Tom Bower

BOSSZÚ

Meghan és Harry
a Windsorok ellen

2022
Tom Mangoldnak
 ELŐSZÓ
Megérkezett. Minden reflektor rá irányult. Az izgatott tömeg éljenzett -
néhányan még sikoltoztak is. Objektívek tucatjai közelítettek rá - kattogtak
a fényképezőgépek. A magas méltóságok meghajoltak előtte, néhányan
túlzott alázattal. Helikopterek köröztek a feje felett. Testőrök vették körül,
és mindenhol ott volt a rendőrség. Váratlanul kitört a Meghan- mánia. Most
már Meghan Markle-t bálványozták. Élete álma valóra vált.
2017. december 1-jén, egy fagyos reggelen a televíziós sztár
felragyogott. Ahogy vőlegénye ígérte, Meghan Diana hercegnő
nyomdokaiba lépett. Attól a pillanattól kezdve, hogy 11:05-kor kilépett a
csillogó fekete Range Roverből, a britek túláradó szeretetükkel vették körül
a 36 éves amerikai színésznőt.
A Robin Hood legendájából ismert, Londontól 130 mérföldre északra
fekvő Nottingham városa szokatlan helyszínválasztás volt a királyi család
legújabb tagjának, Meghan Markle-nak a bemutatására. A kelet-közép-
angliai város nem vetekedhetett Kalifornia napsütötte tengerparti
strandjaival, de ez mit sem számított a Los Angeles-i polgár számára, ahogy
lassan sétált a Lace Marketen a városközpont felé.
„Ott melegebb van” - értett egyet nevetve Cori Burnsszel, a két órája ott
várakozó ezrek egyikével, és kivett a zsebéből egy tasakos kézmelegítőt és
odaadta egy ott ácsorgó ausztrál diáknak, aki a hidegre panaszkodott.
A mellette haladó Harry szünet nélkül mosolygott. Ő pedig gyakran
megsimogatta a hátát vagy megszorította a könyökét. Meghan nem lankadó
mosolya és az, ahogy lelkesen üdvözölte a tömegben állókat, Hollywood
legnagyobb sztárjait idézte. A pár rövid csókja hisztériát váltott ki a
tömegben. Frigyük - vélekedtek a bámészkodók - a mennyben köttetett.
Virágokat, képeslapokat, egy játék mackót, csokoládét, két hűtőmágnest
és helyi emléktárgyakat rejtő csomagokat nyújtottak a pár felé. „Meghan
odajött hozzám, én meg csak úgy megöleltem - ámuldozott a 81 éves Irene
Hardman, a királyi család egyik szuperrajongója. - Annyira örülök, hogy
megismerhetem - mondta Hardman a leendő hercegnőnek. - Biztos vagyok
benne, hogy szép élete lesz vele. Vigyázzon rá.”
„Nagyon kedves” - válaszolta Meghan, és nem tudta, hogy a királyi
etikett tiltja az ölelést és a szelfikhez pózolást. „Utána sírtam - ismerte el
Hardman. - Csodálatos. Annyira valódiak.
„Végtelenül kedves embernek tűnik - áradozott Sian Roberts az NBC
News-nak. - Szerintem, nagyon jól jár vele a királyi család.” A közelben az
ABC News egyik riportere „popsztárőrülétről” beszélt. Nem meglepő
módon sok amerikait lenyűgözött új „társulásuk” a brit koronával.
Még Raushana Nurzhubalina kazahsztáni diák is megbabonázva állt ott.
Reggel 6 órára állította be az ébresztőt, hogy jó helyet csíphessen el. „Nagy
megtiszteltetés látni a királyi családot - nyilatkozta a BBC TV- nek. - Nagy
rajongója vagyok a Briliáns elméknek (Suits) , és itt az esély, hogy lássam a
sorozat egyik sztárját.”
„Most egy kis varázslatra van szükségünk” - kiáltotta oda az egyik
rajongó egy újságírónak, miközben a magabiztos Meghan és Harry
üdvözölte a polgármesterasszonyt, Bell Edist. „Biztos vagyok benne, hogy
Önből a nép hercegnője lehet - mondta a 70 éves Edis. - Harry kuncogott és
csibészesen elmosolyodott, vagyis igazam van.”
„Gratulálunk!” - kiáltotta néhány nő a pár felé, akik négy nappal
korábban jelentették be eljegyzésüket. Megtörve a hagyományt a királynő
beleegyezett, hogy Meghan gyorsan bekerüljön a „Cég”-be (a brit királyi
család közkeletű „beceneve”- a szerk.}. „Mostantól ez az ország lesz az
otthona - nyilatkozta a herceg szóvivője, Jason Knauf. - Ez azt jelenti, hogy
meg kell ismernie a városait.” A nottinghami látogatással vette kezdetét a
hat hónapos brit körút.
A brit bulvársajtó számba vette Meghan divatos ruháit: egy sötétkék
kanadai kasmírkabát, egy fekete osztrák garbó, bézsszínű brit chino
szoknya és csizma, valamint egy skót táska. így képzelni el egy modern
hercegnőt - áradozott egy divatrajongó. Néhány órával azután, hogy
közzétették a ruhák listáját, a gyártókat elözönlötték a megrendelések. Ami
ugyancsak megörvendeztette Jessica Mulroney-t, Meghan kanadai stylistját
és barátját. Egy londoni divatcég kreatív igazgatója pedig így nyilatkozott:
„Meghan könnyed, egyedi stílusa híven tükrözi személyiségét.” A
kommentátorok természetesen összehasonlították Meghant Cambridge
hercegnőjével, mely összehasonlításból Kate jött ki rosszabbul. Aznap az
összes „kötelező kört” kipipálták: meglátogattak egy HIV-központot, egy
intézetet, amely egészségügyi információkat nyújt afrikaiaknak, egy
táplálkozási tanácsadással foglalkozó csoportot és a Nottingham
Contemporary!, a „szeretet, élet és egészség” központját. A program
előrevetítette azt az életet, amely Meghanra a királyi család tagjaként vár
majd. A látogatáson Meghan beszédében emlékeztetett arra, hogy az AIDS-
ben szenvedők segítése Diana jótékonysági tevékenységében kiemelt
szerepet kapott. így, Diana nyomdokain haladva, Harry és Meghan számára
is különösen fontos lesz.
A nap végén a házaspár visszatért a Kensington-palotába, Harry
otthonába, melyet hivatalosan Nottingham Cottage-nak neveznek. Meghan
nem adott hangot sem sajnálkozásának, sem rossz előérzetének új életével
kapcsolatban. Épp ellenkezőleg, rém izgatott volt. Évekig az a sors jutott
számára, hogy elkülönüljön a tömegtől. Az egyetem után többször is
csalódások érték, de soha nem tántorította el a kudarc. Kitartása most
meghozta a jutalmát. Szerencsecsillaga csodálatos módon felragyogott.
Hozzámenni egy angol herceghez nem remélt díj volt egy olyan lány
számára, aki az amerikai álmot kereste - az ismeretlenségből a tiszteletre
méltó jólétbe emelkedett.
Életútjának központi eleme az volt, hogy saját maga alakítja a
„történetét”. A narratíva ellenőrzése elengedhetetlen volt a sikeréhez.
Ahogy Oscar Wilde írta: „Az igazság ritkán világos és sohasem egyszerű.”
A királyi családnak hamarosan rá kellett jönnie, hogy Meghan Markle
elvárásai és ambíciói meglehetősen eltérnek attól, amit ők és a lelkes brit
közvélemény várt. Azokban az első boldog hetekben csak a kőkemény
cinikusok merték pedzegetni, hogy talán ez az ismeretlen amerikai
színésznő veszélybe sodorhatja az ezeréves monarchiát.
 THOMAS
„Szerelem volt első látásra” - mondta Thomas Markle, miután legkisebb
lánya, Rachel Meghan Markle 1981. augusztus 4-én megszületett a Los
Angeles-i West Park kórházban. A 37 éves apa büszkén tartotta újszülött
gyermekét, akit többször is Flowernek (virág) nevezett.1
Felesége, a 24 éves Doria Markle még aludt a császármetszés után.
Amikor felébredt, és megtudta, hogy lánya született, Rachelnek akarta
elnevezni. Thomasnak azonban jobban tetszett a Meghan név.
Kompromisszumos megoldásként Rachel Meghan lett a neve a kislánynak.
A Rachelt azonban néhány napon belül elfelejtették. A Meghan kelta ír
nyelven bátor harcost jelent; walesi nyelven pedig gyöngyöt.
Az első otthon töltött hetekben az apa angyalokkal és tündérekkel
dekorálta ki a családi fürdőszobát kényelmes, háromemeletes Woodward
Hills-i házukban. „Az arckifejezése leírhatatlan volt” - emlékezett visz- sza
előző házasságából született fia, Tom Junior. Miközben a fiú nézte, ahogy
apja a kezében tartja Meghant, látta, hogy az apját elvarázsolták: „Az apám
szerelmesebb volt belé, mint bárki másba a világon, beleértve Doriát is. Ő
lett az élete, az ő kis hercegnője.”
Miközben Thomas vég nélkül fotózta a lányát, egyetértett Doriával
abban, hogy Meghan babának mindent meg kell kapnia, amit csak akar.
Még csak csecsemő volt, de ha nemtetszésének bármi jelét adta, azonnal
ajándékokkal kellett megbékíteni. Rajongtak lányukért, és szüntelenül azt
mondogatták neki, hogy milyen különleges. Szülei feltétel nélküli szeretete
szükségszerűen formálta Meghan jellemét és személyiségét.
Thomas és Doria 1977-ben találkoztak a Los Angeles-i ABC-
filmstúdiókban. Az akkor harminchárom éves Thomast éppen Emmy-díjra
jelölték a General Hospital című szappanopera fővilágosítójaként. Nem
meglepő módon felfigyelt a 21 éves sminkes gyakornokra, Doriára, a
karcsú, gyönyörű, orrpiercinget viselő, fekete lányra.
Néhány hét múlva Doria beköltözött Thomas rendetlen családi otthonába.
„Nem én vagyok a legrendszeretőbb férfi” - ismerte cl Thomas. A
felhalmozott papírok, emléktárgyak és bútorok között nevelte korábbi
házasságából született két kamasz gyerekét, Tom Juniort és Samanthát.
Doriának a fennálló helyzet kihívást jelentett. Ennek ellenére jó volt a
hangulat a családban. Tom Junior felidézi, hogyan ünnepelték Markle-ék a
hálaadás napját Doria nagyapjával, anyjával és féltestvérével. „Nagyon
szerető család volt a miénk, és befogadó - emlékezett vissza Tom Junior. -
Egy olyan család, amilyenre mindig is vágytam.”2
Döntésük, hogy összeházasodnak 1979. december 23-án, szokatlan volt.
Abban az időben ugyanis ezerből kevesebb, mint egy fehér amerikai férfi
vett feleségül fekete nőt. Amikor feleségül vettem Doriát - emlékezett
vissza Thomas -, az emberek megkérdezték: ’Milyen színű lesz a baba?’
Amire azt válaszoltam: ’Nem tudom, de nem is érdekel’.”' Nem sokkal
később Thomas ráébredt arra, hogy a vegyes házasságokban a gyermek
színe a szülők önazonosságának kérdésévé válik. És ezt a kérdést még a
szülés előtt tisztázni kell.
Thomas gyöngédséget és stabilitást ígért Doriának, utóbbi különösen
fontos volt azután, hogy felesége végül nem szerzett sminkes képesítést.
Minden készen állt arra, hogy Thomas új életet kezdjen. „Szeretek arra
gondolni - írta Meghan 1990-ben, nyolcévesen -, hogy vonzónak találta
ragyogó szemeit és afrofrizuráját, valamint közös volt bennük a régiségek
iránti szeretet.” '
Az, hogy ebből a frigyből egy hosszú, boldog házasság válhat-e, a
kezdetektől bizonytalan volt A Thomasnál tizenkét évvel fiatalabb Doria a
saját világában élt. Elmerült egy hindu jógaguru tanításaiban és a misztikus
vallásokban, ragaszkodott hozzá, hogy egy buddhista pap, Bhaktananda
testvér adja őket össze a Self-Realisation Fellowship Temple-ben, amely
egy indiai templom mása volt a Sunset Boulevardon. Thomas boldogan
belement felesége választásába. „Imádtam Doriát - mondta Thomas. - Nem
gondolkodtam azon, meddig fog tartani. Belevágtam, mert gyereket
akartam. Ez volt az első gyerek, amit megengedhettem magamnak. A másik
kettőre még nem volt elég pénzem.”
Thomas, hogy könnyebbé tegye életüket, egy nagy házat bérelt egy
csendes zsákutcában Woodward Hillsben, egy eukaliptuszfákkal
szegélyezett, fehér középosztálybeli lakónegyedben, a Bell Canyon park
közelében. A nem sokkal Meghan születése után készült fényképek egy
boldog családot örökítenek meg. Az egyik képen Thomas kezében
Meghannal ül Tom Junior és Samantha társaságában, az asztalon pedig a
Doria készítette ételek.5
Boldogságuk azonban rövid életűnek bizonyult. Miután Thomas újra 18
órákat dolgozott, repedések jelentek meg kapcsolatukban. Meghan szülei
nyilvánvalóan nem illettek össze.
Mielőtt felbukkant volna az ABC-stúdiókban, Doria használt dolgokat
árult apjával, majd Kaliforniába utazott, ahol utazási ügynök, importőr,
majd ruhatervező szeretett volna lenni, mielőtt állandó munkát talált.
Thomas azt meséli, hogy még marihuánát is metszett egy barátja
ültetvényén, Humboldt megyében, majd ez a barát Los Angeles-szerte
terítette a füvet. Thomas szomorúan emlékszik vissza arra, hogy
Hollywoodban akkoriban mindenki dohányzott és drogozott, nemcsak
otthon, hanem az éttermekben és még az Oscar-gálán is.
Amikor Thomas munkaügyben távol volt, Tom Junior füves cigit szívott
a barátaival a házukban. Felesége is rendszeresen használt marihuánát
barátnőivel, és néha Jeffrey-vel, egy középiskolai barátjával. Doria
megértette Tom Junior problémáit. Kalifornia állam integrációs
politikájának köszönhetően, Tomnak egy otthonától egy órára lévő Los
Angeles-i iskolában kellett tanulnia, ahová csak fekete diákok jártak. A
vöröshajú fiút iskolatársai rendszeresen verték. Doria egy évig küzdött a
helyi oktatási hatósággal, hogy fogadják el, otthon kellő sokszínűség veszi
körül. Megpróbáltatásai ugyan véget értek, de az iskolai előmenetelében
bekövetkezett károk helyrehozhatatlannak bizonyultak.
Doria és Samantha kapcsolata azonban nem volt felhőtlen. Miután Doria
ékszereket kezdett árulni, új cége, a Three Cherubs (három kerub)
bosszantotta Samanthát. A cég nevében a „három” Doriát, Thomast és
Meghant jelentette. „Miért nem öt kerub?” - kérdezte Samantha. Az akkor
13 éves lány, aki egyre féltékenyebb lett Meghanra, és akit az is frusztrált,
hogy színésznői álmai nem nagyon látszottak megvalósulni, azt mondta
Thomasnak, hogy Doria rosszul vezeti a háztartást.6 Samantha szerint,
mostohaanyja arra utasította, hogy takarítsa ki a házat. Samantha
sértettségét az is fokozta, hogy Doria egyre gyakrabban bulizott családi
otthonukban a barátnőivel, vagy utazott Humboldt megyébe marihuánát
szívni.7
„Doria megváltozott, miután összeházasodtunk - ismerte el Thomas
Markle. - Nem gondoltam volna, hogy továbbra is ennyit fog fiivezni.”
Amikor Samantha barátaival délután hazaért az iskolából, Doriát a ház
előtti kertben találta pongyolában, amint jointot szív. Thomas és Samantha
Markle egyetértett abban, hogy Doria nem volt sem gyengéd, sem szerető
mostoha. Thomas arra is rájött, hogy Doriának nehézséget okoz, hogy
Meghant egyedül gondozza. És volt még több probléma is.
 Samantha felidézi, hogy otthonuk falain Doriáról más nők társaságában
készült fényképek lógtak, amiket apja készített. Thomas azzal is tisztában
volt, hogy felesége más férfiakkal is tart fenn kapcsolatot/ „Doria kihasznál
téged” - mondta Samantha az apjának. A dühös tinédzser végül elköltözött
otthonról.
Thomas eleinte nem volt hajlandó közbelépni, de később öt is egyre
jobban dühítette Doria életvitele. „Csak más utakon jártunk - emlékezett
vissza minden harag nélkül. - Nekem a munkám is a házastársam volt” -
ismerte el. Thomas változatában Doria marihuánaszenvedélye, szexuális
élete és Samantha betegségéhez való hozzáállása (Samanthánál sclerosis
multiplexet állapítottak meg) vetett véget a házasságuknak.
A közös megegyezésnek köszönhetően, amit egy ügyvéd segítségével
kötöttek, Thomas korlátozott megtakarításai meg lettek osztva a két fél
között. A pár abban is egyetértett, hogy meghatározott összegű tartásdíj
nélkül, de Thomas mindig támogatni fogja Meghant. A gyűlölködésmentes
válás annak tudható be, hogy Thomas boldog volt, hogy kislánya született.
Addigi családi élete ugyanis meglehetősen zaklatott volt.
1944-ben született Newportban, Pennsylvaniában. Szülei, Gordon és
Doris amerikai gyökereiket az 1632-es Angliából való nagy kivándorlásig
vezethették vissza. A Markle család egyik ága az 1377-ig uralkodó III.
Edward király idejére nyúlik vissza. Más őseik a 18. században érkeztek
Németországból és Hollandiából, hogy földművesként, bányászként és
kézművesként dolgozzanak az újhazában.
A második világháború előtt Thomas apjának, Gordonnak volt egy
benzinkútja, majd egy cipőgyárban dolgozott. A háborús hawaii katonai
szolgálat után nyomdász lett a harrisburgi légibázison. A napi 52 mérföldes
ingázás munkahelyére nagyon kimerítette. Hazaérve elköltötte vacsoráját
három fiával - Thomas volt a legkisebb Mick és Fred mellett -, majd a
szobájába ment és pornográf magazinokat nézegetett.
Mogorva férje ellenére Doris Markle arra bátorította fiait, hogy élvezzék
ki a New England-i táj nyújtotta lehetőségeket - horgásszanak a folyóban és
gyűjtsenek élelmet a mezőn és az erdőben. Azt is elhatározta, hogy
mindhármuknak jó oktatásban kell részesülniük. Mick a külszolgálathoz
csatlakozott, Fred pedig az egyházhoz papként.
Thomas azonban igazi fenegyerek volt. A magas, vékony és „menő
srácként” ismert fiú a helyi lányok után kajtatott. Vasárnaponként az
episzkopális templomban a ministránsok sorának végén állva várta, hogy a
pap az utolsó csepp bort is a szájába öntse. Legtöbbször úgy tántorgott csak
ki a templomból. Az iskola befejezése után az egyetem szóba sem jöhetett.
Egy helyi színházban díszletmunkásként kezdett dolgozni, majd a
világítást választotta szakterületének. Chicagóba költözve
technikusgyakornokként dolgozott egy tévéállomásnál és egy színházban.
Mozgalmas tinédzserkori társasági élete közepette egy bulin találkozott a
munkanélküli Roslyn Loveless-szel. Roslyn rövid időn belül terhes lett,
Thomas pedig „helyesen cselekedett”. 1964-ben házasodtak össze.
Mindketten 19 évesek voltak akkor. Ugyanebben az évben megszületett
kislányuk, Yvonne, aki később Samanthának nevezte el magát, majd 1966-
ban öccse, Tom Junior.9
Thomas Markle keményen dolgozott és bulizott. A forgatáson eltöltött
hosszú nap végén inkább hajnalig bulizott, mintsem hazament volna.
„Családi élete” arra korlátozódott, hogy gyerekeit hétvégenként baseball-
meccsre vitte, vagy ha dolgozott, elvitte őket a tévéstúdióba. „Mindig
veszekedtek” - emlékezett vissza Samantha szülei megromlott házasságára.
Thomas végül elköltözött, elvált feleségétől és Hollywood felé vette az
irányt. Miközben éttermek konyhájában robotolt a megélhetésért, végre
rámosolygott a szerencse.
Santa Monicában élt és az ABC-nél jól keresett világosítóként, de
megtudta, hogy két gyermeke nélkülözik. Roslyn épp férfiismerőseivel és
hippi barátaival bulizott az új-mexikói Albuquerque-ben. A gyerekek
panaszkodtak, hogy anyjuk nem rájuk költi a pénzt, amit Thomas küld.10
Samantha megszökött otthonról és apjához költözött Santa Monicá-ba,
Tom Junior pedig hamarosan követte őt. De a „biztonságos menedék”
ingatagnak bizonyult. Thomas Markle néha napi 18 órát dolgozott, hogy
jobb életet biztosítson gyermekeinek. Egyik gyerek sem panaszkodott, bár
Tom Junior a nap egy részét füvezéssel töltötte, miközben Samantha,
időnként górnak öltözve, eltűnt az éjszakai klubok sűrűjében és onnan
érkezett reggel a középiskolába. Thomas mindent megtett. Samantha
sokszor látogatott apjával a Sunset Gower Stúdióba és ezen felbuzdulva
szeretett volna színésznő lenni. Thomas intézett neki egy statisztaszerepet
egy tévédrámában, de Samantha ambíciói beteljesületlenek maradtak.
Találkozásukkor, 1977-ben nemcsak Thomasnak volt viharos a családi
élete, hanem Doriának is. Édesanyja és nagymamája is elvált,
újraházasodott és párjuk többször is elhagyta őket, így lényegében egyedül
nevelték gyermekeiket. Mindkettőjük családi háttere teljesen átlagos volt.
 Doria ük-ük-ük-nagyapja William Ragland rabszolgája volt a georgiai
Jonesboróban. Meghan később azt állította, hogy a hatgenerációs
rabszolgaságból való felszabadulás után őse „Wisdom”-nak (Bölcsesség)
nevezte magát. A bizonyítékok azonban azt sugallják, hogy Ragland
maradt.11 A már szabad Raglandok korábbi rabszolgatartójuk tanyáján
dolgoztak
béresként, és gyermekeik csak a huszadik század elején költöztek a közeli
városokba, ahol portások vagy pincérek lettek, vagy ruhákat vasaltak egy
mosodában. 1954-ben Alvin Ragland, aki később Doria apja lett, találkozott
Jeanette Johnsonnal Clevelandbcn. Jcanettet férje elhagyta két
gyermekével. Hogy ne haljanak éhen, szállodai liftkezelőként dolgozott.
1956-ban Alvin és Jeanette összeházasodtak, és megszületett Doria. Nem
sokkal ezután a család tagjai, köztük Jeanette hétéves fia, Joseph Johnson,
összepakolták holmijukat és Los Angelesbe mentek.
Doria féltestvére, Joseph úgy emlékszik vissza éjszakai megérkezésükre
egy texasi kisvárosba, hogy fáztak és éhesek voltak, és azt mondták nekik,
hogy feketék számára nincs hely: „Arra van az út. Táguljatok innét. Nem
látunk szívesen.”
Miután Los Angelesben letelepedtek, Joseph és Doria a Fairfax High
Schoolba járt, ahová túlnyomórészt fehér zsidók gyerekei jártak. Alvin több
régiségboltot nyitott, köztük a Twa Newt, és arról volt hírhedt, hogy vad
életet él, flancos autókat vezet és a nők után fut. Doria akkortájt adott
hangot a férjével és a házasságukkal kapcsolatos elégedetlenségének,
amikor apja, Alvin elhagyta anyját egy Ava Burrows nevű tanárnő miatt.
Később össze is házasodtak. „Az élet nehéz” - mondta Doria, osztva anyja,
Jeanette véleményét.
Válásuk után, 1983-ban Doria kétéves kislányával anyjához költözött.
Ugyanekkor Thomas beköltözött egy nagy, átalakított istállóba a Vista Del
Mar Avenue-n, egy stílusos negyedben, a Hollywood Boulevard közelében.
Bérelt egy kis lakást is az ABC-stúdiókkal szemben. A későbbi
beszámolók, miszerint Thomas „Meghan kisgyermekkorától
pénzproblémákkal küzdött, és ez hozzájárult a Doriával való szakításhoz”,
nem igazak.12
Nem sokkal a válás után Thomas beíratta Meghant a Little Red School
House-ba, amely a hollywoodi filmforgatásokon dolgozók egyik kedvelt
óvodája volt. Mivel az ABC-stúdiók és Doria új otthona közelében volt,
Meghan szülei fix rutint alakítottak ki. Azokon a napokon, amikor Thomas
18 órás műszakban dolgozott, Doria és Jeanette gondoskodott Meghanról.
A többi napokon, amikor Thomas forgatással kapcsolatos megbeszéléseken
vett részt, ő ment Meghanért az óvodába, és minden hétvégét is vele töltött.
A szülei és különböző életmódjuk között ingázó Meghan boldogságot
sugárzott. A világos, kreol bőrű, szeplős és göndör hajú kislányt nehezen
lehetett besorolni bármelyik rasszba vagy kultúrába. A rasszizmus nem
jelentett problémát, még az iskolában sem. Bár kevés fekete élt Hollywood
Hillsben, Thomas Markle nem hozta szóba a faji kérdést beszélgetéseik
során. Doria említett egy esetet, amikor Woodward Hillsben valaki tévesen
azt hitte, hogy ö Meghan dadája. „Nem tapasztaltam rasszizmust ezen a
környéken - erősítette meg Thomas Markle. - Doria sem panaszkodott soha,
hogy feketeként nehéz lenne ott élni.”1' Meghan először 2015-ben írt a
származásáról, és nem utalt arra, hogy az, hogy kevert rasszú - vagy ahogy
ö fogalmazott, „kétrasszú” -, megnehezítené az életét. Szerinte apját illeti
dicséret azért, amiért úgy érezte, teljesen elfogadták.
„Odavoltam egy Barbie-baba-készletért - írta később.“ - Szívcsaládnak
hívták, és egy anyababa, egy apababa és két gyerek volt benne. Ezt a
tökéletes négyfős családot külön fehér és külön fekete bőrszínű babákkal
árulták... Karácsony reggel csillogó, mintás csomagolópapírban ott találtam
a fa alatt a Szívcsaládomat: egy fekete anyababát, egy fehér apababát és
egy-egy fehér és fekete gyereket. Apám szétszedett két készletet, és „ránk
szabta” a babacsaládot.”
Thomas máshogy emlékszik vissza. „A babákat az óvodai barátai
körében tartott, negyedik születésnapi partiján adtam oda neki egy parkban.
Doria és az édesanyja is ott volt, -majd így folytatja - Az egyik anyuka
megjegyezte, hogy soha nem látott még ilyen készletet a boltban.” Mielőtt
Meghan 30 évvel később a nyilvánosság előtt bemutatta az ominózus
ajándékot, hogy illusztrálja faji „problémáit”, Thomas Markle nem
emlékszik, hogy Meghan valaha is említette volna a kérdést.
1986-ban Doria túl megerőltetőnek találta ötéves kislánya gondozását.
Meghan egyre gyakrabban ment iskola után Ninaki „Nikki” Priddyékhez,
első és legjobb iskolai barátnőjéhez, vagy ült a tévéstúdiókban, miközben
apja dolgozott.15
Nikki Priddy szülei bátorították a két lány közötti mély kapcsolatot, így
Nikki egyedülálló betekintést kaphatott barátnője életébe és gondolataiba:
„Mindig is híres akart lenni. Egyszerűen imádott a figyelem
középpontjában lenni. Filmforgatásokon nőtt fel - jegyezte meg Priddy -,
ami egy kicsit sztárrá tette Meghant. Elképzeltük, hogy Oscar-díjat kap. Azt
gyakorolgatta, hogyan konferálja fel és mutassa be magát. Tudtam, hogy a
showbusinessbe készül. Egyértelmű volt.”16
Amiatt, hogy Samantha nem élt otthon, Meghanban csak erősödött az
érzés, hogy egyke. Nikki Priddy megtapasztalta ennek következményeit:
„Kemény fejű volt. Ha akaratlanul is, de felbosszantottam, hallgatással
tudatta nemtetszését. Egyszer, amikor hétévesek lehettünk, összegyűjtöttem
egy csomó rovart. O nem akart velük játszani. Két órát ültünk a kert két
végében, egymásnak háttal, síri csendben. Mindig én voltam az első, aki
bocsánatot kért. Egyszerűen újra csak a legjobb barátja akartam lenni.
Makacs volt. A sarkával rugdosta a földet.”
 ISKOLA
Közvetlenül 1990-ben, kilencedik születésnapja előtt Meghan élete
megváltozott. Doria bejelentette, hogy elindította a Distant Treasures nevű
ruházati és ékszerüzletet, és emiatt az ország piacait kell járnia. Thomast
kissé meglepte a dolog, nem értette, miért kell Doriának három hétig távol
lennie, de nem panaszkodott, és beleegyezett, hogy kizárólagos felügyeletet
gyakoroljon lányuk felett. Meghan végleg beköltözött a nagy, átalakított
istállóba. Az az állítás, hogy „egy szűk, átalakított garázslakásban” élt,
pontatlan.17
Az iskolában Meghant empatikus diáknak ismerték meg, azok mellé állt,
akiket zaklattak vagy akikkel rosszul bántak. Bár később elárulta:
„Gyerekkoromban jó színész voltam”, abban az évben nagyanyja, Jeanette
haldoklóit, ő pedig nagybátyjával, Joseph-fel együtt ült a beteg ágyánál.
Joseph látta, hogy unokahúga őszinte kedvességgel fogja meg nagyanyja
kezét.18
Iskolai barátainak szülei nagyon fontos szerepet játszottak Meghan
boldogsága és stabilitása szempontjából. Az iskolai hét első négy napján
Meghan általában Ninaki Priddy vagy Susan Ardakani, egy másik barát
otthonában töltötte a délutánokat, amíg apja érte nem ment. Mindkét házban
boldog családi életnek lehetett tanúja. Péntekenként az volt a „csemege”,
hogy Thomas Markle-t nézte a General Hospital vagy az Egy rém rendes
család forgatásán az ABC stúdiójában. Bevezettetett a televíziós sztárok
világába, és szerette a csillogást. Ennél is fontosabb, hogy szerette a
kamerát. A lencse előtt pózolva más emberré vált. Ahogy a csillogó „üveg”
rá fókuszált, sok fiatal tinseltowni lányhoz hasonlóan, arról álmodozott,
hogy egyszer hollywoodi sztár lesz.
Apja pedig bátorította lánya álmait. Gyorsan népszerűvé vált a színészek
és a stáb körében, szendvicseket készített és autogramokat kapott a
sztároktól. „Senki sem mondana neki nemet” - nevetett Thomas lánya
népszerűségén. A stúdióban, a felnőttek világában Meghan felfedezte a
politikát, és különösen az amerikai feminizmust. Addigra a Betty Fricdan,
Andrea Dworkin, Jane Fonda és Gloria Steinern vezette 20 éves kampány
visszafordíthatatlanul mozgalommá érett, amelynek mély gyökerei
Hollywoodból eredtek. A kilencvenes évek közepén a tévéreklámokban
sztereotip módon ábrázolták a nőket. Az amerikai Procter & Gamble ezt a
szlogent használta az Ivory Clear mosogatószer népszerűsítésére: „A nők
szerte Amerikában harcolnak a zsíros edények ellen.” Meghan ezen
feldühödött. Miért a nők? Miért nem a férfiak? Thomas Markle tudta, hogy
amerikai nők ezrei háborodnak fel a dolgon. Sokan tiltakoztak a Procter &
Gamble-nél. Apja biztatására Meghan csatlakozott hozzájuk. Irt a cég
elnökének, valamint a First Ladynek, Hillary Clintonnak. Más
tiltakozókhoz hasonlóan ö is azt szorgalmazta, hogy a szlogent változtassák
meg „Emberek szerte Amerikában...”-ra.
Miután lánya nem kapott választ, Thomas levelet írt, amelyben követelte,
hogy a vállalat és Clinton vegyen tudomást lányáról. Nem történt semmi.
Thomas kapcsolatait felhasználva elintézte, hogy Linda Ellerbee, a Lucky
Duck produkciók által üzemeltetett Nickelodeon gyermekcsatorna
műsorvezetője számoljon be Meghan iskolai tiltakozásáról.19 Az, hogy látta
magát az interjúban, ami bemutatta Clintonnak írt levelét is,
természetszerűleg növelte Meghan önbizalmát.
Néhány héttel később a Procter & Gamble meghajolt a több ezer
tiltakozás előtt, és megváltoztatta a hirdetés szövegét. Bár Thomas tudta,
hogy Meghan levele valójában nem befolyásolta a vezetők döntését - arra
sem volt bizonyíték, hogy a levelét elolvasták volna -, mégis megerősítette
lányát abban a hitében, hogy a változtatás az ő személyes győzelme. Újra és
újra elmesélve történetét az ABC stúdióban dolgozó nőknek, Meghan nagy
népszerűségre tett szert. Megengedték neki, hogy külön irodában készítse el
házi feladatait. Erre a tapasztalatra mérföldkőként tekintett.
1990 vége jó időszak volt a Markle-ek számára. A kemény munkának
köszönhetően Thomas tele volt pénzzel. Huszonhat évvel később, hogy
pénzt csikarjon ki egy lelkes újságírótól, Tom Junior kitalált egy történetet,
miszerint apja 750 000 dollárt nyert a kaliforniai állami lottón. Nem volt
semmiféle lottónyeremény, de Thomas így is pénzt adott fiának, hogy
virágboltot nyithasson, Samanthának pedig vett egy autót. És Meghan
tandíjának kifizetése sem jelentett gondot.
Nikki Priddy kilencedik születésnapi buliján Meghant videóra vették,
ahogy egy piros takarón ülve, aranykoronával a fején egy rögtönzött
csapóval azt kiáltja: „Kettes csapó”. Miután megnézte a Diana hercegnő
mesebeli esküvőjéről készült felvételeket, ami óriási hatással volt rá, arra
utasította a többi lányt, hogy pukedlizzenek „Ő királyi felsége” előtt. Nikki
Priddy felismerte, hogy barátnője arra vágyik, rá figyeljenek: „Meghan
mindig is a figyelem középpontjában akart lenni. Ő akarta játszani a
főszerepet.”
Barátnői családi életéhez hasonlítva Meghan számára nyilvánvaló volt a
szülei közötti feszültség. A kiskamaszkorukban és később együtt töltött
hétvégék és ünnepek alatt Priddy csodálattal nézte, ahogy Meghan próbálta
megőrizni a békét a családjában: „Szinte azóta, amióta ismertem Meghant,
a szülei külön éltek. Nehéz lehetett neki. Néha úgy érezte, hogy
mindenképpen valamelyikük mellé kell állnia. De mindig arra törekedett,
hogy mindketten boldogok legyenek.” Priddy tanúja volt annak, ahogy
Meghan mintegy „természetes mediátorként” közvetített két szülője között:
„Szó szerint olyan üzeneteket kellett átadnia, mint: ’Mondd meg
anyádnak...’ vagy ’Mondd meg apádnak...’ Akkoriban tanulta meg hogyan
kontrollálja érzelmeit.”
Bár Meghan kitartott amellett, hogy szülei válása a vártnál kevesebb
problémát okozott, Ninaki így emlékszik vissza: „Néha egyik szülőjének
kicsit több odafigyelésre volt szüksége, így Meghan neki szentelte magát.”20
A merőben eltérő világok között ingázva egyre inkább magára
hagyatkozott. De „Beán” (Paszuly), ahogy Thomas akkoriban nevezte -
mert szerette a Jack and the Beanstalk (Az égig érő paszuly) című mesét -,
mindig számíthatott a védelmére.
Thomas védőpajzsa automatikusan felemelkedett, miután 1992
áprilisában zavargások törtek ki Los Angeles egyes részein. Videóra vették,
ahogy négy fehér rendőr bántalmazott egy fegyvertelen afroamerikai sofőrt,
Rodney Kinget. Miután az esküdtszék felmentette a rendőröket a testi sértés
vádja alól, az ítélet kirívó rasszizmusa elleni tiltakozásul a város egyes
részein zavargások törtek ki. Rendőrségi szirénák vijjogtak mindenhol, a
felháborodott amerikaiak pedig gyújtogattak és fosztogattak.
Bár az erőszakos cselekmények otthonuktól messze történtek, Thomas
úgy döntött, meg kell védenie Meghant. Délután, a zavargások kezdetekor
kocsiba ültek és elhajtottak Palm Springsbe.21 Doria nem volt hajlandó
csatlakozni hozzájuk. „Teljes biztonságban érzem magam” - mondta
Thomasnak a telefonba. Erősen kétséges, hogy Meghan szemtanúja lett
volna bármiféle erőszaknak, még az ABC stúdió közelében történt kisebb
bolti fosztogatásokat sem valószínű, hogy látta. Távollétükben a zavargások
átterjedtek a Sunset és a Hollywood Boulevard-ra is. Öt nap múlva
feloldották a kijárási tilalmat, és ekkor visszatértek Los Angelesbe. Útban
hazafelé Meghan kiégett épületeket látott, bár az ő környékükön nem
rongálódtak meg a házak.
Több mint 20 évvel később Meghan másképp idézi fel az élményeit:
„Emlékszem a kijárási tilalomra, és arra, ahogy siettünk haza, a kocsiból
láttam, ahogy hamu hullik az égből, éreztem a füst szagát és láttam, ahogy
gomolyog ki a házakból, és azt is, ahogy az emberek táskákkal és
zsákmányukkal szaladnak ki az épületekből.22 Állítólag annak is szemtanúja
volt, hogy „férfiak állnak egy furgon hátuljában fegyverrel és puskával a
kezükben”. Ugyanilyen emlékezetes volt számára egy ismerős fa az apja
otthona előtt, ami „teljesen elszenesedett. És ezek az emlékek örökre
megmaradnak.”2'
Akkoriban, azaz 2012-ben, Meghan azt is megemlítette, hogy a
tiltakozások kihozták „a jót a közösségéből”, de valószínűleg a közvetlen
környezetére gondolt, amely túlnyomórészt fehérekből állt. Verziója 2017-
ben ismét megváltozott. Huszonöt évvel az esemény után Meghan azt
mondta a Vanity Fairnek, hogy amikor „az utcai tüzek hamuja a külvárosi
pázsitra hullott...”, így kiáltott fel: „Úristen, anyu, esik a hó!”
„Nem, Flower (virág) - válaszolta Doria. - Ez nem hó. Gyere be a
házba.”2
Thomas kétkedéssel olvasta lánya verzióját ezekről az eseményekről.
Szerinte Meghan nem látta Doriát a zavargások kirobbanása után. Miután
elment érte az iskolába, egyenesen Palm Springsbe hajtottak.
Meghan korábban beszélt egy rasszista élményéről is, amely különösen
emlékezetes volt számára. Miközben autóztak, Doria összeszólalkozott egy
fehér sofőrrel. Miután az fajgyűlölő sértéseket vágott a fejéhez, Doria
láthatóan kiborult: „Anyámra néztem. Szemei a düh könnyeitől csillogtak.
Néma csendben autóztunk haza, csokoládészínű ujjai elsápadtak, olyan
erősen szorította a kormányt.”25 Ez az egyetlen ilyen jellegű gyerekkori
incidens, amiről Meghan nyilvánosan beszélt. Azt is megemlítette, hogy
Doria és nagyanyja történeteket meséltek neki családja távoli múltbeli
tapasztalatairól.
Helyesen, a faji hovatartozást nem tekintették problémának a Little Red
Schoolban, sem a Szeplőtelen Szív Katolikus Magániskolában, amelybe
közvetlenül a tizenkettedik születésnapja előtt Íratták be Meghant. Thomas
számára az iskolai felvételi beszélgetésből kiderült, hogy lánya Procter &
Gamble-lel folytatott „csatája” nagy szerepet játszott abban, hogy ebbe az
iskolába kerülhetett. Thomas szerint Doria nem jött el a beszélgetésre, és
mindössze egyszer járt az iskolában Meghan diplomaosztója előtt.26
Az 1906-ban alapított iskola célkitűzése az volt, hogy „a több mint egy
évszázados múltra visszatekintő nevelési hagyományoknak megfelelően
fejlesszek tanulóik szellemi, értelmi, szociális és erkölcsi képességeit,
miközben a diákok jó szívű és jó lelkiismeretű nőkként is kitüntetik
magukat.” Az iskola büszke volt arra, hogy „nagyon tehetséges és rendkívül
motivált fiatal nőket” vonzott minden rasszból és társadalmi osztályból.
Korábbi hallgatói között volt Mary Tyler Moore színésznő és Tyra Banks
televíziós személyiség is.
Az iskola tanulóinak harminc százaléka volt fehér; a többség
többnemzetiségű, vegyes rasszú vagy fekete. „A faji hovatartozás nem
nagyon számított - emlékszik vissza Christine Knudsen, egy fehér tanárnő. -
Nem nagy ügy, egyszerűen azért volt így, mert az iskolánk olyan sokszínű.”
Mivel Doria csak egyszer tűnt fel az iskolában, a legtöbben azt hitték, hogy
Meghan olasz?" Az iskola fotósa, John Dlugolecki, aki rendszeresen
megfordult az intézményben, úgy emlékszik, hogy Meghan szinte soha nem
lógott afroamerikai gyerekekkel, és „társai nem tartották kevert rasz-
szúnak”. Legközelebbi barátai mind fehérek voltak. „Önmagamat az okos
lány’-ként határoztam meg” - emlékezett vissza Meghan még híressé válása
előtt?8 Egészen a közelmúltig soha nem hozta fel, hogy a kirekesztettség
érzésétől szenvedett volna.
A faji hovatartozás akkor vált kérdéssé, amikor 12 évesen az angolórán
megkérték, hogy egy az etnikai hovatartozást firtató kérdésnél válasszon
egy rubrikát a felsoroltak közül. „Itt voltam én - göndör hajam, szeplős
arcom, sápadt bőröm, vegyes rasszom -, lenéztem a rubrikára, nem akartam
elszúrni, de nem tudtam, mit tegyek. Csak egyet jelölhettem meg, de azzal
az egyik szülőmet választanám a másikkal szemben - és önmagam egyik
felét a másik ellenében. A tanárom azt mondta, hogy jelöljem be a
kaukázusi négyzetet. - Hiszen úgy nézel ki, Meghan - mondta. Letettem a
tollam. Nem dacból, hanem azért, mert össze voltam zavarodva. Nem
tudtam rávenni magam, hogy megtegyem - elképzeltem azt a torokszorító
szomorúságot, amit anyám érezne, ha megtudná. Szóval nem pipáltam be a
négyzetet. Üresen hagytam identitásom rubrikáját - kérdőjel, a nagy semmi
-, kb. ahogy éreztem magam. Amikor este hazamentem, elmondtam
apámnak, mi történt. Kimondta azokat a szavakat, amelyeket sohasem
felejtek el: 'Ha ez még egyszer megtörténik, rajzold meg a saját
rubrikádat'.”29
Thomas addigra kellemes rutint alakított ki. Majdnem tíz éven át naponta
kitette Meghant az iskolánál, és délután vagy ő maga ment érte, vagy
limuzint küldött, ami Priddyéktől vagy egy másik iskolai baráttól elvitte a
stúdióba, ahol lánya megvárta, amíg befejezi a munkát. A katolikus iskolai
egyenruhába öltözött, göndör hajú lány, akinek metszőfogai között kis rés
volt, ült a díszletek között, miközben a színészek volt, hogy szexjelenctck
forgattak. „A szent és a profán - mondta később Thomas. - Nagyon kétes
hely volt a felnőtté váláshoz.”5"
Szombatonként Meghan balett- és színjátszó órákra járt, majd a „klub-
szendvicsünk és gyümölcsturmixunk” következett egy fagyizóban vagy a
Hamburger Hamlctben. Mielőtt érte ment, Thomas mindig megvette
Meghan kedvenc képregényét, az Archie-t (Riverdale). Ennek hőse, egy
vörös hajú, szeplős tinédzser, Veronikával, egy gazdag lánnyal barátkozik.
Meghan több mint két éven keresztül - 10 és 12 éves kor között - nemcsak a
másfél dolláros legújabb számokat olvasta el, hanem apja vett neki régi,
ritka számokat is, amelyek 20 dollárba kerültek. Miután ettek, Thomas régi
táncfilmeket kölcsönzött, és otthon együtt megnézték.”
Néhány hétvégét a Kern folyónál és a Big Bear tónál horgászással
töltöttek, akárcsak a férfi saját gyerekkorában. Vacsorára elkészítették a
kifogott halat. Hosszú hétvégéken autós kirándulásokra mentek, többek
között Elvis gracelandi otthonába, Memphisbe, Tennessee államba. Thomas
Toyota 4 Runnerjébc matracokat, TV-t és videomagnót is tettek Meghan
számára. „Felfedeztük - emlékezett vissza Thomas -, hogy ugyanazt a zenét
szereti, mint én, amikor gyerek voltam. Nemcsak az olyan bandák, mint a
The Shirelles, de az összes soul muzsika tetszett neki. Valahányszor
megálltunk egy kamionos pihenőben enni, megvettem a kazettákat.”52
Thomas arra is biztatta Meghant, hogy rendszeresen önkénteskedjen,
osszon ételt, különösen hálaadáskor sült pulykát, a hajléktalanoknak a
Hippie vagy a Skid Row Kitchen ingyenkonyhán.55 Maria Pollia, iskolai
teológiatanára szerint Meghan „szokatlanul jó szívű” volt. Thomas Markle
azt is a maga érdemének tartotta, hogy az iskola igazgatója, Ilise Faye
Meghant magabiztos, jó kifejezőkészségű és kezdeményező tanulóként
jellemezte: „Hallatta a hangját. Kiállt a gyengébbekért, azért, amiben hitt,
és vezető szerepet töltött be barátai között.”
 Meghant tizenéves kora elején az együttérzés és a spiritualitás
jellemezték. Nyáron az iskola elküldte az Agape Nemzetközi Spirituális
Központba, ahol a diákok a nap elején a „felekezeteken átívelő”
kereszténységtől vezérelve meditáltak és egy Agape-mantrát ismételtek el:
„Isten az én oldalamon.” Négy napot töltött egy Kairos lelkigyakorlaton,
ahol az élet és a vallás kérdéseit vitatták meg. Akárcsak az iskolában,
ezeken is népszerű és sikeres volt. Egy iskolai ünnepségen 14 évesen a
vallásról és a jótékonysági munkáról beszélt.34 Egy ízben kézzel írott rövid
levelet küldött depressziós diáktársának, amelyben „erősnek és
csodálatosnak” írta le, „gyönyörű lélekkel” megáldva, ami bizonyítja,
mennyire „különleges”, a levél pedig e szavakkal végződött: „Itt vagyok, ha
valaha szükséged lenne rám.” Kairos-diákvezetönek is megválasztották.3’’
Empátiáját azzal is jutalmazták, hogy iskolai elnöknek választották. A
bálkirálynővé koronázott Meghanról a barátai nyíltan kijelentették, hogy
„mindig is arra rendeltetett, hogy Valaki legyen”. Évekkel később egy róla
készült, amúgy nagyon jól sikerült fénykép kapcsán bírálat is érte Meghant.
Míg ö azt mondta, hogy „lúzernek” néz ki rajta, néhány osztálytársa azzal
vádolta, hogy csak álszerénységből mondja, hiszen „tökéletesnek” tűnik a
képen.36 És a bizonyítékok is ennek az ellenkezőjére utalnak. Sonia
Ardakani meglátása szerint, Meghan mindig is „foggal-körömmel küzdött
azért, amit az életben akart”. Sonia lánya, Suzy pedig azt a következtetést
vonta le, hogy „Meghan mindig megkapta, amit akart.”37 Senki sem
kételkedett az őszinteségében. De az apja szörnyen elkényeztette.
Elkényeztettem - ismételte Thomas szomorúan -, így parancsolgató lett az
iskolában, egy ceremóniamester, akárcsak otthon.”
Később Meghan nagyra értékelte apja odaadását: „A vér, a verejték és a
könnyek, ez a férfi (aki oly alacsony sorból származott, egy pennsylvaniai
kisvárosból) mindent megtett azért, hogy felnőhessek, hogy annyi
mindenem lehessen - tette hozzá. Apámnak - gondolkodó, inspiráló,
szorgalmas apámnak - Boldog Apák napját.” Hasonló hálát tanúsított Doria
irányában is. Egy utazási iroda volt alkalmazottjaként anyjának sikerült
olcsó jegyeket szereznie, hogy Megbánnál Mexikóba repüljenek. Úgy tűnik,
Meghan meghatározó emléke erről az utazásról a nyomornegyedekben tett
látogatásuk volt.38 Soha nem említette a szüleivel töltött hawaii nyaralást,
amelyet Thomas Markié fizetett: „Bár elváltunk, néha együtt nyaraltunk.”
Évekkel később, 2014-ben, harmincharmadik születésnapján Meghan
gyermekkori emlékei ismét megváltoztak: „Tinédzserkoromban azon
küszködtem, hogyan illeszkedjek be, és ez mit is jelent. A középiskolámban
voltak klikkek: a fekete és a fehér lányok, a filippínó és a latin lányok.
Kétfajú lévén valahol a kettő közé estem. így minden ebédidőben különféle
elfoglaltságokat kerestem - franciaklub, diáktanács, bármin, amin csak
lehetett dél és délután 1 óra között, ott voltam. Nem azért, hogy minél több
dologban vehessek részt, hanem azért, hogy ne kelljen egyedül ennem.”39
Thomas Markle kétségbe vonta Meghan iskolai éveiről szóló
visszaemlékezéseinek e későbbi változatát.
1993-ban Thomas pénzügyi helyzete megromlott. Megtakarításai nagy
részét kölcsönadta egy barátjának egy tévés üzleti vállalkozáshoz. A pénzt -
panaszolta - ellopták. Hatalmas volt az adótartozása is. Az amerikai
adóhivatal tanácsára csődöt jelentett. Mivel Thomas még mindig magas
fizetést kapott, Meghan élete alig változott. Bár azt állítja, hogy a Beverly
Hills-i Humphrey Yogartnál kellett dolgoznia óránként 4 dollárért'", és „a
Sizzler 4,99 dolláros salátabárján nőttem fel” '1, Thomas határozottan
kijelentette: „Soha nem dolgozott, amikor iskolába járt. Nem engedtem
volna. És nem is volt rá szüksége.” És nem is Sizzler-salátákon kellett
túlélnie. Friss zöldségeket és gyümölcsöket evett, és szerette a halas tacót,
ahogy később bevallotta. *2
Thomas Markle nemcsak arról gondoskodott, hogy Meghan jól táplált
legyen, hanem finanszírozta a hétvégi különórákat és a vidéki utazásokat is.
Meghan ambíciói sohasem voltak kétségesek. Annak, hogy gyakran
tartózkodott a stúdiókban, az lett az eredménye, hogy mindenképp híres
akart lenni. Egy bolíviai elnök fiával barátkozott az iskolában, és néhány
napig azzal dicsekedett, hogy „Bolívia királynője” lesz. '’
A fiúkkal kapcsolatban úgy tűnt meglehetősen tartózkodó. Elmondása
szerint a szülei szigorúak voltak a fiúzással kapcsolatban. Az első csókja,
ahogy később, egy tévéinterjúban mesélte Larry Kingnek, 13 évesen, egy
nyári egyházi táborban esett meg, Joshua Silversteinncl, aki később rapper
lett.4 'Joshua megerősítette, hogy a lány volt a kezdeményező. Amikor
Meghan szülei megengedték neki, hogy találkára menjen első barátjával,
Luis Segurával, annak bátyja, Danny Segura „kísérte” el őket. Azt, hogy
tinédzserként keveset randevúzott, alátámasztották iskolatársai is,
nevezetesen Suzy Ardakani és Ninaki Priddy. Ardakanival együtt jártak
lovagolni, korcsolyázni és bowlingozni. Az Ardakani család különösen az
után szerette meg Meghant, miután Matt Ardakanit, az apát lelőtte egy
megháborodott vietnami háborús veterán, és megbénult. Meghan
rendszeresen ült Suzyval a kórházi ágya mellett, miközben a
karosszériamű- hely-tulajdonos lassan magához tért/'5
Ugyanakkor Ninaki Priddyvel való barátsága is szorosabbá vált. 1996-
ban Meghan a Priddy családdal Európába utazott. Párizs után Londonba
mentek. A két lányt lefényképezték a Buckingham-palota előtt is. Egy évvel
később Diana hercegnő meghalt egy autóbalesetben Párizsban. A két lány
könnyezve nézte, ahogy Vilmos és Harry herceg az ágyútalp mögött
lépkedve kísérték a koporsót a Westminster Abbey felé, és látták, ahogy a
tévékamera ráközelít Diana koporsóján a fehér virágokra, melyen ott volt a
tizenkét éves Harry által írt „Mami” feliratú kártya. Amerika emlékezetébe
bevésődött Diana kisfiainak képe, ahogy a harag is a méltánytalan
bánásmód miatt, amelyben a hercegnőt a királyi család, de különösen
Károly herceg részesítette.
Ezt követően Ardakaniék és Meghan újra megnézték a Diana 1981-es
esküvőjéről készült felvételeket. Suzy kölcsönadta Meghannak Andrew
Morton Diana igaz története - saját szavaival című bestsellerét, amely
felfedte, hogy miért ment tönkre Diana házassága. Meghan még a húszas
éveiben is a könyvespolcán tartotta Morton könyvét, és arra vágyott, hogy
egy hónapot Londonban tölthessen.16 Húsz évvel később azt mondta: „Nem
sokat tudtam róla [Harryről] vagy a királyi családról. ' Ninaki Priddy cáfolta
régi barátnője szavait. Szerinte Meghant „mindig lenyűgözte a királyi
család” és Dianának a HÍV-fertőzöttekért és a taposóaknák áldozataiért
végzett humanitárius munkája. Meghannak, saját bevallása szerint, az volt
az „első Hamupipőke-pillanata”, amikor egy „káprázatos blúzt és díszes
cipőt” viselt az iskolai Miu Min divatbemutatón. „Annyira sokat jelentett
nekem - mondta Meghan -, mert úgy éreztem magam, mint egy hercegnő.”,s
A dráma volt élete központi eleme. Thomas Markle ösztönzésére
csatlakozott az iskolai színjátszókörhöz. Hogy segítse, Thomas önként
vállalta, hogy professzionális világítást szerel fel az iskolai színpadra, és
kiépített egy világításszabályozó rendszert is. És kifizette a fogszabályozást
is - ami eltüntette a lánya metszőfogai közötti rést.
Meghan apjának engedelmeskedve folyton tökéletesítette szövegtudását
és szó nélkül követte a rendező utasításait. Thomas időnként megnézte a
próbákat, és tanácsokat adott lányának, hogyan tartsa a fejét, hová nézzen,
hogyan tudja a legjobb profilját mutatni, és ami a legfontosabb, hogyan
tűnhet őszintének. A színészet - hangsúlyozta - a hitelesség látszatától függ.
Gigi Perreau drámatanár kiemelte Meghan szigorú munkafegyelmét és
magabiztos alakítását. Az iskolai beszámolók megemlítették főszerepét
Szophoklész Oidipusz királyának háromnapos előadássorozatában, és nagy
tapsot kapott a musicalekben is - Annie, Damn Yankees (Átkozott jenkik) és
Vadregény.
Meghan sikerére rossz fényt vetett az irigysége, féltékeny volt,
különösen, ha valaki másé lett a főszerep. Az kiváltképp ingerültté tette,
amikor egyik iskolatársát egy hollywoodi stúdió színésznőként
foglalkoztatta, két másik lányt pedig meghallgattak a Vérvörös rúzsnyomok
című film szereplőválogatásán. „Ő szeretne lenni a sztár a színpadon -
jegyezte meg Thomas Markle -, és az élet sztárja is.” Követelte, hogy apja
fizessen egy profi fotósnak, hogy készítsen róla képet. Thomas
kötelességtudóan szétküldte az így készült fotót mintegy „nyílt
felhívásként” a hollyw ducereknek, de nem kapott semmilyen visszajelzést.
„Színészr lenni” - hajtogatta Meghan.
Fájdalomdíj gyanánt Thomas elvitte őt az Emmy-díj átadó ünnepségre,
amikor a legjobb fővilágosító díjára jelölték. Miután végigsétáltak a vörös
szőnyegen, 17 éves lánya így szólt: „Apa, én is olyan híres akarok lenni,
mint te.” Thomas csak bólintott. Mint oly sokan a városban, Meghan is
szerette a csillogást és a hírességeket. Azt akarta, hogy álma valóra váljon.
Bármit megtett volna érte.
Tinédzserkora vége felé apjával szembeni magatartása kezdett
megváltozni. 1999 tavaszán a Pizsama-játék című musical volt az új iskolai
színdarab. Meghan szerette volna a főszerepet, de cl akart menni egy hétre
az iskola nyári lelkigyakorlatára is. Gigi Perreau, a drámatanár ragaszkodott
hozzá, hogy választania kell. Meghan a lelkigyakorlatra ment.
Felháborodott, hogy a tanár megtagadta tőle, hogy részt vegyen a darabban,
és felszólította apját, hogy ne segítsen a világosításban. De apja figyelmen
kívül hagyta követelését. Meghan dühöngve sikoltozott - emlékezett vissza
rá Thomas -, hogy teljesítse a kívánságát. Ő visszautasította. Erre néhány
hétre átköltözött Doria otthonába. *9 „Haragudott rám - ismerte el Thomas
-, és beszélni sem volt hajlandó velem.”
A vitájukat követően a 18 éves Meghan Ninaki Priddyvel Los
Angelesben autózgatott, és barátnője filmre vette, amint „CLASSY Girl”
(klassz lány) rendszámú autóját vezeti - a rendszám egy volt barátja
ajándéka volt. Mindössze négy percre lehettek Thomas házától, amikor
Meghan azt mondta barátnőjének: „Nem megyünk oda, mert apám és én
nem vagyunk a legjobb viszonyban. Szeretnék megállni, és megnézni, van-
e levelem, de kétlem, hogy lenne.”50 Meghan nem hívta meg apját a helyi
fiúiskola Damned Yankees című előadására sem, amiben szerepelt. Ennek
ellenére Thomas megnézte az előadást, és virágot is küldött lányának.
Meghan figyelemre sem méltatta a gesztust. Az apjában most először
tudatosult, hogy a lánya akarja lefektetni a szabályokat. Thomas Markle
szerint - aki a világosítási munkák miatt szinte az összes darabot látta,
amiben Meghan szerepelt -, ez volt az egyetlen iskolai darab, amelyet Doria
megnézett.
A Priddy-féle videó azzal ér véget, hogy Meghan meghallgatásra indul az
énekes Shakira videóklipjéhez. Ha beválogatják, 600 dollárt kapott volna a
két napra. A meghallgatás után Priddy újra elkezdte filmezni Meghant.
„Mindannyian úgy táncoltunk, mint az őrültek - mondta a kamerába. -
Nagyon izgultam, hogy ’kiesem’ a felsőmből, mert annyira ráztam.” Nem
kapta meg a szerepet.
Meghan diplomaosztó ünnepségét 1999 júniusában büszkén nézte
Thomas Markle, Doria és Thomas édesanyja. Meghan tartotta a beszédet az
„osztálygyűrü-szertartáson”, ahol a végzősök mintegy átadják a felelősséget
a következő érettségiző évfolyamnak, és díjakat is kapott tanulmányi és
színészi előmeneteléért?1 Az iskola évkönyvébe a fotója mellé egy Eleanor
Roosevelt-idézetet választott: „Egy nő olyan, mint egy teafilter; nem
tudhatod milyen erős, amíg forró vízbe nem teszed.”52 Kétségtelenül
csodálta mindkét szülőjét. Doria, akit később úgy jellemzett, hogy raszta
haja van, és orrpiercingje, „gondoskodó” szabad szellem volt. „Annyira jól
tudjuk érezni magunkat együtt, és mégis annyi vigaszt találok a
támogatásában.”’’'
„Minden, amit értem tettél és teszel - írta egy Valentin-napi üdvözlőlapon
Thomasnak - változtatott azzá, aki vagyok, és nagyon hálás vagyok érte.
Csak azt akarom, hogy büszke legyél rám, és megígérem, bármi történjék,
elérem, hogy az legyél.”5 * Annak ellenére, hogy hálás volt a
nagylelkűségéért és a 200 000 dolláros tandíj kifizetéséért, Meghan
egyetemválasztása elkerülhetetlenül feszültséget szült. Thomas Markle
búskomor lett, amikor lánya elhagyni készült Los Angelest.55
 EGYETEM
A Princeton Egyetem volt Meghan első választása. „Az a gazdag gyerekek
iskolája” - gondolta apja, de beleegyezett, hogy megkérje egyik barátját,
segítsen Meghan felvételében. Jó jegyei ellenére elutasították. „Boldogtalan
volt - emlékezett vissza Thomas. - Nem szerette, ha visszautasítják.” A
chicagói Northwestern University volt a következő és sikeres választása,
amelynek drámaszakát a legjobbak között tartották számon.
Az, hogy bejutott a Northwestern színház- és nemzetközi kapcsolatok
szakára, egy belépőkártyával ért fel az elitbe. Meghan egy olyan
magánegyetemet választott, amely alaposan megszűrte, kit vesz fel, és
különösen népszerű volt a gazdag, jó kapcsolatokkal rendelkező fehér
diákok körében. Nem ismert ott senkit. Felvételekor csatlakozott a
középnyugati szőkeségeiről híres Kappa Kappa Gamma diákszövetséghez.
Megfogadta, hogy jótékonykodni fog, törődik a „nővéreivel”, és tartja
magát a „törekszem, hogy az legyek” mottóhoz. Thomas pedig önként
jelentkezett a 45 000 dolláros éves tandíj megfizetésére.
Megbánnák jól ment a sora. Szeretett főzni, filmet nézni és drámát
tanulni. Rengeteg új barátot szerzett, köztük Lindsay Jill Roth-t, aki Long
Island-i ügyvédek lánya volt, és aki életre szóló bizalmas barátnője lett,
valamint az afroamerikai Lamelle Quentin Fostert, aki szintén a
drámaszakon tanult. Fosterrel sok időt töltöttek együtt különféle
eseményeken, órákon és előadásokon, és gyakran meglátogatta őt keleti
parti otthonában is. Foster lelkész édesanyja izgatott volt, mert azt hitte, fia
megtalálta a neki való lányt, nem tudva, hogy fia meleg. Meghan első
egyetemi barátja, Steve Lepore baseball-játékos nem sokkal találkozásuk
után átment egy North Carolina egyetemre, ami véget is vetett a
kapcsolatuknak.
Későbbi barátait a Titkos Szabályok - Hogyan hódítsuk meg a Nagy Őt?
Kipróbált és jól bevált praktikák című önsegítő randevúzási biblia alapján
értékelte; ez a könyv azoknak a nőknek íródott, akik a lehető legrövidebb
időn belül szerettek volna férjhez menni. Meghan nem sokkal a
megjelenése után, 1995-ben beszerzett egy példányt, és magával vitte az
egyetemre is. Addigra már fejből idézett belőle bekezdéseket. „Minden
kapcsolatában - emlékezett vissza Priddy - mindig ott motoszkált az agya
hátsó zugában a házasság lehetősége. Minden férfit az alapján ítélt meg,
hogyan fog kinézni a családi életük, barátokkal körülvéve, tíz év múlva.”56
Thomas Markle is tisztában volt ezzel. Chicagói látogatásai során többször
hallotta, ahogy Meghan megjósolja: „Ő lesz a következő barátom.” Es ha
egyszer összeismerkedtek, mindig sikeresen elcsábította a férfit.
Megcsinálta - jegyezte meg Thomas csodálattal. - Irányítani tudta a
férfiakat.” Sokkal jobban „működött” egy férfi mellett, ismerte fel apja.
Pénzt is megtakarított azzal, hogy a barátjához költözött. Thomas viszont
értetlenül állt az előtt, hogy hirtelen Rachelnek kezdte hívatni magát.
Meghan nem volt hajlandó megmagyarázni az okát, de történetesen a
Jóbarátok című vígjátéksorozat volt az aktuális kedvence, amelynek
főszereplője a Jennifer Aniston alakította „Rachel”.
Az iskola mellett a szorgalmas, empatikus fiatal nő mindig kész volt
segíteni a kevésbe szerencséseken. Jótékonysági tevékenységekben vett
részt, többek között a „The Glass Slipper Project”-ben (üvegcipellő
projekt), amely báli ruhát biztosított a helyi tinédzser lányoknak; és
csatlakozott egy 30 órás táncmaratonhoz is, ahol rákos betegek számára
gyűjtöttek pénzt. A drámaórákon is remekelt, nem kivételes tehetsége miatt,
hanem inkább kemény munkájának és professzionalizmusának, mintsem
kivételes tehetségének köszönhetően.
Következetesen ellenállt Linda Gates hangképzéstanár kérésének, hogy
színházi színészetet tanuljon. „Megtanulhatod, hogyan lehetsz nagyszerű
színésznő - emlékezett vissza Meghannak mondott szavaira Gates -, de nem
vagyok benne biztos, hogy ezt akarta-e. A színház az a hely, ahol
megtanulhatsz átalakulni és közel kerülni a közönséghez - heti hat-hét este.
Egy olyan sztárszínésznő, mint Meryl Streep, aki színházi képzésben
részesült, képes teljesen átalakulni és mélyen beleélni magát a szerepbe. De
Meghan önmagát játszotta - egy csinos lány, aki szimpatikus és intelligens.
Erőssége az empátiája volt.”5 Meghan soha életében nem említett egyetlen
színházi előadást sem, amit látott vagy élvezett volna. Mint sok feltörekvő
mozisztár, ő is úgy gondolta, hogy a színház halott. Bár a barátai arra sem
emlékeznek, hogy egy szuper tévésorozatról áradozott volna.
Filmes karrierje beindításához Meghan megkérte apját, hogy szerezzen
neki szöveges szerepet a General Hospital szappanoperában. Ötsoros
megjelenését 2002 novemberében adták le. Két újabb meghallgatás után
azonban nem ajánlottak fel neki több szerepet. De a fő célt így is sikerült
elérnie. Rövid szerepével hozzájutott a rendkívül fontos Screen Actors
Guild színészszakszervezeti kártyához. Ezt követően színésznőként
dolgozhatott. Thomas Markle pedig kifizette a 6000 dolláros tagdíjat.
Thomas úgy vélte, lánya az önéletrajzában nem említette, hogy vegyes
rasszú.
Meghan később azt állította, hogy az egyetemen „szűklátókörűséggel”
találkozott szülei származásával és válásával kapcsolatban. „Egy kollégiumi
társam, akivel az első héten találkoztam - emlékezett vissza -, megkérdezte,
hogy a szüleim együtt vannak-e még. - Azt mondtad, ugye, hogy az anyád
fekete, az apád pedig fehér? - Szelíden mosolyogtam, várva, hogy mit fog
még mondani. - És elváltak? - Bólintottam. - O, így már értem. - Tudtam,
mire céloz, és visszahúzódtam - féltem kinyitni a diszkrimináció Pandora-
szelencéjét, ezért csendben ültem, és lenyeltem a dühömet.”58 Harvey
Young professzor azonban, aki az affoamerikai színházzal foglalkozott az
egyetemen, kétli, hogy felütötte volna a fejét a rasszizmus a 15 000 diák
körében. Semleges megfigyelésre szorítkozott, mondván: „Meghan
megfontolt volt, és megértette, mit jelent szembenézni az előítéletekkel és a
diszkriminációval.”59
Másodévben Meghan még nem volt biztos benne, hogy sikerül-e
színésznőként dolgoznia, és megkérte nagybátyját, Michael Markle-t, aki
akkoriban az Egyesült Államok kormányának kommunikációs szakértője
volt, hogy szerezzen neki egy öthetes szakmai gyakorlatot sajtóreferens-
gyakornokként a Buenos Aires-i amerikai nagykövetségen. „Utáltam az
ötletet, hogy ez a klisé legyek: egy Los Angeles-i lány, aki úgy dönt,
színésznő lesz” - magyarázta később. - Ennél többet akartam, és mindig is
szerettem a politikát, ezért jelentkeztem a gyakornoki állásra.”60 Thomas
fizette a „tanulmányi programot”. Féltestvére, Samantha később azt
állította, hogy Meghan valójában nem a nagykövetségen dolgozott, hanem a
nagykövetséghez tartozó iskolában, amely eredetileg a szakmai gyakorlatot
szervezte.
Ott-tartózkodása vége felé Meghan megírta a külügyi tisztviselői tesztet,
amely alapján eldöntik egy jelöltről, hogy alkalmas-e a komolyabb külügyi
vizsga letételére, amivel aztán bekerülhet a külügyminisztériumba. Miután
sohasem mutatott érdeklődést a matematika iránt - ami alapkövetelmény
volt, hogy valaki diplomata lehessen -, megbukott a háromórás vizsgán. A
következő évben visszatért Buenos Airesbe, hogy találkozzon egy
barátjával. Thomas Markle ezt az utat is fizette. Amikor Meghan
Argentínából felhívta, és azt mondta neki, hogy „500 dollárra van
szükségem, hogy kijussak a szállodából”, ezt a pénzt is elküldte neki.
Argentínából hazatérve úgy elöntött, hogy mégiscsak követi a klisét -
színésznő lesz. Később megemlíti, hogy megkereste egy Drew nevű
ügynök, akit lenyűgözött egy tinifilmben nyújtott alakítása. „Sok pénzt
fogsz keresni - ígérte neki Drew -, és én megkapom a 10%-át. Szerintem,
maradnod kellene.” Azóta senki sem hallott erről a bizonyos „Drew”-ról.61
A diploma megszerzése a Northwestcrnen, 2003-ban örömteli esemény
volt, de az örömbe némi üröm vegyült, amikor Meghan hazatért. Los
Angeles az ambiciózus fiatal színészek Mekkája volt. Túlnyomó
többségüknek azonban csalódnia kellett, és végül csóróként végezték. De
Megbánnák legalább megvolt az esélye. „Apám megtanított, hogyan
találjam meg a ’fényemet’” - írja.62 Doria lánya karrierjéhez bőrápolással
kapcsolatos tanácsaival járult hozzá. Azt javasolta neki, hogy igyon meg
naponta két liter vizet, használjon arctisztító kefét, fényvédő és arcápoló
krémeket.65
Meghan, apja pénzéből, lakást bérelt, vett egy használt autót, és még arra
is megkérte Thomast, hogy fizesse a benzint. Fürdőszobáját sötétkamrává
alakította, mert fotózást akart tanulni. Hogy fenntartsa magát, dolgozott
ajándékcsomagolóként, esküvői meghívókat címzett és hosz- teszkedett egy
nyugat-hollywoodi étteremben, a Mirabelle-ben. A Mirabelle pincérei
főként szerepre vadászó, munkanélküli színészek voltak.
Meghan fotókkal teli portfolióját szorongatva a kezében, melyek között
ott voltak a tipikus feltörekvő színésznőt ábrázoló, mély dekoltázzsal
készült képek, elkezdte járni a meghallgatások kemény kanosszáját.
Versenytársaival ellentétben ő hivatkozhatott a General Hospitation játszott
epizódszerepére. Lelkesen olvasott fel sorokat a pocakos casting
rendezőknek, akiknek a meghallgatás végén elmormolt „Köszönöm”-je
nem jelentett az ég világon semmit. Az elutasítások után megtanult
uralkodni érzésein.
Mindez a kívülállók számára talán csekélynek tűnhetett, de a filmiparban
még néhány képkockát is sikerként lehetett elkönyvelni. Rövid szerepet
kapott „dögös lányként” az Ashton Kutcher főszereplésével készült
Szerelem sokadik látásra című filmben, és volt egy sora a Century City - A
jövőfogságában filmsorozatban is. De még így is szerencsésebb volt, mint
legtöbb sorstársa.64
 Hasonlóan sikertelenül kereste a megfelelő hosszú távú kapcsolatot. Hat
hónapot volt együtt Shaunnal, a Hamptonsban nevelkedett színésszel és
forgatókönyvíróval, akivel még a Northwestcrnen ismerkedett meg.
Kapcsolatuk azután ért véget, hogy a férfi nem volt hajlandó elköteleződni,
ezt követően öt hónapig járt Brett Ryland színésszel. Ennek a kapcsolatnak
azért lett vége, mert a férfi nyilvánvalóan híján volt a megfelelő
személyiségnek. Ezután más színészek következtek, egy latin iparmágnás
és egy felejthető egyéjszakás kaland a pornósztár Simon Rexszel.65 Minden
este úgy indult el, hogy azt mondta magának: „Soha nem tudhatod, lehet,
hogy ma este találkozol azzal a férfivel, aki megváltoztatja az életedet.”
2004-ben egy nyugat-hollywoodi bárban találkozott Trevor Engelson-nal.
A 27 éves, magas, vöröses hajú, ambiciózus férfi, aki a Dél-Kaliforniai
Egyetemen végzett operatőrként, filmproducerként kezdte pályafutását, és
ügyfelei forgatókönyveivel a vígjátékok világát célozta meg.
Szabadidejében hip-hopot hallgatott, buzgón olvasott, nagyon sokat utazott,
és egy podeastot is indított, éjjel-nappal bulizott, és mindezt azzal
magyarázta, hogy „Zsidó vagyok, és azt hiszem, csak egy esély van ebben
az életben. Tutira hiszek abban, hogy ennek a szarnak bármelyik pillanatban
hirtelen vége szakadhat. Addig legalább érezzük jól magunkat.” Egy
színészügynökség postázójában kezdett dolgozni, később egy produkciós
házba került, de innen kirúgták, mert titokban szabadúszó produkciót
vállalt. Nem sokkal ezután Engelson eladta saját filmforgatókönyvét, a The
Road to Freakniket (Az út Freaknikbe), és elindított egy produkciós céget,
az Underground Films 5190-et.66 Engelson elnézve versenytársait azt
gondolta: „Cseszd meg, én leszek az.” Nem akart „Átlag János” lenni, aki
megveszi a heti lottószelvényt és várja a csodát.
Az érzéketlen és magabiztos Engelson tökélyre fejlesztett csajozós
dumája a zajos bárban lenyűgözte Meghant. Azt ecsetelve, milyen
keményen dolgozik és szórakozik - még a zuhany üvegajtaján keresztül is
minden reggel forgatókönyvet olvas -, megosztotta vele életfilozófiáját: „A
remény a legkeményebb valuta ebben az iparban.” Aztán jött egy másik
kedvelt életbölcsessége: „Ne szánj rá öt percet, ha nem fogsz öt évet
rászánni.” Tíz évvel később Meghan gyakran hangoztatta saját
életfilozófiájaként mindkét mondatot a fiatalokhoz intézett beszédeiben.
Engelson okos volt, tudott jól is viselkedni, és stabil családi háttere
vonzotta Meghant. A virágzó New York-i ingázóváros, Great Neck zsidó
közösségében nőtt fel. Édesapja fogszabályzó szakorvos, édesanyja
logopédus volt. A helyi North High Schoolba járt, ahol Trevort
„Flowerhead” (kb. virágfejű) néven ismerték. Barátaival Mudd Juice Posse-
nak (Iszaplé banda) hívták magukat. „Trevor volt az egyik legnépszerűbb
diák, akivel barátságba akartál kerülni” - emlékezett vissza Larry Pretto, aki
szintén Great Neckben nevelkedett. - Őszinte, hűséges, tisztelettudó, nagy
alázattal.” Pretto szerint Engelson tisztességesen állt a lányokhoz. - Nem
csak azt akarta, hogy legyen egy újabb strigula a hódításai listáján.
Régivágású volt. Ha a lányok vásárolgatni akartak, vagy csak elruccantak
volna valahová, bevitte őket a városba. Csak azt akarta, hogy jól érezzék
magukat. Mindenkit elbűvölt.”6
Voltak azonban olyan kortársai is, akik nem ilyen kedvező színben
tüntették fel. Pimasznak, beképzeltnek tartották, és határozottan nem annak
a zseninek, akinek hitte magát. De az Engelson nyújtotta stabilitás ígérete
megfelelt Meghan igényeinek. Vagy, ami még fontosabb, annak illúziója.
Mint oly sokakat, akiket elcsábított Hollywood, Meghant is a jövőjével
kapcsolatos fantázia hajtotta. Nemcsak a boldogságot kereste, hanem hitt
abban is, hogy Trevor érzelmileg és szakmailag is segíthet neki. Könnyű
életet akart, és meg akart szabadulni a pénzügyi gondoktól. Viszont Trevor
semmit sem tudott Meghanról.
Ninaki Priddy az elsők között találkozott Meghan legújabb barátjával:
„Trevor túl nagy falat volt neki. Nagyon összeszedett volt, nagyszerű
kapcsolatokkal. De ő [Meghan] a lehetőséget látta benne, hogy
kapcsolatokat építsen ügynökökkel. Imádott mindent - mellette lenni és
vacsorákra járni vele. Meghan szerette öt. Trevor pedig odavolt érte.”
Meghant annyira magával ragadta a románc, hogy alig volt képes távol
tartani magát Trevortól. Nyilvános helyen ölelgette, csókolgatta, és
gyerekes hangon gügyögte: „Trevity-Trev-Trev”. Priddy látta, hogy
Meghan mennyire élvezi diadalát. Cserébe Trevor szorosan magához ölelte.
Trevor alig tudta elhinni, hogy ilyen szerencsés, és azt mondta a
barátainak, hogy találkozott „Kalifornia legdögösebb csajával”.6** Néhány
hónap múlva Meghan odaköltözött Trevorhoz, annak a nyugat-hollywoodi
Hilldale-ben lévő otthonába. „Sikerétől elragadtatva Meghan kijelentette:
„A fogkefém a fürdőszobaszekrényében van.” Trevor rájött, hogy barátnője
nemcsak gyönyörű, de igazi házi tündér is. „Nagyon sajátos volt a stílusa -
mondta Ninaki. - Imádta elegáns ágyneműjét - gyönyörű, feketével szegett,
ropogós, fehér paplanjait. Szeretett mindent, ami fehér volt. Meg
maximalista volt. Szeretett vacsorákat adni ínycsiklandó ételsorokkal,
amiket az ízek kiemelésére csodálatos borokkal egészített ki.”69
Priddy egy idealizált pillanatképet írt le egy különleges estéről, nem
pedig barátnője hétköznapi életét. Bár úgy tűnt, Meghan talált egy igazi
társat, aki megértette bizonytalanságát, de színésznői karrierjét illetően a
valóság igencsak komor volt. Miközben a stúdiókban reklámozta magát, a
meghallgatásokat az elkerülhetetlen „Köszönöm” és az indoklás nélküli
elutasítás követte. Tudta, hogy a túlélés Hollywoodban azon múlik, hogy el
tudja-e kerülni, hogy ki kelljen mondania vagy szembe kelljen néznie az
igazsággal, és hogy képes-e semmibe venni az elutasítást, amikor az
bekövetkezik. Nincs más választás. Mint egy játékgépfüggőnek, folytatnia
kellett a játékot, és nem volt szabad feladnia, amíg el nem éri a sikert.
„A húszas éveim brutálisak voltak - írta -, állandó harcban álltam
önmagámmal, a súlyommal, a stílusommal, és megkérdőjeleztem, hogy
olyan menő, olyan okos lehetek, mint mindenki más. Körülbelül 24 éves
lehettem, amikor egy casting rendező rám nézett egy meghallgatáson, és azt
mondta: ’Tudnod kell, hogy elég, ha önmagad vagy. Kevesebb smink, több
Meghan.”'0
Egy ütött-kopott Ford Explorerrel autózott Los Angelesben, amelynek
nem nyílt az első ajtaja - a csomagtartón át szállt ki és be. Végül kapott
néhány rövid szerepet tévéfilmekben és sorozatokban, például a Love Inc.-
ben, az Ámításban és a Házi háborúban. Trevor pedig úgy döntött, hogy
nem szerepelteti őt legújabb vígjátékában, a Zoo-ban. A férfi otthoni
„komédiája” ezzel megbukott.
Hollywood, ami a versengés városa, nem pedig az együttérzésé,
könyörtelen volt Trevorral és Meghannal. 2006-ban mindkettőjüket azok
közé a lelkes, mindenre elszánt és kapálózó ismeretlenek ezrei közé
sorolták, akiket letaglózott a sunyiság és a rosszindulat. Orrukat a
képzeletbeli üveghez nyomták, és vágyakozva esdekeltek a filmipar
moguljaihoz. Minden siker a kemény munka, az igazi tehetség és a váratlan
szerencse keverékén múlott.
Végül Meghan áttörést ért el. A szerencse rámosolygott. Howie Man-
del, a komikus és a Deal or No Deal című tévés játékshow házigazdája
megnézte az egysoros szövegét és a meghallgatását. Alakja és kinézete
megfelelt az igényeinek. Egyike lett annak a 26, egyformán öltözött
modellnek, akik 13 cm-es tűsarkúban, szűk miniruhákba préselve egy-egy
aktatáskát tartottak a kezükben.71 Féltestvére, Samantha epésen
megjegyezte: „Bizonyára ki volt tömve a melltartója.”
Meghan reggel fél 6-kor kezdett és estig dolgozott. Egy nap alatt hét részt
forgattak, és mindegyikért 800 dollárt kapott. Minden epizód között át
kellett öltöznie. Annyira kínos” - mondta az apjának. „Ez a rivaldafény -
vigasztalta apja. - Ha felfigyelnek rád, kapsz majd más szerepet is. De időbe
telik, amíg eljutunk odáig.” Thomas tudta, hogy a sztárság elnyerése
érdekében Hollywood elvárja, hogy Meghan bármit megtegyen. A
megaláztatás volt a hírnév elnyerésének az ára.
A harsány közönség és hangos zene előtt a show csábító hoszteszei a
versenyzők közelében álltak, kezükben egy-egy aktatáskával, amiben egy
cent és egymillió dollár közötti összeg lapult. Miután kiválasztottak egy
aktatáskát, a versenyzőknek alkut (deal) ajánlottak: vagy „eladják” az
aktatáskát egy fix összegért, vagy folytatják a játékot abban a reményben,
hogy az egymillió dollárt tartalmazó aktatáskát választják. A kiagyalt
feszültség közepette a versenyzőket arra ösztönözték, hogy vállalják a
kockázatot. Mint mindig Hollywoodban, a szexi fiatal nők vonzották a
gazdag és erős férfiakat. A stúdióban ülő látogatók között volt Donald
Trump is. A forgatás szünetében a New York-i üzletember kiosztotta a
névjegykártyáját és meghívta a jelenlévőket golfpályái egyikére. Azok a
lányok, akik elfogadták, később azt mondták, hogy Meghan nemcsak
Trumpot, hanem az összes többi meghívást is visszautasította. Leyla Milani,
a lányok egyike azt állította, hogy Meghan nem vegyült a forgatás után a
vendégekkel, hanem forgatókönyveket olvasott a meghallgatásokhoz. 2
„Meghant sosem érdekelték az alkalmi randevúk. Mindig az
elkötelezettséget kereste” - írta évekkel később hivatalos életrajzírója. '
Ezeknek a visszaemlékezéseknek ellentmondott Brett Ratner, a kor
sikeres hollywoodi producere. Ratner büszke volt arra, hogy hollywoodi
palotája, a Hilhaven Lodge - amely Ingrid Bergman első otthona volt
Amerikában - azokban az években „a világegyetem közepe” volt.
Dicsekedve mondta mindenkinek, hogy „kövér és zsidó vagyok”, és mégis
két évig randevúzott Serena Williams teniszbajnokkal. Ratner hetente
többször egész estés partikat tartott a sztároknak - Johnny Depp, Leonardo
DiCaprio, Penelope Cruz és még sokan mások is megfordultak dombtetőn
álló házában. „Rengeteg gyönyörű lány eljött” - emlékezett vissza Ratner
egyik közeli barátja. Minden hétvégén feltűnt néhány lány a játékshow-ból
is. „Tizenkettő egy tucat” hangzott a szokásos vicc a partilányokkal
kapcsolatban. És Meghan egyike volt ezeknek a gyakori vendégeknek. A
csupa gyönyörű nő között néhány szokatlanul éles szemű vendég felfigyelt
Meghanra, mivel konzervatívan öltözött, és ártatlannak tűnt. Mégis
általában az utolsók között távozott, miután megvirradt.
A Deal or No Deal show végére Meghan levetkőzte a félénkségét. Egy
szál forrónadrágban pózolt hamburgerhúst sütve a Mens Health
életmódmagazinban.74 A női emancipáció bajnoka később „tárgyiasításnak”
nevezte ezeket az élményeit.
Miközben építgette karrierjét, szép élete volt Trevorral. Szívesen utaztak
külföldre, és a legjobb ételeket ették. Görögországba, Mexikóba és
Thaiföldre repültek, hogy meglátogassanak egy-egy felkapott éttermet.
Amíg Meghan alig keresett annyit, hogy fedezze saját költségeit, a férfi
legújabb filmforgatókönyve hozott valamennyit a konyhára. De még így is
a hollywoodi elit peremén tengődtek. A hollywoodi nagykutyák még a
létezésükről sem tudtak. Az elutasítások és a vágószoba padlóján heverő
felvételek ellenére Meghan még mindig a nagy áttörésre várt.
Kitartásának jutalma a feltörekvő tévéproducer és casting rendező Donna
Rosenstein előtti meghallgatás lett. A The Apostles (Apostolok) című
tévéfilmben egy volt szexmunkást alakít, akit egy keresztény rendőr
megment, majd beleszeret és feleségül veszi. A sorozat pilotjában Meghan
egy tapasztalt fiatal nőt alakít, aki férjével veszekszik - és szexuális
tanácsokkal látja el szomszédait. A Fox Studios azonban elutasította a
sorozatot. Később szerepelt a Good Behavior (Jó magaviselet) pilotjában is;
ez a könnyed vígjátéksorozat egy Las Vegas-i bűnöző családról szól, akik
megpróbálnak becsületesen élni. De ezt is elutasították. Következő
szerepében, a 902/0-ben, a Beverly Hills 902 Jö sorozat sikeres remake-
jében, emlékezeteset alakított, ahogy orális szexet hajtott végre egy parkoló
autóban, nyilvános helyen. Két epizód után ez a sorozat is magyarázat
nélkül eltűnt a süllyesztőben. Ezt követően a The Boys and Girls Guide to
Getting Dotvrib&n kapott egy cameo-szerepet, ami annyi volt, hogy
felszippantott egy adag kokaint. 2009-ben feltűnt a Felhangolva című
filmben, amit Roger Ebert, a Chicago Sun-Times munkatársa „alapvetően
rendben levő filmnek” nevezett, de egy szót sem ejtett Meghanról, akinek
nem volt szövege és a stáblistán sem szerepelt.
Ami még ennél is rosszabb, a Rejtély című sci-fi sorozatban felvett rövid
jelenetét végül kivágták. „Igazán szívszorító volt - emlékezett vissza Nick
Collins, az ügynöke és a Gersh Ügynökség társtulajdonosa. - Vannak
emberek, akik bezárnak, amikor ilyen történik, mások pedig azt mondják:
’Meg tudom csinálni, megmutatom nekik.’ Meghan az utóbbiak közé
tartozik.” Hollywoodban egy sorozatban szerepelni, még ha a végén ki is
vágják a jelenetet vagy el is utasítják a projektet, „sikernek” számít. A
casting ügynökök felfigyeltek rá.
Kitartásáért 2010-ben nyerte el jutalmát. Brett Ratner leszerzôdtette egy
35 másodperces szerepre a Förtelmes főnökök című filmbe. A FedEx- futárt
alakító Meghan először keveredett Hollywood királyi tagjaival, köztük
Jennifer Anistonnal, Kevin Spaceyvel és Donald Sutherlanddal. A nagy
profitot termelő film forgatásán utóbbinak így mutatkozott be: „Mr.
Sutherland, úgy hallottam, még ebédszünet előtt beleszeretek önbe.” A
színész nevetett. „Alig tudtam megállni, hogy ne sikítsak” - írta Meghan.75
A Guardian a filmet két csillaggal jutalmazta: „időnként mulatságos, de
többnyire nyers, minden bájt nélkülöző és túlértékelt vígjáték”. Ezek után
Trevor kisebb szerepeket adott neki filmjeiben, a The Candidate (A jelölt)
című rövidfilmbcn és az Emlékezz rám! című romantikus drámában.
Mindkettő megbukott.
Nyolc evvel azután, hogy színészkedésre adta a fejét, Meghan szakmai
életének borzalmait a Working Actress (Dolgozó színésznő) című
„névtelen” blogjában örökítette meg: „Nem fogok hazudni. Sok napot
töltöttem az ágyban összegömbölyödve egy vekni kenyérrel és egy kis
borral. Egyszemélyes szánalomparti parti. Szörnyű és nevetséges.” 6 Egy
másik estén így folytatta: „Fel kellett függesztenem a színészszakszervezeti
tagságomat, pénzt kellett kölcsönkérnem, olyan munkát kellett vállalnom,
amit utáltam, el kellett viselnem, hogy szarba se vegyenek a forgatáson,
büdös szájú színészeket kellett megcsókolnom, órák hosszat sírtam, mert
egyszerűen nem hittem, hogy tovább bírom csinálni.”
Elutasításának egyszerű okai voltak. Hollywood tele volt jó megjelenésű,
ambiciózus színésznőkkel, de nagyon kevesekben volt meg az, amitől sztár
lehet valakiből. A filmiparban a siker záloga az önazonosság volt. A
természetes sztárok, mint Meryl Streep, Nicole Kidman és Rachel Weisz, a
közönséget odaszegezik a mozivászonhoz vagy a képernyőhöz. Meghan
híján volt a karizmának. Nem keltett varázslatot a képernyőn. Bár
kétségtelenül vonzó volt, a rendezők unalmasnak, hétköznapinak találták.
Úgy vélték, nem foghatni a közönség érzelmeire, nem fogja felkelteni
kíváncsiságukat. Mint az önjelölt színészek túlnyomó többsége, Meghan is
saját vágyait és szükségleteit jelenítette meg a kamera előtt, nem pedig az
általa alakított szerepet. Mindig saját magát adta. Nem tudott meggyőzően
más emberré válni. Soha nem játszott olyan szerepben, amelybe képes lett
volna magát beleélni. Természetes titokzatosság híján B-kategóriás
színésznő maradt, akinek egysoros jelenetei nagyrészt a vágószoba padlóján
végzik.
Egy meghallgatás végén elhangzó „Nem, köszönöm” után Meghan meg
volt róla győződve, hogy a casting rendező nem értette meg őt. Még jobban
kell próbálkoznia, és a következő nap minden bizonnyal sikerül.
Hollywoodban az elutasítás nem jelentett megbélyegzést vagy
megaláztatást. Öt év után az élete „kifelé” jól mutatott. A beugró színészek,
nyugtatta magát, is egész jól keresnek.
Újabb és újabb magyarázatot keresett az egyre halmozódó elutasításokra.
„Nem voltam elég fekete a fekete szerepekhez - írta -, és nem voltam elég
fehér a fehérekhez, így valahol középen maradtam, mint egy etnikai
kaméleon, aki képtelen álláshoz jutni.”78 Az Elle 2015-ben megjelent
cikkében Meghan elmesélte, hogy „élete minden hetében, gyakran
mindennap” megkérdezték tőle, hogy ki ő, és honnan jött, miközben
találgatták, milyen etnikai csoporthoz is tartozhat. Ahelyett, hogy elfogadta
volna, hogy nem kiemelkedő színésznő, azt hangsúlyozta: „Ez volt az első
alkalom, hogy beismertem, túl világosnak érzem magam a fekete
közösségben, és túlságosan vegyesnek a fehér közösségben.”
Öt évvel később újrafogalmazta történetét. Az Allure magazinban
elmondta, hogy a „kolorizmusról”, a bőrszínen alapuló diszkriminációról,
először egy afroamerikai tanulmányok órán hallott a Northwesternen."9
Thomas ezt vitatja. „Meghan gyermekkorában vagy hollywoodi évei alatt
a faji kérdés soha nem merült fel - bizonygatja Thomas Markle. -
Meglepődtem, amikor felhozta. Az iskolai kérdőíven és a Doriával kiabáló
sofőr esetén kívül lánya soha nem említette a dolgot.” Meghan -
hangsúlyozta - „soha nem volt hátrányos helyzetben”.80 Thomas Markle
ugyanígy ragaszkodik ahhoz is, hogy Meghan egyszer sem okolta a
rasszizmust a meghallgatásokon való elutasításokért. - „Nem merült fel a
kérdés” - mondta.
A 2010-es évek közepén Nick Collins meghallgatásra küldte ügyfelét egy
Santa Monica-i irodaházba, Los Angelesbe. Az amerikai producerek egy
vonzó fiatal nőt kerestek, aki az ügyvédjelöltet Rachel Zane-t alakítaná, aki
megbukik a vizsgákon. Az alacsony költségvetésű szappanoperában, amely
egy New York-i ügyvédi irodában játszódott, Zane viszonyt folytat Mike
Ross-szal, egy zseniális, fotografikus memóriával rendelkező
fiatalemberrel.
Aaron Korsh, a Briliáns elmék sorozat 43 éves írója a Wall Streeten
eltöltött öt éve alapján készítette el a forgatókönyvet. Korsh kilépett a
munkahelyéről, egy bankból, és nyolc évig segédíróként dolgozott egy
filmgyártó cégnél. Mielőtt végleg feladta volna, megírta a Briliáns elméket
a Wall Streeten szerzett tapasztalataira építve. Az alkalmazottak hűsége volt
Korsh központi eleme. A bankárok életét ábrázolta, akik sokszor erkölcsi
alkukra kényszerülnek, hogy megőrizzék cégük iránti lojalitásukat.
A forgatókönyv elolvasása után a producerek azt javasolták Korshnak,
hogy a sorozat színtere legyen inkább egy ügyvédi iroda. Miután ez
megtörtént, megkezdődtek a próbaepizód meghallgatásai. Korshnak „nem
volt elképzelése” Rachel Zane-ről, kivéve azt, hogy intelligens,
szimpatikus, dörzsölt, szexi és - a központi témához illően - teljesen
megbízható. Szerepe megkövetelte, hogy bármire képes legyen, hogy
segítsen a munkatársainak.
Rachel Zane „hűség” dilemmája lényeges szerepet kapott a sorozatban.
Mike Ross, az öncélú, csábító csaló nem volt hűséges. Mégis a cég iránti
lojalitásra hivatkozott, amikor szívességet kért a becsületes Zane- től. Korsh
feltárta, hogyan reagál Rachel, amikor erkölcsi elveit sértő helyzetbe kerül.
Ezzel párhuzamosan azt boncolgatta, hogy Mike-ot kiváló végzettsége jobb
emberré tette-e.
Meghan, a meghallgatás előtti utolsó pillanatban, gondolt egyet, és
lecserélte a felvett színes pulóvert és farmert, és vásárolt egy 35 dolláros
fekete kisestélyit. „Nem hiszem, hogy jól sikerült - kesergett később Nick
Collinsnak. - Nagyon akartam ezt a szerepet.”*1
Santa Monica-i irodájába visszatérve Korsh nagyon izgatott volt.
„Mindannyian egymásra néztünk - emlékezett vissza. - Hú, ő lesz az.”
Szerintem azért, mert Meghan képes volt okos és éles eszű lenni anélkül,
hogy elveszítené aranyos mivoltát.” Bár a producerek egyetértettek abban,
hogy fontos, hogy a szereplők többféle etnikumból származzanak, Korsh
így emlékszik vissza: „A pilot felvételekor nem tudtam, hogy Meghan
vegyes rasszú. Egyszerűen ő volt a legjobb.” Korsh szavai megkérdőjelezik
Meghan panaszát, miszerint karrierjét a bőrszíne akadályozta.
Meghan 2010. augusztus 24-én forgatta a pilotot New Yorkban, és
szokásához híven arra várt, hogy megtudja, megveszi-e a sorozatot az egyik
tévécsatorna. 2011 elején úgy hallotta, hogy a USA Network kábelcsatorna
megrendelt egy 12 epizódból álló évadot. Az évekig tartó küzdelem végre
meghozta gyümölcsét. Epizódonként 50000 dollárt kapott, ami 600 000
dollárt jelent egy kilenc hónapos szerződéssel számolva. Korábbi
pesszimizmusára utalva kifejtette: „Nagyon jó lecke volt ez a jövőképem
szempontjából. Azt hiszem, mindig mi leszünk önmagunk legnagyobb
kritikusai.”82 És volt egy meglepetés is. Pénzmegtakarítás céljából az
áprilisban kezdődő forgatások helyszínét New Yorkból Torontóba tették át.
A szereplőgárda minden tagja ideges lett, kivéve Meghant. A producerek
legnagyobb meglepetésére Meghan szeretett volna Torontóban lakni,
ahelyett, hogy ingázna, mint a többi Los Angeles-i színész. Váratlanul azt is
elárulta, hogy a forgatás novemberi befejezése után is Torontóban akar
maradni. Meghan azt mondta a producereknek, hogy Los Angeles és Trevor
elhagyása nem lesz nagy veszteség. Arra azonban nem adott magyarázatot,
hogy miért akarja elhagyni Los Angelest. Egyik barátja arra gondolt, hogy
végre belátta, Trevor „szuper gáz. Egy olyan fickó, aki Adidas-papucsot
vesz fel öltönyhöz egy elegáns rendezvényre.”83 Egy másik barátja azt
feltételezte, hogy bár Meghan elkötelezheti magát Trevor mellett, nem akar
a megszállottja lenni.
Megbánnák arra volt szüksége, hogy önmaga irányítsa az életét. Ha kell,
a Briliáns elmék lesz a kilépőkártyája a kapcsolatból.
 BRILIÁNS ELMÉK

Trevor Engelson érezte a köztük lévő feszültséget. Hat éve voltak már
együtt, amikor Belize-be mentek nyaralni. Nem sokkal azután, hogy
megérkeztek, megkérte Meghan kezét. Úgy gondolta, hogy a házasság
kiteljesítené kapcsolatukat. A Los Angeles és Toronto közötti távolság
dacára azt remélte, hogy a rendszeres találkozások és a telefonok megoldást
jelenthetnek. Úgy tűnt, Meghan rajong az ötletért.
Röviddel az „Igen” kimondása után Meghan felhívta legjobb barátnőjét.
„Azonnal felhívott - emlékezett vissza Ninaki Priddy. - Örömmámorban
úszott és küldött nekem néhány csodás képet. Ez volt az a férfi, akinek
gyermeket akart szülni.”8 ' Nem sokkal Los Angelesbe való visszatérése
után Meghan meglátogatta Ninakit. „Meghan eljött, hogy megmutassa a
gyűrűt, és nagyon izgatott volt. Megkért, hogy legyek a koszorúslánya.
Összeölelkeztünk és sírtunk. Szemernyi kétségem sem volt, hogy szerelmes
Trevorba. Azt mondogatta, hogy nem tudja elképzelni az életet nélküle. És
ha bármi történne vele, nem tudna tovább élni.” Meghan jobban bízott
Priddyben, mint valaha: „Azt hiszem, ha egyke vagy, egy ilyen helyzetben a
barátaid lesznek a családod.” Ami Trevort illeti, Priddy biztos volt benne,
hogy „mindent megtett azért, hogy működjön a házasságuk”.
Meghan élete sok tekintetben megváltozott. Először is, úgy tűnt anyjának
végre rendbe jönnek a dolgai, bár az ok megrázó volt. 2011 márciusában
meghalt Doria 82 éves édesapja, Alvin, miután elesett és beütötte a fejét a
járdába. Anyja örökölt némi pénzt, és övé lett apja Windsor Hills- ben, egy
fekete középosztálybeli környéken lévő háza. Ezzel egyidőben beiratkozott
a Dél-Kaliforniai Egyetemre szociális munkás szakra.85
Thomas Markle életében is változás következett be. 67 éves korában
nyugdíjba vonult, és Mexikóba költözött, ahol kizárólag nyugdíjából kívánt
megélni. Az amerikai határtól kb. 20 mérföldre lévő tengerparti városban,
Rosaritóban telepedett le. Kezdetben egy kunyhót bérelt a parton, majd egy
tengerparti sziklán álló bungalóba költözött. A bérleti díj mindössze 850
dollár volt havonta. A nyugdíjba vonulás hátránya az volt, hogy elvesztette
hollywoodi státuszát, de miután 50 évet töltött a filmvilág nyüzsgésében,
békét akart. A kihalt tengerparton hollywoodi emlékei társaságában ék.
„Soha nem voltam túl akkurátus ember” - ismerte el.
 Kevés barátja lévén ez a magányos, büszke férfi főként régi filmek
nézésével töltötte idejét, néha a városban sétált és fényképezett.
Rendszeresen beszélt telefonon két idősebb gyermekével, különösen
lányával, Samanthával. Megbánnál más volt a kapcsolata. „Nem akarok
Mexikóba menni - mondta lánya az egyik telefonbeszélgetésük alkalmával.
Ő viszont visszautasította Meghan meghívását, hogy Torontóba utazzon.
Félt egy lehetséges vitától. A Briliáns elmék első néhány epizódjának
megtekintése után kritikusan nyilatkozott a világításról - és az egész
produkcióról.
Meghannak nem tetszett a kritika - emlékezett vissza Thomas.
„Lekezelően kezdett velem beszélni. Hirtelen volt a hangjában valami
parancsoló él. Túlnőtt rajtam. Azt a benyomást keltette, hogy már nincs
szüksége rám. Kezdtem úgy érezni, hogy már nem értem őt.”86 Az érző
szívű lányból határozott és nagyon ambiciózus nő vált. Tele volt pénzzel, és
ettől a kötelességtudata és az elkötelezettsége kezdett elhalványulni. Végre
megtalálta a helyét. És komolyan vették. Aaron Korsh pedig közelebbről is
meg akarta ismerni.
Mielőtt Torontóba indultak, Korsh és Meghan együtt ebédelt a
hollywoodi King's Road Caféban. A férfi legnagyobb örömére, Meghan
igazi ínyencnek bizonyult. Korsh úgy döntött, hogy ezt a tulajdonságot
beépíti a sorozatbeli karakterébe is. A hatás kétirányú volt. Az új ötletek
befogadására törekvő Meghant különösen érdekelte, hogyan ábrázolja
Korsh a hűségét és a tekintélyt.
Volt egy intő jel. Az annyi év után végre befutott Meghan volt a
legfiatalabb a stábban. A szereplőlistán hatodikként tüntették fel, és neve
nem szerepelt a sorozat beharangozójában sem. Már csak azért sem, mert
hallgatólagosan mindenki egyetértett abban, hogy nem ő a sorozat legjobb
színésze.87
Meghan nem volt biztos benne, hogy a Briliáns elmék az első évad után
újra adásba kerül, ezért minden eshetőségre felkészülve, egy B tervre is
szüksége volt. Mint minden színész, ő is félt a bizonytalanságtól. Munkát
keresve elküldte bemutatkozó anyagát Phaedra Harrisnak, a Dysfunctional
Friends (Diszfunkcionális barátok) című vígjátékfilm casting rendezőjének.
„Agresszív volt, de jó értelemben - emlékezett vissza Harris. - És nagyon
kitartó is.” Meghan kapott egy kisebb szerepet, a forgatás menetrendje
azonban ütközött a Briliáns elmékéivé.™ Bár külön akart élni Trevortól, de
most nem volt más választása, mint rá hagyatkozni.
 Az élet Torontóban nem volt valami izgalmas. És a hosszú forgatások
megnehezítették a munkát. Minden reggel autó vitte Meghant Annex-
kerületbeli kis bérelt házától a belvárosba. A Briliáns elmék forgatása
ismerős élmény volt számára. Gyerekkora óta arra nevelték, hogy jó
kapcsolatot építsen ki színésztársaival, a stáb többi tagjával és a
rendezőkkel, professzionalizmusa ragyogott. „Barátságos volt és kedves -
emlékezett vissza egy producer -, tudta a szövegét, és könnyű volt vele
beszélgetni.” Azokban az első hónapokban a Briliáns elmék szereplői lettek
a „pótcsaládja”. Két színésszel, Rick Hoffmannal és Gina Torresszel,
különösen jó barátságba került. Néhányszor elmentek együtt egy bárba
vagy klubba a nehéz forgatási nap végén. De Meghan legtöbbször
hazament, főzött magának valamit, jógázott és Skype-olt Trevorral, kérve,
hogy látogassa meg Torontóban.89 Bevallotta, hogy gyakran töltötte az időt
azzal, hogy az interneten a „barátnői kárára trollkodott”. Gyakran felhívta
Ninaki Priddyt. „Mozgalmas időszak volt” - emlékezett vissza régi
barátnője.
A Briliáns elmék első epizódjának 2011. június 23-i adása előtt Trevor
posztok a Facebookra, arra buzdítva benne mindenkit, hogy nézze meg
„menő menyasszonyát”. A lelkes kritikákat látva remélni lehetett, hogy a
sorozat addigi kisszámú nézőtábora növekedni fog. Meghan izgatottságára
rátett még egy lapáttal 2011. szeptember 10-re tervezett jamaicai esküvője.
Három héttel a nagy nap előtt Trevor a The Schmoes Know (A balfékek
tudják) címet viselő élő podeastja, amit két barátjával indított, rávilágított a
közte és Meghan közötti különbségre. Trevor nagyot húzva lapos- üvegéből
arról beszélt, mennyire fél, hogy az öltönyére fröccsen valami a piszoár
használata közben. Egyik barátja azt javasolta, hogy hívják meg Meghant is
a podeastba. „Ő tényleg nagymenő, bazmeg” - csattant fel Trevor.90 A
közönséges, faragatlan, lompos és folyton késő Trevor tudta, hogy egy
tökéletességmániást készül feleségül venni.
Nem sokkal azelőtt, hogy Jamaicába repültek volna ünnepelni, Trevor és
Meghan augusztus 16-án polgári szertartás keretében összeházasodtak Los
Angelesben. Sem Thomast, sem Doriát nem hívták meg, a dátumot pedig a
pár szándékosan „bizalmasnak” minősítette, nehogy bárki - bírósági végzés
nélkül - tudomást szerezzen a részletekről.
Összesen 102 vendéget, köztük Meghan szüleit, hívtak meg egy
négynapos tengerparti bulira a Jamaica Innbe, amelyben egykor lan
Fleming, Marilyn Monroe és Arthur Miller is megfordult. Meghan mind az
55 szobát és villát lefoglalta, de a vendégek maguk fizették a szállásukat.
Thomas Markle 20 000 dollárral járult hozzá a költségekhez. „Nem kertek
tőlem pénzt - emlékezett vissza Thomas -, de én felajánlottam. Ő a
lányom.” Cserébe kapott Meghantól és Trevortól egy „tanúsítványt”,
amelyet „beváltva” a világ bármely pontjára elutazhatott volna, de apja nem
élt a lehetőséggel.
A kerekesszékhez kötött, szklerózis multiplexben szenvedő Samantha
önként felajánlotta, hogy távol marad az eseményről, csupán lánya
képviselte. Doria családjából senki sem jelent meg. Thomas úgy vélte, hogy
senki sem engedhette volna meg magának az utazási és szállodaköltséget. A
pár hollywoodi és New York-i barátain kívül a Briliáns elmék
szereplőgárdájából is sokan jelen voltak. A „családként” való közös munka
kémiája különleges varázslatot hozott létre. Meghant empátiája és
professzionalizmusa miatt mindenki kedvelte. A producerek nagyra
értékelték, hogy sosem csinált problémát a változtatásokból, és soha nem
húzta fel magát. Ekkor már sokan felfigyeltek Meghan és a Rosst alakító
Patrick J. Adams szoros kapcsolatára. „Együtt nőttünk fel a forgatás alatt” -
mondta Adams különleges kötelékükről.91
Az esküvő előtti este Trevor a vacsora közben mondott beszédében egy
könyvet említett, amelyet saját és Meghan életéről készített. A könyv azzal
zárult, hogy Meghan megkapja tőle azt „a családi otthont, amije soha nem
volt”. Thomasnak és Doriának tárva maradt a szája. „Döbbenten néztünk
egymásra - mondta Thomas. Két jó családja is volt, és minden szeretetet és
odafigyelést megkapott, amire csak egy gyerek vágyhat.” Mindketten azon
töprengtek, mit mesélhetett Meghan Trevornak a gyerekkoráról. Miért
titkolta a múltját? Vagy miért torzította el? - tűnődött Thomas. - Es milyen
más „titkokat” mondhatott még el a lánya vőlegényének. Apja most először
tartott attól, hogy a már amúgy is hűvös kapcsolata Meghannal
megszakadhat ezek miatt a kijelentések miatt. De Jamaicában Thomas
Markle még nem engedte, hogy Meghan fantáziálásai megsértsék
büszkeségét, bár lánya egy másik jellemvonása is szemet szúrt apjának az
esküvőn.
„Úgy irányította az egész esküvőt, mint egy őrmester - mesélte. - A
megfelelő időben kellett mindenkinek felöltöznie, játszania vagy épp ennie.
Nem értettem, mit akar ezzel elérni. Még azt is megtiltotta, hogy bárki
fényképezzen.” De apja nem engedelmeskedett a parancsnak, hisz szeretett
lánya ment férjhez: „előrementem és fotóztam.”
 Ninaki Priddy volt a koszorúslány: „Amint megláttam a ruhájában, sírni
kezdtem. Meg szó szerint ragyogott a boldogságtól. Kétéves korunk óta
olyanok voltunk, mint a nővérek, így tudtam, hogy mindig is férjhez akart
menni. Látni, hogy végre elérte... nos, nagy dolog volt. Nagyon megindító
esküvő volt. Olyan nagyszerű érzés volt végignézni és a részesének lenni.
Nagyon szerették egymást. Hozzáment igaz szerelméhez.”92
A Meghan vásárolta fehér öltönyben feszítő Thomas és Doria együtt
kísérték lányukat a partra, a ceremóniára. Trevor apja a hüpe, a
hagyományos zsidó esküvői baldachin alatt várakozott. Anyja pedig az első
sorban ült. Egyikük sem örült annak, hogy fiuk nem zsidó származású lányt
vesz feleségül, de különösen annak nem, hogy ez a lány éppen Meghan. Az
első pillanattól nem tetszett nekik a lány távolságtartó, önző viselkedése. Az
eltelt évek alatt soha nem érezték úgy, hogy bármennyire is hozzájuk
tartozna, és nem került bensőségesebb kapcsolatba sem velük. Egyikük sem
hitte, hogy hajlandó lenne áldozatokat hozni a saját családja
megteremtéséért. Trevor azonban figyelmen kívül hagyta ellenvetéseiket.
Mivel fiuk elhatározta, hogy feleségül veszi Meghant, nem volt más
választásuk, mint a lehető legjobb képet vágni a dologhoz.
Trevor apja eskette őket össze. Meghan fogadalmában, megígérte, hogy
szeretni és dédelgetni fogja Trevort. A szertartás végén Trevor jobb lábával
rálépett a becsomagolt üvegpohárra. A pohártörés a kapcsolatok
törékenységét szimbolizálja, Meghant pedig arra emlékeztette, hogy a
kapcsolatok fenntartása különleges odafigyelést igényel. A vendégek
éljenzésben törtek ki, és elkezdődött a buli. Reggae zene szólt a háttérben, a
meghívottak rumot és sört ittak, marihuánás cigit szívtak, amit a pár osztott
szét közöttük kis zacskókban. Meghan elkérte a parti hivatalos videóját,
amit, Thomas Markle megdöbbenésére, nem sokkal az esküvő után letörölt.
Nem akart vizuális emléket a házasságkötésről. így esküvőjéről csak az apja
fényképei maradtak fenn.
Visszatérve Los Angelesbe a pár egy kis házban élt a Sunset Boule-
vardnál. Míg Meghan arra várt, hogy megtudja, megvásárolta-e valaki a
Briliáns elmék következő évadát, Thomas Markle édesanyja súlyosan
megbetegedett a férfi Los Feliz-i otthonában. A súlyosbodó demenciával
küzdő Doris Markle egy konyhai tüzet követően egy otthonba költözött.
Tom Junior egy látogatása alkalmával találkozott Meghannal. „Láttam
Meghan emberi oldalát, az őszintén gondoskodó, szerető lányt. Csodálatos
kapcsolata volt Dorisszal, bár nem ismerte őt túl jól.”93 Doris 2011.
november 25-én halt meg. Thomas Markle két testvére a temetésen
találkozott először Meghannal és Trevorral.
Addigra Meghan megtudta a jó hírt, hogy az American Network
megrendelt egy újabb évadot a sorozatból. Ezt megünneplendő vett
magának egy közel két és fél millió forintba kerülő Cartier-órát. A
hátoldalára ezt graviroztatta: „M.M.-nek M.M.-től.
A második évad több - körülbelül egymillió, többségükben fiatal - nézőt
vonzott.9* Az egyik legizgalmasabb kérdés az volt, hogy összejön-e Rachel
és Mike. A mellékszál Mike személyes életére összpontosított. Szerelmes
volt Rachel Zane-be, de viszonyt folytatott Jennyvel, aki viszont Mike
egykori legjobb barátjának, a drogkereskedő Trevornak volt az exbarátnője.
A sorozat végén Mike és Rachel természetesen összejöttek.
Meghan kezdett azonosulni a szerepével: „Igazán odavagyok Rachel-ért,
szeretem, hogy olyan ambiciózus, és próbálja mindig a szarvánál
megragadni a bikát, és okos is. Olyan valakivé vált, akinek szívesen lennék
a barátja, ami sokkal élvezetesebbé teszi a játékot.” Megbánnák különösen
tetszett Rachel „lexikális tudása a törvények területén”, és az, hogy sok
néző szerelmes volt belé, de legalábbis sokan legeltették rajta a szemüket.95
Az évad új szála Rachel apjának csalódottságát ecsetelte, amiért lánya
megbukott a vizsgákon. Bár a faji hovatartozás nem volt kérdés a
sorozatban, egy fekete színészt, Wendell Pierce-t választották Rachel
apjának. Meghan örült annak, hogy a producerek tisztában vannak vele,
hogy vegyes fajú, az első évadban még egy utalást is tett erre az egyik
epizódban: „Szerinted ez egész éves barnaság?” - kérdezte Meghan a
barátjától. Wendell Pierce megjelenése a sorozatban kiváltott néhány
rasszista kommentet: „Ja, ő fekete? - hangzott az egyik Twitter-bejegyzés. -
Eddig azt hittem, dögös.” A faji kérdést továbbra is kerülte Meghan,
eltekintve egy kanadai tévéműsorban tett megjegyzésétől.96 Mindenkinek
Meghan Engelsonként mutatkozott be, és visszatért Torontóba, hogy
leforgassa a Briliáns elmék második évadát. Trevor pedig rendszeresen
meglátogatta. Priddy szerint a küszködő producer „mindent megadott volna,
hogy működjön a házasságuk”. Trevor nem vette észre, hogy felesége Los
Angeles-i múltját maga mögött hagyva, már nem kívánt
kompromisszumokat kötni. Elérve az anyagi biztonságot Meghan
azonosulni kezdett szerepével, Rachel Zane-nel. Tom Ford-
ceruzaszoknyában szerződésekről és ügyfelekről beszélt, Zane-hez
hasonlított, egy határozott, belevaló, sikeres nőhöz. Kapcsolata Trevorral
elkerülhetetlenül kezdett megváltozni.
Toronto nem nevezhető világvárosnak. Los Angelestől eltérően Meghan
„nagy hal volt egy kis tóban”. Most először volt Valaki. Új barátokat is
szerzett. Az egyikük Jessica Mulroney volt, egy feltörekvő divatstylist,
akivel egy fitneszstúdióban ismerkedett meg.97 Jessica férje, Ben Mulroney
nemcsak híres televíziós műsorvezető volt, de Brian Mulroney, volt kanadai
miniszterelnök fia is, aki a kanadai élet egyik oszlopa volt. Természetesen
Jessica baráti köréhez tartozott Sophie Grégoire-Trudeau is, Justin Trudeau
felesége, akinek édesapja, Pierre, négy évig volt Kanada miniszterelnöke. A
kanadai liberális párt parlamenti frakcióvezetőjeként Justin is
miniszterelnök lett. És ott volt még Markus Anderson kanadai üzletember,
aki nemrég tért vissza Londonból, hogy megnyissa a Soho House torontói
fiókját, amely a város legdivatosabb klubja lett.
A filmforgatások légköre, és az, hogy időnként felismerték az utcán, nem
beszélve arról, hogy a kanadai elittel állt kapcsolatban, megváltoztatta
Meghant. A hatalmasokkal keveredett. Összehasonlítva korábbi életével, a
Los Angeles-i anyagi nehézségekkel és egy hangoskodó férjjel, aki képtelen
volt hírnevet szerezni, új torontói élete az az élet volt, amiről mindig is
álmodott. A pénzé lett a főszerep. A luxus, a legdrágább ruhák és ékszerek,
a vörös szőnyeg - a celeblét elérhető közelségbe került. Trevor távollétében
az Instagramon hirdette fontosságát. 2012. május 24-én új fiókot indított,
amelyben a Forbes magazinban megjelent képeivel, Rachel Maddow Drift
című könyvével - ami az amerikai politikusok és a hadsereg közötti
erőviszonyokat írja le - és a Briliáns elmékbeli szerepének soraival
mutatkozott be.9s
Amikor visszatért Los Angelesbe, Trevorhoz, Meghan rájött, hogy
Hollywoodban nincs jövője. A paparazzik, partik és producerek világában
még mindig ismeretlen és kirekesztett volt. Trevornak is hasonló sors jutott.
A férfi jó ember volt - el nem ismert és ismeretlen -, de sehová sem tartott.
Hollywoodban nem lehettek sem híresek, sem gazdagok. Meghan
türelmetlenül kutatni kezdett egy megvalósítható álom után.
„Kétféle kép van: Meghan a hírnév előtt és Meghan a hírnév után” -
összegezte Priddy egy fényképalbumba pillantva. Meghan minden
bocsánatkérés nélkül az utolsó pillanatban mondta le a közös ebédeket,
azzal a kifogással, hogy fél attól, hogy felismerik. Priddy újfajta hűvösséget
érzett barátnője viselkedésében: „A hangja, a modora, a nevetése már nem
tűnt igazinak. Az ő dolgai egyre fontosabbá váltak. Amikor a városban járt,
azt akarta, hogy mindent eldobjak, ha látni kívánt. Ha elfoglalt voltam,
megkaptam: „Miért nem akarsz látni? Én itt vagyok. Gyere, lógjunk
együtt!” Máskor meg visszautasította Priddy javaslatát, hogy ebédeljenek
együtt. Priddy kínosan érezte magát. „Mintha lekapcsolták volna a lámpát.
Egyre kevesebbet beszélgettünk. Úgy éreztem, ha kritizálom a viselkedését,
elveszthetem.” Féltve barátságukat Priddy inkább nem nézett szembe az
igazsággal." Meghan megváltozott. Kimértté, közönyössé, sőt kegyeden- né
vált. Érzelmeit jobban elrejtette, mint valaha.
Trevor észrevette felesége átalakulását. Az új-zélandi és vietnami közös
nyaraláson súlyos ételmérgezést kapott, miután belement Meghan
javaslatába, hogy kóstolják meg a helyi specialitásokat. De volt
egykomolyabb probléma is. A nyaralás egy nagy konfliktus előszele volt. A
31 éves Megbánnák, Trevor nyomására, el kellett gondolkodnia a kellett
vállalásról. Férje szeretett volna gyereket, ő nem. Az anyaság nem illett bele
elképzeléseibe, kerékbe törte volna pályáját.
Gyerek helyett inkább egy kutya mellett döntött, ahogy írta: „hogy
legyen társaságom Torontóban”.1"" 2012 decemberében felkeresett egy Los
Angeles-i állatmenhelyet, a Spot Rescue-t. Bogartot választotta, egy
hathetes sárga „labradorkeveréket”. De volt egy kis probléma. Ugyanazt a
kutyát már más is örökbe akarta fogadni. Hogy megkaparintsa a kiskutyát a
másik gazdijelölt elöl, Meghan megkérte Priddyt és más barátait, hogy öt
támogató e-mailekkel bombázzák az ügynökséget. „A kutyának - írta
Meghan - garantált a boldogsága a Briliáns elmék családjában. „Úgy
éreztem, kijátssza a Briliáns elme-kártyáját - emlékezett vissza Priddy -,
hogy megszerezze, amit akar. A sorozatban való részvétele miatt azt hitte,
hogy járnak neki a dolgok. És ez keserű ízt hagyott a számban.
Néhány nappal később Meghan az Instagramon kiáltotta világgá sikerét.
Egy fotót is közzétett, amelyen Bogartot tartja a kezében, és megköszönte
Ellen DcGeneresnek, a nevét viselő talk-show házigazdájának, hogy
elküldte az ügynökséghez: „Tegnap azt mondta, hogy fogadjam örökbe ezt
az édes kölyköt, és nagyon boldog vagyok, hogy megtettem. Millió
köszönet!”1"1 Meghan rájött, hogy a nevekkel dobálózás az Instagramon
növeli fontosságát. 2013 februárjára Meghan az Instagram-bejegy- zéseiben
Bogartot „szeretetben fürdő” közösségimédia-sztárrá tette.102
Erről a királyi életrajzíró, Sally Bedell Smith számolt be. A fia, David
ugyanabban az időben vásárolta meg Bogart testvérét. Meghan e-mailt
küldött Davidnek, hogy szervezzenek találkát a kölyköknek a malibui
tengerparton. „Első alkalommal találkoztunk - írta Meghan az Instagramon
mellékelve egy videót, miután a kutyák egy órán át együtt hancúroz- tak. -
Túlságosan boldogok voltak. #puppylove #bogart#mentett kutyus. Istenem,
milyen édes!” Egy hónappal a kutyák tengerparti bulija után Meghan már
újra Torontóban volt, és láthatóan szerelmesebb volt kutyájába, Bogartba,
mint férjébe. A kutya eszköz volt az ismerkedéshez, a közeli Trinity
Bellwoods Parkban tett sétáin.103
„Nézzétek ma este a Briliáns elméket... olyan büszke vagyok a csodálatos
feleségemre” - tette közzé Trevor 2013. január 24-én -, majd Meghan nélkül
ment el a Los Angeles-i Oscar-gálára. Amit Omid Scobie, Meghan önjelölt
szóvivője, pofátlanságnak tartott.
Egyesek szerint a Harper’s Bazaar királyi családdal foglalkozó,
angoliráni szerkesztőjének, Scobie-nak erősen propagandaízű a
publicisztikája. Mikor a Heat magazinnál volt, összebarátkozott Dán
Wakeforddal, aki 2019-ben a People magazin szerkesztője lett. Néhányan a
médiában pedig Meghan és Harry szóvivőjének tekintik.
Scobie szerint Meghan mindig is arról álmodozott, hogy eljusson az
Oscar-gálára - különösen sztárként. Valójában nem volt hajlandó
csatlakozni férjéhez. Tudta, hogy Trevor minden éjszakát bárokban tölt,
állítólag munkát keresve. Különélésük elidegenítette őket. A Briliáns elmék
sikerében lubickolva Meghan úgy döntött, hogy Trevor gyermekvállalási
igénye nem felel meg ambícióinak. Azt mondta torontói barátainak, hogy
tőle nem akar gyereket. Megkopott a férfi varázsa. A kapcsolatukat érintő
elvárásai elfogadhatatlanok voltak számára. Senki sem élhet vele,
Meghannal, csak, ha minden az ő szabályai szerint történik.
Néhányan, akik ismerték Trevort, nem lepődtek meg túlságosan Meghan
döntésén. Úgy látták, a férfi stílusa, ízlése nem veleszületett, hanem
begyakorolt. Gyakran viselkedett önhitten. Meghan sokat tanult tőle, és
anyagi támogatása felbecsülhetetlen volt, de már semmit sem kaphatott tőle,
többé már nem volt belőle haszna. Egy lehetőség volt csupán - az első
házasságé. Nem volt többé a családja - vagy az az excsaládja volt, amit már
maga mögött hagyott.
A Briliáns elmék szereplőgárdája volt az új családja. A harmadik
évadban már epizódonként 75 000 dollár ütötte a markát, és az évad 16
epizódból állt. Éves bevétele így elérte a 1,2 millió dollárt. Most először
volt lehetősége félretenni. A pénz feljogosította arra, hogy azt tegye, amit
akar, és akkor, amikor csak akarja. Mivel a saját pénze, azt tesz vele, amit
akar, nem tartozik senkinek számadással, csakis önmagának. Utólag
belegondolva, házassága nem volt egyéb, mint egy üzleti tranzakció.
A Trevornak küldött FedEx-boríték bombaként robbant. Benne volt
Meghan gyémánt eljegyzési gyűrűje és jegygyűrűje. Nem volt mellettük
semmi magyarázat. Házasságuk vége 2013 tavaszán „teljesen váratlanul
jött” - jegyezte meg az egyik barát. Trevor „úgy érezte magát, mintha egy
darab szar lenne Meghan cipője sarkán.”104
Magyarázatot keresve a történtekre néhányan azt gyanították, hogy
Meghannak viszonya lehet egyik színésztársával a Briliáns elmékből. Lehet,
hogy Trevornak is volt valakije Los Angelesben? Semmi olyan dolog nem
derült ki, ami cáfolta volna azt az igazságot, hogy nyolc év után Meghan
teljesen érzéketlenül úgy döntött, hogy továbblép.105 „Nem láttuk egymást,
és így eltávolodtunk” - indokolta Meghan egyik barátjának. Tudta, mit akar,
és megértette, ki is ő valójában. A színésznő Abby Wachen így idézi fel egy
akkoriban történt találkozását Megbánnál. „Engem tönkretett a válásom, de
„öt csak megerősítette.1“ Miután visszavette saját életének irányítását, azt
tehette a férfiakkal, amit azok tettek korábban vele. Engelson a múlté volt -
és mint ilyen irreleváns.
Meghan telefonon közölte Priddyvel, hogy 15 hónapos házassága véget
ért. „Nem hiszem, hogy elég lehetőséget adott neki - mondta Priddy, akit öt
évvel később még mindig sokkoltak az események. - Szerintem Meghan a
„ha nem látom, nincs is” elvét követte. Ahogy Trevorral bánt, az
határozottan a padlóra küldte a férfit. Megsebezte. |ü A szakítás ráébresztette
Priddyt, hogy „Meghan számító - nagyon számító - az emberekkel és a
kapcsolataiban. Kidolgozott stratégia szerint alakítja baráti körét. Ha
egyszer úgy dönt, hogy nem vagy része többé az életének, nagyon hidegen
tud viselkedni. Ez a lezárási mechanizmusa. Nincs miről tárgyalni. Ő
meghozta a döntését, és ennyi.”11”*
Némi töprengés után Priddy felhívta Meghant, de úgy tűnt, nincs már
miről beszélni: „Nem bízott bennem. Nyilvánvaló volt, hogy ő már nem az
a barát, akivel együtt nőttem fel. Új barátai voltak.” Priddy megrendült.
„Barátságunk vége olyan volt, akár a halál. Jó sokáig gyászoltam.
Trevor vigaszt keresve felhívta Thomas Markle-t. Meghan - ahogy
kiderült - nem számolt be apjának a dologról. Mindkét férfi meglepődött.
„Próbáltam elmagyarázni Trevornak, hogy Meghan igazi szerelme a
színészkedés, amit valószínűleg mindennél jobban szeret. A munkával
házasodsz össze - mindig ezt mondom az embereknek. Én is feleségül
vettem a szakmámat. Meghan pedig hozzáment a munkájához. Ami sok
kapcsolatot tönkretesz. Azt hiszem, azért tette, amit tett, hogy a
szakmájának szentelhesse magát.”
Thomas nem is mondhatott volna Trevornak bántóbb igazságot: „Meghan
túlnőtt rajtad, ahogyan rajtam is.”109 Thomas felhívta Doriát. Bántotta, hogy
ő már tudta. Trevor gonosz volt vele - mondta Doria minden további
magyarázat nélkül. - Rossz dolgokat tett.” Thomas értetlenül állt ez előtt.
Azt gondolta, Meghan valószínűleg megint kitalált valamit. Vagy ő ítélte
meg rosszul Trevort.
Az Engelson család kevésbé volt megértő. Leslie Engelsont különösen
megviselte, hogy Meghan elárulta fiukat és őket is. Meghan hidegszívűsége
mindkettejüket mélységesen boldogtalanná tette. Bánatukat csak fokozta,
mikor Meghan április 8-án fotókat tett közzé magáról, miközben a nálánál
kilenc évvel fiatalabb kanadai jégkorongsztárt, Michael Del Zot-tót nézte
egy Air Canada Center-beli jégkorongmeccsen. Azt írta, hogy amit Del
Zotto iránt érez, az „a legjobb dolog” az életében. Április 22-én is fotókat
posztolt magáról, ahogy Del Zotto játékát nézi a New York-i Madison
Square Gardenben. Azonban mindketten tagadták, hogy lenne köztük
valami. De Leslie Engelsont nem győzték meg. Az ő zárt világukban -
mondta - a menyek nem hűtlenkednek. Engelsonék Trevort hibáztatták,
hogy egyáltalán feleségül vett egy ilyen csonka családból származó lányt,
és semmiféle hűséget nem mutatott új családja iránt.
Bár Trevor nem akart magyarázatot adni a történtekre, egy barátjának
elmondta, hogy közös életükben Meghan nem az a szelíd fiatal nő volt, aki
a tévéképernyőkön rebegteti a szempilláit. Kihívás volt feleségül venni ezt a
„szeszélyes, szenvedélyes, kiabáló és nehéz természetű” színésznőt, aki
szerepet követelt a filmjében.110
Meghan barátai erre úgy állították be Trevort, mint aki irigy és neheztel
Meghanra a Briliáns elmékben elért sikere miatt. Korábban Trevor élvezte,
hogy Meghan tőle függ. De miután befutott - vélekedett Omid Scobie,
megismételve, amit barátai mondtak -, Trevor nem volt hajlandó „támogatni
Meghan színészi karrierjét”. És azért nem hívták meg az Oscar-gálára sem,
mert Trevor „nem akart osztozni a reflektorfényen.”111
Meghan gyorsan rövidre zárta a dolgot, 2013. augusztus 7-én
„kibékíthetetlen ellentétekre” hivatkozva beadta a válókeresetet.112 Két
héttel később kézbesítették a papírokat Trevornak. Egyikük sem fogadott fel
ügyvédet. Vagyonmegosztási megállapodás nélkül váltak el. A válási
procedúra 2014. március 7-én zárult le. Meghan megtartotta Bogartot.
A válás utáni hónapokban egy másik Trevort ismerhetett meg a világ.
Néhány hónapig Charlotte McKinney-vel, egy szőke Mens Health-vao-
dellel járt. Majd feleségül vette Tracey Kurlandet, egy milliárdos lányát.
Gyakran lehetett látni Los Angelesben száguldozni egy különösen feltűnő
Porschéval. „Elhajózott az oldalvízen” - fanyalogtak a bennfentesek azzal a
férfival kapcsolatban, aki hírnevét csupán a Meghannal való kapcsolatának
köszönhette.
Meghan semmi jelét nem mutatta megbánásnak Trevor összetört szíve
miatt. 32 évesen végre újra szabad lett. Megszabadulva a szülei, a
házassága és a hollywoodi nyüzsgés terhétől. Két évvel később így írt
következő lépéséről: „Megteremted magadnak azt az identitást, amit akarsz,
ahogyan az őseim tették, amikor felszabadultak a rabszolgaság alól.”113
Hozzátette: „Elég nagy álmaim vannak, de valójában fogalmam sem volt,
hogy az élet ilyen csodálatos is lehet. Nem vitás, én vagyok a
legszerencsésebb lány a világon.”114
Visszatekintve néhányan úgy vélték, hogy Meghan „újragondolta” magát.
„Imádom a karakteremet - mondta Meghan Larry Kingnek a Briliáns elmék
harmadik évadával kapcsolatban adott interjújában. - Rachel Zane
ambiciózus és belevaló.” Aaron Korsh, a sorozat alkotója akaratlanul is
átformálta a színésznő jellemét. „Nagyon jó barátnak tartom Rachelt -
mondta Meghan -, szurkolok neki. Szinte olyan vagyok, mint egy rajongó.
Rachel nekem az a barát, akinek a 'szekrényéből' folyton kölcsönkérek
dolgokat a magánéletemhez.”11S Ahogy később elmondta, az „ambíció” volt
az, ami közös volt benne és Rachel Zane-bcn.116
„Én is része vagyok az idei vándorcirkusznak” - írta Meghan névtelen
blogjában, amikor az American Network a Briliáns elméket promótálta
New Yorkban. „Nagyvonalúan kiterítik előttem a vörös szőnyeget, mert azt
akarják, hogy mutassam meg magam a sorozatban - a tehetségek’, így
hívnak minket.” Nyilvánvalóan izgatottan az első osztályú repülőjegyek, a
limuzinsofőrök és a luxusszállodák miatt, így folytatta: „Ez is a munka
része, és kurva jó. Ha a televíziózást űzöd, akkor vedd észre, hogy kint van
rajtad az eladva’ tábla, és vedd cl a gusztustalanul nagy összegről szóló
csekkedet, mert most megteheted. Villantsd meg vakító mosolyod (khm,
porcelánhéj) és lejts a szőnyegen a szexi kis testeddel (khm, Spanx
alakformáló) - mindez része a munkaköri leírásnak, amire ráharaptál,
amikor ráírtad a neved a szaggatott vonalra.”
Képzeletében az ismeretlen színésznő a híresség szerepét osztotta
magára, akinek azzal kell megküzdenie, hogy felismerik az utcán és
üldözik, hogy egy fotót készíthessenek vele.11" Valójában nem sok minden
változott azóta, mióta befejezte az iskolát. Sóvárgott a hírnév - és egy új
kapcsolat - után.
A kábelcsatorna promóciós kampánya részeként 2013 júliusában Meghan
és a Briliáns elmékben Mike Ross-ot alakító Patrick J. Adams interjút adott
Larry Kingnek egy lepukkant New York-i szálloda sötét szobájában.
Meghan szokatlanul elnyűttnek tűnt zsíros hajával, gyűrött ruhájában és
karikás szemeivel. Az interjú alatt végig imádattal nézett Adamsre.
Miközben Adams úgy jellemezte sorozatbeli karakterét, mint Mark
Zuckerberg és Steve Jobs keresztezését, Meghan közelebb húzódott
színésztársához. Amikor King egyenesen rákérdezett, Adams határozottan
tagadta, hogy közte és Meghan között szexuális kapcsolat lenne. King
nyilvánvalóan nem hitt neki. Meghan pedig csak mosolygott.
Még abban az évben egy küldetéssel Európába ment.
 FÉRFIVADÁSZAT
Meghan 2013 novemberében átszelte az Atlanti-óceánt munkára - és,
persze, férfiakra - vadászva. Hogy elősegítse karrierjét, leszerződött a
Sunshine Sachs-hez. Ez a Los Angeles-i PR-ügynökség híres volt arról,
hogy kitűnően simítja el a problémás helyzeteket, és többek között ők
képviselték Ben Afflecket, Bon Jovit, az Aerosmith-t, Leonardo DiCapriót,
Justin Timberlake-et, Jennifer Lopezt, Snoop Doggot és Natalie Portmant
is. A cég cáfolta azokat az értesüléseket, melyek szerint 2015-ben Harvey
Weinsteint, a megszégyenült filmmogult is ők képviselték volna.
Ken Sunshine, a 69 éves egykori politikai tanácsadóból lett publicista jó
kapcsolatokkal rendelkező demokrata hírében állt, aki számos elnök- és
polgármesterjelöltnek dolgozott, köztük George McGovernnek, Mario
Cuomónak, a fiatal Bili de Blasiónak és a Clintonoknak. Az ügynökség
válságkezelő csoportként reklámozta magát, de ellenlábasai azzal
gúnyolódtak, hogy a Sunshine ugyan napfényest jelent, de az ügyeik
sötétek. „Nem biztonsági játékot játszunk, nem finomkodunk - mondta Ken
Sunshine. - Nevükön nevezzük a dolgokat, és harcolunk a médiával, ha
kell.” Az ügynökséget azzal vádolták, hogy ügyfeleik Wiki-bejegyzéseiből
eltávolítják a negatív részeket.
Sunshine egyik megbízható társa Keleigh Thomas Morgan volt, egy
kellemes megjelenésű, középkorú nő. A Sunshine Sachs havonta körülbelül
7500 dollárért „faragott” egy ismeretlen színésznőből világszerte ismert
sztárt. Megbánnál már korábban is próbálkoztak: 2013 januárjában
megjelent Elle magazin Women in Television (Nők a televízióban)
ünnepségén, Nyugat-Hollywoodban. Az eseményről szóló tudósítások
azonban csak röviden említették Meghan Markle-t.118
Ezúttal Meghan első állomása a dublini Trinity College volt. Az egyetem
Filozófiai Társaságának nevében a diákszervezők több száz hírességet
hívtak meg éves konferenciájukra. A korábbi felszólalók között volt Angela
Merkel, Joe Biden és Nancy Pelosi is. Abban az évben nagyon kevesen
jeleztek vissza, de Meghan köztük volt. Ő elfogadta a meghívást. Néhány
diák szkeptikus volt, hogy vonz-e majd közönséget az ismeretlen „Rachel
Zane”.
 Félve az érdektelenségtől úgy döntöttek, hogy a tekintélyes Honorary
Patronage (tiszteletbeli pártfogó) cím helyett a műanyagból készült Bram
Stoker-éremmel tüntetik ki. A pesszimisták azonban nagyot tévedtek. A
zsúfolásig megtelt teremben Meghan elbűvölte a diákokat, pulóverében,
szűk, szakadt farmerében, fekete tűsarkújában és Louis Vuitton-tás- kát
szorongatva kezében. Egyértelmű, hogy a Briliáns elméknek megvolt a
közönsége. A diákok csodálták, hogy Meghan milyen nyíltan azonosult
Rachel Zane-nel: „Sokrétű és emberi. Annak ellenére, hogy nagyon
magabiztosnak tűnik, valójában ott van benne a bizonytalanság és a
sebezhetőség, és én, nőként azonosulni tudok vele, és, azt hiszem, a
rajongók is.” Beszéde után a diákok kedvenc törzshelyére, a Dicey's-be
ment, hogy E2 italokat reklámozzon.“9
A következő állomás London volt. Megbízták az Insanity Group
reklámügynökét, Neil Ransome-ot, hogy juttassa be Meghant a
bulvársajtóba. Még Meghan érkezése előtt Ransome több tucat pletyka- és
showbiz- nisz-újságíróval tárgyalt, de erőlködése totális kudarcba fulladt.
Senki sem hallott Meghan Markle-ról vagy a Briliáns elmékből. Miután
szüntelenül „üldözte” Katie Hinder, a Sunday People, egy viszonylag kis
példányszámú újság fiatal riporterét, Ransome célba ért. Hind, vonakodva
bár, de beleegyezett, hogy találkozik Megbánnál.120
Egy hideg estén a két nő Proseccót iszogatva a Sanctum Soho hotel
tetején beszélgetett. Meghan megnyerő modorában bevallotta, hogy nem
rajong az amerikai férfiakért, és lemondott arról, hogy Kanadában találjon
magának férjet. Ezzel szemben tetszett neki, ahogy az angol férfiak
„drágámnak” nevezik a nőket, és ő, személy szerint „odavan a bókokért”.121
Remélte, hogy lehetősége lesz megismerkedni a megfelelő angol férfival.
Nem utolsósorban - jelentette ki -, mert „kiváló” a kapcsolatépítésben. Ezt a
képességét „művészi szintre” fejlesztette. Hind elképedt.
Meghan ezután váratlanul a Chelsea és az angol válogatott focistájáról,
Ashley Cole-ról kérdezte Katie Hindet. Meghan büszkén mutatta meg neki
Cole fényképét az iPhone-ján. Cole - magyarázta Meghan - követte őt a
Twitteren, és üzeneteket is váltottak. Hind tanácsa világos volt. A házas
Cole hírhedt nőcsábász, megbízhatatlan és bizarr életmódot folytat. Ezt
hallva Meghan arca, ahogy Hind látta, „megnyúlt” és „csalódott” lett.122
Furcsa módon Cole tagadta, hogy valaha is üzenetet váltott volna
Meghannal. Emlékezett arra, hogy a Briliáns elmék szereplőgárdája küldött
egyszer neki egy üzenetet, azzal, hogy szeretik, ő pedig visszaigazolta. Azt
állította, hogy ezután semmi sem történt. Az, hogy Meghan mint lehetséges
pasiját mutatta be, csupán a fantázia szüleménye. Cole híres focista barátai
máshogy emlékeznek. Meghan - dicsekedett Cole csapattársainak - üldözte
ót.
Ezt követően Meghan és Hind, mindketten 32 évesek, megvitatták közös
problémájukat. Egyedülállók voltak, és állandó kapcsolatot kerestek. Egyik
sem tudta, mi lenne a megoldás. Az éjszaka azzal végződött, hogy Meghan
visszament közeli szállodájába, Hind pedig megjegyezte magában, hogy az
amerikai áhítozik a nyilvánosságra. Meghan lelkesedése ellenére Hind úgy
döntött, nem érdemes megemlíteni őt az újságjában. Nem volt hírértéke.
A rákövetkező este volt Meghan nagy esélye. Londonba vitték, hogy a
számára ismeretlen Oliver Cheshire divatmodellel együtt egy tévégálát
vezessen. Meghan a Leicester Square vörös szőnyegén állva mosolygott.
Abban a pillanatban Cheshire kezét fogva semmi mást nem szeretett volna
jobban, mint hogy a fotója másnap megjelenjen a bulvárlapokban.
Nyilvánosságért imádkozott. Imái azonban süket szerkesztői fülekre
találtak. Olvasóikat nem érdekelte Miss Senki.
A moziban Meghan találkozott Lizzie Cundyval, a csillogásra vágyó
tévés személyiséggel. Egy ital mellett Meghan bevallotta neki, hogy
Hollywood brutális, és nem sikerült áttörést elérnie. Arra vágyott, hogy egy
olyan angol valóságshow-ban szerepeljen, mint a Made in Chelsea - és egy
angol pasit is szeretett volna. „Ismersz híres srácokat? - kérdezte. - Szingli
vagyok, és odavagyok az angol férfiakért. Ismersz olyan férfit, aki szabad?”
És ismét szóba hozta Ashley Cole-t. „Követ engem a Twitteren.” Cundy,
akinek a házassága egy futballistával csúnyán végződött, nem rajongott
Cole-ért. Meghan csalódottnak tűnt. Az este végén pedig egyedül tért haza
szállodájába. A paparazzóknak adott tippjei és Ransome erőfeszítései csak
arra voltak elegendők, hogy futólag megemlítsék a Daily Mail
pletykarovatában. Fénykép nélkül.123
Az egyetlen jó hír az volt, hogy Nick Ede, a Sunshine Sachs által fizetett
problémamegoldó, aki elintézte neki a TV-gálán való megjelenést, azt is
megbeszélte vele, hogy találkozzon Jonathan Shalittal, egy sikeres és
szimpatikus tévés ügynökkel. „Olyan tévés celeb szakács akarok lenni, mint
Gordon Ramsay” - mondta Meghan Shalitnak az irodájában. Vagy szívesen
szerepelt volna bármilyen más, forgatókönyv nélküli tévéműsorban. Shalit
izgatott lett. Meghan elbűvölő volt, jó megjelenésű, és a Briliáns elmék kis
közönsége imádta. Nem tudta, hogy Meghan ugyan szeretett jókat enni, de
főzési tudománya meglehetősen korlátozott. A turmixgépben készült
zöldséglevesen kívül a főtt tészta, a sült csirke, a grillezett hamburger és a
steak volt a specialitása. A többi ételt készen vásárolta. Főzés helyett inkább
úgy képzelte, hogy a műsor háziasszonya lesz, bejárja a világot és ételeket
kóstolgat. Az Ora TV-nek a brooklyni savanyúubor-kakóstolásáról készült
rövid videója azonban felfedte korlátáit. Nem volt semmiféle varázslat vagy
kisugárzás. A programötlet elpárolgott.
Shalit nem adta fel és meghallgatást szervezett a Strictly Come Dancing
számára. Meghan vonakodva bár, de visszautasította. Kötötte a kilenc
hónapos Briliáns elmék-szerződése, és a brit forgatás ütközött volna a
torontóival. Shalit csalódottan mondott búcsút neki. Új munka és új férfi
nélkül tért vissza Torontóba.
 INFLUENSZER
2014 augusztusában, harmincharmadik születésnapján „Születésnapi
Briliáns elmék" címmel Meghan egy csábító, félmeztelen képet tett magáról
közzé. Az „öntárgyiasításra” vonatkozó önigazolása helyénvaló volt: „Nem
hiszem, hogy a szépség és az emancipáció különálló dolgok lennének. Az
önmegvalósítás és a nők jogai, én ezeket a szépség rovatba tettem.”125 A
fotó annak az egyévnyi munkának a csúcspontja volt, mikor újragondolta
magát, mint influenszer.
Meghan nem volt biztos benne, hogy sokáig elég lesz ^.Briliáns elmékből
származó bevétel, és szokatlanul óvatosan bánt a pénzzel. Rengeteg web-
oldak regisztrált - Posh Beauty, Spoon Me Fork Me, Lalitots és a Foodiepup
-, hogy kiaknázza ismertségét. Az ötlet nem volt eredeti. Meghan látta,
hogy Hollywood „királyi” tagjai - köztük Angelina Jolie és a Harry Potter
filmek sztárja, Emma Watson - milyen sikeres influenszerekké válnak.
Meghannak tehetsége volt hozzá, hogy magába szívja és lemásolja azokat,
akiket csodált, és tanulni is tudott a hibáikból. Mivel 'Torontóban közeli
kapcsolatban állt a Soho House feltörekvő véleményformálóival leutánozta
Sophie Trudeau próbálkozását, aki „a nemek közötti egyenlőség
aktivistájaként” és az „I Am A Girl” (Egy lány vagyok) kezdeményezés
nagyköveteként talált önmagára; és figyelte Jessica Mulroney-t, amint az
online identitás keresésével küszködik. Ráébredt, hogy a trükk egy márka
létrehozása.
Belecsempészve saját nézeteit és életstílusát trendi témákat és
hírességeket népszerűsített agyondicsérve őket. Megfelelő díj ellenében
ömlengve reklámozott divatcikkeket és kozmetikumokat. „Ötletmániásnak”
aposztrofálta magát, a gyártókat pedig azzal bombázta, hogy társuljanak
ezzel a sokra tartott, ultradivatos sztárral. Az első évben egyik weboldala
sem indult be igazán.126
Következő ötlete a The Tig címet viselő weboldal volt, amelyet az olasz
Tignanello borról nevezett el, és a Covcteur magazin kanadai születésű
tervezőjével, Jake Rosenbcrggcl terveztetett. Meghan úgy jellemezte magát,
mint „az életstílus-márkám főszerkesztője” - a weboldal a gazdagságról,
luxusruhákról, elbűvölő nagyvilági életstílusáról és jólétéről szólt. „A The
Tig - írta - az ínyencség közepe - azok számára, akik sóvárognak a jó ételek,
az utazás, a divat és a szépség iránt - ami egy lenyűgöző életmódhoz vezet.”
A wcboldalt 2014-ben egy kaliforniai cég, a Frim Fram Inc jegyezte be, és
2014 májusában indult cl.
Meghan egy átlagos napja úgy nézett ki, hogy kora reggel elindult a
stúdióba, a Briliáns elmék egész napos forgatása után pedig edzőterembe
ment. Hazaérve az estét azzal töltötte, hogy az internetet böngészte ötleteket
keresve. Szorgalmasan átfésülte a kifinomult Economist és a bulvár Darling
magazint érdekes hírmorzsákat keresve. Más webhelyeken ötletek és
luxusmárkák, például a Hermès, ingyenes termékmintái után kutatott, és
végtelen számú hírességnek küldött e-mailt kommentjüket és támogatásukat
kérve. Hitelessége növelése érdekében sztárokkal kellett kapcsolatba lépnie
- és ha lehet, fényképpel is bizonyítania kellett barátságukat.
„Hírességvadász-ereje” abban állt, hogy minden lehetőséget megragadott,
és soha nem fogadott el „nem”-et.12
Behízelegte magát egy jótékonysági futballmérkőzésre is, amit a New
York-i 40-es mólónál, a Hudson-folyó partján rendeztek, ahol a játékosokon
kívül találkozott Serena Williamsszel, a 23-szoros Grand Slam-
tornagyőztes teniszezővel is. Meghan a weboldalán így számolt be erről a
találkozásról: „Azonnal belevágtunk, nem a teniszről vagy a
színészmesterségről beszélgettünk, hanem a jó öreg lányos dolgokról
csacsogtunk és nevettünk. így kezdődött a barátságunk.” Érdekes azonban,
hogy a The Tigen egyetlen fotó sincs kettejükről. Williams barátja, a
hollywoodi filmproducer Brett Ratner soha nem hallotta, hogy a teniszező
akárcsak említette volna Meghant. Bár Meghant soha nem látták
teniszütővel a kezében, oldalán azt ecsetelte, hogyan egyesítette őt és
Serenát „végtelen ambíciójuk”.
Hasonlóképp mutatkozott be Ivanka Trumpnak, a New York-i
ingatlanmágnás lányának. „Amikor együtt iszogatunk - mesélte követőinek
-, mindig azt rendelem, amit ő - mert, úgy tűnik, ez a nő rendelkezik a siker
(és a boldogság) formulájával.” Ivanka „gyönyörű cipő-, bútor és
ruhaterveit” is hamarosan a „keblére ölelte” a The Tig. Arról nem esett szó,
hogy az akkoriban -à. Deal or No Deal-nél dolgozó Meghan
visszautasította Donald Trump bulimeghívását. Szintén nem tett említést a
Variety magazin cikkéről, amiben bejelentik a Briliáns elmék ötödik évadát.
Meghan ismét a hatodik és egyben utolsó helyen szerepelt a stáblistán.128 A
sorozat nézőszáma azonban meghaladta a hárommilliót.
 Meghan életigenlő sztárként építette fel profilját, amivel egy jól bevált
receptet követett. Meghitt, személyes „kinyilatkoztatásokat” varázsolt elő,
amelyek színes fantáziákkal tarkítva nem voltak teljesen hűek az
igazsághoz. Hamisítatlan hollywoodi istennőként mutatkozott be, és
megemlítette, hogy szereti a jó ételeket, a „bőséges mennyiségű rozét”, a
fűszeres tequilakoktélokat és a finom skót whiskyket. Egy bejegyzésben
„szent hippiként” jellemezte magát, ócsárolta a felkapott éttermeket, és jó
társaságnak állította be magát, aki az élet „minden apró pillanatát
megragadja”.
Azt is megosztotta, hogy milyen számára az ideális férfi. Lenvászon
ingbe öltözve képzelte el, aki mezítláb sétál a tengerparton egy szelet pizzát
eszegetve, és hazafelé felhívja magához egy italra. A tőle ajándékba kapott
fehérneműk „mindig szépek”. Légy merész kalandor, tanácsolta:
„Szerintem fontos, hogy ússz az árral, és élvezd ki minden percét. Ha meg
tud nevettetni, az segít.”129 Az eredmény egy olyan weboldal lett, amely egy
meggyőződéses, jó üzleti, de nem túl jó humorérzékkel megáldott,
szerencsevadász nő képét tükrözi.
Harmincharmadik születésnapján felidézte tinédzserkori küzdelmeit és
színésznőként vívott harcait. Egyedülálló nőként így foglalta össze a
boldogság receptjét: „Tudnod kell, hogy elég vagy. Ez a mantrám, ami mára
olyan mélyen belém ivódott, hogy nem telik el nap anélkül, hogy ne
hallanám megszólalni a fejemben. Attól, hogy öt kilót leadsz, nem leszel
boldogabb, a több sminktől sem leszel szebb, szóval Jerry Maguire immár
ikonikus mondása - „Te kiegészítesz engem” -, tutira nem igaz. Teljes vagy
partnerrel, és a nélkül is. Elég vagy úgy, ahogy vagy. Szóval
születésnapomra a következőt szeretném ajándékba adni neked: szeretném,
ha kedves lennél magadhoz. Azt akarom, hogy tedd próbára magad. Azt
akarom, hogy hagyd az üres szavakat, kóstolj meg egy olyan ételt, ami a
frászt hozza rád, vegyél egy kávét valakinek csak úgy, hogy elmondd neki,
szereted... és aztán azonnal mondd ugyanezt magadnak is. Azt akarom,
hogy megtaláld a boldogságod. Én megtaláltam. És soha nem éreztem
magam ilyen jól. Egyben vagyok.”
A The Tigen megjelenő prédikációk nem mindig tükrözték hűen saját
életét, sőt, volt, hogy személyes értékeit sem. Pusztán kereskedelmi
vállalkozásként tekintve rá megértette a piac működését, és azt, hogyan
válassza szét valós és képzeletbeli életét, ami egyre több követőt hozott
számára - számuk közelített a 100 000 felé. Legerősebb oldala az volt,
ahogy fantáziavilágát megidézte. „Útmutató a jó élethez” elnevezésű
listáján pedig a legfigyelemreméltóbb bejegyzés a „Nem alkuképes” -
„Kedvesség” címszó alatt szerepelt.
Azon a nyáron találkozott Cory Vitiellóval, egy torontói vendéglőssel,
aki hamburgereiről és vendégköréről volt híres. A jóképű, 35 éves Vitiello
szívesen látta a Torontóban forgató hollywoodi hírességeket éttermében, a
Harbord Roomban. A férfiról köztudott volt, hogy több közismert kanadai
nővel is randevúzott már, köztük az elbűvölő, multimilliomos üzletasszony
és politikus Belinda Stronach-kal. 2014. július 10-én, miután éttermében
ettek a Briliáns elmék szereplőgárdájával, Meghan pompás kritikát írt a
helyről a The l'igen. Coryt a „kedvenc szakácsomnak” titulálta.
Nem sokkal ezután Vitiello szakított ügyeletes barátnőjével, és
Megbánnál kezdett találkozgatni.1 '° Együtt béreltek egy három hálószobás
házat a város Annex kerületében. Cory révén, aki a partik lelke volt, és aki
után sok nő epekedett, Meghan „mindenkivel” megismerkedett Torontóban,
aki számít. Gyorsan a város társasági életének központi szereplőjévé vált.
Tegyük hozzá, Cory Vitiello soha nem volt látható Meghan weboldalán. A
férfiakhoz és nőkhöz fűződő kapcsolatainak üzleti jellegéből adódóan Cory
névtelensége összeegyeztethető volt saját hírnevének keresésével.
 AZ ÍR
Kevés brit férfi volt híresebb 2014 nyarán az északír golfozó, Rory
Mcllroynál. Augusztus 10-én, nem sokkal azután, hogy Nagy-Britanniá-ban
megnyerte a nyílt bajnokságot, a 25 éves játékos a PGA bajnokságon,
Kentuckyban is győzött.1”
Másnap hajnali 2 órakor New Yorkban McIlroy besétált az 57. utca és a
Lexington Avenue sarkán álló Fitzpatrick szállodába. Mindenki, aki látta őt
a következő napokban, úgy emlékszik vissza a golfbajnokra, mint „dögös,
dögös, dögös és szexi”. Non-stop bulizott Manhattan-szerte társaságával.
Aztán egy magánrepülőgéppel Manchesterbe repült, hogy átvegye a díjat az
Old Traffordon. És miután bulizott egyet a United labdarúgóival, újra
visszament Manhattanbe, hogy csatlakozva Tiger Woodshoz együtt
népszerűsítsék a tévében a nagy golfmárkákat. Augusztus 19-én valami
pihentető szórakozást keresett. McIlroy éppen szakított szőke
menyasszonyával, a dán teniszcsillag Caroline Wozniackival, és állítólag
most egy barnát keresett.
Akkoriban Amerikában nagy divat volt a jegesvödör-kihívás. Híres
személyiségek jelölték be egymást, hogy a másik öntse le magát jeges
vízzel, így gyűjtve pénzt az amiotrófiás laterálszklerózis (ALS) kutatására.
A celebek azzal reklámozták magukat, hogy videót tettek közzé
megpróbáltatásaikról. MeIlroy váratlanul bejelölte Meghant, hogy öntse le
magát jeges vízzel.132 Nem véletlenül, hiszen Meghan épp egy barátjánál
szállt meg a Fitzpatrick hotel közelében, ahol McIlroy is megszállt egy
lakosztályban. Meghan elfogadta a kihívást azzal a feltétellel, hogy Rory
átjön barátja lakására és az erkélyen személyesen önti rá a vödör jeges
vizet.
A videó közzététele után elmentek egy italra a férfi szállodájába. A
szálloda tulajdonosa, John Fitzpatrick látta őket a bárban. Az 54 éves,
amerikai-ír filantróp az American Ireland Fund (Amerikai Írország
Alapítvány) elnöke, az egyesült Írország fő támogatója, aki milliókat
adományozott jótékonysági szervezeteknek, valamint a Clinton család
barátja és támogatója volt. 1991 óta ő volt a házigazdája a New York-i
adománygyűjtő rendezvényeiknek. „Az első rajtkockából indul” - jegyezte
meg fanyarul egy üzletember. A nagylelkű, sármos agglegényt gyakran
fotózták gyönyörű nők társaságában - és híres volt bőkezű ajándékairól is;
előszeretettel ajándékozott hölgyismerőseinek Louboutin-tűsarkút. A média
figyelme hízelgctt az egojának.
„A szállodám bárjában voltam - emlékezett vissza Fitzpatrick -, amikor
megláttam Rory Mcllroyt. Odamentem hozzá és a társaságában lévő
Meghan Marklc-hoz.1 " Hatalmas Briliáns elmék-rajongó vagyok. Sarah
Rafferty, a sorozat főszereplője jó barátom.” Fitzpatrick meghívta őket
vacsorára a Ciprianiba. Éjfélre, amikor a golfozót és Meghant már szorosan
egymás mellett ülve fényképezték le, Fitzpatrick összedobott egy 20 fős
partit.11'
Másnap reggel Mcllroy-nak a 30 mérföldre lévő Ringwood golfpályán
volt versenye. Játékán meglátszott a mozgalmas éjszaka, visszaesett a 101.
helyre. Ennek ellenére nem volt hajlandó a golfpálya közelében megszállni
éjszakára, hogy kipihenje magát. Ehelyett visszautazott New Yorkba, hogy
találkozzon Meghannal. A teljesítménye látta kárát. „Nem igazán éreztem a
játékot - vallotta be. - De jól éreztem magam.”
A hét végén, miután visszatért Torontóba Cory Vitiello társaságában,
Meghan a The Tigen a golfozóról mesélt:
„Ah igen. Rory McIlroy. A RORY MCILROY. Azt suttogják (és üvöltik),
hogy ő a világ legnagyobb golfozója, akit Tiger szeret és Palmer tisztel, és
aki jeges vizet öntött magányos fejemre az ALS-kampányban. Az a Rory
McIlroy. Ő az elemi erő, aki hajlamos keményen dolgozni, de keményen
bulizni is - élvezi az intenzív edzést, hogy megtartsa címét, de szeret Opus
One-borokat kortyolgatni is (merész és lenyűgöző borgyűjteménye van) és
jókat enni barátaival a Ciprianiban - de persze csakis azért, hogy megőrizze
az egyensúlyt. És mégis, ebben a munka és szórakozás között egyensúlyozó
emberben a legszeretetreméltóbb a személyisége - csak úgy árad belőle az
őszinteség, értékeli az egyszerű mosolyt, soha nem mond nemet
rajongóinak egy selfie-re, élvezni tud egy tányér borjúragut tésztával, és
olyan szeretettel beszél szüleiről, ami az ő korában lévő férfiaknál ritka.
Vagy bármilyen életkorban, hogy őszinte legyek. Ő nem csak valódi... ő
igazi. És talán ez az, ami miatt még jobban becsülik. A rajongók kedvence -
nem hiába - az írországi Holywoodban született és nőtt fel - üdvözlet
szülővárosomból, a kaliforniai Hollywoodból -, és mégis, egyedül ő maga
lehet a saját ösztönzőereje holywoodi Walk of Fame-jéhez (Hírességek
sétánya az amerikai Hollywoodban). Gondolom, örömmel látnának
szülőhelyén egy csillagdíszítéses járdát az ö tiszteletére. A mai Tig Talk-ban
az lovagias, előkelő és kivételesen tehetséges Rory Mcllroy-jal beszélgetek
- aki mellesleg volt olyan kedves, hogy ne tegye be a vödörbe mind a két
zsák jeget, amit vettem -, azt akarta, hogy gyűjtsék pénzt az ALS-nek, de
közben éljem is túl a kihívást. Ezért nagyon hálás vagyok neki.”
Előszeretettel használta fel szoros kapcsolatukat önmaga
népszerűsítésére, ezért arra biztatta a médiát, hogy tegyenek közzé
fényképeket Mcllroyról és róla. Amint később bevallotta, „alkalmanként ö
maga készített egy-egy lesifotót, vagy csak hagyta, hogy az információ
kiszivárogjon.”135
Cory Vitiello kérdésére, hogy együtt van-e Mcllroyjal, Meghan
ragaszkodott ahhoz, hogy kapcsolatuk baráti. És a férfi hitt neki. Meghan
arra készült, hogy nyolc héttel később újra találkozik Mcllroyjal és
Fitzpatrickkal Dublinban.
Keményen lobbizott, hogy meghívják a One Young World konferenciára
Dublinba. Tudta, hogy a jótékonykodó és aktivista hollywoodi hírességeket
előnyben részesítik. Hogy megszerezze első meghívását előadói
minőségben, szívességet kért Misán Harriman angol-nigériai fotóstól.
Harriman barátja, a teniszbajnok Boris Becker több mint ezer fiatal előtt
készült beszélni a dublini konferencián. Harriman megkérdezte Beckert,
hogy tudna-e Megbánnák is szerezni egy előadói helyet.
Becker bemutatta Meghant elbűvölő dél-afrikai ügynökének, Gina
Nelthorpe-Cowne-nak Londonban. Akinek az volt a szakterülete, hogy
hírességeket közvetített konferenciákra, reklámokhoz és kampányokhoz.
Mivel egy másik ügyfelét, Bob Geldofot már bejuttatta a dublini
konferencia előadói közé, jó helyzetben volt, hogy megkérje a konferencia
szervezőjét, Kate Robertsont, adjon egy helyet Megbánnák is. Aki a nemek
közötti egyenlőségről és annak „pozitív változásairól” szeretett volna
beszélni.
Robertson nem fogadta kitörő örömmel az ötletet. Senki, köztük ő sem
ismerte Meghan Markle-t. Ez azonban megváltozott, miután beszélt saját
lányával. A Briliáns elmék ifjú rajongója azonnal fellelkesedett. Meghan
megkapta a lehetőséget. A sztárokkal ellentétben Meghan nem kapott
előadói díjat, csak a költségeit térítették meg. Utazása miatt izgatottan
posztolt egy üzenetet McIlroy egyik ír barátjának: „Foglalj valami szállást.
Október 14-17 között ott leszek. Csodálatos éjszakát! XMM.”136
„Amikor először találkoztam Megbánnál dublini hotelszobájában -
emlékezett vissza Nelthorpe-Cowne -, fürdőköpenyben volt, haja
lófarokban. Egyből összemelegedtünk. Úgy öleltük meg egymást, mintha
régi ismerősök lennénk. Elragadó volt, barátságos és kedves.”137 Nelthorpe-
Cowne-nak tetszett, hogy Meghan azért jött Dublinba, hogy népszerűsítse
profilját, növelje jövedelmét és befolyásos személyiséggé váljon.
Nelthorpe-Cowne megfigyelte, milyen kecsesen sétál új ügyfele 10 centis
magassarkújában és öleli meg a körülötte levőket, valamint azt is, hogy
gyönyörű és karizmatikus. Meghan tökélyre fejlesztette a kétkezes üdvözlés
művészetét. Mindenkivel azt éreztette, hogy ő az egyetlen ember a
teremben. Még a sztárvendégeket, köztük Mary Robinsont, Írország korábbi
elnökét, és Kofi Annant, az ENSZ egykori főtitkárát is elbűvölte magával
ragadó mosolyával és szempilla-rebegtetésével. Nelthorpe-Cowne-t is
lenyűgözte. Ami Meghant illeti, látva az első sorban ülő híres politikusokat,
akik az ö beszédét hallgatják, saját fontosságának tudata a mennyekbe
repítette.
Magát vegyes rasszú nőként bemutatva mesélt gyermekkoráról, az iskolai
kérdőívről, melyben faji hovatartozását kellett megadnia, és a
kirekesztettség érzéséről. De nem utalt arra, hogy neki személyesen
rasszista tapasztalatai lennének, és nem említette a diszkriminációt, nem
boncolgatta, hogy milyen egy vegyes fajú nő helyzete egy fehér
társadalomban. Meg sem kísérelte megmagyarázni személyes küldetését, és
nem próbált megoldási javaslatot tenni a világ megváltoztatására.
Beszédének lényege az volt, hogy hallgatósága csodálattal tekintsen saját
személyes élményéire és tegye magáévá az általa hangoztatott összetartozás
mantráját.
Senki sem kifogásolhatta ezeket a nézeteket. A lelkes taps, különösen az
első sorban ülő politikusok részéről, megerősítette abban, hogy előadása jól
sikerült. Mint később írta, gondolatban a hatalmasok sorába emelkedett. Ez
magyarázhatja szokatlan reakcióját, amikor a szállodai liftnél egy fiatal férfi
udvariasan előre akarta engedni. „Nincs szükségem rá” - csattant fel, és
végig, amíg együtt utaztak a liftben, szónoklatot tartott a megdöbbent
férfinak.
Cory a háttérben „várakozott”. Meghan vele együtt repült Torontóból
Dublinba, egyesek szerint a Rory McIlroy által fizetett Netjeten. Coryt híres
szakácsként mutatták be. Mindenki egyetértett abban, hogy kissé csendes.
Nyilvánvaló volt, hogy nem egy Gordon Ramsay.
Ugyanazon az éjszakán, 17-én, pénteken Meghan vacsorázni ment Rory
Mcllroyjal az előkelő Fade Street Social étterembe. Meghan „le- vertnek”
látszott és fürkészve nézte Mcllroyt.139 „Nagyon meghitten ültek egymás
mellett és egész éjjel beszélgettek” - számolt be az estéről Alexandra Ryan
az egyik újság pletykarovatában. Ez volt Meghan harmadik estéje
Dublinban. John Fitzpatrick beszámolt egy korábbi vacsorájukról és később
arra utalt, hogy Meghan és McIlroy titokban találkozgattak.140

Meghan ír barátai azt feltételezték, hogy dublini tartózkodása alatt ő és

McIlroy már többször is találkoztak kettesben.
Nem meglepő, hogy a cikk bosszantotta Cory Vitiellót. Újra kérdőre
vonta Meghant. Viszonyotok van? - kérdezte dühösen. Meghan azonban
határozottan tagadta, hogy megcsalta volna Cory t. Ő és McIlroy csak
barátok, mondta. Ezúttal is hitt neki. Az ügynöke pedig helyreigazítást kért
Ryantől. „Őrülten szerelmesek - írta másnap Alexandra Ryan Meghanról és
Coryról. - El sem mozdultak egymás mellől, míg Írországban voltak.”141
Meghan megkönnyebbült. Nem a golfozó volt a jövője, Cory mozdíthatta
elő boldogulását Torontóban.
Mielőtt a pár Párizsba repült volna hétvégére, Gina Nelthorpe-Cowne
izgalmas jövőt ígért új ügyfelének, mint „kirakati vagyontárgy”. Azt ígérte,
hogy előadóként fizetős szerepléseket szervez Meghannak, de akár egy
jelentős divat- vagy bőrápoló márka arcaként is megjelenhet. „A L’Oreal
arca akarok lenni - jelentette ki Meghan komolyan. - Hihetetlenül hosszú
lábaim vannak.”1'*2 Kapcsolatukat csókkal pecsételték meg. Ginának
küldött e-mailjeit, amelyekben megköszönte támogatását, Meghan így
zárta: „Szeretlek, XOXOXO ölelések és puszik, MM.”
Visszatérve a torontói Soho House-ba Meghan „barinőinek” száma egyre
nőtt és egyre több volt közülük a jelentős személyiség. Sophie Trudeau
férjét a liberális párt vezetőjévé választották, és az előrejelzések szerint
esélyes volt az ország miniszterelnöki posztjára. Új barátnője, az énekesnő
Martina Sorbara egy kanadai politikus lánya volt. Jessica Mulroney pedig
továbbra is a közösségi médiában akart babérokra törni. Hírnévvadászata,
melyben együttműködése egy élelmiszerbolt lánccal is szerepelt,
botladozott, de barátsága Meghannal egyre erősebb lett.
Sokan nem értették Meghan ragaszkodását Mulroneyhoz. Az általános
vélemény azt volt róla, hogy egy kis „WAG”, egy csillogásra vágyó
futballistafeleség. (A WAG a Wives and Girlfriends rövidítése, híres
emberek, sportolók, celebek felesége vagy barátnője, aki hírnevét csak
partnerének köszönheti - a szerk.} Shinan Govani, Torontó vezető esszéista
újságírója szerint Meghan barátsága Mulroneyval vagy „rossz
ítélőképesség” eredménye, vagy annak köszönhető, hogy nem volt rajta
kívül senki más. Volt azonban egy másik, kevésbé nyilvánvaló oka is.
Meghan szörnyű irigységet érzett minden más nő gazdagsága, külseje vagy
társadalmi sikerei láttán. Ami az iskolában és Hollywoodban még
egészséges ambíciónak tűnt, az féltékenységgé alakult át. Az irigység egyre
inkább átjárta életét.
Meghan a Soho House-beli csoportot többnek tartotta egy színésznő
körüli csoportosulásnál. A dublini beszédét követő taps megerősítette saját
fontosságába vetett hitét: „Bármilyen státusszal is rendelkezem
színésznőként, arra szeretném felhasználni, hogy kézzelfogható hatást érjek
el.” Az internet kulcsfontosságú volt tervei szempontjából. Amellett, hogy
ajándékok vagy fizetés fejében termékeket reklámozott a The Tigen1'',
szeretett örömöt vinni követői életébe.
„Ha ma még senki nem mondta volna neked - írta egyik este olvasóinak
-, hatalmas pizzát és szeretetet érdemelsz, és szép a feneked.” Véleménye
szerint mindenkinek szabadon kell megválasztania a saját valóságát és
értékeit. A szexuális vonzalom egyre gyakrabban szerepelt a honlapján.
Ugyanakkor nem tűrte azokat az elképzeléseket, amelyek nem illettek az
övéihez. Kevés türelme volt a mások által vallott értékekhez. Világéletében
dühös volt azokra az emberekre, akik nem voltak hajlandók egyetérteni
vele.
Leginkább a róla kialakult képpel volt elfoglalva. Meg volt győződve
arról, hogy a nemzetközi hírnév küszöbén áll, ezért újra foglalkoztatni
kezdte Rachel Zane karaktere. Folyamatosan építette be saját viselkedésébe
Aaron Korsh vízióját Zane-ről, a rendkívüli manipulációs képességekkel
rendelkező vad opportunistáról. Nagy örömére Korsh Meghan személyes
„ízlését” is belecsempészte a forgatókönyvbe. Zane ínyenc lett. Korsh abba
is beleegyezett, hogy kevesebb legyen az olyan szerelmi jelenet, amelyben
Meghan egy szál melltartóban van.
Korsh a legdrágább ruhákba „öltöztette” Meghant. Jolie Andreatta, a
sorozat jelmeztervezője, aki „kis rókának” hívta Meghant, Dior, Prada,
Burberry és hasonló márkákba bújtatta a színésznőt. Sok néző a ruhák miatt
nézte a sorozatot. Meghan szerint Andreatta értette meg vele a divatot,
különösen a fehér ingek, a Tom Ford ceruzaszoknyák vonzerejét és a külső
fontosságát. Nagy csalódására Andreatta egy interjúban azt mondta, hogy
nem Meghan volt a kedvenc színésznője, akit öltöztetnie kellett.145
 Minden bíráló megjegyzés aggodalommal töltötte el Meghant. Amikor az
interneten azt olvasta, hogy néhány néző nem nézi jó szemmel, hogy Zane
viszonyba akar kezdeni, attól félt, hogy személyesen őt, Meghan Markle-t
hibáztatják. Attól tartott, saját hírnevét veszélyezteti, hogy a Briliáns
elmékben „hűtlen nőt” játszik. Aggódott a lehetséges visszhang miatt, és
könyörgött Korshnak, hogy vessen véget ennek a történetszálnak és az
afférnak.146 Korsh beadta a derekát, tudva, hogy ezzel nemcsak a történetet,
hanem Meghan valós jellemét és személyiségét is formálja. Furcsa módon
Meghan később azt állította: „Nem olvasok semmilyen sajtót, még a
Briliáns elmék-kel kapcsolatosat sem.” Meghan Korsh hűségről és
hatalomjátékról alkotott értelmezésében játszotta a szerepet, de örült, hogy
emellett valódi énjét is adhatja: az együttérző nőt. A forgatási napok végén,
látva a megmaradt hatalmas mennyiségű élelmiszert, megszervezte a
szétosztásukat a torontói hajléktalanoknak.
A magáról kialakított új imázsban Meghan a valóságosnál magasabbra
helyezte saját státuszát. Szélesebb körű elismerésre vágyott. 2014 őszén
szerepelt A szikrák üzennek című Hallmark-tévéfilmben, amelyben egy
nagyvárosi újságírót alakít, aki munkaügyben visszatér szülővárosába és
felfedezi, hogy ez az az élet, amire vágyik. A film megbukott. Ezt követően,
hogy legalább aktivistaként és filantrópként nagyobb nyilvánosságot
kapjon, jelentkezett egy Pentagon által szponzorált előadó körútra, melyen
más amerikai előadóművészek társaságában, az Air Force Two-n utazva az
Egyesült Államok spanyolországi, olaszországi, törökországi és nagy-
britanniai katonai bázisain szórakoztatták a katonákat.148
Martin Dempsey tábornokkal, a Vezérkari Főnökök Egyesített
Bizottságának elnökével az élükön, a bázisokon szolgálók és családjuk
tanácstalanok voltak. Meghan életrajza, amely megemlíti, hogy „aktívan
részt vett a társadalmi-politikai színtéren”, hogy „dolgozott” a Buenos
Aires-i amerikai nagykövetségen, és „most már szorosan együttműködik az
ENSZ női szervezetével”, semmiféle benyomást nem tett a közönségre.149
Kevesen ismerték a nevét, és ennél is kevesebben értették indulatos
kirohanását a Briliáns í7wéÁ’kel kapcsolatban, és még inkább azt a fancsali
képet, amit akkor vágott, amikor arra kérték, hogy énekeljen, különösen a
„White Christmas”-t (Fehér karácsony).”150
Ekkoriban Cory Vitiello volt a támasza. Részben neki köszönhette, hogy
élvezte a torontói életet. Cory anyja, Joanne Vitiello meg volt győződve
arról, hogy Meghan egy szent. Ellentétben Engelsonékkal, Joanne fia
jövendő feleségeként üdvözölte Meghant. Meghannak kezdetben csábítónak
tűnt a gondolat. 2014 decemberében Coryval Floridába repült a Miami Art
Week-re. Amikor Markus Anderson meghívta, hogy maradjon a Soho
Beach House-ban, szokásához híven kapcsolatokra vadászott.
Anderson megszervezte, hogy ebéd közben Misha Nonoo, egy feltörekvő
divattervező, egy bahreini apa és egy angol anya lánya mellé üljön.
„Nagyon spirituális vagyok - mondta egyszer Nonoo. - Naponta kétszer
meditálok, és szeretem a gongfürdőket és a hangterápiát.”151 Nonoo - írta
később Meghan a The Tigen - „olyan nő, akiért azonnal odavagy”.
Meghanhoz hasonlóan Nonoo is alig várta, hogy felkapaszkodjon a
társadalmi ranglétra csúcsára. És Meghan csodálatára Nonoo-nak sikerült
is. Velencében, egy háromnapos esküvőn, férjhez ment Alexander Gilkes-
hez, Vilmos és Harry herceg régi etoni barátjához. Meghan meg volt
győződve arról, hogy neki is egy Nonoo férjéhez hasonló, gazdag brit férfi
lenne az ideális.
Nem sokkal karácsony után Meghan Los Angelesbe repült Vitielló-val.
Egyik Briliáns elmékbeli színésznőtársának házában szállt meg, és
meghívta Thomast és Doriát ebédre. A kellemes nap során mindkét
szülőjének 5000 dollárt ajándékozott. Thomas akkor találkozott először
Coryval. „Csak egy kedves srác. Semmi extra” - összegezte Thomas. Cory
gyorsan el is felejtődött. Hét héttel később már nem szerepelt Meghan
Valentin-napi bejegyzésében a The Tigent.
„Ezt a Valentin-napot a barátaimmal fogom tölteni - írta -,
futóbolondként rohangálok New York utcáin, valószínűleg valami furcsa
rózsaszín ködben ugrálok át a jeges buckákon az új cipőmben a sózott
havas utcákon West Village-ben. A cipőt egyébként én vettem ajándékba
saját magamnak. Mert keményen dolgoztam, mert nem fogom megvárni (és
nem is akarom), hogy valaki megvegye nekem azokat a dolgokat,
amelyekre vágyom, és mert olyan jól akarok bánni magammal, mint ahogy
a számomra legkedvesebbekkel bánok. Mert én vagyok a magam „funny
Valentine”-ja (utalás a „My Funny Valentine” című számra, amely
eredetileg egy 1937-es musical betétdala volt, de azóta több mint 600-an
feldolgozták, köztük Frank Sinatra is - a szerk.}.
Képzeletében szinglinek és „funk”-nak (szomorkásnak) festette le magát.
A megoldást, magyarázta, miután megvitatta a dolgot „Briliáns elmék-beli
nőtársaival, az önszeretet jelenti. Ugyanazt a szeretetet és elfogadást kell
megadnia magának is - zárta szavait -, mint amit mindenki másnak is
megad. „Úgy döntöttem, hogy saját magam leszek a Valentin-napi párom.”
Meghan tudta, hogy hosszú távú jövőjét nem Coryval képzeli el.
Magasabbra tekintett. Rájött, hogy New York a kulcsa ambícióinak.
Bálványai, Angelina Jolie és Emma Watson nyomdokaiba akart lépni.
 HILLARY
„Gyakran elkísértem Meghant, amikor New Yorkban tartózkodott -
emlékezett vissza John Fitzpatrick -, és többször is a manhattani
szállodámban szállt meg.”15' Fitzpatrick megértette, mit szeretne Meghan -
hírességekkel találkozni és velük tölteni az időt. Gondolkodás nélkül
meghívta őt a legjobb éttermekbe, elsősorban a Le Bilboquet-ba, amelyet
Fitzpatrick „Bili Buckley”-nak ejtett. Ez New York egyik leginkább sznob
étterme az Upper East Side-on, ahol sokszor csak könyörgésre kap az ember
asztalt, hogy híres színészek vagy akár Bili Clinton közelében
ebédelhessen.
Meghant leginkább az vonzotta a New York-i szállodatulajdonoshoz,
hogy a férfi szoros kapcsolatban állt a Clinton családdal. 2015-ben
Fitzpatrick vezette Hillary Clinton New York-i adománygyűjtő kampányát,
amikor is Hillary a következő évi választáson elnöki babérokra tört. Mint
külügyminiszter és New York állam egykori szenátora, Hillary Clintonnál
jobb kapcsolatot el sem lehetett volna képzelni.
Akkoriban Meghan Emma Watsonra, az UN Women (az ENSZ nemek
közötti egyenlőségért és a nők szerepvállalásáért létrehozott programja)
nagykövetére összpontosított. Megbánnák ugyanerre a posztra fájt a foga,
és ebben Fitzpatrick segíthet neki. Phumzile Mlambo-Ngcukát, az UN
Women program New Yorki-i vezetőjét felkeresték Hillary Clinton
irodájából, és ez biztosította azt a létfontosságú bemutatkozási lehetőséget,
amelyre Meghan vágyott.
Elizabeth Nyamayaro, a nők jogainak előmozdítását és a nemek közötti
egyenlőtlenség 2030-ig történő felszámolását célzó ENSZ-kampány
zimbabwei vezetője felhívta Meghant, és megkérdezte tőle, szeretne-e „a
nők politikai szerepvállalásának szószólója” lenni Afrikában. Meghan
pontosan erre a lehetőségre várt.
Nyamayaro feltűnő ruhákat viselt, és jellegzetes hangjával mindig uralta
a társaságot. Soha nem húzódott a háttérbe. Ahogyan Meghan sem.
Kezdettől fogva látszott, hogy ők ketten nem lesznek egy hullámhosszon.
Nyamayaro azt javasolta, hogy Meghan vegyen részt egy egyhetes szakmai
gyakorlaton New Yorkban, majd készítsen egy promóciós videót a nők,
mint vezetők létjogosultságáról. Hogy beleférjen Meghan ütemtervébe, a
videót Torontóban vennék fel. Nyamayaro felkérte Matt Hassellt, a KBS
reklámügynökség kreatív igazgatóját, hogy repüljön Torontóból New
Yorkba, és találkozzon a „hírességgel”, aki a videósztárja lesz.
Nagy volt a titkolózás a híresség kilétével kapcsolatban. Hassell azon
tűnődött, ki lehet az: talán Meryl Streep vagy egy másik hollywoodi sztár?
Amikor Nyamayaro felfedte, hogy Meghan Markle-ról van szó, Hassell
elképedt. „Kicsoda?” - tette fel magának a kérdést ő és producere, Brenda
Surminski is. Egyikük sem hallott még sem Meghanról, sem a Briliáns
elmékről. „Csodálatos” - lelkendeztek udvariasan, amikor Meghan
bekapcsolódott a beszélgetésbe a Zoomon.
Miután bemutatkoztak a színésznőnek, mindkét reklámszakembert
megdöbbentette Meghan ragaszkodása ahhoz, hogy ő, a sztár irányítson. A
kivételezettség illúziója a torontói George Brown College-ben zajló
videoforgatás alatt is tovább folytatódott. Úgy tűnt, mindenki azért volt ott,
hogy Meghant kiszolgálja. Csak Nyamayaro nem volt erre hajlandó. A nap
folyamán végig nézeteltérés volt közöttük a forgatókönyvvel kapcsolatban.
A videót felvették, de az eredmény gyakorlatilag használhatatlan volt.
Mindazonáltal 2015 februárjában Meghan 9000 mérföldet repült
Nyamayaróval New Yorkból Ruandába, egy közép-afrikai országba, hogy
nők előtt szólaljon fel a nemek közötti egyenlőség érdekében.
Ruanda szörnyű tragédia helyszíne volt. Az 1990-es évek elején véres
polgárháború dúlt az országban két törzs - a tuszik és a hutuk - között,
amely mintegy 800 000 tuszi civil brutális halálával végződött. Paul Ka-
gamét, a tuszi hadsereg tisztjét, aki túlélte a vérfürdőt, és 2000-ben a
szavazatok 90 százalékát megszerezve az ország elnöke lett, 2015-re széles
körben vádolták meg tömeggyilkosságban való bűnrészességgel. Több
politikai ellenfelét is holtan találták nemcsak Ruandában, de több más
afrikai államban is, a ruandai hadsereg pedig hutu menekülteket mészárolt
le a szomszédos Kongóban.
Ennek ellenére Kagame világszerte sokak szemében az afrikai
mintademokrata képében tetszelgett -ezt a képet erősítette Nagy-Britannia
egykori miniszterelnöke, Tony Blair is. Az ENSZ - Blairhez hasonlóan -
figyelmen kívül hagyta az Egyesült Államok külügyminisztériumának a
ruandai gyilkos elnyomásról szóló 2014-es jelentését. Hasonlóképpen
figyelmen kívül hagyták a 2015-ös amerikai kongresszusi
meghallgatásokat, amelyek szerint Kagame módszeresen meggyilkolja
ellenfeleit.154
 Az Economist rendszeres olvasójaként Meghan tisztában lehetett Kagame
ellentmondásos megítélésével!, de ha meg akarta hódítani Nyamaya-rót,
nem volt más választása, mint támogatni a ruandai elnököt. Nyamayaro
véleménye szerint Kagaménak köszönhető, hogy Ruanda „minden ország
számára példaértékű modellé” válhatott, ami a női vezetőket illeti. A
diktátor iránti csodálatában Nyamayaro „fenomenálisnak” minősítette
Ruanda női politikusait. 155 Nem fogadta el, hogy a női képviselők pusztán
csak bélyegzővel látták el Kagame diktátumait.
Ennek megfelelően első ruandai beszédében Meghan így méltatta az
elnököt: „Több ilyen férfira van szükségünk.” A ruandai politikusnőkkel
való egyhetes találkozója során igencsak izgatott volt amiatt, hogy a ruandai
szenátorok 64 százaléka nő.156 Azt nem említette, hogy ennek egyik oka az,
hogy a ruandai férfiakat meggyilkolták a törzsi népirtás során. A férfiakhoz
hasonlóan megfélemlített politikusnők sem kérdőjelezték meg vezetőjük
fényűző életmódját. Kagame hatalmas magánrepülőgépé- vel járta a világot,
és éjszakánként 2000 dolláros szállodákban szállt meg, miközben
honfitársainak átlagos napi bére mindössze 2 dollár volt.
A magát az irgalmasság angyalának tekintő Meghan nem kérdőjelezte
meg az elnök nagyságát. Miután légkondicionált luxusban éjszakázott,
ellátogatott a nyomorúságos gihembei menekülttáborba, hogy megkérdezze
az elkeseredett nőket, hogyan birkóznak meg az élettel. A válaszokat nem
igazán jegyezte fel. Még sötétedés előtt visszatért a fővárosba, Kigaliba,
majd ezt rögzítette az Instagram-oldalán az utazásról: „Ez a fajta munka
táplálja a lelkemet”.157 Ügy tűnt, nem zavarja az a kontraszt, hogy alig
karnyújtásnyira elszegényedett emberek az életükért küzdenek. „Az életem
a menekülttáborokból a vörös szőnyeg felé fordul” - írta a The Tig oldalon.
„Azért választom mindkettőt, mert ezek a világok valójában egymás mellett
is létezhetnek.”158
Következő londoni útján Meghan úgy beszélt Gina Nelthorpe-Cowne-
nal Elizabeth Nyamayaróról mint „igaz barátról”. Ahogy mondta, biztos
benne, hogy az ENSZ vezetőségén keresztül nagyobb nyilvánosságot fog
elérni. „Nagyon komolyan veszem, hogy példaképként szolgálhatok a fiatal
nők számára” - magyarázta.159 Arra számított, hogy Nyamayaro rövid időn
belül ENSZ-szószólóból ENSZ-nagykövetté lépteti elő, azaz ugyanolyan
magas rangot kap, mint Emma Watson.
Az ENSZ nőkért felelős nagyköveteként Watson 2014 szeptemberében
elindította a HeForShe kampányt az ENSZ New York-i székhelyén.
Szenvedélyes beszéde a nemek közötti egyenlőségről világszerte a
címlapokra került. Watsont Phumzile Mlambo-Ngcuka így méltatta: „Nagy
öröm és megtiszteltetés számunkra, hogy Emmával dolgozhatunk, akiről
úgy gondoljuk, hogy megtestesíti az UN Women értékeit.” Ugyanerről a
sztárságról álmodozva Meghan ezt írta Working Actress című blogjában:
„Hosszú órákat dolgozom, hajtok a nyilvánosságért, az agyam memorizál.
Az agyam pörög. A napjaim összemosódnak. Az éjszakáim nyugtalanok. A
hajam belőve, az arcom kifestve, a nevemet felismerik, a sztármérőm
emelkedik, az életem változik.”16"
Gina Nelthorpe-Cowne észrevette a változást. Ügynöksége
megszervezte, hogy Meghan ingyen szállhasson meg az ötcsillagos
Dorchester hotelben a Park Lane-en. Bár a neve nem volt ismert, Meghan
ragaszkodott ahhoz, hogy álnéven regisztrálják. Nem sokkal a foglalás
megerősítése után Meghan bejelentette, hogy nem szállhat meg abban a
szállodában. A tulajdonos, a brunei szultán, Hassanal Bolkiah - akinek a
Dorchester Collection részeként a Los Angeles-i Beverly Hills Hotel és a
párizsi Le Meurice is a tulajdonában áll - a közelmúltban ugyanis azt
javasolta, hogy a házasságtörőket és a homoszexuálisokat a saría törvénye
szerint büntessék meg, az abortuszon átesett nőket pedig nyilvánosan
korbácsolják meg. Találtak egy másik szállodát, amely hajlandó volt
ingyenes szállást biztosítani, a reklámért cserébe. „Óvta a magáról alkotott
képet - mondta Nelthorpe-Cowne -, és nem akart semmi olyat tenni, ami ezt
veszélyeztetné.”
A londoni történések azonban kiábrándítóak voltak. Nelthorpe-Cowne
szüntelenül promótálta a beszélgetős műsorokat az ügyfeleknek - Meghant
erős, vállalkozó szellemű, lényegre törő nőként jellemezve -, ennek ellenére
mindenhol elutasították. Az ok mindig ugyanaz volt: Meghan is, és a
Briliáns elmék is ismeretlen volt. Azt mondták, image nélkül nem tudja
felkelteni a brit média figyelmét, ezért nem szavaztak neki bizalmat.
Meghan nem rejtette véka alá csalódottságát.
Miután konzultált az ügynökével és a publicistáival, Meghan előtt
megcsillant egy lehetőség. Addig mindössze kétszer tett említést
nyilvánosan a faji hovatartozásról - egyszer 2012 decemberében a Third
Annual Witness Uganda Concert rendezvényen Los Angelesben, másodjára
pedig az Erase the Hate nevű amerikai jótékonysági szervezet
rasszizmusellenes videójában. A róla megjelent felvételek között nem volt
más példa arra, hogy nyilvánosan megemlítette volna a rasszizmust. Sőt, a
Briliáns elmék első szériájában alig esett szó vegyes származásáról, nem
utolsósorban azért, mert a legtöbb néző fehérnek hitte. Úgy döntött, hogy
ezen változtatni kell, különösen azután, hogy a Briliáns elmék második
évadában megjelent sorozatbeli apja is, akit egy afroamerikai színész
alakított. Miután végiggondolta múltját, úgy döntött, a rasszizmus őszinte
túlélőjeként fogja bemutatni magát.
A kihívás az volt, hogy megtalálja a megfelelő felületet, ahol az
arculatváltást elindíthatja. Meghan az amerikai Elle magazint választotta.
Egy szemtanú elmondása szerint Meghan „beszivárgott” az Elle irodájába,
és találkozott Justine Harmannel, a magazin egyik szerkesztőjével.
Beszélgetésük egyik pillanatában Meghan azzal próbálta behízelegni magát,
hogy felajánlotta, megírja a ültetőkártyákat Harman esküvőjére. Miután
sikeresen bemutatta egyik cikkötletét, Meghan rátett még egy lapáttal: azt
javasolta az Elle-nek, támogassák őt abban, hogy elutazhasson Málta
szigetére, hogy felkutassa vegyes gyökereit.
Valamikor a távoli múltban - emlékezett vissza Meghan - Markle
nagymama megemlítette, hogy apja szépanyja, az ír Mary Bird Máltán élt
egy Thomas Bird nevű angol katonával. Összeházasodtak, és 1862-ben
gyermekük született Máltán. Hogy a történet még vonzóbb legyen, Mary
Birdről azt állította, hogy 1856-ban szakácsnőként alkalmazták a wind- sori
kastélyban.
Harmannak nem volt oka megkérdőjelezni Meghant vagy azt a javaslatát,
hogy Máltára utazzon Gina Nelthorpe-Cowne-nal. Az Elle magazin
megegyezett a máltai idegenforgalmi hivatallal, hogy egy ingyenes
utazásért cserébe Meghan nyilvánosan megjelenő cikke nemcsak Meghan
máltai származását tárja majd fel, hanem népszerűsíti a helyi ételeket,
borokat és tengerpartokat is, valamint egy divatfotózás hátteréül is
szolgál.161
„Ez az utazás - írta kicsit később Meghan - leginkább arról szólt, hogy
megpróbáljam megérteni, honnan jöttem, megérteni a kilétemet. Van valami
csodálatos abban, amikor beillesztjük a kirakós egy darabját.” Meghan azt,
is közzétette: „Mielőtt idejöttem, az emberek azt mondták nekem: Ha
Máltára mész, láthatod, hogy mindenki úgy fog kinézni, mint te. Én pedig
azt, válaszoltam: Ó, istenem, valahogy majd csak elvegyülök közöttük. És
ez a legcsodálatosabb érzés.”162
 Nelthorpe-Cowne meglepetésére, a landolás pillanatában Meghan úgy
döntött, nem keresi meg fehér felmenőit. Ez nem volt meglepő. Meghannak
nem voltak „ősei” Máltán. A tizenkilencedik századi katona, Thomas Bird
1860 januárjában vette feleségül Mary McCue-t a dublini Donnybrookban
(egyértelműen kizárva a windsori kastélyban való munkavállalást). Bird
feleségével Indiába és rövid időre Máltára került. Nem sokkal fiuk születése
után Kanadába költöztek, ahol Thomas meghalt.165 Felesége újraházasodott,
és Mary White néven élte tovább életét.16* Thomas Markle vitatja, hogy az
anyja valaha is mesélt volna a Markle-ök Máltával való kapcsolatáról.165
Nelthorpe-Cowne később azon tűnődött, hogy Meghannak szándékában
állt-e valaha is felkutatni az őseit? Kételkedett ebben: „Minden lépését
gondosan felépíti és előrelátóan megtervezi.” A gyökereit kereső érzékeny
lélek helyébe egy olyan alak lépett, akit Nelthorpe-Cowne „elsősorban
üzletasszonyként” azonosított. Nelthorpe-Cowne szerint Meghan
mindenekelőtt a pénzre hajtott.
Az éttermekbe és a szőlőültetvényekre való látogatások során Kurt Arri-
go, a máltai idegen forgalmi hivatal által felkért ismert helyi fotós számos
helyszínen fotózta Megbánt - számtalan ruhában. Azokban a napokban
Meghan arról beszélt Ginának, hogy ínyencként, szépség- és
divatszakértőként, valamint a wellness papnőjeként is el tudná magát adni.
A Máltán töltött idő alatt nem beszélt sem a faji hovatartozásról, sem a
politikáról, sem az apjáról, és nem tett említést Serena Williamsről és az
összes többi hírességről sem, akiket a honlapján a barátaiként aposztrofált.
Amikor visszatértek Londonba, Meghan azt mondta Nelthorpe-Cowne-
nak: „Te igazán különleges vagy számomra. Különleges barátság van
közöttünk.” Ekkor Nelthorpe-Cowne bevallotta magának: „Meghan
megbabonázott, ahogy mindenki mást is. Nemcsak melegséget és
őszinteséget árasztott, hanem azt is éreztette veled, hogy te vagy az egyetlen
ember a világon, aki számít. Egy belevaló csaj, és sok történetet
megosztottunk egymással.”
A máltai idegenforgalmi hivatal legnagyobb sajnálatára Meghan Elle-
ben megjelent cikke nem tett említést Máltáról. A sziget éttermei, borai és
tengerpartjai feledésbe merültek. Arrigo fényképeit nem használták fel.166
A magazinnak írt, „Meghan Markle: I’m More Than An Other ’című
cikkében az Elle felkérésére, miszerint „ossza meg a történetét”, Meghan
bemutatta az általa „dichotómiának” nevezett, vegyes faji hovatartozását.
Bár a történetét saját kezdeményezésére mesélte el, ezt írta: „Őszintén
megvallom, féltem.” Korábban a közösségi médiában már utalt a hátterére:
„Ma úgy döntöttem, hogy bátrabb leszek, és kicsit mélyebbre ások, hogy
egy sokkal teljesebb képet osszak meg veletek.” Újra elmesélte a három
ismerős történetet: a Barbie babákat, az iskolai kérdőív etnikai
hovatartozásról szóló kérdését és a Northwestern diákját, aki megjegyzést
tett a származására. így panaszkodott: „Nem illek bele ebbe a világba, és
érzelmeimet oly szorosan rejtem az etnikailag nem leírható (és nem is olyan
vastag) bőröm alá.” Kijelentette, hogy ő egy kívülálló, aki „egy homályos
terület mezsgyéjén járok... az emberekkel való ködös kapcsolataim körül” -
és így fejezte be: „Lehet, hogy a vegyes származásom szürkén öleli körül
önmeghatározásomat. A kerítés mindkét oldalán otthonosan érzem magma,
elfogadtam ezt.”
Érdekes adalék, hogy egy 2015-ös The Tig-bejegyzésben megemlítette,
hogy az Elle megbízásából Máltára utazott,167 azonban az Elle-re való
hivatkozást 2017-ben eltávolították.168
Az Elle-cikk ürügyén Nelthorpe-Cowne 30 potenciális ügyfelet hívott
meg a London központjában lévő Home House privát klubba, akik vevők
lettek volna a „Meghan-márkára”. Itt Meghan Emmanuel Jal szudáni
zenésszel és egykori gyerekkatonával folytatott beszélgetést a
feminizmusról és a nők szerepvállalásáról. Meghan nem tett említést a faji
hovatartozásáról. Az eredmény kiábrándító volt. A közönséget egyáltalán
nem érdekelte. A L'Oreal és az összes többi kozmetikai cég visszautasította
a felkérést, hogy Meghan legyen a márkájuk arca. Az egyetlen reménysugár
egy kevésbé ismert, svájci óragyár esetleges szerződési ajánlata volt.
Az események elemzése során Meghan nem örült a rossz híreknek.
Nelthorpe-Cowne megígérte, hogy tovább próbálkozik.
Meghan a karrierje során folyton vagy akadályba botlott, vagy
válaszúihoz érkezett. És itt jött a felmentő sereg John Fitzpatrick
személyében. Fitzpatrick meghívta Meghant a Fehér Ház Szent Patrik-napi
fogadására 2015. március 17-én. Előző este ő adott otthont az American
Ireland Fund éves vacsorarendezvényének, ahol 200 ír és amerikai
hírességet látott vendégül. Fitzpatrick egyértelműen nyilatkozott a
Meghannal való kapcsolatáról: „Egy híres séffel járt, akivel hol szakított,
hol újra összejött, [és] találkozgatott valakivel.” így folytatta: „Hivatalosan
nem randiztam vele - a legjobb barátok voltunk.” 169
Meghan fanfárok közepette lépett be a Fehér Házba Fitzpatrick oldalán,
ami minden amerikai számára igen izgalmas pillanat. „Ő a barátom,
Meghan. Ismeri őt?” - kérdezte Fitzpatrick Ryan Tubridyt, a népszerű ír
rádió- és tévéműsor-vezetőt.170 Meghan megismerkedett Stephanie Roche-
sal, a Houston Dash futballistájával is, akivel később együtt nyitotta meg a
város ír konzulátusát.
Legemlékezetesebb találkozása Barack Obamával volt. Az elnök
odament Fitzpatrickhoz, és beszélt Meghannel is. „A Holdon járt” - mondta
Fitzpatrick.171 A Fehér Házból a pár a Willard Hotelbe, Fitzpatrick
főhadiszállására autózott. Egy maroknyi fontos ír politikust is
meginvitáltak, mielőtt továbbmentek volna az ír nagykövet rezidenciájára,
egy éjszakai bulira. Fitzpatrick meglepetésére több mint 30 barát érkezett.
Megkérte Meghant, hogy segítsen felszolgálni az italokat. „A bárpult mögé
került” - emlékezett vissza jó szívvel. Fitzpatricknak köszönhetően Meghan
nagy reményekkel tért vissza Torontóba a jövőjét illetően.
2015 márciusában Meghannak jó oka volt azt hinni, hogy pályája felfelé
ível. Nemcsak, hogy találkozhatott a Demokrata Párt első vonalbeli
képviselőivel, de Hillary Clinton közbenjárására Elizabeth Nyamayaro abba
is beleegyezett, hogy felszólaljon az UN Women konferenciáján New
Yorkban. Azon a héten az UN Women két konferenciát is rendezett. Az
ENSZ székházában tartották a VIP-tagoknak szóló fő konferenciát, amelyen
az előző évben Emma Watson szólalt fel. Március 10-én tartották a második
találkozót gyermekek számára egy off-Broadway színházban.1 2
Nyamayaro elmondta Meghannak, hogy a második konferencián
szólalhat fel az UN Women szószólójaként a női vezetői szerepvállalás és a
nők politikai részvétele érdekében. Az egyik vezérszónok Priyanka Chopra
indiai színésznő és egykori Miss World lesz. A 2000 fős hallgatóság előtt
Pan Gimun ENSZ-főtitkár és Hillary Clinton is felszólal. Bár Meghan neve
nem szerepelt a sajtóközleményben vagy a meghirdetett programkiírásban,
Meghan meghívta édesanyját „élete legfontosabb eseményére”.173 Úgy
tervezte, hogy leutánozza Emma Watson feminista sztárságát, és azt állítja,
hogy Julia Roberts inspirálta a színésznői pályára.1 *
Rövid beszédében Meghan szépen artikulálva előadta gyermekkori
tiltakozásának történetét a Procter & Gamble ellen, ismertette a Hillary
Clintontól kapott választ és azt, hogy ő egyes-egyedül miként változtatta
meg a cég kampányát. „Ebben a pillanatban jöttem rá, hogy mekkora ereje
volt a fellépésemnek. Tizenegy éves koromban a magam kis szintjén tettem
valamit az egyenlőségért.” Senkiben nem ébredhetett kétely önelégültségét
illetően.
 Teljesítményének elismerése után elítélte a nők alacsony parlamenti
képviseletét. Ruandái látogatására utalva azt mondta: „Mindig is cselekvő
nő akartam lenni. És ez a fajta munka táplálja a lelkemet, és segít a céljaim
elérésében.” Vitatottabb volt, amikor Kagame elnököt - egy rémtettekkel
vádolt férfit - a következő szavakkal méltatta: „Több ilyen férfira van
szükségünk.”175 Megismételte Emma Watson feminista érzelmeit. „Oly
büszke vagyok - zárta mondandóját -, hogy nő és feminista vagyok, és ma
este rendkívül büszkén állok Önök előtt ezen a jeles napon, amely
mindannyiunkat emlékeztet arra, hogy milyen messzire jutottunk. De az
ünneplés közepette tartsuk szem előtt az előttünk álló utat is.”176
A közönség lelkesen tapsolt. Pan Gimun felállt, és kezet fogott vele. Ezt
követően Meghan élete vízválasztójaként jellemezte az eseményt. A
következő években sokakban az a benyomás alakult ki, hogy Meghan
felszólalt Emma Watson mellett az ENSZ Közgyűlésének
előadótermében.1" Kevesen voltak tudatában, hogy Watson abban az évben
nem szólalt fel az ENSZ-ben, és hogy Meghan egy kisebb hallgatósághoz
beszélt.
Nem sokkal ezután Meghan sürgette Elizabeth Nyamayarót, hogy
mutassa be Emma Watsonnak, de ő ezt visszautasította. Meghant ez nem
rettentette el - megkérte Nyamayarót, hogy léptesse elő őt ENSZ-nagy-
követté. Phumzile Mlambo-Ngcukának, az UN Women dél-afrikai
igazgatójának azonban kétségei voltak. Meghan ügyét nem segítette az sem,
hogy egyesekben azt a benyomást keltette, hogy bár politikáról, filozófiáról
és ideológiáról beszélt, a nők szerepének megerősítése iránti, mindent
elsöprő, látszólagos szenvedélye valójában az önreklámozásra és Meghan
Markle helyzetének javítására irányult. Bármi is volt az ok, Nyamayaro
visszautasította Meghan kérését. Meghan kivonult a HeForShe kampányból,
és megszakította a kapcsolatot az UN Women programmal. Említésre
méltó, hogy a nyilvánosságra nem hozott szakítás ellenére
emberbarátságának bizonyítékaként Meghan továbbra is nyíltan hivatkozott
az UN Womenben szerzett tapasztalataira. A kívülállók soha nem
ismerhették meg az igazságot a szakításról, sem annak okairól.
Meghan véleménye szerint mindkét ENSZ-tisztviselő alábecsülte az ő
jelentőségét. Ekkorra a The Tig bejegyzései közel egymillió követőt
vonzottak az Instagramon, a Twitteren pedig már több mint 250 000
követője volt. Miután átlépte az ezredik bejegyzés mérföldkövét, Meghan
végre önálló üzletasszony lett.
 Az ajándékoktól, a kölcsönruháktól és a termékpromóciókért járó
kifizetésektől függő influenszerként több jól ismert márka támogatásával
finanszírozta magát: ilyen volt a Bobbi Brown (sminkek), a Lanvin
(divatruhák), a Sentaler (kabátok) és a Reitmans, Torontó vezető
középkategóriás divatkereskedése. Önmagáról készült vonzó fényképek
kíséretében mutatta be az Orgasm nevű pirosítót, majd önmagát
fényképezte az ágyban két kutyájával, Bogarttal és Guy-jal, valamint
beszámolt a barátaival töltött külföldi utazásairól és éttermi látogatásairól.
Amanda Chantal Baconra és Gwyneth Paltrow-ra hivatkozva határozottan
ajánlotta a gyógynövényekből, növényi kivonatokból és ásványi
anyagokból álló Moon Dust keveréket, ami erőteljesen „fokozza és javítja
szépségét, agyát, testét, szexuális energiáját, alvását és szellemét”. Az
ashwagandhát „a pajzsmirigyet segítő gyökérként” ajnározta. Azt már
elfelejtette hozzátenni, hogy a gyökeret a Káma-szútra is ajánlja a szexuális
kielégülés javítása céljából. Időnként megemlítette, hogy a közeli parkban
sétálva kutyái vonzották a rajongókat.
Meghan, hogy a The Tig oldalt még személyesebbé tegye,
visszaemlékezésekkel egészítette ki a promóciókat: „Los Angelesben
születtem és nőttem fel, kaliforniai lányként abban a szemléletben éltem,
hogy a legtöbb dolog meggyógyítható jógával, strandolással vagy néhány
avokádóval. Nyilvánvalóan szemtelenül pimasz vagyok.” Utalt arra, hogy
ő, mint „hippi-dippi kaliforniai lány, érzékeny minden tiszta és zöld
dologra”. Úgy jellemezte magát, mint „makacs és céltudatos lány, aki
mélyen vágyik a változásra.” Sajnálkozva tette hozzá: „Nem vagyok túl
magas, ezért, amikor rövid szoknyát viselek, igazán tudatosnak kell
lennem... Önmagának lenni a legszebb dolog, ami csak egy ember
elérhet.”1"8
A torontói szingli életből erényt kovácsolva a YouTube-on nagyszerű
szakácsként mutatkozott be, aki élvezi a spanyol, olasz és más helyi
éttermeket. Hogy fitten tartsa magát, napi hat mérföldet futott, a jóga és a
pilates egy-egy speciális válfajának hódolt, továbbá kedvelte az
akupunktúrát és a köpölyözést. A napot egy csésze forró vízzel, egy szelet
citrommal, valamint mandulával, banánnal, agávésziruppal és szójatejjel
készített zabkásával kezdte, majd „bekapott” egy turmixot.1"9
Emberbarátként és „világpolgárként”, aki elkötelezett a nők
„önrendelkezése” mellett, és ellenzi a Brexitet és Donald Trumpot, Meghan
azt tanácsolta: „Utazz gyakran, a tévelygés segít megtalálni önmagad.” Ami
önmagát illeti, csillogó karrierjéről trillázott, hogy beteljesítse „őszinte”
vágyát, hogy hírnevét a világ jobbá tételére használja. Állítása szerint
befolyásának bizonyítéka az, hogy sok hírességet mondhat a barátjának.
Mint „világklasszis kapcsolatépítő”, Meghan élvezte, hogy nagy neveket
villanthat a The Tigen. Gyakran emlegette Serena Williamsszel való
találkozását; „büszke” volt barátjára, Millie Mackintoshra, a „Quality Street
örökösnőjére” és a Made in Chelsea c. sorozat sztárjára, akit a Soho Farm-
house-ban ismert meg; és a közelmúltban rendezett közös vacsora után
közeli barátját, Rory McIlroyt úgy minősítette, hogy „nemcsak, hogy az
igazi - de ő AZ igazi. Udvarias, előkelő és oly tehetséges.” A 2016-os
elnökválasztás előtt barátját, Ivanka Trumpot is dicsérte: „megdöbbentően
szép... de egyben hihetetlenül okos és intelligens is, és nemcsak apja,
Trump hátán próbált felkapaszkodni, hanem kétségkívül saját birodalmat
teremtett. Olyan könnyű bántani a kiváltságos lányokat... de én mindig úgy
gondolok vissza Ivánkára, hogy ő különbözött a többiektől.”180
Hogy leküzdje azon hátrányát, hogy nem ismert elég hírességet, olyan
neveket is megemlített, akikkel még soha nem találkozott, köztük Elizabeth
Hurley-t: „Köszönöm Liznek, hogy arra késztetett, hogy hölgyként
viselkedjek, és nőnek erezzem magam”; hasonlóképp Heidi Klumot: „a
legszebb nő, akit valaha láttam... Ő olyan csaj, akivel szívesen meginnál
egy italt.” Nagyon vigyázott, hogy ne említse azokat a személyeket, akikkel
John Fitzpatrick révén találkozott. Clintonék és az amerikai írek nem
szívesen látnák viszont magukat a blogján. Fitzpatrickkal való kapcsolata
titokban maradt. Cory Vitiello láthatatlan maradt.
De volt a dolognak egy hátulütője. Toronto nem volt épp ideális hely a
nemzetközi hírességekkel való rendszeres találkozásra. Cory éttermeinek
köszönhetően Meghan az ételek szakértője lett, ^Briliáns elmék sorozat
divatos, drága ruhatára révén pedig divatmániássá vált. Bár Coryn keresztül
bekerült a város ritmusába, Jessica Mulroney még ígéretesebbnek
bizonyult. Az ambiciózus kapcsolatépítő lehetőségét adott Megbánnák,
hogy találkozzon Kanada krémjével - a Thomson, a Weston és a Roger
családdal.
Kanada határain kívül azonban egyikük sem tudta biztosítani a kívánt
áttörést. A hollywoodi hírnév továbbra is elérhetetlen maradt.
 A VÍZVÁLASZTÓ

A hollywoodi prominensek közül Lori Sale egy temperamentumos, pergő

nyelvű, jól ismert ügynök, aki marketing- és brandszerződéseket köt
ügyfelei számára. 2015 elején egy, a hollywoodi szórakoztatóiparra
szakosodott ügyvéd, Rick Genow felvette a kapcsolatot Sale-lel. Az ügyvéd
elmondta, hogy ő képviseli Meghan Markle-t, a színésznőt és a The Tig -
Meghan életmód-blogjának - szerzőjét. Tudna-e - kérdezte - brand-
szerződést kötni az ügyfelének, aki jelenleg Torontóban él?
Sale soha nem hallott Meghanról vagy a Briliáns elmék sorozatról, de
arra a következtetésre jutott, hogy még ha csak egy kábeltévé-sorozatban
szereplő színész is, aki egy kisebb híresség, el lehet helyezni valahová.
Miután találkozott a színésznővel, Sale bedobta új ügyfelét Jeannie
Vondjidis- Millernek, a Reitmans vezető marketingesének. Kanada
legnagyobb női ruházati kiskereskedelmi cége, a 90 éve működő, 700
üzletből álló Reitmans áruház olcsó ruhákat kínál idősödő
vásárlóközönségének, de forgalma visszaesett. Sale hívása éppen akkor
érkezett, amikor Vondjidis-Miller azon töprengett, milyen kampánnyal
lehetne felpezsdíteni az eladást, ki lehetne egy marketingkampány arca.
A fiatal, divathoz értő híresség, Meghan „márkanagykövetként” való
szerepeltetésének ötletét már Marc Lanouette, az áruház Tank nevű
reklámügynökségének egyik vezetője is felvetette. A sikeres Briliáns elmék
5. évadának közepén Meghan meggyőzte az áruházat, hogy reklámozhassa
ruháit blogjában, a The Tigen. Ennek fényében Sale nyitott kapukat
döngetett, amikor egy 2015 júniusában kezdődő kétéves szerződésről
tárgyalt. Kilencnapnyi munkáért - a reklámfilm forgatásáért, a fotózásokért,
a tévés promócióért - Meghan 162 100 dollárt kapott volna, plusz 7
százalékos jogdíjat a kampányához kapcsolódó összes termék eladásából.
Ez döntő pillanat volt Meghan számára. Tudta, hogy egyetlen komoly
hollywoodi sztár sem társulna a Reitmanshez, egy olyan márkához,
amelynek ruhái 100 kanadai dollár alatt vannak. Pláne, nem napi 15 000
dollárérc! A jövedelemadó és az ügynöki jutalék után ennek az összegnek
mindössze a fele maradna neki. A Ralph Lauren arca akart lenni, nem a
Reitmansé! Ez a lehetőség azonban elkerülte őt. A Reitmans mellett szólt
viszont, hogy Kanadán kívül senki sem fogja látni a kampányt.
 A forgatás augusztus 6-án kezdődött. Meghan a montreali Ritz hotelben
szállt meg. Érkezését követelések listája előzte meg. A szobájába és a
forgatásra zöld gyümölcsleveket, zöldségeket és „csúcsminőségű”
palackozott vizet kért. Az Evian és a Fiji italokat elutasította egy dizájner
márka javára. A kétnapos forgatás jól sikerült, de keserű szájízzel ért véget.
Nem foglalták le az autót, amely Meghant visszavitte volna a repülőtérre.
Rettentő mérges lett, de végül is elérte a járatát. A kampány - tévéreklámok,
óriásplakátok és a közösségi médiában való megjelenés - becslések szerint
több mint 15 százalékkal növelte a Reitmans eladásait. A cég azt mondta
Sale-nek, hogy a következő évben is bevetik Meghant.
Meghannak jó oka volt arra, hogy félig-meddig sikeresnek érezze magát.
Népszerű blogja, a The Tig, az ENSZ-ben a női jogokért való szereplés, és a
Reitmans-kampány a siker érzését adta neki. De ez nem volt elég! Ahogyan
a Briliáns elmék ötödik évadának elején, amikor Mike Rosst csalásért
elítélik, az érzelmi konfliktusok és a megosztottság közepette Rachel Zane
túlélésért és sikerért folytatott állandó küzdelméről ezt mondta: „Rachel
egyszerűen nem hajlandó megadni magát, soha nem adja fel. Lehet, hogy
szerelmes, de ez nem tántorítja el a cselekvéstől.”181
A kemény munka meghozta a gyümölcsét Meghan karrierjében.182 De a
dolog hátulütője az volt, hogy minden apró sikert csalódás kísért az áhított
színpadon. Hollywood többször is elutasította őt.
Az előző évben Anna Kennedy szereplőválogató Los Angelesbe hívta
Meghant egy meghallgatásra. Reg Traviss brit rendező női főszereplőt
keresett az Anti-Social című, Londonban játszódó thrillerhez. A Los
Angeles-! hőségben hervadozó Travissre azonnal nagy hatással volt a
hűvös, bájos Meghan. A filmhez leszerződött színésznő Londonba érkezve
keserűen vette tudomásul, hogy elutasították az első osztályú transzatlanti
repülőjegyre és luxusszállóra vonatkozó kérését. Traviss pedig arra
panaszkodott, hogy Meghan nem volt túl segítőkész a forgatás alatt.
Fiatalabb színésztársa, Gregg Sulkin, felületes ismeretségük ellenére is
felismerte, hogy Meghan igencsak nagy igényű. Rosszak voltak tehát az
előjelek, amikor 2015-ben elkészült a film.
Ugyanezen a londoni utazáson történt, hogy Gina Nelthorpe-Cowne- nal
(a Kruger Cowne tehetséggondozó és rendezvényszervező cég
vezérigazgatója - a szerk. ) elmentek egy rendezvényre, amelyen Emma
Watson, Meghan nagy példaképe beszélt. A rendezvény végén Meghan
személyes találkozót kért Watsontól, amelyet ő - meglehetősen megalázó
módon - elutasított. Utólag visszagondolva, Gina nem lepődött meg ezen
túlságosan. Watson visszautasítása nem került szóba, amikor Meghan leírta
az ENSZ-beli szereplését a The Tig. „Londonban voltam - írta követőinek -,
hogy támogassam Emma Watsont az UN Women HeForShe
kezdeményezésében”.1X5 Meghan ügyesen elhallgatta a kudarcokat, sőt,
Elizabeth Nyamayarót - a HeForShe mozgalom vezető tanácsadóját -
„mentoromnak” nevezte. A hollywoodi lecke beivódott: soha ne ismerd el
az elutasítást, maradj pozitív, és csak próbálkozz tovább.
2015-ben az élete valóságát az a küzdelem jelentette, hogy feljusson a
gyorsan forgó körhintára, és ott is maradjon. Feltétlenül több pénzt kellett
keresnie. Áttörésre volt szükség. Lori Sale segítségével sikerült szponzorált
szereplésekhez jutnia: ebéd a Cable Telecommunications céggel
Chicagóban; nevének megemlítése a Marchesa Voyage For ShopStyle
divatmárka kapcsán; megjelenések az Air Canada és az Equinox
rendezvényein, valamint a Dove Torontóban rendezett önértékelési
projektjében a Lányok nemzetközi napján.18’' Negyvenezer dollárért a Dove
elvárta Meghantól, hogy a „társadalom hangja legyen” és „promóciós
céllal” beszéljen a Dove küldötteihez.
A körút egyik ki nem fizetett fénypontja Markus Anderson meghívása
volt a Soho House isztambuli megnyitó ünnepségére. Számolatlanul pózolt
a többi vendéggel közös fotókon, de komoly csalódás volt, hogy a partin
részt vevő hírességekkel ellentétben őt nem nevezték meg a médiában
közzétett képeken.185
Torontón túli névtelensége felbosszantotta. Még a svájci óragyártó is csak
fontolgatta, hogy foglalkoztassa-e Meghant. Ő és Gina Nelthorpe- Cowne
egy londoni szálloda halijában próbálták meggyőzni a vezérigazgatót.
„Készen állt, lenyűgözően nézett ki” - jegyezte meg Gina. Meghan a
pincértől egy különleges teát kért, amit aztán német stílusú korsóban hoztak
ki neki. Meghan ránézett a sörfesztiválokról ismerős korsóra, és felkiáltott:
„Ezt nem lehet ebből meginni. Ez egyszerűen nem illik ehhez a teához.
Vigye vissza.” A pincér egy porceláncsészével és csészealjjal tért vissza. A
találkozó szerződés nélkül ért véget.
Hetekkel később visszatért Londonba, hogy egy zártkörű vetítésen
megnézze az Anti-Social című filmbeli szereplését. „Szörnyű - mondta neki
egy barátja. - Tényleg nagyon rossz, sőt kínos.” Meghan egyetértett azzal,
hogy a filmet, tizenharmadik rövid szereplését jobb lesz mihamarabb
eltemetni. De nem volt hajlandó feladni. „Soha nem akartam kávézgató
hölgy lenni” - mondta őszintén. A pénzkeresés volt az elsődleges célja.
Thomas Markle észrevette a változást a lányán. Amióta hozzájárult
Meghan esküvőjéhez, pénzzavarban volt. Meghan azzal ellensúlyozta a
gondjait, hogy részben finanszírozta egy új autó vásárlását (a többit
kölcsönből fizette), és segített neki hazaköltözni. Legutóbbi írásbeli kérése
telefonhívást provokált ki lányából Torontóból. „Ellenőriztettem Andrew-
val - mondta Meghan a könyvelőjére utalva -, és az elmúlt két évben
húszezer dollárt adtam neked.” „Megdöbbentő, milyen pontosan
számontartod a pénzt” - fröcsögte Thomas, és felhördült, hogy Meghan „az
utolsó fillérig” tudta, mennyit adott neki. Ahhoz képest, hogy 500 000
dollárt költött a lánya oktatására, azt mondta, hogy „a 20 000 dollár egy
köpés a vödörben”. Meghan hallgatott, de dühe nyilvánvaló volt. Javaslatát,
hogy Thomas repüljön Torontóba, a férfi elutasította. Fix jövedelméből nem
engedhette meg magának az utazást.
Az apjával való hűvös viszony és az, hogy Thomas nem volt hajlandó
Kanadába látogatni, megpecsételte Meghan 2015 karácsonyára szóló
terveit. Az ünnepeket Cory Vitiello családjával töltötte volna. Joanne
Vitiello vendégül látta népes családját abban a reményben, hogy a fia és
Meghan hamarosan összeházasodnak. Meghan mindenben megfelelt az
elvárásainak. Nagyon okos, nagyon gondoskodó, nagyon őszinte -
mondta.186 Joanne Vitiello nem vette észre a kapcsolatukban felgyülemlő
feszültséget.
Cory belefáradt Meghan primadonnáskodásába. Egy étterembe belépve
különasztalt követelt, ami a híres színésznőknek jár; és az ismert nevekkel
való zsonglőrködése valahányszor visszatért New Yorkból, kezdett
elviselhetetlenné válni.187 „Te nem Nicole Kidman vagy” - csattant fel Cory.
Az is nyilvánvaló volt, hogy Meghan nem akarta, hogy kapcsolatukról
bármi is nyilvánosságra kerüljön. Egy magazin kérdésére, hogy nevezzen
meg öt embert, akit meghívna egy vacsorapartira, Anthony Bourdain és
Mario Batali amerikai séfeket, Gwyneth Paltrow-t, Jamie Olivért és egy
barátnőjét említette. Coryt nem. Irritáló módon még a Food Network
Chopped Junior című tévéműsor sztárvendégeként is megjelent mint
szakértő, és az „igazi, farmról az asztalra kerülő, friss ételeket” dicsérte,
amelyek arra emlékeztették, amit Kaliforniában felnőve evett.188 Cory volt a
biztosíték Meghan szereplésére, de ő úgy érezte, nem hálálták meg a
segítségét. Meghan mantrája, miszerint a „kedvesség nem alku kérdése”,
úgy tűnt, elfelejtődött.189
Bár igazán boldogtalan volt, Cory képtelen volt véget vetni a
kapcsolatnak. Négyszemközt Meghan nem tudta leplezni saját
türelmetlenségét.

RUANDA
Meghan Markle második mandai látogatása 2016 januárjában jelentősen
különbözött az első útjáról.
Meghan szerencséjére Matt Hassell, a KBS torontói kreatív igazgatója,
aki az UN Women kampányért volt felelős, Meghan bűvöletébe esett.
Egyesek úgy jellemezték, hogy a megszállottja lett. Amikor Hassell
megtudta, hogy egy evangélikus keresztény jótékonysági szervezet, a World
Vision Canada (WVC) hírességet keres mandai munkájának
népszerűsítésére, ragaszkodott hozzá, hogy Meghan az ideális jelölt. Lara
Dewar, a WVC marketingigazgatója és az immáron ötödik éve futó Briliáns
elmék sorozat rajongója szintén lelkes volt, és egyetértett abban, hogy
Meghan elbírná a „nagykövet” szerepét.
Brenda Surminski, a KBS producere felhívta Meghant. A színésznőt nem
kellett sokáig győzködni - fél óra alatt beleegyezett, hogy Ruandába utazik
a World Vision projektjének népszerűsítésére, amelynek célja, hogy kutakat
létesítsen a nyomorgó falvakban. Ezzel némileg kielégíthetné bosszúvágyát
az ENSZ-vezetők negatív hozzáállása miatt. Surminski készítene a
látogatásáról egy filmet. A nehézségek nem sokkal azután jelentkeztek,
hogy Meghan aláírta a szerződést, és Surminski tervezni kezdte az utazást.
A színésznő ragaszkodott hozzá, hogy első osztályon repüljön Ruandába,
és Gabor Jurina kanadai divatfotós is elkísérje.190 Michael Goyette amerikai
fodrász és sminkes stylist is Gabor mellett szerepelt az utaslistán. „Csak
Michael tudja - magyarázta Meghan -, hogyan kell dolgozni a fekete
hajammal.” Természetesen göndör hajára keratinkezelést használt, ami
selymesen egyenes hatást eredményezett. Meghan követelései miatt a
költségek jóval túllépték a keretet. A World Vision ezért úgy döntött, hogy
Surminski, a film producere nem utazhat Ruandába.
Meghan és csapata - a World Vision három marketingvezetője, egy
kanadai operatőr és egy marketinges, valamint több, válogatott divatos
ruhákkal teli bőrönd - két légkondicionált minifurgonban elhajtott Kigali
legjobb ötcsillagos szállodájától másfél órányira lévő Gashorába.
Nemzedékek óta a falusi asszonyok és a gyerekek mindennap több
mérföldet gyalogoltak, hogy megtöltsék kancsóikat egy piszkos vizű
folyóból. Az eredmény a betegségek állandó jelenléte volt. A World Vision
finanszírozásában, a friss édesvizü kút üzembe helyezése jelentős esemény
volt - amelyet Meghan 2016. januári érkezése is jelzett.
A falusiak meglepetésére, miután lefilmezték a gyerekekkel, akik a
csapból kitörő tiszta víz alatt játszanak, Meghan Gabor Jurinával együtt
eltűnt. Jurina órákon át fotózta a tökéletes frizurájú színésznőt, amint a
falusi gyerekeket ölelgeti mosolyogva. Minden egyes póz után átöltözött.
„Meghan igazi filantróp” - mondaná Lara Dewar. Meghan „hitelességéről”
szólva Dewar elismerően nyilatkozott, amiért foglalkozott a gyerekekkel, és
hagyta, hogy az ölébe üljenek a fotózás alatt.191
Miután visszatért a faluba, Meghant lefilmezték, amint megcsodálja a
gyerekeket, akik életük élményeit festik a jótékonysági szervezet által
hozott papírlapokra. A Matt Hassell és munkatársai találták ki a Watercolor
Projectet, arra, hogy szemléltesse a jótékonysági szervezetnek a tisztavíz-
ellátás érdekében végzett értékes munkáját. Furcsa módon Dewar tévesen
azt állította, hogy Meghan volt a projekt „megalkotója”.192 A négynapos
utazás során Meghan különösen figyelmes volt a kísérő csapattal.
Gondoskodott róla, hogy az ENSZ-ben szerzett tapasztalatai ne
ismétlődjenek meg.193
Torontóba visszatérve Meghan partit rendezett, hogy pénzt gyűjtsön egy
másik kút számára. Neki köszönhetően a Mulroney család és más torontói
sztárok érkeztek a Lumas nevű belvárosi galériába, hogy megnézzék a
gyerekek festményeit. Meghan elmagyarázta a vendégeknek, hogy a pénzük
több falusi gyerek számára lehetővé tenné, hogy iskolába járhasson,
ahelyett, hogy vízhordással töltené a napját.194 „Ez a víz nem csupán az élet
forrása ennek a közösségnek - mondta a videó kommentárjában -, hanem
valójában a forrása lehet annak a kreatív képzelőerőnek, álmodozásnak és
reménynek, ami még nagyobb, mint amit el tudnak képzelni. Végül nagyon
jól fogják érezni magukat, ha tudják, hogy a részesei voltak ennek.”195
Erőfeszítéseinek eredményeképpen aznap este 15 000 kanadai dollár
gyűlt össze, ami elég volt egy másik kút építéséhez.196 Feladat kipipálva.
Surminski értetlenül fogadta a hírt. Az, hogy hírességek egy nyomorgó
afrikai falut használjanak divatfotózás hátteréül, egészen „elképesztő” volt.
Arra a következtetésre jutott, hogy Meghan „opportunista módon szervezte
meg az utazást, hogy filantrópként pózolhasson”. Ráadásul ambíciói
annyira nyilvánvalók voltak. „Olyan úton járt, amelynek a végén valami jó
történik, de az úti célja ismeretlen volt”. A divatfotókat Gabor Jurina tette
közzé honlapján. Nyolc hónappal később még értékesebbek lettek volna.
A ruandai utazás egybeesett a Briliáns elmék ötödik évadának
befejezésével. A sorozat csúcspontja az volt, hogy Rachel Zane feleségül
megy Mike Rosshoz, de az utolsó pillanatban megváltozott a forgatókönyv.
Ross csalásért börtönbe került, és azt mondta Zane-nek, hogy nem veheti
feleségül. Elkezdődött a hatodik sorozat forgatása, és a hetedik sorozatot is
berendelték. Meghan honoráriumát a hetedik sorozatban epizódonként 175
000 dollárra emelték. A sztár, Gabriel Macht, aki Harvey Spectert
alakította, epizódonként 500 000 dollárt kapott. Meghan megérezte, hogy
Rachel Zane „élete” a végéhez közeledik, annak ellenére, hogy örömmel
nyugtázta a fizetésemelést. Kevés tévésorozat él meg hét évadot, és a
befejezés váratlanul szokott bekövetkezni. Bár ez a feltételezés
indokolatlanul pesszimistának bizonyult - a csatorna újabb két évadot
rendelt be -, Meghan ideges volt színészi karrierje miatt: a szerződés lejárta
után mindent kezdhet elölről.
A hollywoodi hagyományok szerint a színészeknek nagyon nehéz volt a
tévésorozatokról a filmekre váltaniuk. Ha a közönség egyszer azonosította a
színészt egy karakterrel, a színésznek egy bizonyos időre a háttérbe kellett
vonulnia, hogy helyreállítsa „névtelenségét”, majd visszaszerezze a
közönség érdeklődését. Hollywoodban George Clooney-t gyakorlatilag
egyedüli úttörőként tartották számon, aki feltűnően sikeresen vitte véghez
ezt az átmenetet. Mások, köztük Jennifer Aniston, követhették volna a
példáját, de ők már világsztárokká váltak. A kisszámú közönség Meghant
Rachel Zane-ként azonosította, ebben az átmeneti időszakban, amíg
elfelejtik a karakterét, anyagi nehézségekkel küszködött. Nem számíthatott
sok tévés munkára, és az elmúlt öt év rossz tapasztalatai megerősítették
abban, hogy Hollywood nem vár rá tárt karokkal. Át kellett értékelnie az
életét.
Egy New York-i utazás során tartott egy kis szünetet. A Briliáns elmék
népszerűsítésére ismét fellépett a Larry King show-ban.197 Előre megírt
performanszát adta elő a már jól ismert sztorikat érintve: először is a
Procter & Gamble kampánya elleni sikeres fellépését, aztán Kagame elnök
dicséretét és a nők szerepének megerősítésére irányuló kampányát:
„Feminista és egyben nőies akarok lenni... Nem számít, hogy nézel ki,
komolyan kell venni téged... Csak légy hű önmagadhoz.”
Aztán a The Tig nőknek szóló, megnyugtató üzeneteit ismételgette: „Még
csodálatosabb vagy, ha valami értékes dolgot teszel ezen a világon...
Kedvesnek kell lenned magadhoz... Úgy beszéljünk magunkkal, mintha a
saját legjobb barátunk lennénk... Le kell győznöd önmagad.” Magát
szerénynek és kisigényűnek beállítva elárulta, hogy szeret kockáztatni, de
kiszolgáltatott és magányos: „Nincs mentorom. Nagyon sok segítségre van
szükségem. Nincs keverőszobám.” Végül azt tanácsolta a nézőknek: „Ha
valami megér neked öt percet, adj neki öt évet.” Valószínűleg csak kevesen
vették észre, hogy Trevor Engelson csajozós szövegét dobta be. Mindig
olyan kiszámítható volt, amit mondott.
John Fitzpatrick ismét lehetővé tette Meghan számára, hogy kiszakadjon
a torontói rutinból. A Manhattan központjában lévő háromcsillagos
Fitzpatrick-hotel nem az a hely volt, ahol Meghan szívesen mutatkozott. A
tél közepén szívesebben időzött volna a belvárosban, a Carlyle-ban vagy a
The Markban. A Meghan-márka a felső kategóriás luxusról szólt a ruhák, az
élelmiszerek és az utazások terén. Azért tett kivételt, mert Fitzpatrick lett az
útlevele az amerikai politikai intézményrendszer szívébe. A bőbeszédű ír-
amerikai filantróp lehetőséget ajánlott neki, hogy kitörjön torontói
életformájából.
2016. február 17-én Fitzpatrick újabb adománygyűjtő estélyt rendezett
Hillary Clinton számára. Harminc gazdag ír-amerikai szórakozott Bili
Clinton magánlakásában, és senki nem sértődött meg azon, hogy Hillary
nem tudott elszabadulni a kampányától. Sokan örültek viszont, hogy
Fitzpatrick meghívta Liam Neesont, az ír forradalmi vezérről szóló,
Michael Collins című hollywoodi dráma sztárját is. Az egyesült Írországot
támogató Fitzpatrick számára Neeson Collins hős volt. Meghan lelkesen
beleegyezett, hogy Neeson és Fitzpatrick társoságában fotózzák le.
Szerencsétlenségére a rosszul megvilágított fotó nem mutatta meg
szépségét. Sőt, inkább Meghan jelentéktelenségéről árulkodott, olyannyira,
hogy a hollywoodi sztár később letagadta, hogy valaha is találkozott volna
Megbánnál.198 A fénykép ellenére nem volt emléke a lányról. Meghan
felejthető maradt, de az eseményt nem felejtette el. A Clinton körüli
hírességekkel való lógás ösztönözte őt a továbblépésre.
Nem sokkal a New York-i látogatás után Meghan a Kajmán-szigetekre
repült. Gina Nelthorpe-Cowne elintézte, hogy beszédet mondjon egy
pénzügyi társaság éves konferenciáján. A hakni leszervezése nem ment
könnyen. A Meghan melletti fő érv az alacsony ár volt. Ismeretlenként 15
000 dollár volt a díja, plusz a költségek és egy business osztályú repülőjegy.
Az első osztályú jegyre vonatkozó igényét elutasították. Bár Meghan csak
ugyanazt a beszédet tudta elmondani a nők jogairól, mint 2014-ben az
ENSZ-ben, és azóta minden alkalommal, Gina jó előadást ígért.
Miután megkötötték a szerződést, Meghan sürgette Nelthorpe- -Cowne-t,
hogy gondoskodjon arról, hogy Jessica Mulroney is részt vegyen az
utazáson a megrendelő költségére. „Ő a legjobb barátnőm - mondta Meghan
-, és szükségem van rá mint kozmetikusra és stylistra.” Ennél is fontosabb
ok volt, hogy bizalmasa megnyugvást nyújtson számára. Meghan kívánsága
teljesült. Az út során Meghan többször is megkérdezte Mulroney-t: „Mit
csináljak a színészkedés után?”
Megbánnák nemcsak szakmai kihívással, hanem személyes válsággal is
szembe kellett néznie. Harmincöt éves korában szeretett volna gyereket
szülni. Bár Cory Vitiello jó ember volt, és jó szülő is lett volna,
alkalmatlannak tartották arra, hogy Meghan gyermekének az apja legyen.
Egy nem túl ambiciózus séf egy olyan országban, amit Meghan unalmasnak
talált... Cory kilátásai nem voltak túl jók. „Vele csak a receptekről
cseveghetsz - számolt be egy barátja, Meghan érzelmeit visszhangozva.”
Bár Torontóban Cory társadalmi elfogadottsága volt az, ami Meghan
státuszát előmozdította, a séf már nem ért sokat számára. Meghan
ambícióinak már nem tett többé eleget. Ő igazi hírességet akart, sok millió
dollárt és személyes dicsőséget.
Meghan New York-i látogatásai megpecsételték kapcsolatukat. Cory
minden utazás után kiakadt, és Meghan egoját szidta. Meghan visszariadt
ettől. Meghan élete Coryval, akárcsak korábban Trevorral, már nem volt
kielégítő számára. Csak a saját feltételei szerint akart Coryval élni. Egy
válással a háta mögött el akarta kerülni az újabb hibát. Többször
megkérdezte egy barátját, hogy véget vessen-e a kapcsolatnak, mert - mint
elárulta - már nem szereti Coryt.199
Az előző évben tett kísérletei, hogy új párt találjon, kudarcba fulladtak.
Többször is üzenetet váltott Matt Cardle-lel, azX Factor tévéshow
győztesével, találkozást javasolva.200 Próbálkozásainak azután vetett véget,
hogy Cardle megismerkedett azzal a nővel, akit végül feleségül vett.
Meghan más szingli hírességekhez intézett közeledései együttélésük idején
titokban maradtak a séf előtt. Gyanakvása ellenére Cory abban a hónapban
ezt írta a Twitteren: „Büszke vagyok a kedvesemre.” Szakmailag nem tudott
elmozdulni a holtpontról. A World Vision újra kinevezte nagykövetnek, és
már alig várta a Reitmans ruhakollekciója reklámfilm forgatásának második
felvonását.
Az óriásplakátokról visszaköszönő arcával és jelenlétével a közösségi
médiában híressé válhatott volna a kanadaiak körében. De, mint mindig, ez
sem volt elég.
„Otthon is sikeres akarok lenni” - ismételte meg a Kajmán-szigeteki
utazás során. Attól tartott, hogy Los Angelesbe való visszatérése kudarcba
fullad. Nelthorpe-Cowne más megoldást ajánlott. „Gyere Londonba -
javasolta. Kifejtette, hogy Meghan legjobb esélye az, ha áttörést ér cl Nagy-
Britanniában, és az ottani sikerrel felvértezve tér vissza Los Angelesbe.
„Bemutatlak Matthew Freudnak - mondta Nelthorpe-Cowne, bár titokban
attól tartott, hogy a jól bevált Freuds PR-ügynökséget nem fogja érdekelni
egy ismeretlen színésznő. - Ő megteremtheti a brandedet Nagy-
Britanniában” - folytatta.
A „brand” szó felkeltette Meghan érdeklődését. „Rendben - egyezett
bele. - De nem akarok sokáig maradni. Vissza akarok menni Los
Angelesbe. Sikeres akarok lenni Los Angelesben, az otthonomban.” Volt
egy másik ösztönző erő is. A Londonba költözés megoldaná a Cory-
problémát. A tőle való végleges elszakadás még váratott magára.
A Briliáns elmék csapatának néhány tagja észrevette, hogy Meghan
hangvétele a hatodik évad forgatása alatt élesebb, kissé agresszívebb lett.
Frusztráltsága jól tükrözte a sorozat leállása utáni kilátásait. A The Tigen
kívül csak a The Game, egy ausztrál album volt a palettán, Samantha Brett
szerkesztésében.201 A könyvben negyven „úttörő nő”, köztük Meghan írta le
az életét.
A saját fejezetében Meghan visszaemlékezett arra, hogy iskolásként
segédkezett a Los Angeles-i Skid Row kerület ingyenkonyháján.
Teológiatanára, Maria Pollia azt mondta neki, hogy „az élet arról szól, hogy
mások szükségleteit a saját félelmeid fölé helyezed... Ne feledd, hogy
valakinek szüksége van ránk, és az adakozás és a segítségnyújtás valóban a
kegyelem cselekedetévé válhat, ha képes vagy felejteni.”202 Tanítója
homíliája, mint mondta, egész életén végigkísérte. Azt is írta, hogy
tinédzserként a Beverly Hills-i Humphrey Yogartban óránként 4 dollárért
kiszolgálóként dolgozott, hogy pénzt keressen. Thomas Markle
meglepődött, amikor ezt olvasta. „Soha nem dolgozott az iskolás évei alatt”
- erősködött.
Nélkülöző fiatalságának mítoszát egyre növelte, ahogy Clintonék és a
demokraták társaságába került. Április elején New Yorkba repült, ahol John
Fitzpatrick újabb partit rendezett a szállodájában. Kétszáz támogató
éljenezte a két Clintont az ír zászlókkal feldíszített bárban.203 Meghan
Hillary Clinton támogatásának adott hangot a torontói The Nightly Show
című éjjeli tévéműsorban. Ugyanebben a műsorban Donald Trumpot
„megosztónak” és „nőgyűlölönek” bélyegezte, aki elveszti a nők szavazatát
a „saját maga alkotta alternatív valóság kedvéért”. Trump, mondta,
„megkönnyíti, az utadat, hogy belásd, ezt biztosan nem akarhatod”. Az
amerikaiakat arra buzdította, hogy Hillary Clintonra szavazzanak.
Véleménye nem váltott ki számottevő visszhangot a közösségi médiában.
Meghan fordulóponthoz érkezett. Miután Coryval töltött néhány napot
New Yorkban, biztos volt benne, hogy kapcsolatuknak vége. Gyanította,
hogy nehéz lesz kitenni a férfit a közösen bérelt házukból, és a torontói
pletykafészkek is terepszemlét fognak tartani. Ezenkívül ott volt az az
elkeserítő kudarc, hogy a Briliáns elmék után nem folytatódik izgalmas
karrierje, és a tetejébe még a kanadai életbe is belefáradt már.
 REITMANS - MÁSODIK FELVONÁS

Március 13-án Meghan Montrealba repült a második Reitmans-kampányra.

Amikor belépett az aznapi forgatás helyszínére - egy régi étterembe, az
Auberge Saint-Gabrielbe - a feszültség tapintható volt.
A nyolcnapos munkára kötött szerződés alapján Megbánnák 202 628
dollárt és 7 százalékos jogdíjat fizettek. A teljes, 4 millió kanadai dolláros
költségvetésű kampányt Meghan megkérdőjelezhetetlen divatikonsága köré
alakították, és úgy hirdették, mint „törekvő, de nem extravagáns”.204 Jeannie
Vondjidis-Miller marketingvezető Meghant a Reitmans „nemzeti
szóvivőjeként” jellemezte. „Olyasvalakit akartunk, akinek van véleménye”
- mondta. A kampányhoz kapcsolódó kreatív csapatból sokan nagyon
hamar belefáradtak Meghan véleményébe.
Februárban kezdődtek a megbeszélések a reklám koncepciójáról - avagy
a forgatókönyvről. A nyári kampány 35 másodperces reklámfilmje a „The
Label” nevet kapta. Meghan, a Tank ügynökség által alkalmazott kreatív
igazgatók és John Grammatico, a rendező nem értettek egyet a
„koncepcióval”, és ez azzal végződött, hogy Meghan a „Reitmans... Really”
szlogennel címkézte meg a kampányt. Meghan hetek óta bírálta a Tank
forgatókönyvét: egy jóképű férfi táncolni hívja Meghant egy partin, hogy el
tudja olvasni a ruháján lévő címkét. Lehetséges, hogy egy ilyen gyönyörű
nő tényleg Reitmans-ruhát visel?
Március 4-én a vita a tetőfokára hágott. A heves szóváltások után történt
néhány forgatókönyv-módosítás, amelyeket Meghan ismét csak elutasított.
„Tombolt, és nem volt egyezlen jó szava sem” - panaszkodott a csapat
egyik tagja. Senki sem mert vele szembeszegülni. Végül Meghan csapot-
papot maga mögött hagyva bezárkózott a szobájába. Aznap este John
Grammatico, a profi, de szerény rendező e-mailt küldött a Tank kreatív
igazgatójának. Sürgette, hogy keressenek megoldást, amellyel elkerülhetők
a költséges és időpazarló összetűzések a tényleges forgatás során.
Grammatico szerint Meghannak némiképp igaza volt. Az ügynökség a
reklámfilmben a Reitmans címkéjére és ruhájára fókuszait. Mint minden
sztár, Meghan is azt akarta, hogy a hangsúly rajta legyen. „Szüksége van
arra, hogy hízelegjenek neki - írta Grammatico -, és igaza is van. A
hírességek hősök akarnak lenni.”
 A megoldás az lett, hogy „Meghanra bízták a felelősséget, mert ő
gyönyörű és híres, és ö irányít”. A férfi ahelyett, hogy a címkét nézegetné -
javasolta Grammatico -, inkább Meghanra nézzen. A kreatív igazgató
vonakodva beleegyezett. Grammatico átírta a forgatókönyvet - ami igazán
ütősre sikerült. A tánc végén ismeretlen, féltékeny nők megpróbálják
megpillantani Meghan lenyűgöző ruhájának címkéjét, de a lány megfordul
a táncparketten, és mosolyogva azt mondja nekik: „Reitmans... Really”.
(Reitmans... Tényleg.) Grammatico megoldását elfogadták, de a viszály
magvait már elvetették.
Egy évvel az első kampány után Meghan kevésbé volt elragadtatva attól,
hogy „brandje” a Reitmanshez kötődik. Nemcsak egy alsókategóriás
márkával hozták kapcsolatba, de a cég új ruhái is kifejezetten csúnyák
voltak. Ráadásul Meghan egyre többet akart. Hogy bizonyítsa fontosságát,
további különleges bánásmódot követelt. Nem tetszett neki, hogy a
montreali Place dArmes szállodában éjszakánként 1531 kanadai dollárért
járó lakosztálya csak egy hálószobából, egy nappaliból és egy
sminkszobából állt, és azt követelte, hogy az ügynökség foglaljon le egy
nagyobb lakosztályt a drágább Gault szállodában. „Ragaszkodik hozzá” -
mondta az ügynöke, Lori Sale. A produkciós csapat ellenállt. „Fényképeket
akar a szállodai szobákról és a forgatáson neki kijelölt szobákról” - kiabálta
az ügynök.
Ezután Meghan azt követelte, hogy Jane Smith álnéven regisztrálják a
szállodában. „A kilétét titokban kell tartani - mondta az ügynöke. - Meghan
nem akarja, hogy a szálloda személyzete, a többi vendég vagy a fotósok
zaklassák.” A produkciós csapat értetlenül állt a dolog előtt. A francia
nyelvű Montrealban senki sem ismerte Meghant. Végül a szálloda
elutasította a kérést. A saját nevén regisztrált, a szálloda előtt pedig nem
gyűltek össze a paparazzók.
A hotelszobában Meghan panaszai újra csúcsra jártak. Figyelmen kívül
hagyva az asztalokon gondosan elhelyezett virágtartókat, a kedvenc borával
teli üvegeket, sőt még egy különleges, kalligrafikus tollat is, kritizálta a
szálloda Tempurpedic fürdőköpenyét és papucsát. Diort akart. A tea rossz
keverék volt, a vegán zöldséglé pedig meleg.
Meghan reggel 7:10-kor érkezett a forgatásra, ahol már várták. „Jön a
hercegnő” - kuncogott az egyik asszisztens. Meghan merev arccal lépett be
az étterembe, kerülve a szemkontaktust a stábbal. Ügynöke azt követelte,
hogy a forgatáson csak néhány előre megjelölt személy beszélhessen vele.
Ezt a parancsot a kanadai produkciós csapat 58 tagja jelenlétében adták át.
Meghan kényszeredett mosollyal tűnt el az emeleten az öltözőjében. A
produkciós csapaton belüli susmorgás - „Ku*va édes” - is mérgezte a
hangulatot.
Két óra állt rendelkezésre Meghan frizurájának és sminkjének
elkészítésére, valamint az utolsó pillanatban kért manikűrösre. Meghan
Felixszel, a fodrásszal élénken csevegett a világ dolgairól. A manikűrös,
egy harmincas évei végén járó nő is csatlakozott a beszélgetéshez. Az
érintettek szerint Meghan durva és kellemetlen volt. Síri csend volt, amíg a
körmei elkészültek. A manikűröst elbocsátották. Sírva hagyta el a helyszínt.
„Ez a szokatlan helyzet feszültséget keltett bennem - vallotta be később. -
Még mindig kísért.”
A nap folyamán Meghan, Felix a fodrász és Marco, a sminkes
kíséretében jelent meg a felvételeken, majd visszatért a szobájába.
Mindkettőjüknek megparancsolták, hogy soha ne hagyják egyedül. „Mindig
a plafonon volt - jegyezte meg a stáb egyik tagja -, sóhajtozott, nyögdécselt
és forgatta a szemeit. Nehéz volt vele dolgozni.” Egy másik stábtag
megfigyelte, hogy „szuperkedves” volt Felixszel és Marcóval, majd, amikor
a stábhoz fordult, pár másodperc alatt „szuperellenségessé” vált. Meghan
szerint a sajátmárkás Reitmans-ruhái nem voltak kielégítőek. Határozottan
rosszabbak, mint a Chanelek.
Meghan panaszai arra késztették a csapat tagjait, hogy grimaszokat
vágjanak a háta mögött. „Az egója miatt van itt, nem a művészete miatt” -
mondta egy stábtag, akit szintén nem nyűgözött le. Meghan időnként
nyíltan megtagadta, hogy kövesse John Grammatico utasításait, vagy arra
kérte, hogy változtasson a kamerabeállításon. Grammatico türelmesen
elmagyarázta a szándékait. Senki sem mert ellentmondani Meghannak. Az
állásuk attól függött, hogy teljesítik-e a követeléseit. Az egyetlen vigasz
Meghan tényleges teljesítménye volt. A lencse előtt meleg, elbűvölő ikonná
változott. A kamera szerette őt, és ő is szerette a kamerát.
A viták nagyban hátráltatták a munkát. A tizenkét órás forgatás végén a
stáb összecsomagolt, hogy elkerülje a háromszoros túlköltekezést. Tizenhét
felvételt terveztek a reklámhoz. A nézeteltérések miatt Grammatico két
problematikus felvételt nem tudott rögzíteni.
Másnap tovább romlott a hangulat. Az új helyszín egy loftlakás volt a
Saint Pierre úton. A terv az volt, hogy Meghan több mint 12 órán keresztül
divattippekről forgat itt egy videót, ami majd a weboldalra kerül. Mivel a
műszaki követelmények gyengébbek voltak, mint egy reklámfilmnél, a
világításon és a hangtechnikán ez észrevehető volt. Meghan reggel 7:10-kor
érkezett meg, és egyesekben azt a benyomást keltette, hogy nem elégedett a
dolgok alakulásával. Egy másik követelésének eleget téve a ruhatárosok
vásároltak egy pár drága, bézs színű, Aquazzura márkájú velúrcipőt,
amelyet Meghan választott ki.
Az öltözőjéből kihallatszott, amint Meghan a produkció, a ruhák, a stílus
és a forgatókönyv miatt panaszkodik. Főként azt sérelmezte, hogy Jeannie
Vondjidis-Millernek, a Reitmans marketingvezetőjének nincs érzéke a
divathoz. Megtorlásul a csapat tagjai franciául kezdtek beszélni. „Meghan
megsértődött - emlékezett vissza egy stábtag. - Személyeskedésnek vette.”
A forgatás alatt megkérdezték Meghant: „Melyik kanadai nő inspirálja
Önt?” Nevetett, és példákat kért. „Egyikük sem inspirál - válaszolta. - Nem
kényszeríthetsz arra, hogy olyasmit mondjak, amit nem akarok, vagy
amiben nem hiszek.”
Ismét csak nem mert senki szembeszállni a sztárral, John Grammaticót
kivéve. „Nem tetszik a felvétel” - panaszkodott Meghan. Először is,
elutasították a kamerabeállítás megváltoztatására vonatkozó követeléseit. A
nap vége felé aztán Grammatico engedett. „Mindegy...” - sóhajtott, és
megadta magát. Aztán csak bámultak egymásra.
„Végeztünk!” - kiáltotta az asszisztens pontban este hétkor. Meghan
ügynöke már telefonon figyelmeztette a stábot, hogy ügyfele nem fog
dolgozni egy perccel sem tovább. Sietett. A szokásos „köszönöm” vagy
„viszontlátásra” sem hangzott el. Meghan távozott. A ruhatárosok
meglepetésére magán felejtette az Aquazzura cipőt. Tévedésből abban sétált
ki a lakásból. „Ez az utolsó alkalom, hogy együtt dolgoztunk” - motyogta
Grammatico.
„Öröm volt együtt szenvedni” - morogta az egyik stábtag egy
operatőrnek. „Határozottan ő a legaljasabb ember, akivel valaha
találkoztam. Csak úgy mondom” - posztolta Jean Malek, a segédrendező a
Facebookon. A csapat egy másik tagja még konkrétabban fogalmazott. Az
illető hölgy régóta a Briliáns elmék és Meghan rajongója volt, és már alig
várta, hogy együtt dolgozhasson a színésznővel. „Azt kell mondjam, hogy
egy nárcisztikus kis zsarnok, tele komplexussal. Mindenki tojáshéjon sétál,
az ügynökségek és a produkciós csapatok óriási nyomás alatt, éjjel-nappal
dolgoznak, de a legkisebb megbecsülést sem kapják meg. Csak a szinte
állandó, szarkasztikus, lekezelő, lealacsonyító kritikát.”
 A fenyegető bukás szele a forgatás harmadik napján támadt fel - amikor
is Meghan a Reitmans farmerjeit viselte volna a kamerák előtt. A kampány
megmentésére a Reitmans kiskereskedelmi elnöke, Walter Lamothe
felkereste Lori Sale-t egy Los Angeles-i szállodában. Lamothe elmondta,
hogy Meghan a forgatás közben nekiállt sminkelni, és közben a
személyzettel, a kreatív stábbal és a Reitmans vezetőségével ordítozott.
„Elment a józan esze” - mondta valamelyikük. A probléma az, magyarázta
Lamothe, hogy Meghan hajlandó-e teljesíteni a szerződést, és reklámozni a
termékcsaládot a tévében.
Az ügynök felhívta Meghant. „Ez a fajta viselkedés soha többé nem
fordulhat elő” - mondta Meghannak. Az ügynök közérthető nyelven
felszólította ügyfelét, hogy küldjön kézzel írott bocsánatkérést, és teljesítse
a szerződését. Bocsánatkérés nem érkezett, de Meghan követelésére egy
másik produkciós céget alkalmaztak a harmadik napi forgatáshoz.
Nem meglepő, hogy a Meghan által keltett félelem miatt a csapatból
néhányan vonakodtak leírni a tapasztalataikat. Jeannie Vondjidis-Miller, aki
a második forgatási napon könnyekben tört ki, és aki a forgatás után
elhagyta a Reitmanst, a másik végletbe esett. Nemrégiben így jellemezte a
Meghanhoz fűződő kapcsolatát: „Remek volt. Nagyon élveztem a vele való
munkát, és ő is együttműködő volt. Kedves volt, és figyelmes, és profiként
viselkedett.”206
A nézők nem is sejthették, hogy a produkció milyen felfordulással járt. A
kamerát szerető Meghan más emberré vált a felvétel pillanatai alatt. A jól
sikerült eredmény Meghan legjobb oldalát ábrázolta. Külön film készült
arról, ahogyan Meghan négy ruhát tervez a Meghan Markié Range számára.
A film igazán professzionálisra sikerült.207 Az általa jóváhagyott alakítás
furcsán illeszkedett későbbi visszaemlékezéseihez, hogy miként látta húsz
évvel korábban az Egy rém rendes család c. sorozat forgatását, amelyben
apja is részt vett: „Láttam, hogyan tárgyiasítják a nőket, és tudtam, hogy
nem akarom, hogy így nézzenek rám.”208 Az egyik Facebook-komment arra
utalt, hogy a Reitmans-kampánnyal ugyanabba a csapdába esett: „Úgy néz
ki, mintha pornóforgatásra készülne. Alig látszik valami a ruhájából.” Egy
különleges tévéműsorban Jessica Mulroney is ezen a véleményen volt. Az
egyik ruhadarabot „punci-masnis pornó- pózruhának” nevezte.209
A reklámfilm utómunkálatai során Meghan számtalan megjegyzést és
követelést küldött a rúzsa színének és derékvonalának megváltoztatásával
kapcsolatban. Egyik kérése, ami egy olyan fotóra vonatkozott, amin nyitott
szandálban ülve látható, különös derültséget váltott ki: „Kérlek, hozd
rendbe a lábamat. Az emberek szétszednek az interneten, mert egy heg van
a bal lábamon + a jobb lábam nem a legszebb (hosszú lábujj stb.) Ha ezt
úgy tudod lágyítani, hogy ne vonja el a figyelmet a felvételről, az
csodálatos lenne. Butaság, tudom. De bízz bennem...”
Az új kampány torontói bevezetése apropóján a Reitmans április 5-én
ebédet adott divatújságírók számára. Annak hallatán, hogy Jessica
Mulroney is jelen lesz, Meghan hisztérikusan pörögni kezdett. Az
asztaldísz, a virágok és az étlap, üvöltötte az ügynökének, Lóri Sale-nek
Los Angelesben, mind szörnyű. „Mit fog szólni Jessica Mulroney?” -
siránkozott. Sale rámutatott, hogy Los Angeles-i kis közönsége soha nem
hallott még Mulroney-ról.
A tévében Mulroney a Reitmans műbőr leggingsét és kasmírkeverék
poncsóját dicsérte. Ugyanebben az élő műsorban Meghan a Forever 21 által
gyártott ruhákat népszerűsítette. A vállalat súlyos kritikákat kapott, mert
Los Angeles-i dolgozóinak óránként mindössze átlagosan 7 dollárt fizetett.
A vállalat 5-ből 2 pontot kapott az „etikus munkaügyi gyakorlatok”
pontrendszerében, és szintén ennyit „a hulladék csökkentésére irányuló
erőfeszítések” skálán.210
Miután a botrány elült, a Reitmans elégedett volt. A reklámok 20%-kal
növelték eladásaikat.211 Meghan, haragját elfelejtve, úgy beszélt a
tévéreklámról és a Kanada-szerte az arcát bemutató plakátokról, mint
amelyek megváltoztatták az életét. „Ez egy óriási pillanat” - mondta.212
 A POKOL TORNÁCÁN

A hírességekkel való barátkozás közös ügyként egyesítette Meghant és

Markus Andersent, a Soho House torontói menedzserét. Mindketten híres
embereket kerestek, hogy elősegítsék szakmai előbbre jutásukat.
Ez a küldetés különösen fontos volt Meghan számára 2016 tavaszán. A
júniusban esedékes újabb londoni útra készülve több kapcsolatra volt
szüksége a brit fővárosban. Tudván, hogy Meghan milyen fontosnak tartja a
hírességeket, Anderson bemutatta őt Eugénia hercegnőnek, András herceg
és Sarah Ferguson lányának. Szüleihez hasonlóan Eugénia is szeretett
potyázni, és a gazdagokkal és híresekkel bratyizni.213 A találkozó után
Meghan fontolóra vette, hogy a következő londoni látogatása során felhívja
a hercegnőt. Eugénia éppen az a típus, aki segíthetne neki.
A Briliáns elmék nyári forgatási szünete előtt Meghan és Cory ismét
megbeszélték, hogyan vethetnek véget kapcsolatuknak. A férfinak el kell
költöznie közös otthonukból. Egyesek úgy gondolták, hogy Meghan nem
akarta elkötelezni magát. Mások elhitték a szakítással kapcsolatos későbbi
magyarázatot, miszerint Cory „nem akart megállapodni”.214 Valójában Cory
megkönnyebbült, hogy Meghan, mielőtt Európába utazott volna,
kezdeményezte a szakítást.
A megállapodás szerint Nelthorpe-Cowne - nem kis nehézségek árán -
ingyenes szállást biztosított Meghan számára az ötcsillagos Carlton Tower
szállodában, Knightsbridge-ben. Egy hétig maradhatott annak fejében, hogy
a szállodai magazin címlapján és egyéb promóciós reklámokban pózol, a
The Tigen, valamint Instagram- és Twitter-oldalán.
„A kollégámmal felmentünk a szobájába a Carltonban” - emlékezett
vissza Nelthorpe-Cowne -, és felfelé menet megláttunk egy papagájt egy
kalitkában. Meghan a papagájra, majd a kollégámra nézett, és azt mondta:
„Nem maradhatok itt a papagáj miatt.” A „kolléga” még élethűbben számolt
be a jelenetről: „Meghan teljesen kiakadt. Nagyon kellemetlen volt”.
Meghan azonnal kijelentkezett a hotelból. Nclthorpe-Cowne ezután a
Soho Hotelben szerzett neki szállást. „Rájöttem, hogy teljesen igaza van -
mondta Nelthorpe-Cowne. - A vadon élő állatoknak a vadonban a helyük,
nem pedig egy kalitkában.”
 Miután elhelyezkedett a szobájában, Meghan lement ebédelni Nelthorpe-
Cowne társrendezőjével és egy jólismert irodalmi ügynökkel, Adrian
Singtonnal és annak asszisztensével. Meghan hetekkel korábban felkérte
Singtont, hogy készítsen szinopszist egy tervben lévő könyvhöz, amely a
The Tig alapján íródna. A Think Beautiful címet viselő könyvvel Meghan
célja az volt, hogy a weboldalán szereplő termékek, éttermek és helyszínek
népszerűsítése útján brandjét arra használja, hogy átfogó módon segítsen a
nőknek. Szállodai kirohanása után Sington elbizonytalanodott, hogy hogyan
fog viselkedni Meghan. Az elmúlt hónapokban az ügynökségnél sokan
óvatosabbak lettek ügyfelükkel szemben. Úgy vélték, Meghan hangulata
kiszámíthatatlan. Rendszeresen felhívta az ügynökséget, hogy Londonba
érkezése előtt foglaljanak le neki éttermeket vagy rendezvényeket.
Természetesen fenntartva annak a lehetőségét, hogy lemondja vagy
megváltoztassa az igényeit. A telefonhívások feldúlták Singtont. Látta,
hogy egy fiatal nőt a könnyekig megríkatott az, amit ő „Meghan passzív-
agresszív hangnemének” nevezett.
Ez alkalommal Meghan nyugodtan ült le ebédelni. Táplálkozására
mindig megkülönböztetett figyelmet fordított, étkezéseit percre pontosan
időzítette. De miközben evett, szép csendben Singtonra irányította a mérgét.
Meghan szerint a szinopszisban Sington javasolt egy fejezetet „Hogyan
legyek jobb nő?” címmel. A fejezet a nők azon döntéseire összpontosított,
amelyekkel javíthatják szexuális vonzerejüket.
Meghan, mondta Sington, felfortyant. Kifogásolta, hogy a férfi szexet
beletette a javaslatba. Sington meglepődött ezen. Meghan rendszeresen írt a
The Tigen olyan bejegyzéseket, amelyekben bájitalokat és pózokat ajánlott,
amelyek felkeltik a férfiak érdeklődését. Meghan azonban a már
megszokott mintát követte. Ez alkalommal a dühe a tapasztalt ügynökre
irányult. Úgy tűnt, örömét leli az emberek alázásában. Sington arra a
következtetésre jutott, lételeme, hogy manipulálja a férfiakat. Vajon,
tűnődött Sington, ez Meghan „végtelen irigységének” a következménye?
Az étkezés végén Meghan felment a szobájába. „Ő az egyik
legkellemetlenebb ember, akivel valaha dolgunk volt” - mondta később
Sington Nelthorpe-Cowne-nak. Meghan ekkor már azt mondta az
ügynökségnek: „Felejtsék el a könyvet, és Singtont is. Soha többé nem
akarok még egy levegőt szívni sem vele.”
Még aznap délután Meghan ismét találkozott a svájci óragyártóval.
Végül promóciós szerződést kötöttek - amely, ha teljesül, 500 000 dollárt
ért volna.
Este Meghan ismét arról beszélt Nelthorpe-Cowne-nal, hogyan találhatna
egy angol férfit, akihez feleségül mehet. Újra előhozakodott Ashley Cole
focistával. Nelthorpe-Cowne ezen meglepődött. Nemcsak, hogy hallott
Cole kellemetlen múltjáról, de a GQ magazinnak nemrégiben adott
interjújában Meghan kifejtette, hogyan tudná egy férfi lenyűgözni őt
kedvességgel, magabiztossággal, és azzal, hogy megtalálja a helyes
határvonalat a vicces és a vulgáris között. Nem kedvelte azokat a férfiakat,
akik túl sok időt töltenek a fürdőszobában, de tetszett neki, ahogy „a brit
pasik hideg időben öltözködnek”.215 Bár Ashley Cole kevés
követelménynek felelt meg, és el is utasította őt, Meghan mégis felvette a
focistát a lehetséges kapcsolatok listájára.
Meghan ezután a Földközi-tenger felé vette az irányt, hogy néhány hetet
Ibizán és Amalfiban töltsön Markus Andersonnal, Jessica Mulroney-val és
Misha Nonoóval. Mind a négyen rokonlelkek voltak, és mindannyian arra
vágytak, hogy a gazdag, divatos emberek közé tartozzanak, akik repülővel
járják a világot. Álmaik egyike volt, hogy felszállhatnak egy
magánrepülőgépre és elrepülhetnek a világ bármely pontjára.
Valójában Meghan mindennapi élete teljesen konvencionális volt. Életét
veszélyek és kockázatok nélkül élte. Nem tartozott a jelentős emberek közé.
Élete egy kis közönség előtti előadás volt egy aprócska színpadon. Egy volt
a tömegből, szinte teljes névtelenségben haladt át a repülőtéri terminálok,
taxik és szállodák során. Problémáit minden ismeretlen, egyedülálló,
harmincas évei közepén járó színész ismeri - a magánytól való félelem, a
személyes és anyagi bizonytalanság.
Szakmailag nem panaszkodhatott a kiaknázatlan lehetőségekre. Sohasem
azért vágott bele valamibe, hogy más legyen vagy hogy lázadjon, vagy
hogy látványos színházi alakításokhoz mérje magát. Önmagával elégedett
ember benyomását keltette. Ritkán vallott önbizalomhiányról. Önkritikája a
felszínességek kozmetikázására korlátozódott. A The Tigen megjelenő
tartalmak soha nem utaltak intellektuális kíváncsiságra vagy háttérre.
Sohasem hallhattuk tőle, hogy nyugtalansággal töltené el egy új kihívás.
Úgy tűnt, addigi életére a legnagyobb hatással az Aaron Korsh által
megalkotott karakter, Rachel Zane volt, egy ambiciózus, sima beszédű,
szexi, felszínes divatrajongó, aki szenvedélyesen szereti az ételeket.
A mediterrán tengerparton és az étkezések alkalmával a házasság és a jól
kereső partner megtalálása volt a nyaralók beszélgetéseinek legfőbb
cérnája. Misha Nonoo házassága ekkorra már zátonyra futott. Rájött, mik a
hátrányai annak, ha valaki a brit felsőbb osztályhoz tartozik. Alexander
Gilkes ugyan barátságot kötött Vilmos és Harry herceggel, Eugénia
hercegnővel és Madonnával, csapnivaló pénzügyi érzékkel rendelkezett.
Vállalkozása veszteséges volt. Nonoo attól tartott, hogy a válási egyezség
majd őt fogja kötelezni, hogy fizessen a férfinak.
Meghan is tanúja volt a pénzügyi veszélyeknek. Az apja másodszorra is
csődeljárás előtt állt. 2016 szeptemberében 30 000 amerikai dollárral
tartozott egy hitelkártya-társaságnak, és nagyjából ugyanannyi adótartozást
halmozott fel. A hitelkártya-tartozás 28 százalékos kamatterhei az égig
értek. Nem meglepő, hogy Meghant leginkább a saját anyagi biztonsága
foglalkoztatta - a férjkeresés mellett.
Sürgető kérdéssé vált, hogy találjon egy megfelelő angol férfit. Meghan
kilátásait azután vitatták meg, hogy partra szállt az Athéntól délre fekvő
Idra szigeten. Legjobb barátnője, Lindsay Roth hétvégi leánybúcsút
rendezett, mielőtt férjhez ment volna egy brit biztosítási szakértőhöz. A
beszélgetés során Harry herceg is szóba került. Nonoo Gilkes révén
ismerkedett meg vele. Harry minden bizonnyal alkalmas jelölt lett volna, de
hírhedt volt arról, milyen rámenős a nőkkel.
Meghan Görögországból Londonba indult, hogy Briliáns elmék sorozatot
és saját magát reklámozza. Ismét találkozott Lizzie Cundyval, akivel újra
megvitatták Meghan esélyeit, hogy egy, a Made in Chelsea-hez hasonló
műsorban szerepeljen. Meghan megerősítette azt is, hogy lankadatlan
érdeklődést mutat az angol férfiak iránt. Cundy azonban ismét nem tudott
ajánlani senkit, aki alkalmas lett volna.
Meghan leszerződött a két hétig tartó wimbledoni torna idejére a Ralph
Laurenhez. A verseny június 27-én kezdődött. Meghan szerencséjére a
Ralph Lauren újonnan kinevezett publicistája, Violet von Westenholz, egy
jó kapcsolatokkal rendelkező, 31 éves társasági hölgy volt. Édesapja, Piers,
aki lakberendező és régiségkereskedő volt, Károly herceg feleségének,
Camillának régi barátja volt. Károly Westenholzék hertfordshire-i vidéki
házában tett hétvégi látogatásai során, valamint a közös családi nyaralások
alkalmával a két gyerek, Violet és Harry együtt játszottak. A
Westenholzokkal folytatott beszélgetés közben Meghan szóba hozta ezt a
kapcsolatot. Együttérző modorában rábeszélte az érzékeny lelkű Violetet,
hogy szervezzen meg egy vakrandit Harryvel. Mielőtt beleegyezett volna,
Westenholz küldött néhány fotót Harrynek Meghanról.
 Meghan még Piers Morgannel, a színes egyéniségű egykori
újságszerkesztővel is megbeszélt egy találkozót aznapra. Az előző hetekben
több Twitter-üzenetet is váltottak egymással. Morgant lenyűgözte Meghan a
Briliáns elmékben nyújtott alakítása. Meghan mindig is szerette volna
meggyőzni a brit újságírókat, hogy vegyék őt komolyan - és építsék ki az
imázsát.
A kensingtoni Scarsdale Tavernben, Morgan kedvenc pubjában
találkoztak. A férfi elmondása szerint élvezték a beszélgetést. Meghan
megkérte Morgant, hogy hívja meg a Good Morning Britain című reggeli
műsorába. Tisztában volt vele, hogy a férfi lelkes válasza nem jelent
elkötelezettséget. Amikor Meghan másfél óra múlva taxiba szállt, a férfi
abban a hitben köszönt el tőle, hogy Meghan egy mayfairi klubba tart.
Fogalma sem volt arról, hogy a látogatása során Meghan kivel is remélte,
hogy találkozik.
Morgan csak utólag jött rá, hogy Meghan egy olyan fellépésre készült,
amely megkövetelte tőle, hogy a legjobb teljesítményét nyújtsa.
Nem sokkal később Harry keresetlen szavak kíséretében jóváhagyta von
Westenholz javaslatát, hogy találkozzon Megbánnál.
Miután a találkozóról megállapodtak, Meghan megkérte Markus
Andersont, hogy foglaljon le egy privát szobát a londoni Soho Houseban. A
találkozó előestéjén üzenetet küldött az apjának, amely ezzel zárult: „Teljes
szívemből szeretlek, most és mindörökké, Paszuly.” Mivel a lány mindig
küldött neki Valentin-napra kártyát, apját nem lepte meg ez a
figyelmesség.216
Július 1-jén, pénteken délben Meghan és Gina Nelthorpe-Cowne a
Covent Garden közelében lévő Aldwych egy divatos éttermében, a The
Delaunay-ben találkoztak. Meghan sajnálatára Nelthorpe-Cowne nem tudott
sikerről beszámolni Meghan londoni karrierjének beindítása kapcsán.
Meglepő módon úgy tűnt, Meghant nem zavarja a dolog. Mielőtt enni
kezdtek, azt suttogta: „Ma este randizni megyek”.
„Kivel?” - kérdezte Nelthorpe-Cowne. De nem hallotta a választ:
„Meghan olyan halkan suttogott, hogy meg kellett kérnem, ismételje meg.”
Amikor megtette, Nelthorpe-Cowne hitetlenkedett. „Nem hittem el, amit
hallottam, de azt hiszem, ő is csak alig. Mindketten rendkívül izgatottak
voltunk. Viccelődve megkérdeztem, hogy tudja-e, mire vállalkozik, mire ő
azt mondta: ’Nos, mindenképpen egy élmény lesz, ha más nem, egy
szórakoztató este.’”
 Nelthorpe-Cowne az ügyfelére pillantva így vélekedett: „Néztem, milyen
lenyűgöző, és csak arra gondoltam: ’Kizárt, hogy a fiú ellen tudjon állni
neki.’”
Miközben Meghan izgatottan suttogott tovább, Nelthorpe-Cowne
félbeszakította: „Tudod, mit csinálsz? Tudsz róla valamit?”
Meghan így válaszolt: „Rákerestem Harryre a Google-ön. Mélyen
beleástam magam az életébe.” Nelthorpe-Cowne-nak nem maradt kétsége
afelől, hogy Meghan alaposan utánanézett a hercegnek és Harry élete
minden aspektusának. Pontosan megértette, milyen férfival hozta össze a
sors: érzelmileg rászoruló, labilis, boldogtalan, aki a lelki társát keresi.21'
„Megértettem, honnan indult Meghan - emlékezett vissza Nelthorpc- -
Cowne. - Arról az álmáról, hogy bezsebeljen egy herceget, már egyik régi
blogjában is beszámolt.” Kate és Vilmos herceg 2011-es esküvőjén Meghan
azt írta: „A kislányok arról álmodnak, hogy hercegnők lesznek. És úgy
tűnik, a felnőtt nők is megőrzik ezt a gyermekkori fantáziát. Elég csak
megnézni a királyi esküvőt övező pompát és a Kate hercegnéről szóló vég
nélküli csevegést.”
Nelthorpe-Cowne ezzel a gondolattal távozott az étteremből: „Meghan
nagyot álmodik.”211*
 EGY ZŰRÖS HERCEG

2016-ban Harry herceg egy lelkileg sérült, bizonytalan és alulfoglalkoztatott

31 éves fiatalember volt. Az előző 15 év során a médiában vad partifiúként
vált hírhedtté. Egy sor incidens ellenére - nácinak öltözött be egy
jelmezbálban, „pakinak” (a pakisztáni emberekre vonatkozó sértő brit
kifejezés - a szerk.') nevezte egy sandhursti kadéttársát, és részegen
megtámadott egy fotóst egy éjszakai bár előtt - Harrynek mindig
megbocsátottak, miután a Buckingham-palota szóvivője elnézést kért a
viselkedéséért.
Apjával ellentétben Harryt széles körben kedvelték, mint jó fiút, akit
sokan vettek védelmükbe. De a nyilvánosság látókörén kívül, Harry a
megelőző hónapokban magányossá és elhagyatottá vált. Látva Vilmos
boldogságát Katalinnal és két gyermekükkel, Harry sebezhető lett. Meghan
Markle kutatásai Harryről rávilágítottak a herceg boldogtalanságának
okaira, de találkozásuk előtt még ő sem tudta felfogni kétségbeesésének
mélységét.
Egy szülő elvesztése minden gyermek számára tragédia. A veszteséget
gyakran enyhíti a túlélő szülő, a nagyszülők és néha a mostohaszülő
szeretete. De 1997-ben, amikor Diana nem sokkal Harry 13. születésnapja
előtt meghalt, a fiú szembeötlően gyámoltalan volt.
Harry gyerekkorában Diana megértéssel kezelte fia problémáit. Az ifjú
Harryt édesanyja munkatársai úgy ismerték, mint egy korlátokat nem tűrő
fiút, aki mindig épp az ellenkezőjét teszi annak, mint amit mondanak neki.
Ahogy idősödött, egyre fegyelmezetlenebbé vált. Apja és tágabb környezete
tehetetlenül nézte, hogy a fiú nem hajlandó viselkedni, és elutasítja a
tanulást. Miután sikertelenül próbálkozott az etoni felvételi vizsgával,
rokonai felismerték, hogy Harry tájékozatlansága és kudarca arroganciába
csap át.
A gyászoló fiú képe, amint Diana koporsója mögött lépked Londonon
keresztül, az egész világon szívből jövő együttérzést váltott ki. Harry azt
állította, hogy a temetés mélyen beleégett. „Azt hiszem, a legnehezebb
dolog a gyászmenet volt - mondta Vilmos 2017-ben. - Nagyon hosszú volt,
és magányos. Egyensúlyoztunk a kötelesség és a család között - de ez volt a
dolgunk.”219 Harry vigasza a következő hónapokban a nagyszülei, édesapja,
Károly, és szerető dadája, Tiggy Legge-Bourke volt. „Ő ott volt nekünk -
mondta Harry a húszas évei elején Károlyról. - Igyekezett mindent
megtenni, hogy megvédjen minket és gondoskodjon rólunk. De ő is
ugyanezen a gyászfolyamaton ment keresztül.”2211
Harry legfontosabb kapcsolatát Vilmos jelentette. A két évvel idősebb
Vilmos intelligensebb volt, és idősebb testvérként öt jobban megviselte a
szüleik viharos kapcsolata.
„Gyűlöllek, papa! Annyira gyűlöllek! - kiabálta Károlynak, miközben
tanúja volt egy újabb vitának apja és Diana között. - Miért sír folyton
miattad a mama?”221
Anélkül, hogy Károlynak megbocsátott volna, Vilmos elmagyarázta
Harrynek apjuk házasságtörésének körülményét. Mindketten Camillát
okolták édesanyjuk boldogtalanságáért és szüleik házasságának zátonyra
futásáért. Nehezményezték, hogy szüleik válása után Károly arra fordította
az idejét, hogy megerősítse megingott státuszát és megszilárdítsa
kapcsolatát Camillával. Diana halála után Károly próbálkozásait, hogy
szoros kapcsolatot építsen ki fiaival, aláásta, hogy a fiúk őt hibáztatták a
házasság tönkremeneteléért. Vilmos egyenesen ellenségesen viselkedett
Károly- lyal szemben; míg Harry, miután második nekifutásra bejutott
Etonba, valamivel toleránsabb volt. Egy ideig mindketten kerülték a
találkozást Camillával, amikor Clarence House-ban, Károly londoni
otthonában tartózkodtak. Haragjuk és elutasításuk Camilla iránt fokozódott,
miután őt hibáztatták Tiggy Legge-Bourke távozásáért is.
A válás, a tragédia és a harag összekovácsolta a testvéreket, felismerték
egymásrautaltságukat. Vilmos, aki születése napjától fogva gondoskodott
Harryröl, ugyanolyan boldogtalan volt, mint öccse. Az iskolában goromba
volt, és nem tudta megállni, hogy ne érvényesítse kiváltságait. Olykor
erőszakosan emlékeztette a kívülállókat arra, hogy ô a jövendőbeli király.222
Mindezekért iskolatársaitól elnyerte a „Basher” Wills, azaz Erőszakos Vili
gúnynevet.
A békére és elfogadásra vágyó apa eltűrte a szemtelenséget. Károly vagy
Camillával töltötte az idejét, vagy hivatalos kötelezettségei foglalták le, és
szemet hunyt önfejű, kamasz fiainak tettei felett. A Highgrove ház egyik
pincéjét átalakíttatta, hogy legyen hol tartani a fiúknak a hétvégi bulikat.
Távollétében a klubnak, ahol nagyban alkoholizáltak, és a drogozást is
elnézték, a forrófejű Vilmos volt a házigazdája, Harry szoros
támogatásával. Valahányszor baj történt, Harry mindig magára vállalta a
felelősséget, hogy megvédje a trónörököst és leplezze annak lobbanékony
természetét.
2000-ben, amikor Vilmos egy évig szüneteltette iskolai tanulmányait, a
15 éves „Fasírt Harry” átnevezte a Highgrove pincéjét Club H-ra. A
házigazda rendszeresen sokat ivott és dohányzott. Két évvel később, miután
Vilmos elkezdte tanulmányait a St Andrews egyetemen, a News of the
World c. lap fellebbentette a fátylat a highgrove-i bulikról, illegális
mobiltelefon-lehallgatás segítségével, és közhírré tette: „World Exclusive -
Harry, a drogos: micsoda szégyen!” Az újság 2002. januári szalagcíme
kissé mesterkéltre sikeredett. Vilmos valószínűleg érintettebb volt, mint
Harry, de ahogy Károly tanácsadója, Mark Bolland hangsúlyozta:
„Vilmosnak tökéletesnek kell látszani, Harrynek kell elvinnie a balhét.” A
trónörökös védelmében Harry nem tiltakozott. Vilmos szerette, ha ő irányít,
Harry pedig szó nélkül elfogadta a bátyja irányítását.
Az újság azonban ennél is tovább ment. A News of the World meg volt
arról győződve, hogy Harry apja nem Károly. Harry tisztában volt vele,
hogy a hajszála segítségével akarták ellenőriztetni, hogy DNS-e egyezik-e
James Hewittéval, aki öt éven keresztül volt Diana szeretője. Az újság nem
járt sikerrel, a Buckingham-palota pedig azzal utasította el a felvetést, hogy
a viszony több mint egy évvel Harry születése után kezdődött. Harryt
azonban nyugtalanították a pletykák. Néhányan a palotában meg voltak róla
győződve, hogy Dianának valóban volt egy meg nem nevezett szeretője
Vilmos születése után, és nem Károly, hanem ez a férfi volt Harry apja.
Köztudott volt, hogy 1985-ben, a Harry születése utáni évben viszonya volt
a testőrével, Barry Mannakee-vel. Azt akkor még nem lehetett tudni, hogy
1983 végén is volt-e szeretője.
A mendemondák nyugtalanították Harryt, már csak azért is, mert ezek
mellett egyéb terhek is nyomták a vállát. Egészen 1992 júniusáig, Andrew
Morton Diana: Her True Story (Diana igaz története - saját szavaival) című
könyvének megjelenéséig kevesen hitték el, hogy Károly elhagyta Dianát,
vagy hogy boldogtalan volt. Mivel Diana gazdag volt, és gyönyörű, nem
sokan gondolták komolyan, hogy ilyen súlyos problémái lehetnek.
A Buckingham-palota mindaddig fenntartással volt a könyv
valóságtartalmával kapcsolatban, amíg a Sun nyilvánosságra nem hozta azt
a hangfelvételt, amelyen Diana, alias „Squidgy”, James Gilbey-vel, egy nős
barátjával beszélget; a Sunday Mirror pedig egy olyan kazettával jött elő,
amelyen Károly igencsak vulgáris, szexre utaló szavakkal beszél Camil-
lával. Károly mondandójában ez a viccesnek szánt szöveg is elhangzott,
hogy ő akár tamponként is végezhetné, ha „olyan szerencséje lenne, hogy
bedobják egy vécébe... és soha nem menne le”.
A magányos és elkeseredett Diana szenzációsra sikeredett ábrázolása
megviselte Károlyt. Ezt követően a királyi család botrányai ritkán kerültek
le a címlapokról. Gyors egymásutánban András herceg és Sarah Ferguson
különváltak, Anna hercegnő elvált Mark Phillipstől, 1992. december 9-én
pedig Diana és Károly törvényesen is elváltak. Miközben a windsori kastély
javítási munkálatai egy tűzvészt követően még folyamatban voltak,
Jonathan Dimbleby Károlyról szóló, hitelesített életrajza és 1994-cs tévés
dokumentumfilmje nemcsak, hogy megerősítette a trónörökös hosz- szú
távú kapcsolatát Camillával, hanem lerántotta a leplet Diana és James
Hewitt kapitány öt évig tartó viszonyáról is, amely 1991-ben ért véget.
A walesi herceg és hercegné csatájában az utolsó tördöfést Diana adta
egy Pztwonzwzt-intcrjúban 1995 novemberében. „Hárman voltunk ebben a
házasságban - mondta a BBC-nek -, szóval egy kicsit zsúfolt volt.” Sem
Károly, sem Diana nem gondolt arra, hogy ezek az interjúk milyen károkat
okoznak a gyerekeiknek. Harry évekkel később így emlékezett vissza:
„Mindenhonnan csak bánat, hazugság és hamis hírek ömlenek feléd.”223
A testvérek abban a meggyőződésben nőttek fel, hogy a média ölte meg
az édesanyjukat. A szemükben szentté avanzsált Dianát az újságírók tették
tönkre: a paparazzók éveken át könyörtelenül üldözték és provokálták
anyjukat haszonszerzés céljából. Egyetlen fénykép több ezer fontot is ért.
Anyjuk, az ő becstelenségük áldozata lett.
Egyik herceg sem akarta elfogadni, hogy Diana kijátszotta a médiát a
saját javára. Rendszeresen tippeket adott a fotósoknak a hollétéről és pózolt
a képekhez. Buzgón együttműködött az újságírókkal - különösen Andrew
Mortonnal, a Daily MailtöX Richard Kayjel, valamint Martin Bashirrel -,
hogy bosszút álljon Károlyon, amiért férje megcsalta őt. Indítékai
összetettek voltak: az okok részben saját boldogtalan gyermekkorában
keresendők, és a későbbiekben, amikor megpróbálta összerakni tönkrement
életének darabjait. Egyik fiú sem értette meg, minek voltak tanúi a
Dianához közel állók: anyjuk könyörtelen önpusztításának.
Túl fiatalok voltak ahhoz, hogy megértsék anyjuk intim kapcsolatait egy
sor „kifogásolható” férfival. A leglátványosabb az volt, hogy mélységes
boldogtalansága 1997 nyarán arra a bizarr döntésre késztette Dianát, hogy a
tisztességtelen üzletember hírében álló, egyiptomi Mohamed Al-Fayedre, a
Harrods tulajdonosára bízza magát. Ennek okait egyesek Diana
nyilvánosság utáni vágyában keresték. Mások azzal magyarázták, hogy
azokra az állításokra, amelyek szerint alkalmatlan, inkompetens, mentálisan
beteg és hűtlen a férjéhez, Diana úgy reagált, hogy a szembement a
kritikákkal, és nem hagyta, hogy a kritikusai és a média
győzedelmeskedjenek.
Senki sem becsülte alá Diana felindultságát az általa kiváltott általános
érdeklődés miatt. Lélegzetelállító csillogást és szépséget sugárzó ikon volt.
Varázsa és titokzatossága minden alkalommal felerősödött, amikor
betegséggel és szomorúsággal találkozott. Önmagát áldozatnak tekintette,
és sorstársakat keresett, hogy osztozzon szenvedéseikben és enyhítse
azokat. Ezért kerülte az íratlan szabályokat. Életének ellentmondásaival
nyugtalanító örökséget hagyott maga után.
Húszéves korában Vilmos felkereste édesanyja családját és barátait, hogy
megpróbálja kitölteni a Dianával kapcsolatos fehér foltokat. Harry nem volt
hajlandó csatlakozni ehhez a felkavaró utazáshoz. Inkább elhitte azt a
hollywoodi fikciót, miszerint édesanyját meggyilkolták, amikor a pa-
parazzók könyörtelenül bekergették abba a párizsi alagútba. „Azt hiszem,
ez klasszikus esete volt annak - magyarázta később -, hogy ne engedd, hogy
folyton az anyád és a gyász járjon az eszedben, és a fájdalom, ami ezzel jár,
mert ez soha nem hozza vissza őt, és csak még szomorúbbá tesz. Én úgy
kezeltem a dolgot, hogy alapvetően elzárkóztam előle.”224*
Évekkel Diana halála után Harry felidézte, hogy apjának panaszkodott a
széthullott családi örökségéről és azokról a kellemetlenségekről, amit a
királyi család tagjaként az iskolában elszenvedett. A mélységesen
boldogtalan Harry Etonban szándékosan tönkretette más fiúk tulajdonát,
egyszer feldarabolta egyik diáktársa tolltartóját. „Hát, ez velem is így volt -
mondta neki állítólag Károly -, és veled is így lesz.” Harry megjegyezte:
„Ennek semmi értelme. Azért, mert te szenvedtél, nem kell a gyerekeidnek
is szenvedniük.”225
Harry soha nem törődött azzal a ténnyel, hogy Diana maga is egy
széthullott család áldozata volt. Saját anyja - akire emiatt ráaggatták a
gúnyos „the bolter” (csavargó) címkét - elhagyta a családot egy másik
férfiért, amikor Diana kilencéves volt. Diana azzal töltötte tönkretett
gyermekkorát, hogy önző szülei között ingázott. És amíg Harry az
iskolában volt, Diana végtelen számú viszonyba keveredett, gyakran nős
férfiakkal.
 Ebben az érzelmi örvényben Harry mindössze két vizsgán szerzett A
osztályzatot. Öt év után Etonban, Nagy-Britannia legnevesebb iskolájában
Harry művészetből B, földrajzból pedig D osztályzatot kapott. A legtöbb
etoni diáktól legalább három A osztályzatot várnak el. Eredményei miatt
Harry sereghajtó lett az osztályában. Nem volt egyetemre való, neki más
karrier kellett. „Sok évet elpazaroltam a semmittevéssel, és nem akartam
felnőni” - vallotta be.226 Dühös volt, és túlérzékeny, barátai pedig eltűrték,
hogy ő legyen köztük a legszélsőségesebb. Mi több, Harryt gyakran látták
éjszakai bárokban, különösen a kensingtoni Boujis-ban „társasági
szőkékkel”, ahonnan a kora hajnali órákban távozott, néha hányással
borítva, miután részegen összeverekedett barátaival. Az egyik kocsmából
kitiltották, mert állítólag „kibaszott békának” nevezte az egyik csapost.
Ellenséges és cinikus hangnemben átkozta a médiát, amiért beszámolt
ezekről az esetekről.
A legtöbb lány nem tett különösebb benyomást Harryre, egészen 2004-
ig, amikor is megismerkedett Chelsy Davyvel, egy vonzó, intelligens,
független gondolkodású, zimbabwei farmercsaládból származó, egyetemet
végzett lánnyal. Mindketten bulizósak voltak, élvezték a drogokat, az ivást
és a szexet. Davy felismerte, hogy Harrynek olyan barátnőre van szüksége,
aki egyben anyja is. „Az a baj - mondta később Harry Richard Dannatt
tábornoknak egy ital mellett a Kensington-palotában -, hogy én nem olyan
vagyok, mint bármelyik másik fiatal srác. Nehéz normálisnak lenni.”22
Vilmost elkerülték ezek a problémák. 2004-ben nem kereste Diana
helyettesét. Szoros kapcsolatban állt az egyik egyetemi diáktársával, Kate
Middletonnal, és lehorgonyzóit a lány nyugodt, középosztálybeli, „átlagos”
családja mellett. Egyetemistaként magabiztos volt, és megértette a
trónörökössel szemben támasztott elvárásokat is. Etonban töltött iskolai
évei alatt rendszeresen átsétált a hídon, hogy vasárnap együtt ebédeljen a
királynővel és Fülöp herceggel a windsori kastélyban. Ezeken a
délutánokon az uralkodó kedves tanácsokat adott unokájának, és afelé
irányította, hogy kerülje a konfliktusokat. Ne legyen olyan minden lében
kanál, mint az apja, és ne vonja magára a kritikusok figyelmét azzal, hogy
hivalkodó luxusban él.228
Ezzel szemben arra senki sem mutatott hajlandóságot, hogy Harry
nyomorúságára megoldást találjon. A fiú állandóan frusztrált volt, felváltva
tűnt sármosnak, elkényeztetettnek, neveletlennek, együgyűnek és
követelőzőnek. A Kensington-palotában - összezárva a családjával - nem
tudott megszabadulni a királyi kényszerzubbonytól: a személyzet
formalitásától és a merev követelményektől. Még a barátai is nehezen
tudták megmondani, hogy mi is érdekli igazán.
Harrynek a hadsereg jelentette a megváltást. 2005-ben jelentkezett a
sandhursti katonai akadémiára. A vizsgáztatói értetlenül álltak a felvételi
vizsgán adott gyerekes válaszai előtt. Ha nem ő lett volna a herceg,
elutasították volna. „A hadseregben lenni - mondta később -, ez lett a valaha
volt legjobb menekülöutam. Úgy éreztem, hogy tényleg elérek valamit.
Mélyen megértettem a különböző hátterű embereket, és úgy éreztem, hogy
egy csapat tagja vagyok.”229
Harry átalakulása azzal kezdődött, hogy 2007-ben titokban az
afganisztáni Helmand tartományba helyezték előretolt légi irányítóként.
„Nem herceg voltam, hanem csak Harry” - emlékezett vissza arra az
örömére, hogy Wales szolgálattevő tisztje lett. A Camp Bastion magas falai
mögül semmit sem látott az országból, kivéve a küldetések során a
helikopterről kilőtt ellenséget. A parancsot teljesítették, de Harry nem
tudhatta, hogy a halottak vajon szerencsétlen ártatlanok vagy tálib harcosok.
Nem érthette meg az ország bonyodalmait, és nem gondolhatott bele, hogy
mennyire reménytelen a szövetségesek terve egy életképes, liberális nemzet
felépítésére. Harry soha nem kérdőjelezte meg katonai küldetését.
Tíz héttel az érkezése után egy német magazin kiszivárogtatta Harry
küldetését. A biztonsági fenyegetés tarthatatlan volt. Harryt sürgősen
evakuálni kellett. „Nagyon nehezteltem” - mondta, és ez újabb okot adott
arra, hogy gyűlölje a médiát, miután az újságok 2012-ben fényképeket
tettek közzé róla, amelyeken meztelenül biliárdozik sztriptízlányokkal Las
Vegasban.230 „Túlságosan katona vagyok, és nem eléggé herceg” -
viccelődött Harry sajnálkozva.
A katonai helikopterpilótaként való továbbképzés egy második, Hel-
mandban töltött 20 hetes kalandhoz vezetett. Vonakodva hagyta ott a
hadsereget 2015-ben. Ellentétben azzal a verzióval, amit a sussexiek
önjelölt „szóvivője” és a Harper's Bazaar királyi szerkesztője, Omid Scobie
terjesztett, miszerint Harry „nehéz döntést” hozott a távozással, a hercegnek
nem volt más választása.231 Felsőfokú képesítés hiányában nem volt
lehetősége további előléptetésre.
Harry civil életbe való visszatérését és a királyi kötelezettségek
folytatását aláásta Chelsy Davynek azon döntése, hogy véget vet a
kapcsolatuknak. Az együtt töltött vad évek után a lány meg akart állapodni,
de nem szeretett volna a királyi család tagja lenni. A megalkuvást nem tűrő
szabályok, a korlátozások, a kitettség és az elvárások elfogadhatatlanok
voltak számára. Normális életet akart.
Harry először egy feltörekvő színésznővel, Cressida Bonasszal, Lady
Mary-Gaye Curzon lányával élesztette fel a kapcsolatát, aki kiemelkedően
szép lány volt. Harryhez hasonlóan Bonast is érdekelték a mentális
betegségek.232 2014-ben ő is elhagyta Harryt, aki mindig tartott a fotósoktól
és igyekezett kerülni őket.233 Mindkét nő, akárcsak mások, akikkel Harry
találkozott, felismerte, hogy Harryből hiányzik az előkelőség, hogy
romantikátlan, komolytalan, indulatos és parancsoló. Kapcsolatuk során
sosem viselkedett nagylelkűen. Bonas a herceg Meghannal való eljegyzése
alkalmával egy hintázó fiút és lányt ábrázoló rajz mellé ezt az üzenetet
posztóira: „Nem számít, mennyire műveltnek, tehetségesnek, gazdagnak
vagy menőnek hiszed magad, az, ahogyan az emberekkel bánsz, végül
mindent elárul.” Majd a következőt írta még a poszt alá: „Igaz.”
A civil életbe való visszatérés a hadsereg után nehezebb volt, mint amire
számított. Az, hogy a királyi kötelezettségei mellett érdemi munkát kellett
találnia, súlyosbította a személyes problémái által okozott „totális káoszt”,
ahogy ő fogalmazott.
Három évvel korábban, 2012-ben ismerte fel először a problémáit.
„Egyszerűen nem tudtam, mi a baj velem - mondta később. - Valószínűleg
többször is nagyon közel álltam a teljes összeomláshoz.” Hozzátette: „Bárki
szenvedhet mentális egészségügyi problémáktól, [még] a királyi család
tagja is.”2'1 2014 előtt, amikor elhagyta a hadsereget, Vilmos volt a
megmentője: „A bátyám hatalmas áldás volt. Folyton azt mondogatta: 'Ez
nem jó így, ez nem normális - beszélned kell a dolgokról'.”2 ,s Vilmos
tanácsára felkeresett egy terapeutát. „Amint elkezdtem terápiára járni -
mondta később -, olyan volt, mintha kipukkadt volna a buborék”. A
terapeuta felszabadította.2'6
Dianához hasonlóan Harry is úgy talált megnyugvást kínzó érzései alól,
hogy segíteni próbált azon társain, akik hasonló problémákkal küzdöttek.
2013-ban nemzetközi atlétikai és sportversenyt szervezett a - különösen az
egykor Irakban és Afganisztánban szolgáló - sérült katonák számára. Az
Invictus Games (Játékok a Legyőzhetetlenekért) elnevezésű rendezvényével
kivívta a volt katonák csodálatát. Őszintén meghallgatta a nála kevésbé
szerencsésebbeket. „Van egy munkám, amit imádok” - mondta a verseny
egyik résztvevője, kifejezve ezzel örömét a versenyért. Harry vele született
tehetsége révén - akárcsak az édesanyja - empátiát tudott mutatni a királyi
látogatások alkalmával, és a szélesebb közönséggel szembeni korlátokat is
lebontotta. Harry gyerekeket ölelgetve, sportolókkal nevetgélve és
viccelődve engedte szabadjára az érzelmeit.
Egy jamaicai látogatás során kiált Usain Bolt ellen egy futóversenyen. Ez
is hozzájárult a monarchia népszerűségének megerősödéséhez, amelynek
csúcspontját a királynő 2012-es gyémántjubileuma jelentette, amikor a
királynő „James Bonddal”, azaz Dániel Craiggel szerepelt együtt egy, a
2012-es londoni olimpiát népszerűsítő kisfilmben. Az előző évben, április
29-én kétmilliárd néző követte végig Vilmos és Katalin esküvőjét. A
királynő a világ legismertebb és legjobban csodált híressége, Harry, a
sármos herceg pedig a királynő után a második legnépszerűbb királyi
személy lett.
A royalisták körében további megkönnyebbülést jelentett, hogy Harry és
Vilmos ilyen közel állnak egymáshoz. Az még jobb volt, hogy a közönség
látta, ahogy Harry Vilmossal és Kate-tel nevetgél a színpadon, amikor a
hármójuknak egyaránt fontos ügyben, a mentális egészség érdekében
létrehozott Royal Foundation jótékonysági alapítványt támogatták. Harry
élete legfontosabb küldetésének, Vilmos, mint a királyi cím
várományosának, támogatását jelölte meg.237
Az Invictus Játékokon és a ceremoniális kötelezettségein túl Harry célja
megfoghatatlan maradt. Egyesek azt feltételezték, hogy neheztel a bátyjára.
Talán nehezményezte, hogy ő falazott Vilmosnak tinédzserkorukban.
Mások úgy vélték, féltékeny volt amiatt, hogy Vilmos boldog házasságban
él, és két gyermeket nevel. Néhányan azon tűnődtek György herceg
születése után, hogy Harry vajon helyrerázódik-e most, hogy az ő
„tartalékos” szerepe megszűnt. A királyi családon belüli jelentősége minden
bizonnyal csökkent. A közélet nyomása, mint elárulta, elviselhetetlen volt
számára. „Minden egyes alkalommal, amikor rengeteg emberrel voltam egy
szobában, ami elég gyakran előfordult - mondta -, csak úgy folyt rajtam az
izzadság..., a szívem pedig szó szerint úgy dobogott, mint egy mosógép:
bumm, bumm, bumm, bumm, bumm...”238
2016 májusában Roya Nikkhah, a Sunday Times királyi tudósítója az
orlandói Invictus Games alatt találkozott Harryvel. Megdöbbentette, hogy a
sármos, vicces herceg, akit az évek során megismert, „mogorva, megszállott
lázadóvá [vált]”.
 Beszélgetésük során Harry előadta a hivatalos vonalat - „rajongva
szeretem a nagymamámat, és mindent megtennék érte, amit csak akar” -, de
beszélt a depressziójáról is. A család és a házasság gondolata, mondta,
„abszolút fantasztikus” lenne. Elismerte, hogy a feleségkeresést
megakasztotta az, hogy túl kevés a „lehetőség, hogy kimozduljak és
emberekkel találkozzam”.239 Öt évvel később már őszintébben fogalmazott:
„Arra gondoltam, hogy nem akarom ezt a munkát. Nem akarok itt lenni.”240
Utólag sokan felismerték, hogy Harry menekülni akart.
Július 1-jén, pénteken Harry Franciaországban tartózkodott apjával,
testvérével és David Cameron miniszterelnökkel. A somme-i csata
kezdetének századik évfordulójáról emlékeztek meg a helyszínen.
Az ünnepélyes nap végén a küldöttség visszatért Londonba. Harry a
Northolt repülőtérről a Soho felé száguldott, nem is sejtve, hogy a
következő órák hogyan fogják megváltoztatni az életét.
 A NAGY FOGÁS

Harry még soha nem hallott Meghan Markle-ról, de bízott gyermekkori

barátja, Violet von Westenholz ítélőképességében. Semmit sem veszít azzal,
ha találkozik egy italra az ismeretlen színésznővel. Egy közeli barátja
később azt mondta, hogy az egyik kérdés, amit Harry nagyon óvatosan
feltett von Westenholznak, Meghan külsejére vonatkozott. Pontosan mire is
gondolt Violet, amikor Meghan hátteréről beszélt? A lány életrajza a
Google-on igazán csábító volt.
Meghan internetes kutatása sokkal inkább nyomozás jelleget öltött. Mivel
a The Tig nevű blogjának írása során az online kutatás mesterévé vált,
ösztönösen a Google-on keresett információkat Harryről.241 A szórakozást
kedvelő herceg, fedezte fel Meghan, az emberek Diana iránti szánalmát
használta fel, hogy saját érzelmi szükségleteit kielégítse. Nemcsak, hogy
létrehozta az Invictus Games-t, de szerepet vállalt a Sentable nevű
jótékonysági szervezetben is, amelyet Diana emlékére hozott létre a
lesothói HlV-fertőzöttek megsegítésére. Az afrikai állatok megmentése is
nyilvánvalóan fontos volt a herceg számára. Meghan két ruandai látogatása
hasznosnak ígérkezett. Filantróp aktivitása előnyös lehet.
A 2016. július 1 -i találkozás Harryvel kritikus pillanatban érte Meghant.
Közel 35 évesen, ahogy Ginának említette, ketyeg a biológiai órája.
Gyereket akar. Ha összejönnének, beteljesíthetné világhírnév iránti
ambícióját. Pontosan tudta, hogy beszélgetésük során hogyan nyugtathatná
meg a herceget. „Ő volt az igazi - árulta el később Harry. - Ez már az első
találkozásunkkor kiderült.”
Másnap kora reggel Meghan felhívta Gina Nelthorpe-Cowne-t. „Kedves,
szeretnivaló és annyira úriember” - áradozott Harryről.
„Találkoztok még?” - kérdezte Nelthorpe-Cowne.
„Remélem. Jó hangulatban váltunk el.”
A beszélgetés végén Nelthorpe-Cowne osztozott Meghan
izgatottságában: „Mindketten a mennyekben jártunk a hír hallatán, akár a
tinédzserek.”
„Újra találkozunk” - mondta Meghan Gina Nelthorpe-Cowne-nak ebéd
közben.
„Tényleg nagyon kedves” - sóhajtott fel.
 Július 3-án Meghan az Instagramon posztolt egy képet két szívecske
alakú édességről, „Csókolj meg” és „Szerelmes szívek Londonban”
felirattal. Barátai rögtön megértették ennek jelentőségét, fordulóponthoz ért
a négynapos kapcsolatban. Meghan július 4-én reggel egy Ralph Lauren-
ruhában tért vissza Wimbledonba. Megköszönte Violet von
Westenholtznak, hogy bemutatta a hercegnek. Miután végignézte, ahogy
Serena Williams megnyeri a Szvetlána Kuznyecova elleni mérkőzést,
egyenesen a Hcathrow-ra hajtott, hogy visszarepüljön Torontóba a Briliáns
elmék forgatására.
„Szomorúan hagyom cl Londont” - posztolta nem sokkal távozása előtt.
Két héttel később Harry titokban Torontóba repült. Körülbelül egy hétig
Meghan egyik barátnőjének, valószínűleg Jessica Mulroney-nak a házában
lakott. Mivel Coryval még mindig osztozott az otthonán, a helyzet Meghan
számára trükkös, de kezelhető volt.
Mivel alaposan utánanézett Harry életének, Meghan pontosan tudta,
hogyan érheti el, hogy a férfi úgy érezze, szeretik és megbecsülik.
Mindaddig, amíg intenzív figyelemmel és bizalommal nézett rá, nem
váltotta ki a férfi bizonytalanságát vagy paranoiáját. Azért, hogy
megnyugtassa, önmagáért kedvelik, Meghan azt mondta neki, amit hallani
akart, különösen az ambíciói és elvei fontosságáról. Félelemtől és
gyanakvástól mentesen Harry megadta magát egy olyan személynek, aki
sokkal többet kínált a szeretetnél. „Azt hiszem, nagyon korán rájöttünk -
mondta később Meghan -, hogy elkötelezzük magunkat egymás mellett,
tudtuk, hogy időt és energiát kell befektetnünk, és mindent, ami ahhoz
szükséges, hogy ez megtörténjen.
Természetesen Meghan nem tudta titokban tartani a kapcsolatot. Bár
Harry figyelmeztette őt, hogy hallgatni kell, hogy legyen idejük a
kapcsolatuk kialakítására a média reflektorfényétől távol, Meghan
legközelebbi torontói barátai és Thomas Markle is értesültek a dologról.
„Apu - mondta a hónap elején -, találkoztam ezzel az új sráccal, és nagyon
tetszik nekem.” Már másnap elárulta: „Apa, ő egy angol.” A negyedik
júliusi telefonhíváskor pedig: „Apa, ő egy herceg.”
A hét végén, miután visszatért Londonba, Meghan meg volt győződve
arról, hogy bejött a varázslat, és a Harryvel való kapcsolata
megpecsételődött. Azt mondta Corynak, hogy a viszonyuknak vége. A
körülmények ismerete nélkül a férfi megkönnyebbült. Az utolsó hónapok
kellemetlenek voltak. Cory összepakolta a holmiját, és július közepén
összeköltözött Richard Lamberttel, egy brit származású barátjával, aki
Torontóban bárok és éjszakai klubok tulajdonosaként volt ismert. Meghan a
házban maradt, eltüntetve Cory jelenlétének nyomait. Várta Harry első
látogatását az otthonában.
Véletlenül éppen ezekben a hetekben egy televíziós kvízműsorban Nagy-
Britanniával kapcsolatos kérdéseket tettek fel neki. Nem meglepő módon a
kaliforniai lány nem tudta megválaszolni, hogy mit jelent az „alma és
körte” kifejezés a speciálisabb brit „cockney” (rímelő) szlengben (lépcső),
és nem tudta azonosítani a brit királyság három nemzeti állatát (az
oroszlánt, az egyszarvút és a sárkányt). „Ezt tudnom kellene?” - kérdezte.
Senki sem sejtette, mi áll talányos kérdése mögött.243
Négy héttel azután, hogy először találkozott Harryvel, Meghan pörgős
körútra indult. Először augusztus elején New Yorkba, Lindsay Roth
esküvőjére érkezett, amely egybeesett harmincötödik születésnapjával.
Onnan Jessica Mulroney-val Olaszországba repült, egy rövid nyaralásra
Positanóba. Ezután a World Vision nagyköveteként Ruandába utazott.
Végül visszatért Londonba, ahol azóta nem járt, mióta júniusban először
találkozott Harryvel.
Ebéd közben Meghan megmutatta Gina Nelthorpe-Cowne-nak a híres
ruandai gorillákról készült fényképeket, mielőtt rátért volna az üzletre.
„Nagyon jól állnak a dolgok” - árulta el, majd hozzátette: „Megkért, hogy
menjek vele Botswanába”. Gina hitetlenkedett. „Azonnal megértettem -
emlékezett vissza -, hogy Meghan megbabonázta azt az egykori megtört
szívű kisfiút, akit az édesanyja koporsóját követve láttunk. Majdnem
annyira izgatott voltam, mint ő a hódítása miatt. Harry eddig még minden
lányba beleszeretett, akit Botswanába vitt.”244, Nelthorpe-Cowne
visszagondolva úgy emlékszik, hogy előre látta a problémákat.
„Van fogalmad róla, mit csinálsz?” - kérdezte Meghantól. Harry,
magyarázta, egyértelműen a házasságon gondolkodik. „Felfogtad, hogy
nem fogsz tudni több filmet csinálni ? Az udvari kötelességeid töltik ki
majd az életed.” „Gina, hagyd már!” - csattant fel Meghan. Ginát meglepte
Meghan acélos hangja. Meghan, kezét felemelve így folytatta: „Állj !
Maradj csendben. Nem akarok semmi negatívumot hallani. Ez egy boldog
időszak a számunkra.” Nelthorpe-Cowne éles dühöt látott Meghan
szemében, és megtorpant. Ekkor még nem tudta felfogni a pillanat igazi
jelentőségét. Meghan terve bevált. Harry a hálójába került.
 Évekkel később Meghan óvatosnak tűnt, amikor a botswanai utazás
szóba került. „Őrültség így elmenni ?” - kérdezte állítólag a barátaitól. „Ez
nem olyasmi volt, amit korábban csinált volna” - írta Omid Scobie.2'5 A
szemérmes bizonytalanság ábrázolása aligha volt meggyőző. Tudta, hogy
bármilyen kapcsolat Harryvel - még ha hirtelen véget is ér - szuperhíressé
teszi ót.
Botswana, Harry elmondása szerint, a második otthona volt. Károly
herceg pólócsapatának menedzsere, Geoffrey Kent, a sikeres utazási
vállalkozó mutatta be neki az országot 1997-ben. Diana halála után a
gyászoló fiú beleszeretett az afrikai bozót illatába és gazdag állatvilágába.
Botswanából Károllyal együtt Pretoriába repült, hogy találkozzon Nelson
Mandelával. Kísérője, Mark Dyer, a walesi gárda egykori tisztje és Károly
lovászmestere lett Harry mentora. Ezt követően Harry a legtöbb augusztust
Dél-Afrikában töltötte. Gyakran látogatott Botswanába és Malawiba, hogy
dolgozhasson az elefántok és orrszarvúak megmentését célzó programokon.
A Sun 2016. augusztus 6-án számolt be jelenlétéről Natalban.
Unokatestvérének, George McCorquodale-nak alkoholban tobzódó
esküvőjén járt.
Két héttel később Meghan Botswanába repült, hogy Harryvel másodszor
is részt vegyen egy nyaraláson a bozótban. Titokban egy folyóra és buja
dombokra néző sátortáborban éltek, öt napot töltöttek vadállatok
megfigyelésével, úszással és evéssel. Chelsy Davy és Cressida Bonas
nyomdokaiba lépve Meghan volt a harmadik barátnő, akit Harry
Botswanába vitt. Hozzájuk hasonlóan ő is az a típus volt, akinek Harry be
tudta vallani a titkait. Beleszerethetett, mert a lány megmenthette őt attól,
amitől félt önmagával kapcsolatban. „Teljesen elképesztő volt, hogy ilyen
gyorsan megismertem őt” - mondta később Harry. Azok a napok
„kulcsfontosságúak voltak számomra, hogy valóban megismerjük
egymást”. Mire visszatértek Londonba, megegyeztek abban, hogy a
jövőben - amellett, hogy titokban tartják a kapcsolatukat - két hétnél tovább
nem lesznek külön.
Londonba való visszatérésük után Meghan azonnal felhívta Gina
Nelthorpe-Cowne-t - Harry otthonából, a Kensington-palotából -, és
megbeszéltek aznapra egy ebédet. Nem sokkal azután, hogy leült, Meghan
elővette a telefonját. „Megmutatta a legcsodálatosabb fotókat kettejükről.
Olyan egyértelműen szerelmesek voltak már akkor is” - idézte fel Gina,
majd így zárta: „Az üzlet megköttetett. Harry és Meghan tudták, hogy
együtt lesznek.” Meghan minden kétséget félresöpört: „Szerelmes vagyok,
őrületcsen. Ő a megfelelő apa a gyermekeimnek.”
Egy kis csajos beszélgetés közben kiderült, hogy Meghan aggódik amiatt,
hogy elég időt tölt-e Harryvel. Kifejtette, hogy meg kell akadályoznia, hogy
Harry megszökjön. Nem akarta hagyni, hogy elmeneküljön tőle.
„Hát, tudod jól, hogy mire szántad el magad - mondta Gina támogató
hangon. - Ez komoly dolog. A normális életednek, a magánéletednek
ezennel vége. Mindennek.”
Meghan elmosolyodott.
„Akkor már biztos voltam benne - emlékezett vissza Nelthorpe-Cowne -,
hogy össze fognak házasodni.”
„Oké, örülök neked, Meghan - mondta. - Tegyél meg nekem egy
szívességet. Használd a lehetőségeidet a környezet megmentésére.”
„Igen, úgy lesz” - válaszolta Meghan.
Az a közvetlenség, ami eddig köztük volt, most hirtelen elpárolgott.
Nelthorpe-Cowne attól tartott, Meghan már nem igazi barát. Arra
koncentrál, amit el akar érni, és nem hallgatott meg semmit, ami ezt
veszélybe sodorhatta volna.
Természetesen Meghan nem fedte fel minden érzését Gina előtt. Ahogy
egy évvel később a királyi családba való beházasodásáról mondta: „Nem
tekintem úgy, hogy feladnék bármit is. Változásnak tekintem. Ez egy új
fejezet.” Mint a későbbi hónapokban kiderült, Harry elkötelezettsége,
valamint a kötelességtudatról és önfeladásról való szólamai nem voltak
vonzók a színésznő számára. Fel sem merült benne a gondolat, hogy a
királyi család tagjaként komoly korlátozásokkal kell majd számolnia.26
„Megváltoztatjuk a világot - mondta Meghan ünnepélyesen Nelthorpe-
Cowne-nak. - Harryvel az oldalamon megváltoztathatjuk a világot.”
Nelthorpe-Cowne hallgatásra esküdött, és senkinek, még a férjének sem
beszélt Meghan neki tett kinyilatkoztatásairól. A média egyáltalán nem
tudott a kapcsolatról.
2016 szeptemberének végén Nelthorpe-Cowne leszervezte, hogy Meghan
az ottawai One Young World csúcstalálkozón 1300 küldött előtt beszéljen.
A „világlegragyogóbb fiatal vezetői” közé sorolt Meghant „a nők vezetői
szerepéért és politikai részvételéért felelős ENSZ-képviselőként” és „a
World Vision globális nagyköveteként” tüntették fel.247 Szokás szerint
Meghan sürgette az ügynökét, hogy szervezzen médiafelhajtást a beszéde
köré. „Szeretném, ha Justin Trudeau-val és Kofi Annannal is
lefényképeznének - mondta Nelthorpe-Cowne-nak. - Ez nagyon fontos.
Nagyon fontos.”
Nelthorpe-Cowne, hogy kielégítse Meghan igényeit, azt is elintézte, hogy
Meghan szerepeljen a Vanity Fair egyik különszámában, mint „kivételes
fiatal vezető”. Meghan a kiválasztott „vezetőkkel” együtt egy kisbuszban
ült a konferencia-központ előtt, várva, hogy a fotózásra vigyék őket. A
nyitott ajtón keresztül Meghant meglátva egy fiatal riporternő jóindulatú
kérdést tett fel neki. „Beszéljen az ügynökömmel! - csattant fel Meghan. -
Gina! Intézd el ezt a dolgot!” Nelthorpe-Cowne „meglepődött és egy kicsit
megdöbbent. Az ő szemében Meghan addig a pillanatig mindig melegszívű
és előzékeny volt mindenkivel. De Meghan megváltozott. „Csak akkor volt
feminista, amikor az neki megfelelt” - vonta le a következtetést Nelthorpe-
Cowne.
Visszatérve a szállodába, Meghan új követeléssel állt elő. Amint kiderül
a Harryvel való kapcsolata, és több időt tölt majd Londonban, magyarázta,
szüksége lesz egy külön médiakapcsolati csapatra. „Azt akarom, hogy te
intézd ezt, Gina” - mondta Meghan. Mivel pénze nem volt rá, folytatta,
elvárta, hogy az ügynöke fizetés nélkül dolgozzon, a felbecsülhetetlen
dicsőségért cserébe. Gina udvariasan visszautasította a felkérést. Ő nem volt
PR-ügynökség, és nem rendelkezett megfelelő személyzettel és
szakértelemmel. Azt azonban meg tudta ígérni Meghannak, hogy amint a
Harryvel való kapcsolata nyilvánosságra kerül, eladhatósága, mint celeb -
különösen Amerikában - megnő majd. Meghant sértette, hogy Nelthorpe-
Cowne elutasította az ajánlatát.
Aznap este Meghan Justin Trudeau kanadai miniszterelnökkel
fényképezkedett. Kofi Annan váratlanul még aznap elutazott Ottawából, így
ő nem volt ott a vacsorán. A vele való fényképezkedés esélye elúszott. Gina
tanúja volt, ahogy az ügyfele dühöng. Másnap reggel Meghan bejelentette,
hogy nem fogja elmondani a beszédét. Azonnal visszatér Torontóba. A
Briliáns elmék rendezői sürgősen visszahívták a forgatásokra.
„De hiszen beleegyeztél, hogy beszédet mondasz” - könyörgött
Nelthorpe-Cowne.
„Rád bízom. Te vagy az ügynököm. Rendezd el.”
Méltatlankodását egy fiatal nő félbeszakította. „Ezeknek az embereknek
nincs modoruk? - kérdezte Meghan. - Még csak nem is ismerjük egymást.”
Gina zavartan visszasietett a szobájába, és hosszú pályafutása során
először könnyekben tört ki. Rájött, hogy mióta Meghan és Harry egy párt
alkotnak, az ügyfele egy másik nővé vált: „Ezután nagy változás
következett be.”
A változásra részben az is hatással volt, hogy Harry megszállottan
ragaszkodott a védelemhez, a testőrökhöz és a kiváltságos státuszhoz. Harry
rendszeresen első osztályon repült Torontóba. Baseballsapkát viselve, a
feltűnést kerülve lesurrant a gépről a kifutópályán várakozó autóhoz. Amíg
Meghan házában lakott, testőrök ültek éjjel-nappal a közelben parkoló
terepjáróban. Ugyanezek a testőrök kísérték öt a helyi boltokba és a
városban.
Meghan kéthetente repült Londonba. A Heathrow-ra érkezéskor
különleges bánásmódban részesült, amelyet Harry intézett. Elsőként szállt
le, majd egy VIP-létesítménybe vitték útlevél-ellenőrzéshez. Ezután sofőr
vitte Londonba. Ott a Nottingham Cottage-ban szállt meg, Harry két
hálószobás otthonában, a Kensington-palotakomplexum egyik félreeső és
őrzött területén, a Kensington High Street közelében.
Ezen kiváltságok ismeretében elképzelhetjük Meghan reakcióját egy, az
első osztályú repülőtéri váróban történt jelenetre a visszaúton. Egy
légikísérő megkérte, hogy üljön át egy másik helyre, hogy utat engedjen
egy csoport kolumbiai magasrangú tisztviselőnek. Meghan tiltakozás nélkül
felvette a táskáját.
Megfogadta, hogy a jövőben senki sem fogja megkérni, hogy álljon félre.
 VÉDTELEN
Meghan Markle életében kevés dolog történt véletlenül. Az empatikus
mosolyok mögött egy olyan nő állt, aki nem bízott a spontaneitásban, és
szerette irányítani az élete minden aspektusát. 2016 szeptemberének végén
semmi sem volt fontosabb számára, mint a Harryvel való kapcsolata.
Meghan úgy döntött, hogy a múltbeli története kiigazításra szorul. 2016.
október 9-én egy Los Angeles-i PR-ügynökség megváltoztatta a róla szóló
Wikipédia-bejegyzését. Eltávolították az utalást a Deal or No Deal című
vetélkedőről, valamint azt, hogy ő tartotta a kezében a 24-es számú
bőröndöt. Azt az utalást is törölték, hogy divatmodell volt. Beillesztették
viszont a „humanitárius munka” című részt, amely a Ruandában és
Afganisztánban tett látogatásait, valamint a New York-i felszólalását írta le
a UN Women színpadán.249
Két héttel később Meghan küldött Gina Nelthorpe-Cowne-nak egy e-
mailt, amelyben bejelentette színészi és reklámkarrierjének végét. A
szerződésüket felbontották. Gina csalódott volt: „Rájöttem, hogy ez azt
jelenti, elveszítettem őt mint barátot és mint ügyfelet.” Meghan gondosan
megtervezte az időzítést.
Harry visszatért Torontóba. Október 22-én, szombaton Meghan elvitte őt
egy halloweeni partira a Soho House-ba. Harry unokatestvérével, Eugénia
hercegnővel és annak barátjával érkezett, jelmezbe öltözve. Ahogy Meghan
később bevallotta, ők négyen „csak egy szórakoztató éjszakát akartak
eltölteni a városban, mielőtt kiderülne a világ számára, hogy egy pár
vagyunk”.250 Előző este Meghan egy fotót posztolt az Instagramon magáról
egy tökkel, és egy másikat a „titkos halloweeni randevújáról”. A partin a
legtöbbeknek nem volt kétségük afelől, hogy Meghan lerántja a leplet
Harryről. Jó oka volt rá, hogy kapcsolata nyilvánosságra kerüljön. A
médiafelhajtásban egyesek a „lemondás óta a legnagyobb sztorinak”
neveznék.
Camilla Tomincy, a Sunday Express munkatársa október 30-án leplezte le
a viszonyt. A Londonból riasztott Harry aznap kora reggel észrevétlenül
elhagyta Meghan torontói otthonát, és a repülőtérre indult, mielőtt az
újságírók megérkeztek volna. „Ez az igazság” - erősítette meg a palota a
Meghan háza előtt őrjöngést keltő világszenzációról. Meghan kijött, rá-
mosolygott a fotósokra, és a Briliáns elmék stúdiójába hajtott.
Nem sokkal később újabb fotókat tett közzé magáról a The Tig<zn.~'A
Voltak köztük felvételek két londoni látogatásáról, önmagáról az oxford-
shire-i Soho Farmhouse-ban, és olyan képek, amelyeken látszik, hogy ő és
Harry azonos karkötőt viselnek. Külön posztokban egy kirakós játék és egy
csésze tea szerepelt. Egy másik kép két egymást ölelő banánt ábrázolt a
következő felirattal: „Aludj jól X.” Az újságírók számos tippet kaptak arról,
hogy Meghan milyen ruhákat és kiegészítőket viselt. Százezer új követő
iratkozott fel a csatornájára. „Meghan Markle hercegné - kérdezte az
egyikük -, melyik banán Harry?” Meghan láthatóan nem aggódott a
magánéletéért abban a bizonyos pillanatban.252
Aznap reggel Los Angelesben Ninaki Priddy - Meghan legrégebbi barátja
és bűvöletének egyik áldozata, akinek jamaicai esküvőjén Meghan volt az
egyik koszorúslány - arcára mosolyt csalt, hogy Meghan hosszan tartó
rajongása a királyi család iránt elnyerte a fődíjat. Ninaki visszaolvasta
Meghan bejegyzését a The Tigen: „A kislányok arról álmodnak, hogy
hercegnők lesznek. És úgy tűnik, a felnőtt nők megőrzik ezt a gyermekkori
fantáziát. Elég csak megnézni a királyi esküvőt övező pompát és a Katalin
hercegnéről szóló végtelen társalgást.”253
A brit média el volt ragadtatva. „Harry boldogabb, mint évek óta
bármikor” - jelentette a The Times.254 A bulvársajtó túlzásokba esett. Az
amerikai média egybehangzóan azt harsogta, hogy a királyi családnak
szerencséje van. Meghan, hirdette egy amerikai újság, „álmaink feminista
hercegnője”. A Buckingham-palota honlapja egyetértett: Meghan „büszke
arra, hogy nő és feminista”. A média azonnal vadászatot indított, hogy
kiderítse az igazságot a kevéssé ismert színésznőről. Az első hírek pozitívak
voltak. A Los Angeles-i tanárok és egykori tanítványok egyöntetűen
dicséretét zengték. Torontóban a Reitmans nem hitte el, hogy ekkora
szerencséje van. A hír egybeesett Meghan kollekciójának bemutatójával.
Meghan „Reitmans... Really” szlogenje fellendítette az eladásokat.
Alig egy nappal később a média hangnemet váltott. Újságírók keresték
fel Meghan apjának kopott hollywoodi lakását. Egy terhes nő nyitott ajtót,
és azt magyarázta, hogy a férfi Mexikóba utazott. „Semmiképp sem tudok
kapcsolatba lépni vele” - mondta. - Nem szoktam tudni, mikor érkezik
vissza.”255
 Örömében, hogy apja egy távoli területen lakik Rosaritótól északra, ahol
nem valószínű, hogy megtalálják, Meghan felhívta Thomast. „Húzd meg
magad” - parancsolta. Ekkorra az újságírók már Meghan édesanyját, Doriát
ostromolták. Meghan megparancsolta neki, hogy egy szót se szóljon.
Állítólag néhány újságíró pénzt ajánlott Doriának egy interjúért,
megpróbáltak illegálisan behatolni a házába, és zaklatták, amikor a járdán
sétált. Doria nem szólt semmit.256 Később őröket állítottak otthona elé.
Ekkorra az újságok már arról számoltak be, hogy Thomas Markle kétszer
is csődöt jelentett, és hogy néhány évvel korábban Doria is csődbe került,
52750 dolláros hitelkártya-tartozás miatt. Meghan féltestvére, Tom Junior
szintén csődbe ment. Aztán Meghan számára még rosszabb lett a helyzet.
Anélkül, hogy gondolt volna a következményekre, nem hívta fel sem
Samantha Markle-t, sem Tom Juniort, sem Raglandékat. Tágabb családja
kizárásának azonnali ára volt.
Samantha Markle kegyetlen interjúk sorát adta a médiának - bár később
azt állította, hogy rosszul idézték. A Radar Online nevű amerikai
weboldalon Samantha azért kritizálta Meghant, mert amióta híres színész
lett, az apja iránt „érzelmi és anyagi támogatás hiánya” volt tapasztalható
nála. „Vigyázz, Harry! - mondta Samantha a Daily Mailnek. - A királyi
család megdöbbenne attól, amit [Meghan] a saját családjával tett. Az
igazság megölné a Harry herceggel való kapcsolatát. Harry nem akarna
többé randizni vele, mert ez rossz fényt vetne rá a nyilvánosság előtt.”257 A
Mirrorban Samantha „rámenős, felkapaszkodott senkinek” titulálta
Meghant. Később hozzátette, hogy Meghan „csak egy felkapaszkodott
senki, akinek á vörös hajúak a gyengéi.” A Meghan és Samantha
kijelentette, hogy „[Meghan] viselkedése semmiképp sem méltó a királyi
család tagjához”. Meghan, mondta, „nárcisztikus és önző”. Meghan és
Samantha nem látták egymást Samantha 2008-as diplomaosztója óta. Nyolc
évvel korábban még együtt mosolyogtak egy fotón.
Tom Junior először ellentmondott Samanthának. „Meghan nem fordított
hátat mindenkinek a családban - mondta. - Nagyon keményen megdolgozott
azért, hogy eljusson oda, ahol most van.” De aztán megváltozott a
hozzáállása, és csatlakozott a támadásokhoz. Meghan felhívta apját. Arra
kérte, hogy parancsolja meg a két gyerekének, hogy fejezzék be a
rágalmazást. „Nem tudom megállítani őket - mondta Thomas. - Ők is az én
gyerekeim.”
 A „harcban álló család” elkerülhetetlenül újabb kirohanást váltott ki a
közösségi médiában. Az online szalagcímek rémesek voltak. A legkevésbé
sértők közé tartozott, amely Meghant „aranyásónak” titulálta. Egy másik
kritika azt kifogásolta, hogy legutóbbi Reitmans-promóciós képeit
photoshopolták, hogy vékonyabb legyen a dereka, nagyobbak a mellei, és a
szája feletti anyajegyet eltávolítottak. A Pornhubon a kínosabb klipek
között volt egy jelenet a Briliáns elmék sorozatból, amelyben melltartót
visel és megcsókol egy színészt, és egy gyanús videó is, amelyen melltartó
nélkül látható egy jachton, valamint egy hamisított topless fotó is.
Miközben a közösségi médiában tomboltak a trollok, a hagyományos
újságírók akadályokba ütköztek. A média arra számított, hogy Harry egy
nemesi származású Toiler- (éles eszű és nemesi származású) lányt vesz
feleségül. Az, hogy vajon egy 35 éves kaliforniai színésznőből lehet-e
kötelességtudó királyi hitves, lázító tudósításokat váltott ki. Oldalakon
keresztül mutatták be a Briliáns elmék sorozatban látható szexjeleneteket,
spekuláltak a válásáról, és megkérdőjelezték a múltját. Trevor Engelson és
Cory Vitiello makacsul hallgatott. Meghan többi ex-barátjának megkeresése
nem sok újdonságot hozott.
Mivel senkivel nem tudott együttműködésre bírni, a média azzal
foglalkozott, hogy Meghan 2013-ban áradozva dicsérte Michael del Zotto
jégkorongsztárt. Vajon Meghan hűtlen volt Trevor Engelsonhoz? -
kérdezték.259 „Amikor Meghan találkozott Harryvel - mondta egy
névtelenül nyilatkozó férfi -, azt üzentem Trevornak: 'Megkapta, amit te
meghagytál'." Hollywood is hallgatott. Kevesen hallottak Meghanról, és
akik a meghallgatásokon visszautasították, nem voltak hajlandók
nyilatkozni. Mindannyian egyetértettek abban, hogy ez nem a megfelelő
alkalom arra, hogy új ellenséget szerezzenek. A kevés kivételt a Briliáns
elmék néhány szereplője jelentette. Ők hangosan dicsérték Meghant.
Ebben a felfokozott hangulatban a Daily Mail online verziója, a Mail
Online lehozott egy cikket „Harry barátnője (majdnem) Egyenesen
Comptonból-való-. fény derült anyja bandajeles otthonára - szóval ő [a
Herceg] is beugrik majd oda egy teára?” címmel. (Utalás a 2015-ös
Egyenesen Comptonból. amerikai filmre, amely az N.W.A. nevű
rapbandáról szól, akiknek sikerült kitörniük a Kalifornia legveszélyesebb
utcái között számon tartott Compton utcáiról - a szerk.} A cikk különböző
faji sztereotípiákat egybeszőve siránkozott Los Angeles „bandák
veszélyeztette” Crenshaw negyedéről, ahol Doria él, és a negyed „lepukkant
földszintes házairól”, valamint felsorolta a környék bűnözési statisztikáit.
Egy hét elteltével még a Sun is szimpatizált Meghannak „Adjunk esélyt
Harry barátnőjének” címmel a lap azt írta, hogy „szegény lánynak nincs
esélye. Mindenfelől nekimennek, még mielőtt a kapcsolat szárba
szökkenne.”26"
Harry úgy vélte, jó oka van félni a médiától. Még az év elején arra
panaszkodott, hogy az összes lányt, akivel csak találkozott eddig,
bombázták az újságírók. Miközben azon bosszankodott, hogyan védje meg
Meghant az elől a „hatalmas invázió elől, ami elkerülhetetlenül beleszól a
magánéletébe”, a Daily Mail is némi együttérzést tanúsított. „Harry
tragédiája - írta Jan Moir -, hogy egyetlen épeszű lány sem menne hozzá.”
Samantha támadásai után Moir sajnálta a bulvárgödörbe dobott „szegény
lányt”. Meghan, gyanította, biztosan követi majd Chelsy Davyt és Cressida
Bonast, és „a hegyekbe menekül”, hogy élvezze a boldog ismeretlenséget,
és elkerülje „azt az életfogytiglani büntetést, hogy egy királyi udvarban
elnyeli őt a világból jövő végtelen étvágy az udvari hírek iránt, és
szétmarják a vértelen udvaroncokkal való csetepaték.”
Moir prófétai módon arra figyelmeztetett, hogy ha a pár végül mégis
összeházasodna, „ide-oda ugráló” kapcsolatuk „kétségbeeséshez és minden
királyi címtől és méltóságtól való megfosztáshoz” vezetne. A jó hír az,
jegyezte meg Moir, hogy a halloweeni partin Harry „megmutatta érettségét
azzal, hogy otthon hagyta náci egyenruháját.”261
A média és a nyilvánosság előtt addig még ismeretlen Meghan a
Nottingham Cottage-ban szállt meg. Minden nap olvasta az újságokat és
nézte a tévériportokat. A hét végére rendkívül ideges lett. Harry később
álnokul azt mondta a BBC-nek: „Az elején olyan keményen sújtottak
bennünket a sok valótlansággal, hogy úgy döntöttem, semmit sem olvasok
el, sem pozitív, sem negatív dolgokat.”262
Meghan sokkal őszintébb volt. A weboldalak átvizsgálása után „rosszul
volt” a narratívától, amely „gettóból származó felkapaszkodottként”
rágalmazta őt, akinek csak az a célja, hogy férjhez menjen. Ennek „nem
volt értelme”. Ő „soha nem helyezte erre a hangsúlyt”, hangoztatta.263
Kitartott amellett, hogy védelemre van szüksége a hírnevét lerombolni
szándékozó bulvárlapokkal szemben. Meghan utasította észak-amerikai
publicistáját, hogy mutassa be őt úgy, mint az álhírek megzavarodott
áldozatát.264 Harry tudta, hogy ezt egyetlen újságíró sem hinné el.
Kétségbeesett, mert attól félt, elveszítheti álmai nőjét és jövendőbelijét.
Hónapokkal korábban, kapcsolatuk kezdetén Harry azt feltételezte, hogy
Meghan színészi karrierje felkészítette őt az elkerülhetetlen
médiaérdeklődésre. Chelsy Davyvel ellentétben Meghan azt mondta, hogy
megbirkózik vele. Több mint tíz éven át kereste a bulvársajtó
nyilvánosságát. Az volt az álma, hogy bármelyik újságban megemlítsék,
még ha csak a lap alján is. Végre sínre került és a címlapokon szerepelt.
Szerencsétlenségére nem értette meg, hogy a hollywoodi publicitás
szívességekről, kölcsönös megállapodásokról, fizetésekről és tisztességtelen
újságírásról szól. A Buckingham-palota karjai azonban nem értek el a brit
újságokig. A Fleet Street örömét lelte abban, hogy a nyers valóságot a
hollywoodi kozmetikázások nélkül közölhette. Ráadásul a palotának nem
volt befolyása Nagy-Britannián kívül, különösen a gyakran rosszindulatú és
pontatlan közösségi média fölött. Meghan inkább azt sugallta, hogy nem
érti ezeket a korlátokat. Ehelyett az újságok „rasszista felhangjait” emelte
ki. A média kíváncsiságát és a származása udvarhoz méltó alkalmasságának
megkérdőjelezését rasszistának minősítette.
Kezdetben csak az egyik bulvárlap írta le Meghant úgy, hogy „nem éppen
az a társasági szőke”, akikkel Harry általában randizni szokott. Napokkal
később Rachel Johnson a Mail on Sunday-\>en még tömörebben
fogalmazott: „Miss Markle édesanyja egy rasztahajú, afroamerikai hölgy
Los Angeles lepukkant részéről, és még a legsavanyúbb vénlánynak is el
kell ismernie, hogy a 35 éves színésznő rendkívül szemrevaló.” Hozzátette:
„Igazán jó génjei vannak. Ha a Harry herceggel való esetleges
egyesüléséből adódhatnak is problémák, a Windsorok híg kék vére és a
Spencerek sápadt bőre, vöröses haja némi sokszínű és egzotikus DNS-sel
frissülhet.”265 A több ezer komment közül kettő volt kimondottan rasszista.
Finomabb rasszista utalgatások azonban több kommentben is megjelentek.
Meghan panaszai a médiával kapcsolatban nem különböztek Harry
korábbi barátnőinek panaszaitól, kivéve, hogy az övéi a széles körben
elterjedt rasszizmusra vonatkoztak. „Meghan - írta később Omid Scobie, aki
gyakran angol-iráni származásúnak vallotta magát - nem akarta, hogy a
származása határozza meg.” Azonnal ellentmondott viszont önmagának,
amikor Meghan Elle-ben megjelent cikkét idézte: „Hogy elmondjam, ki
vagyok, hogy megosszam, honnan jöttem, hogy hangot adjak
büszkeségemnek, amiért erős, magabiztos, vegyes származású nő
vagyok.”266 A Black Lives Matter mozgalom legutóbbi felemelkedéséig
Meghan viszonylag távol tartotta magát a faji kérdésektől, de álláspontja
megváltozott, miután nemzetközi jótékonysági szervezetekkel társult. A
vegyes faji hovatartozásának implicit védelmezése miatt kritikusai azt
mondanák, hogy Meghan csatlakozott a fehéreket bírálókhoz.
Az „első fekete hercegnőnek” nevezett lány hangsúlyos támogatást
kapott fekete amerikai nőktől, akik az interneten örvendeztek: „Tartsd a
palotát, hugi!” Mások óvatosabbak voltak. Úgy vélték, hogy a vegyes fajú
lányok olyan előnyöket élveznek, amelyeket a fehér férfiak megtagadtak a
fekete nőktől. „Meghan Markle az a fajta fekete - írta Elaine Musiwa az
amerikai Jogwe-ban -, amilyennek a jobboldali beállítottságú fehér
amerikaiak többsége szeretné, hogy minden fekete nő legyen, már persze,
ha egyáltalán létezne olyan, hogy fekete.”267 Musiwa különösen azt
hangsúlyozta, hogy a vegyes származású lányok „elfogadottabbak a fehérek
körében. Ez abban mutatkozott meg, amilyennek ezek a lányok tartották
magukat”. Miután kiváltotta ezeket az ellentmondásos érzelmeket, a
felfordulás felváltva gyönyörködtette, irritálta és összezavarta Meghant.
A Harry-Meghan kapcsolat ismeretlen területre lépett. Minden korábbi
kommunikáció Meghan hátterére összpontosított, és soha nem foglalkoztak
a faji gyökereivel. Ugyanilyen szokatlan volt az is, hogy Harry egyik
korábbi barátnőjének sem volt olyan színes múltja, mint Megbánnák. A
leglényegesebb azonban Meghan politikai aktivizmusa volt. Néhány
újságíró azonnal kiszúrta, hogy egy rendíthetetlen amerikai bevezetése a
királyi családba garantálja a problémákat. Ehhez jött még Meghan azon
meggyőződése, hogy neki és csakis neki kell irányítania az imázsát és a
médiában róla megjelenő beszámolókat. Két héten belül Harry és Meghan
kapcsolata példátlan csatározássá alakult a pár és a média között.
A Harryhez közel állók úgy vélték, régóta él benne az a fantázia, hogy
egy nő mondja meg neki, mit tegyen. A herceg az anyai együttérzést
kereste, Meghan pedig azt ígérte, hogy megértő anyafigura és odaadó
szerető is lesz. Harry életében először volt hajlandó engedelmeskedni egy
nőnek. Hogy biztosítsa Megan hűségét, úgy változtatta meg magát, hogy
megfeleljen a nő elvárásainak.
Meghan a maga részéről ekkor már tudta, hogy egy olyan férfira hajt, aki
bosszúra vágyik a média és a családja ellen. Harry személyes
kapcsolataiban hatalmas károkat okozott, amikor a. News of the World
meghackelte telefonját, és nem utolsósorban az, amikor a lap újságírói
hirtelen megjelentek a Chelsy Davyvel való, állítólag titkos találkozóin.268
Onnantól még nagyobb meggyőződéssel hibáztatta a médiát Diana
haláláért. „Mélységesen csalódottnak” érezte magát amiatt, hogy nem tudta
megvédeni az édesanyját, és buzgón hadat üzent az ellenségének - az
újságoknak -, hogy megvédje Meghant.
Harry semmit sem tehetett volna kulcsfontosságú segítője, Jason Knauf,
egy 34 éves, új-zélandi születésű férfi nélkül, akit a palota a Royal Bank of
Scotlandtól szerződtetett. A palota protokollját követve Knauf elsajátította a
Meghannal kapcsolatos médiaérdeklődés elhárításának szokásos eljárását.
Nem adhatott interjút, nem beszélhetett a magánéletéről, és nem
kommentálhatott semmilyen nézeteltérést. A palota csak hosszas vita után
egyezett bele egy engedménybe. „Mostantól ez lesz az otthona” - árulta el
Knauf. Meghan későbbi panaszával ellentétben, miszerint Knauf és
munkatársai „zöldfülű amatőrök, akik folyton változtatják a véleményüket”,
ö a hagyományos alapelvet követte, miszerint a királyi családtagok „nem
panaszkodnak és nem magyarázkodnak”.269 Ezen túlmenően Knauf feladata
az volt, hogy tanácsot adjon és megvédje Harryt a buktatóktól és
önmagától. A publicista már az első akadályon elbukott.
Knauf, aki igyekezett Harry kedvében járni, nem rendelkezett sem elég
tekintéllyel, sem elég tapasztalattal ahhoz, hogy megértesse vele, a brit
média soha nem tisztelte feltétel nélkül a királyi családtagokat. Az lett
volna célszerű, ha Knauf emlékezteti Harryt arra, hogy Károlyt jóval több
megaláztatás érte, mint Meghant: ott volt Diana, a botrányos hangfelvétel,
amin tamponhoz hasonlítja magát, aztán a televíziós Spitting Image
(Kiköpött hasonmás; brit szatirikus bábsorozat) és egy sor könyv is,
különösen az, amit Paul Burrell, Diana inasa írt. Camillát is kíméletlenül
kigúnyolták. Harry dühét, miszerint ő anyjával ellentétben nem tűrné el a
szenvedést, Knaufnak nem sikerült azzal a válasszal csillapítania, hogy az
anyja ereje és vonzereje az volt, hogy képes volt kigúnyolni önmagát.
Ehhez és Harry meggyőzéséhez, hogy kerülje el a médiával való
konfrontációt, a kor és a bölcsesség kifinomultságára volt szükség. Mivel
Knauf nem vehette igénybe Károly vagy a királynő támogatását, kénytelen
volt engedni Harry dühének.
Meghan haragjának lecsillapítása érdekében Knauf beleegyezett, hogy
Harry nevében nyilatkozatot adjon ki, amelyben elmarasztalja a médiát
Meghanról alkotott jellemzése miatt. Harry lediktálta neki az érzéseit, hogy
Knauf azok szerint állítsa össze a nyilatkozatot. Meghan nehéz feladat elé
állította Knaufot azzal a követelésével, hogy a nyilatkozat tükrözze a Diana
és az ő potenciális sorsa közötti párhuzamot. Knauf úgy vélte, Meghan
szorongásának túldramatizálása visszafelé sülne el, de Harry hajthatatlan
volt. Ha nem teljesülne Meghan kívánsága, hogy Diana és közé
egyenlőségjelet tegyenek - erősködött Harry -, akkor valószínűleg
elveszítené őt. Knauf végül megadta magát.
Hogy megerősítse elhatározását, Harry Vilmoshoz folyamodott
támogatásért. A bátyja viszont habozott. Úgy gondolta, veszélyes
megtámadni a médiát. Attól is tartott, hogy Harry túl gyorsan elkötelezte
magát Meghan mellett. Elvégre ő még mindig csak egy újabb barátnő volt.
Vilmos sajnálatára Harry engedelmeskedett Meghan parancsának. Ez nem
volt bölcs dolog.2’0 De Harry hajthatatlan volt. Nyugtalansága ellenére
Vilmos megadta magát. „Cambridge hercege - állt a nyilatkozattervezetben
Vilmosra utalva - teljes mértékben megérti a magánéletet érintő helyzetet,
és amellett áll, hogy Harry hercegnek támogatnia kell a hozzá legközelebb
állókat.
Harry november 8-án, öt hónappal a Meghannal való találkozás után
kiadott végső nyilatkozatában elítélte a médiát, amiért „bántalmazás! és
zaklatási hullámot” indított, „nyíltan szexista és rasszista” volt Meghannal
szemben, és amiért „szinte minden barátját, munkatársát és szerettet
zaklatták.” Harry „egy országos újság címlapján megjelenő rágalmakra; a
kommentek rasszista felhangjaira; valamint a közösségi médiában
megjelent bejegyzésekhez és az online cikkekhez fűzött kommentek nyílt
szexizmusára és rasszizmusára” panaszkodott. A közlemény így
folytatódott: „Azokkal, akik azt válaszolnák, hogy ez „az ár, amit megkell
fizetnie”, és „ez mind a játék része”, határozottan nem ért egyet. Ez nem
játék - ez Meghan és az ő élete... Véget kell vetni ennek, mielőtt további
károkat okozna.”
A média - és a brit közvélemény nagy része - zavarba jött. Sem Harry,
sem Meghan nem volt ártatlan ifjú. Meghan 2011 óta kitett magáért a
médiában. Az újságírók gúnyosan rámutattak, hogy aki az Instagramból él,
azt az Instagram „öli” meg. Hasonlóképpen, Harry is kérkedett partizásával.
Az iránta érzett általános szimpátia ellenére kétségtelenül kiváltságos volt -
évente több millió font közpénzt tett zsebre, pazar helyeken és elképesztő
kényelemben élt. Nem várhatta el egyidejűleg a királyi származás előnyeit
és azt, hogy az átlagemberekhez hasonló magánélete legyen. Ezenkívül
szokatlan visszhangot is tapasztalt. Az újságok először azt kommentálták,
hogy a pár kijátszotta a faji kártyát. A Meghanról és a múltjáról szóló
riportokat rasszizmusként értelmezték.272
Két nappal a nyilatkozat után, november 10-én Richard Kay, a Daily
Mail vezető királyi szakírója a lap Kensington High Street-i irodája előtt
sétált. Meglepetésére megpillantotta Meghant. Addig senki sem vette észre,
hogy a lány Londonban tartózkodik. Kay követte őt Kensington legdrágább
élelmiszerüzletéből a Kensington-palotába. Meghan egy „Enyhítsük a
szegénységet” feliratú, tömött táskát cipelt. Ebből Kay arra a
következtetésre jutott, hogy ha Harry és Meghan együtt élnek, akkor a
kapcsolatuk komolyabb, mint azt korábban bárki is gondolta volna.
Meghan megerősítette Kay gyanúját. Annak ellenére, hogy a közösségi
médiával szemben újra haragra gyúlt, egy fotót posztolt magáról az
Instagramon, amelyen egy „M” és „H” betűs nyakláncot, a kutyája pedig
angol zászlóval díszített pulóvert visel.2'5 „Csordultig van a poharam -
mondta Meghan egy vancouveri újságnak -, és én vagyok a
legszerencsésebb lány a világon.” Úgy jellemezte magát, mint egy „törekvő
lány a szomszédból”, mint egy „szemtelen amerikai”, és megemlítette, hogy
az édesanyja mindig figyelmeztette, hogy kevésbé szexisen öltözködjék, és
„sose adja magát ingyen”. A palota tisztviselői ugyanolyan zavarban voltak,
mint a kétkedő újságírók. Meghan egyszerre ostorozta és etette a médiát.
A legrosszabbtól tartva, keserű tapasztalatai alapján a Palota közbelépett,
hogy kézbe vegye az irányítást Meghan élete felett. Meghagyták Aaron
Korshnak, hogy a jövőben minden Briliáns elmék forgatókönyvet be kell
nyújtania Nick Collinsnak, Meghan ügynökének. A forgatókönyveket
ezután továbbították a Kensington-palotának jóváhagyásra. A
szövegváltoztatásokra vonatkozó utasításokat Londonból visszaküldték Los
Angelesbe. A legfontosabb követelés Meghan utolsó jelenetére vonatkozott,
amikor Mike-kal „összeházasodnak”. A Palota utasítása szerint Meghan- ról
nem készíthettek olyan fényképet, amelyen menyasszonyi ruhát visel. A
forgatások szüneteiben mindig kabátot kellett viselnie a ruha fölött.
A stúdióban megváltozott a hangulat. Néhány színész és a személyzet
felfedezte, hogy Meghan viselkedése időnként merevvé vált. Néha késve
érkezett, és a szerepe átélése időnként szinte arroganciába csapott át.
Meghan jelentősen megváltozott a kezdeti időkhöz képest, amikor még a
forgatás megkezdése előtt közös imaórát tartott a Briliáns elmék
stábjával.274 Ironikus módon a sorozat forgatókönyvírói megvették az
engedélyt Zane „Igen” előtti utolsó szavaira. Harryre gondolva Meghan a
következőket mondta sorozatbéli férjének, Mike-nak: „Te vagy a
legerősebb férfi, akivel valaha találkoztam, és te teszel engem erősebbé... le
vagy a férj, akire mindig is vágytam, alig várom, hogy megkezdődjék a
közös kalandunk.”
Úgy tűnt, Harry is megváltozott. Korábban a magánéletben „feszültnek
és ingerlékenynek” tűnt. Az Angela Levinnek adott interjúk során azonban
az újságíró egy olyan Harryt látott, aki jóval nyugodtabban állt az életben
betöltött szerepéhez. A hátrányos helyzetű gyermekek iskoláiban, a sebesült
katonákat ellátó kórházakban és sürgősségi központokban tett látogatásai
során szokatlanul közvetlen volt. Viccelődött és együttérző volt, amivel
általános tetszést aratott.275
Ezekben a hetekben Harry találkozott Károllyal és Camillával a Clarence
House-ban. Harry verziója szerint a beszélgetés a komolykodás és a
viccelődés között váltakozott, és három témát érintett.276 Először is,
Harrynek azt mondták, hogy Meghan folytassa színészi karrierjét.
Másodszor, a Scotland Yardtól nem várhatják el magától értetődő módon,
hogy biztosítsák a barátnője 24 órás védelmét. Harmadszor pedig Harry
szerint valaki azt találgatta, hogy a leendő gyermeke hogyan fog „kinézni”.
Az egyik verzió szerint Camilla megjegyezte: „Nem lenne vicces, ha a
gyermekednek vöröses afro haja lenne?” Harry nevetett. De aztán Meghan
reakciója Harry jókedvét haraggá változtatta.277
Négy évvel később Harry „nagyon keménynek” és „kínosnak” írta le e
beszélgetések utóhatását.278 De egyik korábbi barátnője sem adta fel a
munkáját, és védelmet sem kapott a rendőrségtől. Harry azt is tudta, hogy
Károlynak a cornwalli hercegi címéből származó korlátozott jövedelme azt
jelentette, hogy éves juttatása soha nem haladhatja meg a 1,5 millió fontot,
ami alapjában véve jelentős összeg. Végül pedig Harry szerint a gyermek
kinézetével kapcsolatos spekulációkat az idősebb családtagok (sajnos) túl
könnyedén vették. Egy Meghannal folytatott beszélgetés megváltoztatná ezt
a feltételezést. Ennél is fontosabb, és kimondatlanul is tudta Harry, hogy
rangidős királyi családtagként betöltött szerepe egy évtizeden belül
csökkenni fog. Az ő megváltása Meghan lenne. Semmilyen körülmények
között nem veszítheti el őt.
Amikor Meghan legközelebb Londonba érkezett, Harry rendőri kísérettel
várta őt a Heathrow repülőtér aszfaltján. Meg volt róla győződve, hogy a
rasszisták veszélyt jelentenek, ezért két civil ruhás királyi testőrt rendeltek
ki a látogató védelmére. A Károllyal folytatott megbeszélése után Harry
kérését, miszerint Meghan számára külön női testőrt kell biztosítani,
jóváhagyták, és már folyamatban volt az ügyintézés. Meghan a repülőtérről
a Kensington-palota felé száguldott. Valóban ez volt az a szuperceleb
életstílus, amelyre mindig is vágyott.
Gina Nelthorpe-Cowne az elsők között volt, aki észrevette a változást.
Egy mindennapi baráti üzenetben engedélyt kért Meghantól, hogy
felhasználhassa az ottawai ifjúsági csúcstalálkozón készült fényképét. A
szokásos személyes jóváhagyás helyett Meghan ügyvédei elutasították a
kérést. Millie Mackintosh, a tévésztár azzal szembesült, hogy Londonban
egyáltalán nem tudott kapcsolatba lépni barátnőjével.
Lizzie Cundy is felfedezte az új valóságot. „Ó, istenem! - küldött SMS-t
Megbánnák. - Hallottam Harryről.” Meghan azt válaszolta: „Igen.
Megpróbálunk összejönni.” Ezután már nem érkezett válasz az üzeneteire.
„Szó szerint átnézett rajtam - vallotta be Cundy. - Mindenkit lerázott.”
A férfi meglepetésére Meghan Piers Morgant is ignorálta. „Meghan
Markle - mondta később Morgan - egy önimádó, profi színésznő, aki
megkapta élete szerepét, és elhatározta, hogy minden erejével azon van,
hogy megfejje. Az elmúlt 20 év nagy részét azzal töltötte, hogy nyalizott az
embereknek, és amikor azok már nem voltak hasznosak a számára, kitörölte
őket az életéből anélkül, hogy annyit is mondott volna: 'Viszlát, lúzer!'
Tudom, mert én is közéjük tartozom.”279
Akkoriban egyikük sem vette észre, hogy ezek nem elszigetelt esetek,
hanem egy minta részei. Meghan - egyesek szerint - „válogatós” volt, és
elutasította azokat, akik nem osztották az ő „vízióját”. Még Thomas Markle
is megkapta a magáét. „Hogy tetszik az új sorozat?” - kérdezte tőle Meghan
a Briliáns elmék ről egy telefonbeszélgetés során. „Tetszene, ha látnék
belőle valamit - válaszolta Thomas. - Olyan rosszul van megvilágítva.”
Meghan majd’ felrobbant. „Begurult, és letette a telefont” - emlékezett
vissza Thomas.
Nem sokkal azután, hogy kapcsolatuk nyilvánosságra került, Harry
meghívta Meghant egy fotózós hétvégére Sandringhambe. A királynő
engedélyével 16 barátot hívott meg, akik péntek vacsorára érkeztek,
szombaton fotózkodtak, vasárnap pedig ebéd után távoztak. A vendégek
többsége Harry régi barátja volt Etonból a feleségével vagy a barátnőjével.
Mindannyian nemzetközi bankok és aukciósházak alkalmazottai, vagy
birtokosok és versenyló-tulajdonosok voltak. Mindannyiukat a közös elvek
és a lojalitás kötötte össze.
 Mint a többi hasonló hétvégén, Harry most is végtelen ugratásokra,
viccelődésre - és sok ivásra - számított. Amire viszont nem számított, az
Meghan reakciója volt. A nappali és az étkező a szexizmussal,
feminizmussal és transzneműekkel kapcsolatos viccektől volt hangos.
Meghan habozás nélkül szembeszállt minden olyan vendéggel, akinek a
mondandója ellentétes volt az ő értékrendjével. Harry barátai szerint újra és
újra szemrehányást tett a legkisebb helytelen árnyalat miatt is. Senki sem
volt kivétel. Harry világa nem lehetett az ő világa. A barátok Harry fuie
hallatára megkérdőjelezték Meghan „munkásságát”. Megállapították, hogy
Meghan csak rontotta a hangulatot. Hiányzik belőle a humorérzék. A
vasárnapi ebéd után az SMS-ek csak úgy cikáztak a hazafelé távozó autók
között: „Ó, te jó ég, mi van EZZEL A NŐVEL?” - írta egyikük;„Biztos,
hogy Harry teljesen megőrült”; „Ez a nő egy totális rémálom” - írták
mások.
Harry elragadtatásában nem tudta, a barátai hogyan fognak reagálni.
2016 végén is úgy vélte, hogy Meghan és a sógornője jó barátok lesznek.
Úgy tűnt, nem vette észre, hogy Meghanban és Kate Middletonban semmi
közös nincs azon kívül, hogy mindketten feltörekvő, keményen dolgozó
családból származnak.
Kate 1982-ben született egy idilli, középosztálybeli családba. Édesapja,
Michael egykor a British Airways légiforgalmi irányítója volt, és a
Heathrow repülőtéren ismerkedett meg Kate édesanyjával, Carole-lal, aki
akkoriban a British European Airways titkárnőjeként ott dolgozott. Carole
anyja, aki egy Durham megyei bányászcsaládból származott és egy
önkormányzati lakásban nevelkedett, vásárolt egy kis házat, és bátorította
lányát céljai elérésében. Carole 32 éves korában férjhez ment, három
gyermeket szült, és a család berkshire-i otthonában indított vállalkozást
Party Pieces néven, amely gyerekzsúrokhoz kínált partikellékeket. A
Middleton-gyerekek rendszeresen vitték a csomagokat a helyi
postahivatalba.
A kemény üzletasszonyként csodált Carole különösen ravasznak
bizonyult, miután Kate két tinibulin találkozott Vilmossal. Amikor
megtudta, hogy Vilmos művészettörténetre jelentkezett a St Andrews
egyetemre, Carole meggyőzte a lányát, hogy az Edinburgh egyetemről
jelentkezzen át a St Andrewsra, méghozzá ugyanarra a szakra, és egy évre
szüneteltesse tanulmányait, hogy Vilmossal évfolyamtársak lehessenek. Ezt
követően Kate boldog, de időnként feszült, nyolcéves kapcsolatot élt át
Vilmos barátnőjeként.
Ezekben az években, amelyeket a Kate-tel való szakítások, a kapcsolat
szüneteltetései és bizonytalanság jellemzett, Vilmos a hétvégéket és a
mediterrán nyaralásokat Middletonékkal töltötte, egy szolid, szerény és
diszkrét családdal. Middletonék barátai szerint a szülők nem voltak hibásak
abban, hogy a nagy norfolki családok dühösek, amiért az ő lányaikra
Vilmos rá sem nézett. De annak ellenére, hogy a királynő meghívta Kate-et
Sandringhambe, Károly pedig Clarence House-ba, Vilmos visszautasította,
hogy házasságra kényszerítsék. Miközben a média gúnyolódott „Waity
(kiváró) Katie”-n, és édesanyját a kézivezérlés szlogennel csúfolta, Vilmos
továbbra is szem előtt tartotta saját szülei boldogtalanságát.
2010 novemberében, 28 éves korukban Vilmos végül megkérte Kate
kezét. Az esküvő hat hónappal később látványos sikert aratott, jelentős
tévénéző-közönséggel világszerte. A Buckingham-palotában rendezett
fergeteges ünnepség azonban egy baljóslatú jelenettel ért véget. Hajnali
kettőkor Harry borzalmas állapotban a mikrofonhoz lépett, hogy apja
utasítására bejelentse, vége a bulinak. Az ifjú pár egy Fiat Unóval távozott.
Meghan a Nottingham Cottage-ban szállt meg a cambridge-i hercegi pár
számára különösen érzékeny időszakban. Vilmos 2011 -ben családjával a
norfolki Sandringham birtokkal szomszédos Anmer Hallba költözött, hogy
a lehető legkevesebb - amúgy is feszült - kapcsolat legyen közte és Károly
között, és hogy normális családot építhessen, távol a palota nyomásától. Öt
évvel később a család visszatért Londonba. Vilmos két gyermeke
hamarosan megkezdte az iskolát, és az edinburgh-i herceg, Fülöp közelgő
nyugdíjba vonulása miatt Vilmosnak és Katalinnak több udvari feladatot
kellett vállalnia. Otthonuk, amely 22 szobából és két konyhából állt, a
Kensington-palota közvetlenül Harry két hálószobás házikójával szemközi,
1A számú lakása volt.
Ezekben az első hetekben Meghan élvezte az arisztokrata hatalom
pompáját és illúzióját. Feltételezte, hogy a Windsorok nem hagyhatják
figyelmen kívül szakmai sikereit. A kaliforniai színésznőhöz képest, aki
sikeresen túljutott a szülei válásának traumáján, és túlélte a karrierje
megalapozásáért folytatott küzdelmet, Kate látszólag akadály nélkül haladt
a brit társadalom csúcsa felé. Egy-két botlása nem volt fogható a
bizonytalan színésznő megaláztatásához, amikor váratlanul Meghan
tudomására jutott, hogy az Anti-Social című bukott filmet hamarosan újra
bemutatják Londonban. Az újravágott trailerben az szerepelt, ahogyan
Meghan a zuhany alól kilépve megcsókolja a barátját.280
Meghan múltjának kuszasága - az elvált szülők, a hollywoodi „állatkert”,
a sikertelen házasság, a féktelen torontói évek és a számtalan kapcsolat -
ellentétben állt Kate makulátlanul hűvös magabiztosságával. Leendő
királynéként kissé távolságtartónak és gyanakvónak tűnt. A valóságban
Kate félénk és szerény volt. Egyesek szerint a visszafogottsága egy olyan
nőt tükrözött, akinek érdeklődési köre nem egyezik Meghanéval. A két nő
közötti összeütközés elég valószínű volt.
Az első hetekben minden feszültség észrevétlenül múlt el. Harry
kérésére, hogy Meghant bebetonozzák a családba, a palota tisztviselői
gyorsan azt a benyomást keltették, hogy Kate és Harry szoros kapcsolata a
triót automatikusan kvartetté bővíti.281
Az átalakulás megkönnyítése érdekében Harryt úgy mutatta be a
publicistája, Miguel Head, mint aki megváltozott és szoros kapcsolatot ápol
Károly herceggel, aki „Vilmos herceggel is nagyon jól kijön”. Harryt, aki
„eredeti sármmal” és „hipnotikus csáberővel” bír a lányokra, úgy
ábrázolták, mint aki lazán veszi, hogy nem ő a leendő király.282 Már nem az
a „rosszcsont” fiú, hanem jótékonysági szupersztár, aki „komolyan veszi
királyi kötelességeit”.
Harry szerencséjére mindenki azt feltételezte róla, hogy tisztelettudó és
hűséges. A ceremóniákon ritkán tűnt fásuknak vagy fáradtnak. Inkább
természetes sárm és őszinte kíváncsiság áradt belőle mindenki felé, akivel
csak találkozott. Vilmossal együttműködve ő vezette a Wembley stadionban
rendezett Diana-emlékkoncertet, amelyen olyan sztárok léptek fel, mint
Elton John és Tom Jones. Ő hozta létre az Invictus Gamest, és ő alapította a
Sentebale-t, a Lesothóban működő jótékonysági szervezetet, amely beteg
gyermekeken és HIV-fertőzötteken segít. Legutóbb Vilmossal és Kate-tel
közösen létrehozta a Heads Together nevű jótékonysági szervezetet a
mentális egészség érdekében. Ha voltak is nézeteltérések Harry és Vilmos
között, azokat Kate segítségével az együttműködés útján le lehetett
küzdeni.281 A Meghan iránti lelkesedéstől elragadtatva Hugo Vickers, egy
tapasztalt királyi életrajzíró azt nyilatkozta a Daily Telegraph--nak: „Az lesz
a legjobb, ha összeházasodnak.”284 A bennfentesek kevésbé voltak biztosak
ebben. Észrevették, hogy Harryre hatással volt Meghan kaliforniai
életmódja. Bár már nem volt szenvedélyes olvasó - elmondása szerint
William Faulkner A hang és a téboly című műve volt a legnagyobb hatással
bíró könyv, amit olvasott -, a lány odaadott neki két amerikai könyvet az
inspirációról és az életútválasztásról: Nyolc lépés a boldogsághoz címűt és
A motivációs kiáltványt Úgy tűnt, hogy a férfi magába szívta a könyvek
üzeneteit. Nyelvezete szép lassan egyre kevésbé angolossá, egyre kevésbé
katonássá vált.
Harry néhány kiruccanása elég szokatlanra sikerült. Úgy intézte, hogy a
Természettudományi Múzeumot zárás után látogassák meg. Meghan -
magyarázta - négyszemközt akart kommunikálni a dinoszauruszokkal.286 A
nő befolyásával kapcsolatos kétségek hamarosan szertefoszlottak. Harry
nyíltan ócsárolta Donald Trumpot, mint „az emberi jogokat fenyegető
komoly veszélyt”.287 Egy rejtély maradt csak: hogyan fogja Harry
összeegyeztetni újdonsült kaliforniai liberalizmusát a fácán- és
fogolylövészet iránti szenvedélyével. A válasz az volt, hogy Harry bármit
megtenne, hogy lenyűgözze barátnőjét.
2016. november 24-én, mialatt Harry a királynőt képviselte St Lucián,
Meghan Los Angelesben töltötte a hálaadást. Az ünnep alkalmából
meghívta vacsorára édesapját és édesanyját. Ahelyett, hogy Doria
otthonában találkoztak volna, Harry megbeszélte Arthur Landonnal, egy
régi iskolai barátjával, az ománi szultánnal való kapcsolata révén
meggazdagodott egykori brit katonatiszt fiával, hogy Meghan a Landonok
hollywoodi otthonát vehesse igénybe. A hatalmas telken álló, lenyűgöző
kúria üresen állt. Thomas két pekándiós pitével érkezett, Meghan és Doria
pedig pulykát sütött. Sem Thomas, sem Doria nem lépte még át egy ilyen
fényűző háznak a küszöbét. Bár mindkét szülőt lenyűgözte lányuk új
státusza, különösebben semmi szokatlan nem volt a találkozásban. Válásuk
óta Thomas és Doria rendszeresen találkoztak. Alkalmanként, amikor
Thomas Los Angelesben tartózkodott, ő és Doria „újra összejöttek” egy-egy
éjszakára Doria házában, ahol exfelesége főzött neki és kimosta a ruháit.
Vacsora közben a hatórás beszélgetés csak a régi időkről szólt. Meghan
semmit sem árult el új életéről vagy terveiről, és egyik szülő sem kérdezett
a jövőjéről. A vacsorát rövid időre megszakította Harry telefonhívása. A
herceg futólag boldog hálaadást kívánt Thomasnak. Arról nem szólt
semmit, hogy találkozzanak. A vacsora végén Thomas visszautasította
Meghan meghívását, hogy maradjon éjszakára, majd visszautazott
Mexikóba. Utólag úgy vélte, lánya semmivel nem utalt arra, hogy
elképzelhetőnek tartaná, hogy Nagy-Britanniában éljen vagy hozzámenjen
Harryhez.
 Kéthetes hivatalos karibi körútja végén Harry felrúgta a kiadott
menetrendet, és ahelyett, hogy Barbadosról visszarepült volna Londonba,
Torontóba indult. Harry protokollszegését figyelmen kívül hagyták, bár
Meghan felhívása a The Tig követőihez, miszerint csökkentsék az
üzemanyag-kibocsátást a „jó öreg Földanya” védelme érdekében, furcsának
tűnt egy olyan pár esetében, akik öt hét alatt négyszer szelték át az
Atlantióceánt, és az új évet a sarkkörön akarták tölteni Norvégiában.288
Meghan karácsony előtti londoni látogatása során nem tartott a
nyilvánosságtól. Az újságok kedvezően számoltak be arról, hogy ő és Harry
15 percet töltöttek karácsonyfavásárlással Battersea-ben. Egy színházban is
felfigyeltek rájuk, ahol a díjnyertes The Curious Incident of the Dog in the
Night-Time (A kutya különös esete az éjszakában) című előadást nézték
meg. Az egyik újság gyerekkori fotókat közölt Meghanról, amelyeket Tracy
Dooley-tól, Meghan egykori sógornőjétől, Tom Junior volt feleségétől
vásároltak meg. Dooley szerint Meghan „kedves” és „mindig jókedvű” volt.
Tom Junior egyetértett: „Mindig is ő lesz a mi hercegnőnk... Nagyon
adakozó ember.”289
Az egyetlen szókimondó kételkedő a Daily Mail újságírónője, Jan Moir
volt: „Tényleg azt várja Meghantól - kérdezte szónokiasan Harrytől -, hogy
feladja a karrierjét, és az Egyesült Királyságba költözzön?” Harry, spekulált
Moir, talán követi a windsori herceget a száműzetésbe.
Névtelen hangok felidézték, hogy Dianát és Sarah „Fergie Fergusont
királyi útjuk kezdetén „friss levegővételként” üdvözölték. Ferg*e borzasz
tóan rossz befektetésnek bizonyult.
 BOTLÁSOK
Meghan 2016 karácsonyáé egy Santa Monica-i szállodában töltötte Thomas
és Doria társaságában. Thomas még júniusban, apák napján is ragyogott
Meghan üzenete miatt. Egy olyan fotó fölé, amelyen Meghan kisbabaként
Thomassal látható, a lánya azt írta:
„Boldog apák napját, apuci. Még mindig a cowboyod vagyok, és a te
ölelésednél nincs jobb a világon. Köszönöm neked a munkamorálomat... a
kézzel írt köszönőleveleket és a jellegzetes Markle-orromat. Nagyon
szeretlek! Paszuly”291
A vacsora végén Meghan marasztalni szerette volna az apját, de Thomas
visszautasította. Visszahajtott Mexikóba, nem is sejtve, hogy ez lehetett az
utolsó alkalom, hogy látta a lányát.
Január végén Meghant elérte az a sokk, amitől rettegett. Miközben
Torontóban forgatta a Briliáns elmék hetedik szériáját, megtudta, hogy a
Daily Mail fotókat közölt a Trevorral kötött esküvőjéről (a képek először
egy amerikai magazinban jelentek meg), a Markle családról készült nem túl
hízelgő portréval együtt. Az egy hónappal korábban Tracy Dooley által
bemutatott kedves képekkel ellentétben Markle-ékat úgy ábrázolták, mint
akik hírhedtek a piálásról, a veszekedésekről és a csődről. A kétszer nősült
Tom Junior, egykori csődtömeg és nagyivó, sem apjával, sem nővérével
nem állt szóba. Samanthát, Meghan kerekesszékhez kötött féltestvérét
kétszer elvált, háromgyermekes anyaként mutatták be, aki szintén csődbe
ment, és elvesztette gyermekei fölötti felügyeleti jogát. A hírek úgy
jellemezték Doriát, mint akinek a múltját rejtélyek övezik. Bár jelenleg
idősgondozóként dolgozott egy Los Angeles-i jótékonysági szervezetnél, a
feljegyzésekből kiderült, hogy amikor munkanélküli volt, a kilakoltatás
fenyegette. Senki sem tudta megmagyarázni, hogy iskolás évei alatt
Meghan miért Thomasszal élt. Hol volt Doria, kérdezték az újságírók, ez
alatt a tíz év alatt?292
Más újságok pozitívabban fogalmaztak. A Daily Telegraph-ban Allison
Pearson azt kérdezte: „Csak én gondolom így, vagy Harry herceg és
Meghan Markle tényleg olyan imádnivalók és végtelenül elbűvölők?... Alig
várom Meghan hercegnét...” A Daily Mail lesújtóan hasonlította össze a
„slampos,, és „merev,, Kate-et, aki az egyetem után sosem végzett valódi
munkát, a „ragyogó” színésznővel.293
A Harryvel való kapcsolatában újra Meghan médiához való hozzáállása
diktált. Meghan vágyott a nyilvánosságra, de csak a saját feltételei szerint.
Minden olyan riportot vagy fotót ellenségesnek minősítettek, amelyet ő és
kaliforniai publicistái nem fogadtak cl teljes szívvel, kritika nélkül, és nem
hagytak jóvá személyesen. A teljes kontroll elengedhetetlen volt. Úgy tűnt,
Meghan nem volt hajlandó elfogadni, hogy követelései hiábavalók
Londonban.
Meghan egyik nap kész volt arra, hogy Jason Knauf és a Palota
médiaszakértői irányítsák, másnap viszont visszautasította a tanácsaikat.
Knauf telefonon azt mondta neki, hogy az „M” és „H” betűs nyaklánc
viselése csak bátorítja a fotósokat és a médiát. Ez pedig éppen azt a privát
szféráját sértette, amire annyira vágyott. Meghan „a sírás határán és teljesen
kétségbeesetten” hívta fel egy barátját, és kifakadt: „Nem győzhetek. Úgy
csinálnak, mintha én lennék a hibás ezekért a képekért, mintha én
bátorítanám őket. Nem tudom, mit mondjak.” Egy csodálója szerint
„átkozottnak érezte magát, ha megteszi, és átkozottnak, ha nem”.29' A
Palotában egyesek számára Meghan érzelmi gyötrődése indokolatlannak
tűnt. Harry azonban Meghan szorongása miatt egyre paranoiásabb lett.
Bármilyen kedvezőtlen értékelésre válaszul hevesen kritizálta a
személyzetet.
Korszakalkotó pillanat érkezett el 2017 márciusában, amikor a pár
Jamaicába utazott, hogy megünnepeljék Tom „Skippy” Inskip, Harry etoni
barátja nősülését. A férfi jelen volt Harry Las Vegas-i meztelen
hancúrozásakor is. Harry prémium turistaosztályon repült Londonból,
Meghan pedig egy barátja magángépén érkezett Torontóból.
A háromnapos partira mintegy negyven vendég, köztük Harry legrégebbi
barátai gyűltek össze a Montego Bay-i Round Hill Hotelben. A jelen lévő
szülők mindegyike szeretettel emlékezett vissza arra, hogy tiniként túrós
lepényt vittek és vigaszt nyújtottak Harrynek. A szorosan összetartó csoport
már nagyon várta a Meghannal való találkozást. Hamar csalódniuk kellett.
Meghan nemcsak az ételek miatt picsogott, hanem „hercegnősködött”, és
nem volt hajlandó szóba elegyedni Harry barátaival. „Nem érdeklődött
irántunk” - mondta az egyik anya.
Mivel ez volt az első fontos esemény, amelyen Meghan és Harry együtt
mutatkozott, biztos volt, hogy a média is meg fog jelenni a helyszínen. Az
üdülőhely legelszigeteltebb villája menedékében Harry kiszúrt egy fotóst a
bokrok között. Bár fürdőruhát viselt, kiverte a víz dühében.295 Harry barátai
értetlenül álltak a különösen heves kirohanás előtt, tekintve, hogy korábban
milyen gyakran fordultak elő hasonló incidensek az életében. Meghan iránti
gyanakvásuk fokozódott. Az érzés kölcsönös volt: Meghan nem kedvelte
Inskipet és a társaságát. A vicceik és a világhoz való hozzáállásuk
elfogadhatatlan volt számára. A fényképek soha nem kerültek
nyilvánosságra.
A következő hetekben Harry barátai egyetértettek abban, hogy a herceg
túl gyorsan siet a házasság felé. Nyugtalankodtak az életükbe hirtelen
besétált nő Harryre gyakorolt hatása miatt, ösztöneik arra figyelmeztették
őket, hogy óvakodjanak a betolakodótól. Többen megosztották félelmeiket
Vilmossal is. Inskip az elsők között volt, aki óvatosságra intette Harryt. A
legjobb, ha biztosra megyünk, mondta. Ezután Vilmos szólalt meg. „Ne
érezd úgy, hogy sietned kell - mondta öccsének. - Szánj rá annyi időt,
amennyire szükséged van, hogy megismerd ezt a lányt.” Elvégre Vilmos
már nyolc éve ismerte Kate-et, amikor megkérte a kezét.296
Harry azt mondta Meghannak, hogy dühös Vilmos és Inskip kritikája
miatt. Mindketten egyetértettek abban, hogy ők a rasszizmus áldozatai.
Vilmos egy sznob, füstölgött Harry. Furcsa vád, hiszen Kate ugyanolyan
középosztálybeli családból jött, mint Meghan. Harry haragja azonban
mélyen gyökerezett. Régóta nehezményezte Vilmos felsőbbrendűségét és
azt, hogy ő maga már csak a hatodik helyen áll a trónutódlásban. „Nem én
vagyok a fontos” - mondta egyszer. A kisebbrendűségi érzéstől elnyomva
Harry kapcsolata megromlott Inskippel és Vilmossal.
A Palotán kívül kevesen értették Harry szándékait. Az elmúlt hat
hónapban, mióta viszonyuk lelepleződött, Harry és Meghan nem engedték,
hogy a nyilvánosság megfelelően megértse kapcsolatukat. Az alkalmi
újsághíreket és a közösségi médiában megjelenő posztokat soha nem kísérte
egy-egy kifejező fotó, amely őket párként mutatta volna.
Négy hónappal a Kensington-palotába költözés után Meghan már
magabiztosabb volt. Kiszámította, hogy az alkalmasságával kapcsolatos
kétkedések addigra eloszlanak. Úgy döntött, hogy figyelmen kívül hagyja a
hivatalnokok azon félelmét, hogy egy kaliforniai színésznő, aki már nem
kezdő, nem tudja elfogadni a királyi család tagjaira vonatkozó szigorú
korlátozásokat.
 Meghan 2017. januári indiai látogatása, amelyet a World Vision
megbízásából tett, jól illusztrálta a problémát. Egy olyan értékes kampány
élén, amely 100 millió fiatal lányt célzott meg, akik kénytelenek távol
maradni az iskolától, amíg menstruálnak, szívből jövő meggyőződéssel
szólalt fel India konzervatív emberei ellen, akik megtagadják a lányoktól az
egészségügyi betéteket. A diszkrimináció miatt, mondta, a lányok
kimaradnak az iskolából, és szükségtelenül szenvednek a szegénységtől.29’
Mielőtt Meghan Indiába utazott volna, Harry elmulasztotta
figyelmeztetni őt. Míg egy színésznőtől elfogadható volt a kampánya, addig
a királyi család potenciális tagjaként teljesen elképzelhetetlen, hogy vitát
szítson a férfiak között egy olyan, Nemzetközösségen belüli országban,
ahol nem tartják őket elnyomónak. A Palota tisztviselői nem tűrték ezt szó
nélkül. Amikor Meghan visszatért Londonba, az egyik tisztviselő
elmagyarázta neki, hogy el kell fogadnia a korlátozásokat. Meghan
mosolygott, és minden tanácsot elutasított. Úgy döntött, hogy nem akar
elnémított királyi családtag lenni. Ruandái és indiai látogatásaira továbbra
is annak bizonyítékaként fog hivatkozni, hogy „erősen érintett az
emberbaráti és érdekérvényesítő munkában”.298
Közel egy évvel azután, hogy a pár először találkozott, Meghan úgy
döntött, hogy megfelelően be kell mutatkoznia a nyilvánosságnak. A herceg
beleegyezett. Azt tervezték, hogy egy pólómeccsen készítenének promóciós
fényképeket. Május 6-án Meghan ott állt Mark Dyerrel, aki ma a fulhami
The Sands End pub tulajdonosa, és amerikai feleségével, Amanda Kline-
nal, és nézte Harry játékát Ascotban. Miután a meccs véget ért, a fotósok a
megfelelő szögből megörökítették Harry és Meghan csókját.299 Öt héttel
később amerikai magazinok olyan, a Briliáns elmék sorozatot reklámozó
fotókat közöltek Meghanról, amelyeken határozottan csábítóan néz ki.300
Tekintettel Meghan új életére és a sorozat felfrissítésének
szükségességére, Aaron Korsh, a Briliáns elmék írója azt tervezte, hogy a
2017-es évad végén kiírja Meghant a sorozatból. Meghan számára az
ügynökétől, Nick Collinstól származó hírek nem voltak túl biztatók.
Egyetlen filmproducer sem ajánlott neki nagyobb szerepet, és egyetlen
komoly hollywoodi rendező sem beszélt arról, hogy Meghant szerepeltetné
a filmjében vagy új sorozatában. Mint ahogyan tartott is tőle, színészi
karrierje megakadt. A bevételei 2017 után zuhanni fognak.
Ugyanakkor a Palota egyik tisztviselője figyelmeztette, hogy a The Tig
blog nem fogadható el egy olyan személytől, aki a Kensington-palotában él.
Meghan az előző három évben több mint 2000 bejegyzést tett közzé a
blogján közel egymillió követőjének, beleértve a különböző magazinokból
származó, mintegy száz róla szóló cikk megosztását is. Április elején
megszólította hűséges követőit: „Közel három gyönyörű év után, amit
veletek töltöttem, itt az ideje, hogy búcsút vegyek a The Tigte. Ami
szenvedélyes projektként indult... az az inspiráció, a támogatás, a
szórakozás és a könnyedség csodálatos közösségévé fejlődött. Feldobtátok a
napjaimat, és annyi örömmel töltöttétek meg ezt az élményt... Keressétek
továbbra is a felfedezés pillanatait, nevessetek és vállaljátok a kockázatot,
és legyetek továbbra is a változás, amit látni szeretnétek a világban'.”
Hozzátette: „Mindenekelőtt pedig, soha ne felejtsétek el, hogy milyen
értékesek vagytok. Ahogyan azt már többször is elmondtam: te, édes
barátom, épp megfelelő vagy.”201
Bár anyagi biztonsága ingatag volt, hollywoodi gyökerei nem szűntek
meg véglegesen. Míg ő lemondott a Frim Fram Inc. nevű cégének igazgatói
posztjáról, Andrew Meyer (az üzleti menedzsere a Freemark Financialnél)
és Rick Genow (az ügyvédje) megtartották igazgatói kinevezésüket. Csak a
biztonság kedvéért.
Eközben Meghan jövőjét a Palota illetékesei egy újabb, kialakulóban
lévő királyi válság közepette mérlegelték. Vilmos a bírálatok kereszttüzébe
került, amiért Svájcban síelt ahelyett, hogy részt vett volna a
nemzetközösségi napi szertartáson a Westminster-apátságban. András
herceg viselkedése még aggasztóbb volt. 2011 -ben eltiltották attól, hogy
kereskedelmi nagykövetként képviselje Nagy-Britanniát, miután sorozatos
panaszok érkeztek durva viselkedése miatt. A média tett róla, hogy „Air
Miles Andy” hírhedtté váljon utazási költségeiről és arról, hogy több
alkalommal is vett fel kölcsönt nem éppen megfelelő üzletemberektől.
Ami még rosszabb, hogy az elítélt amerikai pedofillal, Jeffrey Epstein-
nel való kapcsolatának leleplezése minden bizonnyal zavarba hozta volna a
királynőt. Epsteint 2007-ben pedofília miatt elítélték, és 2017-ben
Floridában az ügy újratárgyalásra került. A New York-i Central Parkban
sétáló két férfiról készült fényképet a News of the World 2011 februárjában
tette közzé. „Randy Andy” sorozatos helytelen viselkedését Christopher
Geidt, a királynő magas, tekintélyt parancsoló, a Whitehall legfényesebb
fekete cipőjét viselő magántitkára vizsgálta. Hogy ez hova vezet, az
bizonytalan volt.
 Geidt ennél is jobban aggódott - Fülöp herceggel egyetemben - a miatt a
kockázat miatt, amelyet Károly jelentett a monarchiára nézve. A Palota úgy
vélte, hogy a házasságtörő, régimódi, kotnyeleskedő Károlyról kialakult
képet meg kell változtatni. Ahhoz, hogy népszerűvé váljon, Károlynak
tartózkodnia kell a vitáktól, és diszkrét, modernizáló, közérthető emberként
kell megjelennie. Károly tudta, hogy ehhez Vilmos és Harry segítségére van
szükség.
Károly összehívta két fiát. A találkozó napirendje ismerős volt. Amióta
Fülöp herceg 1996-ban, a Way Ahead találkozón azt mondta a családnak,
hogy a túlélés érdekében a monarchiának karcsúsodnia kell, Károly
igyekezett csökkenteni a Buckingham-palota erkélyén megjelenő
személyek számát. 2002 után András herceg és lányai is ennek a
csökkentésnek az áldozatai lettek. 2012-re Károly mindössze hat főre - a
királynőre, Károlyra és Camillára, Vilmosra és Kate-re, valamint Harryre -
korlátozta a létszámot. A következő években mindig kétséges volt, hogy a
karcsúsított változat fennmarad-e. Vajon a többi királyi családtag
nyomására Károly kénytelen lesz megengedni, hogy újra megjelenjenek az
erkélyen? Ez a vita 2017 augusztusában ismét napirendre került.
Számolva Fülöp herceg visszavonulásával, és azzal, hogy a királynő
kevesebb nyilvános feladatot vállal, a monarchia jövője Vilmoson és Kate-
en múlt. A cambridge-i hercegi párt a nemzet fókuszpontjává kellett tenni.
Végül is, az ö gyermekeiknek is kötelességük lesz majd képviselni a
monarchiát. A forgatókönyv szerint Harry a következő tíz évben igencsak
elfoglalt lesz, majd ahogy a királyi kötelezettségei csökkennek, szabadon
folytathatja majd a saját életét. Harry beleegyezett a tervbe, és nem mutatta
ki csalódottságát. A jótékonysági munkái és néhány nyilvános gyűlésen
való szereplés hosszú távon nem volt kielégítő a számára. Egy kis házban
élni a Kensington-palotában: kezdett örömtelenné válni. Az élet
Meghannal: menekülést ígért. Geidt úgy gondolta, hogy Harry Meghan
befolyása alatt egy alternatív jövőt keresett.
Kirajzolódott egy „lélekbúvár” televíziós dokumentumfilm terve, amit
Vilmos és Harry Dianáról készített volna. Ez minden bizonnyal
problémákat okoz és rávilágít majd Geidt alkalmatlanságára, hogy
koordinálja - pláne, hogy irányítsa - a négy herceget: Károlyt, Harryt,
Vilmost és Andrást. Geidt attól tartott, hogy bohóckodásuk megnehezíti,
hogy megvéd- hessék a magánéletüket és kárt okozhat a monarchiának. A
túlságosan nagy nyilvánosságot kockázatosnak tartotta, és félt, hogy emiatt
csökken a királyi család iránti tisztelet. Túl későn fedezte fel, hogy Meghan
arra bátorította Harryt, hogy „ossza meg az igazságot” mentális állapotáról.
Harry először 2016. július 25-én, a Kensington-palotában tartott Heads
Together rendezvényen beszélt nyilvánosan mentális gyötrelmeiről. „Bárki -
mondta a közönségnek - szenvedhet mentális egészségügyi problémáktól,
[még] a királyi család tagja is.” Másokat is arra akart bátorítani, hogy
beszéljenek mentális panaszaikról. Ennek érdekében úgy tűnt, a fiatal
királyi családtag jól érezte magát és tudta, mi a dolga: magabiztos, sármos
és szívélyes férfi látszatát keltette, aki megnyugodott annak tudatában, hogy
a közönség az ö oldalán áll. Tehetsége abban rejlett, hogy el tudta hitetni az
emberekkel, hogy ő maga is közéjük tartozik. Sokan dicsérték bátorságáért
és őszinteségéért, és csak kevesen ismerték fel, hogy a látszólag
„szórakoztató” herceg pszichiátriai segítségért kiáltott. Hogy kordában
tartsa agresszióját, még bokszolni is elkezdett.
Harrynek sikerült megpendítenie a helyes húrt. A közvélemény egyre
nagyobb szimpátiát érzett iránta. De Meghan csavart egyet a dolgokon. Ő
arra biztatta Harryt, hogy vesse el a régi brit merevséget, és helyette tegyen
őszinte vallomást. Emiatt Harry felkínálta magát Bryony Gordonnak, a
Daily Telegraph brit újságírónőjének, hogy kísértetjárta áldozatként
mutassa be őt, mint aki Diana halálának az életére gyakorolt katasztrofális
hatásával foglalkozik. Geidt aggodalmait figyelmen kívül hagyva, Harry
2012 óta tartó „teljes káoszát” tárta a nő elé, aki bevallotta, hogy ő is
szenvedett személyes problémáktól - alkoholizmustól, depressziótól és
drogfüggőségtől.302
„Egyszerűen nem tudtam, mi a baj velem - mondta Harry Gordonnak. -
Valószínűleg számos alkalommal nagyon közel álltam a teljes
összeomláshoz.” Megköszönte Vilmosnak, hogy sürgette őt, hogy
pszichiátriai segítséget kérjen. Az élet jobbá vált, „miután átadtam a
dolgaimat valaki másnak”. A pszichiáter elemzése nem volt meglepő: „Az,
hogy 12 éves koromban elvesztettem az anyámat, és emiatt az elmúlt húsz
évben minden érzésemet elfolytottam, elég komoly hatással volt nemcsak a
magánéletemre, hanem a munkámra is... Úgy kezeltem ezt, hogy homokba
dugtam a fejem, és nem voltam hajlandó soha többé az anyámra gondolni.
Mert miben segítene az? Csak elszomorítana.” A munka az Invictus Games
körül és a sérült katonákkal való találkozás segített neki abban, hogy
„parkoltathatta” a saját problémáit azért, hogy meghallgasson másokat.
Szerették őt, amiért meghallgatta a problémáikat. Később hozzátette: „A
hallgatás csak rontott a helyzeten.” A személyes problémáiról való
beszélgetés prioritássá vált.303
Harry jövőbeli vallomásainak ígérete megriasztotta Geidtet. A magas
rangú tisztviselő úgy döntött, hogy a potenciális kár cselekvési tervet
követel. Azzal a széles körben elterjedt feltételezéssel cselekedett, hogy a
királynő haláláig hivatalban marad.
A királynő megkérdőjelezhetetlen tekintélyének megerősítése érdekében
Geidt május 4-én összehívta a Buckingham-palotába a királyi család mind
az 500 alkalmazottját, akik az Egyesült Királyság minden részéből érkeztek.
Az ürügy a 96 éves Fülöp herceg várhatóan augusztusban esedékes utolsó -
hivatalos elfoglaltsága volt. Geidt elmondta hallgatóságának, hogy Fülöp
visszavonulása „lehetőséget ad arra, hogy megálljunk, elgondolkodjunk és
újra a családra összpontosítsunk”. Utalt arra, hogy véget kell vetni a királyi
családtagok közötti viszályoknak és az önfeledt szórakozásnak.
Mindenkinek a királynőt kell szolgálnia. A Palota minden vétójogot
gyakorolni fog. A Buckingham-palota, a Kensington- palota és a Clarence
House udvarának összehangolása évek óta Geidt beteljesületlen vágya volt.
A két herceg ellenségesen reagált Geidt kezdeményezésére, akinek a
jószándékú kísérlete így visszafelé sült el. Károly és András önös érdekből
egyöntetűen felháborodott. Geidtben egyikük sem a szövetségesét látta.
Mindketten arra kérték a királynőt, hogy bocsássa el magán titkárát.30’
Anyjuk túl gyenge volt ahhoz, hogy ellenálljon. Geidt bukása egybeesett a
gyanújával, miszerint Meghan befolyást gyakorol Harryre.
Még Geidt sem számított Harry önpusztító vallomására, amelyet a herceg
a következő hónapban Angela Levinnek és a Newsweek magazinnak tett.305
„Van valaki a királyi családból - kérdezte Harry az újságírnőtől -, aki király
vagy királynő akar lenni ? Nem hiszem, de a megfelelő időben el fogjuk
látni a feladatainkat.” Vilmos és a saját nevében szólva egyazon
piedesztálra helyezte magukat: „Részt veszünk a brit monarchia
modernizálásában. Ezt nem magunkért tesszük, hanem az emberek javára.”
Ez meglepetés volt azok számára, akik bírálták a munkakerülő
testvéreket, amiért ők csak töredékét teljesítik más királyi családtagok -
köztük a nagyszüleik - kötelezettségeinek. Még könnyelműbb volt
Harrynek az a megjegyzése, miszerint egy „hétköznapi” királyi család véget
vetne „a Cég” misztériumának. „Ez egy trükkös egyensúlyteremtés -
jelentette ki. - Nem akarjuk megtörni a varázslatot. A briteknek és az egész
világnak szüksége van az ilyen intézményekre.”
 Újdonságot jelentett, hogy Harry alkotmányjogi szakértőként azt sugallta,
hogy ő és Vilmos döntenek a monarchia sorsáról: „Biztosítani akarjuk, hogy
a monarchia fennmaradjon, és szenvedélyesen támogatjuk azt, amit
képvisel - mondta. - De nem folytatódhat úgy, ahogy a királynő alatt történt.
Lesznek változások, és lesz rajtunk nyomás, hogy ezeket jól csináljuk.” Azt
javasolta, hogy a királynő támogassa őket abban, hogy joguk legyen
dönteni a jövőről. „A királynő... azt mondja, hogy ne siessünk - mondta. - A
monarchia a jót szolgálja, és mi tovább akarjuk vinni azt a pozitív légkört,
amelyet a királynő több mint 60 év alatt elért, de nem fogjuk megpróbálni
átvenni az ő szerepét.”
Harry ekkor önvizsgálatba kezdett. „Néha még mindig úgy érzem, hogy
egy kihallgatószobában élek, de most már jobban kezelem... Már fel vagyok
tüzelve és energikus vagyok, és szeretem a jótékonysági dolgokat, az
emberekkel való találkozást és a nevettetést.” Elmondta, hogy nem lett
volna szabad arra kérni őt, hogy az édesanyja koporsója mögött menjen:
„Egyetlen gyereket sem szabadna erre kérni.” Majd így vallott későbbi
életéről: „Úgy voltam vele, hogy „Ó, Istenem, most azonnal vigyetek el
innen.”306
Harry ezután rátért a legjelentősebb kinyilatkoztatására. Kiemelte, hogy
szerepe „tartalékként” megszűnt, és bevallotta: „Úgy érzem, hogy van egy
kis időm, amikor az emberek még érdeklődnek irántam, mielőtt [Vilmos
gyermekei, György herceg és Sarolta hercegnő] átveszik a helyem, és ezt ki
kell használnom.” Számítva a jelentéktelenségre megismételte azt a
reményét, hogy majd kezd valamit az életével, vagy fontolóra veszi, hogy
hátat fordít a kiváltságoknak, mert „ki akar szállni” a királyi családból,
hogy „hétköznapi életet” élhessen.30.
Ez egy új Harry volt. Meghan által felszabadítva szándékosan nem
törődött „igazságának” következményeivel. Még a nagymamájáról és a
Windsor-házról szóló, rendkívül népszerű, fikciós Netflix-drámát, A
koronát is dicsérete, és ezzel megtörte a hivatalos irányvonalat, miszerint a
sorozat csak egy módszeres koholmány. „Nagyszerű, de bárcsak
abbahagyták volna az első széria végén - mondta Harry. - Egyáltalán nem
lett volna szabad a fiatalabb generációt is belekeverni.”308 Ez ugyanaz a
Harry volt, aki magánéletet követelt, és aki azt mondta: „Hiszem, hogy a
leopárd is lecserélheti a foltjait.”
A 2VÍ?utfu/e<?£-interjút őszintének és szívből jövőnek tartották, és
kevesen kérdőjelezték meg nyíltan Harry bölcsességét. Vallomása a
testvérével közösen készített Diana, Our Mother (Anyánk, Diana) című
televíziós dokumentumfilm beharangozója volt. A film elején Vilmos, a
trón várományosa kifejtette, hogy 20 évvel a halála után sokan nem ismerik
Diana valódi személyiségét. A nézők tanúi voltak a testvérek érzelmeinek,
gyászának és haragjának, különösen apjuk, Károly iránt. A köztük lévő
heves viták ellenére Vilmos nem volt hajlandó megemlíteni Károlyt a
filmben.309 A testvérek Károlyt és Camillát okolták szeretett édesanyjuk
szenvedéséért és haláláért.
Christopher Geidt legrosszabb félelmei valóra váltak. A paloták (azaz a
Buckingham-, a St James- és a Kensington-palota) közötti ellentétek
kibékíthetetlenek voltak. Károly és Camilla népszerűségi mutatói
meredeken zuhantak, és Károly reménye, hogy Vilmos és Harry hajlandó
lesz támogatni Camillát mint leendő királynét, ismét elillanni látszott.
A nyugtalanság közepette Geidt 2017. július 31 -én távozott posztjáról. A
lojális tisztviselőt Samantha Cohen, az ausztrál származású, helyettes
magántitkár is követte, aki közel 20 évig szolgált a palotában. „Zűrzavar a
palotában, a királynő jobbkeze lemondott” - szólt a címlap, előrevetítve a
felfordulást.
Geidt méltóságteljes utódját, egykori helyettesét, Edward Youngot nem
értékelték ilyen nagyra. Kezdetben Young elkövetett egy alapvető hibát.
Ahelyett, hogy a monarchia jóléte érdekében a paloták közötti
koordinációra vonatkozó Geidt-terveket a poszt elfogadásának nem
tárgyalható feltételének tekintette volna, hagyta, hogy a hercegek átvegyék
az irányítást. Ezt követően Youngnak nem volt felhatalmazása arra, hogy
befolyásolja a többi palota médiastratégiáját.'1"
E rendkívüli jelentőséggel bíró változások közepette Londonban még
egyetlen kívülálló sem fogta fel Meghan befolyásának jelentőségét. A
legtöbbek számára láthatatlan maradt. New Yorkban azonban Jane Sarkin, a
Vanity Fair szerkesztője megértette a kaliforniai ambícióit.
 VANITY FAIR
Jane Sarkin felvetette Graydon Carternek, a magazin nagyhírű
főszerkesztőjének, hogy Meghannak nemcsak egy interjút kellene
felajánlani az illusztris magazinban, hanem azt is, hogy garantáltan a
címlapon szerepelhet. Carter, aki híres volt arról, hogy mindig mások előtt
járt, még soha nem hallott Meghanról vagy a Briliáns elmékröX. Ennek
ellenére megvolt róla győződve, hogy Harry legújabb barátnője arra
hivatott, hogy megváltoztassa a királyi családot. Amikor felhívták, Meghan
el volt ragadtatva.
A hírnök Keleigh Thomas Morgan, a magazin partnere volt a Los An-
geles-i Sunshine Sachs PR-ügynökségtől. Miután az ügynökség évekig
küzdött azért, hogy Meghanre felfigyeljenek, a Vanity Fair megkeresése
bebizonyította, hogy a Harryvel való kapcsolat felbecsülhetetlen érték.
Keleigh Thomas Morgan híre felvillanyozta Meghant, aki tisztában volt
vele, hogy több ezer hollywoodi celeb-epigon könyörgött Graydon
Carternek egy Vanity Azzr-cikkért. A címlapfotó megszerzése volt a
korona, a fődíj a tartós hírnévhez vezető úton. Ezzel örökre világhírűvé
válhat. Az elképesztő bonusz a magazin azon ajánlata volt, hogy Peter
Lindbergh, a híres német divatfotós egy napon át fotózza majd Meghant egy
londoni stúdióban.
A Harryvel való együttélés máris átalakította Meghan életét. A cikk akár
arra is késztethetné Harryt, hogy bejelentsék az eljegyzésüket - Harry
szerint erre a hivatalos jóváhagyásig, a királynő őszi, Balmoralból való
visszatéréséig várni kell.
Harry egy este a Nottingham Cottage-ban kérte meg Meghan kezét:
féltérdre ereszkedve mondta ki a hagyományos szavakat, miközben Meghan
sült csirkét sütött. A lány alig várta, hogy igent mondhasson. Harry egy
olyan gyűrűt készíttetett neki, amelyben Diana két gyémántja volt
botswanai sárgaaranyba foglalva.311 Különösen büszke volt az általa
megalkotott dizájnra. Meghan nem titkolta izgatottságát, bár titokban
elhatározta, hogy a gyűrűt minél hamarabb átalakíttatja.
Harry ezután felhívta Thomas Markle-t és a jóváhagyását kérte. „Igen,
amíg nem emelsz kezet rá” - válaszolta Thomas. A beszélgetés mindössze
öt percig tartott. Thomas titoktartást esküdött. Harry nem ajánlotta fel, hogy
az esküvő előtt találkozzanak.
Keleigh Thomas Morgan nem tudott az eljegyzésről, és gondosan kimért
választ adott a Vanity Fairnek-. Meghan természetesen nagyon örülne a
cikknek, de ő „nem csak egy kis darabot akar megmutatni magából. A
cikknek Meghant mint jelentős színészt és különösen mint aktivistát és
filantrópot kell megjelenítenie”. Az interjú bemutatná Meghant a világnak.
Thomas Morgan pedig hozzátette, hogy az interjú apropója a Briliáns elmék
100. epizódja legyen. Elárulta, hogy Harry csak azért egyezett bele a
cikkbe, mert - ahogy Meghan kijelentette - a producerek meg akarták
ünnepelni a sorozat „centenáriumát”.
Addigra Meghan kapcsolata megromlott a Briliáns elmék néhány
színészével. Megkérte reklámügynökét, Lóri Sale-t, hogy fontolja meg a
nála idősebb, vörös hajú Sarah Rafferty képviseletét kereskedelmi
reklámszerződések megkötésére. Rafferty találkozott Sale-lel, Sale pedig
lelkes volt. A hír hallatán Meghan azonnal telefonált, és érdekellentéttel
vádolta Sale-t.
Sale értetlenül állt a dolog előtt. Nem elég, hogy Meghan őt kérte fel
Rafferty képviseletére, és a két színésznő nem is volt egymás versenytársa.
Meghan viselkedése aligha volt összeegyeztethető azzal a kérésével, amely
nemrégiben egy önbecsülésről szóló tévéműsorban hangzott el: „Légy
kedves magadhoz - és ne légy olyan elítélő és olyan kegyetlen. Én nem
bánnék így a legjobb barátommal.” Sale volt az utolsó a sorban, aki
felismerte Meghan őszinteségének természetét: két karakter volt egy
személyben, egy eltitkolt és egy kitalált, és zavarba ejtően hajlamos volt a
barát bálványozása és a lekicsinylése között váltani.
Meghant ismét csak azzal vádolták, hogy manipulativ - ezt a kritikát a
sorozat több színésze is osztotta, de nem fedte fel a kívülállók előtt.
Meghan viselkedése titok maradt a Briliáns elmék stábjának körében és a
Vanity Fair csapata előtt is.
Sam Kashnert, a magazin szenior szerkesztőjét bízták meg az interjú
elkészítésével. A Jennifer Lawrence-ről, Nicole Kidmanről, Rosamund
Pike- ról és Lee Radziwillről, Jacqueline Onassis testvéréről szóló, nagy
horderejű címlapsztorikról ismert Kashner korábban Torontóban élt. „Nem
tudom, ki ez a nő, és soha nem hallottam a Briliáns elmékről - mondta
Kashner a szerkesztőjének, mielőtt június végén Torontóba repült.
 Scobie állításával ellentétben, miszerint Meghan „el akarta mondani a
világnak, hogy szerelmes”, és az interjút „Harry áldásával” készítette el,314
Kashner úgy érkezett a szakadó esőben Meghan otthonához, hogy tudta,
interjúalanyának Harry és Keleigh Thomas Morgan is szigorú utasításokat
adott. Tudva, hogy Diana és Sarah Ferguson is ártott magának az
interjúkban, Harry arra intette Meghant, hogy legyen óvatos, de legalább is
szűkszavú az érzékeny témákban - Donald Trumppal, a faji hovatartozással,
a kapcsolatukkal és különösen magával Harryvel kapcsolatban. A herceget
nem volt szabad megemlítenie.
Fél egykor Kashner azt figyelte, ahogy Meghan ebédet készít egy
aprócska konyhában. A helyi piacon, magyarázta Meghan, csodálatos
quiche-t, kecskesajtot, zöldségeket és különleges kenyereket árulnak.
„Sütöttem süteményt” - tette hozzá. Ahogy Meghan fel-alá járkált és
kérdésekkel bombázta Kashnert az iskoláról, a házasságáról és a
munkájáról, az újságíró kezdte úgy érezni, hogy a szerepek felcserélődtek.
Mindig is tisztában volt Janet Malcolm azon mondásával, hogy az újságírás
ámítás, amit árulás követ, és érezte, hogy itt Meghan az ámító.
Kashner észrevette, hogy a konyha falait a lányról készült fényképek
borítják, a dohányzóasztalon felhalmozott könyvek pedig Londonról szóló
képes útmutatók és történelmi könyvek. „Már csak London összes
utcájának kézikönyve hiányzott” - gondolta, és elbizonytalanodott, hogy ez
a nő olvasott-e valójában bármilyen könyvet is Nagy-Britanniáról. Még
mielőtt leültek volna enni, Kashner nyugtalanságot érzett. Mindketten
tudták, hogy sok múlik az interjún, és azt is megértették, hogy a Harryvel
kapcsolatos kritikus kérdésről nem beszélhetnek.
Meghan úgy beszélt, hogy tudta, nyerő helyzetben van, de kerülte, hogy a
fölényesség benyomását keltse. Amikor azonban „az ENSZ-hez intézett
beszédéről” és a Procter & Gamble-lel szembeni, 11 éves kori sikereiről
beszélt, Kashner azt gondolta magában: „Nehéz eldönteni, hogy őszinte-e
ez a nő. Ő egy színésznő.” Nem volt oka kételkedni Meghan verziójában,
miszerint „tíz éven át mindennap iskola után az Egy rém rendes család
forgatásán ült, ami egy katolikus iskolai egyenruhát viselő kislány számára
igazán vicces és perverz hely volt, ahol felnőhetett.” Kashner nem tudhatta,
hogy Thomas Markle szerint a stúdiólátogatás Meghan pénteki kedvtelése
volt.315 Azt sem tudhatta, hogy ami úgy lett előadva, hogy Meghan „végzős
évét” az argentínai amerikai nagykövetségen töltötte, az valójában csak öt
hét volt.
 „Maga nem az a tipikus újságíró - mondta Meghan szemérmesen ebéd
közben. - Tetszik nekem, különösen a dadogása.” Az ezt követő rövid
csendben Meghan nem jött rá, hogy Kashncr úgy érzi, játszanak vele. Ez
egy macska-egér játék, gondolta az újságíró, Meghan azt számolgatta,
hogyan használhatja ki a kijátszott kártyákat. „Tudja, hogy milyen
célpontokat akar eltalálni - gondolta. - Őszinteséggel nem fogja elérni a
célját” - vonta le a következtetést Kashner.
Ebéd után Meghan lerúgta a cipőjét. Lábait felhúzta a székre, és láthatóan
ellazult. Kashner számára szexinek tűnt. Ez volt az a pillanat, amikor
szondázni és kíváncsiskodni lehetett.
„Meséljen nekem Harryről” - mondta Kashner, nem várva választ. „Mi
egy pár vagyunk. Szerelmesek vagyunk” - válaszolta Meghan váratlanul a
diktafonba.
Nyilvánvalóan felkészült - gondolta Kashner, de a „Mit jelent a
szerelem?” kérdésre megingott. Válasz helyett Meghan a házasságáról
kérdezte Kashnert.
Végül így szólt: „Biztos vagyok benne, hogy eljön az az idő, amikor elő
kell majd állnunk, beszélnünk kell magunkról, és el kell mesélnünk a
történetünket, de remélem, hogy az emberek megértik, hogy ez a mi nagy
pillanatunk. Ez rólunk szól. Ez csak a miénk. De boldogok vagyunk.
Személy szerint én szeretem a nagy szerelmi történeteket.”
Bingó! Kashner csendben örült. Meghan azt is hozzátette sokat-
mondóan: „Még mindig ugyanaz a személy vagyok, aki eddig. Soha nem a
kapcsolatom határozott meg.” Azt akarta, hogy a férfi tudja, ő egy független
nő, akit nem a Harryvel való kapcsolata definiál.
Ekkor váratlanul megérkezett Markus Anderson, és a beszélgetés
félbeszakadt. „Azt szerettem volna, hogy ismerje meg néhány barátomat” -
magyarázta Meghan, hogy miért áll az ajtóban egy üveg borral a kezében a
Soho House menedzsere. A meglepett Kashner még jobban zavarba jött,
amikor a másik kettő zagyva beszélgetésbe kezdett. „Úgy éreztem, hogy
kijátszottak” - emlékezett vissza.
Egy idő után Meghan visszatért az interjúhoz és az életcélja taglalásához:
a nők érdekében végzett munkájához. Balszerencséjére azonban Kashnert
nem tudta meggyőzni. „Az, hogy színészek jótékony munkát végeznek,
elég nehezen megfogható” - gondolta Kashner és valami ellentmondást
érzett abban, hogy a The Tig, ami egy kereskedelmi vállalkozás,
párhuzamosan jótékonysági tevékenységet is végez. „Az lesz a próba -
gondolta -, ha miután férjhez ment, elmegy Ruandába és Indiába.”
„Markus majd elviszi a repülőtérre” - ajánlotta fel Meghan. „Nem,
taxival megyek” - válaszolta Kashner, aki alig várta, hogy elmenekülhessen.
A következő napokban felhívta azokat, akiket Meghan a barátainak
mondott. Serena Williams tagadta, hogy Meghan a barátja lenne, csak egy
ismerős, mondta. Majd megtoldotta egy rejtélyes idézettel: „Az kell lenned,
aki vagy, Meghan. Nem bújhatsz el.”
Kashner egyre nyugtalanabb lett. Nem sokkal azután, hogy visszatért
New Yorkba, Meghan küldött neki egy üveg fűszert a piacról. „Szép
próbálkozás” - állapította meg Kashner.
Peter Linbergh beszámolója szerint a londoni tetőtéri fotózás „élvezetes”
volt, annak ellenére, hogy Meghan nem volt hajlandó szexinek látszani.
Nemcsak, hogy nem volt hajlandó levenni semmilyen ruhát magáról, de
ragaszkodott ahhoz, hogy „fedettnek” tűnjön. Megtiltotta, hogy a szeplőit
retusálják a képekről. Úgy vélte, hogy egy hagyományos fehér ing és egy
fekete-fehér báli tüllruha elnyerné a palota tetszését. Életének e
mérföldköve a saját mítoszát veszélyeztette.
A Sunshine Sachs követelte, hogy a magazin tegyen eleget Meghan azon
elvárásának, hogy filantrópként és aktivistaként mutassák be. Volt azonban
egy probléma, amit nem vettek figyelembe: a Vanity Fair lelkiismeretes
kutatói nem találtak bizonyítékot Meghan filantróp és aktivista voltára. A
magazin szerkesztői rájöttek, hogy a nyilvánosság előtt állók néha nehezen
tudnak megfelelni a saját maguk által kreált képnek. „A hollywoodi
filantrópia PR-filantrópia” - jegyezte meg gyakran Graydon Carter.
Véleménye szerint a színészek jótékonykodása inkább csak a felszínen
létezett, mintsem mély elkötelezettség lett volna. Amit mások hollywoodi
liberális „Zeitgeist”-nek neveztek, az az áramlattal való együtt úszás. És
végül a ködösítés azzal fenyegetett, hogy felemészti a valódi személyiséget.
Keleigh Thomas Morgan véleménye alapján az a benyomásunk, Meghan
elvárja, hogy elhiggyük a virtuális valóságot.
Kashner kész interjúját olvasva a Vinity Fair szerkesztője „tudta, hogy ez
a cikk hatalmas sikert hoz a magazin számára”. Az ismerős és jól
begyakorolt történetdömping az iskolai kérdőív fajra vonatkozó
jelölőnégyzetéről, a két rasszú játékbabákról és a Los Angeles-i
zavargásokról jó színfolt volt, de Meghan kinyilatkoztatása szenzációt ígért:
„Mi egy pár vagyunk. Szerelmesek vagyunk” - ez garantáltan a címlapokra
fog kerülni. Meghan interjúja új irányba terelte a királyi családot. Meghan
szándékosan fedte fel mesteri tervét.
A magazin megjelenésekor Meghan éppen harminchatodik születésnapját
ünnepelte Harryvel Botswanában. Egy csapat testőr kíséretében úgy utazott,
mint egy királyi családtag, és úgy gondoskodtak róla, mint a hercegnéről,
amivé hamarosan lett is.
Meghan magával vitte Botswanába a kis példányszámú, vegyes rasszú és
fekete briteknek szóló Pride magazint. Ebben szerepelt egy vele készült
interjú, amiben beszámolt a faji előítéletek elleni harcáról és a női
szerepvállalás fontosságáról. „Színes” nőként, mondta a magazinnak,
„kötelességének” érezte, hogy beszéljen arról, hogy félig fekete.516
Elképzelése szerint a Vanity Fair ugyanezt az üzenetet fogja eljuttatni a
világ minden tájára.
A magazin megjelenés előtti példányait a Sunshine Sachs és a Buck-
ingham-palota szeptember elején kapta meg. A Meghanról készült
lenyűgöző címlapfotót a „She’s Just Wild About Harry!”, azaz „Megvadul
Harryért!” szalagcímmel hozták le. Meghan példátlan pimaszsága meglepte
a Buckingham-palotát - és felbolygatta a brit médiát. Az interjú, mint egy
villámcsapás, szenzációs reakciókat váltott ki: Meghan arra használta fel a
Harryvel való kapcsolatát, hogy önmagát reklámozza. A királyi család
hollywoodivá válása megpecsételte Meghan sorsát Harry
menyasszonyaként.
Meghan néhány órán belül felhívta Ken Sunshine-t és Keleigh Thomas
Morgant. Hisztérikusan előadta, hogy a Buckingham-palota milyen dühös
volt a „Wild About Harry” miatt. A Sunshine Sachsnak, mondta Meghan,
gondoskodnia kellett volna arról, hogy a Harryre vonatkozó megjegyzéseit
eltávolítsák. Miért nem az emberbaráti és aktivista tevékenyégére helyezték
a hangsúlyt?
Ken Sunshine attól tartott, hogy Meghan lapátra teszi az ügynökséget.
Értetlenül állt a Buckingham-palota dühe előtt, ezért felhívta a magazin
szerkesztőjét, hogy átadja azt az üzenetet, amit végső fenyegetésnek tartott:
„Ehhez az egészhez a királynőnek is lesz egy-két keresetlen szava.”
Elképzelte, hogy a dühös uralkodó, Trumphoz hasonlóan, felveszi a
telefont, és leszidja a szerkesztőt. A szerkesztő zavarba jött. Meghan,
mondta Ken Sunshine, „nem a két szép szeméért vagy feministaként került
a címlapra, hanem azért, mert valószínűleg ő lesz a herceg felesége.”
 A felhajtástól elkeseredett Meghan azt írta Kashnernek: „Kibelezve és
kipukkasztva.” Nem sokkal később felhívta az újságírót: „Nagyon csalódott
vagyok, mert azt hittem, ez egy igazi barátság lehet. Most már nem hiszem,
hogy ez megtörténhet.” Arra célzott, hogy Kashner „megzavarta az üzletet”
Harryvel.
Kashner értetlenül állt a dolog előtt. Hogyan gyűlölhet Meghan egy
nyilvánvalóan eltúlzott cikket? Aztán megmagyarázta az érzéseit.
Természetes, hogy gyűlöli a „Wild About Harry” címet, mert ő a saját
emberbaráti tevékenységét akarta népszerűsíteni. Ugyanilyen dühös volt,
amiért a Procter & Gamble-lel folytatott gyermekkori csatáját kihagyták
belőle. Kashner nem árulta el neki, hogy a Vanity Fáiméi utánanéztek a
sztorijainak és meg voltak róla győződve, hogy a története valószínűleg
hamis. A Procter & Gamble-lel és reklámszakemberekkel folytatott
konzultációt követően a szerkesztők nem találtak bizonyítékot arra, hogy az
eset valaha is megtörtént, sőt, arra sem, hogy Hillary Clintontól
válaszlevelet kapott volna.'1" Ugyan Kashner előtt nem volt ismert, de
Thomas Markle tudta, hogy mind Hillary Clinton, mind a Procter &
Gamble figyelmen kívül hagyta a lánya leveleit. Meghan „kampánya”
kitalált volt, amit a lányát a rajongásig szerető apa eszelt ki.
Panaszkodott, mert nem úgy mutatták be, ahogyan ő akarta - emlékezett
vissza Kashner. - Követelte, hogy a média azt tegye, amit ő elvár. Úgy
éreztem, hogy manipulált és becsapott.” A Vanity Fair azonban hajlandó
volt egy „korrekcióra”. Meghan ragaszkodott hozzá, hogy júliusban
találkozott Harryvel, nem pedig májusban. A magazin közzétette a
módosítást, így akaratán kívül együttműködött Meghannal a kapcsolatról
szóló hírek ködösítésében. Meghan ragaszkodott a változtatáshoz.
Felröppentek olyan találgatások, hogy július közepéig még Cory Vitiellóval
élt együtt.
Amikor lecsillapodott, Meghan átgondolta a sorsát. A Briliáns elmék
producerei és szereplői „elámultak”, hogy a mindössze 1,5 milliós
nézettségű sorozatuk egyik színésze a Vanity Fair címlapjára került.
Egyetlen csalódásuk az volt, hogy a királyi kapcsolat nem javított a sorozat
nézettségén. Egyetlen százalékkal sem.
Pozitívum, hogy Harry állhatatos maradt. Ahogy Sarah Vine, a Daily
Mail rovatvezetője megállapította, Meghan „kipipálta ezt a kérdést” és „új
fejezetként” tekintett a kapcsolatára.
 Vine költői kérdése válasz nélkül maradt: Vajon Meghan úgy képzelte,
hogy a Windsorokhoz való csatlakozás csak egy újabb „pikáns fejezet” az
életében, de „egy nagyobb színpadon”?
A narratíva megfordítása lehetetlen volt. Kashner révén Meghan
világossá tette a Buckingham-palota számára, hogy nem hajlandó
engedelmeskedni a szabályaiknak. Rá nem vonatkozhat a protokoll. A többi
fiatal nővel ellentétben, akik beházasodtak a Windsor-családba, ő nem fog
„viselkedni”.
Londonban Harry családja és vezető tanácsadói visszafogottak voltak. Ez
nem arról szólt, hogy a Palota rosszul kezelte vagy rosszul irányította volna
Meghant, ahogy azt később egyesek állították. Semmit sem lehetett tenni. A
megszállott herceg figyelmen kívül hagyta a figyelmeztetéseket, hogy
Meghan veszélyt jelent a Palota számára.
 RIVALDAFÉNYBEN
2017 szeptember elején kiderült, hogy Kate harmadik gyermekét várja. A
terhességi rosszullétekre hajlamos hercegné visszafogta nyilvános
szerepléseit. A Vanity Fair cikke miatt a cambridge-i hercegi pár bizalma
Meghan iránt egyre inkább meggyengült, és a színésznő észlelte, hogy
Kensington-palotabeli szomszédja kevesebb időt szán rá.318
Harry ekkorra már bemutatta Meghant Diana két nővérének, Jane-nek és
Sarah-nak, valamint legjobb barátnőjének, Julia Sámuelnek. Harry azt
remélte, hogy Diana családja és barátai meglátják a hasonlóságot anyja és
menyasszonya között. Szerinte a két nőnek azonos problémái voltak. De
csalódnia kellett. Senki sem értett egyet azzal, hogy sebezhető édesanyjában
bármi közös lenne a barátnőjével. Még kellemetlenebb volt számára, hogy
úgy gondolták, Meghan nem illeszkedne be a királyi családba.
Nyugtalanságuknak Charles Spencer, Diana öccse is hangot adott. A
háromszor nősült Spencer figyelmeztette unokaöccsét, hogy ne siessen
annyira a házassággal.319 Tanácsa keserű reakciókat váltott ki.
„Ez nagyon nehéz lesz” - gondolta később Harry, amikor Meghan
családban betöltendő jövőbeli helyéről beszélt.320 Az egyik visszatérő
aggodalma az volt, hogy pénzügyi gondjaik lesznek, ha összeházasodnak.
Bár Harry évente körülbelül 1,5 millió fontot kapott Károlyról, Meghan azt
a tanácsot kapta, hogy a jövedelmüket kiegészítendő, folytassa a
színészkedést.321 Meghan ekkor már tudta az ügynökétől, Nick Collinstól,
hogy nincsenek jó kilátásai a színészi pályán.322 Hivatalos életrajzírója,
Omid Scobie pontosan foglalta össze, miért fordított hátat Hollywoodnak.
„Tartalmasabb karriert akart - írta. - Új helyzetében úgy érezte, sokkal
többre hivatott.” Meghan frusztrációja nem múlt el. Csábítóan közel került
ahhoz, hogy megalapozza a jövőjét, de egyelőre még semmi sem volt
bizonyos.
Harry nem tűnt feszültnek, amikor megérkezett Torontóba a harmadik
Invictus Játékokra, amelyen 17 nemzet sebesült katona sportolói mérkőztek
meg egymással nyolc napon át. A Wrinity Fair cikke és az a véletlen
egybeesés, hogy a város egyben Meghan otthona is volt, médiacirkusszá
változtatta az eseményt.’23 A játékok kezdete előtt a sajtosai gondoskodtak
arról, hogy Harry depresszió és öngyilkosság iránti személyes érintettségét
a média megemlítse. Kötelességtudóan beszámoltak arról, hogy a városban
tartott találkozói rávilágítottak a mentális betegségekre és a Royal
Foundation (Királyi Alapítvány) Heads Together elnevezésű, az
érintetteknek segítséget nyújtó kampányára. A következő fotózásra való
felkérést is Harry hagyta jóvá.
Meghan a gondos tervezésnek megfelelően szeptember 25-én Markus
Andersonnal érkezett meg a stadionba. Harry fokozva a felhajtást,
ragaszkodott ahhoz, hogy a Scotland Yard nyomozója a közelben legyen.
Meghan nemcsak azért volt ott, hogy megerősítse a Harryvel való
kapcsolatát, hanem azért is, hogy bemutassa, milyen elképzelései vannak
Harry leendő feleségeként.
Meghan egy klasszikus fehér „férfiinget” viselt barátja, Misha Nonoo
tervező tanácsára, annak új kollekciójából. Egyesek dicsérték, hogy a
megjelenés lazábbá tétele érdekében tépett „Mother Denim” farmert viselt,
mások viszont kritizálták a nadrág szándékos kivágásait, mert azt sugallták:
„Nem érdekel.” A nők úgy gondolták, hogy Meghan vagány, minimálisra
stílusát - ragyogó alkalmi megjelenését - ők is meg tudják valósítani a saját
ruhatárukból. A „Meghan-effektus”, jegyezte meg Meghan elégedetten,
drámaian növelte az általa viselt ruhák és napszemüvegek
megrendeléseinek számát. A Harryvel való kapcsolata jelentős
kereskedelmi előnyöket ígért.324
A média akkoriban még nem tudott Meghan csodálatáról Carolyn
Bessette, John Kennedy Jr. felesége iránt. Bár a divatpublicista és férje, az
egykori elnök fia 1999-ben repülőgép-szerencsétlenségben elhunytak,
Carolyn továbbra is stílusikon maradt. Meghan eldöntötte, hogy esküvői
ruhájának olyannak kell lennie, mint amilyen Bessette-é volt. Voltak, akik
párhuzamot vontak köztük az alapján, ahogyan a korábban ismeretlen
Bessette behálózta Amerika legkívánatosabb agglegényét.
Miután alaposan megtervezte belépőjüket, Meghan nógatta Jason
Knaufot, hogy szervezze meg a fotózásukat. Miközben a média a helyén
volt, Harry és Meghan kéz a kézben érkezett, hogy megnézzenek egy
teniszmeccset. Meghan rajongó tekintettel pózolt Harry mellett,
megérintette és megsimogatta őt, miközben a fényképezőgépek szüntelenül
kattogtak. Élete munkája felkészítette erre a pillanatra.325 Öt nappal később
megkapta a jutalmát.
Éppen egy évvel korábban Meghan megkérte Gina Nelthorpe-Cowne-t,
hogy hozzon össze egy fotózási lehetőséget Justin Trudeau-val. Most
nemcsak Trudeau, de rajta kívül még Melania Trump, az elnök felesége,
Barack Obama, valamint Joe és Jill Biden is Harry páholyában ült a
stadionban.
„Hogy áll a dolog Megbánnál?” - kérdezte Obama Harrytől, nem sokkal
azelőtt, hogy Meghan belépett a páholyba.326 Azzal, hogy ezt a beszélgetést
kiszivárogtatták a médiának, és megszervezték, hogy a fotósok láthassák
Doriát nevetni Harryvel a páholyban, megerősítették Meghan helyzetét. A
Buckingham-palotának Torontóból küldött üzenet nem lehetett kérdéses. A
pár házassági tervei immár visszavonhatatlanok voltak.
„Gyere Torontóba, és segíts nekem” - mondta Meghan az apjának. A férfi
habozott. Nem engedhette meg magának az utazás költségeit. Jól érzékelte
lánya dühét, amiért visszautasította. Thomas később látta, hogy a lánya
Doriával pózolt egy közös fotón, és megkérdezte, hogy ha odarepülne, nem
pózolna-e Meghan vele is, „csak, hogy megbéküljön”.
Meghan először beleegyezett, és felajánlotta, hogy kifizeti a repülőjegyet.
„Csak azért jön, hogy lefotóztassa magát” - mondta Doria Megbánnák.
Néhány óra múlva Meghan közölte az apjával, hogy nem kellene jönnie.
Thomas értetlenül állt a dolog előtt. Nem tudta, hogy Doria már hetekkel
korábban Londonba repült, hogy találkozzon Harryvel. De Meghan az apját
nem hívta meg.327
Thomas nem gyanakodott a lányára és Doriára, ezért forszírozta a
megbékélést a gyermekei között. Jóhiszeműen megadta Meghan
telefonszámát Samanthának. Kisebbik lánya reakciója elementáris volt.
Meghan dühödten kiabált, amikor hívást kapott Mexikóból, majd
megváltoztatta a telefonszámát. Az apját egyre kevesebbszer hívta fel.
Thomas Markle a bungalójából a Csendes-óceánt bámulva nehezen ismert
lányára, annak megváltozott viselkedése miatt.
Nem sokkal később Meghan leforgatta utolsó jeleneteit a Briliáns elmék
című sorozathoz. Ezzel örökre felhagyott a hivatásos színészkedéssel.
Wendell Pierce, aki négy éven át Rachel Zane „apját” játszotta, azok között
volt, akik elbúcsúztak tőle. „Bennem mindig barátra lelsz” - mondta
Megbánnák. De Pierce soha többé nem hallott Meghan felől. Ő is
szellemmé változott.328
 AZ ELJEGYZÉS

Harry kedvéért a királynő beleegyezett, hogy felhagyjon az évszázados

hagyományokkal. Meghant még az esküvő előtt gyorsított eljárással be kell
vezetni a királyi családba.
Két héttel az Invictus Játékok október 12-i befejezése után Harry
bemutatta Meghant a királynőnek a Buckingham-palotában.329 Az uralkodó
tea és szendvics mellett hivatalosan is jóváhagyta unokája eljegyzését. A 91
éves királynőnek nem volt más választása. A jelek szerint már találkozott
Meghannal a Windsor Parkban. Meghan azt állította, hogy a futó, váratlan
találkozás során egy nem begyakorolt, rosszul kivitelezett pukedlit mutatott
be.330 Harry azt mesélte, hogy a királynő corgijai, amelyek az előző 33
évben mindig megugatták őt, a palotában tartott hivatalos találkozó során
Meghan lábaihoz feküdtek és csóválták a farkukat. Meghan „nagyon
édesnek” írta le a jelenetet.331
Egy hónappal később Meghan összepakolt Torontóban, és Londonba
repült, hogy elkezdje új életét, vagy ahogyan ő szerette mondani,
„fejezetét”. A királyi családba való sikeres belépés komoly erőfeszítést és
gazdag képzelőerőt igényelt. A legtöbb újonnan érkező elvérzett a csatában.
Nemcsak Diana és Sarah Ferguson járt így, hanem Anna hercegnő első
férje, Mark Phillips és családja is. Még Middletonékat is durván lekezelte
az udvar több női tagja, amíg Vilmos meg nem követelte az illő viselkedést.
Meghan számára tanulságosak lehettek ezek az előzmények. Az
eljegyzés hivatalos bejelentését megelőzően a Palota tisztviselői
egyetértettek abban, hogy a családba való könnyebb beilleszkedés
érdekében útmutatásra van szükség, hogy megismerje a királyi család
minden tagjára vonatkozó szabályrendszert. Harry azt állította, hogy előre
figyelmeztette Meghant: „Tudod, hogy mire vállalkozol. Ez nagy dolog, és
senkinek sem könnyű.”332
Ha így is van, senki sem kérdezte meg Meghant közvetlenül arról, hogy
megértette-e, hogy a brit monarchia csak úgy maradhatott fenn - a britek 70
százalékának támogatásával -, hogy mindig józanul ellentmondást nem tűrő
maradt. Senki sem rágta a szájába, hogy a monarchisták nincsenek tisztában
azzal, hogy a korona modernizációja és túlélése érdekében végrehajtott
változtatások többsége észrevétlenül ment végbe. De arra sem emlékszik
senki, hogy Meghan érdeklődő kérdéseket tett volna fel, mielőtt 2017.
november 27-én hivatalosan bejelentették az eljegyzést.
Délelőtt 10-kor, fehér kabátban, majd később egy 56 ezer fontos (Naomi
Campbell és Jennifer Lopez által kedvelt márkájú) Ralph & Russo ruhában
Meghan belépett a Sunken Gardenbe, a Kensington-palota kertjébe. Harry
sugárzott, a fotósok pedig elkészíthették a legjobb felvételeiket.
Megfigyelték, ahogy Meghan vőlegényére szegezi tekintetét, és
megörökítették, ahogy Harry hátát simogatja, miközben visszasétálnak a
palotába. Ez a szembetűnő, gyengéd mozdulat, amely később nyilvános
szerepléseik jellemzőjévé vált, egyesek számára anyai gesztus volt.
Másoknak pedig kisajátító.
A divatszakemberek izgatottak voltak. Kate-tel ellentétben, aki az
eljegyzésének bejelentésekor egy Reiss márkájú, sokak számára elérhető
ruhát viselt, Meghan ruhája nem volt éppen „etikus”. A „magabiztos stílus-
érzékkel” viselt ruháit és kiegészítőit „eredetinek” tartották, és dicsérték.
„Meghan nagyon is képben van - áradozott az egyik kommentelő. -
Egyszerűen érti a szépséget. Nem kell megerőltetnie magát, elég önmagát
adnia.”333 Senki sem merte kommentálni, ahogy Meghan a showbizniszben
szerzett tapasztalatát kamatoztatva előadta magát. Harry elvárta, hogy a
nyilvánosság és a média pontosan olyannak lássa Meghant, amilyennek ő,
Harry, akarja.
Az ezt követő 20 perces BBC-tévéinterjúban Harry elárulta Mishal
Husainnak, hogy találkozásuk első pillanatától kezdve tudta, hogy Megbán
az „Igazi”. A kiegyensúlyozott és magabiztos Meghan elmondta, hogy az
első találkozásaik alkalmával semmit sem tudott Harryről. Szemrebbenés
nélkül kijelentette, hogy a vakrandi előtt nem végzett semmilyen kutakodást
a herceggel kapcsolatban. Azt állította, hogy mindaz, amit felfedezett, egy
18 hónapos „igazán alapos és mindenre kiterjedő tanulási folyamat
eredménye... sok időbe és energiába került, hogy mindez megtörténhessen”.
Ebben az időszakban „azáltal ismertem meg Harryt, hogy arra
összpontosítottam, kik vagyunk mi párként”.
Aztán a kétség szikrája nélkül így lelkendezett: „Kate egyszerűen
csodálatos volt.” „Elképesztő volt - értett egyet Harry -, ahogy Vilmos is.
Fantasztikus, ahogy mellettünk állnak.” Harry egész családja „abszolút
szilárd támogatást” nyújtott. Diana - Harry ebben biztos volt - jelen volt
„ezen az örült utazáson”. Ő és Meghan „elválaszthatatlanok lennének... Azt
hiszem, [Diana] a fellegekben járna, izgatottságában fel-le ugrálna.” Végül
Harry elárulta, hogy felhívta Thomas Markle-t, hogy megkérje Meghan
kezét.
Ezután, hogy lerázza magáról a Vanity Fair által kialakított képet,
Meghan a brutális média áldozataként mutatta be magát: „Soha nem voltam
része a bulvárkultúrának, és viszonylag nyugodt életet éltem - magyarázta. -
Tévedés azt hinni, hogy ismernem kellene ezt a világot, csak azért, mert a
szórakoztatóiparban dolgoztam.”
Meghan Kate ellenpólusaként mutatta be magát, és azt mondta: „Nem
úgy látom, hogy [Harryvel] bármit is feladnék. Változásként élem meg, ami
történik. Ez egy új fejezet.” Az „új platformját” Harryvel együtt használják
majd. „Mindketten a jó irányban akarunk változást elérni. Sok tennivalónk
van.” Az első találkozásukkor megegyeztek abban, hogy „mennyi mindent
szeretnénk tenni a világban, és mennyire szenvedélyesen szeretnénk
változást látni.”
Harry egyetértett: „Fantasztikus csapat vagyunk... és reméljük, hogy
idővel egyre hatékonyabbak leszünk.”
Meghan hozzátette: „Ha olyan helyzetben vagy, vagy olyan képességeid
vannak, hogy az emberek hallgatnak rád, akkor ezzel nagy felelősség is jár.
Ezt a felelősséget nagyon komolyan veszem.”334 Az üzenet egyértelmű volt:
Meghan kampányolni fog az ügyei mellett a királyi család tagjaként is, és
figyelmen kívül hagyja azt az elvárást, hogy pártatlan legyen.
Az újságok kevés kivételtől eltekintve el voltak ragadtatva. Robert Lacey
író „csodás előrelépésként” üdvözölte a királyi családban a
rabszolgafelmenőkkel rendelkező leszármazottat. Biztos volt benne, hogy
Meghan növelni fogja a királyi család vonzerejét, különösen a kisebbségek
és a fiatalok körében.335 A Daily Telegraph úgy üdvözölte, hogy „évtizedek
óta ez a legjobb dolog, ami történt a Céggel, és vitathatatlanul
karizmatikusabb, mint az összes többi együttvéve”.336 A Sunday Times
egyetértett: „ [Meghan] a 21. századi monarchia mellett tud érvelni.”337
Mások hálásak voltak, hogy Harry nem egy „unalmas Sloane-t vagy egy
madárcsontú arisztokratát választott... Túlságosan mesés az egész. És a lány
is az.”338
Richard Kay, a Daily Mail újságírója, aki Dianához is közel állt, szintén
lelkes volt: „Megrészegülve egy olyan fiatal nőtől, akinek nemcsak a
világban kellett boldogulnia, hanem annak előítéleteit is le kellett győznie.”
Harry olyan nőt választott, amilyen Diana is szeretett volna lenni. Sőt, Kay
úgy vélte, Meghan „lehet a következő Diana, a mindenkire ható vonzerőt
tekintve”. Egy új Dianával a monarchia jövője „lenyűgözőnek” tűnt. Sarah
Vine megjegyezte, hogy Meghan, aki három évvel idősebb Harry-nél,
anyaként gondoskodik róla és bátorítja őt: „Idősebb, stabil jelenlétet biztosít
a kis elveszett fiúnak... mindent felad azért, hogy feleségül menjen a
herceghez.”359 Trevor Phillips, a kiváló fekete kommentátor sokak nevében
beszélt: „Nagyon nagy dolog, hogy Meghan Markle arról beszélt, mennyire
büszke az etnikai hovatartozására. A színesbőrűek számára ez nagyon
pozitív, modern megközelítésnek fog tűnni, és mérhetetlenül
üdvözlendő.”3'’0 Természetesen akadt néhány cinikus is. „Nem lovagol és
utál lőni ? - kérdezte az egyik. - Vajon be tud majd illeszkedni a Harryt
körülvevő arisztokraták közé?”3'*1 Egy másik tudálékosan megkérdezte,
hogy Harry legközelebbi barátai, „Skippy” Inskip és Guy Pelly vajon
kedvelik-e Meghant. Ninaki Priddy, Meghan gyerekkori barátja volt a
legellenségesebb kommentelő:
„Nyomulós hercegnő pontosan azt kapja, amit akar, Harry pedig bedőlt a
mesterkedésének. Meghant mindig is lenyűgözte a királyi család. Ő akar
lenni II. Diana. Ügyesen fogja játszani a szerepét, de azt tanácsolom
Harrynek, hogy legyen óvatos.”342 Priddy, aki kiábrándult Meghanból,
amiért dobta őt, közel 150 000 fontot zsebelt be a történetéért - és egy
hatalmas fotóalbumért.
Még Trevor Engelson is beszállt a dologba. Szarkasztikus módon arról
adott hírt, hogy egy olyan sitcomon dolgozik, amely egy elvált férfiról szól,
aki gyermekei felügyeleti joga miatt harcol volt feleségével, miután az
férjhez ment egy herceghez.
Miután alaposan megvizsgálta Meghan tévéinterjúját, Stephen Glover, a
Daily Mail tapasztalt újságírója megállapította, hogy Meghan kétségkívül
elsajátította az „önreklámozás készségeit”, és „éles eszével messze nem egy
félénk kis virágszál”. Ha Meghan „a Markle-márkát népszerűsíti”, sugallta
Glover, akkor a sors úgy hozta, hogy konfliktusba kerül a „visszafogott
Windsor-márkával”. Végül erre a következtetésre jutott: „Az utolsó dolog,
amire a királyi családnak szüksége van, az egy hangos aktivista a
tengerentúlról, aki felkarolja a globális ügyeket.”343 Semmilyen más
beszámolóban nem jelentek meg ezek az aggályok. Az amerikai média „a
világ legkapósabb agglegényéről” áradozott. A New York Post „Gyönyörű,
tehetséges, emberbarát” szalagcímét a Washington Post „Amerikai és
fantasztikus” szalagcíme követte. „Királyi udvarlójához hasonlóan Markle
is szenvedélyes humanista. Gyakran végez érdekvédelmi munkát az
Egyesült Nemzetek Szervezetének és a World Vision Canadának, és harcol
a nemek közötti egyenlőségért és a tiszta vízhez való hozzáférésért” - írták
Meghanról hízelgőén. A két év alatt tett négy utazás felbecsülhetetlen
értékűnek bizonyult.
A Buckingham-palota is alaposan utánajárt Meghan érdeklődési körének.
A királynő okosan rábeszélte Samantha Cohent, hogy vonja vissza
lemondását, amelyet Geidt elbocsátása után nyújtott be. A háromgyermekes
anya beleegyezett, hogy magántitkárként segítse Meghant az esküvőn és azt
követően is. Cohen vezetésével tizennégy fiatal, intelligens és tapasztalt
tisztviselőből álló csapatot állítottak össze (köztük volt Jason Knauf is),
hogy bevezessék Meghant a királyi élet és a nemzet szolgálatának
furcsaságaiba és elvárásaiba. A Palota szerint hat hónapos hallgatás és
tanulás következik: „Alázattal fog haladni.” A személyzet tagjai között volt
Nana Kofi Twumasi-Ankrah alezredes, a Királyi Udvari Lovasság tagja, és
Lady Susan Hussey is, aki I960 óta volt a királynő udvarhölgye. Hussey és
a királynő körüli közeli alkalmazottak meglátogatták Meghant a
Nottingham Cottage-ban, hogy segítsenek neki és tanácsokkal lássák el.
Mivel fontos volt azt a látszatot kelteni, hogy szívesen látnak egy
kétrasszú nőt, Cohen és társai tapintatosan igyekeztek megérteni Meghan
aggodalmait és prioritásait, valamint megpróbálták megvalósítani az
ambícióit. Órákon át tárgyaltak a problémák megoldásáról és arról, hogy
kellene éreznie magát a királyi család tagjaként. Válaszul Meghan kitartott
amellett, hogy nem hagyja, hogy a Buckingham-palota átformálja őt.
Független akart maradni. Nem akarta, hogy a Cég diktálja a gondolatait és a
cselekedeteit. Biztos volt magában. Ugyan csak kevesen söpörték a szőnyeg
alá a nyilvánvaló problémát - Meghan határozott, független hozzáállását -,
de senki sem látta előre az eljövendő összecsapást. Az udvaroncok elvárták
tőle, hogy a korona iránti megkérdőjelezhetetlen hűséggel csatlakozzon a
társaságukhoz.
Később - többek között - az Oprah Winfrey-nek adott interjújában
Meghan nyilvánosan kritizálta a Palota személyzetét, amiért nem
egyeztettek az igényeiről és céljairól a kezdetektől fogva. Az Oprah-interjú
előtt azonban Omid Scobie pontosan ismertette Meghan véleményét, és ez
ellentmondott annak a verziónak, amelyet Meghan később a tévében a világ
elé tárt: „A királynő csodálatos, kedves és nagylelkű volt az új hercegnével
szemben - írta. - Biztosra vette, hogy Meghan tisztában van a helyzettel.”344
Scobie azt is hozzátette: „Károly gondoskodott arról, hogy Meghan
megfelelő támogatást kapjon, amikor a kirakatélet hullámai között navigál.”
Meghan Kate-hez másként viszonyult. Kis idő múlva arra panaszkodott,
hogy Kate nem fogadta őt megfelelően. Hátterük és tapasztalataik
különbözősége már eleve valószínűtlenné tette, hogy lelki társak
legyenek.345 Nem alakulhatott ki bensőséges viszony közöttük. Személyes
kapcsolataiban Meghan ritkán tűrt meg vagy kötött kompromisszumot
merőben más érdeklődési körrel rendelkező nőkkel. Kate-et ellenfélnek
tekintette, akivel számolni kell.
A különbségek Meghan első nyilvános szereplése, egy hat hónapos brit
körút kezdetén még nem ütköztek ki. December 1-jén, egy fagyos reggelen
nagy tömeg várta a párt Nottinghamben. Abban a pillanatban, ahogy
meglátták őket, kirobbant a Meghan-mánia. „Most jöjjön a varázslat!” -
kiáltotta a sok rajongó közül az egyik, amikor a magabiztos és laza amerikai
üdvözölte a tömeget Harry oldalán. Meghan még egy kézmelegítőt is adott
az egyik rajongónak, aki a hidegre panaszkodott. Harry és ő készen álltak
arra, hogy a brit közönség megszeresse őket.
A kedvező médiavisszhang izgatottá tette Meghant. Az egyik újságíró
arról számolt be, hogy Meghannal ellentétben a cambridge-i hercegné
túlságosan merev, és nem öltözködik olyan elbűvölően. Meghan -
emlékeztetve a Kensington-palota személyzetét a népszerűségére - annak
tulajdonította sikerét, hogy egyedülállóan különleges, és ezt Harry is
megerősítette: Diana csillagpora, sugallta a herceg, Meghanra is ráhullott. A
palotabeli környezetéből senki sem árulta el, hogy Meghan csak azért
különleges, mert a királyi család tagja. Alig egy hónappal az eljegyzés
bejelentése után a személyzet egyik tagja feltette a szónoki kérdést: „Híres
lesz, de vajon királyi lesz-e?”
Meghan leginkább a családja miatt aggódott. Telefonbeszélgetéseikben
továbbra is arra kérte apját, hogy „fogja vissza magát”. Utasította, hogy ne
mondjon semmit, de még csak ne is jelenjen meg a nyilvánosság előtt.
Thomas rosaritói címe továbbra is ismeretlen maradt.
De 2017. december 6-án Meghan Thomas Markle-nak adott utasítása
nem volt tartható tovább.346 Az embervadászat végére pont került, ugyanis
Tom Junior eladta apja címét egy újságírónak. A Daily Mirror riportere a
háza előtt várt Thomas Markle-re. Arra a kérdésre, hogy az oltárhoz
kísérné-e Meghant, Thomas így válaszolt: „Igen, örömmel.” Majd
hozzátette: „Örülök. Nagyon örülök. Sajnálom, nem beszélhetek.”
 Thomas megtett minden tőle telhetőt. Az első fényképek egy zilált,
túlsúlyos férfit ábrázoltak. Másnap megállították a háza előtti szűk utcán.
„Ajándékot hoztam Önnek” - mondta egy brit újságíró, és egy üveg pezsgőt
és egy csomag brit teát nyomott a meglepett férfi kezébe. Pár óra múlva
újságírók és fotósok serege tolongott a bungaló előtti keskeny, poros úton.
„Elszabadult a pokol - mondta a lányának a szűkös nappaliból. - Ostrom
alatt vagyok.” A pezsgős jelenet feldühítette Meghant.
„Ez akár megvesztegetésnek is tekinthető” - csattant fel Harry, amikor
tudomást szerzett az esetről. Thomas zavarba jött. „Megvesztegetés"? Hogy
értette ezt Harry?
„Minden alkalommal zaklatnak, amikor elmegyek itthonról. Őrület.
Teljesen körülzártak. Segítsetek!” - könyörgött Thomas.
„ Ne mondjon semmit! - utasította Harry, aki láthatóan képtelen volt
elképzelni a Markle buborékjában uralkodó káoszt. - Ne beszéljen a
médiával. Élve fogják felfalni.”
„Meg tud szabadítani ezektől az emberektől?” - kérdezte Thomas. „Ne
beszéljen senkivel” - ismételte Harry minden együttérzés nélkül.
Thomas tudta, hogy Doria annak idején megkapta a segítséget. Vajon tőle
miért tagadják meg? Bár Meghan később azt állította, hogy Jason Knauf
„többször is beszélt" apjával, Thomas Markle tagadta, hogy bárki is
megkereste volna Londonból.347 Megértette, hogy Meghan szeretett volna
irányítani. Lánya nem kockáztathatta, hogy Thomas, vagy a Markle és
Ragland család többi tagja az ő tudta és felhatalmazása nélkül beszéljen.
„Ez nagyon furcsa” - mondta Thomas Samantha Markle-nak. Meghan
hangja, állapította meg Thomas, furcsa volt. - Harry jelenlétében kedves, de
amint a herceg kilép a szobából, Meghan megváltozik - gonosszá és
úrhatnámmá válik.”348
Meglepetésére nem kapott karácsonyi üdvözlőlapot. Még furcsább volt
Meghan javaslata, hogy Thomas Markle szakítsa meg a kapcsolatot
Samanthával és Tom Juniorral.
„Nincs szükséged rájuk” - mondta Meghan.
„Nem tagadom meg a gyerekeimet - válaszolta Thomas Markle. - Ez
őrültség.”
„Akkor nincs több mondanivalóm - így Meghan. - Nincs miről
beszélnünk.”349
Thomas Markle-ben felébredt a gyanú, hogy Doria erőltette a
kapcsolatok megszakítását. Ugyanakkor úgy vélte, Meghan kérte Doriát,
hogy ne beszéljen Thomasszal. „Doria dühöt és rosszindulatot táplált
Meghanba” - panaszkodott Thomas, aki kénytelen-kelletlen úgy gondolta,
Doria „lehetőséget” látott abban, hogy Meghan kifizeti adósságait, és vesz
neki egy új autót is. Doria nem vette fel a telefont, amikor Thomas hívta.
„Meghan parancsának engedelmeskedik” - vonta le a férfi a következtetést.
A Kensington-palotában Harry és Meghan a saját maguk okozta zűrzavar
közepén találták magukat. A Diana halálának huszadik évfordulójára
emlékező dokumentumfilmben Harry nyíltan elátkozta a médiát, amiért az
az édesanyja halálát okozta. Elfelejtette, hogy Diana számtalanszor
provokálta a fotósokat, arról az esetről is megfeledkezett, amikor
közvetlenül a halála előtt anyját türkiz fürdőruhában kapták le Dél-
Franciaországban; és azt, hogy anyját tulajdonképpen egy részeg sofőr ölte
meg, akit Dodi Fayed vett rá, hogy ebben az állapotban vezessen. Arról
nem is beszélve, hogy Diana nem volt bekötve.
Ezt a dokumentumfilmet megelőzte a Prince Harry in Africa (Harry
herceg Afrikában) című tévéfilm, amely a Sentable nevű jótékonysági
szervezetről szól. Harry elárulta, hogy élete hátralévő részében Afrikában
szeretne dolgozni. „Teljesen felpörögtem, tele vagyok energiával - mondta.
- És most már pontosan látom, hogy mit szeretnék elérni [az életemben].”
Afrika volt a jövője.
„Megdöbbentő, hogy mennyire boldognak tűnik, mennyire jól érzi magát
a bőrében” - írta Bryony Gordon a Daily Telegraph-val. Gordon
„sziklaszilárd példaképként” ábrázolta Harryt, és úgy vélte, „könnyedsége”
annak bizonyítéka, hogy sikerült elűznie a démonait. Azt üzeni a
fiataloknak, folytatta az újságírónő, hogy „legyetek kedvesek magatokhoz,
tegyetek jó dolgokat, és akkor mindenki más is így fog tenni”.350 Gordon
ezeket a kijelentéseket a Harry's Mad World podcast reklámjának szánta,
amely Harry „teljes káoszba” való süllyedését írta le.
Nem említették, hogy Harry mennyire hálás volt, amiért Meghan
bevezette őt az EMDR (Eye Movement Desensitisation and Reprocessing -
szemmozgásos deszenzitizáció és újrafeldolgozás) - kezelésbe, amely a
nyomasztó emlékek feloldására szolgál.351 Harry vallomásaihoz Meghan
legújabb kinyilatkoztatása is társult: „Sokat gondolkodom a dolgokon, és
igyekszem a lehető legérzékenyebben és legátgondoltabban figyelembe
venni mások érzéseit.”352 A Palota munkatársai nem ezt tapasztalták.
Az eljegyzés kapcsán a BBC TV-nek adott interjújában Meghan
elmondta, hogy a saját feltételei szerint megy hozzá Harryhez és csatlakozik
a királyi családhoz. Amikor senki sem hallotta, Meghan arról beszélt a
személyzettel, hogy kampányt indít a nők helyzetének javítása érdekében,
és csalódottságának adott hangot a királyi család berögzült, konfliktus-
kerülő szokásai miatt.
Meghan véleménye kényes kérdéseket vetett fel Samantha Cohenben.
Vajon egy magát szakmailag sikeresnek tartó, 36 éves nő hajlandó lesz-e
magáévá tenni a britekre jellemző visszafogottságot? Vajon le tud-e
mondani a hollywoodi túlzásokról, és ehelyett alkalmazkodni a Palota
távolságtartóbb szabályaihoz? Hogyan érthetné meg egy ambiciózus,
karrierista, szókimondó kaliforniai színésznő a királyi család
megváltoztathatatlan hierarchiáját és merev protokolljait? A személyzet
egyik tagja csendben megkérdőjelezte, hogy a kaliforniai nő valóban fel
akarja-e cserélni a napsütést és az óceáni levegőt az esős Nagy-Britanniára,
és latolgatta, hogy Harry vajon kísértést érez-e arra, hogy a lápokat Beverly
Hillsre cserélje.
Mindezek a kérdések megválaszolatlanok maradtak. Meghan nem
mutatott kompromisszumkészséget. Az elnéző mosolyokat inkább
egyetértésként, mintsem elnyomott bosszankodásnak értelmezte. Nem
nyűgözte le az arisztokratikus modor. Még a jólétük is ízléstelen volt. Nem
akart úgy öltözködni, beszélni, sőt gondolkodni sem, mint ők. Cohen stábja
hallgatólagosan úgy ítélte meg, hogy Meghan felelőtlen önimádata alá
rendeli a királyi család megkérdőjelezhetetlen követelményeit. 2017
karácsonya előtt mindkét fél a kultúrák különbözőségét okolta.353
Meghan hozzászokott ahhoz, hogy korán kezdje a napot. Ő tettrekész
volt, cselekedni akart. A személyzetnek küldött e-mailek már reggeli előtt
megérkeztek, némelyik már reggel 5 órakor. A probléma nem is az e-
mailekkel volt, hanem azzal az ingerültséggel, amit a személyzet válasza
váltott ki Meghanból. Sosem derült ki, hogy elvárta-e, hogy a személyzet
azonnal válaszoljon hajnali üzeneteire. „A szelídebb tempót részesítették
előnyben - mondták a barátai a személyzetről -, és nem szerették az
amerikai munkastílust.”
Meghan arra utasította személyi asszisztensét, Melissa Touabtit, hogy
különleges, piros takarókat vegyen egy sandringhami vadászatra.354 Az eset
hatalmas veszekedéssel végződött, miután Touabti, Meghan szerint, nem a
megfelelő takarókat vette.355 Amy Pickerill, az egyik vezető tanácsadó
tehetetlenségében szintén könnyekben tört ki; Meghan nem volt hajlandó
meghallgatni a javaslatokat.
 Meghan híres empátiája eltűnt valahol Torontó és a Kensington-palota
között. Egyesek szerint Meghan felvette a torontói elit vagy egy hollywoodi
nagykutya kliséit. Mások azt mondanák, hogy Harry személyzettel szemben
mutatott arrogáns viselkedését utánozta. Bármi is legyen a magyarázat, a
Kensington-palota egyik tisztviselőjének meg kellett kérnie Harryt és
Meghant, hogy legyenek megértőbbek a személyzettel. „Nem az a dolgom,
hogy elkényeztessem az embereket” - válaszolta állítólag Meghan.356
Természetesen senki előtt nem voltak ismertek a Reitmans-fotózás alatti
korábbi panaszok vagy Adrian Sington tapasztalatai.
Kívülről minden mesésnek tűnt. A Buckingham-palota arról tájékoztatta
a médiát, hogy a pár esküvői tervei szerint „a szertartást úgy tervezték,
hogy mindkét családot, valamint széles baráti körüket bevonják, és a
nyilvánosságot is beengedik az életükbe” A brit állampolgárság
megszerzése folyamatban volt, és azt is elrendezték, hogy a canterburyi
érsek megkereszteli Meghant.
Figyelemmel arra, hogy Meghan egyaránt népszerű a fiatalok és a
különböző közösségek körében, a királynő még az esküvő előtt családtaggá
akarta nyilvánítani Meghant. A hagyományokkal szakítva, Harry kedvéért
és Károly nyomására Meghant meghívták a Buckingham-palota karácsonyi
ebédjére, a királyi háztartás partijára a windsori kastélyba, és a karácsonyt
harminc családtaggal együtt Sandringhamben tölthette. Harry és Meghan
Kate-tel és Vilmossal együtt a sandringhami birtokon lévő Anmer Hallban
szállhatott meg. Meghan minden eseményen kifogástalanul jelent meg, és
úgy is viselkedett.
Karácsony napján a szokásosnál nagyobb tömeg nézte végig, ahogy a
„Fab Four” (Kate, Meghan, Vilmos és Harry négyese) mosolyogva sétál a
templom felé. Mindenki azt feltételezte, hogy a két család egy boldog, új
dinasztiát alapít a következő 40 évre. Harry és Meghan kézen fogva várta a
királynő érkezését. A szertartás után Meghan idegesen pukkedlizett a
királynő előtt. Három évvel később Harry azt állította, hogy a látszat
ellenére „hiányzott a támogatás és a megértés” Meghan iránt.35 Másnap
Harry kihagyta a sandringhami hagyományos fácánvadászatot, hogy a BBC
Radio 4 Today című műsorának vendégszerkesztőjeként konferálhasson. A
fő műsorszám a Barack Obamával készített interjúja volt, amelyet
Torontóban, az Invictus Games alatt rögzítettek. Harry azt állította, hogy
„fantasztikus” volt az idei karácsonya. Elmondása szerint Meghant
bemutatták a tágabb családi körnek. „Ez egy olyan család, ami neki,
gondolom, soha nem volt” - mondta Harry élő adásban. Megjegyzése
ártalmatlannak tűnhetett a hazai közönség számára, de felháborodást váltott
ki a Markle-ök körében. Anno Trevor Engelson is pontosan ugyanezeket a
szavakat használta az esküvői beszédében Jamaicában.
Thomas Markle el sem tudta képzelni, mit mesélhetett Meghan a
gyerekkoráról Harrynek. Talán elhagyott árvaként jellemezte magát, aki
kétségbeesetten várta, hogy valaki megmentse? Thomast bántotta a dolog.
Hatalmas erőfeszítéseket tett, hogy Meghannak meleg otthont és
szeretetteljes környezetet biztosítson. Még a válásukat követően is meghívta
Doriát a karácsonyi ünnepekre. Samantha Markle kitartott amellett, hogy
Meghant nagyon szerető légkör vette körül, mielőtt egyetemre ment. Egy
Twitter-bejegyzésben figyelmeztette Harryt: „Ha így bánik a családunkkal,
akkor a tiéddel is így fog bánni.”
Meghan iránti ellenszenvük akkor került háttérbe, amikor Tom Juniort
letartóztatták, miután részegen összeverekedett a menyasszonyával
Oregonban. Annak ellenére, hogy Tom fegyvert tartott Darlene fejéhez, a
férfit elengedték, a nő viszont börtönbe került.358 A botrány ismét
rávilágított a Meghant körülvevő talányos dolgokra. Nem akarta, hogy a
„problémás családja” közbeszéd tárgya legyen.
A többi Markle-höz hasonlóan Tom Junior is várta, hogy meghívják az
esküvőre. Elvégre gyerekkorában rendszeresen játszott Meghannal, és
gyakran látta őt, amíg Kanadába nem költözött. Hasonlóképpen, Thomas
testvérei - Fred, az ortodox pap, aki a Jordán vizével keresztelte meg a
Markle-csecsemőket, és Mick, a külügyminisztérium egykori tisztviselője,
aki segített Megbánnák bejutni a Buenos Aires-i szakmai gyakorlatra - is
számítottak arra, hogy Londonba repülnek. És persze Samantha is szeretett
volna helyet kapni a kápolnában. De meghívók nem érkeztek. Meghan még
azt sem ajánlotta fel, hogy ő és Harry elrepülnének Los Angelesbe vagy
Mexikóba, hogy találkozzanak Thomas Markle-lal.
Meghan Harryvel Dél-Franciaországba utazott, hogy az új évet David
Linley, Harry unokatestvére otthonában ünnepeljék. Meghan érezte, hogy
vihar készülődik. Thomas, aki még mindig engedelmeskedett a hallgatásra
vonatkozó parancsnak, azt kezdte sejteni, hogy Meghan szégyelli a múltját.
Lánya elmerült a királyi családban, a sajátját pedig maga mögött hagyta -
vagy inkább szellemképnek tekintette.
Londonban Lady Susan Hussey nem sokkal korábban színházi
emberekkel és rendezőkkel ebédelt. Miközben arról beszélgettek, hogy
Meghan az esküvő után esetleg kapcsolatba kerülhet a Nemzeti Színházzal,
Hussey váratlanul komolyra fordította a szót a pár jövőjét illetően. „Ennek
az egésznek sírás lesz a vége - figyelmeztetett Hussey. - Jegyezzék meg a
szavaimat.”
 AGGODALOM
Meghan utolsó jelenete a Briliáns elmékben tökéletes ugródeszka volt brit
kőrútjához, amit a Kennsington-palota szervezett.
Átrohanva Cardiff és Birmingham belvárosán, Meghan Belfastba
érkezett. Miután Lisburnben megnézett egy kiállítást a
békekezdeményezésről, szóvivője elmondta, hogy „a belfasti emberek
barátságosságát dicsérte”. Meghan kísérőit megdöbbentette, hogy Meghant
egyáltalán nem érdekli a sziget történelme, furcsállották a dolgot, ismerve
John Fitzpatrickkal való szoros kapcsolatát?59
Mire Edinburgh-ba ért, már határozottan nem volt királyi. Anélkül, hogy
távolságot tartott volna, dedikált egy könyvet, engedte, hogy szelfizzenek
vele, sőt Harry bátorítására megengedte a közönségnek, hogy megöleljék.
Voltak, akik szerint a kameráknak játszik, és határozottan „méltóságon
aluli” módon a kamerákkal „pacsizik”, nem megfelelő ruhát visel, és
feltűnően Harry előtt sétál.
Mintha valamiféle „nyálas színésznő stílusban önmagát játszaná a The
Crown (A korona) című sorozat néhány későbbi epizódjában - kommentálta
Jan Moir a Daily Mailben. - Hová vezet ez az egész ? Túl sok szirupos
együttérzés, ennyi az egész, egy kicsit rosszul érezzük magunkat.”360
A magazin Ninaki Priddyvel, Meghan gyerekkori barátjával készült
interjúja ugyanakkor jelent meg, mint Moir kritikája. Meghan véleménye
szerint elhagyott barátja „rosszindulatúan” úgy ábrázolta őt, mint „aki már
kiskorától a társadalom felső rétegébe kívánt feljutni, és egy herceg
megszerzését tűzte ki célul.”361 Priddy véleményét Meghanról egy másik
barátja is osztotta.
Meghan edinburgh-i útjának csúcspontja a Josh Littlejohn vezette Social
Bites - hajléktalanokat segítő központ - volt. A sors véletlen játéka, hogy
Littlejohn is Gina Nelthorpe-Cowne ügyfelei közé tartozott. Littlejohn
javasolta, hogy találkozzanak 20 hajléktalannal a centrumban. Mielőtt
megérkeztek volna, a 20 embert két csoportra osztották, egy-egy csoport
külön-külön találkozott Megbánnál, illetve Harryvel.
„Régebben együtt dolgoztam Megbánnál - mondta Gina a Palota egyik
tisztviselőjének. - Szeretnék újra találkozni vele.”
 „Nem probléma” - válaszolta a tisztviselő, és Meghan csoportjához
irányította. Tizenöt perc múlva, amikor a tömeg odakint üvöltve üdvözölte
az érkezőket, a Palota tisztviselője félrehívta Ginát. „Elnézést, rossz
csoportban van. Tévedtünk. Kérem, menjen át Harry csoportjába.”
A hercegi pár belépve a hajléktalan központba szétvált. Nelthorpe-Cowne
megszólította Harryt, „Régebben együtt dolgoztam Megbánnál. Az ö
kívánsága volt, hogy az Ön csoportjához csatlakozzak?” Harry nem
válaszolt. Pillanatokkal később Meghan átnézett Nelthorpe-Cowne-on. Gina
hitetlenkedve indult Meghan felé. A nyilvánvalóan kényelmetlen
helyzetben a Palota egyik tisztviselője „elé lépett” megelőzve, hogy
Meghan közelébe kerüljön.
„Rájöttem, hogy már nem vagyok érdekes számára - siránkozott
Nelthorpe-Cowne. „Csak olyan emberekkel veszi körül magát, akik a
felemelkedésben segítik őt. Meghan képes bezárni az ajtót a múlt előtt.”362
Meghan figyelmen kívül hagyott egy alapvető királyi szabályt: ne sérts meg
senkit!
A Kensington-palotában Meghan stábja vonakodva ismert fel egy
problémát. Rá kellett jönniük, hogy Meghan nem fogta fel a valóságot: ő
azért és csakis azért van a figyelem középpontjában, és azért hallgatják
tisztelettel, sőt csodálattal, mert Harry herceg a férje. A legkevésbé sem
fogékony a legudvariasabb célzásokra, üzenetekre - „Csak azon tűnődöm,
hogy talán... Fontolóra venné-e...” - maga a rendíthetetlen bizonyosság,
hallgatóságában azt a benyomást keltve, hogy nem tanult semmit az
eddigiekből...
Harry nem fogta fel, hogy menyasszonya nem érti a különbséget, hogy
más híresnek lenni vagy királyi ranggal bírni. A hollywoodi hírességek
pénzszerzési lehetőségeiket, filmjeik nézettségét és Instagram-követőik
számát olyan apró trükkökkel turbózták fel: Trump elnököt szidva az Oscar-
gálán, térdre ereszkedve a himnusz alatt, vagy jótékonysági szervezetekben
ülve, ami inkább a saját, mint az általuk képviselt ügy hasznára volt.
Ezzel szemben a királyi család tagjai mindenkor a felszínen maradtak és
gyarapodtak azzal, hogy mások teljesítményét értékelték nagyra, nem pedig
a sajátjukat; emelték a nemzeti ünnepek fényét, elismerték a bajnokaikat,
akik külföldön szereztek hírnevet; és vigaszt nyújtottak polgáraiknak a
tragédiák idején. A királyi mentalitás alappillérei az önzetlenség, a
történelem és a hagyományok ápolása, valamint a jótékony célok
visszafogott és haszonszerzés nélküli pártfogolása. Ezért voltak
kétségbeejtők a Károly és András herceg vulgáris viselkedéséről
kiszivárgott hírek.
A munkatársaival folytatott hosszas megbeszélések ellenére Meghan
képtelen volt elfogadni, hogy a Palota működése korlátozott költségvetésű,
és rendkívül körültekintő. A királyi családtagok nem azért vannak jelen
megnyitókon, nem azért mosolyognak és bátorítanak, hogy saját magukat
reklámozzák. Diana hercegnő soha nem hozott létre saját nagy
költségvetésű jótékonysági szervezeteket, és még csak nem is alkalmazott
főállású sajtótitkárt. A királynő nagyra értékelte, mert megtartotta magának
a véleményét. Meghan azonban megfogadta, hogy „lehengerlőén fog
munkálkodni”, hozzátéve sokat használt hitvallását: „Kézzelfogható hatást
akarok gyakorolni... erre a fajta munkára van szüksége az embereknek, és a
lelkemnek is.”
Kate-et irritálta ez a hozzáállás. Ellentétes volt az ő felfogásával: „meg
kell tanulni a dolgokat”, mielőtt belevágna a királyi feladataiba. Ezzel
szemben Meghan rohant - de mi volt a célja? És kivel rohant? Vajon tudta,
hogy a királyi család együtt halad az uralkodónak alárendelve, nem pedig
egymással versenyző egyénekként?
A Palota tisztviselői próbáltak kihasználni minden lehetőséget, hogy
Meghan emberbaráti oldalát hangsúlyozzák. Kiválasztották az Al-Mana- ar
mecsetet - Nyugat-Londonban a Grenfell lower közelében -, amelyet 2017
júniusában tűzvész pusztított el, 72 halálos áldozatot követelve. A túlélő
nők, akik a világ sokféle tájáról származtak, létrehozták a Hűbb közösségi
konyhát, és hetente kétszer elkészítették hazájuk specialitásait, támogatva a
lakóhelyüket elhagyni kényszerült társaikat. Meghan ételek iránti
érdeklődésére alapozva, a Palota megszervezte látogatását, hogy ezzel is
erősítse aktivista hírnevét, aki törődik az elesettekkel. Később fotókat tettek
közzé Meghanról, amint kötényben mosogat, rizst mos, kóstolja az ételt és
tányérokat rakosgat. „Azonnal éreztem, hogy kötődöm ehhez a közösségi
konyhához - írta később. - Ez egy olyan hely, ahol a nők együtt tudnak
nevetni, gyászolni, sírni és főzni.”363
Ennél is fontosabb lépés előkészítésén dolgoztak a Palota tisztviselői.
Azon, hogy Meghant a Commonwealth Trust alelnökévé nevezzék ki. Ez
egy önkéntes alapon működő, 54 országot tömörítő szervezet, amelyet a
királynő többnemzetiségűség iránti elkötelezettsége hívott életre. A
Nemzetközösség lakosságának 60 százaléka harmincévesnél fiatalabb volt.
A politikai vezetőkkel együtt a Nemzetközösségi Ifjúsági Fórum fogadásán,
a nők szerepvállalásának előmozdítása érdekében tartott konferencián,
Meghan végignézte, ahogy Harryt a Trust elnökévé nevezték ki. „Az új
szerepemben - mondta, Harry - azon fogok dolgozni, hogy támogassam a
királynőt, apámat, a walesi herceget, és bátyámat, Vilmost.” Megbánnál
együtt, aki a Nemzetközösség nagykövete, folytatta Harry, tevékenységünk
elsődleges szempontja a Nemzetközösség 2,5 milliárd emberének
támogatása lesz.'6' Nemzetközösségi nagyköveti kinevezése megnyugtatta
Meghant. Az biztos, hogy ez a kinevezés felülmúlta nem megvalósult
nagyköveti kinevezését az UN Women-nél.
A dolgok árnyoldala a közösségi médián keresztül érkező rasszista
megjegyzések formájában mutatkozott meg. A Kensington-palota
Instagram-fiókjának hétmillió követője rasszista megjegyzésekkel
találkozott egy UKIP-vezető barátnőjétől (UK Independence Party -
Brexitet támogató párt). Az EU-ellenes UKIP posztja mélyen felháborította
Meghant és Harryt. Ezt a posztot többször is idézte a pár, hogy azt sugallja,
a Palota „hivatalnokait túlterhelték a különböző forrásokból érkező
fenyegetések.”365 A tisztviselők azt válaszolták, hogy Harry és Meghan
követelései voltak azok, amik túlterhelték őket, nevezetesen, hogy
távolítsanak el minden őket érintő kritikát, nem pedig az a néhány
fenyegetés a közösségi médiában.
Ezekben a hetekben Meghan hektikusan irányította az esküvői terveket.
Elkerülhetetlen volt a feszültség. A tapasztaltabbak rájöttek, hogy sok múlik
Meghan és Kate kapcsolatán. A kettejük közti különbségeket nem lehetett
könnyen áthidalni vagy elrejteni.
A Kensington-palotában Meghan úgy döntött, hogy szüksége van egy
másik otthonra, elkerülendő, hogy folyton összehasonlítgassák őket. El
akart menekülni a Kensington-palotából. A Kalifornia tengerpartjait
megidéző „másik” otthont, a Soho Farmhouse közelében találták meg, egy
privát klubban, az oxfordshire-i Chipping Nortonban. Harry még 2018
elején bérelt egy átalakított cotswoldi pajtát a Great Tew birtokon. Ebben a
környezetben Meghan szórakoztathatta amerikai barátait és meghívhatta
Harry holdudvarát. Meghan brit barátai hiányoztak csupán. Ok ugyanis
nagyon kevesen voltak.
Annak érdekében, hogy elnémítsák azokat a hangokat, melyek azt
sugallták, hogy Meghant nem fogadták örömmel a királyi családban, új
nyilvános szereplésére a királyi családdal 2018. február 28-án, három
hónappal az esküvő előtt került sor. Minden követ megmozgatva Samantha
Cohen és Jason Knauf arra bátorította a médiát, hogy a Királyi Alapítvány
negyedik védnökeként mutassa be Meghant, ezzel létrejött a királyi „Fab
Four” (Vilmos herceg, Kate Middleton, Harry herceg és Meghan Markle),
amely elnevezést eredetileg a Beatles együttesre találtak ki.
Az alapítvány különleges státuszt élvezett. Vilmos, Kate és Harry
alapítványi munkájának középpontjában a mentális egészségben szenvedők
segítése állt. A három királyi családtag az Alapítvány patrónusaiként
korlátozott befolyással rendelkezett annak közvetlen tevékenységeire. Az
irányítást az alapítvány vezetői gyakorolták, egy nem túl meggyőző csoport,
akiket amiatt kritizáltak, hogy a királyi családot sakkfiguraként, ám
ügyetlenül mozgatják. Míg Vilmos, Kate és Harry alkalmazkodott a kissé
zavaros irányításhoz, Meghan felbukkanása az Alapítvány új tagjaként
zavart okozott a vezetők szokásos munkamenetében. Meghan feminizmusa
nyugtalanságot keltett mélyen gyökerező konzervativizmusukban.
„Most - lelkesedett Meghan a közönségnek - oly sok mozgalom van,
mint pl. a MeToo és a TimesUp, nincs is jobb alkalom arra, hogy folytassuk
a munkát, rávilágítva arra, hogy a nők, erősek, és az emberek támogassák
őket.” A kamerák előtt így folytatta: „Gyakran hallom, hogy ’Nos, segítesz
az embereknek megtalálni a hangjukat’, és én ezzel alapvetően nem értek
egyet, mert a nőknek nem kell megtalálniuk a hangjukat. A nőknek van
hangjuk, csak tudniuk kell, hogy képesek használni, az embereket pedig
bátorítani kell, hogy meghallják.”
Meghan Kate dermedt arckifejezését figyelmen kívül hagyva, a
befogadásról és a sokszínűségről beszélt; vehemensen fejtette ki
elképzelését az egyetemes igazságtalanság megszüntetéséről, és
felemlegette ellenérzését, amiért a Briliáns elmék szerepében túl sok olyan
jelenete volt, amelyben egy szál törülközőben kellett kijönnie a zuhany alól.
Úttörőnek állította be magát, aki harcol azért, amiben hisz, mint „álmaink
feminista hercegnője”, aki bátran kijelentette, hogy Harry is feminista.366
A nyilvánosság reakciója vegyes volt. A fiatalok közül sokakat
lenyűgözött. De a legtöbb nő Nagy-Britanniában nem érezte háttérbe
szorítva magát. Valójában az uralkodó, a miniszterelnök, a Legfelsőbb
Bíróság elnöke és sok magas rangú köztisztviselő, gyáros és
médiatulajdonos nő volt. Ráadásul Meghan csak ült a pódiumon - ahogy
később szerette mondani, mint „anya, feminista és aktivista”, Harrynek
hála. Személyes teljesítménye nem tette őt híressé, ám házassága gazdaggá
és címlapszereplővé teheti őt. Ő a kormányos egy meg nem írt
forgatókönyvben, mely messze túlmutat Rachel Zane szerepén.
Miközben Meghan beszélt, Harry kiszúrta Vilmos kaján vigyorát.
Véleménynyilvánítás volt Vilmos részéről, amely annak szólt, hogy az
emelvényről elhangzottak figyelmen kívül hagyták, hogy a királyi család
szerepe a nemzeti egység elősegítése, és ezért mindig pártatlan. Meghan
nem kapott meghívást a királyi alapítványhoz, nehogy újra „feltalálja” a
királyi család feladatait. Vilmos magában nyugtalankodott: Meghan nem
értette meg, hogy a közönség misztikumot vár, nem bizalmaskodást.
Próbálta háttérbe szorítani Kate-et ? Vajon felismerte, hogy az alkotmányos
monarchiában is van hierarchia? Bármilyen keményen is harcolt Meghan,
nem nyerhetett, mert Kate lesz a királyné, Meghan pedig hercegné marad.
Vajon elmagyarázta valaha is Harry Meghannak, hogy a királyi protokoll
szerint ők mindig Vilmos és Kate mögött fognak következni a királyi
családban? Volt-e mersze Harrynek a királyi család hierarchiájában betöltött
helyét elmagyarázni ? Vagy elhallgatta az igazságot ? Félt, hogy elveszti
Meghant ?
„Előbb az esküvő” - suttogta Harry.
„Több feladatot is meg tudunk oldani egyszerre” - válaszolta Meghan a
váratlan közbevágásra. Ahelyett, hogy a mentális egészségről beszélt volna,
elragadtatta magát, és a modern monarchiáról alkotott elképzelését
fejtegette. A színpad közepére képzelte magát ahelyett, hogy felismerte
volna a valóságot, hogy a színpad szélén áll. Önbecsapása valamelyest
érthető volt.
Ahogy a négyük közötti kényelmetlen érzés nyilvánvalóvá vált, Vilmos
próbálta menteni a helyzetet. A Koronának -szögezte le előzékenyen -
„fontosnak kell lennie a mi generációnk számára is”, de a Négyeknek „nem
kell feltalálni a spanyolviaszt”.
A közönség köréből jött kérdésre, amely a nézeteltéréseket firtatta, mind
a négyen nagyot nevettek. Viták vannak, ismerték el. „Jön egyik a másik
után - mondta Harry. - Megvannak a maga kihívásai, ha az emberek
családként dolgoznak együtt.”
„Nem tudjuk” - ismerte el Vilmos, amikor arról kérdezték, hogy
nézeteltéréseik megoldódtak-e. A Meghan irányában megnyilvánuló
kedélyes légkörben a közönségből kevesen vették észre, hogy Kate
mosolygása ingerültségét leplezte. Kate sajtosai már tájékoztatták a médiát,
hogy Meghan 1415 fontot érő tengerészkék ruhájával szemben Kate ruhája
99 fontba került. A leendő királyné sztoikus nyugalma mögött csalódottság
húzódott meg. Különösen zavarta, ahogyan Meghan a közös stábjukkal
viselkedik, zavarták az alapítvány közös vezetésével kapcsolatos
nézeteltéréseik, valamint Harry újkeletű mogorva viselkedése Vilmossal
szemben.
Az előző hónapokban Károly igyekezett javítani kapcsolatán Vilmossal.
A trónörökös tartott attól, hogy a királynő halála válsághoz fog vezetni. A
szeretett uralkodó halálával bekövetkező nemzeti trauma hatással lesz a
koronázási ünnepségre. A szervezők még nem véglegesítették sem a
szertartás méretét, pompáját és időtartamát, sem azt, hogy abban a vallás
milyen súllyal jelenjen meg. Károly egyéb aggodalmai között szerepelt,
hogy meg tudja-e nyerni Vilmos beleegyezését, hogy Camillát királynévá
koronázzák. Nehéz feladatnak tűnt megszerezni idősebb fia támogatását. Az
átmenet megkönnyítésére Károly több nyilvános feladatot bízott Vilmosra
és Kate-re. Ők Nagy-Britannia legjobb értékeinek modern arcait képviselik
majd. Minden attól függött, hogy ügyesen kezelik-e az átmenetet a királynő
uralkodásából az új korszakba.
Az őrségváltást a Palotában általában katonai pontossággal hajtják végre.
Christopher Geidt a királynő magántitkárának távozása kivétel volt. 2018
márciusának elején a Buckingham-palotában búcsúztatták. Geidt
búcsúztatója előtt Károly a közeli St. James-palotában tartózkodott, hogy
tanúja legyen Meghan megkeresztelésének, amelyet a Canterbury érsek
végzett. Károly és testvére, András, azonban visszautasították a meghívást,
Geidt felé nem kívánták tiszteletüket kifejezni. Bojkottálták az
ünnepséget.567
A feszültség nyilvánvaló volt. Mark Leishman, Károly magántitkára,
szintén lemondott. A királynő közvetlenül a parti előtti ünnepségen ütötte
Geidtet harmadszor is lovaggá, és mindezt hat éven belül. Edward Youngra,
Geidt utódjára nagy kihívás várt, hogy miként kezelje a családon belül
növekvő és elkerülhetetlen válságot. Kevesen bíztak benne, hogy meg tud
felelni a feladatnak.
A nyilvánosság mindebből semmit sem észlelt, amikor tizenkét nappal
később, március 12-én a királynő a családját vezette a Nemzetközösség
Napja alkalmából tartott istentiszteletre a Westminster-apátságba. Csak egy
maroknyi bennfentes vette észre Meghan bosszúságát, hogy a hierarchia
előírása szerint Kate mögött kell lépkednie, ahelyett hogy Kate-tel
egyenrangúként, mellette mehetne.
 KÖNNYEK
Thomas Markle elszigeteltnek érezte magát. „Nem kaptam meghívást az
esküvőre” - mondta Meghannak a bungalójából.
„Biztosan elkeveredett a postán” - szólt a válasz.
Thomas tudta, hogy a brit konzulátus egyik tisztviselője meglátogatta
Doriát, és kapott egy hivatalos meghívót az esküvőre. Arra a
következtetésre jutott, hogy „Csak hülyéskedik velem. Ez Doria műve.”
„Csak maradj nyugton” - biztatta telefonon az apját Meghan.
Voltak, akik a Palotában értetlenül fogadták, hogy Meghan elutasította
egy diszkrét utazás lehetőségét Harryvel Los Angelesbe, hogy találkozzon
az apjával. Elvégre Doria rendszeres kapcsolatban állt a Kensington-
palotával, mindent tudott az esküvői előkészületekről. Meghan még Los
Angelesbe is elrepült, hogy megmutassa az édesanyjának az esküvői ruha
terveit, és elintézte, hogy Oscar de la Renta szalonja készítse el Doria
ruháját - egy halványzöld kabátot és ruhát, hozzá illő kalappal.368
Anyja meglátogatása során Meghan nem szorgalmazta Thomas
Markiénak, hogy találkozzanak Los Angelesben. Viszont elment egy
Beverly Hills-i szabóhoz, hogy vegyen méretet Thomasról egy öltönyhöz,
amit majd Londonban készíttet el. Thomas álnéven jelentkezett a szabónál.
Azt üzenték neki, hogy május 16-án, mindössze két nappal az esküvő előtt,
repüljön Londonba, hogy felpróbálja a kész öltönyt. Doriának szintén
röviddel az esküvő előtt kellett Londonba érkeznie, és nem volt ideje az
időeltolódás miatti fáradtságát kipihenni. Meghan a lehető legkisebbre
akarta csökkenteni a szülei okozta kínos helyzetek lehetőségét. Attól
tarthatott, hogy Thomas esetleg olyan dolgokat fed fel a családjáról,
amelyeket ő nem szeretne ? Vagy ami még rosszabb, Harry megfutamodna,
ha egyszer találkozna Thomasszal, és akár fel is bontaná a jegyességet?
Thomas kényelmetlenül érezte magát, amit csak súlyosbított családja
boldogtalansága. Thomas többi gyermeke nem kapott meghívót, és testvérei
közül sem hívtak meg senkit az esküvőre. „Fel nem hívna” - mondta a volt
diplomata, Michael Markle, Meghan tudomást sem vesz rólunk. Hozzátette:
„Szégyenletes! Meghan felkapaszkodott a társadalom magasabb köreibe, és
megtagadott minket - így érzek.”569 Tom Junior hasonlóan elmarasztalóan
nyilatkozott: „Szétszakította a családunkat.” Samantha azt találgatta, hogy
Meghan vajon szégyelli-c a családja fehér munkásosztálybeli férfitagjait.
Hasonlóan csalódottak voltak Doria rokonai, különösen féltestvére, Joseph
Johnson. Sokat törődött Meghannal, amíg az el nem ment az egyetemre.
Joseph 2021-ben halt meg, és az özvegye arról panaszkodott, hogy Meghan
még csak egy részvétnyilvánítást sem küldött neki.
A palotai pletykák szerint néhány a világ legjelentősebb divatmárkái
közül - Chanel, Dior, Armani, Givenchy és mások - meglepődve fogadták a
Meghan egyik alkalmazottjától telefonon érkező kérést: Meghan nagyon
örülne, ha a Ház egy ridikült, cipőt vagy egyéb kiegészítőt ajándékozna a
Kensington-palotának a közeljövőben. Ezeket a tárgyakat jószolgálati
ajándékként kezelnék, mondták a Palota sajtosai. A stáb tagjai értetlenül
álltak az általuk „a hercegné kedvezményének” nevezett dolog előtt. A
királyi család nem fogad el ilyen ingyenes felajánlásokat, a múltban a Kate-
nek felajánlott ajándékaikat is elvből elutasították. Meghant és stábját, úgy
tűnt, nem érdekli ez a szabály.
Miközben terjedtek a Meghanra nézve kellemetlen palotai pletykák, Kate
életet adott harmadik gyermekének, Louis-nak. A szülés után öt órával,
tökéletesen kisminkelve és pózolva a kamerák előtt a St Mary's kórház
lépcsőjén, Kate bemutatta a legújabb királyi babát a világnak, majd
mosolyogva elhajtott Vilmossal. Harry megbékélt a ténnyel, hogy immár
hatodikként a sorban nem ő a „tartalék”. Meghannal való kapcsolatára
támaszkodott, hogy újrapozícionálja magát.
A királyi baba születésének egyik „áldozata” lett az aznap esti tévés
dokumentumfilm Camillával. A figyelem érthetően Kate-re és a babára
összpontosult, és kevesebb érdeklődés mutatkozott a dokumentumfilm
iránt, amely Károlyt izgalomban tartotta. Károly félt, mert egyrészt Camilla
nem igazán volt népszerű, másrészt a közvélemény-kutatások szerint a
britek többsége jobban szeretné, ha Vilmos követné a trónon a királynőt.
Károly megkérte a fiait, hogy álljanak ki Camilla mellett a
dokumentumfilmben. Kérését mindketten visszautasították.370
Szembesülve a vitákkal Meghan elhatározta, hogy saját nyilvános
szerepléseinek feltételeit ő maga fogja diktálni. O akarta meghatározni,
hogy a nyilvánosság milyen képet kapjon róla - sőt az esküvői ceremónia
közvetítésének stílusát is. Tudta, hogy Hollywood el lesz bűvölve az
amerikai hercegnőről készült képektől; háttérben egy középkori kastéllyal,
és a ceremóniától egy tizenötödik századi templomban.
 A Szent György-kápolna meglátogatásakor Meghan kísérője
megemlítette a királyok sírjait. Meghan nem érezte át e gránit kövek
történelmi és alkotmányos jelentőségét. Számára még III. György sírja is -
aki 1776-ban elvesztette Amerikát, mint brit gyarmatot - észrevétlen
maradt. Az Angliában töltött egy év alatt Meghan nem sok érdeklődést
mutatott a brit történelem vagy Harry családja iránt. Elkerülte figyelmét,
hogy Károly és Camilla, mivel mindketten elváltak, nem házasodhattak
össze a kápolnában. A királynő, hogy elősegítse Meghan beilleszkedését a
királyi családba, az alkotmányos gyakorlattól eltérően, Meghan válása
ellenére jóváhagyta az esküvőt a templomban. Meghan ezt úgy értelmezte,
hogy házasságuk mérföldkőnek számít majd, amely Harry szavaival élve
jelentős mértékben hozzájárul a monarchia népszerűségéhez.
Meghan viselkedése tovább táplálta a palotabeli pletykákat arról, hogy
Kate felháborítónak tartja Meghan bánásmódját közös segítő stábjukkal.
Meghan kérései, panaszolta a személyzet, inkább parancsként, mint
kérésként hangzanak, tekintet nélkül arra, hogy megvalósíthatók-e
egyáltalán. Az esküvői előkészületekre gondosan kiválasztott csapat
Meghan panaszáradatának célpontjává vált. A számos vita között szerepelt
a zene kiválasztása (az utolsó napig eldöntetlen maradt); a fogadáson
feltálalt menü (folyamatosan változtatta); a vendéglista (nemcsak a régi
barátokat, hanem sokakat, köztük Harry unokatestvéreit, nagybátyjait és
nagynénjeit is lehúzták róla), valamint az, hogy a vendéglistát szokás
szerint nyilvánosságra kell-e hozni (Meghan vétója végleges volt); az
ülésrend a Szent György-kápolnában; Meghan esküvői ruhája (gyakran
átalakították), és hogy használhatnak-e légfrissítőt a kápolnában (Meghan
kérését elutasították), a feldíszítés költségei (Károly beleegyezett, hogy
növeljék a költségvetést) és - nem utolsósorban - hogy Meghan milyen
tiarát viseljen.
A Buckingham-palota személyzetének egyetlen tagja sem áll közelebb a
királynőhöz, mint Angela Kelly, a királynő 61 éves személyes tanácsadója
és gardróbjának felelőse. Az őszintén elkötelezett Kelly számos feladata
közé tartozik a királyi tiaragyűjtemény gondozása. Meghant behívták a
palota biztonsági szobájába, ahol megpillantott egy smaragdoktól csillogó
tiarát. A választását Harry jóváhagyta. Kelly felvetette, hogy az ékszer
viselése orosz eredete miatt nem igazán alkalmas egy ilyen alkalomra.
Harry dühös lett. „Egyenesen goromba volt” - adta hírül a The Times?71
Kelly jelentette a királynőnek a kellemetlen szóváltást, mire Harryt a
nagyanyja egy magánbeszélgetésre hívta. „A királynő határozottan helyre
tette Harryt” - számolt be a The Times.
Röviddel az esküvő előtt a jóváhagyott tiara egy újabb vitára adott
alkalmat. Meghan fodrásza New Yorkból Londonba repült, hogy Mária
királynő tiaráját a frizurához próbálják. Meghan kérte, hogy a tiarát
szállítsák a fodrász szobájába. Kelly ezt visszautasította, mondván a tiarákat
nem adjuk ki fodrászpróbákra. Harry dühbe gurult és megvádolta Kellyt,
hogy nem segítőkész.5"2 „Amit Meghan akar, azt Meghan megkapja” -
üvöltötte mérgesen Harry.
Harry „A túsz” gúnynevet kapta stábja tagjaitól.5’5 Látszólag Meghant
nem zavarta, hogy viselkedésével egyesek nemtetszését váltja ki. A
hagyomány, a hierarchia vagy a családi kapcsolatok nem tartották vissza
attól, hogy bárkit felbosszantson - és ez alól a királynő sem volt kivétel.
A feszültség nyugtalanította Kate-et, amikor megérkezett a hároméves
Charlotte-tal a koszorúslányok ruhapróbájára. Bosszús volt a személyzet
panaszai miatt, miszerint Meghan zaklatja őket. Az egyikük arra
panaszkodott, hogy Meghan lekezelő. Egy másik, hogy gőgös, és érzéketlen
a közvetlen környezetén kívülállók iránt. W. H. Auden, a költő így foglalta
össze ezt a fajta kettősséget: „A közszereplők ’magánemberként’, nyilvános
helyen bölcsnek és kedvesnek mutatják magukat, míg a magánéletben pont
ellenkezőleg”.
Kate, mivel nem sokkal korábban született Louis, túl fáradt volt ahhoz,
hogy hosszas vitákba bocsátkozzon Meghannal arról, hogy a
koszorúslányok viseljenek-e harisnyanadrágot, vagy sem. A protokollt
követve úgy vélte, hogy igen, kellene. A kaliforniait nem érdekelte a királyi
hagyomány. Meghan álláspontját támogatta Jessica Mulroney, aki
tanácsadóként volt jelen, és egy másik koszorúslány, Ivy, anyjaként.
Egyesek szerint Meghan Ivy iránt jobb szívvel volt, mint Charlotte-hoz.
Sokan azt sem értették, miért ragaszkodik Meghan Mulroney-hoz.
Ezt a nézeteltérést további vita követte Charlotte szoknyahosszáról. Kate
szerint túl rövid volt, és amúgy sem állt jól neki. Melissa Touabti, Meghan
asszisztense, és a varrónők képviseletében Clare Waight Keller, szemtanúi
voltak annak, ahogy Meghan határozottan elutasította Kate észrevételét. A
kompromisszumkészség nem volt Meghan fegyvertárában. Elutasító
hozzáállása megerősítette Kate-ben, hogy Touabti és a személyzet többi
tagjának Meghannal kapcsolatos panaszai talán jogosak. Kate könnyekben
tört ki, amit később Kirstie Allsopp, Camilla barátnője is megerősített.374
 Kate a kellemetlen jelenetet követően úgy elöntött, hogy elrendezi a
történteket. Átment a Kensington-palota folyosóján, egy csokor virágot vitt
Meghannak, és megkérte, hogy ne beszéljen ilyen durva hangnemben a
személyzettel. „Ez elfogadhatatlan.”5"5 Ami ezután következett, azt soha
nem lehet cáfolhatatlanul bizonyítani. Kate verziója szerint Meghan
becsapta az ajtót az orra előtt, és a virágot egy szemetesbe dobta. Meghan
verziója úgy szólt, ahogy azt Oprah Winfrey-nek is elmondta, hogy a
könnyeket ö hullatta, és nem Kate, és hogy a virágokat bocsánatkérésként
elfogadta.5’6 „Azt hiszem, ekkor változott meg minden” - értékelte helyesen
a helyzetet Meghan.
Miután az első beszámolót Kate könnyeiről Camilla Tominey közzétette
a Daily Telegraph-ban, Meghan kijelentette, hogy ez csak a
„karaktergyilkosság kezdete”. A Palota szóvivője elutasította Meghan
kérését, hogy helyre tegye a dolgokat.
 MEGALÁZTATÁS
Thomas Markle elhagyatottnak érezte magát Rosaritóban. „Üldözött és
zaklatott a média nap mint nap. Nem tudtam, kihez fordulhatnék
segítségért. A Palotában dolgozó emberek egyáltalán nem segítettek.
Teljesen elszigeteltnek éreztem magam.”378 Nemcsak, hogy Meghan nem
keresett, de Jason Knauf, a palotai kapcsolattartó sem válaszolt egyetlen
hívásomra sem. Thomas Markié bosszankodott. „Szárazra tettek” - mondta
később.379
Thomas a média reflektorfényébe került, és igencsak feldühítette, hogy
az interneten és az újságokban ápolatlan, elhízott, alkoholista remeteként
ábrázolták. A közösségi médiában azzal trollkodták, hogy nem védte meg
Meghant. Zavaró volt számára a kontraszt saját életkörülményei és Meghan
csillogása között. A brit újságok azt kérdezték, miért nem jelent még meg
Meghanról és az apjáról aktuális közös fotó? Azt találgatták, hogy vajon
Meghan utasítására nem találkozott-e vele Harry; és azt sem értették, miért
változtatja folyton a mobilszámát.380
Ahogy a szituáció egyre kínosabbá vált, Meghan megsemmisítő csapást
mért apjára. Thomas a ritka telefonhívásai egyikén közölte Harryvel, hogy
szeretne egy rövid beszédet mondani az esküvői fogadáson. Hamarosan
Meghan felhívta, hogy közölje vele, ez teljességgel kizárt. „Ez fájt - ismerte
el Thomas. - Nagyon rosszul esett.”381 A díjazott fővilágosító büszke ember
volt. Ennek a figyelemre méltó fiatal nőnek az apjaként nyilvános
elismerést várt.
Samantha Markle végighallgatta apjuk ismételt panaszait. Ekkorra Jeff
Rayner, egy Los Angelesben élő brit fotós, megkereste Thomast. Rayner
felajánlotta, hogy fényképeket készít az esküvőre készülődő Thomasról.
Samantha szerint a képek segítenének Thomast jó színben feltüntetni. „A
média hamisan, rossz színben tüntette fel őt - mondta később -, ezért azt
javasoltam, hasznos lenne, ha előnyös fotók készülnének róla a saját
családja, valamint a királyi család érdekében.” ,s2 Bár egy korábbi
telefonbeszélgetés során Harry figyelmeztette Thomas Markle-t, hogy ne
álljon szóba semmilyen médiával, mert „ők majd elevenen felfalnak”,
Thomas elfogadta Samantha javaslatát.
 Thomas és Rayner egy rosaritói étteremben találkoztak. „Gyűrötten és
kövéren nézel ki” - mondta Rayner, miközben véletlenszerűen elkapott
médiafotókat mutatott Thomasról. Az egyik, amelyen Thomas négy doboz
sört cipel, azt közvetítette, hogy Meghan apja nagyivó. „Megmutatjuk, hogy
valójában, hogy nézel ki; nagyszerűen fogsz mutatni” - mondta Rayner.
Thomas azon aggódva, hogy a fotók beállítottak tűnhetnek, azt
szorgalmazta, hogy Rayner „őszinte felvételeket” készítsen. Aláírtak egy
megállapodást. 1500 dollárt plusz 30 százalékot fizet neki a jogdíjakból.
Március 27-én Rosaritóban Rayner beállított fotókat készített Markiéról,
amint a Starbucksban egy „Nagy-Britannia képei” című könyvet nézeget,
Meghanról és Harryről szóló híreket olvas egy internetkávézóban, és ahogy
egy szabó méretet vesz esküvői öltönyéhez. A „szabó” David Flores, egy 17
éves diák, aki egy partitermékeket forgalmazó bolt eladója volt. Flores 15
dollárt kapott azért, hogy tartsa a Markle által odakészített mérőszalagot.
Ezek nem úgy néznek ki, mintha spontán felvételek lennének -
panaszkodott Thomas Raynernek. „Ne aggódjon - válaszolta Rayner. -
Senki sem fog rájönni. A hiszékeny és kétségbeesett Thomas bízott
Raynerben. A fotós kivárta a megfelelő pillanatot, amikor eladhatja
„zsákmányát”.
Londonban pletykák szivárogtak ki a Palotából Meghan személyzettel
szembeni modortalan viselkedéséről. „Azt hiszem, jelentős a nyomás, hogy
elmeneküljön a Cégtől” - jósolta Germaine Greer, a republikánus feminista.
- Meghan korábban is elmenekült már. Az ajtón kívül volt.. Szerintem, el
fog szökni. Remélem, azon van, hogy elmeneküljön, de talán Harryt is
magával fogja vinni.”
Camilla Long, a fanyar stílusáról ismert rovatvezető, egyetértett:
„Szerintem valószínűtlen, hogy Meghan még nem tervezgette volna a nagy
interjút Oprah-val. Meghan már kitalálta, mit mond a „gyógyulási
folyamatról”, és pénzzé teszi majd mint nyilvános útmutatást a „személyes
fejlődésre”. A „jóslat” kellemetlenül pontosnak bizonyult, de hosszú idő
kellett, hogy be is bizonyosodjon. Oprah Winfrey telefonált a Kensington-
palotába, hogy megbeszéljenek egy interjút az esküvő előtt. Meghannak
hízelgett, hogy most már a szupersztárok közé hívják, de azt mondták a
Palota hivatalnokai, hogy utasítsa vissza az ajánlatot. Várni kell, mondta
Oprah-nak, „amíg eljön az ideje”.383
Az első reakciók szkeptikus megjegyzések voltak. Ez egy igazi szerelmi
történet? - kérdezte Patrick Jephson, Diana egykori magántitkára. Egy nő,
aki kész áldozatot hozni a kötelességért, vagy színpadi szereplést keresett a
hírnév után vágyakozva ?38‘* Vajon különbséget tud tenni - spekulált - a
színésznőként megszerzett hírnév és a pusztán Harryvel való kapcsolatának
köszönhető globális ismertség között?
Még a legdiszkrétebb palotai tisztviselők is hasonlóan nyilatkoztak.
Meghan is érzékelte a feszültséget. Egy közeli barátja kimondottan
dühösnek látta. A kritikák szerinte faji indíttatásúak voltak: „Találj nekem
egy színes bőrű nőt vezető pozícióban, akit nem vádoltak meg azzal, hogy
túl dühös, túl ijesztő, túl bármilyen a munkahelyén.”385
Az esküvő előestéjén Patrick Jephson titokban attól tartott, hogy Meghan
a faji kártyát fogja előhúzni a kedvezőtlen hírek cáfolatára. „Igazán tragikus
lenne - mondta Jephson -, ha Meghan és a férje etnikai elfogultsággal
vádolná azt a médiát, amelynek évekig kell majd megbízhatóan világgá
kürtölnie az összes tevékenységüket.”
Jephsont az is aggasztotta, hogy Harry meggyőződése szerint Meghan és
Diana között sok a hasonlóság. Ez illúzió, és Jephson szerint veszélyes.
Ahogy Diana és Fergie is felfedezte, figyelmeztette Jephson Meghant, nem
szabad túlértékelnie magát. Mint a „dinasztiabiznisz” új jövevényének,
egyetlen céljául azt kell kitűznie, hogy megőrizze a monarchiát, a nemzeti
egységet. A Windsorok kíméletlenül fellépnek .egy agresszor
fenyegetésével szemben.386 Jephson jobban ismerte Dianát, mint Harry.
Látta őt „boldogságot sugározni”, de tanúja volt a gyengeségeinek is. A
rendszeren kívül működve Diana figyelmen kívül hagyta a Palotától kapott
tanácsokat, stábja a sötétben tapogatózott, és úgy járt, mint egy elszabadult,
senki által nem ellenőrizhető hajóágyú, végül kitaszították. Jephson attól
tartott, hogy Meghan Diana legrosszabb tulajdonságait fogja felmutatni,
nem pedig, ahogy Harry hitte, a legjobbakat.
Április végén, amikor a május 19-i esküvőig tartó visszaszámlálás
megkezdődött, Jeff Rayner felajánlotta Thomas Markle fotóit az
újságoknak. Az első képek külföldi megj elenésekor Knauf azonnal
riadóztatta Meghant, aki rögtön felhívta az apját. Arra a kérdésre, hogy
együttműködött-e egy fotóssal, Thomas határozottan azt válaszolta: „Nem”.
Meghan kérésére a Palota hivatalosan tagadta, hogy Thomas Markle
együttműködött volna Raynerrel. Thomas Markle, Knauf szerint, a média
tolakodásától szenvedett - a fotósok „követték és molesztálták”.
Figyelmeztette a médiát, hogy tartsák tiszteletben Markié magánéletét és
hagyják abba a további zaklatását. Knauf tagadása mindenki számára
elfogadható volt.
Május 3-án, két héttel az esküvő előtt, Thomas Markle mellkasi
fájdalmakkal felkeresett egy sürgősségi betegellátó osztályt Rosaritóban.
Évekkel korábban már kezelték szívritmuszavarral. A sürgősségi ügyeletén
közölték vele, hogy éppen szívrohama van, és azonnal a helyi kórházba kell
mennie. Elégtelen ellátás után, és annak ellenére, hogy a gyanú szerint
pangásos szívelégtelenség lépett fel, néhány óra múlva hazaengedték a
kórházból. A következő napokban beszámolt Megbánnák az egészségi
állapotáról. Azt is elmondta neki, hogy mennyire várja már, hogy az új
öltönyét és cipőjét felvehesse, és hogy Los Angeles-i utazás során, virágot
hagyott Doria házában anyák napjára. Ekkorra Rayner már világszerte
árulta a fényképeket, és arra számított, hogy több mint 100 000 fontot fog
rajtuk keresni. Az egyik fotót a 5w»ban „exkluzív” megjelöléssel hozták le.
Május 11-én Harry és Meghan felhívta Thomas Markle-t. A beszélgetés
során megkérdezték, hogy valóban együttműködött-e Raynerrel.38
„Nem” - mondta Thomas.
„Ha hazudik nekem - mondta Harry -, akkor a gyermekeim élete
veszélyben van.”
„Miről beszélsz? - kiáltott fel Thomas, feldühödve Harry tirádája miatt. -
Neked nincsenek is gyerekeid.”
Május 11-én Thomas ezt írta Megbánnák: „Tudom, hogy keményen
dolgozol azon, hogy jól mutassak, [sic] Köszönöm! Kezdek izgatott lenni.
Már minden olyan közel van, alig várom, hogy az oltárhoz
kísérhesselek.”388
A Markle család élete május 13-án, vasárnap végérvényesen
megváltozott. A Mail on Sunday leleplezte Thomas Markle-t, hogy
együttműködött Jeff Raynerrel. A rosaritói internetkávézó előtt rögzített
szemcsés biztonsági kamera felvételén látszott, amint Rayner Thomast
követi egy hosszú teleobjektíwel felszerelt kamerával a kezében. Egyéb
informátorok, köztük David Flores, a „szabó”, is megerősítették, hogy
Thomas Markle együttműködött Raynerrel.389 A Palota kínban volt, Meghan
és Harry dühöngtek Thomas „árulása” miatt.390 Meghan többször próbálta
elérni apját, sikertelenül. Tehetetlenségében, hogy képtelen volt
megmagyarázni a Palota tisztviselőinek, mi történt valójában, Meghan a
médiát felelőtlenséggel, kegyetlenséggel és rosszindulattal vádolta és
károsnak minősítette. Azt állította, hogy &Mail on Sunday egy ideje már
tudott az együttműködésről, és szándékosan az utolsó pillanatig vártak,
hogy leleplezzék az apját. Ez nem volt igaz.
Május 14-én, hétfőn Thomas szokása szerint későn, délelőtt 11 óra körül
ébredt, ami Londonban este 7 óra volt. Thomas azt írta a lányának, hogy
sajnálja „az egészet”, szereti őt, és felajánlotta, hogy nyilvánosan
bocsánatot kér Harry hercegtől és tőle is. Felajánlotta, hogy nem vesz részt
az esküvőn, hogy biztosan elkerülhető legyen mindenféle további
kellemetlen helyzet.391
A „fotóválság” után London több hónapon át hallgatott, Harry nem
találkozott leendő apósával, majd hirtelen égni kezdtek a vonalak. Harrytől
jött az első hívás Thomasnak. Harry azt tanácsolta, ne kérjen bocsánatot, az
csak rontana a helyzeten. Thomas elfogadta a tanácsot, viszont
meggondolta magát, és bejelentette, hogy mindennek ellenére mégiscsak
eljön az esküvőre. Harry azt válaszolta, hogy egy brit tisztviselő majd
felhívja, és az otthonában felveszi és kiviszi a reptérre. Kicsivel a
beszélgetés után Jason Knauf hívta Thomast. Egy bocsánatkérés, mondta a
tisztviselő, szerinte mégiscsak ajánlatos lenne. Londonban senki sem tudta
elképzelni, hogy Thomas mennyire összezavarodott. Csapdába esett
elszigetelt otthonában, érdemi segítség nélkül gyötrődött.
Meghan beszámolójával ellentétben Thomas kitartott a mellett a verzió
mellett, hogy Knauf bocsánatkéréssel kapcsolatos második hívása volt az
utolsó. Nem, nem ez volt az utolsó hívás Knauftól, ahogy Meghan később
állította, „többször is beszélt Thomas Markle-lal”.392 Meghan azt is állította,
hogy Knauf „hónapokon keresztül jelentős erőfeszítéseket tett, hogy
megvédje Markle urat a rosszindulatú médiától, és tiltakozott a
magánéletébe való beavatkozás ellen.”393 Thomas Markle tagadta ezt. Nem
elég, hogy elhagyták, hanem most már teljesen meg is alázták. Aznap
Rosaritóban ebédidőben elment egy helyi McDonald s-ba. Az étkezés
befejezése után egy KFC felé vette az irányt.
Még aznap, május 14-én Thomas ismét mellkasi fájdalmat érzett.
Szédülés, szívdobogás, ugyanazok a tünetek jelentkeztek, mint korábbi
szívrohamakor. Megkérte egy barátját, hogy vigye át a határon
Kaliforniába, a Chula Vista kórházba. Miközben a barátjára várt,
megcsörrent a telefonja. A hívó „Sarge”-ként mutatkozott be, és közölte,
hamarosan megérkezik, hogy a Los Angeles-i reptérre vigye. Két nappal
később kellett volna repülnie.
 „Sajnálom - felelte Thomas. - Le kell mondanom. Kórházba kell
mennem.”
„Majd továbbítom - mondta „Sarge”. - Köszönöm szépen.”
Kórházba menetele előtt, Thomas interjút adott a TMZ-nek, egy amerikai
showbiznisz-weboldalnak. Ebben megerősítette, hogy együttműködött
Raynerrel, hogy „rehabilitálja” imidzsét, de ez nem jött össze, „hülyén és
bénán” nézett ki, ezért nem repül Londonba. Ellentétben Meghan későbbi
állításával nem személyesen utasította vissza, hogy beszálljon egy rá
várakozó autóba, hogy elvigye a repülőtérre, és nem is „fordította vissza” a
brit követség által küldött biztonsági őrt.59' Mindketten később érkeztek
Rosaritóba, addigra Thomas már átlépte a határt.595 Még mielőtt bement
volna a kórházba, SMS-ben bocsánatot kért Meghantól, és közölte vele,
hogy nem tud Londonba utazni.
Harry és Meghan őrjöngött. A Thomas Markle-nak küldött SMS-ek
sorából kitűnik, hogy a herceg teljesen ki volt akadva: „Tom, itt Harry, most
rögtön felhívlak. Kérlek, vedd fel, köszönöm.” „Tom, megint Harry!
Tényleg beszélnem kell veled! Nem kell bocsánatot kérned, megértjük a
körülményeket, de a ’nyilvánosságra hozás’ csak ront a helyzeten. Ha
szereted Meget, és helyre akarod hozni a dolgokat, kérlek, hívj fel, most
rögtön! Két másik lehetőség is van, ami nem jár azzal, hogy beszélned
kelljen a médiával, akik egyébként ezt az egész helyzetet előidézték.
Szóval, kérlek, hívj fel, hogy elmagyarázhassam! Meg és én nem
haragszunk, csak beszélnünk kell veled. Köszönöm!” „O, a sajtóval való
beszélgetés VISSZAFELÉ sül el, higgy nekem, Tom! Csak mi tudunk
segíteni neked, ahogy az első naptól kezdve próbálunk!”
A London és Kalifornia közötti nyolcórás időeltolódás miatt az üzenetek
hektikusan értek célba, és még több minden zavarodott össze május 16-án.
Meghan arra ébredt, hogy a TMZ apja szívrohamáról és kórházba
kerüléséről tett közzé riportot. Később azt állította, hogy ebből a cikkből
„tudta meg”, hogy Thomas Markle kórházba került. Ezt a forgatókönyvet
nehéz elhinni. Mind „Sarge”, mind a brit nagykövetség biztonsági őre is,
akiket Thomas Markle-hoz küldtek, továbbították a hírt Megbánnák,
miszerint Thomasnak kórházba kellett mennie; és Meghan is megkapta
Thomas SMS-ét ugyanezzel a hírrel. Meghan kételkedett abban, hogy az
apja kórházba kerüléséről szóló információ igaz.
Meghan SMS-t írt az apjának: „Egész hétvégén hívogattalak, de nem
fogadod a hívásainkat, és nem válaszolsz az SMS-ekre. Nagyon aggódom
az egészséged és a biztonságod miatt, próbálunk mindent megtenni, hogy
biztonságban legyél, de nem tudom, mire lenne még szükséged, ha nem
válaszolsz. Tudunk segíteni valamiben? Nem küldhetnénk érted újra a
biztonságiakat? Nagyon sajnálom, hogy kórházban vagy, de kérlek, lépj
kapcsolatba velünk! Melyik kórházban vagy?”
Tíz perccel később Meghan újabb üzenettel állt elő. „Harry és én ma
eldöntöttük, hogy visszaküldjük ugyanazokat a biztonsági embereket, akiket
a hétvégén elküldték hogy a helyszínen legyenek, hogy jó kezekben legyél.
Mindez hihetetlenül aggasztó, de az egészséged a legfontosabb.”397
Hozzátette: „Kérlek, kérlek, hívj fel, amint tudsz.” Nagyon furcsa történet
ez, küldeni egy biztonsági őrt Thomas Markle-hoz Rosaritóba, miközben őt
műtétre készítik elő Kaliforniában. Thomast 18 hónapon át hiába
kapacitálták, hogy fogadja el a segítséget. Azt válaszolta, hogy néhány
napig kórházban lesz, és visszautasította a biztonságiakkal kapcsolatos
ajánlatot.
A szívrohamot megelőzendő, sürgősségi eljárás során május 16-án
Markle két artériáján angioplasztikát végeztek. A műtétből magához térve
azonnal írt Meghannak: „A műtét rendben ment. A szívroham okozott némi
kárt.” Az orvosok, folytatta, megtiltották, hogy aznap Londonba repüljön. A
legjobbakat kívánta nekik. „Szeretlek téged, és sok sikert mindenhez.”
Harry visszaírt: „Ha hallgattál volna rám, ez nem történt volna meg
veled.”
Harry dorgálása és az egészségéről való hallgatása miatt Thomas
átgondolta a helyzetét. Egy SMS-ben megkérdezte Meghant, hogy ki kíséri
majd az oltárhoz? Azt írta: „Elmegyek, ha tényleg szükséged van rám.
Sajnálom, hogy így alakult.” A TMZ arról számolt be, hogy Thomas végül
úgy döntött, hogy Nagy-Britanniába repül.398
Londonból Harry SMS-ekben biztosította Thomast, hogy nem
haragszanak rá; Meghan utolsó üzenetét pedig így fejezte be: „Szeretünk M
és H.”399 Meghan felhívta Thomast, és könyörgött, hogy jöjjön Londonba.
Lánya sírását hallva Thomas meg volt győződve arról, hogy Meghan nem
hiszi el, hogy kórházban volt.400 A hívás keserű szájízzel ért véget. „Talán
jobb lenne nektek, ha meghaltam volna” - tört ki Thomas, és lecsapta a
telefont.
Thomas szerint Harry három árulkodó üzenetet küldött. Az elsőben
„elmarasztalta” Thomast, amiért a sajtóval szóba állt, és azzal vádolta, hogy
bántotta Meghant. Thomas legnagyobb bánatára Harry nem kérdezett az
egészségéről vagy a műtétről, és nem küldte neki jókívánságait. Mélyen
megbántódott és szűkszavúan válaszolt: „Nem tettem semmit, amivel
megbántottalak volna téged, Meghant vagy bárki mást... Sajnálom, ha a
szívrohamom bármilyen kellemetlenséget okozott nektek.” Harry tagadta
ezt az üzenetváltást.401
Meghan elismerte, hogy „kellemetlen üzenetet” kapott az apjától. Öt
percen belül négyszer hívta fel. De az apja nem vette fel. Harry Meghan
telefonjáról SMS-t írt: „Tom, itt Harry, kérlek, vedd fel a telefonod, tudnom
kell, hogy ez tényleg te vagy, mert egyáltalán nem úgy hangzik, mintha te
lennél.” Thomas később kifejtette, „Megvan az ideje és a helye annak, amit
Harry mondott, de nem akkor, amikor egy szívroham után egy kórházban
feküdtem.Ezután Meghan soha többé nem küldött SMS-t Thomasnak, és
soha többé nem hívta fel telefonon, és többé nem fogadta hívásait. Az
esküvője napján hajnali 4:57-kor Thomas felhívta Meghant, de nem
meglepő módon nem kapott választ.
Május 16-án, három nappal az esküvő előtt, a Kensington-palota
szóvivője hivatalos tájékoztatást tett közzé, hogy Thomas Markle egészségi
állapota miatt nem vesz részt az esküvőn, és nem jön Nagy-Britanniába.
Addigra a Markle család több tagja már Londonba érkezett, ahol egymást
érték a tv-szereplések, melyekben alkoholistának, kannabisztermesztőnek
és börtöntölteléknek állították be őket. Sértő és bosszantó volt számukra,
hogy nem hívták meg őket a „családi összejövetelekre”. A Markle családból
ott volt Roslyn, Thomas Markle első felesége, valamint Tom Junior ex-
felesége és két fia. Egyikük sem találkozott korábban még soha Meghannal
Meghan unokaöccse, Tyler arra használta a látogatást, hogy népszerűsítse
legújabb kannabisztermékét, a Markle's Sparkle-t. Tyler elhidegült az
apjától, Tom Juniortól: „Az apám egy aljas emberi lény.”Ezzel szemben a
bátyja, Dooley dicsérte Meghant, és elítélte a média támadásait: „Mindig is
csodáltam őt.”405
Az utolsó pillanatban az összes Markle-t ejtették a műsorszolgáltatók, de
Samantha Markle-t nem lehetett elhallgattatni. Samantha népszerűsíteni
akarta könyvét, a The Diary of Princess Pushy's Sister (Törtető hercegnő
nővérének naplója) és hamisnak mondott minden Meghanról mint
„együttérző humanitáriusról” szóló szöveget. Meghannak, mondta, semmi
köze nincs Dianához. „Az év elején - nyilatkozta Samantha az amerikai
televíziónak - megkértek minket, hogy ne beszéljünk a nyilvánosság előtt,
de én eléggé hajthatatlan vagyok. Van valami ebben az országban, amit úgy
hívnak, hogy szabadság, szólásszabadság. Amire Meghannak nincs hatása.”
E háttérzörejek közepette Meghan dilemmája az volt, hogy ki kísérje őt
az oltárhoz? Harry beleegyezett, hogy Károlyt kérje fel. „O az apánk -
mondta később Harry -, szóval természetesen ott lesz velünk.” Károly
válasza így hangzott: „Bármit megteszek, amire Meghannak szüksége van,
és itt vagyok támogatni titeket.”406 Harry később így nyilatkozott Károlyról:
„Ő ott állt mellettünk, és megtett minden tőle telhetőt, hogy megvédjen és
gondoskodjon rólunk.”407
Thomas Markle-t nem lehetett kifelejteni a ceremóniából. Neve szerepelt
a szertartásrendben. A kör „négyszögesítéséhez” a Palotának be kellett
szereznie Thomas jóváhagyását a ceremóniára. El kellett rejteni a Markle
család válságát, amit James Beal, a Sun munkatársának segítségével
oldottak meg: ő hamisan azt állította, hogy Meghan beszélt az apjával:
„Meghan azt mondta, hogy szereti őt. Apja megnyugtatta, hogy jól gyógyul,
és nem kell aggódnia miatta.” Thomas azt is „elmondta” Meghannak, hogy
„megtiszteltetés” számára, hogy lányát Károly kíséri majd az oltárhoz.108
Doria Ragland különösebb felhajtás nélkül, csendben érkezett Londonba
május 17-én. A repülőtérről VIP-utasként, közvetlenül a Londonon kívüli
Cliveden House hotelbe vitték, hogy felkészüljön a találkozókra Károllyal a
Clarence House-ban és a királynővel Windsorban. Meghan sikeresen
elkendőzte az igazságot édesanyjáról. Doriát arra kérték, hogy egy szót se
szóljon. Sőt semmilyen érzelmet ne mutasson.
Doria Windsor egyik legnagyobb „színházi előadásán” készült részt
venni. Az eseményt sokan egy szerencsétlen királyi család előadásának
tartották egy alternatív Hollywoodban.
 ESKÜVŐ
A tündérmese valóra válik. A gazdag herceg feleségül veszi a gyönyörű
leányt egy csillogó kastélyban, 600 izgatott vendéggel körülvéve, majd egy
lovas hintón távoznak a több ezer rajongó polgár extatikus éljenzése
közepette - a Windsorok tökéletes koreográfiát alkottak. Hollywood sem
vetekedhetett volna a tündérmese hiteles előadásával.
A Kensington-palota alkalmazottai közül kevesen érkeztek el ehhez a
naphoz kisebb-nagyobb „sérülések” nélkül, és volt bennük csipetnyi
hitetlenkedés Meghant és Harryt illetően. A családot megosztotta az
esemény. Vilmos és Kate szkeptikusak voltak, míg Károly és a királynő
megkönnyebbültek, hogy Harry egy értelmes és intelligens nőt választott,
aki láthatóan örömmel vállalja a nyilvános szereplést. Szerencsére, mint a
legtöbb családban az esküvő előestéjén, a feszültségek félre lettek téve.
Az esküvők általában két család és barátaik egyesülését szimbolizálják.
A pár vendéglistája szembement ezzel a konvencióval. Harry szándékos
távolságtartása a múltjával szembetűnő volt. A királyi család számos tagja -
unokatestvérek, nagybácsik és nagynénik - meglepő módon nem lettek
meghívva. Politikusokat sem hívtak meg, sem a brit miniszterelnököt, sem
Donald Trumpot. Bár véleményük lesújtó volt Trumpról, ő mégsem volt
hajlandó kritizálni Meghant Piers Morgannak adott tévés interjújában.
Meghan nőgyűlölettel vádolta Trumpot. „Nos, én nagyon remélem, hogy
boldogok” - mondta Trump szokatlan tapintattal.
Sokan, akik a grófságban támogatták Harryt a korai éveiben, nem értették
miért zárták ki őket az esküvőből. Közöttük voltak, akik megtanították
pólózni, vendégül látták, szafarira vitték Afrikába, vagy gondoskodtak róla
a Diana halála utáni nehéz időkben. „NFI” (Not Fucking Invited, - ku*vára
nem vagyunk meghívva) - háborogtak. Egyikük sem volt képes megérteni a
helyzetet, mígnem közös következtetésre jutottak. Harryék mindannyiukat
úgy ítélték meg, hogy a jövőjük szempontjából haszontalanok. A
vendéglista Meghan befolyását tükrözte, figyelmen kívül hagyta a múltat és
a hálát. A hangsúly az ő újrapozicionálásukon volt. „Az egereknek nem
szabadna patkányokkal házasodniuk” - jelentette ki egy elégedetlenkedő
angol földbirtokos.
 A leglátványosabb Meghan saját családjának kirekesztése volt. A
királynő meglepetésének adott hangot, és Károly is értetlenül fogadta, hogy
Dorián kívül Meghan egyetlen rokonát sem hívták meg. „Meghan a
társadalmi ranglétrán feljebb mászott, és elhagyott minket - mondta Mike
Markle, Meghan 80 éves nagybátyja. - Szerintem ez történik, ha az ember
az alsóbb társadalmi osztályba tartozik, és megpróbál feljebb emelkedni a
valóságos helyzetéből. Meghan egy primadonna, mert ő [Thomas] annak
nevelte, azzal, hogy mindent megadott neki.”'09 Samantha Markle
véleménye az volt, hogy féltestvére azért tartotta távol a rokonait, hogy
hazugságai, amiket Harrynek és másoknak az életéről mondott, ne lep-
leződjenek le.410
Rokonai helyett Meghan a barátnőit és rajongóit hívta meg, köztük John
Fitzpatrick szállodatulajdonost, közeli barátját New Yorkból. Kevésbé
feltűnő, de annál fontosabbak voltak azok, akik a hollywoodi imázsát
képviselték: Los Angeles-i ügynökei, ügyvédei és reklámtanácsadói -
Keleigh Thomas Morgannak kiemelt hely jutott a kápolnában. Mögöttük
ültek színészkollégái a Briliáns elmék\tà\. Legtöbbjük nem számított a
meghívásra. Mindannyiukat egy ascoti szállodában helyezték el, de az esti
vacsorára nem hívták meg őket. Meghant ismerve, úgy gondolták, hogy a
királyi család jóváhagyásával folytatja, sőt erősíti celebéletét.
A hírességek felbukkanása nem volt szokatlan a Windsorok
környezetében. Károly gyakran hívott színészeket és írókat hétvégi partikra
Sand- ringhambe. Hasonlóképpen, egy kivételesen segítőkész üzletember
meghívása Károlyék esküvőjére is elfogadható volt. Kate és Vilmos az Audi
UK vezetőjét is meghívta az esküvőjükre, viszonzásul, amiért nagyon
kedvező feltételekkel biztosította autóit az eseményre.
A Harry és Meghan esküvői csillogását emelő sztárok között volt: David
és Victoria Beckham, James Corden, Elton John, Serena Williams, valamint
George és Amal Clooney. Senki sem hitte, hogy Meghan ismeri a Clooney
házaspárt, de Harry egyszer már találkozott a színésszel, állította a Palota.
Priyanka Chopra az indiai színésznő is ismerősei közé tartozott.
A legnagyobb meglepetést Oprah Winfrey, Amerika talán legnépszerűbb
64 éves chat-show műsorvezetője keltette, aki az „áldozati lét király-
nőjeként” a „tanulj a hibáidból” önsegítő gondolat szószólójaként volt
ismert. Oprah biztosan nem volt Meghan barátja. Egyetlen alkalommal
találkoztak csupán két hónappal korábban. Mint oly sok más vendég, Oprah
is tudta, hogy ez a kapcsolat még hasznos lesz. Ahogyan ezt Meghan is
tudta. Az, hogy „Hollywood uralkodóival” veszi körül magát, szilárdan
megalapozza karrierjét Amerikában.
A szokástól eltérően a Palota nem tette közzé az esküvői vendéglistát. A
vendégek azonosítása attól függött, hogy az újságírók kiszúrtak-e
hírességeket, vagy a közösségi médiát kellett követni. Sok vendég nem
tudta megállni, hogy ne posztoljon üzeneteket és fotókat az Instagramon a
toalettjeikről, a szállodáikról és vonulásukról a Szent György-kápolna felé.
A csillogó ünnepség tízezreket vonzott a ragyogó napsütésben a kastélyt
övező utcákra. A rajongó tömeg számára a királyi család Nagy-Britannia
identitását testesíti meg - emberi és mint ilyen esendő, de tisztességes és
megfontolt. Több mint tízmillió brit nézte a televízióban, ahogy a vendégek
sorra megérkeznek és elfoglalják helyüket. Meghan nem érte volna be ezzel
a végleges nézőszámmal, mert 17,6 millióan nézték Kate esküvőjét, és 28
millióan látták Diánáét. Abban azonban biztos lehetett, hogy
megszámlálhatatlanul sok millióan nézték Amerikában és máshol a
világban.
Thomas Markle egy szállodai ágyon feküdt, hogy elkerülje a kíváncsi
újságírókat, és magában morgott, hogy ő jobban ismeri az első két sorban
ülő hollywoodi vendégeket, mint a lánya. Thomas már forgatott velük,
többek közt George Clooney-val. Ez lehet az egyik oka a sok közül, hogy
Meghan megszakította vele a kapcsolatot az esküvő előtti hónapokban -
gondolta Thomas. „Sosem akart engem igazán” - zárta le a magában a
dolgot. Meggyőződött arról is, hogy Doria szintén megkönnyebbült a
távolmaradása miatt.
Doria ruháit Meghan választotta ki. Egyedül ült, nyugodtan, és úgy
viselkedett, ahogy Meghan kérte. Nem nagyon értették, miért nem hozott
magával egy barátot. A legtöbben ezt Doria saját döntésének gondolták. A
Doria előtti sorban ült Kate és Camilla. Kate kifürkészhetetlen volt. Azt a
klasszikus Alexandra McQueen-kabátot választotta, amit egy korábbi
eseményen már viselt, ezzel is üzenni akart Meghannak, hogy ők nem
riválisai egymásnak. Meghannal ellentétben Kate végül királyné lesz. Az
oltárnál Vilmos és Harry kék királyi uniformisukban várakozva,
határozottan azt a benyomást keltették, hogy támogató és baráti kapcsolat
van köztük.
Pontosan öt perccel a szertartás kezdete előtt érkezett meg a királynő.
Mellette Fülöp bot nélkül jött. A büszke 96 éves herceg férfiasán leplezte a
nem sokkal korábbi csípőműtét utáni nehézségeket és a bordatörése miatt
fájdalmát. Nem volt hajlandó sétabotot használni. A királyi család a
hollywoodi hírességekkel szembeni padsorban foglalt helyet.
Meghan családtaggá válása új lendületet adott a monarchiának,
ugyanakkor komor gondolatokat ébresztett: hogyan élheti túl a monarchia a
királynő halálát? A választ a szertartás adta meg. Károly és a Canterbury
érsek a szertartást a multikulturalizmus jegyében szervezte meg. Károly
szoros kapcsolatot ápolt Nagy-Britannia afro-karibi közösségével, és
meghívta az Afro-amerikai Episzkopális Egyház chicagói püspökét,
Michael Curryt, hogy ő prédikáljon, ezen kívül meghívták al9 éves fekete
brit csellistát, Sheku Kanneh-Masont. A brit királyi család őszinte szívvel
és szeretettel fogadta be ezt a világot, felkarolta a multikulturalizmust - ezt
demonstrálta a két meghívott.
Pontosan a programban meghatározott időpontban megjelent a
kápolnánál Meghan. Abban a Rolls-Royce-ban érkezett, amelyikben az
amerikai elvált asszonyt, Wallis Simpsont, Windsor hercegének feleségét
1972- ben férje temetésére vitték. A hivatal választása szándékos volt.
Ahogy kilépett a limuzinból, Meghan hosszú uszályát igazgatták. A
kíséretében lévő tiszt kinyitotta a limuzin ajtaját, de nem segített neki
kiszállni. A magyarázat előrevetítette, mi következik. Meghan bunkósága
az előző napi főpróbán - magyarázta az egyik tiszt -, mindenkit
tartózkodóvá tett.
A menyasszony látványa a Givenchynek dolgozó angol tervezőnő, Clare
Waight Keller által kreált fehér ruhában, színtiszta Hollywood volt. A
makulátlan kék égbolt alatt, apa nélkül Meghan úgy állt a kápolna
bejáratánál, mint egy büszke színésznő. Kísérő nélkül lépett be a kápolnába.
Ez a feminista gesztus - számolt be a CNN - bizonyítja, hogy „erős,
független nő, aki kész kihívást jelenteni a királyi normáknak.” Miután
egyedül haladt a padsorok között, az út felénél Károly csatlakozott hozzá,
és együtt tették meg az oltárhoz vezető út hátralevő részét. „Köszönöm,
apa” - mondta Harry. „Csodálatosan nézel ki” - mondta menyasszonyának.
Meghan elmosolyodott. Amikor kimondta: „Akarom”, amit egész Windsor
hallott, a zsúfolásig megtelt terem hangos éljenzése visszhangzott a
kápolnában és azon túl is.
A királyi események megszokott precizitása felborult, miután Curry
püspök figyelmen kívül hagyta az utasítást, hogy hat percig beszélhet. Nem
előre megírt, vehemensen előadott 14 perces prédikációjában a „szeretet
erejéről” beszélt, utána a gospel kórus a „Stand By Me” előadásával
egyeseket mosolygásra indított, míg mások inkább elkeseredtek. A kételyek
eltűntek az istentisztelet végére, amikor Károly figyelmesen megfogta a
kissé bizonytalan Doria karját, és kikísérte a templomból. Ahogy Harry és
Meghan kiléptek a napfényre, az esküvőt mint valami diadalt ünnepelték.
„Egy varázslatosan modern királyi esküvő” - írta címlapján a Daily Mail,
visszhangozva az általános vélekedést. A ceremóniát a modernizálódó
monarchia tökéletes példájaként üdvözölték. Senki sem kételkedett abban,
hogy a pár jótékony hatással lesz az országra és hasznos lesz a királyi
család számára. A monarchia reménye Vilmosban és Kate-ben - egy szilárd,
szeretetteljes, modern családban - van, és most Harry és Meghan
szimbolizálta Nagy-Britannia magabiztos belépését a XXI. századba.
Tony Parsons író és a Sun újságírója szemtanúja volt a windsori tömegek
optimista ünneplésének. A zsúfolt járdán álló tömeg látni akarta, ahogy
Harry és Meghan elhalad egy nyitott ascoti Landau hintóbán. Benyomásáról
így tudósított: Nagy-Britanniában a 2016-os uniós népszavazás miatt
kialakult megosztottság elolvadni látszott. „Itt zajlik egy esküvő, amely
mindannyiunknak okot ad a vidámságra és az örömre. Fantasztikus, egy
királyi esküvő a sokféle rasszú résztvevővel, íme az Egyesült Királyság
multikulturális országgá vált.”411
Az esti vacsora 200 vendége számára folytatódott az ünneplés. A
vendégeket a Frogmore House parkjában felállított üvegsátorban Károly
üdvözölte. A meghívottak közül hiányzott Camilla két gyermeke, Tom és
Laura Parker Bowles, valamint Harry néhány régi jóbarátja, köztük Tom
Inskip. „Harryt túlságosan megváltoztatta Meghan - adott hangot
megdöbbenésének Inskip, furcsállva, hogy dobták. - Harryt elvesztettük.”412
Harry átállt a hollywoodi oldalra. A vacsorán részt vevők között volt
Oprah Winfrey, Idris Elba, James Corden és a talán a „legrangosabbnak”
tartott George Clooney. A színész szemtelenül megragadta a pillanatot egy
kis önreklámozásra. George Clooney a Tequila Casamigos márka
résztulajdonosaként Eugénia hercegnő leendő férjét, a bármenedzser Jack
Brooksbankot a brand márkanagykövetévé léptette elő. Az est folyamán az
ő feladata volt a Clooney tequilájával kínálni a vendégeket.
„Drága Harrym, annyira örülök neked - mondta Károly vacsora utáni
pohárköszöntőjében, majd lelkendezve így folytatta - Harry, egy nagy
ember nagy szívvel, megtalálta a tökéletes feleséget.”413
Meghan pohárköszöntője szentimentális volt, de egy kicsit fenyegető is.
Harryvel a találkozás „szerelem volt első látásra”, mondta. „Végre
megtaláltam a hercegemet.” Miután megköszönte a királyi családnak a
szívélyes fogadtatást, kampányok indítását ígérte. „Ezért vagyok itt” -
mondta. „Rajta, rajta” - tapsoltak és kiabálták az amerikai vendégek.
Addigra - alig két órával az esküvői ceremónia után - a királyi család
hivatalos oldalára felkerült Sussex hercegnéjének új weboldala. Az oldal azt
közvetítette, hogy Meghan büszke arra, hogy „nő és feminista”, és 11 éves
kora óta aktivistaként áll ki a nők, a lányok és a szegények jogaiért. A
weboldal, melyen egy indiai „tanulási misszión” készült fotója szerepel,
megemlíti tevékenységét „az indiai menstruáló lányok stigmatizálásával”
kapcsolatban.“ ‘
Az idősebb brit vendégek közül néhányan azon tűnődtek, vajon Meghan
Michelle Obama brit megfelelőjének képzeli-e magát. Akik a Meghan
kampányfogadalmát éljenző kaliforniaiakra pillantottak, világító fehér
fogaikkal szélesen mosolygó és ujjongó, bosszantóan „önimádó tömeget”
láttak.
Természetesen Vilmos tapintatosan méltatta Meghant, mint a húgát, aki
mindeddig nem volt neki, és mint a legjobb dolgot, ami ’Haz’-zel [Harry]
történhetett, aki őt a kopaszsága miatt cukkolja. Aztán elkezdődött a buli.
Miközben Brooksbank Clooney tequiláját töltögette, James Corden
táncversenyt rendezett. Károly együtt táncolt fiaival, és várta a tűzijátékot.
A látványtól lenyűgözve Károly megkérdezte Harr y t, hogy ki
finanszírozta. „Te, apa” - hangzott a válasz. Károly korán távozott, és azt
latolgatta magában, vajon a 32 millió fontos számlából mennyi az ő része.
Mindentől függetlenül úgy érezte, emlékezetes ünnepséget rendezett ezen a
különleges napon.
. Három nappal később Meghan esküvői ígéretét - „kampányolni fo-.
gok” - a The Times felkapta.415 „Rajongóinak sokasága - kommentálta a lap
- hercegnőt lát benne, nem pedig szónokot.” Még a feminizmusának
támogatói is, írta az újság, remélik, hogy Meghan érti, hol kell „meghúzni a
finom határvonalat a nyilvánosság előtt”. Az újság így folytatta:
„Nyilvánvaló, hogy nem adja fel aktivista szerepét, de ez egyértelmű
kockázatokat rejt jelenlegi helyzetében. Az aktivista szerep könnyen
átcsúszhat politikai szerepbe, és vastörvény egy alkotmányos monarchiában
- aminek mostantól ő is alá van rendelve -, hogy távol kell maradni a
politikától, ha azt akarják, hogy a monarchia fennmaradjon.” A
figyelmeztetés egyértelmű volt: „Új szerepében ő hercegnő, és nem
politikus. Ezt tudomásul kell vennie. A hercegnők nem kampányolnak, és
nem ütnek vissza.”
A kimért óvatosság nem tetszett mindenkinek. Tom Bradby televíziós
újságíró, aki Vilmossal és Harryvel közismerten baráti viszonyban állt,
előre látta a problémát. Amennyiben a Palota tisztviselői nem fogják
támogatni Meghan követeléseit, abból gond lesz. A Sunday Timedowx írt
Sussexéket pártoló cikkében - tudatában Meghan és a személyzete közötti
feszültségeknek - Bradby megtapsolta Meghant, mint aki „eddig még
egyetlen rossz lépést sem tett a nyilvánosság előtt”. Üdvözölte őt „vegyes
rasszáért”, amivel „a PR osztály álma..., aki felfrissíti a királyi márkát.”
Bradby, Harry barátja tudatosította a királyi családra háruló terhet. A sus-
sexiek - figyelmeztetett -, lehetnek a család „természetes rocksztárjai, [de]
ezt nehéz lesz egyensúlyban tartani.”416
Az írók többsége megosztott volt a házassággal kapcsolatban. Margó
Jefferson, a Negroland (Négerország) című könyv szerzője, Meghant a
„teljesítménytudatos fekete burzsoáziába” sorolta. Úgy vélte, Harry
szerencsés, hogy „felfelé házasodik” egy olyan nővel, akinek pénze és
véleménye van. June Sarpong, a műsorvezető, üdvözölte, hogy „a királyi
család kezd hasonlítani a hétköznapi családokra.”
De Kehinde Andrews, a Birmingham City University kiváló „fekete
tanulmányok” professzora, fanyar megjegyzést tett: „A királyi család talán
a fehérség legazonosíthatóbb szimbóluma a világon. Abszurd, hogy
egyetlen fekete nő át tudna alakítani egy ilyen mélyen a gyarmatosításban
és a ’fehérségben’ gyökerező intézményt.” Andrews professzor számára
Meghan nem elég fekete. A bőre, mondta a CNN-nek, túl világos, a haja
nem afro, és az orra nem lapos. „O képviselné - kérdezte - a képet a
feketékről, amit elfogadhatónak és piacképesnek tartanak?”417
Az esküvő utáni napokban Meghan kézben tartotta az események
irányítását. Ahogyan az esküvői vendéglista is titokban maradt, a pár
nászút- jának célállomása biztonsági okokból szintén titok maradt. „Ha
Meghan nem tudja kezelni az életet a királyi aranykalitkában - mondta egy
megfigyelő, aki a Palotában növekvő feszültségről nem hallott - akkor senki
sem képes rá.”418
Oprah Winfrey diszkréten kapcsolatba lépett Meghannal. Meghan
nagyon örült, izgatottan várta már a kaliforniai „királyi család” elismerését.
Lelkes volt, hogy Oprah meglátogatta Doriát. Aggályai a Kensington-
palotában élőkre és dolgozókra irányultak: a személyzetére és a Cambridge
családra. Sem a stábja, sem a cambridge-iek nem vették észre, hogy
Meghan állandó kapcsolatot tart kaliforniai tanácsadóival - ügyvédjével,
üzleti menedzserével és sajtosaival.
 MEGHAN-FRÁSZ
2018 júniusában Meghan négy napon át élvezte a reflektorfényt, mint a
királyi család elsőrangú tagja. A kamerák a következő napokban
mindenhova követték, miután a Buckingham-palota erkélyén megjelent,
hogy megnézze a Trooping the Colour - katonai parádé - színpompás
menetét. Közeli barátai szerint mosolya erőltetettnek tűnt. Még mindig
bántotta a királyi családban uralkodó hierarchia az erkélyre vonulást
megelőző beszélgetések során, nem tetszett, hogy automatikusan azt
feltételezik róla, hogy ő alacsonyabb rendű Kate-nél. Úgy vélte,
egyenrangúként kellene kezelni őket. Harry együttérző volt.
Három nappal később elégedetlensége ismét nyilvánvalóvá vált. Az után,
hogy egy éjszakát a királynővel töltött a királyi vonaton utazva Chesterbe,
Meghan másnap reggel Runcornban szállt ki és nyugodtnak nézett ki. A
királynő egy pár fülbevalót ajándékozott neki az út során. Meghan szerény
mosolya a peronon azt a benyomást keltette, hogy szoros, jó kapcsolatot
épített ki a királynővel.
Azonban a nap folyamán a vélemények megváltoztak. Meghan
megjelenésekor, a személyzet szerint, a királynő távolságtartó maradt. A
kalap viselésének elutasítását úgy értelmezték, hogy Meghan nem helyesli a
királyi család életformáját, az unalmas és fülledt számára. Néhányan azt
szűrték le a beszélgetéseikből, hogy miközben élvezte a kiváltságokat,
Meghan vonakodott beilleszkedni a brit hagyományokba. Úgy tűnt, már
korábban eldöntötte, hogy ellenáll a közfeladatok ellátásával járó
kötöttségeknek.419
Londonba való visszatérése baljóslatú volt. Vilmos herceg személyi
titkárának, Miguel Headnek a búcsú partijára - a Kensington-palota privát
kertjében - Harry és Meghan érkeztek utolsóként, és nem nagyon vegyültek
a társasággal. Vilmos beszéde után hamarosan távoztak is, annak ellenére,
hogy Vilmos gyakran emlegette Harryt. Head okkal lepődött meg. Harryvel
együtt dolgozott az afganisztáni bevetése alatt. ,20 Head jelenleg San
Franciscóban egy nagyvállalat kommunikációs vezetőjeként dolgozik.
Megerősítette, hogy a Palotában az volt a feladata, hogy „megőrizze a
varázslat és a titokzatosság légkörét” a királyi család körül. *21 Ennek a
mantrának a fontossága - a nyilvános konfrontáció elkerülése - elkerülte
Meghan figyelmét.
Meghan apja továbbra is problémát jelentett. Három nappal az esküvő
előtt folytatott beszélgetésük óta Thomas sikertelenül próbálta újra felvenni
a kapcsolatot lányával. Nem válaszoltak sem az SMS-eire, sem a
telefonhívásaira, majd Meghan telefonja is lemerült. Thomas azt hitte, hogy
megváltoztatta a számát. Először fordult elő, hogy nem küldött apák napi
üdvözlőlapot. Bár Meghan később ragaszkodott ahhoz, hogy „nem
mellőzte” apját, Thomas elhagyatottnak érezte magát. *22 Még Jason Knauf
sem válaszolt az üzeneteire. Thomas fokozatosan belelovalta magát az
áldozat szerepébe, és Meghant hibáztatta. A pszichológusok így nevezik ezt
a ciklikus jelenséget: „idealizál, leértékel, elvet”.
Sok gyötrődés közepette Doriát hibáztatta, amiért megmérgezte a
kapcsolatukat. Azok után, hogy annyi támogatást adott neki az elmúlt 40
évben, úgy gondolta, hogy Doria elárulta őt. Ami Meghant illeti, emlékezett
a lány kis kezére, ahogy a fagylakozó felé sétálva megszorította az övét, és
a lánya örömére, amikor a férfi megdicsérte az iskolai szereplését. Nem
értette, hogy ez a szeretet hogyan változott gyűlöletté. Nézve a tengert azon
tűnődött, vajon Meghan fél-e attól, hogy a saját gyermekei is majd ilyen
ellenségesen bánnak vele, mint ő bánik az apjával?423 Elszigetelve és
kigúnyolva keserűsége egyre nőtt azok iránt, akik nevetségessé tették őt, a
keményen dolgozó, szakmájában megbecsült fővilágosítót. „Nem akartam,
hogy félreállítsanak” - emlékezett vissza.424
Thomas Markle június 18-án váratlanul megjelent az ITV Good Morning
Britain (Jó reggelt, Britannia) című műsorában. Dühös volt, amiért a média
részeges alaknak mutatta be. Hosszas tárgyalások után beleegyezett abba,
hogy élő adásban interjút adjon. Mintegy 15 000 fontot fizettek neki. Az
esküvő óta, magyarázta Thomas a műsorvezető Piers Morgannek, annak
ellenére, hogy „nagyon megbocsátó” a fotók miatt, Meghan semmibe veszi.
Thomas gyászos hangon mesélte el, hogy Harryt a „lánykéréskor” arra
kérte „ígérje meg, hogy soha nem emel kezet a lányomra”; és a bánatáról,
amiért lemaradt az esküvőről: „Féltékeny voltam. Bárcsak ott lehettem
volna... Gyönyörű volt. Hihetetlen volt látni őt, meg is könnyeztem egy
kicsit. Az egész világ a lányomat nezte. Nagyon boldog voltam emiatt.
Szerencsétlen dolog számomra, hogy mindössze egy lábjegyzet vagyok a
történelem egyik legnagyobb pillanatában, pedig, mint apa, nekem kellett
volna öt az oltárhoz vezetnem.”
 Thomas részéről az interjút a büszkeség motiválta: „Csak azt akarom,
hogy az emberek tudják, egy átlagos fickó vagyok. Nyugdíjas, csendes
életet élek, szerény életet, és ez történt. Sok minden történt, de én
mindennél jobban szeretném, ha a lányomnak és újdonsült vejemnek ebből
semmi rossz nem származna. Nagyon szeretném, ha egy békés, normális
kapcsolatom lehetne a királyi családommal is.” Hozzátette: „Remélem, nem
bántottam meg őket, nem, nem hiszem. Tudják, hogy szeretem őket, és én
remélem, hogy a királyi család is megérti az érzéseimet.”425 Azt remélte,
hogy Meghan és Harry az interjút békeajánlatnak fogják tekinteni.
Meghan „barátai” azt mondták a sajtónak, hogy Thomas Markle
meglepetésszerű megjelenése a médiában „több volt, mint szégyenteljes”.426
Az ő megítélésük szerint Meghan vagy a királyi család tagjai adhatnak
interjút, de Thomas nem.
Másnap Meghan a királynői hintót követő harmadik hintóbán utazott
Ascotba. Később Károly és Camilla társaságában látták nevetgélni. Thomas
iránt érzett dühét gondosan titkolta. Azt remélte, hogy azzal, hogy nem
hajlandó fogadni a telefonhívásait, majd csendben eltűnik. Nem fogta fel,
hogy milyen következményekkel jár, ha elzárkózik az apjával való
kommunikációtól. Hallani sem akart róla, hogy meghívja öt Londonba,
vagy akár csak Los Angelesben találkozzon vele. Meghan
hajthatatlanságára válaszul egy újabb bomba készült robbanni Mexikóban.
Az interjú, ismerte el Thomas a tv-ben, „büntetővonalra juttatott”, de ő
nem hagyta magát elhallgattatni. „Ha a királynő - mondta - hajlandó
találkozni arrogáns és érzékeden elnökünkkel, nincs mentsége, hogy ne
találkozzon velem, hiszen én közel sem vagyok olyan rossz ember.”427
Trump találkozója a királynővel július 13-ra volt tervezve. Egy héttel
később, miután továbbra is blokkolták a hívásait, Thomas elismerte: „Azt
hiszem, hogy ez a kapcsolat most már végleg elveszett.”428
A médiával való kapcsolata egyre fontosabbá vált számára. Úgy döntött,
addig ad interjúkat, amíg Meghan szóba nem áll vele. O is megbízott egy
ügyvédet, hogy a jogdíjakból való részesedését - körülbelül 50 000 dollárt -
megkapja Jeff Raynertől. „Rayner átvert engem - mondta Markle. -
Megtalálom a módját, hogy én is átverjem őt, mielőtt meghalok. Tönkre
akarom tenni. Ha azt mondanák, hogy végstádiumú rákom van, akkor
megölném őt, mert nincs vesztenivalóm.”429
„Valóban hamarosan meghalhatok - mondta a következő héten a Sun-
nak. - A lányom talán azt akarja, hogy ez legyen az utolsó dolog, amit
mondtunk egymásnak?” Majd így folytatta: „Valószínűleg ez a leghosszabb
idő, amióta nem beszéltem vele. Csak tisztázni akarom a dolgokat, és
elmondani neki, mennyire büszke vagyok rá. Ha üzenhetnék neki, az lenne
az üzenetem, hogy „Szeretlek. Hiányzol. Sajnálok mindent, ami rosszul sült
el. Szeretném elfelejteni a nézeteltéréseinket, jó lenne magunk mögött
hagyni, és újra együtt lenni.”'4’”
Ahelyett, hogy belenyugodott volna a helyzetbe, a visszautasított apa
inkább nekiment a királyi családnak. „Ostoba” haragjuk miatt, amiért
csekély fizetséget kapott Rayner fotóiért. „Úgy tűnik - mondta -, hogy fél
Nagy-Britannia egy vagyont keres a lányomról és a férjéről készült képek
eladásával.” Ő akár 100 000 dollárt vagy még többet is kereshetett volna, ha
akart volna. Kiterjesztette haragját a „nevetséges” királyi öltözködési
szabályokra. „Meghan úgy néz ki, mintha egy régi filmből lépett volna ki.
Miért öltözködünk 2018-ban úgy, mint az 1930-as években? Miért kell
eltakarniuk a térdüket?”
Meghan néma hallgatása újabb kirohanást váltott ki belőle a brit
médiában: „A lányom irányító személyiség. Azt szereti, ha ő a főnök.”
Majd hihető következtetést vont le: „Szerintem megvan rémülve. Látom a
szemében, látom az arcán és látom a mosolyán. Ismerem a mosolyát.
Láttam hosszú éveken át. Nem tetszik az, amit most látok. Ez még csak
nem is a színpadi mosoly - ez egy fájdalmas mosoly. Ez igazán aggaszt
engem. Azt hiszem, túl nagy nyomás nehezedik rá. Nagy árat kell fizetni
azért, hogy feleség legyél egy ilyen családban.”
Meghan füstölgött a tehetetlensége miatt. Thomas és Samantha kikezdte
a népszerűségét. Az előző nap a fotósok megállapították, hogy Thomas
megfigyelései helytállók. Meghan és Kate először jelent meg együtt
Wimbledonban, a női teniszdöntőn, ahol egy beállított fotó is készült
kettejükről. Meghan mosolya a szokásosnál is erőltetettebbnek tűnt.431 A
megjelenésük összehasonlítása sem volt kifejezetten hízelgő Meghan
számára. Önmagában Meghan kisugárzása egyöntetű dicséretet kapott, de a
magasabb, tekintélyt parancsoló leendő királyné mellett a hercegné
jelentéktelenebbnek tűnt. Mindketten láthatólag feszengtek. A bennfentesek
párhuzamot vontak a testvérek, Harry és Vilmos viszonyával. Napokkal
korábban, a RAF 100. évfordulójának megünneplésén a testvérek sem
tűntek feszültségmentesnek.
A négyes kapcsolat megromlott. Vilmos és Kate nem voltak hajlandók
Károllyal és Camillával a Mey kastélyban maradni Sussexékkel egy időben,
és a sussexiek is visszautasították a királynő hagyományos meghívását,
hogy Balmoralban maradjanak Vilmossal és Kate-tel. A probléma abban
gyökerezett, hogy Meghan nem volt hajlandó csapattaggá válni. Nem volt
intimitás. Nem tudott azonosulni a család befolyásával - sem társadalmi,
sem pénzügyi, sem politikai vonalon. Az is irritálta, hogy Kate és Vilmos
nem voltak támogató partnerek.
Meghan július 28-án kezdődő egyhetes látogatását a mey-i kastélyban
arra használta fel, hogy tájékoztassa a médiát, viszonya Károly herceggel
baráti, és Károly nagyra értékeli a történelem és a bútorok iránti
érdeklődését. Gondosan elhallgatta Károly értetlenségét az amerikaiakkal
kapcsolatban. Soha nem értette, hogy Meghan mit akar igazán. Azon a
héten Károly kedélyét Thomas Markle tévés szereplései, különösen a
királyi családdal szembeni kritikája borzolta. A királyi család kritizálása a
tetőfokára hágott. „Miért nem tud Meghan csak úgy elmenni hozzá, és
rávenni, hogy hagyja abba ezt?” Korholta Károly Harryt. Meghan szerint
Harry „vég nélkül magyarázta a helyzetet” Thomas Markle viselkedésével
kapcsolatban Károlynak és Camillának, de a „család úgy látszik, elfelejtette
a kontextust... alapvetően nem értik az egészet.”432
Károly nem értette Harry „magyarázatait”, mert fia elhallgatott néhány
lényeges részletet. Nem beszélt apjának Thomas haragjának feltételezhető
okáról: amiért a lánya nem foglalkozott vele, és arról sem, hogy miközben
kórházban volt, ő is sértegette. Ehelyett azt magyarázta, hogy Meghan nem
volt hajlandó Thomas Markle-t felhívni, mert azt gyanította, hogy „a
telefonja nincs is már az ő birtokában”, és „az e-mail fiókját feltörték”.
Károly nem tudhatta, hogy mindkét indok valótlan, de az is lehetséges,
hogy Sussexék tévesen ugyan, de hittek a saját verziójuknak.433
A Meghan-féle kifogások ellentmondásai nemcsak Károlyt
bosszantották, hanem a királynőt is. Az uralkodó nem hitte el, hogy
Meghan ne lenne képes rendezni nézeteltérését apjával. Ezért, hogy
meggyőzzék Meghant arról, hogy tegyen erőfeszítéseket a kapcsolat
rendezésére, csatlakozott Károlyhoz egy konferenciahívásban, amiben
Harryvel együtt Meghan is részt vett.434 Kezdetben Károly és az édesanyja
sürgették Meghant, hogy a megbékélés érdekében repüljön Amerikába.
Meghan elutasította a királynő javaslatát. „Ez teljesen irreális elképzelés
volt: repüljek Mexikóba és bejelentés nélkül csöngessek be (mivel
érkezésemet nem tudathatom biztonságos kommunikációs csatornán az
apámmal) egy olyan helyre, ahol még soha életemben nem jártam, egy kis
határ menti városba... és reménykedjek, hogy négyszemközt beszélhetek
vele... anélkül, hogy kiváltanám a média figyelmét és vájkálódását a
kapcsolatunkban. Ami még további gyalázatot hozhat a királyi családra.”1,5
Az érvelés igazságtartalma igencsak megkérdőjelezhető volt. Bár az apja
telefonszáma változatlan volt, és a mobilt mindig a zsebében hordta,
Meghan azt állította, „nem volt biztonságos kommunikációs eszközöm az
apámmal”, és hozzátette: „nem bízhattunk abban, hogy nála van a
telefonja”.436 Vagyis ez nem lehetett indok arra, hogy ne lépjen vele
kapcsolatba. Diszkréten találkozhattak volna Los Angelesben. A királynő
nem tudta, hogy Meghan még soha nem járt Rosaritóban.
Károly és a királynő is rájött, hogy Meghan kifogásai mondvacsináltak.
Ezt a hozzáállást egyikőjük sem értette, egyikük sem ismerte Thomas
Markle magyarázatát Meghan makacs, elutasító viselkedésére. Nevezetesen
azt, hogy Doria rábeszélte a lányát, hogy ne tegye meg ezt az utat. *3 A
konferenciahívás úgy ért véget, hogy a két magas rangú családtag továbbra
is értetlenül állt Meghan viselkedése előtt. „Különösen érzékeny voltam -
vallotta be Meghan később -, mivel nemrég házasodtam be a családba, és
alig vártam, hogy a kedvükben járjak.” '38 Harry viszont azon
bosszankodott, hogy Meghannak védelemre volna szüksége. Megértette
Meghan neheztelését a Palota és a hierarchia iránt. Viszont nem tudta
megérteni felesége türelmetlenségét az angol rezerváltsággal szemben, attól
tartott, hogy mégis elveszítheti őt.
„Alapvetően nem értenek meg” - panaszkodott Meghan a Mey-
kastélyban tett látogatása során. Pedig igazán egyszerű, „ők”, Cam illát is
beleértve, aggódtak Harry jövőjéért.
Camilla megtestesíti a legjobb - és bizonyos értelemben a legrosszabb -
praktikus, visszafogott angol felső-középosztálybeli nő tulajdonságait.
Alulképzett, jól ért a lovakhoz, gyenge szakács, lelkesen jótékonykodik, sok
régi barát veszi körül, kiegyensúlyozott, hétköznapi, nincs benne semmi
arisztokratikus. Józan, önironikus, egyszerű, jó humorérzékkel rendelkező
szónok, aki azért szükség esetén pengeszájat mutat. Camilla igazán
kényelmesen akkor érzi magát, amikor esőköpenyben és gumicsizmában
dagaszthatja a sarat.
A keményen hajtó diplomás és feminista amerikai számára, aki a
Csendes-óceán partján nevelkedett, élvezve a napsütést, nem volt vonzó az
angol grófságokon keresztül galoppozó, osztályokra osztott vadászvilág, a
mindig szürke égbolt alatt. A Cotswolds és Kalifornia közötti éles
különbségek Camillából azt az érzést váltották ki, hogy Meghan egy Los
Angeles-i kalandorlány. Károllyal ellentétben Camilla átlátott az amerikai
színésznő kacér mosolyán és taktikus megnyilvánulásain.
Az angliai vidéki életben szerzett élettapasztalatával Camilla időnként
kiszúrta az önhitt kalandorlányokat. Az ilyen lányokat előszeretettel nevezte
„boszorkánynak”. Ilyen körülmények között nehezen találta
elképzelhetőnek, hogy Meghan feláldozná a függetlenségét, hogy csendben
beálljon és csapatjátékosként viselkedjen. Camilla azonban csendben
maradt. Ahogyan Meghan is a Mey-kastélyban. Harrynek megvolt a maga
oka, hogy ne bízzék Camillában. Még mindig őt okolta, amiért szülei
házassága tönkrement.
Meghan igencsak frusztrált volt, hogy nem tud kommunikálni a
rajongóival az interneten. Haragudott a Palota tisztviselőire, mert nem
akarták megvédeni nehezen felépített imázsát. Nem volt hajlandó elfogadni,
hogy Jason Knaufot és munkatársait nem azért alkalmazták, hogy öt, mint
személyt, népszerűsítsék, hanem azért, hogy beillesszék a királyi családba.
Konkrétan, azon füstölgött, hogy Knauf nem volt hajlandó hivatalosan
kritizálni Thomas Markle-t. Knauf, panaszolta, megtagadta az utasításait,
hogy a médiával közvetlenül kapcsolatba lépve kérje meg az újságírókat és
a szerkesztőket, hogy ne készítsenek Thomasszal interjút, azzal az indokkal,
hogy ezzel csak „kihasználják” a férfit.439
Meghan elszigeteltnek, sebezhetőnek és a konvenciók rabjának érezte
magát. Nem volt hajlandó elfogadni, hogy Hollywooddal ellentétben itt
senki sem számolja, hogy hány követője van. Egy olyan harcot vívott,
amire nem volt alkalmas, és a helyzetet sem látta át teljesen, nem értette.
Nem hitte el a Palota magyarázatát, miszerint a média ingerlése visszahat rá
- átvette Hollywood szabálykönyvét és titokban magához ragadta a
kezdeményezést.
Gina Nelthorpe-Cowne - ahogy Meghan értesült Knauftól - adott egy
meglehetősen kellemetlen interjút a Mail on Sunday című lapnak. A
cikkben Nelthorpe-Cowne úgy jellemezte Meghant, mint aki „válogatós,
nemcsak akkor, ha az öltözködéséről van szó, de a munkatársaival
kapcsolatban is, azonnal elutasítja, ha nem osztják az ő vízióját’.”
Megemlítette azt is, hogy a hercegnével „volt egy nehéz időszak”
Edinburgh-ban, majd hozzátette: „Meghan szeret a problémákon átlépni.”
Az újság felhívta Meghant, hogy nyilatkozzon, ő ehelyett megkérte
Jessica Mulroney-t, közeli barátnőjét és stylistját, hogy avatkozzon közbe
személyesen. Barátnője kedvéért Mulroney elvállata, hogy próbál segíteni.
Felhívta Adrian Sington irodalmi ügynököt, és több mint két órán keresztül
ostromolta, amit Sington nagyon udvariasan a „kellemetlen” jelzővel
illetett. Ezt követően, Gina azzal vádolta meg Mulroney-t, hogy „nyomást
gyakorol rá, hogy vonja vissza vagy változtassa meg nyilatkozatát.”440
Miután az újság panaszt tett a Palotának Meghan viselkedése miatt, Knauf
közölte, hogy „ez nem fordul elő még egyszer”.
A valóságban Knauf tehetetlen volt. A királyi család felkarolt egy
médiafüggőt, aki imázsának felépítésére használta új státuszát. Ügyesen jó
szövetségesekre talált. Például Bryony Gordonra a Daily Telegraph-tól.
„Nem akarja elsietni a dolgot, és lehetőséget adni a kritikusoknak, hogy
megbuktassák - írta Gordon. - Kate-hez hasonlóan Meghan sem fog visz-
szariadni a kötelességtől... neki is megvan a lehetősége, hogy jobbá tegye a
világot.”441
Bryony Gordon támogatásának köszönhetően Meghan félreértette a
média működését. Azzal, hogy egy újságírót megnyert magának annak
érdekében, hogy kedvező képet alkosson róla, másokat arra ösztönzött,
hogy kiemeljék a negatív történéseket. Meghan és Harry hivatalos dublini
látogatása után nagy erőkkel megkezdődött az igazi piszkálódás. Egy ír
politikussal folytatott magánbeszélgetés során Meghan elmondta, hogy
támogatja az abortuszt. A politikus közzétette a beszélgetést a közösségi
médiában. Meghant azonnal politikai véleménynyilvánítással bírálták. A 24
órás utazás alatt a média örömmel számolt be arról, hogy négy ruhát viselt
28 000 font értékben, többnyire Givenchytől. A legutóbbi 15
kiruccanásának gyors áttekintése azt mutatta, hogy Dior, Givenchy, Prada
és Chanel ruháit viselte, és soha nem vette fel kétszer ugyanazt.
Természetes, hogy összehasonlították Kate-tel, akinek évi ruhaköltsége
körülbelül 100 000 font volt.442
Meghan médiához való „vétkes” viszonya a Buckingham-palota
közleményén is meglátszott, miszerint Eugénia hercegnő és Jack
Brooksbank házassága Meghan esküvői szertartásának a tükre lesz. A
ceremónia egy windsori kocsikázást is magában foglalt volna. Meghant
hibáztatták azért, hogy táplálja Eugénia éhségét a nyilvános szereplésre/43
Aztán jött egy újabb bomba Mexikóból.
„Én mondom neked, most betelt nálam a pohár Meghannal és a királyi
családdal kapcsolatban - mondta Thomas egy újabb interjúban 2018. július
végén. - Azon vagyok, hogy lerántsam róluk a leplet.” Meghan legújabb
kijelentése, amiben tagadta, hogy az apja fizette volna a egyetemi tandíját,
valamint az az állítása, miszerint a Briliáns elmék'oöí származó keresetéből
finanszírozta apját, Thomas szerint hazugság volt. Thomas bemutatta a
bankszámlakivonatokat, hogy bizonyítsa, még azután is ő fizette a lánya
egyetemi tandíjára felvett kölcsönt, miután Meghan csatlakozott a
sorozathoz.444 Válaszában Meghan szemrehányást tett neki. „Azt mondtad,
hogy soha nem segítettem neked anyagilag, és soha nem kértél tőlem
segítséget. Ez konkrétan nem igaz; tavaly októberben küldtél nekem egy e-
mailt, amiben az állt: „Ha túlságosan függök tőled anyagilag, igazán
sajnálom, de kérlek, tudnál nekem többet segíteni, és nem a lojalitásomér
cserébe.”
„Ami engem felbosszant - mondta Thomas egy újságnak egy hosszú
beszélgetés során Meghan harminchetedik születésnapjának előestéjén - az
az, hogy Meghan felsőbbrendűnek tartja magát. Nélkülem semmi sem
lenne. Én tettem őt azzá a hercegnővé, amilyen ma.” Haragja ismét a királyi
család ellen fordult. „Úgy bánnak Megbánnál és az apjával, mint Harry
anyjával, Diana hercegnővel tették. Diana nem ezt képviselte.” Hozzátette:
„Nem érdekel, ha Harry soha többé nem beszél velem. Túl fogom élni... Kit
érdekel manapság egy poros, régi korona? Oké, talán már újrafényezték, de
ez akkor is egy ősi intézmény, amely megrekedt a múltban.”446
Samantha támogatta Thomast: „Ha apánk meghal, én téged tartalak
felelősnek érte - fröcsögött Meghanra. - A királyi család kegyetlenül rideg.
Mind szégyellhetitek magatokat. Humánusan kellene viselkednetek.
Viselkedj úgy, mint egy nő.” A közösségi médiában megjelent kritikusainak
Samantha így vágott vissza: „Meghan egyáltalán nem szent, szeretettel és
tisztelettel tartozik apánknak... Morálisan elfogadhatatlan, hogy teljesen
ignorálja őt, pedig ő tette azzá, aki lett.”447'
A Thomas Markle-lal folytatott csata az éterben tovább gyűrűzött.
Sharon Osbourne, a népszerű tévés talkshow-műsorvezetőnő, ismert volt
önvallomásairól az erőszakos, drogos, alkoholos és házasságtörő életéről.
Véleménye nézők millióit érte el, miszerint sajnálja Meghant, mert „annyira
megalázva, annyira kínosan érzi magát az apja miatt”. Thomas Markle-t
lefotózták, amikor lakóhelye őreinek sört vitt. A kép alapján Osbourne
azzal vádolta, hogy becstelen, és így fanyalgott: „Annyira nyilvánvaló,
hogy súlyos alkoholproblémái vannak. Tisztulj meg és józanodj ki! És aztán
gyere vissza.”448
 „Aggódom, hogy belehal a szomorúságba - mondta Samantha az apjáról.
- Csak azt akarom, hogy Meghan kapcsolatba lépjen vele, mielőtt túl késő
lenne. Nem lehet úgy eldobni egy családot, mint egy pár cipőt.”449 Thomas
Markle a biztonság kedvéért elátkozta a Palotát a Swannban „titokzatos
szcientológiásoknak és szektaszerűnek” nevezve őket.450 Nevetségessé tette
a családot „mint egy Monty Python-jelenetben”, és arról, hogy bocsánatot
kérjen, hallani sem akart: „Talán mézes-mázzal és virággal a kezemben?” A
nyomás fokozása érdekében Samantha Londonba ment. A kamerák
követték, amint kerekes székében megérkezik a Kensington-palota elé,
hogy meglátogassa Meghant. Miután megtagadták tőle a belépést, egy
levelet hagyott a „hercegnőnek” címezve, felszólítva nővérét, hogy ne
hagyja apjukat „cserben”451
A királyi család egyetlen más tagja sem szenvedett annyit saját családja
miatt, mint Meghan. Volt némi hasonlóság abban, ahogy Meghan lenézte
Samanthát és Thomast, és ahogy Kate és Vilmos viselkedett Harryvel. Úgy
érezte, hogy a cambridge-iek cseppet sem nagylelkűek vele, és nem adják
meg neki azt a támogatást, amit megérdemelt volna. Gyűlölte, ha a
tökéletes Kate-tel hasonlították össze. Könnyű cambridge-iként
tökéletesnek tűnni. A látszat az volt, mintha az irigység befolyásolta volna
kapcsolatát Kate-tel. A leendő királyné viszont úgy tekintett szomszédjára,
mint aki elutasítóan viszonyul más emberekhez. Meghan viselkedése a
személyzettel - jegyezte meg Kate - önző, manipulativ és követelődző.
A személyzet panaszai felerősítették Meghanban az érzést, hogy ő egy
áldozat. Panaszkodott, hogy Kate-nek nem kell együtt élnie olyan irritáló
dolgokkal, mint például az Urban Dictionary (szlengszótár) nemrég
közzétett „Meghan Markle-oskodni” szócikke: „ige, ami az emberek
elűzését vagy a tőlük való megszabadulást jelenti, miután már nincs
hasznod belőlük, a valódi emberi kapcsolatra való tekintet nélkül.”
A kritikáktól megcsömörlött Meghan elfelejtette a színészi lét egyik
főszabályát: pózolj! Alázattal, még akkor is, ha az hamis. Annak ellenére,
hogy Hollywoodban edződött, és a stúdiókban arra nevelték, hogy
másokkal együttműködjön, Meghan egyre sebezhetőbbé vált, megkövetelte,
hogy a Palota személyzete az ő szemszögéből lássa a világot. Furcsa módon
úgy tűnt, nem érdekli, hogy kedvelik-e őt. Eredményei láttán kezdett
megerősödni, és számára legfontosabb az volt, hogy tekintélye legyen.
Önvédelemből kritikusai ellen megtorlást sürgetett. Harryt harciasabb
viselkedésre ösztönözte.452 Harry pedig Knaufot nyaggatta, hogy védje meg
a feleségét.
Knauf igyekezett megfelelni a sussexieknek, és elfogadta Meghan
verzióját, miszerint az esküvő előtti hónapokban az apja elutasította szerető
lánya segítségét. Azt is elfogadta, hogy gyanús Meghan apjának
szívbetegsége, és az esküvő előtti napokban a kapcsolatukban beálló szünet
kizárólag Thomas hibája volt.
Knauf nem vette észre, hogy mindabból, amit Meghan hitt, tény lett.
Eldöntötte a fejében, hogy amiben hisz, az igaz, és nem volt helye
ellentmondásnak.453 Igazságának megkérdőjelezését üldöztetésnek vette.
Ahogy mondta: „Amikor igazán tudod, hogy ki vagy, és tudod, mi a
hitrendszered, és az igazság szerint élsz, azt hiszem, elkezdheted lehámozni
a rétegeket, ahonnan a félelem ered.”454 Meghan „igazsághoz” való
hozzáállása általánosan elfogadott volt Hollywoodban. Az új vallásukban az
„egyetemes igazság” fogalma volt hamis. Ahogyan egy közönségtalálkozón
mondta: „Az élet a történetmesélésről szól, azokról a történetekről, amiket
magunknak mondunk, a történetekről, amiket elmesélnek nekünk, és amiket
elhiszünk.” Őszintén hitt abban, hogy mindenkinek joga van „megalkotni a
saját igazságát” a világról.
A kaliforniai barátok megnyugtatását keresve augusztusban Harryvel a
Comói-tóhoz repültek Clooney-ék magánrepülőgépén, hogy ott együtt
pihenjenek George és Amal Clooney-val. Rendkívüli luxus és kényelem
közepette mesélt házigazdáinak a középkori monarchiába való
beilleszkedés nehézségeiről.
Mielőtt Olaszországba utazott, azon töprengett, hogyan vegye fel a
kapcsolatot az apjával, hogyan érje el, hogy ne kritizálja őt a médiában.
Ahelyett, hogy egy beszélgetést kezdeményezett volna a kapcsolat
helyreállítására, azt mondta, hogy a királyi család két „magas rangú tagja”
azt tanácsolta neki, inkább írjon, mintsem telefonáljon.455 A két „magas
rangú tag” a királynő és Károly volt. A Mey-kastélyban mindketten arra
biztatták, hogy találkozzon apjával Amerikában.
Az iPhone-ján írt levelében Meghan azzal vádolta apját, hogy a médiával
való együttműködése tette tönkre a kapcsolatukat. A levél tartalma röviden
összefoglalva: azzal vádolta Thomast, hogy „összetörte” a szívét, fájdalmat
okoz, paranoiás, nevetségessé teszi, és történetek gyártásával és állandó
hazudozással Harry herceget támadja. Nem tett konkrét javaslatot a
kibékülésre. Ellenkezőleg, később elárulta, azt akarta elérni, hogy „hagyjon
fel a vádaskodásaival”.456 így fejezte be a levelét: „Nem kérek semmi mást,
csak békét, és ugyanezt kívánom neked is.”457
Kezdetben a nyilvánosság előtt ragaszkodott ahhoz, hogy a levelet „ő
maga írta”.458 Később elismerte, hogy az általa írt vázlat hagyott némi
kívánnivalót maga után. Ezért megkérte Jason Knaufot, hogy véleményezze
a levéltervezetet. Először azzal magyarázta, hogy felkérte Knaufot, hogy
ezzel „a protokollt kövesse”. Aztán megváltoztatta indoklását. Elismerte,
hogy Knaufra támaszkodott „visszajelzést” és „általános ötleteket” várva.459
Néhányan később azzal vádolták, hogy azzal, hogy Knaufra támaszkodott,
előre látta vagy tudatosan akarta, hogy a levél nyilvánosságra kerüljön.
Meghan tagadta ezt az értelmezést.
Knauf Tongán készítette elő a sussexiek hivatalos ausztrál útját. Annak
ellenére, hogy kimerült volt az időeltolódás miatt, bátorítóan azt válaszolta
Meghannak: „A levéltervezet nagyon erős. Kellően érzelemmel teli ahhoz,
hogy hiteles legyen, de inkább rezignáltan szomorú, mint haragos.
Tényszerűen összeszedett, és nem kelti egy jogi beadvány érzetét.” Majd
hozzátette: „Az események sorrendje nem egészen felel meg a leírtaknak, és
[a levél] lehetne egy kicsit ütősebb is. Szerintem a valóság egy kicsit még
rosszabb, mint amire Ön emlékszik.” Mielőtt felhívta volna Meghant, meg
akarta beszélni a levelet Samantha Cohennel, a felettesével. Meghan azt
válaszolta, hogy „jobban szeretné”, ha Cohent kihagyná az egészből. A
levél részletes megvitatása során végül Meghan verzióját fogadták cl az
események időrendjét illetően.
Knauf azt sugallta, hogy levelében tükröződik Meghan jogos gyanúja
Thomas Markle kifogásaival kapcsolatban, hogy miért nem repült
Londonba az esküvőre. „Az egyetlen dolog, amivel szerintem valamilyen
formában feltétlenül foglalkoznunk kell, a szívroham’” - írta Meghan. Az
igazság az, hogy Meghan kétségbeesetten próbálta kideríteni az orvosi
kezelés mibenlétét, amit állítólag apja kapott, de ő leállította... és nem
kommunikált lányával. Meghan könyörgött neki, hogy fogadjon el
segítséget a kórházba jutáshoz, de ahelyett, hogy beszélt volna vele, az apja
nem fogadta hívását, és csak a TMZ-vel beszélt (egy népszerű weboldal és
tv-show).
Meghan hálás volt Knauf segítségéért, és az átdolgozott levelet 2018.
augusztus 22-én visszaküldte neki jóváhagyásra, egy találó megjegyzéssel:
a levelet gondosan úgy írtam meg, hogy „ne teremtsen alkalmat egy
beszélgetésre” az apámmal.460 Elismerte, hogy szándékosan úgy
fogalmazott, hogy „apja ne tűnjön fel jó fényben”.461
„Le kell őt szerelnünk, ezért kellett így csinálni - írta Knaufnak -,
láthatóan ez sok fájdalmat okoz H-nak.” Hozzátette, hogy az írással
„megvédem a férjemet ettől az állandó szidalmazástól, és bár valószínűtlen,
de talán apám tart egy pillanatnyi szünetet.” Majd hozzátette:
„Nyilvánvalóan minden, amit leírtam, annak tudatában készült, hogy
kiszivároghat, ezért gondosan megválogattam a szavaimat, de kérem,
szóljanak, ha bármi is kellemetlen lenne önöknek.”
Knauf őszinte együttérzéssel válaszolt: „Ez egy olyan erős és tiszta levél
- pont a megfelelő mennyiségű érzelemmel. Remélem, megkönnyebbült a
megírása után.”
A közös munka végén Meghan így válaszolt: „Őszintén, Jason, én
fantasztikusan érzem magam. Katartikus és eredeti, őszinte és tényszerű. És
ha kiszivárog, akkor az az ő hibája, de legalább a világ megtudja az
igazságot. Olyan szavak, amelyeket soha nem tudnék nyilvánosan
elmondani.” Hozzátette: „Bízzon bennem, a levél minden olyan részletére
odafigyeltem, amivel manipulálni lehet.”
Már a bevezető szavak is a manipuláció részei voltak, ismerte el. „
Apuci”-val kezdte, mondta Knaufnak, hogy „mély érzelmeket” váltson ki a
nyilvánosságból, ha az apja kiszivárogtatná a levelet. „Legalább a világ
megtudja az igazságot.”
„Apuci, nehéz szívvel írom ezt - kezdte ötoldalas, kézzel írt levelét -,
nem értem, miért döntöttél úgy, hogy ezt az utat választod, nem véve
tudomást a fájdalomról, amit okozol... A tetteid millió darabra törték a
szívemet, nemcsak azért, mert ilyen szükségtelen és indokolatlan fájdalmat
okoztál, hanem azért is, mert úgy döntöttél, nem az igazat mondod. Ez
olyan dolog, amit soha nem fogok megérteni.”’162 Majd így folytatta: „Ha
szeretsz engem, ahogy a sajtónak mondod, kérlek, állj le. Kérlek, engedd
meg, hogy békében éljük az életünket. Kérlek, hagyd abba a hazudozást,
kérlek, ne okozz annyi fájdalmat, kérlek, hagyd abba a férjemmel való
kapcsolatom kihasználását.”
A további bekezdésekben elítélőleg írt, amiért Thomas interjúkat adott,
történeteket gyártott és kritizálta Harryt: „Hallani a támadásokról, amit
Harry ellen teszel a sajtóban, aki türelmes, kedves, jószívű és megértő volt
veled, talán ez a legfájdalmasabb mind közül.” A Rayner-fotókkal
kapcsolatos megjegyzése szívből jövő volt: „Hittem neked, bíztam benned,
és azt mondtam, hogy szeretlek. Másnap reggel előkerültek a CCTV
felvételei.”
A fejére olvasta azt is, hogy Samantha támadásai milyen fájdalmat
okoztak neki: Készpénznek vetted és magad is azonosultál azokkal a
hazugságokkal, amiket rólam írtak, különösen azokkal, amiket a másik
lányod talált ki, akit alig ismerek. Szó nélkül hagytad, hogy szenvedjek a
gonosz hazugságai miatt. Összeomlottam.”465
Az utolsó oldalakat, úgy tűnt, egy olyan közönségnek szánta, amely
túlmutat megszokott táborán. „Én mindig csak szerettelek, védtelek,
anyagilag támogattalak. Aggódtam az egészségedért... és mindig azt
kérdeztem, hogyan segíthetnék... az esküvő hetében egy bulvárlapból
értesültem a szívrohamodról, szörnyű volt. Telefonáltam és SMS-t
küldtem... könyörögtem, hogy fogadj el segítséget - küldtünk valakit az
otthonodba... és ahelyett, hogy beszéltél volna velem, nem vetted fel a
telefont, de a bulvársajtóval beszéltél.”466
A következő bekezdést úgy számította ki, hogy az felbosszantsa Thomas
Markle-t: „Az esküvőnk óta nem kerestél meg, és bár azt állítod, hogy nem
tudsz elérni, a telefonszámom nem változott. Ezt te is tudod. Sem SMS,
sem nem fogadott hívás, csak még több interjú, amiért fizetnek, és olyan
káros és bántó dolgokat mondasz, amelyek nem igazak.”467
Következtetése elmarasztaló volt: „Valamilyen oknál fogva úgy
döntöttél, hogy folytatod a kitalált történetek gyártását, és egyre inkább
belegabalyodsz ebbe a hálóba, amit magad szőttél. Az egyetlen dolog, ami
segít nekem éjjel aludni, az a hit és a tudat, hogy a hazugság nem élhet
örökké.” '68
Hogy a levél biztosan megérkezzen, átadta Los Angeles-i
menedzserének, Andrew Meyertnek, aid a FedEx-szel kézbesíttette
Rosaritóba.
Thomas Markle soha nem kapott hasonlóan hosszú, kézzel írott levelet a
lányától. Amikor leült, hogy elolvassa, azt remélte, hogy ez egy „olajág,
ami a megbékéléshez vezet”. A végére érve nagyon csalódott volt, hogy a
levélben nem volt semmi szeretet vagy érdeklődés az állapota felől:
„Annyira összetörtem, hogy senkinek sem tudtam megmutatni a levelet.”
Meghannak igaza volt Knaufnak küldött összefoglalójában. A levele nem
nyitott ajtót egy beszélgetésre. Ügyvédei „szívből jövő könyörgésnek”
nevezték a levelet, hogy hagyja abba a sajtón keresztüli üzengetést.469
Thomas a levelet elsüllyesztette egy fiókba, és Dorián kívül senkinek sem
beszélt a létezéséről.
„Nem tudom - írta Doriának -, miért ennyire engesztelhetetlen Meghan,
hogy ilyen gyűlölködő levelet küld nekem... Igen, elkövettem néhány
hülyeséget... hibát... de 100-szorvagy még többször kértem bocsánatot
értük! Jó életet és a lehető legjobb nevelést adtam neki. Nagyon szeretem
őt, és mindig is szeretni fogom.” Az exfeleségétől nem kapott együttérzést.
Szeptemberi londoni látogatása során Meghan és Harry elvitték Doriát a
Grenfell mecsethez, ahol a Together: Our Community Cookbookot
(Közösségi szakácskönyv), a közösség asszonyainak receptjeit tartalmazó
kötetet promótálták. Meghan emberbaráti tevékenységének népszerűsítésére
a Kensington-palota kiadott egy reklámfilmet, amelyben Meghan dicsérte
Londont, mint olyan várost, „amely annyi mindenre képes és lenyűgözően
sokszínű”. A meghívott újságírók szemtanúi lehettek, ahogy Doria
bemutatkozott: „Sziasztok, Meghan anyukája vagyok.” Az őszinte esemény
mégis negatív kritikát váltott ki a médiában, „kissé öncélú”, mondták, mert
Meghan a nőket arra használta, hogy „a saját gondoskodó hitelességét
fényesítse”470
Meghan kemény munkáját beárnyékolta a családi viszály. Thomas
Markié szereplései miatt Meghan a média gúnyolódásainak könnyű
célpontjává vált. Miután megszegte a protokollt azzal, hogy becsukta a saját
autója ajtaját, az egyik kritikus azt írta: „Igazán inspiráló. Arra készteti az
embert, hogy jobb ember legyen, amikor ki kell szállnia egy járműből.”471
Egy másik üdvözölte Meghant, amiért „nagy csapást mért a nőiségre”. Úgy
tűnt, Meghan nem tud jót tenni. Később azzal tették nevetségessé, amiért
gyerekekkel netballt (necclabdát) játszott egy 1636 font értékű Oscar de la
Renta-felsőben és 15 centis tűsarkúban; vagy mert segített a barátjának,
Misha Nonoo-nak, reklámozni egy „szombati szoknyát”, azzal, hogy „amit
Meghan Markle, Sussex hercegnéje viselt”; vagy hogy Harryvel egy
magánrepülőgépen Amszterdamba repült egy új Soho House megnyitására.
Még azért is cikizték, mert nem jelent meg Harry egyik barátjának az
esküvőjén. *'2 A média folyamatosan piszkálta Meghant, és rombolni
próbálta önbecsülését. A dolgok egy Harry és Vilmos közötti vita során
csúcsosodtak ki.
Szeptember végén, miközben a Sussexi-iroda véglegesítette az első
hivatalos látogatásukat - egy 16 napos ausztráliai és új-zélandi körútra
készültek -, Harry szóvá tette Vilmosnak, hogy Kate-nek barátságosabbnak
kellene lennie a feleségével. A családunk tagjai, mondta Harry, nem
mutatnak iránta kellő támogatást, tiszteletet és barátságot. Harry úgy vélte,
Meghant úgy meg kellene becsülniük, mint az édesanyjukat.473 Vilmos
válasza nem volt testvéri. A Palotán kívül kevesen tudtak a testvérek közötti
ellentétről.474
A megoldást Harry és Meghan döntése szerint az jelentheti, hogy a
cambridge-iekétől különálló irodát hoznak létre. A Kensington-palota
kertjében tartott, csípős hangulatú találkozón a testvérek között tapintható
volt a feszültség. Vilmos nem fogta vissza magát. Meghan viselkedése -
mondta Harrynek - elfogadhatatlan.475 Meghannak soha nem állt
szándékában feladni a karrierjét, és a család lojális tagjává válni. Kicsi a
munkabírása. Az esküvő óta eltelt öt hónap alatt 26 kötelezettséget vállalt:
Ascotban, egy pólómeccsen, esküvőkön, Wimbledonban és
színházlátogatásokon, köztük a Hamilton című musicalen. Igazi királyi
kötelességei közé tartozott egy egynapos látogatás Sussexben, egy
szertartás a Westminster-apátságban, egy jótékonysági tanácskozáson való
részvétel és egy írországi utazás. Meghan nem mutatott érdeklődést a
jelentéktelenebb jótékonysági rendezvények iránt, mint amilyeneket Anna
hercegnő és Fülöp is meglátogatott a királyi család más tagjaihoz
hasonlóan. A Grenfell szakácskönyv egy gesztus volt, nem mérföldkő!
Meghan viselkedése - magyarázta Vilmos -, tetézve azzal, hogy képtelen
lakatot tenni a szájára, bizalmadanságot szül a személyzet körében. Meghan
vissza akar térni Amerikába? - tűnődött Vilmos. Ha ez megtörténne, úgy
vélte, az zavart keltene a monarchiában. Ahogy a beszélgetésük egyre
indulatosabbá vált, Vilmos megemlítette a személyzet panaszait, miszerint
Meghan zaklatja őket. Harry felháborodott, de a vádak akár jogosak voltak,
akár nem, már napfényre kerültek.
Katrina McKeever, Kate kommunikációs csapatának tagja, nemrégiben
felmondott. Kate úgy vélte, hogy távozását Meghan kritikája váltotta ki
Kate szereplése kapcsán az esküvő előtti időszakban. Meghan tagadta, hogy
kritizálta volna Katrinát. „Nem az én dolgom kényeztetni az embereket” -
mondta állítólag Meghan. *"6 Meghan védelmében Omid Scobie kitartott
amellett, hogy McKeever „jó hangulatban” távozott, és egy hatalmas
virágcsokrot kapott búcsúzóul. Ezt a bennfentesek vitatták.
McKeever sérelmeit mások is megemlítették Jason Knaufnak.Melissa
Toubati, egy másik személyi asszisztens is felmondott. Toubati azt állította,
hogy Meghan észszerűden viselkedése, amikor nem tudta teljesíteni
„elérhetetlenül maximalista követeléseit”, „traumát okozott” neki.
Távozását Meghan kirohanásával magyarázták, aki dühös volt, amiért a
vendégeknek szánt hímzett takarók nem a megfelelő árnyalatúak voltak. A
vörös árnyalatát kifogásolta. Sussexék állítólag nem bánták Toubati
távozását, de az okokat illetően nem értettek egyet. ‘ s Egy harmadik
munkatárs is panaszkodott Knaufnak, hogy áskálódnak ellene. Knauf úgy
tudta, még Samantha Cohen is „stresszesnek érzi a légkört”.
Ahogy a panaszok gyűltek, Knauf összeállított egy aktát. Az egyik
távozó munkatárs azt mondta - jegyezte fel Knauf-, hogy a Meghannal való
találkozáskor „rosszul érzi magát”. Mások így panaszkodtak: „nem tudom
abbahagyni a remegést”, „egyszerűen rettegek”, és „rengetegen összetörtek.
Fiatal nők omlottak össze [Harry és Meghan] viselkedése miatt.”
Knauf beszélt Harryvel. Az egyik alkalmazott, Knauf beszámolója
szerint, azt mondta, hogy „teljesen megsemmisült”. Meghan, magyarázta az
alkalmazott, azt képzeli, a címe feljogosítja arra, hogy elfelejtse a jó
modort. Akik nem voltak hajlandók talpnyalóvá válni, azokat
elfogadhatatlannak tartották. A békesség érdekében Harry bocsánatot kért,
és Knauf szerint „könyörgött”, hogy a panaszok ne képezzék hivatalos
vizsgálat tárgyát. Cserébe Harry megígérte, megbeszéli Meghannal, hogy
mutasson nagyobb megértést a személyzet felé. Knauf beleegyezett, de ami
már megtörtént, az megtörtént.
Meghan meggyőzte Harryt, hogy Vilmos stábja „ekézi” őt. A suttogások
a tiaráról, és hogy Kate elsírta magát amiatt, hogy ő légfrissítőt rendelt a
Szent György-kápolnába, majd a személyzet felháborító kijelentései a
viselkedésével kapcsolatban, szerinte mindezt azért találták ki, hogy
aláássák a tekintélyét. Senki sem akarta elismerni, hogy Meghan személye
előnyös a monarchiának, nem utolsósorban azért, mert az esküvő a
becslések szerint 1 milliárd dolláros bevételt hozott a turizmusnak.479
Elérkezett az a pillanat a házaspár életében, amikor közösen eldöntötték,
hogy szakítanak a cambridge-iekkel. Saját háztartásra, saját személyzetre és
saját programra vágytak.
Az, hogy Harry kiállt Meghan mellett, arra késztette Knaufot, hogy
mielőtt a sussexiek elindulnak ausztráliai útjukra, írjon egy feljegyzést, egy
memorandumot'*80 Simon Case-nek, Vilmos magántitkárának címezve.
Knauf a következőket írta, „Őszintén aggaszt, hogy a hercegné képes volt
megfélemlíteni két személyi asszisztenst a stábból az elmúlt évben.”
Munkatársai szerint, folytatta Knauf, Meghan bosszúálló volt: „A hercegné
úgy tűnik, mindig kipécéz valakit. Az egyik személlyel való bánásmódja,
„teljesen elfogadhatatlan volt”, míg egy másikat „zaklatott”, megpróbálta
„letörni az önbizalmát”. Knauf így folytatta: „Meghan mintha csak
memóriajátékokat játszott volna a munkatársaival.” Egy alkalommal egy
megbeszélésen arra bátorította az egyik alkalmazottat, hogy vállaljon el egy
feladatot, de a következő megbeszélésen egy másik alkalmazottat kért meg
ugyanarra a feladatra. Egymás után kaptuk a jelentéseket azoktól, akik
elfogadhatatlan viselkedésének tanúi voltak” - írta Knauf arról, amit
mostanra „Sussex Survivors Club-nak” (Sussex túlélő klub) neveznek.481
Meghan ügyvédje, Jenny Afia definiálta a megfélemlítés fogalmát: „a
hatalom helytelen használata ismételten és szándékosan valakinek a
bántalmazására, fizikailag vagy érzelmileg”. Afia nem meglepő módon azt
mondta: „Ez Meghannal kapcsolatos tapasztalataim alapján nem vall rá.”
Az ügyvéd hozzátette: „Ez a történet egyáltalán nem igaz, Meghan nem egy
zsarnok. Ez a kijelentése - tette hozzá - nem azt jelenti, hogy ő bárkinek a
személyes tapasztalatait semmissé akarná tenni.”482
Harry ismételten arra kérte Knaufot, hogy hagyja a panaszokat. Mivel
Harry és Meghan indulás előtt állt Ausztráliába, Knauf nem küldte el a
memorandumot Case-nek. Az állítólagos áldozatok bizonyára felháborodtak
volna, hogy a feletteseik Meghant védik. Harry ügyvédei később tagadták,
hogy Harry megvitatta volna az ügyet Knauffal, vagy hogy beleavatkozott
volna a dologba.483
Október 12-én, pénteken, Eugénia esküvői fogadásán Meghan
mindenkinek elmondta, hogy terhes. Sokan csodálkoztak, miért döntött úgy,
hogy a menyasszony nagy napján fedi fel a hírt. Két nappal később a
sussexiek elrepültek Sydneybe. A 16 nap alatt 14 alkalommal repültek 76
ünnepségre. A teljes program a királyi körutaknál megszokott volt. A
sussexiek fogadtatása Ausztráliában a kezdetektől fogva extatikus volt.
Nagy tömegek éljenezték a párt, elragadtatva Meghantól. A
Nemzetközösségben mindenki egyetértett abban, hogy a királyi család első
vegyes rasszú gyermekének születése a jelen korban igen előremutató.
Harry és Meghan az élen járnak a monarchia modernizálásában. Meghan a
maga bevált módján pózolt; mosolya különleges csillogással ragyogott.
Az ausztráliai látogatás első napjai tökéletesen sikerültek. A látogatás
második napját egy Sydneytől 500 mérföldre keletre élő családnál töltötték,
ahol Meghan előző este megsütött banántortája teljesen elbűvölte a
rajongókat. Ezzel párhuzamosan Harry sem maradt le a népszerűségben.
Megnyitotta az Invictus Games-t (Invictus játékok - Harry alapította
nemzetközi sportrendezvény sérült katonáknak és veteránoknak) és
felmászott a sydneyi kikötői hídra, hogy az ausztrál zászlót az Invictus
zászlajára cserélje le. A hercegi párt hangosan éljenezték, hogy ingyenes
repülőjegyeket szerveztek Nagy-Britanniából a játékok résztvevői és a
jótékonysági szervezetek tagjai számára. Minden fogadáson szívesen látott
vendégek voltak. Sikereiket csodálatos fotók dokumentálták, és az ausztrál
republikánusok visszavonulót fújtak.
A sussexiek sydneyi főhadiszállásán ezzel szemben siralmas hangulat
uralkodott. Bár a pár négy munkatárssal - Samantha Cohennel, Amy
Pickerill-lel, Heather Wonggal és Marnie Gaffney-vel - érkezett, Meghan
úgy döntött, olyan emberekkel kell körülvennie magát, akikben megbízik.
Kérésére Jessica és Ben Mulroney oda repült Kanadából, hogy éjjel-nappal
támogathassák. Mulroney Meghan stylistjaként is tevékenykedett,
miközben „show-stopping” (rendkívül egyedi) ruhatárán dolgozott
Mulroney-ék jelenlététől felbátorodva Meghan állítólag durván viselkedett
négy női alkalmazottjával, sőt a helyi brit diplomatákkal is. Az egyik
jelentés szerint Meghan egy csésze teát löttyintett a levegőbe. Haragját
részben Harry szította, aki minden este átfésülte a közösségi médiát gúnyos
megjegyzések után kutatva. Minden reggel bekapcsolták a telefonjukat és
az interneten szörföztek. Sebezhetők voltak, a legkisebb kritikától is
begurultak. Aztán megtorlásra irányuló követelésekkel bombázták a
munkatársaikat a kritikák eltávolíttatását kérve.
A felfordulás közepette Harry azt olvasta, hogy ismét felerősödött a
Markle családi háború. Az amerikai médiából kiderült, hogy Thomas az
interneten értesült leendő unokájáról. Más „kényes” történetek is
előkerültek. A Radar Online idézte Tom Juniort, aki azt állította, hogy apja
az első házassága alatt alkohol- és drogproblémái miatt elhanyagolta, míg a
National Inquirer azzal vádolta Thomast, hogy a manilai Playboy klubban
tett látogatása során kokainozott. Markle minden vádat tagadott.485
Harry a brit újságokat hibáztatta az Amerikából érkező hírekért. Az
egyetlen bántó, amit a kísérő brit újságíróknak tulajdoníthatott, az a hír volt,
miszerint Meghan egyik ruhája 19 960 fontba került. Meghan jószándéka
jeleként egy Serena Williams márkájú kabátot is viselt. Hamarosan az
Instagramon így reklámozták: „Duchess Meghan Our Boss blézerben. A
kollekció illik a királyi családhoz.” Meghan újra felrobbant. Knaufot és
munkatársait hibáztatták, amiért nem fojtották el hollywoodi stílusban a
kínos médiahangokat. Hiba volt, hogy „elhitte, meg fogják védeni”?8
Nem meglepő, hogy Meghan mérge befolyásolta Harry hozzáállását is az
őket kísérő kis létszámú brit médiakontingenshez. „Köszönöm, hogy
eljöttetek, bár valójában nem is voltatok meghívva” - fölényeskedett. Egy
tévériportert is gorombán és indokolatlanul szidalmazott.488 A zsörtölődés
megzavarta a médiát. A sussexiek kíséretén kívül senki sem volt tisztában a
Kensington-palotában uralkodó viharos helyzettel és a sydneyi
főhadiszállásukon uralkodó légkörrel.
Ebben az ideges hangulatban Harry csak tovább szította a tüzet azzal,
hogy többször is azt mondta a feleségének, mennyire hasonlít Dianára.
Hasonlóan szívélyesen fogadták őket, mint egykor Dianát, amikor Károllyal
és a kis Vilmossal 1983-ban idelátogatott. Akkor tízezrek özönlöttek, hogy
megpillantsák a hercegnőt. Az ausztrál republikánusok, sőt még a
miniszterelnök is Dianának tulajdonították, hogy kampányukat - a királynő
eltávolítását az államfői posztról - szabotálták. Utólag visszatekintve a turné
különösen fontossá vált, mert a média elhallgatta a bizonyítékokat, hogy a
rövidre sikerült házasság már akkor is problémákkal küzdött. Kapcsolatuk
visszavonhatatlanul megromlott Harry születése után egy évvel. Minél több
párhuzamot vont az édesanyjával Harry, Meghan annál inkább
meggyőződött arról, hogy ő milyen fontos lehet a monarchia számára.
Az egyetlen aggodalomra okot adó jel Meghan azon megjegyzése volt,
amit arról az ékkövekkel kirakott fülbevalóról mondott, amit az esküvőjén
viselt és egykor Dianáé volt: „Annyira fontos számomra, hogy velünk
együtt ő is részese volt az eseményeknek.”489
Harry, aki mindössze 12 éves volt Diana halálakor, akkor még nem tudta
teljesen megérteni édesanyját - munkáját, képességeit, prioritásait és
történelmi jelentőségét. Diana egyszerre volt tradicionális és
tekintélyromboló, forradalmár és a monarchiához önzetlenül hűséges
ember. Harry akkor még nem értékelhette, hogy az anyja nem gyűjtött maga
köré rajongói tábort. Barátait teljesen külön kezelte az udvaroncoktól. Talp-
nyalókat és hírességeket csak akkor hívott, ha azok az ő céljait szolgálták.
A kiválasztott két újságírót, Andrew Mortont és a BBC Panorama, című
sorozatának vezetőjét, Martin Bashirt. Mindketten készítettek vele interjút,
amikről tudta ugyan, hogy robbanni fognak, de ezek az interjúk Károly és
Camilla ellen irányultak, és soha nem a királynő ellen. Diana tudta, hogy
minden egyes királyi családtagnak meg kell felelnie az elvárásoknak,
különben a monarchia intézménye elveszíti legitimitását. Diana erőssége az
volt, hogy a világ felismerte a sebezhetőségét. Tragikus életének és
halálának szemtanújaként az átlagemberek párhuzamot vonhattak saját
gyengeségeik és Diana elárulása, félelmei, gyásza, sőt, a halálát követő
személyes szenvedéseik között.490
A sussexiek meg voltak győződve arról, hogy ausztrál sikereiket Diana
egykori varázsának, kisugárzásának köszönhetik. Meghan soha nem tanulta
a brit történelmet, politikát, vagy érdeklődött a történelmi személyiségek
életrajza iránt, így nem értette, hogy Diana miért csak hosszú évek kemény
munkájával tudta elnyerni a brit nép szeretetét. Sem Meghan, sem Harry
nem tudta felfogni, hogy egy Diana-szintű népszerűség és szeretet
eléréséhez több időre van szükség. Egy olyan brand létrehozása, amiből
befolyást lehet szerezni, az sok időbe és munkába kerül. Meghannal
ellentétben Dianának sosem kellett a maga számára pénzt vagy hírnevet
keresnie. Mindkettő természetes módon jött.
Helyzetét rosszul mérve fel, Harry bátorításával Meghan azt képzelte,
hogy ő képes lenne biztosítani a monarchia irányítását, amire nagy szükség
van. Az ő aktivista tevékenysége erősítené a brandet. Munkatársaiban azt a
benyomást keltette, hogy azt hiszi magáról, ő testesíti meg a monarchia
fontosságát.
Meghan tevékenységét részben Károly példája is motiválta. Az előző 40
évben a herceg ellentmondásos módon igyekezett befolyásolni a
kulcsfontosságú döntéseket Nagy-Britanniában: az építészetben, az
orvostudományban, a környezetvédelem terén, a génmódosított növények, a
hadsereg, a rókavadászat és még sok más területen. Beavatkozása
megváltoztatta a brit kultúrát és történelmet. Egy sor jótékonysági
szervezetet is létrehozott, nevezetesen a Prince’s Trustot, amely fiatalok
ezreinek életét segítette. Károly hatása kézzel fogható volt. Meghan
ugyanezt akarta elérni: csak azzal a különbséggel, hogy a közönséghez szólt
- a kamerák előtt - az ügyeiről.
Amerikai ügynökei és ügyvédei természetesen bátorították. Évekig
küzdöttek, hogy szereplési lehetőségeket szerezzenek neki. Most úgy
gondolták, milliókat kereshet a tevékenységével. Persze, ehhez szükség lesz
egy amerikai bázisra és egy alapítványra, ahová a bevételeket befizethetik.
Még egy amerikai milliárdosnő is jelentkezett, aki felvállalta a start-up
szponzorálását. Tanácsadói sem értették, hogy ez a stratégia
összeegyeztethetetlen a monarchiával, és nem is foglalkoztak ezzel. Az ő
szemszögükből ez tiszta ügy volt: Meghan milliókat kereshet, ők pedig
jutalékot kapnak.
Október 23-án, egy héttel az ausztráliai út után, a kocka el lett vetve.
Harry és Meghan meg voltak győződve arról, hogy Vilmos féltékeny
ausztráliai sikereikre. Elérkezett az idő a „változásra”.491 Ki kell törniük a
Kensington-palota klausztrofób akváriumából. Harry azt javasolta, hogy a
Palota írja át a szabálykönyvet; ahelyett, hogy Meghan a mellékszereplők
kötelességtudó tagja lenne, kampányolóként kellene szerepelnie,
függetlenül a cambridge-iektől, de még a királynőtől is.
Meghan aggódva figyelte Harry igyekezetét Londonban, hogy végre
külön adminisztrációt és háztartást hozhassanak létre maguknak. Ez az
alapvető változás azt jelentette volna, hogy Harry és Meghan többé nem
dolgozna együtt a Királyi Alapítvánnyal, hanem egy külön jótékonysági
szervezetet, a Sussex Royalt működtetnék. Mindketten elköteleződtek a
társadalmi jólét előmozdítására, a világ jobbá tételére.492 Abban is
megállapodtak, hogy gyermekük születése előtt le kell váltaniuk Knaufot.493
Jessica Mulroney szemtanúja volt, ahogy Meghan kezelni próbálta a
körút okozta stresszt, a személyzet panaszaival kapcsolatos londoni híreket
és üzleti tanácsadójával, Andrew Meyerrel folytatott megbeszélését Los
Angeles-i aktivitásának újraindításáról. Aznap Meyer bejelentett két
alapítványt, az archefoundation.com-ot és az archefoundation.org-ot. Öt
nappal később regisztrálták az @archefoundationt az Instagramon.
Az arche egy ógörög kifejezés, amely „kezdetet” vagy „eredetet” jelent.
Archon a görögben a „vezető”. Los Angeles-i tanácsadói - nem értve, hogy
Harry feleségeként Meghannak nem színpadi sikerekre kell törnie, hanem
tiszteletet kell kivívnia - arra bátorították, hogy viselkedjen úgy, mint egy
sztárszínésznő, és ne úgy, mint egy királyi család tagja.
Meghan tehetsége a drámák elrejtésében rejlett. Az Invictus Játékok
végén egy együttérző beszédben dicsérte a versenyzőket, amiért „ellopták a
show-t” és a szívét. Színészi képességeit felhasználva az emberiességre és
az anyaságra tett utalásai még Arthur Edwards veterán királyi fotóst is
levették a lábáról. „Elbűvölt Meghan - írta. - Abszolút briliáns volt.”494
A hangulat kissé megváltozott, miután a hercegi pár megérkezett a
Fidzsi-szigetekre. Az új-zélandi rövid megállónak minden számítás szerint
eseménytelenül kellett volna lezajlania. Csakúgy, mint Ausztráliában,
Meghan kérte, hogy nők és diákok előtt beszélhessen. A korábbi
találkozóktól eltérően a South Pacific Egyetemen tartott beszédéről
beszámolt a sajtó. Személyesen megírt beszéde nem volt kivételes:
„Tökéletesen tisztában vagyok azzal, hogy milyen kihívásokkal jár sok
embernek a világon, beleértve engem is, a felsőoktatásban való részvétel.
Ösztöndíjakkal, pénzügyi támogatási programokkal és az egyetem mellett
végzett munkámból származó jövedelmemmel - amely közvetlenül az
egyetemi tanulmányaim tandíját fedezte -, tudtam egyetemre járni, de
kétségtelen, hogy ez minden erőfeszítést megért.”
Rosaritóban Thomas Markle felrobbant. „Sajnálom, de ez teljesen
valótlan - mondta a médiának. - Az utolsó fillérig én fizettem a tandíját, és
ezt bankszámlakivonatokkal tudom bizonyítani. Azt mondtam Megnek,
hogy én fizetem az oktatását, és így is tettem. Minden apa ezt tenné. Én
fizettem a spanyolországi és angliai utazásait is. Én fizettem az argentínai
szakmai gyakorlatát.” Azt is elmondta, hogy még azután is ő fizette a
hiteleket, miután Meghan jó jövedelemre tett szert a Briliáns elmékből.
Felháborodott azon, hogy Meghan azt állította, pénzt küldött neki. „Soha
egy fillért sem fogadtam el Meghantól” - mondta. Ez nem volt igaz495,
valójában Meghan legalább 20 000 dollárt adott neki.
Apja legutóbbi kirohanásáról mit sem sejtve Meghan, aki egy 1494
fontba kerülő, testhez simuló, nyomottmintás selyemruhát viselt, a nyüzsgő
fidzsi-szigeteki utcai piacra indult egy 15 perces megállóra. Körülbelül ezer
ember, főként női kereskedők várták, akik a „Piacok a változásért”
elnevezésű szervezet tagjai voltak. Meghan, ahogy meglátta őket, csalódott
lett. A helyiek közül sokan „UN Women” feliratú pólót viseltek. Egy olyan
projektben találta magát, amelyet a régi szervezete támogatott.
Megbocsáthatatlan volt számára az egykori kudarc, hogy Elizabeth
Nyamayaro elutasította nagyköveti kinevezését. Meghan Amy Pickerillt
szidta, amiért megszervezte a látogatást. Pickerill beült a szolgálati
autójába, ahol Rebecca a Daily Mail munkatársa szerint „könnyek folytak
végig az arcán. A tekintetünk találkozott, és arcára kiült a megaláztatás
fájdalma.”490
Nyolc perccel érkezése után Meghan kijelentette, hogy távozik.
Szóvivője elmagyarázta, hogy a magas páratartalom és a nem várt hatalmas
tömeg veszélyezteti Meghan „biztonságát”. A több száz jelenlévő nő
csalódottságának adott hangot. Mire a kíséret visszatért a szállodába, a
Meghant védő rendőrtisztnő úgy döntött, hogy Nagy-Britanniába
visszatérve lemond posztjáról.
 A személyzet elégedetlenségét továbbították Jason Knaufnak Londonba.
A megalázott hivatalnokok sírós hangon előadott panaszait Knauf végül
elküldte Simon Case-nek, Vilmos magántitkárának. Összefoglalva Case azt
olvasta, hogy Meghan megfélemlített két asszisztenst, egy harmadiknak
pedig összetörte a lelkét, ami mindhármukat arra késztette, hogy elhagyják
a Kensington-palotát.
A magántitkát továbbította a feljegyzést Samantha Carruthersnek, a
Clarence House személyzeti osztályvezetőjének. Carruthers, megismerve a
történteket, a jelek szerint nem terelte az ügyet hivatalos útra. (Carruthers
később Elizabeth Murdochnak dolgozott.) Két évvel később a sussexiek
ügyvédei az összes vádat tagadták, és azt állították, hogy a személyzet saját
alkalmatlansága okán mondott le. 497 Harry kapcsolata Knauffal
megromlott.
Meghan nem mutatta semmi jelét felháborodásnak, széles mosollyal
lépett be első állami vacsorájára a Fidzsi-szigeteki Grand Pacific
szállodába. Világoskék gingko köpenyruhájában csillogott, és mindenki
rácsodálkozott gyönyörű Chopard gyémánt fülbevalójára. Kérdésre
válaszolva szóvivője azt mondta a csodálatos ékszerek eredetéről, hogy
„kölcsönkapták”, de nem árulta el, hogy kitől. Mohammed bin Szalmán
szaúd-arábiai koronahercegtől kapta Meghan esküvői ajándékként. Meghan
figyelmen kívül hagyta stábja figyelmeztetését, hogy az ékszerek viselése
ellentmondásos lehet. Három héttel korábban a koronaherceg hagyta jóvá
az Isztambulban megölt Dzsamál Khashoggi szaúdi újságíró
meggyilkolását.498
Megbánnák fel kellett volna háborodnia a gyilkosságon. Mióta
találkozott a szaúdi aktivista Loujain al-Hathloullal a One Young World
humanitárius mozgalom csúcstalálkozóján, 2016 októberében, Ottawában,
tudott a rezsim kegyetlenkedéseiről. A konferencián tartott beszédében
Meghan értékelte Loujain tiltakozását az „emberi jogok megsértése és a
nemek közötti egyenlőség, a diszkrimináció és az igazságtalanság ellen”
Szaúd-Arábiában. A konferencia óta Loujaint bebörtönözték, megkínozták,
nemi erőszakkal és halállal fenyegették. A kapcsolat ellenére Meghan a
fülbevalót 2018. november 14-én, Károly 70. születésnapi partiján is viselte
a Buckingham-palotában. Később azt állította, hogy akkoriban „nem volt
tudatában” annak, hogy a szaúdi herceg rendelte el a gyilkosságot.499
Meghan ügyvédei tagadták a 27»?emak, hogy bárkit is félrevezetett volna a
fülbevalók eredetét illetően.500
 November 1-jén Harry és Meghan visszatértek Londonba. Megvoltak
győződve arról, hogy „királyi rocksztárok”, akiknek hatalmukban áll
megváltoztatni a királyi családot. „Ez volt az első alkalom - mondta Harry
izgatottan -, hogy a család láthatta, milyen hihetetlenül jól végzi Meghan a
munkáját. És ez jó emlékeket ébreszt.”501 Nemcsak a bátyja, hanem az
összes udvari ember, hitte Harry, ugyanúgy elutasítják Meghant, ahogyan
Dianával is tették. „Csak azt kívánom, bár mindannyian tanulnánk a
múltból” - mondta.
Harry és Meghan arról is meg voltak győződve - számolt be Omid Scobie
-, hogy „új magasságokba repítették a monarchiát világszerte”. Valóban,
sok nő a modern nő szimbólumaként üdvözölte Meghant, vagy ahogy
egyesek mondták, a vágyak reklámlányaként. Magabiztosan, egy új korszak
modelljeként mutatkozott be. A probléma az volt, hogy a Markle- brand
elfogadhatatlan volt a Palota számára. Ahogy Scobie beszámolt róla, az
udvaroncok „visszafogták”, mert attól tartottak, hogy Meghan „jelentősebb
lehet, mint Diana volt.”502
Visszatérésük után nem sokkal Harry engedélyt kért a királynőtől, hogy
elhagyhassa Nottingham Cottage-ot, és a Buckingham-palota ellenőrzésén
kívülre költözhessenek. A királynő, hogy unokája kedvében járjon,
beleegyezett, hogy a pár megkapja a Windsori birtokon lévő Frogmore
Cottage-ot. Bár nehéz volt elképzelni, hogy Meghan 25 mérföldre akar élni
Londontól, és éppen a Heathrow légifolyosója alatt, az építőcsapat feladata
az volt, hogy az öt leromlott állapotú lakást gyorsan egy öt hálószobás
luxuslakássá alakítsa át.
Az út ki volt jelölve. Harry kérését, hogy saját hivatala legyen, ahol a
sussexi humanitárius szellem érvényesülhet, függetlenül a Buckingham-
palotától, a királynő és az adófizetők által finanszírozva, visszautasították.
A királynő utasítására azt mondták neki, hogy egy kis irodát kap a
Buckingham-palotán belül - és a királynő felügyelete alatt dolgozhat. Míg
Vilmosnak saját szervezete volt, addig Harry félre lett állítva. A döntést
Károly is támogatta.
A másodszülöttek mint elsődleges „tartalékok” segítése, beleértve Margit
hercegnőt és András herceget is, meghaladta a Palota képességeit. Harry
úgy értelmezte a Palota döntését, hogy megtagadják Meghantól a
függetlenség lehetőségét, és csapást mérnek saját szabadságigényére is.
Harry mélyben fortyogó haragja újra fellángolt.
 A Kensington-palota repedéseit tovább már nem lehetett eltitkolni. A
testvérek közötti viták, a memorandum Meghan állítólagos zaklatásairól,
Kate és Meghan kölcsönös ellenszenve, és a gyanú, hogy Meghan azt
tervezi, visszatér Los Angelesbe, arra indították az elkötelezett royalistákat,
hogy pletykálkodni kezdjenek.
Az udvari emberek előtt vasfüggönyként álló, megalkuvást nem ismerő
titoktartási szerződést november 10-én áttörték.
Az első sajtóhírek szerint „Melissa hirtelen távozott a sussexiek
stábjából”. A vezetékneve, Toubati, akkor még ismeretlen volt. A Daily
Mail riportere Richard Eden szerint - „igazi sokk volt”, ami az esküvői
előkészületekben részt vevő személyt érte?05 Egy héttel később a Mirror
hozzátette, hogy Meghan viselkedése megríkatta Melissát. Meghan
megkérte a Palota szóvivőjét, hogy cáfolja az állítást?04
Ugyanezen a napon Dan Wootton, a Sun munkatársa a „Tiaragate”-ről
számolt be. A „dühkitörések” leírása során a palota „bennfentesei” a
következőket sztorizták: „volt egy nagyon heves szóváltás, ami miatt a
királynő Harryvel kívánt beszélni. Azt mondta: ’Meghan nem kaphat meg
mindent, amit csak akar. Azt a tiarát kapja meg, amit én adok neki’.” A
királynő azt is kifogásolta, hogy Meghannak miért volt szüksége fátyolra,
hiszen ez a második házassága.
Ennél is fontosabb volt a Sun beszámolója, miszerint Kate „összetűzésbe
került” Meghannal a személyzettel való „durva” bánásmódja miatt. „Ez
elfogadhatatlan” - mondta Kate Meghannak?05 Egy „bennfentes” azt is
elmondta, hogy „Meghan hozzászokott, hogy hollywoodi környezetben
dolgozik... azonban ott más a tisztelet szintje, mint a királyi háztartásban, és
Kate mindig is nagyon körültekintően viselkedett a személyzet körében. A
Kensington-palota nem volt hajlandó kommentálni a Sun „értesülését”
A harmadik leleplezésről Robert Jobson királyi tudósító számolt be. A
„Tiaragate” csúcspontján, írta, Harry ingerlékeny volt, és rosszkedvű a
Palota személyzetével, sőt, „egyenesen durva”, és azt kiabálta: „Amit
Meghan akar, azt Meghan meg is kapja.” A királynő, írta Jobson, „kérte,
hogy négyszemközt találkozhasson Harryvel, és határozottan a helyére
tette”?07 Jobsonnak nem tetszett Meghan eredeti választása, amely a Vlagyi-
mirtiarára esett. (A smaragdokkal és gyöngyökkel kirakott tiarát
Oroszországból a forradalom után csempészték ki és Mária királynőnek
adták el.) Szerinte a tiara eredete miatt kényes lehet a nyilvános viselése.
(Ennek némileg azonban ellentmondanak azok a fényképek, amelyeken a
királynő 2014-ben a windsori kastélyban rendezett banketten ugyanezt a
tiarát viselte.) Nyilvánvalóan volt vita, de az ok továbbra is homályos
maradt.
Harry és Meghan felháborodott a médiában megjelenő vádhullám
miatt.508 Panaszkodtak a személyzet fluktuációjára és igazságtalan
vádaskodásaira, bár Samantha Cohen éppen akkor hozta nyilvánosságra,
hogy ő is távozni készül. Reggel 5-kor írt e-mailjeinek kiszivárogtatása
meggyőzték Meghant, hogy alkalmazottai nem lojálisak. Minden
kívánságáról beszámolók születtek, amelyeket továbbítottak a Buckingham-
palotába. Jogosan panaszkodott, hogy megtagadták tőle az irányítást a saját
élete felett. Harry megértő volt. Úgy vélte, mindenért a média keselyűi a
felelősek. Ő és Meghan ártatlanok, a média pedig hazudott. Ami még
rosszabb, hogy Knauf nem tudta a negatív címlapokat pozitívra változtatni.
Az újság „Nehéz hercegnő” szalagcíme pedig megnyitotta a zsilipeket.
A Daily Telegraph-ban Camilla Tominey arról számolt be, hogy Kate
sírva fakadt, amikor az esküvő előtt a koszorúslányok ruháiról - a
harisnyanadrág viseléséről és Charlotte hercegnő ruhájának hosszáról -
vitatkozott Megbánnál.509 A dorwban Dan Wootton ecsetelte Kate haragját
Meghan személyzettel való bánásmódja miatt, valamint írt Harry és Vilmos
kapcsolatának megromlásáról is.510 Az újság arról számolt be, hogy az
esküvőt megelőző hónapokban Vilmos azt tanácsolta Harrynek, alaposan
gondolja át Meghanhoz fűződő kapcsolatát. Emellett elégedetlen volt
amiatt, hogy a sussexiek nem voltak hajlandók Balmoralba menni a
cambridge-iekkel.511
A Sussex-ellenes beszámolók ellensúlyozására a Sun rovatvezetője,
Lorraine Kelly visszavágott, és dicsérte Meghant: „Hagyd őt békén...
Meghan már hihetetlenül sikeresen végigjárta a királyi protokoll
aknamezejét... Fantasztikus tagja a királyi családnak - megközelíthető,
kedves, és őszinte vágya, hogy valódi változást hozzon a család életében.”
Meghan a kritikus médiabeszámolókat a „karaktergyilkosság igazi
kezdetének” nevezte. Különösen feldühítette, hogy Knauf „nem volt
hajlandó helyre tenni a dolgokat”. „Azt hiszem, ekkor változott meg
minden” - mondta később Meghan.512 Omid Scobie-nak mutatott egy e-
mailt, amelyben „sürgősen kérte” a The Times „sértő” beszámolójának
hivatalos cáfolatát, amely szerint Kate-et megríkatta. Meghan kérését - írta
Scobie - „figyelmen kívül hagyták”.513
 Meghan utasítása ellenére a Palota kinyilvánította, hogy Harry és Vilmos
„közel állnak egymáshoz”. Bizonyítékként, hogy a sussexiek és cambridge-
iek nem „vesztek össze”, egy tisztviselő arról tájékoztatta a közvéleményt,
hogy a két család együtt tölti a karácsonyt Sandringhamben.514
Meghan visszavágott. 2018 novemberében azt mondta Knaufnak és a
Palota kommunikációs munkatársainak, hogy a barátai és Omid Scobie egy
könyvet írnak Harry és az ő életéről, és a problémáikról.515 Ennek a
döntésnek az értelme az lenne, hogy felfedje Harry és Meghan életét a maga
valójában.
2018 nyarán a Kensington-palotát felkérték, hogy segítsen Scobie-nak és
Carolyn Durandnak megírni a Finding Freedom (A szabadság nyomában)
című könyvet. A szerzők ígérete szerint könyvük teljes mértékben támogató
lesz a sussexiek irányában. Knauf tudta, hogy Meghant érdekelni fogja a
dolog. „Véleményem szerint ez egy nagyon jó ötlet” - írta Knauf
Meghannak. Ez pedig megfelelt Meghan elképzeléseinek. Azt akarta, hogy
a könyv az általa hozott áldozatokra összpontosítson, amiket akkor hozott,
amikor hercegné lett. Bár Knauf támogatta, de azt tanácsolta, hogy ne kérje
vagy engedélyezze a barátok együttműködését a szerzőkkel. Fennáll annak
a veszélye - figyelmeztetett Knauf -, hogy a szerzők Sussexékről alkotott
véleménye „megváltozhat”. Meghan ezzel nem értett egyet. Érezte, hogy
Scobie lojális lesz hozzá. „Úgy érzem, azonnal tájékoztatni kell őt” -
válaszolta Scobie-ra vonatkozóan?16
November 12-én Meghan ismét megbeszélést folytatott a könyvről
Knauffal?1 El akarta olvasni „Omid vázlatát”?18 Aggódott Doriáért a
paparazzók miatt, akiket Meghan úgy nevezett, hogy „ezek a pofátlan
fotósok”. Az anyja nem érezte biztonságban magát.
Károly herceg nem tudott a könyvtervről, és továbbra is nyugtalan volt a
Palotán belüli viszályokról szóló médiahangok felerősödése miatt. A
zökkenőmentes trónutódlás biztosítása érdekében nem akarta semmivel sem
csorbítani a Windsor-ház békés és egységes képét. Jól értette az ismétlődő
kritikákat, amelytől Diana is szenvedett. Most pedig aggódott, hogy
Meghan hasonló helyzetbe kerül. Arra törekedett, hogy erősítse a
monarchia presztízsét, miközben attól tartott, hogy komoly vitába
keveredhet Sussexékkel.
Károly herceg saját múltbeli viselkedése azonban aláásta terveit. 1994-
ben a házasságtörés beismerése Jonathan Dimblebynek egy televíziós
interjú során, kárt okozott Károlynak. Reputációjának visszaszerzése
évekbe telt, és még mindig nem volt teljes. A közelmúltban a médiának
adott interjúkban lelkesedett Harry energiájáért, megemlítette, hogy büszke
arra, hogy Meghant az oltárhoz kísérheti, sőt megfogadta, hogy nem
kampányol tovább a fontosnak tartott és szenvedéllyel támogatott ügyeiért.
„Nem avatkoztam bele a dolgokba. Mindig is úgy gondoltam, hogy én csak
motiválok - mondta. - Nem fogok beleavatkozni, akkor sem, ha király
leszek.”519 Fiát támogatandó a királynő Károly 70. születésnapi vacsoráján a
300 vendég előtt pohárköszöntőjében többek között köszönetét mondott
Károly feleségének is. „Leginkább - mondta az uralkodó -, a felesége
támogatja, Camilla által lehet a maga ura, művelheti szenvedélyeit és lehet
kreatív.”
A királynő hozzáállása sokat változott fia 2005-ös esküvője óta. Károly
egyszerű ceremóniája után, melyen a királynő részt sem vett a windsori
anyakönyvi hivatalban, a kastélyban tartott ünnepséghez is vonakodott
csatlakozni. Egy félre eső szobában a tévében nézte a Grand National
lóversenyt. Végül előbújt egy rövid beszéd erejéig, amelyben Károlyra mint
győztesre utalt. Egy rövid fotózás után gyorsan elhagyta a partit?20
A következő évtizedben a közvélemény-kutatások keményen ítélték meg
Camilla státuszát. Diana évfordulóin Camilla és Károly népszerűségi
mutatói csökkentek. A következő időszakban Károly elhatározta, hogy
nemcsak eltemeti a múltat, hanem hidat is épít legidősebb fiához. Szerette
volna Vilmos támogatását bírni abban az esetben, ha Camilla királyné lesz.
Biztosítani akarta szimpátiájáról és aktívan kívánta támogatni, hogy Vilmos
és Kate a keményen dolgozó család képét mutassa, akik a legjobb brit
értékeket testesítik meg.
Némi rábeszéléssel Vilmos és Kate beleegyezett, hogy visszaköltözzön
Norfolkból Londonba, hogy több királyi feladatot vállalhassanak. Harry az
ellenkező irányba indult. Rávenni a két testvért, hogy mosolyogjanak
Károly hetvenedik születésnapi családi fotóján, nem volt könnyű Kate
számára. Szerencsére Vilmos beleegyezett, hogy Camilla a gyermekek
mellett szerepeljen a fényképen.521
A mosolygós portré nem tudta megtéveszteni a nyilvánosságot. A gát
átszakadt. A sussexiek és cambridge-iek közötti szakadásról szóló hírek,
valamint Thomas Markle lánya elleni kirohanásai tönkretették a mindösz-
sze hat hónapja, Meghan esküvőjén készült idilli képeket.
 ÖNGYILKOSSÁG
Meghan megragadta a lehetőséget, mikor Michelle Obama Londonba
érkezett önéletrajzi bestsellerének népszerűsítésére. Biztosította helyét a
volt First Lady inspiráló beszédére a Royal Festival Hallban, és 2018.
december 3-án a színfalak mögé ment, hogy találkozzon példaképével.
Elhatározta, hogy baráti kapcsolatot alakít ki Michelle-lel, és
megszervezte, hogy újra találkozzanak egy vacsorán George Clooney
Windsor melletti házában.522 Michelle Obama követendő példakép volt
Meghan számára, valamint a támogató tanácsok és vigasztalás forrása is.
Azonban úgy tűnik, a hercegné nem mérte fel, hogy Obamáék mennyire
csodálták a királynőt. Meghan hozzáállása a királyi családhoz riasztotta
Michelle-t. A nyilvánosság előtt adott tanácsot Meghannak.
„Szánjon rá egy kis időt - mondta Obama egy interjúban -, ne siessen el
semmit.” Figyelmeztetőleg még hozzátette: „Hozzám hasonlóan, Meghan
valószínűleg álmában sem gondolta volna, hogy ilyen élete lesz valaha;
nem alkudhat meg, a nyomás, amit érez néha talán soknak tűnhet.” Obama
azt javasolta, hogy legyen méltányos: „Azt mondanám, hogy olyan sok a
lehetőség, hogy jót tegyünk egy ilyen pozícióban, és szerintem Meghan
kiterjesztheti a hatását másokra, és a saját boldogságára is, ha olyasmit tesz,
ami rá személyesen is hat.”523
Meghan a Kensington-palota világába még mindig nehezen tudott
beilleszkedni. Szándékosan elszigetelte magát sok korábbi barátjától,
beleértve Gina Torrest és más színésztársait ^Briliáns elmékből?1* Az egyik
kivétel John Fitzpatrick volt. „Meglepődve láttam a változást Meghanon” -
mondta egy palotabeli látogatása után. Fehér kesztyűs inasok álltak a
szállodatulajdonos közelében, miközben Meghan érkezésére vártak.
„Meghan bejött, és üdvözlése nagyon hivatalos volt.” Miután a személyzet
távozott, Fitzpatrick megkérdezte: „Mennyi időnk van még?” Az órájára
pillantva Meghan azt válaszolta: „Még pontosan huszonkilenc percünk.”
Fitzpatrick szerint „megnyugodott és elkezdődött a pletykálkodás. A
megadott idő leteltével a személyzet visszatért, és Meghan ismét hivatalos
külsőt öltött magára.”525
A Kensington-palotában Meghant meglátogató amerikai barátnők egy
problémás nőt találtak. A Nottingham Cottage-ban, összebújva a
barátnőkkel, panaszkodott, hogy nem volt személyzet, aki elkészítette volna
az ételeket - és senki sem kezelte őt a királyi családtagot megillető rangja
szerint. Szerencsétlennek tűnt, és megemlítette, hogy ő a „legtöbbet
trollkodott személy a világon”. A médiában az emberek hazugságokat
terjesztettek róla, ami „rendkívül káros volt a mentális egészségére” -
állapította meg az egyik barát.526 A nehézségek egyik oka az volt, hogy nem
volt hajlandó vállalni a királyi család tagjaitól elvárt hagyományos
feladatokat.
2018 nyara és december eleje között Meghan mindössze nyolc királyi
protokolláris feladatot teljesített. Ezek közé tartozott a Trooping the Colour
(katonai díszszemle) és az Emlékezés napi szertartás. Személyét romboló
történetek jelentek meg az újságokban. A Sun azt a „bombasztikus” hírt
hozta le, hogy Meghan „nagyon izgatott” volt jamaikai esküvőjén, mert
minden vendég ajándékcsomagot kapott, amelyben öt spangli cannabis volt.
Aznap este meglepetésszerűen megjelent a British Fashion Awards
díjátadóján a Royal Albert Hallban.527 Egy vállnélküli, fekete Givenchy-
ruhát viselt, hozzá illő feketére lakozott körmökkel. Meghan a következőket
mondta a közönségnek: „Megtiszteltetés, hogy itt lehetek és ünnepelhetem
a brit divatot és a brit divattervezőket az új otthonomban, az Egyesült
Királyságban.” Néhányan azon tűnődtek, hogy Meghan miért nem tudott,
most az egyszer, kompromisszumot kötni és egy brit divattervező ruháját
viselni. Nem sokkal az esemény után Meghan fotóját törölték a British
Fashion Council Instagram-oldaláról. Ugyanezen az estén Anna hercegné
meglátogatta a Nemzetközi Tengerészeti Szervezet bizottságát, a királynő
pedig megünnepelte az ügyvédi kamara fennállásának 600. évfordulóját.
A leleplező cikkek miatt Meghan a szokásos módon felháborodott, Knauf
kudarcának tulajdonította őket, amiért nem sikerült elhallgattatnia a médiát.
Mindeközben Thomas Markle újabb interjút adott. „A velem szembeni
bánásmód durva, bántó és megbocsáthatatlan - mondta. - Engem büntetnek
olyan dolgokért, amiket soha nem mondtam.”528
Meghan levele sem akadályozta meg abban, hogy nyilatkozzon a
sajtónak. Az is csak olajat öntött a tűzre, hogy közzétett egy levelet,
amelyet öt nappal a hercegné Fidzsi-szigeteki beszédét követően küldött
Doriá-nak. „Meghan - írta -, azt mondja, hogy nem tud mit kezdeni velem,
és egyedül verekedte végig a főiskolát. Hiába, nem tudja megváltoztatni a
történteket. Elegem van a hazugságaiból. Elegem van abból, hogy
rágalmaznak és kizárnak az életükből. Mindig felelős apaként viselkedtem
vele. Meghan főiskolai tandíjának kifizetéséről szóló megjegyzései sértők
számomra.” Felháborodott, hogy semmi sem bírta rá a lányát arra, hogy
felhívja őt. Thomas Markle napokkal később a televízióban arra szólította
fel Meghant, hogy tegyék félre a „nézeteltéréseiket”, legalább karácsonyra.
„Nagyon szeretem a lányomat és nagyon hálás lennék, ha felhívna.”’29
Thomas kirohanása a sussexiek javára billentette a közvéleményt.
Meghan és Harry meglehetősen elkeseredett volt. Megegyeztek, hogy
együttműködnek Omid Scobie-val.530 Ahogy Knauf később kijelentette: „A
könyvet a hercegnével többször is megbeszéltük személyesen és e-mail-
ben is.”5'1 Az egyetlen bosszúsága az volt, hogy Scobie tweetjében Jessica
Mulroney-t Meghan stylistjaként emlegette. „Tudja - magyarázta Meghan
Knaufnak -, hogy személy szerint mennyire frusztrálónak találom a „stylist”
narratívat (jóllehet ez az egyetlen dolog, amit úgy tűnik, még mindig a saját
ízlésem szerint irányíthatok), de mivel arra kértek minket, hogy működjünk
együtt... ezzel a nyilvánvalóan hiteles életrajzzal... nem fogom kényelmesen
érezni magam... ha Jessicát valami jelentős személynek kell tekinteni.
Meghant megnyugtatták, hogy Scobie az „igazat” fogja mondani. Egy
Meghannak és Harrynek küldött e-mailben Knauf trükközött: „A kezemet a
szívemre téve azt mondhatom, egyszer fontos lesz még, hogy azt
mondhatjuk, mi nem működtünk együtt velük a könyvön.”532
Knauf döntése, hogy bízzanak meg Scobie-ban, Meghan ösztöneivel
ellentétes volt, ahogy ellenkezett a bulvársajtóval szembeni ellenszenvével
is. Ellentmondásosan, egy lélegzettel kritizálta a Vanity Fairt, mint
„bulvárlapot”, másrészt pedig megbízott Scobie-ban, aki újrahasznosíthatta
a bulvársztorikat, még azokat is, amelyek nyilvánvalóan pontatlanok
voltak.533 Miközben egy kétórás tájékoztatót terveztek Scobie-nak és
Durandnak, Knaufot Harry arra biztatta, hogy készséges és segítőkész
legyen. Két év „médiatámadás, kiberzaklatás, Thomas Markle-ozás után
stb., stb.”, Harry megkérte Knaufot, hogy úgy alakítsa a dolgokat, hogy
Meghan pozitív fényben tűnjön fel.
December 10-én kora reggel Knauf elküldte Meghannak Scobie
kérdéseinek a listáját, amelyet két nappal későbbi találkozójukra készített
elő. Knauf még egyszer megismételte a tagadás szükségességét. „Úgy
gondolom, ez fontos - írta Harrynek -, hogy nyugodt szívvel mondhassuk,
hogy [Scobie-nak és Durandnak] nem volt hozzáférésük” Meghan
barátaihoz és a Palotához.
 Bár Knauf azt tanácsolta, hogy ne segítsenek Scobie-nak találkozni
Meghan barátaival, hozzátette: „Természetesen akármikor számíthatnak
rám.” Ennek ellenére, Harry egyetértett Knauffal: „Teljesen egyetértek,
fontos, hogy azt mondhassuk, nekünk semmi közünk hozzá [a
könyvhöz].”534 Figyelemre méltó, ahogy Harry bátorította Knaufot.
Akárcsak az, ahogy bátorította öt az együttműködésre: „Ugyanis, ha a
dolgokat megfelelő kontextusba helyezzük, és megvilágítjuk a hátteret, az
segíthet, hogy néhány igazság kiderüljön. Az igazság nagyon fontos, és
nagyra értékelnénk, ha világossá válna az esküvő kontra Thomas Markle
eset”. Miközben Harry és Meghan kritizálták Thomas Markle-t, amiért a
médiával beszélt, ők pontosan ugyanezt tették.
Knauf nagy odaadással intézte a találkozó előkészítését. Meghan még
aznap este elküldött neki egy 31 pontos tájékoztatót a szerzőkkel
folytatandó megbeszéléshez. A prioritásai között szerepelt, több mint két
oldalon részletezve, a gyermekkoráról szóló, átdolgozott életrajza.
Három évvel korábban azt nyilatkozta az Elle magazinban, hogy a szülei
„úgy alakították ki a körülöttem lévő világot, hogy úgy érezzem, nem más
vagyok, hanem különleges”.535 2017-ben ugyanezt a Vanity Fairnek. is
megismételte: „Ami annyira hihetetlen, tudod, a szüleim szétmentek,
amikor kétéves voltam, de sosem láttam őket veszekedni. Mindig együtt
mentünk nyaralni. Apám vasárnaponként eljött, hogy elvigyen, a Jeopardy
vetélkedőt néztük, és a tévé előtt vacsoráztunk, mi hárman... mindig olyan
közel álltunk egymáshoz.”536 De Knaufnak már nem ezt mondta, éppen az
ellenkezőjét: nem tartott szoros kapcsolatot apjával, és hangsúlyozta, hogy
„nagyon elidegenedett” tőle és apja két másik gyermekétől: „Őt [Meghant]
mindkét szülője mindig úgy emlegette, mint egy egykét, és minden barátja
így ismerte egész gyerekkorában, mert a féltestvérek nem voltak a képben
(a saját döntésüknek köszönhetően).”537
Anélkül, hogy megmagyarázta volna Samantha állapotát, aki
kerekesszékben ült, Meghan azt írta: „Elvesztette mindhárom, különböző
apától való gyermeke felügyeleti jogát.” Meghan azt is kérte Knauftól, hogy
mondja el Thomas Markle-ról: „Meghan támogatta az apját annak
elzárkózó viselkedése ellenére is. Az elmúlt két évben számtalanszor
sikertelenül próbálta segíteni, most már nem tartják a kapcsolatot
egymással.”
Meghan verziója a „Tiaragate”-ről az volt, hogy Harryn kívül a királynő
is jelen volt, miközben ő öt különböző tiarát próbált fel. „A királynő azt
mondta, hogy mindegyik jól áll.” Miután kiválasztotta a „gyémántosat”, azt
mondta, hogy ez „tökéletes”. Azt is újra hangsúlyozta, hogy Jessica
Mulroney nem volt a stylistja.538
„Tervezi, hogy felvázolja a szerzőknek, min ment keresztül Meghan az
elmúlt két évben? - kérdezte Harry SMS-ben Knaufot. - Ha nem, én
elmondhatom?!”
„Természetesen, soha nem akadályoznám meg benne” - válaszolta Knauf
még aznap éjjel.
Miután Meghan megerősítette küldetésében, Knauf 2018. december 12-
én találkozott a szerzőkkel. „Végigvettem velük mindent” - jelentette
másnap. Éppen úgy tájékoztatta őket, ahogy azt Meghan és Harry elvárta. A
könyvet, mondta Knauf, az amerikai célközönségnek szánják. Arról is
biztosította Meghant, hogy szerzők „úgy akarják tálalni, mint az önök
ünneplését, ami számos ponton helyreigazítja a korábbi állításokat. Én
továbbra is szoros kapcsolatban leszek velük.” Később hozzátette: „Nagyon
pozitív lesz”. Meghan elégedett volt. Knauf kezét-lábát törte, hogy segítsen
Meghannak. Ezúttal a Palota mindent megtett, hogy megvédje őt.
Két évvel később Meghan hevesen állította, hogy sem ő, sem Harry „nem
működött együtt a szerzőkkel, hogy a könyv segítségével elmondják saját
’verziójukat’.”539 Egy jogi nyilatkozatban Meghan hozzátette, hogy sem ő,
sem Harry „nem kívánt részt venni semmilyen tevékenységben a könyvvel
kapcsolatban”.540 Scobie-val való találkozását megelőzően Knauf „nem
lépett kapcsolatba” Meghannal „semmilyen, a könyvvel kapcsolatos
kérdésben”.541
Tudva, hogy a média figyelemmel kíséri majd a Buckingham-palota
karácsonyi ebédjén való szereplését és a királyi család ünnepségét,
rábeszélték, hogy vegyen részt a sandringhami karácsonyi királyi partin.
Mosolyogva és vidáman csevegve, a Fab Four (remek négyes - a Beatles
együttes után) együtt sétált fél mérföldet a Szent Mária Magdolna-
templomba. Hogy semlegesítsék a koszorúslányesetről és a Frogmore-ba
költözésükről szóló rosszindulatú híreket, Meghan beleegyezett, hogy
csatlakozik Harryhez a Boxing Day (december 26-i ünnepnap Nagy-
Britanniában) alkalmából rendezett ünnepi ebéden.
Eközben, több mint 5000 mérfölddel arrébb, Mexikóban, Thomas Markle
egyedül töltötte a karácsonyt. Hálás volt egy brit újságíró hívásáért, akinek
kiönthette dühét, amiért szeretett lányát „Nehéz hercegnőnek” titulálták.
Szerinte Meghan csupán egy csinos lány, aki hozzáment egy volt
katonatiszthez, akiből soha nem lesz király. „Ez nevetséges, kegyetlen és
szívtelen, és hacsak nem bizonyítja be, hogy tévedek, azzal, hogy éjjelente
körbe járkál és hajléktalanokra vizel, véget kell ennek vetni.”
A 74 éves Thomas meg volt győződve arról, hogy öt éven belül meg fog
halni. A Markle-férfiak, állította, soha nem érik meg a 80. életévüket. „A
mai napig nem jut eszembe semmi, hogy mivel érdemeltem ki, hogy így
bánjanak velem. Jó apa voltam, jó munkát végeztem, semmi rosszat nem
tettem. A baltás gyilkosok 19 embert öltek meg, és a lányaik mégis
meglátogatják őket a börtönben. Ez most olyan, mint egy álom, ami
rémálommá változott. A királyi család és Meghan segíthetne véget vetni
mindennek, azzal, hogy egyszerűen felhívnak engem.” v'2
Meghan ismét zavarba jött, mert nem tudta megakadályozni, hogy
Thomas világgá kürtölje haragját. Frogmore újjáépítése is elkeserítette.
Annak ellenére, hogy 2,65 millió fontot költöttek egy öt hálószobás ház
újjáépítésére, elégedetlen volt az eredménnyel. Építészekkel, tervezőkkel,
építőkkel, sőt még a Buckingham-palota kurátorával is - aki a királynő
festményeiért felelős - tárgyalt, vitatkozott, mert az átépítés nem hozta a
várt eredményt.
A vállalkozók meséltek barátaiknak és más klienseiknek Meghan
viselkedéséről. Állandóan változó igényeit az egyik vállalkozó annak
tulajdonította, mintha Meghan azt gondolná, hogy egy hercegnőnek úgy
kell viselkednie, mint Marie Antoinette-nek. A történetek elkerülhetetlenül
eljutottak a médiához. Néhány eltúlzott volt, mások pedig nem voltak
igazak, de a hír, hogy a gyerekszobát a The Organic and Natural Paint
Company Auro elnevezésű környezetbarát és organikus festékével festik
majd ki, nevetség tárgyává tette Meghant a bulvársajtóban.513
Ahogy az építkezés a befejezéséhez közeledett, a kivitelezők látták, hogy
Meghan elégedetlen. Az új épület - sugallta Meghan viselkedése - talán a
személyzetnek elég jó, de hol van a hercegné palotája? Frogmore konyhája
kicsi volt, a nappali szűkös, és nem volt kilátása az óceánra. Ráadásul a
Heathrow-ra vezető légifolyosó alatt borzalmas volt a zaj. Elégedetlenségét
csak fokozta, ha Frogmore-t Vilmos és Kate 4,5 millió fontért felújított
kensingtoni házával vagy a hollywoodi sztárok kaliforniai villáival
hasonlította össze.
A frogmore-i „borzalmak” és az, hogy a királynő nem engedélyezte
Meghan és Harry számára a független háztartást, Meghan olvasatában
annyit jelentett, hogy senki sem értékeli őt. Azt is kezdte megérteni, hogy a
brit monarchia, amely évente mindössze 85 millió fontjába kerül az
adófizetőknek, nem volt pénzzel kitömve, s nem úgy működött, mint egy
kifogástalan luxus Rolls-Royce. A hatalom és a befolyás, amiről azt
feltételezte, hogy a Harryvel kötött házassága révén megszerzett, illúzió
volt csupán.
Harry paranoiája is hozzájárult, hogy sebezhetőnek érezte magát.
Folyamatosan egy véletlenszerű támadástól tartva mindkettőjüket
megrémítette az a tudat, hogy nem messze a házuktól a Windsor Great
Parkban bárki végigsétálhat. Rájöttek, hogy fotósok megsérthetik a
magánéletüket, mert hiányzik egy „elengedhetetlenül szükséges ringofsteet
(acélgyűrű; az 1980-as évek végén Belfast központja körül létesített
védelmi rendszer neve után - a szerk.) Harry védelmi igényének kielégítése
érdekében kihirdették, hogy a Windsor Parkban tilos megközelíteni
Meghant vagy a kutyáit. A bejelentés nem tette népszerűbbé a sussexieket.
Meghan és Harry ismét Knaufot és helyettesét, Christian Jones-t
hibáztatta azért, amiért nem sikerült megállítaniuk a negatív médiaáradatot.
Knauf azt válaszolta, hogy munkatársai folyamatosan dolgoznak.
Naphosszat törlik a közösségi oldalakon a gyalázkodó üzeneteket,
amelyeket őrjöngő online troliok írogatnak. Néhányan Kate-et támogatták
Meghan ellenében. Azt gyanították, hogy Oroszországból szándékosan
generálják a leggyalázkodóbb kommenteket.
Harryt és Meghant nem győzte meg ez a magyarázat. Egy szélsőséges
diák őrjöngésére hivatkozva, aki „fajgyalázónak” nevezte Harryt a
közösségi oldalon, mindketten azzal vádolták a bulvárlapokat, hogy
rasszizmusra buzdítanak. „A kapcsolatunk kezdetétől fogva - panaszkodott
később Meghan - ők voltak azok, akik állandóan támadtak, és bátorították a
rasszizmust.” Hiperérzékenyen reagáltak, még az indokolt kritikára is.
Mindketten úgy vélték, hogy Knauf a Buckingham-palota utasítására azért
nem reagált „az őket körülvevő kattintásvadász bulvársajtó
szörnygépezetének”, mert a tisztviselők attól tartottak, felbosszantják a
médiát. Harry szerint a Buckingham-palota „ellenük fordult, mert fél a
bulvársajtótól”.
Meghan ismét arra hivatkozott, hogy őt „nem védte meg az intézmény”,
de „nem is védekezhet” a hamis történetekkel szemben.548 Egyikük sem
emlékezett Meghan válaszára, ami az eljegyzése alkalmából készült BBC-
interjúban hangzott el, miszerint figyelmen kívül hagyja a médiát.
„Meghoztam a döntést, nem olvasok semmit, akár negatív, akár pozitív” -
mondta az egész világnak. Mindketten tudták, hogy ez nem igaz.
Természetesen nem tudott ellenállni a média olvasásának. Több mint 30
éven át vágyott a hírnévre, de most megtapasztalta annak következményeit,
amit ő úgy nevezett, hogy „ezer vágás általi halál”.549
Patrick Jephson, Diana magántitkára némileg megértőbb volt a pár
panaszával. A palota „mélyen gyökerező önelégültségét és zavartságát”
okolta azért, hogy nem reagáltak Meghan panaszaira. „Végzetes lehet a
morális tehetetlenség, amikor az egyik személy a családból bajban van” -
írta. Ahogy Diana is magára hagyva „sodródott” - folytatta Jephson -, és
András herceget sem mentette meg a „palota elitje”, úgy Meghant is
cserbenhagyta Knauf és a Palota kommunikációs stábja. Jephson
rávilágított az okokra, miszerint a Palota régimódi hozzáállása a médiához,
és az a hite, hogy a monarchia médiatámogatás nélkül is fennmarad. Knauf
és felettesei nem voltak hajlandók egy erős narratívát kialakítani Meghan
támogatására. Jephson véleményének részben ellentmondott, hogy Knauf
igyekezett segíteni Omid Scobie-t, és hajlandó volt tagadni is az ügy
érdekében.
Meghan és Harry gyakran felébredtek éjszaka, üldözött kívülállóknak
érezték magukat. „Egyszerűen nem láttam kiutat” - mondta Meghan.550
Végül úgy döntött: „Egyszerűen nem akartam többé élni.”551 Harry később
azt mondta, hogy Meghan beszélt neki „öngyilkossági gondolatairól és
arról, hogyan akarna véget vetni az életének”. 552 Az ilyen öngyilkossági
gondolatok általában komoly mentális rendellenességre utalnak, de Harry
ragaszkodott ahhoz, hogy felesége, miközben elmondta neki gondolatait,
„tökéletesen normális” és „teljesen nyugodt” volt.
Meghan az öngyilkosságot a kritikus média miatt fontolgatta. „Kicsit
szégyellem magam amiatt - vallotta be Harry -, ahogyan kezeltem a
dolgot.” Jó oka lehetett a bűntudatra. Ahelyett, hogy szakorvosi segítséget
kért volna feleségének, mentális állapotát egészségesnek ítélte. Míg a
családját azzal vádolta, hogy „elhanyagolják” Meghant, ellentmondásokba
keveredett. Egyszer azt mondta, hogy nem beszélt nekik Meghan
válságáról. Egy másik alkalommal pedig azt, hogy azóta, mióta feleségét
öngyilkossági gondolatok gyötrik, többször is beszélt családjával arról,
hogy ő és Meghan elhagyják Nagy-Britanniát. Az ezzel kapcsolatos
beszélgetések több mint egy éven át folytatódtak - árulta el Harry.553
2019. január 16-án Meghan állapotának súlyossága drámai módon derült
ki. Ezen az estén a sussexiek voltak a sztárvendégek a Royal Albert
Hallban, ahol a Cirque du Soleil lépett fel. Bár mindketten szélesen
mosolyogtak, ahogy megérkeztek - és Meghan olyan elbűvölően nézett ki,
mint mindig - Meghan később azt állította, hogy előző esti öngyilkossági
gondolatait úgy tudta legyőzni, hogy különösen erősen fogta Harry kezét.
Miután a fények kialudtak, azt mondta: „Csak sírtam, ő pedig a kezemet
szorongatta.”554 Könyörgőtt Harrynek, hogy ne hagyja egyedül.
Bár hat hónapos terhes voltam, mondta Meghan, nem akartam élni.
Elmondta, hogy orvosi segítséget kért a Palota „egyik legtekintélyesebb
rangidős emberétől”. De elmondása szerint ezt a segítséget megtagadták
tőle. Amit a humán erőforrás osztályon dolgozó munkatárs azzal indokolt,
hogy az „nem tenne jót az intézménynek.”555 „A szívem szakad meg,
együttérzek önnel - mondta a munkatársnő, - mert látom, milyen rossz
állapotban van, de semmit sem tehetünk, hogy megvédjük önt, mert ön nem
fizetett alkalmazott az intézményben.”
Meghan az elutasítás után kifejtette: „Egyszerűen nem akartam élni... és
ez egy nagyon világos, valós és ijesztő állandó gondolat volt. És
emlékszem, hogy Harry csak ringatott engem.” Nem tudott orvoshoz vagy
kórházba menni, magyarázta később, mert „ők” elvették „az útlevelét, a
jogosítványát, a kulcsait”. „Csapdába esett”?56
„Csak az akadályozta meg abban, hogy végigcsinálja - tette hozzá Harry
-, hogy belátta, mennyire igazságtalan lenne velem szemben, ha ilyet tenne,
azok után, amiken keresztül mentem anyám elvesztésekor, és hogy most
egy másik szeretett nő elvesztése miatt kerüljek újra ugyanolyan helyzetbe,
aki ráadásul egy gyereket, a mi gyermekünket hordozza a szíve alatt.”55'
Ezeknek az eseményeknek az ellenőrzése nehéz. Harry és Meghan
egymásnak ellentmondóan meséltek a történtekről. A nyilvánosság előtt
nem értettek egyet abban, hogy Meghant éjjel, reggel vagy mindkét
napszakban foglalkoztatták-e öngyilkossági gondolatok. És nem egyeztek
történeteik a krízis időtartamát illetően sem. Egyikük sem magyarázta meg,
hogy Meghan miért egy képzetlen palotai tisztviselőtől kért segítséget, nem
pedig egy tapasztalt szakembertől. És Harry soha nem konkretizálta azt
sem, hogy melyik családtagja „hanyagolta el” a feleségét.
Meghan instabilitása traumatizálta Harryt. Azt mondta férjének, hogy
miután annyi mindent feláldozott azért, hogy beházasodhasson a királyi
családba, védtelen célponttá vált. Harry bűntudatot érzett, amiért nem tudta
megvédeni Meghant. Minden módon kereste a megoldást.
 LELEPLEZÉS
Meghan megosztotta keserűségét amerikai barátnőivel. Elpanaszolta, hogy
apja sorozatosan figyelmen kívül hagyja kérését, hogy végre álljon le a
támadásaival. A levelem, mondta Meghan, emlékeztette apámat a tőlem
kapott sok figyelemre, az esküvő előtt és után is. Megemlítette, hogy
„hosszú múltja van annak, hogy törődik az apjával, a jólétéről és próbál
megoldást találni apja egészségügyi problémáira.”558 Azt is nehezményezte,
hogy az apja nem volt hajlandó eljönni az esküvőre. De mindenek felett azt
érezte, hogy a Palota tisztviselői „magára hagyták”, pedig az volt a
feladatuk, hogy megvédjék őt.
Ugyanakkor két újságíróval is konzultált, Isabel May-jel, egy londoni
barátjával, akit Markus Anderson révén ismert meg, és Keleigh Thomas
Morgannal, Los Angeles-i sajtótanácsadójával. May tagadta, hogy
bármilyen szakmai tanácsot adott volna Megbánnák, de Thomas Morgan
megértő volt a panaszával kapcsolatban. Meggyőződött arról, hogy Meghan
a monarchia jövőjének fontos része, és aggódott amiatt, hogy nem kapja
meg a kellő figyelmet és támogatást. Thomas Morgan úgy gondolta, hogy
egy befolyásos újságíró képes lenne véget vetni a média támadásainak, és
egyidejűleg igazán pozitív képet tudna kialakítani róla. Bátorította
Meghant, hogy vágjon vissza.
A karácsonyi ünnepek alatt Meghan barátai megdöbbenéssel értesültek
arról, hogy Omid Scobie könyvének megjelenése késik. Beleegyeztek, hogy
Scobie interjút készítsen velük, hogy segítsenek Meghan problémáit a világ
elé tárni. Most sürgősnek érezték, hogy találjanak egy másik platformot
Meghan helyzetének bemutatására.
Az egyik barátnő Dan Wakefordnak, People magazin - Amerika egyik
legnagyobb példányszámú kiadványa - szerkesztőjének jó barátja volt.
Miután elmondta Wakefordnak ajánlatukat, ő beleegyezett, hogy
megjelentet Meghanról egy portrét, öt közeli barátjával készült interjú
alapján. Lindsay Roth, Meghan egyetemi barátnője lett a készülő könyv fő
forrása.
Meghan később kitartóan bizonygatta, hogy a cikk nem az ő
kezdeményezésére, sőt a tudta nélkül készült. Ügyvédei kijelentették, hogy
Meghan „nem tudott arról, hogy a barátai interjút adnak a People
magazinnak.”559 Sokan mások viszont úgy vélték, hogy az öt barátnő
semmit sem tett volna anélkül, hogy legalább egyikük ne szólt volna
Meghannak a tervükről. Végül is a magazin riportjának alapja az apjának írt
levele lett. Meghan később tagadta, hogy a levelet egy jól kigondolt
médiastratégia részeként írta volna, ahogy azt is, hogy barátai idézték volna
a levelét.560 Mások úgy gondolták, hogy Meghan tudta - anélkül hogy erről
bárkinek is szólt volna a Palotában -, hogy barátai ki fogják szivárogtatni a
People magazinnak a levél tartalmát, amit Meghan telefonbeszélgetéseik
során megosztott barátaival.
A megjelenés előestéjén Meghan bizakodónak tűnt. Meglátogatta a
társadalom perifériájára szorult nők számára létrehozott Oneza jótékonysági
szervezetet Bristolban, ahol egy filctollal olyan szövegeket írt fel
banánokra, mint „Erős vagy”, „Szeretnek Téged” és „Különleges vagy”.
Néhányan meglepődtek a szentimentalizmusán. A média nevetségessé tette,
ami felettébb bosszantotta. A kritika, állította, egyértelműen rasszista
volt.561
Hasonlóan provokatívan viselkedett a Manchesteri Egyetemen tett
látogatása során. A személyzet többsége fehér férfi, mondta Rachel Cowan
aktivista Meghannak. „Ez eléggé megdöbbentő, nyilvánvaló, hogy még sok
a tennivalónk” - válaszolta Meghan.562 A megfigyelők újra összezavarodtak.
Meghan alig három éve volt a királyi család tagja és sikerült megszegnie a
pártatlanság aranyszabályát. Ráadásul az összes hivatalos kötelezettsége az
év első hét hetében ez a két egyetemi látogatás - hat csoporttal találkozott
összesen kétórát töltve velük -, továbbá két londoni színházi előadás és hét
egyéb utazás volt. Ezekben a hetekben a kritikusabb tisztviselők
összehasonlították Meghan hercegné 11 megjelenését Anna hercegnőével,
aki ez idő alatt 25 teljes napot szentelt feladatainak.
A kérdés ez volt: szándékában áll-e Meghannak a királyi család tagjaként
szerepet vállalni a család feladataiban, teljesítve a kötelességeit ? Vagy a
népszerűség és a hírnév fontosabb számára? A kérdésre a People magazin
2019. február 6-i számában kaptunk választ. A címlapon a „Legjobb barátai
megtörik a hallgatásukat” főcím alatt így szólt az alcím: „Az igazság
Meghanról”. És még sokkal árulkodóbb volt a „Meghan
médiavisszavágása” cím. A magazin azt sugallta, hogy Meghan
felhatalmazta barátait az újság tájékoztatására.
A cikk tartalma röviden összefoglalva: egy szerető lány hízelgő profilja
volt, aki takarékos életet él a Kensington-palotában, és aki annak ellenére,
hogy apja nyilvánosan rágalmazta, őszinte megbékélésre törekedett vele.
Meghan barátai azt állították, teljes mértékben Thomas Markle hibája, hogy
a kapcsolatuk megromlott. A megjelent cikk alapján úgy tűnt, Meghan
legalább az egyik barátjának elmondta az apjának küldött levél tartalmát,
sőt Thomas Markle válaszát is. A People magazin összefoglalója szerint a
levél, amelyet néhány nappal az esküvő után írt, egy szeretetteljes
megbékélési ajánlat volt Thomas felé. Valójában Meghan három hónappal
az esküvő után írta a levelet. Ellentétben azzal, amit Meghan később állított,
miszerint a magazin „nyilvánosságra hozta a levél tartalmát”.563
Meghan határozottan tagadta, hogy tudott volna arról, hogy az ötök
interjút adtak a magazinnak, vagy, hogy a leveleket idézni fogják.56-' Azt is
állította, hogy a magazin megjelenéséről csak Harry elmondásából értesült;
aki maga is csak a Kensington-palota sajtosaitól tudta meg a hírt.565
A cikkíró Michelle Tauber szerint Meghan felhatalmazta öt barátját, hogy
ők, „akik a legjobban ismerik, tisztázzák a dolgokat”. Az öt barátnő - a
leírás szerint „egy régi barát, egy színésztárs, egy Los Angeles-i barát, egy
egykori kolléga és egy közeli bizalmas” - Meghant mint „elegáns, kecses,
filantróp” személyt írták le. Visszautasítva a Meghanról alkotott téves
képet, miszerint „túlzó igényű menyasszony lenne, kimerítő főnök és
nemtörődöm lánygyermek”, a magazin az egyik barát dicshimnuszát idézte:
„Ő egy gyémánt! Teszi a dolgát.” Bizonyítékként azt hozta elő, hogy
Meghan „csodálatos fagylalt- és sorbetválasztékot” vásárolt a Kensington-
palota alkalmazottainak. Ez, vallotta a barát, „szívből jövő éljenzést” váltott
ki „a valaha volt legjobb munkanapért”.
Egyfelől önzetlen, szerényen élő nőként ábrázolták, egy másik barátja
pedig magányosnak, frusztráltnak és elhagyatottnak írta le Meghant a
Nottingham Cottage-ban. Ennek ellenére kézmelegítőket adott a palota
kapuját őrző rendőröknek, körmét a fűtőtest mellett ülve festette és
örömmel készített „ötcsillagos ételt a hűtőben talált maradékokból”.
„Nagyon önálló” - mondta egy barátja, aki szerény igényű hercegnőnek
írta le, akinek „szoros kapcsolata van Istennel” és „és tud hálás és alázatos
lenni”. A barát bizonyítékként említette a reggel 5 órakor küldött e-mailjeit
„jól szervezett, céltudatos és keményen dolgozó, szorgalmas” lány,
„félreismerik őt”.
Hasonlóképpen félreértés a személyzet fluktuációját neki tulajdonítani,
az „teljesen természetes folyamat”. A barátok szerint annak a gyanúja is
felmerül, hogy Harry alkalmatlan, azt mondták, hogy Meghan segített neki
megírni a beszédeit. Végül a barátok cáfolták a tiaráról és a kápolnában
lévő légfrissítőről szóló történeteket, „100 százalékban valótlanok”; és azt
mondták, hogy „nincs semmiféle viszály ’Kate-tel’.”
Az öt barát leginkább azzal járult hozzá a Meghanról alkotott kép
javításához, ahogy bemutatták Meghan és az apja kapcsolatát. Azt
állították, hogy „hamis” volt az az állítás, miszerint Meghan „kizárta”
Thomast az életéből. Éppen ellenkezőleg, levelével is arra törekedett, hogy
„helyrehozza a kapcsolatukat”. Az, hogy az esküvő óta nem beszéltek vagy
írtak egymásnak, teljes mértékben Thomas Markle-ön múlt.
A magazin arról is beszámolt, hogy Meghan azt írta: „Apa, annyira
összetört a szívem. Szeretlek. Nekem csak egy apám van. Kérlek, ne vess
oda engem áldozatul a médiának, tedd lehetővé, hogy helyrehozhassuk a
kapcsolatunkat”. A céljuk az - nyilatkozták barátai a magazinnak -, hogy
„megküzdjenek a hazugságokkal”, „mérsékeljék az érzelmi traumát” és
leleplezzék a „globális zaklatást”, amit egy olyan „várandós” nőnek kell
elszenvednie, aki „szereti az állatait [és] szereti a barátait”.
Thomas Markle, mondta az egyik barát, figyelmen kívül hagyta Meghan
20-nál is több telefonhívását és SMS-t még az esküvő előtt: „Ő [Thomas]
pontosan tudja, hogyan léphet vele kapcsolatba. A telefonszáma nem
változott. Soha nem hívta vissza, soha nem írt SMS-t. Szerintem, ez mindig
is őszintén lesújtotta Meghant.” Meghant, a magazin állítása szerint,
bántotta, hogy Thomas nem volt hajlandó beszállni az általa biztosított
autóba, ami elvitte volna a reptérre, és még csak nem is közölte vele, hogy
nem jön el az esküvőre.”566 Nyilvánvaló volt, hogy a barát, akárcsak
Meghan, nem hitte el, hogy Thomas Markle szívműtéten esett át, vagy akár
betegeskedett és kórházban lett volna.
„Ez igazán fájdalmas - folytatta a barátnő -, mert Meg mindig is nagyon
kötelességtudó volt. Ugyanakkor, mivel ő az apja lánya, mélységesen
együttérez vele. Olyan hihetetlen nagylelkűséggel gondoskodott az apjáról.
Az a tény, hogy ezt úgy el lehetett ferdíteni, hogy ő nem törődött vele, az
abszurd.” „Meghan az a barát - folytatta -, aki anyagilag is gondoskodott az
apjáról, és ő a szikla’ mindenki számára a családjában.” Nem tudta tovább
elviselni a fájdalmat: „Meg csendben hátradőlt és állta a hazugságokat és
valótlanságokat. Aggódunk, hogy ez mit tesz vele és a babával.” Thomas
Markle-t a People magazin azzal vádolta, hogy notórius hazudozó.
Mindezen információk forrása csakis Meghan lehetett. Nem utolsósorban
azért, mert a cikk ugyanazt a jól ismert változatot ismételgette a szerető-
gondoskodó lányról, akit kegyetlenül elutasított a gonosz apja. A magazin
megjelenése utáni események leginkább egy bohózatba illettek.
A Buckingham-palotát sokkolta a dinamitként robbanó cikk. Senki sem
értette Meghan tervét. A Palota tisztviselői azt kérdezték, hogy ha Meghan
ilyen barátságtalanul viselkedett az apjával, hogyan fog majd bánni a királyi
családdal. Ez meglepte Meghant.
Knauf megtagadta Meghan azon követelését, hogy határozottan tagadják,
hogy neki bármi köze lett volna a cikkhez. Meghan állítása szerint „feldúlt
és meglepett” volt a cikk miatt, de ebben mindenki kételkedett.56 A Thomas
Markle-nak írt magánleveléből vett idézetek csakis tőle származhattak.
Miközben maga Knauf kitartott amellett, hogy csak akkor hallott a cikkről,
miután elolvasta a brit újságokat, az irodája a média több száz
megkeresésére „no comment”-tel válaszolt. Meghan később tiltakozott
Knauf hárításával kapcsolatban „közös frusztrációról” téve említést. Ettől
„mindenki hallgatásra kényszerítve érezte magát” - panaszolta.568 Mivel sem
a Kensington-palota, sem a Buckingham-palota nem cáfolta, hogy a cikket
maga Meghan hagyta jóvá, a legtöbben azt feltételezték, hogy az ötök az ő
tényleges levelét idézték és az ő jóváhagyásával szólaltak meg. A People
magazin soha nem kapott hivatalos panaszt a jogsértés miatt Meghan
levelének szerzői jogait illetően.569
Mexikóban Thomas Markle ismét dühöngött. „Az egész cikk egy
hazugság - átkozódott. - Félreértelmezi Meghan levelének hangnemet és
tartalmát.” Meghan levelében azzal vádolta őt, hogy szándékosan fájdalmat
okozott, hogy paranoiás, gúnyolódik és valótlan történeteket talált ki,
továbbá azzal, hogy a folyamatos hazudozással Harryt támadta.570
„Gyorsan eldöntöttem, hogy helyre akarom hozni ezt a hamis képet” -
mondta.571 Meghan levele, Thomas szerint, „nem tett kísérletet a
megbékélésre. A levélben nem írta, hogy szeretne engem. Nem mutatott
aggodalmat, hogy szívrohamot kaptam... Valójában ez a levél a
kapcsolatunk végét jelentette. Én csak meg akartam védeni magam.”572
Majd hozzátette: „Meghan egy hazug és uralkodó természetű ember.”573
A sarokba szorított Thomas Markle megmutatta a két levél egyes részeit
a Mail on Sundaynak. Az újság a részletek közzétételét azzal indokolta,
hogy Thomas Markle-nak joga van ellentmondani a magazin torzításainak,
és ezért a részletek közlésével nincsen szó Meghan szerzői jogainak és
magánéletének megsértéséről. így is volt, az újság úgy vélte, „hatalmas és
jogos” közérdeklődés övezi a királyi családot és Meghant. Meghan
„jelentős kiváltságokat és gazdagságot” élvez, amelyet részben
közpénzekből finanszíroznak, és számíthatott arra, hogy „alaposan
kidolgozott” kézzel írt levelét kiszivárogtatják és közzéteszik? *
Válaszában Meghan azt állította, hogy a levelének közzététele része volt
a Mail kampányának hogy „hamis és becsmérlő történeteket közöljön” róla.
Los Angelesben Meghan tanácsadói megvoltak győződve arról, hogy a brit
média rasszista, szexista és sznob kritikával illette Meghant. Ők arra
bátorították ügyfelüket, hogy indítson jogi eljárást az újság ellen.
A Sunshine Sachs és más sajtóügynökei olyan hírességeket kezdtek el
keresni, akik hajlandók védelmükbe venni ügyfelüket. Meghan George
Clooney-t javasolta. A színészt rábeszélték, hogy szálljon be a harcba az
újság ellen. Éppen akkor, amikor Meghan és Harry hivatalos látogatásra
indult a Természettudományi Múzeumba, Clooney akcióba kezdett.
Sajtosán keresztül kiadott egy nyilatkozatot, amelyben támadta a médiát,
hogy leadja a People magazin cikkét: „Egy lány apjának írt magánlevelét
terjesztitek mindenfelé. Ez nagyon rosszat tesz Meghannak. Ez
felelőtlenség.” Ezután Meghan sorsát Dianáéhoz hasonlította. „Üldözik,
becsmérlik és becsapják”, mint a hercegnőt - csattant fel Clooney -, „a
történelem megismétli önmagát. Láttuk, mi lett a vége.”575
Az amerikai filmsztár nyilatkozatával kiváltotta a brit bulvársajtó
haragját. Nem üldözték paparazzók Meghant, és nem furakodtak be a
magánéletébe. Még egy jóváhagyatlan fotó sem készült róla, amikor terhes
volt. Állításuk szerint Clooney kitalált egy saját verziót a történtekről. A
Sun elővette veterán királyi fotósát, a Diana-szakértő Arthur Edwardsot.
„Meghan magánéletének legnagyobb megsértője ő maga és a saját
családja.” Clooney „hisztérikus félremagyarázása” - érvelt Edwards -
elhibázta a lényeget. Miközben Meghan hadat üzent a médiának, ezzel
párhuzamosan elment a People magazinhoz és azzal érvelt, hogy joga van
beszélni. Az apjának nem volt. Ráadásul Dianát senki sem kényszerítette
arra, hogy biztonsági öv nélkül üljön egy autóban, amelyet egy részeg
ember vezetett.576
Clooney beavatkozását sok brit rossznéven vette. Még a Sun is
bizonytalan volt a közhangulatot illetően. Sok olvasó még mindig rajongott
Meghanért. Hogy a kedvükben járjon, az újság megjelentette Karren Brady
írását Meghanról, miszerint „gyönyörű... és pozitív ember, aki pozitív
dolgokat tesz”, akivel szörnyen bánt a hírnévre vágyó apja.
 Clooney-val az oldalán Meghan meggyőzte Harryt, hogy az ő módszerei
a jók. Ki kell dobniuk a királyi sajtosokat és saját Los Angeles-i
sajtóügynökeikre kell hagyatkozniuk. A jövőben Harry és Meghan a saját
„cenzúrá- zatlan” üzenetüket fogják közvetíteni a közösségi médián
keresztül.
 BABAVÁRÓ BULI

A hét és fél hónapos terhes Meghan hagyományos babaváró bulit akart.

Mivel Londonban kevés barátja volt, úgy gondolta, hogy inkább
Amerikában rendezné meg. Terhessége harminckettedik hetében elrepült
New Yorkba egy partira. Ott tervezgethette a jövőt. Depressziója,
öngyilkossággal foglakozó gondolatai eltűnni látszottak.
Meghan elmondása szerint a partit egy egyetemi barátja szervezte és
rendezte, és még 15 „közeli barát” volt meghívva.5 A New York-i verzió
szerint nem egészen így történt. Az Oprah Winfreyvel és másokkal
folytatott beszélgetések után azt mondták, Meghan megkérte Serena
Williams sajtos csapatát - Jill Smollert, Kelly Bush Novakot és Celine
Khava- ranit -, hogy szervezzék meg a partit. Az eredmény nem hasonlított
egy hagyományos babaváró bulira, ahol egy gyermek születésének örülnek.
Sokkal inkább úgy nézett ki, mint amit egy baráti társaság ugródeszkának
használ, Meghan státuszát kihasználva.
A meghívott torontói barátok Jess Mulroney, két színésznő, Abigail
Spencer és Janina Gavankar, Meghan fodrászai, Dániel Martin és Serge
Normant, valamint Taryn Toomey fitneszedző volt. A fontosabb vendégek
pedig a következők: az NBC főnöke, Bonnie Hammer, Oprah Winfrey
közeli barátja, Gayle King, a CBS tévécsatorna ambiciózus újságírója,
valamint Amal Clooney. Természetesen Meghan bizalmasa, Misha Nonoo
is ott volt. Nonoo már korábban is kihasználta barátságukat egy termékének
a marketingjéhez, a „Szombati szoknyát” reklámozta azzal a szlogennel,
hogy „Recently Worn By Meghan Markle, Duchess of Sussex” (nemrég
viselte Meghan Markle, Sussex hercegnéje).578 Meghan áldásával a többi
meghívott is ugyanezt szándékozta tenni, azaz kihasználni az eseményre
irányuló médiaérdeklődést. Az újságíró Celine Khavarani arra használta
volna az összejövetelt, hogy népszerűsítse ügyfelei divatját; Jess Mulroney
azt remélte, hogy a barátság révén szerezhet egy jó szerződést valamelyik
tévénél; Serena Williams pedig, aki a partit finanszírozta, Meghan nevére
hivatkozva kívánta reklámozni a márkáját. A vendéglista Meghan legújabb
próbálkozása volt arra, hogy saját ismertségét beindítsa Amerikában.
Február 15-én Meghan öt napra New Yorkba érkezett. A The Markban
szállt meg, amit „New York legpazarabb szállodájaként” reklámoztak.
Lakosztályának ára 15 312 font volt naponta. A The Mark volt a város
kevés olyan luxusszállodájának egyike, amely teljes nyilvánosságot
garantált minden egyes személyiség érkezésekor. Olyan, hogy oldalajtó,
gyakorlatilag nem létezett.
Meghan első este Markus Andersonnal vacsorázott Jess Mulroney,
Serena Williams és Gayle King társaságában. Megnyugtatónak találta, hogy
olyan barátok között lehet, ráadásul a saját hazájában, akikkel azonos az
értékrendjük. King természetesen lenyűgözve hallgatta Meghan panaszait
Kensington-palotabeli életéről. Nyomorúsága, ahogy leírta, ahhoz
hasonlított, mintha egy börtönben kellett volna túlélnie. Miközben sérelmeit
sorolta - ahogyan azt korábban öt barátjának is tette a People magazin
cikkéhez -, Meghan a királyi család iránti őszinte hűségéről tett kijelentése
soványkának tűnt.
Meghan nem viselkedett tettetett szerénységgel, sőt! Miután nehéz időket
is megtapasztalt, szerette az extravaganciát. Nem állt szándékában a
királynő híres takarékoskodó stílusát követni. Nem is tehette volna.
Akárcsak azok, akik finanszírozták a babaváró bulit, ő is eltökélte, hogy
megkapja, amiért „fizetett”.
Az újságírók és fotósok - azok, akiket a szervezők tájékoztattak a partiról
-, a szálloda előtt, a külön erre a célra felállított védőkorlátok mögött
szorongtak. Amal Clooney kihagyhatatlan piros overallt és nagy
napszemüveget viselt, egyértelműen azt akarta, hogy lefotózzák, amint a
szálloda ajtaja felé sétál, valószínűleg azért, hogy szolidaritását fejezze ki
Meghannal. Néhány vendég nagy ajándéktáskákat cipelt. Látványosan és
lassan betoltak egy hárfát, amit egy londinerkocsinyi Away márkájú bőrönd
követett.
Mindenki az öt hálószobával és két bárral felszerelt, 57 000 font/éjbe
kerülő penthouse lakosztály felé vette az irányt. Meghan vendégei az
Instagramra már felkerült fotókról tudták, hogy Darcy Miller, a
partiszervező hatalmas mennyiségű ételt készíttetett, többek között négy
makarónitornyot. A párizsi Ladurée cukrászda - amely a Marie Antoinette-
féle „eleganciát” kínálja - dizájner kekszeket, süteményeket,
minihabcsókokat szervírozott aranyszegélyű tányérokon és egy hatalmas
virágcsokrot helyezett el az asztalon.
Szűk két órával később a vendégek távoztak. Minden vendég otthonába
egy „Away” bőröndöt küldtek. Amal Clooney biztos lehetett benne, hogy
fotó készült róla, ahogy beszáll autójába a szálloda előtt. Meghan Celine
Khavarani által reklámozott baseball sapkában és ruhában hagyta el a
szállodát.
Másnap Misha Nonoo az NBC Today című műsorában Meghan divat
iránti elhivatottságáról beszélt. Meghan sminkese, Dániel Martin,
villámgyorsan képeket posztolt az ételekről és babaápolási kellékekről -
szalonja címével. Abigail Spencer Rectify című új műsorát népszerűsítette.
Janina Gavankar áldotta a babaváró buli napját, mert új szerepet kapott.
Gayle King, miután a CBS csatornán arról áradozott, milyen meghitt
kapcsolatba került Meghannal a babaváró bulin, sikeresen lobbizott egy új
jövedelmező szerződésért. King az előléptetéséért Oprah Winfreynek is
sokat köszönhetett. „Mindketten - mondta Oprah Meghanról - fekete
lányként nőttünk fel, akik arra törekedtek, hogy jobbá tegyük a szegény
életünket. Ö [Meghan] az az anya, aki nekem sosem volt, a testvér, akit
mindenki szeretne, a barát, akit mindenki megérdemel. Nem ismerek nála
jobb embert.”
Másnap Amal Clooney magángépén Meghan visszarepült Londonba.
Nem sokkal azután, hogy leszállt Nagy-Britanniában, megindultak a
kegyetlen támadások. Hogyan engedhet meg magának - egy magát
filantrópnak tartó személy - egy 325 000 fontra becsült kiruccanást?579 A
Meghan-pártiak azzal vágtak vissza, hogy a kritikusok rasszisták. Talán az
meggyőzőbb válasz lehetett volna, hogy Károly herceg talán nem keresett
adományozókat magánjachtokon, magánrepülőgépeken és
nyaralószigeteken.
Két nappal Londonba való visszaérkezése után, Meghan és Harry a BA
menetrendszerinti járatán kétnapos hivatalos látogatásra ment Marokkóba.
Meghan tökéletesen viselkedett a nyilvánosság előtt, de magában tovább
dühöngött a New York-i útját övező médiahajsza miatt. Az ő akkori
állapotában szüksége volt a magánrepülőgépek által nyújtott extra
védelemre. Később azt állította, hogy a média kritikája tisztességtelen volt.
Terhessége nyolc hónapja alatt 2019-ben, mint mondta, „Még csak nem is
voltam látható. Kismama voltam, szabadságon a babával.”580 Mintha
elfelejtette volna a New York-i és marokkói utazásait.
Úgy tűnik, a New York-i út megpecsételte Meghan sorsát. A Palotát és a
személyzetet megkerülve határozottan nekivágott, hogy a monarchiától
függetlenül alakítsa karrierjét. Ismét magához ragadta a kezdeményezést és
titokban dolgozott.
 Los Angeles-i sajtosa javaslatára e-mailt küldött a Brit Vogue magazin új
szerkesztőjének, Edward Enninfulnak. A 41 éves férfi már 17 éves kora óta
dolgozott különböző magazinoknál. Váratlan kinevezése a szerkesztői
posztra bizonyította képességeit. Meghan minden bevezetés nélkül
megkérdezte Enninfult, hogy a Vogue népszerűsítené-e a Smart Works nevű
brit jótékonysági szervezetet, amelyhez januárban csatlakozott.581 A
jótékonysági szervezet hátrányos helyzetű nőket készített fel állásinterjúkra,
és megfelelő ruházatot biztosított számukra az interjúkhoz. Enninfult
kíváncsivá tette a megközelítés, és a Kensington-palotába indult, hogy
találkozzon egy ugyanolyan ambiciózus és nyilvánosságra éhes emberrel,
mint ő maga. Enninful megkeresésének azonban nem a Smart Works volt az
egyetlen oka.
Enninfiil elméletet dolgozott ki, hogy ambíciója miként lehet a változás
pozitív ereje. Bevándorló ghánaiak fiaként, az ő vágya az volt, hogy a
fekete nők hasonló célokat fogalmazzanak meg, mint a fehér nők. Ami a
beszélgetésük során elhangzott, az meglehetősen homályos.
Meghan azt állította, hogy miután konzultált a „két kutyájával, akik
szemben vele feküdtek”, azt javasolta Enninfulnak, hogy
vendégszerkesztőként dolgozhasson a Vogue következő számában. A
szerkesztőség munkatársai kinevették az ötletet. De Enninful ragaszkodott
hozzá és úgy döntött, hogy a hercegné tökéletes pénzforrás lenne a magazin
számára. Meghan verziójában Enninful javasolta, hogy Meghan legyen a
kritikusan fontos szeptemberi szám vendégszerkesztője. Ő lenne az első
vendégszerkesztő a divatelit bibliájaként számon tartott Brit Vogue-tá\. Az a
nő, aki ritkán lépett ki a Kensington-palotából 5000 fontnál olcsóbb
ruhában és magas sarkú Manolo Blahniks cipő nélkül, nem látott okot arra,
hogy a Palota tisztviselőit tájékoztassa döntéséről.
Enninful a projektet szigorúan titkosnak minősítette. Példátlan
figyelemelterelésként megbízott egy csapatot a szokásos szeptemberi szám
elkészítésével, akik nem tudhatták, hogy az soha nem jelenik meg. Ezzel
párhuzamosan Enninful és egy 13 fős csapat készítette a különszámot. A
középpontban 15 Meghan által hősként tisztelt nő állt, akiket úgy nevezett,
hogy „Forces for Change”, a „Változás erői”.
 WELLNESS
2019 márciusában Harry átlépte saját határait. A „Wellness” lett az új
vallása. Önmaga újraalkotásában átvette Meghan vonzódását az organikus
termékek és a holisztikus meditáción alapuló kezelések iránt, számok,
gongok, kristálygömbök, belső nyugalom, csakra kiegyensúlyozás,
valamint a test és a száj belsejének különleges masszírozása. A férfi, aki
egykor bűzlött a dohánytól, nem utolsósorban a marihuánás cigitől,
felhagyott még az alkoholfogyasztással is.
A hampshire-i Heckfield Place szállodában töltött rövid tartózkodása
alatt kipróbálta a fürdő különlegességeit, köztük egy „légzési work- shop”-
ot, egy jógastúdiót és különböző természetes kezeléseket vett igénybe.582
Károly herceg igencsak elégedett lehetett volna. Az alternatív gyógyászat
szószólójaként Károly az NHS-t (a Brit állami egészségügyi ellátó
szervezet) sürgette, hogy a rák gyógymódjaként kávébeöntéseket
alkalmazzon. Harry áttért a „Markle vallásra”, egyre mélyebbre merült
benne. Jan Moir szerint Harryből ez lett: „egy üres királyi rejtély, amibe
Meghan beleöntötte az összes frissen préselt álomszép fecsegését, Harry
pedig lenyelte a horgot, és a zsinóron függött.” Ennek megfelelően beszédei
„az a fajta kedves pszeudo-profundo new-age fecsegések voltak, amelyek a
malibui gyümölcslébárokban nagy sikert aratnának.”583
Az új Harry 12 ezer iskolásnak és egyetemistának mutatkozott be a
Wembley Arénában március 6-án a WE Day-en. Ez a nap a fiatal
önkéntesek ünnepe, akik jó irányba igyekeznek befolyásolni közösségüket
és a világot. A herceg arra buzdította a „történelem legelkötelezettebb
generációját”, akiknek „fontosak a valódi értékek és a helyes cselekedetek,
hogy mutassák a fényt”. Nem szabad kétségbeesniük - mondta - „az
idősebb generáció miatt, amikor úgy tűnik, hogy nem érdekli őket”.
Különösen az éghajlatváltozással kapcsolatban. „Minden fűszál, minden
napsugár és minden esőcsepp döntő fontosságú a túlélésünkhöz” - mondta
nekik. Két nappal korábban Harry helikopterrel repült Birminghambe.
Beszédében Harry elítélte a közösségi médiát, amiért „elferdíti az
igazságot és megpróbálja manipulálni a pozitív gondolkodást”. Harry
elfelejtette, hogy Meghan hírneve azon múlik, képes-c kedvezően
„hangszerelni” a közösségi médiát. Ezeket az ellentmondásokat a közönség
figyelmen kívül hagyta és hangos éljenzésben tört ki, amikor Harry
„felrángatta” Meghant a színpadra. Ők ketten „progresszív, nyitott
gondolkodású, változtatásra kész” közönségnek prédikáltak. A
transzparensek ezt üzenték: „Legyetek bátrabbak, legyetek erősebbek,
legyetek kedvesek egymáshoz... változtassatok... a gondolkodásotokon, és
változtassátok meg a világot.”58’1 Előadásuk gondosan elleplezte őket,
ellentmondásaikkal együtt.
A színpadon kívül Harry nyomorultabbul érezte magát, mint valaha.
Frogmore-i életében a sötétség újabb hullámaival küzdött. Még mindig
haragudott a bátyjára, amiért az nem támogatta teljes szívvel a média elleni
kampányát, hiányolta, hogy nem fejezi ki szimpátiáját Harry New Age elvei
iránt. Úgy érezte, háttérbe szorították. A Palota tisztviselői inkább Vilmos, a
leendő király felkészítésébe fektették energiáikat. Miután a Kensington-
palotában már nem érezte otthonosan magát, és fizikailag eltávolodott a
Buckingham-palota hivatalnokaitól is, Harry nyughatatlansága
nyilvánvalóvá vált.
Megnyugtatása érdekében a Buckingham-palota szóvivője tájékoztatta a
médiát, hogy Károly újszerű kapcsolatot alakít ki két fiával. Azzal az
ürüggyel, hogy Károly Wales-i hercegségének 50. évfordulóját ünneplik,
egy partit rendeztek, ahol elhangzott, hogy Károly mindig is „közel állt”
Harryhez, és hála Károly és Meghan kiváló kapcsolatának, most még
„szorosabban” kötődnek egymáshoz.585
A valóságban Harry kiszámíthatatlan ellenfél lett. Mint a Walking With
The Wounded (Sétálj a sebesültekkel) jótékonysági szervezet védnökét és a
hadsereg volt tagját, Harryt lelkesen fogadták a szervezet éves találkozóján.
Megérkezésekor arra kérték, hogy különös figyelmet tanúsítson Hans K.
Rausingnak, egy svéd milliárdos filantrópnak, aki várhatóan egy hat
számjegyű csekket adományoz a jótékonysági szervezetnek. Ehelyett Harry
tirádákba kezdett arról, hogy a vállalatok nem képesek korlátozni
tevékenységüket az éghajlatváltozás hatásait mérséklendő. Rausing ennek
ellenére átadta az adományát. Harry beszédét azonban csüggesztőnek
tartották.
A Kensington-palotában Meghan új személyi asszisztense, a Samantha
Cohent követő Amy Pickerill, alig egy év után lemondott. Mint sok junior
munkatárs, az ausztráliai és a Fidzsi-szigeteki tapasztalatok után, ő is túl
stresszesnek találta a Megbánnál való munkát.586
 A békés megoldás érdekében a királynő felkérte Lord Geidtet, hogy
segítsen Meghannak beilleszkedni a királyi családba. Elfogadva Meghan
önmeghatározását a saját szerepéről, miszerint ő egy olyan vezető, aki
„pozitív társadalmi változást” hoz, Geidt kineveztette Meghant a Queen’s
Commonwealth Trust (a Királynő Nemzetközösségi Alapítványa) első
oktatásért felelős alelnökévé.587 Bár kételkedett abban, hogy ez a pozíció
önmagában képes feloldani a sussexiek és a Palota közötti ellentétet, Geidt
hűségesen megvitatta a család dél-afrikai letelepedésének lehetőségét,
amelyet Harry gyakran második otthonaként emlegetett. Ez a lehetőség
rendkívül problematikussá vált. Kevesen hihették, hogy Meghan Afrikában
akarna élni. Több bennfentes azt találgatta, hogy inkább vissza akar térni
Kaliforniába. A gyanújukat az váltotta ki, hogy azt tervezte, újra
influenszerkedni kezd.
Meghan ambíciója az volt, hogy újra kapcsolatba lépjen korábbi
követőivel és az Instagramon aktivisták millióival teremtsen kapcsolatot. A
@sussexroyal oldal lenne a platformja, hogy gyorsabban és a Palotától
függetlenül reagálhasson a kritikákra. „Saját maga dönthetné el, hogy mit
csinál” - magyarázta a szóvivője.588 A sussexiek hírneve garanciát jelentett a
figyelemre. Az Instagram választása, mint a „The Official Website of the
Duke and Duchess of Sussex” (A sussexi herceg és a hercegné hivatalos
honlapja), vitatott volt. Az Instagramot különösen károsnak találták, mivel
szorongást, depressziót és függőséget okoz, leggyakrabban a fiatal lányok
körében.
Az új honlapot Ryan Sax és az a David Watkins, alias „Digital Dave”, az
Article kreatív ügynökség vezetője tervezte, aki a TheTig-et is létrehozta. A
sussexroyal.com és a sussexofficial.uk oldalakat arizonai szervereken
regisztrálták.589 Ezzel egyidejűleg Meghan régi Los Angeles-i üzleti
tanácsadója, Andrew Meyer két weboldalt regisztráltatott, az
americanfriendsofsussexroyal.com és a theamericanfriendsofsussexroyal.
com címet. Később az év folyamán a The Tiget is újra regisztráltatta.590
Meghan új követőket toborzott a platformjára, és 2019. március elején
Londonban „újító vezérként” szerepelt a nemzetközi nőnapot ünneplő
panelben. Arra a provokatív kérdésre, hogy a közösségi médiában „wo-
ke”-ként (fajvédő) jellemzi-e magát, azt válaszolta: „Nem olvasok semmit.
így sokkal biztonságosabb.” Azt is tagadta, hogy olvasná a Twittert: „Nem
veszek részt egyikben sem. Nem nézem meg.” Két pódiumtársa, az
énekesnő Annie Lennox és Julia Gillard, Ausztrália volt miniszterelnöke,
helyeslőén bólogatott.
A két másik felszólaló is egyetértett Meghan kijelentésével, hogy
születendő gyermeke máris magában hordozzaa feminizmus eszméjét, még
akkor is, ha fiú lesz. A baba mozdulatai, biztos volt benne, „a feminizmus
embrionális rúgásai”. Harry - tette hozzá - önjelölt feminista. Férje is
támogatja, amit ő, Meghan, „a nemi sztereotípiák megváltoztatásának”
nevezett. A feminizmus, magyarázta, azt jelenti, hogy egy férfinak nem kell
fenyegetve éreznie magát, ha „egy nő az oldalán áll, nem pedig a háta
mögött”. Akkoriban sokaknak az volt a véleménye, hogy Meghan irá-
A beszéd egybeesett a sussexiek terveiben bekövetkezett változással.
Geidt számára ismeretlen volt a sussexiek előzetes terve, hogy véglegesen
Amerikába költöznének. Meghan Los Angeles-i ügynökei Oprah Winfrey-
vel tárgyaltak. A műsorvezető felajánlotta, hogy megszervezi az első
interjút, ha Meghan visszatér Kaliforniába. Hogy vonzóbbá tegye az
ajánlatot, beleegyezett abba, hogy Harryvel egy tévés
dokumentumfilmsorozatot készít mentális egészség témában.
Meghan útmutatásával Harry átvette Brené Brown, egy amerikai kutató
pszichológus gondolatait. A Dare To Lead (Merj vezetni) című könyve arra
bátorította a hírességeket, hogy hagyjanak fel a „pengeszájjal”, és mutassák
meg a gyengeségeiket. „Ha olyan vastag bőrt növesztesz, hogy elveszíted a
képességedet arra, hogy megbántódj - írta Brown -, akkor fennáll a veszélye
annak, hogy egyáltalán semmit sem érzel.” A mentális egészségéről való
beszélgetés - szorgalmazta - segítene más férfiaknak, hogy
megszabaduljanak a megbélyegzéstől. „Az egyetlen hülyebiztos stratégia,
amit kitaláltam - írta Brown -, az, hogy sajátunknak érezzük a
történetünket.” Arra fókuszáljunk, hogy „valódi legyen”, mondta Brown.
Szerinte Harry „szívességet tenne a világnak azzal, ha kimondaná a maguk
igazságát.” Királyi platformúkat használva Meghan egyetértett: „lehetővé
tenné az alulról jövő változásokat egy jobb társadalom megteremtése
érdekében”. Csak az előítéletes kritikusok elleneznék az „igazságukat”.591
Az Apple TV szerződést kötött Harryvel, azért fizettek, hogy elmesélje
személyes történetét Mental Wellness (mentális egészség) címmel. Harry
tudta, hogy ez a lépése fel fogja bosszantani bátyját. A mentális egészség,
mint Vilmos és Kate Royal Foundationban (Királyi Alapítvány) végzett
munkájának alapköve, volt a témája a Royal Team Talk: Tackling Mental
Health című, hamarosan bemutatandó BBC-dokumentumfilmnek. Ennél is
felháborítóbb volt Harry megállapodása az Apple-lel, hogy műsorában
kiteregeti a családjához fűződő kapcsolatát.
Harry túl volt azon a ponton, hogy Vilmos és Kate érzékenységével
törődjön. A két család „válásának” részleteit már majdnem véglegesnek
tekintették. A Royal Foundation tevékenységét majd a cambridge-iek
folytatják. A sussexiek létrehozták saját jótékonysági alapítványukat.
Elégedetlenek voltak Jason Knauffal és asszisztensével, Christian Jonesszal.
Új sajtófelelőst neveztek ki Sarah Latham személyében. Az amerikai
származású Latham a Freuds PR-tól érkezett, korábban Tony Blairnek,
Clin- tonéknak és Obamáéknak is dolgozott.592 Azok a kevesek, akik
észrevették Kate és Meghan szívélyes pusziját a Westminster-apátságban, a
Commonwealth Day (Nemzetközösségi Nap) alkalmából tartott
szertartáson, nem gondolták, hogy egy nagy dráma van kialakulóban.595
Március 14-én a Buckingham-palota bejelentette, hogy a Fab Four-kor-
szak véget ért - a sussexi és cambridge-i háztartás szétválik. A Palota
hivatalos szóvivője tagadta, hogy a szétválás a szakítás bizonyítéka lenne.
Három héttel később az Instagramon elindult a @sussexroyal. A „Brand
Sussex” azt ígérte, hogy „fontos bejelentéseket” tesz közzé, és a követőinek
közvetlenül „rávilágít a legfontosabb kérdésekre”. Hat órán belül az oldal
egymillió követőt hozott. Ez a szám a következő években tovább
emelkedett, egy év múlva a követők száma elérte a közel ötmilliót
világszerte. A cambridge-ieknek 7,4 millió követője volt, David
Beckhamnek 55 millió, Kim Kardashian pedig 156 millió rajongót vonzott.
A sussexiek Instagram-oldalán jelentette be Harry az „Oprah Winfrey-vel
készült mozgalmas dokumentumfilm-sorozatot a mentális egészségről”.594
Kiderült az igazság. Meghan és Harry elkötelezte magát Oprah Winfrey-
nek. A kaliforniai tévésztárnak jó oka volt azt hinni, hogy végre ő irányít.
 DOBÁLÓZÁS
Az Oprah Winfrey igényelte exkluzivitás kapóra jött Meghannak és
Harrynek a királyi család, a média és a brit közvélemény ellen folytatott
„harchoz”.
Meghan amerikai ismertségének növelésére exkluzív megállapodást
kötött Oprah Winfrey-vel és Gayle Kinggel, hogy készítsenek egy
dokumentumfilmet házassága első évéről a CBS részére. A tervek szerint
csúcsidőben, nem sokkal a baba születése után kívánták leadni. Cserébe
Meghannak garantálnia kellett, hogy egyetlen más tévécsatorna sem kap
információt róla vagy a gyerekről. A szigorúan titkos stratégiát teljes
mértékben támogatta a Sunshine Sachs. A háromoldalú amerikai
megállapodás a „magánélet” címszó alatt született. Harry beleegyezett,
hogy a Buckingham-palotát kész helyzet elé állítják. A CBS kizárólagos
jogot kap arra az alkalomra, amikor a kis Archie-t bemutatják a
királynőnek. A születést követő eseményekkel is jeleznék, hogy a sussexiek
el kívánnak szakadni a Palotától.
Április közepén új szóvivőjük, Sara Latham bejelentette, hogy a
sussexiek „fenntartják a tervüket a baba érkezését illetően, az az ő
magánügyük.” Nemcsak a kórházat tartanák titokban, hanem még a
keresztszülők kilétét is. Éppen a megfelelő időben jött Oprah Winfrey
támogatása Sussexék példátlan döntéséhez. Meghan - jelentette ki -
„másképp indítaná el a családi életüket, mint ahogyan azt több mint ezer
éve csinálják”. Ez igaz is volt. A hagyomány szerint a királyi családon
belüli születések mindig is ünneplésre adtak okot a nemzetnek. És a királyi
családban a születéseket kísérő nyilvánosság mindig is alapvető fontosságú
volt az újszülött legitimitásának megalapozásához.
A sussexiek döntése elkerülhetetlenül újabb vitát generált. Voltak, akik
szimpatizáltak azzal, ahogy a sussexiek próbálták megvédeni magukat a
„hírnév veszélyétől”.595 Mások értetlenül álltak az előtt, hogy ez a
„magánéletinek nevezett viselkedés hogyan felel meg a sussexiek
„modernizációt” és az „emberek szolgálatát” ígérő szólamainak?“196
Kevesen értették a sussexiek „magánélet” fogalmát. A házaspár számára
a magánélet nem azt jelentette, hogy „titokban és láthatatlanul” maradnak.
Inkább azt, hogy minden, ami róluk a nyilvánosság elé kerül, és az azokat
kísérő narratíva felett teljes kontrollt gyakorolhassanak. Ha ez a stratégia
felzaklatta a Palotát és felrúgta a királyi szabálykönyvet, akkor az csak egy
bonusz volt a számukra.
Meghan eredeti terve az volt, hogy otthon szül, az anyja segítségével. De
ez egy 37 éves nő számára túl kockázatos lett volna. A baba túlhordott lett,
ezért a tervet elvetették. Május 5-én Meghant Frogmore-ból a Portland
Kórházba vitték, egy magánklinikára, London központjába. Május 6-án
reggel 5 óra 26 perckor megszületett Archie Harrison Mountbatten-
Windsor!
A szemfényvesztés azonnal elkezdődött.
Délután kettőkor, alig több mint nyolc órával Archie születése után, a
Buckingham-palota bejelentette, hogy Megbánnál elkezdődött a vajúdás.
Húsz perc múlva, 14:20-kor a sussexiek Instagram-oldalukon bejelentették
a baba megszületését. A Palota tisztviselői rájöttek az átverésre és néhány
perccel később kiadtak egy hivatalos közleményt: „O Királyi Fensége,
Sussex hercegnéje 05:26 órakor biztonságban világra hozta fiát. A baba
súlya 7 font 3 uncia (3,260 kg). A sussexi herceg jelen volt a szülésnél.”
Ekkorra már a sussexiek és a baba visszatértek Frogmore-ba. Meghan
tökéletesen uralta a helyzetet.
Harry, Meghan stratégiája és saját örömének megosztása között té-
pelődve, nem tudta megállni, hogy kora délután ne jelenjen meg a média
előtt. A windsori kastélyban Harry így trillázott: „Nagy örömmel jelentem
be, hogy Meghannak és nekem ma reggel kisfiúnk született, egy nagyon
egészséges kisfiú! Az anya és a baba hihetetlenül jól vannak. Ez volt a
legcsodálatosabb élmény, amit valaha el tudtam volna képzelni. Hogyan
képes bármelyik nő erre, felfoghatatlan! Nem voltam még sok szülésen, ez
az első, határozottan az első. Csodálatos volt, teljeséggel hihetetlen,
úgyhogy mi csak meg akarjuk osztani ezt a csodát mindenkivel.”
A sussexiek ezután a szóvivőjükön keresztül fontos bejelentést tettek.
Harry beleegyezésével a Palota azt is nyilvánosságra hozta, hogy a pár úgy
döntött, Archie nem lesz herceg. Sara Latham szerint nem akarták Archie- t
kitenni a konvenciók vagy a hagyományok kötelmeinek. Meghan azt akarta,
hogy a fia egyszerűen „Mister Archie” legyen, és ne viseljen királyi címet.
Meg akarták védeni fiuk magánéletét.597 A sussexiek tudták, 254
DOBÁLÓZÁS
hogy a brit törvények értelmében Archie automatikusan herceggé válik a
királynő halála után, hacsak Károly meg nem változtatja a szabályokat.598 A
címtől függetlenül, mondták Megbánnák, a családnak továbbra is teljes
körű védelmet fog nyújtani a Metropolitan Police (londoni fővárosi
rendőrség). Archie születési anyakönyvi kivonatán az édesanyja „Rachel
Meghan, Sussex hercegnéje” néven szerepel. Három héttel később a palota
ügyvédei elrendelték, hogy az anyakönyvi kivonatot „O Királyi Fensége,
Sussex hercegnéjé”-re módosítsák.599
Közvetlenül Archie születése után Thomas Woodcock, a Garter at Arms-
tól (heraldikai hatóság) felhívta Meghant, hogy megbeszéljék Archie címét.
Fia, magyarázta Woodcock, automatikusan örökölte a Lord Dumbarton
címet, azzal, hogy Meghan Harry felesége, Archie Dumbarton grófja lett.
Meghan pedig automatikusan Dumbarton grófnéje lett. „A pokolba vele,
szó sem lehet róla! - kiáltott fel Meghan. - Az én fiamat nem fogják
Dumbnak (a dumb szó hülyét, idiótát jelent - a szerkó hívni!”
Két nappal Archie születése után Windsorba érkezett Gayle King a CBS-
től az első nyilvános felvételek elkészítésére. A BBC és az ITV kamerái
nem mehettek a család közelébe. King kérésére Meghan a windsori kastély
St George termében rendezett fotózást a CBS New York-i reggeli
műsorának kezdetére időzítette. A Palota által közzétett fotón a királynő
látható, Fülöp herceg, Doria és a sussexiek társaságában, amint egy pólyát
bámulnak.600 Archie arcáról azonban sem a CBS, sem a jelenlévő egyetlen
másik fotós sem készíthetett felvételt.
King ennek ellenére nagyon elégedett volt. Éves szerződési díja a
becslések szerint megduplázódott, megközelítve all millió dollárt,
köszönhetően a Meghanhoz fűződő exkluzív kapcsolatának és az általa
készített dokumentumfilmnek.601 Meghan elérte, hogy kritikusai minden
eddiginél erőteljesebb kritikát fogalmazzanak meg. Ismét George Clooney
volt Meghan védelmezője. „Az embereknek egy kicsit megértőbbnek
kellene lenniük - mondta. - O csupán egy fiatal nő, akinek most született
gyermeke.”602
Meghan két évvel később Oprah Winfrey-nek adott magyarázata tele volt
ellentmondásokkal. Először azt mondta: „Nem kértek minket arra, hogy
készítsünk képet Archie-ról. Ez a pörgés része volt, és nagyon káros.” 603
Később bevallotta Oprah-nak, hogy ő tiltotta meg, hogy lefotózzák. Azt
mondta, ez a tiltakozás jele volt, mert a Palota megtagadta Archie-tól a
hercegi címet és a rendőri védelmet: „Nagyon is féltem attól, hogy ki kell
szolgáltatnunk a gyermekünket, abban a tudatban, hogy nem fognak a
biztonságáról gondoskodni.” Mindkét magyarázatáról tudnia kellett, hogy
nem igaz. Elfelejtve saját bejelentését, miszerint Archie „magánember”
lesz, cím nélkül, azt mondta Oprah-nak: „Egy gyermek, akit nem fognak
megvédeni, és nincs címe. Mi értelme lenne ennek?”6"'
A zűrzavar Archie windsori keresztelőjén is folytatódott. Meghan
kitiltotta a Palota hivatalos fotósát, és ragaszkodott hozzá, hogy a
keresztszülők neve titokban maradjon. Magyarázatként hozzátette Oprah-
nak: „Ugyanazok az emberek, akik engem bántalmaztak, azt akarják, hogy
ezüsttálcán tálaljam fel a gyermekemet.” Ennek ellenére többeket
azonosítottak keresztszülőként: Mark Dyer, egy korábbi királyi lovász,
Tiggy Legge Bourke, Harry megbízható dadája, és Charles van
Straubenzee, Harry régi iskolai barátja.605
A média Meghan követeléseit sznob szeszélyként jellemezte. A
bulvársajtó, amely figyelmét 2017-ig oly kitartóan igyekezett felkelteni,
most az ellensége lett.
„Nem érdemli meg ezt a sok negatív sajtót” - mondta Dániel Martin,
Meghan sminkese. Az, hogy „Meghan Markle, a tökéletes királyi hercegnő”
átalakult volna „Nehéz hercegnővé”, egyszerűen rosszindulatú, mondta. „A
hosszú évek alatt, amióta vele dolgozom, soha nem volt Hívás’ kirohanása.
Soha. Harry és Meghan igazi filantrópok.”
Dániel Martinnak jó oka volt arra, hogy hálás legyen Meghannak. „Az
esküvő - emlékezett vissza - egy teljesen más sztratoszférába helyezett
engem a közösségi médiában, amit nem is értek.” Az ismertségnek
köszönhetően sok új jövedelmező megkeresés érkezett, és Martin a Dior
márkatanácsadója lett.
Az esküvő és a babaváró buli kihasználása több eddig ismeretlen
vendégből celebritást csinált. Azzal, hogy Misha Nonoo-t összekapcsolták
Meghannal, népszerű lett, nyitott London központjában egy pop-up butikot
és elindított egy „intim workshop”-ot: „csoportos hanggyógyítás
kristálytálakkal”. Jess Mulroney-nak is hasznára vált a Meghannal való
kapcsolat, őt a Harpers Bazaar „a kanadai divat tündérkeresztanyjának”
nevezte el, végül összehozott egy nagyszabású szerződést az ABC Good
Morning America című műsorával. Mulroney Meghannal való kapcsolatát
fitogtatva három gyermekével új ruhákat mutatott be az Instagramon.
Abigail Spencer, a Biliáns elmék színésze, szintén örült, hogy barátsága
Meghannal tovább erősödött. Instagram-követőit a 2016-os 100 ezerről
félmillióra növelte. Bár a várakozásokkal ellentétben az NBC televízió
Timeless című sorozatát elkaszálták. A másik haszonélvező a fitneszedző
Taryn Toomey volt. Meghan és Harry arra buzdította követőit, hogy
„fedezzék fel” Toomey mexikói és mustique-i (egy nyugat-indiai
magánsziget) elvonulásait négy éjszakára 3600 fontért és vegyenek egy
barackszínű holdkő nyakláncot 1200 fontért.606
A sussexiek üzleti tervei, különösen az óceánon túli kapcsolatai
nyugtalanították a Palotát. Meghan együttműködése Los Angeles-i
tanácsadóival és Gayle Kinggel, meggyőzte a Palota adminisztrációját,
hogy a hercegi pár kivonja magát az irányításuk alól.
A Samantha Cohen utódjáért folytatott küzdelem lezárult, Fiona
Mcilwham külügyminisztérium! diplomata lett a kiválasztott. Fiona 21 éves
szolgálati idejének csúcspontján az Egyesült Királyság nagykövete volt
Albániában. Mcilwham férje, Dániel Korski, David Cameron tanácsadója
volt. Mcilwhamnek kevés közös vonása volt egy hollywoodi színésznővel.
Nagyon hamar rájött, hogy Meghan nem szándékozik megosztani vele az
elképzeléseit.60' Még Sara Latham is kudarcot vallott, akárcsak a hercegné
projektmenedzserei, Heather Wong és Cara Madden - egyiküknek sem
sikerült elnyernie Meghan teljes bizalmát.608
Meghan úgy vélte, van oka a gyanakvásra. Minden kérését először a
Buckingham-palotába irányították, és a királynő tisztviselői mérlegelték a
jogosságukat, végrehajtásuk pedig a Palota érdekei szerint történt, akár
Meghan érdekeivel szemben. Ennél is fontosabb, hogy előzetes egyeztetés
nélkül a Sussex Royal - a sussexiek alapítványa - sem működhetett.
A Buckingham-palota ügyvédjét kérték fel „A Sussex hercege és
hercegnéje alapítványának” létrehozására. A pár magától értetődőnek vette,
hogy az ügyvédet azzal bízták meg, hogy hozza létre a királyi alapítványt.
A törvény szerint egy magánjogi alapítványban a támogatóknak nincs
jogi kötelezettsége, és nem kötelező részletes pénzügyi beszámolót sem
közzétenni. Az ilyen alapítványok létrehozása azonban bonyolult folyamat,
és rendszerint a létrehozása előtt már finanszírozni kell. De a házaspár
alapítványát jótékonyságiként jegyezték be, és a jótékonysági
alapítványokra vonatkozó szabályozás alapján az ilyen alapítvány pénzügyi
ellenőrzésre kötelezett. A különbség jelentős volt. Jótékonysági alapítványt
könnyű létrehozni, és nincs szükség kezdeti pénzre, de köteles részletes
beszámolót közzétenni, a pénzügyi ellenőrzést pedig a Charity Commission
független tisztviselői végzik. Az összes adományt, amit a sussexiek vártak,
különösen Amerikából, tételesen felsorolnák és nyilvánosságra hoznák,
ahogyan az alkalmazottak fizetését is. Mint a jótékonysági szervezet
tisztviselőjére, Meghanra vagyonkezelői törvények vonatkoznának. A
jótékonysági szervezetet 2019. július 1-jén jegyezték be.
A Kensington-palotában tartott első találkozón a sussexiek üdvözölték az
alapítvány négy kurátorát. Személyesen mindannyian ismeretlenek voltak
számukra. Steven Martin Cooper, a Hoare's bank vezérigazgatója; Kirsty
Jackson Jones és Karen Blackett, brit üzletasszonyok, jelentős kereskedelmi
és jogi tapasztalattal rendelkeztek; az elnök, Stefan Allcsch- Taylor pedig
jól ismert üzletember volt, és filantróp. Ünnepélyes légkörben zajlott a
megbeszélés az alapítvány sikerre viteléről és céljairól.
A sussexiek a találkozó végére megdöbbentek. A kurátorok, mint
kiderült, „nem voltak sem cimborák, sem szolgák”. Ok függetlenek voltak,
akiknek teljes ellenőrzésük lett volna a jótékonysági alapítvány pénzügyei
felett. A törvény értelmében a sussexiek nem rendelkeztek volna az
alapítvány irányítása felett. Meghant, aki az irányítás mestere volt, az
átláthatóság jogi követelménye váratlanul érte. Az alapítvány jogi
felépítése, úgy vélte, szándékos kísérlet volt arra, hogy kijátsszák őt.
Az, hogy Meghan rájött, a Sussex Alapítvány nem működhet a nyilvános
átláthatóság nélkül, még eggyel több okot szolgáltatott arra, hogy miért ne
maradjanak Nagy-Britanniában. A pénz kulcsfontosságú volt számára.
Ahogy Gina Nelthorpe-Cowne is rájött, Meghan „elsősorban üzletasszony”
volt. Mindent üzleti alapon számolt ki.609 Jótékonysági szervezeteinek
finanszírozása és személyes életmódja összefonódott.
Harry hasonlóan feldühödött. Károly biztosította őt, hogy a karcsúsított
monarchiában kap egy jelentős szerepet, legalább tíz évre. Ezzel Harryben
megerősödött a Vilmos és közte való eltérő bánásmód felett érzett
sértettsége. Most már nemcsak Meghan, hanem ő is ki akart szállni.
Meghannak nem okozott csalódást Harry döntése. „Azt gondoltam, hogy
Meghan még néhány évig kitart, mielőtt megtörik” - mondta később Gina
Nelthorpe-Cowne.
Meghan később bevallotta, hogy ő és Harry még a házasságkötésük előtt
kezdeményeztek egy beszélgetést a királynővel Nagy-Britannia
elhagyásáról. „Úgy két éve” - mondta Meghan.610 Harry visszaemlékezése
szerint 2018 januárja körül említette meg a nagymamájának, hogy a
családja és a média részéről tapasztalt megértés és támogatás hiánya miatt
felbátorítva érzik magukat, hogy foglalkozzanak a gondolattal, hogy
elhagyják Nagy-Britanniát.611 Harry már a házasságkötés előtt is menekülni
akart. „Soha nem bántottam a nagymamámat” - hangsúlyozta. Harry
megerősítette, hogy 2019 januárjában Meghannal is beszélgettek arról,
hogy elhagyják Nagy-Britanniát, nagyjából abban az időben, amikor
Meghannak öngyilkossági gondolatai voltak, de a királyi „családja
megpróbálta megakadályozni.”612 Harry verziója szerint elköltözésükről
egész évben folytak a beszélgetések, Meghan öngyilkossági gondolatai
miatt. „Mennyíre kell még rosszabbá válnia a helyzetnek - tette fel a költői
kérdést Harry, - amíg megengedik, hogy ezt tegyem?”
A harag táplálta elhatározásukat, hogy sürgősen hagyják el Nagy-Bri-
tanniát, és az adta a lendületet a Los Angeles-i szervezkedéshez. Nick Col-
linsnak azt mondták, kezdjen el színészi szerepek után nézni Megbánnák.613
Üzleti menedzserét, Andrew Meyert is megkérték, hogy vizsgálja meg egy
mammutüzlet megkötésének lehetőségét, Obamáékhoz hasonlóan, a
Netflixszel. Ezzel párhuzamosan David Furnish, Elton John élettársa,
együttműködésre bátorította Meghant egy animációs sorozatban.61’*
A fátyol július 14-én lebbent fel a Disney-film - Harry kedvenc filmje
-,Az oroszlánkirály londoni premierjén. Meghan aznap este a színpadon
nem rejtette véka alá kétségbeesését. Pharrell Williams rapper azt mondta
neki, hogy „annyira boldog” a házasságuk miatt, és hozzátette: „Szurkolunk
nektek, srácok.” Meghan megérintette a karját, és mosolygott: „Köszönöm.
Nem könnyítik meg a dolgunkat.”
Percekkel később Harry már a film rendezőjével, Jon Favreau-val
beszélgetett. „Ha valakinek szüksége lenne még egy kis szinkronhangra...” -
kezdte, de csak azért, hogy Meghan félbeszakíthassa. „Valójában ezért
vagyunk itt” - mondta Meghan. „Igazi nagy dobás!” dicsérte Harry Meghan
színészi képességeit.615
Következő lépésként Harry megkereste Robert ígért, a Disney
vezérigazgatóját, aki híres volt poénjáról: „Hollywoodban csak akkor
drukkolnak neked, ha végzetes rákbetegséged van.”
„Ugye tudja, hogy Meghan szinkronizál?” - kérdezte a herceg Igertől.
„Nem, ezt nem tudtam” - válaszolta az igazgató.
„Úgy látom, meglepődött - mondta Harry. - A feleségemet tényleg
érdekli a dolog.”
„Persze, szívesen kipróbáljuk - mondta ígér, felfogva, hogy a herceg
munkát keres. - Nagyszerű ötlet.”616
A sussexiek csak később döbbentek rá, hogy minden szavukat
rögzítették, és hogy ez káros lehet számukra. Meghan lett a narrátora a
Disney Elefánt című, az orvvadászok által veszélyeztetett elefántokról szóló
dokumentumfilmjének. A kritika nem lelkesedett: „túlérzelmes, nyálas”, „a
legjobb benne, hogy idegesítő” - szóltak a kedvezőbb kommentek.617
Nem sokkal Az oroszlánkirály premierje után Meghan elment megnézni
Serena Williams wimbledoni meccsét. Több tucat profi fotós, tv- kamera
rögzítette és közvetítette a jelenlétét a királyi páholyban. Aztán kialakult
egy kisebb veszekedés. Meghan odaküldte az egyik testőrét e női nézőhöz,
hogy szóljon neki, ne fényképezze öt. Eljöttem Wimbledonba, háborgott,
„mint magánember”. Másnap, Lorraine Kelly azt írta aówwban: „Vagy
magánemberek, és fizetnek a saját helyükért, vagy királyi családtagok, és
osztozniuk kell életük eseményeiről a világ többi részével. Mindkettő
egyszerre nem megy.”618
Londonban - talán a királynőt és Károlyt kivéve - kevesen tudták a nyár
folyamán, hogy Meghan máris elszakadt a királyi családtól.
Számolta a heteket a Kaliforniába való visszatérésig. Szóvivője útján
bejelentette, hogy nem megy szülési szabadságra, mert bizonyítani akart a
munkájával. A nyár folyamán mindössze egy, a Smart Works
népszerűsítésére irányuló kötelezettséget teljesített. Póló- és
teniszmeccseket nézett, és többször ment Harryvel és Archie-val nyaralni
magánrepülövel. Nyaraltak Elton Johnnal St Tropezben, Clooney-ékkal a
Comói-tónál, és egy barátjuk hét hálószobás villájában, amelyet az heti 100
000 fontért hirdet kiadásra ibizai Vista Alegre nevű birtokán. Meghan úgy
használta a magánrepülős utazást, mintha Ubert rendelne.
Kritikusaik, különösen a Sun, kegyetlenül támadták őket: „A pár a királyi
élet minden előnyét akarja, de a hátrányaiból semmit. Elsüllyednek az
önsajnálatban, önmagukat áldozatként állítják be, miközben teljesen
elszakadnak a közemberektől, akiknek hétköznapi életük során sokkal
nagyobb stresszt kell elviselniük.”619
Hogy elhallgattassák az „álszent” kirohanásokat, Meghan sajtosai ismét
kapcsolatba léptek a barátokkal. Az eredmény a támogatás szinkronizált
kórusa lett. „Felszólítom a sajtót - mondta Elton John -, hogy hagyják abba
ezeket a napi rendszereséggel tett, könyörtelen és valótlan támadásokat a
személyük ellen, amelyek hamisak.”620 Jessica Mulroney a következő
posztot tette közzé az Instagramon: „Szégyelljétek magatokat, rasszista
zsarnokok. Három évi gyűlölet és gyalázkodás. Elég volt!”621 Jameela Jamil
színésznő a magánszféra jogos védelmével indokolta a magánrepülőgépek
használatát: „Nem biztonságos számunkra, hogy ugyanazon a repülőgépen
legyünk ... Elsődleges célpontjai az emberrablásoknak és a
merényleteknek”.622
Harry keményen szembeszállt a kritikusokkal. Augusztus elején
magánrepülővel és helikopterrel ment a Google szicíliai táborába, hogy a
klímaválságról beszéljen. Az ő gépe csak egy volt a 114 magánrepülőgép
közül, a milliárdosokat és hírességeket szuperjachtok flottája szállította az
eseményre. A palotai etikett kötöttségeitől mentesen Harry belekóstolt a
filmsztárok szabadságába, Leonardo DiCaprio és Tom Cruise mellett,
Orlando Bloom és az énekes-dalszerző Harry Styles társaságában.
Mint királyi családtagok Harry cs Meghan is úgy érezte, joguk van
kihasználni a státuszukat, akár mások kioktatására is. „Minden választás -
írta Harry az Instagram-oldalukon -, minden lábnyom, minden cselekedet
különböző hatással van a klímaváltozásra.” Házigazdáihoz hasonlóan Harry
is megindokolta a magánrepülőgépek használatát, „hogy megvédjem a
családomat ezektől az emberektől.” Az „ezek emberek” kiléte és a Harry
által érzékelt „véget nem érő” fenyegetés kiléte tisztázatlan maradt.625
Harry előadásában újfajta arrogancia volt. Nem nézte jó szemmel, hogy
viselkedését vizsgálják. Nem sokkal szicíliai látogatása után
sajtótájékoztatót tartott Amszterdamban, hogy népszerűsítse új online
ökoutazási kampányát, a Travalyst. Felháborodott azon, hogy a
hallgatósága azt kérdezi tőle, miért használ magánrepülőt az útjai során.
Válaszában Harry azt állította, hogy a repüléseihez 99 százalékban
menetrendszerinti járatot vesz igénybe. Bosszantotta, hogy válaszait
vitatják. A Sunshine Sachs egyik vezető tanácsadója bátorította arra, hogy
adjon kitérő válaszokat. Harry állította, hogy magánrepülővel csak szükség
esetén, „a család biztonsága” miatt repül.
Ezzel szemben a valóság az volt, hogy legalább 60 százalékban
magánrepülővel utazott.621 „Senki sem tökéletes - jelentette ki ekkor. - Fákat
ültetek, hogy ellensúlyozzam a szén-dioxid-kibocsátást.” A kérdezők
megszorongatták. „Hol és hány fát?” - kérdezték. A kérdések miatt Harry
üldözöttnek érezte magát. Bárhogy is, Harry úgy vélte, hogy amit mond, az
„az igazság”. Ok különleges emberek, akiknek szükségük van a védelemre.
Valamivel több mint egy évvel később Heather Wong, a Travalyst
ügyvezető igazgatója lemondott, helyére Sally Davey lépett.625
Cambridge-ék visszavágtak. Összehívták a médiát, hogy filmre vegyék,
ahogy egy fapados légitársasággal Norwich-ból Aberdeenbe repülnek bal-
morali nyári vakációjukra. Bosszúból Meghan azonnal bejelentette, hogy a
családja nem fogja követni őket Balmoralba. Archie, magyarázta, három
hónapos korában még túl fiatal ahhoz, hogy repülővel utazzon Skóciába.626
Ehelyett együtt Ibizára repültek. Még ugyanazon a héten Meghan egy
menetrendszerinti járattal New Yorkba repült, hogy megnézze Serena
Williams döntőjét a US Openen. Williams vereséget szenvedett.
Néhány nap múlva, Meghan és Harry magánrepülővel repült Misha
Nonoo esküvőjére Rómába. Nonoo második férje, Mike Hess egy
olajmilliárdos fia volt. Pont az a típus, akivel Meghan szívesen találkozott -
és akit Nonoo imád.627
 VOGUE
Egész augusztusban, miközben Meghan körbeutazta Európát, a Vogue
magazin brit kiadásának szeptemberi megjelenését vatta. Edward Enninfül
intenzív segítő részvétele és a „különleges” szám megjelenése körüli
titkolózás meggyőzte Meghant, hogy a magazin megjelenése fel fogja
turbózni amerikai ismertségét. Várakozását a szerkesztőség is osztotta.
„Egyszerűen soha nem gondoltam volna - írta az olvasóknak Meghan -,
hogy az én életemben, valaki az én bőrszínemmel fog - vagy tud - a mi
királyi családunkba bekerülni.”
Ezzel párhuzamosan tervezte, hogy bemutatja az általa írt The Bench (A
pad) című gyermekkönyvet. Remélve, hogy mindkét kiadványból szenzáció
lesz, felkérte Keleigh Thomas Morgant, hogy intézze a reklámot.
Hollywoodba költözése előtt üzleti tanácsadója és menedzsere, Andrew
Meyer, a Frim Fram Inc. igazgatója, ismét megújította a The Tig védjegyet.
Augusztusban Harry megbízásából az ügyvédek bejegyeztették a Travalyst
- Harry vállalkozását a fenntartható utazásért -, valamint az MWX Trading
Ltd-t a Cégbíróságon.628 Latham és a Palota eredetileg ki volt zárva a
tanácsadói körből, ami Meghan tervét illette, hogy véget vet a támogatott
közalkalmazotti szerepének Nagy-Britanniában.
A hét hónap alatt, amíg a Vogue magazin formát öltött, Meghan megy-
győzte magát, hogy ő szerkeszti a számot. Telefonon keresztül rendszeresen
megjegyzéseket tett és változtatásokat követelt. „Uralni akarom az
internetet” - jelentette ki, ami azt jelentette, hogy ő és nem a szerkesztőség
fogja irányítani a saját arculatát. A hercegnőt hallgatva a szerkesztőségben
eluralkodott a tehetetlenség. Hozzászólásainak többsége felszínes volt,
indoklás és ésszerű érvek nélkül. A konfrontáció elkerülésére soha nem
kértek tőle magyarázatot. A szerkesztőség tévesen azt feltételezte, hogy
megjegyzései a Sunshine Sachs-tól származnak. Pedig ezek Meghan saját
ötletei voltak. Meghan így írt ezekről a beszélgetésekről: „filozofálgatás
Eddel egy csésze gőzölgő mentatea mellett”.
A megjelenés előtti utolsó hetekben Meghan marketingtanácsokat adott.
A kiszivárogtatások alkalmasak az „internet felrobbantására” mondta.
Enninful nem volt lenyűgözve az ötlettől. A titoktartás, ismételte En- ninful,
alapvető a bombasztikus bevezetéshez. Ennek ellenére a Sun rendszeresen
közölt információfoszlányokat a témában. A szerkesztőség azt gyanította,
hogy a forrás Meghan egyik barátja, egy londoni újságírónö.
Ez a probléma Enninful hatáskörébe tartozott. Tulajdonképpen újságírói
és kereskedelmi szempontból is puccs volt az egész számot a hercegnőre
építeni. Már a vezércikkben Meghant a „változás egyik legjelentősebb
szereplőjc”-ként és „briliáns, két rasszból származó, amerikai
nagyágyúdként emlegette, akinek „hatása mindenhol pozitív” - írta.
A Vogue munkatársai közül senki sem érezte, hogy Meghan valaha is
elgondolkodott azon, hogy átlépte-e a határt az Enninfullal való
kapcsolatában. Soha nem tűnt úgy, hogy mérlegelte volna, hogy a
házasságát a saját maga népszerűsítésére használja fel. Meghant nem
érdekelte az a bizonyos határ, amit Vilmos herceg egy 2017-es tévés
szereplésében meghatározott. Vilmos pontosan meghúzta a határt a
családtagok médiával szembeni nyitottságára vonatkozóan: „Az egyik
lecke, amit megtanultam, hogy soha ne engedd őket túl közel, mert nagyon
nehéz visszaszorítani őket. Lennie kell egy korlátnak, amit, ha átlépsz, sok
fájdalom és probléma származhat belőle.” Meghan elutasította ezt az
óvatosságot. Feldobva a lehetőségtől izgatottan várta a hatást.
Enninful és Meghan 15 olyan nőt választott ki, akiket Game Changeront
(gyökeres változáshozó) azonosítottak, és akik „radikális és pozitív módon
alakítják át a társadalmat”. Közöttük volt Dian Fossey prima- tológus, aki
életét a ruandai gorillák megmentésének szentelte egészen 1985-ös
meggyilkolásáig; a 82 éves Jane Fonda; Bonnie Hammer az NBC-től, aki
Meghant beszervezte a Briliáns elmék sorozatba; Joni Mitchell, az énekes-
dalszerző; és Toni Morrison, Nobel-díjas író. Továbbá a transznemű
színésznő Laverne Cox; Adwoa Aboah modell; Gemma Chan színésznő;
Ramla Ali bokszoló; Adut Akech modell; és a 16 éves svéd környezetvédő,
Greta Thunberg. A svéd lány bizonyára csodálkozott a jelölésén, hogy mit
keres azok között a benzinpusztító szupermodellek között, akik csak azért,
hogy egzotikus helyeken pózolhassanak, bejárják a világot. Viszonzásul a
kiválasztott nők, „a változás megkerülhetetlen ereje” jelzővel illették
Meghant. Meghan dicsérete így hangzott: „képviseli a képviseletleneket”. A
királynőt kihagyták ebből az „illusztris” körből.
Hátra volt még a borítóval kapcsolatos fontos döntés. Meghan a címlapon
akart lenni, ahogyan Kate is 2016-ban a Vogue STATÄNZS évfordulója
alkalmából szerepelt a címlapon. A szerkesztőség nehezen bár, de megy-
győzte, hogy ez „hivalkodó” lenne. A nyilvánosságnak Enninful azt mondja
majd, hogy Meghan szerénységét mutatja ez a döntése. A stáb emlékei
szerint a döntést úgy kellett ráerőltetni. A címlapra Salma Hayek,
hollywoodi sztár került, akinek a férje, a francia milliárdos François-Henri
Pinault történetesen a Pbgue egyik legfontosabb hirdetője volt.
Az „Erők a változásért” provokatív főcím volt. A magazin bevezetőjében
Meghan arról írt, hogy „a kollektív erő” és a fókuszálás a „pozitivitásra, a
kedvességre, a humorra és a befogadásra... fényt hoz egy olyan világba,
amely látszólag sötétséggel teli”. Hozzátette: „Remélem, hogy ezen a
lencsén keresztül érezni fogjátok a kollektíva erejét a kiválasztott nők
sokszínűségében.” Nyelvezete nem volt „filozofikus”. Nem is határozta
meg a célt. A „lencse” visszatérő metafora volt Meghan terminológiájában.
A Vogue irodájában nem szűntek meg csörögni a telefonok a szenzációs
különszám megjelenésének bejelentése után. Az egész világ ezt akarta
olvasni. A magazin fiatal női olvasói rokonszenveztek Megbánnál, a
sikeres, független karriert befutott nőt látták benne, aki a királyi családban a
saját helyzetét a változásért való kampányolásra használja. A szerkesztő
minden nap egy-egy újabb hírrel tartotta fenn a nyilvánosság figyelmét.
Meghan rendszeresen zaklatta Enninfult, hogy több és több történettel
táplálja az éhes médiát. Meghan igencsak belecsapott a húrokba!
A Buckingham-palotát váratlanul érte a dolog. Sara Lathamtől azt kérte
Meghan, hogy irányítsa legújabb kampányát. Az első feladata annak
követelése lesz, mondta, hogy egy nappal későbbre időzítsék a nagy-britan-
niai megjelenést, hogy az amerikai megjelenés lehessen az első. Biztos volt
benne, hogy Amerika reakciója pozitívabb lesz, mint Nagy-Britanniáé.
Meghan utasításából kiderült, hogy amerikai tanácsadóira támaszkodik, és
azt reméli, hogy Enninful eleget tesz a Palota kérésének. Miután Latham
kérését elutasították, Meghan és a Vogue munkatársai között megromlott a
kapcsolat. Konfliktusuk alapját az képezte, hogy ki irányítson.
Keleigh Thomas Morgan felhívta a Vogue-ot, hogy a továbbiakban
Latham helyett ő képviseli Meghan érdekeit, és magától értetődően a
Vogue-ét is. Enninful elutasította ezt a követelést. A csatában Enninful a
Palota érdekeit szem előtt tartva Latham agresszív követeléseit támogatta a
Los Angeles-! publicistával szemben. A „bokszmeccs” eredményével
szembesülve Meghan megkérdőjelezte Enninful döntését. Vitájukat
azonban órákon belül felülírta az ellenséges kommentárok hulláma a brit
médiában.
 A Sun „Trump-gyűlölő Corbynista baloldaliként” kárhoztatta Meghant,
„érték-közvetítő Vogue"-ját pedig „epikus tévedésnek” nevezte.
The Timesban Melanie Phillips a 15 kiválasztott nőt a „társadalmi
igazságosság harcosainak aspiránsaiként” aposztrofálta. A legtöbben, akik
asszisztáltak a magazinhoz - írta Melanie Phillips - „nem fehérek, és közös
jellemzőjük, hogy hozzáállásuk megosztó és sérti a semlegesség királyi
kódexét.” Phillips a következő megállapítást írta Meghanról: „Amikor elér
a falig, akkor is megy tovább, sőt, mikor ráomlik a fal, még akkor sem
hagyja abba.”629
Lathamra diktátumok zúdultak a Buckingham-palotából... „fejezzék be”
a lehető leggyorsabban! A Vogue munkatársait Latham agresszívnak és
modortalanoknak nevezte, és követelte a magazin promóciójának
beszüntetését. Ahogy minden követelését, ezt is visszautasították. Latham
leállt a hívásokkal. A Kensington-palotában azonban azonnali volt a
reakció. Lathamet sírni látták, „megtörte a rendszer”!
Meghan megrendültén hívta fel Enninfult, hogy megnyugtatását kérje. A
Daily Mail szalagcíme így szólt: „Emlékeztető Megbánnák: Mi, britek,
jobban szeretjük az igazi királyi családot a divatos királyi családnál”. Ez
Meghan szerint egyértelműen rasszista kijelentés volt: ezek szerint britnek
lenni azt jelenti, hogy az Egyesült Királyságban születtél és nevelkedtél, és
ezért fehér vagy.630 Rémüknek tűnt és hangoztatta, hogy nem érti a
felháborodás okát. „Egyszerűen csak egy boldogabb világot népszerűsítek”
- jelentette ki.
Miután Latham kikerült a képből, Meghan felhívta Keleigh Thomas
Morgant és James Holtot, egy újabb szóvivőt, hogy híres celeb támogatóit
szólítsák fel pártolói közreműködésre. Holt felhívta a hírességeket,
tolmácsolva Meghan kérését. Azok között, akik elutasították a képernyőn
való részvételt, ott volt Enninfiil is. De voltak, akik támogatták Meghant,
tévéinterjúkat adtak és nyilatkozatokat tettek közzé.
A Los Angeles-i színésznő, Jameela Jamil azt írta: „Kedves Anglia és
angol sajtó, csak azért utáljátok őt, mert fekete, Harryt meg azért, mert egy
fekete nőt vett feleségül. Fejezzétek ezt be. Az istenit! A zaklatásaitok
annyira kínosak és nyilvánvalók.”631 Majd így folytatta: „Ha Meghan fehér
nő lenne, minden merész dolgot, amit csinál, ünnepelnétek. Meghan,
mondta, „az igazi változáshozó és szabályszegő, csodálom őt.”
„Hagyjanak fel ezzel - sürgette Sara Latham többször is a Vogue
szerkesztőségét. - Ennek gyorsan véget kell vetni.” A Buckingham-palota
nyomására Latham kilátástalan harcot vívott. Miután kiadták a 105 éves
Vogue bestsellerét, Enninful nem látta okát, hogy véget vessen a vitának.
Ahogyan Meghan vagy Los Angeles-i sajtosai sem. A nyilvánosság volt a
nyitány Meghan stratégiájának következő lépéséhez.
 TÁMADÁS
Három héttel azután, hogy Meghan kijelentette, Archie túl kicsi még ahhoz,
hogy Aberdeenbe repüljenek, a négyhónapos baba és szülei felszálltak a
British Airways Dél-Afrikába tartó menetrend szerinti járatára.632
A tíznapra tervezett utazás előkészítése már hónapokkal korábban
elkezdődött. Eleinte a Palota úgy gondolta, hogy a sussexiek élhetnének
Dél-Afrikában, ahol Harry humanitárius programját is fejleszthetnék. Az
utazás idejére ezt a tervet felfüggesztették. A Dél-Afrikába költözést ugyan
elvetették, de útjuk során kérték, hogy találkozhassanak a szegénység,
betegség és erőszak áldozataival. Az utazás előtt Meghan szóvivője
bejelentette, hogy a hercegné olcsó, fenntartható termelésből származó
ruhákat fog viselni, és otthon hagyja egyedi eljegyzési gyűrűjét.633 Útjukat a
Palota és a Sunshine Sachs finanszírozta, mintegy lehetőségként a pár
imázsának újjáépítésére. A sussexiek még abba is beleegyeztek, hogy
Archie arcát megmutassák a kameráknak.
Az utazást szervező palotai tisztviselők nem tudtak arról, hogy az
elutazás előtti hetekben a sussexiek már eldöntötték, hogy elhagyják Nagy-
Britanniát. A saját érdekeiket szem előtt tartva úgy határoztak, Észak-
Amerikába költöznek. A dél-afrikai turné csupán a márkaépítés része volt,
egy lehetőség céljaik tisztázására.
Dél-afrikai útjuk során Harry nem tudta leplezni keserű érzéseit. Peter
Okival, egy 18 éves keresztény diákkal beszélgetve elmondta, hogy éjjel
gyakran felriad álmából, mert nyomasztják a világ problémái. „Néha -
mondta Okinak - még az ágyból is ’nehéz’ kikelnem reggel.”634 Egy
beszédében, amit súlyos beteg gyermekek szülei előtt tartott a Well Child
Awards jótékonysági szervezet rendezvényén, Harry a sírással küszködve
adott hangot apasággal kapcsolatos érzelmeinek: „olyan szívbemarkoló,
amit korábban, amikor még nem volt saját gyerekem, elképzelni sem
tudtam volna.” A sí ró herceget, aki egy egészséges gyermek apja, a
színpadon vigasztalták azok az elszegényedett szülök, akik naponta
küzdenek nyomasztó anyagi gondokkal, nehézségekkel. 63-’ Velük
ellentétben Harry nem tudott megbirkózni még a napi élet „szokásos”
stresszhelyzeteivel sem. Kiváltságos helyzete ellenére ő csupán egy cél
nélküli áldozat volt.
 Míg Harry kiöntötte a lelkét, Meghan belevetette magát személyes
kampányába. Tökéletesen játszotta el a kampányoló hollywoodi híresség
szerepét. Egy csoport nő hallgatta Nyangában - Dél-Afrika „gyilkos
fővárosában” (itt a legmagasabb a gyilkossági arány Dél-Afrikában - a
szerk.), Cape Town egyik kerületében - Meghant, aki egy faemelvényen
felállva így szólt: „Hadd mondjam el, hogy férjemmel a királyi család
tagjaként vagyunk itt, de szeretném, ha tudnák, hogy az én számomra az
ittlét azt is jelenti, hogy itt vagyok önökkel mint anya, mint feleség, mint
nő, mint színesbőrű nő és mint az önök testvére.” Országszerte
megrendezett zártkörű találkozókon üzletasszonyokkal, politikusokkal és
akadémikusokkal tárgyalt, és mindenütt a nők jogaiért emelt szót. A
Johannesburgi Egyetemen úgy mutatkozott be, hogy „a testvéretek”
vagyok. „Ha lehetővé tesszük az oktatásra szomjazó lányoknak a tanulást,
olyan nőket nevelhetünk, akik elég bátrak lesznek ahhoz, hogy
változtassanak a dolgokon saját országukban, közösségeikben és globálisan
is.
Azt azonban nem fejtette ki, mire is kellene a nőknek felhatalmazást
kapniuk, pontosan mit kellene tenniük. Nem rendelt célt a fellépéshez. Ö
maga is ellentmondásos volt. Miután „színesbőrű nőként” pozícionálta
magát, ugyanazzal a levegővel azt is mondta, hogy reméli, házasságát nem
a faji hovatartozás lencséjén keresztül fogják látni. Az alapvető problémák
megválaszolatlanok maradtak. A dél-afrikai radikálisokkal ellentétben nem
tudta megmagyarázni, hogy egy vegyes rasszú nőnek milyen sajátos
kihívásokkal kell szembenéznie egy nyugati társadalomban. Nem
kérdőjelezte meg a nyugati társadalom értékrendjét sem, mert azok voltak
az ő értékei is.636
Senki sem mondta meg neki, hogy üzenetei zavarosak. Ehelyett dicsérték
gördülékeny stílusát, és azt, ahogy fel tudja tüzelni a közönségét.
Népszerűsége valóban nőtt, de munkatársaival szembeni elégedetlensége is
fokozódott. A hivatalnokok, Harry úgy érezte, „egyszerűen nem szerették
Meghant, és semmitől sem riadtak vissza, hogy megnehezítsék az életét”.637
Meghan munkatársai viszont úgy vélték, a hercegné azt gondolja, sikerei
mindenre feljogosítják. A sussexiek és a média közti feszültség tapintható
volt.
Az a néhány brit újságíró, akiknek hivatali dolga volt tudósítani a
sussexiek tevékenységéről az út során, mellőzve érezték magukat. Sussexék
utasírására Sara Latham megtagadta a médiától a normális, de még a
némileg korlátozott hozzáférést is a házaspárhoz. Ennek ellenére, és a pár
megnyugtatására törekedve, még legszigorúbb brit kritikusaik is azt
állították, hogy a kameráknak mutatott mosolyuk „a brit közvéleményhez
való közeledés kezdetének tűnik”.658 A körutat a média átütő sikerként
tálalta. Meghant, Harryt és Archie-t hősként ünnepelték. Az Archie-ról
készült első fotók a címlapokon szerepeltek és „szenzációsnak” titulálták
őket. Mégis minden újabb „olajág” felbőszítette Harryt. Úgy vélte, hogy a
körút „pozitív” interpretálása a sajtó „kettős mércéjének” bizonyítéka, azé a
sajtóé, amley „az elmúlt kilenc hónapban szinte naponta rágalmazta
Meghant”.659 Szándékosan figyelmen kívül hagyta még a jóindulatú
kérdéseiket is.640
Harry és Meghan minden éjjel átfésülték az internetet, olvasták a
közösségi oldalakon a híreket és a trollbejegyzéseket. Teljesen irracionális
volt, ahogy összevetették kettejük „találatait” és az őrjöngésig hergelték
egymást. Mélyen meggyőződve afelől, hogy ők a jóság bajnokai, akik a
hazugság és a rasszizmus üldözöttéi, a legenyhébb kritikától is áldozatnak
érezték magukat. A brit sajtó - mondta később Harry - „tönkretették a
mentális egészségemet. Azt gondolom, ez 'mérgező'.”641
Harry instabilitása táplálta Meghan abbéli félelmeit, hogy barátaik
információkat szivárogtattak a médiának. Különösen Victoria Beckhamet
gyanúsította ezzel. Harry felhívta David Beckhamet és elismételte a
vádakat. A felháborodott Beckham őszinte tagadása beárnyékolta
kapcsolatukat.642
Útjuk eredményét elemezve munkatársaik úgy látták, hogy az tovább
rontotta viszonyukat a királyi családdal. A sussexiek meggyőzték magukat,
hogy akárcsak ausztráliai sikereiket, úgy dél-afrikai „sztárságukat” sem
értékeli megfelelően a Buckingham-palota. Lojalitásukat csupán
kihasználják. Miután Meghan szakított a családjával, rábeszélte Harryt,
hogy fontolja meg, hogy ugyanezt tegye a sajátjával. Ugyanakkor
rázúdította haragját Los Angeles-i tanácsadóira is, őket hibáztatva „a sötét
erők munkálkodása” miatt. A palota tisztviselői ellenük fordultak. De
Károly és Vilmos visz- szatartották őket, mondván nem ezt érdemlik.
Meghan megnyugodott, a globális hírnév és a vagyon garantált, amint
visszatér Amerikába. De előbb még meg kellett teremtenie a visszatéréshez
a terepet. A jóindulatú illúzió a szelíd sussexiekről nem illett az újságokkal
szembeni bosszúvágyukhoz.
 Harry végre jó úton járt, hogy sikeres eljárást kezdeményezzen a Daily
Mirror és a Sun ellen telefonjának feltörése miatt. Ez után a siker után úgy
vélte, ezt egy újabb győzelem követheti ^Mailon Sunday ellen. Panaszt tett
az IPSO-nál (Independent Press Standards Organisations, azaz Független
sajtófelügyelet) a vadonban készült fotókról szóló cikk miatt, amelyben
állítólagos tisztességtelenségét leplezték le. Az Instagramon közzétett
képeken Harry látható, amint bátran áll kikötözött elefántok közelében
pózolva. Az újságból kiderült, hogy a fotókat úgy manipulálták, hogy ne
látszódjanak az elefántok lábai körül a mozgásukat korlátozó kötelek.643 Ez
az esélytelen ügy is rámutatott Harry ítélőképességének hiányára a
médiával és minden más ellenséggel szemben.
Augusztus folyamán a sussexiek átléptek a Rubiconon. Mindezidáig
Gerrard Tyrrell, a királyi család állandó jogi tanácsadója irányította, hogy
milyen jogi lépéseket tegyenek a Mail on Sunday ellen, amiért leközölték
Meghan apjának írt levelét. Tyrrell elküldte az újságnak a jogi kereset
tervezetét a szerzői jogok és Meghan magánéletének megsértése miatt. Az
apjával való kapcsolata, állította Meghan, magánjellegű. Semmilyen
közérdek nem indokolhatja a levél közzétételét.
Tapasztalt ügyvédként Tyrrell tudta, milyen kockázatot jelent a
következő lépés, azaz bíróságra vinni az ügyet. Meghant nem szerette volna
kitenni egy pernek, nem csak azért, mert keresztkérdésekre kellene
válaszolnia a tanúk padján, hanem a tárgyalás előtt kénytelen lenne számára
kínos információkat is felfedni, beleértve az öt barátnak - akik a People
magazinnal beszéltek -, valamint Harrynek és a Kensington-palota
munkatársainak írt SMS-eit és e-mailjeit. Állításait, miszerint nem tudott
arról, hogy barátai interjút adtak a magazinnak, vagy hogy a levelére
hivatkoznának, a keresztkérdések során alapos vizsgálatnak vetnék alá.
Az kellene még csak, egy gusztustalan bírósági csatározás az apjával.
Azon állításával, hogy az esküvő után többször is megpróbálta felvenni a
kapcsolatot apjával, „de sajnos nem kapott választ”, ingoványos terepre
kerülne. Bizonyítania kellene, hogy „törődik” az apjával.6 *’* Ahogy azt az
állítását is, miszerint még az esküvő előtt „megvédte őt a média
zaklatásaitól”.645 És miközben azon füstölgött, hogy a Mail on Sunday olyan
cikkeket közölt, amelyek „hamis és káros” fényben tüntetik fel, mégsem
szándékozott perelni az újságot rágalmazásért.646
A veszélyeket figyelmen kívül hagyva Meghan cselekedni akart.
Nyilvánvalóan elégedetlen volt Gerrard Tyrrell tanácsaival. Los Angeles-i
ügyvédje figyelmébe ajánlotta Keith Schillings-et, egy agresszív londoni
ügyvédet, aki korábban még nem dolgozott a királyi családnak - szerinte
ideális harcos lenne az ügyben. Rosszul öltözött, és motyogva beszélt kelet-
londoni akcentussal, szöges ellentéte volt a St. James's-i ügyvédnek.
Schillings és munkatársai szerették a harcot és magas honoráriumot kértek,
a potenciális ügyfeleknek előszeretettel dicsekedtek sikereikkel.
Kudarcaikról azonban ritkán számoltak be önként.
A sussexiek Schillings bátorítására, hogy győzelemre számíthatnak, még
London elhagyása előtt elhatározták, hogy megtámadják a Mail on Sunday-
t. A menetrendet Schillings határozta meg. Az ügyvédek váratlanul egy e-
mailben közölték, hogy a keresetet akkor nyújtják be, amikor a pár Dél-
Afrikában tartózkodik. A Palota aggódó tisztviselői arra figyelmeztették a
sussexieket, hogy ezzel aláássák a dél-afrikai látogatás jelentőségét.
Megdöbbenésükre a sussexiek figyelmen kívül hagyták a kérést. A jogi
harcot nem Londonból, hanem Dél-Afrikából indították el.
A sussexiek weboldalán Harry agresszív posztjában ítélte el
ellenségeiket. A reflektorfényben szívesen parádézó médiagyűlölö ügyvéd,
David Sherborne által megfogalmazott posztban Harry az „újságírófalkát”
kárhoztatta a Meghan elleni „könyörtelen propaganda” miatt, mert „olyan
játékot űznek, amibe mi a kezdetektől fogva nem voltunk hajlandók
beszállni.”
Harry így folytatta: „Sajnos, a feleségem lett a brit bulvársajtó egyik
legújabb áldozata. Kampányt folytat ellene, a következményekre való
tekintet nélkül, kegyetlen kampányt, amely megállás nélkül folyt az elmúlt
évben is, a terhessége alatt és miközben újszülött fiunkat nevelte. Ennek a
könyörtelenül kíméletlen propagandának emberi életben mérhető ára van,
különösen akkor, ha az tudatosan hamis és rosszindulatú. Bár mi továbbra is
bátornak mutatjuk magunkat, azért, ahogyan sokan Önök közül is
átérezhetik, kimondhatatlanul fájdalmas számunkra ez az egész. Mert a mai
digitális korban a sajtó kitalációit igazságnak állítják be az egész világon. A
mai címlap már nem csak a holnapi WC-papír.”
Nyilvánvalóan megfeledkezve Meghan terhessége alatt tett New York-i
és marokkói utazásairól, Harry azt állította, hogy a média „hazugságot
hazugságra kreált róla” csak azért, mert nem volt látható a szülési
szabadság alatt. Miközben nem sikerült konkretizálnia a „hazugságokat”,
felfedte a gyötrelmeit: „Túl sokáig voltam néma tanúja szenvedéseinek...
Hátradőlni, és semmit sem tenni, ez ellentétes lenne mindazzal, amiben
hiszünk. Eljön az a pillanat, amikor az egyetlen dolog, amit tehetünk, hogy
kiállunk, mert ez életeket és embereket tesz tönkre. Egyszóval zaklatás,
amely megijeszti és elhallgattatja az embereket. Mindannyian tudjuk, hogy
ez elfogadhatatlan.”
Végül kijátszotta a Diana-kártyát is. Meghan, mondta, „ugyanazoknak a
hatalmas erőknek esett áldozatául”, és a „legmélyebb félelme, hogy a
történelem megismétli önmagát. Láttam, mi történik, ha valakit, akit
szeretek, olyannyira árucikké tesznek, hogy már nem tekintik valódi
személynek. Elvesztettem az anyámat, és most látom, ahogy a feleségem is
ugyanannak a hatalmas erőnek az áldozatává válik.” Harry azt mondta,
hogy Meghan leveléből bizonyos részletek közzétételével a Mail on Sunday
félrevezette olvasóit, mert „stratégiai szempontból” egyes bekezdéseket,
bizonyos mondatokat, sőt egyes szavakat is kihagyott, így fedve el a
hazugságokat, amelyeket több mint egy éven keresztül terjesztettek.
Harry később azt állította Dianáról: „Az anyámat a halálba kergették,
amikor olyan valakivel volt kapcsolata, aki nem volt fehér, és most nézd
meg, mi történik” - mondta Meghanra utalva. „Nem fognak leállni, amíg
meg nem hal.”647 Elfelejtette, hogy Diana valójában kirúgta a testőreit, és
hogy az egyetlen kritika Dodi Fayeddel kapcsolatban az volt, hogy a
drogokat nem megvető, dologtalan playboy egy részeg sofőrt rendelt, hogy
száguldozzon keresztül velük Párizson.
Nem sokkal később, utazásuk közepén, Schillings Meghan nevében
keresetet nyújtott be a Mail on Sunday ellen a Legfelsőbb Bíróságon a levél
egyes részeinek közlése miatt. A jogorvoslatért való folyamodása nem volt
példa nélküli. Károly 2006-ban ugyanezt az újságot perelte be, amiért az
közzétette egy 1997-es hongkongi útjáról szóló személyes naplóját. Az ügy
bizonyíthatóságának gyengesége ellenére a bíró Károly mellé állt. A brit
bírákra lehet számítani, ha meg kell védeni a királyi családot a kínos
ügyektől.
David Sherborne azzal vádolta a Mail on Sunday-t, hogy „szándékosan
szította” a vitát Meghan és Thomas Markle között. Meghan apját, akit
„sebezhető és törékeny személyiségként” jellemzett, szerinte a média
„kizsákmányolta... zaklatta és manipulálta.” Azt is tagadta, hogy a Peoplè
magazin „bármily olyan hamis vagy káros információt” közölt volna
Thomas Markle-ról, ami válaszlépést követelt volna.6'8 Sherborne azt is
kijelentette, hogy az újság Meghan leveléből „tisztességtelen” módon és
„egyértelműen rosszindulatú szándékkal” ragadott ki részleteket, amivel
„megtévesztette és félrevezette olvasóit”.
A Legfelsőbb Bíróságra benyújtott kereset szerint az újságok Harryt
többek között a következő jelzőkkel illették: „hisztérikus”,
„meggondolatlan”, „forrófejű”, „önimádó” és „túlérzékeny”. Dél-afrikai
hivatalos kőrútjuk kínos véget ért. Egyesek szerint ez volt az első alkalom,
hogy a sussexiek komolyan fontolgatták, hogy lemondanak a királyi
címükről és magánemberként élnek tovább.649
Kevesen jöttek rá, hogy a sussexiek média elleni támadása csak az
előszele volt a királyi család elleni frontális támadásnak. Tom Bradby az
utazásukról az ITV részére egy dokumentumfilmet forgatott Harry &
Meghan: An African Journey (Egy afrikai utazás) címmel. Az adást két
héttel az október 18-i visszaérkezésük utánra időzítették. így az egybeesett a
cambridge-iek hivatalos pakisztáni látogatásával. Ez a látogatás igen fontos
volt a brit diplomácia szempontjából, és cél volt az is, hogy a világ lássa,
Kate a szülési szabadsága alatt egy sokkal elbűvölőbb, magabiztosabb nővé
érett.
Kate megjelenését Meghanéhoz igazították Virginia Chadwyck-Healey, a
Vogue korábbi munkatársa segítségével -, fiatalosabb, könnyedebb
frizurával és új ruhatárral jelent meg.6‘>ü Ezzel egyidejűleg Kate mellett
Vilmost a nyugodt örökösként, a „nép hercegeként” tüntették fel. Hogy a
média figyelmét a pakisztáni látogatásra fordítsák, megkérték Harryt, hogy
halasszák el az ITV dokumentumfilmjének sugárzását. Ő ezt
visszautasította. Általános vélekedés szerint ezzel Harryék szándékosan
szabotálták a cambridge-ieket és a kormányt. És ennek áldozatul esett egy
másik televíziós dokumentumfilm is, amelyet Camilla népszerűsítésére
készítettek.651
Tom Bradby, aki szimpatizált a testvérekkel, azt tervezte, hogy
dokumentumfilmjében bemutatja a sussexiek reakcióit a kontinens
borzalmas problémáival való szembesüléssel. Harryvel még Lesothóban
kötött barátságot egy dokumentumfilm forgatása alatt, miután Harry
befejezte tanulmányait Etonban. Angolában Bradby filmes stábja előtt
Harry olyan gyerekekkel pózolt, akik végtagjaikat aknarobbanások miatt
vesztették el. Bradby azt is lefilmezte, ahogy Meghan a háborút, a háborús
bántalmazást, a többszörös nemi erőszakot túlélő lányokkal találkozik. Az,
hogy mindezek összeegyeztethetők-e Diana hitvallásával - „Bárhol, ahol
szenvedést látok, ott akarok lenni és megteszem, ami tőlem telik” -,
vitatható volt. Dianával ellentétben Meghan és Harry nem szálltak szembe a
nyomorral, nem vigasztalták a hajléktalanokat, a betegeket és a haldoklókat
a brit menhelyeken, kórházakban és hospice-okban. A továbbiakban a
sussexiek Bradby filmjével kapcsolatban úgy döntöttek, hogy annak nem
kell Dél-Afrika emberi tragédiáira fókuszálnia.
Az afrikai hátteret a saját „nyomorúságuk” kifejezésére kívánták
felhasználni. Harry aggódva mesélte Bradbynek, hogy anyja, Diana halála
az összeomlás szélére sodortaőt. Az az óriási trauma, amikor anyja
koporsója mögött haladt a nyilvánosság előtt, „rossz gondolatokra és egy
gennyesedő sebre” emlékeztetik. „Azt hiszem, ennek a családnak a
tagjaként, ebben a szerepben, ebben a munkában, minden egyes alkalom,
amikor meglátok egy kamerát, minden egyes alkalom, amikor hallom a
kattintást, minden egyes alkalom, amikor egy vakut látok, egyenesen
visszarepít a múltba, mindezek a legrosszabb emlékeket idézik fel anyám
életéből.”
Aztán Harry megcette bombasztikus felfedezését. A kapcsolata
Vilmossal megromlott: „Jelenleg különböző utakon járunk” - mondta. Csak
azt, hogy erre miért éppen Dél-Afrikában jött rá, nehéz volt
megmagyarázni, kivéve, ha Meghan apja, családja és „életre szóló” barátai
példája alapján meggyőzte őt arról, hogy minden kapcsolat nélkülözhető.
Meghan, meggyőződve arról, hogy a közönség az ő szenvedéseire is
kíváncsi, tovább fokozta a hatást az interjúban. Alkonyi fényben, egy
mérhetetlenül nyomorúságos település szélén állva, drámai módon
harapdál- va ajkát, azt suttogta Bradbynak, hogy mennyire „sebezhetőnek”
érezte magát a terhessége alatt, hogy milyen nagy nyomás nehezedett rá, és
hogy ő „csak egy újdonsült anya és feleség próbált lenni, ami igazán nagy
kihívás volt.” Miközben könnyek gyűltek a szemébe, bevallotta, hogy
megbánta, hogy nem vette komolyan amerikai barátai figyelmeztetését,
hogy a brit bulvárlapok tönkreteszik az életét: „És én nagyon naiv voltam -
amerikai vagyok, ahol ez nem így működik -, azt gondoltam, miről
beszélnek ezek? Ennek semmi értelme, nem értettem. Az igazsághoz
tartozik, hogy fogalmam sem volt az egészről.”
Bradby elmulasztotta megkérdezni a 38 éves nőt, hogy hallott-e már
valaha a National Enquirer (amerikai bulvárlap) híres amerikaiakról szóló
lesújtó riportjairól. Arra sem kérte, hogy mondjon egyetlen valótlan
bulvársztorit, amivel igazolhatná a panaszát. Ehelyett Brady bólintott,
miközben Meghan azt motyogta: „Próbáltam, tényleg próbáltam elfogadni a
britek szenvtelen érzékenységét, de azt hiszem, ez lelkileg meglehetősen
káros. Sohasem gondoltam, hogy könnyű lesz, de azt hittem, hogy legalább
tisztességes lehet.”
Mondhatjuk - kérdezte Bradby -, hogy „nincs igazán jól?” Az élete
„tényleg küzdelmes volt”? Újabb könnycsepp gördült végig Meghan arcán,
ahogy a királyi családra célozva válaszolta: „Igen. És köszönöm, hogy
megkérdezte, mert nem sokan kérdezték meg, hogy jól vagyok-e ? De az,
ami a színfalak mögött történik, maga a valóság.” Még több könnycseppet
ejtett, majd ügyesen hozzátette: „Nem elég csak túlélni valamit, igaz? Nem
ez élet értelme. Az embernek fejlődnie kell.” A közönségnek nem maradt
más hátra, mint eldönteni, hogy színjáték volt-e mindez, vagy őszinte
beszéd.
A jövőjét firtató kérdésre Meghan így válaszolt: „Nem tudom. Tudja,
minden napot úgy fogadok el, ahogy jön.” Miközben ezeket mondta a
közvetlen közelében ott voltak azok a dél-afrikaiak, akik az éhezés, a
betegségek és az erőszak túlélésére koncentráltak. Meghan azonban úgy
döntött, hogy az ö életükről egy szót sem ejt. Bradby arra a következtetésre
jutott, hogy a sussexiek abban bíztak, a „könyörtelen médiát pozitívra
tudják változtatni”, de hozzátette, „egyre nyilvánvalóbbá vált, látva
boldogtalanságuk bugyrait, és az alapján, amit rögzítettem, hogy küszöbön
áll a közéletből való kivonulásuk.”652 Miután Bradby annyi időt töltött
Sussexékkel, tisztában kellett lennie Harry érzéseivel: „Azt tettem, amit
minden férj és apa tenne. El kellett vinnem onnan a családomat.”6"’3
A londoni palota illetékeseihez csak most jutott el az információ, hogy
Meghan kiválása a királyi családból folyamatban van. A munkatársaik Dél-
Afrikából küldött jelentései megerősítették a legrosszabbat. Elismerve a
probléma létezését a Kensington-palota szóvivője csupán annyit mondott,
hogy Sussexék „nehéz időszakon” mennek át.65'1 A sussexiek kibújva a
nyomás alól több hétre Kaliforniába repültek, de karácsonyra vissza
kívántak tértek Sandringhambe.
Vilmos kezdeti félelme beigazolódott. Meghan megosztó tényező lett.
Harry, hogy Meghan kedvébe járjon, még régi barátaitól is elszakadt.
Telefonszámát is megváltoztatta, anélkül hogy családjának szólt volna róla.
Vilmos felhatalmazta egyik munkatársát, hogy a médián keresztül juttassa
el üzenetét testvérének: reméli, Harry és Meghan „jól vannak”.655
Meghan „pompom lányai” között volt Jessica Morgan, a 26 éves brit
írónő. Meghan interjúja, mondta Morgan, „teljesen összetörte a szívemet”.
Fekete nőként Morgan együttérzett a hercegnével, aki a kirekesztettség
érzésétől szenvedett. „Ő nemcsak egyszerűen egy nő, hanem egy fekete nő -
folytatta. - Az, hogy idejött és megtapasztalja azt, amit én is tapasztalok
Nagy-Britanniában immár 26 éve, az szomorú. De örülök, hogy végre
beszélnek róla. Az a vélekedés, hogy ha gazdag vagy, nem lehetsz szomorú,
meglehetősen szégyenletes.” Morgan sok fiatal nő nevében beszélt,
különösen a hátrányos helyzetűek nevében. Együttéreztek Meghannal, aki
példakép és mártír is volt egyben. A fiatal anyának, aki a rasszizmus
áldozata, sikerült megmentenie magát és Harryt.
Ezzel szemben Trevor Phillips, a szókimondó fekete kommentátor, nem
fogadta el azt a feltételezést, miszerint Meghan túl törékeny lenne ahhoz,
hogy kezelni tudja a rá nehezedő nyomást. Jessica Morgan - írta - nem a
teljes fekete közösség nevében beszélt. Azt éreztetni a közvéleménnyel,
hogy Meghan a bőrszíne miatt lenne elnyomva - érvelt Phillips - , szerinte
sértő vele és mindazon nőkkel szemben, akik, mint ő, a csúcsra küzdötték
fel magukat.656 De Phillips tagadása a Nagy- Britanniában tapasztalható
rasszizmus létezéséről, amelyet Priti Patel, az ázsiai származású brit
belügyminiszter is hangoztatott, ellenérzést keltett a radikális fekete
aktivista csoportokban, akik gúnyosan „kókuszdiónak” (lekicsinylő
megnevezés a beolvadni kívánó színesekre - a szerk.) nevezték őket.657
„Meghan bemocskolta az ártatlanságát” - hangzott az ellenkező
vélemény egy fehér kommentátor szájából.658 Az, hogy magát áldozatként
határozza meg, bosszantotta azokat, akik felidézték, hogy 2017-ben
Meghan beleegyezett abba, hogy elfogadja a korlátozásokat és a királyi
családban való élettel járó kötelezettségeket, cserébe a kiváltságokért, az
anyagi biztonságért és az ismertségért.
Gina Nelthorpe-Cowne azok között volt, akiket felbosszantott az ITV-
interjú: „Hangos nevetésre késztetett. Tudom, hogy mi a hülyeség és
ostobaság, és ez bizonyíthatóan az volt. Meghan felnőtt nő volt, amikor
találkozott Harryvel. A fülembe áradozott: ’Meg fogjuk változtatni a
világot.’ Úgy értette, hogy uralkodni akar a világon.”659
A következő nagy durranás egy Meghanhoz „közel álló” személytől jött.
Max Foster, a CNN londoni királyi tudósítója egy „forrástól” úgy értesült,
hogy a Palotának fogalma sincs arról, hogyan lehetne a legtöbbet kihozni a
sussexiekből. „A brit királyi családot körülvevő intézmény - jelentette
Foster - tele van olyan emberekkel, akik félnek és tapasztalatlanok, nem
tudják hogyan segítsék kiaknázni a hercegi pár értékeit, akik - mint
mondták -, egymaguk modernizálták a monarchiát.”660 A CNN- riport a brit
hírműsorok vezető híre lett.
Meghan hangja erőteljes és tiszta volt. Úgy gondolta, a monarchia sorsa
tőle függ. Kritikusai ismét zavarba jöttek. A három év alatt, mióta együtt
volt Harryvel, Meghan nyilvánvalóan nem értette meg, hogy az 1000 éves
monarchiát a királynő modernizálja, már 1952 óta. Irányítása alatt a család
összehangoltan, igazi csapatként dolgozott. Vajon hallotta Meghan a
királynő utolsó karácsonyi üzenetét: „Ahogy előretekintünk egy új évtized
kezdetére, érdemes emlékezni arra, hogy gyakran a kis lépések és nem az
óriási ugrások hozzák a legnagyobb eredményeket, a legmaradandóbb
változásokat.”
Meghan ügyesen leplezte a közte és a Palota között szélesedő szakadékot
két nappal az ITV adása után. Igazi profiként vonult be a londoni Royal
Albert Hallba, mint a Queens Commonwealth Trust alelnöke, hogy
ünnepélyes keretek közt megnyissa a One Young World csúcstalálkozóját.
Öt évvel korábban a társalapító Kate Robertson szervezte be Meghant a
szervezet dublini eseményére, hogy az ambiciózus színésznőnek
lehetőséget adjon egy kis szereplésre. Most ez a Robertson üdvözölte a
Hercegnőt mint „a nők és lányok jogainak globális bajnokát, aktivistát és
filantrópot.”
Robertson Meghan iránti szimpátiáját 72 női képviselő is osztotta. A
Holly Lynch munkáspárti képviselő vezette frakcióközi csoport
képviselőnői nyílt levélben fejezte ki „szolidaritását” Meghan iránt. Együtt-
éreznek és támogatják azt a küzdelmét, hogy megbirkózzon a királyi
reflektorfényben való szereplés nyomásával, és bírálták azokat az „elavult,
gyarmati felhangokat”, amelyeket a Meghanról írt cikkekben olvastak az
országos sajtóban.661 A képviselők azt írták, hogy a hercegnő jellemének
leírása az újságokban „ízléstelen és félrevezető”, és nem ismerik el „a
magánélethez való jogát”. A médiát azzal vádolva, hogy „minden ok nélkül
próbál tönkretenni egy nőt”, a parlamenti képviselők azt állították, hogy
„nem értik meg a bántalmazást és megfélemlítést, amelyet a közhivatalban
dolgozó nők lejáratására használnak, hogy akadályozzák őket nagyon
fontos közmunkájuk végzésében.” Meghan még aznap felhívta Lynch-et,
hogy köszönetét fejezze ki.
Egyesek számára úgy tűnt, hogy Meghan a királyi család ügyésze lesz. A
nemzet megosztottsága Meghan és Harry kapcsán tovább erősödött. Kortól,
nemtől, rassztól és politikai hovatartozástól függően vagy tapsolták, vagy
elítélték őket. Meghan támogatói szkeptikusak voltak a monarchia
úgynevezett „szolgálat, kötelesség és pártatlanság” hagyományával
szemben. A kiváltságok és a kötelességszegés prizmáján keresztül
szemlélve, nem utolsósorban Károly és András hercegek életvitelét látva,
inkább Meghan „márkáját” részesítették előnyben: feminizmus,
környezetvédelem és jólét. Támogatói azonosultak Meghan „reményeivel,
félelmeivel és bizonytalanságával”. Bármilyen becsmérlő cikket vagy
riportot rasszista előítéletként utasítva el.
Meghan meggyőződve arról, hogy még mindig félreértik, elhatározta,
hogy meghívja Bryony Gordont, a Daily Telegraph rokonszenves
újságíróját, hogy tartson vele az észak-londoni Camden Townban található
Luminary Bakerybe.662 Ez a cukrászda kiszolgáltatott helyzetben levő nőket
foglalkoztatott. Meghan, hogy kifejezze együttérzését, kötényt vett fel, és
miközben süteményeket díszített, meghallgatta az ott dolgozó nők nehéz
életükről szóló beszámolóit. Nem egészen két óra elteltével Gordon
meggyőződött arról, hogy Meghan „sem sokban különbözik” a többi ott
dolgozó nőtől. Úgy vélte, hogy Meghan „nem merül az önsajnálatba, hanem
egy cselekvő ember”. Nemcsak azt akarta, hogy az emberek szeressék őt,
hanem azt is, hogy hallgassák meg a gondolatait. Gordont elbűvölte, ahogy
Meghan az emberről mint egy „sebesült lényről, akit megkell gyógyítani”
beszélt.
Az újságírónak azonban nem sikerült meglátnia az ellentmondásokat
Meghan legutóbbi ITV-interjújában. Tom Bradbynek elmondta, hogy
vágyik az emberek szimpátiájára. Bradbyhez hasonlóan Gordon is
egyetértett, hogy Meghan „a megoldást és nem a problémát” jelenti.
Akárcsak Bradby, Gordon sem kérdezte meg Meghant, hogy megértette-c,
hogy a királyi szolgálat személyes áldozatot követel. Vagy nem tűnődött el
azon, hogy vajon Meghan elment volna-e a pékségbe, ha nincs a
nyilvánosság? Gordon azt sem kérdezte meg, hogy a pékségben tett
látogatásával a nőkön vagy saját magán akart segíteni? Vajon őszintén
együttérző volt? Meghan megfelelő tapasztalattal bírt ahhoz, hogy hogyan
alakítsa imázsát. A @sussexroyal Instagramon kiposztolt egy Leo
Buscaglia amerikai írótól származó idézetet: „Túl gyakran alábecsüljük egy
érintés, egy mosoly, egy kedves szó, egy szimpatikus szó erejét, egy értő
fül, egy őszinte bók vagy a törődés legapróbb jeleit, amelyek mind-mind
képesek megváltoztatni egy életet.” Meghan kritikusai azon tűnődtek, vajon
milyen együttérzést tanúsított a saját apja iránt. És mi a helyzet a királynő
és a királyi család iránti lojalitással?
Az amerikai identitással átitatott Meghanban fel sem merült, hogy a brit
kultúra iránti érdeklődés látszatát keltse. Az Obamáék és az általuk
támogatott Joe Biden, valamint Clintonék korának bátor amerikai radikális
hősnőjét látták Meghanban. Akinek Michelle Obama és Hillary Clinton
voltak a példaképei.
Hillary Clinton november elején meglátogatta Meghant Frogmore- ban.
Ahogy Meghan beszámolt aggodalmairól, nem utolsósorban a bulvársajtó
miatt, Clinton fenntartások nélküli megértést tanúsított iránta. A politikus
úgy vélte, hogy Meghan helyzete „szívszorító és helytelen”. Véleménye
szerint Meghan meteorszerű felemelkedése látványos volt. A
reflektorfényben élni, ahol minden mozdulatát rasszisták vizslatják vagy
torzítják el, nehéz. Párhuzamot vonva az amerikai elnöki élet és a királyi
család egy tagjának hasonló élete között Clinton úgy vélte, hogy a Sussex
család „azért küzdött, hogy értelmes és tisztességes életet élhessen” a saját
feltételei szerint.663
Két héttel később a sussexiek a tervezett távozás következő szakaszába
érve bejelentették távozási szándékukat Nagy-Britanniából. Hivatalossá
vált, hogy mégsem töltik a karácsonyt Sandringhamben. Ehelyett hat hétre
Mille Fleurs-be mennek, egy újonnan megerősített öt hálószobás, vízparti
kastélyba a Vancouver-szigeten, amelyet hat védelmi tiszt őriz majd. Az
otttartózkodásuk egy akkor még meg nem nevezett amerikai-orosz
milliárdos vendégeként (mint később kiderült, Jurij Milnerről volt szó) a 71
éves David Foster kanadai zenei producer közbenjárásának volt köszönhető.
Foster ötször nősült, Oprah Winfrey barátja és szomszédja volt Santa
Barbarán, és időnként a műsorában is szerepelt. Foster a Mulroney
családnak is barátja volt.
Sussexék szóvivője arról tájékoztatott, hogy a pár a Nemzetközösség
egyik országába költözik. „Meghan Vancouverből is folytathatja üzleti
tevékenységét” - mondta a szóvivője.664 A legtöbben azt gondolták, hogy
Kanada lesz az a helyszín, ahol új életet kezdenek és karriert építenek. Né-
hányan pedig úgy vélték, hogy ez csak egy közbülső állomás lesz, amíg
véglegesítik a Nagy-Britann iából való távozásukat.
Mivel ugyanabban az időzónában volt, mint Los Angeles, Meghan
állandó kapcsolatban állt üzleti menedzserével, Andrew Meyerrel,
ügyvédjével, Rick Genow-val, Keleigh Thomas Morgannel és többiekkel a
Sunshine Sachs-nál. A legfontosabb napirendi pontok között a Netflixszel
és a Spotify-jal folytatott tárgyalások, valamint a Frim Fram Inc., a The Tig
mögött álló vállalat 2019. október 22-i delaware-i újbóli bejegyzése
szerepelt. Újonnan létrehozott Archewell Alapítványukat - ami annyit
jelent, hogy „a cselekvés forrása” - már korábban bejegyezték Delaware-
ben. Ezzel egyidejűleg a Genow bejegyezett ugyanott egy Loving Kindness
Senior Care Management Inc. nevű társaságot is. A céget Doria Ragland
vezette. Kaliforniával ellentétben Delaware garantálta a társaságok
tevékenységének, pénzügyeinek és számláinak titkosságát.665 Ezzel
párhuzamosan a Sussex Royal védjegyet kért egy sor termékre, többek
között kendőkre, újságokra, sportruházatra, toliakra és „érzelmi támogató
szolgáltatásokra”.
Meghan Los Angeles-i csapatával Nagy-Britanniából való távozásuk
legelőnyösebb lehetőségeiről konzultált. Meghan és Harry szándéka szerint
a Buckingham-palotának kell viselnie a felelősséget távozásukért. A Palota
megértette, hogy miután visszautasították a királynő meghívását
Balmoralba és távol maradnak a sandringhami családi karácsonyról is,
mindez megcáfolhatatlanul bizonyítják Meghan azon szándékát, hogy
Kanadába költöznek.666
A sussexiek nem verték nagydobra szakítási szándékukat a királyi
családdal, és közben titokban a Kaliforniába költözésüket fontolgatták.
Mindezek egybeestek András herceg interjújával a BBC TV Newsnight
műsorában, ahol Emily Maitlis a herceget Jeffrey Epsteinnel való
kapcsolatáról kérdezte. András tagadta, hogy kapcsolatban állt volna
Virginia Robertsszel.66' Az, hogy nem mutatott együttérzést Epstein iránt,
nem tudott meggyőzően tagadni - egy terhelő fotó is készült róla és
Robertsről -, valamint abszurd magyarázatai, hogy miért nem igaz Roberts
verziója az éjszakai klubban történt találkozásukról (a herceg azt mondta,
hogy olyan egészségügyi problémája volt, ami miatt nem fogyaszthatott
alkoholt), teljesen lerombolták hitelességét. Ami még rosszabb, hazugságai
és téves helyzetmegítélése veszélyeztették a monarchia népszerűségét.
András herceg botránya, kombinálva Harry rosszkedvű
közreműködésével az ITV-ben, arra késztette a Sunt, hogy sürgesse a
királynőt, mentse meg a családját, mielőtt az „elszabadult hajóágyúként”
végzetes hibát követ el a monarchia kárára.668 A függöny felgördült egy
újabb királyi krízis előtt.
 Károly és Vilmos véleményét kikérve a királynő átvette az irányítást.
Megbizonyosodva arról, hogy Harry és Meghan soha nem fog visszatérni
életvitelszerűen Nagy-Britanniába, a trió megegyezett, hogy a monarchia
jövőjét a Cambridge brand újjáélesztésére kell építeni. Ezt megkönnyítette,
hogy Károly és Vilmos a megelőző hónapokban már megbékéltek. Múltbeli
heves vitáikat, rivalizálásukat és a Dianával szembeni bánásmód miatti
nehezteléseiket eltemették. Hogy elkerüljék a jövőbeli vitákat,
megegyeztek, hogy minden külföldi utazás és kötelezettség
megtervezésénél figyelembe veszik a családi életüket, és Vilmos elkezd
munkálkodni a cornwalli hercegségben, ami jövedelmének jövőbeli forrását
jelenti majd. A legfontosabb döntésük, hogy minden hivatalos bejelentés
nélkül „karcsúsítják” a monarchiát. Az irritáló tényezőket, különösen
Andrást és Harryt, a tervezettnél korábban eltávolítják.
A királynő 2019 karácsonyi televíziós köszöntőjében jelentette be
megegyezésüket. Harry Vancouverből megdöbbenve nézte nagymamája tv-
beszédét. Négy ezüstkeretes családi fénykép volt gondosan elhelyezve a
királynő mögött. Ezeken a királynő apja, VI. György, Fülöp herceg, Károly
és Camilla, valamint Vilmos és családja volt látható. Harry bosszúságára
egyetlen kép sem volt róla, Meghanról vagy Archie-ról. A Windso- rok
kitörölték a sussexieket a történelemből.
 ÁTUTAZÓBAN
A Vancouver-szigeti elszigeteltségben fokozódott a sussexiek bosszúsága.
Meghan, figyelemmel kísérve Harry családjával és a Palota
tisztségviselőivel folytatott megbeszéléseit, dühöngött, hogy nem fogadják
el feltételeiket. Ehelyett inkább megfélemlítették, pellengérre állították és
sértegették őket. A média üldözte, a Palota kihasználta őket, ők pedig
védtelenek maradtak. Meghanon eluralkodott az „elhagyatottság” érzése.
Úgy döntött, hogy a távozásukról szóló tárgyalásokat nem kezeli diszkréten.
A Los Angeles-i tanácsadóitól kapott bátorítás mámorító volt. A Sussex,
mint brand, Meghan szerint ugyanazokat a globális lehetőségeket
biztosította számukra, mint amivel Obamáék rendelkeztek. Királyi
státuszukat kihasználhatják filmekben, könyvekben, a pénzügyekben és a
digitális világban. Egy nagyvállalat támogatásával a sussexiek több
tízmillió dollárt kereshetnének. Az első lépésnek egy nagyszabású
interjúnak kell lennie. Oprah Winfrey rajtra készen állt.
Harryvel karöltve Meghan ki akarta adni magából véleményét a királyi
család karcos konzervativizmusa miatt. Ez sértette „can-do” (meg tudjuk
csinálni) kultúráját és az „amerikai álmot”. Meghan arra számított, hogy a
propagandaharcban Hollywood legyőzi a Windsorokat. Meghan sajtosai
művészi videót készítettek a sussexroyal weboldalára az elszakadás
bejelentése után. A 2019-es évet kiemelve a pár köszönetét mondott 10,8
millió követőjének a „folyamatos támogatásért”, és biztosították őket arról,
hogy „továbbra is együttműködnek a királynővel” és folytatják
„progresszív” tevékenységüket a monarchiáért. Ezzel egyidőben Sussexék
megalkották a nyilvános nyilatkozatuk tervezetét is, amelyben Nagy-Britan-
niából való elköltözésüket bejelentik. Harry azt hitte, tervüket a családja el
fogja fogadni.
Miután Károllyal többször egyeztetett telefonon, arra kérték Harryt, hogy
javaslatait írásban küldje el. Javaslata a sussexiek elképzeléséről
lényegében így szólt: megtartanák címeiket, kiváltságaikat és jövedelmüket,
amíg Kanadában élnek. Megtartanák Frogmore-t és 24 órás védelmet
kapnának, amit a brit adófizetők finanszíroznának - ez évente körülbelül 2,5
millió font -, és továbbra is kapnának 1,5 millió font éves jövedelmet a
Cornwalli Hercegségtől. Cserébe időnként visszatérnének Nagy-
Britanniába, de egyébként Kanadából képviselnék a monarchiát. Voltak,
akik később azt rebesgették, hogy Harry javaslatait Christopher Geidt
hagyta jóvá.669
Károly kitért a válaszadás elől. Több információra van szükségem -
válaszolta. Harry a királynőhöz fordult. A királynő azt mondta unokájának,
hogy ebben a kérdésben apjával kell megállapodnia. Kétségtelen, hogy az
uralkodó mélyen kötődött Harryhez, de unokája jövőbeli terveivel
kapcsolatos telefonhívásai Károlynak, Vilmosnak és neki, akaratlanul is
közelebb hozta hármójukat egymáshoz. Egységes frontot alkottak a sus-
sexiekkel szemben.
Karácsony után Harry frusztrációja csak fokozódott. Hallotta, hogy Dan
Wootton, a Sun királyi szakírója megtudta titkos tervüket Nagy-Bri- tannia
elhagyásáról. A hír kiszivárogtatása azt bizonyította számára, hogy
összeesküvés történt, azért, hogy tönkretegyék őt és Meghant. Harry
követelte, hogy a Buckingham-palota szigorú lépéseket tegyen a Sun ellen.
Kérését visszautasították. A Palota mindössze arra szorítkozott, hogy
egyszerűen tagadta az újság információját, miszerint Sussexék el akarnák
hagyni Nagy-Britanniát.
Harry - aki az ellenségesnek vélt londoniakat látta e mögött is - meg volt
győződve arról, hogy a Palotából szivárogtatták ki a dolgot, és tönkre
akarják tenni a házasságát, sőt, őt magát is. Nem tudta elképzelni, hogy
Wootton forrása a sussexiek egyik Los Angeles-i vagy kanadai tanácsadója
lehetett. Harry nagy megkönnyebbülésére a hír nem került nyilvánosságra,
és így nem lett szenzáció. Wootton Uj-Zélandon nyaralt, ezért nem tudta
rábeszélni a Sun szerkesztőjét, hogy ne törődjön a Palota cáfolatával, és
jelentesse meg a cikket.
Harry és Meghan 2020. január 6-án egy felhős, hideg napon szállt le a
Heathrow repülőtéren. Archie-t Vancouverben hagyták. Harry azt tervezte,
hogy egyenesen Sandringhambe hajt, ahol a királynővel vacsorázik.
Megdöbbenésére közölték vele, hogy az eseményt lemondták. Felhívta
telefonon a királynőt és egy másik időpontot kért a hétre. A királynő azt
válaszolta, hogy tele van a naptára.
Edward Youngon, a királynő magántitkárán keresztül Harry azt üzente,
hogy csak úgy tudja visszatérő mentális problémáit megoldani, ha azonnal
nyilvánosan bejelenti, hogy elhagyják Nagy-Britanniát. Young megkérte
Harryt, hogy ne bosszantsa fel a királynőt azzal, hogy nyilvános
nyilatkozatot tesz, mielőtt találkoznának. Beszélgetésük alapján Harry úgy
vélte, hogy a királynő „nagyon rossz” tanácsot kapott.6 °
Wootton exkluzív írását leközölte a másnap esti Sun. E szerint a pár azt
tervezte, hogy „visszalép a nyilvánosság elöl” és gondtalanul él Kanadában,
Meghan barátai közelében. Tervük szerint a Sunshine Sachs segítségével el
akarják indítani a Sussexi Royal Foundationt (a sussexiek alapítványa). A
kiszivárogtatás drámai színt kölcsönzött a sussexiek január 8-i reggeli
látogatásának a Canada House-ban, amikor köszönetét mondtak a
nagykövetnek, Janice Charette-nek a menedék és védelem biztosításáért.
Látogatásuk jó ürügy volt arra, hogy fotózkodhassanak, amikor
megérkeznek a Trafalgar térre, hogy ott tegyék meg villámcsapásszerű
bejelentésüket.
Meg voltak győződve arról, hogy a Palota szabotálni akarja őket, ezért
úgy döntöttek, hogy belecsapnak a húrokba, azonnal cselekednek. A
királynővel közelgő tárgyalások ellenére nyilatkozatukat irodájuk közzétette
a sussexroyal Instagram oldalon: „visszalépnek” mint teljes munkaidős,
vezető beosztású királyi családtagok. Azt tervezik, mint írták, hogy
„progresszív új szerepet alakítunk ki az intézményen belül”, és „egyensúlyt
teremtünk az Egyesült Királyságban és Észak-Amerikában töltött idő
között, továbbra is tiszteletben tartva a királynő, a Nemzetközösség és
mecenatúráik iránti kötelességeinket. Ez a földrajzi egyensúly lehetővé teszi
számunkra, hogy fiunkat a királyi család hagyományait szem előtt tartva
neveljük fel, amelybe beleszületett, miközben a családunk számára
biztosítjuk, hogy közös életünk következő fejezetére összpontosíthassunk,
beleértve az új jótékonysági szervezetünk elindítását. Alig várjuk, hogy
megoszthassuk ennek az izgalmas következő lépésnek a részleteit a
nyilvánossággal.”
Nyilatkozatukat a világ úgy olvasta, ahogyan azt szerették volna:
szándékos kihívás a királyi család felé. Az „együttműködés” ígérete egy
„progresszív” jövőre sokak szerint a királynő megsértése volt. „Észak-
Amerika” emlegetésével a közvéleményt akarták meggyőzni arról, hogy a
család állandóan Kanadában fog élni. Nem utolsósorban azért, mert
Meghan korábban ígéretet tett arra, hogy távol marad az Egyesült
Államoktól, amíg [Trump] nem távozik az elnöki székből.
A „Megxit” néven emlegetett saga felkeltette a nemzet érdeklődését.
Meghan, aki ismét kézben tartotta az irányítást, másnapra lefoglalta a
repülőt Vancouverbe való visszatérésükhöz. Meghan úgy vélte, a királyi
család vakvágányra került. A kritikusok Meghant hibáztatták: „túszul ejtette
Harryt” és elszakította a királynőtől. Mások szerint a Windsorok
szappanoperája újjáéledt. Vilmos feldúlt, Károly elkeseredett volt. A
Bucldngham-palota szűkszavú nyilatkozatában az Instagram-poszt- ra
reagálva időt kért. Harry hívásra várt. A „Megxit”, Harry szerint, egy
nőgyűlölő gyalázkodó kifejezés, amelyet „sajtóigazolvánnyal rendelkező
banditák” találtak ki.671
A kártyák kiterítésére készülve a királynő, Károly és Vilmos vezető
tanácsadóikkal megegyeztek abban, hogy cl kell kerülniük a bosszúállás
látszatát, de a brit adófizetők nehezményeznék, ha a sussexiek nem vennék
ki részüket a kötelezettségekből és mégis támogatnák őket. Az is zavaró
volt, hogy egy „progresszív királyi család” miért akarja az „Ő királyi
felsége” címet. A „progresszívek” ugyanis elkötelezettek voltak az
egyenlőtlen társadalmi berendezkedés megváltoztatására. Aggodalmaikat
félretéve egyetértettek abban, hogy a monarchia nem kockáztathatja meg,
hogy a sussexiek ellenőrizetlenül használják kiváltságaikat és címeiket.
Aggodalmuknak egy bizonyos mondat volt az oka: a sussexiek szándéka,
hogy „anyagi függetlenségre törekedjenek” Kanadában. Tudták, hogy
Meghan gondolkodásának középpontjában a pénz áll, és úgy tűnt, hogy
pénzzé akarja tenni a monarchiát. Átnézve a Sussex Royal delaware-i
cégbejegyzését a hivatalnokok megdöbbentek, hogy a pár a Sussex Royal
lógója alatt tollakat és ruhákat, és ki tudja, még mit kíván árulni.
Bár Harry körülbelül 27 millió fontot örökölt Dianától és nagymamájától,
Meghan pedig több mint 1 millió fontot spórolt össze színészi karrierje
során, mindez nem elegendő az életvitelük fenntartásához, ha egyszer
elveszítik a Palota anyagi támogatását. A palotában kevesen felejtették el
Wessex grófnőjének, András hercegnek és feleségének, Sarah Ferguson-
nak, York hercegnőjének a botrányait.
A Harryvel folytatott tárgyalások sikere az egyensúly megteremtésén
múlott. Nevezetesen a sussexiek lojalitásának megtartása és a között, hogy
megakadályozzák őket abban, hogy a brit adófizetőket „szipolyozzák”. A
lehetőségek nem voltak túlzottan vonzóak. Meghan vagy megtarthatná a
kiváltságait az azokkal járó felelősség nélkül; vagy pedig egyszerűen meg
lehetne szüntetni a címeit. Ez utóbbi lehetőség azzal a kockázattal járhatott
volna, hogy felkorbácsolja azok indulatait, akik megvoltak győződve arról,
hogy Meghan a rasszizmus, a nőgyűlölet és az osztálybeli előítéletek
áldozata. (Harry minden körülmények között megtarthatta hercegi címét.)
Kompromisszumot kellett kötni.
Január 13-án Harry Norfolkba hajtott. Nem sokkal érkezése előtt Fülöp
herceg elindult a Wood Farmra, a birtokon lévő otthonába. Harry kérését,
hogy Meghan Zoom-on bekapcsolódhasson a megbeszélésekbe,
elutasították. A Palota azt feltételezte, hogy Meghan akár illetéktelen
személyeket bevonhatna, hogy meghallgassák, és akár rögzíthetnék is a
megbeszéléseket.
Akik Sandringhamben várták Harryt - Károly, Vilmos és tanácsadóik,
Edward Young, Clive Aiderton, Simon Case és Fiona Mcilwham -
mindnyájan feltételezték, hogy Harry és Meghan kész lesz engedményeket
tenni. Azt hitték, hogy Meghan irányítja Harryt. A valóság az volt, hogy
Harry osztotta Meghan megalkuvást nem ismerő követeléseit. Ebéd közben
Harry meg akarta győzni a királynőt arról, hogy ők Kanadából is képesek
szolgálni a monarchiát, félig-meddig leválva Britanniáról.
Harry a maga részéről nem fogta fel, hogy ultimátumot kapott. Félig
bent, félig kint - tájékoztatták -, ez lehetetlen. Neki kell dolgozni a
monarchiáért, mondták neki nyersen; a monarchia nem azért létezik, hogy
neki dolgozzon. Amint kikerül a családból, a pénzügyi támogatás gyorsan
apadna, a tiszteletbeli címeket elvennék, és a sussexiek feladatai jelentősen
csökkennének. Ezen túlmenően nem fogadhatnának el fizetséget vállalati
brand nagykövetként. A rendőrségi védelmet is megvonnák tőlük. Harry
később azt állította, hogy felajánlotta, hogy saját zsebből fizeti a rendőri
védelmüket.672 673
Harryt meglepte családja keményvonalassága. Az általuk ajánlott
feltételek tulajdonképpen büntetést jelentettek. Miközben megpróbált egy
kedvezőbb helyzetet kialkudni, tudatában volt, hogy a brit közvélemény
megosztott a kérdésben. Sokan támogatták a sussexiek döntését, hogy
elhagyják az országot, de a többség ellenezte, hogy bármilyen pénzügyi
támogatást kapjanak, vagy hogy megtarthassák a címeiket.674
„Mit tett a királynő, amivel ezt a bánásmódot érdemelte ki ?” - kérdezte
Tony Parsons, a Sun munkatársa, aki korábban lelkendező kommentárokat
írt Sussexék esküvője napján. „Hadd jegyezze fel a történelem, hogy királyi
párért még soha nem rajongtak annyira, mint Harryért és Meghanért.
Megdöbbentő - és hihetetlenül szomorú, sőt talán tragikus is -, hogy azon
milliók vagyunk, akik örülni fogunk, ha a hátukat látjuk majd.”675 Az újság
elítélte a sussexi hercegi pár „visszataszító viselkedését”, majd így folytatta:
„Nem csak a családot árulták el. Groteszk módon visz- szaélnek az
adófizetők nagylelkűségével és jóindulatával... Úgy döntöttek, hogy
megtartják a ’tortát’, és meg is eszik. Minden pénzt és kiváltságot akarnak
maguknak, de kötelességek és kemény munka nélkül, amit a királynő, és
újabban Vilmos és Kate is végeznek. Ez az intézmény nem így működik.”
Meghan támogatói hasonlóan dühösek voltak. A királyi család
becsmérlésében az anglofób New York Times járt élen. Harry, állította az
újság, feldühítette a briteket, amikor „úgy döntött, hogy egy kétrasszú
amerikai színésznőt választ feleségül”.6 6 „A fekete britek tudják, hogy
Meghan miért akar kiszállni - írta Afua Hirsch ugyanebben a lapban. - A
rasszizmus miatt. Csak a feketék tudják az igazságot. A rasszista bánásmód
Meghannal bebizonyította azt, amit közülünk sokan mindig is tudtak: nem
számít, milyen szép vagy, kihez mész feleségül, milyen palotában laksz,
milyen jótékonysági szervezeteket támogatsz, milyen lojális vagy, mennyi
pénzed van, vagy milyen jócselekedcteket hajtasz végre, ebben a
társadalomban a rasszizmus akkor is kísérni fog.”6
„Minden fekete ember tudta, hogy ez lesz” - értett egyet Gina Yashere,
ismét a New York Timesban. Meghan folyamatosan kritikának álcázott
„rasszista, vitriolos gyalázkodással szembesült”. A The Oprah Magazine
még továbbment. „Örömteli a királyi család küzdelme, hogy bizonyítsák
saját relevanciájukat. Mint színes bőrű, elvált nő, aki sötét körömlakkot
visel „Meghan nem érezte úgy, hogy szívesen látnák az Egyesült
Királyságban” - állította a magazin.678 A People magazin Meghan egyik
„barátját” idézte: „Annyi ellenségeskedés folyik ebben a családban - hogy
az már mérgező... Meghan és Harry keze meg volt kötve.” Meghan arra
panaszkodott - számolt be a magazin -, hogy „kívülálló, vegyes rasszú
amerikaiként” kirekesztik. „Sem neki, sem Harrynek nem sikerült elég
támogatást vagy vigasztalást kapnia [a királyi családtól].”6 9
Egyetlen amerikai média sem ismerte el, hogy a rasszizmus nagyobb
probléma lenne az USA-ban, mint Nagy-Britanniában; nem tudtak
megnevezni egyetlen személyt vagy incidenst, amely alátámasztotta volna a
Meghan által Nagy-Britanniában elszenvedett rasszista bántalmazást. Úgy
látszik, hogy elvarázsolta őket Meghan dacossága a királynővel szemben, és
azonosultak az ország elhagyásáról szóló indokokkal.
Meghan titkos fegyverét kaliforniai „barátai” szivárogtatták ki. Ha a
királyi család elutasítja a követeléseiket, akkor a The Oprah Winfrey Show-
ban rasszistának nevezték volna őket.680 Meghan fenyegetését, miszerint
egy „szabálytalan” interjút ad Winfrey-nek, Tom Bradby is megerősítette a
The Sunday Times Yuo. „Nem hiszem, hogy ez barátságos lépés lenne” -
jósolta.681 Tom Bradby elítélte Vilmost, amiért „kilökte [Harryt]” a királyi
családból. Azzal vádolta őt és Kate-et, hogy letorkolták Meghant az esküvő
előtt. Bradby azt írta, hogy Cambridge-ék „nem üdvözölték kedvesen...
Idejekorán eldöntötték, hogy ’helyre tesszük és kinyomjuk őket innen’.” Az
eredmény, írta Bradby, „Harry és Meghan menekülése volt a mérgező
környezetből”. A Buckingham-palota mindössze egy szóban válaszolt
Bradby vádjaira: „Hamis”.682
Nagy-Britanniában Clive Lewis, a vegyes rasszú munkáspárti képviselő a
Megxitet hibáztatta a „strukturális rasszizmusért és szexizmusért”. A
hercegné érdektelensége királyi kötelezettségei iránt lényegtelen volt.
„Meghan Markle-nél láthatjuk, hogyan kezelték a médiában... 400 évnyi
rasszizmust nem lehet csak úgy, egyik napról a másikra eltüntetni.”68-1 A
hasonlóan gondolkodó britek, köztük Philip Pullman író szemében Meghan
egy bátor fekete nő volt, akire vadásztak a rasszisták. A királyi család
elárulta Meghant, minden nőt és minden fekete embert.68’1 „Meghan
Markle-t azért támadja a brit sajtó, mert Fekete - mondta Pullman -, és
természetesen Harry herceg jól teszi, hogy megvédi öt.” Észak- Amerika,
mondta Pullman, természetes menedék volt Nagy-Britannia intoleranciája
elől.
A fenyegetések és a kommentelők gyalázkodása nem befolyásolta a
királyi család tárgyalási pozícióját. A trió eleget látott. Elvetették, hogy
Sussexékkel közös érdekük lenne a monarchia védelme. Még a
kompromisszumkeresést is kizárták. Úgy gondolták, Meghan nyilvánvalóan
nem foglalkozott azzal, kit bántanak meg. Nem fog öncenzúrát gyakorolni.
Semmi sem tartaná vissza, hogy legyőzze ellenségeit. Úgy látták, a
szükségtelennek vélt emberek kirúgása és a hidak felégetése természetes
számára. Meghan hűtlenségét bizonyítottnak látták. Mindazonáltal a
királynő igazságosnak akart tűnni.
A királynő nyomására Harryt és Meghant rábeszélték, hogy legyen egy
próbaidő, egy átmeneti időszak, amikor Kanada és Nagy-Britannia között
megosztják az idejüket - a végleges távozás helyett. Harry beleegyezett, de
ragaszkodott ahhoz, hogy nem fogja meggondolni magát. Az ö fejében
eldőlt, hogy örökre elmennek.
Néhányan arra gondoltak, hogy Christopher Geidt hozott tető alá egy
kompromisszumos megoldást, de ez most észszerűden feltételezés volt.685 A
különválási egyezség, az ún. sandringhami megállapodás kemény volt. A
sussexiek megszűntek volna a királyi család dolgozó tagjai lenni, és többé
nem használhatták volna a HRH (Ő királyi fensége) címüket. Harry
elveszítené katonai rangjait, köztük a királyi tengerészgyalogság
főkapitányi tisztét, Meghan pedig a Nemzetközösségen belüli szerepét.
Vissza kellene fizetniük Frogmore újjáépítésére költött 2,4 millió fontot, és
egy év múlva elveszítenének minden pénzügyi támogatást.686 Harry
biztosította a családját, hogy ő és Meghan „soha” nem fogják
„pénzkeresésre” használni a királyi címüket.687 Végül megegyeztek abban,
hogy kölcsönösen kifejezik egymás iránti nagyrabecsülésüket. A királynő
azt mondta: „Elismerem a kihívásokat, amelyekkel szembesültek az elmúlt
két év intenzív médiafigyelme következtében, és támogatom a függetlenebb
életre irányuló kívánságukat”. A sussexiek ígéretet tettek arra, hogy
„megtartják Őfelsége értékeit”.
Harry úgy tért vissza Vancouverbe, hogy tudta, Meghan „tombol” a
bánásmód miatt. Mindketten sértve érezték magukat: a védelem és az
anyagi támogatás elvesztése, valamint Károly, Vilmos és Kate ellenséges
viselkedése miatt. Támogatást keresve Harry rendszeresen próbált telefonon
konzultálni magas rangú londoni hivatalnokokkal, de azok, mivel
haragudtak Meghanra és saját menesztésükre készülődtek, nem voltak
együttérzők.688
Az ő szemükben Meghan célja az volt a nagy hírverést keltő, hidro-
plános „rohammal” Vancouver belvárosába - ahol egy női menekült-
szállást látogatott meg -, hogy zavarba hozza a Palotát.689 A bejelentés előtt
egy órával fogadta Meghant a menekültszállás személyzete. Egy rövid ottlét
után azonban ugyanazon a repülőgépen eltűnt, és soha többé nem látták. A
látogatást Meghan stábja szellőztette meg a médiának. Ám senki sem tudta
megmagyarázni, miért nem választott inkább egy lakóhelyéhez közelebbi
női menekültszállást.690 A londoniak cinizmusa menekülésükkel
kapcsolatban Harry és Meghan bosszúvágyát táplálta. A Buckingham-
palotában - füstölgött Harry - „viperák” dolgoznak, akik büntetést
érdemelnek.
Február elején a Buckingham-palota tisztviselői úgy értesültek a
sussexiek biztonsági tisztjeitől, hogy Meghan házat keres a kaliforniai
Malibuban. Meghan gyakran emlegette, hogy tengerpart közelében szeretne
élni.691 A Buckingham-palota vezető tisztviselőit csak félig-meddig lepte
meg a hír. Mindig is úgy vélték, hogy az, hogy Kanadában fognak élni, csak
ködösítés volt. Ugyanakkor egy magas rangú kanadai tisztviselőtől olyan
információt kaptak, hogy Harry hosszas telefonbeszélgetésben győzködte
Meghant a kanadai tartózkodás előnyeiről. A tisztviselő meg volt győződve
arról, hogy Harry Kanadában akar maradni.
A sussexiek verziója szerint ők Vancouverben maradtak volna, ha
Harryvel nem közlik „egy rövid feljegyzésben, hogy a város megszünteti
biztonsági szolgálatukat.”692 A központtól távoli otthonukat, „nem
biztonságos”-nak minősítették. Arra a következtetésre jutottak, hogy a
Buckingham-palota részéről „a támogatás és a megértés hiánya” nem
hagyott nekik más lehetőséget, mint hogy elhagyják a szigorúan őrzött
házat. Harry arról beszélt, hogy „képes vagyok rá, hogy megvédjem a
fiamat”, de hogy milyen veszélytől, az nem volt világos. Úgy tűnt, hogy a
legfontosabb ellensége a bulvársajtó. Az újságok, hitte Harry, „hihetetlenül
dühösek” voltak Vancouverbe költözésük miatt. „Jönnek, támadnak és
megpróbálják tönkretenni a hírnevünket, a vesztünket akarják!”
Szerencsére, mondta Harry, Megbánnál képesek vagyunk „kiállni azért,
amiben hiszünk”.69' De az, hogy Vancouverből egy Los Angeles-i házba
költöznek, miként védené meg jobban őket a bulvársajtótól vagy egy
ismeretlen merénylőtől, nem volt világos, de a logika nem igazán játszott
szerepet a sussexiek viselkedésében.
Valós szándékaikra rávilágított Harry beleegyezése, hogy Miamiban a
Morgan egyik rendezvényén beszédet mond. A házigazda Gayle King volt.
Harry magánrepülővel repült Floridába Vancouverből, hogy becslések
szerint 1 millió dollárt keressen sérelmei kiteregetésével. Egy érzelmes
beszédben Harry újra az édesanyja elvesztésével járó gyermekkori
traumáját ecsetelte. Eléggé ellentmondásos módon mondta el, hogy nem
bánta meg, hogy lemondott a királyi kötelezettségeiről. A családja védelme
érdekében tette, mondta, Megbánnák és gyermekeiknek nem szabadna az ő
gyerekkorához hasonlót átélniük.
A Buckingham-palota tisztviselői megrémültek. A sandringhami
egyezségben Harry vállalta, hogy „soha nem fogják pénzkeresésre
használni királyi címüket”, de most pontosan ez történt, a monarchia
kommercializálása. Ami még rosszabb, hogy Harry éppen a Harry Walker
ügynökséggel tárgyalt egy szerződésről, hogy beszédenként 500 000 dollár
legyen a honoráriuma. Harry szóvivője ragaszkodott ahhoz, hogy Harrynek
nem állt szándékában a királyi családról beszélni.694 A nevetségessé válástól
tartva a Buckingham-palota tisztviselői arra utasították Harryt, hogy
azonnal törölje a SussexRoyal Instagram-fiókját és a brandet.695 A Palota
március 31-t szabta meg határidőnek királyi státuszuk megszüntetésére.
Csupán hat héttel azután, hogy közölték, „visszalépnek” mint magas rangú
királyi családtagok, bejelentették, hogy „lemondanak”. A kanadai kormány
azonnal megvonta a védelmükre szánt támogatást.696
„Izgatottak voltunk - mondta Harry vágyakozva. - Reménykedtünk. Mi
azért voltunk itt, hogy szolgáljunk... nagyon szomorúak vagyunk, hogy
idáig jutottunk.”697 Életmódjuk fenntartása érdekében néhányan úgy
számoltak, hogy 10 millió dolláros éves jövedelemre lenne szükségük.
Szóvivőjük tagadta, hogy tervbe vették, hogy interjút adjanak Oprah
Winfrey-nek.698 De egy hosszú nyilatkozatban, amelyet az ügyvédeik és a
sajtósaik fogalmaztak meg a „királyi” HRH (Ö királyi felsége) cím
elvesztéséről, a házaspár a királynőnek is „beszólt”.699
A királynőnek - jelentették ki a sussexick - a tengerentúlon nincs
„illetékessége” a „királyi” jelző használatával kapcsolatban. Ha ők úgy
döntenek, hogy használják ezt a titulust, az uralkodó, és a kormány
tehetetlen. Végül is, hangsúlyozták, Harry a hatodik a trónöröklési sorban,
és születése jogán HRH. „Sussex hercege és hercegnéje szeretnék továbbra
is képviselni és támogatni Őfelségét a királynőt, bár korlátozottabb
mértékben, mivel nem részesülnek az uralkodói támogatásból”. Nem
titkolták Vilmossal, Kate-tel és más királyi családtagokkal szembeni
fortyogó haragjukat. Végtére is Cambridge-éknek is megengedték, hogy
működtessék a királyi alapítványt, és András herceg két lánya, Beatrice és
Eugénia, ha visszafogott keretek között is, de dolgozhatott a
művészvilágban.
Meghant nem lehetett legyőzni. Azt kérte tanácsadóitól, hogy Los
Angelesben találjanak egy igazgatót új jótékonysági szervezetük, az
Archewell élére. Meghan intézkedésének rohamtempóját nem lehetett
eltitkolni a Buckingham-palota vezető tisztviselői elől. Véleményük szerint
Sussexék új kirakós játéka már majdnem teljes volt. A közvélemény és a
média még mindig bizonytalan volt terveiket illetően, amikor végső búcsúra
Londonba érkeztek.
 BÚCSÚ
„Kétségtelenül megmentett engem” - mondta Harry Meghanról.700 Meghan
bizonytalan volt Los Angeles-i jövőjét illetően, és a 2020. március 5-i rövid
londoni visszatérés során a nyilvánosság elől gondosan elrejtette érzelmeit.
A forgatókönyve drámai finálét kívánt. A sussexieknek szükségük volt arra,
hogy fenntartsák a vezető szerepükről, a modernitás- ról és az áldozati
szerepükről szóló narratívájukat. Kereskedelmi értékük folyamatos
növelése láthatóságot igényelt. Meghan tanácsadói nyomatékosan azt
javasolták, hogy az optikának folyamatosan emlékeztetnie kell az
amerikaiakat arra, hogy ő egy hercegnő, aki egy herceghez ment feleségül.
Az első fotózáson a hollywoodi sztárok képeit idéző fotók készültek
róluk. Egy esős éjszakán a Mansion House előtt, a Cityben, Meghan
neonkék ruhájában szorosan Harryhez simulva állt egy esernyő alatt. A
zseniálisan megkoreografált kép két hírességet láttatott, akik élvezik a
szabadságukat. A kompozíció és a megvilágítás lenyűgözte még a veterán
királyi fotóst, Arthur Edwardsot is: „Ez az év legjobb királyi képe” -
értékelte. A Vanity Fair így írta le a fotót: „filmszerű és gyengéd”. Ezen a
napon azok, akik Harryt „túsznak” kiáltották ki, megdöbbentek. A fotón a
herceg inkább úgy tűnt, mint aki a Csendes-óceánig menekült, és Vilmost
otthagyta a királyi terhekkel.
A sussexiek utolsó királyi feladatukat végezték az Endeavour Alap
díjkiosztóján. Harry egy katonai ünnepségen megerősítette, hogy „a
királynőt és a hazát” szolgálja, és „soha nem hagyja el” a katonatestvéreit, a
sebesült katonákat.
Két nappal később, utolsó megbízatása mint a Royal Marines
főparancsnoka a Royal Albert Hallban még érzelmesebbre sikerült. Vörös
díszegyenruháját viselte a második világháború befejezésének 75.
évfordulója alkalmából rendezett ünnepségen. Harryt a hűséges katonát
éltette a közönség, ami nagyon meghatotta. Sokak felidézték, hogy a
hadseregben milyen boldog időszakot töltött, és azon tűnődtek, hogyan fog
megbirkózni a száműzetéssel. Néhányan azt találgatták, hogy viseli majd
barátai és családja hiányát. „Annyira szükségtelen volt” - mondta Meghan
dühösen egy barátjának arról, hogy Harry elveszítette katonai rangjait. 01
 A villám két nappal később, március 9-én csapott le. Hatalmas vita
kerekedett, mert Harryéknek nem akarták megengedni, hogy
csatlakozzanak a családi bevonuláshoz a Westminster-apátságban az éves
Nemzetközösségi Nap alkalmából tartott istentiszteletre. Bár a
szertartásrendben az szerepel, hogy Harry és Meghan a királynő mögött
vonulnak, a palota tisztviselői ezt felülvizsgálták. Gyanakvással tekintettek
a sussexiekre, és úgy döntöttek, hogy nyilvánosan megalázzák őket.
Harrynek azt mondták, hogy miután lemondott királyi kötelezettségeiről, ő
és Meghan a gyülekezettel együtt fog ülni és várakozni. Megdöbbentette
őket, hogy a televízióban az apátságból közvetített kép az elszigeteltségüket
fogja közvetíteni.
Ekkor már nagyon is tisztában voltak a köztük és Vilmos és Kate közötti
feloldhatatlan ellentéttel. Vilmos nem fogadta öccsét testvéri módon, Kate
pedig egyenesen távolságtartó volt sógornőjével. Végül, hogy véget
vessenek a vitának, az a megoldás született, hogy Vilmos és Kate Harry és
Meghan társaságában a gyülekezettel együtt ülve várakoznak. Ahogy a
királyi család tagjai bevonultak az apátságba, az elmérgesedett
kapcsolatokat nem lehetett leplezni. Kate „észre sem vette” a sussexieket,
és Vilmos üdvözlése is hidegre sikeredett. Harry feszültnek tűnt, Meghan
pedig zavarban volt.
Még aznap Meghan elbúcsúzott stábja utolsó néhány tagjától. Omid
Scobie verziója szerint: „A stáb tagjai, akik az első naptól kezdve a pár
mellett voltak, gyászolták, hogy így végződött az, aminek egy boldog
történetnek kellett volna lennie.”702 Különösen Scobie „gyászolt”, aki
Meghan meghívására végignézte a Buckingham-palotában tartott utolsó
privát ünnepségét. A Nemzetközösségi ösztöndíjat kapott 22 diákkal való
találkozó után ezt írta: „Végül, amikor búcsúzóul megöleltem Meghant,
tudatosult bennem a szomorú valóság... A könnyek, amelyeket a hercegné
eddig hősiesen visszatartott, szabadon folytak az ismerős arcok előtt”.
Meghan a jelek szerint azt mondta Scobie-nak: „Ennek nem így kellett
volna lennie.”703
Meghan még az utolsó napján sem akarta megérteni, hogy a királyi
család nem köthetett kompromisszumot. Mindvégig nem értette meg, miért
nem teljesítették a követeléseiket. „Feladtam az egész életemet ezért a
családért - mondta egy londoni barátjának. - Hajlandó voltam bármit
megtenni. De most itt tartunk. Ez nagyon szomorú.”704
 Meghan a Westminster-apátságból a Heathrow-ra száguldott, hogy elérje
a Vancouverbe induló járatot. A királyi család egy dühös kalandorlányra
emlékszik majd, aki, annak ellenére, hogy a család mindent megtett, hogy
befogadja öt - az esküvő, a ház, a személyzet, a külföldi utak és a
korlátozott feladatok -, nem volt hajlandó elfogadni, hogy a monarchia a
folytonosságot testesíti meg. Nem kaphatott lehetőséget arra, hogy
felborítson egy ezeréves folyamatot, és annak egy „progresszív új
szereplőként” az élére álljon.
A nemzet zavarodott és megosztott volt. Tom Bradby királyi családot
illető kritikája - „kevés értelmes kísérletet tett bárki is arra, hogy a sebek
begyógyuljanak” - visszhangra talált azok körében, akik a Windsorokat
hibáztatták. Véleményük szerint a család Dianát is cserbenhagyta.
Panaszkodtak az elszalasztott lehetőség miatt. 05 Mások felháborodtak
Meghanon: „Ez mélységesen igazságtalan a királynővel szemben, aki nem
érdemli meg, hogy így bánjanak vele. Ez elfogadhatatlan” - írta a Ma.il
egyik munkatársa.’06 A többséget zavarta Meghan panasza: „Az egész
életemet feladtam ezért a családért.” Meghan mindössze három évet töltött
Nagy-Britanniában. Hátrahagyta korábbi munkatársait és egy olyan világot,
amelyet szándékosan félrevezetett. A következő napon a New York Times
arról számolt be, hogy Meghan „Nyugat-Kanadába, egy határmenti
előőrsre’ utazott, egy bizonytalan életbe félkirályi családtagként”. A Sussex
család, állította a szalagcím, „Kanadába vette az irányt, ahol új életet
kezdhetnek és felépíthetik saját brandjüket.”"0"
Jó hírek érkeztek Los Angelesből. Meghan csapata beszervezte Catherine
St-Laurentet, a kanadai születésű, tapasztalt menedzsert, aki korábban
Melinda Gates egyik legfontosabb tanácsadója volt, hogy legyen az
Archewell alapítvány igazgatója és a házaspár csapatának kabinetfőnöke.
St-Laurent új munkaadóit globális vezetőként jellemezte, akik „elindulva
ezen az úton, tanulásra, elfogadásra és cselekvésre ösztönöznek mindany-
nyiunkat”. Hozzátette: „Izgatott vagyok, hogy segítő szerepet játszhatok az
elképzeléseik megvalósításában, és abban, hogy a számukra fontos
ügyekben valódi hatást gyakorolhassanak.”708
St-Laurent feladata az volt, hogy a sussexiek globális influenszeri
szerepét megszilárdítsa. Meghan küldetésének leírása szakmailag
tökéletesen kidolgozott volt: „Az Archewellnél felszabadítjuk az
együttérzés erejét, hogy rendszerszintű kulturális változást érjünk el. Ezt az
Alapítványon keresztüli nonprofit munkánk révén tesszük, valamint kreatív
aktivitással, üzleti alapon készülő produkciókkal.”
A nonprofit jótékonysági szervezetként működő Archewellnek nem volt
pénze a bankban. Nem volt magyarázat arra, hogy a jövőben miként osztják
meg a jövedelmüket a saját költségeik fedezése, az alkalmazottak fizetése
és az Archewell finanszírozása között. Nem is sorolták fel az Archewell
alapítvány összes kedvezményezettjét. A brit átláthatósági törvényekkel
ellentétben itt a sussexicket nem fenyegette semmiféle ellenőrzés. Minden
készen állt az új életükre. Vagy ahogy Meghan nevezte, „a következő
fejezetre”.
Március közepén a Sussex család titokban felszállt egy magángépre és
Vancouver Islandról Los Angelesbe ment. Nem sokkal azelőtt, hogy elérték
az amerikai légteret a Covid-válság eszkalálódása miatt korlátozták az
országba való belépést.
A repülőgép Tyler Perry filmproducer tulajdonában volt, akit
alkalmanként Keleigh Thomas Morgan képviselt. (Az összefonódások
érzékeltetésére megemlítendő, hogy Tyler a The Haves and The Have Nots
című tévésorozatát éppen Oprah Winfrey tévéhálózatának adta el.) Perry
kölcsönadta a sussexieknek nyolc hálószobás házát is Beverly Ridge-ben. A
környék legnagyobb, mintegy 18 millió dollár értékű háza egy 22 hektáros
birtokon állt. Bár errefelé nem laknak olyan előkelő A-listások, mint
Beverly Hillsben vagy Malibun, de itt Sussexék eláshatták a kellemetlen
emlékeket a Frogmore-ban töltött hónapokról. Semmi kétség nem merült
fel, amikor Meghan így kiáltott fel: „Annyi minden miatt örülök, hogy
itthon lehetek.”709
Donald Trump volt azon kevesek egyike, akik nem üdvözölték visz-
szatérését. Korábban „megosztónak” és „nőgyűlölőnek” is nevezte az
elnököt, majd hozzátette: „Nem akarjuk azt a fajta világot, amit ő fest
elénk.”710 Érkezésük után az elnök azt tweetelte, hogy Amerika nem fog
fizetni a biztonságukért. Senki sem kérte Amerikát, hogy fizessen, válaszolt
Meghan.711 Szokatlan módon Trump nem kapta fel a vizet: „Gonosz volt
velem, és ez rendben is van. Nekem sem jó, ha durva vagyok vele, és nem
is vagyok az... Jó munkát végez. Remélem, élvezi az életét. Szerintem
nagyon kedves.” Az elnök barátságos megnyilvánulása elég volt ahhoz,
hogy Harry azt mondja egy telefonbetyárnak: „Az a puszta tény, hogy
Donald Trump a szénipart erőlteti, sokba kerül Amerikának! Vér tapad a
kezéhez.”
 Meghan kilenc év távoliét után tért vissza Kaliforniába. A gazdagok
számára Los Angeles pompás - napsütés, tenger, csodás táj, kiváló
éttermek, korlátlan mennyiségű személyzet és ideális környezet a gyerekek
számára. Tökéletes hely az olyan anyáknak, mint Meghan, akik
elkötelezettek az organikus filozófiák és a bioélelmiszerek iránt. Elég
gazdag ahhoz, hogy élvezze a tengert és ezt az életstílust. Meghan könnyen
rávette Harryt, hogy pancsoljon a Csendes-óceánban és élvezettel lesse a
szörfösöket Santa Monicán. Mennyivel jobb ez, mint esős angliai
városokban a közönséggel kezet rázogatni. Szabadon és függetlenül, ígérte
Meghan, izgalmas, értelmes életet fognak építeni.
Rövid és hosszú távú kilátásaik eltérők voltak. A város társasági hölgyei
biztosan igyekeztek partijaikat egy herceggel és hercegnővel feldobni.
Kalifornia befolyásos emberei kétségtelenül özönlenek majd, hogy
megtapasztalják az újdonságot. Harry híressége garantálta a figyelmet.
Hosszú távon azonban tartós sikerük az üzenetüktől és az üzenet
közvetítésének módjától függött. A kihívás az volt, hogy miként tartsák
fenn státuszukat. Ehhez nem a híres szimpatizánsok szilárd hálózatának
kiépítésére volt szükség, hanem az emberek millióinak lojalitását kellett
elnyerniük. A házaspár hiperérzékenysége St-Laurent munkáját igencsak
megnehezítette. Mindketten szolgalelkűséget vártak el, és a kritika
elnémítását. A hasonlóan gondolkodó emberek megtalálása, akikkel hosszú
távú kapcsolatokat tudnak kiépíteni, komoly kihívást jelentett.
Szerencsétlenségükre az újraindulásuk egybeesett a világ Covid miatti
lezárásával. A Covid magányos életmódra kényszerítette az emberek
millióit, ami depressziót és fásultságot okozott. Azokban a nehéz
pillanatokban a királynő együttérzéséről biztosított mindenkit. A nemzethez
intézett televíziós beszédét a háborús „We'll Meet Again” (Találkozunk
még) című dal felidézésével fejezte be. 12
A Sunshine Sachs javaslatára Sussexék egy rivális üzenetet tettek közzé a
globális válságról. „Megosztjuk egymással az információkat és forrásokat,
hogy mindannyiunknak segítsünk eligazodni ebben a bizonytalanságban -
írták Instagram-posztjukban. - A pontos információk közzétételétől kezdve
a megfelelő intézkedésekig, amelyeket megtehetünk, hogy megőrizzük a
magunk és családunk egészségét”. Az a feltételezés, hogy Sussexékre
kellene bízni az intézkedések megítélését, merész volt.
A visszaszámlálás elkezdődött, hogy március végén búcsút mondjanak a
Sussex Royal követőinek és véget vessenek királyi életüknek.
Megfogadták, hogy nem hozzák kellemetlen helyzetbe a királynőt, és nem
támaszkodnak Károly anyagi támogatására: „Alig várjuk, hogy hamarosan
újra találkozhassunk. Nagyszerűek vagytok. Addig is, kérünk benneteket,
vigyázzatok magatokra és egymásra.,Harry és Meghan.”'13
Tony Parsons a kiábrándult britek hangját hallatta: „Miközben az
Egyesült Királyság az emberemlékezet óta legsúlyosabb egészségügyi
válsággal küzd, addig Harry és Meghan kölcsönkapott Beverly Hills-i
házukból azt üzenik hangosan és világosan az országnak, amelyet
elhagytak: „Ti azt hiszitek, hogy NEKTEK rossz?” Az egész megdöbbentő
- az arrogancia, az önteltség, az önérzetesség, az önsajnálat és az önismeret
teljes hiánya. Önök láthatták, hogyan tettük túl magunkat rajtuk. A 2020-as
év maradandó emléke NEM Harry és Meghan lesz, ahogy Los Angelesből
telefonálgatva riadót fújnak. Hanem a királynő felkavaró, mélyen megindító
és valóban inspiráló ’Találkozunk még’ beszéde a nemzethez a világjárvány
tetőpontján. Ha nem lennének annyira eltelve magukkal, akkor Harry és
Meghan nemzeti kincsek lehettek volna ebben a válságban. Képzeljék el,
ahogy Harry felbukkan, hogy beszéljen az első vonalban teljesítő
egészségügyi dolgozókkal! Vagy Meghant, amint megmutatja a nemzetnek,
hogyan lehet káprázatosán kinézni egy arcmaszkban! De nem így történt.
És ahogy a nemzetünk küzdött életünk legsúlyosabb egészségügyi
válságával, ezek az üres, önimádó, önsajnáló hírességek a nagymamára
hagyták a nehéz munkát. És a királynő 94 évesen is remekül helyt állt.
Milyen szánalmasan sekélyes Meghan és Harry a királynőhöz képest! És
mennyire üresnek, mennyire triviálisnak, mennyire feleslegesnek tűnnek a
királyi családon kívül.”'1 *
De legalább Meghannak már nem kell emlékeznie arra, hogy keresztbe
tegye a lábát, amikor ül.
 A PARADICSOM

2020 májusában Meghan elmondhatta, hogy megvalósította az amerikai

álmot. O és Harry egy kilenc hálószobás, 14 fürdőszobás, domboldali házat
vett, a hozzá tartozó 18 ezer négyzetméteres birtokkal, a Santa Barbara-i
Montecitóban 14,65 millió dollárért. Nyolc hektár pázsit és a
Csendesóceánra nyíló kilátás - a helyi ügynökök szerint igazán jó vásár
volt. Az ingatlanban helyet kapott egy edzőterem, egy spa, mozi,
teniszpálya, úszómedence, egy gyerekkunyhó, egy két hálószobás
vendégház és egy ötállásos garázs is. Meghan kemény munkájának végül
meglett a jutalma: egy palota a kaliforniai paradicsomban.
Szomszédai tálcán kínálták a jövőjéhez a kulcsot. A hírességek között
volt Ellen DeGeneres, egy népszerű tévéműsor házigazdája, akinek Obama
2016-ban a legmagasabb amerikai polgári kitüntetést, az Elnöki Szabadság
Érdemérmet adományozta. A közelben Oprah Winfrey-nek volt egy háza 40
hektáros területen. Oprah szomszédja munkatársa és közeli barátja, Gayle
King volt. Néhány sarokkal arrébb lakott Ted Sarandos, aki a Netflix 17
milliárd dolláros éves költségvetéséért felelős. Sarandos együtt élt Nicole
Avanttal, Amerika első fekete bőrű Bahama-szigeteki nagykövetével, Oprah
Winfrey barátjával, a Motown egykori elnökének, Clarence Avantnak - alias
a Fekete Keresztapának - a lányával.
Körös-körül olyan hollywoodi hírességek laktak, mint Gwyneth Paltrow
és Katy Perry. A legfontosabb David Foster volt, a kanadai zenei producer.
Az ötödik feleségével, Katharine McPhee-vel Montecitóban élő Foster
Meghanék lelki vezetőjévé vált. „Davidnek nagyon-nagyon bensőséges a
kapcsolata Harryvel - mondta McPhee. - Ok ketten annyira aranyosak. Úgy
festenek, mint apa és fia.”715
A montecitó-i boldogságukról szóló hírek Nagy-Britanniában
találgatásokra adtak okot a házasságuk jövőjével kapcsolatban. Sokan
kételkedtek benne, hogy tartós lehet. Néhányan azt jósolták, Harry
megbánja majd, hogy felhagyott királyi életével, és hiányozni fog neki
családja és barátai. Harry végső megaláztatása elsöprő lenne, miután
Meghan valódi céljai lelepleződtek. Félreismerték a herceget. Harry áldotta
Meghant, amiért megmentette őt a brit sajtótól és a Kensington-palotától.
Most már szabadon sétálhatott a Csendes-óceán homokos partján Archie-
val. Felszabadultnak érezhette magát. Azok, akik ugyanazt a nyomorúságos
sorsot jósolták Harrynek, mint ami VIII. Edwardnak jutott, akit lemondása
után meglepett, hogy a britek ellene fordultak, tévedtek. Harry soha nem
volt trónörökös. Bár a királynő lehetőséget adott a párnak, hogy egy év
próbaidő után átgondolják végleges távozásukat, Harrynek nem állt
szándékában visszatérni.
Meghan hatalommal és befolyással rendelkezett. Az összes rendező,
producer, ügynökök és színészek, akik tanúi voltak a korábbi küzdelmeinek,
féltek beszélni a vele kapcsolatos tapasztalataikról. Egyetlen negatív szó
Meghanról véget vethetett volna a karrierjüknek. „Nem érzem magam
kényelmesen, ha beszélnem kell Meghanról” - mondta David Battis a
Briliáns elmék stábjából, és az ilyen válaszok tipikusnak voltak mondhatók.
Rettegtek attól, hogy befeketítik vagy eltüntetik az egyetlen hősüket Los
Angelesben, akit Hollywood tett fel a „térképre”. A sussexieket hollywoodi
sztárként védték. Beágyazódva Hollywood kultúrájába mindketten harcias
képpel, bátran álltak a sajtó kereszttűzében.
Meghan sikerült Harryt meggyőznie a fehérek ördögi kiváltságairól és a
Black Lives Matter (BLM) mozgalom létjogosultságáról. „A feleségem azt
mondta nemrégiben - mondta Harry a Diana-díjjal kitüntetett fiataloknak
2020 júliusában -, hogy a mi generációnk nem tett eleget azért, hogy
helyrehozzuk a múlt hibáit. Igazán sajnálom! Sajnálom, hogy nem tettük a
világot olyanná, amilyet megérdemelnétek. Az intézményes rasszizmusnak
nincs helye a társadalmunkban. Igen, ez még mindig köztünk él. A
tudatalatti előítéletességet egyszerűen fel kell ismerni, le kell győzni, hogy
mindannyiunk számára jobb világot teremthessünk.”716 Harry egy olyan
beszédet visszhangzott, amelyet Meghan két héttel korábban mondott egy
videoklipben a rendőrök fekete áldozatairól.717 Meghan közönsége régi
iskolájának, a Szeplőtelen Szívnek a végzősei voltak: „Az első dolog, amit
mondani szeretnék nektek, hogy sajnálom. Nagyon sajnálom, hogy nektek,
egy olyan világban kell felnőnötök, ahol ez még mindig jelen van.”718
Montecitóban Harry elkülönült a családjától és gyökereitől. Harcos
kampányaktivista lett, nekiment a Nemzetközösségnek, amelyet
gyarmatosító, Rasszista és „kínos” történelmű intézményként festett le.
Mindössze négy hónappal korábban, még mint a Commonwealth Trust al-
elnöke, beszédében megkérdőjelezhetetlenül dicsérte, amit nagyanyja, a
királynő elért. 19
 „Ha megnézzük a Nemzetközösséget - mondta Harry a fiatal
Nemzetközösségi vezetőknek a montecitói kertjéből -, ki van zárva, hogy
előre tudjunk lépni, ha nem ismerjük el a múltat.” Meghan megismételte a
Nemzetközösség „tudattalan rasszista előítéletességével” szembeni
támadását. A BLM érvelését átvéve Meghan az egyenlő bánásmód mellett
érvelt. „Most egy kicsit kényelmetlenül érezhetjük magunkat, az
egyenlőség senkit sem állít hátrébb, hanem mindannyiunkat ugyanolyan
helyzetbe hoz - és ez alapvető emberi jog.” 20
Valószínűleg mindketten összekeverték a Commonwealth Trustot, amely
egy önkéntes alapon működő, a világ lakosságának egyharmadát tömörítő
szervezet, és azon munkálkodik, hogy helyrehozza a múlt
egyenlőtlenségeit, a Brit Birodalommal. Néhányan Nicola Brentnallt, a
Commonwealth Trust vezérigazgatóját hibáztatták, amiért bátorította a kriti-
zálókat. Nem sokkal később le is mondott.21 Meghanék szóvivője, Omid
Scobie osztotta a kritikákat. A Nemzetközösség, írta, azért létezik, hogy
„fenntartsa a fehér felsőbbrendűséget”.’22 Egy hónappal később mindketten
részben korrigálták magukat. Egy videokonferencián Meghan arról
áradozott, hogy „hihetetlenül büszke” arra, hogy a Nemzetközösségnek
dolgozhat, de sürgette Nagy-Britanniát, hogy „hozza helyre a hibákat”.723
Még Meghan maga sem tudta, hogy beszéde milyen visszhangra talál majd
a Nemzetközösségben, különösen a Karib-térségben - ahol fortyogott a düh
Nagy-Britannia ellen, mert elutasították a rabszolga-kereskedelemért való
jóvátételi követeléseiket.
A házaspár nyilatkozatai egybeestek az újabb drákói szigorításokkal,
amelyek a Covid terjedésének megfékezése érdekében születtek. Nagy-
Britannia válságban volt. A halálesetek száma egyre nőtt, a gazdaság
szabadesésben volt, és szenvedés volt mindenhol, amerre a szem ellátott.
Harry Montecitóból sürgette a brit kormányt, hogy tegyen többet a súlyosan
beteg gyermekekért.
Sárdobálásuk ártott a házaspár nagy-britanniai népszerűségének. Harry
negatív megítélése 35 százalékról 47 százalékra nőtt, Meghané pedig 46
százalékról 59 százalékra. Pozitív értékelésük 30 százalék körülire esett,
míg a királynő 83 százalékos pozitív értékelést kapott, Vilmos pedig 80
százalékos értéket ért el.724 Amerikában Meghan és Harry továbbra is
népszerűek maradtak.
 A TÁRGYALÁS

„Tönkretették a mentális egészségemet” - nyilatkozta Harry a brit médiáról.

Őket hibáztatta, amiért el kellett menekülniük Londonból. „Úgy éreztem...
mérgező. Szóval azt tettem, amit minden férj és apa tenne - elvittem a
családomat innen.”’25 A Nagy-Britanniából való menekülés fő okaként
többször is a magánéletük megóvását és a brit bulvárlapokkal szembeni
védelmet jelölték meg. Los Angeles biztonságából a házaspár bejelentette,
hogy kampányt indít a bulvárlapok ellen.
„Ügyfelem, Meghan Markle, úgy véli, hogy sorozatban jelentek meg róla
tolakodó és sértő cikkek” - írta David Sherborne, Meghan ügyvédje a Mail
on Sunday ellen áprilisban benyújtott keresetében, amelyet a Thomas
Markle-nak írt levél közzététele miatt indítottak. A magánélet megsértése
miatt benyújtott kereset az igazság pillanata volt Sussexék számára, és
egyben egy jól kitervelt bosszúhadjárat kezdete.
Sherborne a szabad sajtó bajnokaként a sussexiek nevében szónokolt:
„Amikor a hatalmat felelősségérzet nélkül élvezik, a bizalom, amelyet ebbe
a nagyon fontos iparágba helyezünk, leépül.” Idézve a honlapot kilenc
cikkre hivatkozva bizonyította az újság „tisztességtelenségét és rosz-
szindulatú szándékát”, és úgy fogalmazott, hogy Meghan „kétségbe volt
esve” a Mail on Sunday „cikke” miatt.726 Meghan szerint a felelőtlen brit
média „több százezer pontatlan cikket” adott ki róla, tudván, hogy azok
„rombolók, hamisak vagy minden észszerű határt túllépnek”.727 A sussexiek
becsületes emberek, akiket „minden ok nélkül darabokra szedtek” csak
azért, hogy profitot termeljenek. Nem voltak hajlandók „felajánlani
magukat fizetőeszközként a kattintás-csali által eltorzított iparágnak”,
munkatársaiknak megtiltották, hogy bulvárújságírókkal beszéljenek.728
Mexikóban Thomas Markié felháborodott Meghan online
kinyilatkoztatását olvasva. A People magazin nemcsak elferdítette Meghan
levelét, hanem Thomast is megrágalmazta. „Ez egy totális hazugság -
mondta. - Félremagyarázta Meghan levelének hangnemét és tartalmát. A
levél nem a megbékélésre tett kísérlet volt.”’29 Amit még felháborítóbb- nak
talált, hogy a People cikke „becsmérelte” öt, mint „tisztességtelen,
kiszipolyozó és nyilvánosságot hajhászó, kőszívű” apát. És a Mail on
Sunday elleni perben Meghan mégis őt, a becsületes apát támadta. Thomas
úgy vélte, hogy Meghan nem hajlandó felelősséget vállalni azért, amiért a
média őt, az apját negatív színben ábrázolta. Nem elég, hogy képmutatóan
prédikált a környezetvédelemről, miközben magánrepülőgépeken utazott,
de hamisan csengett ismételt kiállása az „együttérzés” mellett, miközben
keményen bánt az apjával. Önámításának köszönhető - vélte Thomas - ez az
egész bírósági csatározás. Meghan „alapvető céljának” és az Archewell
alapítvány küldetésének - „felemelni és egyesíteni a közösségeket egy-egy
együttérző cselekedettel” - szembeállítása csak táplálta önámítását, és
Thomas Markle szerint ez vezetett a tárgyalóterembe.
Thomas Markle-t különösen bosszantotta Meghan állítása David
Sherborne beadványában, miszerint a Mail on Sunday okozta a kettejük
közötti szakítást azzal, hogy „szándékosan dobott fel bántó témákat közte és
az apja között”. Azt állította, hogy a Mail „zaklatta, megalázta, manipulálta
és kihasználta... ezt a sebezhető embert... hogy interjút adjon”. Thomas
szerint Meghan még ennél is tovább ment. Aláírt nyilatkozatában azt
állította, hogy „aggódik, hogy apja narratívája, miszerint ő [Meghan]
elhagyta őt [Thomast], és meg sem próbálta felvenni vele a kapcsolatot
(ami nem igaz), megismétlődhet, holott valójában próbálta felhívni, SMS-t
küldött és még levelet is írt neki, hogy meggyőzze, ne foglalkozzon a
médiával.”
Thomas Markle őrjöngött. Tényleg zaklatta őt a médiában - de az még az
esküvő előtt volt -, amikor Meghan minden segítségkérését figyelmen kívül
hagyta. Meggyőződése volt, hogy hamarosan meg fog halni, hiszen minden
Markle még 80 éves kora előtt meghalt, és vallomást akart tenni, mielőtt túl
késő lenne.730
„Mindenki számára meglepő lesz” - ígérte Thomas, és „gyötrelmesen
kínos” a királyi család számára. Az esküvő előtt sértő megjegyzéseinek
célpontja kifejezetten Harry volt. „Meghan - mondta fanyarul - lett Harry
anyja. Harry egy ügyefogyott. Harryt ledarálták.” 31 Pechére a dühe
önpusztításba fordult: „Itt az ideje, hogy vigyázzak magamra - mondta a
brit televíziónak. - Meghan tartozik nekem.” Itt volt az ideje, hogy
visszafizesse apának’ mindazt, amit érte tett.732
A magánélet védelmével kapcsolatos londoni legfelsőbb bírósági perek
bonyolult útvonalon haladnak. Jóval azelőtt, hogy Meghant és más
szemtanúkat felkérnének arra, hogy adják elő a bizonyítékaikat - és
keresztkérdéseket tennének fel -, a bíró több meghallgatás során
elmagyarázza, hogy milyen kérdésekben kell dönteni, és hogyan kell a
vonatkozó törvényt alkalmazni. Az eljárás természetéből adódóan és a
sérelmek felmérése miatt a bírói döntés kiszámíthatatlan. Figyelembe véve,
hogy a királyi család egyik prominens tagja a felperes, egyik fél sem
lehetett biztos abban, hogy milyen tények befolyásolják majd a bíróságot,
és azok milyen előjellel határozzák meg a bíróság jogértelmezését. Mindkét
fél egyetértett abban, hogy Meghan kártérítési igénye mérföldkőnek
számító ügy, amely hosszú évekre meghatározhatja Anglia magánéletre
vonatkozó jogértelmezését.
A londoni bírósági tárgyalás kezdete előtt Meghan és Harry tudatosan
építették az imázsukat, kommunikációs stábjuk jóváhagyásával engedték,
hogy az újságok fotókat közöljenek róluk, amelyeken Los Angelesben
együtt osztanak ételt a hajléktalanoknak a Project Angel Food
szervezésében, amit az önsegítő könyveiről ismert Marianne Williamson,
Oprah Winfrey barátja alapított. A házaspár biztonságban állt fekete
Porsche terepjárójuk nyitott csomagtartójánál, és egy 6 literes Cadillac
Escalade-ből osztották a csomagokat.733 A rövid jótékonysági akció után
visszahajtottak montecitói menedékükbe.
A per első tárgyalási napja 2020. április 24. volt Londonban. Bár Los
Angelesben még kora reggel volt, Meghan az ügyvédjével a televízióban
követte a tárgyalást.734 A bírót, Mark Warbyt az újságok korrektnek
„minősítették”. Tapasztalt volt a médiajogban, és volt tárgyalóügyvédként
sok szeszélyes bíróval találkozott.
Annak idején 3 News of the World képviseletében lépett fel Max Mosley
ellen. A Forma-1-es autóversenyek főnöke kifogásolta az újság leleplező
riportját szado-mazo orgiájáról, amelyen négy fizetett, német katonai
egyenruhába öltözött nővel vett részt. Mosley megnyerte a pert, mert a
bíróság úgy vélte, hogy mivel az orgiának nem voltak náci felhangjai, az
újság nem állíthatja, hogy Mosley szokatlan viselkedésének nyilvánosságra
hozásához közérdek fűződik. Sokan elfogultnak tartották a bírót.
Ugyanez a kritika ért egy másik bírót is a Warby kontra Károly herceg
perben. Warby a Mail on Sundayt képviselve azzal érvelt, hogy az újság
jogosan tette közzé a Károly hongkongi naplóbejegyzéséből kiemelt
részleteket. Az újság elvesztette az ügyet. Warby meglepődött a bíró
döntésén, akárcsak az újság vezetősége, a bírót Károly javára elfogultsággal
vádolták. Sokak véleménye szerint az ítélet mindkét esetben megmutatta az
igazságszolgáltatás előítéletességét a médiával szemben.
 Mail on Sunday ügyvédei tanácsai alapján bízhatott volna Warby bíróban,
hogy alaposan megfontolja a magazin szilárd védekezését Meghan
követelésével szemben. Konkrétan, hogy folyamatosan a nyilvánosságot
kereste, így nem várhatta cl, hogy „tiszteletben tartsák a magánszféráját”
Először is, mivel „tudatosan” hagyta, hogy öt barátja kiszivárogtassa a
People magazinnak a levél részleteit; másodszor, mert Thomas Marklc-nak
joga volt leleplezni a magazin hamis állításait, miszerint Meghan próbált
volna közeledni felé, hogy helyrehozza a kapcsolatukat; és harmadszor,
mert a levelet annak tudatában írta, hogy az kiszivároghat a médiának.'35
Három héttel az előzetes meghallgatások után az újság reményei
felcsillantak. Warby egy sor drámai döntést hozott. Meghan állítását,
miszerint a Mail on Sunday szándékosan „kihasználta” volna az apját, a
bíróság törölte a vádpontok közül. Hasonlóképpen azt a keresetet is
elutasította, miszerint az újság „zaklatta és megalázta” apját, és
„szándékosan manipulált és kihasznált egy sebezhető és törékeny
személyt”. A bíró szerint nem volt rá „hiteles” bizonyíték. A bíró Meghan
azon állítását is elutasította, hogy a Mail on Sunday „tisztességtelen”
kampányt folytatott ellene. A vádat „teljesen elégtelennek”,
megengedhetetlenül „homályosnak” és „irrelevánsnak” nevezte. Sherborne
minden túlzó megállapítása figyelmen kívül lett hagyva.736 Meghant a Mail
67 888 fontos perköltségének megtérítésére kötelezték. Mellékesen a bíró
kritizálta Schillingset, aki arra utasította Sherborne-t, hogy segítsen Omid
Scobie-nak promotálni Meghant a Twitteren.737
„Meghan számára - kommentálta Mark Stephens médiajogász - ez a
döntés olyan, mintha egy vonat beleszáguldana egy benzint szállító
tartálykocsiba a kereszteződésben... porig alázták.” Stephens azt tanácsolta
Meghannak, hogy adja fel, mert nincs esélye megnyerni egy olyan ügyet,
amit teljes mértékben felülír a közérdek és a véleménynyilvánítás
szabadsága, szemben az ő magánélethez való jogával és szerzői jogaival.738
A vereség felbátorította Schillingset és Meghant. David Sherborne-t
lecserélték két drága sztárügyvédre - egyikük Boris Johnson nagy barátja,
Justin Rushbrooke volt.739
Meghan stratégiája drámaian megváltozott. Ahelyett, hogy kizárólag az
újságot támadta volna, a Palota tanácsadóit is bírálta. Nem elég, hogy
„védtelenül” hagyták őt a terhessége alatt, most már arra hivatkozott, hogy
amikor szembesültek a „több száz pontatlan cikkel”, a Kensington-palota
szóvivői csak annyit mondtak: „No comment”. Sőt bosszúságára, „minden
vita nélkül... megtiltották, hogy megvédje magát”. Kénytelen volt csendben
szenvedni, legközelebbi barátai - egy „bensőséges testvériség” -, „akik
aggódtak mentális egészségéért”, hogy mentsék őt, „névtelenül” beszéltek a
People magazinnal.
Meghan most először ismerte be, hogy két barátja is tudott a levélről. 40
Továbbra is tagadta, hogy felhatalmazta volna őket, hogy nyilvánosan
beszélhetnek róla, és azt állította, hogy nem tudott a People cikkéről annak
megjelenéséig.- '1 A Mail on Sunday úgy gondolta, hogy fény derülne az
igazságra, ha nyilvánosságra kerül Meghan összes szöveges üzenete és e-
mailje, amit az öt barátjának küldött. Meghan elítélte a Mail próbálkozását,
hogy kiderítse az öt barát személyazonosságát „a média játszadozása valós
életekkel, gonosz dolog”. 42 Soha nem panaszkodott a People magazin
szerkesztőségének pontatlanságaik miatt.
Meghan másként viszonyult Scobie és Durand könyvének, a Finding
Freedomwk a médiapromóciójához is. Az augusztusi megjelenés előtti
hónapokban vitát váltott ki Scobie életkora - 33 évesnek vallotta magát, de
azt mondták, hogy 39 éves lehet - és a megjelenése. Mint Meghan elismert
rajongójának, Scobie-nak mindenki elhitte azt az állítását, miszerint a
könyvet a „párhoz legközelebb álló barátok részvételével írta.” A
Kensington-palota is összehozta a szerzőket - írta a valósághoz hűen -
Meghanhoz „közel álló” emberekkel. Scobie nem hagyott kétséget afelől az
olvasóinak, hogy Meghannal és Harryvel is közeli a kapcsolata, és azt
állította, hogy „amikor az helyénvaló volt, beszélt velük”. 43
A bestseller könyv Meghanra a „szexista és előítéletes” palotai
udvaroncok áldozatának szerepét osztotta, mely udvaroncok gúnyosan
„Harry showgirljének” nevezték őt, aki „rengeteg terhet cipel magával”. A
könyv Meghant népszerű kívülállóként mutatta be, akit bizalmatlanul
fogadtak, mert egy „sikeres, színesbőrű nő”.744 A királyi személyzetet
„viperáknak” titulálták, Vilmost pedig azért kritizálták, amiért kiprovokálta
a szakítást Harryvel; Thomas Markle-t úgy ábrázolták, mint egy
csődtömeget, szeretetlen és álnok apaként, aki szándékosan nem jött el az
esküvőre; Kate-et pedig azzal vádolták, hogy sznobnak állítja be Meghant.
Furcsa módon Scobie elutasította a Kate és Meghan esküvő előtti vitájával
kapcsolatos vádakat. „Senki nem sírt senki miatt” - írta.745 Sussexék
szabályai szerint a média velük kapcsolatos kritikája elfogadhatatlan. De
segítségükkel Scobie kritizálhatta a királyi családot. Aztán Meghan
váratlanul megváltoztatta az „igazságát”. A sussexiek bukfencet vetettek!
 „Nem működtek együtt a szerzőkkel a könyvön - mondta Meghan
szóvivője. - És nem is készítettek velük interjút a könyvhöz.” Egy érvényes
megállapodást lobogtatva Jenny Afia, a Schillings-iroda ügyvédje, Meghan
nevében tagadta, hogy a hercegné beszélt volna Scobie-val vagy
felhatalmazást adott volna arra bárkinek, hogy a nevében beszéljen a
szerzőkkel. Maga Meghan úgy fogalmazott, hogy a Mail állításai, miszerint
segített volna Scobie-nak, „hamisak”, „kitalációk”, és „összeesküvés-
elméletnek” nevezte őket.7'6 Tagadta, hogy tudomása lett volna arról, hogy a
szerzők segítséget kaptak a munkatársaitól’ ' , és azt is, hogy lehetőséget
kapott volna arra, hogy változtatásokat eszközöljön vagy tényel ellenörzést
végezzen a könyvön.7'"* „Nem én voltam, és semmi közöm nem volt
hozzá” - mondta. Meghan „igazságát” pedig Omid Scobie megerősítette.
Szeptember 16-án Scobie aláírt egy nyilatkozatot: „Bármilyen állítás
vagy arra utalás, hogy a herceg és a hercegnő közreműködött a könyvön,
hamis.”749 Nyilatkozata végén Scobie elfogadta, hogy egy félrevezető
nyilatkozat aláírása a bíróság félrevezetése, és mint ilyen, büntetendő
cselekmény. Tudta, hogy a Jason Knauffal folytatott kétórás
megbeszéléshez szükség volt a sussexiek jóváhagyására, akárcsak a Keleigh
Thomas Morgan és Sara Latham által nyújtott segítséghez is. A szerző
félrevezető nyilatkozatot írt alá, hogy támogassa Meghant Mail on Sunday
elleni perében. A Sussex család a látszat fenntartása érdekében Scobie
adósa lett. Aki ebből a jövőben profitálhatott; exkluzív információkat
kaphatott, amiket aztán eladhatott a médiának. Az egyik első „jutalma” a
sussexiek királynővel folytatott privát videóhívása lett a királynő 94.
születésnapján.
Scobie kőkemény tagadásával felfegyverkezve Meghan ügyvédei
megkérték Warby bírót, hogy tekintsen el a tárgyalástól - ezzel elkerülhető
lett volna, hogy Meghant keresztkérdéseknek tegyék ki -, és csak egy ösz-
szefoglaló ítéletet adjon ki a magánélet védelméről. A levele, állították az
ügyvédek, „magánjellegű, személyes és érzékeny”, és soha nem volt
szándékában nyilvánosságra hozni. A Mail azzal érvelt, hogy a Knauffal
folytatott konzultáció során Meghan előre látta, hogy a levél nyilvánosságra
kerülhet; és hogy ő maga sértette meg saját magánéletét azzal, hogy
megengedte barátainak, hogy a nevében beszéljenek a People
magazinnal.750
Bizonyítékként Meghan és Scobie együttműködésére negyvenkilenc
példát hoztak fel Scobie könyvéből, amelyben intim részleteket közöltek.
Ezek többek között: a nyaralási terveik, Meghan fürdőszobai rutinja
Botswanában, Harryvel való első találkozásának részletei a Soho Houseban,
és hogy ki mondta ki először, hogy „szeretlek”. A részletek olyan pontosak
voltak, állította az újság, hogy csakis közvetlenül Sussexéktől
származhattak. Ok cáfolták a Mail feltételezését. Meghan felsorolta a könyv
számos tévedését, kitalációját és „kreatív csúsztatásait”, mint bizonyítékot,
hogy nem működött együtt Scobie-val.751
Meghannak meggyőződése volt, hogy félrevezető kijelentése nem fog
lelepleződni. Évek óta adott megtévesztő nyilatkozatokat és tett félrevezető
állításokat a gyermekkorával, a szüleivel és a karrierjével kapcsolatban. De
ez most más volt. Bár később azt állította, hogy kiment a fejéből minden, a
beszélgetések, e-mailek és a Jason Knaufnak írt kétoldalas memoranduma
is. Mások arra a következtetésre jutottak, hogy úgy döntött, kockáztat. Ha
bevallja, hogy együttműködött Scobie-val, akkor az újsággal szembeni
követelése bíróság elé kerülne. A keresztkérdések során Meghannak a
bíróság előtt fel kellett volna fednie összes SMS-üzenetét is.
Meghan természeténél fogva a saját érdekeit szem előtt tartva tekintett
más emberekre, vagyis ahogyan ő nevezte, „önmagunknak kedveskedni ”.
5
* Szókimondó panaszai a Finding Freedom című könyvben és a bírósági
vallomásában is, miszerint védtelennek érezte magát a Kensington-
palotában, irritálták korábbi munkatársait. Bár az alkalmazottakat szigorú
titoktartási megállapodások kötötték, néhányuk elejtett szavaiból mégis
nyilvánosságra került, hogy Meghan bírósági nyilatkozata, miszerint nem
működött együtt Scobie-val, pontatlan volt. Négy tisztviselő - Knauf,
Cohen, Latham és Jones - jelezték, hogy készek tanúskodni a tárgyaláson
anélkül, hogy állást foglalnának a Thomas Markle-nak írt levél
„keletkezéséről”.
2020 szeptemberében a Mail on Sunday benyújtott egy nyilatkozatot,
amelyben megtámadta Meghan eredeti állításait, miszerint nem beszélt a
szerzőkkel a Finding Freedom című könyvvel kapcsolatban. 2018
novemberében vagy decemberében az újság kijelentette, hogy Meghan
elmondta a Kensington-palota Jason Knauf által vezetett kommunikációs
csapatának, hogy „barátai segítettek a szerzőknek”."53 Az újság feltette a
kérdést, hogy Meghan miért nem tiltakozott az ellen, hogy az apjának írt
leveléből idézetek jelenjenek meg a könyvben? Miért csak az újságot
támadta?754 Ha hozzájárult Scobie hízelgő beszámolójához, jelentette ki az
újság, akkor nem mondott igazat. Következésképpen nem hivatkozhat
személyiségi jogaira.'55
Hét héttel később Meghan megváltoztatta vallomását. Most már
elismerte, hogy felhatalmazta egyik barátját, hogy elmagyarázza Scobie-nak
„a valódi helyzetet” az apjával kapcsolatban, hogy ezzel „elejét vegye
minden további félreértésnek..., hogy elhagyta volna őt [apját].” 56 Továbbá
elismerte, hogy Sara Latham segített a „tényellenőrzésben” a szerzőknek.
Korábbi beismerését azzal próbálta korrigálni, hogy önként bevallotta,
„nem tudja, hogy kommunikációs csapata szolgáltatott-e információkat a
könyvhöz, és ha igen, milyen mértékben.” s Jason Knaufnak írt, kétoldalas
feljegyzését, a jelek szerint, elfelejtették.
Miután Meghan verziója összeomlott, Kelcigh Thomas Morgant is
megneveztetett a szerzők informátoraként.~5S Meghan elismerte, hogy
Knauf valóban közreműködött a levél megszövegezésében, S9 és hogy az
egyik barátja beszélt Scobie-val a levélről.’60 Azt is elismerte, hogy
levelében nem tett kísérletet a megbékélésre.'61 A Mail on Sunday el volt
ragadtatva. Az újság úgy vélte, Meghan beismerései megerősítették a
védekezésüket, miszerint nem lehetett „észszerű indoka a magánélet
megsértése vádjának.”
A Mailnek, úgy tűnt, hogy ügyüket segítik Scobie ellentmondásai. Aki
először azt állította, beszélt a susscxiekkel a könyv írásával kapcsolatban,
majd egy aláírt nyilatkozatban tagadta, hogy segítséget kapott volna tőlük.
Francesca Kaye, a Master of the Chancery Division bírája (a Legfelsőbb
bíróság egyik osztálya) úgy döntött, hogy Scobie őszinteségét próbára kell
tenni. „Nem az, amit mond, hanem az, amit nem mond, az lehet, ami a
tárgyaláson tanulságos lehet” - jelentette ki Kaye. Szemléletesen kiemelte
Meghan vallomásának ellentmondásait is. Ez egy egyszerű ügy - vetítette
előre Kaye. - Ha ez egy kártyavár, akkor a tárgyaláson gyorsan össze fog
dőlni. De elégedett vagyok annyival is, hogy vitatható.” 62 Meghant ismét az
összes ügyvédi költség megfizetésére kötelezték, ami eddig összesen 178
000 fontot tett ki.763 Minden arra utalt, hogy Meghan szavahihetőségét a
tanúk padján fogják megvizsgálni.
A Buckingham-palotában senki sem számított arra, hogy Meghan
végigcsinálja az ügyet. Ennek megfelelően a Palota négy illetékes
munkatársa utasította David Engel ügyvédet, hogy küldjön egyértelmű
üzenetet az újság ügyvédeinek. Bár a négyeknek bizonyítékuk volt arra,
hogy Meghan számított rá, hogy levele kiszivároghat, írta az ügyvéd, de
megtagadta, hogy bizonyítékaikat leírja.764 Engel azonban hozzátette:
„Hajlandók a bíróságnak minden tőlük telhető segítséget megadni. Ez adott
esetben magában foglalná, hogy a tárgyaláson szóbeli tanúvallomást
tesznek és/vagy a feleknek minden releváns okirati bizonyítékot
bemutatnak.” Warbynak kétségkívül tudnia kellett, hogy a Palota „négyese”
minden bizonyítékot be fog mutatni a tárgyaláson.
Ötezer mérfölddel odébb, a napsütésben, ügyvédei megnyugtató
közreműködésének köszönhetően, alig hallatszódott a londoni jogi
csatározás hangja. Meghan azzal volt elfoglalva, hogy megalapozza
sztárszerepét karrierje következő nagy fellépésén.
 KIRAKÓS
Meghan influenszerként a házasságából is profitált. Az antidemokratikus
felhangok ellenére a társadalmi igazságosság harcos, küldetéstudatos
hercegnőjeként mutatta magát. Kommunikációs stábjának az volt a feladata,
hogy a kirakós darabkáit összerakva - együttérzés, áldozati szerep, álhírek,
rasszizmus, feminizmus és anyaság - egy egységesen pozitív képet
mutasson egy különleges nőről. A kirakós minden egyes darabja Meghan
szenvedését volt hivatva alátámasztani.
Christine Weil Schirmer, a Montecitóban tevékenykedő,
kommunikációért felelős vezető, és Toya Holness, a „globális” sajtótitkár,
együttműködtek a Londonban dolgozó James Holttal - aki előzőleg Nick
Clegg, volt miniszterelnök-helyettes Downing Street-i tanácsadója volt -,
hogy eljuttassák mindenhová a sussexiek „Építsünk együttérzést az egész
világon” szlogenjét. Igazi rajongói zsargonban Schirmer elmagyarázta,
hogy munkaadói „sokszínű és nyitott hozzáférést biztosítanak a
munkájukhoz, globális szakértőkkel és alulról szerveződő szervezetekkel
tartva a kapcsolatot.” Ugyanebben a szellemben beszélt az Archewell
alapítvány céljáról is: „felszabadítani az együttérzés erejét a rendszerszintű
kulturális változás előmozdítására”. A trió küldetése Meghan filozófiájának
terjesztése volt.
A függöny a Fortune magazin „Legbefolyásosabb Nők Csúcstalálkozója”
elnevezésű konferenciáján765 gördült fel. Bár a Covid miatt virtuálisan
zajlott, a jegyek darabja 2426 dollárba került. Meghan a „Courageous
Leadership” (A vezetés bátorsága) című szekcióban szerepelt. Úgy mutatva
be magát, mint a „2019-ben a világ legtöbbet trollkodott személye” - ami
túlzás, hiszen mások mellett Adele és Gemma Collinsszal még nála is
többet trollkodtak -, azt harsogta, hogy a bántalmazások miatt
„elszigetelődött” és „más lett”.766 Az „előregyártott és kidogozott”
rasszizmus áldozatává vált, amely véleménye szerint „alig túlélhető”.
Meghan érvelésének középpontjában az állt, hogy a vele szemben
tanúsított „bánásmód igazságtalan és mérgező volt”. A Facebook és más
közösségi portálok mindig gyűlölettel teli posztokat közöltek róla, miután a
mentális egészségről, a jólétről és a jóllétről, vagy a nemek közötti
egyenlőségről beszélt nyilvánosan. Bár beszédei és nyilatkozatai
nyilvánvalóan igazak voltak, és „nem voltak ellentmondásosak”, a
közösségi médiában érzéketlen, sőt, bántó reakciók jelentek meg.
„Óvatosnak kell lennem, nehogy veszélybe sodorjam a családomat... végül
veszélyesen ellenségessé váltak az emberek megnyilvánulásai. Annyira
nehéz volt, el sem tudják képzelni, mit éreztem.”76"
A Netflix The Social Dilemma című dokumentumfilmjéből vett
szlogeneket puffbgtatva támogatta a „Stop Hate for Profit” kampányt. A
világ legnagyobb vállalatait arra bíztatta, hogy függesszék fel termékeik
reklámozását a Facebookon, amíg az alapító, Mark Zuckerberg ki nem írtja
a gyűlöletbeszédet a platformról."61* Kritikáját kissé hiteltelenné tette, hogy
tagadta, hogy bármilyen közösségi médiát olvasna: „saját érdekemben már
nagyon régóta nem vagyok jelen a közösségi médiában... személyes
döntésem miatt nincs fiókom.”"69 Meghan azt állította, hogy felhagyott a
Facebook használatával: „Nem tudom, mi zajlik ott, és ez sok szempontból
hasznos számomra.”
Ez a nyilatkozat furcsán hangzott Meghan szájából, aki elkötelezett
producere volt a The Tignek., és több mint hárommillió követője volt a
Twit- teren, a Facebookon és az Instagramon.770 Harry a sussexroyal.com-
on akkor tette közzé posztját a Mentális egészség napjával kapcsolatban:
„Sebezhetőségünk megmutatása a mai világban erőt jelent.” "‘ Ugyanezen a
weboldalon Meghan is posztolt, méghozzá „Sussex hercegnőjeként”,
amelyben együttérzését fejezte ki követőiknek a Covid-lezárások okozta
nehézségek miatt: „Fel kell ismernünk azokat az egyedi nézőpontokat,
amelyeken keresztül a különböző közösségek a világot szemlélik. És bár ez
a mostani időszak a példátlan kihívások és szélsőségek időszaka,
közösségeink képesek arra, hogy megoldásokat találjanak, amelyek egy
jobb jövőt teremtenek mindenki számára.” Egy YouTube-videóban, amelyet
Montecitóban készített a Lányok nemzetközi napján, hozzátette, hogy a
karanténhelyzet lehetővé teszi számára, hogy „igazán jó családi időt
tölthessenek együtt.”772
De még ez sem fedte egészen a valóságot. Hat héttel később, a New York
Times\mn arról beszélt, hogy júliusban elvetélt. A „The Losses We Share”
(A veszteségek, amelyekben osztozunk) cím alatt Meghan leírta, hogy
először Archie pelenkázása közben érzett fájdalmat. „Tudtam, ahogy
elsőszülött gyermekemet magamhoz szorítottam, hogy elveszítem a
másodikat.” Órákkal később Harry kezét szorította a kórházban: „Ereztem,
hogy nyirkos a tenyere, és megcsókoltam az ujjait, amelyek a kettőnk
könnyeitől voltak nedvesek. Arra próbáltam gondolni, hogy meg fogunk
gyógyulni.”"'
Egyesek szerint a cikkbeli kitárulkozásával saját maga sértette meg a
magánéletéhez való jogát. Mások szerint áldásos módon megtört egy tabut.
A terhességek egynegyede vetéléssel végződik Nagy-Britanniában. „Egy
gyermek elvesztése - írta szimpatizánsainak -, elviselhetetlen gyász, sokan
átélik, amit megtapasztaltam, de kevesen beszélnek róla.” Hogy még egy
kicsit fokozza a hatást, a vetélést arra fogta, hogy „sok mindenen mentem
keresztül”. Ezzel konkrétan a Mail on Sunday elleni perére utalva.
Valójában a Finding Freedom című könyv júliusi megjelenésének
előestéjén arra számított, hogy a magánéletének védelméért indított ügyben
egyértelmű győzelmet arat.
A vetélésének nyilvánosságra hozatalát egy utalás is kísérte, nevezetesen
a királyi címére, amely a kirakós játéka egyik lényeges eleme volt. Elárulta,
hogy a Tom Bradbyvel Dél-Afrikában készült interjú után - ami szerinte
azért volt olyan emlékezetes, mert „anyának, feministának és szószólónak”
adta ki magát - a királynő és Károly a kezüket nyújtották felé."4 Ám állítását
bizonyítékkal nem támasztotta alá.
Ezekkel a kirakósdarabokkal kívánta megszerezni a Meghan brand
kulcsfontosságú összetevőjét: a demokraták politikai támogatását. Az
elnökválasztás előestéjén, a Covid-válság közepette, a sussexiek Joe Bident
támogatták Donald Trump ellenében. A közvélemény-kutatások a jelenlegi
elnök vereségét jósolták. Meghan örömmel működött közre Gavin
Newsommal, Kalifornia demokrata kormányzójával Trump elnök
megalázásában egy virtuális beszélgetésen."5 Ezt követően Meghan és
Harry üzenetet sugárzott az amerikaiaknak a montecitói kertjükből.
Ünnepelve a Time magazin 100 legbefolyásosabb embere közé kerülését,
Meghan arra buzdította az amerikaiakat, hogy „együttérző közösségeket
építsenek” és beszélt „életünk legfontosabb választásáról”. Harry
egyértelmű an- titrumpista felhívásában arra kérte az amerikaiakat, hogy
regisztráljanak a szavazásra: „Ahogy mi tettük, novemberhez közeledve
létfontosságú, hogy elutasítsuk a gyűlöletbeszédet, a félretájékoztatást és a
hamis információkat, valamint az online zaklatásokat”.
A sandringhami megállapodást, melyben vállalták, hogy „Őfelsége
értékeit tiszteletben tartják”, megszegték. Egy politikai párt támogatása nem
elfogadható a királyi család számára. Ha jobban belegondolunk, az, ahogy
Harry látványosan semmibe vette Ivanka Trumpot, amikor az decemberben
az apjával látogatást tett a Buckingham-palotában, nyilvánvalóan Meghan
inspirálta. Meghan nem volt jelen a Buckingham-palotában a Trump
tiszteletére rendezett állami vacsorán. Tüntető távolmaradása nem lepte
meg az elnököt. „Nem vagyok a rajongója - mondta Trump. - Sok
szerencsét kívánok Harrynek, mert szüksége lesz rá.” A kérdés az volt,
hogy Harry korrektül betartja-e a királynővel kötött sandringhami
megállapodás többi pontját, vagy átveszi Meghan hozzáállását? A választ a
pénz befolyásolta.
A londoni pénztárcától elvágva, a pénzügyi kirakós darabjai fontossá
váltak. A Spotify-jal kötött podeast-szerződés becslések szerint 18 és 30
millió font közötti értéket képviselt. A pletykák szerint a hosszasan tárgyalt
szerződés a Netflixszel 100 millió dollárt érhetett. A sussexiek olyan
dokumentumfilmek készítésében állapodtak meg, amelyekben „hasznos
cselekvésre ösztönző tartalmakat osztanak meg.” Ted Sarandos
jóváhagyásával - aki szomszédjuk és a Netflix tartalomért felelős vezetője
volt -, Sussexék nyilatkozatokban többet mondtak el magukról, mint az
általuk készített programokról. „Az életünk, mind egymástól függetlenül,
mind pedig párként, az elmúlt években lehetővé tette számunkra, hogy
megértsük az emberi szellem erejét: a bátorságot, a kitartást és a
kapcsolatok iránti igényt. A különböző környezetben és különböző
közösségek körében végzett munkánk során a hangsúlyt olyan tartalmak
létrehozására helyezzük, amelyek tájékoztatnak és egyben reményt is
adnak. Újdonsült szülőként inspiráló családi programok készítését is
fontosnak tartjuk, mert erős hatású lehet a történetmesélés egy hiteles
lencsén keresztül.”776
Nagy meglepetés volt, hogy Harry hajlandó volt együttműködni a The
Crown (A korona) producerével. Ez a nagysikerű tévésorozat
szemérmetlenül eltorzította az igazságot a királyi családról.777 Néhányan
azon tűnődtek, hogy Harry egyáltalán felismerte-e a helyzet
összeférhetetlenségét, miután egy nyilatkozatában kijelentette, „Minden
egyes esőcsepp, ami az égből lehullik, enyhíti a kiszáradt földet. Mi lenne,
ha mindannyian egy- egy esőcsepp lennénk, és ha minden egyes ember
törődne a másikkal?”778 Harry előszeretettel használta az „esőcsepp”
metaforát beszédeiben.
A Buckingham-palota egy újabb példátlan problémával szembesült Harry
36. születésnapjához közeledve. Szokásos esetben a Palota a családjával
körülvett hercegről készült fényképek kiadásával ünnepli az eseményt. Ez
már nem jöhetett szóba. így hát a hivatalnokok három éve készült fotókat
tettek közzé Harryről. Meghan egyiket sem engedélyezte.779 Harry kizárása
a királyi családból még zajlott. A királynő, hogy felhívja a figyelmet a
Covid-válság súlyosságára, meglátogatta a Porton Downt, Nagy-Britannia
titkos tudományos létesítményét. Hét hónap óta először látta öt a
nagyközönség, az eseményre Vilmos kísérte el.780 A félreérthetetlen
üzenetet nem sokkal később egy másik is megerősítette. Harry kérte, hogy
helyezzenek el a nevében egy koszorút a Kenotaph-on (háborús emlékmű
Londonban) az Emlékezés napi ünnepségen. Kívánságát elutasították.
Haragudott a Palota tisztviselőire, de tudta, hogy a királynő személyesen
hagyta jóvá a döntést.
Minden Londonból érkező hír, ami a sussexiek kizárásával volt
kapcsolatos, veszélyeztette celebritásukat Amerikában. Pénzügyi helyzetük
a királyi státuszuktól függött. Felismerve a veszélyt Meghan és tanácsadói
válaszlépéseket tettek. Az Emlékezés napján egy fotós kíséretében Meghan
elvitte Harryt a Los Angeles-i Nemzeti Temetőbe, ahol 90 000 háborús sír
található. Miközben egyik munkatársuk virágokkal a kezében követte őket,
két nemzetközösségi katona sírjához mentek. Harry zakóján ott voltak
katonai kitüntetései, koszorúján pedig ez az üzenet állt: „Mindazoknak, akik
szolgáltak és szolgálnak. Köszönöm.” Harry tagadta, hogy ő szervezte
volna meg a fotózást, és hogy csak reklámfogás volt az egész, amivel
királyi státuszát kívánta megerősíteni. Éppen ellenkezőleg, nem engedte,
hogy megtagadják tőle a születési jogát.
Ugyanakkor, a leginkább kényes kérdésekben Harry Meghan útmutatását
követte. Meghan támogatta Joe Biden kormányának azt a törekvését, hogy a
nemi identitást ne tüntessék fel hivatalos dokumentumokban. E szerint az
olyan kifejezések, mint: anya, apa, lány és báty stb., elfogadhatatlanok, ami
része volt a biológiai nem eltörlésére irányuló kormányzati politikának.
Meghan a „törléskultúra” támogatásával egyben azt is indítványozta,
hogy a Trumphoz hasonló ellenfelek megnyilvánulásait cenzúrázzák a
Facebookon és a Twitteren. De ezzel belefutott egy problémába, a „Black
Lives Matter” mozgalom támogatói, George Washington, Thomas Jefferson
és Abraham Lincoln elnök „törlését” javasolták, mert rabszolgákat tartottak.
Mások bizonyos, általuk rasszistának tartott klasszikus irodalmi műveket
akartak betiltatni. Emlékezve arra, amikor balfogásuk miatt a
Nemzetközösség kritikájának voltak kitéve, Meghan egyelőre ellenállt,
hogy a mozgalom szélsőséges szárnyához csatlakozzon. De a faji kérdés
ahhoz túlságosan is fontos volt a karrierjük szempontjából, hogy figyelmen
kívül hagyhassák az észszerű vitát.
Amióta 2015-ben az Elle cikkében először említette a faji
megkülönböztetéssel kapcsolatos tapasztalatait, Meghan a rasszizmus
áldozataként beszélt magáról. Bár nem szolgált konkrét bizonyítékkal arra
vonatkozóan, hogy személyes hátrányt szenvedett volna cl bőrszíne miatt,
Nagy- Britanniából való visszatérése után realizálódott számára, hogy
Amerikában a faji feszültségek „pusztítók” voltak. Hozzátette: „Annyira
lesújtó volt látni, hogy hol tart az országunk.”-81 George Floyd
meggyilkolása után, 2020 májusában megtalálta a „jelzőfényt”.
Amerikaszerte „a békés tüntetések... az emberek érezték a saját szerepük
jelentőségét. Ez fejlődött a szomorúságból a cselekvés szükségességének
felismerése felé, mert láttam, hogy fordult a kocka.” Véleménye szerint a
Black Lives Matter (BLM) mozgalom „csodálatos dolog”.-82 Elfogadta a
BLM érveit a fehérek kiváltságairól és arról, hogy a fehéreket terheli a
felelősség a feketék elnyomásáért. Bár a kritikusok a BLM-mozgalmat egy
társadalmi elégedetlenséget szító marxista mozgalomnak bélyegezték,
Harry osztotta a mozgalomnak a fehéremberek bűnösségéről alkotott
nézeteit.
Harry kritizálta a „fehér emberek által a fehéreknek teremtett világot”.
Nagy-Britannia - mondta egy montecitói interjúban - strukturális
rasszizmustól szenved. Az intézményes rasszizmus „endemikus” az egész
társadalomban.783 Álláspontja szerint a fehér társadalom „előítéleteket”
közvetít, amelyek „hatással vannak a színesbőrű fiatalokra”. A fehér
briteknek, mondta, meg kell érteniük a „más bőrszínű embereket”. 8'*
Meghan tapasztalataitól befolyásolva hozzátette: „Tudod, amikor bemész
egy játékboltba, és csak fehér babákat látsz, gondolsz-e valaha arra, hogy
„nem furcsa, hogy nincs itt egyetlen fekete baba sem?”-85 Arra is utalt, hogy
a fehér britek hasznot húznak a rasszizmusból.
Állítása szerint még London sem eléggé sokszínű. A fehér britek
nagyrésze furcsállotta ezt a kijelentést. A város lakosságának több mint 40
százaléka nem fehér volt. London polgármestere egy pakisztáni buszsofőr
fia volt, és az előző választásokon legfőbb riválisa jamaikai családból
származott. A belügyminiszteri posztot egy ugandai ázsiai menekült lánya
töltötte be. Az államkincstár kancellárja indiai hindu volt. Az akkori
külügyminiszter zsidó apja az egykori Csehszlovákiából érkezett Nagy-
Britanniába 1938-ban a nácik elől menekülve. A kormány kereskedelmi és
oktatási államtitkára pedig afrikai bevándorlók gyermekei voltak.
Trevor Phillips, fekete kommentátor kritizálta a párt, mert „az úttörők
következő generációjának” nevezték magukat a Black History Month (A
fekete történelem hónapja) című új tévéműsoruk bemutatásában. A
sussexiek tv-műsora, írta Phillips, „arra késztetett, hogy félrenézzek.
Nemcsak azért, mert a műsoruk hasonlít a brit Black History Month-hoz,
amelyet 1987 óta közvetítenek a tévéállomások, de azért is mert videójuk
keveset mond a fekete Nagy-Britanniáról, és sokkal inkább egy párról szól,
akik azt kérik a közönségtől, hogy „hadd szórakoztassuk önöket”. Phillips
megjegyzései valószínűleg soha nem jutottak el a sussexiekhez. A negatív
hírek Montecitóban tiltólistán voltak.
Ahogy közeledtek a karácsonyi ünnepek, amit a család Santa Barbarán
töltött, David Fosterrel és feleségével, Katharine McPhec-vel, McPhee
révén Meghan egyre közelebb került Oprah Winfreyhez. Winfrey műsora
lehetne a tökéletes platform Meghan számára, hogy a rasszizmusról szerzett
tapasztalatait széles körben terjeszthesse.
Oprah Winfrey, aki állítólag Amerika legjelentősebb tévésztárja - és 1
milliárd dollárt ér - a nemzet vezető kulturális személyiségeként reklámozta
magát. A közösségi médiában 19 millió követője volt. Azok, akiket a
műsorában foglalkoztattak, élethosszig tartó titoktartási kötelezettséget
vállaltak, amit szigorúan ellenőriztek, megakadályozva, hogy bármilyen
káros információ kikerülhessen. Nem utolsósorban azért, hogy
megcáfolhassa kritikusait, miszerint Winfrey az „áldozatok”
kizsákmányolásával szerezte vagyonát. Meghan ismételt prédikációi a
trollok, a rasszizmus és az előítéletesség elszenvedéséről, állandó vendéggé
tette őt Oprah műsorában.
Oprah mesterien csábította magához Meghant, bár mohó és könyörgő
módon. Oprah, hogy bevegyék őt a Montecito családba, rábeszélte
Meghant, hogy támogassa a Clevr Blends nevű céget. A női vezetésű helyi
vállalkozás instant SuperLatte kávékat gyártott - keverékük szárított zabot,
tejet, kókusztejet, monk gyümölcsöt, gombát és stresszcsökkentő,
adaptogén gyógynövényeket tartalmazott. Oprah-hoz hasonlóan Meghan is
állította, hogy „kifejezetten szereti” a SuperLattes „holisztikus
megközelítését a wellnesshez”. 86 Támogatta továbbá a Clevr Blends 120
dolláros „Home Ritual Kit”-jét (otthoni rituális készlet) is, amely a
következőkből állt: két tasak SuperLatte, egy „örökéletű szalmarózsafüzér”
(egy csokor dekoratív szárított virág) és egy 12 hüvelyk x 12 hüvelyk
méretű gombanyomat rajta egy hálaüzenet tel. Meghan még egy kisebb
összeget is befektetett a hat embert foglalkoztató, induló vállalkozásba.
Ez volt az Oprah Winfrey-féle befolyásgyakorlás, amivel karrierje
legnagyobb szenzációját készítette elő. Ő határozta meg az adás idejét is a
CBS csatornánál. Minden készen állt arra, hogy elindítsa a Meghan-
brandet Amerikában!
 NETFLIX
Emlékezetes jelenet volt. A Trumpot támogató milliárdos Tom Barrack
hatalmas Santa Barbara-i haciendájában, egy szintén hatalmas képernyő
előtt ülve, Meghan és Harry A korona legújabb évadát nézték. A sussexi
herceg és neje, akiket Oprah Winfrey mutatott be Barracknek, ellátogattak a
Santa Barbara melletti, 1200 hektáros hegyi birtokra, hogy találkozzanak az
ellentmondásos, hatgyermekes apával, aki egy arab befektetőkhöz köthető,
több milliárd dolláros ingatlanbirodalmat irányított.
Azon a bizonyos estén, amikor mellesleg házigazdájuk egy büntetőjogi
eljárásba is keveredett, Harry a sorozatot nézve folyamatosan
megjegyzéseket fűzött a látottakhoz, nagyszülei uralkodását és szülei
ellenséges kapcsolatát kommentálta, nem teljesen hűen a valósághoz. „O, a
valóság ennél sokkal rosszabb” - mondta többször is.
A hollywoodi hírességek köreiben forogva Harry egyre indiszkrétebb
lett, és családja iránti hűsége is megingott. Megjegyzései a sussexiek
küldetését tükrözték. Nevezetesen, hogy bosszút álljanak a királyi családon,
és nem mellesleg a saját „márkájukat” népszerűsítsék. A reflektorfény és a
dollármilliók elérése érdekében a lehető legnagyobb nyilvánosságra
törekedtek. A hétköznapi értelemben vett magánélet fogalmát száműzték
családi szótárukból.
Nem sokkal a pár Barracks-farmon tett látogatása után Harry egy nyitott
tetejű buszon körbejárta Los Angelest James Corden és egy operatőr
társaságában. A One Man, Two Guvnors című darab brit sztárját filmre
vették, amint teát és kekszet szolgál fel a hercegnek, aki cserébe hízelgett a
komikusnak és belement a csínytevéseibe.787 Az interjú - Corden producere
szerint - azért jött létre, mert Harry kitartóan zaklatta a sztárt, hogy
megjelenhessen a műsorában.788
Harry ismételten, ezúttal a kamerának, a Netflix-sorozat dicséretét
zengte. Annak ellenére, hogy A koronát „szenzációhajhásznak” bélyegezte
a családja, Harry úszva az önsajnálatban azt mondta Cordennek: „Sokkal
szívesebben nézem A koronát, mint a családomról, a feleségemről vagy
énrólam készült történeteket.”’*9 Hozzátette: „Természetesen, nem ad
teljesen hű képet, de érzékelteti az életstílusukat, azt a nyomást, hogy a
kötelesség és a szolgálat a család és minden más fölött áll, és azt is, hogy mi
minden származhat ebből.” De senki ne feledkezzen meg arról, hogy Harryt
szerződés kötötte a Netflixhcz.
Harryt nem zavarta, hogy a Corden-interjút 2021 februárjában adták le,
méghozzá ugyanazon az estén, amikor Fülöp herceg a tizenharmadik napját
töltötte a kórházban, és a királynő a televízióban sürgette a briteket, hogy
oltassák be magukat a Covid ellen. Úgy tűnt, Harry a nyilvánosság utáni
vágyában tudomást sem vett nagyszülei fájdalmáról. A szokásokat
megszegve azt is elárulta, hogy a királynő egy gofrisütöt ajándékozott
Archie-nak karácsonyra. Azt is filmre vették, ahogy Harry azt mondja egy
Bel Air-beli háztulajdonosnak, hogy „Nagyon kell pisilni” - a házbelick
pedig megengedték, hogy használja „a fürdőszobájukat”.
A hercegi pár időnként attól sem riadt vissza, hogy önmagukat
megalázva jussanak nagyobb nyilvánossághoz. 19 hónapos fiúkat
valósággal szereplésre kényszerítették egy Spotify-podcastban. „Ebbe tudsz
beszélni” - magyarázta fiának Harry, és a mikrofonra mutatott. „Jó móka,
ugye, Archie?” - kérdezte kissé erőltetetten Meghan. „Móka” - gügyögte
Archie. „Csináld utánam, jó? - noszogatta Harry a fiát. - Mondd, hogy
’boldog új évet’.” Majd ezen mindketten idegesen kacarásztak. 90
Spotify-podcastjukat 13 vendég köré építették fel, akiket mint „Harry,
Sussex hercege, és Meghan, Sussex hercegnéje” hívtak meg, hogy
beszéljenek a „kapcsolat erejéről”. Adásukban arra kérték hallgatóikat,
hogy „osszák meg ezen a biztonságos helyen gyengeségeiket”."91 A
kitárulkozók között volt Elton John is, aki bevallotta, hogy
„gyógyulófélben” lévő alkoholista és csak a Zoomnak köszönheti, hogy
túlélte a Covid-zárlatot. És ezt további vallomások követték. A
nyilvánosság figyelmének felkeltése érdekében Harry és Meghan
önmagukat és kapcsolatukat is hajlandók voltak „leleplezni”. Meghan a
terhességét is arra használta fel, hogy saját fontosságát ünnepeltesse.
Misán Harrimant kérték fel, hogy örökítse meg őket. A nigériai
származású fotós egy kisebb angol állami iskolában, a Bradfieldben tanult,
és támogatta a Black Lives Matter (Számítanak a Fekete Életek)
mozgalmat. Az eredmény káprázatos lett. Harriman fekete-fehér portréja
Meghant a földön fekve ábrázolja, ahogy egy fűzfa alatt fejét Harry ölébe
hajtja. Jobb karja pedig a pocakján pihen. Harriman a képet egy iPaddel
készítette a „szabad szellemű” párról, ami a világon mindenhol a
címlapokra került.
 „Az élet fájával a hátuk mögött - írta a fotós -, és a termékenységet, életet
és előrehaladást jelképező kerttel, nem volt szükségük semmilyen
beállításra, mert egymás lelki társaként keringőznek végig az életen.” A
fűzfát, mint később kiderült, Harriman utólag tette rá a fényképre
Londonban.'92 A fotózás után nem sokkal Harrimant kinevezték a londoni
Southbank Centre elnökévé, amely a város egyik legnagyobb művészeti és
zenei komplexuma. 95 „Ez a nyilvánosságot kerülő, félénk nő 7,G7 milliárd
embernek mondja el, hogy terhes” - állt a Daily Star szalagcímében a
fénykép fölött. Az újság elismételte Piers Morgan kijelentését:
„Magánéletük védelmében hagyták el az országot, és azóta be nem áll a
szájuk... Süket duma!”"9' Meghan támogatói azonban egyetértettek a
magánéletről szóló definíciójával: „Szerintem mindenkinek alapvető joga
van a magánélethez. Nem beszélünk semmi másról, csak arról, amit
elvárnak tőlünk. A határokról van szó... a tiszteletről.” 95 Meghan erőteljes
véleményt képviselt az influenszerek körében. A hercegi pár hírverési
offenzívája megzavarta a királynő magántitkárát, Edward Youngot és
munkatársait. Young egy olyan népszerű párral került szembe, akik a Palota
költségén reklámozták magukat. Egy évvel a sandringhami megállapodás
után a pár megpecsételte a szakítást a királyi családdal, és feltehetően
rábólintott egy interjúra is Oprah Winfrey-vel. A modern időkben még nem
kellett a monarchiának ilyen nagy kihívással szembenéznie. De Young
ahelyett, hogy szakértő stratégákat felkérve ellentámadást tervezett volna,
ami aláássa a „kaliforniaiak” pozícióját, pánikba esett.
Young bonyolult problémával állt szemben. Meghan Mail on Sunday
elleni ügye a bíróság előtt volt. Ugyanakkor a Buckingham-palota
személyzete, akik Meghant zaklatással vádolták, elégedetlenek voltak, mert
úgy érezték, sérelmeiket eltemette az udvar. A maga részéről Meghannak
2020-ban alapos oka volt azt hinni, hogy Jason Knauf jelentése, amely
Meghan személyzettel szemben tanúsított kifogásolható bánásmódját írja le,
feledésbe merült. És arra bazírozott, hogy Knauf nem fogja felfedni a
Legfelsőbb Bíróság előtt tett nyilatkozatának csúsztatásait az apjának írt
levelével kapcsolatban, és azt sem, hogy megtagadta a segítséget A
szabadság nyomában című könyv szerzőitől. A palota tutyi-mutyi
alkalmazottai pedig nem fognak nyílt háborúskodásba kezdeni.
Hazardírozása bejött.
Jason Knauf ügyvédje, David Engel, nem volt túlzottan segítőkész
zMailon SundayyA szemben. Kifejtette, hogy a Palota négy alkalmazottja
tudta, hogyan készült a levél, de nem utalt a bizonyítékaikra. Az újság
szerkesztője csalódott volt. Sokkal meglepőbb volt azonban Warby bíró
ítélete. Warby kételkedett abban, hogy az újságnak lennének bizonyítékai
Meghan ellen, és úgy döntött, hogy nincs szükség tárgyalásra. Meghan
győzelmet aratott anélkül, hogy beidézték volna.
A bíró nem volt hajlandó meghallgatni a Palota négy alkalmazottjának
bizonyítékait.796 Úgy döntött, hogy az újság által benyújtott bizonyítékok
többsége, beleértve Meghan SMS-eit is, irreleváns. 9 Az újság, ahogy
mondta, megtagadta, hogy „lássa a fényt”. Kijelentette, hogy védekezésük
„ismeretlen forrásból származó, hallomáson alapuló, spekulatív
hipotézisekre redukálódott, amelyekre nincs meggyőző erejű bizonyíték, és
amelyeket mindkét érintett vitat” Nemvárt módon Warby Meghan javára
ítélt. Indoklása szerint az újság megsértette Meghan magánélethez való és
személyiségi jogait.
ítéletében Warby „nyilvánvalóan túlzónak és ezért jogellenesnek” ítélte
meg a levélrészletek közzétételét az újságban. A királyi lét nem jelent
„egyet” a köztulajdonnal. A levelet, utalt rá Warby, egy elkeseredett lány
írta - és magán természetű. Nem szolgált „közérdekű” célt Meghan apjával
való kapcsolatának leleplezése sem; Thomas Markle-nak joga volt
felelősségre vonni a People magazint a rágalmazása miatt. A szabadság
nyomában szerzőivel való kapcsolatát pedig irrelevánsnak ítélte. Meghan
hitelességét és hírnevét minden felmerült kétséggel szemben megvédte a
bíró. Meghan és Schillings abszolút győzelmet aratott.
Az újság- és a médiaipar értetlenül állt Warby döntése előtt. A tárgyalás
megtagadását az igazságszolgáltatásra mért pofonként értékelték. Senki sem
tudta megmagyarázni a bíró pálfordulását. A médiában tapasztalható
döbbenetnek hangot adó Camilla Long szerint Warby döntése „álomítélet a
hatalmasoknak, akik el akarják kerülni a vizsgálatot. A közvéleménytől,
amely megengedte Harrynek és Meghannak, hogy egy brit márkát
használjanak pénzszerzésre, a bíró megtagadta az igazságot.”798 Nem
meglepő módon Meghan nem értett egyet vele.
„Mindannyian nyertünk - állt Meghan közleményében. - Senki nem
teregetheti ki más magánéletét és nem használhatja ki - tette hozzá. -
Mindenkivel osztozom a győzelemben - mert mindannyian megérdemeljük
az igazságosságot és az igazságot, és mindannyian jobbat érdemiünk.” A
média bánásmódját „illegálisnak és embertelennek” minősítette.
Hangsúlyozta, hogy a nyilvánosságnak joga van a „megbízható, tényekkel
alátámasztott, minőségi hírekhez”.799
Február 16-án Meghan győzelemittasan ült egy Santa Barbara-i kertben,
készen állva az interjúra Oprah Winfrey-vel, amiben még az esküvője előtt
megállapodtak. Meghan készen állt sógora és sógornője, a cambridge-iek
megszégyenítésére és kibeszélésére. Egyesek szerint ez a „kitaszított”
bosszúja volt - a királyi család ellen, akik összeesküvest szőttek ellene.
Azok lebegtek a szeme előtt, akik Londonban az esküvő előtti vitáikról és
zaklató viselkedéséről szóló hazugságaikkal rontották hírnevét. „Az élet a
történetek elmeséléséről szól, ugye? - kezdte Meghan. - Történetek
elmeséléséről a valóság szemüvegén keresztül.”''0"
Az előző hetekben Meghan gondosan leírta, átírta és begyakorolta
mondandóját. Pontosan tudta, mikor fog tétovázni, mikor fog mélyet
sóhajtani, mikor fogja megérinteni nagy gonddal beállított haját, mikor kell
vonakodónak látszania, majd habozását legyőzve, elfogódottan mégis
elmondania lesújtó ítéletét a királyi családról, csakis azért, mert kötelessége
igazat mondani.
Az interjú három óra húsz percig tartott. Körülbelül két óra elteltével
Harryt is bevonták a beszélgetésbe. Az interjú alatt Meghan elárulta, hogy
lányuk lesz. De arra még utalást sem tett, hogy Fülöp herceg a halálán van.
Oprah Winfrey köszönetét mondott vendégeinek. Órákkal később a
sztárriporter bejelentette szenzációs „fogását”. „A legjobb interjú, amit
valaha készítettem” - kürtölte szét Oprah a világnak. A felvételt március 7-
én, vasárnap sugározták világszerte.
Döbbenet uralkodott a Buckingham-palotában. Sértésnek vették, hogy a
pár nem szólt előre az interjúról a Palotának. A hivatalnokok a
legrosszabbrái tartottak. Edward Young most már megértette, hogy Harry a
közelmúltban miért igyekezett meggyőzni a királynőt arról, hogy ő és
felesége köthessenek kereskedelmi üzleteket, miközben továbbra is a
„királyi család dolgozó tagjai” maradnak. A Harrybe vetett bizalom gyorsan
megingott.
Young válaszlépést javasolt. A királynő úgy döntött, hogy a párnak le
kell mondania megmaradt királyi feladatairól és járandóságáról. Harry
elvesztette utolsó katonai címeit, valamint a Rugby Football Union (Rögbi
Labdarugó Szövetség) és a Commonwealth Trust (Nemzetközösség
Alapítvány) feletti védnökségét. Hercegi címét, mivel annak született,
megtarthatta. Megbánnák pedig le kellett mondania korábbi védnökségéről
a National Theatre (Nemzeti Színház) és az Association of Commonwealth
Universities (Nemzetközösségi Egyetemek Szövetsége) felett, de ő is
megtarthatta királyi címét.801
Már csak egy közös nyilatkozat megszövegezése volt hátra. De nem
sikerült megegyezésre jutniuk, ezért a Palota egyoldalú bejelentést tett: „A
királyi család dolgozó tagjai közül kilépve nem láthatnak el a közszolgálati
élettel járó feladatokat és nem tölthetnek be ilyen tisztségeket.” A sussexiek
azonnal visszavágtak: „Mindannyian a szolgálatnak szenteljük életünket. A
szolgálat egyetemes.” A pár riposztja, amelyet Meghan tanácsadói
fogalmaztak meg, éppen akkor jelent meg, amikor a 99 éves Fülöp herceg
újra kórházba került. A királyi család ismeretlen terepen harcolt. A viharos
érzelmeknek és nem utolsósorban Fülöp herceg elkerülhetetlenül közelgő
halálának köszönhetően nagy felháborodás követte a hercegi pár
viselkedését. Valaki úgy döntött, hogy megelőző csapást indít. A kiszemelt
áldozat - tegyük hozzá, minden bizonyíték nélkül - Vilmos herceg lett.
Egyesek úgy vélik, hogy valaki kiszivárogtatta az információt a The Times
szerkesztőjének, míg Valentine Low, az újság királyi szakértője „több hetes
kemény munka” eredményének tartotta riportját.802 Akárhogy is, a dolog
nagyot szólt.
Március 3-án a The Times felfedte, hogy Jason Knauf kapott egy
jelentést, amelyben Meghant a Kensington-palota egyik magas rangú
tisztviselőjének zaklatásával vádolják. Az újság meg nem nevezett forrása
azt is állította, hogy Meghan viselkedése miatt két személyi asszisztens már
lemondásra kényszerült, a harmadik pedig teljesen elvesztette önbizalmát,
és azt mondta kollégájának, hogy: „Nem tudom abbahagyni a remegést.” A
négy érintett közül senkit sem sikerült azonosítani. Valamennyien azt
állították, hogy a „félelem légkörében” dolgoztak, Meghan és Harry
rendszeresen „alázták” az alkalmazottakat társaik előtt, és nem egyszer
„teljesíthetetlen követeléseik” voltak. Az egyik asszisztens azt is mondta a
The Times-nak, hogy „inkább lelki terror és manipuláció volt ez, amit
szerintem zaklatásnak is nevezhetnénk.”803
Valentine Low szerint a „források” azzal keresték meg, hogy úgy érzik,
„még nem teljesen lebbentették fel a fátylat Meghannak a királyi családban
eltöltött két évéről, és el akarták mondani a saját verziójukat”. A sussexiek
viselkedése miatt traumatizált és megtört tisztviselők azt is kifogásolták,
hogy a Palota nem megfelelően kezelte a panaszaikat. Meghan védelme
érdekében megtagadták a vádak kivizsgálását: „Valamennyi szürke öltönyös
’briliáns elmének’ (értsd: ügyvédnek, a Briliáns elmék eredeti címére, a
Suits-rA utalva - a szerk.} sok mindenért kell felelnie, amiért nem tettek
semmit az emberek védelmében.”804
„Az érintetteknek elegük van az egész képmutatásból - számolt be
Rebecca English később a Daily Mailken. Még hogy a sussexieket zaklatták
és kényszerítették, amikor éppen mások tapasztaltak irányukból ilyen
bánásmódot!”805
Meghan ügyvédjeit előre, egy héttel a megjelenés előtt értesítették a The
Times vádjairól. Az ügyvédek rögtön bizonyítékokat - dokumentumokat és
e-maileket - kértek a Buckingham-palotától Meghan zaklatására, de végül
nem találtak semmi jogalapot arra, hogy megakadályozzák a közzétételt.
Viszont Meghan válaszát alaposan előkészítették. „Nevezzük nevén a
dolgot - mondta Meghan. - Egy jól kiszámított rágalomkampány, mely
megtévesztő és rosszindulatú félreinformáláson alapul.”
Ügyvédjei nehezményezték, hogy „a Buckingham-palota egy teljesen
alaptalan történet terjesztésére használta fel” az újságot. Majd hozzátették:
„Csalódottan látjuk, hogy Sussex hercegnéje becsületsértő ábrázolásának
hitelt ad egy sajtóorgánum.” A hercegnőt - tették hozzá az ügyvédek -
„elszomorította a személye elleni legutóbbi támadás, különösen azért, mert
éppen ő volt az, akit zaklattak, és mély elkötelezettséggel támogatja azokat,
akik fájdalmat és traumát éltek át.”806
A sussexi hercegi pár az újságcikket a Palota újabb rosszindulatú
támadásának tartotta ellenük, az ártatlan áldozatok ellen. Harrynek és
Meghannak nem voltak kétségei afelől, hogy a kiszivárogtatásért Vilmos a
felelős, akinek az volt a célja, hogy szabotálja nagy pillanatukat - vagyis
megelőző csapást akart mérni a nagy interjú előtt. Vagy maga Jason Knauf
szivárogtatta ki a The 7z7»«nak az általa írt memorandumot, vagy a
felettesei. A pár tudta, hogy a Palotának nem lesz lehetősége válaszolni
vagy kommentálni az Oprah-interjúban a királyi család ellen elhangzó
bántó állításaikat.80" Ez azonban, véleményük szerint, teljesen más eset.
Csak az igazat mondták, Knauf feljegyzése azonban teljesen alaptalan volt.
Bármi volt is az indíték, a pár lejáratása meghiúsult. Sok olvasó úgy
érezte, hogy elegendő bizonyíték nélkül közölték le a cikket, és hogy a
forrás sem meggyőző. A Palota óvatossága azt sugallta, hogy Edward
Young azon rágódott, megvádolja-e Meghant zaklatással, ugyanakkor
megvédje-e András herceget. A Palota megkésve ugyan, de egy új ügyvédi
irodát bízott meg a zaklatással kapcsolatos vádak kivizsgálásával, közben
pedig utalt arra, hogy az ügyvédek csak egy kimerítő eljárás után kérhetik
majd fel a sussexi hercegi párt, hogy válaszoljanak a vádakra. Meghan
kommunikációs stábja érzékelte ezt a gyengeséget, és egy Meghannal
rokonszenvező, ugyanakkor a Palota elleni nyilatkozathadjáratra kérte fel a
hercegné barátait.
„Sussex hercegnéje - mondta Jon Cowan, a Briliáns elmék
forgatókönyvírója - jó ember, akit egy ismeretlen világba taszítottak. Három
évet dolgoztam vele... és egy melegszívű, kedves, gondoskodó embert
ismertem meg.” „Senki - értett egyet Kristen Meinzer, Meghan író barátja -,
sem tud felkészülni arra a rasszizmusra, nőgyűlöletre és rosszindulatra,
amellyel szembesülnie kellett. Ahogy Meinzer kifejezte magát, a „belterjes,
elcseszett, működésképtelen családot” hibáztatta, akik egy „magasan
képzett, önerejéből lett milliomossal álltak szemben, aki tudta, hogyan
működik a PR... Sokan gondolják úgy, hogy szerencséjük volt vele, de ők
elszalasztották a lehetőséget.”8"8 Lindsay Roth amerikai televíziós producer
és író, aki több mint két évtizede Meghan közeli barátja volt, azt mondta
róla, hogy „csupa kedvesség és jóindulat”.
Patrick J. Adams, Meghan Briliáns elmék színésztársa szerint a királyi
család „legrosszabb esetben ódivatú és mérgező. Durva, hogy a királyi
család támogatja és megerősíti a ’zaklatás’ vádját egy olyan nő ellen, aki
arra kényszerült, hogy családja és saját mentális egészsége védelmében
elmeneküljön az Egyesült Királyságból.” Adams a zaklatással kapcsolatos
vádakra utalva így folytatta: „Ez a legújabb fejezet és az időzítése csak egy
újabb kiváló példa egy olyan intézmény szégyentelenségére, amely
túlhaladott, túlságosan a hitelességére épít, és alighanem megbukott
tisztességből. Keressenek valaki mást, akit fenyegethetnek, bánthatnak és
kínozhatnak. Meghan barátommal nincsenek egy súlycsoportban.”*09
Jessica Mulroney - aki híres volt arról, hogy a Meghant kritizálókat rasz-
szistazaklatóknak nevezi, bár „leállította magát”, miután egy fekete blogger
rasszizmussal vádolta meg őt -, azt mondta, hogy Meghan „kedvességgel,
empátiával és szeretettel” bánt a személyzettel. Meghant Serena Williams,
Katy Perry és Orlando Bloom is támogatta, akárcsak Montecitóban élő
barátai és szomszédai, akikkel Oprah Winfrey barátaiként mind együtt
nyaraltak David Geffen üzletmágnás jachtján.810 Ebben a körben Meghan
biztonságban volt. Ugyanakkor egyik ügyvédje sem vádolta közvetlenül
hazugsággal a Palota négy alkalmazottját az állítólagos zaklatással
kapcsolatosan. És nem indítottak keresetet rágalmazás miatt sem a The
Times ellen. A kanadai Reitmans ügyvédi irodában felismerték az igazságot.
A vasárnapi műsort a CBS március 5-én, pénteken egy bejátszással
reklámozta. Ebben a tökéletesen kiegyensúlyozott Meghannak, aki egy
montecitói kertben ül, egy hajtincse az arcába lóg - ami kiváló „kelléknek”
bizonyult később, amikor megérintette, miközben megvallotta gyötrelmeit
és haragját. Az előzetessel kapcsolatban Meghan elárulta, hogy a Palota
2018-ban megtiltotta neki, hogy interjút adjon Oprah-nak. Most, korábbi
ígéretétől megszabadulva „saját maga dönthetett. És kiállhatott az
érdekeiért.” De az „áldozat”, még ha őszintén beszélt is, önként vállalta,
hogy döntése „bizonyos dolgok elvesztésével járhat. De annyi minden
elveszett már.” Néhány néző azonban nem látta az őszinte szomorúságot a
szemében.
A CBS Los Angeles-i központjában nagy volt az izgalom. A 85 perc
hosszúságúra vágott interjút a CBS már előre eladta az egész világon.
Oprah Winfrey aranybányát talált. A londoni ITV mintegy 1 millió fontot
fizetett a jogokért. A CBS-hez hasonlóan az ITV is premium árakat követelt
a műsor közbeni hirdetésekért. Az Egyesült Államokban a CBS vécépapír-,
ránctalanító- és mandulatejgyártóknak adta el a reklámidőt.
Az adás előestéjén a hercegi pár szóvivője bejelentette, hogy ez az interjú
lesz az „utolsó szó” a királyi családdal való szakításuk kapcsán. Miután
„elmondják véleményüket”, lezártnak tekintik az ügyet, és „tovább akarnak
lépni”.811
A Buckingham-palota szóvivője szombat este azt jósolta, hogy az interjú
csupán egy gyorsan feledésbe merülő közjáték lesz - „elvész az idők
homályában”. Úgy vélte, az emberek sokkal jobban aggódnak a Covid
miatt. A királynő állítólag „nyugodt” volt, és hosszú távra „játszott”. Úgy
gondolta, „a legjobb nem reagálni” ezekre az „utolsó szavakra”.
Kötelességét teljesítve a királyi családdal együtt a hétfőt lényegében teljes
egészében a Nemzetközösség Napjának megünneplésével töltötte.
Frappánsan a „barátságról és egységről” szólt beszédében.812
Edward Young sem számított arra, hogy a másnap hajnalban vezető hír
lesz az interjú. Passzívan állt a dologhoz, és nem látta előre az Amerikából
érkező csapást. Naivan azt hitte, hogy az interjú a hercegi pár „utolsó
szava” lesz csupán.
Szombat este Montecitóban Meghan sírt az ágyában. Nem mintha
lelkiismeret-furdalást érzett volna a királyi család porig alázása miatt,
hanem azért, mert „a Cég” lejárató hadjáratot folytatott ellene az állítólagos
zaklatással kapcsolatban. „Megöleltem - mondta Harry - Beszélgettünk, és
ö csak sírt, sírt és sírt.”8” Biztosak voltak benne, hogy ők „a lehető leg-
együttérzőbb módon” mondták el Oprah-nak az „igazságot”, és Harry úgy
vélte, még „nyitottak is az esetleges megbékélés és a gyógyulás felé”.
Sírás közben Meghannak talán eszébe jutott, amit a Fortune magazinban
mondott öt hónappal korábban: „Ha úgy élsz, hogy tudod az igazságot,
függetlenül attól, hogy ki mit mond, tiszta lelkiismerettel fogsz tudni
aludni.”814 Ugyanakkor valószínűleg elfelejtette azt is elmondani, hogy „Ha
odafigyelsz arra, amit mondok, ez nem lehet vitás.”
Aznap este Harry és Meghan nyilván azt hitték, hogy az Oprah Winfrey-
vel készített interjújuk igaz volt, és nem volt provokatív. „De azzá vált -
mondta Meghan -, mert az emberek annak akarták hallani.”815 Szerintük
mindketten a rasszista bulvársajtó áldozatai, és csak a Buckingham-palota
szította a gyűlöletet az állítólagos zaklatással kapcsolatban.
 AZ INREJÚ

Oprah Winfrey kemény szavakkal indította az interjút. A hatalmas,

napsütötte kertben Meghan látszólag nyugodtan ült egy fabútoron.
Tökéletes sminkjével ártalmatlannak, védtelennek tűnt. És Oprah
bevezetője megadta az alaphangot Meghan áldozati szerepéhez.
Oprah szerint Meghan „állandó kritika [, valamint] kirívó szexista és
rasszista kijelentések célpontja volt a brit bulvárlapokban”. Miközben
beszélt, a képernyőn a Daily Mail és más brit újságok látszólag rasszista
szalagcímei voltak láthatók. Kiemelték a „niggling” szót (a szó az amerikai
angolban a feketékre vonatkozóan rasszista jelentéssel is bír - a szerk.\ mint
sértő kifejezést Meghan származására, a kritikusok azonban megjegyezték,
hogy a szó tizenhatodik századi, skandináv eredetijének (akadékoskodás,
szőrözés, kukacoskodás) semmi köze a faji hovatartozáshoz. A brit lapok
még az adás vége előtt elítélték a CBS-t a szalagcímék meghamisításáért -
és annak elhallgatásáért, hogy a bemutatott szalagcímek túlnyomó többsége
amerikai és ausztrál kiadványokból származik, nem pedig britekből. Annak
ellenére, hogy az Associated Newspapers be is bizonyította ezt a
csúsztatást, Oprah Winfrey nem volt hajlandó kivenni az interjúból a hamis
címeket bemutató képkockákat. Állítása szerint az egész brit média
rasszista. A műsor alapelve világos: Meghan „igazságát mutatja be.
Meghan szomorú története egy naiv amerikairól szól, aki „terven kívül”
beleszeretett egy hercegbe, akiről semmit sem tudott - mint mondta: a
vakrandi előtt „nem kerestem rá Harryre az interneten. A Disney kis
hableányához hasonlította magát, aki elvesztette a hangját, miután
beleszeretett az ismeretlen hercegbe. „Nem volt tervem - mondta. Nem
tudta, milyen következményekkel fog járni, ha férjhez megy Harryhez.
„Nem végeztem kutatást arról, hogy ez mivel fog járni. „Őszintén azt hitte,
hogy a „Cég” az ő érdekeivel is törődik majd. És „komolyan soha nem
gondolt arra, hogy hasznot húzzon királyi kapcsolataiból. Legnagyobb
megdöbbenésére azonban a szívtelen „talpnyalók nem nyújtottak neki
„segítő kezet”. Feledésbe merült, hogy egyszer ebéd közben elismerte Gina
Nelthorpe-Cowne-nak, hogy kutakodik a királyi család után, ahogy az is,
hogy Gina figyelmeztette egy ilyen Irigy elkerülhetetlen következményeire.
Ahogy azt is elfelejtette, hogy Dél-Afrikában bevallotta Bradbynek, hogy
naivan figyelmen kívül hagyta barátai bulvárlapokkal kapcsolatos
figyelmeztetéseit. „Hála istennek, nem néztem utánuk - mondta Meghan
Oprahnak.
Drámai szüneteket tartott beszéd közben, kifestett, hosszú szempillái
rebegtetésével éreztette az elszenvedett érzelmi megterhelést, amelyet most
újra át kellett élnie. Első bűnbakja a média volt, amiért valótlanságokat
állított róla. Azt mondta, soha nem vetette fel a magánélet kérdését. „Úgy
értem, soha nem beszéltem magánéleti dolgokról. Ez alap.” A londoni Mail
on Sunday elleni keresetéről nem esett szó. Az „előítéletes média, ahogy
Harry mondta, „az ellenőrzés és a félelem mérgező környezetét” teremtette
meg. Részben ennek köszönhetők Meghan öngyilkos gondolatai, amelyek
azon a napon tetőztek, amikor a Royal Albert Hallban kellett szerepelniük.
Arra az éjszakára gondolva eszébe jutott az a „sötétség”, ami beléköltözött.
Egész éjjel az öngyilkosságot fontolgatta.
Nehéz kideríteni, hogy mi vezetett Meghan „öngyilkossági”
gondolataihoz. Harry és Meghan egymásnak ellentmondóan számolnak be a
történtekről. Az interjú során abban sem értettek egyet, hogy Meghan
éjszaka vagy reggel, esetleg éjjel és reggel is gondolt-e az öngyilkosságra.
Ahogy abban sem, hogy hány napig tartott ez a helyzet. Egyikük sem tudta
megmagyarázni, hogy Meghan miért egy képzetlen palotai tisztviselőtől
kért segítséget, nem egy orvostól. Sőt, Harry azt sem tudta kideríteni, hogy
melyik családtag „hanyagolta el” a feleségét. Mivel Oprah nem tett fel
további kérdéseket, az interjút a sussexiek következetlen válaszaival adták
le.
Meghan öngyilkossági gondolatai újra előjöttek Archie születése után.
Harry később az interjú során megerősítette, hogy hazatérve a munkából
sírva találta az Archie-t szoptató Meghant. De nem szólt a családjának.
„Szégyelltem bevallani nekik. Nem tudtam, mit tegyek. Erre nem voltam
felkészülve. Nagyon sötéten láttam a dolgokat, de ott akartam lenni neki. És
rettegtem.”
Winfrey nem kérdezte meg Harryt - egy mentálhigiénés jótékonysági
szervezet védnökét, aki hét éve járt saját problémáival orvoshoz, és aki egy
orvosoktól hemzsegő városban él -, hogy miután tanúja volt annak, hogy
felesége sikertelenül kért segítséget egy szívtelen személyzetistől a Palotá-
ban, miért nem keresett fel egy szakértőt. Ugyanezt a kérdést Meghannak
sem tette fel. Ehelyett Winfrey nézte, ahogy vendégének kicsordulnak a
könnyei, de azért annyi nem, hogy elkenődjön makulátlan sminkje. Oprah
nem kért az elmondottakra bizonyítékot, de még a palotai tisztviselőjének
nevét sem. Meghan igazsága nem megkérdőjelezhető.
A 17 millió amerikai nézőt, ami messze elmarad a Super Bowl 96 milliós
nézőszámától, kétségtelenül lebilincselték a hallottak - de a következő
kijelentés még ennél is nagyobb visszhangot váltott ki a britekben.
Oprah Winfrey előre megtervezte a Kate elleni támadást. Míg Meghant
Nagy-Britann iában „gonoszként” ábrázolták, addig Kate-et „hősnek”
kiáltották ki. Oprah szerint ennek az volt az oka, hogy Meghan volt „az első
vegyes rasszú személy, aki beházasodott a családba”. Mivel a faji kérdés
lett a fő téma, Oprah áttért az újságban megjelent kijelentésre, miszerint
Meghan az esküvő előtt könnyekre fakasztotta Kate-et a
koszorúslányruhával kapcsolatban. Ez a történet sok britet fordított a
hercegnő ellen. Az interjú kiváló alkalmat adott arra, hogy Meghan
elmondja a saját igazát.
A megfelelő pillanatban Oprah megkérdezte, hogy Meghan megríkatta-e
Kate-et. A tökéletesen begyakorolt válasz így hangzott: „Épp fordítva
történt... Én sírtam el magam miatta, nagyon megbántotta az érzéseimet...
És ezt nem azért mondom, hogy bárkit befeketítsek, mert az esküvő hete
nagyon nehéz időszak volt. És ő ideges volt valami miatt, de beismerte, és
bocsánatot kért. Hozott nekem virágot és egy cetlit, melyben bocsánatot
kért.
Miután a beszélgetést Kate ellen fordította - bár ahogy mondta nem
akarta „semmilyen módon becsmérelni őt” -, Meghan így folytatta: „És azt
tette, amit én tennék, ha tudnám, hogy megbántottam valakit, igen, vállalta
tette következményeit.”
Nemcsak, hogy Kate volt a bűnös, de be is ismerte bántó viselkedését.
Aztán Meghan még egyet csavart a történeten. Miközben udvariasan
hallgatott, hogy „védje” Kate-et, sógornője barátait hibáztatta a hamis
történet kiszivárogtatásáért. „Amin nehéz volt túllépni, hogy olyasmiért
hibáztattak, amit nemcsak, hogy nem én tettem, hanem éppen velem
történt... Ahogy azt ecsetelték, tudod, hogy hogyan ríkattam meg Kate- et,
azt hiszem, ezzel kezdődött el az igazi lejáratásom. És tudták, hogy az egész
nem igaz.” Kegyesen hozzátette: „De én megbocsátottam neki.” Meghan
úgy vélte, hogy ennek az egésznek a következménye visszafordíthatatlan.
„Azt hiszem, ekkor változott meg minden.”
„Nem tudom, hogyan várhatják el, hogy ennyi idő elteltével is csak
hallgassunk, amikor a Cég aktív szerepet játszik a rólunk szóló hazugságok
fenntartásában.” Munkatársait és öt magát is leállította a Palota, hogy ne
tagadják Kate hazugságait és ne mondják el Meghan igazságát.
Ennél a pontnál Meghan elhallgatott, majd nyíltan így folytatta: „Arra
gondoltam, hogy ha nem fejezik be ezt az egészet, akkor mit fogunk tenni?”
A Cég - mondta Meghan - nemcsak „Katc könnyeiről” nem mondott igazat,
hanem más dolgokról sem: „Megértettem, hogy nemcsak engem nem
védenek meg, hanem hazudni is hajlandók, hogy megvédjék a család többi
tagját - de nem voltak hajlandók az igazat mondani, hogy megvédjenek
engem és a férjemet.”
Az elszenvedett hamis vádakra vagy az „igazi lejáratásra” nem hoztak fel
más példát, de a híveit feltüzelte a siránkozása. Mélypontra került, ahol
„senki semmit nem mond neked”.816
Az elhangzott állítások Meghan hitelességét támasztották alá a legtöbb
amerikai néző szemében. Leginkább az a kijelentése tett mély benyomást
rájuk, hogy házassága és különösen terhessége alatt gyakorlatilag házi
őrizetben tartották. Útlevelét, jogosítványát és kulcsait elkobozták.
Terhessége utolsó négy hónapjában a hatóságok megakadályozták, hogy
egyedül utazzon: „Négy hónap alatt kétszer hagytam cl a házat.” A brit
nézők értetlenül hallgatták. És akkor mi van a két magáncélú utazással New
Yorkba, a babaváró bulira és a teniszmeccsre, és a négy európai
nyaralással?
„Még egy ebédre sem tudtam összefutni a barátaimmal” - panaszkodott
Meghan, aki amúgy számos alkalommal találkozott barátaival Londonban
és oxfordshire-i vidéki házában. „Mintha csapdába esett volna?” -
kontrázott rá Oprah. „Ez az igazság” - válaszolta Meghan.
Később Harry is a „csapdába esett” kifejezést használta a saját „királyi”
életének leírására. „A családom többi tagjához hasonlóan én is csapdába
estem, de nem tudtam, hogy abban vagyok. A rendszer csapdájába,
akárcsak a családom többi tagja. Apám és a bátyám, ők is csapdában
vannak. Nem tudnak kiszabadulni. És nagyon szánom őket emiatt.” A
fényképeken látható mosolyuk - árulta el - mind csak „a munka része”.
Ezt követően Meghan váratlan bejelentést tett: „Tudod, három nappal az
esküvőnk előtt már összeházasodtunk. Ezt senki sem tudja.” Meghan szerint
még a windsori nagy nap előtt összeházasodtak a Kensington- palotában.
„A szobánkban megírt fogadalmainkat csak mi ketten hallottuk a hátsó
kertünkben és Canterbury érseke.” A világszerte közvetített windsori
ceremónia - utalt rá Meghan - csak színlelés volt.
 Azt, hogy Meghan mit akart ezzel a közönséges koholmánnyal elérni, azt
nem magyarázták meg. A brit törvények értelmében a házasságot nyilvános
helyen kell kötni, két tanú jelenlétében; Meghan házassági anyakönyvi
kivonatán pedig az állt, hogy az esküvő május 19-én volt Windsorban.
Valószínűleg azt hitte, hogy Kaliforniához hasonlóan a házassági
anyakönyvi kivonatok is titokban maradhatnak, és csak a bíró kifejezett
utasítására válhatnak a nyilvánosság számára hozzáférhetővé. Oprah ismét
szabad utat adott Megbánnák. Ha belegondolunk, úgy tűnt, hogy Meghan
manipulálta kérdezőjét - és a canterburyi érseket. Az érsek nem volt
hajlandó nyilatkozni a házasságkötés időpontjáról. Ehelyett Harry és
Meghan sorsa miatt kesergett: „Ez az élet, feltételes szabadlábra helyezés
nélkül.”81
Más igazságtalanságok, amelyeket elszenvedett, is kibuktak belőle.
„Nem vehettem leckéket, hogy hogyan kell beszélni, hogyan kell
viselkedni, hogyan kell helyesen keresztbe tenni a lábat, hogyan kell
királyinak lenni... Nem járhattam olyan órákra, melyeken a család többi
tagja részt vehetett. Ezt nem ajánlották fel nekem.” Még a himnuszt is a
Google-ön kellett megkeresnie, pukedlizésből pedig a Windsor Parkban
kellett leckét vennie.
Az interjú során nem tudta teljesen eldönteni, hogy megdöbbent-e,
amikor a biztonsági őröket visszavonták (és amúgy nem vonták vissza),
vagy végül is boldogan elárulta a királynőnek, hogy nem akar védelmet? És
Oprah nem mutatott rá Meghan ellentmondására. Ehelyett lecsapott
Meghan királynőt bíráló szavaira: „Hittem nekik, amikor azt mondták, hogy
megvédenék.” Ezt az elképzelhetetlen beszélgetést sem vitatta Oprah,
miután Harry egyetértett feleségével: „A támogatás és a megértés hiánya.”
Meghan tudta, hogy az amerikai nézőknek nincs okuk kételkedni az
igazságában. Főleg nem azután, hogy Oprah Winfrey „bedobta a bombát” -
a rasszizmust. Meghan tudta, hogy nincs ennél érzékenyebb téma
Amerikában. A nőt Amerikában népszerű ikonként, sőt a „Fekete
hercegnőként” dicsőítették, és visszafizették a kölcsönt a sztárságát
megtagadó családnak.
Teátrálisan tétovázott, mielőtt ártatlan hangon elmesélte, hogy „többször
is beszélgettek Harryvel” és „családjával” a születendő gyermekéről.
Elárulta, hogy terhessége alatt „aggodalmak merültek fel és beszélgettek is
arról, vajon mennyire lesz sötét a bőre, amikor megszületik”. Oprah
felzaklatva kérdezte, hogy „aggódtak, hogy ha esetleg túl barna, az gondot
jelenthet?”
Meghan ráerősített a rémületre: „Ha azt feltételezed, hogy valaki úgy
gondolta, hogy Archie esetleg túl barna lesz, közel jársz az igazsághoz.” így
írta le helyzetet: „A fiunk nem fog védelem alatt állni, és a család első
színes bőrű tagját nem illeti meg ugyanaz a cím, mint a többi unokát.”
Oprah Winfrey később megkérte Harryt, hogy magyarázza el a rasszista
megjegyzést. Meghan azt állította, hogy „többször is beszélgettek erről”,
amikor terhes volt. Harry verziója azonban merőben különbözött a
feleségéétől.
Harry azt mondta, hogy még a kapcsolatuk „legelején” elhangzott egy
„általános megjegyzés” a „gyerekekkel” kapcsolatban. Szavai szöges
ellentétben álltak Meghan állításával. Meghan azt mesélte, hogy a
terhessége alatt zajlottak a beszélgetések, Harry viszont ragaszkodott hozzá,
hogy csak egyetlen alkalommal történt ilyen beszélgetés és az is jóval az
eljegyzésük előtt. „Ezt a beszélgetést - mondta Harry -, soha nem fogom
elmesélni senkinek. Nagyon kínos volt. Megdöbbentem.”
Ezt a nyilvánvaló ellentmondást azonban Oprah Winfrey figyelmen kívül
hagyta. Nem említette az apja házában folytatott „eszmecserét” sem
Károllyal és Camillával. Öt évvel később Harry újraértelmezte az akkoriban
ártatlan elmélkedésnek tartott beszélgetést, és apjával és Camillával való
kapcsolatuk végzetes fináléjaként írta le: „Például, nyilvánvaló jelei voltak,
még mielőtt összeházasodtunk volna, hogy ez nagyon nehéz menet lesz.”
Harry és Meghan tartózkodott a felelősök megnevezésétől és
megszégyenítésétől. „Az nagyon káros lenne” - magyarázta Meghan. Bár
Harry megemlítette „mélységes tiszteletét” a királynő iránt, mert „ö az én
főparancsnokom, és mindig is az lesz”, néhány nézőben azonban
felmerülhetett, hogy vajon a 94 éves uralkodó és az akkor harmadik hete
kórházban lévő 99 éves férje lehet, hogy rasszisták.
Eközben Meghan elmosolyodott. Úgy tűnt, nem zavarta, hogy Harry
eltért a forgatókönyvtől. Minden erőfeszítés nélkül folytatta a legszörnyűbb
felfedezéseivel, amiket még terhesen tapasztalt. Azt mondták neki, hogy a
meg nem született Archie-tól nemcsak, hogy megtagadják a hercegi címet,
hanem védelem nélkül is marad. Meghan lefegyverzően nyugodt
hangnemben elmondott vádja egy újabb bomba volt.
Oprah kérdésére, hogy Archie miért nem herceg, Meghan így válaszolt:
„Őszinte választ tudok adni. Ugyanaz az ok - mondta Meghan -, mint
amiért a fiától megtagadják a testőri védelmet: mert barna bőre miatt nem
kezelik ugyanúgy, mint a többi unokát”. Meghan szerint a Palotát tetőtől
talpig megfertőzte a rasszizmus. „Ez volt az a döntés, amelyet megfelelőnek
tartottak. Nincs magyarázat.”
Megdöbbentő dolog volt a királynőt és a királyi családot rasszizmussal
vádolni, amiért nem tette Archie-t herceggé. Meghan tudta, hogy az
érvelése pontatlan. Az V. György által 1917. november 30-án aláírt rendelet
értelmében Archie csak azután válhat herceggé, miután nagyapját, Károlyt
királlyá koronázzák. Ráadásul Archie születésekor Meghan szóvivője
bejelentette, hogy szülei nem akarják, hogy fiuk bármilyen címet kapjon.
De az interjúban Meghan továbbment. Azt állította, hogy mivel a fia barna,
„azt mondták, hogy meg akarják változtatni a rendeletet Ar- chie-val
kapcsolatban.” Nem nevezte meg, hogy „kik” akarják ezt tenni, és nem
magyarázta el, hogy mit ért ez alatt.
De a tények soha nem áshatják alá Meghan igazát. Tudta, hogy Archie
védelmét soha nem vonták vissza. Mindaddig, amíg a szülei Frogmore-ban
vagy bárhol Nagy-Britanniában élnek, és folytatják királyi feladataikat, az
állam védi őt. Oprah Winfrey ismét nyílt megvetését fejezte ki a királyi
családdal szemben, és nem vette górcső alá Meghan verzióját.
Csak az interjú kétharmada felé csatlakozott Meghanhoz és Oprah-hoz
Harry, aki kék öltönyt viselt, ami szokatlanul rosszul állt neki. Korábban azt
mondta, hogy az „előítéletes” bulvárlapok által generált rasszizmus „nagy
szerepet játszott” abban, hogy elhagyták Nagy-Britanniát. Ráadásul „rövid
időn belül” megvonták tőlük a védelmet, amit gyerekkora óta megkapott.
Bár figyelmeztették, hogy a brit adófizetők nem fizetnek a védelméért, ha
Amerikába költözik, nem volt hajlandó elfogadni a valóságot. „Én a
kockázatot örököltem- mondta Oprah Winfreynek -, ezért sokkoló volt
számomra.” És aztán millióknak mondta el, hogy attól tartott, „a történelem
megismétli önmagát”. Arra utalva, hogy Meghant ugyanúgy „megölik”,
mint Dianát.
„A családom szó szerint megvonta tőlem az anyagi támogatást - mondta
Oprah-nak. - Annyim volt, amennyit anyám rám hagyott. Ebből kellett
megélnünk.” Károly váratlanul megtagadta, hogy anyagilag segítse,
pénztelenül és „terv” nélkül hagyta őket. Azt is elárulta, hogy Károly még
csak nem is fogadta a hívásait. Harry azt állította, hogy pénzügyi
kényszerből tárgyalt a Netflix-szel, a Spotify-jal, a Disney-vel és más
cégekkel, és csak azután, hogy Kaliforniába érkeztek. Valójában Károly
herceg elszámolásai azt mutatták, hogy Harry több mint 1 millió fontot
kapott, miután elhagyta Nagy-Britanniát.818
„Nagyon szomorú, hogy idáig jutottunk - mondta Harry, miközben a
program a vége felé közeledett. - De tennem kell valamit a saját lelki
egészségemért, a feleségemért és Archie-ért is. Mert láttam, hová vezet
mindez.”
„De boldog vége lett - mondta Meghan. Ezek voltak a forgatókönyvíró
által megfogalmazott záró gondolatai. - Boldogabb, mint akármelyik
tündérmesének.”
A világ három napig a sussexiek vádjaitól volt hangos. Az amerikaiak
többsége és a legtöbb, nem fehér brit hitt Megbánnák: a királyi család
rasszista. A britek többségében az a benyomás maradt meg, hogy az interjú
csupán előjáték volt. A sussexiek, ha kell, tovább fenyegetőznek.
A reakciók megjósolhatok voltak. A Buckingham-palota átmenetileg
lebénult; a brit média ellenséges volt; az amerikai média pedig ujjongva
biztosította támogatásáról a hercegi párt. Meghan és Harry a
Nemzetközösségben sokakat meggyőzött arról, hogy az egész királyi család
rasszista. A következmények helyrehozhatatlanok voltak.
A közvélemény-kutatások azt mutatták, hogy Nagy-Britannia életkor
szerint kettészakadt az ügyben: a 65 év felettiek 83 százaléka negatívan
nyilatkozott a párról, míg a 18-24 évesek 95 százaléka pozitívan. A fiatalok
és az etnikai kisebbségek úgy érezték, hogy Meghan az ő gondolataikat
képviselte.819 Összeségében azonban nem volt kedvező a kép: a
megkérdezettek 48 százalékának volt kedvezőtlen véleménye Harryről,
Meghanról pedig 56 százalék nyilatkozott negatívan.820
Meggyőződéssel érvelt Meghan és Harry mellett egy vegyes rasszú
amerikai történelemprofesszor, Christy Pichichero is.821 Meghan előítéletes
bántalmazói a Palotában - írta - „diszkriminatív gázláng-effektust” (a
nálunk kevéssé ismert gaslighting pszichológiai kifejezés az 1940-es
Gázlángc. könyv és annak 1944-es filmadaptációjából ered; jelentése:
érzelmi bántalmazás és manipuláció - a szerk.} használva megkérdőjelezték
saját emlékeit, hogy pszichológiailag manipulálják és aláássák önbizalmát.
Röviden, mivel a Palota nem kért bocsánatot az összeállított bűnlajstromért,
Pichichero bűnösnek találta őket „rasszizmus és az előítélet egyéb
formáinak” vádjában.
A színésznő Janina Gavankar, aki 17 éve volt barátja Meghannak,
elárulta, hogy az interjú után Meghan „szabadnak” érezte magát. Annak
ellenére, hogy elkötelezett volt a királyi család iránt és feláldozta
identitását, „nem akarták meghallgatni őt.”822
Meghan legfontosabb támogatói a Demokrata Párt arisztokráciájából
kerültek ki. Joe Biden elnök sajtótitkára méltatta Meghan „bátorságát”, és a
királyi családot elmaradott rasszistáknak mutatta be. Michelle Obama
szimpatizált Meghannal mint a rasszizmus áldozatával: „a rassz régóta jelen
van a világban a színes bőrű emberek megkülönböztetésére, ezért nem
lepett meg túlságosan, amikor hallottam az érzéseiről beszélni.”
Elgondolkodtató, hogy ugyan reagáltak a Meghant ért vádakra, de a
sussexiek mégsem voltak a négyszáz meghívott vendég között Barack
Obama hatvanadik születésnapi partiján a Marthas Vineyard-szigeten.
Hillary Clinton, aki járatos a családot érintő súlyos botrányok
kérdésében, megjegyezte: „Szívszorító volt látni, ahogy ott ülnek ketten és
arról mesélnek, milyen nehéz volt, hogy elfogadják, befogadják [Meghant].
Nemcsak a királyi családba, hanem a szélesebb értelemben vett
társadalomba, melynek véleményét a múltban élő bulvárlapok irányítják.”
Clinton, nem kételkedve abban, hogy Meghannal „kegyetlenül” bánt a
bulvársajtó, és elnyomták a Palotában, azt mondta: „Nos, ez a fiatal nő nem
szegte le a fejét. Tudják, 2021-et írunk, és csak élni akarta az életét. Teljes
értékű tag akart lenni, és ezt teljes joggal remélhette.”821
támogatói közül senki sem beszélt ékesszólóbban, mint Amanda
Gorman, a fiatal fekete-amerikai költőnő, aki világszerte arról vált híressé,
hogy Joe Biden beiktatásán felolvasta a „The Hill We Climb” című versét.
A vers a reményt sugárzó Amerika rasszizmusáról szól. „Meghan - írta
március 8-án a Twitteren - a Korona legnagyobb lehetősége lehetett volna a
változásra, a megújulásra és a megbékélésre egy új korszakban. Nem csak
rosszul bántak vele - lemaradtak róla.” Később Gorman azt mondta
követőinek: „Meghan azt az életet éli, amit Dianának kellett volna, ha a
körülötte lévők olyan bátrak lettek volna, mint ő. Meghan nem fájdalom
nélküli életet él, hanem börtön nélkülit.”
A Meghant támogatók azonban figyelmen kívül hagyták azokat a londoni
riportokat, amelyek 17 csúsztatást és ellentmondást soroltak fel Meghan
Oprah Winfreynek adott válaszaiban. Senki nem vetette fel, hogy Meghan
miért nem mérlegelte még a házasságkötés előtt, hogy képes-e
alkalmazkodni a királyi családhoz. Sok amerikai szemében Meghan
képviselte a királyi család elleni küzdelmet. Az áldozat mindig fedhetetlen
volt.
 Csak egyetlen hangos, tiltakozó hang hallatszott Amerikában. „A
hazugságai szinte pszichotikusak” - mondta Thomas Markle. És szavai
ugyanazt a haragot visszhangozták, mint amit Nagy-Britanniában keltettek
Meghan kirívó hazugságai. „Egy saját drámájától megrészegült pár
káprázatos, egyoldalú őrjöngése” - írta Sarah Vine.824 Sok brit azt akarta,
hogy a sussexieket fosszák meg címeiktől, amiért a királyi családot és az
országot rasszistának bélyegezték.
A brit fekete közösség megosztott volt. Sokan nyíltan együtt éreztek
Meghannal és azonosultak a haragjával. Mások, köztük Dr. Rem Adekoya,
a York Egyetem akadémikusa, azzal érveltek, hogy sok fekete ember
fehérnek tartja Meghant, és nem sorakoznak fel mögötte.825 A Briliáns
elmék- ben Meghan apját alakító Wendell Pierce „meglehetősen
érzéketlennek és sértőnek” ítélte az Oprah-interjút, miközben Amerikában
3000 ember halt meg naponta a Covid miatt.826
Nem sokkal az adás után Meghan szóvivője sietett kiadni egy pontosítást.
A még meg nem született gyermek bőrszínét megkérdőjelező személy nem
a királynő és nem is Fülöp volt. így maradt Károly, Vilmos és Kate. A
Palota tisztviselői nem reagáltak azonnal. Alapos megfontolás után egy
óvatos közleményt adtak ki: „Az egész család szomorúan értesült arról,
hogy az elmúlt néhány év milyen nehéz volt Harry és Meghan számára. A
felvetett problémák, különösen a faji hovatartozást illetően, aggasztók. Bár
az egyes visszaemlékezések eltérők lehetnek, nagyon komolyan veszik
őket, és a család személyesen fog foglalkozni velük. Harry, Meghan és
Archie mindig is nagyon szeretett tagjai lesznek a családnak.”
A legtöbb brit remekműnek tartotta a közleményt. Omid Scobie arról
számolt be, hogy sussexiek fanyalogtak, és „nem lepődtek meg azon, hogy
a királyi család nem vállalt teljes körű felelősséget”. Scobie szerint szavaik
mögött nyilvánvalóan az a kérdés bujkált, hogy „Ezzel mennyivel vagyunk
előrébb?”827
A sussexiek nevében Scobie Kate Robertsont, a One Young World
alapítóját és Meghan korai támogatóját is kárhoztatta a történtekért. „A sus-
sexieknek vannak sérelmeik - írta Robertson a Twitteren -, de ezeket
személyesen kell megoldaniuk. Nem elég hozzá a királynőt nyilvánosan
bántani.” Dicsérte a királynőt, amiért ő „a legcsodálatosabb példája a
közszolgálatnak a világon”. Omid Scobie kritikus szavaira a „Sussex-
osztag” támadást indított Robertson ellen, aki gyorsan megadta magát a
trolioknak. „Mindenkinek joga van elmesélni a történetét - vonult vissza
Robinson. - Más emberek életét kommentálni helytelen. Igazán
sajnálom.”828
Piers Morgan nem volt ilyen visszafogott az ITV Good Morning Britain
című műsorában. Az újságíró, akinek karrierje a botrányokra és kétes
ügyekre épült, március 8-án reggel 6:32-kor ezzel indította a műsort:
„Annyira dühös vagyok ma, hogy mindjárt felrobbanok - mondta
közönségének. - Rosszul vagyok attól, amit végig kellett néznem... Királyi
családunk kétórás ’keresztre feszítését’”.
Erre azonnal hevesen reagált Susanna Reid társműsorvezető. Az ITV
szerkesztői irányelveit követve Reid megvédte Meghant. A kamerába nézve
kijelentette, hogy Meghan állítását, miszerint öngyilkos gondolatai voltak,
komolyan kell venni. Nem lehet „félresöpörni”. Hinni kell neki. Morgan
azonban félbeszakította. Meghannak meg kell adnia azoknak az adatait és
nevét, akik nem segítettek neki. „Egy szavát sem hiszem el - mondta. -
Akkor sem hinném el, amit mond, ha az időjárás-jelentést olvasná fel.”
Ebben a nehéz pillanatban a műsor közönsége éppoly megosztott volt,
mint a műsorvezetők. Egyesek szerint Meghan egy gonosztevő, aki
hazudott a királyi családról és az őt ért rasszista élményekről. Mások
elhitték a vádakat. Nem kevesebb mint 41 500 Morgannel kapcsolatos
panasz érkezett az angol médiahatósághoz, az Ofcomhoz. És mindezeket
tetézve Meghan ügyvédje hivatalos panaszt nyújtott be Morgan ellen.
Másnap reggel a feszültség tovább fokozódott. Az, hogy Morgan elítélte
Meghan „süketelését”, feldühítette a műsor időjósát, Alex Beresfordot, akit
vitapartnernek hívtak be a műsorba, és először vett részt tévés vitában.
Beresford egyértelműen Meghan oldalán állt, és többször is elismerően
szólt Meghan bátorságáról, hogy mert „rasszizmust kiáltani”. Saját, vegyes
rasszúként szerzett tapasztalatait hozta fel Meghan mellett.
Arra is panaszkodott, hogy „hihetetlenül nehéz volt végignézni” Morgan
támadását Meghan ellen. Mint mondta, a „rassz” kifejezés nemcsak
Meghan bőrszínére vonatkozik, hanem az identitására és az elképzeléseire
is. Úgy vélte, Morgan nem értheti a nem fehérek által tapasztalt
rasszizmust. Vegyes rasszú nőként - folytatta - Meghan automatikusan az
elnyomottak közé került, és fehér emberként Piers Morgan kétségtelenül
maga is elnyomó.
„Ha Meghan azt állítja, hogy rasszistán viselkedtek vele szemben a
Palotában - mondta Beresford -, akkor az így is volt. Aki mást sugall, az
nem fekete.”829 Még azt is rasszistának ítélte, hogy Meghantól várják el,
hogy bizonyítsa állításait. Vegyes rasszhoz tartozó személyként joga van
„megmondani a saját igazát”, még akkor is, ha az esetleges pontatlanságok
hátrányosan érintenék a királyi család tagjait. Beresford tagadta, hogy a
konkrét „tények” különböznének Meghan személyes „tapasztalataitól” vagy
„benyomásaitól”.
Beresford kirohanása Morgan korábbi szavainak szólt. „Meghan
Markiénak - mondta Beresford Morgannek - jogában áll, hogy
megszakítson veled minden kapcsolatot, ha úgy akarja. De te mégis
állandóan kritizálod.” Beresford arra számított, hogy Morgan lecsendesedik
a hallottak után.
„Befejeztem - mondta Morgan, és kiviharzott a stúdióból, még dühösen
rávágva, hogy „Bocsánat”. Másodpercekkel Morgan drámai távozása után
Beresford hangot adott dühének, amiért Morgan kétségbe vonta Meghan
igazságát.
Volt némi irónia Morgan távozásában. Az epés újságíró hónapokig
kíméletlenül korholta a kormány minisztereit a Covid miatt. Többször is
megalázta a politikusokat vélt hibáik miatt. De, amikor ugyanezzel a
taktikával szembesült, elmenekült. De az ezt követő felfordulásban ez a
hasonlóság nem merült fel.
Normál esetben a heves tévés viták futó említést vagy gyorsan múló
izgalmat váltanak ki. De Morgan összecsapása Beresforddal nemcsak a
Nagy-Britanniában és Amerikában tapasztalható éles faji megosztottságot
tükrözte, hanem azt a visszafordíthatatlan kárt is, amelyet a sussexiek a
monarchiának okoztak. A vita alapvető kérdést vetett fel szerte a világon:
Van-e joga ahhoz egy önmagát „áldozatnak” kikiáltó személynek, hogy
„igazságát” minden megkérdőjelezés nélkül elfogadják? Addigra azonban
Meghan igazságai - vagy bírálói szerint hazugságai - meggyökereztek a
médiában.
Carolyn McCall, az ITV vezérigazgatója vitatta, hogy Morgannak joga
van nem egyetérteni Megbánnál. Különösen bírálta Morgant, amiért
kételkedett Meghan öngyilkossági szándékában. Morgannak, nyilatkozta a
Guardian korábbi vezérigazgatója, nem volt joga megkérdőjelezni Markle
„igazságát”. Miután Meghan nőként és anyaként is tiltakozott, McCall azt
követelte, hogy Morgan élő adásban kérjen bocsánatot. Morgan azonban
megtagadta ezt a „nagy bocsánatkérést”.
Morgan véleménye szerint a hírességek az önmaguk diagnosztizálta
mentális egészségügyi problémákra hivatkozva akarják megúszni tetteiket.
Még András herceg is felhozta „mentális egészségügyi problémáit”, hogy
elkerülje a jogellenes magatartása miatti vádakat. McCall azonban nem
akart belemenni ebbe a vitába. Meghajolva Meghan előtt, azonnal
beszüntette Morgan szereplését a csatornánál.
„így lettem a törlési kultúra legújabb áldozata - dicsekedett Morgan,
lubickolva a dicsőségben, hogy a címlapokra került. - Ha a kardomba kell
dőlnöm, amiért őszintén kifejtettem a véleményemet Meghan Markle-ról és
az interjúban elhangzott „ostobaságairól”, akkor legyen” - pufogott a mártír
a háza előtt. Közben csak úgy mellékesen megemlítette, hogy épp az imént
ivott meg szivarozás közben egy 400 fontos Krug pezsgőt.
Voltak, akik azt gyanították, csak ürügyet keresett arra, hogy otthagyja az
ITV-t. A műsor 1,89 milliós rekord nézőszáma egy nap alatt 500 000 alá
zuhant.
McCall úgy döntött, hogy Morgan helyére Alastair Campbellt kéri fel,
aki korábban Tony Blair Downing Street-i szóvivője volt. A hazugnak és
zaklatónak tartott Campbellt nemcsak azzal vádolta meg egy BBC-riport,
hogy ő a felelős az iraki háborút támogató, vitatott hírszerzőjelentéseket
tartalmazó kormánydosszié „feltupírozásáért”, hanem - a komoly
figyelmeztetések ellenére - azzal is, hogy egy kormányközeli tudóst, David
Kellyt nevezte meg bizalmas forrásként a BBC 7Vcz«í-nak. Ami Kelly
öngyilkosságához vezetett'1’ A súlyos vádak ellenére Campbell annak
rendje és módja szerint beült Morgan székébe.
Hat hónappal később az Ofcom elutasította a Morgan ellen benyújtott 58
000 panaszt. Az elutasított panaszok között volt Meghané is. „Morgan úr -
jelentette ki az Ofcom - joggal mondhatta, hogy nem hitte el Sussex
hercegének és hercegnőjének állításait.” Hogy befogja Morgan száját, az
Ofcom azzal folytatta, hogy ami történt, az „a véleménynyilvánítás
szabadságának indokolatlan és hátborzongató korlátozása” volt. Tisztára
mosták Morgan nevét. „A szólásszabadság fényes győzelmet aratott -
mondta -, Pinocchio hercegnő pedig elsöprő vereséget.” Carolyn McCall
hallgatásba burkolózott. Voltak olyanok, akik szerint ez az egész a
kellemetlen igazságról és a mások hibáztatásának kényelméről szólt.
Montecitóban Meghan minden eddiginél biztosabb volt abban, hogy ő az
áldozat, de ezzel célja volt. Oprah Winfrey műsorában aratott győzelme
bebizonyította, hogy Sussexék képesek manipulálni a médiát, hogy
üzenetük a saját feltételeik szerint jelenjen meg a nyilvánosság előtt,
azonban egy dologgal nem számolt. Jason Knauf, Sara Latham, Samantha
Cohen és más korábbi munkatársai a Londonban zajló események láttán
megdöbbentek. Fáradhatatlanul dolgoztak, hogy segítsenek a párnak.
Meghan a saját szavaival ismerte el az igazságot bírósági nyilatkozatában:
„Egyedül Knauf úr támogatásával vészeltem át az apám körüli
médiafelhajtást...”8'1 Az Oprah-interjúban azonban egy másik történetet
mesélt el a világnak: Knauf és csapata nemcsak, hogy nem csinált semmit,
hanem még össze is esküdött ellene és Harry ellen. Tévesen azt gondolta,
hogy Kaliforniában biztonságban van a médiától.
 A REAKCIÓ

„Elveszítettem az apámat. Elvesztettem egy babát. Majdnem elvesztettem a

nevem. Úgy értem, ott van még az identitás elvesztése” - mondta Meghan
ugyanazon a napon, amikor bevallotta, hogy igazából Windsorban
házasodtak össze.832
Meghan, aki mindkét férjének arról panaszkodott, hogy nem volt igazi
családja, az Oprah-interjúval saját gyermekeit is hasonló sorsra ítélte. Az
egy Doria kivételével a Sussex-gyermekek nagyszülők, nagybácsik,
nagynénik és unokatestvérek nélkül nőhetnek fel. A Windsor család
problémás család volt, de senki sem számított arra, hogy Harry minden
kapcsolatot megszakít velük.
London napokig a nyilvános visszhangoktól volt hangos. „Mi egyáltalán
nem vagyunk rasszista család” - jelentette ki újságíróknak Vilmos egy
kelet-londoni iskola előtt, ahová egy mentálhigiénés projekt népszerűsítése
miatt ment.833
Bár Vilmos dühös volt, amiért Meghan megvádolta Kate-et, felhívta
telefonon Harryt. Egyetértett Károly herceggel, hogy a sebek begyógyítása
az egyetlen lehetőség, mielőtt az elidegenedés visszafordíthatatlanná válna.
Órákkal a hívás után Gayle King megjelent a CBS TV-ben. Miután
megosztotta a privát beszélgetés részleteit, kigúnyolta a „megbékélésre
törekvőket”. Elárulta, hogy a beszélgetés „nem volt eredményes”.
A sussexiek megbízásából King bírálta Vilmos hozzáállását: „A
családnak tudomásul kell vennie, hogy vannak problémák, és ezt jelenleg
senki sem ismeri el.” Majd elmesélte, hogy „ezek még mindig felzaklatják”
Meghant. Nevezetesen, hogy a Palota ugyan bizalmasan, a nyilvánosság
kizárásával akarta rendezni vitájukat, de nem akadályozta meg, hogy a
médiában hamis történetek jelenjenek meg.834 Az Oprah-interjúban
elhangzott történeteket egész biztosan nem sikerült megállítaniuk.
A Palota figyelmeztette Harryt, hogy ha továbbra is szivárogtatnak a
médiának, nem beszelnek vele többet, és minden más kapcsolatot is
megszakítanak vele. A királyi tanácsadók úgy vélték, hogy ez majd észhez
téríti Harryt. Tévedtek. Mivel az Oprah-interjú hatalmas sikert aratott
Amerikában, a sussexiek Kaliforniában kívántak berendezkedni - nem a
királyi család száműzött tagjaiként, hanem toplistás celebekként és kö-
zösségimédia-aktivistaként.
Negyvenedik születésnapja előestéjén Meghan a nagy eseményt
ünnepelte. Mivel milliók köszöntötték megalkuvás nélküli, hamisítatlan
szupersztárként, nyeregben érezte magát. A globális reflektorfényben állva
szégyen ítette meg a királyi családot.
A média ellenőrzés alatt tartása kritikus volt. Semmit sem lehetett a
véletlenre bízni. Meghan helyzete és jövedelme teljes mértékben a
médiamegjelenésétől függött. Fegyvertárának része volt a média kordában
tartása, nem utolsósorban jogi fenyegetésekkel. Meghan kérésére a CNN
visszavonta riportját, amelyben az Oprah-interjúban elhangzott
pontatlanságokat tárta fel.835 A sussexiek nagyon értettek ahhoz, hogy
kizárják életükből mindazokat, akik nem akartak az ő feltételeik szerint
„fütyülni”. Hatalmuknak köszönhetően jelentős befolyásra tettek szert
Holly- wood-szerte. A média felismerte, hogy Meghan jelentős erővé vált
Los Angelesben. Korábbi munkatársai, félve attól, hogy Meghan negatívan
befolyásolhatja környezetüket, megtagadták a válaszadást az újságírók
pályáját firtató kérdéseire. Ez is Meghan újsütetű hatalmát bizonyította.
A Herceg és Hercegné ragaszkodott ahhoz, hogy Montecitói Windsor
családként mutassák be őket, ezzel létrehozva saját „hírességimázsukat”.
Ezt az imázst aztán ügyesen megtervezett, nyilvános fotózásokkal
formálták, amelyeken a több fajt és kultúrát képviselő emberbarátok
szerepében tetszelegtek. A szolgálat és az áldozatvállalás helyett
jövedelmező politikai karrierré változtatták királyi márkanevüket. Az
egyetlen kérdés az volt, hogy mi Meghan célja. Végső ambícióját titokzatos
homály fedte.
A sussexiek élete megváltozott. Többé nem volt szükségük arra, hogy
élelmiszercsomagokat osztva vagy női szállókat látogatva filmezzék le őket.
2021 novemberében, az „Emlékezés vasárnapján” Harry nem látogatott el a
temetőbe, hogy tisztelegjen az elesettek előtt. Ravasz tanácsadói
csapatukkal arra a következtetésre jutottak, hogy teljesen hiábavaló a britek
kegyeit keresni. Az Oprah-interjú után minden energiájukat Amerikára
összpontosították - nemcsak azért, hogy elnyerjék támogatásukat, hanem
bevételeik maximalizálása érdekében is.
Meghan ügyvédjei 11 céget jegyeztettek be az államban, hogy hasznot
húzzanak a dclawarc-i titokból'6 Az Archewell alapítványt és a susse- xiek
személyes pénzügyeit elrejtették a kíváncsi szemek elöl. Zavarba ejtő, hogy
a jótékonysági Archewell alapítvány mellett egyidejűleg két kereskedelmi
vállalatot is létrehoztak, az Archewell Audiót és az Archewell Productionst.
A kívülállók számára lehetetlen lett volna kideríteni, hogy a pár mibe
fektette a Netflixtől és a Spotify-tól származó bevételeket. Vagy hogy a
bevételeiket egyáltalán jótékony célokra használták-e fel.
Arra sem volt bizonyíték, hogy a Netflixnck és a Spotify-nak származott-
e bevétele a sussexickkel való kapcsolatából. Éppen ellenkezőleg, állítólag
mindkét vállalat vezetősége csalódott volt a konkrét termékek hiánya és az
elmaradt haszon miatt.8' Az egyetlen új megállapodásuk a Center for
Humane Technologyval (Humán Technológiai Központ) kötött partnerség
volt. Az Archewell alapítvánnyal közösen „biztonságosabb, együttérzöbb
online közösségek” kifejlesztésén dolgoztak. Ez ugyan jelezte, hogy a
sussexiek fontosnak tartják a témát, de nem jelentett pénzforrást életstílusuk
fenntartásához.
A sussexiek csapata a Szilícium-völgy milliárdosai és fejvadászai között
halászott megfelelő állás után Harrynek. Az első fogás a Better Up volt.
„Harry herceget, Sussex hercegét” hatásvizsgálati igazgatóként alkalmazta
a 2013-ban alapított cég. A motiváció és a termelékenység javítása
érdekében „hiper személyre szabott életvezetési tanácsadást” végző Harry
felügyelte a vállalat tanácsadói és mentori szolgáltatásait.
Annak ellenére, hogy ígéretet tett arra, hogy nem aknázza ki királyi
származását, Harry „mentális egészségben szenvedő” hercegként
felajánlotta szakértelmét a kaliforniai „pénzgyárnak”.838 A „kiégéssel”
küzdő Harry egy olyan programhoz csatlakozott, amely arra buzdította a
szenvedőket, hogy meditációval és egy Better Up életvezetési tanácsadó
segítségével keressék mentális jólétüket. „Az univerzum tanít engem” -
mondta Harry, amikor arról beszélt, hogy keresi a gyógymódot személyes
kiégésére.839 A szenvedők mentális egészsége szerinte javulna, ha
felhagynának a munkájukkal.8'10 De arról nem esett szó, hogy akkor miből
élnének.
A Better Up népszerűsítése érdekében Harry úgy döntött, hogy a
kaliforniai vállalatot összekapcsolják a Queen’s Commonwealth Trust
(QCT) királyi jótékonysági szervezettel. Cserébe a QCT úgy reklámozta a
céget, mint ami felbecsülhetetlen értékű segítséget nyújt az
amerikaiaknak.841 Harry zavaros vizeken halászott. A brit jótékonysági
gyakorlattal ellentétben a QCT teljes éves, 796 106 GBP (kb. 370 millió Ft)
összegű bevételének csaknem teljes egészét a személyzetnek fizették ki,
nem pedig a listán szereplő kedvezményezetteknek. Anélkül, hogy a
pénzügyekhez vagy a joghoz értett volna, Harry kockáztatott.
A magát „emberbarátnak, katonai veteránnak, a mentális jólét
szószólójának és környezetvédőnek” nevező Harry az Aspen Institute
információs zavarokkal foglalkozó bizottságának is tagja lett. A Bizottság
azt vizsgálta, hogy a „félretájékoztatás” miként idézi elő „a kulcsfontosságú
intézményekbe vetett bizalom modernkori válságát”. Harry munkatársai
között volt az a Kathryn Murdoch, James Murdoch felesége is, akinek
londoni lapja illegálisan feltörte Harry telefonját, bár Murdoch azt állította,
hogy nem tudott a dologról.
A „digitális diktatúra” áldozataként Harry úgy érezte, hogy hozzá tud
járulni „a bizalom és az igazság válságának... ami globális humanitárius
probléma” a vizsgálatához. A Bizottság jelentése az „emberek
százmillióinak nap mint nap kárt okozó” online hazugságok „terjesztőivel”
szembeni fellépésre szólít fel.842
De Harry ennél is továbbment. Ahogy megfogalmazta, a szándékosan
félrevezető újságírók „sajtókártyával rendelkező kalózok, akik eltérítették a
világ legerősebb iparágát”. Majd felvetette a kérdést: „Ha a médiának az a
dolga, hogy számonkérjen minket, akkor őket ki kérheti számon? Szívesen
látnék egy olyan mozgalmat, amely leleplezi köztük az erkölcsteleneket és a
tisztességteleneket.”84-' Az Oprah-interjúban szereplő 17 pontatlanságról és
Megbánnák a Mail on Sunday-\\^\icvi a Legfelsőbb Bírósághoz intézett
félrevezető nyilatkozatáról nem esett szó.
Az erkölcs annyira fontos volt Harry számára, hogy ő és Meghan „impact
partnerként” csatlakoztak a New York-i Ethic Bankhoz. A 2015-ben
alapított, 1,3 milliárd dolláros vagyonkezelő alap a fenntartható
befektetésekre összpontosított. A sussexiek szerint a céljuk az volt, hogy
„újragondolják a befektetés természetét, ezzel segítve a mindannyiunkat
érintő globális problémák megoldását”. Saját pénzüket fektették be az
alapba, őket pedig azért fizették, hogy márkanagykövetek legyenek, pedig
ezt tiltotta a sandringhami egyezmény.
A bank tevékenysége meglehetősen ellentmondásos volt.844 A magukat
környezetvédőknek és hippiknek kiadó bankalapítókat azzal vádolták, hogy
a szupergazdagok befektetéseit „festik zöldre” a „jótékonykodás” ködébe
burkolva. A kritikusok kiemelték, hogy az Ethic Bank aranybányákba,
közösségi médiába, légi társaságokba, olaj társaságokba, gyógyszeripari
cégekbe, az Amazonba, a Raytheonba, precíziós irányítású lőszerek
gyártóiba fektetett be, sőt Rupert Murdoch Fox Corpjába is – melyek
mindegyikét etikátlannak ítélték a lobbicsoportok és maga Harry is, amikor
egy „másik álruháját öltötte fel”. De mindenekelőtt azokat gyűlölte a
médiában, akik kritizálták öt.
Jól mutatja, hogy Harry mennyire értette a média szerepét, hogy
„bolondságnak” mondta az első kiegészítést. A szólásszabadság és a
cenzúrá- zatlan média amerikai alappillérét Harry „vulgárisnak”
minősítette. Amerikában a „vulgáris” „őrültet” jelent. Ezt követően
elismerte, hogy nem érti a sajtó alkotmányos védelmét?'*'*
Harrynek jó oka volt arra, hogy ismét bírálja a médiát. 2021. április 16-án
David Engel ügyvéd a Mail on Sunday lapnak azt nyilatkozta, hogy bár
ügyfele, Jason Knauf, nem segít önként az újságnak, de ki fog adni egy
nyilatkozatot, ha Meghan ügye tárgyalásra kerül?“* Knaufot erre a lépésre a
bíró késztette. Warby korábban megtagadta a tárgyalás lefolytatását.
Knaufot megdöbbentették a sussexiek Oprah-interjúban elhangzott
csúsztatásai, akárcsak Meghan története, miszerint Thomas Markle
hazudott, miközben ő szerető lányaként próbált segíteni neki. Warby - a
Palota négy alkalmazottja szerint - támogatta Meghan „kétszínű”
viselkedését, lehetővé téve számára, hogy „jó emberek és zseniális
szakemberek” hírnevét sárba tiporja. Ha az ügyben érintett négy
alkalmazott tanúskodna Meghan tárgyalásán, annak súlyos következményei
lennének a sussexiekre nézve. Ezt szem előtt tartva Harry elindult
Londonba.
Egy héttel korábban, április 9-én meghalt Fülöp herceg. Temetését április
17-re tűzték ki. Sem a palota, sem a média nem értette a sussexiek
gondolkodásmódját, amikor Harry közvetlenül az istentisztelet előtt
megérkezett Londonba.
Komor hangulat uralkodott Londonban. A média magasztalta Fülöp
figyelemre méltó életét és az ország iránti elkötelezettségét. A herceg
egyszerű temetést szeretett volna a windsori Szent György-kápolnában.
Lenyűgöző volt a brit ceremoniális hagyomány tökéletessége. Az
előrejelzések szerint az időjárás tökéletesnek ígérkezett. Az egyetlen
bizonytalanságot a Harry és családja közötti kapcsolat jelentette. Hogyan
birkózik meg a herceg az apjával és a testvérével? Meghan hét hónapos
terhességére hivatkozva maradt távol a szertartásról.
A windsori kastélyban a királynő élete egyik legszomorúbb napján
készült szembenézni a nyilvánossággal. Fülöp volt a kősziklája az elmúlt 70
évben. A Covid-korlátozások miatt egyedül szomorkodott a kápolnában.
„Hála istennek, Meghan nem jön” - mondta az uralkodó jól érthetően
bizalmas segítőinek. A királynő ellenszenve vitathatatlan volt a családját
feldúló színésznővel szemben.
Harry jelenléte továbbra is problémát jelentett. Mivel lemondott katonai
címeiről, nem ölthetett katonai díszegyenruhát. Hogy elkerüljék az
esetleges kínos helyzetet az eseményen a család minden férfi tagja
hagyományos öltönyt viselt. A Vilmos és Harry közötti nézeteltérések miatt
a Szent György-kápolna felé tartó menetben a testvérek közé állították
unokatestvérüket, Peter Phillipst.
A rövid menet alatt sokan figyelték, hogy Harry mutat-e megbánást
családja irányába. Egyesek azt, ahogy oldalról rápillantott Vilmosra, a
kívülálló nyugtalanságaként értelmezték. Senki sem tudta az igazat Harry
idegességével kapcsolatban. Senki sem tudta, hogy négy hét múlva a
mentális egészségről szóló Apple TV-sorozata nemcsak a hűtlenségét fogja
megerősíteni, hanem azt is, hogy nem tiszteli családja magánéletét. A
sorozat műsorra tűzését a temetés utánra halasztották. És Harry ismét
meghódította a Windsorokat.
A Szent György-kápolnában álló családját nézve Harry tudta, hogy az
Apple TV-sorozat tovább fogja mélyíteni a köztük lévő szakadékot. Az
egyedül és a többiektől elkülönülve ülő 94 éves uralkodó a gyászát fekete
maszk mögé rejtette. Mindenkit meghatott a méltósága. Vilmos feszültnek
tűnt, Kate derűsnek, Károly pedig szemmel láthatóan meggyötörtnek. Csak
Harry arckifejezése volt kifürkészhetetlen. Amikor elhagyta a kápolnát,
szolgálati rendjelét a combjához csapkodta, és nyilvánvalóan türelmetlen
volt. Senki sem tudta, hogy Harry, az egykor imádott fiatal herceg, elárulta
egész családját.
A gyászszertartás után a megbékélés jeleit kutatva a média elkapta Kate
mozdulatát, ahogy beszélgetést kezdeményezett a testvérek között.
Kamerák követték őket, amint felsétáltak a dombra a kastély felé. Egyesek
szerint Harry, Vilmos és Károly két órán át beszélgettek, mások azt
közölték, hogy mielőtt távoztak a szertartásról, röviden szót váltottak
egymással. Kevesen vették észre, hogy Harryt nem érdekli a megbékélés. A
lehető leggyorsabban szeretett volna visszatérni Kaliforniába. A három
herceg röviden beszélt egymással, mielőtt Károly elindult a walesi Brecon
Beacons-i nyaralójába. Vilmosra bízták, hogy megmentse a monarchiát az
öccse és András nagybátyja által okozott károktól.
 A Buckingham-palotának május 14-én végleg rá kellett ébrednie, hogy a
sussexiek nem irányíthatók. Az Apple TV leadta Harry „sortüzét”. A
Láthatatlan énem című sorozatban Harry elítélte Vilmost, akit korábban
úgy aposztrofált, mint az egyetlen személyt, akiben „megbízhat”, majd az
Armchair Expert (fotelszakértő) nevű podcastoldalon megvádolta Károlyt,
akinek korábban megköszönte, hogy ilyen „kedves”, mondván
„továbbörökítette rá fájdalmát”. Még a királynőt is bírálta, annak ellenére,
hogy azt mondta, „csodálatra méltó’?*' Mindegyikükre a gazember szerepét
osztotta, akik felelősek a „szenvedés körforgásáért” és a „feloldat- hatatlan
haragért”. Életét „a Truman Show és egy állatkert keverékéhez” hasonlítva
családjáról ezt mondta: „Beláttam a kulisszák mögé. Láttam az üzleti
modellt. Tudom, hogyan működik a vállalkozás... nem akarok részt venni
benne.”
Ahelyett, hogy kibékült volna családjával, pénzzé tette gyötrelmeit.
Haragjának kiváltó oka ismét az volt, hogy családja „egyáltalán nem
törődött” Meghannal, mikor öngyilkos gondolatai támadtak. „Véget akart
vetni az életének. Nem kellett volna idáig eljutnia - mondta. Majd
hozzátette - Ez volt az egyik legfőbb oka a távozásomnak, csapdába estem,
és úgy éreztem, a félelem irányít, a médiától és magától a rendszertől való
félelem, mely rendszer soha senkit nem bátorított arra, hogy beszéljen a
traumájáról. Szégyelltem a családomhoz fordulni. Mert tudtam, hogy nem
fogom megkapni tőlük azt, amire szükségem van.”
Az Oprah-interjúban elhangzott korábbi vádjait megerősítve Harry
elmesélte, hogy ő és Meghan hogyan érezték magukat „hallgatásra
kényszerítve...” Azt hittem, a családom segíteni fog, de minden egyes
kérdésre, kérésre, jelzésre, bármire is vonatkozott, néma csend és
nemtörődömség volt a válasz. Négy évig próbálkoztunk. Minden tőlünk
telhetőt megtettünk, hogy ott maradhassunk, hogy továbbjátszhassuk a
szerepünket és folytathassuk a munkát. Meghan nagyon igyekezett.”818
Amíg a távozásukról tárgyaltak - „hajszoltan” Londonban - „minden erő
ellenünk dolgozott”. De, hogy ki volt az, aki nem hallgatta meg Harry
könyörgését, arról nem szól a fáma.
Miközben a Palota azt próbálta megérteni, hogy Harrynek miért kell
nyilvánosan kritizálnia a királynőt és halott nagyapját fiuk, Károly
nevelésével kapcsolatban, addig Harry nagy örömmel olvasta, hogy ő a
közösségi média első számú sztárja. Az amerikai férfiakat megragadta,
hogy Harry terápiapárti. Neki köszönhették, hogy a szorongás és a
depresszió beismerése nem volt többé tabu. Ezzel szemben a Palota
tisztviselői úgy döntöttek, semmi értelme egy olyan férfit észérvekkel
győzködni, aki azért „osztotta meg” a haragját, hogy ezzel másoknak
segítsen „pozitív hatást” elérni.
A Windsorok és Harry közötti szakadék egyre szélesedett. Öt nappal
korábban Harry politikai kampányra adta a fejét. A Vax Live-on, egy Los
Angeles-i jótékonysági koncerten, azt mondta a közönségnek, hogy a
Pfizernek és a többi Covid-vakcina-gyártónak fel kellene oldania a
vakcinák szabadalmi oltalmát, hogy ingyenesen hozzájuthassanak a
szegényebb országok/ '9
Biden elnök támogatta a javaslatot, de Nagy-Britannia és az EU
ellenezte. És ebben Harry a királyi család tagjaként nem vehetett volna
részt. Ahogy Meghan kétperces videója sem. Amelyben kifejtette, hogy
aránytalanul sok színes bőrű nőt érint a Covid. És hogy szerinte a nők
fejlődése egy generációval ezelőtt megrekedt. Ám állítását semmilyen
bizonyítékkal nem támasztotta alá.
Harry tudta, hogy politikai szereplésük és a haragjuk pénzzé tétele bántja
Károlyt. Bár a kaliforniai események ellen nem tehetett semmit, Károly
tudta, hogy trónra lépésekor jó oka lenne megfosztani a sussexic- ket és
gyermekeiket a címüktől. A sussexiek státusza teljes mértékben a királyi
címüktől függött. Minden alkalommal a „Sussex hercege és hercegnéje”
címke alatt jelentek megvagy tettek nyilatkozatot. Egyikük sem tartotta
furcsának, hogy tisztelik a királynőt, ugyanakkor rossz szülőnek kiáltják ki,
egész családját pedig rasszistának bélyegzik és nemtörődömnek tartják
Meghan irányában. A sussexiek abban a hitben éltek, hogy ezeket az
ellentmondásokat senki sem fogja átlátni Amerikában. De Harry azt nem
hihette, hogy Károly minden következmény nélkül tűri az ellenségeskedést.
A királynő halála előtt - ami feltehetően rövid időn belül bekövetkezik -
Harrynek meg kellett szilárdítania helyzetét.
Hogy továbbra is a nyilvánosság szeme előtt maradjanak, a sussexiek
még lányuk születése előtt létrehoztak egy Lilibct elnevezésű webol- dalt.850
A Lilibet nevet V. György, a királynő nagyapja mondogatta, utánozva
kisunokáját, ahogy az próbálta kimondani saját nevét. De 1936- ban
bekövetkezett halála után csak legközelebbi családtagjai nevezték így a
királynőt.
Harry lánya a Santa Barbara-i Cottage Hospitalban született június 4-én.
Ugyanezen a napon, de két nappal a szülés hivatalos bejelentése előtt,
Meghan ügyvédei regisztrálták a lilibetdiana.com weboldalt. A szülés után,
de még a nyilvános bejelentés előtt, Harry felhívta a királynőt. Mesélt a
nagymamának a szülésről és a döntésükről, hogy Lilibetnek nevezték el
lányukat.
A Palota, hogy a sussexieknek keresztbe tegyen, azt nyilatkozta a BBC-
nek, hogy a királynőtől „soha nem kértek” engedélyt a név használatához.
Telefonhívásában Harry csak „közölte” a királynővel az általuk választott
nevet. Miután a BBC leadta ezt a riportot, aktiválódott Sussexék
„igazsággépezete”. Toya Holness, Meghan szóvivője azt állította, hogy
Harry nem választotta volna a nevet, ha a királynő nem „támogatja”. A
sussexiek haragjától feltüzelt Schillings bejelentette, hogy ha a BBC nem
kér bocsánatot, és nem vonja vissza a riportot, beperelik rágalmazásért.
Harry és a királynő szembeállítása extrém taktika volt a sussexiek részéről.
A Palota a BBC mellé állt. Szembesülve a tényszerű igazsággal, a sussexiek
visszavonulót fújtak. Schillings fenyegetése elpárolgott. A sussexiek
vereséget szenvedtek.
A londoni jogi huzavona Kaliforniából nézve távolinak és
jelentéktelennek tűnt. Meghan csak akkor értette meg a figyelemért
folytatott egyenlőtlen küzdelmet, amikor az egész királyi család
megtisztelte jelenlétével a G7-csúcsot, amelynek a kormányfő adott otthont
Cornwallban június 12-én. Az eseményen lefilmezték a Jill Bidennel
nevetgélő Kate-et. A britek számára Vilmos, Károly és a királynő látványa,
ahogy együtt sétálgattak kertben a világ vezetői társaságában, a monarchia
szilárd erejét mutatta, Vilmos és Kate számára pedig a jövőjüket képviselte.
A Wind- sorokat megnyugtatták a nemzetközi elismerések. A sussexiek
pedig tervezgették az ellentámadást. Minden jövőbeli nyilvános
szereplésüket gondosan megtervezték, és egy jól kitalált rendszerbe
illesztették, ami az év végén, New Yorkban érte el a csúcspontját. Saját
királyi rendezvényük célja az volt, hogy megszilárdítsák helyzetüket
Amerikában.
Szoros időbeosztásuk miatt Harry számára igazi mutatvány volt, hogy
részt tudott venni anyja szobrának leleplezésén. A bronzszobrot Diana
születésének 60. évfordulóján állították fel a Kensington-palota Sunken
parkjában. A feszült helyzetben, melyet a sussexiek gerjesztettek, a
testvérek mellett csak a Spencer család volt jelen. Mindenki más, beleértve
Diana unokáit is, távol maradt. Meghan távollétére nem adtak
magyarázatot, kivéve Amerika azon részeiben, ahol Dianát nagyra
becsülték.
Diana lélektelen, bronzba öntött ábrázolása előtt állva Vilmos és Harry
dacolt a találgatásokkal. A szertartás nem végződött megbékéléssel.
Köztudott volt, hogy Vilmos még a ceremóniára is vonakodott elmenni.
Ekkor már tudta, hogy lehetetlen a sussexieket rávenni a megbékélésre.
Harry a Windsorok aláásására építette az életüket. Harry visszakerülése a
családba tiszta lapot kívánt: büntetést és megbékélést igényelt, de csakis a
sussexiek feltételei szerint volt elképzelhető számukra. Az egyetlen
bökkenő az igazság kiderülésének a veszélye volt.
2021 július végén a. Mail on Sunday ügyvédje írásban megkereste Jason
Knaufot, hogy tesz-e vallomást a közelgő Meghan elleni bírósági
tárgyaláson. Knauf válasza másnap mégis érkezett. Hogy őszinteségéhez ne
férjen kétség, később küldött egy írásos nyilatkozatot is, amely teljes
egészében a Meghannal és Harryvel folytatott szöveges üzeneteken és e-
maileken
alapult. Azt is elismerte, hogy megjegyzéseket fűzött Meghan apjának írt
levéltervezetéhez, és Meghan kérésére Omid Scobie-t is tájékoztatta/51
Ezenkívül a Kensington-palota kommunikációs csapata a feltételezések
szerint átadta az újságírónak Meghan Thomas Markle-nak írt levelét.
Scobie állítólag később megbeszélte a levelet Meghan egyik amerikai
barátjával is.852 Mindenesetre Scobie dühös lett, amikor a People magazin
kiteregette a dolgot.85'
Knauf arra célozgatott, hogy a Palota személyzete készen áll, hogy
„elmondja az igazat” Meghan perében.85' Meghan egykori személyzetének
további három tagja szintén tanúvallomást készült tenni. És mindannyian
meg szándékozták kérdőjelezni Meghan igazmondását. Knauf nyilatkozatát
egyidejűleg kézbesítették a Mail’-nek. és a sussexiek ügyvédeinek. A
sussexieknek megvolt minden okuk a félelemre.
Sokatmondó, hogy Knauf ügyvédet váltott. A Palota is új jogi céget
alkalmazott Meghan állítólagos zaklatási esetének kivizsgálására. Knauf
nyilatkozatában nem említette a memorandumot, amely rögzítette a
személyzet Meghannal kapcsolatos zaklatási vádjait. Sussexék számára
létfontosságú volt, hogy megakadályozzák a médiát Knauf „igazságának”
nyilvánosságra hozatalában.
 NAGY BELÉPŐ

A közösségi média trolijai szüntelenül ördögi pletykákat terjesztettek.

Posztjaik könyörtelenek voltak: Meghan inzultálta Tyler Perry
személyzetét, és Sussexék egy vita után elhagyták a házát; Meghan
szitkozódott, hogy Harry túl sok időt tölt a Los Angelesben élő „britekkel”;
a filmrendező George Lucast idegesítették montecitói szomszédjai, azaz
Sussexék; Meghan olyan levélpapírra írt, melyen egy aranykorona alatt egy
dom- bornyomott arany „M” betű állt; A Netflix és a Spotify elégedetlen
volt Sussexék teljesítményével; Archie-t soha nem látták a helyi
gyerekekkel játszani; és Harryt minden reggel látták füvet szívni a
kertjében. Richard Mineards, a Montecito közelében élő egykori újságíró
ezzel ellentétes riportot adott a London Evening Standardnál. Elmondása
szerint a sussexiek örömteli módon beilleszkedtek a környék lakói közé.855
A sussexieknek jó okuk volt figyelmen kívül hagyni a trollokat.
Hozzáértő csapatuk a kirakós játék utolsó darabjait is a helyükre illesztette,
mely játék Amerikában jelentős szereplőkké tette őket. A határidőig három
hónap volt hátra.
A tárgyalások majdnem befejeződtek egy négy könyvre szóló
megállapodás aláírásáról. A 2022 végén megjelenő első kötet Harry
„bensőséges és szívhez szóló” memoárja kívánt lenni.856 Harry könyve,
melyet valójában szellemíróként J. R. Moehringer amerikai újságíró ír, azt
ígérte, hogy „pontos és teljesen igaz beszámolója” lesz azoknak a
„veszteségeknek és élettapasztalatoknak, amelyek segítettek formálni őt”.
Ahhoz, hogy a körülbelül 20 millió fontra becsült előleget megkaphassa,
Harrynek szenvedélyes vallomásokat és titkos részleteket kellett
megosztania Moehrin- gerrel. Amivel végleg leszámolt volna családjával és
barátaival. Meghantól azt várták, hogy segítsen a szellemírónak megérteni
azt a fájdalmat, amit a királyi család neki és Harrynek okozott.
A célpontok között Vilmos, Kate és Károly mellett Camilla is szerepelt.
Akit Meghan rasszistának nevezett. A könyv megjelenését tapintatosan a
királynő platinajubileumának júniusi ünnepségei utánra időzítették. Harry
azonban határozottan elzárkózott attól, hogy az előnyöket is leírja,
amelyekben részesült. Akárhogy is nézzük, Harry a világ egyik legkivált-
ságosabb embere volt. További fenyegetést vetített előre az a bejelentésük,
hogy a második kötet a királynő halála után jelenik majd meg.
Harry megállapodásának bejelentése egybeesett Meghan The Bench (A
pad) című, gyerekeknek szóló, képes mesekönyvénck megjelenésével. Arra
számított, hogy 34 oldalas müve szenzációs bestseller lesz. A könyvet az a
vers ihlette, melyet Archie születése után Harrynek írt apák napjára.
Könyvét „annak a férfinak és fiúnak” ajánlotta, „akik megdobogtatják a
szívemet”, és „a különleges köteléket ábrázolja egy bensőséges lencsén
keresztül”. Különösen a „férfiasság és az apaság gyengédségét” szerette
volna kiemelni „az apák és fiúk közötti kapcsolat melegségén, örömén és
kényelmén keresztül”. Meghan nem látta meg benne az iróniát, hogy ő és
Harry is elhidegült saját apjától.
A kritikusok keményen bírálták a könyvet. Meghan túlságosan
ellentmondásos személyiség ahhoz, hogy nagylelkűséget sugározzon. A
Daily Telegraph megjegyezte, hogy a „félművelt” könyve „hagyja, hogy
Harry dajkálja a babát”. Egy másik szerint a „félművelt hiúságprojekt...
valahol sántít”. Mások rámutattak arra, hogy Meghan műve figyelemre
méltó módon hasonlít a 2018-ban The Boy and the Bench címmel megjelent
könyvhöz. A The Bench két hét után a 4934. helyen állt a brit Amazon
eladási listáján, Amerikában pedig csak a Top 2000-be jutott be. Néhány
napon belül a rossz kritikák már nem számítottak. Meghan két másik
megjelenést is sikeresen abszolvált. Negyvenedik születésnapján kitett egy
videót, amelyben elindította „40 x 40” jótékonysági programját. A házában,
egy könyvekkel megrakott, hatalmas asztal mögött ülve azt magyarázta,
hogyan kért fel híres nőket, hogy idejükből 40 percet feláldozva segítsenek
egy nőtársuknak újra visszatérni a munkaerőpiacra a világjárvány után. Bár
azt nem magyarázta el, mit lehet elérni 40 perc alatt, és a komika Melissa
McCarthyval készített rövid beharangozó videó is szánalmas lett, a
kezdeményezés növelte ázsióját és megerősítette a nők szerepvállalása
melletti elkötelezettségét. A program eredményeit soha nem hozták
nyilvánosságra. A következő tennivaló sokkal mélyenszántóbb volt.
Két republikánus szenátor, Susan Collins Maine-ből és Shelley Moore a
Nyugat-Virginia-i Capitóból hívást kapott egy „ismeretlen hívótól”.857
„Meghan, Sussex hercegnőjeként” bemutatkozva arra kérte a meglepett
politikusokat, hogy szavazzanak a fizetett szülői szabadság mellett. Azt
akarta elérni, hogy minél több anya kapjon fizetett szabadságot, amit a
babájával tölthet. Úgy tűnt, mindkét szenátort megdöbbentette a hívás. Nem
utolsósorban azért, mert mindketten „ironikusnak” találták, hogy Meghan a
királvi címét használja. Elvégre azt mondta a Vanity Fairnek, hogy „soha
nem a kapcsolataim alapján határoztam meg magam”. Ennek ellenére a
sussexi reklámgépezet sikeresen tálalta a médiában Meghan
meglepetésszerű puccsát.
A két telefonhívást megelőzően Meghan levelet küldött Nancy Pelosi
képviselőházi elnöknek és Chuck Schumernek, a szenátus többségi
frakcióvezetőjének. Ügyének támogatására Sussex hercegné szegénységben
eltöltött gyermekkorát hozta fel a politikusoknak: „a Sizzler 4,99 dolláros
salátabárján nőttem fel.” És azt is megismételte, hogy 13 évesen a
Humphrey Yogartnál kellett dolgoznia.
Harry és Meghan egy hullámhosszon voltak. Aggodalmuknak adtak
hangot amiatt, hogy „a világ kivételesen törékeny”; „nem jutottak szóhoz”
és „letaglózta” őket a „fájdalom”, miután a tálibok megkezdték
győzedelmes előrenyomulásukat Kabul felé; és „megijedtek” az új
vírusvariánsoktól és aggódtak a Coviddal kapcsolatos folyamatos
félretájékoztatás miatt.859 Az viszont kevésbé aggasztotta őket, hogy egy
pólómérkőzés után Harry magánrepülőgéppel repült Aspenből Santa
Barbarába, annak ellenére, hogy Oprah Winfreynek azt mondta, hogy az
éghaj latváltozás „a világ előtt álló egyik legsürgetőbb probléma”.860
Ez ugyanaz az Oprah Winfrey volt, akinek a sussexiekkel készített
interjújából összevágott klipjét kifütyülték a National TV Awards
szeptemberi londoni átadó ünnepségén. Arról vita folyt, hogy a fütty
Sussexéknek szólt, vagy Oprah-nak, amiért elismerést várt az interjúért.
Akárhogy is volt, a sussexiek Toya Holnessre bízták, hogy elnémítsa az
ellenük irányuló negatív hangokat.
Holness New Yorkban felkérte Genevieve Rothot, az Invisible Hand
alapítóját, hogy népszerűsítse a házaspárt. Roth azért kapta a fizetését, hogy
felügyelje Sussexék „történetmesélési stratégiáját”. 2020-ban a
következőket nyilatkozta a Good Housekeeping magazinnak: „Tele vagyok
beépített rasszizmussal és tudatalatti előítélettel.” Egy afro-amerikai férfi
feleségeként bevallotta, hogy „a faji hovatartozás probléma a
házasságunkban, mert kiváltságos fehér nőként hajlamos vagyok a
rasszizmusra, ami sejtszinten kódolt”.861 Roth-nak a Time magazin
szerkesztői is a segítségére siettek.
A Time magazin, amely történelmileg Amerika legrangosabb
kiadványai közé tartozik, minden évben megnevezte az ország 100
legbefolyásosabb emberét. Susscxék stábja keményen dolgozott, hogy
meggyőzze a magazin szerkesztőit arról, hogy Harry és Meghan is
Amerika első számú „ikonjai”.862 És sikerült. A régmúltban a jelölést
egy híres politikai vagy kulturális személyiségnek kellett megtennie. A
sussexiek jelölésére a legmegfelelőbb személy a 7í7»e-nál José Andrés
sztárséf, a World Central Kitchen ( WCK) jótékonysági szervezet
kitalálója volt, mely szervezet létrejöttét az Archcwell alapítvány 25
000 dollárral támogatta. Andrés működési területe azonban elmaradt
hangzatos nevétől: Amerikán kívül a csak Haitin, Puerto Ricóban és
Tongán nyitott kisebb konyhákat.
Andrés sussexiekről zengett dicshimnuszai kissé ömlengősre
sikeredtek. A házaspár - írta - „a születés és a tehetség áldásában
részesült, és megégette őket a hírnév. A herceg és a hercegnő
együttérző azokkal az emberekkel, akiket nem is ismernek. Nem csak
a szavak szintjén ’Hajhásszák az igyekezetét’. Médiamegjelcnéseikkel
azok hangját is hallatják, akik nem beszélhetnek önmagukért.” A
kritikusok joggal kérdőjelezhetnék meg, hogy a sussexiek és az
„igyekezet” szó összeillenek-c, mindenesetre felkérték Clare és Nina
Hallworth stylistokat - akik 2019-ben Jennifer Aniston imázsának
kitalálásáról váltak híressé -, hogy alkossák meg számukra a tökéletes
imázst.
A stylistok a fekete ruhás Harryt a fehérbe öltözött Meghan mögé
állították be. Meghannak nyilvánvalóan megváltozott a véleménye a
stylis- tokkal kapcsolatban. Három évvel korábban még azt mondta
Knaufnak, hogy nem akar stylistot alkalmazni: „Tudja, mennyire
frusztrálónak találom a „stylist” dolgot (hiszen a személyes stílusom az
egyetlen dolog, amibe még van beleszólásom).
A Time magazini jelölés csak bevezetésként szolgált Sussexék
következő nagy eseményéhez: a szeptember 22-én kezdődő
háromnapos New York-i mini királyi turnéhoz. Magánrepülőgépen
érkeztek Mandana Dayanival, akit nemrégiben neveztek ki az
Archewell alapítvány operatív igazgatójának, és korábban Hillary
Clintonnak dolgozott. A médiának fényképekkel kellett beérnie. Nem
volt semmi interjú.
A The Carlyle-ban szálltak meg, Diana hercegnő kedvenc
szállodájában. A város nagykutyái garantálták a maximális biztonságot
Sussexék számára. SUV-konvojukat rendőrmotorosok kísérték -
 lezárva az utakat -, miközben áthaladtak Manhattanén. Csütörtökön
kora reggel a Twin Towers Observatoryban Bill de Blasio, New York
polgármestere, és Kathy Hochul, az állam kormányzója fogadta őket.
A brit királyi család tagjaiként kezelték őket, és elkísérték a párt a 9/11
emlékműhöz és a World Trade Center Freedom Tower 102. emeletére.
Miután lerótták tiszteletüket, kisétáltak az épületből a rendőrség által
őrzött konvojukhoz.
A bámészkodókat meglepte, hogy Meghan garbót és vastag kabátot viselt
a 27 fokos párás melegben. A három nap alatt Valentino-ruhái fölé nehéz
téli Armani-, Loro Piana- és Max Mara-darabokat vett fel. És Valentino-,
Cartier- és Manolo Blahnik-kiegészítőket hordott. Miközben Harryvel
sétáltak, kihallgatták őket egy mikrofonon keresztül, amelyet Harry egy
Netflix-dokumentumfilmhez viselt. Feszült hangon beszéltek arról a
tervükről, hogy Lilibetet Nagy-Britanniában kereszteltetik meg. Ez végül
nem történt meg.'S6í
A következő állomás az ENSZ épülete volt, ahol Linda Thomas- Green
fielddel, Amerika ENSZ-nagykövetével találkoztak. Ezután került sor a
Covid-oltás méltányosságáról folytatott eszmecserére Chelsea Clintonnal az
Egészségügyi Világszervezet irodájában, amelyhez virtuálisan csatlakozott
a WHO főigazgatója, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus is.
Másnap a pár a harlemi Mahalia Jackson általános iskolába látogatott.
Meghant lefilmezték, miközben a The Bench című mesekönyvéből olvasott
fel egy osztálynak. A riportereknek elmondták, hogy Sussexék
ajándékoztak az iskolának egy mosó- és szárítógépet, két zöldségekkel és
fűszernövényekkel teli kerti magaságyást, valamint Meghan
mesekönyvének több példányát. Bírálóik megkérdőjelezték, hogy a csonka
családokból származó iskolások vajon örültek-e az idilli családot bemutató
mesének, és hogy Meghan 15 000 dolláros ruhája megfelelő volt-e ilyen
alkalmakra. Innen a harlemi Melba étterembe mentek egy sült csirkére és
gofrira. 25 000 dollárt ajánlottak fel az étterem Covid- -segélyalapjának.
A körút csúcspontja szombat délután következett. A Central Parkban 60
ezres tömeg előtt egy Global Citizen Live koncerten népszerűsítették a
védőoltások igazságos elosztását. A sussexieket megéljenezték, amiért arra
buzdították a gyártókat, hogy adományozzanak ingyenes vakcinákat a
szegény országoknak. „A mérhetetlenül gazdag gyógyszergyárak nem
osztják meg a recepteket” - mondta Harry a tömegnek. A „receptek” szót
használta. Meghan nyelvezetét átvéve így folytatta: „Amikor ezen a
szemüvegen keresztül hozzuk meg a döntéseket, minden egyes ember
egyenlő hozzáférést érdemel az oltóanyaghoz.” Úgy tűnt, a hallgatóság
egyetlen tagjában sem merült fel a kérdés, hogy Harry, aki örökölt címével
és vagyonával kereskedett, alkalmas lehet-e egy ilyen szocialista érzelmű
kampány hirdetésére.
Még a koncert vége előtt a házaspárt a teterborói repülőtérre szállították.
Miközben ők magánrepülőgépükön repültek vissza Santa Barbarába,
Glasgow-ban épp zajlott a Cop-26 klímacsúcs. „Sussex hercege és
hercegnéje régóta elkötelezett a bolygó iránt” - jelentette be az Archewell
alapítvány. A jótékonysági szervezet hozzátette, Sussexék elérik a nettó
zéró kibocsátást (azaz csak annyi üvegházhatású gázt bocsátanak majd ki,
amennyit elnyelnek - a szerk.) 2030-ra és ellensúlyozzák szénlábnyomukat
(amennyire egy ember életmódja hozzájárul az éghajlatváltozáshoz, azaz
üvegházgáz-kibocsátással jár - a szerk.).
Egy hónappal később Sussexék magánrepülővel visszatértek New
Yorkba, hogy egy veteránok számára rendezett gálán szerepeljenek.*'6 ' A
lenyűgöző vörös dizájnerruhában megjelenő Meghant a New York Times A-
kategóriás celebként és közösségimédia-sztárként emlegette.
Ugyanez a lap felkérte Sussex hercegnéjét, hogy jelenjen meg egy
platformon Mellody Hobsonnal, a Starbucks elnöknőjével, egy befektetési
alap vezérigazgatójával, és George Lucasnak, a Star Wars-sorozat
megalkotójának a feleségével. Együtt sürgették a Biden-adminisztrációt,
hogy „humanitárius” okokból fizessen családi szabadságot.865 Ugyanezen a
napon, egy Re-Wired konferencián Harry támadta a brit médiát, amiért
„önös érdekekből kreálnak híreket”, hogy kiprovokálják Meghan idő előtti
halálát. „A publikálási kényszer - olvasta fel Harry megírt beszédét - nem
feltétlenül igazodik az igazság kényszeréhez. A félretájékoztatás globális
humanitárius válság.”
New York-i beszédük ugyanazon a napon hangzott el, amikor Meghan
Mail on Sunday elleni perének fellebbviteli bírósági tárgyalása elkezdődött.
 GYŐZELEM
A három londoni fellebbviteli bíró a kezdetektől fogva - 2021. november 9-
én kezdődött a tárgyalás - csekély érdeklődést mutatott az újság nevében
eljáró Andrew Caldecott perújrafelvételt alátámasztó érvei iránt. Az elnöklő
bíró, Geoffrey Vos főbíró karrierje során soha nem tulajdonított különösebb
jelentőséget a sajtószabadságnak.
A másik bíró, Victoria Sharp a média jól ismert kritikusa volt.
Pályafutása elején lelkesen képviselte a sajtómágnás Robert Maxwellt, hogy
szétzúzza az újságírók vádjait. Még sokatmondóbb, hogy egy korábbi
ítéletével Sharp megfúrta a média jogszabályi védelmét rágalmazás!
ügyekben. A Legfelsőbb Bíróság felülbírálta ítéletét.
A brit bírák nem rokonszenveztek a Mail újságcsoporttal, amelynek
2016-os „A nép ellenségei” címmel megjelent cikke elítélte az
igazságszolgáltatást a Brexittel szembeni állítólagos előítéletei miatt. (Két
bíró úgy nyilatkozott, hogy a Brexit-népszavazást csak a parlament
jóváhagyásával lehet végrehajtani. Egy döntésképtelen parlamentben
azonban e jóváhagyás megszerzése nem reális.) Meghan perében
nyilvánvaló volt a három bíró rokonszenvének hiánya a Mail iránt, látszott
türelmetlen arckifejezésükből, amikor Caldecott felvázolta az ügyet. „Csak
a bíróság idejét vesztegeti” - ezt lehetett kiolvasni a bírák tekintetéből.
Éppen akkor, amikor Meghan „királyi” feladatai részeként egy amerikai
katonai támaszpontot látogatott meg New Jerseyben, Caldecott Jason Knauf
nyilatkozatának fontosságát fejtegette. Azzal érvelt, hogy Warby bírót
félrevezette Meghan félrevezető nyilatkozata a bíróságon. Azt is
megmutatta, hogy Warby hogyan hagyta figyelmen kívül Thomas Markle
szöveges üzeneteit. Caldecott szerint a bíró tévedett, amikor megtagadta,
hogy a Mail keresztkérdéseket tegyen fel Meghannak, és hogy a négy
palotai alkalmazott tanúvallomást tehessen a tárgyaláson.
A bírák nyíltan elutasították Caldecott érvelését annak fontosságáról,
hogy Jason Knauf nyilatkozatában elismerte, hogy többször is megbeszélést
folytatott Meghannal/66 Inkább belekapaszkodtak Meghan kifogásaiba,
hogy miért vezette félre a bíróságot aláírt nyilatkozatában.
„Megfeledkeztem a Knauf úrral váltott e-mailjeimről - írta Meghan egy
új, bűnbánó nyilatkozatban - és a szerzőkkel folytatott találkozójáról is.”86
Majd így folytatta: „Amikor jóváhagytam a szövegrészt... nem volt
lehetőségem megtekinteni ezeket az e-maileket, és elnézést kérek a
bíróságtól, amiért akkor nem emlékeztem ezekre az eszmecserékre.
Egyáltalán nem akartam és nem is állt szándékomban félrevezetni az
alperest vagy a bíróságot.”
A bírák elfogadták Meghan magyarázatát. Félrevezető kijelentése,
mondta Vos, „legfeljebb szerencsétlen emlékezetkiesés”. Az újság
elvesztette ütőkártyáját. A bíráknak köszönhetően Meghan felhatalmazást
kapott arra, hogy meghatározza a narratívát, és a média nem volt abban a
helyzetben, hogy jogi úton kérdőjclczzc meg igazságát. Meghan
magánélethez való joga fontosabb volt, mint a sajtószabadság és a
közérdek. Az újságnak nem adatott meg a védekezés lehetősége.
A média reakciója az ítéletre elkerülhetetlenül kritikus volt. Hogyan
felejthette el a Knauffal folytatott beszélgetését? - kérdezték sokan. Bűnös
volt, „valótlanságot” állított és „hazudott”.868 Egy angol bíróságon egyetlen
másik felperes sem kerülte volna el a tárgyalást és az igazságszolgáltatást
„egy szerencsétlen emlékezetkiesés” miatt. Sokan felháborodtak, hogy
ismét a gazdagok és hatalmasok nyertek. A bennfentesek szerint az igazi
győztes Warby bíró volt, akit bírótársai ítéletükkel megvédtek. Az áldozat
pedig Thomas Markle. Nem kapott jóvátételt a People magazinban
megjelent rágalmakért. „A Markle-ök 80 évesen halnak meg - mondta. -
Csak három évem van hátra. Soha többé nem látom sem a lányomat, sem az
unokáimat.”
Meghan Markle eufórikus hangulatban volt: „Ez nemcsak az én
győzelmem, hanem mindenkié, aki valaha is félt kiállni az igaza mellett.” A
Mail on Sundayt vádolta, hogy húzza az ügyet, és elferdíti a tényeket,
hogy
minél több szalagcímhez jusson - „ez egy olyan modell, amely az
igazsággal szemben a káoszt jutalmazza.” Hozzátette: „A per kezdete óta
eltelt közel három év alatt türelmes voltam a megtévesztéssel,
megfélemlítéssel és kiszámított támadásokkal szemben... Ilyen káros
gyakorlatok nem csak szökőévemé fordulnak elő - mindennapos dolgok,
amelyek megosztanak minket, de ennél mindannyian jobbat érdemiünk.”
Törvénymódosítást sürgetett: „Bár ez a győzelem precedensértékű, a
legfontosabb az, hogy most együtt elég bátrak lehetünk ahhoz, hogy
újraformáljuk a bulváripart, amely teret ad az emberi kegyetlenségnek, és
még profitál is az általa kreált hazugságokból és fájdalomból.
 A londoni The Times bírálta a hercegnőt, amiért megtámadta a médiát:
„Nem illik kihasználni az örökletes, az ö esetében a házassága által
megszerzett kiváltság biztosította platformot politikai célok érdekében.”’'69
A brit média ellen és Meghan védelmében érvelt a New York
Nlagazineban Safiya Umoja Noble, a Dél-Kaliforniai Egyetem nemi és
afrikai tanulmányok docense, a kritikus internetes kutatások központjának
igazgatója, valamint az Algorithms of Oppression: How Search Engines
Reinforce Racism (Az elnyomás algoritmusa: Hogyan erősítik a
keresőmotorok a rasszizmust) szerzője. Noble azt állította, hogy Meghan
egy példátlan szexista és rasszista Twitter-kampány célpontja volt, amelyet
a „zaklatás és gyűlölet” táplált. Azt írta, a fekete nők „folyamatosan” a
nőgyűlölet „célpontjai az interneten”. Egy „magánéletéért és győzelméért
pereskedő fekete nő” elleni támadással már nem tudott megbirkózni a
bulvársajtó” - írta Noble. Cikkében nem említette, hogy kutatásait, melynek
témája „az egyenlőtlenség és a strukturális rasszizmus problémáinak
megvilágítása”, részben az Archewell alapítvány finanszírozta.8 ”
Meghan diadalát Ellen DeGeneres tévés beszélgetöshow-jában való
megjelenése koronázta meg.8’1 A montecitói szomszédokat egyesítették a
zaklatással kapcsolatos vádak.8’2 Mindketten kétségbeesetten igyekeztek
trendik maradni az amerikai közvélemény számára. A celebgazdaságban a
középkorú nőknek hatalmas erőfeszítéseket kell tenniük, hogy biztosítsák
maguk számára a nyilvánosságot, amivel megőrizhetik helyüket az
élvonalban. Meghan tudta, hogy sokan megvetik a híresség megőrzésének
ingatag felületességét, de az ABC stúdiójában töltött gyermekkora óta
lelkesedett ezért a világért. A trükk az volt, hogy vonzerejének folyamatos
frissítésével elkerülje az elavulást.
Attól tartva, hogy két hónappal korábbi New York-i sikere feledésbe
merült, Meghan beleegyezett, hogy felturbózza királyi imázsát. Először
DeGeneres meginterjúvolta, és Meghan elismételte életének már ezerszer
hallott mérföldköveit.
Ezután Meghan egy Oscar de la Renta-ruhában elhagyta a stúdiót és
kiment az utcára. DeGeneres egy fülesen keresztül instruálta, miket
mondjon a kvarckristályt és chiliszószt kínáló árusoknak. „Nézzük a leg-
csípősebbet, a legerősebbet” - kiáltotta izgatottan Meghan hihetetlenül
ostobán. Miután DeGeneres arra utasította, hogy „egyél úgy, mint egy
mókus”, ő úgy evett, majd azt kántálta a megzavarodott árusoknak:
„Ó, istenkém, istenkém, istenkém.” A stúdió közönsége nevetve tapsolt. Az
árusok elképedve figyelték. „Dögösnek érzem magam - énekelte Meghan,
és közben táncra perdült. Majd DeGeneres parancsának engedelmeskedve
így szólt: „Anyu tejet kér”, és meghúzta a táskájából elővett cumisüveget. A
stúdió közönsége tapsolva bíztatta. Az árusok még jobban összezavarodtak.
A finálé az volt, amikor úgy kellett viselkednie, mintha macska lenne. Egy
percig ismételgette, hogy „Cica vagyok, miau, miau, miau”.
 BOSSZÚ
A színpad készen állt a sussexiek és a királyi család végleges szakítására.
Harry adta le a kezdőlövéseket. Az, hogy megtagadta a megbékélést
Diana szobrának felavatásakor és amikor Londonba jött Fülöp herceg 2022.
március 29-i megemlékezésére, megerősítette, hogy montecitói Windsor
családnak nem állt szándékában újjáépíteni kapcsolatát a királyi családdal,
hacsak nem a saját feltételeik szerint. És úgy tűnt, arra is keresi az ürügyet,
hogy Londonba ne kelljen mennie a királynő platinajubileumának júniusi
ünnepségeire.
Bár a királynő meghívta Harryt és Meghant a nemzet egyik legnagyobb
ünnepségsorozatára, úgy tűnt, mintha a pár kifogásokat keresne a
megaláztatás elkerülésére. Magánemberként nem számíthattak arra, hogy
meghívják őket a Buckingham-palota erkélyére vagy a királyi hintóba.873
Viszont, ha a háttérben, elszigetelve jelennének meg, az aláásná királyi
státuszukat Amerikában.
Harry, hogy elfogadható indokot találjon a távolmaradásra, a londoni
Legfelsőbb Bírósághoz fordult, hogy az bírósági végzésben kötelezze a
fővárosi rendőrséget, hogy gondoskodjon a védelméről a látogatása során,
vagy legalább hagyják, hogy fizethessen a rendőri védelemért.8'4 Az
előreláthatólag 400 000 fontba kerülő ügy kudarcot vallott. Harrynek azt
mondták, magánemberként nem kényszerítheti a kormányt arra, hogy
rendőri védelmet biztosítson számára.875 De amiatt, hogy áprilisban védelem
nélkül Hollandiába kell utaznia az Invictus Games-re, nem tűnt
csalódottnak.
Harry minden kétséget eloszlatott az országával és családjával szembeni
ellentétével kapcsolatban, amikor kőkemény hallgatással válaszolt a
királynő csatlakozás napi bejelentésére, miszerint Camilla lesz Nagy-
Britan- nia következő királynéja.876 Tizenhét évvel vitatott házasságkötése
után Károly meggyőzte édesanyját és a britek többségét, hogy trónra
lépésekor Camillát is meg kell koronázni. Az, hogy Harry nem volt
hajlandó elismerni a királynő döntését, előrevetítette az eljövendő
problémákat. Károlynak jó oka volt attól tartani, hogy Harry Camillával
szembeni ellenszenvét Meghan még tovább erősíti. A sussexiek gyanúja,
hogy Cornwall hercegnéje volt az, aki rasszista megjegyzéseket tett a még
meg sem született Archie-val kapcsolatban, csak még jobban feltüzelte őket
az egész királyi család ellen.
A legtöbb brit egyszerűen nem tudta megérteni Harry ellenségességét
hazája és családja iránt. A nagyanyjával szembeni hűtlensége különösen
felfoghatatlan volt. Időnként úgy tűnt, hajlandó elárulni minden értéket,
amelyet korábban nagyra tartott. És senki sem ismerte fel, hogy mennyit
erősödött ellenségessége az emlékiratainak szellemírójával, Moehringerrel
folytatott beszélgetések alatt. Az eladási számok növelése és a kifizetett
hatalmas előleg megtérülése érdekében a kiadók arra biztatták Harryt, hogy
a lehető legszélsőségesebb módon kritizálja családját. A könnyen
meggyőzhető Harry azon volt, hogy elárulja apját, Camillát, a cambridgc-
ieket és még a királynőt is. És meg is tette. A kiadói előleg megtérülése
érdekében semmi és senki nem volt szent.
Károly valahogy sejtette a 2022 elején várható borzalmakat. Két
vasárnapi újság azt állította, hogy Károly megkérdőjelezhető körülmények
között 1,5 millió fontot fogadott el egy szaúdi milliárdostól, Mahfouz Marei
Mubarak bin Mahfouztól. Mahfouz azért adta a pénzt, hogy segítsen
fenntartani Károly skót projektjét, a Dumfries House-t. Cserébe a herceg
találkozott Mahfouzzal Skóciában és Szaúd-Arábiában is; majd 2016-ban a
Buckingham-palotában tartott zártkörű ünnepségen jótékonykodásáért a
Brit Birodalom Rendjének parancsnoki fokozatát (CBE) adományozta a
szaúdinak. Ezek a tranzakciók nem voltak szokatlanok Károly életében. A
jótékonysági szervezetei számára végzett több mint 30 évnyi
adománygyűjtés során arra biztatta a gazdagokat, hogy fizessenek azért,
hogy vele mutatkozhassanak. A Mahfouz-ügyben a szokatlan kivétel az
volt, ami 2017-ben következett. Ebben az évben Károly nem akadályozta
meg közeli segítőjét, Michael Fawcettet abban, hogy kompromittáló levelet
írjon a szaúdinak. Miután elfogadta a szaúdi pénzügyi támogatását, Fawcett
felajánlotta, hogy támogatja Mahfouz brit állampolgárság iránti kérelmét, és
megígérte, hogy Károly hivatala megkísérli a Mahfouznak odaítélt CBE
után megszerezni számára a lovagi címet vagy a CBE lovagparancsnoki
fokozatát (KBE). Miután Fawcett levelét nyilvánosságra hozták az újságok,
a Scotland Yard kénytelen volt nyomozást indítani a „pénzért vett
kitüntetés” ügyében, amely 1925 óta bűncselekmény. Karoly sorsa azon
múlott, hogy Fawcett tagadja-c, hogy a herceg tudott írásos ajánlatáról.
Károly válsága közepette Harry ütést mért az apjára. E-maileket hozott
nyilvánosságra, amelyekből kiderült, hogy apjával ellentétben ö
megszakította kapcsolatát a szaúdi üzletemberrel. 2014-ben Mahfouz 1
millió fontot ígért Harry jótékonysági szervezetének, a Sentebale-nek.
Miután Harry köszönetét mondott, Mahfouz képviselője kikötötte, hogy az
adomány előfeltétele, hogy Harrynek meg kell látogatnia az üzletembert és
családját Szaúd-Arábiában. Harry képviselőin keresztül elutasította a
meghívást, mint megkérdőjelezhető „pénzért vett kapcsolatot”. És nem volt
köztük a továbbiakban semmiféle kommunikáció. Apja ennek épp az
ellenkezőjét tette. Károly amúgy is nehéz helyzetét tovább rontotta, hogy
Harry hangsúlyozta, „aggasztja” apja viselkedése.8
Ez a kellemetlen hír ugyanazon a héten pattant ki, amikor András herceg
belement, hogy fizet az amerikai Virginia Giuftre-nek, aki szexuális
zaklatással vádolta öt. A vádak szerint a herceg szexuálisan zaklatta az
akkor 17 éves Giuffre-t. A több millió fontos peren kívüli egyezségnek
köszönhetően András elkerülte a pusztító pert a New York-i bíróságon.
Jeffrey Epstein átka nagyon káros volt. Andrást azonnal megfosztották
kitüntetéseitől és nyilvános pozícióitól, kitiltották a közéletből, és végleg a
kispadra száműzték.
Mindezek az együttesen jelentkező kellemetlenségek megtépázták a
monarchia hírnevét, ráadásul a királynő egészsége is észrevehetően
megromlott. Ahogy az sem ígért sok jót, hogy Károly attól tartott, Harry
esetleg nem támogatja saját és Camilla trónra lépését. Azt gyanította, hogy
Harry memoárjában kitér majd arra, hogy Camilla volt az oka, hogy a pár
elfordult Nagy-Britanniától. Meghan hatására Harry belefolyt Amerika faji
kérdésről szóló mérgező politikai csatározásába, ezzel is megtámogatva
felesége és saját „előrejutását”. Szorgos hálózatépítése közepette Meghan
kapcsolatokat épített ki Fekete Amerika vezetőivel. Közülük kevés
ellentmondásosabb személy volt, mint Anita Hill, ügyvéd és a Brandeis
Egyetem professzora. Hill 1991-ben sikertelenül próbálta megakadályozni,
hogy a fekete, konzervatív Clarence Thomast a Legfelsőbb Bíróság bírájává
nevezzék ki. Harmincegy évvel később Meghan csatlakozott ugyanennek a
Hill-nek a felhívásához, hogy első fekete nőként jelöljék Ketanji Brown
Jacksont a Legfelsőbb Bíróság tagjai közé.
Cikkében Hill egy másik „befolyásos és hiteles fekete nőre - Meghanra,
Sussex hercegnéjére” hivatkozott.878 Hosszan idézi őt a fekete nők szerep-
vállalásának történelmi alakjaként írta le Meghant. „A holnap polgári jogi
történelmét ma írjuk” - jelentette ki. A fekete nők eredményeiről szólva Hill
kijelentette, hogy Meghan beírta magát a történelemkönyvekbe. Meghan
„átszövi az amerikai történelmet”.
Nem véletlen, hogy Hill cikke, amelyben Meghant a fekete-amerikaiak
politikai bajnokává emelte, azzal egyidőben jelent meg, amikor a sussexiek
részt vettek az 53. NAACP Image Awards-on, Beverly Hills-ben, ahol
sztárként ünnepelték őket. Az 1909-ben alapított National Association for
the Advancement of Colored People Amerika legnagyobb polgárjogi
szervezete. Meghan színpadias „újraindításakor” a házaspárt elkísérte az
eseményre Doria, Meghan anyja. Közvetlenül azelőtt, hogy csillogó kék
ruhájában felvonult a színpadra, a brit újságokban megjelent, hogy Meghan
tetszésindexe 8 százalékra csökkent. És Harry-é is csak 13 százalék volt.8 9
A díjátadón a Meghan munkatársai által kötött megállapodás részeként
jelentek meg. A NAACP elnöki díját a sussexiek kapták „kimagasló
közszolgálati és jótékonysági tevékenységük elismeréseként”.880 A díjat
korábban Muhammad Ali, Jesse Jackson, Colin Powell és Rihanna kapta
meg. Meghan teljesítménye lenyűgözőnek tűnt egészen addig, amíg a
szervezet ugyanezen az ünnepségen bejelentette új díját, az NAACP-
Archewell Digital Civil Rights Awardot. A 100000 dolláros díjjal azok
tevékenységét kívánták elismerni, akik a legtöbbet tették az aktivisták
következő generációjának inspirálásáért.
Az első személy, aki részesült az elismerésben, Safiya Noble, az UCLA
professzora volt, akit korábban az Archewell alapítvány is támogatott, és
akinek kutatási területe a digitális technológiák kapcsolódása a kultúrához,
a faji kérdéshez és a nemekhez. Az esemény reklámozásáért a Sunshine
Sachs volt a felelős. És az a José Andrés sztárséf, aki a Sussexéket a Time
magazin ikonjává jelölte és maga is 25 000 dollárt kapott az alapítványtól
konyhai jótékonysági tevékenységére. Sussexék jótékonysági szervezete
tehát magát a házaspárt és ügyeiket is támogatta az NAACP-vel.
A Sussexék népszerűsítésére vonatkozó tranzakciós megállapodások
megkérdőjelezhetők voltak, és valószínűleg ellentétesek az Internal
Revenue Code-dal, az Egyesült Államok Adókódexével. A jótékonysági
szervezethez kapcsolódó magánszemélyek pénzügyi támogatását
törvényilegkorlátozták, és a 100 000 dolláros díj forrása tisztázatlan volt.881
Az Archewell alapítvány első évi beszámolója szerint kevesebb mint 50
000 dollárt gyűjtött össze.882 A jótékonysági szervezet pénzügyeit továbbra
is homály övezte. De az elsődleges célja egyértelmű volt: biztosítani a
nyilvánosságot Sussexék népszerűsítése.
 SZAKÍTÁS
2022. március végén Kate és Vilmos is áldozatul esett Meghan és Harry
lázas önreklámjának. Néhány órával azelőtt, hogy Jamaicára, nyolcnapos
karibi látogatásuk második állomására értek volna, jótékonysági kőrútjukat
tönkretette a britellenes hangulat. Egyiküket sem figyelmeztették
kellőképpen, hogy Meghan Markle üzenete a királyi család rasszizmusáról
az egész régióban gyökeret vert.
A királynő platinajubileumának megünneplése alkalmából a Cambridge-!
hercegi pár karibi körútra indult, melyet hónapokig tartó tervezés előzött
meg. A körút három Nemzetközösségi országra - Belizere, Jamaicára és a
Bahama-szigetekre - összpontosított, ahol továbbra is a brit uralkodó az
államfő. A cambridge-iek szerencsétlenségére a Kensington- palota vezető
tanácsadói, a brit külügyminisztérium és a jamaicai Brit Főbiztosság
figyelmét is elkerülte a britekkel szembeni ellenséges hangulat. A fejesek
egyike sem jelentette a Palotának Meghan prédikációinak következményeit.
Mely prédikációk üzenete az volt, hogy a Nemzetközösség a fehér
gyarmatosítás emléke; és hogy a királyi családból hiányzik a ro- konszenv a
rabszolgák leszármazottai iránt.
Meghan királyi családdal szembeni vádjainak köszönhetően az érintett
országokban újra előtérbe kerültek a rabszolgaság miatti jóvátétel-
követelések, valamint felerősödtek a monarchiaellenes és az országuk
köztársasággá válását követelő tiltakozások. A brit tisztviselők kereszttűzbe
hajították a gyanútlan cambridge-ieket, a monarchia jövőbeli reménységeit.
Miután Kingstonban részt vettek egy majdnem érdektelenségbe fulladt
fotózkodáson, a cambridge-i párt fogadta Jamaica miniszterelnöke, Andrew
Holness. Kate és Vilmos kénytelenek voltak végighallgatni a brit
monarchiát szapuló Holness-t, aki így kívánta előmozdítani köztársasági
programját és politikai ambícióit.
A cambridge-iek kellemetlenségei csak fokozódtak, miután a katonai
kitüntetésekkel díszített, fehér egyenruhát viselő Vilmos egy nyitott tetejű
Land Roverben fogadta a tiszteletadást. Az arrogáns gyarmatosítók
karikatúráiként aposztrofált cambridge-iek kudarcra ítéltettek. Bírálták Kate
drága ruháit és csillogó ékszereit, és fényképek jelentek meg arról, ahogy a
helyi gyerekekkel egy drótkerítésen keresztül ismerkedik. A válság azután
tetőzött, hogy Vilmos kifejezte mélységes sajnálatát a rabszolgaság miatt.
Szavai felbosszantották a legtöbb britet, ugyanakkor azokat a jamaicaiakat
sem elégítették ki, akik elítélték a látogatásukat. Ostoba módon, Londonba
visszatérve Vilmos nem követte a királynő példáját, aki csendben várt.
Ehelyett kínos nyilatkozatot adott ki, amelyben elismerte, hogy a
Nemzetközösség sorsát át kell gondolni.
Vilmos „előadása” rávilágított Meghan másik panaszára is: a királyi
családot inkompetens tanácsadók veszik körül. A jamaicai és a New York-i
média megjósolta a monarchiaellenes tiltakozásokat. A Newsweek, királyi
tudósítója, Jack Royston előre látta, hogy adódhatnak problémák a karibi
térségbeli látogatáson, miután Meghan azt állította, hogy Archic-tól barna
bőre miatt tagadták meg a királyi címet. Jamaica vezető lapja, a Gleaner azt
kérdezte: „Miért kellene Jamaicának továbbra is egy gyarmati birtokon
lebzselnie”, hiszen a királynő csak „egy rosszul működő brit család
matriarchája”. A cambridge-iekre záporozó szemrehányások Harry 2012-
es, jól sikerült jamaicai látogatásának és a sussexi pár 2019. szeptemberi
sikeres informális dél-afrikai kőrútjának is köszönhetők voltak.
Ezek után sokan azt feltételezték, hogy a királyi látogatások, sőt maga a
monarchia is egy letűnt kor relikviái lesznek csupán. A kritikák miatt
megbántódott Vilmos elveszett léleknek tűnt. Bezzeg az okos sussexiek
lábbal tiportak a cambridge-iek tiszta hírnevének morzsáin.
Az előző hónapokban Harry a 2022 áprilisában, Hágában rendezendő
Invictus Games-re készült. Részvételét egy Netflix-sorozat is megörökítette.
Az egymást követő epizódokban a sussexiek a királyi család tagjaiként
szerepeltek. A királynővel való kapcsolat fenntartása kritikus fontosságú
volt a státuszuk és bevételeik szempontjából.
A gyengélkedő 95 éves uralkodó 2022 márciusáig folyamatosan mondta
le nyilvános szerepléseit. A kivétel Fülöp herceg hálaadó istentisztelete
volt. A királyi család szerencsétlenségére az eseményt beárnyékolta András
merész megjelenése, aki elkísérte édesanyját a Westminster-apátságba. A
közfeladatoktól való eltiltását dacosan figyelmen kívül hagyó András
jelezte, hogy a júniusi jubileumi ünnepségen is várhatóan ott lesz.
Az egyik, probléma az volt, hogyan rejtsék el a nyilvánosság elől
Andrást. A másik pedig Harry és Meghan követelése, hogy a királynővel
együtt jelenhessenek meg a Buckingham-palota erkélyén. Ha a három
kitaszított reflektorfénybe kerül, a média már nem a királynő 70 év alatt
elért eredményeivel, hanem „rosszul működő” fiával és unokájával fog
foglalkozni. Amiért a közvélemény nyilvánvalóan nem lelkesedne.
Kevés esély volt arra, hogy Meghan és Harry az ünnepségsorozaton
reflektorfénybe kerül - nem utolsósorban azért, mert Károly ellenezte
jelenlétüket. Harry apja jobban szerette volna, ha a sussexieket, mint
magánembereket, nem hívják meg a Buckingham-palota erkélyére vagy a
királyi hintóba. Ehelyett a VIP-helyekre korlátoznák őket. Meghan ezt az
„optikát” nem tartotta kielégítőnek, már csak azért sem, mert a Netflix miatt
neki a királynő közelében kellett volna lennie.
Harry, hogy ezt elérje, folyamatosan zaklatta a királynő tanácsadóit.
Amikor ez a terve kudarcot vallott, megkérdezte a királynőt, Hollandiába
menet meglátogathatja-e őt Windsorban. Harry azt a benyomást keltette,
hogy a találkozón „olajágat” nyújt „a dolgok rendezésére”. Az utolsó
pillanatban a királynő, aki nagyon szerette volna látni unokáját, és
ösztöneire hallgatva megbocsátott Meghannak is, beleegyezett, hogy április
14-én találkozzon a párral. Károly gyanakvó volt, míg Vilmos elkerülte a
problémát: korábban síeltette meg családját Franciaországban. Miután
Harry unokatestvérénél, Eugen ie-nél töltötték az éjszakát, Harry és
Meghan a windsori kastélyba vitették magukat. A királynő ragaszkodott
hozzá, hogy először Károllyal és Camillával találkozzanak. Sussexék késve
érkeztek. A találkozó civilizáltan folyt, de nem sikerült feloldaniuk az
Oprah-interjú miatti feszültséget. Ezzel szemben fesztelen hangulatban
teáztak a királynővel. De az erkélyen való megjelenésük kérdése
megoldatlan maradt. Látogatásukat kiszivárogtatták a Swwnak, miután
ugyanazon a napon megérkeztek Hollandiába. A találkozó
engedélyezésének veszélye hat nappal később merült fel.
A Netflix kameráival a sarkukban a sussexiek modernnek és
együttérzőnek tűntek, ahogy hibátlanul keveredtek Hágában a sportolókkal.
Szüntelenül mosolyogva és végtelenül drága ruhákba öltözve figyelték az
eseményeket. Meghan a lenyűgöző háziasszonyt alakította és felajánlotta
„szolgálatát” a világnak. De felháborodtak azon, hogy a Palota minden
követelésüket megtagadta, nevezetesen, hogy a jubileumi ünnepségen
kiemelkedő szerepet kaphassanak, cserébe azért, hogy gyermekeikkel
visszatérnek Nagy-Britanniába. Harry nem tudta nem kiadni dühét az
amerikai NBC TV egyik riporterének.
A királynőhöz fűződő „különleges” kapcsolata - mondta a világnak - azt
jelentette, hogy a királynő olyan titkokat osztott meg vele, amelyeket
családja többi tagja nem ismert. Arra utalt, hogy négy gyermekét és hét
unokáját - rajta kívül - a királynő nem avatta bizalmába. Kijelentette, hogy
az ő kötelessége gondoskodni arról, hogy nagymamája „védve legyen, és a
megfelelő emberekkel legyen körülvéve”. Károly, Anna, Vilmos és a
királynő teljes személyzete, sugallta Harry, alkalmatlan a feladatra. Úgy
tűnt, szívéből beszél, nem úgy, mint egy saját gondolatok nélküli férj, akit a
felesége manipulál. Harry, akárcsak Meghan, újra hadat üzent családjának.
A windsori látogatásakor vitt „olajág” csak médiafogás volt, amit
időközben eldobott.
Előre látható volt, hogy különleges helyzetének bizonygatása, amit
„lélegzetelállító arroganciával” és „határtalan önámításról” tanúságot téve
adott elő, felkorbácsolja az indulatokat. A nyilvánosság haragjára reagálva a
Downing Street még egy nyilatkozatot is kiadott, miszerint a királynőt
megfelelően védik.
Nyilvánvalóan nem érdekelte, hogy mennyi kárt okoz. A riportban akkor
tűnt a legsebezhetőbbnek, amikor nem volt hajlandó megválaszolni, hogy
hiányzik-e neki „a testvére és az apja”. Tudta, hogy a legtöbb amerikai néző
szemében ezt a visszautasítást ellensúlyozhatná, ha melegen beszél
anyjáról. Arra a kérdésre, hogy Diana „jelen” van-e az életében, azt
válaszolta: „Állandóan. Az elmúlt két évben sokkal jobban, mint valaha.”
Majd, mintegy kisajátítva anyját, hozzátette: „Szinte olyan, mintha a
bátyámért megtette volna, amit meg kellett, és most nekem segít. Öt rendbe
hozta, és most nekem segít egyenesbe jönni”.
Nem túl hitelesen, a multimilliomos burkoltan összekapcsolta édesanyját
egy „egyenlőbb világért” való könyörgéssel. Végül megvallotta, hogy
Amerika az „otthona”. Ez a kijelentése homlokegyenest ellentmondott a
Legfelsőbb Bírósághoz nemrég benyújtott beadványának, amiben a
különleges védelemért folyamodott. Nagy-Britannia - mondta ügyvédje
akkor a bíráknak - „az otthona, és mindig is az lesz”.
Néhány percben a televízióban Harry a jubileumi ünnepségeken való
részvételének veszélyeire is kitért. Minden róla és Meghanról szólt. A
királyi családhoz hűtlen Sussexék kétségessé tették, hogy lehet-e egyáltalán
bízni bennük.
Alig négy év telt el az esküvőjük óta, de ez idő alatt a pár a királyi
családot egy viszonylag harmonikus csoportból, amely felkarolta a
multikul- turalizmust a Nagy-Britanniának és a Nemzetközösségnek tett
szolgálat részeként, egy szétzilált intézménnyé változtatta, amelynek
bizonytalanná vált a jövője. Képesek voltak egy maguk, ráadásul anyagi
haszonszerzésből, sárba tiporni a királynő globális hírnevét, és mindezt a
feddhetetlen tisztesség nevében. Legkíméletlenebb kritikusaik szerint a
pusztítás eszközévé váltak.
Úgy tűnt, Meghan soha nem értette meg, hogy a királynő sokkal több egy
hírességnél. Nagy-Britannia nemzeti identitását és értékeit képviseli. Az
alkotmányos monarchia az oka, hogy Nagy-Britannia megőrizte történelmi
szabadságjogait és stabilitását, miközben számos szomszédos európai állam
diktatúrába süllyedt. A királynő minden válság során a folytonosságot
jelképezte a britek számára.
Meghan nem volt hajlandó elfogadni, hogy nem oszthatja mega
reflektorfényt a királynővel, ezért sürgősen visszatért Kaliforniába. A
Windso- rokhoz hűtlen Meghan és Harry cseppet sem aggódott amiatt, hogy
az Oprah-interjú veszélyeztette az „átmenetet”, a korona átadásának
folyamatát. Úgy tűnt, örültek, hogy szókimondó bosszújuk tovább
nehezítette ennek az amúgy is nehéz időszaknak a kezelését.
Károlynak le kellett valahogy fegyvereznie a sussexieket, akik nem
maradnak csendben és nem engedelmeskednek. Hitelességük és kasszájuk
megkövetelte, hogy a szüntelenül kárhoztatott családtagok szerepében adják
elő nagybelépőjüket. Továbbra is kétséges volt, hogy Károly rendelkezik-e
azzal a képességgel vagy könyörtelenséggel, hogy kizárja a sussexi párt a
királyi családból - és megfossza őket címeiktől. Még semmi sem
veszélyeztette jobban uralkodását és Vilmos örökségét. Károly problémáit
csak tetézte, hogy a királynő eltökélt szándéka volt kibékíteni a családját
ezen, a számára talán utolsó ünnepi eseményen.
Május 6-án a királyi család és tisztviselőik végül egyezségre jutottak.
Délután 3 órakor a Palota bejelentette, hogy Meghan, Harry és András nem
tartózkodhatnak az erkélyen a Trooping the Colour, azaz a katonai
díszszemle alatt. Június 2-án, az ünnepség kezdetén csak a dolgozó királyi
családtagok állhatnak a királynő mellett hűséges brit alattvalóik előtt. A
királynő és Károly véget vetett a sussexiek által kreált pusztító cirkusznak.
A médiát egy órával korábban tájékoztatták a bejelentésről. Az
értesítettek között volt Omid Scobie is. És nem hivatalos szóvivőjük
riasztotta is őket, mire Sussexék kétségbeestek. Elvesztették a csatát.
Státuszuk és a Netflix megkövetelte jelenlétüket Londonban. Harry némi
habozás után lemondott különleges védelem iránti igényéről, Meghan pedig
beleegyezett a „leminősített” szerepbe. Tizennyolc perccel a Buckingham-
palota bejelentése után Scobie közölte, hogy Sussexék végül is eljönnek
Londonba a gyerekeikkel. „Izgatottak és megtisztelve érzik magukat” –
hangzott presztízsmentő frázisuk. A Palota tisztviselői előtt egy újabb
megoldandó probléma állt: miként tudják minimalizálni a károkat,
amelyeket a sussexiek a hétvégén okozhatnak. Botrányt kavarna, ha
engednék a Netflixnek, hogy bármilyen módon hasznot húzzon a
jubileumból.
Váratlanul Thomas Markle úgy döntött, hogy Londonba látogat a
jubileumi ünnepségek idejére - utazását egy tévétársaság finanszírozta. „A
királynőt jövök megnézni” - üzente Mexikóból, tudva, hogy ezzel az ünnep
megzavarását kockáztatja. Igazából felbukkanásával a lányát akarta zavarba
hozni, aki nagyon vágyott rá, hogy gyermekeivel lefilmezzék a királynő
társaságában. Meghan szóvivője, Toya Holness hirtelen felmondása,
közvetlenül a sussexiek Londonba utazása előtt, azt tükrözte, hogy a
házaspár háza táján nincs minden rendben. A sussexiek jól tudták, hogy a
Netflix érdekei ellentétesek a Palotáéval. Ha a királynő tisztviselőinek nem
sikerül elfojtani a Markle-ök családi viszályát, a hétvége könnyen egy
médiakísérte vérfürdőbe torkollhat.
És akkor hirtelen elhárult a fenyegetés. Május 23-án Thomas Markle
agyvérzést kapott. A férfit, aki elvesztette beszédkészségét, egy kaliforniai
kórházba szállították, így természetesen meghiúsult londoni utazása.
Megszűnt a veszély, hogy a Markle-család viszálya fogja uralni a
jubileumot. Meghan, ahelyett, hogy három órán át vezetett volna, hogy
meglátogassa beteg édesapját, magánrepülőgéppel a texasi Uvalde-ba
repült, és virágot helyezett el egy szentélyben annak a 19 diáknak és két
tanáruknak az emlékére, akiket egy tizenéves fegyveres lemészárolt.
Távollétében a Palota és Harry megegyezett, hogy Sussexék Lilibet első
születésnapján találkoznak a királynővel és részt vehetnek a hálaadó
istentiszteleten a Szent Pál-székesegyházban, de azon kívül nem keresik a
rivaldafényt.
A jubileumi ünnepségek alatt kevesen hitték, hogy Nagy-Britannia
cserben hagyja a monarchiát. De ugyanilyen kevesen voltak azok, akik nem
látták, hogy mennyit csökkent a nyilvánosság lelkesedése a királyi család
iránt az elmúlt négy évben. És ennek András viselkedése és részben a
Megxit volt az oka.
Meghan pályafutása a saját olvasatában elképesztően sikeres volt.
Édesapjának köszönhetően jól ment a sora szülei válása és az anyja gyakori
távolléte ellenére is. Ezt követően színészi karrierje és személyes
kapcsolatai terén igencsak vegyes sikereket ért el. 34 évesen bizonytalan
jövő előtt állt. Harryvel való találkozása aztán meghozta számára azt a
hírnevet és anyagi jólétet, amelyre gyermekkora óta vágyott. Ennek a
találkozásnak a megtervezése és Harry családja jogos ellenállásának
leküzdése felfedte a hollywoodi nagy túlélő elszántságát. De a
keménységnek ára volt.
A megaláztatás eltitkolása a siker érdekében a könyörületes fiatal nőt
könyörtelen opportunistává változtatta. Előmenetele érdekében nemcsak
apját és közeli barátait hagyta el, hanem először rászedte Harry rokonságát,
majd hazugsággal vádolta őket Oprah Winfreynek. A Windsor családot
érintő következmények Meghan számára lényegtelenek voltak. Csak a
maga érdekeit nézte. Az Oprah-interjú bebetonozta világhírét. A kérdés az
volt, hogy a másoknak okozott kár, a bosszú, amiért megtagadták
követeléseinek teljesítését, végül önpusztításhoz vezet-e.
Még Meghan leghevesebb bírálói sem tudták megjósolni az Oprah-
interjú után, hogy mi fog kisülni mindebből. Rövid távon ő és Harry talán
elégedett családként élnek majd, együtt élvezve rendkívüli gazdagságukat.
Középtávon Meghan sorsa bizonytalan. Mostanáig a sussexiek egyetlen
biztos bevétele a családjukkal való „kereskedésből” származott, azokból
éltek, akiket elárultak. De Meghannak 40 évesen is nagyra törő ambíciói
vannak - már csak azért is, hogy finanszírozni tudja hasonlóan nagyra törő
életmódját. A pénz tartós ösztönző erő marad. Évi több millió dolláros
bevétele a sussexiek eredetiségétől és hírességétől függ. Azonban
mindkettőt korlátozza a valóság és az idő. Az egyedüli vakmerő húzása a
politikai karrier lehetne.
A kaliforniai demokraták valószínűleg készen is állnának arra, hogy
Sussex hercegnéjét kongresszusi jelöltté válasszák. Még akkor is, ha a
királyi címétől ideiglenesen megfosztották, rendelkezik a híresség
vonzerejével. Az Invictus Games-en való szereplése bizonyította
könnyedségét és báját. Kérdés, hogy önérdeke elég erős-e ahhoz, hogy
figyelmen kívül tudja hagyni a politikában elkerülhetetlen konfliktusokat és
kritikákat, de ez kezdetben még biztosan nem rettentené el.
Meghan szerencsés, mert úgy tűnik, nem gyötri a lelkiismerete a
királynőnek és családjának okozott fájdalmak és a britek millióit ért
csalódás miatt. Fenntartja magának a jogot arra, hogy lerombolja azt az
intézményt, amelynek a királynő és családja születésük okán kénytelenek az
életüket szentelni.
Meghan arcára fagyott hollywoodi mosolyával túl okos volt ahhoz, hogy
felfedje valódi érzéseit, miközben besétált a Szent Pál-székesegyház- ba.
Harry azonban feszültnek tűnt. Meghan szinte megállás nélkül simogatta a
hátát. A második sorban, ültek le, a templomhajó másik oldalán, a királyi
család idősebb tagjai mellé. Károly, Vilmos és Kate kínosan kerülte, hogy
feléjük nézzen. A cambridge-iek gondoskodtak arról, hogy a hétvégén ne
találkozzanak a sussexiekkel. A Netflixnek azt is megtiltották, hogy a
sussexi párról olyan képet készítsen, amin a királynő is szerepel. Az
uralkodó, aki nem tüdőre sokat gyalogolni, a windsori kastélyból nézte az
istentiszteletet. Az Admiralty Arch-nál, a Mall-on és a palota előtt várakozó
ezrek nagy örömére a királynő előző nap megjelent a dolgozó királyi
családtagok társaságában a Buckingham-palota erkélyén, hogy
megszemlélje a Trooping the Colour katonai parádét. Mivel az erkélyről ki
voltak tiltva, a sussexiekröl csak egy pillanatfelvétel készült, amelyen egy
kis iroda ablakában láthatók, ahogy néznek le a felvonulásra. Ez volt az
összes megjelenésük.
A Palota tisztviselői tőlük szokatlan ügyességgel kizárták a sussexieket
minden más nyilvános megjelenésből. Meghan hasonlóan ügyesen titkolta
elkeseredettségét. Ezzel szemben Harry komor arckifejezéséből kiolvasható
volt csalódottsága, amiért kizárták az első vonalból. A hétvége üzenete,
amelynek tanúja lehetett, az utódlás volt - a királynőt Károly, őt Vilmos,
majd György követi. Harryt kihúzták ebből a forgatókönyvből. Ö és
Meghan nézők voltak csupán, miközben a cambridge-iek egyetemes
tapsban sütkéreztek gyermekeikkel a díszszemlén és a sztárokat
felvonultató látványos szombat esti koncerten a Palota előtt. A sussexiek
még a vasárnapi ünnepi felvonulás kezdete előtt elhagyták Nagy-Britannia
szürke egét, és magánrepülőgépükön visszatértek a napfényes Santa
Barbarába. Meghan kétségtelenül megkönnyebbült, hogy otthon lehet.
Harry pedig szembesült a kirekesztés és száműzetés valóságával. 10 000
mérföldes kiruccanásuk végén a mosolyuk nem volt szívből jövő.
A bosszúszomjas Meghan látványa árt a királynőnek. Az éles eszű, visz-
szafogott és szerény anya, nagymama és dédnagymama egy boldog
családban szeretné leélni hátralévő napjait. Úgy tűnik, Meghan és Harry
eltökélt szándéka, hogy megtagadják Nagy-Britannia hőn szeretett és
legrégebben hivatalban lévő uralkodójától ezt a boldog befejezést.
 KÖSZÖNETNYILVÁNÍTÁS

Többen is buzdítottak, hogy írjam meg ezt a könyvet, de senki nem olyan
kitartóan, mint Tom Mangold. Az elmúlt 50 év alatt Tom sok jó tanáccsal
látott el - a Panorama dokumentumfilmsorozat készítése közben, amikor a
világot jártuk, és azóta is barátként. Igaza volt Meghan Markle-lal
kapcsolatban. Hálás vagyok neki ezért és még sok mindenért.
A valódi történet feltárása, miközben nincs közvetlen hozzáférés a könyv
témájához, a megbízható tanúk bizalmán és azon az elhatározáson múlik,
hogy hajlandó vagy mélyre ásni. Szerencsére, sokan beleegyeztek, hogy
segítenek. És senki sem nyújtott nagyobb segítséget e könyv megírásához,
mint Claudia Wordsworth, a kiváló és elszánt kutató, aki felbecsülhetetlen
értékű útmutatóként szolgált számomra ennek a rendkívüli történetnek
korábban még el nem mondott részleteivel, vetületei- vel kapcsolatban.
A további kutatásokban Mary Jo Jacobira támaszkodtam Washingtonban,
és Barbara McMahonra Los Angelesben. Mindketten hűséges
szövetségeseim voltak. Torontóban Shinan Govani, a Toronto Star
társaságirovat-vezetője volt a segítségemre. Még az írás elején számos
újságíróval konzultáltam. Köztük volt Patrick Jephson, Matthew Drake,
Andrew Morton, Ingrid Seward, Camilla Tominey, Katie Hind, David
Jones, Hugo Daniel, Caroline Graham, Alison BoshofF, Charlotte Griffiths,
Richard Kay, Hugo Vickers és Dan Wootton. Hálás vagyok David
Ambrose-nak, Clive Sydallnak és Anne Marie Thompsonnak is a
segítségükért.
Sokan voltak, akik nevük elhallgatását kérve adtak információt, mások
pedig csak úgy voltak hajlandók beszélni, hogy kilétükre soha nem derülhet
fény. Mindannyiuknak köszönettel tartozom.
Mint mindig, most is különösen hálás vagyok hűséges ügynökömnek,
Jonathan Lloydnak, Curtis Brown barátjának és szövetségesének. Kiadóm,
a Blink Publishing is óriási támogatást nyújtott.
A legfőbb köszönet azonban Veronikának, feleségemnek, legjobb
barátnőmnek, bölcs tanácsadómnak és nélkülözhetetlen támogatómnak jár.
Nélküle ez a könyv nem született volna meg.
London, 2022. június
 VÉGJEGYZETEK

Több mint 80 emberrel készítettem interjút az Egyesült Államokban,

Kanadában, Nagy-Britanniában és Írországban. M inden kijelentés
szemtanúktól származik. Mindannyian fel vannak sorolva a
végjegyzetekben. A többség érthető okokból ragaszkodott az
anonimitás hoz. Néhány kivételtől eltekintve a meg nem nevezett
forrásokból származó információkat beépítettem a szövegbe, és
kerültem az irritáló „privát forrás” megjelölést. A néhány kivétel az,
ahol ezt fontosnak tartottam megjegyezni. Meghan Markié élete egy
médiatörténet - újságokban, magazinokban, könyvekben,
tévéinterjúkban és bíró sági eljárásokban szerepel. Ezért nem kérek
bocsánatot, amiért a sok különböző nyilvános forrásra hivatkoztam, és
megneveztem azokat az újságírókat, akik 2016 óta nyomon követték ezt
a történetet.
A könyvben nagyon sok idézet és hivatkozás néhány fontosabb forrásból
származik. Emiatt ezekre a leggyakrabban használt forrásokra az alábbi
rövidítéseket használjuk a végjegyzetekben.
Tel - Daily Telegraph
ST - Sunday Times
T - The Times Mos-Mailon Sunday
DM - Daily Mail
AM - Andrew Morton: A Hollywood Princess.
Michael O ’Mara (London, 2018)
SM - Samantha Markle: The Diary o f Princess Pushy’s Sister. Central
Park South Publishing (New York, 2021) RL - Róbert Lacey: Battle of
Brothers.
William Collins (London, 2020)
 A mű eredeti címe:
Revenge: Meghan, Harry and the War between the Windsors
Originally published in the English language as
Revenge: Meghan, Harry and the War between the Windsors
in the UK by Blink Publishing,
an imprint of Bonnier Books UK Limited, London,
The moral rights of the Author have been
Text copyright © Tom Bower, 2022

Taramix Kft., Budapest, 2022.

A kiadásért felel a Kft. ügyvezető igazgatója.
Nyomdai előkészítés: Dávid Krisztina
Készült a Gyomai Kner Nyomda Zrt.-ben

ISBN 978 615 518 693 6

Minden jog fenntartva.