Professional Documents
Culture Documents
Orca Share Media1678608971150 7040596322130791288 PDF Free
Orca Share Media1678608971150 7040596322130791288 PDF Free
LEVEL 0
Requirements:
• Police and NBI Clearance
• At least 2 Valid Government IDs
• Valid Passport
• A Certificate of No Marriage Record (CENOMAR)
• Medical
Required Qualities:
• Must be flexible
• Excellent concentration skills
• Enjoy artistic and creative activities
• Ability to Handle Pressure
• Must be flexible (again)
LEVEL 1
I WANT TO BE A SINGER!
Ayos lang naman sa aking parents na ganito ako. It was only the
society who labeled me as a weirdo, but I took no heed, so long as I
was doing what I knew was right and fair.
Ayaw ko sana siyang sagutin noon pero ang sabi niya, hindi niya
ako bibigyan ng kinakain niyang chocolate. E, mukhang masarap
talaga iyong chocolate, kaya ayun, sinagot ko siya.
Phoenix:
Hoy babae, nasaan lupalop ka na naman daw tanong nina Dad!
It was my younger and only brother, Phoenix Lax Sandoval. Siya
iyong kapatid kong lalaki na mula nang ipanganak ay wala nang
ibang ginawa kung hindi ang ubusin ang pasensiya ko.
Me:
Please do not find me. Hayaan niyo akong abutin ang mga
pangarap ko.
Phoenix:
You'll pursue singing?
“Yes, Ma'am.”
“Your photos and the form that you filled out are already
enough for this evaluation.”
“Strategy Duel.”
“Strategy Duel?” Hindi ko akalaing ganito ka-complicated ang
audition steps sa Pilipinas Got Talent.
Seryoso?!
“And then?”
“Of course, 'The Final 7' will finally meet Mr. Panther Foresteir
in flesh.”
Oh, shoot!
LEVEL 2
“Processing.”
“D-dollars?”
~~~~~~~~
Ako na lang yata ang hinihintay nila bago magsimula ang next
step. Occupied na kasi ang lahat ng ottoman. May mga babae nang
nakaupo sa mga iyon.
Papalag ang mga ito sa ganda ko. Ang lamang ko lang sa kanila
ay malaki ang pwet ko.
And she was cute. Simple lang ang ayos niya, pero may dating.
Kahit may anggulo siya na mukhang palaban ay mas lamang ang
pagiging mabait ng kanyang mga mata.
“May nauna na palang 7 wives noon, pero failed ang first batch.
Hindi lang na-televised na nagka-audition noon.”
Tingnan mo talaga ang Panther na iyon, nag-asawa na pala ng
pito, pero hindi pa nakuntento. Kumuha pa ng second batch.
“Huh?”
Dalawa ang desk at magkatabi ang pwesto nila. May isang dipa
ang layo ng upuan ko sa kanilang dalawa.
“If you failed, we're glad to have you here but we'll have to say
goodbye.”
So, this was it! Ito lang `yong way ko para makaalis na sa
impyernong lugar na 'to. Kailangang hindi ako makapasa.
“First question.”
“Unang tanong.”
“Are you kidding me? Of course, I'm not. Ni hindi pa nga ako
nagkaka-boyfriend, e. Barkadang lalaki, marami ako.”
“Second question.”
“Pangalawang tanong.”
“Third question.”
“Huling tanong.”
“Yes. You may proceed to the next stage,” sagot ni Half Note.
“Oo. Maari ka nang magpatuloy sa susunod na pagsubok,” sagot
din ni Quarter Note.
“How did I pass? Mukha bang tama ang mga sagot ko?! Please,
wag niyo kong ipasa. Ulitin natin ang mga questions niyo!”
LEVEL 3
“H-HELLO?”
[ Why are you here? ] Panther's cold voice from the other line
became hoarser and deeper.
Lumikot ang mga mata ko. “I-I swear... hindi ko siya naririnig
nang maayos kanina,” pagsisinungaling ko kahit nabuko na.
Nagkatinginan lang muli si Half Note at Quarter Note.
[ Just tell me, what are you doing here? ] Yamot na ang tinig ni
Panther. [ Does your father know that you’re here—]
“Do you need to take another call from him?” tanong sa akin
Half Note.
BRRRR~~~
Kiniliti niya ako sa tagiliran. “Or you just changed your mind.
Gusto mo na rin mapangasawa si Panther kaya hindi ka nagpatalo!”
Nagulat yata si Debi sa sinabi ko. “You really hate him, don’t
you?”
“Oh, Cel Stone!” Nginitian ito ni Debi. “I’m glad you passed,
too.”
“Of course. Ako pa ba?” Nakaingos ang makapal na labi ng
babaeng maputi. Plakado ang make sa mukha. Ito iyong model na
sinabi ni Debi sa akin kanina, her real name was Maricel
Batungbacal.
[ Pitong pu't pitong tupa, este pintuan ang walang tao sa loob.
]
[ You will pass this round if you luckily enter a door with a
person inside. ]
[ But if you enter the door that is empty, you will fail. ]
[ Handa na ba kayo?! ]
[ There are no lights inside. The lights will only turn on once
you have entered and closed the door. ]
Iyong iba ay inaamoy nila ang pinto. Ang iba naman ay may
orasyon bago buksan ang pinto. Meron pa akong nakita na
pinapakinggan ang pinto kung may maririnig ba sa loob nito.
It was safe because I didn't open the door. I just knocked to see
if anyone would open it for me. No one opened the door so that
only meant one thing, no one was inside.
I knocked again, but still no one opened the door.
Oh, shoot!
But who was this guy in front of me?! He was tall and had broad
shoulders. He was the owner of the perfume. His earthy fragrance
was like the tropical forest; woodsy, refreshing evergreen, and
mysterious like the wind.
That voice!
LEVEL 4
PANTHER?
How did this happen?! Sa lahat ng pinto, dito pa ako napadpad
sa red room kung saan ang nasa loob ay si Panther? Imposible!
Hindi niya sinagot ang tanong ko. Nagulat na lang ako nang
buhatin niya ako gamit ang kanyang mga matitigas na braso. Wait,
ang bango—
“Let's proceed to the next step, shall we?” aniya bago siya
naglakad palabas ng pinto.
Sino ba talaga siya? Ang bango niya kasi. Amoy baby. Hindi ako
mahilig sa guwapo pero ang isang ito? Parang gusto ko siyang ihele.
Umiling siya.
“Sorry na!” Yumapos siya sa braso ko. “Natutuwa lang ako kasi
nandito ka pa rin. Ang boring kaya ‘pag wala ka. Saka
nakakalungkot kaya kasi ngayon lang tayo naging friends, `tapos
magkakahiwalay na tayo agad.”
“I have that card too.” Ipinakita ni Maricel ang red card niya.
Kinuha ko agad ang palad ni Debi at inalagay roon ang red card.
Pagkatapos ay itinulak ko siya papunta sa unahan. “Go!” sigaw
kong pabulong.
[ Sa mga nakakuha ng red card, binabati namin kayo! ] sabi ni
Quarter Note.
[ You all passed for the next round! ] tukoy ni Half Note sa mga
nakakuha ng red card.
~~~~~~~~
Pito sa aming mga wild cards ang mapipili for another chance na
mapabilang sa sasali sa susunod na round.
“Hi. I'm Olivia Bernice Ong.” Lumapit sa akin ang isa sa mga
candidates. Petite ito at mukhang friendly. “You can call me Olly.”
Isa-isa nang tinawag ang mga candidates. Kung sino ang tawagin
ay kailangang maglakad papunta sa unahan para irampa ang sarili
nila.
LEVEL 5
Ngumisi siya sa akin. “It’s fine with me, though. Ganito naman
talaga ang kinakain ko araw-araw.”
Deb pouted her lips. “Ah, Macey… May kasalanan pala ako sa
`yo...”
“Really?”
“Extra large burger with thick patties, large barbecue fries, and
large ice cold soda, please. Just pretend na isa kang cashier na nasa
counter.”
[ Someone is waiting for you in the red office, ] ani Half Note.
“Ikaw si BuNote?”
“PaNote, right?”
“Just kidding.”
“Oo, hindi na choppy. Ano ba kasi iyon? Don’t tell me you are
calling to congratul—”
“Ha?”
Actually, iyon naman talaga ang plano ko. Pero bakit ang sakit
na marinig na sa kanya nagmula ito?
Nagpantig ang tainga ko sa sinabi niya. “E, ‘di ba, sa ‘yo ang
audition na ‘to? Bakit hindi mo na lang ako ibagsak para makauwi
na ako!”
[ I can’t do that. There are rules for having seven wives that I
should abide. I can not just kick you out. ]
Bastard!
[ What? ]
LEVEL 6
THAT BASTARD!
Hindi matapos-tapos ang pagkulo ng dugo ko. Ang pinakaayaw
ko sa lahat ay iyong pinag-iisipan ako na gumawa ng isang bagay na
hindi ko naman talaga ginawa, at wala akong balak gawin.
Take note! Limang taon pa lang ako noon pero hindi ko na siya
gusto. Ngayon pa kaya? Itsura niya! Guwapo lang siya pero may
tagas ang utak niya!
“So tell me, Macey. What changed your mind? Bakit biglang
gusto mo na rin maging wife ni Panther?”
[ There are 700 red boxes in front of you right now, ] ani Half
Note.
[ Once you got the red card, you will skip the four remaining
rounds and will go to the final round. ]
[ But if you’re unlucky and got an empty box, you will fail. ]
“Yeah.”
I want to win!
Hinuli ni Debi ang aking palad. “W-we’re still friends even after
this, right?”
Ngumiti ako. Kung hindi rin lang red card ang laman nito, sana
man lang ay burger at fries. Marahan kong binuksan ang red box.
Nang iangat ko ang cover nito ay nanlaki ang mga mata ko.
Dang! Talk about luck, there was a red card inside!
~~~~~~~~
Napangisi siya. “It’s because all those boxes have red card
inside.”
“Ay, true?”
“Don’t you still get it? It’s not all about the red card inside the
box.” Ngumiti siya sa akin. “It’s all about who you are inside.”
“Why?”
“I don’t like what he’s doing. Why he chose to get married with
seven women? Anong tingin niya sa aming mga babae, puwede
niyang asawahin anytime? I hate him because of that.”
~~~~~~~~
Tattoo?!
And what the heck was this in my neck?! May collar choker ako
sa aking leeg and it was thick. There were seven red diamonds
around its leather body. I tried to remove it, but it had a lock.
Commitment what?
Lumikot ang mga mata ko. “Uhm, ano ba kasi itong parang QR
code na tattoo sa palad ko?”
Bahala siya sa buhay niya pero hindi ako katulad ng ibang asawa
niya na luluhod sa kanyang harapan. I would not be conscious
when he was around, I would not act demure if he approached me,
and I would not be careful with my words when talking to him.
Instead, I would still be unapologetically frank.
Before I left the room, I heard Panther speak again. This time his
tone was flat and low. “Macey.”
“But I don’t have a choice. You are already here. You have
passed the auditions and you have been selected as one of my
seven wives. But despite that, I still don't want you to be my wife.”
“Then, why the hell did you join in the audition?” kalmadong
tanong niya.
“All right. Just stay the fuck out of my way. Wait for 70 days
until I can finally get rid of you.” Pagkasabi niya ay tinalikuran na
niya ako.
Bakit ba siya galit? Siya naman talaga ang may atraso, ah?
Naging kami noon dahil lang sa tinakam niya ako sa chocolates. He
threatened me that he wouldn’t give me chocolates back then if I
didn’t make him my boyfriend. But in our first and last monthsary,
he ghosted me.
See? Bakit siya pa ang galit diyan, ‘di ba? Lumaki lang siya
ngayon at gumuwapo pa nang mas malala ay mas naging masama
na rin ugali niya.
~~~~~~~~
“I’M GLAD YOU DID IT!”
I didn’t know the name of the other wife. But since we all had
name tags, I read the woman’s name. Her name was Giana Alegre.
She seemed nice. She also looked modest.
It was also obvious to the women I was with here that they
were not comfortable with each other. I had no idea how far we
could all handle this setup.
Ring Ceremony?
“But first of all, I’d like to apologize about the tranquilizer gun.”
Hindi lang pala ako ang binaril niya niyon? Ah, whatever!
Makakaganti rin ako sa kanya balang-araw.
“It was her idea, actually. Sumali siya sa inyo para makilala niya
ang bawat isa sa mga candidates.”
“Who’s this bitch?” It was Nikita who asked this time. Her
steady pretty face was emotionless.
Napatingin naman sa kanya si Dr. Fetus. “Oh, there she is! Mrs.
Deborah Melendez-Foresteir!”
Debi got up from her seat. She gave us all a smile. “Welcome to
the Red Mansion, my Co-Wives! Let’s all get along as Panther’s
women, shall we?”
Pero para saan iyong pagpa-panic niya noong akala niya ay hindi
na siya makakapasa sa audition? Why did she lie to me? Why did
she fool me?
Lumundag si Dr. Fetus mula sa inuupuan nito. Isa-isa nitong
ipinaliwanag ang sitwasyon dito sa loob ng Red Mansion—ang
mansiyon kung saan naririto kami bilang mga asawa ni Panther
Foresteir.
“You are old enough to make a decision and no one forced you
to choose this path, so, I am hoping that I will not hear complaints
from any of you.”
“Of course, we all know what is one of the main reasons why
you decided to audition for the ‘Search For Panther's Foresteir's
Wives’. What you are after are the benefits of being one of the
women of the youngest and one of the most powerful
businessmen in the world.”
Napayuko ang lahat dahil tama si Dr. Fetus. Ang habol naman
talaga ng lahat ay ang pera at kapangyarihan ni Panther. It was no
secret that when you became Panther's wife, you would receive a
monthly bank pension that worth one million dollars. It was fifty-
one million in Philippine peso.
“Go to your room now. Dress up,” utos ni Dr. Fetus. “Make
yourself as beautiful as you can because it’s an important
ceremony. You’re going to meet your husband, Panther Foresteir!”
Napangiwi ako.
Aalis na sana silang lahat nang awatin ko ulit sila. “Wait, last
question!”
~~~~~~~~
After being dolled up, we were ushered into a large hall. The
floor of the wall was gold while the high walls and ceiling were
glossy red. Sa dulo ng malawak na bulwagan ay merong trono, ka-
peg ng upuan sa series na Game of Thrones. Kulay pula nga lang ito
at may disenyo ng nota imbes na mga espada.
“Macey, are you still mad at me?” narinig kong bulong ni Debi
sa tabi ko. Kanina pa siya nagpapapansin sa akin.
Pero mas guwapo siya siguro kung may hawak siyang burger.
Ang nakamaskarang knight in red sa tabi ni Panther ay ngayo’y
may bitbit nang kulay red na tray. Sa tray ay naroroon ang anim na
singsing.
Napapitlag ako nang kunin na niya ang kaliwa kong kamay. Ang
init ng palad niya. Parang nilagay sa microwave ng ilang segundo.
LEVEL 8
Wala akong nagawa kundi isuot na lang ang singsing sa sarili ko.
Hindi ko man nakikita ang reaksyon ng lahat, pero alam kong
pinagtatawanan nila ako. Gago talaga itong si Panther, pinagmukha
akong tanga!
Inangat ni Panther ang wine glass niya. “Let’s enjoy our happy
married lives.” Pagkatapos ay nilagok niya ang kanyang wine.
~~~~~~~~
“So, this is your Red Book.” Meron ako nito sa room ko pero
hindi ko pa nahahawakan. Nakaupo ako sa kama niya nang iabot
niya sa akin ito.
“Macey, you must read the Red Book. Para din makaiwas ka na
makalabag sa mga rules.”
“Your ring changes its color depending on your level. And there
are seven levels.”
“White ring is the Common Ring. The pink ring is the Elite Ring.
The yellow is the Epic Ring. And the violet is the Mythic Ring,”
paliwanag ni Debi.
“And level 7?” Lumapit ako sa two door fridge niya para
kumuha ng tubig.
“Kay Panther.”
“So, kung lahat kayo ay bibigyan ako ng one point, meron akong
secure na six points?”
“Status?”
“Ha?”
“E, itong collar choker sa leeg natin. Para saan pala ito?” tanong
ko na naman.
“Debi, ayoko nang may tattoo!” Yari kasi ako mommy ko kapag
nalaman niya ito. “Bakit nila tayo tinatuan nang hindi man lang sa
atin nagpapaalam?!”
“Just avoid those forbidden rules and you’re safe and good.”
“Last question, Debi!”
Lumabi ako sa kanya. “Just tell me what’s with the 70 Day Rule.”
“If you want the full details on that, Dr. Fetus can fill you in.”
Napahimas ako sa aking baba. “Yeah. Kailangan ko rin makausap
ang bubwit na `yon.” Nagpaalam na ako sa kanya,
~~~~~~~~
NAKAKALIGAW!
Pero wala talaga si Dr. Fetus kahit saan akong tumingin. Bigla
kong naalala `yong tranquilizer gun niya sa drawer. A grin formed
on my lips. I guess it was time for my revenge.
Nanlaki ang mga mata ko nang malamang hindi pala si Dr. Fetus
ang nabaril ko. Gigil na napatitig muna sa akin nang masama ang
lalaki bago siya nabuwal sa pagkakatayo. Tulog agad siya on the
spot.
LEVEL 9
Dinuro niya ako. “Why did you shoot Master Panther with
tranquilizer gun, huh?!”
“I hope it’s that simple. You don’t know him. Masama siyang
magalit—”
“You stay here, woman!” sigaw ni Dr. Fetus nang akma akong
tatayo mula sa kinauupuan.
Ano ba `yan?! Gusto ko na sanang magtago na lang sa aking
chamber bago pa magising si Panther, e.
~~~~~~~~
Ayon sa Red Book, merong app ang tablet na ito kung saan dito
lang nag-e-exist. The app was called Note App and its logo was a
red note. Nang i-tap ko ay bumukas ito. Parang social media ang
itsura. Si Panther lang at kaming pito niyang asawa ang may access
dito. Dito rin sa app na ito puwedeng i-check `yong points namin
bukod doon sa scanner.
Points were given before midnight and it would be received the
next day. May section din itong Note app kung saan puwedeng i-
view ang points na bigay ni Panther. Pero bago maging clickable ito,
kailangan muna naming magbigay ng points sa kapwa namin mga
asawa niya.
After I gave points to all the wives, including myself, the ‘VIEW
PANTHER’S GIVEN POINTS’ section finally became clickable.
Tinamad pa ako nang una na i-check kasi sigurado namang zero ang
ibinigay ng lalaking iyon sa akin. O baka nga negative pa dahil
binaril ko siya kahapon ng tranquilizer gun.
I was still dazed by it. Could it be that Panther had just made
some mistake? Maybe he was really aiming for negative 7 points,
pero nagkamali siya ng tap. That could be possible.
What the heck?! Ibig sabihin, dalawa lang sa mga wives ang
nagbigay sa akin ng tig-1 point, the rest ay 0 point na ang binigay?!
I wished I could call my dad. I had to talk to him. I had to tell him
everything. Kahit praning ako ay siya ang aking palaging kakampi.
Siya ang aking lakas sa tuwing pinanghihinaan ako.
~~~~~~~~
“Do you remember what you did to me?” Nang humarap siya
ulit ay napaatras ako.
Kandalunok ako dahil sa bigat ng intensidad ng mga titig niya.
“Uh, h-hindi ko naman sinasadya, e. Bigla ka kasing pumasok ng
pinto. Akala ko ikaw si bubwit.”
Tumaas ang isa sa makakapal na kilay niya. “So, wala man lang
sorry?”
Hah! Bakit siya nang-iirap, ah? Bakit ang cute?! Buwiset, ah!
Pilit kong iminumulat ang aking mga mata para labanan ang
antok. Pero bahagya nang nagdidilim ang paningin ko. Naaninagan
ko lang na pinuntahan niya iyong pinto para i-lock ito. Pagkuwan ay
binalikan niya ako sa kama.
WHAT HAPPENED?!
I didn’t know that there was something like this in here. The
place was simply majestic. The floor of the indoor garden was
made of rock. Maraming tanim na iba’t ibang mga halaman at mga
bulaklak. Ang ilang puno ay umaabot na ang mga sanga sa salaming
kisame.
Muli kong sinipat ng tingin ang lalaki. Tall, broad shoulders, nice
booty—mukhang si Panther nga!
“Hmm.”
Teka, parang siya rin iyong katabi na knight in red ni Panther sa
ball noong Ring Ceremony. Naka-mask din siya noon. Akalain mo
iyon?!
Napatalikod naman agad ako para ayusin ang damit ko. May
nasilip kaya siya? Hindi ko na maibabalik sa pagkakabutones dahil
sira na ang mga butones, pero ginawan ko na lang ng paraan para
maisara ang blouse. Inipit ko ang dulo sa bra ko.
~~~~~~~~
“I’m sorry to hear that, Lady Macey. But only Level 4 and five
are allowed in this area.”
“This way, Lady Macey.” Sumakay siya sa isang red na golf cart.
Pinasakay niya rin ako roon. Ang sasakyang iyon ang naghatid sa
amin sa foodcourt ng mansiyon.
“This way.” Hinatid niya ako sa isang maliit na food cart lang na
nasa gilid ng foodcourt.
“I can take you there. But first, what coffee would you like to
drink today?”
“I want espresso.”
“I’m sorry, Lady Macey. That coffee is for the Mythic Ring
holder, the Level 7.”
Ngumiti siya sa akin. “I can give you that. But first, what water
would you like to drink today?”
Ngumiti ulit siya sa akin. “I can take you there. But first, what
kind of river are you looking for today?”
~~~~~~~~
DEBI WAS NOT opening her door so, I went back to my chamber.
Nag-movie marathon na lang ako habang ginawang popcorn ang
lettuce. Wala e, ito lang afford na food ng level ko.
It was Panther!
Napabangon din si Panther sa pagkakahiga habang sapu-sapo
ang kanyang panga. Anong ginagawa niya rito?! Bakit katabi ko
siya?!
“Excuse me, pero ikaw ang nasa chamber ko!” Napayakap ako
sa isang unan at sumiksik ako sa headboard ng kama.
“Fuck!” bulong niya bago siya napaupo sa kama. Hawak niya ang
kanyang binti.
“So, ano pang ginagawa mo rito? Alis na!” Lalapit sana ako sa
kanya nang awatin niya ako.
“Don’t you dare come near me!” Sabay hawak niya ulit sa binti
niya na tila ba may kung ano siyang iniingatan doon.
“I told you, don’t come near me!” Nakasalag ang kanyang mga
kamay sa binti niya.
“No!”
Pinanlisikan niya ako ng kanyang mga mata. “And that is all your
fault!”
“No way–”
“Huh?”
“Galit ka?”
“No.”
He was just staring at me. Nakatitig lang din ako sa kulay abo
niyang mga mata. Nakakapagtakang tila ba huminto bigla sa
paggalaw ang buong paligid. Parang huminto ang oras maliban sa
malakas na kabog sa aking dibdib.
Bumaba ang mga mata niya sa labi ko. “Any first kiss?”
malambing na tanong niya.
“Good.”
“H-ha? B-bakit—”
LEVEL 11
MY FIRST KISS…
~~~~~~~~
My dad was the right choice for now. Istrikto man si daddy ay
alam ng lalaki kapag hindi ako handa na magsabi ng totoo, hindi
niya ako pinipilit. He trusted me and he would always give me the
time I needed. He had spoiled me so much that I grew up to be a
daddy's girl.
[ For how long, Macey Ela? You should be here in the office to
learn more about our business. ]
There was nothing that Macoy Sandoval could not know. Hindi
rin naman siya papayag na wala siyang alam sa kung ano man ang
nangyayari sa akin. Gayunpaman, katulad ng parati ay wala siyang
binabanggit. Hindi niya ako pinapangunahan at nagtitiwala lang
siya sa akin.
My dad was cool like that. Although I was usually stubborn ever
since I was a kid, he had never scolded me. He was always on my
side no matter what trouble I got into.
“D-dad?” humihikbing tawag ko sa kanya. Hindi ko na mapigilan
ang aking sarili dahil pag kausap ko siya ay lumalambot talaga ako.
[ Hmm? ]
“Thank you, Dad… `Gotta go… J-just tell mom that I called…”
[ Macey Ela. ]
“Y-yes?”
Muling namalisbis ang luha mula sa mga mata ko. Ang sakit na
sa sa kabila ng ginawa ko, inaalala niya pa rin ako. Sa lahat ng mga
kalokohan ay ito na ang pinakamalala, pero hindi pa rin nagalit sa
akin si Daddy. Kahit tinakbukan ko pa ang responsibilidad ko sa
kompanya namin, iniintindi niya pa rin ako.
Ahg! Parang hindi ko yata kayang hintayin ang 70 days bago ako
i-divorce ng baliw na bilyonaryong iyon.
~~~~~~~~
LEVELED UP TO LEVEL 3!
When I looked at my ring, its color turned pink. Isa lang ang ibig
nitong sabihin, I was now an Elite Ring holder!
“Ibig sabihin, ako na ang nasa pila at hindi kayo,” tuwid na sagot
ko.
Nangislap naman agad ang aking mga mata nang makita ang
apat na extra large at double patties burger sa tray niya. Naglalawa
ang cheese roon. Bukod pa sa burger ay may fries din siya at iba
pang pagkain.
“S-sure ka?” Napalunok ako sa pagkatakam. Sa sobrang pagka-
miss ko sa burger ay mukhang mahihirapan ako na tanggihan si
Olly.
Pinarte ni Olly ang mga pagkain sa tray niya. Mas marami ang
ibinigay niya sa akin. Pati ang platter for buttered shrimp ay
inilapag niya sa harapan ko, pero tinanggihan ko iyon.
“Allergic?”
“Uhm…”
“Na-bully ka na nila?”
Oh, she was kind. Ang mga katulad niyang masyadong mabuti at
hindi marunong lumaban ay ang mga madalas na mas
nakakawawa. Ngayong kaibigan niya na ako ay titiyakin ko na hindi
na siya mabu-bully pa ng kahit sino.
“Oh, shit!” tili niya dahil hindi na siya nakapagbalanse. Bago siya
matumba ay napakapit siya sa akin. Pati tuloy ako ay nasama sa
kanyang pagtumba. Lumagapak ang aking pang-upo sa sahig.
Panther Foresteir!
“Can you stand up? Ah, no. I’ll just carry you.” Binuhat ni
Panther ang babae gamit ang kanyang mga bisig. “I’ll take you to
the clinic.” Pagkatapos ay hinakbangan na naman niya ako.
Really?!
~~~~~~~~
“M-MACEY?!”
Saka ko lang napansin ang ayos ni Debi. Magulo ang buhok niya
at naka-robe lang din siya. Did they sleep together?
LEVEL 12
DID THEY DO IT UNTIL DAWN?
Tulala ako habang kumakain kami ni Olly sa foodcourt. May mga
kwento ang babae pero hindi ko naririnig. Naglalakbay ang aking
isip.
What an asshole!
Sino kaya sa aming pito niyang asawa ang una niyang hinalikan
bago niya ako ninakawan ng halik? Tuwing naiisip ko na ilang mga
labi ang hinahalikan niya parang gusto ko na namang mag-
toothbrush at mag-mouthwash. Kung puwede nga lang ay pati ang
muriatic acid sa banyo ay imumog ko na.
“No, she’s fine,” si Olly ang sumagot. “Busog lang siya kasi ang
dami niyang burger na nakain kanina.”
Tumikhim ako at sinalubong na ang mga mata ni Debi. “I’m fine.
Don’t mind me.”
Tumango si Olly. Kapag Mythic Wife ka na, you will have your
own restaurant and own chef.”
“And it seems like they already have Morga,” sabi ni Debi nang
makita rin ang tatlo sa labas.
Aalis na rin sana ako nang hulihin ni Debi ang pulso ko. “Wait,
Macey! Masama ba pakiramdam mo?”
Umiling ako.
That little man was Panther’s left hand. He was his most trusted
employee. Sa pagtalikod ng maliit na lalaki ay namataan ng aking
mga mata ang nakasukbit sa likuran nito. Nangislap ang mga mata
ko nang masigurado kung ano ang bagay na ngayo’y nakikita ko.
Ah, I had to get that!
~~~~~~~~
“YUHOO? DR. FETUS?!”
“Goodnight!”
Isasara na niya sana ang pinto nang ilabas ko mula sa akin ang
likuran ang isang bote ng wine.
Kandalunok si Dr. Fetus pagkakita rito. “Why do you have a
Montrachet white wine?!”
Lihim na umikot ang bilog ng mga mata ko. “And now we’re
friends,” bulong ko.
“But before that, let me get some wine glasses.” Bibo siyang
nanakbo papunta sa mini food storage ng kanyang office.
“Sige lang.”
Kinapa ko rin iyong ilalim ng desk baka may hidden drawer dito.
Mostly kasi sa mga palabas sa movie, dito nakatago ang baril. There
was a hidden drawer here but it was empty.
“Don’t take me for a fool, hija.” Inilapag niya ang hawak niyang
wine glass sa lapag habang yakap pa rin ang bote ng wine. “I know
what you’re doing.”
“H-ha?”
Nagusot ang kanyang noo. “Kaya pala iba ang amoy at mabula!”
Napalunok siya.
“You need to see this,” sabi ni Dr. Fetus sa lalaki bago niya ito
pinapasok.
Namungay ang magandang uri ng kulay abong mga mata ni
Panther nang makita niya ako. “What the hell are you doing here?”
“I’m gonna shoot you, Mr. Panty Foresteir. Bye bye na naman sa
erection mo.”
“You’re not gonna do that.” Tumalikod siya sa akin. “I’m going
to bed now.” Akma niyang bubuksan sana ang pinto nang barilin ko
ito.
“I told you, I’m good at this.” Bumaling ako kay Dr. Fetus.
“Listen, hija,” ani Dr. Fetus bago siya sumampa sa upuan. “We
have an important business meeting tomorrow with Master
Panther’s biggest client. Maaga iyon bukas at hindi kami puwedeng
sumablay roon.”
Nilabanan ko naman ang mga titig niya. “Just do what I said. I’ll
leave you two after that.”
Tiningan ko siya nang matalim. “Kiss Dr. Fetus or I’ll shoot you.”
Napahinto naman siya. “Don’t even try it. I will turn your
wristband red.”
“Stop doing this,” sabi ni Panther. “I’ll give you a chance if you
put that tranquilizer gun down.”
“Are you gagoing me? Hindi ako tanga katulad ng iba mong
asawa.” Lalo ko siyang tinutukan ng hawak kong tranquilizer gun.
Nagdilim ang perpektong mukha. “Don’t you dare shoot me—”
“Dalawa!”
“Dalawa’t one-fourth.”
“Do it, Master Panther. It’s the only option!” utos sa kanya ni
Dr. Fetus habang nakatingala sa kanya.
“What the hell did you do?!” Galit na galit siya sa akin.
LEVEL 13
THIRD DAY.
What was his game? Bakit hindi pa rin niya ako binibigyan ng
negative points? I shot him with the tranquilizer gun. Malamang na
galit na galit iyon paggising.
Patayo na ako nang manlaki ang aking mga mata dahil nasa
ibang chamber ako. Ngayon ko lang napansin, masyadong malaki
ang kama na kinaroroonan ko!
Napatingin ako sa ring ko. It was now pink. They called it Elite
Ring. Meaning, I was now an Elite Wife.
“Yes, you will have your own protector starting today. This way,
Lady Macey.” Itinuro nila sa akin ang isang red golf cart. Inalalayan
nila ako na makasakay roon.
“Same with Morga who was here yesterday,” ani ulit ni Olly.
Nakakamanga dahil updated siya sa mga pangyayari.
[ We’re happy to tell you that you have just unlocked a new
privilege. We call it G-cleft Privilege. ]
[ Masaya kami na nabuksan niyo ang isang bagong
pribelehiyo. Tinatawag namin itong G-cleft na pribeli —
pribiliheyo pala. Kabulol pota! ]
“Ha?”
Ay, oo nga pala. Siya ang bet ni Nikita! Pero anong magagawa
ko, napindot ko na siya, hehe.
Napatingala tuloy ako sa lalaking aking napili. Who was this man
really?
~~~~~~~~
Ang kaso, matigas ang ulo nitong napili kong personal protector.
Sumasagot. “I must not,” sabi niya sa malamig na tono.
“I am Light.”
Tigas.
“I’ve got my own Red Book. It’s all in here.” May hinugot siya sa
suit niya. It was a small red book.
“I can cook for you, wash your clothes, brush your hair, and I
can also be your personal assistant. I will be whatever you ask me
to be.”
“That’s nice.” Sakto siya dahil iyong mga binanggit niya ay ang
mga bagay na hindi ko gamay at madalas ay kinatatamaran kong
gawin.
“I see.”
Sinagot niya ang aking tanong, “I have no day off. I’ll be your
24/7 personnel and protector.”
Tumango siya.
“Saan ka matutulog?”
Umiling siya.
“Ah, nga pala.” May naalala ako. “Do you and Nikita know each
other?”
“Like what?”
Binuksan niya ang fridge at dinampot niya ang yogurt ko na tira
pa kagabi. “Like this one.”
“Ha?”
~~~~~~~~
Sanay ako na may mga kasamang boylets pero hindi ako sanay
sa mga boylets na nakahubo!
LEVEL 14
“I-it’s not what you think it is!” Bumaba ako mula sa mga bisig ni
Light at humarap kay Panther.
Saka bakit nga ba nagtatanong pa ako kay Panther kung ano ang
sadya niya rito sa aking chamber? May nagawa na naman akong
kalokohan sa kanya nang nakaraan, binaril ko sila ni Dr. Fetus ng
tranquilizer gun, kaya malamang na nandito siya para bawian ako.
“O siya, sige na. Tutal may bula naman iyong doorbell kaya
parang virgin pa rin pala ang mga mata ko. Magbihis ka na.”
“All right.”
Nainip ako kaya sumilip ang isa kong mata kung nagbibihis na
nga ba siya talaga. Nakasuot na siya ng pants at ang pang-itaas
nalang niya ang walang saplot.
His profile was telling the truth. He really had eight pack abs.
Hindi siya masyadong buff, mas nasa fit level siya, dahil nadala ng
matangkad niyang tindig at height ang kanyang body muscles. I
must admit, he was really a beauty in primal form, a perfect
definition of manliness.
“I’m done.”
“It’s my job,” sagot niya. “Just don’t get too attached to me.
Baka ma-fall ka.”
~~~~~~~~
My wristband’s color was the reason why Light didn’t even stop
him when he kidnapped me. He turned my wristband red so he
could keep my protector away from me.
“If this business trip will succeed, I will return you to the Red
Mansion safely. But if not, I will take you to one of my deserted
islands… and I’ll leave you there.”
~~~~~~~~
WE LANDED HERE IN SINGAPORE. Nag-check in kami sa isang five-
star hotel para makapag-pahinga. Ang tanga lang ni Panther para
ibukod niya pa ako ng chamber dahil hindi yata siya aware na
puwede ako tumakas.
Si Panther!
Nakatitig lang sa akin ang yamot niyang mga mata. “Where are
you going?”
“Just kidding!” Ngumisi ako. “Naligaw kasi ako. Ang tanga nitong
hotel, hindi ko alam kung saan dadaan.”
Kinuha niya ang pulso ko at hinila ako. Halos kaladkarin niya ako
habang naglalakad siya.
“Yeah, scream all you want. No one will come to help you
because I own this hotel.”
Ah, letting your guard down, huh? Pabor sa akin ito dahil
sasamantalahin ko na nasa shower room siya para makatakas ako.
Pumunta ako sa elevator at nagpipipindot doon, kaya lang ay
namaga na yata ang ang aking hintuturo ay hindi man lang iyon
bumubukas.
“Only my fingerprint can activate that elevator,” ani Panther sa
likuran ko.
“Do you think I like to kiss you? Ginawa ko lang iyon para
maasar ka.”
Nainis tuloy ako bigla nang maalala na naman na siya ang first
kiss ko!
“What?”
“H-ha?”
“Yeah, so what?”
Umiling siya.
“Humihilik ka ba?”
Umiling siya.
~~~~~~~~
While he was asleep last night, I read the file on the laptop he
gave me. Hindi kasi ako nakatulog agad kagabi kakatitig sa kanya –
este dahil sa kakaisip tungkol sa presentation kaya pinag-aralan ko
na lang iyong tungkol dito.
“Defend for me. Tell them why I failed to attend our last
scheduled meeting in Malaysia.”
“Shut the fuck up!” bulyaw niya. Kulang na lang ay sakalin niya
ako.
“We know who you are,” sagot ni Mr. Zvonski. “You’re the
leader of Red Note Society.” Ngumisi siya. “They call you… The
Psycho Billionaire.”
“You are messing with the wrong man.” He was still calm like a
bomb.
“You are not going anywhere.” Narinig yata ako ng isa sa mga
high-end criminals with golden teeth.
“Dare to touch even the end of one of her hair strands and I’ll
send you straight to the afterlife,” malamig na sabi ni Panther.
“She’s your wife and she’s important to you. Why would we let
her go?”
Hinarap ko ang mga ito. “Hey, Golden Teeth Criminals, what are
you going to do with Panther?” tanong ko sa kanila.
“Good!” tuwang sabi ko. “I’m rooting for you, guys! Make sure
to beat this man to a pulp! Don’t worry, I will not report to the
police!”
Pumaling ang ulo Mr. Zvonski. “We can’t promise that we will
not kill Panther Foresteir. But since you’re an interesting lady, I
might spare your life. Leave this room and do not ever come back.”
“Just shut your mouth for once!” Hinawakan niya ako sa pulso
at dinala sa malapit sa pinto ng conference room. “Lumabas ka na.
Pag bumalik ka, ikaw ang lulumpuhin ko.”
“All right,” ani Mr. Zvonski. “Lady, you should get out of this
room while I am still kind and generous here.”
I looked at Panther again. I could not do it. Hindi ko kayang
umalis. Hindi ko talaga siya kayang iwan.
LEVEL 16
“WAAA PANTHERRRR!!!”
Whoa! Pinatumba niya ang mga ito? Ang lalaki ng mga ito pero
nakaya niya? Really? As in real na real?!
Paano sila natalo ni Panther? It was eight versus one, but still
my maangas na hubby managed to defeat them all.
“Now move!” utos nito. “Don’t worry, I will not kill the two of
you. I have a better plan in mind.”
“This is all your fault,” sabi niya gamit ang malamig niyang tinig
na partner sa lamig ng paligid.
Lumabi ako.
“Bakit kasalanan ko? This is all your fault because you brought
me here!”
“That’s exactly the point!” Nagtaas siya ng tinig. “Ako lang sana
ang mag-isang mamamatay at hindi ka sana nadamay!”
“W-where are you going?” sita niya sa akin nang makita niyang
naglakad ako palayo sa kanya.
“Panther…” hikbi ko. “I-I don’t’ wanna die yet… I don’t wanna
die like this…”
“Hmm?”
Lumapit ang mukha niya sa akin. “Kahit ngayon lang, wag kang
makipagtalo sa akin. Kahit ngayon lang, Macey…”
LEVEL 17
PANTHER…
Tulala ako habang angkin-angkin ng mga labi niya ang aking mga
labi. Nayanig ako sa pagkabigla, pero mas nayanig ako na ang
kaninang lamig na aking nararamdaman ay tila ba unti-unti nang
nawawala.
“A-all right …”
“W-why not?”
“It was a heavy burden and I had no one to help and guide me.
We don’t even have relatives to take care of us. Our lives were
always in constant danger that I had no choice but to be strong,
careful, and wise, so that I could protect my younger siblings and
our family's wealth…”
Hinimas niya agad ang likod ko. Nang mahinto ako ay niyakap
niya ulit ako pero hindi na ganoon kahigpit. Halata na ang
paghihina ng kanyang katawan. Plus pa na may saksak siya sa
tagiliran.
“O-okay ka lang?”
“I-I’m all right. Don’t mind me.” Napasandal siya sa balikat ko.
“G-gago.”
“Y-yeah,” usal niya. “It looks like I will not die because of the
freezing cold, but because of having blue balls.”
“C-change topic.”
“It was a long story and not worth to tell by a dying man.”
“I-it had happened anyway. What was done was done. Maybe
this was really our fate… We will die together…”
Biglang nanikip ang dibdib ko nang marinig ko na naman ang
word na die.
“S-shh...” alo niya sa akin. “I-I’m here, Macey… You are not
alone…” Nabasag na ang tinig niya.
Umagos ang mga luha ko ang aking mga mata nang makitang
iba na ang kulay ng mga labi niya. Malamig na rin siya. I think he
was already dead.
~~~~~~~~
PATAY NA BA AKO?
“It doesn’t matter. You are safe now.” Hinawi ni Debi ang ilang
hibla ng buhok ko sa aking mukha.
“No.” Tumayo ako mula sa kama kaya inawat nila agad ako.
“He’s currently having his hearing with the Red Marshalin in the
court chamber,” sagot ni Olly.
~~~~~~~~
MUNTIK na kaming hindi papasukin ng mga naka-red suit na guards
sa labas ng court chamber kung hindi pa ipinakita ni Debi ang
Mythic Ring niya. Halos alalayan pa ako nina Debi at Olly sa
paglalakad dahil nanghihina pa ako.
“No one can stop the Red Law, Lady Macey Ela. Without this
law, Master Panther wouldn’t be able to marry you and the other
wives,” paliwanag ng Marshal. “The court approved Panther to
marry 7 women but he needs to abide to this law.”
“No! Iniligtas mo ang buhay ko. You don’t deserve to get any
punishment!”
LEVEL 18
“The nurse in the clinic should be doing this,” sabi niya. “Not
you.”
Tumingin ako kay Light. “I just don’t like that they gave you an
unfair judgement. How could they punish you for saving my life?”
Just like how I hesitated to leave Panther that day when he told
me to leave him. Hindi ko kayang mang-iwan sa ere. Hindi ako
ganoon pinalaki ng parents ko. Pinalaki nila akong marangal, patas,
may prinsipyo, at bida-bida.
Nang mahagip ng kamay niya ang pisngi ko, pinunasan niya ang
mga luha ko.
~~~~~~~~
“I can’t sleep.”
“H-ha?”
Lumikot ang mga mata niya. “Dr. Fetus is in the Philippines right
now. Kailangan ko ng katabi.”
Nangunot ang noo ko. Ibig niya bang sabihin na si Dr. Fetus ang
lagi niyang katabi matulog? Sinabi niya sa akin na hindi siya
nakakatulog nang walang katabi.
“O-okay ka na?”
“What do you mean?”
Tumango siya.
Kaya pala kalmado na lang siya kahit mga armado ang mga
kaharap naming kalaban. Kaya pala kahit mamamatay na ay parang
wala na lang sa kanya.
“What?”
“I-iyong ano…”
“Oh, don’t worry. I won’t tell anyone that you took off my shirt,
you embraced me, and you kissed me.”
“Ano?!” Nagsalubong ang mga kilay ko. Iyong unang dalawa ay
aaminin ko pa, pero iyong huli? Hindi ako ang nanghalik kundi siya!
“All right. I’ll go to Debi’s place then. I might tell her the story on
how you took advantage of me.”
Umusok ang ilong ko. He was blackmailing me! Ano na lang ang
magiging reaksyon ni Debi kapag nalaman niyang naghubad ako
para lang yakapin ang hubad na katawan ng lalaking ito?!
“Kailangan ko ng katabi.”
“Hindi ako nakakatulog nang may damit.” His only clothing now
were his color black boxers.
Oh, come on! That hot body of him again?! Ayoko na sanang
magbilang ng abs niya, pero heto at binabandera na naman niya.
Tama bang ipagyabang niya sa akin ang katawan niya?!
LEVEL 19
“She has the red light in her wristband,” mariing sabi ni Debi.
“Kapag kinampihan at tinulungan mo siya, malilipat sa ‘yo ang kulay
pulang ilaw sa wristband niya!”
Naaala ko na may Red Immunity rin si Olly. “But Olly has Red
Immunity, right? She can use it to save herself.”
~~~~~~~~
Imbes na siya ang asikasuhin ko, ako ang inasikaso niya. At ako
na `yong nakaupo sa clinic bed niya. Parang ako tuloy ang may
injury kung alagaan niya ako.
“Ihahatid na kita.”
“H-ha?”
“You should be in your chamber in this hour, right?”
Umigting ang panga ni Light. “The last time you took her from
me, you put her life in danger.”
What was going on?! Pati ang mga nurse ay napahinto sa mga
ginagawa nila. Nakatigagal lang silang lahat sa amin at
naramdaman din yata nila ang tensyon na nararamdaman ko sa
pagitan nina Panther at Light.
“What the hell are you doing?” Lumalim ang tinig ni Panther.
LEVEL 20
PANTHER AND LIGHT were both tall and had well-built body. At sa
pagkakaalam ko ay parehas din silang may eight pack abs.
Nakita ko kung paano pinataob ni Panther ang sampung katao
noong nasa Singapore kami. And those opponents were good at
mixed martial arts.
“Do you know who I am?” Napadiin na rin nang kapit sa pulso
ko si Panther.
“I know who you are.” Mas dumiin pa ang kapit ni Light sa pulso
ko. “You are the one who put this woman’s life at risk.”
“Who do you think you are to talk back at me? Are you already
tired of living?” Parang madudurog na ang pulso ko sa pagkadiin ng
pagkakahawak ni Panther sa akin.
“I’m under the law of Red Marshal. You can’t use your power
against me. We’re the only one who can fight you back,” malamig
na balik naman ni Light.
“I know that. But I’m free to beat the life out of you.”
Natahimik sila.
“Let’s go. I’ll take you to your place,” ani Panther sa akin.
“I told you, under the law of Red Marshal, I am not under your
power,” kalmado naman na sagot ni Light.
“Stop!” awat ko sa kanila. “Please lang, traumatized pa rin ako.
‘Wag niyo na sanang palalain!” May pagmamakaawa na sa tinig ko.
“But—”
“Don’t argue with me. Please…” Pagkasabi ay iniwan ko na siya.
~~~~~~~~
Gusto kong tulungan si Olly dahil mabait siyang tao. “Tell me,
ano bang nagawa mong kasalanan kay Panther? How did he end up
making the light of your wristband red?” tanong ko para makaisip
ng paraan para matulungan siya.
Napalunok ako.
Nagtagis ang aking mga ngipin. Bakit kailangan kong makita ang
mga taong nagmamahal kay Panther nang sobra?
~~~~~~~~
Sumimangot siya.
Ikinibit niya ang malapad na balikat. “It’s part of the rule. You
should bully her, too.”
“Gago ka ba?”
“Why are you doing this for her?” iritadong tanong niya.
“You don’t have to know about that, Macey,” singit ni Dr. Fetus
na lumusot ang ulo sa pinto. “Just know that your friend did
something unforgivable—”
“Then, why don’t you tell me?!” Pumunta ako sa harapan niya
para hindi siya makaiwas sa akin. “Ano ang ginawa niya?!” I wanted
to know. Para sana maintindihan ko, di ba?
“Give us the room,” sabi niya kay Dr. Fetus na pasilip-silip pa rin.
Akala ko umalis na iyon, chismoso rin.
“This isn’t your fight, Macey. It’s Olly’s,” gigil niyang sabi.
“And she’s my wife!” singhal niya. “I will decide if I will end her
punishment or not. Hindi ikaw ang magdedesisyon!”
“A monster.”
“Ha? Sino?”
“Tell me…” Halatang pinapakalma niya lang ang tinig niya. “Will
you choose him over me?”
~~~~~~~~
Naalala ko ang lamig sa mga mata niya bago ko siya iwang mag-
isa. I hit him where it hurts…
Ipinilig ko ang aking ulo para pigilan muna ang sarili sa pag-iisip.
Dinampot ko na lang ang tablet ko at nag-tap para sa Points App.
Gagawin ko na lang ang araw-araw kong routine, ang magbigay ng
one point each sa bawat isa sa wives kabilang na sa aking sarili.
Nanginginig ang aking daliri nang i-tap naman ang para sa points
na ibinigay sa akin ni Panther kahapon. Kinakabahan akong
malaman kung ilan.
Pero bakit ganito niya ako itrato? Parang ako ang nam-bully sa
kanya noong mga oras na pula ang ilaw sa wristband niya. Bakit ako
ang binabawian niya?! Bakit ako ang binu-bully niya?!
Pero hindi nagawa ni Olly ang balak nang may lalaking humawak
sa kanyang braso para awatin siya. Nanlaki ang mga mata ko nang
makita si Light. Inagaw niya ang baso ng juice sa babae at inilapag
iyon sa ibabaw ng mesa.
Nanggalaiti naman si Olly. “What the hell are you doing?! Macey
has the red light in her wristband, meaning you can not protect
her! Do you want to be punished?!”
Umigting ang panga si Light nang tumingin sa suot kong
wristband. Humakbang siya palapit sa akin at mula sa bulsa ng suot
na pants ay naglabas siya ng panyo. Masuyo niyang pinunasanang
aking leeg at ang harapan ng damit ko.
“Are you all right?” malumanay ang tinig na tanong niya sa akin.
Nanlaki ang mga mata ko. “No, Light. Don’t do this,” mariing
sabi ko.
Kinuha niya ang kamay ko at inilagay niya roon ang panyo. “I’m
just here whenever you need me.”
~~~~~~~~
“Oo nga.”
“Oh, dear.” Lumamlam ang mga mata sa akin ni Dr. Fetus nang
marinig ang dahilan ko.
Ngumiti naman ako sa kanya. “Besides, gusto kong makabawi sa
`yo. You know, I did terrible things to you.” He was a good guy.
Dalawang beses ko na yata siyang binaril ng tranquilizer gun pero
hindi niya ako inisip na bawian.
“Cheers!”
“Big day?”
Oh, I had read that. Every 27th of the month was the Lucky Red
Draw. Bubunot si Panther mula sa red container ng pangalan ng isa
sa 7 Wives. And whoever was chosen would be sleeping with him
in his chamber for 7 nights. And of course, they would do the deed.
And all the wives that would give birth to his children would be
greatly rewarded. They would be given a title of ‘Red Wife’ as one
of the mother of his successors. They would also receive extra
immunity, own chopper to leave the Red Mansion whenever they
felt like going out, and of course, the large amount of money in US
dollars, the golds, and some properties across the world.
However, most of the wives prefer to get pregnant first than the
others, for the reason that the benefits of being the mother of
Panther's first born were greater. She would receive more extra
immunity, money in US dollar, golds, properties across the world,
and power. She would also be superior to other wives with her title
of ‘The Wife Regent’.
Lumapit siya sa akin at sinalinan ang wine glass ko. “Oh, sure! I
love hearing stories.”
“I hid the mouse from my family. I took care of the mouse like it
was my own kid. I gave it all my love, but you know what it did to
me in return? When it grew up, it bit me. Pero inunawa ko pa rin
ang lintek na daga.”
“Anyway, my mom finally found out about the mouse. She told
me that it was not a pet, that it was a pest, and I should throw it
away. I didn’t listen to her. And you know what happened? Ang
ending, naging peste ito sa pamamahay namin.”
Sinalinan niya ang wine glass ko. Nilagok ko naman agad iyon.
“This is not only my fault, you know. It’s also Panther’s fault.”
Tumingin ako sa kanya. Bakit nga ba naging pula ulit ang ilaw sa
wristband ni Olly? Iyon ang tanong na hindi masagot ni Panther.
Hindi masabi-sabi sa akin ng siraulong lalaking iyon kung ano ang
violation ni Olly. Basta ang sabi niya lang ay iyon daw ang
pinakamalalang nagawa ng babae kaya hindi niya ito
mapapatawad.
“H-ha?”
Dr. Fetus gently smiled at me. “Thanks to Panther, you are safe
and sound.”
Inawat ko si Dr. Fetus. “Bakit ikaw ang lagi niyang katabi? May
relasyon ba kayo?”
Really? Kailangan ba talaga lasing siya bago niya tabihan ang isa
sa mga asawa niya. Pero bakit nang tumabi siya sa akin ay hindi
naman siya lasing?
“Really?”
“Well, when Master Panther was still a child… her mother asked
him to go to her room,” salaysay ni Dr. Fetus.
“And then?”
“Master Panther was happy because it was the first time his
mother asked for him. Kahit pa matured na ang isipan niya kaysa sa
ibang kaedad niya, he was still very young at that time. Isang bata
na sabik sa atensyon. Ang buong akala niya nang gabing iyon ay
makakatabi niya sa pagtulog ang kanyang ina.”
Napatigagal ako.
Aside from Panther’s losing his two siblings; his baby sister who
was barely one-year-old had gone missing and his younger brother
became estranged from him, his mother committed suicide right
next to him. How traumatizing was that experience for a child?
But despite being too young for all the trauma and pain,
Panther did not crumble.
Nang matanggap ang papel ay namilog din ang mga mata ni Dr.
Fetus. “Ehem, please step forward…” Kandalunok ito bago
nagpatuloy sa pagsasalita. “Wife Macey Ela Sandoval-Foresteir!”
~~~~~~~~
THIS COULDN’T BE HAPPENING!
This place was like an entire grand hall than just a big room.
Puro salamin ang mga dingding at kitang-kita mula roon ang labas
kung saanmatatanaw ang mga bituin sa kalangitan at ang malawak
na karagatan na kinatutungtungan ng isla kung saan nakatayo itong
Red Mansion.
“W-wait!”
“Iyong ano…” Nanulis ang nguso ko. “B-baka kasi hindi kasya…”
Pati ang mga kilay niya ay halos magbuhol na. “What the
freaking hell are you talking about?”
Pilit kong pinakalma ang aking sarili dahil baka siya ang bigla
kong mapatay. “Uhm, please let me prepare myself first.”
Naglakbay na agad ang diwa ko. Panther was a tall and well-
built man. What should I expect, right? Baka hindi na ako makatayo
pagkatapos namin.
Hindi ako nakatiis na idilat ang isang mata ko. He was there
standing, a few steps away from me. Parang biglang may tumugtog
sa utak ko. Naging slow motion din ang pagalaw ng paligid. What
the hell was happening?
Panther was half-naked with only his bath towel around his
strong-looking waist. I could almost see everything! His broad
shoulders, wide, hard chest, eight-pack abs, and even his V-line! It
didn’t help either that his hair was wet and droplets of water from
it were dripping onto his flawless skin like small diamonds. He was
literally sparkling in my eyes, dang it!
At nanakot pa nga!
Inirapan ko siya.
“O-okay.”
“A-ano ba dapat?”
Nahinto ako sa pag-iisip nang muli niya nang angkinin ang aking
mga labi. Sa pagkakataong ito ay mas mapusok siya. The kiss lasted
for I couldn’t remember how long. Pakiramdam ko ay namamaga
ang mga labi ko nang tigilan niya ang mga ito. Hindi ko pa nababawi
ang aking paghinga nang bumaba ang mga halik niya sa leeg ko.
Nawindang ako sa sensasyon.
“I didn’t know that your moans are sexy, Macey…” anas niya
habang patuloy sa paghaplos sa kahubaran ko ang mainit na mga
palad niya.
“Try to relax.”
He started moving slowly but it didn’t help. He was too huge for
me and I could no longer hide my pain.
Panther was asking if he should stop, but his thing was growing
and hardening more inside me. Ano na lang ang gagawin niya kung
talagang patitigilin ko siya?
Itinuro ko ang daan sa staff dahil may iba pang pagkain sa tray.
Hindi ko kaya iyon basta na lang pagkukuhain mag-isa kaya
pinapasok ko na ang lalaking staff. “This way please.” Nagpatiuna
ako.
Hindi ko agad siya nakilala dahil may suot siyang maskara saka
mas natutok ang atensyon ko sa pagkain kanina. But what was he
doing here? He was a protector not a food staff.
Actually, oo pala, kagabi. Pero ‘di lang naman sakit ang ibinigay
ng lalaking iyon sa akin. But of course, I would not tell Light about
it. Censored iyon!
“No,” matigas ang tinig na sagot niya. Hinuli niya muli ang aking
kaliwang pulso. “I'm here to get you out of this place.”
“Dead serious. Come with me and I’ll take you out of this place.”
Itinuro niya ang suot na pulang maskara. “He won’t know that
it’s me.”
“Y-yes?” Sinikap kong pawiin ang kaba pero nautal pa rin nang
magsalita.
Oh, dang it! What should I do? Pagtingala ko kay Light na nasa
aking tabi ay kampante lang na nakatingin sa akin ang lalaki.
“W-wala naman ako kausap. B-baka utot ko lang `yon, may beat
kasi minsan.” Nasabunutan ko ang aking sarili.
I could not think straight. Panther could not know that Light was
inside with me here. Malaking gulo iyon pagnagkataon.
He was about to walk out the door but I stopped him. “No! Are
you serious? Are you trying to kill yourself?!”
“Kinabagan lang.”
~~~~~~~~
“Are you sure you’re not feeling any discomfort?” tanong niya
na naman na pang 174 times na yata mula kanina.
I was lucky. Wala man ang mommy ko ngayon dito para alagaan
ako, nandiyan naman ang asawa at protector ko.
I only had 7 days with him. Bawas na ang pitong araw na iyon.
Pagkatapos ng natitirang araw, hindi ko sigurado kung may
magbabago. Posibleng gawin niya rin sa ibang wives ang ginagawa
niya ngayon sa akin. Hindi pa man nangyayari ay ayaw ko nang
pakaisipin. Hindi ko maintindihan ang pakiramdam, pero parang
nasasaktan ako.
What the heck was I doing? Why did I let this happen? Why
didn’t I guard my heart properly?
Umusod ako para bigyan siya ng space sa kama. “Higa ka,” utos
ko sa kanya.
“Malayo sa bituka.”
Umangat ang sulok ng kanyang labi at pagkatapos ay sabay na
ibinaba ang kanyang jeans at boxers. “All right, rookie. Let’s see
what you’ve learned.”
LEVEL 24
“Kain na,” yaya niya sa akin. Inusog niya iyong pinggan na may
salad. “Icecream ba, gusto mo rin?” Kapansin-pansin talaga ang
takaw ni Giana. Mahinhin siya pero sa pagkain ay hindi. Sa lahat ng
wives, kami lang yata talagang dalawa ang walang pakialam sa
pagko-control ng pagkain.
“It’s not only Olly who hates you, girl.” Inginuso ni Morga sila
Maricel at Nikita. “Those two bitches are Anti-Macey too. So, you
should be careful.”
“Uhm, ako, I hate Nikita,” maliit ang tinig na sabi ni Giana. “Siya
ang nagpasimuno ng pambu-bully sa akin…”
“Okay, si Maricel ay kay Morga. Si Nikita ay sa `yo, Giana.”
Pinalagutok ko ang aking mga daliri at pagkatapos ay mariing
nagsalita. “Akin si Olly!”
~~~~~~~~
7th NIGHT
Halos maligo rin ako sa pabango para maamoy niya agad kahit
malayo siya sa akin. Nagsuot din ako ng headband na pula at may
tainga ng rabbit para cute. Ewan ko na lang kung hindi manigas pati
itlog niya pagpasok niya ng pinto.
“Ha?”
Lumikot ang kulay abo niyang mga mata. “I… will sleep with
Debi tonight.”
“B-but why?” Hindi ko napigilan ang paglakip ng pait at
panunumbat sa tono ko. “You should be sleeping with me tonight.
Hinintay kita maghapon dito. May usapan tayo. Nag-prepare pa
ako. Hindi mo ba alam kung ilang beses akong nag-mouthwash?!”
~~~~~~~~
Light had no idea how grateful I was that he was here. I was so
hurt, upset, and I couldn’t get myself to think clearly. Sa unang
pagkakataon sa buhay ko, dama ko kung gaano ako kawalang-lakas
pagdating sa ganitong damdamin. Wala akong makapitan, wala
akong mapagsabihan. Pakiramdam ko ay nag-iisa ako.
Ipinilig niya ang kanyang ulo saka siya tumingin sa akin. “Do you
want to come with me?”
“Dito ako minsan,” kaswal na sagot niya. Ginulo niya ang buhok
ko. “Maupo ka na sa sofa. I’ll prepare some food for you.”
Light was really a gorgeous guy with a lot of skills. And one of
the things I liked about men ay ang magaling magluto. Minsan na
akong nangarap na makapangasawa ako ng chef para laging
masarap ang pagkain ko.
“Dito na lang ako sa tabi mo.” Lumabi ako. “Gusto kitang makita
kung paano ka magluto.” Naa-astigan kasi ako sa mga nagluluto.
Hindi ako nagluluto pero madalas akong manood ng mga cooking
show sa TV. Wala lang. Cute, e.
Tiningnan niya ako nang matalim. “That’s not gonna work, silly
woman.”
“Bakit naman?”
He gently put me down on the sofa. “Just be a good girl and sit
there.”
Napahalukipkip ako dahil seryoso ang mukha niya. “Fine, sige na
nga!”
Panther:
I’m sorry.
Napatayo ako mula sa aking pagkakaupo sa sofa. Hindi ba ako
namimilik-mata lang. Kinusot ko pa ang aking mga mata.
Nanginginig ang mga daliri na nag-type ako ng reply ako sa kanya.
Me:
Are you in Debi’s chamber?
Panther:
I miss you
Panther:
I decided to go back. I just waited for Debi to fall asleep then I
left.
And then he leaned down to brush the swollen tip of his thing
against the wetness of my center.
Ang akala ko ay galit sa akin ang babae dahil noong huling beses
ko siyang nakasalubong ay tila ba pilit ang mga ngiti niya sa akin.
But since she sent me flowers, it meant we were cool. Kaya naman
nakapagdesisyon ako ngayon na dalawin siya sa chamber niya.
Gusto ko siyang makausap nang masinsinan. Gusto kong i-open
sa kanya ang tungkol sa pagbabago ng feelings ko kay Panther. Siya
ang naging unang kaibigan ko sa lugar na ito at naging mabuti siya
sa akin. Ayaw ko na magkagalit kami, kaya ngayon pa lang, gusto ko
nang magkaliwanagan kami.
Kinabig ako ni Light gamit ang isa niyang kamay. “Then, go on.
Cry. Cry until you feel better...”
Sa pangalawang pagkakataon, umiyak ulit ako sa matigas na
dibdib niya. Pero nagulat ako nang iangat niya ang aking mukha.
Nagtatanong ang luhaang mga mata ko nang yumuko siya sa akin.
GAME OVER
End of I
Start of Book II
LEVEL 26
“P-Panther?”
~~~~~~~~
Mahina lang ang tinig ko. It took me a while to realize that Light
and I were already in the living room of my chamber.
“Pagkakatiwalaan pa ba kita?”
Ang dami kong naging tropa na lalaki, pero wala pang umisasa
akin. Wala pang nag-take advantage sa sitwasyon. Though hindi pa
naman ako umiyak sa ni isa man sa mga naging tropa ko, dahil wala
pa naman akong nagiging problema noon, but still, hindi ko pa
talaga nararanasan na maisahan.
~~~~~~~~
I used to believe that I wasn't cut out for love, thus, I wasn't
prepared now that I was experiencing it. I had no freaking idea how
to handle this foreign feeling. Wala akong mahingan ng payo, wala
akong mapagtanungan o kaibigan na puwede kong paglabasan ng
sakit na aking nararamdaman. Alangan naman kasi na makipag-
usap ako sa mga kaibigan ko, e, iisa lang ang lahat ng mga asawa
namin dito.
Lalong lumikot ang mga mata ni Giana. “Yvo is tired… So, iniwan
ko muna siya sa chamber ko…”
Yvo Lawrence was the name of her protector. That guy was
handsome and seemed kind too.
Maigi na rin na sumama kay Giana para malibang ako. Wala rin
naman akong gagawin at ayaw ko ring makita ang ibang wives, lalo
na si Debi, kaya mas magandang magpunta na lang din ako sa
grand veranda.
Hindi niya kinibo ang babae. His handsome face was void of
emotion and he didn't seem to be in the mood to even talk nicely
to one of his wives. Or maybe because I was here, thus, he was not
in a good mood.My chest ached at the thought.
Wala pa rin naman imik o ni reaksyon ang lalaki. Kung hindi lang
sa umaapaw na presensiya niya ay puwede naming isipin ni Giana
na kami lang dito at wala kaming ibang kasama.
~~~~~~~~
“She has the red light in her wristband,” maliit ang tinig na ani
Giana.
“Baka nagkamali ang system. Ako dapat yata ang naka-red light
sa wristband. May kasalanan ako kay Panther. Ako dapat ang
grounded at hindi si Debi!”
“No, Macey. Panther filed a complaint againstDebi yesterday.”
“Harassment.”
LEVEL 27
DID DEBI REALLY DO THAT? Why did she stoop that low?
Hinalikan niya si Panther nang walang pasabi, nang sapilitan, at
nang hindi nito ginusto? Pero hindi ganoong klase ng babae ang
pagkakakilala ko sa kanya. Bakit niya ginawa iyon?
“H-ha?”
Umawang ang mga labi ko. Hindi ko alam ang sagot sa tanong
niya dahil hindi ko rin maintindihan kung ano ang tumatakbo sa isip
ni Panther.
“G-get out.”
“I said, get out!” asik niya sa akin habang nanlilisik ang kanyang
luhaang mga mata.
~~~~~~~~
RED BAR.
“Right! I’m dying to know the reason too why she’s now
grounded!” Si Morga naman ay nilagok ang wine niya sa wine glass
at may isa pang baso ng alak na tinungga pagkatapos. Kandatapon
sa bibig niya ang likido dahil tagilid na ang hawak niya sa baso.
Iyon na ang huling mga salita nila bago sila pinawian ng ulirat.
Pumapasok na lang ang mga protector nila sa bar para kargahin sila
at dalhin pabalik sa kani-kanilang chamber.
Malabo ang mukha niya sa aking paningin. But his smell was so
familiar. Kabisado ko ang amoy ng gamit niyang sabon pampaligo
at maging ang mamahalin niyang pabango.
LEVEL 28
I LOVE HIM.
Napadilat ang mga mata ko. Napahawak agad ako sa aking mga
labi dahil ang pakiramdam nito ay tila namamaga. Nanaginip ako
kagabi na may humahalik sa akin habang nakahiga ako sa kama.
Ang tagal akong hinahalikan na para bang mauubos na ako.
“Hindi ako nagugutom,” kaso iyon ang lumabas sa bibig ko. Pero
ang totoo ay naghihinagpis ang mga bituka ko sa tiyan.
Napayuko si Light. “Anything you need?”
“Huh?”
“By the way, who brought me here last night? I was drunk and I
couldn’t remember anything.”
~~~~~~~~
“Debi–”
Hinila ako sa kamay ni Giana para maupo na ako. “Let her be,
Macey. Baka mamaya ay malipat sa `yo ang red wristband niya.”
“Kararating niyo lang,” maliit ang tinig na sagot niya kay Maricel.
“We just want some drinks, that’s all,” ani Olly na pilyang
nakangiti sa kanya. “Wala kaming balak na buhusan ka ng juice.
Tinakot ka lang ni Maricel.”
I should be happy for Debi because she was saved. Pero bakit
nasasaktan ako?
LEVEL 29
Hindi imposibleng mangyari iyon, ‘di ba? Debi was his favorite
wife. Nalito lang siya nang kaunti dahil bigla akong umeksena. Pero
si Debi pa rin ang pinuntahan niya ngayon. Si Debi pa rin ang
kasama niya.
Ang sakit.
“I’ll take you to the clinic.” Binuhat niya ako at ipinatong ang
katawan ko sa kanyang mga braso.
Nanakbo siya palabas na para bang nag-aagaw buhay ako.
Sobrang nag-aalala siya para sa akin. Wala akong nagawa kundi ang
mapasiksik sa kanyang dibdib. Ang mainit at matigas na katawan
niya ay nagbibigay sa akin ng sandaling kapayapaan.
~~~~~~~~
“I think she’s not okay.” Kinapa ni Light ang noo ko. “Mainit
siya.”
“Kukuha lang ako ng paracetamol.” Ngumiti nang matamis ang
nurse kay Light.
“Giana and Morga visited you a while ago,” kuwento niya bago
niya ako kinumutan.
Maliit na ngumiti ang mapula niyang mga labi. “Now, you need
to eat. Kahit konti lang…”
“I don’t know if that kid can still remember me.” Tumamis ang
ngiti niya. “Pero ako, naaalala ko iyong maliit na batang bungi, may
namumulang pisngi, cute na mga ngiti na biglang nagtanggol sa
akin. Namamasyal siya sa hallway nang makita niya ako na inaapi
ng ibang mga bata. At kahit ang liit niya, ang tapang-tapang niya.
Ipinagtanggol niya ako gamit ang tirador na dala-dala niya.”
But that boy was just a small kid. Napakapayat, inuubo, at may
malaking salamin sa mata. Paanong naging si Light iyon?
“Nang umalis na ang mga bullies, kinausap ako ng batang
matapang. Pinangaralan niya ako. Sinabi niya na hindi puwede na
hayaan ko na lang na nabu-bully ako palagi. Hindi puwede na palagi
na lang akong maduduwag. And you know what? Ang dami kong
na-realize pagkatapos ng pag-uusap na iyon. Binago ng araw na
iyon ang buhay ko.”
LEVEL 30
“Get the fuck out of our way,” kalmado pero malamig ang tono
ni Panther.
Umiling ako.
“Your jerk.”
“May sakit pa ako, ako ang mas dapat kumakain nang marami!”
~~~~~~~~
I loved him that was why it was really hard to resist him.
Marahan akong inilapag ni Panther sa kanyang kama matapos
niya akong tulungan na maligo sa bathtub. Siya rin ang nagtuyo ng
aking buhok gamit ang malaking kulay pulang tuwalya. “Are you
feeling better now, Macey?” maaligasgas ang tinig niya na tanong.
“Nope.”
Umupo siya sa tabi ko. “What do you want to do…” Bumaba ang
paningin niya sa mga labi ko. “With me?”
Ibinalik niya ang paningin sa mukha ko. “Of course not. But we’ll
start from there…” And then he crashed his lips on mine. “And then
we’ll move on to the main event.”
And damn it! Panther was kissing me like he was losing his
breath and I was the only source of air that he could get. His kisses
were making me forget everything. Every pain that loving him
caused me.
Panther gently grabbed my butt to pull me into his lap. He made
me sit on him and my hands fell on his hard chest. He groaned as I
started touching and feeling his toned muscles.
Iniangat niya ang damit ko para hubaran ako. Habang nasa gitna
kami ng halikan ay kinapa na niya ang hook ng bra ko.
“Hindi ko makalas.”
“Try harder.”
“It’s worst.”
“Okay.”
Tumalikod siya sa akin para kalasin ang belt niya. Kandairi siya
nang hilahin niya ang dulo nito. Ang ending ay hindi niya rin ito
nakalas.
“Anyare na?”
Hindi niya talaga mabaklas ang belt. Kahit hubuin niya pababa
kanyang ang pants ay hindi niya magawa dahil sa masikip niyang
belt.
“One more time!” sabi niya. Hinila ko ulit ito. “Pull!” sigaw niya.
“Hmm?”
~~~~~~~~
NAGISING AKO NA WALA NA SI PANTHER. Mag-isa na lang ako sa
kama niya, sa chamber niya. Nasa personal office niya na siguro
siya. Of course, he was a busy man. Marami siyang negosyong
hinahawakan.
“Be strong, Macey. Kagaya nang una kitang makilala noong mga
bata pa tayo...” Hinimas niya ako sa ulo. “Maging matatag ka rito at
alagaan mo ang sarili mo…”
Kumuyom ang aking mga palad. No. I could not let Light go like
this.
“Don’t go.”
“Kapag umalis ka, paano na ako rito? Ibu-bully nila ako pag
naging red light ulit ang wristband ko. Paano rin kapag bigla na
naman akong isama ni Panther sa ibang bansa at makulong na
naman kami sa walk-in freezer? Sino na ang magliligtas sa akin, ha?
Sa tingin mo, lalabag sa patakaran ang magiging bagong protector
ko na papalit sa ‘yo?! Magugulat ka na lang, mababalitaan mo na
lang talaga na deads na ako, nag-yelo na, at naging halo-halo!
Makokonsensiya ka at sisiguraduhin ko na hindi ka makakatulog
dahil mumultuhin kita!”
“Oo na nga.” Kinuha ko sa kanya ang duffle bag niya. “So, ano
pang tinatayo-tayo mo riyan? Ipaghain mo na ako ng almusal.”
~~~~~~~~
“DEBI…”
“M-Macey…”
Umiling siya. “I’m fine now, Macey. Besides, Panther took care
of me that day…”
“Dinala niya ako sa chamber ko. Ginamot niya ang sugat ko.”
LEVEL 31
“Is something the matter? You don’t look good right now.”
Kumakain nga pala kami ngayon. Nahalata niya nang wala ako
sa mood dahil hindi ko ginagalaw ang pagkain na kanyang hinanda.
“Works can wait. But our unfinished business last night can’t.”
Natulala na lamang ako nang hilahin niya na papunta sa
kanyang chamber. Nang nasa loob na kami ay saka niya lang ako
binitiwan.
“Wait for me. I will just take a shower.” Hinalikan niya ako sa ulo
saka siya pumasok sa shower room.
Galit ako, e. Dapat galit ako. Galit ako kahit wala naman akong
karapatan talaga na magalit dito. Gusto kong magmaganda kasi
nasasaktan ako. Ang kaso, ang pesteng Panther na ito ay hinihigop
yata ang lahat ng tapang at angas sa katawan ko.
Hahalikan niya sana ako nang ilagan ko siya. Salubong ang mga
kilay niya nang tumitig sa akin.
“Huh?”
“I mean, buti hindi ko nabasag ang itlog mo.”
[ Turning off – ]
[Turning on – ]
[ Turning off – ]
[ Turning off – ]
“Panther…”
Akma na siyang tatayo nang tila may sariling buhay ang aking
kamay na pumigil sa kanya. Nagtataka siyang napatitig sa aking
mukha. Hinila ko siya at sumampa ako sa ibabaw niya. “You’re
really a jerk, you know?” Hinaplos ko ang kanyang makinis na
pisngi.
“Hnngmmmn…”
“Ahhh, Macey…”
Sweats are dripping from his forehead and chest. It took him
two more releases before he collapsed on top of me. He placed a
kiss on the crook of my neck before he pulled out himself from me.
Humihingal na nahiga siya sa tabi ko. “Macey, you can stay the
night,” aniya nang bumangon ako agad.
Natigilan siya.
Bumangon siya. “Then, why are you mad? You know that you’re
not my only wife. Debi is my responsibility too. She needs me.”
LEVEL 32
Tumayo ako at inayos muna ang sarili bago binuksan ang pinto.
Siya nga ang nakatayo sa pinto. White shirt at jeans lang ang suot
niya. Bahagya pang basa ang kanyang buhok at amoy shower gel
siya. Humahalo sa mabangong amoy niya ang amoy ng niluto
niyang dinner.
“Kumain ka na, Macey.”
“Kahapon ka pa busog.”
HE LIKE ME.
Light wasn't the only friend of mine who liked me. I also had
some friends in college who confessed to me. Na-realized din
naman ng mga iyon na wala silang mapapala kaya tumigil sila agad.
O kaya naman ay ako na ang mismong umiiwas sa kanila. Pero
ibang usapan si Light. Iba ang samahan namin. Ilang beses niyang
itinaya ang sarili para sa kaligtasan ko. He was an important person
to me and I just couldn’t throw him away.
Ang suot niya ay casual shirt lang na kulay plain black at plain
black din na sweatpants. Ang sapin niya sa paa ay plain black
Hermes slippers for men. Bahagyang magulo ang kanyang buhok na
tila kababangon lang—kababangon lang sa kung kaninong kama ay
hindi ko alam.
Iiwasan ko sana siya pero hinarangan niya ang daan ko. “Macey,
let’s talk.”
“Macey, please…”
“This is not entirely your fault,” matabang na bitiw ko. “Ako ang
mas dapat sisihin dito. I fell for you. I was the one who fucking fell
in love with you. My feelings are not your responsibility, so there’s
nothing for you to worry about. Just don’t mind me.” Pagkasabi ay
naglakad na ako at nilampasan siya.
“How much?”
Lumapit siya sa akin. “I will pay more attention to you, I will visit
you often in your chamber, and you can go to my chamber
anytime. And if you want, I will also give you max points every day
so you'll get more privileges.”
Mapakla akong ngumiti. “That’s being selfish. Hindi lang ako ang
nagmamahal sa ‘yo. Pito kami, Panther.”
“Macey, please…”
Pumatak muli ang mga luha ko. Did that mean he was choosing
me? That he was willing to leave everything behind just to be with
me?
“Debi is pregnant.”
LEVEL 33
“Oh, by the way,” ani Olly. “Our husband threw a party in his
chamber last night.” Si Panther ang tinutukoy niya. “Sad, ‘di kayo
invited. Ang saya kaya.”
Last night? Ah, right. That was after Panther left me when he
learned about Debi’s pregnancy.
“It’s a celebration, actually,” ani Maricel na nakangisi pa rin ang
mga labi. “Don’t you know? Debi is now pregnant. Meaning siya na
ang magiging pinakamataas na rank na wife sa atin dito dahil sa
kanya magmumula ang first born. She will be the Wife Regent.”
Threesome?
Malas niya kasi mainit ulo ko. Tumayo ako mula sa aking upuan.
Nakatingin lang sa akin sina Morga at Giana.
Sinilip ni Olly ang mukha ko. “May problema ba? Mag-walk out
ka, ano?”
“I’m waving our white flag for now,” bitiw niya sa kalmadong
tono. Pero kahit sosyal siyang umasta at pino ay mukhang handa
siyang lumaban kung susugurin ko siya.
~~~~~~~~
PATULOG na ako nang magulat dahil ipinapatawag daw ako ni
Panther sa office ni Dr. Fetus. Salubong ang mga kilay niya nang
pumasok ako sa loob. “Why did you do that to Olly?” agad niyang
tanong pagkakita sa akin.
“Did she attack you?” singhal sa akin ni Panther. “Ang sabi niya
ay hindi naman niya sinasadya ang pagtapon sa `yo ng juice!”
Nagtagis ang mga ngipin ko. Ayaw kong umiyak pero walang
pakisama ang mga luha ko na kusang bumagsak isa-isa. Tila naman
naitulos sa kinatatayuan si Panther nang makita na umiiyak ako.
They were in the middle of the fight when I suddenly felt dizzy.
Tila sila anino na lang sa aking paningin dahil sa aking pagkahilo.
Napakapit ako sa pader at nanghihinang sumigaw. “Please, stop…!”
LEVEL 34
“MACEY!”
Tumango siya.
Hinimas niya ang likod ko. “I’m here… hindi kita pababayaan.”
Buo na ang desisyon ko. I’ll go for that divorce in the 70th day of
being Panther’s wife. Ilang araw na lang naman ang hihintayin ko.
~~~~~~~~
CONFESSION CHAMBER. It took me two days before I finally
mustered up the courage to enter this place. According to the Red
Book, the Confession Chamber was the place where any of
Panther's 7 wives could confess their resentment. This was also the
place where we could ask for advice or we could request the
Voluntary Exit after the 70-Day-Rule.
Umupo ako sa isang executive chair kaharap sila. “Hi! I’m here
to confess.”
“You see, I didn’t plan to fall for that crazy, complicated, and
toxic man. I joined this bullcrap because I had other plans in mind; I
wanted revenge and to teach him a lesson. Ang kaso, kung ano ang
pinakainiiwasan kong mangyari ay siyang hindi ko namalayang
naganap…”
My hands began to tremble on my lap.
“I’m sorry to hear that.” Nawala ang ngiti sa mukha ni Half Note.
Napayuko ako.
“It means he does not want you to go,” ani Half Note. “It means
he loves you.”
~~~~~~~~
“Ano?”
“How are you feeling right now?” Nilagay niya ang earpiece ng
stethoscope sa kanyang tainga at itinapat sa dibdib ko ang
diagphram nito. Ngumiti siya sa akin pagkuwan. “I think you’re
fine.”
Ganoon katagal?
“It’s just a false alarm.” Binalikan ni Dr. Fetus iyong mga papers
na binabasa niya.
“She did a pregnancy test andthe result was positive. But when
we tested her yesterday, the result turned out negative. Ang
daming tests din ang ginawa sa kanya para makasigurado, kaya
lang talagang iisa ang resulta, hindi siya buntis. It was just false
alarm.”
LEVEL 35
I AM PREGNANT?!
“I am listening.”
~~~~~~~~
“Faster.”
“You know what? If you have nothing to say to me, just go.
You’re wasting my time.”
“I…”
Hinaplos niya ang kanyang batok. “You’ve said it, I think you
should leave now. You see, I have more important things to do.”
Alam naman niyang mahal ko siya. Alam niya iyon dahil sinabi
ko naman sa kanya ang nararamdaman ko. Alam niya ang
pinanggagalingan ko. Pero ganito niya ako kung itrato?
~~~~~~~~
Doon ako umiling. Isa-isang nalaglag ang mga luha ko. “No. I’m
not.”
Naupo si Light sa sofa para tabihan ako. Kinabig niya ang aking
ulo at inihilig sa kanyang dibdib. “I’m sorry, Macey…”
“No.”
Hinaplos niya ang aking pisngi. “I am here, Macey. You have me.
I’ll help you raise your child.”
LEVEL 36
IT’S OVER.
Wala naman akong dalang gamit dito kaya wala rin akong
dadalhin sa pag-alis. Palabas ako ng kuwarto nang bumukas ang
pinto sa sala at pumasok mula roon si Light. “I’m coming with you.”
Sweater na kulay grey at jeans ang suot niya. Meron siyang itim
na sombrelo sa ulo at wala ang madalas na leather shoes o combat
shoes sa mga paa niya. Ang suot niya ngayon sa paanan ay pares ng
kulay puting sneakers. Napanganga ako dahil ngayon ko lang siya
nakitang ganito ka-casual ang ayos.
Ngumiti siya. “I am still coming with you and you can’t change
my mind.”
“Hindi pera ang habol ko kaya ako nagtrabaho rito. I have other
reason. Bonus na lang ng kapalaran na nandito ka rin, at ngayong
aalis ka na, handa na akong talikuran ang dahilan ko kaya ako
pumunta sa lugar na ito.”
Dr. Fetus believed that what he did was for the greater good.
Masyadong toxic ang sitwasyon para mag-stay pa ako sa pagiging
isa sa 7 Wives. But I’m worried about Dr. Fetus. Kapag nalaman ni
Panther ang ginawa niya ay siguradong itatakwil siya nito. O baka
kung anong gawin sa kanya ng lalaki. Baka ipatapon siya sa isla.
Nakipagkamay sa akin si Half Note. “In seven years, you are not
allowed to contact Master Panther unless he contact you.”
“In seven years, you may contact us, the Confession Duo, for
advice with confession.”
“Sa pitong taon ay bawal kang pumunta rito sa isla kahit bilang
bisita dahil baka mang-agaw ka pa ng asawa.”
“In seven years…” Natigilan si Half Note. “We will miss you.
We’re so sad that we have to say goodbye.”
“Damn, I’m gonna miss you.” Lumapit siya sa akin para yakapin
ako pero ang niyakap niya ay si Light.
Maingat kong ipinikit ang kanyang mga mata gamit ang aking
palad. “Goodbye, Morga. Sleep well.”
LEVEL 37
10 DAYS LATER
This was for the best. Ang umalis at lumayo ang tanging paraan
para maiahon ko ang sarili. Hindi na healthy sa akin ang nangyayari.
Kinailangan ko nang bumitiw hangga’t kaya ko pa. I just hoped that
I could really forget everything…
I smiled when I saw how he looked. Just like me, he was dolled
up too. May foundation at contour siya sa mukha, blush on sa
pisngi, on fleek ang kilay niya, at lipstick sa mga labi. Even in his
casual shirt and jeans, he was lovely!
Napalis ang ngiti ko. Nag-init ang aking mga mata habang
nakatingala sa kanya. “Thank you for staying with me…”
~~~~~~~~
“Pauwi na.”
Kanina pa?
I was still hoping that this was just a dream, but it wasn’t.
Malinaw na malinaw ang mukha ni Panther sa paningin ko.
Malinaw na malinaw sa akin ang mabangong men's cologne na
gamit niya, ang init na nagmumula sa katawan niya, at ang
nakalulusaw na titig ng abuhin niyang mga mata.
Alam na kaya niya na buntis ako? Baka iyon ang dahilan kaya
bigla siyang nagpakita ngayon?
Nah, hindi niya pa alam. Dahil hindi siya ganito kakalmado kung
alam na niya.
Umiling ako at umatras. “No. On process na ang divorce natin.
Hindi na tayo dapat mag-usap o kahit magkita.”
“Macey.”
Si Light!
LEVEL 38
Natigilan si Light nang makita ang takot sa mga mata ko. Sanay
ako sa baril pero hindi ko kayang makakita ng duguan at sabog ang
utak dito sa mismong pamamahay ng parents ko.
“Please, tama na!” sigaw ko. “Nasa bahay kayo ng parents ko!
Kahit hindi na ako ang igalang niyo, kahit itong lugar na lang na
ito!”
“I don’t think so. Hindi siya aalis nang ganoon na lang kung alam
niya.”
Iyan din ang palagay ko. Kung alam niya na buntis ako, sigurado
akong hindi siya ganoon kakalmado. Pero wala rin namang lihim na
hindi nabubunyag. Malalaman at malalaman pa rin naman niya na
ipinagbubuntis ko ang anak niya.
~~~~~~~~
“Ito kasing isa kong amiga, ako ang sinisisi dahil hindi raw siya
pumapayat. E, hindi na nga makasabay sa steps, deretso Samgyup
pa pagkatapos mag-zumba. Parang tanga.”
“Pero naging kayo ni Panther noong limang taong gulang ka, ‘di
ba?”
He won’t do that.
Oh, crap!
“Let’s talk.”
But I had a feeling that Panther was not going to give up easily…
“I made a big mistake because I fell in love with him…” iyak ko.
“I hate him so much because I love him…”
“Umiyak siya nang malaman niyang anak ka niya. Sinisi niya ang
sarili sa mga nasayang na panahon na sana noon pa kayo
nagkakilala. Ginawa niya ang lahat para bumawi, pero kahit anong
gawin niya, hindi na maibabalik iyong mga panahon na sanggol ka
pa lang hanggang sa natuto kang maglakad… Hindi niya iyon
nakita…”
Napahikbi ako.
“Hindi sa pinangungunahan kita. Pero hindi naman drug addict,
sugarol, kriminal, o bayolenteng tao si Panther para mawalan siya
ng karapatan sa anak niyo. Hindi kayo nagkasundo, oo,
nagkasakitan kayo emotionally, but still, he is the father of your
child. He deserves to know.”
~~~~~~~~
If Panther was here, would he be like the other guys here? Bigla
akong nangarap na nandito siya sa tabi ko at nakahawak sa aking
tiyan. We were both smiling. Pero malabo iyon. Iba ang sitwasyon
ko sa mga babaeng naririto.
Hinaplos niya ang aking buhok. “Anything for you and the
baby…”
~~~~~~~~
~~~~~~~~
Again?
LEVEL 40
“But still, are you fine with marrying me? You'll let me use you
just to leave you once everything is over? Are you really sure you're
really fine with that?”
~~~~~~~~
Agh! Bakit iyon ang nasabi ko?! Hindi iyon ang plano ko na pag-
usapan namin!
Kanina pa ako hindi mapakali rito sa aking kuwarto. One of the
guards told me that Panther was outside the gate. Pero umalis din
daw agad nang hindi nila pinapasok. Alam kong babalik siya. And
this was the right time to tell him that I was going to marry Light.
~~~~~~~~
Ano bang nangyari? Bakit ako naririto? Oh, wait! Ang huling
naalala ko ay may lumapit sa akin at tinakpan nito ng panyo ang
ilong ko. Pagkatapos ay may naamoy akong nakakahilo na dahilan
kaya ako nawalan ng malay. May nagpatulog sa akin. May
kumidnap sa akin!
Sino’ng kidnapper ko?!
Hindi naman iyon ang gusto kong sabihin! Ang kapal ng mukha
niya!
Tila nabasa niya ang nasa isip ko. Mapungay ang abuhin niyang
mga mata nang magsalita, “I just need to borrow you tonight.”
No!
Come to think of it, hirap siyang matulog pero ilang araw at gabi
na wala pa rin siyang palya sa pabalik-balik sa amin. Bagama’t
nangangalumata na siya at namayat dala ng kakulangan sa pahinga
at tulog, nakakaasar isipin na guwapo pa rin ang hayop na lalaking
ito.
“Mmmp!”
“I know how much you hate me. I deserve it. I hurt you. I ruined
everything. I had many opportunities to stop you from leaving, but
I wasted them all.”
“Mmmppp!”
“Mmmmnppp!”
“You know what kind of life I went through. It was not a normal
one. It was fucked-up and I had nothing aside from my looks and
fortune. I was labeled as a psycho billionaire because that’s what I
really am—”
“Macey…”
Simula pa lang, mali na ang lahat. Kahit ano pa ang sabihin niya,
ganoon pa rin ang sitwasyon. Hindi niya ako pipiliin. He was still
married to his six wives. He was still with them on the same island,
in the same mansion.
“Do you hate me so much that you want to kill me?!” Nagtatagis
ang mga ngipin niya.
No!
Kaya niya akong saktan? Hindi naman sarili ko ang aking iniisip
kundi ang buhay na nasa aking tiyan. Hindi pa niya alam na buntis
ako. Hindi niya alam na kapag ginawa niya iyon, posible na
mapahamak ang baby namin!
Bumuga siya ng hangin na tila pinagsisihan ang sinabi. “Just
don’t try to escape, all right? Ibabalik din naman kita bukas.”
“Good.”
Napalunok ako.
LEVEL 41
“DON’T MOVE.”
“Good.”
“M-Macey…”
Ha?
~~~~~~~~
MMMMNNNN…
Nanlaki ang mga mata ko nang makita ang kaliwang kamay niya
na may benda. May sugat siya. Napaano siya?! Anong nangyari?!
Anong nangyari habang tulog ako?!
“Don’t worry, we did not hurt each other. I just grabbed you
and ran away from him. He chased our car on the highway, but he
failed.”
Nakahinga ako nang maluwag sa sinabi niya. Akala ko ay
nagkapatayan sila. Nakapagtataka lang na ang daming nangyari
habang natutulog ako. Siguro dahil sa pagod ay naging mantika na
ang tulog ko. Nitong mga nakaraang buwan mula nang mabuntis
ako ay grabe ang aking pagiging antukin.
“I got this when I broke the glass window of our hotel room.”
Lumingon siya sa akin. Salubong ang kanyang kilay at tiim ang mga
labi. “I really hate that guy. It was obvious that he has a thing for
you.”
I was also wondering, why did Panther doing this alone? He got
a lot of men. Pwede naman siyang mag-utos sa mga magagaling
niyang guards, pero bakit siya ang gumagawa nitong lahat? E, di
sana ay hindi siya nasugatan.
“Sorry.”
“Will you behave if I take that off?” Ang tinutukoy niya ang
iyong busal ko.
“I’ll untie you, but if you try to escape I will punish you. We’ve
talked about the punishment, remember?”
Umupo siya sa edge ng kama. “The police are looking for me.
Even the Saavedra Phoenixes Agents are on the move to search for
me. Your father is using all his connections to find you.”
“I just want to be with you for at least one night. Just one night.
Then, I will bring you back to you...”
Hindi niya sinagot ang tanong ko. “You want some more?”
“Say what you want to say. But I still have no intention of letting
you go, so just give it up.”
Tumaas ang sulok ng kanyang bibig. “You know, I don’t work for
money. Money works for me.”
“What if I do?”
“You love me but you can’t love me right.” Humina ang tinig ko.
~~~~~~~~
“What do you want?” tanong niya sa akin habang ang mga mata
niya ay nakatutok sa daan. Nakahawak siya sa manibela at abala sa
pagmamaneho ng sasakyan.
“Mmmm!”
“You’re thirsty?”
“You’re horny?”
Tumango-tango ako.
“Why, are you horny? We can’t do it here, but we can try in the
car—”
Nag-panic na siya nang matindi. Hindi niya alam kung paano ako
aalalayan o kung kakargahin ba ako. “What the hell is going on?!”
MY BABY IS FINE.
Nangalit ang mga ngipin niya. “Do you think this is funny?!”
Naumid ang dila ko. Ano ang itinatanong niya? Kailangan niya
pa ba iyong itanong? Siya ang nakauna sa akin. Maliban sa kanya,
wala nang ibang gumagalaw sa akin sa Red Mansion. Alam niya
naman iyon. Unless buong pagkakataon ay wala siyang tiwala sa
akin.
Tumiim ang mga labi ko. Marahan akong tumango tutal ito ang
gusto niya, ibibigay ko sa kanya.
Napipilan ako.
“You are the first to get pregnant so you will be the Wife
Regent. You will have the highest rank in the Red mansion. And I
will also keep my promise to spend more time with you. I will let
you sleep in my chamber anytime you want. You will get all my
affection and—”
“Fuck you! I'm not gonna bargain for your fucking affection!
Lulunin mo o kaya ipalulon mo sa iba mong asawa!” Isa-isa nang
naglandas ang mga luha ko. “Hindi mo ako kayang piliin, iyon ang
sabihin mo, tangina mo!” sigaw ko sa kanya.
Nagtagis ang mga ngipin niya. Pagdaka’y walang kibo na
tinalikuran niya ako. Hindi niya ako nilingon nang lumabas na siya
ng pinto.
Mas pipiliin niya ang mga ito kaysa sa amin ng anak niya. And I
would never forgive him because of that. I would never go back to
him. I would never go back to that hellish mansion just to suffer
again!
~~~~~~~~
“I’m sorry…”
Si Panther!
What the hell was he doing here?! Bakit may dala siyang mga
maleta?!
Nasalo naman ito ni Light. Nagtagis ang mga ngipi ng lalaki pero
wala naman itong magagawa.
“But, Daddy!”
“Let Panther stay here for you until you give birth. Pagkatapos
mong manganak, saka ka magdesisyon kung tatanggapin mo pa ba
siya ulit o hindi na.”
“That’s why he’s here. Let’s help him choose, whether he would
leave his other wives or he would give up on chasing you. I know I
shouldn’t be doing this. And I should be the one to protect you
from him because I’m your father, but believe me, I loathe him for
hurting my only daughter. I'm mad at Panther, but I don't want to
be hypocrite here. Hindi ako perpekto, alam mo iyon. Nagkamali
rin ako noon sa mommy mo. Mas malala pa. Inilayo ka niya sa akin
kaya nga lumaki ka na walang kinilalang ama.”
Kumuyom ang mga kamao ko.
“I’m not just asking you to give Panther a chance. I’m also
asking you to give your child a chance to have a father.”
“See what’s going to happen and let the chips fall where they
may. And after you give birth, you may decide if you will or will not
accept him into your life again. Alam ko naman na mahal mo siya,
kaya gusto ko na sumubok ka. Ayaw ko lang na may pagsisihan ka
sa huli.”
Naglandas ang mga luha ko. “B-but I really can’t forgive him.”
Pinitik niya ang ilong ko. “Yeah, that’s what your mother told
me, too.”
Lumabi ako.
LEVEL 43
“Agreement?”
My love?!
Nang makalapit siya sa akin ay sinuntok ko ang malapad niyang
dibdib. “Wag mo nga akong matawag-tawag nang ganyan!
Kinikilabutan ako!”
“Why not? And are you sure it’s kilabot not kilig?”
Natahimik siya.
~~~~~~~~
Napaatras si Light.
May hawak din siyang tray at may pagkain sa ibabaw nito. “Hi.
Sorry, I just got home. I prepared your dinner.”
“I’m glad you like the food that I prepared,” ani Light na kakaiba
ang kislap sa mga mata. Nahuli ko pa siyang bahagyang sumulyap
sa may pinto.
“Thank you…”
What the heck was going on with me? This was my plan, to hurt
him so bad. I wanted him to cry as much as I cried. Ang kaso, bakit
kapag alam kong nasasaktan ko na si Panther ay nasasaktan din
ako? Hindi ba ito naman iyong gusto ko? Ang saktan at gantihan
siya?
Pero tama nga ba ang ginagawa ko? Nananakit ako dahil lang sa
nasaktan ako?
~~~~~~~~
DINNER.
“Okay naman na kami lang ni Light,” pigil ang gigil na sabi ko.
“Nakakatuwa nga kasi minsan napagkakamalan ng doctor na si
Light ang daddy ng baby ko.” Mahina akong napahalakhak. “Hindi
niya kasi ako iniiwan at pinababayaan, grabe niya akong alagaan.”
“At least, let me pay for all the bills and prescriptions,” mababa
ang tono na bitiw ni Panther.
“No need for that. Sagot naman na `yan lahat ni Light,” tamad
na sabi ko. Totoo naman, kahit pigilan ko si Light, ang gusto niya ay
siya pa rin ang magbabayad. Kahit si Mommy noon ay napagod
nang makipag-unahan sa pagbabayad ng bills ko sa OB.
LEVEL 44
“THANK YOU.”
“Light, are you sure you’re okay with this?” Kahit tapos na ang
proposal at nag-‘yes’ na ako, inaalala ko pa rin siya. Baka kasi
nabibigla lang siya.
~~~~~~~~
Sisilipin ko sana si Light kung okay lang ito dahil baka ginilitan na
pala ni Panther ng leeg, pero inawat niya ako. “Lower your voice.
Baka magising siya.”
“Ha?”
Maingat niyang isinara ang pinto. “Do you think I can survive
sleeping in my room without having someone on my side?”
“You're crazy!”
Umismid ang mapulang mga labi niya. “I got a better ring for
you.”
“I’m not giving up, Macey.” Biglang humina ang tinig niya. “I
won’t give up on you… kahit ang sakit-sakit na…”
“A-ah, sige. Alis na ko. Gusto ko pa pala ituloy ang pagtulog ko.”
Tinalikuran ko siya akma na akong babalik sa aking kuwarto nang
bigla siyang magsalita.
“Why did you say yes to his proposal?”
~~~~~~~~
I didn't expect Panther to glance at me. His lips curled into a grin
when he caught me watching him. Ramdam ko agad ang
paggapang ng init sa aking mukha. Nagpatay malisya ako at
kunwari’y hindi apektado.
Even I couldn’t help but look at them as they were both quite a
looker. Hindi sila puwedeng hindi mapapansin, parehong
nagmumura sa kaguwapuhan ang mga mukha nila, tapos pareho
pang matatangkad, at may magandang tindig at katawan.
~~~~~~~~
“Miss Sandoval, I'm sorry to say, but you lost your baby.”
LEVEL 45
Si Light naman ang nagtanong. “As the baby’s step-dad, I’d like
to ask too. Is it okay with the mother to exercise during pregnancy?
I'm just worried because she doesn't have any physical activities
lately. She’s always feeling sleepy and lazy.”
“Are all her tests normal?” si Panther ulit. “Just asking as the
father of the baby.”
“And the baby is healthy too, right, Doc?” Si Light ulit. “As the
baby’s step-dad, I need to make sure that the baby is in good
condition.”
Umiling si Panther.
“I’m the father of the baby, so I should decide for his name!”
“Dark.”
Nangasim ang mukha ko.
“Phanda is fantastic!”
“Dark is perfect!”
~~~~~~~~
Dad threw a party the very night we got home from the
hospital. Naging busy ang buong mansiyon dahil sa mabilisang
preparasyon. Nang sumunod na araw ay may party ulit. Ito rin ang
unang beses na nag-leave ng five days sa work si Daddy. Hindi
maitago ang excitement niya. Parang ang gusto pa yata niya ay
araw-arawin ang party hanggang sa makapanganak ako. Mas
excited pa siya kaysa sa amin ni Mommy.
Maybe Debi already missed him. Hindi naman niya ito matitiis
dahil importante ito sa kanya. May kurot iyon sa dibdib ko kahit pa
matagal ko naman nang natanggap ang sitwasyon nila. Nakakagalit
lang dahil sinusubukan ko nang makalimot pero pumunta pa siya
rito para guluhin na naman ako.
Nang akma ko siyang aabutin ulit ay hinuli niya ang aking pulso.
Nang akma ko iyong babawiin ay hindi niya pinakawalan, sa halip
ay ang pagkakahawak niya ay lalo niyang hinigpitan. Napamaang
ako sa kanya.
“Don’t you know what you’re doing right now?” Sa
pagkakataong ito ay mabigat na ang tila hirap na tinig niya.
“L-Light, ang kamay ko…” Sinikap kong bawiin ang aking kamay
nang hilahin niya ako, dahilan para mapasubsob ako sa ilalim ng
mabangong leeg niya.
Yumuko siya hanggang sa ang mga labi niya ay nasa aking leeg
na. “Macey,” anas niya na nagpatayo ng mga balahibo ko sa
katawan. “Why did you come here? Aren’t you afraid of me? Do
you really trust me that much?”
I tried to push Light, but even with only one of his arms around
my waist, I still couldn't get away from him. He was very strong.
Umiling ako. I had an idea what he would say, but I didn't want
to hear it.
Light had said it. Nanghina ako sa loob ng mga bisig niya.
Light was right that I was afraid to admit to myself that I already
knew how he really felt. Natatakot ako na masira kung ano ang
meron kami ngayon. Light was a good friend. A good person.
Mapagkakatiwalaan siya kaya nga pumasok sa isip ko ang tungkol
sa pag-alok sa kanya ng kasal. I just didn’t expect him to accept it
right away.
Darating ang araw na itatanong niya ako kung bakit hindi ko siya
magawang mahalin, darating ang araw na pagsisisihan niya ang
pagkasayang ng buhay niya sa akin…
~~~~~~~~
Dapat masaya ako dahil iyon naman ang gusto ko. Puwede na
ulit akong magsimula na kalimutan ang lalaking iyon, pero heto at
bumabalik ang galit at sakit sa dibdib ko. I was not happy at all!
“Yes, Mom. Nasaan siya? Parang ang aga niya palaging umaalis
ngayon, ah?”
Panther?!
Napasabunot ako sa aking buhok. What the hell was wrong with
me?! Ano ngayon kung wala si Panther? Nami-miss ko ba siya?
No. I shouldn’t miss him. Nasa piling siya ngayon ng mga asawa
niya, napakatanga ko na para umasa pa sa kanya. Kahit bali-
baliktarin ang mundo, kahit ano pa man ang nararamdaman ko
para sa kanya ay wala nang patutunguhan ito.
~~~~~~~~
“MACEY?!”
“A-ang ano?”
“B-but…”
This was probably one of the reasons why Panther didn't want
to give up his six wives. Half of his assets would be lost if he
divorced them. Pero ngayon ay ginawa niya na. Hiniwalayan niya
na ang iba niyang asawa at ginawa niya iyon mismo nang araw na
umalis ako sa isla!
Ang lakas ng kabog ng dibdib ko. He did it for me. He chose me.
Pero bakit hindi niya man lang nabanggit sa akin? Bakit tiniis niya
lang ang lahat ng masasakit na sinabi ko?
Nag-init ang aking mga mata. Kaya ba siya umalis, kaya ba hindi
pa siya bumabalik ay dahil inaayos niya pa ang mga bagay-bagay,
dahil siguro ang gusto niya ay kapag hinarap niya ako ay maayos na
ang lahat.
Paalis na ako nang magsalita ulit si Morga. “By the way, Macey,
nakalimutan kong sabihin na lima lang kami na hiniwalayan ni
Panther. Meron siyang isang asawa na itinira.”
Si Giana ang sumagot, “It’s Debi. Panther did not divorce her
and that made that woman now his one and only legal wife.”
Wow!
May kutob ako na pinapili rin siya ni Debi tulad ng ginawa ko.
Ang kaibahan lang ay si Debi ang pinili niya. He gave up everything
for that woman. Tangina niya!
Hindi ko mapigilan ang aking mga luha habang nakahiga ako sa
aking kama. Sobrang sakit. Akala ko hindi na ako masasaktan pero
ito at halos ikamatay ko ang sakit. Ni hindi ko alam kung paano ako
nakauwi sa amin, bigla ko na lang iniwanan sa resto sina Morga at
Giana.
Nayakap ko ang aking tiyan. I’m sorry, baby… I’m sorry that your
mom is hurting… That your mom is anxious… Alam ko makakasama
ito sa `yo, pero hindi ko mapigilan ang sarili ko… I’m so sorry…
“Hindi ka pa naghahapunan.”
“Ano?!”
~~~~~~~~
~~~~~~~~
“Even if you use me, I will not complain. Use me, Macey…
Please, use me… “
“L-Light…”
“Macey, I’m begging you, just let me stay beside you. I promise,
I will not ask for more. Being by your side is enough. Even if I have
to live the rest of my life as your protector, I'll do it. I will even be
the protector of your children in the future.”
LEVEL 48
~~~~~~~~
Tumingin siya sa akin. Tinitigan niya ako na para bang ito na ang
huli naming pagkikita.
Kung ganoon ay may mas malalim ngang dahilan ang galit niya
kay Panther. Hindi lang dahil sa akin, kundi dahil din sa nawawala
niyang kapatid naging bahagi ng 1st batch.
“Just be happy, Macey. Iyon lang ang hiling ko sa ‘yo. And don't
worry about me. Your happiness is my happiness.”
Hinagkan niya ako sa noo. Hinalikan niya rin ang maliit na kamay
ni Baby Blade at pagkuwa’y tumayo na siya at walang lingon-likod
na nilisan ang aking kuwarto.
“Kapapanganak mo pa lang.”
“I agreed to marry Pearl for the sake of Panther. The kid just
wanted a complete family. At ako na lang ang kulang sa kanila para
makumpleto sila. I did not want to disappoint him.” Bakas sa
mukha ni Daddy ang lungkot habang nagkukuwento. “Kaya kahit
alam ko nang hindi ako ang tunay na ama niya, gusto ko pa rin sana
siyang manatili sa akin. But Pearl took him away.”
Yumakap ako sa kanya. “I-it’s not your fault. Ako ang pumili ng
tadhana ko, At kung ano si Panther ngayon ay dahil choice niya rin
na magkaganoon. May mga sariling isip kami at walang namilit sa
amin na magkaganito...”
~~~~~~~~
“Okay.”
Pumatak na ang mga luha niya. Ang mapulang mga labi niya ay
nangatal. “I-I really don’t understand. W-what are you saying?”
Bumitiw ako at umatras na palayo sa kanya. “I no longer resent
you now... nor I still have feelings for you.”
“To tell you the truth, I don't feel anything towards you now.”
Bakit nga ba siya nandito? Dapat ay nasa Red Island siya. Dapat
nasa Red Mansiyon siya dahil siya na lang ang natitirang asawa ni
Panther. Siya na ang reyna.
“There is one rule that I’d like you to follow.” Hindi na niya ako
pinatapos.
“H-ha?”
“One night, while driving on a dark road, he saw three men who
seemed to be committing a crime. Natakot siya dahil baka
madamay siya, pero nang makitang ang mga lalaki ay may isina-
salvage—an unconcious teenager guy, hindi kinaya ng konsensiya
niya na basta umalis.”
“He told the young billionaire about his sickness and that he
was dying. Instead of paying him, he asked the young billionaire to
just grant him his dying wish, and that was for the young billionaire
to marry his daughter once he died.”
“Hindi lang iyon, Macey. He was aloof and cold to others, yet he
was being kind to me. He always worried about me and it made me
feel special. Everything was like a beautiful dream until he suddenly
revealed his plan. I was in deep shock when I learned that I was not
the only one he would marry, that he would be building a harem on
his private island. But in spite of the fact that I would not be his
only wife, I still didn't want to back down.”
But, why did she befriend me? Was it part of her plan?
“Your father was a good man and he loved you so much. Gusto
niyang mapabuti ang kalagayan mo, pero sa tingin ko ay hindi siya
magiging proud sa mga kalokohang nagawa mo.” Pagkatapos ay
tinalikuran ko na siya. Tinungo ko ang kinaroroonan ng pinto ng
café para umalis.
“The day you left the Red Mansion… Panther filed a divorce
against me.”
“Ako… Ako ang una sana niyang hihiwalayan nang umalis ka…”
Humina ang tinig niya. “B-but I refused signing the divorce papers…
I begged him not to leave me…”
~~~~~~~~
PAPASOK AKO SA PINTO ng nursery room ni Baby Blade nang
marinig ang nakakagigil sa puso na munting halakhak ng sanggol.
Nang pumasok ako ay nakita ko si Panther sa harapan ng crib
habang nakatingin siya sa anak namin.
“Macey.”
“Hmn?” Kaswal ko na sinalubong ang malamlam niyang abuhing
mga mata.
“C-can I… hug our baby for one last time?” Nabasag ang tinig
niya.
“Daddy is sorry because I won’t be there for you when you need
me…” Namalisbis ang mga luha sa abuhing mga mata ni Panther
habang nakatingin siya nang buong pagmamahal sa anak namin.
“B-but you need to know… that I love you… I love you so much, my
son…”
Napaiyak na rin ako pero agad kong pinunasan ang luhang
pumatak mula sa aking mga mata.
“My son, I will always think of you… I pray that the world will be
less cruel to you so that you will not experience the hardships I had
gone through… I pray that you grow up strong and a good person
like your mom… And I pray that you will always be happy and
safe...”
Lumapit siya sa akin. “I only have one wish, Macey. Please give
this to our son when he grows up...” Inabutan niya ako ng isang
envelope na red.
Tinanggap ko iyon. It was a letter for Baby Blade.
“G-goodbye, Macey.”
~~~~~~~~
“Oh, hello there, Young Master!” bati niya kay Baby Blade na
naglalaro sa loob ng crib. “Sooner or later, magkasinglaki na tayo.”
Sarcastic siyang napangisi.
“You can’t hide it, Macey.” Bigla sumeryoso ang matanda. “You
are lonely.”
Umiling ako. “No, I’m not,” tanggi ko. Ilang buwan ko na iyong
itinatanggi at pinapaniwala ang aking sarili.
Nangunot ang kulubot na noo ni Dr. Fetus. “`The hell are you
talking about?”
Pasaway nga lang talaga si Dr. Fetus. “No. You need to hear this,
Macey. Para wala ng misunderstanding sa pagitan niyo. Hiwalay
man kayo, at least, wala kayong hindi pagkakaunawaan.”
Napayuko ako.
“Macey,” untag sa akin Dr. Fetus. “The reason why I came here
is because of Master Panther’s order. May mga dala akong
dokumento kung saan nakasulat na lahat ng pera at ari-arian na
natira sa kanya ay mapupunta sa anak niyong dalawa.”
“But…”
“Shhh!” sinaway niya ako. “I’ll process the papers and there’s
nothing you can do. Babarilin kita.” May hinugot siyang tranquilizer
gun sa kanyang likod.
Napabuntong-hininga na lang ako. “All right.”
“Oo naman.”
And Nikita was now in Singapore. She was pursuing Light. Wala
pang kasiguraduhan ang magiging ending nila, pero ngayon pa lang,
ipinagdadasal ko na ang kanilang kaligayahan. Light deserved to be
loved and treasured. Sana nga ay si Nikita na ang magpapasaya sa
kanya.
Umiling siya. “I know that you also went through a lot when you
fell in love with him. Pero pareho lang naman kayong unang beses
pa lamang nagmahal. Pareho kayong nangangapa sa mga
damdamin niyo. Pareho kayong padalos-dalos at matigas ang ulo.”
Dear Son,
I hope you’re a big boy now while reading this letter. I know
you’re wondering where the hell is your father? And why are you
growing up without me? I can only say sorry. I’m sorry I am such a
bad dad for leaving you. You have a lot to learn, but I am not there
to guide you. You will make a lot of mistakes in your life, but I won’t
be there to correct you.
PS. Can you do this bad dad a favor? I know it’s too much to ask
you, but can you please take care of your mom? Please be patient
with her at times that she’s not in the mood. If she’s feeling lonely,
do something to make her happy. If she cries, make her laugh. If
she’s having a hard time, do everything to make her feel better.
One day you’re going to have your special someone and you will
fall in love with her, but please if that happened, do not leave your
lovely mom behind. Do not forget about her since she’s the first
woman who ever loved you. And I know that she will always love
you until the end of time...
a)
Kayo lang. Kayo lang ang pamilya ko habang
nabubuhay ako.
FINISH LINE
“ELOW, PANPAN!”
Isang batang babae na bungi ang palapit sa akin. Her hair was
short and she was dressed in boys’ clothes, but she was cute
despite her boyish looks.
~~~~~~~~
~~~~~~~~
Akala ko siya talaga ang daddy ko. Akala ko talaga siya. Akala ko
magkakaroon na ako ng buong pamilya...
Akala ko rin mahal niya ako. Pero naaawa lang pala siya...
~~~~~~~~
APPARENTLY, my mom had been in despair since she and Macoy
split up. When she got pregnant with another man and gave birth,
she fell into depression. She eventually succumbed to it.
And the trauma broke me. Ang tingin ko sa paligid ay kulay pula.
Pulang-pula na tila dugo at wala na akong ibang makita pa... I
thought I was going insane…
~~~~~~~~
~~~~~~~~
I wouldn’t even care about their motives, even if they were just
after my fortune. I wanted them chained unto me and dread losing
me...
This had been my life goal. This was what I was dreaming of...
~~~~~~~~
[ H-HELLO? ]
It was really Macky—Macey Ela Sandoval’s voice.
[ Ha? ]
“Do you hear me loud and clear? Fail your audition.” Bahagya
akong napalunok. “I don’t want you to be my wife.”
“ I can’t do that. There are rules for having seven wives that I
should abide. I can't just kick you out. So the only way… is to do
your best to fail. I don’t want you here.”
[ No, ] mariing sabi niya na ikinagulat ko.
“What?”
At nangyari nga ang sinabi niya, naging isa si Macey Ela Sandoval
sa pitong asawa ko.
~~~~~~~~
~~~~~~~~
~~~~~~~~
~~~~~~~~
I WAS JEALOUS OF HER PROTECTOR, LIGHT DREUX ERUDIAN.
~~~~~~~~
~~~~~~~~
~~~~~~~~
Macey was the light that my darkness had longed for. I loved
her. I loved her so much that I could die. To hell with the rules, to
hell with this fucked-up setup. I was willing to give up everything
just so I won’t lose her.
~~~~~~~~
A FATHER.
Buntis si Debi at magkakaanak na kami. I should be celebrating. I
should be happy. It was supposed to be the happiest day of my life,
yet I felt despondent. I felt bad for my child as I really couldn’t
make myself excited.
I was left with my other wives, Olly, Maricel, and Nikita. They
were beckoning me to join them, but I didn’t move an inch. I kept
on chugging until my head hit my bed’s headboard.
~~~~~~~~
MACEY was angry at me, furious at me. I couldn’t even blame her –
I deserved it.
~~~~~~~~
I fell for her story, hook, line, and sinker –I swallowed it all.
Having children, was my biggest dream. Guess this was payback for
not being delighted with the news of an incoming baby. Karma
smacked me across the face, and I hit the floor hard.
Ang gago ko dahil kasalanan ko ang lahat ng ito. Nasasaktan din
si Debi ngayon dahil hindi siya totoong buntis pero hindi ko siya
magawang damayan.
~~~~~~~~
Then, Macey arrived. I was not expecting her. She just showed
up. I thought she was angry at me. She sure was livid the last time I
saw her.
I was not in the mood to talk to her, yet I waited for her to say
something, not knowing it would break me further.
~~~~~~~~
MACEY TRULY LEFT ME.
~~~~~~~~
BUNTIS SI MACEY!
I really couldn’t get her out of my system. I was longing for her
so much that I went after her to the Philippines. Felt like an idiot
waiting for her.
Then, I saw the blood running down her thighs. I felt
overwhelmed, different emotions flooding me. Isa lang ang
malinaw sa akin, buntis siya. At alam ko na anak ko ang dinadala
niya. Akin iyon. Sa amin iyon.
~~~~~~~~
I GAVE UP EVERYTHING.
She was fuming when I got back and her next words ripped my
heart.
~~~~~~~~
I visited her almost every day and every night. She always
turned me away, yet I came back each time. I knew her parents
didn’t approve of me, but I sucked it up and push through.
I knelt in front of Macario Karangalan Sandoval, something I
never imagined I would ever do. Yet here I was, on my knees,
begging for forgiveness from the man I loathed all these years.
Macoy stared at me, his eyes boring through me. I could see
pity in his eyes. But that was not what I needed.
I grasped and held unto his legs. “Daddy, please, I beg of you. I
don’t even know how to be a father. You know what happened to
me. You know how I grew up… I’m… terrified… I’m not sure if I can
do it…”
All the pains and hurt throughout the years were crushing me. I
finally let them all out and bawl my eyes out like a child. I cried my
heart out in front of the man who I thought was my father...
~~~~~~~~
Macey would be giving birth any time soon. She didn’t want me
to, but I wanted to be beside her once our baby was delivered.
But I was late – Macey had just given birth when I arrived. I fell
to my knees when the doctor emerged from the delivery room
announcing that it was a successful delivery.
~~~~~~~~
Siguro nga hanggang dito na lang talaga. Siguro ito talaga ang
kapalaran ko, ang mabuhay nang mag-isa hanggang sa huling
hininga ko…
~~~~~~~~
MILAN, ITALY.
It had been eight months, yet I felt like a decade had passed. I
had lost a lot of assets upon divorcing my wives. Aside from the
alimony, I let them take 50% of my properties.
I never found it hard to make money. I had the brains and skills.
I just needed to bury myself and work my ass off. In eight months, I
was able to earn the billions I had lost. I made millions every hour
with my investments.
Para sa anak namin ang lahat ng ito. Kahit hindi niya kailangan,
ibibigay at inilalaan ko pa rin ang lahat sa kanya. Katulad nang mga
nakaraang gabi, dahil sa puyat at pagod ay nakatulugan ko ang
pangungulila sa aking mag-ina...
Baby Blade?!
Ah, even though this was just a dream, she was still adorable…
Napatingin siya sa akin at namilog ang kanyang mga mata.
“Hala! Nakatulog na?!”
Tuluyan nang nabasag ang tinig ko. “Macey, I’m sorry. I tried. I
thought I could forget you, but I just can’t… So I’m sorry, even if
you’re just a dream, I will not let you go…”
Napaatras ako palayo habang hawak ang aking bibig. “Oh, God…
Oh, God…”
“Panther, let’s not make our son go through what we’ve been
through. Let’s give him a complete, happy family…”
Garalgal ang tinig ko nang magsalita. “Tell me, Macey. Tell me
that you still love me.”
“I love you. I love you. I love you. I love you. I love you. I love
you. Letse, ilan na ba? Okay, I love you. I love you. I love—”
I couldn’t hold it much longer. I didn’t let her finish. I held her
closer and hugged her tight as I claimed her lips once more…
“I will be more obsessed with you in the future, can you handle
that?”
“Try me…” She was the one who kissed me this time.
THE END.