The Economist explains

Why the capture of a Russian T-90M tank matters

The top-of-the-range model is loaded with the latest tech. Western
armies can learn from it

Sep 26th 2022

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Ukraine’s rapid offensive in Kharkiv, in the country’s north-east, brought many prizes. Swathes of
territory have been won back and Ukraine’s army captured around a brigade’s worth of military
equipment from the fleeing Russians. One of the greatest surprises uncovered was a single t-90m tank.
It is one of at least 380 Russian tanks seized since the war began, yet it is uniquely useful. What is
the t-90m tank, and why does it matter?

Seizing a weapon can provide valuable insight into the state of an enemy’s military technology. That
makes countries protective of their weapons in war. American efforts to inspect the t-72 throughout
the Cold War backfired on several occasions, until a rogue Romanian arms dealer sold one to
American agents in 1987, supposedly as scrap metal. The deal was later uncovered and made public
by the kgb. The prized t-72 had been in service for 14 years before America finally had a chance to
inspect it, by which time it had already been superseded. By contrast, the t-90m has been in service for
just two years.
The t90m—also known as Proryv-3, meaning “breakthrough”—is Russia’s best active tank. It is an
upgrade of the earlier t-90 model which was introduced in the early 1990s. Both models, of which the
army has several hundred, are far superior to the Soviet tanks still widely used by both Russia and
Ukraine. t-90ms were not deployed during the initial invasion. Some analysts suspected that they were
being reserved for a possible war with nato—until they appeared a couple of months into the war.

The tank has several levels of defence. The outermost is a “stealth cape” called Nakidka, an unknown
material that Russia claims can absorb both heat and radio signals. This coating theoretically cloaks
the t-90m from nato’s airborne radars, which track Russian vehicles at long range. It also hinders the
use of guided anti-tank missiles which rely on thermal imaging to lock onto their target. On top of that,
the tank has an Afghanit active protection system, which fires projectiles to intercept attacks at short
range. Any attacks that reach the t90-m tank must also penetrate its explosive reactive armour, used
by many models of Russian tanks, which can disrupt the detonation of anti-tank missiles. Finally there
is the tank’s physical armour, a closely guarded secret.

The t-90m is not invulnerable: Ukrainian forces have already destroyed one. But capturing one is far
more useful. Being able to disassemble and analyse a top-of-the-range Russian tank will make it easier
to defeat more t90-ms in future. As well as its high-tech defences, the captured tank has the latest
Russian offensive weaponry, including a computerised fire-control system and a gun capable of firing
guided projectiles. The captured t-90m specimen will give military analysts a chance to assess Russia’s
claims about these capabilities. And as the war in Ukraine grinds on, the intelligence bonanza will
continue. The West has already gained access to a variety of Russian radar, intelligence gathering and
command vehicles with their valuable secrets. Fleeing Russian soldiers ought to be more careful about
what they leave behind. ■

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This article appeared in the The Economist explains section of the print edition under the headline
"Why the capture of a Russian T-90M tank matters"
 OCT

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러시아 제 탱크 T-90M 을 노획한 사건은 왜 중대한가? with The Economist

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러시아 제 T-90M 탱크를 노획한 사건이 중대한 함의를 지니는 이유

이 최첨단 모델에는 최신 기술이 장착돼 있고, 서방 군대가 여기서 배울 수 있기 때문이다.

Sep 26th 2022 original text

1) 우크라이나가 하르키우(하리코프)에서 전격 공세를 단행했고, 전리품을 여럿 챙겼다. (하르키우는

우크라이나 북동부에 위치한 도시로, [제 2 차 세계 대전 때 조선인 양경종이 싸웠던 곳이기도 하다.])
우선 방대한 영토를 탈환했다. 우크라이나 군대가 달아나는 러시아한테서 대략 여단급의 군사 장비를
노획하기까지 했다. 가장 놀라운 것 하나는 T-90M 탱크 한 대가 버려졌다는 사실이다. 전쟁이
시작되고서 러시아 제 탱크가 최소 380 대 나포되었고, 이 물건도 그 중의 한 대일뿐이라고 치부해
버릴 수도 있다. 하지만 그렇지 않다. 이 탱크가 매우 특별하고 쓸모가 많기 때문이다. 도대체가 T-
90M 탱크의 정체는 뭐고, 그게 왜 중요하단 말인가?

glossary)
top-of-the-range:
prize: 전리품(=trophy)
swathes of: 방대한
uncover: 공개하다, 밝히다, 적발하다 cf) undercover: 위장 요원, 잠입 경찰
seize: 붙잡다, 나포하다, 노획하다(=capture=grab=prize)
yet: 그러나(부사 기원의 접속사)

deep dive)
군사 및 군대 용어 정리

division: 사단 brigade: 여단 regiment: 연대 battalion: 대대 company: 중대 platoon: 소대 squad:

분대
army: 군대, 육군 marine: 해병대, 상륙 부대 navy: 해군 air force: 공군 special force: 특수 부대
combat: 소규모 전투 battle: 전투 campaign: 싸움, 전쟁 war: 전쟁
계급은 나라별로 편제가 상이한 관계로 생략

uniquely useful: 주종 관계 역진, 필자의 진정한 의도는 unique(절대 최상급) : 매우 특별한 전차여서,
inspection 이 useful 하다. 다섯 번째 문단 첫 문장

2) 무기를 탈취하면, 적국의 군사 기술 수준을 뜯어볼 수 있고, 이는 매우 값진 기회이다. 전쟁에

임하는 국가들은 이를 바탕으로 아군 무기와 무기 체계를 방호할 수 있다. 냉전 시기 내내 미국은 T-
72 탱크를 정탐하고자 했으나, 번번이 공작에 실패했다. 결국에는 루마니아의 사기꾼 무기상한테서
미국 요원이 한 대를 사긴 샀다. 명목상 고철이었고, 이때가 1987 년이었다. 케이지비(KGB)가 후에 이
거래를 적발하고서, 대중에 공표하기까지 했다. 미국이 마침내 소련의 그 소중한 T-72 를 뜯어볼 수
있었지만, 그러면 뭐 하나? 문제의 탱크는 무려 14 년째 제식 보급된 상황으로, 그때쯤엔 이미
신무기로 대체되었기 때문이다. 반면 T-90M 은 제식 보급된 게 불과 2 년째다.

glossary)
protective of: 방어하는, 방호하는
effort: 수고, 노력, 활동; 애쓰다, 활동하다 cf) war effort: '전쟁 노력'이 아니라, '전쟁을 수행하다'와 그
'활동'
inspect: 사찰하다, 조사하다(=examine)
backfire: 수포로 돌아가다, 실패하다
rogue: 악당, 불한당, 사기꾼, 범죄자(=thug=rascal=deceiver=impostor)
arms dealer: 무기 (거래)상
agent: (비밀) 요원, 공작원 cf) spy: (가치 중립적) 스파이, (적성국일 경우) 간첩, (아국일 경우) 비밀
공작원
scrap metal: 고철
make public: 일반에게 알리다, 공표하다(=publicize)
be in service: 고용돼 있다, 복무 중이다, 사용 중이다, 군사) (표준) 제식(制式)되어 있다[표준화,
공식화, 대량 보급]
supercede: 대체하다

deep dive)
2 형식과 3 형식의 점이 지대 동사: provide

efforts: 명사를 동사화하라!

3) '돌파(구)'란 뜻의 프로리프-3(Proryv-3, Прорыв-3)으로도 불리는 T-90M 은 러시아 최고의 현역

전차다. M 이 붙었으니, 더 이른 시기 모델인 T-90 의 업그레이드 버전이기도 하다. (T-90 은 1990 년대
초에 도입되었다.) 육군이 수백 대씩을 보유한 이 두 모델은, 러시아와 우크라이나 공히 여전히
광범위하게 사용하고 있는 구 소련제 탱크보다 훨씬 우수하다. T-90M 은 침공 초기에는 아예
투입되지도 않았다. 일부 군사 평론가는 나토와 전쟁을 하게 될 경우에 대비해 T-90M 을 남겨둔
것으로 추정했다. 그러던 것이, 개전 2~3 개월 후부터 T-90M 이 전장에 나타났다.

glossary)
also known as ~: ~라고도 하는(=aka)
active: 현역의(=in service) cf) retired: 퇴역한
be superior to ~: ~보다 뛰어난 cf) supreme: 최고의, 최대의 Antonym) inferior: 열위의, 못한, 열등한
deploy: 전개하다, 배치하다
suspect: 의심하다
reserve: 따로 떼어놓다, 비축하다, 유보하다

deep dive)

4) 이 전차는 여러 수준의 방호책을 구비하고 있다. 가장 바깥쪽의 나키드카(Nakidka, Накидка)는

이른바 '스텔스 망토'(잠행 망토, stealth cape)다. 러시아가 열과 전파 신호를 둘 다 흡수할 수 있다고
하는데, 정체 불상의 물질이 도포돼 있다. 이론적으로는 T-90M 이 나토의 항공 레이더를 피해 잠행할
수 있는 셈이다. (전술 교리상 나토가 운용하는 항공 레이더가 러시아 측 이동 수단을 원거리에서
추적하게 돼 있다.) 문제의 코팅 때문에, 대전차 유도 미사일도 쓸 수가 없다. 열 영상을 바탕으로
표적을 추적하는 방식이어서다. 외에도, 이 전차는 아프가니트 능동 보호 체계(Afghanit active
protection system)를 갖추고 있다. 맞추라고 던져주는 '공갈포'를 쏴서, 적군의 근거리 공격을 차단해
버리는 것이다. 이게 다가 아니다. T-90M 전차에 겨우겨우 도달한 그 어떤 공격도 폭발 반응
장갑(explosive reactive armour)을 관통해야만 한다. (러시아 제 탱크 다수가 폭발 반응 장갑 시스템을
채택하고 있는데, 적군 대전차 미사일의 폭발을 사전에 차단해 버릴 수 있다.) 마지막으로, 이 전차에
얹힌 실제의 물리적 장갑도 문제다. 특급 군사 기밀로, 그 정체를 아무도 모르는 거다.
glossary)
outermost: 가장 바깥쪽의
stealth: 위장, 잠행, 살며시 하다, 스텔스(의)
cape: 망토, 은폐물(=cloak) cf) cloak: 가리다, 숨기다, 은폐하다; 망토
radio signal: 전파 (신호)
airborne: 공중의
track: 추적하다, 탐색하다(=search=pursue=follow)
hinder: 저해하다, 못 하게 하다(=prevent=hamper)
on top of ~: ~ 위에; ~ 외에; ~와 가까이에
active protective system: 능동 방어 시스템
projectile: (피)발사체, 발사 무기, (피)투사체
intercept: 가로막다, 가로채다
penetrate: 관통하다, 침투하다, 뚫고 들어가다
explosive reactive armour: 폭발 반응 장갑
disrupt: 방해하다, 지장을 주다, 파괴하다
detonation: 폭발, 폭파

deep dive)

5) 그렇다고 T-90M 이 무적인 것은 아니다. 우크라이나 군대가 이미 한 대를 파괴하는 전과를 올렸다.

하지만, 나포는 또 다르다. 훨씬 더 쓸모가 많은 셈. 동종 최강이라는 러시아 제 탱크를 해체해 분석할
수 있게 되었고, 앞으로는 T-90M 을 더 많이, 더 쉽게 때려잡을 수 있게 될 것이다. 노획된 T-90M 은
최첨단의 방호 체계뿐만 아니라, 러시아 최신의 공격 무기 체계도 탑재돼 있다. 컴퓨터로 운용되는
사격 통제 시스템과, 유도탄을 발사할 수 있는 총포가 대표적이다. 요컨대, 군사 전문가들은 이 시료
겸 견본을 활용해, 전술한 능력 제원에 관한 러시아 측의 주장을 평가하게 될 것이다. 사실인즉,
우크라이나에서 전쟁이 지속 중이고, 정보 및 첩보 분야에서도 신나고 수지 맞는 일이 계속될 테다.
서방은 이미 다종다양한 러시아 제 레이더, 정보 수집 및 지휘 차량을 확보했다. 여기에는 어느
쪽에도 소중한 비밀이 한가득이다. 러시아 군인들은 달아날 때 달아나더라도 뒤에 남기는 무기에
신중을 기할 필요가 있다.2022 년 10 월 10 일

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“Why the capturing of a Russian T-90M tank matters”

glossary)
invulnerable: 해칠 수 없는, 이길 수 없는, (천하)무적의(=invincible=unconquerable) Antonym)
vulnerable: 취약한, 연약한

deep dive)

Copyright: 정병선/sumbolon@gmail.com
장건은 언젠가는 탈출해 서역에 가고야 말겠다는 일념으로 무제가 사신의 징표(sumbolon)로 준 야크의
꼬리를 끝까지 몸에 지녔다.