Krzysztof Kolumb urodził się w Genui, pomiędzy 25 sierpnia a 31
października 1451 roku, a zmarł 20 maja 1506 roku w Valladolid. Domenico Colombo (tkacz i kupiec) i Susanna Fontanarossa byli jego rodzicami. Jako młody człowiek Kolumb pracował w domu bankowym, następnie zaczął podróże morskie w celach handlowych.
W 1476 roku popłynął z konwojem genueńskich statków
handlowych do Lizbony i Flandrii. Podróż nie zakończyła się sukcesem ponieważ niedaleko Przylądka św. Wincentego flota francusko- portugalska napadła na konwój i go rozbiła.
Krzysztof ożenił się z Felipą Perestrello de Moniz w 1479, a rok
póżniej doczekał się syna Diego Colona. Niestety pięć lat później Felipa zmarła. Kontrowersyjna teoria pochodzenia Według jednego z hiszpańskich uczonych, Kolumb nie nosił imienia Krzysztof (kat. Cristòfor, wł. Cristoforo, hiszp. Cristóbal), ale przypisał je sobie sam. W rzeczywistości miał mieć na imię Pedro a na nazwisko: „Scotto”, i on sam miał z tego powodu dopatrywać się swoich korzeni w Szkocji.
Inna teoria o pochodzeniu Kolumba mówi, że był on synem
polskiego króla Władysława Warneńczyka, który udał się na portugalską Maderę. Przybrawszy w Portugalii przyjął bardzo niepolsko brzmiące imię Herique Alemao, czyli Henryk Niemiec. Krzysztof Kolumb przejawiał głęboką religijność i typową dla ówczesnych możnowładców żądzę bogactwa.
W roku 1542 cesarz (i król Hiszpanii) Karol V wydał Las leyes
nuevas („Nowe Prawa”), w których nakazywał traktować mieszkańców Nowego Świata na równi z Europejczykami. Zasady te jednak nie były przestrzegane. O chciwości Kolumba, świadczy chociażby fakt, że nie wypłacił Rodrigowi de Trianie należnej mu pensji w wysokości 10 000 maravedi, która należała mu się za dostrzeżenie stałego lądu.
Ostatecznie zraził do siebie większość podwładnych, co
zaowocowało usunięciem go – na zawsze – ze stanowiska dowódcy w Indiach Zachodnich. Portret Krzysztofa Kolumba włoskiego malarza Sebastiano del Piombo powstał w Rzymie w 1519 roku. Aktualnie znajduje się w Metropolitan of Art na Manhattanie w mieście Nowy Jork w Stanach Zjednoczonych Ameryki Pierwsza Wyprawa (1492) W 1492 roku odbyła się pierwsza wyprawa Krzysztofa Kolumba, po tym jak przybył do portu Palos, w którym otrzymał od miasta dwie karawele - Nina i Pinta.
Santa Maria oraz dwie karawele, których załoga liczyła około 90
ludzi podniosły kotwice 3 maja 1492. Eskadra ruszyła na zachód po postoju w Las Palmas. Wydarzyło się to 5 września 1492r. Jeden z marynarzy dostrzegł ląd 12 października był to Rodrigo de Triana. Dotarli oni na niewielką wyspę. Była to Wyspa Watlinga. Następnie Kolumb obrał nowy kurs na południowy zachód i 28 października odkrył Kubę, a 6 grudnia Haiti.
Niestety okręt Santa Maria rozbił się w czasie burzy i utracono
kontakt z Pintą.
Pierwsza wyprawa – mapa
Santa Maria, Nina i Pinta – statki Krzysztofa Kolumba
Replika Santa Marii
„Santa María” była małą karaką, o długości około 21 metrów i była okrętem flagowym podczas pierwszej ekspedycji. Załogę statku stanowiło 40 marynarzy. Druga Wyprawa (1493–1494) Druga wyprawa zaczęła się 25 września 1493 roku. Szacuje się, że wzięło w niej udział ok. 1500-2500 osób na 15-17 statkach. Krzysztof zdecydował , że tym razem popłynie na południe. Dzięki temu odkrył wyspy takie jak Gwadelupa, Dominika, Marie-Galante, Antiguę oraz Portoryko. Następnie mężczyzna postanowił wrócić na Haiti po to by zobaczyć czy ludzie, których tam zostawił przetrwali. Niestety tak się nie stało. Wszyscy zginęli w walce z tubylcami.
Odkrywca postanowił popłynąć wzdłuż południowych wybrzeży
Kuby i w ten sposób odkrył Jamajkę. Kolumb 19 marca zdecydował wyruszyć w drogę powrotną do Hiszpanii, na miejscu pojawił się 11 czerwca.
Druga wyprawa - mapa
Trzecia Wyprawa (1498–1500) Kolumb wyruszył na trzecią wyprawę 30 maja 1498 roku. W wyprawie wzięło udział sześć statków, które popłynęły na zachód. Krzysztof zdecydował, że trzy statki popłyną na Haiti, a on wraz z pozostałymi udał się na południowy zachód, w nadziei, że odkryje kontynent azjatycki. W ten sposób odkrył kontynentalną część Ameryki. Znalazł się na brzegu na południe od ujścia Orinoko. Następnie postanowił płynąć na zachód wzdłuż wybrzeża i odkrył wyspę Trynidad. Przez trudne stosunki w San Domingo, gdzie Kolumb faworyzował swoich ludzi, a także brak sukcesów ekonomicznych, został aresztowany przez Franciszka Bobadilla i został wysłany do Hiszpanii. Kolumbowi na miejscu udało się oczyścić z zarzutów i powrócić do łask królewskich
Trzecia wyprawa - mapa
Czwarta Wyprawa (1502–1504) Krzysztof Kolumb na swoją czwartą wyprawę wyruszył 9 maja 1502 roku Flotyllą złożoną z czterech okrętów. W wyprawie wzięło udział 150 osób. Jej celem było udowodnienie, że istnieje lepsza droga do Indii od tej którą odkrył Vasco Da Gama.
18 września 1502 r. dotarł do wybrzeży Hondurasu i Wybrzeża
Moskitów na wschodnim wybrzeżu Nikaragui.
Po stracie dwóch statków Kolumb postanowił dobić do
wybrzeży Jamajki i tam zbudować osiedle. Jeden z towarzyszy podróżnika - Diego Mendez wyruszył w celu odnalezienia rozbitków i sprowadzenia pomocy. W czasie jego wyprawy Kolumb ciężko zachorował i w 1504 r został przetransportowany do Hiszpanii.
Czwarta wyprawa – mapa
Ciekawostki
• Nawet po śmierci Kolumb nadal płynął Atlantykiem. Chciał być
pochowany w Ameryce, więc w 1537 roku trumna ze zwłokami Kolumba trafiła do katedry w Santo Domingo na Dominikanie.
• Kolumb zakłócił całą gospodarkę trzech kontynentów. Choroby
postkolumbijskie zabiły 3-5 milionów ludzi w ciągu kolejnych 50 lat po jego przybyciu do Nowego Świata.
• Wielu historyków uważa, że Viking Leif Eriksson odkrył Amerykę
przed Kolumbem.
• Kolumb miał trzech braci: Bartolomeo, Giovanniego Pellegrino,
Giacomo i siostrę, Bianchinettę. Krzysztof był najstarszy.
• Mężczyzna często mówił o swoim pragnieniu szerzenia
chrześcijaństwa w kulturach pogańskich co było popularną ideą w tamtych czasach.