TEMA15: COMPORTAMIENTO EN SERVICIO Y CRITERIOS DE DISEÑO 417

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MECÁNICA DE LA FRACTURA, EL PAPEL DE LAS GRIETAS

Si hacemos un ensayo a
tracción sobre una barra
cilíndrica, al romper una parte
rompe en forma de cono
truncado y la otra en forma de
copa (así rompen los aceros con
cierta ductilidad).

En este caso nos encontramos dos modos de fallo, primero la

deformación plástica (estricción) y luego la rotura.

Pero la constatación de que ha habido una deformación plástica, y

posteriormente una rotura no explica cuales han sido los mecanismos de
fallos, sólo cual ha sido el modo de fallo. No es suficiente conocer el
estado tensional del componente para conocer el mecanismo de fallo.

Los datos del ensayo de tracción o de ensayos similares nos sirven para averiguar las
propiedades mecánicas pero no tiene en cuenta, nos ilustra sobre los factores
geométricos (entallas, ángulos vivos) que puede haber en la superficie o en el interior
del material (presencia de grietas).

Si en la probeta no hay entalla entonces

tenemos una tensión uniaxial, pero si hay entalla
(variación de forma de pequeñas dimensiones)
entonces en su entorno es triaxial y se desarrollan
tensiones tangenciales y radiales.

Al hacer el ensayo de tracción con dicha entalla

no vamos a saber que ocurrió para que la probeta
rompiera. Eso nos lo dice la mecánica de la
fractura.

La mecánica de la fractura nos dice qué le va a pasar a la grieta o a la entalla que

exista en el material cuando lo sometemos a una solicitación cualquiera.

La mecánica de la fractura parte de que tenemos una discontinuidad, no trata el

porqué se ha generado esa discontinuidad, parte directamente de que existe, y a partir
de ahí explica qué va a pasar, es decir, en qué condiciones se va a propagar la grieta.
 TEMA15: COMPORTAMIENTO EN SERVICIO Y CRITERIOS DE DISEÑO 418
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El porqué han
aparecido esas
discontinuidades
dependen del material
y se pueden crear de
muchas maneras. Por
ejemplo, en el caso
copa-cono, la grieta se
propaga primero en el
plano y luego a 450.

δ es lo que se ha
propagado la grieta.

Los criterios que indican en qué condiciones una grieta preexistente iniciará su
apertura son tres:

- Criterio de Griffith
- Criterio de Orowan
- Criterio de Irwin

Quien comenzó la mecánica de la fractura fue Griffith, siendo el de Orowan muy

parecido pero para materiales dúctiles. El criterio de Irwin es distinto.

Todos plantean un material de pequeño espesor sometido a tracción con una grieta
de longitud 2ª.

CRITERIO DE GRIFFITH
Hizo un cálculo teórico tratando de ilustrar el comportamiento de un material frágil.
Se hace una hipótesis con las siguientes condiciones:

- Placa infinita de material frágil (A=0%), quiere decir que la grieta está en el
centro y que el borde del material está muy alejado.
- Estado de tensión plana (espesor pequeño), para estudiar el cálculo mecánico
en el estado de tensión plana asumimos que las tensiones que se desarrollan
en la punta de grieta son sólo en el plano, en la perpendicular son 0.
- Tensiones a tracción
- Grieta elíptica centrada de longitud 2a. El problema sería el mismo si en vez de
tener la grieta en el centro la tenemos en el borde. En ese caso la longitud sería
sólo a.
 TEMA15: COMPORTAMIENTO EN SERVICIO Y CRITERIOS DE DISEÑO 419
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Con todo esto Griffith hace el planteamiento teórico y

llega a la conclusión de que la tensión crítica sería:

E y ƳS depende exclusivamente del material, cada material tiene la suya.

La grieta se propagará si la tensión nominal es igual o

mayor que la tensión crítica. Si “a” es muy pequeño el
cociente es grande, por lo que tendría que aplicar mucha
tensión nominal para que se propague la grieta. Es decir,
porque el material tenga grietas no significa que vaya a
romper.

CRITERIO DE OROWAN
Es muy parecido al anterior, lo único que en este caso es un material dúctil. Es una
modificación de la teoría de Griffith. La hipótesis es:

- Placa infinita de material dúctil (A>0%)

- Estado de tensión plana (espesor pequeño)
- Tensiones a tracción
- Grieta elíptica centrada de longitud 2ª

En este criterio, al hacer el

planteamiento teórico a ƳS se le añade
ƳP que es el trabajo por unidad de
superficie necesario para la deformación
plástica de la zona adyacente a la punta
de grieta. En el entorno de la punta
ocurre una deformación plástica debido a que para abrir la grieta hay que romper los
enlaces de los átomos y se deforma el material.

La fórmula se puede simplificar si tenemos en

cuenta que ƳP es muy superior a ƳS. En este caso
despreciamos ƳS y aproximamos dejando sólo ƳP
porque el error que se comete es muy pequeño.
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La tensión crítica es más alta que en el criterio de Griffith,

siempre va a ser más alta en el material dúctil porque son más
favorables en términos de grietas por ser el criterio de
propagación el mismo.

CRITERIO DE IRWIN
Irwin formuló los dos criterios de otra manera un poco más compleja, aunque en
esencia es lo mismo. Las condiciones de la hipótesis son las mismas, pudiendo ser en
este caso tanto frágil como dúctil.

Utiliza un sistema de coordenadas centrado en un punto y calcula en ese punto las

tensiones (utiliza coordenadas polares, r, θ).
Tensiones tangenciales

En cuanto a la propagación de la grieta distingue entre tres modos de propagación:

- MODO I: cuando la grieta se propaga a base de abrirse, se abre en la dirección

de x1
- MODO II: las tensiones no son iguales, se desliza una parte respecto a la otra.
Se propaga como el anterior
- MODO III: desplazamiento de las dos partes. Misma propagación.
 TEMA15: COMPORTAMIENTO EN SERVICIO Y CRITERIOS DE DISEÑO 421
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Es más probable el modo I que los otros dos. Si la pieza no falla en el modo I no fallará
en los otros dos. Entonces Irwin, en las condiciones en el punto, llegó a la fórmula:

σij = tensión
r = coordenadas
fij = funciones trigonométricas del ángulo θ

Si me voy acercando del punto a la punta de grieta, r disminuye y las tensiones

aumentan (concepto de concentración de tensiones). No lo podemos aplicar justo en
la punta de grieta, es decir, cuando r=0.

FACTOR DE INTENSIDAD DE ESFUERZOS

La K es el factor de intensidad de esfuerzos (para el modo I es KI). No confundir con Kt

que es el factor de concentración de tensiones.

Para la situación que estamos estudiando al resolver el límite de K llegamos a:

K=σ Ƴ; donde Ƴ es la función donde encontramos las propiedades del material, la
carga y la forma de la grieta.

Para cada pieza, estado tensional y forma de la grieta, hay que hallar la K, es decir, en
Irwin lo importante es hallar K.

Finalmente tenemos que el criterio de propagación es que KI

tiene que igualar o superar a un valor crítico, KIC, para que la
grieta se propague.

RELACIÓN ENTRE LOS TRES

Los tres criterios son equivalentes y existe una relación matemática entre los dos
primeros y el tercero.

Si definimos la tenacidad como:

 TEMA15: COMPORTAMIENTO EN SERVICIO Y CRITERIOS DE DISEÑO 422
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Que es el trabajo por unidad de superficie de grieta, es decir, la energía que necesito
para abrir la grieta.

Esta tenacidad da cuenta de la resistencia al impacto, por lo que para materiales

resistentes al impacto GIc debe ser grande.

Por lo tanto un criterio válido para determinar el comportamiento al impacto es:

La mecánica de la fractura

Se trata de conocer la implicación práctica de la mecánica de la fractura.

Se pide:

Entender el apartado ‘8.5.5 El diseño basado en la mecánica de la fractura’ del Callister.

 CONTENIDOS COMPLEMENTARIOS TEMA 15 423
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EL DISEÑO BASADO EN LA MECÁNICA DE LA FRACTURA (8.5.5)

Existen tres variables que deben ser consideradas con respecto a la posibilidad de
fractura para un determinado componente estructural:

- La tenacidad de fractura, KC
- La tensión aplicada, σ
- El tamaño del defecto, a

suponiendo desde luego que Ƴ pueda ser determinado.

Al diseñar un componente, es de importancia fundamental decidir cuáles de estas

variables están determinadas por la aplicación y cuáles están sujetas al control del
diseño. Por ejemplo, la selección del material (y por tanto KC o KIc) a menudo viene
determinada por factores tales como la densidad (para aplicaciones donde el peso es
importante) o las características del medio corrosivo.

El tamaño del defecto que se puede permitir es medido o bien especificado por las
limitaciones de las técnicas de detección de que se disponga. Es importante tener
presente que una vez que se define cualquier combinación de dos de éstos
parámetros, el tercero queda fijado.

Por ejemplo, supongamos que KIc y la magnitud a están especificadas por

razones de una aplicación específica; entonces, la tensión de diseño o crítica
debe ser:

Si el nivel de tensión y la tenacidad de fractura son prefijadas por la

situación de diseño, entonces el tamaño de grieta que se puede permitir es:

Se han desarrollado técnicas de ensayos no destructivos (NDT) que

permiten la detección y la medida de grietas tanto internas como superficiales. Tales
métodos son utilizados para evitar la fractura catastrófica mediante el examen de los
componentes para detectar defectos que tengan dimensiones próximas al tamaño
crítico.
 TEMA17: CRITERIOS DE DISEÑO FRENTE A ROTURAS, FATIGA Y OTROS 440
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DISEÑO BASADO EN ROTURAS DÚCTILES Y FRÁGILES

ROTURA DÚCTIL
Siempre es más favorable disponer de un material dúctil que uno frágil. Vamos a
estudiar lo que se entiende como rotura dúctil o frágil desde el punto de vista de la
mecánica de la fractura.

Cuando hacemos por ejemplo un ensayo de tracción, nos encontramos que primero
hay una deformación plástica y luego una rotura. Así nos encontramos con dos modos
de fallo, uno es la deformación plástica y otro la rotura.

La deformación plástica ocurre cuando la tensión nominal iguala o

supera el límite de fluencia del material (materiales plásticos o metales).
Este es un modo de fallo pero luego está el de la rotura.

Casi siempre que hay una rotura dúctil, primero ha habido una deformación plástica
masiva pero no es obligatorio. En la rotura dúctil lo que ocurre es que hay unos
mecanismos propios de generación de grietas. Concretamente, el más fundamental es
el de coalescencia de microvacíos que es un procedimiento especial por el cual
empieza a aparecer grietas en un metal.

La cosa es que, bajo la acción

mecánica se van generando grietas.
Cuando aparece la grieta, en función
del radio de acuerdo, ya sabemos que
existe una concentración de tensiones.

En el caso de la rotura dúctil se

caracteriza porque hay deformación
plástica en la zona adyacente a la
punta de grieta. En el entorno de la
grieta hay deformación plástica.

Si hay deformación plástica, el criterio que nos va a

decir si la grieta se propaga es el criterio de Orowan. La
propagación se produciría, empezaría a producirse la
grieta, cuando la tensión nominal iguale o supere la
tensión crítica.

En el momento que se de esa condición se produce la apertura, de tal manera que si

la semilongitud era “a”, ahora se convierte en a´, aunque la velocidad de propagación
es lenta.
 TEMA17: CRITERIOS DE DISEÑO FRENTE A ROTURAS, FATIGA Y OTROS 441
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La cuestión está en saber si la grieta seguirá propagándose o no. Cuando tenemos ya

la nueva semilongitud a´, la tensión crítica entonces ha variado. E y ƳS son constantes,
ƳP va variando.

No se cumple que la tensión crítica disminuye, es decir que aumenta porque Ƴ es el

trabajo que tengo que realizar para deformar plásticamente el entorno de grieta.

Adquiere acritud, es decir, cuando deformo la zona, se está haciendo más resistente.
Esto significa que si quiero seguir abriendo la grieta, la energía que tengo que emplear
es mayor que la inicial.

σ´P σP >

La tensión crítica nueva es mayor que la tensión crítica inicial y en ese momento deja
de cumplirse la condición inicial, en este
caso la propagación no continúa, la grieta se
para y habría que aumentar la tensión
nominal para continuar con la apertura de
la grieta.

ROTURA FRÁGIL
La diferencia es que aquí no existe deformación plástica
en la zona adyacente a la punta de grieta. Es su
característica y al ser frágil aplicamos el criterio de Griffith
donde ƳS y E son constantes.

La velocidad de propagación de la grieta es rápida. Ocurre

lo mismo que antes, “a” se convierte en a´ y la tensión
crítica varía pero en este caso la nueva es menor que la
anterior, es decir que en un material frágil la tensión va
disminuyendo según se propaga la grieta, es decir, que una
vez que la grieta comienza a propagarse lo hace rápidamente.
 TEMA17: CRITERIOS DE DISEÑO FRENTE A ROTURAS, FATIGA Y OTROS 442
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Para distinguir los dos tipos de roturas tenemos que tener en cuenta que en la
mayoría de los casos que hay deformación previa va a ser una fractura dúctil y que en
las fracturas frágiles primero miramos lo que se ve a simple vista y luego ya miramos
con microscopio. Para distinguirlo a simple vista, la rotura frágil se caracteriza por: