Već u rimskom Carstvu izumljeno je oružje slično topu. Zvalo se balista.

To su bili veliki samostreli koji su

ispucavali velike strijele ili kamene kugle s ciljem uništavanja neprijateljskih tvrđava. Prvi pravi topovi
izumljeni su u Europi krajem srednjeg vijeka kad su europski istraživači donijeli barut iz Kine. Manji topovi
bili su lijevani iz bakra i bronce, a potom se željezne šipke slažu u krug koji čini cijev topa, a povezuju ih
željezni prsteni, slično kao i kod pravljenja drvenih bačvi. Željezne šipke su na stražnjem kraju bile
savinute i čvrsto povezane u snop i tako ju zatvarale.

Vrste zrakoplova
Prema osnovama na kojima se zasniva moć letenja tj. održavanja u zraku, zrakoplovi se dijele na
dvije vrste:

 zrakoplovi lakši od zraka (statički leteći strojevi) ili aerostati

 zrakoplovi teži od zraka (dinamički leteći strojevi) ili aerodini.

Zrakoplovi lakši od zraka

Podrobniji članak o temi: Aerostat

Zrakoplovi lakši od zraka osiguravaju uzgon na Arhimedovom načelu, jer im je gustoća manja
od gustoće okolnog zraka kojeg takav zrakoplov istiskuje. Ovi zrakoplovi su poznati i pod
imenom baloni.

Prvi zrakoplov lakši od zraka bio je balon pun toplog zraka koji su sagradili braća Montgolfier i
uspio je 15. listopada 1783. letjeti nešto više od 4 minute. Takvim balonom nije se moglo letjeti
u smjeru po želji posade i putnika, nego se kretao nošen vjetrom.

Veliki preokret napravio je David Schwarz iz Zagreba koji je napravio prvi upravljivi zračni
balon metalne konstrukcije. U njegovu čast izdana je i posebna medalja.[2] No zasluge su
nezasluženo pripale njemačkom grofu Zeppelinu koji je projekt otkupio od Schwarzove udovice
te konstruirao prototip 1897. godine. Za upravljive balone tako možemo često čuti imena
„cepelin“ ili „dirižabl“ (od francuskog dirigeable, upravljiv). Schwarz je tijekom projektiranja
radio i na materijalima, čime je otvorio put otkriću lagane i čvrste legure aluminija, poznate pod
imenima dural, duraluminij, ili Schwartzov aluminij, koja je i danas vrlo popularan materijal za
izradu zrakoplova.