Birinci bölüm

Eve Brown’ın tuttuğu günlükler arasında bir fark vardı.

Günlükler korkunç bir şekilde organize edilmiş ve son derece
kuralcıydı. Tarihler, planlar, düzenli kayıtlar ve taahhüdün boğucu
ağırlığını içeriyorlardı. Günlükler ise nefis bir şekilde vahşi ve
kanunsuz şeylerdi. İnsan bir günlüğü haftalarca bırakabilir, sonra bir
Cumartesi akşamı şarabın ve marshmallow'un etkisi altında zerre
kadar suçluluk duymadan açabilir. Bir kadın, dün geceki rüyayı veya
hayatındaki yön eksikliğinden kaynaklanan artan endişelerini veya
harika göğüs okşama olayından beri yeni bir bölüm yüklememiş
olan heyecan verici AO3 fanfiği Tasting Captain America'nın
yazarına karşı kızgınlığını günlüğe kaydedebilir. Aralık 2017'deki
uçurum. Örneğin.
Kısacası, günlük tutmak doğası gereği başarısız olmak
imkansızdı. Eve'in birçok günlüğü vardı. Onları daha çok beğendi.
Öyleyse, Ağustos ayının güzel, tembel bir Pazar sabahını
geçirmek için, son kariyerindeki baş döndürücü yükseliş ve
belirleyici düşüş hakkında günlük tutmaktan daha iyi ne olabilir?
Gerinerek doğruldu, kraliçe boy yatağından indi ve tavandan
tabana pencerelerini kaplayan kadife perdeleri geri çekti. Parlak yaz
ışığı odayı doldururken, Eve ipek başörtüsünü bir kenara attı, içinde
uyuduğu karite yağlı ayak maskesi çoraplarını fırlattı ve komodinin
üzerinden günlüğünü aldı ve altın kenarlı sayfaları karıştırdı. Yatağa
geri yerleşerek başladı.
Günaydın Sevgilim,
—Günlük elbette sevgilimdi.
Cecelia'nın düğününün üzerinden sekiz gün geçti. Daha önce
yazmadığım için üzgünüm ama sen cansız bir nesnesin, bu yüzden
gerçekten önemli değil.

2
 İşlerin plana göre yüzde 100 gitmediğini bildirmekten üzüntü
duyuyorum. Cecelia'nın korsesinin fildişi yerine yumurta kabuğu
olduğu konusunda biraz yaygara koptu ama ben onu Gigi'den bir
Xanax almaya teşvik ederek bu sorunu çözdüm. Sonra güvercinlerle
hafif bir konuşma oldu - fotoğraflar için Cecelia ve Gareth'in üzerine
salınmaları gerekiyordu, ancak törenden hemen önce onların
bakıcısının (yani güvercinlerin bakıcısı, Cece ve Gareth'in değil)
olduğunu keşfettim. Açıkçası ben onların amiriydim)) iki gündür
onları beslememiştim (!!!) böylece misafirlerin her tarafına
sıçmasınlar. Ama gerçekten, insan, hayvanlar aleminin harikalarıyla
çalışmak istediğinde , onların adetlerine saygı duymalı ve kendini
garip saçmalıklara teslim etmelidir. Bahsedilen bok serpintisinden
kaçınmak için zavallı yaratıkları kesinlikle aç bırakmamak gerekir.
Her aklı başında insan bunu bilir.
Bu yüzden kendimi kaybedip hepsini serbest bırakmış olabilirim.
Güvercinler, yani. Açıkçası, özgür olmak için doğdular - dolayısıyla
kanatlar, vb. Ne yazık ki işleyici onlar için ödeme yapmamı istedi,
sanırım bu yeterince adildi. Güvercinlerin çok pahalı olduğu ortaya
çıktı, bu yüzden vakıf fonundan aylık ödemem için avans talep
etmek zorunda kaldım. Umarım annem farketmez.
Her neyse, sevgilim, demek istediğim şu: Cecelia ve ben ne yazık
ki aramız bozuldu. Görünüşe göre yukarıda bahsedilen güvercinler
fikrine çok bağlıydı ve belki de Xanax dilini çözmüştü, ama bana
bencil, kıskanç bir inek dedi, ben de ona nankör bir yer israfı dedim
ve treni onun Vera'sından kopardım. Wang. Açıkça tesadüfen. Bunu -
bir şekilde- gerçek tören zamanında düzelttim, bu yüzden sorunu
tam olarak göremiyorum.
Ama sevimli Cecelia'yı benim kadar tanıdığım için, Fiji'deki
balayını hayalimdeki kariyeri mahvetmek için çeşitlibridezilla
forumlarında hizmetlerimi kötüleyerek geçireceğine eminim. Şaka
olduğu açık, çünkü benim hayal ettiğim bir kariyer yok ve Eve

3
Antonia Weddings'i şimdiden yeryüzünden sildim. Ve Chloe benim
verimsiz olduğumu söylüyor!
Hah.
Eve girişini bitirdi ve günlüğü memnun bir gülümsemeyle
kapattı - ya da tatmin edilmesi gereken ama bunun yerine biraz
üzgün ve biraz mide bulandırıcı hissettiren bir gülümseme.
Cecelia'yı okul günlerinden beri tanıyordu. Onun yanında her
zaman biraz gergin hissetmiştim, Eve'in etrafında sık sık yaptığı gibi
- eh, genel olarak insanlık. Sanki insanların yanında bulundurduğu
kolay, eğlenceli arkadaş olmakla, insanların çıkıntıdan fırlattığı
rahatsız edici karmaşa arasında bir uçurumun kenarında
yürüyormuş gibi.
Şimdi o çıkıntıdan Cecelia'yla birlikte atlamıştı ve midesi hafifçe
kıvranan bir çukura dönmüştü.
Açıkçası, Eve'in keyfi yerindeydi. Belki de uyumaya geri dönmeli
ya da art arda bir aşk romanı okumalı ya da...
Hayır. Ruh hali olsun ya da olmasın, yerine getirmesi gereken
sorumlulukları vardı. Gigi'nin egzotik balıklarını beslemesi
gerekiyordu, her ne kadar Gigi bugünlerde bunu yapmayı nadiren
unutsa ve balıklar artık oldukça şişmanlasa da. Birinin buna ihtiyacı
vardı. . .
Hmm. Eve başka faydalı şeyler de yaptığından emindi ama aklına
hiçbiri gelmiyordu.
Korkusunu üzerinden atarak o günkü şarkısını seçti - onu
neşelendirmek için "Don't Rain on My Parade" - Repeat'e basın ve
AirPod'larından birini taktı. Film müziği kuruldu, kalktı, giyindi ve
aile evinin geniş mermer ve krom mutfağına yöneldi ve burada anne
ve babasını kasvetli bir evde buldu.

4
 "Aman Tanrım," diye mırıldandı Eve ve hemen kapı eşiğinde
durdu.
Annem tost makinesinin yanında kara kara kara kara
düşünüyordu. Soluk mavi takımı, kehribar tenini parlatıyor ve ela
gözlerindeki ateşli öfkeyi gerçekten vurguluyordu. Babam İsviçre
kahve makinesinin yanında metanetli ve ciddi bir şekilde
duruyordu, güneş ışığı Fransız pencerelerinden içeri sızarak kel,
kahverengi kafasını yıkadı.
"Günaydın Evie-Bean," dedi. Sonra ciddi ifadesi dalgalandı, her
zamanki gülümsemesi ortaya çıktı. "Bu güzel bir tişört."
Eve, göğsünün üzerinde turkuaz rengiyle Üzgünüm, Sıkıldım
ŞİMDİ yazan güzel bir turuncu renge sahip tişörtüne baktı. "Sağol
baba."
"Yemin ederim, nereden bulacağın hakkında hiçbir fikrim yok..."
Annem gözlerini devirdi, ellerini kaldırdı ve "Tanrı aşkına,
Martin!"
"Ah, ah, evet." Babam boğazını temizleyip tekrar denedi. "Eve,"
dedi sertçe, "annenle ben biraz konuşmak istiyoruz."
Müthiş; onlar da havasındaydı. Eve neşeli olmak için elinden
gelenin en iyisini yaptığından, bu pek ideal değildi. İçini çekti ve
mutfağa girdi, adımları Barbra'nın küstah, kesik kesik ritmine ayak
uyduruyordu. Gigi ve Shivani odanın karşısındaki mermer kahvaltı
barındaydı. Shivani ıspanaklı omlet gibi görünen bir şey yiyordu,
Gigi ise her zamanki Bloody Mary smoothie'sinden zarif yudumlar
arasında ara sıra bir ısırık alıyordu.
Ebeveynlerinin huysuzluğuyla kirlenmek istemeyen Eve,
"Merhaba Büyükanne, Büyük Shivani," diye seslendi ve
buzdolabından bir şişe Perrier kaptı. Sonra, sonunda, anne ve

5
babasıyla yüzleşmek için döndü. "Bu sabah çiftler için spin dersinde
olacağını sanmıştım."
"Ah, hayır, benim sevimli küçük limonum," diye araya girdi Gigi. "
Mutfakta pusuya düşürecek yetişkin çocukları varken nasıl
dönebilirler?"
"Yirmi altı yaşındaki çocuğumla anlaşmazlıklara böyle
yaklaştığımı biliyorum," diye mırıldandı Shivani. Annem ona doğru
ters ters baktığında, Shivani sakin bir gülümseme sundu ve uzun,
kırlaşan atkuyruğuna bir fiske attı.
Gigi sırıtarak onayladı.
Yani resmiydi; Eve gerçekten de pusuya düşürülüyordu.
Dudağını ısırarak, "Yanlış bir şey mi yaptım? Aman Tanrım, yine
muslukları mı unuttum? Yanlışlıkla en-suite banyosuna küçük bir
zemin/tavan çökmesine neden olacak kadar su basmasının
üzerinden sekiz yıl geçmişti, ancak olası bir tekrarlama konusunda
biraz gergindi.
Annem acı bir kahkaha attı. "Musluklar!" diye tekrarladı -
açıkçası aşırı drama ile. Ah, Eve, keşke bu sorun musluklar kadar
basit olsaydı.
Sakin ol, Joy, diye homurdandı Gigi. "Titreşimlerin başımı
ağrıtıyor."
"Anne," dedi babam uyararak.
"Evet canım?" dedi Gigi masumca.
"Tanrı aşkına," dedi annem. . . hiddetle, "Eve, buna çalışmada
devam edeceğiz."

6
 Çalışma odası annemin ofisiydi, aile evinin zemin katındaki temiz
ve düzenli bir odaydı. Odaklanma ve başarı atmosferi vardı ve Eve
her ikisini de son derece bunaltıcı buluyordu. Ebeveynlerinin
bakışları altında beceriksizce kıpırdandı.
Annem her zamanki gibi doğrudan konuya girerek, "Nerede,"
diye sordu, "web siteniz mi?"
Eve gözlerini kırpıştırdı. Zamanında birçok web sitesinin sahibi
olmuştu. En büyük ablası Chloe bir web tasarımcısıydı ve Eve her
zaman sadık bir müşteri olmuştu. “Em. . ” Bir yanıt formüle
edemeden -ilgili tüm bilgileri tam olarak istediği şekilde kapsayan
hoş, kesin bir yanıt- annem tekrar konuştu. Annemin sorunu buydu.
Aslında Eve'in akrabalarının çoğuyla. Hepsi o kadar hızlı ve o kadar
acımasızdı ki, akılları Havva'yı bir kasırgadaki karahindiba tüyü gibi
savuruyordu.
"Yakın arkadaşım Harriet Hains'i senin işine yönlendirdim," dedi
annem, "çünkü kızı yeni nişanlandı ve geçen hafta Cecelia'nın
düğününde elde ettiğin başarıdan çok gurur duydum."
Eve bir an için o tek kelimenin ışıltısının tadını çıkardı: gururlu.
Annem gurur duymuştu. Eve, bir günlüğüne, parlak ve başarılı
annesinin başarı sayacak kadar değer verdiği bir şeyi başarmıştı.
Göğsünden temkinli dallar halinde baş döndürücü bir sıcaklık
yayıldı - ta ki Eve başarısının artık sona erdiğini hatırlayana kadar.
Çünkü perde arkasında işleri batırmıştı. Tekrar.
Neden zahmet etti ki? Neden denedi ki?
Gerçekten bilmiyorsun. Artık değil.
"Harriet bana," diye uydurdu annem, "web sitenizin URL'sinin
onu bir hata mesajından başka bir şeye götürmediğini söyledi. Kendi
kendime araştırdım ve internette sizin düğün planlama işinize dair
hiçbir iz bulamadım.” Annem bir an duraksadı, kaşları şaşkınlıkla
çatıldı. "Bir sürü beyaz güvercini çaldığınızı iddia eden büyük ölçüde

7
tutarsız bir forum gönderisi dışında, ama bu açıkça mantıksız bir
suçlama."
"Elbette," diye onayladı Eve. "O güvercinlerin, o yalancı ineğin
parasını ödedim."
Annem buz gibi bir bakış attı. "Özür dilerim, Eve Antonia
Brown."
"Önümüzdeki konuya odaklanalım, olur mu tatlım?" Babam
araya girdi. "Havva. İşine ne oldu?”
Ah. Evet. Kuyu. Ovmak vardı. "Sorun şu ki, baba, anne. . . Düğün
planlamasının bana göre olmadığına karar verdim. Bu yüzden
işletmeyi feshettim, web sitesini sildim, URL bağlantısını kestim ve
ilgili tüm sosyal medya hesaplarını kapattım.” Eve, bandajı basitçe
yırtmanın en iyisi olduğunu anlamıştı.
Bir duraklama oldu. Sonra annem sertçe, "Demek pes ettin,"
dedi. Tekrar."
Eve aniden rahatsızlanarak yutkundu. "Şey, hayır, tam olarak
değil. Bu sadece tesadüfen karşılaştığım bir deneyimdi - Cecelia'nın
orijinal düğün planlayıcısı çöptü, bu yüzden-"
"Cecelia Bradley-Coutts gibi şımarık bir veletle baş edemeyen
sıradan bir kadındı," diye sözünü kesti babam kaşlarını çatarak. Ama
yapabilirsin. Yaptın. Sen de eğleniyor gibiydin, Eve. Aradığını
bulduğunu düşündük.”
Eve'in omurgasından aşağı soğuk bir ter damlası yavaş ve
düzenli bir şekilde damlamaya başladı. Çağrısı mı? Eve, çağrıları
olan türden bir kadın değildi. "Gerçekten benim iyiliğim için," dedi,
sesi ışığı hedefliyordu ve bunun yerine cızırtılı geliyordu. "Her şey
şüpheli bir şekilde iyi gitti - böyle bir başarıyı yeniden
yaratamayacağımı biliyorsun. Kendimi hayal kırıklığına uğratmak
istemem.”

8
 Babam üzgün bir şekilde baktı. "Ama Havva. Bizi hayal kırıklığına
uğratıyorsun.”
Ah. O halde bugün ebeveyn yumruklarını çekmek yok.
"Başarısız olursan hiçbir şeyi denemekten kaçamazsın," dedi ona
nazikçe. "Başarısızlık, büyümenin gerekli bir parçasıdır."
Sen böyle düşünüyorsun, demek istedi. Eve'in ailesi hiçbir lanet
şeyde başarısız olmamıştı. Eve'in ebeveynleri, kız kardeşleri gibi kim
olduklarını ve neler yapabileceklerini biliyordu. Ama Havva? Eve'in
gerçekten bildiği tek şey nasıl eğlenceli olunacağıydı ve deneyimleri
ona güçlü kıyafetine sadık kalması ve çok yükseğe uzanmaktan
kaçınması gerektiğini öğretmişti.
Bir zamanlar ulaşırdı. Ama düşmek çok acıttı.
"Yeter artık Eve," dedi annem sessizliğe doğru. "Yirmi altı
yaşındasın, son derece zeki ve kesinlikle yeteneklisin, yine de
zamanını ve fırsatlarını... şımarık bir velet gibi boşa harcıyorsun.
Tıpkı Cecelia gibi.”
Eve hiddetle nefes aldı. “Ben şımarık değilim!” Bir an düşündü.
"Eh, belki biraz şımarık biriyimdir. Ama sanırım bununla oldukça
çekiciyim, sence?
Kimse gülmedi. Babam bile. Aslında, sorarken oldukça kızgın
görünüyordu, “Evde yaşarken ve sana verdiğimiz paradan başka
hiçbir şeyle hayatta kalırken kaç kariyer yapmayı planlıyorsun? Kız
kardeşlerin taşındı ve ihtiyaçları olmasa da çok çalışıyorlar. Ama
sen... sen sahne sanatları kolejini bıraktın. Hukuk fakültesini
bıraktın. Öğretmenliği bıraktın. Grafik tasarımdan kapkeklere,
eskiden yaptığın o minik kemanlara geçtin—”
"Kemanlar hakkında konuşmak istemiyorum," diye kaşlarını
çattı Eve. Onları oldukça sevmişti ama sevdiği herhangi bir şeyden

9
kariyer yapmaması gerektiğini çok daha iyi biliyordu. Bunlar her
zaman en çok acı veren başarısızlıklardı.
"Hiçbir şey hakkında konuşmak istemiyorsun!" Baba patladı.
“Mesleklere girip çıkıyorsunuz, sonra işler gerçeğe dönüşmeden
kesip kaçıyorsunuz. Annen ve ben vakfı siz kızlar çöplüğe dönesiniz
diye kurmadık” dedi. "Kurduk çünkü ben çocukken Gigi ve benim
hiçbir şeyimiz yoktu. Ve hayatta bir güvenlik ağı olmadan kaçma
umudunuzun olmadığı pek çok durum olduğu için. Ama yaptığın şey,
Eve, ayrıcalığını kötüye kullanmak. Ve ben hayal kırıklığına
uğradım.”
Bu sözler yaktı. Kalbi çarpmaya başladı, nabzı Barbra'nın
rahatlatıcı nabzını bastıracak kadar kulaklarında atıyordu. Kendini
açıklamak için doğru sözcükleri bulmak için işlemeye çalıştı - ama
konuşma zaten onsuz da hızla ilerliyordu, hiçbir zaman yakalayacak
kadar hızlı olmadığı, kontrolden çıkmış bir tren.
"Karar verdik," dedi annem, "güven fonu ödemelerinizi iptal
etmeye. Bir iş bulana kadar ne kadar birikimin varsa onu yapmak
zorunda kalacaksın.”
Tasarruf mu? Kimin birikimi vardı?
Babam devraldı. "Üç ay burada kalabilirsin. Bu, kendine ait bir
yer bulmak için fazlasıyla yeterli bir zaman olmalı.
"Bir dakika ne? Beni kovuyor musun?”
Annem sanki Eve konuşmamış gibi devam etti. "Bazı şeyleri
tartıştık ve babanla ben, güven fonu ödemelerini yeniden
başlatmadan önce, bir işte en az bir yıl beklemeni istiyoruz. Böyle
bir . . . benzersiz özgeçmiş, bu yüzden kendi şirketlerimizde sizin için
pozisyonlar belirledik.”
Eve hızla koltuğunda geri çekildi, ayak uydurmaya çalışırken
başı dönüyordu. "Ama ben zaten hukuktan ayrıldım." Eve'in, yazılı

10
olmayan anayasayı çözecek kadar zeki olmadığını anlaması için aşırı
odaklanmış dahilerle yalnızca birkaç seminer alması yeterliydi .
Annemin ağzı gerildi. "Eh, her zaman babanın muhasebe firması
vardır."
Eve şimdi gerçekten dehşete düşmüştü. "Muhasebe? Zar zor
sayabiliyorum!”
Annem gözlerini kıstı. "Çıldırma, Eve."
"Haklısın. saymak istemiyorum Ve ailemin bana bir iş vermesini
istemiyorum çünkü kendi başıma bir iş bulamayacak kadar işe
yaramazım. Değilim." Bazen böyle hissetse bile.
"Hayır," diye onayladı annem, "birine bağlı kalamayacak kadar
beceriksiz. Heyecan ve çekicilik söndükten sonra zor işi yapmak.
Yetişkin olamayacak kadar olgunlaşmamış. Ne zaman yaşına uygun
davranacaksın, Eve? Yemin ederim, bu utanç verici-”
Ve işte oradaydı. Eve derin bir nefes aldı ve gözlerinin
kenarlarından fışkıran sıcak yaşları kırpıştırdı. Bunlar, dirseğe
çarpıldığında gelen gözyaşları gibi acıdan çok şoktu - ama şimdi hiç
şok olmamalı, değil mi? Tabii ki ailesi onu böyle görüyordu. Tabii ki
onun olgunlaşmamış küçük bir velet olduğunu düşündüler. Hiç
kimseye başka bir şey olduğunu düşünmesi için bir sebep
vermemişti.
"Ben...benim gitmem gerek," dedi, hızla ayağa kalkarak, sesi
gözyaşlarıyla kalınlaşmıştı. Utandırıcı. O kadar utanç vericiydi ki,
annesi ona gerçeği söylediği için bir çocuk gibi ağlıyordu, baskıyla
baş edecek kadar güçlü olmadığı için her şeyden kaçıyordu.
"Eve, sevgilim," diye başladı annem, sesi şimdiden daha yumuşak
ve pişmanlık doluydu . Sonra, özür dilerim, öyle demek istemedim
derdi ve herkes bugünlük bunun yeterli olduğuna karar verirdi ve

11
ailenin zavallı, narin bebeği bir süreliğine paçayı kurtarırdı çünkü
herkes biliyordu. Eve zor konuşmaları kaldıramıyordu.
Bundan daha fazlası olmak istiyordu. Gerçekten, gerçekten yaptı.
Nasıl olduğunu bilmiyordu.
"Endişelenme," dedi sertçe. "Söylediğin her şeyi dinledim ve çok
ciddiye alıyorum. Artık bana bebek yapmana ihtiyacım yok. Bununla
kendi başıma ilgileneceğim ve bu süreçte sizi hayal kırıklığına
uğratmayacağım veya - veya utandırmayacağım. Ama şimdi
gözyaşlarına boğularak kendimi tamamen mahvetmeden gitmem
gerekiyor. Acı çeken ailesine sırtını döndü ve kaçtı.
https://oceanofpdf.com/
İkinci bölüm
Eve'in ehliyet sınavını geçmesi için yedi deneme yapması
gerekmişti. Görünüşe göre, üstesinden gelmesi dört yıl süren
haftalık dersler alan ciddi uzamsal farkındalık sorunları vardı. Ama
araba kullanmak Eve'in vazgeçmeyi reddettiği birkaç şeyden biriydi,
çünkü ehliyet kazanmak özgürlük kazanmak anlamına geliyordu.
Örneğin: Stormzy'nin “Big for Your Boots” şarkısıyla başlayan bir
şarkı listesini tam seste patlatırken terk edilmiş köy yollarında hızlı
ve amaçsızca sürüş özgürlüğü. Ruh hali keskin bir düşüş yaşamıştı
ve Barbra artık bunu yapamayacaktı.
Onu ana yola -şehre, kız kardeşlerine- götürecek dönüşleri hızla
geçerken, yardım için Chloe ya da Dani'ye koşmanın artılarını ve
eksilerini tartıştı. Tam olarak ne derdi? Yardım edin, annem ve
babam acımasızca bir işi bırakmamı ve bazı yetişkin
sorumluluklarını üstlenmemi istediler. Ha. Chloe korkunç derecede
açık sözlüydü ve Dani çok çalışmaya bağımlıydı. İkisi de ürkütücü
derecede saçma sapan şeylerdi ve rahatlatıcı bir fincan çay ya da
güzel bir çikolata parçası bile olmadan Eve'e mutlak gerçeği söyleme

12
konusunda şok edici bir eğilimleri vardı . Gözlerini devirip
unutulmaya yüz tutarlardı ve o bunu kesinlikle hak ederdi.
Eve, ailesine işleri kendisinin halledeceğini ve bu sözünü
tutacağını söylemişti. Bu sabahki konuşmanın neden olduğu
içgüdüsel paniği çözmeyi bitirir bitirmez, yani.
Sonsuz müziği açtı ve sürdü. Güneş gri bulutların arkasında
soldu ve yağmur öncesi sis açık pencerelerden tenine sırılsıklam
oldu ve o farkına bile varmadan iki saatten fazla zaman geçti. Tam
açlığın ilk sancılarını hissetmeye başladığında gözüne SKYBRIAR:
FIFTEEN MILES yazan bir tabela ilişti.
"Skybriar," diye mırıldandı Kleopatrick'in "memleketinin"
uğultusu arasında. Kulağa bir peri masalı gibi geliyordu. Peri
masalları sonsuza dek mutlu demekti.
Sırayı aldı.
Skybriar da bir peri masalı gibi görünüyordu. Ana yolu,
genellikle kitaplarda veya Galler seyahat broşürlerinde bulunan
türden devasa bir tepeden aşağı iniyordu. Kaldırımın her iki
tarafında, muhtemelen periler, tek boynuzlu atlar ve diğer
muhteşem şeyleri içeren gizemli ormanlık alan yüksek duruyordu.
Kasabanın içlerine, sevimli, eski moda, taştan yapılmış evlerin ve iyi
huylu küçük köpekleri gezdiren botlu insanların yanından geçerken
Eve'in açık penceresinden giren havanın tadı taze, dünyevi ve
temizdi. Yeşilin arasında, PEMBERTON GINGERBREAD FESTIVAL:
31 AĞUSTOS CUMARTESİ yazan, kenarlarında beyaz dantel efektli
parlak mavi bir pano olan bir tabela gördü. Ne kadar kesinlikle
sevgilim ve ne kadar potansiyel olarak lezzetli. Oh - ama henüz otuz
birinci değildi. Boş ver.
Rastgele yapılan başka bir dönüş ve altını vurdu. İleride, büyük
bir meşe ağacı tarafından korunan ve alçak, yosun kaplı bir duvarla
çevrelenmiş, Viktorya döneminden kalma, kırmızı tuğlalı, üzerinde

13
CASTELL COTTAGE yazan bordo bir tabela bulunan etkileyici bir
bina vardı. MÜKEMMEL KONAKLAMA, LEZZETLİ MUTFAK.
Şimdiden daha iyi hissediyordu.
(Aslında bu kesin bir yalandı. Ama yemek yiyip biraz düşününce
ve drama kraliçesi tavrını durdurduğunda kendini daha iyi
hissedecekti. Eve bundan oldukça emindi.)
Arabasını en yakın park yerine attı -aslında orası kaldırımın
yanında boş bir yerdi, yani öyle olurdu- ve radyoyu kapattı. Sonra
bir AirPod taktı, kararlı pozitif ruh haline uyması için yeni bir şarkı
seçti - "Kapa çeneni ve Groove", Masego - ve Çal'a bastı. Arabanın
aynasını aşağı çevirerek kırmızı gözlerini sildi ve onaylamayan bir
şekilde çıplak ağzına baktı. Sıkıcı, sıkıcı, sıkıcı. Beline kadar uzanan
eflatun ve kahverengi örgüleri bile yatmadan önce düğüm atılmıştı.
Onları omuzlarına dökmeleri için serbest bıraktı, sonra torpido
gözünü karıştırdı ve ışıltılı, turuncu bir Chanel dudak parlatıcısı
buldu.
"İşte," yansımasına gülümsedi. "Çok daha iyi." Şüpheye
düştüğünüzde, ona biraz renk katın. Tatmin olmuş bir halde
arabadan indi ve hafiften çiseleyen çiselemenin arasından şirin
küçük kır restoranına yaklaştı. Ancak üzerinde başka bir bordo
levhanın asılı olduğu büyük ön kapıya vardığında, ilk seferde neyi
kaçırdığını fark etti.
CASTELL KÖYÜ
YATAK VE KAHVALTI
Eve saatine baktı ve artık kahvaltı saatine çok kaldığını gördü.
"Gabriel yanan taşaklar, benimle dalga geçiyor olmalısın." Ön
kapının vitray penceresindeki çarpık yansımasına baktı. "Sabahki
olayların travması kalan son beyin hücrelerini de öldürdü mü, Eve?
Bu mu?”

14
 Yansıması cevap vermedi.
Küçük, huysuz bir hırıltı çıkardı ve dönmeye başladı - kapının
yanına iğnelenmiş, lamine edilmiş bir duyuru gözüne takıldı.
ŞEF GÖRÜŞMELERİ: SAĞDAN İLK KAPI
İyi şimdi. Bu oldukça ilginçti. Aslında o kadar ilginç ki, Eve'in cadı
kız kardeşi Dani muhtemelen buna gerçek işaret diyecektir. . . bir
işaret.
Tabii ki, Eve Dani değildi, bu yüzden bunu bir tesadüf olarak
nitelendirdi.
Ya da bir fırsat, diye mırıldandı yavaşça.
Ne de olsa Eve yemek yapabiliyordu. Yaşamak için bunu her gün
yapmak zorundaydı ve bunda oldukça iyiydi, Hell's Kitchen'ın bir
bölümünü izlemeden ve bir Gordon Ramsay fobisi geliştirmeden
önce Michelin yıldızlı bir restoran açma gibi kısa fanteziler
kurmuştu. Tabii ki, kişisel çabalarına rağmen, daha önce hiç
profesyonel olarak yemek pişirmemişti - tabii ki, 3D genital kek
pişirmeye yanlış bir şekilde girdiği düşünülmezse. Kesinlikle
pişiyordu ki bu da hemen hemen aynı anlama geliyordu. Biraz.
Ne kadar çok düşünürse, bu o kadar mükemmel görünüyordu.
Düğün planlaması çok canlandırıcıydı - kolayca aşık olabileceği
türden bir kariyer. Gerçek başarısızlığın onu kırabileceği türden.
Ama bazı küçük kasaba pansiyonlarında yemek pişirmek? Buna
kesinlikle aşık olamazdı.
Baban ve ben, güven fonu ödemelerinizi yeniden başlatmadan
önce bir işte en az bir yıl çalışmanızı istiyoruz.
Ailesi, onun kendi başına bir iş bulabileceğini düşünmüyordu ve
bir iş bulma yeteneğinden açıkça şüphe duyuyordu. Her küçük şey
için denetime ihtiyacı olduğunu düşünüyorlardı ve eğer kendine

15
karşı dürüstse, Eve bunun nedenini anlıyordu. Ancak bu, şüphelerini
çok küçük deri botlar gibi ısırmaktan alıkoymadı. Yani, evden
ayrıldığı gün kendi işini güvenceye almak mı? Ayrıca, bu sabahki
öfke nöbeti gibi ortadan kaybolmasından sonra kuyruğunu
bacaklarının arasına alıp geri dönmek zorunda kalmamak da
oldukça uygun bir şey mi? Aslında kulağa ideal geliyordu.
Kendini kanıtlamak için bir yıl. Elbette, bunu başarabilir miydi?
Kapıyı açtı.

Popüler inanışın aksine, Jacob Wayne garip durumlar yaratmadı.

Örneğin şimdiyi ele alalım: En son görüştüğü kişiyi, diğer adamı
solgun ve gergin bırakan uzun, buz gibi bir duraksamaya maruz
bırakmak niyetinde değildi. Ama Simon Fairweather sertifikalı bir
hıyardı ve Jacob'ın dikkatlice düşündüğü röportaj sorularına verdiği
yanıtlar boktan bir şovdan başka bir şey değildi. Her anlamsız
yanıtla birlikte, Jacob her zamankinden daha soğuk ve daha mesafeli
olduğunu hissetti. Yanlışlıkla garip bir duraklamanın doğumu için
mükemmel koşullar.
Simon, Jacob'a baktı. Her geçen saniye daha da sinirlenen Jacob,
Simon'a baktı. Simon kıpırdanmaya başladı. Jacob, bu adamı ne
kadar sinir bozucu bulduğunu düşündü ve dudağının alaycı
kıvrımını kontrol etmek için hiçbir şey yapmadı. Simon rahatsız
edici bir şekilde terlemeye başladı. Jacob, hem Simon'ın
şakaklarından aşağı yuvarlanan haydut DNA hem de bariz
cesaretsizliği yüzünden dehşete düşmüştü.
Sonra Jacob'ın en iyi arkadaşı (tamam, tek arkadaşı) Montrose
derin bir iç çekti ve yarığa atladı. "Şerefe, Simon," dedi. "Hepsi bu
kadar, dostum. Biz sana geri döneceğiz."

16
 "Bu doğru," diye sakince izin verdi Jacob, çünkü öyleydi. Simon
sandalyesinden kalkıp odadan çıkarken, bu arada başını sallayıp
kekeleyerek sessizce izledi.
"Yazık," diye mırıldandı Jacob. Yemek odasının kapısı kapanırken
not defterine iki dikkatli kelime yazdı: SİKTİR. HER ŞEY.
En yetişkin tercihi değildi, kabul edildi, ama lanet olası masayı
devirmekten daha olgun görünüyordu.
Yanındaki Montrose boğazını temizledi. "Elbette. Neden sorma
zahmetine girdiğimi bilmiyorum ama... . . Simon hakkında ne
düşünüyorsun?”
Yakup içini çekti. "Bilmek istediğinden emin misin?"
"Muhtemelen değil." Montrose gözlerini devirdi ve kalemini
kendi not defterine vurdu. Jacob'ın fark ettiği gibi, günümüzün
başvuranları hakkında madde işaretleriyle tamamlanan bir sürü
zekice, mantıklı bok yazmıştı. Bir zamanlar, Jacob da istihbarat ve
kurşun noktaları yeteneğine sahipti. Aslında daha geçen hafta. Ama
sonra, bu görüşmelerin dönüştüğü yedi günlük beceriksizlik geçit
töreninde oturmak zorunda kalmış ve beyni, kahrolası
kulaklarından eriyip gitmişti.
"Pekala," diye devam etti Mont, "şunu belirteyim: Simon'ın çok
deneyimi var ama en keskin alet gibi görünmüyor. Biraz kendini
beğenmiş ama bu, sonunda senin yaptığın şeyi halledecek kadar
kendine güveneceği anlamına geliyor.”
Jacob gözlerini kıstı ve çok yavaşça arkadaşına dik dik bakmak
için döndü. "Peki bu nedir, Montrose?"
Mont neşeyle, "Şu şey, Bitchy McBitcherson," dedi.
"Paniklediğinde bir kabussun."

17
 “Ben her zaman bir kabusum. Bu benim sıradan kabus
davranışım. Panik, diye kaşlarını çattı Jacob, hazırlıksız, kontrolden
çıkmış ve ölümcül derecede tutarsız kişiler içindir.
“Evet, duydum. Senden. Ne zaman paniklesen.”
Jacob, bugünün en iyi arkadaşını öldürdüğü gün olup
olmayacağını merak etti ve bir an sonra bunun tamamen mümkün
olduğuna karar verdi. Ağırlama endüstrisinin erkekleri çok daha
kötü duruma getirdiği biliniyordu. Plastik duş perdeleri ve
kahverengi halılar gibi.
Yaklaşan bir cinayet riskini azaltmak için Jacob, gözlüğünün ince
çerçevelerini burnunun yukarısına itti, ayağa kalktı ve pansiyonun
geniş yemek odasını ortasını kaplayan antika masanın etrafında
dönerek adımlamaya başladı. "Her neyse. Simon hakkında da
yanılıyorsun, o Castell Cottage için doğru kişi değil.”
Mont kuru bir sesle, "Castell Kulübesi için kimsenin doğru kişi
olmadığını düşünüyorsun," dedi. "Bir nevi bu yüzden buradayım.
Aklın sesi ve tüm bunlar.”
"Aslında buradasın çünkü saygın bir yerel işletme sahibisin ve
doğru dürüst görüşmeler için birden fazla bakış açısı gerekir ve..."
"Simon'un nesi var?" Montrose sözünü kesti.
"O bir sürüngen."
Her yere yaslanma alışkanlığı olan Mont - muhtemelen saçma
yüksekliği ve yer çekiminin doğal etkileriyle ilgili bir şeydi - bir kez
olsun dik oturdu. "Bunu sana kim söyledi? İkizler?"
Makul bir varsayım, çünkü Mont'un kız kardeşleri kasabada
Jacob'la gerçekten konuşan tek kadınlardan bazılarıydı - tabii ki
Lucy Teyze dışında. "Kimse bana söylemedi. Bir ara adamı izle.
Kadınlar onunla yalnız kalmamak için geriye doğru eğilirler.”

18
 "Tanrım," diye mırıldandı Mont ve not defterinden bir sayfa
kopardı. "Elbette. İlk ikisinden nefret ettiğini biliyorum ve önceki
tüm adayları sildin.” Önemli ölçüde durakladı. Jacob'ın kendini kötü
hissetmesini falan bekliyorsa, çok uzun bir süre bekliyor olacaktı.
"Bu da bizi Claire Penny ile baş başa bırakıyor."
"Hayır," dedi Jacob düz bir sesle. "Onu istemiyorum." Patlıcan
duvardaki resimlerden birinin -yerel bir sanatçıya yaptırılan bir
manzara- biraz eğri olduğunu fark ederek yolun ortasında durdu.
Kaşlarını çatarak yaklaştı ve ayarladı. Bütün gün çalan kanlı kapılar,
her şeyi alt üst eden, sebep buydu. Karanlık bir sesle, "Kapımı
çarparak çarpan bir şef olamaz," diye mırıldandı. “Dinlendirici bir
atmosfer yaratmıyor. piçler.”
"Claire'in sorunu bu mu?"
"Ne? Ah." Jacob başını salladı ve yürümeye devam etti.
"Anlayabildiğim kadarıyla, Claire bir kapıyı düzgün bir şekilde nasıl
kapatacağını biliyor. Ama çok fazla gülümsüyor. Kimse bu kadar
gülümsemez. Uyuşturucu kullandığından eminim.”
Mont, doğal bir yeteneği olan tüm kirli bakışlara son vermek için
Jacob'a kirli bakış attı. "Ciddi olamazsın."
"Ben her zaman ciddiyimdir."
"Altmış dört yaşında."
Jacob gözlerini devirdi. "Sence insanlar altmışlarına
geldiklerinde kötü kararlar vermeyi bırakırlar mı? Hayır. Her neyse,
ben şehre taşınmadan önce hatırlıyor musun, Betty'de çalışıyordu.
Bir keresinde elmalı turtasından bir dilim ısmarlamıştım ve içinde
bir kıl vardı.”
"Bu yüzden mi onu geri davet etmek istemiyorsun?"

19
 Jacob arkadaşına kaşlarını çattı. “Neden Jacob'ın mantıksız sesini
kullanıyorsun? Kıllı turta istemiyorum, Montrose. Kıllı turta ister
misin? Çünkü eğer kıllı turtaya bu kadar meraklıysan, sana kıllı turta
yaparım.”
"Senin yemeklerini yemem için bana para ödeyemezsin, bu
yüzden buradayız." Mont eliyle yüzünü ovuşturdu ve bir saniyeliğine
gözlerini yumdu. "Adam hadi. Yıllar önce taşındın. Beş yıldır saç
filesi takmayı öğrenmediğini mi sanıyorsun? Onu geri ara, bizim için
yemek yapmasına izin ver, ona bir şans ver.”
"HAYIR." Jacob onun bir pislik gibi konuştuğunu biliyordu. Onu
herkesten daha iyi yakalayan Mont'un bile muhtemelen onun bir
pislik olduğunu düşündüğünü biliyordu. Ancak bazen diğer insanlar
onları takip etmekte zorlandıkları veya gereksiz yere açık sözlü
olduklarını düşündükleri için kendi düşünce süreçlerini kendine
saklamak daha kolaydı.
Açık sözlülük hiçbir zaman gereksiz olmadı.
Bir Claire Penny örneğinde: Neşeliydi, kibardı ve bir de şu lanet
pasta vardı. Jacob kötü pişirme hijyeninden hoşlanmazdı, iyi
insanlarla çalışmaktan hoşlanmazdı - yanlışlıkla duygularını
incitmek çok kolaydı - ve mutlak en iyiye ihtiyaç duyduğu bir
zamanda ödün vermekten hoşlanmazdı. Planları vardı. Özenle
hazırlanmış, son derece ayrıntılı, planlar yüzünden birdenbire
raydan çıktı. Yaklaşan Pemberton Zencefilli Kurabiye Festivali,
yüksek kaliteli yemek pişirme ve tonla profesyonel başarıyı içeren
planlar. Bu planlara uymayan kriterleri karşılamayan bir adayı
eğlendirmek zaman kaybı olurdu ve onun kaybedecek zamanı yoktu.
"Peki ne yapacağız?" diye sordu. "Çünkü festival dört hafta sonra
ve - kahretsin, haftaya toplantı yok mu? Bir şefle gelmezsen, fırsatı
kaçıracaksın.”

20
 "Biliyorum," diye homurdandı Jacob. Tek düşünebildiği buydu.
Birinden yararlı bir şey almayı başardığında, şefinin İskoçya'ya
kızarak her şeyi mahvetmesi ne kadar tipik.
"Bunun dışında," dedi Mont, "önünüzdeki beş gün için tamamen
dolusunuz ve ben devam edemem..."
"Benim için yemek yapmaya devam edemeyeceğini biliyorum.
Biliyorum." Jacob sandalyesine çöktü, gözlüğünü çıkardı ve burun
kemerini çimdikledi.
"Eğer gevşemez ve birini işe almazsan, mahvoldun."
"Bu tür bir olumsuzluk duymaya ihtiyacım yok." Jacob Wayne
asla mahvolmadı. Şey, öyle değil - belli ki bazen başka, daha iyi
şekillerde mahvolmuştu. İstediği kadar sık olmasa da, ama - bilirsin -
ah, boşver, boşver. "Bak, başarısızlık - bu bir seçenek değil." Bu işi
yapmak için ihtiyaç duyacağı her şeyi öğrenmek için en iyi otellerde
yıllarca çalışarak geçirmişken değil. Bütün birikimini bu acemi işe
yatırdığında değil. Olamaz.
Kapının sert bir şekilde çalınması, iç karartıcı konuşmalarını
yarıda kesti. Jacob kaşlarını çattı, sandalyesinde daha dik oturdu ve
"Kim o?" diye seslendi.
Kapı bir ara açıldı ve bu, kim olduğunu söylediği için can
sıkıcıydı. Tabii değil, kendinize hakim olun, içeri gelin. Ama bugün
daha fazla mülakat adayı beklemiyorlardı—Skybriar son yıllarda
büyümüş olsa da hâlâ küçük bir kasabaydı ve işsiz şefler tam olarak
tepelerde başıboş dolaşmıyorlardı. meşe palamudu Bu da misafir
olabileceği anlamına geliyordu, onu aramaya gel. Böylece Jacob
ifadesini nötr bir hale getirdi (Mont arkadaşça davranmasını
önermişti ama Jacob, arkadaşı olmayan insanlarla bunun anlamını
görmedi) ve bekledi.
Bir anlık tereddütten sonra, yabancı bir yüz kapıdaki boşluktan
kendini dışarı attı. Jacob yüzün bir vücuda yapışık olduğunu

21
varsaydı ama şu anda tek görebildiği bir kafa, biraz boyun ve bir
sürü mor örgüydü.
"Merhaba," dedi uçan kafa. "Röportaj için buradayım."
İddialı ve doğrudan konuya: iyi. Tamamen yabancı,
planlanmamış: kötü. Jacob'ın genellikle konukların kendilerinden
duyduğu türden net aksan: olası bir sorun. Doğaüstü bir yaratık gibi
kapıda asılı durmak: kararsız.
Bir iş istediğinden, Jacob görünür detayları kataloglamaya
başladı. Büyük, koyu, Disney prensesi gözleri, mor örgüler, tombul
yanaklar ve pürüzsüz kahverengi ten. Gençti, bu da güvenilmez
olduğunu gösteriyordu. Mor saçlarla uyum sağlayan turuncu dudak
parlatıcısı, ama şefler evin önünde olmadığı için elinden kayıp
gitmişti. Ona gülümsüyordu, Jacob bunu son derece şüpheli buldu,
ama sonra Mont onu masanın altından tekmeledi ve o, rahatlaması
gerektiğini hatırladı. Belki de anlamsız ifadesi iyi bir şeydi: Bu
yerdeki birinin misafirler için cana yakın görünmesi gerekiyordu ve
bu kişinin Jacob olmayacağı çok açıktı.
Merhaba, dedi Mont. "İçeri gelmek ister misin?"
"Evet teşekkür ederim." Baş ve boyun tam bir insan oldu. Odaya
girdi, arkasından kapıyı kapattı ve Jacob'a tişörtüyle saldırdı. Dudak
parlatıcısı gibi parlak turuncu, göğsüne turkuaz büyük harflerle
yazılmış kelimeler: ÜZGÜNÜZ, ŞİMDİ SIKILDIM.
İronik giyim. Kaba ironik giysiler. Kayıtsız, kaba ironik giysiler.
Kötü, kötü, kötü. Gözlerini ondan alamıyordu. Araba kazası gibiydi.
Daha da kötüsü, dışarıda yağmur yağıyor olmalı çünkü tişört
ıslanmıştı. Her yeri ıslanmıştı, yumuşak, çıplak kolları iğrenç bir
şekilde parlıyordu. Ne yani, yağmurda kanlı bir palto olmadan mı
dışarı çıkmıştı? Saçma. Daha da gülünç olanı, tişörtünün altından
sütyeninin dış hatlarını görebiliyordu. Kimse kendini bu şekilde
ıslanmamalı. Ölümünü yakalayabilirdi. Sonra Mont onu tekrar

22
tekmeledi ve Jacob muhtemelen şu anda bir görüşme yapılan kişinin
göğüslerine bakıyormuş gibi göründüğünü fark etti. Tanrı aşkına.
Not defterine baktı, boğazını temizledi ve üç O ve bir X karaladı. Üç
pozitif, bir negatif. Göğsüne bakmayı telafi etmesi için ona fazladan
bir pozitif vermişti.
Benim adım Eve Brown, dedi oturmak için gelerek. Daha fazla
güven. İyi. Tekrar O'lardan birinin etrafında döndü.
Mont, "Ben Eric Montrose," dedi. “Rose and Crown'ı Friar's
Hill'de işletiyorum. Ve buradaki sessiz arkadaşım, Castell Cottage'ın
sahibi Jacob Wayne.
Sessiz? Ah evet. O şu an Jacob'du. Sadece bir şeyler alıyordu.
Kafasında bir şeyler vardı. Adının Eve Brown olduğunu söyledi ama
dudak parlatıcısı, tişört ve omuzlarına dökülen tüm o uzun, ince
örgülerle karşılaştırıldığında çok alçakgönüllü görünüyordu.
Dökülme çok dramatikti. Ve cildinin ıslaklığı onu deriden çok değerli
bir metal, ipek ya da her neyse ona benzetiyordu . Boynu ona bir
tahta güvercininin göğsünü hatırlatıyordu, o yumuşak kıvrım. Ama
burada tüy yok, diye düşündü. Görünüşleri gibi kadifemsiydi. Hâlâ
not defterinde O'nun etrafında dönüyordu. Saçmalık.
Jacob kalemini bıraktı ve boğazını temizledi. "Üzgünüm. Otizm.
Arada sırada aşırı odaklanıyorum.”
Başıyla onayladı ve ağzını kapalı tuttu. Ablasının kocasının
kuzeninin komşusunun beş yaşındaki otistik oğlu hakkında heyecan
verici hikayeler yok. Müthiş. Başka bir Ö.
Jacob işareti yaptı, sonra işe koyuldu. "Açıkçası seni
beklemiyorduk."
"Hayır," gülümsedi. Tekrar. Hangi olası nedenle, Jacob
söyleyemedi. Belki de büyüleyici olmaya çalışıyordu? Kesinlikle
şüpheli. "Aslında buradan geçiyordum," diye devam etti, "kapınızın
üzerindeki duyuruyu gördüm."

23
 Jacob sertleşti. Düzensiz, kasıtsız, sadece geçip gidiyor. Kötü,
kötü, kötü, X, X, X. "Sık sık Göller'de dolaşıp rastgele küçük
kasabalardan geçerek iş arar mısın?"
"Göller?" Göz kırptı, sonra tekrar gülümsedi. "Biz orada mıyız?
Yüce Tanrım, oldukça uzağa gittim.”
Jacob fikrini değiştirmişti. Boynu bir tahta güvercininin göğsüne
benzemiyordu. Geri kalanına benziyordu: güvenilmez ve son derece
sinir bozucu ve muhtemelen uyuşturucu kullanıyor. Kola kafalarına
alerjisi vardı. Çocukluğu boyunca aşırı maruz kalmıştı ve şimdi onu
temkinli hale getirdiler. "Nerede olduğunu bile bilmiyorsun?"
Masanın altında Montrose onu tekrar tekmeledi. Bunu, Jacob'ın
deneyimlerinden bildiği gibi, "Tone, dostum." Bu arada Eve gözlerini
kıstı, ta ki geniş, masum, köpek yavrusu gibi şeylerden gecenin
parlak yarıklarına dönüşene kadar. Sonra o kadar hızlı normale
döndüler ki, o anı hayal edip etmediğini merak etti. "Korkarım
hayır," dedi tatlı bir şekilde. "Ya da en azından, daha önce
bilmiyordum. Tanrıya şükür, bana söyleyecek kadar şövalyeydin.”
Jacob şaşkın şaşkın baktı. Sonra Mont, "Şey... . . Şövalye mi demek
istedin?”
"Hayır," diye yanıtladı sakince. "Şövalye demek istediğimden
oldukça eminim. Şimdi deneyimimi duymak ister misin?”
Cevap hayır olmalıdır. Düzensiz ve güvenilmezdi; bu nedenle
Jacob, onun misafirperverlik başyapıtının yakınında olmasını
istemiyordu. Öte yandan, baskı altında soğukkanlı ve kendine çok
güveniyordu ve adam onun tamamen saçma sapan konuşurkenki
kesin inancını takdir ediyordu. Mahkumiyet çok önemli bir nitelikti.
Başka bir O yazdı. Artıları ve eksileri pratik olarak eşitti, ancak
herhangi bir eksisinin olması onu otomatik olarak başarısız kılacak
olsa da.

24
 Jacob ona bu kadarını söylemek için ağzını açtı ama piç Mont
araya girdi.
"Elbette. Bize her şeyi anlat.”
“CV'niz var mı?” diye sordu Jacob, çünkü bu süreci köpeklere
bırakmaya niyeti yoktu, çok teşekkürler.
"Hayır," dedi ona o tatlı küçük gülümsemelerden biriyle.
Gerçekten bir Disney prensesi gibiydi, sadece kıyafetleri berbattı ve
ağzından çıkan her şey yanlıştı. Biraz başının döndüğünü hissetti, bu
da onu biraz daha sinirlendirdi.
Hem lüks, güneyli aksanıyla pansiyonuna gelen ve ona çok fazla
X ve O çizmesine neden olan bu kadın da kimdi? Ondan
hoşlanmadığına karar veren Jacob, zihni bir kamçı gibi yeni bir yöne
doğru fırlıyordu. Ondan hiç hoşlanmadı.
"Paris'te bir pastacılık okulunda bir süre okudum," diye devam
etti, bu onun hayatında duyduğu en belirsiz saçmalıktı, "ve ben
mükemmel bir fırıncıyım. Gerçekten, bu pratik bir pozisyon olduğu
için seni mutfağa götürüp yeteneklerimi kanıtlayabileceğimi
umuyordum.
Jacob açıkçası dehşete düşmüştü. "HAYIR. Hayır. Hayır. Her
şeyden önce, pratik beceri sağlık ve güvenlik deneyimi gibi şeyleri
kapsamaz.”
Ah, ama bunların hepsi bende var, dedi neşeyle. "Mecburdum,
böylece 2017'de arkadaşım Alaris'in Mindful Juicing Experience'a
katılabildim. Meyve suyu tarifi geliştirme," dedi onlara komplocu bir
tonla, "küçümsenmeyen bir meditasyon şekli."
"Gerçekten mi?" diye sordu.
Mont, dedi Jacob, neden bu saçmalığa cevap veriyorsun?

25
 Eve onu duymazdan geldi, belki de duymadı. Sanki tişörtü
yeterince rahatsız edici değilmiş gibi, saç örgülerinin arasından
dışarı baktığında o kulaklıklardan birini taktığını fark etmişti.
"Ah, evet," diyordu, gözleri Mont'tayken hoşça başını salladı.
"Çalışıyor. Büyükannem harika bir hayran.”
“Hımmm. Barı kasaba için bir tür etkinlik merkezine
dönüştürmenin yollarını arıyordum. Belki böyle bir şey işe yarar.
Sınıf tutmak veya . . ”
Seninle bunu tartışmaktan mutlu olurum, dedi Eve. "Sana
Alaris'in numarasını bile verebilirim. O gerçek bir öncü.”
Jacob, yirmi dakika önce ayağa kalktığında gerçekten takılıp
düşüp kafasını çarpmış ve şimdi komada olup olmadığını merak etti.
"Bak," dedi sertçe, sohbeti tekrar sağduyu ve mantık alanına
çekmeye çalışarak. “CV olmadan seninle röportaj yapamam. Hiçbir
referansın yok, eğitimin ya da istihdamın olduğuna dair sağlam bir
kanıtın yok—”
"St. Albert'de okudum," dedi ona biraz daha soğuk bir ses
tonuyla, "iki binden-"
"Buna gerek kalmayacak," diye sözünü kesti. "Söylemeye
çalıştığım şey, başvurular hâlâ açık ve bu konuda ciddiysen,
bilgisayara geçer geçmez özgeçmişini bana e-postayla
göndereceğine eminim." Eğer bu konuda ciddiysen. Ha. Açıkçası, bu
kadın hayatında hiçbir şeyi ciddi olarak düşünmemişti.
Bu da onu tam olarak Jacob'ın hor gördüğü türden biri
yapıyordu.
Sanki yarın öğleden sonra And Dağları'ndan büyülü bir
parşömenin teslim edilmesi gibi çılgınca mantıksız bir şey talep
etmiş gibi dudaklarını büzdü. “Ama,” dedi, “özgeçmişim yok. Ya da
şu anda bir bilgisayar. Aslında buraya gelip inanılmaz yemek

26
pişirme becerilerim, yakışıklılığım ve genel çekiciliğimle sizi
şaşırtacağımı, beni işe alacağınızı ve benim bir maaşım, bir evim ve
tüm o sevimli şeylerim olacağını umuyordum. şeyler."
Yakup baktı.
Montrose güldü.
Jacob bunun bir şaka olması gerektiğini anladı. "Ha. Ha. Gülünç."
Sonra bazen şakaların bir nevi doğru olduğunu hatırladı ve evi
olmadığı için bilgisayarı olup olmadığını ve gerçekten ihtiyacı
olduğu için iş arayarak mı ortalıkta dolaştığını merak etti.
Ama sesi kraliçe gibiydi ve ayakkabılarının kırmızı kalpli beyaz
Doc Martens olduğunu fark etmişti, muhtemelen sınırlı sayıda ve
çok pahalıydı. Evsiz olsaydı pahalı ayakkabılarını satardı . Ancak,
sıcak, su geçirmez ve sağlam olsalar ve muhtemelen sahip olduğu
tek çift olsalardı yapmazdı, çünkü bu uzun vadede bir anlam ifade
etmezdi.
Evsiz misin? O sordu.
Hızla gözlerini kırpıştırdı.
"Jacob," Mont kaşlarını çattı, sonra Eve'e baktı. "Buna cevap
vermene gerek yok. Dinle Eve, seninle aynı hizaya gelmeme izin ver.
"Aman Tanrım," diye içini çekti Jacob, çünkü Mont'un insanlarla
aynı hizaya gelmesi genellikle rezilce gereksiz bir dürüstlük içerirdi.
İnsanlar Jacob'ın açık sözlü olduğundan şikayet ediyorlardı ama en
azından yalan söylemenin kibarlık olduğunu anlamıştı.
(Çoğunlukla.)
Mont neşeyle, "Jacob dizlerine kadar bokun içinde," dedi.
Harika. Kesinlikle harika. Jacob'ın ikinci komutanı haydut
olmuştu.

27
 https://oceanofpdf.com/
Üçüncü bölüm
Eve hiçbir zaman bir pansiyonda kalma zevkini tatmamıştı.
Aslında, nadiren herhangi bir otelde kalıyordu - büyükbabanın Saint
Catherine'deki evi her zaman açıkken neden rahatsız oluyordu? Bu
nedenle, bir pansiyon sahibi vizyonu, belirsiz fikirlerden ve
muhtemelen çocukken okuduğu birkaç kitaptan bir araya
getirilmişti. Jacob Wayne, haklı olarak, dünyaya nezaket ve iyi
niyetle bakan ve bir işte kendini gerçekleştirme yolculuğuna
başlayabilmesi için Eve'i işe almaktan mutlu olacak, gözlerinde
parıltı olan yaşlı evli bir çift olmalıdır. ona asla fazla bağlanmaz.
Bunun yerine, Jacob Wayne bekar bir adamdı, ondan çok da yaşlı
değildi ve gözlerindeki parıltı daha çok çelik gibi, yargılayıcı bir
parıltıydı. Ya da belki de gümüş çerçeveli gözlüklerinden yansıyan
ışık buydu. Bu gözlükler, birinin muhtemelen kırması gereken güçlü
bir Roma burnu üzerinde dengelenmişti, çünkü tüm yüz hatları
güçlü ve Romalıydı ve bunun muhtemelen nasıl bu kadar kibirli hale
geldiğiyle bir ilgisi vardı. Adam tiksindirici, kaçınılmaz, tamamen
yakışıklıydı ve Gigi'nin sık sık dediği gibi, Yakışıklı bir adam kendisi
dışında herkes için korkunç bir sorumluluktur.
Jacob'ın çıkık elmacık kemikleri, sert, keskin bir çenesi, son
derece gülümsemeyen bir ağzı, solgun bir teni ve odaya girdiği
andan itibaren Havva'nın göğsünü delip geçen yağmurlu gökyüzü
gözleri vardı. Yandan ayrılmış sarı saçlarından, kolları kıvrık mavi
düğmeli gömleğine kadar, onunla ilgili her şey canlı bir etkinlik
gösteriyordu. Konuşma şekli bile, bir noktadan diğerine hızla
ilerleyen kesik kesik patlamalar, dünyanın geri kalanının zamanını
boşa harcadığı alakasız gevezeliklerden rahatsız olduğunu
söylüyordu.
En çok da Eve'den rahatsız görünüyordu.

28
 Açıkçası, onun kaybıydı. Eve mutlak bir zevkti, bunu herkes
biliyordu - yine de Jacob'ın kendisinin ondan daha iyi olduğuna
inandığı çok açıktı. Ve belki de bazı açılardan haklı olabilir. . . ama
uygun kanıtlar olmadan bu tür yargılarda bulunan insanlardan pek
hoşlanmazdı. Onlardan hiç hoşlanmıyordu.
Dürüst olmak gerekirse, zaten burada çalışmayı pek istemiyordu.
Aslında, Jacob'ın Wayne'le alay etmesiyle, sadece on dakikalık
tanıdıktan sonra yapmak istediği şey, bir tencereyle kafasına
vurmaktı.
Ama yontulmuş yanaklarından aşağı doğru kırmızı bir
kızarmanın süzülmesini izlemek de keyifliydi ve Mont, Jacob burada
diz boyu boka batmış, dediğinde böyle olduğu için, Eve fırtına gibi
fırlayıp gitmek yerine dinlemeye karar verdi.
Mont, "Jacob'ın son şefi geçen hafta köşedeki dükkânda lotoyu
kazandı," diye devam etti. "Elli bin, bu yüzden işi zora soktu ve
arkadaşıyla evlenip kendi işini kurmak için İskoçya'ya geri döndü -
uzak mesafeydiler."
Eve şüpheli bir kaşını kaldırdı. "Pekala, bu onun için güzel. Ama
elli binle uzağa gideceğinden şüpheliyim.”
"Ben de öyle dedim," diye patladı Jacob. "İpoteği ödemek için
garantili bir geliri olmayan bir ev depozitosu nedir?" Kaşlarını çattı
ve kelimeler ağzından çıkar çıkmaz ağzını kapattı, Eve ile herhangi
bir düzeyde aynı fikirde olduğu için tamamen hoşnutsuz
görünüyordu.
Tabii Eve elli bin sterlinin ev depozitosu olduğunu anlamamıştı.
Demek istediği, elli bin sterlinin Cecelia için planladığı düğün
bütçesinin yarısı bile olmadığıydı. Ama bu küçük detayı kendine
saklamaya karar verdi.
Şımarık bir velet gibi zaman ve fırsatları boşa harcıyorsunuz.

29
 Dudaklarını büzdü ve Jacob'ın keskin, berrak enerjisinden
uzaklaştı ve her yönden çok daha az rahatsız edici olan Mont'a
odaklandı. Ah, gülümseyen ağzı, koyu teni ve sıcak gözleriyle Jacob
kadar yakışıklıydı - ama demirden bir kontrolle ve bitmeyen
muhakemeyle titremiyordu, bu da ona bakmayı çok daha
kolaylaştırıyordu. "Lütfen," dedi kibarca, "devam edin."
Mont biraz daha geniş gülümsedi. Bu arada Jacob, o buz gibi
gözlerini kıstı. Eve baktığından değil.
"Mesele şu ki," diye devam etti Montrose, "şef gitti ve Jacob
yumurta pişirmeyi bilmiyor."
"Evet," diye homurdandı Jacob, "evet."
"Düzeltme: Jacob doğumda bir cadı tarafından lanetlendi, bu
yüzden bir tarifi ne kadar dikkatli uygularsa uygulasın, her zaman
bok gibi çıkıyor."
Jacob tartışmak istermiş gibi ağzını açtı, sonra ikinci kez
düşündüğünde gerçekten yapamayacakmış gibi tekrar kapattı. Eve
birdenbire kaldığına sevindi; Bu işi almaya hiç niyeti olmasa da,
Jacob'ın sorunları hakkındaki her şeyi duymak oldukça eğlenceliydi.
"Ayrıca," dedi Mont, "ay sonunda Pemberton'da Gingerbread
Festivali sona eriyor." Eve'in ifadesini görmüş olmalı ki şöyle
açıkladı: “Takipçisi biraz tarikat olan eski tarz zencefilli kurabiye
fırını. Biraz denemelisin, çok iyi. Her neyse, yıllık bir yemek etkinliği
düzenliyorlar ve Castell Cottage akşam yemeğine kahvaltı büfesi
işletiyor.
Eve, kendi kaotik yaşam tarzının kanıtının aksine, akşam yemeği
için kahvaltı yapmanın meşru bir şey olduğunun farkına varmamıştı,
ancak bu yeni bilgiyi adım adım atmaya karar verdi. "Yani
pansiyonunuzu seçtiler..."

30
 Odam ve kahvaltım, diye sözünü kesti Jacob. Tanrım, ne
saçmalık.
"Bu B&B," diye devam etti Eve sorunsuz bir şekilde -kendisiyle
oldukça gurur duyuyordu- "senin bir şefin bile olmamasına rağmen
böylesine önemli bir etkinliğe liderlik etmek için mi?"
Jacob'ın çenesi gerildi ve soğuk gözleri tahrişle parladı ki bunu
görmek oldukça eğlenceliydi. Eve'in sinirlenme konusundaki doğal
becerisinin ona bu kadar tatmin vermesi enderdi. "Fırsatı
yakaladığımda bir şefimiz vardı," diye düzeltti onu. "Mükemmel bir
tane."
"Ayrıca," diye araya girdi Mont, "birden fazla yemek tezgahı var,
hepsi farklı temalara ve sağlayıcılara sahip. Pemberton Gingerbread,
eski günlerde olduğu gibi, yerel işletmeler için bir nevi patrondur. . .
arp çalanlar Ya da her neyse." Kocaman omuzlarını silkti. “Mesele şu
ki, turistler her yerden geliyor, yani yeni müşterilere ulaşmak için
kaçırılmayacak bir fırsat. Artı, her zaman basın vardır. Jacob her
şeyin yolunda gitmesini istiyor. Kötü. Ama sizin de belirttiğiniz gibi,
bu bir nevi şef gerektiriyor.”
Eve, son bölümün tüm yetersiz ifadeleri sonlandırmak için
yetersiz ifade olduğunu varsaydı.
"Şu anda gerçekten seçici olmayı göze alamayacağımızı söylemek
yeterli. İşte benim düşüncem şu: hadi hemen mutfağa gidelim—”
Arkadaşına ters ters bakan Jacob'ın kafası karışmıştı. "Ne
yapıyorsun?"
Her nasılsa, Montrose bu ses tonunun katı emrini görmezden
geldi. Aslında, gülümseyerek görmezden geldi. "Bize neler
yapabileceğini göster Eve ve eğer iyiysen..."
Mont, hayır.

31
 "Eğer iyiysen," diye devam etti Mont kararlı bir şekilde, "belki
Jacob kafasını kıçından çıkarıp seni ciddiye alır."
Söz konusu adam, "Yapmayacağım," diye çıkıştı.
Sabrı da taşan Eve, en tatlı gülümsemesini takındı. "Kafanı
kıçından çıkarmayacak mısın? Olası bir boğulmayla ilgilenmiyor
musun?”
Çenesinde bir kas seğirmeye başladı. "Ben - sen - bu -" Jacob
kendi ağzından çıkanları keskin bir nefes alarak kesti. Bir anda,
telaşlı bir kızgınlıktan katı bir küçümsemeye geçti, bakışları onu
delip geçti.
Nedense Eve'in nefesi biraz kesildi. Sanki bu sert odaklanma,
kaba ve yabancılaştırıcı olmaktan başka bir şeymiş gibi. Ki değildi.
Jacob, her kelimesini çelik gibi örerek, "Üzgünüm Bayan Brown,
ama arkadaşım yanılıyor. Bu röportaja dayanarak, ikimizin uygun
olmayacağı benim için açık.”
Eve sakince, "Daha fazla hemfikir olamazdım," dedi ve Jacob
Wayne'i yaban arısı yutmuş gibi göstermekten büyük bir
memnuniyet duydu. Ayağa kalktı ve Mont'a, "Seninle tanışmak
kesinlikle harikaydı. Belki bu akşam belli bir barda dolaşırım.
Nerede olduğunu söyledin?”
Mont, Jacob'a ciddi bir şekilde yan gözle bakıyordu, bu oldukça
zevkliydi, ama şimdi dikkatini Eve'e çevirdi ve ona her zaman
davranılması gereken türden büyüleyici ve hoşgörülü bir
gülümseme verdi. "Friar's Hill, tatlım. Gelip beni görüyorsun.
Endişelenme,” diye ekledi karanlık bir şekilde arkadaşına ters ters
bakarak, “Jacob orada olmayacak.”
Eve ışınlandı. “Konuşmak için sabırsızlanıyorum. . . Meyve suyu."

32
 Jacob açıkça tiksinti içinde ellerini kaldırdı. Onunla flört mü
ediyorsun? Mont'tan talep etti.
"Elbette öyle," dedi Eve hoş bir şekilde. "Ben lezzetliyim."
Topuklarının üzerinde döndü ve kapı eşiğinde omzunun üzerinden
Mont'a bir bakış atarak odadan dışarı çıktı. Ara beni, dedi gösterişli
bir göz kırpışla.
"Kahrolası iletişim bilgilerine bile sahip değiliz!" Jacob
arkasından bağırdı.
"Sevgilim," diye yanıtladı, "onları bu kadar çok istiyorsan,
sormalıydın."
Eve çıkarken yemek odasından volkanik bir patlama
duyduğundan oldukça emindi. Yüzünde bir gülümseme tuttu. . . tam
da arabasına varıp ailesine kendini kanıtlamak için mükemmel bir
fırsat bulduğunu ve hemen, çocukça, pervasızca her şeyi
mahvettiğini anlaması kadar uzundu.
Bu noktada, memnuniyetinin her damlası boşa gitti.

Eve kapıyı arkasından kapattığı anda Mont, Jacob'a döndü ve "Bu

da neyin nesiydi?" diye sordu.
"Bana mı soruyorsun? O röportajın tamamı ihanetti, Mont. Rütbe
ve mutlak ihanet. Giyotine layık. Ne yapıyordun bok çuvalı? Bunun
için geriye doğru eğiliyorum - o kaos iblisi.
"Kıçını kurtarabilecek kadından bahsediyorsun," diye düzeltti
Mont. "Mükemmeldi!"
"Hazırlıksızdı, profesyonel değildi..."
Mont, "Çünkü orada çok parlayan bir yıldızdın," dedi. "Bahse
girerim onun kahrolası sütyen bedenini biliyorsundur."

33
 Jacob, "Kanlı tişörtü okuyordum," diye kükredi.
“Çılgın gibi davranıyordun, yaptığın şey buydu. seni hiç
görmedim . ” Mont geri çekildi ve gözlerini kıstı.
"Ne?" Yakup sordu. Pes etmekten nefret ederdi. Nefret edilen
bitmemiş cümleler. Diğer insanların zihinsel olarak bitirebileceği
ama onu tamamen karanlıkta bırakan uğursuz eksiltmelerden nefret
ediyordu.
Mont garip bir şekilde şüpheli görünmeye devam etti. "Tam bir
yabancıyla bu kadar çok konuştuğunu hiç görmemiştim."
Yakup'un ensesinden bir sıcaklık sızdı, dirseklerinin
kıvrımlarında karıncalandı. "Öfkemi kaybettim. Bunun beni ne kadar
konuşkan yaptığını herkesten iyi biliyorsun." Ama gerçek şu ki, Mont
geçerli bir noktaya değindi. Jacob, tipik olarak, denenmemiş
yabancılarla etkileşime girerek nefesinin çoğunu boşa harcamazdı,
çünkü insanlığın yüzde 90'ının, kendi adına herhangi bir çaba
göstermeden, sonunda işe yaramaz ve/veya çileden çıkarıcı olduğu
kanıtlandı. Eve Brown'ın her ikisi olduğundan da şüpheleniyordu,
ama yine de onun için çabalamış ve oldukça kötü davranmıştı.
Gücünün sonuna gelmiş olmalı.
Mont omuz silkti ve başını salladı. "Her neyse. Bak, ondan
hoşlanmadığını biliyorum ama bir saniye düşün. O çok çekiciydi, bu
da B&B'nin ihtiyacı olan ama senin sağlamadığın bir şey - üzgünüm
dostum, yargılamak yok ama sen yapmıyorsun.
"Biliyorum," diye yanıtladı Jacob sertçe. Şehirde deneyim
kazanmak için kullandığı lüks otel zincirlerinde hiç sorun olmamıştı.
Kesinlik, mükemmeliyetçilik, net iletişim - bunların hepsi onun
lehine olan noktalardı. Ancak pansiyonların farklı gereksinimleri
olduğu ortaya çıktı. İnsanlar rahat ve evde hissetmek istediler. Jacob
bunu dekor, olanaklar ve pazarlamayla karşılamıştı ama tavrı
çıtırdayan odun ateşi ve sıcak çaya pek uymuyordu.

34
 "Yalnızca bu da değil," diye devam etti Mont, "senin için zerre
kadar eğilmedi-"
"Bu kötü bir şey, Montrose."
"Hayır, değil, seni mutlak zorba. Ve son olarak," dedi gösterişli
bir tavırla, "onun yemek yapabildiğini biliyorum."
"Nasıl?" Yakup sordu.
Mont'un yüzünde tanıdık ve can sıkıcı bir ifade vardı: İnatçı ve
Üstün. "Sadece söyleyebilirim."
"Nasıl?"
"Nasıl olduğu önemli değil, çünkü onun peşine düşeceğiz ve özür
dileyeceğiz, sonra o bizim için yemek yapacak ve bunu
kanıtlayacak."
Jacob ona tiksinti dolu bir bakış attı. "Bunu yapmandan nefret
ediyorum."
"Haklı olduğumda mı demek istiyorsun?"
"Bokla dolduğunda." Jacob gözlüğünü çıkardı ve gömleğinin
kenarıyla sildi, düşünceler uçup gitti. Gerçek şu ki, Montrose'un
puanları tamamen yanlış veya mantıksız değildi. Eve inkar
edilemeyecek kadar sıcaktı, ona göre aşırı derecede sıcaktı ama
Jacob alışılmadık parametreleri olduğunun farkındaydı. Bu tür
saçmalıkları seviyorsan , o da muhtemelen komikti . Jacob bunu
kabul etmekten nefret etse de, onun müşterileri güldürdüğünü
görebiliyordu, o sevimli aşçı hakkında küçük, gereksiz yorumlar
içeren Trip Advisor incelemelerini görebiliyordu ve tavrı çileden
çıkarsa da, onun gözyaşlarına boğulmayacağı izlenimini veriyordu.
baskı altındayken. Jacob mutfakta gözyaşlarına dayanamadı.
Konuğunun yumurtalarında hileli DNA'ya ihtiyacı yoktu.

35
 Otellerde çalışırken Eve'i asla işe almazdı ama pansiyonlardaki
dinamik farklıydı ve uyum sağlamayanlar. . . öldüler. Ölmeyi
reddetti. Yine de, böyle çileden çıkaran bir kadınla çok fazla zaman
geçirirse, yine de hayal kırıklığından ölebilirdi. Ya da hüsrana
uğramış öfke. Ya da başka birşey.
Öyleyse hangisi daha önemliydi - onun hayatta kalması mı yoksa
B&B'ler mi?
Kesinlikle soru yok.
Jacob içini çekti, gözlüğünü geri taktı ve ayağa kalktı. "Eğer
yemek yapamıyorsa, senin derini canlı canlı yüzeceğim."
Kulübenin ön kapısından dışarı fırladılar ve Ağustos ayında bile
Göller Bölgesi'ne özgü düzenli bir çiselemeye girdiler. Bulutların
öfkeli sarı tonu, uzaktan gök gürültüsü ve ardından neredeyse
anında şimşek çakması daha az tipikti.
Jacob, "Siktir git," diye mırıldandı, minik yağmur damlaları rekor
bir sürede gözlüğünün camlarına damlarken. "Elektrik fırtınası,"
diye bağırdı gök gürültüsünün arasından. "İçeri girsen iyi olur,
Mont."
"Gerçekten mi? Boy şakaları mı? Şimdi?"
"Her zaman."
Mont gözlerini devirdi. "Sen sola git, ben sağa gideceğim."
Tam üzerlerindeki gökyüzü çatlayarak açılırken ayrıldılar.
Yağmur , sanki her damlası bir ton ağırlığındaymış gibi toprağa
döküldü ve Jacob'ın birkaç saniye içinde kulübenin küçük çakıllı
garaj yolunu taraması gerekti, iliklerine kadar sırılsıklam olmuştu.
Gömleği üzerine yapıştı, kot pantolonu sertleşti ve ağırlaştı ve
gözlükleri yağmurdan ıslanan burnundan aşağı kaydı. Küfür etti,
onları tekrar yukarı itti ve çakılları döşeyen arabalara gözlerini

36
kısarak baktı. Her boşluk tanıdık bir araç -misafirler- tarafından
kullanılıyordu, bu yüzden sokağa çıkıp sola döndü.
"Bu kahrolası kadın," diye özellikle kimseye yağmurun
üzerinden bağırdı. Beyninin gerisindeki sinir bozucu bir ses ona, onu
başından kovalamasaydı onu aramayacağını hatırlattı ama Jacob,
yalnızca bir suçluluk fısıltısıyla bu sesi bir kenara itti. Kim bir iş
görüşmesine ironik tişörtler giyip, CV'si olmadan gelip havalı
arkadaşının meyve suyu sıkma deneyimleri hakkında gevezelik eder
ki? DSÖ? Beceriksiz, sorumsuz hiçbir işe yaramayanlar, işte o kişi.
Türünü biliyordu. Doğduğundan beri eylemlerinin sonuçlarıyla
boğuşuyordu, her zaman kaçtıkları sonuçların aynısıydı.
Ama çaresizdi ve her altı ayda bir Mont'u dinlemeye çalıştı, bu da
Jacob'ın aramaya devam etmekten başka seçeneği olmadığı
anlamına geliyordu. Sokakta park etmiş ama terk edilmiş arabaların
yanından geçti - ve daha önce hiç görmediği ay mavisi eski bir
Beetle'ı kaldırımdan altmış metre kadar ötede aşırı bir açıyla park
etmiş halde bulunca hemen durdu. Arka camda pembe bir
çıkartmada '16'NIN SEYŞELLER SLUTS - ulu Tanrım - yazan pembe
bir çıkartma vardı ve sürücü koltuğunda tanıdık bir silüet
görebiliyordu.
Harika. Onu bulmuştu. Şimdi ona gerçekten bir şeyler söylemesi
gerekecekti, onu geri gelip yeniden denemeye ikna edecek bir şey.
Belli ki Mont bunu iyice düşünmemişti, yoksa Jacob'ı bunu tek
başına yapması için asla göndermezdi.
"Devam et, Wayne," diye mırıldandı ve iki elini sırılsıklam ıslak
saçlarının arasından geçirip yüzünden itti. Sonra sokağa çıktı,
arabanın etrafından dolaşmaya ve camını çalmaya hazırdı.
Ama sonunda, oraya asla ulaşamadı. Çünkü Jacob kaldırımın
güvenli yerinden ayrıldığı an, arabanın ışıkları yandı ve arabanın
kendisi geriye doğru sarsıldı. Doğrudan ona.

37
 Zor.
Lanet olası Eve Brown'a güven.
https://oceanofpdf.com/
Bölüm dört
Jacob bir fizik uzmanı değildi ama küçük bir Böceğin gücünün bu
kadar acıtacağını düşünmemişti. Sonra yine, tüm olay onu tamamen
şaşırttı, bu yüzden kendini kurtarmak için fazla bir şey yapmadı.
İlk olarak, arabanın tamponu onu fiziksel olarak arkasındaki
Porsche Cayenne'e çarptı. Başı geri çekildi ve ön cama o kadar sert
çarptı ki, camı kırmaması bir mucizeydi - ya da belki de kırdı. Emin
değildi, çünkü bir dakika sonra sersemlemiş bir patates çuvalı gibi
yere kaymakla meşguldü. İniş çok garipti, sağ bileği neredeyse tüm
ağırlığını alıyor ve korkunç bir şekilde bükülüyordu. Böylece "dik
durma" meselesinden vazgeçti ve vücudunun bir balık gibi tekrar
yola düşmesine izin verdi.
Bütün bunlardan sonra, Jacob yapabileceği en mantıklı şeyin
hareketsizce uzanmak ve ölmediğinden emin olmak olduğuna karar
verdi.
"Ah, tatlı bir bezelyeye bok."
Düşünceleri tam olarak buydu ama şiddetli yağmurun üzerinde
ona ulaşan ses kesinlikle kendisine ait değildi. Fazla gösterişli ve
fazla güzeldi . Sesler güzel olabilir mi? Jacob emin değildi. Sese bakar
ve kontrol ederdi.
Gözlerini açtı, kafasına keskin bir buz kıracağı gibi saplanan bir
acı hissetti ve tekrar kapadı. Gözlükleri de yoktu zaten. Göz işi
yapmanın anlamı yok. Böcek gözler. Onlara kimin ihtiyacı vardı?
"Oh hayır, oh hayır, oh hayır, oh hayır." Yine o ses vardı, garip
ama yine de tanıdık. Zihni şekerleme gibi sıcak ve yapışkandı.

38
Şekerleme. Bu bir misafir miydi, belki? Nefis, huysuz bir misafir mi?
Kahretsin. Sokakta misafirlerin önünde yatmak yok. Uygunsuz,
sorumsuz ve çok kötü bir işti.
Jacob doğrulmaya çalıştı ama birden fazla ıstırap noktası ona
aynı anda bu boku bırakıp tekrar uzanması için haykırdı. Bu yüzden
o saçmalamayı bıraktı ve tekrar uzandı.
Sonra ses, “Sen köpek misin? Lütfen köpek olma” ve anı ona bir
şimşek çakması gibi geldi.
"Eve" diye suçlarcasına gakladı.
Sesinin kudretli gücü karşısında suçluluk duygusuyla solup
gitmesi gerekiyordu ama tek yaptığı, "Ah, çok şükür köpek değilsin,"
diye içini çekmek oldu.
Öfke, kafayı boşaltmak için mükemmel bir yöntemdi. Jacob,
hiçbir bok görememesine ve başının döndüğünü hissetmesine
rağmen gözlerini açmaya zorladı. Üzerindeki gökyüzü hastalıklı bir
sarıydı, hâlâ yağan yağmurun hareketiyle durağandı. Görüş alanında
Havva şeklinde herhangi bir leke görmedi, ama onun onu
görebildiğini, daha doğrusu gözlerindeki yanan nefreti görebildiğini
umdu. "Bir köpeğe vurmaktansa bana vurmayı mı tercih edersin?"
diye sordu. “Görüşme oldu. . . çok fena?" Sözleri sakattı. Allah
kahretsin. Sözlerinin sakat olmasını istemiyordu.
"Kendini övme," dedi ciddi bir tavırla. "Özellikle seninle hiçbir
ilgisi yok. Bir köpeğe vurmaktansa bir insana vurmayı tercih ederim
demek istedim.”
Sallanan zihni bir an bu saçmalıkla boğuştuktan sonra, "Şaka
yapıyorsun. Bu bir şaka."
"Elbette şaka yapmıyorum! Köpekler çok küçük, tatlı ve
savunmasızdır. İnsanlar çok daha sağlamdır. Bununla ne kadar iyi
başa çıktığını görüyor musun?

39
 Jacob şu anda bedeninin dışında bir öfke yaşıyor olabilirdi,
çünkü acısı tuhaf bir şekilde uzaklaşıyordu ve fırtınanın başladığı
gibi aniden yavaşladığını zar zor fark etmişti ve gerçekten, tek
hissedebildiği bunaltıcıydı. Eve Brown'u bir yerlerdeki bir deliğe
gömme ya da muhtemelen onu bir kuyunun dibine atma dürtüsü.
"Bununla ne kadar iyi başa çıkıyorum?" diye yankılandı, bağırışı
hırpalanmış ciğerlerini ağrıtıyordu. "Kadın, kan kusmaktan bir
yanlış hareket ediyorum."
Eve makul bir şekilde, "Ah, ama bir köpek olsaydın, şu anda
ölmüş olabilirdin," demeden önce hafif bir duraklama oldu.
Jacob kendini yukarı sürükleyip onu öldürecek olsa bile onu
boğacak gücü arıyordu ki gözlerinin önünde yeni bir bulanık renk
lekesi belirdi: pastel mor şeritlerle çevrili zengin kahverengi bir
oval. Yaklaştı, yaklaştı ve adam unutmayı tercih ettiği detayları
çıkardı. Yuvarlak yanaklar ve yağmurdan ıslanmış, dikenli
kirpiklerin ardındaki iri, kara gözler. İnatla sivri çene ve ışıltılı,
parlak dudaklar. Yanılmıyorsa o dudakları da oldukça şiddetli bir
şekilde ısırıyordu . Daha önce pürüzsüz olan alnında derin bir çizgi
olduğundan bahsetmiyorum bile. Belki de suçluluk duygusuyla
sarsılmıştı.
Ya da belki de o ölürse olası bir adam öldürme suçlamasından
endişeleniyordu.
Muhtemelen ikincisi.
"Sana göğüslerimi göstersem aklını başından alır mıydın?"
birdenbire sordu.
Tanrım, beyin sarsıntıları tuhaftı.
"Yakup?"
"Ne?" ısırdı.

40
 "Beni duydun mu?"
"Ben mi...?" O durdu. Ah. Göğüslerin yorumu bir tür işitsel
halüsinasyon değil miydi? "Bilmiyorum," diye geveledi. "Belki
yardımcı olur. Bekle, hayır, senin sorunun ne?
"Birkaç şey." Görüş alanından kaybolmuştu ki bu gerçekten bir
lütuftu ve sesi sanki uzaktan geliyordu. "Sadece görüşmeye
geldiğimde göğsümle dikkatin dağılmış gibi göründüğün için
sordum, bu yüzden-"
"Tişörtü okuyordum," diye bininci kez hissettiren bir ısrarla ısrar
etti.
"Öyle diyorsan," diye mırıldandı, açıkça eğlenmiş ve kesinlikle
çileden çıkarmıştı. Sonra, "Ah! Onları buldum” ve tekrar ortaya çıktı.
Yavaşça, dikkatlice gözlüğünü yüzüne kaydırdı.
Onun gözlükleri. Gözlüğünü bulmuştu. Sormamıştı bile. Ve şimdi
buradaydı, onları onun için giyiyordu.
Elbette bu iş, bazı filmlerin ve dizilerin göstermeyi sevdiği kadar
kolay değildi. Genel bir kural olarak, Jacob bunu ona kimsenin
yapmadığından emindi . Benzer şekilde, kadınlar tutku nöbetleri
içinde gözlüğünü çıkarmaya çalıştıklarında ya da ne halt ettiklerini
düşünürlerse, bu genellikle onu moralini bozacak kadar
sinirlendiriyordu ve sonra bir süre pis oral seks düşünmek zorunda
kalıyordu. tekrar başlamak için sağlam beş dakika. Bu yüzden,
tamamen yabancı birinin dünyadaki en sevmediği şeylerden birini
denediğini fark edince gerildi.
Bu bir orospu çocuğu gibi acıttı ve hareketi sorunsuzca
çektiğinde enerji israfına dönüştü.
Çoğunlukla. Onu yanağından, gözünden veya kulağından
bıçaklamak gibi büyük hayırlardan kaçındı. Gözlükleri tam olarak
düzeltememişti - ama artık tam olarak düz olmadıklarından

41
şüpheleniyordu. Artı, camlardan biri çatlamıştı ki bu tamamen onun
hatasıydı, bu yüzden dikkatli gözlük kaydırması için ona 10/10
vermeyi reddetti. Ama hala. Çok etkileyici.
Ve şimdi onun yüzü odaklanmıştı, beklenmedik bir şey
görebiliyordu: O kocaman gözleri, aslında gözyaşı olabilecek bir
şeyle parlıyordu.
Ama belki gözyaşlarının akmasına izin vermedi. Adamın yemek
odasında gördüğü neşeli, gamzeli şeyin gölgesi gibi bir gülümseme
sundu ve, "İşte," dedi. Artık bana düzgünce bakabilirsin.”
Jacob gerçekten beyin sarsıntısı geçirmiş olmalı çünkü ona
defolup gitmesini söylemek yerine yumuşak bir sesle, "Teşekkürler,"
dedi.
Ona teşekkür ediyorum. Arabasıyla çarptıktan sonra
parçalanmış gözlüğünü yüzüne geri koyduğu için ona teşekkür
ediyordu.
Ama gülümsemesi şimdi daha geniş ve daha gerçekti ve ona
biraz daha gülümserse o gamze ortaya çıkacaktı ve... . .
"Jake?" Bağırış Mont'a aitti, yakınlarda olduğu belliydi.
"Neredesin, dostum?"
Eve baktı. Jacob gözlerini kırptı ve neden bu kadar dengesiz
hissettiğini merak etti, şimdi bakışları artık onun üzerinde değildi.
beyin sarsıntısı Kesinlikle beyin sarsıntısı geçirmişti.
"Montrose," diye seslendi ve ayağa kalktı.
Jacob, nedense, sanki aralarında bir ip varmış gibi doğrulmaya
çalıştı. Acı bir yumruğunu etrafına sarıp sıkmadan önce kabaca
yarıladı. Kahretsin, kahretsin, kahretsin. Eve'in önünde -daha
doğrusu toplum içinde- kusmayı, daha doğrusu hiç kusmayı
reddettiği için çenesini kenetledi. Sonra yolun geri kalanında

42
doğruldu, kıçına korkunç bir şey yaptığını fark etti ve onun yerine
dizlerinin üzerine doğrulmaya çalıştı.
"Tanrım, dostum," diye yukarıdan Montrose'un sesi geldi.
"Berbatsın. Ne oldu bu kahrolası?”
Eve, "Ona arabamla çarptım" diye feryat etti ve Jacob, "Bana
arabasıyla vurdu!" Sonra Eve'in ne kadar ağlamaklı olduğunu fark
etti ve kendini biraz piç gibi hissetti.
Bekle, o piçti. O! Aman Tanrım, onun nesi vardı?
Ambulans çağıracağım, dedi Eve.
"Kesinlikle değilsin," diye homurdandı Jacob, sonra
homurdandığına anında pişman oldu. Ciğerler kırılmış olabilir mi?
Ciğerleri parçalandı. "Ambulans," diye hırıldadı küçümseyici bir
şekilde. "Ne yaygara."
"Jacob," dedi Mont sertçe, "aptallık etme. Tıbbi yardıma
ihtiyacınız var.”
Jacob, "Anlıyorum," dedi, "ama ambulansa gerek yok." Kamu
kaynaklarının israfı. O tamamen formdaydı. Tanrı aşkına, ölen
insanlar vardı . "Ben kendim sürerim." Ayağa kalkmaya başladı, ama
dünya yana doğru sallandı ve bir acımasız peri çetesi kafatasını
ateşe verdi. Tamamen kömürleşmiş ve içinde ufalanmıştı ve yine
şiddetli bir şekilde başının döndüğünü hissetti. "Beni Montrose
götürecek," diye düzeltti ve söz konusu adama baktı, Eve'den özenle
kaçınarak. O burada olmasaydı her şey bin kat daha iyi olabilirdi, bu
yüzden o burada değilmiş gibi davranmaya karar vermişti. "Bize
yardım et, Mont."
Mont, derin bir iç çekti ve diz çöktü, kolunu Jacob'ın sırtına
doladı - bu bir orospu çocuğu gibi acıyordu ama bu konuda
yapılacak hiçbir şey yoktu - ve "Bana tutun. Düzgün bir şekilde.
Ciddiyim, seni piç kurusu.”

43
 "Evet efendim." Jacob, acınası bir şekilde minnettar olmak yerine
isteksiz veya belki de hoşgörülü görünmeye çalıştı. Sonunda,
yukarıdakilerin hepsini kaçırdı ve sesi sarhoş gibiydi.
Birlikte ayağa kalkarken, Eve özellikle rahatsız edici, turuncu bir
kelebek gibi kanat çırpıyordu. "Ne yapmalıyım?" diye sordu. "Seni
kullanıyor - ne yapmalıyım?"
"Kaybol," dedi Jacob yorgun bir şekilde. "Bir kuyunun aşağısında,
belki. Ya da bir dağın tepesinde. Ya da aya.”
Mont, "Kulübeye göz kulak ol," dedi.
"Ne?" Jacob bunu ilk kimin söylediğinden emin değildi, kendisi
mi yoksa Eve mi?
"Pekala, seni hastaneye götürüyorum," diye kaşlarını çattı Mont,
"kız kardeşlerim çalışıyor, Lucy teyzen de öyle. Görünüşe göre
elimizdeki tek şey Havva.” Söz konusu şeytana döndü. "Zaten seni
bir deneme yapmayı umarak arıyorduk, işte burada. Yangın
Deneme. Tüm konuklara olanları anlatın ve bırakın."
Jacob, Mont'a aklını kaçırdığını söylemek istedi ama ayakta
geçirdikleri her saniye inanılmaz derecede bitkin düşüyordu ve
ağzıyla beyni arasındaki bağlantı son birkaç dakikada bir noktada
yerinden çıkmış gibi görünüyordu. Bu yüzden tek yapabildiği, "Ama
- seri katil - çok sofistike bir dolandırıcı - endüstri casusu - benim
ücretsiz organik şampuan sağlayıcımı çalacak."
Mont üzgün üzgün, "Ona ne yaptığına bir bak," demeden önce
ürkütücü bir sessizlik oldu.
Eve yüzünü buruşturdu ve sanki bir bebekle konuşuyormuş gibi
Jacob'a odaklandı. "Ben bir seri katil değilim," dedi ona yavaşça, "ya
da... . . az önce söylediğin diğer şeylerden herhangi biri, her ne iseler.
Ama arabamla sana çarptığım için gerçekten çok ama çok üzgünüm.
Ve söz veriyorum, pansiyonunuza sanki kendi odammış gibi

44
bakacağım.” Ya da en azından, duyduğunu sandığı buydu.
Kulaklarındaki çınlamadan bir şey söylemek zordu.
Jacob, Sözünüzü alın ve kıçınıza sokun Madame Spy, demeye
çalıştı ama ağzından gıcırtılı bir "Tanrım, kahretsin, kafam" çıktı.
Ve sonra bulanıklık daha da bulanıklaştı ve Mont onu ve Jacob'ı
sürükledi. . . sadece bir nevi . . gitmiş.

B&B'de sıcak ve kuru olan Eve, son yirmi dakikanın bir rüya
olduğuna neredeyse kendini inandırabilirdi. Elbette yaşayan en
çileden çıkaran adamı ezip geçmemişti! Tabii ki en iyi arkadaşı
tarafından hastaneye sürüklenip Eve'i kahrolası bir oda-kahvaltı
izlemek üzere geride bırakmamıştı. Gerçekten, neden işleri daha da
ileriye götürmüyorsunuz ? Tabii ki Eve, sanki tüm sorunlarını
çözecekmiş gibi, karşısına çıkan ilk iş için görüşmeden önce gözü
yaşlı bir öfke nöbeti içinde kilometrelerce araba kullanmamıştı!
Çünkü sadece şımarık bir velet ya da alternatif olarak küçücük bir
beyni olan sevimli bir köpek böyle şeyler yapabilirdi ve Eve
kesinlikle ikisi de değildi.
Bu, Jacob'ın buruşuk vücudunun yanında diz çöktüğü için kot
pantolonunun neden hala ıslak olduğunu, ellerinin neden korkunç
bir şekilde titrediğini veya şu anda neden Castell Cottage'ın
karşılama fuayesinde gergin ve yalnız durduğunu açıklamıyordu.
Bok çubukları ve şekerlemeler.
Eve merdivenlerin yanına kolayca yerleştirilmiş bir şezlong
buldu ve aniden yere yığıldı. Gigi'nin yapabileceği türden zarif bir
salonu hedefliyordu ama kot pantolonu sertti ve soğuk, korkudan
incinmiş kemikleri daha sertti, bu yüzden bir tuğla yığını gibi düştü.
Şezlong, Edward dönemiyle eşleşen bordo ipekle döşenmişti - yoksa
Viktorya dönemi miydi? Oh, kimin umurundaydı - duvar kağıdı ve
kilimler. Bu yüksek tavanlı odada bir sürü kilim olduğunu fark etti,

45
ayrıca parıldayan bir parlaklık için cilalanmış maun zeminler, parlak
duvar aplikleri ve rahatlık, rahatlık ve ağırbaşlılık ifade eden çeşitli
başka şeyler.
Bu gerçekten Jacob'ın B&B'si miydi, yoksa işleri o mu
yönetiyordu? Ancak, onu soğuk, kişiliksiz, modernist bir dekor
hayranı sanırdı. Aslında sevdiği geleneksel hisler, Eve'in adamdan
beklediği şey değildi.
Muhtemelen bir dekoratör tutmuştu.
Ve muhtemelen hastaneye kaldırdığı biri hakkında acımasız
şeyler düşünmeyi bırakmalıydı.
Eve'in arka cebinden çalan telefonu vicdan azabı çekercesine
sarsıldı. Titreşim şok balonunu patlattı ve aniden, rahatsız bir
şekilde artık içinde uzandığı evden kendisinin sorumlu olduğunun
farkına varmasına neden oldu. İyi bir gösteri yapsan iyi olur. Pislik
olsun ya da olmasın, Jacob bariz B&B standartlarının onaylanmasını
hak etti. Ve söylemişti. . . O söylemişti. . .
Oda ve kahvaltı odanıza sanki benimmiş gibi bakacağıma söz
veriyorum.
Geriye dönüp bakıldığında, pervasızca verilmiş bir sözdü bu.
Sözlerinden şimdiden pişmanlık duyan Eve titrek bir nefes verdi ve
dik oturdu (daha buyurgan ve daha az, şey, yıkılmış görünmek için).
Ne yazık ki, fiziksel konumu ne olursa olsun, lanet olası bir pireye
bakamayacak kadar beceriksizdi. Yalnız bu sabah, kaçmayı
başaramadı, ilk iş görüşmesinde başarısız oldu ve temel araba
güvenliğinde başarısız oldu. Jacob döndüğünde muhtemelen çatısını
ateşe vermiş olacaktı.
Dudaklarını dişlerinin arasında yuvarlarken hala titreyen
telefonunu cebinden çıkardı. Rahatsız Etmeyin olarak ayarlandı,
yani birisi birden çok kez aramış olmalı. Ekranda FLORENCE
LENNOX adı belirdi. Eve içini çekti, tereddüt etti ve ardından Kabul

46
Et'e bastı. Tecrübesine göre, Kötü Duygularla başa çıkmanın en iyi
yolu, ne pahasına olursa olsun onlarla yüzleşmekten kaçınmaktı.
Florence ne isterse, dikkat dağıtmak için harika bir iş görürdü.
"Merhaba?"
"Canım! İşte buradasın, iki kez mesaj attım.”
"İki kere?" diye mırıldandı. Tanrı aşkına. Lütfen hizmetleri için
parmaklarınıza teşekkür edin.”
Florence şelale gibi çınlayan bir kahkaha attı ki bu tuhaftı, çünkü
Eve'in şakalarına genellikle hiç gülmezdi. Florence'ın çevresinde,
Eve Fırıncı Arkadaştı; bu, etkinlik pastalarına ihtiyaçları olduğunda
onu aradıkları ve ardından bir ödeme şekli olarak söz konusu
etkinlik ne olursa olsun onu davet ettikleri anlamına geliyordu.
Bunu takiben, bir sonraki partiye kadar onu nazikçe görmezden
geldiler.
Eve'in ait olduğu her arkadaşlık grubunda belirlenmiş bir
statüsü vardı. Bu şekilde hepsinin çevresine tutunmayı başardı.
"Ah, sevgilim, çok komiksin. Ama dinle, sana bir teklifim var.
Eve telefona kaşlarını çattı. Bir teklif, Florence'ın genellikle
yaptığı gibi değildi, Annemin ellinci doğum gününe üç katlı, alt üst
olmuş bir pasta getirmen için bir rica.
"Evet?"
"Bu kadar gergin görünme!" Flo'nun zayıflığı fark etme ve hemen
dile getirme gibi büyüleyici bir alışkanlığı vardı. Biraz konuşabilen
bir kurt gibi. "Bu senin küçük etkinlik şirketinle ilgili. Şimdi, tüm
partilerimin pastalarını falan devralmayı sevdiğini biliyorum.
Aşk abartılı olabilir ama Eve ondan nefret etmiyordu. Bir iyiliği
mahvetmek neredeyse imkansızdı ve insanlar onun duble
şekerlemesini tattıklarında her zaman çok memnun kalırlardı.

47
 Mutluluğa neden olmak, onu hâlâ parlatan tek şeydi.
"Pastaların senin tek gerçek yeteneğin olduğunu sanıyordum,"
diye devam etti Florence, "ama görünüşe göre başka yeteneklerini
de saklıyormuşsun, seni yaramaz şey. Çünkü planladığın düğün
hakkında harika şeyler duydum.” Durdu. "Eh, senin bir güvercinin
kafasını ısırıp tüylerini gelinin yüzüne tükürdüğün hakkındaki o
tuhaf söylenti dışında , ama boşver bunu. Demek istediğim, şubatta
küçük Freddy'nin doğum günü ve asıl parti planlayıcımızı alkışladı,
bu yüzden yenisine ihtiyacımız var. Muhtemelen alkışı
bırakmayacak.
Küçük Freddy Lennox, Florence'ın yirmi yaşındaki erkek
kardeşiydi. Eve birkaç yanıtı düşündü - örneğin, şirketimi yeni
kapattım veya Tek yaptığım güvercinleri, o yalancı ineği serbest
bırakmaktı. Ama sonunda kekelemeye karar verdi. . . Erm, alkış bir
çeşit örtmece, değil mi?”
Floransa güldü. "Aptal kaz. Tabiki öyle!"
Havva rahatladı.
"Freddy'nin parti planlayıcısıyla yatıp ona klamidya bulaştırması
için bir örtmece, sevgilim. Ve o da bu konuda ne kadar korkunç bir
nöbet geçirdi.
"BEN . . . bak," diye hırladı Eve. Güzel, tarafsız bir ifade olduğunu
görüyorum. Kanlı cehennemden çok daha sosyal olarak kabul
edilebilir, Florence, ailen ne halt ediyor?
Ama gerçekten. Personelle yatacaksan, güvenli seks yapmak
yapabileceğin en az şey gibi görünüyordu. Ya da belki de
yargılıyordu?
"Şimdi sevgilim, elbette sana ödeme yapacağız - artık bir
girişimcisin!" Floransa titredi. Eve, arkadaşlarından herhangi birine
özellikle yakın olmadığı için, hiçbiri onun kaç kez girişimci olduğuna

48
dair tam bir resme sahip değildi. Başarısızlıkları kendi özel
yaralarıydı, çok teşekkür ederim. "Ve parti şubata kadar
olmayacağına göre," diye devam etti Florence, "e kadar istişarelere
başlamamız gerekmeyecek. . . Eylül."
Eve gözlerini kırpıştırdı. "Bu gerçek partiden altı ay önce, Flo."
"Şey," soğuk bir cevap geldi, "bu Freddy'nin yirmi birinci, Eve.
Eğer bu gerçeği ciddiye alamıyorsan—”
"Hayır," diye ağzından kaçırdı Eve, bu onaylamayan ses tonu
midesini bulandırıyordu. Bu ona okulda olduğunu, hayatın
öğrencilerin ya da öğretmenlerin ruhunu buruşturan çok fazla
ilgiden kaçınmak etrafında döndüğü zamanları hatırlattı. "Hayır,
demek istediğim bu değildi. Ama Flo. . . Şu anda buna hazır olup
olmadığımdan emin değilim.” Yılın yetersiz beyanı. Bugünkü hafif
ailesel inkar ve hafif araç yaralanmasıyla Eve'in yapması gereken
çok şey vardı. Artı, eylül ayına sadece bir ay vardı ve muhtemelen o
ayı iş arayarak geçirmeliydi.
Kendini bir Florence Kasırgası öfke nöbetine ve muhtemelen
birçok arkadaşlık grubundan birinden geçici olarak dışlanmaya
hazırladı. Bunun yerine, kısa bir aradan sonra duydu. . .
Bir nefes mi?
"Evie," dedi Flo, oldukça nemli bir sesle. "Lütfen. Ani bir soru
olduğunun farkındayım ve Freddy biraz zor olabilir ama o bu parti
planlayıcı kadınla gerçekten işi biraz abarttı ve ailelerimiz kesinlikle
çıldırdı ve... şey, yardımına ihtiyacım var Eve. Beni hayal kırıklığına
uğratmazsın, değil mi? Yardımına ihtiyacım olduğunda değil mi? Çok
korkunç olurdu.”
Eve dudağını ısırdı, kaşlarını endişeli bir şekilde çattı. Florence
oldukça üzgün görünüyordu, bu da Eve'in midesine yayılan stres ve
sıkıntının tahmin edilebileceği gibi endişeye dönüşmesine neden

49
oldu. Gerçek şu ki, Flo'nun bir sorunu vardı ve Eve -şu anki dağınık
hayatı bir yana- bunu düzeltebilirdi.
Bir an için içini yalpaladıktan sonra, kaçınılmaz olarak pes etti.
"Oh, pekala. Bana ihtiyacın olursa Flo, elimden gelenin en iyisini
yapacağımı biliyorsun. Bu yüzden . . . altı aylık parti planlaması bu.”
Sonuçta arkadaşlar ne içindi?
"Gerçekten mi?" Florence ciyakladı. Ah, bu harika, Eve, kesinlikle
harika. Sebebini göreceğini biliyordum. Ses tonu gıcırtılı bir zevkten,
göz açıp kapayıncaya kadar pürüzsüz bir işe dönüştü. "Seni
aradığıma göre, ayrıntıları konuşabiliriz. Mekanlar bu noktada
elbette önceliklidir - görüntüleme için ne zaman müsaitsiniz?
Boşver, sana Google Takvim'e davet e-postası göndereceğim."
Eve gözlerini kırpıştırdı. Allah Allah. Konu bu doğum günü
partisine geldiğinde Florence çok odaklanmıştı.
Ve Havva bunun hakkında ne kadar çok düşünürse, bunun kılık
değiştirmiş bir lütuf olabileceğini o kadar çok anladı. Parti
planlaması, bir düğün planlamaktan farklıydı - önemli ölçüde daha
az zaman, daha az baskı - ama yine de bir iş. Güzelliği, sabah güneşi
gibi yavaş yavaş aklına geldi. Altı ay Freddy'nin yirmi birincisini
planlamakla geçti, ardından altı ay daha başka bir partiyi planladı ve
o bunu yapardı. Bir işi bir yıl boyunca elinde tutar, ailesinin
yanıldığını kanıtlardı. . .
Ve belki onları gururlandırdı?
Burada kontrolden çıkmayalım. Birkaç partiyi bir araya
getirmek, Chloe gibi bir işi yönetmek ya da Danika gibi profesyonel
bir dahi olmak değildi. Ama Eve resmi olarak kazançlı bir iş
bulmuştu - tam olarak annemle babamın aklındaki şey bu olmasa da
- ve bu sefer gerçekten ama gerçekten onu tutmaya niyetliydi.
Kesinlikle hiçbir şey ters gitmez.

50
 https://oceanofpdf.com/
Beşinci Bölüm
Jacob döndüğünde, Eve adamı gerçekten öldürdüğünden
endişelenmeye başlamıştı.
Saatler geçmişti. Güneş gökyüzünde alçalmıştı ve birkaç konuk
dışarıda geçirdikleri günlerden çoktan dönmüştü. Şu anda yetersiz
finanse edilen Ulusal Sağlık Hizmetinin daha ağır bekleme
süreleriyle geldiğini biliyordu, ama aman Tanrım... bir adamın
kafatasını kontrol etmek ve ona bir bandaj takmak ne kadar sürdü?
O ve Mont gittiğinden beri, (korkunç derecede temiz olsa da
oldukça etkileyici) mutfağı bulmuş, kendine bir sandviç (ayrıca
akşam yemeği için fasulye ve peynirli ufacık, minik bir fırında
patates) almış ve yerini değiştirmişti. başka misafirlerden kaçınmak
için yemek odası. Yabancılarla tanımlanmamış etkileşimleri
inanılmaz derecede garip bulmuş ve hassas sinirlerini daha fazla
açığa çıkarmamaya karar vermişti. Her neyse, bu bir oda-kahvaltıydı
- fuayede dolaşan garip kadınla rahatsız edici göz teması kuran bir
yatak değil. Çeşitli yürüyüşçülere temiz havluya ihtiyaçları olup
olmadığını sormak için değil, büyük felaketleri önlemek ve acil
taleplere cevap vermek için buradaydı.
Kafasının içindeki küçük bir ses kesinlikle havlu olayını sorması
gerektiğini söylese bile.
Oh iyi.
Eve, yerel hastaneyi aramayı ve kazara bir katil olup olmadığını
öğrenmek isterken ön kapının belirgin bir şekilde açıldığını duydu.
Alışkanlığı haline geldiği gibi, pencereye atladı ve orada kim
olduğunu görmek için boynunu uzattı.
konuk değildi. Jacob'ın geçimini korumak için savaşması gereken
haydut bir hırsız da değildi. HAYIR; Jacob'ın kendisiydi. Mont'un

51
geniş omzunun üzerinde duran buz sarısı bir saç tutamını ancak bir
an için yakaladı ve sonra onlar gittiler.
Aniden, aceleyle geri dönmelerini dilemekle geçen tüm o saatler,
burada olmamaları için umutsuz bir dileğe dönüştü. Çünkü sonunda
Eve, Jacob'ın geri dönmesinin, Jacob'ın onu ezmek için ona yeni bir
kıç deliği açması anlamına geldiğini anladı. Ki bunu fazlasıyla hak
ederdi.
Eve yüzünü buruşturarak parmak uçlarına basarak yemek odası
kapısına gitti - misafirlerden herhangi birinin resepsiyondaki zili
çalması veya "Ayy! Çok iğrenç bir cinayet!” ya da böyle bir şey.
Kapıyı biraz daha genişleterek, tam Mont boştaki eliyle kapıyı
kapatırken, o da fuayeye baktı. Diğer eli, anlıyorsun ya, Jacob'ı
kaldırmakla meşguldü.
Ve Jacob'ın açıkça çok fazla kaldırmaya ihtiyacı vardı. O gün
erken saatlerde fark ettiği gaddarca dik duruş kaybolmuştu; Uzun,
ince vücudu şimdi rüzgarda bir uçurtma gibi sallanıyordu, sağ kolu
hariç, sert bir açıyla tutulmuştu. . . Ah, kahretsin, bu bir alçı mıydı?
Onu resmen kırmıştı. Efsanevi.
Eve, tehlikeli araba kullanmaktan açılan bir davayla birlikte
gelirse, bu yeni parti planlama sözleşmesinin annemin hoşuna
gitmeyebileceğini düşündü.
İç çekmek. Hayal kırıklığı, Eve.
Bu annemin sesi miydi, yoksa Eve'in mi?
"Hayır, hayır, hayır." Mont'un sözleri, Eve'i önünde oynanan
sahneye geri sürükledi. Jacob'ın gösterişli bir şekilde oyulmuş
resepsiyon masasının arkasına geçmeye çalıştığını görünce
kahkahayı tutamadı. Üzerine tırmanarak.
Mont onu iki eliyle geri çekti. Jacob homurdandı, "Gerroff.
Kontrol etmeliyim - check-in - ow!

52
 "Üzgünüm dostum. Şu anda seni bir çürük kapmadan yakalamak
biraz zor.
Eve dudağını ısırdı ve suçluluk duygusundan ölmemeye çalıştı.
Üç dört dakika daha ölmeden hayatta kalabileceğini tahmin etti ama
sonra Jacob döndü ve sonunda onun yüzünü gördü ve hayatta kalma
süresi yaklaşık beş saniyeye düştü.
Kesinlikle kendine hiç benzemiyordu. Adamı zar zor tanıyordu
ama dönüşümü bariz olacak kadar dramatikti. Masanın üzerinden
atlamaya çalışırken çarptığı gözlüğünün ardındaki o mavi-gri buz
parçası gözleri eriyip puslu yaylara dönüşmüştü, gözbebekleri onun
onları buradan görebileceği kadar büyüktü. Çıkık elmacık kemikleri
çilekli dondurma gibi kızarmıştı.
Çilek, Eve'in en sevdiği tattı. (Bu uzaktan alakalı değildi.)
Ve mükemmel şekillendirilmiş saçları, yan kısımlarıyla yavru
ördek tüyüne dönüşmüştü. Bunu söylemenin tek yolu buydu.
Yatakta dönüp duran bir yürümeye başlayan çocuğa benziyordu.
Sarhoş bir yürümeye başlayan çocuk. Alçı giymek.
Bu gidişle Havva kansızca kendi dudağını ısıracaktı.
Mont, "Şimdi buraya gel," diyordu, "ve uslu ol, yoksa çorap
çekmecene gidip tüm...
"HAYIR!" Jacob sanki bu tehdit dayanılamayacak kadar ağırmış
gibi nefesini tuttu.
Eve kıkırdamasını bastırmak için eliyle ağzını kapattı. Tanrım. Bu
sabah ona Jacob Arsehole Wayne'in tapılası olup olmadığını
sorsaydın, sol baştankara bahse girerdi ki cevap hayırdı. Ve Eve'in
sol memesi her zaman onun favorisi olmuştu.

53
 “Sadece yapmama izin ver. . . şey," Mont onu merdivenlere doğru
çekerken Jacob kaşlarını çattı. “İşle ilgili şeyler. . . ve şey . . Ofisime
mi gidiyoruz? Evet? Evet Mont?”
"Tanrım," diye mırıldandı Mont, "ne zaman bu kadar ağırlaştın?"
Jacob gururla, "Kemiklerim ağır," dedi.
Mont homurdandı. “Sarsıntıların bu kadar komik olabileceğini
bilseydim kız kardeşimin GoPro'sunu ödünç alırdım. Ve işle ilgili
şeyleri dert etme, Jake. Eve burayı gözetliyor, unuttun mu?”
Kendi isminin sesi Eve'in yerinden sıçramasına neden oldu.
Sonra Mont'un karanlık bakışları kapıda açtığı boşluktan doğrudan
ona çevrildi ve tekrar sıçradı. Kurnaz casusluk becerileri için çok
fazla.
Mont, Şimdi dışarı çıkmak için harika bir zaman, dercesine
kaşlarını kaldırdı.
Eve, Hayır, teşekkür ederim, ben devasa bir korkağım, der gibi
başını salladı.
"Eve," diye mırıldandı Jacob karanlık bir sesle. O kadar karanlıktı
ki, bir an onun da onu gördüğünden endişelendi. Ama hayır -
boşluğa bakıyordu, etkileyici bir odaklanmayla duvardaki bir
noktaya dik dik bakıyordu. "Eve," diye tekrarladı. "O! Kolumu kırdı."
"Evet, Yakup. O yaptı."
Kuyu! Mont'un nispeten tatlı ve kibar doğası için bu kadar, piç
kurusu. Ve konuşurken sırıtacak kadar cüretkardı!
"Castell Cottage'ı izleyemez," diye homurdandı Jacob, Mont onu
merdivenlerden yukarı sürüklerken. "O bir felaket!"
"Biraz sert, dostum."

54
 "Doğru - uygun - protokoller hakkında hiçbir fikri yok!"
"Şey, zor durumdaydık, o yüzden..."
"İğrenç, düzensiz ve gösterişli." Bu sonuncusu sanki suçların en
ağırıymış gibi söylendi. "Ve," diye devam etti Jacob, Mont onu
çekerken, "korkunç derecede güzel."
Eve gözlerini kırpıştırdı. . . . o son kısmı yanlış mı duymuştu?
Mont yumuşak bir sesle, "İlginç bir ifade," dedi. “Açıklama yapar
mısın? . ” Onlar gözden kaybolurken sesi kısıldı ve Eve duvara tekme
atmamak için zar zor kendini tuttu. Bu açıklamayı o da istiyordu,
kahretsin. Korkunç derecede güzel mi? Bu ne anlama geliyordu?
Jacob'ın kafası karışmış olmalı. Yanlış söylemiş olmalı. Muhtemelen
korkunç derecede önemsiz veya buna benzer bir şey demek istedi.
Başını iki yana salladı ve seçeneklerini değerlendirerek kapıdan
uzaklaştı. Jacob artık geri döndüğünden ve açıkça uygun gözetim
altında olduğundan, Eve teknik olarak gitmekte özgürdü. B&B'yi
izleyeceğine söz vermişti ama artık izlemeye ihtiyacı yoktu. Tam o
anda suç mahallinden kaçabilir, Gigi ve Shivs'le geç saatlerde yaptığı
yoga dersi için eve zamanında dönebilir ve bir röportajı bombalayıp
arabayla gittiği kısmı tamamen atlayarak anne ve babasına günün
başarılarını anlatabilirdi. görüşmeci üzerinden.
Hariç . . .
Kuyu. Bunun dışında biraz korkunç görünüyordu. Jacob bir pislik
olabilirdi ama bu durumda o daha da pislikti ki bu gerçekten bir
şeyler söylüyordu. Onun iyi olduğundan emin olmak için etrafta
dolanmalı, sinir bozucu, çilekli dondurma suratından özür dilemeye
çalışmalı vs.
Artı, diye fısıldadı kafasının içinden bir ses, çıkardığın beladan
kaçmaya devam edersen, dünyadaki hiçbir iş annemin ve babamın
saygısını geri kazanamaz.

55
 Hm. Eve genellikle o rahatsız edici derecede mantıklı sesi - en
büyük kız kardeşi Chloe'ye sinir bozucu bir şekilde benzeyen bir ses
- sıkı bir tecrit altında tutuyordu. Günün stresi onu zincirlerinden
kurtarmış olmalı.
Birkaç dakika derin nefes alıp belini kuşandıktan sonra Eve
endişesini bastırdı ve kendini yemek odasından çıkmaya zorladı,
fuayeyi geçti ve merdivenlerden yukarı çıktı. Bugün Castell
Kulübesi'nin üst katlarına hiç çıkmamıştı ama şimdi onları alt
katlarla hemen hemen aynı buluyordu - biraz daha aydınlık ve
aydınlık olsa da, koridorlar dar ama iyi aydınlatılmış, duvarlar
pislikle kaplı, sarı çiçek baskıları ve peluş, zümrüt halıyla kaplı
zeminler. Birinci kata, ardından ikinci kata çıkarken gözünü Jacob
veya Mont'tan ayırmadı.
Sadece üçüncü merdivenin başında, kendisini ölüme
götürebilecek kapıyı görebildi. İnci işlemeli kulplu ve üzerinde ÖZEL
yazılı altın bir tabela olan heybetli bir maun levhaydı.
Evet. Jacob muhtemelen oradaydı.
Yaklaşırken örgülerini düzeltti ve tişörtünü düzeltti. Sonra
birkaç saniye beceriksizce ve kararsız bir şekilde havada asılı kaldı
ve sonra elini... kapıyı çalmak için kaldırdı. O piç kurusunu bir TV
dedektifi gibi açmak mı?
Sonunda farketmedi, çünkü o daha dokunamadan kapı açıldı. Bir
an şaşırmış görünen, sonra memnun olan Mont orada duruyordu.
"Ah," dedi. "Yukarı geldin."
"Kuyu." Eve olduğu yerde kıpırdandı. "Tartışılacak şeyler varmış
gibi görünüyordu."
Mont tek kaşını kaldırdı. "İlginç. Ve burada bir koşucu için sana
sahiptim.

56
 "Bir koşucu?" koşmaktan tamamen uzaklaşmış bir kadının tüm
haklı öfkesiyle tekrarladı. "Asla."
"Asla?"
"Asla."
"Sağ." Sırıttı. "O zaman söyleyeceğim şey seni hiç rahatsız
etmeyecek."
Eve derin ve güçlü bir önsezi hissetti. "Devam et." Son kelimede
sesi titriyordu. Hata.
Mont, "İçeri gelin," diye emretti ve bu açıkça bir emirdi. Eve
kapıdan içeri adımını attı ve adam kapıyı arkasından kapatınca biraz
zıpladı. Kendini ancak Jacob'ın kamarası olarak tanımlanabilecek bir
yerde bulmak için etrafına bakındı. Koridorun bu bölümünde beş
kapı vardı: birinde banyo tezgâhı ve düzgünce katlanmış havlular
görünüyordu, biri gümbürdeyen çamaşır-kurutmalı açık dolap,
düzgün bir şekilde kapalı duran iki kapı ve biri de koridorun biraz
aralık ama içini görecek kadar değil.
Eve'in meraklılığı bu nedenle engellendi.
Mont, onu kilitli olduğu ortaya çıkan kapalı kapılardan birine
götürdü. Adam bir anahtar çıkardı ve kendini hayatında gördüğü en
anal-kalıcı ofise girerken buldu. Uzun, geniş pencerelerin önüne
yerleştirilmiş bir çalışma masası, manolya duvarlarını kaplayan üçlü
dosya dolabı ve kesinlikle başka bir şey olmayan bir sandık odasıydı.
Kitap yok, fotoğraf yok, hatta Castell Cottage'ın başka yerlerine
atılmış eski, gösterişli kilimler bile yok. Boş bir sayfa.
"Burası Jacob'ın ofisi mi?" o başardı.
Masanın arkasında durmuş çekmeceleri karıştıran Mont, ona bir
bakış attı. "Onun odaklanmasına yardımcı oluyor."

57
 Eve eminim öyle olmuştur. Bu odadaki olası tek dikkat dağıtıcı
şey pencereydi ve Jacob görünüşe göre sırtı pencereye dönük
oturuyordu.
Mont doğruldu, elinde bir yığın defter vardı. "Pekala, dinle. Sen
onu ezmeden önce Jake'in bundan bahsetme şansı oldu mu
bilmiyorum-"
Vay. Tamam, o zaman açık sözlüydüler. Buna saygı duyabilirdi.
“—ama biz sana işi vermek için peşinden koşuyorduk.” Eve
cevap olarak boş gözlerle baktığında, Mont ekledi, "Şef işi. Burada.
Jacob, sen gittikten birkaç saniye sonra senin neredeyse tek
umudumuz olduğunu anladı, yani evet."
Eve bir şeyler hayal mi ediyordu yoksa bu konuşmada suçluluk
duygusu oldukça yüksek miydi?
Mont, "Sonra işler ters gitti," diye devam etti, "ve şimdi, görünüşe
göre çok istediğin işi almaya niyetin olmadığından biraz
endişeleniyorum. Özellikle şu Gingerbread Festival olayı yüzünden,
onun için inanılmaz derecede sıkı çalıştığı için endişeleniyorum ve
çünkü vals yapıp bizi yüzüstü bırakırsan, Jacob'ı olduğundan daha
da kötü bir durumda bırakmış olursun. önce. Kırık bilek falan filan.
Bu yüzden. Bu berbat olurdu. Sağ?"
Eve hiç yanılmıyordu; suçluluk duygusu gerçekten yüksekti ve
işe yarıyordu.
Castell Cottage'da yemek yapmak, mantıksal olarak korkunç bir
fikirdi: Eve'in ne yaptığına dair hiçbir fikri yoktu, ev sahibi
görünürde ondan nefret etmişti ve bu, onu ezmesinden önceydi.
Artı, şu anda Florence'ta çalışıyordu ya da eylülde çalışacaktı. Ama
kefaret etme ihtiyacının ağırlığı gitgide ağırlaşıyor, yetkisiz bir yanıtı
boğazından sıkıyordu.
"Tabii ki işi alıyorum," diye hırladı.

58
 Ve hemen kendini tekmelemek istedi.
Mont aydınlandı. "Sen?"
Değilim. "Ben."
Ah, mükemmel. Teşekkür ederim. Bu—gerçekten teşekkürler,
çünkü burada biraz çıkmazdayız. Şimdi, seni derin bir uçuruma
atmak istemem ama Jacob'ın beyin sarsıntısı var, bileği kırılmış ve
kıçında ciddi şekilde yara var—”
Eve istemsizce yüzünü buruşturdu.
“—yani sabaha pek iyi olmayacak. Yapabileceğini düşünüyor
musun . . . Tam iyileşirken bir süreliğine görevi devralmak mı?”
Eve gözlerini kırpıştırdı. "Devralmak? Ama ben... ben sadece şef
pozisyonu için mülakata girdim.”
"Evet, ama sonra arabanla Jacob'a çarptın."
"Pekala - başka personeli yok mu?!"
"HAYIR."
"HAYIR?!"
"Hayır," diye tekrarladı Mont sakince, elindeki gizemli kağıt
yığınıyla odanın diğer ucundan ona doğru yürürken. "Burada.
Bunlar yardımcı olmalı.”
Eve, etkileyici kaligrafiyle el yazısıyla yazılmış bir başlık sayfası
bulmak için ilk defteri açtı.
SAĞLIK DERECEMİZİ NASIL BOŞA ÇIKARMAZSINIZ
kaydeden Jacob Wayne
Baktı. "Bunlar . . . çalışan el kitapları?”

59
 "Temel olarak."
"Ki o . . . kendini yarattığını mı?”
"Evet," dedi Mont. "Şimdi bara gitmem gerekiyor ve senin de
yarın sabah kahvaltı için hazırlanman gerekiyor, o yüzden..."
Eve'in aklına bir korku dalgası gibi bir düşünce geldi. "Yarın
sabah kahvaltı kaçta?"
Mont onu görmezden geldi. “Bu yüzden seni iplerin arasından
geçireceğim. Tamam aşkım?"
Tamam aşkım? Tamam aşkım? Havva'nın büyük bir kısmı hayır,
bu doğru değil diye haykırmak istedi - en çok da kahretsin,
kollarında yedi defter yığılmıştı ve bu yatak-kahvaltı düzgün
işletilmiş, genel olarak iyi ve bu nedenle ürkütücü görünüyordu.
Mükemmellik Prensi Jacob Wayne'i memnun edecek bir şekilde
görevi devralamayacağını zaten biliyordu.
Onun pek bir şey peşinde olmadığını anlamadılar mı? Onun
hiçbir şeyi tam olarak doğru yapamadığını bilmiyorlar mıydı? Onu
herhangi bir şeyin başına geçirmek hata olur, ama onu bunun başına
getirmek...
Ve henüz . . . başka kim yapacaktı?
Gerçekler kafasında birikince Eve dudağını ısırdı. Temel
gerçekler şunlardı: Jacob görev dışıydı. Bu onun hatasıydı. Ve tüm
bunlar olmadan önce bile, üzücü bir şekilde personel sıkıntısı
çekiyordu.
Birinin buraya gelmesi gerekiyordu ve görünüşe göre etrafta boş
olan tek kişi oydu.
"Güzel," dedi. Sesi biraz titriyordu ama her şey açıktı. "İyi.
Yaparım. Öyleyse bana ipleri göster.”

60
 Tanrım, uyku güzeldi.
Jacob yastık ve battaniyelerden oluşan yuvasına daha da
sokulurken, neden her sabah sabah 5'te kalkmak için ısrar ettiğini
merak etti. Bir şey bir şey, iş, bir şey bir şey, rutin. Kahvaltıdan önce
şınav çektiğine ya da buna benzer saçmalıklara dair belli belirsiz bir
anısı vardı. Ama şu anda, aklı başında herhangi bir insanın
yapabilecekleri varken neden böyle bir şey yaptığını anlayamıyordu.
..
Yatakta kal . . .
Sonsuza kadar.
Daha da iyisi: sonsuza kadar uyuyabilecekleri zaman. Bir şey onu
uyandırdığında, tatlı, sulu dilim dilim bir portakalı yutmakla ilgili
kanlı parlak bir rüyanın ortasındaydı. Hmm. Muhtemelen bunu
araştırmalı.
Kaşlarını çatıp gözlerini açtı.
Ay ışığının en ufak bir zerresi perdelerinin arasından sızıyordu
ama karanlığın bir önemi yoktu; Jacob gözlükleri olmadan bir bok
göremezdi zaten. Odasında birinin olduğunu fark etmesini sağlayan
ses buydu: yavaş, rahat ayak sesleri, yumuşak nefeslerin düzenli
hışırtısı. Sağ elini yumruk yaptı ya da sıkmaya çalıştı. Ama sağ
kolunun hala kırık olduğu ortaya çıktı - bu gerçekten olmuş muydu?
- bu yüzden acı içinde bağırmaya başladı. Kendisini olası katiline
tamamen teslim etmesiyle de bilinir.
"Yakup?" dedi katil, fısıltısı tamamen kadife ve dumanlıydı.
Ve şimdi en komik deja vu hissine sahipti.
"Sen," diye mırıldandı, gözlerini sımsıkı yumarak. Bu - kadın - bu
leylak ve turuncu - dişi - bu - kahrolası dünyaların yok edicisi -

61
 "Seni kontrol etmeye geldim," diye fısıldadı. "İnternette beyin
sarsıntısı geçiren insanları kontrol etmeniz gerektiğini okudum,
yoksa ölebilirler."
Bu insan kanlı yıkım güllesi—
"Yüksek sesle konuştuğunu biliyor muydun?" diye sordu.
Bu muhteşem kahrolası salak—
“Bu olumsuzlama mı? Şu anda beni inkar mı ediyorsun?”
Jacob'ın düşünceleri bir dizi birbirinden kopuk tren vagonu gibi
yalpalayarak ilerliyordu ama hepsi tek bir şeye odaklanmıştı: Eve
Brown'dan kurtulmak. "Siktir git," diye homurdandı, doğrulmaya
çalışıyordu -ama başaramıyordu-. Meğer onun da kıçı kırılmış.
Nasılsa öyle hissettiriyordu.
"Kıçın ne?"
"Düşüncelerimi okumayı bırak." Sol eliyle gözlüğünü aradı.
“Düşüncelerini okumuyorum! Yüksek sesle konuşuyorsun, dahi.”
"Bu doğru," diye kendi kendine yatıştırıcı bir şekilde mırıldandı
Jacob. “Ben bir dahiyim. Herşey yolunda. İşte gözlüğüm, onları takıp
mutlu olacağım.”
"Aman Tanrım, sarsıntılar çok garip."
Bir kez olsun, kötülüğün habercisi geçerli bir noktaya değindi.
Jacob gözlüğünü yüzüne taktı, merceğindeki çatlağa kaşlarını çattı,
sonra Eve Brown'a dik dik bakmak gibi çok gerekli işine devam etti.
"Gitmek. Uzak."
Yaklaştı, çünkü onun varoluşunun belasıydı. Adımları onu
perdelerin arasından sızan sulu ay ışığına getirdi. O kocaman gözleri
ve o parlak teniyle hâlâ hak ettiğinden çok daha güzeldi. Ağzında

62
iğrenç bir parlaklık yoktu ve bu nedenle eskisinden daha iyi
görünüyordu. Onu ısırmak istedi. Onu ısırmak istedi. Pek çok
ısırılabilir yeri vardı. Eve'in artık o iğrenç tişörtünü giymediğini fark
ettiğinde, göğsünden beline ve kalçalarına kadar hepsini
kataloglamakla meşguldü. Üzerinde bol, bol bir gömlek vardı ve...
Ve başka ne olduğunu asla anlamadı, çünkü o anda kadın uzandı
ve ona dokundu. Soğuk avucunu alnına bastırdı ve Jacob'ın aklı biraz
karışmıştı.
Kuyu. Biraz daha saçma.
"Hmm . . ” diye mırıldandı. “Sıcaksın. Ama bunun nedeni
muhtemelen binlerce battaniyeye sarılı olmanızdır.”
"Orası benim yuvam" dedi. Yuvaları onu güvende tutuyordu.
Nerede olduğunu ya da annemle babamın aileyi bundan sonra
nereye sürükleyebileceğini bilmese bile, yuvaları her zaman uykuya
dalmasına yardım etmişti.
Ama Jacob yuvalarından kimseye bahsetmemişti. Hele bir
yetişkin olarak, Tanrı aşkına. Kontrol edilemeyen ağzının daha fazla
utanç verici sırlar dökmesini engellemek için çenesini sıktı.
Eve gülmek ya da soru sormak yerine dalgın dalgın başını salladı.
"Evet," dedi, "yuvalar yararlı şeylerdir. Bununla birlikte, bu bir
azalma ile yapabilirdi. Ve sonra o. . . yuvasıyla becerdin!
Battaniyelerden birini kaldırdı. Sonra bir tane daha ve bir tane
daha ve Jacob kendini biraz daha havalı hissetmeye başlarken -ateşli
olduğunun farkında olmadığı için komikti- aynı zamanda tamamen
öfkelenmişti.
"İşte," dedi yumuşak bir sesle. Yumuşak, yumuşak, yumuşak. "Bu
daha iyi mi?"
"İn," diye mırıldandı. “Benim . . . yuva . . ”

63
 "Bağışlamak?"
Gerroff benim. . ” Esnemeye başladı.
"Bence yorgunsun." Başka bir battaniyenin kaldırılmasının
ağırlığını hissetti. "Muhtemelen uyumaya geri dönmelisin.
Yatağınızın başucunda tatlı su var ve herhangi bir şeye ihtiyacınız
olursa hemen yan taraftayım. Tamam aşkım?"
"Kahretsin . . . kapalı . . . korkunç kadın.”
O güldü. O güldü. Tanrı aşkına, Jacob onu kanlı bir pencereden
aşağı atacaktı.
Biraz kestirdikten sonra.
https://oceanofpdf.com/
Altıncı Bölüm
Eve'in Pazartesi sabahları her zaman çılgınca tahmin edilemezdi,
ama bin yıl geçse bunun olacağını asla göremezdi. Saat 5:56'ydı ve
başka birinin steril, çelik mutfağında durmuş, zihninde binlerce
çalışan el kitabının anısıyla kahvaltı yapmaya hazırlanıyordu.
İyi tanrı.
Eve daha önce hiç kahvaltı yapmamış gibiydi. Gerçekten birkaç
yemek kursu almıştı. Bu kursları sadece eğlenmek için - zaman
geçirmek, yeni bir beceri öğrenmek için - almıştı. Arkadaşları
etkilemek için bir parti hilesiydiler, Gigi için mükemmel akşamdan
kalma kahvaltısını ya da Chloe için rahatlatıcı yiyecekleri
tasarlamanın bir yoluydu.
Bu kursları, gerçek bir şef, belirli standartlarda tutulan ve bir
oda-kahvaltı konuğunun sabah deneyiminin ağırlığını omuzlarında
taşıyan bir profesyonel olmak için almamıştı. Yine de buradaydı.

64
 Nefis.
Nefesini dışarı verirken fırına attığı taze hamur işlerini kontrol
etmek için eğildi ve KATIE'nin kulağında çınlayan "Hatırla"nın
hipnotize edici ritmiyle kalçalarına aynı anda vurdu. Mont yarım
saat önce onu kontrol etmek için gelmişti - ama Eve, aptal bir
dikdörtgen gibi, yorgun göründüğü için onu eve göndermişti.
Adamın yorgun görünmesi kimin umurundaydı? Yorgundu. Dün
geceyi Mont'un sayesinde Jacob'ın çekyatında, onun bir dolaptan
çıkardığı yumrulu yastıkların üzerinde, gizemli -ve aşırı derecede
uzun uzuvlu- bir kız kardeşten ödünç aldığı pijamalarla uyuyarak
geçirmişti. Saatlerdir Jacob'ın çeşitli çalışan el kitaplarını okuyordu...
Ve onun sevimli uyuyan yüzünü kontrol ediyorum.
- ve tüm bunların ters gidebileceği çeşitli yollarla kendine
işkence etmek için kötü yatak ve kahvaltı incelemelerini Google'da
aramak. O sabah karanlığın örtüsü altında hazırlanmış, Jacob'ın bu
konuda mantıksız davranacağını bildiği için onun varlığını keşfettiği
anı mümkün olduğu kadar uzun süre ertelemeye çalışmıştı.
Gerçekten, bu kadar stresli koşullar altında, toza dönüşmesi ve
kruvasanları kirletmesi an meselesiydi. Tüm bu çaba, dümende
onunla göğüs göğüse gitmeye mahkumdu.
"Affedersin?"
Eve o kadar şiddetle zıpladı ki kafasını tavana çarpmamasına
şaşırdı. Önlüğünü düzeltip saç filesini ayarlayarak - SAĞLIK
DERECEMİ NASIL BOŞA ÇIKARMAYALIM: Birinci Bölüm, Kısım A,
TEMEL BİLGİLER: Lanet saç filenizi takın - sesin kaynağına doğru
döndü.
Mutfak duvarında pencereye benzer bir kapak vardı ve çalışan el
kitaplarında bunun açılması gerektiği yazıyordu. Eve o sabah aşağı
inip pencerenin yemek odasını görmesine izin verdiğini
keşfettiğinde öyle yapmıştı, eski günlerdeki bir dükkânın vitrini

65
gibiydi . Şimdi o pencere, konuk gibi görünen -ürperen- bir şey
tarafından işgal edilmişti.
"Merhaba," dedi neşeyle. Orta yaşlarda, pembe yanaklı, gri saçlı,
günün bu saatine göre fazla samimi bir gülümsemesi ve gövdesini
örten su geçirmez bir parkası olan bir adamdı. "Kahvaltı için biraz
erken, değil mi?" neşeyle sordu.
Eve ona inanamayarak baktı. Tanrı aşkına kim sabah 6:30'da
kahvaltıya erken geldi? "Evet," dedi hafifçe, sonra toparlandı.
MÜŞTERİLERİMİ NASIL KIZDIRMAYALIM: Üçüncü Bölüm, Bölüm B:
Size ne kadar acı verse de, zararsız kural çiğneyenlerle dalga
geçilmelidir. "Ama sizi ağırlayabileceğimize eminim, efendim.
Hamur işleri hala fırında ama pişmiş kahvaltı için sipariş alabilir
miyim? Eve pencereye yaklaştı, küçük not defterini çıkardı ve
omurgasını güçlendirdi. Siktir etme. Siktir etme. Siktir etme.
Ama şimdiden, çalışan el kitaplarıyla ilgili hafızasından şüphe
etmeye başlamıştı. Onları ezberlediğini biliyordu ama aynı zamanda
hayati anlarda işleri alt üst etme eğiliminde olduğunu da biliyordu
ve bu nedenle ezberleme anılarına güvenilemeyecekti ve...
Tanrım, adam konuşuyordu. “—güneşli tarafı yukarı ve
haşlanmış domatesler, ta.”
Eve görev duygusuyla bir şeyler karaladı ve tam bir İngilizce
talebinin son ucunu yakalamış olmayı umdu. Çünkü zavallı piçin
aldığı buydu. "Sağ. Oturmak istersen hemen getiririm."
"Şerefe, sevgilim," dedi ama oturmadı. Neden oturmadı? "Bu
kapak dün açık değildi," diye konuşmaya devam etti.
Eve birkaç yumurtaya uzanırken donup kaldı. "Değil miydi?"
Ama açık olması gerekiyordu, değil mi? Ya da yanlış okumuş, yanlış
anlamış, yanlış...

66
 Geldiğim günden önceki gün de değil. Yine de perde arkasında
neler olduğunu görmek güzel. Söylesene, Jacob bu sabah nerede?”
Ah hayatım. Bu özel soru, Havva'nın korktuğu soruydu. Kimsenin
adamın buz gibi varlığını özlemeyeceğini ve bu nedenle kendisine
soru sorulmasını ummuştu ama görünüşe göre böyle bir şans
yokmuş. "Jacob, şey, rahatsız."
"Rahatsız, öyle mi?" Adam kıkırdadı. "Başkası olsaydı, bunun
akşamdan kalmalık kodu olduğunu düşünürdüm."
Havva sinirli bir şekilde güldü. "Sağ. Ama Yakup değil!”
Tanrım, hayır, o değil. Peki onun nesi var?”
“Em. . ”
"Umarım kötü değildir. O sevimli bir delikanlı, o.”
Eve gözlerini kırpıştırdı. “Em. . ”
“Burası bize her seferinde zemin katta bir oda garanti eden tek
yer. Sharon'umun eklemleri sert, onu korusun. Bizi özel bir listeye
koyuyor, öyle.”
Eve'in kız kardeşi Chloe'nin de benzer bir düzenlemeye ihtiyacı
vardı, bu yüzden Eve bazı insanların bu tür şeyler hakkında son
derece mantıksız olduğunu biliyordu. Ama görünüşe göre Jacob
değil. Tipik. Biraz kötü olabilseydi, ona karşı oldukça şok edici
günahları hakkında çok daha iyi hissedecekti. Piç.
"Barry?" Yemek odasının kapısından, gözden kaybolan bir ses
duyuldu. Penceredeki adam ona doğru döndü, gülümsemesi
inanılmayacak kadar genişledi.
“İşte buradasın, Shaz! uykucu. Kahvaltımı sipariş ettim bebeğim,
ne istediğini bilmiyordum.

67
 Ambarda adam gibi gülen ve pembe yüzlü bir kadın belirdi.
"Merhaba, sevgilim," diye neşeyle Eve'e baktı. "Onun sahip olduğu
şeyi alacağım."
Elbette yapardı. "Doğru," diye kekeledi Eve. "Hangisi, ee,
hangisi... . . Yani, daha doğrusu, yumurtalarını ister miydin—”
"Güneşli taraf yukarı, teşekkürler!"
"Efsanevi." Eve cesaret verici bulacaklarını umduğu sert bir
sırıtışla çifte baktı. Başka talimat var mı? HAYIR? İyi. "Sana içecek
bir şey ısmarlayabilir miyim? Çay? Meyve suyu? Bu sabah ikisinden
de bir seçki var elimizde.”
SADECE ODA KAHVALTI DEĞİL: İkinci Bölüm, Bölüm F: Çok fazla
diye bir şey yoktur.
"Ben bir kahve içeceğim," dedi kadın. "Yeşil çay alacak."
"Şaz!"
"Başlama." Barry'nin göğsünü okşadı, sonra kolunu onunkine
bağladı ve onu masalara doğru çekiştirdi. "Artık bu zavallı kadını
işine bırak."
Evet, teşekkürler Shaz. Eve güneşli bir gülümseme olduğunu
umduğu bir ifadeyle onlara el salladı, sonra arkalarını döner dönmez
kaygılı yemek pişirmeye geri döndü.
Tamam, Tam İngilizce. Tahmin etti.
Eve buzdolabından Jacob'ın birinci sınıf, yerel kaynaklı domuz
sosislerini aldı -PARA GİBİ YERLİLER: Sekizinci Bölüm, Bölüm N:
Skybriar'ın kasabının adı Peter, çok yaşlı, matematiğini
sorgulamayın yoksa kalitesiz sosis eti sağlar- ve başladı Normal
şartlar altında oldukça mükemmel bir aşçıydı. Buna rağmen Eve,
tavaya yanlış yağı koyduğu korkusuyla bir an sosislere baktı. Teyana
Taylor'ın "How You Want It?" şarkısını çılgınca mırıldanırken,

68
yemeklik yağ kullanımının temellerini hatırlamaya çalışıyordu ki
mutfak kapısı arkasından açıldı.
Donup kaldı, korku onu boğazından yakaladı. Sevgili Tanrım.
Jacob uyanmıştı. Jacob buradaydı. Ve o-
Yıpranmış. Kısaca söylemek gerekirse.
Ama aynı zamanda deniyordu ve bunun bir anlamı olmalı. Bunun
üzerine Eve boğazını temizledi, çenesini kaldırdı ve arkasını döndü -
sonuçta Jacob'ın kapı eşiğinde durmadığını gördü. HAYIR; Eve'e
keskin mavi gözleri olan uzun boylu, ince bir kadın katılmıştı,
grileşen sarı saçları saçma sapan bir atkuyruğu yapmıştı ve ceketi
bir tür üniforma önlüğünün üzerine açıktı.
Kadın Eve'e baktı. Eve kadına baktı.
Sonra kadın, “Sen benim yeğenim değilsin” dedi.
Eve hızla gözlerini kırpıştırdı. “Em,” diye yanıtladı, “hayır. Hayır,
değilim. Jacob dün bir teyzesinden bahsetmemiş miydi? Evet, vardı.
Onun adı neydi? Laura, Lisa, Lilian...
Birisi Teyze, Eve'e çok araştırıcı bir bakış attı. Gerçekten, daha
çok bir röntgen filmi gibiydi. "Peki," diye havladı, "o halde o
nerede?"
Lucy, diye patladı Eve.
Teyze tek kaşını kaldırdı. "Evet?"
"Ee, pardon, demek istemiştim, ee... . ” Eve hayatında bu kadar
çok hata yaptığını düşünmemişti. "Yatakta olduğuna inanıyorum.
Zaten son gördüğüm oydu.”
Bir vuruş geçti. Lucy'nin diğer kaşı da ilk kaşına katılmak için
yukarı kalktı.

69
 "Değil," dedi Eve hemen, "ben öyleydim... onu gördüm çünkü...
demek istediğim şey..."
"Dilini yutmadan önce sakin ol kızım." Kadının güzel ağzından
bir gülümsemenin hayaleti geçti. "Adınız ne?"
"Eve," diye mırıldandı Eve. Sonra aklına bir düşünce geldi ve kız
arkasını döndü. "Kahretsin, sosislerim."
Ben Lucy Castell, ki zaten biliyor gibisin. Yeni şef, değil mi?”
Castell. Hm. Yani Jacob pansiyonuna teyzesinin adını mı
vermişti? Bu bir şekilde sıkıcı ve yaratıcılıktan uzak ya da tuhaf ve
uğursuz olmalıydı. Çünkü bunların hiçbiri olmasaydı sevimli
olabilirdi.
"Evet, yeni şef benim," diye omzunun üzerinden atıp kilerden bir
kutu domates kaptı. Tanrım, şimdi zamanlamaları tamamen yanlıştı.
“Ve Jacob yatakta çünkü... . . ?”
Eve kibarca cevap vermemeyi seçip seçemeyeceğini merak etti.
"O hasta mı?" Lucy dürttü. Tanrım, kadın elmas matkap gibiydi.
"Tam olarak değil," diye mırıldandı Eve, domatesleri bir
tencereye doldurup baharat rafını açarken. "O sadece - şey, biraz
ezildi -"
Lucy'nin sakin havası uçup gitti. "O ne?"
Eve, kendi suçunun apaçık ortada olmamasını umarak diğer
kadınla yüzleşmek için arkasını döndü. "Ah, endişelenecek bir şey
yok. Sadece kırık bir bilek ve çok hafif bir beyin sarsıntısı, bu
yüzden—”
"Kim tarafından ezilmiş?" diye sordu Lucy. Elmas. Delmek.
"Şey," diye ciyakladı Eve. "Ben?"

70
 Lucy çok şiddetli bir şekilde baktı.
Eve, mutfaktaki tüm bıçakları ve Lucy'nin elleriyle ilgili olarak
nerede olduklarını zihinsel olarak listelemeye başladı.
Gergin bir anın ardından yaşlı kadın, "Sen... . . Bana, işvereniniz
olan yeğenimin arabanızla ona çarptığınız için şu anda yatakta
olduğunu mu söylemeye çalışıyorsunuz?
Video oyunu mantarı gibi pencerede yeni bir konuk belirdi. "Bu
da ne? Biri Jacob'a araba ile mi çarptı?"
"Hayır," dedi Havva.
Görünüşe göre, dedi Lucy.
“Vay canına. Kızarmış patates var mı? diye sordu.
Havva dudağını ısırdı. "Ben... eminim biraz hazırlayabilirim eğer
bana bir-"
Lucy elini kaldırdı. "Lütfen, seni tutmama izin verme. Yukarda
olacağım, yeğenimin hayatta olup olmadığını kontrol edeceğim.”
Süpürüp çıktı odadan.
Ah hayatım.
Eve, her şey düşünüldüğünde, bu kahvaltıyla çok iyi bir iş çıkarsa
iyi olur, diye düşündü.

"Tanrı aşkına, beni neden aramadın?!"

Şifonyerine yaslanan Jacob gözlerini sımsıkı kapattı ve
başparmaklarını şakaklarına bastırdı. Yardımcı olmadı: Lucy
Teyzenin sesindeki her öfkeli kıvraklıkla birlikte baş ağrısı hâlâ
alevleniyordu. İçini çekti ve bir çekmeceyi açıp yedek gözlüklerini
aradı. "Çünkü meşguldün."

71
 "Meşgul?! Birkaç müşteri ve haftalık bir kitap kulübü meşgul
değil, Jacob!”
Endişelenmeni istemedim. Eski kasasını buldu ve şu anki
çerçevelerinin aynısı olan bir gözlük çıkardı, tek fark bunların
hasarsız olması ve ayrıca sağ gözünde 0,75 oranında daha zayıf
olmasıydı. Onları kaydırarak, hafif bulanıklık neredeyse
farkedilemez hale gelene kadar gözlerini kırpıştırdı. Bunlar şimdilik
idare ederdi.
"Senin için endişelenmek benim işim, seni salak," dedi Lucy
Teyze. Yüzünü ona çevirdi ve bu sefer onun çatık kaşlarını ve solgun
yanaklarını net bir şekilde görebilmişti. Mideleri suçluluk
duygusuyla kasıldı. Ve kafatasındaki, sırtındaki ve midesindeki
ağrıdan kaynaklanan hafif bir ağrıyla. Midem açlıktı. Ama henüz duş
almayı bile başaramamıştı, bu yüzden açlığın beklemesi gerekecekti.
"Üzgünüm," dedi, çünkü kendi deneyiminden özür dileyene
kadar onun onu rahat bırakmayacağını biliyordu. "Ama savunmam
gerekirse, Mont'a sana söylememesini söylediğimde beyin sarsıntısı
geçirdim."
"Ha! Yakında genç Eric'le konuşacağım," dedi Lucy, tehditkar
görünerek.
Üzgünüm Mont.
Ama önce sana vuran kadının mutfakta ne işi var? Yani, ben
tamamen affet ve unut'tan yanayım bebeğim, gerçekten öyleyim
ama senin olmadığını çok iyi biliyorum.
Jacob ağzını açtı, sonra kapattı. Kadın kim-? "Üzgünüm, ne?"
Lucy yavaşça, "Kadın. Kim sana vurdu. Mutfağınız.
Ah. Kahretsin. "Havva? Havva hâlâ burada mı?”

72
 “Kendini böyle adlandırdı, evet. Mor saçlı, yaklaşık bu uzunlukta,
üzerinde ikizlerden birine ait olduğundan emin olduğum bir tişört
var.”
Biri . . .
Jacob çenesini tuttu ve derin bir nefes aldı. Hayır. Montrose'un
dün Jacob'ı kelimenin tam anlamıyla ezip geçen o yaşayan terörü
tutmasına imkan yoktu...
Birinin görevi devralması dışında ve Mont bazen senden bile
daha pratik olabiliyor. Yani bu tam olarak yapacağı türden bir şeydi.
"Siktir," diye tısladı. Sonra, "Üzgünüm, Lucy Teyze."
"Bana aldırma tatlım." Lucy şimdiden mükemmel derecede derli
toplu odasını düzeltiyor, yatak örtülerini geriye atıyor ve pencereyi
açıyordu. Perdelerine düşünceli bir bakış attı. "Şunları çıkarıp hızlı
bir ütülememin senin için bir sakıncası var mı? Kenarlarında güzel
bir kırışık olsa çok şık görünürler...”
Jacob omzunun üzerinden, "Nasıl istersen," diye seslendi. Perde
ütülemenin göreceli yararları hakkında tartışacak zamanı yoktu.
Kaldırması gereken bir Havvası vardı.

Haklı bir öfke, Jacob'ı özel odasından dışarı itti, ama merdivene
çarptığında, gerçeklik devreye girdi. Özellikle, öldüren vücudunun
gerçekliği. Sağlam eliyle -sol eliyle tırabzanı kavradı, hem bu ne işe
yaradı ki?- Jacob ilkiyle mücadele etmeden önce basamaklara
ihtiyatla baktı.
Ağrı, omuzlarının yakınındaki donuk ağrıdan kuyruk
kemiğindeki keskin sızıya kadar, omurgası boyunca şarkı
söylüyordu. Ayağı bir sonraki merdivenle temas ettiğinde , başı bir
binadan atlamış gibi kafatasının içinde zonkluyordu.

73
 "Tanrı aşkına," diye mırıldandı. "Benimle dalga geçiyor
olmalısın." Dün aldığı yaralar kesinlikle bu kadar acıtmamıştı.
Öte yandan, dün hakkında hatırladığı şeylerin çoğu tam olarak
tutarlı değildi. Eve Brown'ın çok ciddi röportajlarını son derece
ciddiyetsiz benliğiyle fırtına gibi estirdiği, iyice sinirlerini bozduğu,
onu onursuz bir köpek yavrusu gibi peşinden koşturduğu, sonra da
dertleri için onu ezdiği kısım dışında. Evet, o kısım kristal
berraklığındaydı.
Jacob dişlerini gıcırdatarak bir sonraki adımı attı.
Merhametli bir tanrının lütfuyla, tek bir konukla bile
karşılaşmadan üç uçuşu birden atlattı. Belli ki, erkenci kuşlar ile
uyumayı sevenler arasındaki durgunluk sırasında kalkmıştı ve
bunun için Tanrı'ya şükürler olsun, çünkü sonunda fuayenin cilalı
ahşap zeminlerine ulaştığında şakağından aşağı bir ter damlasının
süzüldüğünü hissetti. . Jacob insanların önünde ter döktüğünde
bunun kasıtlı olmasını tercih ederdi: çünkü koşmayı seçmişti, ağırlık
kaldırmayı seçmişti ya da korkunç bir güneşte dışarı çıkmayı
seçmişti. Kendi kanlı merdivenlerinden nefessiz kalmadan inme
yeteneğini beklenmedik bir şekilde kaybettiği için değil.
Yakındaki bir koridordan, mutfak koridorundan yaklaşan ayak
seslerini duyduğunda sinirli bir homurtu çıkararak teri siliyordu. Ve
sonra, bilmiyor musun, Eve kahrolası Brown ortaya çıktı.
Her elinde buharı tüten birer kahvaltı tabağı dengeli bir şekilde,
canlı bir verimlilikle yürüyordu - her elde sadece bir tabak, bu da
ona daha önce hiç garsonluk yapmadığını gösteriyordu. Verimsiz
yöntem. Güven eksikliği. Yine de tutuşu sabitti, omurgası düzdü ve
odağı inkar edilemezdi, yörüngesi onu yemek odasına götürüyordu.
Ta ki onu fark edip donana kadar.
Gözleri iri iri açılmış, nefesi kesildi, "Jacob?" Sanki dün ölmüş ve
o şu anda bir hayaletle iletişim kuruyormuş gibi.

74
 "Eve" diye yanıtladı. Kelimenin kulağa ağırbaşlı, muhtemelen
soğuk gelmesi gerekiyordu - ne de olsa soğuk her zaman güvenliydi.
Ama onun yerine adı bir avuç kum gibi dudaklarından döküldü, sesi
gergin bir törpüydü.
Bu sabah farklı görünüyordu. İğrenç tişörtünün ya da giydiği
Castell Cottage önlüğünün olmaması değildi, ama bir şeydi. . . başka.
Adımlarının kararlılığından belki. Çenesinin kaldırılması. Dün
örgüleri omuzlarına dökülmüştü ve saç çizgisindeki yumuşak, bebek
bukleleri bile... . . ama bugün saç örgüleri sağlık ve güvenlik
gereğince geri çekilmişti ve küçük bukleleri yüzünün etrafında
dalgalanıyordu. Teni parlıyordu ve yanağına dokunursa bundan
şüpheleniyordu - bunu asla ve asla yapmazdı, sevgili Tanrım,
kadının bir tür ölümcül ateşi olduğundan şüphelenmediği sürece, ki
bu durumda elbette ki insan terbiyesi, ama boşver, ne diyordu? Oh
evet. Yanağına dokunursa, yoğun bir mutfaktaki hava gibi sıcak
olacağını hissetti.
Eve'in buraya ait olmadığını çok iyi bilmesine rağmen, bir an için
elleri dolu koridorda dikilip öyleymiş gibi göründü.
Jacob başını sertçe salladı. Beyin sarsıntısı olmalı.
"İyi misin?" diye sordu, yaklaşırken kaşlarını çatarak. Yüz ifadesi
o kadar bariz -ve beklenmedik- bir endişe haykırıyordu ki, Jacob
refleks olarak, dikkatini vermediği sırada kolunun düşüp
düşmediğini kontrol etmek için kendine baktı.
Bulduğu şey daha da kötüydü. Hala lanet olası pijamalarını
giyiyordu.
Bir sarsıntıyla yataktan fırladığını fark etti ve kendini daha
prezentabl bile etmeden onu dışarı atmak için buraya koştu. Castell
Cottage'ın koridorlarında gri jarse ve fanilayla dolaşıyordu, bu da işe
uygunsuz bir şekilde geldiği anlamına geliyordu, bu da onu inkar
edilemez bir şekilde profesyonellikten uzaklaştırıyordu. Daha da

75
kötüsü, Eve Brown ona sevimli ama nesli tükenmekte olan bir yavru
hayvanmış gibi bakıyordu ki bu nedense özellikle sinir bozucuydu.
Bok. Aceleyle elini saçlarının arasından geçiren Jacob çenesini
gerdi ve omurgasını güçlendirdi. Zaten buradaydı ve on dakika
soluklanmadan ve bir fincan çay içmeden o kahrolası merdivenleri
çıkamazdı, bu yüzden doğal davransa iyi olur.
Ancak bu felaket, dünyadaki her şey gibi, tamamen Havva'nın
suçuydu.
Kendini buz gibi bir zırhla kaplayarak sertçe, "Ben iyiyim," dedi.
Hayır, sana teşekkür kısmı dile getirilmedi ama onun bunu hissetmiş
olmasını umdu. "Seninle benim bir söze ihtiyacımız var."
Kelimenin tam anlamıyla sadece bir kelime: Git.
"Eh, bu kulağa her şeyi bilen biri gibi geldi," diye mırıldandı Eve.
Sonra duraksadı, başını salladı. "Yoksa öyle mi-?"
Jacob, "Ne demek istediğini anlıyorum," diye çıkıştı.
"Gerçekten mi." Ona şüpheci bir bakış attı, sonra gözlerini
devirdi ve tabakları kaldırdı. "Bak, bir şeye ihtiyacın yoksa hemen
geliyorum ama soğumadan bunları servis etmem gerekiyor. Soğuk
domatesleri kimse sevmez, Jacob. Mantıklı ol. Elbette?" O buna bir
yanıt formüle etmeye başlamadan önce, yemek odasına dalmıştı.
Onu ve rahatsızlığını, az önce görevden alındıkları gibi rahatsız
edici bir hisle baş başa bırakarak.
Ve kahvaltıya geç kaldığını -kuşkusuz bariz- fark etmesiyle.
Kendi standartlarına göre uyumuştu ve şimdi saatine göre 6:44'tü.
Onun gözetimi olmadan kahvaltı çoktan başlamıştı.
Jacob mutfağa koştu, kaos, kaos, daha fazla kaos ve duvarlara
yapıştırdığı sağlık ve hijyen posterlerine karşı bariz bir hiçe sayma
bekliyordu. Bilirsiniz: pislik, düzensizlik, açık kilere doğru koşan

76
fareler, belki. En azından küçük bir mikrodalga ateşi. Bunun yerine
şok içinde görünen bir mutfağa baktı. . . kesinlikle iyi. Tam olması
gerektiği gibi. Açıkça kullanımda, ancak aynı şekilde güvenli ve
düzenli.
Kuyu. Bu biraz mantıksızdı.
Eve, misafirler için otantik bir sahne arkası görüntüsü sağlayan
ve Mont'un kararlılıkla kullanmayı reddettiği bir özellik olan yemek
kapağını bile açmıştı. Artık lanet olası bir kızartma aşçısı değilim,
diye sızlandı ve bu önlükle dangalak gibi görünüyorum. bla, bla, bla.
Görünüşe göre Eve'in böyle bir endişesi yoktu çünkü pencere
kapalıydı ve Jacob yemek odasını doğrudan görebiliyordu.
Aslında onun doğrudan bir görüntüsü. Kız onun görüş alanına
girdi ve o öfkeli gülümsemesiyle mamut yemek masasının bir ucuna
yaklaştı. Jacob misafirlere yöneltilen gülümsemeyi şimdi görse de,
onun iğrenç güzelliğinin ve nesnel sevimliliğinin bazı faydaları
olduğunu kabul etmek zorundaydı. Kendini kandırılmış hissetmek
rahatsız ediciydi ama bunun Bayan ve Bayan Beatson üzerinde aynı
etkiyi yaratmasını izlemek o kadar da kötü değildi.
Sanki kendileri ulaşamıyorlarmış gibi masanın iki metre
aşağısından çift için tuz ve biber getirirken, adam yarı büyülenmiş
bir şekilde baktı. O başka bir parti için çay koyarken, sanki üçünün
açıkça işlevsel olan altı eli yokmuş gibi kaşlarını çattı, gerçekten
kafası karışmıştı. Eve çileden çıkaracak, etkileyici ve yadsınamaz bir
şekilde yardımcı olacak şekilde odanın içinde dönüp dururken,
giderek artan bir sıkıntıyla ters ters baktı.
İnsanların ihtiyaçlarını, onlar kendilerini fark etmeden önce
görmüş gibiydi. Açıkçası, bir otel çalışanının sahip olması gereken
mükemmel bir beceriydi.
Ama lanet olsun, böyle şeyler düşünmemesi gerekiyordu. Eve
hakkında övgü dolu bir şey düşünmemesi gerekiyordu. Tanrı aşkına

77
onun kanlı bileğini kırmıştı. Başka biri Jacob'ın kolunu kırmış
olsaydı ve bu nedenle onun günlük rutininin önemli kısımlarını -
şınav, sudoku vb.
Ve Havva'ya kızgındı. Öyleydi. Yolda üzerine diz çöküp tamamen
yetersiz bir özür sunarken, aniden sesindeki titremeyi hatırlasa bile.
O titremeyi becer ve onu becer.
Mutfağa döndüğünde, Jacob her şeyi yaptığı gibi ondan nefret
etmeye kararlıydı: iyice.
"Burada neler oluyor?" diye sordu. Konukların duymaması için
sesini alçalttı ve lavaboya yaklaşırken ona doğru yürüdü.
"Neler oluyor nerede?" diye sordu hafifçe, geri getirdiği temiz
tabakları durulayarak ve. . . bulaşık makinesinde doğru şekilde
istifleme.
Nedense bu Jacob'ı daha da sinirlendirdi. "İşte, kahretsin.
Burada! Bütün bunların nesi var -bu-" Düzen, mükemmellik, yiğitlik.
Bu kelimelerden herhangi biri geçerli olabilirdi ama o bunları
söylemek istemiyordu. Sonunda, "Ne yaptığını nereden biliyorsun?"
diye fısıldadı.
Eve o uzun kirpiklerini kırpıştırdı, sonra o kadar hızlı ve keskin
bir şekilde gülümsedi ki göz kapaklarının arkasında şimşek gibi
çaktı. "Ah anlıyorum. Yani bu sabah kıçına sinen böcek benim henüz
yere çakılıp yanmıyor olmamdan mı kaynaklanıyor?
Yine de, dedi. Bu kelimeyle ilgili bir şey derisine lastik bir bant
gibi yapıştı. Ama Jacob'ın dikkati kendi utancıyla çabucak dağıldı,
çünkü onun suçlaması teknik olarak doğruydu ve bu onu gülünç
duruma düşürüyordu. "Eh," dedi, "açıkçası bunu yaptığın için
memnunum - aslında, biliyor musun, siktir et." Durdu, sonra sert bir
şekilde, "Ne kadar iyi yapıp yapmadığın önemli değil, çünkü burada
olmamalısın. Seni işe almadım.

78
 Son tabağı da koydu ve ona bakmak için döndü, gözleri kısıldı ve
elleri kalçalarındaydı. "Yapacaktın."
"Ne yapacağımı bilmiyorsun."
"Mont söyledi," diye karşılık verdi.
Montrose'u daha sonra -iki kez- tokatlamak için aklına bir not
yazan Jacob, gücü yetti. "Sen bana arabanla çarpmadan önce almış
olabileceğim tüm kararlar, sen bana arabanla çarptığın anda
geçersiz oldu."
Eve garip görünme zarafetine sahipti. "Ee, evet, bunun için
üzgünüm." Döndü ve bir kutu yumurta kaparak ocağa doğru koştu.
"Mesele şu ki, sen kötü durumdayken yardım etmem, o yas tutan
hatanın kefaretine bir nebze olsun yardımcı olur diye düşündüm."
Jacob kafasının arkasından kaşlarını çattı. Kazanmayı amaçladığı
bir tartışma sırasında birinin geçerli bir noktaya değinmesinden
daha kötü bir şey olamaz. "Bak," diye başladı. Ama sonra Eve kilere
doğru ilerledi, taze bir somun ekmek aldı ve kilerin kapısını kapattı. .
. kalçasıyla.
Ve aman tanrım, ne kalça.
Vücudundaki birkaç kas izinsiz gerilirken Jacob'ın çenesi kasıldı.
Gözleri kendiliğinden Eve'in sırtına kilitlendi ve düğümlü önlük
iplerinin, ödünç aldığı T-shirt ile kot pantolonunun arasındaki çıplak
ten şeridini sıyırdığı yere odaklandı. "Bunu yapma," diye
homurdandı. Gerçekten, bu bir hırıltıydı. Köpek gibi. Jacob hemen
kendini vurmak istedi.
Arkasını döndü, kaşlarının arasında bir çizgi belirdi. "Ne yap?"
Ve şimdi seçimleri şunlardı: Ya size ait olan şeyleri vücudunuzla
hareket ettirmeyin yüksek sesle söylemek ya da sarsıntıyla ilgili bir
nöbetin parçası olarak istemsiz bir ses çıkarmış gibi yapmak. "Hiçbir

79
şey," diye mırıldandı, yanağının içini ısırarak. “Bak, ben . . . burada
işlerin iyi gitmesine sevindim. Ve kahvaltıya başladığınız vb.
Eve gülümsedi, gerçek bir gülümseme - tüm odaları, muhtemelen
tüm dünyaları aydınlatan parlak, gün ışığı gülümsemesi. Biraz
sersemlemiş hissetti. Daha yeni uyanmış beyin sarsıntısı geçirmiş
bir adam olarak, muhtemelen böyle şeylere maruz kalması onun için
güvenli değildi. "Üzgünüm," dedi alayla, "bu bir iltifat mıydı?"
Cevabı otomatikti. "HAYIR."
"Bana yöneltilmiş bir tür olumlu yorum o zaman? Ah ah."
Tepkisini kesmek için parmağını kaldırdı. "Cevap verme zahmetine
girme. olduğundan oldukça eminim.” Sonra gitti, tekrar sobanın
başına döndü ve Jacob'ı hissiz bıraktı. . . garip. Kızardı. Belki de
hastaneye geri dönmeli. Tepkileri bu sabah tamamen yanlıştı ve
endişelenmeye başlamıştı.
"Bu konuşma bitmedi," dedi ki bu hiçbir anlam ifade etmiyordu,
çünkü kesinlikle bitmesi gerekiyordu. Çok dik bir yokuştan aşağı
geri geri kayıyordu ve Eve onu tek parmağıyla itiyor ve yol boyunca
gülüyordu. "Gerçek şu ki, seni ben işe almadım ve..." Yanında durdu,
kulaklarına tutturduğu örgülerin altında saklanan beyaz parıltıya
gözlerini kısarak baktı. "Lanet olsun, o lanet kulaklığı hâlâ takıyor
musun?"
Ona soğuk bir bakış attı. Dil, Bay Wayne. Eminim konuklar
çaylarının yanında senin iğrenç ağzının servis edilmesini
istemezler.”
"Ben... sen..." Jacob kulaklarından dumanların fışkırdığından
oldukça emindi.
"Güven bana," diye devam etti, "kulaklığı takmamı istiyorsun.
Müzik, her şeyin düzenine konsantre olmama yardımcı oluyor.”
Bu hiç mantıklı gelmedi.

80
 Ama Jacob, kendi odaklanma yöntemlerinin diğer insanlara da
pek mantıklı gelmediğini düşündü.
"Ve alternatif," diye devam etti, "kendi kendime şarkı söylememe
izin vermek, bu muhtemelen konukların yumurtalarını berbat bir
şeyle bozar."
"Ciddi misin yoksa sadece şey mi yapıyorsun karar
veremiyorum..."
"Konuya dönecek olursak, sanırım son yaptığın kıçına bir çözüm
buldum," dedi, onun sözünü hızla keserek. "Dün, daha önce - şey,
daha önce - bir duruşma hakkında zırvalıyordun, değil mi?"
"Yanlış," diye karşılık verdi. "Saçmalamam."
"Sevgili Tanrım, çok eğlencelisin," diye mırıldanmadan önce bir
an ona baktı.
Olağan göstergelerin hiçbirini anlamamıştı - örneğin
beklenmedik sözcüklere aşırı vurgu yapmak - ama bu kesinlikle
iğneleme olmalıydı. Eve şu anda gözlerinde bir eğlence parıltısıyla
onu izliyor olsa bile.
"Her neyse," diye devam etti, "mesele şu ki, beni yargılamak
istedin. Öyleyse beni dene.
Kaşlarını çattı. "Affınıza sığınırım?" Deneme mi? Kesinlikle
demek istemedi-
"Gel sana kahvaltı hazırlayayım." Görünüşe göre demek istedi.
İlginç. "İşte, otur." Elini onun dirseğine doladı ve Jacob şoka uğramış
gibi sarsıldı. Bok. Elini çekti. "Üzgünüm," dedi hızlıca. “Ee, üzgünüm.
Olmaktan hoşlanmıyor musun—Yapmamalıydım—”
Morluklar, diye yalan söyledi dişlerinin arasından. Tam olarak
söyleyemediği için, Seninle fiziksel temasın sinir sistemim üzerinde
alışılmadık bir etkisi var gibi görünüyor. Ve yine de yaptı. Şu anda

81
giydiği ince jarse pijama pantolonunun aşırı farkındalığına neden
olan bir etki, ereksiyonu gizlemek için hiçbir şey yapmayan
pantolon.
Ereksiyon olduğundan değil. Bu çok saçma olurdu. Bu müstehcen
olurdu.
Belki de bir nedenden dolayı sonunda bir tane alabileceğinden
biraz endişeliydi. Kim biliyordu? Bu konularda asla çok dikkatli
olamazsın.
"Yukarı çıkıyorum," dedi kapıya doğru yürürken. “Yukarı
çıkıyorum. . . değiştirmek. Ve şeyler. Daha sonra. Daha sonra aşağı
geleceğim. İle . . . seni sınamak erm. . . zar zor kabul edilebilir işi
devam ettirin.”
"Zar zor kabul edilebilir mi?!"
"Ben de öyle dedim," diye burnunu çekti Jacob ve ardından
kaçışını başardı.
https://oceanofpdf.com/
Yedinci Bölüm
Jacob'ın geri dönmesi o kadar uzun sürdü ki Eve neredeyse onun
onu unuttuğuna ikna olmuştu.
Neredeyse.
Ama bu düzeyde inatçı bir odaklanmaya sahip bir adam
muhtemelen pek bir şey unutmamıştır. Görünüşe göre, dün gece
dünyanın en sevimli kurdu gibi yatağına kıvrılmışken yaptıkları
küçük sohbet dışında. Çünkü, eğer bunu hatırlamış olsaydı, bu
sabahki pislik davranışını en az yüzde 50 artıracağını hissediyordu.
Bu haliyle, neredeyse samimiydi.

82
 Mutfak kapısı arkasından açıldığında Eve son konukları
gülümseyerek uğurluyordu. Geçici başarı parıltısı, bir bulutun
arkasındaki güneş ışığı gibi soldu, çünkü o kapı kolunun şıkırtısı,
önceki meydan okumasını Thor'un çekici gibi uçarak geri getirdi.
Beni yargılamak istedin. Öyleyse beni dene. Sana kahvaltı
hazırlayayım.
Bir test. Bir numaralı zayıflığı ve doğal düşmanı olarak da bilinen
bir test için gönüllü olmuştu.
Tanrı aşkına, bu işi bile istemiyordu. Tanrı aşkına ne
düşünmüştü ki?!
Senin işe yaramaz ve aciz olduğunu sanan herkesin yaşlanmaya
başladığını.
Hm. Kuyu. Bu vardı.
Yine de, herhangi bir tür resmi yargıya eşlik eden tanıdık, yüksek
basınçlı gerginlikleri şimdiden hissediyordu. Avuçları yapış yapıştı.
Nabzı damarlarında titredi. Hep bu kadar tükürük mü üretmişti?
Yavaşça, beklediğini bildiği adamla yüzleşmek için arkasını döndü.
Ve onu gördüğünde neredeyse ölüyordu. "Tanrım," diye
mırıldandı.
Jacob -ya da daha doğrusu Süper Jacob çünkü öyle görünüyordu-
soluk kaşını kaldırdı. "Afedersiniz?"
O başka bir erkek olsaydı, bu onun aşırı seksiliği hakkında yorum
yaptığı nokta olurdu.
Dürüst olmak gerekirse - şaka - sevimli olan daha önceki
darmadağınık görünümünden sonra Jacob, dünyaya tam olarak ne
kadar toparlanabileceğini hatırlatmaya karar vermişti. Yakın
tıraşının keskinliği, o kutsal olmayan elmacık kemiklerini haksız bir
avantaj olarak gösteriyordu. Sarı saçlarının bıçak benzeri kısmı,

83
çenesinin keskin hatlarını, yüzünün adaletsiz simetrisini, o solgun,
kurda benzeyen gözlerinin köşeli şeklini bir şekilde vurguluyordu.
Alçısına rağmen temiz, gri bir gömlek giymeyi başarmıştı, sağ yenini
pazılarının etrafında katlamıştı. Ve giydiği kot pantolon, onun ancak
alt tarafını müstehcen diyebileceği bir şekilde sarıyordu.
Bakmadığınız sürece (ve Eve'in neden baktığı hakkında hiçbir fikri
yoktu), bu durumda, gerçekten de onu fark etmemeniz mümkün
değildi.
Allah Allah.
Başını kaldırdı. "Havva?"
Yutkundu, boğazını temizledi. Etkilenmemiş ve tamamen
profesyonel bir şey söyleme zamanı. "Gömleği nasıl giydin?"
Gözleri kısıldı.
Evet, harika, Eve. Onu giyim alışkanlıkları hakkında sorgulayın.
Zihinsel görüntülerini çıplak olarak uyandırın. Tebrikler.
Buz gibi bir andan sonra mırıldandı, "Yenini kestim."
Kendine rağmen, söz konusu kola gözlerini kısarak baktı. "Öyle
mi?"
"Kısalttım, sonra daha yukarı katlanması için etek ucunu kestim,
sonra daha düzgün görünmesi için kenarlarını diktim."
Yaklaştığında -onun imkansız eserine daha iyi bakabilirdi- Jacob
bunu ondan saklamak istercesine yana kaydı. "Tanrım, kadın, onu
inceleme. Sol elimle sıçıyorum.
Durdu. "Yani, tüm bunları yaptığını söylediğinde..."
"Evet." Gözlerini devirerek içini çekti. "Ben kelimesinin harfi
harfine yorumlanmasını kastetmiştim. Çoğu insan öyle."

84
 "Ama bileğin kırık!"
"İnan bana," dedi kuru bir sesle, "fark etmiştim."
Havva kızardı. Saatlerdir ortalıkta olmamasına şaşmamalı - çıkan
sese göre giyinmesi o kadar uzun sürmüş olmalı. “Kırık uzuvların
genellikle giyinmek için geçerli bir bahane olduğunun
farkındasındır. . . normalden biraz farklı mı?”
"Bahanelerin hiç ilgimi çekmediğinin farkında mısın?"
Evet, o havayı almaya başlamıştı.
Şimdi, diye devam etti, asıl konuya dönebilirsek bana kahvaltı
hazırlaman gerekiyordu.
Ah. Evet. Eve yutkundu ve ondan uzaklaştı, parlak, çift kapılı
buzdolabına yöneldi. "Biliyor musun, ne olursa olsun senin için
yemek pişirirdim," diye alay etti ama sesi istediği kadar hafif değildi.
"Sınav süsü vermene gerek yok."
"Yanlış hatırlamıyorsam, bu fikri ortaya atan sendin."
Evet, öyleydi ve içtenlikle zamanda geriye gidip kendini
tekmelemeyi arzuluyordu. Onunla tekrar yüz yüze geldiğinde, Jacob
duvara yaslanarak rahatlamıştı. Uzun bacakları, ince kalçaları ve
vücudunun rahat açılarıyla duruşu o kadar rahat görünüyordu ki,
onun yüzündeki hafif irkilmeyi fark etmesi bir dakikasını aldı. İyi
sakladı. Ama hâlâ oradaydı, o buz gibi gözlerini gölgeliyor ve güzel
ağzının köşelerini kıvırıyordu.
Sosisleri sıcak bir tavaya atarak, "Muhtemelen otursan iyi olur,"
dedi. Merkez adada birkaç tabure vardı; rahatsız, çelik görünümlü
tabureler ama yine de tabureler.
Jacob homurdandı ve kendini rahat hissetmeye çalışan kıvrımlı
bir yırtıcı gibi duvara yasladı. "Yapamamak."

85
 Ah. Ah. Evet. Eve, Mont'un kıç morarmayla ilgili yorumunu
hatırladı ve bu yepyeni suçluluk duygusu içinde boğulmamaya
çalıştı.
"Ben sana onu çıkar demedim mi?" ona başını sallayarak devam
etti.
Eve'in onun ne demek istediğini anlaması biraz zaman aldı.
NAO'nun "Kötü Kanı"nın kaynağını onun kem gözlerinden korumak
istercesine eli otomatik olarak kulağına gitti. "Ve ben sana," diye
karşılık verdi, "onunla daha iyi çalıştığımı söylemedim mi?" Sesi
hissettiğinden çok daha fazla kendinden emin görünüyordu çünkü
Jacob'ın hünerinin bu olduğunu keşfetmişti: özgüven.
Sert olabilir, sert olabilir ama bunu çevresindekileri ezmek
umuduyla yapmadı. Bunu, daha güçlü, daha iyi olsalardı, geri
itecekleri varsayımıyla yaptı.
Bu yüzden tam beklediği gibi tepki verdi, kafasını ısırmak yerine
garip bir avı inceleyen bir kurt gibi başını yana yatırdı. Bir an
düşündükten sonra, "Daha önce onun yerine şarkı söyleyebileceğini
söylemiştin," dedi.
Ekmeği yumurta ve tarçına batırırken dudaklarını birbirine
bastırdı. "Operatif kelime olabilir."
Dudakları köşeden kıvrılarak neredeyse bir gülümsemeye
dönüştü. Yaz güneşinin altında yavaş yavaş damlayan bal gibi bir
gülümseme. Biraz sersemledi, sendeledi. Jacob buzu güzel göstermiş
ama görünüşe göre sıcaklığı daha da iyi göstermiş.
Ah hayatım.
“Bir seçenek olduğu için. . . "Konuklara karşı cahil
görünmektense korkunç da olsa şarkı söylemeni tercih ederim,"
dedi.

86
 "Cahil?! Sadece bir tane giyiyorum.”
Doğruldu, yemek odası penceresine doğru yürüdü ve sağlam
eliyle kapağı aşağı çekti. Eve, o şeyi yuvarlamanın iki elini ve birkaç
zıplamasını gerektirdiği gerçeğine kızmamaya çalıştı. "Görüyorum
Eve. Ayrıca RUDE CHEF, WEEKEND GETAWAY RUINED başlıklı bir
Trip Advisor incelemesi görüyorum. İnsanlar, sıra dışı alışkanlıkları
dahil ettiklerinde daha çekici buluyorlar. Yani, şarkı söylemek senin
için uygun bir alternatifse, bunu bir düşün.”
İnsanlar, sıra dışı alışkanlıkları dahil ettiklerinde daha çekici
buluyorlar. Eve bunu aklının bir köşesinde her zaman biliyordu ama
bu onun içerlediği bir şeydi ve bu yüzden görmezden gelme
eğilimindeydi. Şimdi, yine de - şimdi, Jacob bunu bir tür ahlaki
yönergeden çok askeri bir taktik gibi ortaya koyuyordu. Bir strateji
gibi, davranışsal bir düzeltme yerine henüz anlamayan insanlara
uygulayacak kadar akıllıydılar.
Yavaşça, temkinli bir şekilde, "Ben... . . bir şans ver."
Bir an göz göze geldi. "Kuyu. Bunu takdir ediyorum. Sonra sanki
bu kadar makul bir şey söylemek istemiyormuş gibi duraksadı.
Saniyeler içinde, tanıdık bakışları geri geldi ve muazzam gücüyle
kızın kafa derisini yüzdü. Havva aldırmadı.
Aslında, bununla başa çıkmayı Jacob'ın İyi Adam kılığına
girmesinden çok daha kolay buldu. Onlara karşı bütün biz rutini,
onun alt bölgelerine korkunç ve uğursuz bir şey yapmakla tehdit
etmişti.
"Şu an için," diye devam etti, sesi daha soğuktu, "müziğinizi
yüksek sesle çalsanız iyi olur. Doğrudan kulağınızdayken daha
yararlı bulmadığınız sürece.”
Ve yine oradaydı - soğuk bile olsa, ihtiyaçlarının nasıl işlediğine
dair bir anlayış sergiledi. Ya da belki de bu sadece bir anlama
çabasıydı ki, nedense Eve bunu tatmin edici bulmuştu. Her iki

87
durumda da, onun kafası tamamen karışmadan ve yanlışlıkla onun
varlığından biraz zevk almaya başlamadan önce durması
gerekiyordu. Bu bir test olacaktı, kahretsin. Şu anda hem
sinirlerinden hem de ondan nefret etmekten bıkmış olması
gerekiyordu. Her şeyi mahvediyordu ve kızarmış ekmek karışımını
kafasından aşağı atması ona iyi gelecekti.
Ama Eve bu günlerde makul, sorumluluk sahibi, yarı profesyonel
bir kadındı , bu yüzden karışımı bir kenara koydu, ıslanmış ekmeğini
tavaya koydu, sonra telefonunu çıkardı ve AirPod'unu ayırdı. Vurucu
bir vuruş ve ritmik Fransız rapi eşliğinde, cıvıl cıvıl piyano notaları
odayı doldurdu. Jacob'ın duvara yaslanmış yerine dönmesini
izlerken, "Bu-" diye açıkladı.
"Stroma," diye bitirdi. "Buna ne denir?"
Baktı. Stromae, dedi, sanki böyle bir şeyi biliyor olması son
derece mantıklıymış gibi, gelişigüzel bir tavırla.
Parmaklarını şaklattı, sonra başını salladı. “'Papaoutai.' Sağ?"
Biraz daha baktı. "2013'ten Belçika rap'i mi dinliyorsun?"
"Hayır," dedi.
En azından bu mantıklıydı.
"2013'te Belçika rapi dinledim."
Ve bakışlarına geri döndü. "Est-ce que tu parles français?"
“Oui. Toi aussi?”
Geçer. Mon word est faible.
"Un enfant m'a appris, il ya des années, donc ma grammaire est
pauvre."
"Dilbilgin bana kötü gelmiyor," dedi küstahça.

88
 "Ve kelime dağarcığınızda boşluk göremiyorum. Sanırım tüm
bunları keşfetmek için biraz daha konuşmamız gerekecek ama bu
bir çay partisi değil.
Eve bir nefes verdi. "Oh evet. Nasıl unutabilirim? Ben test
ediliyorum ve sen imkansızsın.”
"Genellikle benden iş isteyenler biraz daha kibar oluyor."
Onun yumurtalarını çevirirken, "Sana karşı nazik olmanın
inanılmaz derecede zor olduğu sonucuna vardım," diye homurdandı.
Ben de senin lanet işini istemiyorum. Her ne kadar bu sabah
tesadüfen biraz eğlenmiş olsa da, bir kez işleri yoluna koyduktan
sonra.
Jacob bir kahkaha patlattığında bu beklenmedik düşünceden
sıyrıldı. O kadar ani ve o kadar şaşırtıcıydı ki, ona bakmak için
döndü - sanki daha fazla incelendiğinde sesin başka birinden geldiği
ortaya çıkacakmış gibi.
Ama hayır: Dudaklarında hâlâ bir gülümsemenin hayaletine ve o
delici gözlerin kenarlarından yayılan çizgilere bakılırsa, kesinlikle
oydu. Boğazını temizleyip onun bakışları altında Aralık ayındaki bir
su birikintisinden daha hızlı buz kesmiş olsa bile.
Yine de sorması gerekiyordu. "Az önce güldün mü? Az önce seni
güldürdüm mü?
"Kadın," diye içini çekti, "elinde silah olsa bile bana hiçbir şey
yaptıramazsın."
İşin garibi, ona inandı. Ama o gülmüştü. Onu duymuştu. Ses,
alaycı ve paslı, biraz müzik gibiydi.
"Kahvaltı için acele et, olur mu?" dedi ve ses tonu tembel olsa da
Jacob'ın konuyu değiştirdiği izlenimine kapıldı. "Sıfırdan hazır
değilsen, yerine başka birini bulmam gerekecek ve zaman işliyor."

89
 Eve sırtını ona çevirerek gözlerini devirdi. “Sıfırdan. Sadece
yumurta ve kanlı sosisler.”
"Aslında," dedi sertçe, "bundan çok daha fazlası. Bu
misafirperverliktir. Misafirperverlik önemlidir. Evden uzakta bir ev
yaratmak önemlidir. Ve bu işi - bu sorumluluğu - ciddiye alan
çalışanları tercih ederim.
Adamın sözleri içine çöktüğünde duraksadı. Sorumluluk. İşleri
ciddiye almak. Bunlar, Eve'in en çok başarısız olduğu şeylerdi ve
bunu düzeltmesi gerekiyordu.
Yuttu.
"Üstelik," diye devam etti Jacob, "benim standartlarım her zaman
yüksek olsa da, yakında ülkenin her yerinden insanlar Castell
Cottage'ın yemeklerini tadacakları zaman standartlarım daha da
yüksek."
Çırpılmış yumurtaları karıştırırken rahatsızlığını bir kenara
iterek gözlerini hızla kırpıştırdı. "Bütün ülke?"
"Evet. Seni işe almamın sebebini hatırlıyorsun, seni işe almayı
düşündüm, değil mi? Pemberton'daki festival mi?"
Ateş et. "Evet," dedi Eve neşeyle. "Elbette." Gerçeği söylemek -
Hayır, aslında tamamen unutmuştum- bir tartışmaya yol
açabilecekmiş gibi görünüyordu. Ama kahretsin, şimdi kendini daha
da kötü hissediyordu, çünkü bu Gingerbread Festivali (ne
gerektiriyorsa) Ja için, iş için önemliydi ve aklından uçup gitmişti.
Yaraladığı adam bir şekilde ayağa kalkana kadar etrafta kalmayı
planlamıştı. Ama bunu sadece ona gerçekten ihtiyaç duyduğunda
ortadan kaybolmak için yapamazdı, değil mi? Tanrı aşkına, onu o
kadar kötü bir şekilde mahvetmişti ki giyinmesi saatlerini aldı,
başka bir gönüllü insan kurban etme şefi avlamayı boşver.
Aave saat gibi yine suçluluğu vardı.

90
 "Ne... yapmam gerekiyor mu?" diye sordu, sırtı hala ona
dönükken. “Festival için, yani. Neyi içeriyor?"
Jacob, sanki ondan periyodik tabloyu okumasını istemiş gibi,
sabırla içini çekti. (Yine de onu tanıdığı için bunu muhtemelen çok
az güçlükle yapabilirdi.) "Endişelenme," diye söze karıştı. “Önceki
şefim zaten her şeyi planladığı için oldukça basit olacak. Bu kahvaltı
servisinde sunduğumuza benzer birkaç menü seçeneği bir panoya
yazılacaktır. Bazıları önceden hazırlanabilir ; diğerleri zaten satın
aldığım ekipmanı kullanarak yapacak kadar basit.”
Zaten satın aldınız mı? Eve para konusunda en iyisi değildi,
ancak yeni bir işletmenin, satın almaya değecek bir şey geri
kazanmadan ekipman satın alamayacağını biliyordu. Jacob'ın bu
festivali sürdürmeye bu kadar kararlı olmasının bir başka nedeni
olduğunu düşündü.
"Tezgâhta sipariş üzerine yemek pişirmekten sen sorumlu
olacaksın, ben de müşterilere hizmet edeceğim," diye devam etti.
"Ah... kazanan kişiliğini iyi kullanmak için."
Jacob kararlı bir şekilde, "Çok zayıf bir espri anlayışın var," dedi.
"Yerinde olsam, bunu kendime saklardım."
Eve gözlerini devirdi ama gerçekten gücenmek için kendi
düşünceleriyle boğuşmakla meşguldü. Çünkü Jacob konuştukça
Skybriar'da planladığından daha uzun süre kalmasının tek ahlaki
davranış biçimi olduğuna o kadar çok ikna oluyordu. Adamın onun
yardımına ihtiyacı vardı - bu şekilde ifade etmektense ölmeyi tercih
etse bile. Ve Eve ona yardım borçluydu, muhtemelen herhangi birine
borçlu olduğundan daha fazla.
Bu da seçimini netleştirdi. Eve Brown, istese de istemese de
önümüzdeki ay Jacob Wayne için şef olarak çalışacaktı. Zencefilli
kurabiye geçit töreninde ya da her neyse, akşam yemeği için kahvaltı
servis ederdi ve ancak o zaman parti planlama mesleğine başlamak

91
için bir duman bulutu içinde kaybolurdu. Her şey düşünüldüğünde,
yapabileceği en az şey gibi görünüyordu.
Jacob boğazını temizleyerek onun Çok Ciddi Düşünce Sürecini
kabaca böldü. "Kahvaltıyı ben mi alıyorum yoksa bütün gün orada
dikilip asık suratla mı duracaksın?"
"Acımasız mı?" Havva havladı. "Asla asık bakmam. Dinlenme
ifadem genel bir zevktir.
"Dinlenen ifaden prenses gibi," diye mırıldandı.
Prenses. Elleri yumruk şeklini aldı.
"Ne?" Jacob onun sessizliğine havladı. "Aslında bu konuda gergin
misin? Çünkü sabahtan beri misafirlerime tek kelime etmeden
standart altı yiyeceklerle neşeyle besliyorsanız...”
Nedense Jacob'ın kahvaltısının lezzetliliğini sorgulaması Eve'i
kızdırmaya başlamıştı. "Uyuyan bir adamla konuşmak zor," diye
sertçe belirtti.
Kızardı, yine çilekli dondurma. Sadece bir ipucu. Ama aynı
zamanda dimdik duruyordu ve o çakmaktaşı gözlerini gözlüğünün
arkasından kıstı. Beyin sarsıntısı geçiriyorum. Bana arabanla
vurduğun için kısmının söylenmesine gerek yoktu.
"Evet, beyin sarsıntısı geçiriyorsun," diye yanıtladı, "ama o
olaydan önce bile benim için bir pisliktin, bu yüzden bunun ne kadar
alakalı olduğunu anlamıyorum."
Jacob'ın çenesi düştü. Pettily, manzaranın tadını çıkardı.
"Şimdi, kapa çeneni," diye bitirdi kahvaltısını bir tabağa dökerek.
Tüm bu yemeği gerçekten fark etmeden nasıl yapmış olması
komikti. Onunla tartışmak sinirlerinde harikalar yaratmıştı. "İşte
plan. Madem bileğin kırıldı, kıçın da kırıldı—”

92
 "Sana bunu vereceğim," diye mırıldandı, "en azından bir adamı
ezdiğinde titizsin."
Eve cesurca onu görmezden geldi. Yoksa Valium-ly miydi? “—bir
masaya oturamazsınız ve kendi tabağınızı tutamazsınız.”
"Ben kendi tabağımı tutabilirim dahi," dedi sol elini sallayarak.
"Kendini de besleyebilir misin dahi?"
Baktı. "Mantıklı, zekice şeyler söylemen çok sinir bozucu. Yapma.
Şimdi."
Saçma, böyle yan sözler iltifat olarak almak. Sadece... peki. Eve'in
kız kardeşleri akıllıydı. Sınavları geçtiler, kariyer yaptılar ve
bilgisayarlarla veya hakemli araştırmalarla inanılmaz şeyler
yaptılar. Eve sınavlarda başarısız oldu, drama okuluna gitti, onda da
başarısız oldu ve konuşmalara odaklanmak onun ötesinde olduğu
için tüm sözlerini karıştırdı. Ailesi ona asla aptal demedi ve
arkadaşları bunu sadece ima etti - ama zeki, kendisine yöneltilen sık
sık duyduğu bir kelime değildi.
Jacob başını eğdi ve onu sabit bir şekilde izledi. "Bu konuşmanın
dışında kalmaya devam et. Sen de mi kafana darbe aldın yoksa beni
o kadar sıkıcı mı buluyorsun?
Kendini durduramadan, "Sen sıkıcının tam tersisin," dedi
ağzından.
Jacob gözlerini kırpıştırdı ve tanıştıklarından beri ilk kez onun
gerçekten bir kayıp içinde göründüğünü görme zevkini yaşadı. "Ah.
erm. . ” Boğazını temizledi. Adem elmasının yutkunmasını izledi.
"Sağ. Kuyu. Bu doğru."
Eve kahvaltı tabağını ona doğru itti, o refleks olarak sağlam eliyle
tabağı aldığında memnun oldu. "Yaptığımız onca gevezelikten sonra
bu muhtemelen soğuk olacak."

93
 "Affedersiniz," dedi ciddi bir şekilde, "gevezelik etmiyorum."
"Seni ve saçma sapan konuşmalarını görmezden geliyorum," diye
yanıtladı, "çünkü onlar takdiri hak etmiyorlar. Dediğim gibi-"
"Bir şeyi kabul etmeyeceğini iddia etmenin başlı başına bir kabul
olduğunu anlıyorsun."
Onu dün zaten yaraladın, Eve. En azından kafasına vurmadan
önce iyileşmesine izin ver. "Dediğim gibi, plan şu. Sen tabağı tut, ben
de,” diye mırıldandı, çatalını alırken gülümsemeye çalışarak, “seni
besleyeceğim.”
Eve'in beklediği gibi harika bir tepki verdi. Yani, gözleri komik
bir korkuyla genişledi, o gaddar ağzı oldukça tatmin edici bir O şekli
aldı ve solgun yanaklarından biraz daha çilekli dondurma süzüldü -
bu sefer bir tür ahududu rengi olan öfkeli türdendi.
"Beni besle?" diye kekeledi.
Eve gülümsemesini daha fazla tutamadı. Kötü bir şekilde yüzüne
yayıldı. Bir kıkırdama da kaçmış olabilir. "Ben de öyle dedim."
"Çişini mi yapıyorsun? Beni beslemene izin vermeyeceğim. Bu
gereksiz-”
"O halde başka bir çözümünüz var mı?"
“—ve tamamen uygunsuz.”
"Uygunsuz?" Eve bir an şaşırarak gözlerini kırpıştırdı. "Ah,
boğazından aşağı bir sosis sokmam konusunda hassas olduğunu
söylemek istemiyorsun, değil mi?"
Jacob'ın müstehcen olduğu kabul edilen şakasıyla dalga geçmek
yerine daha çok kızarması onu şaşırttı. "Hiç susar mısın?" diye
mırıldandı.

94
 "Yapıyor musun?"
"Elbette. Yalnız olduğumda," dedi, "ki cidden keşke şu anda
olsaydım."
"Ama o zaman benim lezzetli deneme kahvaltımı nasıl yersin?"
“Ah, siktir git. Size mantıktan, zekadan ve yapım noktalarından
bahsettim. Bu beni rahatsız ediyor. Durmak."
Eve sırıtmak istemedi. Bu sadece . . . olmuş.
"Buna ne dersin," dedi Jacob bir an sonra. "Sen benim tabağımı
tut, ben de karnımı doyurayım."
"Bunu düşünmüştüm," dedi.
"Ve bunu dikkate almadığı için mi?"
“Çünkü besleme baskın bir eylemdir. Yararlı bir eylem. Inf—
infant olan bir eylem. . ” Ah hayatım. Baş belası olmaya çalışırken
sözlerini karıştırmaktan daha kötü bir şey yoktu.
Jacob'ın kekemeliğinin üzerine atlamasını bekledi ama Jacob'ın
yaptığı tek şey içini çekip ekşi bir sesle, "Çocuklaştırmak kelimesini
aradığınızı varsayıyorum," dedi.
"Ah. Evet. Teşekkür ederim." Havva aydınlandı. Müstehcenlik
devam etsin. “Beslenmek sizi çocuklaştıran bir eylemdir. Oysa masa
gibi bir şeyi tutmak köleliktir ve ben köle değilim.
Yakup baktı. "Öncelikle, o pastel saçların altında bir kurt gibi
düşünüyorsun."
dedi kurdun kendisi.
"İkincisi de, tam anlamıyla benim için çalışıyorsun. Köle
olmalısın.”

95
 "Henüz senin için çalışmadığımı sanıyordum?"
"Pekala, yapmaya çalışıyorsun," diye çıkıştı. "Köleliği ruhunda
kucakla, belki seni işe alırım."
"Çevrenizdeki siyah kadınların ruhlarında köleliği sık sık teşvik
ediyor musunuz?"
"Ben--" Bir klik sesiyle ağzını kapadı ve dik dik baktı. "Tekrar.
Kurt gibi düşünüyorsun.”
"Teşekkür ederim. Şimdi çuf çuf treni için açıl.”
"Cinayet," diye mırıldandı Jacob. "Bir cinayet işleyeceğim." Ama
Eve, çatala biraz yumurta ve bir parça sosis sapladığında, Jacob
ağzını açıp aldı.
O gerçekten . . . Gerçekten . . . Onu aldı.
Jacob Wayne'in, genellikle donuk ve üstün bir özdenetim içinde,
o güzel dudakları onun için ayırdığını görünce sersemlediğini fark
etti. Dişleri çok beyazdı ve dili çok pembeydi. Bunlar diller ve dişler
için oldukça sıradan renklerdi ama yine de Eve haksız yere zıtlıktan
büyülenmişti. Ve daha sonra . . . ve sonra başını öne eğdi ve ağzını
çatalın etrafında kapattı. Elinde tuttuğu çatal. Hareketi, hafif baskıyı
gördüğü anda bile hissetti.
Bakışları yere indirilmiş, muhtemelen kadının kazara onu
bıçaklamadığından emin olmak için çatala odaklanmıştı. Doğrusunu
söylemek gerekirse yapabilirdi çünkü uzuvları tuhaf bir şekilde uzak
hissediyordu ve beyni uğuldamaya başlıyordu. Gözlüklerinin
ardındaki kirpikleri uzun ve kalındı. Daha önce fark etmemişti,
çünkü onunki gibi bir yüzde tam olarak dikkat çekmeyen bir tür
altın rengiydiler. Ama burada, şimdi, tek yapabildiği onları fark
etmekti.

96
 Jacob çatalı bıraktı, çiğnedi ve yuttu. Gözleri bir anlığına
titreyerek kapandı ve daha durduramadan hafif bir zevk homurtusu
kaçtı ağzından. Eve, havayı saf, profesyonel bir tatminle -ya da daha
iyisi, sana öyle dedim- tatminiyle yumruklaması gerektiğini
biliyordu.
Bunun yerine tek yapabildiği derin bir nefes almak ve soğuk elini
aniden ateşlenen boğazına bastırmaktı. Çünkü bok. Jacob hazzın
görünüşünü ve sesini oldukça iyi yaptı.
Bekle hayır. Hayır hayır hayır. Eve'in uygun olmayan erkeklere
çekici gelme gibi talihsiz bir alışkanlığı vardı. Diğer seçimleri gibi
cinsel seçimleri de her zaman son derece korkunç olmuştu. Ama şu
anda bir büyüme ve kendini keşfetme yolculuğunda olduğu ve bir
bildungs-herne-ne-ne-siktirsin'in cesur kahramanı gibi olgunluk
noktaları kazandığı için, bu inanılmaz kıç deliği bir adam için boynuz
geliştirmeyecekti. Kesinlikle reddetti. Ondan hoşlanmadı bile.
Elbette, Eve daha önce sevmediği erkekler yüzünden kesinlikle
aklını kaybetmişti.
Ama bu farklıydı. Bu kesinlikle farklıydı. Bu yüzden,
heyecanlanan libidosuna, seni bir daha kaçarken yakalamama izin
verme, dedi.
Tam vajinasını azarlamayı bitirdiği sırada Jacob gözlerini açtı.
"Tamam," dedi sertçe, sanki ona İngiliz kahvaltısının sunduğu en iyi
kahvaltı yerine berbat bir şey sunmuş gibi. "Belki de oldukça
makuldü."
Neyse ki, o konuşur konuşmaz, Eve'in fiziksel beğenisinin her
zerresi, bir tıpadan akan sıcak su gibi boşaldı. Ne kadar uygun.
"Fransız tostu mu bu?" Tabağa bakarak devam etti. "Biraz
deneyeyim."
"Neden? En iyi ihtimalle, muhtemelen oldukça makul olacaktır.

97
 Gözlerini devirdi, sonra yaptığı hareket canını yakmış gibi
yüzünü buruşturdu. "İyi," dedi, "iyiydi. İşe alındınız. Şimdi bana
lanet olası tostu ver.
Ve aynen böyle, havada yürüyordu. "Gerçekten mi? Onu demek
istedin?" Gülümsemesi neredeyse kulaktan kulağa uzanıyordu, o
kadar yoğundu ki yanakları acımaya başladı.
"Evet. Kızarmış ekmek. Şimdi."
Eve hâlâ gülümsüyordu, çatalı bıraktı ve bir dilim kızarmış
ekmek alıp dudaklarına götürdü. Ama aklı başka yerdeydi. Spesifik
olarak, mutfağı dolduran müziği Stromae'den mucizevi bir ilahiye
çevirebilmek için telefonunu kapmak için can atıyordu . Çok az
istediği, yalnızca çeşitli ahlaki nedenlerle girdiği bir iş için göğsünde
bu helyum helyum balonunu hissetmek ne kadar tuhaftı. Hm.
Memnuniyet o kadar tahmin edilemez bir şeydi ki.
Belki de kendi başına düzgün bir iş bulduğu için mutluydu -
ailesinin yapamayacağını varsaydığı bir şeydi bu. Evet, işte bu
olmalı. Ve elbette, bu sabah yemek yapmaktan zevk almış olması da
onu incitmedi. Sinirlerini bir kez aştıktan sonra misafirlerle sohbet
etmek ve mutfakta malzemelerle oynamak oldukça eğlenceliydi.
Yatakta Vanessa-Riley okuma eğlencesi değil, yapboz tamamlama
eğlencesi. Hangi-
Eve nefes aldı, yumuşak ve sıcak bir şeye dokunduklarında
parmaklarını geri çekti ve... . . insan. Onun önünde, Jacob trafik ışığı
gibi kızardı, çenesini yukarı kaldırdığı için dümdüz önüne
bakıyordu. Ya da daha spesifik olarak, başının üstünde.
Az önce beni ısırdın mı? diye sordu. Ancak bir ısırık değildi,
çünkü işin içinde diş yoktu. Sadece kadife fırçası . . .
Yakup'un ağzı mı?

98
 "HAYIR!" havladı. "Ben - tost çok iyiydi. Ben, şey, biraz kendimi
kaptırdım ve dikkatimi vermiyordum, bu yüzden. Üzgünüm."
Ah. Tostu yemekle o kadar meşguldü ki, neredeyse onu yiyecekti.
Genellikle Eve buna gülerdi. En azından acımasızca onunla dalga geç.
Bunun yerine kendini hâlâ karıncalanan parmak uçlarına
bakarken buldu.
"Pekala," dedi Jacob sessizliğe doğru. "Bugünlük bu kadar
kahvaltı yeter bence." O dönüp uzaklaşana kadar Eve ne kadar yakın
durduklarını fark etti. Tabağını Jacob'a hiç benzemeyen bir takırtıyla
tezgahın üzerine koydu , sonra sırtı ona dönük konuşmaya devam
etti. Çok geniş bir sırttı. Sık sık nefes alıp vermesiyle yükselip
alçalıyor gibiydi. Ya da belki de çok sert bakıyordu.
"Mont seni bu sabah için ayarlamış olmalı," dedi. "İkindi çayının
farkında mısın?"
Havva dudağını ısırdı. RİTİM VE RUTİN: Üçüncü Bölüm, Bölüm A,
TAM DENEYİM: Sarı salonda her gün saat dörtte ikindi çayı ve
pastası servis edilir.
"Evet," diye mırıldandı. "İkindi çayının farkındayım."
"Pişirebilir misin?"
"Elbette," diye homurdandı, bir an için gücenmişti.
"İyi. Bunun dışında, temel evrak işlerini halletmek için bir ara
seninle buluşmam gerekecek ve bu hafta Gingerbread Festivali
organizatörleri arasında ikimizin de katılması gereken bir toplantı
var. Oh - ve şu anda bir kolum aşağıda olduğu için, kahvaltıdan sonra
ev temizliği için yardımına ihtiyacım olacak. Durdu, boğazını
temizledi ve çabucak ekledi, "Ama önümüzdeki birkaç gün için değil.
Hayır. . ”

99
 Eve ilerledikçe bu kısmı uydurduğu hissini üzerinden atmaya
çalıştı.
"Teyzem," dedi sonunda, "bana yardım edebilmesi için birkaç
randevu ayarladı. Bu da demek oluyor ki bugün kalan tek görevin
ikindi çayı. Bir şeye ihtiyacın olursa, genellikle ofisimdeyim. Ama
muhtemelen çok meşgul olacağım, bu yüzden beni orada
bulamayabilirsiniz ya da bilirsiniz, kapıyı çaldığınızda cevap
vermeyebilirim. Bununla birlikte tezgahtan uzaklaştı ve kapıya
doğru yürüdü.
"Tamam," dedi Havva. “Em. . . Jacob, sen...?”
O ayrıldı.

Eve, dünkü feci görüşmenin ayrıntılarını gizli tutmayı, yani

ailesinin radarından tamamen uzak tutmayı planlamıştı. Ancak o
günün ilerleyen saatlerinde, kız kardeşlerini alışveriş sonrası bir
telefon görüşmesi için arayarak ölümcül bir hata yaptı ve bu, düzgün
bir sutyenin (astronomik) fiyatından Eve'in son gidişatına hızla yön
değiştirdi. Üç dakikalık yiğit bir ön yargıdan sonra, ne yazık ki bir
kanarya gibi şarkı söyledi.
Ah, Havva, dedi Danika. “İlginç bir hikaye konusunda size her
zaman güvenilebilir. Gerçekten, sen vekaleten yaşarken, Chloe ve
benim evden zar zor çıkmamız gerekiyor.
"Ve iyi bir şey," diye dalgın dalgın mırıldandı Chloe, "çünkü
uğraşamayacak kadar meşgulüm."
Nedense meşgul kelimesi Eve'in Jacob'ı düşünmesine neden
oldu. Şu anda ona Jacob'ı düşündüren pek çok şey vardı -
muhtemelen daha önce aniden ortadan kaybolması eski ve çok
rahatsız olmuş bir yara izini dürttüğü için.

100
 Eve kollarında ağırlık yapan alışveriş çantalarını kaldırdı -şu
anki yorgunluğu bir göstergeyse, gerçekten çalışmaya başlaması
gerekiyordu- ve Castell Kulübesi'ne giden yokuş yukarı yürüyüşe
devam etti. "O halde ikinize de hikayelerimi anlatmayı
bırakmalıyım," dedi, "çünkü ikinizin de kanlı bir hayata ihtiyacı var."
Her AirPod'dan birer tane olmak üzere ikiz nefesler ona çarptı.
Sol Chloe'ye, sağ Dani'ye.
"Nasıl cüret edersin, sevgilim." Sol buydu. “Benim bir hayatım
var. Kendim inşa ettim.
Havva gözlerini devirdi.
Chloe, "Şu anda inanılmaz derecede işe saplanmış durumdayım,"
diye devam etti ve doğrusunu söylemek gerekirse Eve, Chloe'nin
arka planda dizüstü bilgisayarında çalıştığını belli eden hızlı
vuruşlarını duyabiliyordu.
Dani, "Benim de bir hayatım var," dedi.
Arka planda erkek arkadaşı Zaf, "Hayır," diye seslendi.
"Kapa çeneni."
"Hayır."
"Zafir." Bir boğuşma sesi duyuldu, ardından birkaç homurdanma
duyuldu. Sonra Dani güldü, "Bırak beni, seni korkunç adam."
"Minder atmayı bırakacak mısın?" makul bir şekilde sordu.
"Siz ikiniz için sakıncası var mı?" diye sordu. "Eve bir krizin
ortasında."
Adını duyunca Eve gözlerini kırpıştırdı. Orada biraz
sürükleniyordu. hakkında düşünmek . .

101
 Jacob hakkında değil. Özellikle değil. Genel olarak insanlar
hakkında -arkadaşlarının onu hiçbir zaman onun onlardan
hoşlandığı kadar sevmediği hakkında. Daha iyi biri gelir gelmez onu
nasıl düşürdüklerini, ya da yer darken onu çemberin kenarına
ittiklerini ya da genel olarak ona hayati olmaktan çok isteğe bağlı
muamelesi yaptıklarını. Tüm o küçük, acımasız dürtülerden dolayı
kalbinde küçük bir yara izi vardı ve Jacob bu sabah aniden dışarı
çıkarken o yara izini ağrılı ve ağrılı bırakmıştı.
Jacob'ın etrafta kalmasını istediğinden değil. Arkadaşlara -
kitaplarda okuduğunuz türden gerçek arkadaşlara- karşı biraz
çekingen olabilir ama bu, Jacob'ın başarılı olduğu anlamına
gelmiyordu.
Açıkça istemediği için bu da iyiydi.
"Kriz mi?" diyordu Dani. “Çünkü bu insta-job yüzünden tamamen
tesadüfen ayağa kalkmış gibi görünüyor. Eğleniyor musun, Evie-
Bean?
İş dünyası söz konusu olduğunda, zevk Eve'in nadiren
düşündüğü bir şeydi. Çalışmak, denemek ve kendinizi yararlı
hissetmek için yaptığınız bir şeydi - ta ki batırana kadar. Çalışmak,
artık size ihtiyaç kalmayana kadar çevrenizdeki insanlara yardım
etmek için yaptığınız bir şeydi. Çalışmak kendi başına zevk aldığın
bir şey değildi çünkü bu, her şey çöktüğünde durumu daha da
kötüleştirirdi.
Yine de Eve o sabah eğlendiğini biliyordu. Yemek pişirmenin
yaratıcı kimyası, güne bu kadar çok insanla başlamanın sosyal yönü
-görece yalnızlık içinde çalışmak, kendi çevresini kontrol altında
tutmak bile- ona biraz heyecan vermişti.
İnanılmaz derecede tuhaftı. Bu duygunun yakında geçeceğini
varsaydı.

102
 "Fena bir zaman geçirmiyorum," diyerek kız kardeşlerine laf attı
ve kahkahalarını duymazdan geldi.
"Ne parlak bir övgü," diye homurdandı Dani. "Annemle babama
söyledin mi?"
"Evet," dedi Eve, teknik olarak yalan sayılmazdı. Anneme şöyle
bir mesaj göndermişti:
Ebeveynler,
Bir aylık geçici bir iş buldum ve Eylül ayında başlayacak bir
etkinlik planlama sözleşmesi yaptım. Şu anki işim geçici olarak
kalacak yer sağladı ve gerisini sonra hallederim, bu yüzden eve
geleceğim için endişelenme.
Sonra mesajlarını sessize almış ve tüm aramalarını kesin bir
şekilde görmezden gelmişti. Kişisel bir şey değil. Son konuşmalarını
bitirmeden anne babasının sesini tekrar duyarsa, ağlamak gibi
küçük düşürücü bir şey yapabileceğinden korkuyordu.
"Peki kriz kısmı nerede?" Dani dürttü.
Chloe yardımsever bir şekilde, "İşverenini ezip geçtiği kısım bu
olmalı, sevgilim," dedi.
Eve sonunda tepeyi aşmış ve arabasına ulaşmıştı. Kapının kilidini
açtı, Jacob boyutunda bir çentiğin olabileceği ya da olmayabileceği
tampona bakmamaya çalıştı (kontrol etmeyi reddettiği için
bilmiyordu) ve alışveriş çantalarının çoğunu içeri tıktı. Şu anki
barınma durumu . . . Şey, daha çok çömelme durumu gibi ve bu
çözülene kadar, muhtemelen yeni aldığı tüm yeni giysiler ve banyo
malzemeleriyle Castell Kulübesine girmemeliydi.
Jacob'ın boş odasında yaşadığından falan haberi olmadığı için.
Tabii ki ona söyleyecekti! Bir noktada.

103
 "Bunun nasıl bir kriz olduğunu anlamıyorum," diyordu Dani,
"eğer ölmediyse. Veya dava açmak. Ama bunların hiçbirini
yapıyormuş gibi görünmüyor, değil mi?”
"Hayır," diye mırıldandı Eve, "sadece intikam için soğuk
ısırmasıyla beni yavaş yavaş öldürüyor."
"Bağışlamak?"
"Biraz ahmak biri, hepsi bu." Aslında, göğsünde, patlatılması
gereken bir balon gibi, konuyla ilgili bir rant hissetti.
"Arabaya çarpma olayı yüzünden mi?"
"Evet ve ayrıca kişiliğinden dolayı."
"Ne talihsizlik," diye mırıldandı Chloe dalgın dalgın.
"O... tamamen mantıksız," dedi Eve konuya ısınarak. "Korkutucu
bir şekilde odaklanmış ve ürkütücü derecede açık sözlü ve görünüşe
göre kimseyi sevmemeye kararlı."
"Kulağa Chlo'ya benziyor," dedi Dani. Bu da Eve'i bir an için kısa
getirdi, çünkü aslında... . . Peki. Kulağa Chloe gibi geldi. Ona çok
benziyor, en azından yüzeysel düzeyde.
"Büyüleyici," dedi kadının kendisi. "Ve doğru. Onu besle, Evie, bu
onu yumuşatır. Herkes yemeği sever.”
Ve şimdi Eve'in aklı geriye, o sabaha, Jacob'ın ağzını teninde
hissettiği sırada karnındaki garip fermuara gitti. Onun ağzı. Cildinde.
Aman Allahım. Derin bir nefes aldı ve yeniden yürümeye başladı,
B&B'nin çakıllı yolunu ezerek geçti. "Belki. Bilmiyorum. Bu sabah,
olabilecekmiş gibi görünüyordu. . ” Yavaşladı, aniden her yeri ısındı
ve biraz kafası karıştı.
"Ne?" diye sordu Dani. "Sanki ne yapabilir?"

104
 "Boş ver. Şimdi gitmem lazım."
"Yapıyor musun? Dani, ne kadar ani ve şüpheli, diye söze karıştı.
"Bir şey mi saklıyorsun küçük kardeş?" O Chloe'ydi.
"Hayır," diye yalan söyledi Eve. "Sadece, eğer beni telefonda
görürse muhtemelen sifonu tuvalete atacaktır."
"Affınıza sığınırım?"
"Öyleyse sana sonra mesaj atacağım, seni seviyorum, hoşçakal."
Eve, kız kardeşlerine karşı duyduğu suçluluk duygusuyla telefonu
kapattı ve Eve garip konuşmalardan kaçınabilmek için telefon
sifonlu bir gardiyan olarak yanlış bir şekilde tanımlanmayı kesinlikle
hak eden Jacob'a karşı hiçbir suçluluk duymadı.
Kesinlikle.
https://oceanofpdf.com/
Sekizinci Bölüm
Beyninin kafatasına çarpmasının bir avantajı mı? Jacob'ı ölü gibi
uyuttu. Daha doğrusu dün gece ölü gibi uyumuş, bu akşam da
kolayca uykuya dalmıştı. Ama şimdi tekrar uyanmıştı, bu yüzden
belki de uyuyan süper gücü çoktan gitmişti.
Döndü ve karanlıkta çalar saatinin yanıp sönen mavi ışığına
baktı. 1:11 Tanrı aşkına. Battaniyelere daha derine inme
sürecindeydi ki, omurgasından aşağıya belirli bir farkındalık
fermuar çekti.
Bir şeyler ters gittiği için uyanmıştı.
Jacob yüzünü buruşturarak örtüleri attı ve ağrıyan kemiklerini
yataktan dışarı sürükledi. Pencereye doğru yürüdü, perdeleri açtı ve
sıcak, yaz kokulu gece havası yüzüne çarptı. Bir süre gözlerini ay

105
ışığına alıştırarak bahçeye baktı. Ayarlamayı başaramayınca
gözlüğünü almayı unuttuğunu fark etti.
Kanlı beyin sarsıntısı. Çocukluğundan beri miyop olan bir adam
ne zamandan beri gözlüğünü unutur?
Bunu duyduğunda onları almak için geri dönüyordu. Yüksek
sesle. Sert. Kusursuz. Onu uykusundan uyandıran ses, bir tehlike ve
yıkım sireni.
şarlatan. şarlatan. şarlatan.
ördekler
Sağlam eliyle pencere pervazını kavrayan Jacob, başını
pencereden dışarı çıkardı, sonra sabah saat 1'de bir ev dolusu
uyuyan misafirle ördeklere böğürmenin beş yıldızlı incelemeler için
elverişli olmadığını hatırladı. Saçmalık. Döndü ve yatak odasından
çıktı, yolda gözlüğünü taktı. B&B'de hızlı ve sessizce manevra
yapmak, şimdi biraz daha zor olsa da, vücudu dev bir bereye
dönüştüğü için tanıdık bir hareketti. Yine de, ördeklerin mükemmel
düzenlenmiş değerli bahçesini kirlettiği bilgisi -hiç şüphesiz piçlerin
havuzuna sıçtığı- onu daha çok ve daha hızlı itti.
Dakikalar sonra arka kapıdan fırladı, üstsüz olduğunu ancak bir
esinti çıplak gövdesini yıkadığında fark etti. Sikiş aşkına. Her zaman
pijama takımını giyerdi - her zaman - ama bir gece kol deliğinden
alçısıyla güreşmeye cesaret edemedi. . .
Her neyse. önemli değil Kovalaması gereken ördekleri vardı.
Jacob çimenlerin üzerinde uzun adımlarla ilerlerken artık
ördekleri duyamadığını fark etti. Bunun yerine, bir peri masalı sireni
gibi şarkı söyleyen alçak, saf ve sedef gibi bir ses parçası yakaladı.
Notlar rüzgarla yükseldi ve düştü ve belli belirsiz hipnotize olmuş
bir şekilde yürümeyi bıraktı. Bu da neydi öyle? Daha çok hoşuna
gitti. Onu ölüme çeken insanlık dışı bir yaratığa ait olmadığı sürece,

106
ki bu durumda ondan nefret ediyordu ama kahretsin, çok etkiliydi .
Bir an için bahçenin karanlığına baktı, kaynağı bulmaya çalıştı, ta ki...
QUACK. Ses kesildi ve ördekler geri döndü. Kahretsin. Kendini
silkeledi ve tekrar gölete doğru yürümeye başladı.
Kiraz ağacını geçip, çılgınlığın etrafında, özenle düzenlenmiş kır
çiçeği ekicisinin yanından ayrıldı -çünkü çayırlar güzeldi ama düzen
daha güzeldi- ve. . . Orası. Gölet. Ay ışığının dar yüzeyinden yan
yattığı ve tüm bu saçmalıkların olduğu güzel bir manzaraydı. Tüm
sahnede yanlış olan sadece iki şey vardı.
Bir: ördekler. Lanet ördekler. İkisi. İlki göletinin üzerinde sanki
hakkı varmış gibi süzülüyor, ikincisi de kıyılarda paytak paytak
paytak paytak paytak paytak paytak paytak paytak paytak paytak
paytak paytak paytak paytak paytak paytak yürüyerek kıyılarda
yiyecek arıyordu.
Bu da Jacob'ı iki numaralı soruna getirdi: Kahrolası Eve Brown,
orada bir torba ekmekle oturmuş piçleri besliyordu. Onların
varlığını teşvik etmek. Onun özel bir yeteneği olduğundan
şüphelendiği her şeyi mahvetmek.
Her ne kadar bu düşünce kıkırdayan bir adaletsizlik duygusuyla
gelse de, çünkü... . . kahvaltıyı mahvetmemişti. Tam tersi. Derinlere
atılmıştı ve onun yüzme şekline hayran olduğu ortaya çıktı. Onun
varlığından nefret etmemeye tehlikeli bir şekilde yaklaşmıştı - ta ki
Yanlışlıkla Parmak Yalaması onu utandırma gücüyle tekrar
yeryüzüne indirene kadar.
Ama bu talihsiz olayı aklından silmeye karar vermişti. Bu
yüzden. Elindeki konuya odaklan, Jacob.
"Ne yapıyorsun?" diye sordu.
Yarım ayak havaya sıçradı, elini göğsüne vurdu ve küçük bir
çığlık attı. Tanrım. Geldiğini duymamış mıydı? Kadının herhangi bir

107
durumsal farkındalığı var mıydı? Şimdi, gözetimsiz bırakıldığında
öldürülmesinden veya kaçırılmasından endişe duyuyordu.
Böyle bir olay onu şefsiz bırakacağı için endişeleniyordu. Açıkça.
"Ah," dedi biraz nefes nefese. "Yakup." Ay ışığının hafifçe
aydınlattığı yüzünün yanından ona bakmak için döndü. Bu tür bir
ışık, koyu tenini gümüş rengine çevirdi ve iri gözlerini aynalara
dönüştürdü. Örgüleri gevşekti, omuzlarına dökülüyordu, bakışlarını
aşağı doğru zorluyor gibiydi, o sırada sutyen takmadığını fark etti.
Gerçekten kaçırmak zordu. Üstü ince ve biraz boldu, kol ağızları
aşağı sarkıyordu ve göğüslerinin yanları şişmişti...
Jacob bu düşünce zincirini hızlı ve şiddetli bir şekilde durdurdu.
Zor değildi. Tek yapması gereken ördeklere bakmaktı ve öfke onu
tekrar soğuk kucağına aldı.
"Evet," diye onayladı, "Jacob. Ben. Burada." Hm. Belki de henüz
tam olarak uyanmamıştı. "Yani," diye devam etti, düşüncelerini
ördek-Eve-meme uçurumundan kurtarmaya çalışarak, "yakalandın."
Yavaşça gözlerini kırpıştırdı. "Yakalanmış . . ”
"Ördek beslemek!"
Biraz daha gözlerini kırpıştırdı. "Yapmalımıyım . . . ördek
beslemiyor musun?”
"HAYIR!" patladı, sonra neredeyse ölüleri uyandıracak kadar
gürültülü olduğunu fark etti, Castell Cottage'ın misafirlerini boşver.
"Hayır," diye tekrarladı, daha alçak bir sesle.
"Ama çok aç görünüyorlardı," dedi ve en kötüsü, Eve'in
gerçekten endişeli görünmesiydi. Ördekler için. Su kuşları
dünyasının haşereleri için. İyi tanrı.

108
 "Aç değiller," diye kaşlarını çattı Jacob, "onlar kendilerini nasıl
besleyeceklerini bilen vahşi hayvanlar, o yüzden kes şunu. Piçleri
cesaretlendireceksin. Geri dönmeyi alışkanlık haline getirecekler.
Göletimi ortak bir su kaynağı gibi görecekler ve arkadaşlarını
getirecekler. Bir bakıyorsunuz, bütün bahçe ördek pisliği ve ördek
seksi - ki bu son derece rahatsız edici bir olay, size söyleyeyim - ve
ördeğin yemek için agresif talepleri olacak. Bunun dışında onlara
ekmek bile vermemen gerekiyor.”
Bir ara. Havva başını salladı. Sonra konuşmasının özüne
değinmek yerine büyük bir şaşkınlıkla sordu, "Değil misin? Ah
hayatım. Neden olmasın?”
“Sindirim için kötü! Tanrım, kadın, bir su kuşu blogu oku.”
“Bunu yapıyorsun çünkü . . ”
"Çünkü," diye burnunu çekti Jacob, aniden bu konuşmanın
kontrolünden çıktığını fark etti. "Düşmanını tanı."
Ah, diye mırıldandı. "Evet. Elbette." Ay kaymıştı, bu yüzden Jacob
artık onun yüzünü göremiyordu. Ama onun gülümsediğine dair
tuhaf bir şüphesi vardı.
Bu konuda ne hissettiğinden tam olarak emin değildi.
"Bu arada senin burada ne işin var?" diye sordu. "Bahçemi
sabote etmek dışında."
"Hiç bir şey." Daha önce duymuş olsaydı bu saçma bir cevap
olurdu, ama kadın ayağa kalktı ve devam etti. "Bu kadar ördek
karşıtıysan, onlardan kurtulacağım. En başta onları buraya
getirdiğimden değil.”
Kanlı ördekler. Şimdiye kadar Jacob'ın mülkünün onların iğrenç
yollarına yasak olduğunu bilmeleri gerekirdi.

109
 "Peki," diye mırıldandı. "İyi." İyi değildi çünkü Eve hala
buradaydı ve onun burada olmasını gerçekten istemiyordu. Onu
bulmaya başlıyordu. . . alımlı. Jacob genellikle çekiciliği yararsız ve
önemsiz bulurdu, ama bir şekilde, o lanet şeyi kalıcı kıldı. Duman ve
aynalar yerine iyi inşa edilmiş bir tuğla ev gibi sağlam ve hoş hale
getirdi.
Bu teknik olarak iyi bir şeydi ama bunu beklemiyordu ve bu
yüzden gücenmeye karar verdi. Sürprizlerden her zaman nefret
etmişti. "Gecenin bu saatinde buraya gelip mükemmel derecede iyi
ekmeği israf etmeye ne dersin? Mükemmel ekmeğim mi?”
"Yarın biraz daha alırım," dedi, çantadan geriye kalanları -evet,
fırlatarak!- gelişigüzel bir şekilde yere fırlatırken.
"Akşam yemeğimi mahvedeceksin..."
"Zaten erzak artık benim sorumluluğumda," diye araya girdi ve
Jacob, onun bunu nasıl bildiğini merak etmeye başladı. Bundan
bahsetmemişti çünkü açıkçası henüz onun bunu yapmasını
istememişti. Tedarik izleme hassas bir işti ve en hafif tabirle Eve
biraz aptal gibi görünüyordu. Ayrıca, onu sadece birkaç gündür
tanıyordu. Onu sosisleri ve diğer şeyleri güvence altına almakla
görevlendirmek erken görünüyordu. Henüz işe alım sonrası ilk
görüşmelerini bile yapmamışlardı.
Çünkü ondan kaçıyorsun.
bla, bla, bla. Mesele şu ki, çok şey biliyordu. "Bunu sana kim
söyledi?" diye sordu. "Mont'tu, değil mi? Bugün gelip seni ziyaret
ettiğini duydum, biliyorsun. Sen pişirirken.”
Kollarını ilk ördeğe doğru savuran ve neredeyse hiçbir etkisi
olmayan Eve, burnundan bir kahkaha attı. "Beni ziyaret et? Seni
ziyarete geldiğini sanıyordum."

110
 "İyi evet. O bakmıyorken ölmediğimi kontrol etmek istedim. Ama
bu görevin onu mutfağa nasıl götürdüğünü anlamıyorum.”
Daha önce, Jacob'ın Parmak Yalama Anından sonra biraz aniden
ayrıldığı aklına gelmişti ve neredeyse... . . kötü. Ne de olsa, Eve o
kadar amansız bir şekilde ciddiydi ki, bir köpek yavrusu olabilirdi ve
bir köpeğe kazara bile olsa tekme attıysanız, onu kaldırıp karnını
ovmak ve özür dilemek zorundaydınız. Özür dilemek kadar korkunç
bir şey yapmaya niyetli olduğundan değil. Ya da Havva'nın karnını
okşa. Az önce mutfağa dalmayı ve daha önceki beceriksizliğini
ortadan kaldırmak için belli belirsiz dostça bir şeyler söylemeyi
planlamıştı.
O yüzden aşağı inmişti, sadece onu gülerken bulmuştu. Mont ile.
"Farkında olmalısın," dedi Jacob şimdi, "senden hoşlandığını
düşündüğümü." Sonuçta mantıklı olurdu. Eve teknik olarak çekici ve
teknik olarak ilginçti ve Jacob'ın midesini bulandıracak kadar
yetenekliydi ama aynı zamanda göğsünü kabartacak kadar
aptalcaydı, yani, evet. Bunu görebiliyordu. Mont ondan neden
hoşlanıyor olabilir, yani.
Eve, "Herkes beni ilk tanıştığında sever," dedi ve ardından
Jacob'a bir göz attı. "Kuyu. Senin dışında."
"Ben..." Kendisine ihanet etmesine fırsat vermeden ağzını
kapattı.
"Aha! Başarı!" İlk ördek nihayet ipucunu almış ve küstah bir
ciyaklamayla paytak paytak paytak uçarak kaçmıştı. Eve ellerini
çırptı ve biraz sıçradı ve Jacob tanıdığı her tanrıya ayın şu anda
bulutla kaplı olduğu için şükretti, çünkü bu hareketi herhangi bir
ışıkta görseydi muhtemelen korkunç bir şey fark ederdi. Göğüsleri
gibi.
Ya da kesinlikle bakmadığı o minicik şortlu kalçaları.

111
 "Ve bu arada," diye devam etti Eve, "Mont bana hiçbir şey
söylemedi. Bunu el kitabında okumuştum.”
Yakup dondu.
"KENDİNİ TEDARİK ETMEK: HAZIR KALMA SANATI," diye
devam etti.
Jacob biraz daha dondu.
Karanlıkta ona doğru yürüdü, gölgeli silueti daha da
yaklaşıyordu. "İyi misin?" diye sordu. "Bu bir tür sarsıntı olayı mı?
Seni yeniden başlatmam gerekiyor mu?” Sonra parmağını uzatıp
burnuna dokundu.
Otomatik olarak bileğini yakaladı ve elini yüzünün önünde
kıstırdı. Teni yumuşaktı - neredeyse doğal olmayan bir şekilde
yumuşaktı. Tereyağı ya da süt ya da başka bir şeyle yıkanmalıydı
çünkü daha iyisini bilmese, tüm vücudunun satenle sarıldığını
düşünürdü. Nabzını parmaklarının altında hissedebiliyordu ve
hızlıydı. Muhtemelen karanlıkta garip ve sessiz bir adam tarafından
yakalandığı içindi.
Gitmesine izin verdi.
"Eh," dedi neşeyle, "Bunun işe yaramasını beklemiyordum." Ama
gündelik ses tonuna pek uymayan bir hızla uzaklaştı.
Lanet etmek. Ne zaman tartışmaktan başka bir şey yapsalar, her
şeyi mahvetmeyi başardı. Şaşırtıcı, bu onu ne kadar gergin ve
mutsuz yaptı. Jacob'ın önceden onaylanmış listesinde olmayan
insanları umursama alışkanlığı yoktu. Karmaşıktı ve her zaman kötü
bitti.
Kötü bir şekilde: onunla bir başkasının kapısına bir çöp torbası
gibi atılmış.
Şimdi, bunu neden düşünüyordu?

112
 Bir çabayla, her şey bir şekilde rayından çıkmadan önce
yaptıkları konuşmaya geri döndü. "El kitaplarımı okuyordun."
"Oh evet. Onları bana Mont verdi.
"Ve sen... aslında bir tane okudun."
Onu düzelttiğinde kafası karışmış görünüyordu. Sanki onun
güvensizliğini anlamamış gibi. "Hepsini okudum."
"Sen - oku - hepsini."
"Okuyabiliyorum, biliyorsun."
"İki gündür buradasın!"
"Gece yarısını geçtiğine göre teknik olarak üç."
"Günler bitene kadar sayılmaz," diye çıkıştı Jacob. "Ve - ve
bilmelisin ki, o kılavuzları gerçekten herkesten çok kendim için
yazdım. Sistemlerimi kafamda netleştirmek için.
"Ah - bu yaygın küfürleri ve genellikle profesyonel olmayan
üslubu açıklıyor."
Şaşkınlıktan o kadar kendinden geçmişti ki bu profesyonelce
olmayan yoruma kaşlarını bile çatmadı. Saçmalık olmasına rağmen.
Jacob, profesyonelliğin ruhuydu. Gerçi bunu yüksek sesle söylerse
onun yüzüne gülebileceğini hissediyordu.
önemli değil Görünüşe göre onun garip kılavuzlarını almış -evet,
tuhaf olduklarını biliyordu- ve onları çok ciddi materyallermiş gibi
okuyup etkileyici bir kararlılıkla uyguladığı gerçeğini aklından
çıkaramıyordu.
Cidden. Başvuru. Bağlılık. Bütün bunlar imkansız bir sonuca
vardı.

113
 "Eve," dedi yavaşça. "Sen . . . yapıyor musun . . . bir ihtimal . . . oda
ve kahvaltıma saygı göster?”
"Bu ne tür bir soru?" diye sordu. "Tabii ki biliyorum, seni cadı."
Kuyu. Kuyu. Eve gibi birinin -kaygısız birinin, esnek birinin,
kırılmadan eğilebilen birinin- katılığına tepeden bakmasını
beklemişti. Buna gülmek için belki. Ama bu . . .
"Öyleyse," dedi katı bir sesle, hâlâ kanıtları incelerken, "yalnızca
senin korkunç tişört zevkine ve can sıkıcı derecede tuhaf tavrına
dayanarak, senin hakkında bazı yanlış varsayımlar üzerinde
çalışıyor olmam tamamen mümkün. ”
Yargılayıcı bir pislik olduğunu söylemenin yolu bu mu? diye
sordu. Tanrım, umarım öyledir. Sonra özür dile. Devam et. Bunu
yapabilirsin."
"Siktir git."
"İşte burada."
Jacob kendini kulaktan kulağa sırıtırken bulunca rahatsız oldu.
Tanrım, neden komik olmak zorundaydı? Kendi isteği dışında,
ondan nefret etmemenin kesin yazgısına doğru sürüklendiğini
hissetti. Bir insan olarak ondan zevk almanın patlayıcı volkanının
üzerinde sallanıyordu.
"Tişörtlerimin tam olarak nesi korkunç?" diye sordu, sanki
yorumu yeni hatırlamış gibi.
"Her şey." Ne kadar sıkı oldukları dışında. Gerginliğin hayranıydı.
Bir dakika ne?
Jacob kendi nabzını kontrol etmekle meşguldü (çünkü
düşünceleri muhtemelen bir tür kardiyak olaydan kaynaklanan
beyne giden oksijen eksikliğini gösteriyordu ), ayı kaplayan bulutlar

114
tekrar dans ederek uzaklaştı. Eve düzgün bir şekilde görüş alanına
girdi, ancak bu sefer güvenli bir şekilde kıyıda durmuyor ya da
ördek kovalamıyordu. Bu kez göletin en ucundaydı, kollarını bir
rüzgar türbini gibi sallıyor ve "Aman Tanrım!" diye mırıldanıyordu.
Vur!” belirli bir boncuk gözlü kaka ve yıkım minyonunda. Tehlikeli
bir şekilde uzağa yaslandığı kısım dışında harikaydı.
"Havva," dedi Jacob.
"Devam edin, Bay Ördek. Yaylanmak."
Beni yap, dedi ördeğin sakin süzülüşü ve hınzır bakışları.
"Havva. Dikkat olmak. Bankalar engebeli ve sen de—”
"Saçma sapan," dedi Eve ve hemen içine düştü.

Gece sıcaktı, ancak gölet olmadığı ortaya çıktı.

Eve soğuk suya daldığında derin bir nefes aldı, sonra sıkıntıları
için bir ağız dolusu gölet bulduğunda boğuldu ve öksürdü.
Şekerleme külotu. Şimdi muhtemelen tüberkülozu falan vardı.
Akciğer kalıbı falan. Hastaydı ve bunun nedeni Jacob'ın ördekler
konusunda gülünç bir şekilde anal olmasıydı. Onu öldürürdü. Onu
öldürürdü. O...
Yanında bir şangırtı daha duyuldu ve ardından çelik gibi bir kol
beline dolandı ve Eve kendini arkasını dönmüş ve göğsünü bir tür
duvara çarpmış halde buldu.
Gözlerinden akan su damlalarını kırpıştırdı ve gözlerini kıstı.
Duvarın mermerden oyulmuş bir çene çizgisi, kış gibi bir bakışı ve
hafif orantısız camları vardı. Duvar Jacob'dı.
Bir an aklı karıştı.

115
 Fareyi sallayan bir teriyer gibi onu salladı. Bunu tek koluyla
yapması, bütün çileyi daha da onursuzlaştırıyordu. Diğer kolu, daha
doğrusu alçısı, göletten uzakta, havada tutulmuştu, çünkü asasına
fiziksel olarak saldırmak için su birikintilerine atlarken bile,
koordineli ve mantıklı kalıyordu. Piç.
Eve, dedi onu biraz daha sarsarak. “Kelimeleri söyle. Uygun
kelimeler. Birlikte."
Onun koluna tokat attı - güçlü, güçlü kolu, zayıf ve kaslıydı ve şu
anda uzaktan ince veya kaslı olmayan beli ile yakın ve kişisel hale
geliyor. Oldu bir . . . ilginç bir tezat, kesinlikle hoşuna gitmedi çünkü
bu tuhaf olurdu. "Üzerimden kalk seni ahmak!"
"Oh güzel," dedi, "iyisin."
Durdu, sonra bir an parladı. İyi olup olmadığını kontrol ediyor
muydu? Onun iyi olması umurunda mıydı? Belki de dünyadaki en
kötü insan değildi.
Sonra, "Bu sabah kahvaltı yapacak başka birini bulmak için çok
geç," diye ekledi ve Eve yanıldığına karar verdi; o kesinlikle hala en
kötüsüydü.
"Siktir git," diye mırıldandı ve onu itti. Yeni pijamaları
mahvolmuştu. Örgüleri yosunlar içinde dönüyordu. Ağzında hâlâ
tüberküloz ya da mantar ya da aynı derecede korkunç bir şey tadı
vardı ve geri adım atmaya çalıştığında ayakkabısı bir nevi . . . bir
şeye battı ve bir şey çöktü ve aniden batmaya başladı.
Ah, hayır, yapma, dedi Jacob ve onu yeniden yakaladı. Şimdi
göğsünün duvarına geri dönmüştü.
"Neden," diye homurdandı, "su benim boynuma kadar, ama
sadece senin... . . göğüs bölgesi?”
Ona baktı. "Çünkü boylarımız farklı, Eve."

116
 "Biliyorum ki!" Kaşlarını çattı, sonra gözlerini kırpıştırdı. "Ee,
Jacob, üstsüz müsün?"
"Bunu tartışmayalım."
"Lanet olsun." Daha önce gölgelerde fark etmemişti ama şimdi
onun çıplak teni onunkine yaslanmışken fark etmemek çok zordu.
Deneysel bir şekilde karın kaslarını dürttü. "Lanet olsun."
Kes şunu, diye çıkıştı. "Artık buradan çıkabileceğimizi düşünüyor
musun? var. . . üzerimde yosun.” Görünüşe göre bunu ondan bile
daha iğrenç bulmuştu çünkü ürperdi. İstemsiz görünen tüm vücut
hareketiydi ve yukarıda bahsedilen karın kaslarını göğüslerine
bastırdı. Karanlık bir şekilde mırıldanmasaydı eğlenceli olabilirdi,
"Slime. Sümüğe dayanamıyorum.”
Aslında mırıldanmalara rağmen yine de keyifliydi. Tüm
insanların içinde Jacob buna nasıl cüret eder? . . televizyon gövdesi
mi? Şeytanla bir anlaşma yapmış olmalı. Mutfakta, akşam yemeğinde
mikrodalga fırında spagetti Bolognese yediğine dair kanıtlar
görmüştü. Spagetti Bolognese gibi güzel yiyecekler yiyen erkeklerin
de karın kasları olmaması gerekiyordu. Evrende uyulması gereken
bir denge vardı ve o bunu utanmadan çiğniyordu.
"Pekala, nankörlük etme," diye karşılık verdi, mantıksız bir
şekilde sinirlendi, "ama neden atladın? Yaralısın, seni ahmak.”
Ona ciddi bir bakış attı ve sertçe, "Belli ki seni kurtarmaya
geldim" dedi.
"Beni kurtar? Bu bir gölet, Jacob.” Yine de, kurtarma sözcüğü her
türlü yumuşak ve hoş anlamla zihninde fışkırıyordu.
"Ve sen bir felaketsin. Altından kayıp kafanı bir kayaya çarpıp
mülkümde boğulmadığına ve sigortamı çatıdan göndermediğine
şaşırdım. Ya da böyle bir şey."

117
 Ah, sigorta. O güldü. "Bu yüzden mi beni kurtarmak için atladın?"
"Belli ki," diye ısırdı.
Ona inanmaması ne tuhaf. Jacob'ın tavrı dikenli bir çit gibiydi:
çok yaklaşırsan seni paramparça etmek için tasarlanmış, ama sadece
özel bir şeyi korumak için.
Ne derse desin, temizlik takıntısı olan yaralı adamlar, sigorta için
bedenen göletlere atlamadılar. Hayır, insanlar kimsenin fark
etmesini istemeseler bile, gizliden gizliye iyi oldukları için böyle
şeyler yaptılar.
Ama bunu söylerse, tükürük embolisine gidebilirdi. Bunun
yerine Eve gülümsemesini gizledi, gözlerini devirdi ve onun
göğsünden uzaklaştı. Sert, çıplak, şaşırtıcı derecede kaslıydı. . . öhm.
Göğsü. "Her neyse. Hadi öyleyse. Dışarı çıkalım."
Memnuniyetle, dedi. Sonra mide bulandırıcı bir rahatlıkla suda
yürüdü, sol ön kolunu kıyıya vurdu ve tek eliyle kendini yukarı
kaldırdı. Eve araştırma için tüm manevrayı çok ama çok yakından
izledi. Üzerlerinde parıldayan uygun geniş ay ışığı huzmesinde -
bilim adına!- şunları gözlemledi:
Jacob'ın pazı ve omuz kasları çalışırken derisinin altında
geriliyor ve hareket ediyordu.
Jacob'ın sudan çıkan uzun, ince gövdesi, sırılsıklam karın kası,
pijama pantolonunun içine giden keskin V'den aşağı nem boncukları
akıyordu.
Kıçının kıvrımı ve yukarıda bahsedilen, sırılsıklam sırılsıklam
pijama pantolonunun içinden kalçalarının çıkıntısı, yere tamamen
tırmanırken.
Bilim için. Açıkça.

118
 Ayağa kalktı, sonra döndü ve sanki onu hâlâ gölette bulduğuna
şaşırmış gibi gözlerini kırpıştırdı. "Ah. Er. Oradan çıkmaya karar
vermemiş miydik?”
"Evet," diye onayladı, "ama daha önce bahsettiğin gibi, sen ve
ben farklı boylardayız. Ve farklı seviyelerde üst vücut gücüne
sahiptir. Ve benzeri."
Burnunu çeken Jacob yüzünü buruşturarak kıyıya oturdu. Eve'in
neden olduğu çeşitli morlukları düşünmemeye çalıştı. Dirseklerini
dizlerine dayadı ve tek kaşını kaldırarak öne doğru eğildi. "Bu benim
yardımıma ihtiyacın olduğu anlamına mı geliyor?"
"Hayır," dedi otomatik olarak.
Bir kaşını daha kaldırdı. Ve eğer yanılmıyorsa, adamın ağzının
kenarı bir gülümseme olabilecek bir şekilde kıvrıldı. "HAYIR?"
"Hayır," diye tekrarladı. "Ancak. Kuyu. Düşündüm ki, sigortanla
falan bu kadar ilgilendiğin için, benim göletten çıkışıma nezaret
etmek isteyebileceğini düşündüm...”
"Denetim," diye tekrarladı ve bu sefer gülümsemesi kusursuzdu.
İlgili dişler vardı. Güçlü, beyaz dişler, hafif içe dönük kesici dişler.
Onun sırıtışının beklenmedik görüntüsü karşısında bir an
konuşamadı ; kurt gibi, dizginsiz ve hafif alaycı.
Sonra yutkundu ve kendini topladı. Tanrı aşkına, bir göletin
içindeydi. Şimdi zar zor hoşlandığı bir adamın gülümsemesine
zihinsel olarak lirik bir hava katmanın zamanı değildi.
"Evet," dedi, "gözetlemek. Senin gerginliğin olmadan - ee, yani
ustaca müdahalen olmadan, kolaylıkla bir tür hata yapıp düşebilir,
kafamı çarpabilir ve ölebilirim.
Jacob homurdandı ve başını salladı ama elini uzatırken hâlâ
gülümsüyordu. “Bütün bunlar yardım istemekten kaçınmak için mi?

119
Bir sahne sanatları okuluna gitmenize şaşmamalı. Sen benden bile
daha drama kraliçesisin.”
Eve uzatılan ele doğru sallanırken dudaklarını birbirine bastırdı.
"Açıkçası o kadar da drama kraliçesi değilim," diye mırıldandı,
dikkati yine kaymamaya odaklanmıştı. "Yoksa başarısız olmazdım."
Jacob tepki vermeden önce bu kelimeleri yüksek sesle
söylediğini zar zor fark etti. Başını o ani, yırtıcı tavrıyla kaldırıp,
"Başarısız oldunuz mu?" diye sordu.
Ah hayatım. Ah canım. Tanrı aşkına neden böyle bir şey
söylemişti? Düşmek beynini gevşetmiş olmalı. Veya belki de şu anda
ciğerlerinde çoğalan gölet temelli bakteriyel enfeksiyondu. Eve
omuzlarını silkti, ama o karanlıkta ve her şeyde su altında olduğu
için muhtemelen hareketi göremiyordu. Sonra uzandı ve elini tuttu.
Birbirine kenetlenirken parmakları gerçekten de gıcırdadı.
İğrenç. Kesinlikle iğrenç. Avucunun genişliği, parmaklarının uzun
narinliği ve sanki dünyada hiçbir şey onu bırakamayacakmış gibi,
çünkü o boşveren bir adam değildi, onu sıkı sıkıya tutması dışında. O
şeyler vardı. . . iğrenç değil Pek değil.
Bir an için sessiz kaldı, birleşik ellerine baktı, muhtemelen o
iğrenç susturucuyu düşünüyordu. Sonra hafifçe silkindi ve tekrar
ona baktı. “Dramada nasıl başarısız olunur? Dramada nasıl başarısız
olduğumu biliyorum. Ondan nefret ettim. Ayrıca oyunculuğum
tahtadan çok tahtadandı. İlk dersimden sonra atılmalıydım, ama
Lucy Teyze özgüvenimi artırmak için seçmeli ders olarak almamı
sağladı. Tüm bunlar, ağzını kapatıp, sanki neden böyle bir şey
söylediği hakkında hiçbir fikri yokmuş gibi, yan yan bakmadan önce,
dalgın bir akış halinde ağzından çıktı. Belki ikisine de bir tür gevşek
dil hastalığı bulaşmıştı ya da belki de aşırı paylaşım gecenin köründe
başka bir insanla etkileşim kurmanın doğal bir yan etkisiydi.

120
 Eve sırıtmaya çalıştı. "Güvenini artır, ha? İşe yaradı mı?" Daha
genç bir Jacob'ın, şüphesiz iki kat daha asabi ve vahşi olduğunu,
diğer çocuklarla konuşmayı reddettiğini çünkü onların hepsini
inanılmaz derecede sıkıcı bulduğunu hayal edebiliyordu. Ve teyzesi,
bunun bir güven sorunu olduğuna karar vererek, onu en iyi niyetiyle
nefret ettiği bir sınıfa doğru dürttü.
Ya da belki de bu hiç doğru değildi. Çünkü şimdi farklı bir genç
Jacob'ı hayal ediyordu, gözlüklerinin arkasında kocaman gözleri,
ördek yavrusu tüyü gibi saçları, diğer herkes onun tam olarak
erişemeyeceği bir kolaylıkla eşleşirken ve numara yaparken sınıfın
arkasında kaskatı dikiliyordu. Ve kalbi bir nevi. . . sıkılmış
Jacob kaşlarını çattı ve başını salladı. “Hayır, yardımcı olmadı,
çünkü dram ruhu mahvediyor. En azından benim için. Bunun sana
oldukça kolay geldiğini varsayardım . Ellerini çözdü, Eve'in
birleştiğini neredeyse unutmuş olduğu aynı eller. Aralarındaki bağ,
tıpkı çekişmeleri gibi, bir noktada doğal gelmeye başlamıştı.
"Daha fazla güce ihtiyacım var," diye açıkladı kadın biraz
zıpladığında ve ardından eli onun ön kolundan aşağı kaydı ve
dirseğine doladı. "Yani," diye devam etti ayaklarını dikerek.
"Dramada nasıl başarısız oldun?"
"Her şeyde başarısız olduğum gibi," dedi neşeyle, elini adamın
koluna doladı. "Pastik ile." Yanlış söylediğine dair belirsiz bir fikri
vardı ama Jacob onu düzeltmedi ve sonra düşünceleri ayrıntıların
bir önemi olmayacak kadar hızlı bir şekilde uçup gitti. Havva göletin
kenarında tutunacak bir yer arıyordu ama diğer sözlerinin
çağrışımları zihnine batarken donakaldı.
Her şeyde başarısızım.
Teknik olarak doğruydu: Okulu bombalamıştı, tüm profesyonel
hayalleri ölmüştü, arkadaşlarından hiçbiri o kusarken saç örgülerini
geride tutacak kadar umursamıyordu ve son erkek arkadaşı aşıların

121
hükümetin takibi için bir paravan olduğuna inanmıştı. Enjekte
edilebilir mikroçiplere dayalı sistem. Anlamlı istihdamdan sağlam
ilişki seçimlerine kadar her şeyde tam anlamıyla başarısız oldu. Ama
bunu yüksek sesle, özellikle de işverenine itiraf etme alışkanlığı
kesinlikle yoktu.
"Şey," diye ekledi anne tüm garip duraklamaların ardından. "Seni
hayal kırıklığına uğratacağımdan değil. Yani bu iş. Veya herhangi bir
şey."
Jacob ona ciddi bir şekilde baktı. "Bu aklıma bile gelmemişti."
"Ah." Geçici olarak gülümsedi.
"Sen konuyu açana kadar."
"Ah." Gülümsemesinin yerini kaş çatma aldı - ta ki ay ışığında
onun gülümsemesini, dudaklarının bir başka ince kıvrımını,
gözlerinde şeytani bir parıltıyı görene kadar. "Ah! Seni p * ç."
"Patronuna piç dememen gerekiyor. Çekmek." Sanki kendi
talimatlarını yerine getiriyormuş gibi Havva'yı yukarı kaldırmaya
başladı. Kadın ciyakladı ve adam "Çimlerimi mahvetme" diye
havlayana kadar boştaki eliyle bir avuç dolusu otu tuttu.
Alay ederek, onu bıraktı ve onun yerine baldırını tuttu. "İyi. Ve
hassas ruhum için böylesine acımasız bir umursamazlıkla benimle
dalga geçtiğinde, patronuma piç diyeceğim.”
"Ben dalga geçmiyorum," dedi Jacob, sesi alçak ve gergindi, onu
bedenen gölden çekerken. Eve bir an aynı kelimeleri farklı bir
bağlamda düşündü. Sıcak, ışıltılı ve tamamen uygunsuz bir şekilde
içinden geçtiler. "Ve," diye devam etti, "senin hassas ruhun
umurumda bile değil."
"Açıkçası," diye karşılık verdi. Artık neredeyse göletin dışındaydı,
vücudunun üst kısmı tamamen temizdi. Jacob'ın kasları gerilmişti ve

122
çenesi gergindi, yine de bir şekilde kendisinden daha ağır olan bir
kadını tek elle kaldırmayı gölete düşmemeye çalışarak dengelemeyi
başardı. Yavaştı, ama sabitti ve Eve, dışarı çıkmak için elinden
gelenin en iyisini yapmasına rağmen, yardım etmek için pek bir şey
yapmadığına dair sinsi bir şüpheye kapıldı.
"Bak," dedi, sözcük bir törpüydü. "Başarısız olmanın birçok yolu
var-"
"Güven bana, farkındayım."
"Ve bunların çok azı gerçekten kontrol edilebilir durumda.
Hayatın çok fazla hareketli parçası var.” Eve'in kendisine rağmen
etkileyici bulduğu insan varoluşunun doğasına kırgın görünmeyi
başardı . "Yani bu iş, başarısız olmak ya da başarılı olmak söz konusu
olduğunda, gerçekten bana söz verebileceğin tek bir şey var. Ve, diye
ekledi sertçe, söz vereceksin.
"Ne?"
Poposu çıplak ve başının üzerinde durmuş halde teslim etmiş
olsaydı, tepkisi daha şaşırtıcı olamazdı. Benim için dene, Eve. Bu
kadar. Sadece dene."
Baktı. Onu yanlış mı duymuştu? Yüksek Standartların ve Anal
Tutma Kurallarının Kralı mı? “Bu. . . Tümü? Başarısız olmamam için
gerekenin bu kadar olduğunu düşünüyorsun.”
"Neden? Nispeten zeki bir kadınsın—”
"Nispeten!"
"Nispeten. Sağduyu yok ama bunun dışında: akıllı.” Eve
gücenmek istedi ama yüzünde yine o minik gülümseme vardı. Bu
yüzden kendini ona yeni bir kıç deliği açmak yerine gülmemeye
çalışırken buldu.

123
 Yalnızca Jacob, gerçek ve kayıtsız şartsız bir iltifat gibi nispeten
zekice bir ses çıkarabilirdi.
"Aynı zamanda iyi bir aşçısın," diye devam etti, "ve insanları ezip
geçmediğinde iyi bir insan olmaya çalıştığın hissine kapılıyorum.
Ayrıca sen . . . azimli. Kararlı çalışabilirim. Kararlılığa saygı
duyabilirim. Kararlı güvenebilirim. Yani, evet, denemenin işe
yarayacağını düşünüyorum. Senden tek istediğim bu.”
deniyorum. Sadece deniyorum. Muhtemelen hâlâ o kısma takılıp
kalmış olmalıydı ama bunun yerine kendini apaçık bir şaşkınlıkla,
"Saygı mı?" diye yankılarken buldu.
“Evet, Havva. Sana saygı duyuyorum. Son bir kez, iyice çekerken
bakışlarıyla karşılaştı.
Eve, belki de Jacob'tan nefret etmediğini düşünüyordu - ve belki
de daha da şaşırtıcı olanı, belki de Jacob'ın ondan tamamen nefret
etmemiş olabileceğini - kendini gölden kurtulmuş ve havada
uçarken bulduğunda. Bu uçuş, Jacob'a çarptığında, onu geriye doğru
savurduğunda ve muhtemelen zaten çürük olan birkaç kaburgasını
kırdığında sona erdi.
"Siktir," diye havladı.
"Ben çok üzgünüm!" Eve olabildiğince hızlı bir şekilde ağırlığını
ellerine ve dizlerine vererek onun üzerinde durdu. için başını eğdi. . .
onda hasar veya başka bir şey olup olmadığını kontrol et, Tanrım,
bilmiyordu. Ama aynı zamanda, Jacob tek dirseğinin üzerinde
doğruldu ve bir an kafa kafaya geleceklerini düşündü ama bir
şekilde ikisi de hareket etmeyi bıraktı...
Bu da yüzlerini bir inçten daha az bir mesafede bıraktı.
Her halükarda onun yüzü olduğunu düşündü. Dökülen saçları
onları çevrelediğinden ve tüm ay ışığını engellediğinden tam olarak
göremiyordu. Ama yanağına değen nefesini hissedebiliyordu. Diş

124
macunu ve taze limon gibi kokuyordu. Ve gölet, evet, ama dikkatini
çeken limonlardı. Bunda bir şey, ya da onun sıcaklığı ya da yakınlığı,
sanki balın içine girmiş gibi yavaş ve sıkışmış hissetmesine neden
oluyordu.
Üzgünüm, diye tekrarladı yavaşça. Kelime zar zor orada bir
nefesti.
Sonra biraz geri çekildi ya da başını yana eğdi ya da başka bir şey
yaptı ve şimdi onu görebiliyordu. Gülümsememesine rağmen sıcak,
yaz göğü gözleri vardı. Hiç de bile. Ağzı yumuşak, gevşek bir
somurtkandı, dudakları sanki az önce öpülmüş gibi hafifçe
aralanmıştı. Söylediği tüm keskin şeylere rağmen, şimdi ona
baktığında, ne kadar tatlı bir ağız.
Buraya beni öldürmeye gelmediğine emin misin? O sordu.
"Oldukça emin."
"Ama bunda çok iyi olursun. Beni düzenli olarak yarı yarıya
tamamen kazara öldürüyorsun.
"Kapa çeneni," dedi. "Ağzına hayran olmaya çalışıyorum ve sen
onu mahvediyorsun."
"Bana hayran mı-?" Biraz boğuldu. Boğuldu ve hızla gözlerini
kırpıştırdı ve sonra, eğer ay ışığında yanılmıyorsa, adam kızardı.
Böyle katı yürekli bir kıç için kesinlikle çok kızardı.
Ve bu kadar zeki bir kadın için -çünkü Eve zekiydi, diye karar
vermişti- onun yanındayken kesinlikle birçok kötü karar vermişti.
Ağzına hayran olmaya mı çalışıyorum? Bunu neden söylemişti?
Kafası iyi miydi? O gölette büyüyen mantarlar var mıydı ve
başarabilseydi. . . onları kızdırmak ya da böyle şeylerle ne yapılırsa
yapılsın?

125
 Utançtan kızararak geriye doğru tırmandı ve dizlerindeki kiri
silkeleyerek ayağa fırladı. "Ha. Yüzünü görmelisin.”
Jacob ayağa kalkarken çenesindeki bir kas seğirdi. "Sana hiç
mizah anlayışının boktan olduğunu söyleyen oldu mu?"
"Bana söyledin."
"Haklıydım." Topuklarının üzerinde döndü ve eve doğru yürüdü.
"Nereye gidiyorsun?" diye seslendi, çimlerin üzerinde
beceriksizce -ve ıslak bir şekilde- kıpırdanarak.
Omzunun üzerinden bir bakış attı. "Temizlemek."
O bekledi.
İçini çekti ve yürümeyi bıraktı. "Muhtemelen en azından gelip
biraz Kola içmelisin. Gölet hastalığından ölürsen, sigortam daha da
yüksek olacak.
"Kola mı?"
“Yuttuğun o suda ne varsa öldürmek için. Bu bir şey,” dedi sertçe
ve yeniden yürümeye başladı.
Gülümsemeye çalışarak peşinden koştu. "Sigorta konusunda bu
kadar endişeleniyorsan, muhtemelen o göletin çevresine bir çit
çekmelisin."
“Bir çite ihtiyacı yok, Eve. Sadece sen düşersin.”
https://oceanofpdf.com/
Dokuzuncu Bölüm
Sırayla duşa girdiler.

126
 Tabii önce Eve gitti. Onu sırılsıklam ve pis bir halde eve
göndermeyecekti - ve her neyse, Jacob'ın düşünmeye ihtiyacı vardı
ve eğer o etrafta gözetimsiz dolaşıyorsa bunu yapamazdı. Onu
banyoya itmek, kilit sesini duymak, kapıya yaslanmak ve Eve'in
yalnızca bir odaya kapatıldığını bilerek güvendeyken sessizce aklını
kaybetmek daha iyiydi. Yani yaptığı tam olarak buydu.
Tabii ki, aklını kaçırmak istediği şu anki durumuydu: gömleksiz,
yosunlarla kaplı, bakmaktan kendini alamadığı bir çalışanla aynı
banyoyu paylaşmak zorunda. Pek çok uygunsuz ve rahatsız edici
katman ve doğru değil. Bu korkunç geceyi saatlerdir kafasında evirip
çeviriyor olmalıydı.
Bunun yerine, Jacob banyo kapısına yaslandı ve suyun Eve'in
çıplak vücuduna doğru akışını duydu ve tamamen farklı bir şekilde
aklını kaybetti.
Ağzına hayran olmak. Kahretsin. Kahretsin. Bunun ne anlama
geldiğini kendi kendine sormak istedi ama aşırı düşünen biri için
bile tek bir olası cevap vardı. Gerçekten çok basitti. Ağzını beğendi.
Dalga geçtiğini iddia etmişti ama Jacob ona inanmamıştı. Nedenini
bilmiyordu. İnsanları okuma konusunda uzman sayılmazdı - tam
tersi.
Ama yine de ona inanmıyordu. Sadece yapmadı.
Demek ki durum şuydu: Eve onun ağzını beğendi, ağzından
çıkanları beğenmedi ve şu anda duşta çıplaktı.
Bu son kısmın konuyla ilgili olması gerekmiyordu ama bunu
düşünmeden edemiyordu.
Jacob duvara bakıyordu, sol elinin parmaklarını hızlı bir ritimle
uyluğuna vuruyordu ki, arkasındaki kilit tekrar tık sesi duydu. Eve'i
ortaya çıkarmak için kapı açılıncaya kadar doğrulmak ve arkasını
dönmek için yeterli zamanı vardı. Orada sadece bir havluyla
duruyordu - onun havlularından biri - omuzları çıplaktı ve suyla

127
parlıyordu, örgüleri başının üstüne yığılmıştı ve sırılsıklam
oluyordu. Limon kokusu onun etrafında bir bulut gibi asılı kaldı ve
midesinde bir şey yumruk gibi sıktı. Onun sabununu kullanmıştı.
Duşta üç çeşit vücut losyonu vardı, Jacob'ın canı bir zaman bir
şeyleri değiştirmek isterse diye, ama nadiren değiştirirdi, bu yüzden
limonlu olanı naneli ya da ahududuludan çok daha boştu. Bunu
görmüş olmalı, fark etmiş olmalı ama yine de limonu kullanmıştı.
Onun sabununu kullanmıştı.
Jacob, bu koşullar altında bunda garip bir şey olmadığını
biliyordu. Yine de kafasında bir türlü kurtulamadığı şeyler listesine
girdi.
"Merak etme," dedi. "Hiçbir şeyi kırmadım." İşte o zaman Jacob
banyo kapısında dikilmenin normal bir şey olmadığını fark etti.
"Üzgünüm," diye mırıldandı ve kenara çekildi. "Dinle, benim
odam aşağıda. Yatağın üzerine senin için birkaç kıyafet koydum.
Elde etmek . . ” Yanakları alev alev yanıyordu, sesi sözcükleri
yakalıyordu, ama nedenini ancak Allah bilirdi. "Giyinmek. Ve bilirsin,
eve git. Yarın görürsünüz."
"Şey," dedi, "bu konuda..." Ama banyodan çıkmakla hata etmişti,
bu da Jacob'ın banyoya girebileceği anlamına geliyordu. Bunu
çabucak yaptı ve kapıyı arkasından hızla ve sıkıca kapattı. Sonra -
tekrar- o kapıya yaslandı ve vücudunu saran ateşten odadaki buharı
sorumlu tuttu. Gözlerini kapattığında tek görebildiği, Eve'in çıplak
omuzları, ışıkta elmaslar gibi kırpışan su damlacıklarıydı.
Ve gülümsemesi. Bunu da görebiliyordu.

Jacob'ın kafasını karıştıran her ne tuhaflık varsa onu

uzaklaştırmak için uzun, yakıcı bir duş aldı. Ama temiz olduğu
zaman -düzgün bir şekilde temizlendi ve cildi onunla köpürdü-

128
yeniden kendisi gibi hissetti. Normal. Dengeli. Kontrol altında.
Çalışanının anatomisinin herhangi bir yerine takılma tehlikesi yok.
Harika.
Sonra banyodan çıkıp yatak odasına girdi ve onu yatağının
ucunda otururken buldu. Kıyafetleri içinde. Yumuşacık beyaz tişörtü
göğsünü sıkıca sarmıştı, basketbol şortu neredeyse kalçalarını
kesiyordu ve Tanrı aşkına bunların hiçbirini derinlemesine
düşünmemişti.
Tişörtün ince kumaşının altından göğüs uçlarını görebiliyordu.
Bok. Bunun olmaması gerekiyordu.
Muhtemelen onun görüş alanını takip ederek aşağı baktı, sonra
tekrar ona döndü. Hiç tereddüt etmeden kafasına bir yastık fırlattı.
Jacob boğazını temizledi, bakışlarını kaçırdı ve tam bir içtenlikle,
"Teşekkürler," dedi.
"Evet, rica ederim, ben bir merhamet tanrıçasıyım. Göğüslerime
mi bakıyordun?
"Hayır," dedi dürüstçe. Gerçekten daha spesifik sorular sorması
gerekiyor. "Burada ne yapıyorsun? Sana eve gitmeni söyledim."
"Hm, evet, bunun hakkında..."
“Yapabilir misin? . . bir dakika dışarı çıkar mısın?” "Yorgunum ve
gerçekten üzerime bir şeyler giymek istiyorum." Ve başımı
döndürüyorsun. Sen, gözlerin, vücudun ve senin hakkında şu anda
bildiğim her şey, hepsi başımı döndürüyor. Bu yönelim bozukluğu,
sözlerini ve ifadesini keskinleştirdi. Büyük olasılıkla kısalığından
rahatsız olan Eve, dudaklarını birbirine bastırdı ve gitti.
İstenen sonuç buydu. Öyleyse, o gider gitmez neden kendini
sönük hissetti? Yine köpek yavrusu etkisiydi. Jacob onu tekmelemek
istemedi ve bu yüzden yaptığında özür dileme dürtüsü hissetti.

129
Teslimiyetle içini çekerek, pijamalarını giydi ve nerede yaşıyorsa
oraya kaybolmadan önce onu yakalamayı umarak odasından dışarı
fırladı. Ama yatak odasının kapısını açtığında, koridorda durmuş,
duvardaki resme bakıyordu.
Yani çok sert tekme atmamıştı; onu çok fazla incitmemiş ya da
tamamen korkutmamıştı. Belki de çoğu zaman onun keskinliğinin
herkesten çok kendisiyle ilgili olduğunu anlamaya başlıyordu.
Sıkıştırılmış bir nefes verdi ve tıpkı onun gibi resme bakarak
yanında durmak için hareket etti.
O ne gördü?
Kuyu; ne gördüğünü biliyordu. Lucy Teyze, Jacob ve kuzeni Liam,
parlak bir filmdeki bir Amerikan okulu gibi altıncı sınıflarının
düzenlediği anlamsız "mezuniyet" töreninde bir araya toplandılar.
Bunun Skybriar olması dışında, önlük ya da kep yoktu ve
parçalanmış bir uzay gemisi gibi fotoğrafın arka planında bloklu
kapsamlı bina duruyordu. Jacob kaskatı ve rahatsız görünüyordu
çünkü kendini gergin ve rahatsız hissetmişti. Lucy gururlu ve aynı
zamanda kısa boylu görünüyordu, böyle iki genç oğlanın arasında
duruyordu. Liam şakacı olduğu için kameraya bir tür süper model
gibi sırıtıyordu.
Demek Eve'in gördüğü buydu. Ama ne gördü? Yüzündeki ifadeye
bakılırsa aile fotoğrafının ötesinde bir şey olmalı. Yumuşaktı, gözleri
eriyen çikolata gibiydi, ağzı hafif bir kıvrımdı. Saçları hâlâ dikti ve
bir kez olsun AirPods'unu takmamıştı. Hafifçe dışarı çıkmış küçük
kulakları vardı. Onlara bir fiske atmak için çok tuhaf bir dürtü
duydu, ki bu hiç mantıklı gelmiyordu.
Sonra, "Lucy ile büyüdün, değil mi?" dedi.
Jacob dilini dişlerinin içinde gezdirdi. Lucy ile on yaşımdayken
tanıştım.

130
 Eve, Liam'ı işaret etmeden önce başını salladı. "Bu senin erkek
kardeşin mi?"
"Kuzen. Liam. Şu anda uzakta. İş için."
"Ah." Durdu. "Demek Lucy gerçekten senin teyzen. Yani akraba
bir tür teyze, bir annenin arkadaşı teyze değil. Çünkü sen ve kuzenin
çok benziyorsunuz.”
Yakup baktı. "Birbirimize benzemiyoruz." Liam yakışıklı ve
çekiciydi ve onun yerine motorlarla oynamak için doğmamış olsaydı
muhtemelen bir gündüz pembe dizisinde kötü çocuk aşkını
oynayabilirdi . Jacob aile benzerliğini gördü, ama daha keskin, daha
sert ve içindeki yakışıklılığı çekip alacak şekilde tamamen daha
beceriksiz olduğunu biliyordu.
Ama Eve sanki bir anlam ifade etmiyormuş gibi kaşlarını çattı ve
"Ne? Pratik olarak aynısın. Bunu görüyorsun, değil mi?”
Jacob bu ifadenin birçok anlamını hesaplamaya çalıştı ve onu
durmaya teşvik eden küçük bir baş ağrısı geliştirdi. Lucy'nin teyzem
olmadığını mı düşündün?
"Seni bir anne gibi koruyor. Farklı soyadların var ama onu
Castell Cottage'a adını verecek kadar seviyorsun. Ve asla ailen
hakkında konuşmuyorsun. Seni evlat edindiğini veya büyüttüğünü
falan düşündüm ve sen ona anne demek istemedin.
“Beni evlat edindi. Ben onun oğluyum.” Boğazını temizledi.
"Yasal olarak yani."
"Sadece yasal olarak değil, bulunduğum yerden."
Jacob bunun aşk, duygusal bağ ya da neyiniz olduğuna dair bir
yorum olduğunu sandı. Rahatsızca kıpırdandı ve yeni bir konu aradı.
Ama Eve görünüşe göre işi bitmemişti. "Ailen için üzgünüm."

131
 Göz kırptı. Ben de öyleyim. "Ne için özür dilerim?"
"Onlar ki . . . um. . ” Bir kez olsun garip göründü, parmaklarını
birbirine kenetledi ve omuzlarını silkti. "Üzgünüm . . . senin için . .
kayıp?"
Jacob onun ne yapmaya çalıştığını anladı ve homurdandı. "Sen?
Pek emin görünmüyorsun.”
"Aman Tanrım, Yakup." Gözlerini sımsıkı kapattı ve yüzünü
buruşturdu.
Onu sefaletinden kurtarmaya karar verdi. "Ailem ölmedi."
Gözleri açıldı. "Değil mi?"
"Eh, sanırım olabilirler. Bu noktada pek bilmezdim. Ama son
duyduğuma göre hayatta ve iyiymişler, İtalya'nın güneyindeki küçük
bir köyde terör estiriyorlardı. Dikkat et, o birkaç Noel önceydi. Yılın
bu zamanı, muhtemelen içeridedirler. . ” Bir anlığına düşündü.
"Tayland? Kamboçya? Belki Laos.”
Eve sanki yabancı bir dil konuşmaya başlamış gibi baktı.
Jacob içini çekerek, okuldaki ilk gününden, Skybriar'a
geldiğinden beri her zaman yaptığı şeyi yaptı. Bandajı çıkardı ve
sanki hiç önemi yokmuş gibi bağırsaklarını ortaya çıkardı. Herkesin
kendi hayat hikayesiyle nihai can sıkıntısını hızlandırmak için çok
daha iyi.
"Ailem, süngerci, dolandırıcı veya çocuksu dangalak olarak da
bilinen uluslararası maceracılardır. Beni tesadüfen aldılar ve
sonuçtan memnun kalmadılar. Yaklaşık on yıl sonra pes ettiler ve
beni Lucy'nin kapısına bırakacak kadar İngiltere'ye döndüler.” Bu
okuma sırasında sesini olabildiğince düz ve robotik yaptı, çünkü
sözleri aşılmaz demir çubuklar olsaydı, kimse altına bakma

132
zahmetine girmezdi. Her sabah farklı bir yerde ailesinin
kamyonunun yatağında uyanarak büyüdüğü kaygıyı görmek için.
O son gün Skybriar'a vardıklarında ona söylediklerini duymak:
Burada daha mutlu olacaksın, Jacob. Lucy'nin seninle uğraşmak için
daha çok zamanı var. . . tuhaflıklar
Okuldaki o ilk gün, diğer bütün çocukların okuyabildiğini
öğrendiğinde ve elini kaldırıp öğretmene fısıldamak zorunda
kaldığında ne kadar küçük düşürücü olduğunu anlamak için ... . .
yapamadı Çünkü ailesi ona öğretecek kadar ilgilenmemişti. Çünkü
yavaş konuşması ve olağan dışı işlemesi sayesinde öğrenemediğini
varsaymışlardı.
Hayır, kimsenin tüm bu parçaları fark etmemesi gerekiyordu.
Yine de, Eve o kocaman, kara gözlerini ona çevirdiğinde, kaşları
çatılmış ve yumuşak ağzı sert bir çizgi haline geldiğinde, onun her
şeyi fark ettiğine dair çok tuhaf bir duyguya kapıldı.
Açıkçası imkansızdı. Ama hala.
"Demek Lucy ile on yaşındayken tanıştın," dedi sonunda, "çünkü
ailen geldi ve... . . seni ona mı verdi?"
Jacob bağışın daha fazla olduğundan bahsetmemeye karar verdi.
. . onu kapının eşiğine bırakarak ve onlar uzaklaşırken zili çalmasını
söyleyerek. "Evet."
"Ve ondan önce, sen... ne, onlarla dünyayı dolaştın mı?"
"Evet." Çoğu insan bunu pastoral bir çocukluk olarak düşündü.
Özellikle bin yıllık hippilerin buna ebeveynlik hedefleri diyeceğinin
farkındaydı.
Ama Eve dehşete kapılmış görünüyordu, çünkü muhtemelen tüm
rehber kitaplarını okumuş, titizlikle temizlenmiş banyosunu görmüş
ve hayatının ilk on yılını yollarda geçirmenin ruhunu sızlattığını ve

133
onu en gergin ve huzursuz çocuğa çevirdiğini fark etmişti.
Yeryüzünde. "Bok."
"Evet."
Yani, kahretsin, Jacob. Bundan nefret ettiğine bahse girerim.
Bundan nefret mi ettin?
İşine bak demek için ağzını açtı ama bir iç çekişle ağzından
tamamen farklı üç kelime çıktı. Tanrım, çok fazla. Kendi sesinde
savunmasız bir ima duydu ve utançtan ölmemeye çalıştı. Bu küçük
öfke patlamasının ardından ortamı yumuşatmaya çalışarak boğazını
temizledi ve "Tanrıya şükür sonunda akılları başlarına geldi ve beni
güzel ve sessiz bir yere attılar" dedi. İkinci kez düşündüğümde, belki
de terk edilmiş kelimesi bir ruh halini hafifletici değildi.
Eve üzerinde kesinlikle böyle bir etkisi olmadı. Aslında, ona
hızlıca bir bakış attığında, açıkça eğlendiğinin tam tersiydi.
Yüz ifadesi pürüzsüz, boş ve neredeyse dingindi. Ama gözleri
yanıyordu. Kötü.
"Ailen," dedi, "ahmak gibi."
Jacob, bunca yıldan sonra bile içgüdüsel olarak tartışmak istedi.
Bunun yerine derin bir nefes aldı, kaç kez karanlıkta tek başına
uyandığını hatırladı ve başını salladı. "Mmm."
"Benim ailemde bir hikaye var, biliyorsun." Aniden ona baktı.
“Ben doğmadan önce oldu ama anneannem anlatmayı çok seviyor.
En büyük kız kardeşim sürünürken, ailemiz büyük eski bir
malikanede yaşıyordu. Ama kız kardeşim ne kadar çok araştırırsa ve
iletişim kurmada o kadar iyi olursa, tüm bu boş odalardan
hoşlanmadığını o kadar net bir şekilde ortaya koydu. Kendini
güvende hissettiği daha küçük alanları severdi. Küçük bir yatak
odası ve yankılanmayan koridorlar istiyordu.” Eve konuşurken
sürekli onu izliyordu. "Böylece ailem evi sattı."

134
 Jacob bakışlarını ondan uzaklaştırabilmeyi, onun ne demek
istediğini anlamamayı diledi. Ama anlamıştı ve midesi kıskançlıktan
burkulmuştu. Yine de, “Bu, ailemin zengin hikayesi mi? İlginç
zamanlama.”
Havva gözlerini devirdi. "Öyle olmadığını biliyorsun. Her zaman
her şeyin en iyisini ve en büyüğünü isteyen, çocuğunun ihtiyaçlarını
anlamayan ama yine de onları ciddiye alan annemin hikayesi bu .
Çünkü ebeveynler böyle yapar. Seni ciddiye alıyorlar ve seni ilk
sıraya koyuyorlar. Albert's'deyken, annesi ve babası ücretini
ödemek için iki işte birden çalışan bir kız tanıyordum. Dört iş, Jacob,
performans sanatlarında bir kariyer kadar olası olmayan bir şeyi
desteklemek için. Ama buna ihtiyacı vardı ve çalışmasını
sağlayabilirlerdi, öyle de yaptılar. Çünkü ebeveynler sizi ilk sıraya
koyar. Ve senin sesinde duyabiliyorum -sormama bile gerek yok-
senin sesin duymadı. Seni ilk sıraya koymadılar. Denemediler bile.”
Hayır. Hayır, yapmamışlardı. Ona en iyi ihtimalle bir
rahatsızlıkmış gibi davranmışlardı ve bu konuda özür
dilememişlerdi. Bazen kendisine neden olan ıstırabı hatırlıyordu.
Ama artık çok fazla acıtmıyordu. "Haklısın," dedi sertçe. “Onlar
umurlarında değildi. Ama Lucy Teyze yaptı.
Ölümcül ateşin bir kısmı Eve'in karanlık bakışlarını terk etti.
Memnun bir havayla başını salladı. "İyi. O zaman açıkça seni onların
olduğundan çok daha fazla hak ediyor.
Seni hak eder. Tüm ima ettiği şeyle birlikte bu cümleye
dokunamadı. Kendini çok fazla hissetmesine neden olabilir. Ona çok
fazla hissettiriyordu.
Belki bunu görebiliyordu, çünkü yumuşadı, gülümsedi ve farklı,
daha hafif sorular sordu. "Sana Fransızca konuşmayı bir çocuğun
öğrettiğini söylemiştin. Sen ne zaman-?”

135
 "Kongo'da bir çocukla arkadaş oldum. Orada normalden daha
uzun süre kaldık. Kamyonda bir sorun olduğunu düşünüyorum.”
Jacob omuz silkti, hareketi olması gerekenden daha yumuşaktı.
Eve'in ona bakışı konuyu kolaylaştırdı. Ona bir laboratuvar
faresiymiş gibi bakmıyordu ya da rock yıldızları tarafından
büyütülmüş ve bunu takdir edememiş gibi davranmıyordu. Biraz
anlamış ve daha fazlasını anlamak istiyormuş gibi görünüyordu.
Sol eli yan tarafında büküldü.
"Her neyse," dedi kararlı bir şekilde. "Çok geç." Ve öyleydi. Onun
yanındayken kanı elektrikle fışkırırken bile göz kapakları ağırlaşmış,
zihni biraz bulanıklaşmıştı. "Gerçekten eve gitmen gerekiyor."
"Ah. Hm. Evet." Durağan sakinliğinin yerini pek de iyiye işaret
olmayan mahçup bir ifade aldı. "Bu konuda... ve bu sefer sözümü
kesme."
Yakup baktı. "Bağışlamak?"
"Sadece . . . Sözümü kesme, çünkü bunu ne zaman açıklamaya
çalışsam, sözümü kesiyorsun ve bir an önce söylemezsem cesaretimi
kaybedeceğim.
"Sen nesin-?"
"Şşşt," dedi Eve. "Sadece sus." Sonra etrafından dolandı ve
oturma odasının, aslında hiç oturmadığı odanın kapısını açtı. Adam
orayı bir tür spor salonuna çevirmişti, içine ağırlık sehpasını ve koşu
bandını tıkıştırmıştı - ikisi de pek işe yaramamıştı. bileğini kırdığı
için şimdi ona.
Ve görünüşe göre ağırlık sehpası elbise askısı olarak
kullanılıyordu.
Jacob ağzı açık bir şekilde açık kapıdan boş ve düzenli olması
gereken bir oturma odasına baktı. Ekipmanında giysiler vardı. Hiç

136
izlemediği eski televizyonunun üzerinde makyaj malzemeleri
duruyordu. Ve hırpalanmış çekyat, artık fazladan kışlık yorganı ve
minderleriyle dolu hırpalanmış bir yataktı.
"Ne. . Kahretsin."
Eve gergin bir şekilde gülümsedi ve ellerini salladı. "Sürpriz!
Burada yaşıyorum!"
Sürpriz. Burada yaşıyorum.
Jacob yavaşça ona doğru döndü. "Affınıza sığınırım?"
Gülümsemesi soldu. "Aman Tanrım, beni öldürecek gibi
görünüyorsun. Sakın beni öldürmeye cüret etme.”
"İtiraf etmeliyim," dedi hafifçe. "Düşünüyorum."
“Peki, yapma! Annem bir avukat, biliyorsun.”
Şimdi öyle miydi? İlginç. Aksanına bakılırsa, Eve'in kadınların
çalışmadığı türden bir aileden geldiğini varsaymıştı. Ayrıca onun
gizlice hamile olup olmadığını ve bu nedenle gözden düşmüş ve
dışlanmış olup olmadığını merak etmişti, bu da onun burada, kendi
pansiyonunda para harcamasına neden olurdu. Ama şimdi görünüşe
göre onun çömelmiş olduğu odaya baktı ve bu özel prensesi
hayatına sokan her neyse, çok daha kötü olması gerektiğine karar
verdi, çünkü... . .
"Hangi duyarlı insan gönüllü olarak o çekyatta uyur? Neredeyse
yaysızdır.”
Sorusunu görmezden geldi. Mont bana burada uyumamı söyledi.
Bilirsin, beyin sarsıntısı nedeniyle sana göz kulak olmak için ve
ayrıca kalacak yerim olmadığı için ve pansiyon gırtlağa kadar dolu
olduğu için, bu arada aferin. Ve gerçekten, zaten burada yaşamam
daha uygun, hem erken saatlerde, hem de burada olduğumu fark
etmediğiniz için bela olmadığı çok açık, bu yüzden—”

137
 Jacob sertçe, "Bekle," dedi, aklına bir fikir geldi. "Benim banyomu
mu kullanıyorsun?"
"Sadece biraz," dedi. “En küçük, en küçük parça gibi. sen uyurken
Ve orada olduğumu bile bilmemen için arkamı temizledim. Ama aynı
zamanda aşırı düşünceli bir oda arkadaşı olduğum için.”
ona baktı. "Bana gerçeği söyle. Daha önce hiç oda arkadaşın oldu
mu? Durmadan? Bir kardeşle aynı yatak odasını paylaşmak,
üniversitede yatmak, herhangi bir şey?”
Bir duraklama oldu. "Hayır," dedi. "Ama büyükannem ve kız
arkadaşıyla aynı katı paylaşıyorum."
Büyükannem ve kız arkadaşıyla aynı katı paylaşıyorum. Bir katı
paylaşıyorum. Anneannem ile birlikte. Ve kız arkadaşı. "Nereden
geldin?" Yakup sordu. “Bir çeşit saray mı? Bir tür yaşlı lezbiyen
sarayı mı?”
Gigi bir lezbiyen değil. O panseksüel.”
Jacob önce Eve'e, sonra oturma odasına baktı. "Biliyor musun?
Bunun için çok yorgunum. Yatağa gidiyorum."
Işınlandı. "Yani sakıncası yok mu? Kalabilirim?"
"Evet, kesinlikle umursuyorum ve hayır, kesinlikle kalamazsın.
Bir şeyler buluruz.” Ne olduğundan tam olarak emin değildi, ama bir
şey. Tanrı aşkına, onun yanında uyuyamazdı. Sadece . . . doğru
değildi Güvenli değildi. Ya da başka birşey. Bir şekilde. Tanrım,
çekyatta olduğuna inanamıyorum. O şeyi yıllar önce atmalıydım.
Eğer olmasaydı—”
Biliyorum, biliyorum, dedi Eve. "Birçok yaran ve kolun için
ihtiyacın olan alan olmasaydı, bir beyefendi olup benimle yatak
değiştirirdin."

138
 Jacob homurdandı. “Sikeyim mi? Hayır, diyecektim ki, bütün
paramı bu kanlı işe vermiş olmasaydım, o lanet şeyi çoktan
değiştirirdim. Başını salladı ve onu kendi haline bırakarak döndü.
Kendi yatağı onu bir siren şarkısı gibi çağırıyordu. Onun o canavarın
üzerinde yattığı düşüncesiyle biraz suçluluk hissetmiş olsa bile.
Dediği gibi, takas edebilecekleri gibi değildi. Alçısı bir yastığa
dayanmış halde uyumak zorunda kaldı.
Öyleyse neden paylaşmıyorsun? Bu büyük bir yatak.
Jacob dondu, sonra kendini yeniden harekete geçmeye zorladı.
Elde etmek. Dışarı. İnanılmaz derecede korkunç bir şey söylemeden
veya yapmadan önce.
"Her neyse," diye başardı, sesinin olması gerektiği kadar sıkılmış
ve etkilenmemiş çıkmasını umuyordu. "Burada uyumak istiyorsun,
sonra burada uyu. Yeter ki beni uyandırma.”
"Kuyu. Alımlı. Kesinlikle büyüleyici.”
"Hiç kimse," dedi omzunun üzerinden, "beni bununla suçlamadı."
https://oceanofpdf.com/
Onuncu Bölüm
Havva'nın düşünmeye başladığı şekliyle zencefilli kurabiye
toplantısı iki gün sonra gerçekleşti. Eve sabit bir rutine girmişti:
kahvaltı yaptı, ortalığı temizledi ve bir süre kız kardeşlerini aradı,
Mia Hopkins okudu ya da tırnaklarına minik uğur böcekleri çizdi.
Sonra mutfağa geri döndü, ikindi çayı yaptı ve servis etti,
misafirlerle biraz dedikodu yaparken, Jacob akşam için emekli
olmadan önce arka planda karamsar ve onaylamayan bir şekilde
gezindi.
Tam olarak heyecan verici değildi, ama kesinlikle korkunç
değildi. Aslında Eve oldukça eğleniyordu.

139
 Ancak bugün, yeni rutini ikindi çayından sonra bir yerlerde
bozuldu. Jacob, temizlik bittikten sonra ofisine geri dönmek yerine,
gürleyen endüstriyel bulaşık makinesinin yanında takılıp, "Bu akşam
toplantı var," dedi.
Eve gözlerini kırpıştırdı. "Bağışlamak?"
"-"
“Ah, zencefilli kurabiye toplantısı! Tamamen unutmuştum.
"Yaptığını biliyorum," dedi, inanılmaz derecede sabırlı geliyordu.
"Bu yüzden sana hatırlatıyorum. Tekrar. Ve buna zencefilli kurabiye
toplantısı demeyi bırak. Pemberton Zencefilli Kurabiye Festivali
Komitesi'nin toplantısı."
"Doğru," dedi Eve yavaşça. Donuk, donuk, donuk geliyordu.
Sonra aklına bir fikir geldi ve canlandı. "Devam etmemiz için bedava
zencefilli çörek olacak mı?"
Yakup içini çekti. Altıda ön tarafta buluşuruz.
Tüm bu zencefilli kurabiye durumu açıkça Süper Önemli ve Çok
Ciddi olduğundan, Eve en sevdiği yeni tişörtlerinden birini giydi -
KİTABIN YANMIYOR GİBİ OKUYUN- ve bir ton pembe göz farı sürdü.
Sonra Jacob'ın fazla rengi rahatsız edici bulduğunu hatırladı ve
pembe dudak parlatıcısı da ekledi. Ayaklarının üzerinde durması
ona iyi gelmişti.
Akşam sıcak, yapışkan ve altın renginde, çakıllı yolda buluştular.
Yine Ultimate Jacob modundaydı, onunla ilgili her şey her
zamankinden daha saf ve kesindi. Eve mükemmel şekilde dikilmiş
gömleğinin yenini, saçının jilet gibi keskin kısmını ve parlak, cilalı
gözlüklerini tek bir bakışla içine aldı.
"Gergin misin?" diye sordu, şok olmuştu ama yine de tamamen
emindi.

140
 Yüzü kızardı ama ifadesi ciddiliğini korudu. "HAYIR. Parıltılı mı
sürüyorsun?”
"Kesinlikle." Bir onaylamama ifadesi bekledi. Bunun yerine,
yanaklarını emmeden ve başka tarafa bakmadan önce onu uzun bir
süre inceledi. "Ne?" sordu.
"Ne?" geri ateş etti.
"Parıltım hakkında ne söyleyeceksin, Wayne?"
"Hiç bir şey."
"Ah, hadi ama. Büyük bir çocuk ol.”
"Siktir git."
"Söyle gitsin-"
"Bence hoş görünüyorsun," diye patladı.
Eve'in ağzı açık kaldı, ama söz söyleme kapasitesi şaşkınlığının
gücüyle çalınmıştı.
Çenesini sıkan Jacob, onunla tekrar göz göze geldi. "Ne? Sen
sordun. Pembe sana yakışıyor. Bu benim fikrim. Bence hoş
görünüyorsun. Tamam aşkım?"
O boğuldu. “Hmm. Şu anda çok fazla kelime söylüyorsun.”
"Haklısın," dedi kısaca. "Sinirliyim. Ve beyin sarsıntısı, unutma.
Elbette senin hatan. Ah, bak, işte araba.”
Yan tarafında bir taksi şirketi logosu olan siyah bir Volvo kapının
hemen ötesinde durdu ve bir an dikkati dağılan Eve gözlerini
kırpıştırdı. "Taksi mi istedin?"
"Elbette bir taksi ısmarladım," dedi, çakılların üzerinde uzun
adımlarla ilerlerken.

141
 Arabayı senin süreceğini sanıyordum.
Ona hak ettiğini düşündüğü bir bakış attı. "Havva. Bileğim.
Kırılmış, bozulmuş."
"Eh - şey - ben araba kullanabilirim!"
"Bunu bir cevapla onurlandırmayacağım."
Kendini savunamadan, taksici başını pencereden dışarı çıkardı
ve "Jacob Wayne?" diye sordu.
"Evet. Şerefe." Jacob kapıyı açtı ve kenara çekildi.
Eve anlamayarak baktı. Kapıyı açan adam onun için miydi? Böyle
bir nezaket ne kadar beklenmedik olsa da, onun öyle olabileceğini
düşündü.
o, şaşkınlığını gerçekten hareket edecek kadar yenemeden, Jacob
gözlerini devirdi, arabaya bindi ve kapıyı çarparak kapattı.
Piç.

Pemberton, patlayan bir gıda endüstrisi, çok sayıda doğa

yürüyüşü ve hafif ünlü yazarlar ve mühendisler yetiştirme geçmişi
olan hareketli bir kasabaydı. Aynı zamanda Skybriar'ın acemi turizm
ticaretinin yüzde 100'ünden de sorumluydu: taşan kasabaydılar ve
Pemberton'un gezginlerine ilçenin ana cazibe merkezlerine düzenli
ulaşım bağlantılarına sahip olan ilginç bir ana üs sunuyorlardı.
Jacob her zaman bu gerçekten yararlanmayı planlamıştı ama
böyle bir fırsatı hiç beklemiyordu: Çok bilinen Gingerbread
Festivaline katılma, Castell Cottage markasını Pemberton
müdavimlerinin zihnine kazıma şansı. Şimdiye kadar işle ilgili
yaptıklarını alıp onu bir sonraki stratosfere taşıyacak inanılmaz bir
pazarlama fırsatıydı. Ya da daha doğrusu, festivalde sundukları

142
yemek gerçekten akıllara durgunluk verecek kadar iyiyse işi
canlandırabilirdi.
Geçen hafta bu zamanlar, iyi şeyleri boşver, hiç yemek
yemeyeceği endişesiyle sessizce dağılmıştı. Ve şimdi - peki. Şimdi,
yakın zamanda onu ezip geçen, oturma odasında çömelmiş ve her
sabah kahvaltıda huysuzluğuyla ilgili uydurma tekerlemeler
söyleyen bir şefi vardı. Gerçekten olduğu kadar kendinden emin
hissetmemeli.
Ama Pemberton'ın belediye binasına tüm durum hakkında
oldukça iyi hissederek girdi.
Karamsarlık Jacob'ın doğal haliydi, ama bugün onun karanlık
düşünceleri gerçek ve spesifik olmaktan ziyade belirsiz ve soyuttu.
Ve gerçeğin Eve bağlı olduğunu biliyordu. Son birkaç gün içinde
şaşırtıcı derecede yetkin olduğunu, mutfakta yetenekli olduğunu ve
en önemlisi çok çalışkan olduğunu kanıtlamıştı. Ona gerçekten
hayran olmaya başlamıştı. Mide bulandırıcı ve biraz da endişe
vericiydi çünkü Jacob kendini tanıyordu ve hayranlık bu kadına
duyduğu uygunsuz fiziksel çekiciliği daha da kötüleştirirdi. Bu
gerçekten karşılayamayacağı bir şeydi.
Masaya yaklaştıklarında ona yandan bir bakış attı. İfadesi ilgi
çekici olabilecek bir şeyle aydınlanmıştı, parlak dudakları nazik bir
gülümsemeyle kıvrılmıştı ve kara gözleri parlıyordu. Onun beyaz
tişörtündeki iğrenç pembe karalamadan rahatsız olmaya çalıştı ama
KİTABIN YANMIŞ GİBİ OKUYUN kelimesini okuduğunda tek yapmak
istediği gülümsemekti. Eve'in telefonundaki bir uygulamayı
kullanarak okuduğunu fark etmişti. Kirli kitaplar, eğer onun gülünç
derecede kolay okunan ifadeleri dikkate alınacak bir şeyse. Ne
zaman biri çok yakınından geçse, sanki büyük bir iştahla yuttuğu
sözcükleri bir anlığına yakalayabilirlermiş gibi, her zaman çekingen
ve sinsi davranırdı.

143
 Bunu fark etmemeliydi. Tıpkı onun o tişörtün altındaki şeklini ya
da sanki o da onunla ilgili bir şeyler fark ediyormuş gibi ona attığı
küçük bakışları fark etmemesi gerektiği gibi.
Siktir, siktir, siktir, siktir, siktir.
"Yakup!" Festivalin komitesinin lideri, Pemberton
Gingerbread'in pazarlama direktörü Marissa Meyers'di. Hala küçük
bir aile işletmesine göre, popüler fırının çok gelişmiş bir kadrosu
vardı. Bir gün Jacob'ın istediği de buydu: Karanlıklar içinde işleyen,
yaptıklarıyla tanınan ve en iyi personelden oluşan bir tesis. Örneğin
Marissa, işinde inanılmaz derecede iyiydi.
"Lütfen oturun. Ve kendinize yardım edin,” büyük, dairesel
masanın ortasındaki su sürahilerini ve zencefilli kurabiye
tabaklarını işaret ederek gülümsedi.
Eve otururken boğuk, küçük bir gıcırtı sesi çıkardı ve Jacob
bakmadan onun zencefilli çöreğe kalp gözlerle baktığını anladı.
"Teşekkürler, Marissa," diye mırıldandı. Sonra bir tabak zencefilli
kurabiye kaptı ve Eve'e uzattı, çünkü şey... onun kolları onunkinden
kısaydı, bu yüzden uzanmak için eğilmesi gerekiyordu.
Sanki temel nezaketi bir tür mucizeymiş gibi gözlerini iri iri
açarak ona baktı ve Jacob sinirlendiğini ve hararetinin arttığını
hissetti. Sikiş aşkına. Güneşli bir çizgi film karakteri olmaması, onun
da iyi olamayacağı anlamına gelmiyordu.
"Bana öyle bakmayı kes," diye mırıldandı, "ve zencefilli ekmeği
al."
Bir süre sonra şaşkınlığı gülümsemeye dönüştü. "Evet, patron,"
diye küstahça fısıldadı ve iki tane aldı.
Acımasızca sırıtışını bastırdı.

144
 Sonra sağından bir ses, o ve Eve'in etrafında oluşan küçük
baloncuğu patlattı. Pekala, Wayne. Kolun nesi var?”
Ah. Evet. Vardı . . . diğer insanlar burada. Aslında neredeyse
herkes gelmiş gibi görünüyordu: dondurmacılar, zanaatkar
peynirciler, yerel çocukların şamandıralarından sorumlu öğretmen,
Taylandlı sokak yemeği insanları vb. Konuşan adam , yakındaki
başka bir köyden bir çiçekçi olan Craig Jackson'dı. Boncuk gibi,
yargılayıcı mavi gözleri ve insanlar hakkında konuşmayı seven
gürültülü ve meraklı bir tipti. Marissa dahil. Jacob, adamın gelecek
yılki festival için tekrar sözleşmeli olmayacağından özel olarak
şüpheleniyordu.
Jacob, aksine, tüm toplantılar sırasında kesinlikle en iyi tavrını
sergilemişti. Ne de olsa, ona bu fırsatı veren, aylar önce kendisine e-
postayla gönderdiği ve teklif edilen tezgahlardan biri için neden
mükemmel bir bahis olacağını madde madde özetleyen makaleye
dayanarak Marissa'ydı. Söylediği her şeye dikkat etme saygısını
kesinlikle ona borçluydu.
Craig'e bakmak için dönen Jacob sertçe, "Bileğimi kırdım," dedi.
Oyuncu kadrosuyla ilgili her şeyin bariz olduğunu düşünürdü.
Craig gelen saçmalığın sinyalini veren bir kıs kıs güldü. "Bunu
nasıl başardın, Spock? Sudoku yapmak çok mu zor?”
Jacob çenesini kaldırdı. Spock yorumlarını beğenmedi. Ömrü
boyunca çok sayıda soru almıştı ve bunların ne anlama gelmesi
gerektiğini tam olarak biliyordu ve dünyanın neden çok daha iyi
olabileceğine dair uzun ve ayrıntılı bir sohbet için onları oturtmadan
önce insanları boğmak istemesine neden oluyordu. Normal oldukları
için kendilerini tebrik etmekten vazgeçip sayısız farklı normal
olduğunu ve Jacob'ın türünün de herkesinki kadar iyi olduğunu
kabul etmeye başlarlarsa bu iyi olurdu.

145
 Kafasında, bu ayrıntılı sohbet genellikle bir sürü küfür ve birden
fazla şiddet tehdidi içeriyordu.
profesyonel saygısına ve sürekli nezaketine çok güvendiği bir
kadın tüm bu etkileşimi okunamaz bir ifadeyle izlediğinden, şiddet
tehdidi uygulayacak bir konumda değildi . Eve, Craig'e çakmak
çakmaklı bir şekilde bakmak için öne doğru eğildiğinde, daha büyük
bir iyilik için -yani kendi iyiliği için- öfkesini bastırmaya razı oldu.
Jacob gözlerini kırpıştırdı, bir an şaşırdı. Böyle bakabildiğini fark
etmemişti. Ama büyük, etkileyici gözlerin tapılası bir şekilde
parlamakta çok iyiyken, ölümcül bakışlar atmakta da bir o kadar iyi
olduğu ortaya çıktı.
"Spock," diye tekrarladı Eve ağzındaki zencefilli ekmeği
yuttuktan sonra. "Bu ne anlama gelir?"
Craig bir an duraksadı. "O, ee, onlardan birinin karakteri-"
"Hayır, Spock'ın kim olduğunu biliyorum," dedi, sanki Craig aşırı
derecede aptalmış gibi. "Demek istediğim, bununla ne demek
istedin?"
Craig durakladı. "Pekala," dedi bir an sonra. "Bunun bariz
olduğunu düşünürdüm."
Eve hoş, boş bir gülümseme takındı. "Hayır," dedi. "Bana bunu
açıkla."
Bir keresinde Jacob çocukken firavun faresinin yılan yediğini
görmüştü. Şimdi benzer bir büyülenmiş, ikinci el alarm yaşıyordu.
"Pekala," diye tekrarladı Craig, bu sefer sözcüğü rahatsız bir
şekilde uzatarak. "Açıkçası, Spock... . ”
Eve yavaşça gözlerini kırpıştırarak bekledi.
Spock öyle. . ”

146
 "Ne?" dürttü.
"Eh, biliyorsun ki Jacob... . ”
Havva bekledi. Sonra tekrarladı, "Ne? Yakup nedir?”
"Evet, Bay Jackson," diye araya girdi Marissa. "Yakup nedir?" Eve
gibi o da aldatıcı sabırlı bir gülümsemeyle onun cevabını bekledi.
"Şey," diye mırıldandı Craig. “Şey. Ah. Boş ver."
"Emin misin?" diye sordu.
"Önemli değil."
"Ancak-"
"Önemli değil dedim!" diye havladı Craig, yüzü kızarmıştı.
Bunun üzerine Jacob'ın neşesi uçup gitti, yerini soğuk bir öfke
aldı. "Çalışanlarıma sesinizi yükseltmeyin," dedi sessizce.
Craig rahatsız bir şekilde kıpırdandı ve başka tarafa baktı.
Tanrım, diye mırıldandı. "Hadi devam edelim."
Marissa ciddi bir şekilde, "Daha fazla katılamazdım," dedi.
"İşlemleri aksatma işiniz bittiyse, Bay Jackson, hepimiz meşgul
insanlarız ve kaybedecek zamanımız yok."
Craig'in kızarıklığı itfaiye aracına kadar ulaştı, ama Eve ve
Jacob'a ihtiyatlı bir bakış atarak çenesini kapalı tuttu.
Marissa önündeki defteri açtı ve olayların programları ve sıraları
hakkında bir konuşmaya başlamadan önce birkaç sayfa çevirdi. Ama
dürüst olmak gerekirse, Jacob neredeyse tek kelime duymadı. Bir
yerden kendine bir not defteri çıkarmış olan ve Marissa konuşurken
çoktan madde işaretleri karalamaya başlamış olan Eve'e bakmakla o
kadar meşguldü ki.

147
 Kara kirpiklerinin aşağı doğru kıvrılmasına, o sevimli, zeki
ağzındaki şeker pembesi parlatıcıya, elinin sayfa üzerinde hızla
kaymasına baktı. Sonra temiz, beyaz kağıda yazdığı başlığı gördü.
Yakup için notlar.
Bütün nefesi uzun, sessiz bir dalgayla dışarı fırladı. Eve'in
herkese yardım ettiğini fark etmişti. Bu yüzden, o da ona yardım
ettiğinde göğsüne bir yumruk gibi inmemeliydi - yine de sürprizinin
darbesi altında kalbi biraz kekeledi.
Bu kadın onun ondan daha çok nefret etmesini bekleyip
duruyordu ama kadın ondan daha az nefret ediyor gibiydi. Geriye
doğru ilerliyorlardı, güvenli, ani etkileşimlerden kesin olarak
uzaklaşıyor ve tehlikeli bir şekilde arkadaşlık gibi bir şeye
yaklaşıyorlardı.
Jacob bununla ne yapacağından gerçekten emin değildi.
https://oceanofpdf.com/
Bölüm Onbir
Eve'in ailesi onu "sosyal biri" olarak görüyordu - ama bunun tek
nedeni, en büyük kız kardeşinin bir münzevi olması ve ortanca kız
kardeşinin insanlarla iletişim kurmayı belli belirsiz küçümseyen bir
kitap kurdu olmasıydı. Chloe veya Dani arkadaşlık kuracak kadar
umursarlarsa muhtemelen Eve'den çok daha başarılı olurlardı
çünkü Eve'in sosyalleşme yöntemi çaresizlikten ve dikkatli
gözlemden, kıkırdayan bir çekicilikten ve her zaman hazır olma
yeteneğinden doğmuştu. tam olarak uymadığı yolları gizlemek için
tasarlandı.
Gerçekten tuhaftı; bunun hakkında ne kadar çok düşünürse, ara
sıra kendine o kadar çok şey hatırlatıyordu. . . Yakup.
Sadece birazcık. Sadece garip kısımlar.

148
 Bu yüzden, cuma sabahı adamın kendisi nihayet ev işlerini
birlikte, tek başlarına yapacaklarını açıkladığında, Eve sabırla
bilinçli kaygının onu tüketmesini bekledi. Gergin bir enkaz olmalı,
grup durumlarında en çok işe yarayan bir kişiliği sürdürme
konusunda çılgına dönmeli, onun içini görebileceğinden ve onu
rahatsız edici, sinir bozucu veya doğru bulmayacağından endişe
etmeli.
Bunun yerine, tamamen dingin hissederek kendini şaşırttı.
Çünkü, dürüst olmak gerekirse? Jacob diğer insanlar gibi değildi.
Başından beri onu sinir bozucu bulmuştu ve bunu saklama
zahmetine girmemişti, bu yüzden o da uzun zamandır umursama
zahmetine girmişti. İnsanların ne düşünebileceğini merak etmenin
ağırlığı ile Jacob'ın bunu yüksek sesle söylediği için ne düşündüğünü
bilmenin kolay kabulü arasında bir fark olduğu ortaya çıktı.
Artı, sonunda biraz yardım teklif etmekten memnun oldu.
Bu yüzden, Eve'i temizlik malzemeleri almaya sürüklediğinde,
kendini neşeyle onun peşinden atlarken, "Oz'un harika deposunu,
kileri görmeye gidiyoruz," diye şarkı söylerken buldu.
"Aman Tanrım, kadın," diye mırıldandı Jacob. “Enerjiniz
uygunsuz. Bu sabah ne kadar erken kalkmamız gerektiği konusunda
sızlanmıyor muydun?
Eve, "Sanırım o kadar az uyuyorum ki bu beni hiperaktif
yapıyor," dedi.
"Yürümeye başlayan çocuk gibi," diye yanıtladı. "Keyifli."
"Her neyse, şarkı söyleyebileceğimi söylemiştin. Bir şey söyledin,
filan filan, AirPod yok, Eve şarkı söyleyebilir.”
Bu gerçekle ilgili pişmanlığını ifade etmesini bekliyordu. Bunun
yerine tek yaptığı ciddi bir şekilde, "Ah. Ben de yaptım." Sonra şarkı
söyleme olayını tamamen kapattı.

149
 Aşırı bir huysuz için, bazen inanılmaz derecede makul
olabiliyordu.
Yeşil-beyaz duvar kağıdıyla kaplı bir koridora girdiler ve Jacob
onu bileğinden yakaladı ve onu durdurmak için çekiştirdi. Geçen
gece yaşanan onca dokunma ve kurtarmadan sonra Eve'in bu
adamla fiziksel temasa şimdiye kadar alışmış olduğunu
düşünürsünüz. Ama uzun parmakları tenine sıkıca bastırdığında,
sanki onu şok etmiş gibi hissetti - teninde küçük, lezzetli elektrik
patlamaları parlıyordu.
Sanki buna hakkı varmış gibi, sanki şimdi öylelermiş gibi,
gelişigüzel dokundu ona. Şimdi de öyle olabileceklerini düşündü,
çünkü onu en azından biraz tanıyordu. Ve bir şekilde, onun pek çok
çileden çıkaran özelliğine rağmen, bildiklerini beğenmişti.
"Depoda sessiz olmalısın," diye mırıldandı. İkimiz de biliyoruz.
Yanında yatak odasına bağlanan çok ince bir kapı ve ortak bir
havalandırma deliği var.”
"Ah," diye mırıldandı. "Bu yüzden . . . fısıldar mıyız?”
"Fısıldıyoruz," diye onayladı. Sonra cebinden büyük, eski anahtar
halkasını çıkardı ve depo kapısının kilidini açtı. İçerideki oda küçük
ve sıkışıktı, iyi stoklanmış raflarla doluydu ve yalnızca uzak taraftaki
yüksek, yuvarlak bir pencereyle aydınlanıyordu. "Çarşafları almanız
gerekecek," dedi, raflardaki yeni yığınları işaret ederek, "çünkü kısa
süre önce tehlikeli bir sürücü sağ elimi kullanamaz hale getirdi."
Tehlikeli bir—?! Belki de bu tamamen yanlış değildi.
Eve artık tanıdık gelen suçluluk duygusunu bastırarak ona ters
ters baktı -tamamen prensip gereği tabii ki- ve çarşafı aldı. Sırf
gösteriş olsun diye bir sepet dolusu temizlik malzemesini de idare
etti. Sonra yan odadan dikkat dağıtan bir ses uğultusu geldi ve Eve
bir şişe çamaşır suyu düşürmemeye, bir rafı devirmemeye ya da
buna benzer bir şey yapmamaya karar verdi, çünkü Jacob

150
muhtemelen onu öldürürdü. Şu anda sol kolunda dengede tuttuğu
küçük bisküviler ve minik sütlerle dolu kutuyla onu öldüresiye
dövecekti.
Başıyla ayrı bir yatak yığınını işaret ederek, "Bir de battaniye al,"
dedi.
Eve talimatları izledi -ki bu onun için oldukça yeni bir
deneyimdi- ve "Bu ne için?" diye sordu.
"Ağırlıklı." Soru sorarcasına kaşlarını kaldırdığında iç çekti. "Bazı
insanlar ağırlıklı battaniyeleri tercih eder, Eve. Şu anda Şakayık
Odasında oturan beyefendi gibi. Hadi devam edelim."
"Güzel," diye mırıldandı ve lanet olası ağırlıklı battaniyelerin ne
işe yaradığını araştırmak için aklına bir not aldı. "Biliyor musun, tüm
bu şeyler için gerçekten bir el araban olmalı."
“Bir tramvayım var. Şu anda zorlayamıyorum, çünkü kol.”
"Senin için zorlayabilirim."
Fısıldayarak bir kahkaha attı. "Yatakhanemde kanlı bir el
arabasıyla dolaşmana izin vereceğimi mi sanıyorsun? Senin terör
saltanatını bu şekilde kolaylaştıracağımı mı sanıyorsun?”
"Aman tanrım. Bir kere bir adamı ezersin—”
Kuru bir sesle, Tramvayı hak etmeniz gerekecek, Bayan Brown,
dedi, bisküvi kutusunu ona doğru iterek. Sonra döndü ve dünyanın
en büyük cam temizleyici sprey şişesi gibi görünen şeyi almak için
en yüksek rafa uzandı. Aman Tanrım, camı düşünmemişti bile. Cam
konusunda analın ötesinde olurdu.
Haha. Anal.
"Neye sırıtıyorsun?" diye sordu, ona yan yan şüpheli bir bakış
atarak. Hâlâ uzanıyordu, sol eli gerçekten göremediği kadar yüksek

151
bir rafta uğraşıyordu. Ama birkaç adım ötede duran Eve bunu gayet
iyi görebiliyordu ve o şişenin yakınında bile değildi. Henüz ona
söylememeye karar verdi.
Senin anal olduğunu düşünüyordum, diye fısıldadı onun yerine.
"Komik, çünkü biliyorsun. Sen analsın, şey, anal-re. . ”
Kalıcı, dedi. “Bekle—hayır değilim. Ben titizim, çok teşekkür
ederim. Ben titizim ve kararlıyım ve—”
"Yakup."
Kaşlarını çattı. "İyi. Ben anal-tutucuyum. Lütfen, çılgın düşünce
treninle beni heyecanlandırmaya devam et.
"Memnuniyetle," diye gülümsedi, sırtını bir rafa yaslayarak. Aynı
zamanda, bir yerlerde bir kapı çarptı ve o sıçradı.
Jacob sırıttı.
hıyar.
Anal-kalıcısın, diye devam etti, ve sen bir pisliksin. Bu yüzden.
Bir kelime oyunu gibi. Ya da çifte zeka. Ya da başka birşey."
"Bana bir iyilik yap," diye homurdandı, "ve ben seni kovma
dürtüsüne kapılmadan çeneni kapa."
"Ama kendini dizginlemeni izlemek çok eğlenceli."
Ağzını açtı, ama ne söylemiş olursa olsun, ızgaranın içinden hafif
ama net bir ses süzüldüğünde kesildi. "Kahvaltıda tam bir pisliktin."
Bir ara. Sonra alçak, şaşkın bir yanıt. "Ha?"
"Sen. Bir pislikti. at. Kahvaltı."
Eve, Jacob'a gözlerini büyüttü. "AMAN TANRIM. Dram.”

152
 "Sus!" diye tısladı. Sonra yenilenmiş bir güçle pencere
temizleyicisini aradı, yakaladı ve sesler yükseldiğinde açıkça
ayrılmaya hazırlanıyordu.
"Ne oluyor, Soph? Son zamanlarda sorunun ne?”
“Benim sorunum ne? Bu tatili neden ayırttığımı biliyor musun,
Brian? Seni her zaman lanet olası bir piç yapan işin baskısı olduğunu
sanıyordum—”
"Ah, oraya gitme, Sophie."
"Ama sadece sen-"
"Bunu tatil mi sanıyorsun? Kahrolası Göller Bölgesi'ne gelip
boktan bir pansiyonda mı kalıyorsun?
Eve'i sessizce kapıya doğru iten Jacob donakaldı. Sonra başını
yavaşça, yavaşça, yavaşça çevirdi ve hançerleri havalandırmaya
dikti.
Eve'e attığı her kötü bakışın bir hiç olduğu ortaya çıktı. Pratik
olarak kalp gözleri. Bir adamın sadece gözbebekleriyle bu kadar
somut bir kötü niyet üretebileceği hakkında hiçbir fikri yoktu. Brian
tam şu anda yere yığılırsa, Jacob'ı ölüm sebebi olarak bildirmek
zorunda kalabilirdi. "Boktan?" bir volkanın havası patlamak ve
çevredeki herkesi korkunç bir şekilde canlı canlı yakmak üzereyken
sessizce tekrarladı. "Boktan?"
"Bak, bu senin sorunun!" diyordu Sophie. "Her şeyin üstünde
olduğunu sanıyorsun. Hiçbir şeyden zevk alamazsın. Burası çok
güzel.”
Jacob Şiddet Gözlerini kapattı. "Evet," diye mırıldandı kendi
kendine. "Sevimli. Siktir git Brian.”
Eve bunun kıkırdamak için uygun bir an olmadığını biliyordu
ama yine de bunu yapması gerekebilirdi.

153
 Sanki onun düşüncelerini okumuş gibi, Jacob tek gözünü
kırpıştırdı ve "Devam et. Sessizlik."
Dilini çıkardı.
Brian, "Belki de benim sorunum senin sıkıcı olmandır," diyordu,
ama sesi bir kasırga kadar gür ve etkileyici değildi.
Eve gözlerini devirdi ve ağzını açtı, Men.
Jacob, şaşırarak ona onaylayan bir bakış attı. "Epeyce."
"Erkeklerden hoşlanmıyor musun?" o fısıldadı.
"Duruma göre değişir. Dengesiz ilişkilerden hoşlanmıyorum ve
failler genellikle erkekler oluyor.”
"Ben sıkıldım?" Sophie, uçurumun kenarındaki bir kadın gibiydi.
"Brian, altı hafta beş gün içinde gelmemi sağlamadın. Çarşamba
günü Wetherspoons'ta Fish and Chips'in iyi bir randevu gecesi
olduğunu düşünüyorsun ve en iyi arkadaşımın otuzuncu gününü
lanet olası Holby City oynadığı için kaçırdın. Bok gibi sıkıcısın ve
benmişim gibi davranmandan bıktım!"
"Romantizm olayını pek sevmiyorsun, o zaman?" diye sordu.
"Tam olarak değil," dedi Jacob. Dürüst olmak gerekirse, onun bu
kadarını itiraf etmesine şaşırmıştı. Ama sonra alçak sesle ve hızlı bir
şekilde ekledi, "Aslında karşı değilim. Ben hiç karşı değilim. Aşkta
yanlış olan bir şey yok. Sadece gerçekten mutlu ilişkiler bulmanın
zor olduğunu düşünüyorum. Çoğu zaman, birisi hayal kırıklığına
uğrar, bu da partnerinin hayal kırıklığına uğramasına neden olur.
Sen ya Brian'sın ya da Sophie ve ben ikisini de olmayı tercih
ederim."
Bu sözler Eve'in kendi (ara sıra, tamamen iç karartıcı)
düşüncelerine o kadar benziyordu ki, neredeyse şoktan düşecekti.

154
"Erkekler konusunda berbat zevki olan tek kişinin ben olmadığımı
bilmek güzel," diye mırıldandı. "Ya da her kimsen. . ”
"Kadınlar," dedi net bir şekilde. "Ve benim kötü bir zevkim yok.
Bazen işler böyle gelişir. Mutlu sonlar, araba kazaları kadar yaygın
değildir.”
Eve gözlerini kırpıştırdı. Tüm insanlar arasında Jacob Wayne'in
romantik görüşüne bağlı kalmak istememeli ama... Tanrım. "Bu
çekici bir fikir," dedi üzgün bir şekilde. "Kötü ilişkiler sadece
olasılık."
Tek kaşını kaldırdı. "Seninki değil mi?"
Bu yüzden onun kötü ilişkileri olduğunu varsaydı. Bir keresinde
Wha gwan, rastaman? babasına "Kötü seçimler yapıyorum," diye
açıkladı alaycı bir gülümsemeyle, çünkü alaycı gülümsemeler her
şeyi yumuşatırdı. Onlar onun güvenlik ağıydı. Şaka mı yapıyordu?
Çok ciddi miydi? Kim söyleyebilir? "Fark etmemiş olabilirsin, ben
yarı zamanlı ateşli bir pisliğim."
Jacob'ın dudakları kıvrıldı. "Yarı zamanlı?"
"Evet. Diğer saatlerim pırıl pırıl sorumluluk sahibi bir Castell
Cottage çalışanı olarak geçiyor.”
"Kahretsin haklısın, öyleler."
"Sophie... ben... sen... . ” Havalandırmadan geçen trajik bir
duraklama, Eve'in düşüncelerini yan taraftaki dramaya sürükledi.
"Altı hafta beş gün mü?"
Ah, üzgünüm - on ila on beş dakikalık sessizlik içinde
pompalamanın benim için iyi olduğunu mu düşündün? Gerçekten
sessizce ve mutlak bir sessizlik içinde geldiğimi düşündün mü?
Elektrikli diş fırçamla temizlemeyi ciddi ciddi düşünüyorum, Brian.

155
 Jacob boğuk bir ses çıkardı ve cam temizleyiciyi düşürdü.
Neredeyse yakalayacaktı ama bunu yapmak için sağ eliyle uzandı ve
şişe bir kez daha elinden kaydı.
Eve bir refleksle dizlerinin üzerine çöktü ve onu yere çarpmasına
bir adım kala yakaladı. Bir bebeği yakalayan bir süper kahraman ya
da aynı derecede etkileyici bir şey gibi. Felakete neden olmak yerine
kaçınmak oldukça tatmin ediciydi. Işınlanarak yukarı baktı...
Ve yüzünü doğrudan Jacob'ın aletinin önünde buldu.
Yine de muhtemelen bu bölgeyi Jacob'ın siki olarak
düşünmemeli. Bu seksi aşk romanı konuşmasıydı ve bu seksi aşk
romanı durumu değildi. Bunu kasıkları veya kot pantolonunun
uçuşu veya eşit derecede seksi olmayan ve sikle ilgili olmayan bir
şey olarak düşünmeli. Bir an için kemerinin hemen altındaki o ağır
şeklin dış hatlarına baktı ve dudaklarını yalama dürtüsüne kıl payı
direndi. Kasık yüzünden değil. Ağzı aniden, açıklanamayacak şekilde
kuruduğu için. Tüm heyecan olmalı.
"Kalk," diye fısıldadı, sesinde daha önce hiç duymadığı bir
aciliyet vardı. O ördek havuzuna düştüğünde bile. "Ayağa kalk," diye
tekrarladı ve Eve, beyninin, etrafındaki dünyanın belirli bir
öğesinde, çizilmiş bir CD gibi, takılıp kaldığını fark etti. (Bu durumda
Jacob'ın di-fly'si.) Hareket etmeye başlamak üzereydi ki, adam elini
onun üst koluna doladı ve beklenmedik olduğu kadar etkileyici bir
güçle onu ayağa kaldırdı.
Biraz nefessiz hissederek yanında belirdi ve cam temizleyiciyi
bir kupa gibi salladı. "Anladım." Şimdiye kadar muhtemelen gereksiz
bir yorumdu ama beyni hâlâ uyuşuk hissediyordu.
O çıkıntı çok büyüktü. Çok . . . kalın.
Ve Jacob loş ışıkta kızarıyor gibiydi. Neden kızarıyordu?
Muhtemelen elektrikli diş fırçası yorumu.

156
 Evet, diyordu, sesi tuhaf bir şekilde yapmacıktı. "İyi . . . İyi
yakalama. Çok iyi yakalama. Şerefe."
"Sorun değil. Yan komşunun sözünü kesmek ve şimdiye kadar
duyduğum en hararetli sohbete son vermek istemedim.”
Jacob onu yanlış duymuş gibi gözlerini kırpıştırdı. Kafa
karışıklığının yerini kuru bir onaylamama bakışına bırakmasını
bekledi. Bunun yerine, bir şok anından sonra, o... . . gülümsedi. "Çok
utanmazsın," dedi ama bunu bir iltifat gibi yaptı. Ve küfür etmişti.
Son birkaç gündür, Jacob'ın yalnızca mutlak sınıra kadar
zorlandığında ya da Mont'la dalga geçtiğinde küfrettiğini fark
etmişti. Yani kısacası kendisi olurken.
Sikişmek kulağa hiç bu kadar sevimli gelmemişti.
"Bu saçmalığı dinlemek istediğimi asla itiraf edemem," dedi.
"Ama sen yaparsın. Dinlemek istiyorsun.”
"Bir araba kazası gibi. Yakın geçmişte kurbanı olmadığım ilk
araba kazası.”
Midesindeki suçluluk duygusuyla kaşlarını çattı. "Kutsal
zencefilli bisküvi, Jacob Wayne, beni bir hüzünlü ve kumlu pişmanlık
yığınına mı döndürmeye çalışıyorsun?"
"Evet," dedi. "Bu seni garip ve geveze yapıyor ve sonra kutsal
zencefilli bisküvi gibi şeyler söylüyorsun."
Kuyu. Eve kesinlikle bu yanıtı beklemiyordu. Sesindeki tüm
incelikleri -sıcaklığı, aşinalığı ve eğlenceyi- çözmeye çalışarak
duraksadı. Gergin ve sabırsız Jacob Wayne, onun saçma sapan
konuşmalarından hoşlandığını söylemeye çalışmadığı kesin olduğu
için mi?
O karar veremeden tekrar konuştu, artık hepsi işti. "Biri koridora
fırlayıp kapana kısılmadan önce gizlice kaçmalıyız." Sanki onun o tek

157
pencereden gelen parlak ışıkta yüzünü daha fazla incelemesini
istemiyormuş gibi arkasını döndü.
Ve ne de olsa onun saçma sapan konuşmasından zevk aldığına
dair tuhaf bir duyguya kapıldı.

Elli dakika ve iki yatak odasının ardından, Jacob'ın iç zihni

hakkındaki tüm bu meraklar sona ermişti. Bunun yerine Eve, ona
arabasıyla tekrar çarpmanın hayalini kurmaya başlamıştı.
"Daha sıkı," dedi, sesi sıkılmış gibiydi. "Havva. Cidden. Daha sıkı.”
Jacob'ın gülünç derecede titiz standartlarına göre yatak
yapmanın gerçekten çok zor olduğu ortaya çıktı. Çarşafları
değiştirmek mi? Daha da zor. Nevresim değiştirmek mi? Yaptığı tek
girişim, kabuslarını sonsuza dek rahatsız edecekti. Gerçekten de,
yorganın her zaman kılıfı içinde biraz buruşuk kalacağını çoğu aklı
başında insan kabul etmemiş miydi?
Görünüşe göre, Jacob Wayne değil.
Ayrıca, onun mantıklı biri olduğuna asla inanmamıştı.
"Daha sıkı," diye tekrarladı elli bininci kez.
Daha sıkı, dedi ağzını, yüzünü buruşturarak kaşlarını çattı.
"Bunu gördüm."
"Hayır, yapmadın!" öfkeyle nefesi kesildi. "Arkamdasın!"
"Önünüzde bir ayna var."
"Ah." Eve baktı ve oradaydı. Şifonyerin üzerinde, orada. Jacob'ın
baskın eli olmadan hâlâ bir şekilde becerebildiği bozulmamış
hastane köşelerini denediğinde beceriksizce eğildiğini görebiliyordu
- başaramadığı köşeler. Bu toplama saçmalığına ancak bir saattir

158
varmışlardı ama Eve'in yepyeni tişörtü -SERTİFİKALI KAHRAMAN-
şimdiden hafif ter lekesine yapışmıştı ve örgüleri atkuyruğundan
dışarı dökülüyordu. Dağınık görünüyordu.
arkasındaki berjerde rahatça oturuyordu , kaşlarını alaycı bir
şekilde kaldırdı ve genel olarak hain görünüyordu. Kolundaki beyaz
alçı bile beyaz bir kedi sanılabilirdi. Her an kendini haince okşamaya
başlayabilirdi.
Heh. kendini okşayarak Jacob'ın aynı sandalyede, çıplak göğüslü
ve belki biraz ıslak, bir eli onun sert aletinde, görüntüsü
gülümsemesini silmeden önce bir an için içini eğlendirdi.
Allah Allah. Bu nereden gelmişti? Yatmadan önce gerçekten daha
az AO3 müstehcen okuması gerekiyordu.
Ya da muhtemelen daha fazlası.
Jacob'ın yansıması ona kaşlarını çattı. "Bana neden öyle
bakıyorsun?"
İyi soru. Patronun hakkında kirli düşünceler yok, Eve.
"Düşünüyordum da," dedi tüm yasadışı fantezileri kendinden
uzaklaştırarak, "senin kıçın daha iyi olmalı. Çünkü bugün yaptığın
tek şey üzerine oturmak.”
Bu yorumla onu kızdırmak istemişti ama bunun yerine sırıttı.
Keskin, kurda benzeyen gülümsemesi -iç içe geçmiş kesici dişleri ve
solgun gözlerinden yayılan zevk çizgileriyle- ona taze kardan
yansıyan güneş ışığını düşündürdü. "Bana söz verecek kadar enerjin
varsa," dedi, "o çarşafı sıkıca çekecek kadar enerjin var."
Dudak verir misin? Bundan çok fazla keyif alıyorsun.”
"Elbette öyleyim." Tembel bir prens gibi yayılarak sandalyede
geriye doğru kaydı. "Etrafımdaki insanlara patronluk taslamak için
doğduğumu düşünmeye başlıyorum."

159
 "Bunu düşünmeye yeni mi başladın?" diye mırıldandı.
"Haklısın. Her zaman biliyordum. Onun mücadelesini bir süre
daha izledi, sonra içini çekti ve ayağa kalktı. "Ama bence bir gün için
bu kadar işkence yeter."
Hayır, dedi Eve gözlerini kaçırarak. "Sadece bir yatak. Bunu
yapabilirim."
"Sen-"
"Bunu yapabilirim! Bana bir dakika ver. Ancak check-in saatleri
nedeniyle katı bir programda olduklarını zaten açıklamıştı ve Eve
bugün onu yavaşlattığını biliyordu. "Sana yardım etmem gerekiyor,
daha fazla iş yapmamam."
"Havva." Yanında duruyordu, tam olarak çözemediği bir ifadeyle
yere bakıyordu. Bir kısım kaşlarını çattı, iki kısım şefkat olabilecek
bir şey. Ya da muhtemelen onu şefkatle boğma dürtüsü.
Yavaşça, "Bu, temizlik işindeki ilk günün," dedi. "Sana bir şeyler
öğretiyorum. Pratik yapıyorsun. Senden her şeyi anında düzeltmene
ihtiyacım yok ya da beklemiyorum ve anne tavuk içgüdülerinin
aksine, yardım benim için her şeyi yapmak anlamına gelmez.
Nefesini dışarı verdi ve doğruldu, yetersizlik uzuvlarına
sarmaşıklar gibi dolanıyordu. "Ben anne tavuk değilim," diye
mırıldandı ama aslında Jacob'ın sözlerini düşünmüyordu. Asmaları
düşünüyordu.
Genellikle, Eve bu yeterince iyi olmama hissini yaşadığında,
mantıklı olanı yapar ve dışarı çıkar. Teslim oldu. Vazgeçti.
Yetersizliğin onu tekrar aşağı çekmesini engelleyecek her şey. Ama
bu kez reddetti - çünkü Tanrı aşkına, sadece kanlı bir yataktı. Ve
Jacob'ın işinden vazgeçmek, Jacob'tan vazgeçmek anlamına geleceği
için. Bu onu hayal kırıklığına uğratmak anlamına gelirdi. Bunu
yapmak istemiyordu, çünkü ee, ona borçluydu falan.

160
 Her neyse, bu işi seviyordu. Castell Cottage'ı severdi. Bu yüzden.
Bugün vazgeçmek yok.
"Sen bir anne tavuksun," diyordu Jacob, "ama ikimizin de
şansına, umurumda değil. Şimdi buraya gel. Gerginliği korumak için
benim için oraya bastırın. Yatağın daha yukarısındaki bir noktayı
işaret etti, sonra onun az önce boğuştuğu çarşafı katlamak için
eğildi. Saniyeler içinde mükemmel bir hastane köşesi oluşturuyordu.
Solak. Eve talimat verildiği gibi aceleyle aşağı bastırdı, onun uzun,
hünerli parmaklarını çekip katladığını görünce biraz sersemledi. Ve
onun eğilmiş olduğu ve onun arkasında dursaydı ne kadar güzel bir
manzaraya sahip olacağı düşüncesiyle. Trajik bir şekilde, yine de
önde duruyordu.
Lanet olsun, durumsal fizik.
"Ee, özür dilerim," dedi beceriksizce, "bugün seni yavaşlattığım
için..."
"Aslında," diye sözünü kesti, "işlerin biraz daha uzun
sürebileceği ihtimalini hesaba kattım. Programın gerisinde değiliz.”
"Yarın daha iyi olacağım," diye teklif etti. “Kafamı toparlamak
için biraz zamanım olduğunda yeni şeylerde her zaman daha
iyiyimdir. Ya da hayal et. Ya da parçala ya da - bilirsin.
Adam ona garip bir bakış attı ve "Eğlenceli bir şekilde, evet,"
dedi. Biliyorum. Ama dinle . . . Havva . . . yaptın . . . kabul edilebilir . .
Bugün."
Baktı. "Bağışlamak?"
"Kahvaltıda." Durdu, çarşafı daha da sıkı çekti - muhtemelen
gereğinden fazla. Muhtemelen o kadar sıkıydı ki kalın, yüksek
kaliteli pamuğu yırtma tehlikesiyle karşı karşıyaydı. Konuşmanın bir
noktasında , yüzü katı bir beceriksizlik maskesine dönüşmüştü.
Neden olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu. "Sen . . . İyi yemek."

161
 Yüce Tanrım, fiil kullanmayı bırakmıştı.
"Ve sen çok görevlisin," diye devam etti. "Sen . . . Misafirlerle çok
iyi konuşuyorsun, biliyorsun. Çalışırken. Bunu yapamadım. Sen . . .
Bunu yaptığında beni etkile.” Etkilemek kelimesinde neredeyse
boğulacaktı.
Ama dürüst olmak gerekirse, Eve de neredeyse boğuluyordu.
Bunu yaptığında beni etkiliyorsun. Bütün bunlar neden bu kadar
rahatsız göründüğünü açıklıyor. Jacob'ın, ürününü açıkça
etiketlenmiş cam şişelerde teslim eden ve Jacob'ın çok düşkün
göründüğü yerel sütçü de dahil olmak üzere, şimdiye kadar herkesi
övdüğünü hatırlamaya çalıştı ve tamamen boş geldi.
"Ve katıldığımız toplantı," diye devam etti. Güzel tüy, hala
gidiyordu. Avuçlarını pantolonuna sürterek doğrulmuştu.
Frambuazlı dondurma, elmas gibi sert bir çene ve sanki Eve'in geçici
iltifatlarını yüzüne geri göndermesinden endişe ediyormuş gibi, o
buz gibi gözlerin kararsız hareketleriydi. Ama o hala gidiyordu.
"Sen . . . iyi," dedi. "Sen... sadece... bir pislik değilsin, hepsi bu.
Görebildiğim kadarıyla değil.”
Sadece güvence olarak adlandırılabilecek bu ani yaylım ateşi
karşısında sersemlemiş ve kafası karışmış halde ona baktı. İltifatlar
bir şey olurdu -garip ve beklenmedik bir şey- ama onu asıl etkileyen,
onu zorlayıcı pençelerle çepeçevre saran şey, onun kendisini daha
iyi hissettirmek için olumlu şeyler söylemeye başladığı şüphesiydi.
Kendisini kötü hissettiğinden endişeliydi. Onu teselli etmeye
çalışıyordu. Onun kötü seçimler hakkında, başarısız olmakla ilgili
söylediklerini dinlemişti ve yapmaya çalışıyordu ... . . katılmamak.
"Teşekkür ederim," dedi yavaşça, yüzüne bir gülümseme yayıldı.

162
 Ona hafif bir korku dolu bakış fırlattı. "Kuyu. Bu kadar memnun
görünmene gerek yok. Ben sadece seni profesyonel performansın
hakkında bilgilendiriyorum.”
Bir kahkaha yükseldi ona. "Buna inanamıyorum."
Burnunun aşağısına bakarak homurdandı. "Neye inanayım?"
"Bütün silinmez kabalıkların altında, görünüşe göre koca bir
duygusal zekaya sahip olduğuna inanamıyorum. Zaten benden çok
daha fazla. Tanrı aşkına, bunu nereye sakladın?”
Gözlerini devirdi. "Siktir git, Evie." Ama kelimeler onun
kızarmasını silemezdi. “Bu köşe bitti. Şimdi, buraya eğil de bu tarafı
yapabileyim.”
Sessizlik içinde itaat etti, hala onu bir inançsızlıkla izliyordu.
Başka birinin Jacob kostümünü çıkarmasını ve ona atlamasını
bekliyorum. Ama bu olmadı; tabii ki olmadı. Çünkü o başından beri
böyleydi.
Sadece kurtardı. Bir sır gibi. Onu paylaşmak isteyenler için.
Jacob'ı paylaşmak istemesine neden olduğu fikri, Eve'in rahatsız
edici bir şekilde bayılmasına neden oldu.
"Teşekkür ederim," dedi sonunda. "Tatlısın, biliyorsun. Teşekkür
ederim."
"Bir daha bana tatlı dersen seni insan kaynaklarına şikayet
ederim."
"İK kim?"
"Ben İK'yım."
Sırıttı ve o arkasını dönerken profilinden yakaladığı anlık
görüntüye bakılırsa, Jacob da öyle yaptı.

163
 Sonra ikinci köşeden eğilerek mükemmel bir platonik anı
mahvetti, bu sefer Eve arkasında duruyordu. Şimdi, eylemin kıçını
güzelce gösterdiğini varsaymadı; o gördü. Bugün giydiği güvercin
grisi pantolonunu dolduran, öne doğru eğilirken kıvrımıyla
dikişlerini esneten, yüksek, dar bir şeftali rengiydi. Eve belli belirsiz
hipnotize edilmiş hissetti. Ağzı açık kalmış olabilir. Drool, Mayıs
ayında yağmur vaadi gibi tehdit etti. Bu iyiye işaret değildi.
Eve Brown genellikle azgın bir kadındı; kendisi hakkında bunu
biliyordu. Aşırı uzun kirpikler veya bir bira etiketini soyan
parmaklar veya ayak bileğinde çaprazlanmış bacaklar gibi her türlü
erkekliği takdir ediyordu. Eğer denerse, hemen hemen her şeyin
üzerinden geçebilirdi. Yani Jacob'ı belirli şekillerde fark etmek
teknik olarak endişe kaynağı olmamalı.
Sadece onu fark etmemesi dışında. Bazen gülümsemesi,
kahrolası bir yerçekimi gibi onun gözlerini çekiyordu ve bu ciddi bir
sorundu. Burada, Castell Cottage'da olmayı seviyordu, bir kez olsun
sıkı çalışmayı ve kendini yarı yetenekli hissetmeyi, yetişkin gibi
davranmayı seviyordu. Patronuna karşı tamamen çocuksu bir aşk
geliştirerek her şeyi mahvetmeyecekti. Özellikle söz konusu patron
aynı zamanda -bir nevi- onun arkadaşı olabileceği zaman.
"Arkadaş mıyız?" emin olmak için ağzından kaçırdı.
Jacob ona baktı, gerçekten şaşırmış görünüyordu. Bu bir tür
konu değişikliği olduğu için mantıklıydı. “Şey. . ”
"Üzgünüm, sadece düşünüyordum da... bilirsin. Artık çok daha iyi
anlaşıyoruz.”
"Geçen haftaya kıyasla, seni kabalıkla kovalamaya çalıştığım ve
sen-"
"Bir daha arabanla bana vur dersen yerim seni."
"Beni motorlu bir araçla mı dövüyorsun?"

164
 Gözlerini gökyüzüne çevirdi. "Evet, Yakup. O zamandan beri."
Cevap vermeden önce bir duraklama oldu. "Kuyu. Bilmiyorum.
Kesinlikle daha arkadaş canlısıyız - ama o zaman bu zor olmaz.
"Biliyor musun, bu sohbete başladığımda bunun gerçekten bir
evet/hayır sorusu olduğunu düşünmüştüm."
"Öyle," dedi hemen. “Yani, olurdu. Olmalı. Ben sadece . . ” Adam
sustu ve yanaklarına tırmanan o tanıdık kızarmayı fark etti.
Görüntü, adamın tereddütünün acısını çıkardı ve onu pırıl pırıl
parlattı. Eve sırıtırken buldu, ona doğru eğildi ve sesinde bir şarkıyla
alay etti. "Sen sadece . . . Ne?"
Boğazını temizledi. “Sadece bilmiyorum. Teknik olarak nasıl.
Resmi olarak yani. Karar verir. Mesele şu ki, Mont'la arkadaş
olduğumda biz çocuktuk ve o bir bakıma kontrolü ele aldı. Ve o
zamandan beri, gerçekten rahatsız olmadım, bu yüzden. Hm.”
Eve sırıtmaya çalışarak baktı. "Aman Tanrım, tıpkı Chloe gibisin."
"Affınıza sığınırım?"
"En büyük ablam Chloe. Tüm zamanını postacıya kaşlarını
çatarak ve insanlarla temastan kaçınarak geçiriyor, bu yüzden
gerçekten arkadaş olmak istediğinde nasıl başlayacağını bilmiyor.
Jacob neredeyse rahatlamış gibi görünen bir nefes verdi. "Ah.
Evet. Chloe kulağa oldukça hoş geliyor. . . aşina."
"Oh iyi." Havva gülümsedi. "Çünkü onun kendine özgü sosyal
garipliğiyle nasıl başa çıkacağımı biliyorum . Seninkiyle nasıl başa
çıkacağımı da biliyorum.” Aslında, zaten mükemmel bir fikri vardı.
Muhtemelen aptalca bir fikir, ama yine de yapabilir.
Jacob gözlerini kırpıştırdı. Kulağa uğursuz geliyor.

165
 "Yapar?"
"Evet."
"Tamam, ama öyle mi?"
"Havva. Evet."
Sırıttı. "Sadece bekle."
https://oceanofpdf.com/
On İkinci Bölüm
JACOB: Orada ne yapıyorsun?
Bir cevap beklerken, Jacob yatağına uzandı ve güneşle yıkanmış
tavana baktı. Yan kapıdan gelen gizemli inlemeler ve gümbürtüler
devam etti. Eve'e bununla ilgili mesaj atmak zorunda kalmıştı, onun
orada korkunç bir şey yaptığını düşündüğü için değil, kesintisiz
gürültü onu görmezden gelmeyi zorlaştırdığı için.
Onu görmezden gelmek her zaman zordu.
Artık bir haftadır yarı oda arkadaşıydılar. Sabahları onun şafakta
tökezlediğini, sevimli bir çizgi film karakteri gibi esnediğini
duyuyordu. Kahvaltıda, yardım etmek için aşağı indi ve mutfakta
dönüştüğü kişiye - kontrollü bir kaos gibi, bir fırtınanın gözü gibi,
yemek pişirmeye, çekiciliğe, temizlik yapmaya ve hala onunla dalga
geçmeyi başarmasına - hayret etmemeye çalıştı. bu arada.
Sonra, daha sonra, onu üst kata çıkarır ve etkileyici bir
kararlılıkla çarşaflarla boğuşmasını ve aynaları cilalamasını izler ve
ücretsiz bisküvileri tam olarak doğru bir şekilde yerleştirirdi ve
Eve'in denediğini, denediğini ve sonunda başardığını - besbelli
beklediğinde - başardığını gördü. başarısız olmak - peki. Jacob'ın
böyle şeyleri düşünmemek için mücadele ettiği ortaya çıktı.

166
 Anıları daha sonra güzel bir çikolatalı trüf gibi dilinde
yuvarlamamaya çalıştı.
Duşta kendini sabunlarken ya da her gece karanlıkta uzanırken,
hatta -siktir- ofisinde sessiz, daha az meşgul anlarda bile anılara
sürüklenmemek için mücadele etti. Bazen Havva'nın kolay
şakalarını, Havva'nın kararlılığını ve Havva'nın şen şakrak
gevezeliğini düşündü ve kanı neredeyse vücudundan çıkacak kadar
yandı.
Nedenini incelememeye karar vermişti.
Telefonu titredi ve Eve'den bir mesaj beklemekle alakası
olmayan bir hızla telefonu aldı. Bu da iyiydi, çünkü Eve'den bir
mesaj değildi; sabah gelen bir çiftten gelen ve check-in
programlarını üçüncü kez onaylayan bir mesajdı - sanki onlara SSS
ile tamamlanmış son derece ayrıntılı bir seyahat programı e-postası
göndermemiş gibi.
Hızlı yanıtları ve her saat hizmet veren müşteri hizmetleriyle
gurur duymasına rağmen, Jacob içini çekti ve telefonu fırlattı.
Duvardan başka bir patlama sesi geldi, ardından bir havlama
geldi. Gerildi, ayağa fırlayıp Eve'in durumunu araştırmaya hazırdı,
sonra ne yaptığını sandığını merak etti. O yetişkin bir kadındı.
Gergin bir ebeveyn gibi peşinden koşturmasına ihtiyacı yoktu. O
mesajı bile göndermemeliydi çünkü onun ne yaptığı umurunda
değildi. O...
Telefon tekrar titredi. Onu kaptı. Ve gülümsedi.
EVE: Beni kendi evimde taciz etmek, çalışan bilgilerinin uygun
bir şekilde kullanılması mı, Bay Wayne?
Çünkü teknik olarak ona telefon numarasını vermemişti; onu
istihdam formlarında doldurmuştu ve o da telefonuna koymuştu.
Yapılması son derece sıradan bir şeydi - aslında, kişisel el kitabında

167
yer alan Castell Cottage prosedürüydü. Gecikmeyi araştırmak için
onu araması gerekebileceği gibi, önceki şefinin numarasını da
almıştı.
Elbette, Eve söz konusu olduğunda her zaman gidip onun geçici
yatak odasının kapısını çalabilirdi.
Onun orada olduğunu keşfettiğinden beri geçen günlerde sahip
olduğundan değil. Çünkü ya öyleyse - ya değişiyorsa? Ya da çıplak
dolaşıp ayak tırnaklarını pembeye boyamak, ki bu onun yapacağı bir
şeydi. Veya . . .
Elinin içiyle aletine bastırdı, belli bir nedeni yoktu. Sadece çünkü.
JACOB: Kendi evin, öyle mi?
EVE: Squatter'ın hakları.
Güldü -aslında yüksek sesle güldü ve ona eşlik eden ve ona çok
tanıdık gelen sıcaklık kıvılcımını hissetti. Biriyle bu kadar kolay
anlaştığını hiç düşünmemişti, aylarca gözlemsel araştırma
yapmadan başka birinin ritmini bu şekilde şaka yapacak kadar
öğrendiğini hiç düşünmemişti. Ama o kadar açık ve güvenilir bir
şekilde nazikti ki, kendine hakim olamadı.
Ve buna arkadaşlık dediği için, tüm bu sıcaklığın başka bir
anlama gelebileceğinden endişelenmesine bile gerek yoktu.
EVE: Çok mu yüksek sesle konuşuyorum? Seni rahatsız etmek
istemedim.
JACOB: İyisin. Sadece beni meraklandırıyorsun. Ağırlıklarımı
kullanmıyorsun, değil mi?
EVE: Buna izin verilmiyor mu?
JACOB: Buna izin var. Sadece kendi ayağını kırmanı istemiyorum.

168
 EVE: Çünkü değerli sigortanı arttırırdı. Ama aynı zamanda bilek
için geri ödeme olacaktır, yani. . .
Doğrusu, sigortayı daha az, Eve'i güvende ve yaralanmamış
tutmayı düşünüyordu. Kendini incitirse ağlayabilir ve ağlarsa
ölebilir.
Ya da başka birşey.
Hastanede Jacob'a sarsıntısının hafif olduğunu söylemişlerdi.
Ancak bir hafta boyunca şefi hakkında giderek daha tuhaf
düşüncelere daldıktan sonra, ona yanlış teşhis koyduklarından
şüphelenmeye başladı.
JACOB: Bu hafta sana bin tane yatak değiştirmek, bileğime
ödeşmek oldu. O yüzden ayak kırma lütfen. Ne yapıyorsun?
EVE: Bu bir sürpriz.
Bir sürpriz? Jacob bu kelimeleri bir o yana bir bu yana çevirdi,
her açıdan inceledikten sonra buna karar verdi - evet. Onun için bir
şeyler yaptığını öne sürdüler . Ya da onu etkileyecek bir şey. Belki de
orijinal antika sehpasını turuncunun iğrenç bir tonuna boyuyordu.
Ya da belki . . .
EVE: Bu bir arkadaşlık meselesi. Bu akşam boş musun?
Arkadaşlık meselesi için mi?
Ya da belki bu. Belki o.

Eve, her şeye çok ince bir nokta koymamak için, onu örüyordu.
Kollarını iki yana açmış oturma odasının ortasında durdu (sanki
vücudu "sürprizi" hemen arkasına saklayabilirmiş gibi) ve Jacob'ın
gelmesini bekledi. Adam ona mesaj atmamıştı ama yan odada onun

169
kıpırdandığını, o kalkarken yatağının yaylarının gıcırdadığını
duyabiliyordu.
Telefonu elinde titredi ve hızla ekrana baktı. Flo'dan okunmamış
beş mesajı vardı: Pinterest bağlantıları, tema fikirleri ve nedense
Eve'in midesini bulandıran partiyle ilgili çeşitli şeyler. Nedenini
düşünmek istemedi, bu yüzden Flo'yu tamamen görmezden geldi ve
onun yerine kardeşçe grup sohbetine baktı.
Floransa'yı sonsuza kadar görmezden gelemezsin. Geleceğini
sonsuza kadar görmezden gelemezsin.
Hayır, sonsuza kadar değil. Sadece . . . şimdilik. O buradayken
Jacob'ı bekliyordu. Şimdilik.
DANI: Bu akşam kim telefon görüşmesi yapacak? Feminizmin
geleceği hakkında korkunç derecede sınırlı bir makaleyi yeni
bitirdim ve bir damak temizleyiciye ihtiyacım var.
CHLOE: Bu Kırmızı. Chloe, bilgisayar oyunu oynadığı için şu anda
konuşamayacağını söylüyor. Ama sanırım on beşte işi bitecek.
Eve, Jacob'ın yatak odası kapısının açıldığını duyduğunda
aceleyle kendi cevabını verdi.
EVE: Yapamam, patronumla görüşmek üzere.
DANI: Akşam sekizde mi?!
EVE: Bütün gece dayanabilir, ayrıntılara bayılır.
Ve onun nitpick'ini duymayı dört gözle bekliyordu.
Kapıdan hafif bir vuruş sesi geldi. Eve telefonunu yakındaki
ağırlık sehpasına fırlattı ve "Gir" diye seslendi.
Kapı ardına kadar açıldı ve Jacob'ı gündelik olduğunu düşündüğü
kot pantolon ve gömlekle, belirsiz bir ifadeyle ortaya çıkardı. Ama

170
ağzında bir gevşeme, gözlerinde bir gülümseme vardı; son birkaç
gündür birlikte yemek pişirip, tartışıp banyoları ovuşturarak
geliştirmişti. Bu rahatlama hoşuna gitmişti. Bu gülümseme hoşuna
gitti.
Çünkü arkadaş oldukları belliydi. Kanıtlamak üzere olduğu gibi.
"Ta-dah," dedi, yeniden düzenlediği odaya bakarken ona caz
elleri uzatarak. "Arkadaşça şeyler."
Yakup cevap vermedi. O sadece . . . o çok keskin ve kesin bir
şekilde baktı, bakışları her şeyi kataloglamak için boşlukta gezindi.
Ne gördüğünü merak etti.
Şey - ne gördüğünü biliyordu: Adamın çeşitli egzersiz aletleri
odanın kenarına itilmişti ve üzerinde uyuduğu -daha doğrusu
işkence ettiği- lanetli çekyat pencerenin önüne oturuncaya kadar
sürüklenmişti. Perdeler ardına kadar açıldı ve depodan çaldığı yastık
dağlarını aydınlatan güneşin sıcak, sarhoş halini ortaya çıkardı.
Çünkü Jacob, ilk garip gecelerinden -onun hiç hatırlamadığı
geceden- yuvaları sevdiğini hatırlıyordu.
Bu yüzden ona bir yuva yapmıştı. Tabii ki uyumamak için. Hayır,
burada oturup güneşin batışını izleyecekler ve müzik
dinleyeceklerdi çünkü söylediği her şarkının onun bildiğini fark
etmişti ve onu test etmek ve ona sevebileceği ve belki öğrenebileceği
şeyler göstermek istiyordu. beğenebileceği yeni şarkılar.
Atıştırmalıklar da vardı çünkü her arkadaşlık randevusunun
atıştırmalara ihtiyacı vardı.
Yine de, o sessizce durdukça ve Eve hareket ettirdiği yatağı ve
indirdiği ışıkları ne kadar çok düşünürse, bu bir arkadaşlık
randevusundan o kadar çok beceriksiz, düşük bütçeli, gerçek bir
randevuya benziyordu. .
Ki kesinlikle olması gerekmiyordu.

171
 Ve bunu kesinlikle istemezdi.
Oh, aferin harika bok.
"Şeffaf bebek arabalarıyla bir bağlanma deneyimi," diye ağzından
kaçırdı, çünkü bir açıklama aniden oldukça acil göründü. "Yani... per-
um-"
"Ne demek istediğini biliyorum," dedi.
Yutkundu ve daha fazlasını söylemesini bekledi. Yapmadı.
Tamam o zaman. "Çünkü biliyorsun, nasıl resmen arkadaş
olacağından emin değildin. Ben de düşündüm. . ” Eh, çok fazla
düşünülmemişti . Onu buna iten daha çok içgüdüsüydü. Ya da başka
hiçbir dikkat dağıtmadan Jacob'ın yanında oturmak gibi tuhaf,
açıklanamayan bir istek ve sadece... . . konuşmak.
Ah hayatım.
"Düşündüm ki," dedi sonunda, "Evet, bunu sadece arkadaşlar
yapar, o an arkadaş olduk ve sonra..."
"Şey," diye sözünü kesti, "işe yarıyor. Çünkü eminim ki sadece
arkadaşlar, arkadaşlarının onlara arkadaş deme konusunda
kendilerini rahat hissetmelerini sağlamak için bu kadar güzel bir şey
yapar. Veya... Tanrı aşkına, bilmiyorum. Sadece sen, Havva. Sadece
sen." Kapıyı kapattı ve gülümsemesini saklamak istercesine eliyle
yüzünü ovuşturdu. Saklayamaması dışında, çünkü tanrım, büyüktü.
Eve'in yapış yapış avuçlarının sakinleşmesine ve hızla atan kalbinin
çok daha saygın bir davul atışı haline gelmesine yetecek kadar
büyüktü.
Belli ki, bunu yanlış anlamadığı için rahatlamıştı. Yanlış
anlayacağını düşünmesi aptallıktı. Neden yanlış yöne çekmiş
olabilir?

172
 "Ee," dedi Jacob, ona doğru yürüyerek. Gözleri her şeyin, her
şeyin üzerinde tekrar tekrar gezindi, sanki onu görmek için
açgözlüydü. Ve ilk kez, Jacob'ın umurunda değilmiş gibi
görünmesine rağmen, sevilmekten kendisi kadar memnun
olabileceğini düşündü.
Memnun görünüyordu. Onu memnun etmişti. Bu fikir, göğsünde
bir bahçeye dönüşme tehdidi oluşturan bir mutluluk patlaması
başlattı.
"Yani," dedi tekrar. “Biz . . . yatağında mı oturuyorsun?”
"Ve müzik dinlemek ve bok yemek," dedi kararlı bir şekilde.
"Temelde bir genç kız pijama partisi."
"Ah." Ciddi bir şekilde başını salladı. "Çünkü kimse nasıl
eğlenileceğini bir grup genç kızdan daha iyi bilemez."
"Kesinlikle."
Yatağa oturmaya başladı, bu Eve'in onun hiç oturmadığını, ilk
akşam yemeği partisindeki gergin bir hostes gibi beceriksizce
odanın içinde gezindiğini fark etmesini sağladı.
Jacob tek kaşını kaldırarak altındaki çarşaflara bakmak için
yatağın yorganını hafifçe yana itti. "Güzel virajlar."
Kızardı. Tamam, evet, kendi yatağında yatak yapma alıştırması
yapıyordu. Bir şekilde iyileşmesi gerekiyordu. "Teşekkürler."
Kurt gibi sırıttı ve sonunda oturdu. Havva yutkundu. Jacob
gerçekten oturuncaya kadar çekyat ikisi için de oturmak için son
derece makul bir yer gibi görünmüştü. Şimdi şehvet düşkünü bir
günaha sığınağı gibi görünüyordu. Muhtemelen şehvet düşkünü bir
baştan çıkarıcı gibi göründüğü için.
Battaniyelerin ve yastıkların arasında bir prens gibi rahatça
uzandı, uzun, sıska vücudu özür dilemeden yer kaplıyor,

173
sergileniyormuş gibi yayıldı. Göğsünün genişliği, onu kendi başına
yapmaya çalışırken yakaladığı ve neredeyse kanlı alçısını ateşe
vereceği için onun için ütülediği düzgün düğmeli gömlekle
vurgulanıyordu. Uyluklarının uzunluğu, çekici bulmaması gereken
kot pantolonlarla vurgulanıyordu, çünkü onları da ütülemişti ama
aslında salyalarını saçma buluyordu, çünkü kaslarının hafif
kıvrımına öyle yapışmışlardı ki, ona nasıl olduğu hakkında çok fazla
şey anlatıyordu. çıplak görünebilir. . .
Ve şimdi ilk arkadaşlık randevularında kalçalarının arası iyice
ısınmaya başlamıştı. Mükemmel. Sadece mükemmel. Kendine iyice
kızan Eve oturdu.
"Ne dinliyoruz?" diye sordu Jacob, bir . . . sakinlik . . . hoş şey Bu
arada Eve'in gözleri, o konuşurken çenesinin hareketine yapışıktı,
çünkü Eve'in gözleri çok kötü davranmıştı ve onun hislerini ya da
vajinasının hislerini hiç dikkate almıyordu.
"Bir sıra oluşturdum," dedi ona telefonunu uzatarak. "Düşündüm
ki, bilirsin, ilerledikçe ikimiz de ekleyebiliriz."
"Kuyruğa ekleme hakkım var mı?" diye sordu sahte bir
şaşkınlıkla kaşlarını kaldırarak. "Ben? Kate Bush'tan hoşlanmadığım
için bana kafir demene rağmen mi?"
"Kate Bush'tan hoşlanmadığın için kafirsin. Ama geçen gün
'Honor to Us All' şarkısını söylerken seni mırıldanırken yakaladım,
yani biraz zevkin var."
Batan güneşin solmakta olan ışığında, allığı derin ve parlıyordu.
"Liam'ın büyürken Disney prenseslerine karşı hafif bir takıntısı
vardı."
"Tabiiki. Kesinlikle kuzenin."
Gerçekten yaptı. Bana gelince, bu gizli bilgi.”

174
 Adam müzik uygulamasına dokunup sıralarına kim bilir neleri
eklerken o güldü. Telefonu geri verdiğinde, orta parmağının ucu
avucunun bileğine doğru aktığı kavisi sıyırdı ve Eve tüm vücudunu
saran bu korkunç titremeyi bastırmak zorunda kaldı. Arkadaşlar,
sinir sistemine sıkıca söyledi. Biz arkadaşız.
Kanı ne olursa olsun damarlarında sıcak ve fırtınalı bir şekilde
atmaya devam etti . Tanrım. Zavallı, bilinçsiz Jacob sırtını
minderlere yaslamış ve bir paket cips açıyordu. Bu sırada donunun
ıslandığını hissediyordu. Ahlaksızdı. Ve ayrıca biraz sıcak. Bekle,
hayır - kötü Havva.
"Bekle," dedi bir an hareketsiz kalarak. "Bunlar bisküvi mi?
Atıştırmalık yığınında bisküvi var mı?”
Bisküvi sever misin? Emin değildi.
"Bisküvilere bayılırım. İlk otel işim, ben...” Utançla yüzünü
buruşturarak sözünü kesti ve sırıtarak devam etti. Utanmış gibiydi
ama onun bundan hoşlanacağını biliyordu, bu yüzden yine de
söyleyecekti. "Bedava bisküvi yediğim için kovuldum."
"Ne?" Eve'in nefesi o kadar şiddetliydi ki muhtemelen odadaki
oksijenin yarısını tüketmişti. Yakup! çaldığına inanamıyorum
Hayatında hiç kovulduğuna inanamıyorum.”
"Çalmak değildi!" dedi. "Öyleydi ama çalmak için söylemedim. On
dört yaşındaydım!
"On dört yaşında mı çalışıyordun?"
Ona kemerli bir bakış attı. "Yine o şımarık velet şeyini
yapıyorsun."
"Ah, evet, üzgünüm." Soruyu salladı. "On dört yaşında ahlaken
iflas mı ettin?"
"Hey."

175
 "Ne? Ben öyle duydum.”
"Siktir git Brown," diye sırıttı ve sonra bir bisküvi kapmak için
öne doğru eğildi. Ravyn Lenae'nin "Yapışkan" şarkısının yükselen
ritminin karnındaki mutlu baloncukları daha yükseğe sektirmesine
izin verirken, Jacob zencefilli şekerlemeyi ısırdı, kaşlarını çatarak
çiğnedi ve tabağı inceledi . Sonunda, "Bunları nereden buldun?" diye
sordu. Çünkü o, bisküvilere logo basılmaması ve fırından yeni çıktığı
için daha kıtır, daha tereyağlı bir tat gibi şeyleri fark eden bir
adamdı.
"Onları ben yaptım," dedi.
Başını, değerlendirdiği veya araştırdığı anlamına gelen lupin
açısında tutarak ona keskin bir şekilde baktı. Adam bisküviden bir
ısırık daha alıp, "Siktir," diyene kadar ne olduğundan emin değildi.
"Ne?"
"Şimdiye kadar hiç aklıma gelmemişti. Seni bunca zaman bisküvi
yapmaya zorlayabilirdim.
"Ah, evet, yapılacaklar listeme ekle, seni mutlak köle sürücüsü."
"Belki bunları festivalde sunabiliriz."
"Akşam yemeğine kahvaltı pek uygun değil," diye ona ılımlı bir
şekilde hatırlattı, "ve onların zencefilli çimlerine girersek Pemberton
biraz sinirlenebilir." Ama gülümsüyordu çünkü Jacob, B&B için
ondan bir şey istiyorsa, bu hoşuna gittiği anlamına geliyordu. Çok
fazla.
"Ah. Evet. Hm. Tümüyle geçerli puanlar," diye izin verdi. "Şeker
kafama gidiyor galiba. Ancak menüye tatlılar eklemek - bunu
düşünmeliyiz. Akşam yemeği için kahvaltı olabilir ama yine de
akşam yemeğidir. . ”

176
 "Ve harika bir pandispanya yapıyorum ki bu, insanın asla boşa
gitmemesi gereken türden bir yetenek," diye bitirdi Eve yavaşça
başını sallayarak. "İltifatın için teşekkür ederim sevgilim."
"Ee, ben itaat ettiğimi sanmıyorum..."
“Gerçekten harika bir fikir. Birkaç kek pişirebilirim - önceden
bitirmeleri yeterince kolay ve güzel bir görüntü oluştururlar. Dilim
başına 2,50 sterlin ve bütün bir öğün yemektense her istasyondan
atıştırmayı tercih eden puding severlerin ve gurmelerin ilgisini
çekiyoruz .”
Jacob ona baktı, biraz şaşırmış görünüyordu. "BEN . . . Peki . . .
Evet. Bu çok sağlam bir strateji.”
Tek kaşını kaldırdı. “Sürprizi hakkında bu kadar açık olmamaya
çalış. Bazen zeki olabiliyorum, biliyorsun.” Sözcükler ağzına biraz
yabancı geldi, gerçek inanışından çok anlık bir kabadayılıktı - ama
bir kez ortaya çıktıklarında, Eve onlara gülüp geçmek istemediğini
fark etti. Aslında bir nevi öyleydiler. . . doğru. Zeki olabilir. Az önce
kanıtladı, değil mi?
Belki. Tanrım, ne düşünce.
Bu arada Jacob gözlerini deviriyordu. "Akıllı olabileceğini
biliyorum," dedi sabırlı bir ses tonuyla. "Seni işe aldım, değil mi?"
Zar zor, diye homurdandı.
"Demek beni ikna ettin. Bu da senin zekanın daha çok kanıtı.”
"Çünkü seni alt etmek çok zor," diye kıs kıs güldü, bu noktada
Jacob bir yastık alıp ona vurdu. Bu yüzden bir yastık aldı ve adamın
sırtına bir tekme attı ve tüm bu lezzetli olgunlaşmamışlığın
ortasında, konuşmalarına zar zor parlayacak zamanı oldu.
Yine de ona yapışmıştı.

177
 Zeki, akıllı ben.

Bu tatlı, sürpriz mesajdan saatler sonra güneş tamamen batmış

ve sonunda ay yükselmişti. Gece gökyüzü yıldızlarla doluydu, açık
pencereden esen meltem serin çimen gibi kokuyordu ve Jacob
kendini biraz sarhoş hissetti. Ama daha önce de bu tür bir sarhoşluk
hissetmişti - bir kez olsun fazla umursamadığı kendiliğinden,
kendini tutamayarak sırıtması - ve buna neyin sebep olduğunu
biliyordu.
Yanında oturan kadın, boş bir Pringles tüpünü konserdeki
çakmak gibi ciddiyetle havada sallıyordu.
"Ne yapıyorsun?" diye sordu, çoğunlukla bunu duymak için
sabırsızlandığı için. Her fırsatta onun konfeti saçılmış kafasının içine
girmek istiyordu. Ziyaret etmek istediğini hatırlayabildiği tek
yabancı ülke orasıydı.
Şimdi, bu ne zaman olmuştu?
Belki de çarşamba günü, koridorda yürürken kendi kendine ne
mırıldandığını sorduğunda ve o da onun imzası olan kaşlarını 1'den
(Kibirli Bakış) 10'a (Yaklaşan Ölümün İşkenceci Bakışı) kadar
sıraladığını söylediğinde.
Ya da belki o zamandan önce başlamıştı. Birdenbire emin
olamadı. Bu yüzden, cevabıyla düşüncelerini dağıttığında
rahatlamıştı. “'Hometown Glory'nin ciddi havasına giriyorum. Bu
arada harika bir seçim. Hey, sence hiç birinin aleti Pringles tüpüne
sıkıştı mı?
Tanrım, ortaya çıkardığı bok. Ve o ne boktan biri olmalı, çünkü
bu neredeyse cinsel saçmalığı bu kadar gerçekçi bir şekilde
söylediğinde -aptalca yarak şakaları yaptığında veya aşırı çift

178
anlamlılıklardan sonra göz kırptığında- kendini her zaman aniden
dar kot pantolonunun içinde hareket ederken buldu.
Şimdiki gibi.
Yan sehpadan bir bardak su almak için eğildi, bu da kasıklarını
onun görüşünden gizleme avantajına sahipti. Sert olduğundan değil.
Bu çok saçma olurdu. Onunla yatakta yatarken kontrolünü elinde
tutabilseydi -ay onun tenini tekrar gümüş rengine çevirirken ve
(SENİN ŞEKERİN OLMAK İÇİN ÇOK EKŞİK) tişörtü yukarı çıkıp
çıplak karnının şişkinliğini ortaya çıkarırken- o zaman Pringles ile
ilgili bir soru üzerinde kontrolünü elinde tutabilirdi.
Suyunu yudumladı, boğazından aşağı süzülen serinliğin tadını
çıkardı ve tekrar Eve'in yanına yerleşti. "Bence bir Pringles tüpüne
sıkışıp kalacak kadar büyük olan herkesin onu koyacak daha iyi
yerleri vardır," dedi sonunda.
"Yakup." Parıldayan gözlerini ona çevirdi. "Sen tam ölçü
kraliçesisin."
“Şey. . . nedir-?"
Eve acilen elini salladı. "Şşşt, şşş, bu kısmı beğendim."
Telefonunu eline aldı ve müziği açtı. Yüzünü hülyalı bir ifade kapladı
ve tüm nefesi ondan dışarı aktı. Bunu periyodik olarak yapıyordu -
şu ya da bu şarkının kreşendosunda onu susturuyor, gözlerini
kapatıyor ve hissettiği gibi mırıldanıyordu. Sanki her nota kanında
dolaşıyordu ve bazıları kalbini diğerlerinden daha sert vuruyordu.
Jacob itaatkar olabileceğinden, canı istediğinde ağzını kapadı ve ay
ışığında onu izledi - başını arkaya yatırmasını, o kocaman, sıcak
gözlerinin kapanmasını, dudaklarında hülyalı küçük bir
gülümsemenin kıvrılmasını izledi.
Onun mırıldanmak yerine şarkı söylemesini beklemiyordu.

179
 Eve'in daha önce şarkı söylediğini duymuştu. Elbette vardı. Her
zaman şarkı söyledi, özellikle de AirPod'unu takmadığı zamanlarda -
bu koronun veya nakaratın tekrarlanan parçaları, tekrar tekrar
tekrarladığı tekerlemeler, sinir bozucu bir doğrulukla taklit ettiği
enstrümanlar. Birisi ona, Hey, Eve Brown şarkı söylüyor mu?
gözlerini devirir ve "Sadece her zaman" derdi.
Ama yanılmış olacaktı. Çünkü görünüşe göre, diğer zamanlarda
şarkı söylemiyordu: çalıyordu. O ortalığı karıştırıyordu. Elinde bıçak
olan bir suikastçının seni yirmi saniye içinde canlı canlı filetolamak
yerine parmaklarının arasında zararsızca döndürmesi gibi dalgın
dalgın eğleniyordu.
Bu sefer oynamıyordu.
Havva bu kez ağzını açtı ve içinden ay ışığı çıktı. Teninin gümüşi
koyuluğu gibi, inci gibi bir duman gibi, o gece bahçede duyduğu
siren gibi, çünkü Tanrı aşkına, Jacob, bahçedeki ses belli ki oydu. Ses
o kadar tatlı ve kenarlarda keskin, o kadar boğuk ve zahmetsizce
güçlü - kolayca kırılgan görünecek kadar güçlü - bunun sadece kendi
hayal gücü olduğunu varsaymıştı.
Nakarattaki son, uzun notayı ipek gibi parmak uçlarının arasına
aldı ve sonra nefessiz küçük bir kahkaha attı, gözlerini açtı ve hiçbir
şey olmamış gibi Mars Bar'ından bir ısırık aldı. Jacob soğukkanlı
olsaydı, muhtemelen o da hiçbir şey olmamış gibi davranırdı. Jacob
havalı değildi.
"O da neydi?"
Çikolata ve karamel çiğnedi ve burnunu kırıştırdı. "Bilmiyorum.
Hiç bir şey. Bu konuda tuhaflaşmayacaksın, değil mi?”
"Kiminle konuştuğunu biliyor musun?"

180
 Homurdandı, sonra eliyle ağzını kapattı. “Ne yaptığına bak.
Neredeyse sana Mars Bar tükürüyordum ve o zaman ölebilirdin.
Antimikrop şokuna girip ölmüş olabilirsin.”
Onun tükürüğü düşüncesinin onu korkutmasını diledi. Eğer
öyleyse, onunla çeşitli vücut sıvılarını değiş tokuş etme fikri,
bilincinin bir ucunda pusuya yatmayı bırakabilirdi.
Ve kahretsin, şimdi bu düşünceyle yüz yüze gelmişti, artık orada
değilmiş gibi davranamazdı: Eve Brown'ı öpmek istiyordu. Çok, çok
kötü. Birkaç farklı yerde.
Ama Mars Bar yerken değil. Bir adamın sınırları olmalıydı.
Onu hiç öpmeyeceksin. Mantıklı, kolalanmış Jacob kendi
küllerinden yükseldi ve bu gecenin baş döndürücü, temas yüksek,
Havva bağımlısı Jacob'ı sert bir bakış ve keskin bir ses tonuyla
düzeltti. Öpüşmek olmazdı. Uygun ya da pratik değildi ve on binlerce
rıza sorunu vardı ve her neyse, öpücükten sonra ne olacaktı? Jacob
ne olmasını istediğini biliyordu: Bir kadını onu öpecek kadar
sevdiğinde, o kadını da onu elinde tutacak kadar seviyordu.
Ama sevgi > fiziksel temas > duygusal bağlılığın ötesinde
gözlemlenmesi gereken sosyal senaryolar vardı ve bu senaryolar
Jacob'a hiçbir zaman doğal gelmemiş olsa bile, onları taklit edecek
kadar iyi öğrenmişti. Bu yüzden. Öpüşme ve sahiplenme yok.
Modaya uygun değildi ve çok hızlı yaparsanız, sudoku
becerilerinizden veya konuşmanızdan çok dilinizle neler
yapabileceğinizle ilgilenen bir kadınla karşı karşıya kalırdınız.
Ayrılan türden bir kadın.
Bu durumda bunların hiçbiri önemli değildi, çünkü bir adam
şefine sahip çıkamazdı. Her şey bir yana, bu onu dosdoğru on bin
rıza konusuna geri götürürdü.
"Aman Tanrım," diyordu Eve, "yaptın. Şoka girdin ve öldün.”

181
 Jacob çok uzun süredir sessiz kaldığını fark etti. "Saçmalamayı
bırak. Bana ne zaman yapabileceğini söyleyecektin? . ” Sesinin aklına
gelen her tanımından rahatsız olarak bir an sustu. Hepsi de ruhunun
derinliklerine işlemiş bir yeteneği tarif etmek için çok fışkıran, çok
uzak ya da yetersiz görünüyordu. Görünüşe göre, sanki bir sahnede
olması gerektiği gibi şarkı söylemek sadece Eve'di, bunu bir parti
numarası olarak ele almak istemedi. Sonunda, belirsiz bir şekilde
boğazını işaret etti ve beceriksizce bitirdi, "Bunu yapabileceğini
bana ne zaman söyleyecektin?"
"Önemli bir şey haline geldiğinde, ki - ah, bak, önemli olmadı."
"Eve," dedi, "seninle ilgili her şey önemli." Ve sonra kısa ama
ciddi bir şekilde kendi dilini koparmayı düşündü.
https://oceanofpdf.com/
On Üçüncü Bölüm
Seninle ilgili her şey önemli.
Jacob'ın küçük konuşmasının geri kalanı olmasaydı, Eve
bayılabilirdi - en sevdiği azgın hayran kurgularının romantik beyan
kısmına geldiğinde yaptığı gibi, bir toz yığınına dönüşebilirdi.
Artık arkadaşız, dedi. "Arkadaşlar paylaşır, değil mi?"
Ah. Evet. Dostluk. Böylece kendini muhteşem bir gece göğünün
altında, onun yanında yatakta yatarken bulmuştu, teni onun sessiz,
kontrollü yakınlığının elektriğiyle parlıyor ve zihni her beş dakikada
bir yasak bölgeye sapıyordu. Dostluk. Açıkça. Hm.
"İlgili görünmüyordu," dedi sonunda. “Bu yüzden şarkı
söylemeyi seviyorum. Bunu biliyorsun. Orada başka neler var?"
"Bana bunun senin için önemli olmadığını söyleyemezsin," dedi.
Böyle şarkı söylediğinde. Senin için önemli olmalı."

182
 Ne demek istediğini biliyordu. İnsanların eşyaları vardı, değil mi?
Şu ya da bu konuda boktan olabilirsin ama herkesin en az bir şeyi
vardı ve işlerini seviyorlardı ve yaptıklarıyla gurur duyuyorlardı.
Bunu hayatı haline getirmeye çalışıp da başarısız olana kadar, o da
bu şeyle gurur duyuyordu. Şimdi sadece oldu. . . Orası. Bir parçası,
bir zevk ama aynı zamanda, en kötü ruh halindeyken bir hatırlatma.
Jacob onun sessizliğinde okuduğu ya da yüzünde gördüğü her ne
ise, başını sallamasına ve elini onun omzuna koymasına neden oldu.
O el o kadar ağır, o kadar sıcak görünüyordu ki, bıçağın tereyağını
delip geçmesi gibi kemiklerinin arasından kaymamasına şaşırdı.
"Yapma," dedi.
"Neyi değil?"
"Her ne düşünüyorsan. yapma Böyle gülümsemenizi alacak pek
bir şey yok, bu yüzden aklınızdan ne geçiyorsa iyi olamaz.”
Sözleri, ona çıplak tenini göstermek için soyunmuş gibi, alaycı ya
da kuru eleştiri içermeyen yumuşak ve hassas bir şoktu. Sanki onun
da aynısını yapmasını bekliyordu.
Bu konu, melodramatik zihninin her zaman ortaya koyduğu
kadar ciddi olduğundan değil. Bu gerçeğin kanıtı olarak -onun için,
kendisi için- içini çekti ve konuşurken yıldızlara baktı. “Performans
göstereceğimi düşünürdüm. Her zaman, biliyor musun? Benim
geleceğim olacağını. Çünkü çok iyiydim - herkes iyi olduğuma yemin
ederdi - yani bu benim kaderim olmalıydı. Ama iyi olan her şey
değildir. Özellikle de bana benziyorsan.”
"Mükemmel görünüyorsun," dedi, sözcükler kesinlikleriyle hızlı
ve keskindi. Karanlıkta şimşek çakması gibi onu hazırlıksız
yakaladılar. Kadın ona bakmak için başını çevirdiğinde, ne yüzü
kızardı ne de onu nasıl geri alacağını düşündü. Sanki anında
ifadesinde boşluklar açmaya çalışacağını biliyormuş gibi sürekli onu
izliyordu ve ona izin vermeyi reddetti. "Mükemmel görünüyorsun ,"

183
dedi tekrar, her kelime sakin bir gölün üzerine düşen bir yaprak gibi
düşüyordu.
O zaman gülümsedi, çünkü o bunu hak etmişti. Ve biraz çünkü . . .
eh, çünkü ciddiydi, bu da onun içini pamuk şeker gibi kabarttı.
Jacob Wayne onun mükemmel olduğunu düşündü.
Ve tüm dikenli tellerin mesafeni koru buz tanrısı saçmalığının
altında, dünyada ondan daha tatlı kimsenin olmadığını düşündü.
"Teşekkür ederim," dedi. "Ama pek çok insanın aynı fikirde
olmadığının farkındasındır."
"Diğer insanlar umurumda değil."
"Ben de," dedi dürüstçe. Eve, görünüşüne gelince, uzun zaman
önce başkalarının fikirlerini umursamanın bir olumsuzluk
okyanusunun altına kaymak anlamına geldiğini öğrenmişti. Bu
yüzden bir süre önce kendisinin ve vücudunun güzel olduğuna karar
vermişti ve bu konuda başka hiçbir yargıyı kabul etmeyecekti. Ama
eskiden yapardım. Şovun yıldızı olmayı çok istediğim zamanlarda
çok önemsiyordum. Görüyorsun, okulda her zaman biraz
boktandım. Alım konusunda yavaştım ve iyi test etmedim ve
hafızam - bunun hakkında konuşmayalım bile. Ben de kendi
kendime dedim ki, önemli değil çünkü ben böyle şeyler için
yaratılmamışım. Bir yıldız olmak için yaratılmıştım. O kadar ikna
oldum ki denemeyi bıraktım. Asla kız kardeşlerim gibi zeki
olmayacaktım ve buna asla ihtiyacım olmayacaktı, bu yüzden
vazgeçebilirdim.
“Ama sonra ortaokulu bitirdim ve ailem beni bir sahne sanatları
okuluna gönderdi ve ben... . . Ben en iyisi değildim. Kendimi
beklemem gerektiğine ve sonunda bir şeyde en iyisi olacağıma ikna
etmiştim . Ama yanılmışım. Doğru duygusal işaretlere ulaşamadım
ve hafıza sorunum senaryo açısından bir sorundu ve bana ne
yapacağımın söylenmesi korkunçtu. Ve sonra, hepsinden önemlisi,

184
bakış vardı. Dudaklarını birbirine bastırdı ve Jacob'a bir bakış attı
çünkü bu kısım hakkında konuşulması dayanılmaz derecede garipti.
Bazı insanlar, sanki onun güzelliği onun olduğu diğer her şeyi ve
toplumun beklentilerine uymayan tüm diğer şeyleri geçersiz
kılıyormuş gibi, anlamıyormuş gibi davranmak istedi.
Sonra, statüko tarafından bu şekilde reddedilerek incitmemesi
gerekiyormuş gibi davranan insanlar vardı. Sanki, çarpık bir
eşitsizlik noktasından geldiği için onun üzerinde herhangi bir etkisi
olmamalıymış gibi. Bu prensipte güzel bir fikirdi ama Eve bunun
çoğunlukla tüm bu onaylamamaların ağırlığı altında kişisel olarak
ezilmemiş olanlardan geldiğini fark etti.
Yine de Jacob o insanlardan biri gibi tepki vermiyordu. O sadece
sessizce oturuyor, sessizce izliyor, onun konuşmasına izin
veriyordu. Çünkü önemli olduğunda böyleydi. O böyleydi.
"Bakış," dedi tekrar. Bende yoktu. Çok şişmandım, çok
karanlıktım ve tamamen simetrik değildim, bu yüzden kötü arka
plan karakteri ya da komedi kabartması ya da her neyse ben
olmalıydım. İnsanlar bana borcumu ödememi ve işleri içeriden
değiştirmemi söylediler ve başkalarının da bunu yaptığını gördüm.
Ama istemedim. Ve hiçbirimiz yapmak zorunda kalmamalıyız.
Böylece çıktım.
"Ve sanırım bu, başarısızlığın ilk tadıydı. Kendimi tamamen
suçlamadım - her şey düşünüldüğünde suçlayamazdım. Ama yine de
öyleydi. . . acı." Bir zamanlar yıldızlarla dolu geleceği hakkında hayal
kurarak kaçtığı tüm derslerden, o gergin gecede cüce kostümünü
fırlattığı güne kadar, şimdi, dilinin ucunda, üst üste binmiş tatları
tadabiliyordu. yönetmen ve dışarı çıktı. Cüce olayı ona küçük bir
memnuniyet şoku yaşatsa da, yeterli değildi.
“Muhtemelen bir şekilde denemeye devam etmeliydim. Sonuçta
gerçekten, gerçekten istediğim şey buydu. Ama çok yorgundum.
Sevdim ama bitti." Ve sonra başarısızlıklarının geri kalanı başladı.

185
“Bitirmek, gerçek dünyaya geri dönmek anlamına geliyordu. Yeni A
seviyeleri, üniversite, kariyer yolu seçme. Ailem anlayışlı ve
destekleyiciydi, kız kardeşlerim her zaman benim tarafımdaydı ve
ben - Tanrım, Jacob, her türlü seçeneğim vardı. Bazen utanıyorum,
önümde çok şey vardı. Ve ben bunların hiçbirini istemedim.
Hiçbirini yapamadım. Okula geri döndüm ve binlerce farklı şekilde
başarısız oldum. Ailem üniversiteye girmem için neredeyse kopya
çekti ama ben ilk yılımda başarısız oldum. Ben de denedim, Jacob.
Aslında denedim.
Bunu hiç kimseye söylememişti. Son ders notunu finallerden
hemen önce almış ve mükemmel bir puanın bile onu
kurtaramayacağını kesin olarak kabul etmişti. Kütüphanede
gözlerinin kanadığı onca saat, dersleri takip etmekte zorlandığı için
profesörlere şu ya da bu noktayı açıklığa kavuşturan onca umutsuz
e-posta, boşunaydı.
Denemişti ve başarısız olmuştu. Bu yüzden anne babasına
sıkıldığını söylemiş, onların onaylamamalarını atlatmış ve yeni bir
yol seçip yeniden denemişti.
Ve tabii ki başarısız oldu.
burada acıma partisini durdursa bile Jacob'ın onun her satırının
arasını okuyabileceğine dair . Bunu yapmayı tamamen amaçlamıştı.
Raylardan nasıl bu kadar uzaklaşmıştı? Sesini sormuştu. Ona
söylemişti. . .
Her şey.
"Üzgünüm," dedi. "Üzgünüm. Önemli değil."
"Öyle değil mi?" O sordu. Kulağa gerçekten soruyormuş gibi
gelmemesi dışında; devam etmesi, daha fazla konuşması, içindeki
şişelenmiş zehrin geri kalanını salması için ona bir fırsat tanıyor
gibiydi. Şunun gibi şeyler söylemek için, sanırım sadece işleri

186
batırma yeteneğine sahibim ve onun içini yakmadan önce onu
oradan çıkarmaya yetecek kadar değil.
O açılışı yapmak üzereydi. Dilinin ucuna doluşan sözcükleri
hissedebiliyordu. Ama sonra başka bir şey geldi: O sabah yumuşacık
domatesli omlet servis ederken ve Rose Süiti'nden yaşlı Bay
Cafferty'nin ona gamzeli bakıp, "Bunu nasıl sevdiğimi bilirsin Eve,"
dediğinde nasıl hissettiğini anımsadı. Sen bir harikasın.
Bu hiç başarısızlık gibi hissettirmemişti. Yaratma, besleme ve
açık kalpli cömertlik ve şurup tatlısı başarı gibi hissetmişti.
"Sana daha önce söyledim," dedi Jacob sessizliğe doğru,
"başarısız olmanın farklı yolları vardır. Kusurluluk kaçınılmazdır.
Hayat bu. Ama bana hiç başarısız olmuşsun gibi gelmedi Eve.
Görünüşe göre hayalin kırıldı ve paramparça olmuş parçaları
topluyorsun ve ellerin kanadığında kendini suçluyorsun. Loş ışıkta,
bakışları neredeyse ona parlıyor gibiydi, yaz göğünden parçalar onu
ısıtıyordu. “Performans senin hayalindi, evet. Hala mı?
Hiç düşünmeden gerçeği ağzından kaçırdı. "HAYIR." Çünkü ne
yapması gerektiğinin kendisine söylenmesinden gerçekten nefret
ediyordu - ya da iş ruhundan kaynaklanması gereken bir şeye
gelince, nefret ediyordu. Sesine, duygularına, kendince anladığı
sözcükleri ve karakterleri yorumlamasına yön veren birine sahip
olmak; bu her seferinde bir ihlal gibi görünmüştü ve içten içe
bundan nefret etmişti.
Müziği severdi, performans sergilemeyi severdi ama bunu geçim
kaynağı yapmak istemiyordu. Ona uymazdı. Bunu yıllar içinde bir
noktada öğrenmişti.
"Pekala," dedi Jacob mantıklı bir şekilde, "onun yerine ne
istediğini biliyor musun?"

187
 Cevap veremedi. Cevap veremedi çünkü kendine bu soruyu
sorma şansı hiç olmamıştı. Kendisinin basitçe bilmesini, şimdiden
harekete geçmesini ve başarılı olmasını beklemekle çok meşguldü.
Tanrım.
Şekerleme.
Ya en çok başarısız olduğu şey... . . kendini?
Bazı düşünceler bir anda kabul edilemeyecek kadar büyüktü.
Bunu tamamen açmadan önce çılgınca aklının bir köşesine itti, ama
izleri hala oradaydı - tıpkı havada salladıktan sonra bir maytap
hayaleti gibi. Parlak ve tehlikeli ve gerçekten orada değil.
"Burası hoşuma gitti," dedi yüksek sesle. "İşimi seviyorum."
Jacob'ın ciddi ifadesi parlak bir gülümsemeye dönüştü. "Siz
yapıyorsunuz?"
Ah, yaptı. Ve sadece doyumsuz merakı, kör sabırsızlığı ve yoğun
gözleriyle bu adamın etrafında döndüğü için değil. Sadece Jacob
yüzünden değil.
Ama beğenilecekler listesindeydi.
"Evet," diye onayladı ve bir an için bu onu memnun etti - tıpkı
ailesinin istediği gibi bir işi vardı ve çok iyi geçiniyordu ve hatta
eğleniyordu. Ama sonra tüm bunların geçici olduğunu hatırladı.
Jacob'ın istediğini bilmediği bir iyilikti. Gerçek değildi. Üç hafta
sonra eski dünyasına dönecek, Florence'ın boktan ağabeyi için
iğrenç partiler planlayacaktı, oysa Florence'dan, Florence'ın
ağabeyinden ya da tanıdığı herhangi birinden pek hoşlanmasa da.
Kahretsin.
Ama belki de Castell Cottage'ın bu kadar tatlı ve kolay gelmesinin
nedeni buydu; çünkü gerçekten onun için değildi.

188
 Mars Bar'ının son lokmasını ağzına tıktı ve müzik iç gözlemsel
piyanodan Hayley Kiyoko'nun “Curious”unun kesik kesik ritmine
geçerken çiğnedi. İstediği şey ayakta kalmakken, bu konuşma onu
aşağı, aşağı, bir kafa karışıklığı batağına sürüklüyordu. Tanrı aşkına,
bu bir arkadaşlık randevusuydu. Jacob'ın ender ve hayranlık
uyandıracak kadar ciddi mutluluğunun tadını çıkarması
gerekiyordu, hayatının dertlerini onun üzerine dökmemesi
gerekiyordu.
Bu yüzden, eğer ipucunu alıp yardım ederse, bir dakika içinde
gerçek olacak neredeyse bir gülümsemeyle yüzünü ona döndü.
“Hayat seçimlerim hakkında bu kadar konuşmanın yeterli olduğunu
düşünüyorum.”
Tereddüt etti, ama onu bırakmaya karar verdiği anı gördü.
Ayrıca bunun sonsuza kadar gitmesine izin vermeyeceğini de
gördü.
"Bunu yapmak istediğini nasıl anladın?" diye sordu. Böyle bir yer
işletiyor demek istiyorum?”
Omuz silkti ve pencereden dışarı bakmak için döndü. "BEN . . .
çocukluğumu biliyorsun Seyahat etmekten hiç zevk almadım. Ama
on iki yaşımdayken -Skybriar'a geldikten birkaç yıl sonra- Lucy
tatile gideceğimizi söyledi. Dehşete kapılmıştım. Sanırım, bence ya
sonsuza kadar tatile gittin ya da evde kaldın ve bunlardan biri iyi,
biri kötüydü.
Söylemediği her şey için kalbi sıkıştı. Çünkü gerçek şuydu ki, pek
çok insan hayatını yollarda yaşıyordu; tüm topluluklar, tüm
kültürler. Ve bu gezginler, hareket halindeki bir hayattan
bahsettiklerinde asla boş ve huzursuz görünmüyorlardı.
Ancak bu gezginlerin evleri ve onlarla birlikte taşınan aileleri
vardı ve görünüşe göre Jacob'ın ailesi ikisini de sağlamamıştı.

189
 "Gitmek istemedim ama Liam heyecanlıydı ve Lucy para
biriktirmeyi başardığı için memnundu, bu yüzden." Tekrar omuz
silkti. "Çenemi kapalı tuttum. Ve sonunda . . ” Yüzüne beklenmedik
ve onun için iki kat daha sevimli olan yavaş bir gülümseme yayıldı.
"Sonuçta harika zaman geçirdim. Hiçbir şey eskisi gibi değildi.
İstediğim zaman duş alabilirdim, yabancılarla kalmak ya da garip
yerlerde yalnız kalmak zorunda değildim. Hepimiz birbirimize bağlı
kaldık - birlikte şeylerden keyif aldık. O noktada hayatımın en güzel
haftasıydı. Bir oda-kahvaltıda kaldık ve neredeyse evdeymiş gibi
hissettik. Öyle olmayı isteyerek ayrıldım - bunu insanlar için
yapmayı isteyerek. Yapabileceğim herhangi bir şekilde. Seyahat
ettiklerinde ölmek yerine tadını çıkarabilmeleri için herkese bir ev
sağlamak."
Sesindeki yakıcı tutku, onun kalbini gülümsetmişti. "İşte bu
yüzden web sitenizde ek ihtiyaçlardan bu kadar belirgin bir şekilde
bahsediyorsunuz," diye fark etti Eve yüksek sesle.
Ona bakmak için döndü. "Ne?"
"Ah." Kızarma. Kızarma. Yapma... yanaklarına bir sıcaklık hücum
ettiğini hissetti ve gözlerini devirmek istedi. Tanrı aşkına, tek yaptığı
adamın kanlı web sitesini okumaktı. Onu çıplak gözetlemiş gibi
değildi ya da... . . ya da yatak odasının kısmen açık olan kapısının
yanında gezinip, içinde saklanan düzenin havalı dünyasına bir kez
daha bakmak ve onun katıksız Jacobness'inin tadını çıkarmak için.
Ahem.
Tamam, belki sonuncusunu birkaç kez yapmıştı.
"Bir tablet sipariş ettim," dedi gelişigüzel bir şekilde. "Castell
Cottage'ı araştırıyordum. Başka şeylerin yanında."
Adam ona şaşkın gözlerle baktı, ama web sitesine bakmanın o
kadar tuhaf olup olmadığını ya da onun bir tablet sipariş etmesine
takılıp kalmadığını anlayamadı. Kendi parasızlık fikriyle Jacob'ın

190
fikrinin çok farklı olduğunu fark etmişti. Bu fark konusunda duyarlı
olmaya çalışmak ilginç bir öğrenme eğrisiydi.
Ablaları böyle değildi. Kız kardeşleri bütçe yapmayı, çok
çalışmayı ve faturaları ödemeyi ve diğer tüm normal, yetişkin
şeylerini zaten biliyorlardı. Eve gerçekten bir şakaydı.
Eskiden öyleydi, diye düzeltti. Ama artık değişiyordu.
"Satıştaydı," dedi hemen, ki öyleydi, "ve yakında paramı
alacağımdan bahsetmiştin, o yüzden -"
Bana aldığın şeyi haklı çıkarmak zorunda değilsin, Eve. Ama sana
bilgisayarımı vermeyi düşünmeliydim."
"Bu iyi. Her neyse. Konuya geri dönelim, dedi, çünkü Jacob'ın
uzun parmaklarının uyluklarına hafifçe vurmasıyla ilgili bir şey ona
bu konudan kaçındığını söylüyordu. "Web sitenizde, duyusal veya
diğer konularla ilgili olanlar da dahil olmak üzere, herhangi bir özel
ihtiyaç konusunda insanları sizinle doğrudan iletişime geçmeye
teşvik eden bir bölüm olduğunu fark ettim."
Güzelce kızardı, bu onun bir arkadaşından daha çok keyif
almasıydı. “Şey. Evet. Kuyu. Bazı insanlar farklı çarşafları veya
ağırlıklı battaniyeleri sever veya belirli kokularla veya binlerce
başka şeyle baş edemezler ve ben burada kalan herkesin son derece
rahat olduğundan emin olmak isterim.
Eve umutsuzca sırıtarak dudağını ısırdı. Bu adam kimsenin
tahmin ettiğinden daha yumuşak, daha nazik ve daha tatlı değildi,
adeta pastadan yapılmıştı. İyi pasta. Çikolatalı şekerleme ile. Onu o
kadar çok yemek istiyordu ki. Bunun yerine ellerini salladı ve "Tanrı
aşkına Jacob, sen... bu kadar kanlı olmak zorunda mısın?"
Onun sallanan kollarından uzaklaştı, sonra yüzünü buruşturdu
ve bazı minderleri düzeltti. Muhtemelen çekyatın korkunç yaylarına

191
takılmıştı. Zekasıyla tüm devrelerini devre dışı bıraktığı için ona
hizmet etti.
"Neden... bu..."
"İyi misin Havva?" diye sordu tek kaşını kaldırarak.
"Ben iyiyim," diye başardı. "Sadece ilkelerin yüzünden bu
pansiyon işinde bu kadar çok çalıştığın gerçeğini kabullenmeye
çalışıyorum. Ve tutkun. Ve diğer her türlü. . . kelimeler.” Durdu. Penis
değil. Penisi kastetmedim.
"Neden penisi kastettiğini düşüneyim ki?"
Gerçekten şaşırmıştı, başını kaldırdı. "Aklına gelen ilk p kelimesi
bu değil mi?"
"Aman Tanrım, Havva, hayır."
"Ohhh. Kedi mi?
"Söylemeyi kes..." Çenesindeki kas büyüleyici bir dans sergiledi
ve sol eli yastığa o kadar sert girdi ki, onu parçalayacağından
endişelendi. "Söylemeyi kes . . . Bu şeyler."
Ah hayatım. Boğazını temizleyip hızla ilerlemeye başladı. "Senin
yüksek terbiye seviyen yüzünden sürekli hafif bir şok-dehşet
halindeyim." Çoğunlukla kendisi bu kadar düşünceli olmayı
kavrayamadığı için ve ayrıca adam zihinsel bir buz sarayında
yaşıyormuş gibi yapmakta çok iyi olduğu için.
Jacob onun övgüsü karşısında rahatsızca kıpırdandı ve "Lütfen. O
kadar terbiyeli olsaydım, yaptığın tüm fazladan iş için sana para
ödüyordum.
Göz kırptı. Daha önce de buna benzer bir şey söylemişti ama şaka
yaptığını sanmıştı. Görünüşe göre, aslında onu rahatsız ediyordu.
Aptal olma. Fazla mesaiyi karşılayamayacağını biliyorum.”

192
 Jacob, Jacob olduğu için, bu imaya hırlamadı ya da kısıtlı
koşulları nedeniyle erkeksi bir umutsuzluk sarmalına kapılmadı.
Sadece güldü ve "Ah, demek benim çok fakir olduğumu fark ettin.
Paranın nasıl çalıştığını anladığınızdan emin değildim.”
"Har har. Bana daha önce tüm birikimlerini Castell Cottage'a
yatırdığını söylemiştin. Ve ütüye yardım ettiğim için, sadece üç iş
gömleğinin olduğunun farkındayım. Giyecek bütçesini, her misafir
banyosunda öyle düzenlediği, içinde yerel bal olan el yapımı
sabunlara harcadığını tahmin etti.
"Gömleklerimi mi sayıyorsun, Evie? Bu, bir erkeğin onurunun
ötesindedir.” Ama yaralı ifadesinin altından hâlâ gülümsüyordu.
Dudaklarında küçücük bir tuhaflık, gözlerinde aralarındaki her şeyi
o sabunlardaki bal kadar altın yapan bir parlaklık vardı.
Alay edebilirler ve paylaşabilirler ve birlikte rahat olabilirler ve o
buna bayılırdı. Onu sevdi.
Bu yüzden, o bunu çok iyi karşıladığı için biraz daha alay etti.
"Soylu bir kilise faresi kadar fakir olman bence büyüleyici."
"Bence Cloud Unicorn'da bir sarayda büyümüş olmalısın çünkü
sen en gülünç şeysin." Ama o sözleri sevgiyle söyledi. Bunları o
kadar sevgiyle, gözlerinde o kadar şefkatle söyledi ki, kadın bir an
için biraz baygınlık hissetti. O nazik gülümsemenin altında
kıvranmak, iki eliyle sıcak yüzünü kapatmak ya da onun ayaklarının
dibine çökmek ya da... . . veya . . .
Bu kesinlikle bir gün için yeterliydi. Boğazını temizleyip işine
geri döndü. “Unutma fazladan iş senin bileğini kırdığım içindir. Her
neyse, araştırdım ve aslında ortalamanın üzerinde ödeme yaptığınızı
biliyorum.”
“Yaşanabilecek bir ücret ödüyorum, Eve. Gerçek olanı,
hükümetin saçmalıkları değil.”

193
 "Kendine geçim ücreti ödüyor musun?"
"Sessiz, bagaj." Uzanıp omzunu itti - sadece en hızlı, en hafif
dokunuş, sanki onun yataktan düşüp yan sehpaya düşeceğinden
korkuyormuş gibi zar zor bağlantı kuran bir dokunuş. Ya da belki de
ona bu kadar hafif dokunmuştu çünkü onun hissettiği şeyin aynısını
hissediyordu: teni onunkine her değdiğinde, omurgasından aşağı
doğru inen elektrik ürpertisi, gümüşi bir sıcaklık çizgisi.
Belki.
"Araştırdım derken neyi kastediyorsun?" homurdandı. "Ne,
referans noktan yok muydu?"
Havva omuz silkti. "Özgeçmişimi okudunuz."
"Bana e-postayla gönderdiğin ve bir resort otelde ateş yiyici
olarak geçirilen iki haftayı içeren belgeyi mi kastediyorsun?
Söylemeliyim ki, Sunshine, bununla çıldırdığını varsaydım.
Zihni kekeledi ve güneş ışığıyla yeniden başladı. O vardı. . .
sadece o kelimeyi mi söyledin Daha doğrusu, az önce ona mı
söylemişti? De olduğu gibi . . . o . . . güneş miydi
"Lütfen bana işediğini söyle," diye devam etti. "Sana
yalvarıyorum. Çünkü öyle olmasaydın, Galler'de bir ay boyunca iniş
eğitmeni olarak bir ay geçirdiğin gerçeğini şimdi kabullenmem
gerekirdi.
Bu, iniş hocası olarak inişli çıkışlı geçmişini tutkuyla inkar ettiği
ya da tedbiri elden bırakmadığı ve cesurca kabul ettiği kısımdı. Ama
tüm zihni, muhtemelen tüm sinir sistemi, hâlâ o küçük gün ışığı
kaymasıyla meşguldü.
Söylemeliyim ki, Güneş. . .
Belki de onu yanlış duymuştu. Belki bir kekemelik geliştirmişti
ya da şekeri o kadar yüksekti ki, gevelemeye başladı.

194
 Ancak, onun sessizliğinin ritminden sonra, alaycı bir gülümseme
verdi. "Dikkatin dağılmış görünüyor."
"Mmm," diye başardı.
"Fazla düşündüğünü duyabiliyorum."
"Pekala," diye ağzından kaçırdı, "beni suçlayamazsın."
"Güneş ışığı olayı yüzünden." Bunu bir soru haline getirmedi,
ama yine de cevapladı.
"Evet kesinlikle."
"Fark etmemişsindir diye umuyordum."
"Aptalsın."
"Evet. Her şeyi fark ettiğini fark ettim.” Kişisel olarak bu
durumdan rahatsızlık duymuşa benziyordu . Zeki olmadığını
düşündüğünü biliyorum, Eve. Sen."
"Beni güneş ışığı yorumundan uzaklaştırmaya mı çalışıyorsun?"
diye sordu boğuk bir sesle. Çünkü bir nevi çalışıyordu. Çok güzel bir
iltifat etti, Jacob. Onun için diş çekmek gibi göründüğü kısım, onu
ekstra gerçek yaptı.
"Evet, dikkatini dağıtmaya çalışıyordum."
"Ah."
Elini yumuşak dağınık saçlarının arasından geçirdi. Eve'in
parmakları kucağında hafifçe seğirdi. “Sanırım seni fırlattı. Ani
takma ad olayı.
"Ah, oldu," dedi. Bir zevk havuzuna.
"Ama artık resmi arkadaşız. Kendimi kaptırabileceğimi
bilmeliydin.”

195
 Doğrusu, "Jacob Wayne'i hiçbir şeyin uzaklaştırabileceğini
düşünmemiştim," diye mırıldandı.
Bakışlarıyla karşılaştı. "Görünüşe göre yapabilirsin."
Hızla atan kalbi veya ani, azgın duygularıyla boğulmamaya
çalıştı.
"Genellikle sana iltifat etmeye çalışıyorum," dedi, "ve bu bir
hakaret gibi geliyor. Bu yüzden. Yanlışlıkla doğru bir şey
söylediğimde, kafamdakiyle eşleşen bir şey. . ” Çenesini kaldırdı ve
tartışması için onu cesaretlendirirmiş gibi ona sabit bir şekilde
baktı. "Onu geri almayacağım."
Biraz nefessiz bir şekilde mırıldandı, "Bence yapmamalısın. Geri
al, demek istiyorum. gibi olmalısınız. . . elinden geldiğince kendin.”
“Uzun süredir tanımadığım insanların yanında pratik yapmak
gerekiyor. Ama seninle güzel bir şekilde ilerliyor.
Güçlükle yutkundu. "Pratik yapmak mükemmelleştirir. Tekrar
yap."
"HAYIR."
"Bekleyeceğim." Yüzüne bir gülümseme yayıldı. "Hey - bu sana
bir takma ad vereceğim anlamına mı geliyor?"
Ona solgun bir bakış attı. "Kesinlikle hayır."
"Ama, Mantar!"
"Defol, Eve."
"Ama - canım, tatlı Ahududu!"
"Sadece bunun için," dedi ve sonra Yafa Pastaları kutusunu kaptı
ve sonuncusunu yedi.

196
 Gerçek bir korkuyla soludu. "Yakup!"
"Bu daha iyi."
"Seni p * ç."
"Uyarıldın kadın."
"Sunshine'ı kastetmiyor musun?"
Son lokmayı da yuttu ve gülümsedi. “Kafana gitmesine izin
verme.” Aynı hızla, gülümseyip yerini değiştirip yatağa bakarken
kaşlarını çattı. "Tanrı aşkına, bu yaylar. Ne . . ” Koltuk minderlerini
karıştırırken yavaşladı. "Ah. Sanırım bir şeyin üzerinde
oturuyorum.”
Sonra biraz daha karıştırdı ve Eve'e ait olan ya da olmayan dev
bir mor yapay penis çıkardı.
https://oceanofpdf.com/
On Dördüncü Bölüm
Jacob'ın göremediği bir şey varsa, o da gün bitmeden kendini
ışıltılı, silikon bir aleti tutarken bulmasıydı. Ama Eve'in yanında
beklenmeyeni beklemesi gerektiğini bilmeliydi.
Yine de, bunu tahmin edebileceği fikri... . . imkansız hatta belki de
korkunç olduğunu düşünmek istiyordu ama beyninin tüm kustuları
büyüleyiciydi. Sağlam uzunluğu kavradı -Tanrım, bu on iki inçlik şey
de neydi?- ve onu ay ışığına doğru tutarak parlamasını izledi. Tabii
ki, Eve'in yapay penisi parladı.
Ve şimdi Eve'in yapay penisi deyimini gerçekten düşündüğüne
göre, zihnindeki Bunu Düşünme dolabına tıkıştırdığı her pis arzu
aynı anda kapıyı tekmeleyip serbest kaldı.

197
 "Aman Tanrım," dedi, gözleri kocaman açılmış ve ellerini
yanaklarına bastırmıştı. O yanakların avuçlarının altında sıcak ve
kızardığını hayal etti ve sonra bu yatağa -bu kahrolası yatağa-
uzanıp iç çamaşırını çıkarıp bu oyuncağın başını amına sürerken
benzer bir ısının tüm vücudunu kapladığını hayal etti. . Yorganın
altında mı üstte mi yapacaktı? Önce bu büyük şeyi yalar mıydı?
Yağla mı yoksa ağzıyla mı?
"Jacob," diye resmen haykırdı, "bir şey söyle."
Bakışlarını oyuncaktan uzaklaştırıp tekrar ona çevirdi. Titreşiyor
mu?
"Ne? Sanırım seni kırdım. kırıldın Kabul et." Sesi gerçekten
endişeli geliyordu. Baktı da. Alt dudağının dolgun yastığına dişlerini
geçirmişti ve hâlâ ani şehvetin bulanık sularının altında boğulmakta
olan Jacob, geldiğinde dudağını bu şekilde ısırıp ısırmadığını
öğrenmek istedi.
"Çok üzgünüm," diyordu. "Nasıl olduğu hakkında hiçbir fikrim
yok... şey, tamamen unutmuşum... Jacob, muhtemelen onu
bırakmalısın." Ama sesi son kelimede titriyordu, göğsü her nefeste
inip kalkıyordu.
Bakışlarıyla karşılaştı. Tek kaşını kaldırdı. Sakin bir şekilde
"Neden?" diye sordu. Ve cevap vermek yerine alt dudağını
emdiğinde memnun oldu.
Bu işin peşini bırakmak istemiyordu. Yapamazdı, şu anda değil. O
öyleydi. . . onu incelemek Her plastik çıkıntı ve damar. Bunu
içindeyken hissetti mi? Daha ince ayrıntıları mı önemsiyordu yoksa
sadece böyle bir oyuncağın vermesi gereken kalın esnemeyi, rahat
dolgunluğu mu kovalıyordu? Titreşip titreşmediğini ona asla
söylememişti. Ortak duvarlarından hiçbir şey duymamıştı ama onu
ne zaman kullandığını ancak Tanrı bilirdi.

198
 Tanrım, ya o lanet komşuyu tavana bakarken, Eve'in kot
pantolonunun içindeki kıçı ve Havva'nın domates dilimlerken elleri
ve ona gülümseyerek ağzından başka bir şey düşünmeden
kullansaydı? Dün gecenin yarısını sudoku oynayarak, onun
varlığının onu gergin tuttuğu gerçeğini görmezden gelmeye
çalışarak tamamen uyanık geçirmişti. Ve tüm bu zaman boyunca
bununla buradaydı. Geçen hafta duşta kendini okşamamıştı bile
çünkü içinin derinliklerinde onu düşüneceğini biliyordu.
Belki de bu yüzden, genellikle eylemlerini kontrol eden mantığın
sesi, tüm istekleri tarafından şiddetli bir şekilde bastırılarak, giderek
daha yumuşak hale geliyordu. Belki de insanların uçup gitti ifadesini
kullandıklarında kastettikleri şey tam olarak buydu.
"Sen . . . buna dokunmak istemiyorum,” diye başardı Eve.
Normalde hiç davranmayan bir Yakup'un karşısında Olağan
Yakup'un kurallarını tekrarlayarak kendine güven veriyor gibiydi.
"Beş dakika önce düşürmeliydin. Sen... sen... o yabancı bir nesne ve
sen onun nerede olduğunu bilmiyorsun."
"Nerede olduğunu biliyorum," dedi ve sesi çıktı. . . farklı. Sanki
kafasındaki duman ve arzu boğazını delip geçiyor, her kelimeyi
renklendiriyordu. Bu oyuncağın tam olarak nerede olduğunu
düşündü ve aletinin kot pantolonunun fermuarına sert ve kalın bir
şekilde bastırdığını hissetti, hafif bir acı ısırığı onu kendine getiren
tek şeydi. Soğuk kontrolü andıran bir noktaya geri dönün. Kontrolü
elinde tutması gerekiyordu, çünkü ancak o zaman Eve'in utancına
nazikçe baskı yapabilirdi.
Ondan büyülenmişti - tıpkı onun becerdiği oyuncaktan
büyülendiği kadar. Daha yarım saat önce bu kadın, sesinde
kahkahalarla penisler ve amcıklar hakkında gevezelik ediyordu; ne
zaman sosis pişirse yarak şakaları yapıyordu; On beş yaşındaki bir
erkek çocuktan daha sık söylediği buydu. Yine de şimdi, güneşte

199
olgunlaşmış bir meyve gibi parıldayan bir rahatsızlıkla neredeyse
titreyen elleriyle gözlerini kapattı.
"Kızarıyorsun," dedi.
Parmaklarının arasından ona baktı, o temkinli kara gözler tenine
bir heyecan yaydı. Dildomu tutuyorsun, Jacob.
"Demek senin olduğunu kabul ediyorsun."
"Hayır, senin. Aylar önce kanepede kaybetmiş olmalısın." Ancak
şaka, her zamanki mizahından yoksundu, kelimeler, şekille nefesleri
kesilene kadar yumuşadı. Onun burada böyle bir şeyle yatıp kendini
becerdiğini düşünüp düşünmediğini merak etti. Anatomik olarak
pek olası görünmese de öyle olmasını umuyordu. Zaten kıçının
cinsel yetenekleri hakkında ne biliyordu ki? Belki de tamamen
mümkündü.
Belki de mükemmel bir şekilde mümkün olabilecek tüm yolları
hayal ediyordu.
Ya da belki de şu anda çok utanmıştı çünkü Jacob yasadışı
duygularında tamamen yalnızdı ve kendini aptal durumuna
düşürüyordu.
Şimdi, bu olasılık bir kova buzlu su değil miydi?
Birden Jacob oyuncağı yan sehpanın üzerine koydu.
Eve rahat bir nefes verdi ve kendini yatağa atıp kolunu
gözlerinin üzerine koydu.
"Özür dilerim," dedi.
"Hayır," diye mırıldandı. “Hayır, bu . . ” ve sonra pes etti. Bunun
ne anlama geldiğini sadece Tanrı biliyordu.

200
 Bir parça sağduyusu veya kendine saygısı olsaydı, durumu
yatıştırmak için harika bir an olurdu. Ama bunları ileride bir yerde
kaybetmiş olmalı, çünkü konuyu değiştirmek ya da bilirsiniz,
kendini pencereden atmak yerine Jacob ona bakmakla yetindi. Baktı
ve kollarının yumuşak dolgunluğunu, avuçlarına kazınmış koyu ve
narin çizgileri fark etmesine izin verdi . Tişörtünün altındaki
göğüslerinin kalın kıvrımı. Etek ucu biraz yukarı kalkmıştı ve
tozluklarının hemen üzerindeki deri şeridini görebiliyordu. Çıplak
kalçalarını görebiliyordu. Sağ tarafında bir yara izinin başladığını
görebiliyordu - apendektomi gibi görünüyordu. Böyle bir yarayı
daha önce görmüştü.
Ama Eve'i hiç görmemiş gibi geliyordu. Ya da daha doğrusu,
gözlerini kapalı tutmak için inanılmaz derecede sıkı çalışmış ve
şimdi bitkin olduğu için gözleri ardına kadar açıkmış gibi. Sadece
saklanıyordu, bu da görülmek istemediğini gösteriyordu.
Jacob ona bakıp, "Önümüzdeki bin yüzyıl boyunca benimle dalga
mı geçeceksin?" diye sorduğunda, kontrolünün yıpranmış
kenarlarını toparlıyordu.
"Seninle dalga geçeceğimi düşünüyorsun," dedi. Tanrıya şükür,
sesi uygunsuz arzu ve -ve umut damlatmak yerine kelimelerin düz
ve sert çıkmasına yetecek kadar gergindi. Çünkü Eve seks
konusunda fevkalade bir şekilde bilinçsizdi ve onun fikirleri
kesinlikle umurunda değildi -en azından genellikle değil. Sadece
önemli olduğunda. Peki bu neden önemli olsun?
Bazı insanlar duygularının onlara gizlice yaklaştığından
bahsettiler ama Jacob'ın duyguları bir beysbol sopasıyla kafasına
vurma eğilimindeydi. Şu anda yıldızları görüyor ve ikinci bir beyin
sarsıntısıyla savaşıyordu çünkü kendisi hakkında bir şey öğrenmişti:
Eve'in arkadaşı olmayı gerçekten istemiyordu.
HAYIR; bu yanlıştı. O yaptı. Kesinlikle yaptı. Eve'in arkadaşı
olmak istiyordu, ayrıca... . .

201
 Allah korusun o artıyı araştırmasın.
Ama "Benimle dalga geçeceğini biliyorum," diye mırıldandığında,
kendini yumuşak, tatlı bir avı gören bir kurt gibi hissetti. Sanki
istese kovalamacadan vazgeçemezmiş gibi.
"Peki bu neden, Güneş Işığı?" diye sordu usulca, kendini çok ama
çok hareketsiz tutarak, çünkü hareket ederse, aşağı bakıp onun
büyük ereksiyonunu fark edebilirdi.
"Çünkü sen mastürbasyon yapamayacak kadar aklı başındasın,"
dedi, ama sözler ağzından çıkar çıkmaz saçmalıklarının farkına
varmış gibiydi. Dudağını ısırdı, başını salladı ve yeniden başladı.
"Benim yaptığım gibi mastürbasyon yapamayacak kadar
mantıklısın."
Yüce Tanrım, neredeyse yere yığılıyordu. Kasları neredeyse
tükeniyordu, muhtemelen kanının her damlası az önce aletinde
göreve geldiği içindi. Yumruğunu çarşaflara sapladı, böylece bu ağır
baskıyı hafifletmek için kendini tutamadı.
"Peki bu ne yol?" O sordu. Etkileyici, nasıl sadece bir çakıllı ipucu
vardı, o kadar azdım ki ses tonunda pislikten ölebilirim.
"Captain America'nın göğüsleri hakkında ışıltılı bir yapay penis
ve hayran kurgusu ile" dedi.
Jacob, bileği iyileştikten sonra göğüs gününde ikiye katlamayı
aklına not etti.
"Bakmak! Bakmak!" Yüzüne işaret etti. "Çıldırıyorsun."
"Değilim."
"Sen. Dehşete kapıldın. Duşta sessizce ve verimli bir şekilde
masturbasyon yapıyorsun, böylece tüm kanıtlar siliniyor, değil mi?

202
 Sertçe yutkundu. Sen masturbasyon yapıyorsun dediğinde
kalçaları biraz yumruklandı. Onun hakkında konuşuyordu. Onu
düşünüyordu. Onu düşünmüş müydü? "Duşta yapmak daha kolay."
"Biliyordum. Ve muhtemelen bedensiz memeler falan
düşünüyorsun ya da aynı derecede zararsız bir şey ve—”
"Bunu çok düşündün mü? Ne hakkında düşünüyorum?” O
durduramadan soru oradaydı.
Tepkisi de bir o kadar hızlı, bir o kadar pervasızdı. "İyi evet. Ama
bunun hakkında düşündüğümde, fantezilerin hiç de zararsız değil.

Kelimeleri tekrar ağzına tıkmak mümkün müydü? Eve bu soruyu

yıllar boyunca birkaç kez kendine sormuştu ama hiçbir zaman
şimdiki kadar tutkulu değildi.
Az önce o sevgi dolu şekerleme ne demişti?
Yastıkların altına gizlenmiş yapay penisi unutmuş olması
yeterince kötüydü. Daha da kötüsü, Jacob'ı çenesinin bu kadar sıkı
kenetlenmesine yetecek kadar rahatsız etmişti - o kadar sıkı ki
Jacob'ın bir dişini kırabileceğinden gerçekten endişelenmişti. Ama
hepsinden öte, yanlışlıkla ondan umutsuzca hoşlandığına dair bir
ipucu vermişti. O, büyük omuzları, gözlüğünü burnunun yukarısına
itişi, her şey üzerinde sahip olduğu o sakin kontrol havası ve ne
zaman bokunu kaybederse bu havanın aniden uçup gitmesi.
Muhtemelen şu an aklını kaybedecekti. Muhtemelen ona uygun
işyeri ilişkileri ve arkadaşça etkileşimler hakkında tüm derslerin
anasını verecekti ve sonra kafasına birkaç el kitabı fırlatıp onu bu
odaya kilitleyecek ve muhtemelen içindeki azgınlığı temizlemesi için
bir rahip çağırabilirdi.

203
 O hariç. . . yapmadı Bunun yerine, daha yakına eğildi - o kadar
yakın ki nefes almayı bıraktı. Gerçekten de nefesini tuttu ve
göğsündeki sıkışma, karnının alt kısmındaki ani, nefis bir sıkışmayla
yansıdı. Dürüst olmak gerekirse daha da düşüktü. Adam onun seks
oyuncağını böylesine lazer odaklı bir şekilde incelediği andan beri
içi sıcak ve ışıltılıydı. Uzun, güçlü parmaklarını daha dün gece
orgazm olduğu bir şeye doladığında, klitorisinin şiştiğini hissetmişti.
Adam ona bakarken o çelik ve taştan sesiyle onu sorgularken başını
yana eğmişti ve göğüsleri ağırlaşmıştı. Nabzı bacaklarının arasında
zonkluyordu. Amının her kıvrımı kayganlaştı ve hassaslaştı, iç
çamaşırının ıslanmış pamuğuna sürtündü.
Ve şimdi buradaydı, çok yakınına yaslanmıştı ve her şey daha da
kötüye gidiyordu. Uyarılma, arka planda çalan müzik kadar yavaş ve
dolambaçlı bir şekilde vücudunu sardı. İnternet tarafından "Special
Affair" olan, çünkü elbette bok kadar seksi bir şarkı hemen şimdi
çalmaya başlayacaktı. Tabii ki olurdu.
Hareketin incelikli olmasını umarak koltuğunda hafifçe
kıpırdandı, ama görünüşe göre öyle değildi.
Kıvranıyorsun, Eve.
"Pekala," diye homurdandı, "bir centilmen olabilirsin ve bunu
belirtmeyebilirsin." Ama sesinde en ufak bir rahatsızlık yoktu;
bunun için fazla nefessiz ve çaresizdi.
"Yapabilirim," diye kabul etti ve onun çıplak tenini
heyecanlandıran sorular sormaya devam etti. "Rahatsız mısın?"
"Ben..." Öylece kıpırdandı ve altındaki yastık, baldırlarının
arasında tatlı bir baskıya dönüştü.
Ah, dedi yavaşça. "Artık değil."

204
 Ona keskin bir bakış attı ve o soğuk gözlerde kor gibi bir anlayış
gördü. O kadar emindi ki, onun yüzünde ne gördüğünü merak etti.
"Yakup..."
"Kafanda ne hayal ediyorum? Söyle bana. Gerçeğe
beklediğinizden daha yakın olabilirsiniz.”
Ah. Tanrım.
Geçen hafta boyunca ara sıra aklına gelmişti (çoğunlukla
göğsüne bir an fazla uzun baktığında): Belki Jacob benden
hoşlanıyordur. Ama her seferinde bu düşünceyi aklından çıkarmıştı,
çünkü Jacob uygunsuz duygulara karşı fazla duyarlıydı ve
birbirlerinden beş dakika bile zar zor hoşlanmışlardı ve çünkü -
çünkü ondan hoşlanmıştı, algısı o kadar açıktı ki güvenilir ol. Her
şeyi hüsnükuruntuya bağlamış ve yoluna devam etmeye çalışmıştı.
Ama şimdi sağduyu, adamın ona Güneş Işığı demesiyle başlayan
ve alt dudağının kıvrımını ıslatmak için dilinin dışarı kaymasıyla
biten, bir mil uzunluğundaki gerçekler listesiyle onun suratına tokat
atıyordu. Gözleri ona açmış, odağı baş döndürücüydü. Sadece
temenni değil.
Görünüşe göre hiç de değil.
Aklı olsaydı bu konuşmayı şimdi bitirirdi. Ne de olsa onu
istiyordu, bu da onun onun için iyi olamayacağı anlamına geliyordu.
Eve'in istekleri, Eve'in seçimleri hep hataydı.
Ama bu hataları yapma alışkanlığı vardı. Bu yüzden sonunda
ağzını açıp pes etmesi sürpriz olmadı.
"Sanırım benim hakkımda hayal kuruyorsun." Bunu şimdi
zihninde binlerce kez görmüştü. Koridorun sonundan duşun
açıldığını duymuş ve kızarmış aletini sert ve cezalandırıcı bir şekilde
kavradığını hayal etmişti. Kendi eline gelip onun adını üflerken
dişlerini gıcırdattığını hayal etti.

205
 Bin yıldır ona bu kadar çok şey söylemeyi hiç beklemiyordu. Ve
onun "Evet" diye cevap vermesini hiç beklemiyordu.
Yarı karanlıkta ona daha da yaklaştı ve sonra çapraz bacaklarının
dizleri birbirine sürtündü ve sağlam eli, üzerine eğilirken şiltede bir
çukur oluşturdu ve alnı onunkine çarptı. Eve'in göz kapakları
titreşerek kapanırken, hâlâ peksimet tadında olan nefesi ağzında
hayalet gibi geziniyordu. "Evet," dedi tekrar, "seni düşünüyorum.
Durdurmaya çalışıyorum. Kendime dokunmadım bile çünkü bu her
şeyi yanlış yapar Eve, gerçekten yanlış, ama düşünüyordum ve
durduramadım.
Nefesleri hızlı ve çok, arka plandaki müziğin uğultusunun
üzerinde çok yüksekti, ama onunki daha hızlı ve daha yüksekti ve bu
onun çılgınca, gergin şehvetini daha yavaş ve daha emin bir şeye
dönüştürdü. Sözlerini sanki bu yasak ihtiyaçtan boğazı
düğümlenmiş gibi, sanki onları söylemek bile istemiyormuş gibi,
sanki kanlı elleriyle çaresizce onlara tutunuyormuş gibi, ama yine de
kontrol edilemez bir dalgayla kaçtılar. Tamamen olmasa da, inkar
edilemeyecek kadar tutkulu bir şekilde aranıyordu ve bu, üzerine bir
kar örtüsü ve aynı anda bir yaz ortası sıcağı duvarı gibi çöktü:
ciğerlerindeki havayı çekecek kadar parlak ve taze, ama baygın ve
şehvetli. , fazla.
"Bu konuda bir şeyler yapmalıyız," dedi.
"HAYIR." Ama arkasına yaslanmadı, ona dokunmayı bırakmadı.
Ona daha çok dokundu. Bileği onu destekleyemediği için dirseğini
yüksek kanepe minderlerine dayadı ve sonra diğer elini - onun
yanağına dokunmak için kullandı, zar zor okşadı.
Titriyordu.
"Korkunç bir fikir olurdu," diye devam etti kararlı bir şekilde. "Şu
anda bunun neden korkunç bir fikir olduğunu hatırlamakta
zorlanıyorum ama olacağından eminim."

206
 "Muhtemelen arkadaş olmaya çalıştığımız için," diye ekledi, "ve
tüm çalışanlar yüzünden-"
"Bunu söyleme," diye araya girdi. "En azından ben seni öpmeden
önce."
"Beni öpecek misin?" Yutkundu, saf isteğin yoğun bir girdabı
amından çıkıp tüm vücuduna yayıldı.
"Bilmiyorum," dedi yumuşak bir sesle. Yapmamalıyım. niyetinde
değildim. Ama yüzüne bak."
Kızardı. Peki ya yüzüm?
"Azgın olduğun çok belli," dedi. Bu oldukça utanç vericiydi, ta ki
devam edene kadar, “Direnmek çok zor. Yani, evet, sanırım seni
kesinlikle öpeceğim. Madem öyle istiyorsun. Yapmamı ister misin,
Evie?”
Yüzyılın yetersiz ifadesiydi ama elinden gelen tek şey, "Evet,"
oldu.
Ve görünüşe göre Jacob'ın konuşmasını bitirmesi için gereken
tek şey buydu. Eli yanağından saçına gitti ve örgülerini nazik bir
yumrukla topladı ve yastıkları açarken kullandığı aynı ağrılı
hassasiyetle başını eğdi. Sonra, söz konusu hassasiyeti sudan
çıkaran bir kısıtlama eksikliğiyle onu öptü.
Nabzı hızlandı, umutsuz ve rahatlamıştı. Kapalı göz kapaklarının
arkasında sıvı bir ışık havuzu parıldadı. Bir an için tek düşünebildiği,
senin olmalıyım ve açıkça benimsin oldu.
Neyse ki, vajinası hızla işlemleri devraldı ve tüm bu hayali
duyguların yerini eski moda uyarılmayla değiştirdi.
Eve, onun dudaklarına sıkıca bastırıldığında inledi, çünkü
hassaslaşmış sinirleri onun inceliklerine daha fazla hazırdı, ama o
onun yerine ona saf tutkusunu vermişti. Dili, ince ama ısrarlı bir

207
sıcak, ıslak yumuşaklık kamçısı gibi, kadının üst dudağının iç
kısmına doğru hafifçe dışarı fırladı. Ağzı bir nefesle açıldı ve iri
vücudu onunkine bastırırken dili daha derine kaydı, alay edip alay
etti.
Alçısının başının arkasındaki koltuk minderlerine dayandığını,
geniş vücudunun ısısını tam önünde, sol elinin saçlarının arasında,
içinde hapsolduğu Jacob kozasını tamamladığını hissedebiliyordu.
Ve onun tarafından kapana kısılmak, ona yakın olmak hoşuna
gidiyordu. Homurdanıp elini daha aşağıya, boğazına ve göğsünün
şişkinliğine doğru sürüklediğinde daha da çok hoşuma gitti. Kadın
onun dokunuşuyla eğildi ve o sıktı - ani, güçlü, pişmanlık duymadan.
Onu el yordamıyla okşadı ve o kadar Jacob'a benzemiyordu ama
yine de acımasız talebiyle o kadar tamamen ona aitti ki amcığı bir
parıltı yığınına dönüşmüş gibiydi. İç çamaşırındaki ani sel bir şeyse,
ıslak parıltı.
Biraz kıpırdandı, vücudunun talep ettiği baskıyı aradı, bunu
istemek -onu istemek- yavaş ve ölçülü olamayacak kadar fazlaydı.
Bazen, Eve seks yaptığında, birlikte olduğu kişi azgınken gerçekten
aklını kaçırdığını fark ederse ve bunu tuhaf ya da bunaltıcı bulursa
diye, daha sakin, daha sessiz olması gerektiğini hissetti.
Oldukça az sayıda insan bunu tuhaf veya bunaltıcı bulmuştu.
Ama garip bir şekilde Jacob'ın o insanlardan biri olmayacağından
emindi. Ve biraz sızlanıp bir yastığa çarptığında, haklı çıktı. Çünkü
tek yaptığı öpücüğü kesmek ve onun kıvranan vücuduna bakmak
için geri çekilmekti ve tek söylediği, "Tanrım, harikasın."
Eve elinin etli kısmını başparmağının hemen altından ısırdı
çünkü bunu yapmazsa onu ısırabilirdi.
"Ama durmalıyız," dedi. Sadece, biraz hipnotize olmuş gibiydi ve
hâlâ onu yanan mavi gözlerle izliyordu. "Gerçekten, muhtemelen
durmalıyız. Hiçbir şey olmasa bile profesyonellik adına.”

208
 Hayır, teşekkürler, dedi Eve. "Al, sutyenimi çıkarmama izin ver."
Istıraplı bir ses çıkardı ve sırtını minderlere yasladı. "Gözlüğümü
çıkarmam gerekecek, değil mi?"
"Peki bu neden?" diye sordu çılgınca tişörtünü çıkarıp sutyen
kopçasını kurcalayarak. Jacob şu anda tamamen şehvetle sarhoş
görünüyordu, gözbebekleri şişmişti ve aleti kot pantolonunun
altında sağlam bir sütun gibi duruyordu - ama her zamanki sertliğini
ne zaman bulacağını ve buna gerçekten bir son vereceğini ancak
Tanrı bilirdi. Adam yeniden aklı başına gelene kadar mümkün
olduğu kadar çok zevk istiyordu.
"Çünkü," dedi konuşurken dikkatli bir şekilde gözlüğünü
çıkararak, "yüzümü göğüslerine gömerken onları takmasaydım,
muhtemelen çerçeveleri bükerdim."
"Ah," dedi hafifçe, coşkusunun ağırlığı altında ezilerek. "Allah
Allah. Tamam aşkım. Gözlükleri çıkar o zaman.”
"Mmm." Onları yakındaki bir masaya koydu, sonra döndü ve
onun kalçasını tuttu. Eli çelik kadar güçlüydü, sanki başını eğip her
şeye baktığı gibi vücuduna bakabilmek için onu yerine sabitliyor
gibiydi: sinir bozucu bir odaklanma ve bariz bir niyetle. Bakışları
taparcasına kadının kıvrımları üzerinde gezinirken sert ve keskin
bir şekilde nefes verdi . Sonra yüzünü karnına bastırdı ve dişlerini
etinde gezdirdi.
"Oh," diye nefesi kesildi, bu duygu doğrudan klitorisine ulaştı.
Yukarı çıkmadan önce ısırdığı yeri yaladı. "Üzgünüm. Tadın güzel
görünüyor.
"Ya ben?"
Bakışları onunkilerle buluştu, sesi alçak bir homurtuydu. "Havva.
olduğunu bilmelisin.” Ve sonra amansız muayenesi devam etti. Eli

209
yukarı, yukarı, çıplak göğsünü avuçlayana ve başparmağı sivri uçlu
meme ucunu süpürene kadar vücudunun uzunluğu boyunca yukarı
kaydı.
Eve yastıklara yaslanırken dudaklarından bir inilti döküldü,
kalçaları otomatik olarak açılıyor, bacaklarının arasındaki boşluk
boş, aç ve bir şey için can atıyordu. Basınç. Zevk. O.
Jacob meme ucunu ağzına çekti ve yumuşak, yumuşak bir şekilde
yalamadan önce işkence dolu bir an için sertçe emdi. Zıtlık, mide
çukurundan klitorisinin tomurcuğuna ve göğüs kemiğinin hemen
altındaki yere kadar vücudunda bir dizi küçük ateş yaydı.
"Titreşirse bana hiç söylemedin," dedi.
Bir an için o kadar duygulandı ki, neden bahsettiğini zar zor
anladı. Ama sonra Jacob'ın seks oyuncağını kaldırdığını, her şeyi
gören gözlerle onu inceleyip dikkatli, klinik sorular sorduğunu
hatırladı. Nefes nefese kıvrandı ve sanki onu bacaklarının arasına
çekebilecekmiş gibi bir bacağını onun vücuduna dolarken buldu.
"Ben - o - titreşiyor," dedi, "ama onu asla açmıyorum çünkü
duymanı istemiyorum."
Güçlü eli göğsünü yoğururken bakışları karardı. Ona dokunma
şekli - yağmaladığı altına sahip çıkan yağmacı bir haydut gibiydi ve
tüm bu kararlı, utanmaz istek, boğazından yukarı bir sıcaklık
yükselmesine ve kalçalarını umutsuzluğun yalamasına neden oldu.
"Muhtemelen en iyisi buydu," diye bilgilendirdi onu tekrar
emzirmek için başını eğmeden önce. Klitorisini çeken uzun, sıcak,
yavaş çekişler, meme ucunu çektikleri kadar kesin.
Eve mızmızlandı ve sırtını büktü. "Yapmam gerek . . ” Eli
baldırlarının ucuna doğru kaydı - ama yolda Jacob'ın hala tamamen
giyinik ama çok sıcak ve onunki gibi nefis vücudu dikkatini dağıttı.
Elini yan tarafında gezdirdi ve adam yukarı baktı.

210
 "Zor," dedi. "Bana dokunursan sertleştir."
Ona daha sıkı bastırmadan önce gözlerini kırpıştırdı. "Bunun
gibi?"
"Daha fazla."
Bir an kendini tutmak istedi ama... Kelimenin tam anlamıyla
bunu istiyordu. "Bu?" Daha sıkı bastırdı ve tırnaklarını gömleğinin
içinden geçirerek derisine batırdı.
Gözleri kapalıyken zevkle tısladı. "Evet. Kahretsin." Sesi boğuktu.
"Her yer?"
"Her yer. Her zaman. Bunu benim için yapabilir misin?"
Ah, ne mutlu bana.
Sırıtışı, uyarılmayla çarpılmış cıva gibi bir şeydi. "İyi."
Gömleğini yukarı çekti, yürürken tırnaklarını göğsünün üzerinde
gezdirerek onu santim santim açığa çıkardı. “Mmm. Beni yalamaya
devam et. Bekle, bunu çıkarabilir miyim? Bekle - beni başka bir
yerde yalar mısın?
Adam onun tenine karşı yumuşak bir şekilde güldü, sonra dilini
tekrar göğsünün üzerine koydu ve "Karar veremedin mi Güneş
Işığı?" diye mırıldandı.
"Sanırım hepsini istiyorum."
"O zaman alabilirsin." Durdurdu. "Ama gömleğimi çıkarmak
biraz zor, bu yüzden şimdilik düğmeleri çözmemiz gerekecek."
Eve kıkırdadı ve sonra görevi yapmasına izin vermek için bir an
ayağa kalktı. Gömleğinin yarısını açtı ve adam masaya uzanıp - aman
Tanrım - yapay penisini üretirken adamın uzun, zayıf vücudunun

211
ham gücünden salyalarının akmamasına çalıştı. M'Bakü olarak da
bilinir. Adını koyduğunu asla kabul etmeyeceğinden değil.
"Yani," dedi yataktan aşağı sürünürken, "bununla kendini
becereceksin."
"Evet" diye cevap verirken boğazı düğümlendi.
"Kendini becer, başka bir şey değil mi?"
"Evet." Sözcük bu kez gergin ve nefes nefeseydi, çünkü onun
taytının kemerini çekiştiriyordu. Onları aşağı, aşağı, aşağı çekiyor ve
kolay gelmeyince, onu inleten bir sabırsızlıkla daha çok çekiyordu.
Tozlukları çıkarırken ona yardım etmek için koştu, onları tekmeledi
ve kelimenin tam anlamıyla onları bir kenara attığında güldü.
"Ve bundan hoşlandın mı?" diye sordu, kalçalarının arasına
yerleşirken. Yüzü pamuk kaplı amının üzerinde geziniyordu ve
siktir, tek yapmak istediği onu saçından tutup ağzını klitorisine
sertçe sokmaktı - ama yine odaklanıyordu ki bu da aynı derecede
iyiydi. Ona odaklandı, kelimelere odaklandı, puslu mavi gözleri onun
ağzına odaklandı. "Kendini becermeyi seviyorsun, başka bir şey
değil mi?" diye tekrarladı, soru homurdandı. "Gelmeni sağlayan şey
bu mu?"
"Yeterince sert ve yeterince derin yaparsam," diye fısıldadı.
Homurdandı, gözlerini sımsıkı kapattı ve kalçasını şilteye
dayadığında yatağın sallandığını hissetti. "Evet?"
"Evet," diye fısıldadı, onu hayranlıkla izleyerek. O öyleydi. . . Onu
kaybediyor. Daha önce hiç görmediği bir şekilde kaybediyordu,
onun külotunun dantelli kenarıyla oynarken eli titriyordu. Onun
yüzünden kaybetmek.
Tanrım, bu çok sıcaktı. O kadar ateşliydi ki ölebilirdi.

212
 "Bunu yapacağım," dedi neredeyse kendi kendine, "ve sonra seni
cehennemde rahat bırakacağım."
Dudağını ısırdı. "Ya beni yalnız bırakmanı istemezsem?"
Çenesi kasıldı. "Kurallar var, Eve. Sosyal kurallar. Ne olduklarını
biliyorum. Onları öğrendim.”
"Ben de öyle," diye karşılık verdi. "Belki de umrumda değil."
"Beni bu kadar çok istediğin için mi?" alaycı bir şekilde sordu.
Sanki sebep bu olamazmış ve aksini duymamış gibi. Buna doğru
yanıtı formüle etmeye başlamadan önce - ne kadar yanlış olduğunu
parmağını bile koymadan önce - devam etti. "Bunu yapmamalıydım
ama bak... . ” Sonunda kedisine baktığında sesi çatladı. "Tanrım,
kendine bak. Ben sadece-”
"Ne?" diye sordu nefes nefese, kalçalarını izinsiz kaldırarak, onun
ağzının yumuşak, şişkin davetini kovalayarak.
"Sana biraz yardım edeyim," dedi, sanki bu dev bir mor yapay
penisle birini becermeyi çok makul bir şekilde tarif ediyormuş gibi.
Ve onu dev bir mor yapay penisle becermek istediğinden oldukça
emindi. Çünkü daha sonra ihtiyacı olacakmış gibi dikkatlice yanına
koydu ve sonra parmağını onun iç çamaşırının nemli kumaşına
geçirdi ve çaresiz amını ortaya çıkaracak kadar kenara itti . "Seni
ısıtacağım," diye mırıldandı, "sonra sana yardım edeceğim."
"Yakup..."
Başını eğdi ve dilini amına bastırdı. Eve neredeyse çığlık atacaktı,
zevk dalgası o kadar yoğundu ki. Tüm vücudunu kaplayana kadar
ortasından dışarı doğru katlanmış gibiydi. şiddetle.
"Mmm," diye mırıldandı, ses onun içinde titreşti ve sonra dilinin
genişliği onu yarıp açtı. Yavaşça, iyice, klitorisinin şişmiş
tomurcuğunu yıkadı.

213
 Ah, Tanrım, diye inledi, elleri onun saçlarını kavramak için
düşerken. "Aman Tanrım." Neredeyse acımasızca çekiştirdi ve adam
inledi.
Sonra onu tekrar yaladı. O sırada biraz çığlık atmış olabilir.
Jacob başını kaldırdı, yüzünde hain ve tatmin olmuş bir
gülümseme, onun ıslaklığıyla parıldayan dudakları. "Bana ne
istediğini söylesen iyi olur."
"Yakup." Bir elini kendi göğsüne kaldırdı, sertçe sıktı ve oymuş
gibi yaptı. İhtiyacı olan tek şey oydu.
"Bana tam olarak ne istediğini söyle. Söyle," diye emretti, "bunu
da öğreneyim."
"Tanrım," dedi boğularak, "neden bu kadar seksisin?"
"Senin için," dedi, "elbette."
Onu bir şekilde tokatlamak istedi, ama sanki ateşli bir şekilde.
Bundan da fazlası - "Beni becermeni istiyorum."
"Böylece?" usulca sordu, başını tekrar amına doğru eğdi. Hassas
ama sert ağzı, konuşurken kadının kıvrımlarına değiyordu. "Tahmin
etmeme izin ver. İçinde güzel, uzun ve kalın bir şey istiyorsun .
Burada." Dilinin ucunu onun hassaslaşmış girişine doğru itti ve
Eve'in tüm vücudu sanki zevkten şok olmuş gibi sarsıldı.
"Şimdi," diye nefesi kesildi, sinirleri sadece onu yakalama, daha
yükseğe sürükleme ve kot pantolonundan çıkarma dürtüsüyle
uğulduyordu.
Sonra yapay penisi aldı ve “İyi ki buna sahibiz” dedi.
Kalbi biraz düşerken nabzının beklentiyle atması tuhaftı. "Seni
istiyorum."

214
 "Buradayım," dedi, bakışları onun gözlerindeydi, onun
gözlerinde hiç görmediği kadar ciddi ve ciddi bir şey vardı. “Sadece
bunu yapmama izin ver. Tamam Evie?
O zaman üzerine küçük gerçeklik parçaları süzüldü. Yaptıkları
şeyin işleri karmaşıklaştıracağı ve Jacob'ın karmaşıklıklardan nefret
ettiği gerçeği gibi. Ya da hormonların neden olduğu dağınık kararlar
yerine mantıklı, yetişkin kararları vermeyi öğrenmekle meşgul
olduğu için komplikasyonlara ayıracak zamanı olmaması gerektiği
gerçeği.
Bu ne anlama geliyordu? ve şimdi biz neyiz? Belki de bunun gibi
soruların kaçınılmaz, olumsuz yanıtlarından korkmayı öğrenen tek
kişi Eve değildi.
Elini saçlarının arasından geçirerek sordu, "Ne istiyorsun Jacob?
Gerçekten mi?"
Cevap vermeden önce gözleri bir dakikalığına kapandı, sesi
dürüstlükle sızlıyordu. "Çok fazla. Ama en çok da seni böyle tanımak
istiyorum.”
Bu sözler o kadar tatlı bir sürprizdi ki, heyecanı endişenin
eşiğinden dönerken güldü. "Neden söylediğin her şey bu kadar ateşli
olmak zorunda?"
Buna şaşırmış göründü, sonra memnun oldu. "Konuşmak
genellikle benim zayıf noktamdır."
"Güçlü yanlarına varmadan önce beni uyar, yoksa bayılma
tehlikesiyle karşı karşıya kalabilirim."
"Tamam," dedi. "İşte uyarın." Başparmağı kıvrımlarını ayırdı,
amına sıkıca bastırdı, içeri itti. Sonra dolgunluk ve basınçtan başka
bir şey yoktu, bu basınç, onun G noktasını bulup yavaş bir daire
çizerek ovuşturduğunda zonklamaya, ezici bir enerjiye dönüştü.

215
 Ah, kahretsin, diye başardı, sesi alıcıydı. Adam başını eğip
klitorisini nazik, ıslak ve ısrarlı bir şekilde emerken -emerken-
damarlarında zevk akıyordu. Zaman biraz bulanıklaştı. Bir noktada
başparmağını iki parmağıyla değiştirdi, daha sert ve daha derine itti,
sonra ona bir tane daha verdi. Klitorisi daha hassas hale geldi, bu
yüzden emmek yerine yaladı ve kadın altında sallandığında
kapüşona hafifçe vurdu. Ve her baş döndürücü saniyede, özündeki o
kudurmuş arzu, bakış açınıza bağlı olarak daha da kötüleşti ya da
belki daha iyi hale geldi.
"İşte," dedi usulca, onu becerdiği yere bakarak. Eve kendisi
göremiyordu ve mide kasları şu anda gerçekten çalışmıyordu, bu
yüzden doğrulup görüntüyü tam olarak alamıyordu. Ama onun
ifadesini görebiliyordu, gözleri bir fırtına gibi karaydı ve şehveti,
ağzının şişmiş, tatmin olmuş kıvrımından belliydi. Kalın
parmaklarının amına girip çıkmasını izledi ve hoşuna gitti.
Tamamen geri çekildiğinde, itiraz etmek için inledi ve güldü.
"Sabırlı ol Güneş." Jacob'ın beyninde oluşturduğu erimiş su
birikintisinde düzgün bir geri dönüş bulamadan, Jacob onun motor
işlevlerinin geri kalanını buharlaştıran bir şey yaptı. Vibratörünü
aldı ve az önce onu bu kadar kolay çözen hain dilini oyuncağın
uzunluğu boyunca gezdirdi.
Eve'in nefesi uzun, azgın bir telaşla dışarı çıktı. Yarı ışıkta
parıldayana kadar muhteşem ağzını mor silikonun üzerinde
gezdirirken, iri gözkapaklarıyla onu izledi.
Sonra ona baktı ve alçak ve ham bir sesle, "Bacaklarını daha
geniş aç," dedi.
Evet efendim. Açıldı ve kıvrımlarının ayrılış sesiyle, ıslak tenine
değen soğuk havayla biraz kızardı.
"Güzel," dedi. "Şimdi dizlerini bük."

216
 Daha da kızardı, ama Tanrım, onun sesindeki çeliğe fiziksel
olarak itaatsizlik edebileceğini düşünmüyordu. Yine de kendini tam
olarak gösterdiği için, "Bu gidişle akşam yemeğinde ne yediğimi
görebilirsin," diye mırıldanmadan edemedi.
Tek kaşını kaldırdı. "Anatomi böyle çalışmaz, Eve."
"Biliyorum-"
"Ve aslında, görebildiğim şey senin ıslak küçük amının her
santiminin onun için yalvarıyor olması." Yapay penisin damlayan
kafasını amına bastırdı. "Tam olarak istediğim buydu." İtti.
Eve'in o anda çıkardığı ses, kelimelerden çok, Aman Tanrım,
Jacobnoyesfuckyou'nun karmakarışık bir karmaşasıydı. Sanki ona
söylediği her şeyi ve daha fazlasını duymuş gibiydi, gizli kısımlar,
konuşulmayan kısımlar, o ani esnemeyi istediği kısımlar, ona
dayatılan dolgunluk hissi. Çünkü oyuncağın acımasız kolanını hiç
tereddüt etmeden içine soktu ve kadın zevkten kıvranırken sağ
kolunu karnının üzerine koyarak onu kıstırdı.
"Durmamı ister misin?" diye sordu, cevabın hayır olduğunu çok
iyi bildiğini söyleyen bir sesle.
"Aman Tanrım," diyebildiği tek şey oldu, sinir uçlarının her biri
havai fişek gibiydi. "Aman Tanrım."
"HAYIR. Adımı söyle."
"Yakup."
"Bu daha iyi." Oyuncak onun içinde dibe vurdu ve adam yere
baktı. "Çok güzelsin Havva. Tanrım, senin içinde olmak istiyorum.”
Bu noktada neredeyse akılsızdı, adamın ona izin vermeyeceğini
bildiği halde, sanki kendini becerebilirmiş gibi çaresizce kalçalarını
oynatıyordu. "Siz yapıyorsunuz?"

217
 “Tabii ki istiyorum. Bak ne kadar mükemmelsin." Bakışları hala
onun amındaydı, o da şilteye doğru sallanırken vücudu da hareket
ediyordu. "Ne kadar istediğine bak." Yavaşça, yapay penisi çıkardı,
sonra hiçbir uyarıda bulunmadan kadının içine geri itti. "Bunu nasıl
algıladığına bir bak," dedi ve Tanrım, bir anda hem akademik hem
de uyarılan bir adamın sesini hiç duymamıştı. "Çok ateşli," dedi ona,
"çok ateşlisin" ve sonra inledi ve sanki yapamayacakmış gibi
klitorisini tekrar yaladı ve oyuncakla onun içini delmeye devam etti
ve kahretsin .
Bacaklarının titremesi, sesinin çatlaması ve tüm yüzünün
cehennem gibi sertleşmesi kimseyi şaşırtmadı.
https://oceanofpdf.com/
On Beşinci Bölüm
Havva'nın gelişini izlemek, kuzey ışıklarını izlemek gibiydi, ama
daha iyisi. Çünkü Jacob onun için güzelliklerinden bir kısmını
götüren kuzey ışıklarını anlatabilirdi. Ama bu kadını
açıklayamıyordu. Onunla ilgili her şeyin neden onu kontrolden çıkıp
pervasız bir uçuruma sürüklediğini açıklayamıyordu. Ayağa kalkıp
onu bu odada yalnız bırakacağı andan neden şimdiden korktuğunu
açıklayamıyordu - çünkü binlerce geçerli nedenden dolayı gidecekti
ve Jacob'ın hep yaptığı buydu. Ayrılmadan önce ayrıldı.
Bu sefer her zamanki rutini düşüncesinin neden ölmek gibi
hissettirdiğini açıklayamıyordu.
Hiçbir şey açıklayamıyordu.
Bu yüzden, onun dilindeki tadından, yüzündeki katıksız
kendinden geçme ifadesinden ve dudaklarında adının tınısından
zevk aldı. Jacob, Jacob, Jacob, bir kalp atışı kadar sabit.
İşi bittiğinde oyuncağı kenara koydu ve uyluğunu öptü ve
doğruldu. Gözlüğünü buldum. Yorganı gevşek, çıplak, güzel

218
vücudunun üzerine çekti ve söylenecek doğru şeyi düşünmeye
çalıştı. İnanılmaz derecede zordu ve sadece aleti hiç olmadığı kadar
sert olduğu ve tek istediği o muhteşem amcığın etrafını sardığını
hissetmek olduğu için değil ve— Dur. Bu yapıcı bir düşünce dizisi
değildi.
Eve gözlerini açtı ve ona bakmak için döndü. Gülümsemesinde
bir teslimiyet havası vardı. "Bu konuda tuhaf olacaksın, değil mi?"
"Tuhaf değil," dedi ama sesi bile inanılmaz derecede tuhaftı,
tamamen boğuk ve kalındı, bu yüzden şimdiye kadar yaptığı en
inandırıcı ifade değildi. Sorun şu ki, Jacob seks yaptığında her zaman
çok özel koşullar altında oluyordu. Ya bir kadınla beş on randevuda
çıkmış, ondan hoşlandığına karar vermiş ve onun da aynı şeyi
hissettiğini keşfetmişti, ya da... . .
Aslında, bu onun seks yaptığı tek seferdi ve hep aynı modeli
takip etti. Düzüşürlerdi, ertesi gün arardı ve ya telefonu açar ve
başka bir randevuya giderlerdi ya da açmaz ama ona gece geç
saatlerde gelmesi için periyodik olarak mesaj atardı. .
Jacob daha genç ve daha umutluyken, bu düzenlemelerin ikisi de
genellikle "çok fazla" olduğu için sona erdi. Artık daha yaşlı ve daha
akıllı olduğu için, "duygusal olarak mesafeli" - ya da onun sevdiği
tabirle mantıklı - olduğu için sona erdiler. Durum ne olursa olsun,
konu kadınlara geldiğinde, neler olup bittiğini her zaman tam olarak
biliyordu. Tam olarak nasıl bitecekti.
Ama Havva farklıydı.
Bir kere, onun çalışanıydı ve aynı zamanda bir nevi kiracısıydı,
bu da kendisini potansiyel bir etik mayın tarlasına düşürdüğü
anlamına geliyordu, ama aynı zamanda...
O onun arkadaşıydı ve arkadaşları onun için elmas gibiydi. Bazen
birlikte çalıştıklarında, onun ortağı gibi hissediyordu. Kalıcıydı,
mesele buydu ya da daha doğrusu öyle olmasını istiyordu. Ancak

219
Jacob'ın aşkları asla kalıcı olmadı. Flört eden türden de olsalar,
sabah 1'de lanet olası türden de olsalar, asla ama asla kalıcı
olmadılar.
Yani bunu yaptılarsa, bu şekilde çok yaklaştılar. . . deneyim er ya
da geç bunun biteceğini ve sonra gitmiş olacağını dikte etti.
Bu kesinlikle kabul edilemezdi.
Jacob boğazını temizledi. Artık ne diyeceğini biliyordu. Sadece
onu mahvetmemeyi umuyordu. "Bu gece için teşekkürler. Hepsini.
sen . . . sen çok iyi bir arkadaşsın.”
Biraz güldü. "Ah."
Harika. Zaten fena haldeydi. "Ne? Ne var?”
"Senin çok iyi bir arkadaş olduğunu biliyorsun, bu seninle bir
daha yatmak istemiyorum, değil mi?"
Ah. Şey, evet, bunu biliyordum ama daha çok birlikte
yatmamamız gerektiğini kastetmiştim, istemediğimden değil.
Eve otururken dudağını ısırarak yorganı göğsünün üzerine çekti.
"Ah. Tamam aşkım. Kuyu . . . Evet. Dürüst olmak gerekirse,
muhtemelen haklısın. Demek istediğim...” Güldü, ama gözlerinde her
zamanki ışıltı yoktu. "Bunu neden yaptık ki? Çıkabileceğimiz gibi
değil.
Bu sözler gerçekten mideye bir yumruk gibi gelmemeli, ama
görünüşe göre Jacob bu kadın için gülünçtü, öyle de yaptılar.
"Doğru," dedi beceriksizce, sormak istediği şey, Neden? Neden
çıkamadık? Çok mu uygunsuzum? Yoksa benim düşündüğüm
sorunları mı düşünüyorsun? Veya-
önemli değil Soramadım. Eğer o çok tatlı, zekice ve ezici
çoğunlukla Eve bir şey söylerse, tedbiri elden bırakabilir ve onu

220
kendi yapmak için ne gerekiyorsa yapabilirdi. . . kişi. Ve onun insanı
olamazdı çünkü halkı uzun sürmedi.
"Kuyu. O zaman anlaştık, ”diye başardı. "Sorun şu ki, bu konuda
hemfikir olsak da olmasak da muhtemelen birbirimize ilgi duymaya
devam edeceğiz." Ciddi bir suratla bu kadar hafife aldığı için
kendinden etkilenmişti. "Birbirimizin yanında o kadar çok zaman
geçiriyoruz ki, kolayca hatalar yapılabilir." Daha o kelimeleri söyler
söylemez, bariz bir şekilde bariz ve harika bir şekilde uygun bir
çözüm kendini gösterdi. "Ama," dedi yavaşça, "riski azaltmanın
kolay bir yolu var." En azından bazen, seni ulaşamayacağım bir yere
koymanın kolay bir yolu.
"Var?" Tek kaşını kaldırdı, yine de tüm ifadelerinin her
zamankinden daha az hayat dolu, biraz daha mekanik olduğu
izleniminden kurtulamadı.
Tabii ki, durum böyle olamazdı. Çünkü Eve'le ilgili bir sorun
olsaydı, o sadece... eh, derdi. Hep derdi. Şimdiye kadar yaptıkları en
garip konuşma sırasında bile, çok güzel açık sözlüydü. Bu yüzden,
zihni onun da tıpkı kendisi gibi içten içe ölmekte olduğuna dair kanıt
aramak, muhtemelen onun adına hüsnükuruntuydu.
Belli ki öyle değildi, çünkü Jacob'ın böyle hissetmesi anlamsızdı
ve mantıklı hiç kimse böyle hissetmemeli. Bu kadar az zaman ve bu
kadar az teşvikten sonra olmaz. Tanrı aşkına, geçen hafta bu
zamanlar birbirlerinden nefret etmişlerdi.
"Devam et o zaman," dedi, sesi tuhaf bir şekilde keskindi. Ona
şimdiden sinirlendim, şüphesiz. "Bana bu mistik çözümü ver."
Boğazını temizledi. "Şey... geçen hafta burada sonsuza kadar
kalamayacağın konusunda anlaşmıştık." Sonra onu o kadar
büyülemişti ki, onun oturma odasında uyuduğu gerçeğini
umursamayı unutmuştu. Ama şimdi kesinlikle umurundaydı.
Tamamen farklı nedenlerle. "Belki de senin için en iyisi taşınmandır.

221
Aklımda alternatif konaklama yerleri var. Daha doğrusu, on saniye
önce yaptı. "Gidip bir bakabiliriz. . ” Zihin günlüğünü gözden geçirdi,
bu yarım yamalak planın parçaları uçuşuyordu çünkü ayartılmamak
için o kadar çaresizdi ki. "Perşembe. Perşembe günü check-in
yapılmamaktadır. Bunu bizim ev arama günümüz haline
getirebiliriz.
İşte bu, onun yanında yaşaması, onun geceleri burada dört gün
daha onu getirmek için kullandığı oyuncaktan başka bir şey olmadan
yalnız kaldığını bilmesi gerektiği anlamına geliyordu.
Yüce Tanrım, cehennem olacaktı.
"İyi," dedi Eve bir anlık duraklamanın ardından. "İyi. Evet.
Perşembe. Eğer istediğin buysa."
"Evet. Perşembe. İyi." Kelimeleri boğazından zorla çıkardı.
Çenesini kaldırdı. "İyi."
Gözleri onun ağzına takıldı ve onu öptüğü anı hatırladı ve
hayatının geri kalanında onu tekrar tekrar yaşamak istedi.
"Gitmeliyim," dedi sertçe.
Onu durdurmadı.

Eve nefesini tuttu ve ona kadar saydı. O dördü vurmadan kapı

Jacob'ın arkasından kapandı, çünkü o uzun uzun bakan tiplerden
değildi ve öyle olsa bile, onları ona vermezdi.
İç çekmek.
Kendine bunun önemli olmadığını söylemeye çalıştı çünkü
önemli değildi. Daha doğrusu yapmamalı. Adamı çok az tanıyordu ve
ona sahip olmasına izin verilmemişti. Kötü bir seçimdi, elbette

222
öyleydi: onun işvereni. Geçici işvereni. Kendini beğenmiş, soğuk,
imkansız bir adam muhtemelen sonunda ciddi biriyle evlenecek ve
bir araya gelecek ve sevgili Tanrım, Eve neden şu anda evliliği
düşünüyordu? Demek istediğim, Jacob'la yatmak onun hayatındaki
birçok korkunç, düşüncesiz, olgunlaşmamış seçimden biri olmuştu
ve Jacob'ın her şeye böylesine kesin bir son verdiği için minnettar
olmalıydı.
Jacob'ın tamamen farklı bir şey söylemiş olmasını dilemek hem
anlamsız hem de acıklıydı. Onun ondan veremeyeceği ve istememesi
gereken bir şey istemiş olmasını dilemek. Eve bu mantrayı kendi
kendine birkaç bin kez tekrarladı, ta ki bu şarkı zihninde küçük bir
ritim kazanana kadar, aslında şarkı söyleyemeyecek kadar içi boştu.
Sonra koridorda açılan duşun hafif sesini duydu ve Jacob'ın orada ne
yaptığını tam olarak bildiği için sırıtmak yerine, Jacob bunu onunla
yapmayacağı için alt dudağı tehlikeli bir şekilde titredi.
Akşamın başında onca umut ve mutlulukla, ardından nefesi
kesilen şehvetle ve şimdi de hayal kırıklığıyla dolu olan odaya baktı
ve tam ortasından çatladı.
İşte bu yüzden kendini pencerenin yanında çırılçıplak oturmuş ,
çok sessizce ağlarken, büyükannesinin telefonu açmasını beklerken
buldu.
Gigi, "Yumurta şeker. Bir şey mi yanıyor?” Eve'in duyuları geri
geldi.
Ah, Tanrım, dedi yanaklarından akan yaşları silerek. "Çok geç
olmalı..."
"Sus, sus. Endişe etmeyin. Vani ve ben sadece Cat People'ı
izliyorduk.
Üzgünüm, diye burnunu çekti Eve, sesi fısıltı gibiydi. Çünkü Jacob
her an duştan çıkabilir ve onu duyabilir.

223
 "Neden fısıldıyorsun, benim sevgili küçük Coco Pop'um? Rehine
durumundaysanız iki kez öksürün.”
Eve güldü ama yolun bir yerinde sesi karıştı ve kahkahası
hıçkırıklara dönüştü.
Gigi'nin "Shivani," dediğini duydu, sesi biraz boğuktu. “Bir ara
istiyorum. Evet. Hayır canım merak etme."
Aman Tanrım; şimdi büyükannesi telefonda hıçkıra hıçkıra
ağlayan torunuyla ilgilenmek için randevu gecesini yarıda
kesiyordu. Eve, geri döndüğü çocukça davranışlardan birdenbire
utandı. Kendini toparlayarak çabucak, "Hayır, lütfen, sözünü
kesmeme izin verme," dedi.
"Tatlım, belli ki konuşmaya ihtiyacın var. Ve böylece,
konuşacağız.
"Hayır - öyle değil - çok üzgünüm Gigi. Sanırım seni alışkanlıktan
aradım ama ben koca bir kızım ve kendi sorunlarımı çözebilirim.”
Tanrı aşkına, bir sorunu bile yoktu: Çok mantıklı bir karar verdiği
için biraz üzülmüştü.
Ve belki de bu onun kararı olmadığı için biraz sinirlenmişti.
Jacob çok zekice ve kararlı bir şekilde her şeyi onun elinden almıştı.
Tekrar birlikte yatmayacaklarına karar vermeleri için iki kişi
gerekmedi; sadece bir tane aldı. Ama Eve'in acilen taşınması
gerektiğine kesinlikle iki kişi karar verdi, değil mi? Sanki iş
başındaymış gibi ona patronluk taslamaktansa tartışmak onu
öldürmezdi kuşkusuz.
Göğsündeki hüzün, ani, beklenmedik bir tahriş kıvılcımına
dönüştü.
"Sevgilim," diyordu Gigi, "beni dinliyor musun?"

224
 Tanrım. Zavallı büyükannesini gecenin bir yarısı rahatsız
etmekle kalmamış, konuşmalarının dışında da kalmıştı. "Evet.
Kesinlikle. Üzgünüm Gigi.”
Özür dileme. Düşünürken nasıl olduğunu biliyorum. Ama
söylemeliyim ki, benim küçük kek kutum, üzgün olduğun zaman
beni araman bir tür çocukça öfke nöbetiymiş gibi davranmana izin
veremem.
Gigi'nin sesi alışılmadık şekilde onaylamazdı, sert tonu Eve'in
dikkatini çekecek kadar yabancıydı. “Em. . . Sen . . . yapamamak?"
"HAYIR. Hayatı saçma sapan almana sevindim, ve neyin var
sevgilim, ama bu, ormanda yenilmez bir keşiş tipi olmak için tüm
insan bağlantılarından vazgeçmek anlamına gelmez. Canını sıkan bir
şey olduğunda güvendiğin birini aramak son derece makul.”
"Ah. Şey," dedi Eve yavaşça, "böyle ifade edersen, sanırım
öyledir." Kız kardeşleri ona bir sorunla ya da sadece karamsar bir
ruh haliyle başvurduklarında kesinlikle çocuksu olduklarını
düşünmezdi -aslında bu tür şeyleri daha sık yapmalarını isterdi.
Kendi kendilerine yetiyorlardı ama aynı zamanda sırf yardım
istemeyi reddettikleri için bazı şeylerle gerekenden çok daha uzun
süre mücadele etmişlerdi.
Eve, yardım istemekten başka nadiren bir şey yapardı. Bu,
değiştirmek istediği şeyler listesindeydi. Ama şimdi, gözetilmesi
gereken bir denge olduğunu fark etti.
"Teşekkürler, Gigi," dedi yumuşak bir sesle. "Bence haklısın."
"Elbette öyleyim, benim değerli küçük eriğim. Şimdi, böylesine
utanç verici bir saatte seni heyecanlandıran nedir?
Eve ağzını açtı ve sonra (1) büyükannesi tamamen onaylasa bile,
akıllara durgunluk veren seks konusunu büyükannesiyle tartışmak
istemediğini ve (2) aslında buna ihtiyacı olmadığını fark etti. Eve

225
nasıl hissettiğini, ne istediğini ve önünde hangi seçeneklerin
olduğunu biliyordu. Sadece Gigi ile konuşmak onu sakinleştirmiş ve
çılgınca düşüncelerini çözmüştü.
"Sanırım," dedi yavaşça, "bu konuda konuşmama pek gerek yok.
Sanırım sadece sesini duymak istedim."
"Ne tatlı bir külçesin, Evie."
İç karartıcı bir telefon görüşmesini Eve'i güldürerek bitirmesi
için Gigi'ye güvenin.
Jacob'ın duşu sona erdiğinde, Eve yatak odasını bir nevi düzene
sokmuş, yapay penisini bir kutuya koymuş ve kutuyu bir daha
rastlamamak için çekmeceye koymuş ve pijamalarını giymişti. Emir.
Rutin. Tüm bunlar, içinde hamlık hisseden ama sıradan görünmek
isteyen bir kadın için gözlemlemek için çok önemli şeylerdi.
İyi olana kadar iyiymiş gibi davranacaktı çünkü duygularından
bağımsız olarak gerçekler açıktı: imkansız bir şey istiyordu. Jacob da
aynısını isteseydi, yine de ona uzanacak kadar cesur olabilirdi. Ama
o yapmadı, bu yüzden o da olmayacaktı.
Her şeyin daha dün olduğu haline geri dönecek ve o zamanki
kadar tatmin olmaya çalışacaktı.
Yetişkin seçimi bu olmalı, çünkü bundan hiç hoşlanmadı. Bir bit
değil.

Jacob'ın uykusuz gecelerine rağmen Perşembe'nin bu kadar

çabuk gelmesi inanılmazdı.
Bu hafta kahvaltı, ikindi çayı gibi sorunsuz gitmeye devam etti.
Ev işleri en azından onun için daha az sorunsuz gitmişti çünkü Eve
Brown'ın yanında kendini kontrol etmek, hatta düşüncelerini
kontrol etmek lanet olası bir roller coaster yolculuğuydu. Ama yeni,

226
katı koreografilerini çatlamadan, çalışırken ona hiç dokunmadan,
başka herhangi bir konuşma onun güzelliğinin dalgasına kapıldığını
görebileceği için gerekli şeylerden başka hiçbir şeyden bahsetmeden
başarılı bir şekilde icra etmişti. Bu yüzden belki de buna bir galibiyet
demeli.
Şimdi yerel, uygun fiyatlı konaklama turlarına başlamak için
sokaklarda Lucy Teyze'ye doğru yürüyorlardı ve o da buna bir zafer
demeli.
Gerçekten yapmalı.
Daha az bir kazanç, Eve'den tamamen büyülenmiş olması ve
çoğunlukla bunu saklayamamasıydı. Şu an olduğu gibi; gözleri
dümdüz ileriye bakıyordu, ayakları itaatkar bir şekilde caddede
adım adım yürüyordu - ama zihni kontrolden çıkmış, tüm önemli
dikkatini Eve'e vermişti. Yanında yürürken onun sıcaklığını
hissedebildiğini hayal etti, bu ılık öğleden sonradan biraz daha
sıcaktı. Arada bir, onun yüzünün yan tarafına bakan bakışının neden
olduğu ışıltılı bir duygu hayal etti. Sanki ona kaçamak bakışlar
atıyormuş gibi ve o da onun her hareketinde o kadar uyum içindeydi
ki bunu hissedebiliyordu.
Ama o şeyler sadece hayaldi; gerçekte, Jacob'ın tek yapabildiği
onu duymaktı. Hiç susmadığı için ne kadar şanslıydı. Yürüyüşlerinin
başındaki birkaç garip sessizliğin ardından, Eve bu tuhaf, uğultulu
kıvraklığı başlatmıştı, aynı ezgi parçası biraz farklı şekillerde tekrar
tekrar tekrarlanıyordu. Alıştığı bir vokal tik, onun bir alışkanlığıydı.
Ama şimdi, Lucy Teyzeye giderken -Eve'yi birazcık kaybetmek
üzereyken- Jacob, onun yaptığı her şeyi sadece zevk almak yerine
anlamak için kendini çaresiz buldu.
Bu yüzden gereksiz bir merakla, "Ne yapıyorsun?" diye sordu.
Sorusu üzerine Eve sertçe başını kaldırdı. Neredeyse suçluluk
duygusuyla. "Üzgünüm," dedi. Artık çok gergindi. O zamandan beri -

227
yani, o zamandan beri. Açıkça onun hatasıydı ve bilgi ciğerlerini
sıkıştırdı.
O gerginlik, o havasızlık, sonraki sözlerinin kesik kesik çıkmasına
neden oldu. "Özür dilemek için söylemedim. Ne yaptığını söyledim?"
Tahmin edilebileceği gibi, keskinliği onun gözlerindeki utancı
kovaladı. Şimdi ona çok kızgın görünüyordu ki bu onun çok tercih
ettiği bir şeydi. "Şarkı söyleyebileceğimi söylemiştin. Hatta şarkı
söylemenin AirPods takmaktan daha iyi olduğunu söyledin. Can
sıkıcı olacağını söylemiştim."
"Sinir bozucu bulmuyorum." Gerçek olan buydu. Onu buldu . . .
aşina.
"Bunu sinir bozucu bulmuyor musun?" diye şüpheyle yankılandı,
tek kaşını kaldırdı.
"Bahsettiğim buydu." Jacob bir sonraki sözlerini düşünerek
duraksadı. Bunları söylemesi gerekip gerekmediğinden emin
değildi; ne de olsa bu kadın onu ilgilendirmezdi, onun olmasını
istediği şekilde değildi. Huzursuz bir şekilde, konuşmasına engel
olacak bir dikkat dağıtma umuduyla telefonunu bile çıkardı. Yeni
bildirim yok. Kulübenin canlı video beslemesinde özellikle ilginç bir
şey yok. İyi.
Telefonunu kaldırdı ve bir sonraki bildiği şey, kaçındığı soru
ağzından kayıp gitti. "Stimming'i hiç duydun mu?"
Yanlarındaki çimenli patikaya bir dalı tekmeledi, sonra
alçalmakta olan güneşe gözlerini kısarak bakmak için başını geriye
attı. "Bilmiyorum. Belki. Ne olduğunu bana hatırlatır mısın?”
Jacob, bakışlarını başka yöne çekmeden önce, onun saçlarının
düşüşünü, ince bir eflatun örgüsünün boynuyla omzu arasındaki
yumuşak boşlukta yakalanıp kıvrılışını izlemek için bir an kendine
izin verdi. "Bu bir tür . . . rahatlık veya odaklanma veya kendi

228
kendini uyarma bulmak için tekrarlayan eylem. Birçok otistik insan
bunu yapıyor.”
"Ah," dedi. Bir duraklama oldu. "Pekala, eğer istersen... . . teşvik
et, bunun için git. umursamıyorum. Asla umursamayacağım.
Jacob gözlerini kırpıştırdı, sonra gözlerini kıstı. Düşündü - ona
izin veriyordu -? Sevinsin mi kızsın mı bilemedi.
Memnun değil. Memnun izin verilmez.
Güzel, o zaman: kızgın. "Kendim olmak için izne ihtiyacım yok,
senden de asla istemem." Bundan zor yoldan büyümüştü.
Ofladı. Kollarını kavuşturdu. Jacob'a tamamen okunamaz bir
bakış attı. "Yani... sence..." Sustu, dudaklarını birbirine bastırdı.
"Öyleyse neden konuyu açtın?"
Güzel soru. Ona karşı hisleri bir çeşit beyin kanamasına neden
oluyor olmalı, çünkü bu konuşma ona ait değildi. Bir kadına,
genellikle sizin otistik olarak okuduğunuz şekilde davrandığını
söyleyemezdiniz. Kadın davranış terapisti değilsen olmaz. Kurallar
vardı - ya da - etik sınırlar ya da - bir şey. Ya da belki yoktu; Jacob
bilmiyordu. Lucy Teyze ona sadece bir şeyi halletmek için doktora
gideceklerini söylediğinde daha on iki yaşındaydı ve gerçekten, bir
şeyin önemi yoktu, sadece insanlar onun zaten şüphelendiğini
bilselerdi okul daha kolay olabilirdi, hepsi bu .
Yani bu şeylerin yetişkinler için nasıl çalıştığını gerçekten
bilmiyordu. Kolayca yanılabileceğini ve bu kadınla zaten yeterince
çizgiyi aştığını biliyordu, bu yüzden öndeyken durması gerekiyordu.
"Endişelenme," dedi sonunda. "Sadece... bunun için
endişelenme."
Nedenini anlamasa da havası sönüyor gibiydi. "Tamam aşkım.
Her neyse." Bir an sonra, onun tuhaf ruh halinin güneşten gelen

229
bulutlar gibi uzaklaşışını izledi - çünkü o Havva'ydı ve Havva asla
uzun süre tek bir şey değildi. Yaşlı meşe ağaçlarının olduğu bir
caddede dolaşırlarken, dikkatinin altın ışınını yukarıya çevirdi.
Yemyeşil yaprakların arasından geçen güneş ışığı tenine benekli
desenler gönderiyor ve koyu renk gözlerindeki koyu sarıyı ortaya
çıkarıyordu. Onu geçen haftasonuna, uyluklarının arasını öptüğü
andaki titrek nefesine iten bir iç çekti.
Siki tepki vermeye başlamadan önce kendini şimdiki zamana
geri döndürdü. Skybriar sokaklarında bir ereksiyonla dolaşmak,
profesyonel ya da başka türlü itibarına pek iyi gelmezdi.
Ah bak, dedi parmağıyla işaret ederek. "Bir zencefilli kurabiye
tabelası."
Jacob, Zencefilli Kurabiye Festivali'nin reklamını yapan pankarta
baktı ve her zamanki, söz konusu festivalin kesinlikle doğru olması
kaygısı yerine, tek hissettiği, Eve'e karşı sessiz bir güven
duygusuydu. Bu, onu daha az önemsemek için elverişli bir duygu
değildi, bu yüzden onu bastırdı ve sadece homurdandı.
"Burası çok güzel bir kasaba," diye mırıldandı. "Burada yaşarken
nasıl bu kadar huysuz kalmayı başarıyorsun bilmiyorum."
"Büyük bir irade gücüyle," diye yanıtladı.
"Bu sokağı daha önce hiç görmemiştim. Bu güzel."
"Hiç görmedim-?" Ama hayır, yapmayacağını düşündü. Eve'in
alışverişe gittiğini ve süpermarkete gittiğini biliyordu ama onun
dışında iyi.
"Keşfetmek için fazla zaman yok," dedi. Sözler hafif ve eşitti,
gerçeğin basit bir ifadesiydi ama ona suçluluk duygusundan
yapılmış bir çekiç gibi çarptılar. Tanrım. Bu konuda ne kadar çok
düşünürse, son zamanlarda Castell Kulübesi bir tür çalışma kampına
benziyordu.

230
 "Üzgünüm," diye patladı. Ve gerçek buydu. Çocukken bir kelebeği
kavanozda yakalamış ve böcek ansiklopedisinin hızlı gerçekler
bölümünde tavsiye edildiği gibi hava delikleri açıp beslemiş olsa da
kelebek yine de ölmüştü.
Lucy Teyze ona kelebeklerin uçacak bir yere ihtiyacı olduğunu
söylemişti. Tıpkı Havva gibi.
Ona bir parça şaşkınlıkla bakan Eve, muhtemelen yılda üç
defadan fazla özür dilemediği için. Sorun değil, dedi. "İstersem
çaydan sonra keşfedebilirim ya da..."
"Ama seni köpek gibi çalıştırdığım için genellikle kemiklerin
yorulur."
Yüksek sesle güldü. "Çok dramatiksin."
"Yanıldığımı söyle."
Yakup, yanılıyorsun.
“Bileğim iyileştiğinde her şey farklı olacak. Dört hafta içinde iş
yükünüz büyük ölçüde azalacak, söz veriyorum.”
Döndü ve ona çözemediği bir bakış daha fırlattı; alaycılıktan ve
hatta alaydan tamamen yoksun bir bakış. "Doğru," dedi yavaşça.
"Sadece dört hafta." Sonra yutkundu ve onun önünden sıçrayarak
arkasını döndü. "Sözleşmeli tüm hizmetkarlara tatlı sözler verdiğine
bahse girerim."
Homurdandı, sonra yukarıda tanıdık bir hareket yakaladı.
Kolunu beline doladı ve hiç düşünmeden onu kendine doğru çekti.
Yumuşak, yuvarlak kıçını kalçalarına bastırdığı anda, durduğu
kaldırıma kuş pisliği sıçradı.
Eve tahmin edilebileceği gibi çığlık attı. Sadece küçük bir çığlıktı,
ama gerçekten. Tanrım, kadın, diye mırıldandı.

231
 "Kaka!"
"Evet. Kırsal bölgeye hoş geldiniz. Güzel kasabalar hakkında ne
diyordun?”
"Siktir git," diye güldü.
Otomatik bir tepki olarak kendi ağzının bir gülümsemeyle
kıvrıldığını fark etti. Sonra acımasızca onu tekrar düz bir çizgi haline
getirdi, çünkü yıllar boyunca pek çok kitap okumuştu ve bu
kitaplardan biri de işkence altında nasıl yıkılmayacağıyla ilgiliydi.
İşkencecileriniz, onlarla işbirliği yapmaya alışmanız için küçük
şeylerle, kolay tavizlerle başlardı. Eve güzelken -ki çoğu zaman
sevimliydi- gülümsemesine izin verirse, bildiği bir sonraki şey
onunla gülüp düzgünce konuşmak olurdu ve kesinlikle bir sonraki
adım onu odasına sürükleyip becermekti. yatağın içine. Hatta onun
çıkaracağı sesleri, sanki onu hissetmek bile onu tahrik ediyormuş
gibi, ellerinin teninde nasıl kaydığını bile hayal edebiliyordu.
Kendine izin verdiğinde her şeyi hayal edebiliyordu.
Bu yüzden iş gülümsemeye geldiğinde hiçbir şey veremezdi.
Bunun yerine gözlerini ona çevirdi ve gitmesine izin verdi.
Neredeyse. İki parmağı kot pantolonunun arkasındaki kemer
köprüsüne takıldı, kumaşı çengelledi ve orada kaldı. Ama sadece,
dedi kendi kendine, çünkü birinin ona yol göstermesi gerekiyordu.
Burası bilinmeyen bir araziydi. Etrafta kuş pisliği vardı. Ona bu
şekilde tutunmak onun sorumluluğuydu.
Açıkça kabul etti, çünkü onlar yürürken yakın durdu.

Görünüşe göre Jacob'ın konaklama listesindeki ilk yer teyzesinin

eviydi.

232
 Lucy'ninki sevimli küçük bir yerdi, bir bungalov, Eve'in oldukça
hayran olduğu bir şekilde salkımlar tarafından canlı canlı
yeniliyordu. Ve boş bir odası vardı - Jacob ve kuzeni Liam'ın
büyürken paylaştığı ve şimdi kusursuz bir çift kişilik yatak odası
olan oda. Görünüşe göre Eve söz konusu yatak odasını cüzi bir ücret
karşılığında kiralayabilir.
"Demek seni kapı dışarı ediyor," dedi Lucy kapı aralığından, Eve
kibarca çevresine bakınırken. "Onu o kadar çok mu kızdırdın?"
Eve, diğer kadının kayıtsız ifadesinden veya korkunç derecede
olgun iş çizmelerinden korkmamaya çalıştı. (Düz siyah. Parlak sarı
bir dikiş bile yok. Floresan fosforlu kalemle karalanmış birkaç kalp
ve papatya bile yok. Yüce Tanrım.)
"Yorum yok," dedi Eve ve köşede düşünceli bir şekilde duran
Jacob'a bir göz attı. Teyzesine onu bir kanepede yaladığını tam
olarak söyleyemediği ve bunu bir daha yapmamak için kendine
güvenmediği için, partilerinin ne olduğundan emin değildi.
Ne yazık ki, Jacob konuşmayı dinliyor gibi görünmüyordu.
Sessizce kara kara düşünmeye devam etti.
Sanırım o kadar da kötü olamaz, dedi Lucy. "Eğer onu
sinirlendirseydin çok daha fazla gürültü çıkarırdı."
"Ya da belki onu o kadar çok kızdırdım ki öfkesi tamamen
tükendi."
Lucy'nin bakışları keskin bir şekilde Eve'e çevrildi, o soğuk
gözler kısıldı. Sanki yüz ifadesinde bir tür alay ya da yargılama
ararmış gibi, avuçlarını terleyen bir saniye boyunca Havva'yı
incelediler. Ama bulamamış olmalıydı, çünkü bir an sonra içindeki
soğukluk uçup gitti, yerini keyifli bir sırıtış aldı. "Belki. Nasıl
buluyorsun peki? İş?"
"Jacob beni çok çalıştırdığını düşünüyor."

233
 Lucy gözlerini devirdi. "Çalışma ve insan hakları hakkında büyük
fikirleri var."
Jacob köşede gözlerini kırpıştırdı. "Benim hakkımda mı
konuşuyorsun?"
"Sevgilim," dedi Eve, "hiç yapar mıyız? Devam et, düşünmeye
geri dön.”
Homurdandı ve tekrar duvara bakmaya başladı. Görünüşe göre
Eve'in direktifini gerçekten uygulamaya karar vermişti. İnanılmaz.
Hediye atın ağzına bakmamak lazım.
"Eğleniyorum," dedi Lucy'ye. "İnsanlar için yemek yapmayı
seviyorum ." Eve bunu her zaman biliyordu elbette ama bazı
şeylerin profesyonel bazda daha da ödüllendirici olabileceği hiç
aklına gelmemişti. Şimdi, aslında her sabah çalışmayı dört gözle
bekliyordu; Sadece yapacak daha iyi bir işi olmadığı için değil, bu
onun işi olduğu için insanlarla ilgilenmeyi dört gözle bekliyordu.
Günlerini bu hissin geçmesini bekleyerek geçirmişti.
Sadece güçleniyordu.
"Sanırım," dedi yüksek sesle, "insanları mutlu etmek bir nevi...
beni ateşliyor. Onlara bir şeyler vermek için çok çalışmayı
seviyorum. Bu şeylerden keyif aldıklarını görmek hoşuma gidiyor.
Aynı anda nezaket, performans ve yaratım.”
"Hm," diye mırıldandı Lucy, memnun görünerek. "Yani sadece
Jacob'tan uzaklaşmak için taşınıyorsun o zaman."
"Aslında," diye şakayla karşılık verdi Eve, "benden uzaklaşmaya
çalışıyor."
Bu noktada, Jacob'ın uzak bakışları Eve'e çevrildi. "Üzgünüm,"
dedi aniden. Affedersiniz, Lucy Teyze. Sadece ihtiyacım var. . ” Sesi

234
kısıldı, muhtemelen nasıl diyeceğini bilemediği için, Eve'i elinden
tutup bu dolaba sürüklemeliyim. Tam olarak yaptığı şey buydu.
Eve, tabii ki, sürüklenmesine izin verdi. Aslında sürüklenmekten
heyecan duyuyordu - hain sinir sistemine lanet olsun. Jacob'ın eli
onunki kadar büyük ve nasırlıydı ve onu çok sıkı tutuyordu. Onu
dolaba itti, arkalarından kapıyı kapattı ve orada karanlıkta durdular.
Aralarında usulca bir lanet dalgalanıyordu. "Unuttum," dedi
kısaca. "Anahtar dışarıda."
"Önemli değil," diye mırıldandı, ki önemli değildi çünkü adam
hâlâ elini tutuyordu.
Gergin bir an geçti. "Bak," dedi. "Seni buraya sürüklediğim için
üzgünüm, ben sadece... Eve... gerçekten böyle düşünmüyorsun, değil
mi?"
Ne demek istediğini anlaması bir dakikasını aldı. Ama bunu
yaptığında, Pazar gününden beri görmezden geldiği göğsündeki
kızgınlık kıvılcımı minicik, minicik bir aleve dönüştü. "İyi evet."
Kaşlarını çattı. "Tabii ki benden uzaklaşmaya çalıştığını
düşünüyorum. Çünkü sen."
Elindeki tutuşu sıkılaştı, gevşedi. "Hayır," dedi kararlı bir şekilde,
sanki kelimenin kendisi gerçeği çarpıtabilirmiş gibi. "HAYIR."
Ah, hadi Jacob, diye fısıldadı ama fısıltı ürkütücü bir şekilde
tıslamaya benziyordu. Çok yumuşak ve sessiz bir tıslama ama yine
de. “Biz... aramızda işler çok ileri gitti. Biliyorum ki. Ve sonra
birdenbire, beni ne kadar çaresizce evinden çıkarmak istediğini
hatırladın. İyi. Senin kararın. Ben de onunla gidiyorum. Ama başka
bir şeymiş gibi davranmana izin yok.”
Yavaşça, “Kızgınsın. Bana kızgınsın."

235
 "Hayır, değilim," diye çıkıştı oldukça öfkeyle. Bu da onun
duraklamasına neden oldu. Göğsündeki asabi küçük alevi
incelemesini sağladı. Tüm bunları aşma kararına rağmen aslında,
evet, kızgın olduğunu fark etmesini sağladı.
Eve, özellikle de uzun süre kızmaya alışkın değildi. Çoğu insanın,
zor konuşmalara ve sürekli şikayetlere katlanacak kadar onu etrafta
istemediğinin her zaman farkındaydı. Duygularını yutmaya ve onları
bir gülümsemeyle değiştirmeye, rol aldığı rolü oynamaya alışmıştı.
Ama bu duygular midesinde çok büyük, çentikli ve dikenliydi ve
onları tükürmek istedi.
"İyi," diye ağzından kaçırdı. "İyi, evet, belki öyleyimdir. Belki de
sana kızgınım çünkü - çünkü patronum olsan bile eşit olduğumuzu
düşünmüştüm ama beni orgazm ettirdiğin anda hayırsever efendim
olmaya karar verdin. Jacob'ın orgazm derken çıkardığı korku dolu
boğulma sesini duymazdan geldi. "Bunun senin için garip olduğunun
farkındayım. anladım Ve daha az tuhaf hale getirmek için beni kapı
dışarı etmek istiyorsan, tamam. Ama bunu benim iyiliğim için
yapıyormuş gibi davranma ve ne yapmak istediğimi sormak yerine
beni zorlamamış gibi davranma.
Tüm bu sözler bir kez ağzından çıktıktan sonra, Eve kendini
biraz boş bir gölet gibi hissetti, genellikle gizli olan derinlikleri
birdenbire ışığa maruz kaldı. Gecikmeli olarak yanakları ısındı. O
konuşmayı dürüstlük, özerklik ve Dani'nin her zaman bahsettiği tüm
o güzel şeyleri talep etmek amacıyla yapmıştı. Ama aniden Jacob'ı
talep ediyormuş gibi göründüğünden endişelendi. Küçük
konuşmasının bir yerinde onu hâlâ ne kadar çok istediğini açığa
vurmuştu.
Ama cevap vermeden saniyeler geçip gidince, Eve omurgasını
güçlendirdi ve omuzlarını dikleştirdi. Peki ya onun o üzgün, azgın,
fazlasıyla bağlı tarafını duysaydı? Ne yani? Bazen gerçek olmak
yerine uygun olmak yorucuydu. Yani belki bundan sonra duracaktı.

236
 "Söyleyecek bir şey yok?" diye sordu ve sesini en büyük ablası
kadar keskin ve üstün çıkararak kendi kendini şaşırttı. Bu da Eve'in
kendini oldukça otoriter hissetmesine neden oldu. Keşke Jacob onun
elini tutmasaydı -ya da daha doğrusu o onun elini tutmasaydı-
mutlak belaya dönüşmesi tamamlanmış olacaktı.
Sonra Yakup sessizce, "Eve," diyerek her şeyi mahvetti.
Üzgünüm."
Çok küçük, çok basit sözler. Onun hiddetini bu şekilde ortadan
kaldıramamaları gerekirdi ama belli ki Eve yumuşaktı.
"Çok üzgünüm," diye tekrarladı, sesi bir fısıltı kadar tutkuluydu.
Bu, görünüşe göre, gerçekten de oldukça tutkuluydu. Eli onunkini
sıktı ve sonra diğer eli, alçıyla birlikte gruba katıldı ve birdenbire,
içten bir beyanda bulunmak üzere olan bir Naip beyefendisi gibi onu
kucaklamaya başladı. "Sana güç verdim çünkü paniklemiştim ve bu
benim hatamdı ve ben... ben bir boktandım ve bana kızmakta
haklısın ama lütfen, lütfen asla bunu istediğimi düşünme. senden
kurtulmak için Bu isteyeceğim en son şey. Bunu isteyebileceğimi hiç
sanmıyorum. Çok tatlısın Evie ve beni her gün gülümsetiyorsun -
günde birkaç kez" - buna gerçekten şaşırmış gibi görünmeyi başardı
- "ve bütün hafta boyunca bana tokat atmak yerine bunu elinde
tuttuğuna inanamıyorum. onun için."
Eve, Jacob'ı burada görmemenin en iyisi olduğuna karar verdi,
çünkü onun sesini duymak yeterince kötüydü. Sözlerinin hızı,
cümlelerinin kenarlarından yıpranmış hali ve sanki gerçekten, acilen
onun anlamasına ihtiyacı varmış gibi, tüm bunların içinden geçen o
çaresizlik ipliği yeterince kötüydü.
"Bir şey söyle," diye mırıldandı boğuk bir sesle. "Lütfen."
"BEN . . ” Bir nefes aldı. Özrüne rağmen kızgın kalması
gerektiğine dair belirsiz bir fikri vardı, sadece prensip gereği, ama
iyi. Artık kızgın değildi. Tüm acısını bir balon gibi patlatmış ve

237
yerine birkaç bin umutlu, mutlu baloncuk koymuştu ve gerçekten,
hiç kimse onun ruh halini bu kadar çabuk değiştiremezdi.
Ama görünüşe göre, Jacob yaptı.
Boşver.
"İyi," diye fısıldadı. "İyi. Sanırım anlıyorum. Ve çok iyi özür
diliyorsun.” Durdu. "Barışmadan önce bana biraz daha iltifat etmek
istersen, çekinme."
Adamın bu şakayı çok ciddi bir öneri olarak algılaması onu
şaşırttı. "Aşırı tatlısın, çok iyi bir aşçısın ve inanılmaz derecede
güzelsin," dedi tereddüt etmeden, "ve... . . Harika bir mizah anlayışın
var.”
"Ha! Komik olduğumu düşündüğünü biliyordum. Biliyordum."
Belki de sadece emiyordum, dedi. Ama elini tekrar sıktı ve o da
karnında karşılık veren bir zevk sıkışması hissetti.
"Yakalamak senin tarzın değil, Jacob Wayne," dedi yumuşak bir
sesle.
"Biri beni oraya götürebilirse," diye yanıtladı, "bunu
yapabilirsin."
O anda Eve, işleri yoluna koymanın yetişkinlerin yaşama biçimi
olabileceğine karar verdi ama duygularını ağzından kaçırmak resmi
olarak Eve Brown'ın yaşama biçimiydi. Onu çok tercih etti.
"Yani," dedi Jacob bir an sonra. “Hiç sormadığıma göre... ne
yapmak istiyorsun? Hakkında . . . her şey?"
Şimdi bir soru vardı. İçgüdüleri, eve gitmek ve seninle yeniden
yolumu paylaşmak istiyorum, diye cevap verdi ama Eve geçen
haftayı bunun neden doğru bir seçim olmadığının tüm nedenlerini
düşünerek geçirmişti. Her şeyden önce: Bu adam üzerinde çok fazla

238
zaman harcarsa, sonunda bırakmayı reddedeceğine dair mide
bulandırıcı bir şüphesi vardı. Ve bırakmayı reddedemezdi; Skybriar,
daha iyi kendisi olma yolculuğunda geçici bir mola yeriyken değil.
Tamamlaması gereken bir parti planlama işi vardı. İlk ve son olarak
gurur duyması gereken ebeveynleri vardı. Olgun, yetişkin bir planı
vardı ve burada, bu mutlu küçük peri masalı kasabasında hoş, iri,
kötü bir kurtla kalmak bu plana uygun değildi. Olamaz çünkü bunu
çok istiyordu.
Her neyse, Jacob bir ilişki istemiyordu. Nasıl düzüşmemeleri
gerektiğini soruyordu, ki bu hemen hemen tam tersiydi, bu yüzden
tüm bu gizli, aptalca umutları dizginlese iyi olur.
Akıllı olsaydı, Jacob'ın istediğini isterdi: mesafe. Yine de fikrin
kendisi, yağmurlu bir gökyüzü gibi tüm griliği örtmesine neden oldu.
"Bak," dedi yavaşça. “Kendi kendine acıma yolculuğundayım. . .
AC . . ”
"Gerçekleştirme."
"Kesinlikle," dedi. "Duygusal olarak müsait olmayan patronumla
yatmanın olgun ve mantıklı bir seçim olmadığını biliyorum, bu
yüzden bunu bir daha yapmayacağım." Jacob'ın kötü bir seçim
olabileceği fikrini kabullenmek için gitgide daha fazla mücadele
ediyor olsa bile.
Seçim ona ait değildi, bu yüzden gerçekten önemli değildi.
"Ama yine de senin yanında olmak istiyorum," diye devam etti.
"Elbette? Sadece senin yanında olmak istiyorum. Bu yüzden her
zaman yaptığımız gibi devam etmemize oy veriyorum ve uygunsuz
seks kısmını tamamen unutacağız ve her şey yoluna girecek. Umut
etti.

239
 Uzun, uzun bir sessizlikten sonra, "Anlıyorum," dedi. Sonra ani
bir hareketle, "Hadi," diye ekledi ve kapıyı açıp onu bir kayık gibi
çekip çıkardı.
Lucy kollarını kavuşturmuş ve tek kaşını kaldırmış şekilde karşı
duvara yaslanmıştı. Ama "Toplantı bitti mi?" diye sorduğunda
sesinde bir miktar eğlence vardı.
"Evet," dedi Jacob. "Gerçekten üzgünüm Luce ama odaya
ihtiyacımız yok. Üzgünüm. Sadece - kulübede daha uygun. Erken
saatler. Ücretsiz tahta. Eve'e yeterince ödeme yapmıyorum,
biliyorsun.
Hayır, dedi Lucy kuru bir sesle. "Sanırım hayır."
"Tamam, peki, şimdi gidiyoruz."
Lucy boğazını temizledi.
"Ah." Jacob, Eve'in elini bıraktı ve teyzesinin yanına gitti.
"Teşekkürler, gerçekten. Aptal böcekleri oynadığım için üzgünüm.
Bu hafta sonu akşam yemeğinde görüşürüz. Hoşçakal." Onun gümüşi
saçlarını öpmek için eğildi.
"Her neyse. Seni seviyorum ufaklık, dedi Lucy ve yanından
geçerken omzuna bir tokat attı.
"Ee, güle güle," dedi Eve neşeyle ve Jacob tekrar elinden tutup
onu sürüklemeden önce elinden gelen tek şey buydu.
https://oceanofpdf.com/
On Altıncı Bölüm
Jacob büyük, deri çalışma koltuğunda arkasına yaslandı,
telefonunu endişeyle kulağına bastırdı. “Mont mu? İyi misin?
Hiperventilasyon yapıyormuş gibi konuşuyorsun.”

240
 "Hiperventilasyonum var," diye yanıtladı Mont, şimdi tekrar
konuşmaya başlasa da, oksijeni az olduğundan daha sersemlemiş ve
kafası karışmış görünüyordu. "Az önce - Jacob - az önce beni arayıp
dün gece Eve ile yattığını mı söyledin?
"Sanırım bu senin yattığın kişi tanımına bağlı."
"Benim tanımım orgazm içerir."
"Ah." Huzursuz olan Jacob sandalyesini geriye itti ve ayağa kalktı.
"Bu durumda, sanırım öyle." Mont'un iddia ettiği gibi bu durum
hakkında gerçekten rahatmış gibi, kuru ve tarafsız görünüyordu.
Ama değildi, bu yüzden pes edip her şeyi en iyi arkadaşına itiraf
etmişti. Dildo Olayı'nın üzerinden tam bir hafta geçmişti ve eski bir
uçurum gibi ufalanıyordu çünkü Tanrı, kahretsin, kahretsin ve Tanrı,
ona tekrar dokunmak istiyordu. Onu tutmak, onun tadına bakmak ve
onunmuş gibi hissetmek.
Lucy Teyzenin dolabının karanlığında bunu söylemeye bu kadar
yaklaşmıştı . Eğer Eve onu o zaman -biraz da olsa- zorlamış olsaydı,
sağduyusunu terk eder ve onu canı ne zaman ve nerede isterse onu
becerirdi. Ama böyle bir şey istemediğini açıkça belirtmişti - neyse
ki o kendini tamamen aptal durumuna düşürmeden önce.
Duygusal olarak müsait olmayan patronumla yatmanın olgun ve
mantıklı bir seçim olmadığını biliyorum. . .
Bu tamamen olgusal ifadenin canını sıkmamalıydı.
"Yani," dedi Mont, "insanlarla yattığını biliyor mu, eğer sen-"
"Kapa çeneni," dedi Jacob sertçe.
"Onlara tapıyorsan ve onlarla evlenmek ve sonsuza dek
sığınağında saklamak istiyorsan?" Mont bitti.
"Abartıyorsun." Jacob bunun doğru olmasını dileyerek bugün
ofisini yetmiş beşinci kez arşınladı. Ama ne yazık ki Mont haklıydı:

241
Jacob insanları kolay kolay sevmezdi ama bir kez onlardan
hoşlandığında, her zaman çok uzak ve çok hızlıydı. Kendine hakim
olması, dikkatli olması gerekiyordu.
Eve konusunda pek dikkatli davrandığından değil. Ve gösterdi.
Örneğin, bu sabah kahvaltıda alın. Fazla düşünmek ve kendini
azarlamakla geçen uykusuz bir gece daha geçirmiş olmasaydı, onun
parlak, turuncu ağzını çikolatalı çikolatanın üzerinden öpebilirdi ve
o zaman nerede olacaklardı? Korkunç Trip Advisor incelemelerinde
gözbebeklerine kadar ve daha da önemlisi, güvenli, uzun süreli
arkadaşlıktan zor, tehlikeli aşka giden hain bir yolda. Ki o bile
istemedi. O yüzden düşünmenin bir faydası yoktu.
"Yani, bunun olacağını görmediğimi söyleyemem."
Jacob neredeyse kendi ayağına takılıp düşüyordu. "Ne?"
"Adam hadi. Elbette bunun geldiğini gördünüz.
"Yine söylüyorum: ne?"
Mont telefona güldü. "Boş ver. Boş ver. Demek haftalardır
hakkında konuşmayı bırakmadığın çekici kadınla yattın. Şok edici.”
"Ben... yapmadım..." Jacob öfkeli sözlerini kesti, duvardaki güzel,
boş bir noktaya odaklandı ve derin bir nefes aldı. “Bir çalışanın
giderek mükemmelleşen iş performansını anlatmak, onun hakkında
haftalarca konuşmakla aynı şey değil. Ve durum hakkında küstah
olmayı bırak, Montrose. Bu korkunç.”
"Neden? Kızdan hoşlanıyorsun. Bence o da senden hoşlanıyor.
Ona çıkma teklif."
Jacob, "Hayır," diye çıkıştı, çünkü o mantıklı ve mantıklıydı ve
Mont'un insan ilişkilerine karşı şaşırtıcı derecede gelişigüzel tavrı
tarafından yoldan çıkarılmayacaktı. Mont bu işlerden anlamazdı.
Mont büyüleyiciydi, klasik bir şekilde yakışıklıydı ve doğası gereği

242
esnekti ve Mont en ufak bir şey için düğümlenmezdi ve Mont'un ona
yatakta harika ama dışında biraz fazla gergin olduğunu neredeyse
kesinlikle hiçbir kadın söylememişti. .
Jacob bunu birkaç bin kez duymuştu ve Havva'dan duymak
istemiyordu. Aslında, bunu Eve'den duyacak olursa - sisin içinde
kaybolurken yüzündeki o acıyan irkilme gülümsemesiyle birlikte -
Castell Kulübesini yerle bir edeceğinden tuhaf bir şekilde emindi.
nasıl... dayandığını söyle ." Mont cümlesini yarıda kesti, arka
planda başka biriyle konuşurken sesi kısıldı. Bana bir saniye ver,
Tess.
"Jacob'la mı konuşuyorsun?" Tessa Montrose'un sesi satırda
süzüldü.
"Evet."
"Kriz mi geçiriyor?"
"Evet."
"O kadın ona yine arabasıyla mı çarptı?"
Mont güldü. "Ah, onun gibi bir şey. Şimdi defol.”
"Ama benim nerede-" biliyor musun?
"Hayır, silikon tabancanın nerede olduğunu bilmiyorum, defol
git. Üzgünüm, Jake. Ben ne diyordum?"
"Hatırlamıyorum," diye yalan söyledi. "Tess'e telefon verir
misin? Onunla konuşmak istiyorum." Sesini duymakla ilgili bir şey
ona bir fikir vermişti. Eve'i nasıl gülümsetebileceğine dair bir fikir ki
bu, bugünlerde başarmak için gitgide daha istekli bulduğu bir
hedefti. Herkesi o kadar sık, o kadar kolay bir şekilde
gülümsetiyordu ki, o da onun için aynısını yapabilirdi, değil mi?

243
 Kesinlikle öyle umuyordu. O hak ediyordu.
"Tess'le konuşmak ister misin? Büyüleyici, dedi Mont. "Neden?
Sabit bir şeye mi ihtiyacın var?
"Telefonu kız kardeşine ver ve soru sormayı bırak."
"Soru sormaya devam edip sinirlerini bozabilecekken bunu
neden yapayım?"
Jacob bir hakaret mırıldandı ve masasının arkasındaki pencereye
doğru sürüklendi. Eve bahçedeydi, boş ferforje masaları topluyordu,
lavanta örgüleri ve pembe tişörtüyle çayır çiçeklerinden birine
benziyordu. Hava güzel olduğunda dışarıda ikindi çayı servis etmeye
başlamıştı. Onun fikri. Ve Tanrım, neden bu onu tuhaf bir şekilde
sıcak ve... . . Kabarık, içten, sanki bu iş, sanki bu pansiyon, onun da
tutkusuymuş gibi davrandığında?
Bir meşe ağacının gölgesinden çıktı ve güneşin doğuşunu
izlemek gibiydi.
Ağzı hareket ediyordu ama Jacob onu duyamıyordu bu yüzden
telefonu kulağıyla omzu arasında dengeledi ve pencereyi açtı. Eve'in
sesi, bunaltıcı bir günde bir bardak buzlu su gibi odayı doldurdu.
"Special Affair" şarkısını söylüyordu ve sesi onu geçen Pazar gününe
geri götürdü. Tatlı, gümüşi karanlığa ve onun altındaki vücuduna.
Mont, "Tess," diyordu, "Sanırım Jake seninle konuşmak istiyor.
Nedenini yalnızca Tanrı bilir.”
Kelimeler zorlukla kaydedildi; Jacob aletini ve düşüncelerini
kontrol etmekle meşguldü. Eve gibi bir kadını elinde tutmasına
dünyanın asla izin vermeyeceğini kendine hatırlatıyordu. Sonunda
gidecekti. Sonunda herkes ve her şey gitti, değil mi?
Düşünce tamamen doğru değildi, bunu biliyordu ama doğru
hissettiriyordu. Kaçınılmaz hissetti.

244
 "Boş ver," dedi yüksek sesle. "Boş ver. Tessa'yı sonra ararım.
Mont, gitmem gerek.
"Ne? yapma Bir şeyden korkuyorsun, değil mi?”
"HAYIR. Güle güle,” dedi Jacob ve sonra telefonu kapattı.
Bahçede, Eve onun sesini duymuş gibi yukarı baktı. Gözleri, sanki
manyetik bir güç tarafından çekilmiş gibi onunkilerle buluştu.
Gülümsedi ve el salladı ve Jacob...
Jacob ruhuna öyle derin bir şefkatle vuruldu ki nefesi kesildi.
Her nasılsa, beceriksizce el sallamayı başardı. Sonra arkasını
döndü ve çalışma masasının gizli güvenliğine yığıldı. Kim bilir ne
kadar süre orada donakalmış ve kafası karışmış halde oturdu, göğsü
inip kalkıyor ve düşünceleri uçup gidiyordu. Güneş alçaldı ve o hâlâ
oturdu. Açık pencereden gelen esinti soğudu, neredeyse soğudu ve
hâlâ oturdu.
Ama ne kadar beklerse beklesin, duygu gitmedi.
Lanet olası cehennem. Ona aşıktı.
Ne kadar uygunsuz.

Eve'in bildiği kadarıyla, Lucy'nin evindeki o andan sonra Jacob'la

araları normale dönmüştü. Her halükarda onların normal versiyonu.
Arkadaşlıklarını boğan gariplik, eve yürüdüklerinde yok
olmuştu. Hâlâ sabahları kahvaltıda tartışıyorlar, öğleden sonraları
yatak yapmak konusunda hâlâ birbirleriyle dalga geçiyorlardı. Jacob
dizüstü bilgisayarını mutfağa getirmeye başladı ve o misafirler için
çay ve kek hazırlarken sinir bozucu bir odaklanma ile yazmaya
başladı.

245
 Eve, ancak bu gece gibi gecelerde - odasına erkenden gidip
gıcırtılı çekyatta oturduğu ve Jacob'a neredeyse hiç masturbasyon
yapmadığı sakin bir çarşamba akşamı - aralarında hafif bir gerilim
olduğunu fark ederdi. Zorlukla birikmiş bir ısı. Çünkü B&B'nin özel
dairesine çıkar çıkmaz sert bir şekilde sessizleşti.
Koridorda yolları kesiştiğinde ona sertçe başını salladı. İyi
geceler çağrılarına belli belirsiz homurdanmalarla karşılık verdi. Eve
bu homurtuları deşifre etmek istedi ama onun çenesini sıkı tutma
olayını anlamanın onu yanlışlıkla onu baştan çıkarmaya
itebileceğinden endişeliydi. Olgun, yetişkin kadınlar yanlışlıkla
patronlarını baştan çıkarmadılar ve balina büyüklüğünde bir aşık
olan gençler gibi söz konusu patronun homurtularını takıntı haline
getirmediler.
Olgun, yetişkin kadınlar iç gözlem ve kişisel gelişime odaklandı.
Ve Eve gerçekten olgunlaşıyor olmalı, çünkü bu gece hayatının en iyi
kafasını bininci kez yeniden yaşamak yerine bazı kişisel
araştırmalarla meşguldü.
Jacob geçen hafta ona sormuştu, Hiç ayak uydurmayı duydun
mu? ve onun açıklamasından sonra, o da bir şey sormak istemişti.
Sormak istemişti, Yaptığım bu mu? Şu anda stimming yapıyor
muyum?
Ama aynı zamanda işleri kendi başına çözmek istemişti.
Bu yüzden tabletini aldı, minderlere yaslandı ve arama çubuğuna
birkaç kelime yazdı. Yetişkinlerde otizm sayısız isabet getirdi. Bir an
için biraz bunaldı ama sonra gözlerini kapadı ve Chloe ne yapardı
diye düşündü.
Chloe önemli, güvenilir kaynakları izole ederdi. Yakup gibi. Daha
çok Dani gibi. Üçü bu konuda pek çok benzerliğe sahipti, ancak Eve
ve Jacob'ın başka benzerlikleri vardı - muhtemelen hiçbir anlam
ifade etmeyen aptalca benzerlikler. Yine de bu benzerlikler, büyük,

246
keskin dişleri olan ısrarlı küçük fareler gibi beynini kemirmeye
devam etti.
Eve iki bağlantıya tıkladı: biri Ulusal Sağlık Servisi tarafından,
diğeri ise Ulusal Otistik Derneği tarafından. NHS'nin ani bir
"belirtiler" listesi vardı: aklına Jacob'ı getirdiği için onu gülümseten
otizm belirtileri . Televizyon karakterlerinde gördüğü aynı iyi
bilinen işaretler, onun için en ufak bir geçerliliği olmayan türden.
Asla künt veya kaba olarak alınmadı. Nasıl hissettiğini ifade etmekte
hiç zorlanmadı ve rutin hiçbir zaman onun güçlü yanı olmamıştı.
Sonra sözcükleri okudu, Başkalarının göremediği kalıplar veya
sesler gibi küçük ayrıntıları fark etti.
Kuyu. Bu pek bir şey ifade etmiyordu. Kalbinin gergin bir şekilde
tanınmasına neden olsa bile. Bu küçük farkın -müzik saplantısına yol
açan farkın- bir nedeni olduğu düşüncesi bile Eve'in kendini tuhaf
hissetmesine neden olmadı. . . bilinen.
Dilini dişlerinin içinde gezdirdi ve okumaya devam etti.
Sosyal durumlar hakkında çok endişeli olabilirsiniz. Sosyal
"kuralları" anlamakta veya net bir şekilde iletişim kurmakta
zorlanabilirsiniz. Arkadaş edinmekte zorlanabilirsiniz.
Kadınsanız otistik olduğunuzu söylemek daha zor olabilir.
Nabzının boğazına çarptığını hissedebiliyordu ki bu çok
saçmaydı. Bu onu rahatsız ediyormuş gibi değildi - nedenini
açıklayamasa da Tanrı aşkına gülümsüyordu. Şafak söken bir
şaşkınlık üzerine çöktü ve tek yapmak istediği onu sıcak, parlak bir
yıldız gibi ellerinin arasına alıp onu biraz özümseyene kadar
sessizce tutmaktı. Bu şeyleri okumak, bir roller coaster'ın tepesine
santim santim tırmanmak gibi geldi; midesinde bir beklenti
heyecanı ve bilinmeyene karşı bir miktar korku uyandırdı. Ani
düşüşü daha da tatlı yapan baş döndürücü, belirsiz korku.

247
 Eve web sitelerini değiştirdi ve Ulusal Otistik Derneği'nden çok
daha kişisel, ayrıntılı bir yaklaşım buldu; teşhisin yararlarını ve
bunun ne anlama geldiğini tartışan bir yaklaşım. Otizminizle
Yüzleşmek adlı bir bölüm vardı ve Eve bunu anlamlandıramadı.
Hormonal patlamaların kişinin ergenlik yıllarıyla sınırlı olmadığı
gerçeğini kabullenmesi gerekiyordu (ona sorarsanız bu korkunç bir
haksızlıktı), ancak bu listelerde listelenen otizm belirtilerini kabul
etmesi gerekmiyordu. web siteleri. Kim olduğunu ve kim olmadığını
çok iyi biliyordu ve bu farklılıklara rağmen kendini sevmeyi
öğrenmek için uzun, zor zamanlar geçirmişti. Olası bir nedene sahip
olmaları pek bir şeyi değiştirmedi.
Ancak daha sonra, bu sayfadaki teşhisin nasıl güvence altına
alınacağını açıklayan adımları takip ettiğini de göremedi. Oysa pek
çok insan bunu isteyebilir. Yani belki de bu herkes için farklıydı.
Hayır, neredeyse kesinlikle öyleydi.
Memnun kalan Eve tableti kilitledi ve bu son gelişmeyi güvenle
kalbinin üzerine yerleştirdi. Bir saat sonra biri kapıyı çaldığında,
hâlâ bulduğu şey üzerinde derin derin düşünürken -ve ayak
tırnaklarını boyuyordu, ki bu uzun uzun düşünmenin en iyi yoluydu-
. Yakup. Ona söyler miydi?
Hayır henüz değil. Bu düşünceler, onları tamamen keşfedene
kadar şimdilik sadece ona aitti.
Buna karar verdi, kendini kanepeden kaldırdı, maksimum
güvenlik ve minimum leke için ayak parmaklarını açtı ve kapıyı
açmak için paytak paytak paytak paytak paytak paytak paytak
paytak yürüdü.
Fırtına gibi saçları olan utanç verici derecede uzun ve ürkütücü
derecede çekici bir kadını veya 50'lerin bir salon şarkıcısını veya
aynı zamanda bir fırtına olan 50'lerin bir salon şarkıcısını ortaya
çıkarmak için açıldı. O halde Jacob değil . Kadın koyu renkli

248
dalgalarını geniş omzunun üzerinden geriye attı ve alçak, gırtlaktan
gelen bir sesle, "Merhaba," dedi.
Eve gözlerini kırpıştırdı. Allah Allah. Neredeyse ağzından,
Güzelsin, bunalmış bir yürümeye başlayan çocuk gibi, diyecekti.
50'lerin fırtınalı şarkıcısı kararlı bir şekilde "Seni dışarı
çıkarmaya geldik," diye devam etti. Keskin çenesine ve geyik
gözlerindeki çakmak taşına bakılırsa, bu bir rica değildi.
Koridordan sinirli bir ses, "Tanrı aşkına, Tess, bir kiralık katil
gibi konuşuyorsun," dedi. "Belki de Mont'un kardeşleri olduğumuz
gerçeğiyle başlayabiliriz." Tanrıça, aynı derecede uzun boylu, jilet
gibi kısa saçları ve kısılmış gözleri olan kahverengi bir kadın
tarafından kenara itildi. İlk kadın -Tess?- hava trafiğini karıştırmaya
yetecek kadar pullarla süslenmiş altın rengi dar bir elbise giyerken
(Eve onayladı), ikincisi kot pantolon ve onu oldukça şık gösteren
temiz, beyaz bir gömlek giymişti. "MERHABA. Ben Alex Montrose ve
bu da Tessa. Sen Eve'sin, değil mi? Uzun parmaklı elini uzattı ve
Eve'in beynini ona yeniden bağlaması bir kalp atışı aldı. . . diğer
beyni ve sallaması gerektiğini anladı.
"Em," dedi. "Evet." Alex'in elini gevşekçe sıktı, "Enchanté," diye
mırıldandı, sonra neden böyle bir şey söylediğini merak etti. Oh iyi.
Paniğe kapılmıştı, şaşırmıştı ve ayak parmakları hâlâ biraz ıslaktı. Bu
koşullar altında, en ufak bir saçmalıktan dolayı suçlanamazdı.
Alex devam etmeden önce biri soluk bir yara iziyle keskin bir
şekilde ikiye bölünmüş kaşlarını kaldırdı. "Sizi evden kovmak için
buradayız."
"Pekala," dedi Tessa, "B&B."
"Hangi ev, Tess."
"Ve eğer bir karavana araba dersem, dehşete düşersin."

249
 Alex sakince, "Umurumda bile olmaz," dedi ve bir şekilde Eve'in
yanından geçip odaya girdi.
"Yalancı," dedi Tessa ve saçını biraz daha savurdu ve onu takip
etti. Hâlâ kapının yanında biraz sersemlemiş halde duran Eve'e
döndü. "Saçımı beğendin mi? Silindir seti. Yirmi dört saat ve yedi
farklı YouTube eğitimi! Silindirlerin üzerinde uyumak zorunda
kaldım. Ne kabustu ama. Her neyse, giyin."
"Bunu tamamen yanlış yapıyorsun," dedi Alex ona. Eve, Alex'in
Jacob'ın ağırlık sehpasında kendini rahat hissettiğini, sırtüstü
uzandığını ve bir dizini destekleyerek elleri karnının üzerinde
tavana baktığını fark etti. Bileğini bir bilezik gibi saran kalın, koyu
bir yara izi vardı.
"Yanlış mı yapıyorum? Mobilyaların üzerinde yatıyorsun," dedi
Tessa, ama Eve şimdiye kadar onların çekişmelerinin hiçbir işe
yaramadığını fark etmişti. Sanki sadece eğlenmek için birbirlerini
sinirlendiriyorlardı. "Şimdi Eve, bunun çok ani olduğunu biliyorum
ama Jacob bize senin acilen sosyalleşmen gerektiğini söyledi ve
Mont dışında onun tek arkadaşı biziz..."
"Arkadaşlar?" Alex homurdandı.
Eve aniden kaşlarını çattığını fark etti. "Jacob yan komşumuz,
biliyorsun. Muhtemelen seni duyabilir.”
Alex sesini yükselterek, "Güzel," diye sırıttı ve bu noktada Eve
bunun Jacob'tan nefret etmek yerine nazik bir şaka olduğunu anladı
ve kendini oldukça aptal hissetti.
"Eh," dedi Tessa düşünceli bir şekilde, "muhtemelen onun tek
arkadaşı biz değiliz. Süpermarkette peynir tezgâhını işleten yaşlı
kadınla ve ayrıca çöp kutularını yıkayan adamla çok iyi anlaşıyor,
ama ne demek istediğimi anlıyorsunuz. Size iyi vakit geçirmek istedi
ve en iyi seçeneğin biz olduğumuza karar verdi. Açıkça." Havada bir

250
ebegümeci ve hindistancevizi izi bırakarak saçını tekrar savurdu ve
oldukça aldatıcı bir şekilde gülümsedi. "Bu yüzden. Var mısın?"
Havva içeride miydi? Bu noktada bilincinin yerinde olduğundan
bile emin değildi. “Şey. Kabul etmeliyim ki, birkaç konuda biraz
kafam karıştı. Jacob bana iyi vakit geçirmek mi istedi? Jacob ona iyi
vakit geçirtmişti bile. Çok etkili. Ve en büyük coşkuyla, yanaklarının
kızardığını hatırladı. Daha da önemlisi, şimdi ona iyi vakit geçirmek
için burada değildi, o halde neler dönüyordu?
"Pekala, dışarı çıkıp dans etmeyi pek sevmez," dedi Tessa.
"Şok edici," diye araya girdi Alex.
"Ama öyle olabileceğini ve ayrıca bir kez olsun ondan başka
biriyle konuşmak isteyebileceğini düşündü, bu yüzden bize senden
bahsetti ve biz de senin harika göründüğüne ve kesinlikle
takılmamız gerektiğine karar verdik."
Eve'in kalbi titremeye başladı, bu endişe vericiydi ama her şey
düşünüldüğünde tamamen anlaşılırdı. "Sana benim hakkımda her
şeyi anlattı mı? Ne . . . bu ne demekti?” Sesindeki belli belirsiz hazzı
bastırmaya çalıştı ama Alex'in sırıtışına bakılırsa, tam anlamıyla
başarılı değildi.
Alex sırıttı, senin komik ve tatlı olduğunu söyledi ve sonra fazla
iltifat etmekten damar tıkanıklığı geçirdi ve ona karşı iyi ol
Alexandra, yoksa seni öldürürüm demekten başka bir şey söylemeyi
reddetti. senin uykun."
Eve gülümseyerek dudağını ısırdı. Önce ona tüm orgazmların
anasını verdi. Sonra bu konuda bir heyecana kapıldı. Şimdi tahmin
edilebileceği gibi gizliden gizliye onu mutlu etmeye çalışıyordu. O
kadar kahrolası Jacob'du ki bayılabilirdi.
Tanrı aşkına, ona nasıl direnecekti? Ona hayrandı. Olgun,
mantıklı kadınların patronlarıyla yatmadıkları şüphesiz doğruydu -

251
ama o anda, olgun, mantıklı Eves'in Jacob Wayne gibi adamların
yanlarından geçmesine izin vermemesi gerektiği acı verici bir
şekilde açık görünüyordu.
Yani yapmazdı. Kesinlikle yapmazdı. Belki geçmişte kötü
seçimler yapmıştı ama şimdi değişiyordu. Eve bu adam için
hissettiği her şeyin peşine düşecekti ve eğer her şey gözyaşlarıyla
biterse yetişkin bir kadın gibi sonuçlarına katlanacaktı.
Bu kararı vermek bile omuzlarından bir yük kaldırdı. Yüzüne
yavaş bir gülümseme yayıldı. Hemen o anda gidip Jacob'a atılma
dürtüsü hissetti, ama önce... . .
Öncelikle, kız kardeşlerini özlüyor gibiydi ve önündeki iki kadın
bu boşluğun en az dörtte birini dolduracak kadar kaotikti.
"Tamam," dedi sonunda. "Seninle çıkacağım."
"Yay!" Alex şaşırtıcı derecede tatlı bir gülümseme takınırken
Tessa ellerini çırptı. O anda, sağ yanaklarındaki uyumlu gamzeler ve
sıcak, viski gözleriyle, Eve nihayet pamuk gibi giyindi.
"Ah! Siz ikizsiniz!”
Alex eğlenerek kaşını kaldırdı. “Şey. . . biz aynıyız Bana daha yeni
fark ettiğini söyleme.
Sinir bozucu olma Alex, fark etmiş olması kimin umurunda?
Havva, hadi giyin. Saçına bayıldım. Bara gidiyoruz."
Alex, "Bara gidebiliriz," diye düzeltti. "İçip içmediğini bile
bilmiyoruz."
“Yapmazsa, limonata ve fıstık yiyebilir. Gidecek başka ilginç bir
yer yok.”
"Biraz Tay yemeği alıp saygıdeğer reziller gibi parkta yiyebiliriz."

252
 "Eski Cavalli'yi çimlere koyduğumu mu düşünüyorsun?" diye
sordu Tessa.
"Bekle," dedi Eve, "burada Tayland yemeği var mı?"
"Görmek?" Alex muzaffer bir şekilde sırıttı.
"Eve, hayır, yapma, Tayland yemeği seni baştan çıkarmasın."
Tessa geldi ve ellerini Eve'in omuzlarına koydu, bu noktada Eve
sonunda kadının öldürücü topuklu ayakkabılar giydiği için çok uzun
göründüğünü fark etti. Ancak, Alex'in parlak, düz aksanlı
ayakkabıları içindeki boyuna bakılırsa, onlar da ne olursa olsun çok
uzunlardı. "Beni dinle," dedi Tessa, sanki uluslararası öneme sahip
devlet sırlarını aktarıyormuş gibi alçak sesle ve aceleyle. "Tayland
yemeğini istediğimiz zaman alabiliriz. Bu gece ilk buluşma gecemiz
ve en iyi arkadaş olmamız gerekiyor—”
Alex arka planda yüksek sesle homurdandı.
Bu da ya birlikte sarhoş olmamız ya da birlikte korkunç kararlar
almamız gerektiği anlamına geliyor. İkisine de tamamen açığım, ama
mesele şu ki, kalıcı bir en iyi arkadaş bağı kurmak için dışarı çıkıp
kendimizi mutlak memeler yapmalıyız çünkü—”
"Kalıcı bir en iyi arkadaş bağına ne gerek var ki?" diye sordu.
"Senin bir ikizin var."
"Çünkü," diye ısrarla devam etti Tessa, "tüm dostluklar üçlülerde
daha iyidir, üç silahşörler ya da Tamamen Casuslar gibi, bu yüzden
Alex'le benim sana ihtiyacımız var ve ayrıca Jacob'ı yan yan
duvardan yukarı ve arabasından indirdiğin için... bu arada seni
selamlıyorum - ve ayrıca seni süpermarkette üç gün önce UNFUCK
SEN, OR WHATEVER yazan bir tişört giymişken gördüğüm için ve
onun nereden geldiğini bilmek için çaresizce ihtiyacım var.
"Pekala," dedi Eve, hafifçe afallayarak. "Benim. İyilik.”

253
 "Asla," dedi Alex kuru bir sesle, "gül açmana izin
vermemeliydim."
“Ben, şey. . . Pek çok anlık en iyi arkadaşlık teklifi almıyorum,
diye itiraf etti Eve.
Tessa mantıklı bir şekilde, "O halde bunu gerçekten almalısın,"
dedi.
Eve kendini gülümserken buldu. "Evet, sanırım yapmalıyım."
https://oceanofpdf.com/
On Yedinci Bölüm
Mont'un barı Rose and Crown, Lake District'e ve Montrose'un
kendisine son derece uygun görünen koyu renkli ahşap ve yeşil
kadifenin rahat bir karışımıydı. Eve ikizlerle kol kola girer girmez
onu fark etti; ürkütücü bir şekilde motorcuya benzeyen kır saçlı bir
müşteriyle sohbet ederken, deneyimli bir havayla bir bardağa cin
dolduruyordu.
"Mont çok tatlı, sence de öyle değil mi?" Tessa, konuşmacıların
"Ritz'den Moloz Taşı'na" çılgınca çağlayanından sonra konuştu.
Eve gözlerini kırpıştırdı, hazırlıksız yakalandı. “Em. . . az önce
makromeden bahsetmiyor muyduk?”
Alex gözlerini devirdi. "Tess, insanlara beklenmedik sorular
sorarsan kafalarının karışacağını ve doğruyu söyleyeceğini
düşünüyor."
"Ah. Kuyu. Evet, kardeşin çok tatlı.”
Tess, "Mükemmel," diye gülümsedi. "Onunla çıkmak ister misin?"

254
 Alex, "Hayır, onunla çıkmak istemiyor dahi," diye araya girdi.
"Her neyse, birbirimize bağlı olmamız gerekiyor. Erkek konuşması
yok. Bu sıkıcı."
Tessa kederli bir şekilde içini çekti. "İyi. İyi! Hadi. Havva, limon
mu misket limonu mu?”
Bara yaklaşırlarken Eve burnunu kırıştırdı. "Daha spesifik
olmalısın. Genel olarak? İçeceklerde mi? Görünüm açısından mı?
Narenciyeli çiseleyen kek için temel tat olarak mı?
"Aman Tanrım, bunların hepsi."
"Pekala, limon içeceklerde daha iyidir, daha keskindir. Limes
daha ilginç görünüyor. Ama cheesecake olmadığı sürece limon
pastaya daha çok yakışıyor.”
"Suzuki GSX için en iyi renk?" diye sordu.
"Suzuki'nin ne olduğu hakkında hiçbir fikrim yok ama kireç
diyeceğim."
"İnanılmaz," dedi Alex. "Ne dediğinin farkında bile değilsin ve
her şeyi doğru söylüyorsun."
Eve kendini tuhaf hissederek güldü. . . ışık. Arkadaş edinmek
amacıyla yeni insanlarla tanıştığın ama yine de özbilincin ezici
ağırlığını yaşamadığı bu durumda hiç bulunmamıştı. Kız kardeşleri
dışında herkesle birlikte, beğenilmek için en sinir bozucu yanlarını
gizlemek, performans sergilemek için hafif bir baskı hissetti.
Ama Jacob'a bunu yapma zahmetine girmemişti çünkü ilk başta
Jacob'ın kendisinden hoşlanmasını istememişti. Yani belki artık
alışkanlığını kaybetmişti ve bunu ikizlerle yapmayı unutuyordu. Ya
da belki de artık sinir bozucu olma konusunda eskisi kadar endişeli
değildi, çünkü bir süredir kendini rahatsız etmemişti.

255
 Burada, Skybriar'da, onu sevimli olmaktan çok yararlı bulan
arkadaşlarına pohpohlanacak bir şey yoktu. Günlüğünde düzeltme
zahmetine girmediği hatalar için mızmızlanmak yoktu. Anne ve
babasının hayal kırıklığına uğramış bakışlarından, onları
göremiyormuş ya da hak etmemiş gibi davranmaktan kaçınmak
yoktu. Karşılaştığı ilk zorluktan sıyrılmadı. Bu günlerde Eve devam
eden biri gibi hissediyordu ve o kişiden hoşlanıyordu, bu yüzden
diğer herkesin de onu sevip sevmediğini pek umursamıyordu.
İlginç.
"Eve," dedi Mont, el koydukları bar taburelerinin önünde belirip
onu düşüncelerinden sıyırarak. "Bu ikisiyle ne yapıyorsun?"
"Artık en iyi arkadaşız," dedi Eve, "Totally Spies'daki gibi."
Mont gözlerini devirdi. Alex size Alex olmayı reddettiğini söyledi
mi? Görünüşe göre o Sam.”
Eric sana Clover olmayı reddettiğini söyledi mi? Tessa söze girdi.
"Uh, çünkü ben küçük beyaz bir kız değilim."
"Bu kadar basit olma, kardeşim. Her neyse, üçlüden davetsizsin.
Eve artık Clover'dır. Mükemmel değil mi?
Mont homurdandı. "Elbette. Ne içiyorsun?"
"Limonata," dedi Eve sertçe. "Benim için sadece limonata.
Belvoir, eğer sende varsa.” Burada sarhoş olamayacağına karar
vermişti. Sarhoş bile değil.
Çünkü eve geldiğinde planları vardı ve Jacob bu planları
reddetmeye karar verirse, bu olası bir rıza meselesi olmayacaktı.
"Evet hanımefendi." Mont göz kırptı ve buzdolabına doğru
yürüdü.

256
 "Ah, merhaba?" Alex el salladı. "Peki ya biz? Servis, barmen.
Hizmet."
"Bekleyebilirsiniz," dedi. "Bu senin için iyi."
Alex dişlerini öptü ve ondan uzaklaşarak Eve'e odaklandı. Sağda,
Tessa hemen hemen aynı şeyi yapıyordu. Eve birdenbire daha önce
tek yumurta ikizleriyle hiç tanışmadığını fark etti. Bu yakın çekim,
saç ve makyajdaki farklılıklara rağmen biraz tuhaftı.
"Yani," dedi Tessa. “Sen bir şefsin. Sana söylemeliyim, yemek
yapamam.”
"Yemek yapmasına gerek yok," diye ekledi Alex. Sağlayıcı o.
Sadece mutlu, küçük, ev hanımı bir kocaya ihtiyacı var.”
"Erkek konuşması yok dediğini sanıyordum?"
"Karınca gibiler. Her şeye karışıyorlar.”
Eve bunun tırmandığını görerek araya girdi, "Ne sağlıyorsun?"
Tessa göz kırptı ve etkileyici olduğu kabul edilen pazılarını öptü.
"Her şey bebeğim."
Alex gözlerini devirdi ve telefonunu çıkardı. "Bak, bu Tess."
DIYTessa adında bir YouTube kanalı açtı. Başlıkta Tessa'nın kırmızı
ruj sürüp elinde pembe matkabı salladığı bir resim vardı. "Bok
yapıyor. Mesela mobilya yapıyor, duvarları boyuyor ve başka ne
varsa."
Estetik alanlar yaratıyorum, dedi Tessa yumuşak bir sesle.
“Sosyal medya projelerinden yerel iç tasarım sözleşmelerine.”
Birdenbire sesi tam olarak kameraya konuşarak para kazanabilecek
türden biri gibi göründü: kendinden emin, bir radyo DJ'inin veya bir
TV haber spikerinin gösterişli karizmasıyla bir araya getirilmiş.
Sonra sırıttı ve kardeşine bağırmak için döndü, "Acele et koca kafa,"
ve o an geçti.

257
 Eve, Alex'in telefonunu aldı ve videolar arasında gezindi. IKEA
Mobilyalarını Yükseltmek, Özel Bir Duvar Yaratmak, Kendin Yap
Makrome Ekici - Tessa'nın buraya gelirken erdemleri övmesine
şaşmamalı.
Vay canına, diye mırıldandı Eve. Çok fazla video, çok fazla
izlenme, çok fazla takipçi. Yanındaki kadın birden fazla yolla kendin
yap imparatorluğu kurmuştu ve Eve kıskançlık ya da daha az
hissetmek yerine ilham almış gibi hissediyordu. Bir gün, bunun gibi
bir şeye sahip olmak istedi - bunun gibi değil, YouTube değil, kendisi
için gösterecek bir şey. Bağlı bir tutkunun kanıtı.
Yapardı. Yoldaydı.
Ama aniden hayalini kurduğu tutkunun Castell Cottage olduğunu
fark etti. Onu hâlâ rahatsız eden eski okul arkadaşları için yıllarca
parti planlaması değil, yıllarca ikindi çayı ve tarifler. Ay sonuna
kadar ayrılmayı planladığı için bu daha çok bir problemdi.
Düşüncesi bile midesini bulandırıyordu. Kahretsin, kahretsin,
kahretsin.
Dudağını ısırıp telefonu geri verdi. "Bu harika, Tess. Abone
olacağım.”
"Oh teşekkürler. Sen bir bebeksin."
"Ne yapıyorsun?" Eve, Alex'e bunu sadece fazla düşünmeden
önce konuyu değiştirmesi gerektiği için değil, her şeyi, gerçekten
bilmek istediği için sormuştu.
Alex elini vızıltısının üzerinde gezdirdi ve mahcup bir şekilde
sırıttı. Ah, ben bir tamirciyim.
Tessa, "Yerel tek oto tamirhanesini işletiyor," diye sertçe
düzeltti. "Ve klasik arabaları yeniden yapıyor."
"O kısım sadece bir hobi."

258
 Tessa, "Kendine daha fazla güvenirse bu bir iş olabilir," diye
şarkı söyledi. Sık sık tekrarlanan bir tartışmanın ritmine sahipti.
Alex, Montrose'a el salladı. "Cidden, bana biraz votka getir."
bu harika yerde, bu harika insanlarla kendini evinde
hissetmemeye çalıştı . Ruhu ve Skybriar arasında gitgide daha fazla
ipin dolandığını hissetmemeye çalıştı. Denedim ve muhteşem bir
şekilde başarısız oldum.
Ama yine de iki haftadan daha kısa bir süre içinde ayrılması
planlanmıştı.
Her neyse, dedi Alex gruba dönerek. "Havva. Senin neyin var?
"Ben insanlarla ilgilenirim," diye yanıtladı Eve. Hiçbir şey kulağa
bu kadar doğru gelmemişti.

Jacob kendini görmeden saate belki bininci kez bakarken buldu

ve gözlerini tekrar bilgisayarına çevirdi. Teknik olarak, perşembe
günü saat 01:15'te hesapları güncellemesi gerekmediğini düşündü.
Teknik olarak, daha ayın sonu bile değildi, bu yüzden bunu hiç
yapmamalıydı. Ama Eve dışarıdayken bir şeyler yapması
gerekiyordu - yatakta uzanıp onu düşünmek ve onun eğlenip
eğlenmediğini merak etmekten başka bir şey. Mont'u hareketlerini
rapor etmesi için aramaktan başka bir şey, ki Mont bunu yapmayı
neredeyse kesinlikle reddeder ve bu da Jacob'ı gerçek, resmi bir
sürüngen yapar.
Tam olarak onu izlemek istediğinden değildi. Sadece... her beş
dakikada bir, doğru şeyi yapıp yapmadığını, bu akşamın onu mutlu
edip etmediğini ve kesin olarak bilme arzusunun onu diri diri diri
diri yiyip bitirmediğini merak ederken buldu kendini.

259
 Ancak. Ürkütücü telefon görüşmeleri yok. İnsanları çok yakından
izlemek onları boğabilir. Bunu ilk kız arkadaşı, ilişkilerinin
ayrıntılarını takip eden hesap tablosunu bulup onu yerel
kütüphanenin dışına attıktan sonra öğrenmişti.
Yani bu hesaplar dikkat dağıtmak için yapmak zorunda kalacaktı.
Elektronik tablosuna geri döndü -bu tamamen yasaldı- ve duymadan
önce birkaç rakam daha girdi: kilitteki bir anahtarın tık sesi. Bu
kendi özel odasının yedek anahtarıydı, eve taşındığını öğrendikten
kısa bir süre sonra Eve'e verdiği anahtar.
Geri dönmüştü.
Onu görmek için dışarı çıkmayacaktı. Bu garip olurdu. Bu, birine
beklenmedik ve istenmemiş bir hediye vermek, sonra onu açarken
havada süzülmek ve beğenip beğenmediklerini bilmek istemek gibi
olurdu. Ayrıca oraya gidemezdi çünkü kendi kendine özel bir yemin
etmişti: Geceleri Eve ile yalnız kalmayacağına. Ona güvenilemezdi.
Jacob bundan emindi.
Bu yüzden hesap tablosuna saçma sapan bir şeyler yazdı ve onun
ayak sesleri koridorda yankılanırken denklemlerini tamamen alt üst
etti. Görmezden gelmek. Görmezden gelmek. ben-
Ofisinin kapısı çalındı.
Kahretsin.
"Yakup?" usulca seslendi. "Işık yanıyor."
Bundan nefret etmişti. Bütün geceden nefret etmişti ve onun
varsayımından dehşete düşmüştü. Kendini bir çocuk gibi
sosyalleşme akşamına hapsedilmiş hissetmişti ki bu açıkçası
Jacob'ın en kötü kabusuydu, bu yüzden...
"Girebilir miyim?"

260
 Muhtemelen ona bir tuğla ile vurmak için. Pekala. Bir erkek gibi
davranışlarının sonuçlarıyla yüzleşse iyi olur. "Evet," dedi, sesi
yorgunluktan pürüzlüydü. Muhtemelen.
Kapı açıldı ve Eve ona tuğlayla vuracak gibi görünmüyordu.
Birincisi, bir tuğlası bile yoktu. Bir elinden neon, gökkuşağı bağcıklı
beyaz bir Converse sarkıyordu - muhtemelen bir zamanlar
ayaklarının üzerinde olan Converse, çünkü artık ayakları çıplaktı. Ve
muhtemelen ona ayakkabılarla vurmak niyetinde değildi, çünkü
gülümsüyordu. O kadar büyük gülümsüyordu ki yanakları şişti ve
gözlerinin kenarları kırıştı ve adamın kalbi kaburgalarında çılgınca
bir dans atışı yapmaya başladı.
"Merhaba," dedi kapı eşiğine yaslanarak. Tanrım, bunu
yapmamış olmayı diledi. Bu minicik beyaz elbiseyi giymişti, ipeksi,
askısız, gelişigüzel renk benekleri olan, her bir kıvrımına yapışan bir
şey. Ve çok vardı. Kalçaları kumaşı gerdi, o kadar sıkı çekti ki çıplak
bile olabilirdi. Hafifçe öne eğildi, hareketleri tembel ve gevşekti ve
göğüs dekoltesi temelde boyun çizgisinin üzerine dökülüyordu. O
elbise en hafif tabirle tehlikeliydi. En yakın otorite figürü olarak
göğüslerini olabildiğince yakından izlemek açıkça onun göreviydi.
Serbest kaldıkları anda harekete geçecek ve... . . onları geri koymak?
Hayır, bu doğru görünmüyordu.
"Ne yaptığını biliyorum," diye mırıldandı ve adam hemen bu
sabahı hatırladı - duşta elini becerdiği sırada duşta "Günaydın
Baltimore" şarkısını söylemesini. duvarın diğer tarafı.
Ama belli ki bundan bahsetmiyordu.
"Jacob Wayne," dedi sonunda odaya girerken, "sen yaşayan en
tatlı adamsın."
İrkildi. "HAYIR."
Masasının karşısındaki koltuğa yayıldı. "Evet." Bacaklarını
kaldırdı ve ayaklarını söz konusu masaya koydu. Ayak parmakları

261
parlak pembeye boyanmıştı. Dudak parlatıcısı da parlak pembeydi.
Parlak, parlak ve lanet kadar iğrenç. Bunu aletinin her yerinde
görmek istiyordu.
"Bu geceyi benden bıktığın ve kafandan atmamı istediğin için mi
organize ettin?"
"Hayır," diye tekrarladı, eskisinden daha yüksek sesle ve daha
hızlı.
Eve ona kendini beğenmiş bir gülümseme gönderdi.
"Düşünmedim."
Bok. Eve'in onu bu geceki amacını muhtemelen tahmin edecek
kadar iyi tanıdığı Jacob'ın aklına yavaş yavaş geliyordu. Sebebi, ona
acınası bir şekilde aşık olması ve kendi bileğini kırması ya da bu
durumda, onu mutlu etmek için Theresa ve Alexandra Montrose'dan
bir iyilik istemesiydi. "Sadece biraz daha arkadaş edinmeni istedim,
böylece beni rahatsız etmeyi bırakabilirsin."
"Konuştuğum zaman seviyorsun."
"Sen çok sosyal bir varlıksın. Esaret altında ölebileceğinden
endişelendim.”
"Şimdi, buna inanıyorum," dedi ve devam etmeden önce bir an
için rahatladı. "Bana bakıyordun, değil mi? Bunu oldukça sık
yapıyorsun.”
Kahretsin, kahretsin, kahretsin. "Hayır," dedi düz bir sesle.
"Bakmaya ihtiyacın yok. Sen yetişkin bir kadınsın.”
"Sen de bunu çok yapıyorsun." Parlak dudakları bir
gülümsemeyle kıvrıldı. "'Bana saygı duyma' parçasının tamamı."
“Bu bir değil. . . biraz."

262
 "Biliyorum. Onu külot düşürücü yapan da bu.” Sonra bacaklarını
açtı.
Sevgili kahrolası İsa.
Her şeyin ağır çekimde olduğunu gördü. Ayakları masasının
üzerinde, yavaşça ayrılıyor. Bacaklarının uzunluğu boyunca
doğrudan görüşü ve o dolgun kalçalarının eteğinin yukarısını
dümdüz görene kadar birbirinden ayrılması. İç çamaşırı giymiyordu.
Amcığı çıplaktı ve güzelce açığa çıkmıştı, kötü ağzı kadar somurtkan
ve parlaktı ve erkeğin aletini görünce levyeye dönüştü.
Sağlam elini masasının koluna doladı, derinin gıcırdadığını ve
beyaz boğumlu tutuşunun altında gerildiğini hissetti. "Havva."
Kirpiklerini kırpıştırdı. "Evet, Yakup?"
"Sarhoşsun."
"Kesinlikle değilim," diye yanıtladı tatlı bir gülümsemeyle.
"Görüyorsun, bir süredir canını yakmamak için gerçekten çok
uğraşıyorum ve bunu başarıyorum. Neredeyse. Çok tatlı olmana ve
çok...” Adamın içinden geçen, boğazına sıcaklık ve kalın aletine daha
fazla kan getiren o küçücük hırıltıyı yaptı ve Jacob onun ölebileceğini
düşündü. "Sen çok sensin," dedi. "Çok katı, komik, gülünç ve
kesinsin. Seni çok beceriyorsun ve bunu seviyorum.
Kalbi neredeyse boğazından fırlayacaktı. Eğer ağzını sımsıkı
kapatmasaydı, uçup kucağına düşebilirdi.
"Denedim," diye tekrarladı. "Ama bu gece, benim için arkadaşlar
ve eğlence organize etmeyi kendine görev edindiğini anladığım
anda, daha fazla dayanamayacağım belli oldu. Sadece seni becermek
istemiyorum, Jacob. Benim olmanı istiyorum. Sözcükler üzerinde
tökezledi ama durmadı. Devam etti, hızlı, kararlı ve mükemmel, çok
mükemmel. "Bütün gece bir damla alkol bile içmedim ve bana
inanmıyorsan Montrose'u arayabilirsin. Limonatadan başka bir şey

263
içmedim çünkü senin sikinin üzerine oturmak için buraya
geleceğimi biliyordum. Bu yüzden. Bunun hakkında ne
düşünüyorsun?"
Yandığını sandı, olan bu. Kendisine yıldırım çarptığını ve elektrik
onu aydınlatırken bile onu mahvettiğini düşündü ve şansının yarısı
verilse tekrar tekrar yalvaracaktı. Eve'in bütün gece dışarıda,
aklında olduğu, buraya gelmek niyetiyle seçimler yaptığı fikrinin
onu ikiye ayırabileceğini düşündü. Düşündüğü buydu.
Ama çenesindeki çelik mengenenin ardından, "Bana bunu
yapmak istemediğini söylemiştin," oldu.
"Fikrimi değiştirdim. Bu bir bayanın ayrıcalığıdır. Seninkini de
değiştirebileceğini umuyordum ama bu sana kalmış.
"Sizce... ben..." Tanrım, Jacob, bu soruyu sorma. Ama iş ona
geldiğinde kanlı kontrolü yoktu. "Senin, ee, kişisel gelişimin için kötü
olmadığımı mı düşünüyorsun?"
Dudaklarını yaladı, hafifçe kıpırdandı ve kendini geri çekmeden
önce bakışları tekrar uyluklarının arasındaki hazineye kaydı. Gözler
yukarıda. Burada iyi seçimler yapacaksa, her şeyi mahvetmeyecek
türden seçimler yapacaksa konsantre olması gerekiyordu.
Ne yazık ki Eve, "Denersen benim için kötü olabileceğini
düşünmüyorum" demek için o anı seçti.
Bundan sonra, sağduyuyu pencereden dışarı atıp masanın
üzerinden ona saldırmamak oldukça zordu. Neyse ki, Jacob'ın en çok
ihtiyaç duyduğu bu saatte güvenebileceği bir ömür boyu kontrolü
vardı. "Açıklığa kavuşturmama izin ver, ben..." Bir an için
yutkunduktan sonra rahatsızlığını aşarak, aralarına ham gerçeği
koydu. "Sadece seninle yatmak istemiyorum. Herşeyi istiyorum.
Bunun gerçek olmasına ihtiyacım var. Yani senin sıkılıp üzerimde
kaybolmanla bitecekse bir şeye başlayamayız .” yapma Lütfen hiç
kaybolma.

264
 "Güzel," dedi yumuşak bir sesle. "Kaybolmamı beklemeyi bırak,
Jacob. Hiçbir yere gitmiyorum."
Sözlerini tam anlamıyla anlayamıyordu -insanlar her zaman
böyle şeyler söylerdi ve bunu sarsılmaz bir yemin olarak
kastetmezdi. Ama onun ne söylemeye çalıştığını anladı, onun bu
konuda ciddi olduğunu anladı. Ve bilgi vücudunda kandan daha
hayati bir şey gibi akıyordu.
Öne doğru eğildi ve devam etti, "Bir süre önce bana hayattan ne
istediğimi sordun. Bunu çok düşündüm ve cevaplar giderek
netleşiyor. Mutlu olmak istiyorum. kendim gibi hissetmek istiyorum
Pekala Jacob, beni mutlu ediyorsun ve ben her zaman senin
yanındayım ve bu çok şey ifade ediyor. Bu bildiğinden daha fazla şey
ifade ediyor. Bu yüzden bu gece bana dokunmanı istiyorum ve
dokunursan bu bir hata olmayacak. Bir seçim olacak. Ve bundan
sonra her şeyin farklı olduğu anlamına gelecek. Birlikte farklı
olduğumuzu.
Kahretsin, onu seviyordu. Onu seviyordu, onu seviyordu, onu
seviyordu.
Ve eğer onu seçecek kadar cesursa, o da kesinlikle onu geri
seçerdi.

Bu gece mükemmeldi ama tüm bunların arasında, Eve'in göğüs

kemiğinin hemen arkasında sessiz, sabit bir aciliyet uğuldamıştı.
Kendini birkaç kez, fiziksel olarak ağrıdığı için kalbinin olduğu yeri
ovuştururken yakalamıştı. Şimdi Jacob'la birlikteydi ve ağrının
yerini, aralarındaki havayı dolduran eriyen bir sıcaklık almıştı.
Bir kere doğru karar veriyordu. Bundan kesinlikle emindi. Eve
onunla burada olmalıydı ve bu gerçeğe olan güveni başlı başına bir
kurtuluştu.

265
 Sonra ayağa kalktı ve masanın etrafından ona doğru yürüdü ve
bilinçli düşünceler daha temel dürtüler lehine solup gitti. Karnının
alt kısmından küçük elektrik parlamaları yayıldı ve istek, açlık,
ihtiyaç gibi hissettiler.
Sert bir şekilde nefes verdi ve onun gelişini izledi.
"Seni bu masanın üzerinde becerecek olmam korkunç mu?" diye
sohbet edercesine sordu.
Uylukları gerildi, göğüs uçları gerildi, dişleri dudağına battı.
Ancak, "Bence değil," diye cevap verirken sesi yumuşak kaldı.
"Trafik ışık sistemini biliyorsun, değil mi?"
"Kırmızının dur anlamına geldiği gibi mi?"
"Evet."
"Bunu biliyorum." Elbisesinin yakasının altına uzandı ve
göğüslerinin arasına yerleştirilmiş prezervatifi kaptı. Havada
sallayarak, "Yeşil" dedi.
Jacob bir adımdan daha az bir mesafede sendeledi, azgın bir tanrı
gibi onun üzerinde belirdi. Gözlüklerinin ardındaki gözleri koyu ve
fırtınalıydı ve jilet gibi keskin elmacık kemikleri o ahududu renginde
yumuşamıştı. "Nereden," diye sordu sertçe, "bunu anladın mı?"
"Mont's barında bayanlar tuvaletinde bir dağıtıcı var."
"Ve sen..." Jacob elini saçlarından geçirdi, ifadesi neredeyse
acılıydı. "Bütün geceyi gerçekten eve gelip benimle yatmayı
planlayarak geçirdin, değil mi?"
Eve'in, onun sesindeki baş döndürücü tatmin duygusu karşısında
mırıldanmamak için yapabildiği tek şey buydu. "Bunu seveceğini
düşündüm."

266
 Senden hoşlanıyorum, dedi kabaca, ona doğru son adımı atarak.
"Ben... Havva..."
"Mmm?" Sanki bir şey söylemek için hazırlanıyormuş gibi
konuşuyordu ama Eve, onun oldukça belirgin ereksiyonunun
dikkatini çektiğini fark etti. Bacaklarını masadan kaldırmıştı, bu
yüzden adam onun açık kalçalarının arasında, beli göz hizasında
duruyordu. Sadece biraz aşağı bakması yeterliydi ve görüş alanına
kot pantolonunun kalınlığı hakim oldu.
Ve tanrım. Allah Allah. Ne yani, orada balkabagi mi kaçırıyordu?
Bu şey müstehcendi. Eve kesinlikle heyecanlanmıştı.
"Havva . . ” dedi. "Sikime mi bakıyorsun?"
"Elbette sikine bakıyorum, sevgilim. Burada ne yapmamızı
önerdiğimi sanıyordun?”
"Aslında bakmaktan daha fazlasını umuyordum. Ben sadece...
Sanırım bana bakışını unuttum.
Başını arkaya doğru eğdi, onun gözleriyle buluştu ve o tanıdık
ayazın içinde karanlık arzularla dolu bir dünya gördü. "Peki sana
nasıl bakıyorum?" o fısıldadı.
Kolunun üst kısmına elini sardı ve onu yavaşça ayaklarına doğru
çekti. Sonra "Böyle" dedi ve onu öptü.
Tüketilmiş gibi hissettiriyordu.
Jacob onun etrafını sardı - onun temiz, taze kokusu, sıcaklığı ve
gücü, sırtına değen alçısının ağırlığı ve yanağında sol elinin narinliği.
Yüzünü kucakladı, başını geriye yatırdı ve alt dudağını ısırdı ve
nefesi kesildiğinde daha sıkı, daha sert, daha çaresizce öptü ve
dilinin ucunu emdi. Eve daha önce kimsenin dilini emmesini
sağlamamıştı ama bundan sonra bunun bir gereklilik olacağına
karar verdi.

267
 Ve artık Jacob olmayan birini öpmeyi hayal edemediği için, bu
ona gayet iyi geldi.
Vücutlarını o kadar sıkı bir şekilde birbirine bastırdı ki, sanki
onun içine girmek istiyormuş gibi. Sonra aletinin şişman kıvrımını
karnında hissetti ve onun içinde olmak istediğini hatırladı. Bunu bir
an önce gerçekleştirmeliler. Çok yakında. Ama şu anda biraz puslu
ve erimiş durumdaydı ve bu kadar baştan sona öpülmenin getirdiği
diğer tüm güzel, bacaksız hisler. Sanki ona hayranmış gibi hissetti.
Sanki aralarındaki her şey bir çeşit ibadetmiş gibi. Sanki yeterince
iyiymiş gibi; o sahip olabileceği en iyisiydi.
"Sik beni," diye soludu dudaklarına doğru ve onu masaya doğru
itti.
"Ön sevişme," diye karşı çıktı ama kendi nefesleri hızlı ve sertti.
Masanın üzerine oturdu ve titreyen elini yanağından boğazına doğru
gezdirdi. "Seni ilk gördüğümde tam buraya dokunmak istedim."
"Ağzımı açmadan önce demek istiyorsun."
"Evet. Ve şimdi ağzını birçok kez açtın ve ben sana daha çok
dokunmak istiyorum." Yavaşça elini boğazına doladı ve onu daha da
yakınına çekti. Sonra başını eğdi ve dişlerini kadının boynunun
omzuyla birleştiği çıplak, hassas kavis üzerinde gezdirdi. Eve'in
göğüslerinin arasından bir ürperti geçti ve amının yumuşayan
ısısında spiraller çizdi. Kadın inledi ve adam zar zor ısırdığı yeri
öptü, sıcak, ıslak ve çökmüş.
"Çıkardığın her sesi öğrenmek istiyorum," dedi yumuşak bir
sesle. "Sana zevk veren kişi olmak istiyorum. Her zaman.
Yapabilirmiyim?" Eli boğazından göğsüne gitti. Korsajı belirleyici bir
hareketle aşağı indirmeden önce parmağını bir saniyeliğine
elbisesinin kenarında gezdirdi.
Eve'in nefesi kesildi ve göğsünde hapsolmuş bir inlemeyle
birleşti. Tek duyabildiği kendi nabzının gümbürtüsüydü, tek

268
hissedebildiği soğuk hava ve Jacob'ın meme uçlarındaki, bir
dokunuş kadar somut, sıcak bakışlarıydı.
"Evet de," diye mırıldandı ve sanki tüm hayatını bundan başka
bir şey yapmadan geçirebilirmiş gibi, sıktığı, utanmazca onu
avuçladı.
"Evet," diye başardı, onun elini kavislendirirken sözcük ağzından
ürpererek çıktı.
Sessiz ama kıpırdamadan, "Bana şimdi senin olduğumu söyle,"
diye emretti. Başparmağını yaladı, sonra diğer memesine dokundu.
Sözleri kanına bulaşırken meme ucunu sert, kaygan bir baskıyla
çevreledi.
Şimdi senin olduğumu söyle. Sanki ona tüm gizli şefkatini
vermiş, sadece ona vermiş ve onunla ilgilenmesini istemiş gibiydi.
Ve yapacaktı. Başka bir şey yapamadı. Sadece... an o kadar ciddi
görünüyordu ki, aynı zamanda akıllara durgunluk verecek kadar
sıcak bulduğu için biraz suçluluk duydu.
Ama bu yardımcı olamazdı. Çünkü burada Jacob vardı, onu
keskin bir yoğunlukla inceliyor, ona sahipmiş gibi ona dokunuyor ve
ondan kendisine sahip olmasını istiyordu. Yani gerçekten onun
kıyafetlerini yırtmak istemesi şaşırtıcı mıydı?
"Sen benimsin," diye onayladı, gömleğinin düğmelerini açarak,
"ve inanılmayacak kadar seksisin, Jacob Wayne. Bunu biliyor
muydun?"
Biraz gülümsedi, dudaklarının onun kalbini çarpmasına neden
olan o temkinli kıvrımı. "Denerim. Bundan hoşlandığını bildiğim için
falan.”
"Ah... demek beni ne hale getirdiğini biliyorsun." Damarlarında
alevler gezinirken ve adamın çıplak göğsü santim santim görünür
hale gelirken bile kendi gülümsemesini durduramadı.

269
 "Evet, biliyorum," dedi, elbisenin fermuarıyla boğuşmak için
arkasından uzanırken. "Çok güzel görünüyorsun. Bazen bana
bakıyorsun ve beynimi mahvetmeyi düşündüğünü görebiliyorum.
Sen...” Fermuar metalik bir fısıltıyla gevşedi ve o kurtsu, keskin ve
beklenti dolu sırıtışla sırıttı. "Oh iyi. Artık çıplak olabilirsin.” Elbiseyi
aşağı itti ve karşısında tamamen çıplak durduğunda, ifadesindeki
tüm mizah kayboldu. Dudağını ısırıp inlerken keskin, açık bir
özlemden başka bir şey kalmamıştı. Elini ereksiyonuna
bastırdığında, Eve onun yokluğundan klitorisinin ağrıdığını hissetti.
Kalçalarını birbirine bastırdı, kalçalarını hareket ettirdi ama işe
yaramadı.
Islaktı, şişmişti ve tek bir şey için çaresizdi.
Bu yüzden acele etmeyi bıraktı ve kemerine gitti.
https://oceanofpdf.com/
On Sekizinci Bölüm
Kısıtlama, Jacob'ı Eve'in bileğini tutmaya zorladı. Kalbini hızlı
atan bir ihtiyaç, ona rahatlaması ve onun bu işi halletmesine izin
vermesi için yalvardı.
Ama şimdi -vücudu şehvetinin gücüyle sarsılırken, zihni bir
uçurumun kenarında sallanırken- bırakırsa, bunu onun için iyi hale
getiremezdi. Ve bunun kendisi için iyi olmasına değil, onun için iyi
olmasına ihtiyacı vardı;
Bu yüzden bileğini tuttu ve göz göze geldi ve "Yavaşla Güneş
Işığı" dedi.
Merakla başını kaldırdı. "Belirli bir nedeni var mı?"
"Evet. Seni boyun eğdirmeye bu kadar yakınım ve bariz hevesin
yardımcı olmuyor." Çünkü ona çok düşkündü. Çok net, imkansız bir
şekilde ona. Gözbebekleri uçmuş gibi şişmiş, dudakları kaygan ve

270
onu öpmekten şişmiş, her fırsatta vücudunu bir kedi gibi onunkine
sürtüyordu. Ve kahretsin, ne vücut - elbisesini çıkarmak bir yanlış
hesaptı, ama Jacob'ın savunmasında, onu sadece gölgelerde çıplak
görmüştü. Onun tamamen aydınlanmış görüntüsünün -tamamen
yumuşaklık, bolluk ve kahverengi, kadife ten- yüksek bilişsel işlevini
çalacağı hakkında hiçbir fikri yoktu .
Ona harika bir gülümseme gönderdi ve "Belki de beni eğmelisin.
Şu anda."
Jacob inlemesini bastırmak için elini sertçe adamın ereksiyonuna
bastırdı. "Bunu sadece içine sokmuyorum, Eve. Hayır, mızmızlanma.
Kötü. Bu kötü olurdu. Ön sevişme," diye tekrarladı. Amacını
söyledikten sonra onu bırakmak istiyordu ama onun yerine hâlâ
elini aletinin üzerinde tutuyordu. Onu gerçekten aşağı bastırıyor ve
o tatlı baskıyla baştan çıkarılarak kalçasını yukarı kaldırıyordu. Bok.
Yapma.
"En azından izin ver bunları çıkarayım," diye mırıldandı kot
pantolonunun kemer köprüsünü çekiştirerek. O güzel gözlerle ve o
şeytani gülümsemeyle ona bakmak ve ah, kahretsin...
"İyi," dedi, "iyi, iyi, iyi," ve sonra ikisi de kemeriyle ve sineğiyle
uğraşıyorlardı, Jacob tek elli ama iki kat daha çaresizdi ve o farkına
varmadan orada çırılçıplak oturdu. onun masası.
Bu masayı satın aldığı günü hatırladı ve sırıtmak istedi çünkü biri
ona, Merhaba, ben gelecekten geliyorum ve bir gün parlak, gülünç
bir kadının seni küçük düşürmesine izin vereceksin deseydi. Bu
şeyin üzerinde titreyen bir şehvet birikintisi olsa, gözlerini devirir
ve gizli kameralardan uzaklaşırdı.
Eve yüzünü kucaklamak için elini kaldırdı, başparmağı onun alt
dudağının kıvrımını takip etti. "Neye gülüyorsun?"
"Sen," diye dürüstçe cevapladı ve avucunu öpmek için başını
çevirdi.

271
 Geri gülümsedi. Ve bir an için, aletinin başından ağrıyan
hayalarına kadar şehvetin elektrik halatının çıtırdamasına rağmen ,
aralarındaki hava masum ve inanılmaz derecede tatlı geldi.
"Gözlüklerini bu sefer açık tutabilir misin?" diye sordu.
"Bu, gözlük fetişini itiraf ettiğin kısım mı?"
Eve güldü ve uzun saçını omzunun üzerinden itti. Jacob'ın
bakışları lavantanın düşüşünü otomatik olarak takip etti. İnce
örgülerin meme ucunun üzerinden süzülüşünü, kaburgalarının
yanından çağlayanını, kalçalarındaki derin bronz çatlakları
okşamasını izledi. "Aslında," dedi, "sadece her şeyi gördüğünden
emin olmak istiyorum."
Jacob, "Anlaşılır," diye hırıldadı, dili ağzının içinde ağırlaştı.
“Görecek çok şey var. Çatlak görünüm. Bunu kaçırmak istemezdim.”
"Mmm," diye mırıldandı, bakışları onun kucağına kaydı. "Kabul
ediyorum."
Jacob da aşağı baktı ve kendini görünce kızardı. Ne kadar sert
olduğunu biliyordu - bu noktada bunu lanet olası kafatasında
hissedebiliyordu - ama kanıtları görmek tamamen farklıydı. Ya da en
azından, Eve narin parmağını kalın, parlak kafadan kalın köke
kaydırıp damarlarını bir harita gibi çizdiği zamandı. "Bunu şimdi
alabilir miyim," diye sordu, "yoksa seni biraz daha baştan çıkarmam
mı gerekiyor?"
Havva kokulu her keskin nefesinde göğsü inip kalkıyordu.
"Otur," diye başardı, "ve seni tekrar yalayayım."
"Sonra," dedi. "Beni sertçe becer ve daha iyi öp."
Başı geriye düştü, karın kasları kasıldı, aleti onun dokunuşu
altında zıpladı. "Havva."

272
 "İkna edilmekten hoşlandığını biliyorum." Ellerini onun
omuzlarının üzerinden kaydırdı, sonra masaya tırmandı ve kucağına
oturdu. Jacob nasıl nefes aldığından tam olarak emin değildi. Onun
güzel ağzının hareket etmesini izledi, ama bir an için kulaklarına
hücum eden kan yüzünden hiçbir şey duyamadı.
Aralarında, onun sıcak, ıslak kedi şaftının uzunluğu kadar yayıldı.
Kalın kalçaları kalçalarını kucaklıyordu ve tek yapabildiği tek eliyle
masaya yaslanıp masayı almaktı. Al onu. Daha doğrusu, onu
almasına izin ver. Kalçalarını yuvarladı ve gözleri kafasının içinde
geri döndü. Haşlayıcı, ipeksi bir işkence, aşırı duyarlı derisinin
üzerinde süzülmek. Kahretsin. "Kahretsin."
"Neyse ki," dedi ve masanın kenarına koyduğu prezervatifi aldı.
O zaman on dakika içinde onun içine gireceğini biliyordu ama
yine de tartışmaya devam etmeye karar verdi. Ne de olsa yaptıkları
buydu: tartıştılar ve bu iyiydi. "Öyle bir şey var ki," diye
homurdandı, "çok büyük sikler gibi." Hangisi doğruydu? Ergenlik
çağında kapsamlı bir şekilde araştırma yapmış ve herhangi bir
şekilde nüfuz edici seks istiyorsa, ki kesinlikle yapardı, bu konuda
çok dikkatli olması gerektiği sonucuna varmıştı. Yani, evet,
kesinlikle çok büyük olan sikler diye bir şey vardı - zaten uygun
olamayacak kadar büyük.
Eve görünüşe göre kabul etti, çünkü hevesle başını salladı.
"Biliyorum," dedi. "Onları seviyorum."
Ve şimdi o geceyi hatırlıyordu - on beş santimlik mor bir aletle
onu duygusuzca becerdiği ve kadının ondan daha fazlası için
yalvardığı geceyi. Hatıra Havvası ve gerçek Havva ona her yönden
baskı yaptı. Derin bir nefes aldı, aşağı baktı ve onları bir arada
görünce yutkundu: Eve'in dolgun kıvrımları sert penisinin etrafına
açılmıştı; parlak ve şişman tatlı küçük klitorisinden ; yuvarlak
göbeği ve çıplak teni her şeyden daha yüksek sesle haykırıyordu:
samimiyet.

273
 Ona sahipti. Ona sahipti ve dürüst olmak gerekirse, ne isterse
yapardı çünkü o da ona sahipti.
Jacob tam prezervatifi kapmak üzereydi ki, saçından bir avuç
sertçe tuttu - o kadar sertti ki, gümüşi bir zevk omurgasından
aşağıya ve doğruca hayalarına indi. Sonra ağzını onunkine bastırdı
ve artık düşünemez, akıl yürütemez veya karar veremezdi. O sadece
. . . vücut. Onu kocaman, azgın, mutlu bir vücut yaptı, ağırlığı ve
dokunuşuyla onu yere serdi, her şeyi Technicolor'a çevirdi ve o lanet
hayatı boyunca hiç böyle hissetmemişti.
"Eve," diye nefes aldı, ama ses, kadının dilinin yavaş hareketinde
kayboldu. "Eve," diye inledi ve Havva boğazını öpmek, tırnaklarını
onun göğsünden aşağı tırmıklamak ve klitorisini onun aletine karşı
sallamak için harekete geçti. "Eve," dedi tekrar tekrar ama demek
istediği -henüz söyleyemediği ama demek istediği- seni seviyorum.
Seni seviyorum Eve Brown.
Prezervatifi yırtıp açtı ve onu o kadar hızlı sardı ki başı döndü.
Lateksi aşağı yuvarlarken elinin baskısı o kadar iyiydi ki adamın
kalçaları yumruğunu becermeye çalışıyormuş gibi yumruk yaptı ve
sonra kadın gitti. Jacob boğazının gerisinden bir hırıltı hissetti ve
onu yuttu, ama onun yumuşak vücuduna girme dürtüsünü
bastıramadı. Bu ihtiyaç çok fazlaydı.
O yüzden teslim oldu. Ağırlığını verdi, bir ayağını yere, diğerini
de Eve'in arkasındaki masa sandalyesine dayadı. Alçısının
beceriksizliğine rağmen sağ kolunu vücuduna doladı ve sol eliyle
çenesini kavradı, böylece kadın onun bakışlarını tutmak zorunda
kaldı. Bazen göz teması onu rahatsız ediyordu. Şu anda, onu açıp
içinde sakladığı her şeyi öğrenmek gibi geliyordu ve bu tam olarak
istediği şeydi.
"Hadi o zaman," dedi yumuşak bir sesle. "Madem çok istiyorsun.
Gel ve sikimin üstüne otur.”

274
 Ağzından uzun bir nefes çıktı ve kirpikleri titredi. Onu
etkilediğine dair her küçük işaret doğrudan Jacob'ın aletine
gidiyordu ve bu sefer de farklı değildi. Kedi ucunu öpmeden önce iyi
inliyordu. Sonra temas kurdu ve—
"Kahretsin," diye tısladı, zevk bir an için gözlerini kapatmaya
zorladı. Onları açık tutamazdı; duygu, kontrolünü elinden alan bir
uyuşturma dalgasıyla üzerinde kabardı. Gözlerini tekrar açacak
kadar kendini geri çekmeye çalıştı, kadın yavaşça onun uzunluğu
üzerinde çalışırken bakışlarını tuttu.
Bu. Bu mükemmellikti. Jacob tüm hayatı boyunca onun peşinden
koşmuştu ama kahretsin, onu bu şekilde bulmayı hiç ummamıştı.
Önünün sıkılaştığını hissettiğinde Eve'in gözbebeklerinin
büyümesini izledi. Yavaş ve dikkatli bir şekilde santim santim
batarken dudaklarının aralanmasını izledi. Ve onun etrafını
sardığını, onu nefes almak için bir mücadeleye dönüşene kadar o
sıcak, ıslak tokada yumuşattığını hissetti. Kalçaları kendini kontrol
etme çabasıyla esniyordu; kalçaları hareket etmeyi, itmeyi, düzmeyi
talep ediyordu. Ama henüz değil. Önce onun etrafında
yumuşamasına izin vermişti, ta ki vücudu aletini boğmaktan çok onu
sımsıkı kavrayana kadar.
Ve sonra çaresiz kaldığında ve bunun için yalvardığında, adam
onu bir hayvan gibi becerirdi.
Eve'in nefesi kesildi ve bir avuç örgüsünü eline doladı ve onu
daha da yakınına çekti. Aralarındaki her kelime neredeyse bir
öpücük olana kadar. "Tamam aşkım?"
Tamam, diye başını salladı, kalçalarını yuvarlayarak. Onu daha
derine çekmek. Saçını bıraktı, elini vücudunda gezdirdi, hassas
klitorisini okşadı. Cevap veren inilti alçak ve çöküktü, bu yüzden
tekrar yaptı, sert, yavaş daireler çizdi ve onun sıkı küçük amının
onun için biraz açıldığını hissetti.

275
 "Görmek?" diye sordu. "Ön sevişme."
"Zaten içimdeyken daha iyi," diye tısladı, başını hafifçe onunkine
çarpmak için öne eğdi.
"Evet. Evet o." Parmakları, birleştikleri yeri bulana kadar onun
kıvrımları arasında gezindi. Yumuşak, muhtaç teninin izini sürdü ve
kadın sızlandı, sonra ağır topları onun kıçının ikiz kıvrımlarına
yaslanana kadar yere çöktü.
İnlemeleri aynı ipliğin parçaları gibi birbirine dolanıyordu. Onu
iştahla, beceriksizce öptü ve o da aynıydı. "Sik beni," diye soludu
dudaklarının sıcak, aceleyle buluşmaları arasında. "Aman Tanrım,
Jacob, becer beni. Beni eğmeliydin. Bekle, neden bir yatakta değiliz?
Gülüşü sert ve titrekti. "Daha sonra. Yatağı sonra mahvederiz.”
Daha sonra kaldıraç olarak kalçasını kavradı ve itmeye başlarken
onu aşağıda tuttu. Tam olarak kolay değildi. Aslında, uzaktan kolay
değildi. Yine de memnundu; lojistiğe odaklanmak, gelmeyi
kolaylaştırdı. Eğer onu bir yatakta beceriyor olsaydı, tüm bu
parlaklığın üzerine yatıp onu şilteye sokuyor olsaydı, muhtemelen
şimdiye kadar bitmişti.
omurgasının dibinde birleşen elektrikli bir zevk fırtınasını
şimdiden hissedebiliyordu . Dişlerini gıcırdattı ve daha sert becerdi,
teninin verdiği histen, yumuşaklığından, keskin küçük çığlıklarının
seslerinden keyif aldı. "Eve," diye inledi, yüzünü onun boğazına
gömerek. Aklının bir köşesinde bir yerlerde gözlüğünün -daha
doğrusu yedek gözlüğünün- düzüleceğini düşündü ama açıkçası
umurunda bile değildi. "Tanrım, Havva."
"Söyle bana," diye soludu, çaresizce ona doğru sallanarak,
tırnaklarını sırtına geçirerek. "Söyle bana."
"Çok iyi," diye mırıldandı. Jacob dilbilgisi diye bir şey olduğunu
hatırladı, ama onu nasıl kullanacağını unutmuştu ve gereksiz

276
görünüyordu. "Siktir, Eve, çok iyi. Daha fazlasını ister misin aşkım?
Bana neye ihtiyacın olduğunu söyle."
"Evet," diye sızlandı. "Daha fazla. Daha güçlü."
Bunu nasıl başardığından tam olarak emin değildi -cinsellikten
kaynaklanan süper güç ya da benzeri bir şey- ama Jacob,
bağlantılarını koparmadan onu yana kaldırdı ve Eve masanın
üzerine yayılana kadar ikisini de yuvarladı ve Eve onun üzerine
eğildi. . Masa gıcırdadı. Klavyesi gibi birkaç dosya da dramatik bir
şekilde yere düştü. Masa lambası da büyük bir gümbürtüyle yere
düştü ve birden odadaki tüm ışık arkalarında kaldı. Ama yine de
onun yüzündeki eziyet dolu mutluluğu seçebiliyordu, bu yüzden
umurunda bile değildi.
Jacob, Eve'in başının arkasındaki masanın kenarını kavradı,
sımsıkı tuttu ve sertçe itti.
Tutarsız, mükemmel ya da her ikisi olarak tanımlanabilecek bir
ses çıkardı ve sonra ona sarıldı ve "Jacob" diye hıçkırdı. Vücudu
davetkar bir şekilde büküldü, bacakları daha geniş açıldı ve onun
yaklaşan orgazmının ilk sıkı, gergin çırpınışlarını hissetti. Bunun
daha iyi olamayacağını, daha fazla yanamayacağını düşündüyse ,
kesinlikle yanılıyordu; şimdi onunla ilgili her şey alevler içindeydi.
"Bunu beğendin mi?" diye sordu, sadece nefesinin kesildiğini
duymanın verdiği tatmin için...
"Evet."
Adam homurdanmalar, inlemeler, ter ve iç çekişler karmaşası
içinde kıvranana kadar, soluk sesleri keskinleşene, bina çığlıkları
atana ve yumuşak, esnek vücudu onun altında katılaşana kadar, her
seferinde onunla karşılaşıyordu. Bir saniyelik sessizlikten sonra,
eskisi kadar güzel bir şekilde paramparça oldu, elleri onun
saçlarında dolandı ve vücudu onun etrafında titredi. Göğsünde o
kadar şiddetli bir ağrıyla onu izledi ki kendisi de ürperdi ve sonra

277
birdenbire her yeri ağrıyla kaplandı ve sert, sert, sert gelirken
inlemeye başladı.
Başı dönmek. Başı dönüyordu. Ama Eve'in altında nefes nefese
kaldığını hissedebiliyor, nefessiz kahkahasını duyabiliyor, gözlerini
ne zaman açtığını ve ne zaman kapattığını görebiliyordu, yolda
baktığı Kuzey Yıldızı gibi gülümsemesini görebiliyordu.
Tanrım, onu seviyordu.
Ama yüksek sesle söylediği tek şey, "Kahretsin, bu iyi
hissettirdi," oldu.

Eve bu son haftalarda sayısız kez şaşırmıştı. Örneğin, bu

pozisyon için mülakata girerek kendini şaşırtmıştı. Arabasıyla birine
çarparak kendini şaşırtmıştı çünkü Jacob ne ima etmek isterse ima
etsin, bu daha önce hiç olmamıştı. Genellikle sadece koniler ve
çitlerdi.
, sözünü tutarak ve Castell Cottage'a göz kulak olarak ve işi
mahvetmeyerek giderek daha iyi şekillerde kendini şaşırttı . Tüm bu
şef şakasına girerek ve işiyle gurur duyarak. Arkadaş edinip
yerleşerek ve Skybriar'ı şimdiden ev gibi görmeye başlayarak.
Ama Eve, kendisini ve Jacob'ın akıllara durgunluk veren masa
seksini izleyen anlarda olduğu kadar kendini hiç bu kadar şok
etmemişti. Onu öptüğü an, ardından mahcup bir şekilde sırıttı ve
"Ben prezervatifle ilgileneceğim" dedi.
"Anlaştık derken," diye sordu, bitkin bir şekilde gerinerek, "tüm
vücudunu duştan mı kastediyorsun?"
Gülerek bir nefes verdi ve sonra kabul etti, "Şey, evet. Ama hızlı
olacağım.”

278
 Cevap vermek için ağzını açtı ve seni seviyorum sözleri
neredeyse döküldü.
İyice şaşıran Eve ağzını kapattı. Neyse ki Jacob fark etmedi;
odadan çıkarken omzunun üzerinden göğüslerine bakmakla çok
meşguldü. Tek yönlü zihnini korusun.
Ve her adımda esneyen ısırılabilir bir kıvrım olan kıçını korusun.
Ama sonunda kapı eşiğinden kaybolduğunda, arka tarafındaki
kötü büyü bozuldu ve Eve zihinsel olarak seni seviyorum anına geri
döndü. Hm. İlginç. Muhtemelen bunu araştırmalıydı. İlk içgüdüsü
odasına gidip güzel, kabarık pijamalar giymek oldu - bilirsiniz,
zihnini toparlamak ve böylece duygu araştırmasını kolaylaştırmak
için - ama Jacob'ın masasını düzeltmeden ofisten ayrılamayacağını
anladı. Ya da en azından denemeye. Onu yok etmeyi tercih ederlerdi.
Eve, belli belirsiz bir düzen sağlamak için kağıtları toplayıp baş
aşağı duran lambasını tamir ederken, bu tür davranışların söylemek
istediği sözlerle oldukça örtüştüğünü fark etti. Ne de olsa, kendin
her şey umurunda değilken, başka birinin masasını toplamak için
tek mantıklı motivasyon kaynağı aşk gibi görünüyordu.
Castell Cottage'a olan sevgisinin bu vicdanlılık nöbetine ilham
vermiş olması ve Jacob'a karşı kalbinde sadece anlık bir sevgi
patlaması hissetmesi, Jacob ona kusursuz bir sik verdiği için, elbette
mümkündü.
Öte yandan, bu anlık aşk dalgası aslında anlık değildi, çünkü onu
düşünür düşünmez, onu tekrar hissetti: nazik ama bütün bir şehri
yutacak kadar güçlü bir şefkat ve şefkat seli. Tanıdık ama
büyütülmüş. Bilinen ama yoğun. Kitaplarda okuduğunuz türden bir
aşk.
İki hafta sonra. Mümkün değil. Olamaz.

279
 Yine de, Eve ofiste işini bitirip yatak odasına geri döndüğünde ve
yukarıda bahsedilen kabarık pijamaları giydiğinde, o yumuşak ama
güçlü duygu gitmemişti.
Jacob'ı sevme fikri onu rahatsız etmiyordu. Aslında, bunu
düşündüğünde, kendini o kadar sert sırıtırken yakaladı ki yanakları
ağrıyor, gözleri kısılıyor ve kulakları patlıyor gibi hissediyordu ve
sanki filme değer bir iç çekişle yatağa sırtüstü düşebilir ve
önümüzdeki dokuz yüz saat boyunca onun çok mükemmel
niteliklerini gözden kaçırmaktan başka bir şey yapmayın.
Ama içinde, küçük ama gürültülü ve oldukça şiddetli bir yanı da
makul olması konusunda ısrar ediyordu. Akılcı. Yetişkin. Zaten
Jacob'a aşık olamazdı. Aptalcaydı. Pervasızdı. Yine kötü seçimler
yaptığının olgunlaşmamış, mutlak kanıtının tam tanımıydı - sadece,
Jacob'ı bir hata olarak düşünmeye çalıştığında, zihninde böylesine
kutsal olmayan bir yolu tamamen kesen aşılmaz bir duvara çarptı. .
Sonunda, Gigi'nin tavsiye ettiği gibi yapmaya karar verdi. Çünkü
yetişkinliğe girişirken biraz yardım istemekte bir sakınca yoktu.
Eve koridordan akan duşun sesini dinlemek için kendini zorladı
ve sonra -Jacob'ın hâlâ meşgul olduğundan memnundu- örgülerini
geride tutan ipek eşarbını düzeltti, telefonunu aldı ve kardeşçe grup
sohbetini açtı. İsteğini art arda üç kez yanlış yazdıktan sonra,
denklemi yazmaya gerek kalmadan zihninin yeterince yorgun
olduğuna karar verdi ve bunun yerine sesli notta Kaydet'e bastı.
"Merhaba. Sadece cevap gerektiren bir sorum var; karşılığında
meraklı soru yok, teşekkürler. İnsan gerçekten aşık olduğunu nasıl
anlar? Örneğin, Güzel ve Çirkin'de Belle, sadece Stockholm
sendromlu değil, Canavar'a aşık olduğunu nasıl bildi? Ya da Chloe,
sadece onun mükemmel saçlarına değil de Red'e aşık olduğunu nasıl
bildin? Oh, ya da Dani, sadece onun mükemmel saçlarına değil de
Zaf'a aşık olduğunu nasıl bildin? Evet. O soru. Bu benim sorum.
Danika, lütfen cevap ver.” Memnun, mesajı gönderdi.

280
 Mavi tiklerin ve atlama noktalarının görünmesi biraz zaman aldı,
ancak bir kez göründüklerinde, hızlı bir şekilde arka arkaya yanıtlar
verildi.
DANI: Zaf'a aşık olduğumu bilmiyordum, unuttun mu? Sen bana
söyledin.
CHLOE: Bu soruyu son derece şüpheli buluyorum.
CHLOE: Stockholm sendromunu sana kim yaşatıyor?
Eve gözlerini devirdi ve "Hiç kimse. Teorik bir karşılaştırmaydı.”
DANI: Tamam ama kime aşıksın?
Eve Record'a bastı, ağzını açtı ve söylemek üzere olduğunu
anlayınca sustu. Yüksek sesle, Jacob'a aşığım demek üzereydi ve o da
ciddi olurdu.
Bu, Eve'in şüphelerini tamamen ortadan kaldırmadı - bu
şüpheler kendi etrafında, kim olduğu ve kim olmak istediği ve her
bir durum arasındaki uçurumun ne kadar geniş olduğu etrafında
döndüğünde değil. Ama kesinlikle yardımcı oldu.
Kendini yeniden gülümserken buldu. Jacob'a aşığım. Kafasında
çok iyi, çok saf, çok değerli geliyordu. Bu yüzden, yüksek sesle
söyleyecek kadar kendine güvenene kadar, bir süre daha orada
tutacaktı.
"Biriyle mi konuşuyordun?" Jacob'ın düşünceleri sanki aklından
çıkmış gibi, o içeri girmeden bir an önce kapıdan içeri süzülen
Jacob'ın sesi geldi.
Sırsıklam.
Bir havluda.
"Tanrı aşkına," dedi Eve, "bunu yapmayı bırakmalısın."

281
 "Ne yapıyorsun?" soğukkanlılıkla sordu. Ama elini nemli
saçlarından geçirip yatak odasına girerken ağzının kenarında hafif
bir eğim, hareketlerinde maksatlı bir bitkinlik vardı. Tam olarak ne
olduğunu biliyordu, bu yüzden heceleme zahmetine girmedi.
Açıkça kendini kurulamakta berbattı, çünkü solgun teninin
üzerinde parıldayan minik su damlacıklarını görebiliyordu. Bunaltıcı
bir günde baştan çıkarıcı bir şekilde terleyen lezzetli bir kola kutusu
gibi görünmesini sağlıyordu . Onunkine - yani, açıkçası aletine doğru
uzanan sarı saçların tüylü izi, Eve'in kalbinin şımarık bir aerobik
öğretmeninin pazıları gibi atmasına ve klitorisinin tekila akşamdan
kalmalığından sonraki başı gibi ağrımasına neden oldu. Ağzı kurudu.
Muhtemelen vücudundaki tüm nem hızla amına indiği içindi.
"Kiminle konuşuyordun?" diye sordu.
"Hmm?" Eve, duyarlılığını düşürdüğü yerden çıkarmaya çalıştı.
"Ah. Şey, kardeşlerim.”
Yaklaştı, gözleri elektrik fırtınası gibiydi. "Bu güzel. Şimdi
telefonu kapat."
Eve, geç de olsa, Kaydet düğmesini hâlâ elinde tuttuğunu fark
etti. "Evet efendim." Telefonu bıraktı, kilitledi ve ayağa kalktı.
"Benim odama gelmelisin" dedi.
Göz kırptı. Yatakta seks mi? Beni şımartıyorsun.
"Hayır, yatakta seks değil. Demek istediğim...” Ağzı kendini
beğenmeyen bir gülümsemeyle kıvrılırken bile burun delikleri
genişledi. "Şey, evet, aslında. Yatakta seks. Ama benimle yatman
gerektiğini kastetmiştim. Elini tuttu. "Eğer istersen. Demek istediğim
şey o."

282
 Ah, dedi Eve usulca ve aşk yeniden alevlendi, damarlarında aktı,
parıldadı ve altın rengindeydi, yoluna çıkan her şeyi lapa haline
getirdi. "Tamam aşkım. Evet. Sevimli. İstediğim bu."
Jacob sırıttı ve onun elini çekiştirerek onu hızla bu odadan
çıkarıp kendisininkine sürükledi. Adam onu yatağa devirmeden ve
üzerine tırmanmadan önce yer değişikliğini işlemek için zar zor
zamanı vardı. Sonra tüm vücudu yeniden titreyen bir sinir haline
geldi, canlandı ve açığa çıktı. Güçlü kalçası onunkilerin arasında
kayarken nefesinin kesilmesine neden olan bir kesinlikle yaklaştı .
Baskı, o kadar çok baskı, o kadar ısrarcı ve talepkardı ki Jacob.
"Konuş benimle Evie," diye mırıldandı ve Evie nefesini tuttuğunu
fark etti ve ayrıca...
Ayrıca, şu anda konuşma fikri onu diğer erkeklerde olduğu gibi
endişelendirmiyordu. Yanlış bir şey söylemekten, gelişigüzel
düşünce dizileriyle onun sinirlerini bozmaktan korkmuyordu.
Kusursuz bir şekilde tuhaf olmak yerine tamamen eğlenceliymiş gibi
davranmaya odaklanmıyordu. Çünkü Jacob, kaşlarını çatmasının ve
ürkütücü derecede yüksek standartlarının ardında, onun olduğu her
şeyi alıp, Aslında, sanırım biraz daha isterim, diyecek kadar sertti.
Ama çok uzun süre düşünmüş olmalı, çünkü bir an sonra adamın
ifadesi dondu ve ağırlığını onun üzerinden kaldırmak ister gibi yaptı.
"Üzgünüm. Ben miyim-? Bu durumlarda biraz fazla olabileceğimi
biliyorum.
Omzundan tuttu ve onu tekrar üzerine çekti, tepkisi sert ve
içgüdüseldi. "HAYIR. sen kutsalsın Doymak mümkün değil. Belki
bazı insanlar aynı fikirde olmayacak ama o insanların pek bir önemi
yok çünkü sen benimsin." Sözcükler ağzından çıkar çıkmaz, kendi
zehri karşısında hafif bir şok yaşadı. Ama pişman değildi.
Özellikle de küçük, yavaş ve şüphe götürmez bir şekilde utangaç
gülümsediğinde. "Ah. Kuyu. Bu bana söylendi. Sonra yapamayacağını

283
belirten hafif, yumuşak bir inlemeyle onu öptü. Jacob'ın kontrolünü
ne kadar takdir etmeye başlasa da, onun kontrolünün her bir
zerresini kaybettiğini ve onu bir adak gibi ona akıttığını
hissetmekten daha çok hoşlanıyordu. Sanki ortadan
kaybolmasından korkuyormuş gibi ağzı hararetle onunkinin
üzerinde gezindi . Dili, onun alt dudağının dikişini, ağzının köşesini,
kendi dilinin savunmasız ucunu tattı ve aletini, yüzde 100 razı
olduğu bir şekilde ağrıyan klitorisine bastırdı. Kendinden geçmiş,
aslında. Bu, sikten amcığa doğrudan bir masaj gibiydi ve sert bile
değildi. İşleri bittiğinde Eve 5 yıldızlı geri bildirim bırakacaktı.
Öpücükler arasında, "Henüz seks yapamayız," dedi. "Ben
ciddiyim. On dakika oldu ve kesinlikle mahvoldum. Bunu neden
yaptığım hakkında hiçbir fikrim yok."
"Seks yapabiliriz," diye düzeltti, "eğer dilin çok yorgun değilse."
"Eve," dedi sertçe, bu onu cehennem gibi ısıttı. "Şu anda
konuşmamız gerektiğinin farkındasın değil mi? Az önce olanları
tartışmak ve devam eden ve sesli rıza müzakeremize devam etmek,
vb.
"Kapa çeneni Jacob," dedi neşeyle ve onu tekrar öptü. Dudakları
usulca buluştu, dilleri tembelce birbirine değdi, bacağını onun
kalçasının üzerinden kaldırdı ve kalçasını biraz gezdirdi. Ve sonunda
dilinin çok yorgun olmadığı ortaya çıktı. Bir süre sonra aleti de
değildi.

Sonunda yerleştiler.
Jacob, sıcak battaniyeler ve Eve'in yumuşak, limon-vanilya
kokusuyla kendini yastıklara yasladı. Sağında, her zamanki gibi
alçısını bir yastığa dayamıştı. Solunda, son birkaç saatini kendisine
korkunç şeyler yaparak geçirdiği kadının varlığını hissediyordu -
ama yine de, şimdi ona dokunma ihtimali onu korkunç derecede

284
geriyordu. Muhtemelen ona seks için dokunmak istemediği için; ona
çok değerli bir şeymiş gibi tutunmak ve asla bırakmamak istiyordu.
Hız treniyle geçen bir geceye rağmen, Jacob böyle bir hareketin
suratına çarpmayacağından hala emin değildi.
Ama yine de yapabilir.
Sonunda şansı olmadı çünkü Eve ikisi için de yeterince cesurdu.
Ve Jacob'ın karamsarlığı onu soğutmakla tehdit ettiğinde ateşlerini
devam ettirecek kadar sıcaktı. Dönüp kolunu onun çıplak göğsüne
attı ve yanağını omzuna yasladı. "Böyle uyuyabilir misin?" diye
sordu. "Beğenebileceğini düşündüm."
Eve: her zaman onunla ilgileniyor. Gözlerinin kapanmasına izin
verdi ve kuş tüyü bir yatakmış gibi ana daldı. "Ben," dedi, sesi sertti.
"Yani, kalabilirim - kalabilirim." Mesele buydu, gerçekten. Kalmasını
istiyordu ve bunu bilmesine ihtiyacı vardı. Çünkü geçmişte
insanların Havva'nın çok kolay gitmesine izin verdiğinden
şüpheleniyordu. Bazen kararsız olduğunu, tıpkı onun gibi.
"Emin olduğumu biliyorsun, değil mi?" ağzından kaçırdı.
"Sen?" Pis bir gülümsemeyle başını kaldırdı. "Ben de senin
yorgun olduğunu düşündüm."
Gözlerini devirdi. "Kes şunu. Ahlaksız kadın. Demek istediğim -
daha önce ciddiydim. Artık benimsin."
"Çok mağara adamısın," diye mırıldandı.
Jacob, yöneticinin bunu görmezden gelme kararı aldı. "Sen
benimsin, yani benim çekip gitmem ya da -ya da seni reddetmem
konusunda endişelenmene gerek yok, ya da -eminim," diye
tekrarladı, çünkü duygusal dile çok derinden sapıyorlardı ve güçlü
bir şekilde doğru yapma yeteneğinden şüphe etti. "Eminim. Senin
için. Senin. Ve şeyler."

285
 Başını tekrar kaldırdı, ama bu sefer alaycı bir gülümseme yoktu.
Bu kez bakışları onun çikolata kahvesini saran gece yarısı göz
bebekleriyle buluştu ve hızla gözlerini kırpıştırdı. Ah, dedi, sesi
sakindi. Ve bu tek hece ile Jacob'ın şüpheleri doğrulandı. Eve,
kendisine tutunulmaya alışık değildi.
İlişki kurabilirdi.
"Bana bir şey söyleyecek misin?" O sordu.
Tekrar uzandı, başı onun göğsünde rahatlatıcı bir ağırlıktı.
"Herhangi bir şey."
Sözü duyunca kalbi sıkıştı. "Neden buraya geldin?"
Tereddüt etti. Bunu bekliyordu. Tanıştıkları gün, Jacob bu kadını
mahvedecek röportajlar arayan, kırsal bölgeyi kasıp kavuran
sorumsuz bir kasırga olarak yazmıştı. Bu, açıkçası, gülünçtü. Ama
savunmasında, çok fazla baskı altındaydı ve o zamanlar onu
gerçekten tanımıyordu.
Artık onu tanıyordu. Kız kardeşlerine hayran olduğunu biliyordu
- onlar hakkında o kadar çok şey söylemezdi ki - ve memleketindeki
arkadaşlarının onu hak etmediğini, ama yine de onların gülünç
zengin kız maskaralıklarından sevgiyle bahsetti ve son derece
yetenekli olduğunu. kendisine alan verildiği sürece çok çalışmak ve
başarılı olmak.
Bütün bunlar şu soruyu akla getiriyordu - neden hayatını geride
bırakıp burada bulabildiği ilk işi almıştı? Bir zamanlar Jacob bilmek
umurunda değildi ve sonra sormayı da hak etmemişti, peki ya
şimdi? Kuyu. Eve Brown'ın her şeyi anlatacağı adam oydu . Bu da
dünyanın en güçlü beş pozisyonundan biri gibi hissettirdi.
Bu yüzden bekledi ve bir süre sonra konuşmaya başladı. “Bu
hikaye özellikle gurur verici değil. Bana doğru demek istiyorum.”

286
 "Seni yargılamayacağımı şimdiye kadar bilmeliydin," dedi onu
bir şekilde daha da kendine çekerek.
"Jacob Wayne, seni pis yalancı."
"Seni sadece biraz yargılayacağımı," diye düzeltti, "ve yine de..."
Konuşmayı kesti, seni hala seveceğim sözcükleri boynundaki bir
kancayla sahne dışına çekildi. Henüz değil. Cidden, henüz değil.
"Senden yine de hoşlanacağım," diye bitirdi kabaca. Güzel bir.
Neredeyse çıtır çıtır fıstık ezmesi kadar pürüzsüzdü.
"Aferin sana sevgilim," diye homurdandı.
"Bu benim tanımlayıcı karakter özelliğim, evet."
"Ya birini öldürseydim?"
"Şaşırmam ve gerekirse seni hapishanede ziyaret ederim."
Nefesi kesildi, hepsi öfke taklidi yaptı. Cesedi saklamama yardım
etmeyi teklif etmez misin?
Jacob'ın dudakları izinsiz bir şekilde kıvrıldı. "Uzun süredir
buradasın Güneş Işığı ve etrafta polis yok. Bu yüzden bunu kendi
başına gayet iyi sakladığını tahmin ediyorum.”
"Kuyu. Evet. Çok doğru.” Yetenekli bir katil olma fikriyle
böbürlendi, çünkü o gülünç bir tüy yumağıydı. Jacob onun alnını
öptü çünkü gerçekten başka seçeneği yoktu, bu kadar iğrenç bir
şekilde sevimliyken değil.
"Şimdi," dedi, "oyalamayı bırak. Bana bu hikayeyi anlat.”
İçini çekti. "Ailem bana kızdı."
Bir süre dürtmeden önce bekledi. "Onlara arabanla mı çarptın?"
"Manevi olarak konuşursak, sanırım anneme birçok kez
arabamla çarptım." Ses tonu kuruydu ama parmakları onun göğüs

287
kafesine hızlı bir ritimle vuruyordu. “Annem başarılı olmamı çok
istiyor. Herhangi bir şeyde. Ve bir süreliğine, denemekten bile
vazgeçtim. Bence başarısızlık bir şeydi ama onun için vazgeçmek çok
uzak bir köprüydü. Benim için hayal kırıklığına uğradılar ve buna
dayanamadım, bu yüzden ben. . . Yapacak bir şey bulmaya kararlı
olarak oradan ayrıldım. Bilirsin, kendimi kanıtlamak için. İşte
buradayım! Tekrar mahvetmemeye çalışıyorum.”
Tamamen beklenmedik bir açıklama değildi ve Eve'in kendisi
hakkında konuşma şekli pek de alışılmadık değildi. Her zaman bu
tür şeyler söylerdi - başarısız olduğunu, hayal kırıklığı yaşadığını,
çabaladığını ama başaracağına inancı olmadığını söylerdi. Jacob, bu
sözlerin ne zaman canını sıkmaya başladığını tam olarak
belirleyemedi ama bu duygu her seferinde daha da kötüleşti. Ve
burada? Şimdi? Şimdiye kadarkilerin en kötüsüydü, kemik
tırmalamak gibiydi.
Görünüşe göre Eve Brown'ın eleştirildiğini duymaya
dayanamadı. Kendi başına bile değil. "Bana söylediğin için teşekkür
ederim," dedi, çünkü görgü kuralları yararlı şeylerdi ve birini
azarlamadan önce pozitif başlamanın iyi olduğunu bir yerlerde
okumuştu. "Ama Eve, bence ciddi bir konuşma yapmamızın zamanı
geldi..."
"Boo," diye sözünü kesti. "Ciddi konuşmalardan nefret ettiğimi
biliyorsun."
"Hayır," dedi sertçe, ona bakmak için dönerek. Hayır,
bilmiyorsun. Yaptığın gibi davranmayı bırak. En parlak, en hafif
şeylerin bile özü vardır."
Bir an sessiz kaldı, şaşırdığı belliydi. "İyiyim-"
"Ve bu tam olarak hakkında konuşmak istediğim şeydi. Havva . . ”
Kolunu ona doladı ve sıktı, duygularını gerçek, faydalı kelimelere
dönüştürdü. Bazen onun varlığı bu tür şeyleri kolaylaştırıyordu ama

288
bazen ona karşı hissettiği tüm duygular içinde boğulurken inanılmaz
derecede zordu. "Eve," diye tekrarladı, "kendini geliştirmen,
büyümen ya da başka bir şey yapman gerektiğini düşündüğünü
biliyorum. Ama sende yanlış olan bir şey yok. Sen sadece . . . biraz
farklı, hepsi bu. Dünyanın çok hızlı ve çok gürültülü görünmesine
yetecek kadar hassassın. Ve sen... incindin, sanırım. Tekrar incinirsin
diye kaçmaya alışkınsın. Ben aynıyım, farklı sebeplerden dolayı, ama
yine de. Gerçek şu ki, akıllısın, yaratıcısın, kendini adadın ve
insanları önemsiyorsun. Doğru olduğu sürece, korksan bile herkes
için her şeyi yaparsın. Ve bundan daha önemli olan ne? Bana
dürüstçe bundan daha önemli olan bir şey söyle. Bu şeyleri ifade
etmek biraz altın kazmak gibi geldi; Jacob saatler gibi gelen bir süre
boyunca çalıştı (ama aslında otuz saniyeydi) ve sonunda biraz bitkin
ve son derece mutluydu çünkü...
Orada. Altını oradaydı: Havva'nın gülümsemesi.
"Bu akşam çok övgü dolusun," diye mırıldandı. "Nedenini merak
ediyorum?"
Gözlerini devirdi.
Ve o, tıpkı onun yapacağını bildiği gibi, bir an sonra ayıldı.
"Teşekkürler Jacob," dedi yumuşak bir sesle. “Geçen ay bana böyle
bir şey söyleseydin, sana inanmayabilirdim. Ama orada olduğunu
bile bilmediğim yanlarımı görmeye başlıyorum. Bu yüzden belki de
sana inanırım." Alay ediyordu, ama o gülümsemesinin ardında şunu
gördü: büyüyen bir güven. Onun içinde değil, kendi içinde. "BEN . . .
Sanırım insanlar için güzel şeyler yapmayı bir beceri olarak hiç
düşünmedim. En azından, ben buraya gelene ve sen bunun için bana
ödeme yapmayı teklif edene kadar.
"Pekala, fikrini değiştirdiğine sevindim," dedi, "çünkü bu
kesinlikle bir beceri. Bilmeliyim. Üzerinde çok çalışmam gerekiyor.”
Güldü ve sanki teninde küçük güneş ışığı kabarcıkları patladı.

289
 "Yeteneklerin," dedi yavaşça, "insanların genellikle gözden
kaçırdığı yerlerde yatıyor. Yani hiç sahip olmadığına ikna oldun.
Ama sen akıllısın ve yeteneklisin ve eğer insanlar bunu görmekte
zorlanıyorsa bu onların sorunu, senin değil." Aslında bir sonraki
konuyu açmak niyetinde değildi ama kelimeler ağzından izinsiz
döküldü. Biliyorsun Eve, sen... biz farklıyız. Ve . . ” Boğazını temizledi,
yeniden başladı. "Benimleyken her şeyin farklı olduğunu hissediyor
musun? İletişim kurma şeklimiz mi?”
"Şey, evet," dedi küstahça. "Yatakta böyle bittiğimizi hayal
ediyorum."
Onu orada tuttu. “Ben bu farktan bahsetmiyordum. Açık sözlü
olmamı seviyorsun demek istedim. Her zaman söylüyorsun. Diğer
insanlar hissediyor mu? . . senin için daha mı az açık?”
Jacob onun kafa karışıklığı içinde, daha çok soruyla, sıradan bir
şeyle yanıt vermesini bekliyordu. Ama o sıradan değildi. O
Havva'ydı. Bu yüzden sakince cevap vererek onu şok etti, "Ah,
anlıyorum. Evet, farklı hissettiriyor - daha çok kız kardeşlerimle
konuşmak gibi. Muhtemelen ikimiz de otistik spektrumda
olduğumuz için daha kolay ve tanıdık.”
Şaşkınlığı neredeyse anında yok oldu ve tabii ki kahkahaya
dönüştü. "Zaten biliyordun."
Şey, hayır, diye düzeltti, seninle tanışmadan önce değil.
Davranışlarımı daha çok fark etmemi sağladın. Bu yüzden biraz
araştırma yaptım ve bariz bir sonuca vardım: Muhtemelen ben de
sizin gibi otizmliyim. Aslında ailemin çoğunun öyle olduğunu
varsayıyorum, bu da neredeyse herkesin bizi neden inanılmaz
derecede tuhaf bulduğunu açıklar. Bu ilginç bir gelişme ama aynı
zamanda . . ” Konuşurken hafifçe gülümsedi, bakışları tavandaydı.
"Kim olduğumu ve nasıl olduğumu zaten biliyorum. Aslında, her gün
bununla ilgili daha fazla şey öğreniyorum. Bu şeylerden bazıları için
bir isme sahip olmak tatmin edici. Bu kadar."

290
 Jacob bunu bir an için özümsedi ve kendi gülümsemesini
bastırmaya çalıştı. "Sen çok . . ”
"Ne?" diye sordu, ona bakmak için dirseğinin üzerinde
yükselerek. Eflatun rengi saçları göğsüne dökülüyordu ve gözleri
yıldızların aydınlattığı gece gibiydi. "Ben neyim?"
"Mükemmel," diye bitirdi. "Eve Brown, sen benim için kesinlikle
mükemmelsin."
O kadar mutluydu ki, kalbi sıkıştı. Sonra onu öptü ve bu da
mükemmeldi. Bu günlerde birlikte her zaman mükemmeldiler ve
Jacob'ın çoğu her zaman mükemmel olacaklarına inanıyordu.
Ama küçücük bir yanı -genç, soğuk, değersiz yanı- hâlâ tam
olarak ikna olmamıştı. O kısmın uzun bir hafızası vardı ve kayıplarla
doluydu.
O kısım üzerinde çalışacağına karar verdi Jacob. Onun için
çalışacaktı.
https://oceanofpdf.com/
Ondokuzuncu Bölüm
Havva şarkı söylüyordu.
Aslında dün geceden beri şarkı söylüyor ve çok iyi vakit
geçiriyordu. Bugün, her zamanki dalgın nakaratlarını mırıldanmak
yerine, neşesinin her zerresinin sesinde parlamasına izin vererek
kendi arka parçasını yarattı. Neyse ki, Jacob aldırış etmiyor gibiydi.
Buzlanmakta olduğu yabanmersinli ve limonlu pandispanyadan
başını kaldırıp ona aylak, sadık bir inek gibi baktı. Neyse ki, mutfağa
getirdiği Zencefilli Kurabiye Festivali etkinlik haritasını inceliyordu
ve bu nedenle onun kalp gözlerini tamamen ıskaladı. Artık tanıdık
gelen yüzünü keşfetmek için bu andan yararlandı: ciddi şekilde
ayrılmış saçlarının altın ışıltısı, sevimli kaş çatmasındaki derin çizgi,

291
fırtınalı gri bakışlarını gizleyen güneş rengi kirpikleri. Güzel, güzel
adam. Onu yukarı, dükkân dolabına sürükleyip ikindi çayından önce
onunla hain yollarına gitmeyi yarı yarıya düşündü.
Tekrar.
Eve bu fikri ciddi ciddi düşünmeye başladığında mutfak kapısı
aniden açıldı ve düşüncelerini paramparça etti. Yerinden sıçradı,
krema torbasını neredeyse bitmek üzere olan pastanın üzerine
bıraktı ve derin bir iç çekti. Ah şekerleme.
Jacob, onun pastasını dağıttığını görünce kararlı bir ifadeyle
ayağa fırladı. Görünüşe göre onu parlak zırhlı bir şövalye gibi
mahvolmuş buzlanmadan kurtarabileceğini düşündü. Sırf ne
olduğunu görmek için denemesine izin vermek için can atıyordu.
Sonra yüzünde bir sırıtışla açık kapı eşiğine yaslanmış olan Mont
nihayet konuştu. “Hm. İyi şimdi. Burada ne yapıyorsun, Jake?”
Sesinde küçük bir zaferden fazlası vardı.
Jacob arkadaşına kaşlarını çattı. "Jake saçmalığını bırak." Eve
yaklaşırken sesi yumuşadı. "Pasta nasıl?"
"Ah, biliyorsun," diye yanıtladı, buzlanmadan çantayı alırken
kendine çok kızdı. Lekeli. Hafif çentikli. Çok iştah açıcı. Alt dudağını
ısırdı, seçeneklerini düşünürken bakışları saate kaydı. “Belki örtbas
edebilirim, şey... . . bir şeyle girinti yapın.”
"Bunun gibi bir şey mi?" diye sordu Jacob ve sonra o sabah
masaya koyduğu taze kesilmiş lavanta bardağını almak için
omzunun üzerinden uzandı.
Yüzüne yavaş bir gülümseme yayılmadan önce bir an çiçeklere
baktı. "Evet. Tam olarak böyle bir şey. Teşekkürler hayatım, sen bir
şeftalisin.” Parmak uçlarında yükseldi ve onu öptü - sadece hızlı, tatlı
bir dokunuş, daha bir günden sonra bile tanıdık geliyordu. Sonra
Mont'u hatırladı, dondu ve aniden geri çekildi - ya da denedi. Ama

292
Jacob onu kalçasından yakaladı, bakışlarında şaşkınlık ve zevk
birleşiyordu.
Havva kızardı. Utanmamıştı falan; ona böyle baktığında oldukça
ısındı.
Bir an daha onu yakınında tuttu ve kulağına mırıldanmak için
başını eğdi. "Beni öptün."
"Biliyorum," diye fısıldadı. "Unutmuş olabilirsin diye dün
geceden beri seni defalarca öptüm."
Sesi bir oktav alçaldı. "Unutmadım."
"Tam burada çocuklar," dedi Mont kapı aralığından. "Kelimenin
tam anlamıyla burada duruyor."
"Kapa çeneni," diye tavsiyede bulundu Jacob, dikkatini tekrar
Eve'e çevirmeden önce. "Beni herkesin içinde öptün."
"Mont halka açık sayılır mı?"
Mont, "İlginç bir soru," dedi.
Görünüşe göre en iyi arkadaşını görmezden gelmeye karar
vermiş olan Jacob devam etti. "Beni toplum içinde öpmeni
seviyorum. Bunu daha çok yapmalıyız. Ne zaman istersek. Bir çift
gibi. Bizim bir çift olduğumuz konusunda hemfikir misin?”
Eve usulca güldü ve başını onun omzuna yaslamasına izin verdi.
Dün gecenin onları bir çift yaptığını düşünmüştü - seks değil, daha
çok, ona söyletmeyi başardığı tüm o güzel duygusal şeyler. Elbette
Jacob bundan daha siyah beyazdı. Gerçek, net sözcüklere ihtiyacı
vardı ve o bunları ona vermekten mutluydu.
Ama Eve için aralarındaki hava bile her şeydi. O kadar kesinlikle
her şeydi ki, Skybriar'da kalmaya kesin olarak karar vermişti.
Florence'a defolup gitmesini söyleyecekti - daha profesyonelce de

293
olsa, çünkü Eve artık Castell Cottage'la ilişkiliydi ve uyması gereken
belirli davranış standartları vardı. Küçük Freddy'nin lanetli kanlı
doğum günü partisini unutacaktı. . .
Sonra eve gidecek ve ailesine üzgün olduğunu, değiştiğini ve
artık kendi gücüne inandığını bizzat söyleyecekti. Yaptığı şeylerin -
insanları beslemek, insanlara yardım etmek, kendilerini iyi
hissettirmek- en az para saymak ya da sözleşme yazmak kadar
önemli olduğunu. Kendi becerilerine onları kullanacak kadar saygı
duyduğunu, başarısızlık korkusu lanet olsun.
Ailesine dürüstçe, sevdiği bir şey bulduğunu söyleyecekti. (Ve
birisi de, ama muhtemelen o kısmı şimdilik kendine saklayacaktı.)
Belki ona inanmayacaklardı -bazen buna zar zor inanabiliyordu-
ama bunun gerçek olduğunu biliyordu. Çünkü Castell Kulübesinden
ayrılmayı, bunu geçmişinde geçici bir an olarak görmeyi
düşündüğünde, içinden bir ses sakin ama kararlı bir şekilde, Hayır,
dedi.
Ve Jacob'tan ayrılmayı düşündüğünde, ses yüz kat daha yüksek
çıktı.
Bu yüzden, "Evet," diye kulağına fısıldadı. “Biz kesinlikle bir
çiftiz.”
Sanki binadaki her banyoyu tek başına dezenfekte edip yeniden
doldurmuş gibi ona sırıttı ve sonra sanki son altı yılı ayrı geçirmişler
gibi onu belinden tuttu, vücuduna doğru sürükledi ve öptü. onun
nefesi kesildi.
Mont, "Aman Tanrım," diye mırıldandı ama aslında sesi oldukça
memnun görünüyordu.
Bir dakika sonra, boğazını temizleyip, "Şey, siz ikiniz sözünüzü
kesmek istemem, ama görünüşe göre dışarıda bir kaz var,"
dediğinde sesi daha az memnun olmuş gibiydi.

294
 Eve, Castell Cottage'a geldiğinden beri pek çok şey öğrenmişti
ama görünüşe göre eğitimi tamamlanmaktan çok uzaktı. Konuya
ilişkin örnek: Jacob onu dışarı sürükleyip sert bir şekilde, "Ördekler
küçük pislikler. Kazlar daha kötü. Kuğular en kötüsüdür.”
"Ah," dedi, "doğru." Yarı kamusal öpüşmelerden hâlâ biraz başı
dönüyordu - ve elbette, Jacob'ın We're a couple moment'i çok
sevimli bulmuştu.
Bu kadar mutlu olmak yasadışı olmalı. Kaz bile onun moralini
bozamadı.
Ama çakıllı araba yolundaki manzaraya bakılırsa, bu kesinlikle
Castell Cottage'ın havasını bozuyordu. Daha o sabah karısıyla Daisy
Room'a yerleşen Bay Packard'a büyük, gri bir kaz paytak paytak
yürüdü. O zamanlar, Bay Packard güzel bir kareli gömlek içinde
sakin ama arkadaş canlısı bir adamdı. Şu anda kendi arabasının
üstüne tırmanan pembe ve sinirli bir adamdı.
"Anla!" O bağırdı. Sonra kazı işaret etti, sanki biri onun anlamını
yanlış anlayabilirmiş gibi.
"Kazlar tehlikeli midir?" Eve özellikle kimseye sormadı. Bu daha
önce çok düşündüğü bir soru değildi ama Bay Packard mesanesinin
kontrolünü kaybedecek gibi görünüyordu, bu yüzden merak etmek
zorunda kaldı.
"Bazen," Mont gülümsedi, tam da Jacob sertçe, "Kuruluşumun
huzuru ve haysiyeti için büyük bir tehlike oluşturuyorlar, evet."
Mont devam etti, "Bir kaz, gerçekten harekete geçerse bir kolu
kırabilir, ama Jacob'ın kolu zaten kırık, yani iyi olacak."
Havva dehşete kapılmıştı. "Kırılacak bir kolu daha var!"
"Evet, ama bu gerçekten kötü şans olur."

295
 Jacob kaşlarını çatarak, "Onu canlandırmayı bırak," dedi.
"Kolumu kırmayacak. Bu sadece bir kaz. Burası onun bölgesi değil.
Kol kırmaya başvurmak için bir neden yok ve eminim ki kazlar bile
makul olabilir. Bununla birlikte, omurgasında çelik olan söz konusu
kaz doğru fırladı.
"Eminsen," diye seslendi Eve arkasından. "İyi şanslar sevgilim.
Allah yardımcın olsun, falan.”
Elini salladı.
"Yani," dedi Mont, Jacob'ın yaratığa yaklaşmasını izlerken. "Sen
ve Jacob ha?"
Kızardığını hissetti. "Bende öyle tahmin ediyorum."
"Dürüst olmak gerekirse, memnun oldum."
"Senden hoşlandığımı biliyordum."
"Devam et," diye bağırıyordu Jacob, alçısını koç başı gibi
sallayarak. "Seninle olmak!"
Mont sessizce, "Sadece onunla sakin ol," dedi.
Eve bakışlarını Jacob'ın kırık kolundan kaçan bir kazın
görüntüsünden uzaklaştırdı. "Hm?"
"Göründüğü kadar sert değil." Mont'un sesi sakindi, kendi gözleri
kazın üzerindeydi ve odak noktası açıkça başka bir yerdeydi. "Bu
kadar. Göründüğü kadar sert değil."
Kaz kapıdan çıktı ve sağa paytak paytak paytak paytak paytak
paytak paytak paytak paytak paytak paytak yürüdü. Eve ağzını
açarak Mont'a çok dikkatli olacağını bildiğini ve Jacob'ın kırılgan
parlaklığının ellerinde oldukça güvende olduğunu söyledi.

296
 Sonra havada süzülen tanıdık bir ses duydu. Tanıdık ama elbette
imkansız.
"Bu mu?" ses sordu. Ve sonra, "Sevgili Tanrım, Martin, o bir kaz
mıydı?"
Eve kaskatı kesildi, sonra kendini gevşemeye zorladı. Annesi
burada olamazdı. Bu ses açıkça başka bir bayana aitti. Eve'in
babasıyla aynı adı taşıyan bir adamın eşlik ettiği bir bayan.
Annesi Castell Cottage'ın ön kapısından girip Dolce & Gabbana
güneş gözlüklerini alnına itip elini göğsüne bastırıp "Eve!" diye
bağırana kadar kendi kendine böyle diyordu.
Sonra ailenin geri kalanı, aman tanrım, onun arkasında toplandı -
tabii ki babam, Gigi, Shivani ve hatta arkada asılı duran Chloe ve
Danika. Bu, Eve'in deneyimine göre pek de iyiye işaret olmayan
akrabalar için gerçek bir pusuydu.
Hiç iyiye işaret değildi.
Ah, şekerleme, dedi.
Yanındaki Mont gözlerini kısarak Gigi'ye baktı. "Bu Garnet
Brown mu?!"

Jacob, Eve'in ailesinden ne beklediğinden emin değildi ama bu... .

. Şey, aslında, diye düşündü, tıka basa dolu yemek odasına bakarken,
bu hiç de sürpriz değil.
, her şeyin en iyisine -yiyecek, giyecek, her neyse- erişimi olan
insanları çevreleyen dokunulmaz bir çekicilik ve kesinlik havası,
sağlıklı bir çekicilik parıltısı vardı . Böyle insanları daha önce birçok
kez görmüştü ama onu asıl şaşırtan kısım şuydu: hepsi birbirinden
hoşlanıyor gibiydi. Bunu nasıl bildiğine parmak basmak zordu. Bir
grup olarak yürümelerinde, birbirlerine yer açmalarında, basit bir

297
akraba grubundan çok bir sürü gibi neredeyse senkronize adımlarla
yürümelerinde bir şeyler vardı. Ya da Jacob'ın onları koyunlar gibi
güttüğü gibi garip selamlar verip birbirlerine garip küçük yorumlar
yapmaları.
Durum ne olursa olsun, aralarındaki aşkı havada parıldayan bir
sıcaklık gibi görebiliyordu. Havva'nın böyle bir ailenin kalbinde
büyümüş olması elbette mantıklıydı. Ne de olsa yumuşaklığını bir
yerlerden öğrenmişti.
Hello'dan kısa bir süre sonra konuşması bittiği ve Eve onun
yolunu kolaylaştırmak için burada olmadığı için Jacob onları şimdi
inceledi. Tertemiz bir takım elbiseyle pencerenin yanında dimdik
oturan anne vardı, keskin, ela gözleri odanın her santimini
inceliyordu. Muhtemelen Jacob'ı endişelendirmemesi gereken
hataları arıyordu; Ara sıra su kuşlarının izinsiz girmesi bir yana,
kuruluşunda hiçbir kusur yoktu. Ama yine de içinde gergin bir
endişe hissetti, çünkü, şey... . . bu, Eve'in annesiydi ve Lucy Teyze'nin
sahip olduğu keskinliğin aynısına sahipti, bu da - diğer şeylerin yanı
sıra - çok yüksek standartlar olduğunu gösteriyordu.
Ve Havva'nın babası vardı, sıcaklık saçan ve karısının yanından
hiç ayrılmıyormuş gibi görünen bir adam. Kel kafası, bıyığı falanla
Eve'e pek benzemiyordu ama... . . Havva hissi. Daha önce Jacob
hepsini buraya beklemeleri için getirdiği için başını sallayıp
gülümsemişti. Ve şu anda, bir eli annesinin omzundaydı, tıpkı
Havva'nın gülümsemeleriyle mutluluğu yayması gibi, dokunuşuyla
sakinliği paylaşabilirmiş gibi.
Jacob'ın sağında rahibeler oturuyordu; güzel, farklı, yakın. Bir
köşede fısıldayarak ona şüpheli bakışlar atıyorlardı. Mavi gözlüklü
olan özellikle öldürücü görünüyordu. Mor saçlı olan, zahmetine
değeceğini düşünürse onu inceleyecek bir bilim adamı gibi,
soğukkanlı bir şekilde meraklı görünüyordu.

298
 Ve sonra büyükanne ve eşi gibi görünen diğer yaşlı kadın vardı.
Onu anlamlı bir şekilde görmezden gelmeyenler sadece onlardı.
Jacob bunu yapmalarını diledi.
"Yani," dedi büyükanne. Kocaman güneş gözlükleri takmıştı ve
annesinin aksine onları içeride çıkarmaya zahmet etmemişti.
"Buranın sahibi sen misin, sevgilim?"
"Ben, hanımefendi."
"Oh canım. Ne kadar tatlı. Bunu duydun mu Shivani? Ama hayır,
hayır, bana Gigi demelisin. Ve bu benim sevgili Shivani ve şuradaki
Joy, emboli geçiriyor ve bu da Martin, daha sessiz bir emboli
geçiriyor ve bir çift cadı Chloe ve Danika gibi köşede toplanmış.
Orada, şimdi hepimiz tanıştık ve son derece samimiyiz. Gigi'den bir
sigara çıkarmadan önce bembeyaz dişleri ve ince kemikli
güzelliğiyle güzelce gülümsedi. . . bir yerde. Jacob kaynağı gözden
kaçırmış olmalı. "Sigara içebilir miyim sevgilim?"
"Seni tercih ederim-"
Sigarayı dudaklarına götürdü ve sonra diğer kadın -Shivani- bir
kutu kibrit çıkardı ve sigara cesurca yakıldı ve tam bir Hollywood
havası vardı.
Gigi ona komplo kurarcasına, "Büyük stresli zamanlar bunu
gerektirir," dedi. “Ama gerçekten, '79'da bıraktım. Şimdi, o zaman.
Adın neydi?"
"Eee," dedi, "Jacob."
"Muhteşem, muhteşem." Derin bir nefes aldı. "Jacob, tatlım,
torunumun küçük mantısına herhangi bir şekilde kötü mü
davranıyorsun?"
Joy köşede kaskatı kesildi. Gigi.

299
 Bu arada, siyah ve gümüş rengi saçları şelale gibi olan orta yaşlı
bir kadın olan Shivani gözlerini devirdi. Ah, Garnet. Seni beceriksiz
koçbaşı.”
"Çok tatlı şeyler söylüyorsun canım."
Bu noktada, Jacob bu sorunun onu bayılttığı aklını toplamayı
başardı. "Ben neyim?"
"Pekala," dedi Gigi, ejderha benzeri bir soluk daha verdikten
sonra, "sevgili küçük çöreğimin başını bir tür belaya soktuğu ya da
en azından uygunsuz bir türe tutsak düştüğü inancıyla buraya
sürüklendim. Yine de buradayız ve sen son derece mantıklı bir
adama benziyorsun ve Eve... eh, kafam karışabilir ama Eve'in
yabancılara pasta servis ederken kendisini beklememiz için
hepimizi buraya attığına inanıyorum. Bu da bana, sevgilim,
yanılıyorsam beni düzelt, daha uğursuz herhangi bir şeyin aksine,
sadece burada çalıştığını gösteriyor.
"Bu... bu... ikindi çayı," diye başardı Jacob. Uğursuz? Tanrı aşkına,
neden birisi uğursuz bir şeyden şüphelensin ki? Eve kapıda belirip
onu kapıya kadar dövdüğünde o kadarını sormak üzereydi.
"Neden bahsediyorsun Gigi?" diye sordu ve adam onu görünce
rahatlayarak adeta bayıldı. Çünkü Jacob, pansiyonunda başka bir
grup gösterişli, sigara içen pislikler görünüp saklayacak bir şeyleri
varmış gibi etrafa bakınmaya, kaba sorular sormaya ve genellikle
kendilerini rahatsız etmeye başlarsa nasıl davranacağını tam olarak
biliyordu ; biraz bağırır biraz küfür eder kıçlarının üstüne atardı.
Ama bu Eve'in ailesiydi ve o ailesini önemsiyordu ve onların da
onu önemsedikleri acı verecek kadar açık görünüyordu. Onları hayal
kırıklığına uğratmaktan utandığı için buraya gelmişti. Onlar
önemliydi. Ve onu sevdi. Bu, Jacob'ın genel - ve artan - rahatsızlığı ile
olma arzusu arasında kaldığı anlamına geliyordu. . . nefret edilmedi.

300
Bu, yetişkinliğe girdiğinden beri kendini pek sık bulduğu bir yer
değildi.
Bundan hiç hoşlanmadı.
Ama onun için bir süre daha burada kalacaktı.
"Hepinizin burada ne işi var?" diye sordu Eve, içeri girip kapıyı
arkasından kapatarak. "Daha da iyisi, nasıl buradasın? Nerede
olduğumu kimseye söylemedim.”
Girişi odaya enerji saçıyor gibiydi. Etrafta aylak aylak dolaşmak
ve sigara içmekle meşgul olan Gigi ve içini çekip gözlerini
devirmekle meşgul olan sevgilisi Shivani dışında herkes ayağa
kalktı. Ayrıca bir yerlerden buharı tüten bir çay matarası almışa
benziyordu. Eve'in akrabalarından en az biri mantıklıydı.
"Pekala," dedi kız kardeşlerden biri - Chloe, tabii Gigi'nin belirsiz
noktalarını doğru takip etmişse. "Hatırlıyor musun Evie-Bean, sen ve
ben Birmingham'da baleye gittik ama kaybolduk ve Danika bizi
almaya geldi. Bizi bulabilmesi için konumunuzu açtınız. Ve
hiçbirimiz onu kapatmayı hiç düşünmedik.
Eve ağzını bir balık gibi açıp kapadıktan sonra birdenbire, "Beni
mi takip ettin?"
"O yapmak zorundaydı." Bu, belli belirsiz işkence görmüş
görünen ve ellerini ovuşturan Eve'in annesi Joy'du. "Baban ve ben
daha önce sert davrandığımızı biliyoruz. Ama ortadan kayboldun ve
kimseye nerede olduğunu söylemeyi reddettin.”
"Demek buraya gelmeye karar verdin ve... ve beni sapkınlığa mı
uğrattın?" diye sordu Havva.
Diğer kız kardeş Danika, "Taciz etmek istediğini düşünüyorum,
sevgilim," diye araya girdi. "Ve hayır, burada olma nedenimiz bu

301
değil. Tam olarak değil. Seni baş başa bırakacaktık ama sonra Chloe
ve ben biraz anlaştık. . . endişeli."
"Endişeli? Neden?"
Chloe konuşmadan önce bir duraklama oldu ve ona doğru birkaç
temkinli bakış daha oldu. "İlk başta, her aradığımızda veya mesaj
attığımızda bize bu berbat yeni işten ve patronunun ne kadar
korkunç olduğundan bahsediyordun."
Jacob yüzünü buruşturmamaya çalıştı. Ne de olsa ilk başta
söylemişti ve o da bunu hak ettiğini düşündü.
Chloe beceriksizce, "Sonra, birdenbire, sen ve patronun çok
meşgul olduğunuz için hiç konuşamadınız," diye devam etti. “Her
türden . . . mesai sonrası toplantılar ve sonra dün gece bize bir, ee,
sesli not gönderdin.
"Hangi sesli not?" diye sordu Eve, yüzünde bir kafa karışıklığı
resmi vardı. Ama ne hakkında konuştuklarını anladığı anı gördü.
Jacob da bunu hatırladı.
Eve odasında oturmuş telefonuyla konuşuyordu ve o da onun ne
yaptığını öğrenmek için içeri girmişti. Sonra da onu odasına
sürüklemişti.
Kahretsin.
"Senin bir tür seks tarikatı içinde olabileceğini düşündük," dedi
Danika küstahça. "Böyle şeyler olur, biliyorsun."
Seks tarikatı mı? Havva ciyakladı. "Oda kahvaltıda mı?"
"Pekala," diye devam etti Gigi, "açıkça endişeleri yersizdi, çünkü
görünüşe göre sadece sen ve Jacob varsınız ve seks tarikatları
genellikle birden fazla üye gerektirir. Tabii dışarıdan gelen o iri yarı
delikanlı da işin içinde değilse, o zaman bravo.”

302
 "Anne," diye içini çekti Eve'in babası yorgun bir ses tonuyla.
Ne, Martin? Bunu hafife almıyorum, anlıyor musun? Ben sadece
gerçekleri inceliyorum.”
Joy herkesin üzerinde keskin bir şekilde konuştu. "Mesele şu ki,
neler olup bittiğine dair hiçbir fikrimiz yoktu, bu yüzden sağlığınızı
kontrol etmek için buradayız. Bu kadar. Sana yer vermeyi, haftaya
eve gelmeni beklemeyi planlamıştık—”
"Gelecek hafta?" Jacob araya girdi. Yüksek sesle konuşmak
istememişti ama... şey, bu yanlıştı. Son on dakikada söylenen hemen
hemen her şey yanlıştı ama aynı zamanda anlaşılırdı. Ancak bu ifade,
ağrılı bir başparmak gibi sıkıştı. Eve gelecek hafta evini ziyaret
etmeyi planlamış olamazdı çünkü önümüzdeki hafta sonu
Gingerbread Festivali vardı.
"Yoksa bir hafta sonra mıydı?" Joy elini salladı. "Bilmiyorum.
Etkinlik planlama işine başlamak için ne zaman geri dönüyorsanız.
Ama biliyorsun, uygun erkeklerden daha azını tavlama eğilimin var,
sevgilim, bu yüzden kontrolden çıkıp bir şey çıkmadığını kontrol
etmek için burada dursak iyi olur diye düşündük.
Etkinlik planlama işi. Jacob, Eve'in annesinin onu az önce uygun
bulmadığı gerçeğine daha fazla odaklanması gerektiğini düşündü -
yoksa Eve'in genel yaşam seçimlerine hakaret mi etmişti? Onlardan
biri. Ve genellikle her iki seçeneğe de inanılmaz derecede
sinirlenirdi. Ama beyni olay planlama işi deyimine biraz takılıp
kalmıştı, onu özümsemeye, onu bir anlam ifade etmeye çalışarak
atlatmaya çalışıyordu.
Olayları netleştirmesini bekleyerek Eve'e baktı. Bunun yerine
bakışlarını ondan kaçırdı ve annesine, “Jacob uygunsuz biri değil,
anne. O son derece iyi. Ve çok başarılı. Ve çok daha zekice-”
Beceriksizce kekeledi. "Oh aldırma. Etkinlik planlaması önümüzdeki
hafta sonundan sonra başlıyor.”

303
 "Ne?" diye sordu Jacob, sesi amaçladığından daha sertti. Elimde
değil. Birdenbire kendini burkulmuş ve dikenli hissetti ve... garip,
aptalca ve hazırlıksız yakalanmış. Olmaktan en çok nefret ettiği her
şey.
Çünkü görünüşe göre Eve gidiyordu ve bu odada bunu bilmeyen
tek kişi oydu.
Eve'in babası Martin, Jacob'a şaşırtıcı bir güçle baktı. "Biliyor
musun oğlum, bu konuşmanın seni ne kadar ilgilendirdiğinden emin
değilim."
Jacob buz kestiğini hissederek daha dik bir şekilde ayağa kalktı.
“Ben Eve'in işvereniyim. En yoğun sezonumuzda nerede olduğu
kesinlikle beni ilgilendirir.
"Pekala," diye karşılık verdi Martin, "Eylül'den itibaren
Havva'mızın etkinlik planlama konusunda kazançlı bir fırsatı var, bu
yüzden belki de onun işvereni olmayacaksın."
Bu sözler Jacob'ı buzlu suya daldırdı. Günün mutluluğundan arta
kalanları tutmaya çalışarak dişlerini neredeyse toz haline getirdi
ama yapamadı. Yapamadı. Çünkü birdenbire emin olamadı, kendi
güvenli sığınağında bir yabancı oldu ve yanında olması gereken
kadın -her zaman yanında olması gereken kadın- ayrılmayı
planlıyordu. Başından beri ayrılmayı planladığını fark etti. Ona
bakmak için döndüğünde, yüzünün her yerine suçluluk yazılmıştı.
Kaşları sımsıkı çatılmıştı, gözleri kocaman ve parıldıyordu, dişleri
dudağına batıyordu. Onu teselli etmek için oraya gidip kollarını ona
dolamak istedi.
Onun kollarını etrafına sarmasını istiyordu. O çok soğuktu. O çok
sıcaktı. Düzeltecekti.
Ancak şu an sorun oydu. Onu aptal yerine koyan oydu.

304
 "Jacob," dedi temkinli bir şekilde, "burada görüştükten sonra
eski bir dost için bir parti düzenlemeyi kabul ettim."
"Bir parti planla?" Joy tekrarladı. "Başarını küçümseme sevgilim.
Bayan Lennox, Freddy'nin yirmi birinci yaşını planladığınızı bize
bildirdiğinde, babanız ve ben çok etkilenmiştik. Dün sabah yalnız
başıma beni yarım saat telefonda tuttu. Çok iyi iş çıkardın.”
"Başlamam gerekiyordu," dedi Eve ona bakmaya devam ederek,
"festival bitene kadar."
Ve işte oradaydı. Son onay. Jacob'ın boğazı sıkıştı, midesi
bulandı, derisi kemiklerinin üzerinde inceldi ve acıdı. Tabii ki
ayrılmayı planlıyordu. Ne düşünmüştü - bir kadının bu mükemmel
kasırgasının hayatına eseceğini ve gerçekten ortalıkta dolaşacağını?
Ona aşık olmak? Tekrar dışarı üflemek yerine?
Bu kadar çabuk ortadan kaybolmasına şaşırmamalıydı. Jacob'ı
geride bırakmak kolaydı; bunu çok erken öğrenmişti. Canını yakan -
hayır, onu öfkelendiren, gözleri karıncalanacak ve kanı içini yakacak
kadar öfkelendiren- onun, onu kalabileceğine neredeyse ikna etmiş
olmasıydı. Bunu neden yapmıştı? Bunu neden yapmıştı? Ve neden
onu beş lanet saniyeden sonra bu kadar çok istemişti? Diğer
insanların onun gibi çalışmadığını, onun gibi yoğun olmadığını
şimdiye kadar anlamış olmalıydı ama o o kadar haklıydı ve o kadar
tanıdıktı ki...
"Siktir," diye mırıldandı ve aniden o odada onca insanın, onca
yabancının önünde durmaya dayanamadı. Eve'in yanından hızla
geçip koridora çıktı ve merdivenlerden yukarı çıkan iki misafirin
endişeli bakışlarını üzerine çekti.
Kalbi hızla atan, nefesleri biraz fazla hızlı gelen Jacob kendini
toparladı ve onlara daha çok dişleri gösteriyormuş hissi veren bir
gülümseme sundu. Alarmları sönmedi. Aslında merdivenleri biraz
daha hızlı çıkıyor gibiydiler.

305
 "Siktir," diye tekrarladı ve ardından arkasındaki kapı açıldı ve
Eve oradaydı.
Parmakları omzuna kadar titredi. "Yakup..."
"Bana dokunma." Eli bir kaya gibiydi. Kendini onun yüzündeki
ifadeyi görmezden gelmeye zorlayarak onunla yüzleşmek için hızla
döndü ve döndü.
Parçalandığını söyleyen ifade.
Açıkçası, konu bu kadın olduğunda yorumlarına güvenilemezdi.
Açıkçası, onu her zaman tamamen, ezici bir çoğunlukla yanlış anladı.
"Neden?" diye sordu. "Neden-" Ne söyleyeceğini bile bilmiyordu.
"İşi bana vermedin." Saç örgülerinin uçlarıyla çılgınlar gibi
oynarken kelimeleri aceleye getirilmiş, beceriksizce yazılmıştı.
"Başta. Ben - sen yapmadın - sana vurmadan önce işi bana vermedin.
Sonra Florence beni aradı ve bana bir iş verdi. Ama kalmak
zorundaydım çünkü sana vurdum ve senin yardıma ihtiyacın vardı.
Ben de festival bitene kadar burada kalayım dedim. İş-"
"İş umurumda değil," diye kükredi ve o anda bu kesinlikle
doğruydu. "Sen..." Beni istediğini söyledin. Benimle olman,
arkamdan planlar yapmaman ve mecburiyetten burada kalman
gerekiyordu. Dün geceden sonra hala gidecek miydin?
Soramadı. Soramıyordu, çünkü deneyim, cevabın evet olacağını
dikte etmişti.
Ama yalnız kaldıklarında sadece çocuklar sızlanır ve sadece
çocuklar her gece sevdiklerinin fikrini değiştirmesini beklerdi. Jacob
artık bir çocuk değildi. Ne de terkedilip bir açıklama dilenecek
acınası bir şeydi. Hiç de acınası değildi.

306
 Bu kadına aptalca, umutsuzca aşık olmuş, bir gelecek hayal etmiş
olsa bile, kadın sendeleyerek yatağına girmiş ve sendeleyerek
hemen geri çıkmaya hazırdı.
Derin, derin bir nefes aldı ve yeniden kendisi gibi hissetti.
Kontrolün onda olduğunu hissetti.
"Jacob," dedi yumuşak bir sesle. “Yapma. sen . . . yapma.”
Ne demek istediğini tam olarak biliyordu ama onu görmezden
geldi. Böyle olmak, mesafeli ve güvenli olmak, onu her ne yaptıysa
öyle olmaktan çok daha iyiydi. Gerçekten çok daha iyi. "Buradaki
işine bağlılığını takdir ediyorum," dedi soğuk bir sesle, "ve
olanlardan sonra kendini neden sorumlu hissettiğini anlıyorum.
Ama sana ihtiyacım yok."
Bir adım geriledi, nefesi keskindi. "Bunu tamamen yanlış
söylüyorum, değil mi? Biliyorum, oyleyim. Jacob, gitmeyecektim.
Fikrimi değiştirmiştim. Tamam aşkım? kalmak istedim Burada.
Kulübede."
Jacob'ın buruşmuş kalbi bu sözler üzerine sıçradı, ona doğru
koşmaya çalıştı ama bir deneyim duvarına çarptı. Tüm bunları
sindirip ona da bakamadığı için gözlerini yumdu. O çok güzel ve çok
değerliydi ve onu çok bariz bir şekilde yatıştırıyordu, ne gerekiyorsa
söylüyordu çünkü onun paramparça olduğunu görebiliyordu ve
yumuşak kalbi buna dayanamıyordu. Tam olarak duymak istediğini
söylüyordu. Tıpkı başından beri olduğu gibi.
Başından beri bir yalandı.
Gözlerini açarak, "Fikrini değiştirmişsin," diye yankılandı.
"Evet." Kelime aceleyle çıktı, maddeden çok hava.
"Kimseye söyledin mi?"
Baktı. "Ben ne?"

307
 "Kimseye söyledin mi?" diye tekrarladı, omurgası çelik gibi,
midesi bulanıyordu. "Kardeşlerin gibi mi yoksa, bilmiyorum... bu
partiyi planlaman için seni kim tuttu? Kararı gerçekten verdin mi?
Yoksa kendini kötü hissetmeye başladın ve kalmayı düşündün ve
şimdi bu oluyor ve bunu düzeltmen gerekiyor, bu yüzden bu
düşünceleri yüksek sesle mi söylüyorsun?
"BEN . . ” Hızla gözlerini kırpıştırarak kekeledi, o kadar üzgün
görünüyordu ki, gerçekten onun kalbini kırdı. Ya da belki başka bir
şey şu anda kalbini kırıyordu. Söylemesi zor oldu.
"Güneş ışığı ve gökkuşakları olmak için her şeye ihtiyacın var,"
dedi. "Kızmamı istemezsin. Bunu bitirmemi istemezsin.” Çünkü
bunu görebiliyordu. Bunu görmemesi aptallık olurdu. Eve ağlamaya
hazır görünüyordu, ki bu gerçekten onun azmini bozuyordu.
Göğsünde genç ve ham bir şey ona hırlıyor ve pençelerini atıyor,
tüm bu pisliği bırakıp onu nasıl elde ederse etsin, onu almasını talep
ediyordu. Buna tutunmasını.
Ama Jacob tutunmanın nasıl bittiğini biliyordu. Karşı tarafın onu
bırakması ve onu sıkıca -utanç verici bir şekilde- itmesiyle sona erdi.
Otuz yaşındaydı ve neye ihtiyacı olduğunu biliyordu. Dürüstlüğe
ihtiyacı vardı, basitliğe ihtiyacı vardı, bu gibi durumların tuzağına
düşmeye ihtiyacı yoktu çünkü ilişkisi kontrolden çıkmış bir acıma
anıydı. Ve en önemlisi, kalacak birine ihtiyacı vardı. Tıpkı onun gibi
biri.
Böylece kendini soğuk, soğuk, soğuk yaptı. Ne yazık ki bu ayaz
uyuşukluk getirmedi. "Benim için endişelenmene gerek yok. Sana
ihtiyacım yok," diye tekrarladı. "Sana hiçbir zaman ihtiyacım olmadı,
Eve." Hiç kimseye ihtiyacım olmadı. Ve dürüst olmak gerekirse,
başka bir seçeneğin olmasına sevindim. Belki de senin için daha
uygun olursun. . . Parti planlaması, burada yaptıklarınızdan daha
fazla.

308
 Çenesi sertleşti, o güzel gözleri kısıldı. "Burada yaptığım işte
iyiyim, Jacob."
Başarısızlıktan nasıl endişe duyduğunu bilmeden, kendini bu
konuda yalan söylemeye ikna edemedi. Bu noktada umursamaması
gerekse bile. "Evet, iyisin. Ama bu seni vazgeçilmez yapmaz.” Bunu
söylerken biraz midesi bulandı ama yapamadı. Ne de olsa Eve'in
buradaki hayatı onun yerine geçebilirdi.
Gerçi o böyle tepki vermiyordu. Pek değil. Adamın sözlerine
tokat atmış gibi geri çekildi ve sonra ellerini yumruk yapıp öne
doğru bir adım attı ve "Gerçekten mi? Yani eğer ben - ayrıldıysam.
İyi olursun. Bunu mu söylüyorsun?”
Cevabın kesinlikle hayır olduğunu biliyor olmalıydı ama bunu
yüksek sesle söyleyerek kendini küçük düşürmezdi. Elinden
geldiğince bağımsız bir şekilde ona tepeden tırnağa baktı. Bugünkü
tişörtünde işlemeli küçük arılarla çevrili kelimeler olan BEE TATLI
yazıyordu. Ama tatlıyı denemiş ve sonunda acıtmıştı.
Tüm bu zaman boyunca - tüm bu zaman boyunca, zorunlu
olduğu için buradaydı. Ve aralarında ne değişmiş olursa olsun,
yeterince değişmemişti, önemli olan yönlerden değil. Yüksek sesle
ve şüphe duymadan, Bu kişi benim, diyen şekillerde değil.
Bunu sokakta onun için haykırabilirdi ve bunun mantıksız
olduğunu biliyordu ama aynı zamanda kendisiydi. Ve bunu
değiştiremezdi.
"Daha önce sensiz iyiydim," dedi, "ve yine iyi olacağım."
Sözler tatmin gibi hissettirmeliydi. Ama ondan ürktüğünde,
topukları üzerinde dönüp ailesinin yanına koştuğunda, onlar onun
eşyalarını toplayıp onu bir arabaya bindirip çok, çok uzaklara
götürürken. . .

309
 Jacob, kendini tamamen becermiş olduğu dırdırcı duygudan
kurtulamadı.
https://oceanofpdf.com/
Bölüm Yirmi
Yirmi dört saatte ne kadar çok şeyin değişebileceği komikti.
Jacob'ın ofisindeki saate göre saat gece 1'i biraz geçiyordu ve
dün bu saatlerde Eve'le baş döndürücü bir mutluluk içinde
olduğundan kesinlikle emindi. Ya da belki sadece Havva'nın yanında
uyumak, temelde aynı şeydi. Her halükarda, kendisinin ve Castell
Cottage'ın geçici bir zorunluluk olduğunun tamamen farkında
olmadan mutluydu. Kendini aptal durumuna düşürdüğünü.
Başkalarında uyandırdığı duyguların, kendi duygularının anlamsız
doruklarına asla ulaşamayacağını.
Ama bugün mutluluk yoktu, yanılsama da yoktu. Bütün gününü,
Bir Numaralı Halk Düşmanı'nın izlerini kaldırmak için Castell
Kulübesi'ni kasıp kavurarak, mutfağı tepeden tırnağa temizleyerek
ve onun tapılası -onun can sıkıcı- kısalığının gerektirdiği gülünç
derecede alçak raflar yerine her şeyi yüksek raflara yerleştirerek
geçirmişti. Çarşaflarını ve ayrıca Havva'nın kendi yıkadığı çarşafları
yıkıyordu çünkü hepsinde hafif bir vanilya kokusu vardı (kontrol
etmişti) vesaire vesaire.
Bütün bunlardan sonra, ölü gibi uyuyor olmalıydı, ama
uyuyamıyordu - şiltesinin sol tarafında belli bir ağırlık eksikken.
Eve'i kaçırmamaya kararlıydı ama vücudu buna tam olarak
yetişememişti. Tipik. Çıldırtıcı. İşte burada, ofisinde oturmuş, gözleri
kanayana kadar hesap tablolarına bakıyordu. İşin garibi, bu onun
ruh halini iyileştirmiyordu.
Jacob mırıldanarak bir küfür savurarak masasının çekmecesini
açtı ve dikkatini dağıtacak bir şey aradı ve buldu-

310
 Bir AirPod. Tam orada, özenle düzenlenmiş sudoku dergilerinin
ortasında, yalnızca bir kişiden gelmiş olabilecek kalp şeklinde bir
yapışkan notun üzerinde duruyordu. Midesi kasıldı ve çekmeceyi
tekrar çarparak kapattı. Nefes verdi, sert. Duvara baktı ve
göğsünden çıkmaya çalışan her yasak duyguyu yuttu. . . biri
savunmasını aşıp kulağına fısıldayana kadar.
Aslında gitmedi, biliyorsun. Onu gönderdin.
İyi evet. Asıl mesele buydu: gitmeden önce onu göndermek.
Zorunluluğun kimsenin onu elinde tutması için yeterli olmadığını
hayatının çok erken dönemlerinde öğrenmişti. Eve de sonunda, fark
etse de etmese de onu elinde tutamazdı. Bu yüzden sadece... onu
unutmalı.
Bunun yerine, titreyen eliyle çekmeceyi tekrar açtı. Sonra
AirPod'u ve yapışkan notu çıkardı, ikisini de masanın üzerine koydu
ve Eve'in el yazısının akıcı satırlarını okudu.
Yakup,
Bu, telefonumla senkronize edildi. Bir tane tutarsan, temizlik
yaparken aynı müziği dinleyebiliriz!
XOXO
Güneş ışığı
Bunu yapan Güneş'ti. Jacob nota uzun süre baktı, hatıralar eski
bir film gibi zihninde yanıp sönüyordu. Havva'nın gözlerinin
parıldadığını ve ona alay ve hakaretler yağdırdığını gördü. Adamın
kızgınlığına gülerken Eve'in önlenemez gülümsemesi. Eve'in sesi
neredeyse onun adını söylüyordu, sanki daha çok sevdiği bir
kelimeyle hiç karşılaşmamış gibi.
İstemediği duygular, Jacob'ın savuşturamayacağı kadar çok
olana kadar daha yoğun ve daha hızlı geldi. Rahatsız edici bir

311
sıcaklık ve imkânsız bir özlem dalgasıyla onun üzerine sürünerek
bin yıl geçse asla inanamayacağı vahşi umutlar fısıldadılar. Ama o
istedi. Kalbi burkuldu, neredeyse ikiye bölündü çünkü o umutlara
inanmayı o kadar çok istiyordu ki. Nazik, temizleyici bir dalga gibi
kavrulmuş toprağını süpürdüler ve birdenbire her şeyi biraz farklı
gördü.
Jacob, gitmeyecektim. Fikrimi değiştirmiştim. Tamam aşkım?
kalmak istedim
Bunu ona söylemişti. Bunu yüksek sesle söylemişti ve o da bunu
yeterli bulmayarak reddetmişti çünkü... . .
Çünkü ona inanmamıştı. Ona inanamamıştı. Bunu kastetmemişti,
sadece onu incitmemeye çalışıyordu. Başka herhangi bir yorum
imkansız geliyordu - şimdi hala imkansız geliyordu. Kalbi eski
korkulara, dikkatli adım atması gerektiğine yemin eden, yoksa
sonunda kırılacağına dair korkulara çarptı.
Ama buna - kendi acısının tehdidine - odaklanmak yerine, Jacob
şimdi onunkine odaklandı. Havva'nın. Çok üzgün görünüyordu. Ve
sonra çok incindi. Çünkü... ona ne demişti?
Kimseye söyledin mi?
Sanki ona güvenmiyormuş gibi. Eh, ona güvenmemişti. Bunun ne
kadar büyük bir hakaret olduğunu ancak şimdi anlamıştı. Ancak
şimdi, kendi değerini bu kadar küçük görmenin Havva hakkında
kötü düşünmesini gerektirdiğini fark etti. Ve bunu yapmayı reddetti.
Ona bunu yapmayacağına söz vermişti. Tanrım, ona
bırakmayacağını söylemiş ve sonra, ilk sorun belirtisinde, itmişti.
İçinde tahterevalli gibi ileri geri hareket eden bir terazi midesini
bulandırıyordu. Bir yanda kendinden şüphesi, kimsenin ortalıkta
dolaşamayacağı fikrinin ağırlığı vardı. Ama diğer tarafta Havva'nın
kendisi vardı. Onun olduğunu bildiği kadın. Tatlı, ışıltılı ve biraz
kaotik - ve akıllı, şefkatli ve gerçek.

312
 Havva her şeyi yapabilirdi. Buna kesinlikle inanıyordu. Bu, eğer
isterse Jacob'ı seçebileceği anlamına geliyordu.
Ama sadece tartıları, şüpheleri ve onu itip kakmasına neden olan
tüm küçük şeyleri bırakırsa. Ancak kendine de inanırsa.
Ayağa kalktı, yutkundu, ardından notu ve AirPod'u alıp ikisini de
cebine soktu. Saati kontrol ederek ofisinden çıktı ve koridorda
ilerledi. Castell Kulübesinden tamamen çıkıp serin geceye çıkana
kadar kendini tutmayı başardı. Sonra ta Rose and Crown'a kadar
koştu.

Tanrım, adamım, iyi misin?

Jacob, Rose and Crown'ın kapı eşiğinde, bir eli kalçasında, iki
büklüm olup güçlükle nefes alarak duruyordu. Bileği kırıldığından
beri koşuya çıkmamıştı ve doktorunun tavsiyesine göre muhtemelen
bunu yapmamalıydı. Ama bu acil bir durumdu, yani. . .
Nefesini tutarak, gözleri kocaman açılmış bir şaşkınlık ve bariz
bir korkuyla Mont'a baktı. Elinde bir paspas ve kova vardı ve
arkasındaki barmen Katy barda bardakları kurutuyordu - daha
doğrusu bardakları kuruturken donmuştu ve o da Jacob'a bakıyordu.
Mont'u bu küçük sohbet için özel bir yere sürüklemeyi bir an
düşündü, sonra zaman olmadığına karar verdi. Kısa sürede cevap
almazsa ölebilir. Belirsizliğin. Ya da aşk. Ya da pişmanlık. Bunlardan
en az birinin ve muhtemelen üçünün de ölümcül olması
gerekiyordu.
Bu yüzden doğruldu ve ağzından kaçırdı. Eve'i seviyorum ve ona
söylemedim. Sence ona söylemeli miydim?
Mont hızla gözlerini kırpıştırdı. Barda Katy, muhtemelen çok
kurnazca bir hareket olduğunu düşündüğü bir hareketle bardağını

313
bırakıp telefonunu kapmadan önce boğuk bir ses çıkardı. Kahrolası
gençler.
"Ben... ben bilmiyorum dostum," dedi sonunda Mont. "Belki.
Muhtemelen. Şimdi neden gittiği hakkında konuşacak mıyız? Çünkü
Mont dünden beri onu bu konuda rahatsız ediyordu. Lucy Teyze de
öyle. Yani, Tanrı aşkına, asla aramayan veya mesaj atmayan Liam,
Birleşik Devletler'den ta Jacob'ın kıçına girmeyi başardı.
Jacob, "Ona gitmesini söylediğim için gitti," dedi. “Nihayetinde
gitmeyi planlıyordu, ben de ona gitmesini söyledim. Çünkü zaten her
zaman gideceğini düşünmüştüm. Ben sadece, buna gerçekten
inandım Mont ve o zamanlar çok makul görünüyordu, yemin ederim
öyleydi, ama şimdi öyle olup olmadığını merak etmeye başlıyorum
ve beynimin hangi yarısının olduğunu bilmiyorum akıllı yarısı ve
hangi yarısı tamamen duygusal ve boktan.
Mont içini çekti ve elini sakallı çenesinde gezdirdi. Yakup. Mat.
Belki akıllı taraf tamamen duygusaldır ve boktandır.”
Jacob en yakın masaya yığıldı. "Evet, bundan korkuyordum." Ve
tüm güvensizlikleriyle Eve'i inciterek ne kadar kötü bir şekilde
çuvalladığıyla yüzleşmekten korkuyordu. Bok. Bok.
Düzeltmesi gerekiyordu. zorundaydı. Yaptığı saçmalıklardan
sonra onunla hiçbir şey yapmak istemese bile ne kadar hayati, ne
kadar güçlü ve ne kadar mükemmel olduğunu tam olarak bilmesi
gerekiyordu. Onu hor görse bile bunu ona söylemesi gerekiyordu.
Aralarındaki yeni gelişen sihri mahvetmiş olsa bile.
Mont, "Bütün bunları sana söylememe ihtiyacın olduğunu
sanmıyorum, Jake," dedi. "Sanırım kaçıp çılgınca bir şey yapmadan
önce tamamen kandırılmadığını doğrulamamı istiyorsun."
Evet. Evet, bu doğruydu.
"Öyleyse sor," diye devam etti Mont. "Sadece bana sor."

314
 Sesi boğuk çıkan Jacob, soruların en zorunu başardı. Sence Eve
beni sevebilir mi? Ona üzgün olduğumu söylersem ve ben -ona
güvendim ve o- bana bir şans verdiyse?
“Evet, dahi. Evet. Her şeyin dışında, oldukça sevimlisin.”
Jacob'ın içinde bir şey bu sözleri görmezden gelmek, olası ya da
imkansız diyerek bir kenara atmak istedi. Ama bir şeyin liderlik
etme izni yoktu - artık değil. Eski, hırpalanmış ve yara bere
içindeydi. Zehirliydi ve ona son derece inandırıcı yalanlar söyledi.
Kendisinin çok daha genç bir versiyonuna aitti ve aynı zamanda
ailesine aitti. Hepsinden kötüsü, o şey Eve'i incitmişti.
Onu ezmeye karar verdi.
Kesinlikle tekrar ortaya çıkacaktı, ancak çok değer verdiği
mantıklı analizi sürdürmek için Jacob mutlu bir şekilde - ve
acımasızca - ezmeye devam edecekti.
"Tamam," dedi. "Tamam aşkım. Teşekkürler. Şimdi gidiyorum."
Gitmek için döndü.
"Hey." Omzuna mengene benzeri bir el kenetlendi. "Hatırlatma:
saat neredeyse sabahın ikisi."
Jacob biraz söndü. "Ah. Sağ. Evet." Henüz Eve'i getirmek yok o
zaman. Daha sonra Eve'i getiriyorum. Boş ver. Artık uyuyabileceğini
hissediyordu, yani bu bir şeydi. "Teşekkürler Mont. Hoşçakal."

Eve ne kadar uğraşırsa uğraşsın eski yatak odasını evi gibi

hissettiremiyordu. Burada yaptığı her şey -öğleye kadar porno
izlemek, gömme gardırobundaki bir sürü slogandan sıkıldığı için
yeni tişörtler sipariş etmek, günlüğünde "arkadaşları" hakkında
dırdır etmek- aptalca geliyordu. ve anlamsız ve yanlış. Bu da odanın
kendisini aptalca, anlamsız ve yanlış hissettiriyordu çünkü başka

315
eğlence sunmuyordu. En sevdiği aşk romanlarına bile
odaklanamıyordu, çünkü aşk hakkında okuma fikri aniden
midesinin bulanmasına neden olmuştu.
O da kalkıp odasından çıkamadığı için bu çok talihsiz bir
durumdu. Böyle giderse, ev hakkında endişe içinde oyalanan
akrabalarından birine rastlayabilirdi ve onlara ne söylemek
istediğine henüz karar vermemişti. Dünkü davranışlarından dolayı
sinirlendiğini biliyordu ama nedenini tam olarak ifade edemiyordu.
Jacob'ı düşünmekle çok meşguldü.
Mariah Carey'nin hoparlörlerinden yüksek sesle "Yağmurun
İçinden" şarkısı, elinde söz konusu günlük, komodinin üzerinde
üzgün, kullanılmış bir mendil - Jacob hakkında düşünmek gibi. Onun
hakkında korkunç ve iğneleyici bir şeyler yazmaya çalışıyordu ama
tam olarak beceremiyordu. Ne zaman kalem yazsa, korkunç bir şey
hatırlıyordu, örneğin gerçekten ihtiyacı olduğunda kendini
yumuşak, nazik şeyler söylemeye zorlaması ya da sakarlık yapıp onu
küçük felaketlerden kurtarmak için kendini etrafa atması gibi. biraz
ağlayacaktı. Tekrar.
Yine de bu noktada ağlamaktan bıkmıştı. Çünkü evet, Jacob
sevimliydi ve filan, falan, ama aynı zamanda dün anıtsal bir şekilde
boktandı ve aslında, o da buna çok kızmıştı. Bunu ne kadar çok
düşünürse, öfkeli olduğundan o kadar çok şüpheleniyordu.
Onun, "Kimseye söyledin mi?" diye sorduğundaki demir ifadesini
hatırladı. ve bağırmak istedim, Bu kahrolası bir satranç değil. Beni
mat etmeye çalışmayı bırak.
Yanlış yaptığını biliyordu. Yalan söylemişti ve onun güvenini
kaybetmişti ve hiç niyeti olmadan zar zor iyileşmiş bir yara izine
bastırmıştı. Ama o da aynısını yapmıştı, sanki tek umursadığı
pastasını yemek ve onu yemekmiş gibi davranmıştı. Her şeyden
sonra şımarık bir veletmiş gibi davranıyordu.

316
 Yani, evet: Eve kızmıştı.
Memnun, diyaframındaki yanmayı tanımladığına göre, kalemini
bıraktı ve günlüğüne bir göz attı - kızgın olduğu diğer tüm
zamanlara geri döndü. Rastgele tarihler arasında gezinirken,
temanın bu olduğunu fark etti. Bir şey oldu, bundan hoşlanmadı, bu
yüzden sessizce bu konuda söylenip durdu.
Merhaba sevgilim,
Olivia bugün kesinlikle korkunçtu, ben de limonlu çiseleyen
pastasına kişniş koydum ve telefon numarasını bloke ettim.
Merhaba sevgilim,
Festival koordinatörü, harita panolarını yanlış yerleştirdiğim için
bana embesil dedi - buna inanabiliyor musun? Pekala, onları doğru
şekilde yerleştirme konusunda ona iyi şanslar, çünkü eve geldim ve
o huysuz küçük festival bir gönüllü daha eksildikçe devam edebilir.
Zaten Dixie Chicks'le gerçekten tanışmak istemiyordum.
Günaydın Sevgilim,
Cecelia'nın düğününün üzerinden sekiz gün geçti. Daha önce
yazmadığım için üzgünüm ama sen cansız bir nesnesin, bu yüzden
gerçekten önemli değil.
Tıpkı düğünü hatırladığı gibi, o son girişi yazdığını hatırladı.
Kolaylıkla ekşitilen başarı telaşı ve her şey ters gitmeye başladığında
duyulan tanıdık korku. Tamamen pes etmek, yeni bir başarısızlıkla
yüzleşmekten daha kolay görünmüştü. Eve gelip günlüğüne yazmak
ve sonra olanları unutmak çok rahatlatıcıydı.
Ama Eve artık o rahatlamayı hissetmiyordu. Şimdi, o son girişi
okudu ve Cecelia'yı aramak, elbise için özür dilemek, sonra o
güvercinlerin kurtarılmaya ihtiyacı olduğu için Eve Antonia

317
Weddings aleyhindeki iftiranın internetten kaldırılmasını talep
etmek istedi ve tüm bunlar bir yana, Eve çok iyi bir şey yapmıştı. iş.
Aklı ilk defa kelimeler üzerinde biraz tökezledi. Ama Eve bunları
kendi kendine ne kadar çok tekrar ederse, o kadar pürüzsüz hale
geldiler. Çok iyi bir iş çıkarmıştı. Sahip olduğunu biliyordu. Elinden
gelenin en iyisini denemişti, organize ve yetenekliydi, başka birinin
hayallerini gerçekleştirmek için geriye doğru eğilmişti. O iyiydi.
Jacob ne derse desin, tıpkı Castell Cottage'da iyi olduğu gibi.
Evet, iyisin. Ama bu seni vazgeçilmez yapmaz.
Eski Havva bu ifadeyi kabul edebilir. Yenisi sandalye atmak
istedi.
Ona en iyisiymiş gibi davrandıktan sonra onun hakkında en
kötüsünü düşünmeye nasıl cüret ederdi? Kendisine ihtiyaç
duyulduğunu hissettirdikten sonra onu kendinden uzaklaştırmaya
nasıl cüret ederdi? Şimdiye kadar onun çok daha fazlası olduğunu
bilmesi gerekirken, o ilk tanıştığı aynı korkmuş, düşüncesiz
kadınmış gibi davranmaya nasıl cüret ederdi? Ona açıklama şansı
vermiş olsaydı, ona Castell Cottage konusunda tutkulu olduğunu,
bağlılığının bir anlamı olduğunu söyleyebilirdi.
Rağmen . . . Jacob'ın B&B'ye olan bağlılığına rağmen Jacob'ın
duymak istediği şeyin onun Castell Cottage'a olan bağlılığı olmadığı
birdenbire Eve'in aklına geldi.
Hm.
Hmmm.
Göğsünde filizlenen, derin, narin kökler salan küçük aşk
tohumundan ona bahsetmek için çok erkendi. Çok erken olmalıydı.
Zaten Eve de böyle düşünmüştü.
Ama ya yanılıyorsa?

318
 Kapının tıklatılması onu bu karmaşık düşüncelerinden sıyırdı.
Gigi, tıpkı dün akşam yaptığı gibi, "Yalnızca benim, sevgilim," diye
seslendi.
Eve, "İçeri gel," dedi, ama aklı hâlâ çalkalanıyordu, Jacob'la
yaptığı o son sinirli, belirsiz konuşmayı tekrarlıyordu. Her şey
aniden üst üste gelmişti, hayatının ayrı ayrı halletmeyi öğrendiği iki
yönü ve en iyi ne yapacağını bilememişti.
"Shivani sana kahvaltı hazırladı," dedi Gigi, kapıyı arkasından
kapatarak. “Peynir ve güneşte kurutulmuş domatesli omlet, seni
şanslı şey. Bana hep ıspanak fırlatıyor.”
Eve dalgın dalgın, "Ona teşekkür ettiğini söyle," diye mırıldandı
ama bu sözler sadece bir refleksti. Düşünmüştü ki - Jacob'a iş
açısından onu oyalamadığını açıklığa kavuşturmak istemişti ve
sonra Jacob ona hemen defolup gitmesini söylemiş ve açıkçası
kalbini kırmıştı. (En azından Eve göğsündeki zonklayan ağrının kalp
kırıklığı olduğunu varsaydı. Eğer değilse, başka bir kardiyak olayın
başlangıcı olmalıydı.) Ondan bu kadar kolay kurtulduğunda, kendini
sanki kemikleri onu taşıyamayacak kadar kırılgandı. Gitmek
zorunda kalmıştı. Koşması gerekiyordu. Ancak şimdi ondan
kurtulmanın Jacob için kolay olup olmadığını merak ediyordu.
Adamın ani soğukluğu onu o kadar incitmişti ki, bu soğukluğun
ne anlama geldiğini unutmuştu. Dikenli telinin çaresiz bir koruma
biçimi olduğunu unutmuştu.
"Shivani'ye kendin teşekkür et, sevgilim," diyordu Gigi. " Güneş
odasındaki sabah antrenmanımıza gelin . O da benim gibi seni çok
özlüyor."
Eve sonunda, dar, bebek mavisi jarse bir catsuit içinde yatağının
kenarına tünemiş olan büyükannesine baktı. “Hmm. . . BEN . . .
Aslında sabah ortası antrenmanı yapabileceğimi sanmıyorum.”

319
 Tanrım, dedi Gigi. "Biraz dalgın görünüyorsun tatlım. Belki de
gidip Doktor Bobby'yi görmeliyiz. Bana Amerika'dan getirdikleri bu
güzel vitamin damlalarından bahsediyordu, seni hemen
canlandıracaklar.
Hayır, teşekkürler, diye mırıldandı Eve, prenses yatağının ipeksi
tentesinden kurtularak. "Bugün planlarım var."
“Gerçekten mi? Ne heyecan verici, paylaşın.” Gigi komodinin
üzerine az önce koyduğu omletini aldı ve bir ısırık aldı.
Aileye sert sözler söyleyeceğim, diye seslendi Eve uzun adımlarla
banyoya girerken. ya da onu mahkemeye vereceğim ve ayrıca onu
sevdiğimi ve benden kurtulmak istiyorsa bu konuda kesin bir şey
söylemesi gerekecek.
Yatak odasında kısa bir duraklama oldu ve Gigi, "Ah, Eve. Evet.
Kesinlikle evet. Sen duş al küçük paspasım, ben tişörtünü seçeceğim.

"Söyleyecek bir şeyim var!" diye duyurdu Eve mutfağa girerken.

Sonra olduğu yerde durdu, ağzını kapattı ve kalabalık adaya göz
kırptı. "Ah. Şey. Herkese merhaba."
Her ikisi de Cuma günleri izin yaptıkları için anne ve babasının
orayı bir aşağı bir yukarı dolaşmasını beklemişti ama kız
kardeşlerini ve onların erkek arkadaşlarını da pusuda beklerken
bulmaya hazır değildi. Yine de caydırılmayacaktı. Eve çenesini
kaldırdı ve erkeklere başını salladı. "Merhaba Redford, Zafir. Kendini
gerçekleştirme sığınağıma kendinizi zorlamadığınız için, yaklaşan
fırtınadan muafsınız.”
Red sırıttı ve sırtını mutfak duvarına yasladı, uzun, alev alev
yanan saçları krem rengi fayansın üzerinde dikiliyordu. "Güzel bir."
Chloe gözlerini devirdi.

320
 Bu arada Zaf, devasa eliyle Danika'nın sırtını büyük bir şiddetle
okşamakla meşguldü - ama kara gözlerini Eve'e çevirip
homurdanmak için bir saniye ayırdı. Bu onun, "Pekala, devam et"
anlamına geldiğini düşündüğü tarafsız homurdanmalarından biriydi.
O da yaptı.
"Öncelikle." Eve, onu takip eden Gigi'ye ve ardından kahvaltı
barında oturan Shivani'ye bakmak için döndü. "Siz ikinizin bu evde
aklın sesi olmanız gerekiyor." Annesinin öfkeli nefesinin keskin
sesini duymazdan geldi. "Skybriar'da ne işin vardı senin?"
Dikkatini kendi omletine veren Shivani, "Birlikte gitmemizin
daha iyi olacağına karar verdim," dedi, "annen sinirlenip birini dava
açmakla tehdit ederse diye."
Havva sendeledi. "Ah. Hm. Eh, sanırım bu yeterince adil.”
"Havva!" dedi annem, öfkesi yoğunlaşarak.
Ancak Eve hiç havasında değildi. Öfkelenen oydu, çok teşekkür
ederim ve hazırlığının son yirmi dakikasında - Janelle Monáe'nin
"Beni Hissettir" şarkısının cesaret verici bir şekilde kulağına dilini
şaklattığı sırada - böyle olmaya hakkı olduğuna karar vermişti . Bu
yüzden kesin bir şekilde, "Açıkça Shivani'nin ihtiyatı haklıydı, çünkü
sen korkunç davrandın," dedi.
"Şimdi tatlım," diye söze başladı babam.
"Senin gibi. Birbiriniz kadar kötüsünüz!”
Babam şaşkın bir klik sesiyle ağzını kapattı.
"Son zamanlarda bazı şeyleri kötü hallettiğim için minnettarım,"
dedi Eve, bir sonraki sözlerini düşünürken yutkunarak.
“Azarlandığım için üzüldüğüm için başka bir ilçeye kaçmak da dahil.
Beni suçlamakta kesinlikle haklıydın, çünkü çok uzun süredir

321
çocuksu korkuların beni sınırlamasına izin veriyorum ve bu ne
kendime ne de sana karşı adil değildi."
Eve'in annesiyle babası, sanki duymak istedikleri ama asla
beklemedikleri sözlermiş gibi hem şaşkın hem de rahatlamış
görünüyorlardı. Bu, onu her şeyden çok teşvik etti. Açıkça görülüyor
ki, Eve yirmili yaşlarını yeterince sorumluluktan kaçarak geçirmişti -
ama bu artık sona ermişti. Bugün sona erdi. Bu da kendini tamamen
ifade etmek, açık ve dürüst olmak, kendisi ve sevdiği insanlar için
olmayı umabileceği en iyi insan olmak demekti. Onu seven insanlar.
"Mesele şu ki," diye devam etti, "Castell Kulübesinde olanlara hiç
gerek yoktu. Tamamen ortadan kaybolmuş gibi değilim. Kız
kardeşlerimle iletişimimi sürdürdüm ve karatede kahverengi kuşak
sahibi yetişkin bir kadınım.”
Mutfağın köşesinden Zaf'ın mırıldandığını duydu, "Şey... . . o ne?”
Eve sürdü. "Benim için endişelerin geçerliydi ama onları ifade
etmek yerine doğrudan DEFCON Beş'e atladın."
"Aslında," diye araya girdi Chloe, "DEFCON Bir-"
"Kes sesini Chloe! Bu arada bu senin için de geçerli. Ve sen, Dan.
Hepinizin iyiliğim için endişelenmenize minnettarım. Ama hepiniz
gelip iş yerimde olay yaratmadan önce bana durumu soramaz
mıydınız? Biriniz Hey, Eve, X, Y ve Z hakkında bazı sorularımız ve
endişelerimiz var, bu yüzden ziyarete gelmek istiyoruz diyemez
miydiniz? Yoksa hiçbiriniz makul, yetişkin bir tavırla cevap
vereceğime inanmadınız mı? Anlayacağımı ve sana kendini rahat
hissetmen için ihtiyacın olan bilgiyi vereceğimi mi?" Eve çenesi
sımsıkı bir halde bir an bekledi.
Annem utanmış görünme nezaketini gösterse de kimse
konuşmadı. Babam da rahatsız bir şekilde ayaklarını sürüdü - öyle
de yapabilirdi, çünkü annem ikisinin de üzerinde anlaşmaya
varmadığı hiçbir şeyi asla yapmazdı ve bütün sessizliğine rağmen,

322
babası karısının sık sık yaptığı çılgınlık nöbetlerini sever ve şiddetle
onaylardı.
Anne babasına odaklanarak, "Eğer bir yetişkin gibi davranmamı
istiyorsan, bunu yapmam için bana alan vermelisin. Bunun yerine,
bana bir çocukmuşum gibi davrandın. Bir işim var,” diye devam etti
Eve, “kendim için. Kendimi adadığım ve -sevdiğim-" Aman Tanrım,
sesi titriyordu. Jacob'ı düşünmeyi bırak. Yapma! Boğazını temizleyip
devam etti. "Tam olarak istediğin gibi yaptım. Ama benim seçtiğim
kariyere zarar verecek şekilde müdahale ettin.”
Garip bir şekilde memnun görünen baba araya girdi. "Kariyer,
öyle mi?"
Eve çaresizce evet demek istedi, bu da ona her zamanki
kaygısının bir parıltısını verdi. Bazen (tamam, iyi: çoğu zaman) sanki
bir şeyleri çok fazla istemek kendini başarısızlığa mahkûm etmek
anlamına geliyormuş gibi hissediyordu. Ama Jacob'ı her şeyden çok
istiyordu ve onlar ölüme mahkum edilemezdi. Bu yüzden artık bu
duyguyu kabul etmeyi reddediyordu. Düşünmeyi bile reddetti.
Çok uzun süre başarısızlık korkusuyla yaşamıştı.
"Evet," dedi bir an sonra. "Evet. Kariyerim." İnsanların
sabahlarına iyi başlamak için yemek yapmak, bir evi ev gibi
hissettiren küçük dokunuşlarla ilgilenmek, her gün farklı konuklarla
sohbet etmek ve ışıltılı bir zaman kaybındansa cazibenin anlamlı
olabileceğini hissetmek. Bu onun kariyeriydi, yoksa yakında olacaktı.
Eve ne istediğini biliyordu ve bundan korkmuyordu.
Anne babasına sessizce, "Benim için yaptıkların için her zaman
minnettar olacağım," dedi. “Bana sağladığın ayrıcalıklar ve güvenlik
ağları için, kim olduğumu bilmezken beni destekleyişin için, hatta
beni kontrol edip bir değişiklik yapmaya zorlaman için. Seni
gururlandırmak için elimden geleni yapıyorum ve her zaman
yapacağım. Ama asla diğerleri gibi olmayacağım. Hepinizi sevdiğim

323
kadar bu ailenin geri kalanı gibi olmayacağım bile. Ben farklı bir
insanım ve farklı şeylere ihtiyacım var ve farklı bir şekilde
çalışıyorum ve bunda sorun yok."
Eve, otizm vb. ile ilgili son keşfinden bahsetmek için uygun bir
zaman olacağını düşündü, ancak bu konuşmanın mutfakta bir aile
tartışmasına dönüşmesini istemiyordu. Bir gün bahsettiği kolay ve
tanıdık bir şey olmasını istedi ve herkes nispeten gelişigüzel yanıt
verdi ve her şey yolundaydı ve kimse ona çok uzun süre bakmadı ve
belki Jacob oradaydı ve elini tuttu.
Yani, henüz değil. Bugün değil. Çünkü bu onun bilgisiydi,
istediğini yapmak.
Ağzından kaçırmak yerine, patlamasını farklı bir gerçekle bitirdi.
"Değişiyorum. Kendimi çözüyorum. Buna saygı duymalı ve devam
etmesine izin vermelisin çünkü ben bir yetişkinim ve epeydir de
öyleyim. Her zaman böyle davranmamış olsam da. Elbette?"
Ağır bir duraksama oldu ve bu sırada Eve, ayağını
amaçladığından daha fazla yere basmak zorunda kalabileceği için
bariz bir şekilde gerginleşti. Kendini WWJD'yi merak ederken buldu:
Jacob (Sınırların Kralı, Adının İlk Adı) Ne Yapardı?
Sonra annem güçlükle yutkundu ve başını salladı, düzgün bob'u
elmacık kemiklerini okşarken öne çıktı. "Haklısın tabii ki sevgilim.
Özür dilerim."
Sonra babam geldi, Eve'in ellerini tuttu ve hızlıca sıktı. "Özür
dileriz, Evie. Gerçekten mi. Biz sadece senin için endişelendik. Ama
haklısın.”
"Seninle gurur duyuyoruz," dedi annem, gülümsemesini
saklıyormuş gibi dudaklarını büzerek.
Eve kendisininkini saklama zahmetine girmedi. Harika.
Duyduğuma sevindim. Çok duygusal bir buluşma vesaire, ama

324
korkarım şimdi Jacob'ı geri kazanmak için atılmam gerekiyor
vesaire,saire,saire. . . Hoşçakal!" Anne babasının yanaklarını öptü,
sonra topukları üzerinde döndü ve mutfaktan çıktı.
"Evie, bekle!" Dani'nin sesi onu takip edene kadar koridordan zar
zor geçti. Eve ön kapının yanında durup ayakkabılarını aldı ve kız
kardeşine bakmak için döndü - hayır, kız kardeşler, uzun adımlarla
ona doğru gelen Dani ve arkasından koşan Chloe.
"Naber? Sıkı bir programım var.” Aslında, Eve şu olandan başka
bir programda değildi:
Jacob'ı bul.
Jacob'ı asla terk etmeyeceği konusunda ısrar ediyor.
Ne kadar karşı çıkarsa çıksın, Jacob'ı asla terk etmemeye devam
et.
Ama kız kardeşlerinin yüzlerindeki alışılmadık derecede gergin
bakışları fark ettiğinde, bu özel plandan biraz -sadece biraz-
dikkatini dağıtmıştı. Özellikle Chloe muhtemelen terliyor olabilir.
Chloe! Terlemek!
"İyi misin canım?" diye sordu. "Bir pencere açmamı ister misin?
Titreme mi yaşıyorsun? Dır-dir-"
"Ben iyiyim." Chloe elini salladı, sonra derin bir iç çekti.
"Suçluluk içinde boğulduğum kısım hariç."
Eve gözlerini kırpıştırdı. "Ah. Şey. Anlıyorum."
"Özür dileriz, söylemeye çalıştığı şey bu," diye araya girdi Dani.
"İneklere müdahale ediyorduk ve kesinlikle haklısın - seks kültü
sonucuna varmadan önce birkaç soru daha sormalıydık."
“Artık senin işin her şey. . . Chloe, "ve hepsi bizim suçumuz."

325
 "Tam olarak değil," diye ekledi Dani. "Aynı zamanda Zaf'ın da
hatasıydı."
Koridorun sonundan, "Önce güvenlik," diye sert, gürleyen bir ses
geldi. Eve baktığında kız kardeşlerinin erkek arkadaşlarının da
Suçluluk Grubu'nun ucunda olduğunu gördü.
Ah, ne kadar harika, dedi Eve neşeyle. “Artık herkes benim işime
geldi. Bu saygıdeğer bir parti.”
"Gerçek mi demek istedin, sevgilim?"
"Ne demek istediğimi kastetmiştim!" diye tersledi Eve, her
saniye öfkesi artıyordu. Jacob onun ne demek istediğini hiç sormadı.
Jacob sadece dikkatini verdi ve gerçekten önemli olan şeye
odaklandı ve lanet olasıca işine devam etti ve onu aptal, uçarı veya
çocuksu hissettirmedi - ki bu anlaşılabilir bir durumdu, çünkü o
bunlardan hiçbiri değildi. Ya da daha doğrusu, o sadece o şeylerden
değildi. Kendisiydi ve ondan buna - hepsine - saygı duymasını talep
etmişti ve şimdi herkesin de saygı duymasını isteyecekti.
"Doğru," Chloe yüzünü buruşturdu. "Özür dilerim sevgilim.
Sadece bunu kabul etmem gerektiğini düşündüm - peki. Tüm
ziyareti başlatan kişinin ben olabileceğimi. Annem ve babam değil.”
İyi şimdi. Bu beklenmedikti.
Red koridorun sonundan, "Aslında," diye seslendi, "Chloe o sesli
notu duydu ve senin büyük bir tehlikede olduğuna karar verdi."
"Ve ben de," diye araya girdi Dani, "ne tehlikesi var? Beynini
çıldırtmak mı?
"Ama sonra Zaf dedi ki," diye devam etti Chloe, "üstlerle yakın
ilişkilerin tehlikeli bir zemin olduğunu, olası bir zorlama için
olgunlaştığını ve adamı tanımadığımızı ve bu nedenle araya
girmemiz gerektiğini söyledi."

326
 Zaf iri kollarını iri göğsünün üzerinde kavuşturdu ve ters ters
baktı. "Aslında, her şeyin biraz tehlikeli göründüğünü ve onu
aramamız gerektiğini söyledim."
"Ama sonra yanlışlıkla Gigi'ye fikrini sordum," dedi Dani,
"Anneme söyleyen Mary Teyze'ye söyledi ve her şey bitti."
Her yer gerçekten.
Eve içini çekti ve burnunun kemerini sıktı. "Biliyor musun?
Kimin başlattığı gerçekten önemli değil. Bütün bu aile kayıp bir dava
ve hepinizi çok seviyorum ama bunu daha sonra ele alacağız.
Skybriar'a geri dönmem gerekiyor."
Dani sırıttı. "Patronuna delicesine aşık mısın? Zaf senin
olabileceğini söylüyor.
Eve gözlerini kıstı ve Zafir'i işaret etti. "Kes şunu."
Şaşırtıcı derecede güzel bir gülümseme gönderdi. "Bu da evet
demek."
"Oh, hepiniz defolun, çoğunuz. Gitmek zorundayım." Arabasının
anahtarlarını aldı ve kapıyı açtı.
Şey, bir saniye bekle, dedi Zaf, kaşları alarmla yukarı kalkarak.
"En son direksiyona geçtiğinde birini ezmedin mi?"
Havva ters ters baktı. "Aslında sondan ikinciye."
"Yine de. Ve acelen yok mu?”
"Evet, bu yüzden minnettar olurum eğer-"
"Tamam," diye araya girdi Red, duvarı iterek -adam eğilmekten
başka bir şey yaptı mı?- ve onun yanından geçerek kapıdan çıktı.
Anne babasının çakıllı garaj yoluna zararsız bir şekilde park etmiş

327
parlak mavi Triumph'a yaklaşırken, "Bu kolayca halledilebilir," dedi.
"Her şey düşünüldüğünde, Eve, seni bırakmama ne dersin?"
https://oceanofpdf.com/
Bölüm Yirmi Bir
Benimle dalga geçiyor olmalısın, diye homurdandı Jacob.
Tessa sürücü koltuğundan ona bir bakış attı. "Bana küfretme
Jacob Wayne. Ben bir bayanım.”
Alex arka koltuktan, "Aslında bence trafiğe lanet okuyor," dedi.
"Evet," diye homurdandı Jacob. Bunun bariz olduğunu
varsaymıştı. B&B'yi Mont'un ellerine bırakalı bir saatten fazla
olmuştu, yine de Eve'in dosyada bıraktığı adrese, Chloe Brown diye
birine ait olan adrese ancak seksen mil yaklaşmışlardı.
Jacob'ın orijinal planı, bu sabah erkenden parlak bir şekilde
kalkıp arabasına atlamak, Chloe'nin evine gitmek ya da muhtemelen
uçmak, Eve'in nerede olduğunu ondan öğrenmek - ya da ideal olarak
Eve'i misafir yatak odasında bulmaktı - ve sonra... . . er. . . Birşeyleri
tamir etmek. O kısımda hâlâ biraz pusluydu, ama gerekli tutku ve
kararlılığa sahipti ve ayrıca dizlerinin üzerine çöküp hak ettiği kadar
bolca özür dilemek için yolda birkaç çiçek alacaktı. Cidden. O kadar
sert bir şekilde özür dileyecekti ki, sonra biraz daha, sonra biraz
daha, sadece asıl noktayı vurgulamak için.
Şey - zaten plan buydu. Ancak Mont, Jacob'a kırık bir bilekle
araba kullanmaması gerektiğini söylediği andan itibaren işler
korkunç bir şekilde ters gitmişti ve o andan itibaren her şey yokuş
aşağı gitmişti.
Sonra tekrar, diye devam etti Alex düşünceli bir şekilde. "Belki
sana küfrediyordur. Jacob ile asla anlayamazsın.”

328
 Jacob ona bakmak için döndü. "Yine neden buradasın? Araba
sürmek için bir Montrose gerektiğinden oldukça eminim.”
Alex sırıttı, sinir bozucu bir şekilde ağabeyine benziyordu.
"Yıkılırsan diye buradayım, Jake."
Saçmalık. Drama için buradasın.”
"Kim ben mi?" Elini göğsüne bastırdı ve yüzünde bir şok ifadesi
yapıştırdı. Tanrım, adamım. Biraz iman edin.”
Tessa kıkırdadı.
Jacob başını koltuğa yasladı. "Onu bir daha göremeden hayal
kırıklığından öleceğim."
"Bu bir seks şakası mıydı?" diye sordu.
Alex homurdandı. "Onları Eve'e sakla, adamım."
"Belki pratik yapıyordur."
"Ha! Belki o-”
Jacob, "Beni götürmene minnettarım, Tess, gerçekten," dedi.
"Ama siz ikiniz çenenizi kapatır mısınız lütfen?"
“Vay canına. Alıngan. Tessa sırıttı, son on dakikada bininci kez
frene bastı ve el frenini çekti. Önlerinde, bir millik araba gibi
görünen şey, sabahın geç saatlerindeki güneş ışığında tampon
tampona oturdu. Jacob, güzel bir gündü, diye düşündü. Kafası
kaçınılmaz olarak patladıktan sonra tadını çıkaramayacak olması ne
yazık.
"Yine Eve'i düşünüyorsun, değil mi?" Alex dürttü. "Hiç,
bilmiyorum, onu aramayı düşündün mü?"

329
 Elmas lanet bir fikir vardı. Hariç . . . "Romantik olmaya
çalışıyorum. Bilirsin, kitaplardaki gibi. O bu işlerle ilgileniyor," diye
mırıldandı. "Her neyse, kişisel olarak daha iyi olduğumu biliyorsun."
"Ah evet. İyi bir nokta," diye onayladı Alex.
Bence çok tatlı, dedi Tess. "Sanırım çok heyecanlanacak."
Jacob'ın yüreği hopladı. "Evet?"
"Ah evet. Tabii onu gönderdiğiniz için sizden nefret etmiyorsa,
bu durumda yüzünüze gülüp koşmanızı söyleyebilir."
Jacob'ın kalbi battı. "Ah."
Tess yüzünü buruşturdu. "Aman Tanrım, Jake, hayır, bu bir
şakaydı! Üzgünüm. Şaka yapıyordum."
Ne yazık ki, ortaya koyduğu durum fazlasıyla olası görünüyordu.
Ama Jacob, Eve Brown için elinden gelenin en iyisini yapmadığı bir
dünya göremiyordu ve eğer bu, hayatının en acımasız reddi için
kendini hazırlamak anlamına geliyorsa, pekala. Bununla başa
çıkması gerektiğini düşündü.
Alex, "Onu rahat bırak Tess," diye emretti, koltuklarının arasına
eğilerek. "Hey, bunu duyuyor musun? Kötü mırıltı.” Gözlerini kısarak
yola baktı. "Bu bir Zafer mi?"
"Alexandra," dedi Jacob, "gerçekten umurumda değil." Ama
Triumph'u gördü - ıskalayamazdı, yolun diğer tarafında mavi bir
parıltı, deri giymiş sırık gibi bir herif tarafından yönlendiriliyor,
trafikte imrenilecek bir hızla kıvrılıyordu . Yine de o taraftaki geçici
trafik ışıkları kırmızıya dönünce herkes gibi bisiklet de durmak
zorunda kaldı.
Jacob içini çekti ve gözlerini sımsıkı kapattı. Belki de Eve'i
aramalıydı. Çünkü bir şeyleri düzeltmeden geçirdiği her saniyede
tek düşünebildiği, onu uzaklaştırdığı andaki yüzündeki ifadeydi. Ve

330
eğer bunu çok fazla düşünürse, lanet olası bileği kadar kesinlikle
kalbi kırılabilirdi.

Red'in motosikletinin harika bir fikir olduğu ortaya çıktı, çünkü

Göller Bölgesi'ne giderken inanılmaz bir trafiğe çarptılar. Eve
gözlerini sımsıkı kapattı, dumanı en aza indirmek için sığ nefesler
aldı ve sinirlerinden ölmemeye çalıştı.
Büyük jestlerin hemen yerine getirilmesi gerekiyordu, aksi
takdirde insan şiddetli duygularla karışırdı. Kelimelerin
yetmeyeceğine dair büyüyen korku ve Jacob'ı şimdi, şimdi, şimdi,
her halükarda görme dürtüsü gibi.
Sonra birdenbire onu gördü. Yakup yani. Geçici bir trafik ışığına
ulaştıklarında kaskının siperliğinden yukarı baktı ve konilerin diğer
tarafında Jacob'ın arabası oturuyordu, direksiyonda Tessa ve yolcu
koltuğunda Jacob'ın kendisi oturuyordu.
"Ah. Benim. Tanrı." Rüzgâr onun sözlerini savurdu. Bu yüzden
Red'e düzgün bir şekilde kenara çekmesi için bağırmak yerine
kaburgalarından bir çimdik attı. Sonra çığlık attı. "Çek, çek, çek,
çek..."
Işıklar yeşile döndü, ama Red hızla uzaklaşmak yerine onları
kararlı bir şekilde yolun kenarına yönlendirdi ve motoru çalıştırdı .
"Ne?" diye sordu miğferini çıkarırken. "Ölüyor musun yoksa başka
bir şey mi?"
Havva zar zor duydu. Bisikletten inmeden önce kendi kaskını
çıkarıp Red'e doğru iterken örgüleri omuzlarına döküldü. Diğer
ışıklar yakında değişecek ve ardından Jacob gitmiş olacaktı. O gitmiş
olamaz. Bakışlarını adamın profilinin keskin hatlarına, gözlüklerinin
parıltısına ve son derece düzgün ve derli toplu saçlarının
parlaklığına sabitledi ve koştu...

331
 Ama hayır yapmadı, çünkü Red demir gibi bileğini kavradı ve
onu geri çekti. "Havva! Yola bakar mısın? Sana araba çarpmasına
izin verirsem, kız kardeşin beni boğar."
Ona kaşlarını çatmak için etrafında döndü. "İzliyordum! Bir
nevi.” Gerçekten olmamıştı.
"Hangi cehenneme gidiyorsun? Bu adamı bulmamız gerektiğini
düşündüm...”
Trafiğin uğultusunun arasından düz, anlaşılmaz bir ses yükseldi.
"İzin vermek. Gitmek. İle ilgili. O."
Eve döndüğünde Jacob'ın yanında bir buz ve öfke sütunu gibi
durduğunu gördü. Yüzündeki ifadeye bakılırsa, Red uygun bir
şekilde karşılık vermezse, Jacob onun onuruna yol kenarında cinayet
işleyebilirdi. Bu çok romantikti. Aslında neredeyse bayılacaktı ama
sonra bilincini kaybetmenin onu geri getirmeye yardımcı
olmayacağına karar verdi.
Red'in bakırımsı kaşları Jacob'a bakarken havaya kalktı. Sonra
şaşkınlığı hafif bir gülümsemeye dönüştü ve elini bıraktı. "İyi misin
Evie?"
“Hmm hımm. Evet. Çok iyi. süper iyi Kaldırdığınız için
teşekkürler, hoşçakalın!” Jacob'ı kolundan tuttu ve sürükledi.
Bu yol uzun ve dardı, iki taşra tarlasının sık ağaçlıklı kenarlarıyla
parantez içine alınmıştı. Papatya noktalı çimenler ve devasa, yaşlı
ağaçlar asfaltta sıralanmıştı ve Eve, Jacob'ı alışılmadık derecede hoş
bir tekne gibi, onların güneş ışığıyla beneklenmiş gölgelerinde
çekiyordu. Karakter dışı uysallığı iyiye de kötüye de işaret
edebilirdi; hangisi olduğuna karar vermemişti. Sonra yine, herhangi
bir şeye karar verecek kadar doğru düşünmekte zorlanıyordu. Tek
yapabildiği, mükemmel şekilde ütülenmiş gömleğinin kolalı
yakasından göğsündeki HELLO, BENİM ADIM: JACOB yazan tanıdık
isim etiketine kadar, önündeki adama daha önce hiç olmadığı kadar

332
neşeyle bakmaktı. bir yabancıya teklif et. Güçlükle yutkundu, boğazı
umutsuz bir çölden daha kuruydu. Şimdi konuşmanın, buraya
gelirken prova yaptığı sayısız şeyi söylemenin tam zamanı gibi
görünüyordu - kalbinin bir yaz gününde çikolata gibi erimesi, göğüs
kafesinden aşağı damlayarak midesinde birikmesi ve bu his dışında.
oldukça dikkat dağıtıcıydı.
Jacob'ın çenesi kasıldı ve ağırlığını bir ayağından diğerine çok
hafif bir şekilde kaydırdı. Eli gözlüğüne doğru kalktı, sendeledi,
düştü. Tekrar yükseldi, zaten pürüzsüz olan saçlarını düzeltti ve
düştü. Adam ağzını açtı, kapadı ve Eve onu bir daha asla görmek
istemediğini ve dövmeli dev bir motorcu tarafından kaçırılmadığını
kanıtladığına göre, ona söylemekte güçlük çekip çekmediğini merak
etti. şimdi gitmeli.
Onunla ilgili her şey sarktı.
Sonra dudağını ısırdı ve "Eve, ben... sana çiçek alacaktım" dedi.
Çenesi sinekleri içeri alacak ve şaşkın şaşkın sesini çıkaracak
kadar düştü. "Sen? Ancak . . ” Sonra yavaş yavaş farkına vardı ve
kendini kontrolsüz bir şekilde sırıtırken buldu. "Çok komik. Dün
sana çekilmez bir pislik olduğunu söylemek için aceleyle
gidiyordum" -Jacob onun gözleri önünde solmuş gibiydi- "ama aynı
zamanda benden kurtulmanın bundan çok daha fazlasını
gerektireceğini de. Çünkü seni seçtim Jacob ve bu seçimime
güveniyorum. O yüzden senin de güvenmen gerekiyor. Eğer
yapamazsan—”
Derin bir nefes aldı, parmaklarını kalçalarına vurarak, bu anın
içinden geçmesi için kulağında bir müzik olmasını diledi. Umarım bu
durumu tamamen yanlış okumamıştır.
"Yapamazsan," diye devam etti, "o zaman bu işe yaramayacak.
Çünkü ben yetişkin bir kadınım ve çevremdeki insanların
kararlarıma saygı duymasına ihtiyacım var. Bunun yerine," diye

333
anlamlı bir şekilde ekledi, "beni uzaklaştırmak. Olay şu ki, Jacob,
sana güveniyorum. Sana inanıyorum. Bunun işe yarayacağını
düşünüyorum ve gerçekten ama gerçekten denemek istiyorum. Bu
yüzden." Gergin bir şekilde dudaklarını birbirine bastırdı. "Bunun
hakkında ne düşünüyorsun?"
Dondurulmuş bariz bir şok anından sonra, Jacob ona yavaş ama
parlak bir şekilde gülümsedi. "Senin kadar sevimli biriyle
deneyebileceğim anlamına geldiği sürece istediğin her şeyi ve
ihtiyacın olan her şeyi yapacağımı düşünüyorum. Bence-"
Sözleri, ani bir bip sesi seline boğuldu. İkisi de döndüler ve
Jacob'ın arabasının Tessa tarafından yavaşça çimenli bir eşiğe doğru
yönlendirildiğini gördüler, bu sırada arkadaki arabalar yeşil ışık
yandığında hareket etti.
Alex arka pencereden, Sabredin, diye bağırdı. "Arkadaşım bu kızı
yakalamaya çalışıyor - hepsi bu - ve ikisini de trafik felaketi olduğu
için tam olarak arabayla yola çıkıp onları burada bırakamayız, bu
yüzden... . ”
Eve, Jacob'a bakmak için hızla döndü. "Şey-"
Onu boşver, dedi Jacob kararlı bir şekilde. “Çocukken düşürüldü.
Çoğu zaman, sanırım.”
Eve güldü ama ses biraz çıktı. . . nemli. Jacob ona işkence dolu bir
bakış atıp iki eliyle yüzünü avuçlayana kadar neden olduğundan
emin değildi. Onu yakınına çekti ve "Ah, ağlama Güneş Işığı," diye
mırıldandı ve alnını öptü ve o kadar rahatladı ki neredeyse
düşüyordu.
"Saçmaladığını biliyordum," diye yarı hıçkırdı, "seni korkunç piç,
bana böyle defolup gitmemi söylüyorsun..."
"Üzgünüm," dedi. "Çok ama çok üzgünüm Eve. Haklısın.
Aramızdaki her şeyin olduğunu sanıyordum. . . farklı bir şey ve

334
anlamayan tek kişi bendim. Her zaman çok fazla, çok fazla şey
isteyen aptalın ben olduğumu düşündüm ve çıldırdım.
Yapmamalıydım. Yapmam gerek . . . bokumla başa çıkmak için,
açıkça ve yapacağım. Çünkü özel bir şey olabiliriz. Biz özel bir şeyiz
ve bunun önüne geçmeme izin vermeyeceğim.
Eve'in yarım hıçkırıkları tehlikeli bir şekilde tam hıçkırıklara
doğru yön değiştiriyordu. O sadece... o çok ciddiydi ve kadın onu çok
seviyordu ve o ne düşünürse düşünsün, tüm suç onun değildi. "Her
şeyi yanlış söyledim, yaptığımı biliyorum. Ben sadece - seni
rahatlatmaya çalışıyordum," diye geveledi, "çünkü üzüleceğini
biliyordum, tabii ki üzgündün, ama benim sana olan niyetimden çok
B&B'ye yönelik niyetimi önemseyeceğini düşündüm, bu yüzden ben
de orada başladı—”
"Ve en kötüsünü düşünmek için acele etmek yerine konuşmana
izin vermeliydim, çünkü senin hakkında en kötüsünü düşünmekten
bıktım," dedi. "Yemin ederim, öyleyim. Tek yaptığı kıçımı ısırmak ve
daha da önemlisi sen bunu hak etmiyorsun. İnanılmazsın ve
güvenime fazlasıyla değersin ve... . . Güvenebileceğimi bildiğim tek
şey sensin , Eve. Hızlı ve saçma ama doğru. Sensin."
Ah hayatım. Buna hazırlıklı değildi. Ona baktığında onu
sürükleyen mutlak aşk, lapa ve gökkuşakları tsunamisine de
hazırlıklı değildi. Tanrım, onu özlemişti ve şimdi buradaydı ve
neredeyse bununla baş edemiyordu.
Sonra, "Tek mazeretim... seni seviyorum" diyerek her şeyi bin kat
daha kötü hale getirdi. Seni çok seviyorum ve biraz korkmuştum
çünkü birini sevdiğinde her şey bin kat daha fazla acıyor. Ve
kafamda tüm bu boklar var, en kötü zamanda ortaya çıkan ve bana
gökyüzünün yıkıldığını düşündüren boklar. Ben - bazen birinin beni
benim onları istediğim kadar isteyebileceğine inanmakta
zorlanıyorum. Senin kadar harika birini boşver. Ve bunun benim için
daha iyi olmasına izin verdim. Ama bunun üzerinde çalışıyorum

335
çünkü seni incitti ve yapmayı reddettiğim tek şey seni incitmek."
Sözler hızlı ve gergin olduğu belliydi, Jacob'ın keskin elmacık
kemikleri yumuşak bir pembeye boyanmıştı.
Yine de durmadı.
"Sanırım duygularımı falan gözden geçirmem gerekecek," dedi
bariz bir hoşnutsuzlukla. "Seni bir daha incitmeyeceğimden emin
olmak için. Ve buna değecek çünkü seni seviyorum. Bir şey söylemek
yerine orada durup sonsuza kadar bana baksan bile." Daha çok
yüzünü buruşturmaya benzeyen bir gülümseme sundu, eli onun
yüzünü kucakladı, vücudunun sıcaklığı onunkine iyice bastırdı. O
mükemmeldi. O sadece ezici bir şekilde mükemmeldi ve ona bunu
söylemek için kelimeleri bile boğamadı.
Ama deneyecekti.

Eve nihayet ağzını açtığında Jacob'ın umudu arttı. Ama çıkardığı

tek ses bir başka şaşkın hıçkırıktı, bu yüzden adam yavaş yavaş
ölmeye geri döndü.
İşin iyi tarafı, onun kendisine dokunmasına izin veriyordu ve
onun için Skybriar'a geri dönmekten bahsetmişti ki bu iyi bir şeydi.
Bu mükemmeldi. Olumsuz tarafı, yanlışlıkla tüm aşk olayını kabul
etmişti ki bu biraz erken olabilirdi, bu yüzden geri dönme
konusundaki fikrini değiştirip onun yerine bir yasaklama emri
vermeyi düşünebilirdi.
Ne olursa olsun, geçen sefer duygularını saklamak onun için pek
işe yaramamıştı, bu yüzden bu sefer gerçekle devam edecekti.
"Kalbim bir çeşit kriz geçiriyor gibi ve senin ağladığını görmek
meseleye yardımcı olmuyor, o yüzden en azından bana seni nasıl
durduracağımı söylersen... . ”

336
 Jack'e söylemedi ama elleriyle gözlerini sildi ve gülümsedi. Bir
şey olursa, bu onun kalp durumunu daha da kötüleştirdi.
Sonra ağzından kaçırdı, "Çok cesursun ve kesinlikle güzelsin ve
burada olduğun için çok mutluyum ve seni senin istediğin kadar
istemeyen herkes kahrolası bir çörek Jacob, çünkü sen Dünya
gezegenindeki en çok arzu edilen adam.”
Yavaşça gözlerini kırpıştırdı, nabzı kulaklarında güm güm
atıyordu. Gözleri biraz yanıyordu. Bok. Tanrı. Güçlükle yutkundu.
Sonra Corinne Bailey Rae'nin “Breathless” açılış notaları arka
planda parıldadı ve ikisi de Jacob'ın arabasına bakmak için
döndüler. Tessa, müzik setini işaret etmeden önce sürücü
koltuğundan onlara başparmaklarını kaldırdı.
"Ne mükemmel bir şarkı seçimi," dedi Eve.
Jacob özel olarak kabul etse de, "O kadın bir baş belası," diye
mırıldandı.
Havva gülümsedi. "Huysuzken çok seksi oluyorsun."
Aynen öyle, son sinirleri de çözüldü. "Eve," diye titrek bir şekilde
güldü ve burunları birbirine çarpana kadar başını öne eğdi. "Lütfen.
Burada her şeyi romantik tutmaya çalışıyorum.”
"Bu romantikti," diye tartıştı. "Ateşliliğini belirtmek, bunu
yaparken seni de seviyorsam, romantik sayılır."
Bunu o kadar gelişigüzel bir şekilde söyledi ki, gülen kelimelerin
akışına serpiştirdi. Sanki bunu doğrudan söylemenin tüm
devrelerini kısa devre yaptıracağını biliyormuş gibi.
"Sen . . . Yapmak?" diye sordu duraksayarak, temkinli bir
inceleme yaparak konsepte dikkatle yaklaştı. Gerçekten istediği
sözlerine tereddüt etmeden atlamak olsa bile, eski alışkanlıklar zor
öldü. "Beni sev, demek istiyorum. Sen . . ”

337
 Uzandı ve bir elini saçlarının arasına kaydırdı ve kesinlikle
saçlarını mahvettiği gerçeğini umursamadı bile. Gözleriyle
karşılaşana kadar başını hafifçe yukarı iten Eve, "Evet, Jacob," diye
mırıldandı. Seni seviyorum. Sana tüm planlarımdan bahsetmediğim
için üzgünüm ama dürüst olmak gerekirse, zaman geçtikçe bunlar
daha da önemsiz hale geldi. Kendime güvenmeye başladığımda ve
gerçekten neye değer verdiğimi öğrendiğimde. Gerçek şu ki, Castell
Cottage benim tutkum ve işimi seviyorum ve kalmak istiyorum. Ama
aynı zamanda seni seviyorum. Ve seni bırakmak istemedim. Hala
bilmiyorum.
Jacob biraz başının döndüğünü hissetti. "Ama... beni
bırakabilirsin. İsterseniz. Gerekirse . Sadece kaldığında, benimle
olduğunda bunu kastettiğini bilmem gerekiyor. Yaptığını biliyorum.
Bazen unutabilirim ama biliyorum çünkü seni tanıyorum. Havva-"
"Hey!" Bir araba kornası öttü ve onu sersemliğinden sıyırdı.
Tamamen değil. Bu imkansız olurdu. "Bir oda bulun!" diye bağırdı
biri.
"Git kendini becer," diye bağırdı Jacob boğazına sıkışmış kalbe
doğru. İşin içinde gezegendeki en harika insan varken, bir adamın ve
onun çeşitli, arızalı organlarının neler başarabildiği komik.
Sonra Eve'in yanında geldiği kızıl herif birkaç metre ötede
üzerine tünediği bisikletten indi ve Alex ve Tessa'nın arkasında
sıkışmış araba kuyruğuna doğru yürüdü. Jacob garip adamın gülünç
derecede dostça bir tonda, "Dinle dostum, gitmen gereken yerler
olduğunu biliyorum ve bu trafik bir kabus, ama..." dediğini duydu. . ”
Uzaklaşırken sesi duyulamayacak kadar azaldı. Jacob daha fazla
bağırma ve bipleme sesi gelmesini bekledi ama şaşırarak, olmadı.
Bunun yerine, zencefil bir yabancının arabasına yaslandı ve
yolcularla pencereden güldü.
"Hm," dedi Jacob. "Oldukça kullanışlı, değil mi?"

338
 "Yumuşaşıyorsun."
"Sakıncası var mı?"
Eve ona o muhteşem, güneş ışığı gülümsemesini verdi.
"Kesinlikle değil."
"İyi." Çünkü o etraftayken yumuşaklığın daha da kötüleştiğini
hayal etmişti. "Şimdi, o zaman - son açıklamaların ışığında - bana bir
saniye verirsen... . ”
El salladı. "Ah, evet, neye ihtiyacın varsa."
"Çatlak, teşekkürler." Onu bıraktı ve yerden bir avuç papatya
koparacak kadar arkasını döndü. Tüm bunların çok daha düzenli ve
profesyonel olmasını amaçlamıştı ama... Doğaçlama yapıyordu.
Akışına bırakmak. Eve sık sık bu tür davranışları muhteşem
göstermeyi başardı, bu yüzden onun yarısı kadar büyük bir şey
başarmayı umuyordu.
Birkaç saniye sonra, yol kenarındaki kıt olduğu kabul edilen
buketiyle silahlanarak geri döndü ve çiçekleri ona doğru fırlattı.
"Ah." Sanki bu beklediği son şeymiş gibi gözlerini kırpıştırdı. "Ah.
Yakup.” Burnunu çekti ve biraz daha kırpıştırdı.
"Eve, bunu konuşmuştuk. Ağlamak yok."
"Kapa çeneni ve al onu koca bebek."
"Ben de sana aynısını söyleyebilirim." Çiçekleri ona salladı ve
sonunda onları aldı. Çiçek aktarımı halledildi, boştaki elini tuttu ve
göz göze geldi. "İyi. Özetlemek gerekirse: Seni seviyorum. Beni
seviyorsun. Şimdi eve gidiyoruz. Ev ikimiz için. Ve her şey yoluna
girecek," dedi kararlı bir şekilde, onun bakışlarını tutarak, "çünkü
sana güveneceğim, sana inanacağım ve ihtiyacın olan her şeyi sana
vereceğim."

339
 "Ve ben kalacağım," diye yanıtladı sessizce. "Kalacağım, seni
seveceğim ve deneyeceğim. Bana bunun ne kadar önemli olduğunu
öğrettin.”
Bu sözler Jacob'ın içini bir orman yangını gibi yaktı ama
arkalarında yıkımın tam tersini bıraktılar. Çünkü Havva'nın aşkı
incitmedi. Şu anki hisleri geçerliyse, iyileşmişti.
"Açıklığa kavuşturmak için," dedi huysuzca, kendini toplamak
için biraz zaman ayırdıktan sonra, "bu çiçekleri kabul ederek, resmi
olarak çiftliği ve bağlılığı kabul ettin, falan..."
"Ah, çiçeklerin anlamı bu mu?" o güldü.
"Kesinlikle." Tereddüt etti, sonra zorladı çünkü onu seviyordu.
"Şikayetiniz var mı?"
"Hayır."
Jacob sırıttı.
Sonra Eve papatyaları düşürdü, kıçını tuttu ve onu o kadar sert
öptü ki neredeyse gözlüğünü düşürüyordu. Tessa müziği iğrenç
yüksekliklere çıkardı. Muhtemelen öfkeyle birkaç araba daha bip
sesi çıkardı, ancak Jacob gürültüyü destek olarak yorumlamayı
severdi. Her iki durumda da, bu kadını öpmekten hiçbir şey için
vazgeçmeyecekti. Kolunu onun yumuşak beline doladı, onu kendine
çekti ve dudaklarının tanıdık tatlılığına gömüldü.
Hava almak için geldiklerinde hâlâ sırıtıyordu.
https://oceanofpdf.com/
sonsöz
Bir yıl sonra
Annemi saç filesine bağladığına inanamıyorum.”

340
 Eve, gözlerini ikindi güneşinden korumak için elini kaldırdı ve
Joy'a doğru gözlerini kısarak baktı. "Zorlu." Ağ, Joy'un kusursuz
bob'unun üzerine gösterişli bir açıyla oturdu, bir gıda güvenliği
yardımcısından çok bir bere gibiydi.
"Bu konuda bir şeyler yapsan iyi olur," dedi Danika kuru bir
sesle, "Jacob onu fark edip sert sözler söylemeden önce."
Chloe, Sanırım babam her şeyi kontrol altına aldı, diye
mırıldandı. Üç kız kardeş, babalarının ızgarada Montrose ve Lucy
Teyzenin yanındaki yerini bırakıp karısının arkasından gelip saç
filesini nazikçe yerine çekerken onu güldüren bir şeyler söylemesini
izlediler.
Joy ona gözlerini devirdi ama itiraz etmedi. Bunun yerine
sıradaki bir sonraki Gingerbread Festival katılımcısına kusursuz bir
gülümsemeyle baktı ve siparişlerini almaya koyuldu. Üstünde,
CASTELL KÖYÜ İLE AKŞAM YEMEĞİ İÇİN KAHVALTI yazan bordo-
altın rengi bir pankart asılıydı.
Jacob'ın festivalde yer bulması ikinci yılıydı ve geçen yıl çok
başarılı oldukları için bu sefer daha büyük bir tezgahları vardı. Eve
geçici bir yardım almayı düşünmüştü ama annem ve babam -oldukça
şaşırtıcı bir şekilde- onun yerine yardımlarını gönüllü olarak kabul
etmişlerdi.
Ve Jacob -aynı derecede şok edici bir şekilde- uygun vasıflara
veya deneyime sahip olmamalarına rağmen bu yardımı kabul
etmişti. Ve bir zamanlar onu bir seks tarikatı yönetmekle vs.
suçlamalarına rağmen.
"Neye gülüyorsun, Evie-Bean?" diye sordu.
"Muhtemelen Jacob'la ilgili bir şeydir," dedi Dani kuru bir sesle.
Eve kendini savunma zahmetine girmedi. Saatlerce sahanda
yumurta servis ettikten sonra omuzlarını kıvırmakla, güneş ışığını

341
yanaklarında hissetmek için başını geriye atmakla ve genel olarak
bu anın tadını çıkarmakla meşguldü. Kız kardeşleri yanındaydı,
ebeveynleri uygun şekilde denetleniyordu ve Jacob yakınlarda bir
yerlerde çilekli limonata arıyordu. Akşam yemeği için kahvaltı, tüm
gün zar zor küçülen bir sıra ile inanılmaz derecede iyi gidiyordu. Ve
yarım saat önce yürümeye başlayan bir çocuğun kara orman
bahçesinden bir ısırık alıp sırıtmasını ve sonra yüzünü -tüm yüzünü-
pastaya koymasını izlemişti. Bunu kesinlikle bir başarı olarak gördü.
Kısacası Eve'in dünyasında her şey yolundaydı. Her şey
kesinlikle mükemmeldi.
Tessa'nın doğum günü hediyesi olan en sevdiği saatinin ışıltılı
pembe yüzünü kontrol etmek için tek göz kapağını araladı ama bu
molanın beş dakika içinde bitmesi planlanmıştı. Jacob nereye
varmıştı?
Gigi, Chanel No. 5 ve tek tek Rus kirpiklerinden oluşan bir
bulutun içinde birdenbire belirerek, "Üçünüze bir bakın," diye
cıvıldadı. “Aileniz köle gibi kaçarken kendinizi güneşlenmek.
Kesinlikle onaylıyorum.” Daha fazlasını söyleyecekmiş gibi ağzını
açtı ama sonra Shivani, elinde devasa bir dondurma külahı ve
dikkatini çekerek belirdi.
"Bak Garnet, benim kafam kadar büyük. Bir fotoğraf çek."
Ah, çok iyi aşkım. Gigi bebek pembesi bir Polaroid fotoğraf
makinesi çıkardı ve patladı. Sol elindeki elmas yüzük, kör edici bir
güneş ışığı huzmesini yansıtıyordu. "Asla bitiremeyeceksin."
"Beni izle," diye kıs kıs güldü Shivani.
Gigi homurdandı ve kolunu onun beline doladı.
"Bu dondurmalardan bir tane istiyorum," diye mırıldandı Chloe,
ikili uzaklaşırken.

342
 Red, sanki bir işaret almış gibi, iki eli de dolu bir şekilde yürüdü.
İyi ki sana bir tane almışım o zaman.
Eve onun aniden ortaya çıkışı karşısında gözlerini kırpıştırdı,
ardından Gigi ve Shivs'in ardından baktı. "Sadece ben miyim yoksa
tüm ailemiz otuz saniye içinde mi döndü?"
"Büyüleyici," dedi Zaf, o da havadan göründüğü için. "Ya ben?"
Gözlerini devirdi. "Dürüst olmak gerekirse, gelişinizi tahmin
etmiştim. Böyle durumlarda Danika'yı atıştırmadan asla
bırakmazsın."
Zaf'ın ağzı minik, ince gülümsemelerinden biriyle kıvrıldı. “Hm.
Beni yakaladın." Tıpkı Red gibi iki dev külah tuttu ve birini Dani'ye
verdi. "Hadi tatlım. Hadi gidelim."
Havva kaşlarını çattı. "Üzgünüm? Nereye gitmek?"
"Uzaklaş," dedi Dani gizemli bir şekilde, mor kaşlarını sallayarak.
Yaz tatili olduğu için, onları saçlarına uydurmayı denemişti.
"Neşelen, Evie-Bean. Eminim eninde sonunda bir dondurma da
yiyeceksin.”
"Ah evet," diye onayladı Chloe, Redford ona yardım ederken.
"Ama muhtemelen sonrasına kadar..."
Pekala, Button, hadi seni ağırlayalım, dedi Red ve onu
sürükleyerek uzaklaştırdı.
Şüpheli. Çok şüpheli.
"Şey," diye başladı Eve.
"Sonra görüşürüz!" Dani, Zaf'la birlikte onu takip ederken
omzunun üzerinden el salladı.
"Şey," diye tekrarladı Eve.

343
 "Açılarını unutma, akıllı küçük komünyon gofretim," diye
seslendi Gigi çimlerin üzerinden kamerasını sallayarak.
"Bağışlamak?"
"Smize," diye tavsiyede bulundu Shivani ve ardından o ve Gigi
kararlı bir şekilde arkalarını döndüler.
Eve aniden terk edilen masasında birkaç dakika oturdu, kendini
biraz sersemlemiş hissediyordu. Çevresinde Zencefilli Kurabiye
Festivali devam etti: Solundaki kordonla çevrili yolda yavaşça
ilerleyen yerel okul çocukları tarafından tasarlanan, tümü yerel tarih
temalı şamandıralar vardı. Sağında festivali oluşturan diğer
tezgahlar vardı: dondurma tezgahları, çeşitli restoran tezgahları ve
tabii ki asıl zencefilli kurabiye alanı.
Ve Eve'in arkasında. . .
Eve'in arkasında, her zaman görmeden önce hissettiği adam
duruyordu. Onun temiz, limon ve okaliptüs kokusunu duyduğunda
midesini tanıdık, altın bir iplik sımsıkı sardı.
"Jacob," dedi usulca, başını geriye atarak.
İki eli de bir çift dondurma külahıyla doluyken ona gülümsedi.
"Merhaba güneş."
"Bana bir tane alacağını biliyordum," diye gülümsedi.
"Ahududu dalgalanması." Eline bir külah bastırdı. "Rica ederim."
“Ve sen benim iyi kitaplarımdasın. Gel benimle otur," diye
emretti, "ve tüm bu zencefilli ihtişama bak."
“Bakmamı istiyorsun. . . kayınbiraderi mi?” otururken sordu.
Havva homurdandı. "Bu oldukça iyiydi."

344
 "Teşekkür ederim. Denerim." Adeta üst üste oturuyorlardı,
vücutları omuzdan kalçaya ve kalçaya kadar birbirine yapışıktı.
Jacob'ın kolu artık tanıdık olan beline dolandı, diğer eli kendi
dondurma külahına sarıldı. Ama ahududu dalgasına hayvani bir
şevkle kapılmış olan Eve'in aksine, o yemek yemiyordu.
Sadece onu izliyordu.
Gözlüklerinin çerçevelerinin ardındaki gözleri buz gibi eriyordu.
Alt dudağı dişlerinin baskısı altında büküldü. "Eve," dedi. "Sana
sormak istediğim bir şey var."
Bir ağız dolusu dondurma yuttu ve Castell Cottage'ın tezgahına
baktı, burada anne babası durmuş izliyordu, Gigi arka planda
kamerasını hazırlamış halde geziniyordu.
"Eee," dedi Eve. "Teklif etmeyeceksin değil mi? Çünkü hala saç
filemi takıyorum ve ayrıca heyecanlanıp sana dondurmamı
fırlatabilirim.”
Jacob bir an boş boş ona baktı ve o ilk gergin utancını hissetti.
Hay aksi. Muhtemelen insanlara evlenme teklif edip etmeyeceklerini
sormamalıydı. Ama yine de, bu Jacob'du ve geçen yıl ona bir şey
öğrettiyse, o da Jacob'a ne isterse sorabileceğiydi. Aklına ne geldiyse
onu söyle. Canı ne isterse onu yap. Bu süre boyunca onu sevdiği
sürece, o da onu sonsuza kadar sevecekti ve sevgisi her şeyden önce
rahatlıktı.
Bu yüzden utancı uzaklaştırdı.
Sonunda gözlerini kırpıştırarak hayata geri döndü ve şaşırmış
küçük bir kahkaha attı. "Hayır," dedi. "Hayır, teklif etmeyecektim.
Ama, ee, sadece araştırma uğruna - eğer öyle olsaydı ve sen saç filesi
takmasaydın ve fırlatacak dondurma olmasaydı. . ” Yanaklarına hoş
bir kızarıklık yayıldı. "Evet der misin, Evie?"

345
 Jet Ski'deki şampanya gibi, midesinde baş döndürücü bir zevk
dalgalanıyordu. "Em," diye ciyakladı. "Aşırı istekli görünme riskini
göze alarak, yapacağıma inanıyorum."
"İyi." Jacob derinden tatmin olmuşa benziyordu. "Bir saniye
bekle." Arka cebinden telefonunu çıkardı, not uygulamasını açtı ve
yazmaya başladı. Omzunun üzerinden baktı ve şu kelimeleri gördü:
DONDURMA YOK.
Sonra ona dokundu ve uygulamayı kapattı. Ah! Meraklı."
"Jacob, bir teklif planı mı yazıyorsun?"
Meraklı, diye tekrarladı ama sırıtıyordu. "Şimdi, daha önce de
söylediğim gibi, işlemleri bozmadan..."
"Yakup." Eve o kadar geniş gülümsüyordu ki yüzü incinmişti ve
bu tamamen bu adamın suçuydu.
"Eve," diye karşılık verdi, tek kaşını kaldırdı. "Dinlemek."
"İyi iyi!" Yüz hatlarını inceledi ve boğazını temizledi. “Evet, Bay
Wayne? Size nasıl yardım edebilirim?"
"Bana zaten yardım ediyorsunuz, Bayan Brown. Bu yüzden sana
bunu aldım. Jacob telefonunu bir kenara bırakarak tekrar cebini
karıştırdı ve bir şey çıkardı. . . isim etiketi? Havva'nın giydiği gibi
bordo ve altın rengindeydi. Onu uzattığı avucuna bıraktı ve daha
yakından inceledi.
Evet; bu isim etiketi, küçük bir fark dışında, Eve'in tüm yıl
boyunca taktığına benziyordu. Tanıdık MERHABA, BENİM İSMİM
cümlesinin altında yazılmıştı: EVE ufacık, küçücük bir kelimeydi:
MÜDÜR
Sessizce Jacob'a baktı. "Bu . . ”

346
 Ona dünyanın en küçük, en tatlı gülümsemesini sundu. "İşi zaten
birlikte yapıyoruz. İşleri resmiyete dökmekle ilgilenir misin diye
merak ediyordum.”
Eski şüpheler -yeteneklerinde, kendinde, çok istediği bir şeyken
bunu hak edip etmediğine dair- ölümden dirilmek için ellerinden
gelenin en iyisini yapmaya çalıştı. Ama Eve, bir yıllık pratiğin verdiği
rahatlıkla onları mezarlarına geri gönderdi ve bu anın parlaklığının
kesintisiz olarak üzerine çökmesine izin verdi.
"Benim yönetici olmamı istiyorsun," dedi.
"Ben," diye yanıtladı Jacob.
"Senin gibi," dedi.
"Benimle," diye yanıtladı Jacob. "Daima benimle."
"Beni seviyorsun çünkü?"
"Çünkü bu işte iyisin," diye düzeltti sakince, kararlı bir şekilde,
"çünkü sana ihtiyacım var. Fikirleriniz, enerjiniz, ilginiz - hepsi. Sen
sadece benim güneş ışığım değilsin; sen güneşsin İşimi daha iyi hale
getiriyorsun. Onu bizim yapacaksın.”
Bu noktada Eve dondurmasını düşürdü ve Jacob'ı o kadar sert
öptü ki neredeyse banktan düşüyorlardı.
"Harika, sevgilim!" Gigi ağladı ve Eve uzaklarda bir yerde
kameranın döndüğünü duydu.

SON

347
 Buraya yüklediğimiz e-book ve pdf kitap özetleri indirildikten ve
okunduktan sonra 24 saat içinde silmek zorundasınız.
Aksi taktirde kitap’ın telif hakkı olan firmanın yada şahısların
uğrayacağı zarardan hiçbir şekilde sitemiz zorunlu tutulamaz.
Bu kitapların hiç birisi orijinal kitapların yerini tutmamaktadır.
Sitemizin amacı sadece kitap hakkında bilgi edinip,fikir sahibi
olmanızdır.

348