Tệp dữ liệu Jargon chứa cả tá định nghĩa về thuật ngữ ‘hacker’, đa

số phải làm việc với sự lão luyện và đam mê trong việc xử lý vấn
đề và vượt qua giới hạn. Nếu bạn muốn biết làm sao để có thể trở
thành một hacker, chỉ có hai thứ đó là thật sự cần thiết.

Một cộng đồng, một nền văn hoá được truyền bá, của những nhà
lập trình và thuật sĩ mạng chuyên nghiệp mà có lịch sử từ nhiều
thập kỷ trước cho đến lần đầu tiên chia sẻ về máy tính thu nhỏ và
những thí nghiệm mạng sớm nhất. Những thành viên của cộng
đồng này chính là nguồn gốc của thuật ngữ ‘hacker’. Hacker đã
tạo dựng nên Internet. Hacker tạo ra hệ điều hành Unix ngày nay.
Hacker làm cho World Wide Web vận hành. Nếu như bạn là một
phần của nền văn hoá này, nếu bạn đã đóng góp cho nó và những
người khác trong đó biết bạn và gọi bạn là hacker thì bạn chính là
hacker.

Đầu óc của hacker không chỉ gói gọn trong nền văn hoá hacker
phần mềm này. Có những người áp dụng thái độ của hacker lên
những thứ khác nữa, như là đồ điện hoặc âm nhạc — thật ra, bạn
có thể thấy họ ở cấp cao của mọi ngành khoa học hay nghệ thuật.
Hacker phần mềm nhận những người đồng chí hướng ở mọi nơi
và cũng gọi họ là ‘hackers’ — một số nhận định rằng bản chất của
hacker cực kỳ độc lập trong phương diện cụ thể mà họ làm.
Nhưng ở phần còn lại của tài liệu, chúng ta sẽ tập trung vào phần
kĩ năng và thái độ của những hacker phần mềm, và những nét đặc
trưng của nền văn hoá truyền bá này cái mà tạo nên thuật ngữ
‘hacker’.

Có một nhóm người khác gọi bản thân là hacker dù không phải.
Những người này (chủ yếu là những nam thanh niên) bị bắt khi cố
bẻ khoá máy tính. Những hacker thật sự gọi đám người này là
‘crackers’ và đám cracker này vừa lười, vừa vô trách nhiệm và
vừa không được sáng sủa lắm, và việc bẻ khoá không hề khiến
bạn là hacker được. Nhưng không may là nhiều nhà báo và nhà
văn bị nhầm lẫn khi sử dụng từ ‘hacker’ để miêu tả về crackers;
điều đó làm tổn thương những hacker thực thụ khác.

Điểm khác biệt cơ bản ở đây chính là: hackers thì tạo ra; còn
crackers thì phá đi.