Contamination and humidity falling on the insulators produce a conductive film on the surface that

causes a surface leakage current that can increase and eventually result in flashover. Many types of
contamination may be present along the route of the transmission line, depending upon their
source. Table 3.2-3, which is from IEEE Standard 957 (IEEE 1995), details the most common types of
contamicontamination. Basically, the types of contamination can be classified into two categories:
sea contamination and industrial contamination. Different laboratory tests are used to determine the
strength of insulators against these two types of contamination. The severity of sea contamination
may be defined by the salinity (amount of salt per unit of water volume) or electrical conductivity of
the water used to spray the insulators under tests. Industrial contamination is sometimes expressed
by the equivalent salt deposit density (ESDD), which is defined as the equivalent amount of NaCl
that, when wet, would yield the same conductivity as the actual contaminant.

The general site severity and its definition from the IEC 60815 Guide (IEC, 1986) are shown in Table
3.3-3 in terms of the ESDD. The amount of salt deposit density that leads to flashovers at line voltage
depends mainly on the voltage stress across the insulators and the insulator material. The pollution
deposit on the top surfaces of insulators builds up rapidly, but is also effectively cleaned by relatively
small amounts of rain.

Icing

Under conditions of moderate icing, it is common for icicles to form on insulator strings. These icicles
tend to grow in length, bridging the air gaps between insulator caps or sheds and shorting out the
leakage distance. The combination of pollution accumulation—for example, from road salting—
followed by ice or freezing fog accretion, has proved to be particularly severe conditions for
insulators in power systems to withstand.

Most troubles have occurred on transmission lines and stations that are located near sources of salt,
such as the ocean or urban expressways. With typical road salting levels of 16 tons per lane mile in
the winter season for most provinces and states that perform winter maintenance, a location near an
expressway is equivalent to a location 1 km from the sea coast.

Rain

Rain may substantially reduce the ac strength of insulators, depending on the rate of rainfall,
conductivity of the rainwater and the insulator configuration considered. Typical flashover stress
levels on glass and porcelain cap-and-pin insulators lie between 250 and 300 kV per meter of section
length during standard wet tests with a low conductivity artificial rain. Figure 3.2-13 shows the wet
ac flashover strength of a selection of typical disc insulators.
La contaminación y la humedad que caen sobre los aisladores producen una película conductora en
la superficie que provoca una corriente de fuga superficial que puede aumentar y, finalmente,
provocar una descarga eléctrica. Muchos tipos de contaminación pueden estar presentes a lo largo
de la ruta de la línea de transmisión, dependiendo de su fuente. En la Tabla 3.2-3, extraída de la
Norma 957 del IEEE (IEEE 1995), se detallan los tipos más comunes de contaminación contámica.
Básicamente, los tipos de contaminación pueden clasificarse en dos categorías: contaminación
marina y contaminación industrial. Para determinar la resistencia de los aisladores frente a estos dos
tipos de contaminación se utilizan diferentes pruebas de laboratorio. La gravedad de la
contaminación marina puede definirse por la salinidad (cantidad de sal por unidad de volumen de
agua) o la conductividad eléctrica del agua utilizada para rociar los aisladores sometidos a ensayo. La
contaminación industrial se expresa a veces por la densidad de depósito de sal equivalente (ESDD),
que se define como la cantidad equivalente de NaCl que, al mojarse, produciría la misma
conductividad que el contaminante real.

La severidad general del sitio y su definición de la Guía IEC 60815 (IEC, 1986) se muestran en la Tabla
3.3-3 en términos de ESDD. La cantidad de densidad del depósito de sal que conduce a flashovers a
tensión de línea depende principalmente de la tensión de tensión a través de los aisladores y del
material del aislador. El depósito de contaminación en las superficies superiores de los aisladores se
acumula rápidamente, pero también se limpia eficazmente con cantidades relativamente pequeñas
de lluvia.

Hielo

En condiciones de formación moderada de hielo, es habitual que se formen carámbanos en las

cuerdas de los aisladores. Estos carámbanos tienden a crecer en longitud, puenteando los huecos de
aire entre las tapas o cobertizos de los aisladores y cortocircuitando la distancia de fuga. La
combinación de la acumulación de contaminación -por ejemplo, por el salado de las carreteras-
seguida de la acumulación de hielo o niebla helada, ha demostrado ser unas condiciones
especialmente difíciles de soportar para los aisladores de los sistemas eléctricos.

La mayoría de los problemas se han producido en líneas de transmisión y estaciones situadas cerca
de fuentes de sal, como el océano o las autopistas urbanas. Con unos niveles típicos de sal en las
carreteras de 16 toneladas por kilómetro de carril en invierno en la mayoría de las provincias y
estados que llevan a cabo el mantenimiento invernal, una ubicación cerca de una autopista equivale
a una ubicación a 1 km de la costa.

Lluvia

La lluvia puede reducir sustancialmente la resistencia ac de los aisladores, dependiendo de la

velocidad de precipitación, la conductividad del agua de lluvia y la configuración del aislador
considerada. Los niveles típicos de tensión de flashover en aisladores de vidrio y porcelana de tapa y
clavija se sitúan entre 250 y 300 kV por metro de longitud de sección durante pruebas húmedas
estándar con una lluvia artificial de baja conductividad. La figura 3.2-13 muestra la resistencia al
flameo en húmedo de una selección de aisladores de disco típicos. de una selección de aisladores de
disco típicos.