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Lorena
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Lorena
Europe. Opposant les Alliés aux Empires centraux, cette guerre a fait 18 millions de victimes et a
abouti à la modification de la carte politique de l'Europe.
Quelles sont les causes de la Première Guerre mondiale ?
Pour comprendre les causes de la Première Guerre mondiale, il faut se pencher sur une carte du
monde du début de l'année 1914. L'Empire austro-hongrois abrite une multitude de peuples
(autrichiens, hongrois, tchèques, roumains, polonais, serbes...). La Pologne est partagée entre
l'Empire russe, la Prusse et l'Autriche-Hongrie. Tandis que la Turquie constitue alors l'Empire
ottoman. La France, à qui l'Allemagne a pris l'Alsace et une partie de la Lorraine à l'issue de la guerre
de 1870-1871, veut les récupérer et se venger. Les autres pays et empires se disputent également
des territoires, aggravant les tensions diplomatiques.
Quels sont les acteurs de la Première Guerre mondiale ?
Deux coalitions se font face en 1914 au début de la Première Guerre mondiale :
La Triple Entente, qui regroupe le Royaume-Uni, la France et l'Empire russe, soutenue par les États-
Unis, le Japon, le Portugal, la Belgique, l'Italie, la Roumanie, la Grèce, le Brésil, etc.
La Triple Alliance, qui réunit les empires allemand et austro-hongrois et l'Italie, qui passera du côté
de la Triple Entente dès 1915. La Triple Alliance a le soutien de l'Empire ottoman et de la Bulgarie.
En raison du jeu des alliances, bientôt, tous ces pays se déclarent la guerre les uns aux autres.
Verdun et les autres batailles de 1914-1918
La Première Guerre mondiale se déroule sur plusieurs fronts en même temps. A l'Ouest, aux
frontières de la France et de l'Italie se dessine une première ligne de combats. A l'Est, l'Empire russe
fait face à la Triple Alliance de la Baltique à la Mer Noire. Un troisième grand front est présent dans
les Balkans. Mais dans les faits, la Grande Guerre s'est exportée un peu partout dans le monde, en
Afrique et au Moyen-Orient notamment, et sur tous les océans. Sur le front de l'Ouest, la Première
Guerre mondiale est marquée par trois phases différentes. D'août à novembre 1914, il s'agit d'une
guerre de mouvement. Mais l'utilisation de nouvelles armes très meurtrières (artillerie lourde,
obus...) va stopper ces avancées rapides pour une guerre de position de fin 1914 à mars 1918. Le
conflit se transforme alors en guerre de tranchées. La guerre de mouvement est de retour en mars
1918 avec l'arrivée massive des chars et des avions.
A la lumière de ces trois grandes phases, voici la liste des batailles emblématiques de la Première
Guerre mondiale sur le front de l'Ouest :
La première bataille de la Marne se déroule du 5 au 12 septembre 1914 et fait 250 000 morts.
Les Dardanelles se déroule de février 1915 à janvier 1916 et fait 250 000 morts.
La bataille de Verdun se déroule du 21 février jusqu'à juin 1916 et fait 700 000 morts.
La bataille de la Somme se déroule du 1er juillet au 18 novembre 1916 et fait 1,2 million de morts.
La bataille du Chemin des Dames se déroule du 16 avril au 9 mai 1917 et fait 180 000 morts français.
La deuxième bataille de la Marne se déroule à partir du 18 juillet 1918 et fait 200 000 morts.
La mobilisation militaire : du fait de l'entrée en guerre des empires coloniaux (France, Royaume-Uni
et Russie), des États-Unis et du Japon, le conflit européen se mondialise. Chaque pays mobilise en
masse les hommes pour aller combattre.
La mobilisation économique : une grande partie de la production industrielle de chaque pays
belligérant soutient l'effort de guerre. La France lance également des emprunts publics. La vie civile
est tout autant impactée. Les femmes remplacent les hommes dans les champs et les usines. Les
denrées ont plus de mal à circuler et le rationnement devient la règle.
Comment s'est terminée la Première Guerre mondiale ?
Les États-Unis entrent en guerre en 1917 sur le front Ouest. La Russie, engluée dans les révolutions
communistes depuis mars 1917, cesse les combats contre l'Allemagne et l'Autriche-Hongrie sur le
front Est. En 1918, des offensives allemandes à l'Ouest échouent tandis que les puissances de
l'Entente font une percée. L'Allemagne, à son tour secouée par la révolution, demande l'armistice
qui sera signé le 11 novembre 1918 à Rethondes, en France avec les représentants de la toute
nouvelle République allemande.
Quel est le nombre de morts de la Grande Guerre ?
La Première Guerre mondiale aura été un des conflits les plus meurtriers de l'Histoire, bien plus que
la Seconde Guerre mondiale. Elle a causé la mort de 18 millions de personnes, dont 10 millions de
militaires. En France, 1,4 million de soldats ont péri lors de cette guerre. En Allemagne, c'est plus de
2 million de soldats. Il ne faut pas oublier les 21 millions de blessés, en particulier les "gueules
cassées", ces soldats défigurés ou amputés lors des combats. Le virus de la grippe espagnole
touchera également l'Europe dès le mois d'avril 1918 et sévira jusqu'en été 1919. Après plusieurs
années de guerre, les organismes des populations sont affaiblis. Ce virus aurait causé la mort de plus
de 2 millions de personnes en Europe.