古代文明消失可能与干旱有关

2007 年 01 月 22 日 11:31 【大 中 小】

古代文明消失可能与干旱有关

科学时报

北京 1 月 7 日讯(记者王丹红)一个国际科学家团队对采集自中国南方玛珥湖和委内瑞拉海岸附近 Cariaco 盆地的沉积物进行了研究，

以期寻找古代气候变化的规律。他们发现，大约在公元 8 世纪和 9 世纪之间，世界范围内的干旱可能促成了中国唐代文明和墨西哥玛雅

文明的衰落。这一最新的研究成果是由德国、中国和美国学者共同完成的，他们的论文发表在 2007 年 1 月 4 日出版的《自然》杂志上。

中国科学院地质与地球物理研究所的刘嘉麒院士是论文的共同作者之一，他在接受《科学时报》采访时说，这项研究的核心目的是通

过地质记录揭示气候演变的规则，并预测未来气候变化的趋势，当研究的内容与社会生活、文明发展结合起来时，是一件有意义的事，

但社会历史和人类文明的变化有诸多因素，气候因素只是其中之一。

玛珥湖是一种独特的火山口湖，玛珥湖的沉积物是记录高分辨率古气候的信息载体，在古全球变化研究中具有重要的意义，中国玛

珥湖已被纳入欧亚湖泊钻探计划。湖光岩位于中国湛江市西南部，是目前世界上发现的最典型的玛珥湖之一。该湖由距今 14 万年前的火

山爆发形成，呈椭圆状，保存非常自然、完整，湖面积 2.3 平方公里，水深 20 余米，水下沉积物(火山泥)厚达 60 米，沉积物中含丰富

的有机质和微量元素，蕴含着丰富的气候环境信息，是宝贵的“天然年鉴”和“自然档案”。

为什么要通过地质记录来研究气候的变化呢？刘嘉麒说，研究气候变化规律需要有一个长时间的气候记录，而人类最早的文字记录

也不过 3000 多年，且很稀少，近 100~200 年来才有较为详细的气候记录。因此，如果要寻找更早期的气候记录，寻找气候变化在自

然界中留下的痕迹即自然记录，就要到自然界去寻找，湖泊沉积物是自然记录的很好载体，而且与文字记录相比，自然记录具有空间分

布广泛和时间连续的特点，不会因人为和设备因素而改变。他们的工作首先是寻找记录气候变化的载体(如沉积物)，进而从其中解读其

环境的信息。

本次研究是在德国国家地球科学研究中心的约格·内根旦克教授带领下进行的。研究人员从采集自中国湖光岩玛珥湖的沉积物中发现，

在公元 8 世纪和 9 世纪期间，亚洲夏季风变弱，发生了干旱，而这个时期也是中国唐朝从辉煌走向衰落的过程。更令人惊奇的是，这一

模型非常类似于同一研究小组在此之前对采集自委内瑞拉海岸附近的 Cariaco 盆地沉积物的研究结果，他们由此推测类似的干旱也可能

发生在附近的墨西哥。

研究人员分析，导致这两次干旱的原因可能均是向南迁移的雨季模式剥夺了整个北部回归线地区的夏季雨水，而干旱带来的困苦也

成为这两种文明衰落的一个主要因素。但研究小组的成员、美国迈阿密大学的拉里·彼特森说，这还仅仅是一种认识，“这种记录令人兴

奋，实际上还只是时间上的吻合”。

《自然》杂志的文章指出，中国的唐代被认为是中国文明的鼎盛时间，但在公元 8 世纪中期和 9 世纪初期间衰落；同样，在美洲产出

过已知的人类最高文字纪录的玛雅文明经过 70 多年的衰落，在公元 830 年结束了，玛雅人留下的最后石刻日历记录是公元 909 年。彼

特森认为，夏季雨水的缺少可能与这些文明的急速衰落有关，他说：“玛雅皇室被当做是上帝，他们依靠的是拥有呼风唤雨的能力，雨

水的缺乏不仅损害了庄稼，也损害了领导者的信誉。”

通过对湖光岩玛珥湖沉积物中钛矿物的分析，研究人员还估计了中国夏季雨水的强度。这些沉积物是被冬季风带过去的；以前的研

究将强烈的冬季风与较弱的夏季风联系在一起。中国唐代的衰落时期与强季风时期吻合，因此有可能这一时期是少雨的干旱期。

刘嘉麒强调，现有一个大家都很关心却谁也难以回答的问题，那就是近年来持续增温的气候将往哪个方向发展？这项研究的重要目

的就是为了回答这个问题，为预测未来气候变化趋势寻找科学依据。