A bankok olyan pénzintézetek, amelyek elsősorban hitelek

közvetítésével foglalkoznak, a náluk betétként elhelyezett

pénzt másoknak kölcsönadják. A betétek után alacsonyabb

kamatot fizetnek és hitelek után magasabb kamatot szednek. A

kettő közti különbség a bank nyeresége. A bankok ezenkívül még

számos tevékenységgel foglalkoznak. A piacgazdaságban működő

országokban a bankrendszer általában kétszintű. Ezt azt

jelenti, hogy a bankrendszert irányító feladatokat lát

el, az üzleti tevékenységet a kereskedelmi bankok és más

szakosított pénzintézetek végzik. Magyarországon 1987 óta

kétszíntű a bankrendszer. Az ország bankrendszerének központi

intézménye a jegybank. Nevéből is látszik, hogy ez a bank

foglalkozik a pénz, a bankjegyek kibocsátásával, ezt a jogot

kizárólagossággal gyakorolja. Ezt bankjegy-kibocsátási

monopóliumnak nevezik. A jegybank feladata a pénz-, valuta- és

hitelpolitika irányítása, a nemzeti valuta értékállandóságának

megőrzése, az állami pénztartalékok kezelése és őrzése, a

kereskedelmi bankok működésének befolyásolása közgazdasági és

pénzügyi szabályozó eszközökkel. Az üzleti bankok, más néven

kereskedelmi bankok elsősorban betétgyűjtéssel, hitelezéssel,

pénzforgalommal, értékpapírokkal, illetve befektetésekkel

foglalkoznak. A szakosított pénzintézetek cégnevükben is

viselik a bank szót. Nem végeznek teljes körű kereskedelmi

banki tevékenységet, hanem egy-egy gazdasági területre, banki

üzletágra szakosodnak (pl. befektetésekre, a külkereskedelem

finanszírozására). A magyar pénzintézeti rendszerhez tartoznak

a biztosítóintézetek is. A bankok működését, fizetőképességét,

az ügyfelek biztonságát szolgáló intézkedések betartását

Magyarországon országos hatáskörű szervként az Állami

Bankfelügyelet ellenőrzi.