Народився 25 січня 1872 в місті Ясинувата в родині
службовця-залізничника. Батько працював телеграфістом, помічником начальника залізничної станції, мати — акушеркою в земській лікарні. Початкову освіту здобув у Барвінківській двокласній сільській школі Ізюмського повіту Харківської губернії. Далі навчався в Ізюмському реальному училищі, з якого був виключений за революційну діяльність .На цей час припадає його знайомство з українською історією та літературою, У 1900 році склав у Курську екстерном іспит за реальне училище і вступив до Технологічного Інституту в Санкт-Петербурзі, де став членом української громади, але скоро від неї відійшов і пристав до Петербурзького комітету соціал- демократичної організації «Рабочее знамя. Заарештований уперше в березні 1901 року в Санкт- Петербурзі, висланий до міста Катеринослава. У 1901 році виключений з інституту. Скрипник не закінчив навчання, став «професійним революціонером» Він був український радянський партійний і державний діяч, голова Народного секретаріату (першого українського радянського уряду), один із організаторів КП(б)У. Боровся за встановлення радянської влади в Україні. Очолював Народний комісаріат освіти УСРР, працював заступником голови Ради народних комісарів УСРР. Був активним провідником українізації Української СРР. ». Така діяльність Скрипника суперечила централізаційним планам Москви, і Постишев, прибувши в січні 1933 р. за дорученням Сталіна в Українську СРР, всі труднощі й зриви здійснюваної тоді індустріалізації і колективізації приписував «контрреволюційній» діяльності українських націоналістів, що гуртувалися навколо Скрипника і прикривалися його авторитетом. Скрипника піддали гострій критиці й звільнили від керівництва народним комісаріатом освіти. Можливо тому, не маючи іншого виходу, Скрипник запобіг неминучій ліквідації, вчинивши самогубство. 7 липня 1933 року