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OpenAI72小时乱局实录或与其最大对手合并
OpenAI72小时乱局实录或与其最大对手合并
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https://www.wenxuecity.com/news/2023/11/21/125288466.html
硅谷从来不缺少故事,但当故事的主角是 OpenAI——这家被很多人看作最有可能将
人类带往通向“通用人工智能”之路的公司时,一切又被赋予了非同寻常的意义。
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在刚刚过去的这个周末,OpenAI 经历了一场关乎生死存亡的危机,而这一切又以极
富戏剧性的、令人眼花缭乱的方式快速展开、变化:在公司大股东微软完全不知情的
情况下,创始成员之一兼首席执行官、OpenAI 的灵魂人物山姆∙ 奥特曼突遭董事会罢
免,随后,大批 OpenAI 员工开始声援;在公司面临分崩离析的关口,各方又坐回谈
判桌前,但就董事会辞职这一关键条件无法达成一致,微软连夜宣布奥特曼加入公司
领导新的 AI 团队;紧接着,此前被视作“罢免”行动始作俑者的公司首席科学家又突
然倒戈,让事情可能面临新的转机。
最新消息又称,知情人士透露,OpenAI 董事会正在接触其竞争对手、大语言模型开
发商 Anthropic 的联合创始人兼首席执行官达里奥·阿莫代伊(Dario Amodei),讨
论两家公司合并的可能性。Anthropic 是当下除了 OpenAI 之外,最炙手可热的明星
初创公司,可谓 OpenAI 最大的对手。
在不到 72 小时的时间内,事件不断地以出人意料的方式发展。目前关于奥特曼重归
OpenAI 仍存理论可能,但无论他回归与否,这一轮由 OpenAI 引领的生成式人工智
能格局以及未来行业的走向,都将因此被重塑。
人类通往通用人工智能之路注定艰难。
奥特曼突遭董事会罢免,10 天前开发者大会已有征兆
硅谷刚刚经历的这个周末,无疑将被载入史册。
美国西部时间 11 月 17 日周五午间,全球最受瞩目的人工智能初创公司、ChatGPT
的创造者 OpenAI,毫无征兆地在其官网发布一则声明称,罢免公司首席执行官山姆∙
奥特曼,理由是董事会的一项特别调查发现,他在与董事会的沟通中存在“不坦
诚”的问题。同时,公司原董事长格雷格 ∙布洛克曼也将卸任,但仍将留在公司,向
过渡期 CEO、原公司首席技术官(CTO)Mira Murati 汇报。
一石激起千层浪,这则消息迅速传播,成为当天科技圈最为重磅的新闻。有人评价
称,这无异于是一场硅谷的“911 事件”,因为事发前无人知晓,但事发后影响巨
大。
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在推文的最后,奥特曼说“对于接下来的事,会有更多话想说”。
奥特曼的这则推文,并没有说明任何与其被罢免原因相关的内容,但最后的结尾却引
人遐想。
OpenAI 一骑绝尘,一切在外界看来似乎顺风顺水,在几天前亚太经合组织峰会期间
的一场公开活动中,奥特曼在被采访者问及“你对 2024 年可能发生的最期待的事是
什么”时,他回答道:“模型的能力将跨越一大步让所有人都始料不及。” 奥特曼的
这番话引发了外界关于 OpenAI 在大模型领域又有了重大突破的更多遐想。
但是让所有人“始料不及”的,却并不是大模型能力的重大突破,而是奥特曼本人被
罢免这样的消息。
在消息尘埃落定后,外界开始努力寻求各种蛛丝马迹,试图从一些细节中,拼凑出奥
特曼被突然罢免的背后原因。
在这一消息发生几天前,奥特曼在其个人推特上宣布,由于开发者大会后,用户使用
量远超公司的处理能力,决定暂停 ChatGPT Plus 服务的新用户注册。ChatGPT Plus
是 OpenAI 推出的付费服务,订阅该服务的用户能够使用 OpenAI 提供的基于最新大
语言模型 GPT-4 的 ChatGPT 功能,以及在开发者大会上公布的一系列新能力。
人们很容易地就会将这一连串的事件,与奥特曼被罢免联系起来,很快,微软被猜测
为是此次事件背后的“操盘方”。作为 OpenAI 背后最大的投资方,微软已投资
OpenAI 超过 100 亿美元,但在投资 OpenAI 后,微软仍在实施着“两条腿走路”的
策略,一方面在算力和资金等资源上大力支持 OpenAI 的研发工作,并与 OpenAI 宣
布一系列在产品层面的合作,但另一方面,微软也在内部自行进行大语言模型相关的
研发以及旗下应用的全面 AI 化工作。例如,微软整合了大语言模型能力的全新搜索引
擎 Bing,以及微软在 Office 应用上推出的 Copilot 功能等。
外界猜测,OpenAI 在奥特曼的领导下,发展路线方向与微软产生了深层次的矛盾冲
突,因而微软施加了影响力将奥特曼罢免,重新整肃 OpenAI 让其朝着自己所指明的
方向发展。
但很快,这样的猜测便不攻自破了。
根据 OpenAI 公布的公司组成架构,该公司的最顶层实体是一个非盈利组织,董事会
控制这一非盈利组织,在该组织以下是 OpenAI 的盈利部分实体,微软投资的仅仅是
这部分盈利实体,在董事会层面并没有任何席位。董事会作为整个 OpenAI 体系的最
高决策机构,拥有绝对的控制权。
但在发展过程中,OpenAI 不可避免碰到资金的难题——人工智能训练需要耗费海量
的资金和算力资源。为了应对这一问题,OpenAI 在 2019 年进行了重组,以确保公
司能够为追求“达到通用人工智能”这一使命筹集资金,同时保留非营利组织的使
命、治理和监督,也就形成了上述的非盈利机构下设盈利部门实体的独特架构。
换句话说,董事会对公司任何重大变动的决策,理论上可以在微软以及其他股东完全
不知情的情况下进行,包括罢免 CEO 这样的重大决定。
事实也确实如此。
当被问到“私下通过董事会解除高管职务”这样的方式,是否是一个“治理全世界最
重要公司的好的方式”,Sutskever 回答道:“这里面没有 100%完美的解决方
案。”
“当 AI 聪明到人做某种任务,AI 也能做某种任务时,那个时点就能够被称作
AGI。” Sutskever 说。
很快,以上猜测和分析,有了更为确凿的证据。作为原董事长的布洛克曼在当晚直接
通过本人的推特账号发声,详细叙述了事情的经过:
布洛克曼表示,对所有的支持表示感谢,但不要花时间担心他们,未来还有伟大的事
会发生。
至此,OpenAI 首席执行官奥特曼被董事会突然解职的前因后果,似乎已经有了更为
确凿的答案:首席科学家不满 CEO 和董事长的理念,说服其他三名董事会成员,发动
了这一场罢免 CEO 和董事长的“闪电战”。
大股东微软开始施加影响力,奥特曼去留仍存各种变数
但事情接下来的走向,却更加错综复杂。
美国西部时间 11 月 17 日当晚,奥特曼又发布了一则充满感性文字的推文,表达了对
OpenAI 员工和所有关心和支持他的人的感激,字里行间似乎已经接受了不再担任
OpenAI 首席执行官这样的事实。
但事情还远未结束,作为 OpenAI 最大投资方的微软,在事件发生当天一度成为
了“冤大头”似的形象:花费超过百亿美元巨资投资,却没有一个董事会席位,甚至
连罢免 CEO 这样重大的公司事件都不知情。
有消息称,微软方面在得知这一消息后“震怒”,尽管在事件发生后第一时间,微软
方面迅速发布声明,称与 OpenAI 的合作关系是长期性的,也将继续全力支持新任过
渡期 CEO Mira 以及其带领的团队,但在这背后,微软开始试图施加“大股东”的影
响力,挽回不利的局面。
11 月 18 日,有消息传出,微软试图让奥特曼重新回归 OpenAI。当日晚间,奥特曼
又发布了一条推文,内容是“我太爱 Openai 团队了”。这条推文引发了大量
OpenAI 内部员工的转发和点赞,一度在推特上刷屏,被外界视作是表忠心站队的表
现。
言下之意,接下来只会有两种结果,一是他回归 OpenAI,继续带领公司,另一种结
果是他出走,今后与 OpenAI 就是兵戎相见的竞争关系。
这也正是奥特曼所提出的他回归公司的重要条件之一:董事会必须重组。
但事情由此陷入了更为棘手的两难境地:在奥特曼被罢免之前,他与公司首席科学家
IIya Sutskever,也就是被外界一致认为的 “罢免”事件主要推动者,是被视为
OpenAI 最重要、最核心的灵魂人物。奥特曼与他正好形成互补,一位有着超强的商
业能力,能够对外展示公司能力和产品,吸引投资人,是公司商业化道路上不可或缺
的角色;另一位是在人工智能领域的顶尖专家,或者可以称作是“ChatGPT”真正的
创造者。他们二者的结合,一度被视作是 OpenAI 最强有力的武器。
事情发展到现在的地步,陷入了“一山不容二虎”的尴尬境地。奥特曼一方面高调发
声,同时引来公司内外的广泛支持,而首席科学家 IIya Sutskever 却在事件发生后,
一直保持缄默,外界无从得知他的真实想法。
谈判不出所料地异常艰难,在罢免了奥特曼和布洛克曼后,OpenAI 的董事会实际上
仅剩 4 人,除了首席科学家 IIya Sutskever 外,其他三人均不在 OpenAI 供职,事件
发生后他们也从未发声,外界对他们的了解也极其有限。
随着时间的推移,谈判越来越滑向破裂的边缘。19 日深夜,奥特曼确认不再回到
OpenAI 担任职务,OpenAI 寻找到前流媒体视频 Twich 首席执行官 Emmett Shear
担任公司过渡 CEO 一职,同时,微软方面以首席执行官 Nadella 个人推特发布的方
式,宣布奥特曼和布洛克曼将加入微软,领导一个全新的 AI 研究团队。
最新消息称,尽管微软方面已经官宣,但奥特曼和布洛克曼仍在试图努力回归
OpenAI,尤其是在争取到了 IIya Sutskever 之后。现在,他们决心集中施压董事
会,迫使董事会辞职。
要完成这一目标,至少还要争取到董事会剩余三人中的两票,目前外界对于董事会剩
余三名成员的态度并不知晓,但就董事会已经任命新的过渡期 CEO 的这一决定来看,
董事会的态度依然十分坚决。
目前,OpenAI 包括奥特曼在内等多位人士,已经将此次事件定义为是一场公司所经
历的“危机”,现存的董事会,几乎成为所有人的众矢之的。
OpenAI 内部员工在经历上述一系列事件后,人心动荡,尽管绝大部分员工签署了公
开信逼迫董事会辞职,也有少部分员工直接辞职表达对公司的失望。与此同时,谷歌
等同行业中的竞争对手,也借机招揽人才。据一些消息显示,谷歌旗下人工智能团队
收取到的简历数量就在过去这个周末出现了激增。
接下来,奥特曼是将在经历周末这番过山车式的一波三折事件后成功回归,还是带领
大部分 OpenAI 核心员工出走微软,抑或是另起炉灶,重新再组建一家新的人工智能
公司,目前还都是未知数。但可以肯定的一点是,经此事件后,OpenAI 永远不再是
过去的那个 OpenAI,这家公司必将元气大伤,无论是员工还是投资人的信心都遭受
到严重挫折,由 OpenAI 所引领的这一轮生成式人工智能热潮下的行业格局,以及未
来行业的发展方向,都将从根本上被重塑。
既然研制了聪明的机器人,那就让机器人投票决定不就得了吗?那也是对 AI 最好的证
明啊
饼画的太大了,设计者心里都发毛
感觉是准备上市的过程中董事会发现重大问题,
上市短时间内不再可能,才作出如此激烈的决定,
但又不能公开说,否则公司直接倒闭。