112 BIOLOGIA

8 Per saber-ne més…

EDWARD JENNER (1749-1823) està considerat el pare de la immunologia moderna. El
1796 observà que les recol·lectores de llet adquirien ocasionalment una espècie de
«verola de vaca» per contacte continuat amb aquests animals, i que després no
emmalaltien de la verola comuna, molt més mortífera. Jenner inoculà un nin de vuit
anys amb verola de vaca; el nin mostrà símptomes de la infecció. Mes i mig després,
quan el nin estava completament recuperat, li va injectar la verola humana, però
aquesta vegada no va mostrar cap símptoma. Havia creat la «vacuna».

Si no hem pogut prevenir les malalties o accidents i la nostra salut es deteriora convé
acudir a un professional de la medicina, qui prendrà les mesures oportunes.
Algunes d’aquestes mesures són:
• Medicaments: antibiòtics contra els bacteris, fungicides contra els fongs, substàncies
químiques específiques contra els protozous i antivirals contra els virus*.
• Cirurgia: procediment que utilitzen els metges especialitzats per accedir a l’interior
del nostre cos i reparar una fractura, extraure un tumor, etc.
• Trasplantaments: consisteix en la substitució de teixits o òrgans que no funcionen
per uns altres de sans procedents d’un donant.

8 RECORDA alguns conceptes

La salut és un estat de complet benestar físic, mental i social i no simplement l’absència
de malalties.
La malaltia és una alteració de l’estat de salut i pot ser física, mental o social.
Les malalties físiques poden ser produïdes per éssers vius (infeccions o infestacions) o
per altres causes (genètiques, metabòliques, accidents físics…). Les malalties mentals
apareixen quan el cervell funciona malament i són més difícils de tractar que les físiques.
Les malalties socials tenen a veure amb les relacions personals que s’estableixen amb
l’entorn en què es viu.
Les malalties infeccioses són causades per microorganismes: virus, bacteris, protozous o
fongs.
Cada dia convivim amb milions de microorganismes que no ens causen perjudicis, però
quan aquests desapareixen es pot donar una infecció per microorganismes oportunistes.
Per prevenir les infeccions es tenen les defenses externes (pell, mucoses, àcid gàstric…) i
les internes (glòbuls blancs); també ens podem vacunar.
Per prevenir qualsevol malaltia o trastorn podem seguir uns hàbits de conducta saludables
i evitar factors de risc.
Per curar les malalties convé assistir al metge que decidirà el millor tractament: ús de
medicaments, operacions, trasplantaments, etc.

*
Molts virus no es poden combatre amb medicaments i s’ha d’esperar que les defenses del cos els eliminin. Si el
metge recepta antibiòtics, per exemple en cas d’un grip, no és per combatre el virus sinó per evitar que es doni
una infecció de bacteris oportunistes.