Caso Liderazgo en Situaciones Criticas: Emest Shackleton y la Epica Travesia del Endurance y Anexos CO-C-0354-HBS-00-SCaso Liderazgo en Situaciones Criticas: Ernest Shackleton y la Epica Travesia del Endurance Prohibida su reproduccién. Este caso ha sido preparado para servir de base de discusion y no como ilustracion de la gestin adecuada 0 inadecuada de una situacién determinada.Liderazgo en Situaciones Criticas: Ernest Shackleton y la Epica Travesia del Endurance Liderazgo en Situaciones Criticas: Ernest Shackleton y la Epica Travesia del Endurance* En descubrimientos ciemificos, me quedo con Scott; en velocidad y eficiencia para los viajes, prefiero a Amundsen, pero, cuando ocurre lo peor y ya no quedan esperanzas, hay que arrodillarse y pedir por Shackleton. Sir Edmund Hillary, primer hombre que conquisté la cima del Everest! El 18 de enero de 1915, el buque Endurance, con un reconocide grupo de expedicionarios britinicos abordo, quedé atrapado en las aguas heladas de la costa de la Antartida. El lider de la expedicién polar, Sir Emest Shackleton, habia planeado navegar hacia la costa por el Mar de Weddell, que unia la Antértida con el norte, para luego marchar con una tripulacién de seis hombres, equipados con perros y trincos, hacia el Mar de Ross, ubicado del otro lado del continente (ver Anexo 1).’ En las profundidades del hemisferio sur, el verano recién comenzaba y desde el Endurance todavia se avistaba tierra, Por lo tanto, Shackleton ain esperaba llegar a la costa. Sin embargo, el hielo era demasiado grueso para el desplazamiento del barco y un inesperado viento del sur terminé por congelar el casco. En horas, el Endurance estaba varado por completo ~ una isla de madera en un mar de hielo. Mas de ocho meses més tarde, el hielo atin sujetaba al navio. En lugar de derretirse y permitir que la tripulacién continuara con su misién, el hielo, a merced de Jas corrientes ocednicas, habia arrastrado al barco mas de 1.125 kilémetros hacia el norte.’ Al desplazarse, el hielo comenzé a ablandarse lentamente. La poderosa fuerza de las corrientes Iejanas quebraba los témpanos ~grandes mesetas formadas por toneladas de hielo- y volvia a unirlos, dejando grietas irregulares y enormes trozos de hielo partido alrededor de la nave. Durante meses, la estructura de madera del Endurance, apretada entre tres témpanos, crujié y se quej6 por la fuerte presién del hielo. Era evidente que en algiin momento el buque ya no podria resistir mas, se quebraria y se hundiria, E128 de octubre de 1915, “los molinos de hielo” -como Ilamaba el fotdgrafo de la expedicin, Frank Hurley, a los témpanos- partieron el casco del Endurance. Shackleton ordené a la tripulacién que abandonara el barco y se refugiara en el hielo. Esa noche, mientras los demas se acomodaban en las carpas y las bolsas de dormir que lograron rescatar de la nave que zozobraba, Shackleton escribié en su diario: “Los * Copyright © by the President and Fellows of Harvard College, ‘Traducido con permiso de la Harvard Business School.(CO-C-0354-HBS-00-S. Liderazgo en Situaciones Criticas: Ernest Shackleton y la Epiea Travesta det Endurance hombres deben amoldarse a las nuevas circunstancias cuando la situacién cambia... Le pido a Dios que me permita llevar a todos de regreso a la civilizac in” Antecedentes de Shackleton La expedicién del Endurance era la tercera travesia de Shackleton a la Antértida y su segundo comando, Comenz6, como la mayoria de los exploradores ingleses de la Epoca, sin conocimientos previos sobre el paisaje polar y casi sin experiencia en el hielo, Nacido en 1874 en County Kildare, Irlanda, de padre anglo-irlandés y madre catélica, Shackleton se crié en una familia de clase media, que aspiraba a que su hijo fuera médico. En su juventud, Shackleton sintié una fuerte atraccién por el mar y la lesa. Era un lector habitual de The Boy's Own Paper, un semanario inglés que Salia los sdbados y ofrecia “escapismo, consejos pricticos y exaltacién moral”, repleto de historias de instruccién naval. Luego, comenz6 a admirar la obra de Robert Browning, poeta del sigo XIX, y a memorizar sus poemas sobre hombria y heroismo. A partir de su adolescencia, lo apasioné la idea de que el hombre lograra dominar a Ia naturaleza. 'A los 16 afios, convencié a su padre de que le permitiera hacerse a la mar. Su padre Ie consiguié un lugar en un bugue mereante con el rango de “aprendiz”. El explorador recordaba este gesto de su padre como un ardid para que regresara al colegio: “Mi padre pensé que me curaria de mi fascinacién por el mar al dejarme navegar de la manera mas primitiva posible, como aprendiz en un barco, en el que me pagaban un chelin (alrededor de US$ 6 en Ia actualidad) por mes. “© Como el miembro fe menor rango en la tripulacién, el joven Shackleton comenz6 su carrera maritima Jimpiando la cubierta y lustrando los bronces del barco. Atento y observador, el joven aprendia todo lo que podia sobre la vida en el mar.” Shackleton prosper en la marina mercante.’ A los 24 aflos de edad, aleanz5 el rango de capitin, que lo habilitaba para comandar un buque mercante. Aunque en el colegio su desemperto siempre habia sido deficiente, en el mar, un superior lo deseribio como “mas inteligente que el oficial promedio” y destacé que “sus pares lo consideraban un muy buen compafiero™.” En la marina, Shackleton pronto demostré gran confianza en si mismo, lo cual alienaba a algunos hombres pero conquistaba a la mayoria. Luego de su primer navegacién, el capitén del buque ‘escribié que Shackleton era “el chico mas cabeza dura y obstinado que he conocido.”"” Sin embargo, la audacia del joven le gand el respeto de jos demas y le sirvid para ascender en su carrera. Luego de alcanzar la posicion de oficial, sorprendié al capitan de un barco al rechazar el cargo de cuarto oficial que le ofrecian con el argumento de que “habia ido a ver el buque y no le habia pstado: el camarote del cuarto oficial, por lo que habia decic ‘como tercer oficial.”"” En lugar de descartarlo, el capitan, a quien le “habia caido bien el muchacho”, le otorgé el cargo que solicitaba.'? A pesar de su rapido ascenso, ‘Shackleton jamés se jactaba de su rango frente a los marinetos. Uno de ellos escribi6, mas tarde, una halagadora descripcién: “Era distinto a fa mayoria de los oficiales jévenes de entonces... nunca se mostraba altanero; todo lo contrario: Ie encantaba conversar y discutir como suelen hacer los marineros... Era muy humano, muy sensible.”"*CO-C-0354-HBS Liderazgo en Situaciones Critica: Ernest Shackleton y la Epiea Travesia del Endurance ‘A medida que ascendia en su carrera en la marina, Shackleton comenzé a sentirse inquieto y solia expresar su necesidad de “tener la oportunidad de alejarse de la monotonia del método y Ia rutina, de una existencia que, tarde o temprano, aniquilaria su individualidad.”'* En 1896, a los 22 afios de edad, se enamoré de Emily Dorman, con {quien se casé seis afios después. Le comenté a un colega que queria “hacerse un nombre para ambos”.!° En diciembre de 1899, Shackleton fue asignado a un buque que debia llevar tropas a Sudéjftica, donde Gran Bretafta peleaba contra la Repiblica de Sudatrica, bajo dominio Afrikaner, y el Estado Libre de Orange en la Guerra de los Boers. En marzo de 1900, durante su segunda misién de transporte de tropas, Shackleton se hizo amigo del joven teniente llamado Cedric Longstaff, hijo de Llewellyn Longstaff, principal benefactor de la futura expedicién britinica a la Antértida. Shackleton persuadié a Cedric para que le escribiera una carta de recomendacién a su padre. Luego de entrevistarse con Longstaff; Sir Clements Markam, presidente de la Sociedad Geogrifica Real, y Albert Armitage, propuesto para el cargo de segundo comandante de la expedicién, Shackleton fue nombrado miembro de la Expedicién Nacional Antartica (NAE), que debia partir en 1901. La Industria de la Exploracién Fundada en Londres en 1830, la Sociedad Geografica Real (RGS) promovia el avance del conocimiento geogréfico y cientifico a través de la organizacién y financiacién de expediciones a Africa, Asia, el Artico y la Antartida. Como explicé uno de los miembros de la Sociedad en una resefia historica de la organizacién publicada en 1917: a» la funcién principal de la RGS consistia en acumular la mayor cantidad de informacién posible sobre las grandes areas inexploradas y poco conocidas de Ia Tierra, que ocupaban, probablemente, mas de la mitad de la superficie terrestre. La RGS siempre considerd que Ia exploracién debia realizarse con métodos cientificos, que un conocimiento completo de la superficie terrestre y todo lo que ésta sostiene servia para obtener informacién sobre muchos problemas, no sélo de interés cientifico, sino de valor prictico para la humanidad, y que la geografia era en extremo valiosa para la educacién, como una rama del conocimiento, y también como mental." ‘A fines del siglo XIX y comienzos del siglo XX, la biisqueda del con: cientifico impuls6 a muchos exploradores y a sus benefactores a organizar elaboradas expediciones polares (ver Amexo 2). También los motivaba el espiritu patridtico y aventurero. Los exploradores de varios paises que descubrian territorios nuevos 0 Hegaban a zonas inexploradas se convertian en héroes. Las islas, bahias y montafias que descubrian recibian el nombre de sus monareas e, incluso, de ellos mismos. Ademés, los descubrimientos cientificos y geogrdficos en tierras lejanas aseguraban el éxito profesional, la fama y la fortuna de los exploradores al regresar a su pais Debido a que los riesgos fisicos inherentes a las expediciones polares eran enormes, muchas misiones tuvieron finales trigicos. Durante una expedicién a la Antartida Hevada a cabo en 1902-1903, el barco que transportaba al cientifico suecoCO-C-0354-HBS-00-S Liderazgo en Situaciones Criticas: Ernest Shackleton y la Epica Travesia del Endurance Otto Nordenskjold chocé contra el hielo y la tripulacién pasé dos inviernos terribles antes de su rescate. En la Expedicién Antartica Australiana de 1912, el explorador Douglas Mawson apenas logré llegar con vida a su campamento luego de perder a sus dos compaiteros de travesia. La expedicién al Polo Norte del canadiense Vilhjalmur Stefansson en 1913 se convirtié en una prolongada odisea cuando el barco que transportaba al grupo se hundié y 11 hombres perdieron la vida.'’ Los costos de estas expediciones eran altos, con frecuencia demasiado altos, pero se las consideraba exitosas si se lograba descubrir nuevos territorios y regresar, por lo menos, con algunos de los integrantes del equipo con vida. A pesar de los peligros evidentes, la exploracién polar atrafa a un gran nimero de aventureros ansiosos por embarcarse en las misiones a ambos polos. La Carrera por el Polo Sur En 1901, cuando Shackleton recibié su nombramiento para la NAE, Gran Bretafla era uno de los muchos paises que competian por llegar primero al Polo Sur para declararlo territorio propio. En 1895, el Sexto Congreso Geogrifico Internacional se habia reunido en Londres y habia anunciado que el desarrollo de mayores conocimientos sobre la Antirtida constituia el desaffo cientifico més urgente de la Epoca. Desde los viajes del explorador James Cook durante los tiltimos aftos del siglo XVIII, Gran Bretafia habia conquistado los puntos més distantes, tanto al sur como al norte, alcanzados en barco. Sin embargo, ya en 1900, enfrentaba una intensa competencia internacional. En 1898, el noruego Roald Amundsen habia dirigido las primeras expediciones antarticas con esquies y trineos. Al aflo siguiente, su compatriota Carsten Borchgrevink se convirtié en el primer explorador que pasé un inviemno en el continente antértico. Otros exploradores de Australia, Bélgica, Francia, Alemania, Suecia y otros pafses también estaban decididos a embarcarse en expediciones similares en aras de la ciencia y el nacionalismo. En este contexto, la misién de la NAE no s6lo consistia en recoger muestras cientificas, sino también en conquistar el Polo Sur en nombre de Inglaterra. EI nombramiento de Shackleton a la NAE lo vinculé a una aventura que la mayorfa de sus contemporineos consideraba heroica. Como escribié uno de los auspiciantes de la expedicién en 1912, los exploradores polares “deben tener las cualidades mas elevadas de un hombre: valor fisico y moral, resistencia a privaciones extremas en un clima terrible.”"* Mas ain, algunos periodistas y promotores sostenian que los exploradores polares soportaban ese suftimiento en aras de la ciencia ~del descubrimiento de nuevos territorios, especies y climas. ‘No obstante, durante los primeros afios del siglo XX, en medio de la creciente ‘competencia internacional por la conquista del Polo Sur, Gran Bretafa enfrentaba varias desventajas. Ninguno de los miembros de la Expedicién Antartica Nacional —ni siquiera su comandante, el Mayor Robert Scott de la Marina Real- contaba con experiencia previa en el Polo. Si bien era un avezado marino, Scott jamas habia visto tempanos hasta su llegada a la Antértida con la NAE.'? Ademés, mientras que las expediciones noruegas exitosas habian utilizado perros y esquis para trasladarse en el hielo, pocos exploradores britinicos tenian prictica en estos dos medios de transporte. Los tripulantes de Scott aprenderian a esquiar al llegar a la Antértida y dejarian de lado a los perros y los esquis durante la expedicién.CO-C-0354-HBS-00-S Liderazgo en Situaciones Criticas: Ernest Shackleton y la Epica Travesia del Endurance Por otro lado, las expediciones britanicas tenian antecedentes de errores costosos y peligrosos. Los Viajes anteriores habian demostrado que Gran Bretafa carecia de fabricantes con experiencia en la produccién de equipos que resistieran las condiciones climéticas extremas del Polo y sus temperaturas bajo cero. Asimismo, la falta de nutricién adecuada habia sido un problema serio en las anteriores expediciones polares, ya que los lideres habjan racionado la comida en forma inadecuada y habian recurrido, Fundamentalmente, a una dieta de carne enlatada y salada, Sin came ni verduras frescas, muchos exploradores briténicos habian contraido escorbuto ~enfermedad producida por una deficiencia vitaminica que causaba sangrado de las encias, inflamacién de las articulaciones y lastimaduras en la piel.” La expedicin de 1901-1902 enfrenté éstos y otros obsticulos. Scott y Shackleton no Hegaron al Polo Sur, aunque lograron avanzar hacia el sur y acercarse a su objetivo més que las expediciones anteriores. Sin embargo, se traté de una travesia en extremo peligrosa, complicada ain mas por las frecuentes desavenencias entre Scott y Shackleton por temas relacionados con las provisiones, las rutas y la velocidad de la marcha. Con una temperatura promedio de 15°C bajo cero, no habia margen de tolerancia para errores ni otros factores que arriesgaran el funcionamiento eficiente de la expedicién. En medio de las discusiones, las tormentas despiadadas y el delicado estado de salud de los expedicionarios, Scott, Shackleton y su compafiero Edward Nelson apenas lograron sobrevivir travesia de regreso hacia el norte. Tres aflos més tarde, en 1905, Scott publicé un relato del viaje titulado Voyage of the Discovery (El Viaje del Descubrimiento). El libro de Scott revitalizé las ambiciones polares de Shackleton, ya que lo describfa en términos muy poco halagadores y se referia a él como “el invilido” y el culpable de que la expedicién no hubiera Ilegado al Polo. Poco tiempo después, Shackleton comenz6 a planear su propia expedicién. A fin de realizar un viaje al Polo Sur, Shackleton necesitaba auspicio aristocratico 0. Los gastos de la expedicién ascenderian, por lo menos, a £ 30.000 (casi US$ 3 millones de hoy), pero podrfan ser ain mayores. En 1901, la Sociedad Geografica Real y otro benefactor habian aportado £ 45.000 (alrededor de US$ 5,2 millones) para la construccién especial del Discovery, el doble del costo de la mayoria de los buques para expediciones polares de la época.*" Consciente de que debia conseguir la mayora cantidad de fondos posibles, Shackleton contacté a 70 empresarios y fikintropos reconocidos, recurrié a la RGS para obtener legitimidad cientifica y utilizd los contactos de su familia para llegar a la élite londinense. A fin de aumentar la importancia de su misiGn, prometié utilizar un auto y un trineo motorizado en el hielo y reemplazar los perros con caballos, En 1907, luego de que Shackleton consiguiera los fondos necesarios y obtuviera un significativo apoyo cientifico, el Nimrod partié rumbo al Polo Sur. La travesia duré dos afios y convirtié a Shackleton en un héroe nacional. Con otros tres expedicionarios, el explorador logré llegar a 168 kilbmetros del Polo Sur, 588 kilémetros més al sur que la marca alcanzada por Scott. Shackleton y sus hombres estaban debilitados por el hambre y el frfo, por lo cual el comandante se dio cuenta de que, si seguian adelante hasta el Polo, probablemente no sobrevivirian la travesia de regreso. Consciente de que lo mas probable era que otro explorador alcanzara el Polo Sur antes de que él tuviera la oportunidad de volver a intentarlo, Shackleton tomé la dificil decision de regresar. Sin embargo, la nueva marca establecida por el Nimrod le valié el titulo de caballero al volver a Inglaterra en 1909.CO-C-0354-HBS-00-S cas: Ernest Shackleton y la Epica Travesia del Endurance Liderazgo en Situaciones Ci Dos alos més tarde, en diciembre de 1911, el explorador noruego Roald Amundsen por fin gané la carrera del Polo Sur. Tan sélo un mes después, Ia segunda expedicion de Robert Scott también Ilegé al Polo, pero el lider y su tripulacién de cuatro Personas perecieron durante la travesia de regreso, victimas de la falta de plancamiento, el hambre y la desesperacién por haber perdido la conquista del Polo frente a los noruegos. Cuando la noticia del éxito de Amundsen llegé a Europa en mayo de 1912, Shackleton también se desanimé. Tanto él como su pais habian sido derrotados en la epopeya de la Antértida, No obstante, Shackleton no tard6 en fijarse un nuevo objetivo. Pronto, el aventurero anuncié su nueva misién: “El descubrimiento del Polo Sur no sera el fin de la exploracién antartica. La siguiente tarea consiste en realizar un viaje intercontinental, de un mar a otro, a través del Polo.””* “He recibido algunos golpes”, le escribié a uno de sus auspiciantes, “pero voy a dejar atrés al pasado ya que estoy ansioso por coneretar la liltima gran empresa del Polo Sur."?* La Preparacion de la Expedicién Antartica Imperial Durante los dos afios siguientes, Shackleton se dedicé a los preparativos del cruce polar. El plan consistia en navegar por el Mar de Weddell y depositar un equipo de sei hombres en Ia costa, que cruzarian por tierra hasta el Mar de Ross, en el lado opuesto del continente (ver Anexo 1). Otro barco navegaria directamente hasta el Mar de Ross y despacharia varios tripulantes a fin de armar depésitos de provisiones para la segunda etapa de la travesia terrestre. Luego, el segundo barco esperaria Ia legada de la ‘expedicién en la costa del Mar de Ross. Tanto los tramos terrestres como las etapas maritimas del plan de Shackleton implicaban ciertos riesgos considerables. El Mar de Weddell, famoso por los témpanos grandes e impredecibles que navegaban sus aguas, planteaba los primeros peligros. Varias expediciones anteriores habian fracasado debido a los hiclos impenetrables y las corrientes arremolinadas de este mar. Mientras que la etapa maritima del plan de Shackleton contenia peligros serios, la travesta terrestre parecia casi imposible. Cruzar la Antértida implicaba recorrer 2.520 kilémetros -travesia que Shackleton calculaba debia realizarse a razin de 25 kilémetros por dia. Este célculo contemplaba solo un kilémetro y medio menos por dia que el impresionante ritmo que habia marcado Amundsen, el mejor y mas veloz explorador polar de la época, en su ultimo viaje.” El equipo de Amundsen habia utilizado esquis y perros en la hist6rica travesia, mientras que Shackleton no contaba con una gran experiencia en la utilizacién de estos medios de transporte. Mas atin, gran parte de la ruta que habia elegido Shackleton jamés se habia explorado antes, Para evitar los peligros del Mar de Weddell, las expediciones anteriores hhabian avanzado hacia el Polo Sur con los barcos anclados en la costa del Mar de Ross. ‘No obstante, Shackleton queria liderar el primer cruce antartico. Comenzaria la travesia cn la costa del Mar de Weddell, marcaria un nuevo camino hacia el polo y se dirigiria a Ja costa del Mar de Ross, del otro lado del continente. A diferencia de las expediciones anteriores, el plan de Shackleton requeria la utilizacién de dos naves polares: una para dejar a los expedicionarios en la costa del Mar de Weddell y otra para esperarlos en la costa del Mar de Ross. La complejidad logistica de la organizacién de dos tripulaciones y el equipamiento de dos naves polares amilané incluso a Shackleton, que trat6CO-C-0354-HBS Liderazgo en (uaciones Critieas: Ernest SI ickleton y Ia Epiea Travesia del Endurance desesperadamente de buscar la forma de que un solo barco depositara a los expedicionarios en tierra y navegara alrededor de tripulacién encargada de los depésitos de provisiones. Los planes de Shackleton recibieron duras criticas de la Sociedad Geogrifica Real, que detentaba la credibilidad cientifica y el poder politico necesario para facilitar 0 desbaratar toda expedicién. El RGS, los donantes potenciales no estarian dispuestos a financiar una empresa tan riesgosa como el cruce antirtico. Aunque los miembros de la Sociedad se quejaban de la ilidad de obtener respuestas claras de parte de Shackleton”, decidieron otorgarle una pequefia donacién simbélica de £ 1.000 (alrededor de US$ 88.000 en la actualidad)* La Financiacién Shackleton dedicé gran parte de su tiempo a conseguir los fondos necesarios para la expedicién. Era una tarea dificil. Por lo menos, necesitaria £ 50.000 (US$ 4,4 millones de hoy), pero el monto podia ascender a £ 80.000 (USS 7 millones) dada la complejidad de su esquema de dos naves.”° Mientras Gran Bretafia y otras naciones curopeas se preparaban para la guerra, los inversores piiblicos y privados se alejaban de Jos emprendimientos de exploracién privada, atin aquellos que habian financiado en el pasado. Por ejemplo, en 1910, el gobierno britinico le habja otorgado £ 20,000 (casi US$ 1,9 millones) a Scott para su segundo viaje polar. Sin embargo, en 1913, el estado le ofrecié a Shackleton la médica suma de £ 10.000 (US$ 880.000) s6lo si lograba reunir mas de £ 30.000 (US$ 2,6 millones) de otras fuentes. Algunos de los amigos de Shackleton consideraron que la misién era demasiado peligrosa y se negaron a financiarla. Los rumores que circulaban sobre el lider de la expedicién generaron otro obsticulo para la recoleccién de fondos. A partir del viaje del Discovery, Shackleton habia adquirido la reputaci6n de carecer de la fortaleza fisica necesaria para ese tipo de expediciones. Como sefialé el explorador Eric Marshall, que habia participado en la expedicién del Nimrod, al referirse al plan del cruce antartico, “Shackleton sabia que era incapaz de soportar una fuerte exigencia fisica a 400 metros de altura.”” Marshall agregé: “Por lo tanto, consideré que las posibilidades de cruzar la plataforma antirtica eran demasiado remotas y que todo lo que hiciera en pos de esa empresa seria una érdida de tiempo?** Shackleton solfa quejarse de que no era légico que una misma persona tuviera que los fondos y, al mismo tiempo, planear la expedicién, Sin embargo, encar6 la bsqueda de financiacién con la creatividad y el entusiasmo de un verdadero entrepreneur, Contraté a un fot6grafo y vendié participaciones de las fotos que tomarfan durante la travesia antértica y de las publicaciones que resultaran de la misma. Trab6 amistad con los miembros de la prensa, que proclamaban que el viaje constituia una oportunidad de “reestablecer el prestigio de Gran Bretafia en... el campo de la exploracién polar” y describian al lider de la expedicion como “otro ejemplo del obstinado coraje inglés.” Con la ayuda de Ernest Perris, editor del diario londinense Daily Chronicle y amigo de la esposa de Shackleton, elabord una lista con cientos de los donantes mas ricos de Gran Bretafia. Les envié cartas personalizadas y una copia de un folleto de la expedicion que habia mandado a imprimir en forma de prospecto de cuatro paginas.” Lady Janet Stancomb Wills, nica heredera de una fortuna tabacalera, realiz6 00-SCO-C-0354-HBS-00-S Liderazgo en Situactones Critias: Ermest Shackleton y ta fipiea Travesia del Endurance tuna donacién y se convirtié en amiga del explorador, a quien, incluso, le escribié poemas de admiracién."' Otra contribucién importante provino de Sir James Key Caird, magnate escocés que quedé impresionado por la determinacién y confianza de Shackleton y le prometié £ 24.000, la donacién mas grande que recibié ia expedicién. El dinero se fue acumulando gracias a la persistencia de Shackleton. A fines de 1913, habia recaudado algo mds de £ 51.500 (alrededor de US$ 4,5 millones en la actualidad) a través de una combinacién de donaciones y préstamos. ** Mientras continuaba con sus esfuerzos de recoleccién de fondos, Shackleton se abocé al desafio de buscar a los hombres y el equipo necesario para el viaje. Los buques equipados para expediciones polares se construian de manera especial y casi siempre por encargo de las organizaciones patrocinantes 0 los gobiernos. En una época en que la mayoria de los astilleros construian barcos de acero y hierro, las naves polares requerian cascos de ‘madera reforzada para resistr la incesante presién de los témpanos. Ademés, la trav planeada por Shackleton exigia una serie de caracteristicas especiales, tales como un cuarto oscuro para el fotdgrafo y caniles para los perros. Shackleton buseé por toda Europa no uno sino dos barcos que respondieran a estas necesidades, En un astillero noruego, encontré una nave llamada Polaris, construida por una empresa de “safaris polares” cuyo negocio habia fracasado. El Polaris era un barco de madera de 300 toneladas, equipado con camarotes adicionales y un cuarto oscuro para los posibles clientes aficionados a la fotografia y a la caza. Era perfecto para el plan de Shackleton. Luego, el explorador admitié que habia tenido algunos reparos en relacién con el Polaris, en especial debido a su popa grande y pesada. No obstante, por £ 11.600 alrededor de US$ 1 millon de hoy) era una excelente oportunidad y, ademas, Shackleton lo compré en cuotas. Rebautizé al barco con el nombre de Endurance en honor al lema familiar: “Conquistamos por Resistencia”. Esta nave navegaria por el Mar de Weddell. Para la otra parte de expedicién, que recalaria en el Mar de Ross, compré el viejo Aurora, un barco apto para la navegacién antirtica que pertenecia al explorador australiano Douglas Mawson. Como el Aurora ya se encontraba amarrado en el sur del Océano Pacifico, al utilizarlo, el grupo se ahorraba el gasto de trasladar el barco desde Gran Bretafa hasta Australia, punto de partida de muchas expediciones polares por su relativa cercania a la Antartida.”” El Endurance tendria que trasladarse de Noruega a Inglaterra, donde recibiria a la tripulacién y las provisiones. De alli, partiria rumbo a Sudamérica, otro punto de partida frecuente para las misiones antarticas, donde se realizaban las iltimas incorporaciones de personal y provisiones. Provisiones Shackleton debia preparar el equipamiento de la expedicién, que incluia comida, ‘estimenta y equipos de campamento y travesfa (ver Amexo 4). A fines del siglo XIX y principios del siglo XX, la alimentacién adecuada para la tripulacién que soportaria temperaturas bajo cero representaba un verdadero desafio. Si los hombres no comian lo suficiente, se morian; si no ingerian ta combinacién apropiada de alimentos, contraian enfermedades, incluso fatales. La pregunta clave era: {qué tipos de alimentos y en qué cantidades constitu‘an una nutricién adecuada? En esa época, cuando la ciencia de la nutricién se encontraba en sus inicios, las opiniones de los exploradores polares en este sentido variaban mucho.co-c-0' Liderazgo en Situaciones Criticas: Ernest Shackleton y la Fipiea Travesia del Endurance En la mayoria de las travesias antarticas, incluso la dltima expedicién de Scout en 1910-1912, se registraron casos severos de escorbuto, una enfermedad causada por la falta de ciertas vitaminas. En consideracién de las teorias que indicaban que la vitamina C de los citricos servia para prevenir el escorbuto, pero “tendia a evaporarse”, Shackleton encargé la fabricacién de comprimidos sellados de jugo de lima para la Expedicién Antartica Imperial. Consulté al General britanico Wilfred Beveridge, experto en investigaciones quimicas, y, juntos, desarrollaron una “torta compuesta”, una versién compacta de 1a racién alimenticia diaria para una persona.“ Shackleton recordaba vividamente que, durante su dltimo viaje polar, las raciones para los exploradores habjan sido muy pequefias y poco nutritivas. En cambio, las tortas, compuestas desarrolladas para la tripulacién del Endurance contenian casi 3.000 calorias cada una ¢ incluian una variedad de ingredientes. El explorador le prest6 la losa a la calidad del equipo y la vestimenta de la expedicién. Se limité a comprar equipos que tuvieran la Ultima tecnologia en materiales polares: chaquetas Burberry resistentes al viento, bolsas de dormir forradas con piel y carpas robustas. El equipamiento del Endurance, con las raciones especiales y estos materiales de calidad superior, agregé un total de £ 2.400 (alrededor de US$ 210.000) a los gastos de la expedicién. Triputacic En diciembre de 1913, Shackleton public6 su primer aviso para buscar voluntarios para la expedicién. EI aviso para la tripulacién decia: “Se necesitan hombres para un Viaje Peligroso, Salarios bajos, mucho frio, meses de oscuridad total, peligro constante, regreso dudoso. Honores y reconocimiento en caso de éxito.”** Segén un amigo de Shackleton, Hugh Robert Mill, los primeros avisos obtuvieron respuesta de 5.000 voluntarios. Shackleton di a los candidatos en tres categorias: “Locos”, “Imposibles” y “Posibles”.* Entrevist6 brevemente a los que quedaron en la categoria de“Posibles” y se bas6 en sus instintos para evaluarlos. Bridges Adams, un conocido del expedicionario que dirigia una compaitia de actores, recordé una conversacién en la que el comandante le explic6 sus teorfas sobre la seleccién de personal. Adams sefialé que Shackleton se mostré “fascinado cuando le describi el proceso de formacién de un elenco y cémo el caracter y el temperamento eran tan importantes como la aptitud artistica de los candidatos. Me conté que ése también era su problema: tenia que encontrar un equilibrio en las personas que contrataba. La ciencia y la destreza maritima no pesaban tanto como el tipo de persona que era cada uno de los candidatos.”*” Shackleton buscaba hombres que tuvieran las cualidades que él relacionaba con el optimismo, caracteristica que crefa esencial para encarar una misién peligrosa y dificil. Los candidatos que demostraban alegria y sentido del humor durante las entrevistas solfan caerle bien. El Dr. Alexander Macklin (ver Anexo 3), un médico escocés, aparentemente gan6 su lugar en la tripulacién médica del Endurance gracias a su ingenio. Durante la entrevista, Shackleton le pregunt6: “;Tiene algiin problema en la vista? Por qué usa anteojos?” Macklin respondié: “Muchos rostros con expresién sabia parecerian zonzos sin los anteojos.” “Esta bien”, respondi Shackleton con una sonrisa, “quiero que participe en la expedicién -HBS-00-Sco-c-0 Liderazgo en Situactones Crticas: Ernest Shackleton y la Epica Travesta del Endurance Cuando el expedicionario analiz6 los antecedentes de los exploradores con experiencia en viajes polares, le adjudicé gran importancia a la demostracién de perseverancia, Por ejemplo, Tom Crean (ver Amexo 3), un irlandés fornido con fama de aleohélico, fue invitado a participar en la expedicién cuando Shackleton se enteré de que Crean habia salvado a dos hombres durante la titima expedicién de Scott. No habia sido un rescate ficil. Sin detenerse a deseansar ni comer, Crean habia arrastrado en un trineo a los hombres, ya muy débiles, durante 33 kilimetros en el hielo antértico para llegar, en dos dias, a un refugio con provisiones. Al seleccionar a la tripulacién de la expedicién, Shackleton le dio pri hombres que habjan trabajado en barcos pesqueros en el helado Mar del Norte, entre Gran Bretafia y Noruega. Sabia que estos marineros estaban acostumbrados a pasar largas horas en las cubiertas congeladas y azotadas por el viento y creia que, por esa razén, podrian resistir las condiciones extremas de la Antértida. Sin embargo, el principal integrante del equipo de Shackleton para la expedicién no concurrié a una entrevista. Frank Wild, uno de los compatriotas de Shackleton que habia participado en la expedicién del Nimrod en 1909, se offecié como voluntario de inmediato cuando vio el anuncio. Después de recorrer juntos el hielo antirtico hasta licgar a s6lo 168 kilometros de Polo Sur, ambos tenian plena confianza en la capacidad del otto para superar los desafios mentales y fisicos més arduos. Shackleton designé a Wild como segundo comandante de la expedicién del Endurance Rumbo al Sur En julio de 1914, el Endurance estaba amarrado en el Tamesis, mientras se preparaba para zarpar hacia el Polo Sur. Shackleton pensaba que él y su tripulacién estaban listos para “pelear la guerra blanca” contra la nieve, el hielo y el fifo del continente helado.”* Sin embargo, otro tipo de guerra estaba a punto de desatarse.” Dos semanas mis tarde, Shackleton bajé a tierra y leyé en los periddicos que el gobierno de Gran Bretafia le habia declarado la guerra a Alemar De inmediato, envié un telegrama en el que ponia Ia expedicién a disposicién del esfuerzo bélico. El Lord Mayor del Almirantazgo, Winston Churchill, respondié con un lacénico telegrama: “Procedan.” Churchill le escribié, luego, una carta més larga, en la que le explicaba que se habia invertido demasiado esfuerzo y capital en la expedicién como para abandonarla en ese momento." ‘A pesar de la aprobacién oficial del Almirantazgo, Shackleton y su tripulaci6n se debatian ante la ambigiedad moral de dejar a su pais en el comienzo de una guerra. En uuna carta a su esposa, Shackleton traté de convencerse de que la expedicién era indispensable para Gran Bretafia: “Hay cientos de jévenes que pueden ir a la guerra, pero no hay ninguno, en cambio, que pueda hacer mi trabajo.” No obstante, cuando el buque partié hacia el sur, el mensaje final de Shackleton prometia: “nuestros Pensamientos y nuestras plegarias acompaftarin en todo momento a nuestros hermanos que luchan en el frente de batalla.”? EI 8 de agosto, el Endurance zarpé hacia Buenos Aires sin Shackleton, quien permanecié un tiempo mas en Inglaterra para ultimar algunos detalles. En octubre, cuando por fin el lider de la expedicién lleg6 a Argentina en otro navio, descubrié que la tripulacién no estaba lista para partir hacia el Polo. Frank Worsley (ver Anexo 3), a quien Shackleton habia designado capitén del Endurance, no habia logrado mantener laCO-C-0354-HBS-00-S Liderazgo en Situaciones Critieas: Ernest Shackleton y la Epica Travesta del Endurance ina a bordo durante el viaje a Sudamérica. Shackleton decidi6 reorganizar el comando del barco para reducir la autoridad del capitén. Realiz6 otros cambios en la conformacién de la tripulacién cuando debié despedir a tres marineros por alcoholismo y mal comportamiento. Mientras tanto, Hlegaron 69 perros de trineos desde Canada, pero debido a una disputa contractual, el entrenador seleccionado para la expedicién jamés se present6, Por tiltimo, Shackleton decidié embarcarse sin entrenador. Otra dificultad que debi6 enfrentar en la etapa final de los preparativos surgié por su situacién crediticia, muy deteriorada por los préstamos que habia solicitado para la expedicién, y los rumores de que su hermano habia participado en escdndalos criminales, El comandante decidi6 partir hacia la Isla Georgia del Sur, donde se encontraba el pueblo ballenero inglés mas austral. Crefa que, en esa remota localidad, donde los marinos no conocerian su sifuacién financiera, podria obtener las provisiones que le faltaban. En Georgia del Sur, Shackleton se topé con nuevos obsticulos. Los témpanos se desplazaban mucho mas al norte que nunca y los marinos locales le advirtieron que era posible que el barco quedara atrapado en el hielo. Le aconsejaron que pospusiera la expedicién hasta el ato siguiente."' Shackleton decidié permanecer en Georgia del Sur durante varias semanas, a la espera de algin cambio en el movimiento de los témpanos. ‘Un mes mas tarde, en las mismas condiciones, el Endurance abandoné el puerto del asentamiento ballenero rumbo a la Antirtida, Las Primeras Semanas A Bordo ‘Cuando el buque zarpé hacia al sur, Shackleton y la tripulacién comenzaron a observarse mutuamente. “Shackleton era mas agradable a bordo que en tierra”, recordé luego el médico de la expedicién, Reginald James (ver Anexo 3).*° La mayoria de los nbros de la tripulacién sélo conocian a Shackleton de la breve entrevista de seleccién. Una vez.a bordo, se sintieron sorprendidos y complacidos al ver eémo el lider de la expedicién interactuaba con ellos. Afectuosamente, comenzaron a llamarlo “Jefe”. “Cuando Shackleton se encontraba con uno de nosotros”, relaté el Dr. Macklin, “solia ponerse a conversar con soltura, Nos preguntaba cémo estibamos, si nos gustaba el viaje, qué parte del trabajo nos gustaba mds.” El comandante incluso hablaba de su gusto por la poesfa, “Era halagador conversar con é| sobre Thackeray 0 que nos preguntara si habiamos leido a Browning alguna vez”, sefialé Macklin. “Por mi parte, jamés lo habia leido y él me contabasobre los poemas de ese autor!” A pesar de su simpatia con la tripulacién, Shackleton era un comandante estricto. Exigia lealtad absoluta y obediencia total a sus érdenes. Evitaba las discusiones 0 las negociaciones con sus subordinados. Wild, segundo comandante de la expedicién y hombre de confianza de Shackleton, se convirtié, segiin el relato de Macklin, en “una especie de capataz”. “Cuando necesitébamos algo, en lugar de dirigimnos a Shackleton, recurrfamos @ Wild.”"” Cuando algin miembro de la tripulacién se quejaba a Wild por algin problema con otro integrante del grupo, Wild escuchaba con paciencia. Creia que, con frecuencia, la sola oportunidad de expresar el fastidio era suficiente para disipar tensiones."* Ademas de atenuar las desavenencias, Wild, con su caricter accesible y afable, le permitié a Shackleton mantener cierta distancia de la tripulacién y preservar ‘su aura de autoridad. EI 7 de diciembre de 1914, los marineros divisaron el primer témpano, Fue una sorpresa y un presagio, ya que el Endurance se encontraba todavia bastante lejos de la Antértida y era verano en el hemisferio sur. Los miembros de la expedicién, que noCO-C-0354-HBS-00-S Liderazgo en Situaciones Critias: Ermest Shackleton y a fipiea Travesia del Endurance sabian de las advertencias que los marinos balleneros de Georgia del Sur le habjan hecho a Shackleton, quedaron fascinados frente al paisaje del mar de hielo. Durante esta primer etapa del viaje hacia la Antartida, la tripulacién estaba ansiosa por enfrentar la aventura Sin embargo, el ritmo de la navegacién decrecié a medida que el buque se interné en as aguas congeladas. En Navidad, un viento fuerte empujé los témpanos contra el barco. El Jefe ordené la celebracién navidefta y los hombres decoraron el comedor, donde disfrutaron de una fastuosa comida de Sopa, tarta de care picada, budin de ciruelas y productos enlatados, como arenques y conejo.” En la noche de Afio Nuevo, el Endurarice quedé trabado entre dos témpanos, que escoraron la nave en un angulo de seis grados y amenazaron con hundirla. La tripulacién logré liberar al buque con un ancla para hielo y una cadena. EI 10 de enero de 1915, después de pasar semanas enteras entre los témpanos, los marinos divisaron la costa antértica. Cinco dias més tarde, encontraron una bahia adecuada, con un sendero bastante parejo hacia el interior del continente, al cual Shackleton bautizé con el nombre de Glaciar Dawson-Lambton, en honor a uno de los donantes ingleses que habian contribuido a la expedicién del Nimrod. El comandante, embargo, no detuvo alli el barco, Deseaba amarrar en la Bahia Vahsel, unos 336 kilometros al sudoeste de alli, para acortar la distancia del cruce terrestre (ver Anexo 1).° El Endurance se dirigié al destino elegido por Shackleton y borded la costa hasta que los témpanos lo obligaron a internarse otra vez en el mar. El viento y los hiclos pronto inmovilizaron el barco a unos 135 kilémetros de la costa, desde donde podian divisar el punto al que ansiaban llegar. El Invierno en el Endurance El hielo no cedia. El 27 de enero, luego de pasar nueve dias apresados por el hielo, Shackleton ordené que se apagaran las calderas y se preparara al barco para una larga espera. La bitdécora revelé que el comandante temia los efectos de la inactividad y el aburrimiento en una tripulacién que carecia de responsabilidades © rutinas. Por lo tanto, insistio en que todos los miembros cumplieran con sus deberes diarios a pesar de la imovilidad del barco, Estas tareas inclufan la limpieza de las cubiertas y el casco, icién y racionamiento de viveres, limpieza de las cadenas del ancla para evitar la jén de éxido y la constante vigilancia para detectar grietas en los témpanos que pudieran permitir la navegacién. Asimismo, Shackleton asigné algunos hombres a la caza de te, y pingilinos cuando las provisiones de carne fresca comenzaron a disminuir. Le orden6 al carpintero de abordo, Henry “Chippy” McNeish, que comenzara a fabricar muebles para su camarote y para una cabafia que construirfan en el campamento futuro. Los cientificos debfan comenzar a recolectar especimenes del hielo y realizar observaciones meteorolégicas. *' Las comidas y los eventos para entretenimiento de la tripulacién seguirian el mismo horario estricto de la navegacién normal. Para algunos miembros de la expedicién, la idea de pasar el invierno a bordo de un barco inerte era, como escribié Hurley, “en extremo desagradable”. El fotégrafo suponia que tendrian que soportar molestias fisicas y psicolégicas durante los largos meses atrapados en el hielo, “debido al hacinamiento y a la relacién forzada con la tripulacién del barco que, a pesar de ser un grupo amistoso, no simpatizan del todo conCO-C-0354-HBS-00-S Liderazgo en Situaciones Critica: Ernest Shackleton y la Epica Travesia del Endurance el personal cientifico.” Mientras se resignaban a la situacién que se veian obligados a ‘compartir, habia fricciones ocasionales entre los miembros de los distintos equipos: los oficiales que dirigian la expedici6n, los cientificos que realizaban experimentos y los marineros que mantenian el barco en funcionamiento (ver Anexo 3). Con el correr del tiempo, se intensificaban las tensiones interpersonales. Confinados en un espacio reducido, a bordo de una nave inmévil, las diferencias de personalidades y habitos generaban irritacién, aunque la mayorfa de los miembros de la tripulacién se guardaban las quejas. Por ejemplo, en su diario, el técnico de motores Thomas Orde-Lees se burlaba de los modales de McNeish en la mesa. El carpintero, por su parte, criticaba en sus escritos el lenguaje soez que utilizaban los integrantes de! equipo terrestre.** Desde el principio, los hombres habian notado las diferencias sociales y profesionales entre ellos. Sin embargo, en las circunstancias reinantes a principios de 1915, Shackleton no deseaba profundizar estas diferencias. Dejé de lado las normas militares y marinas y ordené a los oficiales, cientificos y marineros que compartieran las tareas pesadas del barco en forma equitativa. Orde-Lees, quien tenia el rango de mayor en el Ejército Briténico, luchaba por “dejar de lado el orgullo de la casta”. A pesar de {que pensaba que “limpiar los pisos no es una tarea justa para la gente que se ha criado con refinamiento”, admitia que compartir el trabajo era una forma de mitigar los celos entre los miembros de Ia tripulacién. “Como medida disciplinaria”, escribié, “sirve para desterrar los tiltimos vestigios de arrogancia.”™ A mediados de febrero de 1915, aparecié una grieta en el témpano que se encontraba delante del barco, que abria una pasaje navegable de 200 metros. Los hombres saltaron de la cubierta con picos y palas con la esperanza de agrandar la abertura en direccién a la costa. Luego de un dia entero de cavar en vano, abandonaron el intento. El Jefe describié la situacién como una demora, no un desastre, que alteraba sus planes de desembarcar el verano siguiente. En privado, lo preocupaba que las impredecibles corrientes circulares del Mar de Weddell arrastraran al Endurance a una posicién donde la travesia antartica fuera imposible. No obstante, Shackleton estaba decidido a aprovechar los meses del invieno y mantener ocupada a la tripulacién. Por ejemplo, la prolongada espera oftecia una ‘oportunidad valiosa para entrenar a los perros canadienses que habian subido a bordo en Buenos Aires y tenfan una tolerancia innata al frfo extremo. Sin embargo, eran indiseiplinados y jamés habian sido entrenados para tirar de los trineos cargados de provisiones.°® Shackleton dividié los perros en seis grupos y asigné un hombre a dirigir cada equipo. Los distintos grupos de perros compiticron en una carrera de perros que gener una entusiasta competencia entre los miembros de la tripulacién.* ‘Ademis de una cantidad suficiente de actividades, la propia actitud de Shackleton era esencial para mantener el estado de animo positivo durante la larga permanencia @ bordo. Un dia, por ejemplo, el Jefe sorprendié y divirtié a los hombres al bailar con el Capitan Worsley en el hielo mientras silbaban una melodia. Orde-Lees escribié que el episodio mostraba la tipica actitud positiva de Shackleton: Asi es Sir Ernest... Siempre esconde sus problemas y se muestra audaz. Su inquebrantable buen humor es muy importante para un grupo de exploradores desilusionados como nosotros. A pesar de su propia decepcién, y todos sabemos lo desastrosa [sic] que ¢s la situacién, en todoCO-C-0354-HBS-00-S Epica Travesia del Endurance Liderazgo en Situaciones Criticas: Ernest Shackleton y momento mantiene la esperanza y el buen humor. Es uno de los hombres mas optimistas del mundo.”” Los dias se convirtieron en semanas y las semanas, en meses, y el hielo no soltaba el barco. Al llegar el mes de abril, las horas de luz comenzaron a disminuir mas y més, hasta que, a principios de mayo, 1a tripulacién se encontré envuelta en la absoluta oscuridad del invieno antartico. Antes de que la luz desapareciera por completo, los hombres habian cazado una gran cantidad de focas, hasta almacenar un total de 2.270 kilos de carne y grasa.** Luego, en plena oscuridad, las temperaturas al aire libre promediaban los 27°C bajo cero. La tripulacién convirtié la bodega principal del barco en un camarote comtin para todos, con el calor de una estufa de carbon y la luz de una lampara de parafina que colgaba del techo.”® No habia mucho trabajo que hacer en la oscuridad, asi que los hombres pasaban los dias escribiendo en sus diarios, leyendo, escuchando misica de un fondgrafo y jugando a las cartas y al ajedrez. Una vez por mes, se reunfan para escuchar las historias que contaba el fotégrafo Hurley con diaposi de los lugares exéticos que habia visitado a través de los affos. Las tormentas invernales de junio agitaban las corrientes tempestuosas debajo del hielo. Mientras que el cielo y el viento de la superficie parecian calmos, las tormentas, lejanas comenzaron a empujar los témpanos alrededor del barco. La madera del asco crujia y el buque escoraba por la presién del hielo. En el interior, la tripulacién decor los aposentos para celebrar el dia que marcaba la mitad del inviemno, cuando el sol inicid su reaparicién gradual en el horizonte antartico. La celebracién incluyé un especticulo de variedades con canciones humoristicas, sitiras y poemas. El 13 de julio de 1915, mientras 1a temperatura exterior rondaba los 34°C bajo cero, Shackleton llamé a Worsley a su camarote y ambos mantuvieron una conversacién que el expedicionario no olvidaria jamais. Hasta ese momento, la misién de la tripulacién habia consistido en esperar a que pasara el invierno y pudieran movilizarse durante el verano siguiente. Sin embargo, durante los meses invernales, millones de toneladas de hielo se habjan acumulado contra el casco del Endurance y habian debilitado la madera. La estructura no podria soportar la enorme presin de los témpanos mucho mas tiempo. “EI barco no lo resistird, Capitin... Tendr que aceptar que es slo una cuestién de tiempo. Tal vez dure algunos meses, tal vez. slo unas semanas 0, incluso, dias. Wild y yo sabemos lo que usted siente por el Endurance, pero lo que el hielo atrapa, en el hielo ‘se queda."*" Durante los cinco meses siguientes -mas de 150 dias~ la tripulacién esperé con ansiedad. Todas las noches temian que el hielo hundiera el barco. Durante los ultimos dias de octubre, los hombres suftieron constantes sobresaltos por el movimiento de los témpanos. Desde enero, el Endurance se habia desviado 1.150 kilémetros hacia el norte (ver Anexo 1), en direccién a una zona de hielo mas blando y peligroso porque podia convertirse en un pasaje hacia la supervivencia o en un abismo de agua que se tragara al buque. El 17 de octubre, el hielo se elev6 y cay6, como si lo meciera una ola gigantesca. El Endurance escors en un angulo de 30 grados y volvié a congelarse. La tripulacién comié la cena con las pieras pegadas a los costados del casco. Worsley escribié: “los pies contra un tablén y los platos apoyados en las rodillas”(CO-C-0354-HBS-00 Epica Travesia del Endurance Liderazgo en Situaciones Criticas: Ernest Shackleton y Abandono del Barco El 24 de octubre, el hielo comenzé su ataque final contra el Endurance. Tres erestas de hielo, que habian torturado a la nave mientras se deslizaba hacia el norte, convergieron en la popa del barco y le arrancaron el timén. Entraron litros de agua. Shackleton ordené que bombearan el agua mientras el carpintero intentaba construir una compuerta. Los esfuerzos realizados sirvieron para mantener el buque intacto durante cuatro dias, pero, el 27 de octubre de 1915, el “pequeiio y robusto navio, segiin la poética descripcién de Hurley, “el amante de las aguas”, por fin se entreg6.”” cubiertas se quebraron bajo la fuerte presin del hielo. Las vigas de madera cn con estruendo; la quilla -una placa de madera que servia para reducir el movimiento de la nave— se desprendié y el agua comenz6 a inundar la nave. Shackleton ordené a la tripulacién que abandonara el barco. Los hombres pasaron la noche en un campamento sobre el hielo mientras la temperatura descendia a 26°C bajo cero. A la mafiana siguiente, muy temprano, Shackleton extrajo las latas de combustible de los restos del buque y preparé leche en polvo caliente para el desayuno. Como explicé el Tercer Oficial Greenstreet, “Pensaba primero en su gente. No le importaba si no tenia una camisa para ponerse, siempre y cuando los hombres a los que dirigia tuvieran suficiente ropa. En ese sentido, era un hombre extraordinario; uno sentia que la gente era lo més importante de todo. tras tanto, Hurley recordé que, esa primera noche en el hielo, se sentia més seguro gracias a la presencia de Shackleton: Sir Ernest estaba de guardia. Cuando me refugié en una de las carpas, para huir del viento despiadado, lo iltimo que vi esa noche fue esa silueta sombria que iba y venia lentamente en la oscuridad. No pude dejar de admirar la actitud serena con la que ocultaba su preocupacién mientras analizaba nuestra situacién, ;Cual seria el mejor curso de accién? {Qué ticticas debfa utifizar en la siguiente batalla contra la muerte, en Ia que las vidas de veintiocho hombres estaban en juego? Me di cuenta de la soledad y la desventaja del liderazgo."° Pronto Shackleton decidié marchar por el hielo en direccién a la Isla Paulet, unos 588 kilémetros hacia el noroeste (ver Amexo 1), donde todavia se conservaba un depésito construido durante una expedicién de 1903, que, supuestamente, contenia ain tuna importante cantidad de raciones. El Jefe queria que la tripulacién arrastrara dos de los tres botes balleneros que habjan rescatado del Endurance hasta el borde del hielo para, luego, realizar el resto de la travesia ndutica hacia la isla. Reconocia que el plan implicaba ciertos “peligros serios”. En primer lugar, la mayoria de los miembros de la tripulacién no tenia ninguna experiencia en expediciones polares. Solo seis de ellos terrestre. El resto eran cientificos yy marineros, pero Shackleton no podia predecir cémo se desempefiarfan en un territorio tan inhospito. Durante la marcha, el hielo por donde caminaban podia quebrarse y arrojar a los hombres al agua. Ademés, el traslado de los botes por el hielo podia dafiarlos de manera irreparable. Sin los botes, no tendrian ninguna esperanza de huir de los témpanos, atin cuando lograran llegar al borde de los mismos.® El plan alternativo {que sugirié Worsley ~acampar en el témpano mas cercano y esperar a que el hielo los condujera hacia la isla— podria ser mds seguro. Sin embargo, Shackleton pens6: “Lo mejor era intentar la marcha por el hielo. Consideré que seria mejor para los hombresCO-C-0354-HBS-00-S Liderazgo en Situaciones Criticas: Ernest Shackleton y la Epica Travesta del Endurance sentir que avanzaban ~aéin si el avance era lento hak sentarse a esperar que la corriente nos liberara de la cruel prisién del hielo. la seguridad de tierra firme que La marcha result mucho més dificil de lo que Shackleton y los demas miembros de la tripulacién habfan anticipado. Habjan pensado que el grupo podria arrastrar dos de los tres botes balleneros ~bautizados con los nombres de tres donantes de la expedicién. En consecuencia, dejaron el Stancomb Wills y arrastraron al Dudley Docker y al James Caird por el hielo. Con las provisiones, los botes pesaban alrededor de una tonelada cada uno. El hielo blando hacfa que la tarea de arrastrar los botes fuera atin mas trabajosa. Los patines de los trineos de carga se hundian todo el tiempo y la parte inferior de los botes se trababa en la superficie irregular del témpano. Al caer la primera tarde, s6lo habjan avanzado algo més de un kilometro y medio. Al dia siguiente, una fuerte nevada y el hielo que se derretia impidieron a los hombres seguir la marcha hasta la tarde. Unas horas mas tarde, Shackleton detuvo la travesfa cuando comenzé a nevar otra vez. Al tercer dia, mientras avanzaban, los hombres se hundieron hasta la cadera en la nieve blanda. Luego de avanzar medio kilmetro, Shackleton se detuvo para reunirse con Wild, Worsley y Hurley. Aunque Hurley no tenia el rango de oficial, contaba con el instinto de supervivencia de un pionero y su espiritu independiente y rebelde inquietaba al comandante.** Al mantener a Hurley cerea e informado, Shackleton intentaba controlarlo. El grupo de asesores convino en que tendrian que detener a marcha y acampar en el témpano. Esperarfan a que se quebrara el hielo a su alrededor y aprovecharian la primera oportunidad que se presentara para navegar en los botes hasta la Isla Paulet. De alli, Shackleton planeaba enviar un grupo pequefio hasta la Bahia Wilhelmina, donde podrian hacer contacto con algiin barco ballenero (ver Anexo 1). La Vida en el Hielo El 1° de noviembre de 1915, Shackleton establecié un campamento mas 0 menos permanente en un témpano de seis metros de espesor, a unos siete kilémetros del Endurance. La tripulacion lo bautizé con el nombre de “Campamento Océano” Shackleton dividié a la tripulacién en cinco carpas y eligié a un hombre de carter para cada una de ellas. Confiaba en que el liderazgo enérgico de cada uno de los grupos serviria para mantener el estado de animo y la disciplina.” En su carpa, asigné a dos de los miembros mas conflictivos de la expedicién: James, el fisico, cuya torpeza, actitud académica y falta de manejo en la vida a bordo lo habian convertido en el blanco de muchas bromas, y Hurley, cuya enorme energia e ingenio en ocasiones rayaban la arrogant i, ‘Como siempre, Shackleton se encargé de que la tripulacién se mantuviera ‘ocupada. Los dias comenzaban temprano, con un desayuno de came de foca o enlatada. Luego, los hombres se dedicaban a sus tareas de rutina.”’ Mientras el cocinero preparaba la siguiente comida, otros se dedicaban a derretir hielo para obtener agua potable, hacer las reparaciones necesarias en los equipos, atender a Ios perros o ayudar al carpintero para reforzar los botes.”* La mayoria de los miembros de la tripulacién pasaban largas hhoras cazando focas, cuya care era el ingrediente basico de la dieta del equipo, mientras que la grasa servia como combustible para el estufa del campamento. Los cazadores consultaban a los médicos de la expedicién para buscar la forma mas eficiente de matar a las presas. Con cuchillos, hachas y otras armas improvisadas, probaronCO-C-0354-HBS Ernest Shackleton y la Epica Travesia del Emdurance Liderazgo en Situaciones Criticas: distintas técnicas. Al anochecer, los hombres jugaban a las cartas o conversaban hasta el momento denominado “retreta”, a las 20:30 horas, cuando se iban a dormir. En realidad, en noviembre, los dias tenian 16 horas de luz en el Circulo Antartico, por lo que la tripulacién solfa irse a dormir a las carpas antes de que oscureciera.”* A las 22:00 horas, el Unico movimiento en el campamento era el de! centinela designado, que hacia guardia durante la noche.” ‘A pesar de la rutina que habian desarrollado con rapidez, el campamento del témpano no escapaba a las cambiantes condiciones de la vida en el hielo. Por ejemplo, durante la primera noche en el Campamento Océano, Shackleton se qued6 “escuchando”, como recordé después, “los crujidos y golpes de la agonia mortal del Endurance” , que se escuchaban a pesar de la distancia, Mientras recorria el campamento, Shackleton detects “una grieta que atravesaba el témpano justo en la mitad del ‘campamento. El silbido de alarma atrajo a toda la tripulacién y corrimos e! campamento desde la porcién mas pequefia del témpano hacia la mayor.” Ni siquiera después de la marcha forzada por el hielo y Ia odisea del hundimiento de la nave el hielo les permitia descansar una noche entera. “Los hombres volvieron a meterse en las carpas, pero no pudieron dormir mucho”, sefialé Shackleton.”° Durante las siguientes semanas, los oficiales y Ia tripulacién regresaron a través, del hielo hasta los restos del Endurance, sitio al que ahora denominaban “Campamento Hundido”, para recoger la comida que habia quedado alli, el tercer bote salvavidas y otras provisiones. “Esta aventura estaba repleta de peligros”, segin Hurley, “debido a que el Endurance estaba suspendido a 2.060 brazas [alrededor de 400 metros] del océano, sostenido por grandes lenguas de hielo que le atravesaban las costillas.”” Sin embargo, sefialé Hurley, la tripulacién encaré la tarea con su buen humor caracteristico: “Vitoreaban a viva voz cada vez que recuperaban una caja de alimentos valiosos. Llegué al lugar justo a tiempo para ver cémo recibian con vitores una caja de bicarbonato de soda.””’ En total, la tripulacion logré recuperar mas de tres toneladas de provisiones de los restos de la nave. Los viveres rescatados inclufan harina, aziear, arroz, nueces, cebada, lentejas, verduras enlatadas, y jalea.”* Arrancaron madera y clavos de los restos para Hevarselos al carpintero, que necesitaba estos materiales para reforzar los botes balleneros para la travesfa que la tripulacién suponia emprenderia pronto. Luego de que la tripulacién recuperara la mayorfa de las provisiones del Endurance, Hurley “regres6 con un marinero a los restos de la nave, sin que se enterara el comandante, a fin de intentar rescatar mis peliculas y negativos.” El fotégrafo y el marinero se escabulleron entre las lanzas de hielo y los escombros del buque. Hurley localizé el cuarto oscuro y decidié buscar sus fotografias en el compartimiento leno de agua. El marinero sostuvo a Hurley de las piemas mientras el fotégrafo introducia el torso y la cabeza en “la penumbra de las profundidades de la nave”.”” Cuando Hurley emergié con tres latas de negativos, Shackleton los descubrié y los reprendid severamente por arriesgar otra incursién en los restos del bareo, que podia hundirse por completo en cualquier momento. Hurley convencié al lider de la expedicién de incluir los 120 mejores negativos en las provisiones que Hlevarian de regreso a la civilizacién. Atin asf, Hurley recordé que la insistencia de Shackleton durante la seleccién de las placas le caus6 “una hora de dolor”. “Sir Emest y yo revisamos las placas juntos. Cuando rechazibamos un negativo, yo lo estrellaba contra el hielo para evitar la tentacién de cambiar de parecer.”CO-C-0354-HBS-00-S, Liderazgo en Situaciones Criticas: Ernest Shackleton y la Eplea Travesia del Endurance El Hundimiento del Endurance El 21 de noviembre de 1915, casi cuatro semanas después de que Ia tripulacién abandonara el Endurance, Shackleton miraba el barco desde lejos. Uno de los miembros de la expedicién escribié en su diario: “Esta noche, mientras estibamos en las carpas, escuchamos que el Jefe gritaba: *;Se hunde, muchachos!” Y alli estaba nuestro pobre barco, a un kilémetro y medio, en plena lucha de la agonia final. Se hundié de proa, con la popa en el aire. Luego, se zambullé rapido y el hielo lo cubrié para siempre... Sin el Endurance, nuestra miseria parecia mas acentuada; nuestra desolacién, mas absoluta.”*! En minutos, el manch6n oscuro de agua donde se hundié la nave se congel6 y se Perdié en el inmensidad blanca que se extendia en derredor. Desde que habia abandonado el barco, la tripulaciGn sabia que se hundiria. Sin embargo, la pérdida de! barco golpes con dureza el estado de dnimo general. Shackleton mismo estaba aténito. Registré el hecho en su diario y agregé: “No puedo escribir sobre ello.” Solos en el Hielo En las semanas siguientes, un ataque agudo de ciitica -un fuerte dolor causado por Ia compresién del nervio ciatico— obligé a Shackleton a permanecer en su bolsa de dormir himeda. Mientras yacia en la carpa, analizaba cémo mantener controlada a Ia tripulacién. James recordé que, a pesar del deterioro de su salud y de la limitacién en sus movimientos, Shackleton se mantuvo “alerta a cualquier sefial de descontento o malestar entre los miembros de la tripulacién para manejarlo de inmediato."® Con los instrumentos de navegacién que habian rescatado del Endurance, los miembros de la tripulacién controlaban de cerca el movimiento del témpano donde acampaban, con la esperanza de que los vientos y las corrientes marinas los acercaran a la Isla Paulet (ver Anexo 1)." Sin embargo, a mediados de diciembre, los cilculos revelaron que se desplazaban hacia el noroeste y el este, Io que significaba que se alejaban de tierra. Shackleton consulté a Wild y Hurley sobre la posibilidad de intentar una segunda marcha hacia el oeste, con el fin de contrarrestar el desplazamiento del témpano hacia el este y la sensacién de inactividad que comenzaban a invadir a los hombres. Pensaban que e! borde del témpano -y, por lo tanto, la posibilidad de navegar con los botes— yacia entre 250 y 300 kilémetros hacia el oeste."* La reaccién general frente a la novedad de que volverian a emprender la marcha era dispar. Muchos que el hielo resultaria demasiado blando para la travesia debido al ligero incremento en las temperaturas. Shackleton decidié que marcharian de noche para aprovechar las temperaturas mas bajas que endurecerian cl hielo de la superficie. Luego de un banquete anticipado de Navidad, en el que la tripulacién disfrut6 de comida sin limite de raciones, el grupo completo emprendié la marcha a las 3:30 de la maflana del 23 de diciembre de 1915. La travesia hacia el oeste resulté extenuante y desalentadora. Los hombres Ievaban ameses para arrastrar los botes y los trineos cargados de provisiones en el hielo blando ¢ irregular durante horas. A pesar de los esfuuerzos, ganaban poco terreno. Avanzaban s6lo un kilimetro y medio por dia, lo que implicaba que una travesia més prolongada seria practicamente imposible debido a la humedad del hielo, el hambre y la fatiga general. Al cuarto dia de marcha, Shackleton se adelant6 con un pequefio grupo para explorar el terreno, Cuando regresé, McNeish anunci6 su negativa a proseguir la(CO-C-0354-HBS-00-S Liderazgo en Situaciones Criticas: Ernest Shackleton y la Epica Travesia del Endurance marcha. Enojado, exhausto y con los pies doloridos, el carpintero desafié abiertamente la autoridad de Shackleton con el argumento de que su deber de obedecer las érdenes del comandante habfa quedado sin efecto a partir del hundimiento del Endurance.®” Luego de un duro enfrentamiento con MeNeish, Shackleton reunié al grupo y repas6 el reglamento del barco, con una importante modificacién. Aunque no tenia obligacién legal de pagarle a la tripulacién luego de la zozobra de la nave, Shackleton se comprometié a pagarles el salario completo hasta el dia en que Hlegaran a un sitio seguro." EI discurso del Jefe y el cambio realizado en el reglamento calmé la situacin, pero el intento de amotinamiento de McNeish habia dejado claro lo que todos sabian: seria indtil continuar en la lucha contra el hielo blando. Dos dias mas tarde, Shackleton detuvo la marcha con la siguiente explicacién: Habfamos caminado durante siete dias... Habiamos avanzado doce Kilometros y medio en linea recta. A este paso, tardariamos 300 dias en Megar a tierra. Como teniamos comida s6lo para cuarenta y dos dias, Ia inica alternativa era acampar otra vez en el témpano y armarnos de paciencia hasta que las condiciones parecieran més favorables para volver intentar escapar. La tripulacién bautizé al nuevo campamento con el nombre de “Campamento Paciencia” y se dispuso a esperar que las corrientes marinas los Ilevaran a la Isla Paulet. El hielo que rodeaba el campamento estaba demasiado himedo y quebradizo como para resistir otra marcha con los trineos. Sin embargo, todavia era demasiado grueso como para navegarlo con los botes.”” A medida que disminuian las provisiones del Endurance, Jos hombres recurrian a las focas, pingilinos y, en ocasiones, lobos marinos para obtener alimento. A mediados de enero, ya no habia comida suficiente para los perros. Shackleton ordenéd matar a la mayoria de los animales, hecho que perturbé profundamente a toda la tripulacién. Con frectiencia, el clima inclemente obligaba a los hombres a permanecer en las carpas. No obstante, era dificil descansar ya que las bolsas de dormir, que se humedecian durante el dia, se congelaban en el frio de la noche.” Al anochecer, Shackleton repartia su tiempo entre las distintas carpas para recitar poemas 0 jugar alas cartas con los miembros de la tripulacién.” Asi pasaron los dias, las semanas y hasta los meses. Al amanecer del 17 de abril de 1916, Shackleton y varios miembros de la expedicién divisaron la Isla Clarence, un islote ubicado al este de la Isla Elefante, algo mas grande (ver Anexo 1), lo cual indicaba que las fuertes corrientes marinas empujaban al témpano hacia la tierra. Como escribié Shackleton en su diario ese da La marejada esté mas marcada hoy. Estoy seguro de que estamos en el borde del témpano-hielo. Una tormenta fuerte, seguida de un periodo de calma, podria romper el témpano, creo. Luego, podriamos cruzarlo. He estado pensando mucho en nuestras posibilidades... La isla es el punto mas austral, nuestra iltima oportunidad para llegar a tierra, Mas alla se extiende ‘el Océano Atléntico. En cualquier momento, nuestros pequeiios botes tendrn que navegar en mar abierto, a mil leguas de la tierra hacia el norte y hacia el este. Parece vital que Heguemos a Ia Isla Clarence o a su vecina, la Isla Elefante.”*CO-C-0354-HBS-00-S, -rnest Shackleton y la Epica Travesia del Endurance Liderazgo en Situaciones Crit Luego de largas deliberaciones, Shackleton decidié que, cuando el témpano se quebrara y lanzaron los botes al agua, navegarian hacia la Isla de la Decepcién, al oeste de las Isias Clarence y Elefante (ver Anexo 1). En la Isla de la Decepcién, el Jefe esperaba encontrar los depésitos que habfan dejado los naufragos y una pequefia iglesia para los balleneros que solian navegar esas aguas. La tripulacién tenia la esperanza de recuperar fuerzas con las provisiones de los depésitos y utilizar la madera de la iglesia para construir una embarcacién més resistente, si fuera necesaria.”* A los Botes El 19 de abril de 1916, 5 meses después de que el Endurance quedara atrapado por el hielo, Shackleton dio la orden de subirse a los botes para navegar en direccién a ierra. El Jefe dividié a los hombres en tres grupos. F: estaria al mando del James Caird, y designé a Worsley para que comandara el Dudley Docker, mientras que el navegante Hubert Hudson dirigiria el bote mas pequefio, el Stancomb Wills.” William Bakewell, uno de los hombres que tripulaba el Stancomb, escribi6: “Nuestro primer dia de navegacién fue uno de los més frios y mas peligrosos de toda la expedicién. EI hielo estaba enloquecido. Fue muy dificil mantener a los botes lejos de los témpanos. Varias veces nos salvamos por muy poco de quedar aplastados cuando las grandes masas de hielo chocaban entre si.”" La primera noche de a travesia también fue problemdtica. La tripulacién acampo ‘en un témpano plano. A la mitad de la noche, una ola ocednica partié el hielo del témpano y arrojé a un hombre, todavia envuelto en su bolsa de dormir, a las aguas heladas. Lograron rescatar al hombre, pero ya nadie pudo descansar esa noche. Luego de ese incidente, Shackleton ordend una racién de leche caliente y comida para todos. Pasaron el resto de la noche alrededor de la estufa encendida con grasa, a la espera del amanecer, acompafiados por los chillidos de las ballenas asesinas.”” Durante la estadia ‘en el Campamento Paciencia, los miembros de la tripulacién habian visto cémo las orcas brotaban de las profundidades con suficiente fuerza como para romper los témpanos de la superficie.”* Ahora, confiaban en que el tempano donde se encontraban no atrajera la atencién de las ballenas que los rodeaban. Los siguientes dias en los botes fueron igualmente aterradores y dolorosos. La tripulacién enfrentaba fuertes tormentas de hielo y nieve, el peligro de congelamiento, la sed intensa y las olas que amenazaban con voltear los botes. Era imposible dormir. A la noche, la temperatura descendfa a 22°C bajo cero, y se formaba una capa de hielo dentro y fuera de los botes.”” Después de varios dias, el clima mejoré lo suficiente como para que Worsley intentara calcular la latitud y longitud con un sextante, un instrumento Sptico de navegacién. Los hombres calculaban que habian avanzado entre 50 y 100 kilémetros hacia el objetivo. Sin embargo, la lectura del sextante determiné lo que el capitn definié en privado como “una terrible frustracién”: en lugar de avanzar hacia el noroeste para acercarse a destino, los botes se habjan desviado 50 kilémetros hacia el este y se encontraban a 18 kilémetros al sur de su punto de partida.'”” El lider de la expedicién anuncié que, debido a que no habian logrado avanzar segiin sus expectativas, era necesario un cambio de planes. Luego de reunirse con Worsley y Wild, Shackleton corrigié ef rumbo de los botes. Los vientos imposibilitaban Ja navegacién hacia la Isla Elefante, la porcién de tierra mas cercana. Por lo tanto, los botes se dirigirian hacia una bahia en el continente antartico (ver Anexo 1).""" 2(CO-C-0354-HBS-00- Liderazgo en Situaciones Criticas: Ernest Shackleton y la Epica Travesta del Endurance Durante el resto de ese dia, los botes se sacudieron en las aguas revueltas y cargadas de hielo. Entrada la noche, el viento cambié abruptamente y trajo tormentas de nieve. Al amanecer del dia siguiente, Shackleton analizé la situacién de la tripulacién: “La mayoria de los hombres lucfan agotados y tensos. Tenian los labios partidos y los ojos enrojecidos en los rostros cubiertos de sal... Era obvio que teniamos que Hegar a tierra pronto y decidi intentar alcanzar la Isla Elefante.” '’ Con la esperanza de aprovechar el viento sudeste, Shackleton anuncié el cuarto cambio de rumbo desde que partieron del Campamento Paciencia.'"* La Isla Elefante Luego de dos dias y dos noches mas de tempestades heladas, sed insoportable y peligro de congelamiento, los tres botes lograron Ilegar a la costa de la Isla Elefante, La tripulacién estaba feliz. de pisar suelo firme por primera vez en mas de 16 meses. Sin embargo, la Isla Elefante no era un lugar acogedor. Esa pequefia poreién de tierra no ofrecia refugio del clima. En realidad, no era mas que un montén de rocas cubiertas de hielo. Shackleton describié las condiciones reinantes dos dias después de su arribo: “Los helados tentéculos de una tormenta atravesaban nuestras ropas raidas y carpas destartaladas. La nieve nos envolvia y tendia trampas para nuestros pies cansados. El mar golpeaba contra las rocas y arrojaba trozos de témpano a pocos metros de los botes.”!* En pocas horas, los hombres comenzaron a mostrar seflales de desesperacién y abandono, “Algunos de los miembros del equipo”, sefialé Wild, “estaban abatidos y habian adoptado una actitud de ‘,qué sentido tiene?” Era necesario ponerlos a trabajar y sin demasiada delicadeza.”!"* La vision de la tripulacién, el estado general de salud y la escasez de comida enfrentaron a Shackleton con una decisién dificil: Me vi obligado a llegar a la conclusién de que era necesario y urgente realizar una travesia en bote para buscar ayuda. El puerto mas cercano donde podriamos conseguir ayuda era Puerto Stanley, en las Islas Malvinas, 907 kilimetros de distancia. No obstante, no podriamos navegar en contra del viento noroeste en un bote fragil y débil, con una pequefia vela. La Isla Georgia del Sur, a mAs de 1.340 kilémetros de distancia, enclavada en una zona de vientos del oeste [que arrastrarian al bote en direceién a ta isla}, debja ser el destino elegido. Una vez que tomé la decisién de partir hacia la Isla Georgia del Sur, Shackleton analizé con cuidado quignes lo acompaftarian. Eligié a Worsley por sus habilidades de marino, a Crean por su cardcter fuerte y trabajador, a McNiesh por sus aptitudes como carpintero y marinero, al Marinero Matriculado Timothy McCarthy por su destacado desempeiio en la reciente travesia en bote, y al Marinero Matriculado John Vincent por su fortaleza fisica, Una ventaja adicional de llevar consigo a McNeish y Vincent, en cocasiones de temperamento dificil, radicaba en que no tendrian oportunidad de difundir descontento entre los que se quedaban en la Isla Elefante. Durante el viaje a la Isla de Georgia del Sur, Shackleton los controlarfa personalmente y estaria atento a las posibles sefiales de rebelién.'”’ Consciente de que la espera del rescate seria tediosa y angustiante, el comandante también debja considerar quignes tenian el caracter adecuado para resi 2CO-C-0354-HBS-00-S Ernest Shackleton y la Epica Travesta del Endurance Liderazgo en Situaciones Crit la espera y quignes podrian irritar 0 desmoralizar a los demas. Wild quedé a cargo de los hombres en la isla, que esperarfan al barco de rescate proveniente de Georgia del Sur. Bajo la conduccién de McNiesh, algunos miembros de la tripulacién comenzaron a acondicionar el bote ballenero James Caird para la travesia, mientras otros se dedicaban a desarmar el Dudley Docker a fin de construir un refugio rudimentario para el grupo que tendria que vivir en ta Isla Elefante, Necesitarian toda la proteccién posible para guarecerse del clima, ya que los temporales de viento solfan alcanzar una velocidad de 135 kilometros por hora y las temperaturas en mayo y junio promediaban los 11°C bajo cero.'* ‘Antes de partir, Shackleton les dejé instrucciones a dos de los hombres que permanecerian en la isla. A Wild, le escribié: “En el caso de que no sobreviva la travesia en bote a Georgia del Sur, hard todo lo posible por rescatar al resto de la tripulacién. Desde el momento en que el bote abandone la isla, estara usted a cargo de la tripulacién... Al regresar a Inglaterra, deberd comunicarse con el Comité [de la Sociedad Geogréfica Real]. Deseo que usted, [Orde] Lees y Hurley escriban el libro. Cuide de mis intereses... Tengo y siempre he tenido plena confianza en usted.*'” En una carta para el fotdgrafo Hurley, Shackleton escribi6: “Por la presente, lo instruyo a que se haga cargo de la explotacién de todas las peliculas, reproducciones y negativos de las fotografias tomadas durante la presente Expedicion.”!"” La Travesia en el James Caird El 24 de abril de 1916, la embarcacién James Caird, de 22 pies (6 metros y medio) de eslora, partié de la Isla Elefante con Shackleton, su equipo de cinco hombres, provisiones de comida para seis semanas y algunos instrumentos de navegacién. El clima durante el primer dia de navegacién fue apacible, lo que les permitié avanzar 76 kilémetros.'"' Sin embargo, durante la segunda tarde abordo, la nave qued6 atrapada en una potente tormenta y comenzé a sacudirse con violencia. Shackleton dividié al grupo de seis personas en dos equipos, que debfan turnarse cada cuatro horas en la conduccion del barco. “La rutina’, recordé Worsley, “consistia en que tres hombres se metieran en. las bolsas de dormir y fingieran que dormian, mientras los otros tres permanecian ‘en cubierta’: uno timoneaba durante una hora mientras los otros dos ‘achicaban’ el agua que entraba 0 manejaban las velas."''? El hombre a cargo del timén sufria el embate constante de las olas gigantes y heladas que golpeaban el barco ¢ inundaban la cubierta. Los otros dos hombres de guardia no estaban en mejores condiciones: habia que bombear por lo menos dos o tres veces por turno. El aire gélido enfriaba tanto la bomba de bronce que se les congelaban las manos al utilizarla y los hombres que no timoneaban debian también turnarse en forma regular.'!° Incluso para Jos que se encontraban en su turno de descanso, las horas pasaban con dolor. Las bolsas de dormir se encontraban en la proa del barco, donde sdlo accedian si se arrastraban y atravesaban una capa de rocas que servian de lastre para la ‘embarcacién. Una vez dentro de la proa, el sector de descanso era un espacio confinado de sélo un metro y medio por dos metros, donde el movimiento del bote se sentia con mayor intensidad. “Cuando logrébamos dormir durante una alrededor de una hora, nos espertébamos medio sofocados”, relaté Worsley. “Mas de una vez, cuando me despertaba sobresaltado, no podia pensar con claridad ni recordar donde estaba, y tenia la horrible sensacién de haber sido enterrado vivo.” '"* Presas del mareo en el 2(CO-C-0354-HBS-00-S, Liderazgo en Situaciones Criticas: Ernest Shackleton y Ia Epiea Travesia del Endurance claustrofobico compartimiento, los tripulantes dormian poco a pesar del agotamiento absoluto que tenian. Al tercer dfa, el James Caird se habia alejado 215 kilémetros de la Isla Elefante, pero se habfa apartado del rumbo fijado por los tripulantes. Durante las siguientes 24 horas, una feroz tormenta envolvié a la embarcacién, lo que indicaba que habian ingresado en el Pasaje Drake, un canal que separaba a la Antirtida de Sudamérica y que era uno de los tramos ocednicos més tumultuosos del mundo. En esta zona, las condiciones atmosféricas generaban vientos huracanados y las inmensas que alcanzaban los tres metros de altura y mds de un kilémetro y medio de extensién,''* Durante las largas horas que transcurrieron entre cl atardecer y el amanecer, las nubes ocultaron la luna, Sélo podian gastar un fésforo para controlar la brijula una o dos veces por noche.'"® La falta de luz para navegar dificultaba atin més la tarea del timonel en la tormenta. No obstante, Shackleton y Worsley sabfan que mantener el curso era vital. Si la embarcacién se desviaba siquiera un kilémetro y no Ilegaba a la Isla Georgia del Sur, terminarfa rodeada por 5.000 kilémetros de mar abierto, sin ninguna posibilidad de encontrar tierra.!"” E! 28 de abril de 1916, el grupo ya habia recorrido 400 de los 1.340 kilémetros de travesia hacia la Isla Georgia del Sur. Luego de cinco dias de exposicién al clima extremo, cada movimiento de los hombres les causaba dolor. Tenian la piel lastimada por el roce de la ropa hiimeda, con ampollas y las piernas hinchadas por el agua salada, mientras que les ardian las manos por el congelamiento.''* Para contrarrestar el frio intenso, Shackleton decidié que los tripulantes comerian una comida caliente cada cuatro horas durante el dia y beberian leche en polvo caliente cada cuatro horas durante la noche. Como dormir era casi imposible, la comida era la Gnica fuente de energia y consuelo. El ingrediente principal de la dieta abordo era lo que los hombres tlamaban “hoosh” ~una especie de guiso hecho con las “tortas compuestas” de proteina de carne vacuna, grasa, avena, azicar y sal, mezcladas con agua. Originalmente, las tortas se habian elaborado para que sirvieran como alimento durante el hist6rico eruce antértico. En cambio, se utilizaron para mantener con vida a seis hombres que luchaban por llevar a cabo un rescate desesperado.'!? Shackleton controlaba el estado de los tripulantes con gran cuidado, atento a cualquier sintoma que requiriera una atencién especial. “Por lo menos dos de los integrantes de la tripulacién estaban cerca de a muerte”, record6 Worsley. “De hecho, se podria decir que [Shackleton] controlaba el pulso de cada uno de ellos. Cuando le parecia que alguno tenia demasiado frio y temblaba mucho, ordenaba que se sirviera otra ronda de leche caliente para todos. Jamas decia por quién se servia la leche para que no avergonzar a nadie.” '*" Al octavo dia de la travesia en el mar, ta tripulacién se alarmé al notar que el James Caird navegaba demasiado hundido en el agua y ya no se elevaba y descendia con el tremendo movimiento de las olas. El problema era el hielo, que cubria toda la madera, las velas y las sogas a la intemperie. De inmediato, la tripulacién se dispuso a sacar el hielo —una tarea riesgosa que exigia que los hombres hicieran equilibrio en la superficie resbaladiza de la cubierta en una oscuridad casi total. “Una vez", seftal6 Worsley, “cuando el barco se zambullé con fuerza, vi que Vincent se deslizaba por la helada superficie de la vela.. Por fortuna, logré asirse del miéstil antes de caer fuera de borda.”"*! Sin embargo, el peor momento de toda la travesia no habia llegado ain. Seguin el propio relato de Shackleton,CO-C-0354-HBS-00-S Liderazgo en Situaciones Criticas: Ernest Shackleton y In Epiea Travesia del Endurance A medianoche, estaba al timén, cuando, de pronto, vi una franja de cielo claro entre el sur y el sudoeste. Les grité a los dems que estaba despejando. Entonces, en un instante, comprendi que lo que habia visto no era un claro entre las nubes, sino la cresta de espuma de una ola gigantesca, Era un levantamiento del océano... Grité con todas mis fuerzas: “;Por Dios, sujétense! {Esta encima nuestro!” Luego, siguié un momento de suspenso interminable... De alguna manera, el barco resistié, medio Heno de agua... ‘Comenzamos a sacar el agua con la energia de los que luchan por sobrevivir; arrojamos el agua hacia los costados con cualquier recipiente que encontramos.'? Después de dos semanas en el mar, la embarcacién Hleg6 a una distancia de 134 kilémetros de la Isla Georgia del Sur. Shackleton se dio cuenta de que debian llegar a ticrra lo antes posible. La provisién de agua potable se habia contaminado con agua salada y pelos de las bolsas de dormir de piel de reno. La sed comenzé a torturarlos. La sequedad de la garganta hacia que tragar fuera tan doloroso que los hombres evitaban ‘comer. Aunque el destino original era el puerto ballenero sobre la costa este de la isla, a la luz de la erudeza del mar, los vientos que viraban constantemente y la sed aguda de los tripulantes, seria imposible navegar los 250 kilmetros restantes para rodear Ia isla y Iegar al puerto ballenero. Por lo tanto, se dirigieron a la costa deshabitada al oeste de la isla, Al dia siguiente, los vientos aumentaron su intensidad y las olas crecieron en tamafto y potencia hasta convertirse en un huracdn de proporciones, que sacudia al James Caird sin rumbo y amenazaba con despedazarlo. Cuando la tormenta se apacigué, Jas corrientes mantuvieron al barco alejado de la costa hasta el 10 de mayo. Luego de cinco intentos, Shackleton y la tripulacién lograron internarse en una caleta de la costa occidental de la Isla Georgia del Sur. Desde la embarcacién, vieron una planta por primera vez en mds de 17 meses.'” Shackleton describié el instante en que, por fin, los hombres se arrojaron a tierra: “Escuchamos un gorgojco... al mirar a nuestro alrededor, descubrimos un manantial de agua fresca casi junto a nosotros. De inmediato, nos arrodillamos y comenzamos a beber el agua cristalina y helada en grandes sorbos que nos devolvieron la vida. Fue un momento espléndido.”!* El Cruce de la Isla Georgia del Sur Los seis hombres habjan logrado Ia casi imposible hazafia de cruzar 1.300 kilémetros de uno de los mares més turbulentos del mundo en una pequefia embare abierta, Sin embargo, todavia les faltaba mucho para conseguir un barco de rescate que fuera a buscar a los 22 miembros restantes de la tripulacién del Endurance, que aguardaban en la Isla Elefante. Shackleton planeaba descansar un poco en el sitio donde habian atracado y, luego, navegar alrededor de la isla hasta Hegar al puerto ballenero ‘que se encontraba en el lado opuesto. No obstante, durante la primera noche en la isla, tuna tormenta estrellé el barco amarrado contra las rocas de la costa y lo daiié de manera irreparable.'*° Para Shackleton, s6lo quedaba una alternativa para llegar al puerto ballenero de! otro lado: cruzar la isla a pie. Aunque la distancia era de s6lo 49 kilémetros, el interior de la isla estaba cubierto por una marafia de glaciares y picos de 300 metros de altura que jamds habia cruzado hombre alguno.'** De hecho, el mapa de la Isla Georgia del Sur aCO-C-0354-HBS-00-S Lideraago en Situnciones Critica: Ernest Shackleton y Ia Epica Travesia del Endurance ue tenia Shackleton s6lo mostraba Ia linea de la costa. BI interior de la isla no figuraba en el mapa; era sélo un espacio blanco en la carta. Shackleton estaba ansioso por partir. Decidi que el Capitin Worsley y el Segundo Oficial Crean lo acompafiarian, mientras que MeNiesh, Vincent y McCarthy, mas delicados de salud, permanecerfan en la costa en un refugio improvisado con el casco del James Caird Los tres hombres que cruzarian la isla llevarian un minimo de aciones y provisiones. Ademds de alimentos para tres dias, levaron dos brijulas, un par de binoculares, una pequefia estufa, un rollo de soga y un hacha para hielo. Para aumentar la traccién de los caminantes en los ascensos sobre el hielo, McNeish improvisé unos tapones para la suela de las botas con tomillos sacados de la ‘embarcacién.”* El 19 de mayo de 1916, a la maftana temprano, Shackleton, Worsley y Crean emprendieron la ardua marcha hacia el interior de la isla, Al cabo de una hora, ya se encontraban subiendo una cuesta, con la nieve por los tobillos. Una niebla espesa descendié sobre ellos y debieron atarse entre si con una soga. Shackleton iba delante para abrirles camino y Worsley cerraba la marcha mientras controlaba el rumbo.'” Un. error de direccién los condujo cuesta abajo. Al darse cuenta de que la ruta que habian elegido estaba bloqueada, tuvieron que volver a trepar la colina, La caminata era agotadora, por lo que establecieron una rutina de descansar un minuto cada 15 de marcha y comer una racién pequefia de comida caliente cada cuatro horas para combatir el cansancio, Luego de varias horas, Megaron a una hilera de cinco picos altos, que les bloqueaban el camino. Entre los picos, parecia haber pasajes que conducian al otro lado de la cadena. Los tres hombres se encaminaron hacia el pasaje mas cercano, pero, después de escalarlo, descubrieron que no habia forma de descender del lado opuesto y tampoco habia forma de acceder al paso vecino. La nica opcién era retroceder." Repitieron el proceso en el segundo pasaje, que tampoco tenfa salida del otro lado. ‘Comenzaron a subir hacia el tercer paso y, ya caida la tarde, legaron a una altura de 1.650 metros sobre el nivel del mar. Habian andado durante 13 horas y estaban exhaustos, pero Shackleton percibié que Worsley y Crean continuarian la marcha si él seguia adelante. El tercer paso también resulté imposible de bajar, por lo que volvieron a descender en busea del cuarto y tiltimo pasaje entre las montafias. En la cima de este paso, ya no habia tiempo que perder en decisiones complejas. Otra vez, Ia niebla empezaba a envolverlos y debian llegar a una zona mas baja antes de la noche para no morir congelados.'"' Era riesgoso, pero Shackleton crefa que no habia alterativa. Comenzaron el lento descenso por la ladera helada que yacfa del otro lado del pasaje. Luego de media hora, s6lo habfan avanzado 100 metros. Al ver que no habia forma de bajar con la rapidez necesaria para ganarle a la caida de la noche y de la temperatura, Shackleton anuncié: “Sé que es un riesgo terrible, pero tendremos que deslizarnos hacia abajo.”'*? Con la soga enrollada a modo de trineo improvisado, los tres hombres se abrazaron en hilera y se dejaron caer por fa ladera de la montafia, Descendieron 500 metros en sélo quince minutos. Se detuvieron un momento para comer otra racién y volvieron a emprender la marcha. Mas tarde, divisaron una formacién natural que supusieron eran las Rocas Blenheim, lo que indicaba que se encontraban cerca de uno de los puertos balleneros. Pronto descubrieron que, por la fatiga, habfan doblado en la direccién equivocada y habian perdido el rumbo. Una vez ‘més, debieron retroceder y encaminarse en la direccién correcta. 5CO-C-0354-HBS-00-S Liderazgo en Situaciones Criticas: Ernest Shackleton y la Epica Travesia del Endurance Justo antes del amanecer del 20 de mayo, después de andar durante 24 horas sin detenerse para descansar, excepto para las breves comidas, los tres hombres interrumpieron a marcha por un momento. Casi de inmediato, Crean y Worsley se quedaron profundamente dormidos. Shackleton no se atrevia a cerrar los ojos. Sabia que, si se dormia, los tres moririan congelados. En cambio, observ como sus compaiieros dormian durante cinco minutos y, luego, los desperté. Les explicé que habfan dormido media hora y que debian continuar la marcha.'”? Al amanecer, Ilegaron a la cima de una colina y divisaron, a lo lejos, la silueta de la Bahia de Stromness, el puerto ballenero ubicado a 20 kilometros de distancia. La confirmacién Ileg6 a las siete de la maftana, cuando escucharon la sirena que marcaba el inicio de la jornada de trabajo en el puerto. ‘Ocho horas mas tarde entraron en el puerto ballenero, después de andar 36 horas seguidas, sin descanso ni refugio.'™ La aparicién de los tres hombres -malolientes, vestidos con harapos y con los rostros cubiertos de barba y suciedad- sorprendié a los balleneros. Todos sabian que el Endurance habia partido de la Isla Georgia del Sur dos afios antes, pero hacia mucho que habian dado por perdida a la tripulacién de la nave.'*° El jefe del puerto, un marino noruego, conocia a Shackleton, pero no lo reconoci debido a su estado calamitoso. Cuando el expedicionario revelé su identidad, su colega noruego acogié a los tres hombres y les dio de comer con abundancia. Cuando por fin se saciaron, Shackleton y sus compafieros procedieron a la trabajosa tarea de ascarse y deshacerse de la suciedad acumulada durante 18 meses. “Creo gue jamas he disfrutado tanto de algo como de ese baiio caliente”, recordé Worsley.'** Mas tarde, el jefe del puerto envid un barco para rescatar a McNeish, Vincent y McCarthy de la costa del lado puesto de fa isla, En Puerto Stromness, la primera pregunta que le hizo Shackleton al marino noruego se referia a la guerra que habia estallado en Europa cuando el Endurance abandoné Inglaterra. Después, relaté la conversacion: “Digame, zeudndo termin6 la guerra”, pregunté. “La guerra no ha terminado atin”, respondié el marino. “Millones de personas han muerto ya y siguen muriendo. Europa esté loca, El mundo esta loco." El Regreso a la Isla Elefante Shackleton no perdié tiempo y se abocd a preparar el rescate de los 22 hombres que ain permanecian en la Isla Elefante. En otro puerto de la Isla Georgia del Sur, encontré el Southern Sky, un barco perteneciente a una compajiia britanica. No habia forma de contactar a la compafiia a fin de solicitar permiso para utilizar el barco, ya que la isla no contaba con servicio telegrifico. No obstante, los funcionarios del puerto aceptaron prestarle la nave a Shackleton bajo su absoluta responsabilidad. '* El Southern Sky zarpé de Georgia del Sur el 23 de mayo de 1916, con Shackleton, Worsley, Crean y una tripulacién de balleneros abordo. El barco logré acercarse a 40 kilémetros de la costa de la Isla Elefante, pero los témpanos lo obligaron a retroceder al cabo de una semana. Seria necesario un barco mas resistente para encarar un nuevo intento. Shackleton condujo la nave hacia las Islas Malvinas, a 840 kil6metros en direccién noroeste, donde habia servicio telegrafico para comunicarse con Londres. La noticia de que Shackleton habia sobrevivido caus6 una gran alegria popular —incluso el 26co-c-0! plea Travesia del Endurance Liderazgo en Situaciones Critieas: Ernest Shackleton y Rey Jorge V envié un telegrama de felicitacién. Sin embargo, la Primera Guerra Mundial continuaba y Gran Bretafia no tenia barcos disponibles para viajes que no tuvieran un propésito militar. En cambio, el gobierno ofrecié el Discovery, la nave que habia utilizado Scott en 1901, que podria estar lista para partir a fines de septiembre. Shackleton no dudé un instante: debia rescatar a la tripulacién antes de esa fecha. Ya habjan pasado seis semanas desde la partida del James Caird y el Jefe sabia que sus hombres ya estarian buscando el buque de rescate en el horizonte. Demorar la operacién de rescate hasta el otofto pondria sus vidas en peligro, ya que no podrian subsistir indefinidamente en ese islote inhdspito y congelado. Solicits ayuda a varios gobiernos sudamericanos para que le prestaran un barco resistente que pudiera navegar en el hielo. A principios de junio, las autoridades uruguayas le ofrecieron un barco llamado Instituto de Pesca N° 1, con tripulacién a bordo, sin cargo alguno. Shackleton volvié a partir hacia ta Ista Elefante el 10 de junio, pero debié regresar a los pocos dias cuando la nave sufri6 daftos por el hielo. A principios de julio, Shackleton comenzé a desesperarse en su busqueda de un barco de rescate que pudiera Hegar a la Isla Elefante. “El desgaste de este periodo fi terrible”, relaté Worsley. “Para Shackleton, era enloquecedor. La preocupacién profundizaba las arrugas de su rostro dia tras dia... Cuando partimos para rescatar a los hombres la primera vez, no tenia una cana en la cabeza. Ahora, en el tercer viaje, tenia el pelo entrecano.”'” Worsley observé también que Shackleton habia comenzado a beber —habito que jamas habia visto en el Jefe antes. En el puerto de Punta Arenas, Chile, Shackleton le conté la historia de sus desesperados intentos por rescatar a su tripulacién al vicepresidente del Club Britinico, una asociacién que agrupaba a los ciudadanos ingleses que residian en la zona. En pocos dias, los miembros de la asociacién recaudaron £ 1.500 (alrededor de USS 110.000 en la actualidad), monto suficiente para alquilar un barco a fin de realizar un nuevo intento.'“° El Emma zarp6 a mediados de julio y permanecié en el mar varias semanas a pesar del mal tiempo. Cuando se encontraba ya a 160 kilémetros de la costa de la Isla Elefante, debié regresar a puerto debido a las condiciones extremas de la navegacién. ‘Ya habian pasado tres meses desde que el James Caird habia partido de la Isla Elefante. Shackleton envié un telegrama a Inglaterra para pedirle a un viejo amigo suyo que consiguiera informacién del Almirantazgo en relacién con la situacién del Discovery y sus prolongados preparativos. La respuesta fue desalentadora: “Imposible responder a tu pregunta, excepto por una falta de interés en vuestro bienestar fisico y la habitual actitud de la Armada con la Marina Mercante, que parece ser el resultado del deseo del Almirantazgo de promover su propia Expedicién de rescate."'*' La Armada Britanica, por Io visto, tenfa mas interés en doblegar el ya legendario ego de Shackleton que en facilitarle los medios necesarios para rescatar a sus hombres. Furioso y humillado por la respuesta del Almirantazgo, Shackleton recurtis autoridades chilenas para solicitar su ayuda.'? Le concedieron el uso del Yelcho, una pequefla nave a vapor, con la condicién de que mantuviera al bareo con asco de acero lejos de los tempanos.'’ Nadie -y menos aiin Shackleton sabia si la nave resistiria el viaje sin sufrir daftos. El 25 de agosto, el comandante, Crean y Worsley zarparon en el ccuarto intento por rescatar a sus camaradas. El 30 de agosto de 1916, cuatro meses después de la partida del Caird y mas de dos afios luego de que el Endurance zarpara de Londres, el Yelcho aparecié frente a la a 54-HBS-00-S