ETLV : Fintan Magee

L’eau est un élément récurrent dans l’art de Fintan Magee. Il

crée de façon subtile un lien entre l’Homme, la nature et la
civilisation. Pour chacun d’entre eux, l’eau est une composante
essentielle à la survie.

De la peinture à l’huile, à la fresque murale, en passant par

l’estampe et le dessin, Fintan Magee s’inspire de la société de
consommation, des déboires environnementaux, sociaux, et
politiques. Il crée un univers singulier à l’aide d’éléments du réel
et mêle le quotidien à la version bouleversante, mais juste de
notre environnement. Si notre société consumériste est
dépeinte comme le Léviathan des mœurs politico-sociales, on
ne peut s’empêcher de voir l’amour que l’artiste porte à la
société pour la montrer sous une telle beauté. Entre poésie et
haine, entre amour et désenchantement, Fintan Magee nous
donne une vraie leçon de vie.

. Magee is able to synthesise some human crises in

the form of pearls full of an unmistakable meaning
able to spark social debate.

Eloquence turned mural. But not just any mural, but

one of megalomaniac proportions that everyone
can see. Because you can run from the last essay
about the migrant crisis, but you can’t run from a
Fintan Magee mural if you find it in your way down
the street.
I haven’t had any huge issues, to be honest. I have noticed that the
works dealing with the migrant crisis are harder to sell in Europe, so
it’s clearly a contentious issue there

Which are the world problems you’re more

interested in showing with your art right now?

to tell stories. Even when my work deals with

bigger issues I try to frame it in a human context
and ground it in experience. For this reason, the
themes in my work vary project to project.

Climate change, plight of the refugees, criticism of capitalism

and its exploitative practices, are some of the topics that found
their way to the walls of buildings around the world thanks to
an urban artist Fintan Magee. Magee belongs to a younger
generation of Australian creatives who founds his work on our
social reality.

Linking his topics with the environments in which he is creating,

he came to depict refuges, workers, tourists and children, and
through them to explore the issues of loss, waste,
consumption, exploitation and transition. Although he
chooses somber topics, he approaches them with the softness
and sentimentality in execution that is reminiscent of children’s
books.

Fintan Magee: APT arts are and organization that run mural
programs, workshops and art therapy with youth in refugee
camps. I have been in touch with them for a while but it took a
while for us to find the right project to work on together because
of our schedules..

Widewalls: Could you please tell us more about your

research for this mural and talks you had with people living
in refugee camps in Amman?

FM: In the camp we were painting walls and running workshops

in the unaccompanied minors section of the camp. It was a
small area that houses 30 kids that had been separated or lost
their parents escaping the conflict in Syria. We spent a week
there painting their area and working with the kids. They were a
lot of fun and had a lot of energy.

Widewalls: How you came up with the visual idea for The
Exile - why did you choose to represent this particular
girl?

FM: My time in the camp made me realize the sense of limbo

that people in the camp are in. The majority want to return
home but have no idea when that will be possible and what will
be waiting for them if they return. I got the idea to paint a girl
and her reflection in the mirror with the two figures looking two
different ways, the girl looking towards the future with her
reflection looking towards the past, showing the two worlds that
many refugees are trapped between. I chose to paint her
because she was the only girl from the section of the camp that
I met. Most of the other girls were very private and rarely left the
‘girls only’ section of the orphanage.

Environmental and Social Issues Explored in Street Art

Widewalls: The Plastic Tiger is a mural made in Bali,
Indonesia. Can you elaborate on the choice of motifs and
historical background you are referencing and criticizing
here?

FM: The work simply depicts a young tourist next to a plastic

inflatable tiger. The inflatable tiger was found at a swimming
shop for tourists and was the only thing I saw on the island that
reminded me of it’s now extinct tiger species. The work was
based on a European realist painting and this draws a link
between the role former colonial powers played in damaging
the environment and the modern tourism industry, reminding us
of our joint responsibility in protecting the Island.

Widewalls: You often point at environmental issues with

your works. Can you talk a bit more about this topic and
how you engage it in your art? Perhaps you can describe
some of your other works that are dealing with this topic
as well.

FM: Yeah some of my works deal with issues surrounding

climate change and my personal experiences during the 2011
Brisbane floods when my family home went under water. I
guess I want to use that personal experience to talk about the
broader issue of climate change and rising sea levels.

. I guess I want the piece to talk about broader issues like the
decline of the middle class do to globalization.

FM: I don’t think art is the most powerful tool for social change.
Art won’t feed the poor unless your art is actual food. Art
however can help with how people perceive their world and it
can sometimes make people happy, so I like to think that it’s
better

En 2010, il s’éloigne du « graff » traditionnel pour privilégier la

réalisation de grandes fresques dans lesquelles il mélange
savamment la violence du réel avec la douceur du rêve. Ces œuvres
interpellent, marquent et questionnent. Dans son univers surréaliste,
l’art ne sert qu’à réinventer la réalité. Ses créations explorent les
thèmes du gaspillage, de la consommation, de la perte, de la transition
et de l’environnement.

The artist also paints mundane situations to tackle social issues like
the migrant crisis for instance. The mural entitled « The Exile »
painted in Amman, Jordan in 2017 directly addresses the refugee crisis
and portrays a young girl from a refugee camp in Amman looking
towards the future for better days.

Très concerné par le changement climatique, le

sort des réfugiés, la critique du capitalisme et les
pratiques d’exploitation, ses œuvres représentent
aussi, très souvent, des modes de vie, des valeurs
et des croyances qui lui sont chères. Le réalisme
de ces fresques qui nous rappelle les illustrations
de notre enfance, nous touche au cœur avec
douceur tout en révélant un message politique très
fort. Fintan Magee est un artiste prolifique qui
dissémine de nombreuses oeuvres à travers le
monde, le résumer en 10 oeuvres est compliqué…
Ici nous retiendrons nos favorites.
A Perth Australie, Fintan Magee consacre cette
fresque au thème de la crise des migrants dans le
monde. Il y représente ces personnages
emblématiques portant leur maison sur le dos et
contraints de fuir. On y reconnait bien son style
très réaliste et enfantin, la maison sur le dos
faisant penser au dessin animé « Up ».
Inspiré par des enfants syriens confinés dans des
camps de réfugiés en Jordanie, Fintan Magee a
peint l’exil, une peinture murale d’une jeune fille
déchirée entre deux mondes qui regarde vers un
futur incertain. Son reflet au deuxième plan
regarde en arrière vers le monde qu’elle a laissé
derrière elle. “ J’ai été surpris par le nombre de
personnes que j’ai rencontrées dans le camp qui
avaient rejeté la réinstallation dans d’autres pays
car ils estimaient que s’ils quittaient le camp, leur
patrie serait perdue pour eux, choisissant plutôt
d’attendre la guerre dans l’espoir qu’ils pourraient
revenir. Presque tous rêvaient de retourner en
Syrie. “
Pour la sixième édition du Festival Santurce es Ley
à Porto Rico, Fintan Magee représente, sur un
château d’eau, un jeune garçon, symbole des
générations futures, portant un iceberg, tandis que
le niveau des eaux monte et inonde son monde.
Ainsi l’artiste aborde le problème de la montée du
niveau de la mer due au changement climatique et
le fardeau que cela va représenter pour les
prochaines générations. « L’élévation du niveau
de la mer, l’augmentation des catastrophes
naturelles et d’autres effets des changements
climatiques constituent une menace énorme pour
les petites nations dont l’économie dépend de la
pêche, du tourisme et de l’agriculture. »

Cette fresque, chargée de symboles, est la

préférée de l’artiste. Peinte à Goa en Inde, cette
peinture représente quatre ouvriers locaux tenant
la base d’une colonne romaine. La colonne étant le
symbole de la richesse et de la puissance impériale
comme à l’époque romaine. Les ouvriers
représentent la base de la structure sans qui
l’équilibre n’est pas assuré. L’oeuvre met en fait en
évidence l’importance de l’homme et des
structures de pouvoir et des droits des travailleurs.
Cela pose une question simple : qui détient les
fondations sur lesquelles nous marchons ?