النمو هو :الزيادة في حجم الجسم وأجزاءه أو تركيبه.
التطور هو :الوصول إلى حالة من القدرة الوظيفية سواء كانت مرتبطة بالنواحي البيولوجية أو السلوكية. مثال :الزيادة في حجم الذراعين أو األصابع هو " نمو " أما القدرة على استخدام الذراعين واألصابع في أداء عمل كالكتابة أو الرسم أو استخدام الكمبيوتر فهو " تطور " القوانين والمبادئ العامة للنمو .1النمو عملية تغير كلي مستمر ومنتظم. .2يسير النمو في اتجاهات محددة. .3تتأثر كل مرحله من مراحل النمو بالمرحلة السابقة وتؤثر في المرحلة التالية لها. .4يتأثر النمو بالعوامل الداخلية والخارجية. .5يخضع النمو لمبدأ الفروق الفردية. .6النمو يتضمن التغير الكمي والكيفي. .7اختالف معدل سرعة النمو. .8النمو يمكن التنبؤ به . .1النمو عملية تغير كلي مستمر ومنتظم . النمو عملية مستمرة طوال حياة اإلنسان ويرتبط ذلك بمفهوم مدى الحياة ,ورغم استمرارية النمو إال انه ليس تدريجيا َ دائما فقد تحدث طفرات ,كما في مرحلة المراهقة, والطفرة في النمو االجتماعي كما في الرشد. النمو عملية كلية ال تمس جانب واحد من الشخصية ,ولكنها تمس الجوانب االجتماعية والجسمية واالنفعالية في تكامل تام. مثال (الطفل عندما يمشي تزيد حصيلته اللغوية ,ويصبح أكثر اجتماعية ,وتخف حدة انفعاالته). .2يسير النمو في اتجاهات محددة . أ .االتجاه من الرأس إلى القدمين أو االتجاه من أعلى إلى أسفل مثل -حركات الرأس قبل الوقوف. -الجلوس قبل الوقوف والمشي. ب .االتجاه من الوسط إلى األطراف مثل -استخدام مفاصل الرسغ والكوع قبل استخدام األطراف -الجلوس قبل الكالم والمشي. ج .االتجاه من العام إلى الخاص. مثل -الحركات كلية ثم جزئية -الفهم عام ثم أكثر تخصصا .3تتأثر كل مرحله من مراحل النمو بالمرحلة السابقة وتؤثر في المرحلة التالية لها. كل مرحلة هي امتداد للمرحلة السابقة لها وتمهيد للمرحلة التالية مثال : 1إصابة األم بالحصبة األلمانية خالل الثالث الشهور األولى من الحمل تؤدي إلى والدة طفل مشوه ويبقى كذلك. مثال : 2العام األول من حياة الطفل يعتبر عاما َ حاسما في نمو الشعور بالثقة ,وفقدان الرعاية واالهتمام الكافي يؤدي إلى الفشل في تكوين عالقات اجتماعية صحيحة في المستقبل . .4يتأثر النمو بالعوامل الداخلية والخارجية. العوامل الوراثية (الداخلية) تظهر في الصفات الجسمية والعقلية كالذكاء والقدرات العقلية الخاصة. أما العوامل البيئية (الخارجية) المتمثلة بالتغذية وأسلوب التنشئة االجتماعية فتظهر في الصفات االنفعالية واالجتماعية والنفسية . كما تؤثر عملية التفاعل بين الوراثة والبيئة في النمو. .5يخضع النمو لمبدأ الفروق الفردية . أساس هذا المبدأ هو عاملي الوراثة والبيئة حيث أن لكل فرد سرعته في النمو تختلف عن اآلخرين ,وأسلوبه في الحياة ,وطريقته في التعلم ,وقدراته ومهاراته .حيث أن جميع الصفات يمكن أن تتوزع اعتداليا ضمن منحنى يسمى منحنى التوزيع االعتدالي إذ نجد الكثرة من األفراد الذين يمتلكون الصفة موضوع القياس تتركز تبعا لهذا المنحنى في الوسط في حدود ( 1+و )1-درجة معيارية عن المتوسط وتمثل نسبتهم %68من األفراد تقل تدريجيا كلما اتجهنا نحو طرفي المنحنى حيث يشكل كل طرف %16من األفراد والشكل أدناه يوضح توزيع نسبة الذكاء بين األفراد. .6النمو يتضمن التغير الكمي والكيفي . التغير الكمي يتضمن الزيادة في حجم األعضاء ,أما الكيفي فيتضمن الزيادة في القدرة الوظيفية للعضو مصاحبة للزيادة في الحجم. مثل :زيادة حجم الذراعين يصاحبها زيادة في كفاءتها الوظيفية . .7اختالف معدل سرعة النمو. تختلف سرعة النمو من مرحلة إلى أخرى ,وبين كل جانب من جوانب النمو ,ومن فرد إلى أخر .حيث يسير النمو منذ لحظة اإلخصاب بسرعة ولكنها مطردة وليست على وتيرة واحدة ،أما مرحلة ما قبل الميالد هي األسرع ثم يبطئ النمو ثم تستقر سرعة النمو نسبيا ثم تحدث تغيرات سريعة وقوية في المراهقة ثم تهدأ السرعة ثم تأتى مرحلة الشيخوخة فيبدأ التدهور .كما أن المظاهر العديدة للنمو تسير بسرعات مختلفة حيث أن لكل مظهر من مظاهر النمو سرعته الخاصة به ويختلف معدل النمو من مظهر آلخر وال تنمو أجزاء الجسم بسرعة واحدة وكذلك الوظائف. .8النمو يمكن التنبؤ به. من الممكن التنبؤ بالخطوط العريضة التجاه النمو والسلوك الن النمو يسير في نظام وتتابع في الظروف العادية ومن خالل التعرف على ما يمتلكه الفرد من قدرات حالية يمكن التنبؤ بما سوف ينجزه مستقبال.