(eBook PDF) Understanding Deviance:

Connecting Classical and

Contemporary Perspectives
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turnover in Chicago, Shaw and McKay offer social disorganization theory to the field of deviance.
This theory explains crime as a function of neighborhoods, not individual behavior.

Collective Efficacy Theory: Lessons Learned and Directions for

Future Inquiry—Robert J. Sampson 128
In the late 1990s, Sampson and a team of sociologists at the University of Chicago expanded Shaw and
McKay’s landmark study to attribute community crime rates to collective efficacy, meaning the degree to
which neighborhood residents share a mutual trust, sense of solidarity, and willingness to intervene when
problems arise. In this reading, Sampson argues that a neighborhood’s ability to control the wrongdoing of
its residents, its collective efficacy, will protect it from high rates of crime and deviance.

The Urban Ecology of Bias Crime: A Study of Disorganized and Defended

Neighborhoods—Ryken Grattet 140
Grattet contributes to the social disorganization and collective efficacy frameworks by studying bias or hate
crimes in Sacramento, California. He finds that intergroup conflict, stemming from intolerance to ethnic and
racial diversity, leads to an ownership mentality that causes people to defend their neighborhoods by com-
mitting crimes against those different from them.

Connections: The Prison Community from a Social Disorganization and

Collective Efficacy Perspective—Lori Sexton 157
This connections reading by Lori Sexton advances the social disorganization–collective efficacy continuum
by showing its relevance beyond city neighborhoods to places such as prisons. Sexton describes the cultural
aspects touched on by Sampson and Grattet to explain the predicament of transgender prisoners. In doing
so, she validates the power of both the social disorganization and collective efficacy frameworks to explain
a broad range of deviant behaviors.

Critical Thinking Questions

SECTION 4
Social Pathology, Degeneracy, and Medicalization 167

Introduction—Tammy L. Anderson 169

Social Pathology—Edwin Lemert 173

In this famous excerpt, Lemert criticizes psychiatrists’ efforts to develop a theory of sociopathic behavior
throughout the 19th and early 20th centuries. He rejects efforts to differentiate between normal and patho-
logical behavior and contests psychiatrists’ claims that pathological behavior has a medical basis. He ulti-
mately concludes that normal and pathological are subjectively defined and contingent on people’s reactions.

Whatever Happened to Social Pathology? Conceptual Fashions and

the Sociology of Deviance—Joel Best 180
Joel Best traces the rise and fall of social pathology in this reading. He notes that the term meant many things
over the course of time, including disease and illness in society, but that sociologists abandoned it because
they could not agree on a clear, working definition.

The Shifting Engines of Medicalization—Peter Conrad 185

Conrad explains the social changes and forces that led to a wide variety of behaviors, traits, and conditions
being defined as bona fide medical problems rather than deviant. He describes the transition to medically
based definitions of deviance and validates the new term medicalization in sociology.
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Connections: Mental Illness as Degeneracy, Disease, and Genetics—Victor Perez 197

This original connections reading by Victor Perez uses mental illness to trace the circular thinking among
degeneracy, social pathology, and medicalization in the sociology of deviance. His reading shows how sociol-
ogy has been involved in a love/hate relationship with the fields of medicine and psychiatry and why sociolo-
gists ultimately abandoned the concepts of degeneracy and social pathology for the idea of medicalization.

Critical Thinking Questions

SECTION 5
Labeling, Resistance, and Edgework 207

Introduction—Tammy L. Anderson 209

Beyond Mead: The Societal Reaction to Deviance—Edwin Lemert 212

In this reading, Lemert shows how social control strengthens when, to satisfy our needs for safety, protection,
and order, we give up our values and rights to authorities. This process features the identification of harmful
acts requiring social control and the targeting and labeling of those considered harmful.

Edgework: A Social Psychological Analysis of Voluntary Risk-Taking—Stephen Lyng 219

In this modern classic, sociologist Stephen Lyng defines a new term called edgework, which features risking
harm for a thrill. Edgework is a manipulation of the boundaries between safety and harm, order and chaos,
and norms and deviance. People engage in edgework to resist being oppressed, constrained, or socially con-
trolled in the ways Lemert describes.

Resistance as Edgework in Violent Intimate Relationships of Drug-Involved

Women—Valli Rajah 229
This reading provides another provocative example of edgework. The drug-addicted women Valli studied use
certain kinds of intimidation and violence to push back against their abusive male partners. This edgework
is thrilling and returns some semblance of control to the women Valli studied, but it also invites retaliation
from abusive spouses.

Connections: Parkour through Labeling, Resistance, and Edgework—John J. Brent 243

In this connections reading, Brent uses the youthful activity of parkour, otherwise known as urban free-
running, to contrast Lemert’s ideas on social control and labeling with Lyng’s and Valli’s perspectives on
edgework and resistance. He shows that urban free-runners risk significant injury when violating norms on
urban space. They do this to protest social control, earn the respect of their peers, and increase their skills.
The reading shows how the labeling perspective is about the loss of freedom, while resistance and edgework
are about reclaiming it.

Critical Thinking Questions

SECTION 6
Stigma, Carnival, and the Grotesque Body 251

Introduction—Tammy L. Anderson 253

Stigma and Social Identity—Erving Goffman 256

Goffman’s book Stigma: Notes on the Management of Spoiled Identity (Prentice-Hall, 1963) made stigma a
pivotal term in the sociology of deviance. Stigma is a special relationship between deeply discrediting traits or
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conditions that, in turn, tarnish reputations and reduce life chances. Goffman specified three types of stigma,
including abominations of the body, which are highly relevant to the new field of body deviance discussed in
this section. Goffman’s term contrasts with Bhaktin’s carnival of the grotesque in other readings in this section.

Why Do People Get Tattoos?—Miliann Kang and Katherine Jones 266

Kang and Jones write about tattooing in America. They argue that tattoos are a way for young people to
resist social pressures to conform. This represents a break from Goffman’s approach, which viewed body
marks and deformities as a type of stigma that shames people.

Big Handsome Men, Bears, and Others: Virtual Constructions of

“Fat Male Embodiment”—Lee F. Monaghan 272
This reading by Monaghan uses Bhaktin’s term carnival of the grotesque, an alternative to Goffman’s stigma,
to describe the celebration of outrageous, hairy, obese male bodies, which are typically shamed in society. By
establishing alternative settings (carnivals) with dramatically different codes and norms about comportment,
these big, handsome men exaggerate and take pride in their grotesque bodies and their sexual endeavors with
people like them.

Connections: Explaining Body Deviance with Stigma and Carnival of the

Grotesque—David Lane 290
David Lane’s original reading focuses on our bodies, our aesthetic traits, and the extent to which we define
our bodies as physical or social entities, or both. Lane uses Goffman’s stigma and Bhaktin’s carnival of the
grotesque to understand two types of body deviance: tattooing and obesity. He carefully charts the value
and limitations of both concepts not only for these two cases but also for the future of body deviance and
aesthetic sociology.

Critical Thinking Questions

SECTION 7
Deviant Careers, Identity, and Lifecourse Criminology 301

Introduction—Tammy L. Anderson 303

Outsiders: Kinds of Deviance: A Sequential Model—Howard S. Becker 306

Becker uses a deviant career approach and qualitative methods to explain how people become enmeshed in
deviant lifestyles and develop deviant identities. A deciding factor in Becker’s view is the official labeling of
deviance by authorities. The deviant career perspective, however, does not explain how and why people start
smoking marijuana or engaging in deviant activities in the first place.

Crime and Deviance in the Life-Course—Robert J. Sampson and John H. Laub 314
Sampson and Laub present another viewpoint on deviance, this based on lifecourse trajectories. Their life-
course approach is concerned with long-term patterns of crime (trajectories) and the events that can alter
their pathways (transitions). Unlike Becker’s deviant career approach, Sampson and Laub’s lifecourse per-
spective uses quantitative techniques to explain the causes of childhood crime and delinquency and how these
behaviors change over time.

Weighing the Consequences of a Deviant Career: Factors Leading to an Exit

From Prostitution—Sharon S. Oselin 323
Sharon S. Oselin adopts both a deviant career and a lifecourse criminology framework to explain the process
of becoming a prostitute, living life as a sex worker, and trying to leave the profession behind for something
x | CONTENTS

better. Her work calls attention to the external causes that lead to prostitution (lifecourse criminology) as
well as the self-identity issues that work to keep individuals from exiting prostitution (deviant career).

Connections: Deviant Career and Life-Course Criminology Using Street

Prostitution—Emily Bonistall and Kevin Ralston 340
This original connections reading by Bonistall and Ralston uses the case of street-level prostitution to illustrate
the similarities and differences between the classical deviant career perspective and the more contemporary
lifecourse criminology framework. The reading helps us understand how various types of unconventional
behavior develop, persist, and terminate.

Critical Thinking Questions

SECTION 8
Moral Panics and Risk Society 351

Introduction—Tammy L. Anderson 353

Deviance and Moral Panics—Stanley Cohen 356

This excerpt from Folk Devils and Moral Panics (MacGibbon and Kee, 1972) by sociologist Stanley Cohen
defines and illustrates the classical deviance idea of moral panic. Cohen identifies two opposing parties
involved in the creation and maintenance of these panics. The first group are moral entrepreneurs, or those
create the panics, using media outlets, when they fear society or its values and traditions are being compro-
mised. Moral entrepreneurs target a second important group: folk devils, or those believed to be responsible
for the problem at hand.

Moral Panics: Culture, Politics, and Social Construction—Erich Goode

and Nachman Ben-Yehuda 363
The reading by Goode and Ben-Yehuda expands Cohen’s classic statement into a broader theory of moral
panics by asking, “How do we know when a threat is real rather than an overblown moral panic?” They
answer this question by giving us five determining criteria: concern, hostility, consensus, disproportionality,
and volatility.

Moral Panic Versus the Risk Society: The Implications of the Changing Sites of
Social Anxiety—Sheldon Ungar 371
Ungar suggests there may be a better way to understand social threats to society. The idea of risk society
focuses on events, conditions, and phenomena that are unpredictable, unlimited in scope, and not detect-
able by our physical senses. They originate in complex causes attributable to human decision-making,
technological innovation, and medical advancements. Risk society is also about social threats, as are
moral panics, but the reading suggests their origins and nature are more legitimate.

Connections: [A]moral Panics and Risk in Contemporary Drug and Viral

Pandemic Claims—Philip R. Kavanaugh and R. J. Maratea 378
So what are the differences between the moral panic and risk society ideas and how and why do they
matter? Kavanaugh and Maratea answer this question with two modern-day examples: the metham-
phetamine epidemic and viral pandemics (bird flu). This connections reading explains that the moral
distinction between methamphetamine addiction (often conceived as a moral panic) and viral pandem-
ics (an example of risk in modern society) is not as clear as we might think.

Critical Thinking Questions

 CONTENTS | xi

SECTION 9
Critical Criminology, Culture of Control, Mass Incarceration 389

Introduction—Tammy L. Anderson 391

The Child Savers: Chapter 5: The Child-Saving Movement in Illinois—

Anthony M. Platt 394
Platt describes the creation of the modern juvenile court system, which was implemented to reverse the severe,
and often inhumane, treatment of children in the 19th century. The new juvenile court system acted as a legal
guardian to promote the successful development of youth, reasoning that such an approach would best combat
deviance and delinquency. But ironically, this juvenile court model was gradually abandoned in the late stages
of the 20th century, as youths increasingly began to be tried as adults and received harsher sentences, and the
juvenile court returned to the punitive approach of the 19th century.

The Hypercriminalization of Black and Latino Male Youth

in the Era of Mass Incarceration—Victor M. Rios 409
This reading by Victor M. Rios is based on an ethnographic study of black and Latino boys in 2006 in San
Francisco. In neighborhoods and at school, officials have adopted a culture of control in dealing with minority
youth. The boys have been stigmatized as violent criminals and referred to criminal justice agencies at rates
much higher than their white counterparts. This criminalization of minority male youth has contributed to
the punitive trend of mass incarceration seen recently in the United States and contradicts the original intent
of the juvenile court system Platt describes.

Governing through Crime: Safe Schools: Reforming Education through Crime—

Jonathan Simon 422
This reading is about the daily effects we encounter from a society obsessed with surveillance, security, and puni-
tive penal practices. Simon shows how government and other social institutions use punitive policies at schools
to manage perceived threats to students’ safety and security, what the author calls “governance through crime.”

Connections: The Social Control of Youth Across Institutional Spheres—Aaron Kupchik 429
Aaron Kupchik’s original connections reading for this section explains the policy approaches to controlling juvenile
deviance and crime over time and highlights the recent punitive expansion to school grounds through what the
author calls “the school-to-prison pipeline.” This causes students to miss school, drop out, and earn criminal records,
not diplomas. The policy achieves the opposite of the original intent of the juvenile justice system, outlined by Platt.
Critical Thinking Questions

PART 2: EMERGENT POSSIBILITIES

AND THE FUTURE OF DEVIANCE

SECTION 10
Queer Theory, Communities, and Citizenship 439

Introduction—Tammy L. Anderson 441

Coming Out All Over: Deviants and the Politics of Social Problems—John I. Kitsuse 444
Kitsuse argues that homosexuals—and other marginal groups in society—form separate communities to
retain their unique cultural customs and lifestyles but also seek the recognition, respect, rights, and privileges
xii | CONTENTS

heterosexuals and other “normal” citizens traditionally enjoy. He calls for sociology to move away from
viewing deviant groups through a lens of stigma, discrimination, and shame to one of citizenship and
empowerment.

There Goes the Gayborhood?—Amin Ghaziani 456

Ghaziani’s reading reports on a new trend within the gay community that breaks with the tradition that
Kitsuse and Taylor describe. Ghaziani explains that the decline in separate gay neighborhoods and communi-
ties is due to several factors (monogamy, marriage, and parenting, to name a few) that have made gays and
lesbians more likely to assimilate and integrate with their heterosexual friends and neighbors.

Queer Presences and Absences: Citizenship, Community,

Diversity—or Death—Yvette Taylor 460
This reading by Taylor adopts a viewpoint on deviance and citizenship that is similar to that of Kitsuse but
also notes potential unintended consequences for marginal groups of securing equal rights and increased citi-
zenship. One potential consequence is the loss of a unique gay or queer culture because equal treatment and
recognition in society requires assimilating to society’s dominant standards, ways, and ideals.

Connections: HIV and Bugchasers across Queer Collectives—Holly Swan

and Laura Monico 466
This connections reading notes that marginal or deviant communities exist within a spectrum of widely dif-
ferent social contexts. For example, sexual norms and behavior among gay men differ widely between the
larger group of gay men who practice safe sex and bugchasers, who voluntarily contract HIV so they can be
“sexually free.” So, when we are tempted to classify homosexuals as a singular group that is either assimilat-
ing to heterosexual culture (as Ghaziani contends) or claiming their queer-centric ways (as Taylor argues),
what Swan and Monico find instead is wide diversity within the pools of outcasts with multiple definitions
of deviant and normal behavior.

Critical Thinking Questions

SECTION 11
Critical Race Theory, Multiculturalism, and Identity 473

Introduction—Tammy L. Anderson 475

Deviance as Resistance: A New Research Agenda for the

Study of Black Politics—Cathy J. Cohen 478
This reading outlines a critical race theory of intentional deviance, where racial and ethnic minorities or out-
siders attempt to preserve their cultural heritages while conforming to the white, middle-class mainstream.
The author argues that this type of deviance is a daily burden for the majority of black citizens but is ulti-
mately rewarding. By attending to this intentional deviance by the majority of black citizens, the sociology
of deviance can, Cohen argues, move away from its near exclusive focus on the black underclass engaged in
crime.

The Battle of Los Angeles: The Cultural Politics of Chicana/o Music in the
Greater Eastside—Victor Hugo Viesca 496
This reading describes how Hispanics in Los Angeles resist oppression and social control by participating in
Latin fusion music scenes. Through music, young Hispanics counter the harsh labels, stigma, and discrimi-
nation they often face while being their authentic selves. Unlike Cohen’s focus on cultural balance, Viesca
highlights the value of securing an outlet and space for multicultural expression.
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“I Was Aggressive for the Streets, Pretty for the Pictures”: Gender, Difference,
and the Inner-City Girl—Nikki Jones 504
Nikki Jones profiles a young black female, Kiara, who shows us that race, gender, and class are ongoing per-
formances that feature norm violation and consequences. As Cohen notes in his reading, Kiara balances her
behavior and identity in “legit” white society with her inner-city home by “looking pretty for the pictures, but
tough enough for the streets.” The reading demonstrates that norms and standards for behavior are deter-
mined by our demographic and cultural background, thus requiring the field of deviance to attend to diversity.

Connections: Marginality, Identity, and Music Scenes—Tammy L. Anderson 507

In this connections reading, Anderson explains how music scenes such as hip hop, homo hop, rave, and EDM,
Bhangra, Latin fusion, and narcocorridos not only teach us about the link between multiculturalism, identity,
and marginality but also how these social insights can be extended to the study of deviance. When young
people participate in music scenes, they provide powerful lessons from which sociologists have much to learn.

Critical Thinking Questions

SECTION 12
Biomedicalization, Biopower, and Biocitizens 517

Introduction—Tammy L. Anderson 519

The Medicalization of Unhappiness—Ronald W. Dworkin 522

The Dworkin reading shows us that trends in medicalizing conditions—such as depression—and controlling
them with medicines (like antidepressants) will continue to expand into the future and will ultimately target
our most simple human emotions and goals: everyday unhappiness or anxieties. The author worries that
such broad criteria for mental illness will lead to overdiagnosis of “pathologies” and expand the unnecessary
treatment of perfectly healthy people.

“Civilizing Technologies” and the Control of Deviance—Scott Vrecko 531

Vrecko’s provocative reading asks us to consider who is responsible for addressing deviance as society shifts
to biological and neuroscientific explanations for nonconformity and away from moral or social causes. The
author envisions increased self-control, where we become good biocitizens who agree with medical classifica-
tions, conform to medical advice, and take initiatives to fix our own problems without inconveniencing others.

Connections: Biomedicalization of Drug Addiction and the Reproduction

of Inequality—Tammy L. Anderson and Philip R. Kavanaugh 542
The readings in this section provide an overview of the shift in many societies to biomedical efforts to
fix traits, behaviors, and conditions now considered “illness” as opposed to previous approaches, which
explained these same behaviors as moral failings or deviant behavior. This connections reading Anderson
wrote with Philip R. Kavanaugh uses the case of opiate addiction to raise troubling questions about the
persistence of inequality in society.

Critical Thinking Questions

Contributor Biographies 553

Credits 559

Index 561
This page intentionally left blank
 SERIES FOREWORD

By creatively connecting classical and contemporary perspectives on the study of deviance,

Understanding Deviance provides what has been missing in the field for too long: a fresh
approach to covering a range of theoretical frameworks and topics in a way that renders the
study of deviance a coherent and lively field of inquiry. This volume not only covers well-
known territory in the study of deviance, including functionalism, anomie, strain theory,
social disorganization, labeling, stigma, deviant careers, and moral panics, but it also covers
comparatively new and unincorporated territory in the study of deviance, including col-
lective efficacy, degeneracy and medicalization, resistance and edgework, carnival and the
grotesque body, culture of control and mass incarceration, and queer theory and multicul-
tural identity. By skillfully connecting old and new theoretical frameworks and empirical
findings in provocative ways, this book offers a unique perspective on how to interrogate
and understand the social organization, construction, and experience of deviance. It does so
by bringing the study of deviance into the modern era, providing compelling examples and
critical critiques, and effectively engaging the reader in interesting and productive ways of
thinking about deviance and the array of related sociological concerns, most notably social
rules, norms, boundaries, violations, stigma, sanctions, and stratification systems. Students
will enjoy reading the many accounts of deviance in the contemporary era, and instructors
will appreciate the book’s theoretical and conceptual currency. Both will enjoy a journey
that covers new terrain, is attentive to patterns and trends as well as nuances and particulari-
ties, and arrives at a holistic and contextual understanding of deviance and deviants in the
modern world.
Douglas Hartmann
Valerie Jenness
Jodi O’Brien
This page intentionally left blank
 PREFACE

Hello. My name is Gabi. I’m a supercool feedee1 who loves life and loves pleasing you on and off
the camera! I love being naughty with food, in public, and just going all out with snacking and eat-
ing. I am a growing girl and I would love if you would join my journey of showing how beautiful
fat, soft rolls are and how beautiful fat really is. (Gaining Gabi, n.d.)

Are feedees like Gabi deviant? If yes, how so? Understanding Deviance: Connecting Classi-
cal and Contemporary Perspectives dares readers to think in new and innovative ways about
deviance in society. Many of us, including sociologists who study deviance, would answer yes
to the first question and assume we could get Gabi to conform to our norms about body
size. Our expectations for this are conveyed weekly on TV shows such as The Biggest Loser.
Contestants like Megan2 try to conform to our standards, while feedees like Gabi violate
them. On the Biggest Loser Web site, we learn that Megan sees herself as

“fun-loving, comedic, artistic and high-spirited young adult who is missing out on enjoying life”
because of her inability to do things that most 21-year-olds can do . . . Now 21 years old, 259 pounds
and tired of her weight holding her back, she wants to get healthy so she can participate in rodeos
again and win, train horses, and shop at regular clothing stores.3

Gabi, on the other hand, is a five feet nine, 26-year-old, heterosexual blonde who wears a
women’s pant size of between 38 and 44—more than four times the average size of women
her height (i.e., average is between sizes 6 and 10). Sociologists have observed that feedees like
Gabi are likely deviant in several respects. First, they purposefully defy norms about body
size and society’s aesthetic standards. Second, they also reject expectations for how individuals
should take care of themselves and safeguard their own health and well-being. Third, Gabi
and other feedees make no apologies for being sexually charged and assertive. Instead, they
celebrate it. Gabi tells us her favorite sexual position is doggy style and the purpose of her
Web site is to attract chubby chasers who have sexual fetishes for large women. In fact, she is
proud to host a pornographic Web site that invites the public to indulge.
How do we make sense of people like Gabi? Perhaps most of us would focus on the
health risks associated with being obese. But putting aside health issues, how does her story
provoke us to hold a mirror to the norms, values, and beliefs we endorse on a daily basis?
At a very basic level, deviance is the violation of norms, a breach of the standards society
sets for behaviors, traits, conditions, identities, and lifestyles. Gabi proudly violates them
while Megan feels shamed and tries to correct her condition and conform to our norms.
Since deviance is usually viewed negatively—for example, as a threat that can harm people,
institutions, and society—it is often met with social control. Gabi probably ignores shows
xviii | PREFACE

like The Biggest Loser and talks back to people who criticize her, while Megan buys into the
show’s worldview and gets distraught when people humiliate her for being obese. Gabi is,
in effect, a contemporary woman, while Megan is much more traditional. The classic socio-
logical work on deviance has helped us understand Megan and her viewpoints and behav-
iors, but it doesn’t equip us to understand Gabi.
This example illustrates the need to modernize the study of deviance. It also calls attention
to one of the central tenets of this book: pairing classic and contemporary viewpoints about
deviance and social control is essential because it can sharpen our critical thinking skills and
help us better understand our lives and others’ today. Not convinced? Let me ask you another
question.
Is being called a bitch a put-down or a compliment? What do you think? What would
your grandmother say? Your mother? The term bitch has historically been a pejorative label
to control and reprimand outspoken women (Hughes 2006). However, former Saturday
Night Live star Tina Fey sees things differently. In her “Weekend Update” skit on the 2008
presidential campaign,4 she turns the sexist term bitch on its head and argues that it is a
badge of honor to celebrate and a compliment to those who are called it, including Hillary
Clinton and other strong women.
Tina Fey’s resistance stance challenges gender norms (about women and political power)
and the bitch stigma that attempts to brand unruly women. Her use of the term seeks to
reverse its damaging meaning by invoking an emboldened and opposing viewpoint, which
is more consistent with the newer tradition of resistance (Hollander and Einwohner 2004).
Resistance is about the pushback against or rejection of deviant labeling or classification.
With resistance, deviant labels act as a badge of honor to celebrate, not as a kiss of death
or source of shame. Therefore, while our grandmothers may think being called a bitch is a
terrible thing, younger women today might agree with Fey’s more modern stance and view
it as a compliment.

OBJECTIVES AND CONTENT

How do these contemporary stories of deviance, labeling, shame, and resistance help explain
the rationale and structure of this book for teaching? One way is by showing us how useful it
is to draw connections between the old and the new. Not only do we see social life and social
processes more clearly when alternative meanings are accorded to similar forms of deviant
behavior, but we also learn how to appreciate and interact with those who see things dif-
ferently from ourselves. This may better equip us to reach common goals in an increasingly
diverse and ever-changing world. Connecting the classic with the contemporary allows us to
retain traditions while evolving with the times.
Part 1 of Understanding Deviance highlights parallels between classic deviance terms and
contemporary concepts from a wider range of sociological theories and traditions. Some of
these include the following:
The nine sections in Part 1 each include older and modern reprinted readings consid-
ered pivotal in the field of deviance. Connections between them are offered in an original
“connections” reading—written exclusively for this book—that features a type of deviance
to elucidate the differing viewpoints of the reprinted materials. In these connections read-
ings, and the short section introductions, the learning goals of this book are introduced and
developed.
 PREFACE | xix

TABLE P.1

Classic Term New Term

Functionalism, Anomie
Social Disorganization
Social Pathology, Degeneracy
Labeling
Stigma
Deviant Careers
Moral Panic
Critical Criminology
General Strain Theory
Collective Efficacy
Medicalization
Resistance and Edgework
Carnival of the Grotesque
Lifecourse Criminology
Risk Society
Culture of Control/Mass Incarceration

Part 2 includes three sections with readings that raise interesting possibilities for the future
study of deviance. They suggest we cease focusing narrowly on individuals and broaden our
view to institutions and communities. Moreover, when we do talk about deviant or marginal
people, Section 10 asks us to look at them not simply as Others to be ostracized or controlled
but instead, as Kitsuse (1980) claims, as individuals demanding citizenship for unique cul-
tural and social expressions as well as novel lifestyles and identities. This will require us to
employ a multidisciplinary framework that reveals deviance as a political, social, anthropo-
logical, psychological, and medical phenomenon.
Taken together, the 12 sections in Parts 1 and 2 cover a wider range of deviant behaviors,
traits, and conditions. The readings address underage drinking and drunk driving, doping
in elite sports, gang behavior, community crime, juvenile delinquency, hate crime, prison
violence and transgender prisoners, mental illness, drug-using women and domestic violence,
obesity, tattooing, sexual fetishes, prostitution, drug epidemics, viral pandemics, crime con-
trol strategies and racial inequality, gay neighborhoods, HIV and bugchasers, and youth,
multiculturalism, and music scenes.

ENHANCING CRITICAL THINKING SKILLS

A main objective of this book is to sharpen students’ critical thinking skills by having them
consider that deviant behaviors, traits, or conditions can be viewed from opposing or alter-
native perspectives. By learning to see deviance from multiple perspectives, students will
better understand their own and other’s behavior and experiences and be able to anticipate
future trends. Balancing multiple perspectives may also assist students in their practical work
in social service, criminal justice, and other agencies and institutions that deal with popula-
tions considered deviant in one way or another.
The concepts introduced in each of the 12 sections are a useful way to develop and
strengthen critical thinking. Embedded in the stories of deviant acts and individuals that run
throughout the book, the conceptual parallels and connections often showcase at least two
sides of the very stories that characterize our lives. As the building blocks of theory, these
concepts also teach us about the present and future, alert us to potential dangers, and help
us find solutions to move society forward. In short, they enable us to see patterns and make
predictions to improve life. These concepts are also the easiest way for students to see how
theory works in everyday life. This novel conceptual approach to the study of deviance,
xx | PREFACE

which links classical ideas to contemporary behaviors and identities, should not only serve
to help revitalize the field in academic circles but also increases the value to people’s lives of
studying deviance in societies near and afar.
Another goal of Understanding Deviance is to help students see how social processes
work in everyday life, including how various forms of inequality (race, class, and gender) are
maintained by defining deviance and administering social control. For example, norms have
distinct meaning by race, ethnicity, gender, and class identities and status. Because norms
are always based on power disparities, certain race, class, or gender identities, expressions,
or behaviors are favored and often shape what is defined as acceptable or normal in society.
The Other individuals are deemed marginal and subordinated. Therefore, deviance teaches a
great deal about social inequality.
One way I provoke my students to think about deviance and inequality is through my
term “switch it out.” This phrase refers to how people’s viewpoints are not primarily about
a certain behavior or trait but more about the demographic characteristics of the person in
question. Consider any deviant behavior—for example, promiscuous sex, selling drugs, or
cage fighting/mixed martial arts. Does your opinion about these activities differ depending
on who commits them? Is it the same thing for males and females to engage in promiscuous
sex, sell drugs, and perform mixed martial arts? Are these behaviors less deviant for middle-
class white males than they are for poor black ones? What if the main characters in the hit
TV series The Sopranos, Dexter, or Breaking Bad were not all white males but were instead
black or Hispanic males or females? Would the public root for them the same way? Put sim-
ply, some “deviant behaviors” are not considered bad if the “right” person (i.e., those hav-
ing more socially valuable race, class, and gender identities) commits them. Understanding
Deviance helps to teach students to look at deviance in this way. The development of critical
thinking skills also helps students to probe and understand the complexities of deviance,
which includes developing a more finely tuned sensitivity to political, cultural, economic,
and social matters. The structure and approach of Understanding Deviance helps students to
acquire these sensitivities, stimulating their intellectual curiosity and promoting their contin-
ued learning over time.

NOTES
1. According to Urbandictionary.com, a feedee is a “male/female (typically female) that wishes to gain weight (to
become more attractive to chubby chasers) through means of stuffing one’s face with unhealthy food goods”;
Retrieved September 23, 2012, http://www.urbandictionary.com/define.php?term=feedee.
2. “The Biggest Loser” October 10, 2012, http://www.nbc.com/the-biggest-loser/contestants/megan/bio/.
3. Italics added.
4. “SNL—Tina Fey on Hillary Clinton—Bitch Is the New Black,” February 29, 2008. Accessed September 25,
2012, http://videosift.com/video/SNL-Tina-Fey-on-Hillary-Clinton-Bitch-Is-The-New-Black.

REFERENCES
Gaining Gabi. n.d. Retrieved on September 21, 2012, www.GainingGabi.com.
Hollander, J. and Einwohner, R. L. 2004. “Conceptualizing Resistance.” Sociological Forum 19: 533–554.
Hughes, Geoffrey. 2006. Encyclopedia of Swearing: The Social History of Oaths, Profanity, Foul Language, and
Ethnic Slurs in the English-Speaking World. Armonk, NY: M. E. Sharpe.
Kitsuse, John I. 1980. “Coming Out all Over: Deviants and the Politics of Social Problems.” Social Problems 28(1): 1–12.
 ACKNOWLEDGMENTS

This book is a labor of love which could not have been conceived, written, or published
without the help and support of many people, both inside and outside academia and pub-
lishing. It took shape during my years of teaching about deviance at the University of Dela-
ware. However, my parents like to remind me that I was always interested in people who
didn’t do what they were supposed to, especially those called “weirdos,” “troublemakers,”
or “outsiders” (including me). So, let me begin by thanking my parents—Odel and Chrys-
tine Anderson—for their love, patience, and support over the years and for listening to and
laughing at my stories about deviant behavior. Next, I’d like to express my sincere gratitude
to the folks at the University of Delaware (UD)—faculty, staff, and students alike. Nancy
Quillen, Linda Keen, Chris Grott, and Judy Watson provided constant administrative help
during the production process. My UD colleagues Joel Best, Anne Bowler, Aaron Kupchik,
Victor Perez, Susan Miller, and Ben Fluery-Steiner helped me conceive this book, and they
provided critical feedback throughout the writing process. I’m indebted to them for their
help. I can say the same for the folks at Routledge. I’d like to thank Steve Rutter and Val Jen-
ness for believing in me, assisting me, and pushing me to make this book better. Thanks also
to Margaret Moore for all of her editorial assistance. Mostly, however, I want to thank my
students. Over the years, many graduate and undergraduate students have opened my eyes to
alternative viewpoints and have tuned me in to deviance in everyday life. They have indulged
my ideas and have offered many of their own to help improve my work. Thus, this book is a
collaborative effort. Several of my former and current graduate students—Philip R.Kavanaugh,
R. J. Maratea, David Lane, Holly Swan, Laura Monico, John J. Brent, Kevin Ralston, and
Emily Bonistall (along with my faculty colleagues Aaron Kupchik, Victor Perez, and Lori
Sexton from the University of Missouri–Kansas City)—have contributed excellent connec-
tions readings to this book and have provided constant and invaluable input over time. They
wrote and rewrote their readings, always met their deadlines, and tolerated my relentless
pestering. They have simply been the best team of collaborators any author/editor could ask
for. There are still other students to thank as well, but they are too many to list here. I am
grateful for the time we spent together in class. Finally, there are other people who supported
me in finishing this book. Barret Michalec and Jenn Walters-Michalec, Autumn Bayles, my
siblings—Terri Hellman, David Anderson, and Tracey Whitney—and the DiFrancesco family
were always there to listen to the joy of this book’s journey as well as its bumps in the road.
Thanks for being my sounding board, guys. And last, but certainly not least, I’d like to thank
my partner, Francki DiFrancesco, for her unwavering love and support, as well as her ideas,
xxii | ACKNOWLEDGMENTS

insights, and commentary throughout this project. Thank you, Francki, for the cover idea;
reading and commenting about Gaining Gabi, bugchasers, prostitutes, free-runners, and so
on; consoling me in the tough times, and celebrating the good. In short, I thank you all for
helping me with Understanding Deviance.

In addition, a thank you to the reviewers for their very helpful feedback:

Angela Henderson, University of Northern Colorado

Richelle Swan, California State University, San Marcos
Randy Myers, Old Dominion University
Rebecca Trammel, Metropolitan State University of Denver
Sharon S. Oselin, California State University, Los Angeles
Sarah Smith, Elmhurst College
Christopher Faircloth, Xavier University
Jennifer Lois, West Washington University
 SECTION 1

Defining Deviance
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dans la sphère de cuivre alla dilater l’hydrogène de l’enveloppe et le
ballon commença à s’élever ; pour activer au besoin la rapidité de
l’ascension il eût suffi d’injecter en outre dans l’enveloppe une
certaine quantité de l’hydrogène comprimé tenu en réserve dans les
obus. Comme on le voit ce dispositif ne nous permettait pas
seulement de nous dispenser de lest, il nous donnait aussi la faculté
précieuse d’atterrir où bon nous semblerait et de repartir ensuite à
notre gré.
Il y avait dans la lente ascension de la machine se délivrant pour
la première fois des chaînes de la pesanteur tant de souple docilité
jointe à tant de majestueuse puissance, que toutes sortes
d’émotions puissantes, — orgueil, admiration, respect presque
religieux de nous-mêmes et de l’œuvre, — firent battre éperdument
nos cœurs. En vérité ces triomphales minutes n’étaient pas payées
trop cher par les inquiétudes, les ennuis et les mille difficultés
exaspérantes au milieu desquelles je me débattais depuis de longs
mois. Lorsque le moment décisif fut arrivé, que nous eûmes atteint
l’altitude suffisante et que Ceintras, fermant pour un instant le tuyau
par lequel l’air chaud arrivait dans l’enveloppe, eut embrayé l’hélice
propulsive, toutes nos querelles, tous nos dissentiments furent
oubliés, et nos mains s’étreignirent tandis que nous cherchions en
vain des mots dignes d’exprimer notre bonheur et notre mutuelle
reconnaissance.
Tout cela était d’un heureux augure et il faut bien dire que rien ne
le démentit. Je n’ai pas, du reste, le dessein de raconter nos
expériences par le menu ; ce serait fastidieux et inutile. Durant les
dix jours qui suivirent, le ballon accomplit plus de 3000 kilomètres et
resta en état de marche sans qu’il eût été nécessaire de renouveler
notre provision d’essence et d’hydrogène. Les menues
mésaventures que nous eûmes à subir ne servirent en définitive qu’à
affermir davantage encore notre confiance. C’est ainsi qu’une fois, à
une centaine de kilomètres de Kabarova, notre moteur resta en
panne par suite d’un excès d’huile et d’un encrassement des
bougies ; le ballon atterrit doucement, nous procédâmes à un
nettoyage rapide des cylindres, puis le moteur fut remis en marche,
le ballon s’éleva de nouveau et nous rentrâmes au port d’attache
avec un retard d’une demi-heure à peine sur l’horaire prévu. Une
seule modification importante fut apportée à la machine durant ces
derniers jours : nous renforçâmes les amortisseurs destinés à éviter
les heurts au moment des atterrissages et nous les disposâmes
d’une façon nouvelle, qui devait nous permettre d’atterrir sans
danger dans des espaces extrêmement restreints.
Je crois également inutile de raconter notre voyage de Kabarova
à la terre François-Joseph. La lente navigation dans les mers
boréales, les brumes opaques qui semblent être là depuis des
siècles et des siècles et ne s’entr’ouvrir qu’avec peine ou
paresseusement pour laisser passer le vaisseau, l’inquiétude
perpétuelle des glaces dans les étroits chenaux d’eau libre à mesure
qu’on se rapproche de la banquise, les icebergs flottant au loin
comme des brumes plus pâles dans la brume, tout cela est connu
par les relations des explorateurs et n’a rien à faire dans mon
histoire, surtout lorsque je pense que mes jours, sans doute, sont
comptés.
Le ballon, dont on n’avait pas eu besoin de démonter la partie
mécanique, fut regonflé et prêt à partir cinq jours après notre
débarquement. Il ne me reste qu’à reproduire ici le document écrit
en double dont nous gardâmes un exemplaire et dont l’autre fut
confié aux soins du capitaine la veille même de notre départ.
« Le 18 août 1905, le Tjörn, bâtiment norvégien, capitaine
Hammersen, a déposé à l’extrémité sud de la terre François-Joseph
MM. Jacques Ceintras et Jean-Louis de Vénasque, sujets français,
domiciliés l’un et l’autre à Paris, 145 bis, avenue de la Grande-
Armée, lesquels sont partis de là le 26 août pour tenter d’atteindre le
Pôle Nord en ballon dirigeable. Un autre document a été remis par
eux à M. Henri Dupont, domicilié à Paris, 75 rue Cujas, chef de
l’équipe d’ouvriers qui les assista durant la période des essais à
Kabarova (Russie). En cas de réussite Hammersen, capitaine du
Tjörn, H. Dupont et les autres hommes de l’équipe confirmeront
l’exactitude des dits documents. En cas d’échec et de disparition
définitive des deux explorateurs, ils sont priés de divulguer les faits
dont ils ont été témoins. MM. Ceintras et de Vénasque tiennent à
cette divulgation moins pour la satisfaction, d’ailleurs légitime, d’être
inscrits au nombre des victimes de la science que pour donner un
exemple et un enseignement à ceux qui, ayant dès à présent conçu,
par suite des progrès de la navigation aérienne, des desseins
analogues, seraient tentés de les réaliser à leur tour. »
 CHAPITRE IV
PROPOS ENTRE CIEL ET TERRE

— Coupez les amarres !

Et, une à une, après le brusque bruit des coups de hache, les
cordes tombèrent en claquant sur le sol sec. L’équipage tout entier
nous avait accompagnés, les mains s’étaient tendues vers nous ;
déjà nous étions dans la nacelle. Il y eut alors quelques minutes
d’impressionnant silence. Les hommes s’étaient rangés autour de
nous et ne bougeaient plus.
Je les regardai. A n’en point douter, ces fils des Wikings, ces
matelots hardis qui, bien avant Christophe Colomb avaient traversé
l’Atlantique sur leurs barques vermillonnées et découvert, sans le
savoir, un monde, sentaient, en nous voyant partir, gronder au plus
profond d’eux-mêmes leur héréditaire besoin d’aventures ; ce
n’étaient pas seulement l’étonnement et l’admiration, mais une naïve
envie, un obscur regret de n’être pas de la fête, qui faisait à cette
minute étinceler d’un éclat passager leurs yeux pâles de riverains
des mers du Nord.
Un chien resté à bord du navire se mit soudain à hurler ; j’eus
alors la sensation de l’irréparable ; je devais être très pâle, mais
Ceintras l’était affreusement ; il chancela en s’avançant vers le
moteur et je vis ses doigts trembler sous l’épaisseur des gants
fourrés tandis qu’il agissait sur le levier de mise en marche. Alors, en
cet instant suprême, s’imposa à mon souvenir l’image d’autres pays,
pleins d’animation, de soleil, de vie… C’était cela que nous avions
quitté, peut-être pour toujours ! J’eus durant quelques secondes la
certitude horrible d’avoir jadis frôlé bien des fois le bonheur sans
m’en douter, d’avoir désespéré trop tôt de ma guérison et d’avoir
lâché la proie pour l’ombre…
Mais le fracas du moteur déchirait le silence, nous perçûmes des
frémissements dans les muscles de corde et de métal de l’immense
bête impatiente de prendre son essor. Enfin elle s’éleva tout à coup,
et si vite que Ceintras dut presque aussitôt modérer la dilatation de
l’hydrogène. Alors, dominant le bruit du moteur, ce fut une
acclamation formidable qui, nous rattrapant dans notre vol, monta
jusqu’à nous de la terre ; devant cette tempête d’enthousiasme mes
idées noires et mes pensées accablantes s’éparpillèrent, se
dissipèrent comme des feuilles mortes au vent. Accoudé à la galerie,
je saluai une dernière fois de la main ceux qui nous acclamaient.
A ce moment toute la grandeur de l’œuvre que j’avais accomplie
inconsciemment, en ne poursuivant pas autre chose que la
satisfaction d’un égoïste désir, m’apparut, et ce fut une merveilleuse
aubaine sur laquelle je n’avais pas compté. Comme aux premiers
instants de nos essais, mon cœur battit éperdument, et cette fois, ce
n’était plus seulement à l’espoir d’un rêve bientôt réalisé qu’il devait
cette impulsion enivrante, mais à un sentiment supérieur et plus
doux : dès à présent, quoi qu’il dût advenir par la suite, j’avais la
certitude de n’avoir pas vécu une vie inutile et de pouvoir tout au
moins fournir dans l’avenir au reste des hommes un exemple illustre
d’initiative et de volontaire audace.
Ceintras avait été lui aussi visiblement flatté et réconforté par
l’acclamation. Mais son incorrigible vanité entraînait ses pensées
dans un autre sens que les miennes :
— Que sont ces ovations, s’écria-t-il soudain, à côté de celles qui
nous attendent à notre retour !
Je ne pus m’empêcher de le considérer avec quelque pitié. Puis
à la pitié succéda l’irritation. La phrase ridicule avait rompu le
charme. Depuis plus d’un quart d’heure les hélices propulsives
avaient été embrayées ; déjà le navire s’évanouissait derrière nous,
et les hommes, dont les regards nous accompagnaient encore,
n’étaient plus que des taches noires sur la neige. Aussi loin que ma
vue pouvait s’étendre, je n’apercevais que la monotone blancheur
des solitudes polaires. Le froid commençait à nous engourdir et nous
entrâmes dans la « chambre de chauffe » dont la porte fut
soigneusement fermée.
Alors nous nous aperçûmes que nous n’avions plus rien à nous
dire. Ceintras s’absorba en silence dans le réglage des manettes, et
moi, après avoir vainement tenté de nouer quelque conversation je
m’abandonnai au fil d’une vague rêverie. Bientôt, bercé par le bruit
monotone du moteur et accablé par les fatigues des jours
précédents, je me sentis peu à peu envahi par une profonde
somnolence. Je crois que j’étais arrivé au bord même du sommeil
lorsque Ceintras me tira soudain par la manche en s’écriant
hargneusement :
— J’ai faim !
Il marmotta ensuite quelques imprécations et je compris qu’il
pestait contre le peu de soin avec lequel je m’acquittais de mon rôle.
N’étais-je pas le cuisinier en chef de l’expédition ?
Reconnaissant qu’en principe le reproche était mérité, ou trop
ahuri encore pour avoir grande envie de récriminer, je me mis en
devoir de donner satisfaction à mon compagnon. Je dois dire qu’il
n’était pas besoin, pour préparer nos repas, d’avoir de grandes
connaissances culinaires. Nos approvisionnements consistaient
surtout en aliments d’épargne, — cacao, thé, café, tablettes de
viande comprimées, — en biscuit, et en diverses conserves toutes
prêtes qu’il suffisait de faire chauffer un instant au bain-marie, sur
notre fourneau électrique. Ceintras qui entendait ne pas se priver
même du superflu avait adjoint à tout cela des confitures, des
gâteaux secs, des liqueurs, de vieux vins, du champagne !
Peu après, je disposai sur la couchette, qui était à deux fins et
qui devait également nous servir de table, du biscuit, deux bouteilles
de bordeaux, du jambon et un civet de lièvre dont le fumet chatouilla
mes narines de la plus délicieuse manière.
— Voilà, dis-je triomphalement, un repas que Nansen eût payé
bien cher à certains moments de son voyage.
Bien entendu Ceintras ne fut pas de mon avis : le civet n’était pas
assez chaud, le bordeaux ne devait pas se boire si froid, le biscuit lui
occasionnerait certainement une maladie d’estomac… Avec la
meilleure volonté du monde je ne pouvais pas cependant aller lui
chercher des petits pains ! Du reste, tout en grommelant, il fit
disparaître une bonne moitié des mets ; je n’eus pas grand’peine à
me charger du reste, et, ce repas pourtant copieux ne nous suffisant
pas, nous y adjoignîmes des fruits en conserve et une bonne lampée
de rhum. Il faut noter ici, — chose assez curieuse étant donné le peu
de forces que nous dépensions, — que nous éprouvâmes durant
tout le voyage un formidable appétit.
Nous jouissions dans l’une et l’autre partie de la cabine d’une
température très douce et, quand notre festin fut terminé, nous
eûmes la sensation d’un absolu bien-être. De temps à autre nous
essuyions du revers de nos manches la buée épaisse et les fleurs
de glace qui s’amoncelaient sur les hublots, et, au dehors, c’était
toujours le monotone paysage que les récits des explorateurs nous
avaient rendu familier. Pourtant, sous l’influence d’une exaltation
fiévreuse ou d’un étrange pressentiment, je ne renonçais pas à mon
espoir de contempler avant peu des prodiges et, bien que prévoyant
de la part de Ceintras des mots ironiques et des haussements
d’épaules, je ne me lassais pas d’exprimer cet espoir à tout moment.
— Ceintras, qui sait ce que nous allons trouver au terme de notre
voyage ?
— L’axe de la Terre, parbleu ! me répondit-il à la fin en ricanant.
Je répétai sur un ton interrogatif et assez niais :
— L’axe de la Terre ?
— Eh ! oui, tu sais bien que c’est là-bas qu’il s’emmanche. C’est
donc autour de lui que nous prendrons le virage… Par exemple, il
faudra faire attention à la manœuvre et ne pas le disloquer en le
heurtant ! Hein ? vois-tu d’ici le cataclysme ?
Il ajouta, bien résolu à ne pas abandonner tout de suite une aussi
bonne plaisanterie :
— Dis donc, nous pourrons écrire nos noms sur lui, comme font
les touristes dans les donjons des châteaux historiques… Et nous
pourrons encore en emporter de petits morceaux pour les offrir à nos
amis et connaissances…
Cependant, l’énorme machine poursuivait sa route avec une si
parfaite docilité que j’en éprouvais comme un obscur sentiment
d’irritation ; en vérité, c’était trop facile, trop simple : il me semblait
que quelques menus obstacles auraient contribué à donner plus de
prix à notre victoire…
Exactement trente-trois heures après notre départ, nous
dépassâmes le point extrême atteint par Nansen, et nous entrâmes
enfin dans le mystère des régions vierges.
— Ceintras, m’écriai-je, Ceintras, cette fois, nous y sommes !
— Où donc sommes-nous, s’il te plaît ?
— Mais en pleine aventure, dans l’inconnu… Rien, depuis
d’immémoriales séries de siècles, n’avait dérangé le silence
accumulé sur ces solitudes, et c’est la première fois que cette nature
est troublée par le passage orgueilleux de l’homme…
— Tu es tout à fait lyrique, interrompit Ceintras sans détourner la
tête. Au fond, tu restes persuadé qu’il va t’être donné, dans quelques
heures, de contempler des merveilles. Crois-moi, si tu ne veux pas
éprouver une déception trop grande, n’espère pas trouver autre
chose que ce que tu vois ici. Dans quelques heures, nos appareils
indiqueront que nous avons atteint notre but, et puis…
— Et puis, selon toi, ce sera tout, et il ne nous restera plus qu’à
revenir ?…
— Tu l’as dit. Cependant, en manière de divertissement, ou, si tu
préfères, pour n’avoir pas fait en vain le voyage, nous pourrons
atterrir un instant et planter le drapeau national au point même du
Pôle. Le Pôle Nord colonie française ! Ah ! Ah ! voilà vraiment un joli
cadeau à faire à sa patrie ! On pourra faire insérer des annonces :
« Terres à distribuer… grandes facilités d’émigration… » Qu’est-ce
que tu en penses ? Avec quelques protections, tu pourras peut-être
te faire nommer gouverneur de la nouvelle colonie !
— Raille si cela t’amuse, mais nous avons encore le droit
d’espérer que des choses imprévues nous attendent ; de ma part,
c’est mieux qu’un pressentiment, c’est presque une conviction…
— On ne demande pas mieux que de croire à la réalité de ce
qu’on souhaite.
— Qui sait ? un pays nouveau… une flore et une faune
particulières, ajoutai-je sans prendre garde à l’interruption de
Ceintras…
— Il est impossible de concevoir la vie dans ces régions de froid
cruel et sans espoir… Et je serais curieux de savoir sur quoi ta
conviction se fonde ?
— Sur bien des choses et, notamment, sur les légendes qui
courent chez les peuples voisins du Pôle. Sais-tu que les Esquimaux
du Groënland parlent volontiers de pays fabuleux, situés très loin,
vers le Nord, au delà des glaces ? Il ne faut pas faire fi des
légendes, qui ne sont pas des mensonges, mais des traductions de
la vérité ; il est bien rare qu’elles ne correspondent pas à quelque
chose, et celles que l’on répète sur le Pôle…
— … N’ont pas évidemment été racontées par quelqu’un qui est
allé y voir. Du reste, si les événements semblent vraiment vouloir
confirmer ces légendes, il ne me restera plus qu’à te présenter mes
condoléances, car, évidemment, tu seras volé, tu ne seras pas le
premier touriste qui aura visité le pays et l’on t’aura coupé l’herbe
sous les pieds de la façon la plus vexante du monde… Il faudra donc
te réjouir, en fin de compte, si, comme il y a tout lieu de le croire, les
alentours immédiats du Pôle ne se distinguent en rien des pays au-
dessus desquels nous naviguons.
— Cependant, hasardai-je à bout d’arguments, la mer libre…
 — Ah baste ! la mer libre !… D’ailleurs la verrions-nous, on nous
en a tellement rabattu les oreilles que ce ne serait plus rien de bien
neuf…
Il s’interrompit soudain et prêta l’oreille : les explosions du moteur
étaient devenues irrégulières tout à coup. Il s’emmitoufla de
fourrures et sortit sur la galerie ; la cause du mal fut vite découverte :
un fil électrique s’étant affaissé contre un cylindre avait été
endommagé par la chaleur. Pour mieux effectuer la réparation,
Ceintras arrêta le moteur un instant. Alors nous constatâmes que,
les hélices restant immobiles, le sol fuyait tout de même à une assez
grande vitesse au-dessous de nous.
— Bigre, s’écria Ceintras, les courants aériens sur lesquels
j’avais compté deviennent de plus en plus forts ; nous allons avoir
une rude avance sur notre horaire !
— Mais au retour ? demandai-je avec quelque inquiétude.
— Eh bien, répondit tranquillement mon compagnon, si la lutte
contre le vent est trop pénible, au lieu de rebrousser chemin nous
irons tout droit devant nous.
Il remit le moteur en marche, embraya les hélices et donna toute
la vitesse.
Ensuite il parla de déboucher du champagne. J’y consentis
volontiers. Tout marchait à merveille et la manœuvre ne consistait
plus guère qu’à maintenir le ballon dans la bonne direction. Quand
nous eûmes chacun vidé notre bouteille, la conversation se continua
très animée, encore que chacun de nous ne prît guère garde au
sens des paroles de l’autre. Nous étions entraînés par nos idées
fixes aussi irrésistiblement que l’était le ballon par sa force propre et
celle du vent.
— … La gloire, disait Ceintras, l’immortalité… Christophe Colomb
en mieux…
— … Des choses, répliquai-je, que nul homme n’aurait été
capable d’imaginer…
— … Réception enthousiaste, réputation universelle…
 — … Des points de vue nouveaux, une révolution scientifique…
Seulement mes rêves semblaient décidément plus utopiques que
les siens, et je commençais à me rendre compte que je ne les
exprimais si fort que pour m’halluciner et garder en eux, jusqu’au
dernier moment, une confiance désespérée.
Afin de nous débarrasser des bouteilles que nous venions de
boire, je soulevai le couvercle d’une ouverture ménagée dans la
partie inférieure de la cabine et je demeurai stupéfait : notre vitesse
s’était accrue encore et le sol n’apparaissait plus, dans ce cadre
étroit, que comme une surface grise et plane sur laquelle couraient
de minces raies sombres.
— Viens voir, dis-je, le vent a pris le mors aux dents. Qu’est-ce
que cela signifie ?
Ceintras, pour se rendre compte, avait interrompu l’hymne de
louange en son honneur et s’était penché à son tour au-dessus de la
baie. Il se releva stupéfait et même, à ce qu’il me parut
immédiatement, désappointé.
— Courons-nous quelque danger ? lui demandai-je.
— Un danger ? non, mais en vérité…
— Parle ! parle donc !
— Eh bien, voilà : il se peut… il se peut, en définitive, que ce
soient tes prévisions qui se justifient, du moins en partie… Car ce
vent violent et soudainement survenu ne peut avoir pour cause
qu’une brusque différence de température entre les lieux où nous
sommes… et ceux où nous allons.
Mais, cette fois, je ne devais pas profiter longtemps de
l’autorisation inopinée que me donnait Ceintras de poursuivre encore
mes rêves. Mon compagnon qui m’avait quitté pour aller dans la
chambre de chauffe reparut presque aussitôt et me dit, très pâle :
— Regarde !
Je m’avançai et je regardai. Il avait ouvert les deux larges hublots
de l’avant, une immense lumière violette venait d’apparaître à
l’horizon et nous allions vers cette lumière.
 CHAPITRE V
LE JOUR VIOLET

La mort n’est que la plus inintelligible des énigmes et ce qui nous

terrifie surtout en elle c’est l’inconnu. Il semble que la peur de mourir
et l’horreur de ne pas savoir, de ne pas comprendre soient deux
sentiments très voisins et que l’on ait eu raison de nommer
l’angoisse qui nous étreint devant un fait inconnaissable « le frisson
de la petite mort ». Je ne pense pas avoir jamais mieux éprouvé ce
sentiment que dans les premières minutes qui suivirent l’apparition
de la lueur. Ainsi, après avoir ardemment souhaité des prodiges, je
tremblais à leur approche.
Les mains crispées sur la balustrade de la galerie extérieure, je
sentais la sueur perler à mes tempes, malgré l’affreux froid cinglant
contre lequel dans mon émotion et ma hâte je m’étais peu soucié de
me prémunir. Cependant, à mesure que nous avancions vers elle, la
lueur envahissait de plus en plus l’horizon. Dès ce moment nous
pouvions nous rendre compte de ce qu’il y avait en elle d’étrange et,
pour mieux dire, de « jamais vu ». Aux yeux humains la flamme du
soleil apparaît comme un calme et serein rayonnement de clarté
uniforme ; au contraire, cette lumière-là n’était pas immobile ; on eût
dit le reflet contre le ciel d’une immense torche invisible qui, par
instants, eût vacillé ; d’autres fois de larges ondulations la
parcouraient d’un bout à l’autre parallèlement au sol et elle
ressemblait alors à un grand drapeau immatériel et étincelant dont le
vent eût fait frémir l’étoffe.
— Qu’est-ce donc ? murmurai-je enfin d’une voix à peine
distincte.
Mon compagnon me répondit par un geste très vague, puis :
— Peut-être une aurore boréale, dit-il, une prodigieuse aurore
boréale… ou un autre phénomène météorologique que l’on n’avait
pas eu l’occasion d’observer avant nous…
Du reste, il ne paraissait pas trouver lui-même cette explication
très satisfaisante ; sa physionomie exprimait à la fois l’inquiétude et
l’irritation. Il ajouta, sans doute pour permettre à sa perspicacité de
triompher au moins sur un point :
— En tout cas mes prévisions en ce qui concerne une
température plus clémente se réalisent. Regarde le thermomètre…
Mais cela ne m’intéressait pas. Je me faisais l’effet d’être au bord
d’un gouffre et de chanceler pris de vertige ; il aurait fallu pour
m’empêcher de sombrer que Ceintras me fournît, — pareille à une
branche où m’accrocher, — une explication rationnelle de l’étrange
phénomène. Je l’interrompis et sur le ton suppliant d’un condamné à
qui l’on a déjà refusé sa grâce et qui n’a plus qu’une ombre d’espoir :
— Mais cette lumière, dis-je, cette lumière ?…
— Attends un peu, me répondit-il avec quelque impatience ; nous
arrivons, nous allons nous rendre compte.
Nous avions gagné, sans nous en apercevoir, une altitude assez
élevée, la tiédeur relative de l’atmosphère qui nous entourait ayant
été cause d’une dilatation progressive de l’hydrogène. Et nous
pouvions voir au-devant de nous la neige blanche et grise sur une
distance d’environ cinq cents mètres se colorer ensuite d’un reflet
violet ; la ligne de démarcation entre la clarté pâle du pôle où nous
naviguions encore et la surprenante zone lumineuse semblait d’une
netteté parfaite, comme celle qui, dans une rue, lorsque le soleil est
oblique, sépare le côté que ses rayons atteignent directement de
celui où tombe l’ombre des maisons.
 Une minute plus tard nous étions au seuil même du mystère.
Comment rendre la première impression que je reçus de ce
paysage ? Avez-vous quelquefois placé devant vos yeux un verre de
couleur foncée ? Même lorsque le soleil luit de tout son éclat, on
dirait que l’horizon se rétrécit, que le ciel s’alourdit ou se rapproche
de la terre ; les parties claires prennent un aspect livide et le moindre
coin d’ombre devient le repaire de la peur. Tout enfant, lorsque je
jouais dans le vestibule du château, je m’amusais parfois à regarder
le jardin par une porte où étaient enchâssées des vitres de
colorations différentes et à m’imaginer que j’étais entré dans un
autre monde, ou que le ciel avait pris cette teinte pour toujours ;
quand j’arrivais à m’en persuader, c’était une sensation horrible
d’accablement et de tristesse ; l’atmosphère me paraissait soudain
irrespirable ; je n’osais pas bouger, car il me semblait que l’air en
devenant moins clair était aussi devenu moins fluide et que le
moindre mouvement serait pénible comme le transport d’un pesant
fardeau. Ainsi, le plus longtemps et le mieux que je pouvais, je
consolidais l’illusion pour accroître mon angoisse, jusqu’au moment
où les nerfs tendus, la gorge serrée, prêt à fondre en larmes,
j’ouvrais la porte tout à coup. Alors je remplissais éperdument mes
yeux de l’azur limpide et familier, je courais, je respirais à pleins
poumons, c’était la fin d’un cauchemar, une libération merveilleuse…
A présent je me trouvais à peu près dans le même état d’esprit que
lorsque j’avais, aux jours de mon enfance, longtemps regardé le
parc à travers la vitre violette, mais cette fois il m’était impossible
d’ouvrir la porte.
Tant que nous eûmes encore la neige au-dessous de nous, son
reflet clair atténua quelque peu sur nos visages et sur les objets
environnants le caractère fantastique que leur donnait cette lumière
à la fois éblouissante et sombre. Mais la température continuait à
s’élever, et, çà et là, le sol se laissait entrevoir. Quelques minutes
s’écoulèrent encore et, bientôt les derniers vestiges de neige
s’évanouirent à nos yeux complètement. Le thermomètre marquait
+ 6° centigrades ; surpris par cette tiédeur brusque, nous ruisselions
de sueur ; nous étions en outre accablés par la fatigue, l’émotion, et
l’attente anxieuse de ce qui allait arriver.
Bientôt apparurent vaguement des végétations. Autant que nous
pûmes en juger tout d’abord, — car nos yeux avaient peine à faire
leur besogne dans cette clarté à laquelle ils n’étaient pas
accoutumés, — ces plantes devaient appartenir à différentes
espèces de fougères et de cactus et ne pas s’élever à plus d’un
mètre au-dessus du sol. Celui-ci s’était couvert d’un gazon court et
dru, et à perte de vue s’étalait sans nul accident au devant de nous.
Le paysage n’avait véritablement plus rien de terrestre. Ce fut bien
pire lorsque, soudain, le manteau de brume qui couvrait l’horizon se
déchira et que le soleil du Pôle apparut au bout de la plaine,
immense et pareil à un bouclier de métal dépoli : le pouvoir du
maître de la Terre semblait ici annihilé par celui de la singulière force
lumineuse qui avait envahi le ciel ; nul rayon n’émanait de lui, et il
était dans la clarté violette comme un ver luisant sous l’éclat d’une
lampe à arc.
Alors pour la première fois nous entendîmes auprès de nous le
bruit de l’air fouetté par une aile invisible ; puis une petite ombre
passa tout près de nous avec un cri strident et se heurta contre la
toiture de la cabine ; nos regards essayèrent de la poursuivre, mais
en une seconde la chose avait déjà disparu.
— C’est affreux ! sanglota Ceintras.
Il se tourna vers moi. De ses paupières gonflées, les larmes
commençaient à rouler, avec des reflets bleus et jaunes, pareilles à
des gouttes de pourriture. Sur son visage ravagé par la terreur, la
lumière du Pôle brouillait les traits, exagérait les rides, tuméfiait les
lèvres. Il donnait l’idée épouvantable d’un cadavre qui eût remué et
parlé. Mais, aux larmes près, mon aspect ne devait guère différer du
sien.
— Mon Dieu, murmura le pauvre garçon en reculant jusqu’à la
galerie, il me semble que nous sommes morts !…
Notre hostilité prenait toutes les formes, des plus basses
jusqu’aux plus nobles, depuis la haine furieuse qui crispe les poings
et nous fait ressembler à des bêtes jusqu’à l’émulation qui nous
pousse parfois à prendre des attitudes de héros. Voyant Ceintras si
abattu et si misérable, je sentis mon courage renaître subitement.
— En somme, lui dis-je, si tu étais en ce moment le maître de tes
nerfs, tu te rendrais compte que rien ne nous menace. Il n’est que de
nous avancer prudemment dans ce monde inconnu et, au besoin, un
coup de gouvernail nous aura vite tirés d’affaire.
— Certainement, certainement, balbutia-t-il…
Et, des pieds à la tête, il fut secoué par un brusque frisson. De
nouveau à nos oreilles venait de retentir un cri que d’autres suivirent
aussitôt. Cette fois nous eûmes le temps de voir une de ces bêtes se
profiler en noir sur le fond violet du ciel. Elle nous parut être une
sorte de chauve-souris, volant verticalement et munie d’une sorte de
bec très allongé et très épais.
— Eh bien, Ceintras, mes pressentiments m’avaient-ils trompé ?
Ne nous trouvons-nous pas en face d’une flore et d’une faune
nouvelles ? Allons, ne prends pas cet air lamentable !… Il vaut mieux
pour toi-même que les choses tournent ainsi : cela ne pourra que
profiter à ta gloire ! Nos récits intéresseront bien plus le public que si
nous n’avions rien trouvé d’inattendu au terme de notre voyage.
Pense aux nuées de journalistes qui s’abattront sur ton logis à ton
retour… Mais que cela ne t’empêche pas de surveiller tes manettes.
Mes paroles le rassurèrent quelque peu. Il revint dans la
chambre de chauffe et, comme nous nous étions rapprochés du sol,
il manifesta l’intention d’ouvrir le robinet d’air chaud ; je l’arrêtai :
— Il faut atterrir ici, lui dis-je.
— Tu es fou, tu n’y penses pas !… s’écria-t-il en me regardant
avec des yeux dilatés par l’effroi.
— Il me paraît cependant indispensable, insistai-je, de recueillir
quelques échantillons de minéraux, de plantes, et même, si c’est
possible, d’animaux… Laisse-moi passer ; je vais préparer ma
carabine.
 Mais il ne voulut rien entendre. Il parla de faire sauter le ballon
plutôt que de se rendre à mon désir insensé ! Puis il se calma, me
représenta que nous avions du temps devant nous, qu’il valait mieux
remettre cette excursion à plus tard… Comme ceci était en somme
assez juste, je cédai et nous poursuivîmes notre route à une altitude
de quatre cents pieds environ.
Le paysage n’avait pas changé, à cela près que les végétations
paraissaient maintenant plus larges et plus hautes ; ce qui me
frappait dans leur aspect, c’était qu’au contraire de la plupart des
plantes terrestres elles croissaient plutôt en largeur qu’en hauteur ;
on aurait dit qu’un invisible obstacle les empêchait de s’élever au-
dessus d’une certaine limite ou que le sol au lieu du ciel attirait leurs
branches. Un peu plus tard, à des amoncellements de vapeurs
blanchâtres, nous reconnûmes la présence de l’eau ; puis, au-
dessous de ces vapeurs, durant quelques minutes, un fleuve se
laissa entrevoir, pareil à un glaive d’argent bruni qu’un géant eût
oublié au milieu de la plaine.
— Regarde, me dit soudain Ceintras, la température, en bas, doit
s’être abaissée de nouveau, car j’aperçois çà et là, sur le sol, des
lambeaux de neige…
Je me penchai à la balustrade et tins mes yeux fixés dans la
direction que m’indiquait Ceintras.
— Ceintras !
— Quoi donc ?
— Viens voir : on dirait que cette neige remue…
Chaque monceau de blancheurs neigeuses semblait en effet
s’agiter et varier dans la forme de ses contours comme aurait pu le
faire un troupeau de moutons qui, en paissant, se seraient tantôt
rapprochés, tantôt éloignés les uns des autres.
— C’est effrayant ! murmura mon compagnon prêt à défaillir.
— Non, répondis-je, c’est tout au plus singulier. Nous nous
trouvons apparemment en présence d’un phénomène d’optique dû à
un milieu visuel nouveau pour nous… Ou bien nous sommes les
jouets d’une hallucination…
— Oui, oui, répéta-t-il machinalement, une hallucination… Et
cependant…
Il se frotta les yeux et se pencha désespérément vers le sol :
— … Une hallucination, ce n’est pas possible ! Cela bouge…
Regarde, regarde !… Et nous ne sommes pas fous !
— Alors il nous faut descendre et nous rendre compte.
Nous en étions à ce point où, quoi qu’il puisse advenir, on aime
mieux tout risquer plutôt que de rester davantage dans les affres de
l’indécision, et Ceintras, sans doute, se serait facilement cette fois
rallié à mon désir. Mais, au même moment, l’intensité de la lumière
violette diminua et ce fut bientôt une sorte de crépuscule sillonné de
radiations et de fluorescences. Nous retombions peu à peu dans la
pénombre où nous avions navigué depuis la Terre de François-
Joseph. Alors je me rendis compte que la clarté sombre du Pôle
nous était déjà devenue nécessaire et que, brusquement privés
d’elle, nous allions perdre pour un bon moment l’usage de nos yeux.
L’atmosphère crépitait autour de nous et par instants se pointillait
d’étincelles électriques à peu près pareilles à celles que notre
magnéto produisait dans les cylindres du moteur pour enflammer les
gaz ; au delà, des étoiles apparurent immobiles et lointaines. La
neige, au-dessous de nous, paraissait toujours s’agiter vaguement.
Les cris des grandes chauves-souris ne résonnaient plus à nos
oreilles et, cependant, l’air n’était pas absolument silencieux : avec
un peu d’attention nous pouvions percevoir des susurrements et des
sifflements très doux qui avaient l’air de nous arriver de la surface
même du sol.
— Ceci dépasse notre compréhension, dit Ceintras à qui l’excès
d’épouvante donnait pour quelques minutes un semblant d’énergie.
Il faut fuir, il faut nous tirer de là au plus vite !
Malgré mon désir d’être ou de paraître le plus fort des deux, je
me sentis alors incapable de lui opposer la moindre résistance. Et,
en vérité, l’indicible horreur du spectacle excusait cette pusillanimité.
Tandis que je considérais le visage de mon compagnon et le reflet
sombre du mien dans un hublot de la cabine, j’eus de nouveau l’idée
que nous étions morts, qu’il ne restait de nous que deux cadavres
poussés par une force irrésistible non pas vers le néant et le repos,
mais vers un enfer peuplé de larves, de spectres, de choses sans
nom que je croyais déjà sentir grouiller au-dessous de nous ; car, par
moments, de lentes ondulations verdâtres parcouraient les derniers
vestiges de la lumière violette et alors le sol et les vagues
blancheurs qui s’y mouvaient prenaient sous ces colorations l’aspect
d’un immense charnier sur lequel se fût épandu un douteux clair de
lune.
— Partons donc, m’écriai-je d’une voix mal assurée. Nous
verrons plus tard ce que nous aurons de mieux à faire.
— Oui ! oui ! partir… il faut partir, dit Ceintras haletant ! Tu le vois
bien, c’est ici le pays de la folie et de la mort !
Bousculant tout ce qui se trouvait sur son passage, il se
démenait fébrilement en face de moi, contre le ciel troué de pâles
étoiles.
— Partir… il faut partir, répétait-il…
Et il donna toute la vitesse et, pour nous éloigner au plus tôt de la
terre, il ouvrit en même temps un obus d’hydrogène et le robinet des
gaz chauds… Alors ce fut une autre terrifiante énigme : le moteur
ronfla éperdument, le petit manomètre qui mesurait la pression à
l’intérieur de l’enveloppe indiqua que cette pression ne pouvait plus
croître sans danger ; mais tout cela fut inutile ; nous n’avancions ni
ne montions : on aurait dit que d’invisibles et impalpables chaînes
entravaient notre marche et nous halaient peu à peu vers la terre.
Comme pour mettre le comble à toutes ces émotions apparut la
chose la plus prodigieuse que nous eussions pu concevoir en ces
lieux. C’était, érigé sur un monticule et se dessinant contre le ciel
une sorte de disque de métal grisâtre fixé au sommet d’une très
haute tige et pareil, en beaucoup plus grand, à ceux qui marquent
les points d’arrivée sur les hippodromes. Il n’y avait pas à en douter,
cet appareil était l’œuvre d’une industrie intelligente et cette
conclusion s’offrit immédiatement à mon esprit dans toute son
implacable netteté… Mais le temps me manqua pour l’approfondir ;
un inexplicable sommeil m’envahissait si subit, si violent, que je ne
pus pas même tenter de recueillir mon énergie volontaire pour la lui
opposer ; j’entendis, comme de très loin, Ceintras accablé
également par ce sommeil me demander d’une voix faible :
— Que faire ?
Mais je n’eus pas la force de répondre. Et nos esprits sombrèrent
dans une profonde nuit.