BCOM 7 7th Edition Lehman Test Bank

Visit to download the full and correct content document:

https://testbankdeal.com/download/bcom-7-7th-edition-lehman-test-bank/
Chapter 7 Delivering Bad News Messages

TRUEFALSE

1. Sharing bad news via telephone minimizes the misinterpretation of highly sensitive messages.

(A) True

(B) False

Answer : (B)

2. By placing bad news in the first sentence, receiver support is more likely than when it is
presented after giving reasons.

(A) True

(B) False

Answer : (B)

3. Placing a refusal in the first sentence is justified if the message is the second response to a
repeated request.

(A) True

(B) False

Answer : (A)

4. "I have received and read your letter of April 12" is an effective, neutral way to begin the first
paragraph of a bad-news message.

(A) True

(B) False

Answer : (B)

5. The best reason to give the receiver for a refusal is "company policy" because it requires no
further explanation.

(A) True

(B) False

Answer : (B)
6. Using passive voice and complex sentences are effective ways to de-emphasize bad news.

(A) True

(B) False

Answer : (A)

7. Offering a counterproposal in a bad-news message can assist in preserving future relationships

with the audience.

(A) True

(B) False

Answer : (A)

8. "We apologize for any inconvenience we may have caused you" is a recommended way to close a
refusal letter.

(A) True

(B) False

Answer : (B)

9. To minimize disappointment and maintain a positive relationship, the deductive strategy is the
best way to organize messages that refuse requests.

(A) True

(B) False

Answer : (B)

10. In credit denials, the major portion of the message should be an explanation for the denial.

(A) True

(B) False

Answer : (A)

11. Because of the legal implications involved in refusing credit, you should avoid telling applicants
the specific reason(s) why you must deny them credit.

(A) True

(B) False
Answer : (B)

12. The Equal Credit Opportunity Act prohibits creditors from discriminating against credit
applicants on the basis of race, religion, sex, national origin, age, and marital status.

(A) True

(B) False

Answer : (A)

13. Delivering constructive criticism can be beneficial by alerting management that changes need to
be made.

(A) True

(B) False

Answer : (A)

14. When communicating negative organizational news, it is advisable to tone down the news to
minimize its severity.

(A) True

(B) False

Answer : (B)

15. Email is typically the most effective channel for communicating negative organizational news.

(A) True

(B) False

Answer : (B)

MULTICHOICE

16. Which of the following is an advantage of delivering bad news personally?

(A) It carries no discomfort.

(B) It stops any potential escalation of emotion.

(C) It enables immediate feedback.

(D) It eliminates nonverbal cues.

Answer : (C)

17. If the bad news appears in the first sentence of a message, the receiver will:

(A) easily accept the reasons that follow.

(B) curb the urge to counter-argue.

(C) react in a negative manner.

(D) concentrate on understanding the supporting details.

Answer : (C)

18. Exceptions to the use of inductive approach for bad-news messages include:

(A) messages addressing a significant matter.

(B) messages intended to demonstrate the sender's authority.

(C) messages responding to legal and ethical requests.

(D) messages containing constructive criticism.

Answer : (B)

19. Which of the following sentences is a good example of a buffer for a bad-news message?

(A) I am writing in response to your claim request.

(B) I can understand how you felt when you had to pay $168.

(C) Your credit application was reviewed by two loan officers.

(D) Your timely bill payments are greatly appreciated.

Answer : (D)

20. Which of the following is an idea that can be incorporated into effective beginning paragraphs?

(A) A counterproposal

(B) A criticism

(C) A redaction

(D) A resale

Answer : (D)
21. Nancy, a recruiter at Zendyll Inc., often has to deliver negative news to job applicants who were
not hired by the company. Which of the following techniques could Nancy use to subordinate bad
news?

(A) Focus on the pleasant instead of the unpleasant.

(B) Position the bad news in the first sentence.

(C) Use active voice and action verbs.

(D) Use definite statements about the bad news.

Answer : (A)

22. Which of the following statements is true about a counterproposal?

(A) It increases the need to state the refusal directly.

(B) It transitions the reader from the bad news to its reasoning.

(C) It helps preserve the relationship with the receiver.

(D) It always precedes the refusal.

Answer : (C)

23. A person must deny an unsubstantiated claim from a customer. Using a sentence such as "You
are encouraged to make purchases at a discount next month" illustrates a _____.

(A) counterproposal

(B) review

(C) compliment

(D) criticism

Answer : (A)

24. When offering a counterproposal or silver lining statement, care must be taken to ensure that
the idea _____.

(A) does not seem superficial

(B) minimizes the recipient's situation

(C) restates the refusal directly

(D) emphasizes the unpleasant part of the message

Answer : (D)
25. The final sentence of a bad-news message should _____.

(A) restate the refusal tactfully

(B) emphasize the unpleasant part of the message

(C) include a forward-looking proposal

(D) encourage future controversy

Answer : (C)

26. Which of the following would be an appropriate closing sentence in a bad-news message?

(A) We understand your disappointment in this decision.

(B) We wish we could have helped you with regard to this matter.

(C) Our sales representative will show you the samples in the coming week.

(D) We trust that this explanation was satisfactory.

Answer : (C)

27. When refusing a request, the writer should _____.

(A) use the inductive approach

(B) provide a vague reason to minimize the receiver's disappointment

(C) use the direct approach

(D) begin with a counterproposal

Answer : (A)

28. Melody is responding negatively to a request for a claim. Which of the following suggestions
should she follow while composing her message to the customer?

(A) Present reasons for the refusal objectively.

(B) Voice the refusal without an explanation.

(C) Emphasize the mistake of the customer.

(D) Begin the letter with the negation of the claim.

Answer : (A)

29. Which of the following is a true statement about messages denying credit?
(A) They do not maintain the goodwill of the recipient.

(B) They are reviewed by legal counsel.

(C) They do not include reasons for refusal.

(D) They are written deductively.

Answer : (B)

30. The _____ is a federal law that provides consumers the right to know the nature of the
information in their credit file and gives them other protections when they apply for and are denied
credit.

(A) Equal Credit Opportunity Act

(B) Fair Credit Reporting Act

(C) Credit Proportioning Act

(D) Credit Equality Administrative Act

Answer : (B)

31. To avoid litigation, some companies that extend credit choose to:

(A) ignore a customer's request for credit.

(B) omit the explanation for credit denial.

(C) indirectly hint at the credit denial.

(D) blame the consumer reporting agency.

Answer : (B)

32. When writing a message offering constructive criticism, one's primary consideration should be
to _____.

(A) identify who made the error

(B) offer input that could benefit others

(C) get even for the mistake that was made

(D) receive recognition for pointing out the error

Answer : (B)

33. Mark's department has hired a marketing manager to help increase the sale of the company's
products. However, he believes that the marketing manager adds no value to the company and
simply plays back what the company wants to hear. Mark must write a letter to the marketing
manager offering constructive criticism. Which of the following should Mark include in the letter to
avoid litigation charges?

(A) False information about the consultant

(B) Statements that hurt the sentiments of the consultant

(C) Personal opinions about the consultant's character

(D) Specific facts about the consultant that can be verified

Answer : (D)

34. Which of the following should a manager do while communicating negative information?

(A) Recognize that employee morale is easy to repair.

(B) Avoid transparency while communicating the message.

(C) Share the information when the employees are unprepared.

(D) Communicate the information in a sensitive, honest, and timely way.

Answer : (D)

35. Digichrone is a company that plans to downsize over the next year. Which of the following
actions should it perform when downsizing its employees?

(A) Delay sending emails to employees that a layoff is scheduled, to give time for rumors to start up.

(B) Send a letter to its employees stating that emotional confrontations will not be tolerated.

(C) Use focus meetings to make employees aware of the downsizing before it happens.

(D) Call a staff meeting and layoff as many employees as possible without giving them time to react.

Answer : (C)

36. Which of the following is an effective strategy to break bad news to employees?

(A) Minimize the severity of the news by sugarcoating it.

(B) Give little time for employees to react to the bad news.

(C) Provide information as soon as possible.

(D) Avoid the discomfort of follow-up queries.

Answer : (C)
37. Which of the following steps should a company's plan of action for a crisis include?

(A) It should account for all possible crises.

(B) It should safeguard only the top management.

(C) It should identify who will need to be blamed for a crisis.

(D) It should establish emergency procedures.

Answer : (D)

ESSAY

38. Describe the components of the inductive outline used in writing bad-news messages.

Answer :

The components of the inductive outline are:

● Opening: It begins with a neutral idea that leads to the refusal or bad news.
● Body: It presents facts, analysis, and reasons for the refusal or bad news. It states the bad news
using a positive tone and de-emphasis techniques. It includes a counterproposal or "silver lining"
idea when possible or appropriate.
● Closing: It closes with ideas that shift the focus away from the refusal or bad news and indicates
continuing relationship with the receiver.

39. Under which circumstances can the inductive approach to writing a bad-news message be
disregarded?

Answer :

The exceptions to the inductive approach are justified if:

● The message is the second response to a repeated request.

● A very small, insignificant matter is involved.
● The request is obviously ridiculous, immoral, unethical, illegal, or dangerous.
● The sender's intent is to "shake" the receiver.
● The sender-recipient relationship is so close and longstanding that satisfactory human relations
can be taken for granted.
● The sender wants to demonstrate authority.

40. Determine the different techniques that can be used to subordinate bad news in a bad-news
message.
Answer :

The techniques that can be used to subordinate bad news in a bad-news message are the following:

● Position the bad-news statement strategically. Using the inductive outline positions the bad-news
statement in a less important position-sandwiched between an opening buffer statement and a
positive closing. Additionally, the refusal statement should be included in the same paragraph as
the reasons, since placing it in a paragraph by itself would give too much emphasis to the bad
news. When the preceding explanation is tactful and relevant, resentment over the bad news is
minimized.
● Position the bad-news statement in the dependent clause of a complex sentence to cushion the bad
news. This technique places the bad news in a less visible, less emphatic position.
● Use passive voice, general terms, and abstract nouns.
● Use positive language to accentuate the positive. Simply focus on the good instead of the bad, the
pleasant instead of the unpleasant, or what can be done instead of what cannot be done. Compared
with a negative idea presented in negative terms, a negative idea presented in positive terms is
more likely to be accepted.
● Imply the refusal when the audience can understand the message without a definite statement of
the bad news. By implying the "No" answer, the response has the following positive characteristics:
(1) it uses positive language, (2) it conveys reasons or at least a positive attitude, and (3) it seems
more respectful.

41. Explain how a counterproposal may be used to preserve a positive relationship when denying a
request or when delivering bad news.

Answer :

Following negative news with an alternative action, referred to as a counterproposal, will assist in
preserving a relationship with the reader. Because it states what you can do, including a
counterproposal, it might eliminate the need to state the refusal directly. The counterproposal can
follow a refusal stated in a tactful, sensitive manner. While the counterproposal might represent a
tangible benefit, at times it is more intangible in nature. Any counterproposal must, of course, be
reasonable. A reasonable counterproposal might be to include some additional items at no charge or
to offer a discount certificate good on the customer's next order. When no reasonable
counterproposal is apparent, the sender might be able to offer a silver lining thought that turns the
discussion back into the positive direction. When offering a counterproposal or silver lining
statement, care must be taken to ensure that the idea does not seem superficial or minimize the
recipient's situation.

42. Show the ways in which a bad-news message can be ended on a positive note.

Answer :

A closing paragraph should demonstrate empathy without further reference to the bad news. A
pleasant closing paragraph should close with an empathetic tone and achieve the following goals:
● De-emphasize the unpleasant part of the message. End on a positive note that takes the emphasis
away from the bad news previously presented. A statement of refusal (or bad news) in the last
sentence or paragraph would place too much emphasis on it. Preferably, reasons (instead of bad
news) should remain uppermost in the audience's mind. When no reasonable counterproposal is
apparent, the sender might be able to offer a silver lining thought that turns the discussion back
into the positive direction.
● Add a unifying quality to the message. Make your final sentence an appropriate closing that brings
a unifying quality to the whole message. Repetition of a word or reference to some positive idea
that appears early in the message serves this purpose well. Avoid restatement of the refusal or
direct reference to it.
● Include a positive, forward-looking idea. This idea might include a reference to some pleasant
aspect of the preceding discussion or a future aspect of the business relationship, resale or sales
promotion, or an offer to help in some way.

43. Describe the format for writing a message to deny a claim.

Answer :

The inductive approach is helpful in communicating disappointing news to customers. Presenting the
explanation for the refusal first leads customers through the reasoning behind the decision and
helps them understand the claim is unjustified by the time the refusal is presented. Tone is
especially important when denying claims. Present the reasons objectively and positively without
casting blame or judgment on the customer for the problem. Avoid lecturing a customer on the
actions he or she should have taken to have avoided the problem. Finally, close the message with
resale or sales promotional material that indicates you expect future business. Although
disappointed with your decision, customers continue doing business with companies who make fair,
objective decisions and communicate the reasons for those decisions in a positive, respectful
manner.

44. Describe the legal implications for denying credit.

Answer :

Because of the legal implications involved in denying credit, legal counsel should review your credit
denial messages to ensure that they comply with laws related to fair credit practices. The Equal
Credit Opportunity Act (ECOA) requires that the credit applicant be notified of the credit decision
within 30 calendar days following application. Applicants who are denied credit must be informed of
the reasons for the refusal. If the decision was based on information obtained from a consumer
reporting agency (as opposed to financial statements or other information provided by the
applicant), the credit denial must include the name, address, and telephone number of the agency. It
must also remind applicants that the Fair Credit Reporting Act provides them the right to know the
nature of the information in their credit file. In addition, credit denials must include a standard
statement that the ECOA prohibits creditors from discriminating against credit applicants on the
basis of a number of protected characteristics (race, color, religion, national origin, sex, marital
status, and age). To avoid litigation, some companies choose to omit the explanation from the credit
denial letter and invite the applicant to call or come in to discuss the reasons. Alternately, they
might suggest that the audience obtain further information from the credit reporting agency whose
name, address, and telephone number are provided.

45. You recently hired a catering service for an important award ceremony for the members of your
organization. Some of the menu choices were poorly prepared and the service was slow. You were
dissatisfied with the service and would like to send a message to the owner of the catering business.
How would this owner benefit from your constructive criticism? What tone should the message
have?

Answer :

Although not always easy or pleasant, communicating about negatives can be thought of as a social
responsibility. In the decision to communicate about negatives, the primary consideration is intent.
If the intent is to hurt or to get even, the message should not be sent. To avoid litigation charges and
to respond ethically, include only specific facts you can verify and avoid evaluative words that
present opinions about the person's character or ability. The owner of the catering business can
benefit from your constructive criticism and correct the problems to avoid losing future business.
The owner can try to determine the reason for the poor food quality and make changes to the menu
and preparation of food. Problems with the actual service can be improved with additional training
or hiring new, better qualified employees. Rather than losing future business, the owner can benefit
from your comments and improve the quality and reputation of the catering company.

46. Summarize the guidelines for breaking bad news to employees and the public.

Answer :

The guidelines are the following:

● Convey the bad news as soon as possible. Timeliness will minimize damage caused by rumors and
will give employees the concern and respect they deserve.
● Give a complete, rational explanation of the problem. Be candid about what is happening, why, and
its effect on employees, customers, and the public. Provide enough detail to establish your
credibility and provide context so your audience can understand the situation. Stressing positive
aspects will provide needed balance and avoid sugarcoating or minimizing the severity of the news
to the point that the message is misunderstood.
● Show empathy. There is really no good way to break bad news, such as the announcement of
layoffs or closures, to employees. The economic downturn and job insecurity has resulted in
increased stress for many employees, which raises the potential for workplace aggression.
However, methods that reflect respect and proper timing reduce the likelihood of an emotional boil
over.
● Respond to the feelings. Allow people adequate time to react to the bad news. Listen attentively for
understanding and then address the concerns, issues, and potential problems presented.
● Follow-up. Let people know what will happen next-what is expected of employees or customers,
and what the company will do and when. Plan to repeat your explanations and assurances that you
are available to respond to concerns in several communications that extend over a given time.

47. Identify the steps in a company's plan of action for a crisis.

Answer :

The following steps should be followed by a company as a plan of action during crisis:

● Anticipate potential crises in terms of areas of vulnerability and what could happen.
● Establish emergency procedures, including an alternate command center and chain of command.
● Identify who will need to be contacted and plan for multiple means of disseminating information.
● Ensure current contact information is available for employees, media, and other pertinent parties.
● Maintain an up-to-date fact sheet about the company, its products/services, locations, and
operations.

48. Conference Hotel Changes

You manage a large hotel that is used by organizations and businesses for meetings and
conferences. A recent storm has damaged part of your hotel, which means that you have fewer
rooms available for meetings. You now have nearly 20 percent fewer guest rooms for conference
participants and four less meeting rooms for smaller sessions. You estimate that room repairs will
take nearly a month, but the Association of Intercultural Studies is scheduled to arrive for a three-
day conference in two weeks and has booked all the rooms. Now there are not enough rooms for the
conference.
Required: As manager of the hotel, write a letter to the meeting manager for the association. Tell the
manager the bad news regarding the damage to the rooms and provide an alternative of using rooms
at a nearby hotel.

Answer :

Conference Hotel Solution

Write the letter inductively, beginning with a buffer that leads to the reasons for the bad news.

● Use a buffer paragraph to introduce the idea that you are looking forward to the arrival of
conference attendees in two weeks. Remind the meeting manager that your hotel has an excellent
reputation for quality service and an experienced staff to handle large conferences.
● Present the facts about the recent storm and how it affected the local area.
● Present the bad news of the damage to the hotel, but emphasize the large number of rooms still
available for the meeting. Reassure the meeting manager that your staff is prepared to handle
changes and that you have already made alternative arrangements.
● Explain that a nearby hotel will accommodate the overflow of guests and meetings. Your hotel will
provide a free shuttle and reduced room rates for all attendees.
● Close with a positive idea that the conference will be a success and that attendees will enjoy their
stay at your reputable hotel.

A proposed solution follows:

Dear Ms. Chastain:

It has been over a year since you contracted our hotel for the annual conference of the Association of
Intercultural Studies. In two weeks, your conference participants will arrive and have the
opportunity to enjoy our wonderful cuisine, pool and spa, and luxurious accommodations. You've
made a great choice in hotels. As you know, we're one of the most highly rated hotels in the city for
providing conference facilities.

We're particularly known for working closely with meeting and event planners to ensure that
everything runs smoothly for conferences. Our staff is highly skilled, creative, and can quickly adapt
to the frequent changes that come with managing conferences. You now have the best hotel staff in
the city ready to make your three-day conference one of the best ever.

You may have heard about the storm that hit our city this week. We, like many other businesses,
suffered some damage to rooms, but thanks to our neighboring Hilton Hotel, we can make the
necessary changes smoothly. Some changes will affect your conference, but the shuttle service will
be available regularly to transport your participants between the Hilton and our hotel. We've had to
relocate four of the meeting room conferences to the Hilton Hotel. The shuttle will run continually
during these sessions. The storm caused damage to some rooms, so 20 percent of the participants
will be provided rooms in the equally luxurious Hilton Hotel. Our discount rate will apply to these
rooms.

We assure you that we're equipped and ready to provide all the services you may need. Call if you
have any questions about these changes. We eagerly await the arrival of the guests from the
Association of Intercultural Studies. I think they will love our hotel and enjoy the extra amenities of
the Hilton which will be available to everyone.

Sincerely,

49. Improving on Constructive Criticism

A new medical assistant, Janelle, was hired at an outpatient medical center. Her supervisor found an
error she made on a patient's record and sent Janelle the following email.
Edit the email to make it a good example of constructive criticism.
"I just want you to know how angry I am to find an error you made on Mr. Smith's record yesterday.
How can you be so careless about such an important thing? There is absolutely no room for
carelessness in this job because people's lives depend on us! I've fixed the error, but if this ever
happens again, you may lose your job."

Answer :

● Start the message with a buffer that factually explains the importance of accuracy in medical
records.
● Provide an example of how a seemingly minor detail can have major ramifications for patients.
● Point out the error made by Janelle, and explain how it should have been recorded.
● Offer to help answer questions or to double-check her work while she is in training. Provide
suggestions that will help her to avoid future errors with patient records.
● Encourage her to excel.
A proposed solution follows:

TO: Janelle

SUBJECT: Patient Record Accuracy

Accuracy in patient records is a top priority for all of us at Medcap Center. Among the myriad of
details that we must enter daily on patient records, an error can sometimes occur. When discovered,
we try to correct these as quickly as possible to avoid serious problems in the treatment of our
patients.

I'm sure that you realize the serious nature of incorrectly recording information on patient charts.
The consequence of one error can have far-reaching ramifications, including life-threatening patient
issues and medical malpractice. With this in mind, it is critically important that you check and
double-check all the information that you enter in patient records.

The recent error you made on Mr. Smith's record was thankfully not life-threatening, but this serves
as an important reminder that all information must be checked before entering. This is an essential
part of your job, and there is no room for error. Some of our more experienced medical assistants
would be glad to provide tips for double-checking patient information prior to recording. I've
scheduled a brief training session tomorrow at 8 a.m. with Jeremy Combs who will review this
matter with you.

50. Company Downsizing

You are the president of Technik Inc. Global competition and reduced market share has sent profits
on a downward spiral which will result in employee layoffs. Nearly 10 percent of the employees will
be laid off, effective in one week. They will receive two weeks' severance pay, accrued sick leave
pay, and career consulting from the human resources department. Write an interoffice memorandum
announcing this negative organization news.

Answer :

Company Downsizing solution

Write the interoffice memorandum inductively, beginning with a short, neutral paragraph.

● Note how important good employees are to any business. Thank the employees for their hard work
and interest in the company's success. Comment on their positive contributions and remind them
of the talent and skill they bring to the workplace.
● Describe the recent problems of global competition in the industry and how it has negatively
impacted Technik Inc. State the facts and reasons for the problem.
● Present the bad news by de-emphasizing it in a dependent clause of a complex sentence. Show
empathy to the employees' feelings.
● Provide information on the severance benefits and career counseling. Offer to write a letter of
reference that can be used for a job search.
● End with a positive idea that affirms the employee's capability to be hired by other companies.

A proposed solution follows:

TO: All Technik employees

SUBJECT: Changes at Technik

During our ten years in business, we've experienced many years of successful sales, thanks to our
hard-working employees. Many of you have been with us this entire time and have contributed your
skills and extensive knowledge to making this company a success. Many of our newcomers have
brought innovative ideas, cutting-edge knowledge, and admirable team efforts to our company. All of
you have worked hard together, often sacrificing by working long hours to complete deadlines.

We've produced great products that we can be proud of. This would not have happened without such
a great group of employees. You are well aware that in the past year increased global competition
has drastically reduced our market share. We have kept you posted each quarter and made our best
efforts to communicate honestly and openly with you. In light of these quarterly postings, a few
employees understandably have sought jobs elsewhere. Most of you have demonstrated an ongoing
commitment and optimism that profits would increase each quarter. We've tried to cut costs as much
as possible to avoid laying off Technik employees. Unfortunately, these cutbacks in expenses are no
longer enough. We're now faced with the reality of downsizing in order to survive as a company. As
president, it is not an easy choice to decide who stays and who goes. In fact, it is one of the toughest
decisions that I have had to make during my 10 years in this position. I value all of you and the
impressive contributions you've made to this company.

The details of this downsizing will be given to those who are laid off, but the bottom line is that
Technik must reduce the number of employees by 10 percent, effective next week. Today, the
affected employees will receive notices of layoff. In an effort to provide some financial cushion, they
will also receive a severance package that includes two weeks' severance pay plus any accrued sick
leave pay. Career consulting will be available from the human resources department, and
supervisors will write letters of recommendations for those who need them.

We hope we have turned the corner toward financial stability. Again, thank you for your dedication
to your work and this company.
Another random document with
no related content on Scribd:
IX

Seuraavana päivänä, joka sattui olemaan sunnuntai, odotteli

Mikkolan emäntä herrojen Pörjösen ja Naukkusen heräämistä
öisestä unesta. Emäntä lämmitteli kahvipannua, joka oli herroja
odottamassa keittiön hellalla. Talon miehet olivat syöneet
aamiaisensa ja nukahtaneet helteiselle pihamaalle ja aittoihin
kuluttamaan makealla unella pitkää sunnuntaipäivää.

Emäntä pui sormea hymy suupielessä karjakko Marille, joka oli

keksinyt vaikuttavan kepposen naisväkeä liiaksi lähenteleville
herroille ja pannut sen renki Kallen kanssa täytäntöön. Asia, joka oli
herättänyt aamulla erittäin hyvän tuulen koko talon perheessä, oli
kaikessa yksinkertaisuudessa seuraava.

Pörjönen oli pyytänyt tytöiltä, että hän kavereineen pääsisi

iltamyöhällä heidän luttiinsa ja saatuaan myöntävän vastauksen
samalla ottanut tarkat tiedot, missä lutissa karjakko Mari nukkui ja
missä talon vanhin tytär Iida, sillä he olivat saaneet herrojen
jakamattoman huomion osaksensa. Mari neuvoi ja herrat lähtivät
liikkeelle, kun talon perhe nukkui iltasaunan jälkeen parhainta
untansa. Mari oli neuvonut Naukkusen Ruota-Rietun, vanhan
päiväläisukon luttiin ja Pörjöselle esitellyt Kiukku-Miinan, vanhan
kupparimuorin lutin, jota paitsi hän oli neuvoteltuaan Kallen kanssa
asiasta kulottanut täyden vesikorvon Ruota-Rietun lutin parveen
avonaisen aukon ääreen, josta se oli tyhjennettävä Pörjösen niskaan
silloin, kuin tämä rupeisi herättelemään Ruota-Rietua.

Herrat avasivat luttien ovet kumpainenkin omalla tahollaan aikoen

ensin laulaa lemmityilleen jonkun kuutamoaarian, vaan jättivät sen
tekemättä peläten ankaran isännän heräämistä.

Pörjönen hiipi sykkivin sydämin istumaan Ruota-Rietun sängyn

laidalle samalla tehden hänelle hartaan tunnustuksen lämpimistä
tunteistaan. Ruota-Rietu nosti partaisen naamansa peitteistä ja
päästyään asiasta selville, harasi takkuista päätään ja päästeli
tilaisuuteen hänen mielestään sopivia voimasanoja. Pörjönen seisoi
sanatonna hämmästyksestä, mutta kun hän oli saanut yläkerrasta
täyden vesikorvon niskaansa, selvisi hänelle tilanne, ja Ruota-Rietun
saattamana kimmahti hän pihalle ja sieltä samaa tietä
huoneeseensa.

Naukkunen sai Kiukku-Miinalta yhtä kylmän vastaanoton. Hänen

tehdessään hämärässä lutissa selvää mieltymyksen tunteistaan,
ponnahti Kiukku-Miina vuoteestaan, sivalsi nurkasta silityslaudan ja
mittaili sillä pakenevan Naukkusen selkää, antaen itsestään nimeään
vastaavan kuvan vieraalle. Haukkunen harppaili pitkin askelin
pihamaata, melkein Pörjösen jäljissä, pidellen toisella kädellään
päätään, Ruota-Rietun selvitellessä Kallen kanssa vesikorvon
kaatamisasiata, sillä Ruota-Rietukin oli saanut siitä osansa mitään
pahaa aavistamatta Talon koira heräsi ja haukkui vimmatusti
pihamaalla. Isäntä ilmestyi piharakennuksen rapuille kuulostamaan
metelin aihetta. Pirtin ikkunoihinkin oli ilmestynyt unisia päitä.
 Nähtävästi kostoksi yöllisestä kommelluksesta nukkuivat herrat
vielä vaikka kello osoitteli jo yhtätoista ja emännän täytyi lämmitellä
heitä varten kahvipannua.

Varsala oli herännyt aikaisemmin saman päivän aamuna Mutkan

talossa ja tehtyään vielä epätoivoisen yrityksen emännän kanssa
isännän vakuutusasiassa ja saatuaan onnellisen voiton, kiiruhti
Pekkarisen Eenokin kanssa Mikkolaan ja ilmestyi tupaan, jossa
isäntä oli lukemassa postiltaansa.

Varsala oli käynyt jo ennemmin Mikkolassa ja pannut ahtaalle

isännän, joka nyt vilkaisi alta kulmainsa tulijaa ja jatkoi lukemistaan
vastaamatta Varsalan tervehdykseen. Varsala katsoi edullisemmaksi
siirtyä emäntäväen puolelle, jossa hän oli ennestään hyvä tuttava.
Edellisillä käynneillään oli hän osannut voittaa emännän
luottamuksen, ja ilomielin otettiin hänet nytkin vastaan naisten
puolella. Kertoipa emäntä hänelle vieraittensa yöllisen seikkailunkin.

Kohta ilmestyivät talon uniset vieraat keittiöön, jossa vielä Varsala

jutteli hartaasti emännän kanssa. Naukkunen tuli hieman arkaillen
sisään. Hänen korvallisensa oli pöhöttynyt yöllisestä Kiukku-Miinan
iskusta. Karjakko Mari poistui toisesta ovesta, kun herrat astuivat
toisesta sisään. He olivat odottaneet tapaavansa keittiössä
ainoastaan emännän, vaan nähdessään siellä Varsalan hyvätuulisen
persoonan, venähti heiltä naama pitkäksi.

— Hauskaa tavata herroja, joilla lienee mieluisassa muistissa

edellinen yhdessä olo Kuivalan kylällä, aloitteli Varsala
kiusoitteluaan.

Djefvulsund'in herrat murahtelivat pahatuulisesti.

 — Veli Naukkusta on, näen mä, isketty kalloon. Aivan tuommoisia
mustelmia saatiin ennen, kun käytiin yökulussa, virnaili Varsala.
Missä lienee tämä kohlu saatu?

Emäntä koetti salata nauruaan, mutta Pörjönen huomasi sen ja

murahti kiukkuisena.

— Kas, kun emäntä höröttää kuin vanha ruuna.

— Herrat ovat huonolta tuulelta nähtävästi, naureksi Varsala.

Onko kenttäarmeijassa tehty huonoja liikkeitä?

Pörjönen murahteli vain ja maksoi emännälle, sanoen lähtevänsä.

Kohta, kun Djefvulsund'in herrat olivat lähteneet ja Varsala siirtynyt

tupaan muistuttelemaan isännälle, että kauniista Mikkolan talosta oli
isännän kerran erottava ja siltä varalta pitäisi hänen vakuuttaa
henkensä, ilmestyi Keikauksen leveä olemus tuvan ovelle, ja hänen
olkansa yli kurkoitteli Tuhkasen partainen naama. Riennon miehet
olivat saaneet tietää, että Mikkolassa oli isännälle syntymässä
vakuutus, jonka Varsala aikoi kiepata yhtiöönsä; ja Keikaus päätti
Tuhkasen kanssa lähteä uudistamaan junavaunussa syntynyttä
tuttavuuttaan Varsalan kanssa.

— Hyvää päivää. Täällähän tapaa vanhoja tuttavia. Me olemme

nähtävästi jo ennemmin tavanneet, hymyili Keikaus Varsalalle.

Isäntä jatkoi aamupäivällä aloittamaansa postillan lukemista, tällä

kertaa hiljaa, aina väliin heittäen vieraisiin murhaavan katseen.
Varsala näytti ensin hämmästyvän nähtyään Keikauksen, vaan
palauttaen ryhtinsä virkkoi hän.

— Hauska tavata, »herra tilanomistajaa.» Mitä kuuluu matkoille?

 Keikauksen ivan kärki oli taitettu ja huomio kääntyi nyt Tuhkaseen,
joka ryntäsi tupaan kuin tuulispää ja suoraan isännän eteen.

— Nyt isäntä panee pois postillan ja puhutaan vakuutuksista.

Meillä on pääomavakuutuksia, yhteisvakuutuksia, lastenvakuutuksia.
Montako lasta isännällä on? Joko isäntä on vanha? Ei suinkaan
tässä talossa ole tehty vielä yhtään vakuutusta? Missä emäntä on?

Isäntä sulki kirjansa ja nosti sen huolellisesti nurkkalaudalle.

Silmäiltyään herroja hetkisen virkkoi hän ukkosta ennustavalla
äänellä.

— Se on nyt herroilla paras aika lähteä tästä talosta. Ja minun

tapani ei ole kahdesti huomauttaa yhdestä asiasta, niin että nyt heti
osaatte korjata luunne täältä.

— Mutta kuulkaahan isäntä, meillä on niin hirmuinen nälkä, koetti

Keikaus rauhoittaa isäntää; mutta nähtyään tämän mustenevan
muodon katsoi hän parhaaksi väistyä ovelle. Varsala oli jo pötkinyt
pihamaalle ja kuunteli siellä myrskyn nousua. Tuhkanen yritteli vielä
masentaa isännän mielenkuohua, vaan löysi kohta olemuksensa
tuvan eteisestä. Hattu oli häneltä tipahtanut tupaan, mutta isäntä
pani oven hakaan ja poistui tuvan kautta toisiin huoneisiin, ja
Tuhkanen sai hetken ruikuteltuaan hattuaan kanan varkaana lähteä
astumaan toisten herrojen jälkeen.
X

Nakkilan kaupungin seurahuoneelle on järjestetty Djefvulsund'in

asiamiesjuhlat. Koko huoneisto on varattu niitä varten, ja kaupungin
arkkitehti Hinkkinen on kaunistellut huoneet makunsa mukaisesti.
Kautta maan on lähetetty herroille tarkastajille, matkatarkastajille ja
asiamiehille ystävällinen pyyntö saapua läsnäolollaan
kunnioittamaan juhlaa. Ja suurin osa heistä on saapunut, vapaata
matkaa ja ylöspitoa vastaan.

Juhla on alkanut, ja seurahuoneen joka sopukka on ahdinkoon asti

täynnä juhlavieraita. Aluksi kaupungin soittokunta esittää
tervetuliaismarssin, ja sen jälkeen käydään tutkimaan kyökkimestarin
keittotaidon salaisuuksia. Piiripäälliköt kehoittelevat ottamaan
vankan pohjan siltä varalta, että maljojen maisteleminen sattuisi
jatkumaan tavallista myöhempään seuraavaan päivään.

Yhtiön toimitusjohtaja Hösting istuu suuren salin keskipalkoilla,

erään pöydän päässä kukitettuna. Hänelle satelee tervehdyksiä ja
onnitteluja yhtämittaa, ja hän vastaa imelästi hymyillen ja kohottaen
viinimaljaa.

— Kippis, mina bästa herrat.

 Aloitetaan juhlapuheitten sarja, ja ensimäisenä puhuvat
piiripäälliköt huomauttaen jokainen siitä kunniasta ja onnesta, että
saavat palvella Djefvulsundyhtiötä, joka on vallannut yhdellä iskulla
kansan kaikki kerrokset. Samaa toteavat matkatarkastajat kertoillen
onnistuneista kilpataisteluistaan kentällä ja kuvaillen, miten he ovat
kylvettäneet toisten yhtiöitten hankintamiehiä.

Ohimennen on huomattava, että juhlavieraiden joukossa ovat

myöskin Nakkilan kaupungin virkailijat ja muut huomattavimmat
henkilöt poliisi Pirjoseen asti, jotka heille osoitetun
huomaavaisuuden johdosta päättävät nyt yhteisesti kaikesta
voimastaan kannattaa Djefvulsundyhtiötä.

Juhla oli saanut äänekkään ja suurpiirteisen luonteen seuraavan

päivän alkutunneilla.

Suuressa salissa istuu Hösting entisellä paikallaan kädessään

viinimalja, johon käyvät kilistämässä kaikki ne, joitten alaraajat vielä
jonkun verran pitävät yllä omistajansa painoa. Toisella kädellään
haparoi Hösting ympärilleen ja tavottaessaan jonkun sattumalta ohi
kulkevan juhlavieraan vaatii hän tämän kumoamaan kanssaan
punaviinimaljan, sopertaen.

— Ännu en skål, mina herrar.

Yksityishuoneista kuuluu tilapaisköörien luja tahti, jota

voimakkaasti säestää kengänanturain ja tuolinjalkojen
sääntöperäinen isku permantoon. Hätääntynyt vahtimestari juoksee
huoneesta toiseen rauhoitellen tappelunhaluisia vieraita ja sulkien
ikkunoita, joita juhlijat aukovat nauttiakseen raittiista yöilmasta
vähääkään ajattelematta Nakkilan kaupungin asukkaiden häiriytyvää
yörauhaa. Oli annettu nimenomainen määräys, että ketään ei saanut
heittää ulos, vaikkapa asianomaisen olemus olisikin joutunut
juhlahumussa epäjärjestykseen. Ja tämän määräyksen turvissa
nukkui kaikkialla käytävissä ja portaissa sekaisin »resinspektooreja»,
ja tavallisia kenttämiehiä. Olipa joukossa joku Djefvulsundin
korkeampikin virkamies. Vahtimestari puristeli nyrkkejään, joilla
nähtävästi olisi voinut taittaa niskat vaikka härältä, ja aikoi käydä
käsiksi nukahtaneisiin, vaan muistaen Höstingin ankaran
määräyksen ja hänen lupaamansa kunnialliset juomarahat, jätti hän
heidät rauhaan.

Tuhkanen oli sattunut Nakkilaan samoihin aikoihin ja kuultuaan

suurenmoisesta juhlasta, päätti hänkin vaikkapa olikin toisen yhtiön
asiamies, saada osansa kestityksestä. Varovaisesti pujottelihe hän
ylös seurahuoneen rappuja, ettei herättäisi niillä pitkin ja poikki
nukkuvia juhlavieraita, ja esitteli itsensä vahtimestarille
Djefvulsund'in asiamiesehdokkaana. Vahtimestari viittasi hänet
jonkun pöydän ääressä torkkuvan tarkastajan luokse, jolle hän esitti
asiansa. Tämä viittasi vuorostaan Tuhkaselle pöytää, jossa oli
koskemattomia boolimaljoja ja sampanjapuolikkaita ja Tuhkasen
sydän löi muutamia kertoja liikaa hänen istuessaan pöydän ääreen.

Nakkilan varhain heräävät asukkaat olivat saaneet tietää, että

juhlat jatkuivat asianomaisten nukkuessa seiniä ja pöytiä vasten, ja
päättivät hekin käyttää harvinaista tilaisuutta hyväkseen
pistäytymällä ottamassa aamu tuikun Djefvulsundin kustannuksella,
samalla tehden kunnioittavia kumarruksia vahtimestarille, joka ei
välittänyt enää juhlavieraitten laadusta. Ensimäisen tuikun kävi
ottamassa ajuri Illikainen, Nakkilan uskaliain mies, ja hän levitti
viestin kaupungille ilmaisesta kestityksestä, jota Nakkilaiset päättivät
kiitollisuudella käyttää hyväkseen.
 Nakkilan viskaali oli myöskin nukahtanut seurahuoneen portaille,
ja kun hänen sekä kaupunkilaisten välit olivat alituiseen hyvin kireät,
sai hän siinä nukkuessaan potkun Nakkilan sisukkaimmilta miehiltä,
jotka kävivät ilmaisessa aamukestityksessä. Vihdon hänet pelasti
kaupunkilaisten jatkuvista mielenosoituksista hänen vaimonsa.
Aamulla herätessään oli tämä huomannut miehensä olevan poissa ja
arvaten hänen viipyvän vielä Djefvulsund'in kesteissä oli hän
päättänyt mennä, kuten monasti ennenkin noutamaan hänet kotiin.
Viskaali kuorsasi portailla, ja vaimon viha leimahti korkeimpaan
asteeseen. Ottaen aviotaan tukasta veti hän hänet kolisten portaita
alas, ja ajuri Illikaisen avulla nostettiin nyt arvoisan viskaalin väsynyt
olemus rattaille. Siihen hänet kyllästynyt vaimo saalillansa peitti
jättäen loppusuorituksen ajuri Illikaisen tehtäväksi.

Viskaalin aviopuolisoa kohtasi kauhistava näky yläkerran saleissa,

mistä hän meni hakemaan miehensä hattua ja päällystakkia. Pitkin
seiniä nukkui juhlavieraita seisoaltaan ja pitkin sekä poikin
permannolla. Hösting oli nukkunut pöytää vasten puristaen lujasti
toisella kädellään punaviinimaljaa. Yöllinen kuorolaulu, joka oli niin
mahtavasti kaikunut yli kaupungin, oli muuttunut yhtä äänekkääksi
kuorsaukseksi.

Tuhkanen, saatuaan osansa kestityksestä, kiitteli vahtimestaria ja

kysyi.

— Mitä luulette tämän juhlan tulevan maksamaan?

— On vähän vaikeaa sanoa. Luultavasti hyvän joukon yli

kaksikymmentä tuhatta.

Tuhkanen kiitti tiedosta ja laskeutui kadulle, johon vielä kuului

voimakkaat kuorsaukset yläkerrasta.
XI

Honka yhtiön miehet eivät joutaneet huvittelemaan enää

pääkaupungissa. Päivä sen jälkeen, kun tapahtui Varsalan ja
Keikauksen tutustuminen junavaunussa, lähtivät Kantele ja
Böljengögel vaeltamaan suoraan Kuivalan kylälle, aikoen panna
hankintakoneistonsa siellä entistä tuimempaan käyntiin. Kana-ahon
majatalonkin emäntä oli saanut olla vakuutusherroilta rauhassa
kokonaisen viikon ja juuri, kun hän ihmetteli, että mihin ne kaikki ovat
hävinneet, hurahti kyyti pihaan ja rattailta laskeutui Kantele
mukanaan kaksi asiamiestä, joista toinen oli vasta leivottu
harjoittelija ja toinen kyläkunnan kansakoulunopettaja. Isäntä
huomasi tulijat pellolla ja oikaisi suoraa päätä metsään riemuiten
pelastumisestaan, mutta emäntä, joka katseli tuvan ikkunasta
tulijoita, murahteli.

— Nyt niitä taas tuli kokonainen lauma. Ja nyt ne ovat saaneet jo

tuon opettaja Römppäsenkin mukaansa. Kahviako nuo nyt ensin
tahtonevat vai ruokaa.

Saatuaan tietää, että isäntä ei ole kotona, pyörsivät herrat kohta

Hameahoon, johon sanan herrojen tulosta oli ehtinyt viedä räätäli
Kinnusen eukko.
 — Vai jo taas tulevat, virkkoi Hameahon emäntä. Mene sinä ukko
vaikka tuonne puuvajaan piiloon, minä nousen uunille.

Ja emäntä neuvoi kuusivuotiasta Jesperiä.

— Jos herrat kysyvät, missä on emäntä, niin älä sano tietäväsi.

Jos taas isääsi tiedustelevat, niin sano, että meni kylään.

— Kyllä minä sanon, lupasi Jesper.

Emäntä kapusi uunin päälle ja jäi odottamaan vieraitten

saapumista.
Herrat tulivatkin ja jotain jutellen istuksivat tuvan penkillä.

— Missähän tämän talon asukkaat lienevät, kun ei näy ketään,

arveli
Kantele.

— Kyllähän tulevat, kunhan odotellaan. Saattavat olla ulkona,

arveli asiamieskokelas Jesperi teippuroi tuvan permannolla ja katseli
uteliaana vieraita.

— Kuulehan Jesper, missä äitisi on, kysyi opettaja Römppänen.

— En minä sano, virkkoi poika.

— Ka, miks'et? Sano vain, niin saat makeisia, kehoitteli Kantele.

— Se nousi uunin päälle ja kielsi sanomasta, ilmoitti poika

nähtyään makeispussin Kanteleella.

— No missä isäsi on? kyseli opettaja.

 — Äiti käski sen menemään puuliiteriin, tiesi poika ja sai
makeispussin.

— Menehän nyt sanomaan äidillesi, että vieraat tahtoisivat kahvia,

kehoitteli Kantele.

Poika kapusi uunin päälle ja kuului siellä tönivän äitiään, joka

ankaralla mutinalla teki vastalauseen poikansa puuhille.

Opettaja Römppänen meni puuliiteriin, josta löysi isännän

halkopinojen välistä.

— Päivää isäntä, nyt minäkin olen jo vakuutusasiamies. Ja nyt me

teemme teille vakuutuksen Honkayhtiössä. Se nyt on sentään
maailman paras yhtiö. Onhan siitä takeena isännälle sekin, että minä
olen suostunut rupeamaan asiamieheksi.

— Eihän niitä vakuutuksia kannata tehdä näin huonona aikana,

arveli isäntä kömpiessään ulos halkovajasta.

— Vai huono aika. Isännällä on ruis kuin seinä tuossa pellossa ja

viitsii puhua huonosta ajasta. Jos me vakuuttaisimmekin tuon
emännän. Sen kun kuuluu olevan suvussa keuhkotautia, niin jos
vielä iskee häneenkin. Silloin saa isäntä nostaa isot rahat, laulella ja
syljeksiä kattoon. Mitenkäs vanha se emäntä nyt onkaan?

— Johan se puolivälissä viidettäkymmentä.

— Nuorihan se vielä onkin. Halvaksi se tulee isännälle. Ja vielä

veroäyriäkin teiltä alentavat tulevana talvena, kun nyt tehdään se
vakuutus, puheli Römppänen.
 — Elähän… eikö ne silloin paremmin liene nostamassa veroja,
arveli isäntä raappien niskaansa.

— Tuomaalankin isännältä alensivat kunnallisveroja heti, kun

emännälleen otti viidentuhannen vakuutuksen, tiesi opettaja.

— Ottiko Tuomaalainen vakuutuksen eukolleen? heristyi ukko.

Hameahon ja Tuomaalan isäntien välit olivat kerran katkenneet, kun
Tuomaalainen sai syysnuotalla enemmän kaloja kuin
Hameaholainen, ja siitä lähtien oli heidän välillään kahnausta
riittänyt. Kun toinen hankki jonkun uuden maanviljelyskoneen, koetti
toinen saada heti kahta vertaa paremman. Hameahossa oli äsken
rakennettu uudenaikainen rakennus. Tuomaalainen repi heti rikki
kartanonsa ja teetti uutta varten kaupungissa piirustukset.
Kuultuaan, että Tuomaalainen on vakuuttanut eukkonsa viidestä
tuhannesta, päätti hän heti vakuuttaa emäntänsä kymmenestä.

Kuultuaan isännän aikomuksen loikkasi Römppänen tupaan ja

kiljasi
Kanteleelle.

— Tänne ne paperisi. Minulla on kymmenentuhannen vakuutus.

Römppänen loikkasi paperineen isännän jälkeen ja hakemus

kirjoitettiin kamarissa.

— Minä näin jo tähän taloon tullessani, että tässä on isäntä

semmoinen, jonka askeleista talo kostuu. Ja onhan tämä muutenkin
maan kuulu talo, ylisteli Kantele.

Isäntä kyhnytteli yhä korvallistaan.

 — Kyllä siitä nyt menee paljon rahaa, mutta eipä ole Tuomaalan
ukolla kymmenen tuhannen vakuutusta.

— Ei ole koko Kuivalan kylällä, todisti Kantele.

— Mutta sota tästä voi nousta, kun eukko saa tietää. Lienee
parasta, että emme nyt hänelle puhu mitään. Se on semmoinen
eukko, että repii silmät päästä, kun niikseen sattuu, arveli isäntä.

— Jospa me miehissä kuitenkin paremmin suoriutuisimme

kohtauksesta, arveli Römppänen.

— Kyllä minä sille yksinkin…

Polteltiin ja suunniteltiin uusia vakuutuksia. Isäntä tiesi kertoa, että

Mäkäräisessä olivat Djefvulsund yhtiön miehet vakuuttaneet melkein
koko talon perheen.

Kanteleen muoto musteni,

— Heidän on nähtävästi mentävä sinne ja peruutettava ne

vakuutukset Ihmisiä täytyy pelastaa tuon kirotun yhtiön kynsistä.
Täällä on taas varmaankin liikkunut se Pörjönen?

— Oli kulkenut viime viikolla ja kehunut saavansa joka päivä

vakuutuksia, kertoi isäntä.

Herroille tuli kiire lähtö. Kantele oli jättänyt pyöränsä edellisellä

käynnillään Kana-ahoon ja päätettiin, että Römppänen ja Suhonen,
uusi asiamieskokelas, hankkisivat omat pyöränsä ja kolmisin
pyörittäisiin Mäkäräiseen, jonne oli Kana-ahosta kymmenen
kilometriä.
 *****

Riento yhtiön herrat, Keikaus ja Tuhkanen olivat myöskin kuulleet

Kuivalan laitakulmalla Mäkäräisen vakuutuksista ja päättivät hekin
lähteä pelastamaan Mäkäräisen perhettä Rientoyhtiöön hetkistä
ennen kuin Kantele miehineen puuhaili lähtöä Kana-ahon
pihamaalla. Keikaus oli lähtenyt tälle matkalle pyörällään ja
Tuhkanen, jonka ratsu oli sattumalta jäänyt toiselle paikkakunnalle,
päätti seurata herraansa juoksemalla.

Pyörittyään puolimatkaa istui Keikaus maantien varteen

lepäämään. Tuhkanen oli kävellessään tehnyt vain joskus
kolmiloikkauksia ja pysynyt sillä neuvoin Keikauksen kintereillä. Ilma
oli hiostavan lämmin ja taivaalle näytti keräytyvän ukkospilviä.
Jossakin kaukana jo jymähtelikin ja hiljainen tuulen henki alkoi
huojuttaa puiden latvoja.

— Tulee sade, virkkoi Keikaus huohottaen.

— Tulee ukonjyry, todisti Tuhkanen.

— Kun tästä pääsisi Mäkäräiseen, ennen kuin rupeaa satamaan,

huokasi
Keikaus.

— Jokohan tuo kovin minua juoksuttaa? arveli Tuhkanen.

Samassa tuli tien mutkasta näkyviin kolme pyöräilijää, jotka hatut

taskuun painettuina polkivat kuin vihan vimmassa eteenpäin, jättäen
jälkeensä Keikauksen kavereineen.

— Tunsitko, keitä olivat? kysyi Keikaus.

 — Kantele aseenkantajineen, virkkoi Tuhkanen lähtien loikkimaan
heidän jälkeensä, ja virkkaen mennessään.

— Menevät varmaankin Mäkäräiseen peruuttamaan.

Keikaukselle tuli hätä käteen, ja hän kapusi pyöränsä selkään

lähtien painamaan menijöitten jälkeen. Ukkospilvi oli noussut.
Jyrähteli ja satoi. Keikaus pani kaiken tarmonsa liikkeelle ja tavoitti
Kanteleen joukkueineen. Tuhkanen oli muuttanut loikkauksensa
juoksuksi ja pysytteli nyt verrattain helposti pyöräilijöitten jälessä.

Mäkäräisen piika oli lähtenyt lehmiä hakemaan. Huomatessaan

rajuilman nousevan meni hän latoon, joka oli maantien vieressä. Kun
herrat ajoivat ohi avopäin ja vettä valuvin vaattein, säikähti hän
pahanpäiväisesti ja sylkäisi.

— Pthyi… taisi olla ihan vihtahousun joukkoa.

Mäkäräisen pihaan päästessään huohottivat pyöräilijät ja

katselivat toistensa vettä valuvia vaatteita.

— Helkkuna, kun tuli kuuma, ähki Keikaus.

— Lempoako te meitä jälestä ajoitte, kivahti Kantele.

— Tepä meitä jälestä ajoitte, virkkoi siihen Tuhkanen, joka vähän

myöhästyneenä hölkkäsi nyt pihaan.

— Setä taitaa kiertääkin meidän jälkiä, lausui Kantele

pahatuulisesti.

Keikaus hymyili leveästi.

 — Mikä pahuus se tosiaankin satuttaa meidät samoille kylille!
Kuulin, että Djefvulsund'in miehet ovat täällä liikkuneet, ja läksin
haistelemaan heidän jälkiään, ja nyt taisi herrat olla jo ennemmin
täällä samoilla asioilla.

Mentiin tupaan, jossa isäntä vuoleksi haravan varsia. Tuhkanen

työntyi eellimmäisenä ovesta ja kävi heti käsiksi asiaan.

— Pääomavakuutuksia, opintovakuutuksia, korkovakuutuksia.

Riento tarjoaa parhaimmat ehdot ja halvimmat vakuutusmaksut, ja
vahingon korvaukset suoritetaan heti. Mutta isäntähän kuuluu
vakuuttaneen jo perheensä Djefvulsund'issa, maailman
huonoimmassa yhtiössä, ja me tulimme teitä pelastamaan sen yhtiön
kynsistä. Tässä on nyt Riennon ja Honkayhtiön miehiä. Vakuuttakaa
toisessa tai toisessa perheenne ja jättäkää hiiteen nuo Djefvulsund'in
vakuutukset.

Isäntä istui kuin ukkosen lyömänä. Miehiä tulee tupa täyteen, yksi
heistä alkaa saarnata ja tehdä kiivaita kädenliikkeitä aivan hänen
nenänsä alla. Kotvan kuluttua hän vasta kykeni avaamaan partaisen
suunsa.

— Niinpä nuo tulivat vakuutetuiksi… suotta aikojaan rupesin

heidän narrikseen.

Kantelekin käy nyt todistamaan, että nenästä on vedetty isäntä

parkaa ja parasta on muuttaa vakuutukset toiseen yhtiöön.

— Enpä minä heistä… kun se kerran niin on, arveli isäntä,

koettaen salata kiukkuaan.
 Tahkottiin siinä miehissä isäntää muutama tunti, vaan tuloksetta.
Tuhkanen teki viimeisen yrityksen.

— Ottakaa hyvä isäntä nyt edes pikku vakuutus. Me näimme

semmoisen kauhean vaivankin tänne tullessa. Ikävä olisi tyhjin käsin
lähteä.

Isännän sisu kuohahti. Silmät kävivät punaisiksi ja leuka väpätti.

— En ota, en ota, en, en, en, en. Menkää tuhannen tervoihin

vakuutuksinenne. Vieköön teidät hiisi siitä aivan siinä
silmänräpäyksessä.

Tuli hiljaisuus.

Herrat vain sipisivät hiljakseen. Ensimäisenä nousi Kantele

lähteäkseen. Hetkisen perästä jo seurasivat toisetkin hänen
perässään.
XII

Uuden henkivakuutusyhtiön osakkaat on kutsuttu yhtiökokoukseen

Fennian yksityishuoneeseen. Erik Julius Ristalli, puuhan
alkuunpanija, on puhunut vastikään selvittäen osakkaille uuden
yhtiön periaatteita ja mallisääntöjä. Hän on puhunut pitkälti ja
vakuuttavasti ja asiantuntijana vakuutusalalla on kyennyt tuomaan
esiin ne puutteet toisissa vakuutusyhtiöissä, joita poistamaan uusi
yhtiö on aiottu.

Tupakansavun seasta näkyy kiihtyneitä naamoja ja kädenliikkeitä.

Asia on vakava rahakysymys ja epäilyksiä uuden yhtiön pystyssä
pysymisestä yhä ilmenee. Jatketaan kokousta, ja puheenvuoron saa
rusthollari Kekäle, jolla on suurin määrä osakkeita koemerkinnässä.

— Ennen kuin me päätämme yhtiön perustettavaksi, täytyy

meidän suunnilleen tietää, kuinka paljon osakepääomasta menee
yhtiön perustamiskustannuksiin ja alkuhankintaan, kuinka paljon
hankinta tulee maksamaan sekä kuinka paljon mahdollisesti
saadaan vakuutuksia ensimäisenä vuosineljänneksenä. Tähän
antanee varman vastauksen herra Ristalli, jota yleisesti pidettänee
varmana asiantuntijana ja johon luottaen minäkin olen tähän
liikeyritykseen ryhtynyt, ehken liiankin suurella panoksella.
 Ristalli kiittää luottamuksesta ja tekee selkoa suunnitelmistaan,
jotka näyttävät erittäin hyvin ja varmasti harkituilta. Jos suunnitelma
toteutuu hänen laskujensa mukaan kaikessa laajuudessaan, niin
ainoastaan muutama vuosi, ja perustamiskustannukset ovat
poistetut Sitten kun tarpeelliset poistot on tehty, alkaa voittoa tulla,
niin että hurisee.

Ristalli on keksinyt oivallisen hankintasuunnitelman, Otetaan

ainoastaan muutamia miehiä kiinteällä palkalla järjestämään
hankintaa ja matka-asiamiehille, jotka saavat kantaa päivän kuorman
ja helteen, luvataan korkea provisiooni ja maksetaan se sitten kun
hankittu vakuutus on lunastettu. Mitään vakituista palkkaa ei
maksata. Se olisi turhaa varojen tuhlausta ja edistäisi vain laiskuutta
asiamiehissä. Maksetaan matka-asiamiehille vain hyvät provisioonit,
ja minä olen varma, että miehiä on valmiina tuhansittain
palvelukseemme Suomen saloille. Jos he tekevät huonoa työtä,
rangaistaan heitä siitä vetämällä osa peruutettujen vakuutusten
provisioonista takaisin heidän vastaisesta hankintasaannostaan.
Näin ollen ei meille tule hankinta maksamaan paljon mitään. Eikö
tämä ole oivallinen suunnitelma. Vai mitä sanotte, hyvät herrat?

— Tämmöisiä hankintatapaa eivät ole vielä toiset yhtiöt osanneet

keksiä — jatkoi puhuja — vaan minäpä sen keksin, ja jos tämä
keksintö olisi toisen laatuinen, hakisin varmasti sille patentin.

Puhuja lopetti ja painui istumaan. Oli hetkisen hiljaisuus. Vihdoin

nousi rusthollari Kekäle ja virkkoi.

— Kun asia on kerran niin, että siitä yhtiöstä semmoinen

kultamylly tulee, niin se perustetaan. Herra Ristalli on mainio keksijä
alallaan.