Estructura de ganancia en la mezcla {Como hacen estos tipos? sSeran los equipos que tienen o sera que yo vengo fallado? Esas mezclas: claras, llenas de detalles, libres de distorsian y yo aca despachando mezclas insulsas a dos manos. Si este monélogo interno te identifica en lo mas minimo estas en el lugar correcto, en este articulo vamos a hablar de como configurar la estructura de ganancia en nuestras mezclas, proceso conocido como «gain staging» en inglés. Empecemos por hablar de la encarar el problema: torsién en las mezclas y como podemosLa distorsién: nuestra gran enemiga Antes de poder abordar el tema en especifico tenemos que entender que es lo que estamos evitando y por qué. En términos coloquiales, lo que queremos evitar son las mezclas «pasadas de rosca» que distorsionan y en el peor de los casos con clipping digital. En esencia la distorsién es un cambio en la sefial que estamos tratando producida por la no linealidad de los dispositivos que usamos. Esto porque no existe un dispositivo capaz de amplificar linealmente una sefal de manera infinita, a partir de cierto punto empiezan a introducir distorsién. La distorsién puede venir en diversos sabores, por ejemplo puede ser un cambio en la fase a la salida de un cierto dispositivo lo que seria llamada como una distorsién de fase. También podemos encontrarnos con una distorsion en la respuesta en frecuencia/nivel de la sefial que tal vez es la que mas tenemos asociada como distorsién audible. Este tipo de distorsién consiste en la suma de una cantidad de armonicos a la sefial que estamos tratando que dependiendo del grado de distorsién puede ir desde un poco hasta una cantidad infinita tedrica de arménicos si hablamos de la distorsién por clipeo o recorte de onda.1s 109} os| 00] os -19| a4 17 1 20 of | os] oa 0a] og Vista de la transformacién sufrida por una onda senoidal al ir sumando arménicos a la misma. Al sumar una cantidad importante de arménicos se transforma en una onda cuadrada. Animacion tomada de: http://commons.wikimedia.org/wiki/File:SquareWave.gif Pensemos cuando subimos el «nivel» de nuestro equipo de musica, pasado un cierto nivel vamos a empezar a escuchar como la sefial se comienza a «ensuciar» y a perder detalles ya sea reverberaciones, detalles internos de la mezcla, etc. Lo que pasé es que el equipo paso de su etapa en que es mas lineal (solamente aumenta el nivel) a su etapa no-lineal (en la que ademas de subir el nivel se agregaron una cantidad de arménicos que antes no estaban alasefal). Un caso especial de distorsién y tal vez el que peor suena es la distorsién por recorte de la sefial o clippeo. Esta distorsién se produce cuando la sefial llega al limite de capacidad del sistema y rebasa este punto, debido a que el sistema no puede reproducir los niveles superiores a ese punto debe «recortar» la forma de onda que rebasa dicho punto transformando la sefial en una onda cuadrada mientras dure el tiempo en la que se rebasa este punto.Vista de una onda senoidal arriba y una onda cuadrada de la misma frecuencia y similar amplitud. La onda cuadrada fue generada por clipping digital Este tipo de distor: n también existe en la mezcla y lo que sucede tipicamente es que al ir acercéndonos al punto de recorte de la forma de onda vamos perdiendo progresivamente las cualidades antes mencionadas y se van reemplazando por las de un sonido «rasposos y ruidoso cada vez que la sefial llega a la amplitud que significa distorsién. El problema en las mezclas itales es que es muy facil llegar a distorsionar si no se toman algunas precauciones y/o estratégias al momento de dejar un cierto margen para mantenerse lejos de la distorsién y especialmente del recorte de la sefial o clipping Alejandonos de la distorsi6n: el headroom El nivel maximo que puede tolerar una mezcla digital es el OdB Full Scale, esto puede resultar engafioso ya que en las consolas analégicas existe un 0 dB y al mezclar se puede rebasar de este punto sin inducir distorsiones audibles. Es més, mientras mejor es la consola mas decibeles podemos rebasar de este punto sin sonar distorsionados. Todo el nivel que la consola pueda tolerar por encima del 0 dB hasta la distorsi6n se llama Headroom, concepto que podemos denominar como «resto». Este principio de las consolas analégicas se puede aplicar en la mezcla digital siguiendo algunos principios de ajustes de nivel éptimos de la sefial, tanto en la grabacién como en la mezcla. La légica en el sistema digital es generarnos este resto 0 Headroom yendo hacia los decibeles negativos y ajustando la ganancia de cada canal de la mezcla para tener un margen aceptable y que al sumar todas las sefiales auin mantengamos este margen y siempre estemos lejos de la distorsién.El sistema de referencia K-20 para mezcla Si bien uno puede darse el headroom por si solo, existe un sistema de referencia en lo que respecta a niveles nominales y niveles de monitoreo para mezcla llamado K-20 sugerido por Bob Katz, prestigioso ingeniero de mastering. El sistema consiste en el uso de un medidor de nivel del tipo RMS © promedio, en el que el 0 dB esta calibrado para caer 20 decibeles menos que el 0 dB digital o Full scale, por lo tanto cuando la sefial marque 0 dB en realidad esta a -20 dB. Ademis si estamos trabajando con el estandar de nivel de linea de salida profesional (+4 dBu), vamos a tener que cuando la sefial esté en -20 dB estaremos en los +4 dBu que es igual al OVU que es el nivel nominal operativo de consolas, ecualizadores, compresores y demas dispositivos periféricos profesionales con los que podemos interconectarnos. Si bien el sistema K de monitoreo consta de una parte de referencia de nivel, ademas contempla el uso de un nivel estandarizado de presién sonora que corresponde con la zona en la que los oidos son mas eplanos» en la respuesta en frecuencia. La idea finalmente consiste en ajustar la ganancia de cada canal en la mezcla para que las sefiales RMS caigan en el K-20, de esta manera cuando sumemos todas las sefiales de la mezcla mantendremos el margeno resto en todo momento, produciendo mezclas consistentes y que no estén sobre comprimidas.Load Save) Inspector XL. Vista de un medidor de nivel calibrado en K-20, para mezcla. Vista del medidor de nivel Dorrough de Waves. En rojo se resalta la seleccién de referencia 20, que equivale al K-20. En celeste se resalta la seccion del medidor que corresponde al -20 0 0 dB ce la escala.El ajuste de la estructura de gananci. Es el control de nivel de nuestra sefial 0 conjunto de sefiales que componen la mezcla en toda la cadena de procesamiento, manteniendo el mismo nivel desde el comienzo hasta el fin de la misma. La idea detras de esto es poder tener el suficiente headroom o resto en la mezcla siempre y no sufrir de los males de la distorsién. Para lograrlo podemos usar cualquier plugin que nos permita manejar la ganancia por separado de tal manera de poder subir o bajar una cantidad importante de decibeles la sefial para que se ajuste al nivel 6ptimo de referencia. ‘Tenemos que tener en mente que nos vamos a encontrar con dos tipos de sefales en mezcla: las RMS 6 promedio (voces, guitarras, piano, bajo,cuerdas, etc.) y las peak/pico (baterias, percusiones varias). Esta divisin se hace necesaria ya que el medidor RMS no va a ser capaz de darnos una lectura certera de las sefiales del tipo peak y un medidor peak no va a ser capaz de mostrarnos lo que sucede con las sefiales promedio. Veamos el procedimienta para llegar a un nivel nominal para los distintos tipos de sefiales Sefiales Pico/Peak Se recomienda que las sefiales con mucha transiente/transitorios ej. baterias, percusiones,etc. se manejen con un nivel de ~ 6 dB peak (Esto significa que desde el 0 dB FS la sefial esté 6 decibeles por debajo) en promedio. Es decir que la sefial esté la mayoria del tiempo por ese valor, por momentos va a tener un nivel inferior y por momentos superior. El tipo de medidor que vamos a necesitar es un medidor del tipo peak, es decir con una respuesta muy rapida o instanténea. Es recomendable colocarlo en el master fader y luego solear una por una las sefiales que tenemos que medir. Para esta tarea podemos usar los medidores que vienen incorporados en las D.A.W ya que estos suelen ser medidores del tipo Peak. Para este fin las DAW nos permiten ver a que nivel llegé la sefial, si clipes. Con esta informacién podemos ajustar la ganancia de la pista como corresponda para obtener el nivel deseado.Vista de la ventana de mezcla de la D.A.W Pro tools. En celeste se ‘observa la lectura del nivel de picos de cada canal (Pk). En violeta se resalta el medidor de nivel de picos que viene en cada canal. Si por ejemplo al medir nuestra sefial tiene un nivel superior al recomendado, vamos a usar el plugin de ganancia para reducir el nivel, en el caso de Pro Tools usamos el plugin trim. Si tenemos que la sefial esté casi en 0dB FS vamos a tener que reducir en 6 dB su nivel, es decir colocar el valor - 6dB en el plugin de gain. Panis Vista de un plugin para el manejo de la ganancia, llamado trim. En el se observa un ajuste de - 6dB. Sefiales RMS 0 promedio Para todo el resto de sefiales que tienen una envolvente con mayor sostenimiento y release, ¢j. la voz, guitarras, piano, bajo, etc. se recomienda llevar las sefiales a -20 dB rms o promedio. Para ello vamos a necesitar un medidor de nivel en modo RMS, average 0 promedio colocado en el master fader. Lo que vamos a observar es que este tipo de sefiales tiene mayor tiempo de duracién y por lo tanto la medicién o lectura es mds lenta y a veces puede ser engafiosa. La estrategia consiste en solear una pista por vez y mantener el medidor del master fader abierto, de tal manera de poder ajustar la ganancia de la pista para que ronde los -20 dB rms 0 si estamos en el sistema K-20 rondaré el O dB del medidor.PAZ Meters Vista del medidor de nivel PAZ meters de Waves. En violeta se observa la opcién para lectura RMS. En azul la barra de medici6n RMSManteniendo el nivel en toda la cadena Una vez tenemos el ajuste de ganancia correcto para cada tipo de sefialen cada canal nos queda mantener ese mismo nivel en toda la cadena de procesamiento y es tal vez ahi donde esta el desafio mas importante. Con mantener el nivel nos referimos a que cuando usemas una instancia de procesamiento igualemos la salida para compensar por el aumento que le dimos. Si usamos por ejemplo un ecualizador para boostear alguna zona frecuencial, compensar ese aumento a la Salida. Si bien esto se puede hacer matematicamente disminuyendo la salida con una cantidad especifica de decibeles que se aumento en la ecualizacion, también se puede hacer a ofdo o subjetivamente. La idea es usar el botén de bypass que tienen los plugins y escuchar atentamente cuanto sube o baja el nivel de salida de la sefial después de procesada. Luego compensamos ya sea subiendo el nivel o bajandolo, hasta que a nuestro oide ambas sefiales estén igualadas. El mismo principio se aplica con los compresores, si hubo una determinada cantidad de decibeles de compresién no debemos ajustar numéricamente si no hasta que suene igual que la entrada. Vista del compresor CLA-76 de waves. En rojo se observa el botén de bypass para desactivar el plugin y evaluar el nivel de entrada vs salida. En celeste se observa la seccién de entrada y salida. La idea es ajustar la salida para que el nivel sea igual a la entrada&Para qué voy a ecualizar o comprimir entonces si no va a haber aumento de nivel? ;Se anulan dichos procesos? El truco esté en que si por ejemplo ecualizamos la sefial cambiamos el su contenido frecuencial y por tanto hacer que suene diferente, mas alla de si sube el nivel o no. Si le aumentamos graves a un bajo pero luego igualamos el nivel de salida en realidad cambiamos el sonido que es lo que buscdbamos en primer lugar, por que de otra manera podriamos usar el fader. Lo mismo aplica para la compresién, si bien en los libros y manuales nos dicen que hay que compensar los decibeles que se comprimieron esto no siempre es necesario. Si comprimimos un tambor de bateria para emparejar el nivel de los golpes, una vez lo hicimos no necesitamos subir el nivel desde el make up gain del compresor, si hiciera falta subir el nivel del tambor final lo podemos hacer desde el fader. Ahi radica el cambio de paradigma al mezclar, en vez de subir el nivel de las cosas buscamos mantener el margen o resto todo el tiempo, para que al final podamos usar los faders para dar los planos finales que necesita la musica en especifico. <—__————_ Cl, PREG mo @ rea reo Vista de la seccién de entrada y salida de un ecualizador de precision tipico.Nivel nominal de mezcla Si seguimos los pasos anteriores y nos aseguramos que las sefiales del tipo peak/pico estén por los - 6d6 FS y las sefiales promedio estén por -20dB rms, vamos a llegar al nivel éptimo de mezcla sin hacer mucho mas El nivel de la suma de todas las sefiales en la mezcla éptimo recomendado debe rondar en promedio los -20 dB rms o promedio y no debe llegar al 0 dB FS, es decir no debe clipear. Lo bueno es que al seguir las sugerencias anteriores se llegan a estos valores casi sin esfuerzo. Si bien estas son recomendaciones muy validas hay veces que una mezcla queda un poco mas fuerte o més baja que estos niveles y no deberia causar mayores inconvenientes, siempre y cuando sean valores razonables. T Conclusiones Si hay algo que escucho seguido en mezclas en todos los estilos es el llevar todo al limite, lo que indefectiblemente nos lleva a un solo lugar: la distorsién. Es algo con lo que todos en algtin momento peleamos y es tal vez una de las herramientas o estrategias que harén que nuestras mezclan suban de nivel. En este articulo nos centramos en las etapas de ganancia y los niveles recomendados para tener una mezcla lejos del ruido y de la distorsién pero esto no quiere decir que estos aspectos no deban preocuparnos al momento de grabar. Estas técnicas de niveles 6ptimos operativos se aplican © deberian aplicar al momento de grabar, para obtener la mejor relacién sefial ruido y sefial distorsién posibles. Para luego poder plantearse una mezcla en los mismos términos. Yo solfa pensar que estas técnicas eran algo matematicas y rigidas en el contexto artistico de una mezcla 0 grabacién, sin embargo una vez las adopte y me familiaricé con ellas me fue mucho mas facil llegar a buenos resultados en términos de distorsién y detalle en la mezcla, Por eso sugiera que pongan en practica estas técnicas de ajustes de nivel y de seguro se llevaran mas de una sorpresa en cuanto puede mejorar algo con estos simples lineamientos. Un saludo y |A mezclar!