A Naprendszer felépítése

Naprendszerünk egy magányos csillagból, nyolc nagybolygóból, a bizonytalan besorolású

Plútóból, több mint 130 ismert holdból, sok millió kisbolygóból, milliárd üstökösből és
megszámlálhatatlan porszemcséből áll. Középpontjában a Nap helyezkedik el, amelyben a
rendszer össztömegének 99,87%-a összpontosul. Hozzá képest már a bolygók is eltörpülnek,
ám közöttük is nagyok az egyenlőtlenségek. A legnagyobb Jupiter egymaga nagyobb tömegű,
mint a többi bolygó együttvéve. A nyolc bolygó két csoportba sorolható: a négy belső, Föld
típusú bolygó viszonylag közel kering a Naphoz, méretük pedig jóval kisebb, mint a négy
külső, Jupiter típusú bolygóé. A két bolygócsoportot a kisbolygók öve választja el egymástól,
illetve a Neptunuszon túl is ismeretes egy apró égitestekből álló tartomány. Az üstökösök
messzi távolból, a bolygórendszeren túlról érkeznek hozzánk, és csak a Nap közelében
fényesednek fel. A bolygóközi por pedig mindenhol megtalálható Naprendszerünkben, de
főként a bolygók pályasíkja közelében.
Még az óriásbolygók is eltörpülnek a Nap mellett, a Föld és testvérei pedig alig látszanak.
Egy méretarányt érdemes megjegyezni: Föld : Jupiter : Nap = 1 : 11 : 110
A belső és külső bolygók anyagukban is nagyon különböznek. A Föld típusúak szilikátokból
és fémekből, tehát nehéz elemekből állnak. A Jupiter és társai főleg hidrogénből és héliumból
épülnek fel, de pl. nagyon sok víz is található a belsejükben, illetve a holdjaikon. Az általános
hasonlóságok mellett azért jelentős különbségek is adódnak egy-egy csoporton belül. A
Merkúr például sokkal egyszerűbb felépítésű, mint a Földünk. A Jupiternél és a Szaturnusznál
nagy tömegük miatt a mélyben különleges állapotba kerül a hidrogén. A megfigyeléseken
alapuló modellek szerint az óriásbolygóknak valószínűleg van egy szilárd, szilikátos magjuk,
melynek mérete a Föld típusú bolygók méretével egyezik meg.
A négy Föld típusú és a négy Jupiter típusú bolygó belső szerkezete