Ryan Ah-Seek wins historic legal victory as Supreme Court rules Section 250 of

Mauritius Penal Code unconstitutional

Discriminatory law criminalising same-sex activity no longer in force

Port Louis, Mauritius – 4 October 2023

On 4 October 2023, in an historic legal victory, the Supreme Court has ruled that Section 250
of the Mauritius Penal Code is unconstitutional insofar as it criminalises consensual male
same-sex activity and should be removed from the lawbooks.

Abdool Ridwan Firaas (Ryan) Ah Seek, a gay man and prominent LGBT human rights
activist, filed the case seeking to strike down the discriminatory law, which dated back to
1838 and was a colonial-era relic criminalizing same-sex intimacy between men with
punishment of up to five years’ imprisonment.

Abdool Ridwan Firaas Ah Seek was represented by a Mauritian legal team composed of
Gavin Glover Senior Counsel, Yanilla Moonshira, barrister-at-law and Komadhi
Mardemootoo, attorney-at-law, with support from the Human Dignity Trust, Tim Otty QC,
founder of the Human Dignity Trust, and Herbert Smith Freehills. The case was originally
filed in October 2019.

Mr Ah Seek was supported in his endeavour by the Collectif Arc-En-Ciel (CAEC), the
largest and longest-standing organisation in Mauritius championing the human rights of
lesbian, gay, bisexual and transgender (LGBT) people. Mr Ah Seek has recently been elected
President of the CAEC.

Mr Ah Seek said: “It has been a long battle and receiving this judgment in my favour is an
enormous relief. From today, as a citizen and a human being, I am now free to love whoever
I want without fear. Above all, it also means that the next generations can fully and freely
embrace their sexuality without fear of being arrested. This victory is undoubtedly a major
step towards the full inclusion of our community in Mauritian society.”

He further added: “I wish to express my gratitude to my legal team. I am also immensely

grateful to the Collectif Arc-en-Ciel and the Human Dignity Trust for their support over the
past three years. This is a collective victory.”

Dimitri Ah-Yu, vice-president of the Collectif Arc-en-Ciel’s (CAEC), said: “This is an

historic day for our organization and the entire LGBT community in Mauritius. Social change
takes time. Let us not forget that Section 250 dates back to 1838! We salute Ryan Ah Seek
for his courage and the Supreme Court for choosing inclusion and human rights over
conservatism and reprobation. At the CAEC, we believe that it should be a collective
responsibility to stand against discrimination and defend fundamental human rights.”

Téa Braun, the Human Dignity Trust’s Chief Executive, said: “‘We are delighted to have
supported Ryan, his local legal team and the Collectif Arc-en-Ciel in this landmark case and
we congratulate them for making Mauritius a better place for all citizens. This decision
finally topples 185 years of state-sanctioned stigma against LGBT people in Mauritius and
sends yet another important message to the remaining criminalising countries in Africa and
beyond: these laws must go.”

65 countries across the world still criminalize LGBT people. Today, Mauritius joins other
African nations such as Botswana, South Africa and Seychelles who have boldly removed
outdated, colonial-era criminalizing provisions from their lawbooks.

Notes to Editors

 Founded in 2005, the Collectif Arc-en-Ciel (CAEC) is the first non-governmental

organisation in Mauritius to fight against all forms of hatred, discrimination and
violence related to gender identity and sexual orientation. CAEC is an interested party
in this case.
 Abdool Ridwan Firaas Ah Seek was represented by a Mauritian legal team composed
of Gavin Glover Senior Counsel, Yanilla Moonshira, barrister-at-law and Komadhi
Mardemootoo, attorney-at-law, with support from the Human Dignity Trust, Tim Otty
QC, founder of the Human Dignity Trust, Isabel Buchanan and Herbert Smith
Freehills. The case was originally filed in October 2019.

For more information or interviews please contact:

Marie-Noëlle Elissac-Foy
M : +230 57 19 67 02
E : mnef@talentfactory.mu
Ryan Ah-Seek remporte une victoire juridique historique : la Cour suprême déclare
inconstitutionnel l'article 250 du code pénal mauricien

La loi discriminatoire qui criminalise les activités homosexuelles n'est plus en vigueur.

Port Louis, Maurice - 4 octobre 2023

Le 4 octobre 2023, la Cour suprême a remporté une victoire juridique historique en déclarant
que l'article 250 du code pénal mauricien est inconstitutionnel dans la mesure où il
criminalise les activités homosexuelles masculines consensuelles et doit être retiré des livres
de loi.

Abdool Ridwan Firaas (Ryan) Ah Seek, homosexuel et éminent militant des droits de
l'homme LGBT, avait intenté une action en justice afin de faire abroger cette loi
discriminatoire, datant de 1838 et vestige de l'ère coloniale, qui érigeait en infraction les
relations sexuelles entre hommes de même sexe, passibles d'une peine pouvant aller jusqu'à
cinq ans d'emprisonnement.

Abdool Ridwan Firaas Ah Seek était représenté par une équipe juridique mauricienne
composée de Gavin Glover Senior Counsel, Yanilla Moonshira, barrister-at-law et Komadhi
Mardemootoo, attorney-at-law, avec le soutien de Human Dignity Trust, Tim Otty QC,
fondateur de Human Dignity Trust, et Herbert Smith Freehills. L'affaire a été introduite en
octobre 2019.

M. Ah Seek a été soutenu dans sa démarche par le Collectif Arc-En-Ciel (CAEC), la plus
grande et la plus ancienne organisation mauricienne de défense des droits des personnes
lesbiennes, gays, bisexuelles et transgenres (LGBT). M. Ah Seek a récemment été élu
président du CAEC.

M. Ah Seek a déclaré : « Ce fut une longue bataille et recevoir ce jugement en ma faveur est
un énorme soulagement. À partir d'aujourd'hui, en tant que citoyen et être humain, je suis
désormais libre d'aimer qui je veux sans crainte. Par-dessus tout, cela signifie également que
les prochaines générations pourront pleinement et librement assumer leur sexualité sans
craindre d'être arrêtées. Cette victoire est sans aucun doute un pas important vers l'inclusion
totale de notre communauté dans la société mauricienne ».

Il a ajouté : « Je tiens à exprimer ma gratitude à mon équipe juridique. Je suis également très
reconnaissant au Collectif Arc-en-Ciel et au Human Dignity Trust pour leur soutien au cours
des trois dernières années. Il s'agit d'une victoire collective ».

Dimitri Ah-Yu, vice-président du Collectif Arc-en-Ciel (CAEC), a déclaré : « Nous sommes

ravis d'avoir soutenu Ryan, son équipe juridique locale et le Collectif Arc-en-Ciel dans cette
affaire historique et nous les félicitons d'avoir fait de l'île Maurice un endroit meilleur pour
tous les citoyens. C'est un jour historique pour notre organisation et pour l'ensemble de la
communauté LGBT à Maurice. Le changement social prend du temps. N'oublions pas que
l'article 250 date de 1838 ! Nous saluons Ryan Ah Seek pour son courage et la Cour suprême
pour avoir choisi l'inclusion et les droits de l'homme plutôt que le conservatisme et la
réprobation. Au CAEC, nous pensons que c'est une responsabilité collective de s'opposer à la
discrimination et de défendre les droits humains fondamentaux ».

Téa Braun, directrice générale du Human Dignity Trust, a déclaré : « Nous sommes ravis
d'avoir soutenu Ryan, son équipe juridique locale et le Collectif Arc-en-Ciel dans cette
affaire historique et nous les félicitons d'avoir fait de l'île Maurice un endroit meilleur pour
tous les citoyens. Cette décision fait enfin tomber 185 ans de stigmatisation des personnes
LGBT à Maurice, sanctionnée par l'État, et envoie un autre message important aux pays qui
criminalisent encore en Afrique et ailleurs : ces lois doivent disparaître. »

65 pays dans le monde criminalisent encore les personnes LGBT. Aujourd'hui, Maurice
rejoint d'autres nations africaines telles que le Botswana, l'Afrique du Sud et les Seychelles,
qui ont courageusement supprimé de leurs livres de loi des dispositions pénales obsolètes
datant de l'époque coloniale.

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