En betydelsefull del av barnets identitetsutveckling handlar om
könsidentiteten, dvs upptäcka sitt biologiska kön, förstå hur man känner kring det samt utveckla en identitet i relation till det. En annan aspekt av detta är könssocialisationen, dvs fostran till den könsroll som kopplas samman med könsidentiteten. Könssocialisationen påbörjas så fort ett barn föds. I sitt bemö- tande gentemot barnet visar omgivningen vilka förväntningar man har på det i egenskap av pojke eller flicka. Flera studier visar hur föräldrar och andra, ofta omedvetet, behandlar pojkar och flickor olika. Med pojkarna blir det med bus och hårda tag, medan flickor behandlas mer varsamt. Könssocialisationen fortsätter under hela uppväxten med omvärldens subtila signaler om hur pojkar och flickor ska se ut, klä sig, tala, bete sig och tillbringa sin fritid