SHYLOCK

I mean my daughter is my flesh and blood.

SALARINO
You two are totally different. Your flesh is more different from hers than coal is from ivory.
There’s more difference between your bloods than between red wine and white. But tell
us, did you hear anything about Antonio’s loss at sea?
SHYLOCK
That’s another bad deal I’ve made!—a bankrupt, a spendthrift, who now has to hide his
head on the Rialto, a beggar who used to look so smug in front of the other merchants. Let
him think about his own debt. He liked to call me a loan shark; let him think about his debt
to me. He used to lend money as a favor between Christians; but now, let him think about
his own debt.
SALARINO
But you won’t take his flesh if he can’t pay. What’s that good for?
SHYLOCK:
For fish bait! If it won’t even feed the fish, it will feed my revenge. He has insulted me and
cost me a fortune, he has laughed at my losses, mocked my successes, disparaged my race,
ruined my deals, turned my friends against me and increased the hatred towards me from
my enemies – and why? Because I am a Jew. Doesn’t a Jew have eyes? Doesn’t a Jew have
hands, organs, human figure, human senses, feelings and passions? Aren’t we fed by the
same food, hurt with the same weapons, vulnerable to the same illnesses, cured with the
same medicine, warmed and cooled by the elements in the same way a Christian person
is? If you prick us with a needle, don’t we bleed? If you tickle us, don’t we laugh? If you
poison us, don’t we die? And if you do wrong to us, should we not take revenge? If we are
the same as you in every other way, we will be the same as you in vengeance. If a jew
wrongs a Christian, what does he do? Take revenge. And if a Christian wrongs a Jew, what
should he do by Christian example? It’s clear: Revenge. The evils Christians teach me I will
do too – It shall be difficult but I will do even better than I’ve been taught.
DUKE
How can you ever hope for mercy for yourself, when you don’t give any now?
SHYLOCK
Why should I be afraid of your judgment when I haven’t done anything wrong? Many of
you own slaves, which—like your donkeys and dogs and mules—you use to perform awful
jobs just because you bought them. Should I say to you, “Set them free! Let them marry
your children! Why are you making them work so hard? Let their beds be as soft as yours,
and let them eat the same food as you”? No, you’d answer, “The slaves are ours.” And
that’s just how I’m answering you. The pound of flesh that I want from him was very
expensive. It’s mine and I’m going to get it. If you refuse me, the laws of Venice have no
validity. I await justice. So answer me. Will I get it?
TRADUZIONE
SHYLOCK Voglio dire, mia figlia è la mia carne e il mio sangue.
SALARINO Voi due siete totalmente diversi. La tua carne è più diversa dalla sua di quanto il
carbone sia dall'avorio. C'è più differenza tra il sangue che tra vino rosso e bianco. Ma
diteci, avete sentito qualcosa della perdita di Antonio in mare?
SHYLOCK Questo è un altro cattivo affare che ho fatto! – un fallito, uno spendaccione, che
ora deve nascondere la testa sul Rialto, un mendicante che sembrava così compiaciuto di
fronte agli altri mercanti. Lascia che pensi al suo debito. Gli piaceva chiamarmi uno
strozzino; lascia che pensi al suo debito nei mio confronti. Era solito prestare denaro come
favore tra i cristiani; ma ora, lascia che pensi al suo debito.
SALARINO Ma non prenderai la sua carne se non può pagare. A cosa serve?
SHYLOCK: Per l'esca di pesce! Se non darà nemmeno da mangiare al pesce, alimenterà la
mia vendetta. Mi ha insultato e mi è costato una fortuna, ha riso delle mie perdite, ha
deriso i miei successi, ha denigrato la mia razza, rovinato i miei affari, trasformato i miei
amici contro di me e aumentato l'odio verso di me dai miei nemici – e perché? Perché sono
ebreo. Un ebreo non ha occhi? Un ebreo non ha mani, organi, figura umana, sensi umani,
sentimenti e passioni? Non siamo nutriti con lo stesso cibo, feriti con le stesse armi,
vulnerabili alle stesse malattie, curati con la stessa medicina, riscaldati e raffreddati dagli
elementi nello stesso modo in cui lo è una persona cristiana? Se ci punzecchi con un ago,
non sanguiniamo? Se ci fai il solletico, non ridiamo? Se ci avvelenate, non moriamo? E se ci
fai del male, non dovremmo vendicarci? Se siamo uguali a te in ogni altro modo, saremo gli
stessi di te nella vendetta. Se un ebreo fa un torto a un cristiano, cosa fa? Vendicarsi. E se
un cristiano fa un torto a un ebreo, cosa dovrebbe fare con l'esempio cristiano? È chiaro:
vendetta. I mali che i cristiani mi insegnano li farò anch'io – sarà difficile, ma farò anche
meglio di quanto mi sia stato insegnato.

DUCA Come puoi mai sperare in misericordia per te stesso, quando non ne dai ora?
SHYLOCK Perché dovrei avere paura del tuo giudizio quando non ho fatto nulla di
sbagliato? Molti di voi possiedono schiavi, che – come i vostri asini, cani e muli – usate per
svolgere lavori orribili solo perché li avete comprati. Dovrei dirvi: "Liberateli! Lascia che
sposino i tuoi figli! Perché li stai facendo lavorare così duramente? Lascia che i loro letti
siano morbidi come i tuoi e lascia che mangino lo stesso cibo di te"? No, risponderesti: "Gli
schiavi sono nostri". Ed è proprio così che ti sto rispondendo. La libbra di carne che voglio
da lui era molto costosa. È mio e lo prenderò. Se mi rifiutate, le leggi di Venezia non hanno
validità. Attendo giustizia. Quindi rispondimi. Lo prenderò?