3 Reasons Why I Don’t Preach on Repentance (“Turn

from Sin”)
NOVEMBER 28, 2011 BY PAUL ELLIS

Religious people often complain that we grace preachers don’t emphasize

repentance sufficiently. It’s true. I hardly emphasize it at all. But then neither did the Apostle John. You’d
think if salvation hinged on our repentance then it would be in the gospels but John says nothing about it.
Not one word. Neither does he mention repentance in any of his three letters. I guess John must’ve been
a grace preacher.
Here’s something that will fry your mind: Repentance is one of the most important things you’ll ever do but
it’s not worth an entire sermon. How can you say such heresy Paul? I’ll answer that question in a
moment. But first, let me ask you which of the following is the best definition of repentance:
1. Repentance means to turn from sin
2. Repentance means to change your mind
As we saw in the last post, repentance is a lot like football. It means different things to different people.
But Biblical repentance simply means “change your mind.” You can change your mind about anything, but
Jesus called us to change our mind and believe the good news (Mk 1:15).
Your definition of repentance will reveal whether you are living under grace or works. In the Old
Testament, sinners repented by bringing a sacrifice of penance and confessing their sins (Num 5:7). But
in the new we bring a sacrifice of praise and confess His name (Heb 13:15). We don’t do anything to deal
with our sins for Jesus has done it all. Our part is to change our mind, believe the good news, and say
thank you Jesus! If that’s not practical enough for you, then start praising Jesus who died to free us from
sin and whose grace empowers us to sin no more. See yourself as dead to sin and alive to Christ.
No matter how much I preach on grace, some people just can’t see the cross for their sins. They write to
tell me I’m under-selling repentance. What they really mean is, “Paul you’re not telling people to turn from
their sin.” In many churches this is exactly the message you will hear. “God is holy and He won’t accept
you unless you turn from sin.” It’s sold as a “message of repentance” and it appeals to our sense of right
and wrong but it’s utterly false. It’s a lie from the pit of hell designed to promote the flesh and keep you
from coming to Jesus. The truth is God is holy and He won’t accept you no matter whatyou do. His
acceptance and favor come by grace alone. Got a sin-problem? Then come boldly to the throne of grace
to receive mercy and find grace. His grace is your only hope.
Here are three reasons why you should reject any message that defines repentance as turning from sin:
1. It puts people under law
If you preach “turn from sin or you’re not saved” you are preaching pure law. You are prescribing sin-
rejection as a means for salvation. This false gospel actually leaves sinners worse off because it
empowers the sin that enslaves them while scorning the grace of God that might otherwise save them (1
Cor 15:56, Rm 11:6). The righteousness that God offers is not conditional on your ability to perform.
Neither your good works nor your bad works enter the equation. The gospel of grace reveals the gift of
righteousness that is received by faith from first to last (Rom 1:17).

2. It doesn’t lead people to salvation

Let me give you a picture to illustrate true repentance. Suppose I call you up and give you an invitation to
come to my house. You’ve never been here before so you need directions. There are two ways I could
direct you. I could give you my address and provide an accurate picture of where I live. Or I could say,
“flee from your house – just drive from your house as fast as possible and don’t look back.” Do you see
the difference? In both cases you’re going to leave your house. That’s guaranteed. But only by trusting
my directions will you arrive at my house. Repentance is just like that. It’s not fleeing from sin like a
Pharisee. It’s turning to God in faith. In both cases you will leave your sin. But only by trusting God will
you actually arrive someplace better than where you started.
To get people to repent (change their minds) Jesus preached the good news of the kingdom. He painted
a picture of where God wanted them to be (with Him here and now) and He gave them clear directions on
how to get there (have faith in God). It was the same with Paul. He didn’t walk into Corinth, one of the
world’s most depraved cities, and preach “turn from sin.” Instead he resolved to know nothing but “Christ
and Him crucified” (1 Cor 2:2). Sinners need to learn how much God loves them. They need to hear about
His unconditional favor and grace. The best way to tell them is to reveal the finished work of the cross.
When the Corinthian Christians later fell into sin, Paul still didn’t preach “turn from sin.” Instead he
reminded them of their identity in Christ. He understood that grace, not works, is the cure for sin.
3. We’re called to preach the gospel, not repentance
Should you repent? Of course! I actually think there needs to be far more repentance, particularly from
believers. Repentance should be our life-style. You cannot renew your mind without repenting for
repenting means to change your mind. When I discover something new about the goodness of God, I
repent – I change my way of thinking so that my life lines up with what is true. I repent every day and it’s
wonderful. I’m not the same person I was even six months ago because I am in the habit of repenting.
Repentance is one of the most important things you’ll ever do but you don’t get people to repent simply by
telling them to repent. You just give them a good reason to repent and they’ll repent. Paul said
repentance comes as a consequence of learning about the goodness of God (Rom 2:4). So if you want
people to repent, tell them how good God is! Preach the good news! Faith and repentance are two sides
of the same coin. Repentance, like faith, is a positive response to something God has done.
Paul said, “the only thing that counts is faith expressed in love” (Gal 5:6). God loves you, He died for you
and He offers you His righteousness. Do you believe it? God’s power for salvation – for your forgiveness,
healing, deliverance and provision – is revealed in the good news of grace. Do you believe it? All the
blessings of God come to us by grace alone. Do you believe it?
John doesn’t say one word about repentance but he talks about believing over and over. He said that he
wrote his book so “that you may believe that Jesus is the Christ, the Son of God, and that by believing
you may have life in his name” (Joh 20:31). The key to life is not in turning from sin but trusting in Jesus.
You want others to repent? Then preach the gospel that reveals the goodness of God: Jesus has done it
all!
___

3 ALASAN MENGAPA SAYA TIDAK MENGKHOTBAHKAN PERTOBATAN

(BERBALIK DARI DOSA)
Orang-orang agamawi sering melontarkan komplain, mengatakan kami
pengkhotbah kasih karunia tidak cukup memberi penekanan pada pertobatan.Ya,
benar.
Saya memang hampir tidak pernah mengkhotbahkannya.
Sama, Rasul Yohanes juga.
Kalau keselamatan tergantung pada pertobatan kita, pasti sudah ditulis di dalam
Injil. Tapi Yohanes sama sekali tidak menyebutkannya, juga tidak di ketiga
suratnya.
Ini mungkin akan membuat anda kesal : Pertobatan adalah salah satu hal paling
penting yang anda lakukan tapi tak cukup penting untuk dikhotbahkan.
"Paul, bagaimana mungkin anda bicara hal sesat seperti itu?"
Saya akan jawab sebentar lagi.
Tapi pertama-tama, saya ingin tanya anda mana dari pernyataan berikut yang
merupakan definisi pertobatan yang tepat?
1. Pertobatan berarti berbalik dari dosa
2. Pertobatan berarti mengubah pikiran anda
Di artikel 'Mengapa Pertobatan Ibarat Football?', saya jelaskan definisi
pertobatan berbeda-beda menurut tiap orang.
Tapi definisi yang yang dikatakan Alkitab adalah 'mengubah pikiran'.
Yesus mengajak kita untuk mengubah pikiran kita dan mempercayai kabar baik
(Markus 1:15).
Definisi pertobatan menurut anda menunjukkan apakah anda ada di bawah
Taurat atau di bawah kasih karunia.
Di perjanjian lama, seorang pendosa bertobat dengan membawa penebus salah
[sacrifice of penance] dan mengaku dosanya (Bilangan 5:5-10).
Tapi di bawah perjanjian yang baru kita membawa 'korban syukur kepada Allah,
yaitu ucapan bibir yang memuliakan nama-Nya' (Ibrani 13:15 TB).
Kita tidak melakukan apa-apa menyangkut dosa kita karena Yesus sudah
melakukan semuanya.
Bagian kita adalah mengubah pikiran kita, percaya kabar baik dan bilang
"Terimakasih, Yesus".
Jika itu masih kurang buat anda, mulailah memuji Yesus yang telah mati untuk
membebaskan anda dari dosa dan yang kasih karuniaNya telah memampukan
anda untuk tidak berbuat dosa lagi. Pandanglah diri anda sudah mati terhadap
dosa dan hidup bagi Kristus.
Tak peduli sebanyak apa saya memberitakan kasih karunia, selalu ada orang
yang tidak bisa melihat bahwa salib sudah menyelesaikan dosa mereka.
Mereka menulis kepada saya bilang saya kurang 'menjual' pertobatan (berbalik
dari dosa).
Di banyak gereja pesan seperti ini yang banyak disampaikan, "Allah itu kudus
dan Dia tidak akan menerimamu kecuali kamu berbalik dari dosa".
Disebut sebagai 'pesan pertobatan'. Terdengar baik. Tapi sebenarnya pesan ini
salah.
Ini pesan yang meninggikan daging dan menghalangi orang datang pada Yesus.
Kebenarannya adalah : Allah itu kudus dan Dia tidak akan menerima manusia
APAPUN yang manusia lakukan.
PenerimaanNya dan perkenananNya turun atas manusia HANYA karena Yesus,
hanya karena kasih karunia.
Punya masalah dosa?
Maka datanglah 'dengan penuh keberanian menghampiri takhta kasih karunia,
supaya kita menerima rahmat dan menemukan kasih karunia untuk mendapat
pertolongan kita pada waktunya' (Ibrani 4:16 TB).
Kasih karuniaNya adalah satu-satunya harapan anda.
Berikut 3 alasan mengapa saya tidak mengkhotbahkan pertobatan (berbalik dari
dosa) :
1. Itu menaruh orang kembali di bawah Taurat
Jika anda mengkhotbahkan, "Berbalik dari dosamu atau kamu tidak akan
selamat", berarti anda sedang mengkhotbahkan Taurat.
Anda menganggap penolakan terhadap dosa sebagai alat untuk mendapat
keselamatan.
Injil palsu seperti ini membuat orang belum percaya yang mendengarnya makin
buruk keadaannya, dan mencemooh kasih karunia yang sebenarnya adalah satu-
satunya hal yang bisa menyelamatkan mereka (1 Korintus 15:56, Roma 11:6).
Kebenaran yang Allah tawarkan tidak tergantung pada perbuatan anda.
Perbuatan baik atau buruk sama-sama tidak masuk hitungan.
Injil kasih karunia menyingkapkan anugerah kebenaran yang kita terima dengan
iman dari awal hingga akhir (Roma 1:17).
2. Itu tidak membawa orang kepada keselamatan
Saya beri contoh mengenai pertobatan yang sejati.
Misalkan saya mengundang anda ke rumah saya. Anda belum pernah ke rumah
saya sebelumnya jadi anda butuh panduan.
Ada 2 cara saya memandu anda.
Saya bisa memberi alamat saya dan peta akurat dari rumah anda menuju ke
rumah saya.
Atau saya bisa bilang, "Pokoknya anda keluar saja dari rumah anda, berkendara
secepat mungkin dan jangan menegok ke belakang".
Anda lihat bedanya?
Di kedua pilihan, anda sama-sama meninggalkan rumah anda. Tapi hanya dengan
mempercayai arahan yang benar maka anda bisa tiba di rumah saya.
Pertobatan juga begitu.
Pertobatan bukan kabur dari dosa seperti yang orang Farisi lakukan.
Tapi berpaling KEPADA Allah dengan iman.
Dalam kedua pilihan anda sama-sama meninggalkan dosa, tapi hanya dengan
mempercayai Allah anda akan tiba ke tempat yang lebih baik daripada tempat
anda sebelumnya.
Supaya orang mengubah pikiran mereka, Yesus mengkhotbahkan kabar baik
Kerajaan. Dia menggambarkan tempat dimana Allah ingin mereka berada
(bersama Dia disini sekarang) dan Dia berikan arahan yang jelas (percaya
kepada Dia).
Sama halnya dengan Paulus. Saat memasuki Korintus --salah satu kota ter-bejat
sedunia waktu itu-- dia tidak menyuruh mereka meninggalkan dosa mereka.
Sebaliknya ia 'telah memutuskan untuk tidak mengetahui apa-apa di antara
kamu selain Yesus Kristus, yaitu Dia yang disalibkan' (1 Korintus 2:2 TB).
Orang berdosa perlu mendengar bahwa Allah mengasihi mereka.
Perlu mendengar kasih karunia dan perkenananNya yang tak bersyarat.
Cara terbaik untuk memberitakan itu pada mereka adalah menceritakan karya
salib yang sempurna.
Saat kemudian orang berdosa di Korintus menjadi orang percaya, dan masih
jatuh dalam dosa, Paulus tetap tidak mengkhotbahkan 'berbalik dari dosa'.
Sebaliknya ia mengingatkan mereka IDENTITAS mereka dalam Kristus.
Dia mengerti bahwa hanya kasih karunia, bukan perbuatan, yang bisa
menyembuhkan dosa.
3. Kita dipanggil untuk memberitakan kabar baik, bukan memberitakan
pertobatan
Haruskah kita bertobat? Tentu saja.
Saya pikir orang percaya butuh bertobat lebih banyak. Pertobatan harusnya jadi
gaya hidup kita.
Kita tak bisa membarui pikiran kita tanpa bertobat = mengubah pikiran anda.
Saat saya menemukan sesuatu yang baru mengenai kebaikan Allah, saya
bertobat -- saya mengubah cara berpikir saya supaya hidup saya sesuai dengan
apa yang benar. Saya bertobat tiap hari. Dan itu indah.
Saya bukan lagi orang yang sama dengan saya 6 bulan lalu.
Pertobatan adalah salah satu hal terpenting yang seseorang lakukan, tapi anda
tak bisa mengharapkan orang bertobat hanya dengan menyuruh mereka.
Berikan alasan yang tepat, maka mereka akan bertobat.
Paulus katakan pertobatan adalah konsekuensi mempelajari kebaikan Allah
(Roma 2:4).
Jadi kalau anda ingin orang bertobat, beritahu mereka betapa baiknya Allah itu!
Kabarkan kabar baik.
Iman dan pertobatan adalah dua sisi berbeda koin yang sama. Pertobatan,
sebagaimana iman, adalah respon positif atas apa yang Allah kerjakan.
Paulus katakan 'hanya satu yang penting yaitu iman yang ditunjukkan dengan
kasih' (Galatia 5:6).
Allah mengasihi anda, Dia mati bagi anda dan menawarkan pada anda
kebenaranNya.
Apakah anda mempercayainya?
Kekuatan Allah yang menyelamatkan --bagi pengampunan, kesembuhan,
kemerdekaan, penyediaan anda-- dinyatakan dalam kabar baik kasih karunia.
Apakah anda mempercayainya?
Semua berkat Allah datang pada kita hanya lewat kasih karunia semata.
Apakah anda mempercayainya?
Yohanes tidak menyebutkan pertobatan satu kalipun dalam Injil yang ditulisnya,
tapi dia bicara mengenai percaya berulang-ulang.
Dia bilang dirinya menulis kitab Yohanes 'supaya kamu percaya, bahwa Yesuslah
Mesias, Anak Allah, dan supaya kamu oleh imanmu memperoleh hidup dalam
nama-Nya' (Yohanes 20:31 TB).
Kunci kehidupan bukan berbalik dari dosa, tapi beriman pada Yesus.
Ingin orang lain atau jemaat anda bertobat?
Maka beritakanlah Injil yang menyatakan kebaikan Allah : Yesus sudah
melakukan semuanya!!
[Paul Ellis : 3 Reasons Why I Don't Preach on Repentance ("Turn from Sin"); 28
November 2011]