XI CONGRESO INTERNACIONAL DE INGENIERIA DE PROYECTOS

LUGO, 26-28 Septiembre, 2007

DESARROLLO DE UNA MINIPLANTA DE BIODIESEL

B. Pérez Carrillo, R. Guzmán Sepúlveda (p), J.R. de Andrés Díaz, S. Rodríguez Somodevilla,
S. Flores Rodríguez

Abstract
The work that we present has a pouring double:
x Of ecological type, since what is sought is to transform a residual into an applicable
fuel to vehicles diesel.
x Of educational type, since he/she will allow the users of the necessity of the reciclaje
to become aware.
As proposal of work End of Career he/she intended the development of a plant biodiesel of
use matter (in housings), as he/she left developing the project we left giving bill of the
impossibility of this use, for what we had to reconsider the initial proposal although
maintaining the parameter "size."
That that initially will be a homemade plant he/she transformed into a plant that we could
locate for example in an area of laundry of vehicles, to where the users could bring their used
oil and to be witnesses of how this he/she transforms into biodiesel that you/they will be able
to use in their cars. In definitive it is about facilitating the exchange of a residual (oil used) for
a certain quantity of fuel, something similar to what takes place in the almazaras, where we
can change olives for oil.
To make sure of the yield of the miniplanta, besides the oil of the particular users, a
collection of oil will settle down in bars and restaurants of the area.
Any person will be able to bring her dirty oil until the installation of the plant exchanging this
for a coherent proportion of combustible biodiésel.
To carry out this project the method acid-base it has been chosen, since it is about a
chemically sure and viable process to create biodiésel, since using the appropriate quantities
you always arrives to a final product of good quality and that it completes the European
standards fixed for biocombustibles.

Keywords: Biodiesel

Resumen
El trabajo que presentamos tiene una doble vertiente:
De tipo ecológico, puesto que lo que se pretende es convertir un residuo en un combustible
aplicable a vehículos diesel.
De tipo educativo, ya que nos permitirá concienciar a los usuarios de la necesidad del
reciclaje.
Como propuesta de trabajo Fin de Carrera se propuso el desarrollo de una planta biodiesel
de uso particular (en viviendas), a medida que se fue desarrollando el proyecto nos fuimos

1287
dando cuenta de la imposibilidad de este uso, por lo que tuvimos que reconsiderar la
propuesta inicial aunque manteniendo el parámetro “tamaño”.
Lo que inicialmente iba a ser una planta casera se convirtió en una planta que podíamos
situar por ejemplo en una zona de lavado de vehículos, a donde los usuarios podían traer su
aceite usado y ser testigos de cómo este se convierte en biodiesel que podrán utilizar en sus
coches. En definitiva se trata de posibilitar el trueque de un residuo (aceite usado) por una
cierta cantidad de combustible, algo similar a lo que se produce en las almazaras, donde
podemos cambiar aceitunas por aceite.
Para asegurarnos del rendimiento de la miniplanta, además del aceite de los usuarios
particulares, se establecerá una recogida de aceite en bares y restaurantes de la zona.
Cualquier persona podrá traer su aceite sucio hasta la instalación de la planta
intercambiando este por una proporción coherente de combustible biodiésel.
Para llevar a cabo este proyecto se ha elegido el método ácido-base, ya que se trata de un
proceso químicamente seguro y viable para crear biodiésel, ya que empleando las
cantidades adecuadas siempre se llega a un producto final de buena calidad y que cumple
los estándares europeos fijados para biocombustibles.
Palabras clave: Biodiesel

OBJETIVOS
Entre los objetivos que nos marcamos tenemos:
Reutilizar un desecho peligroso para el medio, que de otra manera probablemente
terminaría en el desagüe.
Minimizar el espacio productivo, para que las miniplantas puedan emplazarse de la manera
más cercana, posibilitando una mayor recogida de aceite.
Sistema continuo de proceso gracias a su automatización, que se traduce en menor mano
de obra, ya que el proceso a supervisar no requiere más de dos operarios por planta,
asegurando la calidad del producto.
Acercamiento del proceso a la población, dando a conocer el producto a todo el mundo y
ofreciendo un porcentaje más alto de consumo.
Evitar el uso de combustibles fósiles derivados del petróleo.
Gracias a su pequeño tamaño puede colocarse en todas las ciudades y poblaciones
asegurando una mayor recogida de aceite por zonas.
Se desarrolla una estrategia de venta, la cual plantea un trueque entre la empresa
productora y el público. Se ofrece un incentivo por acercar el aceite a la planta, el cual
potencia la recogida masiva del desecho. El público recibirá 2 litros de biodiésel a cambio de
10 litros de aceite usado, de esta forma gana la empresa y también el cliente.

PROCESO DE FABRICACIÓN.
El método seleccionado para llevar a cabo la obtención de biodiésel, ha sido el ácido-base,
que se divide en dos etapas:
- En la primera etapa, la esterificación, es necesario mezclar el aceite con el metanol,
seguido de la adición de ácido sulfúrico. Para este proceso usaremos aceite vegetal de
girasol usado, es decir, todo tipo de aceites procedentes de frituras domésticas así como del
sector hostelero y de restaurantes. Para poder usarlo se requieren una serie de pasos

1288
previos. El aceite procedente de sucesivas frituras, además de triglicéridos y ácidos grasos
libres, contiene una serie de impurezas adquiridas en el proceso, entre ellas destacan el
agua absorbida de los alimentos y algunas impurezas sólidas. Para eliminar estas
sustancias del aceite, será necesario una etapa de filtrado seguida de una decantación para
separar las fases aceite-agua.
La etapa de filtrado se lleva a cabo en el mismo tanque de recogida del aceite, eliminando
en este punto materias sólidas contenidas en él. El tamiz de dicho filtro será del tamaño
adecuado para captar el mayor número posible de partículas sólidas para proporcionar al
aceite un alto índice de limpieza.
A la salida del tanque de recogida se encuentra un filtro de bolsa que se encarga de realizar
un filtrado definitivo que aseguro su limpieza total.
Una vez filtrado el aceite será trasladado a los tanques de decantación donde se le eliminará
del agua que contiene y que contamina el aceite para el proceso.
Para llevar a cabo un proceso de decantación satisfactorio será necesario calentar el aceite
a una temperatura de 60ºC con el fin de ayudar a la separación de las dos fases
diferenciadas.
Una vez eliminada el agua contenida en el aceite, éste se encuentra preparado para llevar a
cabo el proceso de esterificación y transesterificación.

- En
la segunda fase el aceite optimizado para el proceso, es conducido al tanque reactor donde
se llevará a cabo el proceso de transformación de aceite a biodiésel.
Dentro de la estructura de la miniplanta encontramos también un tanque contenedor del
metanol necesario para el proceso.
El aceite es calentado a 35ºC en el tanque reactor para asegurar que se encuentre a la
temperatura adecuada para la reacción. Una vez a ésta temperatura se da paso al metanol
al depósito, donde comenzará una etapa de mezclado durante el tiempo necesario. Tras ser
mezclado correctamente un operario cualificado será el encargado de introducir en esta
mezcla la cantidad de ácido sulfúrico necesaria para la neutralización del ácido graso libre.
Tras un tiempo de mezclado, ésta combinación será puesta en reposo el tiempo requerido
para que la reacción se complete satisfactoriamente.

1289
Paralelamente a ésta operación, se llevará a cabo la preparación del metóxido de sodio el
cual actuará como catalizador en la etapa de transesterificación.
El metóxido de sodio es la mezcla emulsiva de metanol con hidróxido de sodio.
El hidróxido de sodio utilizado se presenta en pequeñas perlas sólidas las cuales se
mezclarán en un tanque mezclador mecánico con el metanol.
El metanol será trasladado a este tanque por medio de un circuito cerrado de tuberías,
mientras que el hidróxido de sodio será añadido por medio de un operario cualificado.
Para conseguir una mezcla adecuada de completa disolución el hidróxido será añadido de
manera lenta y regulada mientras el metanol y el hidróxido ya añadido son mezclados por
medio de una hélice interior al tanque.
Para que la disolución sea completa la mezcla debe dejarse reposar durante un tiempo
concreto, de ahí que esta operación se realice paralela a la anterior, con el fin de evitar
tiempos dobles de espera.
Una vez ambas mezclas se han llevado a cabo y se encuentra en perfecto estado de
reacción, la etapa de esterificación concluye, dando paso a la segunda etapa de
transesterificación.
La mezcla contenida en el reactor, compuesta por aceite, metanol y ácido sulfúrico se
prepara para llevar a cabo la alcohólisis del aceite.
En primer lugar, la mezcla 1, será calentada a la temperatura de 55ºC, temperatura
adecuada para llevar a cabo la reacción, una vez alcanza ésta, se añade la mitad de mezcla
del mezclador 2, compuesta por el metóxido de sodio.
El reactor está formado por un tanque presurizado, el cual lleva instalado en su interior una
hélice mezcladora mecánica y en su parte inferior un espacio de decantación.
Tras un tiempo adecuado de mezclado, se añade el resto del metóxido.
Tras un tiempo de mezclado se empieza a formar la glicerina, subproducto propio de esta
reacción, y se procederá a comenzar la etapa de decantación para eliminarla, para ello será
necesario cesar durante unos minutos el mezclado, para que la glicerina por su mayor
densidad, se deposite en el fondo del tanque.
La glicerina es conducida en un primer momento a un segundo mezclador donde tras
recoger sólo un 25% de la obtenida, se mezclará con ácido fosfórico, añadido por un
operario cualificado, y se conducirá de nuevo al reactor para facilitar la operación de lavado
posterior.
En el reactor se continúa agitando hasta que la reacción se haya completado en su
totalidad. Durante el proceso de mezcla la glicerina será decantada en intervalos de tiempo
cortos.

1290
La mezcla pesada obtenida de la decantación del reactor estará formada en su mayor parte
por glicerina cruda, junto con un exceso de metanol y una pequeña cantidad de sales
solubles en agua obtenidas de la unión del ácido sulfúrico con el sodio procedente del
catalizador.
Esta mezcla se trasladará a un tanque de destilación súbita, donde gracias al
aprovechamiento de los distintos puntos de ebullición de los distintos componentes de la
mezcla, se procederá a la recuperación del metanol sobrante para ser recuperado para el
siguiente lote.
La glicerina posee un punto de ebullición de 290ºC, mientras que el del metanol es de
64.7ºC, gracias a esta diferencia, cuando en la unidad flash se empiece a aportar calor por
medio de calentamiento, el metanol comenzará a evaporarse hacia la parte superior del
depósito, siendo captado y conducido a una unidad de condensación donde será licuado de
nuevo para ser transportado hasta el depósito de almacenamiento de metanol.
La fase que aún se mantiene en estado semisólido se conducirá hasta un tanque de
almacenamiento a la espera de ser enviada a una empresa contacto que la transforme en
glicerina de uso farmacéutico.

1291
1292
Mientras tanto, la fase ligera contenida en el reactor 1, compuesta casi en su totalidad por
biodiésel, tras reposar durante el tiempo correcto que asegure que la reacción se ha
completado, será trasladada al tanque de lavado, donde se eliminará de los restos o trazas
de glicerina que hayan podido quedar en él, así como de otras impurezas como sales.
Para llevar a cabo la operación de lavado, será necesario añadir a la mezcla una cantidad
de agua fijada, la cual será preparada en un depósito cercano.
El agua del lavado, se mezcla con una pequeña cantidad de ácido fosfórico para facilitar el
lavado, ya que el ácido se emplea para separar una emulsión, así como para acercar el ph
del biodiésel a 7, consiguiendo que éste cumpla los estándares europeos fijados.
El agua y ácido fosfórico diluido al 10% son calentados a una temperatura de 35ºC para que
el lavado se lleve a cabo satisfactoriamente, ya que para que el biodiésel esté totalmente
liquido es necesario calentarlo, sobre todo en zonas frías o en periodos invernarles, no
conviene calentar el biodiésel, ya que la transesterificación es una reacción reversible y
podría invertirse la reacción llevada a cabo anteriormente, para ello se calienta mejor el
agua y se evita éste peligro.
El agua acidificada es añadida al tanque de lavado, el cual se compone de un sistema
mezclador y de decantación para eliminar el agua.
Tras el tiempo adecuado de mezclado el agua es eliminada por el fondo del tanque y
trasladada a un tanque de almacenamiento provisional para posteriormente ser puesta a
disposición del gestor autorizado, ya que por su acidificación no puede ser vertida al
alcantarillado público porque supondría un grave peligro de contaminación.
La operación de lavado consiste en tres lavado consecutivos, para ahorrar agua se reciclan
de los dos últimos lavados la mezcla decantada, formada por agua acidificada más o menos
limpia, ya que es el primer lavado el que se lleva la mayoría de impurezas.
Los dos últimos lavados son utilizados para el primero y segundo del siguiente lote.
Una vez se concluye está etapa, el biodiésel limpio se traslada al tanque de secado, donde
será calentado a 48ºC para acelerar el proceso de secado.
Los restos de agua que pueda contener se irán evaporando, para ello este tanque debe de
estar bien ventilado.
El biodiésel se deja reposar el tiempo suficiente antes de almacenarlo.
Una vez completamente seco, se procede a un proceso de filtrado que elimine por completo
cualquier sustancia dañina para el combustible.
El biodiésel se almacena para su posterior venta.

1293
MATERIAS PRIMAS EMPLEADAS.
x Aceite vegetal usado para cocinar.
x Metanol de pureza 99%.
x Ácido sulfúrico de pureza 95%.
x Ácido fosfórico diluido al 10%.
x Hidróxido de sodio de pureza 99%.
x Agua de la red general de abastecimiento.

CONCLUSIONES.
El tiempo estimado de procesos son:
- decantación: 35 minutos y 24 horas de reposo.
- esterificación: 2 horas, 23 minutos, 25 segundos y 8 horas de reposo.
- metóxido de sodio: 1 hora, 8 minutos, 36 segundos y 8 horas de reposo.
- transesterificación: 4 horas, 43 minutos, 50 segundos y 18 horas de reposo.
- glicerina acidificada: 7 minutos y 10 segundos.
- lavado: 4 horas y 13 minutos.
- preparación agua de lavado: 22 minutos.
- secado: 22 minutos y espera variable.
- destilación y condensación: 1 hora y 13 minutos.
Tiempo real de proceso: 15 horas, 8 minutos y 1 segundo.
Tiempo preparación lote completo:
Si solo se realizara un lote el tiempo de proceso sin tener en cuenta el tiempo de secado
variable sería: 2 días, 17 horas, 8 minutos y 1 segundo.
Para agilizar el proceso y gracias a sus tiempos de esperas, una vez la mezcla se encuentra
en el depósito de lavado, ya se puede comenzar a producir el siguiente lote.
Para hacer posible la fabricación de lotes consecutivos, es necesario disponer de varios
tanques auxiliares de secado, con el fin de ir acumulando lotes sin tener que esperar a que
esté seco el anterior.
A pleno rendimiento la miniplanta puede comenzar un lote cada 1 día, 9 horas, 7 minutos y
15 segundos, lo que implica una producción semanal de 5 lotes aproximadamente.
Por cada lote de 100 litros de aceite se produce un poco menos de los 100 litros de
biodiésel, unos 95 litros.
Trabaja con 475 litros/ semanales si la producción y las materias primas lo permiten.
Sin tiempos de espera y produciendo de forma continua se estiman 20 tn/año, es evidente
que esta producción no se puede dar, ya que la disponibilidad de aceite usado no alcanzará
estos márgenes, sin embargo la miniplanta está prevista para esta capacidad.

1294
1295
Correspondencia (Para más información contacte con):
Rafael Guzmán Sepúlveda: Universidad de Málaga. Departamento de Expresión Gráfica, Diseño y
Proyectos. Escuela Politécnica. Campus El Ejido s/n, 29071, Málaga, España.
Phone: +34 952133489 / 2058 Fax: +34 952136574
E-mail : rguzman@uma.es

1296