DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

Mary Higgins Clark "SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA"

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

1.
Oprezno je vozio kroz Thruway prema parku Morrison State. Tih trideset pet milja puta od Manhattana do Rockland Countyja bilo je ista mora. Mada je bilo est sati, jo nije bilo ni truna naznake da se zora pribliava. Snijeg koji je te noi poeo padati postupno se pojaavao tako da je sada nemilosrdno udarao o prednje staklo automobila. Oblaci nad glavom, teki i sivi, izgledali su poput golemih balona napuhanih do toke pred rasprsnue. Vremenska prognoza najavljivala je "pet centimetara snijega s prestankom padavina nakon ponoi". Meteorolozi su kao i obino pogrijeili. No, on je ve bio blizu ulaza u park i, s obzirom na oluju, ondje vjerojatno nee biti nikoga tko autostopira ili tri. Jo prije deset milja proao je State Trooper, ali iza njega, vjerojatno urei nekamo na mjesto kakva udesa, jurio je automobil blijeteih svjetala. Dakako, policajci nisu imali razloga da ita pomisle o sadraju njegova prtljanika, nikakva razloga da posumnjaju da se pod gomilom prtljage krije plastina vrea u kojoj se nalazi tijelo ugledne ezdesetetvorogodinje spisateljice. Ethel Lambston bila je uglavljena i kao ukalupljena u prostoru uz rezervni kota. Skrenuo je sa Thruwaya i prevalio kratak put do parkiralita. Bilo je skoro prazno, kao to je i oekivao. Svega nekoliko automobila bilo je ratrkano uokolo i svi su bili prekriveni snijegom. Neke budale kampiraju, pomislio je. tos je u tome da ne upadne me u njih. Iziavi iz automobila, briljivo se ogleda. Nikoga. Snijeg se gomilao u smetovima. Prekrit e tragove kad on ode, prekrit e i najmanji znak koji bi mogao otkriti kamo ju je smjestio. Uz malo sree, u trenutku kad je otkriju, nee se imati to nai. Prvo je sam otiao do odredita. Sluh mu je bio otar. Sada ga je nastojao pojaati, prisiliti ga da razabire jecaje vjetra i kripanje ve preoptereenih grana. U tom smjeru vodila je mokra staza. Pokraj nje, po otroj strmini nalazila se gomila kamenja sloenog oko tekih klimavih stijena. Tek ponetko usudio se tuda uspeti. Tu nije bilo ogranienja za jahae oblinja kola jahanja nije primala kuanice iz predgra a koje bi bile glavne muterije za lomljenje vratova. Prije godinu dana bio je dovoljno radoznao da izvede taj uspon, a odmarao se na nekoj obloj stijeni. Ruka mu je skliznula preko nje i negdje otraga napipao je otvor. Ne otvor peine, ve prirodnu formaciju nalik drijelu spilje. Jo mu je tada kroz svijest prola misao da bi to moglo biti sjajno mjesto da se togod sakrije. Bilo ga je iscrpljujue teko dosegnuti uz snijeg koji se pretvarao u led, ali, klizei i puui, uspio se popeti. Mjesto je jo uvijek bilo tu, neto manje no to ga se sjeao, ali u njega je bilo mogue ugurati tijelo. Sljedei korak bio je najgori. Vraajui se prema automobilu, morao je biti krajnje oprezan da bi izbjegao ma kakvu mogunost da bude primijeen. Parkirao je pod takvim uglom da nitko tko bi se tu dovezao svojim automobilom ne bi izravno mogao vidjeti to to on nosi iz prtljanika, a, bilo kako bilo, crna plastina vrea sama po sebi nije sumnjiva. Dok je bila iva, Ethel je prividno bila suhonjava. No kada je podigao njeno plastikom omotano tijelo, osjetio je da skupocjena odjea krije oblije puno tekih kostiju. Pokuao je vreu zabaciti na ramena, ali pokvarena u smrti kao to je bila i u ivotu, Ethel mora da je otpoela proces mrtvakog ukruivanja. Njeno tijelo nije se dalo stjerati u spretniju pozu. Na

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

kraju, dok je napola nosio, napola vukao vreu prema strmini, isti adrenalin dao mu je snage da je dovue uza strme, skliske stijene na vrhu. Njegov prvotni plan bio je da je ostavi u vrei. No predomislio se u posljednjem trenutku. Sudski vjetaci postali su vraki mudri. Mogu pronai dokaz na bilo emu, vlakno iz odjee ili tepiha ili ljudsku vlas koju nijedno oko ne bi primijetilo. Ne obazirui se na hladnou dok mu je olujni vjetar mlatio elo, a grudice snijega pretvarale obraze i bradu u komad leda, smjestio je vreu iznad peine i poeo je trgati. Nije ilo. Udvostruena folija, pomislio je namrgoden, prisjeajui se reklama. Gnjevno je potegnuo, a potom mu se lice razvuklo u smijeak kad je vrea popustila i kad se Ethelino tijelo pokazalo. Bijeli vuneni kaput bio je umrljan krvlju. Ovratnik bluze ulegnuo je u razjapljenu rupu na njezinu vratu. Jedno oko bilo joj je malko otvoreno. U praskozorju manje je izgledalo da je izgubilo sjaj, a vie se doimalo zamiljenim. Usta koja u njenom ivotu nikada nisu poznavala predah bila su napuena kao da se upravo pripremaju da otponu jednu od onih njenih beskonanih reenica. Posljednja to ju je uope ispljunula, predstavljala je njenu kobnu greku, rekao je sebi turobno zadovoljan. Mrzio ju je dodirnuti ak i rukavicama. Bila je mrtva gotovo etrnaest sati. Uinilo mu se da iz njena tijela dopire neki blag, slatkast miris. Iznenada zga en, gurnuo je le dolje i poeo po njemu trpati kamenje. Otvor je bio dublji no to je isprva mislio i kamenje je samo padalo preko nje. Sluajni penja teko bi ga pomaknuo. Posao je bio gotov. Snjena meava ve je prekrila njegove stope. Deset minuta kasnije otiao je odatle, a svi njegovi tragovi i prisustvo automobila ubrzo e biti izbrisani. Skupio je iskidanu plastiku u zguvanu loptu i pourio prema automobilu. Sada je bio nestrpljiv da napusti to mjesto gdje je bio izloen i da ode daleko od mogunosti da bude otkriven. Zastao je na rubu parkiralita. Tu su bili isti oni automobili, jo uvijek nedirnuti. Na parkiralitu nije bilo svjeih tragova. Pet minuta kasnije vratio se na Thruway, a okrvavljenu potrganu vreu kojom je bio omotao Ethel sabio je pod rezervni kota. Sada je za njene kovege, torbe i runu torbicu bilo dovoljno mjesta. Cesta je bila prekrivena ledom, gradski prijevoz ve je krenuo, a kroz nekoliko sati on e se ve vratiti u New York, nazad u normalu i stvarnost. Jo se samo jednom zaustavio kraj jezera nedaleko od Thruwaya kojeg se sjeao i koje je bilo odve zaga eno za pecanje. Bilo je to odlino mjesto da se lii Ethelinih torbi i prtljage. Sva etiri komada bila su teka. Jezero je bilo duboko i znao je da e sve stvari potonuti i uhvatiti se u masu otpada koja je poivala na dnu. Ljudi su tu potapali ak i stare automobile. Odbacio je stvari to je dalje mogao i promatrao kako nestaju u tamnosivoj vodi. Jedina preostala stvar koje se jo morao rijeiti bila je iskidana, krvlju umrljana zguvana plastika. Odluio je da stane kraj kakve kante za smee kad si e s autoputa West Side. Vrea e tamo nestati u brdu smea koje e sutra ujutro biti odvezeno. Trebalo mu je tri sata da se vrati u grad. Vonja je bivala sve nesigurnija i on je nastojao drati razmak od ostalih automobila. Nije mu bio potreban prednji odbojnik. Mjesecima nitko nee imati nikakva razloga da sazna kako je on danas bio izvan grada. Sve je ilo prema planu. Zaustavio se na trenutak na Devetoj aveniji i rijeio se plastine vree.

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

U osam sati ve je bio na Desetoj aveniji i vraao automobil na benzinskoj crpki ija je dodatna djelatnost bilo iznajmljivanje starih automobila. Samo za gotovinu. Znao je da ne vode nikakve knjige. U deset sati, svjee istuiran, u istoj odjei, u svom stanu pijuckao je isti burbon i pokuavao se otresti iznenadna jezovitog napada ivaca. Svijest mu je prekapala svaki trenutak vremena to je proteklo od asa kad je juer stajao u apartmanu Ethel Lambston i sluao njen sarkazam, njene poruge, njene prijetnje. Trebalo je da zna. Antikni bode s njezina stola u njegovoj ruci. Lice joj je prekriveno strahom i ona se poinje povlaiti. Radost zbog zasijecanja u njen vrat, promatranja kako tetura unatrag kroz hodnik do kuhinje i pada na pod od keramikih ploica. Jo je uvijek bio zaprepaten injenicom kako je bio smiren. Zakraunao je vrata da izbjegne kakav ludi potez sudbine, te da onemogui nadstojniku ili kojem od prijatelja s kljuem da u u. Svi su znali koliko Ethel moe biti ekscentrina. Kad bi tko s kljuem ustanovio da su vrata zakraunata, zakljuio bi da se ona ne eli dati smetati odgovaranjem. Potom se skinuo do donjeg rublja i navukao rukavice. Ethel je bila planirala da nekamo otputuje kako bi mogla napisati knjigu. Da ju je mogao odatle odnijeti, ljudi bi mislili da je sama otputovala. Nikome ne bi nedostajala tjednima, ak mjesecima. Sada, dok je ispijao gutljaj burbona, razmiljao je o tome kako je odabrao odjeu iz njena ormara, presvukao joj okrvavljeni kapud, navlaio joj hulahupke, provlaio ruke kroz bluzu i jaknu, zakopavao suknju, skidao joj nakit, gurao joj noge u mokasine. Trgnuo se kad se prisjetio kako ju je podigao tako da joj je krv iknula preko bluze i kaputa. Ali, to je bilo nuno. Kad je na u, ako je nadu, morat e misliti da je umrla u toj odjei. Sjetio se i toga da odsijee etiketu s odjee koja bi mogla dovesti do trenutna prepoznavanja. U ormaru je pronaao dugaku plastinu vreu u kojoj je vjerojatno iz istionice vraena veernja haljina. Ugurao ju je unutra, potom oistio mrlje krvi koja se prosula po istonjakom tepihu, clorourom oprao kuhinjske ploice, spakirao kovege s njenom odjeom i potreptinama, sve vrijeme oajniki se borei s vremenom... Iznova je napunio au burbonom, prisjeajui se trenutka kad je zazvonio telefon. Ukljuila se telefonska sekretarica, a s njome i zvuk snimljenog brzog govora. - Ostavite poruku. Vratit u se ako i kad mi padne na pamet. - To mu je natjeralo ivce da ciknu. Onaj tko je nazivao prekinuo je vezu, a on iskljui aparat. Nije elio imati zapise ljudi koji nazivaju, i mogua sjeanja na kasnije propale sastanke. Ethel je imala apartman u prizemlju etvorokatne zgrade od sme eg kamena. Njen privatni ulaz bio je s lijeve strane verande koja je vodila prema glavnom ulazu. Vrata su tako bila zakrivena od pogleda ulinih prolaznika. Jedino ranjivo rastojanje bilo je dvanaestak stepenica od njenih vrata do plonika. U samom apartmanu on se osjeao razmjerno sigurnim. Najtei dio nastupio je onda kada je, nakon to je sakrio Ethelino vrsto vezano tijelo i njenu prtljagu pod krevet, otvorio ulazna vrata. Zrak je bio vlaan i rezak, a snijeg oito samo to nije poeo padati. Vjetar je otro probio putanju kroz apartman. Istog je asa zatvorio vrata. Bilo je svega nekoliko minuta poslije est. Ulice su bile pune uurbanih ljudi koji su se vraali kui s posla. ekao je jo gotovo dva sata, potom se iunjao van, dvaput zakljuao vrata i otiao do jeftine agencije za iznajmljivanje automobila. Dovezao se nazad do Ethelina apartmana. Srea ga je pratila. Uspjelo mu je parkirati gotovo sasvim ispred zgrade. Bilo je mrano i ulica je bila pusta.

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

Stvari je u prtljanik utovario u dvije ture. Trea tura bila je najgora. Zadigao je ovratnik kaputa, natukao na glavu staru kapu to ju je naao na podu iznajmljenog automobila i iz apartmana iznio plastiu vreu s Ethelinim tijelom. Povratak u apartman da bi se uvjerio da nema ni traga krvi, nikakva znaka da je on bio tu, bio mu je pravi pakao. Svaki ivac u njemu vritao je za time da ode do gradskog parka, odbaci tijelo, no znao je da bi to bila ludost. Policija bi mogla primijetiti da netko nou pokuava ui u park. Umjesto toga ostavio je automobil na ulici est blokova podalje, proslijedio svojim normalnim hodom i u pet sati ujutro krenuo zajedno s ranojutarnjim gradskim prijevozom... Sada je sve u redu, rekao je sebi. Bio je na sigurom! Upravo u trenutku kada je ispijao posljednji gutljaj burbona kojim se zagrijavao, spoznao je stravinu greku to ju je poinio, i znao je tono tko je gotovo neizbjeno moe otkriti. Neeve Kearny.

2.
Radio se oglasio u est i trideset. Neeve posegne desnom rukom za prekidaem da iskljui uporno io glas spikera koji je itao vijesti, no zaustavila se kad joj se smisao onoga to je on govorio zario u svijest. Tijekom noi na grad je palo dvadeset centimetara snijega. Nemojte voziti osim u krajnjoj nudi. Zabranjeno je parkiranje uz rub ulice. Bit e oglaeno hoe li kole raditi. Prema vremenskoj prognozi snijeg e nastaviti padati do kasna poslijepodneva. Strano, razmiljala je Neeve, zavaljena unazad s pokrivaem navuenim oko lica. Tada se trgne, sjetivi se izmjena to ih danas mora obaviti. Dvije od njenih krojaica ivjele su u New Jerseyu i moe se dogoditi da se danas ne pojave na poslu. To je znailo da mora rano otii u prodavaonicu i vidjeti moe li kako navui redoslijed za Betty, jedinu preostalu predradnicu, Betty je ivjela na krianju Osamdesetdruge i Druge ulice i dopjeaiti e tih est blokova do prodavaonice bez obzira na vrijeme. Mrzei trenutak kad je morala napustiti ugodnu toplinu postelje, odbacila je pokrivae, pourila kroz sobu i otila do ormara po frotirski ogrta za koji je njen otac, Myles, tvrdio da je relikt kriara. - Da te ma koja od ena koje plaaju silne cijene pri kupnji tvojih haljina vidi u toj krpi, odmah bi otila kupovati u HIein'sa. - HIein's je zatvoren prije dvadeset godina, a, u svakom sluaju, da me vide u toj krpi, mislile bi da sam ekscentrina - govorila bi mu ona. - To bi bio dodatak tajanstvenosti. Svezala je pojas oko struka i kao i obino nakratko zaalila to nije mogla naslijediti majin, poput olovke tanan stas umjesto ovoga, svojih keltskih predaka, etvrtastih ramena, mrava tijela, a onda je zaetkala unazad svoju kovravu, kao ugljena crnu kosu koja je bila zatitni znak porodice Rossetti. Imala je i oi Rossettijevih, arenice boje sheryja, tamnije na rubovima tako da su plamtjele na bjeloonicama, iroke i upitne pod a avim trepavicama. No boja njene puti bila je mlijenobijela boja Kelta, sva istokana pjegama oko pravilna nosa. Sone usne i vrsti zubi bijahu na Mylesa Kearnyja. Prije est godina, kad je diplomirala na koledu i dala Mylesu do znanja da nema namjeru odseliti od njega, on je zahtijevao od nje da preuredi svoju sobu. Navraajui u Sotheby's i Christie's, prikupila je eklektiki namjetaj koji se sastojao od mjedena kreveta, antiknog ormara i bombajske krinje, viktorijanske lealjke i starog perzijskog tepiha koji se sjajio poput Josipova plata. Pokriva, jastuci i ipka bili su posve bijeli; ponovno tapecirana lealjka bila

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

je prekrivena tirkiznim barunom, istim tirkiznim tonom kojim je atiran tepih. isto bijeli zidovi bili su pozadina finim slikama i grafikama to ih je naslijedila od majine obitelji. U toj su je sobi jednom snimili za urnal enska odjea i nazvali je radosno elegantnom s neuporedivim tihom Neeve Kearny. Neeve uulja noge u podstavljene papue to ih je Myles nazivao lapama i naglo se povue sa svjetla. Shvatila je da meteorolog ne mora ba biti genij da bi rekao kako je ovo osobita snjena oluja. Pogled iz njene sobe u kui Schwab u Sedamdesetetvrtoj ulici i Riverside Driveu pucao je ravno preko Hudsona, no sada jedva da je mogla nazrijeti zgrade preko rijeke u New Jerseyu. Hemy Hudson Parkway posve je bio prekriven snijegom i zakren sporim prometom. Dugo u eni gradski prijevoz nesumnjivo je rano krenuo u grad. Myles je ve bio u kuhinji i pristavio loni za kavu. Neeve ga poljubi u obraz, silei se da ne primijeti kako joj umorno izgleda. To je znailo da opet nije spavao. Kad bi barem jednom popustio i uzeo jednu obinu tabletu za spavanje, pomislila je. - Onda, Legenda, kako je? - upita ga. Nakon to je prole godine umirovljen, novine su ga neprekidno nazivale legendarnim komesarom njujorke policije. Mrzio je to. Zanemarujui njeno pitanje, pogleda je i navue izraz udenja. Nemoj mi rei da se ne sprema za tranje oko Central Parka - kliknuo je. - to je obinih tridesetak centimetara snijega za neustraivu Neeve? Godinama su zajedno trali. Sada kada on vie nije mogao trati, brinuo se zbog njenih ranojutarnjih jurnjava. No u tom trenutku, osjeala je, on nije bio zabrinut zbog nje. Otila je do hladnjaka i izvadila vr s naraninim sokom. Ne pitavi ga, nalila je jednu veliku au njemu, a jednu manju sebi i poela pripremati prepeenac. Myles je znao uivati u krepkim dorucima, no slanina i jaja vie nisu spadali u njegovu dijetu. Jednako kao ni sir, govedina ni, kako je ona rekla, "pola od one hrane zbog koje jedva eka da jede". Silovit srani udar suzio mu je prehranu jednako kao to mu je okonao karijeru. Sjedili su u kompanjonskoj tiini, zajedno bez rijei itajui razdvojen primjerak jutarnjeg Timesa. No, bacivi pogled, Neeve shvati da Myles uope ne ita. Buljio je u papir, a da ga nije vidio. Prepeenac i sok bili su pred njime, netaknuti. Jedino je kava odavala znak da ju je probao. Neeve odloi svoju polovicu novina. - Dobro - rekla je. - Daj da vidim. Da li se zbog toga osjea trulo? Za Boga dragoga, nadam se da si ve nauio da ne treba glumiti tihog patnika. - Sve je u redu - rekao je Myles. - Ili barem, ako misli na to imam li bolove u prsima, odgovor je ne. - Zbacio je novine na pod i posegnuo za kavom. - Niclry Sepetti danas izlazi iz zatvora. - Prole godine po etvrti put je iskrsnuo. Odsjedio je cijeli rok na koji je bio osu en, s izuzetkom skraenja zbog dobra ponaanja. Noas e biti u New Yorku. - Hladna mrnja uini Mylesovo lice tvrdim. - Tata, pogledaj se u ogledalo. Samo nastavi tako i doivjet e jo jedan srani udar. Neeve primijeti da joj se ruke tresu. vrsto je uhvatila rub stola, nadajui se da Myles to nee primijetiti i pomisliti da je uplaena. - Ba me briga je li Sepetti zaprijetio ili nije kad su ga osudili. Proveo si godine u pokuaju da pronade vezu izme u njega i... - Glas joj utihne, potom nastavi - a nikada nije iskrsnuo niti trunak dokaza da je, on s time povezan. I, zaboga, da se nisi usudio poeti brinuti za mene zbog toga to se on vratio na cestu. Njen otac bio je javni tuilac koji je glavu mafijake porodice Sepetti, Nickyja Sepettija, strpao iza reetaka. Pri izricanju presude Nickyja su pitali ima li to rei. Pokazao je na

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

Mylesa. - ujem da priaju kako si na meni uinio dobar posao, postao si policijski komesar. estitam. U Postu je bio krasan lanak o tebi i tvojoj obitelji. Dobro pripazi na enu i dijete. Moda bi im mogla zatrebati i mala zatita. Dva tjedna kasnije Myles je prisegao za policijskog komesara. Mjesec dana kasnije, tijelo njegove mlade ene, Neevine majke, tridesetetverogodinje Renate Rossetti Kearny, prona eno je u Central Parku prerezana vrata. Taj zloin nikad nije rasvijetljen. *** Neeve se nije opirala Mylesovoj upornosti da pozove taksi i njime se odveze na posao. Ne moe ii pjeice po takvu snijegu - rekao joj je. - Nije do snijega, oboje to znamo - odluno mu je odgovorila. Dok ga je ljubila za pozdrav, stavila mu je ruke oko vrata i zagrlila ga. - Myles, jedina stvar oko koje ti i ja treba da brinemo jest tvoje zdravlje. Nickyju Sepettiju nee se htjeti nazad u zatvor. Kladim se da se on, ako se zna pomoliti, nada da se meni nita nee dogoditi dugo, dugo. Ne postoji u New Yorku nitko osim tebe tko ne misli da je neka sitna lopua napala mamu i ubila je kad mu nije htjela dati svoju torbu. Vjerojatno je poela na njega vikati na talijanskom i on se uspaniario. Zato te molim da zaboravi Nickyja Sepettija i ostavi nebesima onoga tko nam je uzeo mamu, ma tko on bio. U redu? Obeava? Bila je tek malko razuvjerena kad je kimnuo. - A sad bjei odavde rekao joj je. Taksimetar ti ve otkucava, a i moje tv-igre samo to nisu poele. Ralice su uinile ono to bi Myles nazvao poljubi pa ostavi u pokuaju da djelomino oiste snijeg nagomilan na West End aveniji. Dok je automobil puzio i klizio du klizavih ulica i skretao u transverzalu istok-zapad kroz park u Osamdesetprvoj ulici, Neeve uhvati samu sebe kako prieljkuje besplodno "da je". Da je samo ubojica njene majke bio prona en. Moda bi s vremenom i Myles zalijeio gubitak, kao to ga je zalijeila ona. Umjesto toga, njemu je to zauvijek ostala otvorena rana koja se neprestano zagnojavala. Uvijek je sebe okrivljavao da je nekako iznevjerio Renatu. Sve ove godine kinjio je sebe da je prijetnju trebalo uzeti ozbiljno. Nije mogao podnijeti saznanje da i s golemim resursima njujorke policije pod njegovim zapovjednitvom nije bio u stanju doznati identitet protuhe koja je izvrila ono to je, u to je bio uvjeren, Sepetti naredio. To je bila jedina neispunjena potreba u njegovu ivotu pronai tog ubojicu, natjerati njega i Sepettija da plate za Renatinu smrt. Neeve je drhturila. U taksiju je bilo hladno. Voza ju je sigurno promatrao u ogledalu, jer je rekao: - Oprostite, gospo o, grija mi ne radi dobro. - U redu je. - Okrenula je glavu da bi izbjegla da upadne u razgovor. Oni njeni "Da je" nisu joj prestajali juriti kroz svijest. Da je samo ubojica bio prona en i osu en prije mnogo godina, Myles bi moda bio u stanju nastaviti svoj ivot. Sa ezdeset osam godina on je jo uvijek bio privlaan mukarac i kroz godine bilo je mnogo ena koje su namjenjivale osobit osmijeh tom mravom, pleatom komesaru krupne glave i prerano osijedjele kose, intenzivno plavih oiju i neoekivano topla osmijeha. Bila je toliko zadubljena u misli da nije ni primijetila kada se taksi zaustavio pred njenom prodavaonicom. "Kod Neeve" bilo je ispisano na traci preko bjelokosno-modre tende. Izlozi koji su bili okrenuti i na Aveniju Madison i na Osamdesetetvrtu ulicu bili su vlani od pahulja i davali su svjetlucav izgled besprijekorno skrojenim proljetnim svilenim haljinama na nehajno postavljenim manekenskim lutkama. Njena je bila zamisao da narui kiobrane koji e izgledati poput suncobrana. Tanki kini ogrtai tiskani u jednoj boji bili su prebaeni preko ramena manekenki. Neeve se alila da je to bio njen projekt "ne brii na kii", a on se pokazao izuzetno uspjenim.
7

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

- Vi radite tu? - pitao ju je voza dok mu je plaala. - Izgleda skupo. Neeve mu neodre eno kimne glavom, razmiljajui: ja posjedujem ovo mjesto, prijatelju. Bila je to spoznaja od koje je jo uvijek znala zadrhtati. Prije est godina prodavaonica koja je ranije bila na tom mjestu bankrotirala je. A stari prijatelj njena oca, poznati dizajner Anthony della Salva, natjerao ju je da o svemu porazmisli. - Mlada si govorio joj je, sputajui teki talijanski naglasak koji je sada postao dijelom njegove linosti. - To ti je plus. Radi u modi otkad si dobila svoj prvi posao nakon kole. tovie, zna kako, ima nos za takve stvari. Ja u ti posuditi novac za poetak. Ne bude li ilo, otpisat u stvar. Ali ii e. Ti ima ono to je za takve stvari potrebno. Osim toga, trebam jo jedno prodajno mjesto za svoje kreacije. - To je bila posljednja stvar koju je Sal trebao, oboje su to znali, no ona mu je bila zahvalna. Mylesa je ubijala injenica da ona posu uje od Sala. No ona je iskoristila priliku. Ono to je pored kose i oiju naslijedila od Renate, bio je visoko razvijen osjeaj za modu. Prole godine otplatila je dug Saiu, inzistirajui da pridoda kamate koje su vrijedile na tritu novca. Nije je iznenadilo to je u sobi za ivanje zatekla Betty pri poslu. Bettyna glava bila je sagnuta, njena smrknutost pri usredotoenju, sada trajna skupina linija na elu izme u obrva. Njezine ruke, tanke i smeurane, baratale su iglom i koncem spretnou kirurga. Porubljivala je bluzu zamreno optoenu perlama. Nametljivo obojena kosa boje bakra isticala je pergamentno tanku kou njezina lica. Neeve je proklinjala spoznaju da je Betty premaila sedamdesetu. Odbijala je da zamisli dan kada e je morati umiroviti. - Mislila sam da je bolje da se bacim na stvari - izjavila je Betty. Danas imamo uasno mnogo narudbi. Neeve skine rukavice i odmota al. - Kao da ne znam. A Ethel Lambston insistira na tome da do poslijepodneva ima sve. - Znam. Pripremam se za njene stvari im ovo zavrim. Ne bi valjalo sluati njene govorancije ne bude li svaka krpica to je ona kupuje gotova. - Bilo bi dobro da su nam svi tako dobre muterije - blago je primijetila Neeve. Betty kimne glavom. - I ja mislim. Uzgred, drago mi je to ste razgovarali s gospo om Yates o ovom kompletu. U onom drugom to ga je probala izgleda kao krava na pai. - Ali je bio i tisuu i pet stotina dolara skuplji, no ipak joj nisam mogla dozvoliti da ga uzme. Prije ili kasnije malo bi se bolje promotrila u zrcalu. Taj ukraeni gornji dio dovoljan je. Njoj treba meka, puna suknja. Iznena ujui broj kupaca prkosio je snijegu i skliskim plonicima i dolazio u duan. Dvije prodavaice nisu se uspjele probiti, pa je tako Neeve provela dan u prodajnom odjelu. Bio je to dio posla u kojem je najvie uivala, ali cijele prole godine bila je prisiljena na to da se ogranii na svega nekoliko vlastitih muterija. U podne je otila u privatni ured u stranjem dijelu duana, uzela sendvi i kavu, te nazvala kui. Myles je sada vie bio sliio na sebe. - Skoro sam dobio etrnaest tisua dolara i ampionski izbor dobitaka po volji na "Kolu sree" objavio joj je. - Dobio sam toliko mnogo da sam ak za esto dolara mogao uzeti onog Dalmatinera od parikog gipsa kojeg su se drznuli nazvati nagradom. - Sada mi svakako zvui bolje - primijetila je Neeve.

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

- Razgovarao sam s dekima odozdo. Tamo ima finih ljudi koji dre Sepettija na oku. Kau da je prilino bolestan i da mu nije ostalo mnogo od borbenosti. - U Mylesovu glasu bilo je zadovoljstvo. - A vjerojatno su te i podsjetili na to da ne misle da on ita ima s maminom smru. - Nije ekala odgovor. - Ovo je dobra veer za tjesteninu. U hladnjaku ima mnogo preljeva pa ga izvuci odatle, vai? Neeve spusti slualicu poneto razuvjerena. Dovrila je posljednji zalogaj sendvia s puretinom, ispila ostatak kave i vratila se u prodajni odjel. Tri od est kabina bile su zauzete. Uvjebanim okom primjeivala je svaku pojedinost u duanu. S vrata iz Madison avenije ulazilo se u prostor u kojem su se prodavali dodatni artikli. Znala je da je jedan od kljunih razloga njezina uspjeha bilo to to su kupcu u duanu bili dostupni i nakit, torbe, cipele, eiri i alovi, tako da ene koje su kupovale haljinu ili kaput nisu zbog pripadajuih stvari morale odlaziti na neko drugo mjesto. Unutranjost duana bila je u nijansama boje bjelokosti s naglaeno crvenoruiastim presvlakama na dvosjedima i stolicama. Sportska odjea i pojedinani artikli bili su smjeteni u prostranim udubljenjima dvaju pregradaka iznad vitrina. Osim one na napadno odjevenim lutkama u izlogu, nikakva se druga odjea nije mogla vidjeti. Mogui kupac bio bi dopraen do sjedala, a slubenica u prodaji iznosila bi na izbor haljine, ogrtae i kapute. Sal je Neeve savjetovao da radi na taj nain. - Inae e ti trapavci izvlaiti odjeu s polica. Poni ekskluzivno, duo, i ostani ekskluzivna rekao joj je i, kao i uvijek, bio je u pravu. Boja bjelokosti i crvena bile su njezina odluka. - Ne elim da se eni, kad se pogleda u ogledalo, pozadina tue s onime to joj elim prodati rekla je dizajneru unutarnjeg prostora koji ju je nagovarao da se odlui za veliko rasipanje bojama. Tijekom poslijepodneva navratilo je nekoliko kupaca. U tri sata Betty se pojavi iz sobe za ivanje. - Stvari za Lambstoneovu spremne su rekla je Neevei. Neeve je sama kompletirala narudbu za Ethel Lambstone. Sve proljetna odjea. Ethel je bila spisateljica-slobodnjak, u svojim ezdesetima, s jednim ugovorenim best-sellerom. Piem o svakom predmetu pod kapom nebeskom - bez daha se povjeravala Neeve na dan otvaranja njezina duana. - Potreban je svje pristup, istraivaki pogled. Ja sam sveopa ena koja neto vidi po prvi put ili iz novog ugla. Piem o seksu, i odnosima, i o ivotinjama, i bolnicama, i o organizacijama, i nekretninama, i o tome kako biti dobrovoljac, i o politikim strankama i... - ostala je bez daha, tamnoplave su joj oi svjetlucale, bijelo-plava kosa leprala joj je oko lica. - Nevolja je u tome to ja radim tako zduno to to radim, pa nemam ni trenutka za sebe. Kupim li crnu haljinu, zavrit u tako da uz nju stavim sme e cipele. Kaete, vi ovdje imate sve. Odlina ideja. Kompletirajte me. U posljednjih est mjeseci Ethel Lambstone postala joj je dragocjena muterija. Uporno je zahtijevala da joj ba Neeve odabere svaku krpicu to ju je ona kupovala, kao i da odabere sve pripadajue stvari, te sastavi spisak o tome to ide s ime. ivjela je u prizemlju zgrade od sme eg kamena u zapadnoj Osamdesetdrugoj ulici, a Neeve je povremeno tamo navraala da bi pomogla Ethel pri odluci koju bi odjeu trebalo da nosi iz godine u godinu, a koju da odbaci. Zadnji put Neeve je pregledala njezinu garderobu prije tri tjedna. Slijedeeg dana Ethel ju je posjetila i naruila nove komplete. - Jo malo pa u zavriti onaj lanak o modi zbog kojeg sam vas intervjuirala - rekla joj je. - Mnogi e ljudi biti ljuti na mene kad to iza e, ali vama e se dopasti. Dajem vam mnogo besplatnog publiciteta.
9

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

Kad je napravila svoj izbor, razilazila se s Neeve samo kod jednog kaputia. Neeve krene da ga odnese. - Ne elim vam to prodati. To je Gordon Steuber. Odbijam da ponudim ma to od toga. Ovo je trebalo stajati negdje iza. Ne mogu podnijeti tog ovjeka. Ethel prasne u smijeh. - Priekajte samo da vidite to sam napisala o njemu. Razapela sam ga. No, elim taj kaput. Njegova mi odjea dobro pristaje. Sada, u trenutku kad paljivo odlae odjeu u vrste zatitne kutije, Neeve osjea kako joj se usne skupljaju i na sam pogled na Steuberove kreacije. Prije est tjedana, poslijepodnevna prodavaica u duanu zamolila ju je da porazgovara s njezinom prijateljicom koja je zapala u nevolje. Ta prijateljica, Meksikanka, priala je Neeve o radu na crno u jednom ljakeraju u junom Bronxu to ga je posjedovao Gordon Steuber. - Nemamo "zelene karte". On nam prijeti da e nas prijaviti. Prolog tjedna bila sam bolesna. Otpustio je i mene i moju ker i ne eli nam platiti ono to nam duguje. Mlada ena izgledala je kao da joj je preko dvadeset. - Vaa ki! uskliknula je Neeve. Koliko je stara? - etrnaest. Neeve je otkazala narudbu koju je imala u Gordona Steubera i poslala mu kopiju pjesme Elizabeth Barrett Browning koja je pripomogla da se u Engleskoj izmijeni zakon o zapoljavanju djece. Podvukla je kiticu - Ali mlada, mlada djeca, oh brao moja, ona gorko plau. Netko u Steuberovu uredu cinkao je ensku odjeu. Urednici su otisnuli tu pjesmu na naslovnoj stranici uz Neeveino zajedljivo pismo Steuberu i pozvao druge maloprodavae da bojkotiraju proizvo ae koji kre zakon. Anthony della Salva bio je srdit. - Neeve, pria se da Steuber pored radionica na crno ima jo mnogo toga to krije. Zahvaljujui tome to si ti potaknula, federalni policajci sada njukaju oko njegovih prihodno-poreznih knjienja. - Divno - uzvratila mu je . - Ako i tu vara, nadam se da e ga i uhvatiti. E pa, odluila je dok je gnjevno navlaila Steuberov kaput na vjealicu, ovo e biti posljednja njegova stvar koja izlazi iz mog duana. Jedva je ekala da proita lanak Ethel Lambstone o modi. Znala je da e uskoro izai u Suvremenoj eni, magazinu u kojem je Ethel bila vanjski suradnik. Napokon, Neeve je dovrila liste za Ethel. Plava svilena veernja haljina; nosite bijele svilene bluze. Nakit iz kutije A. Ruiasto i sivo u kompletu; sive cipelice, odgovarajue torbice; nakit iz kutije B. Crna haljina za koktele... - Bilo je sveukupno osam kompleta. S pripadajuim stvarima to je iznosilo gotovo sedam tisua dolara. Ethel je toliku sumu troila tri do etiri puta godinje. Povjerila je Neeve da je, nakon to se prije dvadeset dvije godine razvela, dobila veliko namirenje koje je mudro uloila. - Sada ubirem tisuu dolara mjesene alimentacije od njega, i to doivotno - smijala se. - U vrijeme kad smo se razili, on je visoko jahao. Rekao je svojim advokatima da ne pita to kota, samo da me se rijei. Na sudu je rekao da bi, ako se ja ponovno udam, momak morao biti gluh kao kamen. Moda bih mu i dozvolila da malo predahne da nije bilo te provale. On se ponovno oenio i ima troje djece, a otkad je Avenija Columbus postala prva liga, njegov bar pao je na niske grane. Svako malo naziva me i moli da ga oslobodim, ali ja mu govorim da jo uvijek nisam nala nikoga tko je gluh kao kamen.

10

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

U tom trenutku Neeve je bila spremna da pone zazirati od Ethel. Tada Ethel sjetno doda: - Uvijek sam udjela za time da imam obitelj. Razveli smo se kad mi je bilo trideset sedam godina. Pet godina bili smo u braku, a on mi nije podario dijete. Neeve se dala na to da iita njezine lanke i ubrzo je shvatila da je ona, unato tome to je mogla biti brbljava, naizgled ena rasute svijesti, bila i odlina spisateljica. Neovisno o tome kakva se problema latila, oito je da je njen pristup temeljit. Uz recepcionarkinu pomo Neeve je uspjela odjeom zatrpati dno. Nakit i cipele bili su upakirani u zasebne kutije, koje su potom sloene u. pakete bjelokosne i ruiaste boje du ijih je strana izlijepljena traka s natpisom "Kod Neeve". Odahnula je s olakanjem i nazvala apartman Ethel Lambston. Nije bilo odgovora. Ethel ak nije ukljuila automatsku sekretaricu. Neeve je oekivala da e Ethel stii u svakom trenutku, zadihana, a da e je vani ekati taksi. U etiri sata u duanu vie nije bilo muterija i Neeve sve poalje kui. Prokleta Ethel, pomislila je. I ona je eljela otii kui. Snijeg je i dalje uporno padao. U takvoj situaciji kasnije ni sama vie nee moi nai taksi. Nazvala je Ethel u etiri i trideset, u pet, u pet i trideset. to sada?, pitala se. Tada joj sijevne misao. ekat e do est i trideset, do uobiajenog vremena zatvaranja, a tada e joj sama isporuiti stvari u kuu. Svakako e ih moi ostaviti kod nadstojnika. U tom sluaju, ako Ethel ima kakve planove za skoranje putovanje, imat e i novu garderobu. Dispeer u taksi-poslovnici protivio se tome da prihvati njen poziv. Govorimo svim naim vozilima da se vrate u bazu, gospo o. Vonja je isti uas. Ali, dajte mi svoju adresu i broj telefona. - Kad je zauo njeno ime, dispeerov ton se izmijenio. - Neeve Kearny! Zato mi niste rekli da ste komesarova kerka? Budite sigurni da emo vas odvesti kui. Taksi je stigao u dvadeset do sedam. Jedva su prolazili kroz gotovo neprohodne ulice. Voza nije bio ba oduevljen jo jednim zaustavljanjem. - Gospo o, ne mogu ekati da me zatrpa. Iz apartmana nije bilo odgovora. Neeve je uzaludno zvonila i nadstojniku. U zgradi su bila jo etiri stana, ali nije imala pojma o tome tko je u njima ivio i nije mogla riskirati da odjeu ostavi nepoznatim ljudima. Na koncu je iz bloka istrgnula ek, na njegovoj pole ini ispisala poruku i gurnula je ispod Ethelinih vrata. - Vaa je roba u mene. Nazovite me kad se vratite. - Ispod potpisa ostavila je broj svog kunog telefona. Potom se, nosei se s teinom kutija i torbi, vratila u taksi. *** U apartmanu Ethel Lambstone neka ruka posegne za porukom to ju je Neeve gurnula ispod vrata, proita je, odbaci i nastavi svoju uobiajenu potragu za raunima od sto dolara to ih je Ethel redovito ostavljala ispod tepiha ili izme u jastuka na leaju: novac to ga je s radou doznaivala kao "Alimentacija od Seamusa, nesposobnjakovia". Myles Kearny nije se mogao otresti brige koja ga je razjedala i koja je tjednima rasla u njemu. Njegova baka znala je imati neku vrstu estog ula. - Imam osjeaj - govorila bi - neka se nevolja pribliava. - Myles se ivo sjeao kad je imao deset godina i kad je njegova baka primila sliku od ro aka u Irskoj. Plakala je: - On ima smrt u oima. - Dva sata kasnije zazvonio je telefon. Njegov ro ak poginuo je u nesrei. Prije sedamnaest godina Myles se rijeio prijetnje Nickyja Sepettija. Mafija je imala svoj vlastiti kod. Oni se nikada ne svete enama ili djeci svojih neprijatelja. A onda je Renata umr11

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

la. Bila je ubijena u tri sata poslije podne, dok je ila kroz Central Park da bi izvela Neeve iz Akademije Svetoga Srca. Bio je to hladan, vjetrovit dan u studenom. Park je bio pust. Nije bilo svjedoka koji bi mogli rei tko je Renatu namamio ili je prisilio da si e sa svoje putanje i za e u prostor iza muzeja. U etiri i trideset, kad je nazvao upravitelj Svetog Srca, bio je u svom uredu. Gospo a Kearny nije dola po Neeve. Nazivali su, ali nje nema kod kue. Je li se to dogodilo? Kad je odloio slualicu, Myles je s nekom munom sigurnou znao da se Renati dogodilo neto strano. Deset minuta kasnije policija je pretraivala Central Park. Njegov automobil bio je na putu prema sreditu grada odakle je stigao poziv da je njeno tijelo prona eno. Kad je stigao u park, kordon policajaca zadravao je radoznalce i tragae za senzacijama. Mediji su ve bili tamo. Sjeao se kako su ga zabljesnuli reflektori dok je koraao prema mjestu na kojem je lealo tijelo. Herb Schwartz, njegov zamjenik, bio je tamo. - Nemoj je sada gledati, Myles - preklinjao ga je. Otresao je Herbovu ruku, kleknuo na smrznutu zemlju i povukao prekriva kojim su je prekrili. Kao da je usnula. Njeno lice jo uvijek draesno u svom konanom poloaju, nikakav izraz uasa to ga je vi ao utisnuta na licima toliko mnogo rtava. Oi su joj bile zatvorene. Je li ih ona zatvorila u posljednjem trenutku ili joj ih je Herb zatvorio? Isprva je pomislio da je nosila crven al. Negativno. Bio je iskusan promatra rtava, no u tom trenutku njegov ga je profesionalizam napustio. Nije elio vidjeti da je netko zasjekao du njene vratne ile, a potom prerezao grlo. Ovratnik bijele skijake jakne to ju je nosila bio je rumen od njene krvi. Kapuljaa joj je skliznula unazad i lice joj je bilo uokvireno onom masom ugljeno-crne kose. Crvene skijake hlae, crvene od njene krvi, bijela jakna i stvrdnut snijeg ispod njena tijela ak i u smrti izgledala je kao modna fotografija. Poelio je da je prigrli uza se, da u nju udahne ivot, ali znao je da je ne smije pomicati. Zadovoljio se tek poljupcima u obraze, oi i lice. Njegove ruke dragale su njezin vrat i umrljale se krvlju, a on je pomislio: sreli smo se u krvi, rastajemo se u krvi. Bio je dvadesetjednogodinji novak u policiji na dan Pearl Harboura, a sljedeeg jutra prijavio se u vojsku. Tri godine kasnije bio je sa 5. armijom Marka Clarka u bici za Italiju. Osvajali su je grad po grad. U Ponticiju uao je u crkvu koja je izgledala pustom. U slijedeem trenutku zauo je eksploziju, a krv mu je vinula s ela. Okrenuo se i primijetio njemakog vojnika kako ui iza oltara u sakristiji. Uspio ga je pogoditi prije no to se onesvijestio. Povratio se osjeajui kako ga drma neka mala ruka. - Hajde sa mnom - engleski mu je na uho aptao glas s tvrdim naglaskom. Od bolova u glavi teko je mogao razmiljati. Oi su mu bile pokrivene sasuenom krvlju. Izvan toga sve mu je bilo crno. Zvukovi topovske paljbe bili su daleko, negdje s lijeve strane. Djevojica - nekako je shvatio da je u pitanju djevojica odvela ga je do opustjelih uliica, Sjeao se kako se pitao kamo ga vodi, zato je sama. uo je struganje svojih ratnikih izama o kamene stepenice, zvuk zar alih vrata kako se otvaraju, potom snaan, brzo izgovoren apat, djeje objanjavanje. Sada je govorila talijanski. Nije mogao razumjeti to je govorila. Onda je osjetio ruku koja ga pridrava, osjeaj da ga polijeu u krevet. Odahnuo je i budio se povremeno svjestan njenih ruku koje su mu prale i povijale glavu. Kad se prvi put jasno pribrao shvatio je da je pred njime vojni lijenik koji ga upravo pregledava. - Nemate pojma koliko ste sree imali - reeno mu je. Juer su nas dovezli nazad. Naalost, nekima nismo mogli pomoi. Nakon rata Myles je iskoristio prava ratnog veterana i upisao se na koled. Studentsko sredite Fortham Rose Hill bilo je svega nekoliko milja udaljeno od mjesta u Bronxu na ko-

12

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

jem je odrastao. Njegov otac, policijski kapetan, bio je skeptian. - Sve to smo mi mogli uiniti bilo je da te izvedemo kroz srednju kolu - primijetio je. - Nije ba da nisi obdaren mozgom, ali nikada ba nisi zabijao nos izme u korica knjige. etiri godine kasnije, nakon to je diplomirao magna cum laude (S velikim pohvalama, fraza Myles je otiao na studij prava. Otac je bio oduevljen, ali ga je upozorio: - Jo uvijek u tebi ui policajac. Ne zaboravi tog policajca kad stekne sve te svoje fme diplome.
kojom se oznaava diploma s odlikom na sveuilitu, op. prev.),

Studij prava. Ured javnog tuioca. Privatna praksa. Tada je shvatio kako je lako dobru advokatu osloboditi i krivog optuenika. Nije za to imao eluca. Bez razmiljanja prihvatio je ponudu da postane javni tuilac. Bilo je to 1958. Tada je imao trideset i sedam godina. Kroz godine hodao je s mnogo djevojaka i promatrao ih kako se jedna za drugom udaju. No kad god bi se kojoj pribliio kao da mu je neki glas aptao na uho: - Ima ih jo. Priekaj malo. Namjera da se vrati u Italiju dolazila je postupno. - Biti ranjen u Europi nije isto to i ii na veliku turneju - rekla mu je majka kad joj je kod kue za rukom probno spomenuo svoje planove. A onda ga je pitala: - Zato ne bi potraio tu obitelj koja te skrivala u Ponticiju? Sumnjam da si u ono vrijeme bio u stanju da im dovoljno zahvali. Jo je uvijek blagostio majku zbog tog savjeta. Jer, kad je pokucao na njihova vrata, otvorila mu je Renata. Renata koja je tada imala dvadeset tri godine, a ne deset. Renata visoka i vitka, tako da je bio jedva za pola glave vii od nje. Renata koja je, nevjerojatno, rekla: Znam tko ste vi. Ja sam vas one noi donijela kui. - Kako se samo sjea? - pitao ju je. - Otac me je s vama slikao prije no to su vas odvezli. uvam tu sliku u ormaru. Vjenali su se tri mjeseca kasnije. Slijedeih jedanaest godina bile su najsretnije godine njegova ivota. Myles odeta do prozora i pogleda van. Kalendarski, proljee je nastupilo prije tjedan dana, ali nitko ba nije vjerovao na rije Majci Prirodi. Nastojao je ne sjeati se kako je Renata voljela etati po snijegu. Isplahnuo je posudu za kavu i pliticu za salatu i stavio ih u stroj za pranje posuda. Da sve tune ovoga svijeta odjednom nestanu, to bi ruali ljudi na dijeti? Moda bi se vratili dobrim debelim hamburgerima. Ta misao natjera mu vodu na usta. Ali to ga je podsjetilo i na to da mora odmrznuti preljev za tjesteninu. U est sati poeo je pripremati veeru. Iz hladnjaka je iznio pripravke za salatu i spretnim rukama iskidao listove, isjeckao ljutiku, narezao zelenu papriku u poput otrice britve tanke zelene trake. Nesvjesno se sam sebi smijeio, sjeajui se kako se salata pravila od rajice i zelenih listova obloenih majonezom. Njegova majka bila je divna ena, ali njen poziv u ivotu zasigurno nije bio poziv glavnog kuhara. Ona je kuhala jelo "dok se sve klice ne ubiju" tako da su svinjski odresci ili stejkovi bili suhi i tvrdi taman da se razbijaju karate udarcima, a ne reu. Renata je bila ta koja ga je uputila u uivanje u tananostima zaina, radosti tjestenine, profinjenosti lososa, salati od algi koje su podsjeale na enjak. Neeve je od majke naslijedila kulinarsko umijee, no Myles je morao sebi priznati da je s vremenom i on od nje nauio praviti vraki dobre salate. U deset do sedam ve je poprilino bio zabrinut gdje je Neeve. Na cesti je vjerojatno tek nekoliko taksija. Dragi Boe, nemoj da mora proi kroz taj park u noi poput ove. Pokuao je nazvati, ali nije bilo odgovora. Do trenutka kad se uskobeljala u kuu sa zaveljajima odjee
13

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

preko ruku i vukui kutije, on je ve bio spreman da nazove redarstvo i zamoli policiju da provjeri u parku to je s njom. Stisnuo je usne prije no to je sebi dopustio da to i uini. Umjesto toga, dok je uzimao kutije iz njenih ruku uspjelo mu je da izgleda iznena eno. Zar je opet Boi? - pitao ju je. - Od Neeve za Neeve, s ljubavlju. Jesi li dananju zaradu potroila na sebe? - Ne mudruj toliko, Myles - rekla je Neeve mrzovoljno. - Kaem ti, Ethel Lambston moe biti dobra muterija, ali ona je vrhunski primjer ake u oko. - Bacajui kutije na kau ukratko mu je ispriala o pokuaju da Ethel dostavi njenu odjeu. Myles je izgledao uzbunjeno. - Ethel Lambston! Nije li to ona alapaa koja je bila kod tebe na boinoj zabavi? - Pogodio si. - Ne razmiljajui, Neeve je pozvala Ethel na uobiajenu boinu zabavu to ih ona i Myles prire uju u svom apartmanu. Nakon to je pribila biskupa Stantona uza zid i objasnila mu zato Katolika crkva u dvadesetom stoljeu vie nema nikakve vanosti, Ethel je shvatila da je Myles udovac i cijele ga veeri nije ostavljala na miru. - Nije me briga mora li kampirati pred njenim vratima slijedee dvije godine - upozorio ju je Myles. - Samo ne daj toj eni da vie kroi u ovaj stan.

3.
Nije to Denny Adler sam zamislio da se provodi lomei vrat za najmanju plau i napojnice u restoranu na krianju Istone osamdeset i tree ulice i Lexingtona. No, Denny je imao problema. Bio je na uvjetnoj kazni. Slubenik koji ga je na tom probnom roku pratio, Mike Toohey, bio je svinja koja je voljela autoritet to mu ga je omoguavala drava New York. Denny je znao da, ne bude li imao posla, nee biti u stanju potroiti ni pet para a da ga Toohey ne pita od ega ivi, pa je tako radio i mrzio svaki trenutak to ga je na tom poslu provodio. Unajmio je prljav sobiak u nekoj buhari na krianju Prve avenije i to i pete ulice. Ono to nadleni slubenik nije znao bilo je to da je Denny najvei dio vremena to ga je provodio izvan posla prosjaio na ulici. Mijenjao je lokacije i preruavao se svakih nekoliko dana. Ponekad bi se obukao kao skitnica, navukao prljavu odjeu i poderane tenisice, namazao prljavtinu na lice i kosu. Naslonio bi se na zid kakve zgrade i u ruci drao iskidan komad kartona na kojem je pisalo: "POMOZITE, GLADAN SAM". To je bio jedan od boljih mamaca za naivne. Drugi put na sebe bi stavio izblijedjelu khaki uniformu i sivu vlasulju. Stavio bi tamne naoale, nosio tap od trske, a na kaput bi prikopao: "Veteran beskunik". Posudica podno njegovih nogu zaas bi se napunila noviima od dvadeset pet i deset centa. Tog dana Denny je na taj nain skupio mnogo sitnia. Nije to bilo nita u smislu nekog pravog posla, ali i to je bilo neto da ne ispadne iz tosa. Tek jednom ili dvaput kad bi prelazio u jedan pajzl s nekoliko dolara podlegao bi iskuenju da poneto potroi. No, policiju nije bilo briga jesu li kakva skitnica ili pijanac pretueni ili izbodeni noem, tako da zapravo rizika nije bilo. Njegova uvjetna kazna istei e za tri mjeseca, tada e biti u stanju da izmakne izvan pogleda i odlui gdje se moe najbolje djelovati. ak je i nadleni slubenik imao odmor. U subotu ujutro Toohey ga je nazvao u restoran. Denny je mogao sebi predoiti Mikea, njegovu goljavu figuru kako se zgrbila preko radnog stola u njegovu kaljavom uredu. - Razgovarao sam s tvojim efom, Denny. Kae da si mu ti jedan od najpouzdanijih radnika.

14

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

- Hvala vam, gospodine. - Da je Denny stajao pred Tooheyevim stolom, savinuo bi ruke u maniri neurotine zahvalnosti. Natjerao bi tekuinu u svoje blijedobademaste oi i micao tankim usnama u nestrpljivu keenju. Umjesto toga sada je u telefon neujno izgovarao psovke. - Denny, moe preskoiti javljanje u ponedjeljak. Imam gadan raspored, a ti si jedan od ljudi kojima znam da mogu vjerovati. Vidimo se slijedei tjedan. - Da, gospodine. - Denny spusti slualicu. Karikatura od osmijeha zasjekla je bore ispod njegovih izboenih jagodica. Pola od svojih trideset sedam godina on je proveo po zatvorima, poevi od prve provale kad je imao dvanaest godina. Trajno, sivkasto, zatvorsko bljedilo uvuklo mu se u kou. Ogledao se po restoranu, po muno istim stoliima na kojima se posluivao sladoled, po ianim stolicama, bijelom pultu od ultrapasa, izlocima posebnih objeda, dobro odjevenim uobiajenim muterijama zadubljenim u novine iznad prenih krumpiria i kukuruznih pahuljica. U sanjarenju o tome to bi sve uinio tom lokalu i Mikeu Tooheyiu prekine ga poslovo ina vika: - Hej, Adler, pokreni se. Ove se narudbe nee same razdijeliti. - Da gospodine! - Odbrojavanje da gospodine poelo je, pomisli Denny dok je uzimao jaknu i kutiju s papirnatim vreicama. Kad se vratio u restoran, poslovo a je upravo odgovarao na telefon. Pogledao je Dennyja uobiajenim mrzovoljnim izrazom. - Rekao sam ti da ne dozvoljavam privatne pozive za radnog vremena. - Gurnuo mu je slualicu u ruku. Jedini tko ga je tu nazivao bio je Mike Toohey. Denny promrmlja svoje ime, no zauje prigueno: - Halo, Denny. - Istog je asa prepoznao glas. Veliki Charley Santino. Prije deset godina Denny je s Big Charleyem dijelio eliju u Attici i s vremena na vrijeme obavljao je za njega poneki posao. Denny nije obraao panju na izraz "Pouri s time" na poslovo inu licu. Za pultom je bilo svega nekoliko ljudi. Stolovi su bili prazni. Osjetio je ugodnu ozarenost jer je znao da e sve to Charley zatrai biti zanimljivo. Automatski se okrenuo prema zidu i dlanovima zakrio slualicu: Daaa? - Sutra. Jedanaest sati. Bryant Park iza knjinice. Obrati panju na crni chevy (chevrolette, op, prev) iz 84. Danny nije primjeivao kako se iroko smijeio kad je "klik" naznailo da je veza prekinuta. Za vrijeme snjenog vikenda Seamus Lambston skutrio se sam u svom stanu na krianju Sedamdesetprve ulice i Avenije West End. U petak poslijepodne nazvao je svog barmena. Bolestan sam. Dovedi Mattyja da uskoi do ponedjeljka. - U petak naveer zaspao je vrsto, snom emotivno ispranjena ovjeka, no u subotu se probudio s osjeanjem krajnjeg uasa. Ruth se u etvrtak odvezla do Bostona i ostala sve do nedjelje. Jeannie, njihova najmla a kerka, bila je bruco na Sveuilitu Massachusetts. ek to ga je Seamus poslao za njen proljetni semestar odbijen je. Ruth je dobila hitnu pozajmicu u svom uredu i pohitala je da je unovi. Nakon Jeannieina uzbu enog poziva imali su raspru koja se zasigurno ula i pet blokova dalje. - Dovraga, Ruth, radim sve to mogu - vikao je. - Posao oajno ide. S troje djece na studiju, zar sam ja kriv to grebemo po dnu bave? Misli li da ja mogu stvoriti novac iz zraka?

15

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

Sukobili su se, uplaeni, iscrpljeni, obezna eni. Bio je posti en izrazom gnuanja u njenim oima. Znao je da nije ba dobro ostario. ezdeset dvije godine. Stasao je u svojih sto osamdeset pet centimetara visine, sklekovima i bacanjem kugle. No, sada je imao trbuinu koje se nije mogao rijeiti, njegova nekada gusta kosa boje pijeska pretvarala se u prljavoutu, a naoale za itanje isticale su mu nadutost obraza. Ponekad se znao zagledati u ogledalo, potom u sliku s Ruthina i njegova vjenanja. Oboje u lijepoj odjei, svakome od njih to je bio drugi brak, bili su sretni, eljni jedno drugog. Njihov lokal sjajno je radio i mada je pod hipoteku stavio sve to je imao, znao je da e se kroz nekoliko godina moi povratiti. Ruthina mirnoa i marljivost bili su mu poput svetita nakon to se razveo s Ethel. - Ne pitam to kota - rekao je advokatu koji se s njime nije htio sloiti oko doivotne alimentacije. Bio je ushien kad se Marcy rodila. Neoekivano, pak, dvije godine kasnije za njom je uslijedila Linda. Bili su okirani kad je Jeannie bila na putu jer su on i Ruth ve prevalili etrdeset i petu. Ruthino vitko tijelo postalo je zdepasto. Kako se najamnina za lokal udvostruila, a potom utrostruila, a stare muterije otile, njeno vedro lice navuklo je izraz trajne zabrinutosti. Toliko je svojim djevojkama eljela davati poklone, stvari to ih one sebi nisu mogle priutiti. On se na nju esto znao obrecnuti: - Zato im umjesto hrpetine krpa ne da sretan dom? Te zadnje godine s trokovima za koled bile su isto razapinjanje na kri. Naprosto nije bilo dovoljno novaca. A tih tisuu dolara mjeseno to ih je morao davati Ethel, sve dok se ona ponovno ne uda ili dok ne umre, bilo je kost zbog koje su se sva ali, kost to ju je Ruth neprestance glodala. - Idi nazad na sud, za Boga miloga - gnjavila ga je. - Reci sucu da nisi u stanju kolovati djecu dok ta parazitkinja uiva. Njoj tvoj novac ne treba. Ona ima vie no to moe potroiti. Zadnja provala, prolog tjedna, bila je najgora. Ruth je u Postu proitala da je Ethel upravo potpisala ugovor za knjigu s predujmom od pola milijuna dolara. Naveli su Etheline rijei da e ta knjiga biti "tap dinamita baen u svijet mode". Za Ruth to je bila posljednja kap. To i odbijeni ek. - Oti i toj, toj... - Ruth nikad nije klela. No, neizreena rije bila je poput krika. - Reci joj da u ja otii u novine i rei im kako ti ispija krv na slamku. Dvanaest tisua dolara godinje, i to ve preko dvadeset godina! - Sa svakim novim slogom njen glas bivao je sve kretaviji. - elim prestati raditi, Imam ezdeset dvije godine. Sljedea stvar koja te eka jesu vjenanja. Otii emo u grob s uetom oko vrata. Reci joj da e biti prava senzacija! to misli, bi li njeni otmjeni magazini mogli napraviti iznimku prema jednoj od svojih feministikih suradnica koja ucjenjuje svog biveg mua? - Nije to ucjena, ve alimentacija. - Seamus je nastojao zvuati razborito. - No, svakako, otii u k njoj.. Ruth se imala vratiti u nedjelju kasno poslijepodne. U nedjelju u podne Seamus se trgnuo iz umalosti i poeo pospremati stan. Jo prije dvije godine morali su otpustiti enu koja im je jednom tjedno istila stan. Sada su kune poslove dijelili, uz Ruthino gun anje kao upraviteljski dio procesa. - Jedino to mi treba nakon to su me zgnjeili u podzemnoj eljeznici na Sedmoj aveniji jest da provedem vikend napuhujui vakuum. - Zadnji tjedan iznenada je briznula u pla: - Tako sam prokleto umorna. Oko etiri sata stan je bio u pristojnom stanju. Trebalo mu je lienje. Linoleum u kuhinji bio je izlizan. Zgrada u kojoj su stanovali postala je zadruno vlasnitvo, ali oni nisu bili u

16

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

stanju sebi priutiti da taj stan kupe. Dvadeset godina i nita steevine do priznanica o zajmovima. Seamus odloi sir i vino na stoli u dnevnoj sobi. Namjetaj je izblijedio i bio je derutan, no pri blagom svjetlu kasna poslijepodneva nije izgledao loe. Za tri godine Jeannie e zavriti kolu. Marcy je bila u zavrnom razredu, Linda godinu za njom. elim vam dobar ivot, pomislio je. to se vie pribliavao trenutak Ruthina povratka, to su mu se ruke vie tresle. Hoe li ona na njemu primijetiti kakvu promjenu? Stigla je kui u pet i petnaest. - Promet je bio uasan - rekla mu je svadljivim glasom. - Jesi li im dala potvr eni ek i objasnila u vezi s onim drugim? pitao ju je, nastojei se praviti da ne primjeuje ton u njezinu glasu. Njen ton bio je: "hajde-da-to-obavimo". - Naravno da jesam. I, kaem ti, blagajnik je bio zaprepaten kad sam mu rekla kako Ethel Lambston sve ove godine od tebe ubire alimentaciju. Imali su oni Ethel na tapetu na kolegiju prije est mjeseci kad su se obruili na ene koje dobivaju jednaku plau. - Ruth prihvati au vina to joj ju je on pruio i ispije dug gutljaj. Sa zaprepatenjem je primijetio kako je ona negdje pokupila Ethelin obiaj da oblie usne nakon to bi dovrila kakvu ljutitu reenicu. Je li istina da se uvijek eni istom osobom? Ta pomisao skoro ga natjera da prasne u histerian smijeh. - Pa, hajde-da-to-obavimo. Jesi li bio kod nje? - obrecnula se Ruth na njega. Silan umor preplavi Seamusa. Sjeanje na onu zavrnu scenu. - Da, bio sam kod nje. - I? Paljivo je birao rijei. - Bila si u pravu. Ona ne eli da se prouje kako je sve ove godine od mene ubirala alimentaciju. Oslobodit e me te obveze. Ruth odloi au s vinom. Lice joj se izmijenilo. - Ne vjerujem ja to. Kako si je na to nagovorio? Ethelin podsmjeljiv glas, podrugljiv smijeh na njegove prijetee i preklinjue rijei: Nalet primitivna gnjeva koji je prostrujao kroz njega, izraz uasa u njezinim oima... Njena konana prijetnja...Oh, Boe... - Sada kad Ethel kupuje skupocjenu odjeu kod Neeve Kearny i kad je tako visoko uzletjela, ti joj vie nee plaati. - Ruthin pobjedniki osmijeh bubnjao mu je u uima, a njene su mu rijei uranjale u svijest. Seamus odloi svoju au. - Zbog ega tako govori? - tiho ju je upitao. U nedjelju ujutro snijeg je prestao i ulice su bile donekle prohodne. Neeve je vratila sve Etheline stvari u duan. Betty joj pouri pomoi. - Nije valjda da joj se nita ne dopada? - Otkud da znam? - upita Neeve. - Nije bilo ni traga ni glasa od nje u njezinu stanu. Tako mi Boga, Betty, kad se samo sjetim kako smo urile, do e mi da joj pocijepam sve to ima na sebi. Bio je to naporan dan. Imale su mali oglas u Timesu u kojem su predstavljale tiskane haljine i kine ogrtae i odaziv je bio oduevljavajui. Neevei su oi sjale dok je promatrala svoje slubenice kako ispisuju strahovite prodajne raune. Jo je jednom u tiini blagoslovila Sala to ju je prije est godina na to nagovorio.

17

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

U dva sata poslijepodne, tamnoputa Eugenija, nekadanja manekenka koja joj je sada glavna pomonica, podsjetila je Neeve da mora stati i objedovati. - Imam neto jogurta u hladnjaku - ponudila joj je. Neeve je upravo dovrila pomaganje jednoj od svojih muterija da kao mladenkina majka odabere odjeu za etiri tisue dolara. Brzo joj se osmjehnula. - Zna da ne volim jogurt. Narui mi sendvi s tunjevinom i dijetalnu coca-colu, vai? Deset minuta kasnije, kad joj je narudba dostavljena u ured, shvatila je da umire od gladi. - Ovo je najbolja salata od tune u New Yorku, Denny - rekla je dostavljau. - Kako vi kaete, gospo o Kearny. - Blijedo mu se lice naboralo u udvaraki osmijeh. Dok je urno jela, Neeve je nazivala Ethelin broj. Pa jo jednom, Ethel nije odgovarala. Cijelo poslijepodne njena recepcionarka neprekidno ju je pokuavala dobiti. Negdje potkraj dana Neeve ree Betty: - Ponijet u ove stvari jo jednom sa sobom. Ne pada mi na pamet da protratim cijelu subotu tako da se moram vraati amo jer bi Ethel iznenada mogla odluiti da u posljednjem trenutku krene hvatati avion, pa da sve ovo ustreba za deset minuta. - Koliko je ja poznajem, ona bi mogla natjerati avion da izvede specijalnu vonju po nju do izlaza za putnike, ukoliko ona zakasni - jedva doeka Betty. Obje se nasmiju, no potom Betty tiho kae. - Znate one glupe osjeaje koji vas ponekad promu. Kunem se da u tome ima neto. Ethel je prava aka u oku, ali nikada se ranije nisam tako zbog nje osjeala. Subota uveer. Neeve i Myles otili su do Metropolitan opere da sluaju Pavarottija. Bolje bi bilo da si sama otila na neki spoj prigovorio joj je Myles dok im je nakon predstave konobar u Ginger Manu pruao jelovnike sa ponudama za veeru. Neeve ga pogleda: - Sluaj Myles, ja mnogo izlazim. To zna i sam. Kad nai e netko vaan, znat u, ba kao to je bilo tebi i mami. A sada, zar mi nee naruiti kampe? Myles je redovito poha ao ranu nedjeljnu misu. Neeve je uivala spavati dokasna, pa je odlazila na pontifikalnu misu u katedralu. Iznenadila se kad je ustala i zatekla Mylesa u kuhinji, odjevena u kupai ogrta. - Odustaje od vjere? - pitala ga je. - Nikako. Mislio sam danas poi s tobom. - Nastojao je zvuati uobiajeno. - Ima li to kakve veze s putanjem Nickyja Sepettija iz zatvora? uzdahnula je Neeve. Ne mora se muiti s odgovorom. Nakon crkve odluili su se za blagi doruak u Cafu des Artistes, a potom su pourili na filmsku predstavu u oblinjem kinu. Kad su se vratili u apartman, Neeve iznova nazove broj Ethel Lambstone, pusti telefon da zazvoni est-sedam puta, potom slegne ramenima i izazove Mylesa na njihovo tjedno takmienje u rjeavanju Emesove zagonetke. - Kako divan, neoptereen dan - prokomentirala je Neeve naginjui se preko Mylesove stolice da ga poljubi u tjeme upravo nakon to su zavrile vijesti u jedanaest sati. Uhvatila je izraz na njegovu licu. - Ma nemoj mi rei - upozorio ju je. Myles stisne usne. Znao je da je bila u pravu. Upravo je zaustio da kae: - Sve i da sutra bude vedro, ne elim da sama ode na tranje. Neprekidna zvonjava telefona u stanu Ethel Lambstone nije prola nezapaeno.

18

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

Douglas Brown, Ethelin dvadesetjednogodinji neak, uselio je u njen apartman u petak poslijepodne. Premiljao se da li da riskira, no znao je da moe dokazati kako je tog dana bio prisiljen da napusti svoj neprijavljeni stan. Naprosto mi je trebalo mjesto gdje mogu biti dok ne prona em novi stan - to e biti njegovo objanjenje. Pretpostavljao je da je najbolje da ne odgovara na telefon. esti su ga pozivi smetali, no nije elio odati da je prisutan. Ethel mu nikada nije dozvoljavala da se javlja na njen telefon. Nije te briga tko mene naziva - govorila bi mu. Isto je mogla rei i drugim ljudima. Bio je siguran da je odluka da u petak uveer ne odgovara ni na zvono na vratima bila mudra. Poruka gurnuta ispod vrata u predsoblje govorila je o odjei to ju je Ethel bila naruila. Doug se s nelagodom osmjehnuo. Mora da je to bio nalog to ga je Ethel njemu namijenila. U subotu ujutro Denny Adler nestrpljivo je iekivao na otru, silovitom vjetru. Tono u jedanaest sati ugledao je crni chevy kako se pribliava. Dugim koracima pourio je na ulicu iz svog solidnog zaklona u parku Bryant. Automobil se priblii. On otvori vrata na mjestu do vozaa i mugne unutra. Automobil krene im je zalupio vrata. Kroz godine nakon Attike Big Charley je zadobio vie sjedih i navukao vie kila. Upravlja automobila bio je mu sakriven u naborima trbuha. Denny ree: - Haj - ne oekujui odgovor. Big Charley kimne glavom. Automobil brzo krene Henry Hudson Parkwayem pa preko mosta Georgea Washingtona. Charley skrene na Palisade Interstate Parkway. Denny primijeti da je preostali snijeg u New Yorku bio bljuzgav i prekriven a om, dok je snijeg uz ceste kroz parkove jo uvijek bio bijel. New Jersey, Garden State, pomislio je sarkastino. Iza Izlaza br. 3 bio je vidikovac za ljude koji, kako je ponekad pomiljao, nisu imali pametnijeg posla do buljiti u njujorki krajolik preko rijeke Hudson. Dennyja nije iznenadilo kad ih je Charley dovezao do pustog parkiralita. Bilo je to mjesto na kojem su bili dogovarali i ostale poslove. Charley iskljui automobil i, jeei od napora to se istee, posegne rukom iza sjedala. Izvukao je papirnate vreice u kojima je bilo nekoliko limenki piva i spustio ih izme u njih. Tvoja marka. Denny osjeti ugodu. - Lijepo je od tebe to se sjea, Charley. Otvorio je limenku Coorsa. Charley dobrano potegne iz limenke prije no to je odgovorio: - Ja nita ne zaboravljam. - Izvukao je omotnicu iz svog unutarnjeg depa. Deset tisua - rekao je Dennyju. - Toliko e biti i kad posao bude obavljen. Denny prihvati omotnicu, osjeajui zadovoljstvo zbog njena obujma. - Koga? - Dostavlja joj ruak nekoliko puta tjedno. Ona ivi u kui Schwab, onoj velikoj na Sedamdesetetvrtoj izme u West Enda i Riverside Drivea. Redovito nekoliko puta na tjedan na posao i s posla ide pjeice. Presijeca preko Central Parka. Zgrabi joj torbu i opeljei je. Oisti joj novanik i poharaj torbe tako da izgleda kao da ju je presreo neki narki. Ako je ne moe opiti u Central Parku, moda bi odgovarao modni centar. Ona tamo odlazi svakog ponedjeljka poslijepodne. Te su ulice pretrpane. Svi ure. Kamioni parkirani u dva reda. Stani kraj nje, gurni je pred kamion. ekaj svoju priliku. Stvar mora izgledati kao nesrea ili kao lopovski prepad. Slijedi je obuen u neki od tvojih prosjakih kostima. Glas Big Charleya bio je pro-

19

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

mukao i dolazio je iz grla, tako da su mu valjuci oko vrata podrhtavali od izgovorenih samoglasnika. Za Charleya, to je bio dug govor. Jo je jednom duboko potego iz limenke piva. Denny se poe nelagodno osjeati. - Koga? - Neeve Kearny. Denny gurne omotnicu prema Charleyu kao da je u njoj bila tempirana bomba. - Ker policijskog komesara? Jesi li ti lud? - Ker biveg komesara. Denny osjeti kako mu se elo znoji. - Kearny je to bio esnaest godina. Nema kurjaka u gradu koji ne bi za njega rtvovao svoj ivot. Kad mu je ena stradala, na vatru su stavili svakoga tko je ikad u ivotu ukrao jabuku. Ne dolazi u obzir. U izrazu Big Charleya dogodila se gotovo neprimjetna promjena, no njegov glas bio je i dalje jednako grleno jednolian. - Denny, rekoh ti, ja nikada ne zaboravljam. Sjea li se svih onih noi u Attiki kad si se znao hvaliti poslovima koje si obavio i time kako si ih obavio? Dovoljno mi je da uputim policiji bezimen poziv i ti vie nee trkati s onim svojim blesavim sendviima. Nemoj me tjerati da pomaem policiji. Denny porazmisli, svega se prisjeti, prokune svoju jeziinu. Jo jednom dodirne omotnicu i pomisli na Neeve Kearny. Ve gotovo godinu dana raznosio je narudbe u njen duan. Prije bi mu recepcionarka govorila da isporuku ostavlja u nje, a sada je odlazio ravno iza, u privatni ured. ak i kad bi Kearny s kime razgovarala preko telefona, uvijek bi mu mahnula i osmjehnula mu se, i to zaista osmjehnula, ne onako sljubljenih usana u snobovskom pozdravu kao to mu se srnjekala veina muterija. Uvijek bi mu rekla kako sve to on donese ima sjajan okus. A osim toga bila je stvarno komad. Denny otrese trenutak slabosti. To je bio posao to ga je morao obaviti. Charley ga zapravo ne bi predao policiji, obojica su to znala. Njegovo znanje o narudbi uinilo ga je preopasnim. Odbiti, to bi znailo da se vie nikada ne bi vratio do mosta Georgea Washingtona. Strpao je novac u dep. - To je ve bolje - rekao je Charley. - Kakvo ti je radno vrijeme u tom restoranu? - Od devet do est. Ponedjeljkom sam slobodan. - Ona kree na posao izme u osam i trideset i devet. Poni se motati oko zgrade u kojoj stanuje. Njen duan zatvara se u est i trideset. Zapamti, priekaj pravi trenutak. Stvar ne smije izgledati kao planiran napad. Big Charley pokrene stroj za povratnu vonju prema New Yorku. Ponovno je zapao u svoju uobiajenu utnju koju je prekidao samo jeei zvuk njegova dahtanja. Dennyja je razdirala sve jaa sumnja. Kako je Charley skrenuo s West Side Highwaya i krenuo Pedesetsedrnom ulicom, Denny upita: - Charley, ima li pojma o tome tko je naruio taj posao? Ona ne izgleda tako kao da se nalazi ikome na putu. Sepetti je iziao. Izgleda kao da on ne zaboravlja. Osjetio je kako su ljutite oi bljesnule u njegovu pravcu. Grleni glas: sada je bio ist, a rijei su padale udarajui poput odronjena kamenja. Postaje neoprezan, Denny. Ja pojma nemam tko je eli opeljeiti. Niti momak koji je sa mnom kontaktirao ne zna. Momak koji je

20

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

kontaktirao s njime ne zna. To se tako radi i ne postavljaju se nikakva pitanja. Ti si kratkorona maloglava baraba, Denny i neke te se stvari ne tiu. A sad ispadaj. Automobil se naglo zaustavi na uglu Osme avenije i Pedeset i sedme ulice. Denny nesigurno otvori vrata. - Charley, oprosti - rekao je. - Ja sam samo... Vjetar hukne kroz automobil. - Samo uti i pazi da stvar bude obavljena kako valja. Trenutak kasnije Denny je buljio u stranji dio Charleyeva chevyja koji je nestajao niz Pedeset i sedmu ulicu. Odetao je prema Columbus Circleu, zaustavio se kraj ulinog prodavaa da uzme hot-dog i colu. Kad je zavrio, obrisao je usta gornjom stranom ake. ivci su mu se poeli smirivati. Prsti su mu milovali nabreklu omotnicu u unutarnjem depu jakne. - Pa, mogao bih poeti zara ivati svoj kruh - promrmlja za sebe i uputi se u pravcu Broadwaya, prema Sedamdeset i etvrtoj ulici i West End aveniji. Nehajno je etao niz kvart kraj kue Schwab, motrei ulaz u zgradu s Riverside Drivea. Sigurno ga nije rabila. Ulaz s West End avenije bio je mnogo podesniji. Zadovoljan, preao je preko ulice i oslonio se o zid zgrade ravno preko puta kue Schwab. To je bilo odlino mjesto za promatranje, zakljuio je. Vrata kraj njega otvore se i kroz njih iza e mnotvo stanara. Nije elio da ga primijete, pa se nehajno odmaknuo shvaajui kako mu se, dok vreba Neeve Kearny, odjea pijanca posve uklapa u pozadinu. U pola tri, dok je presijecao grad prema East Sideu, proao je kraj ljudi koji su stajali u redu i ekali da kupe karte za kino. Njegove uske oi razrogae se. Negdje na polovici reda stajala je Neeve Kearny u drutvu sjedokosa ovjeka ije lice Denny odmah prepozna. Njen otac. Denny pouri kraj njih glave uvuene u ovratnik. Nisam je ak ni traio, pomislio je. Ovo e biti najlaki ubod to sam ga ikad izveo.

4.
U ponedjeljak ujutro Neeve je, iznova ruku punih Etheline robe, bila u predvorju, kad Tse-Tse bez daha izjuri iz lifta. Njena kovrava plava kosa podsjeala je na ranu Phyllis Diller. minka na njenim oima sastojala se od divljih ljubiastih sjena. Njena mala, lijepa usta bila su namazana poput petlje lutke Kewpie. Tse-Tse, ro ena Mary Margaret McBride, nakon "Pogodi tko?" kako je objasnila Neeve, stalno je nastupala na produkcijama off off Broadwaya, od kojih su neke trajale i manje od tjedan dana. Neeve ju je nekoliko puta otila gledati i bila je zapanjena koliko je Tse-Tse zaista bila dobra. Tse-Tse je mogla namjestiti ramena, opustiti usne, promijenit stas i doslovno postati netko drugi. Imala je odlino uho za dijalekte, a svoj je glas mogla drati u rasponu od visokog, poput Butterfly McQueen, do dubokog zavlaenja Lauren Bacall. Dijelila je stanatelijer u kui Schwab s jo jednom buduom glumicom i svakojakim poslovima nadopunjavala svoj, od roditelja tekom mukom dodijeljeni deparac. Napustila je posao konobarice i psee bedinerice i zaposlila se kao istaica. - Pedeset dolara za etiri sata, a ne mora okolo navlaiti peseke - objasnila je Neeve. Neeve je Tse-Tse preporuila Ethel Lambstone i znala je da je Tse-Tse u nje istila nekoliko puta mjeseno. Sada ju je doekala kao glasnika s nebesa. Dok je ekala taksi, objasnila joj je svoje dvojbe. - Trebalo je da sutra odem tamo - objasnila joj je Tse-Tse bez daha. - Kunem ti se Bogom, Neeve, to mi je mjesto dovoljno da podivljam. Kako god da ga pospremljenim ostavim, idui put opet izgleda kao klaonica.

21

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

- Vidjela sam - rekla je Neeve. - Gledaj, ako Ethel danas ne pokupi svoje stvari, odvest u te sutra tamo taksijem i ostavit u sve u njezinu ormaru. Ti ima klju, nadam se. - Dala mi je jedan prije est mjeseci. Javi mi se. Vidimo se. - Tse-Tse dobaci Neeve poljubac i pone trati niz ulicu. Plamenac od njene trajno kovrave zlatne kose, njen otkaeni make-up, njena svijetloljubiasta vunena jakna, crvene tajice i ute tenisice. *** U duanu Betty je ponovno pomagala Neeve da Ethelinu robu objesi na policu u sobi za ivanje. - Ovo nadmauje poteze Ethelina aknuta, mozga - rekla je tiho, od zabrinutosti mrgodna, guvajui trajne bore na svom elu. - to mislite, da joj se nije dogodila kakva nesrea? Moda bi trebalo da prijavimo da je nema. Neeve je trpala kutije s priborom uz policu. - Mogla bih pitati Myles da provjeri izvjetaje o nesreama - rekla je - ali jo je prerano da prijavimo nestanak. Betty se iznenada naceri: - Moda je konano nala deka i otila nekamo na ekstatini vikend. Neeve baci pogled kroz otvorena vrata na odio prodaje. Upravo je pristigla prva muterija, a nova prodavaica pokazivala joj je ogrta koji joj uope nije pristajao. Neeve se ugrize za usnu. Znala je da je imala neto od Renatina vatrenog temperamenta i morala je paziti na svoj jezik - Zbog same Ethel, nadam se da je tako - prokomentirala je, a potom s osmijehom dobrodolice otila do muterije i prodavaice. - Marian zato ne donese zeleni ifon Della Rosa? - predloila joj je. Bilo je svjee i prometno jutro. Recepcionar je i dalje nazivao Ethelin broj. Zadnji put kad joj je javila da nema odgovora, Neeve je imala trenutan osjeaj da se, ako je Ethel srela kakva ovjeka i zavrila i bjekstvu, nitko ne bi glasnije radovao nego njen bivi mu koji joj je nakon dvadeset godina jo uvijek svakog mjeseca slao ekove za alimentaciju. *** Ponedjeljak je Dannyju Adleru bio slobodan dan. Planirao ga je provesti tako to e pratiti Neeve Kearny, no u nedjelju uveer imao je poziv u javnoj govornici u prolazu kraj kue u kojoj je stanovao. Poslovo a restorana rekao je Dannyju da sutradan do e na posao. Dotadanji pipniar je otputen. - Provjerio sam knjige i taj prokleti kukin sin zavlaio je svoje ruke u blagajnu. Denny tiho opsuje. No, bilo bi glupo da odbije. - Bit u tamo - rekao je mrzovoljno. Spustivi slualicu, sjetio se Neeve Kearny, osmijeha to mu ga je juer uputila kad joj je donio ruak, naina na koji joj je a avo crna kosa uokvirivala lice, kako su joj grudi popunjavale raskoann demper to ga je nosila. Big Charley rekao je da je ponedjeljkom poslijepodne odlazila na Sedmu aveniju. To je znailo da nema smisla da je slijedi nakon posla. Moda je to ba dobro. Planirao je da veer u ponedjeljak provede s konobaricom iz bara preko puta i te planove nije elio naruiti. Okrenuvi se da pro e kroz prolaz do svoje sobe, prolaz koji je bio vlaan i prepun mirisa mokrae, pomislio je: Nee ti valjda biti jo jedno dijete ponedjeljka, Kearny. Dijete ponedjeljka bilo je vaarite od lica. Ali ne i nakon nekoliko tjedana u grobu. Ponedjeljak poslijepodne bilo je vrijeme to ga je Neeve redovito provodila na Sedmoj aveniji. Voljela je bizarni mete Garment Districta, prepune plonike, dostavljake kamione parkirane u dva reda po uskim ulicama, ustre raznosae koji kroz promet pronose vjealice s odjeom, osjeaj da svi nekamo ure, da nema vremena za bacanje.
22

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

Poela je tamo odlaziti s Renatom kad je imala tek osam godina. I mimo Mylesovih aljivih prigovora Renata je imala posao na pola radnog vremena u jednoj prodavaonici haljina u Sedamdeset i drugoj ulici, dva bloka od njihova apartmana. Jo davno ostarjeli joj je vlasnik prepustio da nabavlja odjeu za duan. Neeve je jo uvijek mogla predoiti Renatu kako odreno odmahuje glavom dok je prerevnosni dizajner pokuava nagovoriti da se predomisli u vezi s njegovim kreacijama. - Kad ena sjedne u takvoj haljini, ona e joj se uspuzati do vrata govorila bi Renata. Kad bi se god osjetila monom njen talijanski naglasak uskoio bi joj u glas. - ena se mora odjenuti, pogledati u ogledalo da se uvjeri nije li joj otila arapa, nije li joj se spustio porub, i tek tada smije zaboraviti to ima na sebi. Odjea joj mora pristajati kao druga koa. Renata je to izgovarala kao "kodza". Jednako tako, ona je imala oko i za nove dizajnere. Neeve jo uvijek ima iglu za eir s kamejom to joj ga je poklonio jedan od njih kad su ga upoznali s Renatom. Ona je bila prva koja je predstavila njegovu liniju. - Tvoja majka, ona mi je dala prvi poticaj - znao je Jacob Gold podsjeati Neeve. - Krasna gospo a, i poznavala je modu. Kao i vi. Bila je to njegova najvea pohvala. Danas kada je Neeve koraala od Sedme avenije prema zapadnim ulicama s brojem preko trideset, shvatila je da se osjea nekako neodre eno nevoljko. Neki bol kvrcao joj je negdje u dui poput kakva bolesnog zuba u emocijama. Jadala se samoj sebi: Ne, ne treba mi mnogo da postanem jedna od onih praznovjernih Irkinja koje uvijek imaju "osjeaj" da negdje iza ugla vreba nesrea. U Artless Sportswearu naruila je platnene bluze s odgovarajuim bermuda-hlaicama. Svi aju mi se pastelne boje - mrmljala je, - ali uz njih mora ii neto eksplozivno. - Predlaemo vam ovu bluzu. - Slubenik, s blokom za narudbe u ruci, pokazivao joj je raf prepun svijetlih najlonskih bluza s bijelom dugmadi. - A-a. One idu ispod kolskog dempera. - Neeve je lunjala kroz izlobene prostorije, a onda primijeti arenu majicu. - Na to sam mislila. - Pokupila je nekoliko majica razliitih uzoraka boja i prislonila ih uz kapute. - Ovo ide uz ovaj boje breskve; ovaj uz boju sljeza. E, sad stvari idu jedna s drugom. U Victora Coste odabrala je romantine ifone s la a-izrezom koji su preplavili vjealice. I jo jednom Renata joj se javi u svijesti. Renata u crnom barunu Victora Coste kako odlazi s Mylesom na novogodinju zabavu. Oko vrata nosila je svoj boini poklon, bisernu ogrlicu s grozdom malih dijamanata. - Mama, izgleda kao princeza - rekla joj je Neeve. Taj trenutak utisnuo joj se u pamenje. Bila je tako ponosna na njih. Myles, uspravan i elegantan sa svojom deset godina prerano posijedjelom kosom; Renata, tako vitka, njena a avocrna kosa obilato prosuta po ovratniku. Na iduu novogodinju no nekoliko je ljudi dolo u njihov apartman. Otac Devin Stanton, koji je sada biskup, i ujak Sal koji se jo uvijek bori da ostvari svoj znak kao dizajner. Herb Schwartz, Mylesov pomonik i njegova supruga. Renata je tada ve sedam tjedana bila mrtva... Neeve shvati kako slubenik strpljivo eka kraj njezina lakta. - Ba sam rastresena ispriala mu se, - a ovo nije neko vrijeme za takvo to, zar ne? Izdala je narudbu, brzo otila u slijedee tri kue koje je imala na svom popisu, a onda, kad se poelo smraivati, otila u uobiajenu posjetu ujaku Salu.

23

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

Izlobeni saloni Anthonyja della Salve sada su bili razasuti po modnom sreditu. Njegova sportska odjea bila je na Zapadnoj trideset i sedmoj ulici. Oprema na zapadnoj trideset i petoj. Roba s licencom na estoj aveniji. No, Neeve je znala da e ga nai u glavnom uredu u Zapadnoj trideset i estoj ulici. On je tu i zapoeo u uskoj dvosobnoj rupi-u-zidu. Sada je zaposjeo raskono opremljene katove. Anthony della Salva, ro en Salvatore Esposito iz Bronxa, bio je dizajner ravan jednom Billu Blassu, Calvinu Kleinu i Oscaru de la Renati. Na Neeveino zaprepatenje, dok je prelazila Trideset i sedmu ulicu, susrela se oi u oi s Gordonom Steuberom. Prenapadno odjeven u smekastu jaknu od kamira preko kotskog pulovera od sirove vune, tamnosme e hlae i Guccijeve cipele, bujne sme e kovrave kose, vitak, pravilnih crta lica, snanih ramena i uska struka, Gordon Steuber je lako mogao ostvariti karijeru i kao model. Umjesto toga, u svojim ranim etrdesetima bio je lukavi biznismen s opakom navikom da unajmljuje nepoznate dizajnere i iskoritava ih dok ne budu u stanju da odu od njega. Zahvaljujui mladim dizajnerima, njegove linije enskih haljina i kaputa bile su uzbudljive i izazovne. On mnogo zara uje i ne bi mu trebalo da vara neprijavljene radnike, razmiljala je Neeve hladno ga gledajui. I ako, kako je Sal rekao, bude imao problema s prijavom poreza, dobro! Proli su jedno kraj drugoga bez rijei, ali Neeve se uinilo kao da je iz njegove osobe zraio gnjev. Pomislila je kako se govori da ljudi zrae auru. U ovom trenutku ne zanima me boja njegove aure, pomislila je urei kraj njegova ureda. Kad je recepcionarka ugledala Neeve, pozvonila je internim telefonom u privatni ured. Trenutak kasnije Anthony della Salva, "ujak Sal", iza e cupkajui. Njegovo lice an elka sjalo je dok je urio da je zagrli. Neeve se smijeila odmjeravajui Salovu odjeu. On je bio sam svoja najbolja reklama za proljetnu liniju muke odjee. Njegova verzija safari-linije bila je krianac izme u padobranske skakake jakne i Jima iz dungle u najboljem izdanju. -Silno mi se dopada. To e za mjesec dana preplaviti East Hampton - rekla je odobravajui dok mu je davala poljupce. - Ve i jest, draga. To je ak postalo manijom u Iowa Cityju. To me pomalo i plai. Morat u se negdje izgubiti. Do i. Maknimo se odavde. - Na putu do ureda zastao je da pozdravi nekoliko svojih kupaca iz drugih gradova. - Jeste li uslueni? Da li se Susan dobro brine o vama? Divno. Susan, pokaite kolekciju za dokolicu. Na tome ete naprosto odleprati, obeavam vam. - Ujae Sal, eli li se ti pobrinuti za te ljude? - pitala ga je dok su prolazili kroz salon. - Nikako Oni e potroiti dva sata od Susanina vremena i zavriti na tome to e kupiti tri-etiri najjeftinije mogue stvari. - S uzdahom olakanja zatvorio je vrata svog privatnog ureda. - Ovo je bio lud dan. Odakle tim ljudima toliko novaca? Ponovno sam digao cijene. Pretjerane su, a ljudi se tuku da do u na red. Osmijeh mu je bio blaen. Njegovo okruglo lice zadnjih je godina postalo podbuhlo, i sada su mu se oi zakrivale i gubile pod tekim kapcima. On, Myles i biskup odrasli su zajedno u istom susjedstvu u Bronxu, zajedno igrali stikbol, (djeja igra, slina bejzbolu, op. prev.) zajedno poha ali srednju kolu "Christopher Columbus". Bilo je teko povjerovati da je i on imao ezdeset osam godina. Na njegovu radnom stolu bila je gomila swatcheva: - Ima li to protiv tih stvari? Imam narudbu da dizajniram unutarnji prostor Mercedesa za trogodinjake. Kad sam ja imao tri

24

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

godine, imao sam polovni vagonet na kojem je jedan od kotaa stalno otpadao. Svaki put kad bi se to dogodilo, otac bi me istukao to ne pazim na svoje drage igrake. Neeve osjeti kako joj se raspoloenje die. - Ujae Sal, tako mi Boga, htjela bih te imati tako snimljena. Mogla bih zaraditi bogatstvo ucjenjujui te. -Ti ima predobro srce za takve stvari. Sjedi. Uzmi alicu kave. Ba je svjea. - Znam da ima posla, ujae Sal. Samo pet minuta. - Neeve otkopa jaknu. - Hoe li izostaviti to "ujae"? Postajem ve prestar da bi me se tretiralo s takvim potovanjem. - Sal je odmjeri kritiki. - Dobro mi izgleda, kao uvijek. Kako posao? - Sjajno. -Kako je Myles? Vidim da je Nicky Sepetti puten u petak. Pretpostavljam da mu se od toga kvri eludac. - Bio je loe u petak, ali mu je preko vikenda bilo bolje. A sada, nisam sigurna. - Pozovi me ovaj tjedan na veeru. Ve ga mjesecima nisam vidio. - Dogovoreno. Neeve je promatrala Sala kako prolijeva kavu iz vra po pladnju kraj stola. Ogledala se oko sebe. - Volim ovu sobu. Zidne prekrivke pozadi radnog stola bile su izvedene u motivima pacifikih sprudova, u dizajnu po kojem je Sal postao poznat. Sal joj je esto priao o svom nadahnuu za tu liniju. - Neeve, bio sam u Akvariju u Chicagu. Bilo je to 1972. Moda je te godine bila smee. Svima je bilo muno od minica. Svi su se bojali da pokuaju neto novo. Vrhunski dizajneri pokazivali su muke krojeve odijela, kratke bermuda-hlaice, uske nepodstavljene sakoe. Blijede boje. Tamne boje. Nabrane bluze koje bi bolje spadale u internate. Nita po emu bi ena rekla: "Ovako elim izgledati". Ba sam etao oko Akvarija i popeo se na kat na kojem je bila izloba pacifikih sprudova. Neeve, to je bilo kao da hoda pod vodom. Vodeni rezervoari od poda do stropa ispunjeni stoti nama egzotinih riba, biljaka, koraljnih stabala i koljki. Sve te boje rekla bi da ih je naslikao Michelangelo! Uzorci i dizajn - deseci i deseci njih, svaki poseban. Srebrno se prelijeva u plavo; koraljno i crveno u proimanju. Jedna riba bila je uta, sjajna kao sunce ujutro, s crnim oznakama. A plivanje, ar pokreta. Pomislio sam, kad bih to samo mogao uiniti umjetnim putem. Poeo sam skicirati na licu mjesta. Znao sam da e to biti velianstveno. Te sam godine dobio nagradu Coty. Okrenuo sam modnu industriju naglavce. Prodaja naveliko bila je fantastina. Licence za iroko trite i dodatne stvari. I sve to jer sam bio dovoljno mudar da oponaam Majku Prirodu. Sada je pratio njen pogled. - Taj dizajn. Prekrasan. Radostan. Elegantan. Draestan. Laskav. To je jo uvijek najbolje to sam ikada napravio. Ali nemoj nikome rei. Oni me jo nisu stigli. Slijedei tjedan dat u ti pregled moje kolekcije za jesen. Druga najbolja stvar koju sam ikada napravio. Senzacionalno. Kako ljubav? - Nema. - A to je s onim momkom kojeg si pozvala na veeru prije nekoliko tjedana? Bio je lud za tobom. - injenica da mu se ne sjea imena kazuje ti sve. On jo uvijek pravi gomile novaca na Wall Streetu. Upravo je kupio Cessnu i kuu na Vailu. Zaboravi. Imao je osobnost gnjecave knedle. Ono to stalno govorim Mylesu rei u i tebi: kad se g. Taj pojavi, znat u. - Nemoj predugo ekati, Neeve. Ti si odgojena na romantinoj bajci o tvojima mami i tati. - Sal ispije ostatak kave u velikom gutljaju. - Za veinu nas, stvari ba i ne idu tako.
25

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

Neeve na trenutak oblije zadovoljstvo primijetivi kako Sal, kad je sa svojim bliskim prijateljima ili kad se sprema da pojaa blagoglagoljivost, gubi ugla eni talijanski akcent, a poinje mu prevladavati materinji argon. Sal nastavi: - Veina se nas susree. Postajemo pomalo zainteresirani. Potom i ne ba zainteresirani. Ali nastavljamo se vi ati i postupno neto se dogodi. Nita tajnovito. Moda tek prijateljstvo. Prilago avamo se. Moda ne volimo operu, ali odlazimo u kazalite. Moda mrzimo tjelovjebu, ali poinjemo igrati tenis ili trati. Tada nastupa ljubav. Tako je sa devedeset posto ljudi na ovome svijetu, Neeve. Vjeruj mi. - Je li se tako i tebi doga alo? - upita ga Neeve sla ahno. - etiri puta - nasmijei joj se Sal. - Nemoj biti toliko zajedljiva. Ja sam optimist. Neeve dopije kavu i ustane, osjeajui se veoma raspoloenom. Mislim da sam i ja, ali ti mi pomae da to i pokaem. Odgovara li ti veera u etvrtak? - Odlino. I zapamti, ja nisam na Mylesovoj dijeti i nemoj mi rei da bih imao biti. Neeve ga poljubi za pozdrav, ostavila ga je u njegovu uredu i pourila kroz salon. Uvjebanim okom prouavala je modne izloke na manekenima. Nita briljantno, ali dobro. Tankoutna upotreba boje, iste linije, inovativno, no bez smjelosti. Prodavat e se prilino dobro. Razmiljala je o Salovim kreacijama za jesen. Jesu li bile tako dobre kao to ih je najavljivao? Vratila se "Kod Neeve" na vrijeme da s dekoraterom porazgovara o narednom ure enju izloga. U est i trideset, kad je zatvorila duan, dala se na to da, sada ve po obiaju, ponese stvari Ethel Lambston kui: nikakva odgovora na est poziva. Ipak, barem je kraj svemu tome bio na vidiku. Sutra ujutro otpratit e Tse-Tse do Ethelina apartmana i sve ostaviti tamo. Ta pomisao prebaci joj svijest na stih iz pjesme Eugena Fielda "Plavi djeai": Poljubio ih je i ostavio. Steui svoj obuhvat oko drke torbi s odjeom, Neeve se sjeti kako se Plavi djeai nikada nije igrao svojim lijepim igrakama.

5.
Sljedeeg jutra u osam i trideset srela se sa Tse-Tse u predvorju. Tse-Tse je imala kosu upletenu u uvojke privrene iznad uiju. Crna barunasta kapuljaa slobodno joj je visjela od ramena do glenjeva. Ispod nje bila je odjevena u crnu uniformu s bijelom pregaom. Upravo sam dobila ulogu salonske sluavke u novoj drami - povjerila joj se dok je uzimala kutije iz Neeveinih ruku. - Mislila sam malo vjebati. Ako je Ethel tamo otkait e se kad me vidi u tom kostimu. - Njen vedski naglasak bio je odlian. estoka zvonjava na vratima nije izazvala nikakva odgovora iz Ethelina apartmana. Kad je otvorila vrata, stala je u stranu i propustila Neeve ispred sebe. S uzdahom olakanja Neeve ispusti svoj naruaj odjee na kau i pone se uspravljati. - Ima Boga - promrmljala je, a glas joj odjednom zamukne. Miiav mladi stajao je na ulazu u predvorje koje je vodilo prema spavaoj sobi i kupaonici. Oito, bio je usred odijevanja, u ruci je drao kravatu. Njegova zguvana bijela koulja jo nije bila dokraja zakopana. Blijedozelene oi, smjetene na licu koje bi uz neki drugi izraz moglo biti i privlano, suzile su mu se u ljutitom mrgo enju. Jo nepoeljana kosa padala mu je preko ela u mnotvu uvojaka. Neevein zaprepaten odgovor na njegovu prisutnost za-

26

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

mijenjen je trenutnim osjeajem da je njegova raupana kosa bila proizvod vjeanja. Iza sebe je zaula Tse-Tse kako otro uzima dah. -Tko ste vi? - pitala je Neeve, - I zato ne otvarate vrata? - Mislim da je prvo na meni red da pitam. - Ton mu je bio sarkastian. - A otvaram vrata kad ja to odluim. Tse-Tse upadne. - Vi ste neak gospode Lambston - rekla je. Vidjela sam vas na slici. vedski akcent digao se i pao s njena jezika. Vi ste Douglas Brown. - Ja znam tko sam. Biste li vi meni rekle tko ste vi? - Sarkastian ton nije blijedio. Neeve osjeti kako joj raste gnjev. - Ja sam Neeve Kearny - rekla je. - A ovo je Tse-Tse. Ona posprema apartman gospo e Lambston. Biste li mi mogli rei gdje je gospo a Lambston? Rekla je da joj ove stvari trebaju za petak i otada ja ih neprekidno nosim amo-tamo. - Znai, vi ste Neeve Kearny. - Sada je smijeak postao drzak. Cipele broj tri idu s be kaputiem. Nosite torbu broj tri i stavite nakit iz kutije A. Radite li to za svakoga? Neeve osjeti kako joj se vilice steu. - Gospo a Lambston je veoma dobra muterija i vrlo zaposlena ena. I ja sam vrlo zaposlena ena. Ma gdje da je, kada se vraa? Douglas Brown slegne ramenima. Dijelak netrpeljivosti u tom ga je trenutku napustio. Pojma nemam gdje mi je teta. Pozvala me da se sretnemo u petak poslijepodne. Imala je poruku za mene. - U petak poslijepodne? - brzo upita Neeve. - Da. Doao sam amo, ali nje nije bilo. Imam klju pa sam sam uao. Dosada se nije vratila. Namjestio sam kau i skrasio se. Ja sam ba ostao bez svog stana, a YMCA nije ba moj broj. Neto u tom objanjavanju bilo je prebrbljivo. Neeve se ogleda po sobi. Na jednom uglu kaua na koji je odloila odjeu nalazili su se Young Man's Christisa Aseoaation, pokriva i jastuk. Po podu ispred kaua bile su pobacane gomile papira. Kad je god ranije bila tu, jastuci su toliko bili zatrpani dosjeima i listovima da je navlake bilo nemogue vidjeti. Svrstani isjeci iz novina bili su porazbacani po malom servirnom stolu. Kako je apartman bio u razini ulice, prozori su imali reetke. Na suprotnom dijelu te prostorije mogla se nazrijeti kuhinja. Kao uvijek po povrinama kuhinjskih elemenata bio je kr. Zidovi su nasumce bili pokriveni nemarno uokvirenim slikama na kojima je bila Ethel, slikama koje su bile izrezane iz novina i urnala. Ethel upravo prima nagradu godine od Amerikog drutva novinara i pisaca. Dobila ju je za lanak o ubonikim hotelima i naputenim stanovima. Ethel kraj Lyndona i Lady Bird Johnson. Radila je za njih u kampanji 1964. Ethel na pijedestalu u Waldorfu zajedno s Mayorom u noi to ju je u njegovu ast priredila Suvremena ena. Neeve kroz glavu pro e misao: - Ja sam bila ovdje u petak predveer - rekla je. - Kada ste, kaete, vi doli? - Oko tri. Nikada ne diem telefon. Ethel se ljuti na svakoga tko odgovara kad nje nema. - Istina je - rekla je Tse-Tse. Na trenutak je zaboravila svoj vedski naglasak. Onda joj se ponovno vratio. - Yah, yah, istina. Douglas Brown omota kravatu oko vrata: - Moram na posao. Vi samo ostavite tetine stvari, gospo ice Kearny. - Okrenuo se prema Tse-Tse: - A ako na ete naina da nekako oistite ovaj stan, i to e biti dobro. Svoje u stvari staviti na gomilu u sluaju da Ethel odlui da nas poasti svojom prisutnou.

27

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

Sada je izgledao kao da mu se uri da pobjegne. Okrenuo se i krenuo prema spavaoj sobi. - Samo trenutak - rekla je Neeve. Priekala je da se zaustavi i pogleda je preko ramena. Kaete da ste doli oko tri u petak. Onda ste sigurno bili tu kad sam ja pokuavala isporuiti tu odjeu. Biste li mi objasnili zato niste te veeri otvorili vrata? Mogla je to biti i Ethel koja je zaboravila klju. Je li tako? - U koje ste doba vi bili tu? - Oko sedam. - Iziao sam neto pojesti. ao mi je. - Nestao je u spavaoj sobi i za sobom povukao vrata. Neeve i Tse-Tse pogledaju jedna drugu. Tse-Tse slegne ramenima. Ja bih se mogla baciti na posao. - Glas joj je bio raspjevan. - Ti bokca, prije bi mogla oistiti Stockholm nego ovaj stan s tim pustim smeem. Izostavila je naglasak. - Ne misli da se neto dogodilo,je li? - Mislila sam na to da zamolim Mylesa da potrai izvjetaj o nesreama - rekla je Neeve. - Mada moram rei da ljubljeni neak ba ne izgleda izbezumljen od brige. Kad on iza e, objesit u ove Etheline stvari u ormar. Trenutak kasnije Douglas Brown pojavi se iz spavae sobe. Potpuno odjeven, u tamnoplavom sakou, kini ogrta preko ruke, kosa zaeljana u gustu, valovitu frizuru, izgledao je mrzovoljno privlano. Gledao je iznena eno i ne ba zadovoljno to je Neeve jo uvijek tu. - Mislio sam da imate posla - rekao joj je. - Namjeravate li pomoi pri ienju? Neeveine usne zloslutno se skupe. - Namjeravam objesiti ove stvari u ormar vae tete tako da joj budu pri ruci kad joj budu trebale, pa tada mislim otii. - Dobacila mu je svoju posjetnicu. - Javit ete mi kad saznate neto o njoj. Ja se, kao prvo, poinjem brinuti. Douglas Brown baci pogled na posjetnicu i strpa je u dep. - Ne vidim razloga. U dvije godine koliko ivim u New Yorku ona je tri puta izvodila svoja nestajanja i svaki put mi je dozvolila da se skrasim to u restoranu - to ovdje. Poinjem misliti da je ona provjereno aknuta. - Namjeravate li ostati dok se ona ne vrati? - Ne vidim da to ima ikakve veze s vama, gospo ice Kearny, ali vjerojatno da. - Imate li kakvu posjetnicu s vaim podacima tako da znam gdje vas mogu pronai u radno vrijeme? - Neeve osjeti kako joj gnjev raste. - Naalost, u Cosmic Oil Buildingu portirima ne tiskaju posjetnice. Vidite, i ja sam, kao moja draga teta, pisac. Na nesreu, za razliku od nje, mene jo nisu otkrili u izdavakom svijetu, pa ja tako duu i tijelo drim na okupu sjedei za stolom u predvorju Cosmica i potvr ujem posjetiocima sastanke. To nije posao za mentalnog giganta, ali svojevremeno je i Herman Melville radio kao slubenik na Ellis Islandu, kako mi se ini. - Smatrate li sebe Hermanom Melvilleom? - Neeve nije prikrivala sarkazam u svom glasu. - Ne. Ja piem drugu vrstu knjiga. Moja najnovija zove se Duhovni ivot Hugha Hefnera. Dosada niti jedan izdava u njoj nije primijetio duhovitost. Otiao je. Neeve i Tse-Tse pogledaju jedna drugu. - Kakvo ubre - rekla je Tse-Tse. I jo kad pomisli da joj je on jedini ro ak. Neeve prekopa po sjeanju. - Mislim da mi nikada nije spominjala njegovo ime.
28

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

- Kad sam prije dva tjedna bila ovdje, razgovarala je s njime preko telefona i bila je vrlo uzrujana. Ethel skriva novac na sve strane po apartmanu i mislila je da neto tog novca nedostaje. Zapravo ga je optuila da ga je on ukrao. Pranjav i pretrpan apartman odjednom navede Neeve da se osjeti klaustrofobino. Htjela je van iz tog prostora. - Hajde da ostavimo tu odjeu. Ako je Douglas Brown prve noi i spavao na kauu, bilo je jasno da je nakon toga koristio njenu spavau sobu. Na nonom stoliu bila je pepeljara puna opuaka. Ethel nije puila. Antikno-bijeli provincijalni namjetaj bio je, kao i sve ostalo u apartmanu, skupocjen, ali izgubljen u neredu. Parfemi i potamnjela srebrna garnitura sa etkom, eljem i ogledalom bili su razasuti po ormariu. Ethel je poruke samoj sebi izlijepila po velikom zlatom uokvirenom ogledalu. Nekoliko mukih sakoa, sportskih jakni i hlaa bilo je prebaeno preko ruiaste lealjke s presvlakom od damasta. Jedan muki sako leao je na podu, gurnut pod lealjku. - ak niti on nije imao hrabrosti da poremeti Ethelin ormar - primijeti Neeve. Zadnji zid prilino velike sobe prekrivao je izra en ormar koji se protezao cijelom duinom sobe. Prije etiri godine kad ju je Ethel prvi put zamolila da joj sredi ormar, Neeve joj je rekla da se ne ljuti to joj nikad ne polazi za rukom da spoji kombinacije odjee. Potrebno joj je vie prostora. Tri tjedna kasnije Ethel je ponovno pozvala Neeve. Odvela ju je u sobu i ponosno joj pokazala novu steevinu, po narudbi izra en ormar koji ju je kotao deset tisua dolara. Imao je plitke pregratke za bluze i visoke za veernje haljine. Bio je tako podijeljen da su kaputi visjeli na jednom dijelu, sakoi na drugom, dnevna odjea na treem. Bile su tu i police za jakne i torbe; pregraci za cipele; odjeljci za nakit s mjedenim produecima uoblienim poput grana stabla da bi drali ogrlice i narukvice. Par vraki stvarnih gipsanih ruku bio je podignut kao u molitvi, razdvojenih prstiju. Ethel na njih pokae prstom: - Zar ne izgledaju kao da bi te mogle zadaviti? - pitala ju je veselo. - One su za prstenje. Rekla sam momku u radionici ormara da sve drim u oznaenim kutijama, ali rekao je da bih i te ruke morala imati. "Jednoga dana bit e vam ao to ih niste uzeli", rekao mije. U suprotnosti prema svemu ostalom u stanu, taj je ormar bio izuzetno uredan. Odjea je besprijekorno visjela na satenskim vjealicama. Patentni zatvarai bili su zatvoreni do vrha. Jakne su bile zakopane. Otkako si je ti poela odijevati, ljudi neprekidno hvale Ethelinu odjeu - primijetila je Tse-Tse. - Ethel je voli. - S unutarnje strane Ethel je nalijepila spiskove to joj ih je dala Neeve: koje dodatke da nosi s kojom kombinacijom. - Sve sam pregledala s Ethel proli mjesec - mrmljala je Neeve. Napravile smo mjesta za nove stvari. - Poloila je odjeu na krevet i poela s nje skidati plastine vree. - Pa, napravit u ba ono to bih napravila i da ona tu stoji. Strpajmo ovaj tovar na mjesto i prikucajmo spisak. Dok je razvrstavala i vjeala novu odjeu ovla je pregledavala sadraj ormara. Ethelin kaput sobove boje. Jakna od kune. Crveni koijaki kaput od kamira. Burberry. Ogrta s uzorkom riblja kost. Pelerina s ovratnikom od karakula. Isprugana koa. Poslije toga na redu su bili sakoi. Donna Karans, Beene, Ultrasuede - Neeve zastane, vjealica sa dva nova sakoa ostala joj je u ruci. - ekaj malo - rekla je. Pogledala je na vrh police. Znala je da su Ethelinu Vuittonprtljagu inila etiri odgovarajua komada s vezenim motivima. Bila je to torba za odjeu s depovima s patentnim zatvaraima, ekstravagantan povei torbak, veliki i srednji koveg. Sada su torba za odjeu, torbak i jedan koveg nedostajali. - Dobra stara Ethel - rekla je Neeve

29

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

dok je vjeala nove sakoe u ormar. - Ona je zaista otila. Nema be kompleta s ovratnikom od kanadske lasice. - Poela je eprkati po policama. Bijeli vuneni sako, zelena pletenina, crnobijeli tiskani komadi. - Bogami, ona se naprosto spakirala i otila. Kunem se, mogla bih je zadaviti. - Maknula je kosu s ela. - Gledaj - rekla je pokazujui na spisak, a potom na ispranjena mjesta na policama. - Uzela je sve to joj treba da bi bila skockana kako spada. Izgleda da je zbog toga to je vrijeme tako runo zakljuila da joj nee trebati laka proljetna odjea. Pa, gdje bila da bila, nadam se da je tamo temperatura trideset stupnjeva. Che noiosa spera che muore di caldo... - Polako, Neeve - rekla joj je Tse-Tse. - Kad god pone govoriti na talijanskom, poizi. Neeve slegne ramenima. - K vragu sve to. Poslat u raun njezinu knjigovo i. Barem on ima vrsto nasa enu glavu. On ne zaboravlja platiti na vrijeme. - Pogledala je Tse-Tse: - A ti? Jesi li raunala s time hoe li tebi biti plaeno za danas? Tse-Tse kimne glavom. - Proli put platila mi je unaprijed. Sa mnom je u redu. U duanu Neeve ispria Betty to se dogodilo. - Trebali biste joj naplatiti i vonju taksijem i jo to ste osobno pomagali pri dostavi rekla je Betty. - Ta ena je ograniena. U podne kada je Neeve razgovarala s Mylesom, ispriala mu je to se dogodilo. - A ve sam te htjela zamoliti da provjeri listu prometnih nesrea - rekla je. - Sluaj, kad bi vlak vidio tu enu kako mu stoji na putu, skoio bi s tranica samo da je izbjegne - odgovorio je Myles. Ali, iz nekog razloga Neeveina uzrujanost nije potrajala. Umjesto toga, kopkalo je neprekidno osjeanje da neto nije u redu s Ethelinim naglim odlaskom ostalo je s njom. Pratilo ju je to i kad je zatvorila duan u est i trideset i pourila na koktel u St. Regis to ga je priredila enska odjea. U bljetavo i mondeno odjevenoj guvi primijetila je Toni Mendellu, elegantnu glavnu urednicu Suvremene ene i pohitala prema njoj. - Zna li koliko e Ethel biti odsutna? - uspjela ju je pitati usred graje. - Iznena ena sam da nije ovdje - rekla joj je Toni. - Rekla je da e doi, ali svi mi znamo Ethel. - Kad izlazi njen lanak o modi? - Povukla ga je u utorak ujutro. Morala sam ga dati na uvid advokatima da budem sigurna hoe li nas tko tuiti. Rekli su nam da izbacimo neke stvari, ali jo uvijek je sjajan. Jesi li ula za veliki ugovor to ga ima s Giwonsom i Marksom? - Ne. Konobar im ponudi aperitiv, dimljeni losos i kavijar na komadiima preprenca. Neeve uzme jedan. Toni tuno odmahne glavom. - Sada kad se struk ponovno vraa u modu, ne mogu sebi priutiti ak niti jedni maslinu. - Toni je bila broj est. - U svakom sluaju, taj lanak govori o globalnom pogledu na zadnjih pedeset godina i na dizajnere koji stoje iza njih. Istina je, ta je tema obra ivana i obra ivana, ali ti zna Ethel. On od svega pravi tra i zabavu. A onda je prije dva tjedna postala strano tajanstvena. Skuila sam da je idui dan upala u ured Jacka Campbella dogovorila s njime ugovor za knjigu o modi uz predujam od pola milijuna. - Draga, boanstveno izgleda! - Glas je dolazio negdje pozadi Neeve. Toni je imala osmijeh koji je svako malo otkrivao njene zube sa besprijekornim navlakama. - Carmen, ostavila sam ti tuce poruka. Gdji si se skrivala?
30

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

Neeve se pone uklanjati, ali Toni je zaustavi. Neeve, Jack Campbel je upravo stigao. On je onaj visoki momak u sivom sakou. Moda on zna gdje moe nai Ethel. Dok je Neeve probijala put kroz prostoriju, Jack Campbell je ve bio okruen. Ona prieka sluajui estitke to ih je primao. Prema sutini razgovora shvatila je da je on upravo postao predsjednik i izdava Givvonsa i Marksa, da je kupio apartman na Istonoj pedeset i drugoj ulici, te da e zduno uivati ivot u New Yorku. Procijenila je da ima preko trideset, mlad za taj posao. Kosa mu je bila tamno sme a i kratko oiana. Pretpostavljala je da bi, da je bila dua, sigurno bila kovrava. Tijelo mu je imalo mrav, zategnut trkaki izgled. Lice mu je bilo suhonjavo; oi jednako tamnosme e kao i kosa. Osmijeh mu je izgledao nepatvoren. Uzrokovao je male bore u uglu oiju. Dopadao joj se nain na koji je nagnuo glavu prema naprijed kako bi uo jednog starijeg urednika koji mu je neto govorio i okrenuo se prema nekome, a da to nije izgledalo osorno. Prava umjetnost, razmiljala je Neeve, stvar koju politiari rade normalno, ali ne i mnogo biznismena. Mogla ga je lako promatrati, a da ne bude uoena. to je to bilo u tom Jacku Campbellu to joj je izgledalo blisko? Neto. Srela ga je prije. Ali gdje? Konobar pro e kraj nje i ona prihvati jo jednu au vina. Njena druga i posljednja, ali pijuckanje joj je barem omoguavala da izgleda neime zaposlena. - To je Neeve, zar ne? U trenutku kad je okrenula le a, Jack Campbell joj pri e. Predstavio se. - Chicago prije est godina. Vraali ste se sa skijanja, a ja sam bio na poslovnom putovanju. Poeli smo razgovarati pet minuta prije no to je avion sletio. Bili ste uzbu eni zbog otvaranja prodavaonice odjee. Je li uspjelo? - Sjajno. - Neeve se nejasno sjeala tog razgovora. Izjurila je iz zrakoplova da uhvati avion na koji je presjedala. Poslovi. To je bilo to. Niste li vi upravo poinjali raditi za novog izdavaa? - Da. - Oito, bio je to dobar potez. - Jack, tu je nekoliko ljudi koji bi te htjeli upoznati. - Glavna urednica enske odjee povlaila ga je za rukav. - Ne elim vas zadravati - brzo je rekla Neeve. - Ali, samo jedno pitanje. Koliko razumijem, Ethel Lambston pie knjigu za vas. Znate li gdje bih je mogla nai? - Imam broj njezina kunog telefona. Bi li to moglo pomoi? - Hvala, ali imam ga i ja. - Neeve podigne ruku brzim, samoprijekornim pokretom. - Ne bih vas smjela zadravati. Okrenula se i klisnula kroz guvu, odjednom umorna od agorenja glasova i svjesna da je imala dug dan. Uobiajena gomila ljudi koji ekaju taksi natiskala se na ploniku ispred St. Regisa. Neeve slegne ramenima i krene prema Petoj aveniji, a potom se uputi prema stambenom dijelu grada. Bila je prilino ugodna veer. Moda presijee kroz park: etnja do kue malo e joj razbistriti glavu. No, kod junog dijela Central Parka jedan taksi upravo je pred njom iskrcao putnika. Oklijevala je, potom uhvatila vrata i ula. Ideja da jo jednu milju propjeai na visokim petama iznenada joj je postala izrazito neprivlanom.

31

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

Nije vidjela razoaran izraz na Dennyjevu licu. Strpljivo ju je bio ekao vani pred St. Regisom i slijedio je uz Petu aveniju. Kad se bila uputila prema parku, pomislio je da mu je prilika na dlanu. U dva sata te noi Neeve se probudila iz vrsta sna. Sanjala je. Stajala je pred Ethelinim ormarom i pravila spisak. Spisak. - Nadam se da se znoji, gdje bila da bila. To je bilo to. Kaputi. Samurovina. Jakna. Ogrta. Burberry. Pelerina. Koijaki kaput. Svi su bili tu. Ethel je povukla lanak u etvrtak. Nitko je nije vidio u petak. Oba su dana bila vjetrovita i nesretno hladna. U petak je bila snjena oluja. Ali svaki od Ethelinih kaputa bio je na svom mjestu, u njezinu ormaru... Nicky Sepetti drhturio je u svom pletenom prsluku to mu ga je supruga isplela one godine kad je otiao u zatvor. Jo uvijek mu je pristajao u ramenima, ali sada je slobodno visio po sredini. U zatvoru je izgubio petnaest kila. Imao je samo jedan blok od svog stana do daanog nogostupa. Nestrpljivo otresajui glavom na suprugino zanovijetanje: Stavi al, Nicky, zaboravio si kako je vjetar s oceana jak. - Gurnuo je vrata i zatvorio ih za sobom. Otar miris slanog zraka drakao ga je u nosu i on ga je pohlepno udisao. Kad je bio djeak i rastao u Brooklynu, mama ga je znala autobusom voditi na kupanje na plai Rockaway. Prije trideset tri godine kupio je kuu u Belle Harboru kao ljetnikovac za Marie i djecu. Skrasila se tamo nakon to je on bio osu en. Sedamnaest godina juer okonanih. Njegov prvi dubok udisaj izvan zatvorskih zidova izazvao mu je valove bolova u grudima. - Izbjegavaj hladnou - upozorili su ga lijenici. Marie je skuhala bogat ruak, u znaenju: "Dobrodoao kui, Nicky". Bio je toliko iscrpljen da bi najradije usred ruka otiao na spavanje. Djeca su nazivala, Nick Junior i Tessa. - Tata, volimo te - rekli su. Nije im dozvoljavao da ga posjeuju u zatvoru. Tessa je upravo kretala na koled kada je on otiao u tamnicu. Sada je imala trideset dvije, dvoje djece, ivjela je u Arizoni. Mu ju je zvao Theresa. Nick Junior promijenio je ime u Damiano. Bilo je to Marieino djevojako ime. Nicholas Damiano, knjigovo a s dravnim ispitom, koji je ivio u Connecticutu. - Nemojte sada dolaziti - upozorio ih je Nicky. Priekajte dok se novinari prestanu motati ovuda. Cijeli vikend on i Marie ostali su u kui, dva utljiva stranca, dok su kamere ekale da iza e. No, ovog su jutra otili. Upljesnivljene vijesti. Eto to je on bio. Nicky udahne slan zrak i osjeti kako mu on puni plua. Neki elavi momak u jednoj od onih blesavih jakni trao je kraj njega, pa stao: - Divno je to vas vidim, gospodine Sepetti. Sjajno izgledate. Nicky se namrgodi. Nije elio sluati takve stvari. On je znao kako izgleda. Nakon to se bio otuirao, ba prije pola sata, promotrio je sebe u ogledalu na vratima kupaonice. Kosa na tjemenu posve je otila, no uz rubove jo je bila gusta. Kad je poeo odsluivati kaznu, bila je crna, proarana srebrnim: sol i papar, znao je rei njegov brija; Ono to je sada od nje ostalo bilo je blijedosivo ili prljavobijelo, na izbor. Ni ostali dio samoprouavanja nimalo ga nije razveselio. Buljave oi koje su ga uvijek ljutile ak i kad je bio zgodan mladac. Sada su bile izboene kao pekule. Plitak oiljak koji se isticao na bljedilu koe. Gubitak teine nije ga uinio spretnim. Umjesto toga izgledao je ot-

32

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

romboljeno, poput jastuka koji je izgubio pola svog perja. Mukarac koji gura ezdesetu. Imao je etrdeset etiri kad je otiao u zatvor. - Da, sjajno izgledam - rekao je. - Hvala. - Znao je da momak koji mu je preprijeio plonik, smijuljei se nervoznim, zubatim osmijehom, ivi dvije-tri kue dalje, ali nije mu se mogao sjetiti imena. Mora da je zvuao ljutito. Trka pogleda s nelagodom. - U svakom sluaju, drago mi je to ste se vratili. - Osmijeh mu je sada bio usiljen. Straan dan, zar ne? Prilino hladno, ali vidi se da je proljee tu. Ako poelim izvjetaj o vremenu, upalit u radio, pomisli Nicky, potom podigne ruku na pozdrav. - Da, da - mrmljao je. Brzo je nastavio dalje dok nije stigao do daanog nogostupa. Vjetar je udarao ocean i pretvarao ga u uzbukanu pjenu. Nicky se nagne preko zatitne ograde prisjeajui se kako je kao dijete volio jahati na valovima. Majka je uvijek vikala na njega: - Ne odlazi toliko daleko. Potonut e. Vidjet e. Uznemiren, zaklati se i okrene, te pone koraati prema Devedeset i osmoj obalskoj ulici. Hodao je sve dok je na vidiku imao vrtuljak, a onda se poeo vraati. Dolazili su momci da ga pokupe. Prvo e otii do kluba, a onda uz ruak proslaviti u Ulici Mulberry. Znak potovanja prema njemu, ali nije se zavaravao. Sedamnaest godina predugo je vrijeme odsutnosti. Oni su ulazili u stvari u koje im on nikada ne bi dozvolio da se petljaju. Prialo se da je bolestan. Takmiit e se u tome to su sve radili ovih zadnjih godina. Da ga smire. Uzmi ili ostavi. Joey je bio osu en s njime. Isto trajanje kazne. Ali Joey je iziao nakon est godina. Sada je on bio glavni. Myles Kearny. Mogao je zahvaliti samo Kearnyju za dodatnih jedanaest godina. Nicky pogne glavu pred vjetrom, jo uvijek nastojei da se izbori protiv dvije gorke pilule. Njegova djeca mogu izjavljivati da ga vole, ali on im smeta. Kad ih je Marie otila posjetiti, rekla je njihovim prijateljima da je udovica. Tessa. Boe, bila je luda za njime kad je bila mala. Moda je pogrijeio to joj sve te godine nije dozvolio da ga posjeti. Marie je redovito odlazila k njoj. Dolje, i u Connecticutu, Marie se nazivala gospo om Damiano. Poelio je vidjeti Tessinu djecu. No njen je mu mislio da za to treba priekati. Marie. Nicky je u nje osjetio ozloje enost. Nastojala se praviti da je radosna to ga vidi, no oi su joj bile hladne i oborene. Mogao joj je itati misli: - Zbog onoga to si uinio, Nicky, mi smo prognani ak i od svojih prijatelja. - Marie je imala tek pedeset etiri, a izgledala je deset godina starijom. Radila je u personalnom uredu u jednoj bolnici. Nije morala, ali kad je poela raditi, rekla mu je: - Ne mogu samo sjediti kod kue i gledati u etiri zida. Marie. Nick Junior, ne, Nicholas, Tessa, ne, Theresa. Bi li im zaista bilo ao da je u zatvoru doivio srani udar? Da je iziao nakon est godina kao Joey, tada moda ne bi bilo kasno. Prekasno je za sve. Dodatne godine odsluio je zbog Mylesa Kearnyja, a jo bi uvijek bio unutra da su se mogli dosjetiti naina kako da ga zadre. Nicky je proao Devedeset i osmu ulicu i tek tada je shvatio da nije primijetio razdrndanu gomilu starog vrtuljka, a onda digne pogled i opazi da se uruio. Okrenuo se i vratio vlastitim tragom, gurajui ruke u depove, pogrbivi ramena prema vjetru. U ustima je imao okus ui koji mu je ponitavao svje, slani okus mora na usnama...

33

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

Kad je stigao kui, automobil ga je ve ekao. Za upravljaem je sjedio Louie. Louie, jedini momak kojem je uvijek smio okrenuti le ima. Louie koji nije zaboravljao usluge. - Kad god bude spreman, Don Sepetti rekao mu je. - Drago mi je to te ponovno vidim. - Louie je tako i mislio. Nicky primijeti blijesak mrzovoljne preputenosti u Marieinim oima kad je uao u kuu da demper zamijeni jaknom. Razmiljao je o vremenu u srednjoj koli kada je imao zadau da sastavi kratku priu. Izabrao je priu o ovjeku koji nestaje, a njegova ena misli da je mrtav i "lagodno se uljuljkuje u ivot udovice". Marie se lagodno uljuljala u ivot bez njega. Suoi se s time. Ona nije eljela da se on vrati. Njegovoj bi djeci laknulo da je nestao, u stilu Jimmyja Hoffa. Jo bolje, odgovarala bi im fina, ista, prirodna smrt, jedna od onih za koje djeca kasnije ne trebaju nita objanjavati. Da samo znaju kako su bili blizu toga da im se to ostvari. - Hoe li ti trebati veera kad se vrati? - pitala ga je Marie. Mislim, imam smjenu od podneva do devet. Da ti togod spremim i ostavim u hladnjaku? - Zaboravi. Bio je utljiv dok su ili niz Fort Hamilton Parkway, kroz tunel Brooklyn-Battery, u donji Manhattan. U klubu, nita se nije promijenilo. Jo uvijek je tu bilo ofucano proelje. U unutranjosti, kartaki stol sa stolicama pripremljenim za slijedeu igru; glomazan aparat za kavu koji je odavno izgubio sjaj; telefon koji je, svi su to znali, krao etone. Jedina razlika primjeivala se u ponaanju obitelji. Oh, svakako, svi su se skupili oko njega, odavali potovanje, smijeili se, lani osmijesi dobrodolice. Ali, on je znao. Obradovao se kad je dolo vrijeme za odlazak u Ulicu Mulberry. Mario, vlasnik restorana, barem je izgledao veseo to ga vidi. Oekivali su ga u privatnom uredu. Pate i predjela bili su mu najdraa jela prije no to je otiao u zatvor. Nicky osjeti kako se poeo osjeati oputenim, osjetio je kako neto od njegove stare snage iznova ulazi u njegovo tijelo. Priekao je da serviraju desert, canonole s obilatom espresso kavom, a onda se zagledao u lica, jedno po jedno, desetorice mukaraca koji su sjedili u dva reda poput limenih vojnika. Kimao je zahvaljujui onima s desne strane, potom onima s lijeve. Dva lica bila su mu nova. Jedno je bilo u redu. Drugo mu je predstavljeno kao - Carmen Machado. Nicky ga je paljivo prouavao. Oko trideset, tamna gusta kosa i obrve, tup nos, mrav, ali vrst. Bio je tu tri, etiri godine. Bio je u uzi zbog kra e automobila kad ga je Alfle upoznao, reeno mu je. Instinktivno, Nicky mu nije vjerovao. Morat e se potajno raspitati u Joeya koliko oni o njemu zapravo znaju. Njegove oi zaustave se na Joeyu. Joey koji je iziao nakon est godina, koji je preuzeo vodstvo dok je on, Nicky, bio pod kljuem. Joeyevo okruglo lice imalo je bore koje su se usjekle od smijanja. Joey je izgledao poput maka koji je progutao kanarinca. Nicky osjeti kako mu grudni ko gori. Odjednom mu je ruak teko pao na eludac. - U redu, pa onda mi recite - naloio je Joeyu. - to vam je na pameti? Joey se nastavi osmjehivati. - Osim potovanja, ja za tebe imam i sjajne vijesti. Svi znamo to osjea za onog kukinog sina Kearnyja. Samo budi strpljiv da uje. Postoji narudba da se sredi njegova kerka. I to ak nije na nalog. Steuber e je poharati. To je gotovo poklon za tebe. Nicky ustane i tresne akom po stolu. Preplavljen gnjevom, udarao je po tvrdoj hrastovini. - Vi, glupa kopiladi! - urlao je. - Vi smrdljiva, glupa kopiladi! Opozovite tu narudbu. - Na

34

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

trenutak je pogledao Carmena Machada i odjednom je znao da gleda u lice policajca. - Opozovite tu narudbu. Kaem vam, opozovite je, razumijete li? Joeyov izraz preao je sa straha u zabrinutost. - Nicky, mora znati da je to nemogue. Nitko ne moe otkazati narudbu. Prekasno je. Petnaest minuta kasnije, sjedei na suvozaevu sjedalu kraj utljivog Louiea, Nicky se vozio kui. Grudni ko gorio mu je od valova bola. Nitroglicerin to ga je stavio pod jezik bio je beskoristan. Kad napadnu Kearnyjevu ker, policija se nee zaustaviti dok ga ne objesi, a Joey je to znao. Turobno je shvatio da je bio budala to je Joeya upozorio na Machada. - Nema teorije da je taj momak na Floridi radio za obitelj Palino - rekao je Joeyu. - Bio si preglup da bi ga provjerio, je li? Ti blesavo kopile, im zine, prosipa svoja crijeva pred policiju. U etvrtak ujutro Seamus Lambston se probudio nakon etiri sata spavanja optereena runim snovima. Zatvorio je lokal u dva i etrdeset, malo itao novine i tiho se uunjao u krevet ne smetajui Ruth. Kad su djevojke bile male, mogao je i due odspavati, otii oko podneva do bara, vratiti se kui na ranu veeru s obitelji, a potom se vratiti i ostati do zatvaranja. No zadnjih godina kako je posao opadao u nemilosrdno nepromjenjivu hodu, a najamnina se udvostruila, pa se jo jednom udvostruila, otpustio je pipniare i konobare, ukinuo pripremanje jela i sada je imao samo sendvie. Sve nabavke obavljao je sam, u lokal je odlazio u osam i trideset i, osim u vrijeme brzog ruka, stalno tamo ostajao do zatvaranja. I jo uvijek nije imao glavu iznad vode. U snu mu se pojavljivalo Ethelino lice. Nain na koji su joj se oi izbuljile kad bi bila ljuta. Podrugljiv osmijeh to ga je on zbrisao s njezina lica. Kad se u etvrtak poslijepodne vratio do njezina stana, izvukao je fotografiju svojih djevojaka. - Ethel - preklinjao je, - pogledaj ih. Taj novac to ga tebi plaam njima je potreban. Daj mi da predahnem. Uzela je sliku i paljivo je prouavala. - One su trebale biti moje keri - rekla je dok mu je vraala fotografiju. Sada mu se eludac stiskao od straha. Alimentaciju mora uplatiti do petog. Sutra. Da li da se drzne, pa da ne ispie ek? Bilo je sedam i trideset, Ruth je ve bila ustala. uo je prskanje tua. Ustao je iz kreveta i otiao do sobika koji mu je sluio za osamu i kao ured. Svjetlo od zraka jutarnjeg sunca ve je bilo otro. Sjeo je na rasklopiv radni stol koji je u njegovoj obitelji bio ve tri generacije. Ruth ga je mrzila. udjela je za mogunou da njihov stari, teki namjetaj zamijeni modernim komadima svijetlih, prozranih boja. - Za sve ove godine nisam kupila niti obinu stolicu - voljela ga je podsjeati. Ostavio si Ethel sav svoj dobar namjetaj kad ste se razili, a ja moram ivjeti u smeu od tvoje majke. Jedini novi namjetaj to sam ga ikada imala bile su kolijevke i krevetii za djevojke, a ni to nije bilo ni priblino onome to sam ja za njih htjela. Seamus odloi agoniju glede odluke o Ethelinu eku i napie nekoliko drugih. Plin i struja, najamnina, telefon. Otkazali su tv-pretplatu prije est mjeseci. To im je utedjelo dvadeset dolara mjeseno. Iz kuhinje zauje kako je na pe stavila loni za kavu. Nekoliko minuta kasnije u sobiak u e Ruth sa aom soka od narane i alicom kave koja se puila na malom posluavniku. Smijeila se i na trenutak ga podsjetila na tihu lijepu enu kojom se oenio tri mjeseca nakon razvoda od Ethel. Ruth se inae nije preputala njenim gestama, ali kad je odloila posluavnik na stol, nagnula se i poljubila mu tjeme.

35

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

- Kad te vidim da ispisuje mjesene raune, do e mi da svisnem rekla je. - Vie neemo plaati Ethel. Boe, Seamus, konano moemo poeti disati. Hajde da noas proslavimo. Na i nekoga da te zamijeni. Nismo ve mjesecima izali nekamo na veeru. Seamus osjeti kako mu se trbuni miii prevru. Bogat miris kave odjednom mu navue muninu. - Duo, jedino se nadam da se ona nije predomislila - mucao je. - Mislim, nemam nita napismeno. to misli da li da naprosto poaljem ek kao i obino i pustim je da ga ona vrati? Zbilja mislim da bi to bilo najbolje. Tada emo imati neto legalno, mislim, dokaz da je ona rekla da je u redu da prestanemo plaati. Glas mu se zagrcne u dahtaju u trenutku kad ga je u glavu iznad lijevog ramena zviznula amarina. Digao je pogled i ustuknuo pred ubilakim izgledom Ruthina lica. Taj izgled vidio je na jednom drugom licu prije svega nekoliko dana. Tada joj se izraz lica rastopi u svijetlo crvene pjege po jagodicama i suze koje joj navrijee na oi. - Seamus, ao mi je. Samo mi je puklo. Glas joj se slomi. Grizla je usne i pridizala ramena. -Ali, vie ne aljemo ekove. Neka se ona pokua drati svoje rijei. Ja u je ubiti vlastitim rukama radije nego da ti dozvolim da joj plati ma i pet para.

6.
U srijedu ujutro Neeve ree Mylesu kako je zabrinuta za Ethel. Mrgodei se dok je mazala topljeni sir preko prepeena peciva, izgovorila je misli koje joj pola noi nisu dozvoljavale da spava. - Ethel ima dovoljno aknut mozak da odleti bez nove odjee, ali u petak je imala dogovoren sastanak sa svojim neakom. - Ili barem on tako kae - upadne Myles. - Tono. Znam pouzdano da je ona u etvrtak povukla lanak to ga je napisala. U etvrtak je bilo jezivo hladno, a potkraj dana poeo je snijeg. U petak je bilo kao usred zime. '' - Ti se pretvara u meteorologa - primijeti Myles. - Hajde, Myles. Mislim da neto nije u redu. Sva Ethelina topla odjea ostala je u ormaru. - Neeve, ta e ena vjeno ivjeti. Mogu zamisliti Boga i avla kako jedan drugome govore: "Uzmi je, tvoja je." - smijao se Myles uivajui u svojoj ali. Neeve napravi grimasu prema njemu, razjarena to je ne uzima ozbiljno, no bila mu je zahvalna zbog aljiva tona. Kuhinjski prozor bio je odkrinut nekoliko centimetara kroz koje je ulazio povjetarac s Hudsona, daak slanoe koji je uspijevao prikriti neizbjene ispune plinove tisua automobila koji su vozili Henry Hudson Parkwayem. Snijeg je nestajao istom brzinom kojom je i pao. Proljee je bilo u zraku i moda je ta injenica nadahnjivala Mylesov duh. Ili je tu bilo jo neto? Neeve ustane, ode do pei, dohvati lonac s kavom i oboma osvjei alice. - Danas mi izgleda prilino veselo - prokomentirala je. - Znai li to da si prestao biti zabrinut zbog Nickyja Sepettija? - Recimo da sam samo porazgovarao s Herbom i da sam zadovoljan time to Nicky nee biti u stanju niti zube oprati a da mu jedan od naih momaka ne zaviri u zubne upljine. - Razumijem. - Neeve je znala da je bolje da Mylesa vie nita o tome ne pita. - Dobro je, sve dok prestaje brinuti o meni. - Pogledala je na sat. - Moram kidati. - Zastala je na vratima: - Myles, poznajem Ethelinu garderobu kao svoj vlastiti dlan. Nestala je u etvrtak ili u petak po opako hladnom vremenu, i to bez kaputa. Kako bi to ti objasnio?
36

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

Myles je poeo itati Times. Sada ga je odloio, izraz mu je bio strpljiv. - Hajde da se igramo "recimo" - predloio je. - Recimo da je Ethel primijetila neki kaput u ijem drugom izlogu i da je zakljuila da je ba on to to ona eli. Igru "recimo" poeli su kad je Neeve imala svega etiri godine i kad je uzela zabranjenu limenku sode. Digla je pogled s otvorenih vrata hladnjaka iza kojih je blaeno ispijala posljednju kap i vidjela Mylesa kako je strogo promatra. - Tata, neto sam se sjetila - brzo mu je rekla. - Hajde da se igramo drukije. Recimo da je coca-cola zapravo sok od jabuke. Neeve se odjednom osjeti glupo. - Zbog toga ti i jesi policajac, a ja vodim duan s odjeom - rekla je. Do tog trenutka ona se ve bila istuirala i odjenula jaknu pojaanih ramena od kamira boje kakaa s naivenim rukavima i uvrnutim manetama, te blago nabranu crnu vunenu suknju koja joj je dosezala do polovice listova. Locirala je zabludu u Mylesovu razmiljanju. Prije mnogo vremena coca-cola nije bila sok od jabuke, a sada bi bila u stanju sve to ima staviti na kocku, sigurna da Ethel nije kupila kaput ni od koga drugog. U srijedu ujutro Douglas Brown rano se probudio i poeo proirivati svoje gospodarenje nad Ethelinim apartmanom. Po povratku s posla prole noi bio je ugodno iznena en kad ga je zatekao bljetavog lica i, to bi svako razumno bie cijenilo, lienog gomile Ethelinih papira. U hladnjaku je pronaao neto zamrznutih jela, odabrao lazanje i dok se jelo grijalo pijuckao hladno pivo. Ethelin televizor bio je jedna od onih grdosija od devedeset centimetara dijagonale ekrana, pa on ponese pladanj u dnevnu sobu da bi, dok jede, mogao gledati televiziju. Sada je iz raskoi njena svilom prekrivenog etvorostranog kreveta promatrao to sve ima u sobi: Njegov koveg jo je uvijek bio na lealjci, njegova odijela preokrenuta, navuena na vjealice. K vragu! Ne bi mu bilo pametno da pone koristiti taj njezin skupocjeni ormar, ali nema razloga da se ne useli u neki drugi. Prednji ormar bio je oito svatara. Uspjelo mu je da sredi foto-albume, gomiletine kataloga i hrpe magazina tako da je za sebe mogao iskoristiti odjeljke za odijela. Dok je voda za kavu kljuala, on se tuirao divei se sjajnim bijelim ploicama, injenici da je Ethelin kr od boica za parfeme i losione sada bio spretno sre en na staklenoj polici desno od vrata. ak su i runici bili sloeni u ormariu za rublje. Zbog te se misli namrgodi. Novac. Je li ta mlada ve anka koja Listi kod Ethel pronala novac? Na tu pomisao Doug skoi ispod tua, vrsto istrlja mravo tijelo, omota se runikom oko slabina i odjuri u dnevnu sobu. Ostavio je novanicu od sto dolara kraj stolice za ljuljanje. Jo je uvijek bila tu. Znai, ili je vedanka bila estita ili novanicu nije primijetila. Ethel je takva tuka, pomisli. Kada god bi od njena biveg mua pristigao taj mjeseni ek, ona bi ga mijenjala u stotinjarke. - Moja lova za provod - rekla je Dougu. Troila je taj novac kad bi ga znala izvesti na ruak u kakav skup restoran. - Oni krkaju grah, a mi jedemo kavijar znala je rei. - Ponekad sve to spiskam tokom mjeseca, a ponekad se nagomila. S vremena na vrijeme malo proeprkam i ostatak poaljem knjigovo i da to stavi u fond za odjeu. Restorani i odjea. Eto ime me taj glupi crv drao tolike godine. Doug se smijao s njom, kuckajui se aama dok bi nazdravljali crvu Seamusu. Ali te noi shvatio je da Ethel nikad nije vodila rauna o tome koliko je gotovine imala sakrivene po stanu i nikad ne bi primijetila da joj nedostaje par stotina dolara mjeseno. To je bilo ono to je on sebi priuivao zadnje dvije godine. Nekoliko je puta napola posumnjala, no im bi o

37

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

tome togod rekla, on bi bijesno reagirao i ona bi se istog trena povlaila. - Kad bi zapisivala koliko si novca potroila, onda bi vidjela na to ti lova odlazi - povikao bi. - Oprosti, Doug - Ethel se izvinjavala. - Zna ti mene. Imam volju pod kapom i onda poinjem ubijati rijeima. Posljednji razgovor o tome usjekao joj se u sjeanje kad je u petak od njega zatraila da za nju obavi neku dostavu i rekla mu da ne oekuje napojnicu. - Prihvatila sam tvoj savjet rekla je - i sada vodim rauna o tome koliko troim. Dojurio je amo siguran u svoju sposobnost da je obrlati slatkorjeivou, znajui da ona, ukoliko se njega otarasi, nee vie moi nai novo potrkalo... Kad je kava bila gotova, Doug nalije alicu, vrati se u spavau sobu i obue se. Dok je vezao kravatu, kritiki se odmjeri u ogledalu. Dobro je izgledao. Kozmetiari kojima je poeo odlaziti otkad je potkradao Ethel oistili su mu kou na licu. Pronaao je i valjana brijaa. Dva odijela to ih je nedavno kupio pristajala su mu onako kako odijela i trebaju pristajati. Nova recepcionarka u Cosmicu bacila je oko na njega. Dao joj je na znanje da on na tom tako slabo plaenom portirskom poslu radi samo zato to pie dramu. Ona je znala za Ethelino ime. - A i vi ste pisac dahtala je sa strahopotovanjem. Ne bi prezao od toga da Lindu dovede amo. Ali, morao je biti oprezan, barem neko vrijeme... Pijuckajui drugu alicu kave, Doug metodino prolista papire s Ethelina radnog stola. Tu je bio jedan kartonski fascikl na kojem je pisalo "Vano". Nakon to je prolistao po njemu, lice mu problijedi. Ta torokua imala je dionice nekretnina! Imala je imanje na Floridi! Imala je milijunsku policu osiguranja! U posljednjem odjeljku fascikla nalazila se i kopija njene oporuke. Nije mogao vjerovati svojim oima kad ju je proitao. Sve. Sve do posljednjeg novia ona ostavlja njemu. A vrijedilo je gomile. Kasnio je na posao, ali nema veze. Vratio je odijela na naslon lealjke, paljivo sloio krevet, oistio pepeljaru, sloio prekriva, jastuk i deke na kau iza lealjke, kako bi izgledalo da je tu spavao, i napisao poruku: "Draga teta Ethel. Pretpostavljam da si otila na jedno od svojih iznenadnih putovanja. Znao sam da mi nee zamjeriti ako i dalje ostanem spavati na tvom kauu dok moj stan ne bude spreman. Nadam se da si se dobro zabavljala. Voli te tvoj neak, Doug." U tri sata poslijepodne u srijedu Neeve je ostavila poruku za Tse-Tse na njezinoj automatskoj sekretarici. Tse-Tse je nazvala sat kasnije. Neeve, upravo smo imali probu kostima. Mislim da je komad sjajan radovala se. - Sve to ja imam raditi jest da pro em kraj jednog tukca i kaem: 'Yah', ali, nikad se ne zna. Moda u publici bude Joseph Papp. - Bit e ti jednom zvijezda - rekla je Neeve, a to je i mislila. - Jedva ekam da pohvalim taj "Znala je kad". Tse-Tse, moram se vratiti u Ethelin apartman. Da li jo uvijek ima klju? - Nitko jo nita nije uo o njoj? - U glasu Tse-Tse izgubila se vedrina. - Neeve, neto se udno doga a. Taj njen munjeni neak. On spava u njezinu krevetu i pui u njenoj spavaoj sobi. Ili on ne oekuje da se ona vrati ili mu je svejedno hoe li ga ona za uho izbaciti van. Neeve ustane. Odjednom se osjetila stijenjenom iza radnog stola, a gomile haljina, torbi, nakita i cipela rasute po sobi izgledale su joj uasno nevanima. Presvukla se u dvodjelnu haljinu od jedne od njenih najnovijih dizajnerki. Bila je to svijetlo siva vuna sa srebrnim remenom koji joj je poivao na kukovima. Suknja u obliku cvijeta tulipana jedva da joj je dosezala do koljena. Oko vrata vezala je svilen al u tonovima sivog, srebrnastog i boje breskve.

38

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

Kad su je vidjele tako odjevenu u salonu, dvije muterije istog su asa za sebe naruile istovjetan komplet. -Tse-Tse - pitala je - moe li sutra ujutro iznova otii u Ethelin apartman? Bude li ona tamo, onda dobro. Kai joj da si brinula za nju. Ako njen neak bude tamo, moe mu rei kako je Ethel od tebe traila da uini jo neke dodatne stvari, da oisti ostavu ili tako neto. - Svakako - pristala je Tse-Tse. - Voljela bih. Ovo je off off Broadway, ne zaboravi. Nita plaa, samo slava. Ali, moram ti rei, Ethel uope nije briga u kakvu je stanju njena ostava. - Ako se ona pojavi i ne htjede ti platiti, ja u - rekla je Neeve. - I ja bih htjela ii s tobom. Znam da na stolu ima notes u kojem su zapisani njeni sastanci. Htjela bih saznati kakve je planove imala prije nego je nestala. Dogovorile su se da se na u u predvorju sutra u osam i trideset. Kad je bilo zatvaranje, Neeve okrene bravu na ulazu s Avenije Madison. Vratila se u svoj ured da se u miru pozabavi svojim poslovnim stvarima. U sedam sati nazvala je kardinalov ured na Aveniji Madison i tamo su je spojili s biskupom Devinom Stantonom. - Dobio sam tvoju poruku - rekao joj je. - Bit e mi uitak da do em sutra k vama na veeru, Neeve. Dolazi i Sal? Dobro. Tri muketira iz Bronxa ne sastaju se ba svaki dan. Nisam vidio Sala jo od Boia. Da se moda nije, kojim sluajem, opet oenio? Koji trenutak prije no to se pozdravio biskup je podsjetio Neeve da je njemu najdrae jelo njena pasta al pesto. - Jedina osoba koja ju je mogla napraviti bolje od tebe bila je tvoja majka, Bog joj pomogao rekao je njeno. Devin Stanton nije se esto prisjeao Renate u telefonskim razgovorima. Neeve na trenutak posumnja da je on moda priao s Mylesom o oslobadanju Nickyja Sepettija. Spustio je slualicu prije no to joj ga je uspjelo prisiliti da joj prizna. Dobit e svoj pesto, ujae Dev, pomislila je - ali dobit e i bubu u uho. Pa nee valjda Myles bdjeti nada mnom cijeli ivot. Prije no to je otila, nazvala je Sala u stan. Kao i uvijek liptao je od dobra raspoloenja. - Naravno da nisam zaboravio sutranju veeru. to sprema? Ja u donijeti vino. Tvoj tata misli da samo on poznaje vina. Smijui mu se, Neeve odloi slualicu, pogasi svjetla i iza e. Hiroviti travanj ponovno je okrenuo na hladno, ali unato tome osjetila je potrebu da malo proeta. Da umiri Mylesa gotovo itav tjedan nije ila na tranje i osjeala je kako joj se tijelo koi. Brzo je koraala iz Avenije Madison prema Petoj aveniji i odluila da presijee kroz park kod Sedamdeset i devete ulice. Uvijek je nastojala izbjegavati taj dio iza muzeja gdje je prona eno Renatino tijelo. Na Aveniji Madison jo je uvijek tekla vreva automobila i pjeaka. Na Petoj, taksiji, luksuzni automobili i sjajna gradska vozila zujala su uokolo, no na zapadnoj strani ulice koja je graniila s parkom bilo je nekoliko ljudi. Odmahujui glavom dok se pribliavala Sedamdeset i devetoj ulici, Neeve se nije dala pokolebati. Upravo je skretala u park kad se kraj nje zaustavi policijski patrolni automobil. Gospo lice Kearny. - Nasmijeeni narednik spusti staklo. - Kako je komesar? Prepoznala je tog narednika. Jedno vrijeme on je bio Mylesov voza. Prije e prijeko da malo s njima popria. Nekoliko koraka iza nje, Denny se naglo zaustavi. Nosio je dug neupadljiv kaput s podignutim ovratnikom i pletenu kapu s vunenom lopticom. Lice mu je bilo gotovo posve skrive39

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

no. Pa ak i takav osjeao je oi policajca kako ga bue kroz prozor sa suvozakog mjesta u patrolnom automobilu. Policajci imaju dugotrajno pamenje lica, u stanju su prepoznati lice to su ga nekad vidjeli makar i prema kratkotrajnom pogledu na profil. Denny je to znao. Nastavio je hodati, zanemarujui Neeve, zanemarujui policajce, ali jo je uvijek osjeao oi koje ga slijede. Ravno naprijed bila je autobusna stanica. Autobus se zaustavi, on se pridrui gomili ljudi koji su ekali i ukrca se. Dok je plaao vonju osjeao je kako mu se elo znoji. Jo samo trenutak i taj ga je policajac mogao prepoznati. Denny sjedne sav namrgo en. Ovaj posao vrijedio je vie no to ga plaaju. Kad jednom Neeve Kearny bude sre ena, etrdeset tisua njujorkih policajaca dat e se u lov na glave. Uavi u park, Neeve se pitala je li to bila puka sluajnost da se narednik Collins tu naao i primijetio je. Ili je, spekulirala je dok se bude sputala puteljkom, Myles za nju naao najboljeg njujorkog an ela uvara? Bilo je tu mnogo trkaa, nekoliko biciklista, neto pjeaka, tragian broj beskunika koji su se odmarali pod novinskim listovima ili poderanim vreama. Mogli bi i umrijeti i nitko ne bi primijetio, razmiljala je dok su njene meke talijanske izmice beumno kroile puteljkom. Naljutila se sama na sebe primijetivi kako pogledava preko ramena. Kao mlada djevojka otila je u biblioteku i vidjela slike tijela svoje majke objavljene u utoj tampi. Sada, dok je urila sve veim koracima, imala je jezovit osjeaj kao da te slike iznova gleda. No ovoga puta njeno je lice ne Renatino, prekrivalo naslovnu stranicu Dnevnih novosti iznad naslova "Ubijena". Kitty Conway upisala se u jahaku kolu u Morrison State Parku iz jednog jedinog razloga. Imala je potrebu da ispuni vrijeme. Bila je to lijepa pedesetosmogodinja ena, crvenkasto-blond kose i sivih oiju istaknutih finim linijama koje su ih obrubljivale i uokvirivale. Postojalo jevrijeme kada su te oi izgledale kao da uvijek igraju veselim i vragolastim sjajem. - Kako to da se jo uvijek osjeam kao da su mi dvadeset dvije? - Jer i ima dvadeset dvije. Michael je otiao prije gotovo tri godine. Oprezno se penjui na kestenjastu kobilu, razmiljala je o svim tim aktivnostima kojima se bavila zadnje tri godine. Sada se bavila nekretninama i bila je vraki dobra agentica prodaje. Preuredila je kuu u Ridgewoodu, New Jersey, to si je ona i Michael kupili samo godinu dana prije no to ga je izgubila. Bila je aktivna me u dobrovoljnim opismenjivateljima. Jedan dan u tjednu volontirala je u muzeju. U dva navrata putovala je u Japan gdje je bio stacioniran Mike Junior, njeno jedino dijete, asnik od karijere, i uivala u tome da provodi vrijeme sa svojom unukom polu japankom. Poha ala je teaj klavira, no bez ara. Dva puta mjeseno vozila bi pacijente invalide lijenicima, a sada joj je najnovija aktivnost bilo jahanje. Pa ipak ma to radila, ma s koliko se prijatelja druila, uvijek ju je preplavljivalo osjeanje usamljenosti. ak i sada, dok zduno ukljuena u skupinu od dvanaest drugih polaznika teaja jahanja jae za instruktorom, ona u promatranju aure oko stabala, u crvenkastu sjaju koji je navjeuje proljee pronalazi tek duboku tugu. - Oh, Michael - proaptala je. Tako se elim popraviti. Zbilja se trudim. - Kako vam ide, Kitty? - dovikne joj uitelj. - Dobro - viknula je. - Ako elite da dobro i ostane, drite uzde visoko. Pokaite joj da ste vi gazda. A pete spustite nie. - Kuim. - Idi dovraga, pomisli Kitty. Ova raga najgora je od svih. Trebalo je da dobijem Charleya, ali, naravno, njega si dodijelio toj novoj seksi djevojci.

40

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

Bio je to stepenast uspon u koloni jedan po jedan. Njezin konj zastajkivao bi da brsne svaki zeleni buseni du puta. Drugi iz grupe prolazili su je jedan po jedan. Nije se eljela odvajati od njih. - Hajde, prokletinjo - mrmljala je. Udarila je kobilu petama u slabine. Iznenadnom, divljom kretnjom, kobila zabaci glavu, a onda se propne. Zaprepatena, Kitty povue uzde i ivotinja se spusti kraj puteljka. Oajniki se prisjeala da se ne smije nagnuti naprijed. Sjedi nazad, ako je gusto! Osjetila je kako se kamici skliu pod kopitima. Neujednaen propanj pretvori se u puni galop, nizbrdo, preko neravne zemlje. Boe dragi, da kobila padne, zdrobila bi je. Nastojala je izvui izme tako da su joj sada samo vrhovi bili u stremenu, pa, ako padne nee ostati visjeti. ula je instruktora kako vie otpozadi: - Ne zateite uzde! - Osjetila je kako se kobila spotaknula kad joj se kamen izmakao pod nogom. Posrnula je prema naprijed, potom povratila ravnoteu. Pred nju izleti komad neke crne plastike i okrzne Kitty po obrazu. Pogledala je dolje, a u svijest joj se zarije i odmah potom nestane utisak da je vidjela neku ruku obavijenu svijetloplavom manetom. Kobila se dohvatila dna stjenovite strmine i drei vale uzde u zubima galopirala je ravno prema staji. Kitty se uspijevala odrati sve do posljednjeg asa kada je sletjela iz sedla u trenutku kad se kobila naglo zaustavila kraj valova s vodom. Osjetila je svaku koicu u svom tijelu u trenutku kad se srazila sa zemljom, ali bila je u stanju da se pridigne na noge, otrese rukama i nogama i makne glavom na jednu pa na drugu stranu. Izgledalo je da nita nije ozbiljnije uganuto ili slomljeno, hvala Bogu. Instruktor dogalopira do nje: - Rekoh vam, morate je kontrolirati. Vi ste gazda. Jeste li dobro? - Nikad bolje - rekla je Kitty. Uputila se prema svom automobilu. Vidimo se u iduem tisuljeu. Pola sata kasnije, leei ugodno zavaljena u usparenoj, uzburkanoj Jaccuzijevoj kadi, prasnula je u smijeh. Neki jaha ba i nisam, zakljuila je. Toliko o sportu kraljeva. Ubudue u se baviti tranjem, kao svako razumno ljudsko bie. Mentalno, doivjela je olakanje nakon tog munog iskustva. Ono vjerojatno nije trajalo due od dvije minute, razmiljala je. Najgori dio bio je onaj kad se to jadno kljuse pokliznulo... Povratila joj se slika plastike koja joj je proletjela kraj lica. A onda, ona impresija ruke u rukavu. Kako glupo. Ali ipak, ona ju je vidjela, zar nije? Zatvorila je oi, uivajui u umirujuoj, uzvrtloenoj vodi, mirisu i osjeanju ulja za kupanje. Zaboravi sve to, rekla je samoj sebi. Zbog resko hladne veeri stan je trebalo zagrijati. Unato tome Seamus se osjeao promrzlim do sri. Nakon to je po tanjuru probrljao pljeskavicu i prene krumpirie, odustao je od namjere da jede. Bio je svjestan Ruthinih oiju koje su ga probijale preko stola. - Jesi li obavio ono? - konano ga je pitala. -Ne. - Zato nisi? - Zato to bi moda bilo najbolje da pustimo stvar. - Rekla sam ti da sve stavi na papir. Zahvali joj to se sloila s time da taj novac treba tebi, a ne njoj. - Ruthin glas poeo se dizati. - Reci joj da si joj u ove dvadeset dvije godine platio skoro etvrt milijuna dolara i veliko imanje pri e i da je bezono traiti jo od braka koji je trajao manje od est godina. estitaj joj na velikom ugovoru to ga ima za svoju novu knjigu i reci da si sretan to njoj taj novac nije potreban, ali da jest tvojoj djeci. Onda potpii
41

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

pismo i ubaci ga u njen sandui. Mi emo zadrati kopiju. Ako bude kretala, onda nee biti ive due koja nee saznati kakva je ona pohlepna prijetvornica. Voljela bih vidjeti koliko e je kolega dizati u zvijezde poasnim stupnjevima kad ona iznevjeri. - Ethel napreduje prijetnjama - proaptao je Seamus. - Pismo poput ovoga ona e okrenuti naglavce. Ona e izvesti tako da e plaanje alimentacije zvuati kao trijumf enskog roda. To je greka. Ruth odgurne tanjur ustranu. - Napii ga. U svom radnom sobiku imali su stari Xeroxov stroj. Trebala su im tri pokuaja prije no to su dobili istu kopiju pisma. Ruth prui Seamusu kaput. - A sada se odvuci tamo i ubaci pismo u njen sandui. Odluio je proetati devet blokova. Glavu je pognuo od jada, ruke zario u depove, prstima je dodirivao dvije omotnice to ih je nosio. Jedna je sadravala ek. Istrgnuo ga je s poledine ekovnog bloka i ispisao bez Ruthina znanja. Pismo je bilo u drugoj omotnici. Koju od njih da stavi u Ethelin sandui? Kao da stoji pred njime, vidio je reakciju na pismo. Jednakom jasnoom vizualizirao je to e uiniti Ruth, ostavi li on ek. Skrenuo je na uglu West End avenije i Osamdeset i druge. Na ulici je jo uvijek bilo mnogo ljudi. Mladi parovi koji su na putu s posla kui odlazili u kupovinu, ruke su im bile pune peceraja. Dobro odjeveni ljudi srednjih godina, tromi taksiji, oni koji su poli na skupocjene veere i u teatar. Odbaene stvari natrpane uz zgrade. Seamus se tresao kad je priao Ethelinoj zgradi. Potanski sanduii bili su u predvorju iza zakljuanih glavnih vrata na vrhu stepenica. Kad god je ranije donosio ek, pozvonio bi nadstojniku zgrade koji bi ga pustio unutra da ubaci pismo u Ethelin sandui. No danas to nije bilo potrebno. Prepoznao je djevojicu koja je stanovala na etvrtom katu. mugnula je kraj njega i poela se penjati stepenicama. Makinalno je uhvati za ruku. Ona se okrene, uplaena. Bila je to djevojica koata izgleda, mrava lica i tanana stasa. Svojih etrnaest godina. Nije poput njegovih djevojaka, pomisli Seamus. Odnekud iz gena stekle su lijepa lica, usne tople, pune ljubavi. Trenutak duboka kajanja oblije ga kad je izvukao jednu od omotnica. - Nee se ljutiti ako s tobom u em u predvorje? Moram neto ubaciti u sandui gospo e Lambston. Oprezan izraz nestane. - Svakako. Znam ja tko ste vi. Vi ste njen bivi. Mora da je danas peti. Ona kae da joj na taj dan donosite iskupninu. Djevojica se nasmijala, pokazujui razmake izme u zuba. Bez rijei Seamus popipa u depu za omotnicom i prieka da ona otkljua vrata. Ubilaki gnjev ponovno ga preplavi. Znai, on je bio ruglo za tu zgradu! Sanduii su bili odmah iza ulaznih vrata. Ethelin je bio pun. Jo uvijek nije znao to da uradi. Da li da ostavi pismo ili ek? Djevojica je ekala kraj unutarnjih vrata, promatrajui ga. - Ba navrijeme - rekla je. Ethel je rekla mojoj mami da e vas odvui ravno na sud kad zakasnite s njenim ekom. Panika pomete Seamusa. Mora biti ek. Izvukao je omotnicu iz depa i pokuao je ugurati kroz uzak otvor sanduia. Kad je stigao kui, potvrdno je kimnuo glavom na Ruthino estoko razgnjevljeno pitanje. U tom trenutku nije bio u stanju podnijeti eksploziju koja bi nastupila kad bi priznao da je ubacio alimentaciju. Nakon to se odvukla iz sobe, objesio je kaput i iz depa izvukao drugu omotnicu. Zavirio je u nju. Bila je prazna.

42

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

Seamus se spusti u stolicu, sav uzdrhtao u tijelu, puls mu je drmao u grlu, glavi i rukama. Jo jednom trapavo provjeri. ek i pismo stavio je u istu omotnicu i sada je oboje bilo u Ethelinu sanduiu. Nicky Sepetti proveo je srijedu ujutro u krevetu. Oganj u grudima bio je jo gori nego prole noi. Marie je ulazila i izlazila iz sobe. Donosila mu je pladanj sa sokom od narane, kavu, svje talijanski kruh debelo premazan marmeladom. Gnjavila ga je time da joj dopusti da pozove lijenika. Louie je doao oko podneva, ubrzo nakon to je Marie otila na posao. Uza sve potovanje, don Nicky, vi izgledate stvarno bolesni - rekao je. Nicky mu je naloio da ode dolje gledati televiziju. Kad bude spreman da po e u New York, javit e mu. Louie proape: - Bili ste u pravu za Machada. Uhvatili su ga. Nasmijeio se i namignuo. Rano uveer Nicky je ustao i poeo se oblaiti. Bit e mu bolje vani na ulici Mulberry, a ne bi bilo dobro da ma tko pomisli kako je zaista bolestan. Kad je posegnuo za jaknom, sva mu se koa ovlaila znojem. Pridravajui se okvira postelje, spustio se na krevet, olabavio kravatu i ovratnik koulje i legao nauznak na krevet. Narednih sati bol u grudima nastavio je rasti i povlaiti se poput golema vala. Usta su mu gorjela pod jezikom od tableta nitroglicerina to ih je neprekidno gutao. Nisu uinile nita da mu olakaju bol, jedino su mu priinjavale otru, kratkotrajnu glavobolju dok su se topile. U njegovim vizijama poela su lebdjeti lica. Lice njegove majke: Nicky, ne petljaj se s tim momcima. Nicky, ti si dobar deko. Ne stvaraj sebi nevolje. - Preputa se gomili. Nema premalog ni prevelikog posla. Ali nema ena. Tu nijemu opasku imao je u sudnici. Tessa. Zaista bi elio jo jednom vidjeti Tessu. Nickyja mla eg. Ne, Nicholasa. Theresu i Nicholasa. Oni bi bili sretni da on umre u krevetu kao dentlmen. Negdje izdaleka uo je kako se ulazna vrata otvaraju i zatvaraju. Sigurno je Marie ula. Potom zvonjava na vratima, tvrd i zahtjevan zvuk. Mariein ljutit glas: "Ne znam je li kod kue. to elite?" Vrata spavae sobe irom se otvore. Kroz zastakljene oi vidio je ok na Marieinu licu, zauo je krik: - Pozovite lijenika. - Druga lica. Policajci. Nisu trebali biti u uniformi. Nanjuio ih je ak i dok umire. Onda je saznao zato su ovdje. Ubaeni momak, onaj to su ga sredili. Istog asa policajci su doli k njemu, naravno! - Marie - rekao je. Iziao je samo apat. Ona se nagne, prisloni ui uz njegova usta, pogladi mu elo. - Nicky! - Plakala je. - Kunem... se... majinim... grobom... nisam... naredio... ubojstvo... Kearnyjeve... ene. Imao je namjeru da kae kako je pokuao zaustaviti nalog za Kearnyjevu kerku. Ali jedino to je uspio kriknuti bilo je - Mama - prije posljednjeg zasljepljenja, razdirui bol proparao mu je kroz prsa, a oi mu izgube fokus. Glava mu naglo padne na jastuk, a njegovo agonino disanje ispuni kuu i naglo prestane. Kolikim je sve ljudima brbljiva Ethel rekla kako misli da se on ispomae novcem to ga ona skriva po apartmanu? Bilo je to pitanje koje je Douga opsjedalo u srijedu ujutro nakon to je doao do svog stola u predvorju Cosmic Oil Buildinga. Automatski je potvr ivao sastanke, ispisivao imena, dijelio posjetiocima plastine propusnice i prikupljao ih od ljudi na odlasku. Nekoliko puta je Linda, recepcionarka na sedmom katu, zastala da s njime popria. Danas je prema njoj bio malice hladan, to je ona shvatila kao zagonetnost. to bi ona pomislila kad bi saznala kako on ima naslijediti hrpetinu novca? Gdje li je samo Ethel stekla takav plijen?

43

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

Postojao je samo jedan odgovor. Ethel mu je rekla kako je epala Seamusa za prsa kad je poelio izii iz njihova braka. Osim s alimentacijom, ona je izila i s krupnom odtetom i vjerojatno je bila dovoljno mudra da je investira. Onda je dobro prodala te knjige to ih je napisala prije pet ili est godina. Ethel je, uza svu rasprenost svog mozga, bila i poprilino lukava. Pomisao na to prouzroila je da je Doug osjetio muninu od straha. Ona je znala da se on ispomagao njenim novcem. Kolikim je ljudima to rekla? Nakon to se do podneva hrvao s tim problemom, donio je odluku. Tu je bilo sasvim dovoljno dostupnih super-ek fondova na njegovu ekovnom raunu da je mogao podii etiri stotine dolara. Nestrpljivo je ekao u beskonanom redu u banci i dobio novac u iznosima od po etiri stotine dolara. On e ih sakriti u neko od mjesta na kojima je Ethel sakrivala novac, ona koja Ethel nije najee koristila. Na taj nain, bude li itko traio, novac e biti tamo. Donekle razuvjeren, zaustavio se kraj jednih kolica da uzme hot-dog i vratio se na posao. U est i trideset dok je skretao iza ugla s Broadwaya u Osamdeset i drugu ulicu, Doug je primijetio Seamusa kako urno silazi stepenicama iz Etheline zgrade. Gotovo se naglas nasmijao. Naravno! Bio je peti u mjesecu i slabi Seamus je bio tu, ba na dugme, sa svojim ekom za alimentaciju. Kako je tuno jadan u toj pohabanoj odjei! Uz aljenje Doug je shvatio kako e i njemu malo potrajati prije no to sam bude mogao kupiti ikakvu novu odjeu. Odsada pa nadalje morat e biti vrlo, vrlo oprezan. Svakodnevno je prikupljao potu kljuem to ga je Ethel drala u kutiji na vrhu svog stola. Seamusova omotnica bila je ugurana u sandui, jo uvijek pomalo virei iz njega. Ostale stvari uglavnom su bile smee od poiljki. Ethelini rauni ili su ravno njezinu knjigovo i. Proeprkao je po omotnicama, potom ih bacio na stol. Sve osim jedne netiskane, Seamusov prilog. Nije bila pravilno zapeaena. Unutra je bila neka poruka, a vidljiv je bio oblik eka. Lako ju je bilo otvoriti i skinuti peat. Ruka mu je zastala na preklopcu, a zatim, pazei da to ne podere, otvori omotnicu. Iz nje ispadne ek. ovjee, taj bi rukopis trebalo dati na analizu. Ako se ikada iskazao kao auto-karta, bilo je to sada u iskoenoj krabotini od Seamusova rukopisa. Doug spusti ek, otvori pismo, proita ga, pa ga ponovno proita i osjeti kako su mu usta zinula od uda. to, dovraga... Paljivo je iznova stavio pismo i ek u omotnicu, polizao povrinu pod ljepilom i vrsto pritisnuo preklopac. Slika Seamusa kako ruku zgrenih u depovima gotovo trei prelazi ulicu nejasno se poput injem zamagljena prozora pojavila u njegovoj svijesti. Seamus je neto namjeravao. Kakvu je to on igru igrao piui Ethel kako je ona pristala da vie ne prima alimentaciju, a potom joj ostavlja ek? Pustit e te ona na miru u panjevima. Pro e ga zimica. Je li to pismo bilo namijenjeno njegovim oima, a ne Ethelinim? Kad se Neeve vratila kui, na svoju je radost ustanovila da je Myles obavio silnu kupovinu. - ak si otiao i u Zabara - rekla je zadovoljno, - A ja sam ba razmiljala kako da mi sutra uspije napustiti duan to ranije. Sada sve mogu zapoeti jo veeras. - Upozorila ga je da e sutra nakon zatvaranja u duanu sre ivati papire. Izrekla je tihu molitvu zahvalnosti to je nije pitao kuda je prola kroz grad. Myles je skuhao malu janjeu nogu, prokuhao svje graak i napravio salatu od rajice i crvenog luka. Postavio je malen stol u saloniu i nadohvat stavio otvorenu bocu burgunca. Neeve se presvukla u hlae i vestu, a potom, uz uzdah olakanja, sjela na stolicu i dohvatila vino. Ovo je vrlo ljubazno od tebe, komesaru - rekla je.

44

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

- Pa, kako e ti sutra uveer hraniti ostarjele muketire iz Bronxa, pomislio sam da jedno dobro djelo zasluuje drugo. - Myles pone rezati peenje. Neeve ga utke pogleda. Boja puti bila mu je dobra. Oi mu vie nisu imale onaj bolesni, teki pogled. - Ne volim ti davati komplimente, ali shvaa li da izgleda vraki zdravo - rekla mu je. - Dobro se osjeam. - Myles na Neevein tanjur stavi savreno nasjeene krike janjetine. - Nadam se da nisam stavio previe luka, Neeve proba prvi zalogaj. - Sjajno. I mora se osjeati bolje kad tako dobro kuha. Myles gucne malo burgunca. - Dobro vino, ako ja to smijem rei. Oi mu se natute. Neka vrsta depresije, rekao joj je lijenik. - Srani udar, naputanje posla, bajpas... - I uvijek zabrinut za mene - pridodala je Neeve. - Uvijek zabrinut za tebe jer sebi ne moe oprostiti to nije pazio na tvoju majku. - Kako da ga navedem da prestane brinuti? - Tako da zadri Nickyja Sepettija u zatvoru. Ako to nije mogue, s proljea natjeraj oca da se zanima nekim projektom. Njemu je sada utroba razderana, Neeve. Bez tebe on bi bio izgubljen, ali on sam sebe mrzi zbog toga to emocionalno ovisi o tebi. On je ponosan momak. I jo neto. Prestani ga tetoiti. To je bilo prije est mjeseci. Proljee je sada tu. Neeve je znala da je uinila prave pokuaje da Mylesa vrati na njihov stari put. Znali su voditi ive razgovore o svemu, od njezina prihvaanja Salove pozajmice, pa do politike na svim razinama. - Ti si prvi Kearny u devedeset godina koji glasa za republikance - bio je prasnuo Myles. - To nije isto to i izgubiti vjeru. - Postaje vrue. I ba sada kad je na pravom putu, sav je uznemiren zbog Nickyja Sepettija, pomislila je, i to bi moglo vjeno trajati. Nesvjesno kimajui glavom, pogledala je oko sebe zakljuujui kako je taj sobiak bio njena najdraa prostorija u stanu. Izlizan orijentalni tepih u plavim i crvenim nijansama; koni kau i pripadajue stolice bili su lijepi i privlani. Zid su prekrivale slike. Mylesa kako prima nebrojene plakete i poasti. Myles s gradonaelnikom, guvernerom, predsjednikom republikanaca. Prozori su omoguivali pogled na Hudson. Zastori sa strane povezani vrpcama bili su isti oni to ih je Renata objesila. Viktorijanski, bili su zagasito-toplo plavi i ljubiasti. Tanane pruge koje su sjale u odrazu kristalnih svijenjaka na zidu. Izme u svijenjaka bile su Renatine slike. Prvu od njih snimio je njen otac kad je bila desetogodinja djevojica koja je spasila Mylesa i sada zadivljeno gleda u njega dok on lei zavojima umotane glave, poduprt jastucima. Renata s Neeve kao bebom, s Neeve kad je tek prohodala. Renata, Neeve i Myles kako rone na Mauiju. To je bilo godinu dana prije no to je Renata umrla. Myles se raspitivao za jelovnik sutranje veere. - Nisam znao to eli, pa sam tako uzeo svega - rekao je. - Sal je rekao da on ne eli tvoju dijetalnu hranu. Biskup eli pesto. Myles progun a. Sjeam se ja i kad je Sal mislio da je obini sendvi rijetka gozba i kad ga je Devinova majka slala u restoran po malo ribljih kolaia za petaka i limenku pageta Heinz. Neeve je pila kavu u kuhinji i poela se baviti organiziranjem veere, Renatine kuharice stajale su na polici iznad sudopera. Dohvatila je najdrau, jednu obiteljsku relikviju sa sjevernotalijanskim receptima.

45

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

Nakon Renatine smrti Myles je poslao Neeve privatnoj dadilji koja je s njom nastavila razgovarati na talijanskom. Svako ljeto provodila bi po mjesec dana u Veneciji sa svojim djedom i bakom, a godinu dana koleda provela je u Perugi. etiri je godine izbjegavala te kuharice ne elei da ponovno vidi opaske ispisane Renatinim odlunim, vitiastim rukopisom - Vie papra. Pei samo dvadeset minuta. Zadri ulje. - Mogla je sebi predoiti Renatu kako pjevui za sebe dok kuha, dozvoljavajui Neeve da mijea, muka i mjeri, praskajui: - Cara, ili je ovo tiskarska greka ili je ef kuhinje bio pijan? Tko moe staviti toliko mnogo ulja u ovaj dresing? Bolje da ispije Mrtvo more. Ponekad je Renata crtala brze krokije Neeve po marginama stranica, crtee koji su bili draesne, lijepo nacrtane minijature: Neeve odjevena kao princeza sjedi na stolu, Neeve kako vrlja po velikoj zdjeli za mijeanje, Neeve odjevena u Gibson Girl haljinicu kako jede kekse. Desetine crtea, svaki od njih izaziva osjeanje dubokog gubitka. ak niti sada Neeve sebi ne moe dopustiti vie no da samo klizne oima preko tih crtea. Uspomene to su ih oni prizivali bile su previe bolne. Odjednom osjeti kako joj se oi vlae. - Govorio sam joj kako bi trebalo da uzima satove iz crtanja rekao je Myles. Nije shvatila kako pogledava preko ramena. - Mama je voljela ono to je radila. - Prodavanje odjee dokonim enama. Neeve se ugrize za jezik. - Ba si tako odredio i mene, pretpostavljam. Myles je izgledao pomirbeno. - Oh, Neeve, oprosti. Ja sam na rubu. Priznajem. - Ti jesi na rubu, ali ti to tako i misli. A sada nestani iz moje kuhinje. Namjerno je lupala posudama dok je mjerila, nalijevala, sjeckala, pirjala, krkala i pekla. Suoi se s time. Myles je bio vodei svjetski muki ovinist. Da je Renata tjerala umjetnost, da se razvila u kakvo mediokritetsko mazalo vodenim bojicama, on bi to smatrao damskim hobijem. On jednostavno nije mogao razumjeti da pomagati enama pri odabiranju doline odjee moe znaiti veliku odliku ene u drutvenom i poslovnom ivotu. O meni se pisalo u Yogueu, Town and Countryju, The New York T'unesu i Bog zna gdje sve ne, mislila je Neeve, ali to na njega ne djeluje. Njemu je to kao da ja od ljudi kradem kad im naplatim skupocjenu odjeu. Sjeala se kako je Myles bio ljutit kad je za vrijeme Boine zabave zatekao Ethel Lambston u kuhinji kako prelistava Renatine kuharice. Zanima vas kuhanje? - ledeno ju je zapitao. Naravno, Ethel nije primijetila njegovu ljutnju. - Nimalo - rekla mu je ivahno. - Ja itam talijanski pa sam tako primijetila ove knjige. Queste desegni sono stupendi. Drala je u ruci knjigu s crteima. Myles je uzme iz njene ruke. Moja je ena bila Talijanka. Ja ne govorim taj jezik. To je bio trenutak u kojem je Ethel shvatila da je Myles slobodni udovac i zakvaila se za njega za tu cijelu veer. Na koncu sve je bilo pripremljeno. Neeve stavi posu e u hladnjak, pospremi kuhinju i postavi stol u dnevnoj sobi. Revnosno je ignorirala Mylesa koji je u saloniu gledao televiziju. Kad je zavrila razmjetanjem servisa tanjura po stolu, oglasile su se vijesti u dvadeset tri sata. Myles joj prui aicu brendija. - I tvoja je majka znala lupati loncima i zdjelama kad bi bila ljuta na mene. - Imao je djeaki osmijeh. Bilo je to izvinjenje. Neeve prihvati brendi. - teta to te njima nije ga ala.
46

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

Zajedno su se smijali kad je zazvonio telefon. Myles podigne slualicu. Njegov vedri Halo - brzo je zamijenjen brzometnim ispitivanjem. Neeve je promatrala kako mu se usta steu. Kad je odloio slualicu, bezbojno je progovorio: - To je bio Herb Schwartz. Jedan od naih momaka bio je ubaen u ui krug Nickyja Sepettija. Upravo su ga pronali na stovaritu smea. Jo uvijek je iv i postoje anse da se izvue. Neeve je sluala, a usta su joj se osuila. Mylesovo lice bilo je iskrivljeno, ali nije znala to vidi u njemu. - Zove se Tony Vitale - rekao je Myles. - Ima trideset jednu godinu. Znali su ga kao Carmena Machada. Pogodili su ga etiri puta. Imao je biti mrtav, ali nekako se dri. Ima neto to nam eli rei. - to to? - proaptala je Neeve. - Herb je bio u sobi za hitne sluajeve. Tony mu je rekao: Nema narudbe, Nicky, Neeve Kearny. - Myles rukom prekrije lice kao da pokuava prikriti izraz na njemu. Neeve je zurila u njegovo oaloeno lice: - Nisi ozbiljno mislio da e biti neka narudba? - O, da, jesam - Mylesov glas podigne se. - O, jesam. A sada, po prvi put nakon sedamnaest godina mogu po noi zaspati. - Stavio joj je ruke na ramena. - Neeve, otili su sasluati Nickyja. Nai momci. I stigli su tamo upravo na vrijeme da ga vide kako umire. Taj smrdljivi kukin sin imao je srani udar. Mrtav je, Neeve, Nicky Sepetti je mrtav! Obgrlio ju je rukama. Osjetila je divlje lupanje njegova srca. - Onda, neka te njegova smrt oslobodi, tata - zamolila ga je. Nesvjesno mu je uzela lice izme u dlanova i sjetila se da je to bilo i Renatino uobiajeno draganje. Namjerno je oponaala Renatin naglasak: - Caro mio, sluaj mene. Oboje se uspije slabano osmjehnuti, a Myles kae: - Nastojat u. Obeavam. Ubaeni detektiv Anthony Vitale, znan banditskoj porodici Sepetti kao Carmen Machado, leao je na odjelu za intenzivnu njegu u bolnici St. Vincent. Meci su mu se zarili u plua, polomili rebra koja tite grudni ko i raznijeli mu lijevo rame. Nekim je udom bio iv. Cjevice su mu zaposjele tijelo i kroz njih su u njegove vene kapali antibiotici i glukoza. Funkciju plua preuzeo je respirator. U trenucima svijesti koji su mu s vremena na vrijeme nadolazili Tony je primjeivao obeznanjena lica svojih roditelja. Samo da je mogao progovoriti. Je li bio u stanju ita rei kad su ga nali? Pokuao im je priati o narudbi, ali to nije izilo iz njega onako kako je on to htio. Nicky Sepetti i njegova banda nisu dali nalog za Neeve Kearny. Uinio je to netko drugi. Tony je znao da e ga u utorak uveer nastrijeliti. Koliko je dugo bio u bolnici? Mutno se sjeao dijelova onoga to su rekli Nickyju o narudbi: Narudba se ne moe povui. Neka bivi komesar sprema drugu sahranu. Tony se pokua pridii. Morao ih je upozoriti. - Polako - mrmljao mu je neki meki glas. Osjetio je ubod u ruku i nekoliko trenutaka nakon toga zapao je u miran san bez snova. U utorak ujutro u osam sati Neeve i Tse-Tse bile su u taksiju u ulici preko puta apartmana Ethel Lambston. U etvrtak Ethelin neak krenuo je na posao u osam i dvadeset. Danas su htjele biti sigurne da e ga izbjei. Negodovanje vozaa taksija: - Ne mogu se ja obogatiti ekajui - smekano je obeanjem napojnice od deset dolara. Tse-Tse je prva spazila Douga u osam i petnaest. - Gledaj.

47

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

Neeve je gledala kako zakljuava vrata stana, ogleda se oko sebe i kree prema Broadwayu. Jutro je bilo hladno i on je odjenuo ogrta s pojasom. - To je pravi Burberry, rekla je. - Mora da je uasno dobro plaen za portira. Apartman je bio iznena ujue pospremljen. Prekrivai i deke bili su sloeni ispod jastuka na rubu kaua. Dekorativna prekrivka bila je naborana. Jasno, na njoj se spavalo. Nije bilo nikakva znaka da je pepeljara koritena, ali Neeve je bila sigurna da je u zraku osjeala blag miris dima cigarete. - Puio je, ali ne eli da ga otkriju - primijetila je. - Pitam se zato. Spavaa soba bila je uzor urednosti. Krevet je bio pospremljen. Po njemu su bile polegnute vjealice sa sakoima, hlaama i jaknama. Njegovo pisamce Ethel bilo je privreno uz ogledalo na toaletnom stoliu. - Tko tu koga zafrkava? - upita Tse-Tse. - Zbog ega joj je to napisao i prestao koristiti njezinu spavau sobu? Neeve je znala da Tse-Tse ima odlino oko za pojedinosti. - U redu - rekla je. - Ponimo s tim pisamcem. Je li joj ikada ranije ostavio ikakvo pismo? Tse-Tse je na sebi imala svoj kostim vedske slukinje. Spletene vitice ivahno su joj se zatresle kad je rekla: - Nikad. - Neeve otkoraa do ormara i otvori vrata. Pregledala je garderobu vjealicu po vjealicu da se uvjeri nedostaje li ikoji od njezinih kaputa. Ali svi su bili tu: sob, kuna, kamir, pelerina, Burberry, koa, kep. Vidjevi zbunjen izraz na njezinu licu, objasnila je Tse-Tse to to radi. Tse-Tse pojaa svoje sumnje. - Ethel mi uvijek govori kako je prestala biti nasumian kupac otkako si je ti poela odijevati. U pravu si. Nema nekog drugog kaputa. Neeve zatvori vrata ormara. - Nisam ba presretna to ovako njukam, ali moram. Ethel uvijek u svojoj torbi nosi mali rokovnik, ali uvjerena sam da ima i neki vei kalendar s dogovorenim sastancima. - Ima ga - rekla je Tse-Tse. - Na stolu joj je. Knjiga sastanaka leala je kraj gomile pote. Neeve je otvori. Bila je puna stranica veliine dvadeset osam sa trideset pet za svaki dan u mjesecu, ukljuujui i prosinac prethodne godine. Brzo je listala stranice sve dok nije dola do 31. oujka. itljivim rukopisom Ethel je zapisala: Poslati Douga da podigne odjeu u Neeve. - Oznaka vremena bila je zaokruena: tri sata. Uz tu naznaku bilo je napisano: - Doug ulazi u apartman. Tse-Tse je gledala Neeve preko ramena. - Znai, to ne lae - rekla je Tse-Tse. Jutarnje sunce poelo je u sobu lijevati svjetlo. Odjednom se zakrije za oblak. Tse-Tse zadrhti. - Boga mi, Neeve, ovo me mjesto poinje plaiti. Bez odgovora Neeve prolista stranice za travanj. Na sve strane bile su biljeke o dogovorenim sastancima, koktelima, rukovima. Sve stranice imale su po sredini izvuenu prugu. Za 1. travnja Ethel je preko nje ispisala: "Istraivanje / Pisanje knjige". - Sve je iznevjerila. Planirala je da nekamo ode ili da se sakrije u kakvu rupu i pie promrmlja Neeve. - A moda je taj dan zabiljeila ranije? - pretpostavila je Tse-Tse. - Mogue je. - Neeve pone unatrag okretati stranice. Posljednji tjedan u oujku bio je natrpan imenima poznatih kreatora: Nina Cochran, Gordon Steuber, Victor Costa, Ronald Altern, Regina Mavis, Anthonny della Salva, Kara Potter.

48

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

- Nije se mogla sresti sa svim tim ljudima - rekla je Neeve. - Mislim da ona prvo naziva kako bi provjerila navode prije no to preda lanke. - Pokazala je na biljeku za etvrtak, 30. oujka: - Krajnji rok za lanak za Suvremenu enu. Brzo je i povrno preletjela preko prva tri mjeseca za tu godinu, primijetivi kako je Ethel uz svoje sastanke ispisala i izdatke na taksije i napojnice, podsjetnike za rukove, veere i susrete: "Dobar razgovor, ali ljuti se ako mora ekati... Carlos novi natkonobar kod "Le Cygnea"... Ne upotrebljavaj Valiet Limo - automobil je smrdio kao tvornica Airwick..." Te biljeke bile su nepravilne krabotine, ispisi, esto kriani i mijenjani. Osim toga, Ethel je oito bila jedna od onih osoba koje iscrtavaju po papirima. Trokuti, srca, vitice i crtkarije prekrivali su i posljednji prazan centimetar stranicama. Neeve nagonski okrene stranicu za 22. prosinca, dan boine zabave to su je ona i Myles priredili. Ethel je taj doga aj oito smatrala vanim. Adresa kue Schwab i Neeveino ime bili su ispisani blok-slovima i podvueni. Vitice i vijuge pratile su njezin komentar: Neevein otac, oaravajui samac. - Sa strane te stranice Ethel je nacrtala grubu imitaciju crtea iz Renatine kuharice. - Myles bi dobio napad ira kad bi ovo vidio - primijetila je Neeve. Moram joj rei da je njemu i dalje muka od stvaranja novih drutvenih veza. eljela ga je o Novoj godini pozvati na ruak. Vjerujem da bi mu prisjelo. Prelistala je unazad do posljednjeg tjedna u oujku i poela prepisivati imena to ih je Ethel tamo ispisala. - Ovo je barem poetno mjesto rekla je. Dva su joj imena iskrsnula pred oima. Toni Mendell, urednica Suvremene ene. Koktel-zabava nije bilo pravo mjesto na kojem ju je mogla zamoliti da u sjeanju potrai je li Ethel ita rekla o moguem povlaenju njezina teksta. Drugo ime bilo je Jack Campbell. Oito, ugovor za knjigu za Ethel je imao znaenje vee od iega. Moda je Campbellu rekla i neto vie o svojim planovima no to je on mislio. Neeve zaklopi notes i patentnim zatvaraem zatvori futrolu. - Bolje mi je da odem odavde. - Ponovno je oko vrata zavezala svoj crveno-plavi al. Ovratnik njezina kaputa bilo je visok, a njena bujna kosa bila je zategnuta unazad u pundu. - Sjajno izgleda - primijeti Tse-Tse. - Jutros u liftu ula sam momka u Jedanaest C kako se raspituje tko si ti. Neeve navue rukavice. - Princ Valiant tip, uvjerena sam. Tse-Tse se zakikoe. - Negdje izme u etrdeset i smrti. Runa vrea. Izgleda kao krava sa sedlom. - Eto ga onda tebi. Dobro, ako Ethel upadne ili ako se njen dragi neak kui vrati ranije, ima svoju priu. Proprkaj neto po kuhinjskim elementima, operi ae koje stoje na vrhu police. Neka izgleda kao da si jako marljiva, ali dri oi otvorene. - Neeve baci pogled na potu. Pregledaj malo ove stvari. Moda je Ethel dobila neko pismo zbog kojeg je izmijenila svoje planove. Boe, osjeam se kao njukalo, ali ovo je neto to moramo uiniti. Obje znamo da tu ima neto udno, a ne moemo beskonano jurcati unutra-van. Kad je krenula prema vratima, Neeve se ogleda oko sebe. - Zaista si sredila ovaj stan tako da se u njemu moe ivjeti - rekla je. - Na neki nain on me podsjea na Ethel. Sve to ovdje moe inae vidjeti jest potpuni nered koji te odbija. Ethel uvijek izgleda tako smetena da zaboravlja da je ona zapravo vrlo bistra dama. Kraj vrata nalazio se zid prekriven mnotvom javnih slika Ethel Lambston. S rukom na kvaki, Neeve ih je pomno prouavala. Na veini slika Ethel je izgledala kao da su je fotografi49

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

rali usred reenice. Usta su joj redovito bila blago otvorena, oi joj bljetale energijom, a miii na licu vidljivo su bili zaposleni. Neeve za oko zapne jedna snimka. Izraz na licu bio je smiren, usta utljiva, oi tune. to je znailo kad joj se Ethel jednom povjerila? Ro ena sam na Sv. Valentina. Lako pamtljivo, ha? Ali znate li koliko je godina prolo otkako mi nitko nije poslao kartu ili zvrcnuo telefonom? Stvar zavrava tako da ja sama sebi pjevam "Sretan ro endan". Neeve je sebi za prolo Valentinovo dala u zadatak da poalje Ethel cvijee i pozove je da iza u na objed, ali Ethel je otputovala na skijanje u Vail. ao mi je, Ethel, pomislila je. Zaista mi je ao. inilo joj se da te tugom ispunjene oi ne oprataju. Nakon to su mu ugradili bajpas, Myles je sebi nametnuo naviku da poslijepodnevima odlazi na duge etnje. Ono to Neeve nije znala bilo je to da je on u zadnja etiri mjeseca odlazio psihijatru na Istonoj sedamdeset i petoj ulici. - Patite od depresije - grubo mu je rekao kardiolog. Tako je s veinom ljudi nakon operacija te vrste. To ide s tim spravama. Ali pretpostavljam da vaa depresija ima druge korijene. - On je natjerao Mylesa da utanai prvi susret s dr. Adamom Feltonom. Uobiajeno vrijeme bilo je etvrtkom u dva sata. Mrzio je pomisao na to da mora leati na kauu, pa je inzistirao na tome da umjesto toga sjedi u dubokom konom naslonjau. Adam Felton nije bio stereotipni psihijatar kako je Myles predmnijevao. U svojim srednjim etrdesetima, kosa mu je bila kratko oiana, naoale razvratnikog izgleda i mravo, ilavo tijelo. Nakon tree, etvrte posjete zadobio je Mylesovo povjerenje. Myles vie nije osjeao kako mu ovaj razgoljuje duu. Umjesto toga imao je osjeaj da mu trenutak kad govori Feltonu izgleda kao da je ponovno u svojoj predavaonici i svojim ljudima izlae sve aspekte istrage. udno, pomislio je gledajui Feltona kako izme u prstiju vrti olovku, nikada mi nije palo na pamet da ovako priam Devu. Ali ovo nisu stvari ispovijedi. - Nisam mislio da i psihijatri imaju nervozne ispade - primijeti suho. Adam Felton se nasmije i olovku zavrti drugom brzinom. - Imam sva prava na nervozne ispade otkako sam ostavio puenje. Danas mi izgledate bodro. - Ta izjava mogla se ovla izrei poznaniku na koktel-zabavi. Myles mu ispria da je Nicky Sepetti umro, a na Feltonova istraivaka pitanja uzviknuo je: - O tome smo ve razgovarali. Sedamnaest godina imao sam osjeaj da e se Neeve neto dogoditi onog trenutka kad Sepetti iza e. Izgubio sam Renatu. K vragu, koliko vam puta to moram rei? Nisam ozbiljno shvatio Nickyjevu prijetnju. On je hladnokrvni ubojica. Nije bio ni tri dana vani, a na je momak nastrijeljen. Vjerojatno je Nicky pokazao prstom na njega. Uvijek je govorio kako policajca prepoznaje po mirisu. - A sada mislite da vam je ki sigurna? - Ja znam da je sigurna. Na momak uspio nam je rei da za nju ne postoji nikakva narudba. Mora da su o tome razgovarali. Znam da ostali ne bi ni pokuali. Htjeli su na bilo koji nain smiriti Nickyja. Bili bi sretni da su ga mogli strpati u kakav sanduk. Adam Felton ponovno stane vrtjeti olovku, potom zastane i onda je odluno baci u ko za otpatke. - Kaete da vas je Sepettijeva smrt rijeila straha koji vas je opsjedao sedamnaest godina. to to vama znai? Hoe li to promijeniti va ivot?

50

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

etrdeset minuta kasnije Myles je napustio ordinaciju i nastavio etnju, korak mu je podsjeao na krepko kroenje koje je svojevremeno za njega bilo karakteristino. Znao je da se fiziki gotovo sasvim oporavio. Sada kad vie ne mora brinuti za Neeve, nai e neko zanimanje. Nije ispriao Neeve da se raspitivao za mogunost da vodi predsjednikovu Agenciju za suzbijanje droge u Washingtonu. To je znailo da bi tamo provodio mnogo vremena, da bi morao nai stan. Ali za Neeve bi bilo dobro da bude sama. Prestala bi toliko mnogo vremena provoditi u kui i druila bi se s mladim ljudima. Prije no to je obolio, ona je obiavala ljetne vikende provoditi u Hamptonsu, a jo je ee odlazila na skijanje u Vail. Zadnje godine on ju je morao siliti da nekamo otputuje na nekoliko dana. elio je da se ona vjena. Nee on zauvijek biti tu. Sada, zahvaljujui Nickyjevu pravodobnom sranom udaru on mirne due moe otii u Washington. Myles se jo uvijek sjeao uasnog bola kad je imao srani udar. Bilo je to kao da mu se kroz grudni ko kotrljao parni valjak pun iljaka. Nadam se da si to isto i ti osjetio na odlasku, ubre - pomislio je. Tada mu se uinilo kao da je pred sobom ugledao majino lice kako ga gleda strogo usmjereno prema njemu. Prieljkuje li zlo kome drugome, zlo e i tebi doi. Ono to ide u krug u krugu se i vraa. Preao je Aveniju Lexington i proao kraj restorana Bella Vita. Blag tankoutan miris talijanske kuhinje spopao mu je nosnice i on s uitkom pomisli na veeru to je te veeri Neeve priprema. Bit e dobro to e se ponovno nai sa Salom i Devom. Boe, kako je to davno bilo kad su bili klinci koji odrastaju na Aveniji Tenbroeck. Kako su ljudi danas upropastili Bronx! A bio je sjajno mjesto za ivljenje. Svega sedam kua u cijelom bloku, umarci puni breza i oraha. Sada su u njima napravili tri kue. Vozni park Salovih roditelja tamo gdje je danas industrijska cesta Wiliamsbridge. Polja gdje su on, Sal i Dev odlazili na sanjkanje - ta je polja sada prekrio Einstein Medical Center... Ali jo je uvijek preostalo mnogo stambenih zona. Na Park aveniji, Myles je obilazio male humke bljuzgava snijega koji se topio. Prisjetio se kako je jednom Sal izgubio kontrolu nad svojim saonicama i preao Mylesu preko ruke, slomivi je na tri mjesta. Sal je zaplakao. - Ubit e me tata. - Dev je preuzeo krivicu na sebe. Devov otac doao je k njima da se ispria. - Nije zlo mislio, ali on je nespretni klipan. - Devin Stanton. Njegova uzoritost biskup. Pria se da Vatican vodi rauna o njemu a za slijedee otvaranje arhidijeceze, a to bi moglo znaiti i kardinalsku kapu. Kad je stigao do Pete avenije, Myles baci pogled na desnu stranu. Za oko mu zapne krov masivne bijele konstrukcije Metropolitan muzeja umjetnosti. Uvijek je namjeravao malo bolje pogledati hram Dendur. Makinalno je hodao du est blokova i slijedei sat proveo je upijen me u najosobitije ostatke izgubljene civilizacije. Tek kad je pogledao na sat i zakljuio da je krajnje vrijeme da stigne kui i pripremi bar, shvatio je da je stvarni razlog te posjete muzeju bila posjeta mjestu Renatine smrti. Zaboravi, rekao je gnjevno sam sebi. No kad je iziao, nije bio u stanju zadrati noge da ga odvedu iza muzeja do mjesta na kojem je tijelo bilo prona eno. Bilo je to hodoae koje je ispunjavao svakih etiri-pet mjeseci. Crvenkasta sumaglica oko stabala u Central Parku bila je prva najava zelenila koje e uskoro nastupiti. U parku je bio poprilian broj ljudi. Trkai. asne sestre koje su gurale djeja kolica. Mlade majke s trogodinjacima punim energije. Beskunici, jadni mukarci i ene zgrbljeni na klupama. Postojana struja prometa. Koije. Myles se zaustavi na istini na kojoj je Renata prona ena. udno, pomislio je, sahranjena je na groblju "Vrata raja! ali za mene je njeno tijelo jo uvijek tu. Stajao je pognute glave, s

51

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

rukama u depovima antilop jakne. Da je to bio dan poput ovoga, u parku bi bilo ljudi. Netko bi mogao vidjeti to se doga a. Stih iz Tennysonove pjesme prostruji mu kroz glavu: Draga poput upamenih poljubaca nakon smrti... Duboka kao prva jubav i divlja u svem kajanju; O Smrti u ivotu, dani koji vie niste. Ali danas, po prvi put na ovom mjestu, Myles je osjetio izvjestan traak izljeenja. Nema veze sa mnom, ali barem je naa djevojica sigurna, carissima mia - proaptao je. - I nadam se da si, kada je Nicky Sepetti na nebu stajao na optuenikoj klupi, ti bila tamo i odredila mu put u pakao. Myles se okrene i hitro ode kroz park. Posljednje rijei Adama Feltona odzvanjale su mu u uima: - U redu, vie ne morate brinuti zbog Nickyja Sepettija. Prije sedamnaest godina iskusili ste uasnu tragediju. Stvar je u ovome: jeste li vi konano spremni da nastavite svoj ivot? Myles ponovno proape svoj odgovor to ga je odluno uzvratio Adamu: - Da. Kad je Neeve stigla u prodavaonicu iz apartmana Ethel Lambston, veina njenih slubenica ve je bila tamo. Uz Eugeniju, njezina pomonog poslovo u, ona je zaposlila jo sedam redovitih prodavaica i tri krojaice. Eugenija je u salonu odijevala manekenske lutke. - Drago mi je to nam je ekipa ponovno na broju - rekla je dok je strunjaki podeavala jaknu svilenog kompleta boje cimeta. - Koja torbica? - Neeve korakne unazad. - Digni ih iznova. Mislim, manja. Ova druga ima malo previe jantarskog tiha za tu haljinu. Kad je Eugenia zavrila modeliranje, zadovoljno je prola od veliine broj etiri do dvanaestice i jo uvijek je zadravala graciozne pokrete koji su je inili najomiljenijom me u dizajnerima. Objesila je torbu lutki o ruku: - U pravu si, kao i uvijek - rekla je veselo. - Ovaj dan bit e puno posla, osjeam to u kostima. - Samo tako nastavi - Neeve je nastojala zvuati nehajno, ali bezuspjeno se trudila. - Neeve, to je s Ethel Lambston? Jo se uvijek nije pojavila? - Ni traga ni glasa. - Neeve se ogleda po sobi. - Pazi, sada se idem zatvoriti u ured i dat u se na nazivanje. Osim u sluaju krajnje potrebe, nikome nemojte rei da sam tu. Danas se ne elim gnjaviti s prodavaima. Prvi poziv bio je za Toni Mendell iz Suvremene ene. Toni je bila na cjelodnevnom seminaru za urednike magazina. Pokuala je nazvati Jacka Campbella. Bio je na sastanku. Ostavila mu je poruku da je nazove. Prilino je hitno - rekla je u njegovu automatsku sekretaricu. Prola je spisak kreatora ija su imena bila ispisana u notesu Ethel Lambston. Prvo troje to ih je dobila nije prolog tjedna vidjelo Ethel. Ona ih je samo nazvala da potvrdi izravne navode to im ih je pripisala. Kreatorica sportske odjee Elke Person saela je razdraenost koju je Neeve zamijetila u svim drugim glasovima. - Zato sam toj eni dala da me intervjuira, to mi nikada nee biti jasno. Drmala me pitanjima sve dok nisam dobila vrtoglavicu. Praktiki sam je morala izbaciti, a slutim da mi se njen lanak nee dopasti. Anthony della Salva bio je slijedei. Neeve se nije zabrinula to ga nije mogla nai. Vidjet e ga veeras na veeri. Gordon Steuber. Ethel joj je povjerila da e ga u svom lanku razapeti. No kada ga je ona zadnji put vidjela? Nevoljko, Neeve nazove Steuberov ured i istog je trena spoje s njime. Nije troio vrijeme na finou. - to hoe? - pitao je kruto.
52

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

Mogla ga je predoiti kako se zavaljuje u kieni koni naslonja optoen mjedenim zakovicama. I ona svoj glas uini hladnim. - Zamoljena sam da saznam gdje je Ethel Lambston. Prilino je hitno. - Potom je brzo dodala: - Znam iz njezina notesa da se prolog tjedna srela s tobom. Je li ti dala ikakav znak kamo je moda planirala otii? Duge sekunde protekle su u potpunoj utnji. Pokuava odluiti to da kae, pomislila je. Kad je Steuber progovorio, glas mu je bio odluan i ravnomjeran. - Ethel Lambston htjela me intervjuirati prolog tjedna zbog lanka to ga pie. Nisam je vidio. Nemam ja vremena za takve nametljivice. Nazvala je proli tjedan, ali nisam prihvatio njen poziv. Neeve zauje klik. Upravo je namjeravala nazvati slijedei broj s liste kad zazvoni njezin telefon. Bio je to Jack Campbell. Zvuao je uznemireno. - Sekretarica mi je rekla da je va poziv hitan. Ima li kakvih problema, Neeve? Odjednom je osjetila da je smijeno da mu preko telefona objanjava kako je zabrinuta za Ethel Lambston jer Ethel nije pokupila svoju novu garderobu. Umjesto toga rekla mu je: - Sigurno ste veoma zaposleni, ali postoji li kakva ansa da se uskoro s vama sretnem na oko pola sata razgovora? - Imam zakazan ruak s jednim od mojih autora - rekao je. Odgovara li vam u tri sata u mom uredu? *** Giwons i Marks zauzimali su gornjih est katova zgrade na jugozapadnom uglu Park avenije i etrdeset i prve ulice. Ured Jacka Campbella bio je golema prostorija koja je zauzimala ugao zgrade na etrdesetsedmom katu sa zasljepljujuim pogledom na donji Manhattan. Njegov poveliki radni stol bio je izra en u crnom laku. Police s knjigama koje su stajale uza zid pozadi stola bile su pune rukopisa. Kau od crne koe i pripadajue stolice okruivali su stakleni stol. Neeve je bila iznena ena kad je vidjela da cijela ta prostorija nema osobnog peata. Izgledalo je kao da joj Jack Campbell ita misli. - Moj apartman jo nije spreman, pa tako stanujem u Hampshire Houseu. Sve to posjedujem jo uvijek se nalazi na skladitu, pa zato ovo mjesto nalikuje zubarskoj ekaonici. Jakna mu je bila prebaena preko stolca uz radni stol. Na sebi je imao demper na kvadratie u zelenim i sme im tonovima. Pristaje mu, zakljuila je Neeve, Jesenje boje. Lice mu je premravo, a stas odve neuobiajen da bi ga se moglo drati ljepotanom, ali bio je krajnje privlaan u svojoj mirnoj snazi. Kad bi se nasmijeio, u njegovim oima oitavala se dobrohotna toplina, a Neeve je bila zadovoljna sobom to se presvukla u jedan od svojih novih proljetnih kompleta, tirkiznu vunenu haljinu i pripadajuu poludugu jaknu. - Jeste li za kavu? - ponudi Jack. - Ja je pijem i preko mjere, ali svejedno bih popio jo jednu. Neeve shvati kako je preskoila ruak i kako joj se zbog toga javlja potmula glavobolja. - Ba bih voljela. Crnu, molim vas. Dok su ekali prokomentirala je pogled koji se pruao kroz prozor: Ne osjeate li se barem kao kralj New Yorka? - U ovih mjesec dana kako sam ovdje moram se naprezati da se usredotoim na posao rekao joj je. - Skoro sam postao pravi Njujoranin kad sam imao deset godina. To je bilo prije dvadeset est godina, a za sve to vrijeme radio sam na tome da postanem stanovnik Velike Jabuke.
53

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

Kad je stigla kava, sjeli su za okrugli stakleni stol. Jack Campbell zavalio se na kau. Neeve je sjela na rub jedne od stolica. Znala je da je sigurno otkazao druge sastanke kako bi se tako brzo sreo s njom. Duboko je udahnula i rekla mu za EtheI. - Moj otac misli da sam luda rekla je. - Ali, imam udan osjeaj da joj se neto dogodilo. Zanima me je li vam ona ostavila ma kakvu naznaku o tome da bi moda mogla sama otputovati. Koliko sam shvatila, knjiga to je ona pie za vas planirana je za objavljivanje najesen. Jack Campbell ju je sluao u istoj onoj pomnoj pozi to ju je primijetila na koktelu. - Ne, nije - rekao je. Neeve osjeti kako su joj se oi rairile. - Pa kako onda...? Campbell ispije posljednje kapi iz svoje alice. Sreo sam se s Ethel prije nekoliko godina u ABA kada je ona promovirala svoju prvu knjigu za Giwonsa i Marksa, onu o enama u politici. Bila je vraki dobra. Vesela. Puna traeva. Dobro se prodavala. Zbog toga sam, kad me nazvala, bio zainteresiran. Dala mi je saetak lanka na kojem radi i rekla da je vjerojatno nagazila na priu koja bi mogla prodrmati mondeni svijet, pa ukoliko ona o tome napie knjigu, bih li je ja uzeo i kakav bi predujam mogla oekivati. Rekao sam joj da bih svakako morao o tome znati neto vie, ali, na temelju uspjeha njene zadnje knjige, ukoliko je ova jednako eksplozivna kao to ona izjavljuje, mi bismo je otkupili i vjerojatno bi se moglo govoriti o 250 000 dolara. Proli tjedan proitao sam u Postu da je potpisala sa mnom ugovor na pola milijuna dolara i da e joj ta knjiga izai na jesen. Tu je zazvonilo na uzbunu. Svi izdavai depnih knjiga ele doi u priliku da je objave. Pozvao sam njezina agenta. Ona mu to nikada nije ni spomenula. Pokuavao sam nazvati nju, ali bez uspjeha. Njenu izjavu nisam ni potvrdio niti porekao. Ona je pravi lovac na popularnost, pa ako pie knjigu i ako je ona dobra, meni je u redu svaki predujam. - A ne znate u emu se sastoji ta pria koja bi imala prodrmati modnu industriju? - Nemam pojma. Neeve uzdahne i ustane. - Uzela sam vam previe vremena. Vjerojatno je da bih se ja trebala razuvjeriti. To i lii na Ethel da se zagrije za projekt poput toga i da se onda nekamo zavue i pie. Bolje da se bavim svojim stvarima. - Pruila mu je ruku. - Hvala vam. Nije joj odmah oslobodio dlan. Osmijeh mu je bio brz i topao. - Zar vi uvijek tako naglo odlazite? - zapita je. - Prije est godina izletjeli ste iz aviona kao strijela. Neku veer samo to sam se okrenuo, vi ste nestali. Neeve povue ruku. - Ustvari, zanemarila sam svoje tranje - rekla je. - A sada, bolje mi je da pohitam i posvetim se svojim stvarima. Iao je s njom do vrata. - ujem da je "Kod Neeve" jedan od najboljih modnih duana u New Yorku. Mogu li ga doi vidjeti? - Svakako. ak ne morate nita kupiti. - Moja majka ivi u Nebraski i nosi profinjenu odjeu. Sputajui se liftom Neeve se pitala je li to bio nain Jacka Campbella da joj kae kako u njegovu ivotu ne postoji neka druga posebna osoba. Uhvatila je sebe kako blago pjevui u trenutku kad je zakoraila u, sada toplo, travanjsko poslijepodne i pozvala taksi. Kad je stigla u duan, zatekla je poruku da odmah nazove Tse-Tse u apartman Ethel Lambston. Tse-Tse je odgovorila na prvi zvon. - Neeve, hvala bogu da si nazvala. elim izai odavde prije nego se onaj mutavi neak vrati kui. Neeve, neto je zbilja udno. Ethel ima obiaj po cijelom stanu sakrivati novanice od sto dolara. Na taj je nain proli put mene platila
54

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

unaprijed. Kad sam u utorak bila tu, vidjela sam jednu stotinjarku pod tepihom. Jutros sam nala jednu u ormariu za posu e i tri druge skrivene u pokustvu. Neeve, one sigurno u utorak nisu bile tu. Seamus je otiao iz bara u etiri i trideset. Ne obraajui panju na prolaznike koji su se gurali laktovima, uputio se kroz guvu na ploniku prema Aveniji Columbus. Morao je otii u apartman Ethel Lambston, a nije elio da Ruth sazna da je bio tamo. Nakon to je prole veeri otkrio da je i pismo i ek stavio u istu omotnicu, osjeao se kao ivotinja u stupici koja se divlje trza i pokuava nai naina da utekne. Postojala je samo nada u jedno. Nije omotnicu ugurao duboko u sandui. Imao je pred oima sliku kako njen rub stri iz otvora. Moda mu uspije da je izvue. Izgledi su jedan naprama milijun. Zdrav razum govorio mu je da je njegova omotnica, ukoliko je potar donio novu potu, vjerojatno ugurana dublje. No, vjerojatnost ga je jo uvijek zanosila, nudei mu jedini tijek djelovanja. Skrenuo je u njezin blok, a oima je odmjeravao prolaznike, nadajui se da se nee sresti ni s kojim znanim licem njezinih susjeda. Stigavi do njezine kue, osjeanje beznadna jada nadulo se do oaja. Ne bi bio u stanju ni pokuati ukrasti pismo a da neto ne ueprtlja. Potreban ti je klju da bi uao u predvorje gdje su smjeteni sanduii. Sino mu je vrata otvorilo ono mrsko derite. Sada bi morao pozvoniti nadstojniku, a nadstojnik mu sigurno ne bi dozvolio da se blesavi sa sanduiem Ethel Lambston. Nalazio se pred zgradom. Apartman Ethel Lambston imao je prizemni ulaz s lijeve strane. Dok je stajao, neodluan to da uini, na etvrtom se katu otvori prozor. Kroz njega se nagne neka ena. Preko njezina ramena vidio je i lice djevojice s kojom je juer razgovarao. - Nije se pojavljivala cijeli tjedan - rekao mu je kretav glas. - I, ujte, skoro sam zvala policiju proli tjedan kada sam vas ula kako viete na nju. Seamus se okrene i pobjegne. Dah mu je nadolazio u hrapavim hroptajima dok je trao niz Aveniju West End. Nije se zaustavljao sve dok se nije naao u sigurnosti svog stana i zakraunao vrata. Tek tada postao je svjestan lupanja srca i treperava zvuka svoje borbe za kisik. Na svoj uas u hodniku je zauo korake koji su dolazili iz spavae sobe. Ruth je ve bila kod kue. Brzo je u nastojanju da se pribere rukom obrisao lice. Ruth izgleda da nije primijetila njegovo uzbu enje. Drala je preko ruke sme i kaputi. Pola sam ovo odnijeti u istionicu - rekla mu je. - Hoe li biti toliko ljubazan da mi objasni odakle, za ime Boga, u tvom depu ova novanica od sto dolara? Jack Campbell je ostao u svom uredu jo gotovo dva sata nakon to je Neeve otila. No, rukopis koji mu je bio proslije en s oduevljenim popratnim pisamcem agenta u kojeg je imao povjerenja naprosto nije mogao zadrati njegovu panju. Nakon sranih pokuaja da se da uvui u priu, ipak je s rijetkom razdraenou odgurnuo rukopis u stranu. Nije estito prosu ivati neiji teak rad u trenutku kad ti je devedeset devet posto mozga zaokupljeno drugim stvarima. Neeve Kearny. udno je to kako je prije est godina imao taj trenutak kajanja to nije uspio dobiti broj njezina telefona. ak ga je traio u telefonskom imeniku kada je nekoliko mjeseci kasnije bio u New Yorku. U imeniku su bile stranice i stranice Kearnyjevih. Niti jedno od njih nije bila Neeve. Napomenula mu je neto o prodavaonici odjee. Pogledao je pod Kearny. Nita. A onda je slegnuo ramenima i sve pohranio u zakutke svoje svijesti. Jer jedino to je znao o njoj to je bilo da je imala deka. Ali, iz nekog razloga ipak je nije sasvim zaboravio.

55

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

Kad mu je prila na koktelu, istog ju je asa prepoznao. Vie nije bila dvadesetjednogodinja tinej erica u skijakoj jakni. Bila je odmjerena, moderno odjevena mlada ena. Ali ta ugljenocrna kosa, mlijeno-bijela put, goleme sme e oi, pjege po nosu sve je bilo isto. Jack zatekne sama sebe kako razmilja o tome ima li ona kakvu ozbiljnu vezu. Ako ne... U est sati njegova tajnica promoli glavu: Tu smo - rekla je. - Je li u redu ako vas upozorim da ete propasti kod drugih ako nastavite s prekovremenim radom? Jack odgurne neproitani rukopis i ustane. - Evo, idem - rekao je. Samo jedno pitanje, Ginny. to znate o Neeve Kearny? Na putu u gornji grad gdje je imao unajmljen apartman na Central Park Southu razmiljao je o odgovoru. Neeve Kearny imala je senzacionalno uspjean butik. I Ginny je svoje posebne komplete tamo kupovala. Neeve je bila omiljena i uvaena. Neeve je prije nekoliko mjeseci prouzroila lavinu kad se obruila na jednog dizajnera koji je u svojim tajnim radionicama zapoljavao djecu. Neeve je borac. Raspitao se i za Ethel Lambston. Ginny zakotrlja oima. - Nemojte me vui za jezik. Jack je ostao u svom apartmanu dovoljno dugo da bi se uvjerio kako se ba ne osjea tako da bi mu se dalo da sam sebi pripremi veeru. Umjesto toga zakljuio je da je Pasta Nicola's pravo mjesto. Nicola's je bio na Osamdeset i etvrtoj ulici izme u Lexingtona i Tree. Bila je to dobra odluka. Kao i uvijek ekalo se u redu za stolove, no nakon jednog pia za ankom, njegov najomiljeniji konobar Lou potapa ga po ramenu. - Sve je postavljeno, gospodine Campbell. - Jack se osjetio oputenim nakon skoro pola boce valpolicella, salate od potoarke i endivije i tjestenine sa frutti di mare. Uz dupli espresso pozvao je i raun. Napustivi restoran, stresao se. Znao je cijelu veer da e proetati do Avenije Madison i pogledati "Kod Neeve". Nekoliko minuta kasnije, dok ga je svje povjetarac podsjeao da je jo uvijek travanj i da rano proljetno vrijeme moe biti hirovito, prouavao je elegantno ure ene izloge. Profinjene enstvene meko tiskane haljine i odgovarajui kiobrani. Uvjerljive poze lutaka-manekenki, gotovo drzak naklon njihovih glava. Bio je na neki nain uvjeren da Neeve tim kombinacijama snage i njenosti iskazuje svoj stav. No, dok je paljivo promatrao, postava izloga prisjetila ga je na neodre enu misao koja ga je obuzela kad je pokuavao Neeve rei to mu je zapravo Ethel nabacila: - Tu je tra; tu je uitak; tu je univerzalnost mode - rekla mu je Ethel na onaj svoj uurbani nain bez udisaja. Eto, o tome govori moj lanak. Ali znajte da vam dajem mnogo vie od toga. Bombu. TNT. Zakasnio je na sastanak. Otpisao ju je. - Poaljite mi sinopsis. Ethel je uporno, stalno odbijala da bude odbijena. - Koliko vrijedi eksplozivni skandal? Njegovo aljivo: - Ako je dovoljno senzacionalno, etvrt milijuna. Jack je zurio u manekenke koje su drale kiobrane sline suncobranima. Oi mu se zaustave na bjelokosnoplavoj tendi s valovitim natpisom: "Kod Neeve". Sutra e nazvati Neeve i rei joj tono to mu je Ethel rekla. Kad je skrenuo niz Aveniju Madison, iznova shvativi potrebu da etnjom odagna nejasan, nedefiniran nemir, pomislio je: - Ja to zbilja traim izliku. Zato je jednostavno ne pozovem van? U tom trenutku bio je u stanju definirati uzrok svom nemiru. Naprosto nije elio saznati ima li Neeve kakvu vezu.
56

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

etvrtak je bio prepun posla za Kitty Conway. Od devet ujutro do podneva vozila je starije ljude na zakazane posjete lijenicima. Poslijepodne je radila kao volonter u maloj prodavaonici u muzeju Garden State. I jedno i drugo zaduenje davalo joj je osjeanje da radi neto korisno. Davno, u koledu je studirala antropologiju s nekom nejasnom namjerom da postane druga Margaret Mead. Onda je srela Mead. Sada dok pomae nekom esnaestogodinjaku da odabere repliku egipatske ogrlice, pomislila je kako bi bilo dobro da se ovog ljeta predbiljei za antropoloko putovanje. Prospekt je izazivao. Vozei se kui u travanjskoj veeri, Kitty shvati da postaje nezadovoljna sobom. Vrijeme joj je bilo da nastavi posao od kojeg je ivjela. Skrenula je s Avenije Lincoln i nasmijeila se kad je vidjela svoju kuu visoko postavljenu na zavoju Grand View Circlea impresivnu bijelu kuu u kolonijalnom stilu, sa crnim kapeima. Prola je kroz prostorije u donjem dijelu i upalila svjetla, a potom pokuala upaliti plinski kamin u salonu. Dok je Michael bio iv, pripaljivao je prave, buktave vatre znalaki slaui klade preko potpale i redovito hranio plamen tako da je miris hikorovine ispunjavao sobu. Ma kako se sama trudila, nije znala pravilno pristaviti vatru pa je, uz izvinjenje uspomeni na Michaela, dala postaviti plinski kamin. Uspela se stepenicama do glavne spavae sobe koju je preuredila bojama marelice i svijetlo zelene u uzorku kopiranom iz muzeja tapiserija. Svlaei dvodijelnu sivu vunenu haljinu, premiljala se bi li se sad otila otuirati i opustiti u pidami i kunom ogrtau. Lo obiaj, rekla je sebi. Pa tek je est sati. Umjesto toga iz ormara je izvukla paje plavu vjetrovku i dohvatila tenisice. - Vraam se tranju, i to ovog asa - rekla je sebi. Slijedila je svoj uobiajen smjer. Grand View do Avenije Lincoln jednu milju u grad, obii autobusnu stanicu, pa kui. Osjeala se ugodno krepko. Ubacila je trenirku i donje rublje u korpu, otuirala se, navuikla pidamu i odmjerila se u ogledalu. Uvijek je bila mrava i svoju je liniju pametno odravala. Bore oko oiju nisu joj bile duboke. Kosa joj je izgledala prilino prirodno... Majstor za boje u frizerskom salonu pronaao je odgovarajuu nijansu crvene. Nije loe, rekla je Kitty svon vlastitom odrazu, ali, bogami, za dvije godine imat u ezdeset. Bilo je vrijeme za vijesti u sedam i obavezno vrijeme za shery. Kitt! prije e preko sobe prema hodniku i primijeti da je ostavila svjetlo u kupaonici. Rastrona ili ne, ali elektrinu struju u svakom sluaju treba tedjeti. Pouri natrag i posegne za sklopkom u kupaonici. Prsti joj se ukoe. Rukav njezine plave trenirke visio je iz korpe. Strah, kao hladna elina otrica, stegne Kitty za grlo. Usne joj se osuie. Osjetila je kako joj se kosa na potiljku nakostrijeila. Taj rukav. U njemu bi trebala biti ruka. Juer. Kad joj se konj oteo. Taj komadi plastike to ju je udario o lice. Ta nejasna slika plave odjee i ruke. Nije luda. Vidjela je tu ruku. Kitty se nije sjetila da upali vijesti u sedam. Umjesto toga sjela je ispred vatre, skutrila se na kauu i pijuckala shery. Ni vatra niti shery nisu mogli ublaiti jezu koja joj je preplavljivala tijelo. Da nazove policiju. A to ako grijei? Ispast e luda. Ne grijeim, rekla je sebi, ali priekat u do sutra. Odvest u se nazad u park i odetati do tog nasipa. Vidjela sam ruku, ali kome god ona pripadala, sada mu se ne moe pomoi.

57

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

7.
- Kae da je u apartmanu Ethel Lambston njen neak - pitao je Myles dok je punio posudu za led. - Pa je posudio neto novaca, a onda ih vratio. To se zna dogoditi. Jo jednom Mylesovo razumno objanjenje okolnosti u vezi s odsutnou Ethel Lambston, njezini zimski kaputi i sada novanice od sto dolara naveli su Neeve da se osjeti pomalo glupo. Bilo joj je drago to jo nije rekla Mylesu da se srela s Jackom Campbellom. Kad se vratila kui, presvukla se u plave svilene hlae i odgovarajuu bluzu dugih rukava. Oekivala je da e joj Myles rei: - Prilino pristalo za otkaenog narkia. - Umjesto toga njegove se oi, u trenutku kad je ula u kuhinju, razmeka u i on primijeti: - Tvoja je majka uvijek divno izgledala u plavom. to si starija, sve si joj vie nalik. Neeve dohvati Renatinu kuharicu. Pripremala je tanko rezanu unku s dinjom, pastu s pestom, list nadjeven raiima, mlange s mladim povrem, salatu od aragule i endivije, sir i tulipan- kolaie. Listala je po knjizi dok nije dola do stranice sa crteima. I ovog puta izbjegavala ih je pogledati. Umjesto toga usredotoila se na Renatine rukom napisane upute o tome koliko se dugo ima pei list. Zakljuivi da je sve dobro organizirano, otila je do hladnjaka i iz njega izvadila staklenku kavijara. Myles ju je promatrao dok je na pladanj slagala krikice preprena hljeba. - Nikada nisam razvio ukus za te stvari - rekao je. - Za mene je to previe plebejski, zna. - Ma ti si jedna prostaina. - Neeve je stavljala kavijar po komadiima preprenca. Nema pojma to proputa. - Promotrila ga je. Na sebi je imao mornarsku jaknu, sive hlae, svijetlo-plavu koulju i lijepu crveno-plavu kravatu to mu ju je ona kupila za Boi. Zgodan momak, pomislila je, i to je najbolje, ne bi ovjek ni u snu pomislio da je bio toliko bolestan. Rekla mu je to. Myles prui ruku i uz malo prenemaganja strpa u usta jedan preprenac s kavijarom. - I dalje mi se ne dopada - prokomentirao je, a onda dodao: - Dobro se osjeam, ali na ivce mi ide neaktivnost. Bilo je nekih ponuda da preuzmem Agenciju za suzbijanje droge, u Washingtonu. To bi znailo da bih veinu vremena tamo provodio. to ti misli o tome? Neeve uzdahne i zagrli ga. - To je divno. Preuzmi to. Ti bi zbilja mogao zagristi u taj posao. Pjevuila je odnosei kavijar i pladanj Briea u dnevnu sobu. Kad bi jo samo ula u trag Ethel Lambston. Upravo je razmiljala o tome koliko e vremena proi prije no to je Jack Campbell nazove, kad li zazvoni na vratima. Njihova dva gosta dola su zajedno. Biskup Devin Stanton bio je jedan od nekoliko prelata koji su i u privatnim okolnostima odavali kako im je uvijek ugodnije u sveenikoj odjei negoli u sportskim jaknama. Tragovi, sada ve potisnute, bakrenocrvene kose mijeali su se sa sjedinama. Iza naoala sa srebrnim okvirom njegove blage plave oi zraile su toplinom i inteligencijom. Njegovo visoko, mravo tijelo pri kretnjama je odavalo utisak kao da je od ive. Neeve je uvijek imala neugodan utisak da joj je Dev u stanju itati misli, ali i ugodan osjeaj da mu se dopada ono to ita. Toplo ga je poljubila. Jo je jednom Anthony della Salva blistao u jednoj od svojih kreacija. Na sebi je imao a avo-siv sako od talijanske svile. Elegantna linija prikrivala je dodatnu kilau koja se poela slagati po njegovu inae okruglastom tijelu. Neeve se sjetila Mylesove opaske kako ga Sal podsjea na dobro ugojena maka. Taj mu je opis pristajao. Crna kosa, netaknuta sjedinama, sjajila se i takmiila sa sjajem njegovih Gucci mokasina. Neeve je bilo u prirodi da odmah iz-

58

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

rauna i cijenu odjee. Zakljuila je da bi Salov sako u duanu imao kotati oko tisuu petsto dolara. Sal je kao i obino prtao od dobra raspoloenja. - Dev, Myles, Neeve, troje meni najdraih ljudi, ne raunajui moju sadanju djevojku, ali svakako raunajui moje bive ene. Dev, to misli, hoe li me Majka Crkva ponovno primiti kad ostarim? - Zabludjeli e se sin vratiti kao pokajnik i sav u krpama - suho mu odgovori biskup. Myles se nasmijao i zagrlio obojicu prijatelja. - Boe, kako je dobro biti s vama dvojicom. Osjeam se kao da smo ponovno u Bronxu. Pije li jo uvijek istu votku ili si naao neto to je vie u trendu? Veer je otpoela uobiajeno veselo i ugodno, to je ve bio ritual. Rjekanje oko drugog martinija, slijeganje ramenima, i biskupovo: Zato da ne, ne sastajemo se tako esto Mylesovo: - Bolje da prestanem - i Salovo nonalantno: - Naravno. - Razgovor se prebacivao s dnevne politike: - Moe li gradonaelnik ponovno pobijediti? - do problema Crkve: - U upnoj koli moete se kolovati za manje od tisuu esto dolara godinje. Boe, sjetite se kad smo mi bili u Sv. Franji Ksaverskom, a starci plaali dolar tjedno. upa je kolu dovela od lutrije do Salovih alopojki zbog uvoza iz inozemstva: - Naravno, trebalo bi da se obratimo sindikatu, ali iz Koreje i Hong Konga dobivamo robu po treini cijene. Ako dio toga ne oporezujemo, obescijenit emo sebe. Ako pak to uinimo, onda potkopavamo sindikat - do Mylesova suhog komentara: - Ja jo uvijek mislim da mi ni upola ne znamo kolika gomila novca lei na Sedmoj aveniji. Razgovor se neizbjeno prebacio na smrt Nickyja Sepettija. - Previe je za njega bilo lako: umrijeti u krevetu - tumaio je Sal, a s njegova lica nestao je veseljaki izraz. - Nakon onoga to je uinio lijepoj tvojoj. Neeve opazi kako su se Mylesove usne istanjile. Jo davno Sal je uo Mylesa kako se ali s Renatom i zove je "lijepa moja" i, na Mylesovu ljutnju, i on je to pokupio. - Kako si, lijepa moja - znao ju je pozdravljati. Neeve se jo uvijek sjeala trenutka kad su bdjeli uz Renatu i kad je Sal kleao uz lijes oiju punih suza, i kad je ustao, zagrlio Mylesa i rekao: Pokuaj zamisliti da tvoja lijepa spava. Myles je prazno rekao: - Ona ne spava. Ona je mrtva. I, Sal, vie je nikada nemoj tako zvati. To je bilo moje ime za nju. I nikada nije dosada. Nastupio je trenutak neugodne utnje, potom Sal ispije ostatak svog martinija i ustane. - Odmah se vraam - rekao je, nasmijeio se i krenuo prema gostinjskoj kupaonici. Devin uzdahne. - Moda je on genijalni dizajner, ali je jo uvijek vie upljuvan nego ugla en. - Ali je meni omoguio poetak - podsjeti ga Neeve. - Da nije bilo Sala, ja bih sada vjerojatno bila pomona prodavaica kod Bloomingdalea. Opazila je izraz na Mylesovu licu i opomenula ga: - Nemoj mi rei da je bolje da odem. Dok je posluivala veeru, Neeve upali svijee i prigui sredinju viseu lampu. Prostorija je bila blago osjenjena. Svako jelo u nizu ocijenjeno je odlinim. MyIes i biskup svako su uzimali dvaput. Sal triput. Ma, pusti dijetu - rekao je. - Ovo je najbolja kuhinja na Manhattanu.

59

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

Za vrijeme deserta razgovor se neizbjeno vratio na Renatu. - Ovo je jedan od njezinih recepata - rekla im je Neeve. - Pripremljen osobito za vas dvojicu. Ja sam zapravo tek poela zavirivati u njezine knjige recepata, i sjajne su. Myles im ispria o mogunosti da preuzme Agenciju za suzbijanje droga. - Moda u ti biti drutvo u Washingtonu - rekao je Dev s osmijehom, a onda dodao: Strogo izvan protokola. Sal je inzistirao na tome da pomogne Neeve pri pripremanju espressa. Dok se bavio aparatom za espresso, Neeve iz kuhinjskog elementa izvadi naroite zlatno-zelene alice za kavu koje su u obitelji Rossetti bile generacijama. Na zvuk lomljave i na bolan uzvik svi se sjure u kuhinju. Vr za espresso prevrnuo se i izlijevao po kuhinjskom elementu i natapao Renatinu knjigu s receptima. Sal je pod mlazom hladne vode drao pocrvenjelu ruku. Lice mu je bilo avetinjski blijedo. - Otpala je drka s tog prokletog vra. - Nastojao je biti nonalantan: - Myles, izgleda da mi ti uzvraa za ono to sam ti slomio ruku kad smo bili klinci. Bilo je oito da je oparina bila gadna i bolna. Neeve se popela po eukaliptusovo lie koje je uvijek uvala za sluaj opeklina. Posuila je Salu ruku i prekrila je listovima, a onda je umotala u mek laneni ubrus. Biskup uspravi vr za kavu i pone praviti red. Myles je suio knjigu s receptima. Neeve je vidjela izraz u njegovim oima dok je promatrao Renatine crtee, sada posve natopljene i zamrljane. I Sal je to primijetio. Povukao je ruku nad kojom je brinula Neeve. - Myles, tako mi Boga, ao mi je. Myles je knjigu drao iznad slivnika i suio po njoj mrlje od kave, prekrio je runikom i paljivo je odloio na gornju plohu hladnjaka. - to se kog vraga ispriava? Neeve, nikada ranije nisam vidio taj prokleti vr. Odakle ti to? Neeve poe pripremati novu kavu u starom vru. -To je bio poklon - rekla je nevoljko. Ethel Lambston ti ga je poslala za Boi nakon to je bila u nas na zabavi. Devin Stanton izgledao je zbunjeno kao i Myles, a Neeve i Sal prasnu u smijeh. - Objasnit u vam to kad sjednemo, vaa uzoritosti. - rekla je Neeve. - Boe moj, ne mogu se rijeiti te Ethel ak niti u kuhinji. Uivajui espresso i sambuku, priala im je o oitom nestanku Ethel Lambston. Mylesov komentar bio je: - Samo neka je to dalje od mene. Uz nastojanje da se ne trza na bolove u ruci na kojoj su se brzo stvarali plikovi, Sal natoi jo jednu sambuku i kae: - Ne postoji dizajner na Sedmoj aveniji kojeg nije opatrnula u svom lanku. I, da odgovorim na tvoje pitanje, Neeve, nazvala me proli tjedan i inzistirala na tome da je sa mnom spoje. Bio sam usred jednog sastanka. Postavila mi je nekoliko pitanja u smislu: "Je li istina da imate diplomu to ste igrali hokej u gimnaziji Christopher Columbus?" Neeve je buljila u njega: - ali se. - Uope se ne alim. Po mom miljenju Ethel u svom lanku eli razotkriti prie zbog kojih mi dizajneri plaamo novinare da bi ih o nama izverglali. Moe to biti materijal za lanak, ali, reci ti meni, je li to vrijedno pola milijuna dolara za knjigu! Da ti pamet stane! Neeve zausti da im kae kako Ethel zapravo i nije bio ponu en predujam, ali ugrize se za jezik. Jack Campbell oito nije elio da se o tome pria.

60

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

- Uzgred - doda Sal - pria se da je tvoj kamiak o Steuberovim radionicama nacrno pokrenuo lavinu smea. Neeve, kloni se tog tipa. - to bi to imalo znaiti? - otro upita Myles. Neeve jo nije priala Mylesu o glasinama da bi Gordon Steuber zbog nje mogao na sud. Kimnula je glavom prema Salu i rekla: - On je dizajner od kojeg sam prestala otkupljivati stvari zbog naina na koji on posluje. - Obratila se Salu: - Jo uvijek govorim da ima neto udno u tome kako je Ethel nestala iz vidnog polja. Zna da je ona svu svoju odjeu kupovala u mene, a svi njeni kaputi ostali su u ormaru. Sal slegne ramenima. - Neeve, bit u ti iskren, Ethel je toliko aknuta da je najvjerojatnije otila bez kaputa, a da to nije ni primijetila. Samo ekaj, pa e vidjeti. Pojavit e se u neemu to je skinula s vjealice kod J.C. Penneya. Myles se nasmije. Neeve otrese glavom. - Silno si mi pomogao. Prije no to su se digli od stola, Devin Stanton izgovori molitvu: Zahvaljujemo Tebi Gospodine na dobrom prijateljstvu, na divnim jelima, na lijepoj mladoj eni koja je ih pripremila i molimo te da blagoslovi uspomenu na Renatu koju smo voljeli. - Hvala ti, Dev. - Myles dodirne biskupovu ruku. Tada se nasmije. - A da je ona ovdje, natjerala bi tebe, Sal, da joj pospremi kuhinju jer si napravio kr i lom. Kad su biskup i Sal otili, Neeve i Myles poslagali su posu e u stroj za pranje i dali se na pranje zdjela i tava u zajednikoj utnji. Neeve podigne potrgani vr za espresso. - Najbolje da ovo bacim u smee prije nego se jo tko ofuri - rekla je. - Ne, pusti to - rekao je Myles. - Izgleda prilino skupocjen pa ga mogu popraviti jednom dok budem gledao Opasnost. Opasnost. Neeve je izgledalo da ta rije visi u zraku. Nemirno je odmahnula glavom na tu pomisao, ugasila svjetlo u kuhinji i poljubila Mylesa za laku no. Pogledala je oko sebe je li sve u redu. Svjetlo iz predsoblja blago je osvjetljavalo salon, no trgnula se kad je vidjela kako pada na zguvane, umrljane stranice Renatine kuharice to ju je Myles odloio na gornju plohu hladnjaka.

8.
U petak ujutro Ruth Lambston otila je iz stana dok se Seamus brijao. Nije ga ni pozdravila. Sjeanje na to kako mu se lice trgnulo od gnjeva kad je izvukla novanicu od sto dolara utisnulo joj se u svijest. Ovih zadnjih godina, ek mjesene alimentacije potisnuo je svako osjeanje to ga je imala prema njemu, osim mrnje. Sada se pridodalo novo osjeanje. Bojala se. Njega? Nije znala. Ruth je kao tajnica zara ivala dvadeset est tisua dolara godinje. S porezima i socijalnim osiguranjem i trokovima za automobil, odjeu i prehranu, izraunala je da tri dana u tjednu ona radi ba za alimentaciju Ethel. - Robujem toj babuskari - bila je reenica to ju je svakodnevno servirala Seamusu. Seamus ju je redovito nastojao smiriti. No, sino se njegovo lice gnjevno zateglo. Digao je pesnicu, ona je na trenutak ustuknula, sigurna da e je udariti. Ali on zgrabi novanicu od stotinu dolara i pocijepa je napola. - eli znati odakle mi to? - urlao je. - To mi je dala ona kurvetina. Kad sam je molio da me oslobodi plaanja, rekla je da e joj biti drago da mi pomogne. Previe je, kae, bila zaposlena da objeduje vani, pa joj je ovo preostalo od prolog mjeseca.

61

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

- Znai, nije ti rekla da joj prestane slati ekove? - vrisnula je Ruth.Gnjev na njegovu licu pretvorio se u mrnju. - Moda sam je uvjerio da svako ljudsko bie toliko zavre uje. Moda je to neto to bi i ti mogla nauiti. Taj odgovor ostavio je Ruth u raspoloenju koje joj je jo uvijek tjeralo dah na otre, hrapave dahtaje. - Da mi se nisi usudio prijetiti - vritala je i izgledala je prestravljeno u trenutku kad je Seamus briznuo u pla. Grcajui, ispriao joj je kako je ek stavio zajedno s pismom, kako je djevojica koja stanuje iznad EtheI govorila o plaanju iskupnine. Cijela njena zgrada misli da sam ja budala. Cijelu no Ruth je probdjela u sobi jedne od njihovih djevojaka, tako puna prezira prema Seamusu da nije mogla izdrati ni pomisao da bude blizu njega. Negdje pred jutro shvatila je da je prezira vrijedna i ona. Ta me ena pretvorila u otrokondu, pomislila je. Tome treba stati na kraj. Usta su joj bila stisnuta u gruboj, odlunoj liniji dok je, umjesto da skrene prema Broadwayu i prema stanici podzemne eljeznice, koraala ravno prema West End aveniji. Popuhivao je otar jutarnji povjetarac, ali njene izme poluvisokih peta omoguivale su joj brz hod. Srest e se s Ethel. Trebalo je da to uini prije mnogo godina. Proitala je dovoljno lanaka Ethel Lambston i znala je da se Ethel postavlja kao feministkinja. No sada kad je potpisala veliki ugovor za knjigu, sada je zaista postala ranjiva. Post bi na svojoj "estoj stranici" rado objavio kako ona cijedi tisuu dolara mjeseno iz ovjeka koji u koledu koluje tri kerke. Ruth priuti sebi mrzovoljan smijeak. Ne odustane li Ethel od svoje alimentacije, Ruth e je spopasti za grlo. Prvo Post. Potom sud. Otila je u personalni odjel u svom poduzeu zbog hitne pozajmice kako bi mogla uplatiti ek za kolarinu. Ravnateljica personalnog odjela bila je okirana kad joj je rekla za alimentaciju. - Imam prijateljicu koja je odlian advokat za brakorazvodne parnice - rekla joj je. - Ona sebi moe priutiti i to da radi za opu stvar i voljela bi imati takav sluaj. Koliko ja razumijem, ti moe prekinuti taj neopozivi ugovor o alimentaciji, ali moglo bi potrajati zbog kunje zakona. Ako postigne njenu javnu osudu, stvar bi se mogla srediti. Ruth je oklijevala. - Ne elim smetati kerkama. To bi znailo da im moram priznati da na lokal zara uje tek toliko da ga ne zatvorimo. Razmislit u o tome. Dok je prelazila Sedamdeset i treu ulicu, Ruth pomisli: ili e odustati od alimentacije ili u otii do te odvjetnice. Prema njoj se nagne mlada ena s djetetom u kolicima. Ruth stane u stranu da je izbjegne i sudari se s ovjekom mravih obraza kojem je kapa prekrivala gotovo pola lica, a kaput vonjao po jeftinu vinu. S ga enjem je stisnula nos, vrsto uza se pritisnula knjigu i pretrala na suprotni plonik. Tolika je guva po plonicima, pomislila je. Djeca koja jure sa kolskim torbama, starci koji od odlaska do kioska po novine prave izlete, ljudi koji odlaze na posao i nastoje domahnuti taksijima. Ruth nije mogla zaboraviti kuu to su je umalo kupili na Westchesteru prije dvadeset godina. Tadanjih trideset pet tisua dolara, a sada sigurno vrijedi deset puta toliko. Kad je banka vidjela izdatke za alimentaciju, hipoteka im nije bila potvrdena Skrenula je istono na Osamdesetdrugu ulicu, u blok Ethel Lambston. Pognuvi ramena, Ruth popravi svoje naoale bez okvira, nesvjesno se pripremajui poput borca koji ulazi u ring. Seamus joj je rekao da Ethel ima apartman s vlastitim ulazom u razizemlju. To joj je potvrdilo ime "E. Lambston" iznad zvona.

62

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

Iznutra je ula tihe zvukove i radio. vrsto je kaiprstom pritisnula zvono. No, na njen prvi i drugi zvon nije bilo odgovora. Nje se obeshrabrila. Kad je po trei puta pozvonila, pritisnula je nemilosrdno. Glasna zvonjava trajala je punu minutu prije no to joj je odgovorilo kljocanje brave. Vrata se snano otvore. Mlad ovjek, raupane kose, koulje jo nezakopane, buljio je u nju. - to vi, dovraga, hoete? zapitao je. Onda je nainio oit pokuaj da se smiri. - Oprostite. Jeste li vi prijateljica Ethel Lambston? - Da, i moram je vidjeti. - Ruth krene prema naprijed, silei mladog ovjeka da joj ili preprijei put ili da je pusti da pro e. On zakorai unatrag i ona se na e u dnevnoj sobi. Seamus je govorio kako je kod Ethel u stanu uvijek nered, ali ovo mjesto bilo je besprijekorno. Previe papira uokolo, ali svi su sloeni u gomile. Lijep antikni namjetaj. Seamus joj je priao o komadima namjetaja to ih je kupio za Ethel. A ja ivim s onim rasklimatanim uasom, pomislila je. - Ja sam Douglas Brown. - Doug osjeti neki vlanjikast predosjeaj. Bilo je neto u te ene, u nainu na koji je odmjeravala apartman, to mu je ilo na ivce. - Ja sam neak Ethel Lambston - rekao je. - Imate li s njom zakazan sastanak? - Nemam. Ali inzistiram na tome da je istog asa vidim. - Ruth se predstavi. -Ja sam ena Seamusa Lambstona i dola sam amo da uzmem zadnji ek to ga je on predao vaoj teti. Jer, odsada vie nema plaanja alimentacije. Na radnom stolu nalazila se gomila pote. Negdje pri vrhu hrpe ona zapazi bijelu omotnicu kestenasta ruba, komplet to su ga za ro endan Seamusu poklonile djevojke. - Uzet u je - rekla je. Prije no to ju je Doug uspio zaustaviti, ve je omotnicu drala u ruci. Razderala ju je i iz nje izvukla sadraj. Odmjerivi ga, iskidala je ek, a pismo stavila natrag u omotnicu. Doug Brown je buljio, previe zaprepaten da bi se suprotstavio, a ona posrne u torbu i iz nje izvue komade novanice od stotinu dolara to ju je Seamus pocijepao. - Ona nije ovdje, pretpostavljam - rekla je. - Vi imate avolske ivce - obrecne se Doug. - Mogao bih vas zbog ovoga dati uhapsiti. - Ja to ne bih ni pokuala - kae mu Ruth. - Pazite. - Ona mu ugura iskidane komadie u ruku. - Recite toj parazitkinji da to slijepi i neka ode na svoj posljednji skupi ruak na raun mog mua. Recite joj da od nas vie nee dobiti ni prebijene pare, a ako pokua, kajat e se pri svakom udisaju zraka do kraja svog ivota. Ruth nije dala Dougu priliku da odgovori. Umjesto toga odetala je do zida na kojem su bile izloene slike Ethel Lambston i promotrila ih. Ona se postavlja kao da Lini neto dobro za svakakve mutne, nerazjanjene sluajeve i skuplja okolo te proklete nagrade, a jedinog ovjeka koji ju je tretirao kao enu, kao ljudsko bie, ona tjera u grob. - Ruth se okrene licem prema Dougu. - Ja mislim da je ona odvratna. Znam ja to ona misli o vama. Vi se hranite po skupim restoranima, a za to plaamo moj mu i ja i naa djeca, a vi, nezadovoljni time, jo potkradate tu enu. Ethel je o tome priala mom muu. Jedino to vam mogu rei jest: vas dvoje zasluujete jedno drugo. Otila je. Njegove usne problijede poput pepela. I Doug se srui na kau. Kome je jo Ethel svojom dugakom jeziinom priala o njegovu obiaju da potkrada njezinu alimentaciju? Kad je Ruth zakoraila na plonik, pozdravi je neka ena koja je stajala na trijemu pred zgradom. Izgledala je kao da je zakoraila u svoje etrdesete. Ruth primijeti kako joj je kosa
63

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

moderno raupana, da su joj trenirka koja se navlai preko glave i uske hlae veoma u trendu, te da izraz na njezinu licu moe biti opisan jedino kao neprikrivena znatielja. - Oprostite to vas smetam - rekla joj je ta ena. - Ja sam Georgette Wells, susjeda Ethel I,ambston, i jako se brinem za nju. Mrava tinejderka gurne vrata zgrade, zaklopara niz stepenice i stane kraj Wellsove. Njezine otre oi gledale su iznad Ruth i shvatile injenicu da ona stoji ispred apartmana Ethel Lambston. - Vi ste prijateljica gospo e Lambston? - upitala je. Ruth je bila uvjerena da je to djevojka koja je naruila Seamusa. Intenzivna odbojnost udruena s hladnim, prikrivenim ga enjem stegnula joj je eluane miie. Zbog ega je ta ena zabrinuta za Ethel? Pomislila je na ubilaki gajev na Seamusovu licu kad je priao o tome kako mu je Ethel ugurala sto dolara u dep. Sjetila se pospremljenog apartmana iz kojeg je upravo izila. Koliko joj je puta za sve ove godine Seamus govorio kako je dovoljno da Ethel samo u e u sobu pa da ona izgleda kao da je u nju ubaena atomska bomba? Ethel u zadnje vrijeme nije bila u tom apartmanu. - Da - rekla je Ruth nastojei izgledati ljubazno. - Iznena ena sam da Ethel nije tu, ali zar ima razloga za zabrinutost? - Dana, idi u kolu - rekla je majka djevojici. - Opet e zakasniti. Dana se naduri. - Hou uti. - Dobro, dobro - Wellsova ree nestrpljivo i ponovno se okrene prema Ruth. - Neto se udno doga a. Proli tjedan Ethel je posjetio njezin bivi. On redovito dolazi petog u mjesecu, osim ako potom ne poalje alimentaciju. I kad sam ga proli etvrtak poslijepodne vidjela kako tu njuka, pomislila sam da je neto udno. Mislim, bio je trideseti, zato bi joj plaao ranije? ujte, rei u vam: strahovito su se posva ali! ula sam ih kako viu jedno na drugo kao da sam s njima u istoj sobi. Ruth uspije svoj glas natjerati da zvui staloeno. - to su govorili? - Pa, ja sam zapravo ula samo vikanje. Nisam mogla uti to govore. Krenula sam dolje za svaki sluaj ako Ethel bude u nevolji... Ne, htjela si bolje uti, pomisli Ruth. ...ali onda mi je zazvonio telefon, to me zvala majka iz Clevelanda zbog razvoda moje sestre i itav je sat proao dok mama nije izgubila dah. Tada je ve sva a prestala. Nazvala sam Ethel. Ona je stvarno udna u vezi s tim njenim bivim. To kako ga ona oponaa, toga nigdje nema. Ali, nije odgovarala, pa sam pomislila da je otila van. Znate te ljude kao to je Ethel, stalno nekamo jurcaju. Ali, ako odlazi na vie od nekoliko dana, ona mi to uvijek kae, a sada mi nije rekla ni rijei. Sada je u njezinu apartmanu njen neak, a i to je udno. Georgette Wells sklopi ruke. - Malo je hladno, zar ne? Ludo vrijeme. Sav taj sprej za kosu u ozonu, ja mislim. U svakom sluaju - nastavila je dok je Ruth promatrala i nju i djevojicu koja je gutala svaku rije. Imam vrlo udan osjeaj da se Ethel neto dogodilo i da s time neto ima taj nespretnjakovi od njenog biveg mua. - Mama, nemoj zaboraviti - prekine je Dana - da se u srijedu vratio i da je izgledao kao da se zbog neega strano boji. - Htjela sam to rei. Ti si ga vidjela u srijedu. To je bilo petoga, to znai da je vjerojatno htio dostaviti svoj ek. Onda sam ga ja vidjela juer. Hoete li mi rei zbog ega se vratio? Ali, nitko nije vidio Ethel. Sad, ono to ja mislim jest da joj je on neto uinio, a da je moda ostavio neki trag koji ga sada brine. - Georgette se slavodobitno nasmije, njezina je pria bila

64

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

kompletirana. - Kao dobra prijateljica Ethel - obratila se Ruth, pomozite mi da odluim. Da zovem policiju i kaem im kako mislim da je moja susjeda ubijena? U petak ujutro Kitty Conway primila je poziv iz bolnice. Razbolio im se jedan od vozaa dobrotvora. Moe li moda ona uskoiti? Bilo je kasno poslijepodne kad je uzmogla krenuti kui, presvui se u odjeu za tranje i tenisice. Automobil je usmjerila prema Morrison State Parku. Sjene su se izduivale, a putem je sama sa sobom raspravljala bi li priekala do sutra ujutro, no naposljetku je odluno nastavila vonju sve dok nije stigla do parka. Sunce je u zadnjih nekoliko dana isuilo makadamsku povrinu parkiralita u parku i puteljke koji su odatle izvirali, ali gusto poumljeni dijelovi jo su uvijek bili raskvaeni pod nogama. Kitty odeta do kruga jahakog kluba, nastojei slijediti trag koji e joj otkriti putanju s koje se prije etrdeset osam sati obruio njezin konj. No, na svoje razoarenje, uvidjela je da je posve nesigurna u tome koji trag da slijedi. - Potpuno sam bez osjeaja za smjerove promrmljala je kad ju je preko lica oinula neka grana. Sjeala se kako joj je Mike znao crtati pomne skice koje su oznaavale raskrija i prirodne oznake kad bi god sama imala voziti kakvim nepoznatim predjelom. Nakon etrdeset potroenih minuta tenisice su joj bile blatnjave i promoene, noge su je boljele, a nije postigla nita. Zastala je da se odmori na jednoj istini na kojoj e se uenici jahanja koji dolaze iz pravca staja zaustaviti i podijeliti u skupine. U blizini nije bilo penjaa, niti je s utabanih putanja ula jahae. Sunce je skoro sasvim nestalo. Mora da sam poludjela, pomislila je. Na ovakvu mjestu ne valja biti sam. Vratit u se sutra. Ustala je i poela se vraati svojim tragom. ekaj malo, pomislila je, ba sam tuda bila prola. Razdvojili smo se udesno i poli uz tu strminu. Ona prokleta raga odluila se strmoglaviti tamo negdje. Znala je da je u pravu. Osjeaj neke slutnje kombiniran sa strahom koji joj se sve vie skupljao natjerao joj je srce na estoko lupanje. U toku besane noi njezina svijest ponaala se kao nekontrolirano klatno. Ona jest vidjela ruku. Trebalo bi da pozove policiju... Glupost. Sve je to bilo njezina mata. Ispast e budala. Mogla bi uputiti anoniman poziv i ostati izvan svega. Ne. A da je u pravu, a oni, pak, nekako u u u trag pozivu. Na kraju, vratila se prvotnom planu. Sama e pogledati. Trebalo joj je dvadeset minuta da prevali zemljite to su ga konji savla ivali za pet minuta. - Tu je to blesavo kljuse poelo jesti ovaj zagadeni korov - prepoznala je. - Potegnula sam uzde i ono se okrenulo i sjurilo dolje ba tu. "Tu" je bilo raskvaena strmina puna kamenja. U sumraku koji je nadolazio Kitty se poe sputati. Kamenje joj je klizilo pod tenisicama. U jednom trenutku izgubila je ravnoteu, pala i posjekla ruku. Samo mi jo to treba, mislila je. Iako je bilo veoma hladno, na elu su joj se napravile grake znoja. Otrla ih je rukom, sada umazanom prljavtinom koja je probijala izme u kamenja. Nikakva traga plavom rukavu. Na pola puta prema dolje stigla je do velike stijene i zastala da se na njoj odmori. Bila je to ludost, zakljuila je. Hvala bogu te nisam nazvala policiju i od sebe napravila budalu. Samo da povrati dah, pa ide kui pod vreli tu. - Ne razumijem one koji kau da je pentranje zabavno - rekla je naglas. Kad joj se dah ujednaio, obrisala je ruke o svijetlozelenu trkaku trenirku. Uhvatila se desnom rukom za rub stijene i spremila se da se pridigne. Neto je napipala.

65

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

Kitty pogleda dolje. Htjela je vrisnuti, ali nije ispustila nikakav glas osim niskog, nevjerojatnog grcaja. Njeni prsti dodirivali su neke druge prste, lakirane, tamnocrvenog sjaja, koji su joj pomogli da se uspne uz kamenje koje je klizilo oko njih, prste obavijene plavom manetom koja se bila usjekla u njezinu podsvijest, komad crne plastike poput alobne trake obuhvaao joj je tanak, nepokretan zglob. Denny Adler, pod maskom pijanca, smjestio se u petak u sedam sati ujutro uza zid stambene zgrade ravno preko puta kue Schwab. Jo uvijek je bilo studeno i vjetrovito i bio je uvjeren da je cijela igra usmjerena protiv Neeve Kearny koja kree na posao. No, kad je jo davno tako pratio nekoga drugog, nauio je biti strpljiv. Big Charley je rekao da Neeve redovito odlazi u svoj duan prilino rano, negdje izme u sedam i trideset i osam. Oko petnaest do osam otpoeo je egzodus. Djeca koju su kupili autobus ila su u jednu od onih skupih privatnih kola. I ja sam iao u privatnu kolu, pomisli Denny. Brownsville Reformatory u New Jerseyu. Poeli su nahrupljivati yuppiei. Svi u identinim kinim ogrtaima, ne, Burberryjima, pomisli Denny. Samo ravno. Onda sjedokosi inovnici, mukarci i ene. Svi ugla ena i dobrostojeeg izgleda. S poloaja na kojem se smjestio jasno ih je mogao promatrati. U dvadeset do devet Dennyju je postalo jasno da to nije taj dan. Jedina stvar koju nije smio riskirati bilo je da se ef restorana u kojem radi ne naljuti na njega. Znao je da e ga ovaj zbog njegove reputacije nakon posla ispitivati. Ali znao je i to da se slubenik koji je zaduen da ga prati spreman kladiti na njega. - Jedan od mojih najboljih ljudi - rei e Toohey. Nikada ak nije zakasnio na posao. On je ist. Denny nevoljko ustane, protrlja ruke i pogleda dolje. Nosio je ofucan kaput bez pojasa koji je vonjao po jeftinu vinu, preveliku kapu s pokrivalima za ui koja mu je praktino pokrivala cijelo lice, te tenisice koje su sa strana imale rupe. Ono to se nije vidjelo ispod njegova kaputa bila je uredna radna odjea, izblijedjela platnena jakna i iste takve hlae. Nosio je torbu za kupovinu. U njoj su bile njegove svakodnevne gumene cipele, vlaan otira i runik. U desnom depu kaputa imao je britvu. Plan mu je bio da ode na stanicu podzemne eljeznice na uglu Sedamdesetdruge i Broadwaya, pro e do kraja perona, strpa kaput i kapu u torbu, promijeni odrpanu obuu za drugu i spuvom oisti lice i ruke. Da samo Kearny sino nije ula u taksi. Mogao se zakleti da bi ila kui. Bila bi to velika prilika da je dohvati u parku... Zahvaljujui strpljenju temeljenom na posvemanjoj uvjerenosti da e njegov cilj biti postignut, ako ne ovog jutra, ono naveer, ako ne danas, moda sutra, Denny ode svojim putem. Vodio je rauna o tome da koraa neravnomjerno, da klatara torbom kao da je jedva svjestan da je uope nosi. Nekoliko ljudi to ga je udostojalo pogleda uzmakne u stranu, a izraz na njihovim licima sadrao je ili zga enost ili samilost. Pri prijelazu preko Sedamdeset i druge i West Enda sudario se s nekom starom enturaom koja je hodala pognute glave i rukom uza se stiskala knjigu, usta joj bijahu podla i mala. Bilo bi zabavno bubnuti je i zgrabiti joj torbu, padne Dennyju na pamet, no odagna tu misao. Pourio je kraj nje, skrenuo u Sedamdeset i drugu i uputio se prema podzemnoj eljeznici. Nekoliko minuta kasnije kao da je uskrsnuo - lice i ruke isti, kosa zalizana prema dolje, blijeda platnena jakna zakopana do grla, u torbi kaput, kapa, runik i otira vezani u spretan vor.

66

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

U deset i trideset donio je kavu k Neeve u ured. - Haj, Denny - rekla mu je kad je uao. - Prespavala sam jutros i sada se ne mogu pokrenuti. A ba me briga to ostali ovdje kau. Tvoja kava tue sve one splaine iz automata. - Svima nam je ponekad potrebno da malo due odspavamo, gospo ice Kearny - rekao je Denny dok je izvlaio vr za uvanje kave iz torbe i briljivo ga otvarao. Probudivi se u petak ujutro, Neeve se zaprepastila kad je vidjela da je etvrt do devet. Boe dragi, mislila je odbacujui pokrivae i skaui iz kreveta, nita se ne moe usporediti s time kad pola noi ostane s dekima iz Bronxa. Obukla je kunu haljinu i otila do kuhinje. Myles pristavio kavu, nalio sok i pripremio engleska peciva za prenje. - Trebao si me pozvati, murjak - okrivila ga je. - Pa nee valjda modna industrija propasti bude li te morala prieka pola sata. - Bio je zadubljen u Dnevne novosti. Neeve mu se nagne preko ramena. - Neto uzbudljivo? - Pregled ivota i vremena Nickyja Sepettija na naslovnoj stranici. Sutra e biti sahranjen, ispraen u vjenost iz High Massa u Sv. Camil na ukop u Calvaryju. - Jesi li oekivao da e se s njime potucati na sve strane dok ga ne izgube? - Ne, nadao sam se da e ga kremirati, a da u ja imati uitak d poaljem njegov lijes da oklizne u pe. - Oh, Myles, uti. - Neeve pokua promijeniti temu. - Bilo je zabavno sino, zar ne? - Bilo je zabavno. Pitam se kako je Salova ruka. Kladim se da noas nije ljubovao sa svojom najnovijom zarunicom. Jesi li ula da je rekao d razmilja o tome da se ponovno oeni? Neeve u sok spusti jednu od onih svevitaminskih tableta. - ali se. Tko je ta sretna dama? - Nisam uvjeren da je rije "sretna" prava - prokomentira Myles - On je zaista imao svakakvih. Nikada se nije enio dok to nije bilo neto veliko, a onda prai po skali od manekenke za donje rublje do balerini do minkerice, pa sve do fanatika zdravlja. Giba od Westchestera do New Jerseya do Connecticuta do Sneden's Landinga i sve ih ostavlja u skupim kuama. Sam Bog zna koliko ga je to kotalo sve ove godine. - Hoe li se on ikada smiriti? - pitala je Neeve. - Tko zna? Bez obzira na to koliko dolara zara uje, Sal Esposito e uvijek ostati nesigurni klinac koji se pokuava dokazati. Neeve umetne englesko pecivo u toster. - to je meni drugo trebalo dok sam se pekla na tihoj vatri? - Deva zovu u Vatican. To neka ostane medu nama. Rekao mi je to na odlasku, kad je Sal otiao pi-pi, oprosti. Tvoja majka mi je zabranila da tako govorim. Kad je Sal otiao oprati ruke. - ula sam da je govorio neto o Baltimoreu. Arhidijeceza je tamo - On misli da se stvar pribliava. - To bi moglo znaiti crvenu kapu. - Mogue je. - Moram ti rei da vama dekima iz Bronxa dobro ide. Mora da tamo ima neto u zraku.

67

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

Toster kvrcne. Neeve namae englesko pecivo maslacem, onda ga obilato premae marmeladom i zagrize. Mada je bilo oito da e dan ostati turoban, kuhinja je bila radosna sa svojim ormariima od izbijeljene orahovine i keramikim ploicama plavih, bijelih i zelenih nijansi. Stolnjak na uskom stolu imao je zelene kvadrate boje mente i odgovajue ubruse. alice, mali i veliki tanjuri, vr i plitica bili su Mylesovo naslije e iz djetinjstva. Englesko plavi uzorak vrbe. Neeve nije mogla zamisliti poetak dana kod kue bez tog dragog kineskog posu a. Paljivo je promotrila Mylesa. Zaista je ponovno liio na sebe. Nije to bilo samo zbog Nickyja Sepettija. Bili su to izgledi za posao, obavljanje ope vanog posla. Znala je kako je Myles osu ivao trgovinu drogom i krvoprolia to ih je ona uzrokovala. I, tko zna? U Washingtonu bi mogao nekoga sresti. Morao bi se ponovno oeniti, a sam Bog zna kako je on zgodan tip. Rekla mu je to. - Istu si stvar spomenula i juer - ree joj Myles. - Razmiljam o tome da se dam slikati za duplericu Playgirla. to misli, bi li me primili? - Ako te uzmu, komadi e stajati u redu da te zavedu - rekla mu je Neeve nosei svoju kavu u sobu, zakljuivi da je vrijeme da se pokrene i po e na posao. Nakon to se obrijao, Seamus je shvatio da je Ruth otila iz stana. Stajao je na trenutak neodluan, oteturao kroz predsoblje do spavae sobe, razvezao pojas kestenjastog barunastog kupaeg ogrtaa to su mu ga za Boi poklonile kerke i sjeo na krevet. Osjeaj iscrpljenosti bio je toliko snaan da je jedva uspijevao oi drati otvorenima. Sve to je elio, bilo je da se vrati u krevet, navue pokriva preko glave i spava, spava, spava. Sve te godine sa svim tim problemima nije se dogodilo da Ruth nije spavala uza nj. Ponekad bi proli tjedni, ak mjeseci a da jedno drugo nisu ni dodirnuli. Toliko su bili optereeni brigama zbog novca da im je utroba bila razderana, no ipak su, u uzajamnom preutnom dogovoru lijegali zajedno, oboje ogranieni tradicijom po kojoj ena ima spavati kraj svog mua. Seamus se ogleda po sobi, gledajui je oima Ruth. Sobni namjetaj to ga je kupila njegova majka kad je on imao deset godina. Ne starinski, naprosto star: mahagoni furnir, ogledalo ludaki pomaknuto u svom postolju na toaletnom stoliu. Sjeao se kako je njegova majka latila taj komad namjetaja, brinula nad njime i radovala mu se. Za nju je pripadajua garnitura: krevet, toaletni stol i krinja, bila ispunjenje, ostvarenje cilja "pristojne kue". Ruth je znala iz lijepog doma izrezivati slike soba kakve bi ona eljela imati. Moderan namjetaj. Pastelne nijanse. Prozraan izgled. Brige zbog novca iscijedile su nadu i sjaj iz njezina lica, nainile je pretjerano strogom prema djevojkama. Sjeao se kad se izderala na Marcy: - Kako to misli: pocijepala haljinu?! Pa ja sam za nju otkidala od usta! Sve zbog Ethel. Seamus spusti glavu u ruke. Savjest mu je optereivao telefonski poziv to ga je izveo. Nema izlaza. Bio je to naslov nekog filma prije dvije godine. Nema izlaza. Sino je skoro udario Ruth. Sjeanje na onih nekoliko posljednjih minuta s Ethel, tono onaj trenutak kad je izgubio kontrolu, kad je... Svalio se unazad na jastuk. Kakve je svrhe imao odlazak u lokal, pokuaj da ostane u toku? Poduzeo je korak za koji ne bi vjerovao da je mogu. Bilo je prekasno da ga opozove. Znao je to. A iz toga nee biti nita dobra. I to je znao. Zatvorio je oi.

68

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

Nije bio svjestan da je zadrijemao, ali odjednom tu je bila Ruth. Sjedila je na rubu kreveta. Izgleda da se gnjev povukao s njezina lica. Izgledala je obuzeto, uspanieno, kao netko suoen sa streljakim vodom. - Seamus - rekla je - mora mi sve ispriati. - to si joj napravio? *** U petak u deset sati ujutro Gordon Steuber stigao je u svoj ured na Zapadnoj trideset i sedmoj ulici. Popeo se liftom zajedno s trojicom konzervativno odjevenih mukaraca koje je istog asa prepoznao kao ljude iz drutvenog knjigovodstva koji su doli da zavire u njegove knjige. Njegovi slubenici mogli su samo svjedoiti o namrgo enosti zbog koje su mu se obrve spojile, o ljutitu koraanju i rijei koja se poela iriti: - Pazi sad! Otro je proao kroz salon zanemarujui i kupce i slubenike, brzo proao kraj svog stola, ne udostojivi se odgovoriti na tajniino bojaljivo - Dobro jutro, gospodine - i uao u svoj privatni ured, zalupivi za sobom vrata. Kad je sjeo za stol i zavalio se u kienu stolicu od marokanske koe koja je uvijek nadahnjivala oduevljene primjedbe, namrgo enost je nestala, a zamijenila ju je zabrinuta smrknutost. Ogledao se po uredu, pijuckao u ugo aju to ga je on sam stvorio za sebe: kaui i stolice izra eni od obra ene koe; bajoslovno skupe slike, skulpture za koje ga je njegov umjetniki savjetnik uvjeravao da imaju muzejsku vrijednost... Zahvaljujui Neeve Kearny, moglo bi mu se dogoditi da ubudue vie vremena provodi u sudnici negoli u vlastitom uredu. Ili u zatvoru, sjevnulo mu je, ne bude li dobro pazio. Steuber ustane i odeta do prozora. Trideset i sedma ulica. Izbezumljen ugo aj uline vreve. Jo uvijek je bilo tako. Sjeao se kako je kao dijete znao ravno iz kole odlaziti na rad u svoga oca, krznara. Jeftina krzna. Onakva kakva su kreacije I. J. Foxa uinila da izgledaju kao samurovina. Njegov otac oglaavao je steaj svakih nekoliko godina, kao tempirani sat. U vrijeme kad je imao petnaest godina Gordon je znao da e ivot provesti kiui od zejih dlaka, u laganju ljudima kako lijepo izgledaju u ugavim ivotinjskim koama. Podstava. Shvatio je to i prije nego je je dorastao do dobi da se pone brijati. Jedna jedina konstanta. Prodaje li jaknu pune duine, rukavice, krzneni ovratnik ili kapu, sve mora biti podstavljeno. Ta jednostavna spoznaja, zajedno s nerado dodjeljivanim deparcem od oca, bila je poetak Steuber Enterprises. Mladi ljudi "FIT-a" (Fashion Institute of Technology, Institut za modnu tehnologiju) ili iz Dizajnerske kole sa Rhode Islanda imali su mate i ukusa. Njegove podstave i njihovi uzbudljivi uzorci bili su pun pogodak. AIi s podstavama ne moe postati netko u poslu koji udi za prepoznatljivou. Zbog toga je poeo traiti malce koji su znali kako dizajnirati odijela. Ambicija mu je bila da postane nova Chanel. Jo jednom je uspio. Njegova odijela prodavana su u najboljim duanima. Ali, bio je tek jedan od desetak, dvadesetak koji su se svi natjecali za platenijim muterijama. Nije se tu moglo mnogo zaraditi. Steuber dohvati cigaretu. Na stolu je imao rubinima optoen zlatni upalja s vlastitim inicijalima. Nakon to je upalio cigaretu, na trenutak je zadrao upalja u ruci i nekoliko ga puta prevrnuo. Ovima iz drutvenog knjigovodstva dovoljno je da izraunaju koliko su kotali taj upalja i sve u toj sobi, pa da nastave kopati dok im ne bude dovoljno da ga optue za utaju poreza na prihod.
69

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

Ti prokleti sindikati, oni te onemoguuju da ostvari pravu dobit, rekao je sam sebi. Svi to znaju. Kad bi god na televiziji vidio reklamu za "ILGWU" (International Ladies Garment Workers Union - Medunarodni sindikat proizvodaa enske odjee) dolo mu je da neime gada televizor. Sve to su oni htjeli, bilo je jo novaca. Zaustavite svaki uvoz. Zaposlite nas. Ima tome tri godine kako je poeo raditi ono to rade i drugi - otvorio je skrovite radionice za doseljenike koji nemaju radnu dozvolu. Zato ne? Meksikanci su sjajni krojai. I tako je otkrio gdje lei pravi novac. Ve se bio pripremao da te svoje tajne radionice zatvori, ali Neeve Kearny je uprla prstom u njega. Onda je ta aava Ethel Lambston poela njukati. Jo mu je bila pred oima ta kuka kako je tu upala prolog tjedna, prole srijede uveer. May je jo uvijek bila tu. Inae bi je ve u tom trenutku... Izbacio ju je, doslovno ju je uhvatio za ramena i izgurao je preko salona do glavnih vrata i gurnuo je tako da je udarila o vrata od lifta. ak je ni to nije zastrailo. Kad je zalupio vratima, zavikala je: - Ako nisi znao, uhvatiti e te ne samo zbog radionica na crno nego i zbog utaje poreza. To je samo poetak. Znam ja kako si ti podstavio svoje depove. Znao je u tom trenutku da joj ne smije dozvoliti da nastavi prekapati po njegovim stvarima. Nju treba zaustaviti. Zazvonio je telefon blagim zvukom kao da prede. Zateen, Gordon digne slualicu. - to je, May? Tajnica je zvuala kao da se ispriava. - Znam, gospodine, da ne elite da vas se smeta, ali agenti iz Dravnog tuilatva inzistiraju na tome da vas vide. - Poaljite ih unutra. - Steuber poravna kaput svog odijela od svijetlo smekaste talijanske svile, otare rupiem mrlju na etvrtastim dijamantskim pucetima na rukavima koulje i smjesti se u stolicu za radnim stolom. Dok su tri agenta ulazila, profesionalni i poslovni u svom ponaanju, po deseti put u zadnjih sat vremena pomislio je kako je sve to poelo otkako je Neeve Kearny uprla prstom u njega zbog neprijavljenih radionica. U petak ujutro u jedanaest sati Jack Campbell se vratio sa sastanka urednitva i iznova se bacio na rukopis to ga je sino htio proitati. Ovoga puta natjerao se da se usredotoi na pikantne avanture istaknute trideset-trogodinje psihijatrice koja se zaljubljuje u svog klijenta, nedosenog filmskog idola. Zajedno tajno odlaze na odmor u St. Martin. Filmski idol, svojim dugotrajnim i poudnim iskustvom sa enama, lomi barijere to ih je psihijatrica izgradila oko svog enstva. Zauzvrat, nakon tri tjedna ljubovanja pod zvjezdanim nebom, ona ponovno u njemu budi povjerenje u sebe sama. On se vraa u Los Angeles da prihvati ulogu djeda u novoj komediji situacije. Ona se vraa svom poslu, znajui da e jednoga dana sresti ovjeka s kojim e moi proivjeti itav ivot. Knjiga zavrava njenim primanjem novog klijenta, zgodna tridesetosmogodinjeg burzovnog djelatnika, koji joj kae: - Ja sam previe bogat, previe uplaen i previe izgubljen. Boe moj, pomisli Jack prelistavajui posljednje stranice. Odbacio je rukopis na stol upravo u trenutku kad je Ginny ula u ured s gomilom pote u rukama. Pokazala je glavom na rukopis: - Kakav je? - Uasan, ali dobro e se prodavati. udno, u svim tim seksi prizorima u ivotu stalno sam razmiljao o ljubavnim ubodima komaraca. Je li to znak da sam poeo stariti? Ginny se naceri: - Sumnjam. Znate li da imate dogovor za ruak? - To sam zapisao. Jack ustane i protegne se.

70

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

Ginny ga pogleda potvrdno. - Znate li da sve mla e urednice priaju o vama? Stalno me pitaju jesam li sigurna da nemate kakvu vezu s kime. - Recite im da smo vi i ja par. - Voljela bih to. Da sam dvadeset godina mla a, moda. Jackov smijeak pretvori se u namrgo enost. - Ginny, upravo mi je neto palo na pamet. Kada se tiska Suvremena ena? - Nisam sigurna. Zato? - Pitam se bih li mogao dobiti kopiju lanka to ga je za njih napisala Ethel Lambston. Znam da Toni inae nita ne pokazuje prije no to je magazin na kioscima, ali pogledajte to se moe uiniti, u redu? - Svakako. Sat nakon toga, kad je Jack upravo kretao na ruak, nazove ga Ginny. - lanak izlazi u broju od slijedeeg tjedna. Toni je rekla da e vam napraviti uslugu i pokazati vam ga. Poslat e vam i fotokopije biljeaka Ethel Lambston. - To je veliko od nje. - Dat e nam to drage volje - rekla je Ginny. - Rekla je da su izvaci iz lanaka Ethel Lambston redovito ei za itanje nego li ono to advokati dozvole za tisak. I Toni se brine za Ethel. Kae da nakon vae odluke da Ethel objavite knjigu o modi vie nema osjeaj da kri povjerenje. Silazei liftom na dogovoreni ruak, spoznao je da veoma, veoma udi za time da vidi za tisak preestoke isjeke iz teksta Ethel Lambston. Ni Seamus niti Ruth u petak nisu otili na posao. Sjedili su u stanu i gledali jedno drugo kao dvoje ljudi uhvaenih u ivi pijesak i koji tonu nesposobni da promijene neizbjeno. U podne Ruth je napravila jaku kavu, sendvie od sira prenog na rotilju. Inzistirala je na tome da Seamus ustane iz kreveta i odjene se. - Jedi - rekla mu je - a onda mi ponovno ispriaj to se tono dogodilo. Dok je sluala, samo je zamiljala kako bi to moglo nauditi djevojkama. Ona strepi zbog njih. Zbog njihovih koleda ona se odricala i rtvovala. Teajevi plesa, teajevi pjevanja, odjea tako brino kupovana na rasprodajama. Kakve koristi od svega toga ako im otac zavri u zatvoru? Jo jednom Seamus ispria cijelu priu. Njegovo okruglo lice sjajilo se od znoja, ruke su mu besmisleno i bespomono leale u krilu, prepriavao je kako je preklinjao Ethel da ga oslobodi plaanja alimentacije, kako se ona s njime poigravala: Moda hou, a moda i neu, rekla je. Onda je zavukla ruku pod jastuke na kauu. - ekaj da vidim mogu li nai kakav novac, ako ga moj neak jo nije zaboravio ukrasti - rekla mu je smijui se i, pronaavi novanicu od sto dolara, ugurala mu je u dep uz napomenu da ovog mjeseca nije imala vremena da izlazi van na rukove. - Udario sam je - izgovori Seamus bezvuno. - Nikada nisam mislio da u to uiniti. Glava joj je odletjela u stranu. Pala je na le a. Nisam znao jesam li je ubio. Ustala je i bila je prestravljena. Rekao sam joj da u je ubiti ako zatrai samo jo jednu paru. Znala je da to i namjeravam. Rekla je: "U redu, nema vie alimentacije." Seamus ispije ostatak kave. Sjedili su u salonu. Dan je otpoeo siv i hladan, a sada je izgledalo kao da je rano predveerje. Sivo i hladno. Ba onako kako je bilo i zadnji etvrtak u

71

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

apartmanu Ethel Lambston. Slijedeeg dana bila je provalila oluja. I opet e provaliti oluja. U to je bio uvjeren. - I onda si otiao? - navaljivala je Ruth. Seamus je oklijevao: - I onda sam otiao. Ostalo je osjeanje neega nedovrenog. Ruth pogleda po sobi teak namjetaj od orahovine to ga ve dvadeset godina mrzi, pohaban, strojem izra eni orijentalni namjetaj s kojim je prisiljena ivjeti- i znala je da joj Seamus nije ispriao cijelu istinu. Pogledala je u svoje ruke. Premalene. Kvadrataste. Zdepasti prsti. Sve tri djevojke imale su izduene, iljate prste. Po ijim genima? Seamusovim? Moda. Njezine obiteljske fotografije pokazivale su onie, zdepaste ljude. Ali bili su snani. A Seamus je bio slab. Slab, uplaen ovjek koji se pretvorio u oajnika. Kolikog oajnika? - Nisi mi rekao sve - kazala mu je. - elim znati. Moram znati. To je jedini nain da ti pomognem. Glave zaronjene u ruke rekao joj je ostatak. - Boe moj - plakala je Ruth. - Boe moj. Denny se vratio "Kod Neeve" nosei kartonski pladanj sa sendviima od tunjevine i kavom. I ovog puta recepcionarka mu mahne u pravcu Neeveina ureda. Neeve je bila zadubljena u razgovor sa svojom pomonicom, tim zgodnim crnim komadom. Denny im nije dozvolio da ga otpuste. Otvorio je torbu, izvadio sendvie i pitao: - Hoete li jesti ovdje? - Denny, ti si nas razmazio. Ovo poinje nalikovati na sobno posluivanje - rekla mu je Neeve. Denny se smrzne, shvativi svoju greku. Postaje previe upadljiv. Ali elio je oslunuti ima li ona kakvih planova. Kao odgovor na neizreeno pitanje Neeve ree Eugeniji: - Morat u ekati do kasno poslijepodne da bih u ponedjeljak mogla otii do Sedme avenije. Gospo a Poth dolazi u pola dva i hoe da joj pomognem da odabere nekoliko haljina. - To e nam platiti trokove za slijedea tri mjeseca - rekla je ivahno Eugenia. Denny presavije ubruse. Ponedjeljak kasno poslijepodne. Dobro je da to zna. Osvrnuo se po prostoriji. Malen ured. Bez prozora. teta. Kad bi postojao prozor na vanjskom zidu, mogao bi je ga ati ravno u le a. Ali, Charley je rekao da stvar ne smije izgledati kao namjerna. Oima preleti preko Neeve. Stvarno zgodna. Prva liga. S obzirom na sve one kuje vani, prava je teta potroiti ovu. Promrmljao je pozdrav i otiao, a u uima mu je zvonilo njihovo zahvaljivanje. Recepcionarka mu plati, pridodajui redovitu irokogrudnu napojnicu. Ali sa po dva dolara po dostavi dugo treba da bi se sakupilo dvadeset tisua, razmiljao je Denny otvarajui teka staklena vrata i izlazei na ulicu. Neeve je grickala sendvi i nazivala Toni Mendell u Suvremenu enu. Sasluavi to Neeve eli, Mendell usklikne: - Bogamu, o emu se ovdje radi? Nazvala me sekretarica Jacka Campbella i traila istu stvar. Rekla sam joj da se i ja brinem zbog Ethel. Bit u ti iskrena. Dala sam Jacku da vidi kopiju njezinih biljeaka jer je on njezin izdava. Njih ti ne mogu dati, ali moe dobiti lanak. - Prekinula je Neeve u namjeri da joj zahvali. Ali, za Boga miloga, nemoj ga pokazivati okolo. Bit e puno ljudi koji se bave krpicama koji e biti nesretni kad ga vide. Sat kasnije Neeve i Eugenia piljile su u kopiju lanka Ethel Lambston. Bio je naslovljen: "MAJSTORI I MAJSTORSKE PREVARE U MODI" i ak je i za Ethel bio opako sarkastian. Poinjala je navo enjem triju najvanijih modnih trenutaka u zadnjih pedeset godina: Novi izgled Christiana Diora iz 1947, Mini-suknja Mary Quant iz ranih ezdesetih i Pacifiki grebeni Anthonyja della Salve 1972.

72

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

O Dioru Ethel je napisala: Godine 1947. moda je bila potitena, jo se uvijek oslanjala na vojniku ratnu modu. Oskudan materijal; vatirana ramena; mjedena dugmad. Dior, srameljivi mladi dizajner, rekao je da elimo zaboraviti rat. Odbacio je kratke suknje kao modu siromatva. Pokazujui koliki je genij, imao je petlje rei nepovjerljivu svijetu da e haljina budunosti za dnevne izlaske dosezati do trideset pet centimetara iznad zemlje. Nije mu bilo lako. Neka kalifornijska otkaenjakinja spotaknula se pri izlasku iz autobusa o svoju dugu suknju i time izazvala provalu nacionalnog protesta protiv Novog izgleda. Ali, Dior se odupirao svojim orujem, odnosno svojim karama, i sezonu za sezonom predstavljao svoju draesnu, lijepu odjeu - pokrov ispod dekoltea, priljubljene gornje dijelove haljina s neuglaanim naborima koji su se spajali s njenim suknjama. I njegovo davnanje predvi anje obistinilo se u kasnijoj poasti mini-suknje. Jednoga e dana dizajneri moda shvatiti da je tajnovitost vaan vodi kroz modu. No ranih ezdesetih stvari su se promijenile. Ne moemo za sve okriviti Vijetnam i Drugi Vatikan, ali val promjene bio je u zraku i jedna engleska dizajnerka, mlada i drska, banula je na scenu, Bila je to Mary Quant, djevojica koja nije eljela odrasti, koja nikad, nikad nije eljela nositi odjeu odraslih. Tako su stigle mini-suknje, zamjenjive raznobojne arape, visoke izme. Nastupio je uvjet da mladi nikada i ni po koju cijenu ne smiju izgledati kao stari. Na pitanje da, u vrijeme dok je bila vodea, objasni cilj svoje mode, ona je blistavo odgovorila: Sex. Godina 1972. oznaila je kraj mini-suknje. zne, umorne od poigravanja s donjim rubom suknje, odustale su od borbe i prebacile se na muku odjeu. Pojavio se Anthony della Salva sa svojim Pacifikim grebenima. Della Salvin ivot nije poeo ni na kojem od sedam rimskih breuljaka, kako vas njegovi publicisti uvjeravaju, ve je ro en kao Sal Esposito, na farmi na Williamsbridge Roadu u Bronxu. Njegov osjeaj za boju moda se kultivirao dok je svome ocu pomagao pri razvrstavanju voa i povra na kamion kojim su svoj tovar razvozili po susjedstvu. Njegova majka, Angslina, ne groftca Angelina, bila je poznata po svom iskrivljenom blebetanju: - Blagoslovi boze tvoj tata, blagoslovi boze tvoj mama. Hoces li kupi malo fini grejpa? Sal je bio osrednji student u gimnaziji "Christopher Columbus" (to je u Bronxu, a ne u Italiji) i jedva nadahnut student na FIT-u. Tek jedan iz mnotva, ali kako je sudba htjela, oito jedan od blagoslovljenih. Pojavio se s kolekcijom koja ga je izbacila na vrh: Linija pacifikih grebena, njegova jedna jedina izvorna ideja. Ali kakva ideja! Della Salva je u jednom, izvanrednom nastupu vratio modu na njezin put. Svi koji su bili na njegovoj modnoj priredbi 1972. jo se sjeaju utiska to ga je izazvala njegova odjea koja je izgledala kao da lebdi na modelima: tunike s lepravim umecima za ramena, vunene haljine za poslijepodne, krojene tako da su oblagale i isticale tijelo, upotreba plisiranih rukava u tonovima koji su svjetlucali i prelijevali se na svjetlu. I njegove boje. Odabrao je boje tropskog ivota Tihog oceana, koraljnih stabala i podvodnog bilja i ivotinja i posudio od njih uzorke to im ih je dala priroda da bi stvorio vlastiti egzotini dizajn, ponekad briljantno drzak, ponekad srebrnkasto- plavo priguen. Dizajner Linije pacifikih grebena zasluuje sve poasti to ih industrija mode moe iskazati. Na tom mjestu Neeve se nevoljko nasmijei. - Salu e se dopasti to Ethel pie o pacifikim grebenima - rekla je - ali ne znam za ostalo. On je toliko mnogo lagao, toliko da je sebe uvjerio da je ro en u Rimu i da je njegova majka papinska grofica. S druge strane, iz onoga to je prekjuer uveer rekao, on je takvo to i oekivao. Svi se pjeve time kako su im rodite-

73

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

lji u ono vrijeme bili neto. On e vjerojatno pronai na kojem su brodu njegovi stari dojedrili do Ellis Islanda i sigurno e joj odgovoriti. Nakon to je prikazala gigantske modne trendove prema onome kako ih ona vidi, Ethel nastavlja svoj esej razotkrivanjem cijelog drutva dizajnera koji ne poznaju razliku izme u "dugmeta i rupice", a unajmljuju nadarene mlade ljude da za njih kreiraju i izvode linije; otkrivanjem urote dizajnera da odabiru laki put i svakih nekoliko godina pokuavaju preokrenuti modu naglavce, pa makar to izgledalo i poput odijevanja ostarjelih udovica kao plesaica kan-kana; izrugivanje kravetina koje slijede modu i koje su u stanju tresnuti na stol tri ili etiri tisue dolara za kaput u koji je utroeno manje od dva metra gabardena. Onda je Ethel svoje topove usmjerila prema Gordonu Steuberu: Poar u kompaniji Triangle Shirtwaist 1911. otkrio je javnosti stravine radne uvjete tekstilnih radnika. Zahvaljujui Me unarodnom sindikatu proizvo aa enske odjee, ILGWLT-u, modna industrija postala je poljem u kojem nadareniji ljudi mogu ostvariti pristojne prihode. No neki vlasnici manufaktura pronali su naina da poveaju svoj profit nautrb bespomonih. Nove radionice nacrno nalaze se u junom Bronxu i u Long Island Cityju. Ilegalni useljenici, mnogi od njih gotovo jo djeca, rade za bijedne nadnice jer nemaju dozvole za rad, a boje se protestirati. Jedan od takvih prevarantskih poslodavaca jest i Gordon Steuber. Mnogo, mnogo vie o Steuberu u narednom nastavku, ali zapamtite: kad god na sebe navuete jedno od njegovih odijela, sjetite se djevojice koja ga je ila. Ona vjerojatno nema ni za pristojan obrok. lanak zavrava odom pohvalnicom Neeve Kearny iz "Kod Neeve" koja je potaknula istragu protiv Gordona Steubera i koja je iz svog duana izbacila njegove artikle. Neeve pretri pogledom preko preostalog dijela lanka koji je govorio o njoj, a potom odloi papire. Oeala se o svakog od glavnijih dizajnera u brani. Moda se uplaila i odluila da pobjegne dok se praina ne slegne. Poinjem se uditi. - Moe li Steuber tuiti nju i taj magazin? - upita Eugenija. - Istina je najbolja obrana. Oni oito imaju sve potrebne dokaze. Ono to mene zaista ubija jest da je, svemu tome usprkos, Ethel kupila jedan od njegovih kostima kad je zadnji put bila ovdje, onaj to smo ga propustile poslati natrag. Zazvoni telefon. Trenutak kasnije u interfonu zabruji glas recepcionarke. - Gospodin Jack Campbell za vas, Neeve. Eugenija digne pogled: - Da samo vidi kakav ti je izraz. - Zguvanim papirima pokupila je ostatke sendvia i alice kave i bacila ih u ko za otpatke. Neeve prieka dok se vrata nisu zatvorila i onda digne slualicu. Nastojala je zvuati uobiajeno kad je progovorila: - Neeve Kerney. Zaprepatena, shvatila je da govori bez daha. Jack je odmah preao na stvar: - Neeve, moete li veeras sa mnom izai na veeru? Nije ekao odgovor. - Zapravo sam imao plan da vam kaem kako imam neke biljeke Ethel Lambston, pa da bismo ih moda mogli zajedno pregledati, ali prava istina je u tome da vas ja elim vidjeti. Neeve je bila zbunjena kad je shvatila kako joj srce udara. Dogovorili su se da se sretnu u sedam kod Carlylea. Ostatak poslijepodneva postao joj je neoekivano naporan. U etiri Neeve je sila u salon i poela preuzimati muterije. Bila su to sve nova lica. Jedna mlada djevojka, koja nije mogla imati vie od devetnaest godina, kupila je veernju haljinu za tisuu i etiristo dolara i koktelhaljinu za devet stotina dolara. Bila je veoma ustrajna u tome da joj upravo Neeve pomogne pri odabiru. - Znate - povjerila joj se - jedna od mojih prijateljica radi u Suvremenoj eni i vid74

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

jela je jedan lanak koji e biti objavljen idueg tjedna. Tamo pie da vi u svom malom prstu imate vie znanja o modi negoli veina dizajnera na Sedmoj aveniji i da vi nikada ljude ne vodite krivo. Kad sam to ispriala mami, ona me amo poslala. Dvoje novih kupaca imalo je istu priu. Netko je poznavao nekoga tko im je rekao za lanak. U est i trideset Neeve s olakanjem na vrata objesi natpis "ZATVORENO". Poinjem misliti da bi najbolje bilo da jadnu Ethel ostavimo na miru - rekla je. - Ona vjerojatno zna svoje stvari plasirati u javnost bolje nego da ja objavim reklamu na svakoj stranici enske mode. Nakon posla Doug Brown je, idui u apartman Ethel Lambston, svratio u mali supermarket. Bilo je est i trideset kad je, okreui klju u bravi, zauo upornu zvonjavu telefona. U prvi mah odluio je da se ne obazire na nj, kao to je to inio cijeli proli tjedan. No, kako mu je on nemilosrdno nastavio derati kou, pokolebao se. To to Ethel nikome nije dozvoljavala da se javlja na njen telefon, to je bilo jedno. Ali, nakon tjedan dana, zar ne bi bilo logino da to ona pokuava dobiti njega? Odloio je vreice u kuhinju. Otra se zvonjava nastavljala. Konano je digao slualicu: Halo. Glas s druge strane bio je nejasan i grlen. - Moram razgovarati s Ethel Lambston. - Ona nije ovdje. Ja sam njezin neak. elite li ostaviti poruku? - U to se moete kladiti. Recite Ethel da njezin bivi duguje mnogo novaca krivim ljudima i ne moe im platiti sve dok plaa njoj. Ako ona ne oslobodi Seamusa plaanja, oni e joj dati lekciju. Recite joj da bi se poprilino mogla namuiti tipkajui polomljenim prstima. Zaulo se klik i linija zamre. Doug spusti slualicu na podlogu i strovali se na kau. Osjetio je znoj po elu, pod pazuhom. Prekriio je ruke kako bi ih sprijeio da drhte. to da radi? Je li taj poziv bio prava prijetnja ili trik? Nije se na to mogao ogluiti. A nije elio zvati policiju. Oni bi se mogli poeti raspitivati. Neeve Kearny. Ona je bila ta koja je brinula zbog Ethel. Njoj e rei za taj poziv. Moe joj se pokazati kao uplaeni, zabrinuti ro ak koji trai savjet. Na taj nain, bez obzira na to bio to trik ili je bilo ozbiljno, moi e se pokriti. *** Eugenija je zakljuavala ormarie s finim nakitom za odjeu, kadli u duanu zazvoni telefon. Ona podigne slualicu. - Za vas, Neeve. Izgleda strano uzbu eno. Myles! Jo jedan srani udar? Neeve pojuri do telefona: - Da? Ali, bio je to Douglas Brown, ro ak Ethel Lambston. U njegovu glasu nije bilo ni truna uobiajene sarkastike drskosti. - Gospo ice Kearny, pada li vam ita na pamet, gdje bih mogao pronai svoju tetu? Upravo sam se vratio u njen stan, kadli zazvoni telefon. Neki momak mi je rekao da je upozorim da Seamus, to je njen bivi mu, duguje mnogo novaca i da ne moe platiti dok plaa njoj. Ako ona ne oslobodi Seamusa plaanja, oni e joj dati lekciju. Mogla bi se poprilino namuiti tipkajui polomljenim prstima, vele. Douglas Brown zvuao je kao da je na rubu suza. - Gospo ice Kearny, moramo upozoriti Ethel.

75

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

Kad je Doug spustio slualicu, znao je da je izveo dobar potez. Na savjet kerke biveg policijskog komesara, on e sada nazvati policiju i prijaviti prijetnju. U oima policije on e sada ispasti prijatelj obitelji Kearny. Posegnuo je za telefonom, kadli on ponovno zazvoni. Ovog puta podigao je slualicu bez oklijevanja. Policija je zvala njega. *** Myles Kearny nastojao se u petak izgubiti iz vida na bilo koji mogui nain. Lupe, njihova dugogodinja pospremaica bila je u kui itav dan, prala i latila, usisavala i ribala. Kad je Lupe stigla, nosei u ruci jutarnju potu, Myles se povukao u salon. Stiglo je jo jedno pismo iz Washingtona koje ga je pourivalo da prihvati dunost efa Agencije za suzbijanje droge. Myles osjeti kako mu stari adrenalin tee venama. ezdeset osam. I nije ba tako star. Pa da zagrize u posao koji trai djelovanje? Neeve. Previe sam je nakljukao priama o ljubavi na prvi pogled, ree sam sebi. -Veini ljudi to ba i ne ide tako. Ne budem li ja stalno oko nje, ona e se moi ukljuiti u stvarni svijet. Naslonio se u stolicu za radnim stolom, staru, udobnu konu stolicu to ju je esnaest godina imao u svom uredu dok je bio policijski komesar. Pristaje mom debljem kraju, mislio je. Ako odem u Washington, ponijet u je sa sobom. U predvorju je uo zvuk usisivaa. Ne elim to sluati cijeli dan, pomisli. Nagonski nazove svoj stari broj, komesarov ured, predstavi se tajnici Herba Schwartza i trenutak kasnije bio je u vezi s njime. - Myles, to ti je na pameti? - Prvo ja pitam - uzvrati Myles. - Kako je Tony Vitale? - Mogao je sebi predoiti Herba: onieg stasa, sitne gra e, mudrih i prodornih oiju, blistava intelekta, nevjerojatne sposobnosti zora cijele slike. I najvie od svega, pravi-pravcati prijatelj. - Jo uvijek nismo naisto. Ostavili su ga da umre, ali, vjeruj mi, oni imaju pravo misliti da znaju to rade. Ali, momak je sjajan. Protiv svih pravila, lijenici misle da e se izvui. Ii u kasnije da ga vidim. Ide i ti? Dogovorili su se da se na u za rukom. Uz sendvie s puretinom u baru kraj bolnice Sv. Vincenta, Herb je ukratko obavijestio Mylesa o skoroj sahrani Nickyja Sepettija. - Sve smo pokrili. FBI je pokrio. Ali, ne znam, Myles. Bez obzira na nebeski sud, ja mislim da je Nicky prastara stvar. Sedamnaest godina previe je kad si izvan optjecaja. Cijeli se svijet promijenio. U starim danima rulja se nije bavila drogama. Sada se kupaju u njima. Nickyjev svijet vie ne postoji. Da je poivio, njegovi bi ga dali ustrijeliti. Nakon ruka otili su u odjel za intenzivnu njegu u bolnici Sv. Vincenta. Ubaeni detektiv Antonio Vitale bio je sav umotan u zavoje. Intravenozna tekuina kapala mu je u vene. Aparati su oitavali njegov krvni tlak, otkucaje srca. U ekaonici su bili njegovi roditelji. - Dozvoljavaju nam da ga vidimo na nekoliko minuta svakih sat vremena- rekao je njegov otac. - Izvui e se on. - U njegovu glasu bila je ista vjera. - Nije lako ubiti vrstog policajca - rekao mu je Myles dok su se rukovali.

76

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

Tonyjeva majka progovori: - Komesaru. - Govorila je Mylesu. On htjede pokazati na Herba, ali zaustavi ga Herbov blag i odrean pokret. - Komesaru, mislim da nam Tony neto pokuava rei. - Rekao nam je ono to nam je bilo potrebno da ujemo. Da Nicky Sepetti nije dao nalog za moju ker. Rosa Vitale odmahne glavom. - Komesaru, s Tonyjem sam u ova zadnja dva dana bila svakih sat vremena. To nije dovoljno. Ima jo neto to eli da znamo. Uz Tonyja je bila straa po dvadeset etiri sata na dan. Herb Schwartz da glavom znak mladom detektivu koji je sjedio u sobi medicinskih sestara na odjelu za intenzivnu njegu. Sluajte ga - rekao mu je. Myles i Herb zajedno su sili liftom. - to misli? - pitao je Herb. Myles slegne ramenima. - Ako postoji ita emu sam nauio vjerovati, to je majinski instinkt. - O tome je mislio i onog davnog dana kad mu je majka rekla da bi morao posjetiti onu divnu obitelj koja mu je dala utoite za vrijeme rata. - Mnogo je toga to je Tony mogao saznati one noi. Mora da su o svemu priali kako bi se Nicky osjetio kao da je u toku stvari. - Tada mu padne na pamet. - Oh, Herb, uzgred, Neeve me gnjavi zbog neke njoj poznate spisateljice koja je nestala iz vidokruga. Reci momcima da je dre na oku, hoe li? Oko ezdeset godina. to ezdeset pet, sto sedamdeset. Dobro se oblai. Kosa obojena sivo-plava. Teina oko ezdeset pet. Ime Ethel Lambston. Vjerojatno je nekome upropastila ivot jer pravi neke intervjue za novine, ali... Lift se zaustavio. Izali su u predvorje, a Herb izvadi biljenicu. - Sreo sam tu Lambston u Gracie Mansonu. Davala je Mayoru silnu reklamu i sad je stalno u njega. Malo aknuta, je li? - Shvatio si. Obojica se nasmiju. - Zato se Neeve brine za nju? - Jer se kune da je Lambstonova u proli etvrtak ili petak otila od kue bez zimskog kaputa. Ona svu odjeu kupuje u Neeve. - Moda je ila na Floridu ili na Karibe i nije sa sobom eljela vui kapute - pretpostavio je Herb. - To je jedna od mnogo mogunosti na koje sam upozorio Neeve, ali ona tvrdi da je sva odjea koja nedostaje iz ormara Ethel Lambston zimska, a Neeve je poznaje. Herb se namrti. - Moda je Neeve neto napipala. Daj mi jo jednom opis. Myles se vrati kui u mir i oputenost bljetavo istog stana. U est i trideset nazvala ga je Neeve, a njezin poziv istodobno ga je i razveselio i uznemirio: - Ide van na veeru. Dobro. Nadam se da e ti biti zanimljivo. Potom mu je rekla da ju je nazvao neak Ethel Lambston. - Rekla si mu da prijetnju prijavi policiji. Tako i treba. Ona je moda zaista izgubila ivce i otila. Razgovarao sam danas s Herbom o njoj. Rei u mu i za ovo. Myles se za veeru opskrbio voem, krekerima i aom periera. Dok je jeo i pokuavao se usredotoiti na teme uhvatio je sebe kako se sve vie ljuti na sebe to je tako nehajno odbacivao kerkin instinkt da je Ethel Lambston u ozbiljnoj nevolji. Natoio je jo jedan perier i posvetio se samom sreditu svoje nelagode. Taj prijetei telefonski poziv to ga je prijavio neak, nije imao prizvuk istinitosti.

77

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

*** Neeve i Jack Campbell sjedili su u sali za veere u Carlylea. Presvukla je odjeu to ju je imala na poslu i odjenula meku haljinu raznobojnog tiskanog uzorka. Jack je naruio pia, za sebe istu votku - martini s maslinama, au ampanjca za Neeve. - Podsjeate me na pjesmu "Zgodna djevojka je kao pjesma" - rekao je. - Ili se danas sve djevojke nazivaju zgodnima? Bi li vam vie odgovaralo biti lijepa osoba? - Dovoljno je ovo iz pjesme. - Je li to jedna od haljina to je na sebi imaju manekene u vaem izlogu? - Vrlo ste pronicljivi. Kad ste ih vidjeli? - Sino. I nisam bio samo u prolazu. Bio sam silno znatieljan. - Nije izgledalo da se Jack Campbell pri tom priznanju osjea nelagodno. Neeve ga odmjeri. Veeras je nosio tamnoplavi sako s blagim kredastim prugama. Nesvjesno je kimala u znak odobravanja za njegov vanjski izgled, kravatu od Hermsa koja je potpuno pristajala uz plavu, po narudbi ivanu koulju sa istim zlatnim dugmima na rukavima. - Imam li prolaz? - upitao ju je. - Neeve se nasmijei. - Malo je mukaraca koji znaju nositi kravatu koja im zbilja ide uz sako. Ja sam svom ocu godinama izabirala kravate. Konobar je donio pia. Jack prieka da se on udalji, a onda ree: elio bih da me naui nekim stvarima. Za poetak, odakle to ime Neeve? - To je keltsko ime. Ono se zapravo pie N-I-A-M-H, a izgovara "Neeve". Odavno sam odustala da to objanjavam, ali kad sam otvarala duan naprosto sam odabrala da napiem onako kako se izgovara. Nemate pojma koliko sam sebi utedjela vremena, a da ne govorim o tome koliko bih se ljutila na ljude koji bi me zvali Nim-ah. - A tko je bila prvotna Neeve? - Boginja. Neki kau da pravo znaenje tog imena jest "jutarnja zvijezda". Meni najdraa legenda o njoj jest ona po kojoj se ona spustila na zemlju da za sebe uzme momka kojeg je eljela. Dugo su bili sretni, a onda je on poelio da ponovno posjeti zemlju. Bilo mu je proreeno da e onog trenutka kad nogama dodirne zemlju poprimiti svoju pravu dob. Ostalo moete pogoditi. Pao je s konja i jadnoj Niamh od njega je preostala samo vrea kostiju, vratila se u nebo. - Radite li vi tako sa svojim oboavateljima? Oboje se nasmiju. Neeve je izgledalo da je to bilo zbog uzajamnog zadovoljstva to su razgovor o Ethel Lambston ostavili postrani. Ona je Eugeniji rekla za telefonski poziv i, zaudo, ona ga je shvatila umirujuim. - Ako je Ethel dobila takav poziv, onda mi to kazuje da je ona zaista odluila da se izgubi dok se stvari ne smire. Vi ste rekli njezinu neaku da sve prijavi policiji. A va je otac tamo u vrhu. Vi ne moete uiniti nita vie. Ja se kladim da se dobra stara Ethel povukla u neki ljetnikovac. Neeve je eljela u to povjerovati. Odagnala je Ethel iz svoje svijesti, pijuckala ampanjac i smijeila se preko stola Jacku Campbellu. Dok su uivali remuladu od celera, razgovarali su o djetinjstvu. Jackov otac bio je pedijatar. Jack je odrastao u predgra u Omahe. Ima jednu stariju sestru koja jo uvijek ivi u blizini roditelja. - Tina ima petoro djece. Noi su u Nebraski hladne. - Dok je iao u gimnaziju, preko ljeta je radio u knjiari i tu se oduevio izdavatvom. - I tako sam nakon Northwesterna preao u Chicago i prodavao udbenike za kolede. To je dovoljno za dokaz mukosti. Dio
78

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

posla sastoji se u tome da vidi da li koji od profesora kojima prodaje knjige, moda i sam pie kakvu knjigu. Jedna od njih gnjavila me sa svojom autobiografijom. Napokon sam joj rekao: "Gospo o, suoite se s ovime: vi ste imali veoma dosadan ivot." Tuila me efu. - Jesi li izgubio posao? - upita Neeve. - Ne. Unaprijedili su me u urednika. Neeve pogleda po prostoriji. Blaga otmjenost okruja; ukusno kinesko posu e, lijepi srebrnasti damastni stolnjaci; cvjetni aranmani. Osjeala se divno, bezrazlono sretnom. Uz janjeu pleku ona je Jacku pripovijedala o sebi. - Moj se otac borio i nogama i rukama da me poalje na koled, ali ja sam voljela biti kod kue. Ila sam u Mount St. Vincent provela jedan semestar u Engleskoj, na Oxfordu, onda godinu dana u Perugi. Preko ljeta i poslije kole radila sam u prodavaonicama odjee. Uvijek sam znala to elim. Moja varijanta dobrog provoda bila je otii na modnu reviju. Ujak Sal bio je sjajan. Otkako mi je majka umrla, on je neprekidno po mene slao automobil da me vozi gdje god se pokazuju modne kolekcije. - ime se bavi u slobodno vrijeme? - upita Jack. Pitanje, je bilo previe obino. Neeve se nasmijei jer je znala zato je to pita. - etiri ili pet ljetnih praznika dijelila sam jednu kuu u Hamptonsu - rekla mu je. - To je bilo sjajno. Prole sam godine preskoila jer je Myles bio bolestan. Zimi odlazim na barem dva tjedna na skijanje u Vail. Bila sam u veljai. - S kime tamo odlazi? - Uvijek sa svojom najboljom prijateljicom Julie. Ostali su promjenjivi. On upita bez okolianja: - A mukarci? Neeve se nasmije. - Isti si kao Myles. Kunem se da bi on bio najsretniji kao otac mladenke. Naravno, imala sam mnogo izlazaka. Gotovo kroz cijeli koled ila sam s jednim istim dekom. -.I to se dogodilo? - On je otiao na Harvard na studij biznisa, a ja sam se poela baviti svojim duanom. Naprosto je svatko uplovio u vlastiti svijet. Zvao se Jeff. Onda je bio jedan Richard. Stvarno fino bie. Ali, prihvatio je posao u Visconsinu, a ja sam znala da nema naina da zauvijek napustim "Veliku jabuku," pa od te ljubavi nije bilo nita. - Nasmijala se. - Najblie to sam bila zarukama bilo je prije nekoliko godina. S Geneom. Razili smo se na nekoj dobrotvornoj priredbi na Intrepidu. -To je brod? - A-ha. Usidren je na Hudsonu na Zapadnoj pedeset i estoj. U svakom sluaju, bio je to vikend to ga je organizirala stranka za Praznik rada: crne kravate, tone ljudi. Kunem se, znam devedeset posto stalnih posjetilaca takvih priredbi. Gene i ja razdvojili smo se u guvi. Nisam bila zabrinuta. Znala sam da emo se ve nekako pronai. A kad smo se nali, on je bio ljut. Da sam se ja trebala malo vie potruditi da ga na em, veli. Tu mi se otkrila jedna njegova strana s kojom nisam imala namjeru ivjeti. - Neeve slegne ramenima. - Puka istina je u tome to mislim da niti jedan od njih nije za mene bio pravi. - Do sada - nasmijao se Jack. - Poinjem vjerovati da si ti zaista ona Neeve iz prie koja oboavatelje ostavlja za sobom, a sama jai dalje. Nisi me zapravo zasula pitanjima o meni, ali ja u ti sam rei. I ja sam dobar u skijanju. Zadnjih nekoliko boinih praznika odlazio sam u Arosu.

79

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

Sada razmiljam o tome da prona em neko mjesto za ljetovanje gdje bih mogao jedriti. Moda bi bilo dobro da mi pokae Hamptons. Kao i ti i ja sam nekoliko puta dolazio blizu toga da se smirim. Zapravo, prije nekoliko godina bio sam i zaruen. - Na meni je red da pitam: to se dogodilo? - ree Neeve. Jack slegne ramenima. - im joj je dijamant bio na prstu, ona je postala posesivna mlada gospo ica. Shvatio sam da bih tu vrlo brzo ostao bez prostora za disanje. Ja sam veliki poklonik savjeta za brak to ga je dao Kahlil Gibran. - Neto kao "stupovi hrama stoje odvojeno"? - upita Neeve. Za nagradu dobila je izraz na njegovu licu pun zadivljenog uvaavanja. - Ba tako. Priali su dok nisu zavrili s malinama, a onda su ispili i kavu prije no to su poeli razgovarati o Ethel. Neeve ispria Jacku o telefonskom pozivu neaka Ethel Lambston i o mogunosti da se Ethel negdje krije. - Moj tata je u vezi sa svojim odjelom u policiji. On e im rei da istrae tko to prijeti. A, iskreno govorei, zaista mislim da bi Ethel trebala tog jadnika osloboditi plaanja alimentacije. Odvratno je sve te godine od njega ubirati novac. Ona tu alimentaciju treba koliko i kruh rupu. Jack iz depa izvue presavijenu kopiju lanka. Neeve mu ree da ju je ve vidjela. Biste li vi to nazvali skandaloznim? - pitao je Jack. - Nikako. Ja bih to nazvala smijenim i reskim i sarkastinim i itljivim i mogue klevetnikim. U tom lanku nema nijedne stvari koju svi iz te brane ve ne znaju. Nisam sigurna kako e reagirati ujak Sal, ali, znajui ga, on e injenicu da je njegova majka prodavala voe pretvoriti u umjetnost. Brine me Gordon Steuber. Slutim da bi on mogao biti zao. Ostali dizajneri o koje se Ethel oeala? to rei? Svi osim nekolicine znaju da dizajneri iz konfekcije ne mogu konkurirati. Njima je samo do uitka zbog igara u poslu. Jack kimne glavom. - Naredno pitanje. Smatra li da se ita iz ovog lanka moe pretvoriti u eksplozivnu knjigu? - Ne. ak niti Ethel to ne bi mogla izvesti. - Imam fascikl izvadaka iz tog lanka. Jo nisam bio u prilici da ih prouim. - Jack da znak da im donesu raun. Preko puta Carlylea ekao je Denny. To e potrajati. Znao je to. Slijedio je Neeve dok je ila niz Aveniju Madison do hotela, ali tu apsolutno nije bilo prilike da joj se priblii. Previe ljudi. Sve neke veliine na povratku kui s posla. Sve da je i bio u prilici da je napadne, izgledi da bi ga netko mogao zaustaviti bili su prejaki. Jedina nada bila mu je da bi Neeve mogla izai sama, moda odetati do gradskog autobusa ili ak otpjeaiti do kue. Ali, kad je izila, bila je s nekim tipom i zajedno s njime ula u taksi. Od razoaranosti lice mu je porunjelo pod naslagama prljavtine pomou koje se uklopio me u ostale pijance u tom dijelu grada. Ako ovakvo vrijeme potraje, ona e stalno biti po taksijima. Preko vikenda je radio. Ni na koji nain nije smio riskirati da na poslu privue panju na sebe. To je znailo samo to da se oko zgrade u kojoj je stanovala morao motati izjutra, za sluaj da ona ode do prodavaonice ili iza e na tranje, ili pak nakon est sati poslijepodne. To je ostavio za ponedjeljak. Napustio je modno sredite. Na neki je nain u kostima osjeao da e se stvar ba tu i okonati. Kliznuo je kroz vrata, zbacio pohabani kaput, otro lice i ruke prljavim runikom, ugurao kaput i runik u torbu i uputio se u bar u Treoj aveniji. Utroba mu je vapila za "betonom" od viskija i piva.

80

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

Bilo je deset sati kad se taksi zaustavio pred kuom Schwab. - Tata ve sigurno na glavi ima kapicu za spavanje - rekla je Neeve Jacku. Zanima li te da to vidi? Deset minuta kasnije bili su u radnoj sobi i pijuckali brendi. Neeve je znala da neto nije u redu. Mylesov izraz bio je zabrinut ak i dok je neobavezno askao s Jackom. Osjeala je da joj ima rei neto o emu nije htio sada razgovarati. Jack je pripovijedao Mylesu o tome kako su se on i Neeve susreli u avionu. - I tako je brzo odjurila da nisam stigao uzeti njezin broj. A kae da nije stigla na avion koji je hvatala. - Moram rei da sam bio oduevljen kad mi je nekidan prila na koktelu i raspitivala se za Ethel Lambston. Iz onoga to mi je Neeve ispriala shvaam da vam Ethel nije jedno od najdraih bia, gospodine Kearny? Neeve uzdahne vidjevi promjenu na Mylesovu licu. - Jack - rekao je - jednoga dana ja u se nauiti tome da sluam Neeveinu intuiciju. Okrenuo se Neevei. - Nazvao je Herb prije nekoliko sati. Prona eno je tijelo u Morison State Parku u Rockland Countyjy. Odgovara Ethelinu opisu. Pozvali su njezina neaka da je identificira. - to joj se dogodilo? - proapta Neeve. - Prerezan joj je vrat. Neeve zatvori oi. - Znala sam da neto nije u redu. Znala sam! - Bila si u pravu. Izgleda da ve sada imaju estoku sumnju. Kad je susjeda koja stanuje iznad nje vidjela policijska kola, dojurila je odozgo. Izgleda da je Ethel prolog etvrtka poslijepodne imala strahovitu sva u sa svojim bivim muem. Oito, otada je nitko nije vidio. U petak je iznevjerila svoje dogovorene sastanke s tobom i sa svojim neakom. Myles dopije ostatak svog brendija i ustane da ponovno napuni au. - U naelu ne nalijevam drugi brendi, ali momci iz odjela za ubojstva iz postaje Dvadesetog okruga ele s tobom razgovarati. A iz ureda okrunog tuioca u Rockland Countyju zovu te da do e tamo i pogleda odjeu to ju je Ethel nosila. Radi se o tome da znaju da je tijelo nakon smrti preneseno. Rekao sam Herbu da si ti primijetila injenicu da nijedan od njezinih kaputa ne nedostaje, a da je ona sve stvari kupovala samo u tebe. S odjee to ju je imala na sebi otkinute su sve etikete. ele da ti prepozna je li koja od tih stvari tvoja. Dovraga, Neeve uzviknuo je Myles. - Ne dopada mi se pomisao da bude svjedokom ubojstva. Jack Campbell dohvati au da je iznova napuni. - Ni meni - rekao je tiho.

9.
U neko doba tokom noi vjetar se promijenio i dopuhao nisko ovjeene oblake preko Atlantika. Nedjelja je svanula s dobrodolicom zlaenom suncu. No zrak je, neprimjereno tom godinjem dobu, jo uvijek bio hladan, a meteorolozi CBS-a upozoravali su da e se oni oblaci vratiti i da je poslijepodne mogua ak i snjena oluja. Neeve skoi iz kreveta. U sedam i trideset dogovorila je tranje s Jackom. Navukla je trenirku, riboksice, vezala kosu u konjski rep. Myles je ve bio u kuhinji. Namrgodio se. - Naprosto ne volim da ovako rano tri sama. - Nisam sama. Myles digne pogled. - Shvaam. Brzo guramo, nema to. Dopada mi se momak, Neeve. Nalila je soka od narane. - Nemoj sad gajiti nade. Tebi se dopadao i onaj burzovni djelatnik.

81

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

- Nisam za onoga rekao da mi se dopada. Samo sam rekao da se doimlje pristojno. To je razlika. - Myles se okani ale. - Neeve, razmiljao sam. Vie smisla ima ako ode do Rockland Countyja i porazgovara s tamonjim detektivima prije nego sjedne s naim momcima. Ako si ti u pravu, onda odjea to ju je Ethel Lambston imala na sebi dolazi iz tvog duana. To je prva stvar koju smo dogovorili. Po mom uvjerenju, nakon toga e ii i najpomnije proeljati njen ormar i ustanoviti to zapravo nedostaje. Znamo da u odjelu za ubojstva stvar svode na biveg mua, ali nita ne moe uzeti zdravo-za-gotovo. Zazvonio je interfon. Neeve digne slualicu. Bio je to Jack. - Odmah silazim - rekla mu je. - Kad bi ti iao u Rockland County? - pitala je Mylesa. - Zbilja moram biti malo i na poslu. - Odgovara mi rano poslijepodne. - Na njezino iznena enje Myles doda: - Na Kanalu jedanaest prenose pogreb Nickyja Sepettija. elim sjediti u prvom redu. *** Denny je u sedam sati zauzeo svoju poziciju. U sedam i dvadeset devet zapazio je nekog visokog momka u opremi za tranje kako ulazi u kuu Schwab. Nekoliko minuta kasnije Neeve Kearny pojavljuje se s njime. Poinju trati prema parku. Denny opsuje tiho, ispod glasa. Samo da je bila sama. Presjekao je na drugu stranu kroz park. Bio je gotovo posve pust. Mogao ju je srediti ma gdje. Potraio je pitolj u depu. Prole noi kad se vraao u svoju sobu, Big Charley je bio parkiran preko puta i ekao ga. Charley je spustio staklo i kroz vrata mu pruio sme u papirnatu vreicu. Denny je uzme, a prsti mu osjetie oblije pitolja. - Kearny je poela praviti probleme - rekao je Big Charley. - Vie nije vano hoe li sliiti na nesretan sluaj ili ne. Sredi je kako god moe. Sada ih je naumio slijediti kroz park, pucati u oboje. To se moda nee dopasti Big Charieyu. Denny pone hodati u suprotnom pravcu. Danas je bio odjeven u preveliku trenirku koja mu je visila do koljena, poderane hlae, kone sandale i kapu sa iltom koja je nekada bila svijetlouta. Ispod nje je imao sivu vlasulju, uperci masne sive kose padali su mu preko ela. Izgledao je kao narki pomaknute pameti. U drugoj pretvorbi izgledao je kao alki. Na taj nain nitko se ne bi mogao sjetiti kako se uvijek isti ovjek motao oko kue Neeve Kerney. Dajui znak na skretanju za podzemnu eljeznicu u Sedamdeset i druugoj ulici, pomislio je: morat u od Big Charleya traiti jo novaca zbog trokova za garderobu. *** Neeve i Jack uli su u park na Sedamdeset i devetoj ulici i poeli trati prema istoku, potom prema sjeveru. Kad su stigli do muzeja Metropolitan, Neeve instinktivno iznova poe sjei prema zapadu. Nije eljela proi kraj mjesta na kojem je leala njezina majka. No, na Jackov zbunjen pogled rekla je: - Oprosti, ti vodi. Nastojala je pogled drati vrsto prema naprijed, ali nije se mogla oduprijeti tome da pogledava na zemljite kraj jo uvijek golih stabala. Dan kad majka nije dola po nju u kolu. Upraviteljica sestra Maria, odvela ju je u svoj ured i predloila joj da, dok eka, pone raditi domau zadau. Bilo je skoro pet sati kad je Myles doao po nju. Dotada ona je ve bila uvjerena da neto nije u redu. Majka nikada nije kasnila.

82

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

Trenutak kad je digla pogled i vidjela Mylesa kako stoji iznad nje; njegove oi obrubljene crvenim; njegov izraz pomijeana gnjeva i tuge, znala je. Podigla je ruke prema njemu. - Je li mama umrla? - Siroto moje dijete - rekao je Myles dok ju je dizao i pritiskao uza se. - Jadno moje dijete. Neeve je osjetila kako joj se u oima cakle suze. Davi se u brz trk, protrala je kraj mirne uliice, kraj dodatka Matropolitana u kojem je bila postava egipatske zbirke. Usporila je tek nadomak rezervoara. Jack je drao korak. Sada ju je uzeo za ruku. - Neeve. - Nije bilo odgovora. Kad su okrenuli prema zapadu, pa prema jugu, sada ve svodei korak na bre hodanje, ispriala mu je za Renatu. Iz parka na Sedamdeset i devetoj ulici izali su isprepletenih prstiju. *** Kad je u subotu u sedam ujutro ukljuila radio, Ruth je ula vijesti o smrti Ethel Lambston. U pono je bila uzela tabletu za spavanje i narednih je sati spavala tekim drogiranim snom prepunim teko zapamtljivih mora. Seamus uhien. Seamus na sudu. Ta avolica, Ethel, svjedoi protiv njega. Prije mnogo godina Ruth je radila u sudskom uredu i vrlo je dobro poznavala tu vrstu optube koja bi se mogla namjestiti protiv Seamusa. No, sluajui vijesti na radiju i odlaui alicu aja iz drhtavih prstiju, shvatila je da nema to dodati do: ubojstvo. Odgurnula je stolicu od stola i odjurila u spavau sobu. Seamus se upravo budio. Tresui glavom, rukama je prolazio preko lica, karakteristini pokreti koji su joj uvijek ili na ivce. - Ubio si je! - vrisnula je. - Kako da ti pomognem kad mi ne eli rei istinu? - O emu ti govori? Ukljuila je radio. Spiker je opisivao kako je i gdje Ethel prona ena. - Ti si djevojke godinama odvodio na piknike u Morrison State Park vritala je. - To mjesto poznaje kao vlastii dep. A sada mi reci istinu! Jesi li je ubio? Sat kasnije, paraliziran strahom, Seamus ode do kafea. Prona eno je tijelo Ethel Lambston. Znao je da e policija doi k njemu. Juer je Bryan, pipniar, radio dvije smjene. Da mu pokae svoju ozlovoljenost, ostavio je bar prljav i nesre en. Mla i Vijetnamac koji je drao kuhinju ve je bio na svom mjestu. Barem je on zduno radio. Jeste li sigurni da je trebalo da do ete, gospodine Lambston? pitao ga je. - Jo uvijek izgledate veoma bolesni. Seamus se pokuavao sjetiti to mu je Ruth govorila. Reci im da te uhvatila gripa Nikada ranije nisi izostajao s posla. Moraju ti povjerovati da si juer bio bolestan, da si bio bolestan i prolog vikenda. Moraju povjerovati da prolog vikenda nisi izlazio iz stana. Je li te tko vidio? Jesi li s ikime razgovarao? Ona susjeda obavezno e im rei da si prolog tjedna bio nekoliko puta tamo. - Taj prokleti virus opet mi se vratio - promrmljao je. - I juer mi je bilo gadno, ali preko vikenda bio sam bolestan. U deset sati zvala je Ruth. Poput djeteta sluao ju je i ponavljao rije po rije ono to mu je govorila.

83

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

Lokal je otvorio u jedanaest. U podne su poele uplovljavati stare muterije koje su i dalje k njemu navraale. - Seamus - provali jedan od njih, njegovo veseljako lice bilo je razvueno u osmijeh- tune su vijesti o jadnoj Ethel, ali sjajno je da vie ne mora plaati alimentaciju. Moe pie na raun kue? U dva sata, neposredno nakon podosta posla oko posluivanja objeda, u lokal su ula dva ovjeka. Jedan od njih preao je pedesetu, mesnate gra e i rumenih obraza, ovjek koji je glatko na sebi mogao nositi oznaku "MURIJAK". Njegov pratilac bio je neki slabani Hispano, star tridesetak godina. Predstavili su se kao detektivi O'Brien i Gomez iz Dvadesetog okruga. - Gospodine Lambston - tiho mu se obrati O'Brien. - Znate li da je vaa biva supruga, Ethel Lambston, prona ena u Morrison State Parku kao rtva ubojstva. Seamus stegne rubove anka tako da su mu zglobovi na prstima pobijelili. Kimnuo je glavom, nesposoban da govori. - Biste li poli s nama u postaju? - zapitao ga je detektiv O'Brien. Proistio je grlo. Htjeli bismo s vama pretresti neke stvari. Nakon to je Seamus napustio lokal, Ruth je nazvala apartman Ethel Lambston. Netko je podigao telefon, no nije odgovarao. Na koncu ona ree: - eljela bih razgovarati s neakom gospode Ethel Lambston, s Douglasom Brownom. Ovdje Ruth Lambston. - to elite? - Bio je to neakov glas. Ruth ga je prepoznala. - Moram se s vama vidjeti. Odmah stiem k vama. Deset minuta kasnije taksi ju je iskrcao pred apartmanom Ethel Lambston. Nakon to je izila i platila vonju, Ruth pogleda prema gore. Na etvrtom katu pomaknula se zavjesa. Susjeda odozgo kojoj nita ne promie. Douglas Brown ju je oekivao. Otvorio je vrata i zakoraio unazad da joj omogui da u e u apartman. Jo je uvijek sve bilo neuobiajeno uredno, mada je Ruth na stolu primijetila tanak sloj praine. U njujorkim stanovima prainu treba brisati svakodnevno. Ni sama ne vjerujui da u takvu trenutku preko usta moe prevaliti takvu misao, stala je pred Douglasa i zagledala se u njegovu skupocjenu opremu za kupaonicu, svilenu pidamu koja je previrala preko ruba kunog haljetka. Douglasu su oi bile crvene kao da je sve vrijeme pio. Njegov stas bio bi i ljepukast, samo da je bio snaniji. Usuprot tome, podsjeao je Ruth na figure to ih u pijesku rade djeca, figure koje raznose vjetar i plima. - to elite? - Nemam namjeru troiti vae i svoje vrijeme izraavajui suut zbog smrti Ethel Lambston. elim da mi date pismo to joj ga je Seamus napisao, a da umjesto njega stavite ovo. - Pruila je ruku. Omotnica nije bila zapeaena. Douglas je otvori. U njoj je bio ek za alimentaciju s nadnevkom od 5. travnja. - to vi zapravo izvodite? - Ne izvodim ja nita. Samo hou ravnopravnu razmjenu. Vratite mi pismo to ga je Seamus napisao Ethel i dobit ete neto vano. Razlog zbog kojeg je Seamus bio ovdje u etvrtak bilo je to to je bio zabrinut zbog toga to nije bio u stanju omotnicu sasvim ugurati u potanski sandui. Znao je da bi ga ona dala na sud ukoliko ek ne bi bio tu. - A zbog ega bih ja to imao uiniti?

84

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

- Zbog toga to je Seamus prole godine razgovarao s Ethel o tome kome e ona ostaviti sav svoj novac, eto zbog ega. Rekla mu je kako nema izbora: vi ste njen jedini ro ak. Ali, proli tjedan Ethel je rekla Seamusu da je vi potkradate i da namjerava promijeniti oporuku. Ruth primijeti kako je Douglas problijedio kao zid. - Laete. - Mislite? - upita Ruth. - Ja vama dajem priliku da se izvuete. Dajte i vi Seamusu priliku da se izvue. Mi emo drati jezik za zubima o tome da ste vi lopov, ali vi drite jezik za zubima o pismu. I protiv svoje volje Douglas osjeti divljenje prema toj odlunoj eni koja stoji pred njime, s runom torbom stisnutom pod rukom, odjevena u ukusan kaput za sve vremenske prilike, ukusne cipele, naoale bez okvira koje su joj uveavale blijedo-plave oi, uske, stroge usne. Znao je da ne blefira. Pogledao je u strop. - Izgleda da zaboravljate na onu blebetuu gore koja svakome tko je eli sluati pria kako su se Seamus i Ethel estoko potukli tono dan prije no to je ona poela izostajati sa svojih zakazanih sastanaka. - Razgovarala sam s tom enom. Ona ne moe navesti niti jednu jedinu rije. Izjavljuje da je samo ula glasove. Seamusu je u prirodi da govori glasno. A Ethel je urlala im bi otvorila usta. - Izgleda da ste na sve mislili - rekao joj je Doug. - Donijet u vam pismo. - Otiao je u spavau sobu. Ruth beumno pri e radnom stolu. Iza gomile pisama primijetila je rub bodea crvenozlatne drke to joj ga je Seamus opisao. U trenutku naao joj se u torbi. Je li to bila samo njezina mata ili je zaista bio ljepljiv? Kad se Douglas Brown vratio iz spavae sobe sa Seamusovim pismom, Ruth ga odmjeri, pa i njega strpa duboko u torbu. Prije no to je otila, pruila mu je ruku. - Veoma alim zbog smrti vae tete, gospodine Brown - rekla je. I Seamus je zamolio da vam prenesem njegovu suut. Bez obzira na nesporazume to su ih oni imali, postojalo je vrijeme u kojem su uivali i voljeli jedno drugo. On e se tog vremena sjeati. - Drugim rijeima - rekao je Douglas hladno - kad se policija bude raspitivala, ovo je slubeni razlog vae posjete. - Tako je - rekla je Ruth. - A neslubeni razlog jest u tome da, budete li se drali nagodbe, niti Seamus niti ja policiji neemo ni spomenuti da vas je teta htjela razbatiniti. *** Ruth je otila kui i gotovo religioznom revnou poela istiti stan, Oribala je zidove, pokupila zavjese i stavila ih da se namau u kadi. Dvadeset je godina starim usisivaem praine ispisivala neuinkovitu krivudavu putanju po izlizanu tepihu. Dok je radila Ruth je bila opsjednuta spoznajom da se mora rijeiti bodea. Odbacivala je oita mjesta. Spalionica smea? Ali, policija bi mogla pretraiti smee iz zgrade. Nije eljela bode baciti u ulinu kantu za otpatke. Moda je prate, pa bi neki policajac to mogao primijetiti. U deset sati nazvala je Seamusa i presluala ga je li zapamtio to sve mora rei budu li ga ispitivali.

85

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

Vie nije mogla odlagati. Morala se odluiti kamo s bodeom. Izvadila ga je iz torbe, stavila pod vrelu vodu i istrljala sjajilom za mjed. Pa i dalje izgledalo joj je kao da je ljepljiv. Ljepljiv od krvi Ethel Lambston. Bila je daleko od toga da je iole igne al za Ethel. Jedino to joj je bilo vano bilo je to da osigura neokaljanu budunost svojim djevojkama. S gnuanjem je promatrala bode. Sada je izgledao kao nov-novcat. Jedna od onih ludih indijanskih stvari, otrice otre kao u britve, s drkom ukraenom ornamentima, u nerazumljivu crveno-zlatnom uzorku. Vjerojatno je skupocjen. Nov-novcat. Naravno. Tako jednostavno. Sada je tono znala gdje e ga sakriti. U dvanaest sati Ruth se uputila k Prahm i Singhu, prodavaonici indijanskih predmeta na estoj aveniji. Motala se od izloka do izloka, zaustavljala se kod blagajni i nadvirivala nad koare sa ljokicama. Napokon je pronala ono to je traila: veliku koaru s perorezima. Drke su im bile jeftine kopije ornamentskog uzorka to ga je imao stari no Ethel Lambston. Lijeno je podigla jedan. Koliko se sjeala, taj je na neki otuan nain podsjeao na onaj to ga je ona imala. Izvadila je iz torbe bode Ethel Lambston i spustila ga u koaru, a onda uzela prevrtati sve oko njega dok se nije uvjerila da je oruje kojim je poinjeno ubojstvo na dnu gomile. - Mogu li vam pomoi? - upitao ju je prodava. Iznena ena, Ruth digne pogled. - Oh.. da. Samo sam... Ovaj, htjela bih vidjeti neke pladnjeve. - Oni su na gondoli broj tri. Pokazat u vam. Ruth se vratila u stan u tri sata, pripremila aj i priekala da joj srce prestane bubnjati. Nitko ga tamo nee pronai, uvjeravala je samu sebe. Nikad, nikad... Nakon to je Neeve otila u duan, Myles je uzeo drugu alicu kave i stao razmiljati o tome kako je Jack Campbell rekao da e se odvesti s njima do Rockland Countyja. Instinktivno, Jack mu se veoma dopadao, a morao je sebi priznati da je neopravdano godinama uvjeravao Neeve da ne podlegne mitu o ljubavi na prvi pogled. Boe moj, pomislio je, zar je mogue da munja udara dva puta? U petnaest do deset smjestio se u svoju duboku konu stolicu i promatrao kako kamere klize preko raskoi pogreba Nickyja Sepettija. Kola s cvijeem, od kojih su troja, prekrivena skupocjenim cvjetnim aranmanima, predvodila mrtvaka kola prema crkvi Sv. Camilla. Niz unajmljenih limuzina vozio je oaloene i one koji su se oaloenima priinjavali. Myles je znao da su tu i FBI, uprava dravnog tuilatva i policijski odred koji zapisuju brojeve privatnih automobila, fotografiraju lica ljudi koji nahrupljuju u crkvu. Nickyjeva udovica bila je u pratnji zdepasta etrdesetogodinjaka i mlade ene koja je nosila kapu s velom koji joj je sakrivao vei dio lica. Svi troje nosili su tamne naoale. Sin i ki ne ele da ih prepoznaju, zakljuio je Myles. Znao je da se oboje distanciralo od Nickyjeva drutva. Pametna djeca. Niti u crkvi nisu skidali svoja pokrivala. Myles stia ton i, drei pogled na televizoru, ode do telefona. Herb je bio u uredu. - Jesi li vidio News i Post? - upita ga Herb. - Stvarno su zduno razvikali ubojstvo Ethel Lambston. - Vidio sam.

86

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

- Mi smo jo uvijek usredotoeni na biveg mua. Vidjet emo to e pokazati pretraga njezina apartmana. Ta sva a to ju je u etvrtak ula susjeda mogla se zavriti ubodima noem. S druge strane, on ju je mogao uplaiti toliko da odlui da napusti grad, a da je on slijedi. Myles, ti si me nauio da svaki ubojica za sobom ostavlja svoju posjetnicu. Pronai emo ovu. Dogovorili su se da se Neeve s detektivima iz odjela za ubojstva sretne u apartmanu Ethel Lambston u nedjelju poslijepodne. - Nazovi me ako iskrsne ita zanimljivo u Rockland Countyju - rekao je Herb. - Mayor to prije eli oglasiti da je taj sluaj rijeen. - to je jo nova u vezi s Mayorom? - zapita suho Myles, - Zadri to za sebe, Herb. Myles poglasni televizor i sjede gledati kako sveenik blagoslavlja posmrtne ostatke Nickyja Sepettija. Dok je zbor pjevao "Ne boj se", koveg su na lafetu vozili iz crkve. Myles je sluao rijei - Ne boj se, uvijek sam s tobom. - A ti si bio sa mnom danju i nou sedamnaest godina, ti kukin sine, razmiljao je dok su nosai pokrova preklapali pokrov lijesa i podizali teki sanduk od mahagonija na ramena. Kad budem siguran da trune u zemlji, moda u te se tada osloboditi. Nickyjeva ena sila je do dna crkvenih stepenica, a tada se naglo okrenula i, ostavivi sina i kerku, uputila se najbliem televizijskom komentatoru. Lica umorna i rezigniranog u kadru kamere, rekla je: elim dati izjavu. Mnogo ljudi nije opravdavalo poslove moga supruga, pokoj mu bio dui. Zbog tih poslova bio je poslan u zatvor. Ali u zatvoru je zadran mnogo dodatnih godina zbog zloina koji nije poinio. Na samrtnoj postelji Nicky mi se zakleo da nije imao nita s ubojstvom supruge policijskog komesara Kearnyja. Mislite o njemu kako vam drago, ali nemojte o njemu misliti kao o osobi koja je odgovorna za smrt te ene. Nije odgovarala na vatromet pitanja koji ju je pratio dok se vraala do svoje djece. Myles ugasi televizor. Laac do samog kraja, pomislio je. Ali kad je stavio kravatu i brzim je i spretnim pokretima vezao u vor, po prvi put je shvatio kako mu je u svijesti proklijao traak sumnje. Saznavi da je prona eno tijelo Ethel Lambston, Gordon Steuber se dao na oajnike radnje. Naredio je da se posljednja od njegovih ilegalnih radionica u Long Island Cityju isprazni, radnici upozore na posljedice ako se razbrbljaju pred policijom. Potom je nazvao u Koreju s namjerom da otkae poiljku oekivanu iz jedne od njegovih tamonjih tvornica. Saznavi da je poiljka ve ukrcana na aerodromu, divljim pokretom gnjevnika bacio je slualicu o zid. Potom je, tjerajui sebe na racionalno razmiljanje, pokuao procijeniti tetu. Koliko je dokaza imala Lambstonica, a koliko je blefirala? I kako e se izvui nakon optubi iz njezina lanka? Mada je bila subota, May Evans, njegova dugogodinja tajnica, dola je srediti registre. May je imala pijanca za mua i sina tinejdera koji je neprekidno padao u nevolje. Barem dvanaest puta Gordon mu je pomagao da se oslobodi optube. Mogao je raunati na njezinu diskreciju. Sada je pozvao May da u e u njegov ured. Iznova smiren, promatrao ju je, njezinu pergamentsku kou koju su ve naele bore, brine, potitene oi, nervozno, uga anja udno ponaanje. - May - rekao je - vjerojatno ste uli za traginu smrt Ethel Lambston? May kimne glavom. - May, je li Ethel bila ovdje jedne veeri prije desetak dana?

87

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

May ga pogleda traei smisao. - Te sam veeri radila dokasna. Svi su ve bili otili osim vas. Mislim da sam vidjela Ethel kako ulazi i kako ste je vi natjerali da ode. Grijeim li? Gordon se nasmije. - May, Ethel nije ni dolazila. Ona kimne glavom. - Razumijem - rekla je. - Jeste li preuzeli njezin telefonski poziv prolog tjedna? Mislim, ini mi se da sam je prespojila, no vi ste bili strano ljuti na nju i spustili ste slualicu. - Taj poziv nisam prihvatio. - Gordon uzme May za ruku na kojoj su bile izboene plave vene i blago je stegne. - Koliko se sjeam, ja sam odbio s njome razgovarati, odbio sam je vidjeti, i pojma nemam to ona pie o meni u tom narednom lanku. May izvue ruku iz njegova stiska i odmakne se od stola. Oko lica joj se kovrala svijetlo sme a kosa. - Razumijem, gospodine - tiho je rekla. - Dobro. Molim vas, kad iza ete, zatvorite vrata. Kao i Myles, i Anthony della Salva je na televiziji gledao prijenos sahrane Nickyja Sepettija. On je ivio u penthouseu (kua nadogradena na terasu neke druge kue, op. prev.) na jugu Central Parka, u Trump Parcu, u otmjenoj stambenoj zgradi to ju je renovirao Donald Trump za veoma bogatu klijentelu. Njegov penthouse, to su ga u motivima pacifikih grebena uredili najei novi dizajneri enterijera, imao je pogled na Central Park od kojeg je zastajao dah. Nakon razvoda sa svojom zadnjom enom, Sal je odluio da se dri Manhattana. Dosta mu je bilo dosadnih kua u Westchesteru ili Connecticutu ili na Islandu ili na Palisadama. elio je slobodu da u bilo koje doba dana i noi moe izai i potraiti kakav bolji otvoreni restoran. Volio je kazaline premijere i mondene zabave, i volio je da ga prepoznaju vani ljudi. - Pusti periferiju seljainama - postao je njegov motto. Sal je nosio jednu od svojih zadnjih kreacija, uto-sme e hlae od srnee koe s odgovarajuom Eisenhower-jaknom. Tamnozelene manete i tamnozelena kragna upotpunjavale su sportski izgled. Modni kritiari nisu ba bili naklonjeni njegovim zadnjim dvjema kolekcijama, ali nevoljko su mu hvalili muku odjeu. Dakako, pijedestal zvijezda osiguran je u industriji modnih krpica za one couturiere (kreatori enske odjee, osobito oni koji i proizvode i prodaju odjeu to su je dizajnirali) koji su revolucionirali ensku modu. I ma to oni o njemu govorili ili ne govorili, jo uvijek su se prema njemu odnosili kao prema jednom od stvaralaca trendova u dvadesetom stoljeu, kreatora Linije pacifikih grebena. Sal je razmiljao o danu prije dva mjeseca kada je Ethel Lambston dola u njegov ured. Ta ivana lajava usta; njen obiaj da brzo govori. Nju sluati, bilo je isto to i pokuati slijediti brojeve na traci s nadolazeim izvjetajima s burze. Pokazala je na zidnu sliku pacifikih grebena i izjavila: - To je genijalno. - ak i galamljivi novinar poput tebe prepoznaje istinu, Ethel uzvratio joj je i oboje su se nasmijali. - Hajde, hajde - podbola ga je - zaboravi te svoje talijanske djetinjarije. Ono to vi deki ne razumijete to je da je to lano gospodstvo ve ispalo iz mode. Ovo je svijet kraljevskog hamburgera. estoki su samo ljudi skromnog porijekla. Ja ti inim uslugu time to ljudima dajem na znanje da si doao iz Bronxa. Sal je gledao kako nose koveg s Nickyjem Sepettijem niz stepenice crkve Sv. Camilla. Dosta mi je toga, pomislio je i upravo se spremao da ugasi televizor u trenutku kad je udovica Nickyja Sepettija uzela mikrofon i izjavila da Nicky nema nikakve veze s Renatinim ubojstvom.
88

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

Neko vrijeme Sal je sjedio prekrienih ruku. Bio je siguran da Myles gleda televiziju. Znao je kako se Myles osjea i odlui ga nazvati. Laknulo mu je kad je uo kako Myles govori prilino razlono. Da, vidio je i nepredvi eni dio programa. - Ja mislim da se on nadao kako e mu djeca povjerovati - natukne Sal. - Oboje se prilino dobro oenilo, odnosno udalo i ne ele da njihovi unuci saznaju da Nickyjev portret u policijskim dosjeima pod sobom ima broj. - To je oito - rekao je Myles. - Ali, pravo da ti kaem, neto mi iznutra govori da je ispovijest za spas due na mrtvakoj postelji potpuno u Nickyjevu stilu. - Glas mu se promijeni. - Moram ii. Neeve samo to nije dola. Ima neugodan zadatak da ustanovi da li odjea to ju je na sebi imala Ethel potjee iz njezina duana. - Zbog nje se nadam: ne - rekao je Sal. - Njoj nije potreban taj oblik publiciteta. Reci Neeve da e ljudi, ne bude li oprezna, poeti govorkati da ne ele kupiti odjeu u kojoj e biti prona eni kao leevi. A to je dovoljno da prekine tajnu "Kod Neeve". U tri sata Jack Campbell bio je na vratima apartmana 16 B u kui Schwab. Kad se Neeve vratila iz duana, presvukla je mornarsko odijelo Adele Simpson i odjenula poludugu crvenocrnu rebrastu jaknu i hlae. Harlekinski uinak bio je naglaen naunicama to ih je ona dizajnirala za taj komplet: maske komedije i tragedije izra ene u oniksu i granatu. - Njezino velianstvo, ahovnica - rekao je Myles suho, rukujui se s Jackom. Neeve slegne ramenima. - Myles, zna to? Smatram neukusnim to to moramo uiniti. Ali, imam osjeaj da bi Ethel bilo drago ako do em u novom modnom obliju kad razgovaram o odjei to ju je ona nosila kad je umrla. Nema pojma kolike je ona uitke nalazila u modi. Salon u stanu bio je obasjan posljednjim zrakama sve slabijeg sunca. Na tapeti ja bila prognoza vremena. Oblaci su se skupljali ponad rijeke Hudson. Jack je razgledavao sobu, primjeujui neke stvari koje su mu sino izmakle pogledu. Lijepa slika toskanskih brda koja je bila na zidu lijevo od kamina. Uramljena sepia-fotografija djeteca u rukama tamnokose mlade ene produhovljeno lijepa lica. Bio je uvjeren da je to Neeve sa svojom majkom. Pitao se kako je to u zloinu izgubiti enu koju voli. Nepodnoljivo. Primijetio je kako Neeve i njen otac pogledavaju jedno drugo potpuno jednakim pogledima. Slinost je bila tolika da mu je dolo da se nasmije. Osjetio je da je njima takav nain razgovora bio uobiajen i nisu eljeli da ih ma tko uhvati. Odetao je do prozora na kojem je bila izloena suncu jedna oito oteena knjiga. Myles je pripremio svje vr kave i sada ju je nalijevao u lijepe Tiffanijeve alice od kineskog porculana. - Neeve, elim ti neto rei - kazao je. - Tvoja prijateljica Ethel bila je daleko od toga da troi kraljevske cijene na ekstravagantnu odjeu. Upravo u ovom trenutku ona je odjevena u ro endansko odijelo, lei na dasci, a o nonom palcu ima vezanu osobnu kartu. - Je li na taj nain zavrila i mama? - pitala je Neeve, bijesno sputajui glas. Onda je zadahtala, krenula prema njemu i stavila mu ruke na ramena. - Oh, Myles, oprosti. Ovo to sam rekla bilo je jeftino i runo. Myles je stajao mirno kao kip, s vrem za kavu u ruci. Prolo je dugih dvadeset sekundi. - Da - rekao je - tono tako zavrila je i tvoja majka. I bilo je od nas oboje runo da to kaemo. Okrenuo se Jacku. - Oprosti za ove domae razmirice. Moja ki je ili blagoslovljena ii prokleta svojom kombinacijom romanskog temperamenta i irske osjetljivosti. to se mene ti89

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

e, ja nikada nisam uspio shvatiti kako ene mogu dizati toliko praine oko odjee. Moja majka, Bog joj duu prosti, sve svoje kupovine obavljala je kod Alexandera na Fordham Roadu, svakoga je dana nosila kune haljine i haljine sa cvjetnim uzorkom, tako er od Alexandera, za nedjeljnu misu i bankete u Klubu veselih policajaca. Neeve i ja, kao i njena majka ranije, o tome vodimo zanimljive razgovore. - Shvatio sam to. - Jack podigne alicu s pladnja to mu ga je Myles pruio. - Drago mi je to jo netko pije toliko kave - primijetio je. - Viski ili aa vina vjerojatno bi bolje ili niz grlo - dodao je Myles. - Ali ostavimo to za kasnije. Imam bocu sjajnog burgunca koji e nam u odgovarajuem trenutku dati pravu temperaturu, ma to rekao moj lijenik. - Otiao je do pregratka s vinom u donjem dijelu vitrine i odatle izvukao bocu. - U starim danima nisam vina razlikovao jedno od drugoga - rekao je Myles Jacku. Otac moje ene imao je zbilja fini vinski podrum i Renata je odrasla u domu connoiseura. (Poznavatelja vina) Ona me tome nauila. Nauila me ona mnogim stvarima koje sam ranije propustio. - Pokazao je prema knjizi na prozoru. - To je bilo njezino. Prije nekoliko veeri polivena je kavom. Ima li naina da se restaurira? Jack uzme knjigu. - Kakva teta - rekao je. Ovo mora da su bili draesni crtei. Imate li povealo? - Imamo negdje. Neeve pretrai Mylesov stol i vrati se s povealom. Ona i Myles gledali su kako Jack prouava zamrljane i oteene stranice. - Crtei zapravo nisu zamrljani - rekao je. - Znate to. Raspitat u se u nekih ljudi koji rade u mene i vidjeti mogu li doi do imena kakva dobrog restauratora. - Pruio je povealo Mylesu. - I, uzgred, mislim da nije dobro izlagati ih suncu. Myles prihvati knjigu i povealo i poloi ih na stol. - Bit u ti zahvalan za sve to uini. A sada je najbolje da krenemo. Svo troje sjelo je na prednje sjedalo Mylesova est godina starog Lincoln Towna. Myles je vozio. Jack Campbell sluajno prebaci ruku preko naslona sjedala. Neeve ju je pokuavala ne primijetiti, ne nagnuti se prema njoj kad je automobil okretao oko brklje na Henry Hudson Parkwayu prema mostu George Washington. Jack joj dotakne rame. - Opusti se - rekao je. - Ja ne grizem. Ured okrunog tuitelja u Rockland Countyju bio je tipian ured okrunih tuitelja po cijeloj zemlji. Pretrpan. Star i neudoban namjetaj. Pregrijane prostorije osim tamo gdje su prozori biIi otvoreni i gdje je kuljanje hladna zraka postalo neugodna alternativa. Dva detektiva iz odjela za umorstva ve su ih ekala. Neeve je primijetila kako se u Mylesa neto promijenilo u trenutku kad je zakoraio u tu zgradu. Vilice su mu se stegnule. Hodao je uzdignuto. Oi su mu zadobile prelijev kremeno-plavog. - On je u svom elementu promrmljala je Jacku Campbellu. Ne znam kako je izdrao zadnju godinu otkako nije aktivan. - Okruni tuitelj eli da navratite, gospodine. - Bilo je jasno da su detektivi svjesni da se nalaze u prisutnosti najpotovanijeg i u slubi najdugotrajnijeg policijskog komesara njujorke policije. Okruni tuitelj, Myra Bradly, bila je privlana mlada ena koja nije mogla imati vie od trideset est-sedam godina. Neeve se nasla ivala zaprepatenim izrazom Mylesova lica. Boe, ti si muki ovinist, pomislila je. Morao si to znati, Myra Bradly je izabrana prole godine, a ti izabire da to prekrii.

90

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

Ona i Jack bili su predstavljeni. Myra Bradly mahne im da sjednu i odmah prije e na stvar. - Kao to znate - rekla je - ovo je stvar sudbene nadlenosti. Znamo da je tijelo premjeteno, ali ne znamo odakle je premjeteno. Mogla je biti ubijena u istom parku i dva metra podalje od mjesta na kojem je prona ena. U tom sluaju poduzimamo istragu. Bradly pokae na dosje na svome stolu. - Prema medicinskom izvjetaju, smrt je nastupila nasilnim zasijecanjem otrim predmetom koji je presjekao vratnu venu i prerezao dunik. Mogue je da se borila. eljust joj je sva u modricama, a ima i rez na podvoljku. Mogu dodati da je pravo udo da je nisu spopale ivotinje. Vjerojatno zbog toga to je bila prilino dobro zatrpana kamenjem. Pretpostavljalo se da nee biti prona ena. Onaj tko ju je tu zatrpao sigurno je pomno planirao. - To znai da ste u potrazi za nekime tko je dobro poznavao taj predio - rekao je Myles. - Tono. Nema naina da precizno utvrdimo pravo vrijeme smrti, ali prema onome to nam je rekao njezin neak, ona je propustila sastanak s njime prolog petka, prije osam dana. Tijelo je prilino dobro ouvano, a ako provjerimo vrijeme onda vidimo da je hladno razdoblje poelo prije devet dana, u etvrtak. Znai, ako je Ethel umorena u etvrtak ili u petak i ubrzo nakon toga zatrpana, onda je to razlog to je izostalo raspadanje. Neeve je sjedila desno od stola okrune tuiteljice. Jack je sjedio na stolici kraj nje. Osjetila je kako se trznula, a njegova se ruka prebaci preko naslona stolice. Da sam se samo sjetila njezina ro endana. Nastojala je odagnati tu misao i usredotoiti se na ono to je Myra Bradly govorila. ...Ethel Lambston glatko je mogla mjesecima ostati neotkrivena, ak i do trenutka u kojem bi identifikacija bila krajnje oteana. Namjera je bila da ona ne bude prona ena. I da ne bude identificirana. Nije imala nikakva nakita; u nje nije prona ena nikakva torbica, ni novanik. Bradly se okrene prema Neeve. - Da li odjea to je vi prodajete uvijek ima uivenu etiketu? - Naravno. - Sve etikete s odjee gospo e Lambston bile su skinute. - Okruna tuiteljica ustane. Ako ne zamjerate, gospo ice Kearny, biste li sada pogledali njezinu odjeu? Otili su u pridruenu prostoriju. Jedan od detektiva donio je plastine vreice pune zguvane i zamrljane odjee. Neeve je gledala kako ih prazne. U jednoj od njih bilo je donje rublje, pripadajui grudnjak i gaice, oboje obrubljeno ipkom, grudnjak je bio poprskan krvlju; hulahopke sa irokom poderotinom na prednjem dijelu desne nogavice. Mokasinke s poluvisokom petom, izra ene od meke zimzeleno-plave koe bile su povezane ljepljivom trakom. Neeve pomisli na police s cipelama nataknutim na kalupe koje je Ethel tako ponosno izloila u svom umjetniki izra enom ormaru. U drugoj torbi bilo je trodijelno odijelo: snjenobijela vunena jakna sa zimzeleno plavim manetama i ovratnikom, bijela suknja i prugasta, plavo-bijela bluza. Sve troje bilo je natopljeno krvlju i umrljano blatom. Neeve na ramenu osjeti Mylesovu ruku. Odluno je promotrila odjeu. Neto nije bilo u redu, neto to je nadilazilo stravian svretak do kojeg su dovedeni i ta odjea i ena koja ju je nosila. ula je kako je okruna tuiteljica pita: -Je li ovo jedan od kompleta koji nedostaje iz ormara Ethel Lambston? - Da. - Jeste li joj vi prodali taj komplet?

91

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

- Da, negdje u vrijeme praznika. - Neeve pogleda Mylesa. - Nosila je ovo na zabavi, sjea se? - Ne. Neeve je govorila polagano. Osjeala se kao da se vrijeme rastoilo. Bila je u apartmanu koji je bio ure en za njihovu uobiajenu boinu koktel-zakusku. Ethel je izgledala donekle privlano. Taj bijelo-plavi kostim bio je lijep i vrlo je dobro pristajao uz njezine tamnoplave oi i srebrno-blond kosu. Mnogo joj je ljudi polaskalo zbog njega. Tada se, naravno, Ethel ustremila na Mylesa, probijajui mu ui i on je ostatak veeri proveo u nastojanjima da pobjegne od nje... Neto nije bilo u redu s tim sjeanjem. to je to bilo? - Taj je kostim kupila s jo nekom odjeom rano u prosincu. To je Renardov original. Renardo je pomonik u firmi Gordon Steuber Textiles. - to joj je to izmicalo. Naprosto se nije mogla dosjetiti. - Je li nosila kaput? - Ne. - Okruna tuiteljica kimne glavom detektivima koji poee guvati odjeu i trpati je u vreice. - Komesar Schwartz mi je rekao da je razlog tome to ste poeli brinuti za Ethel taj to su svi njezini zimski kaputi ostali u ormaru. No, zar ne stoji injenica da je ona lako mogla kupiti kaput u koga drugoga, a ne u vas? Neeve ustane. Soba je blago mirisala na antiseptik. Nije eljela od sebe praviti budalu i ustrajati na tome da Ethel naprosto nije kupovala nigdje nego u nje. - Rado bih pregledala njezin ormar - rekla je. - Imam potvrde o svim njezinim narudbama. Mogu vam tono rei to nedostaje. - Bilo bi mi drago da mi date to potpuniji opis. Je li ona redovito uz ovaj komplet nosila i kakav nakit? - Da. Dijamantno-zlatnu iglu. Iste naunice. iroku zlatnu narukvicu. Uvijek je nosila razne dijamantske prstenove. - Na sebi nije imala nikakva nakita. Onda je posrijedi obino grabeno umorstvo. Kad su izili iz sobe, Jack je uzme za ruku. - Jesi li dobro? Neeve zatrese glavom. - Ima neto to mi nedostaje. Jedan od detektiva uo je to je rekla. Dao joj je svoju posjetnicu. Nazovite u bilo koje doba. Uputili su se prema izlazu iz pravosudne zgrade. Myles je iao prvi, avrljajui s okrunom tuiteljicom, njegova srebrno- bijela kosa i puna glava iznad njezine tamno-sme e kratko podrezane kose. Prole godine kaput od kamira mlitavo mu je visio s ramena. Nakon operacije izgledao je blijedo i pognuto. Sada su njegova ramena ponovno ispunjavala kaput. Korak mu je bio vrst i siguran. A u ovoj situaciji bio je u svom elementu. Posao policajca bilo je ono to je davalo smisao i njemu i njegovu ivotu. Neeve zatekne samu sebe kako se moli da se nita ne isprijei onom poslu u Washingtonu. Ljubav prema poslu nastavila se i nakon majine smrti. A sada je Ethel Lambston bila mrtva. Kad su otili, detektivi su ostali za njima i u vreice vraali izguvanu odjeu koja je bila mrtvaki pokrov Ethel Lambston, odjeu to e je, Neeve je toga bila svjesna, ponovno vidjeti u sudnici. Posljednji put vi ena odjea... Myles je bio u pravu. Stvarno je ispalo smijeno doi na to mjesto odjevena u ahovnicu, te idiotske naunice koje su tiho zveckale u tom mranom prostoru. Bilo joj je drago to nije skinula crni ogrta s kapuljaom koji je prekrivao taj napadni komplet. ena je bila mrtva. Ne
92

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

ba obina ena. Ne popularna. No visoko inteligentna ena koja je vatreno ulazila u probleme im bi ih spazila, koja je eljela dobro izgledati, ali nije imala ni vremena niti instinkta da se sama obrani u svijetu mode. Moda. To je bilo to. Bilo je neto u vezi s linijom koju je nosila... Neeve osjeti kako joj drhtaj struji tijelom. Osjetio je to i Jack Campbell. Odjednom je njegova ruka uklizila u njezinu. - Veoma si zabrinuta zbog nje, zar ne? - Mnogo vie no to sam mislila. Koraci su im odzvanjali mramornim hodnikom. Mramor je bio star i izlizan, napukline su prskale po njemu kao vene pod koom. Vratna vena Ethel Lambston. Njezin je vrat bio tako tanak. Ali bez bora. Sa skoro ezdeset mnoge ene poinju zadobivati izdajnike znakove godina. - Vrat ide prvi. - Neeve se sjetila da je to Renata uvijek govorila kad bi je prodava pokuao nagovoriti da kupi nisko izrezane haljine po mjeri zrelih ena. Nalazili su se na ulazu u zgradu pravosu a. Okruna tuiteljica i Myles sloili su se u tome da okruzi Manhattana i Rocklanda moraju blisko sura ivati u istrazi. Myles ree: Morao bih zatvoriti usta. Strano je teko pomisliti da vie nisam taj koji pritiska dugmad u One Police Plaza. Neeve je znala to mora rei i molila se da ne zazvui smijeno. Pitam se... - Okruna tuiteljica, Myles i Jack ekali su. Iznova je poela: - Pitam se, bih li mogla razgovarati sa enom koja je pronala tijelo. Ne znam zato, ali osjeam da bih trebala. - Progutala je knedlu. Osjetila je kako je njihove oi prouavaju. - Gospo a Cornway dala je potpunu izjavu rekla je Myra Bradly polako. - Moete je pogledati ako hoete. - eljela bih s njom razgovarati. - Nemoj im dozvoliti da te pitaju zato, divlje pomisli Neeve. - Naprosto moram. - Moja ki je pripomogla identifikaciji Ethel Lambston - rekao je Myles. - Ako ona eli razgovarati s tom svjedokinjom, mislim da bi joj to trebalo omoguiti. Ve je otvorio vrata, a Myra Bradly zadrhti na otrome travanjskom vjetru. - Vie slii na oujak - primijetila je. - Gledajte, ja nemam nita protiv. Moemo nazvati gospo u Conway i vidjeti pristaje li ona. Mi mislimo da nam je ona rekla sve to zna, ali moda iskrsne jo neto. Priekajte asak. Vratila se nakon nekoliko trenutaka. - Gospoda Conway je kod kue. Bit e joj veoma drago da porazgovara s vama. Ovdje vam je njezina adresa. Nasmijeila se Mylesu, osmijeh dvoje profesionalnih policajaca. - Ako se dogodi da se ona sjeti i toga da je vidjela ovjeka koji je ubio Ethel Lambston, odmah nas nazovite. U redu? Kitty Conway u svojoj je biblioteci imala kamin koji je iz uarenih cjepanica izbacivao piramide plamenova plaviastih vrhova. Samo recite ako vam je prevrue - rekla je uz ispriku. - Otkako sam dodirnula ruku te jadne ene, ne prestajem se tresti od hladnoe. Zastala je, zbunjena, ali tri para oiju to su je promatrala izgleda da su joj pokazivala razumijevanje. Dopadalo joj se kako su izgledali. Neeve Kerney. Vie nego lijepa. Zanimljivo, privlano lice s tim visokim jagodicama, ta mlijenobijela put koja joj istie te intenzivno sme e oi. No lice joj je pokazivalo napetost; zjenice njenih oiju bile su silno proirene. Bilo je oito da je taj mladi ovjek, Jack Campbell, zabrinut zbog nje. Dok joj je pomagao skinuti ogrta rekao je: - Neeve, pa ti jo uvijek drhti.

93

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

Kitty obuzme iznenadan val nostalgije. Njezin sin bio je isti tip kao i Jack Campbell, visok neznatno preko dva metra, irokih ramena, utrenirana tjela, snaan, inteligentna izraza. Poalila je zbog injenice da je Mike mla i ivio pola svijeta dalje. Myles Kearny. Kad je okruna tuiteljica nazvala, istog je trenutka znala tko je on. Njegovo se ime godinama redovito pojavljivalo u medijima. Ponekad ga je znala vidjeti kad su ona i Mike odlazili na objede u Neary's Pub u Istonoj pedesetsedmoj ulici. itala je o njegovu sranom udaru i umirovljenju, ali sada je fino izgledao. Zgodan Irac. Kitty je osobito bilo drago to je presvukla traperice i stari preveliki demper i odjenula svilenu bluzu i hlae. Kako nisu prihvatili pie, uporno im je nudila aj. - Treba vam neto da se zagrijete - rekla im je. Odbijajui pomo, nestala je niz hodnik u kuhinju. Myles je sjedio u visokoj stolici za ljuljanje ija je presvlaka bila u crveno-goruenaranastim prugama. Neeve i Jack bili su jedno do drugoga na rasklopljivom naslonjau koji je bio postavljen u polumjesecu oko kamina. Myles se s odobravanjem ogledao po sobi. Udobno. Svega je nekoliko ljudi imalo pameti kupiti kaue i sjedalice u kojima i visok ovjek moe nasloniti glavu unazad. Ustao je i poeo gledati uokvirene obiteljske fotografije. Uobiajena povijest ivota. Mladi par. Kitty Conway za sve vrijeme nije promijenila svoj izgled, to je bilo izvjesno. Ona njezin suprug sa svojim mladim sinom. Kola fotografija koje prikazuje odrastanje djeaka. Na posljednjoj fotografiji bili su Kitty, njezin sin njegova supruga Japanka i njihova kerkica. Myra Bradly rekla mu je da je ena koja je otkrila tijelo Ethel Lambston udovica. Zauo je njezine korake u hodniku. Myles se brzo okrene prema polici s knjigama. Pogled mu privue jedan odjeljak, kolekcija dobrano rabljenih knjiga iz antropologije. Poe ih pregledavati. Kitly poloi srebrni pladanj na okrugli stol pored rasklopljive garniture natoi aj i ponudi im kolaie. - Malo sam ih jutros prepekla; ivci nakon onoga juer, ini mi se - rekla je i prila Mylesu. - Tko je antropolog? - upitao ju je. Nasmijeila se. - Strogi amater. Uhvatila sam se za to na koledu kad je profesor rekao da moramo prouavati prolost, da bismo shvatili budunost. - To je neto na to sam neprekidno upuivao svoje detektivske odrede - rekao je Myles. - Prebacuje se na armiranje - promrmljala je Neeve Jacku. - Vrlo neuobiajena stvar. Dok su pijuckali aj, Kitty im je ispripovijedala o tome kako joj se konj sunovratio niz strminu, o komadu plastike koji ju je udario u lice, o nejasnom utisku o ruci u plavom rukavu. Objasnila im je i to kako je rukav njezine trenirke visio preko ruba koare za rublje i kako je u tom trenutku shvatila da se mora vratiti u park i provjeriti. Sve vrijeme Neeve je pomno sluala, glave nagnute ustranu kao da se napree da uhvati svaku rije. Jo je uvijek imala prevladavajui osjeaj da joj neto nedostaje, neto to se nalazi tono ispred nje i samo je eka da nagazi na nj. I onda je shvatila to je to. - Gospo o Conway, hoete li mi tono opisati to ste vidjeli kad ste nali tijelo? - Neeve? - Myles kimne glavom. On je svoje ispitivanje paljivo gadio i nije elio biti prekidan. - Myles, oprosti, ali ovo je strano vano. Priajte mi o njenoj odjei. Recite mi to ste vidjeli.

94

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

Kitty zatvori oi. - To je bilo kao da gledam ruku manekenke u izlogu. Bila je tako bijela, a nokti su izgledali dreavo crveni. Maneta na jakni bila je plava. Dohvatila sam je za zapee, a za njega je bio privren taj komad plastike, ali on se jedva pokazivao ispod manete. Zgromilo me to. Bilo je to ludo, ali skoro mi je dolo da ga poravnam. Neeve ispusti dug dah. Nagnula se naprijed i protrljala rukama elo. - To je to to ne shvaam. Ta bluza. - to s tom bluzom? - pitao je Myles. - To... - Neeve se ugrize za usnu. Opet e ispasti budala. Ta bluza to ju je Ethel nosila bila je dio izvornog trodjelnog kompleta. Ali, kad je Ethel kupila to odijelo, Neeve joj je rekla da ta bluza ne pristaje. Prodala je Ethel drugu, posve bijelu, bez ratrkanih plavih pruga. Vidjela ju je dvaput u tom kostimu i oba puta ona je na sebi imala bijelu bluzu. Zbog ega je tada imala bijelo-plavu bluzu? - to je, Neeve? - bio je uporan Myles. - Vjerojatno to nije nita. Naprosto sam iznena ena da je s tim kompletom nosila tu bluzu. Ona jednostavno ne ide s time. - Neeve, zar nisi rekla policiji da si prepoznala komplet i rekla im tko je kreator? - Da, Gordon Steuber. Bio je to komplet iz njegove radionice. - Oprosti, ja te ne shvaam - Myles je nastojao prikriti nelagodu. - Ja mislim da ja shvaam. - Kitty nalije aj koji se puio u njezinu alicu. - Popijte ovo naloila joj je. - Izgledate blijedo. - Pogledala je ravno u Mylesa. - Ako sam u pravu, Neeve hoe rei da Ethel ne bi svojevoljno na sebe odjenula taj komplet. - Znam da ne bi odabrala da se obue na taj nain - rekla je Neeve. Pogledala je Mylesa ravno u oi koje su bile pune nepovjerenja. - Njeno je tijelo oito bilo premjetano. Zar nije mogue ustanoviti da li ju je netko obukao nakon to je umrla? Douglas Brown znao je da odjel za umorstva namjerava isposlovati nalog za pretres apartmana Ethel Lambston. Pa ipak, za njega je to bio ok kad su s njime i doli. U apartmanu se okupila ekipa od etvorice detektiva. Gledao je kako po povrinama pokustva posipaju prah, kako usisavaju iz zastirki, podova i namjetaja, paljivo zapeauju i oznauju plastine vreice u koje su pohranili prainu, vlakna i mrvice to su ih sakupili dok su paljivo ispitivali i njukali kraj malog istonjakog tepiha pred njezinim radnim stolom. Nakon to je vidio tijelo Ethel na mrtvakoj dasci, Dougu je u elucu ostalo ga enje; nezgrapno podsjeanje na jedinu vonju brodom na koju je ikada iao i na opaku morsku bolest u koju se ona pretvorila. Bila je prekrivena plahtom koja joj je bila omotana oko glave kao u opatice tako da joj barem nije morao gledati vrat. Da bi izbjegao razmiljanje o njezinu vratu, usredotoio se na ljubiasto-ute modrice na njezinu obrazu. Potom je kimnuo glavom i odjurio na zahod. Cijelu je no leao budan u krevetu nastojei odluiti to mu je initi. Mogao je policiji ispriati za Seamusa, o njegovu oajnikom pokuaju da obustavi plaanje alimentacije. Ali njegova ena, Ruth, izbrbljat e se o njemu. Hladan znoj oblio mu je elo kad je shvatio koliko je bio glup to je nekidan otiao u banku i inzistirao na tome da mu daju novanice od po stotinu dolara. Ako policija to otkrije... Prije no to su policajci doli, muio se bi li novanice posakrivao po stanu ili ne. Ne budu li tu, tko moe dokazati da ih Ethel nije potroila? Netko e znati. Ona aava djevojka koja je tu istila i koja je mogla primijetiti novanice to ih je bio vratio.

95

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

Naposljetku, Douglas je odluio da ne uini apsolutno nita. Pustio je da policajci pronau novanice. Ukoliko Seamus i njegova ena upru prst u njega, nazvat e ih lacima. Uz blag osjeaj nelagode na tu pomisao, Douglas se u mislima prebacio na budunost. Ovo je sada bio njegov apartman. Novac Ethel Lambston bio je njegov novac. Rijeit e se sve te njezine glupe odjee i uputa, A ide uz A, B ide uz B. Moda e sve to skupa spakirati tek tako i baciti u smee. Ta pomisao donijela mu je svirep osmijeh. Ali, nema smisla biti rastroan. Svi ti dolari to ih je Ethel potroila na odjeu ne bi smjeli biti tek tako baeni u jarak. Pronai e dobru prodavaonicu rabljene robe i sve prodati. Kada se u subotu ujutro odijevao, namjerno je odabrao tamnoplave hlae i ukastosme u sportsku koulju dugih rukava. Htio je odati utisak priguene tuge. Nespavanje mu je prouzroilo podonjake. Danas je sve to bilo dobro. Detektivi su pregledali radni stol Ethel. Gledao je kako su otvorili fascikl na kojem je pisalo: "Vani papiri". Oporuka. Jo uvijek nije odluio hoe li priznati da zna za nju. Detektiv dovri itanje i pogleda prema njemu. - Jeste li ikada ovo vidjeli? - pitao ga je bez okolianja. Douglas donese odluku ne promiljajui: - Ne. To su papiri moje tete. - Nikada s vama nije razgovarala o svojoj oporuci? Douglas namjesti skruen osmijeh: - Ona se esto znala aliti. Rekla je da bih ja mogao biti osiguran za cijeli ivot kad bi mi samo ostavila svoju alimentaciju. - Znai da onda niste znali da vam je izgleda namjeravala ostaviti pozamanu sumu novca? Douglas pokae rukom po cijelom stanu. - Nisam znao da teta Ethel ima pozamanu sumu novca. Kupila je ovaj stan kad je bio na prodaji u stambenoj udruzi. Mora da ju je silno kotao. Ona je prilino dobro zara ivala kao knjievnica, ali nije to bila prva liga. - Onda mora da je sve vrijeme bila vrlo tedljiva. - Rukom u rukavici detektiv mu prui oporuku drei tek same rubove papira. Douglas je bojaljivo pogledao, a detektiv pozove strunjaka za otiske. - Skinimo prah s ovoga. Pet minuta kasnije, prevrui nervozno rukama po krilu, Douglas je potvrdio, a potom zanijekao da je ita znao o sakrivenim novanicama od stotinu dolara to ih je strunjak iz odjela za umorstva pronaao u stanu. Da bi ih odvratio s te teme, objasnio im je da do juer nije odgovarao na telefon. - Zato? - Detektiv O'Brien je bio glavni. Njegovo pitanje presjeklo je zrak kao britva. - Ethel je bila udna. Kad sam je jednom posjetio, digao sam slualicu, a ona mi je potom probila mozak. Rekla mi je da nije moja briga tko nju naziva. Ali tada, juer, pomislio sam da ona moda pokuava sa mnom stupiti u vezu. Tako sam poeo odgovarati. - Je li vas mogla dobiti i na poslu? - Nisam o tome razmiljao. - I prvi poziv to ste ga imali bio je prijetnja upuena njoj. Kakva sluajnost da su vas nazvali samo sat vremena prije no to je njezino tijelo prona eno. - Iznenada O'Brien prekine ispitivanje. - Gospodine Brown, namjeravate li i dalje ostati u ovom apartmanu? - Da. - Doi emo amo sutra s gospo icom Neeve Kearny, Ona e pregledati ormar gospo e Lambston i provjeriti koji komadi odjee nedostaju. Moda emo htjeti s vama ponovno razgovarati. Bit ete tu. - Nije to bio zahtjev. Bila je to puka izjava.

96

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

Iz nekog razloga Douglas nije osjetio olakanje kad je ispitivanje zavreno. A onda je njegova bojazan potvr ena. O'Brien je rekao: Moda emo vas pozvati u policijsku stanicu. Obavijestit emo vas. Sa sobom su odnijeii plastine vreice sa svim onim stvarima to su usisali, rokovnik Ethel Lambston i mali istonjaki tepih. Neposredno prije no to su se vrata za njima zatvorila, Doug je uo kako jedan od njih govori: - Ma kako se trudili, nikada ne mogu skinuti krv s tepiha. U bolnici Sv. Vincenta Tony Vitale je jo uvijek bio na odjelu za intenzivnu njegu, njegovo zdravstveno stanje bilo je kritino. Ali, kirurg je i dalje uvjeravao roditelje: - Mlad je. vrst je. Uvjereni smo da e se izvui. Sav umotan zavojima koji su prekrili prostrijelne rane na glavi, ramenu, prsima i nozi, infuzija koja mu je curila u vene, elektronski monitori koji su pratili sve promjene u njegovu organizmu, plastine cijevi u nosnicama, Tony je plovio iz stanja duboke kome do trenutaka svijesti. Vraali su mu se posljednji trenuci. Oi Nickyja Sepettija svrdlaju kraj njega. Znao je da je Nicky prepoznao da je ubaen. Trebao je nastaviti vonju do policijske postaje a ne zaustavljati se i telefonirati. Morao je znati da su ga otkrili. Tony uroni u tamu. Dok je napipavao put natrag k svijesti, zauo je lijenika kako govori: - Svaki dan donosi mali napredak. Svaki dan! Koliko je dugo ve ovdje? Pokuao je progovoriti, ali nije izustio nikakav zvuk. Nicky je zaurlao i lupio akom po stolu i naredio da se ona narudba otkae. Joey mu je rekao da je to nemogue. Onda je Nicky zahtijevao da mu kau tko ju je naruio. ...Nekome gori pod nogama - rekao je Joey. Uniteni su mu poslovi. Sada su mu federalci za petama... - Onda mu je Joey dao ime. Ponovno uranjajui u nesvijest, Tony je zapamtio to ime: Gordon Steuber. U Dvadesetom okrugu na Zapadnoj osamdesetdrugoj ulici Seamus je iekivao, njegovo okruglo, blijedo lice bilo je mokro od znoja. Pokuao se prisjetiti svih upozorenja to mu ih je Ruth dala, svega to mu je ona rekla da kae. Sve mu je bilo mutno. Soba u kojoj je sjedio bila je ista. Konferencijski stol ija je povrina izbrazdana izgorinama od cigareta. Drvene stolice. Ona na kojoj je on sjedio pokrivala je tek mali dio njegovih le a. Prljav prozor omoguivao je pogled na neku sporednu ulicu. Promet vani bio je pravi pakao; taksiji, autobusi i automobili trubili su jedni drugima. Zgrada je bila okruena policijskim patrolnim kolima. Koliko e ga dugo ovdje drati? Prolo je jo pola sata prije no to su ula dva detektiva. Slijedila ih je sudska stenografkinja koja je sjela na stolicu iza Seamusa. Okrenuo se i gledao kako u krilo namjeta steno-stroj. Ime starijeg detektiva bilo je O'Brien. Predstavio je sebe i svog partnera, Steve Gomez, stajao je iza pregrade. Seamus je oekivao da e mu dati Mirandino upozorenje. (Popularan naziv prema imenu odvjetnika u jednom procesu na amerikom Vrhavnom sudu 1966. za legalno pravo arestirane osobe da bude upozorena da sve to kae moe biti upotrijebljeno protiv nje, da ima pravo utjeti, te zahtijevati prisustvo odvje97

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

tnika, op. prev.) Ipak,

bio je okiran kad je uo kako mu itaju, kad mu je O'Brien pruio otisnutu kopiju i zamolio ga da je proita. Kimnuo je glavom na pitanje je li razumio. Da. eli li da pozovu njegova advokata? Ne. Zna li da moe prekinuti odgovaranje na pitanja u svakom trenutku? Da. Zna li da sve to kae moe biti upotrijebljeno protiv njega? Proaptao je: - Da. O'Brienovo se ponaanje promijenilo. Postalo je malice toplije. Ton mu je bio razgovoran. - Gospodine Lambston, dunost mi je rei vam da vas drimo moguim osumnjienikom za smrt vae bive supruge Ethel Lambston. Ethel je mrtva. Vie nema ekova za alimentaciju. Vie nema onog davilakog stiska njemu, Ruth i djevojkama oko vrata. Ili je taj davilaki stisak tek zapoeo? Vidio je njezine ruke kako ga deru kandama, vidio je kako ga je pogledala kad je padala nauznak, vidio kako se borila da ustane i dosegne perorez. Osjetio je vlanost njezine krvi po rukama. to je to taj detektiv govorio tako prijateljskim, razgovornim tonom? - Gospodine Lambston, vi ste se sva ali sa svojom bivom enom. Ona vas je izlu ivala. Alimentacija vas je upropatavala. Ponekad nas stvari toliko opterete da nam mrak pada na oi. Je li se i vama tako dogodilo?

Je li poludio? Osjeao je mrnju tog trenutka, osjetio je kako mu u grlu raste gorina, nain na koji je stisnuo aku i njome ga ao ta podrugljiva, zla usta. Seamus poloi glavu na stol i pone plakati. Grcaji su mu potresali tijelo. - Hou advokata - rekao je. . Dva sata kasnije pojavio se Robert Lane, advokat u svojim pedesetima, kojeg je Ruth oajniki pronala. - Jeste li spremni iznijeti formalnu optunicu protiv mog klijenta? - pitao je. Detektiv O'Brien ga pogleda kisela izraza. - Ne, nismo. Ne sada. - Onda gospodin Lambston moe ii? O'Brien uzdahne: - Da, moe. Seamus je bio uvjeren da e ga arestirati. Ne usu ujui se povjerovati onome to je uo, odupro se dlanovima o stol i izvukao tijelo iz stolice. Osjetio je kako mu je Robert Lane pruio ruku i izveo ga iz sobe. uo je kako Lane kae: - elim prijepis izjave mog klijenta. - Dobit ete ga. - Detektiv Gomez priekao je dok se vrata nisu zatvorila, a onda se okrenuo svom partneru. - Bilo bi mi drago da smo tog momka stavili pod klju. O'Brien se nasmijao neuvjerljivim, neveselim osmijehom: - Strpljenja. Moramo priekati nalaze iz laboratorija. Moramo provjeriti Lambstonovo kretanje u etvrtak i petak. Ali ako se eli kladiti na sigurno, onda se kladi da emo imati tubu istranog suda prije no to Seamus Lambston pone uivati u tome to prestaje plaati alimentaciju. Kad su se Neeve, Myles i Jack vratili u njihov apartman, zatekli su poruku na automatskoj sekretarici. Bi li Myles bio toliko ljubazan da nazove policijskog komesara Schwartza u njegov ured? Herb Schwartz je ivio na Forest Hillsu - gdje je devedeset posto policijskih komesara tradicionalno obitavalo - objasnio je Myles Jacku Campbellu uzimajui telefon. - Ako se Herb u subotu uveer ne smuca negdje oko svoje kue, onda se neto veliko doga a. Razgovor je bio kratak. Kad je spustio slualicu, Myles ree: - Izgleda da je sve gotovo. Kako su uveli biveg mua i poeli ga ispitivati, rasplakao se kao dijete i zatraio advokata. Samo je pitanje trenutka kada e imati dovoljno dokaza da ga optue.

98

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

-Ti zapravo govori da on nije priznao - rekla je Neeve. -Je li tako? - Dok je govorila poela je paliti rasvjetu sve dok soba nije bila okupana mekim, toplim svjetlom. Svjetlo i toplina. Zar to nije ono za ime duh stremi nakon to je ugledao surovu zbilju ubojstva? Nije se mogla otresti osjeanja neega kobnog to je okruuje. Od trenutka kad je vidjela odjeu Ethel Lambston poloenu na stol, u glavi joj neprekidno igra misao na mrtvaki pokrov. Shvatila je sada da je istog trenutka pomislila na to to e ona nositi kad umre. Predosjeaj? Irsko praznovjerje? Osjeanje kako netko koraa po njezinu grobu? Jack Campbell ju je promatrao. On, zna, pomislila je. On uti da postoji neto vie nego puka odjea. Myles je napomenuo da bi Ethel, u sluaju da je ta bluza to ju je ona redovito nosila bila na ienju, vjerojatno automatski uzela onu koja je tom kompletu izvorno i pripadala. Svi odgovori to ih je Myles izvlaio imali su smisla. Myles. Stajao je pred njom; njegove ruke na njezinim ramenima. Neeve, nisi ula ni rijei od onoga to ti govorim. Postavila si mi pitanje i ja sam ti odgovorio. to se s tobom doga a? - Ne znam. - Neeve se pokuala nasmijeiti. - uj, stvarno je ovo bilo trulo poslijepodne. Mislim da bi trebali neto popiti. Myles joj pomno promotri lice. - Mislim da nam treba neto otro, a onda emo te Jack i ja izvesti nekamo na ruak. - Pogledao je Jacka. Naravno, ti moda ima neke druge planove. - Nemam nikakvih planova osim da nam, ako smijem, natoim to pie. Viski je, kao i aj u Kitty Conway, obavio svoj zadatak da privremeno od Neeve odagna osjeaj kako je nosi neka mrana struja. Myles je ponovio to mu je rekao komesar: detektivi iz odjela za umorstva vjeruju da je Seamus Lambston na samom rubu da prizna krivicu. - Da li jo uvijek ele da sutra odem i pregledam ormar Ethel Lambston? Neeve nije bila sigurna eli li biti oslobo ena tog zadatka. - Da. Ne mislim da je na ovaj ili onaj nain vano je li Ethel namjeravala nekamo otii i spakirala stvari sama ili je prvo ubijena pa ju je onda netko pokuao odjenuti da izgleda kao da je otila na neko od svojih putovanja, ali ne smijemo ostaviti nedora ene krajeve. - Ali, zar on ne bi morao vjeno nastaviti plaati alimentaciju ako ljudi misle da je ona otputovala? Sjeam se da mi je Ethel jednom rekla da bi ona, u sluaju da on okasni sa svojim ekom, nazvala svog knjigovo u i zaprijetila sudom. Da njezino tijelo nije prona eno, knjigovo a bi mu sjedio za vratom i morao bi plaati ma i sedam godina sve dok se ne pokae da je ona mrtva. Myles slegne ramenima. - Neeve, postotak ubojstava koja su posljedice domaih sva a, uasan je. I ne vjeruj ljudima koji imaju previe pameti. Oni djeluju impulzivno. Oni idu daleko preko ruba. Onda pokuavaju prikriti svoje tragove. ula si me kako s vremena na vrijeme kaem: svaki ubojica ostavlja svoju posjetnicu. - Ako je to istina, onda bi me zanimalo kakvu je posjetnicu ostavio ubojica Ethel Lambston. - Rei u ti to ja mislim da je ta posjetnica. Ona masnica na njezinu licu. Ti nisi vidjela autopsijski nalaz. Ja jesam. Kao mladac, Seamus je bio vraki dobar boksa. Udarac je Ethel skoro prelomio vilicu. Priznao on ne priznao, ja bih svoju istragu usmjerio na nekoga tko ima boksaku prolost.

99

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

Jack Campbell je sjedio na konom kauu i ispijao Chivas Regal i po drugi put toga dana odluio da svoj sud zadri za sebe u trenutku dok se Neeve i njezin otac raspravljaju. Sluati ih, nije bilo razliito od gledanja teniske partije izme u dvoje dobro utreniranih takmaca. Gotovo se nasmijao, no promatrajui Neeve, osjetio je jo jedan ubod brige. Jo je uvijek bila veoma blijeda i a avocrna kosa koja joj je uokvirivala lice isticala je mlijenobijeli sjaj njezine puti. Vidio je te velike lijepe oi kako sjaje zadovoljstvo, no veeras je u njima primjeivao tugu zbog smrti Ethel Lambston. Ma to da se dogodilo Ethel, cijela stvar jo nije svrena, mislio je Jack, i sve to ima veze s Neeve. Otresla je nervozno glavom. U njemu su progovorili njegovi kotski preci sa svojim svojstvenim smislom za pretkazanja. Bio je zamolio Neeve i njezina oca da ih prati u ured okrune tuiteljice na Rockland Countyju iz jednostavnog razloga to je taj dan elio provesti s Neeve. Kad se tog jutra rastao s njom, odvezao se u svoj stan, istuirao se, presvukao i potom otiao u knjinicu Mid-Manhattan. Tamo je na mikro-filmu uzeo itati sedamnaest godina stare novine s kriavim naslovima: SUPRUGA POLICIJSKOG KOMESARA UBIJENA U CENTRAL PARKU. Upijao je svaku pojedinost; prouio je fotografije sprovoda iz katedrale Sv. Patricka. Neeve, desetogodinjakinja, u tamnom kaputu i sa eiriem nalik kotskim kapama s trakama, njezina ruica izgubljena u Mylesovoj ruci, njezine oi koje svijetle suzama. Mylesovo lice kao izbrazdani granit. Policijski kordoni jedan iza drugoga. Izgledalo je kao da su se protegnuli du cijele Pete avenije. Uredniki komentari koji su povezivali osumnjienog kriminalca Nickyja Sepettija s ubojstvom supruge policijskog komesara. Nicky Sepetti je jutros sahranjen. To mora da je i Neeve i njezina oca vratilo punoj uspomeni na smrt Renate Kearny. Mikro-filmovi starih novina bili su prepuni naga anja o tome je li Nicky Sepetti iz svoje elije naredio i smrt Neeve. Jutros je Neeve rekla Jacku kako se njezin otac uasavao Nickyjeva izlaska iz zatvora jer je bio zabrinut za nju i kako je uvjerena da je smrt Nickyja Sepettija oslobodila Mylesa opsjednutosti tim strahom. Pa zato se onda ja brinem za tebe, Neeve? - pitao se Jack. Odgovor mu se pojavio u mislima tako jednostavno kao da je to pitanje izustio glasno. Jer je volim. Jer tragam za njom od onog prvog dana kad je iz aviona odjurila od mene. Jack primijeti da su im svima ae prazne. Ustao je i posegnuo za njezinom aom. Veeras ne elim razmiljati o tome leti li na jednom krilu. Uz drugi koktel gledali su veernje vijesti. Prikazani su dijelovi sa sahrane Nickyja Sepettija, ukljuujui i uzbu enu izjavu njegove udovice. - to misli? - pitala je Neeve tiho Mylesa. Myles iskljui televizor. - Ono to ja mislim, nije za objavljivanje. Veerali su u Neary's Pubu na Istonoj pedeset i sedmoj aveniji. Jimmy Neary, Irac svjetlucavih oiju i leprekonskog (leprechaun je starac vilenjak iz irskog folklora koji moe dati zakopan up zlata svakome tko ga uhvati, op. prev.) osmijeha, pouri da ih pozdravi. - Komesaru, divna je stvar vas vidjeti.Predvodio ih je do jednog od poasnih stolova u uglu, rezerviranog za posebne goste. Predstavili su Jimmyja Jacku, a Jimmy pokae na slike koje su ukraavale zidove. - To je on, glavom, - Fotografija biveg guvernera Careya bila je smjetena tako da nije mogla ne biti zapaena. - Tu gore je sama krema New Yorka - rekao je Jimmy Jacku. - Vidite li gdje se nalazi komesar? - Mylesova slika bila je tono nasuprot fotografiji guvernera Careya. Bila je to dobra veer. Kod Nearyja je uvijek bilo okupljalite politiara i klera. Veoma esto uz njihov stol zastajkivali bi ljudi koji su htjeli pozdraviti Mylesa. - Divno je to vas ponovno vidim, komesaru. Odlino izgledate.

100

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

- On to voli - promrmljala je Neeve Jacku. - Mrzio je to je bolestan i to je zadnju godinu potpuno ispao iz igre. Mislim da je spreman da se vrati u svijet. Priao im je senator Moynihan. - Myles, uzdam se u Boga da e preuzeti Agenciju za suzbijanje narkomanije - rekao je. - Potreban si nam. Moramo se osloboditi tog narkomanskog smea, a ti si ovjek kojeg elimo za efa. Kad je senator otiao, Neeve podigne pogled. - Dosada si govorio da se radi o mogunosti za taj posao. Zar je dotle dolo!? Myles je prouavao jelovnik. Prila im je Margaret, njegova dugogodinja najmilija konobarica. - Kakvi su raii Creole, Margaret? - Briljantni. Myles uzdahne. - Znam da moraju biti takvi. Ali, u poast mojoj dijeti, donesi mi iverka na aru, molim te. Naruili su jela, a dok su ispijali vino, Myles ree: - Taj posao znai da mnogo vremena moram provesti u Washingtonu. To znai da tamo moram unajmiti stan. A nisam znao mogu li te ovdje ostaviti samu, Neeve, dok Nicky Sepetti eta ulicama. Ali, sada se osjeam sigurnim za tebe. Banda je mrzila Nickyja to je naredio smrt tvoje majke. Drali smo ih na vatri sve dok se veina iz starog drutva nije nala s njime u zatvoru. - Ti znai ne vjeruje u njegovo priznanje na samrtnikoj postelji? zapita Jack. - Teko je nama, koji smo rasli vjerujui da te pokajanje na samrtnoj postelji moe odvesti u raj, a bili smo svjedocima kad su ljudi odlazili u nebo s lanom zakletvom na usnama. No, u Nickyjevu sluaju ostajem pri svojoj prvoj reakciji. To je bila gesta oprotaja sa svojom obitelji i ona je oito na to pala. E, ovo je zaista bio iscrpljujui dan. Priajmo o neem zanimljivijem. Jack, jesi li ve dovoljno dugo u New Yorku da bi mogao zakljuiti hoe li Mayor iznova dobiti na slijedeim izborima? Kad su zavravali kavu, Jimmy Neary zastane kraj stola. - Komesaru, znate li da je tijelo Ethel Lambston pronala jedna od mojih muterija, Kitty Conway. Obiavala je amo dolaziti sa svojim muem. Ona je izuzetna gospo a. - Sreli smo se danas - ree Myles. - Ako je ponovno vidite, molim vas lijepo je pozdravite i recite joj da nismo stranci. - Moda u napraviti i vie od toga - rekao je Myles nemarno. Moda je sam dovedem amo. Taksi se prvo zaustavio pred Jackovim apartmanom. Dok su se pozdravljali, Jack ree: ujte, znam da ovo zvui nametljivo, ali hoete li zamjeriti ako sutra s vama odem i u apartman Ethel Lambston? Myles podigne obrve. - Ne ako obea da e se drati postrani i drati jezik za zubima. - Myles! Jack se nasmije: - Tvoj je tata potpuno u pravu, Neeve. Prihvaam te uvjete. Kad ih je taksi dovezao do kue Schwab, portir otvori vrata Neeve. Izila je, a Myles zastane oekujui da mu voza izvrati. Portir se vrati unazad do ulaza u predvorje. No je bila vedra. Nebo ispunjeno zvijezdama. Neeve se odmakne od taksija. Podigla je glavu i zadivljena pogledala galaksiju. Preko puta je stajao Denny Adler oslonjen o zid kue; kraj njega je bila boca vina, glavu je oborio na prsa.. Kroz skupljene oi promatrao je Neeve kako izlazi iz taksija. Otro je uz101

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

dahnuo. Do nje je imao brisani prostor i mogao ju je ustrijeliti i utei prije no to ga itko primijeti. Denny posegne u dep iskrzane jakne koju je odjenuo za tu veer. Sada. Njegov prst dodirne obara. Upravo se spremao da izvue pitolj iz depa kad se otvorie vrata njemu zdesna. Neka postarija ena iza e iz zgrade drei u ruci uzicu koju je mala pudlica vukla naprijed. Pudlica se zaleti prema Dennyju. - Ne bojte se Honey Bee - rekla mu je ena. - Ona je prijatelj. Negdje u sebi Denny je osjeao kako mu poput lave raste bijes dok je promatrao Mylesa Kearnyja kako izlazi iz taksija i odlazi za Neeve u kuu Schwab. Prsti mu krenu prema pudliinu vratu, no na vrijeme je uspio savladati pokret i pustiti ruku da padne na plonik. - Honey Bee se voli maziti - bodrila ga je ena - ak i s nepoznatima. Spustila mu je u krilo etvrt dolara. - Nadam se da vam ovo moe pomoi.

10.
U subotu ujutro detektiv O'Brien je nazvao Neeve. - to vam treba? - pitao je otro Myles. - Htjeli bismo razgovarati s pospremaicom koja je proli tjedan bila u apartmanu Ethel Lambston, gospodine. Ima li vaa kerka njezin broj? - Oh. - Myles nije znao zbog ega je osjetio trenutno olakanje. To je lako. Sad u ga dobiti od Neeve. Tse-Tse je nazvala pet minuta kasnije. - Neeve, ja sam svjedok. Tse-Tse je zvuala uzbu eno. - Ali, mogu li se u pola dva s njima sresti u vaem apartmanu? Policija me jo nikada nije ispitivala. Na neki nain voljela bih da ti i tvoj otac budete u blizini. - Spustila je glas. - Neeve, ne misle valjda da sam je ja ubila? Neeve se nasmije u slualicu. - Naravno da ne misle, Tse-Tse. Svakako. Tata i ja u dvanaest idemo u Sv. Paula. Pola dva nam odgovara. - Da im kaem za onog kretena neaka da krade novac, pa ga vraa i kako mu je Ethel prijetila da e ga razbatiniti? Neeve je bila okirana. - Tse-Tse, rekla si da je Ethel bila luda za njime. Nisi mi rekla da mu je prijetila da e ga razbatiniti. Naravno da im to treba rei. Spustila je slualicu, a MyIes je ekao uzdignutih obrva. - O emu se radi? Ispriala mu je. Myles oda bezvuni zviduk. Tse-Tse je dola pretjerano uredne kose. Make-up joj je bio umjeren, s izuzetkom umjetnih trepavica. Imala je bakica-haljinu i ravne cipele. Ovo je kostim to sam ga nosila kad sam igrala kuanicu koja pokuava otrovati svog gazdu - priznala je. Detektivi O'Brien i Gomez pojavili su se nekoliko minuta kasnije. Dok ih je Myles pozdravljao, Neeve je mislila: ovjek nikada ne bi rekao da on i dalje nije glavni ovjek u One Police Plaza. Oni gotovo da klecaju pred njime. No, kad su mu predstavili Tse-Tse, O'Brien je bio zbunjen. - Douglas Brown nam je rekao da je pospremaica ve anka. Oi su mu se iskolaile kad mu je Tse-Tse iskreno objasnila kako koristi razliite tipove osoba u ovisnosti o njezinim tekuim ulogama na off off Broaadwayu. - Igrala sam vedsku slukinju - zakljuila je - i poslala sam osobni poziv Jesephu Pappu da do e na sinonju predstavu. Bila je to zavrna veer. Moj astrolog kae da mi se Saturn presijeca s Rakom, pa
102

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

su mi tako izgledi za karijeru veoma jaki. Zaista sam imala osjeaj da e se on pojaviti. - Tuno je otresla glavom: - Nije doao. Zapravo, nitko nije doao. Gomez se silovito zakalje. O'Brien proguta osmijeh. - ao mi je zbog toga. A sada, Tsee-Tse... ako vas tako smijem zvati? - Poeo ju je ispitivati. Ispitivanje se pretvorilo u dijalog dok je Neeve objanjavala zato je s Tse-Tse odlazila u apartman Ethel Lambston, zbog ega se vratila da provjeri kapute u ormaru, da pregleda njen rokovnik. Tse-Tse je ispripovijedala kako je Ethel prije mjesec dana ljutito nazvala neaka, kako je prolog tjedna on zamijenio novac. U pola tri Brien zaklopi svoj notes. - Obje ste nam bile od velike pomoi. Tse-Tse, biste li zamjerili ako vas zamolimo da i vi dopratite gospo icu Kearny do apartmana Ethel Lambston? Vi dobro poznajete to mjesto. elio bih uti vae utiske o svemu to moda nedostaje. Do ite amo za oko sat vremena, ako moete. elio bih jo jednom malo popriati s Douglasom Brownom. Myles je namrtena ela sjedio u svojem dubokom konom naslonjau. - Sada nam u kadar ulazi pohlepni neak - rekao je. Neeve se iskrivljeno nasmije. - to misli, kakva bi mogla biti njegova posjetnica, komesaru? *** U pola etiri Myles, Neeve, Jack Campbell i Tse-Tse uli su u apartman Ethel Lambston. Douglas Brown sjedio je na kauu i krio u krilu ruke. Kad je digao pogled, izraz mu nije bio ba prijateljski. Namrgo eno ljepukasto lice bilo mu je obliveno znojem. Detektivi O'Brien i Gomez sjedili su mu suelice, otvorenih biljenica. Povrine stolova bile su adave i zaputene. Tse-Tse promrmlja Neeve: - Ovo je mjesto bilo bez mrljice kad sam ja otila odavde. Neeve joj kroz apat objasni da su neistou prouzroili ljudi iz odjela za ubojstva kad su posipali prah zbog otisaka prstiju, a potom je tiho rekla Douglasu Brownu: - Strano mi je ao za vau tetu. Veoma sam je voljela. - Onda ste bili jedna od rijetkih - provali Douglas. Ustao je. - ujte, svi koji su poznavali Ethel zaklet e se koliki je ona bila gnjavator i koliko je traila od ljudi. Platila mi je nekoliko objeda. A koliko sam noi ja morao odbijati svoje prijatelje jer je ona eljela drutvo. I onda bi mi unula poneku od tih novanica od sto dolara to ih je tu uvala. Onda bi zaboravila gdje je sakrila ostale i priala da sam ih ja ukrao. Zatim bi ih pronala, pa bi se ispriavala. I to je ta cijela pria. - Zagledao se u Tse-Tse. - to vi dovraga radite u toj opremi, isplaujete okladu? Ako elite biti od koristi, zato ne uzmete usisava i ne oistite stan? - Ja sam radila za gospodu Lambston - ponosno je rekla Tse-Tse. Pogledala je detektiva O'Briena. - to treba da radim? - elio bih da Neeve specificira odjeu koja nedostaje iz garderobe, a vas bih molio da pogledate uokolo i vidite nedostaje li togod. Myles je promrmljao Jacku: Zato ne ode tamo s Neeve? Moda bi joj mogao pomoi praviti spisak. Odabrao je vrstu stolicu kraj radnog stola. Odatle se jasno vidjela foto-galerija Ethel Lambston. as kasnije ustao je da bi promotrio fotografije i bio je zavidan vidjevi kola koji je prikazivao Ethel kako na zadnjoj konvenciji Republikanske stranke stoji na podiju s predsjednikovom najuom obitelji; Ethel grli Mayora u Gracie Mansionu; Ethel prima godinju nagradu za najbolji novinski lanak to ga dodjeljuje Ameriko udruenje novinara i auto-

103

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

ra. Oito je u toj eni bilo vie no to sam ja shvatio, pomisli Myles. A ja sam je odbio kaotorokuu. Knjiga to ju je Ethel planirala napisati. Mnogo se prljavog novca pere u modnoj industriji. Je li Ethel na to nagazila? Myles se predomislio u namjeri da upita Herba Schwartza je li poduzeta ikakva prikrivena istraga u vezi s industrijom krpica. Mada je krevet bio uredno sloen, a sve u sobi bilo sre eno, i spavaa soba imala je isti neist izgled kao i ostatak apartmana. ak je i ormar izgledao drukije. Bilo je oito da su svaki odjevni predmet i pribor bili izvueni van, pregledani i nasumino vraeni natrag. Uasno - rekla je Neeve Jacku. - Bit e zbog toga tee. Jack je na sebi imao bijeli rukom pleteni irski demper s uzlovima i mornarske hlae od tvrdog rebrastog platna. Kad je stigao u kuu Schwab, vrata mu je otvorio Myles koji je podigao oi i rekao: - Vi ete izgledati kao Flossie i Freddie Bobbsey. - Stao je u stranu da ga propusti, a Jack se suoio s Neeve koja je tako er odabrala bijeli demper s uzlovima i mornarske hlae od istog materijala kao i Jack. Svi su se nasmijali, a Neeve se brzo presvukla u mornarskoplavo-bijeli kardigan. Ta sluajnost zasjenila je uasnutost to ju je Neeve osjeala dok je prebirala po osobnim stvarima Ethel Lambston. Ta uasnutost sada je nestala i izgubila se u jezi zbog toga to se s Ethelinom skupocjenom garderobom nepaljivo baratalo. - Tee, ali ne i nemogue - rekao joj je Jack mirno. - Reci mi koji je nain najbolji da to sredimo. Neeve mu doda dosje s indigo-kopijama rauna Ethel Lambston. Poet emo s njezinom posljednjom narudbom. Izvukla je novu-novcatu odjeu koju Ethel jo nijednom nije nosila, odloila je na krevet, a onda je pretraivala unatrag dodajui Jacku haljine i odijela koja su jo uvijek bila u ormaru. Uskoro je postalo jasno da je odjea koja je nedostajala bila prikladna samo za hladno vrijeme. To, dakle, odbacuje svaku pomisao da je planirala da ode na Karibe ili takvo to, te da svjesno nije ponijela kaput - promrmljala je Neeve vie za sebe negoli Jacku. - Ali, Myles je moda u pravu. Bijela bluza koja je odgovarala uz kaputi to ga je imala na sebi kad su je nali, nije ovdje. Moda zaista i jest na ienju. Ali, ekaj! Iznenada je prestala govoriti i posegnula duboko u ormar. Odatle je izvukla vjealicu koja je bila stisnuta izme u dva dempera. Na njoj je bila bijela svilena bluza sa aboom (abo dolazi od francuske rijei 'jabot' koja oznaava ipkasti nabor na prsima koulje) i ipkom ukraenim rukavima. - To je ono to sam traila - rekla je slavodobitno Neeve. - Zato je Ethel nije obukla? Pa i ako je odluila obui bluzu koja je ila s kompletom, zato nije spakirala i ovu? Sjeli su na poivaljku, a Neeve je prepisivala iz Jackovih biljeaka sve dok nije imala precizan spisak odjee koja je nedostajala iz ormara. Jack je utke ekao i ogledavao se po sobi. Zastraujua je, moda zbog tog prekapanja po policama. Dobar namjetaj. Skupocjene prostirke i ukrasni jastuci. No, nedostajao je identitet. Tu nije bilo osobnog peata, nije bilo ni uokvirenih fotografija, niti naroitih ukrasnih sitnica. Nekoliko slikarija raspore enih po zidu bile su posve nematovite kao da su bile odabrane samo da bi ispunile prostor. Bila je to depresivna soba, prije prazna negoli intimna. Jack je shvatio kako poinje osjeati silnu suut prema Ethel. Njegova mentalna predodba o njoj bila je posve drukija. Uvijek je mislio da je ona teniska loptica koja samu sebe neprekidno gura naprijed i skae s jedne strane igralita na drugu u pomamnim, nezaustavljivim kretnjama. ena to ju je ova soba otkrivala, prije je bila dirljivi usamljenik.

104

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

Vratili su se u dnevnu sobu na vrijeme da ugledaju Tse-Tse kako prelistava gomilu pote na radnom stolu. - Nema ga tu - rekla je. - ega nema? - otro upita O'Brien. - Ethel je imala jedan antikni bode koji joj je sluio kao perorez, jedna od onih indijanskih izra evina sa skupom crveno- zlatnom drkom. Neeve osjeti kako je O'Brien odjednom sliio na psa ptiara koji je namirisao plijen. - Sjeate li se kada ste posljednji put vidjeli taj bode, Tse-Tse? zapitao je. - Da. Bila sam ovdje dva puta ovoga tjedna i istila, u utorak i etvrtak. O'Brien pogleda Douglasa Browna. - Bode-perorez nije bio ovdje kad smo juer posipali prah za otiske. Imate li pojma o tome gdje bi mogao biti? Douglas proguta knedlu. Nastojao je izgledati kao da je zaronio duboko u misli. U petak ujutro otvara za pisma bio je na stolu. Nitko nije bio tu osim Ruth Lambston. Ruth Lambston. Prijetila je da e rei policiji da ga je Ethel namjeravala razbatiniti. No, on je policajcima ve rekao da je Ethel uvijek pronalazila novac za iju je kra u njega optuivala. To bi mogao biti briljantan odgovor. Ali sada, da li da im kae za Ruth ili da naprosto kae da ne zna? O'Brien je ponovio pitanje, ovog puta tvrdokorno. Douglas ocijeni da je trenutak da svrati panju policajaca sa sebe. - U petak poslijepodne amo je dola Ruth Lambston. Uzela je natrag pismo to ga je Seamus ostavio Ethel. Prijetila mi je da e vama iz policije rei da je Ethel bila ljuta na mene ukoliko vam ja ita kaem o Seamusu. - Douglas zastane, potom pokajniki doda: - Perorez je bio tu kad je ona dola. Stajala je kraj stola kad sam otiao u spavau sobu. Od petka ga nisam vidio. Bolje da nju pitate zbog ega ga je ukrala. Nakon to ju je u subotu poslijepodne Seamus mahnito nazvao, Ruth je u stan nazvala ei~cu personala iz svog poduzea. Ona je bila ta koja je poslala advokata, Roberta Lanea, u policijsku stanicu. Kad je Lane doveo Seamusa kui, Ruth je bila uvjerena da joj je mu na rubu sranog udara i htjela ga je hitno odvesti u bolnicu. Seamus je vatreno odbije, no sloio se s time da ode u krevet. Oi su mu bile crveno obrubljene, ronio je suze, odvukao se u spavau sobu, skrhan, slomljen ovjek. Lane je priekao u dnevnoj sobi kako bi mogao porazgovarati s Ruth. - Ja nisam kriminalistiki odvjetnik - rekao je otvoreno. - A vaem e suprugu trebati jedan takav, i to dobar. Ruth kimne glavom. - Iz onoga to mi je rekao u taksiju, u obrani bi se moglo ii na osloba anje od optube zbog smanjene odgovornosti ili trajne duevne poremeenosti. Ruth se sledi. - Je li priznao da ju je ubio? - Ne. Rekao mi je da ju je udario, da je ona posegnula za perorezom, a on ga je od nje oteo u natezanju u kojem je posjeen njezin desni obraz. Tako er mi je rekao kako je unajmio nekog tipa koji se mota oko njegova lokala da joj uputi prijetee telefonske pozive. Usne Ruth bile su stisnute. - To sam tek sino saznala. Lane slegne ramenima. - Va suprug nee izdrati unakrsno ispitivanje. Moj je savjet da on do e ist i pokua s pokajanjem. I vi vjerujete da ju je on ubio, zar ne? - Da.
105

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

Lane ustane. - Kako vam rekoh, ja nisam kriminalistiki odvjetnik, ali raspitat u se i pokuati vam nai nekog dobrog. ao mi je. etiri je sata Ruth sjedila u tiini, u tiini posvemanjeg oaja. U deset sati gledala je vijesti na televiziji i ula izvjetaj o tome kako je bivi mu Ethel Lambston bio na ispitivanju o njezinoj smrti. Doga aji prolog tjedna vrtjeli su joj se i vrtjeli u svijesti kao kasetofonska traka na neprekidnoj poziciji "replay". Prije deset dana s uplakanim pozivom od Jeannie: - Mama, toliko sam poniena. ek je odbijen. Kvestor je poslao po mene - sve je krenulo nizbrdo. Ruth se sjeala kako je vikala i grdila Seamusa. Dogurala sam ga do toke u kojoj je poludio, pomislila je. Pokajanje? to je to znailo? Ubojstvo? Koliko godina? Petnaest? Dvadeset? Ali, zatrpao je tijelo. Je li otiao toliko daleko da prikrije zloin? Kako mu je uspijevalo ostati tako hladnim? Hladnim? Seamus? Taj perorez u njegovoj ruci, on bulji u enu kojoj je prerezan vrat? Nemogue. Nova se uspomena vratila Ruth, jedna koja je bila obiteljska poalica u ono vrijeme kad su se jo bili u stanju smijati. Seamus je uao u porodilite kad je Marcy ro ena. I problijedio. Samo to je vidio krv, sav se smrznuo. - Vie su brinuli za tatu negoli za tebe i mene - znala je Ruth pripovijedati Marcy. - To je bilo prvi i posljednji put da sam tati dozvolila da zakorai u porodilite. Najbolje je da on stoji u baru i pije negoli da dopadne lijenicima. Seamus da je gledao kako Ethel krv lipti iz vrata, trpao njezino tijelo u torbu, teglio je po njezinu apartmanu? Ruth je razmiljala o tome kako su na vijestima rekli da su s odjee Ethel Lambston bile otkinute etikete. Seamus da je imao takvu hladnu hrabrost da uini takvo to, da je potom zatrpa u tu spilju u parku? To naprosto nije bilo mogue, zakljuila je. No, ako on nije ubio Ethel, ako ju je ostavio kao to je izjavio, onda je ona ribanjem i uklanjanjem peroreza moda unitila dokaz koji je mogao voditi prema nekome drugom... Bilo joj je previe da dalje ak i zamilja. Umorna, Ruth ustane i ode do spavae sobe. Seamus je ravnomjerno disao, ali se uspravio. - Ruth, ostani sa mnom. Kad je ula u krevet, on je obgrli rukom i zaspi, s glavom na njezinu ramenu. U tri sata Ruth se i dalje trudila da odlui to joj je initi. Tada, gotovo kao odgovor na neizreenu molitvu, prisjetila se kako se esto u supermarketu sretala s bivim policijskim komesarom Kearnyjem nakon njegova umirovljenja. Uvijek joj se uljudno osmjehivao i govorio: - Dobro jutro. - Jednom, kad joj je pukla torba s kupljenim namirnicama, on se zaustavio i pomogao joj. Instinktivno joj se dopadao, mada je i vidjeti ga znailo sjetiti se da je dio novca od alimentacije bio troen u duanu njegove kerke. Kearnyjevi su ivjeli u kui Schwab u Sedamdesetetvrtoj ulici. Sutra ona i Seamus idu zamoliti komesara da ih primi. On e znati to im je initi. Njemu je mogla vjerovati. Ruth konano usne s milju: Imam nekoga kome mogu vjerovati. Po prvi put nakon mnogo godina prespavala je nedjeljno jutro. Na njezinu satu oitavalo se etvrt do dvanaest u trenutku kad se pridigla na ruku i pogledala. Svijetlo sunce zrailo je u sobu kroz loe postavljene vanjske zaslone. Pogledala je Seamusa. U snu je izgubio zabrinut, prestraen izraz lica koji ju je toliko smetao, a njegov je izgled ak povratio neto tragova nekada zgodnog ovjeka. Djevojke su svoj izgled naslijedile od njega, pomislila je Ruth, i njegov duh. U ranim danima Seamus je bio duhovit i povjerljiv. A onda je krenulo nizbrdo. Na-

106

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

jamnina za lokal astronomski se poveala, susjedstvo se obogatilo, a stare su muterije nestale jedna po jedna. I svakog mjeseca ek za alimentaciju. Ruth klizne iz kreveta i ode do komode. Sunce je nemilosrdno otkrivalo brazde i ureze po njoj. Pokuala je tiho otvoriti ladicu, no ona se zaglavila i, opirui se, zakripala. Seamus se uspravi. - Ruth. - Nije bio sasvim budan. - Ostani jo malo - rekla je umirujuim glasom. - Pozvat u te kad doruak bude gotov. Telefon je zazvonio upravo u trenutku kad je vadila slaninu s rotilja. Bile su to djevojke. ule su za Ethel. Marcy, najstarija, ree: - Mama, ao nam je zbog nje, ali to znai da je tata sada oslobo en plaanja, je li? Ruth je pokuavala zvuati veselo. - Tako izgleda, zar ne? Jo se uvijek s time nismo srodili. - Pozvala je Seamusa i on do e na telefon. Ruth je znala kakav je napor proizvodio u trenutku kad je progovorio: - Uasno je veseliti se to je netko umro, ali nije uasno veseliti se to ti je financijski problem skinut s vrata. A sad mi recite, kako su moje Dolly sestrice. Nadam se da se niti jedan momak nije omrsio. Ruth je pripremila svjee iscije eni sok od narane, slaninu, kajganu, prepeenac i kavu. Priekala je da Seamus zavri s jelom i nalila mu drugu alicu kave. Onda mu je sjela nasuprot, s druge strane tekog kuhinjskog stola od hrastovine, koji je bio neeljen poklon od njezine svekrve, i rekla mu: - Moramo razgovarati. Uprla se laktovima o stol, sklopila ruke ispod brade, odmjerila svoj odraz u zamrljanom ogledalu iznad ormaria za posu e i na trenutak shvatila da izgleda sivo i da siva i jest. Njen kuni ogrta posve je izblijedio, njena, inae fina svijetlosme a kosa prorijedila se i dobila miju boju; okrugle naoale davale su njezinu malom licu potiten izgled. Odagnala je te misli kao nevane i nastavila govoriti. - Kad si mi rekao da si udario Ethel, da je tada zadobila posjekotinu perorezom, da si nekome platio da joj prijeti, povjerovala sam da si iao i korak dalje. Povjerovala sam da si je ubio. Seamus je namjerno gledao u alicu s kavom. Kao da su u njoj sakrivene svemirske tajne, pomisli Ruth. On se tada uspravi i pogleda je ravno u oi. Kao da su mu dobar san, razgovor s djevojkama i ukusan doruak dali snagu. - Ja nisam ubio Ethel - rekao je. Uplaio sam je. Dovraga, uplaio sam i sam sebe. Nikada nisam mislio da u je udariti, no to je vjerojatno dolo instinktivno. Zadobila je posjekotinu jer je potegnula perorez. Oteo sam ga i bacio ga nazad na stol. U tom je trenutku rekla: "Dobro, dobro, zadri tu svoju prokletu alimentaciju." - To je bilo u etvrtak poslijepodne - rekla je Ruth. - etvrtak oko dva sata. Zna kako je taj kraj u to doba miran. Zna u kakvom si ti stanju bila zbog odbijenog eka. Ja sam otiao iz lokala u pola dva. Dan je bio tamo. On e mi podrati alibi. - Jesi li se vratio u lokal? Seamus dovri kavu i odloi alicu na tanjuri. - Jesam, morao sam, a onda sam se vratio kui i napio. I bio sam pijan cijeli vikend. - Koga si sve vidio? Jesi li izlazio po novine?

107

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

Seamus se osmjehnuo upljim, neveselim osmijehom. - Nisam bio u stanju itati. - Priekao je njezinu reakciju. Ruth nazre kako mu na lice nadolazi nada. - Vjeruje mi - rekao je, tonom skromnim i iznena enim. - Nisam ti vjerovala juer i u petak - rekla je Ruth. - Ali vjerujem ti sada. Ti si zbilja sve i sva, ali nisi svata, i pouzdano znam da ti nisi u stanju uzeti perorez u ruke i nekome presjei vrat. - Stekla si malo povjerenja u mene - rekao je Seamus tiho. Njezin ton postade krepak. - Mogla sam uiniti i gore. Hajde da budemo praktini. Meni se ne svi a taj advokat, a i sam je priznao da ti treba drugi. eljela bih neto pokuati. Samo te posljednji put molim, zakuni se da nisi ubio Ethel. - Kunem ti se ivotom. - Seamus je oklijevao. - ivotom mojih triju keri. - Potrebna nam je pomo. Prava pomo. Sino sam gledala vijesti. Govorili su o tebi. Da su te ispitivati. Lude za time da dokau da si to ti napravio. Moramo rei istinu nekome tko nas moe posavjetovati to da radimo ili nas poslati pravom advokatu. Cijelo su se poslijepodne prepirali, raspravljali, odvraali, dokazivali da bi konano Seamus pristao. Bilo je etiri i trideset kad su odjenuli svoje kapute za sve vremenske prilike, Ruth vrsta i nabijena u svom, Seamus s napetim sredinjim dugmetom na svom, i odetali tri bloka do kue Schwab. Malo su razgovarali putem. I mada je dan bio rezak neprimjereno godinjem dobu, ljudi su se otkrivali monom suncu. Djeca su nosila balone, a roditelji koji su ih prilino iscrpljena izgleda slijedili, izmamili su Seamusu osmijeh. - Sjea se kad smo mi nedjeljom vodili djevojke u zooloki vrt? Dobro je to su ga opet otvorili. U kui Schwab portir im je rekao da su komesar Kearny i gospo ica Kearny izali. Oklijevajui, Ruth zamoli za dozvolu da priekaju. Pola su sata sjedili jedno do drugoga u naslonjaima u predvorju, a Ruth je poela sumnjati u mudrost svoje odluke da tu do u. Upravo je naumila predloiti da krenu kad portir otvori vrata i drutvo od etvoro ljudi u e. Kearnyjevi i dvoje nepoznatih. Ruth pouri k njima prije no to izgubi hrabrost. - Myles, bilo bi mi drago da si im dozvolio da s tobom razgovaraju. Bili su u kuhinji u njihovu apartmanu. Jack je pravio salatu. Neeve je odmrzavala preljev za patu koji je preostao nakon veere u etvrtak uveer. Myles je sebi i Jacku nalijevao vrlo suhi martini. - Neeve, ne postoji nain da im odobrim da svoju utrobu izbljuju po meni. Kako stvari stoje, ti si u ovom sluaju svjedok. Dozvoljavam mu da kae da je ubio Ethel Lambston i imam moralnu obavezu da o tome izvijestim. - Nisam sigurna da ti je to htio rei. - to bilo da bilo, mogu ti samo obeati da Seamusa Lambstona i njegovu suprugu Ruth oekuje teko ispitivanje na policiji. Nemoj zaboraviti, ako taj slinavi neak govori istinu, Ruth Lambston ukrala je onaj perorez, a moe se kladiti da ga nije uzela kao puki suvenir. Uinio sam najbolje to sam mogao. Nazvao sam Petea Kennedyja. On je vraki dobar kriminalistiki odvjetnik i on e se sutra ujutro sresti s njima. - A mogu li oni sebi priutiti vraki dobrog kriminalistikog advokata? - Ako Seamus Lambston ima iste ruke, Pete e naim momcima pokazati da su optuili krivu osobu. Ako je kriv, sve to Pete poduzme bit e vrijedno toga da stvar svede s ubojstva s predumiljajem na ubojstvo u afektu.
108

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

Za rukom se Neeve inilo kako je Jack namjerno odvraao razgovor od Ethel. Ispitivao je Mylesa o nekim njegovim poznatim sluajevima, a Myles je o tim stvarima uvijek neumorno priao. Tek kad su uzeli istiti stol, Neeve je shvatila kako je Jack veoma mnogo znao o sluajevima koji na srednjem Zapadu nikada nisu bili publicirani. - Prouavao si Mylesa u starim novinama - optuila ga je. Nije izgledao zbunjeno. - Da, jesam. Hej, ostavi te lonce u sudoperu. Ja u ih oprati. Upropastit e nokte. Nije mogue, pomislila je Neeve, da se toliko toga dogodilo u tjedan dana. A izgledalo joj je da je Jack oduvijek bio tu. to e dalje biti? Znala je to e dalje biti. Uto je obuzme neka bolna zimica. Mojsije nazrijeva Obeanu Zemlju, a zna da na nju nikada nee kroiti. Zbog ega se tako osjeala? Zbog ega se osjeala kao da vrtoglavo tone? Zbog ega je danas, kad je pogledala alobnu fotografiju Ethel, u njoj osjetila jo neto, neto tajnovito, kao da je Ethel govorila: - Priekaj dok ne vidi kako je to. to "to", pitala se Neeve. Smrt. Vijesti u deset sati bile su ispunjene priama o Ethel. Netko je sloio Film o pozadini njezina ivota. Mediji su oskudijevali uzbudljivim vijestima za naslovne stranice, a Ethel im je pomogla da ispune prazninu. Program je upravo zavravao kad zazvoni telefon. Bila je to Kitty Conway. Njezin ist, gotovo muzikalan glas zvuao je pomalo uurbano. Neeve, ao mi je to vas uznemiravam, ali upravo sam se ovog trenutka vratila kui. Kad sam vjeala kaput u ormar, vidjela sam da je va otac zaboravio svoj eir. Sutra poslijepodne ii u u grad pa bih mu ga mogla negdje ostaviti. Neeve je bila zaprepatena. - Priekajte trenutak, pozvat u ga. Dajui telefon Mylesu, promrmljala je: - Nikada nita ne ostavlja. O emu se radi? - O, to je lijepa Kitty Conway. - Myles je zvuao razdragano. - Ba sam se pitao kad e ve pronai taj eir. - Nakon to je odloio slualicu pogledao je Neeve poput ovice. Navratit e sutra oko est. Onda u je odvesti na ruak. Hoe s nama? - Sigurno da neu. Osim ako misli da ti je potrebna pratilja. U svakom sluaju, ja moram ii na Sedmu aveniju. Stojei u vratima, Jack upita: - Reci mi ako sam napastan kao kuga. Ako nisam, to kae za jednu veeru? Sutra? - Vraki dobro zna da nisi dosadan kao kuga. Sve je u redu za veeru, osim ako te ne smeta da prieka dok te ne nazovem. Ne znam u koje e to vrijeme biti. Redovito se na kraju zaustavljam kod ujaka Sala, pa u te nazvati odande. - Nee me smetati, Neeve. Samo jedna stvar: pazi se. Ti si vaan svjedok smrti Ethel Lambston, a vidjevi te ljude, Seamusa i njegovu enu, poeo sam se prilino nelagodno osjeati. Neeve, oni su u oaju. Krivi ili nevini, oni ele obustaviti tu istragu. Njihova elja da se izjadaju tvom ocu moe biti spontana, ali moe biti i prilino proraunata. Stvar je u tome da ubojice ne preu od toga da ponovno ubiju ako im tko stane na put.

11.
Kako je ponedjeljak bio Dennyjev neradni dan u restoranu njegovo odsustvo nee biti primijeeno, no jednako je tako elio osigurati alibi da je cijeli dan proveo u krevetu. - Mislim da me uhvatila gripa - promrmljao je nezainteresiranom slubeniku u predvorju kue u kojoj

109

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

je imao sobu. Big Charley ga je juer nazvao u to predvorje. - Rijei je se sada ili emo morati nai nekoga drugog tko to moe. Denny je znao to to znai. Ne bi mu dozvolili da se mota uokolo da sluajno ne bi iskoristio to to zna, pa da na sudu nastupi kao krunski svjedok. Osim toga, on je elio ostatak novca. Paljivo je postavio plan. Otiao je do ljekarne na uglu, kaljui dok se raspitivao i molio apotekara da mu preporui neki lijek. Vrativi se u kuu, bilo mu je vano da popria s blesavom starom dobriinom koja je ivjela dvoja vrata do njega i stalno pokuavala uspostaviti prijateljstvo. Pet minuta kasnije iziao je iz njezine sobe sa ajem opaka mirisa u okrhnutom vru. - To sve lijei - rekla mu je. - Doi u kasnije da vas pogledam. - Moda biste mi oko podneva mogli napraviti jo aja - slinio je Denny. Otiao je do kupaonice koja je sluila stanarima drugog i treeg kata i poalio se na greve starom pijancu koji je strpljivo ekao da se vrata otvore. Pijanac mu je odbio prepustiti red za kupaonicu. U svojoj sobi Denny je paljivo upakirao svu poderanu odjeu to ju je koristio dok je slijedio Neeve. Nikad se ne zna tko od vratara ima otro oko, pa moe opisati nekoga tko se motao oko kue Schwab. ak i ona uspaljenica sa psetom. Ona ga je dobro vidjela. Denny nije sumnjao u to da e se, kad kerka biveg policijskog komesara bude maknuta, murija razmiljeti na sve strane. Odjeu e baciti na oblinje stovarite smea. To je lako. Glavni dio jest praenje Neeve Kearny od njezina duana do Sedme avenije. Ali, smislio je nain. Imao je novu sivu vjetrovku. Nitko ga u njoj nije vidio. Imao je periku pankera i velike tamne naoale. U takvoj odjei izgledat e poput kurira koji na svojim motoriima jurcaju po cijelom gradu i obaraju prolaznike. Stavit e pod ruku veliku omotnicu i vrebati na Neeve Kearny. Ona e vjerojatno u modni kvart ii taksijem. On e je slijediti u drugom taksiju. Taksistu e prodati foru kako mu je ukraden motor, a da toj gospo i trebaju papiri to ih on dostavlja. Na svoje je ui uo kako je Neeve razgovarala o svom sastanku u jedan i trideset s jednom od onih bogatih babuskara koje sebi mogu priutiti da silnu lovu potroe na njenu odjeu. Uvijek ostavi prostora i za greku. Bit e preko puta njezina duana prije jedan i trideset. Vano e biti kad taksist zbroji dva i dva nakon to on makne Neeve Kearny. Oni e tragati za momkom s pankerskom frizurom. Sainivi plan, Denny gurne zaveljaj sa starom odjeom pod svoj ulegnuti krevet. Kakvo smetite, razmiljao je promatrajui tu malu sobu. iv sa oharima. U smradu. Komoda koja vie nije bilo do gajba za voe. Ali kad obavi posao i dobije drugih deset tisua, i jedino e morati priekati da mu pro e uvjetna kazna, a onda e otii. ovjee, kako e otii! Ostatak jutra Denny je proveo u estim odlascima na zahod, alei se na bolove svakome na koga bi naiao. U podne, vjetica iz hodnika pokucala mu je na vrata i pruila mu jo jednu alicu aja i odstajala peciva. Jo je nekoliko puta otiao na zahod, stajao iza zakljuanih vrata, nastojao ne udisati pogubne mirise i ostavljao druge da ekaju sve dok ne bi s negodovanjem poeli gundati. U etvrt do jedan iskobeljao se van i rekao starom pijancu: - Mislim da mi je bolje. Idem malo odspavati. - Njegova soba bila je na drugom katu i imala pogled na slijepu ulicu. Tu je bila i neka nadstrenica sa strma krova koja je strala iznad niih katova. Nekoliko trenutaka
110

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

kasnije on se presvukao, navakao pankersku periku i namjestio naoale, prebacio torbu s prosjakom odjeom u slijepu ulicu i skoio dolje. Bacio je svoj zaveljaj duboko u takorima opustoen kontejner za smee iz stambene zgrade na Stoosmoj ulici, uhvatio vlak podzemne eljeznice za Lexington i Osemdesetestu, uzeo veliku omotnicu, flomasterom ispisao "Hitno" i zauzeo busiju preko puta "Kod Neeve". U ponedjeljak ujutro u deset sati korejski transportni avion, let 771, spremao se za slijetanje na aerodromu Kennedy. Kamioni Gordon Steuber Textila ekali su da pokupe sanduke haljina i sportske odjee i da ih prevezu u skladita na Long Island Cityjy; skladita koja se nisu pojavljivala nigdje u knjigama te kompanije. I drugi su ekali tu poiljku: zakonski organi privo enja, svjesni da su na tragu jedne od najveih zapljena droge u zadnjih deset godina. - avolska zamisao - dobacio je jedan od njih drugome koji je ekao odjeven u radni kombinezon. Vidio sam ve da se droga utrpava u namjetaj, u Kewpie lutkice, u psee ogrlice, u djeje pelene, ali nikada u modnu odjeu. Avion je kruio, sletio, zaustavio se pred hangarom. U jednom trenutku sve je vrvjelo od federalnih policajaca. Deset minuta kasnije polugom je otvoren prvi sanduk. Rasporeni su rubovi ekskluzivno krojenih platnenih jakni. ef operacije otvorio je plastine vreice u kojima je bio isti, nepatvoreni heroin. - Isuse - rekao je u udu - tu mora da je dva milijuna dolara vrijednosti samo u ovoj kutiji. Daj nalog da uhvate Steubera. U 9:40 federalni djelatnici upali su u ured Gordona Steubera. Njegova tajnica pokuala im je preprijeiti put, ali su je odluno maknuli u stranu. Steuber je tupo sluao kako mu itaju Mirandina upozorenja. Bez i truna vidljiva osjeanja, gledao je kako mu se lisiine sklapaju oko ruke. U sebi je bjesnio, smrtnim, estokim gnjevom, a on je bio usmjeren na Neeve. Dok su ga vodili van zastao je da neto kae svojoj tajnici. May, rekao joj je - najbolje je da otkaete moje sastanke. Nemojte zaboraviti. Izraz na njezinu licu pokazao mu je da je razumjela. Ona nee spominjati kako je prije dvanaest dana Ethel Lambston upala u njegov ured i rekla mu da je upuena u njegove djelatnosti. Douglas Brown nije lako prespavao subotnju no. Dok se nemirno prevrtao po Ethelinim finim pamunim plahtama, sanjao ju je, hiroviti snovi u kojima je Ethel vitlala aom Dom Perignona u San Domenicu: - Ovo je za Seamusa Nesposobnjakovia. - Snovi u kojima se pojavljivala Ethel kako mu govori: - Koliko si ovog puta ukrao? - Snovi u kojima se pojavljivala policija i odvodila ga. U ponedjeljak ujutro u deset sati nazvao je medicinski odjel Rockland Countyja. Kao nasljednika, pitali su Douglasa o tome to planira s posmrtnim ostacima Ethel Lambston. Doug je nastojao zvuati zabrinuto. - elja moje tete bila je da je kremiraju. Mogu li predloiti to bih ja uinio? Zapravo, Ethel je jednom rekla kako bi eljela biti sahranjena kraj svojih roditelja u Ohiu, ali mnogo je jeftinije poslati urnu negoli koveg. Dali su mu naziv pogrebnog poduzea. ena koja se javila na njegov poziv govorila je toplo i suzdrano i raspitivala se o tome tko e snositi trokove. Doug joj je obeao da e joj se ponovno javiti, a potom je nazvao knjigovo u Ethel Lambston. Knjigovo a je doputovao s dueg vikenda i upravo je uo uasne vijesti. - Bio sam svjedokom kad je gospo a Lambston pisala oporuku rekao je knjigovo a. Imam kopiju originala. Veoma joj je bilo stalo do vas. - I ja sam nju volio. - Doug prekine vezu. Jo mu je trebalo da se privikne na to da je sada bogat ovjek. Bogat po njegovim mjerilima, svakako.
111

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

Samo da sve to nije ispalo tako zbrkano, pomislio je. Po nekom instinktu oekivao je policajce, ali ipak se iznervirao na otro udaranje na vrata, poziv da do e u policijsku stanicu radi ispitivanja. U stanici, bio je zaprepaten kad su mu uputili Mirandino upozorenje. - Mora da se alite. - Mi nastojimo biti nadasve oprezni - rekao mu je umirujui detektiv Gomez. - Sjetite se, Doug, vi ne morate odgovarati na pitanja. Moete pozvati svog advokata. Ili, moete prestati odgovarati na pitanja kad god to elite. Doug je razmiljao o novcu Ethel Lambston; o njezinu apartmanu iz stambene udruge; o komadu na poslu koji ga je gledao rairenih oiju; o otkazivanju posla; o tome kako bi onom smeu od njegova sadanjeg efa skresao u brk. Zauzeo je suzdran stav. - Potpuno sam voljan odgovoriti na sva pitanja. Prvo pitanje detekiva O'Briena nabacilo mu je omu. - Prolog etvrtka otili ste na banku i digli etiri stotine dolara koje ste uzeli u novanicama od sto dolara. Nema svrhe da to nijeete, Doug. Provjerili smo. To je bio novac koji je prona en u apartmanu, zar ne, Doug? E sad, zato ste ga tamo ostavili kad ste nam rekli da je vaa teta uvijek pronalazila novac zbog kojeg je vas optuivala za kradu? Myles je spavao od ponoi pa do pet i trideset. Kad se probudio, znao je da vie nema novog dremuckanja. A nita nije vie mrzio nego leanje u krevetu bez mogunosti da ponovno sklizne u Morfejevo naruje. Ustao je, dohvatio kuni ogrta i otiao u kuhinju. Uz svjee pripremljenu kavu bez kofeina, korak po korak on je propitivao doga aje proteklog tjedna. Njegov prvotni osjeaj olakanja koji se javio nakon smrti Nickyja Sepettija, nestao je. Zbog ega? Osvrnuo se pogledom po ure enoj kuhinji. Sino je tiho opravdavao nain na koji je Jack Campbell pomagao Neeve pri pospremanju. Jack se dobro snalazio u kuhinji. Myles se napola nasmijeio, sjeajui se svog oca. Sjajan momak. "On" rekla bi majka kad bi govorila o njemu. Ali, Bog zna, Stari nikada nije odnio ni tanjur do sudopera, ili pomazio djecu, ili uzeo usisiva. Dananji mladi supruzi drukiji su. A to je bila dobra razlika. Kakav je on suprug bio svojoj Renati? Dobar prema mjerilima veine ljudi. - Volio sam je - rekao je sada Myles glasom jedva glasnijim od apata. - Ponosio sam se njome. Bilo nam je zabavno. Ali, pitam se, koliko sam je poznavao? Koliko sam ja bio sin svoga oca u naem braku? Jesam li je ikada uzimao ozbiljno izvan njene uloge supruge i majke? Prole noi, ili je to bilo no prije, ispriao je Jacku kako ga je Renata uila o vinima. Imao sam mnogo posla tih dana da oistim svoje grube mrlje, mislio je Myles, sjeajui se kako je prije no to je sreo Renatu sav bio usmjeren na program samopotvr ivanja. Karte za Carnegie Hall. Karte za Metropolitan. Kurtoazne posjete Muzeju umjetnosti. Renata je bila ta koja je te kurtoazne posjete izmijenila u uzbudljive ekspedicije i otkria. Renata koja bi po povratku iz opere pjevuila arije svojim snanim i istim sopranom. - Milo caro jesi li ti jedini Irac koji nema sluha? - zadirkivala bi ga. U jedanaest divnih godina to smo ih zajedno proivjeli mi smo tek pronicali u sve ono to smo imali postati jedno drugome. Myles ustane i natoi drugu alicu kave. Zbog ega mu je svijest o tome bila tako jaka? to ga to osujeuje? Neto. Neto. Oh, Renata, preklinjao je. Ne znam zato, ali zabrinut sam za Neeve. U ovih sedamnaest godina uinio sam najbolje to sam mogao. Ali, ona je i tvoje dijete. Vreba li je opasnost?

112

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

Ta druga alica kave povratila mu je duh i on se poeo osjeati pomalo smijeno. Kad je Neeve zijevajui ula u kuhinju, dovoljno se oporavio da joj kae - Taj tvoj izdava dobro barata loncima. Neeve mu se osmjehne, sagne se i poljubivi ga u tjeme odgovori: Aaaaa, znai "lijepa Kitty Conway". Svaka ast, komesaru. Ve je bilo krajnje vrijeme da se posveti enama. Konano, nikako se ne pomla uje. - Sagnula se da izbjegne njegov zamah. Neeve je za posao odabrala svijetli ruiasto-sivi Chanel kaputi sa zlatnim pucetima, sive cipele s vezicama i odgovarajuu torbu. Kosu je skupila u glatku pun u. Myles je kimao s odobravanjem: - Svi a mi se ta kombinacija. Mnogo je bolja od one ahovnice u subotu. Moram ti rei, ti ima mamin ukus u odijevanju. - Pohvala od Sir Huberta svakako ima svoju vrijednost. - Neeve zastane na vratima. Legendo, hoe li mi dozvoliti da pitam medicinskog vjetaka postoji li mogunost da je na Ethel presvuena odjea nakon njezine smrti? - Nisam o tome razmiljao. - Molim te, razmisli. A sve da mi i ne dozvoli, napravit u to zbog sebe. I jo neto. Misli li da su nas Seamus Lambston i njegova ena htjeli povui za nos? - Sasvim mogue. - To mi je dovoljno. Ali Myles, sasluaj me bez uutkivanja, samo ovaj put. Posljednja osoba koja je vidjela Ethel Lambston ivu jest, po njegovu priznanju, njezin bivi mu Seamus. Znamo da je to bilo u etvrtak poslijepodne. Moe li netko njega pitati to je ona imala na sebi? Kladim se da je to bio raznobojni laki vuneni haljetak koji je nosila kad je bila u kui. Tog haljetka nije bilo u njezinu ormaru. Ethel nikada u njemu nije putovala. Myles, nemoj me tako gledati. Znam to govorim. Stvar je u ovome: pretpostavljam da je Seamus, ili netko drugi, ubio Ethel u tom haljetku, a potom joj je promijenio odjeu. Neeve otvori vrata. Myles je shvatio kako ona od njega oekuje podrugljivu opasku. Zadrao je bezlian ton. - to e rei...? - to e rei da ako je njezina odjea zamijenjena nakon njezine smrti, nema naina da je njezin bivi mu odgovoran za njezinu smrt. Vidio si kako su on i njegova ena bili odjeveni. Oni o odijevanju znaju koliko i ja o unutarnjem funkcioniranju space shuttlea. S druge strane, tu je i ono slinavo ubre imenom Gordon Steube koji bi instinktivno odabrao neto to dolazi iz njegove kue i koji bi obukao Ethel u komplet kakvim je i prodan. Trenutak prije no to je zatvorila za sobom vrata, Neeve doda: Uvijek govori o tome da ubojica za sobom ostavlja svoju posjetnicu, komesaru. Petera Kennedyja, tuitelja na sudu, esto su znali pitati je li i u kakvu srodstvu s Kennedyjima. injenica jest da je on zaista imao neke slinosti s nekadanjim predsjednikom. On je bio ovjek od svojih pedeset, kose vie ri e no sive, etvrtasta, snanog lica i mrava tijela. Ranije je u svojoj karijeri bio pomonik dravnog pravobranioca i tu se ustanovilo trajno prijateljstvo s Mylesom Kearnyem. Na Mylesov hitan poziv Pete je otkazao sastanak u jedanaest sati i pristao da se sretne sa Seamusom i Ruth Lambston u svom uredu u gradu. Sada ih je sluao s nevjericom dok je promatrao njihova napeta, umorna lica. S vremena na vrijeme upadao bi s pitanjima. - Vi kaete, gospodine Lambston, da ste svoju bivu suprugu udarili toliko snano da je pala nauznak na pod, da se pridigla i dograbila bode koji joj je sluio kao perorez, te da je u borbi s njome da joj oduzmete taj perorez ona zadobila posjekotinu na obrazu.

113

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

Seamus kimne. - Ethel je vidjela da sam skoro spreman da je ubijem. - Skoro? - Skoro - rekao je Seamus posti enim glasom. - Mislim, da ju je taj udarac ubio, barem u jednom trenutku ja bih bio radostan. Vie od dvadeset godina ona je od mog ivota inila pakao. Kad je ustala, shvatio sam to se moglo dogoditi. Ali, ona se preplaila. Rekla mi je da zaboravim na plaanje alimentacije. - I onda... - Onda sam iziao. Otiao sam u svoj lokal. Potom sam otiao kui, napio se i nastavio piti. Znao sam ja nju. Samo na nju bi liilo to da me da na sud zbog tjelesnih povreda. U tri me je navrata htjela strpati iza brave kad sam joj kasnio s alimentacijom. - Osmjehnuo se zlovoljno. Jedan od tih navrata bio je na dan kad se Jeannie rodila. Pete je nastavio svoje ispitivanje i spretno je izvlaio injenicu da se Seamus bojao da e ga Ethel tuiti; da je bio uvjeren da e Ethel im dobije vremena za razmiljanje i dalje zahtijevati alimentaciju; da je bio dovoljno glup da kae Ruth da mu je Ethel rekla kako je u redu da prekine s plaanjem; da je bio uasnut kad ga je Ruth natjerala da Ethel napie pismo. - I onda ste neoprezno ostavili i pismo i ek u njezin potanski sandui, a potom se vratili nadajui se da ete ih moi povui? Seamus je po krilu prevrtao rukama. I u vlastitim uima zvuao je kao nespretna budala. A upravo je to i bio. A bilo je i gorih stvari. Prijetnje. Ali, nekako jo nije bio u stanju sebe dovesti do toga da i o njima pria. - Nakon etvrtka, trideseti oujka, vi vie niste ni razgovarali s Ethel Lambston niti ste je vidjeli? - Ne, nisam. Nije mi sve rekao, pomisli Pete, ali ovo je dovoljno za poetak. Promatrao je Seamusa kako se zavalio u kestenjast koni naslonja. Poeo se oputati. Uskoro e se dovoljno odvinuti da sve stavi na stol. Previe zapitkivanja bilo bi greka. Pete se okrene prema Ruth Lambston. Sjedila je ukoeno kraj svog supruga, pomna pogleda. Pete osjeti kako se Ruth poinje plaiti suprugovih priznanja. - Je li mogue da netko optui Seamusa zbog tjelesnih povreda ili zbog toga to je udario Ethel - pitala je. - Ethel Lambston nije iva, pa tako ne moe podii nikakvu tubu odgovori joj Pete. Tehniki, to bi mogla uiniti policija. - Gospo o Lambston, ja prilino dobro prosu ujem karaktere. Vi ste nagovorili vaeg supruga da razgovara s komesarom - potom se ispravio - s bivim komesarom Kearnyjem. Mislim da ste u tom trenutku bili u pravu kad ste shvatili da vam treba pomo. Ali jedini nain da vam ja pomognem jest da mi kaete istinu. Ima neto to vi vaete i odmjeravate, a ja mislim da bih ja to morao znati. I suprug i taj odvjetnik impresivna izgleda pogledali su je i ona ree: - Mislim da sam bacila oruje kojim je izvreno ubojstvo. Do trenutka kada su sat kasnije otili, a Seamus se sloio da se ponudi za ispitivanje detektorom lai, Pete Kennedy nije vie bio siguran u svoje instinkte. Na samom kraju razgovora Seamus je priznao da je unajmio neku pijanu protuhu koja se mota oko njegova lokala da zaprijeti Ethel. Ili je on samo glup i preplaen ili igra prilino lukavu igru, zakljuio je Pete i upamtio da napomene Mylesu da svi njegovi klijenti to mu ih on alje ba i nisu po njegovoj mjeri.

114

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

Vijest o arestiranju Gordona Steubera provalila se kao plimski val kroz modnu etvrt. Telefoni su zvonili. - Ne, ne radi se o ilegalnim tvornicama. To svi rade. U pitanju je droga. A potom veliko pitanje: Zato? Pa on pravi milijune. Dobio je po prstima zbog tajnih radionica na crno. Sada mu kopaju po utajama prihoda i poreza. Dobar tim advokata sveo bi to na par godina. Ali droge! - Nakon sat vremena krenuo je i crni humor: - Nemoj da se Neeve Kearny na tebe naljuti. Zamijenit e ti runi sat za eline narukvice. Anthony della Salva, okruen ulizicama od pomonika, radio je na zavrnim detaljima za modnu reviju svoje jesenje kolekcije koja se ima odigrati slijedeeg tjedna. Bila je to nadasve zadovoljavajua kolekcija. Novi mladac to ga je unajmio iz Instituta za modnu tehnologiju bio je genijalac. - Ti si drugi Anthony della Salva - rekao je Rogetu, zraei od zadovoljstva. To je bila najvea mogua pohvala sa Salove strane. Roget, mrava lica, tanke kose, nizak, promrmljao je sebi u bradu: - Ili budui Mainbocher. - No, Salu je uzvratio an eoski smijeak. Nakon te dvije godine bio je uvjeren da ima pokrie da otvori svoju vlastitu radionicu. Borio se sa Salom i rukama i nogama oko upotrebe njegovih minijatura pacifikih grebena kao dizajna za pribor uz novu kolekciju: alove, depne maramice, i pojaseve briljantnih tropskih nijansi i zamrenih uzoraka koji su predoavali tajanstvenost i privlanost podvodnog svijeta. - Ja to ne elim - rekao je Sal odluno. - To je jo uvijek najbolja stvar koju ste uinili. To je va zatitni znak. - Kada je kolekcija kompletirana, Sal je priznao Rogetu da je u pravu. Bilo je tri i trideset kad je Sal uo vijesti o Gordonu Steuberu. I viceve. Istog je trenutka nazvao Mylesa. - Jesi li znao da e se to dogoditi? - Ne - rekao je Myles mrzovoljnim glasom. - Nisam na izvoru svega onoga to se doga a u One Police Plaza - Salov zabrinuti ton pobudio je u njemu pritajen osjeaj nadolazeeg uasa koji ga je cijeli dan drao. - Onda bi morao - uzvrati mu Sal. - Sluaj, Myles. Svi znamo da Steuber ima gomilu veza. Jedna je stvar kad Neeve upre prstom u njega zbog radnika bez radne dozvole. Ali druga je stvar kad je ona neizravni uzrok zapljeni droge u vrijednosti od stotinu milijuna dolara. - Stotinu milijuna. Nisam uo da se toliko procjenjuje. - Onda upali radio. Moja tajnica je upravo ula. Stvar je u tome da bi moda mogao poeti razmiljati o tome da unajmi tjelohranitelja za Neeve. Pazi na nju! Znam da je ona tvoje dijete, ali ja imam uloen interes. - Ti ima uloen interes. Razgovarat u s momcima i porazmislit u o tome. Upravo sam pokuavao nazvati Neeve. Samo to je krenula u Sedmu aveniju. Danas joj je dan za kupovanje. Hoe li navratiti do tebe? - Redovito svraa amo. I zna da elim da pregleda moje nove linije. Dopast e joj se. - im je vidi, odmah joj reci da me nazove. Reci joj da ekam njen poziv. - Hou. Myles zausti da se pozdravi, no zaustavi ga iznenadna pomisao: Kako ruka, Sal? - Nije loe. Nauila me da ne smijem biti toliko nespretan. Vie me mui to to sam unitio knjigu. - Prestani brinuti. Sui se. Neeve ima novog frajera, izdavaa. On e knjigu odnijeti restauratoru.

115

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

- Nikako. To je moja briga. Poslat u nekoga po knjigu. Myles se nasmijao. - Sal, ti si moda dobar dizajner, ali ja mislim da je Jack Campbell pravi ovjek za taj posao. - Myles, ja inzistiram. - Vidimo se, Sal. U dva sata Seamus i Ruth Lambston na putu iz ureda Petea Kennedyja otili su na test detektorom lai. Pete im je objasnio: - Ako elimo uvjetovati da detektor lai bude upotrijebljen u sluaju zbog kojeg ste na sudu, mislim da ih mogu navesti da ne podiu tubu zbog tjelesnih povreda ili zbog patvorenih dokaza. Dva sata u me uvremenu proveli su za objedom u maloj kavani u gradu. Niti jedno od njih nije pojelo vie do nekoliko zalogaja sendvia to im ih je donio konobar. Oboje su naruili jo aja. Seamus prekine utnju: - to misli o tom advokatu? Ruth ga i ne pogleda. - Ne mislim da nam vjeruje. - Okrenula je glavu i pogledala ga ravno u oi. - Ali ako ti govori istinu, onda smo napravili pravu stvar. Test je podsjetio Ruth na njezin zadnji elektrokardiogram. Razlika je bila u tome to su iice mjerile drukije impulse. Strunjak za poligraf` bio je bezlino ljubazan. Pitao je Ruth koliko ima godina, gdje radi, pitao ju je za obitelj. Dok je govorila o djevojkama, poela se oputati, a u njenu glasu poeo se dizati ponos. - Marcy... Linda... Jeannie Onda su nadola pitanja o njezinu odlasku u apartman Ethel Lambston, o tome kako je pocijepala ek, o tome kako je uzela perorez, odnijela ga kui, oprala ga, ubacila u koaru u indijanskom duanu na estoj aveniji. Kad je sve bilo gotovo, Peter Kennedy je zamoli da prieka u ekaonici i da poalje Seamusa. Slijedeih etrdeset pet minuta sjedila je otupjela od zlih slutnji. Izgubili smo kontrolu nad naim ivotima, razmiljala je. Drugi e ljudi odluiti hoemo li ii na sud, u zatvor. ekaonica je bila impresivna. Lijep koni naslonja ukraen pozlaenim zakovicama. Mora da je kotao najmanje sedam tisua dolara. Pripadajua poivaljka; okrugao stol, od mahagonija na kojem su bili izloeni najnoviji magazini; sjajne modernistike grafike na zidovima. Ruth je bila svjesna da je recepcionarka kradomice pogledava. to ta ukusno odjevena mlada ena vidi, pitala se Ruth. Obinu enu u obinoj zelenoj vunenoj haljini, neupadljive cipele, kosu koja se ve poela rasipati iz pun e. Ona vjerojatno misli da nismo u stanju podnijeti ovdanje cijene, i tu je u pravu. Vrata hodnika koji je vodio do privatnog ureda Petera Kennedyja otvorila su se. Na njima je stajao Kennedy, lica razvuena u topao osmijeh. - Hoete li ui, gospo o Lambston? Je li sve u redu? Kad je strunjak za poligraf otiao, Kennedy poloi karte na stol. Naravno, ne bih elio prebrzo vui poteze. Ali vi ste svjesni da to due mediji dre Seamusa osumnjienim, to e sve biti gore po vae kerke. Predlaem da kontaktiram s odjelom za umorstva koji istrauje to umorstvo. Zahtijevam neposredni poligrafski test kako bismo raistili atmosferu podmetanja koja je za vas nepodnoljiva. Upozoravam vas: u sluaju da se oni zaloe za neposredan test, morat emo im kao uvjet postaviti da, ukoliko ikada do ete na sud, rezultati ovoga testa budu dostupni. Mislim da e se oni s time sloiti. Mislim da ih mogu nagovoriti da odustanu od ma kakve druge mogue optube. Seamus proguta. Lice mu je bilo sjajno kao da je u njega neprekidno bio uglaan znojni sjaj. - Uinite tako - rekao je.

116

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

Kennedy ustane. - Sada su tri sata. Moda bismo ih jo danas mogli uhvatiti. Neete mi zamjeriti ako vas zamolim da priekate vani dok ne ustanovim to mogu uiniti. Vratio se pola sata kasnije. - Nagodili smo se. Hajdemo. *** Ponedjeljkom je uobiajeno manje posla u trgovinama odjeom, ali, kako je Neeve i rekla Eugeniji: - To se ne moe suditi po nama. - Od trenutka kad je u devet i trideset otkljuala vrata, posla je neprekidno bilo preko glave. Myles joj je prenio Salovo uvjerenje o loem publicitetu koji proizlazi iz smrti Ethel Lambston, no nakon neprestana rada sve do dvanaest, Neeve ree suho: - Oito, mnogim ljudima ne bi smetalo da ih smrt zatekne u odjei iz "Kod Neeve". Onda je dodala: - Nazovite da nam donesu sendvi i kavu, vai? Kada je narudba dostavljena k Neeve u ured, ona je promotri i digne pogled. - Oh, oekivala sam Dennyja. Valjda nije dao otkaz? Dostavlja, dini devetnaestogodinjak iz uline bande, tresne torbu na stol. - On je ponedjeljkom slobodan. Nakon to su se vrata za njime zatvorila, Neeve nezadovoljno kae: - S ovime nema sobne posluge. - Paljivo je skidala poklopac s prijenosne posude s kavom koja se puila. Nekoliko minuta kasnije nazvao je Jack. - Jesi li dobro? Neeve se nasmijala u slualicu. - Naravno da sam dobro. Zapravo, nisam samo dobro, nego i napredujem. Ovo je bilo sjajno prijepodne. - Moda bi trebalo da planira kako bi mene podrala. Upravo se spremam na ruak s agentom kojeg moja ponuda ba i nee usreiti. Jack ostavi aljivi ton. - Neeve, zapii ovaj broj. To je kod "etiri godinja doba". Bude li me trebala, slijedeih nekoliko sati bit u tamo. - Ja se upravo spremam da se obruim na sendvi od tunjevine. Reci gazdi da ti zamota ostatke za kui. - Neeve, ne alim se. Neeve utia glas. - Jack, dobro sam. Ti samo sauvaj tek za veeru. Vjerojatno u te nazvati oko pola sedam. Eugenija je kritiki odmjeri kad je spustila slualicu. - Izdava, koliko shvaam. Neeve otvori omot sendvia. - Uhuhuh - Uzela je tek prvi zalogaj, kadli zazvoni telefon. Bio je to detektiv Gomez. - Gospo ice Kearny, upravo sam prouavao posmrtne fotografije pokojne Ethel Lambston. Vi prilino sumnjate da ju je netko odjenuo nakon njezine smrti. - Da. - Neeve osjeti kako joj se grlo zatvara, pa odloi sendvi. Bila je svjesna toga da Eugenia bulji u nju; osjeala je kako joj boja nestaje iz lica. - To sam zapamtio, pa sam dao fotografije veoma poveati. Testovi nisu potpuni. Znamo da je tijelo bilo premjetano, ali prilino je teko biti siguran jeste li u pravu. No, recite mi ovo: bi li Ethel Lambston napustila kuu s velikom rupom na arapi? Neeve se sjetila da je primijetila tu poderotinu dok je identificirala odjeu Ethel Lambston.- Nikad. - To sam i ja mislio - sloio se Gomez. Autopsijski nalaz pokazuje da su joj pod nonim noktima prona ena najlonska vlakna. Poderotina je nastala kad je arapa bila navlaena. To znai da bi Ethel, u sluaju da se sama oblaila, izila u kreiranom kompletu, a s poderanom arapom. Htio bih ovih dana o tome s vama popriati. Hoete li biti tu?
117

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

Neeve odloi telefon, razmiljala je o onome to je tog jutra rekla Mylesu. Po njezinu uvjerenju, Seamus Lambston sa svojim krajnjim manjkom osjeaja za modu nije mogao odijevati mrtvo tijelo svoje bive supruge. Sjetila se i onoga drugog to je rekla Mylesu. Gordon Steuber bi instinktivno odabrao izvornu bluzu za taj komplet. Na vratima se zauje neznatno kucanje, a u sobu urno u e recepcionarka. - Neeve proaptala je. - Tu je gospo a Poth. I, Neeve, jeste li znali da je Gordon Steuber arestiran (uhapen)? Neeve nekako uspije sauvati smiren, uljudan osmijeh na licu dok je pomagala svojoj imunoj muteriji da odabere tri veernje haljine od Adolfoa koje su u cijeni kotirale izme u etiri do est tisua po komadu. Dva kaputa Donne Karan, jedan od tisuu petsto dolara, drugi dvije tisue dvjesto, papue, cipele, torbe. Gospo a Poth, napadno ik ena. U svojim srednjim pedesetima, priznala je da je ne zanima nakit za kostime. - To je sve fino, ali meni se vie dopada moj pravi nakit. - A na kraju je dodala: - Ovi su zanimljiviji - i prihvatila je Neeveine prijedloge. Neeve otprati gospo u Poth do njezine limuzine koja je bila parkirana tono ispred duana. Avenija Madison bila je puna kupaca i etaa. Izgledalo je kao da svi uivaju u suncu koje je produilo dan dok krupnim koracima eu po neuobiajeno reskom vremenu. U trenutku kad je bila le ima okrenuta prema svom duanu primijetila je ovjeka u sivoj jakni kako stoji naslonjen na zid zgrade preko puta. Imala je trenutan osjeaj da joj je odnekud poznat, no nije se na to obazirala, urei nazad u svoj ured. Tamo je sjajilom osvjeila boju na usnama i uzela svoj rokovnik. Pazi na duan - rekla je Eugeniji. - Ja se neu vraati, pa ti zakljuaj, molim te. Neusiljeno se osmjehujui i zastajui da izmijeni nekoliko rijei s pokojom od starih muterija, stigla je do izlaznih vrata. Recepcionarka je pozvala taksi i on ju je sada ekao. Neeve brzo uskoi u njega, pa nije primijetila da je ovjek aave pankerske frizure u sivoj jakni tako er preko ulice pozivao taksi. Opet i opet, iz raznih uglova, Doug je odgovarao na ista pitanja. Kada je doao kod Ethel? Odluka o preseljenju u njezin apartman, telefonski poziv koji je prijetio Ethel ukoliko ne oslobodi Seamusa plaanja alimentacije. injenica da je u tom apartmanu poeo stanovati od petka, trideset i prvoga, a na telefonske pozive nije odgovarao cijeli tjedan, i prvi je poziv bio ba ta prijetnja. Kako to? Ponovili su mu nekoliko puta da slobodno moe otii. Moe pozvati svog advokata; moe prestati odgovarati na pitanja. Njegov odgovor bio je: - Meni ne treba advokat. Ja nemam to kriti. Rekao im je da na telefon nije odgovarao jer se bojao da ga je mogla nazvati Ethel i narediti mu da napusti stan. - Jer jedino to sam znao bilo je to da se ona spremala da ode na nekoliko mjeseci. A meni je trebalo mjesto gdje mogu ivjeti. to ga je ponukalo da u banci podigne novanice od po sto dolara, a da ih onda sakriva po stanu? - Dobro. Posudio sam neto od tih dolara to ih je Ethel sakrivala po stanu, a onda sam sve vratio. Rekao je da nije nita znao o njezinoj oporuci, ali po njoj su bili otisci njegovih prstiju. Doug poe paniariti. - Pomislio sam da bi neto moglo ispasti naopako. Pregledao sam njezin rokovnik i vidio sam da je otkazala sve svoje sastanke nakon petka jer je trebalo da se u svom apartmanu sretne sa mnom. To me oraspoloilo. No, susjeda mi je rekla da su se ona i

118

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

onaj lu ak od njezina biveg mua sva ali, a onda se on opet pojavio u vrijeme dok sam ja bio na poslu. Potom je njegova ena praktiki provalila unutra i pocijepala ek. Tu sam poeo misliti da neto vjerojatno nije u redu. - I onda ste - rekao je detektiv O'Brien glasom natopljenim sarkazmom - odluili da ponete odgovarati na telefon, a prvi poziv bila je prijetnja ivotom vae tete? A drugi je bio poziv iz ureda okrune tuiteljice Rockland Countyja koja vam je objavila da je prona eno tijelo vae tete? Doug osjeti kako mu znoj natapa pazuha. Nemirno se pomaknuo nastojei pronai udobniji poloaj u drvenoj stolici ravna naslona. Preko stola su ga promatrala dva detektiva, O'Brien sa svojim snanim debelim licem, Gomez sa svojom sjajnom crnom kosom i vjeverijom bradom. ep i boca. - Sit sam svega ovoga. - rekao je Doug. O'Brienovo se lice stvrdne. - Onda malo proei, Dougie. Ali ako si nam tako sklon, daj nam jo jedan odgovor. Tepih ispred radnog stola tvoje tete bio je poprskan krvlju. Netko ga je temeljito oistio. Doug, prije no to si imao svoje sadanje pozicije, nisi li radio u odjelu za ienje tepiha i pokustva u Searsa? Panika u Douga prouzroi refleksnu radnju. Skoio je i za sobom odgurnuo stolicu tolikom silinom da se prevrnula. - Jebite se! - Ispljunuo je te rijei i sjurio se prema vratima sobe za ispitivanje. *** Denny je uraunao rizik da prieka s pozivom taksiju sve dok Neeve Kearny ne sjedne u svoj. No, znao je da su taksisti radoznali. Najvie je smisla imalo da presretne jednoga od njih, da mu bez daha kae: -Neki mi je idiot ukrao motor. Dajte, slijedite onaj taksi! Ode mi glava ako onoj enskoj ne isporuim ovu omotnicu. Voza je bio Vijetnamac. Ravnoduno je kimnuo glavom i strunjaki presjekao put nadolazeem autobusu koji je kriao ulicu, potom skrenuo na Aveniju Madison i lijevo na Osamdeset i petu ulicu. Denny se stisnuo u uglu, pognute glave. Nije elio taksistu dati mnogo prilika da ga promotri u prednjem retrovizoru. Jedina vozaeva primjedba bila je: - Posranci. Da postoji trgovina prdeima, oni bi i njih krali. - Vijetnamev engleski zau ujue je dobar, pomisli oporo Denny. Na krianju Sedme avenije i Tridset i este ulice onaj drugi taksi iskoristi uto svjetlo i umakne im. - ao mi je - ispriavao se voza. Denny je znao da e Neeve izai na slijedeem bloku ili tu negdje. U toj guvi njen e taksi sigurno militi. - Pa neka me otpuste. Trudio sam se. - Platio je taksistu, a onda se besciljno uputio prema sreditu. Gledajui postrance, vidio je kako se taksi ponovno pokrenuo i nastavio niz Sedmu aveniju. Denny munjevito promijeni svoj pravac i pouri sa Sedme avenije u Trideset i estu ulicu. Kao i obino, ulice s brojevima preko trideset, koje su se nalazile oko Sedme avenije, svojom pretjeranom revnou modne etvrti naprosto su mljele. Veliki kamioni iz kojih se istovarivala roba bili su parkirani po plonicima u dva reda i zakrivali promet gotovo ga paralizirajui. Kuriri na koturaljkama zujali su oko gomila pjeaka; dostavljai, ravnoduni i prema vozilima i prema pjeacima, gurali su svoje nespretne vjealice pretrpane odjeom. Trube su trubile. Mukarci i ene odjeveni u odjeu visoke mode hodali su ubrzano, razgovarali oduevljeno, posve ravnoduni prema ljudima i prometu oko sebe. Savreno mjesto za napad, pomislio je Denny sa zadovoljstvom. Negdje na pola bloka primijetio je kako se jedan taksi pribliava ivinjaku i kako se iz njega pojavljuje Neeve

119

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

Kearny. Prije no to joj se Denny mogao pribliiti, pourila je u jednu od zgrada. Denny zauzme promatraku busiju preko ulice, zaklonjen golemim kamionom. Umjesto da kupuje tu skupocjenu odjeu, bolje bi ti bilo da sebi narui mrtvaki pokrov, Neeve Kearny, promrmljao je za sebe. Jim Greene, tridesetogodinjak, nedavno je unaprije en u detektiva. Njegova sposobnost procjene situacije i instinktivnog odabiranja pravog smjera djelovanja bile su osobita preporuka njegovim pretpostavljenima. Sada mu je odre en dosadan, ali vitalan zadatak da bdije nad bolnikim krevetom prikrivenog detektiva Tonyja Vitalea. Nije to posao koji bi ovjek poelio. Da je Tony bio u privatnoj sobi, Jim bi tada na oku imao drati samo ulazna vrata. No na odjelu za intenzivnu njegu, morao je sjediti u odjeljku za medicinske sestre. Tamo je za vrijeme svoje osmosatne smjene imao neprekidan podsjetnik o prolaznosti ivota, oslukujui monitore koji su iznenadno odavali alarmne signale i bolniko osoblje koje je hitalo da odgodi smrt. Jim je bio ilav, prosjene teine, to mu je omoguavalo da bude to je mogue manje primjetan u malom, zatvorenom prostoru. Nakon etiri dana sestre se s njime vie nisu ophodile kao s nedobrodolim dijelom inventara. I izgledalo je da sve imaju osobitu brigu prema vrstom mladom policajcu koji se bori za ivot. Jim je znao koliko petlje treba imati ubaeni policajac, sjediti za istim stolom s hladnokrvnim ubojicama, znati da u svakom trenutku tvoje pokrie moe biti otpuhano. Znao je za zabrinutost hoe li Nicky Sepetti izdati narudbu za Neeve Kearny; za olakanje kad im je Tony uspio poruiti: - Nicky... nema narudbe, Neeve Kearny... Jim je bio na dunosti kad je policijski komesar doao u bolnicu s Mylesom Kearneyem i bio u prilici da se s Kearnyjem rukuje. S Legendom. Kearny je doivio tu poast. Nakon to mu je ena onako umrla, njegova utroba mora da se razdirala u mislima hoe li Sepetti tako krenuti na njegovu kerku. Policijski komesar im je rekao kako je Tonyjeva majka uvjerena da im on eli neto rei. Sestre su imale upute da pozovu Jima u svako doba im primijete da je Tony u stanju govoriti. To se dogodilo u ponedjeljak u etiri sata poslijepodne. Vitaleovi su roditelji upravo otili, iscrpljenost na njihovim licima ipak je osvjetljavala nada. Izvan oekivanja, Tony je bio izvan opasnosti. Sestra je ula provjeriti kako mu je. Jim je prvo primijetio kako mu mae kroz staklo, a onda se naglo pokrenuo. Glukoza je Tonyju kapala u ruku, kisik su mu dovodile cjevice prilijepljene na nosnice. Usne su mu se pokrenule. Proaptao je rije. - Izgovara nam vlastito ime - rekla je sestra Jimu. Jim kimne glavom. Sagnuo se i priljubio uho uz Tonyjeve usne. uo je: - Kearny.Potom slabano - Nee... Dodirnuo je Vitaleovu ruku. - Tony, ja sam policajac. Upravo si rekao "Neeve Kearny", zar ne? Stisni mi ruku ako sam u pravu. - Bio je nagra en najneznatnijim pritiskom na dlan. - Tony - rekao je - kad si doao amo, pokuao si govoriti o narudbi. eli li mi o tome govoriti? - Uznemiravate pacijenta - protestirala je sestra. Jim je kratko pogleda. - On je policajac. Dobar policajac. Bit e mu lake ako uzmogne izgovoriti ono to pokuava rei. - Ponovio je pitanje Vitaleu na uho. Ponovno na dlanu dodir poput perca.
120

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

- U redu. eli nam rei neto o Neeve Kearny i o narudbi. - Jimova svijest prolistala je preko rijei za koje je znao da ih je Vitale izrekao kad su ga primali u bolnicu. - Tony, rekao si "Nicky, nema narudbe". Moda je to samo dio onoga to si htio rei. - Jimu padne na pamet iznenadna, jezovita pomisao: - Tony, pokuava li nam rei da Sepetti nije izdao narudbu, ali jeste netko drugi? Proao je trenutak, a potom on na ruci osjeti grevit stisak. - Tony - preklinjao je Jim. - Pokuaj. Gledam ti usne. Ako zna tko je naruio, reci mi. Izgledalo mu je kao da rijei drugog policajca odjekuju kroz tunel. Tony Vitale osjeti beskrajno, sveope olakanje, im je bio u stanju izrei svoje upozorenje. Sad mu je slika u svijesti bila posve jasna: Joey koji Nickyju izgovara da je Steuber naruio napad. Glas mu naprosto nije izlazio, ali mogao je polako micati usnama, skupiti ih toliko da uoblii slog "Stu" i potom ih oslobodi za zvuk "ber". Jim je paljivo gledao. - Mislim da pokuava rei neto kao "Tru..." Uskoi sestra: Meni je to neto kao "Stu-ber". Konanim naporom prije no to je zapao u dubok, okrepljujui san, prikriveni detektiv Anthony Vitale stisnuo je Jimovu ruku i uspio kimnuti glavom. Nakon to je Doug Brown iziao iz sobe za ispitivanje, detektivi O'Brien i Gomez uzeli su pretresati injenice tog sluaja onoliko koliko su ih znali. Zajedniki su se sloili da je Doug Brown vucibatina; da mu je pria tanka; da je najvjerojatnije potkradao svoju tetu, da je njegov priam-ti-priu alibi zato nije odgovarao na telefonske pozive najobinija la; da se sigurno bio uspaniario kad poeo s priom o tome kako dobiva telefonske pozive koji prijete Ethel, i to upravo kad je njezino tijelo prona eno. O'Brien se nasloni u stolici i pokua staviti noge na stol, u svoj poloaj za "razmiljanje". Stol je bio previe visok da bi se mogao ugodno smjestiti i on, razoaran, spusti noge na pod, gun ajui neto protiv loeg namjetaja, a onda dometne: - Ta Ethel Lambston bila je majstor za prosu ivanje karaktera. Bivi mu je slabi; neak lopov. Ali, od ta dva smea, ja mislim da ju je sredio bivi mu. Gomez je oprezno promatrao svog partnera. On sam imao je neka zapaanja koje je htio iznijeti postupno. Kad je poeo govoriti, izgledalo je kao da mu misao naprosto plovi kroz glavu. - Pretpostavimo da je ubijena kod kue. O'Brien zaroke s odobravanjem. Gomez nastavi: - Ako ste ti i gospo ica Kearny u pravu, netko je Ethel presvukao odjeu, netko je otrgnuo etikete, netko je vjerojatno negdje bacio njezine torbe i kovege. Napola zatvorenim, no zamiljenim oima O'Brien je davao znakove da se slae. - U tome je stvar. - Gomez je znao da je to trenutak da povjeri svoju teoriju. - Zbog ega bi Seamus sakrivao tijelo? Bila je to puka sluajnost to je djelo tako brzo otkriveno. On bi morao nastaviti plaati alimentaciju njezinu knjigovo i. Ili, zbog ega bi neak sakrivao tijelo i strgnuo etikete? Da je Ethel neometano trunula, on bi morao ekati sedam godina da do e do njene ostavtine, a ak i tada to bi ukljuivalo mnogo skupog advokatskog vremena. Da je to uinio jedan od njih, taj bi elio da tijelo bude prona eno, je li tako? O'Brien podigne ruku. - Ne vjeruj tim protuhama s mozgom. Samo emo ih nastaviti akati, neka budu nervozni, i prije ili kasnije jedan e od njih rei: "Nisam to htio." Ja se i dalje kladim na mua. Moe u pet dolara da nije neak?

121

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

Gomeza od izabiranja spasi telefon koji je zazvonio u sobi za ispitivanje. Policijski komesar elio je odmah vidjeti obojicu detektiva. Za vrijeme vonje u patrolnim kolima i O'Brien i Gomez nastojali su procijeniti svoje djelovanje na tom sluaju. Policijski komesar bio je na vrhu tog sluaja. Jesu li oni ispali budale? Bilo je etiri i petnaest kad su uli u njegov ured. Policijski komesar Herbert Schwartz sluao je kako se razgovor razvija. Detektiv O'Brien bio je potpuno protiv davanja ak i ograniena imuniteta Seamusu Lambstonu. Gospodine - rekao je Herbu promijenjenim glasom. - Sve vrijeme sam uvjeren da je to uinio bivi mu. Suzdrite se. Dajte mi tri dana da to razrijeim. Herb je upravo namjeravao odluiti u O'Brienovu korist, no u sobu mu u e tajnica. urno im se ispriao i otiao u drugu prostoriju. Vratio se nakon pet minuta. - Upravo su mi javili - rekao je tiho - da je moda Gordon Steuber dao narudbu za Neeve Kearny. Smjesta emo ga ispitati. Neeve je uprla prstom na njega zbog tajnih radionica nacrno, a to je pokrenulo istragu protiv njega koja je dovela do zapljene droge, pa to ima smisla. Ali, i Ethel Lambston je tako er mogla imati uvida u njegovo djelovanje. Sada su tu vraki dobri izgledi da je u smrt Ethel Lambston upleten Steuber. Hou da biveg mua ili pritisnemo zbog ubojstva ili da ga eliminiramo iz sluaja. Nastavite prema zahtjevima koje je postavio njegov odvjetnik. I danas obavite poligraf. Jedan sat kasnije u dvije odvojene sobe za ispitivanje, Gordon Steuber, koji jo nije poloio deset milijuna dolara kaucije, i Seamus Lambston bili su na sasluavanju. Steuberov advokat lebdio je nad njime dok,. su O'Brienova pitanja prtala. - Znate li ita o narudbi za Neeve Kearny? Gordon Steuber, besprijekoran unato satima provedenim u kokoinjcu od zatvora, jo uvijek je mirno procjenjivao ozbiljnost situacije u kojoj se nalazio, sada prasne u smijeh. - Vi se sigurno alite. Ali, to je sjajna ideja. U susjednoj sobi Seamus, pod ogranienim imunitetom, priao je svoju priu i po drugi put je tog dana bio prikopan na aparat za detekciju lai. Seamus je neprekidno sebe podsjeao na to da je to ista stvar i da je na prvom testu proao. Ali, nije bilo isto. Tvrda, neprijateljska lica detektiva, klaustrofobino mala soba, spoznaja da su oni uvjereni da je on ubio Ethel, uasavali su ga. Ohrabrujui komentari njegova advokata, Kennedyja, nisu pomogli. Znao je da je napravio greku to je pristao na test. Seamus je jedva bio u stanju odgovoriti na prva, jednostavna pitanja. Kad su doli do njegova posljednjeg susreta s Ethel, njemu je izgledalo kao da se s njom iznova tamo nalazi, gleda njezino podrugljivo lice, zna kako ona uiva u njegovoj bijedi, zna da ga nikada nee pustiti na miru. Gnjev bukne u njemu kao i one noi. Pitanja su bila ista. - Udarili ste Ethel Lambston. Njegova aka udara je u vilicu. - Da. Jesam. - Ona je uzela perorez i pokuala vas napasti. Mrnja na njezinu licu. Ne. Bio je to prezir. Znao je da ga ima u aci. Urlala je: - Dat u te arestirati, majmune jedan. - Dohvatila je perorez i gurnula ga prema njemu. On joj ga je zavrnuo u ruci i posjekao joj je obraz kad su se zbog njega gurali. Onda je ona primijetila to se krije u njegovu pogledu. Rekla je: - Dobro, dobro, nema vie alimentacije. Onda... - Jeste li ubili svoju bivu suprugu, Ethel Lambston? Seamus zatvori oi. - Ne. Ne..

122

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

Peter Kennedy nije trebao potvrdu detektiva O'Briena za ono to je ve osjeao. Izgubio je igru. Seamus nije proao test na detektoru lai. Herb Schwartz je sluao, lica bezizraajnog, oiju pomnjivih, kada je po drugi put tog poslijepodneva razgovarao s detektivima O'Brienom i Gomezom. Proteklog sata Herb se muio s time bi li rekao Mylesu da sumnjaju na Gordona Steubera da je on dao narudbu za Neeve. Znao je da bi to bilo dovoljno da mu prouzroi nov srani udar. Ako je Steuber dao narudbu za Neeve, nije li prekasno da se ona obustavi? Osjeao je kako mu se utroba gri od mogueg odgovora. Ne. Ako je Steuber pokrenuo stvar, ona se mora profiltrirati kroz pet ili est kukuljica prije no to se sve dogovori. Po svoj prilici neka baraba iz drugog grada bit e dovuena amo i potom maknuta im se egzekucija izvri. Neeve Kearny. Boe, pomisli Herb, ne smijem to dozvoliti. On je bio tridesetetvorogodinji komesarov pomonik kada je Renata ubijena. Do svog smrtnog dana on nee zaboraviti izraz na Mylesovu licu kad je kleknuo kraj tijela svoje ene. A sada njegova ker? Linija istrage koja je mogla povezati Steubera sa smru Ethel Lambston vie nije bila valjana. Bivi suprug nije proao na testu detektora lai i O'Brien nije tajio da je mislio kako je Seamus Lambston prerezao grlo svojoj bivoj eni. Herb iznova zatrai od O'Briena da izloi svoje razloge. Bio je to dug dan. Razdraen, O'Brien slegne ramenima, a onda, pod elinim pogledom policijskog komesara poprimi izraz potovanja. Precizno, kao da se nalazi na podiju za svjedoke, iznio je snane argumente protiv Seamusa Lambstona. - On je slomljen. On je oajan. Imao je strahovitu sva u sa svojom enom zbog nepokrivenog eka za kolarinu. Odlazi k Ethel i susjeda s etvrtog kata uje ih kako se sva aju. Cijeli vikend ne odlazi u svoj lokal. Nitko ga nije vidio. Morrison State Park poznaje kao vlastito dvorite. S djecom je tamo znao provoditi nedjelje. Nekoliko dana kasnije on ostavlja Ethel pismo u kojem joj zahvaljuje to ga je oslobodila plaanja alimentacije, no s njime u omotnicu ostavlja i ek koji nije elio poslati. Odlazi nazad da ga povue. Priznaje da je udario i posjekao Ethel. Vjerojatno je sve povjerio svojoj eni, jer je ona ukrala oruje kojim je ubojstvo izvedeno i rijeila ga se. - Jeste li ga nali? - Nai ga momci upravo trae. I, gospodine, krajnji dokaz je: nije proao na poligrafu. - Ali proao je na onome u uredu njegova odvjetnika - dometnuo je Gomez. Ne gledajui svog partnera, Gomez odlui da kae to on misli. - Gospodine, razgovarao sam s gospo icom Kearny. Ona je uvjerena da neto nije u redu s garderobom Ethel Lambston to ju je ona imala na sebi. Autopsija pokazuje da je rtva poderala arapu kad ju je oblaila. Kad je hulahupka navlaena preko njezine desne noge, nokat ju je zakvaio i prouzroio veliku rupu skroz do vrha. Gospo ica Kearny je uvjerena da Ethel Lambston nikada ne bi takva izila van. Potujem miljenje gospo ice Kearny. ena svjesna mode nikada ne bi takva otila iz kue kad u par sekundi moe uzeti druge arape. - Jeste li uzeli nalaze autopsije o posmrtnim fotografijama? - Da, gospodine. Kad im je donesena omotnica s fotografijama Herb uze prouavati slike klinikom pomnou. Prva fotografija, ruka koja viri iz zemlje; le nakon to je izva en iz piljastog otvora,

123

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

promrzao i mrtvaki ukoen i pretvoren u gomilu istruljela mesa. Uveani snimci vilice Ethel Lambston, ljubiaste i crno-plave. Krvav rez na njezinu obrazu. Herb uzme drugu. Ta je prikazivala samo dio izme u njezine brade i donjeg dijela vrata. Herb ustukne vidjevi jezovitu rasjeklinu. Bez obzira na tolike godine provedene u policiji, stravini dokazi ljudske okrutnosti prema blinjim biima jo su ga uvijek uasavali. I vie od toga. Herb potresen uzme fotografiju. Nain na koji je vrat bio prerezan. Taj dugi rez prema dolje, a onda precizna linija od dna grla do lijevog uha. Isti taj potez ve je jednom vidio. Dohvatio je telefon. Valovi oka nisu se osjeali u boji glasa policijskog komesara Schwartza kad je hladno zatraio odredeni dosje iz arhiva. *** Neeve je brzo shvatila da nije usredotoena na naruivanje sportske odjee. Prvo odredite bili su joj Gardner Separates. Kratke hlaice i majice i kontrastirane slobodne jakne bile su uzbudljive i dobro krojene. Mogla je sebi predoiti kako izlog svog duana ureduje tim kreacijama u prizoru plae i s motivima ranog srpnja. No, nakon to je donijela tu odluku, uhvatila je samu sebe kako se ne moe posvetiti ostalim kreacijama. Pravdajui se vremenskom oskudicom dogovorila je sastanak za slijedei ponedjeljak i pohitala, ostavivi prerevnosnog prodavaa koji je nudio da joj pokae nove kupae kostime. - Oduevit e, tako su sjajni. Kad je izila na ulicu, Neeve zastane. Najradije bih otila kui, pomislila je. Treba mi malo mira. Osjetila je poetke glavobolje, zasad blag osjeaj pritiska kao da joj je glava oko ela stisnuta povezom. Nikada nemam glavobolje, rekla je samoj sebi dok je neodluno stajala ispred zgrade. Nije mogla otii kui. Trenutak prije no to je ula u automobil, gospo a Poth ju je zamolila da pogleda kakvu jednostavnu bijelu haljinu koja bi bila prikladna za malo vjenanje u uem obiteljskom krugu. Nita pretjerano - objasnila je. - Moja kerka je ve raskinula dvoje zaruka. Matiar njezina zakazana vjenanja upisuje obinom olovkom. Ali ovog puta moda bi se moglo i dogoditi. Bilo je nekoliko kua u kojima je Neeve imala namjeru potraiti takvu haljinu. Krenula je prema desnoj strani, no zaustavila se. Drugo mjesto vjerojatno je bolji izbor. Dok je mijenjala pravac, bacila je pogled prema drugoj strani ulice. ovjek u sivoj jakni s velikom omotnicom ispod ruke, ovjek s tekim tamnim naoalama i s otkaenom pankerskom frizurom hitao je prema njoj kroz prometni zastoj. Na trenutak su im se pogledi sreli i Neeve osjeti kao da se oglasio alarm. Osjeaj pritiska na elu jo joj se pojaa. Nai e kamion i preprijei kuriru put, a Neeve odjednom, ljuta na sebe pone uurbano hodati niz blok. Bilo je etiri i trideset. Sunce se krilo iza dugih, kosih sjena. Neeve se molila da haljinu prona e ve u prvoj prodavaonici. A onda sve ostavljam, pomislila je, i idem k Salu. Odustala je od toga da uvjeri Mylesa da je bluza to ju je Ethel nosila u trenutku smrti veoma vana. No, nadala se da e je Sal razumjeti. Ravno s ruka Jack Campbell je otiao na sastanak urednitva. Sastanak je trajao do etiri i trideset. Vrativi se u svoj ured, nastojao se usredotoiti na brdo pote to ga je Ginny za njega izdvojila, ali nije bio u stanju. Obuzimao ga je osjeaj da je neto uasno krivo. Neto to nije otkrio. to je to bilo?

124

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

Ginny je stajala u vratima koja su odvajala Jackov ured od pregra enog prostora u kojem je ona radila i promatrala ga. Za ovih mjeseci otkako je preuzeo predsjednikovanje u Giwonsa i Marksa on joj se izuzetno dopao. Nakon dvadeset godina, koliko je radila za njegova prethodnika, bojala se da se nee biti u stanju prilagoditi promjeni i da Jack moda nee eljeti "tehnoloki viak". Oba uvjerenja bila su valjana. Dok ga je sada promatrala, nesvjesno mu odobravajui na nehajnome i ukusnom tamnosivom odijelu i s naklonou gledala kako djeakim nainom razvezuje kravatu i otkopava gornje dugme na koulji, shvaala je da je ozbiljno zabrinut. Skupio je ruke pod bradu. Buljio je u zid. elo mu je bilo namrteno. Je li sastanak urednitava dobro proao?, pitala se. Znala je da je jo uvijek bilo nekoliko iaenih njuki koje su se htjele domoi njegova mjesta. Pokucala je na otvorena vrata. Jack digne pogled i ona primijeti kako mu se tek tada pogled usmjerio. - Jeste li u dubokoj meditaciji? - pitala ga je neusiljeno. - Ako jeste, pota moe priekati. Jack se pokua nasmijati. - Ne. Samo me mue te stvari u vezi s Ethel Lambston. Neto mi tu nedostaje i sada prebirem po mozgu da to otkrijem. Ginny sjedne na rub stolice suelice Jacku. - Moda bih ja mogla pomoi. Sjetite se samo onog dana kad je Ethel dola amo. Bili ste s njom samo dvije minute, onda su se vrata otvorila i onda sam je ula. tektala je o modnim skandalima, ali ni o emu posebno nije govorila. Htjela je ugovoriti veliku lovu i vi ste joj rekli brojku. Mislim da nita niste izostavili. Jack uzdahne. - Mislim da nisam. Ali, znate to? Dajte mi da pogledam onaj fascikl to mi ga je Toni poslala. Moda tamo u Ethelinim biljekama ima neto. U pet i trideset, kad je Ginny ula da ga pozdravi, Jack joj je samo odsutno kimnuo. Jo je uvijek bio zadubljen u opsena istraivanja Ethel Lambston. Za svakog dizajnera to ga je spomenula u svom lanku ona je jasno pridodala odvojeni dosje u kojem su bili biografski podaci, fotokopije tuceta modnih stupaca iz novina i magazina kao to su Times, enska moda, hogue i Harper's Bazaar. Bila je oito pedantan istraiva. Intervjui s dizajnerima sadravali su este opaske: "To nije rekla u hogueu." "Ovo provjeriti." "Nikada nije dobio tu nagradu." "Probaj razgovarati s odgojiteljicom o tome je li ivala odjeu za svoje bebe"... Tu je bilo i tuce razliitih izvadaka iz njezina posljednjeg lanka s isjecima i ulomcima svake verzije. Jack je letimino itao materijal sve dok nije naiao na ime "Gordon Steuber". U trenutku kad su je pronali Ethel je na sebi imala kostim to ga je on dizajnirao. Neeve je toliko bila uporna u tome da je bluza koja je bila skinuta s njezina tijela dodue bila prodana uz taj komplet, ali da je Ethel ne bi svojevoljno obukla. Pomnom panjom analizirao je materijal o Gordonu Steuberu i bio je iznena en koliko se esto njegovo ime spominjalo u isjecima iz novina u zadnja tri mjeseca i pokazivala kako je bio pod istragom. U svome lanku Ethel je odavala priznanje Neeve zbog toga to je uprla prstom u Steubera. Pretposljednji izvadak iz njezina lanka nije se bavio samo razotkrivanjem radionica nacrno i njegovim prihodno-poreznim problemima ve je sadrao i reenicu: "Steuber je imao poetke u poslovima svoga oca, pravei podstave za krznene kapute. Stvar je u tome da nitko drugi u povijesti mode nije zaradio vie novaca na podstavama i porubima od spretnog g. Steubera u zadnje tri godine."

125

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

Ethel je tu reenicu stavila u zagrade i naznaila "Sauvati". Ginny je rekla Jacku da je Steuber uhapen nakon zapljene droge. Je li prije nekoliko tjedana Ethel otkrila da je Steuber krijumario heroin u podstavama i porubima robe to ju je uvozio? To se uklapa, pomislio je Jack. To se uklapa u Neeveinu teoriju o odjei to ju je Ethel nosila. To se uklapa u Ethelin "veliki skandal". Jack se premiljao bi li nazvao Mylesa, potom odlui da prvo nazove Neeve. Neeve. Je li zaista mogue da je poznaje tek est dana? Ne. est godina. Bio je u potrazi za njom od onog dana kad su se sreli u avionu. Pogledao je telefon. Potreba da bude s njom posve ga je obuzimala. Jo je ak nijednom nije drao u rukama, a ve je patio za njom. Rekla mu je da e ga nazvati od ujaka Sala kad bude spremna za polazak. Sal. Anthonny della Salva, poznati dizajner. Slijedei dosje isjeaka i modnih skica i lanaka bio je posveen njemu. Pogledavajui na telefon, udei za time da ga Neeve nazove sada Jack pone listati kroz dosje o Anthonyju della Salvi. Bio je krcat ilustracijama kolekcije Pacifiki grebeni. Jasno je zato su je ljudi slijedili, pomislio je Jack, iako nemam pojma o modi. Suknje i haljine kao da su plovile iz stranica. Pregledao je naslove novinskih modnih napisa. "Njene tunike s lepravim umecima koji padaju s ramena poput krila..."; "...meki, nabrani rukavi na pauinastom ifonu..."; "...jednostavna vunena haljina za dan koja oplahuje tijelo neizrecivom elegancijom" Izvjetai su bili lirino raspoloeni u pohvalama boja. Anthony della Salva posjetio je Akvarij u ikagu poetkom 1972. godine i tamo je pronaao nadahnue u podvodnoj ljepoti velianstvene izlobe pacifikih grebena. etiri je sata etao prostorijama i skicirao podvodno carstvo s briljantno lijepim stvorenjima iz morskog ivota, s udesnim biljnim svijetom, nakupinama koralja i stotinama ivo obojenih koljki. Skicirao je te boje u uzorcima i kombinacijama to ih je priroda odredila. Prouavao je kretanje stanovnika oceana kako bi svojim karama i tkaninom mogao zahvatiti plutajuu rasko njihova prirodnog postojanja. Dame, odjenite ovu odjeu to ju je kreirala muka ruka i te veernje haljine s gizdavim rukavima i obilatim suknjama iz dubine vaih ormara. Ovo je godina vae ljepote. Hvala ti, Anthony della Salva. Mislim da on stvarno jest Bog, pomisli Jack i pone skupljati dosjee della Salve, i dalje se pitajui to ga to smeta. Tu neto nedostaje. to je to? Proitao je posljednji izvadak iz njezina lanka. Onda je pogledao dodatnu verziju. Bila je dobrano popraena biljekama. "Akvarij u Chicagu - provjeriti datum kad ga je posjetio!" Ethel je privrstila jedan od modnih napisa o kolekciji Pacifiki grebeni na vrh skica. Uz njih je nacrtala crte. Jacku se usta osue. "Provjeriti datum". Naravno! S uasom osvjeivanja poeo je shvaati. Morao se uvjeriti. Bilo je skoro est sati. To znai da je u Chicagu skoro pet. Brzo je nazvao informacije za podruje Chicaga. U minutu do pet po vremenu Chicaga odgovoreno mu je na broj to ga je nazvao. Molim vas, nazovite direktora sutra ujutro - rekao mu je nestrpljiv glas. - Recite mu moje ime. Poznajemo se. Moram hitno s njime razgovarati i, pazite, gospo o, ako saznam da je on tu, a da me vi neete s njime spojiti, radit u na tome da ostanete bez posla. - Spojit u vas gospodine. Trenutak kasnije upitao ga je iznenaden glas: - Jack, o emu se radi? Pitanje izleti s Jackovih usana. Osjetio je kako mu se ruke znoje. Neeve- mislio je, -Neeve, uvaj se-. Buljio je

126

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

u lanak Ethel Lambston i biljeku u kojoj je napisala: "estitamo Anthonyju della Salvi to je stvorio liniju pacifikih grebena." Ethel je prekriila della Salvino ime i preko njega napisala: "dizajneru linije pacifikih grebena". Odgovor upravitelja Akvarija bio je jo straviniji nego to je oekivao. - Potpuno ste u pravu. I znate to je ludo? Vi ste druga osoba koja u zadnja dva tjedna zbog toga naziva. - Znate li tko je bio taj drugi? - pitao je Jack, znajui to e uti. - Svakako. Neka knjievnica. Edith... Ili ne, Ethel. Ethel Lambston. Myles je imao neoekivano uzburkan dan. U deset mu je zazvonio telefon. Hoe li biti slobodan u podne kako bi s njime razgovarali o ponudi iz Washingtona? Dogovoreno je da se na u za rukom u Oak Roomu u Plazi. U kasno prijepodne otiao je u atletski klub na plivanje i masau i kriomice je uivao u pohvalama to mu ih je izrekao maser. Komesaru Kearny, tijelo vam je ponovno u sjajnom stanju. Myles je znao da mu je koa izgubila ono avetinjsko bljedilo. Ali, nije stvar bila u izgledu. On se osjeao sretnim. Mogu imati ezdeset osam, razmiljao je veui kravatu u svlaionici, ali dobro izgledam. Dobro izgledam samome sebi, skrueno je zakljuio pred liftom. ene to vide drukije. Ili moda posebnije, priznao je kad je iziao iz predvorja na Junom Central Parku i skrenuo desno prema Petoj aveniji i Plazi, Kitty bi me mogla vidjeti na manje laskav nain. Ruak s predsjednikovim pomonikom imao je samo jedan razlog. Myles mora dati odgovor. Hoe li prihvatiti stolicu efa u Agenciji za suzbijanje droga? Myles je obeao da e odluku donijeti u slijedeih etrdeset osam sati. - Nadamo se da e odgovor biti potvrdan rekao je pomonik. - Senator Moynihen misli da e tako biti. Myles se nasmije. - Nikada nisam iznevjerio Pata Moynihana. No, kad se vratio u stan osjeaj uspjenosti izgubio se. Ostavio je prozor u salonu otvoren. Kad je uao, unutra uleti golub, opkrui, provrlja, sleti na prozor i potom odlepra preko Hudsona. - Golub u kui znak je smrti. - Rijei njegove majke zazvone mu u uima. Ludo, praznovjerno smee, pomisli Myles ljutito, no trajnog osjeaja pretkazanja nije se mogao otresti. Imao je potrebu da razgovara s Neeve. Brzo je nazvao duan. Slualicu je digla Eugenia. - Komesaru, upravo je otila na Sedmu aveniju. Mogu otrati za njom. - Ne treba. Nije nita vano - rekao je Myles. - Ali, ako se javi, recite joj da me nazove. Samo to je odloio slualicu, telefon zazvoni. Bio je to Sal koji je tako er strahovao za Neeve. Slijedeih pola sata Myles se dvoumio da li da nazove Herba Schwartza. Ali, zbog ega? Nije bila stvar u tome to e Neeve biti svjedokom protiv Steubera. Radilo se o tome da je ona na njega uperila prst i time pokrenula istragu. Myles je priznao da je zapljena droge u vrijednosti od sto milijuna dolara bila dovoljan razlog Steuberu i njegovoj kohorti za osvetu. Moda mi uspije nagovoriti Neeve da po e sa mnom u Washington, pomislio je Myles, ali je istog trenutka odbio tu misao kao glupu. Neeve ima svoj ivot u New Yorku, svoj posao. Onda, ako je on ikakav prosuditelj ljudskih dogodovtina, ona ima Jacka Campbella. Onda zaboravi Washington, zakljuio je Myles ushodavi se po salonu. I ja moram ostati ovdje i drati je na oku. Svi alo se to njoj ili ne, unajmit e za nju tjelohranitelja.

127

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

Oekivao je Kitty oko est. U pet i petnaest otiao je u spavau sobu, svukao se, otuirao u pridodanoj kupaonici i paljivo odabrao odijelo, koulju i kravatu to e ih obui za veeru. U dvadeset do est bio je potpuno odjeven. Jo je davno spoznao da ga rad rukama smiruje u trenucima kad je suoen s nepodnoljivim problemima. Odluio je da slijedeih dvadesetak minuta pokua popraviti drku koja se prije nekoliko veeri otkinula s vra za kavu. Jo jednom primijetio je kako se zabrinuto procjenjivaki odmjerava u ogledalu. Kosa mu je sada bila posve bijela, no jo uvijek prilino gusta. U njegovoj porodici nije bilo sveenike tonzure. Kakve to ima veze? Zbog ega bi jedna lijepa ena deset godina mla a od njega imala ikakva zanimanja za biveg policijskog komesara koji je preivio srani udar? Izbjegavajui taj tok misli, Myles se ogleda po sobi. Krevet s etiri stupa, ormar, toaletni stoli, ogledalo, bili su antikni, vjenani pokloni od Renatine obitelji. Myles je buljio u krevet, sjeao se Renate, podboio se jastucima, mala Neeve u haljinici. "Cara,cara,mia cara", gugutala bi prelazei joj usnama preko ela. Myles pograbi podnonik kao da iznova uje Salovo zabrinuto upozorenje: - Pripazi na Neeve. - Boe na nebesima! Nicky Sepetti je rekao: - Pripazi na enu i dijete. Dosta, rekao je Myles samome sebi odlazei iz sobe i upuujui se prema kuhinji. Pretvara se u ivanu babuskaru koja skae na stolac na najmanji miji znak. eprkao je medu loncima i tavama u kuhinji dok nije izvukao espresso vr koji je u etvrtak uveer opario Sala. Donio ga je u sobiak, stavio ga na stol, donio sanduk s alatom iz ostave i dao se u ulogu Neeveina eprtljavog "Gospodina Popravi me". Trenutak kasnije shvatio je da uzrok tome to je drka otpala nisu olabavljeni ili slomljeni vijci. Onda vikne glasno: - To je ludilo! Pokuao se tono sjetiti to se sve dogodilo one veeri kad se Sal polio vrelom vodom. U ponedjeljak ujutro Kitty Conway se probudila sa uvstvom nekog predosjeanja. Uporno odbijajui iskuenje da se ponovno prepusti kratkom snu, obukla je odjeu za tranje i od sedam pa sve do osam sati trala kroz Ridgewood. Drvee du lijepih irokih avenija imalo je tu osobitu crvenkastu auru koja je nagovjeivala da se proljee blii. Jo prolog tjedna kad je tuda trala primijetila je zgradu, pomislila na Mikea i sjetila se dijela pjesme "to proljee moe; osim da obnovi; moju udnju za tobom?" Prolog tjedna s nostalgijom je promatrala mladog supruga na jednom kraju bloka kako mae zbogom supruzi i djeici vozei automobilom unazad i nestaje niz cestu. Kao da je juer bilo kad je ona u naruju drala Michaela i mahala Mikeu. Juer i prije trideset godina. Danas se odsutno smjekala svojim susjedima dok se pribliavala kui. Ima obavezu da u podne bude u muzeju. Kod kue e biti u etiri, na vrijeme da se obue i krene za New York. Premiljala je da li da ode frizeru, no zakljuila je da e tu stvar bolje obaviti sama. Myles Kearny. Kitty u depu potrai klju, u e, potom duboko uzdahne. Bilo je dobro trati, ali, Boe blagi, to joj je i pokazalo da ima pedeset osam godina. Nesvjesno je otvorila ormar u hodniku i pogledala eir to ga je Myles Kearny "zaboravio". U asu kada ga je sino otkrila znala je da je to njegovo opravdanje da je ponovno vidi. Razmiljala je o odlomku iz "Dobre zemlje"
128

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

gdje mu ostavlja lulu kao znak da se ima namjeru vratiti u odaje svoje ene. Kitty se nasmije, pozdravi eir i ode gore da se otuira. Dan je brzo prolazio. U etiri i trideset dvoumila se oko dva kompleta, jednostavno krojenog crnog vunenog kostima, etvrtasto rezanog uz vrat, koji je isticao njezinu vitkost, te dvodijelnog od plavo-zelene tiskane tkanine, koji je odgovarao njezinoj crvenoj kosi. "U i u tu stvar", odluila je i dohvatila tiskani komplet. U est i pet portir je najavio njezin dolazak i dao joj broj Mylesova apartmana. U est i sedam izlazila je iz lifta i ekala u hodniku. Istog je trenutka spoznala da neto nije u redu. Pozdrav mu je bio gotovo mehaniki. Pa ipak, instinktivno je osjetila da hladnoa nije usmjerena prema njoj. Myles je uhvati ispod ruke dok su hodali niz hodnik. Kad su uli, pridrao joj je kaput i odsutno ga odloio na stolicu u predsoblju. - Kitty - rekao je - podri me. Postoji neto to nastojim raskrinkati, i to je neto silno vano. Otili su u salon. Kitty se ogleda po lijepom prostoru, divei se udobnosti i toplini i istinski dobru ukusu. - Ne brini za mene - rekla je. Nastavi s time to si radio. Myles se vrati svome stolu. - Stvar je u tome - rekao je glasno razmiljajui - da se ova drka nije tek tako olabavila. Ona je otkinuta od vra. Neeve je taj vr upotrijebila po prvi puta, to znai da je on ili doao u takvu stanju, a stvari su poludjele ovih dana... Ali, za Boga miloga, zar ona ne bi primijetila da drka visi o niti? Kitty je znala da Myles ne oekuje odgovor. utke je etala po sobi i divila se lijepim slikama, uramljenim obiteljskim fotografijama. Nesvjesno se smijeila na pogled na tri ronioca s maskama za ronjenje. Bilo je gotovo nemogue prepoznati lica kroz te maske, ali to su nesumnjivo bili Myles, njegova supruga i sedmo- ili osmogodinja Neeve. Ona, Mike i Michael isto su tako znali roniti na Hawajima. Kitty pogleda Mylesa. Prislanjao je drku uz vr, napeta izraza lica. Prila mu je i stala kraj njega. Pogled joj padne na otvorenu knjigu s receptima. Stranice su bile umrljane kavom, ali gubitkom boje crtei na njoj bili su ak vie istaknuti negoli su se izgubili. Kitty se nagne i izbliega ih promotri, potom uzme povealo koje je stajalo kraj njih. Ponovno promotri crtee, usredotoena na jedan od njih. - Kako draesno rekla je. - To je Neeve, dakako. Ona mora da je bila prvo dijete koje je nosilo Liniju pacifikih grebena. Mora da si ljut? Osjetila je kako ju je njegova ruka zgrabila oko zapea. - to si rekla? - pitao je Myles. "to si rekla" Kad je Neeve stigla kod Estrazyja, svoje prve stanice u potrazi za bijelom veernjom haljinom, zatekla je prepun salon. Kupci iz Saksa, Bonwit'sa, Bergdorfa i drugi koji su kao i ona imali male privatne duane, svi su bili tu. Zaas je shvatila da svi priaju o Gordonu Steuberu. - Znate, Neeve - priznao je kupac iz Saksa - pretrpan sam gomiletinama njegove, sportske odjee. Ljudi su udni. Zaprepastilo bi vas kad biste znali koliko je ljudi okrenulo le a Gucciju i Nipponu kad su bili optueni za utaju poreza. Jedna od mojih najboljih muterija rekla mi je da ne eli podravati pohlepne lupee. Prodavaica doapne Neeve da je njezina najbolja prijateljica, koja je bila tajnica u Gordona Steubera, izvan sebe. - Steuber je bio dobar prema njoj - priznala je - ali sada je u velikoj nevolji, a i moja se prijateljica boji da e biti i ona. to da radi?

129

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

- Neka govori istinu - rekla je Neeve - i, molim vas, upozorite je da ne istie svoju lojalnost prema njemu. On to ne zavre uje. Prodavaici uspije pronai tri bijele veernje haljine. Jedna od njih, Neeve je bila sigurna, bit e savrena za ker gospo e Poth. Zatraila je tu jednu, a za druge dvije ostavila je kaparu. Bilo je est sati i pet minuta kad je dola do Salove zgrade. Ulice su se sve vie utiavale. Izme u pet i pet i trideset mete u modnom sreditu naglo je prekinut. Ula je u predvorje i bila je iznena ena kad je vidjela da uvara nema na njegovu mjestu za stolom u uglu. Vjerojatno je otiao na zahod, razmiljala je odlazei do liftova. Vrata su se zatvarala u trenutku kad je ula korake kako topou mramornim podom. Trenutak prije no to je pritisnula dugme i pokrenula lift naas je primijetila sivu jaknu i pankersku frizuru. Pogledi su im se sreli. Kurir. U trenutku potpunog saimanja Neeve se sjeti da ga je vidjela kad je pratila gospo u Poth do auta; primijetila ga je kad je napustila Islip Separates. Usta su joj se istog trenutka osuila, pritisnula je dugme za dvanaesti kat, a potom svu dugmad koja su preostala iznad dvanaestog kata. Na dvanaestom katu izila je i pourila niz hodnik nekoliko koraka do Salova ureda. Vrata na ulazu u Salov salon bila su otvorena. Utrala je unutra i zatvorila ih za sobom. Prostorija je bila prazna. - Sall - vikala je gotovo uspanieno. - Ujae Sall! On dojuri iz svog privatnog ureda. - Neeve, to je? - Sal, mislim da me netko prati. - Neeve ga zgrabi za ruku. Zakljuaj vrata, molim te. Sal je buljio u nju. - Jesi li sigurna? - Da. Vidjela sam ga danas ve tri puta. Te tamne duboko uronjene oi, ukasta put. Neeve osjeti kako joj iz lica nestaje boja. Sal - proaptala je. - Znam tko je to. On radi u restoranu. - Zbog ega bi te on pratio? - Ne znam. - Neeve je zurila u Sala. - Osim ako Myles sve vrijeme nije bio u pravu. Mogue je da je Nicky Sepetti elio moju smrt. Sal otvori vanjska vrata. uli su kako lift zuji dok se sputa. - Neeve - rekao je - jesi li spremna da neto pokua? Ne znajui to da oekuje, Neeve kimne glavom. - Ostavit u ova vrata otvorena. Ti i ja emo razgovarati. Ako te netko prati, bolje je da ga ne uplaimo. - Hoe da ja stojim tu gdje me taj netko moe vidjeti? - Ba tako. Stani iza te lutke. Ja u biti iza vrata. U e li tko, ja se mogu baciti na njega. Vano je da ga zadrimo, da vidimo tko ga je poslao. Zapiljili su se u lampicu koja je pokazivala smjer kretanja lifta. Lift je bio u prizemlju. Poeo se dizati. Sal odjuri u svoj ured, otvori ladicu u stolu, odatle izvue pitolj i pouri nazad k njoj. Imam dozvolu otkako su me prije mnogo godina opljakali - apnuo joj je. - Neeve, stani iza one lutke. Neeve se pokori kao u snu. Svjetla u salonu bila su priguena, no i tako uspjela je primijetiti da je lutka odjevena u Salovu novu liniju. Tamne jesenje boje, brusnica i tamnoplavo,

130

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

ugljeno-sme a i ponono-crna. Depovi, alovi i pojasevi bili su oslikani briljantnim bojama iz kolekcije pacifikih grebena. Koraljno, crveno, zlatno, akvamarin, smaragdno, srebrno i plavo kombinirano u mikroskopskim verzijama tankoutnih uzoraka to ih je Sal prije mnogo godina skicirao u Akvariju. Dodaci i isticanja, potpis njegova velikog klasinog dizajna. Gledala je u al koji joj je dirao lice. Taj uzorak. Skice. Mama, da li to mene crta Mama, nije to ovo to ja imam na sebi... Oh, bambola mig to je samo ideja za neto to e biti jako lijepo... Crtei - Renatini crtei napravljeni tri mjeseca prije nego to je umrla, godinu dana prije nego to je Anthony della Salva zaprepastio modni svijet Linijom pacifikih grebena. Jo proli tjedan Sal je pokuao unititi knjigu jer je na njoj bio jedan od tih crtea. - Neeve, reci mi neto - Salov apat pro e kroz prostoriju kao hitna naredba. Vrata su bila pritvorena. Iz hodnika vani do Neeve dopre zvuk lifta koji se zaustavlja. Razmiljala sam - rekla je nastojei da joj glas zvui prirodno - dopada mi se nain na koji si upleo Liniju pacifikih grebena u ovu jesenju kolekciju. Vrata lifta otvore se. Slabani koraci u hodniku. Salov glas zvuao je izvorno. - Sve sam pustio da ranije oti u kui. Svi su ve skrili vratove u pripremama za modnu reviju. Mislim da mi je ovo najbolja kolekcija nakon mnogo godina. - Ohrabrujuim osmijehom u njezinu pravcu on zakorai pozadi i djelomino otvori vrata. Priguena svjetla odaalju njegovu sjenu i ona se nejasno ocrta na zidu salona, zidu koji je bio dekoriran zidnom slikom pacifikih grebena. Neeve je zurila u zid i dodirivala al na lutki. Pokuala mu je odgovoriti, ali joj rijei nisu izlazile. Vrata se polako otvorie. Vidjela je siluetu ruke, cijev revolvera. Oprezno Denny zakorai u prostoriju traei ih pogledom. Neeve je gledala, a Sal se beumno pojavi iza vrata. Podigao je pitolj. - Denny rekao je meko. Dok se Denny okretao, Sal opali. Metak Dennyju proleti kroz elo. On ispusti pitolj i pade na pod, bez ikakva zvuka. Zaprepatena, Neeve je gledala Sala kako iz depa vadi rupi i, drei ga u ruci, njime podigne Dennyjev pitolj. - Ubio si ga - proape Neeve. - Hladnokrvno si ga ubio. Nisi to smio napraviti! Nisi mu dao priliku. - On bi ubio tebe. - Sal spusti svoj pitolj na recepcionarkin stol. Samo sam te titio.Krenuo je prema njoj, s Dennyjevim pitoljem u ruci. - Ti si znao da e on doi - rekla je Neeve. - Ti si znao njegovo ime. To si ti isplanirao. Topla, vesela maska koja je neprestano bila Salov izraz sada je nestala. Oi koje su uvijek izgledale kao da svjetlucaju sada su bile suene u male proreze koji su se gubili u mesnatom licu. Njegova ruka, jo uvijek prekrivena plikovima i crvena, podigla je pitolj i uperila ga u nju. Kapljice rasprene Dennyjeve krvi svjetlucale su po sjajnoj tkanini njegove jakne. Oko njegovih nogu po tepihu se irila lokva krvi. - Naravno da jesam -rekao je. - Pria se da je toboe Steuber naruio da te ubiju. Ono to nitko ne zna jest da sam ja onaj tko je tu priu ubacio i ja sam taj koji je dao narudbu. Mylesu u rei da sam uspio srediti tvog ubojicu, ali prekasno da bih tebe spasio. Ne brini, Neeve. Utjeit u Mylesa. Ja sam dobar u tome.

131

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

Neeve je stajala, ukopana, nesposobna da se pokrene, prestravljena. - Moja je mama dizajnirala Liniju pacifikih grebena - rekla mu je. Ti si to ukrao od nje, zar ne? A Ethel je to nekako pronala. Ti si taj tko ju je ubio! Ti si je obukao, ne Steuber. Ti si znao koja bluza pripada kompletu! Sal se poe smijati, radostan kikot protrese mu tijelo. - Neeve rekao je - ti si mudrija od svog oca. Zbog toga te se moram rijeiti. Ti si znala da neto nije u redu im se Ethel nije pojavila. Ti si shvatila da je cijela njezina zimska odjea jo uvijek u ormaru. Znao sam da e ti to shvatiti. Kad sam vidio crte pacifikih grebena na kuharici tvoje majke, znao sam da se i nje moram rijeiti na bilo koji nain, pa makar to znailo da moram opei ruku. Ti bi to povezala, prije ili kasnije. Myles to ne bi shvatio sve i da je ispisano na oglasnoj ploi. Ethel je otkrila da je moja pria o tome kako sam stekao nadahnue za Liniju pacifikih grebena u Akvariju u Chicagu bila la. Rekao sam joj da joj to mogu objasniti i onda sam otiao k njoj. I ona je bila pametna. Rekla mi je da zna da laem i zato laem: da sam ukrao dizajn. I da e ona to dokazati. - Ethel je vidjela knjigu s receptima - ree Neeve tupo. - Prekopirala je jedan od tih crtea u svoj rokovnik. Sal se nasmijeio. - Je li tako ona ustanovila vezu? Nije dovoljno poivjela da bi mi to mogla rei. Kad bismo imali vremena, pokazao bih ti portfelj (konati ili plastini omot u kojem se uvaju spisi) to mi ga je dala tvoja majka. Tu je cijela kolekcija. To nije bio ujak Sal. To nije bio oev prijatelj iz djetinjstva. Bio je to stranac koji ju je mrzio, koji je mrzio Mylesa. - Tvoj otac i Dev od djetinjstva su se uvijek prema meni drali kao da sam im ja za alu. Smijali su mi se. Tvoja majka. Prva liga. Prelijepa. Razumijevala je modu kao da je ro ena za nju. Troila je svoje znanje na glupana kao to je tvoj otac koji ne razlikuje lafrok od krunidbene odore. Renata me uvijek gledala s visine. Znala je da ja nemam talenta. Ali, kad joj je trebao savjet o tome kamo da odnese svoje kreacije, pogodi kome se obratila! - Neeve, ti jo uvijek ne moe ni zamisliti najbolji dio cijele stvari. Ti si jedina koja to zna, a nee te biti da o tome pria. Neeve, ti budalo jedna prokleta, nisam joj ja samo ukrao pacifike grebene. Ja sam joj zbog njih presjekao vrat! - To je Sall - proaptao je Myles. Otrgnuo je drku s vra. On je pokuao unititi te crtee. A Neeve je moda sada kod njega. - Gdje? - dohvati ga Kitty za ruku. - U njegovu uredu. U Tridesetestoj ulici. - Moj je auto vani. Imam u njemu telefon. Kimnuvi s odobravanjem, Myles se sjuri kroz vrata i niz hodnik. Prola je muna minuta dok lift nije doao. Dva se puta zaustavio da pokupi putnike dok se nije zaustavio na prizemlju. Drei Kitty za ruku, pojurio je preko predvorja. Ne vodei rauna o prometu hitali su preko ulice. - Ja u voziti - rekao joj je Myles. Gume su zakripale u okretu za 180 stupnjeva i on pojuri niz West End aveniju udei za time da ga primijete policijska patrolna kola i da pojure za njime. Kao uvijek u kriznim trenucima osjeao se hladnim poput leda. Njegova svijest postala je odvojena cjelina koja je odmjeravala to mu je initi. Dao je Kitty broj to ga treba nazvati. Ona ga bez rijei poslua i prui mu telefon. - Ured policijskog komesara.

132

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

- Myles Kearny. Dajte mi komesara. Pomamno je upravljao kroz gust veernji promet. Zanemarujui crvena svjetla, za sobom je ostavio pometnju medu gnjevnim motociklistima. Bili su na Columbus Circleu. Herbov glas: - Myles, upravo sam te pokuavao dobiti. Steuber je dao narudbu za Neeve. Moramo je zatititi. I, Myles, mislim da postoji veza izme u ubojstva Ethel i Renatine smrti. Rez u obliku slova "V" na vratu Ethel Lambston isti je kao i rana koja je usmrtila Renatu. Renata, njen prerezani vrat. Renata, lei tako tiho u parku. Nikakva traga borbe. Renata koja nije bila prepadnuta, ve je srela ovjeka u kojeg je imala povjerenje, prijatelja njezina supruga iz djetinjstva. Oh, Isuse, pomisli Myles. Oh, Isuse. - Herb, Neeve je kod Anthony della Salve. Dva-pedeset Zapadna trideset i esta. Dvanaesti kat. Herb. Hitno poalji nae momke. Sal je ubojica. Izme u Pedeset i este i etrdeset i etvrte ulice, s desne strane Sedme avenije plonici su bili renovirani. No, radnici su ve otili. Myles je bezobzirno vozio ispod potpornjeva, preko jo neosuena asfalta. Prelazili su Trideset osmu, Trideset i sedmu... Neeve. Neeve. Neeve. Samo da do em na vrijeme, molio je Myles. Potedi mi dijete. Jack je odloio telefon jo uvijek upijajui ono to je uo. Njegov prijatelj, direktor Akvarija Chicago, potvrdio je njegove sumnje. Novi muzej otvoren je prije osamnaest godina, ali velianstvena postava na gornjem katu koja je proizvodila zasljepljujui osjeaj kao da se hoda dnom oceana na pacifikim grebenima nije bila kompletirana do prije esnaest godina. Nije previe ljudi znalo da je tu bilo problema s tankovima, pa tako kat s pacifikim grebenima nije bio otvoren za javnost gotovo dvije godine nakon to je ostali dio Akvarija kompletiran. To nije bila stvar na koju je direktor morao podsjeati u obraanjima javnosti. Jack je to znao, jer je odlazio u Northwestern i redovito je posjeivao taj muzej. Anthony della Salva izjavljivao je da je nadahnue za pacifike grebene dobio sluajno kad je posjetio Akvarij u Chicagu prije sedamnaest godina. Nemogue. Zato je onda lagao? Jack je buljio u pozamane biljeke Ethel Lambston; u isjeke iz intervjua i napisa o Salu; debeo znak pitanja preko Salovih rapsodinih opisa svog prvog iskustva kad je vidio izlobu pacifikih grebena u Akvariju; kopiju crtea iz knjige recepata. Ethel je opazila nepodudarnost i poela je istraivati. Ona je sada mrtva. Jack se sjeti kako je Neeve uporno tvrdila da ima neto udno u nainu na koji je Ethel bila odjevena. Sjetio se i Mylesove izreke: - Svaki ubojica ostavlja svoju posjetnicu. Gordon Steuber nije bio jedini dizajner koji je grekom mogao rtvu obui u priblino odgovarajuu kombinaciju. Anthony della Salva mogao je napraviti potpuno jednaku greku. Jackov ured utihne od tiine koja nastupa kad prostor koji je naviknut na djelovanje posjetilaca i tajnica i na zvonjavu telefona naglo zamre. Jack dograbi telefonsku knjigu. Uredi Anthonyja della Salve imali su est adresa. Mahnito, Jack je pokuao s prvom od njih. Nije bilo odgovora. Na drugoj i treoj javile su se automatske sekretarice: - radno vrijeme je od osam i trideset do pet poslijepodne. Ostavite poruku. Pokuao je nazvati stan u kui Schwab. Nakon to je zazvonilo est puta odustao je. Kao krajnje utoite nazvao je duan. Neka netko odgovori, preklinjao je. - "Kod Neeve"
133

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

- Moram stupiti u vezu s Neeve Kearny. Ovdje Jack Campbell, prijatelj. Eugenijin glas bio je topao. - Vi ste izdava... Jack je prekine: - Ona se ima sresti s della Salvom. Gdje? - U njegovu glavnom uredu. Dva-pedeset Zapadna trideset i esta ulica. Neto nije u redu? Bez odgovora Jack lupi slualicom. Njegov ured bio je i u Park i etrdesetprvoj ulici. Trao je kroz opustjele hodnike, uspio uhvatiti dizalo koje se upravo sputalo i zaustavio taksi koji je tuda prolazio. Bacio je vozau dvadeset dolara i izviknuo mu adresu. Bilo je est sati i osamnaest minuta. Je li tako bilo i s mamom? - razmiljala je Neeve. Je li ga pogledala tog dana i primijetila promjenu na njegovu licu? Je li imala ikakva upozorenja? Neeve je znala da e umrijeti. Cijeli je tjedan osjeala da joj vrijeme istjee. Sada kad vie nije imala nade, odjednom joj je bilo od ivotne vanosti da sazna odgovore na ta pitanja. Sal joj se primakne. Bio je udaljen manje od dva metra. Iza njega, blizu vrata, leala je gomila od Dennyjeva tijela, le dostavljaa, koji se trgao da joj otvara posude za kavu, bio je raskreen na podu. Krajikom oka Neeve je vidjela krv koja mu je tekla iz rane na glavi. Povelika omotnica to ju je sa sobom nosio bila je poprskana krvlju, perika od pankerske frizure na sreu mu je spala i prekrivala pola lica. Kao da je cijela vjenost protekla od trenutka kad je Denny upao u tu prostoriju. Koliko je dugo tome? Minuta? Manje od minute. Zgrada je bila ispranjena, ali mogue je da je netko uo hitac. Netko bi mogao doi pogledati to se dogodilo... Trebalo bi da su uvari dolje... Sal nije imao vremena za troenje i oboje su to znali. Negdje izdaleka Neeve osjeti slabano zujanje. To se lift pokrenuo. Moda netko dolazi? Moe li odgoditi trenutak kada e Sal povui okida? - Ujae Sal - rekla je tiho - hoe li mi rei samo jednu stvar? Zato je bilo potrebno da ubije mamu? Zar nisi mogao raditi zajedno s njom? Nema dizajnera koji nije pokupio ideje poetnika. - Kad vidim genija, onda ne dijelim, Neeve - rekao joj je Sal tupo. Pomicanje vrata od lifta u hodniku. Netko je tu. Da bi odvratila Sala da ne uje zvuk koraka, Neeve povie: - Ubio si moju mamu jer si pohlepan. Ti si nas tjeio i plakao s nama. A kraj njezina lijesa rekao si Mylesu: "Pokuaj zamisliti da tvoja lijepa spava." - Zavei! - Sal isprui ruku. Cijev pitolja nejasno se ocrta pred Neeveinim licem. Okrenula je glavu i opazila Mylesa kako stoji u vratima. - Myles, bjei, ubit e te! - vrisnula je. Sal se naglo okrene. Myles se i ne pomakne. Potpun autoritet u njegovu glasu zazvonio je u sobi kad je rekao: - Daj mi taj pitolj, Sal. Sve je svreno. Sal ih je oboje drao na nianu. Oiju podivljalih od straha i mrnje, zakoraio je unazad kad mu se Myles poeo pribliavati. - Ne prilazi blie - vrisnuo je. - Pucat u. - Ne, nee, Sal - rekao je Myles glasom samrtno mirnim, bez truna straha i sumnje. Ubio si moju enu. Ubio si Ethel Lambston. Prije jedne sekunde htio si mi ubiti ker. Ali Herb i policajci za minutu e biti ovdje. Oni sve znaju o tebi. Iz ovoga ne moe izai laima. Zato mi daj pitolj.
134

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

Rijei su mu bile odmjerene i izreene jezovitom snagom i prezirom. Zastao je na trenutak prije no to je nastavio. - Ili sebi i svima nama uini uslugu i strpaj tu cijev od pitolja u svoja laljiva usta i raznesi sebi mozak. Myles je rekao Kitty da ne naputa automobil. Ispaena, ekala je. Molim te, molim te pomozi im. Negdje s druge strane bloka zaula je uporno zavijanje policijskih sirena. Tono pred njom zaustavi se taksi i iz njega izjuri Jack Campbell. - Jack. - Kitty odgurne vrata svog automobila i pojuri za njime u predvorje. uvar je s nekime razgovarao preko telefona. - Della Salva - Jack provali. uvar podigne ruku: - ekajte malo. - Dvanaesti kat - rekla je Kitty. Jedan lift nije bio tu. Svjetlei signal pokazivao je dvanaesti kat. Jack uhvati uvara za vrat. - Pokreni drugi lift. - Hej, to vi mislite...? Izvan zgrade zaustavljala su se policijska kola kripei gumama. uvareve se oi razrogae. Dobacio je Jacku klju. - Ovaj e ih otvoriti. Prije no to je policija upala unutra, Jack i Kitty ve su putovali gore. Jack ree: - Mislim da je della Salva... - Znam - rekla je Kitty. Lift se popne na dvanaesti kat i zaustavi se. - ekajte tu - rekao joj je Jack. Uao je na vrijeme da uje Mylesa kako tihim discipliniranim glasom govori: - Ako ga ne misli upotrijebiti na sebi, Sal, daj mi taj pitolj. Jack je zastao na vratima. Soba je bila teko zamraena, a prizor je nalikovao nadrealistikoj slici. Tijelo na tepihu. Neeve i njen otac i u njih uperen pitolj. Jack je vidio odbljesak metala na stolu blizu vrata. Pitolj. Moe li ga na vrijeme dohvatiti? Tada, vidio je, Anthony della Salva spusti ruku kraj sebe. - Uzmi ga, Myles. - Preklinjao je: - Myles, nisam tako mislio. Nikada to nisam mislio. Sal padne na koljena i obgrli Mylesove noge. - Myles, ti si moj najbolji prijatelj. Reci im da nisam tako mislio. Posljednji put tog dana policijski komesar Herbert Schwartz razgovarao je u svom uredu s detektivima O'Brienom i Gomezom. Herb se upravo vratio iz ureda Anthonyja della Salve. Bio je tamo stigao odmah nakon prvih patrolnih kola. Razgovarao je s Mylesom nakon to su izveli to smee od della Salve. - Myles, sedamnaest si godina sam sebe muio da nisi ozbiljno shvatio Nickyja Sepettija. Nije li sada trenutak da od sebe odbaci osjeaj krivnje? to misli, da ti je Renata dola s dizajnom pacifikih grebena, bi li bio u stanju rei da je genij? Moda si ti mudar policajac, ali si jednako tako i slijep za boje. Sjeam se kako je Renata govorila da ti ona odabire kravate. S Mylesom e sve biti u redu. Kakva teta, mislio je Herb da "oko za oko i zub za zub" vie nisu prihvatljivi. Platie poreza podrat e Sala ostatak ivota... O'Brien i Gomez su ekali. Policijski komesar izgledao je iscrpljeno. Ali bio je to dobar dan. Della Salva je priznao ubojstvo Ethel Lambston. Bijela kua i Mayor odahnut e. O'Brien je imao nekoliko stvari rei policijskom komesaru. - Steuberova tajnica sama nam je dola prije sat vremena. Ethel Lambston je prije deset dana dola k Steuberu. Smisao posjete bio je da mu je rekla da e ga dati arestirati. Vjerojatno je otkrila njegovo poslovanje s drogom, ali to vie nema veze. On nije ubio Lambstonovu.

135

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

Schwartz kimne glavom Gomez progovori. - Gospodine, znamo da je Seamus nevin u ubojstvu njegove bive ene. Hoete li da ga optuimo za nanoenje tjelesnih povreda, a njegovu suprugu za uklanjanje dokaza? - Jeste li pronali oruje kojim je izvreno ubojstvo? - Da. U onoj indijanskoj prodavaonici, ba kako nam je i rekla. - Pustite te jadnike na miru. - Herb ustane. - Ovo je bio dug dan. Laka vam no gospodo. Devin Stanton ispijao je aperitiv koktel s kardinalom iz rezidencije u Aveniji Madison i gledao veernje vijesti, Stari prijatelji, razgovarali su o skoranjem Devinovu crvenom eiru. - Nedostajat e mi, Dev - rekao mu je kardinal. - Jesi li siguran da eli taj posao? Baltimor ljeti zna biti prava sauna. Kratak televizijski izvjetaj prasnuo je neposredno prije no to je program zavrio. Poznati dizajner Anthony della Salva optuen je za ubojstva Ethel Lambston, Renate Kearny i Dennyja Adlera, te za pokuaj ubojstva policijskog komesara Kearnyja i njegove kerke Neeve. Kardinal se okrene Devinu. - To su tvoji prijatelji! Devin skoi. - Ispriajte me, vaa eminencijo.... Ruth i Seamus Lambston sluali su vijesti u est sati na NBC ju uvjereni da e uti kako bivi mu Ethel Lambston nije proao test na detektoru lai. Bili su zaprepateni kad su Seamusu dozvolili da napusti policijsku stanicu, oboje uvjereni da je njegovo arestiranje samo pitanje trenutka. Pete Kennedy pokuao im je ponuditi malo ohrabrenja. - Poligrafski testovi nisu pouzdani. Ako do e do su enja, mi imamo dokaz da ste proli na onom prvom. Ruth su odveli do indijanske prodavaonice. Koara u koju je ubacila bode bila je premjetena. Zbog toga ga policajci nisu pronali. Ona ga je iskopala i promatrala kako ga oni bezlino stavljaju u plastinu vreicu. - Pa izribala sam ga - rekla im je. - Mrlje od krvi ne nestaju uvijek. Kako se to moglo dogoditi?, pitala se dok je sjedila u tekoj podebeloj barunastoj stolici koju je tako dugo mrzila, no koja joj je sada bila draga i udobna. Kako smo to izgubili kontrolu nad vlastitim ivotima? Izvjetaj o arestiranju Anthonyja della Salve prikazan je upravo u trenutku kad je namjeravala ugasiti televizor. Ona i Seamus zurili su jedno u drugo, na trenutak nesposobni da shvate, a onda nespretno jedno prema drugome prue ruke. Douglas Brown s nevjericom je odsluao izvjetaj na veernjim vijestima CBS-a, onda je sjeo na krevet svoje tete Ethel, ne, na svoj, i poloio glavu u dlanove. Sve je prolo. Ti policajci nisu mogli dokazati da je uzimao njezin novac. On je bio njezin nasljednik. Bio je bogat. Htio je proslaviti. Izvukao je iz depa novanik i potraio broj telefona drage mu recepcionarke s posla. Onda se se poeo premiljati. Ona djevojka koja je tu istila, glumica. Ima neto u njoj. To idiotsko ime. Tse-Tse. Njen broj bio je zapisan u rokovniku Ethel Lambston. Telefon je zazvonio tri puta, onda je slualica podignuta. - Allo.
136

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

Sigurno stanuje s nekom Francuskinjom, zakljui Doug. Mogu li razgovarati sa Tse-Tse, molim. Ovdje Douglas Brown. Tse-Tse, koja se spremala za audiciju za ulogu francuske prostitutke, zaboravila je na svoj naglasak. - Crkni, govnaru - rekla mu je i tresnula slualicom. Davin Stenton, novoimenovani nadbiskup baltimorske dijece, stajao je na vratima dnevne sobe i gledao u siluete Neeve i Jacka koji su stajali prema prozoru. Iza njih polumjesec se napokon uspio probiti kroz oblake. S rastuim gnjevom Devin je razmiljao o okrutnosti, pohlepi i licemjerstvu Sala Esposita. Prije svog klerikog uzimanja kranskog milosr a on je bio sebi promrmljao: - To zloinako ubre. - Potom, gledajui ruke Neeve i Jacka, pomisli: Renata, nadam se i molim da si svjesna svega ovoga. Iza njega u salonu Myles je dohvatio bocu vina. Kitty je sjedila na uglu kaua, njezina meka i sjajna kosa pod svjetlom viktorijanske stolne lampe. Myles zauje sebe kako govori: Kosa ti ima divnu nijansu crvene. Mislim da je to moja majka nazivala jagoda-blond. Je li tako? Kitty se nasmije. - Bilo jednom. Sada prirodi treba pomagati. - U tvom sluaju prirodi nije potrebna nikakva pomo. - Myles odjednom osjeti kako mu se jezik vezao. Kako zahvaliti eni koja je spasila ivot tvojoj kerki? Da Kitty nije povezala crte s Linijom pacifikih grebena, on ne bi stigao na vrijeme do Neeve. Myles je razmiljao o tome kako su ga i Neeve i Jack i Kitty obgrlili rukama nakon to su policajci odveli Sala. Jecao je: - Nisam sluao Renatu. Nikada je nisam sluao. I zbog toga ona je otila k njemu i umrla. - Ona je otila k njemu po struno miljenje. Budi dovoljno poten, pa priznaj da joj to nisi mogao ponuditi. Kako rei eni da su zbog njezina prisustva gnjev i krivnja koje si godinama nosio sada stvar prolosti, da se umjesto osjeanja praznine i opustoenosti osjea snanim i udnim stvarnog ivljenja za ostatak ivota? Nije bilo naina. Myles shvati kako jo uvijek u ruci dri bocu vina. Pogledao je okolo traei njezinu au. - Nisam sigurna gdje je - rekla mu je. -- Mislim da sam je negdje odloila. Postojao je nain. Namjerno je do vrha natoio svoju au i pruio je Kitly. - Uzmi moju. Neeve i Jack stajali su kraj prozora i promatrali rijeku Hudson, park, obrise stambenih kua i restorana koji su sjali na obali New Jerseya. - Zato si doao u Salov ured? - upitala je Neeve tiho. - Etheline biljeke o Salu popraene napomenama o Liniji pacifikih grebena. Imala je hrpu reklama po magazinima koji pokazuju tu liniju, a uz njih ona je napravila jedan crte. Taj me je crte podsjetio na neto i shvatio sam da sam ga vidio u knjizi recepata tvoje majke. - I znao si? - Sjetio sam se kako si mi rekla da je Sal kreirao tu liniju nakon to je tvoja majka umrla. Etheline biljeke pokazale su mi da je Sal izjavio da je stekao nadahnue za Liniju pacifikih grebena u Akvariju u Chicagu. To naprosto nije bilo mogue. Sve je sjelo na svoje mjesto kad sam to shvatio. Onda sam, znajui da si ti kod njega, skoro poludio. Sve te ranije godine, Renata kao desetogodinja djevojica koja uri kui izme u dvije vojske koje pucaju jedna na drugu, zbog "osjeaja" odlazi u crkvu i spaava ranjenog Ameri-

137

DUGIN RATNIK

MARY HIGGINS CLARK - SPAVAJ MIRNO, LIJEPA MOJA

kanca. Neeve oko struka osjeti Jackovu ruku. Taj pokret nije bio pokuaj, bio je siguran i odluan. - Neeve? Sve ove godine govorila je Mylesu da e, kad se to dogodi, znati. Kad ju je Jack privukao blie k sebi, znala je da je taj trenutak konano doao.

138