Přeloženo z angličtina do čeština - www.onlinedoctranslator.

com
 Obsah
Obětavost
Ú vod
Obsah
Kapitola 1 - Cora, čtvrtý červenec
Kapitola 2 – Ř ím
Kapitola 3 - Cora
Kapitola 4 – Ř ím
Kapitola 5 - Cora
Kapitola 6 – Ř ím
Kapitola 7 - Cora
Kapitola 8 - Ř ím
Kapitola 9 - Cora
Kapitola 10 – Ř ím
Kapitola 11 - Cora
Kapitola 12 - Ř ím
Kapitola 13 - Cora
Kapitola 14 – Ř ím
Kapitola 15 - Cora
Kapitola 16 – Ř ím
Kapitola 17 - Cora
Kapitola 18 – Ř ím
Kapitola 19 - Cora
Epilog – Den díků vzdá ní
Seznam skladeb v Ř ímě
Cora's Playlist
Poděková ní
 Obětavost
Věnováno všem mužům a ženám, kteří slouží nebo sloužili naší zemi v jakékoli složce
ozbrojených sil. Děkuji za vaše služby.
Také rodinám, přátelům a blízkým, kteří milují a podporují své členy služby, když jsou blízko,
daleko a všude mezi tím.
 Úvod
PŘEDEVŠÍM IChci říci, že nechová m nic jiného než ú ctu a obdiv k mužů m a žená m
našich ozbrojených sil. Myslím, že je obdivuhodné rozhodnout se sloužit pro dobro
druhých. Je to obětavé, hrdinské a všestranné chvá lyhodné.
Bydlím blízko Fort Carson, ve městě, které je plné mužů a žen v aktivní službě. Mů j dědeček
byl v armá dě, což vedlo k tomu, že moji má mu, když byla malá , odvezli do celého světa. Mů j
bratranec sloužil v zá moří v armá dě a je to ná dherný, skutečně ú žasný mladý muž, který se
nevrá til zcela nedotčen svými zkušenostmi. Moje poslední prá ce byla v baru poblíž
univerzity tady ve městě, který sloužil jako neoficiá lní putyka pro skupinu bývalých vojá ků ,
kteří byli všichni zpá tky ve škole na GI Bill a budovali si svů j postservisní život. Slyšel jsem
příběhy, dobré i špatné. Viděli jsme vzestupy a pá dy, které mů že přinést odchod ze služby.
Jak již bylo řečeno, Ř ím nemá být v žá dném případě míněn jako zobecněný nebo
dokumentá rní portrét druhů životů , které tito vojenští lidé vedou.
Ř ím je muž na cestě, stejně jako my všichni, a jen se snaží dělat to nejlepší, co mů že.
Jakékoli svobody, které jsem si vzal s pravdou, jsou moje vlastní zá sluhy a jsou určeny
pouze k rozvoji jeho charakteru a vyprá vění jeho příběhu.
Děkuji všem a přeji příjemné čtení!!!
Sojka
 Obsah
Obětavost
Ú vod

Kapitola 1 - Cora, čtvrtý červenec

Kapitola 2 – Ř ím
Kapitola 3 - Cora
Kapitola 4 – Ř ím
Kapitola 5 - Cora
Kapitola 6 – Ř ím
Kapitola 7 - Cora
Kapitola 8 - Ř ím
Kapitola 9 - Cora
Kapitola 10 – Ř ím
Kapitola 11 - Cora
Kapitola 12 - Ř ím
Kapitola 13 - Cora
Kapitola 14 – Ř ím
Kapitola 15 - Cora
Kapitola 16 – Ř ím
Kapitola 17 - Cora
Kapitola 18 – Ř ím
Kapitola 19 - Cora
Epilog – Den díků vzdá ní
Seznam skladeb v Ř ímě
Cora's Playlist
Poděková ní

Další . . . Nash
Pravidlo – romá n o poznamenaných mužích, kniha 1
Romá n Jet – Marked Men, kniha 2
Ř ím – romá n o označení muži, kniha 3

o autorovi
Autor: Jay Crownover
Zpět reklamy
Kredity
autorská prá va
O vydavateli
 KAPITOLA 1
Cora, čtvrtý červenec
JE TO MOJE OBLÍBENÁ VĚCmít všechny lidi, které miluji, na jednom místě ve
stejnou dobu. Když to zkombinujete s dnem volna v prá ci, studeným pivem, grilová ním a
ohň ostrojem, nemohu být šťastnějším tá borníkem.
A byl bych u vytržení, kdyby jen temný, rýsující se mrak ve tvaru muže nebyl spoutaný a
odhodlaný pršet na celý mů j prů vod.
Byl to dlouhý prá zdninový víkend a všichni z tetovacího obchodu, ve kterém jsem pracoval,
plus ostatní chlapci, Jet a Asa, stejně jako dívky, se sešli na dvorku zbrusu nového domu
Rule a Shawa na grilová ní a kolaudaci. . Každý měl v ruce pivo; Rule a Jet obsluhovali gril a
vypadali při tom trochu směšně. Mělo to být zá bavné a odpočinkové, jen někdo vynechal
pozná mku.
Převaloval jsem mezi rukama svou zpocenou plechovku od piva a snažil jsem se držet jazyk
za zuby, protože jsem během pá r minut zjistil, že Rome Archer musí být ten nejméně
zá bavný člověk, kterého jsem kdy potkal. Jistě, ten chlap se prá vě vrá til domů z vá lečné
zó ny a řešil nějaké docela vá žné rodinné drama, ale to neomlouvalo skutečnost, že vypadal
svá zaný a odhodlaný nakazit zbytek oslav svou odpornou ná ladou.
Od té doby, co vešel zadní branou, se střídavě mračil a střílel na každého, kdo se dostal na
dosah té nekontrolované zuřivosti. Měl na sobě zrcadlové piloty, takže jsem mu neviděl do
očí, ale prakticky jsem cítil, jak z jeho masivního těla proudí pohrdá ní a nespokojenost.
Nikdy jsem nepotkal nikoho, koho bych mohl ve skutečnosti popsat jako „hrbolatého“, než
se Ř ím začal poflakovat, a jako zelené monstrum se jeho ná lada zdá la být něčím, čeho se
všichni ostatní bá li. Bylo mi špatně a už mě unavovalo sledovat, jak se kolem něj mí přá telé
obchá zejí po špičká ch a snaží se ho uklidnit.
Sakra, měl by ská kat radostí, že se jeho rohový pes sourozence usadil a někomu se skutečně
zavá zal, že Rule našel svého dokonalého partnera a je pro to lepší muž. Ale ne, jediné, co
mohl kapitá n No-Fun udělat, bylo pošklebovat se a vrčet na každého, kdo se snažil o
konverzaci.
Ne, byl jsem si docela jistý, že nejsem žá dným zvlá štním fanouškem Rome Archer v žá dném
ohledu, tvaru nebo formě, ať už to byl vá lečný hrdina a milovaný starší sourozenec, ú dajný
milý chlap, nebo ne. Osobně jsem si myslel, že ten muž jde ze své cesty, aby byl zadek a aby
všichni ostatní byli tak nešťastní, jak se zdá lo.
Kluci, kteří s ním vyrů stali, a dokonce i moje přítelkyně Shaw neustá le opakovali litanie, že
ten bývalý vojá k byl opravdu skvělý chlap a že od ná vratu domů jen bojoval. Nebyl jsem si
jistý, jestli tomu věřím, protože nic z toho, co jsem zatím viděl, nenaznačovalo, že by byl
něco jiného než nevrlý, trochu vyvedený tyran. Což byla škoda, protože ten chlap byl
ná dherný, jako by to bolelo-dívat se-na-ho ná dherný. Všichni lučištníci měli určitou
genetickou výbavu, ale tam, kde byl Rule, mů j spolupracovník a nejlepší přítel, obdařen
všemi druhy problémových, špatných chlapců , byl Rome přímo mužskou dokonalostí.
Byl vysoký, mnohem vyšší než ostatní kluci, což něco říkalo, protože nikdo z posá dky nebyl
zrovna drobný a on byl velký. Byl široký a silný a měl připoutané svaly, které vypadaly, jako
by byly použity k přežití, nejen k představení. Krá tké tmavé vlasy měl ostříhané těsně u
hlavy a přes reflexní čočky slunečních brýlí nechyběla zubatá bílá jizva, která se mu
zahá kovala přes obočí a dolů u oka. V jeho tvá ři byla živá intenzita, která ho hloupě
rozžhavila, dokonce i bez těla, které muselo opačné pohlaví učinit němým. Vsadím se, že
kdyby se někdy obtěžoval usmá t, kalhotky po celém ná rodě by se rozpustily.
Vzhlédl jsem, když za mnou vyskočil jeden z mých dalších spolupracovníků , Nash Donovan,
a položil mi ruce na ramena. Nash byl Ruleů v nejlepší přítel a momentá lně žil s horou zká zy
a šera, vedle které jsem seděl na trá vníku. Tá borové křeslo, na kterém ležel, vypadalo, že se
pod jeho značnou mohutností každou chvíli zlomí. Nedoká zal jsem si představit, že by chlap
tak jemný a uvolněný jako Nash žil s někým tak zarputilým a nevrlý, ale vzhledem k tomu,
že on a Rule toho chlapa do značné míry uctívali jako hrdinové, usoudil jsem, že by se
slušelo se tomu vyhýbat. dokud jsem mohl.
"Jak to jde, Tink?"
Byla to jednoduchá otá zka, ale bylo za ní hodně. Nedá vno jsem zjistil, že moje první lá ska,
chlap, který byl zodpovědný za roztříštění mého mladého srdce na milion nenapravitelných
kousků , se na konci léta oženil. Měl jsem z toho těžké časy a všichni kluci z obchodu se o mě
bá li, protože jsem byl typicky nevrlý.
"Ach, víš, pořá d hledá m pana Dokonalého."
To byla moje výchozí odpověď. Abych zabrá nil stejné chybě, abych zabrá nil tomu, abych
tak bezstarostně rozdal své srdce, byl jsem svá zaný a odhodlaný počkat na chlapa, který byl
se mnou celý. Nespokojil jsem se s ničím menším než s dokonalostí, i když jsem na to musel
čekat věčnost. Představa, že udělá m kompromis a skončím stejně ztracený a zlomený jako
já , když věci s Jimmym nefungují, byla příliš děsivá na to, abych ji zvá žil.
"Tink?" Romeů v hlas byl drsný a drsný jako výraz jeho krá sné tvá ře.
Nash se zachichotal a posadil se na druhou stranu staršího Archera.
"Tinker Bell." Vypadá jako punk-rocková verze Tinker Bell."
Za slunečními brýlemi se zvedlo tmavé obočí a sladce jsem se na něj usmá la. Vypadá m
trochu jako kreslená víla. Jsem malá , má m blonďaté vlasy, které mi končí všude kolem, a
moje oči jsou dvou rů zných barev. Také má m na levé paži vytetovaný bujarý ruká v s
květinami a filigrá nem od horní čá sti ramene až po zá pěstí. Je to brilantní a jasné. Miluji
zá řivý inkoust a často jsem měnil cvoček na kroužku na obočí, aby odpovídal rů zným
barvá m. Ta přezdívka mi seděla a nená viděl jsem ji, když ji kluci používali, protože mi to
dá valo najevo, že mě milují stejně jako já je.
Rome si sundal sluneční brýle a zamnul si oči. Když skončil, viděl jsem, že jeho oči byly
nejen nejkrá snější, jasně modré, jaké jsem kdy viděl, ale byly také orá mované tmavými
kruhy a krví podlité červenými blesky. Byl to určitě dítě, ale vypadal jako hovno.
"Neměl jsem přichá zet." Tohle všechno je tak špatně. Každý, kdo předstírá , že Rule a Shaw
hrají house, je něco, z čeho je třeba být nadšený. Všechno to prostě vybouchne, skončí tím,
že se navzá jem zničí, a já budu muset být ten, kdo uklidí ten nepořá dek.“
Nejdřív jsem si myslel, že jsem ho špatně slyšel, ale viděl jsem, jak Nash škubl a Rowdy,
jeden z mých dalších kluků z obchodu, se napjal. Doposud se zdá lo, že je jediným dalším
člověkem na tomto zchá tralém shromá ždění, který nebyl zasvěcen do fanklubu Rome
Archer. To byla dobrá věc, protože Rowdy byl pravděpodobně jediným chlapem ve skupině,
který mohl vojá kovi fyzicky uběhnout peníze, pokud by se rozhodl být hrstka.
"Ty vole, uklidni se. Buď šťastný za Rule a Shawa. To je tvoje rodina." Nash byl vždy
nejpraktičtější z celé skupiny, ale v jeho hlase jsem slyšel zá kladní napětí.
Zamá val jsem štítkem na vrchu piva a přimhouřil oči. Nechtěl jsem nechat toho chlapa
pršet v den mého přítele, i když vypadal, že je rozhodnutý. Ty oči, které byly opravdu příliš
hezké na to, aby byly v tak kysele vyhlížející tvá ři, se na Nashe přimhouřily a doslova jsem
cítil, jak se z těch širokých ramen valil žá r odvíjejícího se hněvu. Doposud jsem byl zticha,
sledoval jsem a soudil. Tiše jsem usrká val pivo a nechal všechny ostatní, aby se pokusili
toho chlapa přimět, aby se uvolnil. Byla jsem tu pro zá bavu, abych si užila všechny své
přá tele na jednom místě, abych oslavila soužití dvou lidí, které jsem zbožň ovala, a
nedá vnou svatební blaženost dalších dvou lidí, které jsem milovala a považovala za své.
Moje skupina přá tel se rychle spojila a pro mě to stá lo za to uspořá dat pá rty. Věděl jsem, jak
těžké je najít dokonalou shodu, a líbilo se mi, že lidé, na kterých mi tolik zá leželo, dělají
přesně to. Captain No-Fun by měl s programem pracovat opravdu rychle, jinak to bude
ošklivé.
"Nic z toho není dobré pro nikoho." Nevím, co tady dělá m. Tohle všechno je takový vtip.
Nikdo z vá s neví, co dělá te nebo jaký je skutečný svět."
Viděl jsem, jak Nash překvapeně zamrkal. Viděl jsem, jak se Rowdy zvedá na nohy, a
instinktivně jsem věděl, že to nebyl Ř ím, za kterým pů jde.
Přimhouřil jsem oči, prá vě když mi ty baby blues zamířily do cesty. Možná si myslel, že
jsem v bezpečí, protože jsem pravděpodobně přišel jen k jeho hrudní kosti. Možná si
myslel, že jsem sladký, protože jsem měl na sobě jasně rů žový top s ohlá vkou a krá tké bílé
šortky a vypadal jsem, jako bych byl nená ročný a neohrožující. Možná si myslel, že jsem
pokorná , protože jsem se neobtěžoval mu nic říct od té doby, co zahřměl a zničil mou
krá snou dovolenou. Zvedl jsem obočí, které mělo v sobě rů žový krystal, a setkal jsem se s
ním, jak zíral na zlost.
Ať si myslel nebo myslel cokoli, jsem si jistý, že jsem mu doká zal, že se mýlí, když jsem se
klidně postavil na nohy, naklonil se jeho směrem a převrá til poslední zbytky piva, které
bylo v plechovce, kterou jsem mu prakticky rozdrtil v pěst. hlava. Pivo klouzalo po jeho
šokované tvá ři zpomaleně, když jsem se dostal tak blízko, že se naše nosy prakticky
dotýkaly.
"Ty jsi takový kretén!" Věděl jsem, že hlasitost mého hlasu se nese přes dvů r, a slyšel jsem
nohy běžící naším směrem. Ty elektrické oči na mě zamrkaly a mohl bych přísahat, že jsem
viděl, jak se bouřkovým mrakem číhajícím uvnitř něco prolomilo. Chystal jsem se pustit do
předná šky o chová ní a respektu ao tom být hlupá k bez zjevného dů vodu, ale těžká paže mě
objala kolem pasu a přitá hla mě zpá tky k tvrdé hrudi.
Mohutný chlapík se vyškrá bal na nohy, ale než se stačil pohnout mým směrem, Rowdy
vstoupil mezi něj a místo, kde mě Nash tá hl s tělem na palubu a pryč od mokrého,
zamračeného obra.
Uká zal jsem prstem jeho směrem a sledoval, jak si z očí vypouští chlast. "Nepotřebujeme
tolik negativního, kapitá ne No-Fun." Proč nejdeš šířit své chmury a zká zu někam jinam?
Sakra, mů žeš vzít to svinstvo zpá tky do pouště, ať už mi na tom zá leží; všichni jsme se bez
tebe měli dobře. To, že nemů žeš najít nic, z čeho bys byl šťastný, neznamená , že musíš
kecat do toho, o co se tady dnes všichni ostatní snaží.“
Zafuněl jsem, když mě Nash ne příliš jemně stiskl, což bylo varová ním, abych dýchl, takže
jsem mu laskavost oplatil bodnutím loktem do žeber. Zavrčel a položil mě na palubu na
místo, které Shaw prá vě uvolnil. Všichni jsme tiše sledovali, jak Rule vstal před bratrovou
tvá ří. Chtěl jsem na Shawa zakřičet, aby se do toho nedostal, ale pokud by Rule zrychlila,
byla jediná , kdo byl schopen ten oheň uhasit. Cítil jsem se trochu špatně, když jsem míchal
hrnec, když jsem toho chlapa ani tak dobře neznal.
Hlasité mužské hlasy si vyměň ovaly ošklivá slova a všichni jsme společně zadrželi dech,
když Rule natá hl ruku a odstrčil Romea o krok dozadu, čímž převrá til zahradní židli. Rowdy
sebral Shaw a odstrčil ji z cesty a já jsem cítil bodnutí viny, že jsem spustil takovou scénu,
když jsme měli být na oslavě.
Bratři byli poměrně vyrovnaní ve výšce, i když jsem věděl, že Rule má svého staršího bratra
mrtvého v oddělení špatného přístupu, ale Ř ím byl nepopiratelně vyšší a stavěný jako zvíře.
Pokud chtěl Ruleovi opravdu ublížit, bylo by to nepříjemné a ostatní se do toho museli
zapojit. Kousla jsem se do rtu a pokusila se vykroutit z Nashova železného sevření, ale on
mě jen pevněji stiskl.
"Šťouchl jsi do medvěda, Tink, takže doufej, že ho někdo umístí do klece."
Zalapal jsem po dechu a bojoval s nutká ním zakrýt si oči, když Rome jednoduše natá hl ruku
a srazil Rulea k zemi dlaní na střed hrudi. Ztišil hlas a řekl něco, co nikdo z ná s na palubě
neslyšel, ale viděl jsem, jak Shaw propukl v plá č a proměnil se v Rowdyho hruď. Mohl bych
přísahat, že ty modré oči vyhledaly ty moje, než se otočil na podpatku své těžké černé boty
a vyrazil ze dvora. Brá na, kterou vyšel, zarachotila na pantech a řev motoru motocyklu
přehlušil všechny ostatní zvuky, když se Rule postavil na nohy a sebral svou plačící
přítelkyni.
Nash mě naposledy stiskl a nakonec mě pustil.
"Ty si prostě nemů žeš pomoct, co, Coro?"
Vzdorovitě jsem si zkřížil ruce na prsou a posadil se vedle jediného člena naší skupinky,
kterého to drama nevyvedlo z míry. Pravděpodobně ničemu neuškodilo, že byl v chodecké
sá dře a stá le měl spoustu zlomených žeber, boulí a modřin po svém impozantním zbití. Asa
Cross byl zá hadou a měl dost svých vlastních dramat, že mu to naše pravděpodobně
připadalo hloupé a nezajímavé.
"Je to prdel."
Nash nade mnou zavrtěl hlavou a jeho brčá lové oči vypadaly vyčítavě.
"Ne on není. Nevím, co se s ním děje, ale od té doby, co se vrá til a odešel z armá dy, se chová
divně. Je to dobrý chlap. Víš, že bych neobhajoval někoho, komu bych tomu doopravdy
nevěřil."
Vykulil jsem oči.
"Je hrozný k Ruleovi a Shawovi a já se na to nebudu jen dívat."
"To je rodinná zá ležitost." Rule mů že bojovat své vlastní bitvy a nedovolí, aby se Shawovi
něco stalo. Jen se uklidni, dobře. Má me to. Ř ím není. . . co to je, dobře?"
Povzdechl jsem si a vzal si plá tek melounu, který mi předal zlatooký srdcař, který jsem za
poslední měsíc zdědil jako spolubydlící. Mrkla jsem na Asu a má vla jsem Nashe, aby odešel.
"Miluju vá s lidi. Potřebuje si vybrat někoho jeho velikosti."
Rozcuchaly se mi vlasy, když Nash odešel z paluby, aby šel zkontrolovat svého přítele.
"Jako Ty?"
"To je krá tký vtip?" Nedostal jsem odpověď, když zmizel po schodech na palubě, ale jeho
hluboký smích ho ná sledoval. Udělal jsem obličej, když mě zaujali Jet a Ayden, dva
novomanželé, se kterými jsem sdílel dů m spolu s Aydenovým svéhlavým bratrem. Byli
přítulní a příliš roztomilí na to, aby je ignorovali.
"Vidíš. . . jak jsem vždy říkal, vy dva jste prostě perfektní. To je to co chci."
Věděl jsem, že to zní teskně, ale touhu po takovém druhu lá sky, po takovém spojení jsem
nedoká zal potlačit v hlase. Myslel jsem, že jsem to jednou měl, a když jsem si uvědomil, že
ne, má lem mě to zlomilo.
"Pořá d ti říká m, že tvoje očeká vá ní jsou příliš vysoká ." Jet se snažil o tom znít odlehčeně, ale
nevěděl o mém nefunkčním zasnoubení ani o tom, že se mů j bývalý snoubenec plá nuje na
konci léta oženit.
"Lá ska není dokonalá ." Je to dřina a někdy je to větší ú silí být zamilovaný, než jen utéct.
Pokud budete stá le hledat dokonalost, ta pravá věc projde přímo kolem vá s.“
Má vl jsem na něj rukou, protože jsem věděl, že mluví ze zkušenosti. Jeho cesta do Aydenu
se neobešla bez zastá vky v boxech nebo dvou v Stupidville, ale zvlá dli to a já jsem mohl jen
doufat v tak krá sný výsledek. Posadil jsem se zpět na své místo u Asy a mohl bych přísahat,
že si o ná s všech v duchu dělal pozná mky. Zdá lo se, že soukolí za jeho zlatýma očima se
vždy otá čelo.
"Pozná m to, až to uvidím."
Ř ekl jsem to Jetovi, ale ve skutečnosti jsem si znovu potvrdil, že tentokrá t to budu vědět, až
to přijde. Nenechal bych se zmá st hezkým obličejem a sliby oddanosti. Už nikdy bych
neskončil s něčím vtipem nebo odhodlá ním. Skutečnost, že tolik mých přá tel klopýtalo po
hlavě do svého šťastně až navěky, dá vala mému unavenému srdci naději, že nemohu být
daleko pozadu.
Když mi svatební pozvá nka, kterou Jimmy krutě poslal poštou, přistá la v mých rukou, byl to
budíček. Milovala jsem chlapa, který mě podvá děl, lhal mi, dělal ze mě posměch, se vším,
čím jsem byla. Chtěla jsem s ním strá vit život, vybudovat s ním firmu a mít s ním děti.
Všechno. Na druhou stranu, on chtěl mít sex se svými tetovacími klienty a vést mě tak
dlouho, jak to bude možné. Kdybych se jednou v noci nemusel vrá tit do obchodu, protože
jsem na něco zapomněl a vešel do něj s dívkou, která byla sotva z puberty, byla velká šance,
že bych se prá vě teď provdal za toho krysího bastarda.
Přesto dodnes nejvíc bolelo to, že to všichni věděli. Lidé, které jsem považoval za své
přá tele, spolupracovníky, které jsem považoval za svou rodinu, všichni znali a nikdo neřekl
ani slovo. Nechali mě hrá t si na blá zna, dovolili Jimmymu, aby mě vystavil riziku, využil mě
a ponížil mě, aniž by jen nakoukl. Bylo to hrozné. Kdyby starý ká moš mého tá ty Phil
nepřijel do města, aby ho navštívil, když se to všechno rozpadalo na kusy, nevím, kde bych
teď byl. Kluci v obchodě mě zachrá nili.
"Ayd a Jet se prá vě proplížili boční brá nou." Vypadá to, že budeš muset dostat gimpa
domů ."
Podíval jsem se na Asu a pak na brá nu, která se skutečně zavírala. Udělal jsem
mimochodem pozná mku o tom, že jsem novomanžel, ale nedostal jsem se o moc dá l,
protože Shaw si lehl vedle mě na ná bytek na terase a hřbetem ruky si otřel vlhké tvá ře.
Zbytek chlapů ho ná sledoval a nesli nyní spá lené zbytky grilovacího pravidla, na kterém
pracovalo pravidlo.
Natá hl jsem ruku a poplá cal přítele po noze. Shaw byla krá sná dívka. Měla tu éterickou,
nadpozemskou krá su, na kterou si chvíli zvykala. Když jsem viděl její velké zelené oči
vypadat tak smutně, srdce se mi rozbušilo soucitem. Nikdo nechtěl nechat Shaw plakat,
bylo to jako kopnout do princezny z pohá dky, když byla na dně.
Chlapi se všichni shromá ždili kolem jídla a natá hli vršky na další kolo piv. Vypadalo to, jako
by postupovali podle osvědčeného mužského způ sobu, jak se s věcmi vypořá dat tak, že
celou věc ignorují. Ne, že bych jim to mohl vyčítat. Zdá lo se, že nikdo z nich nechce
upozornit Ř ím na jeho směšné chová ní a já jsem je všechny znal dostatečně dobře na to,
abych věděl, že tvrdohlaví ani nezačali zakrývat, jak jednali, když si něco usmysleli.
"Jste v pořá dku?"
Shaw na mě zamrkal a věnoval mi pokřivený ú směv. Byl to jen její způ sob, jak vždy chtít,
aby bylo všechno v pořá dku pro všechny.
"Budu žít." Čá st mě si myslí, že by ze sebe měli vymlá tit svinstvo, aby to, co se mezi nimi
děje, dostali ven. Ale nemyslím si, že by Rule věděl, kdy má ustoupit, a myslím, že by ho Ř ím
mohl zabít, kdyby ztratil kontrolu. Nevím, co se s ním stalo na posledním turné, ale ten
chlap není ten, se kterým jsem vyrů stal."
Zvedl jsem obočí a vzal talíř, který mi Rowdy podal, když se posadil naproti mně a položil
nohy na opěradlo mého křesla. Udělal jsem na něj obličej, ale bylo mu odpuštěno, když mi
hodil pivo.
"Víš, všichni to pořá d říkají, ale já jsem se s velkým bratrem několikrá t setkal a nikdy mi
nepřišel jako sudička smíchu." Ten chlap byl vždycky namotaný pěkně těsně.“
Shaw vzal talíř, který jí Rule podal, a sedl si na lavici, aby mu uvolnil místo vedle ní. Na
první pohled byli zvlá štní pá r, ale lá ska, kterou sdíleli, byla hmatatelná věc a já jsem se
opravdu moc snažil, abych na to nežá rlil.
"Souvisí to s něčím víc než s Remym." Ruleů v hluboký hlas byl drsný a bylo mi jasné, že se
dusí kvů li poslednímu střetu se svým bratrem.
Otevřel jsem pivo a nabídl své vlastní dva centy. „Koho to zajímá , s čím to má společného?
Bezdů vodně je to pitomý obličej. Šup s ním."
Rowdy na mě zavrtěl hlavou a Shaw i Rule obrá tili oči v sloup. Jako obvykle bylo na
Nashovi, aby byl hlasem rozumu.
"Nejen tak odepisujeme lidem, na kterých ná m zá leží, Coro." Ty to víš."
Udělal jsem. Tato skupina byla zuřivě loajá lní a čestná , a proto jsem je miloval stejně jako
já . Jen jsem nená viděl, když jsem viděl, jak jeden člověk způ sobuje tolik sporů s tolika
rů znými, ú žasnými lidmi.
"Musím říct, že jsem rá d, že nemá tvů j temperament, Rule." Myslím, že stačí jeden pořá dný
zá sah do těch jeho rukavic a skončil bych tam jako Asa." Rowdy uká zal na jižanského
playboye nakloněním piva.
Asa dostal takový výprask, že byl několik týdnů v kó matu. Byl zá zrak, že z toho vyšel stejně
nezraněný jako on.
Rule zabručel a objal Shawa volnou paží, když se opřela o jeho bok. Opravdu byli příliš
roztomilí na slova. Musel jsem překousnout zá vistivý povzdech. Rule se podíval na brá nu,
ze které Ř ím prá vě vyrazil, a prohlá sil: „Nikdy nebyl moc rvá č. Chci říct, když jsme byli
mladší, brodil se, když jsme s Nashem začali srá t, ale nikdy nebyl ten typ, který by si sá m
něco začal. Proto nechá pu, co se s ním poslední dobou děje. Už je mi z toho ale špatně."
Nash si odfrkl a zasmá l se a uká zal na mě koncem své vidličky. "Abych byl upřímný, Tink to
tak nějak začala dnes." Bylo opravdu nutné ho polít pivem?"
Snažil jsem se vypadat nevinně. Nebyl to opravdu pohled, který bych doká zal vytá hnout
moc dobře, a tak jsem se bezmocně usmá l.
"Mohl jsem ho praštit pěstí do nosu, ale nikde nebyl po ruce žebřík."
To se rozesmá lo u všech, protože jsem byl ve srovná ní se starším Archerem opravdu
malinký a smích dělal zá zraky při zvednutí černé ná lady, kterou přinesl. Dojedli jsme a dali
si ještě pá r drinků ; alespoň to udělali. Musel jsem odvézt Asu zpět do domu a neexistoval
způ sob, jak bych riskoval DUI na takové dovolené, která je šťastnou pro kontrolní
stanoviště. Chlapi počkali, až se setmělo, a odešli na dvů r zapá lit ohň ostroj, protože ve
skutečnosti byli všichni jen velké děti pokryté inkoustem.
Znovu jsem se ocitl sá m se Shawem na palubě a všiml jsem si, že navzdory přetrvá vajícímu
smutku na její hezké tvá ři z ní její štěstí prakticky vyzařovalo. Dal jsem jí ruku kolem ramen
a opřel si hlavu o její. Byl jsem starší než Shaw. Ta ubohá dívka si v posledních několika
letech prošla zvoněním, takže jsem věděl, že si zaslouží každý kousek štěstí, který v tuto
chvíli cítila.
"Udělal jsi dobře, chlapče." Má š toho chlapa, dů m je ú žasný a tohle všechno je dobré. O nic
jiného se nestarejte. Vy a Rule žijete v tomto okamžiku a zapomenete na zbytek."
Cítil jsem, jak se směje a ona se natá hla, aby stiskla ruku, kterou jsem jí hodil přes rameno.
Obloha se rozzá řila hromadou rů zných barev a ze dvora se vzná šel mužský smích.
"Někdy si připadá m sobec. Dostal jsem vše, co jsem kdy chtěl, a není to vždy dokonalé, ale
dobré dny vždy převyšují ty špatné. Má m pocit, že mi není dovoleno žá dat víc.“ Vzdychla
tak těžce, že jsem to cítil. "Teď si Rome myslí, že je to všechno vtip a to bolí, nevím, proč je
tak naštvaný." Ř ím jsem miloval jako bratr, dokud si pamatuji, takže to bolí ve více
ohledech.“
"Ono to pů jde samo, uvidíš." A rá d bych s tím pomohl, kdyby bylo potřeba.
Opravdu dlouho byla zticha a my jsme jen sledovali minivýbuchy a usmívali se na kluky,
kteří se očividně bavili. Možná se někdo z ná s měl zmínit o tom, že pití a ohň ostroje nebyly
skvělý ná pad, ale Captain No-Fun byl pryč a já jsem nehodlal dělat pořá dnou policii.
"Ř ekl jsem ti někdy, že jsi ten nejchytřejší člověk, kterého zná m, Coro?" Shawů v hlas byl
tichý, ale bral jsem to jako kompliment, protože dívka byla na dobré cestě stá t se lékařkou.
"Jen tomu říká m, jak to vidím."
Udělal jsem. Pochá zel jsem z východního pobřeží, přesněji z centra Brooklynu, a byl jsem
jediným dítětem profesioná lního ná mořníka, který neměl ponětí, co si počít se svou
vzpurnou dcerou. Milovala jsem svého tá tu, byl to mů j jediný pokrevní příbuzný a věděla
jsem, že on mě na oplá tku miluje. Ale nespojili jsme se a díky tomu jsem se odmalička učil
mluvit na rovinu a netahat žá dné rá ny. Byl to jediný způ sob, jak jsme my dva mohli
komunikovat. Takže pokud se někdo potřeboval dostat k Rome Archerovi a říct mu, aby si
vytá hl tu hloupou hlavu ze zadku, byl jsem víc než ochoten být tou osobou, která to udělá .
Nezbožň ovala jsem ho, nebá la jsem se ho, a ať už to byl obr nebo ne, nehodlala jsem stá t
opodá l a nechat ho dá l způ sobovat tolik zá rmutku lidem, na kterých mi tolik zá leželo.
 KAPITOLA 2
Řím
jáNEmohl jsem uvěřit, že blá znivý malý skřítek měl odvahu vylít mi pivo na hlavu. Zaprvé
mi sotva vylezla na rameno a zadruhé vypadala jako chodící, mluvící bonbon. Všechno na ní
bylo tak barevné, že pohled na ni skoro bolel.
Měl bych na ni být naštvaný, ale měla pravdu, byl jsem kretén. Nebyl dů vod mluvit s
Nashem do prdele, nebyl dů vod se do toho pouštět s Rulem. Jen jsem hledal cíl, na kterém
bych mohl ventilovat svou frustraci, a to byli lidé, kteří jsou mi nejbližší. Možná bylo snazší
vybít si na nich rozhořčení, protože jsem instinktivně věděl, že mi odpustí. Potřeboval jsem
najít místo, kde si dá t drink a zkusit si dá t hlavu dohromady. Místo, které bylo temné a tiché
a kde nikdo neočeká val, že budu něčím, nebo že se budu chovat určitým způ sobem. Byl
jsem unavený z nesplnění očeká vá ní. Nebyl jsem od přírody nečinný muž. Byl jsem zvyklý
na akci, zvyklý být velení a převzít vedení a jediné, čeho se mi od ná vratu do Denveru
podařilo mít navrch, bylo naštvat každého, koho jsem potkal, a zapít vodkou svou značnou
tělesnou vá hu. Byl jsem na skluzavce, která musela mít ošklivý dopad na dno, a věděl jsem
to, ale cítil jsem se bezmocný to zastavit. Dnešek byl toho dů kazem.
Zatá hl jsem do prvního baru, který vypadal, že zvlá dne ná ladu, ve které jsem byl. Den
nezá vislosti, mů j levý cvok. Měl jsem asi dost veselí a dobré ná lady, aby mi to vydrželo na
celý život. Chtěl jsem jen strčit hlavu do písku a vrá tit se do bodu v čase, který mi připadal
pohodlný a zná mý. Nená viděl jsem pocit, že jsem ve svém životě jako ná vštěvník, a bez
ohledu na to, co jsem si říkal, když jsem se každý den rá no probudil, nemohl jsem se zbavit
pocitu, že všechno, k čemu jsem se vrá til poté, co mi vypršela smlouva s armá dou. život,
který patřil někomu jinému. Moje rodina se necítila dobře. Nová dynamika v mém vztahu s
Rulem mi nepřipadala sprá vná . Snaha zvyknout si na to, že se o Shawa stará mů j svéhlavý a
bezohledný bratříček, mi nepřipadalo sprá vné. Srá žka s Nashem, když jsem se snažila
narovnat věci, mi nepřipadala v pořá dku. Nemít vytyčenou prá ci nebo žá dný jasný směr,
jak se uživit, když dělá m něco jiného, než vá lčení, mi z toho všeho dost možná připadalo
nejvíc špatné.
Bar byl tmavý a nebylo to místo pro ty, kteří se vydali na zá bavný koktejl ze čtvrtého
července. Vzadu, kolem několika dobře používaných kulečníkových stolů , byla parta chlapů
v motorká řském vybavení sportovních barev a vypadali, jako by to mysleli vá žně. Vpředu
bylo několik starších mužů , kteří vypadali, jako by nikdy ani neslezli z barové stoličky, aby
se šli domů osprchovat. Neil Young bouchal do domá cích reproduktorů , i když nikdo
nevypadal jako ten typ, který by mohl zpívat. Tohle nebylo místo pro mó dní a trendy
urbanisty, kteří se shromá ždili na Capitol Hill, když se počasí konečně oteplilo. Zaujal jsem
místo na prá zdném místě v horní čá sti baru a počkal jsem, až se ke mně zatoulá chlap
obsluhující bar.
Byl skoro jako já , což bylo vzá cné, jen na mě měl solidních třicet let. Měl plnovous, který
vypadal, že by mohl být domovem celé rodiny veverek, oči barvy dřevěného uhlí a ponurý
obličej, který lze nalézt pouze u mužů , kteří viděli to nejhorší, co svět mohl nabídnout, a
vyšli ven. druhá strana. Vů bec mě nepřekvapilo, když jsem viděl ná mořní tetová ní
nabarvené na jeho objemném předloktí, když se opřel o mě a položil přede mě otlučený
tá cek. Viděl jsem, jak mě zvětšuje, ale byl jsem na to zvyklý. Byl jsem velký chlap a ostatní
velcí chlapi rá di zjišťovali, jestli budu takový problém, který zvlá dnou, nebo ne.
„Chlapče, už voníš jako pivovar. Jsi si jistý, že potřebuješ další?"
Zamračil jsem se, dokud jsem si nevzpomněl na tu malou blondýnku, která mi lila pivo do
hlavy. Mohla najít lepší způ sob, jak vyjá dřit svů j ná zor. pomyslel jsem si, když jsem si
vzpomněl na promočené tričko. Nevěděl jsem, co si o Core Lewisové myslet. Byla hodně
kolem. Nikdy jsme spolu moc nemluvili. Byla příliš hlasitá a inklinovala k dramatickému,
tedy k té sprše Coors Light, kterou jsem prá vě dostal. Z její blízkosti mě bolela hlava a
nelíbilo se mi, jak se mě její nesourodé oči snažily rozebrat.
Sundal jsem si sluneční brýle z temene hlavy a zahá kl je za límec trička.
"Pohá dal jsem se s nesprá vným skřítkem a ona mi nalila svů j ná poj na hlavu." Jsem
heterosexuá lní."
Ten chlap mě jednou přehodil a musel mě považovat za v pořá dku, protože bez mého ptaní
přede mě postavili korbel piva a paná ka něčeho jantarového a silného. Typicky jsem pijal
vodku, ale když si ten statný surovec jednu nalil a vrá til se k místu, kde jsem seděl,
neodvá žil jsem se stěžovat si.
Zvedl na mě husté obočí a dotkl se okrajem své skleničky mého.
"Vy armá da?"
Přikývl jsem a nalil zpět likér. Hořelo to celou cestu dolů . Pokud jsem se nemýlil, bylo to
Divoké Turecko.
"Byl jsem. Prá vě jsem vyšel."
"Jak dlouho jsi sloužil?"
Promnul jsem si rukou své ještě krá tké vlasy. Poté, co jsem ho tak dlouho nosil oříznutý
blízko mé hlavy, opravdu jsem nevěděl, co jiného s ním dělat.
„Nastoupil jsem v osmná cti a na konci tohoto roku mi bude osmadvacet. Byl jsem tam skoro
deset let."
"Co jsi dělal?"
Nebyla to otá zka, na kterou jsem normá lně odpovídal, protože upřímně řečeno, odpověď
byla dlouhá a kdo nesloužil, prostě by ji nedostal.
"Byl jsem velitelem polních operací."
Medvěd muže naproti mně tiše zapískal. "Speciá lní operace?"
Zabručel jsem na odpověď a zvedl pivo.
"Vsadím se, že byli smutní, když tě viděli odchá zet."
Jde o to, že jsem byl smutnější, když jsem je viděl odchá zet. Už jsem nebyl propuštěn do
aktivní služby. Moje rameno dostalo rá nu, když jsme převalili IED při mém posledním
nasazení a v hlavě mi rachotily nejrů znější sračky, které mě neustá le vyřazovaly ze hry.
Jistě, mohl jsem vzít prá ci u stolu, odstoupit a vyškolit generaci, která přijde po mně. Ale
nebyl jsem nejlepší učitel a být připoutaný ke stolu pro mě bylo stejně jako odchod do
dů chodu. Tak jsem se dostal ven a teď jsem kurva neměl ponětí, co budu dělat se zbytkem
svého života.
"Co o tobě?" Uká zal jsem na tetová ní na jeho paži. "Jak dlouho jsi to vložil?"
"Příliš dlouho, synu." Příliš dlouho. Co tě sem dnes přivá dí? Ty nepatříš mezi mé
štamgasty."
Rozhlédl jsem se po baru a pokrčil rameny. Prozatím mi toto místo dokonale vyhovovalo.
"Jen si dá t drink na oslavu Ameriky jako dobrý patriot."
"Stejně jako my ostatní."
"Ano." Musel jsem bojovat s nutká ním vypít pivo a nařídit mu, aby je nechal přichá zet.
"Jsem Brite a tohle je mů j bar." Skončil jsem s tím, když jsem vystoupil a začal trá vit více
času v baru než doma. Prošel jsem třemi manželkami a jedním trojitým bypassem, ale laťka
zů stá vá pravdivá .“
Zvedl jsem obočí, které mělo nad sebou jizvu, a ucítil jsem, jak se mi koutek ú st zvedl v
ú směvu.
"Brite?" Ten chlap vypadal jako Paul Bunyan nebo Hells Angel; ten ná zev opravdu neseděl.
Ú směv si našel cestu skrz masivní vous a perleťově bílé zuby, které byly jediným jasným
bodem v tmavém baru.
"Brighton Walker, zkrá ceně Brite." Natá hl ruku, kterou jsem reflexivně potřá sl.
"Rome Archer."
Sklonil hlavu v malém přikývnutí a přesunul se po baru, aby pomohl dalšímu zá kazníkovi.
"To je dobré jméno pro vá lečníka."
Krá tce jsem zavřel oči a snažil se vzpomenout si, jaké to je cítit se jako vá lečník. Vypadalo
to, jako by to bylo milion mil daleko od této barové stoličky. Hudba se přepnula na AC/DC a
já se rozhodl, že tohle je moje nové oblíbené místo, kde se mů žu potloukat.
Byl jsem na svém Harleyi, takže bych to asi měl zchladit tím chlastem. DUI by bylo jen
třešničkou na tom blbém dortu, který jsem v současné době denně podá val, ale jak se pivo
mísilo se silným bourbonem z dřívějška, zdá lo se, že na ničem z toho už opravdu nezá leží.
V určitém okamžiku jsem udělal další zá běr s Brite a barovou stoličku vedle mě opustil
prošedivělý stařík, který si poslední hodinu stěžoval na svou ženu a přítelkyni, a rychle ji
obsadila zrzka s příliš velkým make-upem. malé oblečení. Kdybych měl o tři piva míň , viděl
bych ji za to, co měla. Jak to bylo, Brite jí řekl, aby vykřikla, radu, kterou okamžitě
ignorovala. Byla roztomilá v tom, že má m dobrý čas vzít mě domů tak nějak, a nepamatoval
jsem si, kdy jsem naposled někoho ná hodně vyzvedl z baru. Když jsem byl v zá moří, byla
tam jedna zpravodajka, která se kamará dila s výhodami, kdykoli jsme byli na stejném místě
ve stejnou dobu, ale už to byly měsíce, co jsem ji viděl. Možná , že rychlé, špinavé spojení
bylo prá vě to, co jsem potřeboval, abych prorazil černý mrak, který se nade mnou vzná šel
od mého ná vratu.
"Jak se jmenuješ, cukroušku?"
Její hlas byl skřípavý a bolela mě hlava, ale byl jsem dost nabitý, abych to ignoroval.
"Ř ím."
Viděl jsem její silně nalíčené oči, jak se vrá tily někam přes rameno, a to mělo být moje první
vodítko, že tohle neskončí jen zá bavou a hrami.
"To je jiné jméno." Já jsem Abbie. Teď, když jsme přá telé, proč odsud nevypadneme a lépe
se nesezná míme?“ Přejela namalovaným nehtem po křivce mého bicepsu a z nějakého
dů vodu jeho krvavě červená barva způ sobila, že za mým již zamlženým zrakem začaly
blikat další obrazy věcí stejné barvy.
Začal jsem se odtahovat, aby mě ty ruce, které dělaly špatné věci v mém zamlženém mozku,
nechaly jít, když mi na rameno zezadu spadla těžká ruka. Byl jsem vycvičený vojá k, ale víc
než to, byl jsem muž, kterému se narodil bratr a dostal se do problémů . Věděl jsem, jak
vypadají potíže na milion mil daleko. Věděl jsem, jaký je to problém, jak se pohybuje, jak to
zní, a přesto jsem stá le pil a ignoroval všechny příznaky, které se kolem mě hromadily.
Koutkem oka jsem viděl, jak se Brite zamračila na toho, kdo stá l za mnou, a dokonce i ve
strnulosti po bourbonu a pivu jsem věděl, že to nebude dobré.
S povzdechem jsem si setřá sl drá py, díky kterým jsem viděl krev vytékající z hrdla mladého
vojá ka na pouštní písek, a otočil se, takže jsem se lokty opíral o tyč. Nemělo by mě
překvapit, když jsem viděl, že kolem mě a baru se teď shromá ždila téměř celá zadní
kulečníková místnost motorká řů . Ten chlá pek s tlapou na mém rameni byl vychrtlý chlapík
a cítil jsem, jak mů j opilý mozek zaregistroval, že na sobě nemá klubové barvy, což
znamenalo, že je buď povaleč, nebo perspektivní, a já byl ten šťastný parchant, kterého
rozhodl se, že se pokusí proká zat svou hodnotu. Někdy to bylo na hovno, být velký prdel.
"Mohu vá m pomoci?"
Zrzka byla dá vno pryč a Brite se prodíral kolem konce dlouhé tyče. Staří chlapi zů stali v
pozoru a ignorovali chystaný huriká n, jak to doká zali jen celoživotní opilci.
"Snažíš se začít něco s mojí dívkou, GI Joe?"
Bylo to nudné a tak předvídatelné, že jsem musel obracet oči v sloup. Byl jsem na dost
zasraných místech na světě, abych věděl, že rvačka v baru je rvačka v baru, ale když sem
přihodíš rá doby motorká ře, mohlo by to být opravdu špatné.
"Ne. Snažil jsem se opít a ona mě přerušila."
Nemyslím si, že to čekali, protože skupinou proběhlo několik štěň at. Scrawny nafoukl hruď
a natá hl prst, aby mě šťouchl do toho mého. Normá lně bych od takových věcí mohl odejít.
Byl jsem typicky vyrovnaný typ chlapa. Nebojoval jsem, pokud to nebylo na obranu něčeho,
v co jsem opravdu a opravdu věřil, nebo na obranu někoho, koho jsem miloval, ale dnes byl
špatný den, abych ve mně vyvolal reakci.
Odrazil jsem toho chlapa po ruce a rychle jsem si prohlédl místnost. Neviděl jsem žá dný
viditelný hardware, ale motorká ři byli zná mí tím, že schová vali nože na špatně viditelná
místa, a Brite vypadal jako dost cool chlap. Nechtěl jsem jeho místo zničit, když jsem mu
mohl pomoci.
"Hele, ká mo, ty to nechceš dělat a já to opravdu nechci." Oba víme, že jsi sem poslal to
děvče, aby to zkusilo začít, tak to nech být. Odskočím si a ty a tví kamará di se mů žete vrá tit
ke kouření a střílení. Nikdo nemusí krvá cet nebo vypadat hloupě. Dobře?"
Když se ohlédnu zpět, pokus o opilecké uvažová ní s partou motorká řů měl pravděpodobně
nízkou ú spěšnost. Mezi jedním a druhým mrknutím jsem měl lá hev rozbitou o hlavu a ocitl
jsem se ve vá žném zadušení. Vychrtlý chlap vypadal, jako by mě chtěl zabít, a zbytek jeho
posá dky se jen držel a čekal, co doká že. Opravdu jsem tomu chlapovi nechtěl ublížit, ale
lá hev nad hlavou s sebou stá hla pěkný kus ků že a do očí mi neustá le proudila řeka rudé.
Stejně jako s červeným lakem na nehty na prstech tulá ka mě pohled na vlastní krev přenesl
na jiné místo a čas, a nebyl jsem to já , co jsem zá pasil s hloupým, předvá děným
motorká řem, byl jsem to já , který bojoval o život, svobodu, pro bezpečí mé rodiny a přá tel
doma. Jen tak ubohé dítě netušilo, co ho zasá hlo.
Už jsem měl na chlapa zřetelnou velikostní výhodu; hodit do toho fakt, že jsem byl vojá k,
který byl bitvě zocelený a vycvičený nejlepšími v zemi, a bylo to ošklivé a zatraceně rychlé.
Nezá leželo na tom, že čísla byla tak zjevně zkreslená ve prospěch motorká ře, šel jsem z
baru v jednom kuse bez ohledu na to, co jsem musel udělat, aby se to stalo.
Barové stoličky byly rozbité. Brýle létaly. Hlavy bušily o podlahu. Myslím, že v jednu chvíli
jsem slyšel někoho plakat, a když bylo po všem, byl jsem shrbený s rukama na kolenou,
krev teď kapala nejen z mé rozdrá sané hlavy, ale i z rukou a ošklivý řez nožem přes žebra .
Motorká ři se z větší čá sti rozprchli a nepřekvapilo mě, že Brite drží baseballovou pá lku a
zírá na mě.
"Co to sakra bylo?"
Smá l bych se, ale myslím, že nů ž řezaný do mého boku byl horší, než jsem si pů vodně
myslel.
"Opravdu posrané 'díky za vaši službu'?" Mů j humor nebyl oceněn, protože starší muž mi
nadá val a bolestivě mě přitá hl do stoje.
"Nevypadá to, že by toho malého panká če v dohledné době opravili."
Jednou jsem kriticky přešel a setkal jsem se s povzdechem.
"Potřebuješ doktora."
Nebyla to otá zka.
Hřbetem ruky jsem si zkusil otřít krev z obličeje, ale skončil jsem tak, že jsem si ji celou
rozmazal po tvá ři, zatímco mů j bok neustá le stékal na podlahu.
"Jel jsem dovnitř. Nemyslete si, že teď zvlá dnu motorku."
Zavrtěl nade mnou hlavou, vložil si dva prsty do ú st a vydal uši drá sající píšťalku.
„Všichni se napijte a vypadněte. Zvažte tento poslední hovor."
Několik otužilců reptalo, ale trvalo jen pět minut, než Brite zamkla přední dveře, vytá hla mě
zadními dveřmi a strčila mě do otlučené kabiny starého pickupu Chevy.
Opřel jsem si hlavu o sedadlo a smutně se na staršího muže usmá l.
"Zaplatím všechny škody na baru." Je mi to líto."
V odpověď si odfrkl a věnoval mi přimhouřený pohled. "Snaž se nevykrvá cet, než se
dostaneme na pohotovost, synku."
Jako bych měl na výběr.
„Synové Smutku se neustá le poflakují v baru. Starci jsou dobrá parta kluků . Spousta z nich
jsou bývalí vojá ci a chá pou to, o čem mů j bar je, takže obvykle nestěžuji na to, že přišli. Jsou
to všechny mladší děti, které se snaží udělat si jméno, kdo rozvíří sračky. Nebylo to poprvé,
co byla na podlaze prolita krev, a pochybuji, že to bude naposledy. Přijdeš za mnou, až
vystřízlivíš a všechno sešiješ a promluvíme si o tom, co mů žeš udělat, abys mi splatil tu
škodu. Musím ti říct, že jsi zatracený bojovník, synu."
Pokrčil bych rameny, ale ten plá tek na žebrech mě začal pá lit a bylo těžké ignorovat
lepkavou, teplou krev, která mi stékala mezi prsty, takže jsem jen na znamení souhlasu
zabručel.
"Opravdu nejsem." Nesná ším boj, živil jsem se tím příliš mnoho let, ale jediný způ sob, jak
vyjít živý, je být v tom lepší než ten druhý."
Zavřel jsem oči a tiše jsem se modlil, abychom už nesrazili další červená světla. Moje vidění
se začalo kolem okrajů rozmazá vat.
Britů v hlas byl drsný, když jsme zajížděli na parkoviště pohotovosti. "To je zatracená škoda,
synku."
Neměl jsem odpověď, protože měl pravdu. Byla to ostuda.
Nebyl jsem přijat hned. Myslím, že zranění nožem a rozštípnutý skalp se dostaly na zadní
sedadlo do prstů odpá lených ohň ostrojem na Čtvrtém. Nechtěl jsem nechat Brite čekat, a
tak jsem zavolal Nashovi a nechal mu zkomolenou zprá vu, že někdy v noci budu potřebovat
svézt. Věděl jsem, že jsem měl zavolat Ruleovi nebo Shawovi, ale teď jsem se s tou bolestí
hlavy prostě nevypořá dal. A věděl jsem, že Nash přijde bez otá zek, i kdybych byl dříve toho
dne krá lovský osel.
„Dnes večer musím nechat kolo u vašeho baru. Ocenil bych, kdybyste na mě dohlíželi pro
případ, že by Scrawny byl bolestný smolař."
Brite přikývla a znovu jsem viděl ten bílý zá blesk zabořený v tom masivním vousu. "No,
řekl bych, že jsem tě rá d poznal, Rome Archere, ale ze všech věcí, které jsem v tomto životě
zažil, mezi ně nikdy nepatřil lhá ř."
Podali jsme si ruce a slíbil jsem, že se s ním dotknu zá kladny, až budu ve funkčním pořá dku.
Musel jsem čekat déle, než mi bylo příjemné, abych někoho viděl, a když mě vzali do
sterilního malého pokoje a zatá hli kolem postele zá věs, byl jsem si docela jistý, že jsem
zů stal při vědomí pouhou silou své vů le. . Sundal jsem si zničené tričko přes hlavu, když se
zá clona posunula dozadu a dovnitř vešla opravdu hezká sestra držící tabulku. Měla hlavu
skloněnou nad tím, co četla, a to mi dalo příležitost ji zkontrolovat. Měla dlouhé měděné
vlasy spletené do copu daleko od opravdu krá sné tvá ře. Vypadala o pá r let mladší než já a
nemohl jsem si pomoct, ale ocenil jsem, že pod těmi nudnými křovinami, které všichni
zdravotníci zřejmě nosili, se houpe.
"Ahoj."
Vzhlédla při zvuku mého hlasu a zamrkala na mě širokýma holubičíma očima. Nevím, jestli
to byl pohled na mou nahou hruď nebo skutečnost, že jsem byl od hlavy po pá s pokrytý
krví, kvů li čemu vypadala vyděšeně.
"Dobrý den, pane Archere." Vypadá to, že jsi měl krušnou noc."
"Měl jsem lepší, to je jisté."
Natá hla si latexové rukavice a postavila se vedle mě.
"Pojďme se podívat na to, do jakých problémů jste se dostali, ano?"
Šťouchla a šťouchla mě do hlavy a já se snažil nezírat na její prsa. Byla to opravdu hezká
dívka a její bodá ní do mých nejnovějších ran z bitvy bolelo o něco méně.
"Jak se jmenuješ?" Vlastně jsem to nepotřeboval vědět, pravděpodobně ji už nikdy
neuvidím, až mi ji zašívají, ale její oči byly tak jemné a hezké, že jsem se nemohl nezeptat.
Přá telsky se na mě usmá la a vypadala, jako by se mi chystala vyhovět, když se chabý zá věs
odhrnul a Nash prorazil. Jeho chrpově modré oči hořely směsí hněvu a obav. Plameny
vytetované na straně jeho hlavy vynikaly, když pod nimi podrá žděně pulzovala žíla.
"Má š nějakou představu, jaké peklo dostanu od Rulea, když se o tomhle dozví?" Sakra,
Rome, co to s tebou v poslední době sakra je?"
Chystal jsem se odpovědět, když se jeho pozornost přesunula ze mě na milou sestřičku,
která na něj zírala s mírně pootevřenými ú sty. Byl jsem zvyklý na Nashů v dramatický
vzhled a nadživotní přítomnost. On a Rule na sebe vždycky přitahovali hodně pozornosti,
takže mě to nikdy neznepokojovalo, ale hezká malá sestřička najednou vypadala, jako by
viděla ducha, a vypadalo to, jako by se Nash pokoušel umístit tam, kde ji už dříve mohl
vidět.
"Potřebuji se nechat zašít a pak na mě mů žete křičet cestou domů ."
Sestra si odkašlala a odhodila nyní zakrvá cené rukavice do koše. "Pravděpodobně se dívá š
na skoby na tržnou rá nu na tvé hlavě." Je to dost ošklivé a hlubší, než to vypadá . Plá tek na
straně je docela čistý, takže vá m mů že proběhnout jen loká lní, tekutý steh. Doktor bude za
chvíli."
Celé její chová ní se změnilo s Nashem v místnosti. Mohl jsem říct, že si také všiml, že s ní
něco není v pořá dku. Skrčil nos a zíral na ni, dokud jí to nebylo tak nepříjemné, že na něj
vzhlédla.
"Zná me se?"
Zavrtěla hlavou tak silně, že uvolnila pero, které měla zastrčené za uchem.
"Ne. Ne, nemyslím si, že ano."
Poškrá bal se na bradě a přimhouřil na ni oči. "Jsi si jistá ? Připadá š mi opravdu povědomý."
Pokrčila rameny a pohrá vala si se stetoskopem, který se jí houpal na krku. Byla žhavá , a
kdybych byl tak nakloněn, viděl bych, jak si vytvá řím opravdu pěkné sestřičky, kde byla
hlavní atrakcí ona.
"To chá pu hodně." Musím mít jen jednu z těch tvá ří. musím běžet. Ž á dný odpočinek pro
bezbožné." Trochu se na mě usmá la a zmizela za rohem, takže jsme oba za ní zírali, já v
čistém mužském uzná ní, Nash v rozpacích.
"Přísahá m, že tu holku odněkud zná m."
"Ona je jedním z tvých jedinečných zá zraků ?"
"Ne. Možná Rule je před Shawem?"
Odfrkl jsem si a rozjímal o stropě, zatímco mě hlava a bok dá l pá lily. "Zdá se, že je příliš
chytrá na to, aby spadala do této kategorie."
"Možná . Bude mě to přivá dět k šílenství, dokud na to nepřijdu. Co se ti sakra dnes v noci
stalo? Vybrat si souboj s Rulem nestačilo, musel jsi zabrat celý motorká řský bar?“
"Merica!" Hořce jsem se zasmá l svému chabému vtipu.
Zamračil se na mě a posadil se na doktorovo kolečkové křeslo, čímž tu věc převyšoval.
"Vá žně, Ř ím." Musíš to shodit."
Nemusel jsem odpovídat, protože doktor si vybral tu chvíli, aby přišel. Byl to padesá tník,
který byl zjevně na konci dlouhé směny, protože nebyl nesmyslný jako každý odchod a
neztrá cel čas. opravuje mě. Když skončil, vá žně se na mě podíval a řekl mi, že bych možná
chtěl zahodit chlast, protože mů j krevní test byl dostatečně silný na to, aby začal pá lit, a
jediné, co jsem mohl udělat, bylo tiše souhlasit.
Načmá ral recept na prá šky proti bolesti, o kterých jsem doufal, že je nebudu muset plnit,
protože už jsem se potýkal se svou zá vislostí na jiné nebezpečné lá tce, a řekl mi, že sestra
se za pá r minut vrá tí a propustí mě. Byl jsem nadšený z toho, že má m ještě jednu šanci
rozjet svů j flirt, ale jakmile strčila hlavu zpá tky dovnitř, bylo jasné, že jde o věc a nechce nic
jiného, než ná s vidět jít.
"Dá vejte na sebe pozor, pane Archere, a děkuji vá m za službu naší zemi."
Otočila se k odchodu, když Nash ná hle vyskočil na nohy a luskl prsty. Sestra sebou cukla a
já jsem se zamračil.
„Věděl jsem, že tě zná m! Chodili jsme spolu na střední, ne? Nejsi svatý Ford?"
Mohli jsme slyšet, jak spadl špendlík, ztichla a ztichla. Zírala na něj, jako by prá vě vylezl z
kanalizace.
"Jsem. Překvapuje mě, že jsi mě poznal, většina lidí ne."
Naklonil hlavu na stranu a věnoval jí ohleduplný pohled. "Proč jsi tedy řekl, že se
nezná me?"
Odkašlala si a pohrá la si s koncem copu. Očividně jí ten rozhovor byl velmi nepříjemný.
„Protože střední škola byla před milionem let a já byl tehdy ú plně jiný člověk. Není to čas,
který přichá zí s nejhezčími vzpomínkami; ve skutečnosti raději předstírá m, že se to nikdy
nestalo. Jsem si jistý, že to není něco, co by člověk jako ty mohl pochopit. Přeji hezký večer;
zkuste se vyhnout dalším motorká řů m s nožem, pokud mů žete, pane Archere.“
Vyhnala se v povýšeném mraku, takže jsme oba zů stali ohromeni a zírali na sebe.
"Pá ni. Byl jsi pro ni ve škole péro nebo co? To byla spousta nepřá telství k něčemu, co se
stalo tak dá vno."
Pokrčil rameny a pomohl mi postavit se na nohy. Trochu jsem se zakolísal ze směsi
alkoholu a ztrá ty krve, takže mě nepustil, dokud jsem se nezklidnil.
"Pravděpodobně. Rule, Jet a já jsme byli banda panká čů . Remy byl ten hodný."
„Co tím myslíš, „byli“? Pravděpodobně jsi ji šká dlil, že je tlustá nebo co."
Měl tu čest vypadat zahanbeně. "To je zcela možné. Ani na střední jsem nebyl zrovna na
skvělém místě. S mojí má mou a tím idiotem, kterého si vzala, se toho dělo příliš mnoho na
to, abych se mohl vykašlat na cokoliv nebo kohokoli jiného. Pá ni, to fouká . Teď je totá lní
naivka."
Když jsem se plahočil z pohotovosti, ani jsem neuvažoval o tom, že bych si znovu oblékl
zakrvá cenou košili.
"Určitě je."
Dostali jsme se k Nashovu plně zrenovovanému Dodge Chargeru z roku 1973 a já se svalil
na sedadlo. Nebyl to nejhorší Den nezá vislosti, jaký jsem si pamatoval, ale rozhodně to
nebyl ani jeden z nejlepších. Jediné, co jsem chtěl, bylo zalézt do postele a zapomenout na
všechno, ne že by se mi to v poslední době zdá lo tak skvělé.
"Poslouchej, ká mo, omlouvá m se za dnešek." Dotknu se zá kladny Rule a napravím věci. Jen
jsem teď trochu mimo rovnová hu."
Mohutný motor rachotil tak hlasitě, až mě bolely zuby.
"Všichni to chá peme." Prostě nedá vá te nikomu šanci, aby se pokusil a pomohl vá m uvést
vá s na pravou míru.“
"Uklidním se." Nebyl jsem si jistý, jak přesně to udělá m, ale věděl jsem, že se do toho musím
pustit. "Mů žeš říct vzteklému skřítkovi, aby ustoupil."
Smá l se. "To nejde, příteli." Cora je jako pitbul; když zaboří zuby do něčeho nebo někoho,
koho nepustí. Možná se budeš chtít omluvit. Chce na ná s všechny dá vat pozor a dělá to
dobře."
Zavřel jsem oči a nechal hlavu klesnout na sedadlo.
"Pamatuji si, když to byla moje prá ce."
Vů z zaplnilo těžké ticho a nemyslel jsem si, že by o tom chtěl ještě něco říct, ale po minutě
zamumlal: „Odešel jsi zachrá nit celý svět, Ř ím, udělali jsme to nejlepší, co jsme mohli, když
jsi byl. pryč."
Stejně jako být velkým chlapem mělo často své nevýhody, chtít být hrdinou pro každého a
kohokoli často mělo stejné nebezpečné ná strahy. Zvykla jsem si, že mě všichni potřebují, že
se na mě spoléhají, a teď, když už nejsem potřebná , jsem prostě nevěděla, co se sebou. To
mě upřímně vyděsilo víc než jaká koli vá lečná zó na nebo barová rvačka s ozbrojenými
motorká ři.
 KAPITOLA 3
Cora
LETNÍ ČAS BYL VŽDY rušnějšív obchodě. Bylo ú terý po nešťastném grilová ní
a inkoustoví zajíčci byli venku v plné síle. Teplé počasí a nedostatek oblečení vedly k tomu,
že lidé chtěli dostat nejrů znější ozdoby na nejrů znější zajímavá a viditelná místa, a já jsem
přísahal Bohu, že od té doby, co Rule oficiá lně odešla z trhu, dívky, které přišly do prá ce
provedené konkrétně jím se počet zdvojná sobil. Nikdy bych nepochopil lá kadlo chtít něco,
co jste očividně nemohli mít, ale musel jsem uznat, že to byla vzpoura sledovat, jak se to
snaží získat.
Hrozné trio bylo na dalších šest týdnů zamluveno solidně, stejně jako další tři umělci, kteří
doplnili posá dku Marked. Nebyl jsem tak zaneprá zdněný, protože jsem si musel naplá novat
schů zky kolem mých dalších povinností v obchodě. Dnes se jeden mladý chlá pek potuloval
ve velké hře o získá ní plného Jacobova žebříku, ale ani se nedostal přes bod, kdy si musel
sundat kalhoty a spodní prá dlo, abych se dostal ke zboží. Stá valo se toho hodně, takže jsem
zjistil, že má m hodinu prostoje, kterou jsem využíval ke sledová ní Jimmyho na Facebooku.
Posledních pět let se mi Jimmy vynořoval v mysli, jen když mi ho něco nebo někdo
připomněl, ale od té doby, co se v mailu objevilo pozvá ní na svatbu, jsem byl posedlý. Bylo
to, jako by všechna ta stará zranění, staré rozpaky, byly čerstvé v mé mysli a všechny rá ny,
které mi zanechal, se znovu otevřely a krvá cely. Opravdu jsem tomu blá bolovi dlužil rá nu,
jestli ho ještě někdy uvidím. Nerad jsem připouštěl, že dívka, kterou si mů j bývalý vezme,
byla opravdu krá sná a že spolu vypadali šťastně, ale pak jsem si vzpomněla, že on a já jsme
tak v jednu chvíli také vypadali a neudrželo ho to věrného. ke mě.
Kluci poslouchali opravdu hlasitý punk rock a já jsem tomu moc nevěnoval pozornost,
protože jsem se ztratil ve vlastních vzpomínká ch, když jsem si uvědomil, že se někdo opírá
o pult naproti mně. V čeká rně se lidé pohybovali a čekali, až jejich přá telé nebo rodinní
příslušníci dokončí schů zky, ale neslyšel jsem zvonění zvonku u dveří, které by
signalizovalo nový příchod. Nejprve jsem si myslel, že je to někdo, kdo chce domluvit
konzultaci, ale teprve když jsem musel zvednout pohled a pak ještě výš, uvědomil jsem si,
že to není někdo, koho bych rá d viděl. Moje pocity se musely odrá žet na mé tvá ři, protože
tvrdá ú sta, na která jsem byla zvyklá vídat v prudkém poklesu, se ve skutečnosti na jedné
straně nakopla v ú směvu, který proměnil celou Ř ímovu tvá ř.
Nedalo se popřít, že bratři Archerové vyhrá li genetickou loterii. Zatímco Ruleů v dobrý
vzhled byl masková n pod sebezdobenými uměleckými díly a světlicemi, Ř ím byl zcela ve
vaší tvá ři a pro všechny dívčí čá sti mě bylo nemožné, aby si toho nevšimly. Pokud chtěla
armá da zaručit ná bor každého devadesá tikilového slabocha odsud do Brooklynu, stačilo jí
plá cnout Romea Archera na ná borové plaká ty. Vyzařoval z něj pocit „starat se o obchod“,
což bylo opojné a nemělo by mi to připadat přitažlivé, ale ú plně jsem to udělal. Byl stejně
ná dherný jako otravný.
Odkašlal jsem si a vypnul prohlížeč.
"Vypadá š hrozně." A on to udělal. Na hlavě měl černou čepici s bílým logem Broncos na
přední straně, ale i ve stínu krempy jsem viděl, že má pod jedním okem stín modřiny a
klouby rukou, které položil na pult, kde se opíral, byly roztrhané a pokryté strupy. Když to
pomineme, jeho oči byly stá le ty nejmodřejší, jaké jsem kdy viděl, a ten drobný ú směv dělal
víc, aby vypadal jako skutečný, dýchající člověk, než si myslím, že by kdy mohl plný ú směv.
Obočí pod jizvou se trochu zaškubalo a on zaklepal prsty na mramor, který ná s odděloval.
"Má š opravdu krá sné oči."
Překvapeně jsem zamrkal očima, protože jsem to nečekal. Zatím všechno, co tenhle chlap
uká zal, že je schopen emocí, byla jedovatost a ú zkost. Kompliment se zdá l mimo levé pole.
"Ahh. . . dík?" Moje oči měly dvě rů zné barvy. Nalevo byla jasná , duhově tyrkysová , která
byla opravdu krá sná , napravo byla oříškově hnědá , která v každém okamžiku kolísala mezi
horkou kakaovou hnědou a barvou espressa. Lidé je hodně komentovali, ale nikdy by mě
nenapadlo, že Ř ím je jedním z nich. Vlastně si myslím, že to byla první věc, o které mluvil
přímo se mnou. Uměla jsem dobře se slovy, takže se mi nelíbilo, že se mi z něj svá zal jazyk.
„Myslíš, že bys mi mohl vzít mého bratra? Musím s ním rychle mluvit. Má m po Dni
nezá vislosti celou přehlídku poká ní, kterou musím dnes projít."
Překvapeně jsem na něj zíral. Podle mých zkušeností nebyli drsní bývalí vojá ci typem
chlapů , kteří ochotně přizná vali odpovědnost, když něco zpackali. Nebyla jsem si jistá , co si
o tom myslet, nebo vlastně o něm. Znal jsem jeho hrozivou přítomnost a ty příliš modré oči
mi byly trochu nepříjemné, ale ne v tom, že je to velký blbec, spíš v tom, že ho opravdu chci
vidět bez trička.
Znovu jsem si odkašlal a podíval se zpět do obchodu. Rule otíral čistou tekutinu do
čerstvého inkoustu, kterým chrá nil tetová ní pro klienta, dokud se nedostali domů . Se
zamračeným výrazem sledoval, jak se Rome a já chová me, a já si všiml, že Nash a Rowdy
mají všichni podobné výrazy. Nevěděl jsem, jestli ty kyselé pohledy směřují na mě nebo na
Ř ím, ale ani tak se mi to nelíbilo a pohledem jsem je všechny opětoval. Otočil jsem se na
židli a podíval se zpět na Ř ím. Sledoval mě s výrazem zvědavosti ve tvá ři a já si skoro přá la,
abych ho znala lépe, abych věděla, co to znamená .
"Bude hotový za patná ct minut, jestli si chceš popovídat." Hned za tím má ale další schů zku,
takže se snažte omezit vraždu a zmatek na minimum."
Odfrkl si a odstrčil pult. Nerada jsem to přizná vala, ale nedoká zala jsem odtrhnout pohled
od svalů , které se mu vlnily podél jeho obrovských bicepsů , viditelných pod ruká vy jeho
černého trička. Nebyla jsem ten typ dívky, kterou přitahovaly vypouklé svaly a tvrdá
postava, alespoň jsem si to nikdy nemyslela, dokud jsem nemohla odtrhnout oči od všech
těch šlach a ohybů , kterými byl Rome Archer. Byl prostě příliš velký, příliš velký a příliš
americký na to, aby mi posílal pod ků ži všechny ty druhy štiplavých věcí.
"Nevím přesně proč, ale má m pocit, že bych se ti měl také omluvit." I když jsem to já , kdo
skončil zahalený od hlavy až k patě v pivu.“
Trochu jsem sebou trhl a snažil se nekroutit se pod drobnohledem těch pronikavých očí.
Zatahal jsem za ucho a odvrá til pohled. Hladký povrch zá tky v laloku se mi třel sem a tam
mezi prsty.
"Občas má m tendenci reagovat přehnaně a ty jsi byl nesnesitelný." Každý z těch lidí tě
miluje a roky a roky se o tebe bá l, když jsi byl pryč. To nejmenší, co mů žete udělat, je vrá tit
tuto ná klonnost."
Měl tu slušnost, že vypadal ná ležitě poká rá n, a když si sundal klobouk, aby si rukou
promnul krá tkou čepici vlasů , všiml jsem si ošklivě vypadající rá ny, která nyní zdobila
stranu jeho hlavy.
"Co se ti proboha stalo?"
Vypadal zmateně, dokud se jeho prsty nedotkly oholeného místa a drobných kovových
stehů , které mu držely pokožku hlavy pohromadě.
Uhodil si klobouk zpět na hlavu a ú směv, který mu tančil kolem ú st, ú plně zmizel.
"Špatné místo ve špatnou dobu, má m talent se tam najít."
Nechá pal jsem, jak mů že být člověk, který má zjevně tolik toho, co na něj čeká – dobrý
vzhled, milující rodinu, zá stupy lidí, kterým na něm zá leželo, ú spěšná kariéra a zjevně
pevný smysl pro povinnost a čest – tak lhostejný. o jeho okolnostech a jeho vlivu na své
okolí.
Naklonil jsem hlavu na stranu a pozorně si ho prohlížel. Neznal jsem Ř ím od žá dného cizího
člověka na ulici, ale bylo na něm něco, něco silného a magnetického, co jsem jen těžko
popíral, ve mně vyvolalo touhu zjistit, co ho přimělo k tomu. Možná to byla ta představa, že
mě odvá dí pozornost od toho, jak jsem byla zklamaná , čím víc se blížilo datum Jimmyho
svatby. Možná to bylo tím, že byl tak zakořeněný v životech všech, na kterých mi zá leželo.
Možná to bylo proto, že byl prostě o tolik větší než život a nedal se ignorovat, ale čím déle
jsme na sebe zírali, tím víc byla moje zvědavost podněcová na.
Chtěl jsem mu říct, že by si měl dá vat větší pozor, když mi těžká ruka spadla na zá tylek a
lehce ji stiskla. Znal jsem Rule dost dobře na to, abych to bral jako varová ní: Nepleť se do
toho. Ř ím nepotřeboval, abych se ho snažil rozebrat a znovu sestavit ve sprá vném
funkčním stavu. Byl to dospělý muž a bude si muset najít cestu sá m.
Ruleů v klient se obrovskýma očima podíval sem a tam mezi bratry a pak na mě, jako bych
doká zal vysvětlit, proč se místnost najednou zdá la plná napětí a nepřá telství, takže bylo
téměř nemožné dýchat. Přinutil jsem se k ú směvu a vstal ze židle.
"Nech mě, abych tě prověřil a nechal ti zaplatit." Proč vy dva nevezmete bratrskou lá sku
ven, než vyděsíte zbytek zá kazníků , aby odešli?“
Rule mi znovu stiskl zá tylek a pustil mě, když se vydal kolem přepá žky směrem k Ř ímu.
Oba bratři se na sebe kamenně podívali a Rule vystrčil skleněné přední dveře, aniž by řekl
svému velkému bratrovi slovo. Antagonismus mezi nimi dvěma byl horký a těžký, což byla
škoda. Už utrpěli ztrá tu jednoho bratra, měli by si libovat v tom, že se stá le mají jeden o
druhého, o koho se mohou opřít a vysrat. Těžko jsem chá pal, jak Remyho tajemství
způ sobilo pro rozehná ní bratrů Archerových víc než jeho skutečná smrt.
Ř ím mi věnoval poslední pohled, který jsem nedoká zal rozluštit. "Všichni mají štěstí, že tě
mají."
Celou dobu jsem si myslel to samé, ale bylo divné slyšet ho říkat to tak prá zdným a dutým
tó nem, jako by mu něco zá sadního uniklo.
"No, já má m štěstí, že je má m taky všechny, a vy také, kapitá ne No-Fune."
Ty modré oči se zvětšily a pak na mě mrkly a ještě jednou ten malý poloviční ú šklebek,
který ho proměnil z dobře vypadajícího chlá pka v někoho, kvů li komu mi srdce v
nepravidelném rytmu nará želo na hruď.
"Jak jsi mi říkal?"
"Kapitá ne No-Fun."
Vydal ze sebe smích, který zněl rezavě, protože jsem ho nepoužíval, a zavrtěl na mě hlavou.
"Štá bní seržant No-Fun je přesnější."
Trochu jsem překvapeně zíral, že pod tou svalovinou a zamyšleností se ve skutečnosti
někde skrývá smysl pro humor.
"Svému tá tovi říká m 'Admirá l Ass Hat', ve skutečnosti si nemyslí, že je to vtipné."
Jizva na čele se mu znovu zaškubala. "Tvů j tá ta byl u ná mořnictva?"
"Ach ano. Byl totá lně Popeye."
"Byl to opravdu admirá l?" V jeho tó nu byl odstín respektu.
"Jo, takže si doká žeš představit, jak nadšeně se mě snažil ovlá dnout, když jsem byl mladší."
Znovu se zasmá l a tentokrá t to neznělo tak, jako by ho to bolelo. Jeho oči se na mě zaleskly,
když otevřel dveře, aby ná sledoval Rule ven do slunce v Coloradu.
"Nevím, Half-Pinte, něco mi říká , že bych tě mohl přimět k otěži."
Cítil jsem, jak mi moje další slova umírají v krku, a napadlo mě, že jsem otevřeně flirtoval s
chlapem, kterého jsem před pá r dny polil pivem. Nemluvě o tom, že totá lně nebyl mů j typ a
tak daleko od mé představy o tom, co je pro mě perfektní, že to bylo k smíchu.
Prudce jsem obrá til svou pozornost zpět na Rulovu klientku, která stá le čekala, až zaplatí za
paví vzor, který namaloval na její hrudní koš. Sledovala mě s něčím, co jsem mohl popsat
jen jako zá vist, a tak jsem se na to trochu vykašlal a pokusil se vrá tit k věci. Trá pilo mě, že
zatímco jsem si prošel její kreditní kartu a prošel s ní pokyny pro ná slednou péči, mů j
pohled stá le bloudil k velkým skleněným tabulím, které byly proti Colfaxu a oblasti Capitol
Hill v centru Denveru. Ř ím byl zá dy ke sklu a viděl jsem, jak Rule gestikuluje rukama a na
tvá ři měl intenzivní a vá žný výraz. Vypadalo to, že tohle byla konfrontace, kterou kluci
museli mít už dá vno.
"Tady má š." Předal jsem jí složenku k podpisu a nebyl jsem překvapen, když nejen dala
spropitné 35 procent, ale také si poznamenala své telefonní číslo na zadní stranu složenky.
Věnoval bych na ni vyčítavý pohled nebo bych o tom udělal nějaký ukecaný komentá ř, ale
ona mě porazila.
S pokrčením ramen si přehodila vlasy přes rameno a smutně se na mě usmá la.
„V tomto obchodě má te nejlepší výhled na celý Denver a pokaždé, když se vrá tím, bude to
lepší. Viděl jsem jméno jeho dívky vytetované přes jeho klouby na ruce. Pokud si nevezme
moje číslo, dejte ho tomu velkému chlapovi, nejsem vybíravý a vypadá , že by se mohl dobře
bavit.“
Vyběhla z obchodu a zanechala ve mně směsici podrá ždění a něčeho jiného, čím jsem si
nebyl jistý. Bylo to slizké a kluzké a vů bec se mi to nelíbilo. Byl jsem vů či svým chlapů m
majetnický, to byla pravda, ale Rome mezi ně nepatřil, takže jsem nedoká zal ospravedlnit,
proč mě ta dívka, která chtěla, aby měl její číslo, přiměla vytrhá vat jí pramen po pramenu
vlasy.
Rome a Rule do toho stá le šli, když se objevil jeho další klient, tak jsem toho chlá pka
připravil a nechal ho vyplnit všechny jeho papíry a tak, takže Rule musel udělat jen přenos
a udělat tetová ní. Když jsem se vrá til ke stolu, Nash posílal svého klienta na cestu a zaujal
mé místo. Nepřetržitě mě sledoval z těch očí, které byly mnohem více fialové než modré.
Zkřížil jsem si ruce na hrudi, opřel se bokem o stů l a setkal se s ním, aby se podíval.
"Co?"
Promnul si palcem koutek ú st a vydechl. "Potřebuji kouř."
"Myslel jsem, že se snažíš přestat."
"Pokouším se" je rozhodující slovo v této větě."
"Zkus žvýkat žvýkačku nebo tak něco."
Zavrčel a prohnul se v křesle a sešněroval si prsty za potetovanou hlavou. Nash byl opravdu
pohledný chlap, jen chvíli trvalo, než jsem si toho všiml pod tím šokujícím způ sobem
potetovaným skalpem a drobným kroužkem zahá knutým uprostřed nosu.
"Ani to nezkoušej jít tam s Ř ímem, Coro."
Snažil jsem se, aby mi necukalo oko a nemračila se mi ú sta. Znal jsem Nashe už dlouho a
nemohl jsem předstírat, že nevím, o čem mluví.
"Všichni říká te, že je to ú žasný chlap." Proč bys nechtěl, abych se pokusil pomoci ti ho získat
zpá tky?"
„Protože ne každý na světě potřebuje vaši pomoc. Ř ím si svou cestu najde, všichni tomu
věříme, a já jsem mluvil o tom, jak jste na sebe vy dva koukali. To není něco, co si myslím, že
by se měl jeden z vá s pokoušet a pohrá t si s tím."
Nelíbilo se mi, že se mi někdo snaží říkat, co má m dělat, i když jsem věděl, že Nash hledí jen
na moje nejlepší zá jmy.
"Stejně to není tak, že bych byl typ Kapitá na Ameriky." Neboj se.“ Zatlačil jsem nohou na
okraj židle, takže se ode mě otočil. "Navíc víš, že čeká m na pana Dokonalého a ten chlap je
od toho tak daleko, že na této planetě není most, který by ho mohl dostat odsud tam."
Položil nohy ve Vans na zem a zvedl se tak, že stá l přede mnou. Sklonil se tak, že jsme byli
nos na nos a já nemohla odtrhnout oči od těch intenzivních, pěkně zbarvených očí.
"Ž á dný pan Dokonalý neexistuje, Tink." Rozesmá l jsi ho, ať už to znamená cokoliv. Od té
doby, co se vrá til do města, jsem ho neslyšel ani jednou se smá t. Jen se dá vejte na sebe
pozor, protože žá dný kraj nemů že mít dva vlá dce a ani jeden z vá s se rá d nevzdá vá
kontroly.“
Chtěl jsem se tomu zasmá t, smazat jeho varová ní jako neoprá vněné a hloupé, ale nemohl
jsem ignorovat skutečnost, že Rome Archer byl zá hadný a že mi připadal zajímavější než
kdokoli, koho jsem za dlouhou dobu potkal. Nemluvě o tom, že jsem opravdu chtěl vidět,
jak vypadal bez košile, což bylo něco, protože moje libido chybělo v akci déle, než jsem si
chtěl přiznat. . . Ack, všechno to mělo předpoklady k něčemu, co by se skutečně muselo
zkomplikovat a zamotat, kdybych to rychle nepřikryl.
Posadil jsem se, prá vě když se Rule vrá til do dveří. Nevypadal přehnaně naštvaně, ale
nevypadal ani moc šťastně. Chtěl jsem se ho zeptat, jestli je v pořá dku, ale má vl na mě a
zamumlal, že nechce nechat svého klienta čekat déle, než už měl. Vzhledem k tomu, že to
bylo platné otřesy, nechal jsem to uklouznout a vrá til jsem se k tomu udržet obchod v
chodu.
Vím, že to bylo často těžké uvěřit, vzhledem k mé velké tlamě a neobvyklému vzhledu, ale
měl jsem vražednou mysl pro podniká ní a byl jsem opravdu jen pá r vysokoškolských kurzů
od dokončení plnohodnotného MBA. S tá tou jsme měli obtížný a zamotaný vztah, ale vždy
jsem chtěla, aby na mě byl hrdý, a on mi dal všechny ná stroje a každou příležitost být tím
nejlepším, čím jsem mohl být. Byli jsme to jen on a já , jak dlouho jsem si pamatoval. Moje
má ma se rozhodla mít dítě a být vdaná za chlapa, který byl neustá le nasazen, nebyla žá dná
legrace, takže jsem si odskočil z ná mořní zá kladny na ná mořní zá kladnu a trá vil bezbožné
množství času s řadou chů v, vzdá lenými příbuznými a nakonec s tá tou. přítelkyně nebo
kamará dky žijící v bytě, dokud jsem nepotkal Jimmyho, když mi bylo sedmná ct, a okamžitě
jsem se rozhodl, že je celý mů j svět.
Tá ta nakonec, po příliš mnoha přetahovacích a přetahovacích bojích, souhlasil, že mě nechá
bydlet s Jimmym, dokud vystuduji střední školu a přihlá sím se na vysokou. Neměl jsem
problém dělat ani jednu z těchto věcí, a když jsem byl v prvá ku na vysoké, měl Jimmy
otevřený obchod v Brooklynu a já jsem dělal to samé, co jsem dělal teď za mnohem méně
peněz. Vždy jsem se zajímal o ú pravy těla, ale neuměl jsem nakreslit ani paná čka, takže to
byl jen přirozený vývoj, že jsem se naučil propíchnout a udělat dermá lní implantá ty od
chlapíka v Jimmyho obchodě. Byl to ú žasný mentor a líbilo se mi mít skutečnou dovednost,
kterou jsem mohl využít ve světě, ve kterém jsem žil. Navíc bylo zá bavné píchat jehly do
lidí. Co na to říct, jsem divná kočka.
Když se to s Jimmym odebralo na jih, moje touha a ambice se ponořily přímo do mého
vztahu. Sotva jsem dokončil poslední ročník a způ sobená škoda měla trvalý vliv na mů j
GPA. Mohl jsem se vrá tit a skončit docela snadno, ale v tomto bodě své kariéry jsem si v
Marked dobře vydělal, měl jsem plnohodnotný život a obecně jsem byl šťastný, kromě toho,
že mi chybělo to magické spojení s někým, kdo by ze mě udělal my místo toho, abych prostě
já . Byl jsem sá m příliš dlouho.
Mé myšlenky se bez vyzvá ní vrá tily zpět do Ř íma a k tomu děsivému a sevřenému pocitu,
který jsem měl v hrudi, když mě ta dívka požá dala, abych mu předal její číslo. Byli jsme si
cizí, byla jsem si docela jistá , že ho ani nemá m moc rá da, ale nebylo pochyb o tom: dnes,
když jsme byli na oběžné drá ze toho druhého, mě donutil reagovat. Ještě jsem si nebyl jistý,
co si o tom myslet. Poslední chlap, který mě přiměl reagovat, také zničil mů j svět, když se
rozhodl, že nejsem to, co chtěl. Nedařilo se mi dobře, protože list už nebyl připojen ke
stromu. Potřeboval jsem kořeny, zá klad, kterého bych se mohl chytit, a až přijde mů j
dokonalý chlap, bude tak pevně zasazený, že by s ním pohnul huriká n.
Zbytek dne byl rušný a měl jsem ještě dvě vlastní schů zky, abych je zvlá dl. Ztratil jsem
pojem o čase a byl zaneprá zdněn ú klidem svého piercingového studia a křičel na kluky, aby
se ujistili, že zhasli světla, když odchá zeli, když jsem zaslechl zvonek u dveří. Protože jsem
to zamkl po svém posledním klientovi, věděl jsem, že to mů že být jedině Phil. Vystrčila jsem
hlavu ze dveří, abych mu řekla, že budu za vteřinu venku, a snažila se vzpomenout si, jestli
jsem to „vydělala“, abych mu to předala za noční shození peněz.
Phil byl protikladem k mému velmi čistému, štíhlému tá tovi, jak jen muž mů že přijít.
Vypadal spíš jako motorká ř než jako ú spěšný obchodník, ale ti dva muži spolu sloužili v
mnohem mladších dobá ch, Phil tam zů stal jen krá tké čtyři roky, zatímco mů j tá ta udělal
celoživotní kariéru u ná mořnictva. Nikdy jsem pořá dně nechá pal, jak si doká zali udržet tak
blízké přá telství, když uvá žíme, že se neshodli ve všem pod sluncem. Phil byl pro mě jako
druhý otec a choval jsem se k němu stejně jako ke svému, takže když jsem vyšel z pokoje a
sundal si latexové rukavice, zamračil jsem se, když jsem ho viděl sedět na mém křesle s
hlavou v dlaních. .
Phil vypadal strašně jako starší verze Nashe; měli stejnou snědou pleť, stejné brčá lově
zbarvené oči a stejnou podsaditou postavu. Phil měl černé vlasy, které nosil docela dlouhé
na chlapa v jeho věku, ale s ruká vy potetovanými a ú hledně zastřiženou kozí bradkou si je
strhl a stá le doká zal být naivka, i když mu bylo něco přes čtyřicet.
"Co se děje, šéfe?"
Byl to typicky energický a temperamentní člověk. Ž il rychlostí sto mil v hodině a neustá le
přijímal zbloudilce. Osobně jsem si myslel, že jeho životním poslá ním je zachrá nit každou
svéhlavou duši před sebou samým.
Podíval se na mě a já byla překvapená , jak unaveně a unaveně vypadá . Měl vá čky pod očima
a jeho normá lně plné tvá ře vypadaly lehce propadlé a propadlé, jako by se už pá r týdnů
pořá dně nenajedl. Mnul si pěsti do očí a zamrkal na mě.
"Prostě unavený. Byl jsem zaneprá zdněn. Přemýšlel jsem o otevření druhého obchodu v
LoDo a to zabralo více času a ú silí, než jsem si myslel.“ Dokonce zněl vyčerpaně.
"Nevěděl jsem, že uvažuješ o otevření dalšího obchodu."
„Jste nejlepší, ale je tam spousta talentů . Vidím příliš mnoho špatných tetová ní, příliš
mnoho zpackané prá ce vychá zející z jiných obchodů v tomto městě. Má m na to zdroje a
upřímně si myslím, že Denver to potřebuje.“
Šel jsem k trezoru a vytá hl pokladní hotovost. Mít druhé místo rozhodně přineslo zisk. Jen
mě překvapilo, že jsem o tom nikdy předtím neslyšel ani slovo.
"Ř ekl jsi o tom kluků m?"
Phil si ode mě vzal bankovní tašku a já se zamračila, když jsem si všimla, že se mu třesou
prsty. Něco tady nefungovalo a neměl jsem z toho vů bec dobrý pocit. Trochu potřá sl hlavou
a zvedl se ze židle. Vypadalo to, že to vyžadovalo mnohem více ú silí, než by takový
jednoduchý čin měl vynaložit.
"Ne. Rule byl zaneprá zdněn shá něním domu a usazová ním se se svou dívkou. Nash by kladl
příliš mnoho otá zek, chtěl by se příliš angažovat a já jsem ještě o ničem neučinil dostatečně
pevná rozhodnutí. Jet utekl a oženil se, takže víme, kde mu hlava stojí, a Rowdy... . .“ Malý
ú směv se zatahal za jeho bradku. "Rowdy prostě pů jde s proudem." Ostatních to tak či onak
neovlivní, takže si nemyslím, že by se do toho měl někdo zapojovat, dokud si nejsem jistý, s
čím má m co do činění.“
Měl jsem velmi zřetelný dojem, že mluvíme o něčem jiném než o druhém tetovacím
obchodě, ale neměl jsem ponětí, co by to mohlo být, tak jsem na něj jen zíral a doufal, že mi
napoví. Když ne, povzdechl jsem si a utekl mé ruce v mých krá tkých vlasech. Rozhodl jsem
se změnit téma.
"Jak dobře zná š Ř ím?"
Věnoval mi zvlá štní pohled. "To je zvlá štní otá zka, Coro." Proč se ptá š?"
Pokusil jsem se nonšalantně pokrčit rameny, ale nebyl jsem si jistý, jestli jsem to vytá hl.
"Teď, když se vrá til z Afghá nistá nu, je tu hodně." Nekliká me přesně. Nalil jsem mu pivo na
hlavu při grilová ní na Čtvrtého. Myslel jsem, že z toho bude navždy naštvaný, ale pak se tu
dnes objevil celý kajícný a smířlivý. Jen se ho snažím zjistit."
Začal mi odpovídat, ale propukl v kašel tak hlasitý a hekavý, že jsem si myslel, že mu možná
budu muset chytit plíci, kdyby mu vyletěla z ú st. Spokojil jsem se s tím, že jsem ho poplá cal
po zá dech, dokud mě nezamá val pryč.
"Přestaň . Jsem v pořá dku."
"Zníš opačně než dobře."
"Myslím, že má m jen rýmu nebo tak něco." Odkašlal si a třel si střed hrudníku, jako by to
bolelo. "Nezná m Ř ím tak dobře jako ostatní kluci." Doma to měl v pořá dku, jeho vztah s
jeho lidmi nebyl zdaleka tak sporný jako ten Rule. Vím, že ty své bratry miloval a staral se o
ně, jako by to bylo jeho Bohem dané poslá ní od narození. Byli solidní jednotkou a byl jsem
rá d, když vzal Nashe do toho. Nepřekvapilo mě, když narukoval, ani to, že se věci
zkomplikovaly, když lidé prozradili pravdu o Remym. Rome se vždy snažil hrá t na hrdinu
pro své malé bratry, jsem si jistý, že to zasá hlo něco zuřivého, když jsem zjistil, že ho jeden
z nich celou dobu chrá nil.“
"Nechá pu to." Proč by někoho zajímalo, jestli je Remy gay, když ho všichni tak zatraceně
milují?
"To nebylo ono." Rome by se snažil stá t mezi Remym a zbytkem světa, netoleroval by
nikoho, kdo by se snažil říct něco špatného o jeho bratříčkovi, bez ohledu na to, jestli Remy
pomoc potřeboval nebo ne. Myslím, že zachraň oval Ř ím před sebou samým, když mu
neřekl pravdu, ale zná t někoho, koho jste tak zuřivě milovali, před vá mi tajil tak velké
tajemství, je drsné. Ty to víš, Tink."
Věděl jsem to, ale byl jsem tak zvyklý bojovat sá m, že představa, že mě někdo miluje tak
bezpodmínečně, byla docela cizí. Mů j tá ta mě miloval, ale nemusel mě nutně chrá nit. Věděl
jsem, že moji přá telé tady pro mě zemřou, budou stá t mezi mnou a čímkoli, co mi chce
ublížit, ale já jsem byl vždy ten, kdo se do většiny situací vrhl po hlavě, bez ohledu na ú der,
který měl tendenci skončit na mně. Byly chvíle, kdy jsem si říkal, jestli nebudu moc, aby si
mě vzali.
"Pů sobí velmi intenzivně."
"Je to chlap, který je ve vá lce příliš dlouho." Jsem si jistý, že to zanechalo stopy."
Myslel jsem na tu jizvu, která mu protínala čelo a kazila jinak krá sný příklad mužské
dokonalosti. Há dal jsem, že stopy, které na něm z toho života zů staly, nebyly jen ty uvnitř.
Moje myšlenky prorazilo další kolo kašle a zamračil jsem se na Phila tak urputně, jak jsem
jen mohl, abych mu dal najevo, že to myslím vá žně.
"Musíte si to nechat zkontrolovat." Zní to hrozně."
"Jo, jo, jakmile najdu čas." Je to jen malé lechtá ní.“
"Ne, to není. Zní to, jako bys měl černý mor."
Zavrtěl na mě hlavou a sklonil se, aby mi dal malý polibek na tvá ř.
"Příliš si dělá š starosti." Ty se postarej o ty kluky, já se doká žu postarat sá m o sebe." Zvedl
na mě tmavé obočí. „Když už jsi v tom, proč si nenajdeš někoho, kdo by se o tebe postaral?
To by vašeho starého muže udělalo zatraceně šťastným."
Odfrkla jsem si a šla si vzít kabelku a mobil ze šuplíku, ve kterém jsem je měla, když jsem
pracovala. Snažil jsem se, ale všichni přišli zkrá tka. Bylo těžké někomu věřit natolik, že jsem
ho pustil dovnitř, když jsem si myslel, že si tam nezaslouží být.
"Nikdo nesedí. Všichni mi stá le říkají, že moje očeká vá ní jsou příliš vysoká ."
"Jsou oni?"
Vyšli jsme předními dveřmi a já zmá čkl poslední světlo. Složil jsem se proti Philovi, když
mě pevně objal jednou rukou. Snažil jsem se potlačit ná val paniky, když jsem si uvědomil,
že cítím jeho žebra přes jeho košili. Obvykle to byl solidní chlap, tohle nebylo dobré.
"Moje očeká vá ní jsou taková , jaká jsou." Už nikdy se nedostanu do situace jako s Jimmym.“
"Ach, zlato, musíš se dostat přes tu popá leninu." Bylo to už dá vno. Už by to všechno měla
být jizva a venku je spousta dobrých, ne-li skvělých mužů , a ani jeden z nich nebude
zabalen do mašle dokonalosti.“
"Očeká vá m hodně, protože si hodně zasloužím."
"To má š, Tink, ale taky musíš mít oči otevřené, jinak tě ten pravý mine, protože jsi byl příliš
zaneprá zdněn hledá ním bílé velryby."
Znovu, proti mé vů li, mé myšlenky přelétly k Rome Archerovi. Ř ekl jsem Nashovi, že starší
Archer má k dokonalosti tak daleko, jak jsem si doká zal představit, a nelhal jsem. Byl
ná ladový, nepředvídatelný a měl jsem pocit, že má co do činění s nějakým ná kladem, se
kterým jsem se nedoká zal vypořá dat ani já . Nicméně podle všeho byl také loajá lní vů či vině,
neochvějně čestný, a já jsem z první ruky věděl, že se zdá být upřímný a otevřený v tom, co
cítí. Nebylo možné há dat, kde jste stá li s tím velkým chlapem, a něco na tom bylo
znepokojivě přitažlivé.
Jimmy byl vysoký, ne tak vysoký jako Ř ím, ale mnohem vyšší než já . Měl také inkoust od
krku až po prsty u nohou a byl propíchnut na všech nejzá bavnějších místech. Nebyl
ná dherný jako Rowdy, nezapomenutelný jako Rule, dokonce jen hezký jako Nash nebo
rockandrollově sexy jako Jet. Byl to jen chlap a já ho nadmíru milovala. Ale teď, když jsem
se na věci podíval zpět, začínal jsem uvažovat, jestli jsem se možná neprodá val, protože
Rome byl rozhodně nejpřitažlivější chlap, jakého jsem kdy viděl zblízka a osobně, a myslel
si, že má m hezké oči. Jimmy mi nikdy neřekl, že má m něco hezkého. Ř ím se cítil nebezpečný
a vzrušující zá roveň , i když dokonalost nikde na obrá zku nebyla. To mě drá ždilo a to bylo
víc než kdokoli jiný od doby, kdy mi Jimmy zlomil srdce.
 KAPITOLA 4
Řím
KDYŽ PRAVIDLO VYPADLO NAŠTĚNĚKonečně jsem se odtá hl od Cory a
vydal se ven. Na tohle malé povídá ní jsem se netěšila a flirtová ní s blondýnou bylo skvělým
rozptýlením. Zatímco byla zaneprá zdněna něčím na počítači, vklouzl jsem do předních
dveří a několik minut jsem ji bez povšimnutí pozoroval. Nebyla mů j typ. Normá lně jsem
nechodil po holká ch, které byly tak malinké. Líbilo se mi, že jsou robustní a schopné
zvlá dnout vše, co jsem jim musel dá t. Nebyl jsem velkým fanouškem veškerého inkoustu a
kovu. Byl jsem na to zvyklý, protože v tom byl mů j bratr zahalený a musel jsem přiznat, že
se mi líbily sněhové vločky, které měla Shaw přes krk a ramena, ale nebylo to moje věc.
Měla jsem v ků ži navždy vyrytých dost trvalých znamének, o která jsem nikdy nežá dala a
nedoká zala jsem si představit, že bych si dobrovolně přidala další. Ve skutečnosti jsem
nebyl nadšený z nového přírů stku na mé hlavě, vzhledem k tomu, že když jsem nosil tak
krá tké vlasy, pleš z jizvy se nutně projevil.
Cora byla jiná . Nepřišla mi tak jemná , i když mi pravděpodobně sahala až na hruď, když
jsme stá li od špičky k patě. Její oči byly vynikající. Nikdy jsem nic podobného neviděl; dvojí
barvy byly samy o sobě jedinečné, ale skutečnost, že cokoli cítila, doslova přechá zela z
jedné barvy do druhé, byla fascinující. Nikdy předtím jsem nepotkal ženu, která by byla
prů hledná nebo otevřená svým emocím. Bylo to, jako by v sobě měla nulovou umělost. Byla
také zatraceně roztomilá . Nebyla krá sná ani ú žasně hezká , ale byla roztomilejší, než
která koli dívka s takovým přístupem měla prá vo být, a jaksi se zdá lo, že kytice květin, které
barvily její pleť v každém tvaru a rozmanitosti, tam patří. Dokonce ani rů žový kroužek na
obočí a malé měřidla v jejích uších neodvá děly pozornost od skutečnosti, že byla všude
kolem pěkně žhavé malé číslo.
Musel jsem obrá tit svou pozornost na svého bratra, když jsem cítil žá r jeho hněvu planoucí
ze vzdá lenosti, která ná s oddělovala. Jeho ledové oči byly tvrdé a já věděl, že když vypustím
všeobecnou omluvu, tak to nevyřeší.
"Rule, promiň ." Sundal jsem si klobouk a promnul si zá tylek. "Prá vě teď se mi to nějak
vymyká kontrole a nechci, aby ses do toho chytil."
"No, jsem, a co je dů ležitější, Shaw, a já s tím vů bec nejsem."
Přikrčil jsem se. "Omlouvá m se."
"Proč? Za zničení mého grilová ní? Za to, že nechal Shawa bezdů vodně plakat? Za to, že mů j
vztah označil za chybu? Za to, že jsi plýtval a choval se pořá d hloupě? Za ignorová ní má my a
tá ty? Za to, že tě nakopne do zadku parta motorká řů a zavolá š Nashe a ne mě? Zužte to
sakra dolů , Rome. Co přesně tě mrzí?"
Sakra, tohle nebyla moje bezstarostnost a nikoho nezajímá m, bratře. Byl to serió zní mladý
muž, který byl oprá vněně naštvaný a všechno to bylo namířeno na mě. Povzdechl jsem si a
svěsil hlavu. Od té doby, co mohla dvojčata chodit, jsem měl pocit, že jsou moje, aby je
chrá nily, moje, aby je vedly sprá vným směrem, a moje, aby pomohly vychovat muže,
kterými se měli stá t. Nevěděla jsem, jestli to bylo proto, že Rule byl takový potížista a
neustá le poletoval od jedné katastrofy ke druhé, nebo proto, že Remy byl tak rozmazlený,
tak nemluvně a ve skutečném nebezpečí, že se z něj stane maceška, že jsem byl tak
investová n do jejich péče. Ale ať už byl dů vod jakýkoli, jejich blaho bylo vždy mojí nejvyšší
prioritou a teď jsem měl pocit, že jsem je oba zklamal.
"Všechno. Omlouvá m se za to všechno. Bylo to drsné pokoušet se usadit zpět do civilu a já
jsem z toho vysá vá n. Neměl bych to na vá s vytahovat. Vím to, ale nedoká žu to zastavit."
"Milujeme tě, ká mo, ale přísahá m bohu, když mě postavíš do pozice, kdy si budu muset
vybrat mezi tebou a Shawem, ona pokaždé vyhraje. To vědí."
To mě na vteřinu zarazilo. Poté, co Remy zemřel, jsem to byl jen já a vlá dnout světu. Nebyl
to jen mů j malý bratr, byl to také mů j nejlepší přítel a nikdy jsem si nedoká zala představit
scéná ř, kdy by pro něj někdo znamenal víc než já . Tak nějak jsem miloval a nená viděl, že
Shaw byl tou osobou. Také mě to rozzuřilo, že jsem se přiznal, že jsem byl zatraceně hrdý
na Rule za to, že se mnou stá l na tomto konkrétním místě.
"K tomu nedojde." Nemů žu ztratit dalšího bratra. Napravím to se Shawem. Má mě a tá tovi to
možná zabere víc času, ale dá m to dohromady, přísahá m.“ Nebyl jsem ani připraven přiznat
si zá kladní dů vody – kromě jejich nepoctivosti –, které mi v této chvíli znemožň ovaly
jedná ní s rodiči.
Tvá řil se skepticky, tak jsem si strčil ruce do kapes a snažil se to vysvětlit.
"Miluji Shawa jako sestru." Vždy jsem se staral jak o tebe, tak o Remyho. Bylo hnusné, že
ná m Shaw neřekl o Remy, ale mrzí mě víc, že ji využil a nechala ho, aby to prošlo. Jsem na
něj naštvaný a byl jsem naštvaný na ni a prostě jsem nevěděl, co s tím, takže to odnesla ona,
protože jsem stejně zase odchá zel. Jsme rodina, všichni, taková tajemství by nikdy neměla
být. Má m z toho pocit, že jsem celou dobu bojoval za špatné věci, za lidi, které jsem ani
pořá dně neznal.“
"Remy se rozhodl." Škoda, že nechtěl, abychom to věděli, nevěřil ná m, že ho nechá me žít
tak, jak chtěl, ale je pryč a Shaw je tady a ona je moje. Ochrá ním ji před každým, kdo by jí
chtěl jakkoli ublížit, včetně tebe, čurá ku. Taky jsem naštvaný na Remyho, ale raději bych si
ty dobré vzpomínky nechal naživu, takže to zkouším a dělá m každý den.“
Rule měl platnou pointu, ale nechá pal, že to, proti čemu bojuji, je mnohem větší a hů ře
zpracovatelné než smířit se s tím, že Remy a naši rodiče lhali. Měl jsem tolik smrti, tolik
krve ve svých snech, že se s tím Rule nikdy nedoká zal ztotožnit. Nikdo by to neudělal.
Ztěžka jsem vydechl a udeřil jsem si klobouk zpět na hlavu, trochu jsem sebou trhl, když se
vnitřek škrá bal po mé nově získané rá ně.
"Kéž by to pro mě bylo tak snadné." Natá hl jsem se a praštil ho do ramene. "Vá žně,
promluvím se Shawem a pokusím se zbavit zká zy a temnoty." Být Captain No-Fun opravdu
není žá dná legrace.“
Rule protočil očima v zimě zbarvené oči a sá hl po klice na skleněných dveřích, před kterými
jsme stá li. "Ignorujte Coru." Dělá me pořá d. Je jí hrstka."
Opravdu vypadala jako dokonalá hrstka, ale nemyslím si, že by Rule ocenil, kdybych to řekl.
Ani jsem si nebyl jistý, proč si to myslím.
„Opravdu se omlouvá m za pohotovost. Byl jsem pěkně opilý a ztratil jsem tunu krve; navíc
je to trapné. Neexistuje žá dný způ sob, jak by nějaký vychrtlý vyhlídkový motorká ř měl být
schopen se tak dobře olíznout. Když už jsme u toho, musím se odvalit k baru a napravit to.
Majitel se mi o kolo postaral, a když jsem si ho šel vyzvednout, nebral by ani korunu za
opravu u něj. Ř ekl mi, ať se dnes otočím a mů žeme vymyslet něco jiného. Je to opravdu
legá lní chlap, takže to musím napravit i s ním.“
"Super, ale až tě příště rozříznou, zavolej mi." Vložte si do telefonu číslo obchodu, abyste se
se mnou mohli během dne spojit. Když jsem s klienty, neodpovídá m na mobil. Cora mě
mů že dostat, pokud mě budeš potřebovat."
Vyťukal jsem číslo v telefonu a vá žně se na bratra podíval.
"Má me se dobře?"
Jeho oči byly mnohem chladnější než moje, mnohem ostražitější a mohl jsem říct, že ještě
nebyl na sto procent na palubě, aby mi odpustil.
"Zatím jsme."
Neznělo to, jako by měl velkou naději, že budu v dohledné době schopen jednat sprá vně. To
se mi vů bec nelíbilo. Ř ekl mi, že se potřebuje dostat ke svému klientovi, tak jsme se
rozloučili a já se přistihl, že se ohlížím přes sklo, abych znovu zahlédl tu zajímavou
blondýnku. Škoda, že byla ke mně otočená zá dy a zdá lo se, že o něčem hluboce mluví s
Nashem. Otočil jsem se a vrá til se k místu, kde jsem nechal kolo na ulici, abych zamířil dolů
do Briteho baru.
Když jsem si den po Čtvrtém šel vyzvednout kolo, zeptal jsem se ho na jméno toho místa, a
on řekl, že se to jmenuje, jak jsem tomu chtěl říkat. Místo nemělo žá dný oficiá lní ná zev,
žá dné značení, nic. Ř ekl mi, že většina štamgastů tomu říkala Bar. To fungovalo pro mě a
zapadalo to do jednoduchého, neotřelého prostředí místa. Stejně tak primá rně klasický
rock, který otřá sal starým soundsystémem, který Brite držel za barem. Navíc řekl, že když
většina štamgastů reptala na své naštvané manžele, že míří do baru, neurčitost jména jim
nabídla trochu prostoru k oddechu, zatímco naštvané manželky volaly po městě a hledaly,
který bar přesně.
Když jsem tam dorazil, byl jsem překvapen, že u baru už seděla řada starších kluků . Musel
jsem opravdu tvrdě pracovat na tom, abych každou noc nezmizel v lá hvi, a vidět je bylo
jasnou připomínkou toho, že bych jimi klidně mohl být, kdybych to nedal dohromady dřív
než později. Nechtěl jsem být před polednem tím osamělým chlapem v baru, nikdo by se
nedivil, kde jsem, nikdo se nezajímal o mé blaho, žá dné místo, kde bych mohl být, ani nic
lepšího na prá ci, se dnem sklenice nabídky moje jediné rozhřešení. Neuniklo mi, že hodně
Britiny stá lé klientely, chlapů , kteří tu byli neustá le od doby, co jsem se sem před pá r dny
zatoulala, byli bývalí vojá ci. Poslední věc, kterou jsem chtěl, bylo stá t se jen jedním. . .
čehokoliv.
Velký muž zachytil mů j pohled zpoza baru a má vl na mě. Snažil jsem se nekrčit se, když
jsem musel přechá zet po krá sné rezavě zbarvené skvrně, která se šířila po staré dřevěné
podlaze, opravdu s Vaší laskavostí. Smekl jsem klobouk dolů , protože i když jsme byli ze
dvou rů zných větví a ve skutečnosti jsem ho pravděpodobně předčil, na Brite bylo něco, co
vyžadovalo, abyste projevili respekt. Nevím, jestli to bylo těmi očima, tak tmavými a
vá žnými, nebo těmi impozantními vousy, ale měl jsem dost let ve službě, abych věděl, kdy
má m kolegovi ve službě projevit ná ležitou ú ctu.
Opřel jsem se o konec tyče. Usoudil jsem, že mi to brá ní vypadat jako ty promiň ované pytle,
které tam byly vyvěšeny, už tři nebo čtyři kola.
„Ještě jednou díky za sledová ní motorky a ú těku na pohotovost. Opravdu si toho vá žím. Přá l
bych si, abyste mi dovolil zaplatit vá m tu škodu."
Měl jsem naspořeno víc peněz, než jsem věděl, co dělat. Nebyl jsem ženatý, nebyla jsem
žá dná přítelkyně, neměl jsem děti ani dů m a psa, takže když jsem byl nasazen, musel jsem
krýt jen Harley a mů j ná klaďá k. Nebyl jsem milioná ř ani v nejmenším, ale dokud jsem
nepřišel na to, co se sebou sakra budu v dohledné době dělat, měl jsem rozhodně dost
zá sob, abych mohl pohodlně žít. Mohl jsem uklidit nepořá dek, který jsem nadělal v baru, a
ani jsem si nevšiml, že je pryč. Jen Brite jen zavrtěl chundelatou hlavou a ten žalostný
ú směv mu roztrhl vousy.
"Nepotřebuji tvé peníze, synu."
Zvedl jsem obočí, které bylo pod jizvou, to jediné jsem doká zal samostatně vyklenout, takže
jsem to dělal hodně.
"Ne? No, co jsi měl na mysli, když jsi řekl, že bychom mohli něco vymyslet?"
Musel jsem čekat, když ho jeden z patronů zavolal na druhý konec baru. Vyděsilo mě
zjištění, že nový zá kazník je pravděpodobně jen o pět let starší než já . Poznal jsem také
insignie Army Ranger vytetované na jeho bicepsu a cítil jsem, jak mi po zá dech klouzal
chvění obav. Nechtěl jsem se vidět v těchto chlá pcích, na tomto místě, ale bylo stá le těžší a
těžší to neudělat.
Než se Brite vrá til ke mně, vzdal jsem boj a opřel se o prá zdnou stoličku. Moje myšlenky se
snesly po temné cestě a musel jsem opravdu tvrdě bojovat, abych zů stal v přítomnosti.
Krá tce jsem přemýšlel, jestli se to projevilo na mé tvá ři. Kdysi jsem si myslel, že jsem docela
dobrý ve skrývá ní všeho toho zmatku, který mě lezl, sytil a naplň oval zevnitř ven. Po
výbuchu s Rulem a způ sobu, jakým se na mě Brite díval, když se řítil mým směrem, jsem si
nebyl tak jistý, že tomu tak je. Odkašlala jsem si a přinutila se setkat se s tím uhlovým
pohledem, když se opíral o těžká předloktí naproti mně.
"Jak jsi šikovný?"
Naklonil jsem hlavu na stranu a zmateně si ho prohlížel. "Co přesně myslíš tím 'šikovný'?"
Chci říct, že bych mohl rozbít v podstatě jakoukoli zbraň , kterou mi vložíte do ruky, vrá tit ji
dohromady a vystřelit během několika sekund, mohl bych v poli obléknout libovolný počet
zranění, mohl bych si pohrá t s motorem na Harleyi a pravděpodobně vyřešit zá kladní
problémy. cokoliv, co na mě há zí. Byl jsem od přírody řešitel problémů , ale nehodlal jsem jít
ven a postavit dů m od zá kladů nebo něco podobného šíleného.
Věnoval mi ú směv, o kterém jsem si začínal myslet, že ten chlap má něco v ruká vu.
„Ty jsi chlap, který má spoustu času a já jsem chlap s barem, který vá žně potřebuje nějaké
TLC. Už tady trá vím příliš mnoho času a nemá m chuť ve svém věku odklízet podlahy a
opravovat tento barový top. Všechno jsi krvá cel, mů žeš to napravit."
Dlouho jsme na sebe v napjatém tichu zírali. Snažil jsem se zjistit, jestli to myslí vá žně, a
myslím, že čekal, jestli budu vaflovat nebo ne. Nakonec jsem musel mrknout, a tak jsem se s
povzdechem opřel na stoličku.
„Jsi si jistý, že nechceš, abych jen přišel regulovat, třeba ti pá r týdnů hlídat dveře nebo tak
něco. Pak by se v první řadě nikdo nemusel bá t krvá cení na podlaze.“
Vyštěkl smíchy, ze kterých jsem se zkroutil.
"Bez urá žky, synu, ale když jsi se tu minule potykal, byl jsi to ty, kdo se musel nechat
odtá hnout k doktorovi."
Udělal jsem obličej a snažil jsem se, aby to, co je pravdivé, nezasá hlo mou již tak zraněnou
pýchu. "Byl jsem opilý a v přesile."
"To je jedno." Nepotřebuji vyhazovač. Potřebuji pomocnou ruku, někoho, komu mů žu věřit,
a někoho, kdo tu mů že být a nesoudit, protože možná , jen možná , vidí v některých
štamgastech trochu sebe.“
Trvalo to každé vlá kno sebeovlá dá ní, které jsem musel nereagovat na jeho mrtvé
hodnocení toho, jak se cítím. Musela jsem bojovat, abych se nevrtěla, ale abych jen klidně
seděla a snažila se vymyslet nějakou dobrou výmluvu, abych neudělala to, o co mě žá dal.
Když mě nic nenapadalo, tak se temné místo, na kterém jsem se vzná šel, jen o něco
rozšířilo.
Ani ne před šesti měsíci jsem měl na starosti přes sto mužů . Plá noval jsem tajné mise, byl
jsem kontaktní osobou pro všechny odpovědi a řešení a nic z toho se nepromítlo do
žá dného druhu zatracených pracovních zkušeností v reá lném světě. Opravdu jsem měl
příliš mnoho volného času a konec v dohledu. Bolela mě z toho hlava a trochu se mi
zrychlilo srdce v hrudi, tak jsem si odkašlal a poděkoval Brite, když přede mě postavil
sklenici vody.
"Jsi si jistý, že nechceš, abych ti napsal šek?"
Zavrtěl hlavou a ten ú směv, který jsem opravdu začínal nedů věřovat, znovu prorazil.
"Ani ná hodou. Nepotřebuji vaše peníze, potřebuji vá s."
Když jsem viděl, že to opravdu nejde obejít, pokud chci být mužem svého slova, slavnostně
jsem přikývl. Chtěl jsem uká zat tomuto statnému muži, kterého jsem bez otá zek
respektoval, protože jsem měl pocit, že jsme spřízněné duše, že možná nevím, kam jdu
nebo co dělá m, ale stá le jsem měl více cti, než jeden muž v tomto životě potřeboval.
"Dobře. Mohu udělat, co ode mě potřebujete. Jak dlouho myslíš, že to všechno bude trvat?"
Smá l se dlouze a tvrdě, tak silně, že se k ná m někteří ostatní štamgasti zvědavě podívali.
Nechá pal jsem, proč je to vtipné, ale držel jsem jazyk za zuby.
"Dokud to bude trvat, synu."
To vypadalo neurčitě a s otevřeným koncem, ale než jsem ho mohl přimět, aby zatloukl
definitivní časový rá mec, udeřil masitýma rukama do baru přede mnou a naklonil se přes
dřevěnou plochu, takže jsme si byli z očí do očí. Bylo znervó zň ující mít ty tmavé oči tak
upřeně nahlížené do mých vlastních, ale okamžitě jsem pochopil, že cokoli bude ná sledovat,
je třeba brá t vá žně. Tohle bylo bez pochyby Brite's I'm vá žný jak čert obličej.
"Nepijte, když pracujete." Myslím to vá žně."
Trochu jsem se zamračil. "Dobře."
"Myslím to vá žně, Rome." Z první ruky vím, jak snadné mů že být ztratit přehled o tom, jaké
to je snažit se žít mimo lá hev. To, co dělá š ve svém volném čase, mě nezajímá , chceš si
naklá dat já tra, jak se rozhoduješ, ale když jsi tady, nebudu se dívat, jak jde dolů další dobrý
člověk.“
"Nebyl jsi to ty, kdo mi minulou noc naléval nekonečné paná ky Divokého Turecka?" Raději
bych si nechal odstranit všechny zuby z hlavy rezavými kleštěmi, než abych se přiznal, jak
často mě v těchto dnech uklá dala lá hev Belvederu do postele.
„Byl to Čtvrtý; každému vojá kovi by mělo být dovoleno oslavit to, čeho se vzdal, aby
podpořil svobodu, bez ohledu na to, jak dá vno to bylo vítězství.“
Pečlivě jsem ho zvažoval, ale nemohl jsem mu vyčítat jeho ú vahy, tak jsem jen pokrčil
rameny.
"Dobře, nemyslím si, že by to měl být problém."
"Nebude to problém."
Ježiši, tenhle chlá pek zněl jako ú plně první cvičný seržant, kterého jsem měl, když jsem
narukoval.
"Dobře, Brite, nebude to problém."
Ve změti vousů se mu znovu objevily zuby a praštil dlaněmi o bar.
"Vynikající. Se zbytkem gangu se nakonec setká te, až budeme pokračovat. The Sons of
Sorrow se nevrá tili, ale pokud přijdou, promluvím si s prezidentem kapitoly a dá m mu
vědět, že by měl své vyhlídky lépe ovlá dat. Nevadí mi pěstní souboj tu nebo tam, dá vá mi to.
charakter místa a udržuje věci zajímavé, ale má m pevné pravidlo a nikdo, a myslím nikdo,
se nedotýká vojá ků nebo žen, když jsou tady. Každý to ví."
Trochu jsem se zasmá l a vyskočil na nohy.
"To je Americká legie."
Brite se zasmá la se mnou a zvedla barový ručník. „Civilní život mů že být skutečná mrcha,
do které se člověk musí zabydlet, někdy pomá há mít místo, které se cítí povědoměji. O tom
je celý Bar, synu.“
Protože jsem se sá m cítil tak zmítaný, musel jsem uznat, že to, o čem mluvil, znělo nejen
hezky, ale také zvlá šť potřebné. Nasadil jsem si čepici zpět na hlavu a potřá sl jsem Brite
rukou. Souhlasil jsem, že se vrá tím zítra, když v deset rá no otevřel dveře. Nebyl jsem z toho
zrovna nadšený, ale bylo to poprvé, co jsem se vrá til do Stá tů , kdy jsem vlastně měl kde být.
A to mi připadalo sprá vnější než cokoli za dlouhou dobu.
VSTALA JSEM BYCHdruhý den brzy rá no, ale vzhledem k tomu, že jsem spal přinejlepším
neklidně, byl jsem ú plně vzhů ru, když mi v osm zazvonil budík. Vzhledem k tomu, že Nash
normá lně nemusel chodit do prá ce až v poledne, obvykle jsme se snažili zajít do posilovny,
než vešel – tedy pokud se vrá til domů odkudkoli, kde předtím strá vil noc. Myslím, že se ze
mě cítil špatně, protože zatímco on a Rule měli docela laxní tělocvičný rituá l, kterého se
obvykle drželi, já jsem tam chodil každé rá no, a protože jsem se nastěhoval, doká zal se
plahočit nebo se alespoň snažil to zkusit. . Potřeboval jsem posilovnu, abych si vyřešil věci,
které mě proná sledují v podvědomí, a i když už jsem se necítil jako vá lečník, alespoň jsem
tak mohl vypadat. Kromě toho jsem byl příliš velký; kdybych nechodil do posilovny, za
chvíli bych se proměnil v chlapa, zvlá šť když už jsem pravidelně neběžel PT a ops s dětmi o
deset let mladšími než já .
Protíral jsem si oči a vařil ká vu, když se otevřely dveře Nashovy ložnice. Nikdy jsem
nevěděl, jestli to bude on, nebo nějaká orosená mladá věc, která vypadala, jako by prošla
cyklem sexu. Nash i mů j bratr měli na sobě způ sob, který přitahoval pozornost opačného
pohlaví způ sobem, kterému jsem nikdy pořá dně nerozuměl. Ne že bych v mlá dí žil jako
sbormistr, ale nikdy jsem nebyl ten typ, který by chtěl kvantitu před kvalitou. To udělalo
mů j momentá lní výpadek s tou špinavou zrzkou ještě hloupější. Člověče, možná jsem si
opravdu zasloužil, aby mě minulou noc nakopali do zadku.
Nash dnes rá no letěl sá m, což bylo neobvyklé. Přes hlavu si natahoval tričko a pod vousy si
mumlal pá r nadá vek. Podal jsem mu šá lek ká vy a zeptal se ho, co se děje.
Jen zavrtěl hlavou a zlomil si krk.
"Snažím se přimět svého strýce, aby šel k lékaři, a on je tvrdohlavý." Cora volala minulou
noc po prá ci a řekla, že to zní, jako by si naboural plíci a vypadá bledě. Trvá na tom, že je to
jen nachlazení, ale i po telefonu mů žu říct, že to zní hrozně.“
Věděl jsem, že jsou opravdu blízko. Strýček Phil vychoval Nashe a byl více rodičem Rule než
moji vlastní. Moc jsem toho o tom muži nevěděl, ale podle všeho to byl opravdový stand-up
chlap a věděl jsem, že si ho chlapi velmi vá žili.
"Možná je to opravdu jen silné nachlazení."
Nash přikývl a uká zal na zpola vykouřený balíček cigaret, který nechal na pultu.
„Zvyk jsem od něj převzal, když jsem byl mladší. Znervó zň uje mě to."
"Tak přestaň ."
"Snažím se."
Popadl jsem balíček pultu a hodil ho do dřezu. Nash křičel mé jméno a nadá val mi, když
jsem zapnul drtič odpadků .
"Snaž se víc."
Zamračil se na mě. "Ty jsi blá zen."
pokrčil jsem rameny. "Bylo mi řečeno hů ř." Protočil jsem svá těžká ramena a napnul
klouby.
"Jsi připraven to udělat?"
Pořá d se na mě mračil. "Ne. Zamířím k němu a podívá m se, jestli ho mů žu obtěžovat, aby se
nechal alespoň na prohlídku. Navíc má m brzkou schů zku."
"Dobře."
Rozloučili jsme se a já šel do tělocvičny. Cvičil jsem tvrději, než jsem měl za chvíli, myslím,
že jsem se snažil spá lit vzpomínky, vypotit svitek hrů zy a neklidu, který mi vždycky seděl v
žaludku. Když jsem se osprchoval a převlékl se do starých džín a vybledlého trička s
ná pisem ARMY na přední straně, byl jsem unavený a unavený. Rozhodl jsem se vzít svů j
pick-up dnes, protože jsem už vlá čel a necítil jsem se na protahová ní Harleye v centru
provozu.
Když jsem se dostal do baru, Brite už čekal se seznamem a velkým zadkem BLT. Na oběd
bylo příliš brzy, ale vzhledem k výprasku, kterým jsem prá vě prodělal své tělo, to bylo
vítané. Pá r minut jsme si povídali, představil mě své kuchařce, dá mě, která byla přibližně ve
stejném věku jako on, jménem Darcy, která byla zřejmě také manželkou číslo dvě, a prošel
seznam štamgastů , které mů j příliš unavený mozek zkoušel. zpracová vat zdlouhavě.
Seznam ú kolů , které předal, byl pů sobivý. Chtěl bar svléknout, namořit a nalakovat. Chtěl
všechny stoly a židle utá hnout a vyčistit. Chtěl otlučené dřevěné podlahy odstranit, zbrousit
a znovu nalakovat. Chtěl přestěhovat veškeré těžké kuchyň ské vybavení a celý kloub umýt.
Chtěl zhasnout všechna světla. Chtěl, aby bylo celé místo opatřeno zá kladním ná těrem a
natřeno. Chtěl, abych postavil jeviště. Chtěl, abych reorganizoval sklad lihovin, včetně
přidá ní nových polic a skladu. Všechno to byly věci, které byly docela snadné a bezduché,
nic, o čem bych si myslel, že bych nezvlá dl. Ve skutečnosti jsem byl natolik arogantní, že
jsem si myslel, že to všechno zvlá dnu za pá r týdnů .
Trvalo mi dva dny, než jsem si uvědomil, že budu v baru navždy. Pokaždé, když jsem
začínal s konkrétním projektem, jeden z prošedivělých veterá nů se zatoulal ke mně a já
jsem se ocitl v konverzaci o nejlepším způ sobu, jak dělat, nebo jak by dělali, nebo co dělá m,
kdo jsem. , odkud jsem byl, moje hodnost a označení, což nevyhnutelně vedlo k povídá ní o
vojenství a nekonečném množství vá lečných příběhů . Než jsem se nadá l, den přišel a odešel
a já nic moc nedoká zal. Zmínil jsem se o tom Britemu a on nad tím jen pokrčil rameny a
znovu mi řekl, že to bude hotové, až to bude hotové, jako jsem to dělal vždycky na světě.
Jako bych nepotřeboval zjišťovat, čím proboha budu teď, když jsem dospělý a už nejsem v
armá dě. Snažil jsem se, aby mě to nemazalo špatně.
Byl pá tek pozdě večer, nebo spíš super brzké sobotní rá no a já ležel v posteli a zíral do
stropu. Vědomě jsem se snažil nepoužívat vodku jako prostředek ke spá nku, ale dnes večer
jsem toho litoval. Naštěstí Nash nebyl doma, protože tahle noční mů ra, když mě probudila,
byla natolik ná silná , že mě mů j vlastní křik probudil. Potil jsem se a třá sl se a napít se znělo
ú žasně. Neudělal jsem to, jen jsem tam ležel a nechal obrazy, které byly příliš drsné na
spaní, se mi donekonečna vá let hlavou. Logicky jsem věděl, že pokud neodejdou, budu
muset vyhledat pomoc, že jsem pravděpodobně měl kousky PTSD díky poušti a příliš
mnoho let ve vá lce. Chtěl jsem si myslet, že jsem dost houževnatý, abych to zvlá dl sá m, že to
s dostatkem času prostě odezní, ale už jsem si nebyl tak jistý.
Vystrčil jsem nohy z postele a myslel jsem si, že pěkným předsvítá ním se zase vyrovná m,
když mi ze stolu, kde jsem ho měl na nabíječce, najednou zazvonil mobil. Po zá dech mi
sjížděly ledové prsty hrů zy. Takhle ranní hovory nikdy nevedly k ničemu dobrému.
Zazvonilo to čtyřikrá t a mělo to být odeslá no do hlasové schrá nky, než jsem se přemluvil,
abych se nebá l odpovědět. Číslo jsem nepoznal, ale bylo dlouhé a spojení bylo sotva
slyšitelné a přerušené, takže jsem hned věděl, že přichá zí ze zá moří.
"Ahoj?"
"Pane seržante?" Vyštěkl jsem hořkým smíchem a opřel se o kraj postele. Nepřítomně jsem
si všiml, že se mi třesou ruce.
"Už ne. Co se děje, Church?"
Dash Churchill byl mým seržantem první třídy a poznal jsem jeho pomalou mississippiskou
remízu i přes špatné spojení as mou myslí bez spá nku. Společně jsme postoupili do vyšších
hodností a posledních šest let jsme sloužili ve stejné jednotce. Byli jsme na prvním místě
vojá ci a až na druhém místě přá telé, ale bezmezně jsem mu dů věřoval a věděl, že pokud
volá bez ohledu na změnu času a skutečnost, že už nejsem jeho velící dů stojník, tak to musí
být špatné.
Jediné, co jsem doká zal, byla zkomolená shluk slov, věci jako „špatné informace“, věci jako
„mise FUBAR“, věci jako „překonaný“ a „skryté výbušniny“. Slyšel jsem „povstalce“ a „ztrá ty
na životech“ a mů j mozek se zhroutil. Okamžitě jsem přešel do režimu komanda a snažil
jsem se ho přimět, aby mi sdělil jen relevantní podrobnosti, jen aby mě to zastavilo kvů li
věcem, jako je klasifikace a potřeba vědět.
Nadá val jsem mu a musel jsem se zdržet há zení telefonu o zeď. Se zaťatými zuby jsem se
zeptal, proč volá , když mi nechce nic říct. Srdce mi v hrudi bušilo tak silně, že jsem cítil
každý ú der, každý ú der v každém konečku prstů .
„Tři KIA, čtyři ve vá žném stavu, letecky přepraveni do Německa. Byli naši, jen jsem si
myslel, že bys to chtěl vědět."
Linka zhasla a nechal jsem telefon vypadnout z necitlivých prstů . Složil jsem si hlavu do
dlaní a snažil se zabrá nit tomu, abych se vyděsil. Už jsem tam nebyl, už to nebyli moji muži,
už to nebylo moje poslá ní, ale zdá lo se, že na ničem z toho nezá leží. Kdyby byli v mé
jednotce, věděl jsem dvě věci: byli příliš mladí na to, aby byli mrtví, a kdybych nebyl takový
nepořá dek, jak fyzicky, tak psychicky, možná jsem mohl zů stat a zabrá nit tomu.
Nemohl jsem zů stat v tomto domě. Nemohl jsem být sá m se svými svéhlavými myšlenkami
na společnost, tak jsem se převlékl do teplá ků , nasadil si sluchá tka a šel běhat. Buď to bylo
ono, nebo zinkasuj lá hev vodky a zbytek dne budeš k ničemu. Utíkal jsem, dokud jsem už
neviděl krev a těla. Utíkal jsem, dokud mě svaly nepá lily a plíce byly jakoby obrá cené
naruby. Utíkal jsem, až jsem měl na tvá ři tolik potu, že si nikdo nevšiml, že vlhkost v mých
očích byla něco jiného než ná maha. Utíkal jsem, dokud mi srdce nebušilo a bolelo z jiného,
hmatatelnějšího dů vodu.
Když jsem se vrá til do viktoriá nského domu, dal jsem si na čas ve sprše a uvažoval jsem o
tom, že zavolá m Britovi, abych mu řekl, že nemá m motivaci být dnes v baru, ale pak mě
napadla myšlenka, že budu jen sedět sá m v bytě, mlčet a příliš mnoho času. vyděsilo mě to,
tak jsem se donutil jít. Když jsem vešel dovnitř, nikomu jsem nic neřekl, ani jsem se nedotkl
sendviče, který mi Darcy nechal. Byla jsem si docela jistá , že moje špatná ná lada se přená ší
na každého, kdo mi zkřížil cestu, protože poprvé od doby, kdy jsem začal trá vit čas v baru,
mi všichni dali prostor. Nebylo tam žá dné povídá ní, žá dné příběhy, jen se na mě všichni
podezřívavě dívali koutkem oka. Ani Brite mi dnes nesdělil svou moudrou moudrost, jen
mě nechal napospas mému osudu, což bylo hezké, možná i nebezpečné.
Stahoval jsem dřevěné obložení z jedné ze stěn vzadu. Pracoval jsem na autopilotovi, svou
mysl na místě tak vzdá leném od tohoto zatuchlého baru v Denveru, že jsem nevěnoval
pozornost tomu, co dělá m. Položil jsem ruku na zeď a ta dopadla na vynechaný hřebík,
který trčel. Zabodlo se mi to do masa dlaně, což mě zaskočilo a bolelo, ale v žá dném případě
si to nezasloužilo reakci, kterou dostalo. Zaklel jsem a hodil kladivem, které jsem používal,
přes místnost. Bohužel mů j hněv tomu přidal na síle a mů j cíl selhal, takže narazil do
jednoho z neonových pivních ná pisů , které zdobily zeď, a roztříštil věc na milion kousků .
Znovu jsem zaklel a nechal hlavu spadnout dopředu, jako bych to už nemohl udržet.
Když mi na rameno dopadla těžká ruka, nemusel jsem vzhlédnout, abych věděl, že je to
Brite.
"Potřebuješ den volna, synu." Nebyla to otá zka.
"Zkurvená mise." Příliš mnoho KIA v mé staré jednotce. Byli to jen děti, Brite. Měl jsem tam
být."
Podepsal a tá hl mě k baru.
"Ne, neměl jsi být." To byl tehdy tvů j život. Kdybys tam byl, mohl jsi být jednou z obětí. Teď
si tady sedni, opij se a cejt se na chvíli blbě, ale setřá s to a žij přítomností. Má š někoho,
komu mů žu zavolat na odvoz?"
Zavrtěl jsem hlavou, ale neodstrčil jsem dvojitou vodku a sodu, které přede mě položil.
"Ř ekl jsi, že nepiješ, když jsem tu byl." Pořá d jsem se motala a snažila se to dá t dohromady.
„Smutek je těžké mít, Rome. Nakonec chce všechno, co jí mů žeš dá t. Oddechněte si někde,
kde víte, že je bezpečné. Všichni jsme byli ve tvé ků ži, chlapče. Jen se chci ujistit, že má š
někoho, kdo se o tebe později postará ."
Zíral jsem na drink a hloupě zamrkal. Strčil jsem mobil jeho směrem. "Mů j bratr. Zavolej
mu, až bude čas jít, mů že být naštvaný, ale přijde si pro mě."
Brite přikývl a položil telefon na zá bradlí. Promnul jsem si unavené oči a podíval se na něj,
abych zjistil, jestli možná nezná nějaké odpovědi, které jsem tak zoufale potřeboval.
"Je to někdy jednodušší?" Ž ivot a smrt, předtím a potom, tehdy a teď, bylo pro mě tak těžké
najít pevnou pů du pod nohama. Měl jsem pocit, že spadnu z římsy a už nebude cesty zpět a
nevyhnutelné přistá ní bude mů j konec.
Povzdechl si a natá hl se přes bar, aby mě poplá cal po rameni.
"Ne, synu, není." Prostě se nakonec naučíš, jak to zpracovat, aby tě to nakonec nezabilo.“
No, to bylo na hovno. Vodka byla studená a tak vítejte dolů .
 KAPITOLA 5
Cora
jáVYHRÁ VAL posledního klienta dne a zamá val Rowdymu, když odchá zel, když zazvonil
telefon v obchodě. V pá tek a sobotu večer jsme měli vždy pozdní klienty, takže mě to
nepřekvapilo, jen jsem byl v obchodě sá m, protože všichni ostatní už odjeli. Nash na jedné a
na druhé straně přísahal, že se mu Phil aktivně vyhýbá , takže když jeho poslední klient na
schů zce vypadl, odešel brzy, aby ho přepadl v jeho domě. Rule vyprchal brzy poté, co dostal
panický hovor od Shawa. Něco o netěsnosti ohřívače vody a zaplavení sklepa. Nikdy bych si
nemyslel, že pan Live By His Own Rules (zamýšlená slovní hříčka) bude mít tolik starostí o
domá cí opravy. Rowdy zů stal, dokud nebyl hotov jeho poslední klient a všichni ostatní
umělci včas odešli.
Nepoznal jsem číslo na displeji, takže jsem na něj odpověděl trochu profesioná lněji než
normá lně.
"Děkuji, že jste zavolal Marked, tady Cora." Co pro vá s mohu udělat?"
Ná sledovala dlouhá pauza a v pozadí slyším hluk a rozruch. Chystal jsem se znovu
pozdravit a pak zavěsit, pokud nikdo neodpoví, když se přes linku ozval drsný hlas.
"Hledá m bratra Romea Archera."
Po zá dech mi sklouzl chvění obav. "Proč?"
Znovu mě potkalo ticho, které se vleklo.
"Má m špatné číslo?" Ten chlap zněl frustrovaně a jako by to myslel vá žně.
"Rule je bratr Ř íma, ale teď tu není." Mů žu si vzít zprá vu?"
Ozval se povzdech. "Nesná ším tyto nové mobilní telefony, nikdy nemohu přijít na to, jak
fungují." Je nějaké jiné číslo, kde bych ho mohl zastihnout?"
Neměl jsem ve zvyku někomu rozdá vat čísla chlapů . Kdybych to udělal, měl bych řadu
zoufalých dívek tá hnoucích se odsud až po Coors Field.
„Mů žeš mi říct, čeho se to týká ? S oběma jsem kamará d." Trochu to natahovalo pravdu, ale
neměl jsem z toho špatný pocit.
"Ten velký chlap má docela špatný den." Potřebuje odvézt domů a myslel jsem, že jeho
bratr by byl dnes nejlepším kandidá tem na tuto konkrétní prá ci.
Zamračil jsem se a poklepal nehty na pult. "Je teprve osm hodin."
Chlap se zasmá l. "Drahoušku, nemyslím si, že doká žeš pochopit, jak špatný den to byl."
Mů žu ho dá t do taxíku, ale nemů žu si ho vzít sá m, protože je turnajový večer a bar je nabitý.
Ale musím se postarat o to, aby se vrá til domů v pořá dku a zdravý."
Zhluboka jsem vydechl, až se mi po čele vzná šely pramínky krá tkých vlasů . Rule by pro něj
šel, kdybych mu zavolal, Nash také, ale mezi těmi kluky už bylo dost napětí, takže jsem si
myslel, že se o to postará m sá m a všem ušetřím bolesti hlavy.
"Přijdu pro něj a uvidím, že se dostane domů v jednom kuse."
"Ahh. . . bez urá žky, milá čku, ale to je spousta nemotorného vojá ka v chcaní špatné ná ladě a
tři prostěradla proti větru. Možná budeš chtít nechat bratra, aby se o to postaral."
Nebyla jsem dívka, která ustoupila před výzvou, a Rome Archer opilý a nevrlý se zdá l být
jeho neplatičem. Nebá l jsem se ho. Navíc mě vždycky štvalo, když mi říkali, že nemů žu něco
dělat jen proto, že jsem holka.
"Musím zavolat do banky a přijdu si pro něj." Kde je?"
Ten drsný hlas mi dal pokyny k baru, který se nachá zí mimo vyšlapanou cestu dole na
Broadwayi. Znovu se zmínil, že možná budu potřebovat fyzickou pomoc, abych
vymanévroval celou tu opilou masu, která byla v Ř ímě, z baru. Znechuceně jsem zakroutil
hlavou a řekl mu, že budu muset vymyslet, jak toho obra napasovat do svého Mini Cooperu.
Ten chlap se tak smá l, že jsem si myslel, že si ublíží. Když konečně zastavil, řekl mi, že už
dá vno unesl klíče od Ř íma a že mi pomů že nalít ho do jeho vlastního ná klaďá ku. Až ho
dostanu domů , mohl jsem se vrá tit pro Coopera. Znělo to jako nejlepší plá n, i když bych byl
rá d, kdybych si vyfotil všechny ty svaly nacpané v mém autě. Bylo by to k smíchu.
Za tu dobu, co mi trvalo udělat zá lohu za obchod, najít bar, najít místo k zaparková ní a najít
přední dveře, protože tam nebyl žá dný druh ná pisu, vrá tného ani žá dný ná znak toho, kde
jsem byl Stav Ř íma se zjevně zhoršil od špatného k horšímu. Ve skutečnosti byl zhroucený
na baru, hlavu měl svěšenou nízko, jako by ji krk už nevydržel, a slabé světlo vrhalo na jeho
tvá ř temné stíny. Vypadal hrozně a unaveně a rozhodně zničený. Jeho hezké oči byly
otevřené jen na pů l žerdi, vodnaté a podlité krví. Ú sta měl zkroucená v ošklivém zamračení,
a i když byla klimatizace zapnutá , viděl jsem tenký film potu pokrývající jeho ků ži. Jeho
velké, bitvou zjizvené ruce se třá sly, když mezi nimi držel prá zdnou sklenici, a vypadalo to,
jako by se há dal s obrovským vousatým mužem za barem.
Opatrně jsem k němu přistoupil a zachytil pohled chlapíka, který vypadal, jako by porodil
každého Hells Angel, který kdy chodil po Zemi.
"Ahoj, já jsem Cora."
Ten chlá pek mě jednou rychle přehodil a zvedl neposlušně obočí. "Malá věc, že?"
Ve skutečnosti jsem byl o dva palce vyšší než Shaw, ale protože jsem neměl polovinu jejích
křivek, myslím, že jsem vypadal mnohem menší a jemnější, než ve skutečnosti jsem. Zvedl
jsem rameno a nechal ho spadnout.
Rome se otočil na stoličce a já viděl, jak se jeho oči rozšířily a pak se na mě pokusil zaměřit.
Nejdřív jsem si nebyl jistý, jestli mě poznal, ale pak se modrá rozzá řila jako zá klad plamene
a přes obličej se mu rozlil opilý a nedbalý ú směv. Snažil jsem se udržet oči soustředěné na
jizvu na jeho čele, protože byl smrtelný, když se tak usmíval, a já věděla, že v tu chvíli není
při smyslech. Díky této nepatrné nedokonalosti jsem si přesně vzpomněl, s kým má m co do
činění, s kapitá nem No-Fun, ne s opilým Romem.
"Rule měl v domě nouzi, tak tě vezmu domů , ano?"
"Kde je Rule?"
Alespoň si myslím, že se na to zeptal, ale znělo to, jako by jeho jazyk byl příliš velký na jeho
ú sta. Položil jsem mu ruku na paži, když se ke mně naklonil a má lem spadl ze stoličky.
„Měl se o co starat. Takže jsi se mnou zů stal."
Zvedl se na nohy a já myslel, že mě stá hne dolů s ním. Naštěstí se zdá lo, že má docela
dobrou rovnová hu, i když na něj někdo udeřil, protože se chytil o tyč a zamrkal na mě tím
zabijá ckým baby blues.
"Jsem tak unavený."
Přikývl jsem, i když jsem si nebyl jistý, o čem to mluví, a rozhlédl se kolem sebe na statného
barmana, který ná s pozoroval vá žným tmavýma očima.
"Vím. Dostanu tě domů a dá m tě do postele." Pá ni, to by nemělo znít zdaleka tak lá kavě, jak
to znělo. Potřeboval jsem se od toho chlapa držet dá l. Roztočil mi hlavu.
"Potřebuješ pomocnou ruku, jak ho dostat k ná klaďá ku?"
Zavrtěla jsem hlavou a objala ho rukou kolem štíhlého pasu a snažila jsem se necuknout,
když se celou tou vahou opřel o mů j bok.
"Pokud ho nemů žu dostat dovnitř sá m, neexistuje způ sob, jak ho dostat ven sá m." Vzal jsem
klíče, které mi přinesl, a trochu jsem Romea šťouchl bokem. "Pojďme, Goliá ši."
"Pokud bude zítra funkční, dejte mu vědět, že má volno."
"Co se stalo, že se dostal do tohoto stavu?"
Chlá pek zavrtěl hlavou a pohladil ruku po těch nejú žasnějších vousech, jaké jsem kdy viděl.
"Ž ivot se stal, milá čku." Někdy je to prostě lepší z ná s všech. Postarej se o toho kluka, taky
někoho potřebuje, zvlá šť teď."
Chystal jsem se odpovědět, že jsem se postaral o všechny své chlapce, ale nikdy jsem
nedostal příležitost, protože Ř ím si vybral tu chvíli, aby se přiklonil ke dveřím. Objal mě
silnou paží kolem ramen, přitá hl si mě tak, že jsem byla přitisknuta na jeho hruď, a zabořil
nos do krá tkých vlasů na temeni mé hlavy. Neohrabaně mě odvedl dozadu, zatímco se
snažil zů stat vzpřímený, a zamířil na parkoviště.
"Dobře voníš."
Když jsem přišel z prá ce, obvykle jsem voněl jako antiseptikum a všechny čisticí
prostředky, které se používaly, aby byl obchod sterilní a bezpečný. Musel jsem se
dostatečně vykroutit, abych mohl dýchat, ale protože Ř ím šel sprá vným směrem a zdá l se
být dostatečně pevný na nohou, nenechal jsem ho jít. Pokusil jsem se ho nená padně
nasměrovat k lesklému červenému Dodge, o kterém barman naznačil, že je jeho, ale
najednou se zastavil a upřeně na mě zíral.
"Ty má š opravdu ty nejkrá snější oči."
Odkašlala jsem si a snažila se nečervenat, protože jsem nikdy ve skutečnosti nebyla
červenající se typ.
"Takže jsi se zmínil."
Jeho slovů m bylo stá le těžké rozumět, ale to, jak modrá v jeho očích zá řila, ne. Byl jsem
tvrdohlavý k vině, ale nehodlal jsem popřít, že jsem si myslel, že je žhavý, chci říct, že jsem
byl jen člověk a na všech těch obyčejných, staromó dních dortech bylo něco, co bylo těžké
ignorovat. Ale překvapilo mě, že se zdá lo, že ten sentiment opětuje. Ani na vteřinu jsem si
nemyslel, že jsem jeho typ víc než on mů j.
Zakopli jsme, napů l šlá pli a došourali se k ná klaďá ku. Chtělo to z mé strany nějaké
manévrová ní a trochu kroutit se, abych ho přiměl, aby mě pustil a přiměl ho, aby vylezl do
toho monstró zního vozidla. Zavřel jsem před ním dveře, když si pobrukoval příšerné
ztvá rnění „Simple Man“ od Lynyrd Skynyrd, a na vteřinu jsem zavřel oči. Měl jsem spoustu
zkušeností, jak se vypořá dat s ná ladovými, opilými kluky – Rule byl profík v tom, že se po
příliš mnoha koktejlech sešlo do hrsti – ale v tom hrozném smutku, viditelném smutku
visícím kolem v těch azurových očích bylo Ř ím trochu složitější. zvlá dnout. Měl jsem tušení,
že by se mohl v jediném okamžiku změnit z poddajného a nedbalého do opravdu obtížného.
Ná klaďá k byl velký a musel jsem posunout sedadlo co nejblíže k volantu. Měl jsem štěstí, že
to byl novější model, protože na pedá ly bych v žá dném případě nedosá hl, kdybych byl
jednou ze starých lavic. Byl to také automat, což bylo příjemné, protože jsem nemusel
navždy zajíždět knipl.
Podíval jsem se na svého spolujezdce a zjistil jsem, že je skloněný tak, že jeho hlava spočívá
na okně. Oči měl zavřené a hruď se zvedala a klesala v ustá leném rytmu. Chystal jsem se ho
vzít do viktoriá nského domu a požá dat Nashe, aby mi pomohl s ním zá pasit uvnitř, když se
jeho hlas ozval z někde tak hlubokého a tmavého, že mi naskočila husí ků že, když mi šeptal
po ků ži.
"Přemýšlel jsi někdy o tom, proč ty?" “
Zamračil jsem se na něj a napsal Nashovi zprá vu, jestli je doma.
"Proč já co?" Nerozuměl jsem, o čem to blá bolí, a měl stá le zavřené oči, takže jsem si nebyl
ú plně jistý, že nemluví ze spá nku.
„Proč jsem tu stá le já ? Proč jsem byl jediný, kdo odešel? Proč jsem uhnul jedné kulce, abych
skončil zbytečný a nepotřebný? Čí to byl plá n? Proč jsem byl někdo, komu to Remy nemohl
říct? Proč mi nevěřil? Proč? Nemělo by to všechno mít nějaký smysl?“
Z větší čá sti to bylo nesouvislé, ale sentiment za tím byl srdcervoucí a neměl by pochá zet od
někoho tak vitá lního a pulzujícího životem. Neměl jsem vlastně funkční pochopení toho, jak
vina přeživšího ovlivnila muže, který toho tolik viděl, ale v případě Ř íma to vypadalo, že ho
požírá zaživa.
"To je pravděpodobně rozhovor, který byste měli vést s profesioná lem a možná ne, když
jste se pokusili vypít já tra, abyste se podřídili."
"Každý den umírají lidé, kteří by neměli zemřít." Není to fér a není to sprá vné. Měl by v tom
být nějaký rým nebo dů vod." Ale nebylo, a když byl střízlivý, musel to vědět, ne?
Zacinkal na mě telefon a musel jsem počkat, až zastavím na stopce, abych zkontroloval
zprá vu. Tiše jsem zaklel, protože Nash nebyl doma a neměl v plá nu se vrá tit. Nechtěl jsem
Rulea otravovat, nemluvě o tom, že nebyl nejcitlivější z chlapů a neexistoval žá dný způ sob,
jak by se Ř ím nachá zel v nějakém stavu, aby byl ponechá n svému osudu. Jen jsem ho musel
vzít k sobě domů a položit ho na pohovku, dokud nevystřízliví. Jet byl na cestě a Ayden
pracoval pozdě, takže to znamenalo, že se budu muset vypořá dat jen s milionem otá zek a
spekulativními pohledy Asy.
„Každý den se stane spousta špatných věcí, které by se stá vat neměly. Bohužel je to součá st
života."
"Nemělo by být."
Ohlédl jsem se na něj a všiml jsem si, že ty jasné oči jsou široce otevřené a soustředěné na
mů j obličej. Bylo znervó zň ující být cílem tak intenzivního zkoumá ní.
"Možná ne. Hej, vezmu tě na chvíli ke mně. Nechá m tě rychle si zdřímnout a dá t do tebe
nějaké jídlo a mů žeš mě odvézt zpá tky do auta, až budeš zpá tky na plný výkon. Dobře?"
Zavřel oči a jeho široká ramena se zvedala a klesala, jako by mu to bylo jedno. Nerada jsem
přizná vala, že jsem se o něj bá la, ale ať už se zabalil do jakékoli deky zoufalství, byla hustá a
vlá knitá a skoro jsem cítil, jak ho tíha dusila.
Dostali jsme se do Washington Parku, kde se nachá zel roztomilý domeček, který jsem sdílel
s gangem. Myslel jsem, že se Ř ím konečně uložil ke spá nku, ale jakmile se vypnul motor
velkého starého ná klaďá ku, otevřel oči a znovu na mě upřeně zíral v šeru kabiny.
"Proč jsi pro mě přišel?"
Hrá l jsem s klíčem a otevřel dveře. "Protože miluji tvého bratra a on miluje tebe a chci, aby
to tak zů stalo." S něčím takovým se vypořá dá m mnohem lépe než on.“
"Něco jako co?"
Podařilo se mu otevřít vlastní dveře, ale slyšel jsem, jak zamumlal řadu nadá vek a hlasité
žuchnutí, když ztratil rovnová hu a upadl na blatník ná klaďá ku. Povzdechl jsem si a obešel
ho, abych ho sebral.
"Něco jako chlap, který zjevně ubližuje a ú točí na ty, kteří jsou mu nejblíže, protože ví, že to
odnesou." Mů žeme absolvovat tolik kol, kolik chcete, kapitá ne No-Fun, mě neděsíte."
Neklidný způ sob, jakým jsem se cítila, mě vyděsil, ale nikdo to nepotřeboval vědět. Navenek
jsem byl vždy pevný jako ská la, nikdo nevěděl, že uvnitř jsem se každý den potýkal s
dírami, které zbyly po tom, co jsem nedostal svou dokonale naplá novanou budoucnost a
šťastný-věčně poté, co ve mně Jimmy odešel. Vyrů stat primá rně na vlastní pěst bylo na
hovno. Myslel jsem, že s Jimmym už nikdy nebudu muset být odpoutaný. Jakmile tato jistota
zmizela, věděl jsem, že neexistuje způ sob, jak bych mohl riskovat své srdce a sny s někým,
kdo nebyl připraven nabídnout mi navždy, stabilitu a rodinu.
Zamrkal na mě očima a zírali jsme dolů , na vteřinu jsem si nebyl jistý, jestli mě zvedne nebo
stlačí dolů . Místo toho jen zavrtěl hlavou a zašeptal tak tiše, že jsem si myslel, že to mohla
být moje fantazie, kdybych neviděl, jak se jeho rty pohnou, "To je dobře, protože většinou
se kurva bojím sá m sebe."
Nevěděl jsem, co na to říct, tak jsem vzal jeho tvrdou paži a napů l jsem ho zatá hl, napů l vedl
do domu. Asa byl podepřený na pohovce a dělal něco na počítači a já bych přísahal, že se
mu přes obličej rychle mihl výraz viny. Věnoval mně a mému nechtěnému hostovi tá zavý
pohled a postavil se na nohy. Zamá val jsem mu, aby šel dolů , a dá l jsem tahal Ř ím přes
obývací pokoj, kolem kuchyně, kde se nachá zela hlavní ložnice.
"Nevstá vej." Dá m ho do svého pokoje pro případ, že by se všechen ten chlast pokusil vrá tit
nahoru a on by potřeboval koupelnu blízko. Potřebuje si jen trochu zdřímnout."
Obě blond obočí zvedla. "Nemohl si jeden vzít u sebe doma?"
"Teď ne, Aso."
Rome zakopl a srazil ze zdi fotku mě a kluků v obchodě. Byl jsem dost rychlý na to, abych
ho chytil, než dopadl na podlahu, ale ne dost silný, abych ho udržel ve vzpřímené poloze,
když se zřítil do otevřených dveří mého pokoje. Naštěstí to byl starší dů m a pokoj nebyl
obří, takže napů l narazil do krá lovské postele. Dalo to trochu prá ce, nějaké tahá ní a tahá ní,
nějaké nadá vky a reptá ní, aby se to velké tělo rozprostřelo přes rů žovou přikrývku. Těžce
dýchal, oči se mu zavřely a já jsem se neobtěžoval snažit ho udělat pohodlnějším nebo mu
říkat, kde jsou zařízení. Nechala jsem ho samotného, myslel jsem, že spá nek je pro něj to
nejlepší.
Asa byl přesně tam, kde jsem ho nechal, jen teď byl počítač zavřený a vypadal, jako by
čekal, až se vrá tím do pokoje.
"O čem to všechno je?"
Zasténala jsem a klesla na pohovku vedle něj.
"Byl v baru a barman zavolal do obchodu a hledal Rule." Rozhodl jsem se zasá hnout,
protože prá vě začali pracovat na příměří, jen jsem netušil, jaký druh opilce bude."
"Co je to za opilce?"
"Složitý. Nechá m ho, aby se narovnal a pak ho pošlu na cestu. Vypadá , jako by se už několik
dní pořá dně nevyspal; doufejme, že ho chlast na pá rkrá t vyřadí a pak mů že jít domů .“
"Jsi opravdu dobrá dívka, Coro."
„Má m své chvíle. Co jsi dělal na počítači, když jsme přišli?"
Ty oči barvy letitého bourbonu se na mě leskly. Asa měl štěstí, že si ho tak snadno oblíbil,
protože jsem mu nevěřil, jak daleko jsem ho mohl hodit, nebo dokonce tak daleko, jak ho
Ř ím mohl hodit.
"Nic. Jen kontrolujem některé věci."
„Věci, kvů li kterým jsi skončil v nemocnici? Ayden tě zabije."
Smá l se. "Ne. Nejsem nejostřejší ná stroj v ků lně, ale nakonec se naučím tvrdé lekce.“
"Proč si myslím, že to tak nemusí být?"
"Protože jsi překvapivě chytrý na někoho, kdo vypadá jako živá , dýchající kreslená
postavička."
Měl jsem pocit, že už mi nic jiného nedá , tak jsem vstal, udělal ná m k večeři sendviče s
grilovaným sýrem a přinesl ná m pá r piv. Líbilo se mi trá vit čas s Asou, ale dnes v noci se mi
zdá l trochu povrchní, a když se pů lnoc převalila bez zvuku a pohybu z Ř íma, začínal jsem
být unavený a znuděný jedná ním s obtížnými muži. Asa se zmínila, že se pů jde dívat na
televizi do svého pokoje, protože pokud bude vzhů ru, když se Ayden vrá tí domů , bude ho
obtěžovat kvů li čemukoli, co se týkala jeho případu tento týden. Když byl Jet mimo město
na více než pá r dní v kuse, měla tendenci být trochu děsí a její starší sourozenec to nesl.
Věděl jsem, že nechce žít sama, protože Jet trá vila tolik času na cestá ch, ale vypořá dat se s
intenzivní dynamikou mezi sourozenci bylo často jako sledová ní televizní reality show bez
ú levy z komerčního přerušení.
Usoudil jsem, že by ničemu neublížilo, kdybych nechal Romea, aby mi přes noc nechal
postel, zatímco jsem se zhroutil na pohovku. Byl jsem malý a gauč byl obrovský, takže to
nebylo tak, že by to byla velká nepříjemnost. Potřeboval jsem se však vplížit do koupelny a
rychle se osprchovat, abych smyl pracovní den.
Popřá li jsme si s Asou dobrou noc a po špičká ch jsem vešel do potemnělé místnosti. V
určitém okamžiku, v jeho překotném stá diu mdloby, se Romeovi podařilo nejen přesunout
se doprostřed postele, ale také si odkopnout boty a svléknout si tričko. I když jsem věděl, že
je to špatně, musel jsem tam jen stá t a zírat na všechnu tu vystavenou ků ži, rozprostřenou
přes mou rů žovou postel. Bylo to tak zvlá štní. Byl to celý tvrdý sval a mužská dokonalost
uprostřed naprosto dívčího a ultraženského pozadí. Chtělo by to chlapa jako Rome Archer,
aby všechny moje holčičí věci vypadaly drsně.
Jednu dlouhou paži měl nataženou na stranu a druhou schoulenou za hlavou. Z linií
vymezujících svaly a šlachy používané k těžké a namá havé prá ci se mi sbíhaly sliny. Cítil
jsem se jako voyeur. Neměla bych ho bezostyšně kontrolovat, když byl v bezvědomí a
nevědomý, ale také jsem nedoká zal sebrat sílu a odvrá til pohled. Nikdy jsem neviděl
skutečného živého dýchajícího muže, který by měl véčko, které se jim zařezá valo mezi boky
a ukazovalo dolů , kde mu v džíná ch zmizela stopa tmavých vlasů . Jediní muži, kteří to v
životě opravdu měli, byli modelky spodního prá dla, chlá pci na obá lká ch romantických
romá nů a možná profesioná lní sportovci. Ale ne, Rome Archer to měl, stejně jako břišní
svaly, které zahanbily šestiná sobné balení, a nekonečné množství lehce opá lené ků že, která
se tá hla přes plá tno, které vypadalo jako vytesané z kamene. Byl obrovským příkladem
všeho krá sného a mužského. Byl stavěný jako bů h a já jsem to nechtěl uznat, ale nikdy,
nikdy jsem neviděl, že by v mé posteli vypadalo něco lépe.
Také měl mnohem více bledě bílé jizvy poseté krajinou naprosté horkosti, než jsem chtěl
vědět. I přes jediné světlo pronikající dovnitř z chodby jsem viděl obrovskou jizvu na jeho
rameni, kde měl pod hlavou ohnutou ruku. Byla svraštělá a byla širší než moje ruka;
vypadalo to, že to pořá d bolí. Po celé protější straně měl na žebrech ošklivý červený šrá m,
dlouhý asi deset palců a vypadal, jako by se hojil. Byla tam ošklivá bílá čá ra, která se
klikatila a klikala pod jeho pupíkem a mizela v horní čá sti jeho džín, a to bylo jen to, co jsem
viděl na jeho velmi pů sobivé přední straně.
Byl jsem zvyklý být mezi muži a ženami, kteří si označovali své tělo, aby definovali svou
individualitu, aby si ná rokovali svou ků ži za svou. Když jsem viděl ty jizvy, ta znaménka, o
která rozhodně nikdy nežá dal, musel jsem se divit, jak se cítil, když byl trvale označen proti
své vů li. Jeho ků že také odrá žela jeho život, rozhodnutí, které učinil, odejít a stá t se
vá lečníkem, mužem, který bojoval za svobodu ostatních, a nyní si tyto připomínky ponese
po zbytek svého života. Byla to ú prava těla na ú plně jiné ú rovni než tetová ní, s jiným
ú čelem.
Rychle jsem zavrtěla hlavou a řekla si, abych přestala být liá nkou. Zjevně potřeboval spá t,
protože ani necukal řasou, když jsem si vytá hl příliš velké tričko a šortky, ve kterých jsem
spal. Nebyl jsem zrovna kradmý, když jsem bouchal v koupelně a připravoval se. za postel.
Na sobotní noc bylo brzy, ale nikdo nebyl venku a Ayden nerada slavila, když byl Jet pryč,
takže jsem to byl jen já a kabel, dokud neodejdu. Byl jsem zpá tky ve svém pokoji a snažil
jsem se odpojit nabíječku telefonu z nočního stolku vedle Romeovy hlavy. Nebá l jsem se, že
ho budu obtěžovat, protože vypadal, jako by byl venku jako světlo – to znamená , dokud
jsem najednou neměl kolem bicepsu stočenou masivní ruku.
"Ahoj!" Překvapené slovo za sebou nemělo žá dnou sílu, když mě strhli dolů a moje zá da
narazila na matraci s žuchnutím. Vyděšeně jsem zaječel, když se paže, kterou visel přes
okraj postele, obtočila kolem mě a přitá hla si mě napů l pod sebe, když se převalil. Vá žil
zatracenou tunu a nezdá lo se, že by na něj žá dné tlačení na jeho široká ramena mělo vliv.
Jeho tmavá hlava se zabořila do křivky mého krku, jeho směšně dlouhé řasy byly stá le
sevřené a přitisknuté k mé pokožce. Jeho dech přichá zel ve stá lém proudu, jak se jeho hruď
zvedala a klesala bez zná mek bdělosti nebo bdělosti, i když jsem se vrtěl a svíjel, abych se
vymanil z jeho železného sevření.
"Ř ím?" Lehce jsem ho poklepal ze strany na hlavu a ucítil, jak se na mém krku zamračil.
"Hej, velký chlape, musím vstá t."
Pokusil jsem se s ním ještě jednou zatřá st a on si něco zamumlal pod vousy a více se na mě
usadil. Jedna z jeho džínových nohou vklouzla mezi mou a tlustou paži, kterou mě objal,
ještě více zaklesnutou na místě a ta široká dlaň se ú plně usadila přes křivku mého zadku.
Otočil hlavu, otřel se tvá ří o stranu mého spá nku a povzdechl si. Přinutilo mě to na vteřinu
se přestat vzpírat a vzhlédl jsem, abych se na něj mohl tá zavě podívat, protože ten zvuk byl
prostě tak poražený. Bolelo mě to slyšet.
Měl pocit, jako by jeho motor běžel na tisíc stupň ů a musel vá žit více než dvojná sobek toho,
co já , ale držel se mě, jako bych byl zá chranné lano. Jako bych byl živý dýchající plyšový
medvídek, a ať už to bylo cokoliv, co ho v noci drželo vzhů ru, když mě držel, zů stalo by to
pryč. Nadechl jsem se a snažil se rozhodnout, co by bylo nejlepší. Při zpětném pohledu jsem
měl dá t barmanovi Ruleovi číslo a nechat ho, aby se nechal chytit do toho nepořá dku, ale
jako obvykle jsem do toho musel zasá hnout. Ž á dný dobrý skutek nezů stal nepotrestá n.
Nebylo možné, abych se osvobodil, pokud ho nepokleknu do harampá dí nebo ho praštím do
obličeje, abych ho probudil, a to se mi zdá lo příliš extrémní. Bylo mi z toho chlapa špatně.
Očividně se trá pil a očividně špatný den nezačal zakrývat to, co se snažil vypít. Usoudil
jsem, že mě nezabije, když budu klidně ležet, dokud se nepřevalí nebo neuvolní sevření.
Navíc to mělo další výhodu v tom, že jsem si mohl užít všechnu tu tvrdost, kterou tělo
připravené k boji přitisklo k mému. Pochyboval jsem, že ještě někdy budu mít podobnou
příležitost. Krajina mých sexuá lních zkušeností byla v posledních několika letech docela
neplodná . Sem tam byl nějaký chlap, ale ne takový, se kterým jsem se chtěl stýkat déle než
minutu, a nikdo se nemohl srovná vat s čirou fyzickou dokonalostí chlapa, pod kterým jsem
byl prá vě teď uvězněn.
Rezignovaně jsem si povzdechl a pokusil se trochu zavrtět, abych získal více prostoru pro
dýchá ní. Rome jen sevřel své sevření ještě víc a více se do mě usadil. Povolil jsem a objal ho
jednou paží kolem ramen; byly tak široké, tak široké, že jsem sotva dosá hl na druhou
stranu. Položila jsem mu druhou ruku na žebra, přímo nad hojící se rá nu. Sledoval jsem oči
na stropě a ne na hodiná ch, předpoklá dal jsem, že mu to bude nepříjemné, uvědomí si, že
už není sá m, a každou chvíli se převalí. Jen v určitou chvíli jsem slyšel, jak se otevřely
přední dveře a Aydeniny podpatky na podlaze v chodbě, což znamenalo, že je už hodně po
druhé hodině rá no a moje lidská přikrývka se nepohnula ani svalem. Byl jsem připoutá n k
posteli přes dvě hodiny a nevypadalo to, že bych se osvobodil před ú svitem.
Nakonec jsem byl příliš unavený, než abych jen zíral na stranu jeho spící tvá ře nebo se divil
všem těm malým škrá banců m a drobounkým znaménků m, které tečkovaly na jeho ků ži.
Takhle blízko u něj vypadala jizva nad obočím opravdu zlověstně. Z oblouku se zahá knul do
jeho vlasové linie a přelétl do sítě přes spá nek. Vypadalo to, že měl velké štěstí, že na té
straně svého hezkého obličeje měl stá le funkční oční bulvu. Byla tam historie, život žil tvrdě
a nebezpečně zmapovaný přes jeho ků ži, aby jej mohl vidět a posoudit celý svět. Udělalo to
pro mě z Ř íma ještě těžšího muže, kterého jsem se měl pokusit zjistit, a upřímně řečeno, byl
jsem tím vším vyčerpaný. Moje poslední myšlenka, než jsem vzdal boj ve snaze ho přečkat,
byla, že ani jednou za ty roky, co jsme s Jimmym sdíleli postel, mě nikdy nedržel tak blízko,
jako by nikdy nechtěl, abych šla.

NEBYL JSEM JISTÝ COprobudil mě – jestli to bylo slunce zapadající do žaluzií, jestli to byl pocit,
že mě uprostřed léta přikryla elektrická přikrývka, nebo jestli to bylo nemožné ignorovat
fakt, že jsem tam nebyl moje řasená rů žová postel sama. Zamžoural jsem proti rannímu
světlu přichá zejícímu do pokoje, ale celé dny a dny jsem viděl jen modrou barvu. Modrá ,
kterou žá dná slova nedoká zala popsat, modrá , která byla tak horká a jasná , že jsem měl
pocit, že mě doká že spá lit zaživa zevnitř ven. Otevřel jsem pusu, abych se zeptal Romea,
jestli se cítí v pořá dku, abych mu řekl, aby mě sakra dostal, ale nic nevyšlo. Jen jsme na sebe
zírali a nedostatek oblečení mezi ná mi se najednou stal ná padnou věcí. Cítil jsem, jak jeho
srdce buší proti mému, kde jsme k sobě tiskli hrudník, cítil jsem, jak se jeho boky zvedají a
klesají, když nasá val dech a pomalu ho vypouštěl, cítil jsem tvrdost erekce, která
vyžadovala přitlačení vlastního PSČ. měkkost mezi mýma nohama, vů bec nechrá něná mými
drobnými šortky na spaní. Byla to kompromitující situace, když jste se na to podívali
jakýmkoli způ sobem, a vzhledem k tomu, že jsme si byli prakticky cizí, mů j normá lně
čiperný jazyk jen těžko hledal svou obranu.
Jeho ruka, která se držela mého zadečku, stiskla tvá ř a já si myslel, že se ze mě zvedá a
sundá , ale neudělal to. Použil druhou ruku, aby ze mě poprvé po několika hodiná ch zvedl
svů j značný objem, a jeho volná ruka se zvedla a já ztuhla, jak ji používal, aby, oh, tak jemně
obkreslil křivku mého spodního rtu, kde jsem stá le měla ú sta. visí otevřené jako pitomec.
Tak velké a hrubé ruce by neměly být schopné být tak uctivé, tak jemné. Přinutilo mě to
zalapat po dechu.
Měl bych něco říct. Měl by něco říct. Ani jeden z ná s to však neudělal, a když se ty krá sné,
smutné oči přiblížily k mým, když ta ú sta obklopená sexy stínem šmouh klesla a zakryla
moje, jediné, co jsem mohl udělat, bylo ležet a brá t to, jako by to bylo nevyhnutelné. Za svů j
život mě hodně líbali - hodní i špatní chlapci, chlapci, kteří se mi líbili, i chlapci, které jsem
neměl, chlapci, se kterými jsem strá vil jen minutu, a chlapci, se kterými jsem strá vil roky,
ale nikdo mě nikdy nepolíbil. takhle. Něco se stalo, když ta pevná ú sta dosedla na moje.
Zkratoval se mi mozek, mů j zdravý rozum a zá kladní racionalita se vydaly na tú ru a jediné,
co mi zbylo, byl uzlíček běsnících hormonů a touha tak ostrá a cílená , že mě skoro bolela,
když mi začala pulzovat pod ků ží.
Byl jsem jím obklopen, pohlcen. Byl prostě všude a bylo to ohromující. Věděl jsem, že bych
mu měl říct, aby přestal, že to není sprá vné. Něco takového jsem neudělal a měl jsem pocit,
že je stá le rozřezaný a krvá cí z toho, co ho minulou noc poslalo přes okraj, ale ta slova
prostě nepřichá zela a nebylo to tak, jak bych je mohl použít. pokud ano. Jeho ú sta byla
tvrdá na mých, jeho jazyk napadal každý kout, každé skryté místo, které jsem měl v ú stech.
Ani jeden z ná s neměl moc vlasů , za které by se dalo držet, takže jsem se musel spokojit s
tím, že jsem ho chytil za uši, abych ho udržel na místě. Měla bych ho odstrčit, ne si ho
přitahovat blíž, ale v žá dném případě se to nestalo, ne se všemi těmi svaly, které na mě
tlačily a ty oči mě v nich utopily.
Políbil jsem ho, protože to bylo opravdu všechno, co jsem mohl udělat. Sklouzla jsem
jazykem proti jeho, nechala své zuby najít měkkou vnitřní stranu jeho rtu, objala jsem ho
kolem krku a navzá jem jsme se pohltili. Nešlo to jinak popsat. Svíjeli jsme se spolu, drsná
džínovina jeho džín se třela o mé holé nohy, jeho ruce mě držely v sevření, ze kterého jsem
se nemohla vymanit, kdybych chtěla. Líbali jsme se, cucali jsme, kousali jsme se a někde to
přešlo od jakéhosi samovznícení k pomalému spá lení, kvů li kterému jsem mu obmotala
nohu kolem štíhlého pasu a neprotestovala, když netrpělivé ruce začaly tahat za tričko. šel
do postele.
Bylo to příliš rychlé, příliš špatné. Nebyl to ten typ chlapa, kterého jsem držel. Byl tak
daleko od mé představy o dokonalosti, jak jen mohl být, ale nebylo možné se dohadovat o
tom, že za to, že mě během chvilky postavil na něco mravenčího a bolavého, se nedal.
Trochu jsem zalapal po dechu, když mi lá tka pročistila hlavu. Nebyla jsem nahá s chlapem
už opravdu dlouho a být nahý s tímhle chlapem mě zastrašovalo. Tam, kde on měl samou
hladkou ků ži a perfektně vykrojené svaly, já jsem byl samý spletitý barevný inkoust na
ků ži, která měla tendenci se opalovat, ale byla také poprá šená pihami. Kromě levé paže
jsem měl na levé straně hrudního koše nabarvený lilie. Byly jasné, plné všech barev pod
sluncem a tyčinka na každé z nich byla zdobena transdermá lním piercingem. Měl jsem čtyři
nebo pět malých kamínků , které se třpytily a mrkaly ze středu každé květiny. Bylo to něco,
o čem jsem si byl jistý, že tento vá žný a intenzivní vojá k nikdy předtím neviděl, ale
nezpomalilo ho to. Přehodil si moji košili přes rameno a špičkou ukazová čku se dotkl
jednoho, až jsem se zachvěl. Stá le jsme neprohodili jediné slovo a věci se rychle vymykaly z
rukou. Dochá zel mi prostor, abych mohl ladně uniknout.
Položil jsem mu ruku na střed hrudi, široce roztá hl prsty a pokusil se uspořá dat své
svéhlavé a opojné myšlenky. Potřeboval jsem minutu popadnout dech, vteřinu, abych si
vzpomněl, že nejsme dva lidé, kteří by měli věci společné, kteří by normá lně ve světě toho
druhého neexistovali. Nedal mi to. Mnul si palec mezi malými drahokamy, které tečkovaly
na mém boku. Nezdá lo se, že by ho to vyvedlo z míry nebo znervó znělo to nebo všechen ten
inkoust, který byl nyní na displeji, ve skutečnosti ani jednou neodtrhl ten hypnotický
modrý pohled od mého. Položil svou obrovskou ruku na tu moji, takže mou dlaň přitlačila
na jeho ků ži. Nelíbilo se mi, když mě někdo a kdykoliv řídil, ale se mnou, s ná mi, se něco
dělo a já to prostě nedoká zal zastavit. Přetá hl si mou ruku přes svou hrudní kost, přes tu
vlnitou a posměšnou rovinu svého břicha, přes pupík a dolů po té lehké šťastné zkoušce,
zastavil se, když dosá hl tuhého materiá lu své mouchy, tepla a tvrdosti jeho ků že za ní.
okamžitě propá lil lá tku do mých prstů . Dá l na mě netlačil. Sundal ruku a zvedl ji, aby mi
palcem přejel po tvá ři. Dá val mi ven, jestli jsem to chtěl; nějak bez jediné slabiky mi ten
chlap řekl víc než kterýkoli jiný kluk, se kterým jsem si kdy pamatuji, že jsem šel spá t.
Vzná šelo se to přímo na periferii – zdravý rozum, logika, racionalita; všechny věci, kterých
jsem se potřeboval chytit, abych to zastavil. Byly zamlžené a zamlžené, ale byly tam a Ř ím
mi dá val šanci se jich chytit, pokud to bylo to, co jsem chtěl udělat, a najednou jsem si
uvědomil, že refrén o tom, že je v já dru dobrý chlap, musí být. skutečný. Netlačil, nesnažil se
toho využít, i když byl o tolik větší než já a očividně si doká zal přinutit ruku, když byl tak
nakloněn. Zavolal na mě a já jsem se chystal ná s oba překvapit, protože jsem nemohl odolat
přitažlivosti veškeré té ků že tvrdé jako ská la, která mi pulzovala pod konečky prstů . Chtěl
jsem to vidět, chtěl jsem se toho dotknout, chtěl jsem vidět, jestli je to tak velké a tvrdé jako
ostatní. Zahá kla jsem jen konečky svých prstů do vršků jeho džín a vysunula knoflík z dírky.
Mezi zaťatými zuby zasyčel a sklonil hlavu, aby se mohl ú sty dostat kolem špičky jednoho z
mých prsou. Bylo to tak překvapivé, to sá ní a vlhkost, drsné škrá bá ní jeho ranních vousů na
mé ků ži, že jsem se prohnul a zvrá til hlavu dozadu. Nebyla jsem přehnaně obdařená , moje
prsa byla jako ostatní, na malé straně a jemná , ale byla přecitlivělá . Když jazykem přejel po
chvějícím se vrcholu, když ostrou hranou zubů škrá bal oblá zkové maso, byl jsem hotový. Už
mě nenapadlo snažit se jednat sprá vně, už žá dné starosti, že ho ani tak dobře nezná m, jen
jsem chtěla a potřebovala a on mi to dal. Konec příběhu.
Vsunul jsem obě ruce mezi ná s, sundal jsem mu zip, aniž bych ho zranil, a začal jsem mu
stahovat džínovinu přes boky. Ž á dné spodní prá dlo, v tom bylo vždy horko, a on se
neostýchal, protože se natá hl a sundal kalhoty po zbytek cesty. Spadly na zem vedle mé
odhozené košile, a zatímco se po mně plazil zpá tky, chvíli jsem si prohlížel zboží a cítil jsem,
jak se mi polekaně rozšířily oči. Nebyl jsem prudérní, věděl jsem, že kšefty chlá pků mají
všechny tvary a velikosti, dů věrně jsem znal to dobré, špatné a ošklivé. Bylo to riziko mé
profese, ale Ř ím sbalil něco, o čem jsem si nebyl jistý, zda to anatomie a biologie dovolí.
Netřeba dodá vat, že on byl obrovský, všude, a já byl malý, všude. Myslel jsem, že musím
celou věc přehodnotit a začít se chovat jako chytrá a zodpovědná osoba, kterou jsem byl,
ale on se dostal do mých šortek a kalhotek a byl jsem nahý a rozplá cnutý pod ním, než se
protest a panika dostaly na pů du. Nebylo možné, abychom se k sobě hodili, i když jsem byl
tak vytočený, měl jsem pocit, že všude, kde se naše ků že dotkne, skončíme svařeni
dohromady. Cítil jsem, jak se mezi mýma nohama shromažďuje touha a tekutá touha, viděl
jsem, že to cítil i on, když v jeho očích blikaly kobaltové jiskry na všechny strany. Bylo mi
jedno, jak je sexy, jak strašně žhavý a obtěžující mě měl, neexistoval způ sob, jak by se zbraň
hromadného ničení propracovala do mého těla.
Moje obava se musela projevit na mé tvá ři, protože obočí pod jizvou se roztančilo a on se
mě konečně přestal dotýkat, přestal mi cucat malé polibky podél klíční kosti a přestal mi
lehounkými prsty přejíždět po květiná ch zdobících mů j bok. Zíral na mě a já jsem byl
fascinová n kapkou potu, která mu začala na spá nku a šplhala přes tvá ř, vinula se mu dolů
na krk a sledovala prsní sval, který vypadal, jako by patřil na mramorovou sochu. Neznal
jsem tento druh zdrženlivosti, tento druh vů le, takže jsem jen sledoval stopu, po které se
tá hla malá kapka vlhkosti a zastavila se u jeho bradavky.
"To se nikdy nebude hodit."
Slova byla přiškrcená , jako bych neměl co pít sto a více let. Byli jsme si tak blízcí, tohle bylo
tak syrové a otevřené, že jsem nevěděl, co s ním nebo se mnou. Má slova měla být vtipná ,
zpomalit věci, ale zněla jsem vyděšeně, dokonce i vlastním uším, a věděla jsem, že to nebylo
jen proto, že byl mnohem víc než kterýkoli jiný muž, se kterým jsem kdy byla, nebo možná
ano. .
To jediné tmavé obočí tančilo ještě výš a na tvá ři se mu mihl ten malý poloviční ú šklebek,
který mě onehdy rozrušil. Myslím, že usoudil, že moje slova jsou výzvou a ne varová ním,
protože další věc, kterou jsem věděl, byla veškerá jeho pozornost, když se obrá tila na to už
vlhké a nuzné místo mezi mýma nohama. Jedním ze svých stehen mi roztá hl nohy, vytá hl
moje boky nahoru a zabořil prsty do zá hybů , které jeho dotyk bolely a elektrizovaly.
Chystal se najít další překvapení, které chlapi jen viděli, mohli se ho dotknout, když jsem se
svlékl, a ucítil jsem to v okamžiku, kdy se jeho pá trací prsty dotkly malého malého obruče
schovaného tam dole.
Jakmile se ho dotkl, ztichl, jen zlomek. Měl jsem piercing v kapuci tak dlouho, jak jsem si
pamatoval. Pů vodně jsem to dostal, protože jsem si myslel, že je to nervó zní a cool; teď,
když jsem byl starší, nechal jsem si to, protože jsem měl dost sexu s dost klukama, kteří
potřebovali zatracený bulvá r, aby se dostali k dobrým věcem. Ř ím nebyl jedním z nich, také
se nebá l a neodradil. Trochu zatá hl za prsten, až se mi oči obrá tily zpět do hlavy, a donutil
mě vydechnout jeho jméno. Když viděl výsledky, pohrá val si s kluzkým kovem, zatímco si
hrá l se zbytkem mě, a vytvořil tak přílivovou vlnu pocitu, že mě každou chvíli zlomí.
Dotýkal se mě, hladil mě, vytrvale a neochvějně třel palcem po obruči a těsném malém
poupěti pod ní. Zpracoval mě jako nikdy předtím, a prá vě když jsem do něj brousil, přitiskl
paty do matrace postele, rozděloval se napů l a viděl hvězdy, sundal ty zručné prsty,
posunul mě pod sebe a tlačil do mě všechno to napjaté, napínající maso. Nebyla jsem na to
připravená , ale vklouzl dovnitř až po jílec a naplnil mě do té míry, že jsem si myslel, že se
udusím vším, co jsem cítil, jediné, co jsem viděl, bylo plá polající z jeho jasných očí.
Na vteřinu zů stal v klidu a čekal, jestli ho neodstrčím a řeknu mu, že je to moc. Kdykoli
jindy bych ocenil jeho zdrženlivost; prá vě teď jsem ho chtěl udusit. Cítil jsem se nabodnutý,
připíchnutý, přilepený a nená viděl jsem, že to miluji. To byl aspekt sexu, který jsem nikdy
předtím nezažil, přidal prvek, který věci posunul na jinou ú roveň .
"Dobře?"
Bylo to jediné slovo, které řekl od té doby, co to všechno začalo, a ve skutečnosti to byl jen
zá van zvuku. Věděl jsem, že když mu řeknu ne, že to bolí, že je toho moc, zastaví se, pustí
mě zpod sebe a bez otá zek odejde, takže to bylo to instinktivní porozumění, kvů li kterému
jsem na něj kývnul. a posouval jsem mu ruce kolem krku. Chtěl jsem ho vidět dokončit,
chtěl jsem vědět, co se stalo s těmi velkolepými očima, když přešel přes okraj. Stejně jsem
byl celý, nemělo smysl to teď brzdit.
Zpočá tku se pohyboval pomalu, myslím, že tam byl oprá vněný strach, že by tou svou zbraní
mohl skutečně způ sobit vá žné poškození, ale odvedl skvělou prá ci, když mě připravil,
připravil mě na něj, takže brzy jsem byl neklidně se pod ním svíjí a nabá dá ho, aby se
pohyboval rychleji, tvrději, aby se prostě pustil. Byl dobrý ve čtení nará žek, pozoroval mů j
obličej, oči upřené na ty moje, a než jsem si to uvědomil, měl obě nohy vysoko u pasu a
vjížděl do mě, jako by se mě snažil protá hnout přes druhou stranu. matrace. Bylo to ú žasné.
Svaly na straně krku se mu stá hly, na těch masivních prsních svalech se objevil jemný lesk
potu, jeho bicepsy se vyboulily tak akorá t, aby nabídly velmi pěknou show, a ty oči, ty vole,
ty oči se rozzá řily jako ohň ostroj minul na Čtvrtého. Stříbrné jiskry vybuchly ze středu a
proná sledovaly pů lnoční modré blesky, když zavrčel a spustil čelo do ohybu mého krku.
Dá val pozor, aby na mě nespadl celou svou vahou, dá val si pozor, aby mi položil nohy
zpá tky, dá val pozor, aby se vytá hl pěkně a pomalu, což ná s oba přimělo zalapat po dechu.
Padl na zá da a oba jsme zírali do stropu, ztěžka dýchali a stá le jsme nemluvili. Nebyl jsem si
jistý, co má m říct. Ve všech mých vizích o tom, co dělá m, o tom, na koho jsem čekal, jsem ani
jednou nezahlédl nikoho jako Rome Archer. Trochu jsem se divil, že se zdá lo, že blokuje
nejen slunce, ale i cokoli jiného, co na tom horizontu stá lo a čekalo na mě. Byl to problém,
který bude doslova zatraceně velký na to, abych ho ignoroval, ne že bych to nezkoušel
udělat přesně, dokud nepřijdu na to, co jsem k čertu prá vě udělal a co přesně to znamenalo
pro všechny mé pečlivě vybudované plá ny.
 KAPITOLA 6
Řím
jáMYSLEL SI, Ž E SNÍM. Někde mezi oparem krve a smrti a vířícím nevolným pocitem, jako
bych byl téměř opilý v bezvědomí, se mi zdá l sen, že vešel skřítek a přede vším mě
zachrá nil. Po pá tém nebo šestém drinku se to všechno rozmazalo. Věděl jsem jen, že mysl
otupující ú činky alkoholu a Britiny jemné, laskavé připomínky, že ty posrané věci v životě
se mnou nemohou být přímo spojeny, byly jediné věci, které mi brá nily jít ú plně mimo
koleje.
Když jsem otevřel oči, protože mě slunce šlehalo do tvá ře, neměl jsem ponětí, kde jsem.
Sakra, sotva jsem věděl, kdo jsem: v hlavě mi pulzovalo, trochu jsem se cítil, jako bych
mrštil, a věděl jsem jen, že mě obklopuje rů žová od zdi ke zdi. Také jsem měl pod sebou
uvězněné všelijaké jemné ženské křivky a voněla jako cukrová vata a květiny. Musel to být
sen, protože v žá dném okamžiku v mé realitě jsem se nikdy neprobudil po prošlém dni,
abych ukončil všechny blbé dny a měl ty ú žasné dvoubarevné oči, které se na mě dívaly s
ú zkostí, ale také se zdravou dá vkou obdivu. Proto to musel být sen, a protože jsem snil,
chystal jsem se udělat to, po čem jsem toužil od chvíle, kdy mi říkala Captain No-Fun a culila
se na mě, jako by už znala všechna moje temná a špinavá tajemství. Chystal jsem se líbat ta
drzá ú sta, dokud ani jeden z ná s nemohl dýchat, dokud mě nepřestala bolet hlava, dokud
jsem nezapomněl, co mě přivedlo do tak zranitelného, lítostivého stavu.
Jen jsem netušil, že mi obyčejný polibek s touhle malinkou, panovačnou a hubatou dívkou
otočí hlavu. Chtěl jsem ji políbit, protože byla roztomilá a měkká , a opravdu jsem si myslel,
že má ty nejhezčí oči, jaké jsem kdy viděl, ale hlavně jsem ji chtěl políbit, protože jsem
věděl, že mi řekne, abych přestal, o tom nepochybuje. odstrčte mě a nechejte se unést
spravedlivým rozhořčením. Už jsem se cítil tak nízko, jak jsem mohl, takže nebylo na škodu
posunout to ještě o krok dá l.
Cora však zjevně nehrá la podle žá dných normá lních pravidel. Udělala opak toho, co jsem
očeká val, a zanedlouho jsem byl příliš vyděšený na to, abych mohl mluvit, příliš vyděšený
na to, abych vů bec dýchal, protože jsem se obá val, že jediný nepatrný pohyb špatným
směrem by zastavila jedinou věc, která po dlouhé době jsem se cítil dobře. Pořá d jí to
připadalo jako sen, ale byla tak žhavá , tak zatraceně nečekaná , že jí to teď připadalo jako
splněný sen.
Když bylo po všem, když jsem tam ležel, lapal po dechu a snažil se vymyslet vhodnou
odpověď, protože „děkuji“ by to prostě neškrtlo, skulila se z druhé strany velké postele a
podívala se na mě očima, které byly jasné a lesklé a tmavé a vířící. Ta dvoubarevná věc byl
opravdu takový výlet.
"Jdu se osprchovat a pak mě musíš vzít, abych dostal moje auto z té díry ve zdi, u které jsi
byl včera."
Otočila se, aby se prohrabala malinkou skříní na druhé straně velmi rů žového pokoje, a já
se na chvíli pokochal výhledem. Byla pružná , všechny hladké linie a barevně zdobená ků že.
Kolem stehna měla vytetovaný nějaký druh asijského inspirovaného obrá zku vody a ohně,
který jí tančil téměř ke kolenu, ty květiny na jejích žebrech se sprškou drahokamů
implantovaných do její ků že na boku a tu paži, která měl na něm nabarvenou každou
květinu zná mou člověku. Byla drobná , ale chlape, dala si rá nu. Kdo znal metal na místech, o
kterých jsem si nikdy nepředstavoval, že by ho nějaká holka chtěla dá t, bude to tak žhavé,
bude to tak neuvěřitelné zapá lení. Všechno na té dívce bylo překvapení.
"Uhh. . . ne že bych za to nebyl vděčný, ale jak přesně jsem se sem dostal?“ V posteli s tebou
jsem nechal nevyřčené.
Oblékla si krá tký župan s drobnými stříbrnými hvězdami a vypadala hedvá bně a leskle.
Pohlédla na mě přes rameno a rukama si přejela po krá tkých vlasech. Natá hl jsem se přes
okraj postele a začal si natahovat džíny, ale musel jsem to chvíli trvat, protože mi hlava
začala bušit přesně podle tlukotu srdce.
"Barman zavolal do obchodu a hledal Rulea, ale ten už byl pryč." Ř ešil krizi z toho, že je
novým majitelem domu a Nash v bytě nebyl. Nebyl jsi v žá dném stavu, abys zů stal sá m, tak
jsem tě přivedl sem."
Nejen, že kouřila, ale pod tím vším samým bylo opravdu velké srdce. V dobrý den jsem toho
musel hodně zvlá dnout, a protože věděla, kde jsem byl včera, než mi chlast zaplavil systém,
byla docela odvá žná , když se s tím vším pokusila vypořá dat sama. Většina lidí by to pro
prakticky nezná mého člověka neudělala. Mnul jsem si tvrdé ruce přes svů j superkrá tký
bzučivý řez; Dosud to nebylo ú plně trapné, ale teď mi to přišlo osobnější.
Neřekla nic jiného, jen zmizela v koupelně a já slyšel, že sprcha pokračuje. Našel jsem košili
smotanou v hromadě botami a dokončil jsem se obléká ní. Cítil jsem sex a jednodenní chlast.
Voněl jsem stejně jako Rule pořá d voněl. Svéhlavá myšlenka na mého bratra mě přiměla
nepřítomně hledat svů j telefon a klíče. Měl jsem dá t Brite lepší instrukce, než jsem byl včera
tanková n. Ne, že by Cora nějak spěchala, aby se mě pokusila přehrabat přes uhlíky, ale tohle
mělo všechny znaky situace, která by se mohla v jediném okamžiku zvrhnout a já se nemohl
zbavit pocitu, že je tu něco, na co jsem zapomněl.
Nebyla jsem si jistá , co se sebou v tom odporně dívčím pokoji má m dělat, rozhodla jsem se
vzdorovat divočině a jít hledat sklenici vody a možná nějaké prá šky proti bolesti na hlavu.
Dů m byl malý a roztomilý. Po celou dobu byl k vidění Corin eklektický styl. Pohovka byla
fialová , koberečky byly puntíkované a já jsem předpoklá dal, že masivní plochá obrazovka a
herní systémy musí patřit Jetu, protože to byly jediné věci v obývacím pokoji, které nebyly
postříkané barvami. Našel jsem kuchyň v zadní čá sti domu a přikrčil se, když jsem viděl, že
není prá zdná .
Asa seděl u stolku, popíjel ká vu a zdá nlivě ignoroval svou sestru, která ho o něčem
grilovala. Když jsem vešel do místnosti, obě sady jantarových očí se rozšířily. Asa zvedla
obočí a Ayden zamrkala, jako by nevěděla, kdo jsem. Cítil jsem, jak mi krkem začalo lézt
rozpačité zrudnutí a odkašlal jsem si. Přá l jsem si Bohu, abych si vzpomněl, co, pokud vů bec
něco, jsem včera v noci udělal.
"Uh, ahoj."
Vděčně jsem přijal hrnek ká vy, který mi Asa podal, a opřel se bokem o pult, zatímco na mě
dá l zírali.
"To je tvů j ná klaďá k venku?" Líbil se mi Aydenů v hlas. Byl zabarvený jen s ná dechem jihu a
celý měkký a hladký. Ty její dlouhé nohy v jejích běžeckých kalhotá ch se mi také líbily, ale
Jet pro mě byl jako bratr, takže jsem to nikdy nepřiznal nahlas.
"To jo. Potřeboval jsem DD a Cora se rozhodla, že to bude.“
"Strá vil jsi noc?"
Třetí stupeň jsem neměl rá d, byl jsem zvyklý být na jeho druhé straně.
"Jo, no, zatemnil jsem v její posteli, takže opravdu nebylo na výběr."
Viděl jsem Asu, jak si v hlavě počítá , že Cora dnes rá no nebyla na gauči ani nikde jinde.
"Zajímavý." Asa se jen zasmá la a nic neřekla, za což jsem byl věčně vděčný. Něco na tom, jak
se na tebe díval, něco na tom, jak tě odhadl, bylo znervó zň ující a znepokojující.
"Co je zajímavé?" Cora vešla do pokoje vonící čistotou a svěžestí. Snažil jsem se nevnímat,
že jsem jí nechal spá lený vous po celé čelisti a krku.
Ayden se zašklebil a podal jí baná n. "Ž e ses včera večer musel postarat o ú dajně
zodpovědného Archera."
Cora se zamračila a prošla kolem mě zpá tky do obývacího pokoje. Měla na sobě černé
šortky se širokým pasem a černo-bílý pruhovaný top, kterému chyběla většina zad. Zdá lo
se, že jediná věc, která to drží, byla obrovská mašle v zá dech; její tetová ní žeber se všemi
jeho mrkacími drahokamy bylo ú plně vidět.
"Všichni má me špatné dny." Potřebuji dostat své auto, jsi připraven?"
Přikývl jsem a vrá til jsem Asovi hrnek s ká vou. Vyměnili jsme si malé přikývnutí, jako by
chá pal potenciá l toho, že by to mohla být ta nejnepříjemnější věc na světě, a já jsem se na
Ayden lehce usmá l. Zvedla na mě obočí a vzala mé místo na pult. Věděl jsem, že jakmile
jsme odešli, budou rozebírat, co znamená mů j pobyt.
Všiml jsem si, že se Cora pohybovala trochu pomaleji než její obvyklý hyperkinetický
způ sob. Chtěl jsem se jí zeptat, jestli jsem jí neublížil, byla o tolik menší než dívky, se
kterými jsem normá lně chodil spá t, ale zdá lo se, že jsme na stejné vlně ohledně toho, že
jsme nechali čin v zemi nikoho, a já ne. chtít rozhoupat loď. Vylovila mé klíče z tašky a
hodila je po mně.
"Nechal jsem ti peněženku a telefon v přihrá dce."
"Udělal jsem nebo řekl něco, co se minulou noc vymklo z rukou?"
Potřeboval jsem vědět, jestli jí za něco dlužím omluvu. . . no, za cokoli kromě toho, že jsem ji
sežral, jako by to bylo moje poslední jídlo.
"Ne. Byl jsi jen smutný, opravdu smutný."
Nevěděl jsem, jestli to znamená , že se cítím smutný, nebo že jsem smutný, protože mě
litovala. Nebylo možné, abych se jí mohl ještě někdy podívat do očí, kdyby to byla škoda.
Bylo to příliš dobré, příliš intenzivní, a kdyby mě jen litovala, už bych se nikdy nedoká zal
podívat do zrcadla jako muž.
"Včera mi volali z pouště." Bylo to špatné."
Zařadil jsem se do provozu a zamířil k Broadwayi. Potřeboval jsem zjistit, jestli jsem ze
sebe udělal prdel Brite a také gangu v baru.
"Tak jsi řekl. Také jsi zmínil, že to, že jsi doma, tě činí nějakým způ sobem zodpovědným za
to, co se stalo, což, jak doufá m, víš, je šílené. Lidé, jejichž ú kolem je vést vá lku, mají vysoké
riziko, že mohou být zraněni nebo zabiti, to byste měli vědět. To, že jsi tady nebo tam, na
tom nic nemění."
Povzdechl jsem si a pevněji sevřel ruce na volantu. "To je jedno." Když jsem byl nasazen,
mů j bratr zemřel, když jsem tady, umírají muži v mé jednotce. Nemů žu se od toho prostě
dostat, a přesto se mi pokaždé nějak podaří proškrá bat se těsně kolem dveří smrti.“
Podívala se na mě těmi zvlá štními očima, soucit v těch modrých, nedů věra a varová ní v těch
ká vových.
"To je příliš mnoho na to, aby se jedna osoba snažila neustá le nosit s sebou, Ř ím."
Nemů žete být odpovědní za všechny nebo se neustá le cítit provinile za to, že jste jedním z
těch šťastných.“
"Jako Ty?" Vrhl jsem na ni boční pohled. "Běhá š a zachraň uješ ty lidi, Shawa a Aydena a teď
mě." Chcete všechny zachrá nit stejně jako já ." Nechtěl jsem se dotknout vinné čá sti toho
prohlá šení.
"Ano, má m, jen rozdíl je v tom, že když trpí svými vlastními rozhodnutími, nenesu za to
odpovědnost." Když se Rule choval jako idiot a odešel od Shawa, nebyla to moje chyba.
Když Ayden předstírala, že mů že žít bez Jeta, nemělo to se mnou nic společného. Jsem tam
jen proto, abych je miloval a posbíral jejich kousky. Myslíš si, že ty špatné věci přímo
ovlivň uješ, a to je prostě hloupé."
Měla tak trochu pointu, tak jsem jí neodpověděl a tak jsme zbytek jízdy strá vili v tichosti.
Zapnul jsem rá dio a nechal starý Pink Floyd naplnit kabinu. Když jsme došli k baru, otočil
jsem se a ona uká zala na směšný Mini-Cooper, který byl natřený jasně neonově zelenou
barvou. To samozřejmě řídila. Ani bych se do toho nevešel. Zastavil jsem vedle a vypnul
motor. Naklonil jsem se přes sedadlo a vytá hl své věci z přihrá dky. Neuniklo mi, jak se jí
zatajil dech, když jsem jí přejel rukou po hrudi.
Celou minutu jsme na sebe mlčky zírali, než sá hla po klice dveří. Nemohl jsem ji nechat
odejít, aniž bych něco řekl o dnešním rá nu, ne že bych měl tušení, co by to mělo být.
"O dnešním rá nu." . .“ Než jsem mohl začít, zvedla ruku.
"Prostě ne." Zavrtěla hlavou. "Bylo to, co to bylo, a nechme to být." Jsi směšně žhavá , ale já
nechci být navždy sama a ten typ chlapa, kterého hledá m, nepřichá zí se všemi otá zkami a
vnitřním neklidem, který tě jakoby žere zaživa. Chci někoho stabilního, někoho
připraveného usadit se na dlouhou trať a připraveného být se mnou. Ani zdaleka nejste na
místě, kde jste všichni sami za sebe, natož pro někoho jiného. Chá pu, že jsi prošel opravdu
těžkým obdobím, viděl jsi víc, než je tvů j spravedlivý podíl na hrozných věcech, ale
potřebuji chlapa, který žije svů j život, jako by na zítřku zá leželo, ne jako by to byla kletba. Je
mi líto, Rome. Mů j dokonalý chlap se už musí dá t dohromady a být dost dobrý, žá dné
sestavová ní ode mě nevyžaduje. Tu lekci jsem se naučil tvrdě."
Vyštěkl jsem smíchy a opřel se o sedadlo. Zmateně se na mě podívala a já na ni kývl.
"Má š pravdu. Jsem zlomený. Polovinu času nevím, jestli to, co se mi děje v hlavě, je
skutečné, nebo vzpomínka na vzpomínku. Jen jsem si nemyslel, že je to tak zřejmé." Nechtěl
jsem se ani dotknout toho „směšně horkého“ komentá ře. Měla pravdu, byl jsem v milionu a
jednom rozhá zených kouscích a pravděpodobně chyběl více než jeden šroub.
Zavrtěla hlavou a otevřela dveře. "Tak to nemyslím." Nejsi šťastný a ani se tam nesnažíš
dostat. Ježíši, Ř ím, v tomto stá tě má me více armá dy než normá lní lidé. Jdi pro pomoc, najdi
někoho, s kým si promluvíš. Ať tě někdo jednou zachrá ní. Vím, že tvů j bratr a ostatní lidé,
kteří tě milují, by to ocenili."
A pak byla pryč, jako by neotočila mů j svět kolem své osy. Jako by to nebyl ten nejlepší sex,
jaký si pamatuji, jaký jsem kdy v životě měl. Jako by prá vě nerozebrala všechny mé čá sti a
kousky a nenechala je ležet svlečené a holé, aby je mohl vidět celý svět. Hlava mě z toho
bolela ještě víc.
Mobil, který jsem měl v ruce, zavibroval s textem, a já sebou trhl, když jsem si všiml, že
nemá m méně než deset zmeškaných hovorů . Všichni mě kontrolovali, ujistili se, že jsem se
neupil k smrti, a rodiče mi volali, jestli nepřijdu na brunch. Odpověď na to byla sakra ne,
dů vody jsou složitější, ale text byl od Shawa a já nechtěl být osel a ignorovat ji.

Vynechaný rodinný brunch. Chcete si dát nějaké jídlo?

Mohl jsem jíst.
Pravidlo je hrát si s ohřívačem vody. Bob Vila není. Jen já a ty?

Nebyl jsem se Shaw sá m od té doby, než shodila bombu, že nejen ona a Rule tvoří pá r, ale
Remy je gay. Miloval jsem ji jako sestru, miloval jsem, jak dobrá byla pro mého bratra, ale
stá le jsem měl nějaké problémy s tím, že ná m tak dlouho lhala. Slíbil jsem však Pravidlu, že
to dostanu na zá mek, takže to jsem hodlal udělat a snídaň ové burrito z mastného zadku
znělo ú žasně.

Tak určitě. Denver Diner?

Hrubý. Ne, jestli chceš jídlo na večeři, pojďme do Steuben's.
Dobře.
Je to v centru města 17.
Brzy se uvidíme.

Měl jsem litinový žaludek a Denver Diner by pro mě byl v pořá dku. Armá dní jídlo ušlo za ta
léta dlouhou cestu, ale stá le to nebylo skvělé, i když dokud bylo horké, mohl jsem ho jíst.
Uptown stejně nebyl tak daleko od místa, kde byly viktoriá nské a tetovací obchody, takže
jsem měl čas se převléknout a převléknout se, než jsem se s ní setkal. Nash vychá zel, když
jsem přibíhal, a cestou k nabíječce se na mě ustaraně podíval.
"Jste v pořá dku? Dnes rá no jsi tu nebyl."
"Měl jsem krušnou noc. Je to všechno dobré."
Asi měl naspěch, protože se nezastavil, aby mi dal třetí stupeň . Pochyboval jsem, že by Cora
chtěla, aby byli kluci obezná meni se všemi špinavými detaily, takže bylo hezké, že jsem s
ním nemusel klá bosit jen tak mimochodem.
Spěchal jsem přes sprchu a rozhodl jsem se, že se nebudu obtěžovat přejetím si po obličeji
žiletkou. Cítil jsem se jako v pekle, takže bych na to mohl také vypadat. Hodil jsem na sebe
nějaké džíny a čisté tričko. Nasadil jsem si sluneční brýle přes vá žně krví podlité oči a jel
jsem do restaurace. Shawovo elegantní SUV Porsche už bylo na parkovišti a byl jsem
překvapen, že jsem byl vlastně trochu nervó zní, když jsem ji viděl jeden na jednoho.
Shaw byla milá dívka. Ve svém drobném těle neměla zá keřnou ani podlou kost. Měla
obrovské srdce a bezpodmínečnou lá sku, a tak doká zala přimět mého idiota, aby se většinu
času choval sprá vně. Na těch nevinných zelených očích bylo něco, co tě přimělo stá t se jejím
hrdinou, přimělo tě být tím nejlepším „ty“ kolem ní, a proto bylo těžké spolknout všechnu
zá šť a podrá ždění, které jsem k ní cítil. Její blonďatá hlava se dala snadno vybrat z davu a
na její hezké tvá ři se projevil fakt, že byla ze setká ní stejně nesvá jako já .
Věnovala mi slabý ú směv, když jsem vklouzl do kabinky naproti ní, a viděl jsem, jak se jí v
očích mihlo znepokojení, když jsem si sundal sluneční brýle a objednal ká vu od vzná šející
se servírky.
"Vypadá š hrozně."
"Cítím se hrozně."
Pohrá vala si se svým stříbrným příborem a viděl jsem, že chtěla něco říct, ale držela se
zpá tky.
„Co, Shawe? Prostě to řekni."
Kousla se do spodního rtu a nakrčila na mě nos. "Rule se o tebe bojí."
Usmá l jsem se na ni a kývl na číšnici, když přede mě položili ká vu. "Ach, jak se karta
obrá tila." Většinu svého života jsem se o něj bá l."
Byla to pravda. Nevím, kde se vzala ta všepohlcující potřeba být strá žcem mého bratra, ale
byla to moje součá st stejně jako mů j smysl pro povinnost a čest.
Zamračila se na mě. "Nadměrné pití, vystupová ní, nemluvení s Margot a Dale a odstrková ní
každého, kdo se o vá s zajímá : je to, jako byste se zá měrně snažili ztížit ná vrat domů , jak jen
to jde." Všichni tě milujeme, Rome. Ano, všichni jsme byli zvyklí tě milovat, když to bylo
snadné a nevyžadovalo to žá dné ú silí, ale všichni se mů žeme naučit milovat tě jiným
způ sobem, když je to těžší, když ná m dá š šanci.“
Odkašlal jsem si a počkal, až vzná šející se servírka přijme naši objedná vku, než jsem jí
odpověděl.
"Podívej, snažím se zabydlet ve svém životě tak, jak je teď." Sem tam jsem měl pá r škytavek,
ale já na to přijdu. Omlouvá m se, že jsem na tebe byl takový čurá k. Je těžké se na tebe dívat
a nevidět Remyho a jeho lži, je těžké vidět tebe a Rule jako jednotku. Nejsem zvyklý být
navenek a dívat se na svou vlastní rodinu.“
Zasyčela, jako bych ji praštil. Viděl jsem, jak bolest přelétla přes ten nefritový pohled a cítil
jsem se jako podpatek.
"Nebylo to moje tajemství, které jsem ti měl říct." Remy žil svů j život tak, jak chtěl za svých
podmínek. Nesouhlasil jsem s tím, s těmi tajemstvími a plížením se kolem, ale nebylo mým
místem, abych to vynucoval. Byl šťastný, byl zamilovaný a nepotřeboval ani nechtěl, abyste
se do toho vy a Rule pletli, i když by to bylo s dobrými ú mysly. Pokud jde o to být s Rule . . .“
Setkala se s mým pohledem čelem a neochvějně. "Miluji ho navždy a ty jsi to věděl."
Zasloužil jsem si ho, Ř íme. Vysloužil jsem si prá vo být s ním šťastný a dělat ho šťastným.
Nikdy se za to nebudu omlouvat. Je mi líto, že je pro vá s těžké přizpů sobit se změně.“
Číšnice si vybrala tu chvíli, aby položila naše talíře na stů l. Chvíli jsme na sebe v dlouhém
tichu zírali, než to moje bušící hlava a prá zdný žaludek už nevydržely.
"Jen se na to snažím přijít, holčičko." Všichni nechali Rulea, aby se mu zmá tořilo cestu k
něčemu skvělému, proč nemů žu mít trochu volnost, dokud se tam nedostanu?“
Nakonec mi věnovala ú směv, který jí rozzá řil celý obličej. Opravdu jsem tu dívku miloval a
chyběla mi, abych ji v životě měl.
"Povolení, které mohu udělat." Totá lního zmrzlého, naštvaného obra, kterým jsi v poslední
době byl, už má m dost.“
"Kapitá ne No-Fun." Zasmá la se a tá zavě se na mě podívala. "Cora mi říká 'Kapitá ne No-
Fun'." “
„Má tendenci tomu říkat, jako by to viděla. To se mi na ní líbí."
Poškrá bal jsem si strniště na bradě a snažil se udržet tvá ř netečnou. "Zdá se, že je plná
překvapení."
Zvedla vidličku a namířila ji na mě. "Jak to víš? Kdy jsi se s ní někdy bavil?"
To nebyla otá zka, které jsem se chtěl dotknout desetimetrovou tyčí, a tak jsem se rozhodl
změnit téma.
"Byli lidé naštvaní, že jste zrušil Sunday Funday?"
Překvapeně na mě zamrkala. "Trochu. Není to tak neobvyklé. Rule a tvoje má ma to mají
pořá d těžké a někdy prostě nemá ná ladu jít. Oba se snaží a myslím, že to je vše, co mů žete
chtít, ale je to těžké. Chybíš jim. Neustá le se na vá s ptají. Všichni jsou tak šťastní, že jste se
dostali domů v jednom kuse."
Ani tohle nebyl rozhovor, který jsem chtěl vést, ale zdá lo se mi to méně trýznivé než mluvit
o rá nu s Corou nebo o tom, jak dobře jsem znal nebo neznal blonďaté dynamo.
"Fyzicky jsem se vrá til v jednom kuse, nejsem si jistý, že totéž lze říci o mé hlavě."
Ustaraně se na mě zamračila, když jsem odstrčil svů j nyní prá zdný talíř a zvedl ká vu.
"Co myslíš?"
Zhroutil jsem se zpá tky do kabinky a prstem jsem si obtočil spá nek, jako bych se zblá znil.
"Mů j mozek se zblá znil." Vidím věci, které tam nejsou, nemů žu tak skvěle spá t a má m pocit,
že lidé kolem mě pořá d umírají a já s tím nemů žu nic dělat. Nemohu přijít na to, co má m
teď se sebou dělat, když nejsem v armá dě, a šílí mě to. Už se vlastně nepozná vá m."
V hrdle udělala malý zvuk a natá hla se přes stů l, aby položila svou mnohem menší ruku na
mou, kde jsem ji nedobrovolně sevřel v pěst na desce stolu. Mohl jsem znovu a znovu říkat,
že jsem naštvaný na svou má mu a tá tu, že mi lhali, že Ruleovi ztrpčovali život, ale pravdou
bylo, že jsem nevěděl, že bych to zvlá dl, aby se na mě dívali jako oni. už nevím, kdo jsem byl.
Byl jsem tak daleko od syna, vojá ka, kterého viděli minule, když jsem byl doma, nevěděl
jsem, co by se mnou udělalo, kdyby se na mě dívali jako na cizince.
"Ř ím." Shawů v hlas byl měkký a já se nemohl setkat s jejím pohledem. Kdyby z toho sá lal
soucit, smutek pro mě, prostě by mě to zabilo. Byl jsem tak zvyklý ji chrá nit, nabízet jí rady
a ú těchu, že myšlenka, že to musí udělat za mě, mi teď vklouzla pod ků ži jako ledová tříska.
"Dívá m se přímo na tebe a vidím toho chlapa, který byl vždy skvělým bratrem, ú žasným
synem a nejsilnějším, sebevědomějším chlapem, jakého jsem kdy poznal." Jsi ú žasný a
možná prá vě teď bojuješ, ale vá žně, Ř íme, celý život jsi musel být silný, tahat kolem
svinstva všech ostatních, je v pořá dku to na chvíli odložit a nechat ná s ostatní nést
břemeno."
Podíval jsem se na ni a musel jsem spolknout ucpané emoce, které se mi zvedly v krku.
Nemohl jsem jí odpovědět, tak jsem jí jen trochu stiskl prsty, abych jí dal najevo, že ten
sentiment je vítá n. Mů j bratr měl sakra štěstí, že mu tahle ú žasná holka tak odešla. Když
jsem vytá hl peněženku, abych zaplatil ú čet, myslel jsem si, že jsem z toho vyvá zl, ale bylo
snadné zapomenout, že Shaw byl chytrý jako bič a jen zřídka na něco zapomněl.
„Co jsi měl na mysli předtím, když jsi řekl, že Cora je plná překvapení? Nemyslel jsem si, že
se tak dobře zná te."
Chtělo se mi zasténat. "Nic. Nic jsem tím nemyslel. Je roztomilá a říká , co chce, jen je
překvapivá .“
Povytá hla obočí. „Víš, že jsme si opravdu blízcí, že? A cokoli mi neřekne, řekne Ayden.“
Sakra, zapomněl jsem na to, jak byly všechny dívky tak upovídané a neustá le se jednalo o
druhé.
"Včera v noci mě oralo."
"Očividně." Její suchý tó n mě překvapil smíchem.
"Dal jsem barmanovi telefon, aby zavolal Ruleovi, aby pro mě přišel, ale on zavolal do
obchodu a Cora odpověděla." Vzhledem k tomu, že byl zaneprá zdněn ohřívačem vody a
Nash byl bezmocný, přišla a vzala mě. Ujistila se, že jsem nezabil sebe ani nikoho jiného. Jen
mě překvapilo, že si na tom dala dost zá ležet, protože si nemyslím, že jsem její oblíbená
osoba.“
Shaw si mě chvíli vá žně prohlížel. Musel jsem tvrdě bojovat, abych se nekroutil jako malé
provinilé dítě.
"Je v ní víc, než se na první pohled zdá ."
Sakra jo, bylo, ale nechtěl jsem k tomu nic říkat.
"Před chvílí byla zasnoubená ." Ten chlap jí zlomil srdce a teď má všechny ty iluze o tom, že
potká nějakého dokonalého chlapa a bude žít šťastně až do smrti. Vměšuje se do všech
našich životů , rozdá vá rady a znovu a znovu strká nos tam, kam to nepatří, ale nikoho z ná s
neposlouchá , když jí říká me, že sahá po něčem, co neexistuje. Je to na hovno, protože často
má pravdu a měli jsme ji celou dobu poslouchat, takže není divu, že ná s odpá lí. Upřímně si
myslím, že se bojí pustit někoho natolik blízko, aby jí to znovu zlomilo srdce.“
Pokrčil jsem rameny a začal vylézat z kabinky. "Na dosahová ní hvězd není nic špatného."
"Někdy je to, co je k dispozici, jen tady v přízemí." Miluju Rulea se vším, co má m, ale k
dokonalosti má daleko. Vztahy nejsou šité na míru a lidé mají chyby. Musíte to obejít a
milovat toho druhého tak jako tak. Naše chyby jsou to, co ná s dělá jedinečnými, a i když
Rule nemusí být dokonalý, pro mě je naprosto dokonalý.“
Objal jsem ji kolem krku a rychle ji objal, až zaječela. Něco teplého a zná mého se mi usadilo
v hrudi, když jsem ucítil, jak mě objala rukama. Tohle mi uniklo a byla to moje vlastní
hloupá chyba.
"Chyběla jsi mi, holčičko."
Cítil jsem její výdech na mé hrudi a její objetí se jen zlomek sevřelo. "Taky jsi mi chyběl,
Rome." Jsem tak rá d, že jsi zpá tky."
Nebyl jsem stoprocentně zpá tky, ale z nějakého dů vodu jsem měl oči otevřenější a měl jsem
jasnější přehled o tom, co jsem v poslední době postrá dal. Shaw měl pravdu. Vždy jsem byl
docela vyrovnaný chlap, spolehlivý syn, neochvějný starší bratr. Stá le jsem byl všemi těmi
věcmi, ale teď jsem byl jinými věcmi, které nebyly tak hezké, bylo těžší je přijmout.
Nicméně lidé v mém životě, kteří mě milovali, by mě vždy milovali, i kdyby to teď museli
udělat jinak, a to ze mě udělalo štěstí. Potřeboval jsem přestat brá t takové věci jako
samozřejmost, a jak řekla Cora, přestat se cítit provinile za to, že jsem jeden z těch
šťastných.
 KAPITOLA 7
Cora
BYLO TO Atýden, co jsem vypustil svou vnitřní děvku. Solidní týden, kdy jsem ani
jednou nemyslel na Jimmyho a nadchá zející svatbu, natož abych dělal nějaké
proná sledová ní na Facebooku. Taky už to byl týden, co jsem chodil po skořá pká ch a čekal,
až se do mě vloží Hrozné trio, aby mě ugrilovalo o noční ná vštěvě u velkého bratra, ale
nikdy to nepřišlo. Představa, že Rome a já mů žeme být cokoli, jen ne smrtelní nepřá telé,
byla zjevně k smíchu, a kromě třetího stupně, kdy jsem musel trpět Ayden a nějaké zvědavé
pohledy od Shawa, to nebyl vů bec žá dný velký problém. Kdyby věděli, že jsem to nechal jít
od hlídá ní zatemněného opilce k něčemu ú plně jinému, mohl to být jiný příběh. Bylo to na
hovno, protože jsem nemohl ú plně dostat z mysli něco jiného, ať jsem dělal, co jsem dělal.
Rome se jednou zastavil v obchodě, aby odevzdal Nashovu celu, když ji zapomněl doma, a
jindy se zeptal Rulea, jestli by nepřišel a pomohl odstranit podlahy v tom baru, kde se zdá lo,
že trá ví všechen svů j čas. V obou případech byl až bolestně zdvořilý a naprosto normá lní.
Nebyl tam ani ná znak něčeho nevhodného nebo dokonce koketního. Choval se, jako
bychom spolu nikdy nebyli nazí, natož aby si navzá jem vytahovali mozek, a mě to bez konce
rozčilovalo. Zejména proto, že pokaždé, když jsem ho uviděl, připomněl jsem si, jak
mimozemský byl žhavý. Nebylo to fér. Připouštím, že jsem to byl já , kdo popíral, že by ten
čin znamenal něco jiného než škrá bá ní na svědění, ale škrá blo mě to špatně, že vypadal tak
blazeovaný a neovlivněný tím. Odpověděl jsem tak, že jsem byl ještě ukecanější a
sarkastičtější než normá lně. Zdá lo se, že ho to vů bec netrá pí.
Byl jsem v Cerberu po obzvlá šť dlouhém dni v obchodě, popíjel jsem se všemi a čekal, až
zahraje Jetova kapela. Byl to typický sobotní večer, až na to, že místo toho, abych se bavil s
přá teli, jsem se snažil nedívat se na Ř ím a na to děvče v kožených kalhotá ch, které ho
prakticky nasucho povalovalo u stolu. Věděl jsem, že by mě to nemělo obtěžovat, vlastně
jsme ani nebyli přá telé, ale vyžadovalo to každou kousku zdrženlivosti, kterou jsem měl,
což pro začá tek nebylo tak moc, nejen abych na něj nekřičel, ale aby se zachoval. od
zavraždění kuřá tka vlastním laciným ná hrdelníkem. Ke cti Romea, nevypadal, že by ho
zajímalo, co po něm ta dívka há zí, ale rozhodně ji také neodstrčil. Chtěl jsem přes ně vylít
džbá n piva před sebe.
"Co se děje, potrhlé kalhoty?"
Rowdyho pobavený hlas prolomil mé temné přemítá ní a já odtrhl svů j pohled od Ř íma,
abych se na něj podíval. Jet s sebou odtá hl Aydena ze zá kulisí a řekl něco o tom, jak tady
také potřebuje vidět koupelnu; Shaw a Rule byli hluboce v konverzaci s Nashem o Philovi,
majitele obchodu už déle než týden nikdo neviděl ani neslyšel a všichni byli znepokojeni.
Rome měl plné ruce prá ce s Catwoman, takže jsem já a Rowdy zů stali u stolu sami. Měli
jsme mnohem horší partnery v pití, ale momentá lně jsem nepotřeboval, aby mě ty vnímavé
oceá nově modré oči rozebíraly.
"Nejsem naštvaný, jen unavený." Byl to dlouhý den."
Zvedl blonďaté obočí a zvedl svů j pů llitr Coors Light. "Má š volno celý týden." Klid. To není
normá lní."
Jen jsem pokrčil rameny a doufal, že ho ticho přiměje upustit, ale pak dívka s Romem
zvrá tila hlavu a hlasitě se zasmá la, až jsem se kousl do jazyka, abych se vyhnul vytvoření
scény.
"V žá dném případě neřekl něco tak vtipného." Ani si nemyslím, že má smysl pro humor.“
Uvědomoval jsem si, že to zní ú chylně a zlomyslně, ale nemohl jsem si pomoct.
Rowdy natá hl jednu z paží podél opěradla mého křesla a omotal prsty kolem mého krku.
Trochu jsem si povzdechl, když začal vytírat čá st napětí ze svalů .
"Chceš mi říct, co se doopravdy děje, nebo chceš, abych jen uskočil k vlastnímu zá věru,
který je pravděpodobně stejně sprá vný?"
Zamračil jsem se na něj a ohlédl se na Romea a tu mrchu v ků ži. Nemohl jsem zadržet
drobné zavrčení, které se ozvalo, když jsem viděl, jak zasunula prsty pod okraj koženého
opasku, který měl na sobě.
"Je možné, myslím vysoce pravděpodobné, že si myslím, že velký bratr Archer je ú plné
naivka."
Rowdy se zasmá l. "Bez legrace."
Dal jsem mu loktem do boku a protočil očima. "Je také docela možné, že je těžké odolat té
naivka, a já jsem možná nechal, nebo nemusel nechat jeho přespá ní vymknout kontrole."
Jemné tření přestalo a on tiše zapískal. Podíval jsem se na něj a zamračil se, když jsem viděl,
že se mračí přímo na mě.
"Co?"
"To je prostě překvapivé a trochu zmatené."
"Proč? Dělá te to pořá d."
"Ne s nikým, s kým jsme my ostatní příbuzní." Rá di odchá zíme čistí.”
Znovu jsem ho udeřil loktem do žeber. "Prase."
"Kdyby to byla jen jednorá zová věc, tak co je to s tím smrtelným pohledem, který věnuješ
brunetce a který je na něm celý?"
Zhluboka jsem si povzdechl. "Nevím." A já opravdu ne. Ř ím nebyl na mém programu, nebyl
tím, co jsem hledal, ale nemohl jsem na něj a všechny jeho nedokonalosti přestat myslet. To
nebylo dobré. Položila jsem si bradu na ruku a podívala se na Rowdyho.
„Nepřipadá š si osamělý? Rule je se Shawem, Jet šel a oženil se, proboha. Nerozhlížíš se a
nevíš, kdy jsi na řadě? Zná m tě dost dobře na to, abych věděl, že nekonečné dívky, zná mosti
na jednu noc, jsou takové, jaké jsou. Obešel by ses bez ní, ale kdyby se objevil ten pravý, byl
bys po ní celý."
Bez humoru se zasmá l a opřel se v křesle. Když přišla servírka, objednal ná m dá vku
Jä gerových paná ků .
"Ta pravá přišla navždy, jen já jsem nebyl její pravý, takže teď je to, co je, a já jen zabíjím
čas."
Překvapeně jsem na něj zamrkal. O své minulosti nikdy moc nemluvil. Věděl jsem, že
vyrostl v systému v Texasu, že hrá l fotbal a že nečekaně opustil hru a vysokou školu a
rozhodl se místo toho tetovat, ale bylo to opravdu tak.
"Takže si nemyslíš, že po tom bude někdo jiný?" Strá víš zbytek života tím, že budeš chodit z
dívky do dívky a být sá m?"
Donutilo mě to myslet na Jimmyho, na život, o kterém jsem si myslel, že ho teď má m mít.
Investoval jsem do něj všechno, myslel jsem si, že je moje všechno, a teď jsem si nebyl tak
jistý. Nic mě nepřevrá tilo vzhů ru nohama tak, jako bolest a vá šeň , které pá lily v jasných
modrých očích Ř íma. Nebyl jsem člověk, kterého by to hodně ovlivnilo, ale on mě ovlivnil, o
tom není pochyb. Byl však asi tak stabilní a bezpečný jako tropická bouře, a to ho činilo více
než trochu nebezpečným pro mů j smysl pro to, co je pro mě sprá vné.
"Zatím je to všechno o dobré době a nakonec někdo přijde a já budu její, a pokud budu mít
štěstí, budu ji mít tak rá d, že to bude stačit, aby to fungovalo." Nemyslím si, že ten idiot,
kterého jsi nechal v New Yorku, nebyl nikdy tvů j jediný, Tink. Myslím, že jsi byl mladý a
unavený z toho, že tě tá ta poskakoval, takže jsi se chytil první stabilní věci, kterou jsi mohl
najít. Myslel sis, že Jimmy bude tvoje rodina, tvů j domov, a když se tak nestalo, skončil jsi
ztracený a vyděšený. Myslím, že to pozná š, až ten tvů j přijde, protože perfektní nebo ne,
srazí tě stranou a možná tě jednou umlčí a už nebudeš mít čas se bá t.“
Nereagoval jsem, když jeho pohled sklouzl k místu, kde stá l Ř ím. Blbost. Hodil jsem výstřel
zpět a ušklíbl se na něj.
"Jsi na hovno."
"Jen když se hezky zeptá te." Smá li jsme se a já překvapeně vzhlédl, když přes okraj stolu
padl stín. Nená viděl jsem, že jsem musel natočit krk, abych se podíval na Ř ím. Jizva na jeho
čele v šeru baru vynikla s výraznou ú levou. Ve tvá ři mu cukal sval a jeho normá lně duhové
oči se zdá ly být zakalené a tmavé.
"Mů žeš říct Ruleovi a Shawovi, že už toho má m dost?" Já si odskočím." Zněl drsně a vypadal
na něco podrá žděně. Jeho kožená klípka nebyla nikde vidět.
"Nepřá telství ještě ani nehrá lo." Proč jsem mu řekl, že nemá m ponětí. Očividně kapela ještě
nevyšla na pó dium. Byl jsem jen ú sečný a há davý.
Přimhouřil na mě oči, otevřel ú sta a pak je zase zavřel, jako by si musel rozmyslet, co chce
říct. Jemně potřá sl hlavou, jako by si srovná val myšlenky.
"Zná m Jeta od dětství." Viděl jsem ho hrá t tisíckrá t. Opravdu moc se snažím nepít, a když tu
zů stanu ještě vteřinu, nebude to možné."
Mlčky jsme na sebe zírali. Nevěděl jsem, jestli to má m brá t tak, že by už neměl pít, aby se
vyhnul chybá m, jako byla ta, kterou udělal se mnou, nebo že musí přestat pít, protože se
vymkl kontrole a na věci to nepomá há .
Rowdy ná m nařídil další dá vku střel a já viděl, jak Rome zaťal čelist. Nebyl jsem si jistý, co
se děje, a tak jsem se rozhodl pro svů j obvyklý ú sečný způ sob.
"Kapitá n No-Fun znovu ú točí."
Viděl jsem jeho tmavé obočí níže a cítil jsem, jak se Rowdy vedle mě napjal. Bylo to
neslušné a neslušné, ale než jsem se stačil omluvit, položil ruce na stů l přede mě a sklonil
se, takže jsme byli tvá ří v tvá ř. V tom modrém pohledu se schylovalo k bouři a já jsem si
nemyslel, že bych na tom chtěl mít nějakou čá st, nebo jsem možná chtěl být její příčinou, a
proto jsem se choval tak strašně.
"Určitě víš, jaká je moje představa o dobrém čase." Rá d ti to připomenu, kdybys zapomněl."
Dech se mi zadrhl v krku a viděl jsem, jak se Rowdy vedle mě nepříjemně posunuje.
"Ne, díky. Myslím, že Catwoman chce zatočit.“
Ušklíbl se na mě a začal odchá zet a hodil si přes rameno: "Věděl bys, že je toho víc než dost,
Half-Pinte."
Chvíli mi trvalo, než jsem popadl dech, když byl pryč. Nemohl jsem se přinutit dívat se, jestli
ta brunetka nakonec odešla s ním, nebo ne. Rowdy znovu tiše zapískal.
"Ty vole, nemyslel jsem si, že někdy uvidím den, kdy s tebou někdo bude mít poslední
slovo." Ú plně bokem."
Ignoroval jsem ho a zvedl si pivo. S Ř ímem bych to nedoká zal. Nemohl jsem ho utéct, byli to
také jeho přá telé a rodina. Nemohla jsem na něj být sprostá jen proto, že jsem žá rlila a
zá viděla, že jeho žhavost je nepopiratelná . Musela jsem si obléknout kalhotky pro velké
děvče a udělat si s ním souboj, promluvit si, co jsem opravdu nechtěla, a vyčistit vzduch.
Nebyla jsem si jistá , co s ním přesně udělá m, ale na všech těch zpackaných způ sobech,
kterými jsme se kolem sebe pohybovali, bylo něco, co jsem si myslela, že jsme nemohli
ignorovat. Ale nejdřív jsem se chystal vypít všechny Jä gery v Coloradu a pokusit se zakrýt
obraz té kožené skanky s jejími tlapami na něm. Také jsem se hodlal vytrvale vyhýbat
vědoucím pohledů m, které na mě Rowdy střílel; buď to, nebo jsem se ho chystal praštit do
nosu.

DALŠÍHO RÁ NO IPřipadalo mi to trochu drsné, ale dalo se to ú plně zvlá dnout, zvlá šť když jsem
si stačila obléknout roztomilé letní šaty, natřít si do vlasů nějaký produkt, namazat trochu
lesku a jít. Krá tké vlasy se houpaly. Moje letní šaty byly jasně tyrkysové, stejné barvy jako
moje zvlá štní modré oko a na lemu měly velkou slunečnici neonově žluté. Bylo to jasné a
veselé, takže jsem si myslel, že bez ohledu na to, jak mrzutý Ř ím byl, nebude schopen zů stat
příliš naštvaný v přítomnosti tak ú žasných letních šatů . Navíc díky tomu vypadaly moje
nohy skvěle a vypadalo to, že má m skutečně nějaký dekolt.
Když jsem zastavil u viktoriá nského vozu, Nash sestupoval po předních schodech. Zů stal,
aby zavřel bar se mnou a Rowdym, takže vypadal asi tak vyčerpaně, jak jsem se cítil. Nízko
na čele měl stažený plesový klobouk a pů lku obličeje mu zakrývaly tmavé sluneční brýle.
Když mě uviděl, zastavil se a přistoupil, aby se opřel o blatník Coopera.
"Co tu dělá š?"
Snažil jsem se nevrtět a nastrčil jsem si na nos vlastní sluneční brýle.
"Potřebuji mluvit s Ř ímem."
Viděl jsem, jak jeho obočí kleslo pod rá my a koutek ú st se stočil dolů .
"Proč?"
"Protože dělá m. Nech to být."
"Ř íkal jsem ti, že je to špatný ná pad."
"Jo, je to mů j špatný ná pad, tak ustup. Jen s ním potřebuji mluvit. Kam jdeš tak brzy?"
"Jdu si promluvit s matkou."
Šokovaně jsem zamrkal. Nebylo žá dným tajemstvím, že Nashů v vztah s matkou a
nevlastním otcem byl všechno, jen ne rů žový.
"Proč bys to proboha chtěl dělat?"
"Protože se něco děje s Philem a já potřebuji pomoct ho přichytit." Uhýbá mi zleva i zprava,
takže ona je moje poslední možnost.“
"Nebyl Phil bratr tvého skutečného otce?"
Přikývl a promnul si zá tylek. Viděl jsem, že i zmínka o této dynamice ho znepokojovala.
"Jo, ale od té doby, co jsem byl malý, chci říct, dlouho předtím, než jsem vů bec pochopil, že
mů j tá ta vzlétl, Phil nebyl schopen říct mé matce ne." Ř íká 'skoč', on se jí ptá , do jaké řeky
chce, aby skočil. Je to zvlá štní, ale myslím, že ona je jediný způ sob, jak získat nějaké
odpovědi."
Poplá cal jsem jeho biceps a přesunul se směrem k přední čá sti bytu, který sdíleli. "Hodně
štěstí, zní to jako žá dná legrace."
"On není tady."
Udělal jsem krok a ohlédl se přes rameno na Nashe. Hlavou mi prolétly nechtěné vize
Catwoman a jejích rukou v Romeových kalhotá ch. Vů bec se mi nelíbilo, jak mi z nich spadl
žaludek.
"Včera večer nepřišel domů ?" Slyšel jsem nespokojenost ve svém tó nu a jasně, že to Nash
neztratil, protože se na mě mračil.
„Ne, byl tady, když jsem se vrá til domů . Sama. Jen nespí tak skvěle, víš? Vstal opravdu,
opravdu brzy. Myslím, že běžel nebo tak něco. Chceš, abych tě pustil dovnitř, abys na něj
mohl počkat?"
Přikývl jsem. Potřeboval jsem šá lek ká vy a chvíli, abych formuloval, co chci Ř ímu říct.
"Doufá m, že víš, co dělá š, Coro." Rome není ten typ chlá pka, se kterým mů žete jen tak
manipulovat a omotá vat ho kolem svého roztomilého malíčku. Co se stalo s vydržová ním
pana Dokonalého?“
Udomá cnil jsem se v malé kuchyni a sundal si sluneční brýle, abych je postavil na
snídaň ový bar, který odděloval velmi mužný obývací pokoj od ještě mužnější kuchyně.
"Přestaň být tak starostlivý, chci si s tím chlapem jen promluvit."
Zamířil zpět k předním dveřím, ale jeho slova ve mně zů stala i poté, co je za sebou zavřel.
"Mluvit s tebou je to, co obvykle přivá dí lidi do největších problémů ."
Ocenil jsem, že se o mě kluci bá li. Neměl jsem nejlepší výsledky se zklamá ním a chlapci a
dlouho jsem mluvil o svém dokonalém muži. Všichni věděli, že hledá m chlapa, který se zdá l
pevný jako ská la, který s sebou nevozil ná klaďá k emocioná lních zavazadel, který byl
šťastný a zapadl do svého života. Věděli, že jsem připravená na chlapa, který mi chce slíbit
navždy a budoucnost, která bude tak jasná a zá řivá , jak jsem býval. Chtěl jsem šťastný-věk-
pot, co Rule dalo Shawovi a klid, který Jet dal Ayden. Chtěla jsem partnera a někoho, kdo je
připraven jít se mnou po dlouhé, kroucené cestě zá vazků .
Dá valo smysl, že všichni viděli, že Ř ím je téměř přesný opak toho, co jsem popisoval, takže
se mě jen snažili zachrá nit před zbytečnou bolestí srdce, protože už bylo zřejmé, že se ke
mně dostá vá . Jen jsem nevěděl, jestli moje představa o tom, na co se chystá m, je
životaschopná . Něco se mezi ná mi odehrá valo – víc než jen chemie, víc než touha po
tesknosti a víc než jen malá lá ska. Věděl jsem, kdy se plá n rozpadá . Viděl jsem, jak se mů j
první plá n života s Jimmym rozplynul v dýmu a teď jsem viděl, jak se myšlenka pana
Dokonalého, tento fiktivní ideá l, který jsem si vybudoval v hlavě, začal trhat pod silou
všeho, co byl Rome Archer. . Nezá leželo na tom, že se zdá l být ztracený jako dítě ve tmě, že
jeho zavazadla byla těžší a hů ře ovladatelná než většina ostatních, nebo že nemohl ani vidět
svů j zítřek, natož budoucnost s někým jiným. Nebyla jsem si jistá , že jsem připravena ten
sen ú plně opustit; jen Ř ím už mi stá l v cestě, abych to dostal do rukou. Nemohl jsem
ignorovat, že se mezi ná mi něco děje a je čas přestat se bá t a najít odpovědi na to, co přesně
to něco bylo.
Slyšel jsem, jak se otevírají přední dveře a těžké kroky si razí cestu k místu, kde jsem byl v
kuchyni. Oplachoval jsem ná dobí ve dřezu, hlavně proto, že jsem potřeboval něco udělat s
rukama, ale také proto, že vypadalo, jako by tam už nějakou dobu bylo. Hrubý.
"Co tu dělá š?"
Tó n nebyl příjemný. Nebylo tam žá dné uvítá ní, nic z toho koketová ní a šká dlení, které mi
normá lně předhazoval. Znělo to, jako by se každé slovo muselo probojovat odněkud
hluboko v jeho hrudi a že na jeho jazyku chutnalo hořce a ostře. Otřela jsem si ruce do
utěrky a otočila se k němu čelem.
Svaté peklo. Jak jsem měl s tím mužem vést souvislý, dospělý rozhovor, když měl na sobě
jen černé teplá ky a držá k na iPod omotaný kolem jednoho bicepsu? Jeho tmavé vlasy byly
ještě tmavší potem a všechny ty svaly a roviny, které tvořily jeho ú žasnou postavu, vynikly
v naprosté ú levě, protože na sobě neměl košili a očividně si prá vě prošel několika vá žnými
kroky. To prostě nebylo fér.
"Ná dobí. Nemá š zač."
Zavrčel a vytá hl iPod. Prošel kolem mě k lednici a vytá hl lá hev vody. Snažil jsem se očividně
neslintat, když mu něco z toho minulo ú sta a skončilo to tak, že mu po hrudi přejela vlhká
stezka. Jen mě pozoroval s téměř nulovým výrazem ve své pohledné, ale evidentně
vyčerpané tvá ři.
"Chtěl jsem je udělat později odpoledne." Potřebuji se osprchovat. Pá chnu."
Odkašlal jsem si a opřel se zá dy o umyvadlo. "Doufal jsem, že bychom si mohli rychle
promluvit." A možná by si šel obléknout košili, abych mohl tvořit slova a nezněl jako blá zen.
Pevně si promnul oběma rukama obličej a hlavu a já si všiml, jak opravdu vypadá unaveně.
Ty modré oči byly jaksi vybledlé a měl pod nimi tmavé stíny.
"Poslouchej, Coro, rozumím." Jsem nafouknutý, ty do toho nejsi, cokoliv. Jen mi to vrtá
hlavou, když mi říká š jednu věc a pak se na mě dívá š, jako bys mě chtěl celého olizovat jako
kornout zmrzliny jedním dechem. Snažím se přijít na své vlastní sračky. Nemá m mentá lní
sílu ani trpělivost na to, abych se pokoušel zjistit i to vaše. Prá vě jsem uběhl šest mil za
méně než dvě hodiny spá nku. Potřebuji sprchu a možná , když budu mít štěstí, i šlofíka.“
Nedal mi šanci odpovědět. Jen si nazul tenisku a nechal mě tam stá t a zírat na něj. Podruhé
během tolika dní jsem nejen oněměl, ale také jsem odešel, aniž bych mohl dostat poslední
slovo. Nená viděl jsem to. Ten zadek mi ani nedal příležitost se omluvit za to, že jsem byl
včera v noci zbytečně mrzutý. Odstrčil jsem pult a šel chodbou do pokoje v zadní čá sti bytu.
Byl to Ruleů v starý pokoj, když žil s Nashem, takže jsem věděl, že je tam koupelna.
Slyšel jsem tekoucí vodu a on měl někde v pokoji puštěné rá dio a hrá l Tom Petty. Kupodivu
mě Rome naprosto zasá hl jako klasického rockového člověka. Jeho pokoj byl také čistý jako
špendlík. Všechny ty roky v armá dě v něm očividně vypěstovaly dobré ná vyky. Velká
manželská postel byla dokonce celá ustlaná . Na podlaze toho nebylo tolik jako zatoulaná
ponožka, ale také tam nebylo moc, co by vymezovalo prostor jako jeho. Jediný osobní efekt,
který byl viditelný, byla černobílá fotografie mnohem mladšího Ř íma a dvojčat.
Rule vypadal jako Rule, jen bez tolik inkoustu, a usmíval se, což bylo něco, co moc nedělal,
dokud on a Shaw nepřišli na svou situaci. Ř ím vypadal vysoký a hrdý, každým kouskem
ochranný starší bratr. A druhé dvojče, Remy – bylo šílené vidět přesnou repliku toho, jak by
Rule vypadal jako typický chlap – stá le krá sné, ale tak nudné, tak obyčejné.
Byl jsem ztracen v myšlenká ch, zíral jsem na fotku, takže jsem neslyšel, jak se voda vypne.
Přes rameno mi vystřelila paže a zvedla obrá zek. Vyděšeně jsem se otočil a v ručníku jsem
se postavil tvá ří v tvá ř Ř ímu a to je vše. Člověče, tohle se měnilo v totá lní test mé
sebekontroly. Teplá ky byly fajn, lepší byl ručník. Voněl čistě, ale stá le vypadal naštvaně, že
jsem celá v jeho prostoru.
"Tento obrá zek byl všude, kde jsem byl." Vzal jsem to na zá kladní. Šlo to do Koreje. Bylo to
v Pá kistá nu a Irá ku a prá vě se to se mnou vrá tilo z Afghá nistá nu. Lidé v něm vždy byli, aby
mi připomněli, za co bojuji, pro koho jsem měl udržovat zemi v bezpečí.“
Přiložil jsem si ruku na hrdlo a byl jsem překvapen, když jsem zjistil, že se mi z jeho slov
hromadily slzy v očích.
"Má š štěstí, že s nimi má š takový vztah."
Odfrkl si a já se musel opravdu hodně snažit, abych nenatá hl ruku a neutrhl ten maličký
uzel držící ručník. Nevím, co na něm přimělo mé tělo, aby převzalo kontrolu a mou mysl
ustoupila do pozadí, ale bylo to silné a lehce znervó zň ující. Nikdy předtím mě tak ohromně
nepřitahoval žá dný muž, dokonce ani Jimmy.
"Také jsem si to myslel, teprve potom jsem zjistil, že Remy skrývá tajný život a že Shaw by
se mohl starat o Rulea lépe než já ."
Naklonil jsem hlavu na stranu a zamyšleně si ho prohlížel. "Co o tobě?"
Vrhl na mě pohled a vrá til se přes pokoj ke svému prá delníku. Pohled zezadu byl stejně
pěkný jako zepředu.
"A co já ?"
"Vždycky mluvíš o tom, jak jsi za ně bojoval, jak jsi za ně rozhodoval." Co o tobě? kdo se o
tebe staral? Kdo bojoval za to, aby pro tebe byl svět lepším místem?" Šokovaně jsem položil
otá zky, protože jsem nemohl uvěřit, že si neuvědomuje, jak je pro své bratry dů ležitý a vždy
byl. Ty modré oči se od mých nikdy neodchýlily.
"Myslím, že se snažíš zmenšit všechny ty věci, kterými jsi byl pro Rule a Remyho, a to není
skvělé." Remy možná nebyl upřímný, ale podle všeho byl zamilovaný a šťastný. A ano, Rule
byl horká kaše, ale doká zal to dá t dohromady, když se to počítalo, takže jsi splnil svou
bratrskou povinnost. Je čas soustředit se na svů j vlastní život. “
Otočil se, aby se na mě podíval, tričko se mu houpalo z ruky. Zhluboka jsem se nadechl a
přinutil se soustředit na jeho tvá ř a ne na nahou hruď nebo místo pod pasem, kde mu
ručník nejistě visel pod pupkem.
"Podívej, musím se omluvit za to, že jsem byl včera v noci tak sprostý." Myslím, že je v
pohodě, že už se snažíš nepít. Dokonce obdivuhodné. Upřímně, nebyl jsem fanouškem
koženého bimba a jejích rukou ve vašich kalhotá ch. Možná mě to trochu naštvalo, ale neměl
jsem to na tebe vytahovat.“
Obočí pod jizvou se zvedlo. "SZO?"
"Dívka ze včerejší noci." Pokrčil rameny, jako by si to nepamatoval, a hodil košili na postel.
"No, ty a Rowdy jste vypadali jako ladící topy na svatební dorty." Obě tak blonďaté, hezké a
všelijak propíchnuté a potetované. Kdybych tam měl stá t a dívat se, jak ti třel krk nebo ti
šeptal do ucha ještě vteřinu, nebude to hezké.“
Cítil jsem, jak se mi rozšířily oči a srdce se mi začalo zrychlovat.
"Rowdy je jako mů j bratr."
"A nevzpomíná m si na žá dnou kočku v ků ži."
Stá li jsme tam mlčky a zírali na sebe. Viděl jsem, jak se mu puls třepotal na krku a kousl se
do spodního rtu. Najednou jsem měl pocit, že jsme jediní dva lidé na světě, jako by tato
místnost stá la v čase. Začínal jsem mít pocit, že to, co jsem považoval za dokonalé, bylo
naprosto nudné a byl jsem idiot, který si vždycky myslel, že je to to, co chci. Divoké a
uvolněné se zdá ly mnohem více vzrušující než vytrvalé a pevně usazené. Teď jsem jen
potřeboval, aby se s tím dostal na stejnou strá nku jako já .
"Takže tady je dohoda." Nepotřebuji, abys mi přišel na to, všechno zvlá dnu sá m. Dívá m se
na tebe, jako bych tě chtěl celého olizovat, protože to dělá m. Opravdu nevím, jak si začít
něco s chlapem, jako jsi ty, ale pokud mi slíbíš, že mi nebudeš lhá t, že mě nebudeš podvá dět,
tak to chci."
A já to udělal. Chtěl jsem to začít a dokončit a užít si všechno mezi tím. Byl tak odlišný od
Jimmyho a upřímně, ať už se trá pil nebo ne, viděl jsem, že je mnohem lepší. Rome Archer
byl silou, se kterou je třeba počítat, bouří kypící zlomenými myšlenkami a nebezpečnými
démony, nemístnou odpovědností a nezná mou budoucností. Nebyl jsem si jistý, ale měl
jsem upadající podezření, že bych mohl být jedním z má la schopných odolat zká ze, kterou
zanechaly ná sledky té bouře, a i když tam byl mů j starý strach, nebyl tak silný jako
přitažlivost, kterou jsem cítil. pro tohoto zá hadného muže.
Nereagoval, ale viděl jsem, jak se jeho hruď zvedá a klesá , jak se zhluboka nadechl.
"Cora." V jeho tó nu jsem slyšel zavá há ní. "Nežongluji se ženami a nemyslím si, že bych k
tobě mohl být upřímnější, než jsem dosud byl." Ale pořá d nejsem ten chlap, kterého hledá š,
a to se od rá na nezměnilo. Dokonalé není ani v mém slovníku, i když jsi dost roztomilý na
to, abych to chtěl zkusit být.“
Poklepal si prstem na spá nek a já viděla, jak se mu přes oči pohyboval stín. Možná nebyl
stoprocentní, ale začínal jsem si myslet, že jaká koli čá st Ř íma je lepší než většina mužů
pracujících na plný výkon. Byla jsem dobrá se slovy, doká zala jsem mu říct, že mě na něm
něco dostalo, že si myslím, že je žhavější, než by měl být kterýkoli jiný chlap, že se mi líbilo,
že ode mě jen tak neustoupil. Místo toho jsem se rozhodl, že jelikož je to muž činu, uká žu
mu, že vím, co dělá m, a přesně vím, co chci. Chtěl jsem v tomhle mít poslední slovo a
opravdu existoval jen jeden jistý způ sob, jak ho získat.
Popadl jsem lem svých letních šatů a přehodil si je přes hlavu. Světlý materiá l přistá l na
hromadě na podlaze a já zů stal ve svých žlutých klínech a roztomilém rů žovém spodním
prá dle. Jedna věc na tom, že má m malá prsa, byla, že jsem se nemusela opravdu starat o
podprsenku, pokud jsem nechtěla. Ř ím byl zjevně fanouškem malých prsou, protože jeho
oči se rozzá řily jako zapalovač, který ožil. I v mých podsaditých botá ch, s ním naboso, když
jsem se dostal k místu, kde stá l, stá le, vršek mé hlavy mu sotva sahal k bradě. Musel jsem se
na něj podívat, a když jsem to udělal, položil jsem mu jednu ruku na obě strany obličeje, aby
ode mě nemohl odtrhnout pohled.
Ty modré, modré oči se ztěžka přikryly a vypadly jen zlomek, takže se mi krev zahřá la a
klouzala pod ků ží.
"Nebojte se, kapitá ne No-Fun, má me to."
Položil své velké ruce na mů j nahý pas a začal mě vést zpá tky k posteli uprostřed místnosti.
Bylo by tak snadné nechat se zastrašit chlapem, jako je on, jen se na mě díval, jako bych
byla něco tak jedinečného a tak vzá cného, že jediné, co jsem cítila, bylo očeká vá ní. Ten
ú směv, kvů li kterému jsem se do něj pravděpodobně zamiloval, se mu rozlil po tvá ři a já
věděla, že ať už to dělá m s tím mužem, který je tak opakem toho, co jsem si myslela, že chci,
bylo to sprá vné. Nebyl vyrovnaný, rozhodně to nebyl muž spokojený se svými současnými
poměry a byla jsem si docela jistá , že jeho představa o tom, jak někomu vypadá být
partnerem, byla ú plně jiná než moje. Pořá d jsem nevěděl, že chce být celý se mnou nebo
dokonce sá m se sebou, ale ta síla, ten nepopiratelný proud touhy a potřeby, který se kolem
ná s jakoby točil, byl příliš velký na to, aby se dal zavrhnout pro sen, který se teprve musí
splnit. Za mnou.
"Včera večer jsem ti řekl, že víš lépe než kdokoli jiný, co má představa zá bavy obná ší." Jeho
palec přejel po drahokamech na mém boku a přejížděl po bradavce, která se nyní napínala
a prosila o pozornost. Zadní čá stí mých kolen dopadla na postel, a než jsem si to uvědomil,
byl jsem na zá dech a on se nade mnou tyčil s celou nahou ků ží a zá řícíma očima. Bylo to
krá sné, byl krá sný, a bez ohledu na to, co se stalo potom, věděla jsem, že jsem šťastná dívka,
že jsem tu s ním.
"Tentokrá t se mnou opravdu budeš mluvit?"
Vložil jsem ruce do jeho krá tkých vlasů , když pracoval na sundá ní mých bot a roztomilého
spodního prá dla. Líbilo se mi, že byl tak trochu drsný, trochu netrpělivý, ale když se jeho
prsty dotýkaly mé ků že, vždy tam byla ú cta. Jednou mě políbil a upustil ručník.
"Asi ne."
Dal mi ruce pod boky a posunul mě k okraji postele. Sjel jsem rukama dolů na jeho ramena
a podepřel jsem mu bradu hranou svého kloubu, aby se na mě díval.
"Proč ne?"
Přejel rukama po délce jedné nohy a postavil mě tak, že jsem měl nohy z postele a on stá l na
jejich vrcholu. Byla jsem odhalená , otevřená mu a měla jsem se cítit zranitelná nebo možná
dokonce stydlivá , ale nebylo možné cítit nic jiného než oceň ová na a sexy s tím, jak ty oči
hořely, když se na mě podíval. Dech se mi zadrhl v plicích a nemohl uniknout, když se dotkl
toho malého prsteníčku nachá zejícího se v mém srdci pouhým špičkou ukazová čku.
Všechno bylo kluzké a vlhké a díky jeho doteku to všechno žhavilo.
"Protože jsem vyděšený z toho, že cokoliv řeknu, mů že být špatně." A prá vě teď, být s tebou
je jediná věc, která se cítí pevná a skutečná . . . Jsi tak plný barev, tak zá řivý, že se nikdy
neztratíš ve vší šedi v mé hlavě. Nechci o to přijít."
Chytlo se mi srdce. To byla slova, která žena nikdy nezapomene, aby jí muž řekl, zvlá šť když
přišla od muže, jako je tento. Objala jsem ho kolem krku a přitá hla si ho k polibku, který, jak
jsem doufal, vyjá dřil to, co cítím. Zvedl jsem se z postele, když jeho prst opustil šperky a
vydal se hledat intimnější, hlubší ú zemí. Cítila jsem, jak mi ty tlusté číslice klouzají přes mé
zá hyby, třesou se o chvějící se nervová zakončení, hrají si se všemi čá stmi mě, které byly
bolestivé a chtivé po jeho doteku. Palcem zatlačil na mů j klitoris, což mělo další výhodu v
tom, že třel hladký okraj mého piercingu o všechna ta těsně navinutá centra rozkoše. Věděl,
jak mě hladit, hrá t se mnou, abych dosá hl co nejlepšího výsledku.
Líbal jsem ho, dokud ani jeden z ná s nemohl dýchat, líbal jsem ho, dokud mě přinutil dýchat
jeho jméno, líbal jsem ho, dokud se do toho, co tam dole dělal, nezapletl víc prstů , a už jsem
to nedoká zal udržet pohromadě. Roztrhl jsem se, cítil, jak sklopil hlavu a políbil mě na krk.
Svíral jsem ta široká ramena jako zá chranné lano. Měl jsem pocit, že kdybych ho nechal jít,
tahle věc, kterou jsme mezi sebou stavěli, zmizela v oblaku kouře – bylo to prostě tak
kouzelné a jiné. Myslím, že se možná i zasmá l, ale byla jsem si docela jistá , že prá vě zničil to,
co pro mě znamenalo mít sex.
Přitá hl si mě k sobě a já cítil, jak ta erekce pulzuje a tepe na vrcholu mého já dra. Moje prsa
se přitiskla na tvrdou rovinu jeho hrudi a byli jsme tak blízko, jak jen dva lidé mohli být,
aniž bychom se spojili. Cítil jsem, jak se jeho břišní svaly napínají a stahují proti mně. Přejel
jsem rukou po pevné křivce jeho zadku a líně na něj zamrkal. Viděl jsem, že vypadá trochu
vá havě, což mě přinutilo zamračit se. Chtěl jsem v sobě teď všechno to tuhé a připravené
maso.
"Ublížil jsem ti minule?"
Jeho hlas byl drsný a já neocenila, že byl příliš silný na to, abych ho stá hl dolů tam, kde jsem
ho chtěl mít. Oplatila jsem mu to tím, že jsem mu obmotala obě nohy kolem štíhlého pasu a
zvedla se k němu. Slyšel jsem, jak nadá vá , ale trvalo to jen zlomek vteřiny, než se dostal s
programem a zabořil se až do mě. Povzdechl jsem si při tom pocitu, jaké natažení a vytažení
mé tělo muselo udělat, aby se přizpů sobilo celé té délce a obvodu. Zabořil jsem ruce do
silných svalů , které se tá hly přes jeho krk. Chtěl jsem zasténat, ale místo toho jsem se mu
pokusil odpovědět, protože ty modré oči na mě rozhodně upíraly a on se nehýbal.
"Noooo. . .“ Když sklonil hlavu a strčil si do ú st bradavku, nemohl jsem skutečně tvořit
slova. Škrá bá ní jeho zubů mě má lem způ sobilo, že jsem to znovu ztratil, a způ sob, jakým se
plá cal po napjaté ků ži plochou jazyka, téměř znemožň oval dýchat. "Bylo to ú žasné. Byli jste
ú žasní, tak co kdybych si musel dá vat pozor, jak si týden sednu? Stá lo to za to."
Udusil jsem se smíchy, když se zvedl na pažích a zíral na mě. Bylo pro něj těžké vypadat
hrozivě, když se otřá sl, když jsem ho stiskl svými vnitřními svaly.
"Není to vtipné."
Pohnul jsem rukama, abych mohl sledovat těsnou linii jeho hrudního koše, a trochu jsem se
zastavil, když jsem se dostal k čá sti, která se prá vě nedá vno hojila. Líbilo se mi, jak se cítil,
líbilo se mi, jak se pohyboval. Líbilo se mi, že byl tak velký a silný, a přesto doká zal přiznat,
že bojoval a byl dost lidský na to, aby měl slabost. Faktem bylo, že se mi prostě líbil, a i
kdyby to znamenalo, že si musíme zvyknout na rozdíl ve velikosti, byla to křivka učení, jejíž
součá stí jsem neměl problém. Moje tělo ho chtělo, byla to moje hlava a všechny věci, na
které jsem si řekl, že na ně čeká m, byly až do této chvíle mým kamenem ú razu. Vzhlédl jsem
k němu a díval se na mě, jako by nikdy neviděl nic, co by chtěl víc, a uvědomil jsem si, že
všechny díly jsou prá vě teď na stejné strá nce. Políbil jsem ho na střed jeho hrudní kosti a
pracoval na tom, abych ho stá hl zpá tky dolů , kde všechno to namá hané a bolavé maso
dělalo největší dobrotu. Líbilo se mi cítit se jím obklopená , pohlcená vší jeho mužností.
"To je v pořá dku. Teď se pohni, nebo ti budu muset ublížit."
Zavrčel na svů j souhlas a vrá til se k věci. Hladil mě po nohá ch, dokud jsem je neohnul podél
jeho boků . Jedna z jeho rukou se zamotala do horní čá sti mých krá tkých vlasů a všechny ty
krá sné, šlachovité svaly se začaly zvedat a tlačit na mě. S každým přírazem, každým
ú stupem se jeho oči rozžhavily a pá lily jasněji. Nemohl jsem uhnout pohledem. Bylo to ještě
lepší, intenzivnější než poprvé. Nenechal žá dnou čá st mě nedotčenou. Moje ú sta, krk, prsa,
ta čá st, kde jsem byla otevřená a klouzala po něm. Jeho ruce, jeho ú sta. . . udělali vše, co
mohli, aby mě odtá hli zpá tky od sebe.
Ř ekl moje jméno, jsem si docela jistý, že jsem zakřičel jeho, když sá hl dolů mezi ná s dva, a
těsně předtím, než mě znovu přetlačil přes okraj, si začal hrá t s tou zatracenou obručí. Jeho
tlusté prsty byly tak lehké, tak jemné, ale byl jsem příliš pryč, příliš připravený na to, abych
se pustil, takže stačilo jen štětec ků že a lehké zatahá ní kovu za vzrušené maso, abych se
odlepil a hodil hlavu dozadu a oblouk se proti němu dost silně, aby dostal paži pod moje
zá da. Držel mě tak a vrhl se do mě s obnovenou silou a menší péčí o mé blaho. Bylo to
ú žasné. Cítil jsem, jak se otřá sl svým vlastním uvolněním, cítil jsem, jak švihl jazykem po
provazci mého krku, který pulzoval v souladu s tlukotem jeho srdce, a pak se převalil tak,
že jsme oba měli zá da na posteli a nohy visely přes boční. Přísahal jsem, že když je tak
dobrý v tom, že mě doká že dostat pryč jen rukama, nikdy nepřežiju, pokud se někdy
propracuje k tomu, aby tam dostal pusu. Teď byl nebezpečný ú plně jiným způ sobem.
Oba jsme těžce a tiše dýchali. Byl jsem si docela jistý, že Ř ím je nejlepší lék na kocovinu, se
kterým jsem se kdy setkal. Vzal jednu z mých mnohem menších rukou do svých a přejel
palcem po mých neonově nalakovaných nehtech.
"Takže mě nechá š vzít tě na rande nebo tak něco, Coro Lewis?"
Otočil jsem hlavu, abych se na něj podíval, a musel jsem potlačit smích. Vlastně vypadal
znepokojeně mou odpovědí.
"Chceš mě vzít na rande, Rome Archer?"
"Ano, myslím, že ano." Nechá pejte mě špatně. Jestli chceš, abych tě vzal do postele, kdykoli
se na to budeš cítit, jsem na to taky hra, ale líbíš se mi, takže ano, rá d bych tě vzal na rande."
Šel jsem se zvedat na loktech, abych se mu mohl podívat do očí, když jsem si uvědomil, že
jsme oba opravdu nazí a že se děje spousta věcí mimo sex. Cítil jsem, jak se mi ve tvá ři
zvětšily oči a musel jsem vypadat zpanikařeně, protože se zamračil.
"Vá žně nemusíme, pokud nechceš."
"Uh . . . Datum je v pořá dku, ale má me problém."
Poškrá bal se na hrudi a zívl. "Kluci?"
plá cl jsem ho po paži. "Ne, ano, možná , ale něco vá žnějšího."
Zkopíroval mou pó zu. "Co?"
"Nejsem na prá šky."
Zírali jsme na sebe asi pět minut bez mluvení. Byl jsem chytřejší než tohle, vždycky jsem
byl. Nemohla jsem uvěřit, že jsem nechala uniknout něčemu tak zá kladnímu, jako je
bezpečný sex. Nakonec padl zpá tky na postel a přehodil si ruku přes oči.
"Věděl jsem, že jsem měl pocit, že jsem naposledy na něco zapomněl."
No, sakra, ani jsem nepomyslel na čas předtím. Odkašlal jsem si.
"A?"
Jen pokrčil velkým ramenem. "Není to tak, že se mů žeme vrá tit a zrušit sex."
Trochu jsem na něj zavrčel a přimhouřil oči. "Co když je výsledkem dítě?"
"Pak se s tím vypořá dá me."
"Přesně takhle?"
"Přesně takhle. Ještě se nezlob."
Oh, tohle nebylo ani zdaleka vyděšení, ale neznal mě dost dobře, aby to věděl, což byl
vlastně celý problém s možností, že mě srazí virtuá lní cizinec. Chtěla jsem začít
hyperventilovat, začít prskat, ale než jsem to stačila, objal mě kolem ramen a stá hl mě dolů ,
takže jsem ležela na něm. Cítil jsem, jak se jeho rty dotýkají temene mé hlavy a cítil jsem,
jak se široká hruď začíná zvedat a klesat v ustá leném rytmu. Ten blá zen na mě usne, když
jsem měl velkou krizi.
"Cora." Položila jsem hlavu na jeho srdce a snažila se uklidnit. "Neboj se, Half-Pinte, má me
to."
A pak usnul a já se divila, jak tak očividně nedokonalý chlap tak dů kladně napadl mů j svět a
jakou pravdu měl Rowdy, bokem. Všechno bylo zcela jistě bokem a já jsem prá vě teď neměl
ponětí, kterým směrem je nahoru.
 KAPITOLA 8
Řím
jáByl roztažený pod kulečníkovým stolem a snažil se dostat tu hloupost na ú roveň , když
několik pá rů opotřebovaných motocyklových bot bylo najednou to jediné, co jsem viděl
skrz nohy, které jsem zvedl z podlahy. Bylo časné odpoledne, takže bar byl mrtvý a Brite se
odebrala vyřídit nějaké pochů zky. Myslím, že mi to nechalo trochu velení, a kdyby se
objevila parta motorká řů a zlikvidovala všechnu tu tvrdou prá ci, kterou jsem tady za
posledních pá r týdnů vynaložil, začalo by to být velmi rychle nepříjemné. Rychle jsem to
spočítal a všiml jsem si, že jich je asi pět, než jsem vyklouzl zpod stolu a otřel si ruce o
džíny.
Motorká ři vypadali jako motorká ři, ale tihle kluci byli jednoznačně vrcholovou větví klubu.
Když jsem to viděl, věděl jsem, že je to blbost, cítil jsem, že se mnou z této posá dky nešuká .
Tihle chlá pci nebyli žá dní perspektivní, žá dní cyklisté na chodníku hledající trochu akce.
Tihle chlá pci byli opravdový obchod, a pokud chtěli kousek ze mě, budu muset pracovat
mnohem tvrději, abych zů stal naživu, než když jsem se naposledy zapletl s partou
motorká řů .
Chlá pek, který byl zjevně vů dcem posá dky, udělal krok ke mně a já jsem musel ztuhnout,
abych neudělal automatický krok zpět. Zvedl jsem obočí s jizvou v něm a zkřížil ruce na
hrudi. Kdybych musel, mohl bych dělat blbce stejně jako další chlap.
"Ty Archer?"
Mírně jsem přikývl a dá val pozor na další čtyři chlapy, kteří se rozestoupili, aby po boku
muže, který se mnou hovořil.
"Brite mi řekl, že sem přišli někteří nová čci a posrali to." Zkoušel jsem s tebou začít
podnikat a pak jsem vypadal jako malí panká či, když jsi to dokončil. To je pravda?"
Znovu jsem jen přikývl. Nebyl jsem si jistý, o co jde, a nevěděl jsem, jestli by více
podrobností pomohlo nebo uškodilo mému případu v tomto okamžiku.
Ten chlap sdílel pohled s jedním z dalších chlapů přes mé rameno a pohnul se, aby si
vyhrnul okraj ruká vu. Překvapeně jsem zamrkal, když jsem si všiml, že má přesně stejné
tetová ní, jaké měl Brite na předloktí.
"Bratři ve zbrani, chlapče." Ten hovno nelétá se mnou a nelétá se Sons of Sorrow. Klub ví, že
bar je zaká zaný a že každý, kdo dělal službu, si zaslouží respekt. Ten malý prdel uřezá vá
rocker. Nebudeme mít kolem sebe vyhlídky ani nikoho, kdo by nedoká zal dodržovat
pravidla a projevovat ná ležitý respekt.“
Nebyl jsem si ú plně jistý, co to znamená , že jsem odřízl rockera, ale znělo to, jako by to bylo
všechno v mů j prospěch, tak jsem ještě jednou přikývl a odstrčil ze stolu.
"Dík. Jsem jen rá d, že se nikdo nezranil hů ř nebo bar neskončil ještě více poničený.“
"Brite tě má rá d." Myslí si, že jsi dobré dítě s velkým potenciá lem. To znamená , že jste v mé
knize dobří lidé. Hledá me dobré lidi."
Nebyl jsem si jistý, jestli je to ú plně pravda. Od Cory jsem věděl, že Asa je stá le v obsazení z
poražení jižanskou kapitolou SoS, ale myslím, že dokud si se mnou nechtěli nic začít,
nemohl jsem vypadat jako dá rkový ků ň . v ú stech. Potřá sl jsem tomu chlá pkovi rukou, ale
nevydechl jsem ú levou, dokud každý z nich nevyšel ven předními dveřmi. Šel jsem nahoru
k baru, kde Darcy vystrčila hlavu z kuchyně, aby na věci dohlížela.
"To bylo intenzivní."
Přikývla a podala mi sklenici vody z druhé strany baru. „Brite s nimi běžel, když se vrá til po
svém prvním nasazení. Byl ve všech možných špatných věcech. To byl dů vod, proč
manželka číslo jedna odešla."
"To jsem viděl." To jsou nějací děsiví chlá pci."
"Brite byla stejně děsivá ." Stá le mů že být, když na to dá svou mysl. Má š štěstí, že mu tolik
připomíná š jeho samotného, když byl zhruba ve tvém věku."
Začínal jsem s ní souhlasit. Stá le více jsem si myslel, že i když jsem měl nějaké vá žné
problémy, byl jsem opravdu šťastný člověk. Líbilo se mi poflakovat se v baru a veškerá
moje usilovná prá ce nevypadala jako díra ve zdi, ale spíš jako skutečný, slušný podnik. Učil
jsem se štamgasty, učil se jejich příběhy a díky tomu jsem se cítil méně sá m, čím déle jsem
zde strá vil. Strá vil jsem poslední týden s Corou, buď u ní, nebo u mě, a čím více času jsem
strá vil v její společnosti, tím těžší bylo chtít od ní být pryč.
Nechala mě vzít ji na večeři a do kina a noc jsme zakončili u mě. Ná sledující noc mě
překvapila tím, že se objevila v baru a požadovala, abych jí dovolil vzít mě ven. Nikdy v
životě se mi to nestalo, ale nechal jsem ji tak, protože byla tak zatraceně roztomilá a pod
jejím obvykle drzým přístupem jsem poznal, že je z toho nechrá něného sexu opravdu
vyděšená . Pravděpodobně bych se o to měl starat víc než já , ale ujistil jsem se, že jsem teď
připravený, a snažil jsem se udělat vše, co bylo v mých silá ch, abych na to zů stal v klidu,
protože se zdá lo, že se tím obá vala dost pro ná s oba.
Mů j bratr nebyl nadšený z nejnovějšího vývoje v mém milostném životě a byl jsem
vystaven nejméně pěti předná šká m od něj, Nashe, Shawa, Aydena a Rowdyho; dokonce i
Asa mi dala za všechno špatné, co by mě potkalo, kdybych ji nechal vysoko a suchou nebo
se rozhodl, že její velká ú sta jsou příliš na to, abych to zvlá dla. Byl jsem si jistý, že Jet by se
také dostal do hrabá ní v Ř ímě přes uhelnou akci, kdyby byl ve městě. Ani jsem nechtěla
vědět, co by se stalo, kdyby zjistili, že má obavy z možného neplá novaného těhotenství.
Moc rá d jsem s ní trá vil čas. Byla odvá žná , řekla, co si myslela, a bez problémů mi dala
vědět, jestli jsem se na ní uná šel a příliš se ztrá cel ve vlastní hlavě. Na spoustě věcí jsme se
neviděli, ale chtěla jsem se smá t a při pohledu na ni jsem se usmíval. Nemluvě o tom, že
jsem od ní nemohl držet ruce a ú sta. Byla tak sladká a tak snadné, aby odpověděla. Nikdy
předtím jsem nebyl s nikým jako ona. Byla celá třpytivá a lesklá , takže jsem neměl problém
ji najít ve tmě, která mi občas zatemň ovala zrak, a zatím jsem měl štěstí. S ní rozvalenou na
sobě se mi nějak podařilo prospat celou noc. Ani jedna noční mů ra, žá dné případy
probuzení za křiku, při kterém tuhne krev. Byla to opravdu příjemná změna tempa a jen
dů vod, proč ji udržet.
Chtěl jsem se zeptat Darcy, jestli by mi neudělala něco k svačině k večeři, než zamířím do
obchodu a chytím Coru na noc, když se židle vedle mě najednou odsunula a obsadila ji
poslední osoba, kterou bych chtěl. čekal jsem, že uvidím v baru. Oči, které se shodovaly s
mými, se na mě podívaly a udivilo mě, jak starý mů j tá ta vypadal po téměř roce bez
kontaktu. Měli jsme podobné tmavé vlasy a stejné modré oči; jeho byly bledší, spíš jako
Rule, a byl vysoký a široký, ale zdaleka ne tak vysoký jako já . Vždy to byl statný, vyrovnaný
chlap, ale od té doby, co jsem byl naposledy doma, si to na něm vybralo svou daň . Vypadal
na mě skoro stejně jako cizinec, jak jsem si myslela, že se po takové době budu dívat na něj.
Dnes byl zřejmě mů j den pro nechtěné ná vštěvníky.
"Co tu dělá š?"
Povzdechl si a požá dal Darcyho o šá lek ká vy. Podíval se na mě koutkem oka.
"To je vše, co mi musíš říct poté, co jsi mě a svou matku rok ignoroval?"
"Jak jsi věděl, kde mě najdeš?" Zvedl jsem obočí a pak odpověděl na svou otá zku. "Shaw." Ta
malá holčička se nemů že přestat snažit dá t tuhle rodinu dohromady."
"Ř ím." Povzdechl si tak těžce, že jsem cítil, jak mě tíží přes ramena. Vždycky jsem chtěl, aby
na mě moji lidé byli hrdí. Nikdy nebyli nadšeni mým rozhodnutím narukovat, když jsem byl
mladší, ale jak šel čas, začali chá pat mou motivaci, mou snahu pomá hat druhým, být aktivní
při vytvá ření světa bezpečnějším místem pro mé bratry i pro ně. Vadilo mi vidět zklamá ní v
jeho očích a znamení na jeho tvá ři.
"Tohle musí skončit." Bojoval jsem, abych přivedl Rule zpět do stá da, řekl tvé matce, že je to
tahle rodina, nebo jsem skončil. Nenechá m odejít dalšího ze svých chlapců , ne bez pekelné
rvačky. Nechal jsem tě dusit, nechal jsem tebe a Rulea chovat se, jako by to byla osobní
urá žka, nikdy jsme o Remym jako rodině nemluvili, ale čas na to je hotov. Musíme vymyslet,
jak se od tohoto bodu posunout dá l. Konec příběhu."
Připadal jsem si jako malé dítě, které dostá vá vyhubová no za to, že si při hraní ušpiní
oblečení. Promnul jsem si tvrdou rukou zá tylek a podíval se dolů na tyč, kterou jsem ještě
potřeboval svléknout a přelakovat.
"Je to víc než jen Remy a tajemství." Je to způ sob, jakým se má ma chovala k Rule, je to
způ sob, jakým všichni nechali Remyho, aby použil Shawa. Faktem je, že se vů bec necítím
jako ten samý chlap, když jsem odchá zel naposledy. Už nevím, jak do této rodiny
zapadnout. Nevím, jakou roli bych měl zastá vat."
Neměla jsem nervy ani ta sprá vná slova, abych se mu pokusila vysvětlit, že nevím, jak to
zvlá dnu, když se na mě s má mou budou dívat, jako by už nevěděli, kdo jsem. Zklamá ní jsem
zvlá dl, propuštění ne, takže jsem se schová val a ú plně se mu vyhýbal.
Tiše zaklel a natá hl se, aby mě poplá cal po rameni. "Nedá se zapadnout. Jsi ná š syn, ať se
děje cokoliv; tato role je vaše až do konce časů . To je to, co jsem konečně musel sdělit vaší
matce ohledně Rule a co jsme měli dá t Remymu vědět, než bude příliš pozdě. Bereme tě
kamkoli, Ř íme, i když to není tak, jak jsi vždycky býval. Ž ivot, který jsi žil, synu, mění
člověka. Chá pu to a tvá matka také."
Odkašlal si a odstrčil barovou stoličku dozadu, takže stá l vedle mě.
„Přijďte v neděli na brunch. Shaw říkal, že se vidíš s jednou z jejích přítelkyň , vezmi ji s
sebou. Každý týden tvrdě pracuji, abych se ujistil, že tvů j bratr a ta jeho dívka vědí, jak moc
je miluji. Všichni Shawovi dlužíme víc, než jsme schopni splatit jako rodina. Pro oba ty
kluky udělala víc, než si asi doká žeme představit. Pojď strá vit čas se svou rodinou, Ř íme."
Nedal mi příležitost říct „uvidíme“ nebo „ne, děkuji“; jen se otočil a vrá til se cestou, kterou
přišel. Být lučištníkem nebylo nikdy ú plně snadné, ale být jím a přežít to bylo jako čestný
odznak. Opravdu jsem si přá l, abych se mohl jen tak zasunout za ten bar a namíchat drink,
ale odvedl jsem docela solidní prá ci, abych zů stal střízlivý a jen silou vů le potlačoval
všechny ty šílené věci, které se mi odehrá valy v hlavě. Nechtěl jsem to pokazit jen proto, že
jsem byl sissy a nezvlá dl jsem to, když mi to tá ta řekl. Bylo těžké udržet hlavu zabořenou v
písku, když sá m bez pomoci zničil všechny mé nemístné obavy z toho, že se vrá tím domů a
postavím se jim.
Nakonec jsem požá dal Darcyho o ten sendvič a šel dokončit vyrovná ní kulečníkového stolu.
Než jsem skončil, Brite byla zpá tky a vyrazila. Vyprá věl jsem mu o chlá pcích ze Sons of
Sorrow a on si jen odfrkl a řekl mi, že ten kluk, co mě napadl, není nic jiného než mladý
hajzl. Ř ekl mi, že si má m raději hlídat zá da, protože zbavit rockera z motorká řského střihu
byl zjevně opravdu velký problém a ten vychrtlý chlap bude pravděpodobně naštvaný, že
se to děje. Znamenalo to, že v pekle neexistuje způ sob, že by se kdy mohl stá t členem
jakéhokoli motocyklového klubu, alespoň ne tady v Denveru a pravděpodobně kdekoli
jinde. Odpá lil jsem varová ní, protože jsem si myslel, že to bylo všechno řečeno a udělá no, a
kromě toho jsem byl stejně zvyklý hlídat svou šestku.
Co nebylo tak snadné odpá lit, byla konverzace, kterou na mě směřoval poté, co mi Darcy
vynadala o trapném rozhovoru, kterého byla mezi mnou a mým otcem svědkem. Vyšel jsem
ze dveří pro svého malého punk-rockového skřítka, ale on mě ná sledoval ven, kde
zaparkoval Harley. Přehodil jsem nohu přes kolo a podíval se na něj.
"Co se děje?"
Přejel si rukou po délce vousů , gesto, na které jsem si zvykal. Obvykle to znamenalo, že mi
řekne něco, co opravdu chtěl, abych to slyšel.
"Tvů j starý muž tě dnes hledal?"
Přikývl jsem. "Našel mě."
Zkřížil své tlusté paže na své statné hrudi a sklonil ke mně bradu.
"Víš, že Darce a já má me dívku?"
Zavrtěl jsem negativně hlavou. Ani jeden se mi nikdy nezmínil o dceři.
"Je mladší než ty." Prá vě mu bylo dvacet a je mu hrstka a pů l. Nenesla to dobře, když jsme
se s její má mou rozešli. Sotva ji přiměju, aby se mnou strá vila pět minut o samotě v jedné
místnosti, než mi bude po krku kvů li tomu či onomu.“
Zvedl jsem kolo ze stojanu a vyrovnal těžkou vá hu mezi nohama.
"To je na hovno, ale co to má společného se mnou?"
"Nic. Jen vím, že jako rodič dělá me chyby. Nejsme dokonalí, ale to neznamená , že své děti
nemilujeme. Ve vašem životě se prá vě děje spousta věcí, Ř íme. Nenechte utéct věci a lidi,
kteří tam vždy byli.“
Jen jsem na něj zíral, protože jsem nevěděl, co na to říct. Brite se mi hodně líbil, vzhlížel
jsem k němu, začínal jsem na něj opravdu pohlížet jako na mentora, ale nepotřeboval jsem,
aby se snažil opravit každý aspekt mého života. Chtěl jsem nastartovat motor a vzlétnout,
ale on mi položil ruku na rameno, aby mě zastavil.
"Během několika příštích týdnů se chystají nějaké věci a ocenil bych, kdybyste dohlíželi na
bar a kluky, když jsem dovnitř a ven." Mů žu ti za to zaplatit."
"O barmanství nic nevím, Brite."
"Ř ekl jsem, že si to hlídej, nemíchej ná poje." Darcy se mů že starat o bar, nebo si do konce
měsíce mů žete najít někoho, kdo vá m pomů že. Je pravda, že tyhle tipy nejsou nic, o čem by
se teď dalo psá t domů , ale dělá te to tady pěkně uklizené, takže se to v blízké budoucnosti
mů že změnit.“
"Tak na co přesně chceš, abych dá val pozor?"
„Dav večer. Štamgasti. Ujistěte se, že kluci nesjedou z kolejí. Zajistěte, aby všichni jednali
sprá vně a dostali se domů v bezpečí. Oceň uji všechnu prá ci, kterou jste do toho vložili, a
myslím, že nijak nespěchá te, abyste to viděli celé zpackané. Požá dá m Darce, aby ti uká zala,
jak na konci noci vyplá cím peníze a jak shodit zá lohu.“
"Myslím, že to všechno zvlá dnu." Jen na pá r týdnů ?"
Zdá lo se mi, že jsem ho viděl, jak se na mě šklebí, ale se všemi těmi chloupky na obličeji to
bylo těžké poznat.
"Pro teď. Neodepisuj své lidi navždy, synu. Potřebují vá s stejně tak, jako vy potřebujete je.“
Napadlo mě, jestli je to pravda. Potřebovali mě, abych udržoval Rule v souladu a fungoval
jako ná razník, pak potřebovali, abych to všechno držel pohromadě, když všichni zmizeli v
oblaku žalu. Teď jsem vlastně nevěděl, jak jsem zapadl do stá da, jinak než jako nejstarší
problémový syn, a to byla velká čá st toho, co mi usnadnilo zů stat stranou.
Nastartoval jsem harleye a vyjel z pozemku. Cesta na Capitol Hill trvala pouhých deset
minut. Obvykle jsem prostě nechal kolo nebo ná klaďá k v bytě a šel do obchodu, protože
parková ní v této oblasti bylo na hovno. Navíc jsem odmítl jet v tom malém neonovém
klaunském autě, které Cora řídila, takže jsme obvykle museli trochu vypnout, jak jsme se
dostali z jednoho domu do druhého. Otevřel jsem dveře a šel k pultu. Nebyla za tím, což
bylo neobvyklé, ale mů j bratr se opíral o stů l a mluvil s Rowdym.
"Ahoj."
Na pozdrav zvedl bradu a uká zal na zavřené dveře, které byly na jedné straně obchodu.
„Má pozdního klienta. Asi jí bude pá r. Chceš si jít dá t něco k jídlu, až bude hotová ?"
"Jedl jsem v baru." Když už jsme u toho, nezná te někoho, kdo umí barmana, který by mi
pomohl na pá r dní? Brite mě požá dala, abych to místo několik příštích týdnů sledoval, a já o
barmanství nic nevím.“
"Víš, jak pít vodku jako vodu."
Praštil jsem ho do ramene. "Pamatuji si víc než pá r nocí, kdy z tebe Crown Royal udělal
svou děvku, takže neukazujme."
Rowdy se zasmá l a vydal se k ná m. Opravdu jsem chtěl toho chlapa nemít rá d. Nelíbilo se
mi, že je tak obezná men s Corou, že spolu mají tak snadné kamará dství, ale on to ztížil. Byl
to prostě pohodový a naprosto přívětivý chlap. Navíc jeho svérá zný smysl pro humor ho
bavil jako čert poflakovat se.
"Promluvte si s Jetem." Zná v tomhle městě víc lidí než my všichni ostatní dohromady.
Vsadím se, že zná někoho, kdo ti mů že pomoci."
To byl dobrý ná pad, ale Jet byl pryč víc, než byl doma, a když byl někde poblíž, byl obvykle
zabalený do Ayden. Nezá viděl jsem jim, že se snaží žonglovat s novým manželstvím a tolik
času od sebe, ale vypadali šťastně a zdá lo se, že to pro ně funguje dobře.
"Udělá m to." Otočil jsem se, abych se podíval na dveře, když vyšel chlap ná sledovaný Corou.
Vlasy měla dnes v přední čá sti hlavy sčesané do efektní kadeře a měla na sobě krá tkou
oranžovou sukni. Její top byl jasně fialový a měla na sobě černé bojové boty, které se jí
šněrovaly až ke kolenů m. Usmá la se na mě, když mě viděla naklá nět se vedle Rulea, a já
zachytil, jak se tyrkysové oko rozjasnilo, stejně jako hnědé ztmavlo. Byla jako kaleidoskop
barev a emocí, a kdykoli jsem se na ni podíval, nikdy jsem nevěděl, co se na mě odrazí.
Chlá pek, který vedl z místnosti, se na mě podíval a pak zase na ni, když se posadila zpět za
stů l.
„Pamatuj, buď s tím opatrný. Dlouho se hojí."
Přikývl a přečetl si množství peněz, které bylo překvapivé, a věnoval jí poslední pohled. Jen
se sladce usmá la a podívala se na mě.
"Jsi připraven jít?"
Pokrčil jsem rameny, když začala vybírat peníze na konec dne.
"Kterou čá stí těla toho chlapa jsi prá vě prorazil jehlu?"
Zvedla na mě své bledé obočí a já jsem Rulea udeřil loktem do boku, když se zeptal:
"Opravdu na to chceš zná t odpověď?"
Udělal jsem obličej. "Vá žně?"
Byla řada na ní, aby pokrčila rameny. "Neklepej na to, dokud to nezkusíš, chlape."
Představa, že tam dole má m něco ostrého a špičatého, mě přiměla propuknout v ú ly. Ne,
děkuji, nechal bych si své nevyžá dané kovy. Ne, že by se mi nelíbila její sladká obruč, která
byla připevněna ke všem mým oblíbeným čá stem, bylo to horké jako čert, ale nepotřeboval
jsem klepadlo, které mi viselo na péře.
"Přejdu, díky."
Zastavila se v počítá ní, aby se na mě usmá la, a já jsem jí to chtěl políbit z tvá ře. "To je v
pořá dku, bratříček má toho dole dost pro tebe a všechny ostatní v místnosti."
Rule propukl v smích a Rowdy se zasmá l, pravděpodobně proto, že představa Cory s
rukama na čemkoli v Ruleových kalhotá ch mě přinutila se na oba mračit.
"Mohl bych žít věčně, aniž bych to věděl."
Zasmá la se a vstala, aby obešla stů l. Přehodila mi ruku přes ramena a políbila mě na spá nek
v místě, kde se konec mé jizvy zahá knul u mého oka.
"Nedělejte si starosti, byla to jeho věc, vaše je samá radost." Pojďme odsud."
Ná sledoval jsem ji a chlapy ven, aby mohla zamknout dveře. Kluci se chystali zamířit na
Goal Line a vzít si pivo a křídla. Chtěl jsem dostat Coru někam o samotě a vodorovně, abych
ji mohl přimět zapomenout, že kdy byla blízko a osobně s jakoukoli čá stí anatomie mého
bratra. Chtěla u ní strá vit noc, i když to moje bylo blíž, protože rá no měla v plá nu snídaně se
Shawem a Aydenem, tak jsem jí řekl, že se tam s ní setká m, až pů jdu a vyzvednu ná klaďá k.
Byl to svým způ sobem vyrovnaný kompromis, protože moje místo bylo blíže obchodu a její
bylo blíže baru. Na mém místě bylo obecně méně lidí, ale Ayden a Jet se mi líbili a Asa byla
postava. Navíc její postel byla ú žasná , i když byla zahalená do rů žové.
Cora byla v kuchyni, když jsem vešel do předních dveří. Chvíli připravovala něco k večeři a
mluvila do mobilu. Nechtěl jsem rušit, tak jsem si lehl na pohovku a vzhlédl, když do pokoje
vešel Asa. Chodící sá dra mu spadla z chodidla, ale stá le se pohyboval dost pomalu.
"Sundá š to dnes?"
Opatrně klesl do křesla na druhé straně místnosti.
"Včera. Zdá se, že to spadne.“
"Měl jsem jeden, když mě loni vyhodili do povětří, ale ten mů j nebyl tak hrozný." Nejvíce to
odneslo moje rameno."
"Fouká ."
Chtěl jsem mu říct, že by se možná měl vyhnout situacím, kdy naštval hromadu motorká řů ,
ale to se mi zdá lo trochu pokrytecké, tak jsem se ho jen zeptal, jestli ví, kdy se Jet vrá tí do
města. Zavrtěl hlavou a sklonil se, aby si promnul holenní kost.
"Ž á dná ná pověda. Myslím, že se zmínil, že se vrá tí na týden, a pak chtěl, aby s ním Ayd jela
na týden do LA, až skončí její letní kurzy.“
"Musím najít někoho, kdo mi pomů že hlídat bar, který opravuji, myslel jsem, že by mohl
někoho zná t."
Ty zlaté oči se na mě leskly z druhé strany místnosti.
"Zvlá dnu to."
Naklonil jsem hlavu, abych se na něj podíval. "Opravdu?"
"Jo, proč ne? Už je mi zle z toho, že jsem zavřený v domě. Ayd mě zajímá o všem pod
sluncem a s některými bych mohl vá žně dělat. . . společnost, jestli víš, co tím myslím."
Naprosto ano, ale nebyl jsem si jistý, že bar je tím místem, kde by to našel.
"Už jsi někdy barmanoval?"
Asa se trochu zasmá la. "Není toho moc, co bych předtím neudělal." Stačí stá t za barem a
mluvit s lidmi. Věř mi, mů žu mluvit s kýmkoli."
Myslel jsem si, že je to asi trochu složitější než to všechno, ale když byl ochoten mi pomoct,
proč ne?
"Chladný. Není to jako v nějakém špičkovém, elegantním baru, kde budete tahat za ocas a
há zet peníze.“
"Rome, jen se potřebuji dostat z tohoto domu, než se moje sestra a já zabijeme." Stá le
pracuje na tom, aby mi odpustila, a upřímně řečeno, je mi špatně z vlastní společnosti. Dá
mi to co dělat, dokud nepřijdu na to, kam jdu a co odsud dělá m.“
To vše mi znělo jen o pá r odstínů příliš povědomě, takže i když jsem Asu od Adama
pořá dně neznal, byl jsem ochoten si pomoci. Cora mě zpoza pohovky objala kolem krku a
položila svou tvá ř vedle mé.
"Co je na programu na noc, chlape?"
Měl jsem na programu ona a já a mnohem méně oblečení, ale to jsem před Asou neřekl.
Dobrá věc, skvělé mysli smýšlejí stejně, protože k tomu, aby se mé plá ny na noc dostaly k
ní, nebylo potřeba o moc víc než pohled a přejet prsty po horní čá sti její holé nohy. Vá žně,
díky této dívce v mém životě se všechno ostatní, s čím jsem měl co do činění, zdá lo mnohem
méně dů ležité. Moji lidé, moje budoucnost, bar. . . všechno to ustoupilo na zadní sedadlo k
tomu, jak na mě ty dvoubarevné oči blikaly a jiskřily.

TRVALO TO JENOM DOpříští víkend, aby věci šly do há je.

Nemohl jsem s Corou trá vit tolik času, protože jsem byl v baru až do zavírací doby. Možná
to není šíleně rušné místo, ale neměl jsem ponětí, jak moc bylo vynaloženo na to, aby
domorodci nebyli neklidní a nebourali zdi. Překvapilo mě ale, jak moc se mi to vlastně
líbilo. Líbil se mi příliv a odliv obchodu, interakce se zá kazníky, interakce s lihovinami a
obchodníky. Cítil jsem se, jako bych vlastně pracoval poprvé od chvíle, kdy jsem se vrá til
domů . Stýskalo se mi po mé dívce, ale byla v tom mistryně a myslím, že jsem možná
potřebovala trochu odpočinout, protože čím více dní uplynulo, kdy neměla svého
měsíčního ná vštěvníka, tím ú zkostlivější a nervó znější se zdá la být. . Musela žvatlat
děvčatů m, protože nebylo možné uniknout přimhouřeným pohledů m, kterých se mi
dostá valo od Ayden pokaždé, když jsme do sebe narazili, nebo od Shawa, kdykoli jsem
trá vil čas s ní a Rulem.
Také mě překvapilo, jaká přirozená Asa byla za barem. Ten chlap byl rozený blá bol a na
konci noci, byť jen z hrstky štamgastů a unavených barfly, vydělal víc spropitného, než jsem
kdy viděl Brite nebo kohokoli jiného vzít domů . Byl to opravdový barman, ale jeho dar
vtipu a nepřeberného šarmu to vynahradil. Dokonce jsem si všiml ná rů stu mladší ženské
klientely během několika dní, kdy tam zaujal své místo. Myslel jsem, že bych mohl Brite
přemluvit, aby si ho nechal nablízku, až se vrá tí.
V sobotu večer jsem odešel co nejdříve a pověřil Asu, aby to místo uzavřela. Jet si mě odtá hl
stranou pá r dní poté, co se zmínil, že spolu budeme pracovat v baru, aby mi dal trochu z
Asa. Varoval mě, že je to v podstatě dobrý chlap, ale aby mě neoklamalo to jižanské kouzlo.
Jet řekl, ať si dá vá m pozor na zá da a nevěřím Asovi, jak jen to doká žu. Vždy jsem poslouchal
varová ní, když přichá zela od lidí, kterým jsem dů věřoval, ale Asa byla zatím jen skvělým
partnerem ve zločinu a chybělo mi trá vit čas s Corou. Nechat ho jednu noc velet bylo riziko,
které jsem byl ochoten podstoupit.
Když jsem přišel do domu, spala na gauči. Jet a Ayden byli na noc pryč, tak jsem ji sebral a
vzal do jejího pokoje, abych ji uložil do postele. Probudila se, když jsem jí přes hlavu
stahoval její spletité rů žové letní šaty. Zamrkala na mě těma zlýma očima a pokusila se
zaostřit.
"Ahoj."
"Ahoj."
Zívla a natá hla ruce nad hlavu. Ten se všemi těmi jasně nabarvenými květinami se mi
cestou dolů stočil kolem krku.
"Jsem vyčerpaný."
Nechal jsem ji, aby mě přitá hla dolů , abych ji mohl políbit na její čekající ú sta.
"Dlouhý den v prá ci?"
Zavrtěla hlavou a přejela prsty po krá tkých vlasech na mé hlavě.
"Ne. Jen ospalý celý den. Chtěl jsem zů stat vzhů ru a čekat na tebe, ale nemohl jsem udržet
oči otevřené."
Znovu jsem ji políbil a ona dala ruce pod lem mého trička.
"Nemusíš na mě čekat." Prá vě jsem tě chtěl uložit do postele a zalézt vedle tebe."
"Pokud spolu budeme v posteli, ani jeden z ná s nemusí spá t."
Člověče, tahle dívka byla prostě něco jiného a trvalo jen dvě sekundy, než jsme byli oba nazí
a pustili se do prá ce. Usnul jsem potom docela rychle a jako obvykle byla přehozená přes
mě od ramene k boků m. Ve skutečnosti to byla jen velmi krá tká doba, co jsme si vzá jemně
napadli život, ale něco na tom bylo, jako by to tak mělo být.
Alespoň pokud to tak bylo až někdy do časného rá na.
V obličeji jsem měl písek a nemohl jsem dýchat. Bylo mi horko, horko než normálně, v celém
svém vybavení a z nějakého důvodu jsem nemohl vidět přes červený opar pokrývající mé oči. V
hlavě mi zvonilo v uších a odněkud opravdu daleko jsem slyšel křičet hlasy. Chtěl jsem
zvednout ruku, abych si otřel obličej, sundal si helmu, abych zjistil, jestli by se mi tak lépe
dýchalo.
Nemohl jsem přimět ruku k práci. Nedokázal jsem přimět většinu svého těla ke spolupráci.
Podařilo se mi otočit hlavu na stranu, jen tolik, že mi krev pokrývající obličej stekla z nosu a z
očí, takže jsem se sotva mohl rozhlédnout.
Už jsem nebyl v Hummeru.
Byl jsem na zádech a zíral na oblohu a oblak prachu a špíny se lepil na všechnu mou krev a
pot, pokrývající mou kůži, která nebyla pokryta mým vybavením.
Už jsem neměl v rukou svou zbraň a neviděl jsem nikoho z ostatních chlapů, kteří se se mnou
vyvalili na operaci. V Hummeru nás bylo celkem šest.
Chtěl jsem zavolat, chtěl jsem křičet, protože mi hořelo rameno a nebyl jsem si jistý, co se děje
pod mojí helmou, ale řeka krve pokrývající můj obličej nevykazovala žádné známky toho, že
by se v dohledné době zpomalila, a nemohl jsem. vidět to skvěle. Jen jsem nevěděl, jestli je naše
poloha bezpečná. Nevěděl jsem, jestli to bylo IED nebo nepřátelská palba. Pokud by to někdo z
ostatních dokázal, nebudu to já, kdo prozradí naši polohu povstalcům, i kdyby to znamenalo,
že budu muset vykrvácet na nepřátelské půdě.
Nevím, jak dlouho jsem tam ležel. Vstoupil jsem a vypadl z vědomí víckrát, než jsem dokázal
spočítat, a nakonec, jako by to bylo několik dní poté, jsem otevřel oči, když mi lékař stáhl
výstroj a pokusil se se mnou pohnout, aniž bych si zlomil další část těla. Myslím, že mi řekli, že
to bylo IED. Myslím, že se mi snažili říct, že se budu muset nechat letecky přepravit domů. Jsem
si docela jistý, že řekli poranění mozku a možnou ztrátu pohybu v rameni, ale opravdu jsem
slyšel jen „jediný přeživší výbuch“.
Nezáleželo na tom, že mi zvonilo v uších. Nezáleželo na tom, že jsem pravděpodobně několik
minut vykrvácel. Nezáleželo na tom, že byla válka a věci jako IED a mrtví vojáci byli
každodenní součástí života. Začal jsem křičet a křičet a křičet, až jsem měl pocit, že všechno ve
mně je prázdné a duté. Myslím, že mě dopovali, abych se uklidnil a minimalizoval škody,
protože když jsem se probudil, byl jsem v Německu a operovali mi ruku a snažili se mi sešít
obličej.
Všichni si mysleli, že mám takové štěstí. Musím jít domů a zotavit se. Musím žít.
Každou noc jsem se potom probouzel buď s křikem, nebo se dusil krví a slzami, které nemohly
stékat.
Když jsem se postavil na postel, zapomněl jsem na to, že jsem se držel Cory. Z paží a hrudi
mi stékal studený pot a měl jsem pocit, jako bych se dusil krví a pískem, i když poušť byla
před životem. Plíce se mi nafukovaly dovnitř a ven, hrudník se mi zvedal nahoru a dolů a
věděl jsem, že musím pryč.
Přehodil jsem nohy přes okraj postele a škrá bal se, abych našel kalhoty. Cítil jsem, jak Cora
sedí za mnou na posteli. Ucukl jsem z jejích rukou, když mi je šla položit na zá da. Viděl jsem
jen karmínovou barvu a prach. Jediné, co jsem cítil, byla ztrá ta a zoufalství. Nechtěl jsem ji
mít blízko k ničemu z toho.
"Musím jít." Mů j hlas zněl, jako bych mluvil přes žiletky a sů l.
"Co?"
Znovu se po mě natá hla a já se zvedl z postele. Přetá hl jsem si košili přes hlavu a odmítl se
na ni podívat. Slyšel jsem šustění prostěradla, když se posadila na postel.
"Rome, co se děje?"
Její hlas byl tichý, jako by se bá la, že mě vyděsí. Neměla ponětí o tom strašném, co se kolem
mě valilo jako němý film za mýma očima. Bylo to tak strašné.
Vzal jsem z jejího nočního stolku telefon a klíče a vydal se ke dveřím. Nemohl jsem se na ni
ani podívat. Potřeboval jsem něco říct, pokusit se to vysvětlit, ale to šílenství, bolest,
vzpomínky byly příliš blízko povrchu a prostě jsem se k ní přes ně nemohl dostat. Byl jsem
kretén, ale bylo to buď na kauci, nebo se zhroutil na vzlykající hromadu bahna na podlaze
její ložnice. Nemohl jsem jí dovolit, aby mě takhle viděla, nechtěla jsem, aby byla součá stí
těch věcí ve mně, které byly tak ošklivé a těžké na ně zapomenout.
Začal jsem zase normá lně dýchat, dokud jsem neměl Harleye pod sebou a vítr ve tvá ři.
Pěkné na motorce bylo, že nezá leželo na tom, jestli nějaká ta emoce, která si prošlapá vala
cestu na povrch, unikla ven, noční vzduch ji prostě odfoukl. Měl jsem pocit, že už nikdy
nebudu spá t.
 KAPITOLA 9
Cora
TENTO ČTVRTEK-NOC DÍVČÍ NOCse nepodobal žá dnému z ná s tří, které
jsme spolu kdy předtím strá vili. Ayden stá la podepřená ve dveřích koupelny z mé ložnice,
střídavě si psala SMS do telefonu a starostlivě na mě zírala. Shaw seděl na zá chodě a
prakticky poskakoval nahoru a dolů ; její zelené oči byly v její bledé tvá ři obrovské a já
věděl, že jen touží něco říct. Seděl jsem na okraji vany a snažil se rozhodnout, jestli chci
křičet, zvracet, plakat, nebo si vytrhat všechny vlasy, nebo se jen smá t. Možná kombinace
všech výše uvedených. Co jsem věděl o snaze vychovat jiného člověka? Celé dětství jsem
strá vil přehazová ním od jednoho ná hodného dospělého k druhému. Vů bec jsem netušil, jak
vypadá být rodičem na plný ú vazek.
"Studna?" Shaw už prostě nemohl zů stat zticha.
Malá bílá tyčinka na okraji vany vedle mě na mě zírala dvěma jasně rů žovými linkami. Ne,
že bych byl opravdu překvapen. Poslední dva týdny jsem byl unavený a bez ná lady, a to
nejen proto, že Ř ím odvolal zmizení a neodpověděl na žá dné z mých telefoná tů . Bylo mi
také špatně a bylo jen moje štěstí, že opuštění pana Dokonalého mě na dalších osmná ct let
kousalo do zadku. Opravdu jsem si začínal myslet, že stojí za to riziko nechat odejít ten sen
o někom neochvějném a bezpečném, že jsem dost houževnatý, abych přečkal bouři, která s
ním přišla, ale teď jsem byl vysoko a suchý a ohlížel jsem se na svů j dlouhý... držel sen o
dokonalosti a kroutil hlavou.
Ayden si odfrkla a šla dá l do pokoje, aby sebrala těhotenský test z místa, kde ležel vedle mě.
"Vá žně? Podívejte se na její tvá ř. Je to naprosto pozitivní.”
Shaw ze sebe vydal zvuk, který byl mezi lapá ním po dechu a ječením. Podíval jsem se na ni
a ona si dala ruce na ú sta. Její oči byly jasné a zá řily na mě přes vršek jejích prstů a chtěl
jsem ji plá cnout. Ayden se opřel o umyvadlo a zamračil se na mě.
"Tak jaký je plá n?"
Zasténal jsem a strčil si ruce do očních dů lků . jaký byl plá n?
"Myslíš kromě toho, že už nikdy, nikdy mít sex?" Nemá m první ná pad."
Mít děti nebylo něco, o čem jsem nikdy nepřemýšlela. Když jsem byl s Jimmym, myslel jsem,
že to bude něco, co se objevilo poté, co jsme byli pá r let manželé a na finančně zajištěném
místě. Nyní . . . no, teď, kromě toho, že jsem chtěl zavraždit Ř ím a jeho stupidní dokonalou
tvá ř a tělo, jsem neměl ponětí, jaký by měl být plá n. Nikdy bych nedovolila, aby se mé dítě
cítilo nemilované nebo nechtěné. Nikdy bych nedovolila, aby se moje dítě cítilo ztracené v
moři dospělých, protože jsem jim nedoká zala dá t domov. Přá la jsem si, abych se vším, co ve
mně bylo, mohla říct, že Ř ím měl stejný ná zor na rodičovství. Faktem bylo, že jsem neměl
ponětí, co si teď o něčem myslí, protože nic neříkal.
Shaw se kousla do spodního rtu a řekla tak tiše, že jsem ji skoro neslyšel: "Musíš to říct
Ř ímu."
Povzdechl jsem si a přitlačil oči ještě víc. Samozřejmě jsem to musel říct Ř ímu. Nakonec.
Ř íct to Ř ímu bude mnohem snazší říct, než udělat, protože ten velký idiot ještě neskončil se
svým impozantním šílenstvím. Nebyl jsem si přesně jistý, co se minulou noc stalo; Jediné,
co jsem věděl, bylo, že utekl z mé postele, jako by hořelo povlečení, třá sl se a měl barvu
pasty. To bylo před deseti dny a od té doby jsem o něm neslyšel. Prvních pá r dní jsem volal
a volal, posílal text za textem a dělal jsem si starosti do ustarané pěny. Na konci týdne jsem
byl dobrý a naštvaný a měl jsem zjevně dů ležitější starosti než Rome Archer, protože jsem
si byl docela jistý, že nosím jeho dítě. Slyšel jsem od Asy, že trá vil všechen svů j čas v baru a
že jeho pokus o vystřízlivění zasá hl do nosu. Zjevně se vrá til k pití jako ryba a reptá ní a
vrčení na každého, kdo se dostal na dechovou vzdá lenost.
Měl jsem dost hrdosti a dost špatné historie a zdravou dá vku strachu, která ve mně
pů sobila, že vystopovat jeho tvrdohlavý zadek a přimět ho, aby se mnou promluvil, nebylo
možné. Odmítl jsem být v dalším vztahu, kde jsem byl jedinou osobou, která se podílela na
výsledku. Usoudil jsem, že ví, kde pracuji a kde bydlím, takže pokud chtěl věci napravit,
věděl, kde mě najde. Přizná m se, že jsem si myslel, že by přišel mnohem dříve, ale teď to
vypadalo, že se mi volba vymkne z rukou.
"Já to vím, Shawe."
Odkašlala si a podívala se mezi mě a Ayden.
"Teď mu to tak horké není." Nevím, co se stalo, začínal se vracet ke svému starému já ,
začínal upadat do nějakého vzorce, a pak, bum, je zase tam, kde byl, když se vrá til z
Afghá nistá nu domů . Myslel jsem, že Dale bude plakat, když minulou neděli nedorazil na
brunch.“
Tvrdýma rukama jsem si prohrá bl krá tké vlasy a vykulil oči ke stropu.
"Já taky nevím." Věci byly v pohodě, myslel jsem, že jsme měli docela dobrou věc, i když to
bylo docela krá tké. Pak jednu noc tolik ne. Nemů žu uvěřit, že jsem byl tak hloupý."
Ayden na mě cvakla jazykem a zamá vala mi prstem tam a zpět před obličejem. "Přestaň se
mlá tit." Jet a já jsme se těsně minuli těsně předtím, než jsme se rozešli. Někdy se ti kluci
prostě rozpá lí a zdravý rozum jde přímo z okna.“
Shaw přikývl. "Jo, kdybych od ú svitu neužíval pilulky, byli bychom s Rulem ve stejné
situaci." Jsi jen člověk a Ř ím mů že být docela ohromující.“
Všechno to bylo ohromující.
"Do prdele." Zdá lo se, že to pěkně shrnuje.
Ayden se zasmá l a natá hl se, aby mě vytá hl na nohy.
"Myslím, že to tě přivedlo do problémů na prvním místě." Pojďme něco sníst."
Zasténal jsem, ale ná sledoval jsem ji z koupelny. "Nemyslím si, že mů žu jíst."
Zastavil jsem ji a chytil ji a Shawa za paži. "Nemů žete nic říct." Ř ím o tom nepotřebuje slyšet
od Rule nebo Jet. Promluvím s ním, až budu dobrý a připravený.“
Ayden jen protočila očima, ale Shaw vá žně přikývl. "Nemů žu uvěřit, že z Rulea bude strýc."
Margot a Dale se převrá tí."
No sakra. To byla ú plně jiná bolest hlavy, o které jsem neuvažoval. "Mů j tá ta mě zabije."
Oba se mi vysmá li a já se šel vrhnout na gauč. I když jsme se technicky vídali jen pá r týdnů ,
opravdu jsem si myslel, že mezi ná mi a Ř ímem funguje něco většího. Cítil jsem to na tom,
jak se vzduch měnil, když jsme byli spolu. Byl vitá lní, mnohem větší než život. Stá le jsem
viděl zlomeninu v těch modrých očích, viděl věci, kterými se snažil projít, ale myslel jsem,
že jsme na tom dobře. Teď jsem nevěděl, co si myslet, a nebylo dost historie, dost času na
to, abych věděl, jakou cestou se s tím vydat. Navíc k tomu přibyla další komplikace a mů j
život byl momentá lně jedna velká hromada bez legrace. Nikdy bych mu nedovolil, aby se ke
mně dostal, kdybych věděl, že bude mít tak snadné odejít. Na to jsem byl příliš hlídaný,
příliš opatrný se svým srdcem.
Shaw se vrá til z kuchyně a položil přede mě talíř s těstovinami. Ayden přinesla lá hev vína a
já na ni zíral. Jen pokrčila rameny a lehla si vedle mě.
„Rá no si domluvte schů zku s lékařem, Coro. Je to velký problém a musíte se o sebe postarat.
Pů jdu s tebou, jestli chceš."
"Neboj se, Coro, jsme tu pro tebe." Cokoli potřebuješ.” Shaw se připojil přímo na její paty a
já věděl, že si nemohu přá t lepší přá tele, kteří by mě dostali přes toto počá teční období
šoku, který se kolem mě usadil.
Potřeboval jsem, aby tá ta tohoto dítěte nebyl tak složitá hrstka a nebyl tak zatraceně sexy.
Kdyby to byl jen prů měrný chlap, jeden z milionu, mohl bych šťastně pokračovat ve svém
bezvýsledném pá trá ní po panu Dokonalém a nikdy bych se nevydal po scénické cestě do
věčnosti, která by změnila život a byla ná dherně nedokonalá . Ř ím mi nikdy nedal pocit, že
se spokojím s něčím méně, než jsem si zasloužil, díky němu jsem měl pocit, že má m nový
sen, kde on byl jeho středem, prostě dá val smysl.
"Vím, že jste. Ř ím mů že být jiný příběh. To je hodně na ú rovni chlapa, který už má co do
činění s plným talířem z bufetu s emocioná lními zavazadly.“
Shaw na mě přimhouřila oči. "Přestaň . Bude v pořá dku. Potřebuje pomoc, stejně jako
Margot, ale v jeho já dru je Ř ím pevný jako ská la. Nesná ší, když ho někdo vidí slabého,
nesná ší myšlenku, že on není ten, kdo drží celý svět sá m. Jestli do něj budu muset vrazit,
slibuji ti, že bude v pořá dku."
Zavrtěla jsem hlavou a nechala to padnout zpá tky na barevné polštá ře pohovky. Ř ím nebyl
pevný, byl bez pantů a divoký. Myslím, že to bylo to, co mě k němu tak neodolatelně
přitahovalo.
"Nechci být s chlapem, který má pocit, že musí být se mnou, Shawe." Nechci být s nikým,
kdo mi není na sto tisíc tak sympatický, jako já je. Ani když jsem těhotná s jeho dítětem. Už
nikdy neskončím na druhém konci toho, co jsem udělal s Jimmym."
Udělala na mě obličej. „Ř ím není Jimmy; takhle by tě nikdy nezradil."
"Ne on není. Myslela jsem si, že je lepší, ale nemá m možnost ho nechat, aby se na mě
vykašlal pokaždé, když má těžké časy. To mi nefunguje, zvlá šť ne teď." A nechtěl jsem
mluvit o tom, jak moc mě z jeho ná hlé dezerce bolelo srdce. Ten druh bolesti byl
nepochopitelný, když pochá zel z něčeho tak křehkého a nového, nemluvě o tom, že mě
vyděsilo, že jeho ztrá ta mi připadala mocnější a zející, než kdy jsem odešel od Jimmyho.
"Stojí za ten boj."
"Protože je Archer?" Nechtěl jsem, aby to znělo tak svižně, ale Ř ím a jeho problémy už
nebyly mojí hlavní starostí. Nemohli být.
"Ne, protože je to skvělý chlap, který to v poslední době neměl zrovna nejlehčí."
Nepamatuješ si, jak jsi mi říkal, jak zlomené, jak robotické bylo Rule poté, co Remy zemřel?
Ř ím si prošel všemi stejnými věcmi, Coro, jen to musel udělat, když vedl vá lku a sledoval
umírá ní svých kolegů . Možná jen potřebuje někoho, kdo mu uká že, že si konečně zaslouží
pauzu."
Nechtěl jsem se s ní kvů li tomu prá t, protože jsem s ní ú plně nesouhlasil, ale také jsem
zů stal sá m a ve tmě poté, co beze slova zmizel v noci, a to bolelo. Možná proto, že jsem
nebolela jen pro mě, ale protože jsem bolela i pro něj. Hrů za svítící z těch modrých očí
dokonce i ve tmě a zoufalství v těch krá sných rysech mě bolelo na hrudi, jen když jsem na
to pomyslel, ale nemohl jsem ho přinutit, aby mě pustil dovnitř. kdyby ode mě utekl
pokaždé, když se věci zhoršily. Nepotřebovala jsem, aby mě před ním chrá nil. Toho všeho
jsem byl víc než schopen sá m.
"Dej mi pá r dní, abych si zvykl na myšlenku, že ze mě vyrů stá další lidská bytost, a pak si
možná mů žeme promluvit o tom, co jsem nebo nehodlá m dělat s velkým bratrem
Archerem."
Ayden přikývl na souhlas a věnoval Shawovi ostrý pohled.
"To je dobrý ná pad. Teď se všichni uklidněte. Shawe, pomoz mi dopít to víno. To, že Cora
žá dné mít nemů že, neznamená , že by to neměl být sprá vný dívčí večer.“ Zavrtěla obočím
nahoru a dolů a pošilhá vala po mně s přehnaným výrazem. "Plus Jet nebyl ve čtvrtek celou
věčnost doma a chybí mi nedbalý a opilý sex."
To stačilo k tomu, abych se rozesmá l, a snažil jsem se ze všech sil trochu uvolnit a užít si
zbytek noci se svými přá teli. Budoucnost byla tak obrovská , rýsující se nezná má a já se do
ní odmítl nechat vtá hnout. Byl bych v pořá dku, ať už to znamenalo, že jsem se kupředu
prodíral sá m, nebo jsem Ř íma silně vyzbrojil, aby mu vytá hl hlavu ze zadku. Byl jsem
vyděšený, ale trochu vzrušený za zdí strachu. Nebylo to něco, co bych si pro sebe kdy
plá novala, ne bez pevnějšího pochopení toho, co dělá m, ale pokud by někdo doká zal vzít
neplá nované těhotenství a možnost svobodného rodičovství s nadhledem, asi bych to byl já .
Na vlastní ků ži jsem poznala, jaké to je vyrů stat bez má my, bez smyslu pro domov a dobře
zapuštěných kořenů . Neexistoval žá dný způ sob, jak by si tím nějaké mé dítě muselo někdy
projít. Pohnul bych nebem i zemí, abych se o to ujistil.
Na konci noci jsem Ayden uložil do postele bez Jeta. Pořá d pobíhal s Rowdym a Nashem, ale
byla jsem si jistá , že nebude mít problém přijít na to, jak ji dostat nahoru a jít, až se konečně
vrá tí domů . Shaw odešel dříve; Myslím, že ji přivá dělo k šílenství, když na mě nevypá lila
milion otá zek a zá roveň neopěvovala Ř ím. Byla to opravdu dobrá kamará dka, ale v tomto
konkrétním případě byla chycena mezi ká men a tvrdé místo. Kdybych nebyl tím nejtěžším
místem a Ř ím nebyl ská lou, možná bych byl nakloněn vypracovat k ní trochu sympatií.
Přinutil jsem ji znovu slíbit, že Ruleovi o dítěti nic neřeknu, dokud si to nevyřídím se
starším Archerem. Ochotně souhlasila a odešla s objetím a vědoucím pohledem.
Věděl jsem, že vše, co kdo chce, bylo, abych byl šťastný, aby Ř ím našel nějaký mír a
rovnová hu. Jen jsem si už nebyl jistý, že ty věci jdou ruku v ruce. Měl jsem pocit, že kdyby se
dostal tak blízko, aby mi zlomil srdce, způ sobená škoda by byla pro něj stejně škodlivá jako
pro mě. Nebyl jsem si jistý, že něco z toho stojí za to riziko. Ne, když je tolik v sá zce.
Další ranní vstá vá ní bylo trochu drsné. Omotá vat si hlavu tím, že už nefunguji jako
autonomní osoba, bylo divné. Nevěděla jsem první věc o tom, že jsem těhotná nebo mít dítě,
takže jsem si řekla, že bych měla začít něco googlit, jako včera. Také jsem zavolala a
objednala se k lékaři a snažila se přijít na to, co proboha řeknu tá tovi. Co jsem neudělal,
bylo zavolat do Ř íma. Nenapadla mě žá dná konverzace, kterou bych chtěl mít méně než
tuto.
Když jsem se dostal do prá ce, kluci už tam byli a připravovali se na den. Všichni jsme
obvykle šli hodinu před polednem, abychom obchod uvedli do provozu. Kluci obvykle
dokončovali kresby na poslední chvíli a já jsem jim zavolal a připomněl schů zky na daný
den. Dnes rá no vypadali všichni docela klidně a já jsem byl rá d, že se Rule i Nash chovali
ú plně normá lně. Shaw zjevně dodržela slovo a svému příteli nic neřekla. Díval jsem se na
svů j telefon, jako by možná jako kouzlem měl všechny odpovědi, které jsem potřeboval,
když se najednou ozvala nová zprá va. Přinutilo mě to ská kat, a když jsem uviděl Romeovo
jméno v horní čá sti schrá nky, sevřel se mi žaludek natolik, že jsem musel běžet na zá chod,
než jsem polil pomerančový džus na svů j luxusní počítač a stolní počítač.
Zů stal jsem v koupelně déle, než bylo nutné. Musel jsem si potřísnit obličej studenou vodou
a chvíli popadnout dech. Nemohl jsem se mu vyhýbat věčně a opravdu jsem chtěl vědět, co
musí říct sá m od sebe po několika posledních týdnech rá diového ticha. Načechral jsem si
vlasy, nanesl nějakou jasně červenou rtěnku a cítil jsem se, jako bych měl na svém místě
nějaké brnění, abych se vypořá dal s tím, co by ta zprá va mohla říkat.
Jenomže Ř ím rá d dělal věci milionkrá t těžší, než musely být. Když jsem vyšel z koupelny,
zavrá voral jsem a zastavil, protože Rome stá l v čeká rně obchodu a Rule i Nash mu stá li
před obličejem. Rule vypadal zuřivě a Nash vypadal nervó zně. Ř ím vypadal jako blá zen, ale
neřekl ani slovo, když mu jeho bratr křičel do obličeje a šťouchl ho do hrudi potetovaným
prstem.
"Ř ekli jsme ti, abys ji nechal na pokoji." Mohl bys poslouchat? Ne! Jako vždy to víte lépe než
všichni ostatní, a teď se podívejte! Poslední dva týdny byla naštvaná , byla horší než
normá lně, a teď je tak naštvaná , že se jí udělalo špatně.“
Rule šťouchl do Ř íma tak silně, že tentokrá t starší Archer o krok ustoupil. Nikdo z nich si
mě zatím nevšiml a já jsem si nebyl jistý, jak nejlépe přerušit, aniž bych udělal větší
nepořá dek.
Nash zavrtěl hlavou a stá hl Rulea o krok zpět. "Ř íkal jsem ti, ať to nechá š být, ká mo."
Ř ím vrhl ty azurově modré oči k podlaze a to má lo barvy, co mu zbylo v obličeji, uteklo.
Vypadal, jako by měsíc nespal; jeho bledost byla hrozná , otočení ú st drsné a znepokojivé.
Jediné, co jsem chtěla, bylo obejmout ho a říct mu, že všechno bude v pořá dku.
"Nerozumíš."
"Ne, nechci." Vyhrožoval jsi mi, že mi nakopneš prdel, jestli si budu hrá t se Shawem. No,
přesně to dělá š Coře a je to v prdeli."
Ř ím se nadechl a vypustil. Na vteřinu jsem si myslel, že se otočí a odejde, ale v tu chvíli
zvedl oči a upřel oči na ty moje. Zamrkal, jednou a pak ještě jednou, a mohl bych přísahat,
že jsem viděl nějaký druh stínu, který se zvedl a vyjasnil, nechal prosvítat oslnivé safírové
světlo.
"Pravidlo, já si s nikým nepletu." Jak jsem řekl, prostě to nechá peš, ale nedlužím ti
vysvětlení. Coro, ale dlužím mnohem víc než to."
Rule znovu zaklel a Nash ho musel doslova držet na uzdě. "Všem dlužíš vysvětlení, Rome."
Tahle sračka je unavená a musí skončit. Nemů žeš pořá d všem jen ubližovat, protože jsi
nešťastný.“
Modré oči se střetly s modrýma očima a já viděl, jak se v Ř ímě rozhořel oheň . Už to mělo
být skutečné.
„Myslíš jako vždycky? Legrační, jak mů žeš být tak posvá tný, když jsi se usadil se Shawem.
Není to tak dá vno, co musela odtá hnout tvou kocovinu, chlastem nasá klou, zá letnou mršinu
k má mě a tá tovi, protože jsi měl zraněné city. Pryč mi z tvá ře, Rule. Nedlužím ti hovno."
Dobře, pokud to teď nezastavím, dojde k ú plné rvačce s Archerem.
"Ř ím." Konečně na mě obrá tili svou plnou pozornost. "Co tu dělá š?"
Vypadal nejistě, jak odpovědět, tak jsem se vydal k místu, kde stá li kluci, a vložil jsem se
mezi ně. Cítil jsem nepřá telství planoucí z Rule a výčitky svědomí krvá cející z Ř íma. Nechtěl
jsem se utopit ani se do ničeho z toho vcucnout.
"Uh . . . Doufal jsem, že s tebou budu moci mluvit opravdu rychle, než začneš pracovat."
povzdechl jsem si. "No, celý minulý týden jsem s tebou chtěl mluvit a ty jsi mě ignoroval."
"Vím. Omlouvá m se."
"Taky se omlouvá m, protože teď nevím, že chci slyšet, co mi chceš říct." Není tak těžké mě
najít, chlape."
Povzdechl si. "Vím."
Dlouho jsme na sebe zírali a tiše, až nakonec sklopil oči zpět na podlahu. Cítil jsem, jak se za
mnou posouvá Rule, a usoudil jsem, že bych je měl raději rozdělit, než budu muset vyčistit
podlahu od krve. Chytil jsem Romea za paži a vytá hl ho předními dveřmi na chodník před
obchodem. Rule za ná mi zakřičel něco ošklivého ze dveří a já cítila, jak je Ř ím napjatý.
"Přestaň . Jedna bitva za druhou."
Zvedl ruce do vzduchu před sebou. "To je ten problém, Coro." Jsem tak unavený z boje."
Jeho oči hořely tak, že jsem měl pocit, že ve mně nechají díry.
"Bojuji se svými lidmi." Bojuji s Rulem. Bojuji se svými neřestmi. Bojuji se svým strachem z
budoucnosti. Bojuji se svou vlastní zatracenou hlavou a jsem jen unavený. Jsem v dů chodu.
Měl jsem opustit všechny boje v poušti."
Chtěl jsem ho utěšit, říct mu, že rozumím, ale tady šlo o větší sá zky než jen já a on.
"Tak co s tím budeš dělat?"
To byl klíč. Doká zal dá l bojovat, bojovat se vším sá m, dokud se jen neoblékl do slupky
muže, do stínu osoby, kterou kdysi byl, nebo mohl požá dat o pomoc. Neuvědomila jsem si,
že zadržuji dech, dokud mi nakonec neodpověděl.
"Dostal jsem jméno chlapa z Brite." Je to psychiatr v dů chodu a veteriná ř. Chlapy bere jen
na doporučení. Včera jsem si s ním šel promluvit. Byl to opravdu milý chlap."
Vydechl jsem a cítil, jak se mů j tep ustá lil v něčem méně chaotickém.
„Celou hodinu a pů l, co jsme spolu mluvili, jsem mu o tobě vyprá věl. O tom, jak jsem se cítil
na hovno, že jsem se na tebe vykašlal, jak jsem si myslel, že mezi ná mi začíná něco opravdu
ú žasného, a jak jsem to všechno sfoukl do pekla tím, že jsem byl kundička.“
Podíval se na mě a já cítila, jak se mi srdce v hrudi otočilo. Prosba v jeho pohledu, jasná ,
nahá touha po tom, abych pochopil jen malou čá st toho, s čím má co do činění, mě opravdu
dojaly. Všechno, co jsem od partnera opravdu chtěl, byla upřímnost, a ta nebyla upřímnější
než tohle.
"Nikdy nechci, aby mě někdo takhle viděl, Coro." Roztrhá vá mě to žít ty sračky znovu a
znovu, a nic, ani opravdu skvělé věci, jako ty a já , to nezastaví. Je trapné být vystavený
někomu jinému. Je mi líto, že jsem to nezvlá dl sprá vně."
"Ř ím." Nebyla jsem si jistá , co jsem chtěla říct, ale stejně jsem k tomu nedostala příležitost,
protože mě popadl za paže a vytá hl mě na prsty u nohou, takže jsme si byli z očí do očí.
"Prosím, Coro." Jeho hlas byl chraplavý a tak smutný. "Jsi pro mě mnohem lepší než lá hev
vodky každý večer." Nemohu být pro tebe dokonalý, ale mů žu být někdo, na koho se
spoléhá š, někdo, koho si chceš ponechat, i když to nebude vždy snadné."
Položil jsem ruce na jeho široká ramena a vyštěkl smíchy. Smá l jsem se tak silně, že jsem si
musel opřít čelo o jeho hrdlo, abych popadl dech. Cítil jsem jeho zmatek ve způ sobu, jakým
se napjal a postavil mě zpá tky na zem. Odtá hla jsem se od něj a zkřížila ruce na hrudi. Nikdy
by nevěděl, jak moc pro mě tato jednoduchá slova znamenají.
"Jsem těhotná ."
Oči se mu rozšířily do velikosti talířů a ú sta se otevřela způ sobem, který by byl komický,
kdyby situace nebyla tak vá žná .
"Včera večer jsem si udělal volně prodejný test a byl tak pozitivní, jak jen mohl být."
"Vy . . . já . . . my . . .“ Odmlčel se a vypadal, že by mohl omdlít. "Opravdu?"
"Opravdu."
"Jsi v pořá dku?" Jeho pohled na mě přejel od hlavy až k patě, jako by už ve mně hledal
nějakou zná mku změny.
"Jsem v pořá dku. Podívej, vím, že toho je hodně. Nic od tebe neočeká vá m, ale pokud hledá š
opravdu dobrý dů vod, proč to dá t dohromady, myslím, že teď jeden má š.“
"Jak to myslíš, že ode mě nic nečeká š?"
povzdechl jsem si. "Podívej, Ř íme, bavili jsme se méně než měsíc." Nikdy jsme nebyli
opravdoví přá telé, pak jsme se stali milenci a nyní brzy rodiči. To je hodně na to, aby si to
každý zkusil a zvlá dl. Zá leží mi na tobě a opravdu si myslím, že jsi ú žasný chlap, ale
nehodlá m riskovat tohle dítě nebo své srdce kvů li někomu, kdo není ve mně. Byl jsem tam a
udělal jsem to a vá žně bych si přá l, abych mohl vrá tit to tričko.“
"Dej mi šanci, Half-Pinte, jsem ve všem."
Viděl jsem to tam, oslň ující a jasné v modré, které bylo ostré jako žiletka. Věřil tomu, chtěl
to, jen jsem nevěděl, že mu mů žu věřit, že to dotá hne do konce a nenechá mě znovu na
holičká ch.
"To pití. . .“
Zakroutil hlavou. "Hotovo. Jsem z toho celý. Nedělá mi to dobře a Brite mě nenechá viset u
baru, když jsem naložený. Během posledních několika týdnů byl dovnitř a ven a nakonec mi
řekl, že pokud se nedomluvím, skončil jsem. Už jsem měl pocit, že jsem tě zklamal. Nesnesl
jsem myšlenku, že ho ještě zklamu, a proto jsem nakonec zavolal na pomoc jeho přítele.“
Udělal obličej, který připomínal grimasu bolesti. "Je velká šance, že se budu dlouho potýkat
s ná sledky PTSD." Zítra se neprobudím a budu celý lesklý, naleštěný a dokonalý, ale mů žu
se zlepšit. Rozdíl je v tom, že jsem ve skutečnosti neměl motivaci vydat se tímto směrem,
dokud jsem ji neztratil a nemohl jsem ti čelit. Nechci, abys byla součá stí mých nočních mů r,
Coro, ale jsem dost sobecký na to, abych tě požá dal, abys chtěla být."
Ř íkal všechny sprá vné věci, vklá dal pro mě víc ze sebe, než kdy Jimmy, a já byla natolik
sobecká , že jsem chtěla věřit, že to, co říká , je skutečné. Zatím jsem ho opravdu nechtěl
pustit, ale musel jsem se ujistit, že rozumí pravidlů m, které se pohybují vpřed.
"Noční mů ry jsou jen špatné sny." Jestli chceš, abych byl součá stí tvých snů , není lepší
místo, kde bych mohl být. Rome, jsem víc než ochoten to s tebou protá hnout, ale tohle dítě
je větší než my oba. Nemů žeš jen tak odejít, když jsi vyděšený nebo protože mezi ná mi stojí
něco z minulosti. Musíš mě pustit dovnitř, musíš se tu držet, abychom to společně zvlá dli.
Ani já nejsem bezchybný, kapitá ne No-Fune, ale myslím, že bychom se společně mohli
přiblížit něčemu velkolepému, pokud to budeme chtít dost moc.“
Překvapeně jsem vyjekl, když mě zvedl a přimá čkl si mě k hrudi. Nemyslel jsem si, že mě
někdy unaví ten pevný způ sob, jakým se ke mně cítil přitisknutý. Vtiskl mi tvrdý polibek na
ú sta a já mu položila ruce na obě strany obličeje, abych ho tam držela. Stýskalo se mi po
něm, tohle mi chybělo, ale nedělal jsem si iluze, že tohle byl poslední hrbol na cestě,
kterému pravděpodobně budeme muset čelit, pokud se ná m podaří zů stat spolu. Když se
mu realita otcovství dívá přímo do očí, bylo zapotřebí zvlá štního druhu muže, aby se držel
kolem. Neznali jsme se dost dobře, abychom věděli, jestli to pro ná s bude ono, ale dost na
mě zapů sobil, dojal mě způ sobem, kterým jsem byl neustá le překvapen, že jsem si rá d
myslel, že s nějakou prací by mohl být on. mů j nový sen, že by skutečně mohl odpovídat mé
nové představě dokonalosti.
Když mě postavil zpá tky na nohy, trochu jsem se zasmá la a přesunula ruce z jeho tvá ře na
ramena.
"Možná budeme muset situaci mezi ná mi trochu zpomalit." Pojedeme plnou parou vpřed, a
i když není pochyb o tom, že jsme sexuá lně kompatibilní, měli bychom pravděpodobně
zjistit, jestli vydržíme být kolem sebe na dlouhou trať.“
Sklonil hlavu tak, že jeho čelo spočívalo na mém. "Dobře."
Poklepal jsem ho ukazová čkem na bradu. "A s Rulem se musíš chovat hezky." Rodina je
dů ležitá a on bude strýcem tohoto dítěte. Navíc Shaw přivede každého k šílenství, když se
snaží věci napravit, pokud to nedoká žete opravit sami. Totéž platí pro vaše lidi." Nikdy bych
rodinu nepromarnil a on se s tím bude muset smířit, pokud to bude fungovat.
Odtá hl se a kousl mě do špičky prstu, takže jsem se na něj zamračil.
„Poká ní je mé nové druhé jméno. Rule a já jsme oba postiženi Archerovou tvrdohlavou linií
a opravdu se na něj nemů žu zlobit, že tě chce chrá nit. Má pravdu: udělal jsem mu to samé
kvů li Shawovi. Jediný rozdíl je, že nemá m pověst Mile-High Lothario, která by to
zaručovala. Všechno vyřídím, přísahá m, že na tom zá leží. Více než cokoli jiného si pamatuji
od doby, kdy jsem se začal starat o dvojčata."
Nakonec jsem ho objala kolem štíhlého pasu a objala ho tak, jak jsem toužila od chvíle, kdy
jsem ho viděla stá t v obchodě.

SAMOZŘ EJMĚ , CO BRZYkdyž jsem šel zpá tky do obchodu, kluci přes mě ská kali. Rule byl stá le
celý nažhavený a naštvaný, Nash se choval jako starostlivý velký bratr, i když byl mladší
než já , a Rowdy to všechno jen sledoval s maniaká lním ú směvem, kvů li kterému jsem chtěl
zranit jeho hezkou tvá ř. Do otevření zbývalo jen asi deset minut, tak jsem je všechny tři
odtá hl do zadní místnosti a postavil se jim. Když jsem jim řekl, aby se stá hli a starali se o
své, to nezvlá dlo, tak jsem jim to nastínil tak, že i tvrdohlaví, tvrdohlaví, ale dobře smýšlející
chlapci tomu rozuměli.
Ř ekl jsem jim, že budu mít Romeovo dítě, a nechtěl jsem o tom slyšet jediné slovo, protože
bylo ještě příliš brzy a věci byly tak slabé. Myslel jsem, že Rule projde střechou, dokud jsem
ho nepraštil hřbetem ruky do břicha a neřekl mu, ať se uklidní. Nash vypadal, jako by byl v
šoku, a Rowdy byl jediný, kdo mi vtiskl malý polibek na temeno hlavy a blahopřá l mi.
Vysvětlil jsem, že to, co dělá m nebo nedělá m s Ř ímem, s nimi nemá nic společného a že
každý by měl hrá t hezky, protože celkový obraz byl, že budu mít dítě a každý, koho miluji a
na kom mi zá leží, bude jeho součá stí. nebo její život, ať se jim to líbilo nebo ne. Rule a já
jsme se pěkně zdlouhavě dívali dolů , ale opravdu to bylo roztomilé a v jeho středu to byla
velká stará hromada kaše, takže nakonec ustoupil a sebral mě v žebra lá majícím objetí.
Ř ekl mi, že stá le bude prchat Romeovi do zadku, pokud se nezačne chovat přímo ke mně, a
já jsem ho informoval, že se bude muset postavit do řady. Nash bylo těžší rozlousknout.
Pořá d se na mě díval, pak dolů na mů j břicho, pak zpá tky na mů j obličej a pomalu potřá sal
hlavou ze strany na stranu. Jen jsem na něj čekal. Nash byl měkký; byl racioná lnější než
ostatní chlapi, ale jeho vlastní výchova zanechala nějaké ošklivé jizvy a nemyslím si, že by
mu vyhovoval žá dný člověk menší než chlebník.
"Bude to v pořá dku." Budu v pořá dku. Budeme v pohodě."
Objal mě kolem ramen a jednou rukou mě objal tak pevně, že to skoro bolelo.
"Nechá pejte mě špatně, Ř ím je skvělý chlap." Vždycky jsem k němu vzhlížel, ale v poslední
době se nechoval tak, jak by se měl chovat jakýkoli chlap, který se stane otcem.“
"Prá vě včera jsem se to dozvěděl."
"Ale věděl jsi to už předtím, že?"
"Možná ."
"Jen buď opatrný. Miluju vá s oba a nechci si vybírat mezi jedním z vá s."
"Stop. To bychom neudělali."
Nash se usmá l smutným ú směvem, který na té hezké tvá ři a pod tím kroužkem v nose
vypadal tak nemístně. "To říká každý rodič."
Odešel a nechal mě beze slova. Rowdy vklouzl vedle mě a zahá kl mou paži do jeho.
"Budeš skvělá má ma." Všechno ostatní zapadne na své místo a všichni ostatní se mohou
dostat přes své vlastní sračky."
Zabručel jsem a položil si hlavu na jeho rameno. "Dík."
„A co ten chlap? On je ten pravý, s kým to udělat?"
"Myslím, že ano." A opravdu jsem to udělal. Možná mě přinutí trochu zapracovat, ale
opravdu jsem si myslel, že za tu ná mahu stojí. Byl jsem tak šťastný, když jsem slyšel, že sá m
podnikl kroky, aby vyhledal pomoc pro noční mů ry, které ho proná sledovaly z doby v
armá dě. Mohl jsem s ním proná sledovat stíny, pokud byl ochoten nechat mě přivést světlo.
"Od té doby, co jsme s tím začali, mi nedovolil vstá t." Sugestivně jsem kroutila obočím
nahoru a dolů , což ho rozesmá lo. "Doslova i obrazně."
"To je ze strany." Rowdy se natá hl a poplá cal mě po stá le plochém bříšku. "Tohle bude tak
zá bavné sledovat."
Frčel jsem na něj a praštil ho loktem do boku. Faktem bylo, že jsem mohl dělat bokem. Mohl
jsem udělat neočeká vané. To, co jsem nemohl udělat, bylo zlomené srdce a rozbité, takže s
tím měl být velký bratr, jinak jsem nemohl říct, co budu dělat. Sakra, dokonce bych to
doká zal svést na hormony.
 KAPITOLA 10
Řím
BRAT TO POMALU BYLO NÁSLEDNÉ.Nechá pejte mě špatně, byl jsem si
docela jistý, že jsem se do Cory zamiloval. Strá vil jsem poslední dva týdny tím, že jsem se ji
snažil vypít z hlavy a cítil jsem se jako krá lovský kretén, že jsem ji beze slova zahodil. Byl to
další kočičí pohyb v seznamu, který se zdá l být rostoucí mílovými kroky. Byl jsem v
rozpacích z toho, že jsem to nedoká zal dá t dohromady, styděl jsem se, že mě viděla tak
zlomeného a otevřeného. Věděl jsem, že vstoupím, že je pochybovačná ohledně všech
propadů a propadů v mé osobnosti, ale nechat ji svědčit o mém osobním pekle bylo na mé
ego a již tak poničenou pýchu příliš, takže jsem běžel. Bylo to zbabělé a slabé, ale nemyslel
jsem si, že bych mohl zvlá dnout, aby se na mě dívala, jako bych byla někoho litovat, někoho,
koho je třeba opravit. Tak jsem zabořil hlavu do lá hve vodky a snažil se to všechno vypít.
Mé dů vody, proč jsem se jí vyhýbal, nezadržovaly o nic víc než dů vody, proč jsem se
vyhýbal svým lidem, což je fakt, který jsem nemohl ignorovat ani vypít.
Hned druhý den se uká zalo, že nemluvit s ní, neschopnost se jí dotknout, držet ji, bolelo
mnohem víc než moje pýcha. Byla pod mou ků ží, zahrabaná dostatečně hluboko, že jsem si
uvědomil, že pokud musím získat pomoc, abych mohl být někým, s kým mohla být, pak to
byla moje jediná možnost a nastal čas přestat utíkat a prostě to udělat. Byl jsem tak rá d, že
byla ochotná mi dá t další šanci. Potřeboval jsem ji, a teď s tím dítětem, ať už je to zpackané
nebo ne, byl jsem si docela jistý, že ona mě také potřebuje. Byl jsem ochoten udělat cokoli,
aby to mezi ná mi fungovalo, i když to znamenalo, že všechna sexuá lní přitažlivost a silné
teplo, které ná s zpočá tku přitahovalo k sobě, muselo být potlačeno. Nebylo nic takového,
jako když vá s vaše těhotná přítelkyně umístila do přá telské zó ny.
Celý měsíc zá ří jsem držel ruce v kapsá ch a péro v kalhotá ch. Šel jsem s Corou k doktorovi,
což bylo vzrušující a děsivé zá roveň . Šli jsme na večeři, poflakovali jsme se jako normá lní
pá r, který prá vě začínal randit, a dokonce mě bavila myšlenka, že se s mými lidmi smířím,
jako jsem to předběžně udělal se Shawem, protože jsem věděl, že by ji to udělalo šťastnou a
bylo mi špatně. utíkat strachem. Byl jsem unavený z pokusů odhadnout, co ode mě ostatní
očeká vají, a musel jsem se srovnat s myšlenkou, že moje očeká vá ní od mě samé jsou
dostačující. Myšlenka na překlenutí té propasti ji udělala šťastnou, což mě potěšilo, i když
ta představa pro mě byla jako mučení. Jen jsem nevěděl, co jim má m říct, abych rozhovor
rozpoutal.
Bylo to fajn, pomalejší tempo. Rá d jsem s ní trá vil čas, skvěle jsme si rozuměli, a když ne,
způ sob, jakým ty dvoubarevné oči blikaly a jiskřily milionem rů zných barev, ve mně vyvolal
vize sexu s make-upem, které byly trojná sobně ohodnoceny. Nebylo to tak, že bych s ní byl
jen na spojení, ale byl bych velký tlustý lhá ř, kdybych si nepřiznal, že mi to chybělo, chyběla
mi ona a všechna ta barevná ků že. Sex s Corou se nepodobal sexu, jaký jsem kdy měl, a to
nejen proto, že byla propíchnuta tam dole a všechny ty barevné drahokamy měla zasazené
do ků že. Navzdory jejímu refrénu, že se snažila získat nějakou nedosažitelnou vizi
dokonalosti, mě prostě dostala, jako by mě opravdu dostala, i když jsem k dokonalosti měl
tak daleko, jak jen chlap mů že dosá hnout.
Nevěděl jsem, jak mohla vydržet nedostatek sexu. Její hormony byly poslední dobou všude
kolem. Byla hubenější a trochu svižnější než obvykle, ale v jejích očích něco bylo. Přistihl
jsem ji, jak se na mě dívá koutkem oka, jako by cítila stejnou potlačovanou touhu jako já .
Jako bychom seděli na pokraji něčeho velkého, něčeho většího než všechno, co jsme zažili
předtím, ale bylo to, jako by se bá la toho pá du. Nechala mě, abych ji políbil, dovolila mi,
abych ji přitulil na gauči, zatímco jsme se dívali na filmy, byla otevřeně milující, držela mě
za ruku, objímala mě kolem ramen a dá vala mi vědět, že tam je. Vždy to byla ona, kdo se
odtá hl, kdo přerušil kontakt a zů stal na sprá vné straně sexuá lně nenaplněného. Viděl jsem
lítost, frustraci na její hezké tvá ři, ale nebyl jsem ochoten pobízet své štěstí, takže jsem to
nezpochybň oval ani jsem se nepokoušel o to s ní. Byla ochotná mě vzít takovou, jaká jsem.
Byl jsem ochoten vzít ji a všechny překá žky, které mi postavila do cesty, jako stejnou trať.
Někdy jsem si myslel, že se na mě dívá , jako by byla vyloženě vyděšená , ne ze mě, ale z
něčeho, co jsem ji nutil myslet nebo cítit.
Dohá něl jsem ztracený čas v baru a také jsem se snažil dostat svů j vztah s Brite a štamgasty
zpět do sprá vných kolejí. Brite byl zpět, myslím, že hlavně proto, abych se ujistil, že ho
nevypiju z baru a vydělá m tak, jako na konci předchozího měsíce. Myslím, že se bá l, že se
zase vymknu kontrole. Abych mu doká zal, že nemá m v ú myslu zničit si život, nechat Coru
vychová vat to dítě samotnou beze mě, pracoval jsem velmi tvrdě a všechna vylepšení, o
která žá dal, byla téměř hotová . Dokonce jsem našel několik vlastních, které bych přidal k
upgradů m. Místo vypadalo jako téměř nový bar; byl neposkvrněný, vyleštěný a žá dný
povrch nebyl opravený a zbrusu nový. Do dveří vnikl příliv nové krve a obchod se zvedl
natolik, že Brite požá dala Asu, aby zů stal jako stá lý večerní barman. Mů j osobní ná zor na to
byl, že se mu ten výhled líbil. Nebylo noci, kdy by bar nebyl obklopen hezkými mladými
věcmi, které se dožadovaly pozornosti blonďatého venkovského chlapce. Asa byla prostě
dobrá .
Pořá d jsem nevěděl, co budu dělat, až skončím s Barem, ale vědomě jsem se snažil, abych
kvů li tomu neztratil spá t. Ztrá cel jsem spá nek kvů li dost jiným věcem. Moje budoucnost
měla v sobě dost zvratů , že mlá tit se kvů li tomu, že nemá m všechny odpovědi, bylo prostě
vyčerpá vající a já už na to neměl energii.
Byl to také každodenní boj vypořá dat se s nočními mů rami a podivnými poklesky v mé
mysli, které mě tá hly zpět do pouště a ke vší té krvi a smrti, zdravějším a pozitivnějším
způ sobem, než abych se hloupě pil. Občasné tonikum s vodkou byla jedna věc; pokus zabít
moje já tra byl jiný. Když jsem se teď probudil, šel jsem běhat nebo jsem si vzal Harleye na
dlouhou projížďku, dokud jsem se nevrá til do sebe. Trvalo to déle, ale fungovalo to stejně
dobře a díky rozhovoru s Britinou přítelkyní jsem si uvědomil, že to bylo jako se vším v
životě: musel jsem na tom pracovat, musel jsem cvičit, abych se zlepšoval. Také mi uká zal,
že když nechá m lidi, kteří mě mají rá di, aby mi pomohli, urychlilo by to celý proces. Přesně
jak mi řekl Shaw, každý se mě prostě bude muset naučit milovat novým způ sobem a já jsem
s tím musel být v pořá dku. Bylo v pořá dku požá dat je o pomoc, to mě neoslabilo, a měl bych
si vá žit toho, že jsem stá le nablízku, abych jim mohl naslouchat, necítím se kvů li tomu
provinile.
Jednou v noci jsme se s Corou rozvalili na gauči u mě. Nash byl venku s Rowdym a moje
dívka byla celá roztomilá a schoulená do klubíčka opřená o mů j bok. Vybrala si nějaký
pitomý dívčí film, na který se po večeři podívala, a to bylo jediné, co jsem mohl udělat,
abych měl oči otevřené, bylo to tak nudné. Líbilo se mi, jak se ke mně vešla, byla tak malá a
tak klamně jemná a vynesla na povrch všechny ochranitelské instinkty, které jsem měl, což
bylo legrační, protože byla víc než schopná se chrá nit. Bylo pro mě těžké si vzpomenout, jak
vypadal mů j nudný černobílý svět, než do něj vtrhla a vykrvá cela barvu do každého koutu a
škvíry. Chtěl jsem se o ni jen starat, být s ní.
"Nesná šíš to, že?" Mírala palcem po hřbetu mé ruky a přes mé klouby. Cítil jsem, jak se
zastavila a dělala si starosti kvů li vyvýšeným jizvá m a znaménků m, které mi tečkovaly na
ků ži.
"Ne, to je v pohodě."
Smá la se vedle mě. "Chystá te se usnout."
Byl jsem, ale myslel jsem, že si s tím nemusí dělat starosti. Moje pozornost neustá le
proudila dovnitř a ven. Chtěla vidět dívku ve filmu, jak ji šťastně až do smrti, a já si myslel,
že to vydržím tak dlouho. Kromě toho, že jsem se zřítil na gauč vedle ní, bylo to nejblíž, jak
jsem se s ní za poslední měsíc vyspal. Posunul jsem se, abych ji mohl obejmout a přitá hnout
si ji blíž k sobě. Vtiskl jsem polibek na její hebké vlasy a řekl své přehnaně ú zkostné spodní
polovině, aby se uklidnila. Jednu ruku měla omotanou kolem mého pasu a druhou ruku
položenou na mém stehně. Bylo to všechno velmi nevinné, ale říct své popírané libido, to
byl jiný příběh. Trochu si zdřímnout mů že být jediný způ sob, jak jsem přežil zbytek tohoto
rande, aniž bych se dostal do problémů .
Mezi jedním a druhým ná dechem jsem byl někde mezi tím, že jsem celou cestu spal a
vzhů ru. Nemohl jsem se soustředit na ten hloupý film a moje mysl se vydala oklikou na
cestu, kterou jsem si přá la, aby ne. Všechno se tak nějak vytratilo a já se vrá til do dne, který
jsem znovu a znovu prožíval, byla to bdělá noční mů ra a nemohl jsem zastavit tu lavinu
vzpomínek, jak na sebe volně padaly. Dal bych všechno, co jsem měl, abych to zastavil,
abych ten konkrétní den nechal zamčený v krabici, kde se to ke mně už nemohlo dostat.
Z Pákistánu jsem se vrátil teprve pár měsíců, dvojčatům bylo sotva dvacet a dostal jsem
zprávu, že mířím do Iráku. Moji lidé byli vyděšení, všichni chtěli, abych odešel z armády po
skončení tohoto nasazení, ale já jsem byl nadšený, že půjdu. Rule a Remy se odstěhovali, Shaw
byl téměř připraven k maturitě a být doma sám s mými lidmi byla nuda. Bylo toho jen tolik:
„Pravidlo je hrozné, Remy je dokonalý, jsi blázen a mohl bys se svým životem dělat něco
důležitějšího.“ Mohl jsem to vzít.
Líbilo se mi být v armádě. Rychle jsem se posunul v žebříčku nahoru. Byl jsem dobrý s
ostatními vojáky a měl jsem přirozený talent převzít vedení. Když jsem byl doma, byl jsem jen
nejstarší bratr z dvojčat. Všechno to bylo vždycky o dvojčatech. Ne, že bych své bratry
nemiloval. Sakra, šel jsem do války, abych se ujistil, že mají bezpečný a zajištěný svět k životu,
ale zestárlo to být tím chlapem, jehož úkolem bylo udržet Rule na uzdě a nechat svítit Remyho
světlo. V armádě jsem byl seržantem Archerem. Byl jsem ten, kdo volal střely. Byl jsem tím, kdo
řídil mise, a měl jsem celou četu mužů a žen, které měly být v bezpečí, nejen dva chlapce, kteří
byli opačnými stranami téže problémové mince.
Máma trvala na rodinné večeři o mé poslední noci. Nechtěl jsem to udělat. Rule byl vždy pro
každého osel a mezi Remym a Shawem se něco dělo. Každopádně měli zvláštní vztah. Téměř
se nikdy nedotýkali, chovali se spíše jako přítelkyně než jako pár, a bez ohledu na to, jak moc
si říkali, že jsou jen nejlepší přátelé, děje se tam něco víc, prostě jsem to věděl. Také jsem
nemohl přijít na to, proč, když si myslela, že se nikdo nedívá, Shaw dělal blbé oči na špatné
dvojče. Všechno mi to přišlo složité a triviální v porovnání s tím, co jsem den za dnem řešil,
takže jsem se na to netěšil.
Večeře byla podle očekávání. Rule se objevil s modrými vlasy vyčesanými všemi směry as
černým okem. Remy byl roztržitý a vyhýbavý, zatímco Shaw vypadal zasmušile a
neuspořádaně. Dělal jsem to, co vždycky a snažil jsem se hrát na prostředníka. Zeptal jsem se
na Ruleovo učňovské studium v tetovacím obchodě, mluvil jsem s Remym o jeho nové práci a
griloval jsem Shawa, že se připravuje na začátek prvního ročníku na vysoké škole. Moji lidé
mě nechali být prostředníkem, jako to dělali vždy, a přitom mi nedávali tak jemné narážky na
to, jak moc jsem v usedlosti chyběl. Bylo to dráždivé a otravné, ale zvládl jsem to s vědomím,
že zítra budu přes půl světa ve stejnou dobu. Probojovali jsme se večeří a pak se Remy omluvil,
aby šli on a Shaw. Něco se tam dělo, ale ani jeden z nich nevypadal, že by se sdílením nějak
spěchali. Všichni čtyři jsme vyšli ven, když jsme řekli dobrou noc mým rodičům, a stáli jsme na
příjezdové cestě. Rule mě objal a pak mě praštil pěstí do břicha.
"Být v bezpečí. Bude mi chybět tvůj nabručený zadek. Tentokrát si více kontrolujte e-mail, až
budete pryč.“
Rozcuchal jsem mu jeho pitomé vlasy a praštil ho zpátky. "Zkuste zůstat mimo vězení, dokud
budu pryč."
Odfrkl si. "Co je na tom zábavného?"
Shaw protočila očima a objala mě.
"Miluji tě. Prosím, vraťte se domů v jednom kuse. Pošlu ti milion balíčků péče.“
Rule protáhl: "Pošli mu porno." Což ji přimělo se na něj zamračit a nastartovat je k dětskému
kolu hašteření.
Remy mi potřásl rukou a bušil mě do zad. Když se odtáhl, přísahám, že jsem viděl, jak se přes
ty bledé oči něco pohnulo. Chtěl jsem si na něj sednout a přimět ho, aby se mnou promluvil, ale
nebyl čas.
"Být v bezpečí. Dávej na sebe pozor, Rome. Tahle rodina by bez tebe nemohla fungovat."
Vysmál jsem se tomu, protože to byl zlatý syn. Byl to ten, kterému jsme všichni chtěli být.
Naklonil jsem hlavu k místu, kde stáli Rule a Shaw a stále se hádali.
"Já se o mě postarám, ty se postarej o ně." Snažte se, aby se vaše druhá polovina nedostala do
problémů."
Jen se poněkud smutně usmál. "Který?"
"Oba dva."
Znovu jsme se všichni objali a já se vrátil dovnitř. Druhý den ráno jsem byl zpátky na cestě do
jiné pouště a všechno to bylo jen bezduché tlachání, na které jsem úplně zapomněl. Narazil
jsem na zem, přešel jsem do kritického režimu a byl úplně bez proudu, jakmile jsem přistál.
Prováděl jsem průzkum se spec ops týmem skoro dva týdny, než jsem měl se základnou
jakýkoli kontakt.
Snažili se mě oslovit v terénu už tři dny, než se jim podařilo najít někoho, kdo by mohl předat
kritickou zprávu z domova.
Remy byl mrtvý.
Byla tu nehoda. Havaroval s autem na dálnici a nestihl to. Dostal jsem jen pár dní dovolené,
abych se dostal domů na pohřeb, a pak jsem byl očekáván, že se vrátím v patřičném bojovém
stavu.
Měl jsem pocit, jako by mi někdo strčil zoubkovaný nůž přímo do středu hrudníku.
Remy byl ten dobrý, nejlepší z nás tří. Byl laskavý, byl milující, byl opatrný a nebylo možné, že
by to byl on, kdo zemře dříve, než přijde jeho čas. Rule se chystal zastřelit vzteklým přítelem
nebo naštvat špatnou masovou hlavu v baru. Chystal jsem se šlápnout na pozemní minu nebo
se nechat vyvést nepřátelskou palbou. V žádném případě to nebyl Remyho čas.
Letěla jsem zpět jako omámená. Nemohl jsem myslet, nemohl jsem cítit. Byl jsem otupělý.
Myslím, že to byl důvod, proč mi moje máma chyběla, protože byla jen vzdálená a pohotová k
Rule do režimu úplného arktického zmrazení. Všichni jsme se propadali do studny smutku a
zoufalství ze svých vlastních důvodů a nikdo z nás nemohl nabídnout ostatním pomocnou
ruku.
Myslela jsem jen na to, že jsem mu ani neřekla, jak moc ho miluji, než jsem odešla. Nařídil jsem
mu, aby se staral o Rulea, vždy jsem mu říkal, aby si dával pozor na svého obtížnějšího bratra,
ale nikdy jsem neřekl nic o tom, jak úžasný a dojemný jsem z muže, kterým se stal. Nikdy jsem
mu nedal vědět, že jsem mohl být jeho hrdina, ale on byl můj. Lítost, že jsem promarnil
poslední minuty, které jsem s ním měl, byla hořká pilulka, kterou jsem nikdy nedokázal
spolknout. Přidejte k tomu fakt, že jsem věděla, že se s ním něco děje, něco, o čem jsem ho
potřebovala přimět, aby se mnou promluvil, a kus mého srdce, část mé duše, šel s ním do země.
Vrátil jsem se do pouště, aniž bych si promluvil s rodiči, aniž bych se mohl podívat Rule do očí,
protože mě moc bolelo vidět Remyho oči, jak se na mě dívají. Každý večer po celý příští rok,
bez ohledu na to, na jaké misi jsem byl, bez ohledu na to, v jakých kasárnách jsem byl, bez
ohledu na to, do které části pískoviště mě poslali, šel jsem v noci spát a přemýšlel o tom, co
bych udělal znovu, kdybych Mohl bych. Ve své práci jsem viděl hodně smrti; vždycky to bylo na
hovno a vždycky bylo těžké zapomenout, ale nic mě neprobudilo uprostřed noci se slzami
stékajícími po mých tvářích jako vzpomínka na ty poslední promarněné vteřiny s mým
bratrem.
Byla na mě tíha. Ne typická těžká , vysá vající tíha smutku, se kterou jsem se probudil, když
mě ta konkrétní vzpomínka oslepila, ale měkká , teplá tíha, která znovu a znovu šeptala mé
jméno. S ná mahou jsem se zvedl z temnoty a našel Coru v mém klíně. Doslova na mě
obkročmo, její ruce na obou straná ch mého obličeje. Vyslovovala mé jméno znovu a znovu,
šeptala ho proti jizvě na mém čele a proti dvěma stopá m vlhkosti, kterou jsem cítil, jak
vytéká z každého oka.
Mů j zá kladní instinkt byl odstrčit ji ode mě a dostat se odtamtud. Bylo to pohřbít stud a
smutek hluboko uvnitř a zakrýt to vrstvou vodky tak silnou, že jsem to už nikdy neucítil, ale
věděl jsem, že kdybych to udělal, nedala by mi další šanci, tak jsem jen zíral. na ni a nechal
jsem její polibky po celém mém obličeji, dokud se mů j tep nezpomalil a já zase mohl
normá lně dýchat. Položil jsem ruce na její pas a počítal pozpá tku od dvaceti, dokud jsem si
nebyl absolutně jistý, že se na ni znovu nevrhnu.
"Chceš o tom mluvit?"
Ne, zatraceně ne, ale slíbil jsem, že ji pustím dovnitř, takže se budu snažit, a pokud by to
znamenalo držet ji na sobě a hladit její prsty po mé pokožce hlavy, probojoval bych se tím, i
kdyby bylo to, jako by mě to zabíjelo.
"Remy. Myslel jsem, možná tak nějak snil, o Remym."
Pokud mu myšlenka na mrtvého mladšího bratra nedovolila, aby ho ve spá nku pohnul k
žhavým, žalostným slzá m, pak nebylo nic. Chtěl jsem být v rozpacích, nechtěl jsem, aby
Cora viděla, jak zlomený a rozervaný zevnitř opravdu jsem, ale jen mě sledovala a neřekla
ani slovo. Modrozelené její tyrkysově zbarvené oko bylo plné soucitu a laskavosti;
roztavená čokolá da té hnědé byla mnohem ostřejší a čekala, co teď udělá m, když jsem před
ní nahá a surová .
„Když jsem ho viděl naposledy, byl jsem naštvaný. Moji lidé mi byli na nervy, Rule se choval
protivně, Shaw byl divný a s Remym se dělo něco, o čem nechtěl mluvit. Teď už vím, že to
bylo jeho tajemství a Shaw byl kvů li Ruleovi celý zhroucený, ale v tu chvíli jsem chtěl jen
vrá tit se do prá ce. Ř ekl jsem mu, aby se staral o Rulea, ne že ho miluji nebo že mi chybí
nebo že jsem tak hrdý na to, že jsem jeho bratr. Jen jsem mu řekl, aby Rule nedostal do
problémů ."
Musel jsem spolknout zá plavu vzpomínek, abych s ní mohl dá l mluvit. Jen upírala oči na ty
moje. Nezasahovala, neřekla mi, že to bude všechno v pořá dku, jen mě sledovala a nechala
konečky prstů přejet po mých ostříhaných vlasech.
„Když jsem se vrá til na pohřeb, všechno se změnilo v prdel. Rule se rozhodl, že nejlepší
způ sob, jak se vypořá dat se ztrá tou, je být ještě větším debilem, než byl. Shaw se proměnil v
tento smířlivý, mírotvorný stroj a moji rodiče okamžitě přešli do režimu obviň ová ní. Byla
to Ruleova chyba, že jsem zavolal na odvoz, moje chyba, že jsem nebyl doma, abych ho
hlídal, a byla to Shawova chyba, že jsem ho nechal jít. Dali ho do země a každý z ná s šel s
ním."
Musel jsem mrkat a napínat se, abych na ni nespatřil oči. Moje prsty se mimovolně ohýbaly,
když jsem se snažil rozhodnout, jestli ji chci přitá hnout blíž, nebo odstrčit.
„Vrá til jsem se do pouště a sledoval, jak umírá další děti, dal jsem víc ze sebe písku a
nepříteli, a když jsem se minule vrá til domů , všechno se zhoršilo. Má ma se proměnila v toto
žalem naplněné monstrum, které chtělo sníst Rule zaživa. Shaw do něj byla bezhlavě
zamilovaná a on si nevšímal a to ji zabíjelo. A pak tu byl Remy. Pryč, ale vždy tu mezi ná mi
všemi a jeho zatraceným tajemstvím, které všichni znají kromě mě a Rule. Byla jsem na něj
tak naštvaná . Naštvaný na něj, že lhal, naštvaný na něj, že použil Shawa, naštvaný na něj, že
je pryč, ale hlavně jsem byl tak naštvaný sá m na sebe, že jsem ho minule nechal jít, aniž
bych řekl něco, na čem zá leželo. Možná , že kdybych byla jiná , jednala jinak, byl by dost
pohodlný na to, aby mi řekl o svém životě. To je vše, na co doká žu myslet."
Dlouho jsme tam mlčky seděli a dívali se na sebe. Pořá d mě hladila po hlavě a bylo zajímavé
sledovat, jak se její myšlenky odehrá vají v těch podivně zbarvených očích. V jednom se
mihla výčitka vů či mně, v druhém nesouhlas a něco jiného. Nelíbilo se jí, že jsem se mlá til
kvů li něčemu, co se nedalo vrá tit, ale bylo jasné, že mě za to taky nehodlá odsuzovat.
"Vy upřímně nevěříte, že některý z těch chlapců někdy pochyboval o tom, jak moc je
milujete, jak moc jste se pro ně obětovali?" vy?"
Pomalu jsem zá porně zakroutil hlavou. "Ne."
"Dobrý. Protože bez ohledu na to, co jsi mu řekl, na slovech nezá leželo. On věděl. Pravidlo
ví. Mohl jsi Remymu říct všechny ty věci a on by ještě tu noc nasedl do toho auta. Ztrá ta ho
tímto způ sobem by vá m stá le ublížila a vaše rodina by byla v nepořá dku. Víš, že věděl, že ho
miluješ. To je vše, na čem zá leží, Ř íme. Kdyby chtěl, abyste to vy a Rule věděli, řekl by vá m
to. To je všechno. Není to tvoje chyba, není to tvých rodičů a sakra určitě ne Shawova. V
určitém okamžiku to prostě musíš nechat odpočinout."
"Nevím, jak to udělat." Byla to pravda.
„Je něco, o čem si myslíte, že by to pro vá s uvedlo na pravou míru? Usnadnit přechod přes
tohle?" Líbilo se mi, že místo toho, aby mě nechala být poraženeckým a ztraceným, mi
chtěla aktivně pomoci najít řešení problému.
"Spíš ne. Odpovědi by pomohly. Zeptat se Remyho, co si myslí, by pomohlo, ale protože nic
z toho není možné, budu na to muset přijít sá m."
Její oči na mě zablýskly a já viděl, jak z jednoho barevného oka do druhého přechá zí stín
čehosi. Chtěl jsem se jí na to zeptat, ale ona ze mě vylezla a já se rozptýlil v boji s nutká ním
chytit ji za zá dy. Chtěl jsem ji políbit od temene hlavy až po konečky prstů u nohou. Chtěl
jsem ji dá t do postele a nikdy ji nepustit ven. Chtěl jsem ji vdechnout a nechat ji, aby
rozprostřela všechnu tu barvu a jas, který se z ní linul po celém chladu a neplodnosti, která
se rozprostřela kolem mě uvnitř, ale stá le jsem si dá val pozor na své vychová ní, a tak jsem
se postavil na nohy. odveďte ji k jejímu hloupému autu a spokojte se s cudným políbením
na rty.
Po rozhovoru s ní jsem se necítil o nic lépe, ale také jsem se necítil o nic hů ř. Necítil jsem
potřebu hltat lá hev Belvederu a byl jsem si docela jistý, že zvlá dnu zbytek noci, aniž bych
musel utíkat před nočními mů rami. Má lem jsem ji přejel, když se přede mnou zastavila a
otočila se. Musel jsem obejmout její malý rá m, aby se nepřevrá tila na podlahu. Uprostřed
mé hrudi se trochu zasmá la, popadla do rukou lá tku mého trička a začala mě tá hnout
zpá tky do mého pokoje.
Ne, že bych chtěl rozhoupat tuhle konkrétní loď, ale také jsem se nechtěl pouštět do
něčeho, o čem bude později celá zpracovaná .
"Uh . . . Co to dělá š, Half-Pinte?"
Blonďaté obočí jí tančilo na čele, když pokračovala v couvá ní a tá hla mě s sebou. Její oči
byly živé a lesklé, přes ú sta mi pohrá val malý ú směv, o kterém jsem si přá l, abych měl sny
místo nočních mů r, které jsem měl, a dívala se na mě způ sobem, který mi nejen ztvrdl péro,
ale naopak něco v mé hrudi se navíjí a uvolň uje jako pružina.
"Má š špatné sny." To nechci. Takže ti dá m něco lepšího, co si vezmeš do postele.“
Oh, děkuji, Ježíši. Kopl jsem za ná mi zavřené dveře a nechal ji, aby mi stá hla tričko přes
hlavu. Byla příliš krá tká na to, aby dosá hla na celou cestu, takže jsem se pro ni musel
sklonit, abych to zvedl a přes ramena.
"Myslel jsem, že věci zpomalujeme?" Hloupý smysl pro morá lku.
Povytá hla na mě obočí a sklonila hlavu tak, aby se mohla opřít rukama o přezku mého
opasku.
"Líbím se ti méně od té doby, co jsme přestali mít sex?"
Odfrkl jsem si a jen pozoroval, jak jediným trhnutím protá hla ků ži poutky na opasku.
"Ne. Proč?"
Zvedla rameno a nechala ho spadnout. Snažil jsem se sledovat tok jejích myšlenek, ale
přechá zel jsem oči, protože dostala ty malé ručičky pod okraj mé mouchy a otřela se o
erekci, která měla pocit, jako by se mi snažila uniknout z kalhot ú plně sama. Něco mi tu
chybělo. Byla skoro stejně zranitelná jako já , jen jsem neměl pevné pochopení pro její
dů vody.
"Nevím. Myslel jsem si, že možná je to všechno chemie a sexuá lní přitažlivost, a jakmile to
bude mít přestá vku, věci s ná mi budou jasnější, budou dá vat větší smysl.“
"Nedá vá me smysl?"
Měla mi dole zip a přetahovala mi džíny přes boky a zadek. Nebyl jsem schopen s ní
souvisle mluvit dlouho, ale měl jsem pocit, že opravdu potřebuji pochopit věci, které mi
neříkala.
"Má me, ale zdá se, že se věci s ná mi pohybují warpovou rychlostí."
Nemýlila se.
"Je to špatně?"
Ty dvoubarevné oči se na mě podívaly a ona si přejela jazykem přes spodní ret. Sakra, chtěl
jsem přijít jen tím, že jsem se na ni podíval.
"Ne. Mů že to být děsivé a ohromující, ale už mě to nezajímá , protože tě chci. Chyběla mi
tahle čá st bytí s tebou, navíc jsem těhotná a nadržená a chci s tebou pořá d ská kat.
Zdrženlivost nikdy nebyla jednou z mých silných strá nek."
Nasá l jsem dech, když mi stá hla kalhoty kolem kolen a pak klesla ke svým.
"Proč jsi tedy něco neřekl dřív?"
"Protože se snažíme dělat něco sprá vného, snažíme se dělat něco, co vydrží, a když si
sundá te košili, nemů žu myslet přímo."
To mě rozesmá lo, ale pak se vlhké teplo jejích ú st sevřelo kolem hlavy mého penisu a já už
nemohl dýchat. Byla tak hezká , tak exotická , se vší barevnou pletí a dobrý bože, věděla, jak
srazit muže na kolena pouhým švihnutím jazyka a sebemenším ná znakem ostří zubů . Chtěl
jsem ji chytit za temeno hlavy a strčit jí péro až do zá tylku, ale nejen že by se to nevešlo, ale
pochyboval jsem, že by to gesto ocenila, protože se mě snažila odvrá tit od všeho toho
všeho. v mé zpackané hlavě se dějí špatné sračky. A tak jsem místo toho propletl prsty
jedné ruky její krá tké vlasy a nechal druhou, aby ji sevřela na zá tylku.
"Cora. . .“ Jediné, co jsem mohl dostat ven, bylo její jméno, když jedna její ruka vklouzla mezi
mé nohy a druhá se omotala kolem zá kladny mého napínavého péro. Bylo to tak dobré;
zaplavila všechny mé smysly. Jak se dívala na kolena přede mnou, jak si broukala svou
rozkoš, když jsem se nedobrovolně opřel o její ú sta, jak byla její ú sta tak horká , tak mokrá ,
jak klouzala nahoru a dolů po ků ži, která měla pocit, jako by byla. bude praskat ve švech.
Bylo to příliš dlouho, byla příliš silná , moc dlouho to nevydržím, zvlá šť ne když si bude dá l
hrá t s mými napnutými a bolavými koulemi tak, jak byla. Věděl jsem, že jejím cílem je
rozptýlit mě, přepracovat mě, abych byl vyčerpaný a unavený a mohl jít spá t a zů stat ležet
po zbytek noci, ale pokud mi chtěla otevřít dveře, šel jsem celou cestu. přes.
Nechal jsem ji sá t, nechal jsem ji koulet jazykem po namá hané hlavě až do bodu, kdy jsem
to měl v té krá sné puse ztratit. Naštěstí jsem byl chlap, který měl v disciplíně zlatou hvězdu:
stá hl jsem ji těsně předtím, než mě dokončila přes okraj. Vydala nespokojený zvuk v
zá tylku, kvů li kterému na mě mů j péro křičel na protest, ale její oči zá řily a smá ly se mi.
Pevně stiskla ruku, která byla stá le obtočená kolem zá kladny, a usmá la se na mě.
"Ach, starý příteli, jak jsi mi chyběl."
Neú spěšně jsem se snažil dostat její šortky dolů na nohy a její natahovací vršek přes hlavu,
protože se nezdá lo, že by nikam spěchala, aby uvolnila mou pulzující erekci.
"Mluvíš se mnou nebo s mým ptá kem?"
Zahihň ala se, zvuk byl tak bezstarostný a plný radosti, že ve mně něco uvolnil. Cítil jsem, jak
se ta koule napětí, ta spirá la zoufalství, kterou jsem tak pevně držela v sobě, vymanila ze
všeho, na čem lpěla. Položil jsem ruce na obě strany její tvá ře a naklonil ji k sobě, abych
mohl zaú točit na její usmívající se ú sta. Přemohl jsem ji natolik, že se nakonec musela pustit
z držení mého penisu a natá hnout se, aby mě chytila za zá pěstí, abych ji nepřevrá til dozadu.
Chutnala sladce. Chutnala jako vykoupení. Chutnala jako budoucnost, kterou už nemusím
zjišťovat.
Když se otřela jazykem zpá tky o mů j, když se zvedla na špičky prstů u nohou, aby mi
obmotala ruce kolem krku, jednoduše jsem padl dozadu na postel a vzal ji s sebou. Oba ná s
to rozesmá lo. Nemohl jsem si vzpomenout na poslední věc na celém světě, ve které jsem
našel humor, natož když jsem se pokoušel ulevit. To, že mi to mohla udělat, udělat to pro
mě, mi dalo jasně najevo, že ji nebudu moci pustit. Vů bec. Zavrtěla se nade mnou tak, že
jsem pod ní ležel na zá dech a ona byla nade mnou podepřená rukama uprostřed mého
hrudníku. Měla na sobě stá le příliš mnoho šatů , ale zdá lo se, že mnohem víc se zajímá o to,
abych mě ú plně svlékla a udělala si na tom svů j sladký čas.
Vyskočila na nohy, sundala mi boty a po zbytek cesty moje džíny, pak stá la nade mnou a
dívala se na mě s ohnivým leskem v těch rů znobarevných očích.
"Určitě jsi hezká ."
Nevěděl jsem o tom. Mů j péro trčel přímo do vzduchu, žíly na krku mi pulzovaly a jsem si
jistý, že jsem vypadal dost zběsile. Bylo to příliš dlouho na to, být bez ní, ale pokud se jí
líbilo, co viděla, zpustošené jizvy a tak dá le, nehodlal jsem si stěžovat.
"Myslím, že bych ti to měl říct." Jemně si odfrkla a stá hla si košili přes hlavu. Cítil jsem, jak
se mi rozšířily oči, protože jsem s ní byl dost nahý, abych věděl, že ta prsa normá lně nemají
takovou velikost. Vzala si svů j sladký čas, když se vykroutila z šortek a krajkových,
rů žových kalhotek; když byla hotová , uvažoval jsem, že se na ni vrhnu, hodím ji na podlahu
a pů jdu do města. Nedostal jsem příležitost, protože vylezla zpá tky na mě, ale tentokrá t
byla celá pěkně potetovaná a teplá a ochotná . Chytil jsem ruku kolem tetová ní vysoko na
jejím stehně, když se na mě usadila a znovu připevnila dlaň k mé erekci.
Druhou rukou jsem přejel po jejích žebrech a zastavil se, abych si otřel každý z těch malých
drahokamů , jako by mi přiná šely štěstí. Přitiskl jsem palec pod opuch jednoho prsu a zvedl
obočí.
"Pěkný." Pokračoval jsem v cestě vzhů ru, dokud jsem neobešel oblá zkovou bradavku.
Udělala obličej a kousla se do spodního rtu. Byla prostě nekonečně roztomilá ; Chtěl jsem ji
celou sníst. Pokud se brzy nepohne, udělá m to já .
"Jedna vedlejší výhoda nechrá něného sexu."
Humor byl suchý a už se nezajímala o vtipková ní, když jsem její malinký rá meček najednou
převalil pod sebe. Doká zal jsem se dívat do těch nesourodých očí až do konce věků , zvlá ště
když byly zamlžené touhou a s těžkými víčky vědomím, že se chystá m oplatit laskavost.
Silně jsem ji políbil, olízl jsem si její klíční kost, chvíli jsem věnoval poctu jejím ň adrů m,
jazykem jsem kroužil kolem drahokamů zasazených v jejím boku a prošel jsem si cestu ke
všemu tomu barevnému inkoustu, který kroužil po horní čá sti jejího stehna.
Odstrčil jsem její pokrčené nohy od sebe, když jsem obkreslil design, kde zdobil vnitřní
křivku jejího stehna nejblíže mému cíli. Cítil jsem, jak se otřá sla očeká vá ním, viděl jsem, jak
se jí chvěje břicho a špička, a usmá l jsem se na hebkou ků ži, kterou jsem stahoval mezi
zuby, když se konečky jejích nehtů netrpělivě zabodly do mé pokožky hlavy.
"Ř ím. . .“ Její hlas byl tichý a dech, připomínal mi, že na to musela čekat stejně dlouho jako
já . Bylo to pro mě ještě těžší, pokud to bylo možné, vědět, že by nikdy nevá hala požá dat mě
o to, co chtěla.
Olízl jsem stezku podél rýhy na její noze, která vedla k její vlhké štěrbině. Malé mrknutí
stříbra pohřbené v tom krá sném rů žovém mase bylo lá kadlem, které jsem nemohl
ignorovat. Nasá l jsem celý prsten a citlivou dužinu, kterou zdobil, do ú st. Ta akce způ sobila,
že se celé její tělo sklonilo z postele a její ruce byly ještě zoufalejší podél mé hlavy a ramen.
Byla štiplavou směsí kovu a vzrušené ženy a nic v životě nechutnalo slaději. Točil jsem tou
malou obručkou kolem dokola a opustil jsem ji, prá vě když jsem cítil, že se dostala na
hřeben toho, co jsem v ní budoval. Slyšel jsem, jak mi nadá vala, trochu jsem se zasmá la
proti svírajícím se zá hybů m, když jsem do ní zabořila jazyk, což ji přimělo střídavě mi
nadá vat a říkat mi, že jsem ten nejlepší, co kdy měla.
Nechal jsem její mokrý, chamtivý kaná l a obrá til svou pozornost zpět k jejímu tvrdému,
žebrajícímu klitorisu. Políbil jsem ji po celém těle, cucal jsem to, kousal to dost silně, abych
jí dal najevo, že to myslím vá žně, a když jsem do toho zapojil ruku a použil jsem prsty v
souzvuku s pusou, abych ji konečně nechal přijít, zvuky, které byly křížením mezi sténá ním
kapitulace a vzlyky ú levy. Přišla, jako by dělala všechno ostatní, plná barev a světla a
oslnivě upřímná , když mi dala najevo, že to, co jsem jí udělal, nejen fungovalo, ale bylo to
nesrovnatelné. Muž si mohl zvyknout na to, že se tak cítil od ženy.
Trvalo pá r minut, než se vzpamatovala, tak jsem si ji přitá hl přes sebe a převalil ná s tak, že
mě přikryla jako teplá , spokojená , lidská deka. Když se konečně probrala, neztrá cela čas a
posadila se na mě a klesla až po jílec. Byla mokrá a kluzká a všechny ty dobré věci, které
jsem postrá dal tím, že jsem byl velký hulvá t a muž, který se bá l své vlastní reality. Jenom
blá zen utekl před holkou, jako je tato, a i když jsem byl hodně věcí, hloupý mezi ně nepatřil.
Oba jsme zá roveň překvapeně nadechli. Její oči se zavřely a ty moje se doširoka rozšířily.
Cítila se tak dobře, a když se na mě začala pohybovat, mů j ubohý mozek se vypnul.
Posunula jednu ruku tak, aby byla u mé hlavy, a sehnula se, aby mi položila ú sta na moje. Ta
poloha ji otevřela natolik, že jsem mohl dostat prsty na její zatracený prsten, zatímco se
pohybovala nahoru a dolů v rytmu, který ná s oba nutil nadá vat a napínat se proti sobě.
Tahá ní jejích špičatých bradavek na mé hrudi, jemné sá ní jejího těla, lehký tisk těch drzých
rtů na mé vlastní a netrvalo dlouho a musel jsem ji převalit a bušit do ní.
Trochu při té akci zapištěla a já se snažil říct si, ať to s ní nechá m v klidu, ale byla stejně
divoká , stejně chamtivá jako já , a stačilo jen uchopit nuzné a křečovité svaly, aby mě
přetá hly. okraj. Ř ekl jsem její jméno, slyšel, jak mi šeptá to moje do ucha, a docela dobře
jsem možná na vteřinu omdlel, protože potěšení a konečnost toho, co pro mě tato žena
znamenala, projela mým tělem se zachvěním. Nechtěl jsem se na ni zhroutit, ale udělal jsem
to. Zabořil jsem obličej do jejího krku a přivinul si ji k hrudi, než jsem sebral energii, abych
se převrá til.
Přitulila se k mé hrudi a zasunula hlavu pod moji bradu. Pohladil jsem ji rukou po pá teři a
políbil ji na hlavu. Mohl bych s ní takhle zů stat navždy.
"Sladké sny, Ř íme."
Když jsem zavřel oči, viděl jsem jen ji a barvy a odstíny sprá vnosti, které s sebou přinesla
do mého nudného světa. Usnul jsem s ní všude kolem mě, její měkký dech na mé ků ži a
všechny její nejlepší čá sti změnily všechny ty emocioná lní střepiny, které se ve mně usadily.
Spal jsem jako zatracené dítě.
 KAPITOLA 11
Cora
PŘESTAŇTE SE NA MĚ DÍVATtakhle, Shawe. Myslím, že je to skvělý ná pad;
ne, vím, že je to zatraceně skvělý ná pad."
Jestli na mě nepřestane zírat těma velkýma zelenýma očima, hodlal bych ji srazit do její
krá sné blonďaté hlavy. Byli jsme na obědě. Setkal jsem se s ní v centru města, aby si mohla
skočit na cílovou čá ru na směnu, až skončíme. Bylo nedělní odpoledne a ani jeden z chlapců
z Archerů neměl ná ladu jít za rodiči, takže se místo toho rozhodli strá vit den společně
dělá ním chlapských věcí, ať už to znamenalo cokoli. Shaw trval na tom, že to znamená , že
pů jdou do posilovny a pokusí se jeden druhého vymlá tit, nebo že zů stanou v obývá ku a
budou hrá t videohry. Rome nebyl moc hrá č, takže jsem si myslel, že ta věc s tělocvičnou zní
pravděpodobněji, ale znervó zň ovalo mě to, protože ani jeden z těch kluků nevěděl, kdy to
zatá hnout, a jeden z nich by se mohl zranit.
Měl jsem skvělý ná pad, jak pomoci svému velkému, zadumanému vojá kovi uklidit alespoň
jednoho z jeho démonů , jen Shaw si myslel, že jsem se dostal do hlubin, když jsem jí to
vysvětlil. Pořá d na mě jen kroutila hlavou a ú zkostlivě se kousala do spodního rtu. Mohla se
tvá řit ustaraně a myslet si, že jsem blá zen, všechno, co chtěla, ale Ř ím potřeboval uzavření,
potřeboval nějaké odpovědi, aby se mohl pohnout kupředu, a já jsem viděl jen jeden
způ sob, jak k tomu dojít. Jen jsem věděl, že překlenutí této propasti mu nejen nabídne klid,
který potřeboval, ale také udělá zá zraky pro jeho současnou potřebu udržet si rodiče na
délku paže. Už ztratil bratra; tento dobrovolný exil od těch, kteří ho milovali, prostě musel
přestat. Bohužel jsem potřeboval Shawovu pomoc, abych to vytá hl.
"Byl jsem tam, Coro." Já jsem viděl tu reakci, kterou ignorovali a opustili, když se dozvěděli
o Remym. Věřte mi, chlapci z Archerů nemají rá di překvapení."
Povzdechl jsem si a odfoukl si ofinu z čela. "Podívej, Rule v noci spí." Jo, chvíli to tam měl
těžké, ale většinou se vypořá dal se svým smutkem a rolí, kterou v tom Remy hrá l. Ř ím ne.
Potá pí se v bahně 'co-když' a 'co-teď'; jestli mu mohu hodit zá chranné lano, pů jdu s vaší
pomocí nebo bez ní.“
Poklepala nehty na stů l a upřeně jsme na sebe zírali. "Zná m ty kluky mnohem déle než ty,
Coro." Věřte mi: není to ná pad, který by jeden z nich uvítal, nemluvě o tom, do jakého
obratu by to Margot mohlo poslat. Jen to otevře staré rá ny a bolí. Nemá m zá jem to dělat
vlá dě nebo Ř ímu."
Zavrtěl jsem nad ní hlavou. "Znal jsi Ř ím, kterým byl, než zjistil, že jeho malý bratr měl tajný
život a jeho druhý bratříček už ho nepotřeboval, protože našel lá sku svého života." Tento
Ř ím, Shawe. . . nemá š ani ponětí, co se s ním děje. Je mi to líto, ale je to pravda. Teď je z něj
jiný muž. Tohle potřebuje."
Nechtěl jsem, aby to vyznělo tak drsně, ale byla to pravda. Je pravda, že Ř ím měl talent
držet lidi na uzdě a skrývat všechny věci, s nimiž se neustá le potýkal, za mračící se a
pohrdavý postoj, ale věděl jsem, že kdyby se někdo obtěžoval podívat se zblízka, mohl by
vidět, jak je zlomený ve svém srdceryvném postoji. modrý pohled. Přesunul bych každou
horu v Front Range, abych mu dal tohle. Kromě toho, tohle dítě bude mít všechny druhy
rodiny, které jsem nikdy neměl, i kdyby to znamenalo, že jsem k tomu musel otřá st nadací
rodiny Archerových.
"Miluju ho, Coro." Je to moje rodina a já mu nechci ublížit."
"Potřebuje uzavření, řekl mi, že neví, jak to nechat být, Shawe, a nikdo z ná s mu to nemů že
poskytnout ani mu s tím pomoci." Myslím, že Rulemu by prospělo mít nějaké odpovědi,
které by také dá valy smysl, ale je na vá s, abyste se o něj starali; velký bratr je celý mů j."
Byl mů j. Každý jeho tyčící se, nepředvídatelný a zmítající se centimetr byl mů j a já jsem
hodlal udělat vše, co bylo potřeba, abych mu udělal věci lepší. Staral jsem se o své přá tele,
protože jsem chtěl, aby žili co nejlepší život. Chtěl jsem se o Ř ím postarat, protože to se
mnou na zá kladní ú rovni něco udělalo, když jsem viděl, jak zá pasí, když vidím, jak se trá pí.
Měl jsem pocit, že kdybych ho doká zal dá t sebemenší lehkosti, byl by to ten nejvděčnější
dá rek, jaký jsem kdy komukoli dal. Navíc si to zasloužil. Byl to dobrý člověk. Získal někoho,
kdo pracuje na tom, aby jeho svět byl pro jednou lepší místo, aby tomu bylo naopak.
Otevřela ú sta, aby pokračovala v há dce, ale vyrušil ji mů j telefon. Nastavil jsem Romeů v
vyzvá něcí tó n na Creedence, protože to byl takový klasický typ chlapa a vždycky mě
rozesmá lo, když jsem viděl, jak na mě z obrazovky vzhlíží jeho ponurý hrnek. Smá l by se,
kdyby věděl, že CCR hraje „Fortunate Son“ pokaždé, když mi zavolá , zvlá šť když jsem jako
pravidlo preferoval dívčí rockové kapely.
"Co se děje?" Zdá lo se, že je docela odhodlaný strá vit den s Rulem a vyřešit některé jejich
problémy, takže mě překvapilo, že se o něm ozval.
"Mů žeš se se mnou co nejdříve setkat v baru?"
Zněl vystresovaně a mluvil opravdu rychle. Zamračil jsem se a pokynul Shawovi, aby vzal
ú čet, abych mohl jít.
"To jo. Co se děje?"
"To místo bylo vykradeno."
Cítil jsem, jak se mi zvětšují oči a pochopil jsem paniku v jeho tó nu. Byl opravdu blízko
Brite, majitelce baru, a kdyby se staršímu muži něco stalo, nebylo by to pro Ř ím hezké.
Potřeboval, abych ho držel při zemi; Věděl jsem to, i když to neřekl. Ž á dal o pomoc a srdce
se mi otočilo v hrudi.
"Budu tam za deset."
Cítil jsem, jak uvolnil dech, a když znovu promluvil, zněl méně ú zkostně.
„Zavolala mi Asa, policajti už jsou tam. Nic jiného nevím."
Zamračil jsem se a stá l, když Shaw podepisoval ú čet.
"Kdo by vyloupil potá pěčský bar v neděli za bílého dne?"
"Nevím. Ale určitě se mi to sakra nelíbí."
Přikývl jsem, i když mě neviděl. "Uvidím tě brzy."
"Díky, Half-Pinte."
"Kdykoli, kapitá ne No-Fun."
Shaw mě ná sledoval, když jsem spěchal z restaurace. Prakticky jsem běžel k Cooperovi,
když mě zastavila s rukou na lokti. Její oči byly stá le velké a nejisté, ale teď z nich vyzařoval
jiný druh porozumění.
"Jsi do něj zamilovaná , Coro?"
Nevěděl jsem, jak na to odpovědět, tak jsem na ni chvíli jen zíral. Byla to otá zka, které jsem
se každý den aktivně vyhýbal. Odpověď mě vyděsila, protože kdybych do něj byla
zamilovaná a on za mě znovu kauci, neexistoval způ sob, jak bych mu to doká zal odpustit a
naše budoucnost byla nyní neú prosně spojena skrze dítě, které jsem nosila, takže to nebylo.
t životaschopná možnost. Kdybych držela své city na uzdě, popírala, jak je dů ležitý, kdyby
se mi znovu rozpadl, stá le bych to mohl obejít a nerozpadnout se jako předtím. Moje dítě si
zasloužilo rodiče, který byl vždy přítomen všemi možnými způ soby.
"Má m jeho dítě, Shawe."
"Ale miluješ ho?" Sakra, doká zala být vytrvalá , když chtěla.
"Nevím. Minule jsem miloval někoho, kdo mě má lem zničil, a to mi nepřipadalo ani z
poloviny tak intenzivní nebo tak dů ležité jako tahle věc s Ř ímem. Myslím, že milovat ho by
mohl být mů j konec, pokud to nevyjde.“
„Co když to ale vyjde? Co když je to vá š nedokonalý pan Dokonalý?“
Odtá hla jsem se, protože jestli jsem do něj zamilovaná nebo ne, bylo to pro mě v tuhle chvíli
irelevantní. Potřeboval mě a já bych ho nikdy nenechal viset, kdybych se tomu mohl
vyhnout.
"Pak bude první, kdo se to dozví." Zavolejte Ayden a řekněte jí, že Asu prá vě okradli. Možná
ho bude chtít zkontrolovat." Neobtěžoval jsem se říct sbohem; Příliš jsem spěchal, abych se
dostal ke svému chlapovi.
Když jsem došel k baru, všichni stá li venku. Rome byl s Brite a mluvil s několika policisty,
několik štamgastů se k sobě tisklo a v jasném denním světle vypadali ztraceně a nervó zně,
ale mou pozornost opravdu upoutala skutečnost, že tam byli také Ayden a Jet. Jen místo
toho, aby si dělala starosti o bratra, vypadala zuřivě. Ukazovala prstem na jeho hruď a Jet se
snažil ji zadržet.
Šel jsem do Ř íma a dal mu ruku kolem pasu. Měl na sobě černé teplá ky a černé tričko. Bylo
jasné, že byl v tělocvičně. Vypadal, jako by měl být na obá lce pá nského fitness magazínu.
"O čem to všechno je?"
"Nevím. Lehla si do něj, jakmile vystoupila z auta."
Stiskl mě, když jsem se odtá hl.
"Jdu se podívat, co se děje." Jste v pořá dku?"
Přikývl a Brite jen zabručela.
"Jsem na tyhle sračky moc starý." Barové rvačky s motorká ři, ozbrojená loupež v neděli, to
už začíná být příliš."
Viděl jsem, jak se Rome trochu škubl, ale ten starší ho jen poplá cal po rameni a zavrtěl
hlavou.
"Skončím s policisty; pů jdeš se podívat na jižní Casanovu."
Vzal jsem jeho ruku do své a vedl ho přes parkoviště. Kývl na pá r štamgastů a podíval se na
mě.
"Díky, že jsi všechno nechal a zá vodil jsi sem." Nemohl jsem se dostat k Brite. Bá l jsem se, že
se mu něco stalo. Asa pouze řekl, že byl okraden a poté zavěsil. Hlavou mi začal běžet každý
nejhorší scéná ř, který mě napadl."
Narazil jsem do jeho ramene svým a usmá l se na něj. "Ale místo toho, abys odešel z hlubin,
jsi mi zavolal a požá dal jsi o pomoc." To je vše, co mů žeš, velký chlape."
Vypadal, jako by chtěl něco říct, ale nakonec překvapeně zavrčel, když Ayden strčil Asu
oběma rukama do hrudi tak silně, že do ná s o pá r kroků klopýtl. Jet zaklel a pevně sevřel
svou očividně naštvanou nevěstu.
"Ayde, uklidni se." Všude jsou policajti a já nemusím strá vit jeden ze svých pá r dní doma,
abych dostal z vězení tvů j dobrý zadek.“
Těžce dýchala a její světlé oči zá řily způ sobem, který mohla poskytnout jen čistá zuřivost.
Popadl jsem Asu za loket a otočil jsem ho, aby se na mě podíval. Jeho ú sta byla pevně
stažena v zamračeném výrazu a on se setká val s pohledem své malé sestry.
"Hej teď. O čem je všechen ten hluk?"
Odtá hl se ode mě a zajel si rukama do rozcuchaných blond vlasů .
"Zeptejte se jí. Není to tak špatné, že jsem si nechal strčit pistoli do obličeje a musel jsem
celou pokladnu předat nějakému hajzlovi v lyžařské masce, ale musí se objevit slečna
Perfect Timing a obvinit mě, že jsem v tom byl.
Jet zaklel, Rome se zamračil a Ayden stá la tvrdohlavě s rukama zkříženýma na hrudi.
"Zná m tě lépe než kdokoli jiný, Aso." Vím, že to není za hranicí možností."
"Ayd." Jetů v tó n byl varovný, ale on jí přejížděl uklidň ujícími rukama nahoru a dolů po
jejích pažích. "Možná není čas nebo místo, ano?"
Zavrtěla tmavou hlavou a dá l zírala na bratra.
Rome na Asu pohlédl koutkem oka.
"Co se přesně stalo?"
Asa si povzdechl a začal před ná mi přechá zet sem a tam. Věděl jsem, že má stinnou historii,
přinejlepším špinavou pověst, ale tohle se mi zdá lo dost hrozné. Nechtěl jsem si představit,
že by s tím mohl mít něco společného, ale Aydenin kamenný výraz ve mně vyvolal
pochybnosti.
„Zaklá dal jsem bar Bloody Mary stejně jako každou neděli. U baru sedělo jen pá r štamgastů
a Brite mi řekl, že musí vyřídit pá r pochů zek, takže jsem byl sá m. Šel jsem dozadu pro
bednu vodky, a když jsem se vrá til dopředu, za barem seděl chlá pek v černé masce, ve
flanelové košili a džíná ch, a hrá l si s pokladnou. Byl jsem zmatený, tak jsem se ho zeptal, co
tam dělá , a když se otočil, namířil mi do obličeje zatracený Glock.
Když své sestře vyprá věl o zchá trá ní, odmítl se podívat na kohokoli kromě ní. Bylo to, jako
by se ji snažil přinutit, aby mu věřila, i když bylo pochybné, že by tomu uvěřila.
"Ř ekl mi, abych šel na druhou stranu baru." Vyprá zdnil registr a vyšel z předních dveří.
Stalo se to za minutu."
"Nic jiného neřekl?" Romeů v hlas byl drsný a bylo mi jasné, že se potýkal s loupeží, která se
odehrá la, když tam nebyl. Hodně mu na tomhle místě zá leželo, hodně mu zá leželo na Brite.
Tohle byl jistý způ sob, jak v sobě dostat všechnu vinu, se kterou se denně potýkal.
Asa posunula ty třpytivé zlaté oči naším směrem. "Ř ekl: 'Odplata je svině." “
Vzhlédl jsem k Ř ímu, který se teď mračil.
"Víš co to znamená ?"
Zabručel. "Ř ekl jsi to Brite?"
Asa přikývl. "Jo, a řekl mi, abych se o tom policistů m nezmiň oval."
"Co? Proč?" Rome mě objal kolem krku a políbil mě na temeno hlavy.
"Myslím, že ví, kdo za tím stá l." Rome obrá til svou pozornost na Aydena. "Vypadni se svým
bratrem, holčičko." Lidé se mění, někdy ne vždy k lepšímu, ale mění se. Nikdy se nebudete
moci posunout kupředu, pokud o sobě budete vždy myslet to nejhorší.“
Stočil pohled na mě.
"Dejte mi pá r minut, abych si promluvil s Brite a mů žeme vyrazit." Rule mě nechal."
Trochu jsem se zasmá l. "Budeš jezdit v Cooperu?"
Zasténal a bez dalšího slova odešel. Nebudu lhá t: celou cestu jsem sledoval jeho zadek,
dokud mé snění neprolomil Aydenů v hlas.
"Jako." Její tó n byl napů l smířlivý a napů l rezignovaný.
Asa zvedl ruku a zavrtěl hlavou. Myslel jsem, že vypadá smutně nebo možná smířený s tím,
že ho Ayden uvidí jen jedním způ sobem.
"Prostě to ne." Vá žím si všeho, co jsi pro mě udělal, že jsi mě mohl nechat v té nemocnici, že
ti to nikdy nebudu moct splatit, Ayde. Ale ne vždy budu ten špatný. Líbí se mi tu. Líbí se mi
tento bar a věřte nebo ne, respektuji sakra z Ř íma. Je to dobrý chlap. Nechtěl bych udělat
nic, čím bych ho podělal. Vím, že si myslíš, že se doká žu postarat jen o sebe, ale má lem
umírá ní mi dalo trochu nový pohled na život. To, že ti tvoje malá sestra zachraň uje prdel, je
donekonečna staré."
Zdá lo se, že Ayden byl omrá čen mlčením, a tak to Jet zkusil. "Aso, člověče, pojď. Mů žete to
vyřešit později."
Blonďatá hlava negativně zavrtěla.
"Ne. Očividně už není co řešit."
Obrá til na mě ty tekutě zlaté oči a já prakticky cítil, jak z nich vyzařuje upřímnost.
"Budu venku do konce příštího týdne."
povzdechl jsem si. "Nemusíš to dělat."
"Ano. Kromě toho budete v určitém okamžiku potřebovat místo pro to dítě."
No sakra. Proč mě to nenapadlo? Ř ím a já jsme o této čá sti naší budoucnosti nemluvili.
Pořá d to vypadalo tak daleko; kromě větších prsou, výkyvů ná lad a toho nejmenšího
zakulaceného břicha jsem nevypadala ani se necítila jinak, takže asi bylo snadné
zapomenout, že má m dítě, na které se musím připravovat. Přechá zeli jsme tam a zpět mezi
jeho a mým místem, ale ani jedno nebylo ideá lní prostředí pro novorozence. Myslím, že mů j
dů m byl skvělý a měl pokoj, pokud nebyl momentá lně celý obsazený.
"Omlouvá m se." Aydenů v hlas byl napjatý a zněl tiše. Jet ji jen přitiskl blíž a zamumlal jí
něžná slova do tmavých vlasů .
Asa jí věnoval smutný ú směv. "Jsem si jistý, že jsi a já taky, ale nemů žu být s tebou, když si
pořá d myslíš, že něco chystá m."
Přerušovaně se zasmá la. "Vždycky jsi."
"Vždycky jsem byl."
S tím se otočil a přešel k místu, kde se stá le shromažďovali někteří prošedivělí štamgasti.
Sledoval jsem, jak mu všichni potřá sli rukou a poplá cali ho po zá dech. Je jasné, že stejně
jako pro Ř ím přivítali do svého stá da ztracenou Asovu duši.
"Jste v pořá dku?" Jetů v hlas byl lehký, když Ayden zlehka políbil na ú sta. Objala ho kolem
pasu a položila čelo na střed jeho hrudi. Vypadaly jako dokonale sladěná sada.
"Nevím."
"Dostane se z toho."
"Ale má pravdu." Vždycky si myslím, že něco chystá . Myslel jsem, že vykradl vaše studio,
ú plně jsem viděl, jak stojí za loupeží tohoto místa. Není toho moc, co by podle mě nebyl
schopen udělat, pokud si myslí, že mu to prospívá . Miluju ho, ale prostě mu nevěřím."
"Vyřešíš to." Podíval jsem se na svů j telefon, když pípla příchozí textová zprá va.
Bylo to od Shawa a vše, co bylo řečeno, bylo:

Jdu do toho.

Vydechl jsem ú levou a odložil telefon.

"Všichni jsme rodina, Ayde." Dobré, špatné a ošklivé, přijdeme na to."
"S naší historií si myslím, že to není tak snadné, Coro."
Vzpomněl jsem si na Ř ím a na to, jak se o něj všichni tak snadno starali, než se vrá til
ztracený sá m v sobě. Všichni ho stá le milovali, jen museli najít nový způ sob, jak to udělat,
aby obešli to, co bylo. Asa na tom byla stejně.
"Mů žeš ho milovat, Aydene." Musíte jen najít způ sob, jak milovat toho nového, který je
odlišný od lá sky, kterou jste měli ke starému.“
Neodpověděla mi, ale Rome za mnou přišel a zeptal se, jestli jsem připravený jít. Přikývl
jsem a Jet nacpal Aydena do jeho Challengeru a odlepil se z parkoviště.
"O čem to všechno bylo?"
"Je pro ni těžké sladit Denver Asa s Kentucky Asa, což je hloupé, protože nedá vno musela
udělat přesně to samé se sebou."
Neřekl nic, jen se zašklebil, když jsme se dostali k Cooperovi. Donutilo mě to k ú směvu.
"Ahoj." Podíval se na mě přes střechu auta a zvedl tmavé obočí, které se mu klenulo pod
jizvou na čele. Vypadal tak sexy a lehce zlověstný zá roveň .
"Musíme si promluvit o tom, co budeme dělat, až tu bude to dítě."
Zamračil se a složil svou masivní kostru do malého předního sedadla. Musel jsem uznat, že
vypadal směšně. Tak jsem si udělal obrá zek na mobil pro případ, že bych to v budoucnu
potřeboval. Nadá val mi a pobíhal kolem, dokud nenašel pohodlnou pozici v omezeném
prostoru.
"Co myslíš? Má me to, vychová me to, pošleme to do školy, zabrá níme tomu, aby ho nesežrali
vlci nebo se z něj nestal striptér, a jsme dobří.“
"Neříkej tomu."
"Jak to má m nazvat?"
"Nevím, ale ne, a myslel jsem, kde ho nebo ji plá nujeme pozvednout?" Moje místo? Vaše
místo? Společně pod jednou střechou, nebo si budeme odrá žet tam a zpět? Má m pocit, že
jsme to opravdu nepromysleli."
"No sakra."
Koutkem oka jsem na něj vrhl pohled. "Přesně tak."
Nebyli jsme spolu dost dlouho na to, abychom udělali tak velký krok, jako je přestěhová ní
se k sobě, ale vzhledem k tomu, že společné dítě bylo tou největší změnou ve hře, nebyl
jsem si jistý, zda doká žeme hrá t podle normá lních pravidel vztahu. Byl docela tichý, tak
jsem se na něj podíval. Vypadal, jako by dost usilovně přemýšlel, ale nezdá lo se, že by byl
otá zkami příliš vyděšený nebo panický. Nechal jsem ho, aby o tom mlčky přemýšlel,
zatímco jsem zamířil k viktoriá nskému. Když jsem vystoupil zepředu, otočil se a podíval se
na mě s vá žností zá řící z těch kobaltových očí.
"Co chceš dělat, Coro?"
To jsem nečekal.
"Nevím. Nechci, abys dělal něco jen kvů li dítěti. Nechci, aby ses k něčemu cítil nucen."
"Jsem tu na sto procent z vlastní vů le, Half-Pinte." Když řekl takové věci, rozbušilo se mi to
u srdce.
"Myslím, že v tuto chvíli na to nemusíme přijít, ale je to pravděpodobně něco, na co musíme
mít plá n."
"Mů j plá n je udělat vše, co ode mě potřebuješ."
Každá dívka ve svém životě by měla mít to štěstí, že jí chlap jako on říká tato slova. Věděl
jsem, že to myslí vá žně, a tak jsem usoudil, že teď je stejně vhodná doba jako která koli jiná ,
abych potlačil své štěstí. Položila jsem mu ruku na koleno a obrá tila na něj prosebné oči.
"Dobrá , pak potřebuji, abys souhlasil, že se se mnou příští víkend setká š se svými rodiči."
Viděl jsem, jak ztuhl a v jeho pohledu se na okamžik objevila panika.
"Proč?"
"Protože v určitém okamžiku budou muset vědět, že z nich budou prarodiče, a já si myslím,
že bychom měli nejprve prolomit ledy." Pojď, nebude to tak těžké a budu tam, abych tě
ochrá nil.“ Nechtěl jsem se zmiň ovat o tom, že už je dá vno čas, aby uklidnil své obavy z toho,
jak ho uvidí nebo neuvidí.
Tiše zaklel a prudce otevřel dveře auta. Snažila jsem se nechichotat, když se snažil dostat
ven, ale bylo to prostě příliš vtipné. Ná sledoval jsem jeho příklad a on na mě přes střechu
tvrdě zíral.
"Nebyl jsem s nimi v jedné místnosti více než rok."
"No, tak to už je dost dlouho." Nežá dá m, abys spolkl všechnu tu zá šť, kterou má š nad tím, že
ti neřekli o Remym nebo o tom, jak se tvoje má ma chovala k Rule. Ž á dá m vá s, abyste se s
tím vypořá dal a dostal se do toho, aby to bylo o jednu věc méně, co vá s v noci drží vzhů ru.“
Dlouhou chvíli ticha jsme na sebe zírali. Nakonec odstrčil auto a naklonil hlavu k bytu.
"Mů žu o tom přemýšlet?"
Kousla jsem se do rtu a položila ruce na obě strany jeho pasu, abych si mohla opřít tvá ř o
střed jeho zad, zatímco si pohrá val se zá mkem u předních dveří.
"Mů žeš, ale Shaw už jim řekl, že tam budeme."
Ztuhl přede mnou, ale nic neřekl. Jakmile otevřel dveře, otočil se a rukama nad hlavou mě
přišpendlil ke dřevu. Podíval jsem se na něj a odmítl mrknout.
"Mů žeš být velký oříšek." Víš to, že?"
Usmá la jsem se a on a zvedla se, abych mu mohla omotat nohu kolem boků .
"Vím. Ale vynahrazuji si to jinými způ soby."
Zasmá l se a sklonil hlavu, aby mě mohl políbit. Bylo tak snadné se v něm ztratit. Čím víc
jsem to dělal, tím méně jsem chtěl, aby mě našli.
"Dokaž to." Teď to byla výzva, na kterou jsem byl ú plně připravený. Dobře, že jsem na to
měl zbytek dne.

"PROČ JEDEŠ zase s ná mi?"

Rule a Rome byli v přední čá sti kabiny velkého ná klaďá ku a já jsem byl vzadu a psal si tam
a zpět se Shawem. Opravdu jsem si myslel, že to byl skvělý ná pad, ale teď jsem měl vize, jak
mi to vybuchne do obličeje a bude to katastrofá lní. Už to mělo být napínavé shledá ní a
přidá ní mého malého překvapení k mixu by mohlo celou rodinu dostat přes okraj. Chtěl
jsem jen pomoci, ale pokud Ř ím neocenil tu ná mahu a já věci podělal tak, že by se nedalo
opravit, nebyl jsem si jistý, jestli to doká žu přežít. Měl jsem pocit, že by mě jeho opuštění
doslova zabilo, na rozdíl od Jimmyho zrady, která mě jen hluboce zranila.
"Protože Shaw mi řekl, že pokud budu chtít mít sex znovu v příštím století, dostanu svů j
šťastný zadek do Brookside, i když měla migrénu a nechtěla." Ř ekla mi, že tu pro tebe
musím být, když odchá zíš."
Smá l jsem se. "Atta dívka."
To je přimělo, aby se oba otočili, aby na mě zírali. Zřejmě nebylo legrační pohrá vat se s
chlapskou zá sobou připraveného a ochotného sexu.
Ruleovy vlasy už nebyly zelené, místo toho byly odbarvené do překvapivě bílé a byly stejně
bledé jako jeho přítelkyně. Špinavý nepořá dek kontrastoval s jeho tmavým obočím a zá řivě
barevnými tetová ními vířícími kolem krku. Bylo to pro něj vlastně docela uklidň ující, ne že
bych si myslel, že by to jeho lidé ocenili.
"Ř ekla, že pokud se bude cítit lépe, shromá ždí se a setká se s ná mi o něco později."
Oh, v pořá dku tam bude, ale nemyslím si, že by ani jeden z nich musel být zasvěcen do
těchto informací. Chvíli trvalo, než jsme se dostali do Brookside, protože bylo v horá ch a
léto v Coloradu znamenalo, že každý o víkendech zamířil do hor za zá bavou na slunci a
milionech outdoorových aktivit, které tento stá t nabízel. Dů m byl opravdu pěkný, a když
jsme všichni vylezli z ná klaďá ku, cítil jsem, jak se mi v žaludku začíná motat snídaně.
Pravděpodobně to byla směs nervů a dítěte, ale jen jsem se přinutil k ú směvu a nechal
Romea, aby mě vedl ke vchodovým dveřím s rukou uprostřed zad.
Zdá lo se, že se oba chlapci bojí stejnou měrou a smířili se s tím, že strá ví den uvíznutím v
trapné rodinné interakci, a já opravdu jen doufal, že se mé překvapení epicky neobrá tí.
Dveře se otevřely po zaklepá ní staršího muže, který byl plivajícím obrazem Ř íma. Měl
stejné jasně modré oči, stejně silnou postavu, ale byl o několik palců kratší. Jeho oči těkaly
ze syna na syna a pak je oba sevřel v objetí, ze kterého se mi do očí dostaly slzy.
"Chlapci." Než mohl pokračovat, musel si odkašlat. "Jsem tak rá d, že jste tu oba."
Ř ím byl přísný, ale svého otce neodstrčil; místo toho mě tá hl dopředu.
"Tati, tohle je Cora."
Natá hl jsem ruku v domnění, že si podá m ruku; místo toho jsem byl sevřen v objetí, které
bylo dostatečně pevné, že jsem zaskřípal.
"Nevím, jak jsi ho sem dostal, ale děkuji ti za cokoli, co jsi udělal." Ř ekl ta slova tak tiše, že
jsem je slyšel jen já .
Možná bude chtít tu chvá lu odložit, ale zatím jsem nehodlal nic říkat.
"Pojďme dovnitř. Tvoje matka touží, aby tě viděla."
Všichni jsme vstoupili dovnitř, chlapci se zá měrně tá hli za ná mi, zatímco Dale vesele žvatlal.
Zjistil jsem, že mě rozptylují všechny obrá zky chlapců na stěná ch. Ř ím vypadal tak jinak,
tak mladě a bezstarostně. Nebyl jediný obrá zek Rule, na kterém by nebyl také Remy, a bylo
opravdu zajímavé vidět Ruleovu proměnu z typického ná ctiletého tlouštíka srdcí v sexy
černou ovci. Nemohl jsem od nich odtrhnout oči. Měl jsem pocit, že dostá vá m ú plně nový
pohled na kluky z Archerů .
"Ach, Ř ím." Ž enský hlas se nesl po prostoru obývacího pokoje a krá sná žena s tmavými
vlasy se přesunula k mému muži. Viděl jsem, jak ztuhl, když ho sevřela v roztřeseném
objetí. "Moc jsi mi chyběl." Její tó n byl bolestně smutný a bylo to jediné, co jsem mohl
udělat, abych ho nekopl do holeně za to, že tito lidé, kteří ho očividně milovali, tak zbytečně
trpí.
"Čau mami." Znělo to napjatě, ale když ho pustila a pohnula se, aby objala i Rulea, viděl
jsem, jak se ponurá linie jeho ú st jen trochu uvolnila.
"Rule, děkuji, že jsi přišel."
Věděl jsem, že tato rodina má za sebou bolest a boj, ale když se lidé milovali a byli ochotni
to zkusit, bylo zřejmé, že jaká koli rá na se mů že zahojit. Moje dítě mělo být součá stí skupiny
Archer a tak to bylo.
"Jasná věc, mami."
Margot se odtá hla a podívala se na něj. Zatajil jsem dech v domnění, že se chystá říct něco
ošklivého o jeho vlasech, ale ona se na něj jen slabě usmá la a řekla: "Shaw tě podplatil, že?"
Jen pokrčil rameny a její pozornost se obrá tila na mě.
"Musíš být Cora." Rule a Shaw o tobě mluvili tolik, že má m pocit, že tě už zná m. Děkuji, že
jste přišli."
Potřá sla mi rukou a já to gesto oplatil se srdcem v krku. Shaw prá vě napsal SMS, že je venku
jen asi deset minut, takže byl skoro čas představení.
"Děkuji, že mě má š."
"Jak dlouho se vy dva vídá te?"
Otevřel jsem ú sta, abych jí řekl, že to bylo jen pá r měsíců , ale Ř ím mě přerušil ostrým „Dost
dlouho“.
Varovně jsem na něj přimhouřil oči a on na mě zavrčel. Všichni jsme upadli do trapného
ticha, dokud Rule ze sebe nevydal suchý smích, který přerušil napětí.
"Takže tohle byl pocit, jako bych byl na druhé straně celého rodinného dramatu." Vždycky
jsem se divil."
Rome zaklel, Dale řekl ostře jeho jméno a Margot si jen povzdechla. Chtěl jsem něco vložit,
ale v tu chvíli zazvonil zvonek. Všichni se na to překvapeně otočili, takže jsem posílil
rezervy a rychle stiskl Romeovu paži.
"To je Shaw." Dej mi minutku."
"Co?" Ř ím a Rule vyštěkli otá zku stejným tó nem.
„Požá dal jsem ji, aby mi udělala laskavost; proto tě poslala dá l s ná mi." Podíval jsem se na
Margot a Dalea a pokrčil rameny. "Moc mi zá leží na obou tvých synech." Rule je jedním z
mých nejlepších přá tel a Ř íma. . . no, Ř ím změnil celý mů j život. Tato rodina se miluje,
myslím, že je to zřejmé, ale tajemství, ztrá ta Remyho, jsou jedem, kterým jste všichni stá le
postiženi. Chystá m se vykrvá cet jed, tak mějte strpení."
Rome na mě zavrčel: "Co jsi to udělala, Coro?"
Jen jsem zavrtěl hlavou. "Všichni potřebujete uzavření a tohle byl jediný způ sob, jak to
udělat." Ř ekl jsi mi, že na to musíš přijít sá m, a to prostě není pravda, Rome."
Odtá hla jsem se od něj a šla ke dveřím, abych pustila Shaw a jejího hosta dovnitř.
Byl to oslnivě přitažlivý mladý muž. Byl vysoký a vypadal elegantně ve vypasovaném
šedém obleku. Jeho střapaté kaštanové vlasy visely chaoticky v laskavých hnědých očích a
vypadal skoro stejně nervó zně, jako jsem se cítil já . Shaw se usmíval od ucha k uchu, a když
mě objala, měl jsem konečně pocit, že to snad zvlá dnu, aniž bych se na celé místo pozvracel.
"Děkuji."
"Neděkuj mi, děkuj mu."
Vydechl jsem a natá hl ruku. "Ahoj, já jsem Cora." Moc vá m děkuji, že to dělá te.“
Usmá l se a bylo to stejně smutné, jako když to udělala Rule nebo Ř ím. "Rá d vá s pozná vá m.
Jsem Orlando, ale mí přá telé mi říkají Lando. Když mě Shaw vystopoval, byl jsem
překvapen, ale rá d pomů žu. Remy miloval svou rodinu; nerad by věděl, že on byl dů vodem,
proč se rozdělili nebo bojovali."
"Nevědí, že přichá zíš nebo kdo jsi." nemusí to být hezké."
Když vešli do vchodu, přikývl. Viděl jsem jak Rule, tak Ř ím viset přes zá bradlí schodiště a
pozorovat naši malou pá rty.
"To zvlá dnu. Dobře se vyzná m v tom, jak zvlá dnout naštvaného Archera."
"Kdo je ten oblek?" Ruleů v hlas byl ostrý a všechny ná s přiměl vzhlédnout. Cítil jsem, jak se
Lando vedle mě napjal, když dlouze vydechl.
"Vypadají hodně podobně." Jeho hlas byl sotva ná znakem zvuku a Shaw mu položil
uklidň ující ruku na paži.
"Ano, ale velmi rychle se uká že, že jsou si podobní jen navenek."
"Cora?" Ř ímský tó n nevyvolal žá dnou há dku, a tak jsem spěchal po schodech nahoru k
místu, kde se všichni shromá ždili. Nervó zně jsem před sebou sepjal ruce a počkal, až budou
Shaw a Lando nahoře na schodech.
"Vím, že všichni má te otá zky, proč Remy udělal to, co udělal, proč se schoval za Shawa a
neřekl vá m, co ve svém životě dělal." Vím, že zejména Ř ím má otá zky, které ho v noci drží
vzhů ru. Jediný člověk, o kterém jsem si myslel, že by na ně mohl odpovědět, byl ten, do
kterého byl zamilovaný. Orlando Fredrick, Lukostřelci. Lukostřelci, seznamte se s Remyho
přítelem, Landem. Požá dal jsem Shawa, aby ho pro mě vystopoval. Nejdřív to nechtěla
udělat, ale přesvědčil jsem ji, že je to to, co všichni potřebujete, abyste se mohli pohnout
vpřed. Omluvil bych se za překročení svých mezí, ale opravdu cítím, že to bylo nutné
udělat."
Mohli jste slyšet spadnout špendlík. Bylo to tak napjaté, tak tiché, čekal jsem, až sopka
vybuchne. Shaw stá l vedle mě, zatímco ostatní na sebe jen zírali. Lando nemohl odtrhnout
oči od Rulea a bratři nemohli odtrhnout pohled od atraktivní milenky svého zesnulého
sourozence. Myslel jsem, že budu muset něco udělat, cokoliv, abych věci pohnul vpřed, ale
mů j chlap mě překvapil, když si odkašlal a natá hl ruku. Jeho hlas byl drsný, ale udělal první
krok vpřed a sevřel ruku, kterou Lando natá hl.
"Rá d tě pozná vá m. Děkuji, že jste přišli." Pokud jsem si dříve nemyslel, že moje představa o
tom, co je pro mě dokonalé, byla špatná , teď jsem bez pochyby věděla, jak moc jsem se
mýlila. Věděl jsem, že to pro Ř ím nemů že být snadné, ale on se snažil, to udělal dokonalý
chlap. A myšlenka milovat tohoto pozoruhodného muže byla stejně snadná jako děsivá ;
Musel jsem si ujasnit, jaké riziko podstoupím.
Rule ná sledoval příklad a Lando se musel viditelně sebrat.
"Na ty oči je těžké zapomenout."
Rule se ironicky zašklebil a přešel, aby si Shawa přitá hl k hrudi. "Ř ekni mi o tom. Vidím ho
pokaždé, když se podívá m do zrcadla."
Margot a Dale reagovali trochu pomaleji, ale když to udělali, rá d jsem viděl, že jsou vítaní,
pokud jsou rezervovaní.
"No, pojď dá l. Shawe, proč si nejdeš nastavit jiné místo, když jsme nečekali dalšího hosta a
všichni si mů žeme sednout a lépe se sezná mit." Margotů v ná vrh dal všem šanci trochu
zpracovat šok, než se pokusí rozdělit minulost. Upřímně mě překvapilo, že byla na to
všechno tak klidná .
Všichni jsme seděli u stolu a já se díval na Ř ím pod řasami, když mi položil svou velkou
ruku na stehno a stiskl ji pod stolem.
"Vždy se snažíš, aby bylo všechno dokonalé, že, Half-Pinte?"
Mrkla jsem na něj a položila svou mnohem menší ruku na vršek té jeho.
"Ne, má m rá d věci nedokonalé, zjistil jsem, ale pokud budu mít možnost vá m věci usnadnit,
udělá m vše, co bude potřeba, aby se to stalo."
Brunch byl vlastně příjemný. Lando byl zajímavý, okouzlující a bylo tak snadné vidět v
každém slově, v každém pohledu na jeho tvá ř, když Remy přišel, jak upřímně a opravdově
miloval Ruleovo dvojče. Bylo to srdcervoucí, ale přesto krá sné to vidět. Bylo také zřejmé, že
Romeovým rodičů m Ř ím velmi chyběl a trpěli jeho tvrdohlavostí. Nedívali se na něj jako na
nic jiného než na milovaného člena rodiny, a myslím, že to poznal, když na sobě měl brunch.
Pomohl jsem Shawovi uklidit stů l a dali jsme si v kuchyni zá ludnou pětku, když jsem slyšel,
jak se Rule konečně ptá :
"Proč nechtěl, abychom to věděli?" Má ma a tá ta to měli spočítané, ale stá le nechtěl, aby to
věděli Ř ím nebo já . Proč?"
"Remy nechtěl, aby ho definoval ten, koho si vybral." Ř ím byl hrdina, ty jsi byl výtržník a
jeho největším strachem bylo být prostě 'gay bratrem'. V noci ho to drželo vzhů ru."
„Musel vědět, že se ho nikdy nepokusíme stereotypizovat, zaškatulkovat ho do jakékoli role.
Milovali jsme ho."
Lando zavrtěl hlavou. "Byl přesvědčený, že když to zjistíš, změní to tvé vztahy." Bá l se, že ho
přinutíte žít pod širým nebem a že se o něj Ř ím bude tak bá t, zatímco se měl soustředit na
to, aby zů stal naživu v poušti, že se stane něco hrozného. Měl své dů vody, i když byly
chybné. Věřil, že dělá sprá vnou věc a všechno to bylo dělá no z lá sky.“
"Dalo mi to pocit, jako bych svého bratra ani neznal." Romeů v hlas byl syrový a já ho chtěla
jen obejmout, ale rodina to musela překonat sama.
"Proč? Stá le byl zá bavný, laskavý, chytrý a milující než kdokoli, koho jsem kdy v životě
potkal. Nic z toho se nezmění, když víte, koho se rozhodl vzít do postele. Byl jsi jeho hrdina,
Rule byla jeho druhá polovina a Shaw byl jeho nejlepší přítel. Cítil to tak k vá m všem a stá le
by se tak cítil, ať by byl heterosexuá l nebo gay."
Chlapci upadli do ticha a Dale se rozhodl promluvit.
"Co o tobě? Vy dva jste zjevně měli nějakou dobu docela oddaný vztah. Jak jste vydržel, že
nejste součá stí jeho každodenního života? Nebyl jsi ani na pohřbu."
Z Landovy krá sné tvá ře zmizela veškerá barva a do jeho výrazu se vryla bolest. Byl to
mladý muž, který cítil ztrá tu Remyho Archera stejně naléhavě jako zbytek jeho rodiny.
"Byl jsem z toho unavený." Nikdy jsem neměl problémy s tím, kdo jsem nebo jak jsem žil
svů j život. Moje rodina byla superpodporující, a i když jsem chá pal jeho dů vody, proč chce
ná š vztah utajit, nikdy mi to nesedělo. Tu noc, kdy došlo k nehodě, jsem mu dal ultimá tum.
Byl jsem to já nebo to tajemství. Vybral si tajemství. Hrozně jsme se pohá dali a on mi
zavěsil. Poslední věc, kterou jsem mu řekl, bylo 'Doufá m, že ti tvé tajemství bude dělat
společnost po zbytek tvého života.' Nikdy jsem se nemusel omlouvat, nikdy jsem to
nemusel napravit. Dodnes toho lituji. Vím, že mě miloval, že jsme měli být spolu, a nikdy to
nemů žu vzít zpět."
Znělo to tak povědomě, že jsem viděl, jak Ř ím nedobrovolně ucukl.
„Šel jsem na pohřeb. Seděl jsem vzadu. Chtěl jsem se přiblížit k rakvi, ale bylo to příliš těžké.
Odešel jsem, když Shaw proná šel smuteční řeč."
Bylo to všechno tak smutné. Vzduchem prostupoval smutek a ztrá ta. Nemohla jsem odolat,
abych šla do Ř íma a objala ho zezadu kolem krku. Políbil jsem ho za ucho a on se natá hl a
přejel mi rukou po předloktí.
Lando si odkašlal a odstrčil židli.
"Všichni musíte vědět, že vá s miloval." Byl hrdý na to, že je lukostřelec, byl hrdý na to, že je
vaším synem a vaším bratrem. Celou dobu mluvil o vá s všech a upřímně si myslel, že dělá
sprá vnou věc. Jakkoli by kdokoli z ná s mohl litovat toho, jak jsme mu naposledy řekli svá
poslední slova, v hloubi duše vím, že by litoval, že jeho tajemství vá s roztrhalo tak, jak se
stalo. Všichni musíme jen odpustit a zapomenout a jít vpřed. Remyho paměť si to zaslouží.
Teď, když mě omluvíte, musím se vrá tit do města. Vlastně má m za pá r hodin plá ny na
večeři s vlastní rodinou.“
Shaw vstal a šel k němu, aby ho objal.
"Děkuji, že jste přišli. Jen mi dej klíče."
Rule vstal také. "Mů žu jet zpá tky s vá mi?"
Landovo Adamovo jablko poskakovalo nahoru a dolů v pomalém skluzu. "Myslím, že bych
to chtěl moc."
Dale si odkašlal a vstal, aby mladšímu muži potřá sl rukou.
"Synu, jsi tu vítá n, kdykoli budeš chtít."
Margot přikývla hlavou, i když byla po celou dobu rozhovoru zticha.
Objímá ní a loučení se vyměň ovaly, dokud u stolu nebyl jen Ř ím a já a Romeovi rodiče.
Jeho má ma na mě zírala a Dale pozoroval Ř ím. Mohlo to být trapné, ale místo toho to
vypadalo, jako by byly zabouchnuty obří dveře a zů stala za nimi tuna zavazadel.
"To byl odvá žný krok, mladá dá mo." Margotin tó n nebyl zrovna vděčný, ale nezněla ani
naštvaně.
"Jsem odvá žný typ člověka, paní Archerová ."
Dale udeřil pěstí do stolu, zvrá til hlavu a zasmá l se. "Dřív jsem si myslel, že Ruleovo
dová dění na brunchi nic nepřekoná , ale... . . to se rozhodně povedlo."
Rome vstal, pak mě zvedl a hodil si mě přes rameno. Praštil mě dlaní po zadku a začal mě
tahat ke vchodovým dveřím. Ř val jsem na něj, aby mě položil, že to byl nedů stojný způ sob,
jak opustit dů m jeho rodičů po našem prvním setká ní, ale on se mi jen vysmá l a přehodil si
mě přes druhé rameno. "Doká žu to ještě víc." Cora je těhotná . Čeká me dítě. Díky za brunch.
Uvidíme se příští týden."
Slyšel jsem jeho má mu křičet a jeho tá tu přísahat a oba mu přiká zali, aby mě přivedl zpá tky,
ale on už mířil ze dveří. Postavil mě na nohy vedle ná klaďá ku a pak se do mě opřel, až jsem
měl teplý kov přitisknutý po celém zá dech.
"Ty má š potíže."
Dala jsem mu ruce kolem krku a přitá hla jsem si ho dolů , dokud jsem se nedostala svými
ú sty na jeho. Jeho vlasy byly delší než obvykle, a tak jsem lechtal tmavé prameny, které se
mi dotýkaly prstů .
"Ale já za to ú plně stojím."
Znovu mě políbil a já se snažila nezasténat nahlas, když jeho jazyk přejel po mém.
"Ano, jsi, Half-Pinte." Ano jsi."
 KAPITOLA 12
Řím
jáOprá šil jsem si RUCE na zá da svých Carhartt a rozhlédl se po lihovaru. Nové police, které
jsem postavil, vypadaly ú žasně, místo bylo neposkvrněné a organizované a ani lá hev nebo
soudek nebyly na místě. Byl to poslední ú kol, který jsem měl na seznamu, který mi Brite
před všemi těmi měsíci dala. Zbytek baru byl hotový. Naleštěný, natřený zá kladním
ná těrem a vypadá zcela nově a připraven být součá stí této generace. Štamgasti byli stá le po
celý den na svých oblíbených místech, ale zatoulal se tam ú plně nový dav a příliv mladší
krve. Brite jsem se na změnu v příjmech neptal, protože byl potichu a mnohem těžší
připnout v poslední době. Od té loupeže vyskakoval, než bylo v noci rušno, a nechal mě a
Asu řídit show. Nevadilo mi to, ale přišlo mi divné, že se nezdá l být nadšenější ze všech těch
vylepšení.
Odklá dal jsem ná řadí do skříň ky na ná řadí, když se dveře otevřely. Nebyl to velký ú ložný
prostor, takže mezi mou mohutností a Briteinou nebylo moc prostoru k manévrová ní.
Trochu jsem se na něj zamračil, když se posadil na vršek prá zdného soudku Fat Tire a
pokynul mi, abych udělal totéž.
"Vše hotovo?"
Stá hl jsem si čepici níže přes čelo a vá žně jsem přikývl. Byl jsem hrdý na prá ci, kterou jsem
vykonal. Měla jsem pocit, že jsem to místo pro něj vrá tila k životu, ale bylo mi špatně, abych
se pohnula dá l, a to nejen proto, že jsem vlastně neměla kam jít.
"Myslím, že ano."
Přikývl a poplá cal mě těžkou rukou po rameni. Snažil jsem se pod tlakem nebručet.
"To místo vypadá skvěle, synu." Odvedli jste ú žasnou prá ci. Bylo by mi ctí ná sledovat
někoho, jako jsi ty, do bitvy, Ř ím. Doufá m, že to víš."
Jen jsem na něj zírala. To byl docela vá žný kompliment od jednoho vojá ka k druhému.
"Děkuji. Nejsem si jistý, co by se se mnou stalo, kdybych sem nenarazil na Čtvrtého."
Odfrkl si a odtá hl se, aby si pohladil vousy. "Byl bys v pohodě." Muž jako ty. . . vesmír vyhlíží
ty dobré, Ř ím.“
Nevěděl jsem, jestli s tím souhlasím, ale byl jsem vděčný, že to na mně viděl. Chtěl jsem se
ho zeptat, o čem to malé srdce-to-srdce je, ale překvapil mě tím, že se mě zeptal:
"Hej, má š na sobě sto babek?"
Mrkla jsem na něj a vytá hla ze zadní kapsy peněženku.
"Jo proč?"
Počkal, až mu předá m ú čet, a pak se vyškrá bal na nohy. Ná sledoval jsem toho, protože jsem
byl zmatený, co se děje. Mezi ná mi proudil zvlá štní spodní proud, na který jsem nemohl dá t
prst. Moje ú zkost prudce vzrostla, když Brite natá hl ruku, jako by se loučil.
"Ř íme, na tomto světě není dost dobrých mužů ." Muži, kteří bojují za to, v co věří. Muži,
kteří jsou více než ochotni obětovat se pro větší dobro. Sledoval jsem tě letos v létě, viděl
jsem, jak jsi zachá zel s veteriná ři a svými vlastními démony, kteří tě proná sledovali zpět do
stá tu. Sem tam jsi zakolísal, ale jsi ská lopevný mladík a na světě není nikdo jiný, komu bych
svěřil svů j bar a své zá kazníky. Toto léto jste do tohoto místa vložili své srdce a duši.
Zasloužil sis to."
Jen jsem na něj zíral, protože jsem si stá le nebyl jistý, co říká . Zkřížil jsem si ruce na prsou a
vytrvale ho pozoroval. Zvedl stodolarovou bankovku a udělal velký kus prá ce, složil ji a
vložil do vlastní peněženky. Jeho ocelový pohled mě držel na místě a jeho tvá ř byla
poznamenaná neochvějným odhodlá ním.
"Prá vě sis koupil bar." Gratulujeme. Do konce týdne vá m dá m papíry."
Zaklel jsem a natá hl se, abych ho popadl, když šel ze dveří, jako by to byl konec rozhovoru.
"Co. The. Do prdele."
Povzdechl si a otočil se ke mně čelem.
"Jsem příliš starý. Moje rodina je rozbitá , tady jsem splnil svů j ú čel. Když jsem byl o pá r let
mladší než ty, zabloudil jsem do tohoto baru po vá žné sérii špatných dnů . Chlá pek za barem
mi nakopal prdel, uklidil mě, nechal mě odpracovat prdel, abych to místo uklidil a vrá til se
do současného století. Byl to plukovník letectva ve výslužbě a nebral ode mě nic. Když jsem
dal do baru všechno, co jsem v sobě měl, požá dal mě o dvacet babek. Další věc, kterou jsem
věděl, bylo, že jsem vlastnil bar. Nemusel jsem řešit, co budu dělat, kam pů jdu. Toto místo
bylo mým domovem. Věřím, že se o to postará š a ctíš to, synu."
Jen jsem na něj zíral, protože si musel dělat srandu. Nevěděl jsem, co na to říct.
"Držte Asu poblíž." Ten kluk má za barem něco dobrého. Nechte Darce v kuchyni, ví, co
dělá . Nebojte se loupeže. Mluvil jsem s Torchem, prez SoS a on si je vědom, že má problém.
Motorká řská spravedlnost způ sobuje, že dlouhá ruka zá kona vypadá jako předškolní.“
Zavrtěl jsem hlavou a strčil si ruce do zadní čá sti kapes.
„Ten chlap, co mi rozbil hlavu lahví? On je ten, o kterém si myslíš, že to místo vykradl?"
"Jo, a nemyslím si, že je hotový." Ztratit rá nu a dostat se do MC je docela velký problém.
Zvlá dneš, co ti přijde do cesty, Ř íme. Bar, dítě, ten malý spitfir, do kterého jste všichni
zabaleni, to jsou odměny za život v oběti. Dal jsi všechno, co jsi měl pro ostatní lidi, tohle je
způ sob, jak ti to vesmír splatí. Všechno sis vydělal, synu, tak se za to přestaň cítit provinile a
zatraceně si to užij."
Oněměl jsem. Sklonil jsem hlavu a vydechl, jako by v ní byl celý mů j život.
"Brite. . .“
"Ne, synu." Není třeba děkovat. Nechci vaši vděčnost, stejně jako nechci vaše peníze. To je
sprá vná věc, jediná věc, která se vá m a tomuto baru mů že stá t. Potřebovali jste jeden
druhého, synu."
"Nevím, co říct."
"Dobře, protože polovinu času, kdy otevřeš pusu, tě chci praštit." Budu nablízku, chlapče, ne
že bych si myslel, že mě budeš potřebovat."
Ná sledoval jsem ho ze skladiště, stá le se zmítal. Chtěl jsem se pokusit vyjá dřit svou
vděčnost, své ohromné uzná ní, ale Asa najednou strčil hlavu za roh a řekl mé jméno.
"Rome, musíš jít ven."
Prudce jsem na něj obrá til pozornost a zamračil se. "Co?"
Zvedl na mě blonďaté obočí a zamračil se.
"Musíš jít na parkoviště a podívat se na svů j ná klaďá k."
Brite a já jsme si vyměnili pohled a vydali se zadními dveřmi. Bylo snadné vidět, jakmile
moje boty dopadly na asfalt, o čem Asa mluvila.
Velký 4x4 se naklá něl na bok, čelní sklo bylo rozbité, všechny světlomety a zadní světla byly
rozbité a vypadalo to, jako by někdo vzal baseballovou pá lku na celé tělo. Vypadalo to jako
drahá , ale zmačkaná plechovka s červeným tuň á kem.
Brite zaklela, zatímco jsem tam jen stá l v ohromeném tichu.
"Chceš, abych zavolal policajty?"
Asovo přitažení bylo výraznější než normá lně. Ani jsem ho neslyšel přijít za mnou.
"Ne. Určitě to byl ten samý chlap, který tě minule zdržel. Je na mě naštvaný a snaží se poslat
zprá vu."
"Docela těžké poselství špatně interpretovat, Ř ím."
Souhlasně jsem přikývl. "Nedělá š si srandu." Koukem oka jsem se na něj podíval.
"Mimochodem, prá vě jsi byl povýšen na manažera baru."
Asa se trochu zapotá cel a Brite vyprskla smíchy.
"Co?"
"Zřejmě teď vlastním bar, ale má m na cestě také dítě, takže to znamená , že tu nemů žu být
pořá d." Potřebuji někoho, kdo mi bude držet zá da, a vyberu si tebe."
Ty jantarové oči se přimhouřily a viděl jsem, že se snaží posoudit platnost mého tvrzení.
"Věříš mi, že to udělá m?"
Pokrčil jsem ramenem a vytá hl telefon z kapsy, abych zavolal odtahovku. "Věřím ti, dokud
mi nedá š dů vod ne, Aso." Jestli má š tak sklon mě šukat, možná si budeš chtít pamatovat
všechny způ soby, jak umím zabít člověka."
Viděl jsem, jak polkl, otočil se a zamířil zpět do baru. „Díky, Rome. Ještě nikdy mi nikdo ve
skutečnosti nedal výhodu v pochybnostech.“
Brite pokynul ná klaďá ku. "Chceš, abych zavolal kluků m v klubu?"
"Jo, ale možná budeš chtít projít, když se mi nejdřív dostane do rukou to malé sračky,
nezbude toho moc, na čem by mohli regulovat."
Smá li jsme se a on natá hl ruku, abych si potřá sl.
"Díky, Brite."
"Jsi více než vítá n, synu." Potřebujete odvézt domů ?"
Přijal jsem ho na nabídku, abych se vyhnul nedů stojnému strká ní do Coopera. Nechal jsem
ho vysadit u Cory a on odmítl mluvit o předá ní baru. Zřejmě to byla v jeho mysli hotová věc,
i když mi to stá le měnilo život. Mít co dělat, do čeho investovat svů j čas a budoucnost, to byl
mů j největší strach od ná vratu domů . V tom jediném, nezištném gestu to Brite všechno
srazila. Bylo to ú žasné, a i když to řekl víckrá t, pořá d jsem si nebyl jistý, jestli si to opravdu
zasloužím.
Pustil jsem se do Corina domu. Vždy bylo tak slunečno, tak veselo, stejně jako ona. Neviděl
jsem Jeta ani Ayden, ale moje dívka byla v kuchyni a zpívala si něco, co by mohla být hudba,
kdyby v ní nekřičelo z plných plic kuřá tko.
Opřel jsem se o dlouhý bar pultu, který odděloval kuchyň od obývacího pokoje, a jen jsem ji
pozoroval, jak tančí mezi sporá kem a dřezem. Dnes měla krá tké vlasy sčesané až k hlavě.
Měla na sobě krá tkou červenou sukni, která byla rozcuchaná a nadýchaná , takže vypadala
jako princezna z punk-rockové pohá dky. Její top byl volný a splývavý přes břicho, které se
prá vě začínalo zakulacovat v nejmenším ná znaku dětského bříška. Květiny na její paži a
voda a oheň na noze vypadaly živě a exoticky a nedovedl jsem si představit, že bych se
někdy vrá til domů k někomu, kdo nebyl ona. Byl jsem do ní zamilovaný. Prosté a
jednoduché.
"Co dělá š?"
Trochu zaječela a otočila se ke mně. Oči měla velké ve tvá ři a položila si ruku na hruď.
"Jsi mě vyděsil. Jak to vypadá , že dělá m? Gymnastika? Vařím večeři."
Šel jsem za ní a dal jí ruce kolem pasu. Přiložil jsem dlaň na její břicho a široce roztá hl prsty.
Přes jeho vršek položila jeden ze svých mnohem menších a palcem přejela po jizvě, která
zdobila mé klouby.
"Nevěděl jsem, že umíš vařit."
Odfrkla a otočila se v mém ná ručí, aby mi dala ruce kolem krku. Líbilo se mi, že byla tak
malá , že se musela postavit na špičky, aby mě chytila. Díky tomu se její sukně vyšplhala výš
a její křivky se ke mně přitiskly.
"Není to haute cuisine, ale ani ná s to nezabije." Neslyšela jsem kolo ani ná klaďá k. Jak jsi se
sem dostal?"
"Brite mě vysadil." Šel jsem s ní dozadu, dokud se zá dy nedotkla pultu. "Měl jsem malé
potíže s autem."
Sklopila bledé obočí a trochu vyjekla, když jsem ji zvedl kolem pasu a postavil na plochý
pult. Její nohy se okamžitě rozestoupily a já vstoupil mezi ně. Její oči se na mě smá ly, ale
rychle zvá žněly, když jsem palcem přejel po křivce její jemné čelisti.
"Cora."
Obtočila ruce kolem mého krku a švihla nohama tak, že její kotníky sevřely kolem mého
pasu.
"Ř ím."
"Brite mi dnes prodal bar a já jsem do tebe zamilovaný." To byla v kostce moje budoucnost;
na ničem jiném nezá leželo.
Její oči se rozšířily v její krá sné tvá ři a ú sta se jí otevřela do malého O. Její nohy se kolem mě
napjaly, ale to mohlo mít více společného s tím, že jsem rukama pracoval pod její
nadupanou sukní a snažil jsem se do ní dostat. její kalhotky než s L-bombou.
"CO?!"
Vtiskl jsem jí polibek na ú sta a šťouchl do ní svými boky, takže jsem měl dost místa na to,
abych zahá knul prst pod krajkový lem a stá hl jí kalhotky přes boky a zdobená stehna. Vždy
byla tak měkká a hladká , což byl takový kontrast k její pichlavé a bystré osobnosti. Zastrčil
jsem si tkaničku do zadní kapsy a políbil ji na rameno, kde se jí ponořil výstřih košile. Vždy
chutnala tak sladce.
"Vlastním bar a chci tě navždy."
"Ř ím." Byla bez dechu a v jejím hlase jsem slyšel spodní proud strachu. Věděl jsem, že tam
ještě není. Stá le měla výhrady k té sprše z doby, kdy byla mladší, a kvů li mému blbému
šílenství ji nezaprodala myšlence, že už jí to nikdy neudělá m, ale ona se tam dostane. .
nepochyboval jsem. Kromě toho nebyla jiná možnost. Byla to pro mě.
Zavrtěl jsem nad ní hlavou, přehodil si okraj její sukně přes zá pěstí a usmá l se na ni.
"Nemusíš nic říkat, Half-Pinte." Jen chci, abys věděl, co to pro mě je, že už nikdy nikam
nepů jdu. Slibuji ti to a doká žu ti to bez ohledu na to, jak dlouho to bude trvat."
Její oči zá řily, když na mě zírala. Viděl jsem milion a jednu otá zku honící se přes světlo do
tmy, ale neodstrčila mě, když jsem se sklonil, abych ji políbil, jako bych to myslel vá žně. Její
prsty se sevřely ve vlasech na zá tylku a nohama si mě přitá hla blíž. Chtěl jsem se do ní
ponořit, pamatovat si tento okamžik, výraz v její tvá ři, navždy. Ať už moje budoucnost
vypadala jakkoli, pokud byla v jejím středu ona, věděl jsem, že to zvlá dnu, dokonce i to
nezná mé.
Opravdu jsem se dostal do polibku. Měl jsem jazyk v jejích ú stech, jednu ruku na její košili a
pod její podprsenkou a druhou jsem pracoval na přezce na opasku, zatímco se vrtěla a
svíjela na pultu přede mnou, když časovač na troubě hlasitě zacinkal a trhla sebou. hlavu
pryč a lapala po dechu, aby popadla dech. Její oči byly omá mené a vířily žá rem, o kterém
jsem si byl jistý, že odpovídá mému.
"Bude to hořet." Musím to vyndat."
Zamračil jsem se na ni. "Má m něco teplejšího, co si musíš vzít."
Upravil jsem bouli v přední čá sti kalhot pro zdů raznění, což ji rozesmá lo jako blá zen. Když
se sklonila, aby vytá hla směs ze sporá ku, bylo jediné, co jsem mohl udělat, abych ji
nepopadl a nehodil na podlahu v kuchyni a nedíval se na ten malý pohled na její nahý zadek
pod vším tím šarlatovým materiá lem. Nikdy, nikdy bych se této dívky neomrzel; Věděl jsem
to do hloubi duše.
Položila skleněnou misku na varnou desku a stá hla knoflíky. Odhodila rukavici na stranu a
otočila se tak, že byla čelem ke mně. Překvapeně jsem zabručel, když se na mě vrhla. Chytil
jsem ji rukou pod nahým zadečkem a zvedl jsem ji tak, že jsme si byly z očí do očí.
"Jakkoli je žhavá představa, že mě sežereš v kuchyni a vypadá š jako celý kutil ve svých
pracovních kalhotá ch a botá ch, mohla by Ayden každou chvíli vejít do dveří." A i když jsem
ji a Jeta možná přistihl v kompromitující pozici při více než jedné příležitosti, není to něco,
co bych chtěl znovu prožít. Vezmi mě do postele, velký chlape."
Odnesl jsem ji do zadní čá sti domu k jejímu pokoji. Když jsem ji položil na postel, vzná šel
jsem se nad ní s rukama na obou straná ch její hlavy. Byli jsme skoro nos na nos a ona se na
mě usmívala. V tu chvíli jsem věděl, že v mém světě je vše v pořá dku.
"Musíme si najít vlastní místo."
"Promiň te?"
Natá hl jsem se nad hlavu a jednou rukou si sundal tričko.
"Pokud ti to chci vzít do kuchyně, na pohovku, uprostřed toho zatraceného obývá ku, nechci
se bá t, že mě někdo vyruší." Tohle je pro mě, Coro. Potřebujeme vlastní místo."
Možná není ú plně připravená mi říct, že mě miluje, ale představa, že se mnou zů stane na
dlouhou trať, nemusela být tak děsivá , protože zvedla boky, když jsem jí stá hl sukni a stá hl
košili. její hlava. Políbil jsem mírné nafouknutí jejího břicha a ona si zapletla prsty do mých
tmavých vlasů . Cítil jsem její vzdech na mých rtech, zatímco jsem olizoval jemnou pokožku
pokrývající naše dítě.
„Dobře, Ř íme. Potřebujeme vlastní místo."
Chtěl jsem vítězně já sat, ale teď se moje pozornost soustředila na všechnu tu krá snou
rů žovou ků ži uhnízděnou mezi jejíma nohama. Olízl jsem oheň nabarvený na jejím stehně a
cítil, jak se mi chvěje na ú stech. Spadnout na dívku nebylo něco, co by někdy vyžadovalo
velké ú silí. Byl to jistý způ sob, jak je dostat pryč, abych se mohl postarat o obchod a
nepřipadal si jako blbec, že nevěnuji větší pozornost jejich potřebá m. S Corou to tak nikdy
nebylo. Možná proto, že se o mě vždy tak dobře starala, možná proto, že jsem se o ni staral
víc než o kohokoli jiného, možná to byl kontrast měkkého, masitého a tvrdého kovu, kvů li
kterému bylo její převalová ní přes jazyk vždy naprostým zá žitkem. .
Nejasně jsem slyšel, jak zalapala po dechu při mém jménu, a cítil jsem, že její ruce jsou v
mých vlasech netrpělivější. Plá cnul jsem tou obručí ploškou jazyka a zuby jsem uchopil
okraj jejího klitorisu. Zaklela a já jsem ji musel držet za boky, když se opřela o mů j obličej.
Byla celá teplá tekutina a chvějící se maso. Neklidně přesouvala nohy proti mně a já musel
uhnout z cesty, aby mě nedostala do harampá dí. Smá l jsem se proti ní a kroužil jazykem
kolem ní, zatímco jsem nemilosrdně tahal za ten piercing, bez kterého jsem se rozhodl, že
nemů žu žít. Trvalo jen minutu, než jsem ji přivedl na okraj, a když přešla, přísahal jsem, že
to byla ta nejkrá snější věc, jakou jsem kdy viděl. Vypadala méně jako skřítek a více jako
žena dů kladně propracovaná a velmi spokojená svým milencem.
Zvedl jsem se, abych si mohl sundat Carhartty a zahodit boty. Měl jsem v ú myslu se přes ni
jen plazit a ponořit se do ní, ale ona mě postrčila na zá da a dostala se na mě. Podívala se
tam nahoře na domov. Položila ruku na zá kladnu mého ptá ka, aby ho držela tam, kde ho
chtěla, a pak klesla ú plně dolů . Její připravený a ochotný skluz mi zatajil dech v krku. Zkřížil
jsem ruce pod hlavou a usadil se, abych sledoval, jak si se mnou vede. Obkreslila dělicí čá ry
mezi každým z mých břišních svalů a zakřivila ruce přes prohlubeň na každé straně mých
kyčelních kostí. Věnovala mi svů dný ú směv a zvedla se, jen aby nesnesitelně pomalu
sklouzla zpá tky dolů .
"Víš, že budeš muset pracovat dvakrá t tak tvrdě, až vyjde ten piercing v kapuci."
Zabručel jsem svou odpověď, protože mě stiskla jemným třepotá ním po celém vnitřním
prostoru. Pokud to bylo možné, mů j penis byl ještě tvrdší a pulzoval ještě prudčeji. Zakřivil
jsem ruku přes jedno z jejích prsou a ne příliš jemně jsem poklepal palcem na vrá sčitou
bradavku. Viděl jsem, jak se nadechla a její tempo se zrychlilo, když se na mě houpala sem a
tam.
"Mů žeš to tam ale vrá tit později, ne?" Hlasitě jsem zaklel, protože mezi ná s zapracovala
rukou a lehce mi přejela nehty po mých koulích. Jako bych potřeboval další stimulaci.
Zapletl jsem jí prsty do vlasů a stá hl ji dolů , abych mohl vsá t její spodní ret do svých ú st.
"Líbí se ti to?" Zašeptala ta slova do mých ú st a já se na ni usmá l. Každý chlap by měl být
schopen najít dívku, která mu udělala takovou radost v posteli i venku.
"Líbí se mi na tobě všechno."
Prohnula se v zá dech a položila ruce na mé, kde hnětly něžné pahorky jejích ň ader.
Zaklonila hlavu a zalapala po dechu po mém jménu, které se změnilo ve sténá ní, když jsem
posunul nohy trochu dá l od sebe, natá hl jsem ji a dal jí větší tření. Někdy rozdíl v naší
velikosti fungoval ú plně v mů j prospěch. Tím, že jsem ji roztá hl a naplnil, to pro mě bylo
ještě lepší a podle zamračeného oparu touhy v jejích očích jsem poznal, že jí to taky ú plně
zafungovalo.
Tahá ní měkkého a tvrdého, tření jejího prstenu o napjaté maso, zá blesk jejích květů na mé
zjizvené pokožce bylo příliš mnoho na to, aby se tomu dalo odolat, a oba jsme společně
překonali vrchol. Chtěl jsem křičet, že ji miluji, říct jí, že je to nejlepší, co mě kdy potkalo, ale
nechtěl jsem ji vyděsit o nic víc, než už dnes. Zhroutila se na mě a políbila mě na místo na
hrudi, kde se mé srdce začínalo usazovat do ustá leného rytmu. Mnul jsem jí rukou po pá teři
a cítil, jak se kolem mě chvěje.
"Ty má š potíže." Smích v jejím tó nu byl nakažlivý a já se zasmá l, což ná s oba přimělo
nadechnout se, protože jsme byli stá le dů věrně spojeni.
"Stojím za to."
Její oči na mě zá řily všemi těmi barvami, když na mě vzhlédla. Dala mi několik malých
polibků na čelist a zahá kla svů j malíček do mého.
"Je na čase, aby sis to uvědomil." Teď mi přesně řekni, jak jsi skončil vlastnění baru."
Zů stali jsme nazí a rozvalení spolu, zatímco jsem se snažil vysvětlit Britino šílenství a moje
štěstí, že má m tolik lidí odhodlaných zachrá nit mě před sebou samým. Když jsme se dostali
na večeři, byla ledová , ale stá le to byla ta nejlepší věc, kterou jsem kdy jedl, protože to
udělala ona a protože ji brzy budu mít celou pro sebe na místě, které je naše. Štěstí nebylo
něco, co jsem si pamatoval jasně a jasně, ale tento pocit, byl dostatečně silný, abych
pochopil, proč kvů li němu muži šli do vá lky, bojovali za to na život a na smrt.
 KAPITOLA 13
Cora
jáJIŽ SE ZPOŽ DĚ LO. Už jsem volal chlapů m do obchodu, abych jim řekl, že budou muset
otevřít dveře beze mě. Snažil jsem se natá hnout pá r roztomilých, třpytivých kalhotek a
krotkých vlasů , které byly všechny načesané a mimo kontrolu z Romeových rukou. Vstal se
sluncem a běžel s Aydenem. Nevím, jak to udělal, protože po svém překvapivém prohlá šení,
fá dní večeři a asi pěti minutá ch televize usoudil, že to stačí, a vzal mě zpá tky do postele na
zbytek noci. Byla jsem rozbolavělá , ú plně zpracovaná a vyděšená ze své stá le milující mysli.
Vzal Aydena na nabídku svezení, aby mě nemusel budit. No, to řekl, ale byl jsem si docela
jistý, že by raději jezdil na mule do míst az míst, než jezdil v Cooperu. Byla to jen jedna z
věcí, o které jsem si byla jistá , že ji miluji. Prostě jsem mu to nemohla říct.
Lá ska mě jednou zlomila. Dalo mi to nerealistická očeká vá ní a změnilo mě to na syrové a
zá kladní ú rovni. To, co jsem k Jimmymu cítil, nedrželo svíčku za emocemi, bohatstvím citů ,
které ve mně Rome Archer vyvolal. Velký drsný vojá k se propracoval do míst, o kterých
jsem ani nevěděl, že existují. Byla jsem jím naplněná až po vrchol a opravdu jsem se bá la, že
když mu řeknu, jak se cítím, všechny ty emoce přetečou a ani jeden z ná s nebude vědět, jak
ten nepořá dek uklidit. Nechtěla jsem být bez něj, ale ani jsem nebyla připravená předat mu
své srdce carte blanche.
To, že muž jako Ř ím používal slovo L, bylo opojné. Všechny ty skvělé věci, které z něj
udělaly to, kým byl, jeho silné strá nky, jeho loajalita, jeho péče, jeho neochvějné
přesvědčení, že jsem ten, koho chtěl navěky. . . bylo by tak snadné se mu ú plně odevzdat.
Měl jsem takový strach z toho, co se stane, když to nevyjde, že jsem to prostě nezvlá dl. Mohl
jsem jen doufat, že ten velký chlap bude mít se mnou trpělivost, zatímco jsem se to všechno
snažil rozmotat v hlavě. Tam nahoře se toho dělo hodně – dítě, stěhová ní k sobě, on přebírá
bar a je totá lně opilý sexem na něm a jeho směšném těle. Dívka potřebovala minutu, aby
popadla dech; jen jsem nedostal ani jeden.
Prá vě když jsem vybíhal ze dveří, zazvonil mi telefon a nemohl jsem to ignorovat, protože
to byl mů j tá ta. Zastavil jsem se a posadil se na schod před domem. Vykopl jsem nohy před
sebe a připravil se na typický výslech, který jsem dostal, když jsem s ním déle než měsíc
nemluvil.
"Ahoj tati."
"Vyhýbá š se problémů m, sluníčko?" Mů j tá ta byl drsný muž, který se nemazlil, ale nikdy
jsem ani na vteřinu nepochyboval o jeho nehynoucí oddanosti ke mně.
Podíval jsem se na svá prsa, která byla mnohem větší než před měsícem, a na kulaté
nafouknuté břicho, které jsem nikdy předtím neměl.
"Nepřesně." Nebyl jsem si ú plně jistý, jak mu tu zprá vu sdělit. Když jsem se po Jimmym
rozpadl, mů j tá ta se ze všech sil snažil, aby mě dal zase dohromady, ale byly prostě věci,
které pro ni tá ta dívky nedoká zal opravit a zlomené srdce bylo jednou z nich.
Slyšel jsem, jak vzdychl. "Takže jsi viděl, že svatba je pryč?"
Stiskl jsem špičky svých blyštivých bot k sobě a poplá cal se po bříšku a poslouchal jsem ho
jen napů l ucha.
"Jaká svatba, tati?"
"Coro, věnuješ mi vů bec sebemenší pozornost?"
"Jo, má m toho na srdci hodně." Věci tady byly šílené. Měl bys přijít na ná vštěvu."
Zasmá l se a znělo to, jako by do sebe nará žely rezavé pá nve.
"Není tam žá dný vzduch, holčičko."
Nemýlil se. Tak jsem se usmá l a uvěznil telefon mezi svou tvá ří a ramenem.
"Potkal jsem jednoho kluka, tati."
"Ach, Coro."
Vysmá l jsem se mu. "Ne, tati, bude se ti líbit."
"Pochybuji." Funěl a funěl jako každý sprá vný tá ta, který nikdy nechtěl přiznat, že jeho
dcera měla sex.
"Je jiný." Vů bec ne jako Jimmy. Byl v armá dě."
"Chodíš s vojá kem?" Zněl tak nedů věřivě, že jsem se há dal, že mě to vá žně urazilo.
"Chodím s bývalým vojá kem, ale víc než to, chodím s opravdu dobrým mužem." Je
výjimečný, tati."
"To je vše, co jsem po tobě kdy chtěl." A když Jimmy odvolal svatbu té dívce, jsem rá d, že
někoho má te, takže nejste v pokušení kontaktovat toho svinstva. Nech toho psa ležet
přesně tam, kde jsi ho nechal."
Má lem mi upadl telefon. Byla jsem tak zaneprá zdněná Ř ímem, tak chycená s dítětem a
snahou přijít na to, co budu dělat dá l, že jsem Jimmymu ani svatbě nevěnovala jedinou
myšlenku, natož abych strá vila jedinou vteřinu proná sledová ním internetu. mu.
"Co?"
Slyšel jsem, jak si tá ta povzdechl a pod vousy nadá val.
"Zřejmě ta malá kočička, se kterou na tebe vyšel, vytá hla strá nku ze své knihy." Přistihl ji,
jak na něj vystoupila s jedním z dalších umělců v obchodě. Vystopoval vaši tetu a hledal vá s.
Ř ekl jsem jí, aby mu řekla, že je to příliš dlouho, příliš mnoho vody pod mostem. Příště mu
dá m vědět, že jsi přešel k někomu jinému."
Postoupil jsem dá l. Jimmy byl do značné míry součá stí mé minulosti, ale to nezabrá nilo
tomu, aby mi srdce silně a těžce bušilo v hrudi a zvonilo v uších. Musel jsem ze sebe vydat
ú zkost, protože mů j tá ta chtěl vědět, jestli jsem v pořá dku.
Musel jsem rychle zavrtět hlavou, abych si dal myšlenky zase dohromady.
"Jsem v pořá dku, tati." To byl jen výbuch z minulosti, který jsem nečekal."
"Ale to je jedno, protože jsi šel dá l, ne?"
"Ž e jo." Jen jsem o tom nezněl zdaleka tak sebejistě, jak jsem si přá l. Zhluboka jsem se
nadechl a pomalu vydechl. "Tati, jsem těhotná , takže vzduch nebo žá dný vzduch, musíš
přijet do Denveru, až se sem dostane to dítě." Byl to moje jediná rodina a potřebovala jsem
ho tady k porodu.
Ozvěné ticho se setkalo s mým prohlá šením. Věděl jsem, že mi nedá pětku na dá lku, ale
absolutní klid se také nečekal.
"Tatínek?"
Odkašlal si a zněl ještě drsněji než obvykle, když se rozhodl promluvit. "Má š z toho radost,
sluníčko?"
„Byl jsem překvapený a vyděšený, ale jsem za to rá d. Jak jsem řekl, je to dobrý člověk, tati.
Ani jednoho z ná s nezklame. Ř íká mi, že je v tom a já mu věřím."
"To je hodně dů věry, kterou mu předá vá š po tom, čím jsi prošla, Coro." Mů j tá ta, vždycky
ten nadmíru pragmatický ná mořník. Přá l bych si, abych mu mohl říct, že jsem mu ještě nic
nepředal, protože jsem byl příliš vyděšený, abych to nechal. Ř ekl by mi, ať přestanu být
taková děvka a prostě to vzdá m.
"Vím. Ale věřím mu."
"No, jsem na tebe hrdý." Možná vá m neřeknu dost, ale způ sob, jakým jste přestavěl svů j
život, to bylo něco jiného. Vím, že jsem nikdy nevěděla, jak zvlá dnout všechny ty holčičí
sračky v dětských rukavičká ch, ale kvů li tobě si přeji, abych byl lepší tá ta, a vím, že budeš
skvělá má ma."
Trochu jsem se zadýchal a postavil se na nohy. "Nikdo není dokonalý, admirá le Ass Hate."
Dopadlo to dobře a ty jsi udělal, co jsi mohl. Měl jsem být kluk."
Odfrkl si na mě. "Buď rá d, že nejsi, protože pak bych ti musel nakopat prdel pokaždé, když
mi tak budeš říkat." Kdy se to dítě narodí? Musím si koupit letenku."
Ř ekl jsem mu to koncem března a on přísahal, že tam bude. Ptal se mě na milion otá zek o
Ř ímě ao tom, jak se cítím, a já si neuvědomila, že plá ču tiché slzy, dokud jsem s ním
nezatelefonovala. Mů j tá ta a já jsme měli komplikovaný vztah, ale milovala jsem ho a
zapomněla jsem, jak moc mi do takových dob chybí. Rodina byla dů ležitá , proto jsem se
chtěl ujistit, že tohle dítě má co nejvíc. Přetřel jsem si dlaněmi obličej a rozběhl se do
obchodu.
Když jsem vrazil do dveří, kluci už byli zaneprá zdněni svými klienty, ale Nash byl první, kdo
vzhlédl a zamračil se na mě.
"Vy a Ř ím zase v tom?"
Udělal jsem na něj obličej, hodil své věci na stů l a posadil se.
"Ne. Jsem těhotná a emocioná lní. Budu brečet a ne vždy to bude vina Ř íma, tak se
uklidněte.“
Zavrčel na mě a vrá til se ke svému klientovi, zatímco jsem zapnul počítač. Ř ekl jsem si, že se
nebudu dívat, že bych se neměl dívat, ale jistě, první věc, kterou jsem udělal, bylo přihlá šení
na Facebook a vytá hnutí Jimmyho strá nky. Všechny fotky jeho a tetovaného tulá ka byly
samozřejmě pryč a jeho stav se změnil ze zasnoubeného na svobodný. Nemohl jsem přijít
na to, jak se to ve mně cítí. Nešťastný, ne smutný, neospravedlněný. . . Jen jsem se cítil divně
a nelíbilo se mi to. Chystal jsem se převrá tit strá nku schů zky a začít se probírat
soukromými zprá vami na strá nce, kterou jsme použili pro obchod, když mě jedna zaujala.
Bylo na něm moje jméno a bylo odeslá no před pá r dny.
Cítil jsem své tělo nehybně, když jsem ho otevřel, a v prostoru odesílatele viděl Jimmyho
usměvavou tvá ř. Potřeboval jsem to vymazat, potřeboval jsem se dostat pryč od počítače.
Trvalo to příliš dlouho, než se mě pokusil oslovit, bylo způ sobeno příliš mnoho škod, ale i
přes to všechno jsem byl nucen si to přečíst.

Cora: Vím, že už jsou to roky a nezasloužím si tvé odpuštění, ale chci, abys věděl, že už
chá pu, jak moc jsem ti ublížil. Je těžké ignorovat, když se mi stalo přesně to samé. Všichni v
obchodě věděli, že se Ashley a Drake za mými zá dy spojují, zatímco ona měla na prstě mů j
prsten a nikdo neřekl ani slovo. Jen jsem to chtěl zkusit a napravit. Byla jsi skvělá přítelkyně
a měl jsem se k tobě chovat mnohem lépe. Tvoje teta říkala, že ses přestěhoval do Denveru
a já jsem si myslel, že by ses spojil s Philem. Obchod vypadá pěkně. Pokud jste tomu
otevřeni, zavolejte mi. Opravdu bych to chtěl napravit. Chyběl jsi mi.

Zanechal e-mailovou adresu a telefonní číslo, ale zmá čkla jsem delete a jen jsem zírala na
monitor. No, nebylo to všelijaké kurva s myslí?
"Co teď? Vypadá š, jako bys viděl ducha?"
Otočil jsem židli a setkal se s Nashovým zvědavým pohledem.
"Měl jsi někdy zlomené srdce, Nashville?"
Vrčel na mě, což jeho klienta rozesmá lo.
"Už mi tak nikdy neříkej." Nikdy nepoužil své celé jméno a byl citlivý, kdykoli to udělal
někdo jiný. "A ano, moje srdce bylo zlomeno dívkou, kterou každý kluk miluje jako první."
Moje má ma. Ve chvíli, kdy nade mnou chytila ten pitomec, zlomila mi srdce."
„Co řekla o Philovi? Souhlasila, že si s ním promluví?"
"Byla z toho celá divná ." Ř ekla, že Phil je dospělý muž, a pokud nechce mluvit o čemkoli, co
se děje, měla bych být dostatečně zralá , abych to respektovala. Pořá d ho nemů žu spustit a
už mě to všechno začíná štvá t.“
Phil byl v poslední době v obchodě vzá cný, a když jsem ho zastihl na telefonu, stá le zněl
hrozně. Vů bec se mi to nelíbilo a to, že pořá d uhýbal Nashovi, prostě nevěstilo nic dobrého.
"Prá vě mě kouslo do zadku kousek mé minulosti, ale je to v pohodě." Nic, co by se dalo
překroutit."
"Jste si jist?"
To byla otá zka, se kterou jsem bojoval sá m se sebou, ale naštěstí jsem měl dívku, která mi
přišla udělat stejný piercing, jaký jsem udělal já , a potřeboval jsem se připravit, takže jsem
se přesunul do piercingové místnosti, abych to připravil a ujistil se, že jsou všechny
ná stroje připraven jít. Potřeboval jsem být zaneprá zdněn, jinak mě minulost stá hne dolů , a
to bylo to poslední, co jsem chtěl nebo potřeboval.

Ř ÍM VĚ DĚ L, Ž E NĚ CO JEvypnuto.
Potkal jsem ho v baru, protože musel zů stat později než
normá lně kvů li kapele nebo tak. Krmil mě, šťouchal a šťouchal do mě, čemuž jsem se
snažila vyhnout, protože jsem si prostě nebyla jistá , co mu má m říct. Neměl se čeho bá t.
Nechtěl jsem mít nic společného s Jimmym. Byl historií a jeho omluva byla na celý život
příliš pozdě, ale čá st mého já nemohla popřít, že jsem byl zvědavý na to, co si myslí, že by
mi mohl po tak dlouhé době říct, aby to nějak změnilo. Vyhýbal jsem se tomu, abych vydal
své srdce Ř ímu, protože jsem byl stá le zjizvený ze škody, kterou mi Jimmy napá chal, když
mi ho hodil zpá tky, a přemýšlel jsem, jestli existují nějaká slova, která by ten strach mohla
učinit zastaralým.
Večeře byla trochu napjatá , ale nechal to uklouznout, protože takhle byl ú žasný, i když jsem
cítil, jak se mě ty oči snaží prověřit. Byl jsem naštvaný, že mi neřekl, co se stalo s
ná klaďá kem a že Asa vysypal fazole. Bá la jsem se, že se zdá , že to někdo pro něj nebo pro
bar má a že to nevypadalo, že by tu hrozbu bral moc vá žně. Ř ekl něco o tom, že Brite měla
vztah se Sons of Sorrow, a to mě nijak nezlepšilo, ale protože jsem stejně škubal a byl mimo,
nechal jsem to být.
Když jsem se vrá til domů , byl jsem psychicky vyčerpaný. Chvíli jsem si povídal s Ayden,
protože byla v obývacím pokoji a všude kolem ní byly rozmístěny domá cí ú koly. Ř ekl jsem
jí, že se pravděpodobně odstěhuji a do konce léta seženu místo v Ř ímě, takže ona a Jet
budou mít místo pro sebe. Byla za mě šťastná , ale byla z toho zklamaná , protože Jet byl
tolik na cestá ch. Myslím, že opravdu postrá dala Asu a jen nevěděla, jak ten most opravit. To
bylo něco, na co museli ú žasní sourozenci přijít sami, protože jsem byl v tu chvíli prostě
příliš hubený.
Osprchoval jsem se a zalezl do postele. Bylo divné být sá m, ale Rome řekl, že bude doma,
jakmile to bude možné. Spal jsem na něm víc než na matraci, což vedlo k tomu, že moje ruce
byly rá no na velmi zajímavých a zlobivých místech, protože obvykle spal nahý. Byl tak vřelý
a tak pevný, že jsem měl pocit, jako by jím muselo projít cokoliv špatného na světě, pokud
se to ke mně chtělo dostat.
Oblékl jsem si tričko a nějaké kalhotky a byl jsem venku, než moje stá le mokrá hlava
narazila na polštá ř. Matně jsem slyšela, jak mů j chlap přišel hodně po pů lnoci, a slyšela
jsem ho šustit v koupelně, ale byla jsem příliš mimo, abych se vzbudila. Dokonce i když mě
vytá hl nahoru a usadil mě zpá tky na sebe s tvrdým polibkem na ospalá ú sta, jediné, co jsem
doká zala, bylo poplá cat ho na hrudi, než jsem byla vtažena zpět do říše snů . Cítila jsem, jak
se kolem mě stočily jeho paže, a poprvé od toho volá ní mého tá ty jsem měla pocit, že jsem
se zase usadila ve své realitě. To bylo teď, moje tehdejší nebylo něco, co by se s tím mělo
pohrá vat. Odmítl jsem to nechat.
Byl jsem otřesen vzhů ru někdy blízko svítá ní. Musel jsem zamrkat, abych se pokusil
přizpů sobit své oči mlhavému světlu, které pronikalo žaluziemi, ale než jsem se mu stačil
přizpů sobit, Rome mě převalil a tyčil se nade mnou s děsivým výrazem ve tvá ři. Oči měl
divoké, ú sta napjatá a žíla, která se mu tá hla na krku, pulzovala v rychlém rytmu, který jsem
viděl i ve slabém světle.
"Ř ím?" Položil jsem to jako otá zku, protože takhle vypadal, když naposledy zmizel v noci.
Nechtěl jsem ho vyděsit, ale nebyl jsem si jistý, že mě prá vě teď vidí. Jeho ruce byly tvrdší
než normá lně a jen se trochu třá sly, když mi přetá hli košili přes hlavu a ani se neobtěžoval
sundat mi spodní prá dlo; jen se rozpadly pod kroucením a tahem netrpělivých prstů . Trhl
hlavou nahoru a světlo žhnoucí z těch modrých očí bylo mučené a cizí, ale pořá d tam bylo
dost mého chlapa, že jsem si řekl, abych se uklidnil a překonal bouři. Do hloubi duše jsem
věděl, že by mi nikdy ú myslně neublížil. Potřeboval se jen dostat pryč od všeho, co ho
proná sledovalo, a tohle byl jediný způ sob, jak to udělat, aniž by na mě znovu vzlétl. Požá dal
jsem o upřímnost a bylo to tak syrové a upřímné, jak jsem od něj mohl dostat.
Postavil mě tam, kam mě chtěl, a pak jeho hlava a ramena zmizely mezi mýma nohama.
Stá le jsem napů l spal a nebyl jsem ani zdaleka připraven na tento druh ú toku, takže jsem
jen propletl prsty jeho vlasy, které byly nyní dost dlouhé na to, aby se mi stočily a obtočily
kolem mých prstů , a držel jsem se. Prohnula jsem se proti jeho vrá žejícímu jazyku a sevřela
svá stehna kolem jeho hlavy.
"Ř ím. . .“ Tentokrá t to bylo zalapá ní po dechu, nikoli otá zka. Během sexu v nejlepších časech
moc nemluvil a v minulosti jsem s ním měla tichý, naprosto intenzivní sex. Ale tohle bylo
něco na ú plně jiné ú rovni. Byl typicky velmi štědrým a dů kladným milencem. Vyšel ze své
cesty, aby se ujistil, že jsem spokojená a připravená vzít si cokoli, co po mně chtěl hodit.
Dnes rá no tomu tak nebylo. Jasně měl na mysli cíl, a to dostat mě pryč co nejrychleji a
nejná silněji. Cíl, kterého rychle dosá hl svým orá lním ú tokem. Nemohla jsem si na to
opravdu stěžovat, protože to bylo tak dobré a věděla jsem, že to z nějakého dů vodu
potřebuje, ale pokud si myslel, že mě jen ošuká bez smyslů a pak se mnou o tom nemluví,
čekala ho jiná věc.
Nemohl jsem vydržet dlouho, ne když jeho jazyk a jeho zuby tam dole dělaly opravdu
ú žasné věci, ale než začala první křeč mého vyvrcholení, trhl sebou, převalil mě na přední
stranu a vytá hl nahoru. tak, že jsem byl před ním na rukou a na kolenou. Jeho široká dlaň
pohladila křivku mého zadku a zašeptal mé jméno.
"Cora. . .“
Cítil jsem, jak se za mnou připravuje, a i když jsem byl celý měkký a poddajný z rozkoše a
intenzity, kterou mi prá vě vnutil, nedalo se popřít, že jsem měl trochu pocit, jako bych se
rozděloval napů l, když zatlačil celou cestu do já zezadu. Trochu jsem potichu zaklel, ne
proto, že to bolelo, ale protože to byla jen ná hlá , ohromující zá plava pocitů . Byl na mě
vždycky tak opatrný, vědom si rozdílu v naší velikosti, ale dnes rá no to bylo, jako by se
uvolnila nějaká jeho jiná čá st. Tohle nebyla jedna z mých oblíbených poloh v posteli, ale s
ním jsem si říkala, že bych se to možná mohla naučit milovat. Byl prostě celý na mě.
Cítil jsem ho na zá dech. Jeho ruce byly mezi ná mi a zakřivené kolem mých prsou. Moje
bradavky byly už kvů li těhotenství extra citlivé, ale když je zatahal a převaloval mezi
palcem a ukazová čkem, byla jsem si docela jistá , že z toho mů žu přijít jen tak. Zasténala
jsem a nakoukla na něj přes rameno. Byl to pohled, na který nikdy nezapomenu.
Měl namožené svaly, potem umazanou pokožku, stažené břišní svaly, planoucí modré oči. . .
byl obrazem čisté mužské intenzity a nemohl bych si stěžovat, že jsem středem toho všeho.
Líbilo se mi, jak měl tvrdé linie a roviny, kde jsem byla celá měkká a kulatá , teď víc než kdy
předtím. Líbilo se mi také, jak se jeho ruce dívaly na čá sti mé ků že, které byly potřísněné
barvou. Byl to krá sný kontrast, který ho také fascinoval. Bylo by také těžké vymazat obraz
toho, jak řídil, vrá žel, bušil do mě, jako by se hnal za svým propuštěním, jinak by utrpěl
nějakou nevysvětlitelnou ztrá tu. To byla spousta Rome Archer, kterou bylo třeba přijmout;
naštěstí pro mě jsem ú kol zvlá dl. I když si moje hlava nebyla stoprocentně jistá , že doká žu
přijmout vše, co na mě najednou vnutil, mé tělo bylo více než připraveno na tuto výzvu.
Moje vnitřní svaly ho svíraly v čase jeho přírazů , moje bradavky se krčily a prosily o jeho
dotek a nedalo se popřít zá plava vlhkosti, která mu ulehčovala cestu. Naklonil jsem hlavu
zpět na stranu a připravil se na nevyhnutelnou explozi a kolaps; jen to nebylo to, co jsem
dostal. Jakmile mě nemilosrdně zastrčil zpět do bezduchého zapomnění, zdá lo se, že se
vrá til z jakéhokoli okraje, na kterém byl. Prakticky mi tekly slzy, vyčerpaná rozkoší a
bohatstvím pocitů , které mi vnukl, ale převrá til mě zpá tky na zá da, tvrdě mě políbil na ú sta
a znovu se do mě zabořil.
Byl pomalý, tah a tahá ní erekce bylo drsné mučení na přecitlivělé ků ži. Políbil mě na víčka,
koutky ú st, okraj klíční kosti. Šeptal mé jméno znovu a znovu, a když se konečně otřá sl a
zavrčel své uvolnění do mého hrdla, měl jsem pocit, jako by nikdy v mém životě nebylo
období, kdy bych věděl, co to znamená být tak plně a zcela potřebová n jinou osobou. . Jen
jsem objala jeho tlustý krk a nechala ho, aby se ke mně přitulil, zatímco popadl dech a
usadil se.
Myslel jsem, že do něj budu muset šťouchat a šťouchat ho, abych ho přiměl prozradit, co ho
rozčílilo, ale po pěti dlouhých minutá ch ticha, kdy jsme se jen drželi jeden druhého, to
konečně začal klá st. všechno pro mě. Nehoda. Jak si myslel, že zemře. Jak žil každý den s
pocitem viny, že jako jediný přežil. Jak ho šílelo, že nehoda byla jednou z hlavních příčin
nejen jeho fyzických omezení, ale byla také předchů dcem mnoha psychických. Znělo to,
jako by za ukončení své vojenské kariéry dal velkou vinu na nehodě. Bylo to smutné. Srdce
mi kvů li němu zlomilo stokrá t, ale když mi o tom vyprá věl, otočil se k mé tvá ři a políbil mě
tak sladce na tvá ř, že jsem si myslel, že bych mohl plakat.
Šel se ze mě vytá hnout, převalit se, ale já mu to nedovolila. Objala jsem ho rukama a
nohama a držela ho na místě. Pokud mi chtěl odhalit svou duši, ne proto, že by to chtěl, ale
proto, že jsem ho požá dal, aby mě pustil dovnitř, musel jsem udělat totéž. Nic méně si
nezasloužil. Pokud mi chtěl dá t všechno, musel jsem se přestat bá t a být ochoten udělat
totéž. Dětské kroky.
Olízl jsem mu skořá pku ucha a zašeptal: „Dnes jsem dostal e-mail od mého bývalého. Ú plně
mě to vyhodilo ze hry. Proto jsem se dnes večer choval tak divně."
To velké tělo ztuhlo po celém mém a on se zvedl tak, že se na mě mračil. Byli jsme spolu
stá le intimně spojeni, takže jsem si myslel, že by nemělo být možné, aby na mě byl
naštvaný, ale mýlil jsem se. Jeho oči se přimhouřily a rozzá řily se něčím, co nebylo moc
hezké, a jizva, která mu zdobila čelo, začala pulzovat vzteklým tempem.
"Ten chlap, se kterým jsi byla zasnoubená ?"
Přejížděl jsem rukama nahoru a dolů po jeho žebrech, jako bych se snažil uklidnit divoké
zvíře, a mírně jsem přikývl. "To jo. Dívka, se kterou byl zasnoubený, s ním zřejmě obrá tila
stů l a udělala mu přesně to samé, co on mně. Há dá m, že jen hledal někoho, s kým by
soucitil."
"Proč mi to říká š až teď?" Nelíbilo se mi obvinění v jeho tó nu, tak jsem hranou nehtů zaryl
do jeho masa.
"Protože jsem to smazal." Nestará m se o něj ani o nic, co mi chce říct. Bylo to dá vno a v
jednu chvíli jsem chtěla, aby se omluvil a uvědomil si, jak moc mi ublížil. Teď to
nepotřebuji. Teď má m tebe."
Přimhouřil jsem oči přímo na něj.
"Navíc jsi mi neřekl o ná klaďá ku nebo o tom, že má š na zadku nějakého naštvaného
motorká ře, který hledá odplatu, protože jsi nechtěl, abych si s tím dělal starosti." Je to to
samé, velký chlape."
"Ne, Coro, to sakra určitě není." Převalil ná s tak, že jsem na něm seděl vzpřímeně. Zkřížil
ruce za hlavou a dá l se na mě mračil. Tohle byla ta nejpodivnější pozice, ve které jsem se
kdy v životě pohá dal. Byl jsem na něj naštvaný, ale očividně byly všechny čá sti mé dá my
unavené z toho, že jsou plné toho ná dherného masa a nedělají s tím nic produktivního. Cítil
jsem, jak se moje vnitřní stěny začínají vlnit podél jeho penisu. A samozřejmě, že Ř ím byl
superhrdina, kterým byl, neměl problém se otočit a znovu ztvrdnout.
„Nemiloval jsem toho malého motorká řského punkera. Nesouhlasila jsem, abych si ho
vzala. Nezlomil mi srdce na milion kousků , takže pro mě bylo těžké vidět, co je přímo přede
mnou. Ten chlap není jen tvů j bývalý, Coro. Změnil ti život."
Zamračil jsem se na něj, protože se mi nelíbilo, že tak snadno umí číst mezi řá dky.
"Vidím tě, Ř íme." Chytil jsem ho za jednu ruku a položil si ji na břicho. "Je to tak trochu
nemožné to neudělat." A když dojde na změnu života, má te vyhrá no. Ruce dolů ."
Vzal druhou ruku zpoza hlavy a položil ji na druhou stranu mírného nafouknutí tak, aby se
mu hrbolek orá moval v dlaních.
"Vím, že mě vidíš, Coro." Ale vidíš mě jen jako otce tohoto dítěte? Vidíš mě jen jako chlapa
se spoustou problémů , který se na to pomalu snaží přijít? Vidíš mě jako někoho, kdo je
zatím v pořá dku, protože víš, jak moc mi na tobě a tom dítěti zá leží a mohlo by přijít něco
lepšího? Nebo mě vnímá š jako svého, jako někoho, s kým budeš na dlouhou trať? Protože
jestli na tom jen jezdíš, dokud nepřijde tvů j pan Dokonalý, má m pro tebe novinku. . . bude
mít pekelný boj, když se přes mě dostane.“
Jen jsem na něj zíral, protože mě nenapadlo nic říct. Jediné, co jsem chtěla, bylo, aby v tom
byl se mnou chlap na sto procent, a tady tento ú žasný muž po mně požadoval to samé. Jak
jsem řekl, Ř ím pokaždé vyhrá l ve hře, která změnila život.
„Vidím to všechno, Ř íme, a ať to nakonec vypadá jakkoli, je to dokonalé. Tohle“ – položil
jsem mu ruku na srdce a ujistil se, že cítil, jak ho zevnitř mačká m – „je tak dokonalé, jak jen
to jde. Jsi mů j chlap, nikdo jiný pro mě ani pro mě nedělá to, co ty, a to je vše. Až do tebe
jsem nevěděl, co znamená dokonalé."
Ještě jsem mu nemohla říct, že ho miluji. Stá le jsem nebyl připraven udělat ten skok, ale
určitě jsem mu to mohl uká zat a doufat, že pochopil poselství, které jsem se snažil svým
tělem říct. Viděl jsem Rome Archer tak jasně, jako jsem v zrcadle viděl svou vlastní tvá ř. Byl
prostě nejlepší ze všech nedokonalých věcí, které jsem si kdy mohl přá t. Mohla jsem jen
doufat, že mu nebude špatně čekat, až uklidním svů j strach a řeknu mu přesně, jak se cítím.
 KAPITOLA 14
Řím
DIGITÁLNÍ JUKEBOX IPrá vě zaplatil mincovnu za to, že jsem hrá l Eagles a mů j
bratr se choval škubavěji a podrá žděněji než normá lně. Měl před sebou nedotčené pivo a
pokaždé, když jsem se ho zeptal, jestli je v pořá dku, jen na mě mrkl. Nevím, proč byl tady
dole, když bar, který s klukama obvykle srazil, byl přímo před obchodem na Kopci, ale viděl
jsem, že si chce o něčem promluvit; jen se tam potřeboval dostat ve svém vlastním čase.
Asa byla zaneprá zdněna povídá ním si s opravdu pěkným coedem na druhém konci baru a
Dixie, ta velmi sexy zrzka, kterou mě přesvědčil, abych si najal nejen proto, abych mu
pomohl ven, ale také abych napil parket, protože to bylo tak zaneprá zdněné. starat se o
zbytek zá kazníků . Nalil jsem si sodovku, zkontroloval jsem, zda je Darcy v kuchyni v
pořá dku s večerním spěchem, a šel jsem si lehnout vedle svého malého bratra. Jeho bledé
oči ke mně vzlétly a jeho ú sta se zamračila.
"Má te s Tink štěstí, že jste našli místo, které se vá m oběma líbí?"
"Ne." Já chtěl zů stat na kopci a ona chtěla zů stat ve Wash Parku. Oba jsme se shodli, že
potřebujeme najít dů m k proná jmu se dvorkem a gará ží, ale to bylo asi tak všechno, na čem
jsme se shodli.
"Nebojíš se udělat tak velký krok s někým, koho vlastně tak dlouho nezná š?"
Odfrkla jsem si a koutkem oka se na něj podívala.
„Myslím, že mít dítě je o něco dů ležitější krok, než jen se k sobě nastěhovat. To je to, co se
musí stá t. Miluju ji, Rule."
Pokýval hlavou a rukama si objal pivo.
"V poslední době jsem o tom hodně přemýšlel."
Zvedl jsem obočí. "Skutečnost, že miluji Coru?"
Udělal obličej a udeřil mě loktem do boku, což způ sobilo, že jsem zavrčel.
"Ne. Skutečnost, že miluji Shawa. Nikdy jsem si nemyslel, že k někomu budu cítit to, co cítím
k ní, víš. Ona je prostě . . . celý mů j zasraný svět."
Poklepal jsem mu rukou na rameno. "Vím. Vidím to. Jsem na tebe super hrdý, že jsi na to
přišel. Vím, že jsem na tebe byl tvrdý, když jsem se vrá til, a to nebylo fér. Jste spolu ú žasní."
Polkl a mrá z v jeho očích rozmrzl jen ten nejmenší zlomek.
"Chci ji navždy."
"Určitě ji má š."
"Chci ji požá dat, aby si mě vzala."
Má lem jsem spadl ze stoličky. Ne proto, že bych si nemyslela, že by Shawa nemiloval, nebo
že by z něj byl ú žasný manžel, ale proto, že to byl mů j impulzivní, divoký, bez pantů mladší
bratr. Rule nebyl chlap, o kterém jsem si kdy myslel, že se usadí v roli zodpovědného
majitele domu a věrného manžela. Jen jsem na něj zíral, dokud se nezlobil a nepraskl.
"Co?"
"Nic. Jen jsem si nikdy nemyslel, že tě to uslyším říkat. Naznačila, že chce, abyste se jí
zeptal?"
Zavrtěl hlavou a napil se zdravého piva. Ná pisy piva dělaly jeho typicky divoké vlasy ještě
pobuřujícími, když na bílých pramenech svítila neonová světla.
"Ne. Je perfektní. Nerozčiluje se, nenadá vá mi, absolutně mi dů věřuje bez ohledu na to, jak
hloupě se chová m, a nikdy, nikdy proti mně nemá minulost. Což by pro ni bylo opravdu
snadné. Navíc je v posteli ohromující a já od ní nemů žu dá t ruce pryč. Je příliš dobrá na to,
aby to byla pravda, tak proč by se mnou chtěla strá vit zbytek života?“
Myslel jsem, že odpověď je snadná . Shaw miloval Rule navždy. Déle, než pravděpodobně
skutečně věděl. Byl to pro ni a vždycky byl. Nikdy jsem neviděl Rule tak sebevědomého
nebo na pochybá ch. Bylo to otevření očí. Opravdu tu holčičku miloval stejně jako ona jeho.
„Jen se jí zeptej. Ř ekne ano. Ona tě miluje. Vždy do tebe byla zamilovaná a vždycky do tebe
bude. Pro ni jsi byl příliš dobrý na to, aby to byla pravda. Oba má te štěstí, že se má te."
Složil hlavu do dlaní a povzdechl si. Klouby jeho ruky, na kterých bylo napsá no Shawovo
jméno, mě upoutaly. uká zal jsem na ně.
"Už ji má š navždy u sebe, prsten to moc nezmění, brá cho."
"Musím počkat, až skončí se školou příští semestr." Potřebuje dostudovat a soustředit se na
zahá jení lékařské školy. Nechci, aby si dělala starosti o mě nebo o svatbu, zatímco to dělá .
Upřímně řečeno, rozhovor s Landou mě přiměl začít o tom přemýšlet. Nedej bože, aby se mi
nebo jí něco stalo. Chci, aby každý na planetě věděl, jak moc pro mě znamená . Jak mi
změnila život a přiměla mě být lepším mužem pro ni a pro ni samotnou.“
Odmítavě jsem zavrtěl hlavou, když Asa seřadil sérii ran na tyč a zvedl obočí, abych se
zeptal, jestli jeden chci. S tím zá kazem pití se mi dařilo docela dobře. Sem tam jsem si dal
pivo, občas jsem si na konci večera dal paná ka s Asou, ale většinou jsem byl příliš
zaneprá zdněn samotným provozem baru a hlídá ním zá kazníků , než abych se nechal zlá kat.
Navíc mít snadný přístup k mé skřítce a její konkrétní značce pomoci s mým zvlá dá ním
stresu bylo mnohem zá bavnější – a mnohem léčivější balzá m na mou duši – že vodka a
nevyhnutelná kocovina mě nepřitahovaly.
"Rule, vždycky byla lučištnicí." Nasadit jí ká men na prst je jen formalita. Nikdo nepochybuje
o tom, jak moc vá m na ní zá leží nebo že jste oddá n pouze jí a jí. Podělte se s její otravnou
rodinou a ať si má ma s tá tou chtějí způ sobit bolest hlavy, chcete ji navždy, zeptejte se jí."
Podíval se na mě a tá zavě zvedl obě obočí. Činky, které je zdobily, vypadaly, jako by na mě
mrkaly.
"Takže si myslíš, že si Coru nechceš vzít?" Prostě ji srazíš a budeš žít v hříchu?" Od kohokoli
jiného by mě to naštvalo. Když jsem od něj vychá zel a slyšel jsem humor v jeho tó nu,
doká zal jsem to vzít za to, co stá lo za to. Tvrdě jsem do něj strčila, což ho rozesmá lo.
"Nevím. Možná . Je dost těžké snažit se, aby nový vztah fungoval s nečekaným dítětem na
cestě.“
"To jo. Jak přesně se to stalo? Strkal jsi mi kondomy do kapes, než jsem se v noci vykradl z
domu. Vrtal jsi do mě bezpečný sex, než jsem vů bec viděl dívku nahoře bez. Připadá vá m to
dost proti povaze, abyste měli nehodu takového rozsahu.“
Zkřížil jsem ruce na nově hotové tyči a opřel se o zá bradlí. Podíval jsem se na své ruce, na
jizvy, které je posety.
„Někdy věci prostě mají být. Nikdy jsem nepřemýšlel o tom, že budu mít děti, nikdy jsem
nepřemýšlel o tom, s jakou dívkou bych se chtěl usadit, nikdy jsem nepřemýšlel nad rá mec
příští mise, a když jsem se pak vrá til domů , bylo to za další nekonečný den. Všechno bylo ve
všech odstínech šedé a já jsem jen mizel v mlze. Myslel jsem, že potřebuji směr, potřebuji
něco, co by mě definovalo. Já ne. já ne. Mů žu být jen chlap, chlap, který něco zkazí, ale
pokud budu zodpovědný, je to v pořá dku.“
Rule dopil pivo a položil mi ruce na ramena, takže jsme si byli z očí do očí.
"NIKDY nebudeš jen chlap, Rome." Jsi ten nejlepší bratr, jakého mů že chlap mít. Jsi zasranej
hrdina. Nikdo, a myslím nikdo, nikdy neměl moje zá da jako ty. Jste neuvěřitelná osoba, ať
už jste v armá dě bojující ve vá lce nebo sedíte na tom zatraceném gauči a sledujete hru.
Nezapomeň na to.”
Myslel to vá žně a to bylo pro mě dů ležité. Vždy jsme si byli blízcí, ale poté, co jsem se
dozvěděl o Remym a snažil se orientovat v tom, jak jsem zapadl do jeho života teď, když
měl Shawa, nechal jsem mezi ná s vstoupit vzdá lenost a vlastní hrdost.
Cvakl jsem okrajem sklenice o okraj jeho pů llitru.
"Také jsem měl štěstí v bratrském oddělení." Nejen, že si myslím, že z tebe bude houpací
manžel, ale myslím, že budeš i oblíbený strýc toho dítěte.“
Zasmá l se a otočil se tak, že se díval do baru. „Nebudu jediný strýc? Cora je jediná ček."
"Sémantika." Zkopíroval jsem jeho pó zu a chtěl jsem se podívat, jestli z něj doká žu
vydolovat nějaké informace o Corině bývalé, když se dveře do baru otevřely a oba jsme
ztuhli a byli v nejvyšší pohotovosti. Teď, když jsem nebyl pod kulečníkem, neměl jsem
problém poznat Torche a jeho poručíky z motorká řského klubu. Ne, že by tam chyběly ty
střihy nebo ta drsná motorká řská atmosféra, která se k nim přímo tá hla.
"Brite říkal, že ti prodal bar, chlapče." Gratuluji."
Potřá sl jsem mu rukou, protože opravdu, co jiného jsem měl dělat? Představil jsem Rule a
naklonil hlavu na stranu.
"Proč si myslím, že to není jen přá telská společenská ná vštěva?"
"Protože není." Prez naklonil hlavu k zadní čá sti baru, kde byly kulečníkové stoly. Přikývl
jsem a požá dal Dixie, aby se šla ujistit, že je oblast na pá r minut vyklizená . Rule mi položil
ruku na paži a věnoval mi starostlivý pohled.
„Víš, co dělá š? Ti chlapi uvedli Asu do kó matu a nechali ho mrtvého."
"Tihle chlá pci zvlá šť ne, a jak jsem pochopil, Asa to pořá dně pokazil, aby se dostal do tohoto
bodu." Torch, prezident kapituly, má s Brite minulost. Kopl chlapa, který zničil Dodge, a
vykradl místo z klubu. Musím vidět, co mi chce říct."
Nevypadal šťastně, ale nezastavil mě, když jsem ná sledoval stá do motorká řů do zadní
místnosti.
"To místo vypadá ú plně nové, chlapče."
"Tvrdě jsem pracoval, aby to tak bylo."
"Měl jsem pocit, co měl ten starý kozel na mysli, když se o tobě zmínil." Bar je místo synů ; to
znamená , že jsi ná s dostal za zá da, chlapče. Tyhle sračky s darebnými vyhlídkami nedělá me
byznys.“
"S mužskou jízdou si nic nezahraješ."
"Ne, nevíš." Musíte vědět, že šel k zemi. Od té doby, co mi Brite zavolala o té loupeži, jsem
na něj koukal, ale nic jsme neviděli ani neslyšeli. Jeho starý muž byl léta zapletený do klubu,
chodil do kotce pro nějaké těžké sračky, takže ten kluk zná pá r lidí. Není pro něj těžké si
lehnout nebo dostat do rukou nejrů znější věci, které vá m i vá m mohou dělat potíže. Četl jsi
mě, chlapče?"
Jo, ú plně jsem ho přečetl. Ten vychrtlý panká č byl nejen naštvaný, ale byl naštvaný a
pravděpodobně po zuby ozbrojený. Znělo to, jako by měl Asa štěstí, že prá vě vzal peníze.
"Slyšel jsem o lidech v kruhu Synů ." Vím, že jsi dobrý, chlapče. Také vím, že má š nějaká
těžká zavazadla, která vezeš z pouště. Jsi v pořá dku se s tím vypořá dat a hlídat si šestku?"
Nemyslím si, že jsem chtěl vědět, jak ten chlap, tento vů dce MC klubu, věděl něco o tom, co
se mi odehrá vá v hlavě, ale nemohl jsem popřít, že vypadal chá pavější než většina lidí, kteří
se se mnou snažili o tom mluvit. to. Odkašlal jsem si a opřel se bokem o kulečníkový stů l.
Setkala jsem se s jeho pohledem, protože to je to, co jsi udělala, když jsi se snažila být na
ú rovni s mužem, který ti nabízel nejen svů j respekt, ale i ochranu a souhlas. Šedá mě
nebude vcucnout, ne když jsem měl v sobě tolik barev kvů li Coře.
"Většinu času jsem přímý." Měl jsem pá r špatných měsíců , má lem jsem to zničil tím
nejlepším, co se mi kdy stalo, před nebo po vá lce. Brite mi připadala jako hovno, dala mi
Neilovo číslo a řekla mi, ať si s ním jdu promluvit. Když se zpod toho nemů žu dostat sá m,
ano. Jinak se o mě stará ta nejlepší věc a na ničem na tomto světě mi nemů že zá ležet, abych
si hlídal zá da."
Torch se zasmá l a přikývl na souhlas.
„Jednou jsem měl jeden takový. Byl příliš tvrdohlavý idiot, než aby se toho držel. Má š dívku,
která při tobě zů stane, když se uprostřed noci probudíš, celá se třesená , celá zpocená a
nevíš, kde jsi, je to dívka, kterou nikdy nepustíš."
Mohl bych mu udělat něco lepšího a říct, že má m dívku, která nejen že zů stala, ale obecně
mě uložila zpět do postele tím, že mě vysá la nebo na mě jezdila, dokud jsem neviděl přímo,
ale pochyboval jsem, že by Cora ocenila to nejhorší z- ten špatný motorká řský klub v Unii
má tolik informací o našem sexuá lním životě.
"Nemá m v ú myslu ji nechat jít, nebo nechat nějakého malého hulvá ta se zá šť, aby se
přiblížil kamkoli k ní nebo ke mně." Všechno je třeba uložit do postele a čím dříve, tím
lépe.“
"Jsme na stejné strá nce. Cokoli jiného přijde, neříkejte mi policajty."
Nebyl jsem si jistý, jak se cítím, když má m jeho číslo v telefonu, ale také mi nepřipadalo jako
dobrý ná pad říkat mu to. Naprogramoval jsem to a odstrčil ze stolu, když mě zastavil s
rukou na rameni.
"V jednu chvíli jsme byli tebou, chlapče." Propuštěný, ztracený a snažící se přijít na to, co
bude dá l. Pro některé z ná s to, co ná sledovalo, přišlo z čistého nebe. Otevřená cesta,
bratrství, rodina, bylo to jako být zpá tky, ale podle našich vlastních podmínek a bojovat za
věci, na kterých tady zá leželo.“ Přitiskl si ruku na hruď, kde jeho motorká řské srdce
pokrývala ků že. „Někteří z ná s to našli v lá sce k dobré ženě a založení rodiny; jiní, jako
Brite, našli, co bylo dá l, když pomohli těm nejztracenějším z ná s na lepší cestu. Ať je tvů j
další čas, chlapče, najde si to tebe nebo ty najdeš to. Netrap se kvů li tomu."
S touto hlubokou radou se on a všichni jeho vá žně ohrožující a zastrašující kohorty vrá tili z
baru. Chvilku jsem si shromá ždil myšlenky, zamyslel se nad dramatickými způ soby, jak se
mů j život v posledních měsících obrá til naruby, a vrá til jsem se tam, kde mů j bratr
nervó zně čekal u baru.
"Všechno v pořá dku?"
Typicky bych to prostě oprá šil, řekl mu, že je to mů j problém a že to budu řešit. Byl jsem
velký bratr, ochrá nce, ale začínal jsem chá pat, že všechny věci, kterými jsem se tak dlouho
definoval, je třeba upravit, předefinovat, protože život šel kupředu, protože jsem nebyl
stejný. chlap, kterým jsem byl, když jsme byli děti.
"Zdá se, že nikdo neví, kde je ten panká č se zá ští." Torch a klub řekli, že má styky, mohl by
být ozbrojený a je dobrý a naštvaný, že když se mnou bojoval, dostal osmdesá t šest. Chtějí,
abych si hlídal zá da, a Torch se obá val, že se všemi těmi věcmi, které se tady dějí, nebudu
schopen té situaci věnovat takovou pozornost, jakou si zaslouží. Poklepal jsem si dvěma
prsty na spá nek a on se na mě zamračil.
"Jsi ty? Chci říct, dobře, dá vat na sebe pozor?"
"Myslím, že ano. Ochrana sebe a přežití je pro mě druhou přirozeností.“
"Pokud ode mě něco potřebujete, od kluků , které zná te, stačí se zeptat, ne?"
"Vím. Jen pozor na mou holku. Nechci, aby si dělala starosti, ne s dítětem a ne se svým
chová ním, které je celé zvrá cené kvů li tomu e-mailu od jejího bývalého."
Viděl jsem, jak Ruleovy bledé oči ztvrdly jako diamant a jeho potetované ruce svinuté v pěst
na vrcholu baru.
"Ten kretén měl odvahu jí po takové době poslat e-mail?"
Souhlasně jsem sklonil bradu a naklonil lokty, abych se opřel o tyč. Nechtěl jsem vypadat
příliš dychtivě slyšet, co řekl o Cořině bývalé, ale informace byla moc, a čím víc jsem jich
měl, tím víc jsem mohl prorazit ten zá voj strachu, který jsem viděl v jejím mnohobarevném
pohledu pokaždé, když jsem ji přinesl. nahoru L-slovo.
"Myslím, že jeho stará paní na něj šlapala s dalším umělcem v obchodě." Zjevně měl
odhalení, že všechny ty svinstvo, které lopatou há zel do Cory, z něj možná udělaly jen pytel,
takže teď je celý odpá lený, aby to napravil. Ř íká , že pod mostem je to samá voda, ale někdy
ztichne a já pozná m, že je někde jinde, ale nic mi na to neřekne.“
Vypustil litanii nadá vek a ruce sevřel a uvolnil.
"Ten chlap na ni udělal číslo, Rome." Povzdechl si a pokynul Asovi, aby mu přinesl další
pivo. „Když se Phil vrá til do obchodu po cestě do New Yorku a řekl ná m, že získá vá me
nového vedoucího obchodu, nikdo z ná s nevěděl, jak to přijmout. Pak se ale objevila Cora a
bylo jasné, že potřebuje někoho, kdo by ji zachrá nil. Chřadla. Chci říct, že je tak maličká , ale
evidentně nejedla, nespala. Byla tichá , uzavřená . Zkoušeli jsme s ní žertovat, snažili jsme se
ji z toho setřá st, ale nic nefungovalo. Měla zlomené srdce. Nikdy jsem nic podobného
neviděl. Nebyla to jen nějaká holka, která byla smutná , protože ji vyhodili. . . umírala na to."
Vydechl a pomalu zavrtěl hlavou ze strany na stranu.
„Rowdy vždycky říkala, že to nesla tak těžce, protože její otec byl vždycky pryč a Jimmy byl
její jedinou stá licí v životě. Nevím, jestli je to tak, ale vím, že jí ten chlap ublížil tak, že bych
ho nejraději stá hl z ků že zaživa a nechal ho sežrat ohnivými mravenci zevnitř, jen abych mu
dal lekci. Ž á dný muž by to neměl dělat ženě, která ho miluje, i když už do ní nemiluje."
Cítil jsem se v žaludku. Nic z toho se mi vů bec nelíbilo.
„Co ji z toho vytrhlo? Co jí brá nilo vyhasnout?"
Jeho ú sta se změnila v ironický ú směv a kousl se do kroužku na rtu. "Remy zemřel."
Překvapeně jsem zamrkal.
"Remy zemřela a já jsem odešel z hlubin a ona se vnořila, aby mě zachrá nila." Byla tak
soustředěná na mě a na mů j nepořá dek, že si myslím, že zapomněla, že sama trpí. Den ode
dne se zlepšovala a držela se mě oběma rukama. Operoval jsem z opravdu špatného místa,
ale zů stal jsem jen na téhle straně vykoupení kvů li Coře. Je to víc než postava velké sestry,
je to mů j hlas rozumu.“
vyštěkl jsem smíchy. "Tinker Bell."
"Určitě Tinker Bell, ale Tinker Bell, která tě doká že strhnout svým ostrým zadečkem a
dostat tě na své místo pouhým pohledem." Nedovolte tomu chlapovi, aby se do ní vrá til,
Rome. To jsou špatné zprá vy všude kolem."
zabručel jsem. "Potkal jsi Coru, Rule." Udělá cokoliv, co bude dělat. Mohu jen doufat, že to,
co pro ná s má me, stačí k tomu, aby do ní dostal cokoli, což je možnost, která není na stole."
Sdíleli jsme vědoucí pohled.
"Naštve."
"Určitě naštve."
Upadli jsme do nepříjemného ticha, když se jukebox přesunul z Rolling Stones na Clash.
Vrá til jsem se za bar, abych pomohl Ase s ná dobím a abych měl co dělat s rukama.
„Líbí se ti tady, Rome? Chceš tu zů stat a provozovat toto místo, nebo to dělá š jen proto, že
nevíš, co jiného dělat?
Ruleova otá zka mě přiměla chvíli se zamyslet nad odpovědí, která fungovala.
"Trochu od obojího." Líbí se mi tu; Líbí se mi klientela a štamgasti, líbí se mi, že si mů žu
udělat vlastní hodiny a že tohle místo zase dá m dohromady desku po desce. Ale nemá m
ponětí, co mě čeká dá l, co bych měl nebo neměl dělat za ty roky tréninku, co má m. Zatím mi
to připadá sprá vné a nemů žu chtít víc než to.“
"Ať dělá š cokoli, ať už chceš být z dlouhodobého hlediska kýmkoli, Ř íme, jsem tak
zatraceně rá d, že ses vrá til domů v jednom kuse." Chyběl jsi mi, chyběl jsi ná m. Dokonce i
tehdy, když jsi byl krá lovský oříšek. Když víš, že jsi tady, že ti mů žu zavolat, že za mnou
stojíš, i když jsi na mě naštvaný, nechá peš, jak moc to potřebuji.“
A bylo to tam. Mů j bratr mě stá le potřeboval. Ano, měl Shawa, aby se o něj postaral. Ano,
stal se z něj dost idiot a dost dospělý na to, aby se chrá nil před většinou věcí, ale stá le
potřeboval, abych mu kryl zá da. Potřeboval, abych byla tím chlapem, který se na něj dívá a
vždy vidí chlapa, který žije svů j život podle svých vlastních podmínek, vytvořil si vlastní
pravidla a neodsuzoval ho za to. To byla redefinice mého vztahu s mým bratrem, který jsem
neměl problém naplnit. Pracoval jsem k tomu i s rodiči. Začínal jsem zjišťovat, že bych mohl
být jen Ř ím, nic víc a nic míň .
"Taky mi chyběl tvů j punkový zadek a je mi upřímně líto, že mi trvalo tak dlouho, než jsem
dostal hlavu ze zadku."
Přikývl, dopil pivo a šel domů ke své dívce. Byl to přinejmenším zajímavý večer a po
zá hadném varová ní od Torche a klubu jsem zů stal s Asou až do uzavření a sledoval jsem,
jak odchá zí s ne jedním, ale dvěma krá snými komedianty. Chtěl jsem se ujistit, že všichni
vyjdou z parkoviště v pořá dku a že nikdo nečíhá kolem. Ten chlap měl hru, jakou jsem
nikdy předtím neviděl, a pravděpodobně bych pocítil zá blesk žá rlivosti, kdybych nešel do
svého domu, kde v mé posteli bezpochyby omdlela velmi sexy pixie, kde čekala, až se
dostanu. Domov.
Nashů v muscle car byl pryč, když jsem se dostal k viktoriá nskému vozu, ale Cooper byl
zaparkovaný na svém místě. Už mě unavovalo hrá t s ní kroužková ní po bytech. Chtěl jsem
jedno místo, které bychom mohli nazývat naším vlastním, ale po tom, co se dnes večer Rule
prozradil o ní a jejím bývalém, jsem si začínal klá st otá zku, jestli za tím její neschopnost
setkat se se mnou uprostřed na místě není něco víc. Vytá hl jsem z lednice pivo a myslel
jsem, že si dá m sprchu a vlezu si k ní do postele, ale když jsem otevřel dveře svého pokoje,
překvapilo mě, že na nočním stolku svítí světlo a postel je prá zdná . Zamračil jsem se a
odložil si pivo, zatímco jsem si sundal boty a přetá hl si košili přes hlavu.
Bá l jsem se, že se možná necítí tak skvěle. Doposud měla štěstí a ranní nevolnosti nebyly
něčím, s čím se opravdu musela potýkat, pokud se nedostala do superemocí. Byla hodně
unavená a nepožá dala mě, abych jí šel pro kyselé okurky a zmrzlinu uprostřed noci nebo
tak něco, takže jsem jen předpoklá dal, že to bude po celou dobu jejího těhotenství
bezproblémové. Zaklepal jsem na dveře a zavolal její jméno.
"Jsi v pořá dku, Half-Pinte?"
Knoflík se mi pod rukou lehce otočil a já vešel do koupelny. Byla nahá , celá potetovaná a
ozdobená drahokamy, zírala do velkého zrcadla, které viselo přes marnost. Blonďaté vlasy
jí trčely po celé hlavě, jako by ji něco probudilo ze spá nku, a kousala si spodní ret. Byla
dokonalá . Všechno na ní bylo zatraceně dokonalé. Opřel jsem se rukama nad hlavu o
zá rubeň a sledoval, jak mě sleduje. Její oči se pomalu převalovaly přes mou hruď, přes
břicho a zastavily se na přední čá sti mých kalhot, jak to rá da dělala. Potřeboval jsem si
pamatovat, že vždy musím přijít domů a sundat si tričko. . . opravdu jí to ztěžovalo myslet.
"Dívej se." Otočila se ke mně čelem a myslím, že chtěla, abych se podíval na něco jiného než
na její energická ň adra a jemné spojení mezi jejíma nohama, ale já jsem byl chlap a ona byla
nahá , takže měla smů lu.
"Podívejte se na co?" Chtěl jsem ji chytit a vzít do postele. Chtěl jsem olíznout každý jeden z
těch drahokamů , které zdobily její hrudní koš, a svými zuby obkreslit linii lilií až po její bok.
"Podívejte se na naše dítě." Stiskla obě ruce na velmi mírném nafouknutí žaludku. Byla tak
malinká , že ta nejodlehlejší boule skutečně vypadala zaobleněji než před nějakým dnem.
Byla prostě příliš roztomilá s těmi velkými očima tak plnými ú žasu. "Před pá r hodinami
jsem omdlel a převalil jsem se na břicho, což je hnusné, když tam nejsi, mimochodem jako
polštá ř, když mě to probudilo." Nikdy v životě jsem břicho neměl a teď ho má m a je tam
supermalý člověk. Je to neuvěřitelné." Zněla jen v ú žasu a já bych tento okamžik nevyměnil
za veškerou jistotu a předvídavost celého světa.
Odstrčil jsem dveře a šel k ní. Dostal jsem se tak blízko, že jsem se nad ní tyčil, zíral na ni a
ona mě dá l sledovala. Viděl jsem, jak se nadechla a pomalu vydechla, když jsem před ní
klesl na kolena. Položil jsem ruce na její boky a přitá hl si ji k obličeji, abych mohl položit
ú sta na jemnou ků ži přímo nad jejím pupíkem. Slyšel jsem, jak tiše zalapala po dechu a
prsty mi volně zajela do vlasů . Nechal jsem své prsty zabořit se do sladké křivky jejích
boků .
"Dal jsem tam to dítě, Coro." Kdykoli o tom budete chtít mluvit, budete tomu chtít žasnout,
dejte mi vědět. To jo?"
Trochu se zasmá la a položila tvá ř na temeno mé hlavy.
"Ano, Ř ím."
Stiskl jsem ji, abych jí dal najevo, že to myslím vá žně, a rozhodl jsem se, že když jsem před
ní na kolenou, mohl bych využít situace, takže jsem strčil špičku jazyka do ponoření jejího
pupku a cítil její chvění proti mně.
"Miluji tě, Half-Pinte." Milujte to malé dítě. Chá peš, kde s tím vším jsem?" Trochu přikývla,
ale já jsem se jazykem propracová val na jih a myslím, že už neměla schopnost tvořit slova.
Vydechl jsem malý zá van vzduchu proti její štěrbině, kterou jsem viděl, jak se kluzká a
připravuje na mě. "Vím, že ještě nejsi na stejné vlně jako já , Coro, a prá vě teď jsem dost rá d,
že čteme stejnou knihu." Nakonec ale musíš otočit strá nku, rozumíš mi?"
Její prsty se mi sevřely pevněji ve vlasech a já věděl, že na této planetě není nikdo, pro koho
bych se dobrovolně dostal na kolena, ale tahle dívka se všemi jejími ú sty a vířícíma očima
bych to pro ni udělal, kdykoli mě požá dala, a dokonce když to neudělala.
"Má m tě, Rome." A ona to udělala. Měla mě, jakkoli mě chtěla, a byl jsem víc než šťastný, že
jsem jí to uká zal, protože už pro mě byla nahá a mokrá .
 KAPITOLA 15
Cora
PROČ NEJEN VYpřiznat, že měníte téma a že nenajdeme dů m, dokud naše dítě
nebude chodit?"
Zněl nespokojeně a já mu to vlastně nemohl mít za zlé. Dnes rá no jsme se podívali na tři
domy, než jsem musel jít do prá ce, a žá dný z nich neodpovídal penězů m. Těžko jsem mu
vysvětlovala, že má m ideá lní představu o tom, jaký by měl být domov, kde s ním chci být a
vychová vat naše dítě. Strá vil jsem tolik času poskaková ním od příbuzného k příbuznému,
když byl tá ta nasazený, přesně jsem věděl, co chci, a nehodlal jsem se spokojit, i když to z
mého chlapa dělalo všelijaké nevrlé. Nebylo to jen o hledá ní domu, bylo to o hledá ní
domova a založení rodiny a já se k tomu musela plně vzdá t strachu, který mě stá le brzdil.
"Buď trpělivý, chlape." Ono to přijde. Kromě toho to poslední místo mělo jen gará ž pro
jedno auto a oba víme, že nechcete nechat Harley zaparkovaný na ulici.“
Zavrčel na mě a zamračil se. Byl jsem rá d, že měl konečně ná klaďá k zpá tky, protože mě v
mém současném stavu nechtěl na zadní straně motorky a bylo to jako trhat zuby, abych ho
dostal do Coopera. Alespoň to, že mě vysadil v obchodě cestou do baru, nevedlo k há dce.
"Teď to nechá m na ulici."
"Ale ty se na to furt kouká š a ještě ani nezačalo sněžit."
Věděl, že má m pravdu, tak znovu jen zabručel a poklepal dlouhými prsty na volant. V
poslední době se mnou začínal být netrpělivý. Ne navenek, ale pokaždé, když mi řekl, že mě
miluje, jsem věděla, že to s ním něco udělalo, když jsem to jen tak neodpověděla. Prostě
jsem nemohl. Chtěl jsem, aby. Byla jsem si jistá , že jsem ho ve skutečnosti milovala víc, než
jsem kdy milovala kohokoli jiného, ale dala jsem mu to… . . Prostě jsem to nedoká zal. Když
jsem viděl tohoto muže, tohoto vá lečníka, jak přede mnou klečí, připravený dá t mi cokoliv a
všechno, co jsem kdy chtěl, věděl jsem, že to musím překonat. Odhoďte strach na chodník a
vězte, že Rome Archer by mě nikdy nezrušil tak, jako to udělal Jimmy. Nemohla jsem mu to
říct, ale věděla jsem, že mu mů žu uká zat, jak se cítím, a proto jsem ho požá dala, jestli bych
si na pá r dní nemohla pů jčit jeho psí zná mky.
Měnil jsem téma, protože jsem byl unavený z há dek o dů m, i když jsem si myslel, že je sexy,
když byl nespokojený.
"Takže je mů žu mít, nebo ne?"
"Nechá pu, na co je chceš."
Překvapilo mě, že je stá le nenosil, protože byly tak dlouho součá stí jeho uniformy. Usoudil
jsem, že když si ponechal vlasy a namá havou cvičební rutinu, nechal by si i značky. Navíc
jsem si myslel, že kolem toho tlustého krku budou vypadat žhavě. Možná bych ho požá dal,
aby mi je někdy nasadil a nic jiného.
"To je tajemství. Slibuji, že je neztratím a budu se k nim chovat se vší ú ctou a ú ctou, kterou
si zaslouží. Přestaň te být Captain No-Fun, protože jsme se nedohodli na místě a předejte
je.“ Snažil jsem se, aby byl mů j hlas lehký a šká dlivý, ale nemohl jsem setřá st jeho černou
ná ladu.
Koutkem oka mi vyřízl pohled a zastavil velký ná klaďá k před obchodem. Už jsem viděl, jak
se v čeká rně potulují lidé a Nash na ná s má val, protože venku kouřil.
"Jsou v krabici v mém šuplíku se spodním prá dlem." Chyťte je, až budete příště v bytě.
Prostě je vraťte, kdykoli s nimi skončíte.“
Trochu jsem se zachichotala a naklonila se přes sedadla, abych ho mohla obtočit kolem
krku a stá hla ho dolů , abych ho mohla políbit. I když se mnou nebyl příliš šťastný, nikdy mi
nezabrá nil v tom, abych ho milovala. Byl to docela jemný obr, ne že bych se mu to někdy
odvá žil říct do očí.
„Proč má š vů bec zá suvku na spodní prá dlo? Nikdy nenosíš spodní prá dlo."
Pokrčil širokým ramenem a políbil mě.
"Sprá vně, takže musím mít místo, kam to všechno uložit, protože to nikdy nepoužívá m."
"Jsi tak divný." Otevřel jsem dveře a seskočil na obrubník. Chystal jsem se mu dá t pusu
nebo ho možná odtrhnout, jen abych byl smutný, ale protože jsem si zapomněl peněženku a
on byl dost milý, aby vystoupil a přinesl mi ji, rozhodl jsem se, že mu ještě políbím obličej.
namísto. Slyšel jsem, jak se Nash chechtá nad podívanou, kterou jsem předvá děl, slyšel
jsem Romea, jak sténá do mých ú st, zatímco mi ovinul ruku kolem zadku, a slyšel jsem hlas,
o kterém jsem si nikdy nemyslel, že ještě někdy uslyším vyslovit své jméno.
"Cora?"
Sklouzl jsem zpá tky na nohy od špiček svých prstů a rozhlédl se kolem pevné zdi, která byla
mým chlapem, aby viděl posledního člověka na zemi, kterého jsem kdy chtěl nebo očeká val,
že ho znovu uvidím. Cítil jsem, jak se Rome kolem mě reflexivně sevřely a Nash se přesunul
ze svého místa u předního okna a postavil se vedle ná s. Otočil jsem se v rychle tuhnoucím
Ř ímě, abych čelil své nejhorší chybě. Cítil jsem, jak to velké tělo za mnou naprosto ztuhlo,
ale naštěstí Ř ím nic neřekl. Jeho podrá ždění bylo jako rana do vzduchu, když k ná m Jimmy
udělal vá havý krok.
Léta byla k Jimmymu laskavá . Byl méně hubený a více naplněný. Na pažích a krku měl
mnohem víc inkoustu, než jsem si pamatoval, a nosil se dobře. Jeho pískově hnědé vlasy
byly umně rozcuchané a zakončené chladnou kostkovanou čepicí. Byl ztělesněním
brooklynského chladu a nená viděl jsem, když z jeho tmavě hnědých očí vyzařovala
upřímná lítost.
"Jimmy." Co tu dělá š?"
"Uh . . . neodpověděl jsi na žá dný z e-mailů , které jsem ti poslal, a tvů j tá ta mi odmítl dá t
číslo, abych tě mohl kontaktovat. Já jen . . .“ Odmlčel se a já si uvědomil, že zírá na Ř ím a ve
skutečnosti se na mě nedívá . Zhluboka si povzdechl a zavrtěl hlavou. "Chtěl jsem tě vidět.
Abych se nějak uzavřel a řekl ti, jak moc se omlouvá m za to, čím jsem tě nechal. Vím, že je
příliš má lo a příliš pozdě, ale musel jsem to udělat teď, když chá pu, jak špatné to bylo.“
Pokud byl Ř ím předtím ztuhlý, teď se za mnou proměnil v sochu. Vytrhla jsem se z jeho
sevření a šla ke svému bývalému. Krev, která se mi hrnula do hlavy, mě ohluchla a zá řící
světlo mé minulosti, které mi zíralo do tvá ře, mě osleplo. Myslím, že mi Nash něco řekl,
myslím, že Rome volal mé jméno, ale viděl jsem jen Jimmyho a cítil jsem všechno, co jsem
mu chtěl udělat, všechny věci, které jsem mu chtěl před pěti lety přimět uvědomit. Když
jsem ho viděl, vrá til mě v čase, i když jsem měl silné ruce, které se mě v přítomnosti snažily
udržet na místě.
Pracoval jsem na starověkém vzteku a rozpacích, stá hl jsem ruku a vrazil ho do ú trob tak
silně, jak jsem jen mohl. Dlužil jsem mu to, ale nijak mi to neulevilo. Ve skutečnosti všechny
staré pocity zrady a zranění začínaly mizet jednoduše proto, že byly irelevantní tvá ří v tvá ř
tomu, jak směšné bylo, že si myslel, že budu chtít slyšet cokoli, co řekl. Pořá d jsem byl
naštvaný, ale z jiných dů vodů . Vydal "uf" a zdvojná sobil se. Uvažoval jsem o tom, že ho
praštím přes obličej, ale Nash se ke mně dostal jako první a předal mě mému chechtajícímu
se chlapovi, který sevřel mé má vající paže a přerušil pá ru, která mi lila z uší. Měla bych být
ohromena radostí, že jsem unikla životu, který bych měla, kdybych zů stala s chlapem, jako
je Jimmy. Ale všechna ta stará duplicita a štiplavost výrazně ovlivnily mou schopnost
odevzdat všechno muži, kterého jsem teď považoval za svů j život, a kvů li tomu jsem se na
Jimmyho ú plně rozzuřil.
"Do prdele, Jimmy." Nepotřebuji od tebe omluvu. Nic od tebe nepotřebuji. Pokud jde o mě,
dostal jsi přesně to, co sis zasloužil. Ztrá cíš tu čas."
Rome zavrčel za mnou, což bylo všelijak alfa sexy, a přejel mi konejšivou rukou po paži.
Třá sla jsem se a šílelo mě, že mě Jimmy mohl ještě jakkoli ovlivnit. Omluvit se za rozbití
mého mladého srdce na milion kousků bylo prostě k smíchu, jako by jaká koliv slova mohla
vrá tit čas a napravit škodu, kterou napá chal, mohla napravit současnou tíseň , ve které jsem
se ocitl s Ř ímem.
"Vlastně si zasloužíš ještě hromadu sraček, ale vzhledem k jejímu stavu ji na tebe
nepustím." Ř ím zněl drsně a ještě méně šťastně, než byl pů vodně.
Jimmyho pohled se rozšířil a pak přejel po mém nyní mírně rozšířeném břiše. Nebyla jsem
velká , ale byla jsem zjevně zaoblená víc než normá lně a jasně těhotná . Chtěl jsem ho znovu
praštit, když se podíval na Nashe a zeptal se:
"Jsi sražená ?"
Nash se udusil smíchy a zavěsil palec na Ř ím.
"Možná se budeš chtít podívat na toho chlapa, který ji drží, génie." Není moje."
Jimmyho oči se rozšířily, když zaujal ochranný postoj, který za mnou zaujal Ř ím. Podíval se
na mě, na mé břicho a pak zpět na hřmotný výraz muže stojícího za mnou. Nekonečně mě
drá ždilo, že automaticky předpoklá dal, že Nash bude otcem jen kvů li jeho vnějšímu
vzhledu. Proč jsem si nikdy neuvědomila, jak mělký a hrozný byl, než jsem se do něj
zamilovala? Hrubý.
„Vá žně, Coro? Co se ti sakra stalo? Tohle není jako ty. Býval jsi milý a vtipný. To staré, co
bys mi v mžiku odpustil, a mohli jsme jít na pivo a pá r smíchů pro staré časy. Miloval jsi
mě."
Oh, jeho nervy. Jak jsem si kdy myslel, že někdo tak hloupý je mů j pan Right? Doká zal jsem
číst mezi jeho řá dky. Ten starý já by byl bezhlavě, abych měl další šanci být s ním, a mohl
mě využít k rychlému spojení, aby uklidnil své pošramocené ego. Ne, děkuji.
"Stalo se mi to, Jimmy." Má š odvahu mluvit o tom, jak jsem tě miloval? Co když kvů li tobě
nemů žu milovat někoho jiného? Kde je ta omluva, lítost za to?"
Slyšel jsem za sebou prudké nadechnutí. Věděl jsem, že musím přestat – že riskuji, že
zničím věc, na které zá leželo –, ale ve svém vzteku jsem uvízl v koloběhu minulosti a
budoucnosti, hněvu a výčitek, a nebylo cesty zpět.
"Cora." Jimmy si promnul zá tylek a podíval se na své nohy. "Byli jsme mladí. Byl jsem
nezralý. Nikdy jsem ti nechtěl takhle ublížit. Byla jsi první dívka, kterou jsem kdy miloval.
Nemů žeme si dá t ká vu nebo něco a opravit nějaké ploty. Opravdu mě to mrzí."
"Ne. To, že tě to mrzí, neznamená , že jsem povinen přijmout tvou omluvu. Je na hovno, že jsi
přišel celou tu cestu hledat rozhřešení, ale není mým ú kolem ti ho nabízet. Nic ti nedlužím.
Nikdy jsem. Byl jsi příliš hloupý, abys viděl, že ti nabízím svět, a pak ses rozhodl ho zahodit.
Nikdy více, Jimmy. Už to nikdy neudělá m." Mů j hlas klesl o oktá vu a hruď se mi zvedla
nahoru a dolů . "Ty rozpaky, ztrá ta jediné rodiny, o které jsem si myslel, že má m, to mě
přimělo ke ztrá tě, donutilo mě hledat a hledat nějaké dokonalé, které nikdy nenajdu." Zničil
jsi moji představu o šťastném až navěky.
Když moje slova zasá hla Jimmyho, otřá sl se a já se cítil svobodný. Ale jakékoli uspokojení
bylo krá tké, rozpadalo se, když mě to, co jsem prá vě řekl, zasá hlo přímo do hrudi. Bylo
příliš pozdě, nedoká zal jsem slova přinutit vrá tit se. Otočil jsem se, abych se podíval na Ř ím,
a ty modré oči byly matné, vzdá lené, jeho tvá ř jako ká men.
Pět let jsem potřeboval tento okamžik nechat jít. Ale teď, když hněv začal krvá cet, věděl
jsem, že tvrdá slova, která jsem vychrlil ve slepém vzteku, zasá hla špatný cíl.
Ř ím mi nabízel všechno znovu a znovu, a přesto jsem se držel zpá tky. Nikdy mi nebylo
ú plně jasné, proč jsem tak vá hala předat své srdce, a tady jsem to všechno předklá dala
poslednímu člověku, který si zasloužil nějakou pozornost. Jimmy mohl poškodit mou
schopnost svobodně nabízet svou lá sku, ale musel jsem nést odpovědnost za svů j podíl na
tom, že jsem se bá l odevzdat všechno Ř ímu. Věděl jsem, že to tak má me být, a zdržová ní se
zcela padlo na má zbabělá ramena.
"Cora. . .“ Jimmy nedostal příležitost přidat nic dalšího, protože Romeova tolerance došla.
Pohyboval se kolem mě rychleji, než by se tak velký chlap měl pohybovat, a popadl
Jimmyho za límec jeho mó dní perleťové košile. Špičky jeho bot se tá hly po chodníku a jeho
oči se rozšířily. Viděl jsem, jak Jimmy polkl a slyšel jsem, jak se Nash zasmá l.
"Nepomá há m, Nashville."
"Nemá m to v plá nu, Tink." Nechte ho zá pasit s medvědem. On si to zaslouží."
"Ř ekla, že ti už nemá co říct." Tím rozhovor končí. Chceš v tom pokračovat, pokračuj v tom
se mnou. Uplynulo pro vá s hodně času, ale já jsem ú plně nový. Vím, co jsem s ní dostal, a už
tě nenechá m, abys to zašpinil nebo zkroutil.“ Zatřá sl Jimmym, jako by byl hadrovou
panenkou, a já musel kousnout ú směv. "Má moje dítě." Miluji ji. V ničem z toho není prostor
pro to, abyste se objevil a pokusil se ji přimět k odpovědnosti za vaše pošramocené ego a
zraněné city. Možná , že kdybyste nebyli péro, z dlouhodobého hlediska byste se nedostali
do prdele. Rozumíme si?"
Tuhle stranu Ř íma jsem nikdy neviděl. Vždycky byl tak nějak nebezpečný, vždycky tak
nějak pevně stočený, jako by se každou chvíli mohl postarat o obchod. Musel jsem uznat, že
to bylo fascinující sledovat, a nepřekvapilo mě, že Jimmy nevydržel pod hrozbou toho, jaký
byl Rome. Pochyboval jsem, že by to mnozí mohli. Přikývl a Ř ím ho odstrčil. Jimmy
vyklopýtal z obrubníku a ještě jednou se na mě podíval.
"Ať to stojí za to, teď už opravdu chá pu, jak strašně bolelo to, co jsem ti udělal." Vždycky sis
zasloužil lepší."
odfrkl jsem si. „Zasloužím si to nejlepší a to jsem našel. Sbohem, Jimmy."
Všichni tři jsme ho sledovali, jak odchá zí, já s novým jasem, Nash s nespoutaným
pobavením, a když jsem vzhlédl k Ř ímu, z jeho tvrdého pohledu zá řilo všechno, čeho jsem
se obá val, že mu moje bezmyšlenkovitá slova dělají. Byl naštvaný, ale víc než to, že byl
zraněný, a nemohl jsem mu to mít za zlé. Chtěl jsem natá hnout ruku a dotknout se ho,
pokusit se uklidnit neú myslné popá lení, které jsem způ sobil, ale ty safírové oči na mě
zablýskly a cítil jsem, jak v jeho pevně sevřených svalech a výrazu tvrdém jako žula pá lí
plamen jeho hněvu. Udělal jsem krok zpět a začal, když on udělal to samé. Už mezi ná mi
neměl být takový prostor.
"Co se prá vě stalo, Coro?"
Slova zaťala mezi zaťatými zuby a já na něj překvapeně zamrkal.
"Celou tu dobu jsem si myslel, že mi nemů žeš říct, že mě miluješ, že ses snažil se mnou najít
dů m, protože jsi stá le řešil všechny ty věci, které ti ten idiot zanechal, když tě podvedl."
Myslel jsem, že tě nechá vá m najít si svou vlastní cestu tam, kde jsem na tebe čekal, a jen
jsem tě sledoval, jak ničíš jedinou výmluvu, o které jsem si myslel, že jsi mě držel zpá tky.
Prá vě jsi tomu idiotovi řekl, že nikdy nemů žeš milovat někoho jiného kvů li tomu, co ti
udělal, slyšel jsem to nahlas a jasně. “
Natá hl jsem se pro něj, ruka se mi třá sla a cítila jsem, jak Nash vedle mě ucukl, když
ustoupil o další krok. Tohle se nemohlo stá t.
"Ř ím." Snažil jsem se ho přimět, aby se uklidnil. Dostat se ke slovu, říct mu, že nerozumí, ale
on mi to nedovolil. Věc, ve které jsem byl nejlepší, mluvení, se v tuto chvíli zdá lo být mým
největším nepřítelem. Kdybych mu byla schopná říct, že ho miluji, nereagoval by teď takhle.
Samozřejmě jsem ho milovala. Byl jsem prostě vyděšený.
"Ty vole, klid. Prá vě ji přepadl její bývalý. Je těhotná . Nadechni se a uklidni se."
"Vím, že je těhotná , Nashi." Měl jsem s tím něco společného, ale nemů žu ti dá t všechno,
dovol, abys viděl všechny moje rozbité, ošklivé čá sti, pokud na oplá tku dostanu jen to, co
považuješ za bezpečné. Nejsem Jimmy. Takhle tě nezklamu a myslel jsem, že jsem ti to
znovu a znovu doká zal. Jestli do mě nemů žeš být zamilovaná kvů li tomu, co ti ten
ztroskotanec udělal před pěti lety, kdo z ná s není ú plně in, Coro?“
Kromě vzteku v jeho hlase jsem slyšel zvuky jeho srdce, které se uvolnilo v jeho hrudi.
Způ sobil to mů j strach a vá há ní. Nebyl za to nikdo jiný než já . Ale ať jsem se snažil sebevíc,
nedoká zal jsem ze svého jazyka vypá čit slova, která tak očividně potřeboval. Milovala jsem
ho, ale takhle jsem mu to nikdy neřekla. Nikdy by mi nevěřil, kdybych to vyhrkl, abych
zabrá nil této ošklivé scéně.
Dveře u řidiče se zabouchly a on odstartoval se skřípěním pneumatik a burá cejícím
motorem. Byl jsem rá d, že nebyl na kole. To by bylo nebezpečné a děsivé.
Nash mě přitá hl do jednoručního objetí a já si položila hlavu na jeho hruď.
"Uklidní se." Myslím, že vidět Jimmyho pro něj bylo stejně šokující jako pro tebe."
"On má pravdu. Měl jsem mu říct, jak jsem se cítil už navždy. Prostě jsem nemohl. Bá la jsem
se říct mu, že ho miluji, znamenalo by to, že se to všechno rozpadne a zničí mě to, pokud to
nevyjde. Vždycky mi říká , že obarvuji celý jeho svět, ale on pro mě udělal to samé. Jestli to,
co jsem cítil k Jimmymu, je béžová , pak to, co cítím k Ř ímu, je zatracená krabička pastelek
Crayola. Neměla jsem být takové dítě a dá t mu to vědět. Je pro mě perfektní, Nashi."
Nash trochu zaklel a otočil se, abychom mohli jít do obchodu.
„Když to k sobě dva lidé cítí, přijdou na to. Stejně jako to udělali Rule a Shaw a stejně jako
Jet a Ayden. Bude to v pořá dku, Tink. Slibuji. Mimochodem, byla to pěkná trefa. Měl jsi ale
mířit na nos."
Normá lně by mě to rozesmá lo, ale měl jsem pocit, jako by všechno, co jsem měl, vířilo v tom
oblaku hněvu, na kterém Ř ím ujížděl. Muselo to vyjít, jiná možnost nebyla. Byl to pro mě,
jen jsem potřebovala vytá hnout hlavu ze zadku a říct mu to. Měl pravdu: požá dal jsem ho o
všechno a on mi to bez otá zek dal. Chtěl ode mě jednu věc, slyšet, že ho miluji stejně jako on
mě, a já jsem to pro něj nedoká zala udělat. cucal jsem. Navíc jsem byl unavený a unavený z
toho velkého pitomce, který vždycky nějak doká zal dostat poslední slovo pokaždé, když
jsme se pohá dali. To bylo opravdu nepříjemné.
"Přá l bych si, aby to byl slib, o kterém bych si mohl být jistý, že ho doká žeš dodržet, Nashi."
Kluků m nic neříkej. Mů žete jim říct o Jimmym, protože všichni pomlouvá te jako
puberťačky, ale Ř ím z toho vynechte. Musím ten nepořá dek opravit sá m."
A opravila bych to, protože pro mě ani pro naše dítě nebyla jiná možnost.
Když jsme vešli do dveří, všichni kluci chtěli vědět, co se děje. Nechal jsem Nashe, aby je
vyplnil, zatímco jsem se zeptal Rulea, jestli s ním mů žu mluvit v zadní místnosti.
Ná sledoval mě, obličej měl zkroucený v totá lním zmatku, ale byl tak laskav, že mě
negriloval.
"To byl Jimmy."
"Usoudil jsem. Vypadá to, že Ř ím dal docela jasně najevo, že by tě měl nechat na pokoji."
"Jo, taky mi dal docela jasně najevo, že si má m na to přijít sá m, nebo pů jdu vpřed sá m."
Myslel jsem, že by se Rule mým jménem bouřlivě rozhořčil, ale neudělal to. Přimhouřil na
mě ty bledé oči, takže jsem nervó zně kroutila špunty. Cítil jsem se jako brouk pod
mikroskopem.
"Co? Přestaň se na mě tak dívat."
"Jako co, Coro?"
„Všechno soudné. Byl jsem tvá největší roztleská vačka, když ses choval jako blá zen na
Shawa, tak to nech."
"Miluje tě, Coro." To není vtip. Nikdy se za nikoho takového nepostavil, dokud to nebyla
rodina.“
"Já vím, já vím. Pracuji tam, dobře. Nechci být bez něj."
„Miluješ mého bratra, Tink? Protože jestli to neudělá š, i kdyby ho to zabilo, musíš teď
odejít. To mu nemů žeš udělat."
"Pravidlo." Povzdechl jsem si a začal před ním přechá zet sem a tam. „Chtěla jsem někoho
dokonalého, myslela jsem si, že mě ochrá ní, zachrá ní mě před dalším zlomeným srdcem, a
jediné, co to udělalo, bylo, že mě to izolovalo a příliš mě to vyděsilo, abych řekla ú žasnému
muži, že ho miluji zpět. Myslel jsem, že bych mu mohl uká zat, že to prostě bude vědět, jen
cítí, jak to ze mě proudí tak, jak jsem to cítil z něj. Krá lovsky jsem to podělal a nevím, jestli
mě nechá opravit.“
Začal jsem brečet a on zaklel a přitá hl si mě do objetí, které mi rozdrtilo žebra.
„Všechno je opravitelné. Měl stejnou reakci, když ná m Shaw dal vědět o Remym, ale pak
měl všechno moje idiotské rozhořčení navrch jeho, aby to pokračovalo. Snaží se z toho
dostat a já vím, jak moc tě potřebuje, Coro. Bude to v pohodě. Lá ska je zatraceně děsivá věc.
Čelit tomu vyžaduje mosazné koule a všichni víme, že má te pá r."
Nechtěl jsem se smá t, ale musel jsem. Odtá hl jsem se a otřel si rukou obličej. "Dřív jsem si
myslel, že jsem docela tvrdý, ale tvů j bratr ze mě udělal velkou hromadu bahna."
"Všichni z ná s vypadají jako marshmallow."
Urovnal jsem si vršek a snažil se ujistit, že vypadá m reprezentativně, než se vrá tím na
podlahu.
"Chci, abys mi navrhl nové tetová ní." To je ten pravý dů vod, proč jsem tě požá dal, aby ses
sem vrá til, ne abys na tebe vzlykal jako velká holka."
Zvedl obočí s kroužky a podíval se na mě. "Víc květin?"
Ř ekl jsem mu ne a vysvětlil, co chci. Byl jsem potěšen, když jsem viděl, jak se mu zvětšily
oči, a když jsem viděl, jak mrá z, který tam vždy byl, trochu roztá l v uzná ní.
"Bylo by mi ctí to udělat." Jen mi dej vědět, až budeš připraven."
Naklonil jsem hlavu na stranu a mrkl na něj. "Nejdřív musím přimět velkého bratra, aby mi
odpustil."
"Bude."
"To říká te pořá d. Jen doufá m, že má š pravdu."
 KAPITOLA 16
Řím
VŠICHNI V BARUdá vala mi dost široký zá běr. Vdechl jsem oheň a zapá lil jsem si.
Věděl jsem, že mů j hněv je neú měrný situaci, něco jako to bylo, když ná m Shaw ozná mil
zprá vu o Remym, ale zdá lo se, že jsem to nedoká zal zastavit. Měl jsem pocit, že ztrá cím
kontrolu nad věcmi, jako by se vše, co jsem stavěl s Corou, rozpadalo na prach přímo před
mýma očima. Byl jsem tak namotaný ve svém vlastním pohmožděném egu a vlastním
pocitu ztrá ty, že jsem věděl, že jsem na pokraji vymknutí kontroly bez možnosti, jak to
zastavit.
Znovu a znovu jsem si říkal, že se nemů žeme shodnout na domě, protože jsme jen dva
velmi rozdílní lidé. Když mi došlo, že mi nemů že říct, že mě miluje, přesvědčil jsem sá m
sebe, že je to proto, že stá le řeší strach, který v ní Jimmy zanechal. Snažil jsem se zdů vodnit,
že se bojí vidět navždy se mnou, protože jsem byl stá le nedů věřivý v otá zce celé rodiny a
stability, ale snažil jsem se jí uká zat ve všem, co jsem dělal, každou temnou vzpomínkou
nebo mučeným snem, kterého jsem jí dovolil dotknout se. Dostá val jsem se tam. Sledová ní,
jak se tvá ří svému bývalému, ho hned odmítne jako bezvýznamného, nedů ležitého a
irelevantního, jí nedá valo hradbu výmluv, za kterou se už schová vala. Nemohl jsem přijít na
to, jaký by mohl mít skutečný dů vod, proč ke mně necítí to, co já k ní, dokud mu neřekla, že
kvů li němu nemohla nikoho milovat. Věděl jsem, že zadržuje čá sti sebe sama, a chá pal jsem
strach, ale cítil jsem se beznadějně a zuřivě při představě, že mě donutila otevřít všechna
moje skrytá místa, vykrvá cet všechny ty nejhorší čá sti mého těla na otevřeném pro ni. vidíš,
zatímco ještě musí hrá t na jistotu. Nebylo to fér a nebyl to pro ná s způ sob, jak postupovat
společně.
Jakkoli to bylo lá kavé vzít si lá hev vodky a zmizet v zadní místnosti a utopit svů j smutek,
věděl jsem, že mě to nikam neposune, a tak jsem se jen ujistil, že budu pracovat a snažil
jsem se vyhnout tomu, abych někomu zbytečně usekl hlavu. . Asa mě bedlivě sledovala a
docela dobře mi překá žela. Nevěděl jsem, proč si všichni ostatní mysleli, že je tak stinná
postava; zatím nedělal nic jiného, než že mě držel v zá dech. V tuto chvíli bych ho dokonce
považoval za přítele, takže když jsem v deset dostal zprá vu od Cory, že je na parkovišti a
chce si promluvit, jen jsem mu kývl, i když byl bar plný. Dav v pá tek večer byl něco, na co
jsem teď mohl být hrdý, ale byl jsem tak zmatený z jisté blondýny s divokou kartou, že jsem
se ani nezastavil, abych to uznal.
Věděl jsem, že nechce přijít do baru pro případ, že bych chtěl udělat scénu nebo protože se
bá la, že budu neú stupný a nerozumný. Dal jsem jí dobrý dů vod tomu věřit, takže jsem si
připadal jako velký blbec. Nebylo nutné, aby se krčila na parkovišti, jako by udělala něco
špatného. Pokud ke mně necítí to, co já k ní, budu to muset prostě přijmout a jít dá l. Jediná
věc, kterou mě tak moc naučila, byla, že nebylo nic špatného na tom, držet se toho, o čem
jste se nakonec rozhodli, že si to zasloužíte. Chtěl jsem ji, chtěl život s ní a dítětem, ale ona
mě potřebovala chtít na stejné ú rovni, jinak to nestačilo.
Viděl jsem jasně zelené auto zaparkované vedle mého ná klaďá ku. Když zahlédla, jak k ní
mířím, vylezla ze strany řidiče a začala si razit cestu ke mně. Chtěl jsem jí říct, ať mě pů jde
dovnitř, že jí Darcy udělá něco k svačině, zatímco si budeme povídat. Nikdy jsem nedostal
příležitost, protože jsem slyšel řev harleyových dýmek ve stejnou dobu, všechny mé,
zasrané instinkty, vybuchly. Viděl jsem, jak se její hlava točila kolem, cítil jsem, jak se čas
zpomaluje, jako když se na obzoru lá malo nebezpečí a zká za, a tak jsem udělal to, k čemu
jsem byl vycvičen. Věděl jsem, jak znějí výstřely. Věděl jsem nepanikařit, ale nikdy jsem se
tak nebá l. Byl jsem mnohokrá t zastřelen. Nikdy jsem se ale nemusel bá t, že by někoho, koho
jsem miloval, zastřelili. Přinutilo mě to pohybovat se rychleji, než jsem kdy v životě dělal.
Sprintoval jsem po asfaltu jako z lá vy. Dostal jsem se k ní těsně před kontaktem první
kulky. Hlava mi trhla dozadu a krev mi začala okamžitě stékat po krku a vsakovat se do
límečku trička. Viděl jsem, jak se její divoké oči rozšířily do její tvá ře, ale neměl jsem čas jí
nic říct. Měl jsem štěstí, že udělala tak malinký terč, protože další výstřel také neminul,
stejně jako další, když jsem ji vzal na zem pod sebe. Už jsem byl zasažen kulkami, ale vždy
jsem měl neprů střelnou vestu, která ztlumila dopad. Kulky prorá žející nechrá něné maso
měly pocit, jako by Satan švihal ocasem po holé ků ži. Mé tělo pá lilo a klidný noční vzduch se
okamžitě naplnil měděnou vů ní mé krve. Pá ni, bylo toho hodně. Viděl jsem, jak to ze mě
vytéká na ni a na chodník pod ní. Jak jsem mohl zapomenout, že tam byl naštvaný
motorká ř, který se mi chtěl pomstít? Cora neměla být na tom parkovišti sama.
Měl jsem pod sebou celé její tělo. Cítil jsem, jak se třese a šeptá moje jméno na mém krku.
Doufal jsem, že jsem s ní nenarazil na zem příliš silně, ale nemohl jsem se pohnout, abych ji
zkontroloval. Ve skutečnosti jsem věděl, že z ní musím slézt, abych ji nevrazil do tvrdé
země, ale žá dná z mých končetin neposlouchala mé příkazy. Ve skutečnosti se její pů vabná
a milovaná tvá ř rozmazá vala dovnitř a ven, jak dech sípal do az plic, které měly pocit, jako
by byly najednou plné cementu. Dusil jsem se. Krvá cel jsem. Bolelo mě všechno, ale ona se
na mě dívala v šoku a strachu, ale byla živá . Tak plný života a barev, a to bylo vše, na čem
zá leželo.
"Cora. . .“ Chtěl jsem jí říct, že mě to mrzí. Ž e s ní nikdy neskončím, nikdy, ale neexistoval
způ sob, jak to udělat. Šel jsem dolů . Cítil jsem, jak se pod ná mi hromadí krev. Cítil jsem
oheň plá polající na více než jednom místě z mého ná chylného těla. Myslím, že Cora křičela
mé jméno znovu a znovu. Myslím, že jsem slyšel Asu, jak jí říká , že volá o pomoc. Byl jsem si
docela jistý, že moje malá skřítka mě smrtelně sevřela tam, kde jsem ji přikryl, ale nic jsem
necítil. Byl jsem si také docela jistý, že moje dívka se bude dívat, jak umírá m, a poslední věc,
kterou jsem slyšel, než to všechno ú plně zčernalo, bylo, že mi řekla, že mě miluje znovu a
znovu.

"VŽDYCKY MUSÍŠ BÝT hrdinou, ne?"

Jeho tón si dělal legraci, ale bylo to tak dlouho, co jsem ho viděl, že jsem na něj mohl jen
šokovaně zírat.
"Rem?"
"Kdo jiný? Dostali jste se trochu do průšvihu, ne?"
Pokusil jsem se zavrtět hlavou, pokusil jsem se natáhnout ruku a položit na něj ruce, ale
jediné, co jsem mohl udělat, bylo jen na něj zírat, zatímco on přede mnou přecházel sem a tam,
ruce strčené do kapes bezvadně vylisovaných špendlíků. pruhované kalhoty. Vypadal dobře,
mnohem lépe, než by měl chlap, který byl pět let mrtvý.
"Vypadáš dobře, brácho."
Usmál se na mě. Úsměv tak odlišný od Ruleova a já cítil, jak se mi rozbušilo srdce. Tak moc mi
chyběl.
"Vždy jsem vypadal dobře, Rome." Potřebujeme mít seriózního srdce k srdci, velký bratře."
"O čem?"
"Vy."
"A co já, Remy?"
"Vážně pochybuješ o tom, jestli jsem věděl, naprosto, bez jakéhokoli stínu pochybností, že mě
miluješ, Řím?" Že jsi na mě byl pyšný?"
Cítil jsem, že se mi v hrudi něco stalo, jako když tam, kde by mělo být moje srdce, hoří blesk.
"Měl jsem ti to říct." Neměl jsem tě žádat, abys na ně dohlížel. To bylo sobecké."
"Ach, Říme," Znělo to jako povzdech, ale nebyl jsem si jistý, co se děje nebo kde jsem, takže to
možná byl jen poslední dech, který unikl mým nefunkčním plicím. "Vždy jsem byl tak hrdý,
když jsi mě požádal, abych dával pozor na Rulea nebo na Shawa." Znamenalo to, že jsi mi
věřil, věřil jsi, že dokážu odvést stejně dobrou práci, jakou jsi vždycky dělal ty, aby byly všichni
v bezpečí. Ta slova pro mě znamenala víc, než můžeš vědět."
Chvilku jsem to nechal zpracovat a slyšel jsem, jak se směje. Znělo to šťastně a nebylo v tom
žádné lítosti.
"Ta dívka, pro kterou jsi právě vzal tři kulky, je ta pravá pro tebe." Nebyla to otázka, takže
jsem necítil povinnost mu odpovídat. „Myslíš, že tě nemiluje? Nemyslíš si, že jí právě teď puká
srdce? Protože vás mohu ujistit, že ano a nemá to nic společného se strachem z toho, že budu
muset to dítě vychovávat sama. Bojí se o tebe. Její srdce se pro tebe tříští."
Pokusil jsem se zamračit, ale neměl jsem žádnou kontrolu nad svými obličejovými svaly.
"Nikdy mi nic neřekla."
"Ale copak to nevíš, Rome?" Stejně jako jsem věděl, že mě miluješ bez otázek. Láska nemusí být
vždy vyslovena nahlas. Shaw miloval Rule od počátku věků a nikdy o tom neřekl jediné slovo,
ale kdyby se na ni někdy obtěžoval podívat, viděl by to z ní zářit jako maják. Totéž lze říci o
vašem malém spitfiru. Je to po ní otištěno, Říme, stačí se podívat za strach, její i svůj vlastní,
abys to viděl.“
Ten bod hořel a žhnul uprostřed toho, kde jsem si myslel, že mám hrudník. Věděl jsem všechno
o strachu. Strach z neznáma, strach z toho, že nebudu dost dobrý, strach z toho, že nebudeme
mít co nabídnout. Doufal jsem, že jsem to schoval dobře, ale ani vteřinu jsem si nemyslel, že se
Cora možná také skrývá za mrakem hrůzy. Naše zkušenost nás učinila; to, co jsme s těmito
znalostmi udělali, je to, co definovalo, kým budeme, a někde jsem se ponořil do veškerého
hluku „co kdyby“ a zapomněl jsem na to.
"Měl jsem to vědět."
"Máš čas to napravit."
"Dělám?"
Znovu se zasmál a já cítil, jak mě objímá teplo, kolem ramen se mi usadilo něco jako
správnost.
"Někdo ti musel dát za pravdu." Věděl jsem, že to dokážu. Láska není nikdy dokonalá, bratře.
Je to to, co děláte z nedokonalostí, kvůli kterým se jízda vyplatí.“
"Potkal jsem Landa."
Ten zvuk, který mohl být povzdechem nebo něčím jiným, se otočil kolem mě.
"Takhle vím všechno o bezpodmínečné lásce, Řím." Zasloužil si víc než moje tajemství.
Upřímně každý. Kdo jsme, se neustále posouvá, otáčí a mění. Brzy z tebe bude otec, manžel,
pak strýc a později se staneš dědečkem. Kdo jsi, nikdy nezůstane stejný. Říká se tomu žít život."
Měl jsem pocit, že kdybych mohl ovládat kteroukoli část svého těla, objal bych svého bratra
rukama a nikdy bych ho nepustil, ale jak to bylo, věci ve mně začaly hořet a ty bledé, zimně
zbarvené oči byly čím dál zamlženější. a dál a dál a já byl uvnitř vzplanul jako peklo.
"Ach, a Řím." Snažil jsem se na něj soustředit, ale bylo stále těžší a těžší udržet se tam, kde
jsem byl. Bolest mě začínala trhat ve švech a chtělo se mi křičet. „Remy je úžasné jméno pro
malého chlapce nebo holčičku. Jen říkám."
Spíš jsem cítil, než viděl, jak mizí, teplo, radost, kterou byl můj bratr, zmizely a já se řítil
zpátky k tělu, které hořelo bolestí a zalévalo se krví v místech, kde krev být neměla.
 KAPITOLA 17
Cora
jáPoté, co jsem dopadl na zem, jsem si nic moc nepamatoval, celá vá ha a objem Ř íma mě
tlačily do tvrdého asfaltu. Jednu vteřinu jsem seděl v autě a snažil se přijít na to, jak se z
toho nepořá dku dostat a pokusit se všechno napravit, a v další jsem byl ú plně vzhů ru
uprostřed jedné z římských nočních mů r.
Poslal jsem mu text, ve kterém jsem mu dal vědět, že jsem mimo bar, a pak jsem se
zadrženým dechem čekal, až mi odpoví. Moje velká ú sta zranila jednoho člověka, kterému
jsem nikdy nechtěl způ sobit bolest, a potřeboval jsem to napravit. Nezá leželo na tom, jestli
mě ignoroval. Napochodoval bych přímo do toho baru a přiměl ho, aby se mnou promluvil.
Jak se uká zalo, byl jsem bezdů vodně rozrušený, protože trvalo jen minutu, než jeho
nezaměnitelná silueta vyšla ze dveří a on se vydal směrem k místu, kde jsem zaparkoval.
Byl jsem nervó zní, ale víc než to, byl jsem plný lítosti. Nikdy jsem se neměla držet toho, co
mi Jimmy udělal, a použít to jako zá minku, abych udržela své srdce izolované od všech těch
ú žasných věcí, kterými se ho Ř ím snažil naplnit.
Dostal jsem se za kapotu Coopera, když se ná hle ozval řev, který zněl, jako by byl přímo za
mnou. Šel jsem otočit hlavu, abych se podíval, co to bylo, protože to bylo tak hlasité, ale než
jsem měl krk nahnutý, byl jsem sražen k zemi a ohlušen opakovaným pop-pop, který zněl
jako extra hlasitý ohň ostroj. . Se zavrčením jsem praštil o zem a držel se Ř íma, protože ty
modré oči měl obrovské v jeho tvá ři a tajfun paniky a strachu se prosazoval přes třpytivou
hladinu.
"Ř ím?" Ř ekl jsem jeho jméno, protože se nehýbal a něco teplého a mokrého mu
prosakovalo do trička, kde jsem ho svíral v rukou.
Jeho ú sta se pohnula. Ř ekl mé jméno, když zalapal po dechu, ale nevyšel žá dný zvuk. Něco
měděně pá chnoucího a horkého mi přistá lo na tvá ři, když mu to vytékalo z krku a
potřísnilo mi obličej. Jeho oči zablikaly jako plamen, který zhasl, a další věc, kterou jsem
věděl, jsem byl zcela uvězněn pod ním, když všechna jeho síla prchala. Jeho krev ná s oba
pokryla a začala se hromadit na zemi pod ná mi. Nemohla jsem se dostat ke svému telefonu,
nemohla jsem se pohnout, protože i když byl v bezvědomí, i když na mě zuřil a bolel ho
moje sobecká a bezmyšlenkovitá slova, stá le se snažil udržet mě a naše dítě v bezpečí.
"Ř ím!" Tentokrá t jsem to zakřičel a sevřel ho. "Musíš otevřít oči." Pojď, velký chlape."
Křičel jsem jeho jméno znovu a znovu, ale on se nehýbal, nereagoval. Jsem si jistý, že jsme
tam byli jen minutu, ale připadalo mi to jako věčnost, dokud se přes Romeovu postavu na
břiše neobjevila Asova blonďatá hlava a on mi řekl, že zavolal policii a sanitka je na cestě.
Trvalo tři štamgasty, než ho ode mě odsunuli, čá stečně proto, že jsem ho odmítl pustit.
Plakal jsem a měl jsem na rukou tolik jeho krve, že mi bylo těžké ho držet, když se
štamgasti z baru snažili ná s oddělit a tlačili na zející rá ny, které vylévaly jeho život na zem. .
Myslím, že Asa mě objal kolem třesoucích se ramen a snažil se mi říct, že všechno bude v
pořá dku, ale věděl jsem, že to byla lež. Přes slzy a Romeovu krev rozmazanou po celé mé
tvá ři jsem viděl, že má stá le zavřené oči a že jeho mohutná hruď se nepohybuje nahoru a
dolů . Zemře přímo před mýma očima a já nikdy nebudu mít příležitost říct mu, že ho miluji.
To jsem absolutně nemohl dopustit.
Vymanil jsem se z Asova sevření a běžel tam, kde se lidé zoufale snažili zastavit jeho
krvá cení. Celá strana jeho krku vypadala jako syrový hamburger, stažený z ků že a
vytékající vitá lní červeň na zem. Padl jsem na kolena a bylo mi jedno, že mi asfalt rozerval
ků ži, a položil jsem ruce na jeho tvá ře.
„Rome, prosím, otevři oči, prosím. Moc tě miluji. Potřebuji tě. Prosím, velký chlape." Vzlykal
jsem a pochyboval jsem, že ta slova mají nějaký smysl. Někde v dá lce jsem konečně zaslechl
zvuky sirén, které k ná m křičely. Sanitka byla příliš daleko, než aby mu byla k něčemu
dobrá .
"Miluji tě, miluji tě, miluji tě." Jen jsem mu to opakoval a snažil se ho přimět, aby dýchal.
Protože to byla pravda. Bá t se předat mu své srdce, protože jsem si nebyla jistá , co s ním
udělá , nemělo nic na dusivém strachu, že mu nikdy neřeknu, co cítím, protože to nezvlá dne.
Vždycky to byl hrdina a teď jsem ho skoro nená viděl, stejně jako jsem ho miloval. Kdyby
nebyl tak dokonalý, tak čestný, tak oddaný mně a svému dítěti, neležel by v louži krve. Bylo
to prostě špatně na tolika rů zných ú rovních.
"Prosím, nezlom mi srdce, Rome." Bez tebe to nezvlá dnu." Někde na linii dorazila policie a
posá dka sanitky a znovu jsem měl ruce, které se mě od něj snažily odtá hnout. Sklonila jsem
se a přiložila svá ú sta k jeho. Plakala jsem ještě víc, když jsem cítila, jak studené jsou jeho
rty.
Políbila jsem ho, ochutnala sů l svých slz a železné spá leniny jeho krve a zašeptala, že ho
znovu a znovu miluji. Musel jsem podlehnout netrpělivým ruká m sanitá řky, která mě od něj
odtá hla. Nemohl jsem spustit oči z jeho smrtelně nehybné tvá ře a jeho nehybné hrudi.
"Má me ho, zlato."
Střelil jsem pohled na její. "Musí být v pořá dku."
"Udělá me vše, co je v našich silá ch, abychom to umožnili." Blonďatá kočička řekla, že jsi
těhotná a že by ses mohla zranit. Potřebujeme, abyste se nechali zkontrolovat."
Vehementně jsem zavrtěl hlavou. "Ne. Jen se o něj starej."
Medička otevřela ú sta, aby se há dala, když najednou zalapal po dechu a Romeovy jasně
modré oči se otevřely, jen aby se s třepotá ním hned zase zavřely.
"Cora. . .“ Moje jméno bylo jen šepot zvuku, ale stačilo, abych znovu zakřičel jeho jméno a
všichni se pohybovali dvakrá t rychleji než předtím. Zá chraná ři ho během chvilky měli na
nosítká ch a v zadní čá sti sanitky.
Neřekli ani slovo, když jsem se za nimi vyškrá bal. Nechtěla jsem ho pustit z očí, dokud jsem
si nebyla jistá , že bude v pořá dku. Krve bylo tak akorá t a nepřestá vala vytékat z otvorů ,
které zdobily celou jeho pravou stranu.
Zá chraná řka byla celá prá ce, když do něj zahá kla infuzi a začala mu stříhat šaty, aby mohla
pracovat na tom, aby z něj přestala vytékat všechna ta krev. Pořá d na něj mluvila,
opakovala mu, že musí bojovat, že mě a dítě nemů že opustit. Chrastila informace o střelci a
motorká řích, ale všechno to byl nudný bzukot. Jen jsem chtěla, aby otevřel oči a podíval se
na mě. Ř ekla mi, abych ho držel za ruku, aby věděl, že jsem tam. To, v čem jsem byl nejlepší,
mluvení a používá ní slov, opět uteklo. Jediné, co jsem mohl udělat, bylo na něj zírat a brečet.
Byl celým mým světem, byl vším, co jsem kdy chtěla, a moje srdce by se proměnilo v ká men,
kdybych nedostal příležitost mu to říct.
Najednou zá chraná ř zaklel a začal se zběsile pohybovat. Její ostrý tó n prořízl mů j opar
zoufalství. Ř ekla mi, že bych měl raději přesvědčit Ř ím, aby zů stal s ná mi, protože mů j
tvrdohlavý vojá k ji neposlouchal. Stiskl jsem mu ruku, naklonil se k němu a políbil ji na jeho
čelo. Všechno jsem mu řekl, prosil ho, aby otevřel oči. Ř ekl jsem mu, že udělal svou prá ci a
bojoval za mě a dítě; teď byl čas bojovat sá m za sebe. Znovu a znovu bych ho stahoval z
pokraje smrti, kdyby to bylo to, co bylo zapotřebí k tomu, abych ho u sebe udržela.
Nemyslel jsem si, že to dělá dobře, ale když sanitka zastavila před nemocnicí, viděl jsem, jak
se jeho oči znovu třepotavě otevřely. Nevypadal dobře a lékař nemusel vidět, že ztratil
příliš mnoho krve, ale ty oči byly jasné a dívaly se přímo na mě, takže jsem se ujistil, že
kdyby to bylo naposledy, co viděl já , poslední věc, kterou bych mu kdy řekl, bych si dal
zá ležet. Nebylo možné, aby Rome Archer znovu zmizel, aniž bych mu řekl, že ho miluji a
potřebuji ho.
 KAPITOLA 18
Řím
TAM JSOU TY PĚKNÉ MIMINKOblues. Bojuj dá l, velký muži, už jsme skoro v
nemocnici."
Nepoznal jsem hlas ani dívku, která je mluvila. Vzná šela se mi nad hlavou a měl jsem
problém ji sledovat. Bolelo mě celé a nemohl jsem dýchat. Snažil jsem se nasá vat vzduch
dovnitř a ven, ale nezdá lo se, že by to fungovalo. Nejasně jsem slyšel houká ní sirén nad
hlavou a vrzá ní vysílačky v sanitce. Necítil jsem nic jiného, než žhavý zá blesk bolesti od
temene hlavy až po prsty na nohou.
"Má š docela mocné přá tele." Chlap, který stiskl spoušť, už byl zvednut. Myslím, že se tak
bá l, co udělají Sons of Sorrow, až zjistí, že tě zastřelil, vzal svů j šťastný zadek na stanici a
udal se. Idiote. Myslím, že neví, kolik Synů dělá čas.“
Drmolila dá l a dá l a pohybovala se všude kolem mě. Nestaral jsem se o chlapa, který mě
zastřelil, staral jsem se o Coru. Nevěděl jsem, jestli jedna z kulek projel mnou a zasá hl ji,
nevěděl jsem, jak silně jsem ji srazil na zem, nevěděl jsem, jestli je dítě v pořá dku. . .
Myšlenky běhaly kolem dokola a já už nic z toho nedoká zal udržet. Bolest byla příliš velká .
Nemohl jsem se nadechnout a byl jsem unavený. Byl jsem tak unavený a cítil jsem, že čá st
ohně olizujícího mou ků ži začíná být tupá .
"Ahoj, vojá ku, nic z toho." Dívčin hlas se zvýšil a udeřil přes mě. Zdá lo se mi, že slyším další
zvuk, zakň učení nebo něco, co znělo jako zraněné zvíře, ale nemohl jsem otočit hlavu ani
pohnout očima, abych ten hluk sledoval. Ani neotevřely, když jsem jim to přiká zal. Něco mi
sevřelo ruce a stisklo to. Překvapilo mě, že jsem to cítil uprostřed živého ohně, který mě
spaloval zevnitř ven.
"Nedorazil jsi celou cestu domů , aby tě vzal nějaký punk." Je potřeba bojovat. Na to, abys z
této bitvy vyšel jako vítěz, jsi příliš jezdil. Boj."
Tahle holka byla ve své prá ci dobrá . Kdybych nebyl na pokraji smrti, obdivoval bych ji
mnohem víc. Nechá pal jsem, jak věděla, co jsem musel ztratit – svou dívku, své dítě,
budoucnost a rodinu, kterou jsem konečně v nejhorší možnou chvíli byl a začínal chá pat, že
si ji zasloužím. O to všechno stá lo za to bojovat, ale byl jsem tak unavený a potřeboval jsem
vzduch. Bylo mnohem jednodušší zavřít oči a nechat se unést bolestí a ohněm.
"Sakra, on havaruje." Cizinců v hlas se zvýšil a vše kolem mě znovu začalo mizet. Slyšel jsem
Remyho, jak na mě křičí, abych přestal být idiot, slyšel jsem, jak se mé srdce začíná
zpomalovat, a cítil jsem, jak mě bolest začíná stahovat dolů a oheň se mění z horkého na
mrazivý. "Zlato, raději přesvědč svého muže, aby zů stal s ná mi, protože mě neposlouchá ."
Něco se mi zabodlo do boku a do paže a cizinců v hlas zmizel, aby byl nahrazen tím, o
kterém si myslím, že jsem ho celou dobu hledal.
"Ř ím." Znělo to, jako by plakala, ale nemohl jsem otevřít oči, abych se na ni podíval. "No tak,
kapitá ne No-Fun, potřebuji, abyste se na mě podíval." Zněla tak smutně, tak vyděšeně a
naštvalo mě, že jsem nemohl udělat nic, aby se cítila lépe. Chtěl jsem se na ni podívat, ale
bylo to těžké. Moje oči byly tak těžké. Cítil jsem, jak mě měkké ruce hladí po čelisti, po čele a
obkreslují jizvu, která tam byla. "Nemů žu ti poděkovat za zá chranu mého života, když se na
mě nedívá š, chlape." Zachrá nil jsi ná s, mě a dítě. Teď potřebuji, abyste se zachrá nili. No tak,
Rome, teď ná s nemů žeš opustit. Musíš se probudit, abych ti mohl říct, jak moc tě miluji."
Nikdy jsem ji nechtěl opustit, ani když jsem na ni byl naštvaný a choval se jako idiot. Chtěl
jsem se omluvit, že jsem vyletěl z držky jako horká hlava, chtěl jsem se ujistit, že pokud to
nezvlá dnu, moje poslední slova k ní byla slovy lá sky, slovy, která vyjadřovala, jak dů ležitá
byla, když mě přivedla zpět k sobě. . Chtěl jsem, aby věděla, že si myslím, že je tak blízko
dokonalosti, jak jsem kdy mohl dosá hnout. Prostě jsem to nedoká zal. Moje oči se
neotevřely. Nefungovaly mi končetiny a já pořá d potřebovala vzduch a cítila jsem se jako ve
vzduchoprá zdnu, kde žá dné není.
Něco vlhkého a teplého mi sklouzlo po tvá ři. Myslel jsem, že je to jen další krev, ale pak to
kapalo víc, pomalu a stabilně, a slyšel jsem Corin tichý vzlyk. Nechtěl jsem, aby byla kvů li
něčemu smutná . Chtěl jsem, aby byla šťastná a v bezpečí, aby věděla, že ji miluji. Stá lo mě
každou unci síly, která mi zbyla, každé sousto boje, který jsem měl, abych otevřel oči, abych
se na ni podíval, a když jsem to udělal, bolest do mě vrazila zpět plnou silou, dost na to,
abych zalapal po dechu a zaplavila mě vlhkost. mé oči. Nikdy jsem nic takového necítil. Byl
jsem obrá cený naruby a rychle jsem ztrá cel přehled o realitě. Klepal jsem se bolestí a dusil
se nedostatkem vzduchu.
Její oči byly tekutě modré a hnědé. Plakala a její blond vlasy byly zbarvené do rů žova něčím,
co musela být moje krev. Byla bledá jako duch a ruce se jí třá sly tam, kde se dotýkala mého
obličeje. Naše pohledy se upřely a její ú sta se roztřá sla v chvějícím se ú směvu.
"Prosím, buď v pořá dku." Musíš být v pořá dku. Moc tě miluji, Rome." Prosila mě, ale
nemohl jsem udělat nic, abych ji uklidnil.
Pohyb sanitky se zastavil a podivný hlas byl zpět.
"Byli zde. Musíme ho dostat na operaci."
Chtělo se mi křičet, když Coriny neobvyklé oči byly nahrazeny cizími. Stěhoval jsem se, ale
chtěl jsem svou holku. Nad hlavou se na krá tkou vteřinu mihlo nebe a pak už jsem viděl jen
bílé stropní dlaždice a prů myslová světla, co jsem už neviděl, byla Cora a ona byla vše, co
jsem chtěl.
"Myslel jsem, že jsem ti řekl, abys přestal hrá t s naštvanými motorká ři." Hezká sestra s
šedýma očima se teď vzná šela nad mojí postelí. Byla zná mější, ale pořá d to nebyla ta,
kterou jsem chtěl. „Jsou na něj připraveni na operačním sá le; prostě ho vezmi zpá tky.
Musíme se připravit a dostat ho pod zem jako včera."
Chtěl jsem křičet, že potřebuji svou dívku, že musí vědět, že budu v pořá dku, ale byl jsem
šťouchá n a popohá něl, a pak už nebyl žá dný oheň , žá dný led, byla tam jen tma a já byl pryč.

"Ř ímský lučištník, POKUD TYneprobuď

se hned teď, abych ti mohl říct, že tě miluji, přísahá m, že to
dítě pojmenuji nějak směšně jako Narcis nebo Rover a nechá m tvého bratra, aby se staral o
stříhá ní vlasů , dokud nebude nebo je dost stará na to, aby si stěžovala."
Mohl jsem znovu dýchat. Bolelo to, myslím opravdu, opravdu bolelo, ale zdá lo se, že se mi
plíce nafukovaly a vypouštěly samy od sebe. Otevřel jsem oko a okamžitě jsem si přá l,
abych to neudělal, protože světlo za Cořinou hlavou mi dělalo nevolno. Pokusil jsem se jí
něco říct, ale něco jsem měl v puse, takže jediné, co jsem mohl udělat, bylo podívat se na ni
a zamrkat. Byla to opravdu jen barevná šmouha proti hromadě věcí, které se posouvaly a
rozostřovaly.
Stá le plakala, nebo možná znovu plakala, ale byl jsem si docela jistý, že mi řekla, že mě
miluje, takže na tom nezá leželo. Ucítil jsem její ruku na své a pak byla vedle ní zrzavá sestra
a kontrolovala přístroj, který mi pípal někde nad hlavou.
"Tady je. Má te víc životů než kočka, pane Archere. Jsi určitě šťastlivec. Jen má lokdo by mohl
ztratit tolik krve a být stá le s ná mi. Ř ekl jsem vaší přítelkyni, aby si šla koupit co nejvíce
losů ."
Určitě jsem měl štěstí, ale nemělo to nic společného se zastřelením a přežitím. Všechno to
souviselo s tou ženou, která mě držela za ruku a dívala se na mě, jako bych byl nějaký
zá zrak. Sestra se otočila ke Core a položila jí ruku na rameno.
"Zlato, je vzhů ru." Musíš se jít postarat o sebe a to dítě. To je obrovská překá žka, která se
překonala. Nemů žeme ho sundat z ventilá toru, dokud nebudeme vědět, že plíce jsou
stabilní, takže s vá mi ještě chvíli nebude moci mluvit. Jdi domů . Dá t si šlofíka. Je v dobrých
rukou. Navíc je tam čeká rna plná lidí, kteří čekají, až ho uvidí. Nebude sá m. Slibuji ti."
Viděl jsem, jak Cora zamrkala. Vypadala hrozně. . . No, vypadala ú žasně a řekla, že mě
miluje. I kdyby to byly jen ty prá šky proti bolesti, o kterých jsem si byl jistý, že do mě
napumpovaly, že jsem si myslel, že to řekla, bylo to dost dobré. Usmá la se na hezkou
sestřičku a sklonila se, aby mě políbila na spá nek.
"Ale on je mů j." Její hlas se zlomil a jen stěží jsem doká zal pohnout prsty pod jejím
smrtelným sevřením.
Sestra se velmi laskavě usmá la. Byla to opravdu ú žasně hezká dívka a zdá lo se, že její
skutečná laskavost čišela z těch měkkých šedých očí. Když Cora rozhořčeně zamumlala své
jméno, pomyslel jsem si, že Saint je pro ni opravdu vhodné jméno. Zdá lo se, že je obdařena
nekonečnou trpělivostí.
"Já vím, milá čku, ale neprokazuješ jemu ani svému dítěti žá dnou laskavost, když se o sebe
nestará š." Už je to pá r dní, zlato. To jsou všechno dobré zprá vy, věřte mi. Nezachrá nil ti
život jen proto, abys na ná s omdlel a skončil v posteli vedle jeho. Věř mi. Ne každá žena
mů že říct, že její muž za ni dostal kulku.“ V tó nu sestry bylo cítit zá vist. "Má š stejné štěstí
jako on." Teď si jdi vydechnout. Má m tvého chlapa."
Nemohl jsem souhlasit ani nesouhlasit, ale pak mi Cora visela přes obličej a jediné, co jsem
viděl, byly její rů znobarevné oči. Tyrkysová zá řila tak jasně, že jsem v ní viděl její srdce,
hnědá byla celá sametová a teplá a svou budoucnost jsem viděl jako den. Naklonila se ke
mně a políbila mě na plastovém stroji, aby mi pomohla nadechnout se a vydechnout.
Myslím, že jsem kvů li tomu žá rlil na nějaký druh lékařské mašinérie. Přejela mi palcem
přes obočí a usmá la se na mě. Remy měl pravdu: dů ležité byly činy. Musel jsem tomu
věnovat větší pozornost.
"Byl jsem tak naštvaný, že jsi měl poslední slovo v každé há dce, kterou jsme měli, ale tohle -
dobrý pane, Ř íme, tohle je extrémní způ sob, jak vyhrá t boj." Smá l bych se, kdybych toho byl
schopen. "Miluji tě. Potřebuji, abys to věděl. Vězte to prosím. Co jsem řekl Jimmymu. . . bylo
to hloupé a bezmyšlenkovité. Choval jsem se stejně hloupě jako on. Miluji tě od začá tku; Byl
jsem příliš zbabělý, abych to přiznal. Jsi moje rodina, moje všechno, Ř ím, to musíš vědět.“
Její hlas klesl o oktá vu a oči se jí znovu zalily slzami. Jediné, co jsem mohl udělat, bylo
mrknout na ni. Věděl jsem to dřív, než to řekla. Byl jsem prostě typický tvrdohlavý a slepý
chlap. Znovu mě políbila na čelo a zmizela poté, co mi řekla, že se vrá tí, jakmile to bude
možné. Musela být vyčerpaná , protože moje dívka se tak snadno nesmířila.
Sestra byla zpět. Odebírala mi životní funkce a zapisovala věci do mého grafu. Podívala se
na mě a usmá la se.
"To je jedna ohnivá koule přítelkyně, kterou jsi tam dostal." Tým OR kreslil stébla, aby
zjistil, kdo pů jde ven a aktualizuje ji a vaši rodinu. Myslím, že je vlastně vyděsila."
Znělo to jako moje holka.
„Jedna kulka do krku, která magicky minula vaši krční tepnu, další, která roztříštila žebro a
vyfoukla vá m plíce, a nakonec jedna, která uvízla ve vašem stehně jen milimetry od vaší
stehenní tepny… . . vypadá š jako švýcarský sýr, ale má š neuvěřitelné štěstí, že jsi naživu."
Odložila tabulku na konec postele a zkřížila ruce na hrudi. Zvedla na mě červenohnědé
obočí.
"Když se přes něco takového dostanete, nemů žete promarnit druhou šanci." Doufá m, že to
víš. Jestli na to má š, pošlu ti po jednom zbytek tvého fanklubu.“
Nebyl jsem na to a nepřekonal jsem to, když přišla má ma s tá tou a pět minut mi střídavě
plakali a nadá vali. Moje oči byly příliš těžké a v mém těle bylo příliš mnoho ztrá t krve a léků
proti bolesti, než abych je mohl protlačit, a znovu jsem byl odvlečen do zapomnění. Když se
mi příště podařilo vypá čit víčka, muselo být pozdě do další noci. Světla byla zhasnutá a
jediný zvuk, který jsem slyšel, bylo stá lé pípá ní, pípá ní přístrojů kontrolujících mů j srdeční
tep. Ventilá tor byl pryč, ale stá le mi všude trčely hadičky a pohyb jakoukoli čá stí těla kromě
očí nebylo něco, z čeho jsem byl nadšený.
"Už je čas, aby ses probudil, kreténe." Čekal jsem už týden, abych ti řekl, jak jsem na tebe
zatraceně naštvaný."
Rule skutečně zněl vá žně naštvaně, ale zněl také chraplavě a všelijak rozervaně. Nebyla
jsem si jistá , proč byl v místnosti, když bylo tak pozdě, ale mů j bratr nikdy nebyl z těch,
kteří by nechali pravidla jiných lidí diktovat jeho jedná ní.
"Chá pu, proč jsi to udělal, Rome." Chá pu, že jsi nemohl dopustit, aby se Coře nebo dítěti
stalo něco špatného, ale pro lá sku Boží ses zastavil a přemýšlel, co by se mi stalo, kdybych
musel pohřbít dalšího bratra.“ Hlas se mu zlomil a já mu ze všeho nejvíc chtěla říct, že mě to
mrzí, nabídnout mu nějakou ú těchu, ale jediné, co jsem mohla udělat, bylo rychle na něj
zamrkat. "Přísahá m, až budeš zpá tky na nohou, nakopu tě do zadku a ty mi to dovolíš."
Smá l bych se, kdybych si nemyslel, že mě to obrá tí naruby.
"Trvalo Shaw i Ayden, než přiměli Coru, aby šla do domu a uklidila." Měl jsi ji vidět. Měla na
sobě víc tvé krve, než ty v sobě. Měla všechny obavy, že narazí do země. Ž á dná ze sester by
se k ní nepřiblížila, a kdybyste zemřel –“ Musel si odkašlat. "Kdybys to nezvlá dl, Ř íme,
nevím, že by to udělala i ona." byla nepořá dek. Nutila svou vů li, aby ses prosadil tak tvrdě,
že myslím, že jsme všichni věděli, že neexistuje způ sob, jak bys to nezvlá dl. Je dobře, že jsi
bojovník, bratře. Nechtěl bych, aby mě naštvaná těhotná přítelkyně proná sledovala celou
věčnost.“
Bylo to hezké slyšet, ale nic z toho se nedotklo skutečnosti, že mě miluje. Rule vstal a
vzná šel se přes okraj postele. Ty bledé oči byly lemované červeně a čelist mu rostla více než
pá r dní strništěm. Vypadal hrozně. Chtěla jsem mu říct, že jsem viděla Remyho, že už tomu
všemu rozumím, ale pořá d jsem nedoká zala přimět ú sta a jazyk, aby fungovaly. Trochu
přikývl a zaklepal klouby, na kterých bylo jeho jméno napsané, o ty moje.
"Děkuji, že jsi neumřel, velký bratře."
Bylo mi naprosto potěšením, ale bude muset počkat, až budu mít trochu víc vstá t a jít,
abych mu to řekl.
Mluvil se mnou další hodinu, i když jsem mu nedoká zal odpovědět. Ř ekl mi, že Brite se
objevila hned, jak mě hnali na operaci. Cora se do něj zjevně zapá lila, jakmile ho spatřila.
Moje dívka byla naštvaná , že střelec byl v bezpečné ná ruči zá kona. Krvežíznivá malá minx
byla za brutá lní motorká řskou odměnu, ale Brite ji přemluvila. Také odtá hl Rule stranou a
ujistil ho, že ať už je to vězení, nebo žá dné vězení, malý panká č dostane, co mu patří. Torch
a chlapci by se o to postarali. Rule byl dost naštvaný a dost vyvedený z pantů , aby schvá lil
tuto metodu odplaty „oko za oko“, byl jsem rá d, že ta hrozba zmizela. Nevadilo mi vzít
kulku pro svou dívku, ale kdybych měl devět životů , byl jsem po tomhle triku do
posledního.
Ř ekl mi, že Shaw pracoval dnem i nocí, aby zabrá nil mé matce jít do hlubin. To, že jsem byl
zastřelen, téměř zničil všechno dobré, co se s ní stalo od doby, kdy začala s terapií. Všichni
kluci se střídali a hlídali mě, nebo spíš hlídali Coru, aby to nepřehnala. Nechtěla jít domů ,
ale dělali ji teď, když jsem byl pro jistotu z lesa. Ř ekl mi, že škubla Nashovi za kroužek v
nose, tahala Rowdyho za vlasy a vsá kla ho do břicha, když se ji pokusili přimět odejít, než
byla připravena. Bylo to vtipné, ale také mě to potěšilo.
Mluvil se mnou, dokud jsem znovu neusnul, a když jsem se probudil, bzučel kolem mě
doktor a kladl mi milion otá zek, nad kterými jsem mohl jen mírně zavrtět hlavou nebo
naklonit bradu, abych s nimi souhlasil nebo ne. Shoda byla v tom, že jsem ten nejšťastnější
parchant na světě a byl to zá zrak osudu, že jsem stá le tady. Hezká ošetřovatelka se
několikrá t vrá tila a já jsem byl šťouchá n a popohá něn víc, než jsem kdy v životě chtěl být,
když se Cora objevila jako punk-rockový anděl. Chtěl jsem s ní mluvit, ale pokaždé, když
jsem se o to pokusil, přepadl mě zá chvat kašle, který způ sobil, že moje poraněné plíce byly
plné žiletek a ostnatého drá tu. Nemohl jsem jí ani říct, že bych za ni vzal milion kulek,
kdyby se na mě podívala tak, jak se na mě teď dívala. Nakrmila mě kousky ledu a neustá le
se dotýkala jakékoli čá sti mě, na kterou dosá hla, přes zá bradlí postele. Cítil jsem se díky
tomu lépe než cokoli, co mi ta zrzka dá vala do infuzního vaku. Chtěl jsem toho říct hodně,
ale mezitím jsem si jen zapisoval, že jsem v pořá dku, že jsme v pořá dku, na papírový tablet,
ke kterému jsme se uchýlili ke krá tkým rozhovorů m.
Po obědě se objevili Shaw a Ayden a pokusili se ji obtěžovat, aby si šla dá t něco k jídlu, což
ona rozhodně odmítla. Byli nuceni zavolat posily, a než jsem se nadá l, mů j nemocniční
pokoj byl plný lidí. Rule a Nash vešli společně, krá tce po nich Rowdy a Jet. Trvalo asi
patná ct minut, než se moji lidé objevili, a deset dalších, než se objevily Brite a Asa. Bylo tam
plno, ale všichni byli tak ohromně vděční, že i když jsem nemohl mluvit nebo komunikovat,
byl jsem vzhů ru a při vědomí. . . bylo to hmatatelné ve vzduchu navoněném antiseptickými
lá tkami. Bylo to skoro jako oslava; jen já jsem byl jeden velký večírek.
Cora objala mou ruku a sklonila hlavu tak, že se naše čela dotýkala. Její oči byly přímo nad
mými a každá otá zka, kterou jsem měl ohledně toho, co nebo co by v mé budoucnosti
nemohlo být, byla zodpovězena přímo tam. Díval jsem se do těch očí každý den a věděl, že
každé rozhodnutí, které jsem udělal, abych ji udělal šťastnou a udržel ji v bezpečí, by stá lo
za jakoukoli oběť nebo utrpení, které bych mohl snést na zadní straně.
V místnosti bylo hlasité klá bosení a připadalo mi divné, že se sestra znovu stala vzá cnou,
když zahlédla Nashe. Možná se jí nelíbily plameny na jeho hlavě; vypadal zastrašujícím
dojmem, ale neospravedlň ovalo to způ sob, jakým se natvrdo vyděsila, když jí řekl prosté
ahoj. Kdybych mohl dá t svů j obličej do prá ce, zeptal bych se jí na to poté, co se všichni na
noc uklidili.
"Všichni, na kterých zá leží, na jednom místě." Vzhlédl jsem k bratrovi, když se naklonil přes
druhou stranu nemocničního lů žka a podíval se na mě. Lehce jsem přikývl a v jeho očích se
něco zablesklo. Sakra, ú plně jsem věděl, co tím myslel. Přešel těch pá r kroků přes místnost
k místu, kde stá l Shaw mezi Ayden a mojí má mou, a poklekl před ní. Celá místnost, která
byla plná mluvení a smíchu, ztichla.
Shaw jí položil třesoucí se ruku na ú sta a slyšel jsem, jak má ma zalapala po dechu.
"Nemá m prsten." Nemá m připravenou pěknou řeč. Vím jen, že tě miluji víc než život sá m a
chci, aby každý člověk v této místnosti věděl, že tě chci navždy, Shaw Landone. Miluji tě.
Vezmi si mě." Typické pravidlo: neptal se, jen jí to řekl. "Buď lukostřelec." Buď mů j."
Z Shawových jiskřících zelených očí vytryskly křišťá lové slzy a skoro vypadala, jako by
upadla z šoku. Všichni zatajili dech, protože Shaw stá le Ruleovi neodpověděl. Jen na něj
zírala a pak zaječela tak hlasitě, že pá r sester vystrčilo hlavu v místnosti. Plakala a smá la se
tak silně, že vypadala trochu blá znivě. Bude muset zů stat s mým bratrem po zbytek
věčnosti.
Vrhla se na něj tak prudce, že se převrá tili a Rule skončil na jeho zá dech a ona ho držela v
škrticím sevření. Když ho začala líbat po celé jeho polekané tvá ři, ozvalo se společné
„awww“. Nebylo pochyb o tom, že chtěla být jeho manželkou stejně jako on.
"Jsem vždycky tvů j, Rule." Tak ú plně si tě vezmu a udělalo by mě to šťastnějším než cokoli
jiného na celém světě být lučištníkem. Nepotřebuji prsten ani řeč. Všechno, co kdy
potřebuji, jsi ty."
Stiskl jsem Coru za ruku, když všichni znovu zajá sali, když Rule políbil Shawa, jako by byli
sami a ne na podlaze nemocnice obklopeni rodinou a přá teli. Jako všechno, co jsem se učil,
to bylo naprosto nedokonalé. Cora se na mě podívala a políbila mě na čelo, zatímco všichni
ostatní spěchali blahopřá t mému bratrovi a jeho nové snoubence. Byla jsem za něj šťastná ,
hrdá na něj. Udělal sprá vnou volbu a vybral si sprá vnou dívku.
"Je mi jedno, kde žijeme, Ř íme." Chci jen být tam, kde jsi ty. Tolik jsem se snažil dělat
rozhodnutí, která mi zabrá nila, abych se znovu nezranil. . . bylo to slabé a způ sobilo to mezi
ná mi zbytečný smutek. Tak dlouho jsem se honil za svou myšlenkou dokonalé, že jsem
nevěděl, co dělat, když to bylo přímo přede mnou. Měl jsi pravdu, jsi pro mě dokonalý,
protože jsem stejně nedokonalý jako ty, ale s tebou je to všechno prostě bezchybné. Myslel
jsem, že se bojím toho, co by se stalo, kdybych ti dal svou lá sku a ty ses rozhodl, že už ji
nechceš. To nemá nic na tom, sledovat, jak se všechen život vyplavuje z těch krá sných
modrých očí. Myslel jsem, že jsem tě ztratil doopravdy, velký chlape, a zastavilo se mi srdce.
Nebylo to zlomené, nebylo to zraněné a přestalo to fungovat, protože jsem si myslel, že
budu muset pokračovat bez tebe. Miluji tě, Rome. Už se nebojím nechat ti to všechno. Dá m
ti všechno a pak ještě něco navíc. Dá m ti všechno, co má m, velký chlape."
To bylo vše, co jsem chtěl slyšet. Škoda, že jsem byl pořá d celý zmatený a nemohl jsem jí
říct nic z těch ú žasných kašovitých věcí. Už mi dala víc, než jsem mohl žá dat. Vrá tila mi
sebe, dala mi dítě, dala mi sebe, a to bylo vše, co jsem opravdu potřeboval. Přesně jak Remy
řekla, přesně jak mi řekla před všemi těmi měsíci, prostě to bude muset vědět. Stejně jako
bych to věděl odsud.
 KAPITOLA 19
Cora
SHAW ZÁŘIL Ane v typickém prá vě jsem se posadil a byl to tá á á k dobrý způ sob. Její
zelené oči byly zá řivé a myslím, že ú směv na její tvá ři byl nakažlivý, protože Ayden se na ni
nedoká zala přestat usmívat a já se smá la dá l. Nechyběl elegantní a naprosto dokonalý
solitérní diamant sedící na jednoduchém platinovém pá sku na prsteníčku. Byla šťastná a
Rule odvedl vražednou prá ci, když vybral prsten, který byl tou sprá vnou dá vkou rocku a
třídy.
"To je krá sné. Jsem za vá s tak šťastný, kluci."
Byli jsme zpá tky na palubě v domě Shawa a Rulea na chladnou podzimní grilovačku, než
nastala ú plná říjnová zima, a tahle byla mnohem hladší než ta minulá . Ř ím byl stá le ve
špatné ná ladě, ale to hodně souviselo s tím, že chodil o berlích a byl nemocný a unavený
fyziká lní terapií, ne proto, že by byl naštvaný na svět obecně. Ležel na zahradním křesle
vedle grilu a on a Rule se střídavě dohadovali, jak nejlépe grilovat steaky a popíjet pivo.
Normá lně se tak nepouštěl, takže bylo hezké vidět ho s ú směvem na tvá ři, i když byl
schovaný za zacuchaným plnovousem, odmítl mi dovolit, abych mu pomohl oholit se.
"A co vy, lidi?" Jde lov domů lépe?"
Zavrtěla jsem hlavou a napila se vody. "Ne. Myslel jsem si, že jsem těžký, ale teď se nemů že
o ničem rozhodnout. Nic není dostatečně bezpečné. Ž á dná čtvrť není sprá vná . Jsem
připraven ho uškrtit, a to nejen proto, že je to nejhorší pacient v historii zraněných mužů .“
Ř ím byl vá lečník. Odrazil se tempem, které nechalo lékaře a sestry zmatené. Ř ekl mi, že už
nechce být v nemocnici, chce být se mnou doma, a to byla jeho motivace, aby se tak rychle
zlepšil. Kulka do nohy na něm udělala řadu. Protrhl sval a šlachu, což mu znemožnilo
okamžitě se postavit na nohy a být mobilní. Roztříštěné žebro dělalo z pohybu a ležení
fuška a brá nilo mu v pohybu pravou paží, takže byl jen obecně nevrlý a myslím, že byl
sexuá lně frustrovaný, protože mu doktor řekl, že už minimá lně šest týdnů nic nedělá a my
jsme nebyli. t ještě do poloviny. Byl to velký, nevrlý plyšový medvídek.
Vadilo mu také, že nemů že být na baru tak, jak by si přá l. Brite byla zpá tky a dohlížela na
věci, dokud se Ř ím nevrá til na sto procent. Tajně jsem si myslel, že se starý mariň á k cítí
provinile, že se Ř ím zranil na hlídce. Měli velmi intenzivní pouto a byl jsem tak rá d, že se na
něj Ř ím mohl spolehnout. Brite ho po střelbě přiměla mluvit se svým přítelem. Nedal mému
chlapovi žá dnou šanci vklouznout zpět do černého místa, kde byl předtím, a v dů sledku
toho od natá čení uběhla jen jedna epizoda, kdy se Ř ím probudil studeným potem a třá sl se.
Oba jsme to považovali za výhru a já se nemohl dočkat, až mu bude lépe, abych se o něj
mohl postarat svým osobitým způ sobem a mohli jsme oba jít spá t vyčerpaní a s ú směvem.
Brite se také objevil v nemocnici, když byl Rome ještě v bezvědomí, hladil si vousy a
vypadal jako kočka, která snědla kaná rka. Zdá lo se, že střelec složil kauci, ale zmeškal
schů zku u soudu a od té doby ho nikdo neviděl ani srst. Nebyl jsem pomstychtivý, ale poté,
co jsem byl vykoupá n v krvi muže, kterého jsem miloval, bylo co říci o brutá lní a rychlé
motorká řské spravedlnosti.
Ayden si odkašlala a rozhoupala Coors Light, které měla před sebou. Její jantarové oči si mě
zamyšleně prohlížely.
„A co si nechat místo? Jet mluvil o tom, že vezme čá st studia a přebuduje ho na podkroví,
aby měl blíže k prá ci, když je ve městě. Je to přímo v centru města a blízko do prá ce a školy,
navíc když to Jet bude ná sledovat, pak bych ho vlastně viděl víc, když je ve městě a
nepracuje.“
Šokovaně jsem se na ni podíval. "Vá žně?"
"To jo. Chci s ním být, kdykoli to pů jde. Vlastně přemýšlím o pozastavení studia na rok,
abych s ním mohla cestovat. Začá tkem příštího roku pojede do Velké Britá nie a já chci jet.
Vysoká škola tam bude vždy; cestovat po světě s Jetem je příležitost, kterou možná
nedostanu, jakmile budu mít stá lou prá ci.“
Miloval jsem svů j dů m, miloval jsem svou čtvrť, a kdyby všechny ostatní pokoje byly
prá zdné, bylo by tam dost místa pro mě, Ř ím a dítě. Kousl jsem se do rtu a naklonil hlavu,
abych si ji zamyšleně prohlédl.
"A co ty a Asa?" Její bratr na grilová ní nebyl. Protože byl víkend a v baru bude rušno, nabídl
se, že pů jde dovnitř, aby si Ř ím mohl přijít popovídat se mnou a ostatními chuligá ny. Mů j
chlá pek a jižanský zaklínač měli nějaký druh bromance. Nezpochybň oval jsem to, ale tam,
kde jsem věděl, že Asa mů že být kluzký a skandá lní, Ř ím viděl jen kolegu a kamará da. Bylo
to vlastně docela roztomilé a bylo mi líto dívek, které vešly do baru a snažily se mezi ně
dostat. Myslím, že Asa byl jeden z má la, kdo mému chlapovi nedal těžkou hlavu, když se
ztratil ve vlastní hlavě. Jen čekal, až se Ř ím vrá tí zpět do Ř íma.
"Stá le se na mě obrací." Chová se, jako by bylo všechno v pořá dku, ale mů žu říct, že mi
neodpustil a vlastně mu to nevyčítá m. Občas přijde, ale většinou jen střílí s Jetem a dělá ,
jako bych tam ani nebyl. Je docela milý, když spolu mluvíme po telefonu a cokoli jiného, ale
opravdu jsem ranil jeho city, když bar vykradli. Opravdu si nejsem jistý, kde zů stal, ale zdá
se, že je spokojený se vším, co se děje, takže se do toho nehrabu."
Viděl jsem, že je z toho naštvaná , ale nevěděl jsem, co jí říct, aby to bylo lepší.
"Omlouvá m se, Ayde." To fouká . Zeptá m se Ř íma na pobyt v domě. Bylo by pro tebe na
hovno, kdyby ses musel stěhovat, když on do toho nepů jde.“
Přikývla a Shaw mi poklepal prstem na levou ruku. "A co vy, lidi?" Myslíš, že se v dohledné
době přidá š k řadá m zapřažených a zasnoubených?"
Položil jsem si ruku na své rychle rostoucí břicho a pod rukou jsem ucítil trochu chvění.
Nebyl jsem dost daleko, aby to Ř ím cítil, když se to stalo, ale věděl jsem, že moje dítě je tam
díky tá tovi v bezpečí a zdravé, a moje srdce se vždy rozbušilo a překypovalo lá skou.
Nepotřeboval jsem prsten ani svatbu, aby to bylo lepší.
"Zažili jsme spoustu vzrušení v krá tkém čase." Myslím, že se oba těšíme, až se věci urovnají
a budeme na chvíli normá lní.“
Shaw zaklonila hlavu a zasmá la se, zatímco Ayden protočila očima.
"Coro, nic s tebou není normá lní."
Nemýlila se, tak jsem po ní hodil uzá věr své lá hve s vodou.
"Drž hubu. Kromě toho víš, že se Ř ím musí zlepšit, aby mohl být Ruleovým nejlepším
mužem. Už má me jednu svatbu, na kterou se musíme zaměřit. Další nepotřebujeme."
Rule chtěl počkat, až Shaw promuje, aby se oženil; Shaw ne. Kompromis byl, že budou mít
obřad v prosinci – vá noční svatbu, než se s Aydenem na jaře vrá tí na poslední semestr.
Nebyl skoro čas plá novat svatbu, ale když jsme se všichni zapojili a Shawovo odhodlá ní být
Archerem, nepochyboval jsem, že se to stane a bude to ú žasné. Nebyla jsem nadšená z toho,
že má m v šatech pro družičku velikost velryby, ale udělala bych to pro ni.
"Jak vaši rodiče přijali tu zprá vu?"
Její zelené oči odlétly pryč a kousla se do rtu.
"Možná , možná jsem jim o tom ještě neřekl."
Ayden zavrtěla hlavou a já protočil očima. Ostře jsem se podíval na ká men na jejím prstu.
"To bude těžké skrýt, holčičko."
Nervó zně se ošívala. "Vím. Je to jen boj, který nechci. Nikdy jsem nebyl tak šťastný. Nikdy,
nikdy by mě nenapadlo, že by Rule chtěl udělat něco tak tradičního, jako je svatba. Nikdo, a
tím myslím NIKDO, na ten prů vod nebude pršet.“
Pochopil jsem, odkud se vzala, a nezá viděl jsem jí jít dopředu. To byla bitva, která by nebyla
zá bavná a myslím, že jsme to všichni věděli.
Překvapeně jsem vzhlédl, když se nade mnou ná hle tyčil Rowdy s rukama na mých
ramenou.
"Tink, možná budeš muset shromá ždit svého muže." Myslím, že pivo a léky proti bolesti by
ho mohly zničit."
Otočil jsem se na židli a byl jsem si jistý, že Ř ím ležel na zahradní židli. Rule a Nash se nad
ním vzná šeli a snažili se rozhodnout, zda mají situaci považovat za dů vod k obavá m nebo k
smíchu. Poplá cal jsem ty potetované ruce a postavil se na nohy.
"Jsem na řadě, abych ho zachrá nil."
To jsme udělali. Zachrá nili jsme se navzá jem. Donutil mě vidět, že život ve strachu mě
nikam nevede a že držet se nějakého nedosažitelného ideá lu dokonalosti je prostě hloupé.
Přiměl jsem ho, aby si uvědomil, že ať už chce být kýmkoli a cokoli se rozhodne udělat,
stačí. Nic víc být nemusel. On nebyl dokonalý, já nebyla dokonalá , ale lá ska, kterou jsme k
sobě měli. . . nic nebylo dokonalejší než to.
Prorazil jsem se loktem mezi Rulem a Nashem a sklonil se, abych mohl položit ruku na
jednu z Romeových pichlavých tvá ří. S plnovousem nevypadal špatně; ve skutečnosti
vypadal až příliš drsně. Poslední věc, kterou potřeboval, bylo cokoli, co by zdů raznilo jeho
syrové a nepopiratelné mužství. Ale líbila se mi jeho hezká tvá ř a chyběla mi skrytá za těmi
huň atými vousky.
"No tak, kapitá ne No-Fun, je čas jít domů ."
Jeho tmavé řasy se mu třepotaly po vysokém hřebenu tvá ří a ty dech beroucí modré oči se
otevřely. Bylo zvlá štní vidět ho tak zranitelného, tak otevřeného, ale nikdy se přede mnou
neschová val a zjevně se přestal skrývat sá m před sebou, protože to všechno bylo v jeho
pohledu, když se na mě podíval. Všechno, čím byl – hrdina, milenec, tvrdohlavá bolest v
krku a muž s plá nem nebo bez něj – to všechno jsem viděl a to mě přimělo milovat ho ještě
víc.
Musel si nechat pomoci na nohy oba ostatní a na cestě k ná klaďá ku to šlo pomalu. I když to
vyžadovalo nějaké manévrová ní a použití každé nadá vky v jeho slovníku, trval na tom, že si
vezme Dodge místo toho, aby jel v Cooperu, o kterém jsem si myslel, že by to bylo
jednodušší. Bude muset překonat svou nená vist k mému autu, protože dříve než později
pro mě bude příliš těžké naskočit do masivního 4x4. Nehá dal se, když jsem natá hl ruku pro
klíče a hodil mu berle do zad. Všiml jsem si, že se mu kolem koutků očí rozprostírají bílé
čá ry bolesti i přes léky a chlast. Vypadalo to, že to možná trochu přehnal.
Natá hl jsem ruku a poplá cal ho po koleni.
"Takže má m na tebe otá zku."
Přesunul svů j pohled na mů j a jen zabručel. Dobře, Captain No-Fun měl vá žný ú činek.
"Ayden mi řekl, že ona a Jet se více než pravděpodobně stěhují." Chce předělat studio. Jak
by ses cítil, kdyby ses ke mně nastěhoval a zů stal u mě?"
Byl tichý, což mě znervó zň ovalo. Podíval jsem se na něj a překvapeně jsem zjistil, že má
zavřené oči a hlavu opřenou o okno. Myslel jsem, že možná spí, a přemýšlel jsem, jak ho
dostat dovnitř a měl jsem pocit déjà vu.
"Mů žeme trochu zmírnit rů žovou ve tvé ložnici, aby se mi nescvrká valy a nespadly?"
Jeho ú sečný tó n mě rozesmá l, když jsem zajel na příjezdovou cestu.
"Jasná věc, velký chlape."
Povzdechl si a posunul své velké tělo, aby se mohl vymanévrovat ze dveří.
"Miluji tvé místo, Coro." Je to barevné a roztomilé jako ty. Navíc je to proná jem, takže tam
mů žeme zů stat, dokud se nerozhodneme, že si chceme něco koupit a zů staneme tam
natrvalo. To mi naprosto funguje."
Člověče, nebyl jsem si jistý, jestli někdy doká žu zvlá dnout, jakou radost mi tento velký
drsný muž udělal.
"U mě to taky funguje a udělalo by mi to opravdu radost."
Šel jsem před ním, abych ho pustil do domu. Když jsem se dostal ke dveřím, ná sledoval mě
dovnitř a já ho vedl do pokoje, aby se mohl rozvalit na postel.
"Pokud ti to udělá radost, Half-Pinte, nemusíš se ptá t." To je vše, co chci.“ Přehodil si paži na
zdravém boku přes oči a povzdechl si. "Miluju tě, Coro."
Pokaždé, když to řekl, uložil jsem to na místo hluboko v sobě, abych si to vá žil a držel
navždy. Bylo to zvlá štní místo plné zvlá štních věcí, a i když ná š společný čas byl relativně
krá tký, to místo v sobě mělo dost lá sky, aby vydrželo na celý život. Sedla jsem si na postel
vedle něj a přejela prsty po jeho zá tylku.
"Taky tě miluji, Rome." Bylo tak snadné mu to teď říct. Předat mu všechno, co jsem se tak
blá hově bá l dá t. Uvědomil jsem si, že lá ska nedělá nic dobrého, když se jí držíš ve
smrtelném sevření. Mělo to ú čel, sílu, jen když jsi měl odvahu to předat někomu jinému do
ú schovy.
"Vím."
To mi vždycky říkal. "Vím." Jako kdyby beze slov věděl, jak se cítím. Zeptal jsem se ho na to
a on se na mě jen usmá l a řekl mi, že potřebuje někoho, kdo by ho na to upozornil. Když
jsem se zeptal, o čem mluví, jen se mě zeptal, co si myslím o pojmenová ní dítěte Remy.
Miloval jsem to.
"Taky miluji tvou tvá ř a už mě nebaví hledat ji ve všech těch vousech." Vím, že teď neumíš
moc dobře používat paži, tak proč mi nedovolíš, abych ti pomohl se oholit?“
Přejel jsem prstem po jemné křivce jeho ucha a obočí s jizvou se roztančilo vzhů ru. Doufal
jsem, že léky proti bolesti a pivo stačí, aby byl příjemnější.
"Nelíbí se ti to?"
"Chybí mi tvů j obličej." Je to příliš krá sné na to, aby to bylo pokryto tímhle vším.“
"Proto mě nechceš políbit?"
Zamračila jsem se na něj a sklonila se, abych mu dala polibek na jeho zasmušilá ú sta. "Ne.
Nelíbá m tě, protože s tebou líbá ní vždy vede k více a doktor ti řekl, že to bylo ne-ne. Nechci
ti ublížit."
"Nelíbá ní mě bolí a ty ani nechceš vědět, co se mnou žá dný sex neudělá ."
Měl jsem docela dobrý ná pad – koneckonců jsem byl na druhém konci zá kazu – ale jeho
zdraví a pohoda byly dů ležitější než orgasmus, bez ohledu na to, jak dobrý by mohl být v
jejich poskytová ní. Znovu jsem ho políbila a zvedla se z postele. Stá l jsem nad ním a dal si
ruce v bok. Neuniklo mi, jak se jeho oči přimhouřily na mé hrudi.
"Udělá m ti vanu." Mů žete si odpočinout a já vá m pomohu vypadat méně jako mini Brite. Jak
to zní?"
Zabručel, že skuteční muži se nekoupou, ale nehá dal se ani se mě nepokoušel zastavit, když
jsem vešel do koupelny a pustil vodu. Ve skutečnosti, když jsem se vrá til do pokoje, měl
svlečenou košili a rozepnuté kalhoty. Mohla bych na něj takhle zírat donekonečna. I přes
rozzlobenou jizvu, která teď zdobila bok jeho krku přímo nad klíční kostí a ošklivou rá nu
na boku, byl to nejkrá snější, co jsem kdy viděl. Jen jsem na něj zíral jako blá zen, dokud se
mi nevysmá l a přiká zal mi, abych mu pomohl vstá t. Vyžadovalo to nějaké manévrová ní a
přehazová ní, a když si zbytek cesty sundal kalhoty, nebylo pochyb o tom, že má lem umírá ní
nemělo žá dný vliv na jeho libido.
Podíval jsem se na erekci, která nyní směřovala přímo vzhů ru na jeho vlnící se břicho a pak
nahoru na něj. Pokrčil rameny.
"Mů j péro se nestará o doktorovy příkazy."
Zasmá l jsem se a pomohl mu do zapařené vody. Byl tak velký, že se tekutina rozlila po
straná ch na podlahu. Dal mi a řekl jsem ti, podívej se, ale složil svá široká ramena dozadu a
zavřel oči, když jsem mu palcem přejel po lícní kosti a podél silné linie jeho čelisti, kde byla
pokryta jemnou vrstvou vousů na obličeji. Druhou rukou jsem popadl žínku a převalil jsem
mu ji přes ramena a krk, dá val jsem si pozor na jeho novou bojovou značku.
"Ř ím." Ty neuvěřitelné oči se otevřely a já myslel, že se v nich utopím. "Možná nejsme
dokonalí, ale ty a já jsme k sobě tak dokonalí." Jen chci, abys to věděl."
Popadl ruku, kterou jsem ho hladil po tvá ři, a vsá l okraj mého palce do jeho ú st. Mezi žá rem
z vnitřku jeho ú st a lechtá ním jeho vousů jsem začínal pochybovat, že to všechno zvlá dnu.
"Je to docela legrační, jak to dopadlo, ne?"
Přejel mi rukou po paži a zapletl mi prsty do vlasů , a než jsem si to uvědomila, měl celou
moji horní polovinu ohnutou přes okraj vany a já byla nejen mokrá , ale roztažená přes jeho
hruď, jak se mu těsnila ú sta. sá m nad mým. Líbá ní ho, když byl chlupatý, bylo zajímavé a
možná jsem příliš spěchal, když jsem se chtěl zbavit vousů . Jeho jazyk se třel o mů j, zuby
kousal do jemné ků že na vnitřní straně mého spodního rtu a já si uvědomil, že mě do pozice
ú plně vmanévroval pouze jednou zdravou rukou. Zá ludný vojá k.
Odstrčila jsem se od něj a setřá sla si mokrou ofinu z obličeje.
"Doktor řekl ne."
"Ř íká m ano."
Měl jsem bojovat tvrději, když přesunul mou ruku pod vodu a objal ji kolem své výrazné
erekce. Ř ekl jsem si, že mu nechci ublížit, ale pravdou bylo, že mi chyběl ten pocit z něj, jeho
vá ha v mých rukou a v mém těle. Lehce jsem stiskl to pů sobivé maso a kousl se do rtu, když
jsem vedl vnitřní vá lku s tím, co je sprá vné a co je prá vě teď.
"No tak, Half-Pinte." Má m jen jednu pracovní strá nku, má m v sobě víc jamek než golfové
hřiště a neviděl jsem tě tak dlouho nahého. Vyšplhej a dej mi něco, na co bych se mohl
usmá t."
Bože, jak jsem chtěla, ale prostě jsem mu nechtěla ublížit a nebyla jsem si jistá , co řekne,
když zahlédl moje malé překvapení. Myslel jsem, že budu mít víc času mu to uká zat, možná
ho do toho ná padu pomalu vtrhnout pro případ, že by to nená viděl, ale jeho zdravá ruka
zasahovala do krku mého tílka a jeho silné prsty mi škrá baly bradavku, takže to udělal.
těžko myslet.
"Ř ím. . .“
"Cora. . .“
Ani nevím, proč jsem si myslel, že s tím mů žu bojovat. Neměl jsem v sobě, abych tomu muži
něco odepřel. Přikrčil jsem se tak, že jsem byl opřený o okraj vany vedle jeho špatné paže.
Donutil jsem ho zaklonit hlavu tak, aby jeho krk spočíval na okraji, a dlouze a silně jsem ho
políbil. Chutnal jako pivo a navždy.
"Když si svléknu košili, nezlob se."
To jediné obočí vyskočilo a on se trochu zasmá l. "Viděl jsem tvoje zá zračně rostoucí kozy,
Coro." Myslím, že to bude v pohodě."
Udělal jsem na něj obličej a přetá hl si tílko přes hlavu. Nechybělo to, o čem jsem mluvil, a
slyšel jsem, jak se ztěžka nadechl a pak zaklel, když ta akce zranila jeho stá le něžnou stranu.
"Ó mů j bože."
Tetová ní bylo docela velké. Začalo to na zadní straně mé lopatky, řetízek pečlivě
propracovaný a tak skutečný, že to vypadalo, že byste ho mohli sebrat z mé ků že. Rule
nechal vytetovat malé kovové korá lky, které tvořily standardní řetízek, takže měly tvar
srdce. Design se mi kroutil a stá čel pod paží a vysoko přes hrudní koš. Dvojité štítky se
všemi dů ležitými statistikami Ř íma visely vedle sebe pod měkkým nafouknutím mých
prsou. Byl tam, navždy na mé ků ži. Neznal jsem lepší způ sob, jak mu uká zat, jak moc na
mně zá leží, a očividně to mělo požadovaný ú činek, protože jeho oči vystřelily do mých a
muž, který měl vždy poslední slovo, pro jednou mlčel.
"Proto jsi chtěl moje štítky." Jeho hlas byl chraplavý a v jeho tó nu nebylo pochyb o emocích.
"To je krá sné."
Stejně tak se ho neustá le dotýkal.
"Rule to udělal za mě." Myslel jsem, že budu mít víc času tě překvapit. Chtěl jsem ti to
uká zat, když jsem ti nemohl říct, že jsi to pro mě taky." Natá hl jsem ruku a přejel jsem
kloubem po místě, které se mu zařezá valo přes krk, který byl stá le zvednutý, naštvaný a
červený. "Natrvalo jsi pro mě označil svou ků ži, Ř íme." Chtěl jsem pro tebe udělat to samé."
Objal mě svou zdravou paží a vtá hl mě s sebou naplno do vany, takže jsme se objímali, ale
mnohem víc.
"Tohle, Coro." . . je to tak dokonalé, jak jen dva lidé mohou být."
On měl pravdu; byl také vzrušený a sexuá lně frustrovaný, protože objetí se rychle změnilo
ze sladké chvíle v něco mnohem žhavějšího. Prsty jeho ruky se zabořily do zadní čá sti mých
vlhkých šortek a jeho ú sta se přichytila na stranu mého krku a začala si hrá t s tamní citlivou
pokožkou.
"Budeš muset udělat všechnu prá ci, Half-Pinte."
To by nebyl problém, ne s tím, že jeho napínavý penis prakticky volá mé jméno a jeho
pá trací prsty se už propracová vají na místo, kde jsem je nejvíc potřeboval.
"Zaplavíme koupelnu." Zvedl se a pomohl mi sundat kraťasy a kalhotky. Vlna vody se
přelila přes okraj vany a namočila podlahu.
"Koho to zajímá ?" Byl to celý netrpělivý muž a chytil se za ruce. Ř ím byl velký, vana ne. V
době, kdy mě dosá hnul tam, kde mě chtěl, bylo na podlaze více vody, než ho pokrývalo a
vířilo kolem našich boků . Ujistil jsem se, že většinu své vá hy udržím na kolenou a zpevnil
jsem se a použil jsem ruce na porcelá n místo na něj, jak jsem to obvykle dělal. Jeho oči se na
mě rozzá řily, když se všechny moje nejlepší čá sti seřadily se všemi jeho ná ročnými čá stmi.
Začínal jsem přehodnocovat svů j postoj k vousů m, když se jeho ú sta zavřela přes špičku
jednoho prsu, takže jsem zalapala po dechu. Lechtalo to, ale ne vtipným způ sobem,
takovým způ sobem, mů j bože, nikdy nepřestá vejte.
Byla to drsná jízda. I když jsem se snažil být tak jemný a opatrný, jak jen to šlo, nechybělo
nic, co se mísilo s jeho chrochtá ním rozkoše a lapaly bolestí. Pokoušet se o sex s vytaženými
žebry prostě nebyl dobrý ná pad, ale mů j chlap se nevzdá val a jeho odhodlá ní a vytrvalost
byly dvě z věcí, které jsem na něm miloval nejvíc, zvlá šť když to znamenalo, že být opravdu
kreativní a vynalézavý s jeho jednou zdravou rukou, aby mě rozptyloval, abych neodvolal
celou epizodu, abych mu ušetřil zbytečnou bolest.
Sklonil jsem čelo tak, aby se dotýkalo jeho, a zvedl ruce tak, aby volně spočívaly na jeho
ramenou. Voda vířící kolem místa, kde jsme byli tak dů věrně spojeni, byla teplá . V Ř ímě
bylo tepleji. Při každém klouzá ní nahoru a při každém sklouznutí dolů jsem se ujistil, že
viděl, jak se cítím, jak zá ří skrz ná š zamčený pohled. Neviděl jsem jen jeho a všechno, čím
byl: pro mě to byla jediná věc, na kterou stojí za to se dívat. Podle toho, co na mě zíralo v
nekonečné hloubce těch modrých očí, jsem poznal, že on se cítil ú plně stejně, a to bylo
nepopiratelně drahé.
Nikdy jsme neměli sex, který by byl pomalý a bolestně natahovaný. O očeká vá ní, opojném
pulzová ní mezi mýma nohama a pulsu v dolní čá sti krku se dalo něco říct. V tom, jak jsme
se jeden druhého dotýkali, byla ú cta, jako bychom oba věděli, jaké má me štěstí, že se
mů žeme stá le takto dotýkat. Každý kartá ček jeho ú st na mé ků ži, každé štípnutí zubů do
citlivého místa mi připomnělo, že jsem ho má lem ztratila, a to mi změnilo a potvrdilo život.
S každým tahem nahoru a dolů a tahem vzrušené ků že proti pulzujícímu masu jsem viděl,
jak mu cuká žíla na krku a sval na straně ú st. Byl to nejlepší druh mučení a pravděpodobně
udělal víc, aby se cítil lépe než kterýkoli z léků , které prá vě užíval. I když byl normá lně
milencem spíše praktickým, nebylo pochyb o tom, že to prá vě teď potřebuje.
V typické římské mó dě všechno sexy čeká ní na to stačilo jen na pá r minut. Přimhouřil oči,
blýskl se na mě zlým ú směvem a vjel mezi ná s těmi talentovanými prsty tak, že se zahá kly
kolem mého prstenu a přitiskly se k mému klitorisu. Proti tomuto druhu smyslného ú toku
nebylo možné se brá nit a mělo to požadovaný ú činek. Zapomněl jsem, že to má me brá t s
nadhledem, a šel jsem do prá ce, aby ná s oba během pá r minut vysadil. Byl to spíš sladký
hřeben než bouřlivá exploze, jako obvykle, ale přesto mi ztěžkly končetiny a zbytek mě
zrudl spokojeným potěšením. Cokoli mi chtěl tento muž dá t, skončí tak, že se oba
usmějeme, o tom nebylo pochyb.
Trochu jsem se zachichotala a položila svou tvá ř na jeho rameno. Jeho palec opustil kov
mezi mýma nohama a přejel po mých žebrech, aby lá skyplně hladil tam a zpět po mém
novém tetová ní. Cítil jsem, jak okraj jeho tupého nehtu tranzoval obrys jeho jména, i když
to neviděl, protože jsem ležel ú plně na něm.
"Jste v pořá dku?"
Zavrčel a zakroutil prsty na své špatné straně, aby mě mohl pohladit po stehně.
"Lepší než v pořá dku." Lékaři nevědí, o čem mluví. Sex dělá všechno lepší."
Povzdechl jsem si, protože to mohl být skvělý pocit, ale jeho oči byly tmavší než normá lně
se stíny nepohodlí a ty bílé čá ry bolesti byly zpá tky vedle jeho očí. Snažil jsem se od něj co
nejopatrněji odpoutat, což vedlo pouze k tomu, že jsem zbytek vody z vany dostal na
podlahu. Jen jsem zavrtěla hlavou a zabalila se do nadýchaného ručníku. Držel si zraněný
bok a jeho silný stehenní sval se mimovolně svíral a povoloval. Vypadal unaveně, ale nijak
nespěchal, aby se pohnul.
Pohladil si rukou stá le chlupatou tvá ř a tá zavě na mě vzhlédl.
"Myslel sis, že jsi to chtěl pryč?"
Vteřinu jsem ho zamyšleně zvažoval, pak jsem natá hl obě ruce, abych mu pomohl
vzpamatovat se. Má lem jsme skončili zpá tky ve spletité hromadě ve vaně kvů li mokré
podlaze a jeho nemotorné velikosti, ale nějak jsem ho postavil na nohy a kolem pasu měl
omotaný ručník.
"Myslím, že bych mohl chtít, aby sis to nechal, dokud se ú plně nevyléčíš."
Dostal jsem ho do postele a prochá zel se po pokoji, oblékl si nějaké strečové kalhoty na jó gu
a příliš velké tričko, abych mohl uklidit tsunami, které jsme nechali v koupelně. Cítil jsem,
jak mě jeho oči proná sledují, když jsem kolem sebe ská kal.
"Proč?"
Na vteřinu jsem ztuhla a podívala se na něj přes rameno. Opravdu mě chtěl přinutit, abych
mu to napsal? Poznal jsem podle polovičního ú směvu tančícího kolem jeho ú st, že už to
věděl.
"Proč co?"
"Proč si to nechá š, když se ti to nelíbí?"
Vždycky musel mít poslední slovo, a tak jsem vklouzl vedle jeho boku na postel, trhl jsem
mu dlouhé chlupy na špičce brady, podíval jsem se mu mrtvě do očí a řekl jsem mu: „To
lechtá . Chci vědět, jaký to je pocit, když se doká žeš dostat zpá tky mezi mé nohy. Nemů žu se
dočkat, velký chlape."
Modrá barva v jeho očích zá řila tak jasně a žhavě, až jsem byl překvapen, že z kapiček vody,
které stá le ulpívaly na jeho vlhké pokožce, nezačala vychá zet pá ra. Zasmá la jsem se a
zvedla se z postele, ale zastavila mě jeho ruka na mém zá pěstí. Jeho pohled byl vá žný, ale
jeho hlas byl tichý, když mi řekl:
"Jsi pro mě vším, Coro."
Vá žně . . . a bá l jsem se, že není dokonalý chlap? Jestli to bylo to, co mě dostalo
nedokonalého, byla jsem ta nejšťastnější dívka na světě. Chtěla jsem mu říct, že to cítím
stejně, ale on si mě přes sebe přitá hl, ušklíbl se na mě a řekl mi, abych vylezl a obkročmo se
mu posadil na obličej, aby mě mohl zbytek noci lechtat. Chtěl jsem se smá t, ale byl jsem
rovným dílem naštvaný a naštvaný, že opět dostal poslední slovo on.
 EPILOG
Díkůvzdání
MUSÍME JÍTdo nemocnice."
Upustil jsem imbusový klíč, kterým jsem sklá dal postýlku na podlahu, a vyskočil jsem na
nohy. Cora byla ve dveřích do dětského pokoje a zkroutila ruce.
"Dítě?" Nechtěl jsem se ptá t; to nejhorší, co mě napadlo, se mi začalo honit hlavou, i když
prá vě byla na prohlídce a odešla z ní jako ztělesnění dobrého zdraví. Také jsme věděli, že
budeme mít malou holčičku, což mi vyrazilo dech a už jsem byl ve stavu věčné paniky.
"Ne, to je Phil." Nash prá vě volal. Je to špatné. Tá ta už na ná s čeká v autě."
Cořin tá ta, Joe, konečně odletěl na prá zdniny a ke své ú levě jsem si se starším ná mořníkem
v pohodě rozuměl. Místo toho, abychom šli s Rulem a Shawem na Den díků vzdá ní do
Brookside s mými lidmi, zů stali jsme ve městě a dělali prá zdniny jen my tři. Cora se snažila
přimět Nashe, aby přivedl svého strýce, ale Phil se stá le choval divně. Stá le se vyhýbal
Nashovi a neuká zal se v obchodě, což Nashe přimělo naplá novat překvapivou invazi na Den
díků vzdá ní do rybá řského srubu jeho strýce na předměstí Boulderu.
"Co je špatně?"
Zavrtěla hlavou a já viděl obavy vyryté na její hezké tvá ři. Pevně jsem ji objal a její ruce mě
okamžitě obejmuly kolem pasu.
"Nash nevěděl." Ř ekl, že když se dostal do chatky, myslel si, že je prá zdná , ale Philovo kolo
tam bylo. Vloupal se do dveří a Phil ležel v bezvědomí na podlaze. Musel zavolat Park
Service, aby mu pomohl dostat ho ven. Zřejmě ho sem letecky přepravili. Zavolal jsem
Ruleovi a on a Shaw jsou na cestě dolů z hory. Rowdy, Jet a Ayden jsou s Asou v baru a
dělají Den díků vzdá ní pro veteriná ře, ale už je skoro konec. Ayden řekl, že se tam s ná mi
setkají, ale jestli je to tak špatné, jak to znělo Nash, nevím, že bude chtít kolem sebe dav.
Tá ta a Phil jdou hodně zpá tky, takže mu nemů žu zabrá nit, aby šel."
"Pokud budu potřebovat zasahovat, udělá m to, Half-Pinte." Ty to víš."
Pevně mě stiskla a viděl jsem, jak si nasadila ochrannou masku. Byla sama o sobě bojovnicí,
vždy připravená vyrazit do bitvy a chrá nit ty, které milovala, před čímkoli, o čem si myslela,
že by jim mohlo ublížit nebo ublížit. Naposledy jsem se podíval na jemnou bílou postýlku a
ná sledoval ji ze dveří ložnice. Odzbrojení bomby u silnice bylo jednodušší než sklá dá ní
dětského ná bytku. Všechny ty malé čá sti a kousky nebyly navrženy pro chlapa s tlapkami
jako já . Přinejmenším Cora považovala za k smíchu pokaždé, když vešla, když mě našla, jak
nadá vá m a vyhrožuji smrtí neživým předmětů m.
Dětský pokoj jsme umístili do Asova starého pokoje, protože Jet a Ayden měli ještě několik
měsíců , než byla dokončena přestavba jeho ateliéru. Tryskové letadlo bylo tolik pryč a
Ayden byl tak zaneprá zdněn prací a školou, že jsem stěží ani jednoho z nich viděl. Ve
skutečnosti, kromě mé dívky a nedělního brunche s rodinou, jediná osoba, kterou jsem
opravdu často viděla, byla Asa. Byl jsem zaneprá zdněn barem, protože bar byl
zaneprá zdněn a on byl prostě moje pravá ruka. Nevěděl jsem, jestli jsme klikli, protože
jsme oba plnili roli velkého bratra, nebo jestli to bylo proto, že jsme oba muži, kteří se
snažili předefinovat, jak se vidíme my sami a jak ná s vidí ostatní, ale prostě jsme to udělali.
Věděl jsem dost na to, abych věděl, že je lstivý a lstivý; poslední dvě barové há dky, které
jsem byl nucen rozejít, byly kvů li dívká m, které nechal vysoko a na suchu nebo které se
neobtěžovaly vzpomenout si, že mají přítele, než se vrá tily domů s jižanským zaklínačem.
Nebylo pochyb o tom, že má potíže, ale stejně tak Rule. Věděl jsem všechno o tom, jak to
zvlá dnout, a rá d jsem toho chlapa považoval za kamará da.
Zvedl jsem Coru do kabiny ná klaďá ku a zařval jsem do nemocnice. Byla tichá a její otec byl
napjatý. Neobtěžoval jsem se frá zemi, protože jeden vojá k se nepokoušel oklamat druhého.
Situace byla nezná má , ale s Philovým podivným chová ním a tím, jak se vyhýbal všem, kdo
ho milovali, to nevěstilo nic dobrého. Popadl jsem Coru za ruku a cítil, jak se v mé vlastní
chvěje. Bá la se, ale zvlá dla to jako vždy.
Zamířili jsme do nemocnice za jejím otcem. Měl takové chová ní, které se velmi podobalo
chová ní Cory, a dostal ná s na nouzové křídlo rychleji, než kdybychom byli sami. Přišli jsme
za roh čeká rny a nechyběl tam žá dný Nash. Ta vyholená hlava s vytetovanými plameny na
obou straná ch byla skloněná a on upřeně hleděl do šedých očí velmi pěkné zrzavé sestry.
Tak trochu jsem ji považoval za talisman pro štěstí, takže jsem byl rá d, že tam byla. Cora
zavolala jeho jméno a zvedl hlavu, aby se na ná s podíval. Něco se mi zkroutilo v hrudi, když
jsem viděl, že na jeho tvá ři jsou velmi zřetelné stopy vlhkosti. Ty brčá lové oči byly tekuté
smutkem a bolestí srdce.
Sestra mu položila ruku na tvá ř a on se natá hl, aby objal prsty její štíhlé zá pěstí. Něco mu
řekla a on vá žně přikývl. Odtá hla ruku a šla chodbou opačným směrem. Naklonil jsem hlavu
směrem, kterým šla, a poklepal Joea na loket.
„Možná si s ní budeš chtít promluvit. Nechte svou holčičku zvlá dnout Nashe. Je dobrá v
jedná ní se svými chlapci.“
Ostře přikývl a vzlétl za sestrou. Cora se vymanila z mého sevření, šla a ovinula se kolem
Nashe. Jeho velké tělo se otřá slo a zabořil obličej do křivky jejího krku. Nevěděl jsem, co se
sebou dělat, ale když vzhlédl, ty lapisové oči se upřely na ty moje.
"Rakovina. Zatracená rakovina plic. Prá vě volají onkologa, ale je to špatné.“
Nadechl jsem se a viděl, že se Cora také třese. To nebyla dobrá zprá va.
"Je mi to tak líto, člověče."
Zamrkal jako omá mený a odtá hl se od mé dívky. Hrubě si promnul ruce po holé temeni a
začal přechá zet sem a tam jako nějaké divoké zvíře v kleci. Přitá hl jsem Coru zpět do ná ruče
a přejížděl rukama nahoru a dolů po jejích zá dech, když jsem cítil, jak mi její slzy klouzaly
po krku, kam strčila obličej.
"Věděl jsem, že něco není v pořá dku." Měsíce a měsíce se choval divně, neodpovídal na
hovory. Byl celý nadšený, aby otevřel nový obchod, a pak to prostě spadlo z mapy. Nechal
jsem to být a nechal to být. Sakra, myslel jsem, že má novou přítelkyni, o které nechtěl, aby
o ní někdo věděl, ale ne, je to zasraná rakovina. Ježíši Kriste, kouření. Všechno z toho
zatraceného kouření."
"Nashi, nadechni se." Nevíte, jak je to špatné nebo jestli je to ještě léčitelné. Neská kej ze
zbraně."
Ještě trochu zaklel a rychle se před ná mi pohyboval sem a tam. Jeho nervó zní energie byla
jako elektrický ná boj, díky kterému se mi zježily chlupy na pažích. Chtěl jsem mu říct, že
všechno bude v pořá dku, že to všechno dopadne, ale než jsem dostal příležitost něco říct,
přišla drobná žena s uhlově černými vlasy, oblečená , jako by prá vě odešla z večeře, a za ní
muž, který očividně každý den nosil oblek a do malé čeká rny vtrhl šéfující peoni, aby se
živili. Nevěděl jsem, kdo jsou, ale Cora mi ztuhla v ná ručí a Nash přestal chodit sem a tam.
Výraz jeho tvá ře by stačil k vyděšení stá da dusajících slonů , ale ne této dá my. Vykřikla:
„Nashville. Oh, zlato, prá vě ná m volala nemocnice. Jsi v pořá dku?"
Silně ho objala a neušlo mi, že to gesto neopětoval. Podíval se na mě a pak zpá tky na ženu,
pak od ní zá měrně ustoupil o krok. Podíval jsem se na Coru, která řekla „jeho má ma“, a
obrá til svou pozornost zpět k rodinnému dramatu, díky němuž Lukostřelci vypadali jako
Brady Bunch.
„Co tady dělá š, mami? Proč by vá m nemocnice volala?"
Ž ena si pohrá vala s popruhem na kabelce. Bylo pro mě těžké vidět v ní něco z Nashe. Byla
malá a bledá ; možná po ní zdědil své tmavé vlasy, ale to bylo vše, co jsem mohl říct.
"Jsem Philů v nejbližší příbuzný na všech jeho papírech." Nemocnice mi musela zavolat.
Jsem také jeho plnou mocí.“
Nash se zamračil. "Proč ty? Proč by tě na všechny ty věci měl, mami?"
Ž ena nervó zně odstoupila od svého zjevně emotivního a rozzuřeného syna. "Chystal se ti to
všechno předat, až se vrá tí poslední testy."
Mohli jste slyšet spadnout špendlík. Cítil jsem, jak Cora zalapala po dechu a pustila ji,
protože jsem se vlastně bá la, že budu muset fyzicky omezit nejlepšího přítele mého bratra.
"Ty jsi věděl? Věděl jsi, jak je nemocný?" Nashů v hlas proletěl přes nemocniční zdi jako
výstřel. Muž, který ná sledoval svou matku dovnitř – její manžel, předpoklá dal jsem – šel o
krok směrem k Nashovi, ale já natá hl ruku a zavrtěl hlavou.
"To bych neudělal, příteli."
Ušklíbl se na mě a podíval se na mou ruku, jako by byla celá pokrytá sračkami.
"A kdo jsi ty?"
Zvedl jsem obočí.
"Nejsem nikdo, ale jestli si myslíš, že se do toho dostaneš, jsem ten, kdo tě rá d zastaví."
Jeho oči sklouzly přes temeno mé hlavy, přes ramena a podívaly se na místo, kde na něj
moje pixie střílela smrtící pohled z mého boku, kde byla bezpečně schovaná . Zřejmě viděl,
že to myslím vá žně, protože si povzdechl a zkřížil ruce na hrudi jako trucující dítě.
"Nash." Ž ena prosila, ale on nic z toho neměl.
„Jak dlouho, mami? Jak dlouho je nemocný? Jak moc je to špatné?"
Odvrá tila pohled a kousla se do spodního rtu. Nash jí položil ruce na ramena a trochu s ní
zatřá sl. Na vteřinu jsem si myslel, že by se mohla objevit nemocniční ochranka nebo zbytek
posá dky, ale zatím jsme to byli jen my a Nashů v život, který se před ním odvíjel.
„Na konci loň ského roku onemocněl. Museli mu odstranit čá st plic. Nechtěl, aby to někdo
věděl. Doktoři si mysleli, že je to zadržené, ale metastá zovalo a rozšířilo se. Je ve třetí fá zi.
Možná se to přesunulo do jeho lymfatických uzlin. Čekal na výsledky testů . Nechtěl, aby sis
dělal starosti, Nashi."
Nash dlouze a hlasitě zaklel a Cora se ode mě odtá hla, aby ho šla uklidnit.
"Trá pit se! Nemyslíš si, že by byl heads-up hezký, než jsem narazil na to, co jsem považoval
za jeho mrtvolu. Ježíši Kriste, mami!"
"Musíš se uklidnit."
„Poslední věc, kterou musím udělat, je uklidnit se. Proč by to všechno říkal vá m a mně ne?
Jsem jeho rodina. Sakra, jsem spíš jeho syn než synovec."
Viděl jsem, jak se žena lekla a oblek mu v hrdle vydal přiškrcený zvuk. Cora přimhouřila oči
na ženu, a přesně ve stejnou chvíli, kdy Rule a Shaw přiběhli do naší malé party z pekla, se
zpoza rohu vrá tila hezká ošetřovatelka a za ní Corin tá ta.
"Maminka?" Nashů v hlas byl přímo děsivý a na to, že je to typicky něžný chlap, vypadal, že
by teď mohl rozebrat nemocnici cihlu po cihle, kdyby chtěl. Rule udělal krok ke svému
kamará dovi, ale já zavrtěl hlavou. Sestra přistoupila k Nashově druhé straně a položila mu
ruku na rameno. Jeho pohled se na ni zadíval a něco v hlubiná ch šeříku se nepatrně
pohnulo.
"Je vzhů ru a ptá se po tobě."
"Pro mě?"
Naklonila svou ohnivou hlavu na stranu a zamrkala na něj.
„Požá dal o syna. To musíš být ty, ne? Chci říct, že vypadá te stejně."
Nashova má ma zalapala po dechu a vypadala, že omdlí.
"Sakra." Ruleů v výbuch dostal od Shawa loket do břicha a špinavý pohled z obleku.
"Nash." Corin tó n byl přísný a beze všeho nesmyslný. "Teď není čas." Všechny detaily
mů žeme doladit později. Na nich nezá leží. Musíte ocenit, že je stá le tady, a soustředit se na
přítomnost.“ Její jasné oči ke mně zatančily a pak sklouzly zpá tky k němu. "Navíc ji nemů žeš
udeřit a dostat se z toho." Mů žu."
Saint – stá le jsem si myslel, že jméno sestry se k ní dokonale hodí – zahá kla svou paží přes
jeho a začala ho odvá dět od nepořá dku, který ta konkrétní bomba zanechala v čeká rně.
"Má m tě, Nashi." Její tó n byl laskavý a místo toho, aby byla svižná a věcná , v těch holubičích
šedých očích se skrývalo něco jiného.
"Opravdu?"
"Dělá m."
Obešli sesternu a všichni jsme se společně otočili a zírali na Nashovu má mu. Viděl jsem, jak
si Cora zkřížila ruce na hrudi a dupla nohou. Pokud si tato špinavá dá ma myslela, že je s tím
konec, čeká ji další věc.
"Phil je Nashů v otec, otec, který ú dajně vzlétl, když byl ještě dítě?"
Ž ena se podívala na svého manžela a pak na ná s všechny. Rule něco zavrčel a krá čel k ní,
dokud jí nebyl přímo do tvá ře. Viděl jsem, jak se krčila, ale nehodlal jsem do toho
zasahovat.
„Jak jsi ho mohl nechat věřit té lži? Roztrhalo ho to, cítil se ztracený. Celou tu dobu Phila
miloval jako otce; sakra, všichni jsme to udělali a ani jeden z vá s se neobtěžoval sdílet! Seru
na tebe a do prdele ten kus sračky, co jsi vybral přes svého syna. Radši doufej v Boha, že
Phil má šanci to porazit, Ruby, nebo se postará m, aby se tvé špinavé prá dlo rozprostřelo po
celém Front Range."
Drobná žena se takto naježila jen někoho, kdo si myslel, že jsou ze své podstaty lepší než ty.
"Nedlužím ti vysvětlení, Rule." Nikomu z vá s nic nedlužím." Její manžel se protlačil kolem
mě a postavil se vedle ní. Oba na ná s zírali, jako bychom měli něco společného s tímto
životem měnícím tajemstvím, které vyšlo najevo.
Cora se ke mně vrá tila a stočila se zpá tky na mů j bok.
"Mýlíš se. Nash je ná š, ne vá š. Milujeme ho, stará me se o něj a budeme to my, kdo mu v tom
pomů že. Vy jste ho nechtěli, my ano. Myslím, že musíš jít. Tady nejste žá daní ani potřební."
Pá r se naježil a viděl jsem, že se chystají bojovat, když kolem naší pestré posá dky prošel
Corin otec a dostal se mezi ná s a ně.
"Vím, že mě nezná š, ale jmenuji se Joe Lewis a Phil a jdu hodně zpá tky." Možná ná mořníka
neznali, ale oba o něm jasně slyšeli. Boj z nich viditelně vyprchal. "Vím o tobě všechno,
Ruby, a ty taky, Grante." Zná m vá š příběh, vím o tom chlapci a věřte mi, že pokud chcete
nějakou šanci napravit to se svým dítětem, otočíte se a nechá te jeho rodinu, aby se o něj
postarala. Vyjadřuji se jasně?"
Zřejmě byl, protože se s posledním povýšeným pohledem otočili a bez ohlédnutí odešli z
čeká rny.
Shaw si trochu zapískal a falešně zašeptal: "Tvů j tá ta je vá žně blb."
Trochu jsem se zachichotal a políbil jsem Cořiny divoké vlasy. "Přijdeš na to přirozeně."
"Takže co teď?" Shaw se opřela o jednu z nepohodlných plastových židlí a vyndala telefon.
"Pokud se Phil prosadí, mohou to vyřešit." Pokud ne, tak nevím." Ruleů v hlas zněl napjatě.
Cora mě políbila na tvá ř a posadila se vedle své kamará dky. Mů j bratr zvedl jedno ze svých
tmavých obočí a šťouchl do mě ramenem.
"Tak co bylo s tou sestřičkou?" Oni se znají nebo co?"
"Chodili jste s ní do školy."
"Ah . . . ne, ne. Kdybych chodil do školy s takhle vypadajícím kuřá tkem, pamatoval bych si
to. . . neříkej Shawovi, že jsem to prá vě řekl."
Odfrkl jsem si, protože to bylo typické pravidlo. "Je svatá ."
Zmateně se zamračil. "Ona je svatá ?"
"Ne, jmenuje se Svatá , ale mohla by být také svatá ."
Určitě jsem doufal, že ano, protože to vypadalo, že Nash bude potřebovat veškerou pomoc,
kterou mohl dostat, aby se vypořá dal s tímto konkrétním nepořá dkem. Jistě, měl ná s
všechny ve svém rohu a v zá dech, ale nedalo se popřít, že by se mohl hodit svatý.
Příběh Nashe a Sainta na pokračová ní. . .
 Seznam skladeb v Římě
Deer Tick: „Dvacet mil“
(Udělejte si laskavost a poslechněte si tuto píseň , než začnete číst příběh... Toto je naprosto
římská píseň pro Coru... je dokonalá !)
Hymna Gaslight: „Boxer“
(Tato píseň nezapadá do klasického rockového tématu Ř íma, ale když jsem psal, z nějakého
dů vodu pokaždé, když jsem se zasekl nebo jsem přemýšlel, jakým směrem se ten velký
chlap vydá , dá vala tato píseň smysl.)
Creedence Clearwater Revival: „Fortunate Son“
Rolling Stones: „Nemů žete vždy dostat to, co chcete“
AC/DC: „Střá sl jsi mě celou noc“
The Weeks: „Sailor Song“
Clash: "Má m zů stat, nebo má m jít?"
Eagles: „Take It Easy“
Neil Young: „Rockin' in the Free World“
The Kinks: „Opravdu mě má š“
Pink Floyd: „Comfortably Numb“
Tom Petty: „Free Fallin'“
 Cora's Playlist
Nikki Lane: „Walk of Shame“
Detroit Cobras: „Bez vá s to nejde“
Ď á belská panenka: „Jsi nejlepší a nejhorší věc“
Sleater-Kinney: „Nejseš žá dná rock'n'rollová zá bava“
Le Tigre: „Nanny Nanny Boo Boo“
Bikini Kill: "Rebel Girl"
Spinnerette: „Ghetto Love“
Předvá dějící: „Budu stá t při tobě“
Nahá agrese: „Pro a proti umírá ní“
 Poděkování
jáMÍT HNODU lidí, kteří mi pomá hají dělat to, co dělá m na profesioná lní ú rovni. Mů j agent,
Stacey; moje redaktorka Amanda; celý tým v HarperCollins, který se věnuje zajištění toho,
aby vše, co vytvořím, bylo vypilová no a předá no čtená řů m tím nejlepším možným
způ sobem. Byl to zajímavý a často ná ročný proces naučit se, jak funguje vydavatelský svět.
Má m reklamní tým, se kterým pracuji, abych se pokusil získat pro své chlapce veškerou
lá sku a projev, který si zaslouží. Jsou to ú žasné dá my, milé, snadno se s nimi pracuje, jsou
zá bavné a jsou skvělým zdrojem informací a podpory, a ani vá m nedoká žu říct, jak moc
jsem vděčná za to, že mohu příležitostně přihrá t míč. . . pamatujte, že jsem ú plný špunt.
Podívejte se na ně, pokud hledá te nějaké promo, marketing, má te otá zky, a dokonce i když
se chcete pustit do velké špatné vody na psaní: http://literatiauthorservices.com/.
Občas se mi upřímně chce od toho všeho utéct, protože je to nové a mů že to být zastrašující.
Ale je také pokořující a občas ohromující mít tolik rů zných lidí, kteří věří, že má m talent
vytvořit něco nezapomenutelného a smysluplného. Nikdy nedoká žu vyjá dřit, jak jsem
vděčný za všechny vzrušující zá žitky, které mi tato cesta přinesla, a za bá ječné lidi, se
kterými mi dala příležitost pracovat. Má m velké štěstí a každý den si musím připomínat,
abych si našel chvilku a užil si to, protože jsem takový šmrnc a nechá vá m všechny dobré
věci, které k nové zkušenosti patří, projít.
Moje obvyklé obsazení postav, bez kterých bych nemohla žít. Moje rodina, moje nejlepší
kamará dka, moje drahá přítelkyně Melanie, která má mnoho jmen a nosí mnoho klobouků ,
ale ve skutečnosti je tou nejlaskavější a nejpřemýšlivější osobou, kterou jsem měl tu čest
potkat. Ne vždy se shodneme, ale věřím jí, že má m být upřímná , a je ú žasnou zvukovou
deskou pro všechny ty blá znivé postavy a příběhy, které se mi honí hlavou. Je a
pravděpodobně vždy bude moje knižní bestie. . . ona to prostě dostane. A dovolí mi pů jčit si
svého manžela a jeho ú žasné designérské schopnosti.
Musím poděkovat své má mě za to, že je taková partička. Nechala mě letos tá hnout ji po celé
zemi, protože si zvyká m být na veřejnosti a setká vat se se čtená ři. Nesná ším létat. . .
Nesná ším to. Takže je nejlepší, protože jde se mnou a díky tomu je cestová ní méně noční
mů rou. Taky mě toleruje, když mi lezou nervy na jedničku a já se proměň uji v ukecané,
sarkastické monstrum. Je to prostě ta nejlepší má ma a je vždy příjemné vědět, že po
dlouhém dni v prá ci, setká vá ní s lidmi, stěhová ní a třesení má m vždy někoho, s kým mů žu
držet hlavu ve hře a s kým si dá t drink v hotelovém baru. To je pravda: jsem ú plně dospělý,
profesioná l s vlastním zaneprá zdněným a blá znivým životem, ale přesto chci svou má mu
na konci dlouhého dne!
Bez mých ú žasných čtená řů bych nemohla dělat to, co dělá m. Jen si myslím, že jste všichni
ú žasní a neexistuje způ sob, jak vá m vyjá dřit svou vděčnost, aniž bych to nezněl jako
naprostá sissy. Opravdu jediná čá st této nové kariéry, kterou jsem přijal, a které rozumím
uvnitř i navenek, je role vá šnivého čtená ře. Miluji dobrou knihu, skvělé postavy a momenty
v příběhu, na které prostě nemů žete přestat myslet stejně jako na dalšího milovníka knih.
Pokaždé, když začnu knihu nebo přemýšlím o dějové linii, prochá zím ji mozkem čtená ře a
ptá m se sá m sebe, zda je to kniha, kterou bych četl, je to příběh, který je třeba vyprá vět?
Pokud je odpověď ano, řeknu to nejlepším možným způ sobem. Ti z vá s, kteří mě
kontaktovali nebo zanechali ohromující recenze, se mě to pokaždé dotkne a má m pocit, že
jsme spřízněné duše. Nikdy jsem si nemyslel, že budu na druhé straně strá nek knihy.
Nepochybujte o tom, že všichni čtená ři jsou pro autory neocenitelní; bez vá s bychom
neexistovali, takže děkujeme. Ty vlá dneš!!!
Loni touhle dobou jsem vů bec netušila, co je to blog. Pravdivý příběh. Teď už vím, že blogy
a blogeři za nimi jsou vá žnou hnací silou ú stního ú spěchu knihy. Zdá se být docela nezištné
provozovat blog jen proto, abyste sdíleli svou lá sku ke čtení a knihá m se světem, protože
rá di čtete a komunikujete s ostatními čtená ři. Je to místo, kde se podobné mysli mohou
setká vat a domlouvat se, o čemž bych si přá l, abych to věděl, když jsem chtěl mluvit o té
nebo oné knize, a moji přá telé na mě koukali jako na blá zna. Neumím si představit, že bych
do něčeho takového investoval svů j čas a energii, když jsem za to nedostal zaplaceno!
Každopá dně děkuji všem blogerů m, kteří se podíleli na převá dění mých chlapců od malých
až po ty velké, za to, že se série vyšvihli a upřímně řečeno, chtěli se mnou mít cokoli
společného. Bylo potěšením s vá mi pracovat a učit se od vá s; ti z vá s, kteří mi stá li za zá dy a
podporovali mě od začá tku, víte, kdo jste, a doufá m, že moje vděčnost je zřejmá . Pokud ne,
znervó zň uji vaše tvá ře a vá žím si všeho, co jste pro mě všichni udělali.
Konečně křičím na svou smečku. Nezá leží na tom, jak dlouho jsem na cestá ch, jak dlouho
sedím u počítače, jestli se zmešká prochá zka nebo nehá zí míč, prostě mě nekonečně milují.
Rozesmějí mů j den a mé srdce a opravdu jsou moje malá , chlupatá rodinka.

POKUD CHCETE MLUVITu mě

mů žeš. Vždy uvítá m, když mi moji čtená ři vyslechnou:
E-mail: Jaycrownover@gmail.com
Web: www.Jaycrownover.com
Twitter: @jaycrownover
Facebook: http://www.facebook.com/AuthorJayCrownover