Війна почалася з битви за Форт-Самтер 12 квітня 1861 року і закінчилася 26 травня 1865 року, коли

останні війська конфедератів здалися. Під час війни відбулося близько 2000 битв. Ця війна є
найбільшою за масштабом людських втрат серед усіх збройних конфліктів, де брали участь
США.Війна стала логічним наслідком протистояння двох систем — рабства та вільної праці. Першу
підтримували південні штати, політичною елітою яких були великі плантатори-рабовласники. Для
суспільства Півдня характерними були расистські переконання. Ті види робіт, які виконували
темношкірі, вважалися негідними білої людини, навіть бідняка. Конституції північних штати навпаки
забороняли рабство. Основу сільського господарства там складали вільні фермери. Увесь довоєнний
час характеризувався намаганням південних штатів розширити територію рабовласництва за рахунок
нових штатів.