A pszichológia két fontos területe a kognitív és az affektív pszichológia.
A kognitív pszichológia a mentális folyamatokkal, beleértve a gondolkodást, a memóriát, a figyelmet és a nyelvet foglalkozik. Az affektív pszichológia pedig az érzelmekkel és az érzelmek kognitív folyamataival foglalkozik. A kognitív és affektív pszichológia együttesen segíthet megérteni az emberi viselkedést és mentális folyamatokat.
A kognitív pszichológia az emberi gondolkodás és megismerés alapvető
mechanizmusait vizsgálja. Ez magában foglalja a figyelem, a percepció, a memória, a gondolkodás és a nyelvészeti folyamatok tanulmányozását. A kognitív pszichológusok különböző kísérleti módszereket és modelleket használnak annak érdekében, hogy feltárják, hogyan működik az emberi elme, és hogyan alakítja megértésünket és viselkedésünket.
Az affektív pszichológia főként az érzelmekkel foglalkozik, és azt vizsgálja,
hogyan befolyásolják az emberi viselkedést és mentális állapotokat. Az érzelmeket kognitív folyamatok is kísérik, például az értelmezés, az értékelés és az emlékezés. Az affektív pszichológusok különböző módszereket alkalmaznak az érzelmek és az érzelmi folyamatok tanulmányozására, például az önbeszámoló technikákat és a fiziológiai méréseket.
Az affektív tudomány kézikönyvében 6 területet sorolnak fel a leggyakrabban
tanulmányozott affektív jelenségek közé: 1. emóció (érzelem): agyi, vegetatív és viselkedéses válaszok összehangolt, viszonylag rövid epizódjai, amelyek serkentik az organizmus válaszát egy külső vagy belső jelentős eseményre
2. érzés, érzet: az emóciók szubjektív reprezentációja, amely az érzelem
bármely komponensét tükrözheti. Általában az érzelem kellemes- kellemetlen voltát emeli ki.
3. hangulat: diffúz affektív állapot, amely az érzelemnél gyakran kisebb
intenzitású, ám hosszabb ideig tart; rendszerint nem kapcsolódik koherens mintázatba szerveződő érzelemkifejezésekkel, és néha nyilvánvaló ok nélkül jelenik meg
4. attitűd: értékelő viszonyulást jelent egy tárggyal (személy, fizikai tárgy,
társadalmi intézmény, csoport, eszme) kapcsolatban, viszonylag tartós belső reprezentáció
5. affektív stílus: viszonylag stabil diszpozíciók, amelyek arra indítják a
személyt, hogy adott tárgyakat, személyeket, jelenségeket bizonyos érzelmi minőségek szerint és/vagy affektív dimenziók mentén észleljen és válaszoljon rájuk
6. temperamentum: olyan meghatározott affektív stílus, melynek genetikai
alapja van, időben stabil jellemző és az élet során korán (csecsemőkorban) tetten érhető. Oatley és Jenkins (1996/2001) a hangulatzavarokat (depresszió, mánia) és a szorongásos zavarokat is az affektív jelenségek spektrumába sorolja, ám a BNO-10 (1995/1996) és DSM-IV (1994/1997) meghatározása szerint ezek affektív rendellenességek. Ezek az affektus szabályozásának zavarát jelentik, melyek hetekig, hónapokig vagy akár évekig is elhúzódhatnak.
Az affektus kifejezés (a pszicholódiában) magába foglalja az érzelmek, érzések,
hangulatok és affektív reakciók teljes panorámáját.
A kognitív folyamatok és az érzelmek kölcsönhatása nagyban meghatározza,
hogyan értelmezzük és reagálunk a környezetünkre.
A kognitív pszichológia az emberi megismerés tanulmányozását állítja előterébe,
azt kutatja hogy az ember mint élőlény hogyan képezi le a világot, mi módon látja, miként éli meg azt. A világról milyen reprezentációt hoz létre.
A kognitív és affektív pszichológusok közös célja az emberi elme működésének
felderítése és a pszichológiai intervenciók fejlesztése a mentális egészség javítása érdekében.