluma yankılandı. Oyuk artık
binanın dışındaydı ve bizi ayıran sadece açık alan vardı.
Tünele daldık ve karanlığa daldık. Tünelin ham tavanından sarkan ağaç
kökleri yüzümüze çarpıyordu.
Tünelin derinliklerinden bir ses yankılandı: "Mr. Jacob, sen misin?

158
Bronwyn. Bronwyn önümüzdeydi.
"Bu biziz!" diye bağırdı. "Emma ve Yakup!"
Hafif bir virajı döndük ve uzakta bir parıltı belirdi - tünel çıkışı. Parıltıda,
bir zıpkın tabancasını sürükleyen dört kambur figür siluet halindeydi.
Tünele sığdırmak için yan çevirmek zorunda kalmışlardı.
Arkamızda çukur tünel girişine ulaştı. Sanki tünelin şekli tüneli sıkıştırmış
ve odaklamış gibi bir duygu daha da mevcut hale geldi.
Tökezledik, koştuk, tökezledik ve koştuk, bu şekilde kamburlaşarak
yapabileceğimizin en iyisi buydu. Sonra, neyse ki tünelin daha yüksek
olduğu bir yere geldik ve ayakta durup gerçekten bacaklarımızı hareket
ettirebildik.
Boşluğun çıkardığı gürültü her şeyi kapsıyordu. Arkamıza bakmaya
cesaret edemedik. Sadece koştuk.
Bronwyn'e acele etmesi için bağırdım. O ve gardiyanlar silahla mücadele
ediyorlardı. Onlara ulaştığımızda, çıkıştan hâlâ altı metre uzaktaydılar.
Çukur yolun yarısındaydı ve aramızdaki mesafeyi hızla kapatıyordu.
Muhafızlar iterken Bronwyn silahı namlusundan çekiyordu ve ilerleme
kaydetmelerine rağmen yeterince hızlı değildi. Ağır taban kiri kazmaya
devam etti. Bronwyn yorulmaya başlamıştı.
Bu planın işe yarayacağına dair bir umut varsa, boşluğu yavaşlatmanın bir
yolunu bulmam gerekecekti. Emma'ya, iş o noktaya gelirse onu savunması
için Bronwyn'le kalmasını söyledim.
"Seninle gelmezsem karanlıkta göremezsin!"
"Hissedebiliyorum," dedim, "belki de bu yeterlidir." Eğer içi boşun beni
avlamak için gözlere ihtiyacı yoksa, belki benim de onu avlamak için göze
ihtiyacım yoktu.
"Peki onunla savaşmayı nasıl kastediyorsun?" diyordu, ama şu anda
gerçekten dinlemiyordum - arkamı dönüyordum, kendimi boşluğa doğru
koşmaya hazırlıyordum ki tünelde birinin yanımdan geçtiğini hissettim.
"Hey!" Bağırdım ve Emma alevini çok geç tuttu, bu yüzden gizemli sprinter
hakkında tek gördüğümüz sırtı ve dalgalanan dağınık saçlarıydı.
Hugh arkadan koşarak geldi, kayarak dururken kollarını çevirdi. "Fiona'yı
gördün mü?" dedi nefes nefese. "Size yardım etmek için gizlice dışarı çıktık
ve bir dakika önce koşmaya başladı."

159
“Aman Tanrım,” dedim, “kendini öldürtecek... . ”
Döndüm ve karanlığa, boşluğa doğru fırladım, Emma ve Hugh
peşlerimdeydi. Fiona'nın adını haykırdım, gözlerim Emma'nın alev
ışığından daha uzağa bakıyordu. Boşluğu göremiyordum ama
hissedebiliyordum, aramızdaki mesafenin hızla kapandığını
hissedebiliyordum. Avuç içlerimi sarkık kök çalılıklarına doğru uzatarak
koştum, başımın ve omuzlarımın üzerinde sürüklenen uzun sallanan
parmaklardan oluşan bir orman, beni keşfederek -
Çığlığı hepimiz duyduk. Keskin ve tiz bir kız sesi. Bir an sonra boş adam
da katıldı. Sonra Emma'nın ışığı onları yakaladı, ilk başta loştu, biz
yaklaştıkça parlıyordu.
Fiona'yı çukurun çeneleri arasında bulacağımızı düşünmüştüm ama
Tanrı'ya şükür keşfettiğimiz şey bu değildi. Fiona ve oyuk birbirinden kırk
ya da elli fit uzaktaydı ve düellocular gibi karşı karşıyaydılar. Fiona, bir
senfoninin ilk notalarının önünde duran bir orkestra şefi gibi ayakları iki
yana açılmış ve elleri havada duruyordu. Durduk ve etrafını sardık ve
Hugh onun zarar görmediğinden emin olurken, Emma alevli ellerini
çukura doğru uzattı ve oraya doğru birkaç uyarı adımı attı. Çukurun
neden durduğunu anlamadım, köklerin oluşturduğu sallanan gölgelerin
kafesleri arasından onu yeterince iyi göremiyordum, Hugh'nun onu geri
çekmeye çalışmasına rağmen kıpırdamayan Fiona'dan henüz bir yanıt
alamamıştım. tehlikeden uzak.
Çukur tekrar çığlık attı ve bu sefer sesi bir hüsran çığlığı gibiydi. Emma
alevlerini parlattı.
"Hugh, bekle," dedi gözlerini kısarak gölgelere bakarak, "Fiona'yı rahat
bırak!"
Ve yaptı ve Fiona ellerini kaldırdı ve görünmez bir zincir çekiyormuş gibi
havada bir hareket yaptı. Etrafımızdaki tüm kökler kıvrıldı, sonra
işitilebilir bir çıt sesiyle gerildi ve ne yaptığını görebildim.
Oyuk, yüzlerce sarkan ağaç kökü tarafından bağlanmış ve desteklenmişti.
Kökler ona tasma takmış, kollarını ve bacaklarını sımsıkı tutmuş,
gidebildiği kadar çekilmiş üç dilini sarmıştı. Fiona iki yumruk yapıp onları
birbirinden ayırdı ve kökler, gıcırdayana kadar çukurun dillerini çekti.
"Fiona, seni dahi, seni mucize!" Emma ağladı.

160
Hugh alçak sesle, "Ölmüş olabilirsin, sevgilim," dedi ve ona sarılmak
istediği açık olmasına rağmen, onun konsantrasyonunu bozma korkusuyla
kendini tutuyormuş gibi göründü.
Fiona başını ona doğru eğdi ve bir şeyler fısıldadı. Hugh tercüme etti:
"Köklerin çok güçlü olduğunu söylüyor. Jacob isterse onu hemen şimdi
parçalara ayırabileceğini söylüyor.
"Onu bir dakika böyle tutabilir misin, Fee?"
"İstersen onu bütün gün böyle tutabilir."
"İyi. Onu öldürmeden önce bulmam gereken bir şey var.
İlerlerken sarmaşıkları birbirinden ayıran oyuklara doğru dikkatle
yürümeye başladım.
"Zihnini kontrol edecek misin?" dedi Emma beni biraz uzaktan takip
ederek. "Bizim tarafımız için savaşmasını sağlamak mı?"
Dikkatimi yoğun bir şekilde verdim ve cevap vermedim. Eğer yeni bir
boşlukla karşı karşıya kalacaksak, onun zihnini güvenli bir şekilde
inceleme şansını kaçıramazdım. Yavaşça yaklaştım, tepkisini ölçmek için
birkaç kelime Boş Konuşma mırıldandım. Onu biraz yumuşatabilir,
düşüncelerini biraz açabilirsem belki o zaman neyle uğraştığımızı daha iyi
anlayabilirdim.
Çürümüş çöplerin eski tanıdık kokusu ağır bir dalga halinde üzerime
çöktü. En azından bu değişmemişti.
Oyuk, onu tutan köklere doğru gerindi, dillerinden birini boynuma
dolamak için can atıyordu ama kökler sımsıkı tutundu.
Sakin ol, dedim Hollowspeak'te. Mücadele etmeyin.
Hiçbir etkisi olmadı. Kendimi tekrarladım, sonra sakinleşmek için birkaç
varyasyon denedim ama hiç tepki vermedi. Normalde, onu kontrol etmeye
çalışırken bir oburun çekindiğini hissedebiliyordum. Anahtarımla beyninin
anahtar deliğini kaşıdığımı söyleyebilirmiş gibi. Boşlukların dilini İngilizce
bildiğim kadar doğuştan biliyordum, ama tüm bu tepkilere rağmen Yidiş
konuşuyor olabilirdim. Dahası ve daha kötüsü: Başarısız temas ve kontrol
girişimlerim neredeyse onu güçlendiriyor gibiydi.
Neler oluyordu?
Uyu, dedim, hala deniyorum. Uyku - ama bunun yerine aynı anda tüm
kaslarını esneterek onu bağlayan köklere doğru gerindi. Arkamda

161
Fiona'nın inlediğini duydum. Döndüm ve ağır bir ağırlık taşıyormuş gibi
kamburunu çektiğini gördüm, ama sonra doğruldu ve düğüm atıyormuş
gibi ellerini havada yuvarladı. Kökler yeni bir gerilimle gıcırdadı.
Bana biraz daha zaman kazandırmıştı. Yeni bir yaklaşım zamanı.
Daha fazla kelime yok.
"Yaklaşacağım," dedim yüksek sesle. "Sıkı tutun!"
Emma'nın, "Buna gerek yok," dediğini duydum ama bana güvendiğini
söylediğinde bunu kastetmiş olmalı, çünkü beni durdurmaya çalışmamıştı.
"Lütfen dikkatli ol."
Oyuklarla pek çok karşılaşmamdan sonra bile, evcilleştirdiklerim dahil,
onlara yaklaşmaktan hâlâ hoşlanmıyordum. Sahip olmadıklarım kuduz
köpekler gibiydiler ve zincirlendiklerinde ve zaptedildiklerinde, umutsuz
öldürme ihtiyaçları havayı çıtırdatıyordu. Mideme yaptıklarından
bahsetmiyorum bile; bu yakınlıkta pusula iğnesi sallanan bir tırpana
dönüştü.
Bir kol mesafesi ötede durdum ve sızan gözlerine baktım. Nefesi kesik
kesik homurdanmalar halinde geliyordu, çeneleri zıt yönlerde limitlerine
kadar çekilmiş üç dilinin gerilimiyle birbirine kenetlenmişti.
Bu boşluk farklıydı. Sadece herkes tarafından görülmekle kalmadı, farklı
şekilde konuştu. Bende uyandırdığı duygu farklıydı, farklı bir anahtar,
daha yüksek bir kayıt. Farklı, inorganik bir şekilde, sıcak bir yaz çöplüğü
gibi değil, kimyasallar, çamaşır suyu, fare zehiri ve daha kötü bir şey gibi
kokuyordu.
Onunla tekrar konuştum -Uyu, uyu seni piç kurusu- yakın mesafeden
yarıp geçebileceğimi umarak ve konuşurken boğazının karanlık işleyişinde
sanki cevap vermeye çalışıyormuş gibi nabız atan kasları görebiliyordum.
Ve sonra oldu. Kulağımla mı yoksa sadece zihnimle mi duyduğumdan
emin değildim ama bir ses geldi, alçak ve kaygan, ilk başta anlaşılmaz,
sadece uzun, ıslıklı bir sssssssssss, yavaş yavaş bir sesli harfe dönüştü
(leeeeeeeeee) ve sonunda, ve sesi çıkaracak dudakları olmadığı için
kafamın içinde olmalı, eeeeep.
Uyu, dedi bana.
Konuşabilirdi.

162
Sleeeeeeee, vızıldadı - sadece beni yansıtıyordu, hepsi bu - ama o zaman
neden kafamda bu kadar ağırlık hissettim. . . neden dizlerimin bağı
çözülmeye başladı. . .
eeeeeeeeee
Sen nesin? Söylemeye çalıştım ama kelimeler gelmiyordu. Bana ne
yapıyorsun?
eeeeeeeeeeeeeeee
Ve tam yıkılmanın eşiğindeyken, bacaklarımın altımdan dışarı çıktığını
hissettim, boğazındaki yağlı kaslar gerildi, nabzını tuttu ve ardından bir dil
daha, dördüncü bir dil daha çıkarmak için açıldı ve o da dışarı çıkıp beni
yakaladı. düşemeden önce boynum - ve şimdi ayak parmaklarım yere
sürtünerek asılı kalıyordum, nefes alamıyordum.
Emma'nın, "Jacob? Neler oluyor?" ama boğazım cevap veremeyecek kadar
daralmıştı, kollarım uykudan el sallamak için fazla gevşekti.
Boğuluyordum, boğuluyordum ve arkadaşlarım, kafamın patlayacağını
düşünene kadar dilin kasıldığını, sıkıştığını göremediler. Tek umudum
Fiona'ydı, köklerle olan bağlantısının kendi bedeninin bir uzantısı gibi işlev
görmesi, onların arkasını hissedip görebilmesi. Üç dilin etrafında üç kök
olacak şekilde onu başka nasıl bu kadar kesin bir şekilde tutturmuştu? Bu
yüzden konuşamamama rağmen ağzımı açtım ve başımı çevirebildiğim
kadar çevirdim ve yüzüme sürtünen ince bir kökü ısırdım.
Fiona. Bana yardım et. Sözcükleri ağzımla, dilimle kurdum, köküne kadar
söyledim.
"Bir sorun var," dediğini duydum Hugh. Sesi kötü bir telefon bağlantısının
diğer ucundaymış gibi geliyordu.
Emma'nın alevinden çıkan ışık daha parlak hale geldi. geliyordu.
“Yakup mu? İyi misin? Bana cevap ver!"
Çaresizce konuşmaya, geride dur diye bağırmaya çalıştım ama kelimeler
boğazımdan çıkmıyordu. Sessizliğimin yeterli cevap olması için dua ettim.
Ve sonra dil beni serbest bıraktı; boynumun etrafından kaydı ve fırladı.
Yere düştüğümde, Emma'ya saldırdı, bileğine dolandı ve alevli elini
yüzüne doğru zorladı, ama o kaçtı ve dilinin üzerine vurdu. Boşluk
ciyakladı. Ona yardım etmek için hareket etmeye çalıştım, ama hâlâ nefes
nefeseydim ve boşluğun bana yaptığı her neyse, vücudum yarı uyuşmuştu.

163
Emma dövüşürken, Fiona'nın çığlık attığını duydum -acıdan değil,
çabayla- ve onun tiz çığlığı tüneli doldururken, sallanan her kök sertleşip
esnedi, sonra sanki yukarıdaki toprağa geri dönmüşler gibi aniden
büzüldü. kafalarımız.
Oyuğa bağlanan kökler de aynı anda ve büyük bir güçle kasıldı.
Uludu. Hemen kan olduğunu anladığım, yakıcı bir sıvı sıçradı.
Oturdum, sersemledim. Üç kopmuş dil önümde yılanbalığı gibi kıvrıldı.
Dördüncü yandı ve işe yaramazdı. Çukur, uzuvdan uzuvdan kopmuştu.
Sonra arkadaşlarım etrafımdaydı. Hugh, Bronwyn, Emma. Muhafızlar
hemen arkasında. Fiona'nın enerjisi tükenmiş bir halde yerde oturuyordu.
Emma iyiydi.
Yanımda diz çöktü. "Ne yapıyordun? Onu öldürebilecekken neden böyle
bir risk alasınız ki?
"Çalışmam gerekiyordu," diye cevapladım hava yudumlarının arasında,
"Elimden gelen her şeyi öğrenmek için."
"Ve? Ne buldun?"
Başımı zayıfça salladım. "İçeri giremedim."
Az önce olanlar hakkında konuşmaya hazır değildim. Bronwyn'in
yardımıyla güçlükle ayağa kalktım ve az önce yarış koşmuş gibi nefes
nefese olan Fiona'nın yanına gittim.
"Hayatımı kurtardın," dedim. Yetersiz teşekkürler ama toplayabildiğim her
şey.
Zayıfça gülümsedi ve bir şeyler mırıldandı.
Ödeştiğini söylüyor, dedi Hugh.
Bronwyn özür dilemekten kendini alamadı. "Keşke zıpkın tabancasını
yerine daha hızlı yerleştirebilseydim..." Ama onun sözünü kestim ve
sadece onun hatalı olmadığını değil, olanlardan memnun olduğumu da
söyledim. O ve gardiyanlar çukurun içini hemen boşaltmayı başarsalardı,
dördüncü dilini öğrenme şansım olmayacaktı. Ya da en korkutucu yeni
evrimi. . .
Kafamdaydı.
Artık değildi; bana her ne yaptıysa yaratık öldüğü anda etkisini yitirmişti.
Ne olursa olsun, ne olduğunu daha iyi anlayana kadar kendime saklamaya
karar verdiğim endişe verici bir gelişmeydi.

164
Bayan Peregrine tünelin sonundan bize sesleniyordu. Karanlıkta pusuya
yatmış başka düşmanlar olabileceğinden korkan gardiyanlar, onun
peşimizden gelmesine izin vermediler. Ayrılmadan önce eğildim ve
kopmuş dillerden birini yakaladım, onu bir bahçe hortumu gibi kıvırdım
ve omzumun üzerinden geçirdim.
"Zorunda mısın?" dedi Hugh.
"Böylece çalışabilirim."
"Neden?" diye sordu. "Sence buna benzer daha çok şey var mı?"
"Vay canına, olabilir mi?" dedi Bronwyn.
"Umarım," dedim.
Ama bunun sadece başlangıç olduğundan endişelendim.

Bayan Peregrine hızla bizi değerlendirdi, bize bakarken çenesi aşağı yukarı
hareket ediyordu. "Kemik tamircisini görmek isteyen var mı?"
Ona yapmadığımızı söyledik.
"Nasılsa seni bir muayene ettireceğim," dedi sertçe.
Evi emirlerine karşı terk ettikleri için Fiona ve Hugh'a kızgındı, bir çukuru
öldürmenin telafi etmeye yetmediği bir izinsiz giriş. Ayrıca, bir tuhaf
öldürülmüş, ortalık karışmış ve Devil's Acre'nin tuhaf sakinleri yeni
korkuya kapılmıştı. Daha istenmeyen konuğumuz gelmeden önce
ymbrynelerin yapacak çok işi vardı; şimdi daha da fazlasına sahiplerdi.
Eve dönerken Bayan Peregrine'e bu aylak hakkında öğrendiklerimden
bazılarını anlattım. Ona tespit etmenin benim için ne kadar zor olduğunu
ve yerini tam olarak belirlememin ne kadar uzun sürdüğünü anlattım. Ona
Amerikalı kadının kurşunlarının nasıl yaratığın göğsüne doğru
düzleştiğini ve yaratığın onları zarar görmeden çekip çıkarabildiğini
anlattım.
Yüzü endişeyle bulanan Bayan Peregrine, "Caul derilerini korumanın bir
yolunu buldu," dedi. "Görünüşe göre bunlar kalitesiz modeller değil,
geliştirilmiş modeller."
"Öyleyse neden onları görünür kılıyorsun?" diye sordu Bronwyn.
"İnsanları korkutmak için," diye yanıtladı Bayan Peregrine.
"Caul'un onları nereye sakladığını düşünüyorsun?" diye sordu.

165
Bayan Peregrine, "Öyle olduğundan emin değilim," dedi. "Bir hafta önce
böyle boşlukları olsaydı, o zaman ya da Gravehill Savaşı sırasında bize
karşı kullanırdı. Hayır, bu boşluk yeni. Bence Caul'un yeni güçleri, evrim
geçirmiş bir oyuk türü yaratmasını sağladı."
"O zaman daha fazlasını bekleyebiliriz," dedi Emma karanlık bir sesle.
"Evet. Korkarım ki öyle."
Ona dördüncü dilden de bahsettim ama en kötü kısımdan, içi boş'un
üzerimdeki etkisinden bahsetmedim. Kimsenin bilmesini istediğimden
emin değildim.
Bayan Wren'in ayakçısı Ulysses Critchley evin ön basamaklarında Bayan
Peregrine'i bekliyordu. "Üç ymbryne geldi hanımefendi. Resmi olarak yeter
sayıya sahipsiniz. Şu anda konsey odasındalar, senin gelişini bekliyorlar.”
"Teşekkürler, birazdan geliyorum," dedi ve bize döndü. "Sana evden
çıkmaman için yalvararak daha fazla nefesimi boşa harcamayacağım ama
Acre'den ayrılmaman konusunda ısrar ediyorum. Jacob, sen ve Bayan
Pradesh geçmişe yolculuk için hazırlanmalısınız. Bayan Tern'in döngüsüne
giden uygun bir rota belirlenir belirlenmez, ki bu şu anda her an olabilir,
yola çıkmaya hazır olman gerekiyor."
Cevap beklemeden parmağını Ulysses'e doğru salladı ve birlikte meclis
salonuna doğru yola çıktılar. Geri kalanımız temizlenmek ve diğerlerine
olanları anlatmak için içeri girdik. Hikâyeyi anlatırken, Fiona'nın
kahramanlığını vurguladım ve fazla telaşa kapılmamak için kendime
yönelik tehlikeyi hafife aldım. Gerçekten boynum ağrırken ve başım
ağrırken ve biraz titrerken, telaşlanmak ve diğer insanlara iyi olduğuma
dair güvence vermek çok fazla enerji gerektirdi . Gerçekten nasıl
hissettiğimi bilmek onları tedirgin ederdi ve bunu saklamak bende
olmayan enerjiyi alırdı.
Noor benim iyi olmadığımı söyleyebilirdi ama suskunluğumu ne zaman
bastıracağını ve ne zaman beni rahat bırakacağını içgüdüsel olarak biliyor
gibiydi ve bu yüzden ona biraz uzanmam gerektiğini söylediğimde, sadece
bir el hareketiyle gitmeme izin verdi. hızlı kucaklama ve dudaklarından bir
öpücük.
Aceleyle üst kata, kendi yatağım olmadığı için Horace'ınkini tekrar ödünç
alarak yatağa koştum ama uyuyamadım. Gözlerimi her kapattığımda,

166
Oyuk'un sesi bana geri gelirdi. İşini yapmak için daha uzun zamanı olsaydı
ne olurdu? Kendi emirlerimi bana geri çevirmekten daha fazlasını yapmış
olabilir mi? Ne kadar kontrol kazanmış olabilir? Bana bıçakla saldıran ve
ürperen ukala katili düşündüm.
Yeni bir cins. Daha iyi, daha ölümcül, kontrol edilmesi imkansız. Ve bu,
onlar üzerinde sahip olduğum gücü bir şekilde bana karşı çevirmişti.
Bunun beni öldürmek için buraya gönderilmediği aklıma geldi. Caul artık
benim tek bir boşboğazla başa çıkabileceğimi biliyordu - hatta evrim
geçirmiş biriyle bile. Bu bir uyarıydı.
Şimdi pes et. Onlardan bir ordu göndermeden önce.
Bu sadece bir spekülasyondu ve doğru olsa bile bu konuda yapabileceğim
hiçbir şey yoktu. Yapılacak tek şey buluşma yerine ulaşmak, diğer altı
kişiyi bulmak ve Caul'u bir şekilde cehenneme göndermekti.
Seven kapıyı mühürleyebilir.
Kafam daha da buğulanıyordu ama artık orada yatamazdım. Kendimi
zorladım.

BÖLÜM ONBİR

Noor ve ben günün geri kalanını, ymbryne'lerin acil durum toplantılarını

yaptıkları ve her an Acre'nin etrafına geçici kalkanlarını örmek için ortaya
çıkabilecekleri bakanlık binası ile Millard ve Perplexus'un kafa karıştırdığı
Ditch House arasında endişeli bir yörüngede geçirdik. mutfak masasındaki
döngü haritaları üzerinden Bayan Tern'in döngüsünün yerini ve ona
ulaşmak için olası tüm yolları hesaplıyor.
Toplanmamız söylenmişti ama nasıl bir bölgeden geçeceğimizi bilmezken
nasıl yapabilirdik? Evdeyken, Millard'ın omzunun üzerinden uçmamaya
çalıştık, ancak o kadar sık başarısız olduk ki, Perplexus sonunda yağlı
kalemle yere bir çizgi çizdi ve bize bunun arkasında durmamızı söyledi.
Onu geçmesine izin verilen tek kişi, Perplexus'un asistanı Matthieu'ydu;
haritaları işaret etmek için bir bambu çubuk taşıyan ve akıl hocasına buharı
tüten dumanlı Rus çayını sağlayan mizahsız bir çocuktu; .
Millard, Perplexus sık sık çay molalarından birini alırken amacının Bayan
Tern'in döngüsüne hızlı ama güvenli bir rota çizmek olduğunu açıkladı.

167
Hızlı bir veya iki gün anlamına geliyordu, ancak şimdiye kadar
keşfettikleri tek şey, 1917'de Moğolistan'dan Fransa'ya karadan seyahat
etmekti; atlar, develer ve trenlerle iki haftalık tehlikeli bir yolculuk. Noor,
ben ve bizimle yolculuk eden her kimse, yolculuktan sağ çıkmak için
makul bir şansa sahip olsak da, Devil's Acre'nin Caul ve kuvvetlerinin
kuşatmasından bu kadar uzun süre sağ çıkıp çıkamayacağı konusunda
şüpheler vardı. Böylece haritacılar kafa karıştırmaya devam ettiler ve
havada asılı kalmamız onları endişelendirdiği için bizi gönderdiler.
Acre'nin başka bir yerinde, Sharon yetersiz savunmamızın
güçlendirilmesine nezaret ediyordu. Hollowgast'ın müdahalesi, herkesi ev
muhafızının yeterli olmaktan uzak olduğuna ikna etmişti ve ymbryne'lerin
kalkanlarını oluşturmak için ne kadar zamana ihtiyaç duyacakları
bilinmiyordu. İkinci bir zıpkın tabancası bulundu ve her ikisi de döngü
girişinin yakınına yerleştirildi. Hapishanenin çevresine yeni dikenli tel
örgüler ve gardiyan istasyonları inşa edilmişti ve Parkins'in Californios'u,
son birkaç gündür şüpheli bir şekilde sessiz olan ağır mahkum
nüfusumuzu zaten izleyen gardiyanlara destek olmak için gönüllü oldu.
Düzinelerce tuhaf, Shrunken Head'in dışında yeni bir Devil's Acre
Savunma Kolordusu için gönüllü olmak üzere sıraya girdi ve onlara
şaşırtıcı sayıda Amerikalı katıldı. Savaşla ilgili yeteneklere sahip olanlar,
Bentham'ın evinin yanı sıra döngü girişini de gözetleyecek devriyelere
atandı (gerçi Panloopticon artık resmi olarak kapatılmış, kapılar kilitliydi).
Özel sektöre ait tüm teleskoplar ve dürbünler, Acre çevresindeki çatılara ve
balkonlara yerleştirilen nöbetçilere dağıtılmak üzere Savunma Birlikleri
tarafından kullanılmak üzere talep edildi. Karanlıkta görebilen ve herhangi
bir teleskoptan daha güçlü bir görüşe sahip olan Leonora Hammaker,
penceresinin önüne oturmayı ve günde dayanabileceği kadar çok saat
Doleful Sokağı boyunca sadece uzun uzun bakmayı kabul etti.
Kişisel bir ateşli silahı olan herkes, onu her zaman yanlarında
bulundurmalıydı. Amerikalıların çoğu bunu zaten yaptı, ancak içi boş
adamın saldırısından bu yana bağlılıklarını bir adım daha ileri
götürmüşler, yemek yemek ya da tuvalete gitmek için kılıflarını açmayı
reddetmişlerdi. Günün erken saatlerinde, Parkins'in Californios'larından

168
birinin kucağında kurulu ve dolu iki silah ve elinde sıkıca kavradığı devasa
bir bıçakla uyukladığı -aslında yüksek sesle horladığı- keşfedilmişti.

169
170
171
172
173
174
175
Sharon, gönüllüleri hayatlarının risk altında olacağı konusunda uyardı,
ancak bu sabah yaşanan trajediden sonra, hiç kimse aksi bir yanılsamaya
kapılmadı. Gönüllü olsalar da olmasalar da hayatları risk altındaydı .
Birkaçı en genç tuhafları Acre'nin savunmasında yer almaktan caydırmaya
çalıştı ama Bayan Grackle'ın tiyatro grubundan genç bir çocuk barın
yanındaki bir sütunun üzerine atladı ve Caul bizimkini yarıp geçerse tüm
hayatımızın nasıl kaybedileceğine dair ateşli bir konuşma yaptı. ve
döngümüzü savunmak için ölümü göze almak, yenilgiye uğramaktansa
daha soylu bir şeydi, bu da ona büyük bir alkış kazandırdı.

176
177
LaMothe'un Kuzey klanı, döngü girişinin etrafında stratejik olarak
konumlandırılacaktı. Leo'nun serserileri korkak olduklarını kanıtladılar ve
hiçbir yerde bulunamadılar, ancak üç alt çetesinin liderleri - Enkaz
Donovan, Angelica ve hatta Dogface ve Dokunulmazları - Savunma
Birliğine katılmak için sıraya girdi. Onları orada gördüğüme şaşırmış
görününce, bunu kişisel çıkardan başka bir şey değilmiş gibi görmezden
geldiler, ama onların dedikleri kadar çıkarcı olmadıklarını düşünmeye
başlamıştım.
Sonunda, hava kararmadan hemen önce, hoparlörlerden Francesca'nın sesi
geldi. Kalkanın yapılmaya hazır olduğunu ve dokumasında hazır
bulunmak isteyen herkesin hemen döngü girişine gitmesi gerektiğini
duyurdu.
Döngünün tamamı sokaklara taştı.

Ona Yorgan adını verdiler ve ymbryne'ler onun gerçek olduğunu kendi

gözlerimizle görmek için dikilmesini izlemenin içimize bir nebze olsun
huzur vereceğini düşündüler.
Hendek'in tünelde kaybolduğu kıyıları boyunca, döngü girişinin yakınında
toplandık. Meşaleler ve gaz lambaları kalabalığın üzerine titrek bir ışıltı
saçıyordu, suyun bir tarafında yüz kişilik seyirci, diğer tarafında on iki
ymbryne'den oluşan dar bir daire, el ele tutuşmuştu. Arkadaşlarım ve ben
hep birlikte durduk. Muhafızlar köprü tünelinin tepesinden her şeyi
gözetliyorlardı ve Noor'la beni izlemekle görevlendirilen iki kişi yakınlarda
durup kalabalığı tehdit için taradılar. Onlardan ne kadar kaçsak da, işlerini
hala ciddiye alıyorlardı.
Hendek'in karşısında, ymbryne'ler Old Peculiar'da şarkı söylemeye ve bir
daire içinde yavaşça yürümeye başladılar.
Enoch kalabalığın içinde yanında duran güzel, kıvırcık saçlı bir kıza
"Umarım burayı kazara yıkmazlar," diye fısıldadı ve kız o kadar korkmuş
görünüyordu ki Enoch şaka yaptığına dair onu rahatlatmak zorunda kaldı.
Horace onu susturdu. "Şaka yapmanın sırası değil. Bu işe yaramazsa,
hepimizin başı belada demektir.”

178
"Ölümcül olan, ne kadar sıkıcı olduğundur. Arada sırada ortamı
yumuşatmak için burada olmasaydım, herkes yıllar önce kendini asardı.”
Horace kaşlarını çattı. "Geleceği görebilseydin, gülmüyor olurdun."
Yakınlarda durduğunu fark etmediğim Millard, "Sus, ikiniz de," diye
tısladı.
"Haritalara gözlerini kısarak bakman gerekmiyor mu?" Enok dedi.
"Bir buluşa çok yakınız, sanırım. Ve bunu kaçırmak üzere değildim.
Ymbryne'ler daha yüksek sesle şarkı söylemeye ve daha hızlı dönmeye
başladılar, uzun elbiseleri havada dalgalanıyordu. Çemberlerinin
merkezinden yeşil bir ışık parlamaya başladı. Kalabalıktan bazılarının
nefesi kesildi.
Ymbryne'ler daha yüksek sesle şarkı söylediler, daha hızlı döndüler. Işık
daha parlak hale geldi.
Millard'ın, "İşte geliyor," dediğini duydum ve yanımda duran Noor
kendini bana bastırdı.
Işık tekrar parladı ve yukarı doğru genişledi. Ymbrynelerin şarkısı tiz,
titrek bir tonda yükseldi ve sonra birdenbire ve gök gürültüsüne benzer bir
sesle havaya sıçradılar ve kuş şeklini aldılar. Kalabalıktan ortak bir nefes
yükseldi. Ymbryne'ler artık koşmak yerine uçarak düzenlerini korudular,
ancak çapları ve onunla birlikte yanıp sönen yeşil ışık giderek genişledi.
Şekerleme gibi çekerek çalışıyorlardı.
Sonra göğe uçtular, önce Bayan Avocet, son olarak Bayan Peregrine,
diğerleri aralarında sıralandılar, yeşil ışık uzanıp onları takip etti.
Üstümüzde havada bir daire çizdiler, sonra hızla aşağı indiler ve köprü
tünelinin karanlığında gözden kayboldular. Onları takip eden yeşil parıltı,
tüneli kısa bir süre ve parlak bir şekilde aydınlattı, sonra ymbryne'lerle
birlikte kayboldu.
Beş saniyeden ona kadar uzanan kısa bir sessizlik dönemi oldu.
Kalabalıktan endişeli mırıltılar yükseldi. Nereye gitmişlerdi? Geri mi
geliyorlardı? Bitti mi?
Sonra karanlık ufkun kenarında yeşil bir ışık göz kırparak görüş alanına
girdi. Parıldayan bir battaniye gibi kendini gökyüzünde çizmeye başladı,
çok parlak bir kuzey ışıkları ve göğün bir köşesinden diğerine yayılırken,
içinden elektrikli beyaz ışık damarları çıtırdadı. Gökyüzünü doldurup her

179
şeyin üzerine ince bir yeşil parıltı yaydığında, tünelden yaklaşan bir trene
benzer bir ses geldi.
Birkaç saniye sonra ymbryneler, arkalarında neredeyse bakılamayacak
kadar parlak yeşil bir ağ çekerek sıkı bir küme halinde tekrar dışarı
fırladılar. Tünele nüfuz etti ama daha ileri gitmedi ve yarı saydam bir
duvar oluşturdu. Ymbryne'ler başımızın üzerinde son bir tur atarak cesaret
verici bir zafer kazandılar, sonra çatırdayan yeşil ağı tüm göğü kaplayana
kadar yanlarında çekerek konsey odalarına doğru uçup gittiler.
Kalabalık heyecanla uğuldadı.
Enoch'un yanındaki kız, "Hiç böyle bir şey görmemiştim," dedi.
"Kuşlarımız için üç şerefe!" diye bağırdı Claire, yumruklarıyla havaya
vurarak. "İhtiyar Caul'un bunu atlatmaya çalıştığını görmek isterim!"
“Kesinlikle etkileyiciydi!” Horace heyecanlandı.
"Yalnızca bir yeşil ışık," dedi Enoch.
"Umarım işe yarar," dedim.
"Olacak," dedi Claire.
Megafonlu bir gardiyan bize sokağa çıkma yasağının geçtiğini hatırlattı ve
bizi yataklarımıza geri götürmeye başladı.
"Ne düşünüyorsun?" Kalabalık hareket etmeye başladığında Noor bana
dedi. "Bir süreliğine güvende miyiz?"
Ay ışığının aydınlattığı, ymbrynelerin Yorganının arkasında soluk yeşil
parıldayan bulutlara baktım ve ne kadarının gösteriş için olduğunu merak
ettim. "Bir süreliğine, sanırım. Sonsuza kadar değil."
Elli fit gitmemiştik ki, başımızın üzerinde bir şey statik gibi çıtırdadı ve
sakince ayaklarını sürüyerek ilerleyen kalabalık durup yukarı baktı.
Başlarının üzerinde beliren devasa bir yüz vardı ve maviye boyanmıştı.
"Çok etkileyici, oldukça gösterişli, çok etkileyici!" diye gürledi.
Caul veya onun holografik versiyonu bizimle dalga geçmek için geri
dönmüştü. Zamanlama kesindi: Tam da ymbryne'ler güvenlik duygumuzu
geliştirirken, o bizim güvenlik duygumuzu baltalamaya gelmişti.
"Sana zarar veremez! Panik yapma!" diye bağırdı biri, ama artık çok geçti
ve bu kez tıklım tıklım oditoryumda kapana kısılmadık. Herkes saklanmak
için çabaladı. İzdiham beni Noor'a çarptı ve ikimiz de yere düştük ama

180
daha ezilemeden Bronwyn, Claire ve Olive'le birlikte bizi omzunun
üzerinden kaldırdı.
Caul feryat etti, "Ah, ne yapayım, ne yapayım? Beni içeri al, beni içeri al!
Engellendim, aklım karıştı, şaşkınım!
Bir dizi silah sesi duyuldu, ancak Caul'un görüntüsüne ateş edenler sadece
Amerikalılardı. Kurşunları tepedeki yeşil tarlayı kapladı ve saplandı, bir
arı sürüsü gibi havada dondu. Kalabalık bir düzine yöne kaçıyor,
yakındaki binalara dalıyor ve Acre'nin uzak bölgelerine doğru koşuyordu.
Bronwyn, arkadaşlarımızı eve doğru takip ediyor gibiydi, ama Caul'un
alaycı yüzü ve tiz sesi nereye gidersek gidelim, her yerde hazır ve nazır
bizi takip etti.
“Sadece şaka yapıyorum elbette! Çok fazla olmayacak olsa da bir meydan
okumadan zevk alıyorum. Sesi tam kulağımın dibindeymiş gibi geliyordu.
“Sevgili kız kardeşimden ve onun yavrularından daha azını beklemezdim.
Tesadüfen sizi henüz görmeye gelmedik çünkü daha yeni ısınıyoruz . Yeni
doğmuş uzuvlarımızı esnetiyoruz.” Mavi damarlı canavarca bir ağaç
dalının görüntüsü gökyüzüne fırladı, sonra kıvılcımlar halinde dağıldı.
"Biz, biz, biz. Biz kimiz, soruyorsun? Arkadaşlarım var, biliyorsun. İşte
şimdi buradalar, tanıyabileceğiniz bir döngüde!”
Caul'un yüzü kayboldu ve onun yerine yeşil gökyüzüne korkunç bir sahne
yansıtıldı. Bronwyn koşarken onu hayretler içinde izledim. Çocuklar çığlık
atarak kaçarken iki canavar yaratık bir evi tehdit etti. Çatının üzerinde
yükselen bir yaratığın yılan balığı şeklinde bir kafası ve sırtından fışkıran
siyah kösele kanatları vardı. Pençe gibi elleriyle evi parçaladı, çatının
parçalarını soydu ve onları havaya fırlattı. Diğeri, kabaca insan biçiminde
buharı tüten katran karışımına benziyordu. Bir direğe bağlı bir ineğe çarptı,
içinden geçti ve inek alevli bir su birikintisine dönüştü. Yılan balığı kafalı
yaratık tek dizinin üzerine eğildi ve kaçan bir çocuğu kanadına aldı,
ardından evi yıkmaya devam etti.
"Bu Bayan Balıkçıl'ın döngüsü!" Emma'nın arkamızdan koşarak geldiğini
duydum.
Caul'un sesi sahneyi anlattı: “Artık bir tanrıyım ve bunlar benim
meleklerim! Bizi dışarıda tutamazsınız. Bizi hakkımız olandan
alıkoyamazsınız! Ve eğer bize izin verirseniz, size bahşedecek böyle

181
hediyelerimiz var! Sahte annelerinizden vazgeçin! Ymbryne'lerinden
vazgeç! Onuruna, özgürlüğüne sahip çık!”
Caul keskin ve konuşkan bir ses tonuyla konuşurken gökyüzündeki
görüntü tekrar Caul'un yüzüne döndü. "Döngülerden, kuş-kadınların
bunca yıldır seni hapsetmek için kullandıkları zaman kısıtlamalarından
özgürlük. Evet, hapishane, hapishane, hapishane, çoğunuzun bildiği tek
şey bu. Bana katılın, sizi özgür bırakacağım çocuklarım!”
Tehditler ve vaatler, manipülasyon ve yanlış bilgilendirme; Caul'un imza
stili.
Sonunda mavi bir ışık huzmesi içinde ortadan kayboldu ve sonra
üzerimize bir şey kar yağmaya başladı. Yeni bir ıssızlık.
Neredeyse eve dönüyorduk.
Düşenlerin kağıtlar olduğunu ve üzerlerine bir şeyler yazdırıldığını fark
ettim.
Diğer arkadaşlarımızın beklediği Ditch House'un ön verandasına ulaştık.
Bronwyn nefes nefese bizi sırtından indirdi ve yere bıraktı. Kâğıtlar yeri
kaplamaya başlamıştı.
"O gitti mi?" Claire ağladı. "Güvende miyiz?"
Emma, "Asla burada olmadı," dedi. "Bu onun yayınlarından bir diğeriydi."
"Burada olmasaydı, nasıl gazete yağmuruna tuttu?"
"Kül ve ayak bileği kemikleri yağdırdığı gibi," dedi Enoch.
Acre'nin birçok hoparlöründen titrek bir ses çınladı. "Bu Bayan Esmerelda
Avocet. Herkes sakin olsun ve odalarına dönsün. Quilt şu anda tamamen
çalışıyor ve Caul bize ulaşamıyor. Hiçbiri boşboğaz olamaz. Sadece seni
korkutmaya çalışıyor.” Cızırtılı bir ses ve kısa bir geribildirim vızıltısı
duyuldu ve ardından Bayan Avocet telaşlı bir şekilde mikrofona geri
döndü. "Ve o kağıtlara dokunma, onlar propadan başka bir şey değil..."
Statik bir pop sesi duyuldu ve hoparlörler sustu. Bir esinti esti ve kağıtları
ayaklarımızın etrafında sürüklenerek uçurdu.
"Propa-ne?" dedi Hugh ve bir tanesini almak için eğildi.
Bronwyn onu kaptı - "Huh, yapma" - ama ondan kaçtı.
"Propaganda," dedim kendime bir tane alarak. "Tanrım, şuna bak."
Bir gazete sayfasıydı. Ben sağ tarafını yukarı çevirirken Olive ve Noor
baktılar. En üstte bir manşet haykırıyordu:

182
İKİ YÜZLÜ YMBRYNES, GİZLİ ANLAŞMADA KLAN LİDERLERİNE
DÖNGÜ ÖZGÜRLÜĞÜ SÖZÜ VERİYOR!
Etrafımızdaki sokaklardaki diğer tuhafların da onu okuduğunu görmek
için yukarı baktım.
"Dahası var," dedi Emma, yüzünü kağıda yaklaştırarak. Başlığın altında bir
makale vardı, eğer öyle diyebilirseniz.
"Ne diyor?" diye sordu Bronwyn, sonra mahcup göründü. "Ben yavaş
okuyan biriyim."
Emma metni taradı ve özetledi. "İddia ediyor . . . burada görelim . .
ymbryne'lerin LaMothe, Parkins ve Leo Burnham'a imzalanmış bir barış
anlaşması karşılığında onlara tüm döngü özgürlüğünü vereceklerini
söylediğini. Ama sadece onlar ve başka kimse yok. Ve daha sonra . . ”
Emma yüzünü buruşturdu ve başını salladı. "Gerisi sadece ymbrynelerin
nasıl hain olduklarından ve hepimizi boyun eğdirip tuzağa düşürmek
istediklerinden bahsediyor, falan filan..."
"Bunu gerçekten yaparlar mı?" dedi zeytin. Bu öneriden incinmiş
görünüyordu. "Yapmazlar, değil mi?"
"Tabii ki değil!" dedi Claire heyecanlanarak. "Geçen gün Bayan Peregrine
bize sıfırlama reaksiyonunu nasıl güvenli hale getireceklerini hâlâ
bulamadıklarını söyledi."
Emma öfkeyle kağıdı toparladı ve fırlattı. "Hepsi yalan. Kaynağı düşünün.”
"Bilmiyorum," dedi Hugh. "Üç klanın aniden barışı kabul etmesi ve hatta
Gravehill'de bize yardım etmesi biraz tuhaftı..."
Horace, "Tam olarak ani olmadı," dedi. "Haftalardır pazarlık yapıyorlardı."
Noor ekledi, "Ve Leo'nun beni affetmesini sağladılar ya da her neyse, bu
kadar aşağılanmış hissettikten sonra bile..."
Emma, "Bu garip değil, kişisel çıkar," dedi. "Wight'ların kendi halkları için
de bir tehdit oluşturduğunu ve onları yenmek için birlikte çalışmamız
gerektiğini anladılar."
"Kulağa mantıklı geliyor," dedim, "ve klanların yaptığı herhangi bir şey
makulse, sana katılıyorum."
"Ymbryne'lerin bir teklifte bulunup bulunmaması kimin umurunda?" dedi
Enoch, döndük ve onun elinde kağıtlardan biriyle bize doğru geldiğini
gördük. “Bize ihtiyacımız olanı aldı. Barış ve ortaklık.”

183
Olive, "Umursuyoruz çünkü bu onların yalan söylediği anlamına gelirdi,"
dedi. "Döngü özgürlüğü isteyen insanlara her zaman bunun mümkün
olmadığını, henüz güvenli olmadığını - bunun doğru olmadığını
söylediler."
Enoch omuz silkti. "Bu yüzden? Biz anladık ve gerçekten umursadığım tek
şey bu.
Ymbrynes! Yapma! YALAN!" diye bağırdı kırmızı suratlı bir Claire.
"Pekâlâ, sizi duyduk, yüksek sesle tartışmak etkili bir tartışma taktiği
değildir," dedi Emma.
"EVET! BT! DIR-DİR!"
Evin kapısı gıcırdayarak açıldı ve Fiona bornozuyla çıktı. Bize uykulu bir
gülümseme gönderdi ve el salladı, sonra yerdeki tüm kağıtlara ve
gökyüzündeki garip yeni yeşile endişeli bir bakış attı. Hâlâ boş
karşılaşmamızın gerginliğini atlatmaya çalışıyordu ve her şeyi uyuyarak
geçirmişti.
"Özgürlüğe zaten sahipken, özgürlüğün ne anlama geldiğini unutmak
kolaydır," dedi Hugh ve Enoch'a ters ters baktı, Fiona'nın yanına gitmek
için ön basamakları sıçradı ve onunla birlikte evin içinde gözden kayboldu.
"Tırmanına tırmanıp ölen ne?" Enok dedi.
"Hepimiz özgür değiliz, unuttun mu?" Emma dedi. "Fiona hala döngü
tuzağına düşmüş durumda."
Enoch kaşlarını çattı. "Sağ."
"Ama ymbrynelerin klan liderlerine döngü özgürlüğü verme konusunda
yalan söylemediklerini nereden biliyorsun?" Nur sordu.
"Çünkü onlar..." diye yanıt vermeye başladım ama LaMothe liderliğindeki
bir Amerikalı devriyesi yanımdan geçerken lafımı yarıda kestim. LaMothe
öfkeli görünüyordu ve kağıtlardan birini avucunun içine aldı.
Rakunlarından birkaçı geçerken bize ters ters baktı. Menzil dışına
çıktıklarında, "Çünkü hala buradalar" diye fısıldadım.
Noor'a atanan iki ev muhafızı ve ben büyük adımlarla bize doğru geldik.
"İşte buradasın," uzun boylu olan homurdandı. "Artık bizi geride
bırakmamalısın!"
"Ymbryneler sizi hemen odalarında görmek istiyorlar," dedi diğeri.

184
Tam o sırada, bir kağıt yüzümün yanından geçti ve evin duvarına çarptı,
sanki bir esinti bile hissetmemiş olmama rağmen, sanki bir rüzgârla oraya
sabitlendi. Tüm Ymbryne Konseyi üyelerinin yüzlerinin bir polis sırası gibi
sıralandığı bir posterdi, her birinin üzerine SUÇLU kelimesi basılmıştı.
Olive, "Daha çok propa..." dedi.
"Kapa çeneni!" diye havladı Emma. Posteri yırtmaya gitti, ama o daha
yakalayamadan duvardan yukarı kaydı, sonra tekrar denediğinde bir
kenara kaydı. Üzerine atladı ve sonunda yırtmayı başardı, sonra ellerinde
ateşledi - ama yanan kağıdı buruşturup fırlatır atmaz, beş kağıt daha
patladı ve etrafındaki duvara tokat attı.
Bir hüsran çığlığı attı ve muhafızlara bakmak için döndü. "Hepimiz
ymbryneleri göreceğiz. Neler olduğunu öğrenmem gerekiyor.”

BÖLÜM ONİKİ

Muhafızların uzun adımlarına yetişmek için acele ederken, ymbrynelerin

yüzleri de bizi takip etti. Birkaç saniyede bir başka bir SUÇLU posteri sanki
sihirli bir esinti varmış gibi uçarak yakındaki bir duvara veya elektrik
direğine kağıt yapıştırıyordu. Suçlu, suçlu, suçlu, davul sesi gibi. Bunun
her yerde olduğunu görebiliyordum: Posterler sokakta insanları kovalıyor,
insanların kafasına şaplak atıyordu.
Hepimiz gelmemiştik. Claire, ymbryne'lerin yüzleşmesi gibi görünen şeyin
bir parçası olmayı reddetmişti. Hugh, hâlâ evde dinlenirken Fiona'ya
katılmıştı. Horace, günün olaylarından açıkça yorulmuştu ama aynı
zamanda, bazı yararlı kehanet rüyaları görebileceğini umarak, bir dramı
içip yatağa gitmesinin davamıza daha iyi hizmet edeceğini söyledi.
Bakanlıkların inşasında küçük ama gürültücü bir kalabalık parke taşlı ön
avluyu doldurmuştu. Kâğıtları sallayıp içeri girmelerini talep ederken, bir
grup muhafız onların devasa demir kapılara ulaşmalarını engelledi. Ama
arkadaşlarımın ve benim geçmemize izin verdiler.
"Bunun ne anlama geldiğini bilmek istiyorum!" diye bağırdı bir kadın
kağıdı sallayarak. "Eğer bu doğruysa, ben-"
"Ne?" dedi Emma, alevli parmağını kadının burnuna doğrultarak.
"Ymbryneleri devirmek mi? Oraya gidip Caul'a teslim olmak mı?"

185
Kadın cevap veremeden, kırmızı suratlı bir adam onu yoldan çekti. "Sen!"
diye bağırdı, kulaklarından gerçek bir buhar fışkırıyordu. "Kuşlarına söyle
buraya çıkıp bizimle konuşsunlar. Neler olduğunu bilmeyi hak ediyoruz.”
Enoch ona döndü. "Bizi Caul'dan kurtarmak için ölümüne çalışıyorlar, olan
bu!"
Emma şaşkınlıkla ona baktı.
"Durup Acre'deki her asabiyle tartışmayalım," dedim ve ikisini de büyük
bir gıcırtıyla açılan demir kapılara doğru merdivenlerden yukarı ittim.
"Endişelenecek daha büyük işlerin yok mu senin?" Biz içeri süzülürken
Enoch omzunun üzerinden bağırdı. "nankör serseriler!"
Kapılar gümbürtüyle kapandı. Enoch öfkeyle duvara tokat attı.
"Enoch, insanların kuşlar hakkında ne düşündüğünü umursadığını
bilmiyordum," dedi Emma.
"Yapmıyorum," dedi, utanarak ve elini ovuşturarak.
"Öyleyse kuşlar hakkında saçma sapan konuşmanda bir sorun yok," dedi
Olive sırıtarak, "ama başka biri buna cüret ederse..."
"Bu konuda konuşmak istemiyorum," diye homurdandı ve bekleyen
muhafızları takip etti.
Servis pencereleri kapalı, birkaç ofis çalışanı dışında boş olan büyük giriş
holünden bize eşlik edildi. Sonra, dışarıda başka bir çift muhafızın görev
yaptığı Ymbryne Konseyi oda odasına giden uzun, kasvetli bir geçitten
aşağı. Büyük ahşap kapının üzerine yapıştırılmış bir tabelada SESSİZ,
LÜTFEN yazıyordu.
"Onlara evet," dedi gardiyanlardan biri, Noor'la beni başıyla işaret ederek.
"Diğerlerine hayır."
"Gelmezlerse girmem" dedim.
"O zaman hiçbiriniz."
"Saçma sapan," dedi Enoch ve sonra böğürdü, "BAYAN PEREGRINE! BU
ENOK! BİZİ BIRAKIN!”
Gardiyanlar, Enoch'u dövüp küfrederken koridorda sürüklemeye
başladılar. Sonra odanın kapısı hızla açıldı ve Bayan Peregrine göründü.
"Aman Tanrım, Bay Collins, bırakın onları içeri!"
Muhafız telaşlanmış görünüyordu. "Ama sen dedin-"

186
“Boşver bunu! Girmelerine izin ver! Uslu duracağına söz verdiği sürece
Bay O'Connor da."
Enoch serbest bırakıldı ve hızla geri döndü, yeleğini silkeledi ve görünüşe
bakılırsa coplarıyla kafasına vurmayı hayal eden gardiyanlara müstehcen
hareketler yaptı. Bayan Peregrine hepimizi sessiz olmamız konusunda
uyardı ve biz de onu yüksek tavanlı odaya kadar takip ettik.
Uzun konferans masasını daha önce hiç dolu görmemiştim. On iki
ymbryne endişe ve konsantrasyon duruşlarıyla etrafına toplanmıştı: Bayan
Cuckoo, Bayan Wren, Bayan Babax, Bayan Blackbird ve kıdemli
ymbrynelerin huzurunda alışılmadık derecede sessiz olan diğerleri. Bayan
Avocet tekerlekli sandalyesinden başkanlık ederek masanın başına oturdu.
Elini bize doğru kaldırdı. "Bay. Portman, Bayan Pradesh, lütfen bize katılın.
Bu seni de ilgilendiriyor yoksa çok yakında endişelenecek.”
Bayan Peregrine elini sırtımıza koydu ve bizi masaya yönlendirdi. Ayağa
kalktık; başka sandalye yoktu. Bir şeyin ayağımı dürttüğünü hissettim ve
aşağı baktığımda masanın altında Addison'u gördüm. Merhaba diye
fısıldadım ve o da merhaba dedi. Bizim gibi o da masada yer alacak
düzeyde değildi ama Bayan Wren'in güvendiği yaveri olarak en azından
masanın altına girmesine izin veriliyordu.
Odanın ucundaki Emma ve Enoch, akıllarında tek bir şeyle gelmişlerdi -
Amerikan klan liderleriyle ilgili hikaye- ama ciddi tartışmaların ortasında
bu kadar çok ymbryne görmek, yüzleşme iştahlarını azaltmışa benziyordu.
En azından geçici olarak.
"Koğuşların tamamen rahatsa Alma, devam edeceğim," diye homurdandı
Bayan Cuckoo. Manşetleri altın çizgili askeri tarzda bir palto giymişti ve
elinde ucunda biraz kırmızı tebeşir olan ince, uzun saplı bir sopa
tutuyordu. Bayan Avocet sözde yetkili olabilirdi, ancak Bayan Cuckoo
savaş stratejisti seçilmiş gibi görünüyordu. O ve Bayan Peregrine, cilalı
ahşabın üzerine büyük Londra'nın büyük boy bir döngü haritasının
yayıldığı masaya dikkatle baktılar.
Bayan Peregrine ciddi bir sesle, "Caul bizi kuşatmak istiyor," dedi, "ve
yapacağından hiç şüphem yok."
Bayan Cuckoo, tebeşir çubuğuyla Devil's Acre'ye vurdu. Sınırı, haritanın
merkezine yakın, kabaca kare şeklinde kıvrımlı bir yeşil çizgiyle

187
işaretlenmişti. Acre hayatımın o kadar merkezi bir yer haline gelmişti ki,
hayal gücümde Londra'nın çoğunu doldurmuştu ve onun küçük ve
önemsiz bir nokta olarak sunulması şok ediciydi. "Önce Squatney'de Bayan
Plover'ın döngüsünü aldı." Çubuğu haritanın kenarına kaydırdı ve orada
beyaz bir spiralle gösterilen bir halkaya hafifçe vurdu. "Sonra, kısa bir süre
önce hepimizin tanık olduğu gibi, Bayan Egret'inkini aldı." Bastonu, şehrin
biraz uzağındaki başka bir halkaya kaydı ve tebeşiriyle iki vuruşla bunun
üstünü çizdi. “Londra'da bizimkinin dışında hala işleyen sadece üç döngü
var. . . burada, burada ve burada.” Sopası, Akka'nın çevresinde geniş bir
daire çizerek tık tık tık şeklinde hareket etti.
Bayan Peregrine, "Sanırım onları bir gün içinde alır," dedi. "En fazla iki."
Cevap olarak acımasızca başını sallayan Bayan Cuckoo'ya baktı.
Bayan Blackbird gergin bir şekilde, "Zırhımızdaki bir çatlağı bekleyecek,"
dedi, üçüncü gözü geziniyordu. "Ve biri göründüğünde..."
"Hiç olmayacak!" Bayan Cuckoo haritaya o kadar sert vurdu ki tebeşir
uçup gitti ve Bayan Blackbird sıçradı. Kalkanımız dayanacak.
Panloopticon, kapalı durumdayken aşılmazdır. Caul ve arkadaşları
isterlerse etrafımızı sarabilirler ama kapılarımızda oyalanacaklar.
Yıldırmayacağız” dedi.
"Bilmiyorum," dediğini duydum Enoch'un. "Bazı insanlar oldukça
korkmuş görünüyor."
Bayan Peregrine ona hançerlerle baktı. "Sessiz olmanı istedim. Yoksa
gardiyanlara seni zindana sürüklemelerini mi söyleyeyim?
Enoch yere baktı.
"Caul'un 'arkadaşları'ndan bahsetmişken," dedi Emma odanın arkasından,
"Bayan Balıkçıl'ın döngüsüne yolladığı o korkunç yaratıklar neydi?"
Bayan Peregrine kaşlarını çatmak için yanına döndü.
Bayan Avocet, "Sorun değil, Alma," dedi. "Siz çocuklar da bizimle birlikte
masaya gelebilirsiniz."
"Gerçekten mi?" dedi Olive, gözleri kocaman açıldı.
Yakın zamanda başka bir yerden gelen ve daha sonra Bayan Waxwing
olduğunu öğrendiğim ymbrynelerden biri, "Bu çok düzensiz," dedi.

188
Bayan Avocet, "Sadece Bay Portman'a değil, Alma'nın tüm
vesayetindekilere çok şey borçluyuz," dedi. “Konuşma hakkını
kazandılar.”
Arkadaşlarımız gururla öne çıktılar ve yanımızda durdular.
"Sorunuza cevaben," dedi Bayan Avocet, "o yaratıkların yüksek rütbeli
yaratıklar olduğuna inanıyoruz. Ya da en azından eski benliklerinin
korkunç bir yozlaşması.”
Bayan Blackbird ürpererek, "Onlardan biri, yemin ederim, kesinlikle
Percival Murnau'ydu," dedi. “Sümüklü yaratık. Yüzünün kısa bir
süreliğine çamurda belirdiğini gördüm.”
Bayan Wren, "Caul, kalan az sayıdaki güçlere, kendisininki gibi güçler
veriyor," dedi. Tam olarak aynı seviyede değil ama yakın. Ruhlar
Kütüphanesi'nin enerjisini onlara bir şekilde kanalize etmek."
"Kendisi için daha önemsiz tanrılardan bir ordu yaratmak," dedi Bayan
Cuckoo.
Bayan Peregrine iğneleyici bir sesle, "Kardeşim tanrı değil," dedi.
Bayan Avocet, "Daha çok olacak," dedi. "Eğer daha fazla saklanmışsa, bu
yeni tür içi boş adamlarla birlikte onun ileri muhafızları, şok birlikleri
olacaklar. Tüm gücüne rağmen, savaşta cepheyi ilk geçen olamayacak
kadar korkak."
"Caul'u bizzat gören oldu mu?" Diye sordum. "Çünkü bize gerçek şeklini
gösterdiğini düşünmüyorum." Projeksiyonlarında çok normal
görünüyordu, rüyalarımda ya da V'nin döngüsündeki kasırgada
göründüğü gibi değildi.
Masanın diğer ucunda sessizce oturan Mozambikli serbest ymbryne Bayan
Merganser, sandalyesini geriye itti ve ayağa kalktı. Başına sımsıkı
toplanmış paslı kızıl saçları, parlak koyu teni vardı ve diğer
ymbryne'lerden daha genç , benden veya arkadaşlarımdan neredeyse hiç
yaşlı görünmüyordu. Hafif, düz bir aksanla, "Bir kişi onu görmüş," dedi.
"Adı Emmerick Daltwick. Bu sabah erken saatlerde Bayan Plover'ın
döngüsünün işgalinden kaçmış."
"Onunla konuşabilir miyiz?" Diye sordum.
"O burada," diye yanıtladı ymbryne. “Gelip gördüklerini bize anlatmasını
istedim. Onu içeri alayım mı?”

189
"Elbette," dedi Bayan Avocet.
Bayan Merganser kapıdaki muhafızlara işaret etti. Dışarı çıktılar ve kısa bir
süre sonra sinmiş bir çocukla geri döndüler. Yüzü çiziklerle kaplıydı ve
kıyafetleri yırtık ve kirliydi.
Bayan Peregrine konferans masasından kalkıp onu incelemeye gitti. "Bu
genç adam kemik tamircisini neden görmedi?"
Gardiyanlardan biri, "Rafael izdiham yaralarıyla dolu," dedi.
"Bu çocuk cehennemi yaşadı. Rafael'in onunla hemen ilgilendiğinden emin
ol."
"Evet bayan."
"Teşekkürler hanımefendi," dedi çocuk uysalca.
"Devam et Emmerick, lütfen bize bu sabah ne gördüğünü anlat."
Kekeleyerek başladı, belki de bu kadar çok güçlü ymbryne'nin varlığından
korkmuştu.
"Sadece Caul hakkında bir şeyler duymamız gerekiyor," diye sözünü kesti
Bayan Cuckoo. "Nasıl görünüyordu, ne yaptı?"
"Pekala hanımefendi. . . o çok . . . büyük."
"Evet? Ve başka?"
“Şey... . . üst yarısı bir insana benziyordu. Bir adam. Ama alt yarısı bir ağaç
gibiydi. Ayak yerine kökleri yere inen bir ağacın gövdesi gibi mi? Ama
tahtadan yapılmadılar. Onlar yapıldı. . . et."
"Etten," diye tekrarladı Bayan Avocet.
"Çürük et." Burnunu kıvırdı. "Ve dokunduğu her şey" -duraksadı, biraz
solgunlaştı- "öldü." Titriyordu. Kafasını düşürdü. Landers Jaquith'e
dokunduktan sonra Landers yeşile, siyaha döndü ve çürümüş gibi
göründü. Ve sonra öldü.”
"Yaşlılar adına," diye fısıldadığını duydum Bayan Blackbird'ün.
"Başkalarını öldürdü mü?" diye sordu Bayan Peregrine.
"Evet. O ve onun. . . insanlar . . . bazı arkadaşlarımı aldı. Onları bir ağa
doldurdu ve sürükledi.”
Oğlan kötü titriyordu. Bayan Avocet güçlükle sandalyesinden kalktı,
topallayarak ona doğru geldi ve şalını çocuğun omuzlarına örttü.
Gardiyanlara, "Onu bir kemik tamircisine götürün," dedi. Bizi görmeye
geldiğiniz için teşekkür ederiz.

190
Oğlan başını salladı ve korumalarla birlikte gitmeye başladı ama kapıda
korkudan gözleri parlayarak geri döndü. "Caul buraya giremez, değil mi?"
"Hayır, yapamaz," dedi Bayan Cuckoo. "Onu içeri almayacağız."
O gittikten ve kapı kapandıktan sonra Bronwyn, "Bir kurtarma çalışması
yapmalıyız! Hepsini öldürmeden önce o çocukları ondan geri alın!”
"Hayır, yapamayız, yapmamalıyız," dedi Bayan Blackbird. "Caul'un
istediği tam da bu. Pusuya yatmış olacak—”
"Haklı olduğunuza eminim ama denemek bizim görevimiz," dedi Bayan
Peregrine.
"Bir kurtarma ekibi oluşturacağız," dedi Bayan Cuckoo, Francesca'nın
yeniden sandalyesine oturmasına yardım ettiği ve bitkin görünen Bayan
Avocet'e başını sallayarak.
Bronwyn'in eli havaya kalktı. "Ben gönüllüyüm!"
Bayan Peregrine kolunu nazikçe aşağı itti. "Çok asilsin, canım, ama sana
daha acil şeyler için ihtiyacımız olabilir."
"Bu üç döngüyü boşaltmak için çoktan emir gönderdik." Bayan Cuckoo
bastonuyla haritaya tekrar dokundu, hafifçe vurun. "Ama buraya
gelemezler - içeri girmelerine izin vermek için kalkanımızı indirirsek, Caul
takip edebilir. Bu yüzden geceleri Thames nehrinde saklanmalarını
sağladık. Foulness Adası'nda geceleyecekler , sonra karadan Ballard's
Gore'daki saklanma yerimize gidecekler.”
“Günler önce neden tahliye edilmediler?” diye sordu Bayan Merganser.
Bayan Peregrine, "Dün önerdik ama hepsi gitmeyi reddetti," dedi.
“Yokluklarında döngülerinin çökeceğinden endişe ediyorlardı. Ve tabii ki
Caul'un ani dirilişi herkes için sürpriz oldu.”
Noor'un omuzlarının düştüğünü gördüm.
Bayan Peregrine, "Bunlar, döngülerinden kaçmaktansa ölmeyi tercih eden
gemiyle batan tipler," dedi.
"Peki yapacaklar mı?" Olive çekinerek sordu. "Ölmek?"
"Hayır," dedi Bayan Cuckoo. “Onları öldürürse, sadece ölü çocukları olur.
Şimdi çok daha faydalı olan rehineleri var.”
"Katılıyorum," dedi Bayan Peregrine. "Caul saflarımızda bir ayaklanma
çıkarabileceğine ve bizi içeriden baltalayabileceğine inandığı sürece

191
güvende olacaklar. Acre'de kalpleri ve akılları kazanmaya çalıştığı sürece o
çocukları öldürmeyecek. Davasına zarar verirdi.
"Ya başarılı olursa?" diye sordu Horace.
Emma, "Birisi zaten Jacob ve Noor'u öldürmeye çalıştı," diye belirtti.
"Bu zihin kontrolüydü," dedi Bayan Wren, Addison'ın kafasını kaşımak
için uzanarak. "O zamandan beri buna karşı bir geri dönüş durdurucu
geliştirdik - kontrollü zihinleri tespit edebilen ve sürekli tetikte olan iki
tuhaf."
Addison'ın yüzü masanın altından fırladı. Hanımlar, izin verirseniz.
Caul'un zehirli retoriği tek başına kimseyi sana ihanet etmeye ikna edemez.
En nahoş döngü-özgürlük kışkırtıcısı bile size ne kadar borçlu
olduğumuzu anlıyor. Sadece deli bir köpek Caul'un yönetimini seninkine
tercih eder."
Bayan Wren cebinden bir lokma çıkardı ve ona yedirdi. "Teşekkürler
Addison."
Bayan Blackbird, "Devil's Acre'ın katlandığı yozlaşma ve ahlaksızlıkta, pek
çok kişi wight kuralının ne anlama geldiğini ilk elden gördü," diye ekledi .
Kölelik, uyuşturucu bağımlılığı, şiddet. Birkaç ay önceki baskınlar
sırasında döngülerimize uygulanan ahlaksız zulümden bahsetmiyorum
bile.”
"Yine de insanların sadakatini hafife almamalıyız," dedi Bayan Cuckoo.
"Özellikle Caul'un Acre'nin dört bir yanına yaydığı propagandayla."
Sonra Emma nihayet hepimizin merak ettiği şeyi söyledi. "Bunda gerçek
yok, değil mi?"
"Ne? Amerikalı liderlere gizli bir anlaşma teklif ettiğimizi mi?
Olive, "Bu çok saçma," dedi. "Emma, sen nasıl-"
"Kısmen doğru, evet," dedi Bayan Peregrine ve Olive cümlesini yarıda
keserek ağzını açık bıraktı. “Amerikalıları anlaşmayı imzalamaya ikna
etmenin ve savaştan kaçınmanın tek yolu buydu. Döngü özgürlüğü,
üçünün de istediği tek teşvikti.
"Ama hanımefendi," dedi Olive, sözcükleri kavramaya çalışarak, "siz... . .
Herkese bunun mümkün olmadığını söyledin. . . döngü sıfırlama
tepkisinin henüz güvenli olmadığını—”

192
Bayan Peregrine onu durdurmak için elini kaldırdı. “Değil. Yine de bir
çözüme yakın olabiliriz.”
Bayan Wren, "Amerikalıların son zamanlarda Acre'de bu kadar sürekli
bulunmasının nedeni bu," dedi. “Sıfırlanmalarını bekliyorlar.”
Bayan Avocet, "İki günde bir ofisimdeler, şapkamın ne zaman hazır
olacağını soluyorlar," diye homurdandı.
"Ama - ama..." Olive kekeledi, alt dudağı titriyordu, "nasıl yaparsın! Başka
kimseye, hatta Fiona'ya bile vermediğin zaman?” O kadar üzgündü ki,
kurşun çizmelerine rağmen havada süzülmeye başladı ve Bronwyn,
Olive'in ayak bileğine uzanıp onu tekrar aşağı çekmek zorunda kaldı.
Bayan Peregrine yaralı görünüyordu. "Gerçekten Olive, bizi küçük mü
görüyorsun? Uygulanabilir olur olmaz, ki bu çok yakında olabilir,
liderlerin saatlerini sıfırlayacağız. Ama bunu sadece kendileri için
istiyorlar; Beklentileri, bunu kendi Amerikan tabanlarından ve
dosyalarından bile bir sır olarak saklamamızdı.
Bayan Cuckoo, "Özellikle onlardan," dedi.
Miss Peregrine, "Ama niyetimiz asla bu değildi," dedi. "Ve şimdi Caul sırrı
ağzından kaçırdığına göre... . ” Ellerini açtı ve sinsice gülümsedi.
"Herkes sıfırlanacak mı?" diye sordu.
"Herkes," dedi Bayan Peregrine. "Doğal olarak Fiona da dahil."
"Hazır olur olmaz," diye ekledi Bayan Avocet.
Olive rahatlayarak neredeyse yere yığılacaktı. "Ah, çok şükür."
Bayan Blackbird çekinerek, "Hala," dedi, "evrensel döngü özgürlüğünün
kaosa yol açacağından endişeleniyorum. Mahallemizdekilerin çoğu şimdiki
zaman hakkında hiçbir şey bilmiyor—”
"Birkaç gün önce endişelerinizi paylaşma eğilimindeydim," dedi Bayan
Peregrine, "ama o zamandan bu yana durum oldukça dramatik bir şekilde
değişti, aynı fikirde değil misiniz? Aniden Devil's Acre'ı boşaltmak
zorunda mı kalsak—”
Bayan Cuckoo sopasını masaya vurdu. "Ki yapmayacağız."
"Evet, ama yaparsak," dedi Bayan Peregrine sabırla, "muhafızlarımız
koskoca uçsuz bucaksız dünyaya dağılabilir ve orada belki de uzun süre
saklanabilir. Sadece yaşlanma korkusuyla döngülere girebilirlerse, Caul
onları bulacaktır. Ve acımasız ağabeyim tarafından öldürülüp

193
köleleştirilmektense, hazırlıksız oldukları bir hediye olsa bile, onların
şimdiki zamanda kaybolmalarını görmeyi tercih ederim."
Görünüşe göre kimse bununla tartışamazdı.
"Eh, bence biriniz dışarıdaki kalabalığa anlatsa iyi olur," dedi Horace.
"Oldukça sinirliler."
Koridordan bağırışlar, itiş kakış sesleri geldi ve odadaki kimse tepki
veremeden kapılar ardına kadar açıldı. LaMothe, Parkins ve birkaç
takipçisiyle birlikte hücum ederek geldi. Leo'nun dört serseri ev
korumalarını yere yapıştırdı. Arkamı döndüm, kavga etmeye hazırlandım,
arkadaşlarım da öyle, ama Amerikalılar bizden çok uzakta durdu.
"Fasulyeleri döktün, seni yalancı harpyalar!" Parkins tekerlekli
sandalyesinden bağırdı ve buruşuk kağıtlardan birini yere fırlattı.
Bayan Peregrine onlara doğru bir adım attı ve kollarını kavuşturdu. Biz
değildik. Caul'un anlaşmamızı nasıl öğrendiği hakkında hiçbir fikrimiz
yok. Bildiğimiz kadarıyla 'fasulyeleri döken' sizin adamlarınızdan biriydi—
”
"Hakkında hiçbir şey bilmiyorlardı!" diye bağırdı LaMothe.
Parkins, "Bunun bir şeyi değiştirdiğini düşünüyorsanız, tamamen
yanılıyorsunuz," dedi. "Anlaşmamızın şartlarına bağlı kalacaksın."
"Beyler," dedi Bayan Avocet uyaran bir tonla, "saatlerinizi herkesle birlikte
geri almakta ya da hiç istememekte özgürsünüz."
"O zaman anlaşma bozulur," diye bağırdı LaMothe. "Asla hazır
olmayacaktı. Bunca zaman bizi oyaladın.
Bayan Wren, Miss Peregrine'in daha önce söylediklerini tekrarlayarak,
"Aslında bir ilerlemeye oldukça yakınız," dedi.
"Daha fazla yalan," diye homurdandı Parkins.
LaMothe, "Caul'la biz olmadan savaşırken iyi şanslar," dedi. "İnsanlarımızı
alıp eve gidiyoruz."
Bayan Peregrine, "Oraya nasıl gideceğinizden emin değilim," dedi.
"Panloopticon bir sonraki duyuruya kadar kapalı."
Yüzü mora dönerken, rakunlar LaMothe'un ceketinden tıslayarak yükseldi.
"Bunu bizim için açacaksın. Sağ. Şimdi."

194
Bayan Cuckoo, sohbet havasında bir ses tonuyla, "Sanırım ticari uçuş
yapabilirler," dedi. "Heathrow Havaalanı buradan ne kadar uzakta?
Taksiyle doksan dakika?”
LaMothe ve Parkins apoplektikti ama ymbryneleri tehdit edecek hiçbir
şeyleri kalmamıştı. "Güçlü bir düşman edindin!" dedi Parkins, ağzından
tükürükler saçarak.
Ancak astları kafası karışmış ve giderek daha fazla paniğe kapılmış
görünüyordu. Tepeden tırnağa kot giymiş sıska bir kovboy buruşuk kağıdı
kaldırdı ve "Patron, bizsiz sıfırlayacağın doğru mu?" dedi.
"Sana onu almanı kim söyledi?" Parkinler koptu.
"Bunu görebilir miyim?" ayı postu giymiş bir adam kot giyen adama
sormuş.
"Bir şeyler okumayı bırak ve bir şeyleri kır!" diye bağırdı LaMothe.
Ayı postu adam görev bilinciyle küçük bir masanın bacaklarını tekmeledi.
"Öfke nöbetleriniz bu kadar yeter!" Bayan Cuckoo bağırdı ve ardından altı
ev muhafızı daha odaya daldı ve Amerikalıları çevreledi. "Onları gör,
lütfen. Yolda herhangi bir şeyi kırarlarsa veya birini tehdit ederlerse, onları
hapse atın.”
"Git'cher lanet eller üzerimden!" diye bağırdı Parkins, Muhafızlardan
birinden uzaklaşarak. Ben gidiyorum. Haydi arkadaşlar.”
"Sonumuzu duymadın!" LaMothe onlara eşlik edilirken bağırdı.
Bayan Peregrine başını salladı. "Ne kadar hayal kırıklığı yaratan küçük
adamlar."
Amerikalıların bağırışları koridorda yankılanırken, onlar yanımızda
savaşmasaydı bizim ne kadar kötü durumda olacağımızı merak ettim. Yine
de bu düşünce silsilesinde fazla ilerleyemedim, çünkü sesleri kaybolur
kaybolmaz Perplexus'un asistanı Matthieu nefes nefese odaya koştu.
"Hanımlar," diye bağırdı. "Haberlerimiz var!" Nefes nefese iki büklüm
oldu.
Ne olduğunu söyleyemeden Millard da koşarak geldi, mavi cübbesi
arkasında dalgalanıyordu, kollarının altında rulo haline getirilmiş haritalar
vardı.
"Perplexus bir yol buldu," dedi. "Hızlı ama çok tatsız. Açıklayacaktır.”

195
Ve sonra tarihin en ünlü zamansal haritacısı arkasından koştu -
Perplexus'un kendisi, İtalyanca mırıldanıyordu, kolları daha da haritalarla
dolu. "Saluti Signore," dedi, ymbrynes'e doğru eğilerek.
Elinden kayıp giden kağıtları yakalamaya çalışan Francesca onu yakından
takip ediyordu. Bütün kule devrilmeye başladı ve o, konferans masasına
tam onların devrilebileceği bir zamanda ulaştı.
"Mi scusi," diye özür diledi Perplexus, haritaları bir yığın halinde
kovalayarak ve bana formalite icabı bir selam vererek selam verdi, ama her
zaman taktığı küçük yuvarlak güneş gözlüklerinin ardından gözlerini
göremiyordum.
O ve Millard birlikte, ymbrynes'in Londra haritasını kapsayan bir Avrupa
haritasını açtılar.
"Bayan Tern'in döngüsü buluşma yeri, bundan oldukça eminiz," dedi
Perplexus, ağır aksanlı İngilizceye geçerek. Konuşurken ceplerini yokluyor,
bir şeyler arıyordu. “Sadece üç yıl boyunca, birdirbir atlama açısından bir
molto, molto piccolo zaman penceresi olan Büyük Savaş sırasında vardı. . .
bulmak çok zor.”
Millard, "Bayan Tern'in döngüsü yüz yıldan fazla bir süre önce çöktü,"
dedi. Ama o bağ bozumundan geriye çok az değerli parça kaldı.”
"Tuhaflıklar için korkunç bir zamandı," diye açıkladı Bayan Peregrine,
çoğunlukla Noor ve benim iyiliğimiz için. “Savaş Avrupa'yı paramparça
ediyordu ve boşluklar bizi ciddi olarak avlamaya ancak birkaç yıl önce
başlamıştı; neyle uğraştığımızı ve ona karşı en iyi nasıl savunma
yapacağımızı anlamak biraz zaman aldı.”
"Uzun lafın kısası," dedi Millard, "işe yarayabilecek yalnızca üç döngü var."
"Bir şeye ihtiyacın var mı?" Bayan Wren, hâlâ ceplerini arayan Perplexus'a
sordu.
"Bir şişe espresso içtim," dedi. Solgun alnından aşağı bir damla ter süzüldü.
Bayan Avocet parmaklarını şıklattı. "Birisi adama sert bir kahve getirsin."
Bir gardiyan onu selamladı ve odadan fırladı.
Millard, "Herhangi bir savaş bölgesinden geçmeyi gerektirmeyen bir rota
bulmayı umuyorduk," diye devam etti. "Ya da çok fazla."
"Adaylardan biri Moğolistan'da," dedi Perplexus, haritayı işaret etmek için
Bayan Cuckoo'nun tebeşir çubuğunu kullanmadan önce ceketinin ağır

196
siyah koluyla yüzünü silerek. Konuştuğumuz gibi güvenli ama oldukça
uzakta. Bayan Tern'in Fransa'daki döngüsüne ulaşmak için iki haftalık bir
yolculuk gerekir.”
Bayan Avocet, "Almayı göze alamayacağımız bir zaman," dedi.
Perplexus işaretçiyi güneybatıya kaydırdı. "İkincisi, 1918'de Adriyatik
Denizi'nde. Çok daha yakın." İtalya ile Yunanistan arasında bir adada
durmuştu . “Ama bir lazzaretto üzerinde. . . bir karantina adası.”
Millard, "Yalnızca sıkı bir şekilde korunmuyor, aynı zamanda İspanyol
gribi tarafından da istila edilmiş durumda" dedi. "Hastalıktan ölmeni riske
edemeyiz ve bu konuda güvenliğini garanti edebilsek bile yolculuk beş
gün sürer, yani her şeyi göz önünde bulundurursak riske değmez."
Gardiyan elinde küçük bir bardakla geri döndü. "Espresso," dedi, iki
minnet dolu yudumda bitiren Perplexus'a uzatarak.
"Ahhh," dedi, dudaklarından buharlar çıkıyordu. "Benim yaşıma
geldiğinde, seni hayatta tutan tek şey kahvedir."
"Ya üçüncü döngü?" dedim, göğsümde endişeli bir sıkışma oluştu.
Millard, "Çok daha yakın," dedi. "Neredeyse Bayan Tern'in döngüsünün
zirvesinde. Sadece on mil uzakta.”
"Ama bir sorun var," diye tahminde bulundu Noor.
"Her zaman olmaz mı," diye mırıldandım.
"Bayan Tern'in çemberi savaşın bir tarafında, Bayan Hawksbill'e ait olan bu
1918 dolaylarında çember diğer tarafında." Kuzey Fransa'daki bir döngüyü
işaret etti. “Deniz yolu söz konusu değil; savaş gemileri tarafından
engellendi, denizaltılar tarafından devriye gezildi ve zaten çok uzun sürer.
En iyi rota, karadan doğrudan cephe hatlarını geçmektir - yirminci yüzyılın
şimdiye kadar yarattığı en kötü cehennemlerden biri.
Bir duraklama oldu ve birkaç saniye sonra Noor odanın ona baktığını fark
etti. Gerildi. "Ne? Fikrimi değiştirmedim.”
Enoch ona doğru eğildi. “Bu bir siper savaşı. Mermiler, bombalar, gaz,
hastalık. Bundan kurtulmak için bir mucizeye ihtiyacın var.”
Ona biraz yavaşmış gibi baktı. "O zaman bir tane ayarlamamız gerekecek."
Ymbryne'lere döndü. "Seçenek yok gibi. Sağ?"
Ymbryneler başlarını salladılar.

197
O zaman, hayatımın geri kalanında Noor Pradesh'i tanımak istediğimden
emindim. Ancak kısa ya da uzun olduğu ortaya çıktı. Sonra aklıma yeni bir
düşünce geldi ve soğuk bir korku dalgası kalbimi okşadı.
"Seninle özel olarak konuşmak istiyorum," dedim.
"Konuşacak bir şey yok," dedi ama yine de onu benimle masadan
uzaklaşmaya ikna ettim.
"Bunu yapmak zorunda değilsin," diye fısıldadım.
Hayır, bilmiyorsun. Ama ben yaparım. O canavarı serbest bıraktım.”
"Sen yapmadın..."
"Bunu bir daha tartışmayacağız. Burada Caul'u geldiği yere geri
gönderebilecek tek kişi benim. Başka seçenek yok. En azından benim için
değil. Beni öldürürse öldürür. Ama gelmek zorunda değilsin. Aslında,
yaşamanı tercih ederim. Bunu ben yaptım. Bu benim savaşım.
Bunu tek başına yapmasına izin verme fikri, sadece düşüncesi bile içimi
fiziksel bir tiksinti ile doldurdu. "Bensiz gitmenin hiçbir yolu yok."
"Ya da ben," dedi Bronwyn, bize doğru bir adım atarak.
Emma onun yanına katıldı. "Veya ben."
Noor, "Bu çok tehlikeli," dedi. "Sizin yapmanıza gerek yok-"
"Harita bilgim olmadan beş yüz fit alamazsınız," dedi Millard, mavi
cüppesini masanın etrafından bize doğru sallayarak. "Bu benim rotam ve
rotanızda gezinmenize yardım etmek için orada olmalıyım."
Addison, Bayan Wren'in yanındaki yerinden ayrıldı ve ciddi bir tavırla
bize doğru yürüdü. “Hayatımın çoğunu bir hayvanat bahçesi döngüsünde
yaşadım. Bayan Tern'in döngüsünden çıkmanıza yardım edebilecek biri
varsa, o benim."
Enoch huysuzca içini çekti ve "Ben burada rüzgarda yalpalayarak
bırakılmayacağım. Çok sıkılacağım.”
"Pekala, hepiniz gidiyorsanız..." diye başladı Olive, ama çoğumuz "Hayır!"
diye bağırdık. Cümlesini bile bitirmediği bir uyum içinde.
Yaralanmış görünüyordu.
Üzgünüm, Olive, dedi Emma. "Yalnızca büyük çocuklar."
Ymbryne'ler bize garip ifadelerle, gurur ve korku karışımı bir şekilde
bakıyorlardı. Bayan Peregrine hepsinden gururlu görünüyordu ama
bembeyaz olmuştu.

198
"Alma, bunu onaylıyor musun?" diye sordu Bayan Avocet.
Cevap olarak, sadece başını salladı.

BÖLÜM ONÜÇ

O gece, sadece birkaç saat içinde ayrılmamıza karar verildi. Kaybedecek

zaman yoktu; Geçen her saat Caul daha da güçleniyordu ve hazırladığı
saldırıdan sağ çıkma şansımız kesinlikle azalıyordu. Bayan Cuckoo, Bayan
Wren ve Bayan Peregrine bize konsey odasından çıkıp aşağı kata, kostüm
departmanına kadar eşlik ettiler. Kostüm departmanı müdürü Gaston,
asma raflarla dolu geniş bir odadan her birimiz için döneme uygun
kıyafetler seçti; kahverengi ve yeşilin tüm tonları, bir savaş alanının
dönüşmüş dünyasına karışacak ve umarım ikisinden de minimum dikkat
çekecektir. Bayan Hawksbill'in çemberinin yakınındaki İngiliz ve Fransız
askerleri veya ön hatları geçtikten sonra Almanlar.
Biz kıyafetleri denerken soyunma odasının etrafında bir küme halinde
toplandık ve ymbryneler karşıya geçtiğimizde neler olacağı hakkında
bizimle konuştular. Gerginliklerini saklamaya çalıştılar ama bu, Bayan
Peregrine'in yukarıya doğru toplanmış saçlarındaki tokalarla
oynamasından, Bayan Cuckoo'nun ayağını yere vurmasından ve Bayan
Wren'in alışılmadık sessizliğinde belli oluyordu. Gerçek şu ki, bize
söyleyebilecekleri pek bir şey yoktu. Bayan Hawksbill'i iyi tanımıyorlardı,
ama Bayan Cuckoo, onun yardımı olmadan hiçbir koşulda ön safları
geçerek Bayan Tern'in döngüsünün girişini bulmaya çalışmamamız
gerektiğini birkaç kez tekrarladı.
"Güvenli bir geçidi kesinlikle bilecektir," dedi Bayan Peregrine, "yüzyılın
büyük bir bölümünde orada bir döngü sürdürdü."
Ama sesi kesin olmaktan çok umutlu geliyordu ve birkaç dakika öncesine
kadar Bayan Hawksbill'i hiç duymamış olmam, onun tuhaf bir ördek
olabileceğini ve hiç de yardımcı olamayacağını düşündürdü.
"Hepsi yanlış, Gaston, hepsi yanlış," dedi Bayan Cuckoo sabırsızca,
kıyafetime burnunu buruşturarak. "Ceket onu bir asker gibi gösteriyor."
Omuz silkerek ceketimi çıkardım ve Gaston yeniden rafların arasında
gözden kayboldu.

199
Bayan Cuckoo, "Keşke sizinle gelebilseydim," dedi. "Ben Fransa'nın
kuzeyinden geliyorum ve nereye doğru ilerlediğinizi oldukça iyi
biliyorum. Savaş zamanında değil, ama yine de—”
Bayan Peregrine ağır ağır, "Size eşlik etmek için iki kanadımı da verirdim,"
dedi. "Ama on iki ymbryne'nin hepsi burada Acre'de kalmalı, yoksa
Yorgan ve korumaları sendeleyecek."
"Bizi merak etmeyin bayan, siz farkına varmadan geri döneceğiz," dedi
Bronwyn ve gülümsedi.
Bayan Peregrine karşılık olarak zorla gülümsedi.
Yolculuktan biraz önce toplanıp dinlenecek ymbrynes olmadan Ditch
House'a döndük ve bakanlık binasını terk ederek kapılarının dışındaki
huzursuz kalabalığın arasından geçmek zorunda kaldık. Arkamızda,
Francesca megafonla ymbrynelerin yakında onlara hitap edeceğini
duyurdu. Birkaç dakika içinde çaydanlıktaki bu fırtına dinecekti ama
liderleriyle birlikte ayrılacağını tahmin ettiğim Amerikalıların sağladığı
takviye kuvvetler ve ekstra güç de aynı şekilde dinecekti. Ymbryne'lerin
kalkanını kırmanın bir yolunu bulmadan önce Caul'u durdurmamız için
bir neden daha.
Eve döndüğümüzde Claire ona yeni görevimizi anlattığımızda ağlamaya
başladı. Fiona ve Hugh ciddiyetle bize şans dilediler. Fiona adına çeviri
yapan Hugh, "Bizi de yanlarına almadan gitmene izin vermeyeceklerini
biliyordum," dedi. Acre'yi savunmak için ymbryne'lerle birlikte durmak,
yerinin burada olduğunu hissetti ve doğal olarak Hugh onun yanından
ayrılacak değildi. Hayatının aşkını bu yıl bir kez kaybetmiş ve yeniden
kazanmış olduğundan, bizimle gelmek istese bile onu durdurmaya
çalışacağından emindim . Tüm bunlardan sonra, Fiona'nın yüzyılın en
ölümcül savaşlarından birinin siperlerinde güvenliğini riske atması fikri
dayanılmazdı. Acre'de kalmanın herhangi bir güvenlik garantisi
olduğundan değil; ne münasebet.
Bunu en son öğrenen Horace oldu. Yatakta yarı uykulu bir trans halinde
oturmuş, kendi kendine inliyor ve fısıldıyordu ve onu bu transtan
uyandırdığımızda ayağa fırladı ve Caul'un yayınlarını engellemenin bir
yolunu nasıl bulmuş olabileceği hakkında gevezelik etmeye başladı.

200
"Önyargılarımın yol aldığı aynı psişik dalga boyundalar, bu da toplu bir
halüsinasyona benzedikleri anlamına geliyor, gözlerimizden çok aklımızla
gördüğümüz bir şey..." Aniden durdu, gözlerini kırpıştırarak hepimize
baktı. "Merhaba, hepiniz benim yatak odamda ne arıyorsunuz?"
Emma ona söylemeye başladı ama o hemen onun sözünü kesti. "Boşver,
bana söylemene gerek yok - rüya gördüm," dedi, parmaklarını şaklattı ve
gözlerini kapattı. "Fransa. Kayıp . . . Turna gagası. Hayır, Hawksbill. Her
yerde ölüm, havada ağır.” Gözlerini açtı. "Sağ. Seninle geliyorum."
"Şey," dedi Emma, "çok naziksin Horace, ama..."
"Neden bize kurşun geçirmez kazaklar örmüyorsun?" Enok dedi.
Millard'ın ihtiyacı olduğunu söylediği tüm kitapları büyük bir vapur
sandığına sığdırmaya çalışan Bronwyn, "Bu hiç hoş değil," dedi. "Horace
bizimle pek çok savaştan geçti. Bu doğru değil mi?”
"Savaştan ve çatışmadan nefret ederim," dedi, "ama yine de geliyorum.
Bana ihtiyacın olacak. Henüz neden olduğundan emin değilim ama bu
benim örgü becerilerim için değil.” Ve dolduracak bir sırt çantası aramaya
başladı.
Onu yine hafife almıştık.
Noor, meclis salonundan ayrıldığımızdan beri, sanırım bunu yapmasına
gerek olmadığını ona yüzüncü kez söylememi istemediği için gözlerimi
kaçırıyordu. Ama artık bunu geçmiştim. Bütün bunların vazgeçilmez tek
parçası oydu. Ymbrynelerin kalkanı bozulabilir ve Acre düşebilirdi ama
diğer altısını bulduğu sürece her şeyin yeniden yoluna girme şansı vardı.
Ama ona bunu hatırlatmama ihtiyacı yoktu. Baskıya dayanma yolu, onun
hakkında çok fazla düşünmemek gibi görünüyordu. Sadece git, sadece
yap. Bu yüzden gitmesine izin verdim, yapmasına yardım ettim ve bir
süreliğine gözlerimi kaçırmasına izin verdim.
Perplexus ve Millard haritaları Ditch House'a geri götürmüşler ve son bir
kez gözden geçirdikleri mutfak masasının üzerine yeniden yaymışlardı.
Perplexus, ceketinden ve pantolonunun belinden dışarı sarkan harita
sayfaları ile yarı kuşa benziyordu ve masa, boşaltılmış espresso
fincanlarıyla doluydu. Huzur içinde çalışmalarına izin verdik.
Endişeli bir saatin ardından Bayan Peregrine, Bayan Avocet'i tekerlekli
sandalyesinde iterek geri döndü. Noor, Horace ve beni konuşmak için

201
oturma odasına çağırdılar. Şöminede bir ateş yakıldı ve Bayan Avocet,
başını yastığa dayamış, gözleri yorgun ama tetikte, şöminenin yanına park
etmişti. V'nin cesedi hâlâ karartılmış pencerenin yanındaki sedyedeydi,
şimdi buzla dolu bir tabutun içindeydi. Onu bu şekilde tutmak yanlıştı
ama çok fazla kaos olmuştu ve ona cenaze töreni düzenlemek için zaman
yoktu. Ve ymbryne'lerin, beklenmedik bir durumda ona daha fazla soru
sormamız gerekebileceği ihtimaline karşı, onu elimizin altında tutmak
istediğinden şüpheleniyordum.
Bayan Peregrine bizi yerdeki minderlere oturmaya davet etti. Konuşurken
çıtırdayan ocağın önünde arkadan aydınlatmalı durdu. Birkaç son not.
Panloopticon'u çok kısa bir süre için yeniden başlatacağız, sadece sizin
karşıya geçmenize yetecek kadar uzun. Mesajın dinlenmesi riskine
girmemek için Bayan Hawksbill'e vardığınızı önceden haber veremeyiz.
Yani döngüsüne girdiğinizde onu bulmak zorunda kalacaksınız.”
"Umarım evdedir," dedim.
"Öyle," diye yanıtladı Horace. Nasıl bildiğini sormamıza gerek yoktu.
"Panloopticon'u yeniden başlatmak tehlikeli değil mi?" diye sordu.
Bayan Peregrine başını salladı. "Evet, ama sadece otuz saniye kadar,
almamız gereken hesaplanmış bir risk."
"Diğer altı kişiyi bulduğumda ne yapmam gerektiğini bilen var mı?" diye
sordu Nur.
Bayan Avocet dik oturmaya çabaladı. " Francesca ve çevirmenlerimizin
Apocryphon'da bu konuda faydalı olabilecek yeni bir şey ortaya
çıkaracağını ummuştum ama ne yazık ki. Yedi kişinin kapıyı nasıl
mühürlediğinden emin değiliz ama sizi oraya çağıran kişi -o altı telefon
görüşmesini kim yaptıysa- muhtemelen bilecektir."
"Aman Tanrım, umarım öyledir," dedi Horace.
Bayan Peregrine, "Hepinizi birazdan Panloopticon'a götüreceğiz," dedi.
"Acre'deki hiç kimse senin neyin peşinde olduğunu bilmemeli. Görevinizin
Caul'a veya wightlara geri döndüğünü söyleme riskini alamayız. Hâlâ
hapishanemizde tuttuğumuz yaratıkların Caul ile psişik bağlantıları olup
olmadığını bilmemizin hiçbir yolu yok. Öğrenecek olsaydı, kesinlikle senin
peşine düşerdi. Bu amaçla, sizi nakliye kasalarında birer birer
Panloopticon'a gizlice sokacağız.

202
"Affedersin?" dedi Horace.
Bayan Peregrine onu görmezden geldi. “1918'e geçtiğinizde, benimle veya
bu döngüyle bağlantı kurmanın hiçbir yolu olmayacak, denemenize de
gerek yok; yine, düşmanlarımızı uyarma riski çok büyük. Bağlantın
kesilecek ve tamamen kendi başına olacaksın.” Kısa konuşmasının
çoğunda yüzünü ateşe dönmüştü ama şimdi bize bakmak için döndü.
Neredeyse gözyaşları içindeydi. “Eğer seni bir daha asla görmezsem... . ”
Horace ayağa fırladı ve kollarını ona doladı. "Özleyeceksin. Olacaksın."
"Bunu az önce mi söylüyorsunuz, Bay Somnusson?"
"Değilim. biliyorum" dedi. Doğru olsun ya da olmasın, hepimizin duymaya
ihtiyacı olan şey buydu.

Noor elimi çekiştirdiğinde ymbryneleri ve Horace'ı mutfağa kadar takip

etmek üzereydim. "Beklemek." Pencereye ve altındaki gölgede yatan buzla
dolu tabuta baktı.
Ani bir utanç dalgasıyla sarsıldım. "Onu elimizden geldiğince çabuk
gömeceğiz."
"Öyle değil," dedi. "Gitmeden önce onunla tekrar konuşmak istiyorum."
"Seni duyamayacak."
Kendine sarıldı. "Biliyorum. Ama yine de istiyorum.”
Aniden havadaki hafif formaldehit kokusunun farkına vararak derin bir
nefes aldım. Büyükbabamı kaybetmiş olmama rağmen Noor'un ne
hissettiğini hiçbir zaman tam olarak anlayamadığımın da farkındaydım.
Daha yeni kavuştuğunuz sevdiğiniz birini kaybetmek.
Elimi tuttu. "Kalacak mısın?"
"Tamam aşkım. Eğer istersen." Odayı V'nin yattığı yere geçtik.
Noor buzla dolu tabutun yanında diz çöktü. Noor'un alanını işgal etmeden
destek verecek kadar yakın durdum.
"Anne ben şimdi gidiyorum. Penny'yi bulacağım. Bir daha ne zaman
döneceğimi bilmiyorum. . ” Parmaklarıyla buzu kazdı ve V'nin ölümden ve
soğuktan morarmış elini çıkardı ve konuşurken yoğurdu. Sanırım seni
sevdiğimi söyledi ve özür dilerim ama dinlememeye çalışıyordum çünkü
bu çok özel hissettiriyordu ve kalbimi incitiyordu.

203
Sonra buz değişti ve Noor'un nefesi kesildi. V'nin parmakları Noor'un
elinin etrafında kıvrılmıştı. Göğsünde bir yerlerde, şairin kalbinden bir
miktar kan akmaya devam ediyordu.
V'nin dudakları ayrıldı. Ahşap üzerindeki zımpara kağıdına benzer bir ses
duyamadılar.
Nur yaklaştı. "Anne?"
V'nin ağzı hareket etti ve boğazı sarsıldı. Ben de seni seviyorum
diyebileceğini umuyordum. Ya da daha iyisi, senin hatan değildi.
Bunun yerine, “Horatio” dedi. . ”
Noor gerildi, sonra daha da yaklaştı. "Ne dedin?"
Buz kutuda kaydı. V oturmaya çalışıyordu ama başaramadı ve tekrar yere
yığıldı. Gözleri kapalı kaldı. Sözleri uzatılmış ve çarpıtılmıştı, kaba
nefesleri zar zor tanınıyordu. Horatio dedi. O öyleydi. . . Bizden geriye
kalanlar. Ve bir zamanlar öyleydi. . . Caul'un . . . sağ el. Onu bul . . ”
V'nin ağzı gevşedi. Eli açıldı ve Noor'un elini bıraktı.
Ve yine gitmişti.

Diğerlerine olanları anlatmak için mutfağa koştuk ama lavabonun yanında

konuşan Horace ve Enoch dışında hepsi yukarı çıkmıştı. Enoch, elinde et
baltası, lekeli bir önlük giymişti ve muhtemelen kalpleri için bir tezgah
dolusu tavuk doğramakla meşguldü.
“Evet, bu bazen oluyor” haberimize omuz silkerek tepki verdi. "Şu veya bu
karıncıkta bir parça resurrecto-likit kalıntısı kaldığında, kısa bip sesiyle
uyanacaklar. . . ama sana homurdanmaktan başka bir şey yaptıysa, bu çok
etkileyici. Seninle gerçekten konuşmak istemiş olmalı. Ölen kişinin kendini
diriltmesi büyük bir çaba gerektirir.”
Nur dudaklarını büzdü. "'Horatio' hakkında bir şeyler söyledi."
"Yine mi Shakespeare?" dedi Horace.
"Demedim. "Sanırım H'nin boşboğazını kastetmiş olmalı. Şu Horatio.
Eskiden Caul'a yakın olduğunu ve onu bulmamız gerektiğini söyledi.
"Onu bul ve ne?" diye sordu.

204
Noor, "Bize söyleme şansı olmadı," dedi. "Onu tekrar uyandırabilir misin
diye sormayı deneyebilirim."
"Sana orada yardımcı olamam. Onu birkaç günde bir defadan fazla ayağa
kaldıramam ve bunu her yaptığımda dirilişin kalitesi düşüyor.”
"Ah." Nur eliyle onun yorgun gözlerini ovuşturdu.
"Özür dilerim Nur." Enoch baltayı bir kütük haline getirdi ve ellerini
önlüğüne sildi. "Zaten fazla uzatmayacağım. Diriliş sonrası gevezeliklerin
çoğu yüzde doksan dokuz saçmalıktır. Rüyalar gibi. Alınma, Horace.”
Horace, Enoch'a sırtını döndü. "Suç alındı!"
"Sanırım bir anlamı var," dedim. Horatio'yu merak ediyordum. Bize o
harita parçasını ve ipucunu verdi, sonra kendini H'nin penceresinden
dışarı attı. Nereye gitti?”
"Gerçekten umurumda değil," dedi Noor ve onun acı ses tonu beni şaşırttı.
"Biliyor musun, o aptal harita olmasaydı, V'yi asla bulamazdık ve o hâlâ
yaşıyor olurdu."
“Bu mutlaka doğru değil. Murnau onun nerede olduğunu biliyordu ve
muhtemelen eninde sonunda bizi oraya kendisi götürecekti. Ve H ve
Horatio iyi niyetliydi. Seni korumaya çalışıyorlardı. Açıkça V'nin kalbinin
Murnau'nun alışveriş listesinde olduğunu bilmiyorlardı.”
"Sanırım öyle," dedi Nur gönülsüzce. "Yani hala hayatta olduğunu mu
düşünüyorsun? H'nin eski boşboğazının hâlâ oralarda bir yerlerde
olduğunu mu?"
"Olabilir," dedim. "Ama o artık bir wight ve evcilleştirilmiş bir oyuk olarak
bir ömür boyu kölelikten sonra tatile filan gideceğini düşündüm. Ama sen
asla bilemezsin."
"Kiminle konuşmak istediğimi biliyor musun?" Enok dedi. Baltayı yere
vurdu ve bir tavuk kafası savrularak lavaboya düştü. Myron Bentham.
Adı anıldığında içimi garip bir ürperti kapladı.
Horace, "Rüya gördüğümüz sürece, İsa Mesih ve Mahatma Gandhi ile
konuşmak isterim," dedi.
Enoch, "Onunla bir kez karşılaştım," dedi.
"DSÖ? İsa?"
"Gandhi, seni aptal. Otuzlu yıllarda East End'i bir kez ziyaret etmişti. Güzel
adam. Ama Bentham konusunda oldukça ciddiyim. Cesedini bulabilirsen,

205
belki sohbet için onu uyandırabilirim. Caul hakkında işe yarar bir pisliği
olmalı."
"Caul ile birlikte Ruhlar Kütüphanesi'nde yere yığılmıştı, unuttun mu?"
Horace dedi. “Geri alınacak ceset yok. Ya da zaten tanıyacağımız biri değil.
Onu son gördüğümde dev bir sivrisinek yaratığına dönüşmüştü.”
Enoch baltasını tekrar indirdi. Kan tavana fışkırdı. "Tam uyum sağlayacak
gibi görünüyor."

Pencereden gelen bağırışları duyduğumda yukarı çıkıyordum. Millard ve

Bronwyn'in ara sokakta Klaus'la tartıştığını görmek için başımı uzattım.
Olabildiğince hızlı bir şekilde pencereden atladım, sonra Millard'ın bana
gösterdiği gibi iskeleden yere indim.
"Neler oluyor?" dedim yanlarına koşarak.
Klaus'un yüzü bağırmaktan kızarmıştı ve bir omzuna büyük bir çuval
asmıştı. Millard'ın yüzünü göremiyordum ama güçlükle nefes alıyordu ve
Bronwyn ne olduğu hakkında hiçbir fikri yokmuş gibi görünüyordu ama
gerekirse Millard'ı ne olursa olsun savunmaya hazırdı.
"Neler oluyor," diye tısladı Millard yarı kısık bir sesle, "şu kara muhafıza
kemiği, küçük şişeyi ve istediği her şeyi aldım..."
"Yaptın?" Söyledim. "Ne zaman?"
"Geliştirdiğim bazı arka kanallar aracılığıyla ve hadi bununla yetinelim.
Şimdi de bize bildiğin şeyi vermeyi reddediyor!”
"Şunu kastediyorsun-" demeye başladım.
"Şşt!" Millard sözümü kesti. "Yüksek sesle söyleme."
"Sana veremem çünkü o lanet şey patladı!" dedi Klaus sesini alçaltmak için
hiçbir çaba sarf etmeden. “Neredeyse serçe parmağımı çıkardım!” Kanıt
olarak bandajlı bir sağ elini kaldırdı. "İşe yaramayabileceğini söyledim ve
olmadı!"
Millard, "Öyleyse kanıtla ve patlayan parçaları bize geri ver," dedi.
"Yapamam, yanarak küçük mavi kül yığınlarına dönüştüler."
Millard tiksinti dolu bir ses çıkardı. "Saçmalık! sana inanmıyorum
Çalıştırdınız ve kendinize saklıyorsunuz.”

206
"Bunu söylediğin için seni kırbaçlamalıyım!" Klaus'un gözleri yumruklarını
kaldıran Bronwyn'e döndü. "Ama onun yerine sana bir esenlik sunusu
getirdim. Bildiğin kadar iyi değil ama doğru durumda cildini kurtarabilir.
"Bazı bubi ödüllerini kabul etmeyeceğim."
"Şuna bir bak, Tanrı aşkına." Torbayı yere indirdi ve onu kapalı tutan ipi
çözdü. Çuval düştü ve yaklaşık iki fit yüksekliğinde bir kutu ahşap saat
ortaya çıktı.
"Bu mu . . . ?”
"Bu doğru. Kemik saati.”
Daha yakından baktım. Yüz gerilmiş ve bronzlaşmış bir cilde benziyordu
ve eller uzun, narin görünümlü kemiklerden yapılmıştı.
“Bunu neden verdin? Atanızın parçalarından yapıldığını sanıyordum.”
"Pekala, tüm bu anlaşma hakkında hissettiğim şey bu kadar," dedi. "Elbette
bana geri getireceksin, bu sadece ödünç alanlar için, sen seyahatteyken."
"Peki bunu nereden duydun?" dedi Bronwyn.
Klaus sırıttı. "Acre'de sırların yarı ömürleri kısadır."
"Ne işe yarıyor?" diye sordum, tartışmamızı saate geri getirerek.
"Fısıltıları duymana yardımcı oluyor."
"Ne fısıltıları?" dedi Bronwyn.
"Onun oyunlarına kanma," dedi Millard ama Bronwyn onu susturdu.
"Geçip giden birinin," dedi Klaus. "Kalp ve beyin hayaletten vazgeçtikten
sonra, hayaletin kendisi hala bedene tutunuyor. Fısıldıyorlar, görüyorlar,
ama zihnin kavrayabileceğinden daha hızlı ve kulağın duyabileceğinden
daha sessiz, bu yüzden dünyayı yavaşlatıp gerçekten yakından
dinlemedikçe anlayamazsınız—”
"Peki bunun bize ne faydası olacak?" Millard sabırsızca söyledi.
"Yavaşlamayı sağlayan şey kemik saatidir ve bu yavaşlama fısıltıları
duymanızı sağlayan şeydir. Her şey bir salyangozun sürünmesine gelir.
Bu, hayaletleri dinlemenin ötesinde bile pek çok kullanıma hizmet edebilir.
Yüzük parmağı tuşuyla kasanın kilidini açıyorsun, başparmak tuşuyla
saati kuruyorsun, sonra işaret parmağınla zembereği çeviriyorsun.”
Cebinden bir anahtarlık çıkardı ve uzattı. Yüzük demirdi ve şıngırdayan
tuşlar kemikti.

207
Millard onu kaptı. "Bu, bildiğin şeyi telafi etmez," dedi gönülsüzce. "Onu
kullandığını duyarsam, benim halkıma ihanet ettiğimi söyleyemeden
yakalanıp hapse atılırsın." Millard kemik saatin yanına diz çöktü, elini
saatin oyulmuş tepesinde gezdirdi ve içini çekti. "Ve, şey, teşekkür
ederim," dedi sessizce.
Klaus başını salladı. "Umarım hiçbir zaman kullanmak zorunda
kalmazsın." Cebinden bir matara çıkardı. "Hepinize bol şans" dedi ve içti.

İskelenin yarısına gelmiştik ki aşağıdan bir ses geldi: “Ne yaptığını

sanıyorsun? Uzaklaş oradan!”
Aşağıya baktık ve sokaktan bize bakan Wreck Donovan ve Dogface'i
gördük. Wreck beni görünce gözlerini kıstı ve "Sen misin, Portman?" dedi.
"Orada ne yapıyorsun?" dedi Köpeksurat.
“Sesinizi alçak tutun!” Millard tısladı.
"Burada yaşıyoruz," dedim.
"Öyleyse neden zorla giriyorsun?" Dogface alayla dedi.
Bronwyn, "İçeri gizlice giriyoruz," dedi. "Ve nedenini boşver."
"Burada ne yapıyorsun?" Onlara sordum. "Hepinizin Parkins ve LaMothe
ile birlikte gideceğinizi sanmıştım."
Dogface yere tükürdü. "O yüreksiz hainlerin canı cehenneme."
"Kalmaya karar verdik ve payımıza düşeni onur kazanan tek tuhaflıkla
yaptık, o da sensin," dedi Wreck. "Rica ederim, Tanrı yardımcımız olsun."
Yollarına devam ettiler ve biz de tırmanmaya devam ettik.
"Sanırım onları yanlış değerlendirdik," dedim.
Millard, "Bunu göreceğiz," diye yanıtladı.
Gizlice çıktığımız pencereden içeri girdik. İçerideki kimse bağırışları
duymamıştı ve onlara söylememeye karar verdik. Bronwyn, kemik saati
Millard'ın kitaplarını ve haritalarını içeren aynı sandığa sıkıştırdı ve onu
büyük, hantal bir sırt çantası gibi taşımasına izin verecek iplerle donattı.
Alt katta bir gürültü duyduğumuzda kapıyı daha yeni kapatmıştı ve
mutfağa koşarak indiğimizde on iki ymbryne'in samanların ve tavuk
tüylerinin arasında arkadaşlarımızla konuştuğunu gördük.

208
Neredeyse ayrılma vakti gelmişti ve bizi uğurlamaya gelmişlerdi. Bazıları
bize tüylerini tılsım olarak verdiler, onları ceplerimize koyduk ya da
döneme uygun sırt çantalarımızın metal rondelalarına soktuk. Horace,
tuhaf koyun yününden yaptığı kurşun geçirmez süveterleri dağıttı. Bunlar
vazgeçilmez hale gelmişti; bu noktada tehlikeli bir geziye çıkarken kendimi
çıplak hissederdim, onlar da kaşınıyordu.
Sonra o an geldi ve Bayan Peregrine'in peşinden evden çıktık ve tekrar ara
sokağa gittik. Klaus gitmişti; bunun yerine bizi bekleyen altı büyük kasa
vardı. Benimki iki kişinin sığabileceği kadar büyüktü ve Noor zaten tek
başına daha küçük bir kasaya kapatıldığı için Emma yanıma sıkıştı. Omuz
omuza oturduk, dizlerimizi göğse sardık, sırtımızı sandık duvarlarına
yasladık. Horace, ymbryne'lere Caul'un yayınlarının nasıl durdurulacağına
dair yeni teorisini anlatıyordu -hoparlörlerden belirli bir frekansın
çalınması, hipnozu bozma eğiliminde olan bir nota hakkında bir şey- ama
sonra sandığın kapağı başlarımızın üzerine kapandı ve sesi boğuklaştı.
Sandık bir vagona yüklenirken Emma ve ben birbirimize itişip kakıştık.
"İşlerin bu kadar kötüye gideceğini hiç düşündün mü?" Araba Acre'nin
çukurlu sokaklarında yuvarlanmaya başladığında dişlerimi takırdatarak
dedim.
"Caul'un dirilip peşimize düşmesini mi kastediyorsun? Ve Ruhlar
Kütüphanesi'nin tüm gücü onun emrinde mi?"
"Evet. O."
Omuzlarının yükseldiğini, sonra düştüğünü hissettim. Gerçekten mi? Bu
kadar iyi olacağını hiç düşünmemiştim.”
Onu yanlış duyduğumu sandım.
"Yıllardır bizim gerçeğimiz olan içi boşların her fırsatta bizi avlamasından
çok farklı bir his yok," diye devam etti. Sen gelmeden önce onlara karşı
savunma yapmamızın hiçbir yolu yoktu . Kapana kısılmıştık ve çaresizdik.
Yani, bir bakıma, o parça pek değişmiş gibi hissettirmiyor. En azından
şimdi düzinelerce farklı döngüye bölünmek yerine hep birlikteyiz. En
azından şimdi tek vücut olarak savaşabiliriz. Ve artık çaresiz değiliz. Sana
sahibiz ve Nur'a sahibiz. Bir şansımız var.”
İçimde bir gurur dalgasının genişlediğini hissettim, hemen ardından sönen
bir korku dalgası geldi.

209
"Ama işe yaramayabilir," dedim. "Başarısız olabiliriz."
"Her büyük çabada olduğu gibi," dedi. "Uğraşarak ölmek daha iyi.
Sönmektense yanmak daha iyidir.”
“'Hey hey, benim'” dedim.
"Neyin?"
"Neil Young," dedim. “'Yanmak daha iyi' . . . Onun plağını senin için bir
kez çalmıştım, odamda.
"Ben hatırlıyorum. Dans ettik."
Bana doğru eğildi ve saçlarının omzuma düştüğünü hissettim. Ona doğru
eğildim, sadece biraz, sadece kısaca. Sadece arkadaşlar. Yine de onu belli
belirsiz ve tozlu bir şekilde seviyordum.
Sokaklarda insanlar gülüyordu. Uzaktan birisi bir kemanı testereyle kesti.
İnsanlar üzerlerinde sallanan kılıcı, kapılarındaki kurdu bir geceliğine de
olsa unutmaya çalışıyorlardı.
Emma sessizce, "Pişman mısın?" dedi.
"Ne?" Nefesim kesildi.
"Senin kararın. Ailen yerine bunu, bizim dünyamızı seçmek. Tekrar normal
bir çocuk olup, notlar ve kız öğrenciler için endişelenebilseydin...”
“Yapmazdım. Hiçbirinden pişman değilim. Bir saniye değil.”
Sonra gerçekten düşündüm. Bunların hiçbiri olmasaydı şimdi ne yapıyor
olacağımı hayal etmeye çalıştım. Keşke adaya hiç gitmeseydim, Emma ya
da diğer çocuklarla hiç tanışmasaydım. Ama yapamadım. Çok ileri gittim
ve çok değiştim. Farklı bir insana dönüşmüştüm.
Ama pişman olduğum bir şey vardı.
"Belki hiç tanışmasaydık herkes için daha iyi olurdu," dedim.
"Bu ne anlama geliyor?" dedi, incindi. "Neden?"
"O zaman bunların hiçbiri olmayacaktı. Devil's Acre Savaşı'nda
olmayacaktım, bu da Caul'un beni asla Ruhlar Kütüphanesi'ne
sürükleyemeyeceği ve ona ruh kavanozlarından birini veremeyeceğim
anlamına geliyor."
"Gülünç olmayı bırak."
"Bu doğru. Kütüphanenin gücünü istiyordu ve ben olmasaydım onu asla
elde edemezdi.”
"Böyle düşünemezsin. Kendini deli edeceksin.”

210
"Bunun için çok geç," dedim.
"Ve her neyse, sen olmasaydın, Caul istediğini elde etmek için tüm bu
korkunç güçlere asla ihtiyaç duymazdı. Döngülere girebilecek oyuklar
geliştirmişti, hatırladın mı? Hepimiz ölene ya da yakalanana kadar onları
birer birer işgal edecekti. Eminim ölmemeyi ve her şey eşitken yarı
cehennem canavarı olarak geri dönmemeyi tercih ederdi. Ama tüm
cüretkarlığın ve belalılığınla onu buna zorladın. Siz modern insanlardan
argo bir terim ödünç almak için.
O kadar derin bir çukura girdik ki beynimin kafatasımın içine tokat attığını
hissettim ve yapacağım keskin tartışma, "Evet, sanırım öyle . . ”
"Ve eğer senin için olmasaydı, hepimiz hala döngüye hapsolmuş ve sürekli
yaşlanma tehlikesiyle karşı karşıya kalırdık. Beklenmedik bir alışveriş
yaparken bir gecede beyazlamaktan ya da bir toz torbasına dönüşmekten
endişe etmemenin ne kadar rahatlatıcı olduğunu anlatamam.”
“Bunu ben yapmadım. Ymbrynes'di. Ve Bentham—”
"Ama senin yüzünden oldu. O olmasaydı, bunu yapmanın mümkün
olduğunu bile bilemezdik. Yani senin sayende yakında bir gün Acre'deki
herkes de döngülerden kurtulacak. Umutla."
Vagon sarsılarak durdu.
"Hazır mısın?" Konuyu değiştirdiğim için minnettarım dedim.
"Ben ciddiyim Yakup. Lütfen bunu dikkate alın. Bize sadece yardım ettin.
Sen uzun zamandır başımıza gelen en iyi şeydin.”
Yüzlerce farklı şey hissediyordum ama hiçbirini nasıl söyleyeceğimi
bilmiyordum. Üç hafta önce onu öperdim. Onun yerine karanlıkta elini
buldum ve sıktım. "Teşekkür ederim," dedim. “Pişmanlık geri çekildi.
İltifat kabul edildi.”
"Güzel," diye fısıldadı ve geri çekildi.
Ve sonra kapak gıcırdayarak açıldı. Bayan Peregrine'in yüzü belirip bize
bakarken elimi çektim.
Neden, Yakup. Sen parlak kırmızısın.”
Ayağa fırladım ve olabildiğince hızlı bir şekilde sandıktan çıktım.

211
Bentham'ın evine arka sokaktaki bir araba girişinden gizlice girdik.
Gelenler, yol boyunca çok fazla merak uyandırmamak için sendeledi.
Bronwyn küçük taş duvarlı bodrum odasına giren her bir sandığı açmak
için bir levye kullandı. Bu bana vampirlerin hikayelerde kendilerini bir
yerden bir yere naklettiklerini, güneşten uzakta, rahat, sandıklı tabutlarına
tıkıştırdıklarını hatırlattı.
Sadece Bayan Peregrine, Bayan Wren ve Bayan Cuckoo bizi uğurlamaya
gelmişlerdi. Addison dahil sekiz kişiydik. Bir sandığa kapatılmayı
kesinlikle reddetmişti ve bir general gibi ortalıkta dolanıyordu. Hepimiz
dışarı çıkıp kasılmış uzuvlarımızı esnettikten sonra bize ağır yünden
yapılmış ten rengi paltolar verildi, Horace'ın süveteriyle birleşince çabucak
boğucu hale geleceğinden endişelendim. Miss Hawksbill'in döngüsünde
Kasım ayının ortasıydı, dedi Millard ve fazladan sıcaklığa ihtiyacımız
olacaktı.
Sırt çantalarımızı teslim ettik. Kayışlarıma omuz silktim ve hatırı sayılır bir
ağırlık hissettim. Ymbryne'ler, Bayan Tern'in döngüsünü sorunsuz bir
şekilde bulacağımıza defalarca güvence verdiler, ancak çantalarımızı
doldurdukları şeyler farklı bir hikaye anlatıyordu: termal battaniyeler,
konserve yiyecekler, buz kıracağı, dürbünler, ilk yardım.
"Gecikme yaşarsan diye," dedi Bayan Wren.
"Ya da Bayan Hawksbill'i bulmakta sorun yaşarsınız," diye ekledi Bayan
Cuckoo.
Noor çantasını karıştırdı. "Silah yok," dedi.
Bayan Cuckoo, "Silahlar yalnızca herhangi bir askerle başınız derde girerse
şüphe uyandırır," dedi. "Savaşçı olduğunuzu düşünürlerse, askeri esir
kampına veya daha kötüsüne düşebilirsiniz."
Bizi rahatlatacak bu neşeli düşünceyle, bir merdivenden aşağı
Panloopticon salonuna doğru ilerledik. Nadiren bu kadar boş görmüştüm.
Genellikle bir düzine insan gelip gidiyordu, pasaportlara damga vuran ve
belgeleri kontrol eden transit memurları, Sharon her şeyin yolunda
olduğundan emin olmak için ortalıkta dolaşıyordu. Bana onu ilk
gördüğüm zamanı, Emma ve ben Bentham'la tanışmadan önce tesadüfen
bu koridora girdiğimizi hatırlattı. Şimdi daha da sessizdi: Halının üzerine
dökülen kar birikintileri yoktu, çöl döngü kapılarının pervazlarının

212
etrafında toplanan kum yığınları yoktu. Islık çalan rüzgarın veya çarpan
sörfün yankısı yok. Kapılar ölü, boştu. Devre dışı bırakıldı. En azından
şimdilik.
Ymbryne'ler bize koridor boyunca, bir köşeyi dönerek daha da dar bir
salona, çıkmaz bir duvara inşa edilmiş bir kapıya kadar eşlik etti. Boyası
dökülüyordu ve levhasında FRANSA, KASIM 1918 yazıyordu. Bazen
belirli bir döngülü kapının ne sıklıkta ve ne kadar yakın zamanda
kullanıldığını etrafındaki çerçeveye bakarak anlayabilirsiniz, çünkü Sharon
ahşaba ince çentikler koyma alışkanlığı edinmişti. .
Bu kapıda çentik yoktu. Uzun süredir kullanılmıyordu. Kesinlikle
ymbryneler Acre'yi işgal ettiğinden beri değil.
Herkes ceketini giysin! dedi Bayan Peregrine.
Uzun yün paltolarımızı ve baldırlarımızın yarısına kadar gelen antika
çizmelerimizi üzerimize geçirdik. Addison için, kısa kollu ve suni kürk
süslemeli küçük yeşil bir numara olan, Bayan Wren'in giymesine yardım
ettiği bir palto bile vardı. Çıplak olsa donacak olan ama kıyafetlerin içinde
mumyalanmaktan başka bir şey olsaydı çok fazla dikkat çeken Millard, bir
atkı, kulak tıkacı ve eldivenler geçirdi ve boynuna bir çift füme gözlük astı.
bir anda gözler.
Millard, "Orası kutuplara göre soğuk olsa iyi olur - bunaldım," dedi.
"Harika görünüyorsun," dedi Horace ona. "Kutup gezicilerinden biri gibi."
"Hangi? Kaybolup mürettebatını yemek zorunda kalan mı?” Millard
susturucuyu gevşetti ve kendini yelpazeledi. "Bayan Hawksbill'in bizi
bekleyeceğinden emin misin?"
"Rüyamda gördüm. Şu anda evinde, döngü girişinden pek uzakta değil.
Onu bulmakta fazla sorun yaşamayız.”
Bayan Wren, Panloopticon'un yeniden başlamasından sonra kapı
arkamızdan kapanmadan önce döngüye girmek için yalnızca otuz
saniyemiz olduğunu söyledi. Sharon, binanın makinelerle tıkalı
bağırsaklarında sinyal için hazır bekliyordu.
"Hazır mısın?" diye sordu Bayan Peregrine.
"Ben hazırım," dedi Nur ve hepimiz aynı cevabı verdik. Hazır, hazır, hazır.
"Tamam o zaman."

213
Bekledik. Bir pencereden dışarı baktım ve sarı gökyüzünün ötesinde
Yorgan'ın yeşil parıldadığını görebildim. Yaşlı Bayan Avocet'i ve tüm
ymbrynelerin ne kadar bitkin olduğunu düşündüm. Biz başarılı olana
kadar hiçbiri uyuyamazdı, yoksa düşmanlarımızı uzak tutan o yeşil kalkan
paramparça olurdu.
Zemin gümbürdemeye başladı. Duvar boyunca uzanan mum şeklindeki
elektrikli aplikler titredi. Bir an deprem olup olmadığını merak ettim ama
sonra önümüzde duran kapının altındaki aralıktan ve koridorun
aşağısındaki her kapıdan buhar gibi bir şey çıktı ve hafif bir çınlama oldu!
Bu, bir yumurta zamanlayıcısının sıfıra vurması gibi geldi.
Panloopticon tekrar çevrimiçi oldu.
Bayan Peregrine ve Bayan Wren endişeli bir bakış attılar ve sonra Bayan
Peregrine kolunu uzattı ve Fransa'nın tokmağını çevirdi, Kasım 1918. İçeri
doğru esti, tokmak elinden çekildi ve sertçe iç duvara çarptı. Geriledi,
irkildi.
İçine bir göz atma cesaretini gösterdim. Her zamanki Panloopticon
aynılığıydı: sizi asla oyalanmaya teşvik etmeyen, çekici olmayan bir yatak,
bir gardırop ve bir komidin ve eksik bir dördüncü duvarda sona eren
kırmızı haşhaş halı. Bunun ötesinde, karlı bir ormanın parıldayan bir
görüntüsü cisimleşiyordu. Emma kapıya doğru yeltendi ama Bayan
Peregrine onu durdurmak için kolunu uzattı.
"Bekle," dedi. "Henüz tam olarak doğmadı."
Ormanı izledik. Parladı ve ışıltı durdu ve sonra pencereden dışarıdaki
manzara kadar gerçek göründü.
"Merhaba çocuklar," dedi Bayan Peregrine. "Yaşlılar sana göz kulak olsun."

BÖLÜM ONDÖRT

Yedi genç ve bir köpek, üç ymbryne ile vedalaştı ve açık kapıdan içeri
girdi. Çizmelerimiz önce halının kenarına, sonra düşen yapraklardan
oluşan bir örtünün üzerinden geçti.
"Çabuk gidin evcil hayvanlarım, kapıyı kapatmalıyız," diye seslendi Bayan
Wren, yapışkan bir Horace'ı peşimizden kovarak. Odadan tamamen
çıktığında, ymbryne'ler koridordan bize el salladılar ve kapıyı çektiler.

214
Uzun, ağlamaklı vedalar için zaman yoktu. Caul veya canavarlarından
herhangi biri içeri sızamadan Panloopticon'u kapatmaları gerekiyordu.
Üç duvarlı oda havada bir ısı çarpıtması gibi dalgalandı, sonra karardı ve
gözden kayboldu. Ve Fransa'da bir ormanda yalnızdık, eve dönüş yolumuz
yoktu - ya da en azından evim olarak düşünmeye başladığım yere. Sert bir
rüzgar etrafımızdaki yaprakları uçuşturdu ve ağaçların arasından yalnız
bir ses çıkardı. Emma, artmaya başlayan ağır sessizliği bozarak ellerini
çırptı. "Sağ!" havladı. "Birinci iş: Bayan Hawksbill'i bulun."
Etrafa baktık. Yol yoktu, patika yoktu, tabela yoktu. Orman önümüzde sık
çalılıklara dönüştü ve diğer tarafta kör bir tepeyi aştı, bu yüzden uzağı
hiçbir yönü göremedik.
Noor, Millard'a döndü. "Seni haritaları paketlerken gördüm."
"Toplarca tomar," diye yanıtladı. "Ama şu anda nerede olduğumuzu
bilmediğimiz için bize pek bir faydası olmayacak."
Bronwyn, "Bir ormandayız," dedi.
"Teşekkür ederim, bunu görebiliyorum. Bir yer işareti bulmalıyız.”
Çalılık yönünden uzaktan bir silah sesi geldi.
"Savaş bu tarafta bitti," dedi Horace işaret ederek.
"Bu işi halleder, hepiniz dahisiniz," dedi Enoch.
Addison arka ayakları üzerinde fırladı. "Eğer Bayan Tern'in çemberi ön
hatların diğer tarafındaysa, neden ateşi takip edip karşıya geçmiyoruz?"
"Çünkü," dedi Horace yavaşça, "vurulabiliriz." Ön taraftan alçak bir
patlama sesi duyuldu.
"Ya da havaya uçmuş," diye ekledi Enoch.
"Pekala, yapmamaya çalış." Addison homurdandı. "Sözde kahraman
insanlar için, böyle şeyler hakkında çok fazla endişeleniyorsun."
Horace, "Kahramanlıkla aptallık aynı şey değildir," dedi.
Addison ona homurdandı.
"Ağızlığı takılabilir mi?" Enoch özellikle kimseye söylemedi.
Durum tırmanmadan önce Emma onları ayırdı. "Hepiniz aptallık
ediyorsunuz. Bak, mecbur kalırsak kendi yolumuzu buluruz ama buna
başvurmadan önce Bayan Hawksbill'i bulmaya çalışmalıyız."
Millard, "Keşke Olive burada ağaçların üzerinden süzülse ve evini bulsa,"
dedi.

215
"Ya da bunu deneyebiliriz," dedim. Ellerimi ağzıma götürdüm ve "BAYAN
HAWKSBILL!" diye bağırdım.
Horace üzerime atıldı ve eliyle ağzımı kapatmaya çalıştı - "Sessiz ol!" - ama
onu ittim. "Bu ne zaman bir ymbryne bulmanın kabul edilebilir bir yolu
oldu?"
"Kimsenin daha iyi bir fikri olmadığında mı?" Söyledim.
"Ama askerler gelebilir!"
Bronwyn, "Eğer bunu bu şekilde yapacaksan, sesini çok daha fazla
açmalısın," dedi ve sonra başını geriye atıp ciğerlerinin tüm gücüyle
haykırdı. "BAYAN HAWKSBILL!!!"
Horace ellerini yüzüne siper ederek mırıldandı, "Yine rüya görüyorsun.
Uyan, Horace.”
Emma omuz silkti. "Belki de hepimiz bağırmalıyız?"
Biz de öyle yaptık, Horace dahil. Nefesimiz kesilene ve ormanda Bayan
Hawksbill'in adı yankılanana kadar çığlık attık ve ardından gelen
sessizlikte dinledik.
Uzaktaki silahlar bile susmuştu ve bir hata yapıp yapmadığımızı merak
etmeye başladım ve bir asker mangası bizi biçmek için ağaçların arasından
fırlamak üzereydi.
Bunun yerine, arkamızdaki tepenin üzerinden küçük bir ses duyduk,
"Alo?"
Tepenin başında elbiseli ve büyük şapkalı bir figür görmek için döndük.
yüzünü göremedim Her kimse görünüşümüzü beğenmemiş olmalı ki,
çünkü hemen arkasını dönüp ağaçların arasına daldı.
"Kaçmasına izin verme!" Millard bağırdı.
Koşarak yola çıktık, ağır çantalarla yüklendik, ayaklarımız ağır botlarla
gümbürdüyordu. Önümüzde uzanan daha fazla orman görmek için tepeye
çıktım. diye havladı Addison, vücudu bir ok şeklini aldı. Figür bir çalılığın
arkasında gözden kayboldu. Bir açıklığa ve saz çatılı küçük bir kulübeye
gelene kadar peşinden koştuk. Yanmış ağaçlar ve yanmış çalılarla
çevriliydi ve ön bahçede bir zamanlar çiçek tarhı olan yer şimdi bir çift
bomba krateriydi ve aralarından bir ön kapıya giden dar bir çakıl yolu
vardı - tam gözlerimi diktiğimde kapı çarparak kapandı. üstünde.
Kulübenin içinde birinin takırdadığını duyabiliyorduk.

216
Avluya kazıklanmış büyük bir tabelada üç dilde ÇİMDEN UZAK TUTUN
yazıyordu, ancak uzak durulması gereken fazla çim kalmamıştı.
"Bayan Hawksbill!" diye bağırdı Bronwyn. "Seninle konuşmamız gerek!"
Küçük, kepenkli bir pencere açıldı ve yaşlı bir kadının yüzü dışarı baktı.
"Va te faire cuire un oeuf!" bağırdı. "Git buradan, benim kimseye
söyleyecek sözüm yok!" Panjuru çarparak kapattı, ardından "Ve
çimlerimden uzak dur!" diye havlamak için tekrar açtı. kapatmadan önce.
Yardımına ihtiyacımız var, diye bağırdı Emma. "Lütfen!"
"Ymbryne'ler gönderdi bizi!" Bağırdım.
Kepenk tekrar açıldı. "Ne dedin?"
"Ymbryne'ler gönderdi bizi."
Bize baktı. "Tuhaf mısın?"
"Döngüsünüz, değil mi?" Enok dedi.
Şüpheyle kaşlarını çattı, bir süre daha bize baktı, sonra tek kelime etmeden
pencereden kayboldu.
Şaşkınlıkla birbirimize baktık. Bu ne tür bir ymbryne idi?
Ağır bir kilit dönüşü duyduk ve ön kapı açıldı.
Bayan Hawksbill, "O halde içeri gelseniz iyi olur," dedi. Ve canlı adım at!”
Kraterler arasında tek sıra halinde koştuk. Biri hala sigara içiyordu ve taze
toprak gibi kokuyordu; bomba daha yeni düşmüştü. Bu bir döngü olduğu
için her gün Bayan Hawksbill'in ön kapısından on metre ötede patladığı
anlamına geliyordu.
Ayağıyla kapıyı açık tutarak durdu, biz içeri girerken dik dik baktı. Fiziksel
olarak yetmişli yaşlarında olabilirdi ama ymbryne'ler hakkında bir şey
biliyorsam muhtemelen iki kat daha yaşlıydı, hatta daha yaşlıydı. Saçlarını
o kadar sıkı gri bir topuz yapmıştı ki acı verici görünüyordu ve kurumuş
kan renginde battaniyeye benzeyen uzun bir elbise giymişti. Ama herkesin
dikkatini çeken, alçıya sarılı ve boynundaki askıdan sarkan sağ eliydi.
Fransız aksanıyla, "Şimdi acele et ve içeri gir ve mobilyalarımın üzerine
oturma lanet olası," diye homurdandı.
Küçük kulübesi sadece tek bir geniş odaydı: Bir duvarın önünde gece yarısı
kararmış bir ocak ve kaba bir yemek masası vardı; ortada yumrulu bir
kanepe vardı; ve bazı kitap rafları ve büyük bir ahşap çerçeveli yatak başka
bir duvardaydı. Sonuncumuz da içeri girince kapıyı çarparak kapattı ve

217
"Protégez vos oreilles!" diye bağırdı. ve elleriyle kulaklarını kapattı ve bir
an sonra bir patlama evi sarstı. Fenerler tavandan sallanıyordu ve açık
bıraktığı küçük pencereden odaya toz uçuşuyordu.
"Sac à merde," diye küfretti, zemine düşen dumanı tüten toprak yığınına
doğru koşarken.
Horace başını açtı. "Bu başka bir bomba mıydı?"
"Sana çimlerden uzak durmanı söylemiştim! Senin yüzünden kepenkleri
açtım, bak ne oldu! Bu pisliği kim temizleyecek?”
Yardım etmek için koşan Bronwyn, "Tabii ki yaparız," dedi.
"Ya senin korumaların?" dedi Emma merakla odayı tarayarak.
"Korumalarım" -Miss Hawksbill iki kepengi daha açtı ve içeri gün ışığı
girdi- "işe yaramaz."
"Ölümleri uyut!" dedi alçak, gürleyen bir ses. "Bu ne cüret." Yatağın
yanındaki bir masaya dayamış dev bir geyik kafasından gelmişti.
"Oh, bu kadar hassas olma Teo," dedi Bayan Hawksbill.
Geyik kafasının dudakları kıvrıldı. "Pencereyi açık bırakan ben değildim,"
diye yanıtladı sertçe.
"Ah, kapa çeneni Teo," dedi tiz bir ses ve ardından Fransızca başka bir ses
aynı fikirde oldu. Parlak yeni ışıkta duvarların ve tavanın büyük bir
kısmının doldurulmuş ve monte edilmiş hayvan kafalarıyla kaplı
olduğunu görebiliyordum. Birbirleriyle konuşuyorlardı.

218
219
220
"Hangi kötü büyü onları bedensiz ama canlı tutuyor?" Horace ağladı.
"Aman Tanrım," diye bağırdı Addison, ymbryne'den uzaklaşarak, "o bir
seri katil!"
"Ona hakaret etme," diye tısladı Emma ona.
"Bunlar senin korumaların mı?" Millard ona sordu.
"Ölülerin hayvanat bahçesi!" Addison feryat etti.
"Ölmedik!" diye kükredi bir ayının atlı başı, tartışmacı seslerden oluşan bir
koroyu ateşledi: "Teknik olarak öyleyiz!" "Hayır değiliz!" - ve Miss
Hawksbill kollarını kaldırıp "SESSİZ OLUN!" diye bağırana kadar bir dizi
Fransız hakareti ("Bête comme ses pieds!" "Con comme une valise sans
poignée!") ve atışmalar durdu.
İç çekerek bize döndü. "Sanırım açıklamalıyım."
"Kaba olma riskini göze alarak, gerçekten zamanımız yok," dedi Emma.
"Bayan Tern diye birini tanıyor musunuz?"
Ymbryne bir şok bakışını bastırmaya çalıştı. Başlar kendi aralarında
mırıldanmaya başladı, ta ki Bayan Hawksbill onları şiddetle susturana
kadar.
"Bayan Tern'in döngüsü çok uzun süredir yok," dedi.
Emma başını salladı. "Onun döngüsü, seninki oluşturulduktan birkaç yıl
sonra yok edildi ve..."
"Evet. Bayan Tern benim kız kardeşimdi.
Emma'nın gözleri büyüdü. "Gerçekten mi?"
"Bütün ymbryne'lerin kardeş olduğunu mu kastediyorsun?" diye sordu.
"Ya da kanla?"
Bayan Hawksbill gururla çenesini kaldırdı. “Bir anneyi ve bir rahmi
paylaşmış olmanın yolunda. Ve tam ymbrynes'e girdiğimizde, birbirimize
yakın olabilmek için bitişik döngüler oluşturduk.
Hepimiz hayrete düştük. Bayan Peregrine için bir çift tuhaf erkek kardeşe
sahip olmak bir şeydi. Bir ymbryne'nin başka bir ymbryne ile kardeş
olması çok daha nadir bir şeydi.
“Kız kardeşim gerçek bir dahiydi ve Bayan Avocet'in akademisinden
benden iki yıl önce mezun oldu. Sonunda eğitimimi tamamladığımda,
planladığımız gibi, onunkine yakın bir döngü kurmak için buraya geldim.
Sizin gibi bir grup koğuş toplamak istedim, hayatın her kesiminden insana

221
özgü çocuklar. Bayan Hawksbill uzağa baktı. Yüzü gölgeye düştü. "Ben
fırsat bulamadan, bu ev tamamlandıktan sadece bir hafta sonra, kız
kardeşimi bir kaçak öldürdü. Hayatı sona erdiğinde döngüsü de sona erdi.
Uzakta tuttuğu bombalar evin üzerine düştü. Hayatta kalan tüm
hayvanlarını ve hayatta kalmayan pek çoğunu kurtarmayı kendime görev
edindim. Yetenekli bir tahnitçi, korktuğum birçok kişiyi kurtaramayacak
kadar kurtarmayı başardı ve vücutlarının tamamını olmasa da hayatlarını
ve seslerini korudu.” Eliyle duvarları işaret etti. “Onları buraya ben
getirdim; benim vesayetim oldular.”
, tuhaf hayvanların animasyonlu kalıntılarıyla dolu, kayıp olanın bir tür
anıtıydı . Ne garip, hüzünlü bir yer.
"Sormamda sakınca yoksa," dedi Bronwyn, "Bayan Tern'in döngüsü yok
edildikten sonra neden buradan ayrılmadın? Kafaları başka yere mi
götürelim?”
"Böylece ara sıra onu ziyaret edebilirim," diye yanıtladı. "Biraz unutkan bir
hayaleti çağırmak gibi olsa da, onun için her zaman aynı gün olduğundan
ve son ziyaretimi asla hatırlamadığından."
Noor, "Ona ulaşmamız gerekiyor," dedi. "Ve benzeri."
Bayan Hawksbill onu incelemek için döndü. "Senin özelliğin ne genç
bayan?" Bunu söyleme şekli, zaten biliyormuş gibi görünmesini sağlıyordu.
Noor kendini açıklamak yerine havadan bir avuç ışık aldı, yanağına
sıkıştırdı ve yutkundu. Miss Hawksbill bir an aralarında çalkalanan siyah
noktaya baktı, sonra gülümsedi. "Geldin," dedi. "Nihayet."
Nur'un gözleri kısıldı. "Son olarak ne demek istiyorsun?"
"Robert LeBourge adında bir delinin yazdığı bir kitap biliyor musun?"
Vahiy Bob. Apocryphon'un yazarı.
Noor derin bir nefes aldı, ardından şaşkınlığını gizlemeye çalıştı. "Biliyor
musun . . ” Sesini alçalttı. "Kehanet?"
"Tek bildiğim, senin beklendiği."
"Sana geleceklerini söylemiştim," dedi geyik kafası ciddi bir sesle, "zamanı
gelince."
Millard kollarını havaya kaldırdı ve "Haklıydık! Yaptık!"
"Ben ilk miyim?" Nur heyecanla sordu. "Yoksa başkaları da geldi mi?"
Başlar kendi aralarında Nur hakkında mırıldanıyorlardı.

222
Bayan Hawksbill gizemli bir şekilde, "Belki," diye yanıtladı. "Ama bu tarafa
gelmediler. Bu kadar acelen yoksa kız kardeşimin döngüsüne ulaşmanın
başka yolları da var.
"Ama buradan oraya giden bir yol var mı?" dedi Emma. "Güvenli bir tane
mi?"
"Eh, doğal olarak." Bize gözlerini kısarak baktı. "Aranızda uçabilen var
mı?"
Emma kaşlarını çattı. "HAYIR."
"Ah. O zaman hayır. Ama tehlikeli bir yol var.”
Emma'nın yüzü düştü. Horace bir duvara yaslandı.
Millard, "Bunun yapılması gerekecek," dedi. "Bize gösterecek misin?"
"Ama tabii ki," dedi Bayan Hawksbill, yatağından tüylü bir şapka alıp
kafasına vurarak. "Bensiz asla başaramazsın."
"Au revoir, mes enfants!" kafalara seslendi. "Vous avez l'intelligence d'une
huitre!"
"Case-toi!" koro halinde cevap verdiler.
Sonra elbisesini yukarı kaldırdı ve ön kapıyı açtı.

Bayan Hawksbill bizi bahçesindeki artık üç numara olan dumanı tüten

kraterlerin yanından geçirip ormana götürdü. Noor "Büyücüyü Görmeye
Gidiyoruz." Üzerime yapışkan bir korku örtüsü çöktü.
Bayan Hawksbill beş dakikada iki kez bir yol ayrımında durdu ve birini
seçmeden önce kısa bir süre kafası karışmış göründü. Özür dilercesine,
"Normalde bu rotayı uçakla seyahat ederim," dedi.
Endişeli bakışlar atmaya başladık. Millard ceketinin cebinden bir harita
çıkardı ve yürürken onu okumaya çalıştı. "Sanırım buraya geldik," diye
mırıldandı, "ve ön hatlar şu tarafta bir yerlerde. . ”
Patika ağaçların arasından geçerek bir tepenin kenarını takip ediyordu.
Altımızdaki mesafede ilk kez dövüşü görebildik. Hendeklerden ve dikenli
tellerden oluşan karışık hatlar, ayın yüzeyine benzeyen cehenneme
savrulan tarlalarda dikiş ipliği gibi uzanıyordu. Ortada insansız bölge
vardı, parçalanmış tanklardan ve parçalanmış ağaçlardan oluşan tekerlek
izleriyle dolu bir oyuk. Hepsinin üzerinde kalın bir duman örtüsü asılıydı.

223
"Tanrım," Bronwyn'in arkamda mırıldandığını duydum.
"Bize en yakın olan bu taraf İngilizler ve Fransızlar," diye açıkladı Bayan
Hawksbill yürürken. “Almanlar karşı tarafı işgal ediyor. Kız kardeşimin
loop girişi şurada." Alman tarafını işaret etti. "O kasabada."
"Hangi kasaba?" diye sordu Noor, dumanlı mesafeye gözlerini kısarak.
Kimsenin olmadığı bölgeye bir havan mermisi düştü ve yukarıya
kahverengi bir çamur pınarı yolladı.
"Alman hatlarının arkasındaki moloz parçasını görüyor musun?"
Emma, "Orası bir kasabaysa, artık bir kasaba değil," dedi. "Sadece yerdeki
büyük bir delik."
Millard, "Bütün bu kırsal alan yerdeki bir çukur," dedi.
Addison okumaya başladı: "'Savaşa adamlar gönderdiler ama böyle
adamlar geri dönmedi. Ve ev, hoş karşılandıklarını iddia etmek için, bir
vazoda küller gelsin.'”
Millard takdirle, "Aeschylus," dedi ve Addison başını salladı.
"Dövüşmenin bir yolu yok mu?" diye sordu Horace. "Gerçekten doğrudan
geçmek zorunda mıyız?"
Miss Hawksbill, "Kanatların yoksa hayır," dedi. "Ön hatlar denize kadar
uzanıyor ve diğer yönde yüz mil."
Horace, "Tarafsız bölgede öylece yürümemizi önermiyorsunuz," dedi.
"Kafamızı setin üzerinden uzattığımız anda paramparça olacağız!"
Bayan Hawksbill durdu. Parmağını göğsüne bastırdı. "Bana kulak verirsen
duymazsın." Aşağıdaki siperleri işaret etti. "Şu anda, tarihin bu gününde, o
toprak parçası dünyanın en ölümcül yeridir. Bundan sonra beni çok
yakından izlemelisiniz. Eylemlerimi yansıt. Adımlarımı takip et. Benim
yaptığımın aynısını yap ve güvenli bir geçiş sağlayalım. Aksi takdirde” -
gözleri yoğun bir şekilde yakarak hepimizin yüzlerini taradı-
“yapmayacağız.”
Ona bunu yapacağımıza dair güvence verdik ve ciddiydik.
Patika aşağı doğru eğimliydi ve çok geçmeden ön görüşümüz ağaçların
arasında yeniden karardı. Ormanlık bir hayaletimsi sis vadisine indik ve
orada toprak bir yola çıktık. Yüz metreden ötesini görmek zordu ama
Bayan Hawksbill o kadar özgüvenle yürüyordu ki nereye gittiğini
bildiğinden asla şüphe etmiyorduk.

224
Bir noktada, bir zardan geçip Bayan Hawksbill'in döngüsünden dış
geçmişe çıkmış olmamız gerektiğini düşündüm -Miss Hawksbill'in
döngüsü kilometrelerce geniş değilse ki, ki neredeyse kesinlikle değildi-
ama iç döngüden dış geçmiş yeterince kurnazca olmuştu ya da dikkatimiz
yeterince dağılmışken fark etmediğimiz kadar yaşanmıştı. Değişiklik,
ymbryne'nin zamanlamasını veya olaylarla ilgili önceden bilgisini
etkilemezdi; bu sadece, yirmi dört saat geçtikten sonra, Bayan Hawksbill'in
döngüsünün kendini tekrar edeceği ve zarının ötesindeki geçmiş
dünyanın, eğer hala orada olsaydın geleceğe -ya da sonraki geçmişe ya da
ona her ne demek istersen- doğru ilerleyeceği anlamına geliyordu. onu
deneyimlemek için
Bunu düşünmek başımı ağrıtmaya başlamıştı ve Bayan Hawksbill aniden
bizi yoldan çıkarıp bir ağacın arkasına yönlendirdiğinde, bunu daha fazla
düşünmekten kurtulduğum için minnettardım.
"Bekle," dedi, bizi geride tutmak için sağlam kolunu kaldırdı.
Bekledik. Birkaç saniye sonra şaşkınlıkla kaşlarını çattı ve elbise cebinden
bir saat çıkardı. Dokunup kulağına tuttu.
"Bir sorun mu var?" diye sordu.
"Lanet şey geç oldu," diye mırıldandı.
"Nedir?"
İşte o zaman yaklaşan bir motorun sesini duyduk ve ağacın etrafından
eğilerek sisin içinde toplanan devasa bir kamyon şeklini görebildim.
"Şu asker nakliyesi," dedi. "Dokuz saniye gecikti." Hayal kırıklığıyla başını
salladı.
"Kötümü?" Noor, çoğunlukla bana dedi.
"Korkarım döngümün biraz değişmesine izin verdim." Bayan Hawksbill,
kamyon gümbürtüyle geçerken saatin kasasını açtı ve kadranını çevirdi.
“Sıfırlamalarımda eskisi kadar gayretli olmadım. . . Bazen koğuşlarım geç
uyumama izin veriyor. . . ama sadece bu hafif matematiksel telafiyi
yapmam gerekiyor. . . Şimdi buraya bakın! Çukur!" şarkı söyledi ve
kamyon yüksek sesle yoldaki bir deliğe çarptı. Saatine başını salladı.
"Dokuz ve bir çeyrek saniye."
Millard bizi özel bir toplulukta kıstırdı. "Endişe etmeyin. Her şey onun
alıştığı sırayla gerçekleşecek. Sadece öncekinden biraz daha geç.”

225
Kamyon sisin içinde gözden kayboldu. Bayan Hawksbill saatini kapattı.
"Hadi öyleyse."
Her zamanki gibi, hayatlarımızı normal dünyada son derece hasta olarak
kabul edilecek bir kişiye emanet etmekten başka seçeneğimiz yoktu.
Bir süre yol boyunca devam ettik, sonra patika bir yoldan aşağı koştuk.
Cepheye yaklaştıkça silah sesleri azaldı, ama arttı. Sis dağılmaya başladı.
Bayan Hawksbill, "Savaş çoğunlukla buradan devam etti," dedi, "ama yine
de kafanızı uçurmanız oldukça olası. Kol saati. Ben. Yakından."
Çatışma kalıntılarını geçtik. Yiyecek ve ekipman içeren boş kasalar.
Parçalanmış bir vagon. Yorgun bir doktor, muşambayla örtülü bazı
cesetlerin yanında başını dizlerinin üstüne koymuş oturuyor. Bazı
ağaçların arasından, yarı donmuş zeminde yeni bir siper kazmaya çalışan
bir dizi asker gördük. Aklıma korkunç bir düşünce geldi: Orası onların evi
olacaktı. Ve belki de mezarları.
Arada sırada bir asker ters istikamette ağır adımlarla yanımızdan
geçiyordu. Bayan Hawksbill, "Buraya aitmişsiniz gibi yürüyün, sizi
rahatsız etmezler," dedi.
Bazıları bize meraklı bakışlar attı. Ama haklıydı: Hepsinin uğraşması
gereken yaşlı bir kadın ve bazı çocuklardan daha önemli işleri vardı. Bir
asker dışında hepsi bize aldırış etmedi. Gözleri ateş dolu bir şekilde Bayan
Hawksbill'e doğru yürüdü. “Kadın ve çocuk yok!” diye bağırdı, ama o
arkasını dönmeye başladığında, kadın elini yanağına koydu ve şimdiye
kadar gördüğüm en hızlı hafıza silme işlemiyle burnunun altına bir tüy
sildi ve sonra biz yolumuza devam ederken o gözlerini kırpıştırarak ve
kafası karışmış halde durdu. yol.
Yol düzleşti ve orman seyreldi. İki askerin büyük bir topçu silahını
çalıştırdığı bir açıklığın kenarına sarıldık. Biz geçerken içlerinden biri
"Delikte yangın var!" diye bağırdı. ve silah patlamadan önce ellerimizi
kulaklarımıza kapatacak zamanımız oldu. Yeri salladı ve havaya öyle bir
şok dalgası gönderdi ki kısa bir süre görüşüm bozuldu, ancak kısa bir süre
sonra topçular şakalaşıyor ve birbirlerine sigara yakıyorlardı.
Bayan Hawksbill omzunun üzerinden bize baktı. Addison biraz kararsız
görünüyordu, ancak hayatlarının büyük bir bölümünde yanlarına düşen

226
bombalarla yaşayan diğer arkadaşlarım, iki nişancı kadar etkilenmemiş
görünüyorlardı.
yürüdük

227
228
229
230
Yol alçalmaya ve sonra daralmaya başladı, etrafımızda kenarları giderek
yükseldi. Yaralı bir tabelada KATAKOMBES yazıyordu. İngilizce olarak iki
tane daha: PERPETUALLY CROUCH ve HER ZAMAN HELMET.
Bayan Hawksbill bizi durdurdu. "O çantalarında gaz maskesi var mı?"
Biz yapmadık. "Onlara gerçekten ihtiyacımız var mı?" diye sordu.
"Sadece kör olmak istemiyorsan," dedi. "Ama nereden bulabileceğimizi
biliyorum. Hadi."
Yolun kenarları, kum torbalarından ve biçilmiş kütüklerden yapılmış
duvarlar haline gelene kadar yükselmeye devam etti. Ve sonra birdenbire
siperlere giriyorduk. Duvarları, birinin diğer tarafa geçmesine izin vermek
için kum torbası duvarına sıkışmak zorunda kalana kadar daralmaya
devam etti. Toprağın bileşimi kirden çamura, ayaklarımızın dibine kadar
çeken yapışkan bir bataklığa dönüştü. Kısa süre sonra baldırlarımızdan
aşağısı örtülmüştü ve Bayan Hawksbill'in elbisesinin dörtte biri pislik
içindeydi. Son derece uygunsuz kıyafetlerine rağmen burada ne kadar
ustaca gezindiği beni şaşırttı.

231
232
Siper tamamen olmasa da çoğunlukla terk edilmişti. Kuytu köşelere
sıkıştırılmış ve duvara oyulmuş sıralara uzanmış uyuyan, sigara içen ve
kitap okuyan askerlerin yanından geçtik. Birkaçı benden veya
arkadaşlarımdan daha yaşlı görünmüyordu. En az biri daha genç
görünüyordu, yanakları pürüzsüzdü ama gözleri acıdan yaşlıydı.
Çoğunun bana, Enoch'a ya da Horace'a ikinci kez bakmamasına
şaşmamalı. Biz onlar olabilirdik. Yine de Emma'ya ve en çok da genç ve
kadın olmakla kalmayıp kahverengi tenli olan Noor'a baktılar.
Siperin bu bölümünde sadece iskelet bir asker grubu kaldı. Bayan
Hawksbill'in söylediğine göre büyük olay kilometrelerce uzaktaymış.
Ancak bu, tarafsız bölgenin her iki tarafındaki makineli tüfek yuvalarının
terk edildiği, havan toplarının düşmediği veya buradan geçmenin, hattın
bir mil ötesinden çok daha kolay olacağı anlamına gelmiyordu. Bayan
Hawksbill'in güpegündüz bizi o cehennem yamacından nasıl geçireceğini
hâlâ bilmiyordum.
Az önce Bayan Hawksbill'in sırtına çarpan Noor'a çarptım. "Bekle," dedi
ymbryne, sağlam eliyle durmamızı işaret ederek. “Dokuz ve bir çeyrek. . .
şimdi eğil!”
Bize el salladı ve hepimiz çamura çömeldik. Vurmalı bir patlama yeri
salladı ve ardından üzerimize ince bir toprak yağmuru düştü. Sonra bize el
salladı ve tekrar hareket ediyorduk. Ezilmiş bir tahta tümseğinin ve yarı
çökmüş bir siper duvarının üzerinden tırmandık. Enkazdan çıkan bir
adamın bacağına neredeyse takılıp düşüyordum.
"Durma!" Bayan Hawksbill yüksek sesle söyledi ve adamı çıkarmak için
geride kalan Bronwyn dişlerini gıcırdattı ve kendini yürümeye devam
etmeye zorladı. "Bunun çok eski bir tarih olduğunu biliyorum," dedi, "ama
elimde değil, hislerim var."
Miss Hawksbill, "Benden başka kimseye bakma," dedi. "Bütün bu geçmiş
dehşetlerin sonsuza kadar hafızanda kalmasını istemiyorsan tabii."
Yapmadım. Gözlerimi Noor'un sırt çantasına ve Bayan Hawksbill'in
kafasının arkasına kilitlemek için elimden geleni yaptım, başka bir şey
yapmadım. Açmanın tepesine inşa edilmiş bir dizi ahşap köprünün
altından geçtik. Bayan Hawksbill hattımızı durdurdu ve küçük, karanlık

233
bir sığınağın kapısından geçerek gözden kayboldu. Gürültülü bir şekilde
karıştırdı, sonra bir yığın gaz maskesiyle çıktı ve onları dağıttı.
"Bunların uyacağını umalım," dedi şüpheyle.
Bir ymbryne'nin bana verdiği ilk gaz maskesi değildi bu; Gökten yağmur
ve bombalar yağarken Bayan Peregrine'in bahçesinde sinip sinen ve saatini
bir çocuk şarkısına ayarlayan bir döngünün sıfırlandığına ilk tanık
olduğum geceyi hatırladım.
"Onları şimdi mi giyeceksin?" diye sordu Bronwyn.
Bayan Hawksbill, "Sana söyleyeyim," diye yanıtladı.
Kolumu kayışların arasından kaydırdım ve yürürken dirseğimden
sallanmasına izin verdim. Kısa bir süre sonra kum torbalarına yaslanmış
bir dizi merdivene geldik. Siper boyunca aralarında yirmi fit mesafe olan
düzinelercesi vardı. Miss Hawksbill yavaşlayarak her birini incelemek için
eğildi. Karşıdan karşıya geçiyoruz. . . Burada, dedi, bir basamağı kırık ve
etrafında sigara izmaritleri lekeli bir merdivenin yanında kararlı bir şekilde
durarak.
Horace merdivenlerden aşağıya baktı. "Eminsin?"
Ona solgun bir bakış attı. "Yüz yıl boyunca döngüsünün çevresinde
yürüyen herhangi bir ymbryne kadar emin olabilir." Arkasından başını
salladı. "Bu geçiş seni kurşuna dizdirir." Diğer tarafa başını salladı. “Bu
seni havaya uçurur. Genellikle yaşam ve uzuv pahasına denenen her olası
rotayı gördüm, bu yüzden evet, eminim. Alman nöbetçi karakolu yedi-
B'deki izcinin kendini sarhoş etmesi için yedi saat on iki dakika beklemeyi
tercih etmedikçe, gerçi ben bu rota hakkında şikayetler aldım, çünkü bu yol
bir çorba içinde yüzerek kolerik ceset suyu ve bir atın kalıntılarının içinde
on iki dakika sığınmak.”
Horace çizmelerine baktı. "Bu yol iyi olacak."
Addison patilerini merdivenin ilk basamağına kaldırdı. "Biri beni
destekleyebilir mi, lütfen?"
"Henüz değil," dedi Bayan Hawksbill, onu okşamak için uzanarak. “Dört
dakika içinde hazır ol ve. . ” Saatine baktı. “Yedi saniye. O zamana kadar
rahatınıza bakın.”
Siperin aşağısında bir yerlerden gelen bir silah sesi beni irkiltti.

234
"Hadi rahatlayalım," dedi Enoch kıs kıs gülerek. Çantasını omuzlarından
çıkarıp çamura attı. "Bana omuz masajı yapmak isteyen var mı?"
Bronwyn konuşmaya devam etti ama Enoch irkilip havlayarak, "Oww, o
kadar da sert değil!"
Bayan Hawksbill elbisesindeki çamurları silkeliyor ve askısını
düzeltiyordu ki, sanki bir şey hatırlamış gibi başını kaldırdı. Yukarıya
çıkmadan önce moral konuşmasına ihtiyacı olan var mı? Onlarda pek iyi
değilim, ama yardımı olacaksa deneyeceğim. . ”
Uzaktan bir adam bağırıyordu.
Bronwyn, "Mevcut konuşmanı duymak istiyorum," dedi.
Bayan Hawksbill boğazını temizledi. "'Ölüm hepimiz için geliyor'" diye
başladı yüksek sesle.
Bronwyn yüzünü buruşturdu. "Boşver, sanırım biraz sessizliği tercih
ederim."
Bayan Hawksbill omuz silkerek, "Kendinize uygun," dedi.
Enoch sönmüş sigaralardan birini düzeltip Emma'ya doğru tuttu. "Işık?"
Emma öğürür gibi bir surat yaptı. "Bu iğrenç, Enoch."
Bayan Hawksbill, bize biraz fazla uzun süre bakan bir askerin hafızasını
silmek için uzaklaştı. Geri dönerken, Noor beni koluma doladı. Gel
benimle onunla konuş, dedi.
Bayan Hawksbill'i diğerlerinin duyamayacağı bir mesafedeyken yakaladık.
"Bir şey sorabilir miyim?" Nur alçak sesle söyledi.
Bayan Hawksbill, "İki dakika, üç saniyen var," diye yanıtladı.
Nur yaklaştı. “Bize kehanet hakkında söyleyebileceğiniz başka bir şey var
mı? Yedi kişiden biri olduğumu öğrendik. Ve bu buluşma yerini öğrendik.
Ancak . . ”
Bayan Hawksbill beklentiyle Noor'a baktı.
"Nihayet yedi kişi bir araya geldiğimizde ne yapacağız?"
Ymbryne'nin gözleri kısıldı. “Sen yedi kişiden birisin. . . ve bilmiyor
musun?”
Nur başını salladı. Hayatında V olmadığı için çok şey kaçırmıştı. "Beni
buraya getirmesi gereken ymbryne bana bir şey söyleyemeden öldü." Onu
ipuçları için hazırlamak için V'nin cesedini diriltmekle ilgili kısımdan
bahsetmedi.

235
"Üzgünüm tatlım, sana verecek başka bilgim yok. Kurşun!” Noor'un
başının hemen üstündeki ve yan tarafındaki bir kum torbasını işaret etti ve
yumuşak bir nefesle! bir Alman mermisi tarafından vuruldu. Kolunun
koluna iğnelediği saatine baktı. "Kuyu. Tam o zaman, değil mi?”

Bayan Hawksbill maskelerimizi takmamız konusunda ısrar etti. Tek başına

kemerini bağlamadan önce merdivenin ilk basamağında durup, "Burasıyla
Alman hattı arasındaki iki yüz elli metre, bir şairin sözleriyle 'deliliğin
meskeni'dir" dedi. O yüzden lütfen gözlerinizi çevreleyin, karşınızdaki
kişinin sırtına sabitleyin ve oradan oraya savrulmasına izin vermeyin.”
Saatine geri saydı. “Dokuz ve bir çeyrek. . . Sağ!"
Tırmanmaya başladı. Merdivenin tepesinde tereddüt etmedi, gediği
gözden geçirmek için duraksamadı, kendini yukarı çekti. "Yukarı ve
tekrar!" diye bağırdı, şimdi gözden kayboldu. "Şu bozuk basamağa dikkat
et!"
Noor'un önüne geçtim ve merdiveni Bayan Hawksbill'in ardından
tırmandım, ancak Noor maskeli bir şekilde "Hey!" Bayan Hawksbill'in
dokuz buçuk saniye hesaplamaları biraz yanlışsa kurşunu Noor yerine ben
yememin daha iyi olacağını düşündüm. Tabii üzerimize bomba düşse
hattımızın hangi sırada olduğunun bir önemi olmayacaktı; hepimiz ölmüş
olurduk.
Kendimi kum torbası duvarının tepesinden atlarken arkadaşlarımın
kendilerini sinirlendirmek için bağırdıklarını duyabiliyordum . Dikenli tel
duvarlarla çevrelenmiş, hareket halindeki dumandan oluşan bir sarmal
gibi gökyüzü yeniden belirdi. Kendimi toparladım ve çömelerek, "Git, git,
git!" diye bağıran Bayan Hawksbill'in peşinden koştum. Tek görebildiğim
onun sırtı ve çamur, pus ve kararmış ağaç kütüklerinden oluşan mürekkep
gibi bir ay manzarasıydı. Burası eskiden bir ormandı, diye düşündüm.

236
237
Dar bir sıra halinde toplandık ve Bayan Hawksbill'i her birimizin
gidebileceği en hızlı koşu temposunda takip ettik. Hiçbir yerde düz bir
zemin yoktu. Her adım bir hesaptı, olası bir kırık ayak bileği. Parçalanmış
odun ve şarapnel parçaları zemini noktaladı. Dikenli tellerdeki bir delikten
Bayan Hawksbill'i takip etmek için çömelirken Noor çantama vurdu. Silah
sesleri havayı yardı ama biri bize nişan alıyorsa, nişanları çok uzaktı.
Bayan Hawksbill sağlam kolunu kaldırdığında, belki yarı yolu
yarılamıştık. "Şimdi . . . durmak!" diye bağırdı ve bize el salladı. Bir duman
parçası dağılırken dönüp bir şeye bakan Enoch dışında hepimiz yere
düştük. "Tanrım, burada öyle korkunç bir ölü ordusu yetiştirebilirim ki..."
Onu beline sardım ve çamura çarptık.
"Hey! Sen nesin-"
Yakınımıza bir mermi düştü. Patlama kafaya bir tekme gibi geldi ve dünya
bir an için karardı. Gökyüzü düşen pislikleri temizlerken kulaklarım
çınladı ve o bana teşekkür edemeden Bronwyn bizi tekrar ayağa kaldırdı
ve Bayan Hawksbill'in peşinden koşmaya başladık. Belli bir yoldan
ayrıldıktan kısa bir süre sonra, bir mermi yağmuru havayı kesene veya
yakın zamanda bulunduğumuz bir yere bir havan topu mermisi düşene
kadar, görünürde bir sebep olmadan sola veya sağa doğru keskin,
görünüşte rastgele dönüşler yaptı. .

238
239
Bayan Hawksbill her tehlikeyi ezbere biliyordu, her küçük olayı o ana
kadar, birbirine bağlı yüz bin olayın zamanlamasını hafızasına kaydetmişti.
Gittikçe ona olan hayranlığım artıyordu.
Ciğerlerim hem durmadan koşmaktan hem de maskemin kusurlu
sızdırmazlığından sızan kötü havadan, dumandan, ölümden ve artık gaz
izlerinden yanıyordu. Önümüzde dikenli tellerden bir duvar ve onun
ötesinde daha fazla siper görebiliyordum. Alman hattı.
Bayan Hawksbill bizi çökmüş bir siper duvarına götürdü ve siperin içine
doğru kaydık. Bu noktada neredeyse gelişigüzel hareket ediyordu ve orta
derecede yorucu bir yürüyüşte olduğundan daha fazla stresli
görünmüyordu. Bu sırada kalbim göğsümde güm güm atıyordu; Artık
düşman bölgesinde olduğumuza göre, her an şaşırmış bir Alman askeri
tarafından yakın mesafeden vurulmayı bekliyordum. Ancak siperlerin bu
bölümü, yakın zamanda terk ettiğimiz İngiliz siperlerinden bile daha
seyrekti.
Bir kez saklanmak zorunda kaldık, Bayan Hawksbill iki asker geçerken bizi
bir sığınağa itti. Sonra, hattın elli adım kadar aşağısında bir kavşakta
durdu. "Bu biraz tatsız ama gerekli," diye tısladı omzunun üzerinden ve
sonra yerden bir tahta aldı, kaldırdı ve beş saniye sonra köşeyi dönen
miğfersiz bir askerin kafasına indirdi. Yere yığıldı.
"İyi gösteri," dedi Horace hayranlıkla.
Kısa süre sonra siperlerden çıktık ve ön cepheyi geçtik. Bayan Hawksbill
gaz maskesini çıkarıp bir kenara fırlattı ve geri kalanımız da aynı şeyi
yaptı. Bayan Hawksbill'in tepeden işaret ettiği harap durumdaki kasabaya
geldik. Bir zamanlar hareketli bir yer olsaydı, şimdi bir harabeden biraz
daha fazlasıydı, bombalanmış, yağmalanmış ve neredeyse tamamen terk
edilmişti. Bina enkazlarını karıştıran birkaç cılız köpek dışında hiçbir canlı
görmedik.
Bayan Tern'in döngüsünün girişi kasabanın hayvanat bahçesinin içindeydi.
Hala ayakta duran bir demir kapıdan girdik. Ayı çukuruna gittik, içine
tırmandık ve yan duvardaki ahşap bir kapıdan geçtik. İçeride, bir zaman
akışı ve yerçekimi hissettik. karşıya geçmiştik.

240
241
 BÖLÜM ONBEŞ

Kapı açılır açılmaz, aralıkta bir ayının yüzü belirdi. Ondan kaçmak için
duvara doğru ani bir hareket oldu - izin veren ayının onları koklamasına
izin veren Addison ve Bayan Hawksbill dışında.
Bayan Hawksbill hoş bir tavırla, "Afiyet olsun, Jacques," dedi. "J'ai amené
des invités pour rendre visite à ma sœur."
Ayı geçmemize izin vermek için kapıdan geri çekildi.
Bayan Hawksbill, "Jacques, kız kardeşimin asık suratlılarından biridir,"
diye açıkladı. "Bu döngü girişini koruyor."
Addison, "Tanıştığıma memnun oldum," dedi. Jacques homurdandı ve
Addison gücenmiş göründü. "Hayır, dalga geçmiyorum. En iyi
arkadaşlarımdan bazıları ayıdır.”
Jacques geçmemize izin vermek için geri çekildi.
Miss Hawksbill, "Herkes amansızları biz ymbryneler kadar iyi düşünmez,"
dedi. “Haydi, canlı adım at. Burada dikkat edilmesi gereken başka bomba
yok. Hepiniz bu döngüde güvendesiniz.”
Ayı çukurundan dışarı çıktık, bazı işçiler yukarıdaki izleme platformundan
aşağıya bakarken büyük bir şaşkınlık yaşadılar. Grimbear arkamızdan
kükredi ve Bayan Hawksbill ona veda edip el salladı ve sonra hayvanat
bahçesinden çıktık.

242
243
Burada güneş çıktı, gökyüzü bulutsuz ve dumansızdı. Herhangi bir silah
veya patlama sesi duyamadım, aşırı yüklenmiş sinirlerim için hoş bir
erteleme. Bayan Tern'in döngüsünde yıl 1916'ydı ve savaş yakınken bu
kasaba henüz istila edilmemişti. Ancak cephe hatları çok uzakta değildi ve
kasaba halkı gidişatın her an aleyhlerine dönebileceğini biliyor olmalıydı.
Hayvanat bahçesinden şehre doğru yürürken Addison, çoğu boş olmasına
rağmen kafesler hakkında mutsuz bir şekilde mırıldandı. "Dünyadaki en
vahşi şey, hayvanat bahçeleri" dedi. "Onları kafeslerde sergilesek insanlar
bundan hoşlanır mıydı?"
Millard, "Bentham'ın bir insan hayvanat bahçesi planı vardı," dedi.
“Dünyanın dört bir yanından toplanan normaller, yaşadıkları yerleri taklit
eden habitatlarda hapsedildi. Bunu kitabında okumuştum.”
"Bir kitap yazdı?" Söyledim.
“Birinin parçası. Ofisinde bitmemiş bir kopyasını buldum. Myron
Bentham'ın Olağanüstü Çocuklar Hayvanat Bahçesi. Kısmen müze
kataloğu, kısmen ansiklopedi, kısmen tuhaf tarih.”
Kasabanın huzurlu sokaklarında yürüdük, Bentham'ın müzesi ve hem
insan hem de hayvan hayvanat bahçelerinin ahlakı hakkında konuştuk.
Aklımı az önce içinden geçtiğimiz dehşetlerden uzaklaştıran herhangi bir
konuşma için minnettardım. Bombaların ve topların bitmek bilmeyen
gümbürtüsünden hâlâ sinirlerim zıplıyordu, göğsüm hâlâ kasılmıştı ve
gevezeliğimizin her bir kopuşunda zihnim kimsenin olmadığı yerden
gelen sahnelerle doluydu. Bu yüzden ağızlarımızı ayaklarımızla birlikte
hareket ettirdik.
Fillerin garip bir şekilde kasvetli geçit törenini izlemek için kasaba
meydanında toplanmış olan bir kalabalığın yanından geçtik. Onlara eşlik
edecek kalliope müziği, palyaçolar ya da akrobatlar yoktu, sadece onları
dürten asık suratlı bir çift spor ayakkabısı vardı.

244
245
Bayan Hawksbill, "İngiltere'ye tahliye ediliyorlar," dedi. "Birkaç hafta
içinde bu kasaba halkının çoğu onlara katılmış olmayı dileyecek."
Kasabanın varoşlarına doğru yürüdük, Bayan Hawksbill bir tepenin
tepesindeki ağaçların arasından bakarak kız kardeşinin evinin çatısını
gösterdi. Oraya ulaşmak için dolambaçlı bir ormanlık şeride tırmandık.
Demirden ve tahtadan yapılmış hayvan heykelleri çalıların arasına yarı
gizlenmişti ve daha derin gölgelerde yaratıkların bizi takip etmek için
koşturduğunu gördüğümü sandım. Tuhaf olanlar, şüphesiz.
Bronwyn, "Başardığımıza inanamıyorum," dedi. "Bir süre orada olup
olmayacağımızı merak ettim."
"Bronwyn, bize uğursuzluk getireceksin!" Emma onu azarladı.
"Cidden," dedi Nur. "Onlarla gerçekten tanışana kadar sakla."
Enoch, "Bu, Muckraker'da yazılırsa, kahraman gibi görüneceğiz," dedi.
Sence bizim fotoğraflarımızı basarlar mı? Belki o vixen Francesca sonunda
benimle çıkar.
"Emin olacağım ve Farish Obwelo'ya Jacob'ın savaş alanında senin hayatını
nasıl kurtardığını anlatacağım," dedi Emma. "Francesca buna bayılacak."
"Kapa çeneni. Yapmadı."
Horace, "Reklamdan bahsettiğine inanamıyorum," dedi. "Etkileyecek vixen
şöyle dursun, bir Muckraker bile olmayacak, eğer Noor bunu
başaramazsa..." Kendini tuttu ve beceriksizce yolunu değiştirdi. "Şu
büyüleyici heykele bak, vinç mi?"
Noor çizmesiyle bir taşa tekme attı. "Teşekkürler Horace, tam da ihtiyacım
olan biraz fazladan baskı."
"Değeri ne olursa olsun, hepimiz sana inanıyoruz."
"Bu bizden biri yapar."
Bayan Hawksbill, "Hadi ama, bozguncu olma," dedi.
Nur içini çekti. "Benden ne beklendiğini bilseydim kendime inanmam daha
kolay olabilirdi."
"Yakında öğreneceğini sanıyorum. Şimdi, Bayan Tern ile tanıştığınızda,
lütfen birlikte oynayın; ona göre hala 1916 ve Caul'un ölümü ya da dirilişi
hakkında hiçbir şey bilmiyor ya da döngüsünün bir hafta içinde çökeceği.
Lütfen ona haber vermemeni rica ediyorum. Çok üzülme eğiliminde."

246
Önümüzde bir şey gördü, sonra neşelendi ve adımlarını hızlandırdı. "Ah,
ah, ma cherie!"
Garaj yolundan genç bir kadın koşarak bize doğru geldi, güzel yüzü geniş
bir gülümsemeyle aydınlandı.
Maud! Tu m'as manqué!
Yirmili yaşlarının sonlarında görünüyordu ve sarkık bir bere ile şık bir
asker yeşili ceket giymişti. Hatırladığından çok daha yaşlı görünen kız
kardeşini görünce Bayan Tern'in gülümsemesi soldu, ama Bayan
Hawksbill daha bir şey söyleyemeden onu yanağından öptü ve kucakladı.

247
248
Enoch ağzı açık kaldı. “Yaşlı kocakarının kız kardeşi mi bu? Ama o çok-”
"Genç?" Nur dedi.
Millard, "Bu çökmüş bir döngü, unutma," dedi. "Bayan Hawksbill, bu
döngü yeni olduğunda muhtemelen eşit derecede genç görünüyordu."
"Bir hafta önce öldü," dedi Enoch içini çekerek. "Ne büyük bir güzellik
israfı."
Bronwyn, "Zaten senin peşini bırakmazdı," dedi. "Kuş aşkına, onun bir
ymbryne olduğundan bahsetmiyorum bile."
"Ymbrynelerin de sevgiye ihtiyacı var. Evlenmelerine izin verilmemesi şu
anlama gelmez—”
Emma dirseğiyle onu durdurdu. "İsyan etme."
"Aşkta tiksindirici bir şey yoktur, sizi Viktorya dönemi iffetlileri."
Bayan Tern'in gülümsemesi kaybolmuştu ve hareketli bir şekilde Fransızca
konuşurken kız kardeşine yukarıdan aşağıya bakıyordu.
Millard, "Bayan Hawksbill'in koluna ne olduğunu öğrenmek istiyor," diye
fısıldadı. "Ve neden bu kadar yaşlı göründüğünü."
Bayan Hawksbill, "Deri terzisinden yeni bir kılık değiştirmeyi deniyorum,"
dedi ve bizim yararımıza İngilizce cevap verirken, bize hafifçe göz kırptı.
"Ve gaddarlığım uykusunda üzerime devrildi." Ablasının koluna hafifçe
vurdu, sonra tekrar sarılmak için onu kendine çekti. "Bunu sana sonra
anlatırım."
Ymbryneler kol kola bize doğru yürüdüler.
Bugün çok fazla ziyaretçim var, dedi Bayan Tern, dikkatimi çekti. "Bu
zevki neye borçluyum?"
Bayan Hawksbill bizim yerimize, "Kıta Avrupası döngülerinde büyük bir
tura çıktılar," diye yanıtladı, "ve sizin harika hayvanat bahçenizi
duymuşlar."
Bayan Tern gururla, "Mutlaka görülmeli," dedi. "Daha yakın tarihli Tales of
the Tuhaflardan birinde kısmen kurgulandığımızı biliyor muydunuz?"
"İşte bu yüzden buradayız," dedi Millard ve ardından eğilerek kendini
tanıttı. "Bu ünlü yeri kendimiz görmeliydik."
Bayan Tern'in başını salladığı Noor, "Pensevus'un Hikayesi," dedi. Penny
şimdi burada mı?
Kaşları kalktı. "Onu biliyorsun?"

249
"Gençken bir süreliğine benimdi."
Etkilenmiş görünüyordu. "Pekala, sen çok özel biri olmalısın. Eminim seni
tekrar görmeyi çok isterdi. Evde, onu nadiren elinden kurtaran Sophie
adında bir kızla birlikte.”
Çalılardan bir hışırtı geldi ve bir tavuk sürüsü önümüze fırladı. "Hayır
teşekkürler!" diye haykırdı Millard, Bronwyn'in arkasından koşarak.
"Patlayan tipler mi bunlar?"
Bayan Tern, "Tuhaf zoolojiye aşina olduğunuzu görüyorum," dedi.
Addison öne doğru koştu. "Armagedon tavukları yalnızca sabahın erken
saatlerinde ve yalnızca kümeslerinde yumurtlar" dedi. Addison arka
ayakları üzerinde doğruldu ve bir pençesini uzattı. "Addison MacHenry,
ünlü av köpekleri soyunun yedinci yavrusunun yedinci yavrusu."
Bayan Tern açıkça çok sevinmişti. "Sen Bayan Wren'in bir üyesisin."
Pençesini salladı. "Metresiniz benim yakın bir arkadaşım. Ona bir ziyaret
borçluyum. Umarım burada kendinizi evinizde hissedersiniz, ama benim
hayvanat bahçemin büyük Bayan Wren'inkinin yanında sönük kaldığından
eminim."
Addison gülümsemeye çalıştı ama acı içinde görünüyordu. "Ah, bunu
bilmiyorum." Bizimki gibi evi, birçok arkadaşıyla birlikte kayboldu.
"Teşekkürler, selamlarınızı ileteceğim."
"Ziyaretçiler hakkında bir şey mi söyledin?" Noor, Bayan Hawksbill'e acil
bir bakış atarak, dedi.
"Şey, evet," dedi Bayan Hawksbill, onun sözünü alarak, "onlarla tanışmayı
merak ederdik ve belki de hattın öte yakasına yaptığımız yolculuktan
sonra tazelenirdik..."
Bayan Tern, "Evet, çok tatsız bir yaya yolculuk," dedi. “Harika bir kıyma
makinesinin dişlilerinden geçmek gibi. . ” Belirgin bir şekilde kuşa
benzeyen bir şekilde ürperdi, sonra kafası karışmış göründü.
"Ziyaretçilerim bana birkaç gün önce geldiklerini söylediler ama garip bir
şekilde ben hatırlamıyorum. Bu sabah uyandığımda buradaydılar.” Omuz
silkti. Tuhaf şeyler her zaman döngüler halinde olur.
Millard, Noor ve bana, "Hafızası döngüyle birlikte her gün sıfırlanıyor,"
diye fısıldadı.

250
Bayan Tern, "Üst kattaki salonda tecrit edilmişler," diye devam etti. "Bir tür
toplantı yapıyorlar ve görünüşe bakılırsa hoş karşılanmıyorum." Bir an
kaşlarını çattı, rahatsız oldu ama belli etmemeye çalıştı. "Ama onlarla
tanışmayı deneyebilirsin."
Bayan Hawksbill elini ablasının sırtına koydu. "Abla, bize yolu
gösterseydin."
"D'accord," dedi düz bir sesle ve gergin ifadesinde biriken tuhaflıkların
ağırlığını görebiliyordum: düşmanca ziyaretçileri; kız kardeşinin
açıklanamayan yaşlanması; biz. Ama o devam etti ve daha fazla soru
sormadı, en azından arkadaşlarım ve benim hakkımızda, yola devam
ederken Bayan Hawksbill ile sessizce Fransızca konuşarak.
Bizi bekleyen o kadar çok şey vardı ki, koşmamak elde değildi. Noor kendi
kendine mırıldandı, omuzlarını saran ve adeta havayı çıtırdatan bir gerilim
vardı. Sonra bir virajı döndük ve ev kendini gösterdi. Bu, mimari açıdan
büyük, eski bir şatoydu: üçlü sivri çatı, güzel kubbeli giriş, gösterişli ahşap
işleri, zemin katı çerçeveleyen bir revak. Ancak çoğu, evin orman
tarafından yeniliyormuş gibi görünmesini sağlayan bir yaprak ve sarmaşık
perdesinin altına gizlenmişti.

251
252
Bayan Tern, "Görünüşüm için kusura bakmayın," dedi. “Evi bomba atan
uçaklardan kamufle etmek için yapılmış. Döngüyü oluşturmadan önce onu
çıkarma şansım olmadı, bu yüzden şimdi ona takılıp kaldık."
"Bayan P biraz kamuflaj almış olsaydı, belki de her gece döngü
sıfırlamamızda dışarıda ıslanmak zorunda kalmazdık," dedi Enoch ekşi bir
sesle.
"Estetik ödün vermeye değmezdi," dedi Horace, önümüzdeki sahneye
burnunu buruşturarak. "Evimiz çok güzeldi."
Ön bahçede otlayan bir çift at, biz onların yanından geçip verandaya doğru
yürürken, sessiz bir ilgiyle izlediler. Arkamızda olduklarında, birinin
fısıldadığını duyduğumu sandım ve diğerinin yanıt olarak kıkırdayan bir
kahkaha attığı.
Evin içinde kirli toynak izlerini takip ettik. “Hayvanlar alt katta yaşıyor;
Ben üst katta yaşıyorum, diye açıkladı Bayan Tern. Fuayede bir eşeğin
etrafından dolandık ve ahıra dönüştürülmüş görkemli bir oturma odasına
geldik. Uzun boynuzlu keçiler, kirle karartılmış pencerelerin altında çöpleri
kemiriyordu. Karmaşık bir parke zemin çoğunlukla bir kir ve saman
dalgasının altına gizlenmişti. Kadife perdeler yırtılmış ve korna çalan, uzun
boyunlu bir kuş sürüsü için yuva yapmıştı. Kanatlı bir maymun büyük bir
avizenin üzerine atladı ve bize uluyarak onu sallandırdı, ancak Bayan Tern
onu azarladıktan sonra tekrar yere düştü, kanatlarını kaldırdı ve küçük bir
masanın etrafında çay içen iki maymun arkadaşın yanına döndü. Bayan
Wren'in çemberinin neden çoğunlukla açık havada, geniş bir tepenin
üzerindeki basit yapılarda olduğunu şimdi anlıyordum.
Bayan Tern, "Bugün herkes biraz gergin," diye özür diledi. Etrafta bu kadar
çok yabancının olmasına alışık değiller.
"Neredeler?" dedi Noor sertçe, gözleri odayı tararken.
“Salonda, şu kapıdan. . ” Odanın karşısındaki uzun kapıyı işaret etti. "Önce
evi gezmek ya da bir şeyler içmek istemezsin sanırım..."
Yalnızca Millard kibarca reddedecek kadar sabra ve görgüye sahipti; geri
kalanımız, kehanet edilen diğer çocuklarla nihayet tanışmak için çaresizce
kapıya doğru yürüyorduk.
Bayan Tern onu takip etmeye çalıştı ama Bayan Hawksbill onu tuttu. "Biraz
oturup konuşalım," diye yalvardı ve onu dışarı çıkardı.

253
Uzun kapı, oldukça temiz ve hayvanlardan arınmış daha küçük bir odaya
açılıyordu. İlk bakışta, gün ışığının cam tavandan süzüldüğü bir balkon
sahanlığına çıkan büyük bir kıvrımlı merdivenle tamamen insandan
arınmış.
"Merhaba?" seslendim "Biz arıyoruz..."
Aniden her şey karardı, ışık odadan o kadar hızlı çalındı ki kelimeler
ağzımda takılıp kaldı.
"Ne oldu?" Horace bağırdı.
"Birisi kahrolası şeyi ortaya çıkardı ki..." diye söze başladı Enoch, sonra
takırtılı bir şekilde sendeleyip düştüğünü duydum.
"Barış için geldik!" Bronwyn aradı.
Emma korkuyla kazınmış yüzünü aydınlatan el alevlerini ateşledi. Sonra
daha parlak bir ışık gözlerimi balkona çekti. Kaynak, yalnızca ateşle
aydınlanmış gibi görünmekle kalmayıp ateşle yapılmış bir kadındı ve onun
görüntüsü çoğumuzun nefesini tuttu. Çok uzun boyluydu, bir ortaçağ
şövalyesinin plaka zırhını giyiyordu ve ellerinde yine alevli, devasa bir
kılıç taşıyordu. Toplu bir geri adım attık ama hiçbirimiz dönüp koşmadık.
"Sen kimsin?" dedi kadın yankılanan bir sesle. "Neden geldin?"
"Biz Alma Peregrine'in koruması altındayız," diye bağırdı Emma, kadının
hacmine uymaya çalışarak.
"Yedi kişiden birine eşlik ediyoruz," dedi Horace, sesi yüksek ama titrekti.
"Biliyorsun, kehanetten-"
Sesi çınlarken kadının alevleri daha da parladı. "Hanginiz ışık yiyensiniz?"
Işık yiyen. Zaten biliyorlardı.
İçgüdüsel olarak elim Noor'u durdurmak için fırladı, ama o elimden
kurtuldu. "Ben!" dedi ileri doğru bir adım atarak. Yedi kişiden biri misin?
"Yalnızca bir ymbryne ile gelmen gerekiyordu. Velya nerede?”
V'nin adı geçince Noor kaskatı kesildi ama hemen toparlandı. "O öldü."
"O zaman burayı nasıl buldun?"
"V... Velya bana bir ipucu verdi, biz de onu buraya kadar takip ettik."
"İsmine kefil olacak ymbryne yoksa, kendini kanıtlamalısın. Gerçekten yedi
kişiden biriyseniz, öne çıkın ve benimle tanışın.”
İtfaiyeci kadın merdivene gitti ve aşağı inmeye başladı. Noor'un
dirseklerinden birini tuttum ve Bronwyn diğerini tuttu.

254
"Bir tuzak olabilir," dedim dişlerimin arasından.
"Bırak onu," dedi Horace. "Bence olması gereken bu."
İstemeden yaptık. Noor, itfaiyeci kadınla merdivenlerin dibinde karşılaştı.
Bir an sadece gergin ve birbirlerine dönük bir şekilde durdular ve sonra
kadın kılıcı başının üzerine kaldırdı - kaldırdıkça daha da parlak alevler
alarak odanın köşelerine ışık saçtı.
"DURMAK!" Çığlık attım ama çok geçti; kılıç çoktan iniyordu. Noor ellerini
kaldırdı ve bıçağı aralarında yakaladı ve yumuşak bir hareketle kılıcı
kadının ellerinden çaldı, sonra avuçlarının arasına bir ışık topu şeklinde
indirdi ve ağzına soktu.
Kadın tökezledi, doğruldu ve kollarının iki yanına düşmesine izin verdi.
"Çok iyi," dedi gülümseyerek. "Gerçekten çok iyi."
Nur yutkundu. Kılıcın alevi midesine doğru yol alırken boğazı parladı.
"Benim hafif yiyici olduğumu nereden bildin?"
"Çünkü," dedi karanlıktan bir genç adamın sesi, "hepimiz öyleyiz."
Merdivenin altındaki bir ışık havuzunda belirdi -kafasının içinden
çıkıyormuş gibi görünen bir ışık- sonra bir nefes aldı ve bir oda dolusu gün
ışığını üfledi. Birkaç saniye içinde kafası normal gölgeye döndü ve
etrafımızdaki alan gece karanlığından öğle vaktine dönüştü, güneş ışınları
yüksek pencerelerden aşağı süzülüyor.
Genç adam on sekiz yaşlarında görünüyordu. Pürüzsüz koyu bir teni vardı
ve ince çizgili bir takım elbise, melon şapka ve bize doğru yürürken
ellerine geçirdiği ince deri eldivenler içinde kusursuz bir şekilde giyinmişti.
"Benim adım Julius," dedi, "ve bu da Sebbie."
Ateş kadınını kastettiğini varsaydım, ama kadın gözlerimizin önünde
küçülüyor, sönüyor ve parıldayan turuncu bir ışık topuna dönüşüyordu.
Merdivenlerden yukarı uçtu ve balkondaki küçük, solgun bir kızın eline
geçti, kolu bir top yakalayan bir dış saha oyuncusu gibi uzanmıştı.
Avucuna bir şaplak attı ve sonra diğer eliyle düzleştirdi , bir ip haline
getirdi, spagetti gibi hızla ağzına attı ve biraz geğirdi.
"Merhaba," diye gürledi ve ateş-kadının dev sesini on yaşından büyük
olmayan ufak tefek bir kızdan duyunca şok oldum. "Gelme vaktin geldi."

255
Sebbie adındaki kız merdivenlerden inerken, "Dostça olmayan karşılama
için özür dilerim," dedi. "Gerçekten bizden biri olduğundan emin olmak
zorundaydım." Beyaz kanatlı bir elbise ve asık suratlı bir ifade giymişti,
Doğu Avrupa aksanıyla konuşuyordu ve parlak ışıktan nefret ediyor
gibiydi. Pencerenin yanındaki güneş havuzuna adımını atarak ışığı
uzaklaştırdı ve yüzünü her yere yanında götüreceği loş bir gölgede bıraktı.
Julius hepimizin toplandığı merdivenlerin başında bize katıldı. “Bir kız ve
bir ymbryne bekliyorduk. Parti değil.”
Noor, "Uzun hikaye," dedi.
"Zamanımız var." Julius kollarını kavuşturdu. Aç mısınız?
Millard, "Gerçekten zamanımız yok," dedi. "Diğerleri nerede?"
Sebby omuz silkti. “Şimdiye kadar hepimiz bu kadarız. Ymbryne'lerimiz
birkaç gün önce bizi buraya bıraktı.
Emma'nın kafası karışmış görünüyordu. "Seni bırakıp gitti mi?"
Julius, "Burada bulunmalarının çok fazla dikkat çekebileceğinden endişe
ediyorlardı," diye açıkladı. "Bebek bakıcılığına ihtiyacımız yok."
Sebbie, "Bir çocuk daha vardı," dedi. "Ama etrafta beklemekten sıkıldı ve
gitti."
Nur'un gözleri doldu. "Ne demek sol?"
"Kapıyı kapatmak için yedi kişiye ihtiyacımız var," diye endişelendi
Horace.
Julius elini salladı. "Geri dönecek sanırım."
Noor saçını yolmaya hazır gibi görünüyordu.
Peki ya diğer üçü? Söyledim. "Neredeler?"
Sebbie, "Sophie yolda olduklarını söylüyor," dedi.
Julius, "Sizler çok gergin görünüyorsunuz," dedi. "Gerçekten bizimle
yukarı gelip bir şeyler yemen gerektiğini düşünüyorum."
Buraya neden çağrıldıklarına dair bir fikirleri olup olmadığını merak
etmeye başladım.
"Kehanet hakkında ne biliyorsun?" Nur onlara sordu.
Julius, "Bir tane var ve bu yüzden buradayız," diye yanıtladı.
"Ymbryne'lerimiz bize pek bir şey söylemedi." Sebbie yüzüne düşen bir ışık
huzmesini savuşturdu. "Bütün bunların neyle ilgili olduğunu biliyor
musun?"

256
Ayrıntılardan kaçınmışlardı, görünüşe göre onları korkutmaktan korkan
ymbryne'leri. Elbette yakın zamana kadar kehanet çoğu kişi tarafından
bilinmiyordu ve çok az kişi tarafından ciddiye alınmıştı.
"Caul'u hiç duymadın mı?" diye sordu.
Elbette vardı. "Neden? Bu onu ilgilendiriyor mu?” diye sordu.
Sebbie, "Öldüğünü sandım," dedi.
Endişeli görünmeye başladılar.
Onlara kötü haberin kısa versiyonunu verdik. Caul, kehanetin büyük bir
bölümünü gerçekleştirerek çökmüş Ruhlar Kütüphanesi'nde mahsur
kalmıştı. Yakın zamanda dirilmişti ve şimdi her zamankinden daha
güçlüydü.
"Ve yeni boşboğazı var," dedim.
"Ve son sığınağımız olan Devil's Acre için geliyor," diye ekledi Horace.
"Eğer onun ve Panloopticon'un kontrolünü ele geçirirse, hiçbir döngü
güvenli değildir, en uzak olanlar bile."
Julius düşünceli bir şekilde başını salladı. "Demek bize bağlı, diyorsun."
Hala pek endişeli görünmüyordu.
Millard, "Olabilir," dedi. "Onu oyalamak ve gitmesini ummak dışında,
elimizdeki en iyi umut siz yedinizsiniz."
Noor, "Sadece üçümüz olmamız dışında," dedi.
Sebbie, "Diğerleri geliyor," diye ısrar etti. "Gezip giden çocuğa gelince ,
Sophie ve Pensevus onun fazla uzaklaşmış olamayacağını söylediler.
Birkaç saat önce onu almaya gittiler.”
Julius, "Zaten yaban domuzu kişiliğine sahipti," dedi.
Noor gerginleşiyor, ellerini çekiştiriyordu. "Tamam, şu anda bunu kontrol
edemeyiz, yani her neyse," dedi. "Ama herhangi biriniz ne yapmamız
gerektiğini biliyor mu?"
Julius başını ona doğru salladı. "Yapmak?"
Bir an çığlık atacakmış gibi göründü. Caul ile nasıl savaşacağız? Kapıyı
nasıl kapatacağız? Hiçbirinizin bir fikri yok mu?”
Millard, "Yanıt bir saat önce olduğundan biraz daha net görünüyor," dedi.
"Öyle mi?" dedi, onunla yüzleşmek için dönerek.
"Mm-hmm." Julius ve Sebbie'ye döndü. "Senden önce gelen - o ne yaptı?"
Julius, "O da bizim gibi hafif yiyiciydi" dedi.

257
"Ah!" Millard ellerini çırptı. “O zaman yedinizin de öyle olduğuna bahse
girerim. Bu nedenle, 'kapıyı kapatmanın' hafif yemek yemekle bir ilgisi
olduğunu varsaymak zor değil.”
Noor'un gözleri kocaman açıldı ve yavaşça başını salladı.
"Belki Caul artık ışıktan yapılmıştır," diye varsayımda bulundu Emma. “Ve
sadece ihtiyacın var, biliyorsun... . ”
"Onu ye?" dedi Enoch.
Bronwyn yüzünü buruşturdu. "Brüt."
"Peki ya 'kapı?'" diye sordum.
Horace, "Mecaz olabilir," dedi. "Kehanetin yüzde elli biri şiir, yüzde kırk
dokuzu gerçektir."
"Yüzde elli bir açlıktan ölüyorum," dedi Julius. "Pensevus ne yapmamız
gerektiğini bilecek. Geri geldiğinde ona sorarız. Şimdi, sakıncası yoksa,
Bayan Tern siz gelmeden önce bizim için bir öğle yemeği hazırlamıştı.

258
259
260
 BÖLÜM ONALTI

Işık yiyenleri üst katta takip ederken, ruh halim karardı. Caul'u alaşağı
etmenin, yedi kişiden aynı odada birlikte olup el ele tutuşmaktan daha
fazlasını gerektirdiğine artık emindim. İşlerin nadiren bu kadar kolay
olduğunu anlayacak kadar uzun süredir tuhaf dünyanın bir parçasıydım.
Muhtemelen yedisini de Akka'ya geri götürmek zorunda kalacaktık ve bir
noktada düşmanımızla yüz yüze yüzleşmek zorunda kalacaktık ve bu çok
çirkin olacaktı. Ve zor. Ve kanlı.
En azından Bayan Tern'in döngüsünden tekrar çıkmak olmayacak olan zor
şeyleri yapmaya devam etmek için can atıyordum. Ama diğer dördünün
gelmesini beklemekten başka seçeneğimiz yokmuş gibi göründüğünden,
biraz aksama süresi olmasını sorun etmedim. Yolculuktan sinirlerim
yıpranmıştı, yorgunluktan başım ağırlaşmıştı ve yemeğin kışkırtıcı kokusu
burnuma geldiğinde çok acıktığımı fark ettim.
Sebbie ve Julius bize üst katta açık büfeli bir ziyafet masasının döşendiği
temiz, hayvanlardan arınmış bir oturma odası gösterdi. Ağır çantalarımızın
ve paltolarımızın ve Bronwyn'in vapur sandığının yere düşmesine izin
verdik, sonra kurtlar gibi büfeye saldırdık.
Yemek yedik ve konuştuk. Çoğunlukla Noor ve diğer iki ışık yiyen
konuşuyordu. Noor, taze ekmekle ıslatılmış ağız dolusu ratatouille
arasında masanın üzerine eğildi ve Julius ile Sebbie'yi soru yağmuruna
tuttu. Hayatları nasıldı? Yeteneklerini ne zaman gösterdiler? Ymbryneleri
onlara kehaneti ne zaman anlatmıştı? Onun gibi avlanıp kovalandılar mı?
ymbryne'leri tarafından Bayan Tern'in döngüsüne bizim kullandığımızdan
daha yavaş ama daha az tehlikeli yollarla teslim edilmişlerdi . Bayan
Tern'in döngüsüne bu kadar çabuk ulaşabildiklerini varsaymak zorunda
kaldım, çünkü buraya mecbur kaldığımız gibi tek başlarına değil,
ymbryne'leriyle birlikte seyahat etmişlerdi. Millard bunu kulağıma bir
fısıltı ile doğruladı: ymbryne'ler ve onlarla birlikte seyahat edenler için bazı
geçici kestirme yollar var.

261
İsimleri Julius Purcell ve Sebbie Mayfield'dı. Her ikisi de hafif yiyiciydi,
ancak yeteneklerinin kesin doğası biraz farklıydı. "İstediğim zaman sesimi
yansıtabilirim," dedi Sebbie, ardından biraz daha alçak sesle, "ve ışığımı."
Julius'un ışık yeme gücü korkunçtu: Büyük boşlukları bir anda
karartabilirdi ama içinde topladığı ışığı Sebbie veya Noor tutabildikleri
sürece tutamazdı. Ebeveynlerinin Gana'lı olduğunu sanıyordu, ama genç
yaşta bir ymbryne tarafından evlat edinilmiş ve hayatının büyük bir
bölümünde çok dolaşmış, bir döngüden döngüye karıştırılmıştı. En son
Çin'de yaşamıştı. "Oradaki döngüler harika ve bazıları oldukça eski," diye
heyecanlandı. "Hiç karanlık bir çağ yaşamadıklarını biliyor musun? Tüm
Avrupa beş yüz yıldır okuma yazma bilmezken -krallar bile!- en şaşırtıcı
sanat ve edebiyat eserlerini yaratıyorlardı. Yaşına gelince, tam olarak emin
değildi. Elli altı yaşlarında olduğunu tahmin ediyordu ama bu arada
muhtemelen bazı doğum günlerini unutmuştu. Yine de açık olan şey, tuhaf
biri için ve özellikle yedi kişiden biri için nispeten korunaklı bir yaşam
sürmesiydi.
Horace, "Bu çok hoş bir takım elbise," dedi. "Nereden aldın?"
Julius takdirle gülümsedi. “Bamako'da bir terziye yaptırdım. Bana
sorarsan, Savile Row'da bulunabilecek olandan daha iyi."
"Kesinlikle hiç şüphem yok." Horace hevesle başını salladı, sonra utanarak
yere baktı. "Şu anda ne giydiğimi anlayamazsın ama ben aynı zamanda
terzilik düşkünüyüm, ee-"
"Horace tanıdığım en iyi giyinen tuhaf," dedim.
Horace, Julius'a, "Eminim sen hariç," dedi, ama Julius, ona döngü
coğrafyası hakkında fazlasıyla teknik bir soru soran Millard'la konuşmak
için dönmüştü.
Konuşma Sebbie'ye döndü. Bize yıllarca mağaralarda saklanarak, nefret
ettiği gün ışığından ve sadece geceleri dışarı çıktığı için vampir olduğuna
karar veren köylülerden saklanarak geçirdiğini söyledi. Birden fazla kişi
kalbine tahta bir kazık çakmayı denemişti. Onların zulmü onu sadece
yarasalar, yosunlar ve ender hayırsever köylüler tarafından mağara
girişinin yakınına bırakılan yiyeceklerden oluşan bir diyetle geçindiği
mağaraların daha derinlerine sürükledi.

262
Ancak, "biri beni zehirlemeye çalıştığında" onları yemeyi bıraktı. İşte o
zaman hafif döküm yeteneğimi geliştirmeye başladım. Ateşli bir hayalle ve
sesimi yansıtarak insanları korkutabileceğimi fark ettim.” Sonunda, ışığı
büken mağara kızının haberi bir ymbryne'ye, onu bulan ve yanına alan
Bayan Ptarmigan'a ulaştı. "O iyi bir kadındı, bana St. Helena adasında
kendi döngüsünde bir ev verdi."

263
264
265
Emma, "Bayan Ptarmigan'ın sizi bir wight bulmadan önce bulması büyük
bir şans," dedi. "Nur'u yıllarca avladılar."
"Oh hayır." Julius ona acıyan bir bakış attı. "Onlar yaptı mı?"
Noor bundan bahsetti ama fazla ayrıntıya girmedi çünkü ayrıntılar onu
üzdü: V'yi hastaneye kaldıran ve artık Noor'u koruyamayacağını
anlamasını sağlayan sokak saldırısından bahsetti; Yıllar sonra okulda
gücünü gösterdikten sonra onu takip etmeye başlayan, ardından
helikopterler ve SWAT tarzı birliklerle onu takip eden wightlar.
Gravehill'deki savaşı, Murnau'nun ihanetini ya da V'nin cinayetini
anlatmaktan vazgeçti. Soruları yeni arkadaşlarımıza geri döndürmek için
can atıyordu.
"Senden ne haber?" Julius'a sordu. "Wightlar seni hiç buldu mu?"
Kafasını salladı. "Bazı yakın temaslar oldu ama benim ymbryne'm bizi her
zaman onlardan iki adım önde tuttu."
Onlara hiç bir boşboğazla karşılaşıp karşılaşmadıklarını sordum. İkisi de
hayır dedi.
"Korkunç olduklarını duydum," dedi Julius neşeyle, yanağı ekmekle
doluydu.
"Hiç mi," diye yanıtladı Bronwyn.
"Gördün mü?" Sebbie gözlerini büyüterek sordu. "Ya da birinin yakınında
bulundun mu?"
“Onları gördüm, onlarla savaştım, onları öldürdüm... . . adını sen koy,"
dedi Enoch. "Size hikayeler üstüne hikayeler anlatabiliriz."
"Aman Tanrım," dedi Julius, ağzını peçeteyle silerek. "Ne hayatlara
öncülük ettin."
Sebby omuz silkti. "Sanırım bazı ymbryneler muhafazalarını güvende
tutmakta diğerlerinden daha iyi."
Bronwyn, "Bu adil değil," dedi. "Tuhaflıkta en iyi ymbryne bizdeydi!"
"Bazı tuhafların şanslı olduğunu düşünüyorum," dedi Horace aksi bir
tavırla.
Sebbie ellerini açtı. "Öyle diyorsan."
"Belki de bu yüzden bu kadar sakinler," dedi Emma kulağıma. "Hiç bir
çukura yaklaşmadılar bile!"

266
"Tamamen hazırlıksızlar," diye kabul ettim, onunla ve Enoch'la bir araya
gelerek.
Enoch kıkırdadı. “Bunu bir düşün. Ymbryneleri onları fazla güvende
tutuyordu.”
"Artık aç değilim," dedi Bronwyn, gücendiği belli olmasına rağmen
masadan geri çekilerek.
Yemek dağıldı; karnımızı doyurmuştuk ve sohbet çekişmeli bir hal almaya
başlamıştı. Julius'u köşeye sıkıştırdım ve ona Sophie ve Pensevus'un
diğerleriyle birlikte ne zaman geleceklerini sordum. Yedi kişiden
dördünün hala açıklanmadığını her hatırladığımda bir endişe hissettim.
Hepsinin yakında burada olacağına dair bana bir kez daha güvence verdi,
ama bana karşı sabrı tükeniyordu. Bu ve kayıtsızlığı, neyin tehlikede
olduğunu tam olarak anlamadıklarını düşünmeme neden oldu, bu da beni
daha çok endişelendirdi.
Julius, ışık yiyenlerin yeteneklerini dostça bir şekilde göstermelerini ve
bunu kendilerini sınırlayacak duvarların olmadığı bir yerde, dışarıda
yapmalarını önerdi. Gösteriş yapmakla mı yoksa Noor'u tartmakla mı daha
çok ilgilendiğinden emin değildim; her iki durumda da, o oyundu.
Beklemek ve endişelenmekten başka yapacak bir şey olmadığından , biz de
üç ışık yiyici Bayan Tern'in evinin yanındaki tepeyi tırmanırken ön
bahçeden izleyerek peşimizden koştuk.
Noor'un neler yapabileceğini zaten biliyordum ve onu çalışırken izlemek
bir zevkti. Koşmaya başladı ve kollarını iki yana açarak tepenin zirvesine
koştu, tüm ışığı etraflarında topladı, onu ellerinin arasında titreşen bir top
haline getirdi ve sonra onu üç dev yudumda yuttu. Kibarca bir alkış tufanı
koptu.
Noor ne kadar etkileyici olsa da, Julius'a kıyasla acemi sayılırdı. Güneşli bir
öğle gününden gece yarısını en kara şekilde oyarak, yerden bulutlara
kadar havadan geniş ışık şeritleri koparmaya devam etti. Bir gösterişi
alkışlamak konusunda isteksizdim ama o şimdiye kadar tanıştığım en
güçlü tuhaflardan biriydi ve kendime engel olamadım. Arkadaşlarım ve
Bayan Tern'in yakınlarda toplanmış olan, kişneyen, korna çalan ve
toynaklarını yere vuran hayvanlarıyla birlikte bağırdım ve tezahürat
yaptım.

267
268
Sonra sıra Sebbie'ye geldi. Julius'un bile yapamadığı bir mesafeden ışığı
nasıl çalabildiğini göstererek başladı. Bayan Tern'in evindeki tüm ışığı alıp
havaya kaldırmasını izledik, pencereler kararırken çatının üzerindeki
boşluk parıldadı - bir savaşta yararlı olabilecek tüm yolları hayal ettim - ve
sonra ışığı açtı. parlayan, kanatlı bir ejderhaya dönüştü. Öğle vakti karanlık
gökyüzüne doğru kanat çırptı, sonra bir döngü yaptı ve çatıya yerleşirken
Bayan Tern'in evinin odalarını yeniden aydınlatarak parıldayan toza
dağıldı. Daha çok alkış koptu ve ışık yiyenler selam verdi.
Sonra arkamızdan birinin bağırdığını duyduk ve döndüğümüzde garaj
yolunda koşan iki kişi gördük. Biri tanımadığım bir kadındı. Sersemlemiş
görünen genç bir kızı elinden tutuyordu. Kız uzun çizmeler ve lekeli bir
parti elbisesi giymişti ve kolunun altında büyük, hırpalanmış bir oyuncak
bebek tutuyordu. Görünüşünden kadının bir ymbryne olduğunu
anlayabiliyordum: mütevazı elbisesi; yanan kömürler kadar yoğun gözleri;
ve en önemlisi, bir çift kanat gibi omuzlarından dizlerine kadar dökülen
saçları.
Herkes önlerini kesmek için çimenlikte toplandı: ben ve arkadaşlarım,
Bayan Tern ve Bayan Hawksbill, Noor ve ışık yiyenler. Hayvanlar
gürültüyü uzaktan izleyerek korna çaldı ve kişnedi.
"Kayıp! Döndün!" diye bağırdı Julius, uzun saçlı kadına koşarak. Hızla ona
sarıldı. Yüzü düştü. "Ama diğerleri nerede?"
Kadın gruba hitap ederek, "Benim adım Bayan Petrel," dedi. "Ben Julius'un
ymbryne'siyim." Havasız ve tedirgindi. “Dün gece buradan ayrılan ışık
yiyen Hadi Akhtar'ı almaya gittik. Kendi başına gidebileceğini sanıyordu
ama kasabanın dışına çıkan yolun mayınlı olduğundan haberi yoktu.
Birine takıldı ve. . ” Cebinden yanmış bir çorap çıkardı ve kaldırdı.
Aman Tanrım, dedi Emma nefes nefese. "O öldü?"
Bayan Petrel başını salladı.
Peki ya diğerleri? Söyledim. Fark ettiğinden değil - eğer biri gitmişse, asla
yedi olamaz.
Küçük kız, oyuncak bebeğini sanki ona fısıldıyormuş gibi kulağına
tutmuştu. Şimdi indirdi ve "Penny size söyleyebileceğimizi söylüyor. Bu
arada benim adım Sophie. Ymbryne'lerinize gizli aramalar yapan benim.

269
Altı ymbryne. Bayan Greenshank hariç hepsi.” Noor'a baktı ve "Velya
Greenshank" diye ekledi.
V'nin ymbryne adını daha önce duymamıştık. Noor gerildi, sonra uzaklara
baktı.
Sophie, "Ama yalnızca dördünün hâlâ yaşayan koğuşları vardı," diye
devam etti.
Bayan Petrel, "Bize korumalarının yıllardır ölü olduğunu söylediler," dedi.
“Bir ileri yaşlı. Bir saniye wightlar tarafından öldürüldü. Üçüncüsüne
1978'de Buenos Aires'te bir otobüs çarptı. Hepsi çok üzücü.”
Başım dönüyordu. Noor sanki ne söylendiğini anlamıyor ya da
kavrayamıyormuş gibi donup kalmıştı.
"Ama diğerlerinin geleceğini söylemiştin," diye ısrar etti Sebbie. "Dedin."
Bayan Petrel, "Kayıplarını ancak buraya geldiklerinde öğrendik," dedi.
"Haberi vermeden önce hepinizin hazır bulunmasını istedik ," dedi Noor'u
başıyla onaylayarak. "Geriye kalan hepiniz, yani."
Ve sonra sessizce kaynayan Noor havaya uçtu. "Bu delilik! Buraya gelmek
için hayatlarımızı riske attık ve sadece üç kişiyiz öyle mi? Tanrı aşkına, bu
yarısı bile değil! Öyleyse ne anlamı var? Bunların ne anlamı var? Zaten
kaybettik!”
Sophie sakince, "Yanlış anladın," dedi. "Kehaneti biliyor musun?"
"Evet evet. Yedi kapıyı kapatacak," dedi Noor öfkeyle.
"Yedi kapıyı kapatabilir." Oyuncak bebek yine Sophie'ye fısıldıyordu.
“Yani, herhangi biriniz kehaneti tek başınıza gerçekleştirmeye yetersiniz.
Yediye ihtiyacın yok. Sadece bir."
"Diğer altısı," dedi Bayan Petrel, "arızaya dayanıklı."
Julius ve Sebbie birbirlerine baktılar, aydınlanmak üzereydiler. "Yedekler
gibi mi?" dedi Sebbie.
Bayan Petrel parmaklarını şıklattı. "Açık olarak."

270
271
Sebbie içinden zorlu bir fikir yoğuruyormuş gibi başının arkasını
ovuşturdu. “Yani, demek istiyorsun. . . aslında sahip olmak zorunda
değiliz. . ”
"Neden biri bize bunu söylemedi?" Nur tekrar patladı. "Bunu öğrenmek
için neden cehennemin bir ucundan öbür ucuna gelmemiz gerekti ki?!"
"Üç neden." Bayan Petrel üç parmağını kaldırarak elini kaldırdı. "Bilgi çok
hassastı. Şahsen söylenmesi gerekiyordu.”
"Bu doğru; tüm aramalarınızı dinledik," dedi Millard. "Telefonda başka bir
şey söylememiş olman iyi bir şey."
"İki." Bayan Petrel bir parmağını gıdıkladı. "Kimsenin gelmemesi riskini
alamadık çünkü onlar 'yalnızca bir güvenlik önlemiydi'. Her birinize
ihtiyaç var.”
"Neden?" Julius dedi. “Neler yapabildiğimi gördün; Kimsenin yardımına
ihtiyacım yok.”
"Çünkü." Bayan Petrel, Julius'a keskin bir bakış attı ve bir parmağını daha
şaklattı. "Güçleriniz birlikte daha güçlü."
Millard şüpheyle, "Altı, pek çok güvenlik önlemidir," dedi. "Hedefe birinci,
ikinci veya üçüncü denemede ulaşılması pek olası değilse, yalnızca bu
kadar çok kişiye ihtiyacınız olur."
Julius, "Bu güven uyandıran gözlemin için teşekkürler görünmez çocuk,"
dedi. "Ama kendi kapasitemi biliyorum ve bu rakipsiz."
"Ve beklenmedik hedef ne?" dedi Nur.
“'Kapıyı kapatmak' ve tuhaflığı kurtarmak için. Bundan daha az değil.”
"Evet ama nasıl?" dedi Noor, hayal kırıklığı içinde havayı silerek.
İstemeden yüzünün önünden bir ışık şeridi kopardı ve onu tekrar
görebilmemiz için içinden geçmek zorunda kaldı. "Bunun gerçekte ne
anlama geldiğini bilen var mı?"
Bayan Petrel gözlerini kırpıştırarak duraksadı. "Daha ayrıntılı olarak
açıklayan başka bir kehanet parçası var, ama tam olarak ifadeyi
hatırlamaya çalışıyorum. Pensevus, hatırlıyor musun?”
Sophie bebeği kulağına tuttu. Sophie başını sallarken Pensevus'un tahta
çenelerinin açılıp kapandığını duydum. Işık, Noor'un ellerinden yavaşça
onun açtığı siyah yara izine sızdı. Horace beklentiyle nefesini tuttu, elleri
göğüs kemiğini kavramıştı.

272
Sophie yukarı baktı. "Penny, Caul'un ruhunu yemen gerektiğini söylüyor."
Julius eldivenlerini sıktı ve aşağı baktı, belki sonunda biraz terlemeye
başladığını saklıyordu. "Peki bunu nasıl yapacağız?"
Sebbie ellerini havaya kaldırdı, havadan geniş bir ışık parçasını başımızın
üzerinden geçirdi ve ağzına tokatladı. "Bis bis!" dedi dolu ağzıyla, sonra
yutkundu ve "Bunun gibi!"
"Evet . . . Caul ışıktan yapılmışsa," dedi Noor şüpheyle. "Çürüyen etten
yapılmış dev bir ağaç falan sandım. Onu gören çocuk öyle dedi.”
"Eh," dedi Julius, bir çocuğa bir şeyler anlatır gibi, "o zaman ruhu ışıktan
yapılmış olmalı."
Sebbie, Noor'a ters ters baktı. "Bir ymbryne'nin sözünden neden şüphe
edesin ki?"
"Bir oyuncak bebeğin fısıltılarını mı kastediyorsun?" dedi Enoch.
Sophie kaşlarını çatarak, "O bir oyuncak bebekten daha fazlası," dedi.
"Hangi Noor Pradesh kendisi için çok iyi biliyor."
"Tamam, burada yoldan çıkıyoruz," dedim. "Nasıl geri döneceğimizi
bulalım ve sonra cehenneme gidelim. Yolda Caul'un ruhunu nasıl
yiyeceğimizi tartışabiliriz."
Herkes başını salladı. Sonunda, hepimizin hemfikir olabileceği bir şey.
Bayan Petrel, "Evet, kaybedecek zaman yok," dedi. "Caul'un kuvvetleri
şimdiden Londra'daki çemberinizin kapılarının dışında toplanmaya
başladı."
Bronwyn elleriyle ağzını kapattı. "Onlar sahip?" dedi parmaklarının
arasından.
"Orada ymbryne'lerle konuştun mu?" Millard sordu. "İyiler mi?"
Yarım gün önce gitmiştik. O sırada her şey olabilirdi.
"Savunmalarını aşmak için girişimlerde bulunuldu," dedi Bayan Petrel,
"ama şu ana kadar başarılı olamadılar. Kalkanları güçlü ama onu yapan
ymbryneler kadar güçlü. Herhangi biri incinirse veya bilincini kaybederse,
sendeleyebilir."
"Uyuyamayacaklarını mı söylüyorsun?" dedi Julius.
"Hayır," diye yanıtladı Bayan Petrel. "Ama neyse ki, çoğu zaman buna
ihtiyacımız olmuyor."

273
Bayan Hawksbill ve Bayan Tern yürüyerek geldiler. Yakınlarda
duruyorlardı ve tüm konuşmayı duymuşlardı.
Bayan Hawksbill, "Elimizden gelen her şekilde yardıma hazırız," dedi.
Bayan Petrel, "Teşekkür ederim," dedi. "Şu anda bu çocukları Londra'ya
dönüş yolculukları için hazırlamamız gerekiyor."

Sırt çantalarımızı ve paltolarımızı almak için evin içine geri döndük,

yürürken ymbryne'ler bir plan oluşturuyordu. Bayan Hawksbill, Londra'ya
geldiğimiz yoldan, ön hatlardan ve tarafsız bölgeden kendi döngüsüne
dönme riskini almamanın daha iyi olacağını söyledi ve diğerleri de aynı
fikirdeydi. Sanırım sadece arkadaşlarım ve ben olsaydık, aynı şüphelere
sahip olmayabilirdi, ama Julius ve Sebbie'nin o savaş alanını geçerken
hayatta kalamayacaklarından endişelendim.
Bayan Tern, gergin olmasına ve giderek kafası karışmış görünmesine
rağmen, daha güvenli bir seçenek önerdi. Sadece kendisinin bildiği zardaki
küçük bir yırtık yoluyla döngüsünden çıkmayı içeriyordu. Bu özel gözyaşı
yoluyla ayrılmak bizi Kasım 1916'nın daha geniş dünyasına değil, şimdiki
zamana geri götürecekti - "Şimdiki zamanınız," dedi kaşlarını çatarak. "Ne
zaman olursa olsun."
Döngüsünün çöktüğü aklına geliyor gibiydi; burada kapana kısılmış
olduğunu, geçmişin döngüsel bir kalıntısı olduğunu, ama kız kardeşi öyle
değildi.
"Döngünün dışında modern bir tren istasyonu bulacaksınız," dedi Bayan
Hawksbill, "ve oradan da Eurostar sizi rahat iki saat içinde Londra'ya geri
götürecek."
"Zar çok uzak değil," dedi Bayan Tern, "ama yoldan sapmak istemezsin. En
hızlı atlarımı hazırlayacağım ve kız kardeşimle ben size gökten rehberlik
edeceğiz.”
Miss Hawksbill ona hem acıma hem de minnettarlık dolu bir bakış attı ve
sonra kucaklaştılar, birbirlerini yanaklarından öptüler ve Miss Tern havaya
sıçradı. Bir kanat patlamasıyla kuş şekline büründü: giydiği bereyi andıran
siyah çizgili büyük beyaz bir deniz kuşu, diğer giysileriyle birlikte yere
yuvarlanmıştı. Gülerek bir çığlık attı ve açık bir pencereden uçtu.

274
Bayan Hawksbill özlemle, "Onun kıvılcımını özlüyorum," dedi.
"En azından onu bazen görüyorsun," dedim.
“Evet. Bu güzeldi. Ama burada döngümü kapatmayı, kafamı toplamayı ve
Londra'daki ymbryne'lerinize katılmaya gelmeyi düşünüyorum. Şimdi
yedi kişi bir araya geldiğine göre, ya da senden geriye kalanlar, bu döngü
amacına fazlasıyla hizmet etti.”
"Ama döngünün çökmesine izin verirsen, kız kardeşini tekrar görmek çok
daha zor olmaz mı?"
"Onun bu kırık parçasına çok uzun yıllar tutundum. Gitmesine izin verme
zamanım geldi.”
Sadece benimle değil, hepimizle konuştuğunu anlamış gibiydi ve kaskatı
kesilip konuyu değiştirdi. "Bu yemeğin çöpe gitmesine izin vermeyelim."
Uzun masaya adım attı ve her birimize yenmemiş bagetleri fırlatmaya
başladı. "Bunları çantanıza koyun. Trende karnınız acıkabilir ve uçaktaki
yiyecekler aşırı derecede pahalıdır.”
Bayan Hawksbill beni çok üzdü. Kısmen acısı çok görünür olduğu için:
Omuzlarının sarkıklığından, gözlerinin etrafındaki yivli çizgilerden
belliydi. Ama çoğunlukla anladığım için. Kaç kişi hayatını gölgeler ve
hayaletler arasında geçirebilirdi, yapabilselerdi? Evladını kaybetmiş her
ebeveyn, eşini kaybetmiş her sevgili: Seçme şansları olsaydı, çoğu aynı şeyi
yapmaz mıydı? Hepimiz deliklerle doluyuz ve bir süreliğine de olsa
benimkini onarmak için her şeyi yapabileceğim günler oldu. Başka
seçeneğim olmadığına sevindim. Bir ymbryne'nin güçlerine sahip
olmadığım için daha da mutluyum. Onları kötüye kullanmanın cazibesi
ezici olurdu.
Eşyalarımızı topladık, Bayan Petrel'in emriyle masadan kalan
yiyeceklerden biraz daha fazlasını çantalarımıza doldurduk. Bronwyn
vapur sandığını kaldırıp iple sırtına bağladı. Sonra hepimiz Bayan Tern'i
beklemek için tekrar aşağı indik. Büyük, saman zeminli oda şimdi
neredeyse boştu, dışarıdaki hayvanlar, Julius'un gökyüzünde bıraktığı ve
yavaş yavaş yeniden dolmaya başlayan karanlık şeritlerine hayret
ediyorlardı. Diğerleri konuşurken ben kendimi olacaklara hazırlamaya
çalıştım. Ata binmeyeli aylar olmuştu ve bunda en iyisi değildim. Tam
dörtnala gitmediğimiz sürece, iyi olacağım diye düşündüm.

275
İyi olacağım, dışarıdan gelen keskin ve panik çığlıklar başladığında
aklımdan geçen son şey buydu. Hepimiz isle kirlenmiş pencereye koştuk.
Küçük bir ek binayı bir ateş bulutu yakıyordu ve hayvanlar her yöne
dağılıyordu. Miss Hawksbill ve Miss Petrel dönüp kapıya doğru koştular,
ama onlar oraya varmadan kapı içeri doğru fırlayarak menteşelerinden
fırladı ve Miss Hawksbill'i yere devirdi. Bayan Petrel donakaldı, sonra bir
adım geri gitti.
Midemde korkunç bir sızı hissettim. Kapıdan neyin geldiğini gözlerimle
görmeden önce biliyordum: dört ayak üzerinde çökmüş ve kuduz bir
köpek gibi hırlayan, gözleri simsiyah ve dişlerinden kan damlayan bir içi
boş. Boynunda tasmalı bir tasma vardı. Alman askeri üniforması giymiş bir
adam liderliği elinde tutuyordu ve boşluğu takip ederek odaya girdi.
Gözleri boştu.
Çukur beni gördü ve yaratığın kolunu düz bir şekilde çekti.
"Aşağı oğlum!" diye bağırdı wight, tasmayı çekerek ve içi boş, titreyen bir
kas sarmalı halinde çömeldi.
Aksanı Alman değil İngilizdi.
"Wight," diye tısladı Emma.
"Oyukunu görebiliyor musun?" Diye sordum.
Hızlı, korkmuş bir şekilde başını salladı. Cevabı zaten bilsem de içim
burkuldu: Bu yeni boşluklardan biriydi. Kontrol edemediğim ve çok
yakınım dışında hissedemediğim türden.
"Evden arka çıkış var mı?" Bronwyn tısladı.
Sanki anlamış gibi, arkamızdan bir silah sesi duyuldu. Alman ordusu
grileri giymiş başka bir adamın, merdivene açılan arka kapıyı
doldurduğunu görmek için döndük. Bir elinde modern görünüşlü,
dürbünlü bir tabanca taşıyordu ve diğer elinde bir tür tüfeği dengeliyordu,
tek fark namlunun ucundan kıvrılan bir alev ve borularla bir sırt çantasına
bağlı olmasıydı. giydi.
Tüfek değil. Bir alev makinesi.
"Hey!" diye bağırdı, sonra başımızın üzerine ateş püskürdü. Eğildik, ısı
enselerimizi kavuruyordu. Sebbie, Julius'un tutuşan şapkasını devirdi ve
Julius dizlerinin üzerine çöktü ve şapkayı yere vurdu.

276
Tasmayı tutan adam, "Işıkları kapatırsan seni tavuk gibi kızartır," diye
uyardı.
"Ben... ben yapmayacağım," diye kekeledi Julius.
Bayan Hawksbill yerde inledi.
"Bizden ne istiyorsun?" Bayan Petrel meydan okurcasına, dedi.
"Yalnızca ölmek," dedi adam. "Pazarlık yapmak için burada değiliz ve
konuşma yapmanın bir faydası yok." Kemerinden bir tabanca çıkardı. "Bu
işi bitirelim, Bastian. Caul bunun için bizi ölümsüz yapacak. . ”
Zihnim yarışıyordu ama çıkış yolu göremiyordum. Her çıkış engellendi.
"Bunu yapma," dedi Emma sakin ve kontrollü görünmeye çalışarak, zaman
kazanmaya çalışarak. "Bir şeyler çalışabilirz-"
Kendi kendine çözülen oyuk, tam yüksekliğine kadar ayağa kalktı.
Adam dinlemiyordu. Bastian, sen onurları yerine getir.
"Memnun oldum," dedi arkamızdaki adam ve tabancasını kaldırıp nişan
aldı.
Yüksek bir pop sesi duyuldu. Ama aramızdan biri ölmek yerine,
tökezleyerek kapı çerçevesine yaslanan, boğazı yırtık pırtık bir delikten kan
fışkırırken şok olmuş görünen, tasmalı içi boş wighttı. Boşluğun tasmasını
bıraktı, öğürdü ve yere çöktü.
Çukur tiz, ürkütücü bir çığlık attı ve ardından kocaman çenesini açtı. Ne
haltlar döndüğünü bilmiyordum ama içgüdülerim bana çukurun yolunu
kesmemi ve alev makineli adamla başka birinin ilgilenmesini ummamı
söylüyordu. Horace ve Enoch'u bir kenara ittim ve ona doğru koştum.
Dillerinden ikisi aramızdaki boşluğa fırladı ve bacaklarımı sararak beni
yere düşürdü. Noor'a üçüncü bir dil gönderdi ve onun boynuna, ardından
Julius'a dördüncü bir dil göndererek odadan herhangi bir ışık çalmasına
fırsat vermeden onu kelepçeledi.
Boşluğun açık ağzına doğru sürükleniyordum.
Birisi Hollowspeak'te bağırıyordu.
Çukur'un çeneleri arasında kaybolmak üzereydim ama onlara ulaşmadan
hemen önce beni sürükleyen diller gevşedi ve beni bıraktı. Sonra alev
makinesi olan adam, hâlâ tam olarak anlayamadığım tuhaf bir Boşkonuş
lehçesiyle bağırarak yanımdan geçip boşluğa doğru ilerledi . Çukur

277
gevşemişti ve ağzı açık adama bakıyordu. Dillerini tekrar ağzına çekti ve
ölü efendisinin yanına yere uzandı.
Adam yüzünü bize döndü, alev makinesini indirdi. "Sana yardıma
geldim," dedi. "Benim adım Horatio. Bay Portman, Bayan Pradesh, daha
önce tanışmıştık.”
"Neden bahsediyor?" dedi Julius, bileklerini oyuğun bağladığı yeri
ovuşturarak. "Bu adamı tanıyor musun?"
"Evet," dedim, başım dönüyordu. Hollowgast'ın beni öldürme arzusunu
hissedebiliyordum ama Horatio onu indirmesini emretmişti ve orada
öylece kaldı. "O bir wight."
Horatio buna itiraz etmedi. "Ben H olarak bildiğiniz Harold Fraker King'in
eski içi boş adamıyım." Sesi net ve sözleri netti. Yüzü artık yeni doğmuş
etten oluşan yarı biçimli bir kütle değildi, gözbebekleri olmasa da normal
görünüşlü bir adamın yüzüydü. “Eski yoldaşlarıma tekrar katıldım ve
onları hâlâ onlardan biri olduğuma inandırdım. Seni buldular ve takip
ettiler," dedi Bayan Petrel'e.
"Ne?" dedi. "Ama nasıl?"
"Daha sonra açıklayabilirim. Şu anda sadece bana inanman gerekecek.
Daha fazlası ve daha kötüsü geliyor.”
"Daha kötü ne olabilir?" diye sordu.
Sonra dışarıdan bir kükreme duyduk, Godzilla ya da Jurassic Park'taki
dinozorlarla ilişkilendirdiğim bir ses.
"Murnau," dedi Horatio. "Ve yanında birkaç tane daha boşboğaz getiriyor."
"Murnau?" dedi Noor, kulaklarına pek inanmayarak.
Sonra ön bahçeden derin ve kükreyen sesini duydum. Ah çocuklar! Her
neredeysen çık gel!"
Pencereye geri koştuk. Devasa, hantal bir korku öndeki arabayı
gümbürdüyordu. Altmış metre boyunda bir kâbus, poposu yarı şekilsiz,
hareket eden siyah bir balçık kütlesi, üst kısmı erimiş ve aşırı büyük bir
Murnau'yu andırıyor.
Hala kükrüyordu. “Efendim beni yeni bir beden ve sınırsız bir iştahla
kutsadı. . ”

278
Arkasından koşarak geldikten sonra üç tane daha içi boş adam görebildim,
sonra hissedebildim. Yeni tür, eskisinden daha büyük ve herkes tarafından
görülebilir.
"Koşmak!" diye haykırdı Bayan Hawksbill, Bronwyn'in yardımıyla kendini
yerden kaldırarak. "Koşmalısın - atları al -"
"Sophie'yi yanına al!" dedi Bayan Petrel, kızı bana doğru iterek. “O bu
döngünün bir parçası değil. . . o da gidebilir. . ”
Sonra koşarak, tökezleyerek, beş atın eyerlenmiş olduğu bir sebze
bahçesinde bizi bekleyen arka çıkıştan birbirimizi sürükleyerek evden
çıkardık. Utangaç ve yer değiştiriyorlardı ama Bayan Petrel'in biraz ikna
etmesinden sonra arkadaşlarımın ata binmesine izin verdiler.
Nötr yakalı bir gömleği ortaya çıkarmak için Alman askeri ceketini çıkaran
Horatio'ya döndüm. Gözlerim, arkasında kamburu çıkmış, domates
salkımlarının üzerindeki köle gibi siyah salyaya takıldı. "Diğerlerini de
kontrol edebilecek misin?" Diye sordum.
Horatio ceketi fırlattı. “Pek olası değil. Uzun süredir yakın olduğum tek
kişi bu. Dilleri değişti ve zihinleri katılaştı.”
Horatio alev makinesini kaldırdı, eve doğrulttu ve tetiği tek bir uzun
çekişle az önce tükendiğimiz odayı ateşle doldurdu.
"Onları biraz yavaşlatmak için," diye açıkladı. Kolunu yakaladığımda alev
makinesini düşürmek üzereydi. Şiddete işaret eden bir refleksle kafasını
bana doğru salladı ama kendini tuttu.
"Sakin ol," dedim ve boşluğa doğru başımı salladım. "Onu da yapman
gerekmez mi?"
Artık neredeyse hepimiz binmiştik. Emma arkamdan seslendi. Yakup!
Hadi!"
"Gerek yok," dedi.
Ona gözlerimi kıstım.
"Lanetlendik ama kurtarılamaz değiliz," dedi ve sonra dönüp boşluğa
doğru bir şeyler homurdandı; çukur , bir kedi kadar zararsız bir şekilde
ormana doğru sekerek uzaklaştı. "Bizi bir daha rahatsız etmeyecek." Bir ata
bindi ve Sophie'nin de binmesine yardım etmek için kolunu uzattı.

279
Ev, kızgın boşlukların çarpma ve ulumalarıyla doluydu. Murnau'nun,
elimizden geldiğince çoğumuzu öldürmeleri ama Jacob Portman'ı ona
bırakmaları için onlara bağırdığını duyabiliyorduk.
Ata binmeyi çok iyi bildiği için benimle eşleştirilmiş olan Emma ile
yalpalayarak bir ata bindim. Noor, Enoch'la birlikte at sürdü; Julius'la
Horace; ve Bronwyn'in sırtına bağlanmış sandığa beceriksizce tutunan
Sebbie ile Bronwyn.
Bayan Petrel arkamızdan, "Bayan Hawksbill ve ben size zardaki yırtığa
kadar rehberlik edeceğiz," diye bağırdı. "Gökyüzüne dikkat et!"
O ve Bayan Hawksbill havaya sıçradılar ve bir tüy fırtınasına dönüştüler,
sonra mülkün arkasındaki bazı ağaçlara doğru uçtular ve burada Bayan
Tern'in çoktan daireler çizdiğini gördüm.
Atlarımız tırıs koştu ve onları takip etti.
"Beklemek! Peki ya Addison? Bronwyn ağladı.
Hâlâ yerde, yanımızda aceleyle ilerliyordu.
"Koşabilirim!" dedi gururla.
"Olabildiğince hızlı değil," diye yanıtladı atım, sade ve anlaşılır bir
İngilizceyle.
Bronwyn eyerinden eğildi, bir eliyle Addison'ı yerden kaldırdı ve
dizginleri tutarken onu bir kolunun altına sıkıştırdı.
"Giddyap!" diye bağırdı, Addison atları ileri atılırken korku içinde
uluyarak.

Korkunç ulumalar arkamızda yankılanırken havayı nal sesleri doldurdu.

Arkama bakmayı göze aldım ve dev balçık yaratığın -Murnau, evin yarısı
boyundaydı- çatıdan bacayı söküp bize fırlattığını gördüm. Havada bir
kavis çizdi ve bir tuğla patlamasıyla yere indi ve sahneyi bir süreliğine bir
toz bulutuyla kararttı.
altımızda zıplayıp yuvarlanırken kollarım Emma'nın beline dolanmıştı .
Uçmamak için bacaklarımı yanlarına sıkıca bastırdım. Emma dizginleri
tuttu. Atın çok fazla rehberliğe ihtiyacı olduğundan değil; araziyi biliyordu
ve bizim kadar kaçmak istiyordu.

280
Beş atımız yokuş aşağı dört nala koştu. Ormanın kenarına ulaşana ve
patika daralana ve atlarımız tek sıra olmaya zorlanana kadar izdiham
halinde at sürdük. Biz ön taraftaydık, Julius ve Horace ise arkadaydı.
Arkama baktığımda, Julius'un elini dizginlerden çekip havadaki ışığı
tırmıklamak için yukarı kaldırdığını gördüm. Takipçilerimizi kör etmek
için karanlık bir iz bırakarak, zekice, diye düşündüm - ama yolculuk çok
sertti ve neredeyse attan uçuyordu. Horace çığlık attı ve düşmesine fırsat
vermeden onu tekrar eyere oturttu.
Gökyüzünde ymbryneler aradım ve ağaçların arasından Bayan Petrel'in
şüphe götürmez siyah uçlu kanatlarını gördüm. Doğru yoldaydık ama
arkamızda uluyan çukurları duyabiliyordum. Çok çabuk yetişiyorlardı.
Bir açıklığa koştuk. İleride yol sola ve sağa çatallandı. Emma ve ben ön
safta olduğumuz için bu bizim kararımızdı. Üstümüzde bir çığlık duydum
ve iki ymbryne'nin sola saptığını görmek için yukarı baktım, ama tam o
sırada solumuzda, yer seviyesinde bir çukurun çığlığını duydum. Sol söz
konusu bile değildi.
"Sağ!" Bağırdım ve Emma dizginleri çekti.
"O yoldan değil!" diye bağırdı at.
Soldan bir uluma daha onu ikna etmeye yetti. Sağa doğru saptık, diğerleri
de onu takip etti.
"Çukurlar daha hızlı mı arttı?" dedi Emma ve başımı sallayıp öylece takılıp
gözlerimi yarı kapatırken çenemi sırtına gömdüm. Atlardan biri tökezlese
ya da içimizden biri düşse, içi boş yiyecek olurduk.
Bir an için onları kaybetmiş gibiydik. Orman seyreldi. Ağaçlardan çıkıp
nadasa bırakılmış bir tarlaya koştuk, manzara genişçe açılıyordu. Solda
geniş bir tarla vardı. Sağda, uzakta ve yuvarlanan kara dumanla
bulutlanmış bir kamyon ve tank filosu vardı. Ötede ne olduğunu hemen
anladım çünkü artık silahları duyabiliyordum.
"Aman Tanrım," dedi Emma, "bu değil... değil mi?"
Kahretsin. Siperler.
Bayan Tern'in döngüsünde 1916 yılıydı, Bayan Hawksbill'inkinden iki yıl
önceydi. Savaş geri sarılmıştı ve cephe öyle gerilemişti ki kendimizi İngiliz
cephelerinin gerisinde bulduk. Tekrar.

281
"Sol!" Bağırdım ama tepeden gelen başka bir haykırışla hemen
yalanlandım: ymbryne'ler bizi doğruca harekete geçirdi. Bu, çatışmayı
atlatacak bir yoldu, ama sadece. "Boş ver! Dümdüz!"
Sonra kan donduran bir uluma korosu ikinci kez benimle çelişti. Çukurlar
artık ormanın dışındaydı ve solumuza doğru bizimle aynı hizaya
gelmişlerdi. Solumuzda çok uzakta, ama fırıldayan dillerin sıkışık bir
bulanıklığı içinde hızla bize doğru geliyor.
Atımın yönlendirmeye ihtiyacı yoktu. Sağa saptı ve diğerleri onu takip etti.
Çukurlar bizi öne doğru sürüklüyordu. Ve evet, hızlandılar. Acre'de
dövüştüğüm çukur 2.0 versiyonuysa bunlar 2.1'di. Daha ölümcül olmaya
devam ettiler.
Birinin “Allez, allez!” diye bağırdığını duydum. Diğerlerini mahmuzlayan
atlardan biriydi. Her nasılsa, gerinerek ve terden parlayarak, daha da hızlı
akmayı başardılar. Ymbryne'ler ciyaklamaya başladılar, cepheye gittiğimizi
düşünerek paniğe kapıldılar, ama bu konuda yapabileceğimiz hiçbir şey
yoktu, kendimizi boşluklarla kazanılamaz bir savaşa sokmaktan başka. Her
şey eşit olduğunda, savaş alanında şansımı denerdim.
Toynak sesleri ve ulumalar arasında Julius'un Horace'a, "Beni sıkı tut," diye
bağırdığını duydum ve dizginleri tekrar bırakıp iki kolunu kaldırdığını
görmek için döndüm. Bu sefer daha kararlıydı, dizleri atın ritmiyle
bükülüp esniyordu. Arkamızda geniş bir siyah çizgi bırakarak ışığı
havadan çekmeye başladı. Oyuklar nereye gittiğimizi görmeden önden
uzaklaşmamıza yetecek kadar bize bir koruma sağlamasını umuyordum.
Karanlığı bir kukuleta gibi üzerimize çekerek, böyle yolumuza devam
ettik. Bombaların ve makineli tüfek ateşinin sesi daha da yükseldi . Daha
çok kamyonun, küçük tankın ve şok içindeki askerlerin yanından geçtik,
eğer peşimizde onları karanlıkta bırakmasaydık bize ateş edebilirlerdi.
"Şimdi - sola!" diye bağırdım Emma'ya, çünkü arkamızda yön değişikliğini
gizlemeye yetecek kadar karanlık olmasını umuyordum ve daha fazla düz
gitmemiz bizi, gecenin hareket eden halısı gibi garip her şeyin kesinlikle
silah sesi fırtınası.
Emma ve ben sola saptık ama bir dakika sonra atımız bir çığlık attı ve park
halindeki tanklardan oluşan bir duvarın önünde şaha kalkarak durdu ve
neredeyse bizi sırtından aşağı atıyordu. Diğer atlar arkamızda birikti.

282
Emma, "Diğer tarafa dönün," diye haykırdı, ama Julius karanlığı biraz
temizlediğinde, iki tankın ve bir birlik nakliyesinin az önce arkamızda
çarpışarak kaçışımızı engellediğini gördük.
"Daha fazla," diye gürledi Sebbie, ateşli kadın sesiyle. "Bütün ışığı al!" Ve
ışık yiyiciler birlikte etrafımızdaki neredeyse tüm fotonları topladılar ve
yarı karanlığa gömüldük.
Dehşete kapılan askerler birbirlerine bağırdılar. Oyukların karanlıkta
gümbürdediğini de duyabiliyordum, bize yakın değildi ama rahat edecek
kadar da uzak değildi. Bir an için kafaları karışmış ve gözleri kör olmuştu
ve savaş alanının yoğun kokularının -barut, mazot ve ölüm- onlar için
bıraktığımız tuhaf koku izlerini bulandırdığını tahmin ettim.
Sonra Noor'un ellerinde bir ışık açtı, onun kartal hatlarını ve çevremizdeki
küçük bir alanı aydınlatan bir parıltı.
"Dışarı koy!" Enok dedi. "Çukurlar görecek."
Julius, "Bundan ilerisini göremezsin," diye güvence verdi ona. "Karanlığım
bezelye çorbası kadar yoğun."
Üniformalı genç bir adam, Noor'un parıltısının konisine takıldı. Gözleri
tabak gibiydi, at sırtında ona bakarken ağzı titriyordu. "Öldüm mü?" O
sordu. "Burası cennet mi cehennem mi?"
"O boşluklar uzun süre karıştırılmayacak," dedim onu duymazdan gelerek.
İçimdeki oyukları temsil eden acı pusulası noktaları gezinmeyi bırakmış ve
yaklaşıyordu. "Yine kokumuzu almaya başladılar."
"O zaman çıkış yok," diye haykırdı Horace.
"Olabilir," dedi Nur. Gözleri titreyen ışığının kenarında beliren en yakın
tanka, metal ve paletli ilkel bir gemiye gitti. Genç askerle gözlerini kilitledi.
"O şeyi kullanabilir misin?"
Konuşmaya çalıştı, başaramadı. Onun yerine başını salladı.
"İyi." Noor bacağını eyerin üzerinden savurdu ve attan aşağı atladı. "Araca
ihtiyacımız var."
Enoch ağzı açık kaldı. "Şöyle?"
Emma, "Bu harika bir fikir, Noor," dedi ve o da atından indi, sonra Enoch'a
baktı. "Mermileri durdurmak için sadece Horace'ın süveteriyle tarafsız
bölgeden geçmeyi tercih etmiyorsan tabii."
Hepimiz atlarımızdan indik.

283
"Peki ya biz?" dedi bindiğim at.
"Çukurları uzaklaştırana kadar bekle, sonra koş!" dedi Nur.
Genç asker çoktan tanka tırmanıyordu. Onun peşinden koştuk.
Etrafımızdaki karanlığın kenarından, gaz maskeli askerler izlemek için
toplanmıştı. Rüya gördüklerini sanmış olmalılar.
“Önce en küçüğü!” dedi Noor, Sebbie'yi tanka bindirirken. "Aç şu kapıyı!"
Genç asker bir sürgüyü kaydırdı ve tankın kapağını açtı.
"Hepimizin oraya sığacağından emin misin?" diye sordu.
Horace, "Gerekirse küçültün," dedi. "Başka yol yok."
Genç asker teker teker bize yardım etti. Nur ve ben sonuncuyduk ve Nur
binerken asker ona "Siz melek misiniz?" diye sordu.
"Elbette," diye yanıtladı ve sonra bir çukurun insanlık dışı ulumasını
duyduk. Yaklaştılar ve hızla geliyorlardı. Askerin yanaklarında kalan tüm
renk çekildi. "Ve bunlar," dedi, "şeytanlar."
Ve kapak üzerimize kapandı.

284
285
Paradoksal olarak, Birinci Dünya Savaşı döneminden kalma bir tankın içi,
tıpkı dışının düşmanı öldürmek için tasarlandığı kadar içindekileri de
öldürmek için tasarlanmış gibi görünüyordu. Sardalyalar gibi yığılmamıza
rağmen hepimiz için yeterli alan vardı, ancak motor dumanından nefes
almak, motor gürültüsü nedeniyle duymak ve zırhta sadece görüş için
yarıklar olduğu için görmek zordu.
Genç asker kendini sürücü koltuğuna sıkıştırdı. Geri kalanımız kendimizi
onun etrafındaki, topçular ve mermi doldurucular için tasarlanmış dar
bölmelere sıkıştırdık ve çelişkili emirler vermeye başladık.
"Geldiğimiz yoldan geri dön!"
"Boşlukların olmadığı yere git!"
"Hayır, ymbryneleri takip et!"
"Nasıl? Onları buradan göremeyiz!”
Sonunda Bronwyn sessizlik için bağırdı ve "Jacob! Makineli tüfek
mermileri çukurları öldürür, değil mi?”
"Kafalarına ateş edersen öyle düşünüyorum. Göğüsleri zırhlı.”
"Ama bir tankı yok etmeyecekler mi?" Bu, sürücü koltuğundaki genç
adama yöneltildi.
Enoch kolunu salladı. “Bakmaktan daha fazlasını yapın. Sana bir soru
sordu.”
"Eh, hayır." Üstündeki kapağa parmak eklemiyle vurdu ve kapı boğuk bir
sesle çınladı. "Zırh çok kalın."
Bronwyn başını salladı. “Bu yüzden onları bir mermi fırtınasına
götürüyoruz. Bırakın İngilizler ve Almanlar bizim için çukurları öldürsün,
sonra ymbryneleri takip edin.”
"Bu kesinlikle çılgınca," diye mırıldandı Julius ve sonra omuz silkti.
"Hanımefendiyi duydunuz," diye havladı askere. "Hadi gidip vurulalım."
Asker gövdedeki bir yarıktan baktı. "Çok karanlık - nereye gittiğimi
göremiyorum."
"Ah, tamam," diye homurdandı Julius. "Geri tüküreceğim."

286
Julius, askerin yardımıyla en büyük silah namlusunun yükleme ağzını
buldu ve açtı. Ağzını ona bastırdı, gözlerini sımsıkı kapattı ve kusmaya
benzer bir ses çıkardı. Tankın diğer boşluklarından baktığımda, tankın
topundan çıkan ışığın ufku doldurmak için çıktığını görebiliyordum. Bu
tankın gökyüzüne güneş ışığı ateşlemesine tanık olmak inanılmaz bir şey
olmalı ve keşke onu etrafımızı saran ağzı açık askerlerin bakış açısıyla
görebilseydim.
Artık görebildiğine göre, sürücü hızla yönünü bulabildi. Ayağıyla
debriyaja bastı ve tankı ileri vitese geçirdi. Büyük bir metal gıcırtısıyla ileri
atıldık.
Sonra yüksek bir çınlama oldu - oyuklardan biri tankın üzerine atlamıştı.
Dilleriyle gövdeye yararsız bir şekilde vurdu, sonra hüsranla delici bir
uluma çıkardı.
Asker koltuğuna çöktü. "Kor, o da neydi?"
"Sadece sür, delikanlı!" dedi Millard, motorun gürültüsü üzerine yarı
bağırarak.
Asker önündeki iki paralel kolu zıt yönlere çekti, görünüşe göre sen de bu
şekilde yönlendiriyordun ve biz de bir şeyden kaçınmak için yalpaladık.
İkinci bir boş adam tankın tepesine atladı, üçüncüsü başarısız bir şekilde
kement atmaya ve ardından bizi arkadan durdurmaya çalıştı. Ama dişleri
ve dilleri bizim dev demir çelikimize karşı pek işe yaramıyordu.
Askerin hülyalı boyun eğme hali solmaya başlıyordu, ön saflara
yaklaştıkça yerini paniğe bırakıyordu, ama Millard'dan gelen sürekli
cesaretlendirme ve Enoch'tan gelen tehditler onu savaş alanına yöneltti.
"Sıçrama maskelerinizi takın ve tutunacak bir şey bulun!" O bağırdı.
Koltuğunun altından ürkütücü görünen bir maske aldı ve yüzüne geçirdi.
İki gözünü de kapatan yarık metal ızgaraları ve yüzünün alt kısmı ile
boynundan aşağı sarkan zincir zırh sakalı vardı. Her koltuğun altında
birbirinin aynı maskeler vardı ve hepimiz birer tane taktık. Ağırdı ve görüş
mesafemi neredeyse sıfıra indirdi ama faydasını sorgulayacak değildim.
Tank dramatik bir şekilde öne doğru fırladı, sonra bir şeye çarptı ve
kendini düzeltti. Siperleri geçmiştik ve insansız araziye doğru ilerliyorduk.
Kısa bir duraklama oldu, bu arada tek duyabildiğimiz kükreyen motor ve
tankın tekerleklerinin gıcırtısıydı; çukurlar bile sessizleşmişti.

287
Sonra silahlar uyandı. Kraterli araziyi bize doğru tırmıklarken gök
gürültüsü gibi ses çıkardılar ve ardından kulakları sağır eden
çınlamalardan oluşan bir dolu fırtınası kafamı doldurdu. Mermilerin
hiçbiri tanka girmedi, ancak küçük metal parçaları yere düştü ve havaya
uçtu ve orta çağa benzeyen maskelerin ne işe yaradığını anladım.
Oyuklardan birinin öldüğünü hissettim. Çığlık atmaya bile zamanı yoktu.
Diğerleri yaptı ama. Vuruldular ve tankın açık tarafından İngiliz hattına
bakan korunaklı tarafa doğru koştuklarını hissettim.
Askere dönüp diğer yöne sürmesi için bağırdım. Yüzünde bir tereddüt
parıltısı gördüm, ama o kadar derinden çıkmıştı ki, yine de dediğimi yaptı.
Sağdaki levyeyi kendine doğru çekerken soldaki levyeyi itti ve
yalpalayarak 180 derece dönmeye başladık. Silah sesleri fırtınası tankın bir
yanından diğerine geçti. Kalan iki oyuktan biri yeterince hızlı tepki
vermedi ve parçalara ayrıldı. Diğer örümcek tankın arkasına doğru
süründü ve sonra onun altımızdan paletlerin arasındaki boşluğa gittiğini
hissettim. Tankın zeminini tırmalayıp gümbürdüyor, ayaklarımızın
altındaki metali takırdatıyor, umutsuzca içeri girmek istiyordu. Bu yeni
oyukların salyasının çeliği delip geçecek kadar asidik olup olmadığını
merak ettim. Bu düşünceyi aklımdan kovalayarak askere diğer tarafa
dönmesi için bağırdım ve manivelaları tekrar itti.
Ayağa kalktım, tankın şiddetli titremesine karşı kendimi dengede tuttum
ve en yakın havalandırma deliğinden baktım. Yıkık ve tüten arazinin
karşısında birbirine dolanmış dikenli tellerle dolu bir krater gördüm.
Ona doğrudan oradan geçmesini söyledim.
"Orada takılıp kalabiliriz!" dedi. "Bir daha asla dışarı çıkma!"
Boşluğun tırmalaması, altımızda endişe verici bir takırtıya dönüştü ve ben
onun, tankın gövdesindeki gevşek panelleri soyup çıkardığını hayal ettim.
Emma, "Onca yolu bir teneke kutunun içinde ölmek için gelmedik," diye
bağırdı. "Dediğini yap ve sür!"
Asker ayağıyla bir pedala bastı. Tank hızlandı ama yine de ağır çekimde
hareket ediyormuşuz gibi hissettirdi. İçerisi cehennem ateşleri kadar
sıcaktı, aşırı çalışan motor havayı titretirken, biriken dumanlar bizi
boğmakla tehdit ediyordu.

288
Sonunda kratere daldık. Dikenli tel onu paramparça ederken boş adam
çığlık atmaya başladı. Sürücü, bizi kraterin diğer tarafından çıkarmak
umuduyla elinden geldiği kadar hız yaptı, ancak sol tekerimiz birbirine
dolandı, tellere dolandı, bu sırada sağ teker dönmeye devam etti ve bu da
bizi yavaş bir daire içinde döndürdü. Kurşunlar bizi tekrar patlattı ve sonra
bir şey patladı ve biz de serbest kaldık. Bir dakika sonra tank yukarı doğru
eğildi ve delikten çıktık.
Tezahüratlar ve yumruk pompaları vardı. Sonra bir havan topu düştü ve
dev bir patlamayla yanlara savrulduk.
Herşey karardı. Ne kadar süredir bilmiyorum. Belki bir iki dakika, belki
sadece birkaç saniye, ama kendime geldiğimde, o korkunç maskelerden
biri bana bakıyordu ve bir çığlığı bastırmak zorunda kaldım.
Emma'ydı. “Bir havan topuyla vurulduk!” bağırıyordu.
Tank yan yatmıştı; içerideki her şey doksan derece dönmüştü.
Asker ölmüştü. Havan topu isabet etmeden hemen önce maskesi düşmüştü
ve yüzü kan içindeydi. Artık üç çukur da ölmüştü - bunu
hissedebiliyordum - ama tanktan kaçmaya çalışırsak biz de kaçardık.
Engellenmiş olmamıza rağmen, bize isabet eden top sesleri neredeyse hiç
azalmamıştı.
Patlamadan ve tüm arkadaşlarımın birleşik seslerinden sersemlemiş bir
halde etrafa baktım. Horace, ceketinin kolundan kan akan Enoch'la
ilgileniyordu. Millard ve Bronwyn çılgınlar gibi onun vapur sandığını
karıştırıp bir şeyler arıyorlardı. Sebbie travma geçirmiş ve ağlıyordu.
"Burada ölmek istemiyorum!" diye feryat etti.
Geri kalanımız da yapmadı. Üzerine daha fazla havan mermisi düşmeden
önce tanktan çıkmamız gerekiyordu. . . ama ambar kapağından başımızı
uzattığımız an o boşluklar kadar ölü olurduk.
Julius, "Gökyüzünden gelen ışığı tekrar yiyebilirim," dedi.
"Hiç fark etmez," dedi Horatio. "Havayı mermilerle kaplayacaklar."
Daha fazla öneri vardı, hiçbiri iyi değildi. Herkes paniğe kapılmaya
başlamıştı. Sonra Millard, "Buraya bakın arkadaşlar!" ve hepimiz döndük.
O ve Bronwyn vapur sandığını açmışlar ve Klaus'un kemik saatini dikkatle
kaldırıyorlardı. Hepsini unutmuştum. "Burada bize yardımcı olabilecek bir
şey var ama yine de olmayabilir de..."

289
"Her şeyi deneyeceğiz!" Horace dedi.
"Biraz bozuldu ama yine de çalışırsa ve Klaus'un söylediği gibi çalışırsa... .
” Parmak kemiğinden bir anahtarlığı kaldırdı. "Şimdi, kasayı açan işaretçi
miydi yoksa dizin mi?"
Tankı sallayan bir patlamayla kesintiye uğradı - başka bir mermi yakına
inmiş ve kulaklarımı çınlatmıştı.
"Sadece yap, Millard!" Nur bağırdı.
Anahtarları yere attı, tekrar almak için uğraştı ve birini çantaya yerleştirdi.
Neyse ki, ilk denemede açıldı. "Bunun nasıl çalışacağını tam olarak
bilmiyorum!" saati kurmak için başka bir parmağını kullanırken
gürültünün üzerine bağırdı, "ama etkisi ne olursa olsun, muhtemelen uzun
sürmeyecek. . ”
Son bir kez sertçe çevirdi ve saatin kemikli ibreleri, kadranın etrafında o
kadar hızlı dönmeye başladı ki, bulanıklaştı. Sonra ani bir yüksek BONG
oldu ve ikisi de on ikide durdu. Saatin zili söndükçe, mermilerin tankın
gövdesine aralıksız vurması da azaldı. Sanki tank bir uçurumdan düşmüş
gibi mide bulandırıcı bir düşüş hissettim - bu bir zaman kayması olarak
algılamaya başladığım bir duyguydu - ve sonra, sanki sihirle, dışarıdaki
dünya sessizliğe büründü.
Panik içinde bir an düşündüm: Öldük mü?
Millard, düşen askerin üzerinden tırmandı ve kapağı açtı. Dehşete
kapılarak bacağını tuttum ve ıskaladım ama o zamana kadar bacağını açıp
kafasını dışarı fırlatmıştı.
Dış dünya, tankın içi kadar sessizdi.
Bir an sonra kafasını içeri uzattı. "Artık oldukça güvenli!" dedi heyecanla.
Tanktan geldiğimiz sırayla ayrıldık, önce küçükler, sonra Noor ve ben.
Önce ayaklarımı kaydırdım. Etrafımızda bir çamur ve tel karmaşası ve
havaya uçurulmuş boş gaz parçaları vardı.
Dünya bıraktığımız gibi değildi. Tankın motoru durmuş ve atış durmuştu.
Ama bu bile bu yeni sessizliği açıklamaya yetmedi, o kadar derin ki,
arkadaşlarımın şaşkın mırıltıları olmasa sağır olduğumu düşünürdüm.
Askerlerin hepsi başka bir boyuta büyülenmiş miydi?
Noor'u havada asılı duran bir nesneyi incelerken gördüm - uçuşun
ortasında donmuş bir mermi. Bir uçtan diğer uca hafifçe uzamıştı, bir

290
kameranın deklanşörü için çok hızlı hareket eden bir nesne gibi bulanıktı.
Sürüleri etrafımızda dolanıyordu. Uzakta, bir havan mermisi patlamanın
ortasında durdurulmuştu, gönderdiği toprak şofbeni şemsiye şeklinde
tutulmuştu.
Noor mermiye dokunmak için elini kaldırdı.
"Bekle Nur, ben..." demeye başladım ama sonra fırçaladı ve zararsız bir
şekilde çamura düştü.
"Kanatlı yaşlılar adına," diye mırıldandı Sophie, Penny'yi göğsüne
bastırarak.
Enoch dişlerinin arasından ıslık çaldı.
Addison daha iyi görebilmek için yanmış bir kütüğün üzerine atladı.
“'Ölmek için duramadığım için, benim için nazikçe durdu'” diye okudu.
Emma, "Şiir yazmanın zamanı değil," dedi ve buruşuk dikenli tellerin
arasından yürümeye başladı. “O eski saat her ne yapıyorsa onu yapmayı
bırakmadan önce buradan gidelim. . ”
Horace, "Kesinlikle katılıyorum," dedi.
Bronwyn kemik saati sırtına bağlamıştı. Geri sayımı andıran yüksek sesli
bir tik-tak yapıyordu ve etrafımızı saran çamurun yarısını oluşturan
ölülerden herhangi birinin yanında oyalanırsam, onların fısıltılarını
duyabilecek miyim diye merak ettim.
Emma'yı kraterin dışına kadar takip ettik ve tarafsız bölgeden İngiliz
tarafına giden en kestirme yol gibi görünen yolu seçtik. Yoksa önümüzde
duran Alman tarafı mıydı? Artık her tarafım dönmüştü, beynim
dumanlardan ve bomba patlamalarından sersemlemişti ve her yön ayırt
edilemez bir harabe ve tel lekesiydi. Artık emin olamıyordum.
Bir mermi bulutunu savuşturdum ve düşündüm, Ymbryneler nerede?
Bronwyn, "Bir zincir oluştur ki kimse geride kalmasın," dedi ve ellerimizin
kenetlendiğinden emin olmak için hattımızda bir aşağı bir yukarı koştu.
Sophie'yi bir kolunun altına aldı ve Addison'ı diğerinin altına sıkıştırdı.
"Saati itip kakma!" Millard onu azarladı.
"Bayan Hawksbill'in bize söylediklerini unutma!" diye bağırdı Emma, sesi
yüksek ve netti, rekabet edecek başka hiçbir ses yoktu. "İleriye bak ve işine
bak, yoksa ömür boyu kabus görürsün!"

291
Sonra arkamızdan muazzam bir kükreme duyuldu ve donup kaldık ve ne
olduğunu görmek için döndük.
"Tanrım, şimdi ne oldu?" Nur dedi.
"Bu," dedi Horatio, sanki bir şey hatırlamış gibi başını salladı, "sadece
Percival Murnau olabilir."
altımızdaki pis çamurdan, kara çamur ve molozdan yapılmış çalkalanan
bir kaide. Adımı haykırırken çok geniş ağzından parçalanmış parçaları
uçuşan cesetler.
Kemik saatin onun üzerinde hiçbir etkisi olmamıştı. O bu döngüden
değildi.
Biri çığlık attı. Koşmak.
Harap olmuş arazide elimizden geldiğince hızlı bir şekilde çabalayarak,
giderken mermi bulutlarını savuşturarak başardık. Murnau bacakları
olmadan hareket ediyordu ve bizden daha hızlı hareket edebiliyordu,
altındaki sallanan kütle, küçülmüş bir kasırganın hunisi gibi zemini
süpürüyordu.
Bir an sonra arkamızdan gelen uğultuya yukarıdan gelen bir çığlık katıldı.
"Bayan Petrel!" Julius ağladı.
"Ve Bayan Hawksbill!" diye bağırdı Bronwyn.
İki ymbryne bizi yeniden bulmuştu ve tepemizde daireler çiziyorlardı.
Bayan Tern bu döngüdendi ve bu yüzden muhtemelen uçuşun ortasında
bir yerde donmuştu.
Bayan Petrel ve Bayan Hawksbill Murnau'yu taciz etmeye başladılar, dalış
bombası attılar ve onu siperlere ve hiç kimsenin olmadığı bölgenin sonuna
koşma mesafesine gelmemize yetecek kadar yavaşlattılar.
Murnau kuşlara vurmak için durdu ve ıskaladı. Kırık bir dikenli tel
parçasından eğilerek geçtik ve siper hattına ulaştık. Bayan Hawksbill
önümüzde alçaldı ve bizi siperlerin üzerinden geçen bir yaya köprüsüne
götürdü. Burada mermi bulutları yağmur kadar kalındı ve koşarken
vücutlarımızdan düşme sesi milyon dolarlık ikramiye ödeyen bir kumar
makinesi gibiydi.
Yaya köprüsünü geçerken siperin içine baktım. Acımasız heykeller gibi
donmuş düzinelerce asker, toprak ve kana bulanmış yüzler, ateş püskürten
silahlar.

292
Onlar Almandı, İngiliz değil. Bu Alman hattıydı.
Arkamızdan büyük bir gümbürtü geldi. Murnau yakındaydı, belki elli
yarda gerideydi ve yükseliyordu. Engebeli zemin onu pek
yavaşlatmıyordu ve hendekler de yavaşlatmıyordu.
Gökten bir çığlık geldi. Bayan Petrel, Murnau'ya atladı ve gagasını önce
suratına vurdu. Homurdandı ve kaçtı, sonra büküldü ve kolunu kaldırdı.
Bayan Petrel'i eliyle yakaladı, ezdi ve çamura attı.
Julius çığlık attı. Sebbie ve Enoch, onu dizlerinden kaldırıp taşıdılar.
O ölmüştü. Hiç bir ymbryne'nin öldürüldüğünü görmemiştim ve bu
görüntü beni neredeyse olduğum yerde donduracaktı - ama
arkadaşlarımın peşinden dış siperleri geçmeye zorladım. Bize verdiği
hediyeyi boşa harcayamazdık. Bayan Petrel'in fedakarlığı Murnau'yu
yavaşlatmıştı ve o hiç kimsenin olmadığı bölgede dikenli tellerden oluşan
son duvarın içinden geçmeye çalışırken biz bir anda siperleri geçmiştik.
Julius sanki ele geçirilmiş gibi bağırıyordu, sonra Sebbie ve Enoch'tan
kurtulup Bronwyn'e doğru koştu. Kırın, kırın gibi bir şeyler haykırıyordu
ama biz daha neyin peşinde olduğunu anlamadan, kemik saati Bronwyn'in
sırtından söküp başının üzerine kaldırdı ve bir kayanın üzerine indirdi.
Midemde ani bir hareket oldu, kulaklarımın arasında bir basınç değişikliği
hissettim ve Millard'ın Julius'a bağıran sesleri, zaman yeniden akmaya
başlarken kulakları sağır eden bir kükremenin altında boğuldu.
Bin silah ateş etmeye devam etti. Arkamızdaki siperlerdeki adamlar hızla
koşuşturmaya başladılar. Ve Murnau, uçan bir metal kasırgasına
yakalandı. Cesedinin ya da ona ne hale geldiğinin paramparça olduğunu
gördüm. Gözümün önünde parçalandı.
Bir ymbryne çığlık attı - Bayan Hawksbill, ama şimdi onu zar zor
duyabiliyordum - bizi ileri doğru çağırdı. Sebbie ve Noor bizi saklamak
için koşarken ışık topladılar. Julius yere yığılmıştı ve bu kez Bronwyn
tarafından taşınması gerekiyordu.
Havada ince bir bulanıklığa -döngü zarına- gelene kadar ekipmanların ve
sıhhiye çadırlarının arka hatlarından hızla koştuk ve içinden kafa karıştırıcı
bir normallik dünyasına daldık.

293
 BÖLÜM ONYEDİ

Artık bir savaş alanında ya da herhangi bir alanda değil, küçük bir Fransız
kasabasındaki küçük, çimenli bir parktaydık. Bayan Hawksbill bizi zardan
takip etmedi. Belki yapamadı ya da Bayan Petrel'den geriye kalanları
almak için siperlere dönmesi gerekiyordu. Ama sesi havadaki bir yarıktan
arkamızda yankılandı: “Sizinle gelemem çocuklar. Şimdi git, çabuk git ve
bu iş bitince yas tutalım.”
Küçük dükkanlar ve evler parkı çevreliyordu. Bir kilise çanı hoş bir şekilde
çaldı. Dünyayı baştan sona kat etmemiştik -yalnızca zaman içinde- yine de
farklı bir ülkeye gelmiştik. Horatio boş gözbebeklerini saklamak için bir
güneş gözlüğü taktı ve kulağa kusursuz bir Fransızca gibi gelen bir sesle
yoldan geçen birine trene nereden bineceğini sordu.
Benimle gelin, dedi Horatio bize. "Düşünme, konuşma. Sadece yürü."
Sorgulamadan takip ettik. Bir wight olabilirdi ama tanıdığım herhangi bir
tuhaf kadar sadık olduğunu kanıtlamıştı. Mağazaların sıralandığı bir
caddede aceleyle ilerledik. Hava sıcaktı ve giderken ağır paltolarımızı
çıkarıp yere düşürdük. İnsanlar baktı, ama uzun sürmedi. Belki Birinci
Dünya Savaşı canlandırıcıları burada yaygın bir manzaraydı. Normaller
artık beni pek ilgilendirmiyordu.
"Gerçekten öldüğünü düşünüyor musun?" diye sordu Horace, gergin bir
şekilde arkamıza bakarak.
Enoch, "On milyar kez vuruldu," dedi. "Almanlar onu turta dolgusuna
çevirdi."
Emma, "Mermiler bir içi boş adamı öldürebiliyorsa, onu da öldürebilmeleri
mantıklıdır," dedi.
Murnau'nun içinin boşaltıldığını görmüştüm ama aklımın bir köşesinde bir
şeyler canımı sıkıyordu. O bir boş adam değildi. Artık ölümlü olduğundan
bile emin değildim. Ama şüphelerimi diğerlerine yüklemek için hiçbir
sebep yoktu; endişelenecek yeterince şeyimiz vardı.
Bir tren istasyonuna geldik, Londra'ya bilet aldık (Horatio'nun parası
vardı) ve çoğunlukla boş bir salonda trenimizin gelmesini bekledik. Julius,
kaybettiği ymbryne'si hakkında kendi kendine inleyerek oturdu ve Horace,

294
bir kolunu dizine dayamış, teselli edici sözler mırıldanarak yanına oturdu.
Emma bir kafeden peçeteler aldı ve Enoch yüzünü buruşturup yakınırken
Enoch'un kolundaki bir kesikle ilgilendi. Addison bela için havayı kokladı
ve uyanık kalmaya çalıştı ama küçük gözleri kapanmaya devam etti.
"Bunda başarısız olursak ne olur?" Sebbie sessizce sordu.
Enoch nefesini içine çekti ve "Pek bir şey yok. Caul tuhaflığı devraldı,
hepimizi köleleştirdi, sonra da dünyayı bir mezbahaya çevirdi.”
"Eğer keyfi yerindeyse," diye ekledi Emma.
Horace onun omzuna vurdu. "Başarısız olmayacağız."
"Neden? Rüya gördüğün için mi?”
"Çünkü yapamayız, hepsi bu."
Anlatılamayacak kadar yorgunduk. Olanların gerçekliği süzülmeye
başlıyordu. Çoğunlukla korku ve travma olsa da kendimi şununla teselli
ettim: Londra'ya bıraktığımızdan daha güçlü dönüyorduk. Yedi kişiden
üçümüz vardı ve ihtiyacımız olan tek şey buydu. Ve Horatio'muz vardı.
Tahta bir bankta dümdüz oturdu ve birkaç saniyede bir giriş kapısı ile tren
platformu arasında başını salladı. Yardımsever bir Terminatör gibiydi.
Tren uğuldayarak istasyona girdi. Uçağa bindik ve özel bir kompartımana
sıkıştık, yolculardan daha da tuhaf bakışlar topladık. Garip bakışlar o
kadar yaygın hale gelmişti ki artık onları neredeyse fark etmiyordum.
Yerimize oturduğumuzda, Emma yüksek sesle ymbrynes ve Acre
hakkında endişelendi. Bayan Avocet, onu son gördüğümüzde her
zamankinden daha zayıf görünüyordu ve kalkan on iki ymbrynin hepsinin
iyi olmasına ve bu şekilde kalmasına bağlıydı. Bayan Petrel, Caul'un
kuvvetlerinin şimdiden toplanmaya başladığını söylemişti.
Bronwyn, "Neyi beklediklerini merak ediyorum," dedi.
"Caul'un oyuk ordusunun doğması için," diye yanıtladı Horatio. “Onları
Abaton'da yapıyor. Her bir içi boş, ruh kavanozlarından çalınan bir ruh
içerir."
"Onları manipüle edemediğini sanıyordum," dedim.
“Görünüşe göre, dirilmiş haliyle yapabilir. Ve öyle bir dereceye kadar ki,
onların doğasını değiştirebildi.”
"Bu yüzden onları görebiliyoruz?" diye sordu Horace.

295
"Doğru," diye yanıtladı Horatio. "Ve neden zırhlı ve daha büyükler ve" -
gözlerini bana çevirdi- "kontrol etmesi daha zor."
Kendimi yetersiz hissettim. Öyle demek istemediğini bilsem de
yargılandım.
"Birini kontrol edebildin," dedim. "Onunla konuşmak için."
"Uzun zaman sonra, evet. O çukurun yakınında günlerce kaldım ve yavaş
yavaş onun yeni dilini öğrenmeyi başardım. Ama öyle bile olsa, bizim
eskiden olduğumuzdan daha inatçılar.”
Biz, önceki haliyle Horatio'yu kastediyoruz.
Emma öne doğru eğildi ve alçak sesle, "Avlak olmak nasıl bir şey?" dedi.
Horatio bir an düşündü. "İşkence," dedi bir süre sonra. "Her şey yarım
kalmış gibi. Bedeniniz, zihniniz, düşünceleriniz. O kadar açsın ki
kemiklerin boş geliyor. Yemek yerken hissettiğin tek rahatlama -tercihen
bir insan ve tuhaf bir rahatlama. Ve o zaman bile kısa bir mola.”
"Öyleyse H'den nefret etmiyor muydun?" Nur sordu. "Seni bu kadar uzun
süre böyle tuttuğum için mi?"
Hemen cevap verdi. "Evet." Başını eğdi. "Ve hayır. Tüm oyuklar
efendilerinden nefret eder. Ama zihnimi geliştirmeme yardım etti. Bana
İngilizce okumayı, anlamayı ve açlığımdan daha fazlasını düşünmeyi
öğretti. Beni neden elinde tuttuğunu, neden bana ihtiyacı olduğunu
anladım. Ve zamanla onu hem sevmeye hem de ondan nefret etmeye
başladım.
Tren sarsıldı ve yavaşça hareket etmeye başladı. İstasyonun bankoları ve
gişeleri penceremizin önünden kaymaya başladı.
"Bana yeni dillerini öğretebilir misin?" Horatio'ya sordum.
Deneyebilirim. Ancak bu, sezgisel bir öğrenme sürecinden çok entelektüel
bir öğrenme sürecidir. Bir dokunuş.”
"Her şeyi deneyeceğim," dedim.
Noor, "Kelime derslerine başlamadan önce bir soru daha," dedi. "Boş ordu
derken, kaç kişiden bahsediyorsun?"
"Elbette onlarca," diye yanıtladı Horatio. "Belki daha fazla." Kısa, dalgın bir
sessizliğe gömüldü. İstasyon penceremizden dışarı, çiçekli tarlaların
genişliğine yol açtı. "Artık neredeyse hepsi doğmuş olacak. Saat yakındır.”

296
Enoch homurdandı. Çakıllı bir sesle, "Saat yaklaştı," diye tekrarladı. "Bütün
wightlar bir korku filmindeki kötüler gibi mi konuşur?"
Horatio ona bir kaşını kaldırdı. "Dillerim olsaydı," dedi, "hepsiyle seni
tokatlardım."
Enoch'un rengi biraz soldu ve koltuğunda geri çekildi.
Bir an sonra Horace ayağa fırladı. "Arkadaşlar mı?" dedi yüksek sesle,
burnunu cama dayadı. "Bu nedir?"
Pencerede onun yanında toplandık. Tarlalarda, belden yukarısı çıplak,
dönen buğday ve sarı çiçeklerden oluşan bir sütuna biniyormuş gibi
görünen, hızlı hareket eden bir adam vardı.
Emma, "Bu o," diye fısıldadı.
Ah, kahretsin, dedi Bronwyn.
Murnau tarlalardan süzülerek bize doğru geliyordu ve trenimiz daha yeni
hızlanmaya başlıyordu.
"Bunun hızlı bir tren olduğunu sanıyordum!" Enok ağladı. Cama vurdu.
"Devam et, çabuk ol!"
Murnau yaklaşıyordu ve biz sadece kademeli olarak hızlanıyorduk. Tren
bir yol kavşağına çarptı ve bir park yerinin yanından geçti ve Murnau da
karşıya geçti. Kasırgalı alt yarısı, arkasında parçalanmış bir asfalt izi
bırakırken griye döndü ve sonra bir arabanın üzerinden hızla geçti ve onu
da karıştırdı.
"Ben burada kalmıyorum," dedi Enoch, "tren makinistine biraz akıl
vereceğim. . ”
Kompartımanından kaçtı. Onun peşinden dar koridora girdik ve
Murnau'dan daha da uzaklaşmak için beyhude bir çabayla tren boyunca
koştuk. Tren vagonlarının arasından hızla geçtik, şaşkın yolcuların
yanından geçtik ve çoğu, pencerelerinden dışarı doğru gittikçe büyüyen
kabus gibi şeyi fark etmemiş görünüyordu.
Tren sarsıldı ve sonunda hızlanmaya başladı.
"Tanrıya şükür," diye haykırdı Horace.
Koşmayı bıraktık ve kendimizi büfenin camına dayadık. Murnau geride
kalıyordu. Bize ulaşmak için son bir çabayla, son bir hız patlaması yaptı ve
bize doğru hamle yaptı. Havada parçalandı, trene çiçekler, toprak ve küçük

297
araba parçaları yağdırdı. Sonra saatte elli altmış mil gidiyorduk ve
Murnau'dan geriye kalan her şey arkamızda dağılmıştı.

Tekrar yerlerimize çöktük, özel kompartımanımızın kapısını çarparak

kapattık ve sakinleşmeye çalıştık. En azından Acre'ye yaklaşana kadar
Caul'un bize fırlatacak hiçbir şeyi kalmadığına herkesi temin ettim. Enoch
gömleğini açtı ve büfeden çaldığı bir düzine sandviç döküldü. Kimse itiraz
etmedi. Bayan Tern'in ekmeğini ağır çantalarımızla birlikte savaş alanına
atmıştık ve çoğumuz aç kalmıştık. Sürekli terör insanlar üzerinde bu etkiyi
yaptı.
Terörden bahsetmişken, başımıza gelenleri işlemeye çalışmaktan bile
vazgeçmiştim. Korkunç olaylardan oluşan bir gelgit dalgasıyla üstüme
yıkıldılar. Bu çetin sınavlardan sağ çıkarsak, muhtemelen bir seğirme
geliştirir veya beni rahatsız eden sakatlayıcı kabuslara devam ederdim.
Belki bir gün bir terapist her şeyi açmama yardım ederdi. Ailemin tuttuğu
bir şarlatan ya da kılık değiştirmiş bir şarlatan da değil. Tuhaf bir tane.
Arkadaşlarıma beyin tamircisi diye bir şey olup olmadığını sordum ama
bana tuhaf tuhaf baktılar ve içimden neden sorduğumu açıklamak
gelmiyordu.
Londra'ya iki saatlik bir yolculuk olacaktı. Addison ve Bronwyn uyudu.
Diğerleri çok gergindi ve konuşmak zorundaydılar ve insanlar geçen gün
meydana gelen tüm çılgınca şeyleri anlatırken sürekli olarak alçak bir
gevezelik vızıltısı vardı. Sophie, pencerenin önünde Pensevus'a sokulmuş,
vızıldayarak geçip giden pastoral manzaralara dalmıştı. Julius ve Horace
dizlerini göğüslerine bastırmış, ayakkabılarını çıkarmış, ara sıra başlarını
birbirine değdirerek alçak sesle konuşurlarken yan yana oturuyorlardı.
Noor ve ben Horatio ile daha fazla konuşma fırsatı bulduk. İkimizden biri
onu en son gördüğünde, zar zor konuşabilen, deforme olmuş yarı boş bir
adamdı ve H'nin New York'taki altıncı kattaki dairesinin penceresinden
atlamıştı - ölümüne varsaymıştık. Nasıl oldu da Fransa'da çökmüş bir
döngüye ulaşmıştı ve kendisini -artık tamamen şekillenmiş ve kötü
görünümlü olmayan bir yaratık- Caul'un sadık hizmetkarları arasına
yerleştirmeyi nasıl başarmıştı?

298
"Evet," dedi Noor, ona bakarken başını sallayarak. "Sana ne oldu?"
Horatio tuhaf bir gülümseme yarattı, belli ki hala ustalaştığı bir yüz ifadesi.
“Evet, oldu. . . olaylı. Pencereden düştükten sonra kendimi kanalizasyona
sakladım. Hollowgast'tan wight'a dönüşümümü tamamlarken birkaç gün
orada kaldım. Harold Fraker King'le geçirdiğim uzun yıllar boyunca
zihnimde belirli disiplinler geliştirdim ve onları kullanarak, birçok
boşluğun kaybettiği anılarımı koruyabildim." Dili klinikti, telaffuzu
kesindi. İncelikli bir New York aksanı vardı ve bu aksanı, gramer açısından
mükemmel İngilizcesiyle birleşince, bir taksi şoförünü taklit etmeye çalışan
bir yapay zeka robotu gibi konuşmasına neden oluyordu. "Harold Fraker
King'i ve bana gösterdiği cömertliği asla unutmadım. Görevine devam
etmeye, Noor Pradesh'i korumaya ve yedi kehanetinin gerçekleşmesine
yardım etmeye kararlıydım."
Pekala, teşekkürler, dedi Nur.
"Zamanlaman daha iyi olabilirdi," dedi Enoch araya girerek.
"Ve daha kötü olabilirdi," diye ekledi Emma.
"En azından amacı doğruydu," dedi Sebbie, Horatio'nun yaklaşık olarak
yaratığı vurduğu noktaya boğazına masaj yaparak.
Artık herkes sohbetimize katılmıştı.
Millard, "Bir soru," dedi. "Kehanet hakkında bu kadar çok şey biliyordun,
neden bize V'nin kalbinin Caul'u diriltmek için gerekli unsurlar listesinde
olduğunu söylemedin?"
"Kral Efendi bilmiyordu, çünkü Velya Hanım ona hiç söylememişti," diye
yanıtladı açıkça.
"Yapmış olsaydı, H bizi asla onu bulmamız için göndermezdi," dedim.
Emma, "Bu onun bir ymbryne olduğunu kabul etmek anlamına gelirdi,"
dedi. "Ki muhtemelen yapmak istemedi."
"Bu çok sıkıcı bir muamma," dedi Enoch, elini sabırsızca sallayarak.
"Yaratıklara nasıl sızdığını bilmek istiyorum. Senin kim olduğunu
bilmiyorlar mıydı?”
"Yapmadılar," dedi Horatio, "çünkü kılık değiştirdim. Ortaya çıktığım yüz
bu değildi, dikilmiş bir yüzdü.
Emma'nın dudakları tiksintiyle kıvrıldı ve Noor, Nhaaat?

299
"Dönüşüm tamamlandığında, bir wight bulup onu öldürdüm, sonra
yüzünü çıkardım ve Dokunulmazlar'ın ünlü deri terzisi Ellsworth
Ellsworth'a götürdüm. Ve sonuç buydu.” Yanaklarını çevirdi ve cilt bakımı
reklamındaki bir model gibi elinin tersiyle yanağını yanağında gezdirdi.
Sarı saç çizgisinin altında kaybolan ince bir dikiş çizgisi seçebiliyordunuz.

300
301
Horatio, "Kimliğini çaldım," diye devam etti. "Konuşma tarzını taklit etti ve
Amerika'nın sonuncuları arasında New York'ta faaliyet gösteren bir wight
grubuna katıldı. O noktada wightların Percival Murnau ve yoldaşlarını
sizin Devil's Acre hapishanenizden kaçırma planını durdurmak için çok
geçti ve Caul'u diriltmelerini engellemek için yine çok geçti. Ama telefon
görüşmelerinizden birini dinlediklerini öğrendim" -utanç içinde yüzünü
saklayan Sophie'ye işaret etti- "ve buluşma yerinin yerini öğrenmek için
Bayan Pradesh'i takip etmeyi planladıklarını öğrendim."
"Demek Caul yediyi biliyordu," dedi Bronwyn, yeni uyanmış ve
sersemlemiş bir şekilde gözlerini kırpıştırmıştı. "Ve kehanet."
Elbette, dedi Emma. "Bu yüzden, Noor daha küçük bir çocukken peşinden
hayaletler gönderdi."
Horace, "Apokrifon'da tam oradaydı," dedi.
Millard, "Caul aptal değil," dedi. Işık yiyenlere döndü. "Üçünüzün
yüzünden uykusunu kaçırdığına inanmıyorum -üzerine alınmayın- ama
bir sigorta poliçesi olarak sizi öldürmeden kendisini dirilttirmenin tüm
acısını ve zahmetini çekmeyecekti."
Noor, Horatio'ya, "Yani bir tuzağa düştük," dedi. "Ve onca yolu bizi
kurtarmak için geldin."
"Evet," diye yanıtladı Horatio, ne alçakgönüllülük ne de gurur belirtisi
göstermeden.
Nur ellerini birbirine kenetledi. "Teşekkür ederim."
Julius, "Bizi öldürmeye çalışmaya devam edecek," dedi. Kendini
toparlamıştı ve parmaklarının ve Horace'ın parmaklarının koltukta
aralarında kenetlenmiş olduğunu fark ettim. "Onun tuzağından kurtulduk,
oyuklarını öldürdük, baş teğmen canavarını küçük düşürdük. Yerinde
olsam bizi öldürmeye niyetli olurdum. Olmaz mıydın ?”

BÖLÜM ONSEKİZ

Trenimiz St. Pancras İstasyonu'na doğru yavaşlarken, üzerime kırılgan bir

paranoya çöktü. Artık günümüz Londra'sının merkezindeydik ve o kadar
çok insan, o kadar fazla göz ve o kadar fazla beden vardı ki, o kadar fazla
olmasa da, ezilmenin içinde kaybolabilirdik. Hafifçe söylemek gerekirse,

302
her birimiz sonsuzluğu trenin sıkışık banyosunda yüzlerimizdeki ve
kıyafetlerimizdeki savaş çamurunu silmeye çalışarak geçirmiş olmamıza
rağmen, göze çarpan bir gruptuk.
Caul ve ajanları her yerde olabilirdi ve bizi arayacaklarını varsaymak
zorundaydık. Murnau'nun Caul'a nereye gittiğimizi söylediğini varsaymak
zorundaydık. Ya da belki de artık hayal gücünün ötesinde güçlere sahip
olan Caul biliyordu.
Trenden koruyucu bir yığın halinde ayrıldık. Yirmi birinci yüzyılın
böylesine vızıldayan bir kovanına itilmek kafa karıştırıcıydı. Her yerde
parlak ekranlar ve tabelalar vardı ve etrafımızda akan insanların neredeyse
tamamı yürürken telefonlara bakıyorlardı. En azından bize bakmıyorlardı.
Emma sicimden doğaçlama bir tasmanın ucuna aşağılanmış bir Addison
tutuyordu çünkü halka açık alanlarda hayvanlarla ilgili kurallar vardı ve
kuralların çiğnenmesi bir olaya yol açabilirdi ve biz de giyinmiş bir grup
tuhaf görünüşlü çocukla birlikte ortadan kaybolmamız gerekiyordu. başka
bir döneme ait çamur lekeli giysiler olabilir.
Millard'ın "Bir telefona ihtiyacımız var," dediğini duydum. Başına bir fular
geçirmiş ve büyük siyah gözlükler takmıştı. Jackie Kennedy'nin gördüğüm
eski fotoğraflarına benziyordu.
Enoch yoldan geçenlerden bir tane kapmaya gitti ama Millard onun
kolunu yakaladı. "O tür bir telefon değil. Gerçek bir tane, bir kabinin
içinde. Acre'yi aramam gerek."
İnsanların fast food'a tapınmak için geldiği bir bilimkurgu katedraline
benzeyen geniş bilet salonu için peron alanından ayrıldık. Bir önceki
yüzyıldan kalma saldırganları ve analog telefonları gözetleyen, dönen
kafalardan oluşan bir kümeydik. Görünüşe göre, Londra'da çok ikonik bir
şekilde ünlü olan kırmızı telefon kulübelerinin çoğunda artık gerçek
telefonlar yoktu, bunun yerine şarj istasyonlarına ve cep telefonu
görüşmeleri yapmak için özel alanlara dönüştürüldü. Birkaç dakikalık
sonuçsuz aramadan sonra, banyoların yakınındaki pis bir köşede, içinde
eski bir telefon olan eski bir telefon kulübesi bulduk.
Sığabilecek kadar çoğumuzu içeri tıktık, bu da sayımızın yarısından azdı.
Yüzüm rahatsız edici bir şekilde Bronwyn'in koltuk altına bitişikti. Millard,

303
bir kablodan sarkan kalın bir telefon rehberini karıştırdı. "Sayfaların çoğu
yırtılmış," diye homurdandı.
Dikkatim cama kaydı. Dışarıda, büyük bir düz ekran televizyonun
etrafında bir kalabalık toplanıyordu ama ne izlediklerini göremedim.
"O ne yapıyor?" Nur kulağıma fısıldadı.
"Ymbrynelerin numaraları sahte isimler altında listeleniyor," diye
açıkladım. "Doğru kuş cıvıltısını ıslık çalarsa, bazı döngülerine
bağlanabilir."
Kollarını arkadan belime doladı ve ellerim içgüdüsel olarak onunkini
kavramak için kalktı. Bu kadar basit bir şeyin nasıl bu kadar güven verici
hissettirdiği hem bir muamma hem de bir mucizeydi.
"Seni özledim," diye fısıldadı ve ben de başımı salladım. Ben de. Günlerdir
yanından neredeyse hiç ayrılmamıştım ama yalnız ve kendimiz için o
kadar az zamanımız olmuştu ki, kendini mesafeli hissetmeye başlamıştı.
Aramızdaki bu şey hâlâ yeniydi, hâlâ şekilleniyordu ve onu şimdi aç
bırakırsak kuruyup bir daha canlanmayacağından endişelendim. Ama
akşam yemeği ve sinema için zaman yoktu. Bırakın takılmayı, birbirimizle
konuşmak için bir dakika bile zor - daha önemli bir şey, ister plan yapmak,
ister kaçmak, ister kavga etmek, ister nadir bir saat uyumak olsun, her
zaman önceliği oluyordu. Belki bir gün, eğer bu kavga sona ererse, Noor
Pradesh'i hak ettiği şekilde sevebilirdim.
Millard heyecanla kitaba dokundu. "Aman Tanrım, işte buradayız."
Sayfaya gözlerini kısarak baktı, sonra telefonu yuvasından aldı, eşarbını
çıkardı ve görünmez kulağına tuttu. Birkaç yanlış kalkıştan sonra, tiz ve
esrarengiz bir şekilde gerçekçi bir kuş cıvıltısı ıslık çaldı. "Geçiyor," dedi.
Diğer taraftan teneke gibi bir sesin "Ahoy" dediğini duydum.
"Merhaba, ben Millard Nullings. Alma Peregrine ile hemen konuşmam
gerekiyor.
Bentham'ın evinde telefon bulunan tek odanın yanında bekliyor olmalıydı,
çünkü neredeyse anında devreye girdi. Birçoğumuz kafalarımızı birbirine
bastırdık ve onu duymak için çabaladık.
"Milard, sen misin?" Bağlantı teneke gibi ve çatırdıyordu ama buna rağmen
sesindeki nefes kesici endişeyi duyabiliyordum.
"Evet, benim, bayan."

304
Bundan sonra bir süre Bayan Peregrine'i duyamadım, sadece Millard'ın
konuşmasının sonunu duydum: “Biz iyiyiz. Evet, yedimiz var. Hepsi değil.
Daha önce sahip olduğumuzdan iki fazla, yani toplamda üç. Sağ. Ama bu
gayet iyi. . . tesadüfen hepsine ihtiyacımız olmadı. Diğer ikisi yedek.”
Julius buna kaşlarını çattı. "Evet bu doğru. Murnau ve bir kaçık tarafından
kovalandık. . . HI-hı . . . Diyelim ki merak ettik, acaba - eh, onun ruhunu
yemekten söz ediliyordu. . . Ah? Pekala, bunu iletmeme izin ver.” Kafasını
ahizeden çekip eliyle kapattı. "Bayan P, hiçbir koşulda Caul'la kendi
başımıza çatışmaya girmememiz gerektiğini söylüyor. Hemen Acre'ye geri
dönmeliyiz.
Bronwyn telefonu Millard'dan kaptı. "Bayan, bu sizin Bronwyn'iniz.
Lütfen, tüm küçükleri Acre'den tahliye etmelisiniz. Caul'un koca bir oyuk
ordusu yolda ve son derece iğrençler ve Jacob onları kontrol edemeyecek.
Çocukların bir süreliğine güvende olacağı bir Panlooptikon döngüsü
olmalı - bu da ne? " Kaşları çatıldı. "Ah." Sesi şokla derinleşti. "Oh hayır."
"Dinleyelim," dedi Enoch ve ahizeyi Bronwyn'in kulağından öyle uzağa
çekmeyi başardı ki, etrafa toplanan birkaçımız Bayan Peregrine'in sesini
duyabildik.
“ . . . Bayan Hawksbill'in döngüsüne girdikten hemen sonra," diyordu, "ve
biz Panloopticon'u yeniden kapatmadan sadece birkaç dakika önce,
Caul'un canavarca güçlendirilmiş hayaletlerinden biri üst kattaki döngü
kapılarından birinden eve gizlice girdi. Ortalığı kasıp kavurdu. İki ev
muhafızını öldürdü ve Bayan Plover ile Bayan Babax'ı ciddi şekilde
yaraladı, ancak, yaşlılara şükürler olsun, ölmediler yoksa geçici kalkanımız
anında parçalanırdı. Pek çok insanı onunla savaşması için seferber ettik ve
sonunda düştü - gerçi bunu yaparken çok şey zarar gördü. Korkarım
Panloopticon çalışamaz durumda ve öyle olmasa bile kullanmak çok
riskli.”
"Yani orada sıkışıp kaldın," dedi Emma. "Kaçacak yer yok."
"Koşmakla ilgilenmiyoruz."
"Ve sana ulaşmanın, döngü girişinden geçmekten başka bir yolu yok," dedi
Enoch, "muhtemelen etrafı şu anda çevrilidir..."
"Belki de teslim olmalısın?" dedi Addison. "Açıkça üstün ve ezici bir güç
karşısında hayatları korumak mı?"

305
Ona delirmiş gibi baktık.
"Asla!" Emma dedi. "Caul'a asla teslim olmayacağım!"
"Ölmek anlamına gelse bile mi? Ve sevdiğin herkes ölüyor mu?"
Yüzünden bir tereddüt titreşimi geçti. Ama ölümün Caul'un tutsağı ya da
kölesi olmaya tercih edildiğini ileri sürdü ve geri kalanımız da aynı
fikirdeydi.
Güzel, dedi Addison. "Sadece seni test ediyordum."
Bayan Peregrine ile strateji tartıştık. Acre içeriden sürpriz bir saldırı
hazırlarken bizim dışarıdan Caul'un güçlerini "yumuşattığımızdan" söz
ediliyordu. Millard, Caul ve kuvvetleri kalkanı kırmaya çalışana kadar
beklemeyi , ardından dikkatleri dağılmışken arkadan saldırmayı önerdi -
bu noktada ymbryneler kalkanı bırakıp saldıracaktı.
Millard, "Klasik bir kıskaç oluşumu," dedi.
"Ya da biz üç ışık yiyici Caul'u bulup ona saldırabiliriz," dedi Julius. "Bence
işleri fazla karmaşıklaştırıyorsun."
Bayan Peregrine, Caul ile tek başımıza savaşmamamız gerektiğini yineledi.
"Hiçbir şey denemeyeceksin. Hepinizin ancak güvenli olduğunda geri
dönmenizi istiyorum. O zamana kadar, Acre'nin döngü girişinin yanındaki
güvenli evimizde saklanmanızı ve size gelmemizi beklemenizi istiyorum."
"Ama hanımefendi, yeni hafif yiyiciler ve Sophie tuzağa düştüler," dedi
Bronwyn. "O güvenli evde bir günden fazla kalamazlar, yoksa
yaşlanırlar..."
Bayan Peregrine'in, "Bunun olmasına izin vermeyeceğiz," dediğini
duydum. "Zamanı geldiğinde geleceğiz. Bu arada, Caul'un güçlerini taciz
etmek için yapabileceğimiz şeyler var. Kendi başımıza bazı yıkımlar
yapabiliriz.
Aramaya o kadar odaklanmıştım ki o zamana kadar kabinin dışında neler
olduğunu fark etmemiştim. Büyük televizyonun etrafındaki kalabalık
birkaç düzine artmıştı ve oldukları yerde donmuş gibiydiler. Renkli kabin
camından ekranı görmek için başımı kaldırdım ve göz yuvalarından ışık
fışkıran bir adam gözüme ilişti.
"Aman Tanrım," dedim, daha yakından bakmak için kabinden dışarı
çıkarak. Kalabalığın ortasına doğru ilerledim, kanım donmuştu. Ekran,
şehrin sokaklarında dehşet içinde koşan insanların görüntülerini

306
gösteriyordu. Ardından, bir helikopterden veya insansız hava aracından
çekilen ve çok büyük dozlarda ambrosia içtiği açıkça belli olan bir erkek ve
bir kadının havadan çekimine geçildi. Bir köprünün ortasındaydılar,
gözlerinden çıkan ışık hüzmeleri başlarını bir o yana bir bu yana sallarken
betonu karartıyordu. Kadın, terk edilmiş bir arabanın kapısını sökerek bir
teslimat kamyonunun arkasına çömelmiş birkaç kişiye fırlattı. Sonra bir
adam kamyonun arkasından atladı ve iki elini kaldırdı ve kadının
parçalamakta olduğu araba aniden köprünün kenarına doğru kayarak onu
da beraberinde itti. Aşağıdaki nehre yuvarlanmadan hemen önce yolundan
çekildi.
Televizyonda canlı olarak ortaya çıkan tuhaflar arasındaki savaşı
izliyorduk. "Kavga ediyorlar!" diye haykırdı Bronwyn, koşarak yanıma
geldi. "Ve herkes görebilir!" Arkadaşlarım telefonu kabinde kablosuna asılı
bırakmıştı. Etrafımda toplandılar, ağızları inanamayarak açıldı.
Ekranda bir chyron yuvarlandı: LONDRA MERKEZİNDE Ucube Saldırısı.
Onlardan birini tanıyorum, dedi Emma. “Araba parçaları fırlatan. O
korkunç kadın. . ” Ben de farkettim. Wightlar hakkında bilgi almak için
sorguya çektiğimiz tuhaf bir et pazarının zincirleme sigara içen sahibiydi.
Lorraine. Ymbryne'ler tutuklamaya başlamadan Acre'den kaçmış olmalı.
Bir zamanlar sadakati olmayan bir paralı askerdi. Şimdi daha da batmıştı:
Caul için savaşan bir ambro bağımlısıydı.
Millard, "Kamyonun arkasına saklananları tanıyorum" dedi. "Caul'un
rehinelerini kurtarmak için gönderdiğimiz kurtarma ekibinin bir parçası."
Lorraine'in yanındaki adam yeni gelen bir polis kruvazörüne döndü ve
üzerine bir şey kustu -güneşte sıcak sıvı metal gibi gümüşi parıldadı-
kruvazörün kaportasındaki bir deliği eritip ikisini İçerideki polisler
canlarını kurtarmak için koşuyor.
"Bu korkunç, bu korkunç, ifşa olmadan önce biri şunu kapatsın!" Horace
ağladı.
"Bunun için çok geç dostum," dedi Enoch ve yakınlarda aynı görüntüleri
gösteren üç ekranı daha işaret etti.
Yine de çevremizdeki insanlar korkmuştan çok şüpheci görünüyordu.
Yanımızdan uzaklaşan bir adam, "Bu bir şaka olmalı," dedi.
Bir başkası, "Bir film için promosyon, değil mi," diye onayladı.

307
Sadece gerçek olduğuna inanamadılar.
Sonra bir sesin, “Ucube saldırı mı? Neden, bu evcil! Sırada ne olduğunu
görene kadar bekleyin!”
Döndüm ve kalabalığın içinde yanımda duran bir adam gördüm, yeterince
normal bir gömlek ve kravat takmış, bacak gibi görünen bir şeyle yere bağlı
normal boylu bir adam ve o kadar şok oldum ki bir an donup kaldım.
Caul'du. Gaga benzeri burnu ve çıkık çenesi. Boşluğunda bile kahkahalarla
dolu beyaz gözleri. Sırıttı, sivri köpek dişlerini ortaya çıkardı. "Tekrar
merhaba Yakup."
Ve sonra hızlı hareket eden ve çekilişte hızlı olan Emma, bir eli ateşle onun
yüzüne bir tokat attı ve Caul döndü ve yere yığıldı.
Etrafımızda panik çığlıkları yükseldi ve kalabalık bir dalga halinde
uzaklaştı. Caul yerde kıvranıyor ve uluyordu, "Ucubeler... buradalar!
Buradalar!” Yerde siyah bir su birikintisine dönüşüyor gibiydi. "Ben
Eriyorum!" diye bağırdı. “Eriyen !!!”
Bir anda sadece boş kıyafetleri kalmıştı. Havuz hızla yayıldı ve biz ondan
geriye doğru koşarken ayaklarımıza yaklaştı.
"Bir şey yap!" Sebbie, Noor ve Julius'a bağırdı. "Şimdi şansımız."
"Ne yapacağını?" Nur dedi.
Sanki cevap verir gibi, siyah su birikintisi bir kalp atışının ritminde mavi
ışık yaymaya başladı. Julius ipucunu aldı. "Bu," dedi ve kollarını açarak
öne doğru bir adım attı. Işığı su birikintisinden çekmek için hareket etti ve
inanılmaz derecede uzun bir kol su birikintisinden fırladı ve pençe benzeri
bir el parmaklarını Julius'un boğazına doladı.
Siyah havuzdan yüksek sesli bir kahkaha yükseldi. Julius boğularak
dizlerinin üzerine çöktü, cildi ölümcül bir griye döndü.
Julius! diye bağırdı.
Onu tutmaya çalışsam da Noor benden ayrıldı. Kollarını iki yana açarak su
birikintisine doğru koştu ama ışığı ondan çalamadan mavi parıltı
kayboldu. İkinci bir kol su birikintisinden ona doğru fırladı. Onu yere
yatırdım ve onu birkaç santim farkla ıskaladı.
Emma el alevlerini kola doğrulttu ve kol kızgın bir yılan gibi geri çekildi.
Millard kimsenin koluna dokunmaması gerektiğini haykırdı ve Julius'u
hâlâ boğmakta olanla güreşmek üzere olan Bronwyn birden durdu. Sonra

308
Sophie, Pensevus'u yukarıda tutarak ileri doğru koştu. Bebeğin yüzü
birdenbire canlandı, gözleri öfkeyle alev alev yanıyor ve ağzı iştahla
kıkırdıyordu. Pensevus'u koluna fırlattı. Bebek, Caul'un derisine jilet gibi
keskin dişlerden oluşan bir raf batırdı ve tek bir ısırıkta kemiği tam olarak
ısırdı. Kopan el Julius'un gırtlağından çekilirken keskin bir uluma
duyuldu. Julius, Horace'ın kollarına atıldı ve Bronwyn ikisini de sürükledi.
Ve sonra su birikintisinden bir şey yükselmeye başladı ve olduğu gibi
birleşti. Caul'du, şimdi daha iriydi, beline kadar çıplak, içi boş bir gaz gibi
siyah bir sıvı damlıyordu. Biz dehşet içinde ağzımız açık kalırken yavaşça
ayağa kalktı. Belli belirsiz bir insandı ama tamamen yanlıştı: başı dikey
olarak gerilmişti, boynu zar zor oradaydı, göğsü içbükey ve sırtı elektrik
çarpmış biri gibi kemerliydi. Kolları çok uzun, kalın ve içi boş diller gibi
kavrayıcıydı ve kopmuş olan sağ eli hızla yeniden çıkıyordu. Üst yarısı
sözde insandı ama onun altında tamamen gövde vardı, tahtadan değil,
alacalı gri ete benzeyen bir ağaçtan, kökleri su birikintisinin derinliklerinde
bir yerlerde. Üzerimizde yükseldi, başı neredeyse on beş fitlik bir kirişe
çarpana kadar boyu uzadı. Caul'un dönüştüğü dehşet, gerçek şekli buydu.
"Kavga etmek zorunda değiliz," diye cıvıldadı usulca. Sesi, hem bir çocuk
hem de tek ruhla evli bir adam gibi, hem tiz hem de alçak olarak iki katına
çıkmıştı. "Sadece önümde diz çökün çocuklar ve yeni efendinize dua edin."
Kaçmaya isteksiz ama onunla nasıl savaşacağımızı henüz bilmeden geri
çekilmeye devam ettik.
"Yazık," dedi. "Öyleyse nasıl istersen."
Uzun kollarından birini savurdu, bizi kıl payı ıskaladı ve bir çiçekçinin
vitrinine çarptı. Dokunuşuyla cam paramparça oldu ve devasa çiçek
serpintileri anında siyaha döndü. Horace'a yaslanmış nefes almaya çalışan
Julius'a baktım.
Emma ellerinin arasında yeni ve şişman bir ateş topu şekillendirdi ve onu
Caul'a fırlattı. Boynu ve omurgası garip bir şekilde büküldü ve yanından
geçip gitti. Kükredi, bizi neredeyse yere devirecek kadar pis bir hava üfledi
ve sonra bize doğru geldi, altındaki siyah havuz onu yerde taşırken
çalkalanıyordu.

309
Toplu ve tartışmasız alınan bir karardı: Döndük ve koştuk. Onunla nasıl
savaşacağımızı öğrenene kadar ya da ondaki bir zayıflığı tespit edinceye
kadar tek seçeneğimiz buydu.
Kolları fırladı, bizi yakaladı ve gözden kayboldu. Bir kahve büfesinin
yanından hızla geçtik ve bir an sonra devrildiğini ve çarptığını duyduk.
Dar bir dükkân sokağından aşağı fırladık ve arkamızda sonsuz bir
çağlayanla kırılan cam seslerini duyduk. Hızlı bir dönüş ve çıkışa ve
dışarıdaki sokağa gidiyorduk. Şok görgü tanıkları canlarını kurtarmak için
kaçtı.
Bavullarını çeken turistlerden ve taksi bekleyen kalabalıktan kaçarak
çıkıştan fırladık. Arkamızda muazzam bir çarpışma oldu - Caul'un camlı
bir pencereden uçarak geçtiğini görmek için arkama bakma riskini göze
aldım - ve kalabalık dağıldı. Bronwyn birinin bavulunu alıp Caul'a
fırlatmak için durdu; zararsız bir şekilde göğsünden sekti. Alt kattan sokak
seviyesine kadar koştuk. Alt yarısı sorunsuz bir şekilde peşimizden koştu.
Cadde bir çiftçi pazarı için kapatılmıştı ve ellerini tezgâhlar boyunca
sürükledi, nekrotizan dokunuşu tüm meyve ve sebzeleri bir anda çürüttü.
Caul tuhaf, iki katına çıkan sesiyle arkamızdan bağırmaya başladı: "Bak
nasıl koşuyorlar! Bakın bizden nasıl korkuyorlar! Ama korku ne kadar
çabuk nefrete, nefret de öldürmeye ve tasfiyeye dönüşüyor. Ah, bizim için
gelecekler, kusura bakmayın, sizin için gelecekler gençler, sizi yakacaklar,
asacaklar ve her zaman yaptıkları gibi ellerinize kazık saplayacaklar!”
Önümüzde geniş, sığ bir çeşme ve her iki tarafı da bloke eden korkmuş
pazar müdavimlerinden oluşan bir kalabalık vardı. Çeşmenin kısa
dudağından atladık ve dümdüz su sıçrattık, sonra bir barikatı geçip
pazardan çıktık. Burada korkmuş bir polis silahı çekilmiş ve Caul'a nişan
almış halde duruyordu. "Yapma!" diye bağırdı. "Sadece koş!" Biz yanından
geçerken polis üç el ateş etti. Birkaç saniye sonra bağırdığını duydum.
Arkamı döndüğümde yerde kıvrandığını gördüm. Caul'un siyah gölü
parlak mavi renkte parladı, sonra hızla soldu.
Bir köşeyi dönerek yan sokağa çıktık. Caul hâlâ vaaz veriyordu.
“Birbirimizle olan savaşımız sona erdi! Savaşları kaybettin; kaybedecek tek
şey hayatınız. Ama onlarla savaşımız daha yeni başlıyor!” Kollarını bir

310
otobüs durağında toplanmış bazı seyircilerin başlarına dolamak için durdu
ve hepsi toplu bir inilti ile kurşun rengine döndüler ve yere yığıldılar.
Ölüm oldum, dünyaların yok edicisi.
"Birisi onu durdursun!" diye bağırdı.
"Kendimizi ona öylece atamayız," dedi nefes nefese kalan Noor, gözleri
Julius'a kaydı. "Hazır değiliz."
"Ve Julius'u bir kemik tamircisine götürmemiz gerekiyor," dedi Horace.
Caul kollarını yarasa kanatları gibi kaldırarak bize doğru döndü ve
grubumuz kısa sokağın karşı ucundan ona baktı. Mecbur kalırsak koşmaya
hazırdık ama onu inceleyemezsek onu asla yenemezdik.
"Bana bir yemin et, seni askerim yapacağım!" diye bağırdı Caul. Sırtı
kamburlaştı ve siyah havuzunun nabzı yeniden parlak mavi renkte
parladı. Işık yiyenlerin çalması gereken ışık -ruh- bu muydu? "Bana
meydan okursan sana hayal edilebilecek en acılı ölümü yaşatırım. Ben
iyiliksever bir tanrıyım ama bu senin kurtuluşun için son şansın!”
Koşarken kıyafetlerini çıkaran ve artık görünmez olan Millard, "Suyu
geçebileceğini sanmıyorum," dedi. "İçinden geçtiğimiz şu çeşme - uzun
yoldan gitti ve etrafından dolaştı."
Addison, "Regent Kanalı uzakta değil," dedi. "Belki onu orada
kaybedebiliriz!"
Caul gözlerimizin önünde yeniden büyüyordu. Sanki gökten gelen gücü
kanalize edecekmiş gibi kollarını kaldırmış ve başını geriye atmıştı ve
şimdi gövdesi mürekkep havuzundan yükseldikçe şişmanlıyordu.
"Çocuklar!" diye kükredi. "Bana gel!"
"Artık bizimle konuştuğunu sanmıyorum," dedi Emma, yüzü korku
doluydu.
Bir rüzgar gövdesinin etrafında minyatür bir kasırgaya dönüşmeye başladı
ve midemin çukurunda mide bulandırıcı bir aksama hissettim.
"Yardımcılarını çağırıyor," dedim.
"Daha fazla boşluk mu?" Nur dedi.
"Ve Tanrı bilir daha neler."
Döndük ve koştuk. Caul arkamızdan kükredi. Geriye bakmayı bitirdim.
Tek umursadığım hayatlarımız bozulmadan paçayı sıyırmaktı.

311
Kanal, ufalanan tuğla duvarlarla çevrili, bulanık, karanlık bir su parçasıydı.
Çapı otuz ya da kırk fit gibi görünüyordu. Ama arkamızdaki cehennem
canavarı için ona atlamayı asla düşünmezdim.
Su soğuk ve kirliydi. Yüzmeye başladık ama yolun yarısında karşı kıyıdan
birinin bağırdığını duydum ve son zamanlarda televizyona çıkmış olan
ambro bağımlılarından birini görmek için yukarı baktım. Herhangi bir
talepte bulunmadı veya bize canımız için yalvarma şansı vermedi. Az önce
ağzını açtı ve üzerimize gümüşi sıvı metal kusmaya başladı.
"DALMAK!" diye bağırdı Enoch, suda çırpınarak.
Bağımlının ilk iğnesi ıskaladı: Sıcak metal yanımızdaki suyu püskürttü ve
dev bir buhar bulutu çıkardı. Siper olarak kullandık ve kanalın ortasından
yüzerek ondan uzaklaştık, Bronwyn güçlü bacaklarını tekmelerken
küçükleri çekiyordu. Önümüzde kanal bir üst geçidin altında kayboldu.
Başımızın üzerinden başka bir sıvı metal akışı geçti, geri tepme üzerimize
acı verecek kadar sıcak su püskürttü. Emma buharın içinden bağımlıya
doğru bir ateş topu fırlattı -bunda ustalaşmaya başladı- bu sırada Sebbie
havadan ışık çekerek bizi görüş alanından daha da gizledi. Yakınlarda bir
yerde Caul'un öfkesini duyabiliyordum ama onu buharın ve Sebbie'nin
karanlığının arasından göremiyordum. Millard haklıydı: Sudan kaçınmıştı.
Bu arada, tam olarak anlayamasam da, yakınlarda bir yerde bir boşluk
hissedebiliyordum.
Çılgınca kürek çekerek üst geçit tüneline girdik. Bağımlının kendisini
dezavantajlı duruma düşüreceğini bildiği için suya da atlamadığı sürece
takip etmesi mümkün değildi. Tünele girer girmez Bronwyn bizi bir
duvara doğru tekmeledi ve Sebbie bize biraz ışık vermek için yuttuğu gün
ışığından birazını öksürdü. Duvara sürgülenmiş küçük bir platform, onun
üzerinde paslı bir kapı vardı. Alt geçidin diğer tarafından yüzerek
çıkamazdık; düşmanlarımız bizi orada bekliyor olacak. Hiç ortaya
çıkmaması daha iyiydi.
Kendimizi platforma çıkardık. Bronwyn kapıya birkaç tekme attı. Çöktü,
sonra sıkışık bir geçidi ortaya çıkarmak için içeri doğru uçtu. "Umarım
hiçbiriniz küçük alan fobisi değilsinizdir," dedi ama herhangi birimiz öyle
olsaydı bile Caul'a olan korkumuz galip gelirdi.

312
İlk önce Sebbie cesaret etti ve dudaklarından ince bir ışık üfledi. Julius,
Horace'ın kolunda topallayarak onun peşinden gitti. Bronwyn eğildi ve
Sophie'yi elinden tutarak geçide götürdü, ardından Millard, Enoch,
Addison, Emma ve Noor onu takip etti. Horatio ve ben arka tarafa geçtik.
"Boşluğu hissedebiliyor musun?" Ona sordum.
"Hayır," dedi. "Ama onun kokusunu alabiliyorum."
"Bu da bizim kokumuzu alabildiği anlamına geliyor."
Geçit uzundu, tavanı alçaktı ve sidik kokuyordu.
Horace'ın, "Eğer bu bir çıkmaz sokaksa, çok üzüleceğim," dediğini
duydum.
Değildi. Geçit bir merdivende sona eriyordu ve merdiven beton bir
borudan uzun bir yol kat ederek bir ambar kapısına ulaşıyordu. Bronwyn,
sırtı boruya dayalı ve ayakları merdiven basamaklarında, orada sıkışıp
kalmışken, ki bu da, dışarıdan kilitlenmişti. Küfür etti -neredeyse hiç
yapmadığı bir şeydi- ve biz dipte beklerken yumruklarıyla küfretmeye
başladı.
İşte o zaman hissettim. Her zaman en uygunsuz zamanlarda ve en kötü
yerlerde olurdu: Koridora bizimle birlikte bir boş adam girmişti.
"Acele et ve aç!" Bağırdım. "Oyuk!"
Vuruşları daha acil hale geldi. Arkadaşlarımı merdivene doğru ittim ve
tırmanmalarını söyledim. Yaratığın koridordan bize doğru koştuğunu
duyabiliyordum, iki ayağı ve bir dilinin kusursuz üç adımlı yankısı.
Yüksek bir metal sesi duyuldu. Merdivenden aşağı bir gün ışığı huzmesi
düştü. Bronwyn kapıyı açmıştı ve arkadaşlarım özgürlüğe ya da orada her
neyse ona doğru tırmanmaya başladılar. Ama sayıları çoktu ve basamaklar
kaygandı ve boşluk artık yakındı. Geri kalanımız kaçarken birkaçımız onu
savuşturmak zorunda kalacaktık.
Emma itiraz edemeden Noor'u merdivenden yukarı itti, ardından iki
elinde de alevler yaktı ve yanımda dövüş pozisyonu aldı. Horatio,
kemerinden büyük bir el feneri büyüklüğünde bir şey çıkardı. Bileğinin bir
fiskesiyle, ondan uzun, parıldayan bir bıçak uzandı. "Usta King'in
aletlerinden biri," dedi ve sonra benim anlayamadığım yeni Hollow
lehçesiyle bağırarak komutlar vermeye başladı. Bana gelince, sözlerim artık

313
boşluklarda işe yaramıyordu. Silahsızdım. Ama oyukları öldürmek benim
işimdi, bu yüzden kalbim göğüs kafesimi döverken yerimde durdum.
Karanlıkta beyaz dişler parladı. Bizim bakış açımızdan oyuk, bize doğru
koşan jilet dolu bir ağızdan başka bir şey değildi. Horatio kılıcını kaldırdı.
Emma onun önüne geçti ve geçidi dolduran bir ateş duvarı oluşturdu. Bu,
boşluğu bir anlığına yavaşlattı. Sonra Horatio atıldı ve kılıcını bir eskrimci
gibi dağılan alev duvarına sapladı. İçi boş bir çığlık duydum.
Arkadaşlarımızdan biri merdivenin ortasından bağırdı - tırmanma sırası
bizdeydi. Emma koridorda bir ateş topu daha fırlattı, sonra sırtıyla beni
merdivene doğru dürttü. "GİT," dedi ve bu noktada tartışmak bizi
yavaşlatmaktan başka işe yaramayacağı için döndüm, merdivenin dibine
sinmiş olan Addison'ı kaldırdım ve köpek bir koltuğun altındayken
tırmandım.
Altımda Horatio'nun bağırdığını, boğuk bir hırıltıyı ve tuğladan sapan
metal bir bıçağı andıran sesi duyabiliyordum. Emma benden sonra
merdiveni çıkmaya başladı. Bronwyn'in eli yukarıdaki açık kapıdan aşağı
uzandı ve Addison'la beni gün ışığına çıkardı. Ona çarptık ve üçümüz
yuvarlandık. Bir dakika sonra bir banliyö treni bombalanarak yanımızdan
geçti, o kadar yakından esen rüzgar bizi geriye savurdu. Kalabalık bir tren
istasyonunun ortasındaydık ve ambar ambarı bazı rayların tam
ortasındaydı.
Tren geçtikten sonra ambar kapısına doğru koştuk. Emma'nın adını
haykırmak için merdivenden aşağı baktım ve karanlıktan boş bir dil fırladı
ve kıl payı yüzümü ıskaladı. Tökezledik. Bir dakika sonra, içi boş adam
dışarı çıktı, iki dili Bronwyn'le beni uzakta tutmak için önünde kamçılandı.
Üçüncü dili Emma'yı belinden tutuyordu. Havada gevşek bir şekilde asılı
kaldı, alnındaki bir kesikten kan akıyordu.
Çığlık attım ve üzerine koştum. Dillerinden biri boğazıma yumruk attı ve
beni yere düşürdü ve kısa bir süre nefes alamaz hale geldim. Bronwyn dili
iki eliyle kavradı ve çekmeye çalıştı ama tutulamayacak kadar kaygandı ve
elinden kaydı. Sonra Horatio merdivenden yukarı çıktı. Göğsünden kan
akıyordu, gömleği tamamen yırtılmıştı. Hollowgast onu hissedip döndü ve
Horatio bale gibi bir hareketle kılıcını savurdu ve boğazına gelen dili kesti.
Siyah kan püskürterek ondan uzaklaştı. Hollowgast sersemlemiş

314
haldeyken iki eliyle kılıcı kaldırdı, boşluğa doğru koştu ve bıçağı Emma'yı
tutan dilinin üzerine indirdi. Dili sıcak bir bıçak gibi tereyağından ayırdı ve
Emma bir yığın halinde raylara düştü. Horatio tekrar saldıramadan,
çukurun kalan iki dili kılıcı elinden aldı, boynuna kementledi ve onu
bekleyen çenelerine doğru sürükledi.
Çeneler aşağı indi. Horatio'nun yüzü bir acı maskesine büründü. Ayağa
kalkmaya çalıştım ama yine de güçlükle boğazıma hava çekebildim.
Bronwyn sekerek Emma'yı tren raylarından kurtardı - başka bir tren hızla
yaklaşıyordu. Çukur çömeldi ve yemeğini, kendi mürekkepli kanını ve
ayaklarının etrafındaki Horatio'nun karışımını çiğnemeye başladı.
Horatio'yu ölüme terk ettiğimiz ve bizim hayatlarımız için yaptığı
fedakarlığı kabul ettiğimiz için affedilirdik. Ama yapamadım ve
arkadaşlarım yapamadı. Noor, tüm bu gücün bizim için yaptıklarını bildiği
için yapamadı. Boşluğa doğru koşmaya başladı. Arkasından durması için
bağırdım ama faydası olmadı. Yanakları yoğun ışıkla şişmişti ve onu
çukurun yüzüne tükürmek için yeterince yaklaşmak istiyormuş gibi
görünüyordu - ama hiç şansı olmadı: Kalan iki dili bacaklarını altından
çıkardı ve çakıllara çarptı . Ancak saldırı, boşluğun dengesini bozmuş ve
bir an için dikkati dağılmıştı ve Horatio -hâlâ çenesinin pençesindeydi ama
göründüğü kadar ölü değildi- kolunu kaldırdı ve boşluğun gözlerinden
birine bir şey sapladı. Çukur ciyakladı ve sırt üstü düştü. Bir sonraki tren
neredeyse gelmek üzereyken ve kendisine inanılmaz bir acı vermiş olması
gereken bir hareketle Horatio, gövdesini yukarı doğru çekti, bu da çukurun
başını aşağıya ve raylara çıkmaya zorladı.
Tren kornasını çaldı. Tren hızla geçerken havayı siyah bir kan bulutu
doldurdu. O gittiğinde, oyuk başının üst yarısını kaybetmişti ve Horatio,
göğsü makasla açılmış ve sol kolu dirseğinden kopmuş halde, oyuktan
ölmekte olan vücuttan geriye kalanların üzerinde gevşekçe yatıyordu.
Noor ve ben onu kollarımıza aldık ve tren istasyonundan çıkarken Horatio
kulağıma inledi. "Bana bir şeyler gösterdi." Sözleri gevezelik ediyordu. "O
bana gösterdi . . . her şey."

315
Koştuk, topallayarak, ciğerlerimiz patlayana kadar birbirimizi ite kaka
koştuk, sonra park halindeki tren vagonlarının açık avlusundan, tel
örgünün soyulmuş bir bölümünden ve beton bir setten aşağı koştuk.
Sonunda, kaslarımız tükendi, bakımsız eski bir parka benzeyen bir yerin
sınırına yığıldık, sırtımız zarif, geniş dallı bir ağacın gövdesinin etrafına
yığılmış bazı taşlara dayandı.
Horatio bilincini kaybetmişti. Kan, giysilerini karartmıştı. Emma uyanıktı
ama sersemlemişti ve nerede yaralandığı ve ne kadar kötü olduğu
konusunda büyük bir yaygara koptu, ama görünüşe göre kafasına bir
darbeden daha fazla acı çekmemişti.
"Cebimde," dedi elini cebine uzatırken yüzünü buruşturarak. Pamuk ve ipe
sarılı, titreyen parmaklarının çözemediği küçük bir paket çıkardı. Onlarca
yıl dikiş dikmekten usta olan Horace'ınki hızla açtı. Bir serçe parmağı ve
küçük bir ayak parmağı düştü.
"Bu Toz Ana'dan mı?" Millard dedi.
Emma başını salladı. "Ayrılmadan hemen önce beni Bentham'ın evinde
buldu ve resmen onları almaya zorladı."
Bronwyn ayak parmağını avuçlarının arasında dikkatlice yuvarladı,
parmak ve parmakları ezerek pudra haline getirdi. Birazını Emma'nın
alnındaki kesiğe serpti. Sonra açık yaralardan hiç rahatsız olmayan Enoch,
Horatio'nun kopmuş kolunun kütüğüne ve göğsündeki derin kesiklere toz
serpti ve kanama hemen durdu. Sonra Horace, tozu bir su birikintisinden
suyla birleştirerek bir macun yaptı ve bu Julius'un boğazına uygulandı ve
ardından üzerine yırtık bir gömlekten doğaçlama bir bandaj bağlandı. Cildi
eskisinden normale bir iki ton daha yakındı ama hâlâ kül rengiydi ve
Caul'un onu kavradığı boynunda parmak şeklindeki morluklar vardı.
Macun emilirken gözleri titredi ve rahatlamaya başladı.
Horace onu taşlara yasladı. "Daha iyi görünüyorsun," dedi kibarca.
Julius gözlerini kapattı ve yavaşça başını salladı. "Zehrinin yayıldığını
hissedebiliyorum," dedi sakince.
Horace dudağını ısırıp arkasını döndü.
Bir dakika oturduk, kalplerimizin yavaş yavaş yavaşlamasına izin verdik.
Ağaçların arasından esen meltemi dinlemek. Başımdan hoş bir

316
karıncalanma uyuşması geçti, belki de aşırı yorgunluğun bir belirtisi. Sonra
beni yarı uykumdan uyandıran bir şey hatırladım.
"Sorun ne?" Nur sordu.
Horatio bayılmadan önce kulağıma bir şeyler söyledi. 'Bana her şeyi
gösterdi' dedi.”
Emma kaşlarını çattı. "Ona kim gösterdi? Caul?”
"Hayır... oyuk. Bence."
"Pekala, onu uyandır," dedi Enoch omuz silkerek.
"Az önce neredeyse ölüyordu!" dedi Bronwyn.
Horatio'nun dudakları maviydi ve göğsü yavaşça ve sığ bir şekilde
iniyordu. "Hala olabilir," dedim. "Toza çalışması için bir dakika verelim."
"Caul'un çamurlu su birikintisindeki ışıkları gördün mü?" diye sordu.
Julius, beni duyabiliyor musun?
Yapabilirim, dedi dişlerinin arasından. "Ve yaptım."
“Birini her öldürdüğünde parladılar. Mesela, ruhlarını yuttuğunda, o
parıltı ruhun aşağı inmesiydi. Sebbie hızlı konuşuyordu. Hassas gözlerini
korumak için başının etrafındaki ışığın bir kısmını yırtmıştı, bu yüzden
ifadesini tam olarak göremedim.
Millard, "Belki de onu canlandıran güç bu ışıktır," diye önerdi. "Ruhlar
Kütüphanesi'ni dolduran, her ruh kavanozundan parlayan benzer bir ışık
hatırlıyorum."
Noor, "Bunu ondan almanın bir yolunu bulmalıyız," dedi. "Çalmak ve
yemek için."
Sebbie, sessiz ve uzaklara bakarak Sophie'ye doğru eğildi ve Pensevus'la
yüksek sesle konuştu. "Öyle mi Penny? Onun küçük ruh ışığını yemek
zorunda mıyız?”
Sophie'nin gözleri değişti. Terk edilmiş bir görünüşü vardı. "Penny
uyuyor," diye mırıldandı. "Belki sonsuza kadar."
Noor'un kafası ona doğru döndü. "Ne? Neden?"
Sophie, Pensevus'u göğsüne bastırmıştı ama bize onun tamamen
yarıldığını ve talaş dolgusunun yarısını kaybettiğini göstermek için
isteksizce onu çevirdi.
Noor kaşlarını çatarak yaklaştı. "Tamir edilebilir mi?" dedi sessizce. Eski
oyuncak bebeği için gösterdiği ilk endişe buydu.

317
Sophie başını salladı. "Bilmiyorum."
"Burada." Enoch bir avuç ot koparıp Sophie'ye uzattı. "Bunu ona doldur.
Sabit."
"O öyle çalışmıyor. İçinde eski ve özel bir şey vardı ve şimdi o yok.”
"Eminim ymbrynelerden biri yardımcı olabilir," dedi Emma,
sersemliğinden sıyrılmaya başlayarak.
Addison, "Tanrı aşkına, o sadece kanlı bir oyuncak," dedi.
"Teşekkür ederim," diye onayladı Enoch ve kızların hepsi onlara ters ters
baktı. "Şimdi, siz hafif yiyicilerin Caul'un yakınlarına nasıl varacağınızı
düşünebilir miyiz? Sana o kadar dokunursa. . ”
Gözleri Julius'a döndü.
Sebbie, "Kimse bunun kolay olacağına dair söz vermedi," dedi.
"Aynen," dedi Millard. "İşte bu yüzden yedi kişisiniz."
"Biz gözden çıkarılabiliriz," diye mırıldandı Julius.
Horace, Enoch'a kötü kötü baktı. "Sen değilsin."
Emma'dan gelen garip bir ses duydum. Daha önce yaptığını
hatırlayamadığım bir tane. Ağlamaya başlamıştı.
Ah, Bayan Emma. Bronwyn yaklaşıp kolunu ona doladı.
Emma burnunu çekti ve öfkeyle gözyaşlarını sildi. "Kavga etmekten çok
yoruldum," dedi. "Bundan çok yoruldum."
"Ben de," dedi Millard, arkamızda yığılmış taşlardan birine yaslanarak.
"Denemelerimiz hiç bitmeyecek gibi görünüyor."
"Yapacaklar," dedi Horace. “İyi ya da kötü, zaferde ya da ölümde. . .
yakında yapacaklar.”
Enoch, "Geçen her saat daha çok ölüme benziyor," dedi . "Bizi bulduğunda
hayatın kötü bir hal aldı, Amerikalı çocuk. Asla kalmamalıydın. Bakın size
ne kazandırmış: mezarlığa dönüşü olmayan bir bilet.” Arkamızdaki taşlara
başını salladı, bunların sadece kaya levhaları değil, düzinelerce yıpranmış
mezar taşı olduğunu fark ettim. Uzun sıralar halinde ağacın gövdesine
yaslanmışlardı, yosunla yeşermişlerdi ve o kadar eski isimler yıpranmıştı.
"Caul istediğini yaparsa, yakında onlar kadar unutuluruz. Ve yapmak
zorunda kaldığımız onca zor, korkunç şey bir hiç uğruna olmuş olacak."

318
319
Enoch'u bu kadar umutsuz görmek beni korkuttu. Çoğu zaman çekilmezdi
ama aynı zamanda batmazdı ve o zamana kadar onun boyun eğmez
ruhuna ne kadar güvendiğimi fark etmemiştim.
Noor elini zamanın düzelttiği taşlarda gezdirdi. "Kimsenin adını
hatırlamaması, hayatının bir değeri olmadığı anlamına gelmez."
"Ama Caul kazanır ve tuhaf dünyanın hükümdarı olursa," dedi Enoch, "o
zaman her şey boşa gitti."
"Ne öneriyorsun?" dedi Emma sertçe. "Vazgeçmemiz mi gerekiyor? Kendi
hayatlarımızı kurtarmak için gidip teslim mi?”
"HAYIR! Sadece öleceğimizi söylüyorum.”
Millard, "O zaman bile boşa gitmeyecek," dedi, "çünkü savaşan biz
olacağız. Bundan yıllar sonra, Caul'ün hayatta tutmaya karar verdiği
tuhaflıklar onun şeytani imparatorluğuna bağlılık yemini etmek zorunda
kaldığında, onu durdurmak için savaşanların hikayesini anlatmak için özel
olarak bir araya gelecekler. Ve belki de yeniden denemeleri için onlara
ilham verir.”
Enoch içini çekti. "Bu buz gibi bir rahatlık Nullings."
"'Savaşıp kaybetmek, hiç savaşmamaktan daha iyidir,'" dedi Addison,
tekrar ezbere okuyarak.
Emma, "Sönmektense yanmak daha iyidir," dedi.
"Hey hey," dedim.
"Benim," diye yanıtladı.

"Burada fazla kalamayız," dedim. "Caul bizi o kalabalık tren istasyonunda

bulabildiyse burada da bulur."
"Ama Julius ve Horatio..." diye itiraz etti Horace.
Yürüyebilirim, dedi Julius. Ama yine de zayıf görünüyordu. Horatio da
bayılmıştı.
Bronwyn, "Ağırlığı sırtımda taşıyabilirim," dedi.
Addison, "Daha nereye gittiğimizi bile bilmiyoruz," dedi.
"Güvenli eve," dedi Horace. "Tam Bayan Peregrine'in talimat verdiği gibi."

320
"Claire gibi konuşuyorsun," dedi Enoch, "ve hayır, bunu yapacağımı
sanmıyorum. Bayan Peregrine bizi korumada harika ama savaş
planlamada berbat. Askerlerinizi tehlikeye atmayı reddederseniz savaşı
kazanamazsınız.”
Horatio ani bir çığlıkla uyandı. Gözleri hızla açıldı ve dakikalardır nefesini
tutan biri gibi nefesi kesildi. Emma ve ben ona doğru koştuk. Dik oturdu,
vücudu bir tahta kadar sertti. Hızlıca mırıldanıyordu ama Boş konuşuyor
gibiydi.
"Sizi anlamıyoruz," dedi Emma.
Bir saniye sessiz kaldı. Perili, ele geçirilmiş gibiydi. Sonra kesik kesik
İngilizce konuşmaya başladı. “O çukur beni ağzına aldığında. . . Neredeyse
ölüyordum." Gözleri kısıldı. "Öldü mü?"
"Tekrar hoş geldin," dedi Enoch tek kaşını kaldırarak.
Bronwyn ona susması için tısladı.
“Aklım. . . ve içi boş. . . birleştirildi.” Gözleri havayı aradı. Bir an kafası
karışmış göründü. “Hepsi birdir. Hepsinin aklı. Harika, kıvranan bir
kovan.”
Durdurdu. Yavaşça onu uyardım. "Sana bir şey gösterdiğini söylemiştin."
Gözleri tekrar kısıldı, sonra kapandı. Onayladı. "Nerede olduklarını
biliyorum. Caul'un içi boş ordusu. Yakınlar.”
"Ne kadar yakın?" Söyledim. "Nerede?"
Yüzünü buruşturdu ve parmak eklemlerini şakaklarının her birine bastırdı.
"Ruhlar Kitaplığı'nda doğdular," dedi. “Bir kapıdan geçmeleri gerekiyordu.
. . ama kapı bloke oldu. Böylece yaya olarak ayrıldılar. Bir gemiye
yüklendikleri bir denize çölde yürüdüler. İşte şimdi oradalar.”
"Buraya geliyorlar," dedi Noor. "Gemide?"
Horatio başını salladı. "Onlar da uzun sürmeyecek. Biz konuşurken
Thames Nehri'nden aşağı iniyorlar.”
"Tanrım," dedi Millard. "Panlooptikon'dan geçmeye çalışmış olmalılar.
Ama yapamadılar çünkü ymbryneler onu kapattı.”
Emma ürperdi. “Ve yaptıkları kuşlara teşekkür ederim. Yapmasalardı,
savaş çoktan kaybedilmiş olacaktı. Her şeyi aşarlardı.”
Millard, "Bunun yerine uzun yoldan gitmek zorunda kaldılar ve
Kütüphaneyi gerçek döngü girişinden -her neresiyse- terk edip gemiyle

321
buraya seyahat etmek zorunda kaldılar," dedi. Bu da bize siz hafif yiyicileri
toplamak için yeterince zaman kazandırdı.
"O gemiyi Londra'nın merkezine varmadan önce durdurmalıyız," dedim.
"Ve batır."
"Çatlak plan," dedi Enoch. "Thames tekne kayıklarla dolu, hepsini batıralım
mı?"
"Mecbur kalırsak."
Horace birden sarhoş gibi inleyerek ve tökezleyerek ayağa fırladı. Bronwyn
ayağa fırladı ve düşmeden onu yakaladı. "Sorun nedir, Bay Horace?"
Başını ellerinin arasına aldı ve salladı. "Yoğun deja vu yaşıyorum" dedi.
"Bu konuşmayı düşledim - tam olarak düşledim - kayık, çukurlar, yerdeki
Horatio, tıpkı bunun gibi. . ” Yukarı baktı, gözleri keskindi. "İhtiyacımız
olan şey-"
"Hızlı bir tekne ve bir sürü patlayıcı mı?"
siyah pelerini rüzgarda yırtılarak bize doğru geldiğini görmek için hızla
döndük . Bir an rüya gördüğümü sandım.
"Sharon!" Emma ağladı. "Burada ne yapıyorsun?"
Horace'a doğru yürüdü ve kemikli elini onun omzuna koydu. "Bu çocuk
dün çok heyecanlı bir halde yanıma geldi."
Horace şok olmuştu. "Yaptım?"
"Seninle St. Pancras'ın kilise bahçesindeki Hardy Ağacı'nın yanında
buluşmamı, en hızlı teknemi hazır tutmamı ve bir sürü güçlü patlayıcı
getirmemi söylemiştin."
"Ama bunu hiç hatırlamıyorum!"
"Horace, uyurgezer olmalısın," diye haykırdı Emma.
"Ya sen?" dedi Horace, Sharon'ın başlığındaki kara deliğe bakarak. "Senden
istediğimi yaptın mı?"
"Yaptım. Oldukça kararlıydın. Bütün hayatımızın buna bağlı olduğunu ve
bunu bir sır olarak saklamam gerektiğini söyledin. Yeni bir fare başını
çıkarıp ciyakladı ve Sharon, "Hayır, tabii ki hayır, baban senden hiçbir şey
saklamıyor, Percy," diye yanıt verdi.
Horace minnettar gözyaşlarına boğuldu ve Bronwyn onu sımsıkı
kucakladı.
"Ama Acre'den görülmeden nasıl çıktın?" Emma Sharon'a sordu.

322
“Teknemin gizli modu var, hatırlayacaksın. Uzun kariyerim boyunca
Devil's Acre'ye gizlice girip çıktım. Sharon, bileğinde olmayan bir saate
bakıyormuş gibi yaptı. "Buradan pek de uzak olmayan bir yerde gezinen
bir sürü tuhaf tuhaf olduğunu bilmelisin ve seni aradıklarından oldukça
eminim. Onlar da şehri oldukça karıştırıyorlar. Bana ne için ihtiyacın varsa
onunla devam etmeliyiz.
"Thames'te bir tekneyi durdurup batırmamız gerekiyor," dedim.
Horatio, "Ve o teknenin nerede olacağına dair kabaca bir fikrim var," dedi.
"Yıldız, ama neye benziyor?" Sharon'a sordu.
Horatio, "Pembe ve yeşil ve bir... . ” Parmağıyla havada bir S çizdi ama
kelimeleri tam olarak bulmak için mücadele etti.
"Bir . . ” Enoch, hareketini olabildiğince alaycı bir şekilde kopyaladı. "Bir
dondurma kamyonetini tarif etmediğine emin misin?"
Horatio ona ters ters baktı. "HAYIR. Bu bir gemi. Bunu oyuk'un kendi
gözlerinden gördüm."
"Öyle diyorsan." Enoch pes ediyorum dercesine iç geçirdi. "Ne olursa olsun
seninle gelmeyeceğim."
"Ne?" Emma dedi. "Neden?"
“Ölülerden oluşan bir ordu kurmak için bu kilise bahçesinde kalarak
amaca daha çok hizmet etmiş olurum. Ya da en azından küçük bir filo. Ve
geldiğimde seninle Acre'de buluşurum. Bir de teknelerde hastalanıyorum.”
"Aptallık etme, şimdi ayrılamayız," dedi Horace.
"Teknem oldukça küçük," dedi Sharon, grubumuzu şüpheyle inceleyerek.
Millard, "Büyük bir grup bu görevi yalnızca zorlaştırır," dedi. "Seyahat
eden bir sirk gibi değil, hızlı ve sessiz hareket etmeniz gerekecek."
"İhtiyacın olacak derken ne demek istiyorsun?" dedi Horace. "Sen de mi
ayrılmayı düşünmüyorsun?" Millard'ın kolu olduğunu düşündüğü şeyi
yakaladı ama ıskaladı.
"Korkarım ki öyle. Croydon'daki bir görünmezler müfrezesiyle düzenli
temas halindeyim. Harekete geçirici mesajımı bekliyorlardı ve sanırım
onları toplama vaktim geldi.”
Addison, "Ve Caul'un yardakçılarına dişlerini geçirmeyi çok isteyecek bazı
yerel kara ayıları tanıyorum," dedi.

323
Emma, "Bazılarınız doğrudan güvenli eve gitmeli," dedi. "Sophie, Sebbie,
Julius. Gemi battığında seninle orada buluşuruz. Horatio, bizimle gelecek
misin?” Ağırlığa baktı; onayladı. Sonra Nur'a döndü. "Ve Nur, bence..."
Noor, "Olmaz," diye çıkıştı. "Bunun dışında oturmamın hiçbir yolu yok."
Emma tartışmaması gerektiğini biliyordu.
Sebbie, "Biz hafif yiyicileri tek bir yerde toplamamak muhtemelen daha
iyidir," dedi. "Her ihtimale karşı-"
Bronwyn içini çekerek, "Bu bölünme işini hiç sevmiyorum," dedi. "Ama
bana en çok ihtiyaç duyulan yere gideceğim."
Ve Bronwyn'in bizimle olmasını ne kadar çok istesem de, onun için diğer
ışık yiyicileri koruması daha önemliydi ve ben de ona bunu söyledim.
"Bence Sophie, Julius ve Sebbie'yi güvenli eve götürüp biz gelene kadar
onları korumalısın."
"Ve ben?" dedi Horace sefil bir şekilde.
Millard, "Neden benimle gelmiyorsun," diye teklif etti. "İyi bir gözcü
kullanabilirim."
Horace, Julius'a pişmanlıkla baktı.
"Bu bir veda değil," dedim. "Bu, 'bir düzine çukuru öldürdükten sonra
görüşürüz' anlamına geliyor."
Horatio'nun tahminimle yüzünü buruşturduğunu gördüm. Gerçek sayı
muhtemelen çok daha fazlaydı.
Bizim için endişelenme, dedi Emma.
Bronwyn, "Bu bize nefes almamamızı söylemek gibi bir şey," dedi.
Sharon başını keskin bir şekilde eğdi ve normal bir insanın boyuna
çömeldi. "Oyalanmamalıyız," dedi alçak sesle ve ısrarla. "Düşmanlar
yakında."
"Öyleyse," dedi Enoch etrafına bakarak, "Ben Highgate'e giden bir taksi
tutarım. Elimden geldiğince sakinlerini davamıza askere alın.
Aceleyle vedalaştık ve ayrıldık: Millard ve Horace görünmezleri bulmak
için bir banliyöye; Bronwyn, iki ışık yiyici ve Sophie ile birlikte güvenli eve;
Kasabanın karşısındaki Highgate Mezarlığı'na Enoch; ve grimbears arayışı
içinde Addison. Büyük bir grupla bu kadar uzun süre yolculuk ettikten
sonra birdenbire sayımızın yarısına düştük ve uzuvlarımız eksikmiş gibi
hissettik. Bizden geriye kalanlar, Sharon'ın peşinden koşmaya başladık -

324
Emma, Noor, Horatio ve ben. Bir dizi gölgeli duvara sarıldık ve kilise
avlusunu girdiğimizden farklı bir şekilde terk ettik .

BÖLÜM ONDOKUZ

Tekneyi Şeytan Tapınağı'nın yanına demirledim," dedi Sharon, bir grup

bodur binaya yaklaşırken. Emma'nın nefesi kesildi.
"Evet, insanlar benim vegan olduğumu öğrendiklerinde genellikle
şaşırıyorlar."
"Ne?"
Batik perdeli bir restoranın önünden koşuyorduk. Tentesindeki tabelada
SEITAN TAPINAĞI yazıyordu. Sharon koşarken, "Acre'deki kıt
yemekhane seçeneklerinin tamamı neredeyse hayvan kanında yüzüyor,"
diye açıkladı, "bu yüzden kendimi engellemek için yolcuları ileri geri
taşımadığım zamanlarda hızlı teknemle buraya gizlice gelirdim. açlıktan
ölüme. Merhaba Steven!” Kapı eşiğine yaslanmış atkuyruklu bir adama el
salladı ve biz geçerken adamın bana el sallayarak karşılık vermesini
hayretle karşıladım.
Seitan Tapınağı ile yanındaki bina arasındaki ara sokaktan ilerledik.
Sonunda, kanalın gizli bir kıvrımı ortaya çıktı. Bankanın kenarında
durduk.
Arabanız bekliyor, dedi Sharon.
Bulanık suya baktık. Tekne yoktu.
"Bizi kullanıyor musun?" Emma dedi.
"Benim hatam. Bir dakika." Kolunu uzattı ve "Dongle'ım nerede?" dedi.
Yeninden ağzında bir anahtarlıkla bir fare fırladı, onu Sharon'ın açık eline
bıraktı ve tekrar gözden kayboldu. Anahtarlığın üzerinde modern bir araba
kapısı uzaktan kumandası büyüklüğünde küçük siyah bir nesne vardı.
Sharon bir düğmeye bastı ve kanaldan elektronik bir cıvıltı geldi. Sharon'ın
teknesi en yakın kıyıya demirlemiş olarak göründü.
Bizi Acre'den geçirmek için kullandığı tekneden biraz daha büyük, Miami
Vice'taki bir sürat teknesine aitmiş gibi görünen bir motorla eşleştirilen eski
bir ahşap teknenin garip, steampunk bir evliliğiydi. Arkada bir

325
muşambanın altına tahta bir sandık bağlanmıştı. Tahminimce Horace'ın
istediği patlayıcıları içeriyordu.
Bankanın içine inşa edilmiş merdivenlerden hızla aşağı indik, Sharon'ın
yardımıyla gemiye atladık, sonra iki sıra sıra koltuğa kaydık. "Bu teknede
emniyet kemerleri var," dedi Sharon, kaptan koltuğuna otururken. "Onları
kullanmanı öneririm." Uzaktan kumandasını tekrar tıkladı ve başka bir
cıvıltıdan sonra etrafımızdaki hava dalgalandı. Tekneyi hâlâ görebilsek de,
Sharon teknenin başkaları tarafından görülmez hale geldiğini açıkladı. Bir
anahtarı çevirdi ve motor kükreyerek çalıştı ve ardından gazı o kadar sert
bir şekilde ileri itti ki başımız geriye doğru fırladı. Bağladığımız yerden
fırladık, beş fitlik bir dümen suyu arkamızda kanal duvarlarını tokatladı.
Kanaldaki virajları o kadar hızlı döndük ki dünya bulanıklaştı. Sol
tarafımda, Emma çenesini sıktı ve beti benzi attı. Addison koltuğunun
altına saklandı. Mide bulandırıcı birkaç dakikanın ardından kanaldan çıkıp
o kadar geniş bir su kütlesine girdik ki, kıyaslandığında neredeyse bir
denizdi: Thames Nehri. Horatio, Sharon'ın yanına çömeldi ve kulağına
yönler söyledi. Yaraları göz önüne alındığında oldukça iyi gidiyordu ve
bu, wightların yarı robot olup olmadığını tekrar merak etmeme neden
oldu. Toz Ana'nın tozu güçlü bir maddeydi ama o kadar iyi çalışmıyordu.
Horatio ilerideki suyu tararken, mavnaları ve yük gemilerini, turist
gemilerini ve yatları parçalayarak nehirden aşağı uçtuk. Yolumuz düzeldi
ve mide bulantım azaldı. Akka'da geride bıraktığımız arkadaşlarımızı
düşündüm. Claire ve Olive, muhtemelen endişeden felç oldular. Acre'den
gizlice kaçmaya ve ancak kendilerinin yapabileceği şekilde bir savaş gücü
uyandırmaya ant içmiş olan Hugh ve Fiona; Onları saldıran arılar ve
yağmacı ağaçlar dalgası üzerinde savaşa girerken hayal ettim. Hayatları
tamamen bize ve içi boş gazla dolu bir geminin Acre'ye ulaşmasını
durdurup durduramayacağımıza bağlıydı. O kadar muazzam ve o kadar
olası olmayan bir görevdi ki, beynim her zaman gelecekteki
imkansızlıklarla ve moral bozucu en kötü durum senaryolarıyla boğuşmak
için yarışıyor olsa da, bunun neleri gerektirebileceğini hayal edemedim.
Bu sefer çok beklemem gerekmedi. Sadece birkaç dakika sonra Horatio
kaskatı kesildi ve bir şeyi işaret etmek için kolunu kaldırdı. Net bir şekilde
gördüğümden emin olmak için birkaç kez gözümü kırpmak zorunda

326
kaldım. Pembe ve yeşil olacağını söylemişti ama ben bir şekilde bu detayı
unutmuştum ve eski püskü bir korsan kalyonuyla paslanmış bir tür
hayalet mavna arasında bir haç hayal etmiştim. Sharon'ın şu anda bizi
yönlendirdiği şeyden başka her şey: ana güvertesinden yükselen büyük bir
sarmal su kaydırağı olan piña colada renginde bir yolcu gemisi. (İşte
oradaydı: S Horatio havada çizmişti.) Bir tarafta Ruby Princess adı
işlenmişti.
"Boşluklar buraya bir yolcu gemisiyle mi geldi?" Nur dedi. Horatio'ya
sormak için öne eğildi: "Emin misin?"
Onayladı. "O boşluğun zihninde bunu çok net bir şekilde gördüm."
“Elbette yaptılar!” dedi Emma soğukça gülerek. "Orası onları bulmayı
bekleyeceğin en son yer."
"Klasik bir ağırlık hareketi," diye kabul ettim.
Ruby Princess'e ne kadar yaklaşırsak, o kadar uzun görünüyordu. Beş kat
yüksekliğinde ve birkaç yüz fit uzunluğunda olmalıydı. Kastedilen hangisi
. . . lanet etmek.
"Arkadaşlar, bir sorunumuz var," dedim. "Patlayıcılar o kadar büyük bir
gemiyi havaya uçurmaz. Sadece batır.
"Ve?" Emma dedi.
"Çukurlar yüzebilir."
Yüzü düştü. "Sağ."
"Gemiye binip oyukların tutulduğu yeri bulmamız ve onu havaya
uçurmamız gerekecek," dedim.
Horatio yüzünü bize döndü. "Karanlık bir yerdeler. Hep birlikte. O
çukurun kafası ezilmeden önce ona kısa bir göz attım.”
Sharon, "Kargo ambarına benziyor," dedi.
"Evet," dedi Horatio. "Öyle inanıyorum."
Ayrıntılarda endişe verici derecede hafif olan ve tamamen şansa ve şansa
çok fazla bağlı olan planı konuştuk. Geminin acil durum merdivenine
tırmanır, kargo ambarını bulur, patlayıcıları atar ve Sharon'ın teknesine
deliler gibi koşardık. Oh, ve yol boyunca ağır silahlı yaratıklardan kaçının.
Sharon, baş döndürücü bir şekilde tepemizde yükselen yeşil-pembe bir
yekpare olan gemiye yaklaştığımızda motorları durdurdu. Gemide hiçbir
hareketlilik göremedik, yuvarlak kamara pencerelerinde yüzler, hiçbir

327
hayat göremedik. Kıç tarafını dönüp büyük geminin kaynayan dümen
suyunu geçerken teknemiz mide bulandırıcı bir şekilde sallandı ve
ardından acil durum merdiveniyle eşitlenene kadar kısa bir süre hızlandık.
Gövdeye cıvatalandı ve neredeyse suya ulaştı. Birkaç kat tırmanarak köhne
bir platforma ulaştı ve oradan metal basamaklarla alt güverteye çıktı. Onu
gözlerimle takip etmek bile bende bir baş dönmesine neden oldu, eski
yükseklik korkum her zamanki gibi olabilecek en kötü zamanda başını
kaldırdı.
Sharon bana patlayıcı sandığından muşambayı çıkarmamı söyledi. Sanırım
karikatürize bir dinamit çubuğu yığını bekliyordum, ancak sandık
çoğunlukla saman paketleme malzemesiyle doluydu ve bunun üzerinde
koli bandıyla birbirine bağlanmış küçük bir sarı tuğla demeti duruyordu.
Bunların plastik patlayıcılar olduğunu bilecek kadar berbat aksiyon filmleri
izlemiştim. Yanlarında, emniyet mandalı ve kavrama tetiği olan küçük bir
uzaktan kumanda - ateşleyici vardı. Her şey belki beş pound ağırlığındaydı
ki bu çok fazla değildi ama aramızda onu taşıyabilecek kadar büyük
cepleri olan bir şey giyen tek kişi, kana bulanmış olmasına rağmen Birinci
Dünya Savaşı ceketini henüz çıkarmamış olan Horatio'ydu. ve bir kolu
eksik. Bir avuç ölümcül yüksek patlayıcıyı ona uzatırken sadece en ufak bir
tereddüt hissettim.
Farketti. "Bana güveniyor musun?" diye sordu, ikimiz de beş sarı tuğlayı
tutuyorduk.
"Ben," dedim ve elimi geri çektim. Ve yaptım.
Horatio patlayıcıları ceketinin iç cebine tıkıştırdı. Bir an duraksadı, sonra
fünyeyi bana verdi. "Sen tut."
Elimde tarttım, sonra pantolonumun cebine koydum.
Fünye olmadan Sharon, patlayıcıların bir kutu kibritten daha tehlikeli
olmadığını açıkladı. "Onunla, o tetiğe basmadan önce en az yüz fit uzakta
olsan iyi olur. Aslında, bu tekneye geri dönsen ve biz ters istikamette hızla
gitsek daha iyi olur.”
Bununla, gitme zamanı gelmişti. Sharon tekneyi acil durum merdivenine
olabildiğince yaklaştırdı ve sonra tırmanmaktan başka yapacak bir şey
kalmadı. İlk önce Emma gitti, alt basamağı tuttu ve kendini kolaylıkla
yukarı çekti. Nur takip etti Neredeyse ondan teknede kalmasını

328
isteyecektim ama ne söyleyeceğini biliyordum ve nefesimi tutmaya karar
verdim. Horatio kalan kolunu tek eliyle yukarı çekmek için kullandı ve
sonra sıra bana geldi. Kalan azıcık cesaretimi topladım, ayağa kalktım ve
neredeyse tekneden düşüyordum. Sharon kolumu yakaladı, tskledi, sonra
bir basamağı alıp kendimi yukarı çekebileyim diye belimden destekledi,
bacaklarım havada pedal çeviriyordu. Ayaklarımı takıp birkaç basamak
çıktığımda, sert akıntıda sallanan Sharon'a baktım.
"Tam burada bekliyor olacağım," diye seslendi, kukuletasından beyaz dişli
sırıtış parlıyordu. Ciltsiz bir kitap salladı. "Acele etmeyin. Bir roman
getirdim!”

Bacaklarımı tırabzanın üzerinden sarkıttım ve yolcu gemisinin güvertesine

düştüm, dizlerim tırmanmaktan hâlâ lastik gibi. İlk fark ettiğim şey,
duvardaki yolcuları luau'ya davet eden şenlikli bir posterdi. Kanla oldukça
muhteşem bir şekilde sıçradı. Yakınlardaki güvertede tek bir kırmızı
yüksek topuklu ayakkabı terk edilmiş duruyordu.

329
330
Önemi yok. Kimseye görünmeden, kaygan basamaklardan düşmeden,
alarm çalmadan gemiye binmiştik. Bunun gerçekten içi boş gazla dolu bir
gemi olup olmadığı konusunda hala şüphelerim vardı ; Planımız, kendisi
de daha yeni aylaklık etmiş bir zencinin halüsinasyonlu ölüme yakın
hayallerine dayanıyordu ve yarı yarıya, margarita çalan patlama yaşındaki
turistlerden başka bir şey bulmayı beklemiyordum. Ama gemide hiç kimse
yok gibiydi. Merdivenin bizi götürdüğü dar gezinti yerinde kimse yoktu,
güverte boyunca gizlice başka bir merdivene çıkarken yanından geçtiğimiz
üçlü jakuzide kimse yoktu. Gösterişli tirbuşonlu su kaydırağının dev bir
yüzme havuzunu beslediği, tüm ana güverteyi gören bir podyuma
tırmandı.
Orada. Birisi havuzun içindeydi, sığ kısımda yüzüyordu. Siyah bir kokteyl
elbisesiyle. Yüz aşağı.
Ve bir başkası, bir şezlonga yayılmış, sanki yüksekten düşmüş gibi
uzuvları burkulmuş. Ve bir başkası, açık havadaki tiki barın üzerine
yığılmış, etraflarında geniş bir kan lekesi var. Ve sonra onu hissettim,
tanıdığım anda yükselen, midemde milyonlarca iğne varmış gibi hissedene
kadar çoğalan, ürkütücü bir rahatsızlık. Diğerleri yüzümü
buruşturduğumu gördü ve bunun ne anlama geldiğini anladı.
"Aşağı!" diye tısladı Emma, grubumuzu bir sahte palmiye saksısının
arkasına iterek. Dallarının arasından aşağıdaki güvertede devriye gezen
siyah taktik giysili bir adam gördük. Göğsüne sarılı bir makineli tüfek
taşıyordu.
"O bir wight mı?" Diye sordum.
Horatio, "Zihin kontrollü normal," dedi. "Ama gemide bir yerlerde birkaç
yaratık olduğundan emin olabilirsiniz ve zihin kontrolünü yapan tuhaf bir
dönek var."
Emma'nın yüzü bulutlandı. "Ben de tuhaf yaratıklar kadar wightlardan da
nefret ediyorum -alınma Horatio ama bu hainlerden tutkuyla nefret
ediyorum. Hepsi topuklarından asılmalı ve derileri yüzülmeli.”
Horatio, "Zaferden önce adalet olamaz" dedi.
"Lütfen oyukları bulup onları havaya uçurup buradan gidebilir miyiz?"
dedi Nur.

331
Bağırsaklarımdaki his yön verecek kadar keskinleşti. Diğerlerinin beni
takip etmesi için fısıldadım . Muhafız geçtikten sonra, arkadaşlarımı
merdivenlerden aşağı inmeye yönlendirdim. Saklanma noktasından
saklanma noktasına gizlice girdik ve şans eseri çok sayıda vardı. İç
pusulam bizi bir yemek odasına götürdü: Ters çevrilmiş masalar, kırık
bardaklar ve halının üzerine yiyecek ya da kan olabilecek canlı, koyu renk
sıçramalardan oluşan bir kaos. Gemide olanlar daha da netleşiyordu: Gemi
hayaletler tarafından yönetilmişti ve yolcular ve mürettebat boşluklara
atılmıştı.
"Bana ihtiyacın olursa hazırım," dedi Noor, yürürken havadan bir miktar
ışık çekerek.
"Ben de," dedi Emma ellerini ovuşturarak.
Kamaraların sıralandığı bir koridordan aceleyle geçtik, üzerinde
YALNIZCA EKİP yazan ağır bir kapıdan geçtik ve bir merdivenden inip
başka bir salona indik, bu sade ve faydacı salon. Eğilecek kapısı olmayan
uzun, boş bir alan vardı, ardından pusulamın açıkça işaret ettiği bir kafes
kapıda son bulan kısa bir koridordan hızlı bir dönüş.
O kadardı. Kargo ambarı.
"İçeride," dedim muhtemelen çok yüksek bir sesle ama biz oraya
varamadan kapı kayarak açıldı ve bir adam dışarı çıktı. Kan lekeli sarı
pantolon ve Hawai gömleğiyle bir turist gibi giyinmişti. Yukarı bakıp bizi
görünce donup kaldığında ellerini bir dükkan havlusuyla kuruyordu.
Gözleri boştu.
"Hey, ne-"
Horatio kolumdan tuttu ve beni kabaca kendisine doğru çekti. "Malaaya,
eaxl gestealla," dedi Horatio, anlamadığım ama Eski Tuhaf olduğunu
anladığım bir selamlamaydı. "Onu mutfaklardan birinde saklanırken
buldum."
Sadece ben ve Horatio idik; Emma ve Noor arkamızdaydı ve köşede
saklanmışlardı.
İncinmiş ve korkmuş gibi davranmaya çalıştım. Ağırlık rahatladı. "Onları
yeni besledim," dedi, "ama doyumsuzlar."

332
Horatio Eski Tuhaf bir şey daha söyledi ve iki adam da güldü. Sonra
Horatio kolumu bıraktı ve yaratığın boğazına yumruk attı. Öksürdü ve
dizlerinin üzerine çöktü.
"DURMAK!" Bağıran bir ses duydum ve arkamızı döndüğümüzde Noor ve
Emma'nın silahlı iki adam tarafından koridordan aşağı itildiğini gördük.
Kalbim yüksek viteste attı.
"İçeri gir!" diye bağırdı adamlardan biri kargo ambarı kapısını işaret
ederek. "Şimdi!"
Horatio oyunu bozmaya çalıştı. Old Tuhaf dilinde kızgın bir şeyler söyledi
ve ardından İngilizce olarak ekledi, "Caul'a neden Döngülerin Piskoposunu
oyuklara beslediğini açıklamak istemiyorsan tabii!"
İşe yaramadı. Adamlardan biri yere kurşun sıktı. Kaçacak hiçbir yer yoktu,
silahlarının yenemeyeceği tuhaf bir numara yoktu. Kapıdan geçip bizi içi
boş kargo ambarına kilitlemelerine izin vermekten başka yapacak bir şey
yok.
Adam ikinci kez yanımızda yere ateş etti ve bu kurşun Noor'un ayaklarının
dibine gelip çığlık atmasına neden oldu. Horatio dahil hepimiz kafes
kapısından içeri girdik. Şimdi diğer adam ateş etti, mermisi tam başımızın
üstünde havayı ısırdı.
Karanlığa çekildik. Adamlar kapıyı kapatıp kilitlediler. Sonra ikinci bir
kapıyı kafesin üzerine çektiler, bu sağlam ve ağırdı ve çarparak kapanırken
ışığı engelledi.
Sanki midemde şimşekler çakıyormuş gibi hissettim. Oyukların ambarın
içinde daha uzağa hareket ettiğini duyabiliyorduk. Noor ve Emma'nın
bizimle gelmesine izin verdiğim için kendime lanet ettim. Gereken tek
fedakarlık Horatio ve benken artık gereksiz yere öleceklerdi. Ve o anda,
dünyayı her türlü boşluktan kurtarmak için seve seve hayatımı verirdim.
Ama hiçbir zafer Noor'un ya da Emma'nın hayatına değmezdi.
Önce onları kokladık, etrafımızı saran çürük et kokusu bizi boğdu. Sonra ,
Hawai gömlekli wight'ın onlara az önce teslim ettiği yemeği bitirirken
dişlerinin kemiklerini çıtırdattığını, höpürdettiğini ve homurdandığını
duyduk . Sonra Emma bir alev yaktı ve onları muazzam bir kargo odasının
diğer ucunda bir araya toplanmış halde gördük. Sırtları bize dönük, paslı
bir zemine çömelmiş, ziyafet çekiyorlardı. Olası bir çıkış ya da kaçış aradım

333
ama hiçbiri yoktu. Zemin, kesintisiz bir demir genişliğindeydi ve duvarlar,
yüksek bir tavanı karşılamak için kıvrılan nervürlü metaldi. İçinden
geçtiğimiz kapıdan başka kapı yoktu, bizden başka hiçbir şey yoktu,
oyuklar ve bir köşeye yığılmış birkaç metal kasa.
"Jacob," diye fısıldadı Nur. "Lütfen bana bunları nasıl kontrol edeceğini
bulduğunu söyle..."
"Yapmadım," dedim, korkmuş ve zavallı hissediyordum. "Ve sahip
olsaydım bile, her seferinde yalnızca bir tane olurdu. Ve orada—”
Emma, "Düzinelerce," diye tısladı. Çünkü onları da görebiliyordu. Hepimiz
yapabilirdik.
"Şimdi ne yapacağız?" Nur fısıldadı. "Patlayıcıları kullanmak mı?"
"Fazla güçlüler," dedim. "Hepimiz öleceğiz."
Horatio, "Başka seçeneğimiz var mı bilmiyorum," dedi.
Sonra biri döndü, kara gözlerini bize dikti ve ağzından yarı çiğnenmiş bir
dal tükürdü. Bizim kokumuzu almıştı. Bizi hissettim. Ve sonra başka bir
oyuk döndü, ve bir başkası ve çok geçmeden hepsi yarı bitmiş yemeklerini
unutmuş, bakıyorlardı.
Biz sadece başka bir lokma değildik. Biz tuhaftık. Ruhlarımız, her şeyden
çok arzulanan boş rızıktı.
Bize doğru başladılar. Telaşsız, çünkü kaçacak yerimiz olmadığı açıktı.
“Onlarla konuş. . . dedi Noor, Horatio'yu dirseğinden yakalayarak.
"Denerim," dedi. Onlara bir şeyler havladı. Oyuklar, yürüme işaretini
bekleyen bir kalabalık gibi şaşkın bir şekilde durarak, karışık bir şekilde
durdu. "En iyi ihtimalle onları kısa bir süreliğine uzakta tutabilirim. Benim
onlar üzerindeki gücüm Jacob'ınkiyle karşılaştırıldığında hiç kalır."
"Sana söyledim - onlar üzerinde hiçbir gücüm yok!" diye bağırdım,
Horatio'ya hüsrana uğradım ama kendime de kızdım. “Dillerini
bilmiyorum!”
Çukurlar garip bir şekilde inledi, sonra yavaş ve temkinli bir şekilde tekrar
bize doğru yürümeye başladı.
Horatio, "Senin bağlantın dilden daha derin," dedi. "Ona erişmeyi
başarabilirsen." Oyuklara tekrar bağırdı ama bu sefer sadece birkaçı durdu.

334
"Yakup." Emma bana bakmak için döndü, yüzünde korku vardı.
"Wightların kalesinde, o boşluklardan oluşan yuvaya düşüp hepsini bir
anda kontrol edebildiğin zamanı hatırlıyor musun?"
Başımı salladım. “Bu farklıydı. Hepimiz uyku tozuyla bayılmıştık. . ”
Bir elini söndürmüştü ve çılgınca cebini karıştırmak için kullanıyordu. "Bu
sonuncusu - acil bir durum için sakladım," dedi, pamuğa yarı sarılı bir
başparmağını çıkarıp bana doğru uzatırken. "Tekrar yap. Tıpkı geçen
seferki gibi.”
Tereddüt ettim. “Ama bu farklıydı. Çok fazla var ve tozu yaymanın bir
yolu yok—”
"Evet var." Horatio patlayıcıları elime itti. “O başparmağı bu tuğlaya bağla.
O zaman benden sonra tekrar et.”
Ne düşündüğünü biliyordum ve bu delilikti. Patlayıcılar çok güçlüydü. Bu
odadaki her şeyi öldürür, bizi uyutmaz. Ama ölmeyi beklemekten başka
çare olmadığı için ellerim itaat etti. Emma'nın parmağını, Horatio'nun
patlayıcı tuğlasını aldım ve onları iple birbirine bağladım. Ben çalışırken,
Horatio boşluklara bağırarak onları yavaşlatmaya çalışıyordu. Sonra bana
bağırdı, Hollow'daki cümlelerin arasına İngilizce ifadeler yerleştirerek:
"Benden sonra tekrar et!"
Denedim. O kadar hızlı konuşuyordu ki zihnimin tanımadığı kelimeler
kullanıyordu.
"Fazla düşünüyorsun!" Horatio havladı.
Tüm dikkatimi serbest bırakan patlayıcılara baş parmağımı bağlamayı
bitirdim. Sözlerim akmaya, onunkine uymaya başladı. Ne konuştuğumuzu
bilmiyordum ama emirlerimi onunkiyle ikiye katlamamın boşluklar
üzerinde Horatio'nun tek başına sesinden daha fazla etkisi var gibiydi .
Bağırırken omzunu kullanarak Emma, Noor ve beni birbirine yaklaştırdı.
Sonra patlayıcıları benden kaptı, kolunu geriye doğru yaraladı ve
olabildiğince uzağa fırlattı. Demetin arka duvardan sekerek karşı köşeye
düştüğünü duydum.
Çukurlar artık yakındı. Bir duvar aç ve köle gibi ayaklarını sürüyerek bize
doğru geliyordu, benim ve Horatio'nun bağırışları onları o anda bizi
parçalamaktan alıkoyan tek şeydi. Ama iradelerinin güçlendiğini ve
Horatio'nun solmaya başladığını hissedebiliyordum.

335
Noor bana ve Emma'ya baskı yaptı. Noor ağlayarak, "Sizi seviyorum
çocuklar," dedi. Sen benim ailem gibisin. Tamam aşkım?"
Ciğerlerimin tepesinde gırtlaktan komutlar veriyordum. Ama başımı
salladım ve ona sımsıkı sarıldım ve bizi ateşe vermeden kollarını bize
dolayamayan Emma, onu oluşturduğumuz küçük düğüme geri bastırırken
ellerini tuttu.
"Biz de seni seviyoruz," dedi Emma. "Bu işe yarayacak, değil mi?"
"Elbette işe yarayacak," dedim çünkü ölmeden önce hissettikleri son şeyin
umutsuzluk olmasını istemiyordum.
"FATLATICIYA ELİNİZİ ATIN!" Horatio, Hollow'daki komutların
arasında bağırdı.
Ne dediğini yavaş yavaş anlamaya başladım. Durma, uyuma ya da geri
dönme ama nazik, şimdi sakin, yavaşça. Ve sonra, yüzünü bana
çevirdiğinde ve kendini bizim toplanmamıza sıkıştırdığında: kollar, nazik,
kollarınızı bana verin.
Horatio kendi kolunu kaldırdı ve Emma'nınkine dokundu ve ona bir bakış
ve başını sallayarak onun alevini söndürme zamanının geldiğini söyledi.
Odayı tekrar karanlığa boğdu ve hala sıcak olan ellerinden birini sırtımda
hissettim.
kollarını ve dillerini etrafımıza sardığını hissettim . Zehirli nefesi
üzerimizden geçerken hızlı bir ölüm için dua ettim.
Ama oyuk, çenesini kapatmadı, ısırmadı, etrafımızı saran dilleriyle
nefesimizi ve yaşamımızı sıkmadı.
Nazik. İleri gelmek. Nazik. Bana kollarını ver.
Ve bir başkası yaptı, bir başkası da bedenlerini etrafımıza sardı. Açlıklarını,
açlıktan ölmek üzere olan bir adamın çaresizliği gibi hissedebiliyordum,
bizi öldürmeyi, kafataslarımızı yarmayı, ruhlarımızı tüketmeyi hayal
ettiklerini hissedebiliyordum. Ama birbiri ardına kendilerini düğümümüze
eklediler ve bir dakika sonra açık, hırıltılı nefes alan ağızlarıyla etrafımız
çevrildi, sıcak kokuları içinde öğürdük.
O zaman Horatio'nun ne yaptığını anladım. Zırhlı vücutlarını bir kalkan
haline getiriyordu. Ama yorgundu, sesi kısılmıştı. Bir sıra dişin omzuma
saplanıp beni ısırmaya başladığını hissettim ve keskin bir acı dalgası beni,

336
pek bilmediğim bu kırık Hollow lehçesiyle, dişlerini tutmaya yetti ama
değil, diye haykırmama neden oldu. geri çekmelerini sağlamak için.
"ŞİMDİ?" Horatio'ya bağırdım.
"Henüz değil!" dedi. Sonra Hollow'daki komutlar arasında, "Kendini bir
köprü gibi düşün. . . bir kanal . . zihinlerini içerecek bir gemi. . ”
Diller etrafımızda aniden ve gaddarca gerildi ve Noor'un nefesinin
kesildiğini ve Horatio'nun kemik kırılma sesiyle birlikte çığlık attığını
duydum ve sesi alçaldı. Ağır şekilde yaralandığını görmek için ışığa
ihtiyacım yoktu ve bana ne yapacağımı söylemesine de ihtiyacım yoktu.
Avucumun içindeki tetiği sıktım. Ve her şey karardı.

Uzun bir süre sadece karanlık, akan suyun sesi ve havada süzülmenin
puslu hissi vardı. Nasıl olduğunu hatırlayamasam da kendimi
kaybetmiştim.
Kulaklarım bir mikrofondan gelen geri bildirim gibi keskin ve sürekli
çınladı. Bu, karanlık ve hızla akan su, uzun bir süre boyunca var olan tek
şeydi, ta ki onlara başka bir ses katılana kadar: bir kız sesi.
Kollar vücudumu çekiştirdi. Ve sonra biri bana tokat attı ve karanlıkta bir
yıldız takımyıldızı parladı ve onlarla birlikte yeni duyumlar:
Üşüdüm.
Neredeyse tamamen soğuk suya batmış durumdayım.
Görüşüm geri gelmeye başladı. Akan su ve sallanan gölgelerle dolu bir
odadaydım. Islak saç tutamlarıyla örtülü korkmuş bir yüz gördüm. Koyu
gözleri bir ateş ışığıyla parladı. Ona baktığımı görünce gözleri genişledi ve
adımı haykırdı. Cevap vermek için ağzımı açtım ve onun yerine tuzlu su
yuttum.
Vizyonum geldi ve gitti. kustum Adımı tekrar duydum, bir başkası
tarafından bağırdı. Dalgalar ve loş, çırpınan şekillerle dolu bir oda ve
avucunda canlı bir alev tutan bir kız gözüne çarptı.
Biri beni arkadan tutuyor, boğulmamı engelliyordu.
Ben buradayım ama başka bir yerde de:
Bir köşeye sıkıştırılmıştım, sağır ve korkmuştum, alt tarafım siyah kandan
bir nehir akıyordu.

337
Parçalar halinde su altındaydım, soluyordum
Sırtüstü çalkalanan suda yüzüyordum, iki yüz pound kızgın, gergin kas,
bekliyordum
bir anda hepsi oldum
Jacob, beni duyabiliyor musun?
Evet, demeye çalıştım ama zihnim elli parçaya bölündü; Sesimin yaşadığı
bedeni bulamadım
Jacob, Tanrım, lütfen.
Bir teknedeydik. Bir geminin ışıksız göbeğinde kapana kısılmış. Hızla
suyla dolan bir odada.
Ah. Ordayım.
Jacob, boğulacağız.
dilimi buldum.
Dedim ki: Hayır boğulmayacağız.
Kollarımı hareket ettirebiliyordum. Bacaklarım.
Vücudum.
Ve daha sonra,parçalarımla,hareket edebilirim
Tümüyle.

BÖLÜM YİRMİ

Hâlâ hayattaydılar. Nur, Emma ve Horatio. Bir mucize eseri, hepimiz içi
boş bir zırhla sarılı olarak patlamadan sağ çıktık - onların da zırhı vardı,
göğüsleri ve sırtları çelik bir dış iskelet levhasıyla kalınlaştırılmıştı. Birçoğu
öldürülmüş ve daha birçoğu işe yaramayacak şekilde yaralanmıştı, ancak
zihnimin saptığı baş döndürücü sayıda yola bakılırsa, şu anda emrim
altında en az bir düzine hasar görmemiş boşluk vardı.
Duygu tamamen yabancı değildi. Daha önce bir kez olmuştu: zihnimi bir
boşluklar yuvasıyla kaynaştıran, onların dilindeki titrek kavrayışımın
ötesine geçerek gücümün bilinçsiz kalbine ve onların içine girmeme izin
veren kolektif bir beyin yeniden başlatması. Bu boşlukların yeni olması
önemli görünmüyordu. Geçmişin boşluklarıyla farklılıklarına rağmen en

338
derin zihinleri aynıydı. Bu sadece kontrol değil, yerleşimdi. Onlar gibi
davrandım, onların acılarının donuk bir versiyonunu yaşadım, benimki
kadar onların gözlerinden de gördüm. İlk başta ürkütücüydü, aynı anda
hem hiçbir yerde hem de her yerde olduğum duygusu, benliğim
karıştırılan bir iskambil destesi gibi hepsinin arasından dalgalanıyordu.
Suyun altında bir tanesi, denizin içeri aktığı, diğer tarafta solgun,
filtrelenmiş bir ışık parıldayan, duvardaki yıldız şeklindeki bir deliğe
bakıyordu.
Bizim kaçışımız.
Yaklaş bana, demeye çalıştım Jacob. Derin bir nefes al. Ama kelimeler
yanlış ağızdan yanlış çıktı ve bir an için düşünmeyi bırakıp odaklanmam
ve kendimi bulmam gerekiyordu . İşte oradaydım: arkadaşlarım paniğe
kapılırken boş boş bakıyordum.
Kendime geri dönmek eski, rahat kıyafetlerimi giymek gibi geldi.
"Herkes bana sarılsın ve derin bir nefes alsın!"
Bu sefer beni duydular ve dediğimi yaptılar.
Çukurlarımı topladım. Etrafımızda bir pod halinde toplandılar, bellerimizi
kementlediler ve bizi su altına çektiler. Onlardan ne yapmalarını istediğimi
düşünmem bile gerekmedi ve oldu.
Temasımı kaybetmemiştim.
Çukurlar şaşırtıcı derecede çevik yüzücülerdi. Dilleri yüzgeçler gibi
dalgalandı ve bizi çekmek için bir şeyleri tuttu. Bir an sonra duvarda
patlatılmış olan çentikli delikten süzülüyor, ardından tavanına kadar su
basmış bir koridorda ilerliyorduk. Kendi başımıza yüzmeye çalışsaydık
kesinlikle boğulacaktık ama oyuklar bizi suyun içinden o kadar hızlı
çıkardı ki yanaklarım akıntıya karşı çırpındı.
Yarı yolda yüzeye çıkarak su basmış bir merdivenden fırladık. Ondan
sonra kurumuş kollar ve kaslı dillerden oluşan bir yuvada taşındık,
ayaklarımız yere hiç değmiyordu.
Bir kapıdan geçip güverteye çıktık. Gemi kötü bir şekilde yan yatıyordu,
güverte bir rampa gibi eğiliyordu. Çukurlar çevremizi sardı, yeniden açık
havayı solumaktan heyecan duydular, öfke onların doğası olduğu için
kızgındı, benden nefret ediyorlardı ama emrettiğim her şeyi yapmaya
hazırlardı. O kadar çok vardı ki -düşündüğümden daha fazla,

339
sayabileceğimden daha fazla- otuz beş, belki kırk boşluk. Havaya
sıçradılar, dilleriyle güvertede davul çaldılar. Aralarına bir wight koşarak
emirler yağdırmaya başladı. Cümlesini bitiremeden kafasını koparıp
Thames Nehri'ne atmışlardı.
Oyukların bizi yere indirmesini sağladım. Yatık su kaydırağından bir silah
sesi geldi ve arkamızdan bir sekme karşılık verdi. Arkadaşlarımı sığınak
merdiven boşluğuna geri ittim ve girişi iki oyukla kapattım, sonra geri
kalanını düşman gemisini temizlemeye gönderdim.
Bir dakika içinde bitti: silahlı üç adam silahsızlandırıldı ve parçalara
ayrıldı, onları kontrol eden tuhaf dönek, sırtı paramparça bir şekilde disk
iteleme oyunu güvertesine fırlatıldı. Başka bir wight, elleri havada ve
dizleri titreyerek geminin kontrollerine teslim olmuştu.
Gemi ya da ondan geriye kalanlar bizimdi. Şimdi ondan kurtulmanın bir
yolunu bulmamız gerekiyordu.
"Gemiye tırmanın," dedim, Noor ve Emma'nın binmesi için iki oyuğa diz
çökerek.
"Yürümeyi tercih ederim," dedi Nur.
Emma, "Kontrol Jacob'ta olduğunda tamamen güvenli," dedi. "Ve çok daha
hızlı." Boşluğun sırtına atladı ve oyuk, dilini hızla beline dolayarak onu
sabitledi.
"Gerçekten öyle," diye onayladı Horatio, Emma'nın arkasına binerek.
"Benimle binebilirsin," diye teklif ettim ve ikinci çukura çıktığımda pes
edip arkama bindi.
"Bu bir rüya, değil mi?" kulağıma fısıldadı.
Ve sonra yola çıktık.

Bir polis helikopteri alçak irtifada geminin etrafında dönüyordu. Sirenler

yaklaşıyordu. Bir ara, ben ve arkadaşlarım kargo ambarında mahsur
kalırken, gemi Thames kıyısındaki bir sanayi limanına yanaşmıştı.
Oyuk filom bizi korkuluğun kenarına taşıdı. Bizi rıhtıma indirebileceklerini
umuyordum ama bu çok uzun bir yoldu. Biraz ip bulmaları için iki oyuk
gönderdim -bir tekneyle bulmak zor olmasa gerek- geri kalanını
çalıştırdım, tozdan kaynaklanan uykularının son kalanını da silkelemek ve

340
bağlantımı güçlendirmek için güvertede zıplayıp takla atmalarını
sağladım. onlara. Gerçeküstü bir sahneydi, buna hiç şüphe yok, ama
tuhaflığı benim parçalanmış ruh halimle biraz körelmişti. Pek çok boşlukla
olan bağlantım aynı anda beni bunaltmakla tehdit ediyordu ve zihinsel
gürültü, durağan bir radyo sinyali gibi gidip geliyordu.
Yakup! Nereye gittin?" Emma'nın ne kadar süredir benimle konuşmaya
çalıştığından emin değilim ama sesindeki korku bana uzun zaman
geçtiğini düşündürdü.
"Üzgünüm," dedim başımı sallayarak ve konsantrasyondan kasılmış olan
çenemi havaya kaldırarak.
Horatio, usta bir binici gibi çukurunun yuvarlak sırtına ata binmişti ve
gülümsüyordu. Bana.
"Nedir?" Söyledim.
"Tam bir numunesin, Jacob Portman." Su kaydırağının tepesinden
akrobatik bir takla atan bir boşboğazı izledi, sonra tekrar bana bakmak için
döndü. "Bence Abraham Portman senin hakkında haklıydı."
"Dedem?" dedim öne eğilerek. "Neden, ne dedi?"
"Kendini kanıtlama fırsatı verilseydi, zamanımızın en güçlü tuhafı
olabilirdin." Gülümsemesi soldu. "Ama korkunç bir tehlikeyle el ele
gelirdi."
Asla yüzleşmemi istemediği tehlike.
Hollowgast, su kaydırağından bir kez daha atladı. İp bulmak için
gönderdiğim ikisi henüz dönmemişti. Kontrol odasında teslim olmuş
wight'ı koruyan boşluğun onu dışarı sürüklemesini sağladım ve otuz
saniye sonra ortaya çıktılar;
Hayatı için yalvarıyordu.
Onu duymazdan geldim, çünkü dikkatimi çeken bir çekiş bana, ip bulmaya
giden iki çukurun beklenmedik biriyle karşılaştıklarını söyledi.
Sesini onların kulaklarından duydum.
"Merhaba canlarım, dışarıda ne yapıyorsunuz? Ah, çok kötüydün. . ”
Ve sonra geminin yanından görüş alanına girdi, kara rüzgarın kasırgalı bir
kaidesi üzerinde havada asılı kaldı.
Caul.
Noor bunu görünce kaskatı kesildi. Emma yemin etti.

341
Artık bir devdi, gövdesinden yukarısı gerilmiş ve şişmiş bir adamın
yozlaşması, belden aşağısı şiddetli bir fırtına. Kolları normaldi ama
parmakları dokundukları her şeyi çürümeye çeviren on kalın ve kıpır kıpır
ağaç köküydü.
İntikamla, sonsuza dek yaşamakla ilgili bir şeyler haykırıyordu ve bunu
yaparken ellerini yukarı kaldırdı ve uzun parmaklarını gökyüzüne doğru
kaldırdı. Ve sonra bir grup dengesiz, ambro ile güçlendirilmiş tuhaf
yaratıklar bize saldırmak için geminin korkuluklarının üzerinden geçmeye
başladı.
Gemiye ilk çıkan, en yakın oyuğa bir sıvı metal akışı püskürttü ve yaratığın
beyni spreyin altında eridiğinde, bilincinin yanıp söndüğünü hissettim.
Ama sonra üç kişi daha ambro bağımlısının üzerine atladı ve o bir anda
öldü. Sonra Caul'un yardakçılarından daha fazlası geldi ve her biri yeni bir
musibetle: Biri çukurlarımdan birini yakan bir asit bulutu çağırdı, diğeri
inanılmaz bir güce sahipti, ikisi birlikte çalışarak bir delik açan kırmızı bir
şimşek çaktı. başımızın üzerinde içi boş ve çizgili başka bir sandık, havayı
cızırdatıyor ve yanmış saç gibi bir koku bırakıyor. Oyuklarım onları kuduz
hayvanlar gibi sardı, bu sekiz, dokuz, on güçlü, ambrosia ile güçlendirilmiş
haini bir dakika içinde ezerken, arkadaşlarımla benim bindiğimiz iki oyuk
daha güvenli bir mesafeye düştü.
O saldırı dalgası sona erdiğinde, üç oyuk kaybetmiştim ve Caul'un en az
on bağımlısı, ölü ya da neredeyse öyle, güverteye yayılmış halde
yatıyordu.
Caul öfkeliydi. Bir rüzgar kükremesiyle boşluğu aşıp tekneye uçtu ve
minyatür kasırgası altındaki ahşabı parçalayıp hunisine sandalyeler ve
döküntüler çekerken güvertenin hemen üzerinde havada asılı kaldı.
Suyu geçememek için çok fazla. Görünüşe göre Caul da hızlı bir şekilde
evrim geçirmişti.
Yönünü toparlayamadan ona doğru koşan üç oyuk gönderdim. Caul
kollarını uzattı ve onları uzun parmaklarının arasına aldı, sonra
ayaklarından kaldırdı ve şimdi iki katı büyüklüğünde olan, sanki birer
bebekmiş gibi vücudunun üst kısmına bastırdı. Ağızlarını açmaya
zorladım ama dillerini ona saldırmaya ikna edemedim; Caul onlara
fısıldıyordu ve bana itaat etme istekleri hızla soluyordu.

342
"Neler oluyor?" dedi Noor, hepsi Caul'un kollarında gevşeyip giderken
panikleyerek. "Neden onu öldürmüyorlar?"
Açıklamak istedim ama aklım çok meşguldü. Kötü bir şey oluyordu.
Caul'un etkisinin bu üç boşluktan geriye doğru ve kendi beynime aktığını
hissettim.
Merhaba Yakup.
Gözlerimi kapattım ve sahip olduğum her şeyi Caul'u aklımdan çıkarmak
için harcadım. Ama dikkatim çok dağılmıştı.
kızı öldür
Bunun üzerine, içi boş Nur'la benim bindiğimizi hissettim, sonra gerildik
ve dillerini bellerimizden çözüp Noor'un boğazına dolamasın diye tüm
dikkatimi onun üzerinde tam bir kontrol sağlamaya adamak zorunda
kaldım.
Bir süre sonra yine rahatladı. Ama Caul'un etkisi sinsiydi ve beynime olası
giriş noktaları güverteye dağılmıştı.
Otuz dört çukurum kalmıştı, ama bindiğimiz iki çukura ve Caul'un yüzüne
en yakın çukura sahip olduğum her şeyi koymak için otuz birini geçici
olarak bıraktım. Geri kalan her şey gevşedi ve ben zihinlerindeki
hakimiyetimi gevşetirken gevşedi ve onlar güverteye çökerken toplu bir
gümbürtü koptu.
"Aman Tanrım!" Emma ağladı. "Onlara ne oluyor?"
Yanıt verecek bant genişliğim yoktu. Tüm dikkatimi Caul'a ve iki boşluğa
odaklamıştım. Bu yeterliydi: Caul'u aklımdan çıkardım , bindiğimiz
çukuru Noor'u öldürmeye çalışmaktan alıkoydum, sonra hemen Caul'un
eline geçen çukurun kontrolünü yeniden kazandım. O çukurun ağzını
zorlayarak açarken Caul'un "Orada dur, ne yapıyorsun-" diye bağırdığını
duyabiliyordum.
Dört dilini de ona gönderdim. Biri mavi parlayan göz yuvalarından, diğer
ikisi açık ağzına öyle bir güçle gırtlağının arkasından yumruk attılar.
Caul öğürerek sarhoş bir şekilde geriye doğru sendeledi. Rüzgârı yavaşladı
ve ezilmeye başladı, hayatı ondan çıkıyordu. Su birikintisine battı ve
kollarındaki üç çukuru yanına alarak su tarafından yutuldu; Hep birlikte
ortadan kaybolurken öldüklerini hissedebiliyordum.

343
Bir an için, helikopter ve yaklaşan sirenlerin uğultusu dışında ortalık sessiz
kaldı.
"Mavi ışık!" Noor ağladı ve vücudunun ona doğru geldiğini
hissedebiliyordum. "Eğer yapabilirsem-"
"Buna kanma!" Emma dedi. "Daha önce ölü taklidi yaptı. Julius'u böyle
yakaladı!"
Caul sanki bir ipucu almış gibi, kabus gibi bir Jack-in-the-box gibi delikten
fırladı, onu saçlarımızı geriye savurmaya ve güvertede sandalyeleri
yuvarlamaya iten rüzgar patlaması. Eskisinden bile daha iri görünüyordu
ve kesinlikle zarar görmemişti. Deliğine çekilmiş ve saniyeler içinde
kendini yenilemişti.
"Binlerce boşluk beni durduramadı!" diye bağırdı. "Ölüm beni sadece
güçlendirir!"
Beni gerçekten sinirlendirmeye başlamıştı.
"Evet?" dedim sessizce. "Bu teoriyi test edelim."
Başımı eğdim, gözlerimi kapattım. Zihnim bölünürken, kendi kendine
kaçarken ve yirmi dokuz boşboğazın gevşek bedenlerine doğru uçarken,
içimde garip bir güç akışı hissettim. Soğukta hareket eden eski arabalar gibi
ürpererek uyandılar, sonra birbiri ardına ayağa kalktılar.
İddialarına rağmen, yirmi dokuz, görünüşe göre Caul'un hemen uğraşmak
istediğinden daha boştu ve korkuluğa doğru geriye doğru şaha kalkmaya
başladı. "Seni yeniden görmek çok eğlenceliydi," diye seslendi. "Kalıp
oynamak isterdim ama eski arkadaşlarımla randevum var..."
"Kalkanlarını asla geçemeyeceksin!" Emma ona bağırdı.
Caul'un yüzünde bir gülümseme belirdi. "Bana şunu hatırlatır. Carlo,
sakıncası yoksa?”
Unuttuğum wight yenini geriye itti ve bir akıllı saate havladı: “Vigsby, bu
Eagle! Şimdi vur! Tekrarlıyorum-"
Bileğini içi boş bir dille yakaladım ve öyle bir sıktım ki arkasından kolunun
kırıldığını duydum. Ama artık çok geçti: Göndermek istediği mesaj her
neyse, gönderilmişti.
Kısa bir süreliğine dikkatim dağılmış haldeyken, Caul'un uzun
parmaklarıyla en yakınındaki oyuğa dolandığını fark etmemiştim ve
hemen onun ömrünün tükendiğini hissettim. Caul'un kulaklarının

344
arasından, "Eve gel tatlım, sen her zaman benim favorimdin," diye
fısıldadığını duydum.
Diğer yirmi sekiz kişi ona doğru koşuyordu ama onlar ona ulaşamadan
Caul'un rüzgarı onu havaya fırlattı. Neredeyse yüz dil ona kırbaçladı ama
hepsi ıskaladı. Ölü boşluğu bıraktı, sonra uzun parmaklarını alaycı bir
toodle-oo ile bize doğru salladı. "Devam edecek, ha?"
Bunu söyledikten sonra sırtını büktü ve kendini daha da havaya fırlattı -
çünkü artık uçabiliyordu elbette- sonra hortumunun hunisini tepelerinde
vızıldayan polis helikopterinin rotorlarına doğru çevirdi.
Kontrolünü kaybetti ve bize doğru dönmeye başladı.
Helikopter takla atıp gözden kaybolup nehre çarpmadan önce su
kaydırağının başını keserken, bindiğimiz çukurları siper almak için dalışa
zorladım.
Plastik enkazın yağması durduğu anda, Noor dil kemerinin kucağından
sıyrıldı, çukurumuzun sırtından kaydı ve kırık kollu wight'a koştu.
Dizlerinin üzerindeydi. Saatinde yaptığı her arama hala bağlıydı. Diğer
taraftan çığlıklar ve kaos duyabiliyordum.
"Vigsby kim?" Nur yüzüne bağırdı. "Ne yaptın?"
Boş ifadesi sırıtmaya dönüştü.
Emma panikleyerek yanımıza koştu. "Adını koydum. Bayan Babax'ın
vesayetinden biri!"
"Sanırım sana şimdi söylememde bir sakınca yok," dedi yaratık. “Bizden
biriydi. Ve yetenekli bir suikastçı.”
Saatinden bir ismin ıstırap içinde keskin bir şekilde bağırdığını duyduk:
"Ravenna!"
"Bayan Babax'ın adı bu," diye haykırdı Emma. "Aman Tanrım-"
Nur nefesini tuttu. "Bu, kalkanımız anlamına geliyor-"
"Artık yok!" dedi. "Ve yakında Usta Caul hakkımız olan evimizi geri alacak
ve ateş için bedenlerinizi bir yığın yapacak!"
Emma bir alev topuyla onun ağzına şaplak attı. Başı yanan bir kibrit gibi
uluyarak tökezledi, sonra geriye doğru jakuziye düştü.
Emma, "Hemen Acre'ye gitmeliyiz," dedi. "Çok geç olmadan!"
Ama hepimiz korkunç gerçeği biliyorduk: Muhtemelen artık çok geçti .

345
 BÖLÜM YİRMİBİR

Çukurlar etrafımızı sardı, kilitlendi ve ağır bir şekilde ağızdan nefes aldı,
damlayan siyah göz yuvaları ayaklarımızın altındaki güverteyi
kayganlaştırdı. Noor sertçe bana yaklaştı. Ona onları kontrol ettiğime dair
güvence verdim ve bana inandığını iddia etti, ancak deneyimlerime
dayanarak biliyordum ki bir sarhoştan - özellikle de görebileceğiniz
birinden - kaçma içgüdüsünü kapatmanın neredeyse imkansızdı.
Bulunacak bir ip yoktu. Aşağıdaki rıhtıma ulaşmak için doğaçlama bir yol
bulmam gerekecekti. Arkadaşlarıma sıkı durmalarını söyledim. Oyukları
monte ettik. Caul ortaya çıktıktan sonra Sharon neredeyse kesinlikle
teknesiyle kaçmıştı.
Emrimle, yirmi sekiz oyuk eğimli güverteden korkuluğa koştu ve denize
atladı. Düşerken kendilerini zincirlediler ve kendilerini rıhtıma inen bir
köprüye açtılar. Kalan iki oyuk bizi her zamankinden daha sıkı bir şekilde
sırtlarına bağladı ve sonra denize atladık, içi boş köprü boyunca savrularak
rıhtıma indik ve Emma'nın ciyaklamasına ve beni sersemletmesine neden
olan bir hızla rıhtıma indik.
Sonunda karaya geri döndüğümde, diğer çukurları ikimizin etrafında bir
koruma çemberi oluşturdum ve bu düzende koşmaya başladık. Oyuklar
hızlıydı ve dillerini neredeyse sadece kendilerine güç sağlamak için
kullanıyorlardı, bu da şok gibi davranıyor ve yolculuğu hızlı bir atın
sırtında olmaktan farklı kılıyordu - sadece bu, psişik olarak bağlı olduğum
bir hayvandı ve güven seviyem içi boş sırtta çok daha yüksekti.
Acre'yi bulmak zor olmadı: Caul bize takip etmemiz için blok çapında bir
yıkım izi bırakmıştı. Yol boyunca arabaları parçalamış, camları kırmış,
ölümcül kollarını gördüğü herkesin üzerine kaldırmış, düzinelerce normal
insanı enkazın ortasında hasta ve gri bir halde yatarken bırakmıştı.
Yangınlar, duman, cesetler - Caul için bile acımasız ve şaşırtıcı bir şekilde
gerçek amacına göre ikincil görünüyordu. Zaman kaybı. Ama sonra
insanların nasıl çığlık atıp canavar topluluğumuzdan nasıl kaçtıklarını
gördüm, eminim Caul'un kendisinden de kaçtıklarından ve yeni
çukurlarını görünür kılmasıyla aynı nedenle insanları korkuttuğunu fark
ettim: normalleri yapmak için. bizden korkun ve nefret edin. O, Vahiy'in

346
kehanetinin önceden bildirdiği türden bir kıyamet savaşının tohumlarını
ekiyordu. Hepimizi taraf seçmeye ve en azından kendimizi savunmak için
savaşmaya zorlayacak bir savaş.
Ama önce ilk şeyler.
Şehir genelinde hızlı ilerleme kaydettik. Neyse ki gidecek çok mesafemiz
yoktu; gemi, Acre'nin döngü girişine bir milden daha az bir mesafede
yanaşmıştı. Bronwyn ve hafif yiyicilerin güvenli eve vardıklarını
umuyordum ama söz verdiğimiz gibi onlarla orada buluşamayacaktık.
Zaman yoktu.
Acre'ye yaklaştıkça yıkım daha da arttı. Döngü girişine götüren Thames
Nehri'nin dar koluna döndüğümüzde, tam oldu. Nehri çevreleyen cam
duvarlı ofis binaları ve apartmanlar büyük hasar gördü. Suda yüzen ve
beton kıyılara dağılmış cesetler vardı. Ölenlerden bazıları normaldi, sadece
masum seyircilerdi. Birkaçı ambro bağımlısıydı, hayatları tükenirken bile
gözleri hala bembeyaz parlıyordu. Acre'nin döngü girişini savunmak için
dışına gönderilmiş olan diğerlerini tuhaf olarak tanıdım.
İlk savunma katmanımız, ymbrynelerin kalkanıyla birlikte düşmüştü.
Noor, çukurumuz kıyılar boyunca hızla ilerleyip altımızda yuvarlanıp
bükülürken beni sımsıkı sıktı. Emma ve Horatio solumuza ayak
uydurdular ve etrafımızda kabaran bir içi boş et denizi vardı, ağır nefesleri
arkamızda pis kokulu siyah bir hava sisi bırakıyordu. İleride, Devil's
Acre'ye birçok kez girip çıktığımız döngü girişi vardı: aşağıda bir tünel
oluşturmak için betonla kapatılmış bir su yolu bölümü. Tünelden devasa
bir şey çıkıp kendini açtığında bir blok ötedeydik: olgun bir meşe kadar
uzun, kaslı vücudu yosun ve yapraklarla kaplı dev bir adam. Bu, Caul'un
yardımcılarından bir diğeriydi, Ruhlar Kütüphanesi'nde canavarca
güçlendirilmiş wightlardan biriydi.
Orada durup döngü girişini kapattı, su beline kadar geldi ve bir goril gibi
göğsünü yumrukladı. Sonra dönüp üst geçide park etmiş küçük bir arabayı
aldı ve üzerimize fırlattı. Çukurlarım dağıldı. Arkamızda çatısına indi ve
suya kaydı.
"Onu öldürebileceğini mi düşünüyorsun?" Nur bağırdı.
"Evet," diye bağırdım, "ama bu bize zaman kaybettirecek!"

347
Caul, gücünün bizi durdurmayacağını biliyordu. Sadece bizi yavaşlatmaya
çalışıyordu.
Çukurlarımın çoğunu yarım blok ötede durdurdum, suyun bir tarafından
karşı kıyıya iki sıçrayış yaptım, sonra dördünü deve gönderdim - ikisi
sağından, ikisi solundan. Bir tanesini çöp kutusu büyüklüğündeki eliyle
savuşturdu. Oyuk, beton kıyıya uçtu ve kırılarak suya düştü. Bir diğeri
kafasına atladı ve bir ahtapot gibi dilleriyle onu sardı. Dev kükredi,
arkasına uzandı ve onu yırttı ama elleri meşgulken diğer ikisi dillerini
boynuna doladı ve ellerinden geldiğince sıktı. Dev, üst geçide bakmak için
döndü ve tuttuğu oyuğu defalarca parçaladı, ta ki içinden can çıktığını
hissedene kadar. Ama o zamana kadar yüzü kıpkırmızı olmuştu ve nefes
alamıyordu ve etrafta tökezlemeye başladı, boşlukları sildi ve dillerini
boğazından çıkarmaya çalıştı ama başarılı olamadı. Sonunda bayıldı ve
bilinçsizce yüz üstü suya düştü ve gözlerindeki çukurlar doldu.
"İyi gösteri Jacob!" diye bağırdı.
Noor, "Bir büyük ağırlık için iki oyuk," dedi. "Fena değil!"
"Kaç tane daha olduğuna bağlı," dedim. "Şimdi dayan ve nefesini tutmaya
hazırlan, ıslanmak üzereyiz!"
Benden zar zor algılanan bir baş sallamayla, boşluklarım tekrar koşmaya
başladı. Kıyıdan aşağı üst geçide koştuk, sonra hareketsiz devin yanında
suya atladık. Onu deviren iki oyuk yeniden bize katıldı ve onlarda
mutluluk ya da baş dönmesi gibi bir şeyler hissedebiliyordum; az önce
öldürmüş yırtıcıların adrenalin patlaması.
Tünelden yüzdük, su boğazımıza kadar sırılsıklamdı. Oyukların dilleri,
arkamızdaki ışık çemberi önümüzdekine eşit olana kadar bizi hızla çekti.
Sonra geçiş bizi kavradı ve bir anda diğer taraftan uçarak savaşın ortasına
geldik.

Dumanları tüten bir harabe bulmak için Acre'ye çıktık. Kısa bir süre önce
burada bir savaş çıkmış olmalı, ancak o zamandan beri geride kraterler ve
paramparça binalar ve daha fazla ceset, Caul'un bağımlıları ve her ikimizin
de tuhafları bırakarak ilerlemişti.

348
Oyuklarım kıyıya yüzdü ve sudan çıktı - doğruca sokan arılardan oluşan
bir bulutun içine. Havayı deli gibi dövüyorduk ki tanıdık bir sesin “Jacob!
Sen olduğunu?"
Hugh'du. Sırtı beton bir köprü desteğine dayalı olarak yere uzanmıştı,
nefes nefese, ter içinde ve kirliydi - ama yaşıyordu. "Huy!" Ona seslendim.
"Döndün!" Ayağa fırlayıp bize doğru koşarken etrafımızdaki arı bulutu
dağıldı.

349
350
"Hiç ayrılmadık - bir çıkış yolu bulamadık!" O bağırdı. "Ve beni boşver,
geri döndün! Ve Emma ve Nur! Kuşlara şükür iyisin...” Oyuklarımın dış
halkasında kayarak durdu ve rengi biraz soldu. "Bak bunları sen kontrol
ediyorsun değil mi? Geçen seferki gibi mi?”
"Tamamen güvenli," dedim, onunla buluşmak için diğerlerinin arasından
boş boş geçerek.
"Hugh, acıyan gözler için bir manzarasın!" Emma ağladı. "Ne oldu?"
"Kalkan gitti!" dedi. "Kaybolduğu anda çoğumuz bir saldırı beklediğimiz
için döngü girişine doğru koşmaya başladık. Bu dev yaratıkların değil,
boşluklar olacağını düşündük. Amerikalılar onlara bir kasırga ve şimşekler
gönderdiler ve onları defalarca vurdular ama bu onları durdurmadı. Ve
Caul. . ” Gözleri, yakınlarda yatan, ölüm kadar gri ve kekeleyerek nefes
alan bir tuhaflığa takıldı.
Noor karanlık bir tavırla, "Onun neler yapabileceğini biliyoruz," dedi.
"Sadece onu nasıl öldüreceğimi bulmalıyım," diye ekledim. "Tırman."
Önünde boş bir diz çöktüm. Tereddüt etti.
"Huh, devam et!" diye bağırdı.
"Ellerinde olduğundan emin misin?"
"Çok emin."
Hugh sertçe gülümsedi. "O halde bir şansımız var." Canavarın omuzlarına
çıktı. Dilini beline doladı ve ayağa kalktı. Hugh ağzını açtı ve boğazındaki
arı bulutunu emdi.
Hugh beni dövüşe doğru yönlendirdi, ama talimata pek ihtiyacım yoktu;
Enkazla kararmış gökyüzüne ve uzaktan gelen gümbürtülere bakılırsa,
Acre'nin merkezinde savaş şiddetleniyordu. Eğri sokaklarda bir enkaz izini
takip ettim, döngüsel normallerin labirent benzeri alanından, Acre'nin o
kadar kötü yanan bir bölümünden geçtim ki duman gündüzü geceye
çevirdi.

351
352
Onu duyabilmek için Hugh'nun çukurunu benim ve Noor'unkine yakın
tuttum ve çukurlar koşarken birbirimize bağırdık.
"Ymbryneler nerede?" Ona sordum.
"Savaş!" diye cevap verdi, savrulmamak için içi boş boynunu ayı gibi
kucaklayarak. "Çoğu kuşa dönüştü ve gökten saldırılar düzenliyor."
Bağırışlarımız etrafımızdaki birbirine yakın duvarlarda yankılanıyordu.
"Ya Fiona?" Emma dedi.
“Devlere tuzak kuruyoruz! Bakanlık binasının yanında!”
Hollows, ters dönmüş bir vagonun üzerinden koşarak atlayıp keskin bir
köşeyi dönünce midem bulandı.
"Caul'un yanında kaç dev wight var?" diye sordu.
"Beş, biri döngü girişinde dahil! Ve evler kadar uzunlar!”
"Peki kaç tane ambro bağımlısı var?" Bağırdım.
“Düzinelerce olabilir! Biz onlardan sayıca fazlayız ama hepsi yüksek dozda
ambrosia almışlar ve çok güçlüler."
"Bronwyn geri geldi mi?" Noor dedi ve onun gergin olduğunu
hissedebiliyordum. "Yanında bir erkek ve iki kız çocuğu var mıydı?"
Ama cevap vermesi için zaman yoktu, çünkü labirentten çıkıp bir
çatışmanın ortasında yolumuzu bulmuştum. Kiralık bölgeden hızla Louche
Lane'e gittik, burada birçok dükkan yanıyordu - daha fazla duman, daha
fazla ceset - ve hemen bir şey çukurlarımdan birine çarptı ve bacağının
kırıldığını hissettim.
Sokağın aşağısında, eriyen bir dondurma külahı ile Jabba the Hutt karışımı
gibi görünen devasa bir insan yığını vardı ve ağzından ölümcül bir hızla
keskin bir şey, kemik parçalarına benzeyen beyaz parçalar tükürüyordu.
Yaylım ateşiyle sokağı kaplıyor. Diğer tarafta, üç Amerikalı alçak bir
duvarın arkasına sığınıyor ve et yığınına tüfeklerle ateş ediyorlardı. Oyuk
ordumuzun geldiğini gördüler ve bize de ateş etmeye başladılar.
Oyuklarımın zırhla kaplı göğüslerinden zararsız bir şekilde birkaç mermi
fırladı.
Amerikalıları sima olarak tanıdığım için -bunlardan biri Wreck
Donovan'dı- et höyüğünün bir ambro bağımlısı olduğuna dair eğitimli bir
tahminde bulundum ve ona üç oyuk gönderdim. Biri suratına bir kemik
mermisi patlaması yakaladı ve anında öldü, ancak diğerleri bağımlının

353
üzerine atladı ve onu kısa sürede parçalara ayırdı. Amerikalılar ne
olduğunu anlayınca bize ateş etmeyi bıraktılar. Wreck beni tanıdı ve ayağa
kalktı, paniğe kapıldı.
Beni tanımayan biri bu boşluklara kapıldığımızı ve bizi yutmak üzere
olduklarını düşünebilirdi ama Wreck sırıttı ve yumruğunu zaferle salladı.
"Teşekkür ederim!" diye bağırdı, yoldaşlarını barınaklarından dışarı
çıkararak. "Hadi şimdi, savaş bu tarafta!"
Akka'nın kalbine doğru yanımızda koştular. Sigara Sokağı'ndaki
yangınların etrafından dolandık ve Attenuated Avenue'dan geçtik; burada
içi boş bir bağımlı, kendisini yeni bir ambrosia dozuyla güçlendirmek için
başını geriye atarak kapı eşiğine çömelmiş bir bağımlıyı öldürdü. Yere
çarpmadan önce ölmüştü, şişesinin içindekiler parlak gümüş bir yay
çizerek parke taşlarının üzerine sıçradı. Herkesin tahmin ettiğinden daha
büyük bir stokları vardı ve bugün her damlasını bize hükmetmek ya da
yok etmek için kullanmaya kararlı görünüyorlardı. Ve merak edecek
zamanım olduğu sürece nasıl bu kadar çok şey elde ettiklerini ve bunun
Ruhlar Kütüphanesi ile bir ilgisi olup olmadığını merak ettim. Caul
oradaki ruhlardan yeni partiler mi damıtıyordu? Bir soru gelirse, bir cevap
beklemek zorunda kalacak pek çok sorudan biri.
Hugh hayatı için beklerken, Emma hayati bilgiler için ona baskı yaptı:
Arkadaşlarımız neredeydi? Bayan Peregrine nerede bulunabilirdi ve
Caul'un kuvvetleri tüm Akka'ya mı yayılmıştı yoksa tek bir yerde mi
toplanmışlardı? Ama Hugh, adrenalinle dolu olmadığı zamanlarda bile
olayları kötü açıklayıcı olmasıyla ünlüydü ve dövüş o kadar hızlı
ilerliyordu ki, zaten birkaç dakikalık zeka neredeyse işe yaramazdı.
Eski Pye Meydanı'ndan geçtik, burada birkaç ambro bağımlısı, rakipsiz
birkaç ev muhafızıyla sürekli bir savaşa girdi. Geri kalanımız ileri atılırken
onlara yardım etmek için sürümden iki oyuk çıkardım. Durup dövüşü
denetlemek için zaman yoktu; ana savaş ileride şiddetleniyordu.
Uzaktan tek görebildiğim, öfkeli devlerin ve uçan enkazın dumanla örtülü
kaosuydu, ambrosia bağımlılarının bir bombalama baskını sırasında
projektörler gibi pusları delen güçlü göz ışınlarıydı. Caul'un güçleri geniş
caddeyi süpürüyor ve arkalarında bir yıkım dalgası bırakıyordu.
Oyuklarımızı daha sıkı kavradım ve onları daha hızlı mahmuzladım ve

354
daha fazla zemin kat ettikçe her şey netleşti. Caul'un mızrağının ucu,
gördükleri herkese saldırmak için bir kalkan düzeninde wightların önünü
süpüren ve bunu çılgınca yapan düzinelerce ambro bağımlısı, şok
birliğiydi; ambrosia onları sadece güçlü değil, korkusuz da yapmıştı.
Arkalarında Caul'un kalan dört gelişmiş wight'ı yürüyordu, her biri çok
büyük ve eşsiz bir canavarımsı tadı vardı. Üçü, binaların duvarlarını
yırtarak, parçaları top gülleleri gibi sokağa fırlatarak gürledi. Bunlardan
biri, efendisinin yanında savaşmak için geri dönen Murnau'ydu.
Dördüncüsü, aşağı aşındırıcı sıvı püskürtürken, devasa kösele gibi
kanatlarıyla havayı tıngırdattı. Tüm bunların ortasında asılı duran Caul,
daha doğrusu mavi parlayan kafası, bir deli gibi sırıtıyordu ve bir Şükran
Günü geçit töreni balonu kadar büyüktü. Arkalarından gelen saldırılara
karşı bir tampon görevi gören daha ince bir ambro bağımlısı grubu
arkalarında koştu. Oyuklarım çok yakında onları çiğneyip geçecekti.
Gözcü olarak önden tek bir içi boş yarış gönderdim ve olaylara bakışım
daha da netleşti. Tuhaflarımız cesur bir savunma yapıyorlardı. Savunma
müfrezeleri kapı aralıklarından, pencerelerden ve çatılardan silahlar
ateşliyor ve sürünün ilerlemesini yavaşlatmak için sahip oldukları tüm
saldırı yeteneklerini (telekinezi, elektrik cıvataları, ağır nesneleri uzun
mesafelere fırlatma gücü) kullanıyorlardı. Bazı insanlarımız saldırıyla kafa
kafaya yüzleşmeye çalışmış ve ezilmişti. Vücutları sokaklarda buruşmuş
halde yatıyordu.
İzcim, Fiona'nın işi olduğunu tahmin ettiğim, bacaklarının etrafına dikenli
sarmaşıklar gerilirken öfkeyle uluyan dev bir wight'ın yanından geçti.
Sadece Enoch'a ait olabilecek bir yürüyen ceset çetesi, bir grup bağımlıyı
baltalarla parçalıyordu ve daha fazlası yoldaydı. Bir grimbear yanlarından
hızla geçti ve Murnau'yu büyük bir gürültüyle yere devirdi, ancak bir
saniye sonra hayvan savruldu, yaratığın yüzünde bir yara oluştu, ama hâlâ
dövüş halindeydi. Patlayan yumurtalar, yukarıda daireler çizen
ymbryneler tarafından bırakılan Caul'un sürüsünün arasına indi. Deri
kanatlı yaratık onlara bir kara asit akışı fırlattı ve ymbryne'ler ondan
kaçınmak için hızla yana yattı, ardından Fiona'nın sarmaşıklarına dolanmış
yaratığın tam önüne düşen başka bir çift yumurta bırakarak Fiona'yı
şiddetle geriye doğru savurdu.

355
Bunların hiçbiri Caul'un ordusunu durdurmaya, hatta onları fazla
yavaşlatmaya yetmemişti. Dört wighttan biri öldürülmemişti. Bir grup
müdafinin, metal plakalar ve kum torbalarından oluşan bir tahkimatın
arkasında Bakanlığın avlusunda beklediği bakanlık binasına doğru yavaş
ama istikrarlı bir şekilde ilerliyorlardı. İşler bu şekilde devam ederse,
yıkılacaklardı.
Şans eseri kendime ait bir ordu getirmiştim.
"Yakup!" Noor beni omuzlarımdan sarsıyordu. "Yakup!" Elinde sivri uçlu
bir sopayla bize doğru koşan bir ambro bağımlısını işaret etti. Keşfim
araziyi kavrarken ben ilerlememizi yavaşlatmıştım ve bir şekilde düşmanın
oyuk kalkanımızı geçmesine izin vermiştim. Bize ulaşmadan hemen önce,
bindiğimiz çukuru boynuna bir dille geçirdim ve onu yere çarptım. Yüz
üstü yere indi ve şişkin gözlerinden yayılan ışınların üzerimde sallanırken
bacaklarımı yaktığını hissettim. Yüzümü hedefliyordu ve Noor uzanıp
ışığını havadan kapmasaydı beni kör edebilirdi. Sonra kafası benim
çukurun çeneleri arasında kayboldu ve çökmekte olan kafatasının
çıtırtısının çukurun ve benim bedenimde çınladığını hissettim.
“Üzgünüm,” dedim, “dikkatim dağıldı. . ”
"Ne için bekliyorsun?" diye bağırdı. "Oyuklara gönderin!"
"Üzereyim!" dedim, başlangıç silahının önünde koşucular gibi gerilen
canavarlardan oluşan grubum. "Sağ . . . Şimdi."
Bindiğimiz üç kişi dışında sahip olduğum tek şey, yirmi bir boş atış bizden
uzaklaştı . Saniyeler içinde ambrosia bağımlılarının arka saflarını
dağıtmışlar ve yaratıkları parçalamaya başlamışlardı. Onları öldürmek
birinci önceliğimdi ve her birine dört oyuk atadım. Dört tane daha ambro
müptelasına onları öldürmek için gevşek talimatlar verdim. Bindiğimiz üç
oyuk dışında son iki oyukumu Caul'a adadım. İki tanesi onu kızdırmaktan
fazlasını yapmaya yetmedi ve muhtemelen uzun yaşamayacaklardı, ama
onların fedakarlıkları Caul'u kısa bir süreliğine meşgul ederken, benim
çukurlarım onun teğmenlerini ve piyadelerini ellerinden geldiğince çok
toplardı.
Hugh, daha fazla ymbryne de dahil olmak üzere birçok insanın bakanlık
binasının içinde olduğunu düşündüğünü haykırdı. Dumanın arasından
insanların sürüye kapılarından ateş ettiğini, ev muhafızlarının üst

356
pencerelerden metal zıpkın ağları fırlattığını ve çatıda kuş şeklinde dönen
daha fazla ymbryne görebiliyordum. Acre'deki en güçlü ve en sağlam
binaydı ve muhtemelen en savunulabilir olanıydı - ama oyuklarım Caul'un
kuvvetlerinin ona ulaşmasını engelleyemeseydi, onu parçalara ayırır ve
içinde kim varsa ezerlerdi.
"Ona ulaşmaya çalışmalıyız!" Emma bana bağırdı. "Ymbryne'lere gitmeli ve
çukurların senin kontrolün altında olduğunu bilmelerini sağlamalıyız!"
Ben fark edilmeden etrafta ve savaşın ilerisinde bizi manevra etmeye
çalışırken, sokağın uzak tarafındaki binalara sarılarak ileri atıldık. Bu,
dikkatimin yarısını aldı; diğer yarısı da mücadeleye dalmıştı. Boşluklarım
zaten birkaç bağımlıyı öldürmüştü ama kendilerinden birkaçını
kaybetmişti. Ağırlıkları çabucak halledeceklerini ummuştum ama onlar
Acre'nin döngü girişinde karşılaştığımızdan çok daha büyük ve
kötüydüler. En küçüğünün en savunmasız olduğuna karar vermiştim,
ancak dokunuşunun her şeyi alevlendirdiğini ancak oyuklarımdan
dördünü 4 Temmuz maytaplarına dönüştürdükten sonra fark etmiştim.
Hollowların doğrudan temas tarzı öldürmesi onun üzerinde işe
yaramayacaktı. Bir karasineğin bin gözlü yüzüne sahip devasa bir wight
üzerinde işe yaradı: Birer birer uzuvlarını çekip onu sokakta çaresizce
kıvranmaya bıraktılar, ancak daha önce üç kafasını korkunç kıskaçlarla
çıkardı. silahlar için vardı.
Geriye on üç, artı bindiğimiz üç kişi kaldı. Savaşların en kötüsünün
etrafından geniş bir yay çizerek koştuk ve kanatlı wight'ın asidinin
patlamasından kıl payı kurtulduk. Bu arada, Caul'la savaşmak için
gönderdiğim iki oyuk şanssızdı: Dilleri ve dişleri onun içinden geçti.
Devasa kafası, All-Acre toplantısında bizi korkutmak için gönderdiği gibi
boş bir çıkıntıydı. Bu, endişe verici bir şekilde, gerçek Caul'un başka bir
yerde olduğu ve henüz kendini göstermediği anlamına geliyordu. Onun
benzerliği, bir karnaval havlayanı gibi bağırıyor ve bağırıyordu, ancak
sözleri savaşın gürültüsü arasında zar zor duyuluyordu: "Bakın çocuklar,
ymbryne'leriniz sizi nasıl hayal kırıklığına uğrattı! Bakın ve umutsuzluğa
kapılın!”
Savaşın önüne geçtik. Üç boş atımız, ambro bağımlılarının öncülerinin
etrafında koşturuyor, şimdi dağılmış ve şiddetle savaşıyor, diğer

357
çukurlarımdan gelen saldırıları savuşturmakla o kadar meşgul ki bize
herhangi bir bildirimde bulunmuyorlar. Bakanlık binasının ön avlusuna
çıkan basamakları dörtnala çıkarken Dogface beni tanıdı ve kohortuna
ateşlerini kesmeleri için bağırdı. Ona minnetle başımı salladım ve
yanlarından hızla geçip Bayan Peregrine ve Bronwyn'in bekledikleri
kapıya doğru sırıtarak karşılık verdi.
Attan indik ve onlara sarıldık.
"Ah, kahrolası yaşlılara teşekkürler!" diye bağırdı Bronwyn, beni
ayaklarımdan çekerek.
Bayan Peregrine'in Horatio'ya baktığını gördüm. Bayan Peregrine'e, "Bu,
H'nin eski hollowgastı Horatio," dedim. "Ona güvenebilirsin."
Başını salladı, sonra bana baktı. Yaralı olan var mı?
"Biz iyiyiz," dedi Emma, onu kucaklamak için ileri atılarak. "Güvende
olduğun için çok mutluyum!"
"Diğer hafif yiyiciler yanınızda mı?" Bronwyn'e, aniden bilmek için
çıldırarak, dedim.
Bayan Peregrine, "İçerdeler," dedi ve içimi bir rahatlama dalgası kapladı.
"Tren istasyonundan aradığında ve Caul'un sesini duyduğumda, bunun
senin sonun olacağından korktum. Ve Bayan Bruntley ve yeni arkadaşların
güvenli evden gizlice Acre'ye dönüp bana ne yapmaya çalıştığını
söylediğinde, neredeyse tüm umudumu yitiriyordum." Sırıttı, gözleri
arkamdaki boşluklara fırladı. "Ama görüyorum ki yine yapmışsın."
Bronwyn, "Hepsini öldüreceğini sandım," dedi.
"Bu daha iyi, sence de öyle değil mi?" dedim, bir binanın yan tarafındaki
örümcek bacaklı bir cismi parçalayan üçlü oyukları izlemek için geriye
bakarak. Sımsıkı tutunduğu duvar kendisiyle birlikte parçalandı, hepsini
ezdi.
"Belli ki," dedi Bayan Peregrine. Gururla parlıyordu ama sonra başımızın
üzerindeki kemerli kapıdan bir şey sekti ve gülümsemesi kayboldu. "Şimdi
tüm bu kutlamalar birinizin ölümüne yol açmadan içeri girin." Bindiğimiz
çukurları işaret etti. "Onlar değil. İçeri girerlerse, çıkışlar için izdiham
yaratırsınız.”
Çukurlara dışarıda kalmalarını ve Dogface'in ekibinin binayı savunmasına
yardım etmelerini emrettim ve ardından Bayan Peregrine ve Bronwyn bizi

358
kapı eşiğinden içeri çekti. Bayan Peregrine beni bir köşeye çekti ve "Bana
neye ihtiyacın olduğunu söyle. Sana yardım etmeme yardım et.
“Dövüşü görebileceğim bir pencereye ihtiyacım var. Ve konsantre olmak
için yeterince sessizlik.”
"Ona sahip olacaksın." Kolumdan tuttu ve bizi koridordan Bakanlığın
lobisine götürdü. Genellikle bu alanı işgal eden yelekli işgüzar memurlar
olmasa da, tuhaf insanlarla doluydu. Bunun yerine, mermer zeminde
kemik tamircileri tarafından tedavi edilen yaralılar vardı. Odanın geniş
pencerelerinden savaşı izlemek için kümelenmiş insanlar vardı. Ev
muhafızları üst katlara çıkan merdivenlerden aşağı yukarı koşuyorlardı,
burada onların arbede üzerine kurşun yağmuruna tuttuklarını
duyabiliyorduk. Birkaç endişeli ymbryne, en küçük ve en savunmasız
tuhaf çocukları toplayıp onları odanın arka tarafına, tahliyeye hazır bir
şekilde götürüyordu. Diğer herkes, yemek kaselerinden doğaçlama
miğferler yaparak ve Acre'nin feshedilmiş kalay eritme fabrikasından
ödünç alınan kaynak gözlüklerini takarak, ellerinden geldiğince savaşa
hazırlanıyordu, hem dokunaklı hem de acıklı bir manzara; savaştan
korkmamamıza rağmen, buna son derece uygun değildik. Biz süper
kahraman değildik. Savaşçı olarak doğmadık ama bu rolü üstlenmeye
zorlandık. Biz sadece tuhaftık.
Ve işte dostlarımız, Tanrıya şükür: Kollarını açarak bize doğru koşan
Horace, Olive ve Claire; Modern giysiler içinde bir grup görünmez
arasında dolaşan Millard; Sebbie ve Sophie, bir sandalyeye yığılmış ve hiç
de iyi görünmeyen Julius'un başında süzülüyorlardı. Pencerelerden birinde
Enoch ve Josep, diğerinde Hugh'nun katıldığı Fiona duruyordu. Hepsinin
kafası ceset ve asmalardan oluşan vekil ordularını kontrol etmekle
meşguldü ve Francesca kimsenin onlara yaklaşıp konsantrasyonlarını
bozmadığından emin olmak için etraflarında dolanıyordu.
Bayan Peregrine pencerede Fiona ve Hugh'un yanında benim için bir yer
açtı. Fiona bana baktı ve gülümsedi, sonra işine döndü. Yeniden bir araya
gelmek için zaman yoktu. Benim de kafam savaşa dalmıştı ve Bayan
Peregrine kolunun bir hareketiyle tüm gelenleri kovdu, sonra geri çekilip
ayaklarını dikti.

359
Savaşın gidişatı lehimize dönmeye başladı. Caul'un saldırısı kesintiye
uğramıştı, askerleri benim oyuk saldırım karşısında şoka girmiş ve şah
damarlarını ve yumuşak organlarını yakın mesafeden savunmaya tam
anlamıyla geçmişti - ama her şey bitmemişti. Caul'un sürüsü yarıya inmişti
ama benim boşluklarım da yarı yarıya azalmıştı ve savaşta kalanlar
yaralanmış ve güçlerini kaybetmişlerdi.
Bir çıkmaza geliyordu. Fazladan bir itişe ihtiyacımız vardı, yoksa
düşmanlarımız boşluklarımı delip bakanlık binasını istila edecekti. Bayan
Peregrine'e döndüm ve "Sahip olduğun her şeye ihtiyacım var. Sahip
olduğumuz herhangi bir ateş gücü bize daha fazla cana mal olmaz.”
Bayan Peregrine sertçe başını salladı. "Son bir saldırı." Canlı mavi bir
tulumla hazır bekleyen Bayan Cuckoo'ya baktı. Isabel, çocuğu duydun.
Bayan Cuckoo iki parmağını ağzına soktu ve kulakları sağır eden bir kuş
cıvıltısı üfledi, bir an sonra odadaki her ymbryne tarafından yankılandı.
Hugh, "Fiona'nın elinde bir numara var," dedi. "Kullanma zamanı mı?"
"Evet, Fiona, şimdi," dedi Bayan Peregrine.
Fiona sırıttı, sonra konsantrasyonla başını eğdi.
Emma ellerini ağzına götürdü ve "BÜTÜN ELLER GÜVERTEDE!" diye
bağırdı. Sonra çatıdan ateş topları fırlatmak için üst kata koştu.
"Haydi, Josep," dedi Enoch, Amerikalı arkadaşını dirseğinden yakalayarak.
"Kanatlarda bekleyen bir mezar kadar ceset var," diye açıkladı bana,
"sadece içlerine birkaç kalp vurmamız gerekiyor. . ”
"Dışarı çıkma!" Bayan Peregrine ağladı. "Bu çok fazla tehlikeli!"
Bayan Peregrine onu durduramadan kapıdan koşarak çıktılar. Saniyeler
sonra, Millard ve görünmez arkadaşları onları takip etmiş, görünmeden
yaratıklara yakın mesafeden patlayan yumurtalar fırlatabilmek için
kıyafetlerini çıkarmışlardı. Cesaretlerinden etkilendim ama artık savaş
alanında düşmanların arasında dostların da olması beni
endişelendiriyordu. Parçalanmış ruh halimde onları karıştırmanın çok
kolay olacağından endişelendim.
Nefesimi düzene soktum ve odaklanmaya çalıştım. Dışarıdaki sokak
mermiler, patlamalar ve uçuşan molozlardan oluşan bir girdaptı ve bu,
yaratıklar ve bağımlılar kadar içime de zarar veriyordu. (Caul, hala sadece
bir projeksiyon, tüm bunların arasında süzülüyor, görünüşte dokunulmaz.)

360
Stratejiyi değiştirmeye karar verdim ve tüm oyuklarımı kalan iki wighttan
biri olan Murnau'ya gönderdim. Onlar üzerine çullanırken, diğer kanatlı
wight ve bağımlılar birkaç cephede yeni saldırılarla meşguldüler: sağdan
Enoch'un ve Josep'in ölü sürüsü, soldan görünmezlerden gelen patlayan
yumurta yağmuru, ev gardiyanından silah sesleri ve Emma tarafından
çatıdan fırlatılan ateş topları.
Düşmanlarımız üç taraftan sıkıştırılmıştı ve Caul'un yapmalarına asla izin
vermeyeceği şekilde geriye gitmekten başka gidecek yerleri yoktu.
Ölmeye başladılar. Ambro bağımlıları birbiri ardına düştü. Oyuklarım
Murnau'yu uzuvlarından ayırdı, ama onlar onu öldüremeden kanatlı olan
onlara yoğun bir asit püskürterek Murnau'nun kafasını ve benim birkaç
çukurumu eritti; her biri aklımdan kaybolmadan önce içimden bir acı
patlaması gönderdi.
Murnau ölmüştü. Ancak mücadele henüz bitmemişti.
Çekim durmuştu. Çatıdaki ve avludaki savunucularımızın mermileri ve
yumurtaları görünüşe göre bitmişti ve ambro bağımlıları binaya hücum
etme fırsatını değerlendirdi. Fiona'nın yanımda bağırdığını ve ellerini
havada sıktığını duydum ve bir an sonra tüm bağımlılar, yerde önlerindeki
dikenli sarmaşıklardan oluşan gizli kablolar gerilirken dağıldılar.
Parmakları bir piyanist gibi dans ederken Fiona avuçlarını yukarı çevirdi.
Sarmaşıklar, yere sabitlenene kadar bağımlıların üzerinde kıvrandı ve
kıvrandı. Ve sonra Enoch'un ve Josep'in ölü ordusunun sonuncusu da
bağımlıların üzerine saldırdı, onları hackleyip paramparça etti.
Etrafımızda tezahüratlar yükseldi ama ben kutlayamayacak kadar bir
sonraki hedefime odaklanmıştım. Pencereden büyük, siyah ve hızla
yaklaşan bir şey gökyüzünü kapladı. "Pencerelerden uzaklaşın!" diye
bağırdı Bronwyn, beni, Fiona'yı ve Hugh'u yere devirirken, cam
paramparça oldu ve bir siyah asit kütlesi arkamızdaki zemine sıçradı,
dumanı tüten ve mermeri kemirdi.
Hugh'nun, "Yukarıdaki yaşlılar, bu çok yakındı," dediğini duydum.
Kafamı sertçe yere çarptığımı neredeyse hiç fark etmemiştim; aklımda
dışarıdaydım, kalan sekiz çukurumla binanın çehresini ölçekliyordum. Bizi
neredeyse eriten kanatlı wight, başka bir saldırı yapmak için etrafta
dolanıyordu. Bu sefer onun için hazır olacaktım.

361
O hantal bir piçti, yarı insan yarı ejderhaydı, kertenkele kanatları için
neredeyse fazla ağırdı, bu yüzden yörüngesini tahmin etmek kolaydı.
Oyuklarımı çatıya yaydım. Koşarak irkildilar ve o bir asit daha patlatırken
çatıdan ona doğru atladılar - ve bu sefer o onlara doğru fırlattı.
Oyuklarımdan ikisi göğsüme tam olarak isabet etti ve anında öldü. Başka
bir oyuk hedefini ıskaladı ve birkaç kat yere düşerek artık tamamen ölmüş
olan hortlakların mızraklarından birine saplandı. Geri kalanlar, Örümcek
Adam gibi kanatlı yaratıkla boğuşmak için dillerini kullandılar. Aniden
eklenen ağırlıkları onu sarmal yaparken kükredi. Çatıya çarptı, Emma'yı ve
bir grup ev muhafızını kıl payı kaçırdı.
Şiddetli bir kavga başladı, wight ve benim oyuklar yuvarlanıp boğuşuyor,
oyuklar wight'ı parçalıyor, wight ise çatıya sıçrayan ve buhar selleri
gönderen aşındırıcı tükürüğüyle onları eritmeye çalışıyordu. Sahip
olduğum her boşluğa ihtiyacım olmasına rağmen, birini sürüden ayırmaya
ve Emma ile ev muhafızlarını çatışmadan güvenli bir yere götürmeye
zorladım.
Bir dakika sonra dört oyuk ölmüştü, neredeyse öyleydi, kanatları kırılmış
ve yüzü kan içindeydi. Beşinci oyuk geri döndü ve dilini yaratığın
boynuna dolayarak vahşice çevirdi. Ölmeden önce wight, içi boş bir su
birikintisine dönüştüren son bir asit püskürttü. Ve sonra sadece üç tane
kalmıştı - bindiklerimiz.
Ama Caul'un kimsesi yoktu. Şimdi yalnızdı.
Tamamen kendi zihnime döndüm ve paramparça pencereden dışarı
baktım. Sokak boştu.
"Kazandık mı?" Hugh ihtiyatla sordu. "Hepsi öldü mü, Caul bile mi?"
"Olamaz," dedi Bayan Peregrine, gözleri kısılarak. "Bir şekilde kohortuyla
bağlantılı olmadığı sürece. . ”
Bayan Cuckoo, cümlesini tamamlayarak, "Ve onun yaşam gücü,
onlarınkini dünyaya geri yükledi," dedi.
"Mümkün," dedi Bayan Wren, saçındaki toz haline getirilmiş alçıyı
parmaklarıyla tarayarak. "Kütüphane ve güçleri hakkındaki anlayışımız ne
yazık ki eksik."
dışarıdan içeri koşarken bir ayak sesi duyuldu . "Birisi yardım etsin!" Yusuf
ağladı. "Enoch yaralandı, çok korkuyorum!"

362
Dışarıda yarıştık. Hugh, Noor ve Bayan Peregrine yanımdaydı. Fiona'nın
sarmaşıkları tarafından yere düşen ve Enoch'un hayatını kaybeden
bağımlıların sırasını geçerken bir el bileğimi yakaladı ve ayağım takıldı.
Bağımlılardan biri, sırtının derinliklerine bir balta gömülmüş olmasına
rağmen hala hayattaydı. "Her şey oluyor!" dedi, kırık dişli sırıtışından
kanlar akıyordu. “Hepsi Shifu'nun planına göre. . ”
Ölmek üzere olan hainlerin zırvalıklarıyla hiç ilgilenmediğim için ambrosia
ile erimiş suratına bir tekme attım, silkelendim ve yoluma devam ettim.
Enoch, yüzünde yaralar ve gömleğinde kanlar sırılsıklam olmuş halde
sokakta yatıyordu. Kaşları acıyla sımsıkı çatılmış, gözleri sımsıkı kapalıydı.
"Sorun yok, ahbap, artık seni yakaladık," diyordu Hugh ve dördümüz
birlikte elimizden geldiğince nazikçe onu kaldırdık.
Sonra sokağın aşağısından depreme benzer bir ses geldi ve bize doğru
gelen alçak bir fırtına bulutları yığını görmek için döndük. Bulutlar kan
kırmızısıydı.
Altlarında, dönen mavi bir rüzgar kaidesi üzerinde süzülen Caul vardı.
Gerçek olan, onun projeksiyonu değil.
Alma! Alma, eve geliyorum!” ağlıyordu ve sesi göklerden iniyor gibiydi.
"İçeri almak!" diye bağırdı Bayan Peregrine.
Josep ve Bronwyn, Enoch'u omuzlamaya yardım ederken koştuk. Arkama
sadece bir kez baktım. Sürdüğü rüzgar, cadde boyunca onunla birlikte
hareket eden kara bir deliğe doğru aktı. Kolları iki yana açılmış ve
kıvranan parmakları sürekli uzuyordu; açıklıkları sokağın iki yanındaki
binaları tırmıklayacak kadar genişti. Yanında bir ıssızlık dalgası getirdi.
Dokundukları her tahta şey çürümekten siyaha döndü, her metal parçası
pul pul dökülerek paslandı, yerdeki her yaralı vücut kuruyup bir cesede
dönüştü.
İçeride, Bayan Peregrine ve ymbryneler hızla binanın arka kapısından bir
tahliye düzenlediler. "Bentham'ın evine gidiyoruz!" Bayan Peregrine
duyurdu. " Etrafında Quilt'in küçültülmüş bir versiyonunu yapmaya
yetecek kadar ymbryne'ımız var ve bir kez kurulduktan sonra
Panloopticon yoluyla tahliye edeceğiz."
"Şimdi vazgeçemeyiz!" Horace inledi. "Caul'un tüm ordusunu yendikten
sonra olmaz!"

363
Bayan Cuckoo, "Vazgeçmiyoruz," dedi. "Taktiksel bir geri çekilme
yapıyoruz."
Nur onlara doğru koştuğunda onlar arkalarını dönüyorlardı. Noor,
"Savaşma zamanımız geldi," dedi. “Mavi ışığını görüyor musun? Bence bu
onun ruhu, biz hafif yiyicilerin yemesi gereken ruh. Daha önce yanıp
sönüyordu ama şimdi sabit ve bence—”
"Kesinlikle söz konusu bile olamaz," dedi Bayan Peregrine, Noor'u herkesle
birlikte çıkışa doğru itmek için kollarını çırparak. "Bu en iyi ihtimalle bir
tahmin ve bir tahmine dayanarak kendinizi Caul'a atmanıza izin
veremeyiz."
"Bundan daha fazlası!" Nur geri çekildi. "Ve bu bizim tek... Bekle!" Birden
endişelendi ve başını iki yana salladı. "Sebbie nereye gitti? O sadece
buradaydı!
Pencereden bir çığlık duyduk ve eğitimdeki ymbrynelerden birinin dışarıyı
işaret ettiğini görmek için döndük. Sebbie'nin dışarıda yalnız başına
doğruca Caul'a doğru koştuğunu görmek için pencereye koştuk. Koşarken
ışık topluyor, arkasında uzun dalgalı karanlık şeritler bırakıyor, açıkça bir
kavgaya hazırlanıyordu.
"SEBBIE, BEKLE!" Noor çığlık attı ama üç ymbryne de onu yakaladı ve
gitmesine izin vermedi.
Bayan Wren, "Yaşlılar ona yardım etsin," dedi, yüzü acıyla doluydu. "Ama
yavaşlayamayız."
Noor onu geride tutarken mücadele etti, yardım için bana baktı ama ben
kendimi boşaltıyordum, son üç boşluğumu Sebbie'ye yardım etmek için
göndermek için içeriye gidiyordum. Avluyu geçtiler, Amerikalıların terk
edilmiş tahkimatlarını geçtiler, sonra Sebbie'yi geçip sokağa girdiler.
Caul onları gördü ve neşeyle haykırdı. "Bana gelin, evcil hayvanlar!" sesi
kan kırmızısı bulutlardan şarkı söyledi.
Oyuklardan biri dillerini Caul'un boynuna dolarken diğer ikisi Caul'u
uzun kollarından yakaladı. Ama sonra daha da uzun olan parmakları iki
vücudun etrafında kıvrıldı ve ben onların kuruyup ölmeye başladıklarını
hissettim. Fedakarlıkları Sebbie'ye Caul'a dokunmadan yaklaşma şansı
verdi. Cesurca ona doğru koştu, alt yarısının etrafında kamçılayan siklonik
rüzgarla biraz yavaşladı, ama sadece kısa bir süre için. Ellerini rüzgarda

364
savurdu, ondan parıldayan mavi ışığı sıyırdı ve hepsini aldığında ağzına
aldı. Sonra mavi parlayan Sebbie oldu ve Caul'un kasırgası yavaşlayıp
küçülmeye başladı ve Caul, altındaki kara deliğin içinde erimiş gibi
göründü. Sebbie sanki bilincini kaybetmek üzereymiş gibi yalpalıyor ve
sallanıyordu ve sonra öne doğru eğilerek deliğe düştü.
Arkadaşlarımdan çığlıklar. Noor'dan.
Çukurlarım ölüyordu. Hepsi.
"Bakmak!" Bayan Cuckoo bağırdı.
Deliğin kenarında bir el belirmişti. Birisi kendini yukarı çekiyor ve oradan
çıkıyordu.
Ama Sebbie değildi. Caul'du. Noor'un yüzü ellerinin arasına düştü.
Mavi parlıyordu, her zamankinden daha maviydi ve benim yalnız kalan
oyuk ölmeden önce son gördüğüm şey Caul'un ona sırıtmasıydı.
"Evde olmak güzel," dedi. Sonra uzun parmaklarını birbirine kenetledi ve
parmaklarını çıtlattı .

BÖLÜM YİRMİİKİ

Doksan dokuz tuhaf çocuk, onların müttefikleri ve ymbryneleri - hepsi

kendi döngülerinde mülteciler - Devil's Acre'den kaçtı. Onları çağıran
iblisin yanı sıra kan, kül ve kemik parçalarından oluşan bir davul yağmuru
bizi takip etti. Nefes nefese ve bitkin bir halde Bentham'ın evine
vardığımızda, bizi hayalet gibi gösteren yapışkan bir macunla kaplıydık.
Noor, ben ve ymbryne üçlümüz Peregrine, Cuckoo ve Wren en son vardık
ve Sharon ile Addison, eşikten hızla geçtiğimiz anda Bentham'ın büyük
giriş kapılarını çarpıp sürgülemek için bekliyorlardı.
Yine de kapı kilidi bizi Caul'dan pek koruyamazdı, bu yüzden ymbryne'ler
hemen evin etrafında yeni bir kalkan oluşturmak için işe koyuldu. Bayan
Peregrine, bakanlık binasının etrafına bir tane inşa etmediklerini, çünkü
muhtemelen işe yaramayacağını açıkladı - Panloopticon'un kendisinde,
suikasta kurban giden on ikinci kız kardeşi Bayan Babax'ın eksikliğini telafi
etmeye yardımcı olacak bazı güçlendirici unsurlar vardı - ve hatta
mümkün olsaydı, ymbryne'ler zaten orada kapana kısılmak istemezdi. Bu

365
sadece bizi bir kuşatmanın yavaş yavaş açlığına mahkûm ederdi.
Panloopticon ve birçok kapısı çıkış biletimizdi.
Böylece, tüm korumaları sığınak benzeri bodruma sığınırken, ymbryne'ler
geniş fuayede şarkı söyleyip daireler çizerek Yorganlarını dokudular.
Tahribat hızla kötüleşiyordu, tavandaki çatlaklardan kan sızıyor ve camları
kıran kemik parçaları. Bodrumda bile Caul'un yaklaştığını, keyifle,
kıkırdayarak kahkaha attığını ve kişisel kasırgasının her geçen saniye daha
da yükselen yük treninin sesini duyabiliyorduk. Sonra muazzam bir
deprem zemini sarstı ve Caul binayı temellerinden yeni koparmış gibi
hissetse de, Francesca herkese bunun Yorgan olduğuna dair güvence verdi.
İtirazlarına rağmen arkadaşlarım ve ben bir pencereden bakmak için üst
kata koştuk ve Quilt'in güven verici yeşil parıltısının dışarıda
parıldadığından emindik.
Caul dışarıdaydı -kükrediğini, öfkelendiğini duyabiliyorduk- ama şimdilik
güvendeymişiz gibi görünüyordu. Bir sonraki hamlemizi düşünebilir,
planlayabilirdik. Ve savaştan sağ kurtulan tek kemik tamircisi olan Rafael,
yaralılarla ilgilenebiliyordu. Enoch en çok yaralananlardan biriydi ve
Rafael hemen acısını dindirmeye ve onu iyileştirmeye koyuldu.
Hepimiz yorgunduk, canımız yanıyordu, sarsılmıştık. Kafam hayaletlerle,
ölü boşluklarımın yankılarıyla doluydu. Emma tuvaleti buldu ve her
birimiz içeride uzun bir tur attık, üzerimizdeki ve kıyafetlerimizdeki savaşı
temizlemek, ellerimizdeki kurumuş kanı temizlemek ve yüzümüzdeki kül
macununu durulamak için elimizden gelenin en iyisini yaptık. Beş
dakikalık bir çabadan sonra bile hala saçlarımı kaplıyor ve erken
beyazlamış gibi görünmeme neden oluyordu. İnanması zor değildi;
Kendimi yüz yaşında hissettim. Sonunda gerçekten kül rengine dönmüş
olduğunu bulmak için saçımı yıkadığımı hayal ettim.
Ulysses Critchley bizi bekliyordu. Bentham'ın kütüphanesine çağrılmıştık
ve Bayan Wren, Bayan Avocet ve Perplexus Anomalous ile asık suratlı bir
tartışmada Bayan Peregrine'e katılmak için onu orada takip ettik. Karanlık
bir ocağın önünde toplanmışlar, kaçışımızı tartışıyorlardı ve görüşlerimizi
istiyorlardı. Uzun, kürk kaplı bir koltuğa oturduk ve seçeneklerimizi
dinledik.

366
Pek çok vardı, hiçbiri çekici değildi. Panloopticon'da yüz kırk üç kapı vardı
ve bunların seksen altısı, günün erken saatlerinde wight'ın binaya
saldırmasından sağ kurtulmuştu. Seksen altı döngüye giden seksen altı
döngü kapısı. Ama herhangi biri Caul'un bizi çabucak bulamayacağı bir
yerde miydi?
, "O ve Bentham bu halka kapıları kendileri yarattılar ve onları yakından
tanıyorlar," diye belirtti. "Ve birini seçtiğinizde, orada kapana kısıldık.
Panloopticon'a geri dönemeyeceğiz.”
"Ama içlerinden birinde bir çıkış zarı bulabilirsek, onun içinden geçerek dış
geçmişe kaçabiliriz," dedi Bayan Wren.
"Ya da daha eski ve karanlık bir yerde birdirbir," diye önerdi Perplexus.
"Evet! Ortaçağ İspanya'sında saklanacak bir yer bulabiliriz," dedi Horace.
"Ya da Italia," diye mırıldandı Perplexus gömleğinin yakasına.
Emma başını sallıyordu. "Bizi Bayan Tern'in eski çökmüş döngüsünde
buldu, hem de hemen. Ve orada sadece birkaçımız vardı. Nereye gidersek
gidelim, doksan dokuz tuhafın uzun süre saklı kalacağını sanmıyorum.”
İsteksizce onaylayan baş sallamaları vardı.
Olive, "Tabi bir yerde yeni bir döngü yaratmadıysanız," dedi. "Bir Caul
hakkında hiçbir şey bilmiyor."
Bayan Wren, "Koğuşlarımızın çoğu döngüye bağlı," dedi. "Herkesin
yaşlanmasını önlemek için en az yüz yıllık, saklanacak mevcut bir döngü
bulmalıyız."
Bayan Cuckoo, "Keşke lanet sıfırlama güvenli olsaydı da şimdiki zamana
dağılabilseydik," dedi.
Perplexus'un başı daha da aşağı indi. Üzgünüm sinyor. Gerçekten
elimizden gelenin en iyisini yapmaya çalıştık.”
"Senin hatan değil, efendim," dedi Millard, daha çok onaylayan baş
sallamalar vardı.
Fiona, Hugh'a fısıldıyordu. "Güvenliğin canı cehenneme diyor," dedi
Hugh. "Bunlar umutsuz zamanlar."
Bayan Peregrine, "Asla o kadar umutsuz olmayacağız," dedi. “Sıfırlama
tepkisi ters giderse, yalnızca mahallelerimiz ölmekle kalmaz, bunun
sonucunda ortaya çıkan döngünün çökmesi, günümüz Londra'sının bir mil

367
karesini dümdüz edebilir. Normalleri olduğu gibi korkutmak için yeterince
şey yaptığımızı söyleyebilirim.”
Fiona kaşlarını çattı.
Enoch orada olsaydı ve yatakhanede iyileşmiyor olsaydı ne söylerdi diye
düşündüm. "Peki o zaman," dedim kollarımı kavuşturarak, "ne?"
"Hala bana sahipsin." Noor oturduğumuz kanepeden kalktı ve
ymbrynelere doğru bir adım attı. "Herkes kehaneti unuttu mu?"
Bayan Peregrine, "Kimse unutmadı," dedi. "Ama ayakta kalan tek hafif
yiyici sizsiniz, Bayan Pradesh ve sizi en iyi nasıl kullanacağımızı hâlâ
bilmiyoruz."
Bronwyn, "Julius ve Sebbie'nin başına gelenlerin senin de başına gelmesine
izin veremeyiz," dedi.
"Delikteki kozumuz sensin," dedi Hugh. "Tek atışımız."
Noor'un çenesi sımsıkı kenetlendi. Bazı acı yorumları geri çektiğini
görebiliyordum. Bunun yerine içini çekti ve oturdu.
"O zaman bu bizi nerede bırakıyor?" Söyledim. "Tekrar canımızı kurtarmak
için koşuyoruz ve Panloopticon'u Caul'a bırakıyoruz."
"Asla yapmayacağız dediğimiz gibi," dedi Emma.
Claire neredeyse ağlayarak, "Caul bizi mahvetti," dedi. "Ve dünyayı da bize
karşı zehirledi."
Bayan Peregrine sessizce, "Yutması acı bir hap," dedi. "Gerçekten de acı bir
hap."
Horace, "Ve şimdi de sürgüne gönderildiğimiz yerden sürgün edilmek
üzereyiz," diye inledi. "Bütün lanetli dünyanın hiçbir yerinde bize ev yok
mu?"
Bayan Peregrine çenesini kaldırdı. "Bir tane bulacağız Bay Somnusson. Bir
gün gerçek bir ev bulacağız. Sana söz veriyorum."
"Şimdilik," dedi Bayan Cuckoo, duvara iğneledikleri bir döngü haritasına
bakmak için dönerek, "başka bir geçici harita bulmalıyız."
"Özür dilerim," diye bir ses geldi odanın köşesinden. Horatio açık kapıda
kibarca duruyordu. Temizlendi ve yeni bir pantolon ve Bentham'ın
dolaplarından birinden alınmış, bir kolu boş sallanan, tuhaf bir şekilde
yazlık, geniş yakalı bir gömlek giymişti. "Güvende olacağın bir yer
biliyorum."

368
369
Bayan Cuckoo ellerini kalçalarına koydu. "Bu konuda bir wighttan tavsiye
almıyorum."
"Ona güvenebilirsin," dedim. "Büyükbabamın ortağı H için çalıştı ve
bilmem kaç kez hayatımızı kurtardı."
Bayan Cuckoo şüpheyle Bayan Peregrine'e baktı. Bayan Peregrine,
kütüphanenin yüksek penceresinden dışarıya bakıyordu. Yarı saydam
yeşil kalkanın ötesinde, Caul'un parmakları binanın etrafında kıvrılıyordu.
Bizi kocaman bir kucakla sarıyor gibiydi ve bunu yaparken rüzgarının sesi
daha da yükseldi. Evin içindeki hava soğumaya başlamıştı.
"Kardeşim beklemekle yetinmeyecek," dedi. "Elinden gelse bizi kovmaya
çalışacak." Horatio'ya döndü. "Lütfen bize bildiklerini anlat. Ve kapıyı
kapat.”
Horatio kapıyı kapattı ve ymbrynelerin önünde durmak için odayı geçti.
"Efendim Harold Fraker King, bir keresinde Florida'nın Everglades
bataklıklarındaki özel bir döngüden bahsetmişti. Çok az kişinin farkında
olduğu eski bir döngü. Bu, iyi korunan bir sır, olağanüstü zulüm
zamanlarında tuhafların bazen sığınmak için gittikleri bir yer. Oyuk
avcılarının bu döngüye tahliyeyi içeren bir acil durum protokolü vardı ve
Harold Fraker King bana oraya giden yolun Abraham Portman'ın en çok
korunan mülklerinden biri olan evinde olduğunu söyledi.
Sığınakta, dedim. "Orada her türden kitap var."
Noor, "Birisine kelimenin tam anlamıyla Acil Durum Protokolleri deniyor,"
dedi.
"Ve bu bataklık döngüsü, oldukça eski mi?" diye sordu Bayan Wren.
"Oldukça," diye yanıtladı Horatio.
Noor parmaklarını şıklattı. "Cep halkasını Jacob'ın arka bahçesine
götürebiliriz."
Bayan Peregrine, "Caul'un yakından aşina olmadığı tek döngü bu," dedi.
"Çünkü ben başardım."
"Ve onu Panloopticon'a bağladık, ona değil," dedi Bayan Wren, fikre
ısınmaya başladığını görebiliyordum.
En azından uygulanabilir bir fikirdi, kıt olan bir şeydi . Ve eğer Caul bizi
oraya kadar takip etmeyi başarırsa, büyükbabamın ev savunma sistemiyle

370
onu cehenneme çevirebiliriz diye düşündüm. . . eğer ondan bir şey
kaldıysa. En azından onu biraz yavaşlatabilirdi.
Bayan Peregrine, "Arkamızdan kapatırken cep askısını yok edeceğim,"
dedi. "Yani takip edemez."
"Florida'ya ulaşmanın başka yolları da olacak," dedi Bayan Cuckoo.
Bayan Wren, "Diğer yollar zaman alacak," dedi. "Kaybolmamız için yeterli
zaman."
"Ve kendimizi 1908'de olduğumuz yerde bulalım!" Bayan Cuckoo bağırdı.
"Caul özgürce koşup dünyayı bize karşı zehirlerken yine mülteciler bir
döngü içinde titriyorlar!"
Bayan Peregrine, "Normallerin kararsız görüşleri, diriltilmiş ağabeyimin
gazabıyla karşılaştırıldığında, endişelerim arasında üst sıralarda yer
almıyor," dedi.
Bayan Wren, "Mülteci olacağız," dedi, "ama hayatta olacağız, Isabel." Bayan
Cuckoo'nun kolunu tutmaya çalıştı ama diğer ymbryne arkasını döndü.
Bayan Cuckoo, "Kalıp savaşalım diyorum," dedi. "Şimdi kaçmak sadece
Caul'la bir savaşı erteleyecek ve bu arada ona yeni bir ordu kurma şansı
verecek."
"Ama aynı zamanda bize onunla en iyi nasıl savaşacağımızı öğrenme şansı
verecek," dedi Horace. "Geri geldiğinden beri nefes alacak bir anımız
olmadı, zayıf noktalarını incelemek şöyle dursun."
Noor, gözleri parlayarak, "Hiçbir zaman şu an olduğundan daha
savunmasız olmayacak," dedi. “Eğer beni oraya bırakırsan... . ”
"Sana karşı savunmasız mı görünüyor?" Horace, pencereyi işaret ederek,
dedi. Caul'un kolları ve parmakları şimdi binanın etrafını iki kez sarmıştı; o
bir deve dönüşüyordu ve yeterince büyürse tüm evi yutup yutamayacağını
merak ettim.
Bayan Peregrine, gözleri kocaman açılmış ve öfkeyle, "Oraya gitmiyorsun
ve bu son nokta," dedi. "Bayan Pradesh, türümüzün kurtuluş için son
umudu olabilirsiniz ve şimdi hayatınızı kumarda oynamanıza izin
veremem çünkü tutkular ve korkular kızışıyor..."
"Gerçekten çok sıcak!" dedi Bayan Avocet. Bettina'nın sandalyesini kapıdan
içeri ittiğini görmek için döndük. Sanki yüksek sesle konuşma çabası onu
tüketiyormuş gibi ölümcül solgun görünüyordu.

371
"Esmerelda!" dedi Bayan Wren şaşırarak. "Dinlendiğini sanıyordum!"
"Perplexus'un kahvesini içiyorum," dedi. "Uyumaya gücümün yetmediğini
biliyorsun. Hiçbirimiz yapamayız, hatta yükselttiğimiz bu yetersiz kalkan
bile düşebilir.”
"Size saygılarımı sunuyorum hanımefendi," dedi Bayan Cuckoo, belini
eğerek. "Ne yapmamızı isterdin?"
Bettina yaşlı ymbryne'nin sandalyesini karartılmış şöminenin yanına park
etti. Bayan Avocet şalına dolandı ve elinden geldiğince acı çekerek
doğruldu. "Kaçarsak yine de bizi bulabilir. Kalır, savaşır ve tekrar
kaybedersek hayatta kalanlar köleleşecek ve Caul'un kötü işini yapmaya
zorlanacak." Her ymbryne'ye ciddi bir bakış attı. "Görevimiz,
korumalarımızı canlı tutmak, ama ne pahasına olursa olsun değil. Caul
dünyayı bir mezarlığa çevirmek istiyor ve biz de onun cellatlarıyız. Buna
izin veremeyiz.”
"Lütfen," dedi Nur. “Ne yapacağımı biliyorum, onun ışığını almalıyım. Ve
bu sefer onunla koş. Sebbie koşmadı, orada öylece durdu. . ”
Bayan Avocet, "Bayan Pradesh, sakin olmalısınız," dedi. "Julius ve
Sebbie'nin doğru fikre sahip olduğunu düşünüyorum. Caul'un mavi ışığı,
onun dirilmiş ruhunun anahtarı olduğu neredeyse kesin. Ama gücünün
köklerine değil, dallarına saldırıyorlardı.”
"Peki kök nerede?"
"Ruhlar Kitaplığı'nın içinde. Sanırım mavi ışığı buradan geliyor ve siklonik
yarı benliği buradan geliyor.”
"Ama oraya varmak..."
Noor, "Burada bir kapı olduğunu sanıyordum," dedi.
Bayan Peregrine, "Yok edildi," dedi.
Bayan Avocet, "Ve tartışmamız burada bitmeli," dedi. "Florida'ya
gideceğiz. Panloopticon tamir edilebilir ve stabil hale getirilebilir hale gelir
gelmez. Bugün erken saatlerde biraz hasar gördü.
"Peki bu ne kadar sürer?" diye sordu.
Az önce Sharon ve Bayan Blackbird ile konuşuyordum. Bana birkaç saat
sürebileceğini söylediler. Bu yüzden ymbryne olmayan herkese biraz
uyumasını öneriyorum.”

372
Gece Acre'yi çaldı. Gün ışığı pencerelerden kısıldı ama Yorgan'ın yeşil
parıltısı asla sönmedi, her şeyin üzerine hastalıklı bir solgunluk düştü. Hiç
şüphesiz Caul sayesinde gaz lambaları çalışmayı bırakmıştı, bu yüzden
Emma mumları yakarak odaları ve koridorları dolaştı. Sharon, Perplexus
ve ymbryne'lerin çoğu bodrumda Panloopticon'u onarmak için
çalışıyorlardı ve aletlerinin şıngırtısını yerden duyabiliyorduk. Bayan
Tern'in döngüsüne gittiğimizde evin içine giren rüzgar, Panloopticon'un
aşağı koridorunun büyük bir bölümünü yok ederek birçok kapı girişini
paramparça etmekle kalmamış, aynı zamanda döngü odalarını birbirine
bağlayan çok önemli bir boru hattını da patlatmıştı. aşağı makine. Sharon,
tamir etmenin yeterince basit olduğunu, ancak işin zahmetli ve yavaş
olduğunu söyledi.
Caul evin dışından hareket etmemişti. Kadim dilde eski bir şarkı
söylüyordu, bir saattir bunu defalarca tekrarlıyordu, sesi duvarların
ardından duyulabiliyordu ve frekansı o kadar düşüktü ki neredeyse
bilinçaltıydı. Bu bir büyü müydü? Psikolojik işkence mi? Yoksa sonunda ve
tamamen aklını mı kaybetmişti? Bu arada parmakları o kadar uzamıştı ki,
şimdi binayı on kez sarmıştı ve neredeyse her pencereden görünen
manzara, bir yılan yuvası gibi kıvranan ve esneyen o üst üste binen
parmaklardı. Görünüşe göre bizi dışarı çıkaramıyorsa, bizi boğmak
istiyordu.
Yapamadı tabii ki, en azından ymbrynelerin minyatür Quilt'i bozulmadan
kalırken. Aynı zamanda evin içinde fiziksel ıssızlıklar yaratmasını da
engelledi, ama bize eziyet etmek için yarattığı daha sinsi başka bir ıssızlık
daha vardı: aklın bir ıssızlığı. Evdeki hava bayat ve soğuktu, atmosfer
bunaltıcıydı. Daha az şiddetli olsaydı ve cildimi sürünen garip bir kaşıntı
eşlik etmeseydi, bunu yorgunluğa ve kaybedilen bir savaşın duygusal
sonuçlarına bağlayabilirdim. Ama bu doğal değildi ve o kadar aşikardı ki
neredeyse parmaklarınızla havadan tırmıklayabilirdiniz. Caul eve
umutsuzluk bulaştırıyordu.
Ymbryne'ler, vardiyalı da olsa, tüm koğuşlarına uyumaya çalışma emri
vermişlerdi, böylece ani bir acil durumda diğerlerini uyarmak için
yeterince uyanık kalmış olacaktık. Çok azımız gözlerimizi dinlendirmekten

373
fazlasını yapabildik. Küçük kütüphanede kurulmuş derme çatma bir
yatakhanede, Bentham'ın ana kütüphanesinden taşan kitaplarla dolu bir
odada yattık. Kanepeler ve çalışma masaları kaldırılmış ve yerlerine askeri
karyolalar konmuştu.
Büyük bir odada doksan dokuz kişiydik. Bazıları sessizce konuşuyordu.
Birkaçı uyumayı başardı ya da numara yaptı. Diğerlerine, Amerikalı kız
Angelica'yı asistanı olarak işe alan Rafael bakıyordu, küçük bir kara bulut,
bir yuvarlanan lapa ve ilaç masasını yataktan yatağa sürüklerken onları
takip ediyordu. Köşede, Bayan Blackbird'ün vesayetindekilerden biri
nazikçe bir banjo çalıyor ve yumuşak ve kederli bir şarkı söylüyordu.

374
375
Uyumak için sırt üstü yattım ama gözlerim açık gibiydi. Tavana boyanmış
rokoko meleklerine baktım. Düşüncelerim dolaştı, hastalıklı bir hal aldı.
Melekler bulanıklaştı ve ellerinde meşale olan öfkeli bir kalabalığa
dönüştü. Gözlerim açık rüya görüyordum. Takım elbiseli, öldürücü
gülümsemeli ve kapı kapı dolaşan isim listeleri olan adamlar hayal ettim.
Jiletli teller ve koruma kuleleriyle çevrili kamplardan. Büyük
büyükbabamın mahkûm olduklarından değil, sadece bizim için, tuhaflar
için yapılmış yenileri.
Zihnimin bir ucunda bir ses duydum, sonsuz sakinlik ve mantıklı bir ses,
tekrar tekrar: Buraya gel. Sana bir şey söylemek istiyorum.
Nefesim kesilerek doğruldum ve ince örtülerimi attım.
"İyi misin?" Noor yan karyoladan sordu. "Atlayıp duruyorsun."
"Kabus gördüm," diye mırıldandım. "Ya da başka birşey."
"Dışarı çıkmanı söyleyen bir ses duydun mu?" diye sordu Emma aniden
kendi yatağında doğrularak.
"Yaptım!" Ben cevap veremeden Millard söyledi. "Çok rahatsız edici."
Emma kendine sarıldı. "Rüya gördüğümü sandım."
Donuyorum, dedi Claire çarşaflara sarınarak ve titreyerek.
"Tanrım, ben de," dedi Noor, daha on saniye önce olmamasına rağmen
nefesi kesilerek. "Neler oluyor?"
Bronwyn, "Caul beynimizi harap ediyor," dedi. "Ümidimizi kesmeye
çalışıyorlar"
"Ya da içeri girmesine izin ver," dedi Hugh. "Umarım biri kapıyı
koruyordur."
"İşe yaramayacak," dedi Olive cesurca.
Claire'in dişleri takırdıyordu. "Umarım değildir."
"Sabaha kadar dayanmamız gerekiyor," dedi Olive, Claire'in yanına
yanaşıp ısınmak için kollarını ovuşturarak. "Sonra Florida'ya gideriz ve
Florida'da kimse üşümez."
Gülümsedim, bu uzun zamandır yapmadığım bir şeydi. Olive'i ve onun
önlenemez iyimserliğini sevdim. Hepsini sevdim.
"Ne düşünüyorsun, Horace?" İyi giyimli arkadaşıma döndüm. Julius'un
baygın yattığı yatağın yanında oturuyordu. Aklını daha mutlu bir şeye
çevirmeyi umuyordum. "Plaj gününe hazır mısın?"

376
"Somnusson tam gölgede güneş yanığı yakalayabilir," dedi Enoch,
yatağından yarılmış dudaklarının arasından mırıldanarak.
Yaralandığından beri ilk kez konuştuğunu duydum ve kalbim yerinden
fırladı. "Başka faydalı rüyalar görüp görmediğini bilmek istiyorum.
Uyurken Sharon'a anlattığın çok komikti."
Horace bir şey söylemedi. Bana bakıyordu. Ya da daha kesin olmak
gerekirse benim aracılığımla.
"Horace?" Yataktan gıcırdayarak kalktım, vücudumdaki her eklem şikayet
ediyordu ve bir elimi yüzünün önünde salladım. "Üstümüzde uyuyakaldın
mı?"
Birden sandalyesinde kaskatı kesildi. Bacakları fırladı, ağzı sessizce açılıp
kapandı ve sonra beni işaret ederek "CANAVAR!" diye bağırdı.
Şaşırarak geri çekildim.
"Cehennemden Gelen Yaratık!"
Herkes şok olmuş görünüyordu. "Horace, şu böğürmeyi kes!" dedi zeytin.
İnsanlar bakıyordu. Horace hâlâ bağırıyordu. “Abaton'un gırtlağından
canavar tükürdü! Binlerce ölü ruhtan yaratıldı! Yanlarındaki ve
yükseltilerindeki kiri silkeliyor, toz ve leş canavarı—”
Sonra biri ona sert bir tokat attı ve gözleri kocaman açılmış halde sustu.
Gelen Bayan Peregrine'di, koşmaktan kıpkırmızı kesilmişti ve eli gerekirse
ona bir daha tokat atmaya hazırdı. "Herşey yolunda!" diye geniş bir şekilde
odaya bağırdı. "İşinize bakın, lütfen!"
Horace gözlerini kırpıştırıyor ve yanağını ovuşturuyordu.
"Özür dilerim, Bay Somnusson."
"Pekâlâ." Başını hafifçe salladı. "Beni neyin tuttuğunu bilmiyorum." Bana
uysalca baktı. "Çok üzgünüm Yakup."
Emma, "Belki de rüyanda Jacob'ın çukurlarını görüyordun," dedi.
"Evet," dedi hızlıca. "Eminim öyle olmuştur." Ama sanki gerçek bu
değilmiş gibi sarsılmış görünüyordu.
Bayan Peregrine yanına çömeldi ve elini dizine koydu. "Emin misin
Horace?"
Horace onunla göz göze geldi, sonra başını salladı.
Bayan Peregrine, "Kardeşimin zihinsel telkinleri sana zarar veremez," dedi.
"İşleri bizim için tatsız hale getirebilir ama bize gerçekten zarar verecek

377
hiçbir şey yapamaz. Bunu hatırla." Odanın diğer tarafından biri çığlık
atarak uyandı - Donovan'ı parçala, sanırım öyleydi. Bayan Peregrine ayağa
kalktı. İlgilenmesi gereken doksan dokuz tuhaflığı daha vardı. "Bunların
hepsi yakında sona erecek," dedi ve Enkaz'ı görmek için aceleyle uzaklaştı.
Horace benden yine özür dilemeye başladı ama kendimi tuhaf ve sinirli
hissediyordum ve bu konuda konuşmak istemiyordum.
"Birazdan görüşürüz çocuklar."
"Nereye gidiyorsun?" Nur sordu.
"Dolaşmak için," dedim. "Kafamı boşaltmam gerekiyor."
Ayaklarını karyoladan kaydırdı. Arkadaş ister misin?
Hayır, teşekkürler, dedim ve onun duygularını inciteceğimi bilsem de o
anda yalnız kalmaya çok ihtiyacım vardı.

Mumlarla aydınlatılmış, gölgelerle dolu koridorlarda dolaştım, insan

zannettiğim şekillerin üzerine atladım. Beynimde bir kaşıntı vardı,
kafamda bir sesin artçı yankısı. Caul'un değil, başka birinin.
Buraya gel.
Beni rahatsız eden tek şey bu değildi. Horace'ın tuhaf patlaması içime
işlemişti. Bazen rüyaları hiçbir şey ifade etmiyordu, ama çoğu zaman
hemen görünür olmayan anlamlarla yüklüydüler. Bana canavar demişti ve
nedenini anlayamıyordum. Belki de canavarların zihninde o kadar çok
zaman geçirmiştim ki, onlar benimkine de yerleşmişlerdi. Ya da belki de
bizi zafere bu kadar yaklaştırıp başarısızlığa uğrattığım için bir
canavardım. Tüm çabalarıma ve savaştaki tüm başarılarımıza rağmen,
Caul bizi yok etmeye her zamankinden daha yakındı. Zamanla başka bir
boş ordu oluşturacak ve onları daha da güçlü, kontrol edilmesi daha da zor
hale getirecek ve bir daha asla onları küçük bir alana sıkıştırma hatasına
düşmeyecekti. Ve biz kaçmaya hazırlanırken ve tüm düşmanları gitmişken,
ihtiyaç duyduğu tüm zamanı elde etmek üzereydi.
Bunların hepsi yakında sona erecek, demişti Bayan Peregrine. Bize yalan
söyleme alışkanlığı yoktu ama bunun doğru olmadığını biliyordum.
vazgeçiyorduk. Savaş alanından kaçmak. Yenilmiştik. Ve Caul bizim için
gelmekten asla vazgeçmezdi.

378
Kendimi merdivenlerden çıkarken buldum. Düşüncelere o kadar
dalmıştım ki, beni alt Panloopticon koridorunun sahanlığına götürene
kadar bacaklarımın ne yaptığını fark etmemiştim bile. Beynimdeki kaşıntı
bir çekime dönüşmüştü ve beni yukarı doğru çekiyordu.
Sana bir şey söylemek istiyorum.
Ses çok tanıdıktı ama çıkaramıyordum.
Bir kat daha çıktım, bir kat daha. Hava daha da soğudu. Zirveye
ulaştığımda ve Bentham'ın müze sergilerinin arasından çıktığımda,
nefesim hayaletimsi tüyler halinde kristalleşiyordu.
Çekme güçleniyor, beni tuhaf merakların gölgeli koridorlarından aşağı
çekiyordu.
Sonra bir şekil önüme çıktı ve o kadar çok irkildim ki neredeyse ona
saldırıyordum.
Figür sindi ve "Sadece Nim!" diye bağırdı. Yeşil pencere ışığı huzmesine
girdi. Bu, Bentham'ın eski uşağıydı, tüyü bir toz bezi gibi saçları, iri iri
açılmış gözleri ve tekinsizdi. "Usta seninle konuşmak istiyor."
Başımı şüpheyle kaldırdım. O da mı rüya görüyordu?
"Ustanız öldü."
"Hayır, efendim," dedi, şiddetle başını sallayarak. "Lavaboda."
Beni tam da çekildiğim yöne - tuvalete - götürdü. Ve orada, küçük bir
pencerenin dışına yaslanmış, Bentham'ın kendisi hayaletimsi mavi çerçeve
içinde duruyordu. Boynu, Caul'un diğer parmakları gibi uzun ve
kıvranıyordu. Kardeşine asalak bir şekilde bağlanmış gibiydi.
"Anlıyorsun?" dedi Nim.
Bentham'ın ağzı hareket etti ama ne dediğini duyamadım.
"Kulak cama," diye talimat verdi Nim.
Bardak buzla kaplıydı. Kulağımı ona dayadım ve o kadar soğuktu ki
yanıyormuş gibi hissettim.
"Bırak bizi, Nim," diye tısladı Bentham ve sesini duyduğumda içime bir ok
saplandı. Rüyamda duyduğum ses buydu.
Nim sıvıştı ve Bentham devam etti. “Uzun süre kalmadım; Ağabeyim
uyuyakaldı.” Konuşurken yüzü çarpıklaştı, garip bir şekilde uzadı ve
kısaldı ve boğulmakta olan bir adamın nefesi kesilmiş gibiydi. “Kapı,

379
koridordaki bir tablonun arkasında. Kulağımda bir kilit var ve anahtar da
osuruk kutusunda.”
"Ne?"
"Sir John Soane'nin son gazapları. Bu da insanların içeriye ulaşmasını ve
görünmez anahtarı bulmasını engellemek için bir bahane."
"Neyin anahtarı?"
"Ruhlar Kitaplığı'na," dedi, sesi neredeyse kayıp gidiyordu. Yüzünün mavi
hatları geri dönmeden önce bir an için soldu. Gerçekliğimizle bağlantısı
zayıf görünüyordu. "Aramadın mı?"
"Tek kapının yıkıldığını sanıyordum."
"Wightların yıkılmış kulesindeki her döngü kapısının" -nefes almak için
duraksadı- "bu evde bir kopyası vardı. Onun dışında?" Parmağını salladı.
"Tabii ki değil; en önemli kapı buydu. O burada, ama kimsenin bulması
için değil. Hiç kimse, söylemeliyim, senden başka oğlum.”
Yüzümü buz gibi camdan çekip ona baktım. "Neden ben?"
"Çünkü sen kütüphanecisin. Ve senin gücün sandığından çok daha
büyük.”
Şimdi aklım dönüyordu. "Ruh kavanozlarını manipüle edebilirim. Ama
bunun bana ne faydası var?”
"Sadece manipüle etmek değil," dedi. "Gücünün tamamını ortaya çıkarmak
için içmelisin."
Neredeyse boğuluyordum. "Ruhları içmek mi?" İçimden soğuk bir ürperti
geçti. "Asla - bu benim onlardan hoşlanmamı sağlar."
Horace'ın patlaması hafızamda canlandı. Canavar. Cehennemden gelen
canavar.
Onlar gibi değil. Kendin gibi. Sesi neredeyse duyulmuyordu. Burada, bu
uçakta kalmak için mücadele ediyor gibiydi. Kulağımı buz gibi cama
çarptım ve şöyle dediğini duydum: "Boş gazı neden kontrol edebildiğini
hiç merak ettin mi? Neden senin zihnin onlarınkinde ikamet edebiliyor?
"Evet. merak ettim.”
"Çünkü Yakup. İçinizde onlardan bir parça var. Eski bir kalıntı. Çağımızın
boşboğazları ruhsuz yozlaşmalardır, ama yaşlılarımızın çağında
ruhsuzdan başka her şey olan üç dilli tuhaflar vardı; korkulan ve kana
susamış, evet, ama zekice, hatta bazıları tarafından saygı duyuluyor.

380
Onlardan iniyorsun. Sen ve büyükbaban. Kalıntıları da onun içindeydi ama
sende çok daha güçlü. İçersen, dünyanın gördüğü en korkunç aylak
olursun.”
Bir buz parçası kalbimi delip geçiyor gibiydi. Fikir ürkütücüydü ama aynı
zamanda garip bir şekilde canlandırıcıydı.
"Kardeşini öldürecek kadar güçlü mü?"
"Yapabilenleri koruyacak kadar güçlü."
"Sadece Nur kaldı," dedim. "Julius dayanamıyor bile ve kimse Noor'a ne
yapması gerektiğini söyleyemedi!"
Bentham inledi. Görünmeyen bir güç onu uzaklaştırırken o pencere
pervazına tutunuyordu.
"Işığı çekilmiş olmalı," demeyi başardı. "Tortularına kadar çekilmiş!"
"Ama nasıl? Diğerleri denedi ve hepsi—”
Ve aniden yırtıldı. Yumruğumla pencereye vurdum. "Geri gelmek!"
Gevezelik ediyordum, çaresizdim. "Bana söylemek zorundasın. Bilmem
gerek."
Sonra, aniden ortadan kaybolduğu gibi, uçarak geri geldi, yüzü cama
çarpıyordu. Konuşurken gözleri şişti, her kelime acı verici bir mücadele
veriyordu. "Bir . . . amacı onu öldürmekti," dedi yüzünü buruşturarak, "o...
. . kim bilecek.”
"Bu ne anlama geliyor?" Bağırdım.
Cevap veremeden, tekrar parçalandı ve sonra bedeni ya da bedeninin
görüntüsü, mavi kıvılcımlar sağanağı içinde parçalandı. Ve gitmişti.

Tuvaletten tökezleyerek çıktım ve her şeyi duyduğundan korkarak

koridorda Nim'i aradım ama gitmişti. Zaten onun için endişelenecek
zaman da yoktu.
odaklanmaya çalıştım. Düşüncelerim karmakarışıktı. İlk olarak, başka
birinin eline geçmesini engellemek için de olsa, Kütüphanenin anahtarını
almam gerekiyordu. Sonra Noor'u bulacak ve Bentham'ın onun hakkında
söylediklerini ona anlatacaktım, benim hakkımda değil. Herhangi bir ruh
kavanozu içmeye ya da kendimi bir şeye dönüştürmeye hiç niyetim yoktu.
. . herhangi bir şey.

381
Başka seçeneğim olmadığı sürece, yani. Ama şimdi bunu düşünemezdim.
Bentham'ın bahsettiği cam kutuyu en son gördüğüm koridora koştum.
Tam hatırladığım yerdeydi. Çürük kilidi tekmeleyerek açtım. Kutudan
hafif kahverengi bir pus tıslayarak kaçtı. Nefesimi tuttum ve elim
hissedebildiğim ama göremediğim bir şeye değene kadar içini yokladım.
Dokunarak ne olduğunu biliyordum: büyük bir anahtar.
Cebime koydum, merdiven boşluğu kapısına koştum ve merdivenlerden
aşağı inmeye başladım. Şaşırtıcı bir şekilde insanlarla doluydu. Hepsi üst
Panloopticon koridoruna gidiyorlardı.
Bronwyn beni tuttu. Nefes nefese. Jacob, seni arıyordum! Ymbrynes ve
Sharon, Panloopticon'u beklenenden daha erken çalıştırdı. On dakika
içinde ayrılıyoruz!”
Bayan Avocet'i merdivenlerden yukarı taşıyan eğitimdeki ymbryne'leri
gördüğümde bu acelenin ne olduğunu sormak üzereydim . Gözleri cam
gibiydi ve başını dik tutmakta zorlanıyordu. Bayılırsa, uyuyakalırsa ya da
Allah korusun ölürse Yorgan buharlaşırdı.
"Bir dakika ne?" Bronwyn'e döndüm. Bir şey söylemişti ve ben onu
kaçırmıştım.
"Hala Noor'u aradığımızı söyledim. Yukarıda seninle miydi?
"Hayır," dedim, göğsümde sıkı bir düğüm oluşurken.
"Noor'u gören oldu mu?" diye seslendi Emma, arkasından koşarak çıktı.
"Mutfakları kontrol eden oldu mu?" dedi Enoch, Francesca'nın yardımıyla
topallayarak merdivenleri çıkarken. "Belki gece yarısı atıştırması için çöp
toplamaya gitmiştir."
"Gidip kontrol edeceğim," dedim hızlıca.
Merdiven boşluğunda sorgulayan Bayan Peregrine'i geçerek alt kata
koştum. "Cep halkalı kapı!" arkamdan bağırdı. "Dokuz dakika!"
"Nur'u arıyorum!" Yavaşlamadan tekrar bağırdım.
Zemin kattaki koridordan koşarak mutfağa doğru koştum. Etrafta aceleyle
eşyalarını toplayan bir avuç insan vardı. Biri Olive'di ve onu görünce
durmak için kaydım. Muhtemelen bir daha geri dönmeyecek olmamıza
rağmen, karyolasının çarşaflarını topluyordu.
"Olive, Noor'u gördün mü?"
"Onu bulamıyor musun? Çok komik."

382
"Eğlenceli? Neden?"
Biraz kırmızıya döndü. "Kuyu . . . Gerçekten söylememeliyim—”
"Zeytin, söylemek zorundasın. Devil's Acre'den ayrılmak üzereyiz ve
kimse onun nerede olduğunu bilmiyor."
İçini çekti. "Florida'ya varana kadar bunu sana vermememi söyledi. Yemin
ederim açmadım!"
Cebinden bana kapalı bir zarf uzattı. yırtıp açtım. İçinde bana hitaben bir
not vardı.
Sevgili Yakup,
Siz düşünmeye başlayınca bunu yazıyorum. Ben de düşünüyordum.
Muhtemelen şimdiye kadar herkesle cep döngüsüne girmediğimi fark
etmişsinizdir.
Hala Devil's Acre'deyim.
Döngü kapısı henüz kapanmadıysa, lütfen beni aramaya gelme. beni
bulamayacaksın Bildiğin gibi saklanmakta iyiyimdir.
Kaderim burada. Artık ondan kaçamam.
Olursa seni tekrar bulurum.
Umarım öyledir.
Aşk,
Nur
İçimi umutsuz bir hüzün kapladı. Tam olarak ne planladığını biliyordum.
Kalkanın düşmesi için gitmemizi bekliyordu ve sonra Caul'la yüzleşmeye
gidiyordu. Kendi başına.
Mektup ellerimde titriyordu.
Noor, geri çekilmenin ne anlama geldiğini benim kadar iyi biliyordu. Caul
yeni bir ordu kuracaktı. Henüz yapmasalardı daha fazla döngüyü kırar,
şehirleri harap eder ve tüm insanlığın bizden nefret etmesini sağlardı. Ve
bunu durdurmak için hayatını vermeye hazırdı.
Ama bu onun yapmasına izin vereceğim bir fedakarlık değildi. En azından,
yalnız değil.
"Ne diyor?" diye sordu Olive, yüzü endişeyle buruştu.
Mektubu cebime koyarken sahte bir gülümsemeyle, "Sadece tatlı şeyler,"
diye yalan söyledim. "Birkaç dakika içinde bizimle döngü kapısında
buluşacak."

383
"Sana inanmıyorum."
"Yukarıda buluşuruz," dedim -başka bir yalan- ve gitmek için arkamı
döndüm. "Şimdi acele et, tamam mı?"
"Beklemek! Nereye gidiyorsun?"
Son tuvalet ziyaretim hakkında bir şeyler söylerken sakin görünmeye
çalıştım ve sonra tüm gücümle koşmaya başladım ve arkama bakmadım.
Noor'un ne planladığını kimsenin öğrenmesine izin veremezdim.
Onu bulmaya çalışacaklardı. Ayrılmazlardı. Ve kalkan düştüğünde, Caul
onları öldürürdü.
Zaten onu Caul'dan korumak için fazla bir şey yapamadılar.
Ben de yapamazdım. Olduğum gibi değil.
Boşluklarım yoktu. Güç yok. Ben sadece zayıf bir çocuktum.
Elim cebimdeki anahtarı kavradı.
Ama başka bir şey olabilirdim.
Koridorun köşesini döndüm ve basamakları tırmandım.
Horace'ın sesinin yankısını duydum:
Canavar.

BÖLÜM YİRMİÜÇ

Bentham'ın bana söylediği her şey doğruydu: Anahtar, Bentham'ın evinde

asılı duran pek çok portresinden biri olan, ama ofisinin dışında tavana
monte edilmiş tek portrenin kulağındaki kilide uyuyordu ve içinde
bulunduğu tek portreydi. çok kurnazca gülümsüyordu. Oraya erişmek
için, tekerlekler üzerinde bir merdiveni zeminin ortasına yuvarlamak,
tırmanmak ve Sistine Şapeli tavanını boyayan Michelangelo gibi
anahtarımla yukarı çıkmak zorunda kaldım. Anahtarı çevirdiğimde, tablo
bir geçidi ortaya çıkarmak için bir menteşe üzerinde aşağı doğru sallandı.
Üstümde bir kanal vardı, yanlara tutacaklar yapılmıştı.
Bir geçişin kafa karıştırıcı acelesini hissedene kadar tırmandım. Aşağıya
baktım, sadece karanlığı gördüm, altımdaki antre gitmişti. Şimdi ışık
yukarıdan geliyordu. Oraya doğru tırmandım, sonra koridordan çıktım,
yerdeki bir delikten yukarı çıktım ve gri kaya duvarlardan oluşan çıplak ve
ilkel bir odaya girdim.

384
Önümde taştan oyulmuş bir kapı vardı ve içinden bulutsuz turuncu bir
gökyüzünün ışığı parlıyordu.
Dışarı çıkıp Abaton'a koştum. Lost Loop, sakinlerinin bir zamanlar Ruhlar
Kütüphanesini işgalcilerden koruduğu, kayadan oyulmuş antik bir şehir.
Caul gibi işgalciler.
Şehir ezilmiş, yıkık tepeler ve batan yangınlardan oluşan bir harabeye
dönmüştü. Kaya kuleleri, tekmelenmiş kumdan kaleler gibi arazide
kambur duruyordu. Hâlâ ayakta duran birkaç kişi, dev canavarların pençe
izleriyle yara bere içindeydi. Caul onları dünyaya kaptırmadan önce
burada eğitmişti.
koşmaya başladım Kayalık yol çatallandı, yarıldı ve tekrar yarıldı ama asla
yavaşlamadım, asla tereddüt etmedim. Rota hafızama kazınmıştı.
İzlenen bir his beni ele geçirdi. İzleyenler çoktu ve kızgındılar. Nedenini
anladım. Dinlenme yerleri ihlal edilmişti.
Sonunda girişe geldim, sarmaşıklarla kaplı bir duvar parçası, gökyüzüne
açık taş bir oda, şekilsiz bir yüz gibi dizilmiş bir kapı ve iki pencere.
Kütüphane.
Kapıdan içeri girdim ve duvarları boş bölmelerle dolu taş bir odaya
geldim. Burada hava nemliydi, daha soğuktu. Arkada birkaç kapı
karanlığa açılıyordu.
Ani bir korku beni ele geçirdi. Ya hepsini çalmışsa? Ya hiç kavanoz
kalmasaydı?
Rastgele bir kapı seçtim ve karanlığa koştum. Bu sefer, yolu bulmama
yardım edecek Emma ve alevi yanımda değildi. Ama bir an sonra gözlerim
karanlığa alıştı ve uzaktan beni çağıran mavi bir parıltı gördüm.
Onu karanlığa kadar takip ettim. Koştukça korkum hafiflemeye başladı ve
üzerime garip bir huzur çöktü. Burayı biliyordum. Ne yapacağımı
biliyordum.
Bir köşeyi döndüm ve parıltının kaynağını buldum: yere dökülen parlak
mavi suul. Etrafında kırık çömlek parçaları ve duvarlara oyulmuş
girintilerde kırılmamış başka çömlekler vardı.
İyi ruhların böyle bir israfı.
Karanlıkta bir ses yankılandı.
Hayır. Kafamda.

385
Bentham'ın sesi.
Açgözlü oldu. Hepsini almaya çalıştı. Ama diriltilmiş haliyle bile her
seferinde yalnızca birini idare edebiliyordu ve o zaman bile birini
diğerinden ayırt edemiyordu.
"Ben ne yaparım?" Ona sordum. “Hangisini kullanacağım?”
Burada değil. Kuluçka odasında. . . taşıyabildiğiniz kadarını toplayın ve
onları ruh havuzuna götürün. . .
Odadan çıkıp koridor boyunca uzanan mavi su damlacıkları izi vardı.
Onları takip etmeye başladım, sonra donup kaldım.
Bir ses adımı haykırıyordu.
“Yakup mu? Burada mısın?!"
Emma'ydı. Üzerime yeni bir korku dalgası çöktü.
"JACOB!"
Başka bir ses - Bronwyn'in. Merdiveni, tavandaki açık kapıyı bulmuşlardı.
Tabloyu arkamdan kapatmadığım için kendime lanet ettim. Arkamdan
kilitlemediğin için.
"Yakup!"
O Hugh'du. Allah kahretsin. Midem öfkeyle düğümlendi. Kendilerini
sebepsiz yere tehlikeye atıyorlardı. Cevap vermeyi düşündüm, onlara geri
dönmeleri, fırsat varken koşmaları için bağırmak. Ama sadece sesimi takip
edeceklerini ve daha hızlı geleceklerini biliyordum.
"Yakup, geri dön!"
Şimdi duramazdım. Bunu yapmak zorundaydım. Noor'u koruyabilmemin
tek yolu buydu ve Caul'un ışığını boşaltmak için herhangi bir ümidi
olacaksa, alabileceği tüm yardıma ihtiyacı olacaktı. Bu, muhtemelen
sonsuza dek kendimi bir içi boş adama dönüştürmek anlamına gelse bile.
Kavanozlarla dolu odaların ardından gelen ışık damlacıklarının izini takip
ederek önden koştum. Yeterli zaman verilirse, Caul'un dünyaya
hükmedecek bir ordu yaratmasına yetecek kadar ruh.
Patika, kavanozlarla ve her biri uyku tulumu büyüklüğünde ve biçiminde
düzinelerce sönmüş beyazımsı keseyle dolu bir odaya çıkıyordu.
Kuluçka odası.
Artık boş olan yumurta keseleriydiler ve Caul'un yeni oyuklarının doğum
yeriydiler.

386
Kavanoz duvarının yanında yerde, sanki benim kullanmam için bırakılmış,
samandan örülmüş bir çanta vardı.
"Bu kavanozlar mı?" diye bağırdım havaya.
Evet, Bentham'ın sesi geri geldi.
Duvardaki girintilerinden kavanozları alıp çantaya doldurmaya başladım.
Ağırdılar, sıvı ruhlarla çalkalanıyorlardı. Onları çantaya bırakırken
kavanozların bana fısıldadığını duyabiliyordum.
Arkadaşlarım geldiğinde neredeyse doldurmuştum. Bronwyn, Hugh ve
Emma, alevleriyle yolu aydınlatıyor.
Ve Bayan Peregrine.
Jacob, dur, diye bağırdı. "Nim bize ne yapmaya çalıştığını söyledi - ve
yapmamalısın!"
"Mecburum," diye bağırdım, çantayı omzuma atıp geri çekildim. "Tek yol
bu!"
Emma, "Ruhunu kaybedeceksin," dedi. "Kendinin korkunç bir yozlaşması
olacaksın!"
Ateş ışığında yüzüne baktım, yüz hatları acıyla buruşmuştu. Bayan
Peregrine, ölesiye korkuyor. Bronwyn ve Hugh, bana yalvarıyorlar. Onları
böyle görmek beni öldürdü. Bunu yaparsam, bizi kurtaran farkı
yaratacağını biliyordum ama ne olacaktım? Onları bir daha görecek
miydim? Horatio'nun bir içi boş olma durumunu nasıl tanımladığını
hatırladım: sonsuza dek ıstırap.
Git, diye yankılandı Bentham beynimde, acele et delikanlı. . .
Topuğum bir şeye çarptı ve neredeyse düşüyordum. Arkama baktığımda,
kesesinden çıkmayı başaramamış, kolsuz ve yarı biçimli bir içi boş gördüm.
Arkadaşlarım yaklaşıyordu. Lütfen, Jacob, diyordu Hugh. "Bunu yapmak
zorunda değilsin."
Bronwyn, "Seni seviyoruz," dedi. "Caul ile birlikte savaşacağız."
Niyetleri belliydi: Beni yakalayıp buraya sürükleyeceklerdi.
Bunun olmasına izin veremezdim.
Torbayı omuzlarımdan indirdim, diz çöktüm ve parmaklarımı embriyonik
boşluğun hâlâ yumuşak olan kafatasına bastırdım.
Yükselmek.
"Ne yapıyorsun?" Bayan Peregrine ağladı. "Jacob, hayır..."

387
Bronwyn bana doğru koştu. Çukur'un çenesi genişledi ve dilleri dışarı
çıkıp onu yakaladı.
"Yakup!" diye bağırdı onlara karşı kıvranarak.
"Üzgünüm!" diye bağırdım çantayı tekrar alırken. "Hepinizi seviyorum. Bu
yüzden bunu yapmak zorundayım.”
Döndüm ve koştum, onları şaşkına çevirdim. Anlayacaklarını
umuyordum. Bir gün beni affedeceklerini umuyordum. Artık biliyordum:
Onları bir daha asla görmeyecektim. Noor'un Caul'u yok etmesine yardım
ettikten sonra ortadan kaybolacaktım. Bulabildiğim en uzak durgun
döngüyü bulun ve kendimi geçmişin unutulmuş bir köşesine sürgün edin.
Kendimi tanınmaz bir şeye dönüştürmek üzereydim. Tehlikeli bir şey.
Onları bir canavarla eyerlemem.

Damlacıkların izi beni Kütüphane'nin merkez odasına götürdü: arı kovanı

şeklinde, altı geniş ve üstte birkaç kat yukarıda bir noktaya doğru incelen
devasa bir mağara. Ama üst kısım çökmüştü ve arka duvarın bir kısmı da
burada doğmuş canavarımsı devlerin işiydi. Kayıp duvarın ötesinde
turuncu bir hava boşluğu ve öfkeli, gümbürdeyen bir dalganın sesi vardı.
Bir uçurumun kenarı.
Duvarlar parlayan kavanozlarla süslenmişti. Su, şahin kafası şeklindeki bir
musluktan odanın kenarından geçen bir kanala aktı, sonra geniş, sığ bir
havuza aktı, nefesi andıran bir ritimle daha sönük ve daha parlak nabız
gibi akıyordu. Her şey hatırladığım gibiydi, ama bir şey için: havuzdan
yükselen ve oyulmuş tavandan yukarıya doğru parıldayan dalgalı bir ışık
sütunu.
Kanala, delikanlı. Hepsini içine dökün.
Kavanoz çantamı ters çevirdim, sonra birer birer kanala boşalttım. Su, suul
ile karışırken şiddetli bir şekilde köpürdü ve çalkalandı. O ruhlar taş
çerçeveli havuza akarken, suyundan gümüş beyazı bir buhar çıkıyordu. Ve
bu buhar mavi ışık sütununa katıldığında, yavaşça dönen sütun daha
parlak bir şekilde titreşti ve daha hızlı döndü.

388
Şimdi havuzun güzelliği karşısında yarı hipnotize olmuş halde ama suya
adım atmanın ne anlama geleceğinden duyduğum korkuyla havuza doğru
ilerliyordum.
benim sonum Tanınmayan bir şeyin doğuşu.
Ve yine de zorundaydım. Sevdiğim arkadaşlarımı günlerinin geri
kalanında avlanmaktan kurtarmak için ki bu, Caul geceyi dışarıda
geçirseydi birkaç tane olurdu, havuza doğru adım attım. Kendini tanrı
sanan cani bir zorbadan daha dünyayı kurtarmak için havuza doğru adım
attım. Hepimizin hayatını kurtarmak için ölmeye hazır olan Noor
Pradesh'in hayatını kurtarmak için daha da yaklaştım.
Nur için.
Yapmak zorundaydım.
Havuza doğru adım attım.
Ancak havuz geri itmeye başlıyordu. Işık sütunu daha hızlı dönüyor,
saçlarımı geriye savuran mavi-gümüş kıvılcımlardan oluşan bir rüzgar
oluşturuyordu ve daha da hızlıydı, ıslık çalıyor, uluyarak ve o kadar
güçleniyordu ki omuzlarımı ona dayamak zorunda kaldım.
Daha düşük bir zihin düzleminde, kuluçka odasındaki boş gazın aşırı
güçlendiğini hissettim. Bırakmak zorunda kaldım.
Işık ve rüzgar art arda güçleniyordu. Ve görüş alanımda, çatıdaki delikten
aşağı inen, yukarıdaki dumanlı turuncu gökyüzünün diskini engelleyen bir
şey görebiliyordum.
Sonra açık çatıdan bir ses çınladı: "İzinsiz giren! Hırsız! Kütüphanemden
defol!”
Rüzgâr sesle birlikte kükredi, beni ellerimin ve dizlerimin üzerine
düşürdü.
Acele et delikanlı! Bentham'ın sesi yine kafamın içinde. Bizi buldu!
Her içgüdüm dönüp koşmam, rüzgarın beni kapıdan geri savurması için
bağırıyordu ama Caul yukarıdan aşağı inerken kendimi ellerimle yerde
sürükleyerek ilerlemeye zorladım. Artık muazzamdı; kırık çatıdaki
delikten sıkıca sıkışmaktı . Hızla esen rüzgarın kuyruğu önce geldi, ruh
havuzunun ortasındaki mavi ışında sonuna kadar inceldi - daha doğrusu
başladı. HAYIR; her zaman buradaydı, girdiğimden beri buradaydı, ama
ancak şimdi dış dünyadan alçalırken yarışıyor ve kükredi. Ruh havuzu

389
onun kaynağıydı, onu besleyen kaynaktı ve ona bu rüzgar kablosuyla
göbek bağıyla bağlıydı.
Yukarıdan sağır edici bir çatırtı. Çatının çoğu çöktüğü için kayalar çöktü.
Caul'un kolları ve parmakları duvarlardan aşağı sarktı.
Havuzun kenarına ulaştım ve kendimi dudağın üzerinden sürüklemeye
başladım. Bronwyn'in odanın diğer tarafından benim adımı haykıran sesini
duydum. Cevap vermeyi ya da ne yaptığımı düşünmeyi bırakamadım. Bir
an bile şüphe duymayı göze alamazdım.
Suul, parlak mavi damarlar halinde etrafımda akıyordu. Ellerimi
kavuşturdum, sıvının içlerine akmasına izin verdim, onları dudaklarıma
götürdüm. Ve içtim.
Üzerime hiçbir duygu gelmedi. Dönüşüm yok. Hiçbir şey.
Caul artık tamamen odanın içindeydi, devasa bedeni mağaranın üst
yarısını dolduruyordu. Bronwyn de geliyordu, diğerleri kollarında
toplanmış, iri gövdesiyle rüzgardan korunarak, fırtınaya karşı geri geri
yürüyordu.
Ellerimi havuza daldırıp tekrar içtim.
Caul kükredi. Sözcükler oluşturmak isteseydi - Alma, ne hoş bir sürpriz!
onun tarzı olurdu - anlaşılmazlardı. Ellerini kaldırdığını ve korkunç
parmaklarını açtığını görmek için boynumu kaldırdım. Sonra piton gibi
kalın biri belime dolandı. Havaya uçuruldum ve savruldum.
Dünya yüzdü, yuvarlandı ve döndü. Sert zemine çarptım ve köşeye kadar
kaydım. İşler bir nefes için karardı.
Bundan sağ çıkmamalıydım. Kemiklerimin kırıldığına emindim. Ama bir
süre sonra başımı tekrar toparlayabildim. Ve Caul'un pençelerinde, uzun
parmaklarının dallarına dolanmış, havada asılı duran arkadaşlarım vardı.
Emma, Bronwyn, Hugh ve Bayan Peregrine—
Şiddetli bir soğuk beni ele geçirdi. Ciğerlerime korkunç bir ağırlık bindi ve
görüşüm yüzdü ve tekrar kararmaya başladı. Kusmak için öne eğildim.
İşim bittiğinde başımı kaldırdım ve Caul'un bana sırıtmak için eğildiğini
gördüm. Arkadaşlarımı dev bir elinde tuttu. Gevşeyiyorlardı, hayatları
yavaş yavaş tükeniyordu. Diğer eli boştu, kapalıydı ve hızla üzerime
geliyordu.

390
Beni odadan çıkardı. Kapıdan uçarak geçtim, bağlantı tünelinden aşağı
kayarak inkübasyon odasına geri döndüm.
Bir an sersemlemiş halde yattım. Başımı tekrar kaldırdığımda, odada
benimle birlikte başka biri daha vardı ve garip, soluk bir ışık.
Bir kızdı. Dudaklarından üflediği parıldayan bir ışık akışıyla ilerliyordu.
Nur.
Kalk, dedim kendi kendime, irade ettim ve paramparça olması gereken
bedenim bir şekilde itaat etti. Acı hissetmedim. Sadece soğuk, ciğerlerime
binen ağır bir ağırlık ve midemde bir yalpalama. Bacaklarım ağırlığı aldı ve
ayağa kalktım. Ayağa kalktım ve yükselmeye devam ettim. Bir an için
Olive gibi havada süzüldüğümü, yerden koptuğumu düşündüm ve sonra
bacaklarıma baktım ve yanlış, çok uzun, başka birininki gibi
görünüyorlardı. . .
Noor bana bakıyordu, boyumu ölçmek için başını yana yatırırken irkildi.
Adını söylemeye çalıştım ama sözcük ağzımdan bir haykırış, çok keskin bir
feryat olarak çıktı.
Ve sonra ne olduğumu anladım.
Onu öldürme dürtüsü hissetmedim. Hiçbir ilkel kertenkele beyni
düşüncelerimi ele geçirmemişti. En azından kafamda hala kendimdim.
Diz çöktüm, başım yere değiyordu. Bir davetiye.
Benim olduğumu bir şekilde anlamış olmalı, çünkü rüzgarın onu benim
yönüme doğru itmesine izin verdi, sonra sırtıma tırmandı.
Sonra ağzımı açtım, uzun bir dil çıkardım ve onu beline sabitledim.

Sırtımda Noor ile odaya koştum ve Caul bizi birlikte görünce fare görmüş
bir fil gibi dehşet içinde şaha kalktı. Rüzgârı daha güçlü estirdi, bu da beni
biraz yavaşlattı ama uzuvlarımda ve merkezimde dalgalanan yeni bir güç
hissedebiliyordum. Başımı eğdim, Noor'un belini kavradım ve ilerlemeye
başladım.
Bentham'ın bana anlattıklarını anlatmak için Noor'a bağırmaya çalıştım
ama insan sesleri çıkaramadım ve kelimeler ağzımdan bir çığlık gibi çıktı.
Ama sonra Bentham'ın sesi odada yankılandı, onun gerçek sesi, sadece
benim kafamın içinde değil, odanın içinde de...

391
"Işığını söndür! Onu tortuya kadar boşaltın!”
Caul elini tekrar indirdiğinde neredeyse ruh havuzuna ulaşmıştım. Havaya
savruldum ama yere çarpıp Noor'u ağırlığımla ezemeden diğer iki dilimi
de çıkarıp Caul'un koluna doladım. Havada ona doğru sallandık ve ben
onun dev ön koluna sarıldım.
Noor ona bir tokat attı. Caul'un gövdesinden bir mavi ışık şeridi kayboldu.
Öfkeyle bağırdı ve bizi uzaklaştırmaya çalıştı. Dilim elastik gibiydi ve
hemen geri çekildik. Noor onu tekrar pençeledi, ışığının daha fazlasını alıp
ağzına tıktı.
Diğer elini serbest bırakmak için arkadaşlarımı düşürdü.
"Bir tanrıyı öldüremezsin!" diye bağırdı. "Sen bir hiçsin, kehanetin hiçbir
şey ifade etmiyor!"
Yine de Noor'un elinin her vuruşunda sanki yanıyormuş gibi yüzünü
buruşturuyor ve uluyarak irkiyordu. Ve ışığını ağzına tıkarken, adam hem
solmaya hem de küçülmeye başladı.
Caul tutunduğumuz kolu kaldırdı ve yemek masası büyüklüğündeki diğer
elini bize doğru salladı. Devasa, hantal ve yavaştı ve bizi jöle haline
getiremeden onu bıraktım. Ruh havuzuna elli fit atladık. Dilimle
düşüşümüzü kesmek için Noor'u belimden kurtardım ve güvenle suya
yuvarlandı.
Caul'un ışığının kaynağı burada, havuzdaydı ve Noor ışığı büyük, geniş
şeritler halinde ağzına çekmeye başladı. Caul'un ayakları olsaydı onu
ezerdi ama sadece kolları ve elleri vardı ve Noor yaşam gücünü tükettikçe
elleri her saniye küçülüyordu. İlk aşağı indiğindeki boyunun yarısı kadardı
ama daha az korkutucu değildi. Hâlâ dev olan ellerini iki yana salladı.
Biriyle Nur'u kaldırdı. Diğeriyle bana sert bir tokat attı ve uçarak havuzun
kenarına bir yığın halinde indim.
Çığlığını duydum. Araya girmeye çalıştım ama sadece başımı
kaldırabildim. Caul'un onu ağzına doğru götürdüğünü gördüm. O hayatını
tüketirken bile, onun elinden ve çevresindeki mavi sütundan ışığı
oyuyordu.
"Bana sooouul'umu geri ver!" diye bağırdı, Noor'u bir ödül gibi açık
ağzının üzerinde sallayarak.
Elinde gevşemişti. Zorlandım ama dilimin gücünü toplayamadım.

392
Bayan Peregrine kuş kılığına girerek Caul'un üzerine atlayıp pençeleriyle
onun yanağını kestiğinde Caul onu boğazından aşağı düşürmek üzereydi.
Ona bağırmak için arkasını döndü.
"Sıra sende küçük kardeş..."
Kalın bir arı bulutu ağzına ve boğazına uçtu. Ve baygın olmayan, numara
yapan Noor elini uzattı ve Caul'un gözlerindeki ışığı çaldı.
Boğularak ve kör olarak onu düşürdü. Artık çok daha yüksekteydi,
neredeyse kırık çatıya gelmişti ve bu sığ suya düşse muhtemelen onu
öldürürdü. Havada uçan bir yakalama yapmak için dilimi dışarı fırlatarak
oraya doğru koştum ve birlikte suya düştük.
Hala Noor'u körlemesine havuza tokatlayarak öldürmeye çalışan Caul
çırpındı ve Noor'un ışığından giderek daha fazla yardım almak için zaman
kaybetmedi. Ve birkaç kez daha savurduktan ve birkaç kez daha yuttuktan
sonra, yalnızca bir gösteri devi boyutuna küçüldü. Göremiyordu, boğazı
arılarla tıkanmıştı, ışığı neredeyse sönüyordu; şimdi Noor'un içindeydi, her
gözeneğinden o kadar parlak parlıyordu ki ona bakmak neredeyse
imkansızdı.
Rüzgârı hafif bir esintiye dönüşmüştü. Onu destekleyecek hiçbir şey
kalmayan Caul'un gövdesi, havuzun taş kenarına dayandı ve uzun kolları,
devrilmiş elektrik hatları gibi seğirerek zeminde sallandı.
Arkadaşlarım havuzun etrafını sardı. Noor, öldürücü bir darbe indirmeye
hazır bir şekilde Caul'a yaklaştı. Merhamet dilemek için konuşmaya çalıştı
ama boğazı tıkanmıştı ve çıkarabildiği tek ses uğultulu bir uğultuydu.
Alnının ortasında tek bir mavi ışık lekesi kalmıştı.
Nur sendeledi. Onu desteklemek için dil çıkardım.
"Yapamamak . . . içinde tut . . ” Acılı bir nefes aldı.
Caul tarafından zayıflatılmıştı ve şimdi onun ışığıyla o kadar doluydu ki
patlamak üzereydi. Bunun ona ne yaptığını yalnızca Tanrı bilirdi.
“Sadece bir ısırık daha!” Bronwyn ağladı.
Havuzdan Caul'a geçmesine yardım ettim. Noor elini dilimin üzerine
koyup ittiğinde ona neredeyse ulaşmıştık. "Bunu kendim yapmalıyım."
Gitmesine izin verdim. Caul'un önünde durana kadar kendi başına
sallanan bir adım attı, sonra bir adım daha attı.

393
Büyük bir çabayla, sanki ölümünü biraz onurlu bir şekilde karşılamak
istermiş gibi başını kaldırdı.
Nur tek parmağıyla alnındaki ışığı aldı.
"Cehenneme git," dedi ve sonra yanağına atıp yuttu.
Caul kırılganlaşmaya, derisi pul pul dökülmeye başladı. Göğsünde delikler
açıldı ve Hugh'nun arıları bir kül bulutu halinde dışarı fırladı.
Boğuk bir sesle son sözlerini söyledi. "Eğer zorundaysam . . . seni yanıma
alıyorum."
Kolunu Bayan Peregrine'e doğru uzattı. Ve tek bir kanat çırpışıyla onu toz
haline getirdi.
Caul gitmişti.
İçinde bulunduğumuz mağara da yakında olacak gibi görünüyordu.
Altımızda yer titriyordu ve hasarlı tavandaki daha fazla taş gevşemeye ve
düşmeye başladı. Biri biraz uzaktaki havuza düştü ve üzerimize buzlu bir
su dalgası gönderdi.
Noor bayılmak üzere sendeleyerek bana çarptı. Bronwyn ve ben onun
kollarından destek alıp onu ruh havuzundan çıkardık ve ardından Emma
ve Hugh bizimle birlikte duvardaki dışarıya açılan dev açıklığa doğru
koştular. Hâlâ kuş biçiminde olan Bayan Peregrine yolu gösterdi.
Bir uçurumun kenarına doğru koşuyorduk. Başka seçeneğimiz yoktu;
Kütüphane arkamızda çöküyordu. Uçurumun ötesinde, dalgaların
savurduğu kayalara dik bir iniş ve kara bir denizden başka bir şey yoktu.
Bayan Peregrine, Abaton'dan başka bir kaçış yolu arayarak boşluğun
üzerinden uçtu.
Kütüphane'nin çöküşünün kulakları sağır eden sesi arasında Noor, "Bırak
beni! Geri gel!" Ben daha ne olduğunu anlamadan, birdenbire elimizden
fırladı ve uçurumun kenarına doğru koşmaya başladı.
"NUR!" diğerleri çığlık attı ama o durmuş ve dizlerinin üzerine çökmüştü.
Büyük bir itişle boşluğa gümüşi pullarla kaplı mavi bir fışkırma kusmaya
başladı, o kadar parlaktı ki bizi birkaç adım geriye savurdu, o kadar
parlaktı ki diğerleri sadece bölünmüş parmaklarının arasından
izleyebiliyordu.

394
Parçalanacağından korkana kadar Noor'un vücudunu harap ederek devam
etti. Sonunda bittiğinde topuklarının üzerinde sallandı, Caul'un ruhunun
son parıltıları da rüzgarda ve kara okyanus akıntısında dağıldı.
Ve sonra yere yığıldı.
Ona koştuk. Kollarımı altından kaydırdım, onu kaldırdım. Gözleri cam gibi
ama açıktı ve bana baktı. Konuşmaya çalıştım ama yapamadım. Hâlâ bir içi
boştum.
Bana "Parlıyorsun. O senin içinde.”
"Aman Tanrım," dedi Emma neredeyse ağlayarak. Ah Jacob, ne yaptın?
Noor zayıf bir sesle, "Bizi kurtardı," dedi.
"Ettin," diye ısrar etti Hugh.
Noor, "Beni yere indir," dedi ve dikkatlice indirdim. Dengesiz bacakları
üzerinde sallanarak yüzünü bana döndü. "Ağzını aç."
Dillerimi geride tutmaya dikkat ederek ağzımı olabildiğince genişçe açtım.
Elini içeri, jilet gibi dişlerimi geçerek dirseğime kadar uzattı. Tekrar
çıkardığında, içimi saran soğuğun çekildiğini hissettim. Elinde parlayan
mavi bir ışık topu vardı. Onu ağzına aldı, gözlerini kapattı, sonra döndü ve
diğerleriyle birlikte uçurumun üzerine tükürdü.
Ve sonra kayalık altımızda çökerken Bayan Peregrine çığlık attı .

BÖLÜM YİRMİDÖRT

Uzun bir süre sadece karanlık, uzaktaki gök gürültüsü ve puslu düşme
hissi vardı. Gök gürültüsüne başka bir ses katılana kadar uzun bir süre bu
ve karanlık vardı. Rüzgâr. Sonra yağmur da. Rüzgar, gök gürültüsü,
yağmur ve düşme vardı.
Ve sonra, her seferinde bir duyumla var oldum.
Gözlerim açılıp kapandı. Bulanık şekiller odağa alındı. Kaba yeşil kumaş.
Çatı kirişlerinden tik tak sesleri çıkaran bir dizi bitki. Böcek ekranlarından
oluşan bir duvar titredi ve kanat çırptı.
Bu sundurmayı biliyorum. Bu yeşil zemini biliyorum.
Ne kadar zamandır buradaydım? Kaç gün? Zaman yine oyun oynuyordu.
"Yakup?"

395
Yattığım yerde döndüm ve yapabildiğime şaşırarak doğruldum. Beynim
kafatasımın bir yanından diğerine kayıyor gibiydi ve oda sallandı.
"Yakup!" Noor sendeleyerek görüş alanıma girdi, sonra yanıma çöktü ve
kolumdan tuttu.
Henüz kelime oluşturamadım. Islak siyah saçları yüzünü bir kukuleta gibi
çevreliyordu. Gözleri fal taşı gibi açılmış ve araştırıyordu, dudakları
konuşacakmış gibi hafifçe aralanmıştı ama konuşmuyordu, yüzü sığ
kesiklerle tırmıklanmıştı. Onu öpmek için ani, vahşi bir dürtü duydum.
"Sensin!" dedi.
Ben de "Sensin" dedim.
Bu sefer sözler çıktı. İngilizce kelimeler.
Noor, "Hayır, yani Tanrım, sensin!" dedi. Ve sen . . . Sen!" Gerçek
olduğumdan emin olmak istercesine her tarafıma dokunuyor, göğsümü,
yüzümü okşuyordu. "Işığını alarak işe yaraması ve sana zarar vermemesi
için dua ediyordum - ve - bekle, incinmedin, değil mi?"
Bir gök gürültüsü ikimizi de ürküttü. Sonra kendime baktım. Pantolonum
yırtık olmasına rağmen bacaklarım yine normaldi. Dilimi ağzımın içinde
gezdirdim. Sadece bir tane.
ben bendim
Kollarımı ona doladım, gülerek, rahatlamadan yarı delirmiştim.
“Yaşıyoruz! Biz iyiyiz!”
Bana sımsıkı sarıldı, sonra onu öptüm ve uzun, tatlı bir an için dünyada
ikimizden başka bir şey kalmadı, dudakları dudaklarıma değdi ve yüzü
ellerimin arasındaydı. Ama birbirimizden uzaklaştıkça sorular gelmeye
başladı.
Dışarıya, fırtınanın estiği yere baktı ve "Hepsini rüya mı gördük?" dedi.
"Yapamazdık," dedim. "Çünkü bak..."
Nur'un öldürdüğü ağırlık gitmişti. Vücudunun olduğu yerde geniş, pas
rengi bir leke vardı. Sundurmanın paravanında dev bir delik vardı ve onu
eve bağlayan alüminyum kirişlerin yarısı bahçede kırılmıştı.
"Bunu boş adam yaptı," dedim.
"Peki ya ondan sonraki her şey?"
Aklıma korkunç bir şey geldi. Ya sığınaktan çıkardığımız patlama bizi
bayıltmışsa ve biz ondan daha yeni uyanıyor olsaydık?

396
Ya büyükbabamın evinden hiç ayrılmasaydık ve her şey yeniden, ilk kez
yaşansaydı? Tüm uzun kabus bisiklet sürmek. Tanrım. Adını
koyamadığım bu tür dehşetler.
Sonra evin içinden bir ses duyduk ve tekrar sıçradık.
"Tanrım," dedi, "ya bu-"
"Orada," diye tısladım, dışarıyı işaret ederek.
Birisi ormanın kenarında yürüyordu.
"Silah!" Fısıldadım. "Bir şey al - herhangi bir şey."
İkimiz de farklı yönlere yalpaladık, çarpıştık ve bir yığının içine düştük.
Yakup! Nur!”
Emma evden verandaya koşarak geldi.
"Emma?" diye bağırdı ormanın yanındaki genç adam ve o da verandaya
doğru koşuyordu.
"Huy!" diye bağırdı.
Ve sonra Bronwyn, Bayan Peregrine'le birlikte, insan kılığına girmiş,
büyükanneme ait eski bir sabahlık giymiş olarak kapıdan içeri girdi ve bir
saniye sonra, birbirimizi yeniden görmenin şükranıyla çılgına dönmüş bir
halde, yerde birbirimize sarılıyorduk.
"Ne oldu?!" dedi Hugh. "Az önce Caul'u öldürdük mü öldürmedik mi?"
"Bu oldu," dedi Emma ve cebinden çatlamış ve isten kararmış bir
kronometre çıkardı. İhraç Edici. "Millard, döngü kapısından Abaton'a
girmeden hemen önce bana verdi. Yaşlı adamın onu kaybettiği konusunda
yalan söylediğini ve tekrar çalıştırdığını söyledi. İkinci Caul göründüğünde
düğmeye bastım ve beş dakika sonra. . ”
V'nin saati bizi yine kurtarmıştı. Biz hayattaydık. Ve Florida'daydık.
"Bu yüzden . . . Caul öldü mü?” dedi Bronwyn. "Biz kazandık?"
Bayan Peregrine gülümsedi. "Evet. Biz kazandık." Hepimizi kollarının
arasına aldı, başlarımız onun kucağında birbirine çarpıyordu. “Ah,
çocuklarım, çocuklarım, çocuklarım. Atalarımıza yemin ederim ki,
bugünden sonra seni bir daha asla gözümün önünden ayırmayacağım.”
Emma, "Ama anlamadığım bir şey var," dedi. "Caul Acre'de kalkanınızın
dışındaysa bizi Ruhlar Kütüphanesi'ne kadar nasıl takip etti?"
Bayan Peregrine, "Kardeşim sonsuza kadar Kütüphane'ye bağlı kaldı,"
dedi. "Görünüşe göre Murnau onu dirilttiğinde bu sadece tasmasını

397
uzatmış. Çok fazla. Yeter ki istediği yere gitsin. Ama bir yanı her zaman
oradaydı ve Jacob geldiğinde geri kalanı yeterince çabuk geri dönebildi."
Bana döndü. "Senin gibi orada yarışman çok düşüncesizceydi."
"Noor, Caul ile tek başına yüzleşecekti. Ona yardım etmek için bir şeyler
yapmalıydım.”
"Yani Caul ile tek başına mı karşılaşacaktın?" dedi Emma.
"Beni orada beklemesini beklemiyordum."
Bronwyn ürperdi. "Seni o şekilde görmek korkunçtu."
Hugh, "Dürüst olmam gerekirse, oldukça havalı olduğunu düşündüm,"
dedi. "Yine de artık bir boşboğaz olmadığına seviniyorum." Bana yan yan
baktı. "Sen?"
Güldüm. "Görünüşe göre öyle değil."
Bayan Peregrine, "Görünüşe göre Bayan Pradesh, yuttuğunuz suul'u tam
oturmadan çıkarabilmiş," dedi. "Bunun için tanrıya şükürler olsun."
"Tanrıya şükür," dedim. "Bu beni heyecanlandıran bir gelecek değildi."
Emma, Noor'a döndü. Hepimizi kurtarmak için kendini feda etmeye
hazırdın. Teşekkür ederim."
Noor, "Eminim sen de aynısını yapardın," dedi.
"Umarım yapardım. Ama ben bu insanları senden bir ömür daha uzun
süredir tanıyorum.”
Noor'un omuzları inip kalktı. Ne söyleyeceğini bilmiyordu.
Bayan Peregrine ayağa kalkarak, "Hadi sizi sonunda dinlenebileceğimiz bir
yere götürelim," dedi. "Diğer herkes Jacob'ın evinde bekliyor olacak.
Eminim bizim gelişimiz için fazlasıyla endişelidirler.”
"Aman Tanrım, ne düşünüyor olmalılar," dedi Bronwyn.
"Biz öldük," dedi Hugh.
Bayan Peregrine gülümsedi. "Onları bu düşünceden vazgeçirelim, olur
mu?"

Yağışlı havayı veya kıyafetlerimizin durumunu umursamanın ötesinde,

birbirimizi taşıyarak topallayarak yağmura çıktık. Birisi büyükbabamın
banyosunda açtığımız deliğin üzerine mavi bir muşamba bağlamış ve

398
muşamba rüzgarda dalgalanıyordu. Bir sıra polis bandının altına saklandık
ve evde olan bir komşu bulana kadar kapıları çalarak sokakta yürüdük.
Koridordaki bir kasede arabasının anahtarlarını bulduğumda Bayan
Peregrine onun hafızasını sildi ve sonra arabasını ödünç aldık.
Bizi kasabadan karşıya, köprüden Needle Key'e, evime geri götürdüm. Yol
boyunca fırtına geçti ve hava düzeldi. Bahçemde bekleyen büyük bir
kalabalık vardı. Doksan beş tuhaf ve on ymbryne ve Tanrı, bizi
gördüklerine sevindiler. Daha arabayı park etmemiştim ve bizi tanıdıkları
gibi bağırarak, sevinç çığlıkları atarak çoktan bize doğru koşmaya
başlamışlardı.
Herkes ne olduğunu bilmek istiyordu ama hikaye anlatmak için çok
uzundu ve polislerin her an ortaya çıkacağından endişelendim ve bu
noktada, ne kadar küçük olursa olsun, daha fazla sorunla başa çıkacak
enerjim yoktu. Tuhaflar şimdilik Caul'un öldüğünü ve bizim güvende
olduğumuzu öğrenmekle yetindiler. Kısa bir süre boşboğaz olduğumu
bilmelerine gerek yoktu ve bunu gören arkadaşlarım, bunun aramızda
kalmasının en iyisi olduğunu söylemeden anladılar.
O noktada herkesin hemen Acre'ye geri döneceğini varsaydım ama bunun
yerine ymbryne'ler herkesi arka bahçeye topladı ve bir duyuru yaptı.
Bayan Peregrine, "Size verecek çok mutlu haberlerimiz var," dedi. "Birçok
zahmetli çalışma ve çalışmadan sonra, sıfırlama tepkisini
mükemmelleştirdik ve dahili saatlerini sıfırlamak isteyen herkes bunu
yapabilecek."
Kalabalık şaşkına döndü. Bayan Peregrine'den söylediklerini tekrar etmesi
istendi. Herkes onu doğru duyduğundan emin olduğunda , heyecan
çığlıkları yükseldi. Hugh, Fiona'yı kaldırdı ve döndürdü. Coşkuyla
tanınmayan Ulysses Critchley, annemle babamın palmiye ağaçlarından
birinin tepesine yarıya kadar tırmandı ve şarkı söylemeye başladı.
Arkadaşlarım ve ben Bayan Peregrine'e koştuk.
Millard'ın nefesi kesildi. "Ama bunu nasıl başardın?"
Bayan Peregrine kısık bir sesle, "Kardeşim Bentham," dedi. "Caul'un dün
gece eve bu kadar yakın olması onun da yaklaşmasına izin verdi ve
tuvalette Perplexus'a görünerek cevabı ona fısıldadı. Biraz revize edilmiş
bir büyü, on iki değil, yalnızca on ymbryne gerektiriyor."

399
"Ve bunun bir tür numara olmadığından emin misin?" dedi Hugh, bir
kolunu Fiona'ya dolayarak.
"Diğer ymbryne'ler bunu kısa bir süre önce test ettiler - Bayan Babax'ın eski
döngüsünde, ne yazık ki şimdi gereksiz. Ve çalışıyor."
"Ve?" Dogface gürledi, konuşmamıza müdahale etti. “Ne kadar sürede
yapılabilir?”
"Şu an sana nasıl uyuyor?" Bayan Peregrine yüksek sesle söyledi ve tüm
bahçe bir kez daha tezahüratlara boğuldu. Nihayet bugün özgür
olacaklardı. Burada zaferin ya da sıfırlamanın tadını çıkarmayanlar sadece
Amerikan klan liderleriydi.
Sonra aklıma endişe verici bir şey geldi. Bayan Peregrine, Bayan Wren'le
konuşmak için arkasını dönmüştü ama omzuna hafifçe vurduğumda ve
benim heyecanlı ifademi görünce özür diledi.
"Bu döngüyü çökertiyor musun?" Söyledim.
“Belki de bu benim küstahlığımdı. Yedeklenecek çok kişi kalmadı.”
"Mahallemi havaya uçurmayacak, değil mi?"
Güldü. "HAYIR. Tahribatsız bir çöküş. Ancak bu cep halkasını çıkarmak,
buraya geri dönmenizi çok daha az uygun hale getirecektir. Belki de seni
yanlış değerlendirdim. . . bu yere bağlılık. Eğer onu korumayı tercih
edersen, diğer ymbryne'lerle alternatifleri tartışabilirim."
Etrafa bakındım. Eski evim, eski şehrim. Arka verandada oturan annemle
babam, bahçeleri son derece tuhaf yabancılarla dolu değilmiş gibi sakince
Lemon Bay'e bakıyorlardı. Ymbrynelerden biri hafızalarını tekrar sildi.
"Yanlış değerlendirmedin," dedim. Annemlere doğru başımı salladım.
"Yine de veda etmek için bir dakika istiyorum."
"Sana beş tane verebilirim. Başlamak üzereyiz.”
"O kadarı yeterli olacaktır."
Bayan Peregrine, Perplexus'a katılmak için döndü ve çimlerin arasından
sundurmaya doğru yürüdüm. Ailem yastıklı bir bankta birkaç metre arayla
oturdu. Yanlarındaki sundurma korkuluğuna tünedim. Nasıl
başlayacağımdan emin değildim.
"Size bir şey söylemem gerekiyor çocuklar."
Bana bakmazlardı. Parmaklarımı şıklattım. Tepki yok.

400
Böylesi daha iyiydi. Söylemek istediklerimi söyleyip gidebilirdim ve beni
eskisinden daha fazla incitemezlerdi.
"Artık size kızgın olmadığımı bilmenizi istiyorum çocuklar. Uzun
zamandır öyleydim ama artık aştım. Benimle ne elde ettiğini anlamadın.
Ve nasıl yapabilirsin? Sen tuhaf değilsin. Duyduğum kadarıyla,
ebeveynlerin neredeyse yüzde sıfırı anlıyor. Bence daha çok
deneyebilirdin, daha açık fikirli olabilirdin ama neyse. Bunun için
kaydolmadın. En azından Emma'nın ebeveynleri gibi beni bağlayıp sirke
satmaya çalışmadın." iç çektim Beni duymayan zombilerle konuşan bir
aptal gibi hissettim.
Çimenlikte, tüm tuhaflar parıldayan cep halkası girişinin yanında bir paket
halinde toplanmıştı. Tüm ymbryne'ler, Francesca'nın desteğiyle
sandalyesinden kaldırılan Bayan Avocet bile, bir çember oluşturacak
şekilde el ele tutuşmuştu.
Onlara katılmak için güçlü bir çekim hissettim ama bunun yerine aileme
döndüm. Beni duymasalar bile söylemem gereken daha çok şey vardı.
"Bir karar verdim. Büyükbabam öldüğünden ve tüm bu tuhaf şeyler
başladığından beri bu konuda defalarca gidip geldim. Belki seninle yarı
zamanlı yaşayabilirim ve bu hayata ve diğer hayatıma da sahip olabilirim
diye düşündüm. Ama yürümedi. Benim için değil ve kesinlikle sizin için
değil. Demek istediğim, burada oturmuş salyaların akıyor ve hafızan o
kadar çok silindi ki muhtemelen kendi doğum günlerini unuttun. Ya da en
azından benim. Yani söylemeye çalıştığım şey şu: Gidiyorum ve bir daha
geri gelmeyeceğim. Burası benim evim değil.
Babam içini çekti ve ben sarsıldım. "Sorun değil, şampiyon," dedi tahta bir
sesle. "Anlıyoruz."
Neredeyse sundurma rayından düşüyordum. "Siz yapıyorsunuz?"
Hala suya bakıyordu. "Tekne alıyoruz. Öyle değil mi tatlım?”
Annem yüzünde hiçbir ifade olmadan ağlamaya başladı.
Göğsümde bir sızı sıkışıyordu. "Anne. Yapma.”
Sessizce devam etti, gözleri hiçbir şeye sabitlenmemişti. Korkuluktan
kaydım, yanına oturdum ve ona sarıldım.
"Oğlum," dedi sessizce. "Benim küçük oğlum." Kolları iki yanında gevşek
kaldı.

401
Orada uzun bir süre gibi gelen anneme sarılmaya devam ettim.
Arkadaşlarım çimlerin kenarından bana bakıp durdular. Ymbryne'ler, her
mısrada sesi daha da artan, ürkütücü, hareketli bir şarkı söylüyorlardı.
Sonunda annem ağlamayı bıraktı. Yine konuşmadı. Sonunda onu
bıraktığımda gözleri kapalıydı. Omzumda uyuyakalmıştı.
Onu yastıklı banka yatırdım, başının altında bir yastık vardı. Sonra babamı
görmeye gittim. Bir ara ayağa kalkıp rıhtımın ucuna kadar yürüdü ve tuhaf
kalabalığın yanından hiç bakmadan geçti. Mokasenleriyle suda sırtüstü
uzanmış, boş gözlerle bulutlara bakıyordu.
Üzerine gölgem düştü. Hoşçakal baba. Bazen denediğin için teşekkürler.”
"Hoşçakal baba," diye yanıtladı, gözleri geriye doğru yuvarlanıyordu.
Benimle dalga mı geçiyordu? Yoksa bir an için büyükbabamla
konuştuğunu mu düşünmüştü?
gitmek için döndüm.
İyi şanslar Jake.
Durdum. Geri döndü. Bana doğru bakıyordu.
O anda sanki birbirimizden milyonlarca mil uzaktaymışız ve hiç
olmadığımız kadar yakınmışız gibi hissettim.
Ağzım açıldı ama boğazım kurumuştu. Başımı salladım.
"Seni seviyorum," dedi.
"Ben de seni seviyorum."
Gitme zamanı gelmişti. Yürümemi izledi. Cep halkasının parıltısı güneşi
yansıtan bir ayna gibi sert, parlak bir noktaya kadar genişledi ve parladı ve
havada titriyordu, kararsızdı.
Ymbryne'ler korumalarını üçlü gruplar halinde gönderdiler.
Arkadaşlarımla çimlerin kenarında bekledim; Fiona dışında hiçbirimizin
sıfırlamaya ihtiyacı yoktu.
Fiona, geçilecek son sıfırlamaydı. Sonra arkadaşlarım gitti ve ardından
Bayan Peregrine dışındaki tüm ymbryneler.
Benim durduğum yere doğru yürüdü. "Bir gün burada senin için her
zaman başka bir cep halkası yapabilirim. İstersen."
ona baktım Minnetle gülümsedi. Sonra başımı salladım.
"Teşekkürler. Ama ben öyle düşünmüyorum.”

402
Başını salladı. Sonra, son ayrılan kişi olmak istediğimi hissederek arkasını
döndü ve bensiz yoluna devam etti.
Sessizlik içinde birkaç saniye bekledim. Nemli bir esinti yükseldi. Kalmak
için hiçbir dürtü hissetmedim. Pişmanlık yok. Döngünün aynalı parıltısına
ulaştığımda, babama son bir el sallamak için elimi kaldırdım. Karşılığında
o da kendininkini kaldırdı ama ifadesi o kadar boştu ki bunun otomatik
olup olmadığını merak ettim.
İçimdeki duygu kabarmasını bastırarak kapıdan içeri adım attım .

BÖLÜM YİRMİBEŞ

Bayan Avocet şafak vakti öldü. Uzun süredir çok mücadele etmişti ama
zayıftı ve yıpranmıştı ve artık savaşamayacaktı. Son nefesini, çoğuna
kızken ders verdiği kız kardeşi ymbrynes'in ve sevgili Francesca'nın
kollarında verdi. Son sözleri Emerson'dan bir alıntıydı: "Hiçbir şey ölü
değildir: İnsanlar kendilerini ölmüş numarası yaparlar ve sahte cenazelere
ve kederli ölüm ilanlarına katlanırlar ve orada yeni ve garip bir kılık
değiştirmiş olarak pencereden dışarı bakarlar, sağlam ve sağlıklıdırlar."
Daha önce hiçbirimiz bir ymbryne cenazesine tanık olmamıştık. O gün üçü
yapıldı. Kazma, gömme ve açık talimatla ağlama yoktu. Bayan Avocet,
Bayan Babax ve V ince beyaz bir kefene sarılmıştı. Acre'nin tamamı,
cenazeden çok kutlama niteliğindeki bir geçit töreninde, eski dilde ilahiler
ve tuhaf yetenek gösterileri ve şarkılarla bedenlerine eşlik etti. Bazıları,
V'nin bir ymbryne olduğunu öğrenince şok oldular, ancak şoklar gittikçe,
son birkaç gün boyunca yaşadıklarımıza kıyasla önemsizdi. Geçit
törenimiz, bir zamanlar Devil's Acre'deki kurtçuk çiftçilerinin yapmakla
ünlü olduğu iğrenç bir alkolün bileşeni olan kıraçotu çimlendirmek için
kullanılan küçük taş bir yuvarlak evde sona erdi. Bu önemli değildi - bir
ymbryne bælstede için tek gereksinim, binanın mandallı kapıları ve içinde
delikler olan bir çatısı olmasıydı ve bu çatıda çok sayıda delik vardı.
Hiçbir konuşma yoktu. İçeriye son ymbryne yerleştirilip kapı
kapatıldığında, kalabalık binadan o kadar uzaklaştı ki, patlamasını yarı
yarıya bekledim. Bunun yerine, Bayan Peregrine yüksek sesli bir kuş sesi
çıkardı ve büyük bir sığırcık sürüsü gökten daireler çizerek aşağı indi ve

403
ardından çatıdaki deliklerden sular altında kaldı. İçeride büyük bir kargaşa
vardı.
"Onlar ne yapıyor?" diye fısıldadım Enoch'a.
"Kemiklerini temizleyerek," diye yanıtladı, gözleri yaşlarla çevrelenmişti.
“Toz haline getirilip ilaç haline getirilecekler. Ymbryne kemiklerinin pek
çok kullanımı var ve onları ziyan etmek suç."
Uygundu. Bir ymbryne'nin hayatı sonsuz bir hizmetti. Ölümde bile
yapacak işleri vardı.
Kuşlar çatıdan süzülmeye başladı. Birkaç ymbryne ve eğitimdeki ymbryne
kapıya yaklaştı ve kemiklerin temiz olduğundan emin olmak için anahtar
deliğinden baktı.
Bana yaslanarak Nur'a döndüm. Gözleri kapalıydı.
"İyi misin?" Her zaman yaptığım gibi ona sordum.
Elini benimkine kaydırdı. Bir an sonra gözleri açıldı. "Sadece vedalaştım.
Umarım son kez olur.”
Sığırcık bulutu yükseldi ve sarı gökyüzünde kayboldu.

404
405
Acre'de daha yapılacak çok şey vardı -tutulacak daha çok cenaze,
temizlenecek, onarılacak ve tartışılacak çok şey vardı- ama bunların hepsi
bir gün ya da en azından birkaç saat bekleyebilirdi. Sonunda dinlenmeyi
hak etmiştik. Başımızın üzerinde beliren yok olma tehdidi olmadan gerçek
bir tane.
Kalabalık dağıldı. Herkes evlerine ve yatakhanelerine döndü.
Ymbryne'lerin bir zamanlar toplu bir sıfırlamanın ardından
olabileceğinden korktukları gibi, döngü çıkışına ve şimdiki zamana acele
yoktu. Bizi taciz edecek karanlıklar ve boşluklar ya da endişelenecek bir iç
saatimiz olmasa bile, dış dünyanın tehlikeleri şu anda herkesin yüzleşmeye
hazır olduğundan daha fazlaydı.
Arkadaşlarım ve ben, yüreğimiz buruk ama aynı zamanda mutlu,
birbirimizin arkadaşlığından keyif alarak Ditch House'a doğru yürüdük.
Kazanmıştık. Yüzyılı aşkın bir mücadeleden sonra, Caul ve onun kötü
kohortu nihayet yenilmişti. Tuhaflığın karşı karşıya olduğu tehdit artık
daha geniş, daha sönük ve çok daha eskiydi: normal tür.
Bu, toplumumuzun başından beri korunmak için tasarlandığı bir tehditti.
Bin yıl önce ymbrynelerin döngüler yapmaya başlamasının nedeni
normallerdi. Normaller, gerçek doğamızı saklamamızın ve tuhaf
yeteneklerin dış dünyada apaçık sergilenmesine karşı ymbryne kod
yasalarının olmasının nedeniydi. Ymbryne'ler uzun süredir ifşa
olmamızdan korkmuş ve bunu önlemek için özenle çalışmışlardı. Ama
şimdi olan olmuştu, iyimserdiler. Millard, ailemin arka bahçesinde bu
konuyu tartıştıklarını duymuştu: Yeterli zaman ve çabayla, bizim
hakkımızdaki algılar değiştirilebilirdi. Hafıza silmelerle değil -dünyanın
yarısını silmek zorunda kalırdık- ama uzun ve istikrarlı bir iyi işler
kampanyasıyla, bir gün karşılığında bize karşı biraz iyi niyet
uyandırabiliriz.
O gün yakın zamanda gelmeyecekti. Bunu yapana kadar döngülere
ihtiyacımız olacaktı. Bunda garip bir rahatlık vardı, sanki sınırları ve
tehlikeleri en azından iyi anlaşılmış eski bir yaşam tarzına dönüyormuşuz
gibi.

406
Dünya hiçbir zaman tuhaflar için kolay bir yer olmamıştı; bu değişmek
üzere değildi. Ama yeterliydi. Devil's Acre bile yeterliydi. arkadaşlarım
vardı. aşık oluyordum. Burada, toplumumuzu yeniden inşa etmek ve onu
bir daha asla parçalanamayacak bir şeye dönüştürmek için birlikte
çalışmaktan mutlu olabilirim. Kırılmaz bir şey.
Sonunda, gerçek evimiz her zaman birbirimiz olmuştu. Ve tek istediğim
gerçek bir evdi.

Arkadaşlarım ve ben Ditch House'a daha yeni dönmüştük ve hızla

yataklarımıza doğru eğiliyorduk ki Bayan Peregrine gelip bizi mutfağa
çağırdı. "Ayakkabılarını hemen çıkarma," dedi. "Seninle paylaşacağım bir
şey var. Ama burada değil."
Bizi Acre boyunca sürükleyerek Bentham'ın evine, oradan da üst kata, hâlâ
ağır hasar görmüş olan Panloopticon koridoruna çıkarana kadar bize hiçbir
şey söylemedi. "Hepinizin bildiği gibi," dedi, konuşurken tahtalarla
kapatılmış döngüsel kapıların önünden geri geri yürüyerek, "Bayan
Avocet'in kaybı bir an önce doldurulması gereken bir boşluk yarattı. O bir
devdi - bir aslandı. Onun yerini hiçbirimiz tek başımıza dolduramayız. Bu
yüzden Bayan Cuckoo ve ben Ymbryne Başı rolünü birlikte paylaşacağız.”
"Ne!" diye haykırdı Millard. "Asla yapılmadı."
"Karmaşık yeni bir dünya," dedi Bayan Peregrine, "ve öğretilecek her
zamankinden daha fazla genç ymbryne var."
"O zaman ikiniz de Ymbryne Akademisi'ni yöneteceksiniz?" diye sordu.
"Doğru," dedi Bayan Peregrine.
"Ama yine de müdiremiz olacak mısın?" diye sordu Claire, küçük elleri
yanaklarında.
“Elbette canım! Eskisinden biraz daha meşgul olacağım ama sen her zaman
benim vesayetim olacaksın.”
Claire neredeyse rahatlayarak eridi.
"Bu, eğitimdeki ymbryne'lerle başka bir yerde yaşayacağın anlamına mı
geliyor?" diye sordu. "Lütfen gitmeyin hanımefendi."
"Hayır, hayır, bizimle yaşayacaklar ve hep birlikte olacağız. Ah, siz
çocuklar tamamen yanlış bir fikre sahipsiniz.”

407
"Ama hepimiz Ditch House'da yaşamayacağız, değil mi?" dedi Horace
hafif bir korkuyla. "Yani, bu harika, ama..."
“Biraz sıkışık ve pis mi?” dedi Bayan Peregrine gülerek. "Hayır,
kanatlarımızı açmak için biraz alana ihtiyacımız olacak. Ve eminim ki
hepiniz tekrar kendinize ait bir yatak odanız olmasını istersiniz, değil mi?
"Evet! Ah, milyonlarca kez, evet," diye haykırdı Horace, gözlerini Enoch'a
dikerek. "Kimsenin aynı odayı paylaşmaya zorlanmaması gereken insanlar
var."
"Bizim için ne buldun?" diye sordu Olive, ipuçları için Bayan Peregrine'in
yanından bakarak. "Bir döngü daha mı?"
"Umarım tropik bir yerde değildir," diye homurdandı Enoch. "Bu hava
bana uymuyor."
Çoğumuzun morali bozuktu. Bunca kargaşadan sonra, Bayan Peregrine'in
vesayetindekiler değişime karşı temkinli davranmışlardı ve bu büyük bir
kargaşa olacaktı.
Bayan Peregrine homurdanmalarının onu etkilemesine izin vermiyordu.
"Bence hava sana çok yakışacak, Enoch. Bu taraftan."
Koridorun yeni yapılmış kapıları olan bir bölümüne geldik. Toplamda on
kişiydiler ve Bayan Peregrine sonuncusunda durdu. Üzerinde plaket, işaret
yoktu.
"Nereye gidiyor?" Ona sordum.
"Sana söylersem sürpriz olmaz."
Gülümseyerek kapıyı itti. Her zamanki yatağın, komodinin, gardırobun ve
eksik olan dördüncü duvarın ötesinde, yapraklı, yazlık bir orman vardı.
Neredeyse her yerde, neredeyse her yıl olabilirdi. Odadan geçtik ve benekli
güneş ışığına çıktık. Hoş bir esinti esiyordu ve etrafımızdaki dalları
sakinleştirici bir şşşşşşşşş sesiyle hışırdattı.
Bayan Peregrine önümüzden yürüdü. "Yukarıda bir patika var, ama henüz
yolu işaretlemedim. Birkaç ayar yapmak zorunda kaldım, görüyorsun. . ”
Ağaçların arasından onu takip ettik. Arkadaşlarım tabak gibi gözlerle
etrafa bakıyor, gergin bir heyecan halinde fısıltılar değiş tokuş ediyorlardı.
Nedenini bilmesem de ben de hissettim.
"Perplexus gizli bir proje üzerinde çok sıkı çalışıyor," dedi Bayan Peregrine,
"o çözene kadar size anlatmak istemediğim bir proje. Birkaç yıldır, bir gün

408
bazı şeyleri yeniden büyütmek için kullanılabilecekleri umuduyla, bir
tohum bankası veya bir DNA arşivi gibi küçük, temel döngü parçalarını
saklıyoruz.
"Kayıp?" diye sözünü kesti Claire, sesi tiz ve titrekti. “Bu orman neden
böyle görünüyor? . . aşina?"
Bayan Peregrine kolunu uzattı. "Git ve kendin gör. Yol şu ağaçların
arasından geçiyor.”
Claire koşmaya başladı, yaprakların arasından geçti ve bir an sonra bir
çığlık duyduk.
Hepimiz onun peşinden koştuk. Yeşilliği aştım ve tanıdık bir toprak
patikaya girdim. Claire tam ortasındaydı, zıplıyor ve ciyaklıyordu.
Karıncalanmalar omurgamdan aşağı vurdu.
Emma yanımda ölü gibi durdu ve nefesini tuttu.
"Bu Cairnholm!" Zeytin ağladı. "Cairnholm'dayız!"
Bu, eski bataklıktan eve giden yoldu. Bayan Peregrine'nin evi. Ürpertiler
tüm vücuduma yayılmaya başladı.
"Dediğim gibi, birkaç değişiklik yaptım," dedi Bayan Peregrine, kulaktan
kulağa sırıtarak. “Giriş artık taş yığınından geçmiyor. . . oralar çok pis. . ”
Ama hepimiz patikada koşmaya başladık ve sesi hızla arkamızda azaldı.
Nur'u elinden çekiyordum. "Herkes neden korkuyor?" dedi.
"Adaya geri döndük!" Bağırdım.
Hâlâ buradaydı ya da daha doğrusu yine buradaydı. Orman, yol. Ama ne
hakkında . . .
Sonra, patikadaki bir virajın etrafında, hafif bir yokuşun başında, işte
oradaydı. Bayan Peregrine'nin evi. Bizim evimiz. Ve muhteşemdi: yerinden
çıkmış bir taş, kırık bir pencere bile yoktu. Taze boya, çiçek tarhları bir renk
cümbüşü, çatıdan parıldayan güneş. Arkadaşlarımız neşeyle ve
inanamayarak bağırarak çimenlerin arasından koşarken, ben hayran olmak
için bahçenin kenarında durdum.
Noor nefesini tutarak, "Hayal ettiğimden daha güzel," dedi.
Sadece başımı sallayabildim. Boğazımda bir yumru oluşmuştu.
"Evimiz, bizim sevimli eski evimiz!" Horace bağırıyordu. "Mükemmel!"

409
Fiona ve Hugh gül bahçesinde dans ediyorlardı. Bronwyn yenildi ve eski
kuyunun yanında haykırarak durdu, gözyaşları yanaklarını ıslatırken
Emma ve Millard ona sarıldı.
Bayan Peregrine, Noor ve benim yanıma koştu. "2 Eylül 1940. Başka bir
ayarlama: Saati biraz geri almayı başardım ve şimdi öğrenmen gereken
yepyeni bir gün var; lanetli bombaların düşmediği bir gün!"
Bronwyn'i teselli etmeye gitti, sonra hepimizi bahçe yolunda topladı. Diğer
dokuz ymbryne'nin de döngülerinin düzeldiğini ve artık Devil's Acre'de
mahsur kalan tüm tuhafların, isterlerse tekrar evlerine dönebileceklerini
söyledi. "Ve tabii ki, hiç kimse eskisi gibi döngülerinde sıkışıp kalmadı.
Panloopticon ormanın içinden yeni döndü ve oradan gidebilirsiniz..."
Millard, "Neredeyse her yerde," dedi.
Claire, "Bir daha hiçbir yere gitmek istemiyorum," dedi. "Bugünden
itibaren bu adadan asla adım atmayacağım."
Bayan Peregrine sarı buklelerini okşadı ve gülümsedi. "Bu tamamen sana
bağlı."
Claire otostopla hıçkırarak Bayan Peregrine'in bacağına yapıştı ve Bayan
Peregrine ona bir koala gibi bağlı Claire ile birlikte topallayarak yürüdü.
"Sorun değil aşkım, ağla."
Cairnholm artık altın bir hapishane değildi. Asla kaçamayacağın kartpostal
gibi mükemmel günlerden oluşan bir müebbet hapis değildi. İstediğimiz
zaman ayrılabilirdik. Ya da hiç değil.
Evin etrafını dolaştık. Hava okyanus esintisi ve çiçekler gibi kokuyordu.
Güneş pencerelerden parlıyordu. Tamamen yeni görünüyordu, ama bunun
dışında arka bahçedeki hasır sandalyelerin düzenine kadar çoğu şey tıpkı
hatırladığım gibiydi. Yine de bir şey değişmişti: Ünlü bahçevan heykelimiz
artık Michelangelo'nun gökyüzünü işaret eden Adem'inin bir kopyası
değil, hoşgeldin anlamında kollarını iki yana açmış, Bayan Avocet'e
benzeyen yapraklı bir anıt heykeldi.
Claire hâlâ bacağına yapışmışken, Bayan Peregrine ön kapıya giden
basamakları tırmandı ve bize bakmak için döndü. Gözlerinde yaşlar
parladı. “Ben çok, çok. . ” Burnunu çekti, uzağa baktı, sonra derin bir nefes
aldı. “Size çocuklarım demekten çok gurur duyuyorum. Seninle ilgilenmek

410
ve senin tarafından bakılmak hayatımın onuruydu. Beni çok mutlu bir
ymbryne yaptın.”
"Ah, hanımefendi, sizi çok seviyoruz!" Olive dışarı fırladı ve
ayakkabılarının kayışlarını çözdükten sonra kendini merdivenlerden
yukarı ve Bayan Peregrine'in diğer bacağına attı.
Geri kalanımız hızla onu takip etti ve teker teker bizi kollarının arasına
aldı. Eve hoş geldin, dedi. "Evinize hoş geldiniz, hepiniz."
Kimimiz ağlıyor, kimimiz gülüyor, öylece durduk, ta ki Bayan Peregrine
sonunda kendini toparlayıp susmak için ellerini çırpana kadar. “Şimdi,
öyleyse! Akşam yemeği masada. Herkes her zamanki yerlerine lütfen.
Horace, Bayan Pradesh için yeni bir tane ayarla.”
Sonra döndü ve kapıyı açtı ve nefis bir şey kokusu geldi ve birlikte içeri
girdik.

411
412
 Bu kitapların hiç birisi orijinal kitapların yerini
tutmamaktadır. Sitemizin amacı sadece kitap hakkında bilgi
edinip,fikir sahibi olmanızdır. Sitedeki kitaplar sadece tanıtım
amaçlıdır. Yazarı ve yayıncıyı desteklemek için kitabı satın
almanızı öneririz..

413