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Le Diable d a n s l'Art
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DU MEME AUTEUR

BIBLIOGRAPHIE DIABOLIQUE
( É t u d e s Carmélitaines)
GILLES DE RAYS
(Denoël)

En préparation
LE DIABLE E T LE M O N D E
(Le Diable d a n s l ' A r t , deuxième p a r t i e )
HÉLIOGABALE
H I S T O I R E DES P O I S O N S
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Roland Villeneuve

L E D I A B L E
d a n s l'Art
Essai d'iconographie comparée à propos
des r a p p o r t s e n t r e l'Art et le S a t a n i s m e

É D I T I O N S DE NOËL
19, r u e Amélie, Paris-7e
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Nous remercions M. J a c q u e s Levron, a u t e u r

d ' u n ouvrage intitulé LE DIABLE DANS
L ' A R T , p a r u a u x É d i t i o n s P i c a r d , en 1934,
d e n o u s a v o i r a u t o r i s é s , avec l a p l u s g r a n d e
courtoisie, à r e p r e n d r e son titre.

Première partie : L'Empire du Diable

T o u s d r o i t s de t r a d u c t i o n , de r e p r o d u c t i o n
et d'adaptation réservés pour tous pays, y
compris la Russie.
© 1957 b y É d i t i o n s Denoël, P a r i s .
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A Madeleine,
m a femme.
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AVERTISSEMENT

L E p r é s e n t ouvrage n ' e s t ni un t r a i t é d'Histoire

de l ' A r t , ni une étude p o r t a n t s u r l'évolution
générale des g r a n d s t h è m e s iconographiques
d u Moyen Age et de la R e n a i s s a n c e , m a i s u n s i m p l e
e s s a i de classification et de synthèse. E n suivant,
depuis les t e m p s les plus reculés j u s q u ' à l'époque
actuelle, la t r a n s f o r m a t i o n des motifs d ' i n s p i r a -
tion diabolique, nous nous s o m m e s efforcé de
d é t e r m i n e r , aussi objectivement que possible, la
place et le rôle qui leur reviennent d a n s l ' A r t .
Notre intention ne fut n u l l e m e n t de composer u n
ouvrage exhaustif ou une s o m m e définitive. Si l'on
venait à nous r e p r o c h e r de n'avoir p a s cité des
œuvres qui à d ' a u c u n s s e m b l e r a i e n t essentielles,
la raison en est — outre une omission souvent
volontaire — que p o u r épuiser un sujet a u s s i vaste
vingt volumes seraient plutôt nécessaires q u ' u n seul.
R. V.
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INTRODUCTION

L est mille formes d ' A r t . Le s a t a n i s m e en est

I une et ses archétypes sont l'évidente m a n i f e s -
tation de l'éternité des m y t h e s et des légendes.
P a r u n jeu de m é t a m o r p h o s e s le s e r p e n t se change
en diable, l'androgyne domine le s a b b a t et le
s p h i n x inspire encore la p e i n t u r e onirique de nos
contemporains.
L ' h o m m e s ' e s t toujours efforcé de concrétiser
les fantômes nés des angoisses de son enfance ou
des t e r r e u r s de la nuit. Son talent s ' e s t e x p r i m é
s u r la p a r o i des cavernes et d a n s le bois des cerfs
où les symboles m a g i q u e s de l ' e n v o û t e m e n t ont
précédé ceux de l a religion. Les a m u l e t t e s m e m -
p h i t e s , les bronzes apotropéens de la Chaldée, les
gorgones mycéniennes ont de beaucoup devancé
les divines perfections d ' u n P h i d i a s ou d ' u n Dou-
ris. P o u r t a n t , ces dernières ne les ont j a m a i s tout
à fait supplantés puisque l'horrible et le m a c a b r e
ont souvent atteint a u m ê m e sublime que le canon
grec dont ils sont l'antithèse. U n a r t parallèle à
l ' A r t s ' e s t prolongé dans le t e m p s , c o m m e s'il
répondait à de secrètes aspirations de défoulement
sexuel et d'évasion. Les génies assyriens se d i s -
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tinguent peu des gargouilles et les m a s q u e s des

démons k h m e r s ou thibétains sont proches de ceux
de Callot et de J a m e s Ensor.
Les u r n e s zapotèques, les dieux du feu des h a u t s
p l a t e a u x m e x i c a i n s sont cousins des frises solu-
t r é e n n e s , tout c o m m e ces d e r n i è r e s le sont de
l ' a r t hottentot et de celui des Boschimans. Dans
l'œuvre m ê m e de Goya et de Delacroix, on retrouve
bien des e m p r u n t s a u x figurations médiévales et
il est m ê m e t r o u b l a n t de constater que le p e r s o n -
n a g e de Méphistophélès, auquel le t r è s populaire
o p é r a de Charles Gounod a conféré u n caractère
q u a s i conventionnel, se rencontre s u r certains
vases é t r u s q u e s ou certaines s c u l p t u r e s de l'Asie
centrale (en p a r t i c u l i e r , s u r celles que la Mission
Pelliot a r a p p o r t é e s a u Musée Guimet). Il existe
une tradition de la forme démoniaque, m a i s les
expressions en sont a u s s i variées que les aspects
de S a t a n l u i - m ê m e et c'est dans l ' a r t occidental
qu'on en p e u t le m i e u x observer l'évolution. Car,
s'il a puisé ses forces et ses formules dans les
écrits des clercs, il n ' a j a m a i s renoncé à l ' i m a g i -
nation follement tératologique de ses i m a g i e r s et
a u x a p p o r t s s a n s n o m b r e de l ' O r i e n t .
Aux p r e m i e r s t e m p s du c h r i s t i a n i s m e , le d é m o n
conserve la forme du d r a g o n s a s s a n i d e de l'Apo-
calypse. Il n ' a r i e n d ' h o r r i b l e ou de repoussant.
Vaincu, m a i s non hideux, il g a r d e s a splendide
auréole, et c'est u n ange de l u m i è r e qui vient t e n t e r
J é s u s s u r la m o n t a g n e .
Les visions hallucinantes de saint B e r n a r d et de
Raoul Glaber, les t e r r e u r s de l ' a n 1.000, la m o r t et
son cortège de peste et de famine modifient b i e n -
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tôt les expressions d ' u n a r t calqué s u r l ' É c r i t u r e .

I s s u s des c a u c h e m a r s du cloître, des m o n s t r e s
h i r s u t e s : c h i m è r e s g r i m a ç a n t e s , larves i m m o n d e s ,
succubes obscènes, envahissent la p i e r r e des s a n c -
t u a i r e s et le vélin des m a n u s c r i t s . Les portails
d ' A u t u n , de P a r i s , de B o u r g e s , de R e i m s et les
tentations de Vézelay, de s a i n t Benoît, de Souillac
et de C h a r t r e s disent assez le c l i m a t d'obsession
démoniaque et de psychose infernale dans lequel
vécurent nos aïeux. Relégué d a n s l'angle des
m i n i a t u r e s , l ' a n g e d u b i z a r r e étend bientôt ses
ailes s u r les scènes entières des j u g e m e n t s d e r -
niers. Il règne, h o r r i b l e , d a n s les enfers d ' O r c a -
g n a et des « T r è s Riches H e u r e s » du duc de B e r r y .
Il atteint a u chef-d'œuvre dans ceux de Dieric
Bouts, de R o g e r v a n d e r Weyden et de Signorelli.
T r a i t é dans une m a n i è r e eyckienne et symbolique,
le « Sortilège d ' a m o u r », du Musée de Leipzig,
illustre l ' i m p o r t a n c e d u s u r r é e l et d u merveilleux.
S u r p r i s e p a r son a m a n t , une sorcière a u sein n u
laisse t o m b e r s u r u n c œ u r l a cire des envoûte-
m e n t s . Cette toile unique n ' e s t q u ' u n épiphéno-
m è n e des p e i n t u r e s de diableries de la fin d u
moyen âge, qui r e c r é e n t l'univers à l'idée d u
T r è s - B a s . Le pinceau génial de J é r ô m e Bosch en
a défini les délices terrifiantes et les c r u a u t é s
voluptueuses. C'est le m o n d e dont a u r a i e n t p u
r ê v e r Gilles de Rays ou Maldoror. Monde de t e n -
tations et de supplices où de fantastiques a r c h i -
t e c t u r e s érotiques s'élèvent a u - d e s s u s des forêts
qui entendent et des c h a m p s bleus qui voient. Des
cruches y m a r c h e n t s u r des j a m b e s graciles, des
tables s ' a n i m e n t , des philtres s'évaporent t a n d i s
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que, p o r t é p a r des poissons volants, u n saint t r a -

v e r s e u n fond de r u i n e s et d'incendies. Dans le
« J a r d i n des Délices », des corps dépouillés jouent
d ' u n e m u s i q u e infernale. I m p a s s i b l e , u n hibou
dévore des d a m n é s et à l ' u n d ' e u x une t r u i e
souffle l'idée d ' u n pacte. C'est la m e s s e noire,
hybride et m o n s t r u e u s e , le t r i o m p h e a n i m a l d u
bouc que l'on adore et du cerf couvert de l'étole
sacrée. Mais tout cela est si bien peint qu'on en
vient à p e n s e r c o m m e les P u r i t a i n s que l ' a r t tout
entier n ' e s t q u ' e x p r e s s i o n satanique. L ' œ u v r e de
B r e u g h e l complète celle de ce g r a n d intellectuel
obsédé p a r u n e m y s t i q u e inquiétante et perverse.
F a u n e et bestiaire ensorcelés se retrouvent dans
la « Chute des Anges rebelles » et le « T r i o m p h e
de la M o r t ». S e m a n t le m a l et l'ivraie, s u s c i t a n t
les g r ê l e s , les pestes et les t e m p ê t e s , Dulle Griet
ou « M a r g o t l ' E n r a g é e » est une parfaite sorcière.
Elle correspond à la définition q u ' e n donnait l ' i n -
q u i s i t e u r S p r e n g e r q u a n d il écrivait : « La f e m m e
s u r p a s s e l ' h o m m e en superstition, sensualité,
m e n s o n g e , frivolité, et, d a n s son d é s i r de ven-
geance, c o m m e elle m a n q u e de force physique,
elle recherche l'alliance d u diable, et dans ses
c h a r m e s le moyen de satisfaire s a lubricité vindi-
cative. »
U n j o u r vient p o u r t a n t où le saint concile de
T r e n t e défend « que l'on place dans une église
aucune i m a g e qui rappelle u n d o g m e erroné et
qui puisse é g a r e r les simples ». Ce jour-là m a r q u e
la fin de l ' a r t religieux, p a r t a n t , de ses fantaisies.
Elles se réfugient chez les a r c i m b o l d e s q u e s , d a n s
les c o m b a t s des vices et des v e r t u s , chez les
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n y m p h e s et les satyres a r c h a ï s a n t s . C'est le

t r i o m p h e du b a r o q u e et du mythologique. Mais si
l'Église b a n n i t le g r o t e s q u e , a u sein des f l a m m e s
r é d e m p t r i c e s , les démonologues affirment l ' e x i s -
tence d u Diable et de ses fidèles. J a m a i s on n ' a
t a n t c r u à la m a g i e noire, et si l'on ne r e p r é s e n t e
plus l'Enfer, les j u g e m e n t s d e r n i e r s , u n m o n d e
entier livré a u x d é m o n s , la sorcellerie r è g n e en
des sujets précis. De là, Callot, Valdès Léal,
Téniers, et les i n n o m b r a b l e s tentations des X V I
et X V I I siècles. De là, les stryges de Salvator
Rosa, dignes d ' i l l u s t r e r S h a k e s p e a r e , et l ' a d m i -
r a b l e Circé de Dosso Dossi, qui p e n d des s t a t u e t t e s
de cire et t r a c e des cercles m a g i q u e s .
Le s a b b a t , sous ce n o m , pénètre dans l'Art. Aux
m o d e s t e s xylographies, a u x a s s e m b l é e s de s o r -
cières, qui illustraient jadis les textes d ' U l r i c h
Molitor et les « Calendriers » des B e r g e r s , s u c -
cèdent les vastes compositions de Jacob Cornelisz,
et de Desiderio Monsu. Elles conservent une m e s u r e
classique, composée, a r c h i t e c t u r a l e , qui fait p e n -
s e r à u n décor de t h é â t r e , m a i s il leur m a n q u e
l'inspiration géniale de Breughel et de Grünewald.
Elles ne font n u l l e m e n t p e u r et, d a n s l e u r souci
de plaire, éloignent l'ascèse m y s t i q u e et l ' é m u l a -
tion morale. La plus r e m a r q u a b l e , est p e u t - ê t r e
celle de F r a n s F r a n c k e n , qui en u n raccourci s a i -
sissant, vrai c o m p e n d i u m des maléfices, r é u n i t
l'ensemble des opérations de la m a g i e noire.
Autour de leur reine, les sorcières s'affairent,
consultent le g r i m o i r e , dessinent des pentacles,
envoûtent, signent des pactes et p r é p a r e n t des
onguents. L ' a r t i s t e a s u r e n d r e s a v a m m e n t l ' a t -
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m o s p h è r e p e s a n t e , s a t u r é e de soufre du s a b b a t ,
où brillent seuls la m a i n de gloire et les yeux des
mandragores.
L'édit de 1682, les écrits de Bayle, le « Diction-
n a i r e philosophique », p o r t e n t u n coup terrible à
la croyance en la sorcellerie. Elle d i s p a r a î t de
l ' A r t — ou p r e s q u e — et c'est d ' u n œil sceptique
et a m u s é que l'on contemple à la fin du X V I I I siècle
les sorcières e n r u b a n n é e s de Gillot et de Queverdo.
Enfin, Goya p a r a î t , qui unit la facture m o d e r n e
a u savoir goétique des vieux m a î t r e s . Lycanthropie,
v a m p i r i s m e , lévitation et philtres lui sont, c o m m e
à eux, familiers. L ' é t r a n g e est qu'il retrouve sou-
dain l ' é t a t d ' â m e des s a b b a t s d u moyen âge, p r o -
fonde source d ' i n s p i r a t i o n r o m a n t i q u e . Les d é m o -
nologues ne sont plus et les poètes l'ont belle de
c h a n t e r les louanges du Fils de l ' A u r o r e et les
fastes d u Styx. S u r les t r a c e s de Blake, chacun
cherche à m a r i e r le Ciel avec l'Enfer, et Hugo y p a r -
vient parfois d a n s ses dessins. Abandonnée depuis
R e m b r a n d t , la légende de F a u s t connaît u n i m -
m e n s e succès et de son iconographie se détachent
les eaux-fortes de Retzsch et de Delacroix. C o m m e
Berlioz, ce d e r n i e r s ' e s t identifié à son personnage
et la course folle des noirs coursiers où l ' e n t r a î n e
le d é m o n est le fleuron de la ronde s a b b a t i q u e dans
laquelle t o u r n e n t les a r t i s t e s d u t e m p s . Qu'ils se
n o m m e n t B a r o n , Nanteuil, Wroubel, de Groux,
Rops ou Redon, tous se laissent p r e n d r e a u feu
dévorant de la rêverie satanique. Le bouc de M e n -
dès, les l o u p s - g a r o u s , voire la danse m a c a b r e ,
avec Antoine Wiertz et Solana, ont retrouvé la
place qu'ils avaient p e r d u e a u siècle des L u m i è r e s .
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Revenant à la réalité, a u Diable tel qu'il e s t , J a m e s

E n s o r est seul à le r e p r é s e n t e r s e m a n t l'ivraie s u r
la ville engourdie p a r le vice et le plaisir.
S u p r ê m e m e n t habile, S a t a n fait croire, de nos
j o u r s , qu'il n ' e x i s t e p a s et on n ' i m a g i n e g u è r e u n
a r t i s t e le r e p r é s e n t a n t , d ' a p r è s les discours de
quelque pythonisse. On le voit encore m o i n s c o m p o -
s a n t u n j u g e m e n t d e r n i e r ou une descente a u x
l i m b e s , r e m p l i s de d é m o n s , de s e r p e n t s et de
f l a m m e s . E t p o u r t a n t , toujours p r ê t à dévorer s a
proie, S a t a n a jeté s u r le m o n d e des a r t s deux
t h è m e s redoutables : la destruction et la p s y c h a n a -
lyse. Vieilles idées qui d'ailleurs se complètent et
conviennent à merveille a u x époques troublées,
q u a n d le m a l a i s e et l ' a t t r a i t des ténèbres poussent
à une recherche volontaire des f o r m e s d u d é m o -
n i s m e . Les figures désarticulées de P i c a s s o , de
Dali, de Klee et de Chagall, l e u r genre qui chérit
les m e m b r e s a r r a c h é s et les m o n s t r e s composites,
sont en g e r m e d a n s la p e i n t u r e f r a n c o - f l a m a n d e
du XVe siècle. L e u r s u r r é a l i s m e existe déjà chez
Uccello et T u r a , voire dans le « C h r i s t a u x o u -
t r a g e s » de F r a Angelico. Ils n ' o n t que développé
les c a u c h e m a r s d ' u n t e m p s qui c r u t à l ' A p o c a -
lypse , c o m m e le nôtre a fini p a r a d m e t t r e la d é s i n -
tégration atomique.
Le d é m o n de la psychanalyse agit de façon
adroite et subtile ; il t r a n s f o r m e plus qu'il n ' a n é a n -
tit. Avec lui, la symbolique sexuelle et les e x t r a -
vagances érotiques s ' é t e n d e n t à chaque objet. T o u t
devient d é s i r et péché : de l'écorce a r r a c h é e à
l'œuf b r i s é ; de la forêt s a n g l a n t e à l ' e a u qui
stagne indéfiniment. Chez Valentine Hugo, Léo-
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n o r Fini, Labisse, l'effet p e u t être g r a n d . Il n ' e n

r e s t e p a s m o i n s voulu, forcé, conscient. L'oni-
r i s m e de Bosch a fait place à une imagination p e r -
verse , raffinée et savante ; il lui m a n q u e la croyance
et la foi p o u r a t t e i n d r e à l ' i m m o r t e l .
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ORIGINES
DES REPRÉSENTATIONS
DIABOLIQUES

M i c h a e l a r c h a n g e l e , veni i n a d j u t o r i u m
populi.
A n t i e n n e de S A I N T M I C H E L .
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N T E R R O G E Z le p r e m i e r venu, et d e m a n d e z -
I lui ce que l'idée du Diable lui suggère. Il s e r a i t
bien étonnant qu'il ne vous réponde qu'il l ' i m a -
gine sous la forme de Méphistophélès, a r m é d ' u n e
g u i t a r e et c h a n t a n t les couplets du « Veau d ' o r »
ou d ' u n e sérénade sarcastique. Si vous avez affaire
à une personne plus sensible ou réfléchie, elle
p r é t e n d r a le voir sous les t r a i t s g r i m a ç a n t s que
lui ont conférés les a r t i s t e s de l'ère r o m a n e et
des siècles gothiques. La puissance de fixation des
i m a g e s dans la m é m o i r e est telle que nous ne
pouvons, en effet, concevoir dans n o t r e m o n d e
occidental u n Diable qui ne soit d'essence c h r é -
tienne et européenne. P o u r nous, il s ' a g i t e dans la
cellule de saint B e r n a r d , t r a v e r s e l'oratoire de
L u t h e r ou se fixe, p o u r toute éternité, s u r la p i e r r e
des t y m p a n s et dans le bois des stalles.
Son origine, qui se r a t t a c h e à celle des m a g i e s
et des m y t h e s est, cependant, tout a u t r e , puisque
les r e p r é s e n t a t i o n s démoniaques r e m o n t e n t à la
préhistoire. Les p r e m i e r s h o m m e s c r u r e n t à l'exis-
tence de forces s u p é r i e u r e s qu'il l e u r fallait conju-
r e r . Ils pouvaient à peine d i s t i n g u e r le visible
de l'invisible, s a n s cesse enchevêtrés, t r a n s c e n -
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ACHEVÉ D ' I M P R I M E R
— LE 21 MARS 1957 —
PAR L'IMPRIMERIE FLOCH
A MAYENNE (FRANCE)
(3597)
NUMÉRO D'ÉDITION : 682
DÉPOT LÉGAL : 2e TRIMESTRE 1957
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