За разлика от описите и каталозите, в които описанието на архивните
единици и документите е стандартизирано максимално в архивните прегледи съставът и съдържанието на документите се разкрива в наративна форма. Прегледите са справочници, които в повествователна форма разкриват състава и съдържанието на архивните документи. Те се съставят само на документи от обработени фондове и биват фондови и тематични. Чрез фондовите прегледи се разкрива съдържанието и видът на документите, както в отделен фонд, така и група еднородни фондове. При избора на фонда за представянето му чрез преглед се преценява от съответния специалист значението на фондообразувателя (лице или институция), актуалността и значението на документите във фонда, а също и неговата пълнота. Обект на тематичните прегледи са архивните документи по определена тема независимо от местонахождението им (по архиви и по фондове). При този вид прегледи, стремежът е да се подбират теми, които биха заинтересували изследователите, или за които съответните архивни документи все още не са известни. Сведенията относно вида и съдържанието на документите в архивния преглед се подреждат по разделите на специално разработена за целта класификационна схема. При наличие на каталог за темата на даден преглед или във връзка с фонда, който се представя в прегледа, най-често се използва готовата класификационна схема на съответния каталог. При фондовите прегледи е прието да се използва класификационната схема на описа на съответния фонд. За тематичните прегледи разработването на класификационна схема предполага детайлно проучване на темата, като и на архивните документи, свързани с нея. Отделните съставни части на архивния преглед са характеристиката на документите и справочния апарат. Характеристиката т.е. описателната им част, включва следните елементи: видовете архивни документи, автор/и и адресат/и, съдържание на документите (анотациите), хронологически рамки, оригиналност и начин на създаване на документите, език (ако е чужд) и палеографски особености. Анотациите се излагат в логическа последователност в максимално кратка форма, но същевременно са точни и ясни и се съпровождат от извороведски анализ. Посочва се значението на групата от документи или на конкретния документ за изучаването на темата, дават се сведения за тяхната пълнота и степен на запазеност, отбелязва се характерът на съдържащите се в документите фактически данни, тяхната достоверност. Цитирането на текст от документ е допустимо в случаите, когато цитатът изразява нещо особено характерно за епохата на създаване на документите или помага да се подчертае същественото в съдържанието им. Анотациите биват единични (на отделен документ) и групови. За най-ценните документи се изготвят единични анотации. Например: „Писмо на Александър Екзарх до Високата порта и Великите сили от 23 януари 1843 г. с искане за подобряване положението на българския народ, за откриване на български училища и изпращане на български младежи да се учат в Цариград и някои европейски градове, за отпечатване на български книги и др.“ Групови анотации се изготвят с цел обединяване сведенията за еднородни документи. Групирането се извършва според особеностите на документите по номинален признак, автор или по съдържание. Например: „За литературния изследовател интерес представляват и няколко писма на Кирил Христов, изпратени от Прага през 1936-1937 г. Един от основните въпроси, на които се спира поетът в тях, е въпросът за отпечатването в списание и библиотека „Завети”на подготвени от него материали: стихотворения от „Вълнолом”, една статия за мястото на българския език между европейските езици с оглед на неговата ритмика и не на последно място – преводът на една от най-трудните сцени от трагедията „Фауст” ” Сведенията за вида и съдържанието на документите в архивния преглед, се допълват с исковите им данни, които се отбелязват под линия, респективно посочва се наименованието на архива или архивите, номера на фонда (фондовете), на описите, на архивните единици и листовете. Напоследък се наблюдава тенденция за по-рядкото съставяне на архивни прегледи, което поставя въпроса за перспективността на този вид архивен справочник в бъдеще.