VIRTUAL CLASSROOMS: THE IMPACT OF TELEMATICS ON DISTANCE

EDUCATION

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This paper will describe in detail the experience of establishing and

running a telematics-based learning environment from the perpspectives of
the key participants: students, tutors and organisers, and report on
subsequent developments to extend the research project via dial up ISDN
access. As members of the European Open University Network consortium,
De Montfort established a telematics based Eurostudy Centre to explore the
possibility of reaching widely distributed audiences of learners. The
Eurostudy centre is one of 40 across 15 countries and has attracted 150
students across Europe.

The centres support courses developed jointly by consortium members

and delivered by a combination of face-to-face tuition, live satellite broadcast,
interactive multipoint video conferencing, e-mail, computer conferencing and
printed workbooks. The primary medium of instruction is print, but the main
communication channels between students and their tutors are e-mail and
computer conferencing, via a proprietary closed system called ‘First Class’.

This allows for messages to be sent, questions to be asked, feedback to

be given, etc., at any time, whenever it suits the individual. Students are
encouraged to use the facilities of First Class to communicate with each
other, to form self-help groups and to collaborate. Local face to face support
is available but videoconferencing provides opportunities for staff and
students on the whole course to meet with each other in real time to discuss
issues.

Live satellite transmissions from a single centre have been used to

enhance the quality of the video signal and to provide a simultaneous visual
link to multiple sites. De Montfort has been the most active of all the UK
centres and the results so far have been encouraging, demonstrating that it is
technically possible to run courses telematically which overcome the
problems of loneliness and isolation traditionally experienced by distance
learning students.

TRADUCCIÓN Y ANÁLISIS

Este artículo describe en detalle la experiencia de establecer y ejecutar un

sistema de aprendizaje basado en telemática. ambiente desde la perspectiva
de los participantes clave: estudiantes, tutores y organizadores, e informar
sobre desarrollos posteriores para ampliar el proyecto de investigación
mediante acceso telefónico RDSI. Este artículo describirá en detalle la
experiencia de establecer y ejecutar un sistema de aprendizaje basado en
telemática.

El consorcio Open University Network, De Montfort creó un centro

Eurostudy basado en telemática para explorar la posibilidad de llegar a
audiencias de estudiantes ampliamente distribuidas. El centro Eurostudy es
uno de los 40 repartidos en 15 países y ha atraído a 150 estudiantes de toda
Europa. Los centros apoyan cursos desarrollados conjuntamente por
miembros del consorcio y se imparte mediante una combinación de
enseñanza presencial, transmisión satelital en vivo, interacción
videoconferencias multipunto, correo electrónico, conferencias por
computadora y libros de trabajo impresos.

El medio principal de la instrucción es impreso, pero los principales

canales de comunicación entre los estudiantes y sus tutores son el correo
electrónico y conferencias por computadora, a través de un sistema cerrado
patentado llamado "First Class". Esto permite que los mensajes sean
enviados, preguntas a formular, comentarios a dar, etc., en cualquier
momento, cuando le convenga al individuo.
 Se recomienda utilizar las instalaciones de First Class para comunicarse
entre sí, formar grupos de autoayuda y colaborar. Se encuentra disponible
soporte local cara a cara, pero la videoconferencia brinda oportunidades para
que el personal y estudiantes de todo el curso se reúnan entre sí en tiempo
real para discutir temas. Transmisiones satelitales en vivo desde un solo
centro se han utilizado para mejorar la calidad de la señal de vídeo y
proporcionar una transmisión simultánea. Enlace visual a múltiples sitios. De
Montfort ha sido el más activo de todos los centros del Reino Unido y los
resultados hasta ahora han sido alentadores, demostrando que es
técnicamente posible impartir cursos telemáticamente para superar los
problemas que tradicionalmente experimentan los estudiantes de educación
a distancia.

Esta experiencia que se plantea desde el consorcio Open University

Network, presenta una modalidad de educación presencial que integra los
elementos radiofónicos para fortalecer el proceso educativo de los
estudiantes, de igual forma, se usan medios de alta tecnología, y clases
sincrónicas mediante la web, donde se formulan charlas, talleres, seminarios
donde el profesorado interactúa con sus estudiantes lo que le permite
establecer un mecanismo de educación mixta que según el estudio ha venido
resolviendo los problemas que tradicionalmente ha presentado la educación
a distancia.

Otro de los aspectos tratados en el escrito, ha sido la interacción de los

alumnos mediante el uso de una plataforma análoga al tradicional
Classroom, la Universidad promueve que los estudiantes compartan
información por esta vía, con el fin de apoyarse mutuamente e intercambiar
contenidos enmarcados dentro del proceso educativo. Esto les permite a los
estudiantes, fortalecer los conocimientos y mantener el contacto entre cada
uno de los grupos, asemejándose a la educación tradicional.
 Finalmente, es de resaltar que, esta experiencia internacional es similar al
modelo educativo de la Universidad Nacional Abierta, lo que avala este tipo
de educación como elemento formador del capital social de la Nación.