Variklis – tai energetinis įtaisas, verčiantis kokios nors rūšies energiją mechani niu darbu Automobilių varikliuose degimo šiluma yra mechaninio darbo šalti- nis. Tokie varikliai vadinami šiluminiais. Juose degimas vyksta uždaroje ertmėje, vadinamoje cilindru, todėl labiausiai paplitęs pavadinimas vidaus degimo varik- liai (VDV). VDV pagal konstrukciją būna stūmokliniai, rotoriniai, dujų turbininiai ir reaktyvieji. Dėl savo sudėtingumo ir dar kai kurių eksploatacinių savybių roto- riniai, dujų turbininiai ir reaktyvieji varikliai automobiliuose beveik nenaudoja- mi Stūmokliniai VDV skirstomi: ♦ Pagal degiojo mišinio uždegimo būdą: kibirkštis benzininiuose ir dujiniuose, savaiminis užsiliepsnojimas – dyzeliniuose. ♦ Pagal degiojo mišinio ruošimo būdą: mišinys ruošiamas išorėje ir tiekiamas į cilindrą arba cilindre. ♦ Pagal galios reguliavimo būdą: benzininiuose varikliuose droselio sklendė re- guliuoja degiojo mišinio, tiekiamo į cilindrą, kiekį, o dyzeliniuose oro kiekis visa- da vienodas, reguliuojamas tik tiekiamų degalų kiekis. ♦ Pagal darbo procesų organizavimą – dvitakčiai ir keturtakčiai.