278 US SIETE REGLAS DE ORO PARA ViVIR EN PaAREJA cado para una familia. La pareja puede considerarla no sélo el Lue gar donde comen y duermen, sino el centro espiritual de su vida €2 coma, el lugar donde consumaron su amor, donde sus hijos fueron concebidos y crecieron, etc, Ejercieie 4: Simbatos as siguientes preguntas os ayudarén a hablar sobre el significado de los simbolos en wuestro matrimonio 1. {Qué simbolos (como fotogratias w objetos) muestra q Nes son nuestra famila y qué significa para nosotros ser ———__(anotad vuestros.apelidos)? fares son también simbolos. Generalmente hacen referencia a una serie de valores, Describe algunas de tus historias familiares, historias de ls que te enorgullezcasy que quires que formen parte de la tradicign de tu far 3. (Qué significa para ti un hogar? Qué cu «Como era tu hogar cuando eras pequerio/a? 4. Qué cosas 0 actividades simt ejemplo, colaborar con obras ber er una vela por tus antepasados muertos puede simbol ara tisignifica la vida. Te parece que no estés haciendo esto en la medida en que te gustaria? No es probable que de la noche a la manana te sientas unidofe 4 tu pareja en la mayoria de los temas profundos. Explorer enon ‘temas es labor de toda una vida. El objetivo no deberta ser ext oe acuerdo en todos los temas importantes, sino estar abieting Ie creencias mas profundas del otro. Cuanto mas aber eats Proclamiar ests convicciones, més gozoso sera el vise de woesta ida juntos Epilogo: ;Ahora qué? N ine in ape pede ee tds rb es. Peo si incorporais estos siete principios a vuestro matrimonio, cambiaréis el curso de la relacion. El menor cambio en la trayectoria del matrimonio puede tener un enorme efecto Positivo con el tiempo. La condicidn, por supuesto, eg que sepais conser ee cambio constr pat de Meo el mat monio es una especie de viaje y, como todos los viajes, comienza dando un pequeno paso, teniendo un poco de fe y viendo donde os lleva el siguiente paso, Si os queda estanados o dais algunos pasos equivocados, volved a leer este libro, centrindoos en el punto al que haya Mlegado vuestro matrimonio. Entonces sabréis como avanzar en la diteccion correcta ‘A continuaci6n propongo algunas ideas pera seguir avanzando: LAS CINCO HORAS MAGICAS En nuestro seguimiento dels parejas que asistieron a nuestros talleres de Seale, nos preguntibsmnos qué dstingua 4 aquellos matrmonios que seguian mejorando, de otos que no. ,Deseubri amos que el primer grupo habia molifiado dristicamente su vida? Nada de eso Para nuestra sorpres, deseubrimos que estas vasa la semana a su matrimonio. refs dedicabans6lo cinco horas a dune cada una tenia su propio esto pare pasar eta cinco ho.250 AS SIETE REGLAS DE ORO PARA VIVIR EN FARE]A 13s, se advertian algunos patrones comunes de comportamiento. En general, lo que estas parejas hacian era realizar una especie de curso de repaso de los siete principios. Esto daba resultados tan fenome- rales que he llegado a llamarlo las Cinco Horas Magicas, Vosotros también podeis hacerlo siguiendo estos consejos: Despedidas: Antes de despediros por las mafanas, es aconse jable que conozcais por lo menos un evento de ese dia en la vida de la pateja (un almuerzo con el jefe, una visita al médico, una ll mada a un viejo amigo...) Tiempo: Dos minutos al Total: Diez minutos. cinco dias laborables, Encuentros: Al final de la jornada, intentad que wuestras con- versaciones os ayuden a mitigar el estrés (ver p. 105), Tiempo: Veinte minutos cada dia, cinco dias a la semana, Total: Una hora y cuarenta minutos, Admiracion y aprecio: Encontrad la forma todos los dias de cexpresaros vuestro afecto y aprecio. Tiempo: Cinco minutos al dia, siete dfas a la semana, Total: Treinta y cinco minutos, Afecto: besaos, abrazaos, tocaos el uno al otro cuando esteis, juntos. Besaos antes de it a dormir. Considerad ese beso como una forma de desprenderse de la irritacion o el enfado que haydis acu: mulado durante el dia. Es decir, cargad vuestro beso con perdén y ternura hacia vuestra pareja, Tiempo: Cinco minutos al dia, siete dias a la semana, Total: Treinta y cinco minutos Cita semanal: Fste puede ser un método relajado de estar co- nnectados, Haceos preguntas que os ayuden a tener al dia vuestros mapas de amor y a acercaros mutuamente. También podeis apro vechar estas citas para comentar algun problema matrimonial 0 resolver alguna discusion que haydis tenido esa semana, si es ne cesario. Pensad algunas preguntas que plantear a la pareja, co1no eiLoco: AHORA QUE? 281 4jTodavia estas pensando en pintar el dormitorio?», «Donde po- driamos ir de vacaciones?», «gQué tal te llevas con tu jefe ultima- mente?» ‘Tiempo: Dos horas, una vez a la semana, Total: Dos horas. TOTAL: ;Cinco horas! Como veis, el tiempo requerido para incorporar estos cambios cen yuestra relacién es minimo, Pero estas cinco horas son de gran. ayuda para mantener vuestro matrimonio en el buen camino. Recordad: si trabajéis en vuestro matrimonio tun poco cada dia, haréis mas por vuestra salud yy longevidad que si fuerais a un gimnasio. EL SISTEMA DE ALARMA MATRIMONIAL [Algunos «expertos» sostienen que una causa importante de infe- licidad en el matrimonio es que los conyuges tienen excesivas expec- tativas el uno sobre el otro, Al renunciar a estas expectativas, es menos probable que nos decepcionemos. Sin embargo, Donald Baucom, dela Universidad de Carolina del Norte, ha refutado esta idea de forma ri- gros estudiando las expectativas de diversas pets, Bacon ha lescubierto que ls personas con mayores expectativas sobre su mati- moni, porls general isratan deacons de mejor calidad Esto suigiere que al mantener alto elliston de las expectativas, tenemos mas probabilidades de lograr la clase de matrimonio que queremos. ‘Nuestras investigaciones con recién casados confirman los re- sultados de Baucom. Las parejas que se ajustaban a altos niveles de negatividad en su matrimonio (irritablidad, distancia emocional) festaban menos satisfechas afios después, Aquellas que no acepta- ban un alto nivel de negatividad (que insistian en enfrentarse sua~ vernenge el.uno contra el otro cuando, por ejemplo, el desdén o Tas actitudes defensivas amenazaban con hacerse omnipresentes) ter rminaban felices y satisfechas anos desputs.22 LAS SIETE REGLAS DE ORO PARA VIVIR EN PAREJA Estos descubrimientos sugieren que todo matrimonio deberia estar equipado con un sistema de alarma que avisara a los conyu- ges cuando la calidad del matrimonio sufra peligro de deterioro. Allguien dijo una vez que para los hombres las seis palabras mas aterradoras son: «Vamos a hablar de nuestra relacién.» La verdad es que estas palabras pueden asustar también a muchas mujeres. La mejor forma de superar este miedo es hablar de los problemas de la relacion cuando todavia son menores, antes de que empiecen a crecer y ser peligrosos. La alarma matrimonial nos permite conse- guirlo Uno de los conyuges le ser el primero en detectar los pro- blemas: A menudo es mujer Cuande el mara sediancs ost irritable, ella pregunta qué pasa. Pero no hay razén para que no sean ambos los que realicen esta funcion en el matrimonio. ‘Aqui teneis una lista de preguntas que deberias plantearos una vez a la semana. Os ayudard a ver como va yuestra relacion. Al hablar de estos temas recordad que debeis plantear la conversacion sin agresividad y sin ser eriticas con el otro. Lo mejor es decir: «Oye, siento que nos estamos distanciando un poco. {Te pasa algo?» No comencéis a discutir un problema justo antes de acos- taros, porque podria impediros dormir bien, Instrucciones: Ui id este cuestionario para saber como han ido las cosas hoy (o ultimamente), y si queréis comentar algin problema, Marcad todas las respuestas que parezcan apropiadas. Si sefalais mas de cuatro, pensad en comentar estos temas con vues- tra pareja dentro de los tres proximos dias. 1. He estado irritable. 2. Me he sentido distante emocionalmente 3. Ha habido mucha tensién entre nosotros. 4. “Deseo estar en otro lugar. 5. Me he sentido solo/a, 6. 7. 8. 9. ‘Mi pareja me parecia inaccesible emocionalmente. He estado enfadadova. No hemos estado en contacto. Mi pareja no sabe lo que pienso, EPiLOGO: {AHORA QUE? 283, 10, Hemos sufrido mucho estrés, y nos ha pasado factura LL. Me gustaria que estuvigramos mas unidos, 12. He deseado muchas veces estar solo/a 13. Mi pareja ha estado irritable. 14. Mi pareja ha estado emocionalmente distante. 15. Mi pareja parece tener la atencidn en otra parte. 16. He sido inaccesible emocionalmente a mi pareja 17. Mi pareja ha estado enfadado/a. 18. No sé lo que mi pareja piensa 19. Mi pareja ha deseado muchas veces estar solo/a, 20. Realmente tenemos que hablar. 21. No nos hemos comunicado muy bien. 22. Nos hemos peleado mas de lo habitual. 23. Ultimamente los pequenos problemas crecen. 24. Nos hemos herido en nuestros sentimientos. 25, No nos hemos divertido mucho ni ha habido mucha ale- aria en nuestras vidas. PERDONATE A TI MISMO/A Después de trabajar en los siete principios, probablemente te haya quedado claro que no existe la critica constructiva. A diferen- cia de las quejas (peticiones especificas de algan carabio), las cri ticas no mejoran el matrimonio, sino que inevitablemente lo em- peoran. {Qué es lo que provoca que uno de los cOnyuges se nuestre crénicamente critico? Existen dos causas. La primera es la falta de respuesta emocional por parte del otro conyuge. Por ejem- plo, si Natalie se,queja una y otra vez porque Jonah deja los perio- ticos en el suelo del cuarto de bafo, ¥ él no hace mas que ignorar estas quejas, lo mas probable es que ella acabe criticandole (acu- sandole de ser un insensible en lugar de tecordarle con amabilidad {que debe recoger los periodicos). Este cambio en la actitud de Natalie es comprensible, pero sera de poca ayuda para su matrimo- rio, puesto que sus crticas solo logrardn que Johan responda to- davia menos. La unica forma de salir de este cfrculo vieioso es que284 LAS SIETE REGLAS DE ORO PARA VIVIR EN PAREJA los dos cambien, lo cual no es facil. Hace falta coraje para ser me- nos eritico con tn companero que no responde, y hace falta cora- je para acercarse a un companero que siempre nos esta critica Pero ambos cambios son necesarios para salir de este circulo Laotra causa de criticas en el matrimonio es interna. Tiene que ver con las dudas sobre uno mismo que se desarrollan a lo largo de la vida, sobre todo durante la infancia. En otras palabras, comien- zan siendo criticas a uno mismo. Aaron no puede apreciar sts pro- pios logros. Cuando tiene algtin traspies en su negocio, siente que él mismo no vale nada. Cuando su negocio marcha bien, Aaron no se permite sentirse orgulloso, Una voz en su interior le dice que él no vale como persona, Aaron busca continuamente a aprobacién de los dems, pero no puede aceptarla cuando la recibe {Que pasa cuando Aaron se casa con Courtney? Puesto que él solo sabe ver lo que esta mal, solo lo que falta en lugar de apreciar lo que tiene, le resulta dificil disfrutar de lo positivo de su relacion con Courtney, De modo que en lugar de apreciar las cualidades de su mujer, su dulzura, su devocion y el apoyo emocional que le ofrece cuando tiene algiin problema, Aaron se centra en lo que considera sus defectos: que es una persona demasiado emotiva, que no sabe relacionarse socialmente y que no es tan limpia y meticu- Josa en la casa como a él le gustaria La historia de Aaron y Courtney se repite en el 85 por ciento de los matrimonios infelices. i no sabemos valorarnos como per- sonas, estaremos siempre buscando lo que esta mal, tanto en nosotros mismos como en nuestra pareja. Y una cosa es cierta:cual- persona con la que nos casemos carecera de ciertas cuali dades. El problema surge cuando nos concentramos en aquello de Jo que catece nuestra pareja y pasamos por alto lo que tiene de positiva, Si crees que éste es tu caso, lo mejor que puedes hacer es tra bajar para lograr aceptarte a ti mismo/a con todos tus defectos. Yo mismo soy muy consciente de lo importante que fue para mi per- donarme todas mis imperfecciones, y lo mucho que esto me hizo cambiar como esposo y como padre Un camino hacia este perdén puede ser la fe. Mi re judaismo, me ha ayudado 2 aceptar y cuidar aquel ion, el que es bueno EPILOGO: AHORA QUE? 285 y fuerte en mi mismo y en mi relacion. En el judaismo, la princi- pal funcion de la oracién es dar gracias o alabar. Pero la religion sostiene que Dios no requiere interminables alabanzas o agradeci- rmiento, {Cul es entonces el propésito de las oraciones? Las ora- ciones no son para beneficio de Dios, sino de la persona que las reza, Las oraciones nos ayudan a apreciar la obras de Dios, este hermoso mundo que hemos heredado, y a advertir y agradecer las bendiciones que continuamente recibimos. Sea cual sea tu religién: las expresiones de agradecimiento y alabanza son los antidotos al vveneno de las criticas y el desdén. El siguiente ejercicio te ayuda- ra a emprender este camino, Un ejereicio de agradecimiente aso 1: Durante una semana intenta ser consciente de ty tendencia a 2 ver lo que esta mal, a concentrate en lo que te fata y hablar de lo. Intenta, en cambio, ser consciente de lo que esta bien, lo que tienes, lo que los demas ofrecen, Busca cosas ave alabar. Comienza con fo mas simple, Alaba al mundo, aprecia tu propia respracién, el amanecer, la be- za de una tormenta, el bilo de los oj de tus hijos. Pronunea en sien cio algunas palabras de agradecimiento (a nadie en particu pequenas marauilas coticianas. Esto hard cambiar tu atencién alo posit Paso 2: Durante una semana, dedica cada dia por lo menos una ala boanza sincera, de corazbn, a tu pareja. Advierte los efectos de este ejerci- io en tiy en tu pareja. Si puedes, realza el ejercicio un dia mas, y luego ‘tro, Amplia el eercici a otras personas (tus hijos, por ejemplo). Cuando conozcas @ alguien, busca que tiene de especial, Aprecia sus cualidades, Recuerda que todo tiene que ser auténtico, de corazon. No seas hipdcrita ‘Advierte las cualidades positivas y disfruta de elias. intenta decir 2 los de- mas lo que de verdad aprecias de ellos. Susca solo una cualidad en cada persona e ignora los defectos. Alextender el periodo de agradecimiento un dia mas, después de la semana, y luego otro dia y otto, ecibiras un gran don: comen-286 LAS SIETE REGLAS DE ORO PARA VIVIR EN PAREJA zarés a perdonarte a i mismo/a, La gracta y el perdén entraran en tu mundo. Comenzards a disfrutar de tus logros, en lugar de pasar- los por alto Uno de los dones mas importantes que un padre puede dar a um hijo es admitir sus propios erores, decir: «En esto estaba equt- vocado/a», 0 «lo sientor. Esto tiene un gran significado porque permite al nino cometer también sus propios errores, admitir que puede equivocarse y no pasa nada. Le permite perdonarse, De la misma forma es muy importante saber decir eLo siento» a la pa- reja. Cuanto mas presente esté en la relacion el espirtu de agrade- cimiento y alabanza, mas significativa y satisfactoria seré vuestra vida en comin,